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Pero mientras que el flujo de energa en el ecosistema es abierto, puesto que al ser utilizada
en el seno de los niveles trficos para el mantenimiento de las funciones vitales de los seres
vivos se degrada y disipa en forma de calor, no sigue un ciclo y fluye en una sola direccin.
El flujo de materia es cerrado ya que los nutrientes se reciclan. La energa solar que
permanentemente incide sobre la corteza terrestre, permite mantener el ciclo de dichos
nutrientes y el mantenimiento del ecosistema. Por tanto estos ciclos biogeoqumicos son
activados directa o indirectamente por la energa que proviene del sol.
La mayor reserva de fsforo est en la corteza terrestre y en los depsitos de rocas marinas.
Otros ciclos:
De las rocas se libera fsforo y en el suelo, donde es utilizado por las plantas para realizar sus funciones
vitales.
Los animales obtienen fsforo al alimentarse de las plantas o de otros animales que hayan ingerido.
El ciclo del fsforo difiere con respecto al del carbono, nitrgeno y azufre en un aspecto principal. El fsforo no
forma compuestos voltiles que le permitan pasar de los ocanos a la atmsfera y desde all retornar a tierra
firme. Una vez en el mar, solo existen dos mecanismos para el reciclaje del fsforo desde el ocano hacia los
ecosistemas terrestres. Uno es mediante las aves marinas que recogen el fsforo que pasa a travs de las cadenas
alimentarias marinas y que pueden devolverlo a la tierra firme en sus excrementos. Adems de la actividad de
estos animales, hay la posibilidad del levantamiento geolgico de los sedimentos del ocano hacia tierra firme,
un proceso medido en miles de aos.
El hombre tambin moviliza el fsforo cuando explota rocas que contienen fosfato.
Otros ciclos:
Los organismos productores terrestres obtienen el dixido de carbono de la atmsfera durante el proceso
de la fotosntesis para transformarlo en compuestos orgnicos como la glucosa, y los productores
acuticos lo utilizan disuelto en el agua en forma de bicarbonato (HCO3-).
Los consumidores se alimentan de las plantas, as el carbono pasa a formar parte de ellos, en forma de
protenas, grasas, hidratos de carbono, etc.
Los desechos del metabolismo de las plantas y animales, as como los restos de organismos muertos, se
descomponen por la accin de ciertos hongos y bacterias, durante dicho proceso de descomposicin
tambin se desprende CO2.
Las erupciones volcnicas son una fuente de carbono, durante dichos procesos el carbono de la corteza
terrestre que forma parte de las rocas y minerales es liberado a la atmsfera.
Fijacin del Nitrgeno: tres procesos desempean un papel importante en la fijacin del nitrgeno en la
biosfera. Uno de estos es el relmpago. La energa contenida en un relmpago rompe las molculas de
nitrgeno y permite que se combine con el oxgeno del aire.
Mediante un proceso industrial se fija el nitrgeno, en este proceso el hidrgeno y el nitrgeno reaccionan para
formar amoniaco, NH3. Dicho proceso es utilizado por ejemplo para la fabricacin de fertilizantes.
Las bacterias nitrificantes son capaces de fijar el nitrgeno atmosfrico que utilizan las plantas para llevar a
cabo sus funciones. Tambin algunas algas verde-azules son capaces de fijar el nitrgeno atmosfrico.
Descomposicin: los animales obtienen nitrgeno al ingerir vegetales, en forma de protenas. En cada
nivel trfico se libera al ambiente nitrgeno en forma de excreciones, que son utilizadas por los
organismos descomponedores para realizar sus funciones vitales.
Nitrificacin: es la transformacin del amoniaco a nitrito, y luego a nitrato. Esto ocurre por la
intervencin de bacterias del gnero nitrosomonas, que oxidan el NH3 a NO2-. Los nitritos son oxidados
a nitratos NO3- mediante bacterias del gnero nitrobacter.
Desnitrificacin: en este proceso los nitratos son reducidos a nitrgeno, el cual se incorpora nuevamente
a la atmsfera, este proceso se produce por la accin catablica de los organismos, estos viven en
ambientes con escasez de oxgeno como sedimentos, suelos profundos, etc. Las bacterias utilizan los
nitratos para sustituir al oxgeno como aceptor final de los electrones que se desprenden durante la
respiracin. De esta manera el ciclo se cierra.