LAS MATEMTICAS EN GRECIA

Introduccin
Es inevitable referirse a Grecia, a la matemtica griega, cuando se
pretende mirar la historia de las Matemticas. La aportacin de los
numerosos e importantes matemticos y filsofos griegos
como Tales, Pitgoras y su escuela, Euclides, Arqumedes, y un largo
etctera fue trascendental en el desarrollo de esta rama del saber.
En realidad podemos afirmar que en esta poca, las Matemticas
alcanzan ya su madurez como ciencia, cosa que con otras ciencias
ocurrira cientos de aos ms tarde. En la poca helenstica, las
Matemticas ya adquieren un cuerpo y una reflexin terica muy
importantes, tienen una estructura que permanecer a lo largo de la
historia: Los descubrimientos de los griegos se siguen estudiando en
los cursos de Matemticas.

Las Matemticas griegas

Pese a que las Matemticas ya eran avanzadas en tiempos anteriores
(babilonios o egipcios), hasta los griegos, la preocupacin por esta
ciencia era meramente prctica: medir, construir, contar,... Los
griegos, sin embargo, se preocupan por reflexionar sobre la naturaleza
de los nmeros, sobre la naturaleza de los "objetos" matemticos
(geometra),... Convirtieron las Matemticas en una ciencia racional y
estructurada, con propiedades que se demuestran.
En realidad, la contribucin de los griegos a las MATEMTICAS
constituye el mayor avance de esta ciencia en el periodo comprendido
entre la Prehistoria y el Renacimiento.

La Escuela Jnica fundada por TALES DE MILETO (en torno al 600

a.C.), fue la primera en comenzar el estudio cientfico de la Geometra.
Se le atribuyen las primeras demostraciones de teoremas geomtricos
mediante el razonamiento lgico.

Ms tarde fue la Escuela Pitagrica fundada por PITGORAS (en

torno al 550 a.C.). Se le atribuyen numerosos descubrimientos
matemticos, entre otros, la demostracin del conocido

Teorema de Pitgoras : "En un tringulo rectngulo, LA

HIPOTENUSA al cuadrado es igual a la suma de los cuadrados
de los catetos."

Adems, los pitagricos elaboraron un primer grupo de cuatro

disciplinas matemticas: la aritmtica, la msica (o aritmtica de
intervalos musicales ), la geometra plana y la geometra esfrica.
La doctrina pitagrica sostena que todas las razones que rigen el
mundo deban ser razones de nmeros enteros o fraccionarios; estos
puntos de vista fueron combatidos por otra escuela griega importante:
la escuela Elea; su crtica tom la forma en los trabajos de Parmnides
y las clebres paradojas de Zenn.
Despus, podemos citar la Primera Escuela de Alejandra cuyo
principal representante fue EUCLIDES (300 a.C.). Uno de los
personajes que ms han influido en la historia de las matemticas. Su
obra ms importante es el tratado LOS ELEMENTOS, cuyo contenido
y estructura se ha estudiado en las escuelas y universidades hasta hace
muy poco, y fue trascendental en el desarrollo de la geometra. El
mtodo euclidiano comprende, en primer lugar, una teora general
fundada sobre axiomas (propiedades que admitimos como ciertas sin
necesidad de demostracin por ser evidentes). Euclides llam a sus
axiomas postulados.
 Citemos, para finalizar este breve recorrido a ARQUMEDES (285
a.C.). Fue el mayor matemtico de la antigedad. Se le atribuye : el
calculo de por aproximaciones sucesivas, la determinacin de los
volmenes del cilindro y de la esfera, la cuadratura del segmento de la
parbola, el empleo de los momentos estticos y de los centros de
gravedad, etc... . Estos descubrimientos abrieron el camino a la
mecnica y al clculo integral.

Despus de un largo intervalo durante el cual los progresos son

escasos, surge otro fructfero periodo debido a la Segunda Escuela de
Alejandra (100-300 d.C.) en la que destacan: Nicman, Ptolomeo (con
su clebre sistema del mundo), Diofanto (con sus grandes
investigaciones aritmticas) y Pappus (con su obra "Coleccin").
A partir de este momento, la ciencia helnica comienza a declinar. En
occidente la huella de la cultura griega fue casi inexistente durante
muchos aos. El inters de los romanos por las matemticas griegas se
redujo a las aplicaciones prcticas de las mediciones de terrenos y
clculos y las obras griegas no se tradujeron al latn. Fue el mundo
rabe el que recogi el testigo de las matemticas griegas .

PROBLEMAS CLSICOS DE GRECIA

INTRODUCCIN

Tres problemas clsicos de la matemtica griega son: La cuadratura

del circulo, la duplicacin del cubo y la triseccin del ngulo. Estos
problemas deban resolverse utilizando solamente regla sin marcas y
comps, instrumentos que, al parecer son los que utiliza Euclides en
su obra. Son problemas sin solucin exacta usando regla y comps,
cosa que se ha probado mucho despus, aunque tienen solucin por
otros mtodos. A continuacin ilustramos dos de ellos.
LA CUADRATURA DEL CIRCULO
Consiste en construir un cuadrado de rea igual a un crculo dado. Si
tenemos un crculo de radio conocido R, su rea es la que aparece en
la figura R2 y hay que buscar un cuadrado que tenga el rea igual
 (como en la figura). Como hemos dicho este problema no tiene
solucin con regla y comps.

Lindenman (1852-1939), un matemtico alemn, demostr que era

imposible construirlo exactamente con regla y comps .

LA DUPLICACIN DEL CUBO

Consiste en construir el lado de un cubo cuyo volumen sea el doble del

volumen del cubo inicial. Para eso habra que construir un segmento
de longitud igual a la raz cbica de 2. Y esto es imposible utilizando
solamente regla y comps.