Marcus Tullius Cicero (n. 106 .Hr., d. 43 .Hr.

) a jucat un rol important n perioada

de sfrit a Republicii romane. Activitatea sa literar i politico-social s-a concretizat
n domenii att de numeroase, nct Cicero poate fi calificat drept un om universal. El
a fost autorul roman care a exercitat cea mai profund influen asupra literaturii
latine i s-a manifestat ca unul dintre cei mai prolifici scriitori, mai prolific chiar
dect Seneca i Augustin.

Cicero s-a nscut la Arpinum n Latium n data de 3 ianuarie 106 .Hr., ntr-o familie de
cavaleri i notabili municipali. Dup ce a urmat cursurile colare obinuite la Arpinum,
Cicero este dus la Roma de ctre tatl su, pe cnd avea 17 ani, iar n 88 .Hr. ascult
expunerile lui Philon din Larissa, exponent al Noii Academii i elev al lui Carneade. A
debutat ca orator i avocat n 81 .Hr. Pentru a-i desvri formaia intelectual,
audiaz la Atena prelegerile filosofilor, iar n insula Rhodos devine elevul
oratorului Molon. ncepe o carier senatorial i se angajeaz n viaa politic. n 76
.Hr., Cicero devine quaestor, iar apoi senator. n iulie 64 .Hr. este ales consul pentru
anul 63 .Hr. n timpul consulatului su, Cicero descoper aa numita conjuraie a lui
Catilina. El va ordona arestarea i executarea complicilor lui Catilina - fapt ce atrage
nemulumirea partidei popularilor n frunte cu Caesar, care-l va urmri cu nverunare.
Dup 60 .Hr., orientarea politic i existena lui Cicero intr ntr-o adnc criz.
ncepnd din martie 58 .Hr., petrece mai mult de un an de exil n Grecia; este o
perioad foarte dificil pentru el. Dup ce, n 51-50 .Hr., fusese proconsul n Cilicia,
Cicero a ncercat n van s-i reconcilieze ntre ei pe Caesar i Pompeius, aflai acum n
conflict. n cele din urm trece de partea lui Pompeius i a optimailor republicani, ns
dup nfrngerea acestora, se afl printre primii care se ntorc n Italia i obin iertarea
din partea lui Caesar. Dup asasinarea lui Caesar, n care se prea poate s fi fost
implicat, Cicero devine destul de rapid eful republicanilor, spernd ntr-o instaurare a
republicii, lucru care atunci era imposibil. A ncercat s-l manipuleze pe
tnrul Octavianus (viitorul mprat Augustus, 27 .Hr.-14 d.Hr.) mpotriva lui Marcus
Antonius, pe care l considera cel mai primejdios duman al republicii, ns fr
succes. n 7 decembrie 43 .Hr. a fost ucis chiar de ctre oamenii lui Marcus Antonius.

Cicero a alctuit o oper imens. Se pot distinge n primul rnd discursurile

ciceroniene n numr de 58, care reprezint o fericit armonizare ntre talentul nativ,
(ingenium), cultura vast (doctrina) i practica forului (usus forensis). Discursurile
acoper o perioad de 38 de ani (81-43 . Hr.) de activitate retoric pus n slujba
ceteanului i a cetii, "de la interesul sau nevoia crora niciodat nu m-au sustras
odihna, plcerea sau somnul" (Pro Archia poeta, VI, 12).