La Memoire de Travail A L Ecole

Pour Comprendre et Accompagner au quotidien
Grald BUSSY
LA MEMOIRE DE TRAVAIL A LECOLE. Pour comprendre et Accompagner au quotidien
Grald BUSSY
Editions Remdiacog
Ce document est en ACCES LIBRE.
2
ISBN : 978-2-9543342-4-0
Editions Remdiacog.
Solutions pour Stimuler et Rduquer les Troubles Cognitifs.
http://www.remediacog.com
La mmoire de travail lcole

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Auteur : Grald BUSSY est psychologue-neuropsychologue et Docteur en

neuropsychologie.

4
La mmoire de travail a une contribution vitale aux

apprentissages dans la classe
Alloway, 2006
La mmoire de travail [] semble jouer un rle essentiel

dans toutes les activits intellectuelles
Grgoire, 2006

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Avant Propos
Durant de nombreuses annes, les enfants iront lcole et acquerront des savoirs, une
ducation, auront des moments de joie, de pleurs, etc. Pour la majorit dentre eux, la scolarit
se droulera sans trop dembches. Mais pour un certain nombre, la scolarit sera plus
difficile voire chaotique.
Face aux difficults scolaires, de nombreuses dmarches sont entreprises par les parents et les
professionnels pour tenter damliorer le quotidien des enfants. Les rducations
6
(orthophonie, psychomotricit, ergothrapie, ) sont de plus en plus efficaces car on connait
de mieux en mieux les troubles neuro-dveloppementaux lorigine de ces difficults
scolaires.
Mais combien denfants prsentant un trouble du neurodveloppement ou un trouble des

apprentissages bnficient dun amnagement pdagogique ou suivent une rducation pour
un trouble de la mmoire de travail ? Trs peu, car ce trouble et son impact sont sous-
estims ! Or, cette composante mnsique est indispensable au dveloppement cognitif et aux
apprentissages.
On peut donc supposer que ce dficit cognitif de la mmoire de travail, considr comme
annexe dans bien des cas, est responsable dune part non ngligeable des difficults
dapprentissages scolaires.
Ainsi, ce livret a pour objectif de permettre au plus grand nombre de comprendre ce quest la
mmoire de travail et surtout son rle dans le quotidien des enfants. Cela permettra de pallier
ce trouble en proposant des amnagements de lenvironnement scolaire ou des rducations
appropries.
Afin de rendre accessibles des informations parfois complexes, ce livret a ncessit de faire
des choix dans les termes employs et de simplifier des concepts. Par ailleurs, dans un souci
de clart, une slection des articles et des rfrences bibliographiques a du soprer. Il existe
de nombreux livres et articles scientifiques beaucoup plus prcis qui renseigneront le lecteur
dsireux davoir des informations plus riches. Un sujet comme celui-ci pourrait tre trait
dans des centaines de pages, ce quil ne me semblait pas souhaitable pour lobjectif vis.
Grald BUSSY

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SOMMAIRE
I/ La Mmoire de Travail : cest quoi ? 10 8
II/ Comment se dveloppe la Mmoire de Travail ? 18
III/ A quoi sert la Mmoire de Travail ? 22
IV/ Comment se manifeste les troubles de la Mmoire de 30

Travail ?
V/ Comment aider un enfant qui a des difficults de Mmoire de 38

Travail ?
VI/ La rducation de la Mmoire de Travail est-elle possible ? 48
VII/ Rfrences Bibliographiques 56

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Chapitre 1
La Mmoire de Travail, cest quoi ?
Vous tes au drive du fast-food que vous affectionnez particulirement. Vos deux 10
amis qui vous accompagnent vous donnent leur choix de menus et comme cest
vous qui tes au volant, vous devez retenir votre menu, leurs sandwichs, leurs
boissons et leurs desserts. Cette opration nest possible que si vous arrivez
maintenir les informations qui vous sont donnes oralement tout en comprenant
ce quon vous dit (dautant plus sil y a des indcisions et des changements !).
Pour passer la commande auprs de la serveuse, lorsque vous arriverez la
cabine du drive, vous aurez besoin de votre mmoire de travail.
La mmoire humaine est une fonction mentale de haut niveau, relativement

complexe, qui comprend diffrents lments. Cest donc une erreur dusage de
parler de LA mmoire car en fait il y a plusieurs types de mmoire qui sont
indpendantes les unes des autres mais qui interagissent tout de mme ensemble.
Dans cet ouvrage, nous allons nous centrer sur une mmoire en particulier : la
mmoire de travail. Afin de comprendre sa place au sein de LA mmoire, nous
allons tout dabord voquer de manire succincte les autres mmoires (Fig 1.).
Tout dabord, il y a les mmoires que nous connaissons tous sans forcment en
connatre le fonctionnement ou mme encore le nom scientifique. La premire
est la mmoire smantique. Cette mmoire se dfinit comme la mmoire des
acquis, des connaissances, de la culture gnrale. Par exemple, savoir qui tait
Henri IV, savoir o se situe le Brsil sont des connaissances qui sont stockes en
mmoire smantique. Un autre type de mmoire bien connu, est la mmoire
pisodique. Celleci se rfre aux informations relatives notre vcu, des
vnements bien prcis que lon peut situer dans le temps et lespace. Par
exemple, on peut facilement dire ce que lon faisait et o on se trouvait quand on
a appris les actes terroristes qui ont touch les Etats Unis dAmrique le 11
septembre 2001. Cette mmoire est trs lie au domaine affectif et les motions
sont souvent lies aux souvenirs. Les souvenirs lis une naissance ou un
mariage sont galement des souvenirs stocks en Mmoire Episodique. Ces
mmoires smantique et pisodique font partie de la mmoire longterme
cest--dire que les souvenirs sont stocks pour trs longtemps et quon pourra
les retrouver dans plusieurs mois ou annes. Un autre type de mmoire long-
terme est la mmoire procdurale. Celle-ci renvoie aux informations relatives
aux procdures cognitives et motrices. Par exemple, la mmoire procdurale
contient tous les paramtres et les processus ncessaires pour savoir faire du
vlo . En effet, une fois quon a appris faire du vlo, cela se fait
automatiquement sans quon ait besoin de rflchir la faon de faire. Cest 11
grce la mmoire procdurale qui contient toutes les informations relatives la
coordination des bras et des jambes, au pdalage, au maintien de lquilibre,
etc., que cela est possible. Paralllement ces mmoires long-terme qui
contiennent nos souvenirs rcents mais galement les plus anciens, il existe des
systmes de mmoire qui ne servent retenir les informations que pendant un
temps trs court. Ces informations nont pas vocation tre retenues trs
longtemps, et nont donc pas leur place en mmoire long-terme. On appelle
cela la mmoire court-terme ou plus habituellement la Mmoire de Travail
(MDT).
Mmoire
Smantique
Mmoire Les Mmoire

de Travail Episodique
Mmoires
Mmoire
Procdurale
Figure 1 : Les principaux types de mmoires

La mmoire de travail (MDT) est une mmoire court-terme qui permet de
retenir les informations pour un temps court, tout en effectuant une activit en
parallle. Plus concrtement, si on vous demande de retenir un numro de
tlphone et de noter le nom de la personne dans votre tlphone portable, vous
tes oblig dactiver votre mmoire de travail. Dans cet exercice, vous devez
retenir dans votre tte le numro de tlphone de ce correspondant tout en
crivant son nom et prnom. Vous faites donc bien une activit de mmorisation
et une activit de traitement en mme temps.
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La mmoire de travail nest pas unitaire mais regroupe diffrentes composantes
selon un fonctionnement complexe. En effet, selon le modle thorique le plus
rpandu dans la littrature scientifique internationale (modle de Baddeley et
Hitch, 1974), la mmoire de travail comprend trois modules : lAdministrateur
Central, la Boucle phonologique et le Calepin Visuo-Spatial (Figure 2).
Figure 2 : Reprsentation du modle de la mmoire de travail

LAdministrateur Central coordonne les deux autres composantes (boucle
phonologique et calepin visuo-spatial) qui sont sous sa tutelle. Il sert galement
rpartir les ressources attentionnelles ncessaires pour le traitement des
informations verbales et visuo-spatiales, planifier une action, grer les
priorits
La boucle phonologique ou mmoire court-terme verbale (MCT Verbale)

traite les informations verbales ou qui peuvent tre verbalises. Par exemple, si
on vous donne oralement un numro de digicode taper, vous utilisez votre
13
MCT verbale. Linformation donne verbalement ne peut tre stocke que
pendant une dure denviron 2-3 secondes. Au-del de ce temps, linformation
est perdue. Pour viter cela, on va ractualiser linformation en utilisant une
stratgie dite stratgie dauto-rptition qui consiste rpter dans sa tte les
informations. La MCT Verbale sert galement traiter et retenir des
informations prsentes visuellement mais qui peuvent tre verbalises cest--
dire nommes comme des images ou des crits. Par exemple, si on vous donne
une image de chien et une image de chat mmoriser, ces informations vous
sont bien prsentes visuellement, mais vous allez les retenir en les rptant
dans votre tte ( un chien et un chat ). De mme, quand vous lisez vous
utilisez votre MCT Verbale mme si le texte est crit.
Le Calepin Visuo-Spatial ou Mmoire Court-Terme Visuo-Spatiale (MCT

Visuo-spatiale) traite les informations prsentes visuellement et spatialement.
Ces informations resteront dans cette mmoire si elles ne peuvent pas tre
verbalises. Par exemple, si on vous dit de mmoriser la Fig. 3, juste avant de la
dessiner, vous allez utiliser votre MCT Visuo-Spatiale.
Fig. 3 Information Visuelle

Les informations spatiales sont galement mmorises dans cette Mmoire
Court-Terme Visuo-Spatiale. Par exemple, si on vous demande de mmoriser la
Fig 4., avant de la dessiner de mmoire, vous utiliserez votre MCT Visuo-
Spatiale.
14
Fig. 4. Information visuo-spatiale
La mmoire de travail nest pas isole. La mmoire de travail est lie la

mmoire long terme. En effet, les informations qui arrivent la mmoire de
travail pour tre traites sont mises en lien avec des informations dj existantes
en mmoire long-terme. Cest pour cela quil est plus facile de mmoriser des
informations connues que des informations totalement inconnues (mmoriser la
suite suivante : Th-Chocolat-croissant-Cuiller ; est plus facile que de
mmoriser cette suite de mots inconnus : gliche-samande-fuijon-supard).
Ainsi, pour rsumer :
- lorsquune information donne verbalement doit simplement tre mmorise

et restitue immdiatement, on utilise la Mmoire Court-Terme Verbale.
Par exemple, on vous donne 4 chiffres mmoriser et restituer
immdiatement.
- Lorsque linformation est visuelle ou spatiale et quelle doit tre restitue
immdiatement, on utilise la Mmoire Court-Terme Visuo-Spatiale. Par
exemple, on vous demande de mmoriser un parcours sur une carte.
- Lorsque linformation donne doit tre mmorise en mme temps quun
autre traitement de linformation, alors on utilise lAdministrateur Central et
une des deux Mmoires Court-terme. Ainsi, on parlera de mmoire de
travail verbale ou auditivo-verbale lorsque la MCT verbale est utilise et de
mmoire de travail visuo-spatiale quand cest la MCT Visuo-Spatiale qui est
mise contribution. Par exemple, si on vous demande de faire un calcul
mental vous devez faire plusieurs calculs tout en mmorisant au fur et
mesure les rsultats de ces calculs.
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La capacit de stockage de la Mmoire de Travail
Les mmoires court-terme nont pas des capacits illimites de stockage des
informations. Cest pour cela quau-del dune certaine quantit dinformations
retenir, on ny arrive plus. Par exemple, si on vous demande de retenir un code
de 4 chiffres (5-8-6-2) que vous devez taper sur un digicode pour rentrer dans un
immeuble, vous naurez, vraisemblablement, aucune difficult. A prsent, si on
vous donne un code de 8 chiffres entrecoups de 4 lettres (6-2-A-8-Y-O-3-7-1-
H-G-9-4) pour pntrer dans ce mme immeuble, il y a de fortes chances que
vous deviez crire ce code ou le taper sous la dicte.
La capacit de stockage des mmoires court-terme va saccrotre
progressivement au cours de lenfance pour atteindre son maximum vers le
milieu de ladolescence.
On dit habituellement quun adulte peut retenir environ 7 2 units

dinformations en mmoire court-terme verbale. Cela signifie donc que dans la
population gnrale, la moyenne varie entre 5 et 9 units dinformations. Cest
donc pour cela que vous navez certainement pas pu retenir les 12 chiffres et
lettres du code !! Les capacits en mmoire de travail sont infrieures et on peut
maintenir environ 4-5 units dinformations lors dun exercice faisant intervenir
le maintien dinformations et le traitement dautres informations.
Cependant, la MCT verbale peut retenir beaucoup plus dinformations que cela.
En effet, ce ne sont pas forcment que 7 lments que lon peut retenir mais
plutt 7 ensembles dlments. Les ensembles peuvent bien sr tre des
lments unitaires (ex : T-A-P-N-S-F-R-C) ou des regroupements qui, de ce fait,
permettent de rduire la charge dinformations. Dans lexemple prcdent, il est
possible de regrouper les lettres en deux ensembles dlments : SNCF et

RATP . Ainsi, on na plus retenir que 2 lments au lieu de 8 ce qui est
beaucoup moins compliqu et consommateur de ressources cognitives. Cette
stratgie de regroupement est une stratgie efficace pour mmoriser une grande
quantit dinformations. Cest pour cela que les numros de tlphone
commerciaux en 0 800. sont regroups par paquets de 3 chiffres. Ainsi, vous
navez que quatre lments retenir (voire moins car le 0 du dbut peut ne pas
tre mmoris car tous les numros de tlphone commencent par 0).
Mais la capacit de la mmoire de travail ne dpend pas uniquement des

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aptitudes personnelles, elle dpend en grande partie des types dinformation
mmoriser. En effet, il est plus facile de mmoriser des informations concrtes
que des informations abstraites que lon narrivera pas se reprsenter
visuellement. Si on doit mmoriser des informations que lon peut se reprsenter
(= avoir une image mentale, comme des objets par exemple), cela est beaucoup
plus facile que de retenir des informations sans reprsentation mentale (notions
abstraites comme lgalit, la servitude, la loi ou encore la paix). De mme, les
mots frquents, que lon utilise tous les jours, seront plus facilement
mmorisables que les mots peu frquents voire jamais entendus auparavant.

17
Points retenir :
*La mmoire de travail est une mmoire qui sert
retenir les informations dans un temps court.
*La Mmoire de Travail se compose de diffrents

processus qui interagissent entre eux.

Chapitre 2
Comment se dveloppe la mmoire de
travail ?
18
Il est bien tablit, prsent, que chaque tre est unique, que chaque enfant se
dveloppe son propre rythme quels que soient les domaines, et ce, bien
souvent, de manire dsynchronise. Un enfant peut avoir de lavance dans
lacquisition de la marche mais aura un peu plus de retard dans le
dveloppement du langage que dautres enfants du mme ge, par exemple. Cet
axiome est aussi valable pour la mmoire de travail. Tous les enfants nont pas
les mmes capacits de mmoire de travail au mme ge, sans que cela ne rentre
ncessairement dans la catgorie des troubles. Mme lge adulte, nous
navons pas tous les mmes capacits mnsiques.
De plus, les diffrentes composantes de la mmoire de travail ne se dveloppent

pas la mme vitesse. En effet, un enfant retient (MCT Verbale) environ 2
lments 2 ans, 5 lments 7 ans, 6 items 9 ans et les performances adultes
(environ 7 lments) sont atteintes ladolescence. Ainsi, en quelques annes,
les capacits mnsiques sont multiplies par trois.
Les donnes scientifiques concernant la MCT Visuo-Spatiale sont moins

nombreuses et relativement variables. Il semblerait que le dveloppement de la
MCT Visuo-spatiale soit plus tardif (5-6 ans) que celui de la MCT Verbale
(Gaonach et Pross, 2005). Toutefois, les performances adultes sont atteintes, en
moyenne, vers lge de 11-12 ans environ.
Concernant la mmoire de travail, le dveloppement est lent et tardif et suivrait

une volution en plateau plutt que linaire, avec des pics vers 4-5 ans et vers 8
ans (Luciana et Nelson, 1998). Il est difficile de donner des chiffres concernant
les aptitudes tant les performances dpendent des tches utilises pour valuer la
mmoire de travail.

Les dterminants du dveloppement de la mmoire de travail sont multiples. En
effet, certains auteurs voquent une augmentation de la vitesse de traitement de
linformation ou encore de lamlioration des capacits dattention avec lge.
Evidemment, le dveloppement de lefficacit de la mmoire de travail dpend

galement des capacits de mmoire long terme. Or, avec lavance en ge, les
connaissances et savoirs stocks en mmoire long-terme senrichissent
considrablement. Comme nous lavons vu prcdemment, la mmoire de
travail et la mmoire long-terme interagissent. Si les informations mmoriser
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en mmoire de travail sont connues et familires (donc prsentes en mmoire
long-terme), il sera plus facile de les retenir que des informations jamais vues
auparavant. De mme, vous pouvez utiliser des associations dides ou
limagerie mentale (diffrentes stratgies pour amliorer le fonctionnement de la
mmoire de travail verbale) la seule condition que les informations soient
connues et donc prsentes en mmoire long-terme.
Le dveloppement des composantes de la mmoire de travail est galement

dpendant des stratgies utilises. Cest le cas par exemple, de la stratgie
dauto-rptition subvocale (qui consiste rpter dans sa tte les informations
pour ne pas les oublier) qui napparat que vers lge de 7 ans. Certains auteurs
stipulent que le dveloppement de la mmoire de travail est purement quantitatif
jusqu lge de 6 ans puis devient galement qualitatif (Gathercole, 1999).
Avec lexprience, les individus peuvent galement utiliser les stratgies de
regroupement des informations (ex : si vous devez mmoriser 1-8-7-9-4 vous
pouvez regrouper en 18-794 ce qui correspond ne retenir que deux
informations, 18 et 794, au lieu des cinq chiffres), dassociations des
informations (ex : si vous devez mmoriser chat-maison-souris-fentre vous
pouvez construire une histoire comme le chat court aprs la souris dans la
maison, puis elle schappe par la fentre ) ou dimagerie mentale (= visualiser
dans sa tte les informations donnes verbalement).
Ainsi, le dveloppement de la mmoire de travail se fait la fois sur un plan

quantitatif mais galement sur un plan qualitatif, avec lapparition progressive
de nouvelles stratgies.

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Points retenir :
*La mmoire de travail nest pas fige ds la
naissance, elle se dveloppe tout au long de la vie.
*Les diffrentes composantes de la mmoire de

travail ne se dveloppent pas la mme vitesse.

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Chapitre 4
A quoi sert la mmoire de travail ?
Toute action qui se droule dans le temps ncessite que lon se souvienne des 22
tapes prcdentes pour accomplir les tapes suivantes (Gaonach et Pross,
2005). Sans cela, il ny aurait pas de liens entre ces tapes ce qui rendrait
impossible la ralisation de ces actions.
La mmoire de travail dans son ensemble, par sa complexit et sa diversit,

opre donc dans de nombreux domaines cognitifs tels que lintelligence, le
langage oral, la lecture, lcriture, les mathmatiques, lacquisition dune
seconde langue, etc.
On comprendra dj aisment la fin de ce chapitre, lincidence dun trouble de

la mmoire de travail sur les apprentissages dun enfant. On comprendra aussi
pourquoi certains lves sont en chec scolaire alors quils sont tout fait
intelligents.
Mmoire de travail et intelligence

Avant de dbuter les explications, tentez de rsoudre les deux
problmes suivants afin de comprendre limplication de la mmoire de travail
dans des exercices de raisonnement logique.
Problme 1 :
Trouvez la suite logique de la seconde ligne en vous basant sur la logique de la

premire ligne
A-C-E-G B-D-F-H
1-3-5-7 ?
Rponse : 2-4-6-8

Problme 2 :
Trouvez llment manquant dans la case vide
23
Rponse : un triangle de taille moyenne
Dans ces deux exemples, vous avez eu recours la mmoire de travail pour
rsoudre les problmes poss. Sans elle, vous auriez d crire les tapes de votre
raisonnement. Dans le premier exemple, vous avez d trouver dans un premier
temps la rgle qui tait une lettre sur deux . Une fois que vous aviez trouv
cette rgle, il a fallu vrifier si elle sappliquait bien lautre partie du problme.
La mmoire de travail tait indispensable pour cette tape de maintien dune
information et du travail cognitif de vrification. Dans un second temps, vous
avez du maintenir en mmoire la rgle que vous aviez identifi sur la premire
ligne, alors que vous tiez en plein effort cognitif pour trouver la solution cest-
-dire les bons chiffres de la seconde ligne. Vous avez galement d vrifier que
la rgle de la premire ligne sappliquait bien la premire partie de la seconde
ligne, ce qui permettait ensuite de trouver la solution.
Dans le second exercice, vous avez d comprendre les relations entre les
lments pour chaque ligne et chaque colonne et extraire des rgles (la taille des
lments, la disposition dans la case, la forme). A chaque nouvelle rgle trouve,
vous avez d la stocker dans votre mmoire court-terme tout en tentant de
trouver la rgle suivante. Une fois que vous aviez identifi toutes les rgles,

vous avez d vous faire une reprsentation mentale de la solution tout en gardant
en mmoire de travail les diffrentes rgles.
Imaginez prsent que vous ne puissiez pas garder les rgles dans un coin de
votre tte : il est impossible de rsoudre le problme, non pas que vous
narriveriez pas identifier les rgles et la logique gnrale, mais parce quil est
indispensable de combiner plusieurs rgles pour construire sa rponse. Plus il y
aura de rgles dans ce type dexercices et plus la capacit de la mmoire de
travail devra tre importante.
24
Ainsi, dans ces deux exemples vous avez d retenir des informations en
mmoire pendant un temps court tout en effectuant en parallle dautres
traitements de linformation. Cela correspond donc bien la dfinition de la
mmoire de travail.
De nombreux crits scientifiques lient, des degrs variables, lintelligence

la mmoire de travail (voir Mackintosh, 2004, pour un dbat sur ce sujet).
Certains auteurs vont mme jusqu conclure que lintelligence est la mmoire
de travail. Cest pour ces raisons que des mesures des capacits de mmoire
court-terme verbale et de mmoire de travail se trouvent dans les tests de QI
classiques.
La mmoire de travail interviendrait dans les preuves de raisonnement non pas

pour trouver les rgles, les analogies, les dductions ou les inductions, mais
plutt pour garder en mmoire le fruit de ces efforts cognitifs.
Langage oral et mmoire de travail

Imaginez que lon vous donne oralement ces consignes suivre :
A la premire intersection, tu prends droite, puis immdiatement droite.

Ensuite, tu arrives une patte-doie et l tu prends gauche en te mfiant de
ceux qui arrivent sur la droite, ils ont la priorit. Puis tu continues 200 m et tu
es arriv .
Votre mmoire de travail va tre mise contribution pour comprendre et

mmoriser ces informations.

Le langage oral et la mmoire de travail (dans sa composante verbale) sont trs
lis tant au niveau du dveloppement que dans leurs mises en uvres au
quotidien.
Comme nous lavons vu dans lexemple prcdent, le langage oral et la mmoire

de travail verbale sont lis au niveau de la comprhension du discours. Pour
comprendre le discours dun interlocuteur, il est impratif davoir une bonne
mmoire de travail. Sans cela, on ne se souviendrait plus du dbut dune phrase
(dans la classe, cela peut tre une consigne dun exercice) lorsque cet
25
interlocuteur arriverait la fin et forcment on perdrait le sens de la phrase ou
on ferait des erreurs de comprhension car on aurait omis certains termes
importants. Ce genre derreur peut parfois tre attribu des clipses
attentionnelles cest--dire quon a limpression que la personne na pas compris
ce quon lui disait car il ne faisait pas attention (alors quen fait il narrivait pas
mmoriser).
Paralllement cette dpendance du langage lgard de la Mmoire de Travail,

la MCT verbale est dpendante des capacits en langage, notamment du
vocabulaire. En effet, si le vocabulaire dune personne est pauvre, les
performances dans les preuves de MCT Verbale seront faibles car le traitement
des informations sera complexe : si en plus des aptitudes mnsiques, il se rajoute
une incomprhension des informations mmoriser, la tche se complexifie
fortement.
Ainsi, pour rsumer, la mmoire de travail auditivo-verbale est

indniablement lie au langage. Au niveau du dveloppement, des tudes
scientifiques ont dmontr les fortes relations entre le dveloppement de la
mmoire de travail et le dveloppement du langage sans toutefois pouvoir
dmontrer le sens de ces relations cest--dire que lon ne sait pas si cest le
dveloppement de la mmoire de travail qui joue sur le dveloppement du
langage ou si cest linverse. Pour le lecteur intress, nous conseillons les
nombreux travaux et les articles du Pr Steve Majerus (Universit de Lige) sur
le sujet.

La mmoire de travail dans les apprentissages scolaires
La mmoire de travail a un impact vident sur de nombreux apprentissages
scolaires et sur la progression scolaire, au moins en cole primaire (Barouillet,
Camos, Morlaix, Suchat, 2008 ; Gathercole et Alloway, 2008). La mmoire de
travail serait mme un meilleur prdicteur de la russite scolaire que les
performances aux tests de QI (Alloway et Alloway, 2013).
- Langage crit et mmoire de travail

26
Lisez cette phrase et essayez de la comprendre :
Il ne peut pas ne pas faire ses propres instigations sil souhaite ardemment que
les membres de la commission suivent le plan quil mit si longtemps tablir
avec ses nombreux confrres.
Dans cet exemple aussi, la mmoire de travail auditivo-verbale est mise

contribution pour maintenir en mmoire les diffrents lments de la phrase et
pour poursuivre la lecture. Avec une mmoire de travail dfaillante, quand vous
arrivez la fin de la phrase, vous avez oubli le dbut ou des mots du milieu de
cette phrase (cest ce qui se passe chez certains enfants qui ont des difficults de
comprhension des textes crits).
Ainsi, la mmoire de travail est indispensable lexercice de lecture
(Demont et Botzung, 2003; De Jong, 2006). La mmoire de travail est
ncessaire tant pour le dcodage des mots que la comprhension des phrases et
des textes. Le dcodage tant squentiel, le sujet doit maintenir en mmoire les
phonmes dcods avant de les assembler pour lire le mot. De mme, la
comprhension dune phrase passe par le maintien en mmoire des premiers
mots lorsque le lecteur arrive la fin de la phrase. Si le lecteur ne maintient pas
en mmoire de travail tous les mots quil vient de lire, il ne peut pas comprendre
la phrase dans sa globalit. De plus, au fur et mesure de sa progression dans le
texte, le lecteur doit faire des liens entre les mots quil dchiffre et le sens de ces
mots qui se trouvent en mmoire long terme (mmoire smantique). Cest
galement la mmoire de travail qui va permettre cet exercice.
La mmoire de travail sert galement la rdaction de texte. En effet, Kellogg

(1996) a dmontr linfluence de la mmoire de travail dans les diffrentes
tapes de rdaction dun texte allant de la recherche des ides crire, leur
traduction en phrase (agencement des mots entre eux), lexcution ou encore
la rvision du manuscrit termin. Les personnes qui ont de grandes capacits
mnsiques produisent des textes de meilleure qualit que ceux qui ont de faibles
capacits (Madigan, Linton et Johnson, 1996). On comprendra que certains
enfants prsentant un trouble de la mmoire de travail auront des difficults au
collge ou lyce lors de la production de rdaction ou de dissertation.
Au moment de lacquisition de la lecture, la mmoire de travail est galement

indispensable. En effet, la mmoire court-terme verbale est importante pour
lapprentissage du nom des lettres, mais galement pour lapprentissage de
la correspondance Graphme-Phonme, indispensable pour apprendre lire
27
ou pour lire des mots inconnus (Demont et Botzung, 2003). Gathercole et
Baddeley (1993) ont soulign que la lecture et la mmoire court-terme verbale
se dveloppent de manire concomitante en lien avec la conscience
phonologique. Ces auteurs ont galement dmontr limportance de la MCT
verbale dans les preuves de conscience phonologique (Alloway, Gathercole,
Willis, Adams, 2004).
- Mathmatiques et mmoire de travail
Pierre a deux fois plus de billes rouges que Paul et trois fois moins de billes
bleues. Paul a 10 billes rouges et 15 billes bleues. Combien Pierre possde-t-il
de billes rouges et de billes bleues ?
Si cet exercice vous est propos comme un exercice de calcul mental, vous
comprendrez aisment limportance de la mmoire de travail pour pouvoir le
rsoudre. Mais ce sera galement le cas sil est propos lcrit. En effet, vous
devrez tout de mme avoir en mmoire les diffrents lments pour comprendre
quelles oprations vous devez effectuer.
La mmoire de travail joue un rle certain dans tout exercice de mathmatique

(Passolunghi, Vercelloni & Schadee, 2006 ; Witt, 2011). En effet, les trois
composantes du modle de Baddeley sont mises en jeux dans les activits de
calcul selon la tche effectue (Bull et Espy, 2006, in Pickering, 2006). La
mmoire court-terme verbale est importante pour stocker temporairement les
informations relatives un calcul mental alors que la mmoire court-terme
visuo-spatiale pourrait servir la reprsentation image des chiffres ou alors
comme tableau mental sur lequel les sujets inscriraient les rsultats
intermdiaires de leurs calculs. La MCT visuo-spatiale servirait galement la

reprsentation des nombres ou encore leur placement dans la chane des
nombres.
La mmoire de travail est galement importante pour les activits

mathmatiques notamment pour la comprhension des noncs, pour le maintien
des calculs intermdiaires alors que le sujet rsout un autre problme Les liens
mathmatiques-mmoire de travail sexpriment pleinement dans des exercices
de calcul mental. En effet, au-del des capacits de calcul, pour russir un tel
exercice il est impratif de retenir tous les lments de lnonc.
28
Bull est Scerif (2001) ont montr des corrlations importantes entre les
mathmatiques et la mmoire de travail verbale chez les enfants de 7 ans mais
pas chez les adolescents. Chez ces derniers, dautres processus sont plus
importants que la mmoire de travail.
- Seconde langue et mmoire de travail
Certaines tudes ont montr que lacquisition dune seconde langue est
dpendante de lintgrit de la mmoire de travail (Linck et al., 2013). Cela est
concordant avec les tudes montrant des liens entre le dveloppement du
langage oral chez lenfant et les capacits de mmoire de travail. De bonnes
capacits en MCT verbale sont ncessaires pour apprendre de nouvelles
informations phonologiques (Baddeley, Gathercole et Papagno, 1998).

Points retenir :
* La mmoire de travail est une composante primordiale pour de

nombreux apprentissages scolaires et sa place dans la classe nest plus
dmontrer.
29
* Mais la mmoire de travail sert galement au quotidien pour :
- Comparer le prix du paquet de ptes en tte de gondole celui

qui se situe au centre du rayon
- Calculer le prix du paquet de lessive aprs rduction de la
promotion de 20% affiche
- Noter un numro de tlphone
- Apprendre un nouvel itinraire
- Retenir les diffrentes tapes du trajet pour aller au nouvel
appartement de votre meilleur ami qui vous guide au tlphone
*De ce fait, on comprend la gne chez certains enfants dont la

mmoire de travail ou la mmoire court-terme est dficitaire ou
altre.

Chapitre 5
Comment se manifeste les Troubles de
la MDT ?
30
Il ne peut pas raliser plusieurs consignes donnes en mme temps ; il ne

peut pas crire et couter en mme temps un cours ; il oublie ce quil voulait
dire ; sil y a trop dinformations, il va en oublier
Constats :
* Sur 600 enfants sans difficults dapprentissages scolaires aux

USA, aucun ne prsente de trouble de la MDT (Alloway et al., 2005).
* Les enfants ayant des difficults gnrales dapprentissage

prsentent un trouble de la MDT (Pickering et Gathercole, 2004).
* Les enfants bnficiant dune scolarit spcialise prsentent des

dficits de la Mmoire de Travail (Alloway et al., 2005).
Un trouble de la mmoire de travail est retrouv chez 10 % des enfants

scolariss (Gathercole et Alloway, 2008) avec un sex-ratio de 3 garons pour 2
filles atteintes. Certains auteurs ont essay de dfinir un profil type de lenfant
avec trouble de la mmoire de travail . Cet enfant prsente de bonnes
relations sociales mais savre distant, en retrait dans les activits de groupe. Il
ne va pas tenter de rpondre aux questions poses sur une lecture devant la

classe par lenseignant. Quand il voudra rpondre, il va lever le doigt et il est
fort probable quau moment de donner sa rponse il laura oublie. De manire
gnrale, il aura des difficults dans lapplication de consignes donnes
oralement, surtout si elles sont longues et complexes ou avec beaucoup
dinformations. Cet enfant semble inattentif et facilement distrait par ce qui se
passe autour de lui. Sur le plan des apprentissages, les difficults apparatront
surtout en lecture et mathmatiques avec peu de progrs malgr lnergie passe.
La qualit de son travail est souvent mdiocre avec peu de crativit lorsque cela
est ncessaire. De mme, comme il naura pas saisi lintgralit des consignes, 31
souvent son travail ne sera que partiel.
Les troubles de la mmoire de travail chez les dys
- La Dyslexie-dysorthographie (trouble de lacquisition de

lecture/orthographe)
Il est trs frquent de retrouver des troubles de la MCT Verbale et de la mmoire
de travail auditivo-verbale chez les enfants prsentant une dyslexie
dveloppementale (Nicolson, Fawcett & Baddeley, 1992). Plusieurs tudes
mettent en vidence un trouble de la MCT Verbale alors que la MCT Visuo-
Spatiale est prserve (de Jong, 1998 ; Kibby, 2009). Ce trouble mnsique
expliquerait les nombreuses difficults rencontres par ces enfants au cours de
lacquisition de la lecture et de lorthographe. Ce trouble pourrait galement
expliquer les difficults de comprhension de texte qui perdurent mme aprs
des annes de rducation orthophonique.
- La Dysphasie (trouble du dveloppement du langage oral)

Tout comme pour la dyslexie, la plupart des tudes saccordent pour montrer
une rduction des capacits en Mmoire Court-terme Verbale chez des enfants
dysphasiques (Gathercole & Baddeley, 1990 ; Archibald et Gathercole, 2006).
La direction du lien de causalit entre MCTV et dysphasie nest pas tablie :
certains auteurs pensent que cest une rduction de la MCTV qui entraine le
trouble du langage et dautres pensent que cest le trouble du langage qui
entrane la rduction de lempan court-terme. En tout cas, il est avr que le
trouble de la mmoire de travail gnre des difficults dans le quotidien des
enfants dysphasiques.

- La Dyscalculie (trouble des capacits de calcul)
Pour Noel (2005), les difficults en mmoire de travail des enfants
dyscalculiques sont une des bases de leurs difficults en mathmatiques. Cette
faiblesse de la mmoire de travail explique les erreurs de comptage et le recours
des aides externes comme les doigts. De plus, les faits arithmtiques sont
difficiles se constituer car la coactivation simultane des oprations et de leurs
rsultats en mmoire long-terme ncessite lintervention de la mmoire de
travail. La MCT visuo-spatiale peut galement tre atteinte chez les enfants
dyscalculiques alors que la MCT verbale serait atteinte lorsque ces enfants 32
prsentent en plus une dyslexie associe.
- La Dyspraxie (trouble de la motricit fine et/ou globale)

Au sein de la dyspraxie, il est rapport des troubles au niveau de ladministrateur
central et de la mmoire court-terme visuo-spatiale. Ces troubles sont plus
marqus que ceux relevs pour la Mmoire de travail verbale (Alloway, 2011).
Ces troubles nont certainement pas dimpact sur le trouble moteur mais peuvent
en avoir sur les apprentissages scolaires notamment le calcul (Alloway, 2007).
- Le TDAH (Trouble Dficitaire de lAttention avec ou sans Hyperactivit)

Le TDAH est systmatiquement associ un trouble gnral de la mmoire de
travail (Mazeau, 2005). Le trouble observ en mmoire de travail serait
secondaire aux troubles des fonctions excutives et des troubles dattention. Les
difficults dapprentissage des enfants TDAH sont frquentes et semblent
gnrales tant lattention est une fonction de base. Il est donc difficile dvaluer
limpact du dficit de la mmoire de travail sur la scolarit des enfants TDAH
mais il est fort probable quil y en ait un. Chez certains enfants, un trouble de la
mmoire de travail isol gnre les mmes difficults quun TDAH sans que ces
enfants ne prsentent ce trouble dattention.
Les troubles de la mmoire de travail dans les pathologies neurologiques

acquises
Des troubles de la mmoire de travail ont t dcrits dans certaines pathologies
acquises comme les traumatismes crniens ou certaines formes dpilepsie.
- Les traumatismes crniens

La mmoire de travail est frquemment atteinte chez les enfants prsentant un
traumatisme crnien en raison de la vulnrabilit du lobe frontal dans ce type

daccident (Roy, Roulin, Le Gall, 2007). En effet, dans la majorit des accidents
entranant des traumatismes crniens chez les enfants, le choc se fait lavant de
la boite crnienne et touche donc le lobe frontal dans lequel se trouve lun des
siges de la mmoire de travail. Les troubles dpendront videmment de la
localisation de la lsion crbrale mais galement de la svrit, ou encore de
lge de survenue du traumatisme.
- Lpilepsie
Il existe de trs nombreuses formes dpilepsie plus ou moins graves et plus ou 33
moins soignables. Selon la forme ou la localisation du foyer pileptogne, les
personnes pileptiques prsenteront ou non une atteinte de la mmoire de travail.
Le syndrome de Landau-Kleffner est une pilepsie acquise localise dans les
rgions temporales gauches entrant dans la catgorie des syndromes POCS
(Pointes Ondes Continues du Sommeil). Cette pathologie entrane une aphasie
chez les enfants dont le dveloppement langagier antrieur tait tout fait
normal. Habituellement, un traitement par corticodes permet une rcupration
des capacits langagires (Majerus et al., 2003 ; Majerus, van der Linden,
Poncelet et Metz-Lutz, 2004). Cependant, certains troubles persistent comme un
trouble de la MCT verbale.
- Le Syndrome Alcoolo-Ftal
Le syndrome dalcoolisation ftale est conscutif une absorption dalcool
durant la grossesse. On retrouve chez ces enfants, outre une efficience
intellectuelle plus faible que la moyenne (mais habituellement non dficitaire),
un trouble dficitaire de lattention avec hyperactivit (TDAH). Burden,
Jacobson, Sokol et Jacobson (2005) ont montr que ces enfants utilisaient moins
systmatiquement la stratgie dauto-rptition subvocale mme sils possdent
les capacits de rafrachir linformation. Ainsi, leur MCT verbale est moins
efficiente que les enfants de mme ge.
- Les chimiothrapies
Les chimiothrapies entrainent, chez de nombreux enfants traits pour cancer,
des troubles cognitifs (appels Chemobrain en anglais) dont souvent un trouble
de la mmoire de travail verbale isol ou associ un dficit de lattention et des
fonctions excutives (Mayers et Perry, 2012).

La mmoire de travail dans les dficiences intellectuelles / anomalies
gntiques
Il existe un nombre important de causes de dficience intellectuelle. Dans cette
partie, nous nvoquons quun ensemble restreint de ces causes qui ont t le
plus tudies et pour lesquelles des donnes sur les fonctions cognitives
(mmoire de travail notamment) sont disponibles.
34
- La Trisomie 21
La Trisomie 21 (prsence dun chromosome 21 surnumraire) est la premire
cause de dficience intellectuelle. Les donnes sur les capacits en mmoire de
travail chez les personnes prsentant une Trisomie 21 sont assez importantes
dans la littrature (Comblain et Thibault, 2009). Plusieurs tudes ont dmontr
des capacits de MCT Verbale rduite pour les personnes porteuses de Trisomie
21 comparativement des enfants de mme ge mental, alors que la MCT
Visuo-spatiale tait similaire (Jarrold & Baddeley, 1997, 2001 ; Jarrold,
Baddeley & Hewes, 2000 ; Conners et al., 2001 et 2008). La mmoire de travail
verbale est galement fortement atteinte comparativement la mmoire de
travail visuo-spatiale qui est moins atteinte.
- Le syndrome de Williams-Beuren
Le syndrome de Williams-Beuren est conscutif une microdltion sur le
chromosome 7 (7q11.23). Le fonctionnement de la mmoire court-terme et de
la mmoire de travail dans le syndrome de Williams-Beuren est globalement
bien diffrent de celui observ dans la Trisomie 21 (Jarrold, Baddeley, Hewes,
1999). En effet, la MCT Verbale est comparable celle des enfants de mme
ge mental (Vicari et Carlesimo 2006). Mais Vicari, Belucci et Carlesimo (2003
et 2006) ont mis en vidence que la MCT visuo-spatiale tait dficitaire mais
pas la MCT visuelle (objet, visages).
- Le syndrome de lX-Fragile
Le syndrome de lX-Fragile reprsente la seconde cause de dficience
intellectuelle aprs la Trisomie 21 et la premire cause dorigine hrditaire
(voir le Volume 110 de la revue A.N.A.E coordonn par V. des Portes et G.
Bussy). Munir, Cornish et Wilding (2000) ou encore Baker et al. (2011) ont mis
en vidence que les performances dun groupe dadolescents prsentant le
syndrome de lX-Fragile avaient des performances dficitaires dans les trois
composantes (MCT Verbale, MCT Visuo-Spatiale et Administrateur Central).
Ce trouble important de la mmoire de travail est trs certainement conscutif au
dficit des fonctions attentionnelles et excutives frquents dans ce syndrome
(Bussy et Kientz, 2012).
- Le syndrome vlo-cardio-facial ou 22q11

Le syndrome 22q11 est, comme son nom lindique, la consquence dune
dltion sur le chromosome 22. Cela entraine un profil cognitif bien particulier
35
avec principalement une efficience intellectuelle en dessous de la norme sans
tre dans le champ de la dficience intellectuelle (environ QI 80), un trouble du
dveloppement du langage, un Trouble dficitaire de lAttention avec
Hyperactivit, des difficults logico-mathmatiques, des troubles socio-
motionnels et un trouble de la mmoire court-terme verbale (Majerus, van der
Linden, Braissand et Eliez (2007) et Majerus, Glaser, van der Linden, Eliez
(2006).

36
Au travers de ces nombreux exemples (non exhautifs), vous avez pu vous
rendre compte de la diversit des troubles rencontrs par les enfants. Et
chacun de ces troubles mnsiques engendrent une difficult au niveau des
apprentissages scolaires. Il est donc primordial didentifier, si ce nest
remdier, ces troubles mnsiques.

37

Chapitre 6
Comment aider un enfant qui a un
problme de mmoire de travail ?
38
Connatre et reconnatre limportance de la mmoire de travail dans les

apprentissages est la premire tape pour aider les lves qui souffrent dun
trouble mnsique. Il faut donc savoir quels enfants souffrent effectivement de
ce type de trouble. Il est vident que ce nest pas lenseignant de dterminer si
un enfant prsente ou non une difficult en mmoire de travail. Mais si
lenseignant est suffisamment inform sur ce type de trouble, il pourra les
dtecter et conseiller les parents pour un diagnostic prcis.
Lenfant qui souffre de trouble de la mmoire de travail sera rapidement en

chec scolaire comme lont montr de nombreuses tudes. On reprera donc
facilement cet chec assez global sans forcment lattribuer un tel trouble
mnsique. Il semblerait que les enfants prsentant des troubles de la mmoire de
travail ne sont pas perus comme ayant de tels troubles mais plutt comme tant
inattentifs et facilement distraits (Gathercole, Lamont et Alloway, 2006, in
Pickering, 2006). Pour faire un diagnostic prcis sur lorigine des difficults
rencontres par un lve, il existe des professionnels comme les psychologues
scolaires, les psychologues-neuropsychologues et parfois les orthophonistes si
cest un trouble du langage oral ou crit. Un bilan cognitif complet et
suffisamment fin permettra de dfinir la nature des difficults scolaires et pourra
proposer le cas chant une remdiation adapte.
Nanmoins, lenseignant pourra lui aussi contribuer pallier ce trouble

notamment en adaptant sa pratique pdagogique. Ce point sera dvelopp dans
la seconde partie de ce chapitre. La premire partie se consacre aux
amnagements de lenvironnement que pourront mettre en place les parents.

a) Lamnagement de lenvironnement
Le premier amnagement concerne lhygine de vie. Une bonne hygine de vie

permet damliorer le fonctionnement crbral et donc le fonctionnement de la
mmoire de travail. Plusieurs points sont prendre en compte : le sommeil,
lalimentation ou encore loxygnation du cerveau.
1/ Le sommeil
Le sommeil est trs important pour le fonctionnement optimal du 39
cerveau notamment pour la consolidation des souvenirs et le fonctionnement des
capacits de concentration indispensables une bonne mmoire. La quantit de
sommeil varie selon lge. Un enfant de moins de 3 ans doit dormir entre 12 et
14 heures par jour, un enfant entre 3 et 5 ans doit dormir entre 11 et 13 heures,
un enfant entre 5 et 12 ans doit dormir entre 10 et 11 heures et un adolescent
doit dormir entre 8 et 9 heures.
Au-del de la quantit de sommeil, la qualit du sommeil est galement trs
importante. En effet, on peut dormir des heures tout en tant fatigu le
lendemain. Cest donc que le sommeil nest pas de bonne qualit et quil nest
pas rparateur.
Si lenfant se sent fatigu au rveil ou quil a envie de dormir dans la journe,
une consultation auprs dun mdecin spcialis dans les troubles du sommeil
pourra peut-tre laider (voir consultation du sommeil dans les CHU). Une
bonne hygine de prparation au sommeil est galement indispensable :
choisissez un bon matelas, pas de repas trop gras ou trop copieux avant de se
coucher, pas de sport immdiatement avant de se coucher, pas dcran avant de
se coucher, prendre un bon bain chaud qui dlasse
2/ Lalimentation
Le cerveau, comme nimporte quel organe a besoin de carburant pour
fonctionner. Il trouvera ce carburant dans lalimentation. Ainsi, une bonne
hygine alimentaire aura son importance pour amliorer les difficults
cognitives rencontres (lobsit semble jouer un rle ngatif sur la mmoire de
travail, Alloway et Alloway, 2013).

Voici quelques conseils de base mais cela ne doit pas remplacer lavis dun
nutritionniste ou dun ditticien :
Boisson : le cerveau a besoin de beaucoup deau pour fonctionner. Il est donc

recommand de boire au moins 1L par jour.
Aliments :
On distingue trois types daliments qui amliorent le fonctionnement de la
mmoire de travail (Alloway et Alloway, 2013) : 40
- Aliments de soutien : prviennent la dtrioration des capacits de mmoire

de travail :
Produits laitiers (pauvres en graisse cest mieux !), viande rouge (carnitine et Vit
B12: buf, chevreuil)
- Aliments boosters : augmentent le dbit sanguin crbral, la croissance des

neurones :
Fruits et lgumes riches en flavonodes (antioxydant): baies, thym, sauge,
Chocolat noir (>70%), pinards, prunes
- Aliments dclencheurs : permettent lamlioration de la communication

entre les neurones :
DHA, Omga 3: saumon, maquereaux, sardines, noix, huile de lin
3/ Faire du sport = oxygnation du cerveau

Pour bien fonctionner, le cerveau a besoin doxygne. Ainsi, faire une marche
en fort, une randonne en montagne ou aller courir apporte un bienfait
ncessaire au cerveau. Cela a aussi pour effet de diminuer le stress qui est
nfaste pour la mmoire. Il est recommand de privilgier les sports de plein air
aux machines des salles de sport. Le sport avec des amis est galement trs bon
pour la sant et le moral !
b) Les amnagements pdagogiques
Les amnagements pdagogiques sont souvent des petites astuces applicables en

classe qui permettent, sans grand bouleversement des habitudes, daider les
enfants faire face leurs difficults et de se servir de leurs forces.
Tout dabord, lenseignant devra estimer limportance de la place de la mmoire
de travail dans ses enseignements. Cet exercice est compliqu faire pour une
personne non-experte mais avec de lentranement on y arrive. Cela consiste
identifier si tel ou tel exercice require beaucoup ou peu de mmoire de travail
pour tre raliser. Si cest beaucoup, il convient de ladapter. Un exercice de
calcul mental avec plusieurs lments ajouter ou soustraire est un exercice
fortement charg en mmoire de travail donc potentiellement compliqu pour un
lve prsentant ce type de trouble.
41
Les amnagements pdagogiques et stratgies donns ici sont gnraux et non
exhaustifs. Ils doivent tre adapts aux difficults propres de lenfant.
Se servir de ce qui fonctionne
De manire gnrale, si lenfant prsente un trouble de la MCT ou de la MDT

verbale, il est recommand de lui donner des informations de manire visuelle
pour pallier cette dfaillance (pictogrammes,). Et inversement, sil prsente un
trouble de la MCT ou de la MDT Visuo-Spatiale, il faut verbaliser les
informations donnes visuellement.
Donner des consignes en classe
Pour effectuer correctement un exercice, il est important que llve ait compris
les consignes et ce quon lui demande de faire. Cette premire tape est souvent
la premire difficult des enfants prsentant un trouble de la mmoire de travail.
Ainsi, pour pallier cette premire difficult :
- Avant de donner une consigne, il est ncessaire de capter lattention de

lenfant pour sassurer quil nest pas perdu dans ses penses.
- Il est recommand de donner des consignes brves et aussi simples que

possible : si les consignes sont longues ou complexes, lenfant ne va en
comprendre quune partie et ne fera donc que ce quil a mmoris de la
consigne.

- Il est recommand de ne pas faire de digressions durant les consignes car
cela perturberait le message donn et introduirait des informations non
pertinentes pour la tche effectuer.
- Il est prfrable dcrire les consignes au tableau ou sur la feuille (aide-

mmoire externe). Sil y a plusieurs activits ou si lexercice demande
plusieurs tapes, il sera prfrable de faire une liste simple, en colonne de
prfrence, avec des tirets ou des chiffres permettant de reprer la chronologie
des vnements. Ainsi, lenfant nest pas oblig de mmoriser la consigne et il 42
peut y revenir tout moment pour vrifier sil a bien fait tout ce quon lui
demandait.
- Pour les enfants qui ne savent pas lire, lutilisation de pictogrammes pourra
les aider comprendre les consignes.
- Lenseignant devra ralentir son dbit verbal et parler plus lentement.
- Lenseignant pourra galement segmenter les informations et ne donner

quune seule information la fois. Chaque nouvelle information ou consigne
sera donne une fois que lactivit ou lexercice prcdent est termin.
- Lenseignant pourra reformuler autrement les consignes, les simplifier et

centrer son propos sur les informations pertinentes.
- Lenseignant devra galement sassurer, avant de dbuter un exercice ou une

srie dexercices, que llve a bien compris lensemble des consignes. Pour
cela, il suffit de demander llve ce quil doit faire. Lenseignant peut lui
demander ce quil doit faire maintenant et ce quil devra faire ensuite, lui
demander lordre dans lequel il devra raliser ce quon lui demande.
Guider lenfant dans ses apprentissages et surveiller son travail
Lenseignant doit devenir la mmoire de travail de son lve qui prsente un

trouble de la mmoire de travail. Plus exactement, lenseignant devra tre plus
vigilant et devra contrler le droulement de lactivit de son lve qui aura pu
oublier une partie des consignes et donc sarrter tout en croyant quil a termin
(exemple : oublie de tourner la page).
Pour cela :
- Avant de commencer un exercice, lenseignant pourra travailler avec llve

llaboration dun plan afin dorganiser les tapes de son exercice. Pour les
plus jeunes qui ne seront pas aptes tablir un plan, lenseignant pourra
dterminer les diffrentes tapes au pralable et les fournir llve.
- Donner lenfant des mots cls qui attireront son attention durant sa lecture
de la leon (les surligner, les mettre en couleur).
43
- Il sera galement ncessaire dapprendre lenfant sauto-corriger au fur

et mesure la fin de chaque exercice au lieu dattendre la fin de la sance. Il
faudra galement apprendre llve vrifier seul quil a bien rpondu
lensemble de la demande.
- Lenseignant pourra galement mettre en place un tutorat. Le tutorat consiste

trouver un camarade qui guidera, accompagnera llve en difficult. Il ne
sagit pas de surcharger ou de pnaliser ce tuteur mais, dans une classe, il y a
souvent un lve qui va plus vite que les autres et qui peut trouver une
motivation aider ceux qui ont des difficults.
Encourager llve dvelopper des stratgies de compensation
Llve prsentant une mmoire de travail faible doit apprendre compenser

son trouble au quotidien. Pour cela, il est ncessaire de laider au dpart pour
que les stratgies quil ne maitrise pas encore sautomatisent et deviennent
siennes :
- Rappeler llve quil doit rpter dans sa tte les consignes (stratgie
dauto-rptition subvocale) afin de bien les mmoriser.
- Rappeler llve quil doit demander de laide sil na pas bien compris la
consigne.
- Rappeler llve quil doit organiser son travail, quil doit faire leffort de
planifier ses actions.

- Encourager llve essayer de faire des liens entre des informations
nouvelles et des informations quil connait bien qui sont stockes en mmoire
long-terme.
- Encourager llve ! Le renforcement positif est trs important chez les

enfants en chec scolaire. Il est donc important de les fliciter quand ils
russissent quelque chose.
44
Aider lapprentissage des leons
- Tout dabord, lenseignant devra sassurer que lenfant a bien not

lensemble des exercices faire et les leons apprendre sur son cahier de
texte ou agenda.
- La prise de notes fait intervenir lattention divise qui est une des fonctions
de la mmoire de travail (administrateur central). En effet, la prise de note
ncessite de faire plusieurs choses en mme temps : couter ce qui est dit,
slectionner les informations pertinentes et retranscrire cela lcrit. Lenfant
prsentant un trouble de la mmoire de travail sera donc en difficult dans une
telle activit. Des cours photocopis ou taps lordinateur et transmis
lenfant en fin de cours laideront recopier et apprendre ses leons
correctement.
- Lensemble des informations ne pourra pas tre appris aussi aisment par un
lve souffrant de trouble de la mmoire de travail que par un autre lve.
Ainsi, il faudra que cet lve apprenne synthtiser les informations en
faisant des fiches rsumes. Pour cela, la mthode MindMaps est conseille
(il existe de nombreux ouvrages en franais sur cette mthode).
- Lenfant devra apprendre souligner ou surligner les informations

importantes dans un texte ou dans une consigne.
- Les informations sont mieux stockes en mmoire si elles sont relies entre
elles, notamment si on fait des liens avec dautres informations dj
enseignes et matrises (donc stockes en mmoire long-terme). Ainsi, il
est recommand dentraner llve faire ses liens ou les faire sa place, du
moins au dbut de lentranement.

Organisation du travail
- Pour bien travailler, lorganisation est indispensable. Ainsi, il est

recommand de toujours ranger ses affaires la mme place. Si lenfant
change ses affaires de place rgulirement, il est fort probable quil les
oubliera. Il est donc indispensable de lui apprendre ranger les affaires leur
place.
- Il est galement ncessaire de mettre en place des routines (faire les choses
45
toujours dans le mme ordre) pour faire son cartable, pour faire ses
devoirs Les routines permettent de crer des automatismes qui gnrent
moins de ressources de mmoire de travail.
Plus prcisment, voici quelques conseils selon les enseignements :
Franais :
Un enfant qui prsente un trouble de la mmoire de travail aura des difficults

en lecture/orthographe mais galement des difficults rdactionnelles. Pour
pallier cela :
- Lire la place de llve.

- Recommander llve de lire une seule phrase, de la comprendre et
seulement ensuite de lire la phrase suivante.
- Lui demander (ou faire sa place) de souligner les mots importants dans une
phrase ou une consigne.
- Autoriser lordinateur pour les devoirs faits la maison (correcteurs
dorthographe).
- Recommander llve de passer du temps sur lorganisation avant de
commencer crire : Faire un plan dtaill, mettre des mots cls, donner un
titre Cela soutient la planification cest--dire la rflexion sur les ides quil
va falloir dvelopper ainsi que lordre dans lequel il faudra dvelopper ces
ides.
- Pour cela, on peut utiliser les cartes mentales ou Mind Maps.

Mathmatiques
Les mathmatiques sont fortement impactes par un trouble de la mmoire de

travail. Pour pallier cela, il est recommand de :
- Ne pas proposer dexercices de calcul mental aux enfants prsentant de tels

troubles. En effet, le calcul mental ncessite de retenir en mmoire tous les
lments du problme afin de le rsoudre.
- Lutilisation de la calculatrice peut galement tre autorise car cela permet 46

de faire les calculs et laisse des ressources attentionnelles disponibles pour se
concentrer sur la faon de faire son exercice.
- Lenseignant pourra galement laisser plus de temps pour faire lensemble des
exercices ou diminuer le nombre dexercices.
- Les consignes devront tre donnes en colonne et non sous forme de texte.
Lavantage de cette prsentation rside dans le fait que llve aura chaque
lment du problme distinct des autres lments.
Exemple :
-Pierre a trois fois plus de billes que Paul
-Paul a deux fois moins de billes quAnna
-Anna possde 50 billes.
-Combien de billes possdent Paul et Pierre respectivement.
Au lieu de : Pierre a trois fois plus de billes que Paul qui a deux fois moins de
billes quAnna qui elle possde 50 billes. Combien de billes possdent Paul et
Pierre respectivement ?

47
De nombreux amnagements du quotidien sont possibles pour rduire
limpact dun trouble de la mmoire de travail sur les apprentissages des
lves. Il est vident que tous ne peuvent pas tre mis en place car cela
demanderait trop de travail et de modifications.

Chapitre 7
La rducation de la mmoire de
travail est-elle possible ?
48
Beaucoup dtudes ont montr un gain aprs un entranement mais beaucoup de

chercheurs sont sceptiques car les gains ne se maintiendraient pas dans le temps
ou nauraient pas dimpacts sur les autres capacits cognitives, donc sur les
apprentissages. Certes, ces remarques semblent pertinentes mais elles ont des
explications rationnelles. En effet, lensemble des tudes scientifiques, pour des
raisons pratiques, a propos des rducations courtes denviron 10-20 sances.
De ce fait, il parat vraisemblable que malgr la prsence damlioration de
la mmoire de travail, ces progrs ne sont pas suffisamment robustes pour durer
trs longtemps, ni mme pour avoir un impact sur les autres fonctions cognitives
lies la mmoire de travail.
Mais qui envisagerait de rduquer une fonction cognitive aussi complexe que la
mmoire en seulement 10 sances ? Envisagerait-on une rducation dune
dyslexie en 10 sances ? La rponse est videmment non.
Ainsi, dans ce chapitre, des rsultats, issus dtudes scientifiques, vont tenter de
dmontrer quil est possible damliorer la mmoire de travail chez les enfants
souffrant de troubles du neurodveloppement. Cela permet douvrir le champ de
la rducation neuropsychologique en institution ou libral afin daider au mieux
les enfants et de soutenir galement les autres prises en charges. En effet, une
prise en charge orthophonique, dans le cadre dune dyslexie, bnficiera
fortement du soutien dune rducation de la mmoire de travail.

Efficacit de la rducation de la mmoire de travail
Plusieurs exemples dtudes scientifiques montrent que la mmoire de travail
peut tre entrane (voir dans le chapitre rfrences bibliographiques les
rfrences de ces articles). Cela est notamment vrai pour les enfants prsentant
un Trouble Dficitaire de lAttention avec/ sans Hyperactivit pour lesquels
plusieurs tudes dmontrent un gain significatif aprs entranement. Par
exemple, Klinberg, Forssberg & Westerberg (2002) ont propos deux groupes
denfants (lun avec TDAH et lautre sans TDAH) un programme informatis 49
dentranement de la mmoire de travail, essentiellement dans une modalit
visuo-spatiale. Lentranement durait six semaines au rythme de 5 sances de 25
minutes par semaine (le groupe contrle avait une version placebo du
programme qui nentrainait pas la mmoire de travail). Les rsultats montrrent
un gain pour le groupe entran au niveau des preuves de mmoire de travail
visuo-spatiale, des tests des fonctions excutives ou encore au niveau dun test
de raisonnement. Ces rsultats sont confirms par ltude de Mezzacappa et
Buckner (2010) qui a mis en vidence une amlioration des capacits de
mmoire de travail denfants prsentant un Trouble Dficitaire de lAttention
avec Hyperactivit, conscutivement un entranement informatis durant 5
semaines. De plus, Holmes et al. (2010) ont montr quun entranement de la
Mmoire de Travail chez des enfants TDAH avait plus dimpact que la
mdication habituelle donne.
Paralllement ces tudes auprs denfants TDAH, dautres ont mis en vidence
des gains dans dautres populations comme :
Chez des enfants dysphasiques :
-Cadoux et Pellizarro (2011) ont mis en place une rducation de la mmoire

court-terme verbale auprs de quelques enfants prsentant une dysphasie. Elles
dmontrrent une amlioration aprs huit sances de prise en charge destines
faire entraner la stratgie dautorptition subvocale. De mme, cette
amlioration avait un impact sur le lexique rceptif de ces enfants dysphasiques.
-Raguenes (2011) a galement montr une amlioration de la MCT verbale

denfants dysphasiques conscutivement un entranement informatis pendant
16 sances.

Chez des enfants et adultes dficients intellectuels : (voir Bussy et Rigard (2013)
pour un expos complet des recherches dans ce domaine)
-Comblain (1994) montra quun entranement sur plusieurs semaines de la MCT

verbale augmentait les capacits de mmoire court-terme verbale de personnes
porteuses de Trisomie 21 (voir galement Laws, MacDonald, Buckley &
Broadley, 1995, ou Broadley, MacDonald et Buckley, 1989).
-Van der Molen, Van Luit, Van der Molen, Klugkist et Jonsmans (2010) ont
50
montr quun entrainement de la Mmoire de Travail tait possible et bnfique
avec des adolescents dficients intellectuels.
Lensemble de ces tudes montre queffectivement un trouble de la

mmoire de travail peut se rduquer.
Maintien dans le temps des bnfices observs

Seulement quelques tudes ont tent de montrer que les amliorations que lon
observe immdiatement aprs une rducation se maintiennent dans le temps.
Par exemple, chez des personnes porteuses de Trisomie 21, le gain observ juste
aprs lentranement tait toujours observ trois mois aprs, malgr une lgre
baisse (Comblain, 1994). Broadley, MacDonald et Buckley (1994) avaient
galement montr une persistance des bnfices deux mois et huit mois aprs
un entranement. Nanmoins, Laws, MacDonald, Buckley et Broadley
(1995) ont montr quaprs 3 ans (sans rducation), les acquis obtenus ntaient
plus visibles.
Le manque de donnes sur le maintien dans le temps des acquis dune

rducation vient en partie du fait que de telles tudes sont compliques mettre
en place car il faut suivre les participants de nombreuses annes. On peut se
demander pourquoi une telle rducation ne perdurerait pas plusieurs annes
comme cest le cas par exemple lorsquun enfant suit une rducation
orthophonique pour une rducation de troubles du langage oral. Le point
crucial entre ces rducations exprimentales et les rducations cliniques
habituelles est la dure de la prise en charge. En effet, une prise en charge
clinique (comme en orthophonie ou ergothrapie) dure plusieurs annes car un
trouble ne se rduit pas en quelques semaines. Or, cest exactement ce qui se
passe dans la plupart de ces tudes. Les participants ne sont pris en rducation
que pour une dizaine de sances tout au plus car lobjectif est de dmontrer que
les rducations sont possible. Cest donc certainement cela la cl de la russite :
le nombre et lintensit des sances de rducation de la mmoire de travail. On
peut vraisemblablement sattendre un maintien des acquis ds lors que les
sances se feront sur plusieurs mois voire sur plusieurs annes. Tout cela sera
valuer de manire rgulire par le rducateur.
51
Impacts dune rducation sur les autres fonctions cognitives

Quelques tudes ont montr quune rducation dune des composantes de
la mmoire de travail (Mmoire court-terme verbale ou visuo-spatiale ou
administrateur central) pouvait amliorer dautres fonctions cognitives lies
cette mmoire. Cest ce quon appelle le transfert des acquis.
- Impact sur la lecture :

Loosli, Buschkuel, Perrig et Jaeggi (2012) ont propos un entranement de la
mmoire de travail un groupe denfants gs entre 9 et 11 ans pendant deux
semaines (5 sances par semaine). Les rsultats ont montr quun entranement
de la mmoire de travail amliore les capacits en lecture de mots et en lecture
de texte.
- Impact sur les mathmatiques :

Witt (2011) rduqua la mmoire de travail denfants gs entre 9 et 10 ans
pendant 6 semaines et compara leurs performances avant et aprs rducation
celles dun groupe non entran. Les rsultats ont montr que le groupe entran
avait amlior ses performances en mmoire de travail mais galement en calcul
(il faisait moins derreurs aprs rducation quavant). Le groupe non-entran
na pas montr damlioration.
- Impact sur le langage oral :

Bussy, Rigard et Des Portes (2013) ont mis en place un protocole de rducation
de la MCT Verbale auprs denfants et de jeunes adolescents prsentant une
dficience intellectuelle. Lobjectif de cette tude tait dvaluer limpact dune
telle rducation sur les performances langagires. Nous avons compar leurs
performances (avant et aprs rducation) celles dun groupe denfants
contrles qui suivait une autre rducation. Aprs 8 sances dentranement,
nous avons dmontr une amlioration de la MCT verbale mais galement une
amlioration du lexique, de la comprhension de phrases ainsi que de certaines
composantes mtaphonologiques.
Concrtement, comment amliorer la mmoire de travail ?

Devant un trouble de la mmoire de travail, il existe plusieurs options ayant pour 52
objectifs damliorer cette mmoire, mais elles nont pas toute la mme
efficacit. Ainsi, on peut soit stimuler soit rduquer la mmoire de travail.
- La rducation chez un neuropsychologue

Les psychologues spcialiss en neuropsychologie ou les psychologues
cognitivistes peuvent proposer des rducations des diffrentes composantes de
la mmoire de travail. Le psychologue pourra valuer de manire prcise les
troubles cognitifs et mettre en place un protocole de rducation adapt son
patient. Chaque protocole est diffrent car de nombreux paramtres varient dun
patient un autre.
Les neuropsychologues disposent de diffrents outils pour entraner la mmoire
de travail des enfants et des adultes (ProgRee, Editions Remdiacog ; Cogmed,
Cognibulle, Editions ECPA). Il ny a pas un bon programme de rducation car
tous les enfants ne prsentent pas les mmes difficults. Il convient donc
dadapter les programmes chaque enfant.
- La stimulation cognitive la maison

Pour diverses raisons, tous les enfants souffrant de troubles de la MDT ne
peuvent pas avoir accs une rducation neuropsychologique ou cognitive.
Cependant, les parents peuvent, en plus des amnagements pdagogiques
prsents prcdemment, stimuler la mmoire de travail au travers dexercices.
La stimulation cognitive ne remplace videmment pas la rducation
neuropsychologique. En effet, le neuropsychologue value prcisment le/les
processus mnsique/s dfaillant/s et labore ainsi un programme de rducation
spcifique. La stimulation cognitive est diffrente car elle est faite par le patient
seul ou par son entourage partir dexercices prcisment adapts la
stimulation de la mmoire ou des exercices dtourns cest--dire non destins
au dpart stimuler la mmoire. Mais ces exercices sont gnraux et non
spcifiques aux troubles de la personne. Ils sont donc valables car ils vont
entrainer la mmoire mais ils ne seront pas aussi efficaces quune rducation.
Lobjectif de la stimulation est de faire travailler la mmoire, de la muscler
ou encore dapprendre des stratgies.
On peut trouver, sur internet et dans le commerce, des exercices qui sont
spcifiquement ddis pour la stimulation de la mmoire court-terme ou de la
mmoire de travail (ex : Mmostrong, Eds Remdiacog, HappyNeuron.fr,
Focus, Spatia, Editions La Cigale) ou des exercices non spcifiquement ddis
la stimulation de la mmoire de travail permettent de la faire travailler (Par
exemple, les jeux de type Sudoku).
53

54
La rducation de la Mmoire de Travail est scientifiquement prouve.
En fonction du trouble dcel, le psychologue adaptera la stratgie la
plus efficace pour amliorer le dficit mnsique. Ces amliorations
peuvent se maintenir dans le temps ds lors que la rducation est
suffisante. De plus, la rducation de la mmoire de travail a un impact
sur les autres fonctions cognitives qui y sont lies et peut donc entrainer
des bnfices sur les apprentissages scolaires.

55

Chapitre 8
Rfrences bibliographiques
56
Voici la liste des articles et livres principaux dans lesquels les informations ont t recueillies.
Livres/chapitres de Livres :
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- Alloway, T. Alloway, R. (2013). The working memory advantage. New York : Simon &
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-Bussy, G., Kientz, C. (2012). Syndrome de lX-Fragile. Guide Ressource pour comprendre et
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194). Paris : Masson.
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Hockenberry, M., Tannock, R. (2012). Effects of a computerized working memory training
program on working memory, attention, and academics in adolescents with severe LD and
comorbid ADHD: a randomized controlled trial. Journal of Child Psychology and Psychiatry,
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- Jaeggi, S.M., Studer-Luethi, B., Buschkuhel, M., Su, Y.F., Jonides, J., Perrig, W.J. (2010).
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- Jaeggi, S.M., Buschkuehl, M., Jonides, J., Perrig, W.J. (2008). Improving Fluid intelligence
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cognitive training. PNAS, 108(25), 10081-10086.
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- Shipstead, A., Redick, T.S., Engle, R.W. (2012). Is working memory training effective?
Psychological Bulletin,

La Mmoire de Travail lEcole.
Pour comprendre et Accompagner au quotidien
Grald Bussy
De nombreux enfants prsentant un trouble du neurodveloppement

(troubles dys, dficience intellectuelle, syndromes gntiques)
manifestent un dficit de la mmoire de travail.
Or, la mmoire de travail est indispensable au dveloppement et au bon

fonctionnement de nombreux processus comme le langage, la lecture, le
calcul, le raisonnement
Ainsi, de nombreuses difficults scolaires sont directement lies ce

dficit de la mmoire de travail.
Il est donc indispensable de lidentifier, le comprendre et proposer des

aides aux enfants qui en souffrent.
ISBN : 978-2-9543342-4-0

La Memoire de Travail A L Ecole

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La mmoire de travail lcole

Auteur : Grald BUSSY est psychologue-neuropsychologue et Docteur en

La mmoire de travail lcole

La mmoire de travail a une contribution vitale aux

La mmoire de travail [] semble jouer un rle essentiel

La mmoire de travail lcole

La mmoire de travail lcole

Mais combien denfants prsentant un trouble du neurodveloppement ou un trouble des

La mmoire de travail lcole

La mmoire de travail lcole

I/ La Mmoire de Travail : cest quoi ? 10 8

II/ Comment se dveloppe la Mmoire de Travail ? 18

III/ A quoi sert la Mmoire de Travail ? 22

IV/ Comment se manifeste les troubles de la Mmoire de 30

V/ Comment aider un enfant qui a des difficults de Mmoire de 38

VI/ La rducation de la Mmoire de Travail est-elle possible ? 48

VII/ Rfrences Bibliographiques 56

La mmoire de travail lcole

La mmoire de travail lcole

La mmoire humaine est une fonction mentale de haut niveau, relativement

Mmoire Les Mmoire

Figure 1 : Les principaux types de mmoires

La mmoire de travail lcole

Figure 2 : Reprsentation du modle de la mmoire de travail

La mmoire de travail lcole

La boucle phonologique ou mmoire court-terme verbale (MCT Verbale)

Le Calepin Visuo-Spatial ou Mmoire Court-Terme Visuo-Spatiale (MCT

Fig. 3 Information Visuelle

La mmoire de travail lcole

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