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Palabras clave: Sahara, Ifni, Rio de Oro, Cabo Juby, Allal el Fassi, Ejrcito de
Liberacin marroqu.
Abstract: In only 17 years Spain lost its possessions in Northwest Africa: Ifni, Cape
Juby and Spanish Sahara, finishing a presence that in some cases dates back to 1884.
Due to the conflict of Ifni-Sahara (1957-1958) Spain lost Cape Juby and a part of Ifnis
province after being attacked by Morocco. Ifnis remaining territory was finally handed
over in 1969. In 1975, the aggression was repeated again, this time by means of political
intrigues rather than military actions but with the same effect: the handing over of
Spanish Sahara to Morocco.
1
Recibido: 06/04/2013 Aceptado: 26/05/2013 Publicado: 15/06/2013
RUHM 3/ Vol 2/ 2013 ISSN: 2254-2111 72
La Guerra de Ifni-Sahara (Pgs 72-93) Jos Carlos Lpez-Pozas Lanuza
Key words: Sahara, Ifni, Rio de Oro, Cape Juby, Allal el Fassi, Moroccan Liberation
Army.
1. Introduccin
E
n 1957, Ifni fue atacada desde territorio marroqu. Tras rechazar el ataque, las fuerzas
espaolas se replegaron formando una lnea defensiva en torno a la capital, Sidi Ifni.
Simultneamente el Sahara espaol tambin sufri ataques desde dentro. La consecuencia
inmediata fue la devolucin del Protectorado Sur. En 1975, hubo un nuevo conflicto entre Espaa y
Marruecos a cuenta del Sahara. A diferencia del de 1957, no fue un conflicto blico sino poltico en
el que la Marcha Verde solo fue un paso ms de un proceso que se inici en 1974 y culmin con los
Acuerdos de Madrid de noviembre de 1975 por los que Espaa cedi la administracin del Sahara a
Marruecos y Mauritania.
Aunque la cesin de Ifni a Espaa ocurri en 1860, los lmites se fijaron en 1912 (artculo 3
del acuerdo hispano-francs de 1912) y se ocup en 1934. Los lmites eran: al norte, el rio Bou
Sedra; al sur, el rio Assaka y al este una lnea que, aproximadamente, dista 25 km de la costa.
Obviando los asentamientos espaoles del siglo XVI y anteriores, los orgenes de la cesin
hay que buscarlos en la Primera guerra de Marruecos (1859-1860). Tras finalizar la misma, el
Tratado de Wad Ras (1860) estipulaba que Su Majestad Marroqu se obliga a conceder a
perpetuidad a su Majestad Catlica, en la costa del ocano, junto a Santa Cruz la Pequea, el
territorio suficiente para la formacin de un establecimiento de pesquera como el que Espaa tuvo
all antiguamente. El problema radicaba en que nadie saba, a ciencia cierta, donde estaba Santa
Cruz de mar Pequea.
2
Carta del Ministro de Estado al ministro plenipotenciario en Tanger de 30 de marzo de 1881. Archivo diplomtico-
poltico de Espaa, ao 1883, volumen 6, pg. 102
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franceses pidieran la ocupacin espaola; los primeros para evitar su captura y los segundos para
evitar que Ifni fuera un santuario de rebeldes.
La zona de Rio de Oro tiene su origen en la ocupacin espaola llevada a cabo en 1884.
En noviembre de ese ao, la Sociedad espaola de africanistas y colonistas organiz una
expedicin ante lo que supona como la inminente fundacin, por parte del escocs Donald
Mackenzie de un establecimiento similar al que ya exista en Cabo Juby. Aunque inicialmente la
ocupacin fue privada, por Real Decreto de 26 de Diciembre de 1884 el territorio qued bajo
protectorado y se notific a las potencias extranjeras3.
Por ltimo, la Saguia el Hamra, zona que no fue citada expresamente hasta 1904. Tras la
delimitacin de Rio de Oro en el tratado de 1900, qued una zona entre su lmite superior, el
paralelo 26, y el lmite meridional del Imperio de Marruecos, que no se conoca con exactitud
aunque para la mayora de las fuentes ms optimistas era el rio Dra. Por ello y siguiendo una
costumbre muy extendida en el reparto de frica, se emple una lnea recta, el paralelo 2740 ya
que, a los ojos de franceses y espaoles, estaba claramente fuera de los dominios del sultn tal y
como recoge textualmente el artculo 6 del tratado hispano-francs de 1904: El Gobierno de la
Repblica Francesa reconoce desde luego al Gobierno espaol plena libertad de accin sobre la
regin comprendida entre los grados 26 y 2740 de latitud norte y el meridiano 11 Oeste de
Pars que estn fuera del territorio marroqu.
3
Comunicacin del Embajador espaol en Londres datada el 9 de Enero y contestacin con acuse de recibo del
gobierno britnico de 28 de Enero. Herstlet, 1896, pg. 886.
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En 1934, las cuatro zonas fueron puestas bajo el mando del Alto Comisario de Espaa en
Marruecos. En julio de 1946, se cre el frica Occidental Espaola (AOE) que integr todas las
zonas. Respecto a Cabo Juby, al ser protectorado, el gobernador del AOE tambin asumi las
funciones delegadas del Alto Comisario en Marruecos4.
En 1953, el sultn de Marruecos fue derrocado por Francia y nuevamente restituido en 1955.
La restauracin y posterior desaparicin del protectorado francs fueron consecuencia de las
acciones del Ejrcito de Liberacin (EL) ante las que Francia prefiri negociar al estar tambin
inmersa en el conflicto de Argelia. En marzo de 1956, Francia entreg formalmente el Protectorado
francs y un mes ms tarde lo hizo Espaa, aunque solo entreg la parte norte, manteniendo el
Protectorado sur. Las entregas no significaron la desaparicin de las fuerzas europeas y el EL sigui
sus acciones contra los galos en su zona, mientras que las zonas espaolas, estuvieron a salvo.
Mohamed V a la cabeza de Marruecos, en el que el partido Istiqlal tena gran peso. Las
tensiones fueron constantes en las negociaciones franco-marroques llegando incluso a la ruptura.
Sin embargo mantena una muy buena relacin con el EL, tanto por deberle la restitucin al trono y
la independencia como por ser la nica entidad capaz de controlar el sur y amplias zonas fronterizas
con Argelia, en las que el monarca, en fase de organizacin de sus fuerzas armadas, no ejerca su
autoridad.
4
Decreto de 20 de julio de 1946, publicado en el BOE del 24 de julio.
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ciertos apoyos y fundaron el EL (1955), que comenz una lucha de guerrillas en la zona francesa,
sin realizar ningn ataque en la espaola. Tras la independencia. Una parte del EL se integr en el
ejrcito marroqu y otra, la ms radical, continu luchando contra los galos dndose situaciones de
mxima tensin al coincidir, en actos protocolarios, el nuevo gobierno marroqu, franceses y EL.
En lo que respecta a la zona que rodeaba Ifni, el Ejrcito de Liberacin del Sur (ELS), otras
veces denominado Seccin sur del Ejrcito de Liberacin, operaba en toda la regin al sur de
Agadir, siendo mnima la presencia del ejrcito real. En 1956 aparece el Ejrcito de Liberacin del
Sahara Marroqu, nueva acepcin del Ejrcito de Liberacin Sur, bajo la direccin poltica de
Mohamed Bensaid Ait Idder y la militar de Mohamed Benhammou Mesfioui. Segn el primero,
desde Casablanca se enviaba dinero y armas5.
Francia, actor cuyo afn fue que la prdida de Marruecos interfiriera lo menos posible en
Argelia y Mauritania. Tras la independencia, los choques con Marruecos fueron continuos por
diversos motivos: agresiones y expulsin de ciudadanos galos; continuos desplantes 6; que el EL
empleara al nuevo Ministerio de Informacin para difundir sus comunicados; que el Ejrcito de
Liberacin argelino tuviera una oficina de reclutamiento en Casablanca o que el prncipe heredero
lo recibiera; llegndose a la ruptura de negociaciones el 22 de octubre de 1956, ms o menos en las
mismas fechas que el EL se diriga hacia los destacamentos franceses en Mauritania.
Espaa, ltimo actor a citar, vea desde fuera estos enfrentamientos. En un principio y contra
lo que pudiera parecer, se decant por el bando marroqu. Ya en 1953, no acept el derrocamiento
de Mohamed V y posteriormente, los dirigentes de la Organizacin Secreta, se refugiaron en el
Protectorado Norte espaol y crearon el EL a pesar de las quejas de Francia sobre las connivencias
espaolas con los rebeldes.
En 1956, la prensa espaola ensalzaba al EL, calificando a sus miembros como los nuevos
guardianes del orden pblico Sus fuerzas, a las que tantos consideraban poco menos que formadas
por bandas.de guerrilleros sin ley, se hacen cargo, de la noche a la maana, del mantenimiento del
orden pblico y demuestran que pueden sustituir sin ningn peligro a la gendarmera francesa 7 y
5
Derhouri, 2010.
6
El 10 de septiembre fueron expulsados 64 franceses lo que origin las protestas del gobierno galo.
7
ABC, 1 de junio de 1956, pg. 23.
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calificaba a Allal el Fassi, dirigente del Istiqlal, de moderado y de amigo8, incluso cuando ya haba
planteado, en abril de 1956, que Marruecos englobaba Mauritania y parte de Argelia, aunque el
gobierno espaol y la prensa bajo su control obviaron que ese concepto, conocido como el Gran
Marruecos, tambin englobaba Ifni, Ceuta, Melilla y Sahara, segn el mapa publicado en julio.
Para el EL y el ala ms radical del Istiqlal, la independencia no era el objetivo final; una vez
alcanzada, haba que llegar al Gran Marruecos. Mientras, la prensa internacional se hizo eco de ello
y augur problemas para Espaa ya que el Sultn jugaba un papel ambiguo.
Aunque Espaa siempre defendi que Istiqlal y EL eran dos entes relacionados pero
independientes, para Francia el EL era el brazo armado del Istiqlal. Segn una entrevista mantenida
con el secretario de Estado de EEUU (John Foster Dulles), la visin de Franco se puede resumir en
que El Fassi quera deponer a Mohamed V por lo que ste apoy al EL de forma encubierta para no
enfrentarse a El Fassi10. Para Espaa era vital que el Protectorado Sur, como zona fronteriza con el
Sahara espaol, fuera estable o al menos estuviera controlado. Sin embargo, Franco no confiaba en
que el Mohamed V fuera capaz de conseguirlo ya que de Agadir al sur, estaba en manos del EL a
cuyos dirigentes no se iba a enfrentar. El concepto del Gran Marruecos, junto con la existencia de
un ejrcito irregular anticolonialista en la frontera era motivo de preocupacin espaola al ver en
ello una fuente de inestabilidad. Ante la falta de control, lo cual se podra haber solucionado con la
sustitucin del ELS por el ejrcito regular, Espaa no entreg el protectorado sur y pretendi que
Marruecos aceptara una redefinicin de la frontera11.
8
ABC, 17 de mayo de 1956, pgina 15.
9
Memorandum from the Deputy Director for Plans of the Central Intelligence Agency (Stewart) to the Secretary of
States Special Assistant for Intelligence, Washington, 30 de Julio de 1956. Biblioteca del Departamento de Estado
(EEUU), Relaciones Exteriores, 1955-1957, vol. XVIII, doc. n. 197.
10
Memorandum of a Conversation, Madrid, 20 de Diciembre de 1957. Biblioteca del Departamento de Estado (EEUU),
Relaciones Exteriores, 1955-1957, vol. XVII, doc. n. 207.
11
Conversacin entre el ministro de exteriores espaol, Fernando Castiella y el embajador estadounidense el 10 de
marzo de 1958 segn telegrama del Departamento de Estado a la embajada en Rabat el mismo da. Biblioteca del
Departamento de Estado (EEUU), Relaciones Exteriores, 1958-1960, vol. XIII, doc.347.
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Un suceso que en principio no tena nada que ver con el independentismo de Ifni, caus un
enorme dao en las relaciones entre espaoles y poblacin local: el cobro de impuestos. Ante la
falta de pago, se emple tropa nativa para la requisa de ganado. En marzo de 1956, la tropa, en
desacuerdo con las rdenes, se neg a ejecutar el embargo por lo que hubo que desarmar a dos
secciones y enviar refuerzos desde Canarias. Aunque el cobro de impuestos fue suspendido en abril,
el dao estaba hecho. La poblacin nativa en contra de las autoridades europeas y stas recelosas de
la tropa nativa. La prensa extranjera solo reflej que las tribus estaban sublevadas12.
El Puesto de mando del Ejrcito de Liberacin del Sur Marroqu fue instalado en Guilmin y
se estructur en varios sectores de combate, abarcando todo el sur marroqu y partes de Argelia y
del Sahara espaol. Adems sus filas fueron engrosadas por miembros del EL del Norte que no se
integraron en las FAR.
En Julio de 1956, Ben Hammu, se entrevist con el Comandante lvarez Chas 15 y pidi
poder atravesar el Sahara espaol para atacar a los destacamentos franceses de Mauritania aunque
existe una versin, ms poltica pero menos creble, segn la cual expres que su intencin era
12
Gazette de Lausanne, 14 de abril de 1956, pg. 8.
13
La Vanguardia, 21 de julio de 1957, pg. 17.
14
Gazette de Lausanne, 28 de junio de 1956
15
Alvarez Chas era delegado del Gobierno y jefe de la Polica..
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convencer a los saharauis de que deban permanecer bajo el gobierno de los espaoles. Segn
instrucciones de Madrid, se intent ganar tiempo sin contestar a la peticin hasta octubre, cuando se
acord el paso de pequeos grupos sin mostrar uniformes ni detenerse en territorio saharaui.
Ciertamente la posicin de Espaa era compleja ya que si actuaba a favor de Francia se indispona
con Marruecos y si se posicionaba a favor del EL se indispona contra Francia. Tal y como sugieren
varios autores, la solucin era dejar pasar al EL y que las tropas francesas acabaran con l.
El objetivo del EL era atacar las posiciones francesas que bordeaban el Shara espaol,
desde Tinduf (Argelia) hasta Port Etienne, actual Nuadib. Toda vez que los ataques directos desde
Marruecos haban cesado con la toma de Foum Oued Lahsene, se volvi a repetir la forma de
actuacin ya empleada antes de la independencia: atacar a los franceses contando con un santuario
donde refugiarse pero en este caso la situacin haba variado ya que Francia tena un fuerte
dispositivo con guarniciones en Fort Trinquet, Fort Gouraud, Ben Amira y Port Etienne, todas ellas
en Mauritania y Tinduf (Argelia). Adems, la aviacin poda actuar con libertad al ser el terreno
desrtico, lo cual fue determinante en las persecuciones. A primeros de 1957 se produjo un nuevo
ataque sobre Tinduf. Francia protest ante Rabat quien respondi que la culpa era de las autoridades
galas por no haber delimitado las fronteras entre Marruecos y el frica Occidental Francesa
(AOF)16. El mismo mes de enero, el EL ya se haba infiltrado hasta Atar (Mauritania) y el 14 de
febrero, atac Fort Trinquet desde el Sahara espaol y Francia fue contundente: respondera
inmediatamente ante cualquier intento de penetracin a travs del rio Dra o del Sahara espaol17.
El 23 de marzo franceses y EL combatieron en Foum el Hassane, localidad marroqu de obligado
paso hacia Argelia. Francia acus al EL e indirectamente a Espaa- de infiltrarse desde territorio
espaol, incluso en una intervencin parlamentaria se dio cuenta de los ataques perpetrados desde
Rio de Oro18.
16
Journal de Genve, 26 de febrero de 1957, pg. 10.
17
Journal de Genve, 8 de marzo de 1957, pg. 1.
18
Consejo de la Republica, sesin del 6 de marzo de 1958, Journal officciel de la Republique Franaise, ao 1958, n
18, pg. 420.
19
ABC, 26 de abril de 1957, pg. 52.
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frontera. Ha llegado para el Sahara el tiempo de las reivindicaciones, culp a los franceses de
falta de voluntad para dialogar con Marruecos sobre las fronteras 20. Francia aplic el derecho de
persecucin, atraves la frontera y se intern en territorio espaol. Los espaoles cerraron los ojos
ante tales acciones21 y con el mayor de los secretos se realizaron algunas colaboraciones como el
desarme y envo a Marruecos de una partida que haba realizado un ataque en el sur.
expulsar al EL. El territorio ya haba recibido a la XIII Bandera de la Legin, que desembarc en el
Aain en Julio de 1956. Poco despus, la I Bandera paracaidista fue desplegada en Ifni23. Adems
gran parte de la tropa nativa fue sustituida por soldados de reemplazo europeos a raz de los
incidentes ocasionados por el ya referido cobro de impuestos. En abril de 1957 se envi un
escuadrn de Heinkel 111 y en junio lleg la IV Bandera de la Legin.
El 23 de octubre, se detect una concentracin del EL. El 25, en su bsqueda, un Junker JU-
52 fue alcanzado al sobrevolar Tafudart y la localidad fue bombardeada dos das ms tarde aunque
el resultado fue limitado. En esas fechas, finales de octubre, las concentraciones del EL en las
proximidades de Ifni eran patentes y a primeros de noviembre los hostigamientos, generalizados. El
da 5 hubo una escaramuza en Telata de Sbuia (sur de Ifni), en la que los marroques reconocieron
cinco bajas 25 y sin que hubiera ninguna referencia espaola a la misma. El da 8, cerca de Edchera,
fue atacado un vehculo entre El Aain y Villa Bens. El da 21, el Ejrcito del Aire bombarde al
EL en Raudat el Hach (noreste de Smara). Dada la escalada, Espaa sigui enviando refuerzos, se
despleg a la II bandera de la Legin en Villa Bens (Cabo Juby) y a la VI en El Aain.
23
En enero de 1957 fue relevada por la II Bandera paracaidista.
24
La Vanguardia, 15 de septiembre de 1957, pg. 17.
25
Kaddi Mellal, jefe del 11 sector de combate, inform de la escaramuza ocurrida en Tleta Sbouya.
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que el EL no estaba bajo su control. Sin embargo, en los incidentes entre el EL y la fuerzas
francesas, intervino como mediador26, lo que no hizo en Ifni; ni atendi27 la peticin de que la FAR
ocupara los puestos fronterizos, dados los continuos enfrentamientos que se produjeron a partir de
verano de 1957, y tras el ataque del 23 de noviembre, el diario El Alam rgano del Istiqlal- acus a
la guarnicin de Ifni de haber atacado Marruecos28. Sorprende que el prncipe heredero hiciera la
misma acusacin y amenazara con derribar aviones espaoles29 y aun ms que el gobierno espaol
se justificara diciendo que las operaciones se llevaban contra los elementos del EL que estaban
dentro de Ifni. En estas fechas Espaa no acusaba a Marruecos sino a elementos comunistas
infiltrados en el Istiqlal y el EL y hablaba de bandas armadas, mientras la prensa internacional
citaba directamente al EL, al ELS e incluso al Istiqlal30.
Segn sus memorias, el entonces teniente marroqu Kaddi Mellal fue convocado por el
prncipe Muley Hassan quien le envi, como civil, a combatir con el EL en la zona de Ifni. Para
ello, manteniendo su paga y una indemnizacin, deba presentar su renuncia como militar y ser
reintegrado en las FAR a su vuelta. Su principal misin era informar de lo que se debata en las
reuniones de alto nivel del EL. Incorporado al mismo, mand un sector de combate al sureste de
Ifni. Lo mismo ocurri con el teniente Mrabti Ansari Mohammed ben Mokhtar y el alfrez El Jarti
Driss ben Naceur31.
26
Algunos ejemplos son el envo a Mequinez de 2 batallones del nuevo ejrcito marroqu ante ataques del EL a las
fuerzas francesas, investigacin del incidente de Colom Bechar entre el EL y el ejrcito francs; envo de tropas
marroques a Agadir y Foum el Hassan ante la tensin con los destacamentos franceses.
27
Gazette de Lausanne, 28 de noviembre de 1957, pg. 1.
28
Journal de Genve, 25 de noviembre de 1957. Pg.1.
29
Gazette de Lausanne, 29 de noviembre de 1957, pg. 8.
30
Diversas noticias publicadas en la Gazette de Lausanne, y Journal de Genve y Lima News entre otros.
31
Tahiri, 2003.
32
ABC, 18 de noviembre de 2007.
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Ifni, y el resto de las posiciones -Tiugsa, Telata de Sbuia, Tenin y El Arba de Mesti- resistieron.
Inicialmente solo se organiz una operacin, para socorrer Telata, con una seccin de paracaidistas
que fue emboscada33.
33
Al mando del teniente Ortiz de Zarate que result muerto.
34
Transportado desde la pennsula en aviones DC-3 de procedencia estadounidense, al igual que la BI Bandera
paracaidista.
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Como medida de presin ante Marruecos, la Armada espaola, que ya haba apoyado en el
transporte de personal y material, realiz una demostracin de fuerza sobre Agadir el da 7 de
diciembre. Los cruceros Canarias y Mendez Nuez y los destructores Jos Luis Diez, Gravina y
Almirante Miranda entre otros, realizaron varias pasadas apuntando con sus caones y llegando
hasta la bocana del puerto. Marruecos realiz una enrgica protesta aunque los ataques a Ifni
procedan desde su territorio. En estas fechas, la prensa espaola ya acusaba a Marruecos de estar
detrs del ataque.
Una vez socorridos los puestos y replegados sobre la capital, se recibieron nuevos refuerzos
desde la pennsula. El ataque fracas en su intencin de conquistar Sidi Ifni pero las fuerzas
espaolas perdieron gran parte del territorio, manteniendo Sidi Ifni a salvo mediante un fuerte anillo
defensivo que fue atacado los das 18 y 19 de diciembre. La parte norte del mismo fue cerrada con
la ocupacin del monte Buyarifen el dia 20.
Ya en 1958, las fuerzas espaolas, unos 6.000 hombres, tenan la iniciativa. El 31 de enero,
la operacin Diana consigui ampliar el permetro de Sidi Ifni hasta unos 6 km. La siguiente
operacin, Siroco, fue un reconocimiento en fuerza de Arba de Mesti y se llev a cabo el 10 de
febrero, coincidiendo con el inicio de las operaciones en el Sahara. Los objetivos eran, dentro de un
contexto general defensivo, realizar una accin ofensiva para contrarrestar la creciente actividad del
EL tras la operacin Diana y obligarle a distraer efectivos en beneficio de las operaciones en el
Sahara. Tras el xito, el EL, duramente castigado por la aviacin, dej de atacar a las posiciones
espaolas.
rechazados. El mismo da 30 atac el faro del cabo Bojador capturando a los fareros, su familias y a
los soldados que lo protegan. Ese mismo da la aviacin ametrall un campamento del EL en
Hagunia.
El 3 de enero hubo dos enfrentamientos en Aargub, cerca de Villa Cisneros, de los que la
prensa espaola hizo una mnima referencia35. En cambio, el Ejrcito de Liberacin del Sahara dio
una cifra descabellada de bajas espaolas: 208 muertos y 190 heridos y ninguna propia. El da 12 se
volvi a hostigar el Aain sin consecuencias y el 16 la vanguardia de un reconocimiento de la
Legin sobre Edchera sufri una emboscada con gran nmero de bajas. No obstante, la accin fue
considerada como un xito ya que, segn fuentes oficiales, las bajas enemigas cuadruplicaban las
propias. Por ltimo, el 23 el EL tuvo una escaramuza con el ejrcito francs cerca de Colomb-
Bechar. Mientras, Espaa segua haciendo acopio de fuerzas y a finales de mes desembarcaron los
carros de combate M-24 de procedencia americana y vehculos blindados franceses AAC. Febrero
vino marcado por la colaboracin hispano-francesa para aniquilar al EL que, hasta ese momento,
sigui atacando las posiciones espaolas36. Tras contactos previos, se organiz la operacin
Ecouvilln (Teide en su versin espaola). Por parte espaola se formaron tres agrupaciones en
El Aain, V. Bens y V. Cisneros y por la francesa dos agrupaciones desde Fort Trinquet (Grall y
Vidal) y otras tres de apoyo. En una fase previa, para llevar a cabo la interdiccin con Marruecos,
el da 9 se bombarde Tan Tan y los pasos del rio Dra. Adems se castig el foco de Tafudart.
35
La Vanguardia, 16 de enero de 1958, pg. 3.
36
La playa del Aain, ya defendida por Infantera de Marina, volvi a ser atacada los dias 9 y 16 .
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En una primera fase, (10-18 de febrero)37, la Agrupacin A sali de El Aain y avanz por
la Saguia el Hamra en direccin Este hasta enlazar con las fuerzas francesas. La Agrupacin B,
situada en Daora desde el dia 9 avanz hasta las proximidades de la Saguia, a partir de la cual sigui
en direccin paralela a la de la Agr. A. Por su parte, las agrupaciones francesas Grall y Vidal
actuaron desde el este, llegando a Smara el da 10 donde se lanz una compaa paracaidista del
Ejrcito del Aire espaol y el da 11 otra francesa. La operacin culmin con la limpieza del sur de
Smara por la reserva francesa y de la zona de Hagunia, por los espaoles, con un nuevo lanzamiento
paracaidista del Escuadrn del Aire apoyado por aviones T-6.
En la segunda fase (20-25 de febrero) se atacaron las concentraciones del sur. Apoyadas por
T-6, dos agrupaciones espaolas partieron de El Aain (Agr. Ligera V) y de Villa Cisneros (Agr. C)
y dos francesas (Vidal y Sur) desde el Este y el Sur. Todas convergieron en la zona entre Bir
Nazaran y Auserd, limpiando la zona.
37
El despliegue francs se inici el dia 8.
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Merece la pena tratar brevemente el supuesto veto de EEUU al empleo de armamento, idea
muy extendida. En las operaciones se emplearon aviones de transporte DC-3, carros de combate M-
38
Gazette de Lausanne, 20 de febrero de 1958, pg. 12.
39
Conversacin mantenida entre el ministro de exteriores marroqu, Balajref, y secretario de Estado, Foster, en Rabat el
22 enero de 1958 segn carta de ste al presidente fechada el 24 de enero. Biblioteca del Departamento de Estado
(EEUU), Relaciones Exteriores, 1958-1960, vol. XIII, doc.345.
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24 y aviones T-640. Sin embargo, las pistas en el AOE no eran aptas para los aviones a reaccin y la
nica posible, la de la base canaria de Gando, era demasiado corta a lo que habra que aadir el
cuestionamiento de la idoneidad de estos aparatos41.
A finales de 1972, el panorama del monarca alauita, Hassan II, no era muy halageo. Tras
dos intentos de magnicidio, la situacin de la agricultura, el paro y la inflacin alimentaban las
posibles tensiones sociales. EEUU estimaba que no tena ningn apoyo interno, se pona en duda
que permaneciera en el poder ms de dos aos y se pensaba que, llegado el caso, intentara distraer
la atencin mediante el cierre de instalaciones estadounidenses, la actuacin contra inversiones
galas o una ofensiva sobre las posesiones espaolas. Se descart la primera opcin por ser la
duracin de sus beneficios a corto plazo y por la gran ayuda econmica proporcionada por EEUU
para mantenerle en el poder. La segunda tambin porque muchas propiedades francesas estaban
ocupadas por oficiales marroques y cambiar la situacin supona que se las entregaran legalmente,
lo cual no sera contemplado con agrado por los partidos polticos, enfrentados con los primeros por
esa causa. Por su parte, Espaa tena muy pendiente las guerras coloniales de Portugal que
desembocaron en la Revolucin de los claveles de abril de 1974.
40
El Istiqlal inform del empleo de origen americano. Gazette de Lausanne, 18 de febrero de 1958, pag. 6.
41
Marcelino Sempere, aborda magnficamente el tema en El Ejrcito del Aire en la guerra de Sidi Ifni: imprevisin,
improvisacin, penuria y valor mostrando que la decisin fue ms espaola que estadounidense.
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La Guerra de Ifni-Sahara (Pgs 72-93) Jos Carlos Lpez-Pozas Lanuza
Ese mes de mayo, Espaa se enfrentaba al FLU y al Polisario, que ya haba causado 8
muertos. La visita de una misin de la ONU en la que la poblacin se mostr partidaria del Polisario
y fue nula la presencia del PUNS, partido moderado creado por Espaa, dej a sta sin apoyo
interno por lo que declar su intencin de abandonar el territorio si no tena el apoyo de las otras
partes implicadas. Espaa y Polisario comenzaron a negociar en junio, pero en julio seguan
combatiendo y agosto se caracteriz por los enfrentamientos con Marruecos. Para anular las
acciones del FLU, con aumento de patrullas por el desierto, en septiembre se desarroll el plan de la
operacin Trapecio.
La resolucin del TIJ, aunque dejaba claro que el territorio no era terra nullius y que los
lazos existentes entre algunas tribus y el Sultn no deban parar el proceso de autodeterminacin, no
fue lo suficientemente contundente lo cual aprovech Hassan II para declarar que se le haba dado
la razn y anunciar la Marcha Verde. Mientras segn la prensa espaola el TIJ avalaba las tesis de
la autodeterminacin, la marroqu deca todo lo contrario, dando como reconocido su derecho sobre
el Sahara, y la internacional se quedaba a mitad de camino, manifestando la poca claridad de la
sentencia.
Tras el anuncio de la Marcha verde, las actuaciones de Espaa fueron contradictorias. Por un
lado, el frente diplomtico luch en la ONU contra la Marcha; por otro, el frente poltico (Gobierno
y organismos militares de Madrid) mayoritariamente partidario de la entrega- inici negociaciones
directas y secretas con Marruecos y por ltimo el frente militar, formado por la guarnicin del
territorio y Canarias, se prepar contra la invasin.
que el mismo permitira a ambas partes guardar las apariencias. El emisario, su Ministro de Asuntos
Exteriores (Laraki), lleg a Madrid el da 24. De las gestiones oficiales poco se sabe pero dos
hechos parecen demostrar que el acuerdo de entrega se tom en esta reunin: el Departamento de
Estado de EEUU inform que se haba llegado a un acuerdo sobre la Marcha Verde permitiendo a
ambos salir airosos y que ms tarde Marruecos se hara con el territorio mediante un plebiscito
convenientemente controlado. El mismo da 24, se cerr La Realidad, peridico editado en El
Aain, por denunciar tales negociaciones. El 28, Laraki volvi a Madrid con su homnimo
mauritano quien inform al embajador de EEUU en Nuakchott que se haba alcanzado un acuerdo y
Laraki declar que se haba trabajado en los aspectos militar, econmico y poltico para la entrega
del Shara sin ser desmentido por parte espaola que solo dijo que se estaba negociando la Marcha
Verde. Por parte espaola se pretenda anular la misma, lo que Hassan II no poda aceptar por
peligrar su reinado. La solucin alcanzada, segn el entonces embajador espaol en Rabat (Martn
Gamero) fue dejar que la Marcha cruzara la frontera poltica sin alcanzar la frontera militar,
situada diez kilmetros ms al sur con lo que ambas partes guardaran las apariencias: sin un tiro,
Marruecos invada el Shara y Espaa lo defenda.
La penetracin militar, realizada antes de la Marcha Verde, deba aislar el territorio contra
cualquier accin argelina o saharaui. Hay que resaltar que, en agosto, el Polisario realiz dos
incursiones en territorio marroqu evidenciando que no permanecera pasivo. Abandonados los
puestos del Este, la penetracin comenz el 30 de octubre y los primeros combates tuvieron lugar el
31, con gran nmero de bajas que das despus eran cifradas en centenares42. Con independencia de
la probable exageracin, hubo fuertes combates. Preguntado sobre ello, el Capitn General de
Canarias respondi que no era de su incumbencia lo que pasara fuera del triangulo Smarael
AainVilla Cisneros.
La Marcha verde finaliz el da 9 de noviembre. Poco ms hay que decir respecto a otras
acciones accesorias como la amenaza de que la Marcha avanzara hacia el sur si no se negociaba la
entrega del territorio o el empleo del ejrcito marroqu, cuando haba penetrado haca das. El
grueso de la Armada lleg el da 8 a Canarias y destaca que no se empleara como disuasin, tal y
como se hizo en Ceuta, Melilla o la demostracin de Agadir en 1957. El 14 de noviembre se
firmaron los Acuerdos de Madrid y se, estableci una administracin tripartita hasta el abandono de
Espaa, en febrero de 1976.
Conclusin.
42
ABC, 5 de noviembre, pg. 9.
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