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A. S. Makarenko
bota de color gris sucio, que llevaba mucho tiempo - Y qu? Soy capaz de probar...
sin probar la crema. El anterior cliente sali - Por tus ojos veo qu clase de hombre eres.
despedido a causa de un empujn bastante descorts, - Ahora mismo pruebo. Y saldr estupendamente.
poco a tono con las correctsimas palabras de que fue Vania lanz a su cliente una mirada irnica y puso
acompaado: manos a la obra con toda energa.
- Seor, por muchos documentos que tuviera, - Eres vagabundo? -pregunt Igor.
ninguno podra hacer las veces de la crema de color. - No, todava no.
El joven no repar en el empelln ni en las - Pues lo sers. Vas a la escuela?
corteses palabras. Arrojando al suelo el cigarrillo, se - Iba... Pero ellos se fueron...
acerc a Vania y mostr los dientes: - Quines? Tus padres?
- Que ensee el certificado! - No, no eran mis padres, sino... Se casaron. Antes
El dueo de las botas gris sucio se torn enojado tuve padres, pero luego...
hacia l y grit muy fuerte: Vania no senta deseos de contar aquello. An no
- Milord, no me irrite! No sabe usted, quizs, haba aprendido a especular con sus propias
que est tratando con Igor Chernogorski? desgracias. Se qued mirando atentamente el
De seguro que el mozo no lo saba. Retrocedi maltrecho contrafuerte de las botas de Igor.
presuroso y, ya a prudencial distancia, mir con - T mismo has hecho la caja?
cierta expresin de temor a Igor, que le dirigi una - Pues qu? Acaso est mal?
sonrisa encantadora: - Es una caja magnfica. Dnde vives?
- Hasta ms ver... Hasta ms ver, le digo... Por - En ninguna parte. Quiero irme a la ciudad... Pero
qu no contesta? no tengo dinero... Tengo slo cuarenta kopeks.
No caban evasivas. El mozo se despidi de buena Vania Glchenko deca todo aquello sin alterarse.
gana y se alej con rapidez. Cerca del jardincillo se Terminado el trabajo, levant la vista y pregunt
detuvo murmurando, pero Chernogorski, interesado con orgullo no exento de sorna:
ya tan slo en la limpieza de sus botas, haba vuelto a - Han quedado bien?
colocar el pie sobre el cajn. Vania gui Igor pas la mano por la desgreada cabeza rubia
alegremente un ojo y pregunt: del limpiabotas:
- Negro? - Eres un chicuelo alegre. Muchas gracias. Un
- Como guste. No me parece mal. El negro da, hombre se conoce a primera vista, me entiendes?
incluso, un aspecto ms agradable. Quieres que nos vayamos juntos a la ciudad?
Vania comenz a untar de crema uno de sus - Pero si no tengo ms que cuarenta kopeks!...
cepillos. La heroica colisin de Igor Chernogorski - No seas tonto. Te estoy diciendo que
con aquel mozo le haba gustado. No obstante, dijo: compremos algo? Lo que te digo es que nos
- Slo que... diez kopeks. Tiene usted diez vayamos.
kopeks? Igor imprimi a sus labios una sonrisa - Y el dinero?
socarrona: - Se va en el tren y no en el dinero, no es as?
- Camarada, usted le hace a todo el mundo esa - As es -asinti Vania pensativo.
pregunta tan tonta? - Entonces lo que necesitamos no es dinero, sino
- Pero, tiene usted diez kopeks? el tren.
Igor Chernogorski repuso tranquilamente: - Y el billete?
- No los tengo. - El billete es pura formalidad. Esprame aqu
Vania, alarmado, interrumpi sus manipulaciones. sentado; ahora vuelvo.
- Y... cunto tienes? Igor Chernogorski sac del bolsillo de la chaqueta
- Ni un kopek... Me entiendes, o no? un papel, lo examin con atencin, lo mir luego al
- Pues, de balde no se puede. trasluz y resumi jovial:
A Igor se le alarg la boca hasta las orejas, y sus - Todo est en regla.
ojos adquirieron una expresin curiosa e Luego, seal al edificio de Correos y dijo:
interrogante. - En esta simptica casita parece que sobra dinero.
- Cmo que no? Se puede. Esprame.
- De balde? Pas revista a los botones de su chaqueta, se puso
- Claro, hombre, de balde. Prueba y vers. Te bien la gorra y se encamin sin prisas a la estafeta de
saldr a las mil maravillas. Correos. Vania lo acompa con una mirada atenta y
Vania dej escapar un alegre chillido y se mordi sorprendida.
el labio inferior. En sus ojos se encendi un
fueguecillo travieso: 2. Tres empanadillas de carne.
- Limpiar las botas de balde? Entre los arbustos del jardincillo de la estacin
- S. Haz la prueba. Ser cosa de ver cmo resulta, haba un banco tambaleante rodeado de papeles,
limpindolas de balde. colillas y cscaras de pipas de girasol. El mozo que
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se haba acercado antes a Vania y Wanda de madera con dos ventanillas. Ante la primera haba
Stadntskaya acaban de llegar all, procedentes, una larga cola, pero en la otra, donde se lea:
quiz, del poblado o del tren, aunque lo ms seguro "Correspondencia certificada, despacho y pago de
es que hubiesen salido de entre los esculidos giros", no haba ms que tres personas.
arbustos del jardincillo. La muchacha iba sin medias, Igor se coloc detrs de una anciana encorvada y
calzaba unos chanclos de goma y vesta una vieja gruesa y se qued mirando a la "seorita" de la
falda a cuadros y una chaqueta negra tan desteida, ventanilla. En realidad no era una seorita, sino una
que en algunas partes pareca manchada de amarillo. mujer enteca y plida, que tendra, al menos,
Wanda era una chica muy bonita, pero saltaba a la cuarenta aos. Igor palp dentro del bolsillo el papel
vista que haba sufrido grandes contratiempos. Su y pens que, por desgracia, la seorita no era muy
rubia melena llevaba mucho tiempo sin ver el peine y simptica. Sus divagaciones en torno al papel y a la
el jabn y, propiamente hablando, no poda ya "seorita" lo absorbieron tanto, que ni siquiera
decirse que fuera rubia. advirti que la anciana haba desaparecido, despus
Wanda se dej caer pesadamente en el banco y de tramitar sus asuntos en un abrir y cerrar de ojos.
dijo con voz soolienta y sombra: - Qu desea usted?
- Vete al diablo! Ya me tienes harta. La antiptica mujer miraba con severidad a Igor
El joven movi una rodilla, se arregl el cuello de desde el otro lado de la ventanilla.
la camisa y tosi. - Debe haberse recibido un giro... a lista de
- All usted -dijo-. Si le fastidio, puedo correos... a nombre de Igor Cherniavin...
marcharme. Los huesudos dedos de la empleada se movieron
Sac el portamonedas, busc largamente en su rpidos por los bordes de un cmulo de giros
interior, se pas la lengua por los labios y, dejando colocados en un cajoncillo. La mujer sac uno y se lo
tres monedas en el banco, al lado de Wanda, se llev a los ojos:
march. - Es usted?
Wanda descans el brazo en el respaldo, apoy en - S, yo soy.
l la cabeza y se puso a contemplar las lejanas nubes - Usted es Cherniavin?
blancas con ojos entre soadores y desesperados. Un repelo de fro suave y placentero recorri el
Despus, reacomodando la mejilla sobre el pao de pecho de Igor:
la manga, mir fijo, sin pestaear, el entrelazado - Hablando con propiedad, soy yo.
ramaje de los pelados arbustos del jardincillo. La mujer lo mir con ceo adusto:
Permaneci as largo rato, hasta que se sent a su - Qu manera ms rara de expresarse!
lado Grishka Ryzhikov. Era Grisha un mozo sombro "Hablando con propiedad!" "Es usted Cherniavin o
y feo, con una pupa, casi seca, en un carrillo. Iba no?
destocado, pero llevaba muy bien peinada la rojiza - Pues claro que s. Puede caber alguna duda?
cabellera; vesta unos pantalones nuevos, de pao, y - Mustreme su documentacin.
una camisa muy usada, casi podrida. Estirando las Igor volvi la cabeza y se meti la mano en el
piernas y, como deleitndose en la contemplacin de bolsillo, lanzando una fugaz mirada a las puertas que,
sus zapatillas, pregunt: abiertas de par en par, daban vista a un cielo claro y a
- Hay algo que manducar? un hermoso paisaje despejado. Luego tendi su
Wanda dijo perezosamente, sin cambiar de documentacin a la mujer, quien, despus de leerla
posicin: de cabo a rabo, mir primero el reverso y despus al
- Djame en paz. muchacho:
Ryzhikov no contest, pero tampoco pareci - El documento dice que va usted en comisin de
ofenderse. Permanecieron sentados en silencio varios servicio a la Seccin Regional de Comunicaciones.
minutos, hasta que a l se le cansaron las piernas y se Por qu, pues, cobra usted el giro aqu?
volvi bruscamente. Una moneda de veinte kopeks y - Es que... por as decirlo, voy de paso.
dos de cinco cayeron al suelo. Ryzhikov las recogi - "Por as decirlo"... Cuntos aos tiene usted?
sin apresurarse y las contempl en la palma de su - Dieciocho...
mano. - Djese de cuentos!
- Son tuyas? -dijo, y, sopesndolas varias veces, Igor sonri azarado.
aadi, pensativo-: Tres empanadillas de carne. - Qu le voy a hacer si parezco tan... chiquillo?...
Haciendo saltar las monedas en su mano, Grisha - Preguntar al encargado...
se dirigi pausadamente hacia la estacin. La mujer se dirigi a una estrecha puerta que
haba en un rincn. La gente comenz a murmurar en
3. Una abuelita bondadosa. la cola, a espaldas de Igor. La puerta de la calle atraa
Igor Chernogorski entr en la estafeta de Correos al muchacho con fuerza irresistible.
y ech un vistazo a su alrededor. El local era Igor examin la cola: salvo un obrero viejo, de
pequeo y estaba dividido en dos partes por una reja aspecto bastante sooliento, todo eran mujeres.
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para convertirlas en una tierna e ingrvida bola que billete con ojos azogados, olvidado de todo: de su
se tragaba sin sentirlo apenas y no haca otra cosa mujer, de su jefe, de su maleta y de su cartera, que
que abrir de verdad el apetito. tan celosamente guardara mientras estaba en cola...
Esta circunstancia se reflejaba en el sombro Ryzhikov se anim de pronto. Tras la ltima
rostro de Ryzhikov haciendo que los ojos le brillaran mujer de la fila haba tomado posicin un hombre
intensamente y miraran con gran atencin cuanto muy peludo que vesta una chaqueta vieja. Las botas
haba en torno. altas que calzaba eran de buena calidad, llevaba una
Ante la taquilla, todava cerrada, haba una cola bufanda verde, y en el bolsillo de su pantaln
de unas veinte personas. destacaba un agradable cuadriltero de buen tamao.
Era una cola "peligrosa", una cola provinciana de Sin grandes prisas, Ryzhikov se encamin a la
aquellos aos, compuesta de gente humilde, sobria, cola y se puso detrs del de la chaqueta. Mirando
pobre. La figura ms notable en ella era un individuo hacia un anuncio, se volvi de costado, y, al cabo de
de baja estatura, que vesta un chaquetn circasiano un instante, sus dos dedos tomaban contacto con el
con el cuello y los bolsillos ribeteados de piel de rugoso borde de la cartera. Grishka tir hacia arriba;
cordero gris. Pero tras l haba una mujer flaca y con la cartera subi imperceptiblemente; un instante ms
cara de pocos amigos, una de esas que tiemblan por y... una manaza spera se aferr, ansiosa, a la mueca
su puesto en la cola, como si en l estuviera toda su de Ryzhikov, al tiempo que una cara crispada por el
dicha. La seguan otras mujeres, humildes todas ellas. susto y la rabia surga ante sus ojos:
Guardaban el dinero, si poda darse ese nombre a - Pero qu canalla! Qu te parece?
unos pocos rublos, bajo las sayas o en el seno. Una Ryzhikov peg un tirn, pero no logr soltarse y,
joven morena y muy compuesta apretaba fuertemente entonces, grit con el tono amenazador de una
el suyo en el puo. persona ofendida:
Aquella estacin y aquella cola no eran campo - Por qu te metes conmigo? Ten cuidado!
propicio para una operacin afortunada. La gente era - Dnde he atrapado yo esta mano?
precavida, y el dinero, poco, lo sujetaba con ambas - Sultame!
manos. Hasta las caras eran aburridas: haba billetes - Espera, amiguito!
para todos, y nadie se pona tan nervioso como para Grishka dio otro tirn, brusco y repentino, y sali
olvidarse de su pecunia. veloz al andn. Atraves la plataforma y las vas
Ryzhikov evoc la estacin de una ciudad inmediatas en un vuelo, pas por debajo de un tren
importante. Cierto que all haba sus inconvenientes: de mercancas, luego por debajo de otro, se agach y
milicianos, soldados y otras autoridades. A pesar de mir atrs. En el andn haba varias personas. No se
los diligentes andares de Grishka y de su fisonoma vean los hombros ni las cabezas, mas Grishka
de viajero, adivinaban como por milagro sus reconoci las botas del de la chaqueta y, junto a ellas,
pensamientos ms recnditos y ni siquiera le pedan distingui los faldones de un capote gris y otras
la documentacin, sino que le ordenaban relucientes botas de alta y estrecha caa. Son la
sencillamente. misma voz alterada:
- Eh, joven, vngase conmigo! - Vaya bandido!
Pero, en compensacin, qu viajeros de los de las Onde el faldn del capote, avanzaron las pulidas
grandes ciudades! Qu emociones, qu sentimientos, botas y saltaron del andn. Ryzhikov corri como
cunta vida verdadera haba all! La gente se pasaba alma que lleva el diablo a lo largo de los trenes de
todo el da de taquilla en taquilla, haca cola ante las mercancas, en direccin a las agujas. Un gran peso
oficinas de informes, preguntaba a mozos de cuerda le agobiaba el alma, pero, en compensacin, ya no
y a otros viajeros. Pasaban noches enteras en la senta el apetito de antes.
estacin. Los ms llanotes se tumbaban en el suelo y
dorman tan profundamente, que, no ya el dinero, 5. Desayuno en el jardn.
sino hasta el alma se les poda quitar sin que se Igor llevaba en las manos dos panecillos,
dieran cuenta. Los ms finos, naturalmente, no se salchichn y un bote de mermelada. Todava en la
tendan a dormir: vagaban, soaban... Los billetes estacin, haba dicho a Vania:
eran all caros, de gran recorrido, y los bolsillos - Aqu, todo est infectado de bacterias
contenan abultadas carteras negras o de color ferroviarias. Mejor ser que nos vayamos a
marrn. desayunar al jardn. Hay all un banco encantador.
Quin ms feliz que el hombre que acababa de Al entrar en el jardincillo, Igor y Vania vieron a
conseguir un billete en la taquilla de la estacin? Wanda Stadntskaya sentada en aquel banco
Haba hecho cola, reido con sus infractores, encantador, la cabeza descansando en un brazo
temblado por temor a que se agotaran los billetes y tendido sobre el respaldo.
escuchado ansiosamente conversaciones y bulos Igor exclam:
inverosmiles. Por fin, iba y vena gozoso por entre el - Oh, este compartimiento est ocupado!
pblico, sin dar crdito a su felicidad, leyendo el Andando de puntillas, dio una vuelta en torno a la
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soadora figura de Wanda; al principio mir, Wanda. Como ella no lo advirtiera, el chico mir
receloso, de soslayo, los chanclos y las piernas sin interrogativamente a Igor. Este coma con fruicin,
medias, pero cuando tropez con aquellos francos valindose de manos, dientes y cuchillo; pero
ojos grises, se dirigi a ella completamente en serio, rpidamente, sin dejar de comer, hizo a Vania una
olvidado de su sonrisa: seal de aprobacin y, con la mano libre, le dio unas
- Mademoiselle, da usted su permiso para palmadas en el hombro. Tras una breve vacilacin,
desayunar en presencia suya? Vania toc levemente la rodilla de la chica. Ella
La corts reverencia de Igor, la chaqueta volvi la cabeza y quiso sonrer con coquetera, pero
abotonada hasta el cuello y las relucientes botas no lo consigui: le sali una sonrisa sencilla, de
produjeron a Wanda agradable impresin. No gratitud, y empez a comer sin apresuramiento,
obstante su tristeza, se permiti un estudiado mohn arrancando el pan a pequeos pellizcos. Todo
de coqueta y hasta esboz una sonrisa. sucedi en completo silencio. Una vez que hubieron
- Ustedes lo tienen. dado cuenta de todas las rodajas de salchichn, Igor
Igor respondi con reprimida animacin: empez a cortar una nueva tanda y pregunt,
- Merci. diligente, sin mirar siquiera a la muchacha:
Wanda mir con asombro a los muchachos y se - A dnde se dirige, seorita?
retir al extremo del banco. Ya no le interesaban las Wanda mir hacia la estacin y, dejando de
nubes y se dio a la contemplacin de un paisaje masticar, respondi indiferente:
bastante ms prosaico: el de la explanada de la - No lo s.
estacin. Igor dispuso con presteza sus provisiones - Vente con nosotros -propuso Vania muy afable,
sobre el banco y tom asiento en la otra punta. Vania girando, sobre su caja, hacia la chica-. Cmo te
coloc ruidosamente su cajn en tierra, se sent ante llamas?
el banco como quien se sienta a la mesa y se frot las - Wanda.
manos, paladeando por anticipado el desayuno. Igor - Oh! Precioso nombre! Wanda!
cort el salchichn y pregunt: - Es un nombre polaco.
- Vania, con qu vamos a comer la mermelada? - Vente con nosotros! Este tiene all a su abuelo y
Con los dedos? a su abuela... -insisti Vania, con sus brillantes ojos
Vania pas la vista por la valla del jardincillo: mirando irnicos a Igor, que acoga la sorna del otro
- Pues... haremos cucharas... de madera. Con el con aire amistoso y bonachn.
cuchillo. Pero Wanda no se hizo eco de la desbordante
- No tendr usted una cucharilla, milady? -dijo alegra de Vania; dej en el banco el pan a medio
Igor a Wanda con extraordinaria finura, en un tono comer y dijo casi desconcertada, apoyando ambas
que slo emplean los viajeros ms distinguidos en los manos en el borde del asiento:
compartimentos de los coches-cama internacionales. - No s... a dnde ir...
A la muchacha le relumbraron de placer las pupilas. Igor la mir fijamente y la emprendi con el bote
Pero, en primer lugar, la persona menos sagaz vera a de mermelada. La animacin de Vania se haba
la legua que careca de todo, que su aspecto era el de desvanecido, y el chico, despus de observar perplejo
una viajera sin equipaje, y, en segundo, el salchichn a Wanda, puso la vista en Igor como si esperase que
despeda un tufillo cautivador. Tragndose la saliva, su rostro le diera una explicacin. Igor canturri una
Wanda contest con una melindrosa expresin de cancioncilla, puso el bote sobre el banco y pronunci
enfado: gravemente:
- Qu dice! Qu cucharillas voy a tener yo! - T, Wanda, te vienes con nosotros, y luego ya se
- Cucharillas de plata -especific Igor ver.
amablemente. Para Vania estaba todo claro. Pero la muchacha
Wanda guard silencio, volvi a extender el brazo mir a Igor asustada:
en el respaldo del banco y de nuevo fij la vista en - No s...
las nubes. Pero en sus ojos no haba ya aquella - T no lo sabes, pero yo s. Ahora mismo llegar
tristeza soadora. el tren; ocuparemos un compartimiento y all
Vania tena medio panecillo en una mano. Con trataremos el asunto.
bruscos tirones de su cabeza, arrancaba de l grandes Vania mir atnito a Igor: de qu
bocados; el salchichn, depositado en un papel, lo compartimiento hablaba? Wanda guardaba un
asa cuidadosamente con dos dedos sucios. El chico resignado silencio.
miraba a cada instante a Wanda, sin advertir que En aquel mismo instante, Ryzhikov se asom por
tena los pies llenos de roa y el pelo todo revuelto; entre los arbustos, abarc de una ojeada al grupo,
vea tan slo su mejilla, de un rosa delicado, el avanz, se detuvo y clav los ojos, vidos, en la
rabillo del ojo y, las oscuras pestaas, muy rizadas. comida. Wanda le lanz una mirada de odio. Igor se
Vania arranc la punta del panecillo, puso sobre ech a rer:
ella dos rodajas de salchichn y se la alarg a - Qu, Ryzhikov, algn disgustillo?
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Wanda replic, sacudiendo la cabeza: al otro lado del tractor, se acerc a Igor y, alzndose
- Quin sabe, a lo mejor s! de puntillas, le desliz al odo:
- T... -Ryzhikov se levant de un salto, con los - Est llorando?
puos cerrados. Igor respondi secamente, sin mirar a Vania:
Igor se sonri, puso la mano en el hombro de - No tiene importancia!
Vania y, casi con desgana, como aburrido, dijo La batea traquete con violencia al cruzar unas
mirando a un lado: agujas.
- Spalo usted, sir: en este compartimiento no - Ya llegamos -dijo Igor.
pondr usted un dedo encima a nadie. Atravesando numerosas agujas y pasando ante
Ryzhikov hundi las manos en los bolsillos y se varios trenes de mercancas, entre cuyos vagones
sonri torcidamente. fulguraban como fogonazos de magnesio los claros,
- De seguro que no sabes quin es sta. el convoy torci a la derecha y cruz rpidamente la
Igor lo mir sorprendido: estacin de pasajeros. Sobre los vagones, inmviles
- Qu quieres decir? al parecer, pasaron lentos la parte alta del edificio de
- Crees que es una seorita? Digo quin eres? la estacin y las largas techumbres convexas de los
- Vete al diablo, sapo! Dilo! Sois todos unos andenes. El tren sali a un estrecho terrapln que,
canallas! describiendo una curva perfecta, bordeaba un prado,
Ryzhikov se ech a rer: inesperadamente grande, que se extenda en el
- Ja, ja! Si es una prostituta, hombre! Te das extremo mismo de la ciudad. Tras el prado veanse
cuenta? los techos de paja de unas blancas casitas
Wanda se apart pausadamente al borde de la campesinas. Pero las agujas sacudieron de nuevo los
plataforma, se subi el cuello de la chaqueta y vagones, que comenzaron a internarse, ms
encogi entre los hombros su enmaraada cabeza. lentamente ya, en una tupida red de vas destinadas a
Igor dio un paso hacia Ryzhikov, pero ste solt una trenes de mercancas. No se vean ya casitas
carcajada y, saltando con agilidad al otro extremo de campesinas; las casas de la ciudad, rojas y grises,
la batea, se escondi detrs del tractor. contemplaban el tren desde una colina.
Vania apenas si lograba captar todo lo que estaba Wanda se removi en la lona, se sent y volvi la
ocurriendo. cabeza hacia la ciudad. El convoy entr en un
Igor se acerc a Wanda y le pregunt, puestos los angosto y largo pasillo, entre otros trenes de
ojos en el piso del vagn: mercancas, y avanz muy despacio. Igor qued
- Es verdad eso? pensativo, contemplando la caja de la va.
Ella se volvi rpidamente y repuso con el mismo Oy a sus espaldas un ruido sordo y dio la vuelta
odio de antes: con rapidez: en la batea se hallaba un guardia de
- Si es verdad! Qu te importa a ti? Es que ferrocarriles que, enderezndose despus de un difcil
quieres cortejarme? salto, los contemplaba atentamente. Wanda
Igor enrojeci, torci el gesto y hurt los ojos a la desapareci de la batea como una sombra invisible.
ansiosa mirada de Vania Glchenko. - Eres t Igor Cherniavin?
- No..., qu va! Slo que..., cuntos aos tienes? - Yo soy.
Wanda lade la cabeza con aire frvolo y le - Vaya! Aqu tenemos un telegrama... T
dirigi una fugaz mirada por encima del hombro. cobraste cien rublos por un giro falsificado?
- Qu importa eso? He cumplido los quince. Los ojos de Igor reflejaron una admiracin
Igor se rasc pensativo la nuca, sonri con tristeza desbordante.
y dijo: - Oh, qu rapidez! S, imagnese, los cobr! No
- Est bien... Nada ms, seora, puede usted quera aceptarlos, sabe?...
retirarse. El guardia se sonri y dijo, sealando hacia atrs
Wanda se apart en silencio, se acerc lentamente con la cabeza:
a la lona, encogi la cabeza en el cuello de la - Vamos.
chaqueta, como si tuviera fro, y se tendi de cara al Igor se rasc la nariz:
tractor. - Qu lstima! Me da pena separarme de ti,
Silboteando, Igor se puso a contemplar la estepa. Vania. Eres una bellsima persona. Y Wanda...
Lejos aparecieron tras las colinas unos edificios Entiende usted, camarada guardia?, no puedo ir.
blancos. El sol penda sobre ellos. Vania se azor:
Abajo se divis por un instante un grupo de - Y... a dnde vas?
muchachas descalzas cuyas pantorrillas an no haba - Que a dnde voy? Voy detenido... en nombre
tostado el sol. Una grit algo a Igor, y las dems se de la ley.
echaron a rer. Ella acompa con una mirada de - Por qu?
hasto y les volvi la espalda. Vania mir a Wanda, - Por lo de la abuelita.
prest cauteloso odo a los movimientos de Ryzhikov - Vamos, vamos -repiti el guardia, dando a Igor
Banderas en las torres 9
Convencido de su razn jurdica, Ryzhikov iba haba acordado de aquella necesidad. Pregunt
enojndose ms y ms. turbado:
El viejo se sonri socarrn y le repuso: - S, dnde vamos a pasar la noche'?
- Si las leyes de aqu son malas, vete a donde sean - Ya encontraremos dnde. Aqu est prohibido
mejor. Yo voy a la tienda. Que no te encuentre aqu quedarse en la estacin.
cuando vuelva. Ryzhikov se alej apresuradamente calle abajo.
Ech a andar calle adelante. Ryzhikov lo sigui Vania volvi a sentarse en los escalones, muy triste.
con ojos de hombre ofendido y, volviendo asentarse El sol se ocult tras las casas. La gente pasaba junto a
en la escalerilla, refunfu, casi llorando: Vania sin mirarle siquiera. En la acera opuesta
- No lo dejan a uno en paz! "Esperando la alborotaba una patulea de chiquillos. La voz de una
noche"! nia mimada dijo:
En aquel instante se acerc un joven y exclam - Ah est sentado un pequeo limpiabotas.
con entusiasmo: Otra chiquilla se puse tambin a mirar a Vania.
- Qu progreso! Un limpiabotas en nuestra calle! Pero alguien le dio un tirn; ella se ech a rer y
Y qu simptico! Salud! corri hacia una puerta. Son la voz de una mujer:
- Lo quiere negro? -inquiri Vania. - Varia, se te va a enfriar la sopa. Es la segunda
- Negro. Este va a ser tu puesto fijo? vez que te lo digo.
Mientras untaba de betn el cepillo, Vania se La nia mimada protest melindrosa:
encogi de hombros muy serio y dijo titubeante: - La primera, la primera, la primera!
- S. Vania apoy la cabeza en el puo y mir al otro
El cliente no pregunt siquiera el precio y le lado de la calle. El anciano bigotudo regresaba de la
tendi quince kopeks. tienda.
- No tengo vuelta. - Aqu todava? -se interes-. Dnde est el
- No importa, no importa; yo te pagar quince otro?
kopeks, con tal de que te des prisa. - Se ha ido -respondi Vania.
Vania se ech el dinero al bolsillo y se puso de - Tambin es hora de que te recojas t; quin va
nuevo a contemplar la calle. La proximidad de la a limpiarse las botas tan tarde? No te olvides de
tarde la haca parecer menos sucia. El tranva tena traerme maana los tacones de goma.
muy intrigado a Vania. Haba odo hablar mucho de Vania pregunt:
l, pero no le haba viste nunca, y ahora senta - Queda muy lejos de aqu la tienda?
ardientes deseos de meterse en un vagn y viajar en - Para qu la necesitas? Qu vas a comprar?
l a cualquier parte. Estaba el chico de muy buen Cigarrillos, seguramente.
humor. En su alma apuntaba un pequeo orgullo: - No, cigarrillos no necesito. Pero, dnde queda?
todos los transentes lo vean en la terracilla, - Aqu mismo, a la vuelta de la esquina.
dispuesto a servirles. Vania recogi los cepillos y el betn, levant la
Ryzhikov dijo de pronto: caja y se encamin hacia la tienda.
-Sabes qu, Vania'? Dame cincuenta kopeks,
eh? Maana te los devuelvo. 8. La noche.
- De dnde los vas a sacar? Pasaron la noche en unas pilas de paja, a poca
- Yo s de dnde sacarlos. Hay que ir a comer distancia de all. Para llegar al campo bastaba con
algo. atravesar dos manzanas por la misma calle, cruzar un
Vania sinti un hambre repentina: estaban sin paso a nivel y andar un poco ms. Quiz aquello no
probar bocado desde que, por la maana, se comieron fuera todava el campo, pues delante brillaban
en la batea los restos de la cena de la vspera. algunas luces, pero all, pasada la ltima casa, se
- Cincuenta kopeks'? Cuntos tengo yo? extenda un vasto descampado, la hierba susurraba
Noventa. Ah, se me haba olvidado el otro dinero! bajo los pies, y a un lado estaba la paja aquella.
- Qu "otro"? Deba encontrarse sobre un altozano, porque desde
- El que me dio Igor... El de la abuelita. all se vea muy bien la ciudad, llena de luces. Muy
Vania desdobl el billete, lo mir tristemente y cerca, en el paso a nivel, arda con intensa luz un
volvi a guardrselo. farol que hera la vista.
- Venga, dame los cincuenta kopeks. Fjate Vania haba ido all de mala gana. Cuando
cunto dinero tienes! dejaron atrs la ltima casa, se arrepinti de no haber
- Ese no se puede tocar -dije Vania y le dio buscado albergue en la poblacin. Ryzhikov, en
cuarenta y cinco kopeks, partiendo por la mitad su cambio, caminaba seguro, silbando, metidas las
fortuna. Ryzhikov tom el dinero: manos en los bolsillos.
- A la hora de dormir... vendr a buscarte. - Aqu -dijo, detenindose-. Amontonaremos paja
Vania record con angustia que haba que pensar y no tendremos fro. Adems, la ciudad est al lado.
en dnde pasar la noche. Hasta aquel momento no se Vania dej en tierra la caja. No tena sueo, y se
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puso a observar la ciudad. Aquella ocupacin le fuese, haba gran cantidad de casas y de techumbres,
produca un gran placer. Delante, las luces, muchas, y a bastante distancia se ergua un alto edificio
se esparcan sobre una vasta superficie. Tan pronto blanco con columnas. Aquello era la verdadera
parecan desparramadas en desorden como formaban ciudad, y haba que ir a verla. Ganara algn dinero y
lneas. Daba la impresin de que estaban jugando. luego ira a... No, lo mejor era tomar el tranva. De
Algo ms lejos comenzaba una hilera de grandes fijo que en la ciudad habra cine. Pero de momento
casas, cuyas luces eran decolores distintos: amarillo, deba ir a "su" calle. Vania record al joven que tanto
verde, rojo intenso. se alegrara la vspera al enterarse de que en ella
- Por qu es eso? -se interes Vania-, Unas trabajaba un limpiabotas. Con toda seguridad, habra
ventanas son as, otras as... all mucha gente deseosa de lustrarse el calzado.
- Qu dices? -pregunt Ryzhikov, agachndose Menos mal que le quedaba todava una caja entera de
para arreglar el lecho de paja. betn negro. Vania quiso volver a cerciorarse de si
- Por qu son distintas las ventanas? estaba llena y se inclin hacia la caja de limpiar, pero
- Depende de las lmparas. Se les ponen unos la caja no estaba all. Apart la paja con el pie. Ech
gorros que se llaman pantallas y que gustan mucho a una ojeada a su alrededor y advirti que Ryzhikov se
las mujeres. Hay pantallas coloradas y las hay verdes. haba evaporado tambin. Vania rode el montn de
- Son ricos los que las tienen? heno, retorn al punto de partida, contempl con
- Ricos y pobres. Pueden hacerse de papel. Hay fastidio la ciudad, volvi a mirar en torno, se recost
quien tiene en su casa una pantalla estupenda y nada sobre la pila de heno y qued pensativo.
ms. En esas casas no hay nada que se pueda birlar. Acordndose sbitamente, meti la mano en el
Es un verdadero engao bolsillo, rebusc en l, le dio la vuelta: los diez
- Robar? -pregunt Vania. rublos haban desaparecido tambin.
- Nosotros no decimos "robar", sino "birlar". Vania dio unos cuantos pasos hacia la carretera,
- Yo me voy maana mismo a sa... a la colonia pero se detuvo: no tena por qu ir a la ciudad.
Primero de Mayo.
- Tambin all se puede birlar algo. Lo que hace 9. Los machos cabros.
falta es tiento. Haba transcurrido un mes entero despus de los
- Para qu? acontecimientos descritos.
- Pues s que eres tonto! Tonto de remate! Muy de maana, un miliciano joven, marcial y
Cmo que "para qu"? cumplidor despert a Igor en la comandancia y le
- Irse all a vivir, y despus birlar? dijo:
- Pues, qu te crees? - En marcha, camarada! Ya tendrs tiempo de
- Y luego ir a parar a la crcel? dormir en la colonia, y yo necesito estar de vuelta a
- Primero hace falta que te echen el guante! las nueve.
- Pues a Igor ya se lo han echado. Igor se puso con premura la chaqueta, debajo de
- Porque es idiota. A quin se le ocurre meterse la cual ya haba camisa. Cierto que una camisa corta
con Correos? De todas maneras, no le pasar nada: es y de algodn, pero l saba sacar graciosamente su
menor de edad. cuello amarillento por encima del de la chaqueta.
Ryzhikov tom otra brazada de paja. . Los porteros barran las calles con escobas secas,
- El guarda de nuestra estacin... se muri, y a su pero el polvo se levantaba de mala gana sobre las
hijo Mishka lo mandaron tambin a la colonia aceras. La maana era clara, difana, tonificante. Igor
Primero de Mayo. Escribi desde all. se senta feliz de entrar "en la vida nueva" una
- Primero de Mayo! -Ryzhikov extendi la paja, maana como aqulla.
la aplast con los pies y se tendi-. Anda, acustate! La vida nueva no interesaba gran cosa a Igor. Era
Vania guard silencio y se tendi tambin. Polina Nikolievna, la de la Comisin de Menores,
Las estrellas ardan en el cielo. A su luz, los quien a cada instante repeta: "vida nueva", "vida
desaliados montones de paja parecan grandes nueva". Igor amaba la vida en general, sin meterse a
construcciones negras. discernir si era nueva o vieja. Nunca haba pensado
*** en el maana ni en el ayer. Pero cada nuevo da
Vania se despert temprano, pero era ya de da. El cautivaba siempre su atencin: era para l una pgina
sol se asomaba por detrs de la pila de heno. Tendido sin abrir, y se recreaba dndole la vuelta sin
a la sombra, Vania sinti fro. Se levant de un salto, apresurarse y mirando con ojo curioso los nuevos
con la ropa llena de paja, y mir a la ciudad. De da relatos que le brindaba. Aquella maana se le haca
era distinta. En algunos puntos ardan los faroles, ya mucho ms agradable porque en el curso de un mes
superfluos, y el del paso a nivel continuaba arrojando haba vuelto pginas muy montonas, y hasta
su intensa luz. empezaba ya a habituarse a semejante uniformidad.
La ciudad era ahora ms interesante y compleja, No era la primera vez que compareca ante la
aunque no tan bonita. Qu importaba? Fuera como Comisin de Menores; y tampoco sta encontr all
12 A. S. Makarenko
nada nuevo. Polina Nikolievna, una mujer bajita, de ovejas descarriadas. Quizs la compasin se reflejara
nariz puntiaguda, muy inteligente y bondadosa al ntidamente en el rostro de Igor, pues Polina
parecer, a quien conoca de tiempo atrs, le pregunt Nikolievna baj la vista con gesto doliente, y su
con apenada cortesa por sus padres, por el estudio y lpiz repiquete en la mesa un tanto nervioso.
por qu se haba dado a la mala vida. Mientras dur Se acerc un individuo que vesta bata blanca.
la conversacin, Polina Nikolievna no iba mirando, Tena el hombre aquel una revuelta melena que
como el ao anterior, un gran pliego con el arrancaba muy bajo, casi junto a las cejas. Los
encabezamiento: "Orden del interrogatorio", pero le globos de sus ojos, muy grandes y surcados de
hizo las mismas preguntas. El contest cortsmente. diminutas venillas rojas, casi se le escapaban de las
Comprenda que Polina Nikolievna prestaba rbitas. Pareca como si aquel hombre de pulcra bata
honrado servicio a gente como l, por una retribucin blanca llevara acuestas un fardo superior a sus
harto modesta y que deba serle grato conversar con fuerzas. Polina Nikolievna dijo fatigada:
una persona decente aunque slo fuese de vez en - Pase al gabinete, Cherniavin. Este camarada
cuando. Igor era amigo de complacer a los dems, y debe realizar algunas pruebas de sus aptitudes para el
por eso hablaba con Polina Nikolievna en un tono trabajo...
caballeresco, cosa nada difcil para l. Polina Igor haba sido ya objeto de tales investigaciones,
Nikolievna, golpeando la mesa con el lpiz, slo que las veces anteriores el de la bata blanca era
preguntaba: otro. Se levant sumisamente de la silla, y el
- Su padre es profesor? siguiente trecho del camino de su vida (l no acert a
- S. colegir si era vieja todava o si era nueva ya) lo
- En Leningrado? recorri en pos del hombre de la bata. No fueron muy
- S. lejos. Entraron en un cuartucho contiguo con
- Por qu no quiere usted reunirse con l? muebles pintados de blanco. All lo sentaron en una
- No me gusta su carcter. Es grosero, insensible, silla, y el hombre de la bata dijo a otro hombre de
engaa a mi madre, y no puedo vivir a su lado. bata tambin.
- Disputaban ustedes a menudo? Tenan grandes - El laberinto de Parteus!
altercados? Un desagradable repelo de fro recorri la espalda
- No; no me hablaba con l. de Igor, quien, ante la mesa blanca, comenz a
- Ya poda usted tener compasin de su madre, pensar si, efectivamente, no debera iniciar una vida
Igor. ms tranquila. Pero, al ver que desplegaban sobre la
- Lo siento en el alma, pero mi madre no quiere mesa un ancho cartn con cuadros y rayas, cobr
separarse de l. nimo. El de los ojos saltones se apoy en la mesa y
- Igor, usted es un chico bien educado..., hasta dijo con voz un tanto trmula:
cundo va a andar metido en todas estas... aventuras? - Usted se halla en el centro de este laberinto, me
- Polina Nikolievna: no queda otro remedio. Ya entiende? Y debe encontrar la salida. Tome este lpiz
es la segunda vez que me vuelven a la fuerza a casa y mustrenos cmo se las arreglara para salir.
de mi padre. De todas maneras, no me quedar con Igor mir a los dos hombres, pero se abstuvo de
l. protestar. Tom el lpiz y, sonriente, se inclin sobre
- Y si no lo mandamos con su padre? el laberinto. Arrastr el lpiz hacia la salida, pero
- A mi juicio, sera estupendo. pronto fue a parar a un callejn que no la tena. Tras
- Dejara usted de hacer trastadas? la ventana, muy grande; sonaron unos golpes. Igor
- Confo en que s. mir y vio en un balcn a una muchacha sacudiendo
- Por qu confa? con un fino palo una alfombra colgada en una cuerda.
- Porque usted ha conversado conmigo. Igor volvi a pensar que debera, en fin de cuentas...
Polina Nikolievna lo mir agradecida: el diablo saba qu! En aquel instante, el de los ojos
- Le sern de provecho mis palabras? saltones le quit el cartn de debajo de las manos y
- Creo que me ayudarn mucho. puso otro en su lugar. Era un nuevo laberinto. En un
- Qu hacer con usted, Igor? Conversar todo el ngulo se vea un macho cabro regalndose con unos
da? Debo ocuparme tambin de otros. frutos prohibidos, y en el otro, una muchacha con
Al decir esto, Polina Nikolievna seal con el una vara en la mano. Tena cierta semejanza con la
lpiz a la puerta, tras la cual aguardaban otros del balcn. Igor sonri, mir al balcn y cay en la
muchachos, en un angosto corredor. La cara plida y cuenta: pasara mucho tiempo antes de que la
enjuta de Polina Nikolievna, la blanca y fina tirilla muchacha llegase hasta el macho cabro, que lograra
de encaje de su cuello y hasta el gil e inquieto lpiz darse un buen hartazgo. Igor levant la vista hacia el
con que accionaba, expresaba su sincera pena por no hombre de la bata.
poder tomar a Igor de la mano y ser su gua en la - Una construccin poco prctica!
difcil senda de la vida. Comprendindolo as, Igor se - Qu es poco prctico?
compadeci: ella deba preocuparse tambin de otras - Pues esto... A qu tanto patio? El animal tiene
Banderas en las torres 13
campo para hacer lo que quiera. mapas, sinti que el dolor, denso, bulla en su alma.
- Si sigue usted mirando aqu y all, no resolver Le pareci que una mano recia subrayaba en ella su
nada. soledad, los sucesos de los ltimos fastidiosos das, el
Igor se concentr en el cartn. El macho cabro abandono del simptico Vania en la estacin, la
era tan bonachn, que no le pareci bien molestarlo: radiante infancia pasada para siempre, la imagen de
- Sabe lo que le digo? Dejemos que paste ah! la madre y los viejos pesares: el padre irascible, infiel
- Cmo es eso? -grit el de los ojos saltones. y extravagante, y otra gente, cruel y fra.
- Creo que no se perder gran cosa. Unos arbustos Sobre la mesa haba una larga caja dividida en
de mala muerte. compartimentos. El hombre de los ojos saltones le
- Imagnese que son matas de frambuesa. dijo:
- No lo creo. Es un temor vano el de usted. - Sintese.
- Dnde ha aprendido a contestar as? -grit el de Todo esto lo recordaba Igor Cherniavin mientras
la bata, y tir con fuerza del cartn. caminaba con el miliciano por las anchas aceras
- Hacemos el experimento de la flauta? -inquiri iluminadas por la luz de la maana. El ltimo mes
el otro. haba sido triste, un mes anodino y tonto. Polina
- No -respondi, seco, el de los ojos saltones, y se Nikolievna lo persuada para que comenzase una
acerc al lavabo, donde estuvo largo rato frotndose nueva vida; los hombres de las batas colocaban ante
los dedos, uno por uno. l cartones y ms cartones. El aburrimiento, fue
Luego sali al corredor e invit a Igor a que le mucho mayor cuando Igor se resign con su suerte y
siguiera. aprendi a encontrar la salida de todos los laberintos
- Vamos. y a ensartar un hilo por los agujeros de una flauta. Al
Junto a la mesa de Polina Nikolievna, el hombre principio ejecutaba todos estos ejercicios mofndose
se dej caer cansadamente en una silla: de s mismo, de los machos cabros y de los
-Qu tal? -pregunt la mujer. individuos con batas; pero luego lo haca todo con
- Flojo. Muy flojo. El resultado es nulo. Distrado, sombra seriedad de experto. Para matar el tedio,
falto de inventiva, carece de imaginacin. realiz un pequeo esfuerzo y se gan las simpatas
- Qu est usted diciendo? Lo que se requiere es de los hombres con bata, a quienes ayudaba a
reducirle la inventiva a la mitad, y usted me viene comprobar las aptitudes de otros muchachos. Lo
con que no la tiene. Tome y lea. nico que no aprendi fue a anotar y calcular. Los
Le alarg una carpeta bastante abultada. El de la preceptores no consagraban a nadie en sus misterios,
bata se la llev hasta los ojos y empez a mover la cuya significacin ocultaban con palabras
cabeza de derecha a izquierda, recorriendo los incomprensibles como "test" o "correlacin".
renglones: El gabinete era ms entretenido que la
- Eso no quiere decir nada, Polina Nikolievna. comandancia: a Igor le disgustaban la ruidosa y
No sabemos si ser iniciativa o espritu de imitacin. harapienta multitud de nios vagabundos, sus burdas
Estos papeles -dijo agitando la carpeta- no bromas y su incultura. En el gabinete poda decir con
demuestran nada. altivez de sacerdote a algn novato:
- Pues yo le aseguro que se equivoca. Le ruego - Seor, hasta que este sollo no atrape a este
encarecidamente que vuelva a examinarlo. Ver miserable pececillo, no saldr usted de aqu.
usted que se engaa. - Vea dnde ha ido a parar el baln? Trigalo
El de los ojos saltones se levant ofendido y se hasta la red de voleibol. Se prohbe tirarlo. Llvelo
encamin a su habitacin, diciendo: en la mano. Saltar por encima de la valla? Olvdese
- Est bien! de sus costumbres callejeras.
- Qu hace usted sentado? -se dirigi Polina Situndose a espaldas del novato, observaba con
Nikolievna a Igor. fra mirada los vanos intentos del sujeto analizado,
El muchacho sigui con los ojos al de la bata que terminaba por decir con desencanto:
blanca y, cuando la puerta se hubo cerrado tras l, - Jugando as nunca se gana.
pregunt confidencialmente: - Usted, mster, no debe ganar. Los nicos que
- A qu viene todo esto, Polina Nikolievna? ganamos aqu somos nosotros.
Ella alz la vista hacia el muchacho: Lo lamentable era que, en comparacin con los
- Es necesario. amos del gabinete, Igor ganaba poca cosa: un
- No comprendo por qu. bocadillo de ms durante el desayuno. Comparadas
- Estn probando sus aptitudes. con ello, sus empresas en Correos eran mucho ms
- Y para qu necesitan conocer mis aptitudes? lucrativas, aunque en materia de equipo tcnico
- Igor, vaya y no discuta. fuesen mucho ms sencillas.
El muchacho entr nuevamente en la habitacin y Igor recordaba abochornado sus triviales y
se detuvo en silencio junto a la pared. Mientras los vergonzosas actividades en el gabinete, fruto todas
hombres de las batas revisaban carpetas, cajones y ellas de la horrible mala suerte que tuviera con el
14 A. S. Makarenko
dinero de la abuela. No obstante... las pginas de tejados a manera de torres en las que flameaban las
aquel pretrito haban sido vueltas ya. El nuevo da banderas.
corra al encuentro; al principio desfilaron las El miliciano e Igor avanzaron por el empedrado,
conocidas calles cntricas; vinieron despus lugares que ahora corra ya a lo largo del edificio, del que los
nuevos: un malecn estrecho y sucio, una plaza de separaba una ancha franja de floridos arriates. Haca
abastos, atestada de carretas, y la avenida mucho que Igor no vea tantas flores. Entre los
Joroshlovka, generosamente techada por el cielo. macizos serpeaban limpios senderos de arena dorada;
Las casitas de la avenida eran pequeas, entre ellas por uno de ellos, del lado de Igor, iban dos
florecan jardines, y por delante se deslizaba el muchachas, dos muchachas autnticas, qu diablo!,
tranva, corretn, rpido, alegre. Pero se termin la bonitas y acicaladas. Una de las dos, de naricilla
Joroshlovka; la calzada segua por entre campos de respingona y ojos alegres y vivarachos, mir a Igor y
lozano verdor, y el tranva rodaba por rales tendidos dijo a su amiga, una morena de ojos negros:
sobre traviesas, como si fuera un tren. Las franjas - Un chico nuevo! Fjate, lleva chaqueta!
verdes, la carretera, el tranva, todo iba hacia un Igor se ruboriz ligeramente y volvi la cara. A
bosque de robles. Al mismo robledal llegaron el decir verdad, qu tena de particular que llevase
miliciano e Igor. De la carretera parta un camino chaqueta?
empedrado. Lo atravesaba un rtulo de tela metlica Por la acera, junto a la entrada, haba gente
en el que pona con letras doradas: paseando: adolescentes, nios, mocitas. A algunos de
los muchachos comenzaba a apuntarle el bigote...
COLONIA PRIMERO DE MAYO Vestan de modo distinto, pero se notaba, por los
lamparones de grasa, que llevaban ropa de trabajo.
10. Las primeras impresiones. Los chicos iban de pantaln corto y descalzos. Las
Cubrieron el camino rpidamente. El miliciano muchachas, como siempre, ms compuestas.
estaba contento de terminar su comisin de servicio; - Es gente seria -dijo Igor como para s, sonriendo
Igor, de entrar en la "nueva vida". al miliciano, que no advirti la sonrisa.
Al final del camino -que no tard en salir a un A la puerta del edificio, abierta de par en par,
campo, un autntico centenal saturado de las haba un mozalbete de unos trece aos, frente ancha
fragancias de la tierra, con flores en las lindes- se y ceo adusto, que, entre aquella animada y tranquila
divisaban unos tejados. Ms all, hasta el propio muchedumbre, descollaba por su aspecto,
horizonte, se extenda un bosque en cuyo lindero extraordinariamente oficial: botas, pantaln de
estaba recogida la colonia. En uno de los edificios, en montar, polainas, camisa azul marino metida en el
dos elevadas astas, ondeaban dos banderas estrechas pantaln, estrecho cinturn negro con hebilla,
y largas. Igor, que slo haba visto banderas emblema dorado en una manga y ancho cuello
parecidas en los palacios de las lminas de los blanco, impecablemente limpio, aunque un tanto
cuentos que leyera mucho tiempo atrs, pregunt: arrugado. Sostena con ambas manos, por el extremo
- Ah viven? del can, un fusil verdadero, con la bayoneta calada.
La pregunta extra al miliciano: Igor clav los ojos en aquella figura, pero otras
- Pues claro. Dnde van a vivir? impresiones distrajeron su atencin. Dos chiquillos
- Qu banderas tienen!... Es curioso! salieron del edificio a todo correr y tiraron por un
- S, lo de las banderas es verdad. Aqu todo es... sendero. El de detrs grit:
raro. Pero la gente es buena y vive bien. - Vaska, Vaska! Espera! Las llaves las tengo
Igor se encogi de hombros y hundi las manos yo!
en los bolsillos. No poda apartar la vista de las dos Tambin capt Igor otras palabras, pero se
estrechas banderas agitadas por el viento. Las astas referan a sucesos desconocidos que, sin duda, deban
se alzaban en dos torres que coronaban la casa. ser dramticos:
- Y tienen torres, como en una fortaleza. - Alexi lo ha llamado y le ha dicho que lo
- Simplemente, el edificio es as, pero no puede encuentre!
compararse en nada con una fortaleza -replic el - Oh!
miliciano. - Le ha advertido que, si no le encuentra, se tratar
Igor no quiso discutir. De todos modos, las dos en la asamblea general.
torres recordaban una fortaleza y eso, aun siendo - Ay, ay, ay!
atrayente, inspiraba recelo: en todo caso, Igor no Otra circunstancia extra a Igor: camino de la
pensaba vivir en una fortaleza. Pero, cuando se colonia haba experimentado una gran desazn, pues
aproximaron, vio que, efectivamente, no haba esperaba que los colonos se le iban a echar encima
fortaleza alguna, sino un vasto edificio gris de dos con preguntas, observaciones y mofas, sobre todo
pisos y bellos contornos. En sus paredes brillaba algo porque se daba la circunstancia particular de que iba
as como diminutas chispas. Unos miradores, conducido por un miliciano. Ahora, en cambio, hasta
sobresaliendo de la fachada, se elevaban sobre los se senta zaherido: tanta gente en derredor, y nadie le
Banderas en las torres 15
retozando en los ojos: silencio un instante y luego dijo con acento de hasto,
- Escucha, amigo: aqu a nadie le interesan tus arrastrando las palabras:
irregularidades pasadas, te enteras? A nadie le - Bue-no... Sabes lo que es el Dnieprostri?
interesan. Lo que interesa es lo siguiente: piensas - Cmo?
escapar o quedarte? - El Dnieprostri... Sabes lo que es el
Begunok levant la cabeza y se sonri lentamente. Dnieprostri?
Igor mir en torno. Intencin de fugarse no tena, - El Dnieprostri? Eso es... una estacin.
pero tampoco estaba bien claudicar tan a la ligera, y - Una estacin?
por eso respondi: - S, una estacin... Hay all un puente y... una
- Ya veremos. estacin.
- Me gusta la respuesta -dijo afable Vitia-. Bueno, Begunok, entusiasmado, dej escapar una aguda
vamos a ver a Alexi Stepnovich. risotada, la boca tapada con las manos.
Fue entonces cuando vio Igor que el divn lo - Perdn... Parece que all no hay ningn puente.
cortaba en un sitio una estrecha puerta con otra Igor vio el esfuerzo que le costaba a Begunok
inscripcin: reprimir la risa, apretndose los labios con las manos.
Volenko no sonrea, pero el labio inferior le temblaba
DIRECTOR DE LA COLONIA casi imperceptiblemente.
Alexi Stepnovich movi la cabeza, sin dejar de
Vitia abri, e Igor se vio, inesperadamente, en el hojear el libro:
despacho. Tras l entraron Vitia y Volenko. - Es una vergenza! Sencillamente una
Begunok, dejando la trompeta en el divn, se col de vergenza! Un hombre culto! Ha hecho siete
rondn con suma habilidad; por lo menos, Igor no se grados en la escuela y dice cada tontera! Hay que
dio cuenta de su presencia hasta que no lo vio junto tener un poco ms de amor propio, camarada
al escritorio. Volodia se acod en la mesa y, Cherniavin.
descansando la barbilla entre las manos, fij la - Se me ha olvidado, camarada director...
mirada en el director. - Qu es lo que se te ha olvidado?
El director estaba hojeando un libro. Su figura no - Pues eso. El Dnieprostri.
tena nada de extraordinario: bigotes recortados, - El Dnieprostri es algo que no se puede olvidar.
lentes y cabeza rapada al cero. Levant los ojos hacia Me entiendes? No se puede olvidar! Adems... has
Igor, y tambin los ojos eran corrientes: grises y un dicho... que los grados superiores no son para todos.
tanto fros. Eso... tampoco es muy ingenioso.
- Alexi Stepnovich, un recin llegado -dijo - Lo dije en el sentido de que...
Vitia, sealando a Igor con la mano. - Sentido tiene muy poco. Esa cantidad de sentido
Igor inclin cortsmente la cabeza, y Volodia no me satisface. Es poco, entiendes?
Begunok no pudo evitar una sonrisa, que qued Alexi Stepnovich clav los ojos en los de Igor.
impresa largo tiempo en sus labios. Era indudable Este vio entonces que el rostro del director no tena
que Alexi Stepnovich haba notado la sonrisa de nada de fro ni de aburrido: su expresin era viva y
Volodia y conoca la causa, pero aparent no haber exigente. El muchacho respondi:
visto nada. - Entiendo, camarada director.
- Cmo te llamas? - Vaya! Eso me gusta ms. Est dicho con mucho
- Igor Cherniavin. ms talento. Y ahora, otra pregunta: eres buen
Has estudiado en la escuela? compaero?
- S. He terminado siete grados. Los ojos de Alexi Stepnovich miraban ahora
- Por qu tan pocos? con irona, como si su pregunta encerrase una celada
Alexi Stepnovich se reclin contra el respaldo que ni siquiera trataba de ocultar. De ah que Igor
del silln con una expresin de disgusto en su inquiriese:
semblante. Sus ojos miraban a Igor con - Que si soy buen compaero?
desaprobatoria frialdad. Pero Cherniavin haba estado - S. Eres buen compaero o... regular?
siempre persuadido de que su instruccin rebasaba el En rigor, la pregunta era fcil de contestar. Igor
promedio necesario para vivir. Por ello crey que el respondi gustoso y seguro:
director bromeaba y, con muestras de vivo asombro, - S, puedo decir que no soy mal compaero.
se encogi de hombros y dijo: Alexi Stepnovich sonri de repente con aire
- Pocos? Siete grados son pocos? sencillo y amistoso, y en su sonrisa haba algo
- Acaso no lo sabes t? Existen el octavo, el travieso, casi pueril: solamente los nios abren los
noveno, el dcimo. labios con tanta franqueza, mostrando el alma al
- S, pero eso no es para todos. sonrer.
Alexi Stepnovich no prest atencin a la - Bravo! Sabes que no eres nada tonto? Eso me
respuesta de Igor. Se puso a hojear el libro, guard gusta. Bueno... est bien. Ya nos irs conociendo ms
18 A. S. Makarenko
Vania llevaba tres semanas trabajando para Spirka - Yo quiero ir a la colonia Primero de Mayo!
y ganaba un rublo al da, cuando no ms. Para comer - Y no quieres nada ms? -dijo irnico el
le bastaba. Pero tena que bregar mucho y al hombre-. All no admiten a gente como t.
anochecer se senta ya derrengado. Adems, deba - Pues a quin admiten?
llevar la caja a casa de Spirka y recogerla a la - A los delincuentes, me entiendes?
maana siguiente. Menos mal que Spirka viva cerca - A qu delincuentes?
de la estacin de mercancas, es decir, a poca - A peces ms gordos que t. No van a admitir
distancia del montn de paja en que se recoga Vania all a la morralla por el mero hecho de que quiera ir a
por las noches. la colonia! No faltara ms!
Con quien ms intim Vania fue con Yurka, que - Y si no tengo dnde vivir?
tena mucha experiencia y conoca bien la vida. A - Qu no tienes dnde vivir? Eso no tiene gran
pesar de ser hurfano de padre y madre, no dorma en importancia. El que se ocupa de esas cosas es el
la calle, como otros, sino que alquilaba un rincn en PSJM.
casa de una mujer. La intencin de Vania de irse a la - El PSJM? Y qu es eso?
colonia Primero de Mayo le pareci muy loable. Sin - As se llama: PSJM. Ea, largo de aqu!
embargo, le ech al instante un jarro de agua fra, El hombre cerr la puerta. Vania qued pensativo:
dicindole: Qu sera aquel PSJM?
- La colonia es buena, pero no te admitirn. Regres triste a su puesto. Yurka le grit desde
- Por qu no me van a admitir? lejos:
- Crees que es tan fcil? Hay aqu montones de - Qu te deca yo?
chicos que quisieran entrar, pero anda, prueba! Yo Vania se sent en la banqueta y ech mano a los
tambin prob. cepillos Un cliente tena ya puesto el pie en la caja.
- A entrar en la colonia? Yurka, que estaba terminando de lustrar, una
- S. El ao pasado. Hubo un tiempo de mucha elegante bota de oficial, coment el suceso:
gazuza y, como no tena caja, me fui all. Ahora me - Se pensaba que iban a decirle: "Pase usted,
importa un pito que no me admitan. As estoy mejor, camarada Glchenko, haga el favor de sentarse".
porque en la colonia todo es muy severo: "A la Vania guard silencio y, cuando hubo terminado
orden" por aqu y "A la orden" por all. Tengo en la con aquel cliente, inici un sondeo:
colonia chavales conocidos, pero me ro de ella! - Pues dice que hay que ir al PSJM.
Yurka escupi con el arte de siempre y aadi: - Quin lo dice?
- Ya me las arreglar solo. - El calvo aquel de la comisin. Hay que ir al
- Resulta que no admiten? PSJM.
- Es que ellos mismos no tienen derecho; hay que - Aguarda, aguarda! El PSJM? Ah, ya me
ir a la comisin. acuerdo! Est en Inspub. Es verdad, el PSJM. Pero
- A qu comisin? all...
- A la de delincuentes menores. Se llama la Yurka mene la cabeza, expresando as extremo
Comdemen. desdn por el PSJM.
- Y dnde est? - Qu?
- La comisin? Pues aqu mismo, a la vuelta de - Que all... Mira..., ms vale que no vayas. Ser
la esquina. Slo que no te dejarn entrar. tiempo perdido!
- En la colonia? Spirka escuchaba con fro desprecio semejantes
- No, en la comisin. Tambin yo fui y no me conversaciones. Reciba y despachaba a los clientes,
permitieron pasar. fumaba, silbaba y se haca guios con alguien, como
Pese a todo, Vania aprovech un instante y corri si no existiese ningn PSJM.
al local de la comisin. En efecto, se hallaba a la - El PSJM se aloja en esta casa -Yurka indic con
vuelta de la esquina. Su visita acab muy pronto. No la cabeza el portal a cuya entrada estaban sentados-.
consigui penetrar ms que hasta el corredor. Al Pero aqu no admiten a nadie y mandan a la gente a
cabo de un minuto, estaba ya de nuevo en la calle, y la oficina de admisin. Es un lo!
por la puerta entornada asomaba la cabeza calva del Al da siguiente, Vania fue al PSJM. Atraves la
portero. La conversacin entre ambos comenz en el puerta que le indicara Yurka, ascendi por una
corredor. Y bast un segundo para que cobrara gran escalera angosta, y lbrega y fue a parar a un pasillo
acaloramiento. Volvindose presuroso hacia la igualmente oscuro. Haba a ambos lados muchas
puerta, Vania dio un tirn para sacudirse del hombro puertas que se abran y cerraban, dando paso a la
la mano del portero y grit con voz llorosa: gente. Tras las puertas de madera chapada se oan
- No tiene usted derecho! voces y tecleo de mquinas. Visitantes mal vestidos y
Sin exponer su opinin acerca del derecho, el peor calzados esperaban, aburridos, sentados en los
portero se expres imperativamente: bancos de tablas y los divanes del corredor. Vania
- Vete, vete! recorri el pasillo entero, ley todos los rtulos y
Banderas en las torres 23
- Es para el tranva. Porque si no, ir... a pie... Son buenazo. Dars con la colonia? Hay que ir por la
seis kilmetros. Jorsohlovka.
Vania sonri por cortesa. A decir verdad, tena - La encontrar.
entre manos asuntos harto ms complejos: - Con estos diez kopeks... cmprate un panecillo.
- Seis kilmetros? Vania tom la moneda:
- Tengo que ir all... -Volodia seal la direccin-. - Y para el tranva? Te vas a ir andando?
A la colonia Primero de Mayo. - Andando dices? Por qu regla de tres! Ir en
Estupefacto, Vania dio un paso hacia Volodia: tranva, pero... sin pagar.
- A la colonia Primero de Mayo? - Sin billete?
- Claro. - Claro que est mal pero, qu remedio! Ir
T eres de all? De veras? haciendo transbordos: de un tranva a otro, y el
Incapaz de reprimir su contento, Vania se ech a cobrador no se dar cuenta.
rer. Vania sonri.
Volodia sonri, muy ufano de su rango. Volodia, muy serio, le hizo el saludo militar.
- Colono. Ya lo ves. Este es el uniforme de la Se separaron. Vania cont los das que quedaban
colonia. hasta el sbado. Volodia Begunok se acord de
Volodia levant el codo. Su manga luca un Volenko, el jefe de guardia, y comprendi
pequeo rombo de terciopelo en el cual estaba claramente que deba regresar a pie a la colonia.
bordado con hilo dorado el nmero 1. La palabra
"Mayo", bordada con hilo de plata, cruzaba la cifra. 16. El tiburn de ueva York.
- Pues es lo que yo necesito... Igor Cherniavin termin muy pronto todos los
- Eres vagabundo? trmites: pas el reconocimiento mdico y estuvo en
- No, todava no. Quiero ir all... y no consigo el bao y en la peluquera. Despus fue a que le
nada... Nadie me quiere enviar. tomase medida el sastre. Volenko le explic:
Vania hablaba con seriedad. Se haban parado en - Es para el traje de gala.
mitad de la acera, y los transentes les empujaban a El viejo encargado del depsito entreg a Igor, en
cada instante. Volodia fue el primero en advertir que presencia de Volenko, un traje "escolar", ropa de
el sitio no era muy apropiado para conversar. trabajo, botas, calzoncillos, una tiubeteika y un
Frunciendo el entrecejo, tom del brazo a Vania y se cinturn. Igor se mud en el bao y le qued alguna
lo llev a un lado: ropa en las manos. Volenko lo condujo al Club
- Sabes lo, que te digo? All hay un Soviet de silencioso y le dijo:
jefes de brigada la mar de severo. Ah, esos diablos - Espera aqu hasta las cinco. No puedo llevarte al
de jefes de brigada! Lo primero que dirn es que no dormitorio porque la octava brigada no est en casa.
hay sitio. Y luego preguntarn que a santo de qu te Todos trabajan. Y a la hora de la comida, no tienen
van a admitir. Ms vale que te vayas a la comisin: tiempo para atenderte.
se llama Comdemen. Los trmites no haban fatigado a Igor; nada le
- Ya he estado en la Comdemen y en Inspub. En irritaba, y la seca reserva del jefe de guardia hasta le
todas partes he estado. impona un poco. Quiz por esto, la disposicin de
- Y ella no quiere? Volenko le produjo una sorpresa desagradable:
- Quin es "ella"? - Qu me espere aqu? Y no puedo salir?
- Una mujer que hay all. Se niega? - Por qu no? Sal si quieres. Slo que al segundo
- Ella no quiere, y l trata a la gente a empujones. piso y a otros pabellones no te dejarn pasar porque
Dice que la colonia es para delin... para delincuentes an no ests admitido en la brigada. Eres nuevo, y
de los gordos. T eres delincuente? nadie te conoce.
Volodia golpe con la puntera del zapato el - Pero llevo ya el uniforme de la colonia.
zcalo, baj los ojos y se sonri: - Eso no quiere decir nada. Estate aqu hasta la
- Eso de delincuentes lo han inventado ellos, pero hora de la comida. Despus iremos a la escuela para
no es ms que una estupidez, comprendes? Eso no que te examinen.
tiene importancia. Los nuestros dicen que eso es una Volenko sali. Igor dej la ropa de trabajo en un
equivocacin. divn y decidi pasar revista al Club silencioso.
Volodia medit un instante y, fastidiado, pas la Era una gran sala con bellas pinturas. Bajo sus
vista por la calle. Tal vez el problema planteado era ventanas pasaba un divn interminable, como el que
superior a sus entendederas. Sus cejas continuaban haba en la habitacin del Consejo de jefes de
fruncidas. Al cabo, movi enrgicamente los labios y brigada. Las paredes estaban ornadas con retratos y
sacudi la cabeza con ademn airado: cuadros. Igor los estuvo contemplando largo rato. Le
- Sabes?, al diablo todos ellos! T ven el agradaba el esmero con que haban adornado la sala.
sbado. Pediremos que te admitan. Yo se lo dir al Todos los retratos y cuadros tenan cristal y marco de
jefe de mi brigada. Aliosha Zirianski, mi jefe, es un roble. El entarimado pareca haber sido encerado
26 A. S. Makarenko
aquel mismo da. Cerca del divn haba unas mesitas que se lo estorbase ningn detective. Un simple
octogonales de roble y, a su alrededor, sillas guardia de ferrocarriles armado o un solo miliciano
tapizadas. con capote bastaba para sacar de una estacin o de un
En una de las paredes laterales vio Igor una larga albergue nocturno a un montn de tiburones
hilera de pequeos retratos: rostros de gente madura, neoyorkinos como l. Luego, haba que conversar
de jvenes y de nios. Entre aquellas caras, Igor con Polina Nikolievna y atrapar un macho cabro
reconoci sin dificultad la de Volenko. Las restantes muy feo, aun que, en rigor, inocente. Aquella
le eran desconocidas. existencia no ofreca ni un rasgo atrayente. No haba
Examinndolo todo, lleg hasta un gran espejo. persecuciones en automvil, ni testamentos, ni
Igor se haba puesto en el bao el traje que Volenko misivas misteriosas, ni ardides, ni rubias con
haba llamado "escolar", pero hasta entonces no se revlveres que apuntaban a hombres enmascarados.
haba visto con l. La figura que el espejo reflejaba No haba ms que ilusiones de aquella vida
era la de un muchacho lozano, con un estrecho norteamericana. Igor no quera ya reintegrarse a
cinturn negro cindole el pantaln de pao, blusa aquel mundo de aventuras.
de gruesa tela azul, metida en el pantaln, y cuello Y en la colonia? Qu tal marchara la vida? Le
abierto, sin botones, que dejaba ver el cuello. Igor haban dado ropa de trabajo: luego habra que
qued agradablemente impresionado. Lstima que la trabajar. No estaba en contra de las honradas manos
camisa careciese de cuello y fuera imposible sacar callosas; pero nunca haba trabajado ni senta deseos
nada blanco sobre la blusa. Tambin resultaba de hacerlo. Pero all, por lo visto, todos se
lamentable que lo hubiesen rapado al cero. Igor tena enorgullecan de su trabajo. Haba que aclarar las
la cabeza algo apepinada y, pelado al rape pareca un cosas: lo que a uno le gusta puede no gustar a otro. A
tontiln. Sin embargo, haba visto que muchos de los Igor no le gustaba, aunque podra probar. Qu
educandos llevaban el pelo largo, Volenko entre diablos, a lo mejor, sala de l un tornero! Por otra
ellos. Por consiguiente, se permita. parte, le obligaran a asistir a la escuela. Aquel
Igor era un enamorado de su cara. Le gustaba en Zajrov, el director, era un hombre enterado. Igor no
ella, ante todo, la perenne tendencia a una sonrisa tena nada en contra de la instruccin,
custica y el ntido fulgor de los ojos, pequeos y un particularmente de la superior. Pero ya antes le
poco entornados. Pero algo acababa de cambiar en su disgustaban el estudio, la tediosa virtud de los
rostro, aunque sin quitarle su atractivo. Se haba maestros y sus mezquinas exigencias. Tampoco le
hecho ms serio o, quiz, tena una expresin de agradaba la tumultuosa y desordenada turba de
extraeza? Igor no pudo definirlo. Sin embargo, algo mocosos escolares.
nuevo haba en l. Mucho medit Igor sin que llegara a conclusin
Se sent en el divn y se puso a meditar. A lo que alguna. Todo segua sin resolver. Sobre todo, el
se vea, le estaba deparado vivir en la colonia problema de su madre. Iba para largo que Igor no
Primero de Mayo. Cunto tiempo? Un ao, dos pensaba en l: no senta ningn deseo de abordar la
aos, tres? De momento, no tena intencin de terrible cuestin a travs de la maraa de la distancia
fugarse. Acababa de pasar dos aos "en libertad". y las contradicciones. El problema de la madre era
Agenciarse dinero era fcil, haba trabado relaciones cosa de un futuro cuya lejana slo el diablo sabra
valiosas, mas, sin que supiera el por qu, aquella vida precisar, pero, sin duda, la madre se alegrara si lo
le proporcionaba poco placer. El cine, los bombones viera llegar vestido con el traje de gala de la colonia
y los embutidos haca mucho que haban dejado de y saludar gravemente desde el umbral. Aquello era
satisfacerlo. Lo que ms le hastiaba era vivir sin impresionante. Pero la mirada de Igor cay sobre la
hogar. Pernoctar en estaciones, en almiares, en asilos ropa de trabajo que yaca sobre el divn: aquella ropa
y antros de hampones le produca repugnancia. Los ola a un porvenir muy complejo y anodino.
mejores trajes que se compraba cuando le sonrea la Haba vivido das brillantes, sobrecogedores,
fortuna se convertan rpidamente en harapos llenos de peligro y emocin. Los haba vivido. Y
asquerosos. ahora? Ahora se hallaba en aquella hermosa jaula, y
Aquello no impona. La mayor parte de los lo custodiaba, con un fusil en las manos, un mocoso
"hombres libres" como l lucan andrajos similares. que se llamaba Petia Kravchuk. Vaya tiburn de
Resultaba feo y distinto en absoluto de la vida Nueva York! Al tiburn le iban a sacar aquel mismo
elegante, ingeniosa y afortunada que tan seductora da las tripas con simples cortaplumas escolares.
pareca en las pelculas norteamericanas. Antes le Igor acogi sobriamente a Volenko, el jefe de
cautivaban la vida alegre y despreocupada, el alarde guardia, que se dispona a llevarlo al comedor.
de talento y la audacia de los hampones, su generosa
lucha contra los detectives, tan caballerescos, tan 17. Una conversacin agradable.
elegantes y osados como ellos. Pero, en la realidad - Despus de comer, Igor Cherniavin fue a la
el diablo sabra por qu-, las cosas eran muy otras. escuela, donde lo recibi un viejo maestro (no se
Igor poda realizar operaciones impresionantes sin llamaran all los maestros de otro modo?).
Banderas en las torres 27
La sala de los profesores era bonita, espaciosa, y empez a leer el trabajo de Igor. Lo ley una vez, se
tena tambin grandes ventanales. Pero unas anchas sonri y volvi a leerlo.
cortinas los tapaban hasta la mitad, y el piso estaba - Muy bien. Buena ortografa y descrito con
alfombrado. El viejo profesor eligi para conversar amenidad. Una sola falta, que no tiene importancia:
un umbroso rincn donde haba un gran divn, dos columnata se escribe con m delante de la n.
sillones y una mesita. - De veras?
El maestro aquel agrad a Igor. Llevaba - Si, aunque en el sptimo grado poda usted no
abrochados todos los botones de la chaqueta, el saberlo. Qu tal las matemticas?
cuello de la camisa muy limpio, cuidadosamente Igor se sonroj y dio la callada por respuesta.
afeitada la barba, y el cano bigote retorcido con Nikoli Ivnovich le pidi, con la misma cortesa de
acostumbrada destreza y hasta con cierta presuncin. antes, que dividiera unos quebrados: Igor mantuvo la
La memoria de Igor lo asoci con un profesor de una vista un minuto entero en los guarismos escritos, sin
pelcula norteamericana. Lo que ms le cautiv fue la tomar el lpiz. .
cortesa del lenguaje. El maestro dijo: Nikoli Ivnovich lo miraba desde la mesa, por
- Es usted Igor Cherniavin? Lo estaba esperando. encima de su hombro:
Tenga la bondad de sentarse. - Qu pasa? Se le ha olvidado?
Roz con la mano el respaldo de un silln. - S. Fjese, se me ha olvidado por completo!
Cuando Igor hubo tomado asiento, el maestro se Igor se levant. Tambin l poda dar ejemplo de
acomod a su lado en el divn y dijo, inclinndose un urbanidad:
poco adelante: - No quiero molestarle ms, Nikoli Ivnovich. S
- Me llamo Nikoli Ivnovich. Tengo que aclarar escribir, pero todo lo otro se me ha olvidado: he
con usted algunos puntos. Alexi Stepnovich me ha olvidado el lgebra, la biologa, la poltica, todo.
dicho que usted ha terminado siete grados, pero Creo que... ya es tarde para estudiar.
supongo que har mucho tiempo de eso, pues Nikoli Ivnovich se palp los bolsillos, buscando
determinadas circunstancias, por as decirlo, le las gafas, las encontr luego encima de la mesa, se
impidieron continuar. las cal y mir sorprendido a Igor.
Detuvo la vista en Igor con una muda - Qu cosas ms raras tiene usted, camarada
interrogacin. El muchacho, muy erguido, las manos Cherniavin! -dijo- A quin se le ocurre hablar as?
en las rodillas, le escuchaba atento. Como si fuera una cosa del otro mundo! Se le ha
- S, he estado sin asistir a clase dos aos. olvidado, y es natural. Iremos recordndolo. Pero,
- Haga el favor de decirme, camarada Cherniavin: sintese, por qu se ha levantado?
estudiaba usted bien? Sent nuevamente a Igor en el silln, arrim una
- Unas veces bien y otras mal. silla, se acomod enfrente y, pasndose las manos
- Con toda seguridad que no era por falta de por las rodillas, dijo al tiempo que miraba de soslayo
aptitudes, sino por causas ajenas, no es cierto? a las claras ventanas:
- S, aptitudes tena... - Tengo un plan que proponerle. El ao escolar
- Permtame pedirle que escriba algo. Es de suma est a punto de terminarse. No tiene sentido
importancia saber cmo anda de ortografa. Tenga la inscribirlo a usted ahora en la escuela. Haremos lo
bondad: Aqu tiene papel, tintero y pluma. Qu siguiente: lo inscribiremos el ao que viene en el
podra usted escribir? Mire, si no le parece mal, octavo grado. Ahora, que tendr usted que apretar en
describa brevemente, muy en breve, lo que ms le el estudio durante el verano. Se lo recomiendo
guste de Leningrado. Usted es de all, s? Describa encarecidamente. Tiene usted buenas aptitudes y
las calles, los puentes, tal vez los parques. Puede debe estudiar. Conforme?
hacerlo? - Yo aceptara. Incluso... se lo agradezco, me
- Probar. comprende? Pero puede que no est aqu hasta el
- Hgame ese favor. Yo, mientras tanto, atender otoo. Puede que la colonia no me guste.
mis asuntos. - Es decir... se ir usted de la colonia?
Nikoli Ivnovich sonri atento a Igor con un leve - S.
movimiento de su cabeza y se sent tras una mesa Nikoli Ivnovich lo mir por encima de los
muy grande que haba en el centro de la sala. El tema lentes:
agradaba a Igor. En efecto, Leningrado era digno de - A dnde piensa usted ir?
recuerdo. Igor sola evocar con nostalgia la ciudad - Ya veremos.
natal. En Leningrado viva su madre... En general, - No se ha dado un solo caso de que se haya ido
Leningrado era una ciudad hermosa, la ms a tono alguien. De aqu slo puede irse un sujeto muy
con sus gustos. estpido o completamente echado a perder. Estoy
Media hora despus, Igor entregaba al maestro el seguro de que usted no se marchar, camarada
pliego escrito. Nikoli Ivnovich requiri sus grandes Cherniavin.
gafas, de montura negra, y, abarquillando los labios, Aquel viejo de rosadas mejillas, sobre las que se
28 A. S. Makarenko
movan los simpticos rizos del bigote cano, era A las cinco se present Volenko en el Club
sencillamente un encanto. Hablaba con una viva silencioso acompaado de un joven alto y macizo,
lucecita en los ojos; a veces haca una pausa para con una de esas caras extraordinariamente
encontrar la expresin ms adecuada, y en esos bonachonas que suelen tener los hombres de carcter
instantes miraba rpidamente a un lado. No hablaba muy blando y complaciente.
por hablar: pensaba, meditaba, pero todo era en l Volenko hizo la presentacin:
muy natural y simptico; Hablaba principalmente de - Camarada Cherniavin, ste es Nesterenko, el
la importancia de la instruccin, del camino que se jefe de tu brigada.
abra ante cada joven en el Pas de los Soviets, de las Volenko se permiti por primera vez un tono y un
virtudes de dicho camino, de cmo se desarrollaba la gesto un tanto socarrones. Accionando con la mano,
personalidad del hombre gracias al estudio. En dijo, no sin cierta irona:
aquellos momentos pensaba en Igor Cherniavin y - Te lo entrego completamente en regla: pelado,
slo en l. Respetaba a Igor y senta especial limpio y con todo el equipo. El traje de trabajo est
satisfaccin al poner de manifiesto su respeto. As se ah. El de gala, encargado. Queda a tu disposicin.
explica que Igor no quisiera terminar aquel coloquio Al parecer, Volenko estaba ya harto de atender a
con frialdad y resolviera pagar a su interlocutor con Cherniavin y le complaca entregrselo al jefe de
la misma sinceridad y honesta atencin: brigada, quien, comprendindolo as, hizo una
- Nikoli Ivnovich, yo no estoy acostumbrado a reverencia al jefe de guardia en el mismo estilo, un
trabajar. No he trabajado nunca. tanto socarrn:
Nikoli Ivnovich se sonri calmosamente. - Agradecidsimo, camarada jefe de guardia.
- Si, es muy posible. Ha vivido usted poco y tiene Llegado el caso, ya sabe, le prestar el mismo
pocas costumbres. servicio.
- Y si no me adapto? Volenko salud y se alej.
Nikoli Ivnovich cruz los dedos sobre el vientre En aquel ceremonial, solemne y un tanto burlesco,
y dej escapar una risa bonachona: percibi Igor una gran cordialidad. Evidenciaba, sin
- Por qu? Es una costumbre tan grata... dejar lugar a dudas, que Volenko y Nesterenko eran
- Grata? grandes amigos y que con aquellas reverencias
- Ya lo creo, mucho. Yo llevo trabajando cuarenta zumbonas y un tanto ceremoniosas recalcaban algo.
aos y, sabe?, me sigue gustando hasta hoy. En aquel juego, Nesterenko no pareca ya tan
- Ya, pero es que usted es maestro. bonachn, ni mucho menos. Posea una simptica
- Oh, por favor! Quiere ser maestro? Es una voz de bartono, y era evidente que la dominaba. Su
buena idea. Aunque muchos estiman que no hay trato tena un leve dejo de pausado humor ucraniano.
trabajo ms ingrato. Pero eso es una tontera. Todo Pero Igor not en l la misma marcialidad que en
trabajo es muy agradable. Ya lo ver. Volenko.
- Probar -dijo Igor, levantndose nuevamente. Por otra parte, apenas hubo salido el jefe de
- Pruebe usted. Aqu le ayudarn. Nuestros chicos guardia, Nesterenko abandon todo asomo de broma.
son muy buenos. - Te han destinado a la octava brigada. La brigada
- Gracias, Nikoli Ivnovich. est reunida. Vamos.
- Diga, cundo piensa usted comenzar a Nesterenko se dirigi hacia la puerta, pero Igor lo
prepararse? detuvo:
- Le parece bien desde el primero de junio? - Camarada jefe de brigada.
- Bueno, desde el primero de junio. Lo inscribir a - Qu pasa?
usted. Igor hizo una reverencia a Nikoli Ivnovich, Igor recogi la ropa de trabajo, mir a la ventana
que le correspondi afablemente. Como no estaba all con el mismo aire de desesperanza con que lo hiciera
Volodia Begunok, nadie pudo hacer burla de la usual en el patio y, sin poder reprimirse, distendi sus
urbanidad de dos personas bien educadas. labios en una sonrisa sarcstica:
Igor iba por el patio mirando en torno - Camarada jefe, usted estudia?
desesperanzado. Deseaba, ansiaba encontrar algo que - En la escuela?
lo exasperase, algo que suscitara rabia, protesta o, al - S, en la escuela.
menos, fuese digno de mofa. Aquello era - En primer lugar, estudio en el dcimo grado. Y,
insoportable: desde la maana, desde la misma en segundo lugar, no me llames de usted ni camarada
maana haba sido abandonado a su albedro, y frente jefe. No es necesario. Me llamo Vasia.
a l se alzaba una fuerza enigmtica, serena y corts. - De veras? Pues yo he odo que todos llamaban
A las cinco de la tarde deba ser admitido en la a Volenko "camarada jefe de guardia".
brigada. Sera posible que la brigada lo "trabajase" - Es muy distinto. El jefe de brigada que est de
con la misma serenidad? guardia es una gran autoridad en la colonia. l es
quien responde del orden durante todo el da. Cuando
18. Una conversacin no agradable para todos. se pone el brazalete, no se puede hablar con l sin
Banderas en las torres 29
mirando frecuentemente a los camaradas, que no Prefiere hincharse de hablar a comerse un pavo. Y si
apartaban la vista de Misha. Era evidente que la dijera cosas tiles... Pero es que la lengua se le va, y
brigada aprobaba la semblanza que se haca. De l corre detrs, sin poder detenerla ni llevarla por un
seguro que la admita el propio Misha, pues ni camino razonable. Y no mira si quien tiene al lado es
siquiera protest de que se hablara en pblico de sus propio o extrao, le da igual. Charla como un
amores. descosido y mete la pata infaliblemente. La brigada
- Adelante. Piotr Akulin. entera quiere corregirlo y no puede. Suea con ser
El aludido no se sonri. Estaba de costado en la fiscal. Pero, dnde se ha visto un fiscal tan
silla y no cambi de postura. Su rostro, enjuto y parlanchn? Lo que diga el fiscal ha de ser cosa de
sencillo, con rojas mejillas de aldeano, no pareca peso, y antes de decirlo debe pensado dos veces. En
capaz de sonrer. cambio, nuestro Alexandr necesita una niera para
- Akulin es el mejor tornero de la colonia y el que le tire de los faldones.
mejor alumno del octavo grado. Cuidadoso, amante Ostapchin no se turb ni se enfad. Sus ojos
de la disciplina y komsomol de primera. Andando el seguan mirando a Nesterenko y sonrean amistosos,
tiempo, ser aviador. Lo ser sin falta. Ahora bien, aunque con un descaro apenas perceptible. Pareca
todos tenemos una cesta. El tambin la tiene. Y nadie enorgullecerse de tener un defecto tan interesante.
la cierra nunca: no se estila en la colonia. Pero Objet, en tono de nio caprichoso:
Akulin le colg un candado hace tres das. Eso est - He metido yo la pata alguna vez?
muy feo. O tienes miedo a que te roben o quieres - Es que no te acuerdas de cuando vino aquella
ocultar algn secreto. No s; slo que en la colonia mujer del Comisariado de Instruccin? Le soltaste
no debe haber candados. Otra cosa es una fbrica, cada una, que por poco la haces llorar.
donde los bienes del Estado deben guardarse bajo - No dije ms que la verdad.
llave por puro orden. Sin embargo, en la brigada - La verdad? La verdad hay que decirla en el
viven compaeros. Qu falta hace aqu el candado? momento oportuno. Ella haba venido para conocer
Akulin, sin dar la cara a Nesterenko, coloc un nuestra vida; quiz, incluso, para aprender. Es
brazo en el respaldo de la silla vecina y objet con probable que viniera disgustada por algn tropiezo, y
voz apagada: t le largaste aquel discurso... como para aplastarla:
- El candado no es por los camaradas... "Los del Comisariado de Instruccin no comprendis
- Lo sabemos. Piensas que, como hay un sitio nada. No hacis ms que enredarlo todo, no merecis
libre, vendr algn chico nuevo y le meter mano a el pan que os comis". Ella pregunt luego quin era
tu cesta. Claro que lo har, si ve el candado puesto. el que hablaba as. Yo, naturalmente, le dije: "No le
Y por qu hemos de pensar que todo recin llegado haga usted caso, es un novato, est todava sin
sea un ladrn? Cualquiera sabe lo que cada uno ha cepillar".
hecho all, en la vieja vida! Cherniavin es el nuevo. Los colonos se echaron a rer. Ostapchin, azorado,
Aqu lo tienes, sentado entre nosotros. Y a primera volvi la cara, pero ni siquiera en aquel momento
vista se nota que no es de los que meten la mano en perdieron sus ojos la hmeda sonrisa.
la cesta de un compaero. - Aqu tienes a Sancho Zorin! Este es oro puro!
Akulin retir el brazo del respaldo de la silla y Se ve a la legua.
dijo con voz ronca: En efecto, Sancho era transparente como un claro
- Lo quitar. da de abril. Al or su nombre, se puso de pie sobre la
La brigada, que hasta entonces se mantena silla, y el jefe de la brigada lo reprendi con benvola
inmvil, expectante, pareci respirar, aunque, en severidad:
realidad, lo que hizo fue removerse. - Por qu pones los pies en la silla? Cherniavin,
- Seguimos. Alexandr Ostapchin, subjefe de la Sancho ser tu padrino, lleva tiempo esperndote.
octava brigada de la colonia de trabajo Primero de Ser tu padrino hasta que se te conceda el ttulo de
Mayo. colono. Te servir de gua, y en la reunin general
El tono solemne con que Nesterenko pronunci el informar de ti para que se te conceda o no el ttulo.
cargo de Ostapchin permita deducir que al subjefe lo Es impulsivo y no siempre justo. Si le pica alguna
queran en la brigada y que todos lo trataban con mosca, no hay quien lo sujete. T no hagas mucho
cierto aire de broma. El propio Alexandr Ostapchin, caso.
al or su apellido, pestae, se volvi hacia el jefe de Igor asinti y mir a Zorin. Zorin, por su parte, le
la brigada y apoy la barbilla en los puos, puestos el haca ya seas con la cabeza, le guiaba el ojo, y
uno sobre el otro. Ostapchin tena unos bonitos ojos todo su semblante, fino, vivaracho, pareca querer
castaos, de brillo hmedo y alegre. referirle algo. En un segundo era capaz de reflejar
- Una bella persona. Buen tornero, estudia en el todas las impresiones, de responder a todos y de
dcimo grado, es subjefe de la brigada, etc., etc. Un preguntar a todos. Esta vez, tambin aquel portentoso
hombre de verdad. Su nica desgracia es que habla rostro, como por milagro, da a entender al jefe de la
hasta por los codos. Cmo le gusta darle a la lengua! brigada que le agradeca las verdades dichas, que
Banderas en las torres 31
procurara acalorarse menos, que apreciaba el afecto - Ven aqu, Cherniavin -Sancho Zorin lo esperaba
de la brigada y corresponda a l, que ayudara a en un rincn de la pieza-. Aqu tienes tu cama, tu
Cherniavin a ser un buen colono y que Cherniavin no mesilla de noche, todos tus enseres. Ostapchin, el
deba apocarse. El rostro de Zorin hablaba de s subjefe de la brigada, te dar jabn y polvos
mismo con mucha ms elocuencia que el jefe de la dentfricos. Descansars dos das, y luego, a trabajar.
brigada. Por la tarde te contar algunas cosas. A qu grado
Tocle el turno a otro. Quedaban seis, todos ellos irs?
jvenes de diecisis a dieciocho aos. Nesterenko los - Al octavo.
reconoci buenos trabajadores y magnficos - Formidable. Yo tambin estoy en el octavo. En
compaeros y colonos. No obstante, seal los fin, considrate un ciudadano libre. Puedes ir adonde
defectos de cada cual. Los seal sin andarse por las te parezca.
ramas, eligiendo y redondeando las vocablos con Sancho extendi el brazo hacia la ventana. Fuera
leve sonrisa, pero sin ocultar su disgusto, exigente y se divisaba el campo, y en el propio horizonte se
severo. A Sergui Lstvenni le reproch su vislumbraban los edificios de la ciudad.
demasiado apego a la lectura, que lo traa "loco"; al
pomuloso, rubio y desgarbado Jaritn Svchenko, su 19. Esta verde todava.
carcter ablico; a Bors Yanovski, un moreno Aquella noche, Igor Cherniavin tard en conciliar
rizoso, su poca franqueza y su propensin a la el sueo. La cama estaba fresca, limpia. No haba
mentira; a Vsvalad Seredin, su presuncin; a Danilo conocido otra igual desde que sali de su casa.
Gorovi, su insensibilidad y su flema excesiva. Dormir en una cama como aqulla se le antojaba el
Todos escuchaban en silencio al jefe de la mayor de los placeres. Hubiera querido expresar a
brigada, nadie se permiti objecin alguna, pero alguien su agradecimiento por la cama, por la ropa
cuando termin de hablar, los muchachos se pusieron limpia, por el nuevo y simptico traje y por el
todos a gritar, se rieron, se recordaron mutuamente estrecho cinturn negro, pero, a quin dar las
los pormenores ms punzantes de las semblanzas gracias? A Alexi Stepnovich? A Volenko? A la
hechas y dirigieron a Nesterenko maliciosas octava brigada? O quiz, sencillamente, al Poder
preguntas. Pero Nesterenko cort aquello en seguida. sovitico?
- A qu viene este jaleo? -dijo- Dejadme Del Poder sovitico tena Igor Cherniavin una
terminar. Es que os habis olvidado de que debis idea harto compleja. La escuela le haba
saludar a Cherniavin? proporcionado tan slo imgenes puramente
Alexandr Ostapchin grit: verbales; de Leningrado le quedaba el recuerdo de la
- Por qu dices de nosotros lo que se te antoja y niez, impreciso y desvado, y de sus aos de vida
de ti mismo ni una palabra? Cuando sea jefe de la "libre" haba sacado la impresin de que el Poder
brigada ya dir quin eres! sovitico era severo, exigente y tenaz: milicianos,
- Bueno, esperar a que lo seas, y puedas hablar guardias de ferrocarriles, educadores en las
de m, aunque supongo que no dirs ms que comisiones, hombres con batas blancas. El ser ms
tonteras. Ea, acoged a Cherniavin! complaciente e inofensivo de todo el Poder sovitico
- Pero si ya lo hemos acogido! Cherniavin, era para l Polina Nikolievna, pero su rostro enteco
vengan esos cinco! -Ostapchin le tendi la mano-. e inteligente lo recordaba con honda aversin. All,
Sancho, deja ya eso y hazte cargo de este hombre. en la colonia, perciba el Poder sovitico como algo
Fjate qu buen material para sacar de l un muy complejo, como un extracto denso y enigmtico.
komsomol. Resultaba difcil adivinar dnde se hallaba. Por
Todos se quedaron fijos en Igor, quien decidi supuesto, era Alexi Stepnovich; tambin lo era, de
aprovechar el momento: seguro, Nikoli Ivnovich. Pero Sancho acababa de
- Seores, ustedes comprendern lo mucho que les referirle que las casas haban sido construidas de
agradezco el haberme admitido en la brigada. Slo nueva planta en pleno descampado. Todo era nuevo:
que... aqu el camarada jefe ha hablado de todos los macizos de flores, los espejos, el entarimado.
ustedes, de modo que yo tendr que hablar de m Sancho haba dicho: "No hay nada viejo, todo lo ha
mismo, no es verdad? hecho el Poder sovitico". De creer a Sancho,
Alguien sonri. Akulin mir con recelo; Gontar, resultaba que el Poder sovitico no eran slo Alexi
con aire de censura. Nesterenko dijo: Stepnovich y los profesores, sino tambin ellos, los
- Aqu no se estila eso de que los nuevos hablen educandos. Sancho deca: hemos hecho, hemos
de s mismos. Adems, qu vas a contar? Nosotros comprado, hemos decidido, hemos acordado... Por
mismos veremos qu clase de persona eres. Otra consiguiente, tambin Sancho Zorin era el Poder
cosa: eso de "seores" no lo vuelvas a decir, sovitico. Y Volodia Begunok!
entendido? S... no estaba mal pensado. La octava brigada ni
- Entendido, camarada jefe; perdn, camarada siquiera quera cerrar las cestas. Puro alarde! Pero,
Nesterenko. qu diablo!, un alarde bien ideado: cualquiera se
32 A. S. Makarenko
atreva, despus de eso, a meter la mano en cesta Los dems colonos de la octava brigada entraban
ajena! Sera de ver all a Ryzhikov limpiando las y salan apresuradamente con sus toallas, hacan las
cestas aquellas. Claro que Ryzhikov era un camas, ahuecaban las almohadas. Rgov iba y vena
miserable, de eso no caba duda. por el dormitorio, limpiando presuroso el polvo con
Si, all estaban todos confabulados. Alexi un trapo blanco. Pas de las sillas a los poyos de las
Stepnovich estaba metido en su despacho y no se le ventanas, inspeccion las mesillas, salt para limpiar
vea por ninguna parte, pero alrededor de uno todo el dintel, meti la mano tras el radiador de la
eran jefes. Hasta el cabezudo de Petia, clavando sus calefaccin y repas los retratos. Despus qued
ojuelos insolentes en el cepillo, exiga que se quieto junto a una pata de una cama. Igor cerr los
limpiasen los zapatos al entrar. Muchos eran los usos ojos: un sueo tranquilo, feliz y placentero volva a
y modas all imperantes, y todos ellos perseguan un apoderarse de l...
solo fin: aturdir a Igor Cherniavin, un hombre libre. - Y ste, qu hace durmiendo?
Igor admita que la cama con somier, las frescas Igor reconoci la voz de Nesterenko, pero no
sbanas y la colcha eran dignas de aprecio, pero abri los ojos.
comprenda que con ellas se compraba la sumisin, - Lo has despertado, Rgov?
sobre todo si uno era propenso a la vida muelle. Eso, - Claro que s! Pero si estaba despierto!
por lo visto, haba querido su padre, pero haba A Igor le interesaba saber qu haran aquellos dos
quedado con un palmo de narices. Bah! Dormir en representantes del Poder sovitico en caso de que l
cama blanda, y ya se ver cmo termina todo esto - no se levantara. S, no se levantara. Por otra parte,
pens Igor-. Trabajar? Nikoli Ivnovich asegura para qu darse prisa? Inclusive las "costumbres" de
que es un placer. Pero, y si no lo es? Aleccionar en la colonia le permitan pasarse dos das sin trabajar.
clase, con un traje muy limpio, no est mal. Ahora Volvi a or la voz de Nesterenko:
bien, si me obligan a cepillar tablones... Mis ms - Cherniavin!
expresivas gracias, caballeros. Supongamos que no Silencio, y otra vez la voz:
me diera la gana. Me echaran de aqu? Sera - Cherniavin!
interesante. Qu oprobio para la colonia de trabajo Una mano recia se pos en su hombro y lo
Primero de Mayo! No haber sido capaz de habituar zarande. Igor abri los ojos.
al trabajo a Igor Cherniavin, que no era ningn - Qu pasa?
bandido, sino un modesto intelectual, un gentleman! - Hace mucho que han tocado diana.
No haberlo conseguido! Sera curioso ver si lo - Qu es eso?
expulsaban. - La seal de levantarse. No te lo explic Sancho
Igor se imagin los rostros cariacontecidos de la ayer?
octava brigada. Qu consternacin la de todos! Igor se puso boca arriba, se estir en la cama y
Tanta astucia, tanta finura, tan buenas sbanas y mostr al jefe de la brigada su ancha y burlona
"costumbres" y, a pesar de todo, no haban logrado sonrisa.
sobornarlo! Igor Cherniavin poda vivir sin cepillar - Me lo explic, pero no acab de entenderlo.
madera. Record algunas de sus ms ingeniosas - Pues ahora te lo digo yo: han tocado diana.
tretas. Cunta inspiracin encerraban, cuntas - Eso no tiene importancia, camarada.
incidencias atractivas, divertidas, inesperadas! No Nesterenko puso en l sus grandes ojos grises,
haba cama mullida que pudiera comparrseles, rebosantes de asombro. Rgov, que estaba encerando
porque aquellas incidencias entraaban la libertad. el suelo, se acerc descalzo. Por fin, Nesterenko
No obstante, Igor se estir con deleite, se hizo hall la respuesta, pero con tanto retardo, que Igor
luego un ovillo y qued dormido sin solucionar la estuvo a punto de soltar una carcajada.
contradiccin entre los objetos agradables y los - Qu ests diciendo? No tiene importancia!
pensamientos desagradables, aunque orgullosos. Ahora mismo van a pasar revista!
Cuando abri los ojos, era ya de da. Haba Igor se volvi sobre un costado y descans la
soado con el fastidioso soniquete de la trompeta y cabeza en la mano.
con un incendio: un incendio de muchas llamas, - Tampoco tiene importancia.
mucho tumulto y mucho estrpito. Igor tena prisa y Sancho Zorin irrumpi en el dormitorio gritando:
se iba abriendo paso entre la muchedumbre. Una voz - Camarada jefe! El corredor de abajo lo he
persistente y sonora le asaeteaba los odos: dejado como un espejo!
- Oyes? Oyes? Pero el jefe de brigada estaba tan perplejo, que ni
Igor abri los ojos. Tena ante l al rublo y pulcro siquiera oy el parte. Dirigindose a Igor, dijo con
Rgov, que gritaba: voz de ultratumba:
- Oyes, Cherniavin? Levntate! - Y si te doy con el cinturn, tendr importancia?
Al ver que Igor abra los ojos, Rgov repiti, ms Igor replic sereno;
tranquilo ya: - Tendr importancia, pero ser una arbitrariedad.
- Levntate, que vamos a empezar la limpieza. - Mequetrefe! Seorito!
Banderas en las torres 33
aun siendo nuevo, hubiese saludado en toda regla a vspera que era de rigor dar las gracias al jefe de
aquella muchacha, gritando con los dems: "Salud!" guardia por la comida.
quizs ella habra reparado en su semblante original y - De nada -respondi Klava, y, consultando luego
en su custica sonrisa. Sera posible que ahora fuera su reloj de pulsera, hizo una seal con la cabeza a
a seguir dndole la lata? Una sensacin de alivio lo Volodia, que la segua como si fuera su sombra:
invadi al or la voz de Sancho Zorin, su padrino: - Puedes tocar dentro de un minuto.
- Djalo, Klava! Que siga acostado. Est verde Volodia hizo con la trompeta un movimiento
todava! remotamente parecido al saludo. Nesterenko le dijo
Igor oy alejarse los leves pasos. Entreabri un en voz queda:
ojo, vio que todos se dirigan a la salida y volvi a - Ya le contar yo a Aliosha tu modo de contestar.
cerrarlo porque se top con la mirada alegre y El te apretar los tornillos.
comprensiva de Volodia Begunok. Volodia se puso serio, enrojeci y se dirigi
presuroso hacia la salida, alegando que tena un
20. Una injusticia. asunto que atender.
Una hora despus, Igor Cherniavin entraba, Nesterenko reproch a Klava:
alegre, en el comedor. Lo nico que lo desazonaba - Ests estropeando al muchacho. A m no me
un poco era llevar la cabeza pelada al rape. Por lo contestara as.
dems, el traje era nuevecito; su cinturn el ms Klava se sonri. Tena una dentadura preciosa. La
elegante; su cara, la ms fina y atractiva. Estaba sonrisa la haca an ms bonita de lo que era.
terminando de desayunar el primer turno, que iba a la - Pues yo no he notado nada. Adems, no tengo
escuela. Igor saba que Nesterenko se haba enfadado costumbre. Es la segunda vez que estoy de guardia.
con l y esperaba explicaciones desagradables, pero, Y ste, quin es? T eres Cherniavin?
por otra parte, continuaba gustndole el papel de Igor se inclin galantemente.
protestn ingenioso. Con seguro donaire, cruz el - Por qu fingas en el dormitorio? Eres ya un
comedor, espacioso, lleno de luz y adornado con hombre, y haces cosas de chiquillo.
flores. Los manteles eran tan blancos, que parecan A Igor le salieron los colores. Quera ver en Klava
puestos aquella misma maana aunque no sera el nada ms que a la muchacha bonita, y le resultaba
sol matutino lo que los haca parecer tan radiantes? imposible. El diablo sabra el motivo, pero no poda
Muchos salan ya del comedor. Igor no advirti olvidar que era la jefa de guardia. Por qu produca
las burlonas miradas de que era blanco. Conoca su tanta impresin un brazalete de seda en una manga?
puesto en la mesa y su derecho exclusivo sobre l. En Igor balbuce confuso:
la misma mesa se sentaban Nesterenko, Gontar y - Son cosas de la vida... camarada...
Sancho y Zorin. En efecto, Nesterenko y Zorin se - Cmo "cosas de la vida"? Y por qu has
hallaban all. Haban desayunado y estaban venido al comedor?
conversando. En las otras mesas quedaban ya - Pues he venido a desayunar... con su permiso.
contadsimos colonos, que concluan su desayuno, y - A desayunar! Es que no te lo han dicho? Slo
en un extremo del comedor, cerca de Klava se permiten cinco minutos de retraso. Hace veinte
Kashrina, se agitaba Volodia Begunok, indicio minutos que han terminado de dar el desayuno. El
infalible de que dentro de poco sonara la seal de ir comedor se est preparando para el segundo turno.
al trabajo. Pero como Igor no trabajaba an, se lleg No te lo haban explicado?
a la mesa y dijo desenvuelto: - Algo me haba dicho el camarada Zorin, pero se
- Ya estoy en mi sitio. me fue de la cabeza.
Para sorpresa suya, Nesterenko no le hizo la ms - Se te fue de la cabeza?
mnima reconvencin. Por el contrario, le pregunt Sin esperar la respuesta, Klava inici la marcha
con su peculiar bonachonera: hacia la salida.
- Has dormido bien? Aquello sac de quicio a Igor. No quera hablar
- Magnficamente! Parece que estuvisteis con l! No creeran all que ignoraba las leyes
despertndome. soviticas?
- Parece que s. Dio un paso adelante y se plant ante Klava:
- Y dije yo algo? - Usted dispense. Resulta que me deja usted sin
- Algo dijiste. desayuno?
Sancho se volvi hacia la ventana. Junto a ella - S que tienes t gracia! El que te has dejado sin
haba aparecido Misha Gontar y miraba enojado a desayuno eres t. Por qu no has venido a tiempo?
Igor. Nesterenko vio venir a Klava y se levant, - De modo que me quedo sin desayunar?
galante, a su encuentro: Nesterenko dijo en actitud soadora, mirando a un
- Gracias por el desayuno, Klava. Ha sido lado:
estupendo. - No tiene importancia.
Aquello gust a Igor. Sancho le haba dicho la Igor apoy las manos en el respaldo de la silla y
Banderas en las torres 35
pronunci categrica y lentamente, como cuando la derecha. All comenzaba el bosque. En el mismo
hablaba con el jefe de Correos: lindero haba un edificio nuevo, de piedra, que
- Dejarlo a uno sin comer est prohibido. Lo s enlazaba con un extremo de la casa de donde haba
muy bien. salido Igor. Un puentecillo cubierto una los dos
Zorn, regocijado por la escena, se dio un cuerpos de edificio. Sancho le haba hablado de
manotazo en la cabeza, ya de por s despeinada, y aquella casa. En ella habra nicamente los nuevos
exclam con voz sonora: dormitorios; los viejos se utilizaran como escuela, y
- Llevas razn, camarada! Presenta una queja en la escuela habra algo de lo que Igor ya no se
contra Klava. acordaba. Construccin y ms construccin. Sancho,
- Ya lo creo que me quejar! Tngalo usted en arrebatado de jbilo, mencionaba cifras: doscientos
cuenta, camarada jefa de guardia. A quin hay que mil, trescientos mil. Al mismo tiempo, se indignaba:
quejarse aqu? para los nuevos dormitorios y para admitir a nuevos
Zorin respondi en el mismo tono, slo que muchachos se asignaba dinero, mientras que en la
aadiendo una pequea dosis de inocencia: produccin nadie quera invertir un kopek, y los
- A la asamblea general. propios colonos tenan que preocuparse de ello.
Nesterenko y Klava se echaron a rer. El nico Podan admitir nuevos chicos, pero dnde iban a
que permaneci serio fue Zorin. trabajar? Era imprescindible desarrollar la
- A ver qu os creis! Qu tiene de particular? produccin. Sancho pronunciaba respetuosamente la
Es un derecho suyo... palabra "produccin", recordando con entusiasmo a
El propio Zorin, incapaz ya de contenerse, solt Salomn Davdovich Blum, aunque acto seguido
tambin el trapo. bromeaba a su costa. En general, en la colonia todo
Son fuera la trompeta. Klava se apresur hacia era pura apariencia; cualquiera saba lo que haba
la salida. por dentro! La vspera, antes de acostarse, la brigada
Igor la acompa con la vista, y lanz una mirada haba estado rindose de cierto estadio. Nesterenko
colrica a Zorin, pero tampoco pudo contenerse y se dijo:
sonri. - Para una colonia como sta, el estadio ese es
una vergenza!
21. Rusln. Igor pas de largo junto al nuevo edificio. Estaba
Despus del "desayuno", Igor, malhumorado, se terminado, y los cristales relucan en los marcos de
fue a dar una vuelta por la colonia. El hambre no le las ventanas.
torturaba. La vida libre lo tena acostumbrado a Ms adelante, se extenda un parque con anchos
comer sin horario y hasta sin tener en cuenta el senderos enarenados y bancos de hierro fundido. Al
apetito, de acuerdo tan slo con las circunstancias. hablar del parque aquel, Sancho tambin se haba
Lo que ms le fastidiaba era la arbitrariedad cometida entusiasmado. No era para tanto! Unos cuantos
con l por aquella nia bonita que, lejos de senderos y una plazoleta acondicionada para hacer
interesarse por su original figura, se haba atrevido a gimnasia. Si ellos vieran los clubs gimnsticos de
leerle la cartilla. Leningrado! Pero los de la colonia se jactaban: lo
Cuando sala del edificio, Igor encontr, con haban hecho con sus propias manos! Y hasta
placer, la frmula condenatoria: all estaban disponan de un estanque, al parecer!
orgullosos de sus reglas, de sus saludos y emblemas; La red de senderos, bastante tupida, descenda por
se crean el Poder sovitico y, en realidad, eran unos una cuesta pronunciada. Vaya, all estaba el
burcratas de lo ms vulgar. Igor haba visto en su estanque! Sus orillas las bordeaba otro sendero con
vida muchos burcratas por el estilo: "Dgame, por bancos. El estanque era pequeo. Los rboles se
favor, cmo es que le han mandado el giro aqu?" miraban en sus aguas. Ac y all haba en la orilla
Permitan tardar cinco minutos al desayuno, pero, unos escalones de tablas.
que nadie se retrasara seis, porque se quedaba sin Igor se sent en un banco y pens luego si no
comer! Y aquella gente pretenda reeducar a Igor debera darse un bao. Se desnud y se meti en el
Cherniavin! Pero, querra Igor Cherniavin que lo agua. Era fresca, acariciante, y tena un olor muy
convirtieran en un burcrata de aqullos? Todos los peculiar, como si hubiesen perfumado el estanque.
burcratas acostumbraban a decir: "Puedes presentar Pero no, lo que ola era la hierbabuena que invada
una queja". las riberas. Igor nad hasta el centro del estanque y
As pensaba Igor mientras caminaba por un buce para alcanzar el fondo, pero no consigui su
sendero entre los arriates. Las flores no lo alegraban propsito: el agua estaba muy fra all abajo. Dando
gran cosa. A decir verdad, poda salirse del jardn y vueltas en el agua, not un movimiento en el banco
marcharse a la ciudad. Por desgracia, no tena donde dejara la ropa, dio un pequeo salto, escrut el
pensado ningn plan ni iniciada empresa alguna; lugar y avanz, nadando, en aquella direccin. De pie
adems, poda marcharse al da siguiente. en la orilla, metidas las manos en los bolsillos del
Igor dej atrs los macizos de flores y torci hacia traje de trabajo, lo miraba un muchacho fornido, con
36 A. S. Makarenko
el pelo tambin al rape, seguramente recin llegado a obligaciones, corren a dar cuenta a la milicia.
la colonia. El de la orilla le grit: - Yo creo que me ir tambin -afirm Igor.
- Est fra? - Tienes padres?
- Muy buena. - Muy lejos. En Leningrado.
- Pues ah voy. - Te irs con ellos?
Un minuto despus, tomaba carrerilla y se - No.
zambulla en el agua. Su rapada cabeza apareci muy - Adnde, pues, piensas ir?
pronto junto a la de Igor: - Y t?
- Eres colono? -le pregunt. Se sentaron en el banco, intercambiaron una
- S, algo por el estilo. mirada y se sonrieron como a la fuerza. Rusln se
- Nuevo? Creo que no te he visto nunca. qued pensativo:
- Ayer ingres. - Vete t a saber... A lo mejor, llevan razn...
- Ah! - Quines?
- Y t? - Pues... stos... los de aqu. Lo que yo no trago es
- Llevo aqu dos semanas. tanta reglamentacin. Reglas y ms reglas. Adems,
- De modo que tambin eres nuevo. te llevan de aqu para all como una pelota; orden va
- Tambin. y orden viene: al crculo de tiro!, al crculo teatral!,
- Y qu piensas? al crculo de arte decorativo! "Hay que estudiar!"
- Fugarme. Yo quera formar parte en la banda de msica, pero
- Qu dices! tambin para eso hay sus reglas.
- Palabra que me fugo! Anda y que se vayan al - No decas que pensabas fugarte?
diablo! - Y me fugar. A ver qu te crees, qu voy a
El muchacho dio una voltereta en el agua, mostr aguantarme? Quise entrar en la banda de msica y
sus nalgas y agit las piernas: me dijeron: "Esprate. Para tocar en la banda hay que
- Est muy fra! Voy a vestirme! ser colono".
Bracearon juntos hacia la orilla. Mientras se pona - Bueno, pues t eres colono.
los pantalones, Igor pregunt: - Qu va! Es que no te lo han explicado? Qu
- Y tienes a dnde ir? va!
- Mi padre vive en la ciudad; pero es un canalla. - Algo he odo decir... El ttulo de colono...
No ir a casa. Le birl quinientos rublos en - Eso es, el ttulo de colono. T no eres colono,
obligaciones del emprstito y arm un escndalo sino educando. Te enteras? Puede que hasta te
espantoso. El mismo me llev a rastras a la milicia. hagan el traje de gala, pero, sin ponerle en la manga
Ocupa un cargo importante en no s qu comisin de eso... el emblema. Y, si quieren, te aplican cualquier
acopio de cereales. Despus de eso me trajeron aqu. sancin: te dan una tarea de castigo, te dejan sin
- Trabajas ya? paseo o sin dinero para tus gastos. Alexi puede
- A ver qu vida! Me han acoplado. Dicen que hacer lo que se le antoje: trasladarte de brigada,
estamos construyendo el socialismo. Que lo mandarte a los trabajos peores... Y en la banda de
construyan ellos! msica no te admiten.
- Si trabajas, por qu andas ahora de paseo? - Quin lo hubiera dicho! -coment pensativo
- Qu socialismo ni qu ocho cuartos! Resulta Igor-. Y eso dura mucho?
que no hay material. Me han puesto en la espigadora. - Por lo menos, cuatro meses. Y luego, lo que diga
Una mquina estupenda, pero no hay madera. Que la brigada. La brigada lo presenta a uno a la asamblea
se vayan al cuerno! general, y all se acuerda lo que opina la mayora. En
- Cmo te llamas? la asamblea, ya se sabe, los que llevan la voz
- Gorjov. El apellido puede pasar. Ahora que el cantante son los komsomoles. Tratan las cosas entre
nombre... Dnde tendran la cabeza? Rusln! ellos, en secreto, y uno ni se entera.
Igor se ech a rer. Gorjov hizo una mueca que - Y por qu hace falta ser colono para ingresar
quera ser sonrisa. Tena una cara ordinaria, en la orquesta?
granulosa, de nariz prominente y muy subida de - Yo qu s! Es ms, sabes qu regla existe? Un
color. Al rerse mostraba unos dientes dispares por el colono puede entrar en la orquesta, pero salir, ni a la
tamao, la direccin y hasta el color. de tres!
- Rusln! -repiti-. Hasta que le Rusln y - No lo permiten?
Liudmila no me pareca del todo mal mi nombre, - Por nada del mundo. Tiene uno que ser msico
pero apenas lo le... T lo has ledo? hasta que lo entierren. Te das cuenta de las reglas?
- S. Suponte que quiero dejar de tocar. Pues no, tengo
- Rusln con esta jeta que tengo! As son las que continuar en la orquesta! Est claro que yo me
cosas: ellos se pueden permitir lo que quieran, pero escapo!
en cuanto uno birla quinientos cochinos rublos en Rusln volvi hacia el parque su enojado
Banderas en las torres 37
semblante y qued pensativo. Igor se puso tambin a insoportable. Junto al edificio en cuestin haba
meditar. Ms all del parque se oa el ruido de la varias carretas de las que los obreros estaban
seccin de mquinas llegaban de all otros sonidos: descargando tablones.
algo as como gritos de nios o agudos ladridos. Al salir del parque, Igor se detuvo para elegir
Luego reson un fuerte golpe, seguido de otros camino y vio cerca un grupo de personas: Alexi
muchos, rtmicos, acompasados. Rusln alarg el Stepnovich, destocado, con botas altas y guerrera
cuello y dio muestras de inquietud. militar color caqui, Vitia, Klava Kashrina y dos
- T de qu brigada eres? -pregunt Igor. hombres desconocidos. El uno era grueso, panzudo,
Rusln no oy bien: de cabeza redonda, afeitada o quiz calva del todo.
- Qu? Igor coligi que era Salomn Davdovich Blum, el
- En qu brigada ests? En la primera, en la de clebre jefe de produccin. Estaba sealando con
Volenko? solemne ademn un edificio ancho, bajo y de aspecto
- En la de Volenko. Parece que han trado repulsivo, pese a que lo acababan de construir. Era
madera. Dijeron que iban a traerla. difcil determinar si estaba hecho de tablones, de
- Volenko es buen jefe de brigada? astillas, de vieja madera contrachapada o de barro.
- Aqu todos son lo mismo. Voy a escape. Han Lo cubra una peregrina mezcolanza de materiales:
trado la madera. planchas metlicas, chapas, cartn alquitranado... y
Salto por encima de unos arbustos al cercano en un sitio se distinguan varias hileras de tejas. La
sendero. Igor lo sigui con la vista: la blusa azul de gran longitud del edificio acentuaba su fealdad.
Rusln se divisaba ya entre los rboles. Haca un declive bastante brusco en direccin al
estanque, lo que estaba en flagrante contradiccin
22. El estadio "Blum". con todas las nociones habituales de un edificio.
Igor se dirigi tambin al "patio de trabajo", como Como impresionado por una visin de majestad
lo llamaban los colonos. Sancho le haba dicho que insospechada, Zajrov, las manos en los bolsillos de
en la colonia funcionaban varios talleres. Acababa de sus pantalones de montar, dijo entre risas:
llegar un nuevo jefe de produccin, y los talleres - S-! Algo por el estilo me esperaba yo, pero...
deban transformarse en secciones: seccin de sin embargo...
mecnica, de fundicin, de mquinas, de montaje y Vitia se retorca de risa:
de costura. Igor, que jams haba visto un taller ni se - Bravo, Salomn Davdovich! Lo ha construido
haba interesado lo ms mnimo por la produccin, en una semana!
no comprendi tales nombres. Lo nico que Klava sonrea con discrecin. Vitia volvi a la
adivinaba era que en la seccin de costura coseran carga.
algo. Pero resultaba que tambin l tendra que - Esto se llama el estadio "Blum".
trabajar en una de las secciones. As, pues, decidi ir Salomn Davdovich adelant su carnoso labio
a ver el "patio de trabajo". inferior con gesto senil y dijo:
Atravesando el parque en direccin hacia donde - A qu viene eso del estadio "Blum"? Es que
haba corrido Rusln, Igor fue a parar a un calvero, est mal para seccin de montaje? Est mal?
cuyo aspecto daba a entender que haba sido Zajrov advirti la presencia de Igor.
desembarazado de rboles poco tiempo atrs. - Cherniavin, ven aqu.
Quedaban tocones en algunas partes, y en otras se Igor se cuadr, alz la mano con marcialidad -no
vean grandes hoyos a los que haban: echado los caba duda de que el gesto le haba salido bien- y
raigones arrancados de la tierra. El "patio" tuvo ocasin de captar la curiosa mirada de Klava
extenssimo, estaba cubierto de los objetos ms Kashrina:
distintos. Haba multitud de troncos, tablones y vigas, - Salud, camarada director!
todo ello en confuso desorden; mezclado con, - Salud. Ven aqu. T eres de Leningrado y has
carbn, hierros, serrn, virutas y barriles de cal visto muchos palacios. Qu tal te parece la seccin
vacos. Circundaban el patio bajos edificios de de montaje?
madera que parecan cobertizos, pero de sus - Este cobertizo?
techumbres sobresalan chimeneas que despedan - Es un estadio -repiti Vitia.
humo de los ms diversos matices y densidades; por Salomn Davdovich habl con calma:
lo tanto, aquello no eran cobertizos. En uno de los - Que sea un cobertizo, que sea un estadio; la cosa
edificios -en el mayor- deban estar haciendo con la es que se pueda trabajar en l.
madera algo que a ella le gustaba poco, pues emita Pregunt Igor:
lamentos en los tonos ms diferentes -ya eran - Y no se derrumbar?
apagados, broncos, bajos, como si expresaran una Blum se indign con la misma seriedad que si
protesta impotente y ya habitual, ya nerviosos, conociera de mucho tiempo a Igor y estuviese
agudos, irritantes- y, de vez en cuando, exhalaba un obligado a contar con su opinin:
verdadero alarido de desesperacin, desgarrador, - Oye usted lo que dice? Pregunta que si se
38 A. S. Makarenko
derrumbar! Volonchuk, se derrumbar o no? ruede sin que se le golpee con el taco? Por qu decs
Mustio, desgarbado, todo compuesto de nudos de tonteras? Estamos metidos en cosas serias o en un
msculos, el instructor Volonchuk -mano derecha de pasatiempo? Queris que las secciones sean de
Salomn Davdovich- respondi impertrrito, ladrillo? Y dnde est el dinero? Qu recursos
presagiando con envidiable ecuanimidad el destino tenis? Ladrillos? Hierro? Fondos? Vuestros
del estadio: montadores trabajan a la intemperie, y yo os he
- Andando el tiempo se derrumbar, pero no construido un local para que trabajen bajo techado,
puede decirse que vaya a ser pronto. pero os parece feo y todava peds fachada
- Se derrumbar dentro de un ao? arquitectnica y yo no s qu propileos. En vez de
- Dentro de un ao? -Volonchuk observ haceros cargo del edificio, que para eso se os ha
atentamente el estadio-. No, resistir ms. Ahora, si comisionado, torcis el hocico y lo comparis con un
llueve con ganas... estadio. Qu me disteis para construirlo? Un
Blum vocifer: presupuesto, un proyecto, planos, dinero? Me disteis
- Quin le pregunta a usted por las lluvias? En aunque slo fuese un ingeniero? Qu me disteis,
tiempos de No llovi ms de la cuenta, y todo en camarada Vitia Torski, secretario del Consejo de
este mundo se vino abajo. Cuando el hombre jefes de brigada?
construye, no piensa en diluvios universales, sino en El secretario del Consejo, Vitia Torski, dio la
tiempo normal. callada por respuesta. Alexi Stepnovich tom
- Volonchuk escuch flemtico, sin pestaear amistosamente del brazo a Bluin y le dijo:
siquiera, el airado discurso de Salomn Davdovich, - No se sulfure, Salomn Davdovich. No
y admiti luego: esperbamos nada mejor. Ya ver usted que el ao
- Si el tiempo es bueno, no pasar nada... que viene construimos una verdadera fbrica y a este
aguantar. edificio le prendemos fuego, con gratitud. Le
Alexi Stepnovich se ajust los lentes, examin arrimaremos paja y...
el patio con esa mirada especial de los hombres - Muy bonito! Quemarlo! Sepa que aqu se
pacienzudos de todos los siglos y ech a andar: podra instalar un magnfico depsito.
- Bueno, vamos a verlo por dentro. - Bueno, as se har.
La propuesta alegr a Blum: - Eso es otra cosa! Ahora ya hay donde trabajar.
- Muy bien dicho. El local este es para trabajar, y Y cmo os las arreglarais, camarada Torski, si no
no para contemplar filigranas. La belleza cuesta existiera el estadio "Blum"?
tambin dinero, queridos camaradas. Cuando no hay - Si eso es lo que yo he dicho siempre: no hay que
dinero, nos afeitamos una vez por semana, y no pasa construir dormitorios, sino una fbrica.
nada. - Usted no ha hecho ms que hablar, y yo la he
Atravesando un chirriante portn, hecho de toscos construido.
tablones, entraron en la seccin de montaje. En el - Yo deca que era necesario construir una fbrica,
local, vaco del todo, saltaba a la vista un piso de y usted ha construido un estadio.
madera que recordaba remotamente un entarimado: - Camarada Torski! Un perro vivo es mil veces
lo componan trozos de tabla de longitud, anchura y mejor que el len ingls!
espesor desiguales. Vitia fue el primero en expresar Alexi Stepnovich se ech a rer, apret
su admiracin por el acondicionamiento interno, pero afectuosamente el codo a Salomn Davdovich y se
lo hizo con prudencia: dirigi hacia la salida.
- Como se caiga una pieza, echar a rodar y no Igor Cherniavin esper a que todos se marchasen.
habr quien la alcance. Abarc con la vista el estadio vaco. Alguien le daba
Todos, menos Blum, se echaron a rer. pena. Al salir se detuvo, y la cosa qued clara: le
- Y por qu tiene que rodar? -protest el anciano- daba pena de Salomn Davdovich.
. Ahora, claro, el local est vaco. Pero cuando haya
gente, bancos de trabajo y tablas, cmo va a rodar? 23. Una idea bastante interesante.
Oye usted, Volonchuk? Cmo va a rodar? Por la tarde, Nesterenko dijo a Igor:
Volonchuk respondi, previo examen del sitio: -Maana empiezas a trabajar en la seccin de
- Rodar, claro que no debe. Se enganchar en montaje.
algo. - Yo nunca he trabajado en una seccin de
Vitia dijo muy serio: montaje.
- Retiro lo dicho. Si se engancha, la cosa cambia. - Pues maana trabajars.
Blum perdi los estribos: se dio varias palmadas en - Eso es en el estadio?
las caderas, exteriorizando as su indignacin, y su - Por ahora, en el patio. Luego ser en el estadio.
rostro abotagado adquiri una expresin belicosa. - Qu voy a hacer all?
- Qu es lo que necesitis -dijo-, una seccin - El maestro te lo dir.
para hacer muebles o un juego de billar, donde nada - Y si no tengo intencin de ser montador?
Banderas en las torres 39
- Tampoco yo tengo intencin de ser fundidor y ni guardias. Nadie te retiene ni trata de convencerte.
trabajo en la fundicin. Vete si quieres!
- All t. Yo pienso de otro modo. - No tengo adonde...
- T piensas? Has aprendido a pensar? Oyes lo - Cmo que no? Vaya, hombre! T mismo dices
que dice, Sancho? Como no piensa ser montador, no que no quieres ser montador, sino mdico.
quiere trabajar. T eres su padrino y debes explicarle - A dnde voy a ir?
lo que no entienda. - A hacerte mdico. A estudiar o... Esfurzate por
Sancho accedi de buena gana y, dando una conseguirlo, si se es tu deseo.
palmada en el divn, invit a Igor a sentarse a su - Quiere decirse que aqu es imposible?
lado. - Tambin es posible, slo que a nuestro modo.
- Ea -dijo-, sintate y ahora mismo lo aclaramos - Hay que empezar por la seccin de montaje?
todo! - Por qu no? Qu hay de malo en la seccin de
Igor tom asiento y, con una avinagrada sonrisa montaje?
en los labios, se dispuso a escuchar a su mentor. Se - No pienso que haya nada de malo. Lo que pasa
acord del miserable estadio y de la triste pobreza de es que no me has explicado nada. Por qu razn
Salomn Davdovich y se sinti embargado de tedio tengo que ir yo all?
y extraeza: qu necesidad haba de todo aquello? - Ahora vers la razn. Lo necesitamos. No
- Por qu pones esa cara tan fnebre, llevas aqu viviendo dos das? No te dan de comer?
Cherniavin? Eso es mala seal. Pero yo s por qu. No te han vestido? No te han puesto una cama? Y
T piensas as: "De dnde habrn salido estos t gritabas esta maana en el comedor: "No tenis
colonos tan latosos? En cambio, yo, Cherniavin, soy derecho!" Y por qu? De dnde crees t que sale
formidable. Vivir con ellos cuatro das y despus todo eso? Te tiene sin cuidado: "Yo soy Cherniavin y
tomo el portante y me voy". Verdad que es eso lo hay que darme todo. Quiero ser mdico". Y si
que piensas? mientes? Quin nos garantiza que no? Por eso,
Igor guard silencio. tambin nosotros tenemos derecho a decir: Vete al
- En realidad, puede que vivas aqu cuatro aos. diablo, Cherniavin, doctor Cherniavin!
- Y si vivo cuatro aos, qu? - Eso no lo diris.
- Cmo es eso de "qu"? Si tienes dos dedos de - Que no lo diremos? Vamos, t no nos conoces
frente... ya puedes figurarte: Cuatro aos! Hoy dices todava! Piensas que vas a fugarte, y puede resultar
que no quieres ir a la seccin de montaje, y maana que nosotros te echemos antes. Qu necesidad
te negars a ir a la fundicin. Ms tarde se te ocurrir tenemos de ti? Te acogimos como se acoge a un
que no quieres ser tornero, sino mdico y dirs: camarada, te vestimos, te dimos de comer y te
"Haced el favor de darme un hospital. Quiero proporcionamos una cama sin preguntarte ni quin
dedicarme a curar a la gente". Y as perderemos eras, ni de dnde venas, ni si pensabas fugarte. Pues
contigo cuatro aos: t, caprichos y ms caprichos, ten en cuenta que t eres uno, y nosotros una colonia
como si no estuvieras en tus cabales, y nosotros, entera. Te rebelas diciendo que quieres ser mdico y
contemplaciones van y contemplaciones vienen... no tienes en nosotros ni pizca de confianza. A ti hay
El cuadro pintado por Zorin interes a Igor, pero que demostrrtelo todo al instante, pero, por qu no
le interes ante todo porque contradeca puedes confiar en nosotros?
profundamente la clara lnea lgica a que se sujetaba - En quin confiar? -pregunt pensativo Igor,
l, Igor Cherniavin, y que poda exponerse en los percatndose de que Sancho tena muchas ms
trminos ms simples: Sancho estaba sentado junto a entendederas de lo que se le antojara al principio.
l; sus ojos despedan el mismo brillo de siempre, - Cmo que "en quin"? En todos nosotros.
mas, a pesar de todo, el muchacho razonaba bastante - Confiar?
neciamente. - S, confiar. Ya lo ests viendo: los muchachos
- Ests equivocado, camarada Zorin. viven, trabajan, estudian, hacen algo. Ya podas
- Bueno. Estoy equivocado. Y cul es la verdad? pensar que, si lo hacen, debe tener sentido. Pero t no
- T dices: Cherniavin quiere ser mdico. Dime, te ves ms que a ti mismo: "Yo soy mdico". Y, si a
por favor, qu hay de malo en ello? Cunta gente eso vamos, qu mdico eres t? Que nosotros somos
no quiere serlo? En cambio, vosotros, queridos una colonia de trabajo, salta a la vista. Pero en qu
camaradas, lo arreglis aqu a vuestro antojo: quiera se ve que t seas mdico?
uno lo que quiera, tiene que trabajar en la seccin de La conversacin se desarrollaba en un divn del
montaje. Y yo debo decir: "A la orden! A la orden! dormitorio, sumido en la penumbra. Fuera se
A la seccin de montaje!" Pues, bien, no me da la encendan las luces. Los muchachos se haban
gana. dispersado. Slo de tarde en tarde se oan pasos en el
- Quin te impide hacer tu voluntad, Cherniavin? corredor. De pronto, alguien grit:
Hay alguien que te obligue? Aqu no te forzamos. - Se-evka!
Fjate -Zorin seal hacia la ventana-, no hay vallas Despus se hizo un silencio absoluto. A Igor,
40 A. S. Makarenko
como es de suponer, no lo haban convencido las uas? Uno se mir los dedos y grit:
palabras de Sancho, pero no quera seguir - Maldita sea! Dnde estn las tijeras?
discutiendo. En su interior despert un sencillo Nesterenko le reproch indignado:
deseo: Por qu no hacer la prueba? Habra que - Si te pones a buscar las tijeras cuando estn ya
demostrar cierta confianza a aquella gente. Movido tocando a revista, no las encontrars nunca.
por tales pensamientos, dijo a Zorin. Cherniavin, qu tal t?
- En fin, todo eso es un decir. No vayas a creerte - Me parece que bien...
que soy tan burcrata. T dnde trabajas? - Aqu no vale eso de "me parece". Gontar, trae
- En la seccin de montaje. las tijeras. Pero dnde lo tiras? Buena la has hecho!
- Tiene inters? Ay, Gontar!
- No, ninguno. Era tarde. La inspeccin entraba ya en el
- Ves t? dormitorio, y Nesterenko dio la orden de cuadrarse.
- Es que para ti todo ha de ser interesante? No Zirianski era de pequea estatura, pero esbelto y
querrs que te pongan una banda de msica? Y si una bien formado. Tendra diecisis aos. Llamaban la
cosa no tiene inters, no puedes hacerla? atencin sus ojos grises, penetrantes, inteligentes y
- Hacer una cosa que no tenga inters? alegres. Sus cejas, cortas y rectas, se espesaban junto
Igor se qued mirando a Zorin. Los ojos de al puente de la nariz.
Sancho ardan, con un fueguecillo travieso. En el momento mismo en que saludaba a la
- Hacer una cosa que no tenga inters? Esa idea, brigada capt Zirianski todo lo que haba de anormal
Sir, es bastante interesante. en el dormitorio, aunque aparentaba no fijarse en
nada. Mientras escuchaba el parte estuvo mirando
24. La muchacha del parque. jovialmente a Nesterenko. No escudri por el
Igor oy esta vez el toque de diana. Le agrad aposento ni busc nada, pero, al salir, dijo a su
saltar del lecho rpida y gilmente, pero, cuando se compaera de guardia, una modesta y callada chica
puso a hacer la cama, se dio cuenta de que era de la comisin sanitaria.
aquello una empresa superior a sus fuerzas. Miraba a - Indcalo en el parte: suciedad en el dormitorio de
los otros y haca todo lo mismo que ellos, pero le la octava brigada.
sala muchsimo peor: la cama llena de bultos; el - Qu suciedad hay aqu, Aliosha?
borde superior de la sbana asomaba torcidamente - Y esto, qu es? Habis lustrado el piso para
sobre la manta, que le resultaba corta y colgaba por despus tirar las uas? A tu modo de ver eso no es
ambos lados sin querer recogerse en parte alguna. suciedad?
Sancho ech una ojeada y deshizo todo su trabajo. Nesterenko no supo qu contestar. Aliosha dijo
-Mira! desde la puerta:
De su procedimiento capt Igor lo principal: la - T sabes muy bien, Vasia, que no hay que
sbana no se le torca porque Sancho colocaba asearse nicamente para el jefe de guardia. Adems,
previamente la manta doblada en el centro de la cama al nuevo no le habis cortado las garras. Cuando
y despus plegaba sobre ella los bordes laterales de la saluda, muestra unas zarpas que ni las de un lobo.
sbana, formando encima dos paralelas perfectas. A Nesterenko qued sumamente disgustado despus
Cherniavin le gust mucho como quedaba. de la revista y no haca ms que repetir:
- Gracias. -Maldito sea el diablo! Qu mala sombra! Y
- De nada. todo por tu culpa, Gontar. Un enamorado con esas
Igor estaba de magnfico humor aquella maana. uas! Adems, a quin se le ocurre tirarlas al suelo?
Alineado junto a los dems, recibi con el saludo de Menos mal si Zajrov se limita a ponerlo en el parte.
rigor al jefe de guardia, que era el de la cuarta Pero y si lleva el asunto a la asamblea general?
brigada, Aliosha Zirianski, clebre en la colonia con Misha Gontar no respondi. Agachado, recoga
el sobrenombre de Robespierre. Los muchachos que del suelo los recortes de sus uas.
estaban de guardia en cada brigada se agitaban - Si lo lleva, dir sin rodeos: son cosas de nuestro
"como liebres sorprendidas". Diez minutos antes de enamorado Mijal Gontar. Palabra que lo dir. Y si
la revista, el propio Nesterenko tom un trapo y se vuelves a tener algn descuido por el estilo, pedir a
lanz a limpiar los cristales, reconviniendo a Jaritn Alexi que te meta un arresto de tres horas. A Oxana
Svchenko, miembro de guardia de la brigada: se lo contar todo, para que lo sepa.
- Te has olvidado de quin es hoy el jefe de Gontar sigui sin responder al jefe de brigada: ya
guardia? tena bastante con la vergenza que pasaba ante los
Jaritn, preocupado, procedi a inspeccionar con compaeros. Nesterenko lo dej en paz y, con el
rapidez las mesillas de noche y los colchones. mismo aire de cansancio y descontento, se dirigi a
Cuando se alinearon para la revista, Nesterenko Igor:
inquiri: - T vas a la seccin de montaje o piensas seguir
- Y las uas? Todos tenis bien cortadas las pataleando?
Banderas en las torres 41
Igor se alegr de poder complacer al jefe de la - Es que yo no tengo camino. Cmo se llama
brigada aunque slo fuese en aquel punto: usted?
- Voy. La muchacha rebull en el sitio y se sonri:
Deba entrar al trabajo en el segundo turno, - Usted es de la colonia, no?
despus de comer. Dentro de todo, era un consuelo - S, de la colonia.
aplazar su primer experimento como obrero. - Qu gracioso!
Terminado el desayuno, decidi darse un paseo por Lo dijo con acento vivo y burln, volvi a mirarlo
el parque y baarse. Pero, apenas hubo puesto el pie de soslayo y ech a andar por el csped, sin volver la
en el parque, encontr en el sendero una "visin cabeza ni una sola vez.
maravillosa": una muchacha.
Ya antes, en su poca de "hombre libre", Igor 25. Travesaos.
procuraba gustar a las mozas y tomaba para ello El maestro Shtvel, ancho, macizo, coloradote,
distintas medidas: se dejaba el pelo largo, adornaba clav en Igor sus ojos redondos:
con una u otra mascota su traje y pronunciaba frases - No has trabajado nunca?
ingeniosas. Sin embargo, ninguna chica le haba - Nunca.
gustado de verdad. Saba rendir tributo, como un - De modo que eres principiante.
caballero, al encanto y a la belleza y se consideraba, - Principiante.
en cierto modo, un buen entendido en la materia, - Pero en casa... ni siquiera barras el piso?
pero siempre se olvidaba de las beldades apenas - Ni eso.
desaparecan de su campo visual. De ah la - Tu experiencia no es mucha. En fin,
costumbre de acoger a cada nueva muchacha con la empezaremos. Para comenzar dars una mano de lija
desenvuelta curiosidad de un don Juan. a los travesaos. El trabajo es fcil.
As acogi a la muchacha del parque. Ante todo, - A qu travesaos?
hubo de reconocer que era "maravillosa". Igor tena El maestro seal con el pie una silla terminada:
en gran estima esta palabra y se enorgulleca de su - Ves el travesao que sujeta las patas? Lo han
expresividad, procurando ocultarse a s mismo que la puesto sin pulir, sin lijar, y su aspecto es
haba heredado de su padre, que deca a cada desagradable. En cambio, ahora, cuanto t lo lijes, la
instante: silla tendr mejor apariencia. Lo dems est pulido,
- Una persona maravillosa! pero han resuelto, por lo visto, que los travesaos
- Una mujer maravillosa! pueden ir as.
- Una idea maravillosa! El maestro era locuaz, pero diligente: mientras
La chica que iba por el sendero del parque era hablaba, sus manos no permanecan inactivas, y en el
"maravillosa". Un vestido pobre y feo realzaba su banco ante el que se hallaba Igor aparecieron
belleza. No caba duda de que no era colona: las travesaos, una escofina y una hoja de papel de lija.
colonas andaban siempre muy arregladitas. Al acabar su discurso, Shtvel haba pasado ya la
Su rostro, levemente bronceado, tena un matiz escofina por un palo, que despus restreg con la lija.
rosa oscuro, de una pureza y uniformidad Terminada la operacin, lo contempl satisfecho y lo
extraordinarias, sin un brillo, sin un rasguo, sin un acarici:
grano que lo afease. Pocas personas podran jactarse - Ves cmo ha quedado? Da gusto tocarlo.
de tener una tez tan hermosa y limpia. Bajo las finas Adelante!
cejas negras miraban, atentos y un poco cohibidos, A Igor le entretuvieron el discurso del maestro y
sus grandes ojos castaos, de un brillo dorado, con el sus manipulaciones con el travesao y dems
blanco como teido levemente de azulete. En una accesorios. Cuando Shtvel, despus de darle unas
palabra, la muchacha era realmente maravillosa. palmadas en el hombro, se retir, Igor ech mano a
Igor se detuvo y pregunt suspenso: un travesao y le pas la escofina. Desde el primer
- Lady! De dnde ha sacado usted esos ojos tan momento se pusieron de manifiesto todos los
bonitos? inconvenientes de aquel trabajo: la madera se le fue
La muchacha se detuvo, dio luego un paso hacia de la mano, y el duro borde del instrumento le roz
el borde del sendero y se llev la mano a la cara: dos dedos, producindole la sensacin de una
- Qu ojos? quemadura. Igor vio que se haba despellejado los
- Tiene usted unos ojos preciosos! dedos y se haba hecho sangre. Una voz desconocida
La muchacha lo mir enojada con aquellos ojos dijo, cerca, en tono de mofa:
tan bellos, baj luego la cabeza, ruborizada, y se - Buen comienzo, camarada montador.
apresur a salir del sendero, pasando al csped. Igor volvi la cabeza. No en balde la voz le haba
- Milady, le aseguro que no muerdo. parecido conocida. Era Seredin, de la octava brigada,
Ella interrumpi su retirada y lo mir sombra, de aunque del segundo dormitorio: el mismo a quien
soslayo: Nesterenko haba calificado de presumido. El chico
- Djeme tranquila! Siga su camino. aquel tena un rostro agradable y mantena la cabeza
42 A. S. Makarenko
un poco echada hacia atrs. Tena delante varias Igor sigui contemplando la seccin hasta que
chapas finas para respaldos de silla y las iba puliendo Seredin le pregunt:
con una regla envuelta en papel de lija. Antes de que - Qu haces que no trabajas? No te gusta?
Igor hubiese podido verlas bien, las placas haban ido Igor se torn en silencio hacia el banco y agarr la
a parar al montn de las ya terminadas y la mano de escofina. Pesada, spera, espolvoreada de serrn y
Seredin tomaba una nueva porcin. siempre gravitando hacia el suelo, produca en la
- All en aquel botiqun hay yodo -le indic mano una sensacin desagradable. Igor la solt y
Seredin con la cabeza, sonrindose-. No tiene tom un travesao. Le pareci ms simptico que los
importancia, a todos los novatos les pasa lo mismo. otros. Lo estuvo examinando atentamente. Su ojo
Igor abri el botiqun, encontr unas vendas y advirti las asperezas y ngulos que haba que
una gran botella de yodo, se unt el rasguo y pidi a eliminar; not tambin que un extremo haba salido
Seredin: mal terminado de la aserradora. La otra mano se
- Vndame. alarg hacia la escofina, pero en esto lleg volando
- Qu cosas tienes! Para qu vas a vendarte? una abeja. De su peso se cae que la abeja no tena
No querrs que llame al mdico? nada que hacer en la seccin de montaje. Igor la
- No ves que estoy sangrando? sigui con la vista, pensando que, al cabo, persuadida
- No te desangrars. Te has untado de yodo? de lo intil de su visita, se marchara. Sin embargo,
Pues ya es bastante. No es ms que una gota lo que te no slo no se iba, sino que se puso a revolotear sobre
ha salido. el banco. En su vuelo chocaba contra los maderos de
Igor no quiso discutir y coloc de nuevo la venda roble recin cortados, estremecindose con todo su
en el cajn. Pero los dedos le dolan y le daba miedo cuerpo, hasta que, seducida por la gota de sangre que
empezar un nuevo travesao. No obstante, se dedic se secaba en la mano de Igor, se lanz sbitamente
a tomarlo, lo mir y le aplic la escofina. De pronto, sobre ella. Igor, asustado, la espant agitando un
en un rapto de mal humor, lo tir todo y, volvindose travesao. La fuga de la abeja le proporcion gran
de espaldas al banco, se puso a contemplar la alegra. Tom aliento, ech una ojeada a su alrededor
seccin. y slo entonces not que tena calor, que el sol le
Hablando con propiedad, aquello no era un taller. picaba en la cabeza y que el sudor le baaba el
En la parte de fuera de la seccin de mquinas se cuello. De pronto sinti que en su cuello, sudoroso,
haba acoplado a la pared, trepidante por el ruido de caliente, acababa de posarse algo velludo y pesado.
los mecanismos, un tejadillo de contrachapado lleno Igor agit la mano libre. Un moscardn enorme y
de agujeros. Formalmente, aquello era el comienzo verdoso zumb, insolente, por encima de l. Igor
de la seccin de montaje. Bajo el tejadillo no se levant la cabeza y vio que los moscardones eran dos
guarecan ms que cuatro muchachos de los veinte y que ni siguieran trataban de ocultarle sus malvolos
que trabajaban en la seccin. Todos los dems no hociquillos. El chico se enoj y dijo de repente, casi
tenan ms techo que el cielo, de no contar las rojizas llorando:
copas de los altos chopos que bordeaban la plazoleta. - Qu asco de moscardones!
Haba en sta numerosos bancos de trabajo, de Sancho, Seredin y otros se echaron a rer. Seredin
distinto tamao y altura, montados de prisa y rea bonachonamente, inclinando hacia atrs la
corriendo con tablas sin cepillar. Algunos chicos cabeza; la risa de Sancho llenaba, atronadora, toda la
trabajaban en el suelo. Un pen de aventajada plazoleta.
estatura sacaba las piezas de la seccin de mquinas - No temas, Igor! No muerden!
a la plazoleta. La carpintera de la colonia fabricaba Uno de los jvenes brome:
slo muebles de roble, destinados a los teatros. Las - A lo mejor piensan que es un caballo.
piezas que suministraba la seccin de mquinas eran Igor arroj sobre la mesa el travesao:
placas para respaldos y asientos, patas y travesaos. - Al cuerno todo!
Se haca un solo cuerpo de cada tres butacas, pero - No quieres trabajar? -pregunt Seredin.
antes de montar el conjunto se ensamblaba por partes - No.
cada unidad: las patas, los asientos, etc. De esto, y de Sancho dej lo que estaba haciendo y se acerc:
montar los bloques, se ocupaban los muchachos ms - Qu pasa, Cherniavin?
calificados, Sancho Zorin entre ellos. Trabajaban con Igor, enfurecido, dio un paso hacia l.
alegra, golpeteando con sus martillos de madera; - Que se vaya todo al diablo! -grit-. Ya est
junto a ellos iban formndose poco a poco pilas de bien! Qu tengo yo que ver con travesaos y limas?
elementos ensamblados, y al lado de Zorin haba, de Vaya un taller, hay aqu moscardones grandes como
pie, bloques de tres butacas, an sin asiento. La perros!
mayor parte de los chicos se dedicaba a operaciones Con el rabillo del ojo vio que Seredin mova
similares a la que se haba encomendado a Igor. Las desaprobatorio la cabeza, sin dejar de trabajar; otros
limas se movan en sus manos emitiendo metlicos volvieron hacia l sus rostros serios y asombrados.
chirridos. Sancho dijo:
Banderas en las torres 43
Todos sonrieron. Nesterenko repuso, hosco: slo dio cuenta, sino que le aadi los detalles que
- Bueno, y qu? Dices que este presumido no pudo. Despus de que se leyeron todos los partes,
tuvo tiempo. Con lo que te gusta hablar, ser para ti... dije yo: "Alexi Stepnovich, hay que meter en
una especie de entrenamiento para cuando seas fiscal. cintura a Gontar". Y l va y me contesta: "Yo no
Tampoco estara mal que a Gontar le leyeran la tengo por qu ocuparme de todos vosotros. Otra cosa
cartilla. es Cherniavin, que ha llegado ayer, pero Gontar lleva
Al decir esto, Nesterenko lanz una mirada ya en vuestra brigada cinco aos". Yo salt diciendo
fulminante a Gontar, que emiti una interjeccin de que Zirianski busca tres pies al gato. Ms me
despecho y se dio una palmada en la nuca. hubiera valido callarme! Menuda me cay! "En
Ostapchin se mir un vez ms al espejo y sali primer lugar -me dijo- est prohibido discutir durante
corriendo. Igor pregunt: la lectura de los partes, y, en segundo lugar, el parte
- Camarada Nesterenko, qu es esto? de la octava brigada, que has trado t mismo,
El jefe de la brigada levant la cabeza, mir de menciona el descuido del colono Mijal Gontal. Por
mala gana a Igor y sacudi la mano con un gesto que tu incorreccin durante la lectura de los partes y por
indudablemente quera decir: Aprtate! el desaseo de la brigada, una hora de arresto".
Igor se acerc a los ajedrecistas. Gontar segua Todos escuchaban en silencio, con los ojos muy
con la mano sobre la nuca. Sin reparar en Igor, movi abiertos. Olvidndose de su propia situacin, Igor
una figura e inquiri en voz queda: observ:
- Qu te parece, Sancho? Me llamarn a - Pero si t se lo explicaste todo!
presencia de Alexi? Las miradas se volvieron hacia Igor como si se
-A ti? tratase de un intruso impertinente. Sin embargo,
- S. Por el parte de Zirianski. Ostapchin respondi:
Sancho agarr un caballo por la cabeza. - Se lo expliqu, claro est, pero no tuve ms
- Por el parte? No creo. Alexi no manda llamar remedio que decir: "A la orden!"
a nadie por tonteras como sa. Nesterenko fue vctima de un nuevo acceso de
- Y si se le ocurre? hilaridad:
- No se le ocurrir. Ahora que a Sasha le dir - Imponente! Qu bien que te mand a ti!
algo. Si llama a alguien, ser al zngano este. - No volver a ir nunca...
Sancho apunt con la cabeza a Igor. Gontar se El jefe de la brigada repuso jovial, amenazndole
retir la mano de la nuca y apart a Cherniavin: afectuosamente:
- Qutate de ah, que tapas la luz. - Ya te guardars t muy bien de no ir. Adems, el
Pero las ltimas palabras de Sancho haban arresto no ha sido por culpa ma, sino tuya. Te gusta
intrigado a Igor. darle a la lengua y has metido la pata al dar el parte.
- A m me mandar llamar? -dijo-. Pues que me A quin se le ocurre decir que el jefe de guardia
llame. Qu miedo, seores! anda buscndole tres pies al gato! A quin se le
Igor mir a todos con aire de triunfador, pero ocurre! Lo que me asombra es que hayas salido tan
nadie le prest atencin. bien librado. A lo que se ve, Alexi est de buenas
Cinco minutos ms tarde, irrumpi en el aposento hoy.
Ostapchin rebosante de emocin, rojo como una Igor se sinti de pronto dolorido y molesto. Ni el
amapola y, evidentemente, confuso: diablo entendera a aquella gente. Estaba claro como
- Una hora de arresto! -anunci, mirando a todos el agua que Ostapchin no mereca la hora de arresto,
con ojos desencajados. y que el verdadero culpable, Misha Gontar, quedaba
Gontar se seal a s mismo con un dedo: impune. Por ltimo, haba otra cosa que lo sacaba de
- Para m? quicio: por qu todo el mundo, Alexi Stepnovich
- Para m -respondi Ostapchin, repitiendo el inclusive, se interesaba por una futesa como las uas
gesto de Gontar. de Gontar, mientras que nadie haca caso de Igor
- Para ti? Cherniavin, que se haba negado ostensiblemente a
Todos saltaron de sus sitios, abriendo mucho los trabajar?
ojos con un asombro mezcla de sorna. Estaban a punto de acostarse cuando entr en el
- T arrestado? dormitorio Aliosha Zirianski, sin brazalete ya. Lo
Nesterenko se tir de espaldas en el suelo y se acogieron con exclamaciones de jbilo,
puso a patalear en el aire, riendo atronador. Gontar se incomprensibles para Igor, y lo rodearon todos.
llev nuevamente la mano a la nuca con una sonrisa Zirianski se desplom en el divn:
azarada. El que ms se alegr fue Sancho. Despus - Sasha meti la pata! De fijo que Alexi estar
de saltar, las manos en alto, agarr a Ostapchin de los ahora en su gabinete rindose al recordado:
brazos. "Alexandr Ostapchin presenta el parte!" Por cierto,
- Por las uas? debo decir que lo hace con mucha elegancia, mejor
- Claro que s! El muy cochino de Robespierre no que todos los dems.
Banderas en las torres 45
Zirianski no ment para nada a Igor Cherniavin, algo peculiar, pueril, difcil de calificar. Pero ese algo
no se acord tan siquiera de que se hallaba en aquel era, a no dudarlo, energa, agresividad, travesura,
dormitorio ni de que se haba negado nimo batallador, reflejado todo ello en una mirada
ostensiblemente a trabajar en la seccin de montaje. pcara y perspicaz, a la que no escapaba uno tan
fcilmente. Eran caras y cualidades que Igor haba
27. Tendrs que dar la cara. observado anteriormente y le gustaban. Por otra
Igor se despert a tiempo y anduvo largo rato parte, en el carcter de todos los colonos se perciban
haciendo la cama. Tal vez hubiera seguido con claridad otros rasgos. Igor los captaba tambin
durmiendo, pero la vspera se haba olvidado de inconscientemente y ni a s mismo se confesaba que
preguntar quin entraba de guardia y no quera que fuesen propios de la colonia, aunque no los haba
una "dama" lo encontrara otra vez acostado. Su visto antes en ninguna parte. Aquellos rasgos
determinacin no pudo ser ms oportuna, pues despertaban en l a un tiempo, inters y rebelda.
efectu la revista el propio Zajrov, acompaado de No caba duda de que la gente sentada en el
la jefa de guardia, Lida Tlikova. Zajrov estaba de comedor constitua una familia muy unida, muy
buen humor. Vesta una camisa rusa blanca. Igual compenetrada y ufana de su armona. Gust en grado
que los jefes de guardia, levant la mano y dijo: sumo a Igor que en cuatro das no hubiera tenido que
- Salud, camaradas! presenciar no ya una pelea o una disputa, sino ni
A Igor le pareci que los colonos le contestaban siquiera un intercambio de palabras airadas o subidas
con mayor unanimidad y afecto que a los jefes de de tono. Al principio, Igor consideraba que era as
guardia, pero se adverta que a Zajrov le tenan porque todos teman a Zajrov o a los jefes de
bastante miedo. El director inspeccion el aposento brigada. Quiz fuera esa la explicacin, pero el
sin excesiva rigurosidad, sin escudriar en los temor, si exista, no se manifestaba. Cierto que los
rincones, pues de ello se encargaba el gil y pequeo jefes de guardia en la colonia y los jefes de brigada
delegado de la comisin sanitaria. Sin embargo, pidi en los dormitorios daban sus instrucciones sin
a Gontar que le enseara las uas, y Ostapchin, al vacilar, seguros de que se cumpliran, en tono de
odo, enrojeci de alegra, pero Zajrov no se dio autnticos jefes. Saltaba a la vista que tenan
cuenta. Ante Igor pas indiferente. Nesterenko le costumbre de hacerla, como si llevasen aos
pregunt: gobernando la colonia. Pero Sancho le haba dicho
- Alexi Stepnovich, no sabe usted qu pelcula que la mayora de los jefes de brigada eran nuevos;
van a poner hoy? slo Nesterenko y Zirianski ocupaban sus puestos
- Segn parece, El acorazado Potemkin. Han ido ms de medio ao. Adems, Igor not que no slo los
por ella, Lida? jefes de brigada, sino todos los que estaban
- S. investidos de algn poder, aunque fuese por un da,
Conforme sala, Alexi Stepnovich mir la hacan uso de l seguros de s mismos, sin titubeos, y
bombilla del techo, y todos los de la brigada los colonos acataban su autoridad como un fenmeno
protestaron: de lo ms natural y necesario. As se comportaban los
- Son motas que tiene el cristal! Estamos de la comisin sanitaria, los inspectores en el
cansados de pedir que cambien la bombilla! comedor y en las brigadas y los centinelas que
Zajrov se detuvo a la puerta: montaban guardia a la puerta.
- Por qu gritis? De centinelas solan hacer los ms pequeos, los
- Porque ha mirado usted la bombilla... mismos que corran chillando por el parque,
- Si cada vez que mire yo a un sitio vais a gritar... retozaban en el estanque y saltaban en los aparatos
- Ya sabemos cmo mira usted! del campo de gimnasia. Eran diversos sus rostros y
Igor se fue a desayunar. Nadie le habl por el andares, sus voces y maas; haba entre ellos chicos
camino. Sentados a la mesa, Sancho y Gontar "dainos", burlones y bromistas, marrulleros y
comentaban algo en voz alta. Nesterenko coma en fantaseadores, y muchos tenan la cabeza llena de
silencio. Su mirada vagaba por el comedor. pajaritos. Pero bastaba que uno de aquellos
Sentados en mesitas cubiertas de blancos manteles rapazuelos tomara el fusil en la mano, para que
desayunaban a la vez cien muchachos y muchachas adoptase un porte parecido al de Petia Kravchuk, el
y, a decir verdad, todos eran del agrado de Igor. que recibi a Igor el da de su llegada. Lo mismo que
Aunque slo llevaba cuatro das en la colonia, Petia, se ponan serios, marciales, procuraban hablar
conoca ya a muchos de sus moradores e identificaba con voz de bajo y asuman un aire rigurosamente
a los delegados de la comisin sanitaria, chicos y oficial. La misin que se les encomendaba no tena
chicas muy parecidos entre s, pulcros, exigentes y nada de difcil: impedir la entrada a los extraos y
severos, que deban andar entre los catorce y los obligar a todo el mundo a limpiarse los zapatos. No
quince aos. Tambin se le hacan conocidos otros necesitaban pase ni los mayores ni los colonos. Los
rostros. En todos ellos distingua inconscientemente centinelas saban a quin podan permitirle el paso y
dos caracteres, dos lneas. Cada uno tena para l a quin no. Por lo que respecta a la limpieza de los
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zapatos, eran igual de implacables con todo el libros despus del desayuno?
mundo. Igor vio la vspera a uno de ellos detener a En vez de contestar, Filka se volvi de espaldas
Vitia Torski, que lleg del patio como una con una expresin que quera decir: "Esta no hablar
exhalacin: mucho; aguantemos".
- Vitia, los pies! - Qu modales son sos? Por qu te vuelves?
- Tengo mucha prisa, Shura! Filka se enfad:
Pero Shura se volvi sin repetir siquiera la orden. - No son modales de ninguna clase, pero, qu
Y Vitia Torski, el cabeza de aquella repblica, sin voy a decir yo?
titubear ms de un segundo, regres de la mitad de la - Que sea la ltima vez. Est prohibido traer los
escalera para limpiarse las suelas en la bayeta, bajo la manuales al comedor. Y eso de darse la vuelta
observacin de Shura. cuando le hablan a uno...
Era la colonia una colectividad fuertemente Filka exhal un suspiro de alivio y alz la mano:
hermanada, y resultaba difcil saber qu era lo que la - A la orden! No volver a traer los libros.
una. En ocasiones tena Igor la extraa impresin de Cuando Lida se alej, cuatro cabezas rapadas se
que todos -los mayorcitos, los chicuelos, las aproximaron cuchicheantes; una de ellas mir a la
muchachas- haban aprobado en secreto, muy en jefa de guardia, y volvieron a cuchichear. Lida se
secreto, las reglas de un juego, al que se dedicaban aproxim a Igor, y las cuatro cabezas giraron en la
ahora, atenindose con rectitud a las reglas y misma direccin.
orgullosos de ellas; tanto ms orgullosos cuanto ms - Cherniavin, vas a trabajar hoy?
difciles eran. Igor pensaba algunas veces que las Igor se qued boquiabierto. Gontar le dijo severo:
reglas y el juego haban sido inventados a propsito - Levntate.
para rerse de l vindole jugar sin conocer las reglas. Igor obedeci y dijo:
Lo que ms rabia le produca era que todo el juego se - No voy a trabajar.
desarrollaba como si no hubiese tal, como si aquello - Necesitamos mano de obra, lo sabes?
fuese lo lgico y no pudiera ser de otro modo, como - Yo no pienso ser carpintero.
si en todas partes hubiese que saludar al jefe de Lida replic con voz cariosa:
guardia, llamar "seccin de montaje" a un pedazo de - Y si un da nos ataca el enemigo, dirs que no
campo abandonado y pulir en l un nmero infinito quieres ser militar?
de travesaos. - El enemigo es cosa muy distinta.
Por eso, pese a su simpata por aquella El propio Filka, recin amonestado por la jefa de
colectividad alegre y orgullosa, no quera claudicar. guardia, dijo dirigindose a los de su mesa, pero de
Admita que no le iba a ser fcil resistir, pues modo que lo oyese el comedor entero:
aquellos muchachos y muchachas, tan bonachones - Es cosa muy distinta! Se meter debajo de la
todos, slo simulaban ignorar la existencia de Igor y cama.
fingan que la presencia en el comedor de un Lida mir severa a Filka. El chico le sonri alegre
holgazn y zngano entre aquella masa de y travieso, con la afabilidad de quien sonre a una
trabajadores no irritaba a nadie. Igor comprenda que hermana.
llegara el momento en que todos se le echaran - As que no vas a trabajar?
encima y querran obligarle a trabajar. Sera curioso - No.
ver cmo lo hacan. Por la fuerza, no tenan derecho. Lida escribi unas palabras en un cuaderno y se
Por hambre? Tampoco lo tenan. Iban a permitirle retir.
vivir en la colonia sin trabajar? Eso era poco Despus de comer, Igor encontr en la mesilla de
probable. Lo expulsaran? Era evidente que no Sancho el libro Los guerrilleros y se puso a leerlo.
queran expulsarlo. En fin, all se vera! En esto entr Begunok y se cuadr junto a la puerta:
Igor desayunaba, contemplando con placer a los - Camarada Cherniavin, a las cinco de la tarde,
colonos. Tambin ellos tomaban su desayuno: reunin del Consejo de jefes de brigada. El secretario
frescos, lozanos, con sus trajes escolares. Charlaban, ordena que vayas. Tendrs que dar la cara.
se rean, hacan muecas de vez en cuando y miraban - Est bien.
a Lida Tlikova, la simptica jefa de guardia, que iba - Irs solo o habr que conducirte?
y vena por entre las mesas. Volodia habl seriamente y hasta hizo un severo
Lida se detuvo junto a la mesa inmediata. Un mohn al pronunciar la palabra "conducirte".
muchacho moreno levant los ojos hacia ella. Lida le - Yo mismo ir.
pregunt: - Bueno, ya sabes: a las cinco en el Consejo.
- Filka, por qu has trado los libros al comedor? Callaron ambos:
Se alz el interrogado y respondi: - Por qu no contestas?
- Me hacen mucha falta porque quiero repasar una Igor mir aquella carita ceuda y exigente, se
regla. levant como impelido por un resorte y dijo,
- Es que te da pereza subir al dormitorio por los rindose:
Banderas en las torres 47
sin apartar la vista de Vitia. - Se ve que es un buen chico. Hay que admitirlo.
- De manera que no tienes padres? - Esa est bien. No ha conocido a las fulanas esas
- Tena... slo que despus se fueron. de las comisiones, as que se har un hombre de
- Tus padres se fueron? provecho. Y en cuanto a echarlo de la colonia, creo
- No, no eran mis padres. que nadie sera capaz de votar por eso.
- Cualquiera te entiende! Cuenta las cosas desde Klava Kashrina dijo descontenta:
el principio. - Por qu repets todos lo mismo? Est claro que
- Desde el principio? Mis padres murieron hace hay que admitirle; lo que hace falta es que Alexi
mucho, cuando haba an guerra; mi padre se fue a la Stepnovich diga si no ser salirnos de las reglas.
guerra, y mi madre se muri... Muchos asintieron y se volvieron hacia Zajrov,
- As que tus padres se murieron? pero Volodia Begunok se adelant al director:
- Se murieron, y despus tuve otros. Haba all... - Un momento, un momento! Odme. Alexi
un hombre que me recogi. Estuve viviendo con l, Stepnovich, recuerda, usted? El ao pasado se
pero luego se cas y se marcharon. present un chiquillo, se que est ahora contigo en
- Te abandonaron? la dcima brigada, Ily, cmo se llama? Ah, s,
- No, no me abandonaron. Me dijeron que fuera a hombre, Grisha Sinichka! Pues, cuando lleg;
la estacin a comprar una libra de carne de cordero. tampoco queran admitirlo, diciendo que no haba
Yo fui, y no encontraba cordero por ninguna parte. Y sitio y que las reglas no lo permitan. No lo
ellos se marcharon. admitieron, y se pas dos semanas viviendo en el
- Cuando t llegaste casa no haba nadie? bosque. Vino otra vez y tampoco lo aceptaron. Le
- Nadie. Ni estaban ellos, ni haban dejado nada. dijeron que haca mal en vivir en el bosque porque no
Todo vaco. El amo de la casa, que viva all, me dijo lo admitan y lo llevaron a la ciudad, al PSJM. T lo
que a buena hora iba a dar con ellos. llevaste, te acuerdas, Nesterenko?
- Y luego? - S que me acuerdo -sonri Nesterenko azorado.
- Pues luego hice una caja y me puse a limpiar - Lo llevaste y se te escap del tranva. Te
botas. Me fui a la ciudad. acuerdas, Nesterenko?
- S-... -prolong Vitia el monoslabo-. Qu - Acaba ya, s que me acuerdo.
opinis, camaradas jefes de brigada? - Se escap y se fue otra vez al bosque. Y luego,
Nesterenko dijo: usted, Alexi Stepnovich, dijo: "Qu diablos,
- El chico es bueno, y no tiene dnde meterse. vamos a recogerlo!" Todos nos remos mucho
Hay que admitirlo. entonces.
Alguien objet indeciso: Deba ser verdad que se rieron entonces, porque
- Si es que no hay sitio... tambin esta vez sonrieron todos. Sin embargo, hubo
Volodia terci desde la puerta: una voz que se levant contra la sentencia
- Pido la palabra, Torski! pronunciada por Volodia. Perteneca la voz aquella al
- Habla. sombro y feo Bratsn, jefe de la tercera brigada:
- Que duerma conmigo. Juntos! En una misma - Se han dado aqu demasiadas alas a gente como
cama. Zirianski, que haba estado examinando a Volodia. Es el corneta, se pasa el da entero de un
Vania un buen rato, lo atrajo hacia s y asinti: lado para otro, con la guardia, y ahora ya empieza a
- Bien dicho, Volodia. Que se venga a la cuarta soltar discursos en el Consejo de jefes. A tu modo
brigada. de ver hay que admitir a todo el mundo? T sabes
Igor se levant: qu clase de colonia es la nuestra?
- Yo pido que, a ser posible, se le enve a la - Claro que lo s... No es de delincuentes?
octava. Tambin yo puedo cederle el cincuenta por - S.
ciento de mi sitio. - Nada de eso.
Volodia, enfadado, seal con la cabeza a Igor: Vitia ataj el debate:
- Mira qu listo! T eres aqu un recin llegado! - Basta ya!
A la octava! El jefe de tu brigada est callado! Volenko estim, sin embargo, que se haba
Hablas t por l? planteado un problema importante:
Vitia le amonest: - No, Vitia -dijo-, por qu basta? Hay que
- Volodia, qu modo de hablar es se? contestar a Bratsn.
Volodia se retir hacia la puerta, pero sigui - Vas a contestarle t?
mirando a Igor con ceo hosco y sombro. Sus labios - Hay que contestarle. Bratsn anda despistado
carnosos se movan, murmurando algo, por lo visto hace tiempo.
contra Cherniavin. - Despistado yo?
Varios jefes de brigada manifestaron su opinin - Despistado!
sin emplear muchas palabras: - Habla, Volenko.
- Hay que admitirlo antes de que se eche a perder. - Escucha. Para ti, Bratsn, los delincuentes son
52 A. S. Makarenko
personas dignas de consideracin, y los dems, muchachos tenemos, Vania! Unos muchachos a cual
morralla. No s si t habrs sido delincuente o no. mejor! Y eso que son los ms chicos de la colonia.
Eso no me interesa. S que eres un buen compaero Mira al que quieras. Aqu tienes a Tosia Tlikov.
y komsomol... Di, es que te ufanas de haber sido Fjate en l. Con el tiempo ser jefe de brigada, y
procesado? En tu brigada tienes a Golotovski; que no tiene una hermana que ya lo es: la jefa de la
ha sido procesado nunca y, a pesar de todo, no tengo undcima. Y Begunok? Y Filka Shari? Y Kiriusha
confianza en l, ni vosotros tampoco la tenis. Pronto Novak? Y Fedia Ivanov? Y Kolia Ivanov? Y
har un ao que est en la tercera brigada y sigue sin Semin Gaidovski? Y Semin Gladn? Pues y
ser colono. Petia Kravchuk?
Volenko termin, sin que, a juzgar por la cara que Miraban a Vania rostros distintos: unos morenos,
Bratsn pona, le hubiera convencido. otros sonrosados, unos bellos, otros no mucho, stos
- Tiene la palabra Alexi Stepnovich. confiados y francos, aqullos confiados e irnicos a
- Has hecho mal en tocar este asunto, Filipp. Los la vez; los haba alegres, cmicos por su seriedad,
nios delincuentes son los que ms ayuda necesitan. ceudos a secas o ceudos en demasa, pero todos
El Poder sovitico as lo estima. Y los delincuentes igual de felices, ufanos de su brigada y de su jefe,
no deben jactarse de ello. Acaso puede uno satisfechos de vivir con honra en tierra sovitica, con
enorgullecerse de una desgracia? Se ha presentado un honra que saban defender. Aliosha anunci despus
chiquillo. Tambin tiene su desgracia y hay que que iba a enumerar los defectos. Dijo que
ayudarle. mencionara un solo defecto de cada uno, aunque iba
- Y por qu tiene que ser nuestra colonia? a escoger el principal. Seal que Volodia era
- Porque en la colonia trabajis magnficamente y presuntuoso; que Petia Kravchuk se jactaba de haber
vivs magnficamente. Ahora se grita en el PSJM: sido un elemento disolvente en no se saba qu sitio;
"Esa colonia es nuestra!" En la Comdemen tambin que Kiriusha se tena por el ms guapo; que
la proclaman suya. En cambio, si fuese mala, Gaidovski pensaba... En una palabra, los defectos de
gritaran otra cosa muy distinta: "Esa colonia es todos eran iguales: presuman, se figuraran esto y lo
vuestra!" En realidad, esta colonia... otro y se jactaban. Aliosha termin:
- Es nuestra!! -grit Petia Kravchuk, que se - Nunca debe uno alabarse, porque es eso una
hallaba de pie junto a la puerta. estupidez muy grande, impropia de la cuarta brigada.
Sobreponindose a la hilaridad general, tron Ya os alabar yo cuando haga falta. Guardia de la
Vitia indignado: brigada!
- Habrse visto! Ya se ha metido aqu otra vez! - Presente!
El asunto est suficientemente discutido. Lo pongo a - Vengan los brtulos de Vania!
votacin: Quin est por que se admita a Vania - A la orden!
Glchenko en la cuarta brigada? Volodia se los entreg con solemnidad:
A Vania se le cort la respiracin cuando vio las - Toma Glchenko. Aqu tienes los calzones, una
manos levantarse. Mir con el rabillo del ojo, mir a camiseta, una tiubeteika, el jabn, el cinturn, las
Bratsn, y, oh, sorpresa!, Bratsn le sonrea, y su sbanas y la toalla. Maana te darn el traje de
rostro era bello y nada sombro. escolar. Vente conmigo. Te llevar a tomar una
- Admitido por unanimidad. Aliosha, encrgate de ducha de agua caliente. Quin va a ser el padrino de
l. Silencio! Qu escndalo es ste? Con Vania?
Cherniavin la cosa queda como antes: trabajar en la - T.
seccin de montaje. Adems, l mismo ha dado - Bueno. Aliosha, dame la maquinilla, que ahora
palabra. Se levanta la reunin. mismo lo... -dijo Volodia e hizo un ademn bien
Por la noche, en el dormitorio de la cuarta brigada elocuente.
reinaba la alegra. Aliosha Zirianski puso a Vania Igor Cherniavin asom la cabeza por la puerta y
entre sus rodillas, estuvo interrogndole y metindole pregunt:
miedo en broma. Luego se sentaron todos a la mesa y - Se puede?
oyeron un relato de Aliosha sobre la gloriosa, - Adelante.
invencible y combativa cuarta brigada de la colonia - Aunque queras echarme, no estoy enfadado
de trabajo Primero de Mayo y sobre sus estupendos contigo.
muchachos. Aquel mismo Aliosha Zirianski a quien - Aqu no se estila eso de enfadarse.
tema la colonia entera y en cuya guardia todo el Vania se qued fijo en Igor e inquiri:
mundo se levantaba media hora antes a fin de - Echarte? Por qu?
prepararse mejor para la revista, reprima a duras - Porque es un gran seor y parece que haya
penas una sonrisa y, brillantes los ojos, se deshaca recibido alguna herencia.
en francas y encendidas alabanzas a la cuarta Vania rompi a rer:
brigada. - De la abuela, verdad?
- Esta brigada es una delicia! Y si supieras qu Igor lo levant en brazos:
Banderas en las torres 53
- Cuidadito, Vania! Dime, dnde est tu caja? - relegndola al terreno de las leyendas, consejas y
pregunt, volviendo a colocado en el suelo. ancdotas destinadas a entretener a los interlocutores.
- Pues aqul me la rob... Ryzhikov. Y los diez Al vigor optimista del pueblo ruso se le puso despus
rublos tambin. una etiqueta de Tula, con una inscripcin llena de
- Y Wanda? humor despectivo para consigo mismo: "Al azar y de
- No lo s. cualquier modo". Y qued para el optimismo un
Volodia, impaciente, tir de la manga a Vania: puesto decente de mendigo, que permita rerse con
- Vamos! altanera europea y llorar con tristeza rusa.
Echaron a correr por el pasillo. Zirianski sonri a No se sabe si por soberbia o por tristeza, erigieron
Cherniavin: en aquel mismo sitio un aristocrtico monumento de
- No te enfades, Igor. Esto se llama machacar el mrmol blanco, y grabaron sobre l las inspiradas
metal en caliente. estrofas del poeta:
valores reales. Y que no se trataba de optimismo, ni que tratarlos como a camaradas y ciudadanos,
mucho menos, sino de conviccin realista a la que, reconociendo y respetando sus derechos y deberes, el
por modestia, se haba dado el nombre de optimismo. derecho a la alegra y el deber de la responsabilidad.
Zajrov recorri el espinoso camino del optimista. Fue entonces cuando Zajrov les present la ltima
Lo nuevo germinaba en medio de un denso extracto reivindicacin: ni un solo fracaso, ni un solo da de
de lo viejo: de las viejas calamidades, del hambre, de relajamiento, ni un instante de desconcierto! Ellos
la envidia, del rencor, del hacinamiento, de la acogieron su severa mirada con una sonrisa: en sus
estrechez y de cosas an ms peligrosas, como la planes tampoco entraba el relajarse.
voluntad vieja, los viejos hbitos y los viejos cnones Lleg una poca en que Zajrov ya no tena que
de la felicidad. Lo viejo apareca con gran profusin ponerse nervioso ni despertarse alarmado por las
y, lejos de resignarse a morir pacficamente, se maanas. La colectividad viva una existencia activa
resista, se interpona en el camino, apelaba a y laboriosa, pero por sus venas flua sangre nueva,
vestiduras y frases nuevas, se esforzaba por trabar sangre socialista, capaz de exterminar en germen las
manos y pies, pronunciaba discursos y dictaba nocivas bacterias de lo viejo.
normas de enseanza. Lo viejo saba, inclusive, En la colonia desapareci el miedo a los recin
escribir artculos, defendiendo "la pedagoga llegados, y Zajrov ahog en su pecho los ltimos
sovitica". residuos de respeto a la evolucin gradual. Una vez,
Hubo un tiempo en que lo viejo, valindose de la en verano, realiz un experimento de cuyo xito no
ms moderna fraseologa, se mofaba, se rea de la dudaba: en el curso de dos das, recogi en la colonia
labor de Zajrov y, acto seguido, le exiga milagros y a cincuenta muchachos nuevos. Los trajeron
sacrificios; le planteaba problemas fantsticamente directamente de la estacin, los hicieron bajar de los
estpidos, formulados con elegante palabrera techos de los vagones, los atraparon entre los trenes
cientfica. Y cuando l se senta extenuado -de modo de mercancas. Al principio protestaban, vomitando
nada fantstico-, lo viejo le sealaba con el dedo, palabras que no son para imprimir, pero un "Estado
gritando: Mayor" especial, compuesto por viejos colonos, los
- Ha fracasado! redujo al orden y les oblig a esperar con calma los
Pero, mientras todo eso ocurra, corran los aos, acontecimientos. Eran las clsicas figuras
y nacieron muchas cosas nuevas que invitaban a una enchaquetadas; todos ellos parecan morenos y
agradable meditacin. Todos los rincones del pas, exhalaban todos los olores del "abandono social". El
todo cuanto en l ocurra, cada lnea impresa, todo el porvenir inmediato les ofreca un cuadro de tonos
maravilloso desarrollo sovitico y cada hombre pesimistas, pues el asunto sucedi en verano,
viviente en la URSS transmitan a la colonia ideas, temporada en que ellos solan viajar, asemejndose -
demandas, normas y raseros. slo en eso- a los lores ingleses. A lo que vino
S, hubo que llamarlo y definirlo todo de otra despus, Zajrov le dio el nombre de "mtodo de la
manera, hubo que medirlo con nuevos raseros. explosin", y los colonos lo definieron de un modo
Decenas y centenares de nios y nias no eran, ni ms sencillo: "Canta con nosotros, pequeo!"
mucho menos, fierecillas salvajes ni meros La colonia recibi a los nuevos en la plaza de la
individuos biolgicos. Zajrov conoca ya la fuerza estacin, en presencia de miles de espectadores. Los
que posean y por eso no le asustaba presentarles recibi con un brillante desfile de armoniosas lneas
grandes exigencias polticas. en formacin, con susurros de banderas y un saludo
- Sed hombres autnticos! estruendoso "a los nuevos camaradas". Halagados y
Ellos acogieron dicha exigencia con inteligencia cohibidos, sosteniendo con las manos los lacios
noble y juvenil, sabiendo que entraaba ms respeto faldones de las astrosas chaquetas, los nuevos
y confianza en ellos que cualquier "enfoque ocuparon el puesto que se les haba asignado entre la
pedaggico". La nueva pedagoga no naci de las tercera y la cuarta secciones.
torturantes convulsiones de un intelecto de gabinete, La colonia desfil por la ciudad. Y, en contraste
sino de los movimientos vivos de los hombres, de las con el fondo usual de los colonos, los nuevos
tradiciones y reacciones de una colectividad real, de produjeron fuerte impresin en ellos mismos y en el
las nuevas formas de amistad y disciplina. Esta pblico.
pedagoga iba naciendo en todo el territorio de la En las aceras derramaban lgrimas las mujeres y
Unin, pero no en todas partes bast paciencia y los reporteros.
perseverancia para cosechar sus primeros frutos. Ya en la colonia, despus de haberse baado y
Lo viejo tena hondas races, y Zajrov tena que pelado, vestidos de uniforme, coloradotes, turbados
desembarazarse l mismo de prejuicios caducos. hasta lo ms profundo de sus tiernas almas tanto por
Haca poco que haba desterrado el mayor de los la atencin general como por la sugestiva y rgida
"vicios pedaggicos": la conviccin de que los nios disciplina, los nuevos hubieron de experimentar una
no son ms que objeto de educacin. No, los nios explosin ms. En la plazoleta de asfalto situada
eran seres vivos, vidas hermosas; de ah que hubiera entre los arriates de flores se hizo un gran montn
Banderas en las torres 55
con sus "ropas de viaje". Rociados con una botella de contndole un embuste, una ancdota cualquiera? A
gasolina, aquellos trapos ardieron en viva y humeante decir verdad, lo segundo es mucho ms fcil...
hoguera. Luego se present con una escoba y un Estos casos tenan mucho de trgico para Zajrov.
cubo Misha Gontar, barri las cenizas, espesas y Y la tragedia fue todava mayor cuando vinieron a
grasientas, y dijo, haciendo un guio al ms verlo unos amigos del Comisariado del Pueblo de
inmediato de los nuevos: Instruccin Pblica.
- Aqu ha ardido toda tu autobiografa! Los visitantes vieron a la gente, contemplaron las
Los viejos colonos rieron el torpe humor de mquinas y las flores, examinaron cifras y balances.
Misha, y los nuevos miraron en derredor con aire de Ante los objetos reales, entornaban los ojos, amables,
disculpa: ya se sentan violentos. y emitan corteses mugidos mirando al papel. Por la
Despus de la ceremonia del fuego vinieron expresin de sus caras, Zajrov adivinaba que no
jornadas en las que, si bien es verdad que hubo de crean nada.
todo, apenas si se plante el cacareado problema de - Son vagabundos?
la "reeducacin". Los nuevos no creaban dificultades - No, son colonos.
a la colectividad ni a Zajrov. Volodia Begunok, en el divn, solt una risita
El director comprenda que la vida sana de una ahogada.
colectividad infantil derivaba lgica y naturalmente - Y... este muchacho, no fue vagabundo?
de la realidad sovitica. Pero haba gente a la que el Volodia se levant y dirigi a Zajrov una cordial
fenmeno no le pareca tan lgico. Zajrov poda mirada de inteligencia:
afirmar ya que la formacin del hombre nuevo era - Soy colono de la cuarta brigada.
una obra placentera y asequible a la pedagoga. - Pero... antes, antes no eras vagabundo?
Sostena, adems, que "el nio depravado" era una El sabra por qu, a Volodia le hizo muchsima
excusa de los pedagogos fallidos. Estaba ya en gracia la pregunta y, sin poder contenerse, solt una
condiciones de aseverar muchas otras cosas, y eso risotada, volvindose hacia el rincn del divn. Sin
era lo que ms irritaba a los adoradores de lo viejo. embargo, no haba modo de evadir la respuesta:
Lo viejo posee una vitalidad terrible. Se infiltra en - Yo...lo he olvidado.
todos los intersticios de nuestra vida y a veces asoma - Cmo que lo has olvidado? Se te ha olvidado
por ellos con tanta cautela y picarda, que no todos lo que fuiste vagabundo?
notan. No hay situacin a la que no sepa acomodarse. - S...
Cabe algo ms sagrado que la alegra y el desarrollo - Imposible!
de los nios? Todos lo afirman as, todos lo - Palabra de honor.
confiesan, pero... Volodia haba dicho aquello con sincero
Llega a la colonia un hombre, va de un lado para convencimiento, pero a ellos se les antoj que el
otro, escudria, saca un cuaderno y, antes ya de que chiquillo les haca burla, cosa muy posible, teniendo
llegue a hacer ninguna pregunta, se le humedecen los en cuenta que all todos parecan haberse
ojos, presintiendo alguna romntica emocin. confabulado. Los amigos se marcharon disgustados.
- Bien... qu tal? Rara vez haban sido testigos de una conjuracin tan
- Qu es lo que le interesa? unnime. Acaso era posible, en tales circunstancias,
- Cmo consiguen... ustedes... gobernarlos? discernir qu era verdad y qu era mentira? En todo
- Pues... los gobernamos sin gran dificultad. caso, en la colonia de Zajrov las cosas marchaban
- Pero... cuente algn caso..., sabe usted?, de los demasiado bien...
difciles. - Imposible!
Zajrov, fastidiado, busca la pitillera. - Aun admitiendo que sea cierto, dnde est la
- Para qu lo necesita? lucha? Dnde est la pedagoga? Dnde estn, por
- Es de mucha importancia, de mucha. Ya ltimo, los vagabundos? De dnde ha sacado
comprendemos... Rehacer a los chicos... Zajrov a estos nios? Aquella gente no haba
Evidentemente, ahora ya se han regenerado, pero... conocido nunca el optimismo.
me imagino lo difcil que les habr sido!
- Eso de rehacerlos... 2. Vania.
- S, s! Tenga la bondad de relatar algn caso Haba transcurrido un solo mes desde aquella
sobresaliente, y si pudiera ser, faciltenos alguna reunin del Consejo de jefes de brigada que Vania
foto... Lstima que no tenga usted ninguna... de antes recordara toda la vida. Corra junio, caluroso y
de que se rehicieran. soleado. El traje de escolar de Vania estaba guardado
Zajrov escarba en su memoria. En efecto, mucho en su mesilla de noche; el jefe de la cuarta brigada no
tiempo atrs, hubo algo... por el estilo de lo que se le permita a nadie ponrselo.
pide. Contempla al curioso romntico y piensa en - Lo que ahora os conviene a los pequeos es
cmo ser ms fcil desembarazarse del visitante: andar en calzn, como quien toma baos de sol... -les
demostrndole que no se necesita rehacer a nadie o deca.
56 A. S. Makarenko
golpeaba el atril con su fina batuta: jovial e infatigable. Su rasgo principal era que, como
- Nmero cuatro. Que no chillen los trombones! decan los chicos, "no pareca de este mundo".
Uno, dos... Contaban de l los colonos muchas cosas peregrinas,
Vania quedaba inmvil junto al tambor pequeo. pero, no obstante, lo seguan en bandadas, animados
La msica, armoniosa y compleja, penetraba en su por los planes, iniciativas y proyectos ms
alma. Sin embargo, no era slo aquello lo que le complejos.
atraa a la orquesta. Se deca en la colonia que, en sus Mlenki tena, sin duda, buen ojo. Al da siguiente
cinco aos de existencia, la banda de msica no haba de la llegada de Vania, lo vio atravesar el patio a la
tenido que "dar la cara" ni una sola vez ante la carrera y le grit:
asamblea general. Su responsable era Jean Grif, un - Eh, muchacho! Mu-cha-cho!
muchacho espigado, ojinegro, de la novena brigada. Vania se detuvo.
A Vania le daba miedo no ya hablar con l, sino - Ven ac.
hasta mirarlo... Si lo miraba alguna vez, era cuando - Qu quiere?
Jean ejecutaba algn "solo" en su cornetn y no vea Tena Mlenki las piernas tan largas, que le
ms que la partitura y la batuta del director. bastaron tres pasos para llegar al lado de Vania:
Pero tampoco la orquesta absorba por entero a - Eres nuevo?
Vania Glchenko. Tambin lo cautivaba el campo de Una cara flaca y nariguda miraba a Glchenko
gimnasia. Igual respeto que Grif le impona Perlov, desde muy alto, casi desde el cielo. Bajo la nariz
que, muy orgulloso de s mismo, llevaba siempre la creca algo parecido a un bigote. Los ojos, de un azul
cabeza vendada. Se deca que era un futbolista muy brillante, calaban hondo:
valiente. Vania se extasiaba oyendo contar las - Eres nuevo? Cmo te llamas? Vania
insuperables hazaas de los volibolistas. Tenan Glchenko? Sabes hacer redes?
asimismo fama los jugadores de "gorodk". Su - Redes?
capitn, Krxov, sola decir: - Redes. Para pescar. No sabes? Y un receptor
- En nuestro equipo no hay nadie que no deshaga de radio? Tampoco sabes? Quiz escribas poesas?
con el primer palo la figura del "sobre". Qu sabes hacer?
- Eso es ya un embuste. El "sobre" no lo Vania qued aturdido por aquella granizada de
deshacen. preguntas, pero, no queriendo aparecer como un
-Que no? Vaya si lo deshacen! Y no hablemos intil, levant la cabeza, entorn un ojo y respondi:
del "aeroplano"... Nuestros chavales no tendrn el - Yo hice una caja.
golpe muy fuerte, pero hacen girar el palo y barren - Qu clase de caja?
las figuras que es un primor. - Una caja de limpiabotas...
Adems, en un pasillo del pabelln principal - T mismo la hiciste?
haba un cartel con adivinanzas. Vania se detena - Yo mismo.
largamente ante l, leyendo centenares de - Y limpiaste?
impresionantes preguntas, cuadros, acertijos, planos - S.
y complicadsimas frmulas matemticas. Un dibujo - Dabas betn con el cepillo?
representaba a una nia asomada a la ventana, y - Eso es. Lo daba con un cepillo pequeo, y luego
debajo se vea un letrero que deca: lustraba con otro ms grande.
- Cuntos aos tiene esta nia? - Ves t? Quiere decirse que le meteremos mano.
Luego, otra pregunta: dnde podra construirse - A quin?
una isba con las cuatro paredes mirando al Sur? Y, - A nadie. Le meteremos mano al asunto. Un
all al lado, se vea una simptica isba con una automvil de remos! Te llamas Vania Glchenko?
bandera en lo alto. Se ve que eres un hombre sensato.
Detrs de Vania se detuvo una de tantas veces Mlenki no dijo una palabra ms. Dio unos pasos
Semin Gaidovski, un muchacho muy formal: y desapareci entre los dos edificios. Pareci
- Es la quinta serie. Sigue aqu colgada solamente atravesar de una zancada el macizo de flores.
para adorno, pero ya est toda adivinada y se han La cosa era interesante. Un automvil de remos!
repartido los premios. Piotr Vaslievich colgar una Vania consult a toda la cuarta brigada, sin que nadie
nueva en otoo. Con estas adivinanzas reun yo el le supiese dar razn de lo que aquello pudiera ser. La
invierno pasado cuatro mil puntos. noticia de que Piotr Vaslievich se propona construir
Tambin trab Vania conocimiento con Piotr con la ayuda de Vania un automvil de remos
Vaslievich, cuyo apellido era rarsimo: Mlenki2. En inquiet mucho a todos los chicos de la cuarta
realidad, era enormemente grande, la persona ms brigada. Result que cada muchacho abrigaba sus
alta de la colonia, y flaco si los hay: flaco de piernas, planes respecto a Mlenki: con uno iba a pescar el
de cuello y de nariz. No obstante, era un hombre domingo en un lago misterioso, a diez kilmetros de
la colonia; con otros planeaba un intrincado juego o
haba conseguido arrancarle al Consejo de jefes una
2
Pequeito.
58 A. S. Makarenko
habitacin en la que proyectaba organizar no se saba cortesa y por su aseo en el vestir. En general,
qu entretenimiento. aquellos maestros no se parecan a los dems, y la
- Qu es Piotr Vaslievich? -pregunt Vania. escuela toda, instalada en un edificio aparte, exhalaba
- Piotr Vaslievich? Pues... no es nada. una fragancia agradable y era limpia, acogedora y
- Cmo que no es nada? hasta un tanto solemne.
- Aqu se le considera maestro porque ensea Otra cosa que agradaba a Igor era la biblioteca,
dibujo lineal en los grados superiores. Pero, por lo situada junto al Club silencioso. Haba en ella
dems no es nada... muchos libros, todos encuadernados y ordenados en
Una semana despus, Vania encontr a Mlenki las estanteras, que llegaban hasta el mismo techo.
en el bosque. Iba escrutando las cimas de los rboles. Ante la ancha puerta, cerrada por una especie de
Al ver al chico, lo reconoci en seguida: mostrador, siempre se vea una cola de lectores.
- Ah, Vania! El automvil de remos es algo Estaba encargada de la biblioteca una viejecita,
estupendo. Maana charlaremos un rato. Evguenia Fidorovna, pero eran tres colonos quienes
Pero, al da siguiente, Piotr Vaslievich enferm. entregaban y reciban los libros, los anotaban y
Se dijo que tena tuberculosis. La noticia se coment dibujaban las listas de obras recomendarles. El papel
con gran tristeza en la cuarta brigada. Y no fue el principal lo desempeaba all Shura Mitnikova, una
enigmtico automvil veremos lo que ms preocup muchacha finita, muy esbelta, de rostro tostado y
a Vania, sino Piotr Vaslievich: un hombre tan boca grande.
grande, tan gil, tan ameno, y tener la mala suerte de - Lo has ledo o no has hecho ms que mirar las
ser atacado por la tuberculosis, una enfermedad estampas -preguntaba con una expresin muy viva,
tambin enigmtica y, al parecer, mortal!... seria y burlona a la vez, cuando le devolvan un libro.
A decir verdad, lo que ms agradaba a Vania era Igor siempre haba sido amigo de leer. La vida
la propia vida de la cuarta brigada. Reinaba en ella errabunda lo haba apartado de los libros, y en la
un ambiente de clida amistad, todos los muchachos colonia se los tragaba con redoblada ansia. Era un
eran interesantes, y Aliosha Zirianski los tena tan autntico placer despertarse por la maana sabiendo
severamente sujetos... Vania anhelaba cada da que tena un libro en la mesilla de noche. Por las
acabar su trabajo para volver al dormitorio limpio y noches, Nesterenko no permita quedarse leyendo
acogedor, escuchar a los dems, hablar, rerse, mucho tiempo y apagaba la luz a las once. Igor se
vivir Quera que Aliosha ordenase algo -por difcil acostumbr a despertarse temprano para leer una
que fuera- para hacerle el saludo y contestarle: horita en la cama, antes del toque de diana.
- A la orden! Precisamente por la lectura matutina comenz
aquel da, saturado, hasta la noche misma, de
3. Cuentas viejas y cuentas nuevas. acontecimientos notables.
Igor Cherniavin trabajaba todos los das afinando La noche anterior, Nesterenko avis a Igor:
travesaos. Tena las manos llenas de cardenales y - Maana ests de guardia en la brigada.
rasguos, y la escofina continuaba producindole El de guardia deba levantarse a las seis para que
aversin. Sin ocultar su enemiga al trabajo con los la limpieza estuviese terminada a la hora de la
travesaos, se consideraba, no obstante, obligado a revista. Igor se despert temprano, pero, acordndose
realizarlo, pues haba dado palabra ante el Consejo de La isla misteriosa, que yaca en la mesilla de
de jefes. Lo que s ocultaba era el pnico que le noche, se olvid de la guardia. Cuando tocaron diana
infundan las abejas y los moscardones, de los que no y toda la brigada se levant, Nesterenko qued
apartaba la recelosa mirada cuando volaban a su estupefacto:
banco. Por fortuna, a la semana de trabajar Igor, la - Buena me la has armado!
seccin de montaje fue trasladada al local del Igor acudi a las bayetas y a los cepillos, pero era
"estadio". Al finalizar la jornada de cuatro horas, tarde. La revista sorprendi el dormitorio revuelto y a
Igor, por mal que le fuera la faena, entregaba a Cherniavin en lo ms lgido de la limpieza. Para
Shtvel treinta travesaos, por lo que le colmo de males, pas revista el propio Zajrov. El
correspondan noventa kopeks. Afirmaba Shtvel que director frunci el ceo, pas framente la vista por el
un joven como Igor deba hacer diariamente cien cuarto, dijo con la misma frialdad: "Salud,
travesaos, por lo menos. camaradas", oy distrado el parte y pregunt:
El trabajo en la seccin requera tan slo cuatro - Quin est de guardia?
horas despus de comer. El resto del tiempo era Igor sonri azarado:
mucho ms divertido. Por la maana, iba a la escuela, - Yo.
y Nikoli Ivnovich, siempre pulcro en el vestir, - Una tarea de castigo.
amable y sencillo en el trato, le daba clase de media Igor volvi a sonrer con el mismo azoramiento y
hora a una hora. Igor haba tenido ya tiempo de oy que Nesterenko le musitaba:
conocer a otros maestros y maestras, convencindose - Contesta como es debido! Qu haces?
de que todos ellos descollaban por su irreprochable Igor, contento de haber hallado salida a situacin
Banderas en las torres 59
- Ahora pasar a verlo, apenas deje a ste en tenido pocos as? S, s! Los ha habido que daban
manos de Torski. miedo.
Igor mir al nuevo y qued estupefacto: el que - Y dnde estn?
estaba ante l era Grishka Ryzhikov. Vania - Cmo que dnde? Aqu siguen, slo que ya no
Glchenko, fija la vista en el recin llegado, llevaba son como eran, sino muy distintos.
ya un buen rato suspenso y boquiabierto. Ryzhikov Se encaminaron al parque. Ni ellos ni Igor
sonrea con descaro, aunque sin atreverse a hablar. El Cherniavin vieron un automvil que se detena frente
que rompi el silencio fue Cherniavin: al edificio principal. Descendieron de l dos mujeres
- Este bicho en la colonia? Ahora mismo le y Wanda Stadntskaya. Ily Rdnev sali a recibirlas,
rompo el alma! lanz a Wanda una rpida ojeada y la encontr muy
Rdnev alarg la mano con intencin de guapa. Esta vez Wanda tena el pelo muy rublo,
contenerlo, pero Igor tena ya a Ryzhikov atenazado limpio, brillante, y luca una boina azul. No calzaba
por el cuello. ya los viejos y holgados chanclos, sino zapatos
- Robar a un chaval como ste! negros y, adems, llevaba medias. Su rostro, mucho
- Sultame -carraspe Ryzhikov, asiendo con sus ms animado, se tornaba ora a una, ora a otra de sus
sucios dedos la mano de Igor. acompaantes. Acogi con amistosa sonrisa al jefe
Este se dispona ya a descargar un puetazo a de guardia, deslumbrante en su uniforme de gala.
Ryzhikov, cuando Rdnev le agarr del cinturn, tir Por desdicha, en aquel instante Rdnev no poda
de l y le grit: pagarle con la misma sonrisa. Hizo el saludo y
- Orden, camarada Cherniavin! pronunci afable y corts, pero muy circunspecto:
Igor volvi la cabeza al or el grito y vio - Soy el jefe de guardia de la colonia. Qu
inmediatamente el cuello blanco, el emblema oro y desean ustedes?
plata y la brillante seda del brazalete. Solt a Una mujer gruesa, de pobladas cejas negras y
Ryzhikov y se cuadr. Rdnev mir a Ryzhikov con hoyuelos en las mejillas, muy jovial y bondadosa a
expresin de asco, segn le pareci a Igor, pero dijo juzgar por su semblante, se embebi tanto mirando al
adusto, con voz baja e imperiosa: apuesto Rdnev, que tard en contestar. Por fin dijo
- En la colonia no se deben arreglar cuentas sonriente:
viejas, camarada Cherniavin. - Ah, de modo que usted es el jefe de guardia!
En el tono de aquel muchacho, en sus cejas Pues nosotras necesitamos ver al jefe.
fruncidas severamente, en su mirada serena y en el - Al director?
aprecio con que pronunci la palabra "camarada", - Bueno, eso es, al director.
Igor percibi una sensacin de fuerza insuperable y - Para qu asunto?
dijo, haciendo el saludo: - Qu te parece? -la mujer se volvi hacia la otra,
- A la orden, camarada jefe de guardia! tambin gruesa, pero, a lo que se vea, muy seria y
Rdnev ya se haba llevado a Ryzhikov al adusta-. As que hay que decrselo a usted?
interior. Igor no poda volver en s, pero ya se haba - S.
olvidado de Ryzhikov: le haba dejado atnito la - Bueno, pues hemos trado a una muchacha...
presteza con que l, Igor Cherniavin, haba Aqu la tiene... Wanda Stadntskaya. Somos del
obedecido al pequeo Rdnev... Comit del Partido de la fbrica Komintern. Traemos
Vania sali de su estupor y se arrim a Igor... una carta.
Rdnev indic el camino:
4. Amistad eterna. - Tengan la bondad de pasar.
Vania vio a Volodia Begunok en el otro extremo Semin Kasatkin, delgadito y rublo, que estaba de
del patio y corri a referirle su desgracia. La llegada centinela, dirigi a Rdnev una mirada interrogante
de Ryzhikov pareca eclipsar el sol que alumbraba la casi imperceptible y recibi una respuesta casi
colonia. Tenebrosas sombras acababan de caer sobre imperceptible tambin.
los edificios, y sobre el bosque, y sobre el estanque, y Rdnev abri la puerta de la habitacin del
hasta sobre la cuarta brigada. Ryzhikov en la Consejo de jefes de brigada y se apart para dar paso
colonia! Aquello era una vergenza! a alguien que sala. Wanda alz la vista, palideci
Volodia frunci el entrecejo, contrajo las pupilas repentinamente, emiti un grito dbil y se dej caer
y escuch, paciente, el agitado relato de Vania: sobre el poyo de la ventana, gimiendo:
- De modo que es el mismo que te rob? Y por - Ay!
qu te asustas? Ryzhikov pas, sonriendo con insolencia. Rdnev
- Es que ahora est en la colonia! Ahora lo le dijo:
robar todo aqu! - Esprame aqu, ahora vengo. Pasen. Vitia,
- Je, je! -Volodia apunt a Vania con el ndice-. quieren hablar con Alexi Stepnovich.
De qu te asustas? Como que va a robar! Crees Todos se volvieron hacia Wanda, instndola a
que es tan fcil? Que lo intente! Piensas que hemos pasar, pero ella baj la cabeza y dijo:
62 A. S. Makarenko
- Yo me perd en una estacin. Era todava - Ea, no llores ms! Cmo se llama el colono
pequea. que te conoce?
- De modo que no tienes padres? - Ryzhikov.
- No. - El que han trado hoy!
- Pues vers... Yo puedo ser para ti... como un Volodia entr de nuevo al vuelo y mir curioso a
padre. Y no te perder, puedes estar tranquila. Pero Wanda, lo que no le impidi anunciar, diligente:
ten en cuenta que soy un amigo de los que regaan si - Ya viene Klava. Ahora mismo viene.
hace falta. Soy muy severo. Tanto, que a veces yo - Mira, Volodia, una nueva compaera. Ves qu
mismo me asusto. No tienes miedo? Mira que no me triste est? Se llama Wanda Stadntskaya.
voy a andar en contemplaciones por lo bonita que - Wanda Stadntskaya? Formidable! Wanda
eres. Stadntskaya?
Los ojos de Wanda enrojecieron de repente. - S, qu pasa?
Volvi otra vez la cabeza y profiri en voz muy baja: - Pues ya ves, Vania pensaba ir a la ciudad... a
- Bonita! Usted no me conoce todava. buscarte. Y yo tambin.
- Querida, lo conozco todo y, adems, eso no - Vania? Vania Glchenko? Est aqu?
importa. Es pura tontera. - Claro que s! Glchenko! Lo contento que se
-No ser que lo dice usted adrede, para que me va a poner! Quieres que lo llame?
quede en la colonia? Zajrov dijo:
- Qu duda cabe!... Naturalmente que lo he dicho - Llmalo en seguida. Y a Ryzhikov tambin.
adrede. A m no me gusta hablar por hablar. Siempre - S? Entonces habr que llamar a Cherniavin...
hablo adrede. Y es verdad que quiero que te quedes - Wanda, conoces tambin a Cherniavin?
en la colonia. Lo deseo mucho. Vamos..., tanto, que Wanda rompi en amargo llanto:
no puedes hacerte idea. - No puedo quedarme...
Ella levant hacia l los ojos atentos e incrdulos. - Tonteras. Llmalos a todos.
El la mir desde arriba, y qued claro que, en efecto, Volodia se top en la puerta con Klava Kashrina:
deseaba que ella permaneciera en la colonia. Wanda - Alexi Stepnovich, me ha llamado usted? -
seal con la mano junto a s y dijo: pregunt Klava.
- Acrquese. Quiero contarle una cosa. - Escucha, Klava. Esta chica se llama Wanda
Zajrov se acerc. Stadntskaya. Llvatela a la brigada e,
- Sabe usted? inmediatamente, le das la ropa, la llevas al bao y al
- Toma tu boina. mdico. Y que no llore ms, que ya basta.
- Sabe usted? Klava se inclin hacia Wanda:
- Qu? - Para qu llorar? Vamos, Wanda...
- Yo misma quera venir a la colonia. Pero hay Tambaleante, presurosa, sin mirar a Zajrov,
aqu uno... que me conoce Y se lo contar todo. Wanda sali en compaa de Klava.
Zajrov le puso la mano en la cabeza y la acarici A los diez minutos, se hallaban en el despacho
suavemente. Igor, Vania y Ryzhikov. Torski y Begunok asistan
- Comprendo -dijo-. Eso no tiene importancia. con aire oficial. Habl Zajrov:
Que lo cuente. - Comprendis?, hay que olvidar lo pasado. Nada
Wanda gimi: de chismes ni de habladuras respecto a Wanda.
- No! Podis prometrmelo?
Mir esperanzada al director, que se sonri y Vania respondi con vehemencia, sin
deneg con la cabeza, tranquilizndola: comprender, por otra parte, qu chismes poda
- No lo contar por nada del mundo. inventar l:
Volodia Begunok irrumpi en el despacho y se - Pues claro!
detuvo pasmado y confundido: Igor se llev la mano al pecho:
- Alexi Stepnovich, Rdnev pregunta si no tiene - Se lo juro, Alexi Stepnovich.
l... que hacerse cargo... de la nueva chica. - Y t, Ryzhikov?
- No. Klava se har cargo de ella. Hazme el favor - Qu necesidad tengo yo de ella? -repuso el
de llegarte en dos zancadas y decirle a Klava que interpelado.
venga. - La necesites o no, cuidado con la lengua!
- A la orden! - Est bien -accedi Ryzhikov con enigmtica
Volodia sali escapado del despacho. Wanda se condescendencia.
reclin en el brazo del divn, llorando Todos miraron, mejor dicho, escrutaron a
silenciosamente. Zajrov no se lo impidi. Recorri Ryzhikov, que se encogi de hombros disgustado.
el aposento, contempl un cuadro, se sent otra vez Pero en la habitacin del Consejo de jefes se
junto a la chica y tom su mano humedecida por las reanud la conversacin sobre el mismo tema. Igor
lgrimas. Cherniavin, golpeando insistentemente con el dedo
64 A. S. Makarenko
Salomn Davdovich levantaba las manos con de su llegada a la colonia: una falda plisada de lana
gesto de aversin: azul y dos lindas blusitas de batista, atavo sencillo y
- Qu barbaridad, un agujero! Por qu me metes elegante, que le sentaba muy bien, destacando su
las mangas por las narices? Que son largas? Tanto juventud, lozana y belleza. Tampoco pareca
mejor. Lo malo sera que fueran cortas. Pero siendo preocuparle su hermoso pelo, ya limpio y brillante.
largas siempre hay arreglo. Te las doblas as, y En la seccin de costura, alojada en una
asunto concluido. habitacin del edificio de la escuela, quisieron
- Qu pillo es usted, Salomn Davdovich! encomendarle a Wanda un trabajo serio, pero result
- Qu voy a ser pillo! Ms vale que me digas que nada saba hacer. Por eso la pusieran a ojalar las
cuntos machos has hecho. prendas. Solan cumplir esta operacin las chicas de
- Ayer hice ciento veintitrs. menor edad, que seran en la brigada alrededor de
- Pues ya lo ves: a kopek cada uno, montan un media docena. Vivarachas, alegres, de piernas flacas,
rublo y veintitrs kopeks. jugaban todava con las muecas, que tenan por los
- Acaso est bien pagar un kopek? Hace falta rincones del dormitorio. Pero hasta los ojales le
rellenarlos, cortar el alambre, secarlos. salan mal a Wanda, que trabajaba despacio,
- Pues qu quieres t? Qu te pague un kopek y perezosamente. Las mayores la observaban sin decir
que t te rasques las narices? palabra, intercambiaban miradas de desaprobacin, la
De un ngulo llegaba la voz de Nesterenko: enseaban y corregan. Wanda escuchaba sumisa las
- Cundo tendremos ventilacin, Salomn observaciones, les ceda por un momento su trabajo
Davdovich? y, con expresin aburrida, vuelta de costado, miraba
- T crees que necesitas la ventilacin y yo no la de soslayo cmo la aguja, diligente y gil, iba y vena
necesito? Volonchuk la pondr. entre los expertos dedos rosados de las compaeras.
- Volonchuk? Estamos buenos! Me figuro la Wanda se present una vez en la seccin cuando
ventilacin que va a poner! las mquinas llevaban ya buen rato funcionando. Sin
- Pues no te figures nada. Maana mismo la pone. abandonar su trabajo, Klava le pregunt:
Salomn Davdovich, acompaado de Volonchuk, - Wanda, por qu haces tarde?
hombre taciturno y sombro, aunque con manos de Wanda no respondi.
plata, recorra varias veces la seccin, contemplando - Por qu te fuiste ayer antes de tiempo? Wanda
largo rato el techo agujereado. Volonchuk no miraba replic inopinadamente:
al techo: - Ya que me lo preguntas, te lo dir. No quiero
- La chimenea puede ponerse, ni que decir tiene. trabajar ms....
Lo que pasa es que yo no soy techador. - Que no quieres trabajar? Y cmo vas a vivir?
- Camarada Volonchuk: usted no es techador ni - Ya me las arreglar sin vuestros ojales.
yo tampoco. Pero hay que poner la chimenea. - Cmo no te da vergenza, Wanda? Aprende.
Vania Glchenko trabajaba en la fundicin y todo Todas hemos empezado haciendo ojales.
le pareca bien; el misterioso horno, el humo, la lucha Wanda arroj sobre la mesa la prenda que estaba
contra el humo, la lucha contra Salomn Davdovich ojalando. Presta a llorar, senta un nudo en la
y el propio Salomn Davdovich. Una sola cosa no le garganta y, mirando en torno suyo con expresin
gustaba: Ryzhikov haba sido incorporado a la desesperada, grit;
fundicin para el acarreo de tierra. - Cmo puedo yo compararme con vosotras!
Que habis empezado por los ojales? Pues yo
6. Ojales. terminar con un lazo corredizo!
A Wanda Stadntskaya le costaba acostumbrarse a Sali del local dando un portazo.
la vida en la quinta brigada de muchachas. Pareca no Se pas la tarde tendida en la cama, de cara a la
apreciar la limpieza del simptico dormitorio, ni la pared, y no quiso cenar. Las chicas miraban con ojos
cariosa delicadeza de sus nuevas compaeras, ni su asustados su rubia y delicada nuca. Klava frunca el
cuchicheo antes de que se durmieran, ni el riguroso ceo y murmuraba para su capote.
orden con que transcurra la jornada en la colonia. A la maana siguiente, Wanda se paseaba sola por
Escuchaba en silencio las instrucciones de Klava el dormitorio, cuando se present Zajrov. Al verlo,
Kashrina, asenta con la cabeza y pronto se apartaba se ruboriz y se arregl la falda. El sonri
para pasarse las horas muertas asomada a la ventana, tristemente, se sent junto a la mesa y pregunt:
contemplando un mismo panorama: el sinuoso - Qu ha pasado, Wanda?
camino del parque, la hilera de abedules y el cielo. Ella no contest y sigui mirando por la ventana.
En el comedor se sentaba de costado, como si se Zajrov guard silencio un instante y dijo luego:
dispusiera a saltar y a escaparse de un momento a - Quieres trabajar en la carpintera? Aquello
otro. Coma poco, casi sin levantar la vista del plato. tiene inters: madera!
No la distraa nada y no manifestaba el menor inters Wanda se volvi rpida hacia l y exclam:
por el nuevo traje escolar que le dieron el mismo da - Hay que ver cmo es usted! Mire que la
Banderas en las torres 67
haz el favor de no creer que te voy a llevar de la Entraron en el vestbulo. Estaba de centinela, fusil
mano a todas partes. T no eres un nio. Te veo al en mano, la pequea y regordeta Lena Ivanova, de
trasluz, calo medio metro bajo tus pies y s todo lo alegre rostro desprovisto de cejas. Se hizo a un lado
que piensas. En tu cabeza no se ha hecho todava la para dejar paso y frunci el entrecejo al observar la
limpieza general. Preocpate t de hacerla. En la actitud de Ryzhikov, que, de pie sobre la bayeta
colonia... todo est a la vista, no hay nada hmeda, daba frecuentes chupadas a la colilla, como
complicado, observa y aprende. Y si no quieres, si no advirtiese la presencia de la chica.
demostrars ser un mal sujeto. - Aqu est prohibido fumar -le advirti Lena en
Ryzhikoy pens que tambin l vea a Kolos al voz alta.
trasluz y por eso le contest con nfasis: Ryzhikov la mir de hito en hito y le ech una
- Pierde cuidado, aprender. bocanada de humo en la cara.
- Ya veremos -resumi Kolos displicentemente y Lena le grit:
se march. - Qu maneras son sas? Aqu se prohbe fumar,
Al da siguiente, Ryzhikov trab amistad con ya te lo he dicho.
Rusln Gorjov, que fue el primero en abordarlo: - As son todos! Unos chivatos! -dijo Ryzhikov,
- Te han destinado a la fundicin? volvindose hacia Igor con desenfado, y escupi
- A la fundicin. despectivo en el suelo.
- Para acarrear tierra? Lena se estremeci con tanta indignacin, que su
- Para acarrear tierra. traje de gala se movi sobre su cuerpo, y orden
- Perfectamente. Te han pelado? conminatoria:
- Ya lo ves. - Lmpialo!
- Como a todos. Te quedas? - Qu?
Ryzhikov le volvi la espalda, enojado: Lena seal con el dedo el salivazo y dijo:
- Quedarme aqu! Te crees que estoy loco? - Eso! Por qu has escupido? A limpiarlo!
Rusln se ech a rer, mostrando su desigual Ryzhikov solt una risita, se volvi de costado a
dentadura, e invit a Ryzhikov a dar una vuelta por el la muchacha y, de sbito, le restreg la mano por la
bosque. Despus de aquel paseo, Ryzhikov se hizo cara de abajo arriba:
un muchacho muy alegre: hablaba con todo el - Cllate la boca, so pelleja!
mundo, viniera o no a cuento, se haca el Lena apret los labios enfurecida y, poniendo de
dicharachero y procuraba granjearse las simpatas de manifiesto un vigor inesperado, lo empuj con el
Volenko. Igor se sorprendi sobremanera cuando fusil. Ryzhikov mont en clera:
Ryzhikov lo detuvo en medio del jardn: - Ah, conque sas tenemos!
- Cherniavin, sigues enfadado conmigo? Igor lo agarr por un hombro y le dio la vuelta
Igor lo mir con animosidad, pero se acord de bruscamente.
Ily Rdnev, el jefe de guardia: - Cuidado!
- No estoy enfadado, pero con Vania te portaste - Tambin t eres chivato?
como un cerdo. - No toques a la chica!
- Qu va, Igor! Por qu dices eso? De todas - Es que la muy canalla me ha dado en la barriga!
maneras, l pensaba venir a la colonia, y yo tena que Lena se repleg hacia la escalera y grit con voz
buscarme la vida. Qu saba lo que estaba por venir? sonora:
- Y aqu... piensas quedarte? - Cmo te llamas? Dime cmo te llamas!
- Precisamente de eso quera hablar contigo: me En el rellano de la escalera, junto al espejo,
quedo o no me quedo? Qu vas a hacer t? apareci Klava Kashrina, la jefa de guardia. Lena
La conducta de Ryzhikov resultaba apoy el fusil en el hombro. Ryzhikov dio un codazo
incomprensible. De una parte, reflexiva seriedad y a Igor y barbot:
confianza en un camarada, cuyo consejo pareca - Vmonos, que ah viene la jefatura.
estimar. De otra, se las daba de hombre de mundo Al salir, dijo a Lena:
persuadido de su valor: escupa a cada instante, - T espera, que ya te dar lo que te mereces!
enarcaba las cejas, su mirada resbalaba, negligente, Ryzhikov e Igor abandonaron el edificio.
por los arriates, como dando a entender que no haba Klava descendi y mir interrogante a Lena, que
flor capaz de embaucado. Aquel juego encerraba para se enjug las lgrimas con una mano, sin cambiar de
Igor cierto atractivo, pues le traa a la memoria sus posicin.
"aventuras". Y respondi a Ryzhikov, cuidando de
mantener su fama de hombre avezado: 9. Un caso jurdico.
- Yo tengo mis planes. Lo nico que no har ser Ryzhikov, Rusln e Igor conversaban en el
robar. parque.
Ryzhikov volvi a escupir y dijo aprobatorio: - Has hecho mal en meterte con la chica -dijo
- Cada cual a lo suyo. Rusln.
70 A. S. Makarenko
- Por qu? Es que cualquier mocosa va a maquinaria extranjera, con arreglo a la ltima palabra
mandar de uno? de la tcnica, y que se os ponga a construir
- Hoy te llamarn a la asamblea general. locomotoras, aeroplanos y quiz bloomings, vuestro
- Bueno, y qu? sueo dorado. Que se levante alguien y diga si no es
- Te sacarn al centro. verdad todo esto. Quisiera yo ver si hay alguno capaz
- Que prueben. de desmentirme.
- Te sacarn. Sin borrar de su semblante una sonrisa pcara, que
- Eso ya lo veremos. le llegaba casi hasta la nuca, Salomn Davdovich
Por el tono de Ryzhikov se deduca que tal vez se descendi de la tribuna y tom asiento en el divn,
negase a obedecer a la asamblea. Aquello agrad a donde los chicos le haban guardado celosamente el
Igor: sitio. Despus de haberse sentado, cruz las manos
- Tendra gracia. No saldrs? sobre su abultado abdomen, pas la mirada por los
- Antes reviento. rostros de los reunidos, vio las sonrisas de los
- Imponente! Lo que nos vamos a rer! colonos, incrdulas unas, confusas otras, llenas de
Ryzhikov anduvo hasta el atardecer por la colonia fuego y conviccin las dems y dijo a Zajrov,
con aires de hombre independiente. Lo sucedido en sentado cerca, en el mismo divn:
el vestbulo no era ya un secreto, y todos le miraban - Qu me dices? A pesar de todo, siguen en sus
con cierto inters, cuya naturaleza l no lograba trece.
captar. Zajrov sonri enigmticamente y mostr con los
La asamblea general empez a las ocho, despus ojos al orador de turno. Era Sancho Zorin, que acaba
de cenar. Aunque muy apretados, los colonos no de subir a la tribuna y, sin empezar a hablar an, ya
caban en el divn corrido del Club silencioso. Los blanda el puo:
ms chicos estaban sentados en la alfombra y en los - Qu zorro es Salomn Davdovich! Las chicas
peldaos de la tarima, mostrando sus rodillas hacen diariamente mil pares de calzones, que dan un
desnudas a toda la sala. Las chicas se haban beneficio de treinta rublos. Al mes son novecientos, y
agrupado en uno de los rincones, pero algunas se al ao, diez mil. Nada de eso tiene importancia. Pero
hallaban entre los muchachos. en cuanto ellas han dicho que quieren aprender corte,
En la tarima, los pequeuelos haban dejado un l ha sacado a relucir los albailes, los pastores, las
reducido espacio para los oradores. Vitia Torski, en locomotoras. Ya nosotros, qu? Acaso decimos lo
funciones de presidente, estaba sentado en el peldao que nos atribuye? Les estamos muy agradecidos a los
superior, rodeado de un enjambre de chicos. Salomn albailes. Y, en lo concerniente a los pastores, el
Davdovich, de pie al borde de la tribuna, haca uso sistema socialista no necesita muchos, pues se
de la palabra: implantar la alimentacin estabular. Para que lo
- Yo me hago cargo de que coser calzones no es sepis, os dir que yo mismo he sido pastor. Es un
muy agradable. En cambio, agrada ponrselos, trabajo como otro cualquiera, aunque, por supuesto,
principalmente cuando va uno de veraneo, y trabaj para un kulak. Ahora soy carpintero y quiero
vosotros, camaradas, no apreciis eso en su debida llegar a ser un hombre de ciencia. Y lo ser, ya lo
forma. Si aqu os negis a coser calzones, y se niegan veris. Por qu no? Con el rgimen sovitico cada
tambin stos y los de ms all, quin los va a cual puede ser lo que quiera. Puede construir
coser? Eso es lo que sucede en todas partes. Les locomotoras y bloomings. Ahora ya se acab aquello
pedisteis su opinin a los albailes que os de que, si uno es pastor, est al lado de las vacas
construyeron esta casa? No. Se la pedisteis, quiz, a hasta que la espiche. Puede ser pastor durante cierto
los techadores o a los carpinteros? A los que os tiempo y luego ir a parar incluso a la universidad.
cuecen el pan tampoco les habis preguntado si les Estis viendo cmo son las cosas? Por eso propongo
gusta o no les gusta hacerlo. Pero vosotros razonis que, si las muchachas quieren, se contrate a un
as: los de la colonia Primero de Mayo somos los instructor para que les ensee corte. Quin sabe si
mejores. No queremos coser calzones, ni fabricar alguna vez les ser til. Lo que a m me extraa es
aceiteras, ni butacas para el teatro. Queremos coser que todas ellas se aferren a su taller de costura. Y me
fracs y hacer mquinas de coser y muebles rococ o parece muy bien y digno de elogio que Wanda
Luis XVII. Para almorzar se os da carne. Hubo un Stadntskaya, recin llegada, se haya incorporado a la
tiempo en que esa carne anduvo a cuatro patas, tena seccin de montaje. Muy bien hecho! Muy bien! A
rabo y coma hierba; la cuidaban nios y nias como pesar de que todava ella misma no sabe, ya les
vosotros, con la diferencia de que no se llamaban ensear incluso a los komsomoles cmo hay que
colonos de la colonia Primero de Mayo, sino trabajar.
sencillamente pastores. En fin, todo el mundo est Wanda se ocult entre las chicas de la quinta
contento menos vosotros. Tenis pisos entarimados, brigada y escondi la cara tras la espalda de una de
flores, escuela, msica, cine, cuatro secciones de ellas para evitar que la asamblea general viera su
trabajo y todo os parece poco: exigs que se os d rubor.
Banderas en las torres 71
Para salvaguardar su decoro, Ryzhikov lanz una restreg la mano por la cara.
ojeada de enojo por encima de las cabezas de los Ryzhikov volvi rpidamente la cabeza y
reunidos e hizo lo que se le ordenaba. Igor no pudo exclam:
reprimirse y exclam: - T?
- Seores, ya est fuera de combate! - Yo.
- Orden, Cherniavin! - T lo viste?
En efecto, Ryzhikov estaba ya fuera de combate y - Yo lo vi!
por ello evitaba mirar a los colonos, en cuyos La risa que sigui fue ya hostil y condenatoria. El
semblantes predominaban dos expresiones: rescoldos deleite esttico se haba terminado: en fin de cuentas,
de clera, en algunos; en otros, una sonrisa de resultaba desagradable ver a un individuo exigir en
triunfo. Torski fue directamente al grano: tono ofendido que se le presentase un testigo cuando
- Eres de la primera brigada? el testigo estaba all mismo.
Ryzhikov respondi con voz ronca, mirando, Zirianski levant la mano y dijo:
como antes, por encima de las cabezas: - Pido la palabra.
- S, de la primera. - Habla.
- Explica por qu no obedeciste a la centinela y la - El asunto no tiene discusin. De dnde salen
ofendiste. los sujetos como ste? Cmo te atreves, Ryzhikov, a
- Yo no he ofendido a nadie. Ella me atiz vulnerar nuestras leyes? Cmo has tenido el valor
primero. de poner la zarpa en la cara de la chica? Con qu
Una ligera risa recorri el Club silencioso. derecho? Dilo, con qu derecho?
- Que no has ofendido a nadie? T le restregaste Zirianski dio un paso hacia Ryzhikov, que se
la mano por la cara: volvi de espaldas a l.
- Mentira. Quin lo ha visto? - Expulsarlo de aqu. Expulsarlo inmediatamente!
Se repiti la risa, ms prolongada esta vez. Torski Hay que abrirle la puerta y... largo de aqu! Todava
se sonri. Salomn Davdovich, sostenindose el quiere testigos! Propongo que....
vientre con las manos cruzadas, rea a carcajadas. - Que se le expulse -apunt alguien.
Zajrov se reacomod los lentes. Torski continu: Zirianski se sonri y dijo:
- Qu simpln eres! Aqu no necesitamos - Ya s que no lo vais a echar. Sois todos
testigos. demasiado blandos, y es una lstima.
Ryzhikov cay en la cuenta de que los colonos le Haciendo un gesto, invit a hablar a Volenko, su
estaban tomando el pelo. Pero conoca muy bien la oponente perpetuo. Volenko acept el reto.
vida y saba qu importancia tenan los testigos. Por - Ryzhikov est en mi brigada -dijo-. Hablando
eso dijo: con franqueza, su conducta es poco clara y siempre
- A m no me creis, y a ella s. anda en compaa de Rusln.
Como en todos los momentos en que le asista la - Qu tengo yo que ver con eso? -grit Rusln.
razn jurdica, supo adoptar una expresin de - Ya hablaremos de ti alguna vez. Sin embargo,
dignidad ofendida e imprimir un leve temblor a su creo que de Ryzhikov se sacar provecho. No es
voz. Pero lo extrao fue que aquella postura, ningn seorito. Cierto que el pasado no nos interesa,
considerada absolutamente invulnerable por los pero ser conveniente que diga dnde est su padre.
entendidos, produjo, no ya risa, sino carcajadas Torski pregunt:
incontenibles. Ryzhikov grit colrico: - Ryzhikov, puedes responder?
- De qu os res? Contestadme a lo que digo: - S. Era comerciante.
Quin lo ha visto? - Ha muerto?
Aquello era tan divertido, por lo visto, que los - No.
muchachos dejaron de rerse para no perderse lo - Dnde est?
mejor del espectculo. Fijos en Ryzhikov, se - No lo s.
mantenan a la expectativa. Torski volvi a la carga: - No sabes nada de l?
- Supongamos que nadie lo ha visto. Es que, si - Se fug no s adnde.
no hay testigos, se puede ofender a la gente? - No hay que expulsarlo -continu Volenko-.
Era un razonamiento harto extrao para Debe imponrsele un castigo y dejarlo en la colonia.
Ryzhikov, que jams haba odo nada semejante. Veremos si se puede hacer de l un verdadero
Despus de un breve silencio, levant los ojos hacia sovitico.
el presidente y dijo con sencillez y aplomo: Zajrov se levant:
- Es que ella miente. Nadie lo ha visto. - Creo que no se debe siquiera castigarle. Tiene
Igor Cherniavin se alz de su asiento. Torski y muy poca cultura.
otros lo miraron interrogantes. Ryzhikov replic zaherido:
- Ryzhikov anda un poco equivocado -dijo Igor-. - Por qu tengo yo poca cultura?
Yo, por ejemplo, tuve el placer de presenciar cmo le - Porque s. Una cosa tan elemental como es que
Banderas en las torres 73
no se debe escupir en el suelo no la entiendes haga falta examinarse. Pero, naturalmente, los
todava. No te das cuenta de que luego hay que burcratas no permitan que Petrov II se presentase a
limpiarlo. Eso es fcil de comprender. La primera examen antes de cumplir los dieciocho aos, por
brigada debe inculcar a Ryzhikov las reglas cuya razn Petrov II odiaba a los burcratas, a
elementales de urbanidad. Levantarle la mano a una quienes tena que visitar una vez a la semana para
muchacha! Eso no se le ocurre ms que a un salvaje, recoger una pelcula. Petrov II era individuo
y t no eres tan salvaje: al fin y al cabo, has bondadoso, corts y hasta algo aptico, pero cada vez
terminado tres grados de la escuela. Propongo que no que se presentaba para hacerse cargo de las cajas de
se le castigue, y que la asamblea general exprese a lata en que iba la pelcula, se las ingeniaba para
Lena su simpata. soltarles a los burcratas cinematogrficos tantas
La reunin acab pronto. Zirianski retir su cosas desagradables, que, poco a poco, llegaron a
propuesta. Torski dijo a Ryzhikov. exasperarse. Un buen da aparecieron en la colonia,
- Puedes sentarte. Y cuidado que no se vuelva a en comisin de tres, y establecieron que la pelcula
repetir. no "la echaba" un verdadero operador investido de
Ryzhikov quiso retirarse. todas las prerrogativas, sino aquel Petrov II, de
- Espera. Saluda a la asamblea. diecisis aos, que semanalmente acuda con un saco
Ryzhikov sonri condescendiente y se llev la vaco y les recriminaba su burocratismo. Tampoco
mano a la sien. aquella vez se mordi la lengua Petrov II, pero el
- Lena, la asamblea general te expresa su simpata asunto tuvo una terminacin lamentable: la colonia
y te ruega que olvides este asunto. fue multada con cincuenta rublos, el aparato
Camino del dormitorio, Ryzhikov se detuvo en la precintado, y se levant un acta largusima con un
escalera y mir de arriba abajo a Igor: sinfn de exigencias burocrticas. Por supuesto, la
- Qu, Cherniavin, haces de chivato? opinin pblica de la colonia se puso de parte de
- He dado yo algn chivatazo? Petrov II, pues para todos estaba bien claro que tener
- Que no lo has dado? Salir de testigo! Qu te diecisis aos no impeda a nadie ser un genio en uno
importaba a ti? u otro dominio.
Igor se dio sendas palmadas en las caderas y No obstante, la opinin pblica tambin present
exclam: a Petrov II ciertas acusaciones. Aliosha Zirianski se
- Qu diablo! Pues es verdad! Pero, eras t el expres del siguiente modo en el discurso
que estaba en mitad de la sala? Y yo que me cre que pronunciado ante la asamblea general:
aquel pelirrojo era otro! De modo que, terminaste - A Petrov II hay que darle un buen jabn. A
por salir? quin se le ocurre ponerse a luchar solo contra los
Rusln solt una carcajada atronadora. burcratas? Haba que traerlos a la asamblea general
Ryzhikov estuvo mirando despectivamente a Igor y hablar aqu con ellos.
hasta que los alcanz Vladmir Kolos y le dio una La mayor desgracia que acarre el fracaso de la
palmada en el hombro: poltica: de Petrov II fue que las vsperas de los das
- Te felicito, chico. Eso de salir por primera vez a festivos no haba nada que mostrar al pblico
mitad del cuarto es muy importante. Ahora marchar acostumbrado ya a acudir a la colonia. Naturalmente,
la cosa. Pero, de todas maneras, hay que saber fue Piotr Vaslievich Mlenki quien hall la solucin.
cuadrarse ante la asamblea. Piotr Vaslievich propuso representar una obra de
teatro. El crculo teatral de la colonia, que ya
10. El beso. funcionaba mal en invierno, en verano se deshaca
Una vez por semana se proyectaban pelculas en por completo, pues nadie quera perder en ensayos
la gran sala teatral de la colonia, en la que haba las tardes estivales. Incluso en invierno, hasta los
cuatrocientas butacas de roble fabricadas all mismo. elementos ms activos del crculo teatral preferan el
Asistan a las funciones cinematogrficas los cine. Pero el cine haba sido descartado por un acta
empleados de la colonia con sus familiares, burocrtica, y no renacera hasta que la cabina del
muchachas y muchachos de Gostlovka y conocidos operador no estuviese revestida de asbesto y hasta
de la ciudad. Las proyecciones no acarreaban a los que en ella no hubiese un mecnico mayor de edad.
colonos ninguna preocupacin extraordinaria. Por la Piotr Vaslievich hizo un llamamiento. Los
maana sala para la ciudad en un carricoche el voluntarios fueron pocos y hubo que reclutar gente
colono de la novena brigada Petrov II, que desde su novata para realizar aquella empresa artstica. A
tierna infancia era un adorador del cinematgrafo y Cherniavin le toc hacer de guerrillero tercero. No
se dispona a consagrar el resto de su existencia a faltaron tampoco papeles para Vania Glchenko y
este prodigio del siglo XX. Petrov II tena diecisis Volodia Begunok. Los ensayos transcurrieron feliz y
aos y se preciaba de poseer toda la sabidura de la rpidamente, y las decoraciones del bosque y de la
vida. Esa sabidura era harto simple y placentera: el mansin seorial fueron confeccionadas en un estilo
hombre debe ser operador de cine, aunque para ello natural: el bosque, con ramas de pino, y el edificio,
74 A. S. Makarenko
escaso hasta de barba. ntate esto. poco, y callis para que los dems hablen.
Igor comenz a untarse un afeite amarillento. Comprendido?
Piotr Vaslievich le encasquet en la rapada cabeza - S -respondieron los perros, ocultndose con aire
una peluca sucia y desgreada. Al mirarse al espejo, fiero entre la espesura del jardn seorial.
Igor vio en l una cara ridcula, de boca muy grande, En escena todo estaba presto. Los generales y
una cara extraa, que Piotr Vaslievich comenz a burgueses se haban reunido en una casa con la
repasar con un carbn. ventana abierta y las luces encendidas. Iban a
- Vitia, dnde estn mis condecoraciones? - celebrar consejo. El pope, situado frente a la ventana,
pregunt Mlenki a Torski. grit:
- Ahora mismo las trae Rgov. Las estrellas no se - Listo!
han secado todava -respondi Torski, y agreg Descorrise el teln a derecha e izquierda.
sealando a una ancha cinta de percal azul que Alguien grit desde la sala:
penda de un clavo-: La banda est ah colgada. - Mira, se es Vitia Torski!
Zajrov mir hacia ella: El pblico sise y se hizo el silencio. Frente a la
- Eso sobra. No veis que era en la guerra civil? Y ventana abierta, al lado de un esculido general, no
las estrellas... tampoco hacen falta. estaba Vitia Torski, sino el padre Evtiji, segn se
Vitia mir a Zajrov con asombro: puso en claro inmediatamente por la conversacin
- Un general sin estrellas? Adems, la banda.... entablada entre la burguesa y el generalato.
Menudo trabajo me ha costado que me la dieran las De detrs de unos rboles salieron furtivamente a
muchachas. escena unos guerrilleros, entre los que se hallaba Igor
- Una banda celeste. Por consiguiente, es de la Cherniavin. Los guerrilleros se aproximaron sigilosos
Orden de San Andrs. Bandas como sas slo las a la ventana. Algunos deban penetrar en la casa. Dos
llevaban los altos dignatarios. se apostaron junto a la ventana y apuntaron,
Mlenki tom la banda del clavo y se la ech por disponindose a disparar. Por fin, dispararon, y lleg
encima del hombro. el momento ms interesante. En la casa sonaban
- No importa, Alexi Stepnovich -dijo-. Al tiros, ruidos, gritos, chillidos y llantos de mujeres. De
pblico le gustar. Escuchad, muchachos, cuando me entre bastidores salieron dos perros, muy parecidos a
echis mano, tened cuidado, porque del ltimo oseznos, que se abalanzaron sobre los guerrilleros,
ensayo llegu a casa... con los huesos molidos. ladrando enfurecidos. Todos los espectadores saban
Yanovski se sonri y dijo: que eran Volodia y Vania, pero era tan emocionante
- Cmo quiere que tratemos al general? Hay la pelea en el escenario y tan profundo el deseo de
que hacerle mimos? que los guerrilleros vencieran, que los perros se
Se oy un portazo, e irrumpieron en el vestuario convirtieron en perros de verdad y suscitaban odio.
Vania y Begunok. Este grito: Igor Cherniavin, el tercer guerrillero, de cabeza
- Qu tal, Alexi Stepnovich? Estamos bien? enmaraada y barbilla rala, forcejeaba con el pope,
Uno y otro llevaban pellizas vueltas del revs. gritndole:
Volodia se puso a cuatro pies, se aplic a la cabeza - Te cac, diablo panzudo!
una hocicuda careta de perro y rompi a ladrar, La inusitada profundidad de la sala, desde la que
saltando sobre las botas altas de Zajrov y jadeando lo contemplaban cientos de ojos, el brillo de las
furioso. Vania lo imit, y el vestuario se llen de charreteras doradas, de las estrellas y de la banda
ladridos y de risas. A Vania le resultaba mejor, pues celeste, la enorme cruz de cartn, el sofocando
saba dar unos gruidos impacientes que empalmaba ladrido a sus pies y el susurro previsor de Vitia
con ladridos agudos de can asustado. Torski: "No tires de la cruz!", ensordeci a Igor
Vitia grit: hasta el punto de que olvid su segunda frase. El
- Basta ya! Malditos chiquillos! Con lo que falta apuntador se deshaca en su concha, cuchicheando
todava para el espectculo, y llevan ya tres das iracundo, pero Igor no lograba acordarse de la frase y
correteando por la colonia y echndose encima de vociferaba una y otra vez:
todo el mundo. - Te cac, diablo panzudo!
Alexi Stepnovich sonri: Pero, qu sentido poda tener la frase una vez que
- Por el pelaje, ms parecen osos que perros. Pero, al pope se lo haban llevado prisionero! El tercer
no importa. Si sacamos un general con una banda de guerrillero deba caer herido por un tiro de un
San Andrs, los perros deben salir ms horribles teniente flaco. El disparo haca tiempo que haba
todava. sonado tras el escenario; el teniente no cesaba de
Volodia y Vania, satisfechos del ensayo, corrieron golpear con el can del revlver en el vientre de
a cuatro patas al escenario. Igor, y ste, desconcertado, quiso repetir:
A la media hora empezaba la funcin. Vitia sent - Te cac, da...!
a los "perros" entre bastidores y les previno: De la sala le lleg, en este momento, una
- No se os ocurra ladrar todo el tiempo. Ladris un explosin de risa que l crey producida por su
76 A. S. Makarenko
Figrate la pena que me entrara. Hund la cabeza en - Tienen una ganza. Esos son capaces de robar y
la almohada, y venga a llorar. En ese mismo instante, fugarse.
se present l en el dormitorio. Lo que a ti te ha Al parecer, el candado no ceda. Ryzhikov se daba
dicho no ha sido nada. Pero a m me dio cada voz... a los demonios, sin dejar de mirar en derredor.
Me grit: "Al diablo estos colonos! No eres un Volodia dijo, puesta la boca en el propio odo de
colono, sino un llorica! Dos tareas de castigo!" Se Vania:
fue de un humor malsimo. Adems era Zirianski - Y si gritramos?
quien estaba de jefe de guardia: "A fregar el - Cmo?
vestbulo" -me orden-. Estuve no s cunto tiempo - Sabes cmo? Yo gritar: "Prended a
friega que te friega, y cuando volvi Zirianski me Ryzhikov!" Y luego t... Aunque no... Mira, vamos a
dijo: "Lo que has hecho no es limpiarlo, sino gritar juntos, pero poniendo voz de bajo...
ensuciarlo. Empieza de nuevo". Tres horas me tir - Y despus, a correr.
fregando. Te das cuenta? - Despus... despus, de todas maneras no nos
- Y despus de eso, volviste a llorar? atraparn.
- Despus de cumplir la tarea de castigo? Vania quiso soltar la carcajada, pues le haba
- Pues claro... gustado mucho la propuesta:
- Qu dices! Y si l se entera? Entonces... - Ah, ya est, Volodia! Sabes lo que vamos a
madre ma!, me hara la vida imposible y me llevara gritar? Solo que con voz profunda, muy profunda.
a la asamblea general. Lloriquear ahora... aunque Diremos: "Ryzhikov, sal al centro!"
quisiera, no podra, porque se me han acabado las - Venga, venga, pero los dos a la vez.
lgrimas. El verano pasado toqu una vez diana a las Volodia levant un dedo, y ambos pronunciaron
cuatro de la madrugada, y no tienes idea de la que se con voz profunda, en tono de mofa y de amenaza:
arm... Los despert a todos y, antes que a nadie, a - Ryzhikov, sal al centro!
los de guardia. No s dnde tendra los ojos cuando Sus palabras resonaron con sorprendente nitidez
mir el reloj. Se levant todo el mundo, se hizo la en todo el mbito del patio, chocaron suave y
limpieza y, por ltimo, cuando el jefe de guardia vio netamente en las paredes y volaron en todas
la hora que era... Pues, ya ves, a pesar de todo, no direcciones. Los dos compinches no pudieron
llor: determinar de dnde procedan las terribles palabras
Volodia se detuvo de improviso y musit: y echaron a correr hacia los matorrales en que se
- Mira! ocultaban Volodia y Vania, quienes apenas tuvieron
A la izquierda fulguraba una lucecita, alumbrando tiempo de apartarse.
una pared de ladrillos y unas figuras humanas. Luego Rusln balbuce sordamente:
se apag para volver a encenderse. - Esprate!
Es el almacn -musit Volodia. Ryzhikov se detuvo, y en sus manos tintinearon
- Qu almacn? las ganzas. Rusln dijo con voz trmula:
- El almacn. El almacn de los talleres. Sgueme. - Quin ser el canalla que ha gritado?
Los muchachos se agacharon y corrieron de - Vmonos para el teatro, que pueden darse
puntillas en direccin al almacn. Aquel sector del cuenta.
parque no estaba desbrozado. Abundaban los - Y todo por tus fsforos. No te deca que no los
arbustos, y los pies se hundan en el csped, blando y encendieras?
fro. Los chicos se detuvieron junto a los ltimos Apretaron el paso camino del edificio principal.
matorrales. El patio de trabajo de Salomn Volodia saltaba de alegra:
Davdovich lo iluminaba un solo farol, y el almacn - Formidable! Qu bien ha estado!
se hallaba a la sombra del "estadio". Volvi a - Ahora hay que decrselo a Aliosha -sugiri
relumbrar la lucecita. No caba duda: alguien Vania.
encenda fsforos. - No, Aliosha armar un escndalo y llevar el
- Vania cuchiche asustado: asunto a la asamblea general. All pedir la expulsin
- Es Ryzhikov! de los dos.
- S, es Ryzhikov. Y quin es el otro? Quieto, - Bueno, pues que los expulsen!
quieto! El otro es Rusln! Rusln! Son ellos los - Qu tonto eres! De todas maneras no los van a
que quieren entrar! Silencio! expulsar. Ellos dirn que no hay pruebas, que estaban
Se oy a Rusln balbucear nervioso: paseando. Y no los echarn. Lo mejor es que los
- Deja en paz los fsforos, que pueden vernos! vigilemos. Eso s que ser interesante! Ellos no
La voz de Ryzhikov: saben nada de nosotros, y nosotros de ellos s.
- Quin nos va a ver? Todos estn en el teatro.
Comenzaron a hurgar en el candado, que emita 13. Una carta para usted.
un leve sonido metlico. A la maana siguiente, Igor Cherniavin se levant
Volodia susurr: de mal humor. Estuvo cavilando, acostado, y pens
78 A. S. Makarenko
que se impona la fuga, pues dar la cara en el centro mir lo escrito y puso a Igor una mano en el hombro,
de la sala por un asunto tan escabroso era de todo dicindole:
punto imposible. Haca la guardia en la colonia - Amigo Cherniavin, no te arriendo la ganancia:
Klava Kashrina, cuya sola aparicin oblig a Igor a Arreci el fro en el pecho de Igor. Nesterenko,
recordar una vez ms la horrible tarde de la vspera. con un vaso de t en una mano, alarg en silencio la
Pero Klava se limit a decir con jovial severidad: otra hacia Igor, tom la carta y despus de leerla dijo:
"Salud, camaradas!", y reprendi, tolerante, a - Anda! No sabes el motivo?
Gontar por lo sucias que tena las botas. Gontar le Volodia dej de sonrer y pregunt:
dirigi una sonrisa afable y cohibida, sonri con l - Entendido?
toda la brigada y, con ella, sonri Igor Cherniavin. Nesterenko lo mir enojado y le dijo:
Era difcil no sonrerse: en el piso, reluciente, ardan - Volodia! Largo de aqu!
cuadrilteros de luz solar; los de la guardia, en sus - A la orden! Ya me voy.
trajes de gala, tambin resplandecan, y la voz de No obstante, mientras se retiraba, lanz a Igor y a
Klava tena, seguramente, un bao de plata como las la octava brigada en pleno una mirada insinuante y
cornetas de la orquesta. Igor recobr la fe en la vida: socarrona.
Klava no poda delatarle, deba comprender a lo que - No sabes de qu se trata? -repiti su pregunta
el amor poda impulsar a una persona. Igor se march Nesterenko.
a desayunar de muy buen talante. Muchos colonos, Igor se dej caer en su silla y mir receloso a
incluso de otras brigadas, lo acogieron con afecto, Gontar.
recordando al tercer guerrillero que nunca se mora y - De seguro... que habr sido esa muchacha...
al perro alegre. El semblante de Nesterenko, sentado - Ah! Conque una muchacha? A ver, cuenta!
a la mesa, reflejaba tambin una dulce y bondadosa Con indeciso tartamudeo, ponindose de todos los
alegra: al fin y al cabo, el espectculo de la vspera, colores y en voz muy baja, para que no lo oyeran en
del que tanto se hablaba, haba corrido a cargo de la las otras mesas, Igor refiri el desgraciado incidente
octava brigada, y hasta el novato, Igor Cherniavin, de la vspera.
haba intervenido en l. - Y eso fue todo lo que sucedi -dijo al terminar
Volodia Begimok se acerc rpido, se cuadr e su relato.
hizo el saludo: Nesterenko medit un instante y observ:
- Camarada Cherniavin. - Buena te espera. Para esas cosas, Alexi es...
Igor se volvi hacia l. Ay, ay, ay!
- Qu hay? Gontar, que desde el comienzo de la narracin
- Una carta para usted. estaba mirando a Igor con los ojos entornados y
En la mano de Volodia, a la altura del cinturn, llenos de desprecio, inclin la cabeza, a fin de no ser
temblequeaba un sobre blanco. odo en las mesas contiguas, y le solt en las barbas:
- De dnde es? Puede que no sea para m. - Eres un mal bicho! T no vales ni para
- En el sobre dice: "Al camarada Igor descalzar a esa muchacha, te enteras? Lstima que
Cherniavin". te haya llamado Alexi, si no, ya te ajustara yo las
- Es de aqu? cuentas...
A la cara de Volodia asom una leve sonrisa. Nesterenko y Zorin callaron, como conviniendo
- De aqu. en que Cherniavin era un mal bicho y mereca que le
- De quin? ajustasen las cuentas.
- Ah vendr escrito. Igor se inclin sobre el plato:
- De qu se tratar? - Que se vaya al diablo! Yo me escapo.
Igor rasg el sobre. Su mesa y las inmediatas se Nesterenko se respald en la silla y qued
intrigaron. Volodia segua en posicin de firmes, pensativo, dando vueltas, con el dedo, a una bolita de
pero sus ojos, sus carrillos, sus labios y hasta sus pan.
desnudas rodillas sonrean. - No, t no te irs -afirm-. Alexi lo sabe bien. Si
Igor ley unas lneas escuetas y breves, en un gran creyese que eras capaz de fugarte, no te habra
pliego blanco: escrito, te hubiera mandado llamar con el jefe de
guardia.
"Camarada Cherniavin: Gontar dijo con el mismo desdn de antes:
Te ruego que vengas a verme esta noche despus - Y quin te iba a permitir que te fugaras? Crees
de que toquen retreta. que te lo iba a permitir la brigada? Qutate eso de la
A. Zajrov". cabeza.
Despus del desayuno, Igor anduvo vagando,
Igor reley la carta dos veces, se puso como la lleno de pesadumbre, por el parque, por el patio, por
grana y sinti fro en el corazn. el pasillo. Esperaba encontrarse con Zajrov y hablar
Sancho Zorin se incorpor un poco en la silla, con l. Sin embargo, Zajrov no sala del despacho,
Banderas en las torres 79
en el que se sucedan las visitas: Salomn hablaron con Igor, que se alegr de ello. La situacin
Davdovich, el contable, Mlenki, gente de la ciudad, iba esclarecindose. Ya no tena deseos de
Klava, que ni siquiera se dignaba mirar a Igor. justificarse ni de defenderse. Quera tan slo que
Vania iba paseando por las veredas del jardn, todo acabara cuanto antes.
cuando lo asalt Volodia Begunok, que arremeti Sin embargo, despus del trabajo, la brigada en
contra l por la espalda y lo atenaz entre los brazos. pleno tom parte en la discusin del problema. Quien
Despus de unos instantes de forcejeo, Volodia ms largo habl fue Rgov. Sus palabras tuvieron
cuchiche: esta vez mucho peso porque no iban acompaadas de
- Sabes lo que pasa? A Cherniavin lo llama al mmica, ni de ira o desprecio:
despacho... Alexi... esta tarde. La que le va a caer - Menuda te va a caer! Y me parece muy justo.
encima! Es porque... ha besado a esa chica... a Oxana es una bracera, eso hay que comprenderlo. Y
Oxana. t, que vives aqu sin preocupacin alguna, te pones
- Que la ha besado? a besarla... Ni que decir tiene que eres... un cochino!
- Tres veces, en el jardn. Por la noche, olvidada ya la cena, cuando regres
- La ha besado sin ms ni ms? Y eso es todo? Nesterenko de dar el parte y Begunok paseaba por el
- Te parece poco? Eso est prohibido muy patio con su trompeta, la actitud de los compaeros
severamente, sabes? Con una vez basta para que le se hizo ms cordial y blanda. Por fin son el toque de
caiga a uno la gorda, y l la ha besado tres veces! retreta. Zorin se acerc a Igor y le dijo:
- Qu puede pasarle? - Bueno, Cherniavin, preprate.
- No le arriendo la ganancia. Nesterenko observ lentamente, golpeando la
A fuerza de mucho esperar, Igor abord a Zajrov mesa con la palma de la mano:
en el corredor del edificio central. Alexi - Espero que lo habrs pensado todo como es
Stepnovich pas despacio; por lo visto, estaba debido.
descansando. Al saludo de Igor contest Igor callaba, triste. Zorin lo asi del cinturn:
amablemente: - No te amilanes, amigo. Alexii es un hombre
- Salud, Cherniavin. que, despus de conversar con l se siente uno como
Pero sigui su camino, como si Igor no fuese una si se hubiera dado un buen bao.
persona con quien l mantena correspondencia. - Lo acompaamos, eh, Sancho? -propuso
- Alexi Stepnovich, he recibido su esquela. No Nesterenko. Descendieron. En el vestbulo, estaba
podramos hablar ahora? sentado Vania Glchenko, que sonri al verlos y
- No. Por qu ahora? Te he pedido que vengas corri tras ellos cuando vio que se dirigan por el
por la noche... pasillo al despacho de Zajrov. En la habitacin del
- Es que, ver usted... a m me convendra ms Consejo de jefes no haba nadie. La puerta del
ahora. despacho se abri, y salieron Blum y Volodia
- Pues a m me conviene ms por la noche. Begunok. Este ltimo dijo:
Vuelta a deambular por el parque, por el patio y - Pasa, Cherniavin.
por el Club silencioso. Igor no quera fugarse. Igor avanz hacia la puerta:
Despus de recibir una carta tan atenta, fugarse sera - Est de mal humor?
innoble. Ideas tranquilizadoras acudan a su mente. - Oh, echa llamas por la nariz y humo por las
Qu poda hacerle Zajrov? Arrestarlo? No, pues el orejas! Palabra!
arresto slo poda aplicarse a los colonos. Tareas de Volodia hizo una mueca muy fiera y patale
castigo? Bueno, pues que le impusieran diez. No era vuelto hacia Igor. Blum y Zorin se echaron a rer.
para asustarse! Los pensamientos tranquilizadores Vania, por el contrario, estaba dispuesto a tomar en
afluan a su cabeza en abundancia y resultaban serio la informacin. Nesterenko levant la mano:
convincentes, pero, sin que pudiera explicarse la - Ve, hijo. Deja que te bendiga.
razn, no le devolvan el sosiego. Hasta el toque Igor abri la puerta.
nocturno quedaban por delante la comida, el trabajo Zajrov, sentado a la mesa, indic una silla al ver
en la seccin de montaje, la cena, dos horas libres y a Cherniavin:
la presentacin de los partes por los jefes de brigada. - Sintate.
El toque de retreta, plcido y bello, le pareca ya algo Igor se sent, con la respiracin cortada. Zajrov
horrible. Lo que le esperaba despus del toque apart a un lado los papeles que tena delante y se
contradeca la letra que los colonos canturreaban al enjug con la mano el sudor de la frente:
or la trompeta: - Tengo que decirte lo que has hecho o lo
comprendes sin necesidad de palabras?
A dormir, a dormir los colonos, Igor se levant de un salto y se llev la mano al
Se ha acabado el da de labor... corazn, pero, como le diera vergenza el ademn,
abati el brazo:
A la hora de la comida, los compaeros no - Alexi Stepnovich, lo comprendo todo...
80 A. S. Makarenko
- Yo mismo lo traera, pero es que no lo hay. haba hierro para hacer la chimenea. Pues acabo de
Salomn Davdovich dio un brinco de indignacin ensearles dnde hay hierro como para cien
ante Volonchuk: chimeneas.
- Que no lo hay? Que no lo hay? Venga usted Vitia Torski arque una ceja, pero Salomn
conmigo! Venga, y le ensear a usted hierro! Davdovich haba desaparecido ya.
Volonchuk, sorprendido, levant su aptica Por la tarde estaba de un humor excelente. Se
mirada. hallaba muy atareado en su oficinilla, repasando
- Vamos! -le grit Salomn Davdovich. pedidos y haciendo cuentas, cuando se present
Salomn Davdovich vol por el patio, raudo Bankovski, el maestro de la fundicin. Salomn
como el viento, dejando rezagado a Volonchuk pese Davdovich le pregunt con viveza:
a que ste daba zancadas de dos metros. En una - Cmo ha ido el trabajo hoy?
esquina de la seccin de mquinas se haba - Cuatrocientas aceiteras.
desprendido la parte inferior de la canal de desage. - Por qu tan pocas?
Salomn Davdovich se volvi hacia su seguidor sin - Maana no habr ninguna.
dejar de correr y dijo, sealando con el dedo: - Y eso, por qu?
- Es hierro o no es hierro? - Pues porque los moldeadores de machos han
Mientras el parsimonioso Volonchuk miraba el abandonado hoy el trabajo. Dicen que han recibido
metal y quiso poner los ojos en Salomn Davdovich, esa orden y que maana no vendrn.
ste se haba alejado mucho, y Volonchuk hubo de - Qu moldeadores? Esos Glchenko y
reanudar sus zancadas. Mlchenko? Pero si son unos mocosos! Es que no
En el techo de un viejo cobertizo, haca tiempo ha podido usted convencerlos?
que una tormenta haba arrancado una chapa. - Cualquiera los convence. Maana no habr ni un
Salomn Davdovich se la mostr con el dedo y grit macho.
colrico: - Usted mismo no los podra hacer?
- Es hierro o no es hierro? - A ver si lo voy a hacer yo todo. Soy jefe de la
Volonchuk volvi a mirar con su cachaza de seccin, maestro, fundidor... Y ahora, carga con los
siempre y nada objet, porque, en efecto, aquello era machos! Muchas gracias! Adems, el horno es mo.
hierro. - Del horno ya puede usted despedirse
Finalmente, Salomn Davdovich se lleg a un tranquilamente.
montn de basura, en cuya cima yaca una estufa - Por qu?
requemada y cubierta de orn. Salomn Davdovich - Porque maana mismo lo taso como chatarra y
la apunt tambin con el dedo y pronunci le pago a usted el quince por ciento.
sarcstico: - Salomn Davdovich!
- A lo mejor dice usted que esto no es hierro! - Abra usted la fundicin. Ahora mismo vendrn
Volonchuk alz la vista hacia la estufa y qued los muchachos.
suspenso. Salomn Davdovich, fuera de s, se haba Salomn Davdovich saba bien el botn que
ocultado haca ya rato en los mbitos del "estadio", necesitaba apretar. Se fue directamente a la cuarta
pero Volonchuk continuaba de pie contemplando el brigada y dijo a Filka, a quien encontr en el
montn de basura. Despus mir hacia donde haba dormitorio:
ido su jefe, escupi con rabia y volvi a quedarse fijo - Bien sabes t que el dinero es vuestro, y la
en la estufa. Vitia Torski, que pasaba por all, le produccin es vuestra y no ma. Quiz creas que no
pregunt, al verle en aquella postura: eres ms que un desgraciado moldeador de machos.
- Camarada Volonchuk, qu hace usted aqu? Pues ests equivocado. Hoy os habis ido; maana
Sin volverse siquiera, Volonchuk mene la no habr colada, y tendrn que parar los fundidores,
cabeza, sonri con pesimismo y observ: los torneros, los niqueladores y los embaladores. No
- Dice que esto es hierro. fabricaremos mil aceiteras. Se dice muy pronto: mil
Vitia Torski se ech a rer y continu su camino. mquinas sin aceiteras! Y perderemos quinientos
Salomn Davdovich atraves al vuelo la seccin rublos limpios. Es que no lo comprendes?
de montaje, luego la de mquinas, despus la de - Cmo no voy a comprenderlo!
costura y todas las otras, y en cada una dio rdenes, - Bueno, pues ah lo tienes. T eres un buen chico.
discuti, rega y explic lo que deba hacerse, Busca a ese Petia, a Kiriusha, a Vania, a Semin y a
alegre, dicharachero y enrgico. Una vez realizadas los dems, y venos a la fundicin.
todas las visitas, irrumpi, jovial, en la habitacin del - Es... que hay una orden.
Consejo de jefes de brigada, se desplom en el divn, - Qu significa una orden? Ahora no se est
sudoroso y jadeante, se cruz las manos sobre el fundiendo metal, no hay humo ni nadie os ve. Antes
vientre y dijo a Vitia Torski: de que toquen a dormir, podis haceros mil machos.
- Ya pueden anular su orden. Qu le parece a - Ya, pero... y la orden?
usted nuestra gente? Hoy me vinieron con que no - Ay, qu testarudo!...
Banderas en las torres 83
perder la paciencia y, cuando Salomn Davdovich se Odos los partes, Zajrov orden:
cans de hablar, dijo: - Convocad asamblea general.
- Salomn Davdovich, s que es usted buena Volodia Begunok sali corriendo con la trompeta.
persona y mira por el bien de la colonia. As que Los jefes de brigada lo siguieron.
srvase cumplir mis disposiciones. Nada ms! La llamada a asamblea general se daba siempre
Salomn Davdovich abri sus cortos brazos y tres veces: ante el edificio central, junto al patio de
observ: trabajo y en el parque, despus de lo cual Begunok
- Nada ms, pero no puede decirse que sea poco regresaba al edificio central y volva a tocar, no la
para un viejo como yo. seal entera, sino las ltimas notas. En aquel instante,
- Es la norma sovitica -dijo Zajrov, y sacudi la Vitia Torski sola estar ya abriendo la reunin. De ah
cabeza. que los colonos acudiesen a todo correr para no
- Bonita norma! -exclam Blum, volvindose quedarse fuera, en el pasillo.
hacia el divn, a falta de otros testigos. La mayora se congregaba en el Club silencioso
Sentados en l, muy tiesos, se hallaban los cuatro antes de que sonase dicha seal.
infractores. Filka era el nico que miraba a Zajrov Vania Glchenko y sus compaeros, sentados en
con manifiesta desaprobacin. Los otros lo miraban el divn del despacho, escucharon con amargura la
tambin, pero hipnotizados, y esperaban con triste sucesin de sonidos que les era tan familiar: oyeron
resignacin el desarrollo de los acontecimientos. El el ruido de los pasos en el corredor y acompaaron
tup de Petia, que siempre le caa en espiral sobre la con ojos pesarosos a Alexi Stepnovich, que sala
frente, estaba ahora de punta. El rostro redondo de para la reunin.
Kiriusha Novak brillaba, humedecido por amargas No tenan derecho a presentarse por su cuenta en
lgrimas. Todos los chicos llevaban su ropa de el Club silencioso y a ocupar su puesto entre los
trabajo, el atavo con que los sorprendiera la camaradas: deba conducirlos el jefe de guardia.
catstrofe. Blum se march cariacontecido y dijo al Se hizo el silencio. Por lo visto, Vitia acababa de
salir: abrir la reunin. Petia suspir:
- Espero que podr no asistir a esa... asamblea - Menuda la hemos hecho!
general. Nadie le contest. Kiriusha sac rpidamente el
- Puede usted no asistir. pauelo, se son y mir al techo.
Nesterenko se asom al despacho, para preguntar: Transcurrieron otros cinco minutos. Del Club
- Llamo a presentar los partes, Alexi silencioso les lleg un estallido de risa. Filka mir
Stepnovich? hacia el club: la risa le haca concebir esperanzas.
- Llama. Tan slo al cabo de diez minutos asom por la puerta
Medio minuto despus, reson fuera un toque Nesterenko y les dijo:
breve, compuesto de tres sonidos. Los once jefes de - Haced el favor...
brigada y el delegado de la comisin sanitaria Filka le sonde el rostro, sin sacar nada en limpio:
acudieron al cabo de un minuto y formaron en fila una expresin petrificada, corts y oficial.
frente a Zajrov. Filka tir a Vania de una manga, y Entraron en el club uno tras otro. Nesterenko los
los arrestados se levantaron. Los jefes de guardia condujo directamente al centro. En medio del
fueron llegndose uno por uno al director e silencio general, son una voz:
informando con la mano puesta en la sien: - Gente trabajadora! Vienen con ropa de faena!
- En la primera brigada, sin novedad. Recorri la sala una risa fugaz y leve, en la que
- En la segunda brigada, sin novedad. haba ms respiracin que ruido. Se restableci el
Aliosha Zirianski no pudo decir lo mismo. Se silencio, y Filka presinti que el trance iba a ser
acerc a Zajrov con el semblante alterado y severo, amargo.
con la misma expresin que haba tenido todo el Vitia Torski comenz con una calma torturante:
tiempo en la fila. - Colonos Shari, Kravchuk y Novak y educando
- En la cuarta brigada -declar- se ha producido Glchenko, explicad por qu no acatasteis la orden y
una seria infraccin de la disciplina: los colonos fuisteis a trabajar en la fundicin. Pero no vengis
Shari, Kravchuk y Novak y el educando Glchenko con la excusa de que Salomn Davdovich os lo
desobedecieron la orden y, por la noche, salieron a estuvo rogando y que vosotros os dejasteis convencer
trabajar en la fundicin. Conforme a su disposicin, como unos bobos. Eso ya lo sabemos. Lo que tenis
el hecho se tratar en la asamblea general. que decir es lo principal: Cmo os atrevisteis a
Zajrov oy este parte con la misma impasibilidad desobedecer una orden de la colonia? Cuando se ley
que los otros y, como en los restantes casos, alz la la orden, la escuchasteis de pie, segn es regla. T,
mano y pronunci en voz baja: Filka, eres un viejo colono, el nmero once por
- Est bien. antigedad. A ti te toca hablar el primero.
Nesterenko, el jefe de guardia, repiti punto por Sin embargo, antes de que Filka abriese la boca,
punto las palabras de Zirianski. pidi la palabra Vladmir Kolos:
Banderas en las torres 85
- Camaradas, yo creo que aqu debe plantearse Adems, nuestra culpa es culpa segn se mire. Otra
una cuestin previa. El incumplimiento de una orden cosa sera si lo hubiramos hecho por inters
al cabo de una hora de ser leda, y no por un personal. Pero lo hicimos por el inters de la colonia,
individuo aislado, sino en grupo, es un caso cuya porque, si no, maana no habra ni un solo macho. La
gravedad comprendemos todos. Lo menos que se orden la entendimos mal: pensamos que se prohiba
puede hacer es privarles del ttulo de colono y trabajar mientras haba humo; y, como de noche no
pasarles a educandos. Aunque, en otros tiempos, haba humo, nos cremos que podamos ir...
actos como ste costaban la expulsin de la colonia, Los muchachos escuchaban a Filka atentamente,
no es cierto? pero nadie emiti tan siquiera un sonido de
La mayora de los reunidos lo corrobor: aprobacin. Filka termin de hablar, frunci el
- Exacto... entrecejo, pas la mirada por todos los presentes y
- As era. exhal un suspiro.
Kolos prosigui: Los colonos no eran gente que se dejase embaucar
- Pues ahora viene la cuestin: quin debe con unas cuantas palabras. Filka tuvo ocasin de
responder? Ah est el educando Glchenko, que no comprobarlo al instante. Tomaron la palabra mayores
lleva en la colonia ms que dos meses. A l no y chicos, jefes de brigada y colonos rasos. Y Filka
pueden exigrsele responsabilidades. Hay que soltarlo oy muchas cosas en las que slo pensaba cuando
inmediatamente y no considerarlo culpable de ningn conversaba consigo mismo, en profundo secreto.
modo. Con l haba tres colonos, y el ms antiguo de - El comportamiento de Filka ante la asamblea es
todos es Filka. Pero habra que llamar tambin al detestable. S, detestable, no me mires as. Lo peor de
centro de la sala al jefe de la cuarta brigada, Aliosha todo es que miente, comprendis?, miente ante la
Zirianski, amigo mo, por cierto. asamblea general. Lleva viviendo en la colonia cinco
Vladmir Kolos se sent. Sus palabras produjeron aos, y ahora resulta que no entendi la orden. Por
una impresin enorme. Se hizo en la sala tal silencio, qu, si es as, os fuisteis a trabajar a escondidas? Por
que se oa la respiracin de los inculpados. Zirianski qu no se lo comunicasteis al jefe de guardia?
haba tomado asiento en uno de los peldaos de la Cundo se ha visto aqu que los pequeos trabajen a
tarima y mantena la cabeza gacha. El presidente no deshora?
saba a qu carta quedar con la propuesta de Kolos: - Filka es un individualista. Eso hace tiempo que
pas los ojos por la sala, mir luego, inquieto, a lo sabemos. Ahora bien, l sabe ingenirselas, menea
Zajrov y, quiz con la intencin de ganar tiempo, se el rabo como un faldero, y termina por meterse en el
dirigi a la asamblea: bolsillo a todo el mundo. Alexi Stepnovich es dbil
- Lo que se ha dicho respecto a Vania Glchenko con l: lo arresta a menudo, pero, en dos aos, hoy es
es justo. Hay que soltarlo inmediatamente. Se la primera vez que sale ante la asamblea general.
aprueba? - Fijaos atentamente en Filka: es un artista de
Ninguno pronunci palabra. Vania Glchenko no cine consumado! Hacer el papel de perro un actor
interesaba ya a nadie: Qu se le poda pedir a un tan clebre? Ni hablar! A l que le den el papel del
novato! bolchevique principal. Valiente bolchevique! Nos
- Camarada Nesterenko: Vania Glchenko puede viene con que no entendi la orden. Que Jean Grif
retirarse. Vete, Vania! nos explique cmo se porta en la orquesta. Que lo
Vania dedujo que ya no le culpaban de nada, pero diga.
advirti, muy extraado, que aquello no lo alegraba. Jean Grif tom la palabra. En consonancia con su
Al retirarse mir al centro. All quedaban sus tres nombre, se asemejaba, verdaderamente, a un francs,
compaeros. Se acord de que el ttulo de colono pero toda la colonia saba que antes se llamaba Ivn
slo se le concedera dentro de dos meses. Pero, en Grbov, pero de ello no haba pruebas documentales.
aquel instante, Lidia Tlikova le tir de la mano y le Era moreno, delgado y elegante aquel futuro director
dijo: de orquesta.
- Vania, retrate antes de que sea tarde. - Filka no infringe la disciplina en la orquesta,
Lo sent a su lado. Vania, que la recordaba desde pero a veces dejan de orse las primeras cornetas.
el memorable da de su ingreso, le dirigi una sonrisa Qu creis que sucede? Pues que Filka se ha puesto
de gratitud. Despus, sus ojos de nuevo se clavaron de mal humor porque l solo se le ha encomendado a
en los amigos que se hallaban en mitad de la sala. Fomn y no a l. Qu adivine uno el motivo! El
Filka estaba hablando en voz alta y con expresin de sostiene la corneta y hasta infla los carrillos. Ocurren
enojo: tambin episodios como ste: nos presentamos a dar
- No es justo lo que aqu propone Kolos. No es un concierto en el Instituto de Medicina y, de pronto,
justo! Aliosha no debe responder desde aqu. Que le Filka declara que le duele el pecho. Os dais cuenta?
pidan cuentas en el Consejo o que conteste desde Le duele el pecho; le duele tanto, que no puede tocar.
donde est sentado, sin salir al centro. De m Y no tenemos con quin sustituirlo! Interviene en un
respondo yo; y lo mismo Novak y Kfavchuk. solo pasaje, en la Vesnianka de Lisenko, ya sabis
86 A. S. Makarenko
cual. Y dice que le duele el pecho. A punto Una tarea agradable la puede cumplir cualquier
estuvimos de llamar al mdico. Menos mal que yo idiota. Lo que se requiere es saber realizar tareas
me ol de qu se trataba y lo cambi de sitio. Despus desagradables, pesadas y difciles. Cuntos hombres
de cambiarlo, le pregunt si tocara, y respondi: cabales, capaces de eso, habr entre vosotros?
"Bueno, aguantar", y hasta hizo una mueca de dolor. Zajrov se detuvo, en espera de la respuesta. Y
Pues todo era porque no le gustaba el sitio: el pblico alguien respondi calurosamente, sin poder
no poda ver bien lo guapo que es. contenerse:
Filka, contradas levemente las pupilas, tena la - Muchos, Alexi Stepnovich!
mirada puesta en el entarimado y, los brazos Zajrov no logr mantener su severa tensin,
abatidos, mova los dedos de las manos. No esperaba sonri con aire infantil y volvi la cara hacia el lugar
semejantes palabras de Jean Grif. Maldita la falta donde haba resonado la voz.
que le hacan a l las miradas del pblico! - Cierto -dijo-, no cabe duda: habr muchos.
Se levant Mark Grinhaus, el secretario de la Pero... -aadi, indicando al centro-, fijaos en stos.
clula del Komsomol: Qu puede decirse de ellos? Son buenos o son
- Yo no creo que haya que poner a Zirianski malos Kiriusha, Kravchuk y Shari? Aqu se les ha
debajo de la araa. Es un buen jefe de brigada y un censurado ms de la cuenta y hasta se les ha llamado
buen colono. Si en su brigada se producen casos individualistas. No lo considero justo. Filka no es
desagradables, se le pueden pedir cuentas en el individualista; es hombre de bien, amigo del trabajo,
Consejo de jefes o en la organizacin del Komsomol, fiel a nuestra colonia. En qu consiste, pues, el mal?
pero no es cosa de sacar a mitad de la sala a los jefes En que los colonos han comenzado a bromear con la
de brigada por cualquier minucia. Es una exageracin disciplina. La creen un juego divertido: el que quiere
de Vladmir. En la colonia eso no tiene precedentes. juega, y el que no quiere no juega. Han odo una
Aunque algunos jefes de brigada han salido a "dar la orden y, tomndola a chufla, se van a trabajar a la
cara", siempre ha sido por culpas propias. fundicin. Tened la bondad de decirme, camaradas
Vitia pregunt: colonos, se puede bromear con un torno?
- Quiere alguien ms hablar de Zirianski? - Vaya! -exclam alguien.
Pasemos a la votacin. - No se puede! No se puede poner la nariz o la
Slo dos manos se levantaron en pro de que mano bajo la cuchilla en vez de poner una pieza. S,
Zirianski saliese al centro. Filka respir tranquilo: el no se puede. Que digan los de la seccin de mquinas
peligro principal haba pasado. si es posible jugar con una sierra de cinta o con una
Luego tom la palabra Zajrov. Se alz del sierra circular. O con la espigadora en que trabaja
asiento y puso las manos en el respaldo de la silla de Rusln Gorjov. Qu piensas t, Rusln?
Begunok. Sus palabras estaban llenas de un calor La cara granulosa de Rusln enrojeci. Aunque lo
persuasivo hasta cuando eran rigurosas. Filka volvi cohibi un poco la pregunta, no dej de complacerle.
la cara hacia l y no le quit ojo hasta que termin de - Quin va a jugar con ella, si el mandril da
hablar. Aqulla no era ocasin para ponerse a discutir cuatro mil revoluciones por minuto?
las palabras de Zajrov. Por otra parte, ciertos pasajes - No se puede jugar! Y con la disciplina, s?
del discurso le agradaron a Filka. He aqu algunos: Ah est el error! Nuestra disciplina debe ser frrea,
- ...La colonia Primero de Mayo va a cumplir siete seria. Estis de acuerdo?
aos. Yo me enorgullezco de ella, y vosotros, Los colonos rompieron a aplaudir, sonrientes,
tambin. Nuestra colectividad posee una gran fuerza mirando a Zajrov con los ojos encendidos. No
y un intelecto grande y fecundo. Nuestro porvenir es abrigaban la menor duda acerca de cul deba ser la
alegre y radiante. Tenemos ahora en la cuenta disciplina.
corriente trescientos mil rublos. El Estado nos Zajrov continu:
ayudar, porque nos lo merecemos: amamos nuestro - Nuestro pas necesita la disciplina porque
Estado y hacemos honradamente lo que necesita el estamos realizando una obra heroica, de importancia
pas. Aprendemos a vivir como es debido, al modo mundial, porque estamos rodeados de enemigos y
sovitico. Pronto empezaremos a construir una nueva tendremos que luchar, tendremos que luchar sin falta.
fbrica. Debis salir de la colonia templados, conociendo el
... Siempre me he sentido orgulloso de que valor de la disciplina... Y Filka? Yo lo aprecio
pasramos con honor la difcil poca en que nos mucho, aunque l tiene la mana de contradecirme.
faltaba pan, en que tenamos piojos y no habamos Pero yo no soy una espigadora y no desarrollo cuatro
aprendido a vivir como es debido. La pasamos con mil revoluciones por minuto.
honor porque confibamos unos en otros y gracias a Alguien volvi a exclamar a media voz:
nuestra disciplina... Hay entre nosotros quien -Vaya!
considera que la disciplina es buena y agradable tan La sala se ech a rer a carcajadas. Ni siquiera los
slo mientras las cosas marchan bien y sin tropiezos. que se hallaban en el centro pudieron evitar una
Eso es un absurdo! No existe una disciplina as! sonrisa. Zajrov se reajust los lentes.
Banderas en las torres 87
- La asamblea general es cosa muy seria, y no se unnimemente, que fuese igual. Despus se vot la
la debe tomar a broma, camarada Shari, camarada propuesta de quitarles el ttulo de colonos, que reuni
Kravchuk y camarada Novak. Debis recordarlo tan slo sesenta y cinco votos y, finalmente, la de
bien. Rdnev, por la que se levantaron ciento veintids
Vitia Torski puso el asunto a votacin: manos, comprendida la de Zajrov.
- Se ha presentado una sola propuesta: quitarles el Salieron de la reunin serios y un tanto
ttulo de colonos. Pero, por cunto tiempo? emocionados. Vania Glchenko alcanz en el pasillo
Propongo. Que sea por tres meses. T tienes la a Petia y vio que iba con cara de disgusto.
ltima palabra, camarada Shari. El dormitorio de la cuarta brigada estaba triste.
Filka dijo: Todos se haban reunido esperando a Zirianski. Sin
- Alexi Stepnovich ha hablado como es debido: embargo, el jefe lleg alegre, animoso y enrgico,
no se puede jugar con la disciplina. Y yo no lo como siempre:
volver a hacer, ya lo veris. De modo que, nos - Nuestra brigada ha dado un tropezn! Ahora
castiguis o no nos castiguis, da lo mismo. Aunque bien... que no haya pnico. A pesar de todo, es buena.
mi opinin es que poda evitarse el castigo. Yo no Esto os servir de enseanza. De aqu en adelante,
soy ningn novato. Lo importante aqu no consiste en cuidado!
que me dejis sin la insignia de colono por ms o Al cabo de una hora nadie se acordaba ya de los
menos meses. Qu es lo importante? Yo llevo de desagradables acontecimientos de la tarde. Haba
colono cinco aos. Eso es lo que pienso. buenas noticias: la cabina cinematogrfica estaba ya
- Y qu piensas t, camarada Novak? reparada y al da siguiente habra pelcula. Petrov II
- Lo mismo. afirmaba que se proyectara El nieto de Gengis Kan.
Petia Kravchuk permaneca todo el tiempo con la Haca ya mucho que se esperaba aquella cinta, de
vista baja, temblorosas las pestaas, mirando alguna la que los entendidos hablaban muy bien.
que otra vez al presidente y suspirando a hurtadillas. En efecto, al da siguiente, Petrov II trajo de la
Su semblante expresaba una sensata y filosfica ciudad El nieto de Gengis Kan. Cierto que Petrov II
sumisin: las circunstancias lo haban colocado en el no era ya el operador, sino su ayudante, pero aquello
centro y estaba dispuesto a resistir con virilidad la le brindaba perspectivas ms halageas.
prueba. Petia dijo: - Es mejor -deca Petrov II-. Ahora Misha me
- Que se haga lo que acordis. ayudar a preparar el examen.
- Por consiguiente, hay slo una proposicin A despecho de los burcratas de toda laya, la
puntualiz el presidente. suerte sonrea a Petrov II y no a ellos.
- Yo tengo otra. La cuarta brigada entr en la sala mucho antes de
- Hazla. comenzar la sesin: an no se hallaban a la puerta los
Levantse Ily Rdnev, el jefe de brigada ms guardadores del orden con sus brazaletes azul celeste.
joven de la colonia: Se sentaron todos en una fila, y Zirianski record
- Quitarle el distintivo a un colono tan antiguo algunos episodios de la vida de Gengis Kan. Reunida
como Filka es cosa muy fuerte. Su falta es grave, ya la colonia entera, Zajrov pas por entre las filas
pero no ha hecho nada vergonzoso. Sin embargo, no con el jefe de guardia y orden:
se le debe dejar sin castigo. Sera peligroso para l y - Comenzad. Yo estar en mi despacho.
para todos los pequeos. A los pequeos... les gusta... Apagaron la luz; se oy el habitual tableteo en la
que les aprieten los tornillos. Yo he sido hasta hace cabina, se extendi sobre las cabezas un ancho rayo
poco igual que ellos. Por otra parte, desobedecer una nebuloso y en la pantalla empezaron a desarrollarse
orden no es una pequeez. Tres aos hace que vivo los acontecimientos. Los miembros de la cuarta
en la colonia y es el primer caso que se da. Y los brigada, sin excepcin, olvidaron sus sinsabores y las
culpables, no slo Filka, sino tambin Kiriusha y cuatro mil revoluciones. Se hallaban ya en las lejanas
Petia, no son tan chicos: tienen ya trece aos y todos estepas, viviendo la lucha all trabada, que les haca
son colonos. Hay que darles una leccin. Propongo pensar en la que ellos tendran que librar en el
un voto de censura ante la formacin. futuro...
Rdnev hablaba un tanto ruborizado, pues no se Con breves intervalos se proyectaron la segunda
haba hecho an a su cargo de Jefe de brigada. parte y la tercera, emocionantsima esta ltima.
Hablaba en voz baja, con mucha cortesa, Precisamente en mitad de la tercera parte, reson en
dulcificando con una sonrisa las palabras ms duras. el silencio del saln la voz de Pojozhi, el jefe de
Su discurso fue apoyado con exclamaciones de guardia:
aprobacin. - Toda la cuarta brigada, con su jefe a la cabeza,
Vitia puso a votacin en primer trmino si haba o al despacho del director!
no lugar a castigo. Las manos se levantaron, Zirianski orden muy quedo:
unnimes, en pro. La segunda cuestin fue si el - Sin alborotar! Vivo!
castigo deba ser igual para todos. Se acord, tambin Se precipitaron todos por el pasillo, entre la
88 A. S. Makarenko
Vladmir Kolos, al encontrarse con l, le dijo una Cherniavin y Gontar comenzaron a acicalarse en el
vez: dormitorio. Misha se estuvo peinando largamente.
- Qu llevas? Lees a Shakespeare? Te felicito. Igor se limpi los zapatos. Misha miraba, receloso, el
Muy bien, Cherniavin. Basta ya de andar a paso de reluciente calzado y la flamante raya de los
tortuga... pantalones de Igor y guardaba silencio. Cherniavin,
Vladmir Kolos era una gran autoridad. Haba ms comunicativo, pregunt:
participado en la fundacin de la colonia y, con el - Se puede saber a dnde vas?
tiempo, estudiara en el Instituto de Aviacin de - Viglame, ya que eres tan curioso.
Mosc. Ya en el dormitorio, Igor abri con verdadero - Bien, te vigilar.
placer el tomo de Shakespeare, que result Callaron ambos.
amensimo. Ley Otelo y se ri a carcajadas porque Igor reemprendi la conversacin:
le recordaba a Gontar. - No tienes derecho a ponerte la cazadora de gala.
- Misha, aqu se habla de ti! - Eso sera si no fuera a la ciudad. Ahora mismo
- Cmo que se habla de m? me llego al jefe de guardia para decirle que tengo
- S, se describe a un celoso como t. permiso.
- Djate de cuentos! - De modo que vas a la ciudad? Qu bien!
- Es tu retrato. - La cazadora de gala la he sacado solamente para
- Te equivocas si crees que soy celoso, ver si no est arrugada.
Cherniavin. T no entiendes de la misa la media. Lo - Parece que no...
nico que buscas es besuquear a las chicas. - S. Eso parece.
Gontar era muy vivo. Estaba seguro de que Igor Nueva pausa. Gontar not muy bien el cuidado
no buscaba si no el besuqueo. Pero lo que buscaba con que Igor se arreglaba el pauelo en el bolsillo del
Gontar quedaba en el misterio. Sin embargo, la pecho. Intrigado, se interes a su vez:
octava brigada conoca muy bien los proyectos de - Ya dnde vas t?
Misha Gontar: el prximo invierno ingresara en - Yo? Pues... a dar una vuelta. Me gusta tomar el
unos cursillos de chferes y encontrara trabajo en aire fresco, sabes?
alguna parte. Zajrov le haba prometido hallarle un - Vaya hombre, el aire fresco! El aire de la
apartamento, y entonces Misha se casara con Oxana. colonia es fresco en todas partes.
La colonia entera -incluso los peques de la cuarta - No me diga usted, milord. Esa fundicin...
brigada- estaban al tanto de este plan infernal. No despide un humo verdaderamente repugnante...
obstante, Gontar sonrea muy enigmtico: que Igor agit la mano junto a la nariz, con gesto
hablasen lo que quisieran. Con tal actitud, daba a displicente. Aquel aristocrtico ademn indign a
entender que sus planes iban mucho ms all. Los Gontar:
muchachos no discutan con l: Misha era buena - A qu vienes con esos remilgos! Hoy es da de
persona. Sus planes eran del dominio pblico en la descanso, y la fundicin no trabaja.
colonia; los conoca, naturalmente, en cierta medida, - Sir, mi olfato es tan delicado que no resiste... ni
el propio Gontar..., pero lo que ignoraban todos, y, al el humo de ayer.
parecer, hasta el mismo Gontar, eran los planes de Gontar dedujo de estas palabras que Cherniavin
Oxana. Los colonos eran muy perspicaces, mucho quera alejarse lo ms posible de la fundicin.
ms que Misha. Oxana acuda al cine, y durante el Convencido de ello, abandon su tono de suspicacia
da se presentaba con su canasta para recoger astillas. burlona y dijo significativamente:
Al atardecer, cuando en el estanque era la "hora - Sabes, Cherniavin? No te lo aconsejo!
femenina", iba a baarse. Y aquello bastaba para que - No te preocupes, Misha.
un ojo avezado viese si ella tena o no la intencin de Salieron juntos del dormitorio, juntos atravesaron
ser la esposa del chofer Gontar. el parque y juntos se aproximaron al dique del
Todos saban perfectamente que Oxana era una estanque. Gontar inquiri:
bracera, explotada por un abogado al que nadie haba - Se puede saber a dnde vas?
visto en la colonia; todos simpatizaban con ella, pero, - A pasear por la colonia. Tengo derecho?
al mismo tiempo, advertan otras muchas cosas: la - S.
serena energa de Oxana, su callada dignidad, su Gontar era justiciero. Por eso call mientras
tranquila sonrisa y su inteligente mirada. Nadie la cruzaban el dique. Pero luego exclam, sin preguntar
oy jams quejarse. Lo principal era que nunca se la ya nada:
haba visto con Misha dando paseos de matiz, por - T no das ni un paso ms!
decirlo as, amoroso, pues siempre se nota si un - Por qu?
paseo es amoroso o no lo es. Haba en la chica - Porque no. A dnde vas?
aquella algo que nadie saba, algo de lo que Gontar - A pasear.
no tena la menor idea. - Por la colonia?
Finalizaba agosto. Era da de fiesta. Al atardecer, - No; por sus inmediaciones. Tengo derecho?
Banderas en las torres 91
puntas del pelo suelto. Oxana permaneca quieta en - Eso segn el clculo urbano o el pueblerino?
su asiento, con las mejillas arreboladas. Muchos ojos observaban con vivo inters a Igor.
Wanda le quit la sbana con diestro ademn de Se aproximaban unas a otras las cabezas de los
peluquera. Oxana se levant tmidamente y dijo: presentes, y los labios musitaban suposiciones no del
- Gracias. todo seguras. Sin reparar en ello, Igor volvi a mirar
Wanda tir la sbana al suelo y abraz de repente al techo y confirm valerosamente:
a Oxana, sacudindola entre sus brazos: - Ciento cuatro.
- Ay, encanto, cielo mo! Zajrov suspir con tristeza:
Las muchachas rieron emocionadas. Oxana - Lo ves, querida Oxana? As es la vida! Nos
levant hacia ellas sus ojos pardos y sonri con cierta llega un joven de la ciudad y se pavonea ante
picarda. Klava dijo: nosotros, diciendo que son ciento cuatro. Lo que no
- Basta ya de ternuras! Vamos a ver a Alexi. sabe l es que hace poco un sabio americano ha
Wanda pregunt con viveza: descubierto que doce por doce no son ciento cuatro.
- Para qu? Las muchachas miraban al calculador con irona,
- Hay que hablar con l. y los chicos se retorcan de risa en el divn, pero Igor
- Pues yo tambin voy. hizo la cuenta otra vez y crey, por ltimo, que
- Vamos. Zajrov le estaba tendiendo una trampa. Incitado por
Eran las horas en que los despachos de Torski y la presencia de Oxana, Cherniavin quiso poner de
de Zajrov se hallaban ms concurridos, con la manifiesto que no caa fcilmente en ninguna
diferencia de que en el de Torski la permanencia en "trampa". Cierto que Vania Glchenko, sentado junto
el divn corrido poda ser interminable, y estaba a l, le daba en el costado codazos puramente
permitido hablar y rer a discrecin, mientras que en matemticos, pero Igor no quera advertirlo y
el despacho de Zajrov haba que hacerlo todo a respondi:
media voz para no estorbar. Cierto que tambin all - Los americanos tambin pueden equivocarse,
haba excepciones de la regla: el propio Zajrov tan Alexi Stepnovich. Hay casos en que los rusos
pronto se pona a charlar, a rer y bromear con los pueden dar ciento y raya a los americanos.
muchachos como les deca severo: - Oyes, Oxana? El peor ejemplo de orgullo
- Os ruego que desalojis el territorio en el nacional mal entendido. Igor les da a los americanos
cincuenta por ciento. ciento cuatro y raya.
Zajrov nunca se permita despedir secamente a Oxana no pudo por menos de rerse, poniendo de
los visitantes. manifiesto que no era tan tmida y que saba dar
Las muchachas penetraron en la habitacin del rienda suelta a la risa sin taparse la cara ni hacer
Consejo de jefes, donde produjeron general asombro: melindres. Luego dirigi a Igor una simple pregunta:
Oxana con traje de colona! Qu novedad! El nico - Cmo haces la cuenta t?
que no se asombraba nunca era Volodia Begunok: Aunque Igor not que perda pie, no quiso darse
abri la puerta del despacho, se estir con gesto por vencido:
parecido al de un regulador del trfico y dijo. - Que cmo cuento? Diez por diez cien; dos por
- Pasad. dos cuatro: total ciento cuatro.
Zajrov se levant, y los colonos que haba en el Oxana mir extraada a Zajrov, que se abri de
despacho se callaron, expectantes. brazos y exclam:
- Vaya, vaya... Una buena colona -dijo Zajrov-. - No hay nada que hacer! Justo! Cien ms cuatro
Has estudiado en la escuela? son ciento cuatro. Nos damos por vencidos, verdad
- Estaba en el sptimo grado. Oxana?
- Y se te daba bien? Un clamor excitado ataj al director. Los colonos
- Si. abandonaron sus asientos en el divn y gritaron,
Igor Cherniavin, sentado en el divn, aconsej gesticulando:
alegremente: - No es cierto lo que ha dicho! No es cierto!
- Slo que debes ser ms audaz, Oxana. Porque Alexi Stepnovich, qu modo de multiplicar es
pareces... un poco pueblerina. se? Dnde se multiplica as, Cherniavin? Ciento
Wanda se volvi hacia l, enojada, y le espet: cuatro!
- Mira qu hombre de ciudad nos ha salido! Los muchachos mayores sonrean sarcsticos.
Zajrov se reacomod los lentes y continu: Zajrov solt una carcajada y dijo:
- As que estudiabas bien? Cherniavin, cuntos - Qu pasa, Igor? Hasta los rusos se ponen en
son doce por doce? contra tuya? Bueno, eso ya lo aclararis vosotros
- Cmo dice? mismos. Klava, quin ser la madrina de Oxana?
- Que cuntos son doce multiplicado por doce. - Yo quera designar a Marusia, pero Wanda...
Igor alz la vista y calcul aprisa: Ahora bien, Wanda no es colona todava.
- Ciento cuatro. Wanda se puso al lado de Oxana y dijo con
Banderas en las torres 93
brigada. Tambin avanz Volodia, quien, muy - Aprobado por unanimidad! En pie!
circunspecto, refiri en tono oficial algunos Ms asombrado an, Vania los vio levantarse a
pormenores. Vania llevaba viviendo en la brigada todos. Vladmir Kolos, el colono nmero uno,
solamente tres meses, pero ese tiempo haba sido abandon su puesto en un apartado rincn del divn
suficiente para conocerlo. Nunca se peleaba con y, atravesando el reluciente piso, se dirigi a la cuarta
nadie, ni llegaba tarde a ningn sitio; haca todos los brigada.
trabajos bien, pronto y siempre alegre. No bailaba el Llevaba en la mano un pequeo rombo de
agua a nadie: ni al jefe de la brigada, ni al jefe de terciopelo con el emblema de la colonia bordado en
guardia, ni a los colonos mayores. En la jornada de oro y plata.
cuatro horas haca ochenta machos, y todos estaban - Vania Glchenko -dijo-, aqu tienes la insignia
contentos de l. Lea diariamente la Pionrskaya de colono. Desde ahora posees los mismos derechos
Pravda, conoca la Historia de la Revolucin de que cualquier otro miembro de nuestra colectividad.
Octubre, saba muy bien quin era Lenin y estaba Los intereses de la colonia y del Estado sovitico en
asimismo al corriente de cmo haban sido su conjunto debes ponerlos siempre por encima de
derrotados Denikin, Yudnich y Kolchak. Saba lo tus intereses personales. Y si alguna vez tienes que
que eran el Dnieprostri, la colectivizacin y los defender nuestro pas contra sus enemigos, sers un
kulaks. Todo eso lo saba bien. Deca que cuando luchador audaz, inteligente y sufrido. Te felicito!
saliera de la comuna se hara piloto del Ejrcito Rojo, Vladmir estrech la mano a Vania y le hizo
aunque no quera ser de bombardeo, sino de caza. entrega del emblema. Aplaudi la sala entera.
Eso es lo que quera l; ahora bien, el tiempo dira. Aliosha Zirianski abraz a Vania. Torski levant la
Vania tena gran cario a la colonia. Conoca al sesin y todos rodearon al nuevo colono para
dedillo todas las reglas y leyes internas, haba felicitarle y apretar su mano. Tambin se la estrech
aprendido a marchar en formacin y deseaba tocar en Alexi Stepnovich, que le dijo:
la banda de msica. As era el chico! Como padrino - Bueno, Vania, ahora tente firme! Ensame el
suyo, Volodia haba tenido bien poco que hacer.... emblema. Lida, te estoy viendo en los ojos las ganas
Tom a rengln seguido la palabra Mark que tienes de cosrselo...
Grinhaus, quien dijo que la organizacin del - Muchas!
Komsomol apoyaba la peticin de la cuarta brigada; La dorada cabeza de Lida se inclin sobre
en tres meses, Vania se haba mostrado merecedor Glchenko, a quien dijo:
del emblema de la colonia Primero de Mayo, por lo - Vmonos a nuestro cuarto.
que debera darles vergenza a las brigadas que Vania atraves por primera vez la puerta del
tenan educandos que llevaban ms de cuatro meses dormitorio de la undcima brigada. Las muchachas lo
en la colonia. rodearon, lo sentaron en el divn, lo obsequiaron con
Intervinieron brevemente otros colonos, chocolate, le hicieron mil preguntas y se rieron con
confirmando, sin excepcin, que Vania mereca el l. Luego se quit la blusa, y Lida Tlikova le cosi
honroso ttulo. Klava Kashrina agreg: el emblema en la manga izquierda. Cuando volvi a
- Es un buen colono! Vania siempre va arreglado, ponrsela, las chicas lo hicieron girar varias veces
es muy respetuoso, nadie tiene queja de l, y no cabe ante el espejo. Shura Mitnikova, mirando el espejo
duda de que es nuestro: un trabajador. por detrs del hombro de Vania, se ech a rer,
Alexi Stepnovich se levant, se encogi de mostrando unos dientes blancos, grandes e iguales, y
hombros, pensativo, y dijo: exclam:
- Ya sabis que mi obligacin y mi costumbre es - Fjate qu guapo ests!
buscar defectos. Pues, bien, a Vania... no le Cuando Vania se despidi de ellas, las chicas le
encuentro ninguno. Lo nico que me temo es que gritaron:
vosotros, los de la cuarta brigada, lo echis a perder a - Vania, ven de vez en cuando por aqu!
fuerza de alabanzas y mimos. T, Vania, si alguna Shura Mitnikova las apart a todas y dijo:
vez te elogian, procura no creerlo demasiado... Hay - De verdad que lo voy a apuntar en el crculo de
que ser exigente consigo mismo. No hay nada peor la biblioteca. Necesitamos all un muchacho serio.
que un engredo, me entiendes? Quieres venirte a mi crculo, Vania?
Vania estaba como aturdido, pero comprendi Vania alz los ojos hacia ella. Ni se senta
claramente lo que Zajrov quera y asinti pensativo. cohibido ni el orgullo lo agobiaba. Simplemente,
Una vez que todos los oradores hablaron, dijo estaba perplejo y encantado por tanta felicidad en una
Vitia Torski: sola tarde. Su experiencia de la vida era muy corta y
- No votan ms que los colonos. Los que estn desconoca an hasta qu punto puede ser feliz el
conformes con que se d a Vania Glchenko el ttulo hombre. Las muchachas, de rostros bellsimos, se le
de colono, que levanten la mano. antojaban inaccesibles por su encanto; en su
Se alz todo un bosque de brazos. De pie junto al animacin, en sus magnficas voces, en la limpieza y
jefe de su brigada, Vania estaba alegre y perplejo. aroma de la habitacin, y hasta en el chocolate con
Banderas en las torres 95
que agasajaron a Vania haba algo emocionante, de modo nuevo, y de modo nuevo funcionaba el
sublime, que ninguna inteligencia humana podra cerebro. Mira que llamar seccin el taller de costura
llegar a comprender. Vania, naturalmente, nada o la seccin de montaje en el estadio! Hasta entonces
comprenda, y prometi trabajar en el crculo de la no haban comprendido con toda plenitud cun
biblioteca. mseros y desdichados eran los que trabajaban en el
Y pensar que aqulla no era ms que una de las estadio y se llamaban "carpinteros".
tardes del dichoso mes de agosto! Cuntos das y Haba, sin embargo, palabras que los torneros de
cuntas tardes as quedaban por venir! nuevo cuo procuraban no or. As fueron, por
De pronto se supo que Kolka, el doctor, muy ejemplo, las que en presencia de todos pronunci
descontento de la ventilacin, haba exigido el Alexandr Ostapchin, subjefe de la octava brigada, al
inmediato traslado de los pequeos moldeadores de ver unos tornos recin trados de Samara:
machos a otra seccin. Salomn Davdovich - De dnde ha sacado usted estos trastos,
pronunci en el despacho de Zajrov un discurso en Salomn Davdovich? Son de los tiempos de Dmitri
el que rog a Kolka que se apiadase de su gastado el Usurpador.
corazn: Por no perder la costumbre, Salomn Davdovich
- Usted, como mdico, debe comprender bien que, alarg el labio despectivamente:
si se me dan a diario disgustos con esa chimenea, - Hombre, qu finos nos hemos vuelto! Nadie
hasta el ms sano de los corazones puede fallar... quiere ms que filigranas modernas! Sean de los
Kolka, pestaeando irritado, dijo a Salomn tiempos de Dmitri o de Efim, nos darn buenos
Davdovich: ingresos.
- Tonteras, el corazn nada tiene que ver con Las palabras de Salomn Davdovich llegaban al
esto! corazn de los peques, mientras que las de Ostapchin
Todo el litigio entre la medicina y la fundicin se las llevaba el viento.
termin en un acuerdo del Consejo de jefes, en virtud Lleg el da glorioso y solemne en que la cuarta
del cual fueron enviados a dicho trabajo colonos de brigada se acerc a los tornos y las manos de los
ms edad, entre ellos Ryzhikov, y los peques pasaron nuevos torneros empuaron por primera vez las
al taller de tornos. Tan inslita e inesperada palancas de los carros-soporte. Las piernas les
bendicin del destino impresion a la cuarta brigada temblequeaban, sus ojos se posaron en las aceiteras
hasta tal punto, que toda ella estuvo ronca unos das. oprimidas en el mandril. Salomn Davdovich, que
Torneros! Hay algn cuento o leyenda donde se se hallaba presente, sinti un gran alivio en su viejo y
hable del tornero? En los cuentos y leyendas se habla enfermo corazn.
de la bruja de la pata de hueso, del platillo de oro y la - S, a quin tienen que envidiar estos torneros? -
manzanita lozana, de las liebres bondadosas, de las dijo-. La gente se est poniendo imposible... No pide
zorras benvolas, de Moidodir y de Aibolit. ms que mquinas de tipo moderno y trabajo
Cualquier tarde apacible, puede uno soar con los calibrado. Esto, segn dicen, no es otra cosa que
ojos abiertos y trasladarse al corazn de una selva desmochar.
fabulosa, a una maraa de vericuetos inexplorados, a Ni a Filka ni a Kiriusha ni a Vania les interesaba
los mbitos de maravillosos pases. Eso es posible, quin se estaba poniendo imposible ni qu sentido
eso es lcito, a nadie le pesa, y los adultos relatan tena el trabajo calibrado. Obedeciendo a su
dichos cuentos a los nios sin hacerse de rogar. Sin voluntad, se ponan en marcha o se paraban tornos
embargo, probad a pedirles un simple torno (no autnticos, esplndidos, maravillosos: sus cuchillas
hablando ya de un torno de Kolomna o de Mosc), despedan verdadera y rizosa viruta de cobre; pilas de
un simple torno de Samara, y veris que es un placer aceiteras, tambin autnticas, aguardaban turno para
mucho menos realizable que el del gorro mgico. ser mecanizadas, aceiteras que en todas las fbricas
Un torno? Ni hablar! Machos todos los que quieras. soviticas eran esperadas con impaciencia.
Cepillar chapas en la seccin de montaje? Tambin. En el mismo mes de agosto tuvieron lugar otros
Pero, un torno para elaborar metales? No! Eso acontecimientos no menos maravillosos. Empez a
nadie lo ofrece jams! funcionar la escuela. Vania Glchenko ocup el
Y he aqu que Filka, Kiriusha y Petia Kravchuk primer pupitre en el quinto grado, al que asista casi
eran torneros. Y Vania Glchenko, que hasta haca toda la cuarta brigada -vale decir, la seccin de
poco no conoca otra tecnologa que la del betn tornos-. En la misma aula, aunque en el ltimo
negro, tambin pasaba a ser tornero! Tornero de pupitre, ocup tambin un asiento Misha Gontar, que
metales! Las palabras y sonidos que decan eso se todava a principios de mes exteriorizaba su
difundan por cada fibra como una msica desprecio por la escuela:
embriagadora, y la voz adquira tonos ms viriles, el - Para qu diablos necesito yo ese quinto grado,
porte se haca ms calmoso y en la mente surgan y cuando, de todas maneras, ir a los cursillos de
hallaban inmediata solucin las cuestiones ms chferes!
trascendentales de la vida. Los ojos lo miraban todo Su compaero de banco era Petrov II. Tampoco l
96 A. S. Makarenko
tena necesidad del quinto grado. Qu podan decirle jardn, Semin Kasatkin sac, no se sabe de dnde,
all de los aparatos cinematogrficos o del una mirada severa, una voz ruda y un porte marcial.
transformador! Pero Alexi Stepnovich haba dicho Colocndose frente a su seccin, dijo con enrgico
en la asamblea general: acento:
- Que no oiga yo nada por el estilo de: "Para qu - Basta de darle a la lengua! Gaidovski!
necesito yo la escuela, ya s bastante"! Al que no Se hizo el silencio, y todos, Gaidovski inclusive,
quiera estudiar voluntariamente, lo har salir al pusieron la vista en su comandante.
centro, os enteris? El que suee con irse a los - Alinearse!
cursillos de chferes o de operadores de cine, puede Vania saba ya que, una vez tocada la seal de
despedirse si saca algn suspenso, porque con esas "formar por secciones", la nica autoridad que segua
notas no mando yo a nadie a ningn cursillo... En en vigor era la del jefe de guardia, y todo lo dems
general, tenedlo en cuenta, quien no quiere estudiar desapareca: nada de jefes de brigada, ni de Consejo
es un mal ciudadano sovitico, y con gente as no se de jefes. No quedaba ms que la formacin, es decir,
va a ninguna parte. seis secciones, ms otra -la sptima- constituida por
Misha Contar, sentado en el ltimo pupitre con la banda de msica. Al frente de todas ellas, unos
aspecto sombro, arrugaba la frente. La piel se le jefes a quienes nadie elega, pues los designaba
contraa una y otra vez en pliegues horizontales que Zajrov. El trato con aquellos jefes era harto sencillo:
le llegaban hasta la misma cabellera. Pero cuando obedecerlos y asunto concluido.
entraba el maestro y comenzaba la clase, las arrugas Vania era el tercero por el flanco derecho; as le
adquiran posicin vertical. Cuando el quinto grado corresponda por su talla. Mientras se alineaba,
lo eligi monitor por unanimidad, Misha se coloc mirando al severo jefe, vio salir a Zajrov con
frente a sus condiscpulos y les dijo: uniforme y emblema de colono, slo que, en vez de
- Ya que me habis elegido, os prevengo para que tiubeteika, llevaba gorra. Se detuvo, erguido y
despus no lloris. A la ms mnima, os sacar al austero, ante la formacin, pas lento la mirada desde
centro. Al que no quiera estudiar voluntariamente, lo la orquesta hasta el ltimo pequeuelo del flanco
obligaremos. Cuando tenga que aguantar la reunin a izquierdo de la sexta seccin, y la formacin qued
pie firme, sin atreverse a mirar a la cara a los dems, inmvil y expectante. Zajrov orden con voz
comprender para qu se paga a los maestros. Tened inslitamente seca e imperiosa:
en cuenta que no me andar con bromas. - Destacamento!.. Honor a la bandera! Firmes!
El quinto grado conoca a la perfeccin la Luego se volvi de espaldas a la formacin y
biografa de Misha Gontar y, en particular, sus qued inmvil con la mano pegada a la visera. Todos
pasados reveses en la escuela. Sin embargo, el que los colonos se irguieron a su vez, llevndose la
estaba ahora ante la clase no era ya Misha Gontar, diestra a la sien. La orquesta toc algo nuevo,
sino el monitor. De ah que nadie pusiese en duda la solemne y muy conocido. Vania no logr determinar
razn que le asista. Adems, la cara de Misha qu era. En la misma posicin que los dems, mir
reflejaba una indignacin absolutamente sincera. hacia donde miraban todos. Desde la puerta
Igor Cherniavin estaba en el octavo grado. An no principal, vena un grupo, al comps de la msica.
tena la seguridad de querer estudiar; pero en el Abra la marcha, con la mano en la sien, la jefa de
pupitre de delante se sentaban juntas Wanda y guardia, Lida Tlikova, seguida de Vladmir Kolos,
Oxana. Por eso el aula se le haca acogedora y el el primer colono, que llevaba la bandera, escoltado
rostro del joven maestro pareca ms simptico. por dos muchachos con fusiles al hombro. Era la
primera vez que Vania vea la bandera de la colonia
20. Kreitser. Primero de Mayo, pero algo haba odo de ella. El
Septiembre tuvo un excelente comienzo. El Da abanderado y sus dos asistentes no formaban parte de
Internacional de la Juventud -primero de septiembre-, ninguna brigada de la colonia, sino que constituan
Vania form por primera vez con los colonos. En una brigada especial, la "brigada de abanderados",
traje de gala, luciendo sus insignias, sus cuellos cuyo alojamiento era una habitacin separada: la
blancos y sus tiubeteikas, se pusieron todos en una nica que se cerraba con llave al quedar sola. Sobre
fila, a cuya derecha se coloc la orquesta. Vania un pequeo estrado, junto a la pared tapizada de
saba que, a la hora de formar, l perteneca a la sexta terciopelo, se conservaba la bandera bajo un
seccin, a la que estaban adscritos todos los baldaquino, tambin de terciopelo.
pequeos. El rubio y delgadito Semin Kasatkin, jefe Kolos llevaba la bandera con admirable facilidad,
de la sexta seccin, al que Vania vea alguna vez que como si nada pesase. El dorado vrtice del asta
otra con el brazalete de la comisin sanitaria durante apenas se estremeca sobre la cabeza del
las revistas, y al que consideraba un colono como portaestandarte; y el ondulado terciopelo escarlata,
todos los dems, result ser muy distinto. Cuando se pesado, elegante, con ornamento de oro, caa sobre el
dio la seal de "formar por secciones" y todos hombro de Kolos.
corrieron a una plazoleta ancha que haba frente al La "brigada de abanderados" desfil ante la
Banderas en las torres 97
solemne formacin, que saludaba inmvil, y se adems, Kritser no tena nada de orgulloso, hablaba
detuvo junto al flanco derecho. En medio de un con suma sencillez y se rea de buena gana cada vez
profundo silencio, Zajrov orden: que vena a cuento. Aquel da se present, como
- Colonos Shari, Kravchuk y Novak: cinco pasos siempre, inesperadamente para todos. Los colonos
al frente! adoptaron una actitud seria mientras le hacan el
Era llegado el momento de expiar la infraccin de saludo, pero al instante se sonrieron, y l los
la orden. Vitia Torski se adelant, serio, con un secund:
pliego de papel en la mano, y ley que se impona un - Qu alegre es vuestra colonia, camaradas!
voto de censura a fulano y a mengano por faltar a la - Pues, s... es alegre.
disciplina. Vania estaba exactamente detrs de Filka Kritser dio dos pasos largos en direccin a la
y vio cmo enrojecan las orejas de su amigo. tribuna; sin embargo, antes de llegar a ella, entorn
Terminada la ceremonia, Zajrov orden a los maliciosamente los ojos y se par en el mismo centro
culpables que se reintegrasen a la formacin; ya en que tantos sinsabores haba acarreado a muchos.
su puesto, Filka dirigi la vista hacia un lugar - Sabis una cosa? -dijo-. He venido a elogiaros.
indefinido: probablemente hacia los parajes donde l Se dice que vuestros asuntos marchan.
se imaginaba que deba imperar la justicia. Le contestaron desde diversos puntos:
Pero Zajrov acababa de dar una nueva y - S que marchan!... Pero, dganos con detalle de
complicada orden. Reson una marcha, y algo qu se trata!
sucedi en las filas, que se quebraron en varios - Est bien, os lo dir: se os ha retirado del
lugares. Cuando Vania quiso percatarse, la columna, presupuesto. Sabis lo que eso significa? Pues
de a ocho en fondo, se haba puesto en movimiento significa que desde ahora dejis de vivir a cargo del
por la carretera. Vania se dio cuenta de que iba en la Estado y viviris por vuestra propia cuenta,
primera fila de su seccin. Ante ella marchaba, valindoos de vuestros recursos. A m me parece
destacado, el jefe, Semin Kasatkin; ms adelante, un estupendo.
mar de tiubeteikas doradas y, all a lo lejos, el areo Los colonos respondieron con aplausos.
vrtice de la bandera. Kasatkin, sin variar el paso, - Os felicito, os felicito. Pero es poco...
volvi la cabeza y dijo enfadado: - Poco?
- Glchenko, marca bien el paso! - Poco! Hay que ir ms adelante! No es
Hasta que llegaron a las primeras casitas de la verdad?
calle Joroshlovka, Vania tuvo tiempo de - S!
compenetrarse perfectamente con la formacin. Se le - Vuestros locales de produccin son psimos,
hizo muy fcil guardar el paso y, ms todava, verdaderos cobertizos.
mantenerse alineado en la larga fila. Aquello no era Confirm una voz solitaria:
slo fcil, sino entretenido. En las aceras de la - Un estadio!
Joroshlovka se reuna la gente para contemplar - Eso es, precisamente un estadio -accedi jovial,
admirada a los colonos. Cuando entraron en la calle Kritser, buscando al punto con los ojos a Blum-.
principal de la ciudad, la orquesta toc con mayor Oye usted, Salomn Davdovich?
bro. Pasaba la columna entre una compacta - Ya hace tiempo que lo vengo oyendo.
muchedumbre, y slo entonces comprendi Vania - Pues... las mquinas...
hasta qu punto era hermosa la formacin de la - Eso no son mquinas, sino cabras!
colonia. Por ltimo, los colonos se fundieron con las - Cabras, eso es!
engalanadas columnas de la manifestacin: se Kritser tom asiento en un peldao de la tarima,
cruzaron con un regimiento del Ejrcito Rojo y le entre un racimo de chicos y, de pronto, mir
hicieron el saludo; desfilaron al lado de unas seriamente a la asamblea y dijo:
muchachas de trajes celestes, junto a unos deportistas - Vamos a ver, por qu no construimos una
de brazos desnudos y junto a una gran columna de verdadera fbrica, eh?
escolares bulliciosos, con ropas de distintos colores. -Cmo es eso? -interesse Torski.
Todos miraban complacidos a los colonos, los Kritser infl los labios y exclam:
saludaban, les sonrean y se asombraban al ver la - Pues s que es difcil comprenderlo! La
nutrida orquesta; a las mujeres les gustaba sobre todo construimos y compramos la maquinaria.
la sexta seccin, la ms menuda y la ms seria. - Y los monises?
Por la tarde lleg Kritser para asistir a la - Algo tenis ya: trescientos mil rublos. No es
asamblea general. Kritser visitaba la colonia rara as?
vez. Los colonos queran mucho a aquel hombre de - Es poco.
cara ancha, siempre rasurada, ojos sonrientes y - S, es poco. Se necesita... Se necesita... un
rebelde cabellera que se le desparramaba sobre la milln. Cierto que no es mucho lo que tenis.
frente. Ya era importante de por s que se tratase del Filka grit:
presidente del Comit Ejecutivo de la regin; pero, - Pues que nos preste el Comit Ejecutivo...
98 A. S. Makarenko
- Que os preste? A vosotros? No es negocio, aire y profiri un grito. Kritser acept su apretn de
me entendis? Necesitis un prstamo de setecientos manos con igual entusiasmo juvenil. Se gritaba en
mil rublos, y no disponis ms que de trescientos mil. todas partes, todo eran risas, todos saltaron del divn.
Pero, sabis una cosa, muchachos? Esperad un Torski vocifer:
poco. - Orden, camaradas!
Se puso en pie con agilidad juvenil y explic: Pero Kritser dijo, encogindose de hombros:
- Hay solucin! De verdad que la hay! El - Qu orden! Vamos a construir una fbrica,
Comit os presta cuatrocientos mil, y vosotros ganis Vitia!
trescientos mil. Salomn Davdovich, qu tiempo El propio Vitia comprenda que no era cosa de
hara falta para que reunieseis trescientos mil rublos exigir un orden demasiado ejemplar.
ms?
Salomn Davdovich avanz, movi los dedos, 21. Lagrimas mecnicas.
frunci los labios y respondi: La nueva fbrica, de la que bien poco poda
- Con colonos como los nuestros -muy buena decirse por el momento, hizo perder la cabeza a todos
gente, os lo aseguro- no se necesita tanto: un ao. los colonos. Y lo asombroso fue que ni siquiera este
- Nada ms? regalo agot el rico bolsillo de la suerte.
- Un ao, y quiz menos. Un buen da, Vitia Torski entr corriendo en el
Kritser mir a Zajrov, que esbozaba una comedor a la hora del almuerzo.
sonrisa. No obstante su seriedad y sus cargos de secretario
- Anmese, Alexi Stepnovich! del Consejo de jefes de brigada y de miembro del
Zajrov se rasc la nuca sin disimulo y contesto: bur de la organizacin del Komsomol entro
- Llevamos tiempo pensando en eso. Lo que despeinado, enardecido, y grit, gesticulando:
ocurre es que en un ao no ganaremos ese dinero. - Muchachos, qu novedad! No s ni cmo
Nuestra maquinaria est en las ltimas, no hay por contada!
qu negarlo. Apenas se tiene de pie. En efecto, jadeaba y, a todas luces, se le haca
Salomn Davdovich se levant de su asiento con difcil hablar.
un jadeo. Todos se levantaron: tena que haber sucedido
- La maquinaria -terci- est dando las boqueadas, algo realmente extraordinario para que el propio
pero creo que nos arreglaremos mal que bien. Vitia Torski gritase, fuera de s.
- Pido la palabra, pido la palabra. - Qu pasa? Habla, Vitia!
El que levantaba la mano era: Sancho Zorin. - Kritser, el Comit... nos ha regalado... un
- Quiero decir que en un ao ganaremos los camin de tonelada y media... nuevo! Un camin!
trescientos mil rublos, eso pueden dado por hecho. - No puede ser!
Todos los muchachos dirn lo mismo. - Si ya est aqu! En el patio! Y el chofer est
- Los ganaremos! -confirmaron desde el divn. aqu tambin!
- Si nos ayudan ustedes, habr fbrica nueva. Vitia Torski hizo un ademn con la mano y ech a
Queda por aclarar qu clase de fbrica, aunque eso es correr. Todos se lanzaron hacia la salida,
cuestin aparte. Lo que yo propongo es lo siguiente: abandonando en las mesas los platos de sopa, y
si ganamos esa suma y ustedes nos ayudan, resonaron pisadas presurosas en la escalera; los que
tendremos los medios suficientes dentro de un ao. no pudieron alcanzar la puerta, se precipitaron hacia
Luego, la construccin se llevar otro tanto. Por las ventanas, posedos de jubilosa excitacin. En el
consiguiente, pasarn dos aos, y es una lstima. patio haba, efectivamente, una camioneta nueva de
Fijaos bien; por todas partes estn cumpliendo el plan tonelada y media. Los colonos la rodearon por los
quinquenal en tres aos y hasta en dos y medio. cuatro costados, y algunos de la cuarta brigada se
Verdad que nosotros no debemos ser menos? subieron a la caja. El propio Gontar, pese a su salud
Propongo que empecemos, ya: Para qu va a estar de hierro, tuvo que ponerse la mano en el corazn.
inactivo nuestro dinero cuando podemos comenzar? Un hombre moreno y flaco, de pie junto a la cabina,
Y usted tambin... sabe?... no s cmo decrselo... contemplaba tmidamente a los colonos con sus ojos
- Que os preste el dinero ya? oscuros. Zirianski le grit:
- No en este preciso momento... pero... - Eres el mecnico?
Sancho mir tan tiernamente a Kritser, que nadie - El chofer.
pudo contener la risa. Como los dems le lanzaran - Cmo te apellidas?
miradas parecidas, Kritser grit a Zajrov, - Vorobiov.
indicando con el dedo a la asamblea: - Y te llamas?
- Cmo me miran, cmo me miran! As - Piotr.
reventis!... Est bien, est bien, muchachos! Hoy - Muchachos! A mantear al chofer Piotr
mismo os asignaremos los cuatrocientos mil rublos! Vorobiov!...
Zajrov salt de su asiento, agit el brazo en el La idea fue acertadsima. El chofer se vio asaltado
Banderas en las torres 99
desde lo alto del camin y desde tierra. Son algo rer, mirando a Vania:
semejante a un "hurra!" Vorobiov tuvo tiempo de - S, amiguito...
palidecer y estremecerse, pero no de abrir la boca. - Cmo voy a trabajar as? Paro la mquina, me
Un instante despus, sus flacas piernas, hundidas en pongo a colocar la aceitera en el mandril, y echa a
las anchas caas de sus botas, volaron por encima de andar. Puede llevarme la mano...
los manteadores. Cuando lo colocaron en tierra, ni Salomn Davdovich estaba ya detrs de ellos.
siquiera se arregl el traje: mir asombrado en torno Zajrov lo reconvino:
suyo y pregunt: - Salomn Davdovich! Esto... pasa ya de la
- Qu clase de gente sois? raya...
Gontar le respondi con la mayor expresividad de - Qu tiene el asunto de particular? No te haba
que era capaz, agachndose un poco y, l sabra por hecho yo un dispositivo?
qu, hendiendo el aire con la mano: Vania meti la mano bajo el torno y sac un trozo
- Camarada Vorobiov, somos soviticos, sabes?, de alambre oxidado:
gente cabal... gente nuestra... Pierde cuidado! - Acaso es un dispositivo?
Los chicos de la cuarta brigada, comprendido En los extremos del alambre haba sendos ojales.
Yania Glchenko, no atribuan gran importancia a las Vania enganch uno a la palanca de palo y el otro a
conversaciones ni a la exteriorizacin de los un ngulo de la bancada. El torno se detuvo. Vania
sentimientos. Despus de inspeccionar la caja del desenganch el ojal de la bancada, y la mquina
camin, la emprendieron con el motor, establecieron volvi a girar, pero el alambre qued suspendido ante
de qu sistema y marca era, discutieron un instante los propios ojos del tornero. La voz de Porshniov dijo
sobre otros sistemas y llegaron a la conclusin a espaldas del grupo:
unnime de que el camin era nuevo y que todo el - La ltima palabra de la tcnica!
tesoro industrial de Salomn Davdovich, incluidos Salomn Davdovich volvi la cara, presto al
los tornos de Samara, no valan un pepino en contraataque, y el muchacho sonri lleno de bondad;
comparacin con l. La idea de la nueva fbrica -y la sus ojos, de cejas negras y tupidas, miraban
realidad del flamante camin- haban quebrantado en afectuosamente. Porshniov aadi:
gran medida su respeto a los tornos. El jbilo que - Palabra de honor que eso no sirve, Salomn
haca muy poco los embargara, al incorporarse al Davdovich.
noble trabajo de los metalrgicos, se manifestaba - Por qu no sirve? No ser la ltima palabra de
ahora en forma muy distinta. Hasta Vania la tcnica, pero se puede trabajar.
Glchenko, tan sensato y ajeno a los caprichos, se - Trabajar? Para hacer esa operacin hay que
haba presentado no haca mucho en el despacho de detener el torno unas cinco veces por minuto. Cmo
Zajrov durante las horas de trabajo y, aunque trat se va a poner a atar y desatar? Adems, ese alambre
de hablar concretamente y de contener las lgrimas, que cuelga se mete en el carro-soporte.
rompi a llorar: Salomn Davdovich slo acert a objetar:
- Fjese usted, Alexi Stepnovich! Qu es - Claro! Si pusiramos tornos ingleses...
esto?.. La polea est estropeada... Y por ms que lo Alguien grit desde un ngulo del local:
he dicho... - Y stos, de dnde son?
- Por qu lo tomas tan a pecho? Lo que hace falta Desde otro ngulo contestaron:
es arreglarla. - Esos no son tornos, son cabras!
- Es que no la arreglan. Y l me dice que trabaje. Zajrov movi tristemente la cabeza.
As no se puede trabajar. - Lo cierto es... que esto produce una impresin...
- Vamos para all. deplorable, Salomn Davdovich.
Lleno de pesar, Vania sigui a Zajrov por el - La cosa est clara: se har una reparacin
patio. Ya haba dejado de llorar. Al entrar en la general!
seccin de mecnica, se adelant a Alexi Zajrov dio media vuelta y sali de la seccin.
Stepnovich y corri en direccin a su mquina: Salomn Davdovich mir a Vania con cara de
- Mire usted. reproche:
Vania se subi a un tabladillo que haba al pie de - Qu necesidad tenas de ir a quejarte? Como si
la mquina y la puso en marcha. Despus corri Volonchuk no te pudiera arreglar el torno.
hacia la derecha la palanca de la transmisin: un palo Bajo la mano de Salomn Davdovich se asomaba
que colgaba del techo. El torno se detuvo. ya el cetrino rostro de Filka:
- Por ms que miro, no veo nada. - Cundo va a hacerse la reparacin general?
De repente, la mquina ech a andar, girando - No es posible hacerla a todas las mquinas!
entre silbos y chirridos, como todas las de la seccin. Creis que es coser y cantar? La reparacin general
Zajrov levant la cabeza: el palo haba descendido, es la reparacin general.
deslizndose hacia la izquierda, y la polea se haba - Y si hay que hacerla?
puesto en movimiento. Alexi Stepnovich se ech a - Lo que t tienes que hacer son aceiteras. No me
100 A. S. Makarenko
des ms la lata con tu reparacin general. Volonchuk otro sitio. Hace falta un guarnicionero permanente!
le pondr una tuerca. -Mucha falta! Ahora peds guarnicioneros, y
- Cmo que una tuerca? Se tambalea todo, el maana necesitaris a alguien que engrase, y despus
carro soporte est estropeado. barrenderas.
- T no eres el nico en la seccin. Volonchuk le Sadvnichi arroj la llave al poyo de la ventana y
pondr una tuerca y ya vers cmo funciona. quiso marcharse.
Cinco minutos ms tarde, ya estaba en accin. - A dnde vas?
Volonchuk. Llegse a Filka con un cajn de madera - Qu quiere usted que haga? Esperar al
donde llevaba infinidad de medicamentos guarnicionero.
maravillosos para todas las mquinas. Filka suspir - Tan difcil es coser una correa? Bien podras
satisfecho. Pero Salomn Davdovich no pudo gozar hacerlo t.
mucho tiempo de la bonanza. A los pocos minutos Salomn Davdovich termin por causar la
grit a Bors Yanovski: hilaridad de la seccin mecnica. Tambin
- Por qu no trabajas? Sadvnichi se rea:
Por toda respuesta, Bors le volvi enfadado la - Salomn Davdovich, es una correa y no un
espalda. zapato.
Haba cosas que podan acabar hasta con la Tena derecho a hablar as: en sus tiempos haba
paciencia de Salomn Davdovich. Fuera de s, trabajado de aprendiz de zapatero.
vocifer a Volonchuk:
- Es una vergenza, camarada Volonchuk! 22. La palabra.
Cunto tiempo va a estar dndole vueltas a esa Ni el propio Zajrov se imaginaba cmo sera la
tuerca? No est usted viendo que la polea de fbrica nueva. Pero lo que s saban todos era que en
Yanovski no funciona? Le parece bonito que est un ao tenan que economizar trescientos mil rublos
parada, que Yanovski est parado, y que yo le pague "limpios", cosa nada fcil porque la colonia haba
a usted el sueldo? sido "retirada del presupuesto", y todos sus gastos
Volonchuk continu rebuscando en el cajn de los deban cubrirse con las ganancias de los talleres
prodigios y replic ensombrecido: dirigidos por Salomn Davdovich, quien,
- Esa polea hace tiempo que haba que tirarla. inesperadamente para s mismo, se haba convertido
- Cmo tirarla? Tirar una polea como sa? Qu en la nica fuente de ingresos. El primer perjudicado
ricos se han vuelto ustedes, el diablo les lleve! Esa fue Kolka, el doctor, que se qued sin rayos
polea, para que usted se entere, puede servir todava ultravioleta. Luego, las chicas de la quinta y de la
diez aos? Pngale inmediatamente una chaveta! undcima brigadas: venan pensando en comprarse
- De todas maneras, seguir movindose. nuevas faldas de lana, y comprendieron de pronto
- Y usted seguir moviendo la lengua! Pngale que habran de renunciar a ellas. Cientos de libros
la chaveta ahora mismo! empaquetados en la biblioteca para mandarlos a
Volonchuk levant la cabeza, se rasc la nuca y, reencuadernar, fueron nuevamente desatados. Piotr
sin demasiadas prisas, coloc una escalera para Vaslievich Mlenki solicit cien rublos para el
revisar la polea. automvil de remos y recibi de Zajrov la siguiente
- La chaveta ya se le puso ayer -dijo. respuesta:
- Eso fue ayer, pero hoy es hoy. Ayer cobr usted - El automvil de remos puede esperar.
su salario y hoy lo cobrar tambin. Zajrov dio una explicacin escueta en la
Salomn Davidovich levant, a su vez, la cabeza, asamblea general:
pero Filka le tir de una manga y le pregunt: - Camaradas! Hay que apretarse los cinturones!
- Qu hacemos con mi torno? Preparaos!
- Ya te lo he dicho: te pondrn una tuerca. Todos estaban dispuestos a apretarse los
- Pero es que ahora anda liado con eso... cinturones y a nadie se le ocurri la menor objecin.
- Pues te esperas... Hasta en los dormitorios se habl poco del asunto. A
De pronto, desde el rincn ms lejano, lleg un lo que mayor atencin prestaba la cuarta brigada era
grito desesperado de Sadvnichi: a los problemas de la seccin mecnica. Se precisaba
- Otra vez se ha roto la correa! Maldita sea, no economizar trescientos mil rublos con mquinas tan
pueden contratar a un guarnicionero! malas. Este era el tema principal que se discuta
Salomn Davdovich, siempre sensato y experto, activamente en la cuarta brigada. Pero en las otras
siempre enrgico, se plant junto a Sadvnichi y brigadas dominaba a los muchachos una terrible
dijo: preocupacin: de dnde iban a sacarse aquellos
- Pero s estuvo aqu el guarnicionero y yo le trescientos mil rublos? Segn los clculos, resultaba
orden que arreglase todas las correas. Dnde que no haba de dnde. No obstante, al da siguiente
estabais entonces? de la llegada de Kritser aument en vez y media la
- La empalm, pero hoy a vuelto a romperse por produccin de aceiteras. El mismo Salomn
Banderas en las torres 101
Davdovich no acertaba a comprender cmo haba - Nadie quiere ofenderle, Salomn Davdovich.
ocurrido aquello. Revis varias veces las cifras y Usted afirma que los moldes estarn listos para el 1
comprob que, en efecto, sala un aumento de vez y de octubre. Y yo afirmo que no lo estarn ni para el
media. Ni siquiera quiso informar a Zajrov de su 15.
descubrimiento. Esper un da y otro: y la Salomn Davdovich mir con los ojos
produccin, venga a subir. Pero crecan tambin en la enrojecidos a todos los presentes y, dando media
seccin las protestas contra los defectos, y, por vuelta, abandon el local. En medio del silencio,
ltimo, empez a faltar metal fundido. Se hizo profiri, indignado, Mark Grinhaus:
evidente que los moldes no bastaban. De ello se - Esos no son modos, Zirianski! Cmo se puede
habl varias veces en la asamblea general en tono tratar as a una persona? Ha dado palabra.
ms y ms alto, hasta que estall el escndalo. Ahora fueron los ojos de Zirianski los que
Zirianski comenz, con aparente calma: enrojecieron. Blandiendo el puo clam:
- Hablemos ahora de los moldes. Son viejos y - Yo tambin doy palabra! Y si no se cumple lo
pocos y estn llenos de agujeros. Salomn que digo, echadme de la colonia.
Davdovich ha prometido mil y mil veces: maana, - Sin embargo, no llevas razn -reson
dentro de una semana, dentro de dos. Fijaos en lo que inopinadamente la voz de Volenko.
pasa por las maanas. Los torneros, a medio - Eso ya se ver.
desayunar, y algunos sin desayunar incluso, salen -Pues, a pesar de todo, te digo que no llevas
corriendo para la fundicin; cada cual echa mano a razn. No hay por qu discutir una cosa que todos
cuantas aceiteras puede, y a los que llegan tarde no sabemos muy bien: el 1 de octubre no estarn listos
les queda ms remedio que esperar hasta que se los nuevos moldes.
saque y se enfre la colada de la maana. Puede eso - Lo ves?
llamarse tcnica? - No veo nada. Lo que s es que Salomn
Por si eso fuera poco, Zorin, que no era Davdovich cree, entiendes?, cree que estarn
metalrgico, sino carpintero, tambin tom la hechos. Y l pone de su parte lo que puede. O sea,
palabra: que no miente. Y t, Aliosha, no te paras en barras y
- A Salomn Davdovich le da lstima gastar mil ofendes a un anciano tan bueno como l.
rublos en moldes. Y si por no gastarlos se nos viene - Yo no lo he ofendido; lo que he hecho ha sido
por tierra el plan? discutir.
- Pido la palabra! -dijo Salomn Davdovich, - Discutir es una cosa y ofender es otra. Yo no
perdida la paciencia-. Qu es lo que estis diciendo? digo que lo hayas hecho adrede...
Acaso no s yo lo que pasa con esos moldes? Pronto - Djate de tonteras, Volenko. Aqu estamos
tendremos ms. Los haremos. tratando el problema de los moldes, un asunto
Alguien grit: prctico, y t nos sales con tus bondades. Para ti
- Cundo? En qu plazo? todos son buenos y a nadie debe ofenderse. Y yo lo
- Dentro de dos semanas. veo de otra manera. Hacen falta moldes? Pues
Zirianski entorn los ojos con malicia y pregunt: vengan moldes, y que se nos diga cundo los
- De modo que los tendremos para el 15 de tendremos listos. A qu andar engaando a toda la
octubre? colonia? Qu necesidad hay de eso?
- He dicho que dentro de dos semanas. Por La asamblea segua la disputa con vivo inters,
consiguiente, estarn para el 1 de octubre. sin que por los semblantes pudiera discernirse de qu
- Quiere decirse que el 15 de octubre sin falta? parte estaban los colonos. La deduccin que poda
- S, sin falta el 1 de octubre. hacerse era la de que Zirianski llevaba razn, pero no
Comenzaron a sonrer en la sala. Salomn haba por qu ofender a nadie. Igor Cherniavin,
Davdovich adopt entonces una postura solemne y sentado en el divn entre Nesterenko y Zorin, sinti
extendi el brazo hacia adelante. tambin el deseo de tomar la palabra y exponer su
- Doy palabra -exclam- de que estarn el 1 de criterio. Sin embargo, no tena costumbre de hablar
octubre! en pblico y, por otra parte, no se haba formado una
Hubo un estallido de risas. Hasta Zajrov se opinin clara de las cosas. Siempre le haba dado
sonri. Salomn Davdovich enrojeci y, enfurecido, lstima de Salomn Davdovich: todos lo atacaban,
se plant en mitad de la sala. todos le exigan esto y lo de ms all, y desde el
- Me estis insultando! -exclam-. Qu derecho amanecer hasta el toque de retreta trajinaba el pobre
tenis vosotros, unos chiquillos, a ofender a un por toda la colonia; pero Igor comprenda tambin la
anciano como yo? razn de la constante y aguda crtica a que los
Se produjo un silencio embarazoso. En qu iba a colonos sometan la "industria" de Salomn
parar todo aquello? Pero Zirianski avanz tambin Davdovich. En efecto, si se miraba, por ejemplo, la
hacia el centro y, encarndose seriamente con seccin de montaje, se vea todo el patio atestado de
Salomn Davdovich, dijo, fruncido el ceo: madera, pero qu madera era aqulla? Salomn
102 A. S. Makarenko
Davidovich se haba agenciado, por cuatro cuartos, cuando vuelve, lo acosan por todas partes... Decidme,
naturalmente, varios camiones de recortes de roble, a por favor, si eso es vida. Yo aprecio a Salomn
no dudarlo de la peor calidad: roble nudoso, veteado. Davdovich, palabra de honor que lo aprecio...
Cada travesao hecho de tal madera se agrietaba. Los Oh sorpresa! Los colonos rompieron a aplaudir.
trozos con grietas o con los agujeros de los nudos En el primer instante, Igor ni siquiera daba crdito a
deban ser desechos ya en la seccin de mquinas, sus odos: unos sonidos inslitos y extraos haban
pero Rusln Gorjov contaba, hecho una furia, que interrumpido sus palabras; mir, y vio que estaban
Salomn Davdovich haba exigido que no hubiera aplaudiendo, estaban aplaudindole a l, a Igor
desperdicio alguno. Quin salvara, pues, la Cherniavin, aunque los rostros conservaban todava
situacin? Wanda, Wanda lo rellenara todo con su una sonrisa irnica. Rojo como la grana, cohibido,
mezcla maravillosa. Pero la butaca entera no poda sinti el deseo de ocultarse, pero la pesada mano de
ser de la mezcla de Wanda. Igor Cherniavin se Nesterenko cay sobre su rodilla:
decidi y levant la mano. Torski le concedi la - Bravo, Igor, bravo! Eres una buena persona!
palabra, y los ojos de todos los presentes se fijaron Igor oy la voz de Zajrov, que empez a hablar
estupefactos en Igor: Un educando, y peda ya la pronunciando su apellido:
palabra! - Cherniavin ha dicho lo que pensamos todos. Los
Igor se levant arrojadamente, pero apenas moldes tienen importancia; en eso lleva razn
despeg los labios cay en la cuenta de que hablar en Zirianski. Pero el hombre es ms importante,
una asamblea era harto difcil. amigos! Volenko, has hecho muy bien saliendo en
- Camaradas! Decidme si es justo eso. Se le defensa del viejo. Creo que ha llegado el momento de
entrega a Wanda Stadntskaya simple serrn y... hablar con el debido detenimiento acerca de Salomn
quieren ustedes una butaca? Tomad, por ejemplo, Davdovich. Slo ruego que guardis mis palabras en
un travesao y haced el favor de mirarlo... secreto. Seris capaces?
- Cete al asunto -lo interrumpi Torski. Zajrov, sonriente, pas la mirada en torno. Todos
- Qu? los rostros, sin excepcin, afirmaban que los
- Que te dejes de travesaos y hables de lo que ha doscientos colonos eran capaces de guardar cualquier
dicho Zirianski. secreto. Alguien mir, receloso, a las muchachas, y
- Claro que s! A eso voy. Hay que comprender una de ellas protest enrgicamente:
las cosas; tened la bondad de comprender la - Qu miras t? De tu lengua s que no me fo
situacin. yo...
- La de quin? -pregunt Zorin sin levantarse. - De mi lengua? Vaya!
Igor caz al vuelo su mirada maligna y alz Zajrov comprendi que poda estar seguro de
valeroso la mano. Maldicin! Le haba salido un que todo quedara en secreto.
ademn torpe como los de Misha Gontar; cierto que - Ya veo que no se lo diris a Salomn
la mano se haba levantado con mucha energa, pero Davdovich. Eso est muy bien. Vamos, pues, a
no en la direccin deseada y, luego, se haba detenido ponernos de acuerdo. Debemos exigirle orden, la
ante el vientre, suspendida del modo ms estpido y reparacin general, buena calidad de la produccin y
torpn, como si fuese de madera. Igor la mir un nuevos moldes. Eso debemos exigrselo. Pero
momento, pero acto seguido percibi, aunque por un convengamos en lo siguiente: hay que hacerlo
pequesimo instante, la prfida sonrisa de una amistosamente o, por lo menos, con todo respeto.
muchacha. Estaba claro que no poda callarse! Su Tened en cuenta que hay personas a quienes se les
frente se cubri de sudor. Se lo enjug con la manga hace muy cuesta arriba adquirir buenos modales,
y emiti, inesperadamente para s mismo, un suspiro pero hay que adquirirlos. Lo corts no quita lo
bastante sonoro. Una risa sutilsima, casi inaudible, valiente, ni mucho menos. Uno puede manotear,
se dej or y vol ms all del Club silencioso. Igor echar centellas por los ojos y vociferar: "Fuera de
alz los ojos, prest odo, volvi a suspirar y... se aqu, tal y cual, pedazo de canalla!", y puede decir
sent. con finura: "Haga el favor de marcharse".
Todos prorrumpieron en carcajadas. Igor, Zajrov pronunci la ltima frase con
enojado, volvi a levantarse y grit: extraordinaria finura, y hasta se inclin un poco, pero
- De qu os res? Hay que ver la tabarra que le la fuerza del ruego era tan persuasiva y segura, que la
estis dando con los moldes! Os creis que para l asamblea general no pudo reprimirse y estall en
es cosa fcil? Vosotros mismos decs que es preciso risas. Uno de los presentes dijo:
ganar trescientos mil rublos... Pues sin Salomn - Eso, tratndose de gente nuestra!
Davdovich no ibais a ahorrar ni cinco! Vosotros - Exacto! Me refiero a los nuestros. Pero, no
estis todava tomando el t... tratndose de amigos, el quid no est tampoco en los
- Y t? -interrumpi no se sabe quin. denuestos, sino en la fuerza. Un fusil aventaja todos
- Yo tambin, s. Nosotros estamos todava los insultos. Pero Salomn Davdovich es de los
tomando el t, y l va ya camino de la ciudad; y nuestros, bien lo sabemos todos, y Cherniavin se ha
Banderas en las torres 103
expresado con mucho tino. Las empresas de la - Mijal Osipovich, yo soy ingeniero Y no tengo la
colonia son viejas, artesanas; trabajar en ellas no es obligacin de comprender todos esos romanticismos.
nada fcil, pero tampoco lo es dirigirlas. Me - Je, jet -solt una risita Kritser-. Resulta que
entendis bien, muchachos? eres un ser romntico, Kiriusha.
En rigor, todo estaba claro. nicamente Zirianski Kiriusha hizo un guio de inteligencia y escap de
sali del Club silencioso con aire descontento, all. Volodia, con su trompeta, convoc a reunin del
repitiendo sin cesar: Consejo de jefes de brigada y pregunt a Kiriusha:
- Ya veremos lo que hace para el 1 de octubre! - Qu te ha dicho ese viejo?
Cherniavin, en cambio, subi de cuatro en cuatro - Algo que no entend. Dice que es ingeniero.
los escalones, muy alborozado: acababa de En la sala del Consejo de jefes no caba un alma.
pronunciar un discurso bastante bueno, su primer No se sabe qu vientos haban propagado por la
discurso en la colonia, y Zajrov haba estado de colonia el rumor de que un ingeniero recin llegado
acuerdo con l. A ver si los chicos dejaban de iba a hablar de la nueva fbrica. Vania Glchenko fue
creerse que Cherniavin era un novato cualquiera! El uno de los primeros en tomar asiento en el divn.
educando Cherniavin! Aquello lo sacaba de quicio Haba tambin muchos adultos: profesores, maestros
haca ya tiempo. Vania Glchenko era un buen chico, de secciones y hasta Volonchuk, que, metido en un
pero haba llegado a la colonia un mes despus que rincn, miraba desde all melanclico e incrdulo.
Igor y ya le haban dado la insignia, mientras que en Kritser, los ojos entornados, pas la mirada por
la octava brigada a nadie se le ocurra plantear la la asamblea, intercambi un guio con Zajrov y
cuestin de Cherniavin. Como tratarlo, lo trataban comenz a hablar:
bien: reconocan que era un muchacho ledo, - Bien, muchachos. Nuestra empresa se pone en
consideraban justas sus opiniones sobre muchos marcha.
problemas de la vida, y, sin embargo, nadie haba Os presento al ingeniero Piotr Jetrvich
dicho media palabra sugiriendo que haba que Vorgunov. El y yo tenemos un plan para la nueva
presentarse a la asamblea general y manifestar: es un fbrica. Un plan interesante, muy interesante, que ha
muchacho con tales y tales cualidades; vive as, gustado mucho all, en la ciudad. Haremos una
trabaja as, estudia de tal o cual manera. Sera fbrica de instrumentos elctricos. Piotr Petrvich,
posible que siguieran recordando aquel malhadado tenga la bondad.
beso del parque o su negativa a trabajar en los El ingeniero Vorgunov ocup toda la mesa de
primeros das? Vitia Torski. No mir a los colonos ni contest a
Cosa extraa!, Igor no haba tenido tiempo de Kritser, siquiera con la vista. Su aspecto era pesado
acabar su pensamiento, cuando Nesterenko dijo: y sombro. Su cabeza, grande, de escaso cabello gris,
- Muchachos, creo que Cherniavin lleva ya se mova con lentitud. Abri un maletn del que
bastante tiempo de educando. Podrn quedarle extrajo una maquinilla brillante y enigmtica,
algunas fantasas, pero estimo que se le curarn. parecida a un revlver de gran calibre. Sostenindola
Qu necesidad hay de que en nuestra brigada con cierto esfuerzo, empez a hablar en voz baja y
sigamos teniendo educandos? Qu te parece a ti, fra como quien cumple una obligacin desagradable.
Sancho? - Esto es un taladro elctrico, o sea, que funciona
Y el muy pcaro de Sancho grit con voz de por electricidad. Este es el cordn, que se conecta en
asombro: un enchufe ordinario...
- Si eso es lo que yo pienso hace mucho! Claro Lo enchuf y el taladro zumb en sus manos,
que s! aunque no se le vea girar a causa de la velocidad y
su movimiento slo se adivinaba.
23. Todo es posible en la vida. - Ya estis viendo que funciona en las propias
Kritser lleg acompaado de un hombre gordo, a manos, y esto es comodsimo, pues permite taladrar
quien condujo por la colonia para mostrarle todo lo en cualquier direccin. Es un instrumento de suma
que all haba y, en primer trmino, a los chicos. importancia, sobre todo para la fabricacin de
- Fjese usted en ste... -le deca-. Ha visto usted aeroplanos, para los zapadores y para la construccin
otro igual? Ven ac, Kiriusha..., qu es de tu vida? naval. Pero puede trabajar tambin como taladro fijo,
Kiriusha hubiera querido referir algunas cosillas sobre un soporte; el soporte no lo he trado. Por poco
de su vida, pero ver al gordinfln y quitrsele las que entendis de electricidad, adivinaris que debe
ganas de hablar fue todo uno. El gordo tena una cara llevar dentro un rotor elctrico, que despus os
monda y expresiva que, sin embargo, en aquel mostrar. Existen otros instrumentos elctricos que
momento no expresaba nada que no fuera una ser necesario hacer en la futura fbrica... en... en
disimulada repulsin. esta colonia: cepilladoras, sierras y garlopas. Hasta
- Usted no comprende nada todava, querido -le ahora no se producen instrumentos elctricos en la
dijo Kritser. URSS: hay que comprarlos en Austria o en
El gordo repuso con cascada voz de bajo: Norteamrica. Este que veis en mis manos es
104 A. S. Makarenko
Vorgunov se llev el taladro austriaco, pero la atmsfera distinta -tal vez en el dormitorio o quiz en
sugestiva imagen del aparato qued grabada en la algn escondido rincn del parque- aquellas
memoria de todos los colonos. muchachas hallaban tema de que hablar y todos los
A decir verdad, no saban discutir de tales temas. problemas estaban claros y resueltos para ellas. De
Las conversaciones versaban acerca de si se ah que pudieran callar con orgullosa tranquilidad en
mantendra o no la seccin de costura, de si seran presencia de otros. El rostro de Oxana reaccionaba
tiles los tornos de Smara o de si habra que derribar con ms vivacidad y atencin que el de Wanda a la
el "estadio". Varias muchachas pidieron al Consejo realidad circundante. Sin que por ello dejara de ser
de jefes el traslado a la seccin de mecnica. La fiel a su amiga, saba volver la cabeza, mirar en
iniciativa tuvo la calurosa aprobacin del Consejo; derredor maliciosa o atentamente, poner odo a lo
no obstante, la cuarta brigada la acogi con envidioso que suceda a su lado. Wanda, al contrario, no se
recelo. Petia Kravchuk, sacudiendo belicosamente la interesaba por el mundo exterior. En su alma se
cabeza, deca: desarrollaba una vida amena, propia, y slo a ella
- Y que no son pcaras las nias! Por supuesto, diriga Wanda sus miradas, arrugando un tanto el
luego se dir: "Estas muchachas, fjense ustedes!, entrecejo.
son una rareza enorme. Han trabajado como torneras, La colonia le gustaba ms y ms. Iba
de modo que las pondremos en las mejores comprendiendo mejor a la gente, pero no estaba an
mquinas". En cambio, de nosotros dirn que, como habituada a acercarse a sus semejantes en un
somos chicos, debemos irnos a hacer los machos. arranque sencillo y sincero. Los secretos de la
Sobre todo si no hay humo. colonia se iban abriendo poco a poco ante ella. Uno
La opinin de Petia la comparta toda la cuarta de los primeros en aclararse fue el de que las chicas
brigada: les pareca a los pequeos que la invasin de tuviesen tantas almohadas. El enigma result muy
muchachas mayores en la seccin de mecnica poda fcil y hasta divertido. Lo conocan nicamente las
rebajar sus mritos como torneros. Sin embargo, la chicas, mientras que los chicos se quedaban perplejos
inquietud dur lo que tardaron las muchachas en ante el singular fenmeno, llegando, incluso, a
colocarse junto a los tornos en compaa de los sospechar parcialidades en la administracin. El
chicuelos. misterio consista en lo siguiente: la ropa de cama se
Pasaron a la seccin de mecnica Wanda y cambiaba una vez por semana. Al desenfundar las
Oxana, entre otras. En la reunin del Consejo de almohadas, los chicos no reparaban en que algunas
jefes, Salomn Davdovich hizo constar que Wanda plumas, adheridas a las fundas, salan volando, caan
era insustituible en la seccin de montaje como al suelo y eran barridas al pasillo por el colono de
componedora de la mezcla de serrn y cola. Wanda, guardia en la brigada. Los que estaban de guardia en
por su parte, declar que deseaba trabajar con Oxana. los pasillos tenan la obligacin de barrerlas y
Semejante argumento hubiera movido a risa en boca llevrselas ms adelante, pero nunca les daba tiempo,
de otro, mas, como se trataba de Oxana y Wanda, pues las muchachas las recogan muy de maana,
nadie se ri; por el contrario, ese razonamiento, fue antes del primer toque. De ah que sus almohadas
decisivo. fuesen engrosando ms y ms, hasta que llegaba el
La amistad de Oxana y Wanda haba sido notada momento en que haca una nueva almohada. Las de
por la colonia entera y, tcitamente, todos reconocan los chicos, por el contrario, se iban poniendo cada
que haba en ella algo que se sala de lo comn. vez ms esculidas y, finalmente, el administrador,
Nadie saba, a ciencia cierta qu era ese algo. Por malhumorado por aquel inexplicable fenmeno,
otra parte, los secretos de su amistad nunca fueron resolva que era necesario volver a comprar plumas
dados a conocer. Las dos amigas aparecan siempre para rellenar las almohadas. Como el nmero de
juntas: en el comedor, en la escuela, y ahora hasta en chicos era muy superior al de chicas, el proceso en
el trabajo. Tambin se dedicaban mutuamente las cuestin se desarrollaba con extraordinaria rapidez.
horas de recreo. En el parque, en el teatro y en el Tambin Wanda reuni pronto una pequea reserva
campo deportivo se hallaban la una junto a la otra, de plumas que, envueltas en un pauelo, guardaba
originando extraordinarias dificultades a quienes celosamente en su mesilla de noche. El asunto era de
deseaban hacer objeto de especial atencin a lo ms corriente, y si alguien mereca censura eran
cualquiera de las dos. Mijal Contar e Igor los chicos, incapaces de cuidar de una pequeez
Cherniavin, cada uno por separado y para sus como las almohadas.
adentros, vean con muy malos ojos aquella amistad, La mesilla de Wanda tambin empez a ser
justificndola tan slo al notar el disgusto que depositaria de otras cosas. Igual que todos los
produca a su rival. Lo ms indignante era que colonos, perciba un salario en la fbrica. Al finalizar
Wanda y Oxana casi nunca hablaban entre ellas en octubre, lleg a ganar ciento veinte rublos mensuales.
presencia de otros. Se notaba que la sencilla, callada La mayor parte se destinaba a los gastos de
y un tanto seria intimidad las satisfaca en absoluto, alimentacin. El diez por ciento pasaba a un fondo
pero tambin resultaba evidente otra cosa: en una especial que el Consejo de jefes de brigada destinaba
106 A. S. Makarenko
a ayudar a los que salan de la colonia y a los ex zapatito negro en el asfalto de la acera; una sensacin
colonos. En limpio le quedaban a Wanda unos veinte de placer la invada al notar la desenvoltura y
o veinticinco rublos, suma muy respetable y difcil de agilidad con que mova sus vigorosas piernas, el
gastar mientras sus deseos fueron pocos. Sin inmenso sosiego con que respiraba su pecho, la
embargo, la llegada de Oxana abri camino para seguridad de su mirada.
aquel dinero. Empezaron a antojrsele dulces, luego - Mis respetos...
le parecieron sugestivas las medias de seda y, La voz son a sus espaldas y fue como si alguien
adems, era tan agradable hacerle a Oxana algn le hubiera descargado un artero mazazo en la cabeza.
que otro regalo! En la mesilla de Wanda aparecieron Wanda sinti despertar en todo su ser el recuerdo de
tambin un corte de batista y una cajita con toda algo deforme y repulsivo.
suerte de baratijas. Adems, la chica pensaba ya que El que tena delante era un colono: abrigo negro
no estara mal comprar un reloj de pulsera como el de como el suyo, igual insignia en el ojal; hasta su porte
Klava Kashrina. Su adquisicin, sin embargo, fue recordaba la colonia, pero aquellos ojos verdes e
demorndose una y otra vez, pues haba que comprar insolentes...
otras cosas ms perentorias y accesibles y, al fin y al - A dnde vas? -inquiri Ryzhikov.
cabo, en el vestbulo penda un gran reloj por el que Wanda aspir trabajosamente el aire que se le
poda saberse la hora, si es que faltaba paciencia para haba atragantado. Revivi por un instante en ella la
esperar la seal de la corneta. indomable furia de otros tiempos. Relumbraron sus
A ltimos de octubre, Wanda pidi permiso para ojos..., pero record que estaban rodeados de
ir a la ciudad un da de descanso. Por aquella poca, transentes, Y que ella, como l, era colona:
Oxana andaba ya entusiasmada con el crculo de - Voy a comprar unas cosas... para Oxana y para
biologa y no cesaba de hablar de cierto ciclstomo m. Y t?
africano. Igor Cherniavin frecuentaba tambin el - Yo... voy a dar un paseo...
crculo aquel. A decir verdad, el ciclstomo africano Se puso al lado de ella. Su aspecto, oh maravilla!,
lo tena sin cuidado, y menos an le interesaban los era decente: el capote, abrochado de arriba abajo; la
conejillos de Indias y las numerosas jaulas con gorra negra, puesta con rigurosa correccin.
pjaros. No obstante, el crculo era simptico y alegre - Ests ahora...en la seccin de tornos?
y daba pie para ocurrencias ingeniosas. Adems, - S.
haba all mucho trabajo "de pen", faenas fciles que - No es trabajo para mujeres.
Igor ejecutaba con particular alegra en presencia de - Y qu trabajo es para mujeres?
Oxana. Fuera como fuese, el crculo biolgico tena - Hay cosas apropiadas... De todas maneras... vas
una ventaja: la de no guardar relacin alguna con el a fracasar...
automvil ni con las reglas del trfico urbano, Ryzhikov contrajo los labios, y el colono se
circunstancia que descartaba en absoluto la aparicin esfum, como si se hubiese mudado
de Misha Gontar. instantneamente la vestimenta.
Oxana qued en el crculo, y Wanda se dirigi Wanda, reprimiendo su ira, hacindose cargo de
sola a la ciudad. Atravesando la vereda del bosque, que se hallaban en la calle, le dijo en voz queda, sin
tom el tranva, que la condujo a la calle principal. cambiar de expresin:
Era un claro da de octubre. Con su abrigo negro de - Djame en paz!.. Vete!
uniforme y su insignia en la boina, Wanda iba ufana - No te enfades. Por qu te pones as? Es que no
por la calle. La gente la miraba con respeto: aquella se puede gastar una broma? Sabes una cosa?
linda muchacha rubia era miembro de la gloriosa - Qu?
colonia Primero de Mayo! La calle principal - Vamos a un restorn.
comenzaba en un bulevar por el que la gente iba y Ella no respondi. Las piernas, por inercia,
vena con calma de da festivo. Wanda bordeaba, siguieron llevndola en la misma direccin que
cuidadosa, las largas filas de paseantes, complacida segua l.
al ver que muchos la miraban con curiosidad y Ryzhikov dio algunos pasos en silencio. Baj
envidia y que los jvenes le cedan el paso. A veces despus la vista y pronunci en voz baja:
oa algn comentario como el siguiente: - Beberemos...
- Qu magnfica gente es sta de la colonia Ella pregunt con profundo desprecio:
Primero de Mayo! Hasta sus andares tienen algo de - Y...despus, qu?
particular! Ryzhikov emiti una risilla afnica, se encogi de
La calle en fiesta era, incluso, ms atractiva que la hombros con aires de hampn y dijo:
colonia, pues nadie saba ni palabra de Wanda - Despus... Despus, ya veremos. Qu te parece
Stadntskaya. Wanda llevaba sobre sus hombros y en si recordsemos el pasado..., eh?
su ensortijada cabellera rubia toda la pureza y el Siguieron andando en silencio largo rato. Al llegar
orgullo de su juventud, toda la pureza y el orgullo de a un cruce, Ryzhikov seal con los ojos un restarn
su colonia, y por eso pona, grcil y segura, su que haba en el stano de un edificio y musit en
Banderas en las torres 107
cumpliendo condena: era cajero, todo el mundo lo de la undcima brigada, encontr una nota en un
tena por hombre de bien, y de la noche a la maana libro que acababa de recibir en la biblioteca. Ley el
se le descubri un desfalco de treinta mil rublos. papel y grit acto seguido:
Ryzhikov se equivocaba, pensando que haba - Chicas, chicas, qu vergenza! Lida!
muchos tontos bajo la capa del cielo. En cuanto se Lida Tlikoya le quit de las manos el papel y vio
presentaba oportunidad de robar, robaba cualquiera, escrito en elegante cursiva:
slo que todo el mundo haca por parecer honrado. "Habra que preguntar a Wanda Stadnitskaya qu
Ryzhikov no poda coincidir por entero con haca antes de venir a la colonia y cmo ganaba el
Sevka. Posea ms experiencia de la vida y dinero".
comprenda mejor a los hombres. Evidentemente, Semin Gaidovski regresaba de la biblioteca en
cada cual era capaz de robar y a nadie le amargaba aquel momento e iba por el corredor. El ttulo de la
agenciarse dinero o cualquier otra cosa sin tener que obra recibida era tan sugestivo que, aunque se haba
sudarlo. Pero haba mequetrefes capaces de pasarse propuesto leerla durante las fiestas, no pudo resistir
la vida entera en la pobreza, sin decidirse a robar por la tentacin de mirar las ilustraciones. Del libro se
puro miedo, considerando que vala ms comer pan desprendi un papel. Gaidovski, sin advertido, sigui
negro que ir a dar con sus huesos en la crcel. Los su camino. Fue Oleg Rgov el que recogi la nota y
que robaban eran los ms intrpidos, hombres que la ley:
nada teman y a quienes la crcel les importaba un "Muchachos! Por un precio nfimo podis
bledo. Ryzhikov, a su modo, se enorgulleca de su cortejar a Wanda Stadnitskaya. Es una seorita
impavidez y de sus cualidades excepcionales. experta!"
Pensaba, con cierto menosprecio, que tambin - De dnde has sacado esto?
Levitin era un infeliz, capaz tan slo de hablar y no - Qu?
de robar. Sin embargo, era interesante charlar con l. - Este papel.
Una vez, Ryzhikov y Sevka se quedaron a solas - Yo no s nada... Qu papel es se?
en el dormitorio. Levitin dijo con su acento habitual - A ti se te ha cado...
de hombre ofendido: - No ser del libro?
- Es justo eso? Wanda no lleva aqu ms que dos - Y el libro, de dnde es?
meses, y ya le han dado una mquina, mientras yo - Acabo de tomarlo de la biblioteca. Qu dice
sigo en la carpintera, Es justo eso? ah?
Ryzhikov solt una risita de conejo e insinu: Rgov no respondi y se lanz a la habitacin del
-Es que Wanda es Wanda! Ella sabe agradar. Consejo de jefes, donde dijo a Vitia Torski:
- Y por qu no puedo agradar yo? - Mira lo que pasa en la colonia!
La risita de Ryzhikov se convirti en carcajada: Vitia Torski, sentado a la mesa, tena delante
- T? Agradar t? Sabes a qu se dedicaba varias notas por el estilo.
Wanda antes de ingresar en la colonia? - Media hora llevo ya mirndolo. Es el cuarto
- A qu? papel que me traen.
Aunque estaban solos en el dormitorio, Ryzhikov Poco ms tarde, Torski coloc a la puerta a
se inclin hacia Sevka y le desliz unas palabras al Volodia Begunok y se reuni con Zirianski y Mark
odo. Grinhaus. Zirianski no necesit mucho tiempo, pues
- Mientes! -dijo Levitin. para llegar a una conclusin: ley rpidamente todas
- Palabra que s. Yo la conozco. las notas y sentenci sin titubear:
- Pues s que tiene gracia. Ja, ja, ja! - Esto lo ha escrito Levitin.
A Sevka le gust mucho el secreto; sin embargo, Mark inquiri:
Ryzhikov se encogi de hombros, con cara - Ests seguro?
inexpresiva y aburrida: - Levitin ha sido. Estamos en el mismo pupitre. Es
- Qu hay en ello de particular? Nada tiene de su letra. Recuerdas lo que escribi de Marusia en el
malo. Suceden tantas cosas... retrete? Recuerdas?
-Pues mira... qu mosquita muerta... Quin se lo - Y cmo lo ha metido en los libros?
iba a figurar! - Cmo? Pues muy sencillo: es miembro del
- Nada tiene de malo -repiti Ryzhikov. crculo de la biblioteca.
Sin decir palabra, Vitia mand a Volodia en busca
26. La tecnologa de la ira. de Levitin. Sevka se present, ech una fugaz ojeada
A comienzos de noviembre, la colonia se a los papeles que haba en la mesa, simul
preparaba a marchas forzadas para celebrar el diestramente no advertir la severa mirada de Torski y
aniversario de la Revolucin de Octubre. Como el pregunt con mesurado respeto:
trabajo diario era mucho, quedaba muy poco tiempo - Me has llamado?
para los preparativos. Cada minuto era precioso para - Es obra tuya? -Torski indic la mesa.
cualquiera de los colonos. Una tarde, Luba Rotshtin, - Qu es lo que pasa?
Banderas en las torres 109
- T! Me oyes? Mi vida... fue tal como t has que hacer esa porquera! Bien te dije que no tena
escrito! Lo has escrito... y qu? No me importa que nada de malo. Dos veces seguidas te lo dije....
lo sepan! Aqu son todos camaradas, que lo sepan! Ryzhikov se haba desatado. Ryzhikov descubra
Slo que no... no se trata de esto. Quin me forz a noblemente lo sucedido. Pero de pronto vio ante sus
llevar una vida as? Gente como... comprendes?, propias narices el rostro demudado de Igor, que le
gente como t. Como t!.. Como t!... grit:
Pronunci las ltimas palabras en un estado casi - Cllate la boca! Te acuerdas que te dije que te
inconsciente, buscando amparo con la vista a su ahogara? Se te ha olvidado? Se te ha olvidado?
alrededor y reprimiendo los sollozos con terrible Ryzhikov retrocedi despavorido. Cherniavin se
esfuerzo. Luego se lanz hacia la salida, pero se le le vena encima. Alguien agarr por un codo a Igor,
interpuso la recia mano de Nesterenko, y Wanda, sin que se desprendi con violencia.
discernir lo que haca, rompi a llorar, ocultando el - Estamos en una reunin del Consejo, y no es a ti
rostro en el hombro del muchacho. Sus lgrimas no a quien se juzga. Ahora bien, esto no te lo perdono.
asustaron ni extraaron a nadie. Nesterenko dijo con Nunca! Sea como sea, ya te... ya te dar tu
calma a Levitin: merecido.
- Lo has odo, canalla? Wanda lo acaba de decir Como para reafirmar sus palabras, Igor sacudi la
muy bien. T has escrito eso, y ahora la estimamos cabeza y sali de la sala. Ryzhikov contempl a los
ms que antes. Es hermana nuestra, te enteras, reunidos y, no encontrando ms que miradas hostiles,
miserable? Y a ti te echaremos. Pierde cuidado, que se sent en el divn. Torski le dijo:
te expulsaremos y antes de media hora ni nos - T no tienes por qu arrellanarte ah. Ya te
acordaremos de tu nombre. puedes ir!
Zirianski lo interrumpi: Ryzhikov se retir apresuradamente. Wanda se
- Ahora mismo! Despus de la reunin! Yo apart con asco de su camino. Cuando la puerta se
mismo t pondr en el camino, y todava nos cerr tras l, Nesterenko dijo:
veremos las caras! - S. El asunto est claro.
Lida Tlikova, de pie junto l Zirianski, habl Torski plante la cuestin:
pensativa, como consigo misma: - Qu vamos a hacer con ste... con Levitin?
- Yo nunca he votado por expulsar a nadie, pero Zirianski lanz a Levitin una mirada de desprecio
esta vez votar: que se le expulse! T en nuestra y se encogi de hombros, diciendo despus:
vida... A ti habra que aplastarte... a pisotones. - Que se vaya al diablo! No merece que se hable
El debate se le hizo ya insoportable a Zirianski, de l. Propongo dejarlo sin comer maana. Ya lo veo
que, llegndose a Levitin, le solt a quemarropa: lloriqueando y pidiendo comida.
-Se acab! Esto da asco ya! No lo has escrito La reunin se ech a rer. Zajrov dijo en actitud
t? Dilo otra vez! grave:
Levitin callaba. Callaban tambin los jefes de - No est bien burlarse as de una persona.
brigada. El apuesto Ily Rdnev mir suplicante a Protesto enrgicamente. Expulsarlo sera otra cosa.
Zajrov: haba que buscar una salida. Pero he aqu Pero, qu es eso de dejarlo sin comer? Levitin
que, inopinadamente, son la voz de Ryzhikov: tambin tiene su amor propio. A veces, castigar a una
- Permteme unas palabras... Torski... persona es expresarle respeto.
- S, s. Para eso te he mandado llamar. Bratsn, el sombro jefe de la tercera brigada, no
- Lo que quiero decir es que a Levitin hay que entendi la intencin de Zajrov y dijo:
echarlo sin falta. Qu duda cabe! Ponerse a escribir - No tenga usted cuidado, Alexi Stepnovich!
esas cosas y a meterse en vidas ajenas! No se le dejar sin comer. T no te apures, Levitin,
Levitin se revolvi bruscamente en su rincn y no te quedars sin comer. Tampoco debemos
exclam: expulsarlo. Que siga aqu; y, naturalmente, habr que
- Si eres t el que me lo has dicho! mantenerlo. Lo nico que te pido es una cosa,
- Ah! -grit una voz sola, aunque respaldada por Levitin: hazme el favor de quedarte en casa y no
la expresin de todos los rostros. La exclamacin no formar con nosotros para ir a la manifestacin del 7
desconcert a Ryzhikov, ducho en los trances de la de Noviembre. T estars ms tranquilo, y a nosotros
vida y en el arte de hablar con la gente. Lo nico que nos ser... ms agradable. Porque... iremos bajo la
lo inquietaba algo era el ceo de Igr Cherniavin, bandera, y t... qu tienes t que ver con nuestra
pero con Igor ya se las vera ms tarde. Ryzhikov bandera?
lleg incluso a sonrer con aire cndido y explic: Intervino Porshniov, con su bonachonera de
- Yo te lo dije como camarada. Sin embargo, bien siempre:
te advert que en ello no haba nada de malo. No es - El 7 de Noviembre estoy yo de guardia. Ya
verdad? encontrar... sitio... para l. Te gustara estar de
- S... es verdad. guardia en la cocina, Levitin?
- S, te lo dije como camarada... Y t... tuviste Era ya el ltimo latigazo de desprecio, que derrib
Banderas en las torres 111
a Levitin en el divn. Acurrucado en el blando Volodia lev anclas del divn. Vania se detuvo a la
rincn, rompi a llorar ahogadamente, sin reparar en salida y pregunt:
nada ni en nadie. Su encogida figura fue durante un - Resulta que Salomn Davdovich no ha
segundo blanco de todas las miradas. Vitia Torski cumplido su palabra?
declar: Zajrov asinti con la cabeza. Los chicos cerraron
- Se acab! Podis retiraros. Se levanta la sesin la puerta.
del Consejo. Se requera la competente confirmacin de
Todos se encaminaron a la salida, pero Levitin Zajrov, dados los contradictorios pareceres que se
salt del divn y grit, baado en lgrimas: sustentaban en la cuarta brigada. Haba quien, como
- Camaradas! Castigadme de alguna manera! Kiriusha Novak, afirmaba que la palabra dada en su
Camaradas, esto no puede quedar as! Camarada! tiempo por Salomn Davdovich no era ya
Alexi Stepnovich! Deme un castigo! obligatoria. A esta corriente oportunista en la cuarta
Nadie lo mir. Solamente los pequeos, que brigada contribuy el hecho de que el trabajo
irrumpieron del pasillo en la habitacin, lo rodearon, discurra ahora por un cauce muy especfico. Las
asombrados. Levitin se dej caer de nuevo en el mquinas continuaban rechinando y parndose; las
divn y de nuevo se ech a llorar amargamente; a voz correas y poleas se estropeaban varias veces al da,
en grito, pronunciando palabras ininteligibles. pero los colonos se limitaban a comunicrselo con
Zajrov grit a los chicuelos: cortedad a Salomn Davdovich, oyendo, pacientes,
- Fuera de aqu! Qu gente ms curiosa! sus promesas. Sin embargo, es justo confesar que
Los pequeos se dispersaron al instante. El Salomn Davidovich haca ya ms gestos de
director puso la mano sobre el hombro de Levitin: impotencia que promesas y deca con voz cariosa:
- Vmonos! No hay que desesperarse de esa - Vosotros comprendis, queridos camaradas!
manera! Vente conmigo y yo te impondr un castigo. Se vislumbraban otras vas de conciliacin entre
Levitin ces de llorar a voces y, sollozando, entr los colonos y Salomn Davdovich. A finales de
en el despacho detrs de Alexi Stepnovich. diciembre deba celebrarse la fiesta anual dedicada al
da de la inauguracin de la colonia. Despus del
27. Cada cual tiene sus gustos. aniversario de la Revolucin de Octubre,
El segundo da de las fiestas de Noviembre, comenzaron en gran escala los preparativos para
Zajrov trabajaba en silencio en su despacho. De dicha velada. Piotr Vaslievich Mlenki record en
pronto entraron Volodia Begunok y Vania Glchenko una asamblea general que, segn la vieja tradicin de
y se sentaron, silenciosos en el divn. Zajrov los la colonia, todo lo necesario para la fiesta deba ser
mir y, sin decir nada, continu sacando cuentas en confeccionado por los chicos. Eso era harto difcil si
un gran pliego de papel. prescindan de la ayuda de Salomn Davdovich.
Volodia se inclin al odo de su amigo: Funcionaba ya una comisin organizadora,
- Est visto que no se lo vas a decir... compuesta por delegados de todas las brigadas: la
- Se lo dir. octava la representaba Igar Cherniavin, la cuarta,
- Te dar miedo. Vania Glchenko y la quinta, Oxana. A la sazn,
- No me dar. Vania formaba ya parte de la orquesta; claro, que no
- Y qu haces que no hablas? de la titular, sino de la segunda, de la suplente.
- Ya hablar. Tocaba la segunda corneta, pero no haba la menor
- Te hartars de estar sentado, y despus te irs. esperanza de que pudiera terminar todo el programa
Vania se levant rpidamente y se acerc al de estudio de su instrumento antes de la fiesta, por
escritorio. Viendo que Zajrov no le prestaba la cuya razn pudo consagrar parte considerable de su
menor atencin, se aproxim ms, hasta tocar con el entusiasmo al trabajo de la comisin.
vientre la mesa, y apoy en ella las manos. Despus A la primera reunin se puso de manifiesto que
mir a Volodia con el rabillo del ojo y se puso sin el concurso de Salomn Davdovich seria muy
colorado. Zajrov pregunt sin dejar de trabajar: difcil organizar la velada. Y la comisin decidi
- Qu hay? entablar negociaciones con l, designando al efecto a
- Alexi Stepnovich! Este... estamos hoy a 8 de los camaradas ms expertos en materia diplomtica,
noviembre? que resultaron ser, segn general opinin, Igor
- Exacto. Cherniavin y Shura Mitnikova, que, en la biblioteca,
- Y los moldes no estn todava hechos. era capaz de elegir libros al gusto de cada uno.
Zajrovse sonri y mir a Vania: Los comisionados se presentaron ante Salomn
- No. Davdovich, y Cherniavin comenz:
- Resulta que Aliosha tena razn? - Vamos a celebrar una velada...
- Resulta que s... Salomn Davdovich lo ataj:
Vania quera decir algo ms, pero... una fuerza - Y tenis que hacer decoraciones? De acuerdo.
superior a su voluntad lo lanz hacia la puerta. Ahora bien, que no se estropee la madera! Cundo
112 A. S. Makarenko
cree seriamente que sus... chicos sern capaces de de la palabra, porque avanzaba a trompicones y se
atender una fbrica como sta? apoyaba con las manos en los peldaos. Vania lo
- Completamente en serio. acompa con mirada de temor.
- Vaya!.. Est bien, de momento vamos a Cuando descendi Volodia con el cinturn
celebrar la fiesta... fuertemente ceido sobre el capote, Vania musit,
Los colonos, vestidos de gala, formaron en la indignado:
plazoleta y sacaron la bandera con el ceremonial de - Ryzhikov... ha venido borracho! Comprendes?
costumbre. Vorgunov, al lado de la zanja, sonrea. - Ryzhikov? Es posible?
Kritser le pregunt: - Borracho, borracho como una cuba! No se
- A pesar de todo, le ha gustado? poda tener en pie.
- S. Eso les sale a las mil maravillas: msica, - Ese caer! Alguna vez terminarn por echarlo...
armona, belleza. Pero, qu tiene que ver todo esto - Y si dice que no lo ha visto nadie?
con una fbrica de instrumentos elctricos? No hay - T presenta maana el parte al jefe de guardia.
que mezclar una cosa con otra! - Y si dice que es mentira?
- Pues nosotros las mezclamos, Piotr Petrvich: - El parte no se atrever a discutirlo.
mezclamos la msica y la fbrica y hasta aadiremos
a la mezcla una buena porcin de ingenieros como 28. El cartel del plan.
usted. A fines de noviembre, nev. El acontecimiento
Vorgunov torci el gesto y dijo: fue largamente celebrado por los chicos con gritos y
- No, por favor: soy demasiado viejo para juegos ademanes de jbilo. En el parque se tiraban bolas de
como ste, Mijal Osipovich. nieve y trataron de levantar un fortn que no pudieron
En el fondo de la zanja, sobre un lecho de terminar porque result que el material de
ladrillos, depositaron un gran pergamino en el que construccin no bastaba: era aqulla la primera nieve,
constaba cundo y quin haba fundado la nueva excesivamente blanda para que se pudiera hacer con
fbrica; despus pusieron un ladrillo encima, y el ella un fortn. En vista de ello, los chicos centraron su
ms viejo y el ms joven de los representantes del atencin en el estanque, que, al helarse,
Poder sovitico en la colonia -Kritser y Vania proporcionara a la colonia una pista de patinaje. En
Glchenko- lo cubrieron todo con una capa de cal. aquella poca, Misha Gontar era para los pequeos
Aquel da, Vania estuvo de centinela de las diez a todo un personaje, pues haca unas excelentes
las doce de la noche. Entr de guardia en el momento cuchillas de patn, otros ajustadores dominaban
en que sonaba el toque de retreta. Al cabo de media tambin el mismo arte, pero estaban muy recargados
hora, se acab el ir y venir por la escalera. Vania de trabajo para otras brigadas, y Misha Gontar,
apag la luz de los corredores, se apret el cinturn monitor del quinto grado, se haba convertido en
sobre el capote y comenz a dar vueltas a grandes proveedor de la cuarta brigada. A cada brigada se le
zancadas por el vestbulo, con el fusil tan pronto en haban dado tres pares de patines, pero la cuarta sali
un hombro como en otro. A las once y media termin ganando, ya que todos los nmeros chicos pasaron a
de trabajar Zajrov y, al pasar junto a Vania, le su poder, pues los muchachos de las otras tenan los
pregunt: pies grandes. Aparte de los colectivos, haba patines
- No tienes mucho sueo? propios en poder de algunos veteranos. Filka, por
- Puedo estar de guardia hasta maana -repuso ejemplo, tena dos pares. Aliosha Zirianski propuso
Vania. convertirlos todos en propiedad comn de la brigada,
- Bravo! Buenas noches. Quin te releva? aduciendo que los pies de los chicos crecan y que los
- Volodia Begunok. patines del ao anterior no servan ya a sus
- Y quin va a tocar maana? poseedores. As fue cmo la cuarta brigada se
- Petia. encontr con casi diez pares, ms que suficientes
- Est bien... para cubrir sus necesidades. Pero, por desgracia, el
Zajrov se march. Faltaban diez minutos para el estanque no se helaba: aunque la nieve cubra sus
relevo cuando se abri sigilosamente la puerta y orillas, el agua segua reflejando las nubes, como en
asom una cabeza pelirroja. Unos ojos verdes verano. Los entendidos aseguraban que antes de
miraron a Vania con recelo: formarse la corteza de hielo aparecera "garapia".
- Yo... vengo de la ciudad. De dar... un paseto. No obstante, por ms que los pequeos miraban, no
Despus de tropezar con la puerta, Ryzhikov pas conseguan ver "garapia" alguna.
al vestbulo, se tambale delante de Vania y levant La jornada de los colonos se hizo "vespertina": se
la mano para abatirla impotentemente al instante. levantaban, desayunaban y emprendan el trabajo con
- Antalo... en el informe -dijo-. Me da lo luz elctrica. Coman con luz natural y, luego,
mismo... Antalo! Dilo as: Ryzhikov lleg con tres volvan a encender los faroles y lmparas. Por la
horas de retraso. He llegado tarde, y qu? maana resultaba ms penoso levantarse, y hubo
Trep escaleras arriba. Trep en el sentido literal quien empez a aficionarse a dormir hasta "cinco
114 A. S. Makarenko
minutos antes de la revista". Los ms perjudicados menor turbacin o perplejidad. Sus giles piernas no
eran los mayores, que haban de afeitarse antes de los llevaban al comedor, sino a la salida. Las manos
desayunar. Bien rasurados, y oliendo a agua de se alzaban, diligentes, para saludar:
colonia, llegaban al comedor con aire culpable y - Buenos das, Alexi Stepnovich!
procuraban no mirar a la cara al jefe de guardia, que, - Buenos das, Alexi Stepnovich!
por tratarse de veteranos de la colonia, se limitaba a - Buenos das, Alexi Stepnovich!
fruncir el ceo. Claro que cuando estaba de guardia Mal de su grado, Zajrov tena que volver la
Aliosha Zirianski haba que afeitarse antes de la cabeza para responder a los saludos. Igor Cherniavin,
revista, pero Aliosha haca la guardia tan slo dos ya desde el rellano superior, se extra al ver el
veces al mes, y, dada esa circunstancia, pareca que torrente de colonos que se dirigan hacia la puerta,
se poda vivir. El final de aquella vida tan soportable pero, cuando lleg junto al director, lo salud sin que
lleg inesperadamente, durante la guardia de Ily un solo msculo lo impulsara en direccin hacia el
Rdnev. Sin abandonar su eterna expresin atenta y comedor: all no haba ms camino que el de la calle,
afable, Rdnev pas al ataque en el momento de la el del taller. Salido que hubo al patio, se mezcl con
revista: orden al delegado de la comisin sanitaria la alegre multitud de camaradas, cuyo nico consuelo
que apuntara en el parte a todos los que estaban sin consista en esperar a los ltimos, contemplar las
afeitar. La medida, excepcional por su novedad, complejas mutaciones de sus semblantes y rerse con
produjo fortsima impresin, y apenas terminada la ellos. Luego, Zajrov sali a la terracilla y dijo:
revista, muchos corrieron por el pasillo con sus - Bueno se presenta el da... templado... Dnde te
jaboneras en la mano. Desde el momento en que has hecho esos cortes, Misha?
recibi el ttulo de colono, Igor Cherniavin se Misha Gontar lanz una rpida ojeada al grupo de
consideraba tambin obligado a exterminar la barba y colonos y respondi con dignidad:
el bigote. Tal vez la cosa admitiese espera, mas, en - Es que me afeito ya, Alexi Stepnovich.
primer lugar, la navaja daba mucho porte al que la - Pues afitate con maquinilla. Es ms cmodo y
usaba; en segundo, era un tanto violento andar con la ms rpido.
cara llena de pelambre en una colonia infantil y, por Salieron asimismo a la terracilla los que acababan
ltimo, la pelambre aquella tena un tono rojizo y, de desayunar. Nesterenko no advirti la presencia de
despus del primer afeitado, adquiri un aspecto nada Zajrov:
simptico. Intimidado por la accin de Rdnev, Igor - Misha, por qu no...? Buenos das, Alexi
ech mano a la navaja, la toalla y la jabonera y sali Stepnovich. Por qu no... no... no me has
disparado para el lavabo. Abajo estaban tocando a esperado?
desayunar. En el pabelln B, en los lavabos y Misha Gontar no saba responder en seguida a
dormitorios, se oa el raspar de las navajas y corra en ciertas preguntas. Zajrov se reajust los lentes y se
abundancia sangre joven, debido a la inexperiencia y meti en el edificio.
a las prisas. Rdnev era el ms joven de los jefes de Igor Cherniavin se compadeci de Nesterenko por
brigada, y un retraso hasta de quince minutos estando la espinosa situacin en que haba estado a punto de
l de guardia no se consideraba imposible. Aquella meterlo su pregunta. Nesterenko, sin embargo, se
maana, haba demostrado que saba ensear los recobr pronto.
dientes y que los tena fuertes, y era difcil predecir si - Con que esas tenemos! -dijo-. Esperad a que
no guardaba sorpresas mayores para el desayuno. Sin est yo de guardia, y... ya veris la que os preparo,
embargo, los sosegaba la idea de que aquel chicuelo seoritos!
no se atrevera a dejar en ayunas a una treintena de Cuando Ily Rdnev, el jefe de guardia, sali a la
veteranos. La realidad fue mucho ms triste y artera. terracilla, su semblante no denotaba haber tomado
Rdnev, ciertamente, no se atrevi a realizar un parte alguna en el asunto. Con una nota de sorpresa
ataque frontal, pero algo convino con Zajrov en la voz, pregunt:
durante una breve entrevista en el despacho. Lo - No habis desayunado? Por qu?
cierto es que al director se le ocurri estudiar el cartel En los das sucesivos, hasta los "ancianos" ms
de plan del primer trimestre, colgado en el vestbulo, venerables acudan, presurosos, a desayunar junto
a la entrada misma del comedor. Zajrov inici su con los pequeos y, al pasar ante el cartel del plan,
estudio exactamente a los cinco minutos de haber no podan resistirse a mirar las cifras. El cartel
sonado el toque llamando a desayunar. De pie ante la rezaba:
pared, las manos a la espalda, lea atento las cifras,
que hasta los pequeos de la cuarta brigada se saban PLAN DEL PRIMER TRIMESTRE
de memoria. Unos diez minutos ms tarde, resonaron Metalrgicos:
en las escaleras los apresurados pasos de los Aceiteras 235.000
veteranos que haban conseguido ya despojarse de la 235.000 rublos
barba y borrar de sus caras las huellas de sangre. Al Carpinteros:
ver a Zajrov, ninguno se permiti exteriorizar la Mesas de aula 1.400
Banderas en las torres 115
ensangrentados, y aqu se habla de chicos insolentes. herradas. Los colonos aplaudan ahora sin el menor
- Pues, mire usted, la verdad es que lo son. Y qu matiz de mofa: Salomn Davdovich era, sin duda,
dice Pushkin de los fundidores? un consumado bailarn. El bro de que haca gala
- De los fundidores de la colonia? Qu quiere aquel anciano y el garbo con que bailaba en cuclillas
usted que diga, si hace cien aos que muri! rebosaban amor a la vida y un humor perfectamente
Salomn Davdovich se sinti inundado de apropiado al caso. Al terminar la danza, Kolka, el
sincera indignacin. doctor, salt al escenario y dijo en voz alta:
- Ay, qu desfachatez! -exclam-. Ahora mismo - Habis visto? Ahora que no me venga con que
voy para all a decrselo! est enfermo del corazn!
Salomn Davdovich corri a cumplir su Salomn Davdovich se ri tristemente y dijo:
amenaza. Hubo quien trat de esconderse, pero l - El doctor no quiere comprender la diferencia: los
atrap a Igor Cherniavin, el redactor principal, y le cosacos de Zaporozhie podan bailar el hopak hasta
reproch: la muerte sin que les molestara lo ms mnimo el
- No le da a usted vergenza, camarada corazn. Pero pruebe usted a designarles jefes de
Cherniavin? produccin y ya ver la de pacientes que le salen...
- De qu?
- Pushkin no lo escribi as. 30. Un robo.
- Y eso qu importancia tiene? Usted sabe lo Dos das despus de la fiesta, Igor Cherniavin
que hace Meyerhold? corri al guardarropa para ponerse el abrigo y hall
- Qu Meyerhold? vaci el gancho nmero 205. Misha Gontar se estaba
- El director de escena de Mosc. poniendo el abrigo all al lado.
- Tambin es jefe de produccin? - Misha, mi abrigo no est aqu.
- Ya lo creo! De todo un teatro! A nosotros - Cmo es eso?
todava nos sale algo parecido a Pushkin, pero l no - Mira, mi nmero est vaco.
deja nada en absoluto. Esa es la moda! - Alguien lo habr confundido. Bscalo.
- La moda, naturalmente, no me parece mal, pero A la hora del almuerzo, Igor revis todos los
qu tienen que ver con eso los fundidores? abrigos. Cada uno tena bordado el nmero a la
- Cmo! Usted cree que en tiempos de Bors vuelta del cuello. El 205 faltaba. As se lo comunic
Godunov no haba fundidores? Quin cree usted que a Bratsn, jefe de guardia, que lo mir mohno:
haca los fusiles? - Qu piensas, que te lo han robado?
- Fusiles podan hacerlos, pero quiz no hubiera - He revuelto todo el guardarropa.
en la fundicin tanto humo. - Pues hay que buscarlo otra vez. No puede
- Cmo que no? Acaso conocan ellos la desaparecer as como as.
ventilacin? Bratsn, disgustado, le dio la espalda. Pero
- Podan no conocerla. despus del trabajo busc a Igor y le pregunt
- Ha salido estupendamente, Salomn sombro:
Davdovich! Fjese usted lo que le ha gustado a - Ha aparecido el abrigo?
todos. Pronto le tocar a usted bailar. - No.
- Ahora ya me da miedo. Se dice en el programa - El de Novak, de la cuarta brigada, se ha perdido
que ser un hopak, pero, a lo mejor, es tambin al tambin.
estilo de Meyerhold. - Los han robado?
- Palabra de honor que es un hopak! Bratsn no dijo nada; por lo visto, la expresin no
Salomn Davdovich se ech a rer y, apretando el le haba gustado.
puo, lo blandi en el aire. Por la tarde, Igor asisti a la presentacin de los
- Al diablo! -exclam-. Bailaremos el hopak! partes de los jefes de brigada. Bratsn anunci en el
Dicho esto, volvi al lado de Kritser y lo suyo:
tranquilizo: - Camarada director, la noche pasada han robado
- Les he reido, pero dicen que ahora todos hacen en el guardarropa dos abrigos: el de Cherniavin y el
as. Un tal Meyerhold, de Mosc, hace lo mismo. de Novak.
Parece que esa es la moda. Zajrov, sereno como siempre, levant la mano y
Kritser abraz a Salomn Davdovich y lo sent respondi: "Est bien". Todos los presentes saludaron
a su lado. como de costumbre despus del parte del jefe de
- Cierto! -dijo- Todo le ha salido muy bien! guardia. No obstante, haba en la ceremonia algo
Un cuarto de hora ms tarde, Salomn peculiar. Las caras no reflejaban el alegre optimismo
Davdovich, vestido de cosaco ucraniano, con de siempre; se presenta que el ltimo parte no iba a
pantalones bombachos y gorro de piel gris, bailaba restablecer el amistoso desembarazo de las
en el escenario un hopak en toda regla. Oxana, grcil relaciones, que la colonia no adquirira el habitual
y fina, se vea y se deseaba para escapar de sus botas ambiente vespertino, que nadie sonreira ni gastara
118 A. S. Makarenko
bromas. En efecto, despus del ltimo parte, Zajrov - Yo quiero decir algo -Zirianski se desplaz al
se sent con rapidez, extrajo de la cartera un papel y, borde mismo del divn-. Yo quiero decir algo.
apoyando la cabeza en la mano, se puso a leer Primero: no los han robado de noche, sino por la
atentamente, como si estuviera solo en el despacho. maana, cuando todo el mundo se pona los abrigos.
Pero en el despacho haba unos treinta colonos, que Lo ha hecho un fresco. Fue tan campante y se puso
lo miraban inmviles y silenciosos. Nesterenko un abrigo ajeno, quiz en presencia de todos; no est
pregunt en voz baja a Bratsn: descartado que el propio Cherniavin se lo encontrase
- Sospechas de alguien? al entrar en el guardarropa. Y si lo hubieran
La pregunta fue oda, pero todos saban que el descubierto, tena una excusa bien fcil: se lo haba
ladrn no haba dejado la menor huella. Como puesto por equivocacin, sin ningn mal propsito.
Bratsn estaba de guardia, responda de lo sucedido - Pero es que no se trata de un solo abrigo, sino de
durante la jornada y, por consiguiente, deba dos.
contestar a la pregunta de Nesterenko. - Bueno, dos. Lo que pasa es que el abrigo de
Comprendindolo as, dijo en voz alta: Novak estuvo all colgado tres das sin que l se lo
- De doce a ocho hubo cuatro centinelas, colonos pusiera. Iba corriendo sin abrigo hasta la seccin. A
todos. Naturalmente, no puede recaer sobre ellos la mis pequeos les gusta eso. De manera que el abrigo
menos sospecha: Loboiko, Grachov, Soloviov y de Novak pudieron robarlo anteayer, sin que nadie lo
Tolenko son todos de mi brigada. Yo respondo de advirtiese.
ellos: ninguno abandona el puesto ni se duerme. Y - En parte, llevas razn... -comenz Nesterenko,
ahora otra cosa: del guardarropa a la calle no se pero Zirianski lo mir con dureza y le interrumpi:
puede pasar ms que por delante del centinela. - Aguarda, que no he terminado. Segundo: los
Quiere decirse que han tenido que sacar los abrigos abrigos no han salido an de la colonia; alguien los
por los ventanillos de ventilacin. Pero, cmo? Las ha escondido en su casa, o quiz estn en la aldea,
ventanillas son muy pequeas y por ellos es muy aunque me parece que no, que estn aqu, que los
difcil meter los abrigos, yo he hecho la prueba hoy. tiene algn empleado o algn obrero de la
As, pues, el autor es un especialista. construccin que es cmplice. No puede ser de otro
- No ha sucedido nada de particular durante la modo. A la ciudad no es tan fcil llevarse un abrigo,
noche? -inquiri Zajrov sin levantar la vista del no es una aguja y, adems, se necesita tiempo. En da
papel. de labor es imposible, y en da de fiesta abundan los
- Nada, lo he averiguado. La gente durmi colonos en el camino de la ciudad. Los dos abrigos
tranquila. Los centinelas dicen que nadie sali del no han salido de aqu, de nuestra colonia.
edificio. El ltimo en regresar de la ciudad fue Todos callaron. Zirianski quizs llevara toda la
Zirianski, que volvi a las once. Estuvo all en razn. Tan slo Nesterenko formul una pequea
comisin de servicio, por orden de usted. Ya veis... si duda:
fuera un abrigo solo, diramos... diramos sin falta: lo - En parte, tienes razn, Aliosha. Slo que el
habr olvidado en cualquier parte. Pero son dos, de abrigo de Cherniavin estaba en el lado derecho, y el
brigadas distintas. Cherniavin conoce poco a Novak. de Novak, en el izquierdo. Dices que el ladrn se lo
- Torski! Reunin secreta del Consejo, ahora puso y se fue. Es posible que se lo pusiera y se fuese,
mismo, aqu en mi despacho! y que despus volviera sin l; muchos andan sin
- A la orden! abrigo por la colonia, y t anda y averigua! Pero...,
En el despacho quedaron nicamente los jefes de y las medidas? Una cosa es ponerse el abrigo de
brigada. Cuando hubo salido el ltimo colono, Cherniavin y otra ponerse el de Novak. Viene a
Zajrov se reclin contra el respaldo del silln: resultar que son dos los que han trabajado.
- Bueno... Decid lo que pensis. - Eso no puede ser -objet Volenko quedamente.
Torski, sentado, con otros colonos, en el divn, se - Por qu no?
encogi de hombros y observ: - Porque no. Aqu no hay bandas. Puede
- Es difcil decir nada. Y es peligroso sospechar sospecharse de alguno por separado, pero, gente
de alguien, pues no hay motivos. He hecho una lista confabulada para robar, aqu no la hay.
de los que an no son de confianza. Resultan - Volenko ha dicho bien -convino Torski-. Ha
diecinueve... No vale la pena mencionarlos. Dos sido uno solo. Cmo sac los abrigos, el diablo lo
abrigos son poca cosa para eso. El ladrn es uno, y sabe, aunque debi de ser, ms o menos, como ha
los otros dieciocho quedaran ofendidos para toda la explicado Zirianski. Volenko, qu piensas t de
vida. Una verdadera desgracia... No puede hacerse a Ryzhikov?
nadie ni una sola pregunta. No se le puede preguntar Acababa de ser pronunciado el primer nombre.
a nadie por ejemplo, si sali anoche a alguna parte... Los rostros de los jefes de brigada adquirieron una
- A nadie se le debe preguntar tal cosa -asinti expresin ms atenta. Volenko qued pensativo un
Zajrov descontento. instante.
- Claro, eso es lo que yo digo. - En mi brigada -dijo-, se puede sospechar
Banderas en las torres 119
- Pero es que tus compras suben ms. Suben ms, con qu tapar el escenario. Eso no ha sido cosa de
me entiendes? Podvesko, sino de un verdadero enemigo, me
Podvesko no quera entender. Tena tres rublos, entendis? y, adems, no de uno solo. Un teln como
todos los haban visto cuando los recibi en la carta. se no se lleva a la ciudad en un bolsillo, ni tampoco
El muchacho no quera abandonar una posicin tan es fcil venderlo. En eso se ve la mano de un pjaro
fuerte. de cuenta, de un canalla de marca mayor. A se es al
- Tal vez compraras menos? que debemos atrapar.
Podvesko asinti con presteza. Ciertamente, poda El debate se prolong. Nadie manifest ninguna
haber gastado menos, tres rublos exactos. Aquello sospecha concreta, aunque coincidieron todos,
era lo que ms le convena. indignados, en que haba que dar con el enemigo y
- De seguro que no compraste una pastilla entera acabar con l. Suponan que tal vez estuviera all
de chocolate. Verdad que compraste media, que all mismo, sentado en el divn, escuchando lo que
se qued la otra mitad? decan. As, pues, las determinaciones pertinentes
- S. haba que adoptarlas en presencia suya. Por eso
- Compraste la mitad? obtuvo el asenso general una conjetura expuesta por
Podvesko afirm de nuevo. Bratsn: no era posible que un colono hubiese hecho
La asamblea se ech a rer. El muchacho no aquello; en la colonia trabajaban doscientos obreros
presentaba ya ningn enigma. Rdnev reanud el de la construccin a los que nadie conoca bien. Iban
interrogatorio con la misma voz: al cine, haban visto el teln, y era posible que entre
- Verdad que fue por la noche cuando le metiste ellos hubiese algn granuja. Lo ms seguro era que
la mano en el bolsillo y le sacaste el portamonedas? hubiesen entrado por la ventana y se hubiesen
Podvesko volvi a asentir con presteza porque, a llevado el teln. Tambin les sera ms fcil
decir verdad, le gustaba la claridad que se iba venderlo, aunque quiz se lo habran repartido para
haciendo. hacerse trajes.
Torski se rasc detrs de la oreja y mir sonriente Asista a la asamblea el perito aparejador Dem,
a Zajrov. muy parecido a un gato, con bigotes erizados,
- A tu sitio, Podvesko! -orden-. De fijo que siempre en movimiento. Dem pidi la palabra para
volvers a robar. decir:
Podvesko contrajo las pupilas: en las palabras del - Es muy posible, camaradas colonos, es muy
presidente se le haba antojado una alusin ofensiva. posible. El personal de las obras ha venido de
Torski repiti: distintos sitios. Yo todava no los conozco bien a
- Verdad que volvers a robar? todos. Los albailes, naturalmente, no han sido. De
El chico resplandeci repentinamente y dijo: ellos, por as decirlo, respondo. Pero de los peones,
- Palabra que no. Es la ltima vez. qu queris que os diga?, de ellos no puedo
- Por qu la ltima? responder.
- Porque no quiero seguir. Aquello tena tantos visos de verdad, que hasta
- Vaya, est bien! Le imponemos algn castigo, Zajrov mir pensativo y esperanzado a Dem.
camaradas?
Podvesko rebull en mitad de la habitacin. Los 4. El primero de mayo.
colonos lo miraban con ojos reidores. Volenko se Todo en la colonia segua su riguroso horario. A
levant de su asiento y dijo: las seis de la maana, Volodia Begunok tocaba
- Para qu vamos a ocuparnos de este... chusco! diana:
Menos mal que a Ryzhikov le dio por registrarlo; si
no, sospecharamos de otros. Podvesko volver a Termin la noche hermanos,
robar todava un par de veces. Hay que vigilarlo... Levantaos con presteza,
Podvesko se dio un golpe de pecho y estir el Sacudas la pereza,
cuello hacia Volenko, protestando: Y al motor,
- Camarada Volenko, palabra de honor que nunca Prestos para la labor.
volver a hacerlo! A bregar!
- Eso ya se ver. Por ahora, djalo ir, Vita. No va Hora es de trabajar!
a estar ah desgastando el piso. Los diez rublos no
son el teln. En cuanto a Podvesko, qu queris?, Alumbrados por el sol matinal de primavera, se
encontr los diez rublos a mano, y mal guardados, y levantaban los colonos, alborotaban en dormitorios y
arrambl con ellos. Cree que no estando bajo llave, pasillos, formaban en silencio para la revista,
no hay ms que echarle la zarpa al dinero y llenaban de sbito el comedor y se dispersaban luego
comprarse chocolate. Lo del teln es ya otra cosa! por secciones y clases; el da transcurra en medio de
Cundo volveremos a juntar para comprar un teln? un silencio alterado nicamente por los ruidos del
Se nos viene encima el Primero de Mayo y no hay trabajo. A la hora del almuerzo volvan a orse risas,
Banderas en las torres 131
y la existencia pareca de nuevo burbujeante y el Ejrcito Rojo, para que nuestra gran Patria est
bulliciosa. Y as, hasta la tarde, cuando en las clases defendida. He de deciros con franqueza, y pienso que
se reunan los crculos, deambulaban los ociosos por conmigo coinciden todos los camaradas aqu
el parque, corran desalados los peques y ensayaba la reunidos, que nos gusta cmo vivs: tenis una
orquesta. Todos los movimientos oficiales, disciplina excelente, una disciplina bella y una
amistosos, serios o burlones parecan regidos a travs maravillosa veneracin a nuestra bandera roja. Todo
de finsimos hilos por el jefe de guardia, adusto y lo hacis puntual y conscientemente. Eso est muy
marcial, que todo lo saba, todo lo vea, todo lo bien y os lo agradecemos.
diriga y delimitaba. Quiz en su alma alentara Aquellas palabras emocionaron a Vania; ya se
siempre la silente y recndita inquietud que imaginaba cmo, andando el tiempo, servira en el
embargaba a cada cual al recordar el robo cometido Ejrcito Rojo y le daran un fusil: que se atreviese
en el teatro de la colonia. Tal vez por eso nadie alguien a pensar que Vania no sabra defender su
mentaba el teln, como tampoco lo mentaba el jefe pas!
de guardia al comprobar cada maana si el teatro lo Tan embebido estaba oyendo al militar, que hasta
haban aseado debidamente. se olvid que tena que participar en la funcin. El
Los das de la festividad del Primero de Mayo jefe de guardia le desliz al odo:
volaron felices, alegres y luminosos. La colonia - Mlenki te est buscando.
desfil en la ciudad, ante las tribunas, despus de las Vania corri al vestuario y se mud de ropa
tropas, en magnfica columna cerrada, haciendo el inmediatamente. Mlenki lo embadurn, le at unas
saludo mientras la orquesta tocaba la Marcha Militar alitas a la espalda y le dio una palma. La obra que
de Schubert. En la tribuna gust la apostura de los iban a representar haba sido escrita por Zajrov y se
colonos: a cada seccin dedicaron desde all un titulaba Red Army (El Ejrcito Rojo, en ingls).
saludo especial. Y la cara de Kritser trasluca el Vania desempeaba un difcil papel: el de la "Paz".
orgullo que le inspiraba la colonia. Ms difcil an era el de Filka Shari, quien, a la
Vania tocaba ya en la orquesta. La segunda postre, demostr que no haba nadie tan capaz como
corneta, en la que siempre haba que repetir un "ta-ta- l para representar a un general japons.
ta" que no le satisfaca, por supuesto. Envidiaba a Aparecan numerosos generales burgueses de toda
quienes tocaban las primeras cornetas y los laya, armados de pies a cabeza, que disputaban
clarinetes, pues les correspondan "frases" constantemente, tan pronto por el carbn como por el
interesantes y completas, mientras que a Vania no le dinero, y la pobre "Paz" iba y vena entre ellos,
corresponda ninguna: "ta-ta-ta" y nada ms. Pero se implorando:
era el sino de todos los msicos: primero tocaban la - Dadme una limosna!
segunda corneta y despus la primera. Los generales escarnecan a la "Paz", la mataban
El dos de Mayo, visit la colonia un grupo de de hambre y, solamente cuando comenzaba una
militares, jefes todos ellos, y uno, incluso, general de pelea, se escondan detrs de ella y gritaban:
brigada. Despus de visitar las dependencias, cenaron - Estamos por la paz!
con los colonos y luego asistieron a una funcin Luego, la "Paz" desfalleci por completo y
precedida de una asamblea general. Cuando la resolvi ganarse el pan con una caja de limpiabotas y
orquesta, instalada en un palco, hubo tocado tres unos cepillos. El pblico se rea a carcajadas cada
marchas, Zajrov dio una orden, y la brigada de vez que Vania comenzaba a limpiar el calzado a los
abanderados sac la bandera. Mientras dur la generales, preguntndoles de antemano: "Negro?"
solemne asamblea general, dos colonos con fusiles Aquello era de cosecha propia, y a Zajrov le gust
montaron guardia a ambos lados de la ensea. De mucho. No obstante, la "Paz" no logr mejorar su
pareja con Begunok, Vania mont guardia lleno de situacin limpiando las botas a los generales. Entre
orgullo y temeroso de cometer algn desliz. El ms tanto, tras el poste fronterizo se robusteca el Ejrcito
importante de los militares hizo un informe sobre la Rojo, aumentando con ello el miedo de los fascistas.
situacin internacional y, al terminar, dijo: La "Paz" atraves, gozosa, la frontera. Lleg para
- Saludamos tambin a vuestra colonia por haber ella una poca de existencia plcida; le dieron una
acometido con juvenil energa una empresa camisa nueva y la ensearon a tirar con
magnfica: la construccin de una fbrica de aparatos ametralladora. A partir de ese instante rein el
elctricos. El Ejrcito Rojo acoger con orgullo silencio en el escenario; los fascistas, cohibidos, se
vuestra produccin: se enorgullecer de que limitaban a mostrar los dientes a los soldados del
fabriquis estos aparatos que hasta hoy importamos Ejrcito Rojo.
del extranjero en escasa cantidad y pagamos con oro. Vania estuvo acertadsimo en el papel de la "Paz".
Es magnfico que vuestras manos juveniles Se daba mucho arte para llorar fuerte, para limpiar
produzcan en el futuro artculos tan necesarios a la botas y para defenderse, alegre y animoso, al lado del
defensa del pas y nos eviten tener que importarlos. Ejrcito Rojo. Terminada la funcin, lo presentaron
Ms tarde empuaris el fusil; pasaris tambin por al militar de mayor graduacin, que le dijo,
132 A. S. Makarenko
colocndolo entre sus rodillas: gesto, como diciendo que no quera tocar ms, y se
- Bravo, Vania Glchenko! Lo habis meti entre bastidores. Con idnticos ademanes de
representado muy bien: tan slo el Ejrcito Rojo protesta lo siguieron Jean Grif y Danilo Gorovi, con
defiende la paz, es la pura verdad. Y todos esos el bajo. Los chicos fueron marchndose uno tras otro,
militarotes no piensan ms que en saquear. Decidme, pero el pasacalle continuaba, y sus notas parecan
no sera posible que vinierais a representar vuestra extasiar a Vctor Densovich. De su rostro no
obra ante nosotros? desapareca la expresin de deleite ni siquiera cuando
Por un instante, aquellas palabras dejaron aturdido los msicos se redujeron a tres: Vania, con su eterno
a Vania, pero luego corri tras los bastidores y refiri "ta-ta-ta", un ululante trombn y el bombo. El
a todos la propuesta que acababa de hacerle el pblico se destornillaba de risa viendo al director, y
general. Al poco se present all Zajrov, su hilaridad lleg al colmo cuando lo vio dirigiendo
acompaado de los militares, y acordaron que, el solamente al bombo. Entonces qued claro el quid
prximo da de fiesta, el crculo dramtico pondra la del nmero. Vctor Densovich mir hacia atrs
obra en la Casa del Ejrcito Rojo. horrorizado y ech tambin a correr.
Segn lo convenido, una semana despus se En verdad, el nmero careca de todo mrito
presentaron unos autobuses y llevaron la orquesta y musical; sin embargo, tuvo la virtud de compenetrar
el grupo teatral a la Casa del Ejrcito Rojo. La obra definitivamente al pblico y a los colonos. Rieron
gust mucho. La orquesta interpret la segunda todos, llamaron a los msicos a escena y despus los
rapsodia de Liszt, pasajes de Fausto y de Carmen, llevaron a cenar a ellos y a los actores. Bien entrada
los Estudios caucasianos y el Hopak de Msergski y la noche llegaron los autobuses, y los colonos se
una pieza que hizo rer a todos los espectadores. Se marcharon, cordialmente despedidos. Aquella noche
titulaba Huelga de msicos y consista en lo durmieron poco, pues la jornada, como de costumbre,
siguiente: comenz a las seis.
Vctor Densovich, el director, levantaba la batuta,
y los msicos rompan a protestar: "No queremos 5. Un combate a la bayoneta.
tocar, estamos cansados, hasta cundo vamos a "Situacin del frente el 10 de mayo
seguir aqu!" Como, realmente, haban tocado Nuestro flanco derecho, poseedor de la
mucho, el pblico crea sincera la protesta. A muchos bandera roja, persigue enrgicamente al enemigo
les desagrad la actitud de los msicos, pero no falt derrotado. Las muchachas han irrumpido hoy en
quien exclamase: la lnea del 30 de junio, dando cima al plan del
- Deje descansar a los nios! Los tiene segundo trimestre.
martirizados de tanto tocar! En el centro contina la presin de los
En primera fila estaba, sonriente, el general de metalrgicos, quienes, cumpliendo y
brigada. Vctor Densovich se dirigi al pblico: sobrepasando el programa, han llegado a la lnea
- No les hagan caso. Son muy indisciplinados, del 25 de mayo con quince das de anticipacin.
pero yo s dominarlos. Ahora vern ustedes: voy a El flanco izquierdo sigue estancado en la lnea
dirigir de espaldas a ellos, y tocarn como los del 15 de marzo. Segn noticias de fuente
ngeles, sin cometer una sola falta. fidedigna (Salomn Davdovich), se prepara un
Ante el anuncio de tan original competicin entre ataque decisivo en este sector"
el director y la orquesta, el pblico qued a la
expectativa. Sin embargo, una voz grit: "Situacin del frente el 12 de mayo
- Suelte a los chicos y no los atormente ms! El flanco derecho, empeado ya en la
- Estn acostumbrados -repuso Vctor Densovich. realizacin del programa del tercer trimestre, ha
El general de brigada rea a mandbula batiente. irrumpido en la lnea del 3 de julio. El centro
Encarndose con la rebelde orquesta, el director contina presionando a los azules: en el da de
tron con voz furiosa: hoy se libran combates en la lnea del 29 de mayo,
- El pasacalle! con diecisiete das de adelanto.
Los msicos, intimidados por aquel rigor, En el flanco izquierdo no ha cesado durante
levantaron los instrumentos, aunque a regaadientes. toda la jornada el fuego de artillera: los
Hubo en el pblico quien se incorpor un tanto para carpinteros estn barnizando una partida de
ver mejor cmo el director domeaba a los msicos. muebles".
Vctor Densovich se volvi de espaldas a la
orquesta, alz la batuta, y lo mismo en la sala que en "Situacin del frente el 14 de mayo
la escena, se hizo un silencie sepulcral. Luego movi Despus de un sangriento combate a la
la batuta y reson, alegre, el pasacalle. Sobre el bayoneta, nuestro glorioso flanco izquierdo ha
hombro del director, de cara al pblico, suba y infligido una aplastante derrota a los azules,
bajaba la batuta. Pero Filka Shari, tomando la rompiendo su frente y persiguindolos con furia.
iniciativa, abandon su asiento, hizo con la mano un Se han capturado 700 mesas de aula, 500 mesas
Banderas en las torres 133
medios de produccin, pero acaso los obreros uno para hacer una declaracin de amor no tiene
trabajaban poco? Diga, trabajaban poco? nada que ver con la produccin, y hasta la dificulta.
- Trabajaban lo suyo! En cambio, si sirve para sentarse en ella y coser, ya
- Y vivan como mendigos, no es verdad? Y por guarda relacin con el trabajo. Pues, y las mesas de
qu? Porque los medios de produccin eran malos. dibujo? Y las aceiteras? No somos tan oportunistas
Les expriman el jugo, y no tenan siquiera unos como piensan algunos. Sin pantalones tampoco se
pantalones que ponerse. Cuando haya buena puede vivir.
maquinaria, mejorar mucho la cosa. Viviremos - Claro que no!
bien! Es justo que trabaje usted desde las seis de la - Sabis lo que es un hombre sin pantalones?
maana hasta las doce de la noche? Para que vea - Un mendigo.
usted: no es mi jugo, sino el suyo.... - No, es algo peor. Es un haragn.
Salomn Davdovich qued meditabundo, Alegres y bulliciosos, salieron a la terracilla.
adelant el labio inferior, mirando a Zorin, exhal un Salomn Davdovich los amenaz con el dedo:
suspiro y sonri con tristeza: - Hablando con un viejo sois unos pillos, pero las
- Dice usted bien, camarada Zorin -acept-, pero flores bien que os gustan.
yo no vivir ya cuando haya buenos medios de Los colonos rean a carcajadas y abrazaban a
produccin. La curva descendente, a mi entender, es Salomn Davdovich.
una porquera, ni que decir tiene. Lo que yo temo es - No se trata de las flores, sino del plan. A las
que la curva de mi vida no alcance hasta que llegue flores les corresponde su lugar, y a la metalurgia, el
la metalurgia. suyo.
Sancho, en un rapto de ternura, abraz a Blum y
exclam: 6. El campamento.
- Alcanzar, Salomn Davdovich! Alcanzar! El 5 de mayo comenzaron a montar el
Palabra de honor que alcanzar! Mire usted, mire campamento. Cuando la palabra "campamento"
usted aqu! recorri por primera vez la colonia, no produjo gran
Una lgrima rod por la rugosa mejilla de impresin, pues nadie le dio mucho crdito: no sera
Salomn Davdovich, que sonri azarado y se la verdad tanta belleza! Hasta los ms ingenuos decan
enjug con el dedo. al or alguna alusin:
- Una necia debilidad, dicho sea entre nosotros! - Qu has tomado hoy con el desayuno?
- No le hace; usted fjese en el frente. Un Sin embargo, en la reunin del Consejo de jefes,
combate a la bayoneta, se dice pronto! Y sta... es la Zajrov anunci como de paso:
nueva fbrica! Nos queda que recorrer cosa de nada: - Ah! Se me haba olvidado que debemos tratar
"Y el enemigo huye, huye, huye!" todava un pequeo asunto: nos dan veinte tiendas de
- Quiz sea verdad que huye, pero ya veremos a campaa, as que...
dnde vamos a parar con esta dichosa fbrica nueva. Zajrov mir a los jefes de brigada y vio que la
Los gastos son grandes, menudos gastos! Cien sorpresa les haba cortado la respiracin. Call y dio
albailes, se dice pronto! a Nesterenko oportunidad de balbucear:
- Saldremos a flote! Sabe usted a dnde iremos - El campa...! Diablos!... No puede ser!
a parar? Oh, como se lo diga a usted, se muere en el Las tiendas las haba regalado la unidad del
acto, Salomn Davidovich! general a quien tanto gustara la actuacin de Vania
- Eso es ya demasiado, camarada Zorin. Glchenko. Eran viejas, de desecho; hubo incluso
- Que no, que no se morir usted! Iremos a parar que ponerles varios parches, pero... qu bonitas!
a la lnea general Para que vea! Algunos entendidos de la cuarta brigada afirmaban
- Qu me dice? Cmo podemos ir tan lejos? que eran tiendas para oficiales, y se les crey de
- Pero usted se da cuenta de lo que vamos a buena gana; otros, tambin de la cuarta, aseguraban
fabricar? Aparatos elctricos! que se trataba de tiendas de tipo mongol, pero esta
Los komsomoles se pusieron repentinamente a versin fue acogida con grandes dudas.
gritar y a dar afectuosas palmadas en los hombros a Se eligi un hermoso lugar para el campamento
Zorin y a Salomn Davdovich. ms all del parque. Decidieron montar las veinte
- Muy bueno, Sancho! Los aparatos elctricos tiendas en hilera y echar suertes para determinar el
son medios de produccin! sitio de cada brigada. En la mesa del presidente haba
- Y los calzones? once papeletas. Torski invit a los jefes de brigada a
- Y las camisas? aproximarse por orden numrico y tomar una
- Y las sillas? papeleta cada uno. Klava Kashrina pidi la palabra:
Salomn Davdovich tambin cobr nimo. - La quinta y la undcima brigadas piden que se
- No vayis a creeros, camaradas -dijo-, que no les den los extremos.
entiendo nada de poltica. Y no me calentis la - Por qu? Los extremos les gustan a todos.
cabeza. Qu son las sillas? La silla en que se sienta - Qu tienen de agradable para ti?
Banderas en las torres 135
Era un asunto de igualdad de derechos. Ahora bien, se iluminaron todas repentinamente; los colonos
por qu no cambiar? Bratsn y Porsniov tambin gritaron "hurra!" y se lanzaron a mantear a Gontar,
han cambiado. Cuestin de gustos. el electricista. Hubo asimismo un conato de
Pojozhi se alej enfadado en direccin al parque, manteamiento de Zajrov, que l cort amenazando
se rasc la nuca, sonri y dijo en voz alta: con un dedo. En vista de ello, fue decidido mantear a
- Hijos de perra! Aunque... quizs lleven razn. todos los jefes de brigada. As se hizo, con las solas
Vete t a saber! excepciones de Klava y Lida, que no fueron
Por la tarde, el perito aparejador Dem se present manteadas porque las colonas se opusieron, diciendo:
ante Zajrov y le anunci: - Nosotras mismas mantearemos a nuestras jefes,
- Los colonos... estn llevndose tablas de las dejadlas en paz!
obras para el campamento. Unos, cinco; otros, diez... Las muchachas estuvieron riendo largo rato y
Dgales usted que eso no est bien. No es que me luego se encerraron en su tienda. All secretaron
pese, pero hay que llevar la cuenta. Los colonos, entre gritos, carcajadas y chillidos ensordecedores y,
sabe?, son buenos chicos, pero la contabilidad es por ltimo, salieron con las mejillas arreboladas. Los
necesaria. pequeos de la cuarta brigada permanecieron un
El joven administrador Stepn Ivnovich fingi buen rato ante la tienda, sin llegar a enterarse de si
montar en clera: las chicas haban manteado o no a sus jefas. Filka
- Habra que desollados! Quteselas! expres una suposicin:
Dem ronrone una sonrisa enredada en sus - No las habrn manteado. De seguro que no las
bigotes: levantaron, y si las levantaron, las volvieron a dejar
- Cmo voy a quitrselas? Se enfadaran... en el suelo y luego salieron corriendo.
- Stepn Ivnovich, entrese bien de lo que pasa La hiptesis fue muy bien acogida en la cuarta
orden Zajrov. brigada, que, satisfecha ya su curiosidad, se fue a ver
Stepn Ivnovich sali en expedicin de castigo y lo que se haca en la tienda de Zajrov. Lo
regres victorioso, con un prisionero. encontraron trabajando, sentado a la mesa, en
- Nada menos que Zirianski! -exclam-. Otras mangas de camisa. El hecho era inslito. Los
brigadas se han llevado cinco o seis tablones cada pequeos lo contemplaron un buen rato, y Petia
una, y Zirianski una carretada entera! acab preguntndole:
Zajrov exigi lacnico: - Alexi Stepnovich, por qu ser que no
- Aliosha, explcate... tenemos ganas de dormir?
- Ahora me explico. No se trata de un robo. Zajrov levant la cabeza, mir a los chicos,
Cuando desmontemos el campamento, devolveremos entornados los ojos, y respondi:
las tablas. Tenemos apuntadas todas las que nos - Son los nervios, una enfermedad propia de
hemos llevado. Se puede comprobar. mujeres. Vosotros tambin la sufrs.
- Por qu os habis llevado tantas? Los chicos quedaron pensativos y, abandonando
- Pues... para la cuarta brigada y para la undcima. silenciosamente la tienda del director, corrieron a la
- Ah!... suya. Zirianski les pregunt enfadado:
- Claro, hay que ayudar a los campesinos pobres. - Por dnde andis? Qu pasa?
Nos dio usted muy pocas tablas, Stepn Ivnovich. Los chicos se apresuraron a meterse en la cama.
Los chicos no se andan por las ramas para Filka levant la cabeza de la almohada y dijo:
agencirselas. Pero a las muchachas les da reparo. - Son los nervios, Aliosha, una enfermedad
- Reparo? propia de mujeres!
- S... qu quiere? En eso van retrasadas de los - Lo nico que nos faltaba, enfermedades de
hombres. mujeres en la cuarta brigada! -se indign Zirianski-.
Zajrov asinti con la cabeza seriamente: A dormir ahora mismo!
- El asunto est claro. Antelas, camarada Dem, y Apag la luz. Los pequeos se acurrucaron en sus
le firmar el recibo. En otoo se las devolveremos. lechos y miraron hacia la puerta. Se vean las
El 17 por la tarde, Zajrov, acompaado del jefe estrellas, llegaba desde la lejana ciudad el ruido de
de guardia, inspeccion el campamento, ya listo, y los tranvas, y en la aldea ladraban agradablemente
dio su visto bueno a todas las tiendas. Estaban los perros. Vania se imagin a Zajrov con pantaln
dispuestas en hilera, y en lo alto de cada una de montar y en camiseta, y le gust mucho. Pens
tremolaba un bandern. Cerca del parque, aislada de tambin en lo que pudieran ser los nervios, pero los
las dems, se alzaba la tienda del Consejo de jefes, en ojos se le cerraron; los nervios se mezclaron con los
la que se instal tambin el director. Mijal Gontar ladridos, y todo se fue sumiendo en una dulce y
daba los ltimos toques a la instalacin elctrica. clida sensacin de felicidad.
Son la retreta, pero nadie quera dormir: esperaban
que se encendiese la luz. Zajrov recorri tienda por 7. El corazn de Igor Cherniavin.
tienda y de todas sali bien impresionado. Despus Terminaba el ao escolar. Sin olvidar los arduos
Banderas en las torres 137
problemas del frente del trabajo, los colonos saban usted escribir?
olvidarse de los msculos fatigados. Concluida la - Temas no faltaran. De la vida, por ejemplo.
jornada, se entregaban en cuerpo y alma al estudio. - De qu vida?
En la escuela reinaba una limpieza tan esmerada - Pues, ver usted, de la vida...
como en los dormitorios. Los suelos estaban - Del amor?
alfombrados; haba profusin de flores, y los - Acaso estara mal?
maestros, con aire solemne, hablaban en voz baja. - No. Pero, del amor de quin?
En su mayora, los colonos amaban el estudio y se - Ya encontrara...
consagraban a l con seriedad, persuadidos de que - Por ejemplo...
tan slo la escuela les abrira de verdad el camino de - Pues... escribira del amor de un hombre, de un
la vida. Ya haban salido de la colonia varias hombre enamorado, comprende usted?
promociones; haba colonos estudiantes en diversas - Quin sera ese hombre?
ciudades, y el Consejo les giraba mensualmente, de - Un hombre cualquiera...
su fondo especial, un subsidio de cincuenta rublos, - Un hombre cualquiera no existe. Cada cual hace
como suplemento al estipendio que reciban. Muchos algo, trabaja en alguna parte, tiene sus alegras y sus
ex colonos cursaban estudios en escuelas militares y penas. El amor de quin piensa usted describir?
de aviacin. A Igor le daba vergenza hablar del amor, pero,
Los estudiantes y los futuros aviadores tenan por por otra parte, se trataba de un problema literario y
costumbre pasar en la colonia las grandes haba que afrontarlo...
festividades y las vacaciones de verano, siendo - Todava no lo s... Se puede hablar de muchos.
recibidos por los mayores con cordial alegra, y por Del amor de un maestro, pongamos por caso.
los pequeos, con fervorosa admiracin. Ahora los - El amor de un maestro... De un maestro de qu
esperaban, y se discuta en qu brigada iba a asignatura?
hospedarse tal o cual visitante. El camino seguido - Supongamos que fuera de matemticas.
por los mayores era seductor, y cada colono se - Ya ve usted, de matemticas. Cmo iba usted a
esforzaba por imitarlos. describirlo no sabiendo matemticas? Por otra parte,
Igor Cherniavin se entusiasm por la escuela sin el tema del amor no es el nico. La vida es muy
advertirlo l mismo. Al principio tuvo suerte en las compleja, y un escritor ha de conocer muchsimas
clases de biologa y luego dio pruebas de notables cosas. Si no sabe usted ms que literatura, no
aptitudes literarias. La nueva maestra, Nadiezhda escribir nada.
Vaslievna, una komsomola muy joven, ley un - Pues usted... sabe... nicamente literatura.
ejercicio de redaccin de Igor y dijo ante toda la - Se equivoca. Conozco hasta la tecnologa de las
clase: substancias fibrosas; estoy bastante bien en qumica;
- Igor Cherniavin... ha hecho un trabajo muy antes trabaj en una fbrica y estudi en una escuela
interesante. Le recomiendo que preste seria atencin de peritaje. Usted debe ser persona instruida, Igor,
a la literatura. debe saber de todo. Gorka conoce todas las cosas
Igor sonri sarcstico. Por si no tena bastante que mejor que cualquier profesor.
hacer, le aconsejaban ahora que prestase atencin a la Inadvertidamente para s mismo, Igor escuchaba
literatura. Pero, sin que l mismo se apercibiese, embelesado a la maestra. Ella hablaba tranquila y
comenz a juzgar los textos literarios, ajenos o pausada, lo que haca ms sugestiva la ola de cultura
propios, de un modo nuevo. Empez a embeberse en que envolva sus palabras. A partir del da siguiente,
los deberes de literatura, llegando al extremo de no Igor apret de firme en las restantes asignaturas.
abandonarlos mientras no protestaba Nesterenko. En Entusiasmado por el esfuerzo, sinti crecer el aprecio
cuanto a las otras asignaturas, fue simplemente a su propia persona y decidi firmemente estudiar
saliendo del paso hasta que una vez, en el club, con aplicacin. A las fiestas de mayo llegaba con
Nadiezhda Vasilievna se sent a su lado y le dijo: notas de sobresaliente en todas las asignaturas, y en
- Cherniavin, por qu van tan mal sus estudios en la colonia haba una sola persona que no le ceda en
los ltimos tiempos? -le pregunt. los estudios: Oxana Litvchenko. Igor no advirti
- Los de literatura? -se asombr Igor. cundo haba cambiado su carcter. En ocasiones,
- No. En literatura tiene usted sobresaliente. Pero senta el deseo de ironizar y de hacerse el original; a
y las otras asignaturas? primera vista, nada haba cambiado en l; no
- Es que, sabe usted, no... no me interesan, obstante, sus palabras eran ya otras, ms discretas, de
Nadiezhda Vasilievna. ms peso; y tambin su humor era otro. Un buen da,
La maestra frunci su carnoso labio superior. dijo a Sancho Zorin:
- Si en las restantes asignaturas no aprovecha - Quisiera hablar contigo, Sancho. Sabes?, sera
usted, de poco la servir la literatura. cosa de ingresar en el Komsomol...
- Y si llego a ser escritor? - Hace tiempo que debieras haberlo hecho -
- Un escritor as nada puede valer. De qu piensa contest Zorin-. Por qu no? Ya se te han ido los
138 A. S. Makarenko
pjaros de la cabeza. Te consideramos como el cuando vio a Oxana Litvchenko en la fila vecina. La
primer candidato. Slo que... vers... qu tal te atencin con que la chica escuchaba era
orientas en poltica? conmovedora: por lo visto se haba olvidado de que
- Creo que bien. Me he observado y he visto que era una chica bonita y que a muchos les gustaba
entiendo algo. contemplarla. Estaba Oxana un tanto inclinada
- Lees peridicos y libros. No hay necesidad de... adelante, con las manos entre las rodillas, lo que
meterte las cosas en la cabeza. Ven y hablaremos con haca ms simpticos los pliegues de su falda oscura
Mark. y ms atrayente la idea de que era una hermana y una
Igor comenz a asistir a las asambleas del camarada. Sin moverse, sin pestaear siquiera, tena
Komsomol. Al principio se le hacan aburridas y la vista puesta en la tribuna, atenta al informe de
sacaba la impresin de que los jvenes comunistas Sadvnchi, y para Igor se hizo evidente que Oxana
hablaban de cosas de las que no entendan ni pizca. comprenda mejor y senta ms a lo vivo las palabras
S, Sadvnchi haca un informe sobre el XVII del orador. Igor dej de mirarla y frunci el
Congreso del Partido! Qu poda decir, si no saba entrecejo. Senta el deseo irresistible de ser siempre
ms que lo que ponan los peridicos? Sadvnchi, un hombre de verdad. Estuvo largo rato prendido del
efectivamente, comenz un poco atropellado. Igor discurso, hasta que, al fin, comprendi que
advirti que dejaba inconclusas algunas oraciones, se Sadvnchi era un komsomol, mientras que l,
expresaba con poca claridad y tartamudeaba. Sin Cherniavin, no lo era todava. Lanz, entonces, una
embargo, despus dej de advertir todo eso y se puso ojeada a la sala y pens que se poda ir muy lejos con
a escuchar con inters. El diablo sabra la razn, pero gente que, como Sadvnchi y Oxana, hablaba y
Igor, que tambin lea los peridicos, tal vez no se escuchaba tan honrada y sinceramente.
hubiera atrevido a pronunciar las palabras que con A solas consigo mismo, Igor sola pensar que
tanta decisin pronunciaba Sadvnichi: amaba a Oxana, y la idea le era grata. Haba ledo
- Cierto que nosotros no hemos vivido en el numerosos libros durante el ao que llevaba en la
antiguo rgimen, pero no lo es menos que hemos colonia y algo entenda ya en sutilezas de amor. El
tenido que sufrir sus vestigios. La Rusia zarista era trmino "enamorado" se le antojaba ahora mezquino
un pas atrasadsimo y, sin embargo, ya sabemos el e indigno para expresar lo que l senta por Oxana.
balance que ha hecho el XVII Congreso del Partido. No se trataba de un simple enamoramiento, sino de
Hemos terminado el plan quinquenal en cuatro aos amor en el verdadero sentido de la palabra. A veces
y no con las manos vacas. Tenemos Magnitogorsk? le daba pena que aquel amor se escondiera en su
Lo tenemos. Y el Kuzbss? Tambin. Y la central alma y que ni al diablo pudiera ocurrrsele cmo
del Dniper y la fbrica de tractores de Jrkov? habra que exteriorizarlo, hacerlo ver. Le gustaba la
Tambin las tenemos. Quedan kulaks? No! historia de Romeo y Julieta, que se haba tragado
Nuestros chicos conocen bien a los kulaks. Muchos entera dos veces, releyendo y meditando los pasajes
trabajaron para ellos. Ahora el kulak est liquidado en que se hablaba de amor. Llegado el caso, quizs
como clase, y hemos organizado la primera encontrara Igor palabras ms expresivas, pero no
agricultura socialista del mundo, basada en los... en deseaba morir con Oxana entre difuntos. Desde este
los tractores y en las cosechadoras combinadas. punto de vista, Romeo y Julieta no le seduca.
Sabemos lo que decan los trotskistas y los Hallaba muchas sandeces imperdonables en los actos
oportunistas. Cada colono comprende lo que queran: de los protagonistas, y una cosa, por lo menos, no
de haberles hecho caso, todo hubiera vuelto a lo de ofreca duda: eran psimos organizadores. En qu
antes. Y los muchachos como nosotros tendran que cabeza caba narcotizar a una muchacha y despus
volver a apacentar las vacas de cualquier canalla..., enterrarla! Por cierto, esa misma opinin la
dispensadme la expresin, de la pequea burguesa, comparta Sancho Zorin, a quien Igor haba obligado
que quiere ser propietaria, tener tiendas y especular. a leer Romeo y Julieta:
La colonia Primero de Mayo no se dejar arrastrar a -Qu gente ms rara! -coment Sancho-. Un
tales provocaciones. Naturalmente, todo los colonos viejo diablo como Lorenzo no fue capaz de arreglar
queremos estudiar, pero continuaremos haciendo un asunto tan sencillo, mand a otro, no lo dejaron
aparatos elctricos y desarrollando la industria entrar y carg las culpas a causas objetivas. Ya se
metalrgica. Y si hay que apretarse el cinturn, no habra dado ms maa si hubiera sabido que tendra
tiene importancia, no se nos romper, porque somos que dar la cara ante la asamblea general. Y ese
ciudadanos del gran Pas del Socialismo y sabemos Romeo era un papanatas. Pues anda que importaba
por qu se hacen las cosas. Ahora os hablar de las mucho que all estuviesen reidos y no les
resoluciones del XVII Congreso del Partido permitieran casarse! Se haba enamorado? Pues, a
Comunista, y en seguida veris que todo se hace a casarse y asunto concluido!
nuestro modo y no al de ellos. Igor miraba a Sancho por encima del hombro.
Igor escuchaba, interpretando las cosas desde un Sancho no tena idea de lo que era enamorarse. Es
nuevo punto de vista. Lo comprendi todo mejor an decir; no enamorarse, sino amar. A casarse y asunto
Banderas en las torres 139
concluido! Casarse no era lo principal, casarse no era La contemplaban con ojos traviesos, pero se
obligatorio. Igor ni siquiera lo deseaba. En primer alegraban cuando Oxana les responda con una
lugar, porque haba que terminar los estudios en la cariosa sonrisa:
escuela y, en segundo, porque sera cosa de ver el - Muy bien, muchachos!
revuelo que se armara en la colonia si Igor Igor no era tan atrevido como los pequeos. A
presentaba la peticin correspondiente ante el veces conversaba con Oxana sobre los asuntos de la
Consejo de jefes de brigada!... Fu! escuela o de la colonia, pero, estando a solas, jams
Igor no haba hablado a nadie de su amor, y se permita una broma y tema que ella advirtiera que
Oxana quizs no adivinase nada. Cosa rara: mientras poda sonrojarse. En cambio, si se juntaba un grupo
ella estuvo viviendo en casa de aquel abogado, Igor de colonos y colonas, Igor daba rienda suelta a su
no tena el menor reparo en demostrarle su particular ingenio. Aseguraba que Ryzhikov robara el
preferencia. En cambio, desde que Oxana era colona, ciclstomo africano, lo freira y se lo comera. Si se
senta miedo de hablarle aunque fuera del ciclstomo hallaba presente, Ryzhikov rea la broma con los
africano a que tanta atencin prestaba ella en el dems, como cuadraba a un buen compaero.
crculo de biologa y que, dicho sea de paso, cansaba Aunque la atencin de los camaradas satisfaca a
ya a todo el mundo. Posteriormente, Oxana ingreso Cherniavin, el mximo galardn a que aspiraba era
en el Komsomol y en su rostro aparecieron rasgos una sonrisa de Oxana. Ella sonrea siempre, pero l
nuevos, una expresin de independencia y de no dejaba de comprender que era aqulla una sonrisa
serenidad. Una encantadora fusin de optimismo, sin valor, una sonrisa de circunstancias. Le fastidiaba
diligencia y dulce calma la distinguan de las dems que Oxana, al sonrer, volviera la cabeza haca
muchachas. Haba intervenido ya varias veces en las alguna de las chicas para hacer una pregunta ajena al
asambleas generales, y, apenas peda la palabra, caso, lo que imprima a su actitud una acusada
todos los presentes procuraban mirar por entre las frialdad: el ingenio de Igor era reconocido como un
cabezas para verla mejor. Mientras hablaba, saba fenmeno agradable, pero de lo ms ordinario, por el
volver, con blanda energa, la cabeza hacia uno u estilo del buen tiempo. Tan slo una vez se
otro colono, mirarlo con leve sonrisa, persuadir, entusiasm Oxana verdaderamente y, aunque su risa
explicar en tono afable, convencer llena de sencillez. no dur mucho, mir a Igor con ojos...enamorados.
El aludido enrojeca irremisiblemente, y Oxana se Fue en ocasin de estar todos alabando la apostura
apresuraba a dirigirse a otro. As habl una vez del jefe de guardia Vasia Klchnev, que por all
encareciendo la necesidad de ayudar al koljs vecino pasaba. Igor record hechos recientes de las clases
a escardar la patata. del octavo grado y dijo:
- Camaradas! -dijo-. Cmo podis negaros a - Se parece a dAnths, aunque no conoce a
ayudar a una gente que no se ha organizado bien Pushkin.
todava? Es una poca difcil para ellos. No tienen Vasia Klshnev era un excelente jefe de brigada,
an costumbre de trabajar colectivamente, y vosotros pero la literatura le entraba con muchsima dificultad.
s la tenis. Por qu no ayudarles? Somos fuertes,
discpulos de Lenin. Ayudmosles, camaradas. 8. La siesta.
Vayamos con msica y todo, pues no se trata Terminado el ao escolar, Zajrov dijo en una
solamente de que escardemos ms o menos, sino de asamblea general:
que vean con sus propios ojos lo hermosa y buena - Todo marcha a pedir de boca. La fbrica est en
que es la vida en el socialismo. Despus vendrn construccin; pronto empezarn a llegar las
ellos aqu, tal vez nos ayuden en algo o, por lo mquinas; cumplimos el plan, y nuestra cuenta
menos, bailarn con nosotros y se divertirn. S, corriente crece. Los asuntos de la colectividad
queridos muchachos y muchachas, no digis que no tambin marchan bastante bien, si no contamos el
sabis cmo podemos ayudarles, sino decidos a lamentable suceso del teln. Ahora disfrutaris un
hacerlo. descanso en vuestros estudios, aunque este ao no
Su acento era muy atractivo, particularmente podemos organizar vacaciones completas, como bien
cuando mezclaba algn que otro giro ucraniano y comprenderis todos. No obstante, hay que pensar
pronunciaba blandamente la l. tambin en la salud. El doctor har uso de la palabra
Aunque nadie tena intencin de negarse a ayudar, al respecto.
todos pensaron que era Oxana quien los haba Despus subi a la tribuna Kolka el mdico y dijo
convencido. Luego, ya en el campo koljosiano, la tales cosas, que los colonos, sorprendidos, alargaron
miraban como a la duea de aquello, contentos de sus cuellos. Primero, haba que restablecer la
verla tan animosa. Los pequeos no podan merienda de las cinco de la tarde; segundo, se
contenerse a veces y acudan a informarla muy realizara una inspeccin mdica general y
serios, aunque remedando su acento ucraniano: escrupulossima; tercero, se implantaran unos baos
- Nuestra gloriosa cuarta brigada lo ha escardado especiales; cuarto, se institua la siesta despus de
ya todo! almorzar: quinto, sexto, etctera, etctera. An no
140 A. S. Makarenko
haba terminado el orador, y ya le llovan las cultura, que no comprendemos nada? La siesta
objeciones: a Kolka no pareca interesarle lo ms conviene implantarla. Ser muy til. Hasta ahora,
mnimo la nueva fbrica; quera que el dinero se dorms poco. Se toca retreta a las diez, pero
gastase en unas meriendas que no haba ni siquiera transcurre una hora antes de que os durmis. Eso no
tiempo de tomar; adems, a santo de qu se contando a algunos lectores que, como Cherniavin,
estableca la siesta? Los colonos no eran enfermos ni se las ingenian para estar en vela hasta las doce.
veraneantes y, de todas maneras, durante la siesta Ante tales razones, resultaba violento rechazar el
nadie iba a dormir. El trabajo terminaba a las cuatro, proyecto de implantacin de la siesta. Rezongando y
y as habra que terminarlo a las cinco, despus de lo con caras muy largas, votaron en favor y salieron
cual vendra la merienda. Cundo iban, pues, a malhumorados de la asamblea. Algunos preguntaban:
vivir? De hacer caso a Kolka, todo se reducira a - Y eso desde cundo va a ser? Desde maana?
dormir, merendar e ir al mdico. Qu vida era Qu ocurrencia!
aqulla? No les quedara tiempo para jugar un partido Al da siguiente oyeron en la orden: siesta
de voleibol o dedicarse a cualquier otra cosa, pues el obligatoria despus del almuerzo! Kolka atraves el
mdico quera reducirlo todo a tratamientos y ms comedor muy ufano: valiente organizador haba
tratamientos... salido! Haba organizado la siesta!
Kolka escuch con cara avinagrada el aluvin de Terminado el almuerzo, Volodia Begunok toc en
rplicas y tom de nuevo la palabra: el campamento la seal de la siesta. Tanto sol, tanta
- Qu ge-gente ms in-inculta! El di-diablo sabe energa en cada fibra del cuerpo, y Volodia tocaba a
qu ton-ton-teras decs! dormir! Todas las miradas se clavaron en l,
Y procedi a demostrar su razn. Haba sacado, condenatorias. Sin embargo, Zajrov recorri las
no se saba de dnde, unas cifras de las que se tiendas con un aspecto tan serio, que nadie dijo
deduca que la supresin de la "primera cena" no palabra.
reportaba ningn ahorro: en comer se gastaba lo Sentado en su tienda, el director de la colonia
mismo que antes. En la cena engullan tanto, que aguz el odo. Qu siesta era aqulla, si el
horrorizaban al cocinero. campamento entero hablaba? Tendidos en las camas,
- No es verdad! los colonos procuraban conversar en voz baja, pero
- Co-cmo que no! Que lo di... que lo diga no saban, y sus risas eran como suelen ser las risas:
Alexi Stepnovich! ruidosas. Tambin en las tiendas de las muchachas
Zajrov, siempre dueo de s mismo, se turb esta sonaban risas y voces; y en la cuarta brigada, el
vez y, mirando enojado a Kolka, hizo un ademn de revuelo y los resoplidos inducan a creer que se
contrariedad. estaba librando all un combate de boxeo. Zajrov se
- Pero... hombre, cmo que no se ahorra nada? present en la tienda de una brigada y dijo:
Algo se ahorra... Un poco menos s que se gasta en - No habis aprobado vosotros mismos la siesta?
comer! Qu jaleo es este, pues? La siesta es para dormir.
Kolka rugi: Basta de charlas!
- Menos? Menos? Pues yo le digo que no se Us un tono rudo, como si fuese a imponer un
gasta menos! He re-recogido todos los datos en con- castigo al primero que se desmandara. Hasta los ms
contadura! Y se ga-gasta lo mi lo mismo! Igual locuaces cerraron la boca. Zajrov prest odo: el
que se coma antes, se come ahora. Slo que no es- silencio era absoluto. Regres a su tienda, donde
est bien, hay que me-merendar a las ci... a las cinco. Volenko, jefe de guardia, estaba escribiendo, sentado
Zajrov se ech a rer de repente y se sent con a la mesa.
una expresin que daba a entender que crea intil - Dentro de un cuarto de hora, date una vuelta y
toda discusin con el mdico. Los colonos mira lo que hacen.
abandonaron el problema de la "primera cena" y - A la orden.
cargaron contra la siesta, alegando que todo aquello - De veras que habr que arrestar a algn jefe de
eran antojos de Kolka. Zirianski fue quien expres brigada...
mejor lo que todos pensaban. Volenko call. Coincida con los dems en que la
- Nadie ignora -dijo- lo mucho que respetamos la siesta era una invencin desdichada. El director, en
disciplina. Sin embargo, cmo puedes t obligarme su tienda, mantena atento el odo. Se haba hecho un
a dormir, Kolka? Aunque cierre los ojos, qu sabes silencio tal, que ni siquiera por las noches se
t si duermo o no? Y si no tengo ganas?, cmo vas observaba nada semejante. Zajrov se estir en su
a hacerme dormir? lecho, se desperez y dijo por lo bajo:
Kolka cambi de tono, adujo algunas razones - Sern tontos! Con el gusto que da, y ellos...
mdicas y habl del organismo y de las normas del protestan.
sueo. Zajrov le apoy: - Da pena perder el tiempo -respondi Volenko,
- Muchachos! Resulta hasta feo manifestarse en en voz baja tambin.
contra de la siesta. O es tanta nuestra falta de - No importa... Fjate, si duermen as, es porque lo
Banderas en las torres 141
dorma tambin la siesta, pero el movimiento casi Dem habl del dficit general incluso a los chicos
imperceptible de la blanca lona de la tienda permita de la cuarta brigada y aadi:
adivinar que estaba haciendo algo. Al cabo de un - Para que veis, camaradas colonos, hasta qu
minuto, las piernas se movieron en la hierba, y de punto se ha echado a perder la gente. Con lo
debajo de la tienda apareci un trasero con calzn perentorias que son nuestras obras, y todos quieren
corto y, luego, una espalda desnuda, seguida de una irse al Turbinstri. No hablan de otra cosa, y todos
cabeza pelirroja. Ryzhikov mir primero a Vania con tienen pensado largarse all, porque... claro... incluso
fijeza, despus adopt un aire sooliento y, por les dan ropa de trabajo...
ltimo, puso la vista en el cielo, como si no hubiera La cuarta brigada no poda compadecerse de
advertido la presencia del pequeo. Mientras tanto, Dem: Turbinstri! Aquello no era cosa de broma!
sus brazos volvieron a arrastrarse por tierra y se Turbinstri! La palabra sonaba majestuosa y
ocultaron en la tienda. Vania se lleg a l con el fusil. solemne, y los pequeos preguntaron a Dem:
- Qu haces aqu? -le pregunt muy quedo. - Y eso, dnde es?
- A ti qu te importa? -replic Ryzhikov, Dem movi los poblados bigotes, y sus ojillos
quedamente tambin. redondos se entornaron, mirando a los chicos con
- Esta es la tienda de la dcima brigada. Por qu expresin de dolor:
ests aqu? - Pues, en todas partes. Ya veis, ahora se necesita
Ryzhikov sac perezosamente los brazos de la un cubilote...
tienda y se desperez plcidamente, antes de decir: - Espere, dnde est ese... Turbinstri?
- Es que... me gusta dormir... al aire libre. Dem cay de pronto en la cuenta de que era intil
- Vete de aqu -orden Vania. hablar con los chicos, pues le iban a hacer mil
De pronto, Ryzhikov se despabil verdaderamente preguntas tontas sobre el Turbinstri, que para l slo
y, mirando a su alrededor con ojos de sueo, revesta importancia como punto que se le llevaba la
exclam: mano de obra. Sigui su camino, despus de haberles
- Fjate dnde he venido a parar! Vaya... s que complicado un poco ms la vida a los chicos, ya que
tiene gracia! al Turbinstri haba venido a aadirse el cubilote.
Ryzhikov se levant con desgana y se encamin a Esta palabra, que sonaba haca tiempo en el mundo,
la tienda de la primera brigada, murmurando y era la ms bella y la ms metlica; haba salido
mirando a todas partes. Tal vez quisiera descubrir las incluso en versos, pero pareca algo muy lujoso e
misteriosas fuerzas que, inadvertidamente, lo haban inaccesible. Y Dem hablaba de ella como de la cosa
llevado a una tienda extraa. Vania lo sigui con ojos ms ordinaria: haba dicho que se necesitaba... un
de asombro y, una vez que lo perdi de vista, se cubilote!
agach con rapidez, levant el borde de la tienda y A diario se reciban mquinas. Las traa Piotr
mir dentro. En la dcima brigada dorma todo el Vorobiov, cuidadosamente embaladas, en el camin.
mundo. Junto al borde mismo yacan en tierra unos Salomn Davdovich, que sola hallarse en algn
pantalones y, al lado, un portamonedas negro. Vania retirado taller, era el ltimo en conocer la llegada del
baj la lona y se reintegr muy preocupado a su vehculo. Asustado, apareca a la carrera y
puesto. levantando los brazos con gesto de espanto, gritaba a
voz en cuello:
9. El abuelo irascible. - Qu hacis? Qu hacis?
En la cuarta brigada aumentaban a diario las El anciano se abra paso por entre la multitud
inquietudes e impresiones, sin hablar ya de los agolpada en torno a la camioneta y exclamaba, sin
asuntos relacionados con la vida diaria de la colonia, llevarse siquiera la mano al viejo corazn ni tomar
pero las almas de los pequeos, incansables, todo lo aliento:
encajaban y digeran. Las piernas era lo nico que - Ya os estis bajando del camin! Esto no es
llegaba rendido al atardecer, y Filka lo atribua a que una cabra cualquiera, sino una Wanderer!
andaban descalzos. La cuarta brigada, siempre la primera en llegar a
Haca mucho que los albailes haban terminado las mquinas, responda:
los muros y trabajaban ahora en el garaje, en los - Nosotros la descargaremos, Salomn
cimientos para las mquinas y en una Davdovich, nosotros la descargaremos!
complicadsima cmara secadora que funcionara en Salomn Davdovich adelantaba, altanero, el labio
la nueva y espaciosa fundicin. Por encima de los inferior y deca:
muros andaban los carpinteros y techadores. Dem - Cmo os atrevis a decir eso? Quin os va a
recorra muy disgustado la colonia, quejndose al permitir descargar maquinaria importada? Dnde se
primero que encontraba: han metido los mayores?
- Dficit, un dficit completo de mano de obra: los Pero la generacin mayor -Nesterenko, Kolos,
carpinteros, dficit; los hormigoneros, dficit; hasta Porshniov y Sadvnichi- acuda ya, presurosa, hacia
los peones, imagnese, son deficitarios. la camioneta. Salomn Davdovich les hablaba casi
Banderas en las torres 143
que se produjera la presunta catstrofe y que, aun no levantar ruido y continuar observando. Tan slo
cuando sta aconteciese, la viga no caera encima de Volodia Begunok exigi que se pasase a la accin sin
los que trabajaban, pues empezara por doblarse y demorarlo. Deca, vuelto su curtido rostro hacia sus
resquebrajarse. Kritser no dijo nada y se encamin a compaeros:
la seccin de montaje. All no haba techo alguno, ya - Ya hemos observado bastante. Lo vimos
que se trabajaba al aire libre. Igor Cherniavin no borracho, le enseamos la caja de cigarrillos, ahora lo
afinaba ya travesaos; lo que haca era ensamblar las hemos vuelto a pillar, y resolvemos seguir la
"aspas" de las mesas de delinear: la operacin ms observacin. Y l continuar roba que te roba. Por
difcil y de mayor responsabilidad. Tena eso propongo que lo digamos maana en la asamblea
desmelenado el pelo y tiznada la cara, pero sus labios general...
conservaban la expresin irnica de siempre. Con - Y luego, qu? -pregunt Filka.
diestro ademn, tomaba la pieza necesaria, le diriga - Cmo qu?
una ojeada crtica y la encolaba de dos certeros - Dir que se ech a dormir al aire libre, y asunto
pincelazos; luego, como por arte de magia, concluido.
desapareca de su mano el pincel, para ceder su - Y por qu tena la mano metida debajo de la
puesto al martillo de madera, y la espiga de una pieza tienda?
penetraba en la caja de la segunda; segua un recio e - Qu vas a demostrar t con eso? Dir que,
inesperado martillazo, y de nuevo apareca en sus cuando uno duerme, no sabe donde tiene la mano.
manos una pieza, y de nuevo el martillo se abata - Y la cabeza?
amenazante. Las manos de Igor se movan precisas y - Con qu lo puedes demostrar?
acompasadas, sus ojos apenas se detenan en las - Vania lo vio.
piezas de roble; pero, de pronto, una de ellas caa en - Vania no vio nada. Vio las piernas, la cabeza y
el montn de los desechos, y Cherniavin, sin el portamonedas todo por separado.
detenerse, gritaba a Shtvel: - Y t necesitas que estuviera todo junto?
- Seor! Otra espiga tragada hasta la mitad por - Pues claro! Qu te crees? Habra que haber
la mquina! Hoy he tenido que tirar unas veinte visto el portamonedas junto con la mano.
placas transversales. Estn durmiendo aquellos Intervino Zirianski:
angelitos? - No os acaloris, muchachos. Tampoco podemos
Igor salud a Kritser al notar su presencia. salir, sin ms ni ms, diciendo en la asamblea general
Kritser respondi con pausado movimiento y que Ryzhikov es un ladrn. A Vania se le puede
pregunt: haber antojado todo eso! Quiz Ryzhikov no sea un
- Qu tal marcha el flanco izquierdo? ladrn, ni mucho menos. Lo han sorprendido
- Hemos adelantado a los metalrgicos, Mijal aunque sea una vez? No. En cambio, l pill a
Osipovich! Podvesko. Lo pill y lo denunci a la asamblea
- De todos modos, no aguantaris hasta fin de ao. general con todas las pruebas. Qu pruebas tenis
- Que no? Lo que no aguantar ser el "estadio". vosotros? La de que os encontrasteis una cajetilla de
Los metalrgicos tambin estn en una mala cigarrillos? Se reirn de vosotros y os preguntarn
situacin. Esos no aguantarn. Hay que terminar qu gusto le sacis a andar por los basureros
cuanto antes la nueva fbrica. recogiendo cajetillas. Vania no ha visto hoy ms que
- Cuanto antes! Y los trescientos mil rublos? a Ryzhikov durmiendo y un portamonedas en el
- Estamos ahora en la lnea del 19 de agosto. interior de la tienda. En la tienda puede haber muchas
Dentro de tres meses, cumpliremos el plan del ao. cosas, y por eso va a ser un ladrn todo el que pase
Segn el plan, tendremos un beneficio de por su lado?, eh?
cuatrocientos mil rublos, y hay algunas otras El argumento era incontestable, y Begunok cedi.
economas. Pero en la colonia menudearon otra vez los robos;
Kritser mir a Igor como a un igual; qued robos de menor cuanta, es cierto, mas no por ello
pensativo un instante, escrut tristemente los menos desagradables: un portamonedas, un
alrededores y dijo suspirando: cortaplumas, un pantaln nuevo, una mquina de
- Tres meses... me temo que... no aguantis. fotografiar y otros objetos. Todo ello desapareca en
- A nosotros nos sobran agallas, pero a las silencio, sin ruido y sin dejar rastro. El jefe de
mquinas no... guardia informaba al director por la tarde. Zajrov,
- S... inmutable, contestaba: "Est bien", y ni siquiera
La cuarta brigada tena, adems, otro asunto entre peda detalles del suceso. Los jefes de brigada se
manos. separaban, taciturnos, y los colonos, en los
Aquella misma noche, Vania refiri la extraa dormitorios, procuraban no hablar de los robos. Sin
siesta de Ryzhikov. La brigada oy la informacin embargo, ni en los dormitorios ni en ninguna otra
conteniendo el aliento. Zirianski, ceudo, no haca parte olvidaban la plaga que haba cado sobre la
ms que tirarse de la oreja. El acuerdo adoptado fue colonia: se hicieron ms frecuentes las miradas fijas
Banderas en las torres 147
y recelosas a tal o cual compaero. Zajrev apenas - Da igual! Estoy seguro de que llevo razn. Lo
bromeaba. acuso de los robos!
En junio comenzaron a desaparecer instrumentos: Los colonos permanecieron sentados; ninguno
cuchillas caras, pies de rey y decenas de aceiteras de volvi la cabeza hacia Cherniavin; nadie emiti una
cobre. Salomn Davdovich pidi de buenas a sola palabra ni se alegr. En medio de un silencio
primeras la palabra en la asamblea general y dijo: absoluto, Torski pregunt:
- Un pequeo asunto. A mis aos, me asombro de - Qu pruebas tienes?
una cosa: sois buenos trabajadores y ciudadanos - La cuarta brigada tiene pruebas. Por qu calla
soviticos y trais a las asambleas todas las la cuarta brigada, sabindolo?
menudencias. Me interesa saber por qu no hablis La cuarta brigada rumore nerviosa. Volodia
nada de los robos. Cmo se explica eso? Ofensiva Begunok levant la trompeta:
en el frente, el flanco derecho empuja al enemigo, - Pido la palabra!
construimos una nueva fbrica, queridos camaradas, - Habla.
y... figuraos, robamos instrumentos en nuestra Esta vez, rumore la asamblea entera: la cuarta
propia fbrica! Mucho habis protestado contra las brigada no era ya Cherniavin solo; seguramente, la
cuchillas malas. Pues bien, ahora que son buenas, brigada saba algo. Volodia se levant, pero Zirianski
las roban! El camarada Zorin dijo una vez que las le tom la delantera:
mquinas malas son enemigos. Admitamos que lo - Torski! El jefe de la cuarta brigada est aqu!
sean. Y el que roba los instrumentos, qu es? Por - Perdn... Zirianski tiene la palabra.
qu no hablis de estos enemigos? Zirianski mir a Igor. Despus de una breve
Salomn Davdovich, extendidos los brazos, mir vacilacin, dijo con seguridad:
con ojos tristes a la asamblea. - El camarada Cherniavin se equivoca. La cuarta
- O es que no sabis lo que cuesta conseguir brigada no sabe nada ni tiene de qu acusar a
buenas cuchillas? Ryzhikov.
- Lo sabemos -respondi uno. Todos los dems Igor palideci, turbado; sin embargo,
miraban al jefe de produccin, pero miraban sus recobrndose de pronto, hall fuerzas para decir en
botas viejas y maltrechas, cubiertas del polvo de tono burlesco:
todas las secciones y de todos los senderos que haba - Aliosha, segn parece, Volodia Begunok, piensa
entre ellas. de otra manera.
Salomn Davdovich call, volvi a mirar - Volodia Begunok tampoco sabe una palabra ni
asombrado a todos los muchachos, se encogi de piensa de otra manera.
hombros y se dej caer en la silla. Quiso decir algo a - Pues... que lo diga l.
Zajrev, pero el director mene la cabeza y puso la Zirianski accedi, con gesto displicente:
vista en el suelo, como diciendo: "No quiero or - Preguntdselo, si queris.
nada". Vitia Torski tambin baj los ojos y pregunt Volodia se levant de nuevo, tan azorado esta vez,
sin alzar la voz: que no saba si colocar la trompeta en un peldao o
- Camaradas, hay alguien que quiera hablar de quedarse con ella en la mano. Mirando en derredor
este problema? suyo, emita sonidos ininteligibles.
Nadie contest al presidente aunque fuese con la - Habla, Begunok -lo anim Torski-. Qu sabes
mirada; alguien cuchiche con el vecino; las t?
muchachas, en apretado racimo, callaban - Yo... ya... Aliosha... lo ha dicho.
ruborizadas. Klava Kashrina se volvi colrica hacia - De modo que no sabes nada?
una de sus compaeras para que no le impidiese - Nada -murmur Begunok.
escuchar. Torski esperaba, golpendose la mano con - Y qu queras decir antes?
los papeles de los partes. Y en el preciso instante en - Quera decir... que no s nada.
que su espera se iba haciendo ya agobiadora y hasta Torski mir atentamente a Volodia. Tambin lo
embarazosa, Igor Cherniavin se levant de su hicieron los restantes colonos. Torski dijo:
asiento: - Sintate.
- Salomn Davdovich lo ha dicho muy bien: por Volodia se sent encendido de vergenza:
qu callamos? bochorno como aqul no lo haba sufrido nunca en la
- Habla en singular y di por qu callas t. colonia.
- Yo no callo. Igor continuaba de pie ante su asiento.
- Magnfico -dijo Torski-. Habla, Cherniavin. - No tienes nada ms que decir, Cherniavin?
- Yo no s quin es el ladrn, pero pido a Puedes sentarte...
Ryzhikov que se explique. Igor caz al vuelo una mirada clida e inquieta de
- De qu acusas t a Ryzhikov? Oxana, apret los labios y se encogi de hombros.
Igor dio un paso adelante, se turb un segundo y - De todos modos -dijo-, afirmo que quien roba en
luego blandi el puo con energa, diciendo: la colonia es Ryzhikov. Y siempre lo sostendr! Las
148 A. S. Makarenko
- Se ha tenido que llevar una pieza para soldarla... En el despacho entraron Zorin y Ryzhikov. Este
- Y cmo vamos a levantamos maana? dijo con jovial desenfado:
- Qu s yo. - Alexi Stepnovich, Zorin lleva a la ciudad una
Volenko medit un instante y se encamin a la partida de mesas... Ir y a la vuelta traer el cobre.
tienda de Zajrov, a quien dijo: Zirianski lo ataj enfadado:
- Alexi Stepnovich, una desgracia: el reloj se ha - Djate de cobres! De aqu no sale nadie.
estropeado. - Por qu?
- Toma el mo. Zajrov se levant.
Zajrov le tendi un reloj de bolsillo. - El reloj -dijo- no vale tanto como para hacer un
- Oh, es de plata! registro. A quin vamos a registrar?
- Vaya un tesoro! Volenko respondi:
- Quirase o no, es de plata Gracias! - A todos!
La maana acogi a los colonos con su luz y con - Tonteras! Eso no se puede hacer.
un fresquillo sorprendente. Entornando los ojos para - Eso hay que hacerlo, Alexi Stepnovich!
preservarlos del sol, respiraban por la boca, a pleno Ryzhikov mir a todos atemorizado:
pulmn. Despus se aclar todo: el reloj se haba - Qu pasa? Otro robo?
estropeado, y Volenko mand tocar diana al azar, - A m me han robado... el reloj de Alexi
media hora antes. Estaba muy alterado: al pasar la Stepnovich...
revista, salud a las brigadas como si le costara Zajrov se volvi de cara a la ventana, contempl
trabajo hacerlo. Nesterenko le dijo: pensativo los macizos de flores y observ:
- Vaya, hombre no tiene importancia que nos - Si lo han robado, el ladrn no lo guardar en el
hayas levantado con media hora de anticipacin. Eso bolsillo. Qu necesidad tenemos de inferir a todos
es bueno para la salud. esa ofensa?
Sin embargo, el jefe de guardia no sonri al or la Zorin dio un paso adelante y clav los ojos en el
broma. Despus del toque a desayunar, cuando los director:
colonos, vivarachos y animados, corran hacia el - No importa! Hay que revolverlo todo! Toda la
comedor, Volenko, de pie en la terracilla, pareca colonia! Ya estamos hartos!
esperar a alguien y examinaba con ojos distrados a - Hacer un registro sera estpido. No se os
los que iban entrando. Por fin vio venir a Zirianski, ocurra!
uno de los ltimos en llegar del campamento, y le Ryzhikov grit, sacudiendo la melena:
hizo con la cabeza una seal para que se apartase con - Por qu sera estpido? Y el reloj?
l a un lado: El reloj no tiene importancia... Consideremos que
- Aliosha, permteme un instante. se ha perdido...
Se retiraron hacia un arriate. Ryzhikov, indignado, mir a sus compaeros.
- Qu hay? - Cmo que sera estpido? -dijo-. Cmo que se
- Ha desaparecido... un reloj. El reloj de plata de ha perdido? Oh, no! Es que van a seguir robando y
Alexi. vendiendo las cosas para que despus digan que el
- El de Alexi? ladrn es Ryzhikov y carguen sobre Ryzhikov todas
- Me lo dej anoche... El nuestro no andaba. las culpas? Hasta cundo voy a tener que
- Ser posible que lo hayan robado? aguantarme?
- No aparece por ninguna parte. Zirianski abri la puerta sin ruido y sali. Igor
- Te lo han birlado del bolsillo? estaba de centinela. Zirianski le dijo:
- Lo tena debajo de la almohada... - Cherniavin, ponte a la puerta del comedor, y que
- Maldita sea! Est todo el mundo en el no salga nadie de all.
comedor? A registrarlos inmediatamente! Vamos! - Por qu?
Volenko entr en el despacho del director y se - El porqu no te interesa. Haz lo que te digo.
lleg hasta la mesa, mientras Zirianski esperaba junto - T no eres el jefe de guardia.
a la puerta. - Diantre!
- Alexi Stepnovich, alguien se me ha llevado su Se dirigi a toda prisa al despacho. Volenko sali
reloj. a su encuentro, Zirianski le dijo:
- Quin se lo ha llevado? Con qu fin? - Ordnale que se ponga aqu!
Volenko tuvo que hacer un esfuerzo para dar - Yo no quiero seguir de guardia!
salida a la repulsiva palabra: - No vengas con tonteras!
- Lo han robado. - Yo no sigo de guardia!
Zajrov, fruncido el entrecejo, se sent de - Vamos a hablar con Alexi!
costado. Al cabo de unos instantes, dijo: Volenko volvi a detenerse ante la mesa de
- No habr sido una broma? Zajrov. Sobre el cuello blanco del traje de gala, su
- Menuda broma! Hay que hacer un registro. plido rostro pareca cobrar un tinte azulado; llevaba
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el pelo revuelto, sus labios, severos y finos, se Penetrando en el comedor como verdadero dictador
movan sin hablar. Por fin, pronunci sordamente: del da, alz la mano:
- A quin entrego la guardia, Alexi - Colonos, orden!
Stepnovich? En medio del silencio general, explic:
- Escucha, Volenko... - Camaradas, a Volenko le han robado esta noche
- No puedo, Alexi Stepnovich, no puedo! el reloj de plata de Alexi Stepnovich. Begunok!
Zajrov se qued fijo en l, se restreg la rodilla - A la orden!
con la mano, y consinti: - Hay que comunicar a las secciones que el
- Est bien! Entrgasela a Zirianski! trabajo comienza hoy dos horas ms tarde.
Volenko se quit el brazalete, que, contrariamente - A la orden!
a todas las reglas y costumbres de la colonia, pas a Los colonos, aplanados y taciturnos, miraban al
la sucia manga de la blusa de trabajo de Aliosha. jefe de guardia.
Zajrov, por hbito, se levant y se reajust el Zirianski se subi a una silla. En la cara se le vea
cinturn. Volenko se cuadr ante el director, que el brazalete de jefe de guardia era lo nico que le
llevndose la mano a la sien, y dijo: impeda estallar en furiosas imprecaciones.
- El jefe de la primera brigada, Volenko, entrega - Hay que hacer un registro general! Estis
la guardia de la colonia. conformes? Vamos a votar...
Apenas Zajrov hubo dicho "Est bien", Zirianski - Para qu votar!
sali con celeridad del despacho. Investido ya de - Eso no se pregunta!
plenos poderes, grit desde lejos: - Cuanto antes mejor!
- Centinela! Colcate a la puerta, y que nadie - Venga, venga!
salga del comedor! - Silencio! -grit Zirianski-. Aqu todos los jefes
Cherniavin vio el brazalete en la manga de de brigada! Los colonos de la cuarta, a registrar a los
Zirianski y respondi: jefes! Los dems, que se aparten!
- A la orden, camarada jefe de guardia! Aunque todos haban dado su asenso,
Zirianski regres a la carrera al despacho del enrojecieron los jefes de brigada y los chicos de la
director. cuarta cuando stos, en presencia de toda la colonia,
- Alexi Stepnovich, doy comienzo al registro. metieron las manos en los bolsillos, debajo de los
- Yo no lo permito. cinturones y hasta en las botas. Sin embargo, los
- Porque el reloj es de usted? Por eso? Ahora colonos, callados y ceudos, ofrecan sus bolsillos al
mismo comenzar a registrar. registro: todos deban responder por uno que
- Aliosha! permaneca an en la sombra, se ocultaba all mismo,
- Yo respondo. en el comedor, pareca compartir la indignacin de
Zajrov levant el puo sobre la mesa y gru: los dems y, guiado de un propsito tenebroso
- Qu es esto, camarada Zirianski? (sera, verdaderamente, por dinero?), arrojaba una y
Pero Zirianski respondi lleno de clera y celoso otra vez sobre la colonia Primero de Mayo aludes de
de su responsabilidad: amargura.
- Camarada director! Imposible hacerlo de otro El bochorno aquel dur dos horas. Posedo de
modo! Pensarn que el ladrn es Volenko! enrgica furia, Zirianski revolvi los dormitorios, los
Zajrov se desconcert, mir a Volenko, sentado depsitos, las aulas, la biblioteca, escudri en todos
en un ngulo del divn, y accedi: los recovecos, en los edificios y en el patio. A las
- Est bien. diez de la maana, se detuvo ante Zajrov, exhausto
A la puerta del comedor se haban aglomerado los por la ira y por el esfuerzo derrochado.
colonos. Nesterenko, frente a Cherniavin, preguntaba - No aparece por ninguna parte -dijo-. Hay que
enfurecido: registrar las viviendas de los empleados!
- Quin diablos ha mandado arrestarnos? Por - De ninguna manera!
qu? Contesta! - Hay que registrarlas!
- No lo s; lo ha ordenado el jefe de guardia. - No tenemos derecho, me entiendes? No
- Volenko? tenemos derecho!
- No; Zirianski. - Pues quin lo tiene?
- Y dnde est Volenko? - El juez. Pero es igual; el reloj est ya lejos de
- No tengo idea. aqu.
- Lo han arrestado? Zirianski se mordi los labios. Ya no saba qu
- Qu s yo! Parece que se ha negado a seguir de hacer.
guardia. Por la tarde, en la revuelta colonia reinaba un
A Zirianski tambin lo asediaron con preguntas silencio saturado de meditacin. No haba de qu
parecidas, pero Aliosha no era hombre propenso a hablar ni, quiz, con quin. Con quin poda hablar
perder el tiempo en conversaciones innecesarias. la colonia Primero de Mayo, cuando en su propio
152 A. S. Makarenko
seno anidaba un odioso traidor? asesoraban a los futuros estudiantes, pues Nadiezhda
Al encontrarse unos con otros, los colonos se Vaslievna no poda prestar a todos la debida
miraban y volvan la cara entristecidos. Rara, muy atencin.
rara vez se entablaba una breve conversacin, y eso Entre los que se preparaban al ingreso en la
para perderse al punto en el vaco. escuela superior se hallaban Nesterenko y Klava
Ryzhikov dijo a Nzhik: Kashrina. A fin de proporcionarles ms tiempo, el
- Ha sido alguien de nuestra brigada. bur del Komsomol acord relevarlos de sus cargos
- Desde luego -asinti Nzhik-. Pero quin? de jefes de brigada.
- El diablo lo sabe! La asamblea general deba elegir a nuevos jefes
En la octava brigada, Misha Gontar insinu a de la quinta y de la octava. Vino a comprobarse que
Zorin: la existencia no era tan ingrata como crea cierta
- Y a se... a Volenko, no lo registraron? gente. La octava brigada present, unnime, la
- Misha, t eres tonto! -replic Zorin. candidatura de Igor Cherniavin; y la quinta, tambin
- No soy tan tonto como te crees. Ten en cuenta por unanimidad, la de Oxana Litvchenko. Nunca
que nadie saba que Volenko tena el reloj. haba pensado Igor que se hallaba tan cerca del alto
- De todas maneras, eres tonto. rango de jefe de brigada. En la octava, cuando
Gontar no se enfad con Sancho. Con lo que all Nesterenko abri la sesin y pidi que se propusieran
ocurra era fcil entontecer. candidatos para jefe de brigada, todos los
En la tienda de la cuarta brigada, Volodia muchachos, como si se hubieran puesto de acuerdo,
Begunok asegur a Vania: se volvieron hacia Igor, y Sancho tom la palabra,
- Volenko no ha sido. para decir:
- Y quin? - El asunto est decidido hace tiempo. Nadie
- Diubek. mejor que Igor Cherniavin.
- Ryzhikov? Qu va! Igor no pudo poner en claro cundo haba sido
- Por qu no? Por qu? aquel "hace tiempo" ni por qu l no se haba
- Comprendes bien, Volodia?, Ryzhikov es un enterado de nada. Protest con ardor, lleno de
ladrn, comprendes? Ese... puede robar. Pero lo del sinceridad, porque tema al cargo: ser jefe de brigada
reloj se ha hecho con alguna intencin, me acarreaba innumerables quebraderos de cabeza, y
entiendes?, con alguna intencin. hacer guardia en la colonia... menudo regalo! Ya
estaba visto lo que la guardia traa consigo: Volenko
12. Bajo la bandera. andaba lgubre y haba que cuidar de l. Igor
Los colonos que acababan de terminar el dcimo propuso la candidatura de Sancho Zorin, la de
grado comenzaron en julio a prepararse para ingresar Vsvolod Seredin, la de Bors Yanovski, la del viejo
en centros de enseanza superior. Nadiezhda colono Mijal Gontar, la de Jaritn Svchenko y la de
Vaslievna, en vez de irse de vacaciones, se qued a Danilo Gorovi; por ltimo, hizo constar que exista
trabajar con los "estudiantes", como los llamaban los un subjefe de la brigada: Alexandr Ostapchin, el ms
colonos, anticipando un poco los acontecimientos. indicado para hacerse cargo de la direccin.
Los verdaderos estudiantes, que el ao anterior se Nesterenko oy tranquilamente a Igor y, con la
haban matriculado en escuelas superiores -unos misma tranquilidad, examin la lista de candidatos
treinta en total-, haban llegado en junio a la colonia propuestos:
y haban montado tres tiendas en el extremo opuesto - Sancho es acalorado por dems. No puede ser
al de las muchachas. Se ofrecieron a trabajar para jefe de la brigada porque les estropeara los nervios a
ayudar a la colonia, pero el director y el Consejo de todos. Alexandr Ostapchn es un buen ayudante, no
jefes no lo permitieron: en invierno les esperaba el lo niego, pero si lo pusieran de jefe de brigada, se
estudio, y deban descansar. Zajrov los examin a pasara todo el tiempo arrestado, pues ha sido
todos con minuciosidad, obligando a chicos y chicas siempre un charlatn y sigue sindolo. Danilo
a dar vueltas delante de l, y dijo a algunos: Gorovi, desde luego, es buen camarada y buen
- Mal, muy mal, eres una lombriz, y no un colono, slo que, antes de sacarle una palabra, le
estudiante! Apntalo para sobrealimentacin! crece a uno la barba, y cuando habla ya es tarde.
Los estudiantes objetaban: Yanovski ser un buen jefe de brigada; pero tiene
- As no ahorrar usted ni un kopek, Alexi an poco fondo poltico: piensa demasiado en su
Stepnovich. pelo. Seredin tambin ser un buen jefe con el
- Te haremos engordar, y eso ser nuestro ahorro. tiempo. Que espere hasta adquirir autoridad en la
Sin embargo, los estudiantes hallaron ciertas colonia. Por lo que atae a Misha Gontar, ya sabis
ocupaciones. A veces hacan guardia en la cocina, y que es chofer: maana termina el curso, y a
en tales casos no faltaba un traje de gala que conducir! Su vida en la colonia toca ya a su fin, y
ponerles. Otros trabajaban con el jardinero, ayudaban pedirle que sea jefe de brigada es pedirle peras al
a Salomn Davdovich en el aprovisionamiento o olmo, aunque ojal el Seor y la reina de los cielos le
Banderas en las torres 153
manden a cada cual un camarada tan bueno y hombre que se haga presuntuoso, ni vago, ni que se duerma
tan cabal. Rgov es un mocoso. S, la brigada ha en los laureles. Pero la octava es una brigada con
resuelto que Igor Cherniavin sea su jefe. Qu ms experiencia y le ayudar si hace falta. En lo que se
podemos pedir? Es un obrero ejemplar y un refiere a Oxana Litvchenko, debo decir que es un
komsomol excelente, amigo del trabajo social. Pero verdadero hallazgo. Propongo que votemos por
mira, Igor, dirige la brigada con serenidad, huye del Oxana e Igor.
favoritismo y no confes demasiado en el subjefe. El Ni una sola mano se alz para votar contra las
jefe de la brigada debe ser alegre, verlo todo, no candidaturas propuestas. A continuacin, el jefe de
acalorarse en balde ni darle a la lengua ms de la guardia orden:
cuenta. Su mano debe ser fuerte. El poder que se te - Firmes, bajo la bandera! Saludo!
concede no es cualquier cosa, quieras que no, es el Igor no se haba percatado de que en la sala
Poder sovitico. Te pondr un ejemplo: lleg aqu llevaban ya bastante tiempo formados seis cornetas y
Herriot, el ministro francs, y yo estaba de guardia en cuatro tambores, que esparcieron sobre la asamblea
la colonia. T piensa, a quin representaba yo, los acordes triunfales del saludo a la bandera. Vania
estando de guardia? A toda la Unin Sovitica! Si Glchenko conoca ya el verdadero encanto de
hubiera soltado alguna inconveniencia o cometido aquella msica: era la llamada a trabajar, orquestada
una pifia, a nadie se le hubiese ocurrido decir que el por el viejo director Victor Densovich.
culpable era Nesterenko. De fijo que hubieran dicho: Cuando form la brigada de abanderados, Zajrov
"Para que veis, todo es igual de malo en la Unin avanz hacia la ensea, y Cherniavin intuy lo que
Sovitica". Yo mismo me di cuenta: con Herriot iba deba hacer. A su lado -a su lado!- se hallaba Oxana.
un montn de gente mirndolo y fisgonendolo todo. Qu presagio tan feliz! Empezaban el camino de su
S, Igor, el poder del jefe de la brigada debe ser vida juntos, bajo la majestuosa ensea roja,
firme. Y en lo que se refiere al jefe de guardia en la misteriosamente sagrada! Y, adems, qu bien!, lo
colonia, huelga decido. Olvdate de tu propio empezaban por el difcil y noble servicio a la gloriosa
carcter. Quiz seas bonachn, blando, perezoso u colonia Primero de Mayo. Como Igor no saba llorar,
olvidadizo, pero, en cuanto te pongas el brazalete, las lgrimas le hervan en el pecho, pero a Oxana... a
olvdate de cmo eres. T respondes de la colonia. Oxana, palabra de honor!, le asomaron las lgrimas
Ah tienes a Volenko. Con lo buenazo que es, cuando a los ojos, oh, las mujeres! Por otra parte, nada tena
est de guardia, no hay quien fume. Ya ves si ser yo aquello de sorprendente, pues el propio Nesterenko,
viejo amigo suyo llegamos juntos a la colonia y veterano jefe de brigada, no haca ms que parpadear,
dormimos en la misma cama ao y medio: entonces y present el parte a Zajrov en voz baja y ronca:
la colonia era pobre. Pues mira, una vez me acerqu a - Camarada director, entrego en completo orden a
l y no me acuerdo qu le pregunt de la comida; me Igor Cherniavin la octava brigada de la colonia de
mir as... fjate, con cara de perro, y me solt con trabajo Primero de Mayo.
una voz de lo ms fra: "Camarada Nesterenko, no Oh, no, Igor Cherniavin tena ms motivos para
sabes cmo hay que hablar con el jefe de guardia? emocionarse que Nesterenko, pero presentara el
Ponte firmes, que parece que ests bailando!" Al parte con acento brioso y sonoro, como cuadraba a
principio no pude entenderlo, pero despus aprob lo un jefe de brigada! Igor demostr a todos cmo haba
que haba hecho: tena razn, pues el jefe de guardia que dar el parte al director. Resonante la voz, grave
sirve a la colonia entera, y sanseacab! Ay, la expresin, se llev la mano a la sien y pronunci,
Volenko, Volenko! Que un colono tan bueno se bajo la bandera:
haya perdido por menos de nada! La primera brigada - Camarada director, me hago cargo en completo
no es ya una brigada. Mira, a decir verdad, la culpa orden de la octava brigada de la colonia de trabajo
es de Volenko. Confiaba en todo el mundo; todos Primero de Mayo.
eran buenos para l; a todos los defenda, y han Acto continuo se procedi a la transferencia de la
terminado por hacer polvo la brigada. No cabe duda quinta brigada. Por supuesto, las chicas tenan mucha
de que el ladrn est all. Sin embargo, no se puede ternura en la voz: la de Klava pareca una campanilla
sospechar de nadie; el propio Volenko no sabe nada. de plata, y en la de Oxana haba mucho cario y
La reunin del bur del Komsomol apoy la emocin... Sin embargo, lo que les sali a las chicas
candidatura de Igor con igual unanimidad que la no fue un verdadero parte, sino... aquello fue una
brigada, y en la asamblea general la nica respuesta a conversacin amistosa con el director, ms indicada
la proposicin fueron aplausos cerrados. Habl tan para sostenerla en el despacho que en aquella sala
slo Zirianski: solemne, bajo la bandera de terciopelo y ante
- Pocos jefes de brigada pueden compararse con doscientos colonos, petrificados en el saludo.
Nesterenko. Quizs sea Rdnev el nico que promete
parecrsele. No obstante, Cherniavin tiene madera 13. Asuntos serios.
para el cargo. El problema est en la ayuda que le La primera brigada era la nica que, en silencio,
preste la brigada: no debe permitirle que se relaje, ni segua retorcindose en las tenazas del sufrimiento.
154 A. S. Makarenko
Alguien hizo correr por la colonia, quizs adrede, que bien con el estilo de la colonia y, sin embargo, no
el robo del reloj no haba sido obra de los colonos; cuadraba. Al tercer da, los colonos lo llamaban ya
posiblemente, el centinela habra dado unas gafas, insignias y polainas". En efecto, llevaba todo
cabezadas a eso del amanecer, y... por el patio eso, y las insignias no contenan nada denigrante.
andaba mucha gente... Pero nadie hizo caso de Eran insignias como tantas otras: de la Sociedad de
aquella versin, y menos an la primera brigada. Sus Defensa Antiarea y Antiqumica, del Socorro Rojo
componentes comenzaron a aislarse unos de otros. A Internacional, etc. Una de ellas representaba el globo
nadie le faltaban asuntos e intereses propios: uno se terrqueo, con el que Grigriev deba guardar alguna
preparaba a ingresar en la escuela superior, el otro relacin. A Grigriev no le gustaban los colonos;
tena que sostener unas competiciones deportivas, quizs fuera l quien azuzaba a Vorgunov, aunque el
Levitin no sala de la biblioteca, y Nzhik estaba ingeniero jefe jams lo elogiaba. En el viejo edificio
siempre en la cuarta brigada y acab pidiendo por de la escuela se haban habilitado unas cuantas
escrito al Consejo que lo pasasen con Zirianski. No habitaciones para alojar provisionalmente la
era nada fcil examinar a fondo la peticin, y Torski direccin de la nueva fbrica. Las ventanas estaban
opt por la va formal: pregunt a Volenko y a abiertas, y en ms de una ocasin oyeron los colonos
Zirianski si no se oponan a ello, y, obteniendo el las reprimendas que Vorgunov sola echar a
asenso de los dos, Nzhik pas aquella misma tarde Grigriev, que, por cierto, tambin se haba
de una brigada a la otra. enamorado de Nadiezhda Vaslievna. No se saba de
Los de la primera brigada llegaban tarde a su cul de los dos ingenieros se enamorara la maestra,
tienda, se metan en la cama sin decir palabra y, por pero los colonos preferan que se enamorase de
la maana, acogan la revista con sombra seriedad y Komarov. El amor es cosa muy intrincada, y en la
contestaban secamente al saludo del jefe de guardia: colonia estaba prohibido, igual que los besos. Se
- Salud! afirmaba que la interdiccin haba sido aprobada en
Pero eso ocurra nicamente en la primera poca lejana por una asamblea general. Pese a los
brigada. El resto de la colonia segua viviendo una muchos aos transcurridos, todos conocan el
vida pletrica que rebosaba alegra. En la nueva acuerdo, que, si se haba venido observando
fbrica haban ya instalado algunas mquinas; en la religiosamente hasta entonces, habra de observarse
nueva y enorme fundicin se montaba un cubilote en adelante con la misma escrupulosidad. Dicho
para colar hierro, y el crisol para el cobre se hallaba acuerdo histrico, aparte su significacin prctica,
de tiempo atrs en su fosa de ladrillo. Muchos arrojaba sobre los problemas del amor cierta luz
colonos echaban el ojo a los nuevos puestos de terica, cuyos rayos caan tambin sobre la pasin de
trabajo; el bur del Komsomol discuta en reuniones los dos ingenieros.
cerradas el problema de los cuadros. Se afirmaba que Por desdicha, los sucesos en esta esfera no
Vorgunov segua en sus trece: "Los colonos no adquiran formas concretas y resultaba difcil
pueden atender una empresa como sta". Los chicos referidos. El colono Samul Nzhik estuvo una
tenan por eso rabia al ingeniero y, aunque nunca maana de centinela en el vestbulo; por la noche,
hablaba con ellos, estaban al corriente de todo lo que cuando la cuarta brigada en pleno se haba acostado
deca, aun de lo que no se refera a la fbrica. ya y solamente su jefe, Aliosha, recorra la colonia y
Vivan en la colonia muchos profesores, daba fin a su guardia, Nzhik se puso a contar:.
contables, contramaestres y empleados. A ellos se - Estando yo de puesto, vino Nadiezhda
haban agregado los ingenieros y los peritos. Su casa Vaslievna, se puso a leer un libro y me pregunt
estaba mucho ms all del parque, y los colonos iban varias veces si haba venido Salomn Davdovich.
all rara vez, pero conocan al dedillo la vida de aquel Yo le dije que no, pero que, probablemente, no
edificio, haban estudiado magnficamente el carcter tardara. Ella sigui sentada, leyendo su libro.
de cada familia y estaban al tanto de sus penas, Despus lleg Komarov: "Buenos das, buenos
alegras, concordias y disputas. Los jvenes das!" Vete t a saber para lo que habra venido.
ingenieros Komarov y Grigriev no haban tenido Luego le dijo a Nadiezhda Vaslievna que necesitaba
an ocasin de trabajar con los colonos, pero muchos hablar con ella. Fijaos bien, que necesitaba hablar
de sus rasgos y condiciones constaban ya en fichas con ella! Nadiezhda Vaslievna le contest: "Antes
no escritas. Komarov era serio, parco en palabras, hable usted con la estacin del Este y averige a qu
gran trabajador, hombre con dignidad y orgullo y de hora llega de Mosc el tren de la tarde". El llam una
buen corazn, interesado sinceramente por la colonia y otra vez, y ella pareca muy enfadada. Al fin, dej
y por los colonos. Adems, se haba enamorado de la de llamar, se sent en el divn y volvi a decirle:
profesora y komsomola Nadiezhda Vaslievna. "Tengo que hablar con usted". Ella le pregunt: "De
Grigriev no poda agradar a los muchachos. Su qu?", y l va y le dice: "De una cosa". Je, je, de una
propio aspecto infunda recelo, aunque, a primera cosa! Menuda cosa! En esto entr Vorgunov. Ay,
vista, no haba en l nada desagradable. Usaba un ay, ay! Nadiezhda Vaslievna -hay que ver lo
traje semimilitar que hubiera podido cuadrar muy valiente que es!- se fue para l: "Piotr Petrvich,
Banderas en las torres 155
Piotr Petrvich, sabe usted que hoy van los colonos lo parta un rayo". As se estuvo sermoneando y
de excursin?" Y l respondi: "Y usted sabe que sermoneando. Nadiezhda Vaslievna le prometi que
han colocado las mquinas taladradoras el diablo de all en adelante no hablara de amor con los
sabe dnde?" Es tan duro el muy demonio! Pero no ingenieros, sino de fresadoras, de lingotes y de
creis que Nadiezhda Vaslievna se acobard. "A m crisoles.
-dijo- me tienen sin cuidado todas sus taladradoras". - Y se acab?
"Pues a m -dijo el otro- me tienen sin cuidado todas - No, qu va. A Vorgunov no le pareci bien y
sus ternuras". Madre ma! Despus se volvi hacia hasta se enfad un poco: "No hay que hablar de
Komarov, y no quieras ver la que le meti. "Aqu no lingotes, de ningn modo! Hable de ruiseores y de
tiene usted por qu hablar de una cosa -as dijo: de gorriones, pero no de lingotes, que eso no es cosa
una cosa-. Vaya y arregle aquello, porque ese animal suya". Qued muy enfadado.
-as dijo: ese animal- ha colocado las taladradoras en - Y nada ms?
los cimientos de las pulidoras". Eso lo deca por - Nada ms. Lo otro no tiene ya inters. Lleg
Grigriev. Y se llev a Komarov. No pudo el hombre Salomn Davdovich, y Nadiezhda Vaslievna le
hablar de una cosa, me entendis? No haban hecho pregunt: "Quiere usted entradas para ir a ver
ms que rse, cuando apareci "insignias, gafas y Fidor Ivnovich?" Salomn Davdovich contest
polainas", que tambin vena a ver a Nadiezhda que no las necesitaba, que ya saba l que Fidor
Vaslievna: "Buenos das, buenos das. Viene una Ivnovich haba degollado al Zarivich Dimitri, y eso
compaa de teatro y he sacado entrada para usted". no le haca ni pizca de gracia. "Habrse visto? -dijo-
Dijo que iran a ver no s qu Fidor Ivnovich. . Degollar a un pobre nio! A qu persona decente
Apenas solt lo de las entradas, se present de se le ocurre degollar a una criatura? La produccin
nuevo Vorgunov! Ay, la que se arm! Grigriev sera otra cosa". Y no quiso las entradas.
busc mil salidas, por aqu y por all, pero cmo se El amor haca de las suyas en otro extremo de la
iba a escabullir? "Por qu llega usted tarde? Por colonia. El chofer Piotr Vorobiov y Wanda volvieron
qu ha puesto las taladradoras en los cimientos de las a aparecer con frecuencia en los bancos del parque en
pulidoras? Esto es un sabotaje! Una idiotez! una soledad conmovedora, aunque callada. Por
Vyase al cuerno!" Ya os imaginis a Grigriev: or cierto, el mutismo no era un rasgo propio de Wanda.
aquellas palabras delante de Nadiezhda Vaslievna! La chica haba crecido mucho y embellecido en la
Por eso dijo: "Piotr Petrvich, no est bien decir esas colonia, y se pasaba el da hablando, ya en el taller,
cosas ante terceros". Piotr Petrvich bram: "Al ya en el dormitorio, ya en el comedor. Una vez,
diablo los terceros! Lo esperan en la fbrica, y usted visit la colonia un grupo de comunistas polacos
est aqu con terceros!" El de las insignias sali de libertados de las crceles de Polonia por gestin del
estampa. Os dais cuenta? Lo ech! Lo ech y Gobierno sovitico. Wanda pidi al bur del
despus le dijo a Nadiezhda Vasilievna, con buenos Komsomol que se le encomendase la organizacin de
modos: "Dispense, tenga la bondad de perdonarme, la cena que la colonia les ofrecera, y cumpli su
pero por culpa suya se han echado a perder todos los cometido a las mil maravillas: result una comida
ingenieros jvenes. Por usted se han echado a abundante y suculenta; la mesa, adornada con flores,
perder!" Anda! Nadiezhda Vaslievna finga no resplandeca de limpia. Los invitados, acogidos muy
entender: "Cmo que se han echado a perder! cordialmente por los colonos, expresaron su
Imposible! Qu hacer ahora?" Y Vorgunov: "Lo particular gratitud a Wanda, que les respondi:
que hay que hacer debe usted saberlo". Nadiezhda - Yo soy polaca, y miren qu bien me encuentro.
Vaslievna respondi: "Ya s, ya s, hay que Aqu todos se sienten a gusto: los rusos, los
espolvorearlos con naftalina". ucranianos, los judos. Tenemos un alemn, un
- Vaya-a-a! kirguiz y un trtaro. Ven ustedes?
Este grito fue proferido, como es de suponer, por Cuando los invitados se marcharon, Wanda tuvo
toda la cuarta brigada, que ech las piernas por alto, que consolar a las chicas menores, a Luba, a Lena y a
rindose. otras. Su desconsuelo -llegaron hasta a llorar en los
- Y despus? -inquiri uno, al terminar la dormitorios- obedeca a lo siguiente: durante la cena,
ovacin. eligieron entre los invitados al ms flaco, se
- Pues, luego, cuando Vorgunov vio que no se desvivieron por agasajado, y a la postre vino a
sala con la suya, se sent all al lado, se enjug el saberse que era un representante de la organizacin
sudor de la calva y dijo con cara de pena: "Los rusos del Socorro Rojo Internacional. Wanda logr
no hacemos las cosas a derechas, y es preciso consoladas y les explic que no siempre ha de
hacerlas de modo que quede claro dnde est el amor juzgarse por las apariencias.
y dnde el trabajo". Dijo que era preciso separarlos, En la colonia todos, chicos y chicas, queran a
comprendis?, separarlos. Y despus sigui: "Hay Wanda, y les desagradaba verla, con frecuencia
que trabajar, y ellos mezclan el trabajo con los creciente, en compaa de Piotr Vorobiov. Ziranski
amoros; lo mezclan: acuden a citas, y al trabajo que se dispona ya a hablar con el chofer, pero los
156 A. S. Makarenko
acontecimientos de la colonia eran tan seros, que ni Zirianski habl en favor de Volenko, pero procur
tiempo tena de pensar en l. En una reunin del evitar que sus miradas se cruzasen.
Consejo de jefes, Torski desdobl un papel y dijo: - No creo que haya que pensarlo mucho -dijo-.
- Debemos tratar esta solicitud: "Al Consejo de Volenko es un buen colono y un buen camarada. Su
jefes de brigada. Pido que se me licencie de la palabra merece crdito: si dice que necesita irse,
colonia porque mi madre, que est en Samara, se verdad ser. A una madre no se la puede abandonar.
encuentra muy necesitada y me ruega que me vaya Que se marche. Hay que licenciado como se licencia
con ella. Volenko". a los mejores colonos: dotacin completa, trajes, ropa
En la reunin se hizo un profundo silencio. Todos interior y el mayor subsidio que se concede del fondo
bajaron la cabeza. Volenko, esbelto y grave, apareci del Consejo de jefes, quinientos rublos.
a la entrada. Torski aguard un instante y pregunt Nadie profiri una palabra ms en la reunin. No
en voz baja: hablaron siquiera ni Zorin ni Nesterenko, viejo amigo
- Hay alguien que quiera hablar de este asunto? de Volenko.
Zajrov dijo: Torski adopt una expresin grave y frunci las
- Yo quisiera hacer unas preguntas a Volenko. cejas:
Qu le pasa a t madre? - Votemos -propuso-. Quin est en favor de la
- Est... necesitada. propuesta de Zirianski?
- Recibas cartas antes de ella? Todos alzaron la mano. Tan slo Filka, aunque no
- S. tena derecho a voto en el Consejo, dijo enojado:
- Su situacin era mejor? - Que ensee la carta.
- S. Volenko se llev rpidamente la mano a la sien,
- Y qu ha sucedido ahora? haciendo el saludo, dio las gracias en voz muy baja y
- Nada de particular... Pero necesito irme con ella. sali. El silencio se hizo ms denso. Zirianski apoy
- Ten en cuenta que acabas de pasar al dcimo las manos en las rodillas, separadas, clav la vista en
grado. un rincn y apret con fuerza los dientes, por lo que
- Qu se le va a hacer... Habr que aplazar los le temblaron levemente los msculos de la boca.
estudios. Nesterenko agach la cabeza hasta las rodillas: tal
Volenko contestaba secamente; levantaba la vez se le habra desatado un cordn de la bota.
cabeza por cortesa, miraba slo a Zajrov, y volva a Rdnev se mordi los labios. Oxana y Lida Tlikova,
agacharla. sentadas en un rincn, araaban con los dedos un
De nuevo se hizo silencio. En vano preguntaba mismo punto en el tapizado del divn. Tan slo
Torski si alguien quera hacer uso de la palabra. Cherniavin, el nuevo jefe de la octava brigada, los
Finalmente se oy la perezosa voz de falsete de contemplaba a todos con ojos un tanto asombrados;
Filka: algo quiso decir, pero lo medit un instante y se
- Podra ensearnos la carta de la madre? convenci de que no vala la pena.
Volenko lo mir de reojo: Por la tarde, Zajrov llam a su despacho a
- No soy ningn chiquillo ni ningn novato. Volenko, que se present con la misma reservada
Como que voy a ensear yo la carta! cortesa con que se haba presentado al Consejo.
- Es que, ocurren tantas cosas... -reanud su Zajrov lo sent a su lado en el divn, guard un
ataque Filka, pero Volenko lo interrumpi. Un poco corto silencio y luego hizo con la mano un ademn
ms fuerte de lo debido, aunque tranquilo en de despecho.
absoluto, en absoluto seguro y con absoluta - No est bien, Volenko dijo- A dnde vas a ir?
animosidad, dijo al Consejo: Volenko apart la vista. De su cara desapareci
- Qu queris de m? Pido que me licenciis gradualmente la expresin de rgida amabilidad.
porque lo necesito. Tengo autorizacin del bur del Bajando la cabeza, profiri quedo:
Komsomol. - A alguna parte ir... La Unin Sovitica es
Mark Grinhaus confirm: grande.
- El bur no est en contra. De pronto, volvi el rostro hacia Zajrov, con
Torski volvi a contemplar a los reunidos. Ily gesto decidido.
Rdnev, quiz por su juventud, se compadeci de - Alexi Stepnovich!
Volenko y dijo: - Di!
- Es extraa la prisa que te ha entrado tan de - Alexi Stepnovich! Las cosas han tomado un
golpe. No tenas casa y de buenas a primeras tienes... mal cariz. Eso es lo principal. Cree que no
Volenko se contuvo, haciendo un ltimo esfuerzo, comprendo nada? Pues lo comprendo todo. No
y pidi: importa que digan que quiz sea Volenko quien ha
- Ponlo a votacin, Torski! robado el reloj. Que lo digan! Yo s que los viejos
- Pido la palabra! no piensan as... O quiz lo piensen, pero me da
- Habla. igual. Ahora bien... Por qu ha ocurrido en mi
Banderas en las torres 157
- Camarada Vorobiov, es igual, todo el mundo lo Wanda entr en el edificio; Vorobiov qued entre
sabe. La llamar, la llamar, pierde cuidado. los arriates, y su zozobra se distribuy entre Wanda,
Glchenko tir como una flecha escaleras arriba, a la que haba que esperar, la camioneta, que los
y Piotr Vorobiov se qued mirando las flores del esperaba a ellos, y Zirianski, al cual no esperaban,
patio. pero que poda aparecer en el instante ms crtico.
Wanda sali vestida de blanco, arrebolada, linda, Entre tanto, el joven ingeniero Ivn Seminovich
como adrede para el caso. Vorobiov le susurr con Komarov se hallaba tambin apostado, como a la
acento trgico: espera. Por lo menos, as se lo pareci a Zirianski,
- Wanda, sabes una cosa? que, asomndose por la puerta del comedor, le
Wanda, no obstante su belleza, tambin sufra. pregunt:
- Qu voy a saber con el revoltijo que tengo en la - Aguarda usted a alguien? No quiere que vaya
cabeza! Nada! Todos los chicos se dan cuenta ya. a llamarle?
No s dnde esconderme. El ingeniero Komarov contest que no esperaba
Vorobiov junt las manos y se las llev al pecho. ni quera llamar a nadie, mas, percibiendo en las
- Wanda, vente conmigo! palabras de Zirianski una sinceridad excesiva, se
- Contigo? volvi disgustado hacia la puerta. Vio fuera al chofer
- Derechos a mi casa. Vorobiov deleitndose entre las flores, pero no par
- Qu dices, Piotr! en l su atencin. Zirianski, en cambio, acert a ver a
- Wanda! Maana mismo iremos al Registro un tiempo al chfer y la cara de Wanda, que,
Civil, y todo se arreglar. apareciendo en el rellano superior de la escalera, se
- Y la colonia? Y la fbrica? desvaneci al punto. Alioshi dio rienda suelta a su
- Es que acaso te va a abandonar Zajrov? indignacin:
Vmonos! - Oh, ya tenemos aqu a los enamorados! La
- Ay! Y los chicos? cosa no tiene remedio!
- Los chicos...? No s... Vmonos, y se acab! El ingeniero enrojeci hasta la raz del cabello.
Palabra de honor que todo saldr bien. Los chicos No obstante, hall fuerzas para dirigir a Zirianski una
mismos me lo han aconsejado. pregunta glacial:
- Imposible! - Camarada colono! Qu quiere usted decir?
- De veras... Palabra de honor. Abstrado en sus observaciones, Zirianski repuso
- Pero si ellos mismos vendrn a buscarme! con cierto enojo:
- A dnde van a ir? Ni siquiera saben en dnde - Enamorados! Me parece que est claro!
vivo. Vmonos! Komarov experiment un leve escalofro ante la
- Es que..., cmo? Si voy vestida de blanco! sencillez de la explicacin de Aliosha. El colono
- Lo ms a propsito. La novia siempre va de prosigui:
blanco en las bodas. Mi madre se alegrar, ya lo sabe - Como les dejemos sueltas las riendas a estos
todo... enamorados, nos harn la vida imposible. Hay que
Wanda se llev a la mejilla, muy encendida, sus cazarlos sin falta.
trmulos dedos y dijo: Sera difcil pronosticar cmo habra terminado la
- Piotr, sabes que llevas razn? Qu listo eres! conversacin de no haber entrado al vestbulo
- Tontuela! No ves que soy chofer de primera Nadiezhda Vaslievna. La excursin le haba
categora? encendido las mejillas, y tambin iba vestida de
- Y si nos ven? blanco.
- Wanda, querida, comprende, quin nos va a - Aliosha persigue a todos los enamorados -dijo-.
ver, yendo en la camioneta? Si alguna vez se enamora, procure esquivarlo, Ivn
- Ahora mismo nos vamos? Seminovich. Lo descuartizara a usted.
- Ahora mismo. Zirianski sonri turbado y murmur, regresando
- Ay! al comedor:
- Venga, venga, date prisa. Tengo ah la - Enamrense sin miedo.
camioneta. Te subes y... - La estoy esperando a usted -dijo Komarov.
- Espera un momento. Recoger mi ropa y otras Nadiezhda Vaslievna tom asiento en el divn y
cosillas... alz su pcara carita hacia el ingeniero:
- Bueno, te espero. T djales all una esquela. - Para qu me necesita usted? Es algo
Despus de todo; sabes?.... son buenos muchachos... relacionado con el acero de herramientas?
- Una esquela! - Cmo dice?
- Claro. Dgase lo que se diga, mira qu - O quiz quiere conocer mi criterio sobre la
hermosura han hecho de ti. Mira, ponles as: "Hasta instalacin de la fresadora diametral Reineke-Lis?
pronto, y no me olvidis" - Usted siempre con sus bromas -dijo el ingeniero
- Se lo pondr. aludiendo, por lo visto, a que en el mundo hay
160 A. S. Makarenko
era alegre. Ryzhikov tena en jaque a los ladrones. - Ya lo creo que podramos proponer... ni que
Pero la cuarta brigada no morda tan fcilmente el decir tiene... Podramos proponer a cualquiera, a
anzuelo. Quizs los dems colonos no tuvieran cualquiera de los colonos.
tiempo, atareados como estaban con la nueva fbrica, - A cualquiera que no sea Ryzhikov?
con el frente, con la maquinaria moribunda, con el - S. Votaremos en favor de cualquiera y en contra
comienzo inminente del ao escolar y con sinsabores de Ryzhikov.
como los amoros de Piotr y de Wanda, pero la cuarta Las sabias rplicas de Begunok entusiasmaban a
brigada hall tiempo para pensar en Ryzhikov. Y su la asamblea, pese a las simplezas que encerraban. A
jefe, Aliosha Zirianski, se levant en la asamblea y fin de ponerlas al descubierto, Torski volvi a
dijo: preguntar:
- Nuestra brigada ha delegado en Volodia - Por consiguiente, todos los colonos menos
Begunok para que hable respecto a la candidatura de Ryzhikov pueden ser jefes de brigada?
Ryzhikov. Volodia se limit a asentir con aire pensativo.
A ningn colono se le escap la razn de que - Y t puedes ser jefe de la primera brigada o,
fuera Begunok quien hablase, y no el jefe de la por ejemplo, Vania Glchenko?
brigada. Todos intuyeron en aquel juego la mano de A todos se les encendieron los ojos. Aunque el
Robespierre, como llamaban a Zirianski. Nadie haba problema que se trataba en la asamblea era serio, las
olvidado que, poco antes, Volodia Begunok haba situaciones peliagudas gustaban a los colonos: qu
querido decir algo en la asamblea, y que la disciplina salida encontrara Begunok?
de la brigada le dio entonces en la cabeza y le oblig Pues encontr salida! Cierto es que, al principio,
a sentarse, avergonzado, en un peldao de la tarima, olvidado de su misin diplomtica, dio un pueril
con la trompeta entre las manos. Zirianski era astuto: sorbetn con la nariz, pero replic de manera que
al designar a Volodia, daba a entender que, aquella todos lo oyesen, ponindose terriblemente serio:
vez, lo mismo que sta, coincida con lo que pensaba - No digo que Vania Glchenko o que yo fuese un
Begunok y que la brigada no haba desautorizado a jefe de brigada excelente, pero, siempre... mejor que
ste, pero, por motivos diplomticos, no haba Ryzhikov.
querido armar un verdadero escndalo. Torski entorn los ojos y se rasc la sien; rieron
Por eso, cuando Volodia se levant para hablar, los colonos, y Bratsn intervino, hosco:
los colonos tuvieron unas sonrisas de inteligencia: la - Basta ya!... Buena funcin han organizado con
terquedad de la cuarta brigada era ya proverbial. el chico.
Volodia dijo con una expresin de glacial cortesa Volodia Begunok enrojeci al orlo y repuso
para Ryzhikov y de sutil insinuacin para la ofendido:
asamblea: - No se trata de ningn chico, sino de toda la
- La cuarta brigada no tiene nada en contra del cuarta brigada!
colono Ryzhikov; sin embargo, considera que puede La cuarta brigada rea satisfecha: qu bien
encontrarse una candidatura ms digna para la actuaba su representante! Cuando Vitia Torski
primera brigada y para la colonia. Por eso, la cuarta propuso que levantasen las manos quienes votaran en
brigada votar contra Ryzhikov. favor de Ryzhikov, los de la cuarta brigada, los
Torski mir asombrado a Volodia, y su mirada la brazos cruzados sobre las rodillas, miraban
comprendieron perfectamente todos los reunidos: de irnicamente a la asamblea.
dnde haba sacado Begunok expresiones tan finas? - Quin est en contra?
El presidente pregunt: Votaron en contra Igor Cherniavin, Oxana, Shura
- De modo que la cuarta brigada considera a Mitnikova, Rusln Gorjov, Levitin, Ily Rdnev y
Ryzhikov indigno del ttulo de jefe de brigada? alguno ms.
Volodia se sonri con un ngulo de la boca y - Veintisiete en contra -dijo Torski:-. Lo que no
replic: entiendo es por qu Cherniavin y Rdnev no votan
- No, eso no es lo que considera la cuarta brigada. con sus brigadas.
Ni mucho menos! Ryzhikov es tambin digno; slo Cherniavin qued callado, y Rdnev respondi
que hara falta otro ms digno, entendido? tranquilamente:
La sonrisa de Volodia era ya completa, a tenor de - A m me ha convencido Begunok.
la victoria diplomtica recin lograda. Pero Torski Lo dijo con verdadera tranquilidad. Nadie sonri
volvi a la carga: al orlo. Y aunque los votos en contra slo sumaban
- Bueno, siendo as, por qu la cuarta brigada no veintisiete, qued muy mala impresin. Nunca haba
propone a otro? habido una votacin como aqulla en la colonia.
Quin sabe?, puede que la cuarta brigada Se Cuando trajeron la bandera, y Sadvnichi, el jefe
hubiese preparado de antemano para contestar a las interino de la primera brigada, se cuadr ante
ponzoosas preguntas del presidente. Lo cierto es Zajrov, nadie se sinti a gusto al hacer el saludo
que Begunok no anduvo tardo en la respuesta. durante la ceremonia de transferencia. En la cuarta
162 A. S. Makarenko
- En el Registro Civil no te dio vergenza entrar, - Cualquiera las entiende! Le do muchas veces
y en el Consejo de jefes, s. Despus de la fuga, te las gracias. Luego se puso en mitad del despacho y
has estado un mes sin aparecer. Camarada Klshnev, dijo: Gracias, gracias por la vida!"
no permito que pase a los dormitorios. Filka, muy serio, lo mir con sus grandes ojos y
Klshnev se cuadr, el fusil pegado a la pierna, y coment:
dijo: - Eso est muy bien: Alexi merece que se le den
- A la orden! las gracias. Lo que yo no entiendo es qu necesidad
Zirianski, airado, gir en redondo y desapareci hay de llorar. Si dijo "gracias", qu falta hacan las
en el comedor. Begunok corri al gabinete de lgrimas? Seguro que Alexi la ri por algo.
Zajrov. - No, no le dijo nada. Estaba... sabis?... muy
- Qu monstruo! -exclam Oxana-. Cmo bondadoso; no se enfad lo ms mnimo.
vamos a arreglarnos ahora? Vasia, no la dejas Por la tarde hubo reunin del Consejo de jefes.
pasar? Asisti Piotr Vorobiov; acudieron muchos chicos de
Vasia sonri tristemente: la cuarta brigada y, cosa rara!, se present tambin
- Qu dices? La orden del jefe de guardia es Vorgunov, que ocup un asiento en el divn, al lado
obligatoria, igual para m que para vosotras. de los colonos, y prest gran atencin. Torski dio la
Pero en aquel mismo instante sali al pasillo palabra a Wanda. Ella mir muy emocionada a todos
Zajrov, y las muchachas lo acosaron: y dijo con voz velada por las lgrimas:
- Alexi Stepnovich! Ha venido Wanda, y - Queridos colonos! No he vivido con vosotros
Zirianski no le permite pasar a los dormitorios! ms que un ao; sin embargo, os aseguro que ha sido
La alegra del director al ver a Wanda no fue mi nico ao de vida. Siempre os recordar, y hasta
menor que la de las chicas. La bes y le acarici la que me muera estar dndoos las gracias a vosotros y
cabeza, al tiempo que deca: al Poder sovitico. Perdonadme que me enamorase
- Cmo es posible! Tratar as a una visitante tan de Piotr y no os dijese nada, pero es que me daba
querida! Aliosha! miedo y vergenza. Perdonadme y perdonad tambin
Zirianski se plant a la puerta del comedor. a Piotr, que es como otro colono cualquiera.
- Aliosha! No te da vergenza? Licenciadme honrosamente, como a una colona, y
- Es costumbre vieja en la colonia no admitir a los permitidme que trabaje en la nueva fbrica de tornera
fugitivos. o de lo que sea.
- Djate de fugitivos! Que pase. Piotr Vorobiov habl tambin; cierto que con
Zirianski arrug el ceo y adopt un aire oficial. timidez, muy azorado, mirando sin cesar a Zirianski:
- A la orden, camarada director! Camarada - Yo... no soy orador. Pero no hay que fijarse en
Klshnev, por disposicin del director, se le permite las palabras, sino en los hombres. No vayis a
el paso. creeros, lo comprendo todo y no me enfado.
Zajrov se ech a rer, mene la cabeza, pas el Naturalmente, est bien que tengis aqu esa
brazo por los hombros de Wanda, hizo chancero un severidad; Yo lo comprendo. Por eso Wanda... es tan
gesto galante, mostrando a las muchachas el camino, buena...
y se dirigieron todos al despacho. All estuvieron - Te gusta? -pregunt Zirianski.
largo rato, y Volodia Begunok refiri posteriormente - Claro que s! Quiero a Wanda. Lo digo sin
en la cuarta brigada: rodeos. Y no os preocupis, la querr toda la vida...
- No haba ms que muchachas, comprendis?, y - Qu bien! -desliz Oxana al odo a Lida
todas dale que te dale. Alexi Stepnovich no rega Tlikova, que asinti, conmovida, con la cabeza.
a Wanda; no hizo ms que preguntarle por su Zirianski, no obstante, pidi la palabra:
vivienda, por la vieja y por Piotr. Wanda a todo - Wanda y Piotr obraron mal. Quiz sea verdad
contestaba lo mismo: Ah, Piotr es magnfico, y la eso de que es para toda la vida, pero, quin nos lo
vieja es magnfica y la vivienda magnfica tambin! garantiza? Otros quizs quieran por poco tiempo,
Luego fijaos: se acerc as... a Alexi Stepnovich y qu sabemos nosotros? Por eso no se debe permitir.
lo abraz. Se le qued colgada del cuello, y venga a Qu ser de la disciplina si damos rienda suelta a
llorar. Qu divertido! Todo tan magnfico y todos los enamorados? Deban haberlo dicho al
requetemagnfico, y lloraba a moco tendido. Las Consejo de jefes, y nosotros lo hubiramos tratado:
dems muchachas tambin se secaban las lgrimas. habramos elegido una comisin para que todo lo
Fue divertidsimo... viese y estudiase. Pero ellos se montaron en el
- Y despus? camin y se largaron. Tal como hacan los antiguos.
- Pues... Alexi Stepnovich dijo: Volodia, vete Propongo que por haberse casado sin...
de aqu! Qu poca vergenza tienes! Y me fui. Vorgunov lo ataj, pronunciando sus primeras
- Por qu te ech? palabras dirigidas a los colonos:
- Yo... Palabra, que no haca ms que mirar... - Sin la bendicin de sus padres.
- Y por qu lloraba ella? No slo Zirianski, sino todos los colonos
164 A. S. Makarenko
quedaron desconcertados por aquel repentino ataque. Filka, cuyos ojos despedan un brillo sospechoso, por
Todos volvieron la cabeza hacia el corpulento lo que el diablejo que Volodia llevaba dentro se
ingeniero, que sentado entre ellos, miraba fijamente a regocij sobremanera. Sin embargo, Filka entorn los
Zirianski y pareca descontento. prpados y pronunci en tono grave, con voz de lo
- Quiero decir sin la bendicin del... del Consejo ms habitual y sin el mnimo tinte de emocin:
de jefes. Es igual. Actos como ste acarreaban antes - Nosotros... ya se sabe... Seguiremos siendo
la maldicin de los padres. buenos camaradas. Por eso no te preocupes, Wanda.
Zirianski se alegr al or la voz humana de Slo que las lgrimas... a qu llorar aqu?
Vorgunov: Wanda se enjug los ojos, sonri y, lanzndose
- No digo que haya que echarles la maldicin; sin sobre Vania Glchenko, lo cubri de besos en
embargo, arrestar a Wanda y a Piotr... por unas diez presencia de todos. Vania la mir asustado, y cuando
horas no estara mal. volvi en s le dijo:
Filka grit desde un rincn: - Por qu me besas a m solo? Ya que te
- Muy bien! despides, despdete de todos...
Vorgunov localiz a Filka con la vista e inclin en La cuarta brigada en pleno se abalanz a besarla
direccin a l su voluminosa humanidad. entre gran algaraba. Los peques le apretujaban las
- Dices que muy bien? Por qu lo sabes? manos y le rogaban:
- Porque se ve a las claras. - Ven a vernos... ven a visitar... la cuarta brigada.
- Pues yo no lo veo. Wanda dej de derramar lgrimas, se ech a rer y
- Eso no quiere decir nada -repuso Filka con el prometi que los visitara. Quiz llorase despus en
tono de voz ms denso que pudo-. Usted lleva poco alguna otra parte, pero la cuarta brigada no lo vio. En
tiempo en la colonia. la brigada misma, todos la despidieron con alborozo,
Aqu comprobaron los colonos que Vorgunov y a ningn colono le pas por la imaginacin llorar.
saba rer con toda el alma. Se le rean el vientre y los
hombros; abra mucho la boca y rea con voz de bajo. 17. Banderas en las torres.
Sosegado ya, pregunt a Filka, recobrando el tono Los pabellones de la fbrica estaban ya
grave de antes: terminados y, como siempre ocurre, se acumul tal
- Crees que me convertir en una fiera cantidad de trabajo, que pareca imposible que alguna
sanguinaria como Zirianski? vez se acabase. En algunos lugares haba mquinas
- Y tanto! Si vive usted algn tiempo aqu... colocadas en sus cimientos; otras seguan llegando
Aunque quizs se escape usted antes. sin interrupcin y no haba dnde colocarlas, bien
Vorgunov volvi a rerse a carcajadas. Filka le porque los cimientos no estaban listos, bien porque el
gustaba. Los colonos se sentan alegres por otro piso segua sin allanar. Por ms que trataron de
motivo: era sencillamente agradable ver que, al fin, evitarlo, el patio de la colonia se convirti en un
aquel ingeniero jefe tan hurao, comenzaba a hablar verdadero caos. Los nuevos edificios estaban
y hasta se rea. rodeados de andamios; se vean por todas partes
La reunin termin alegremente. Es verdad que cobertizos, barracas, desechos de madera, escombros,
Zirianski no retir su propuesta, pero en favor de la pedazos de ladrillo, hoyos de cal, parihuelas rotas,
misma se alzaron nicamente dos manos, y una de trozos de contrachapado, jirones de esteras, todo ello
ellas, la de Filka, no era valedera, ya que su dueo cubierto del omnipresente polvo de las obras, del que
careca de voto por no ser jefe de brigada. Se acord no haba forma de escapar ni siquiera en el interior
licenciar a Wanda con todos los honores: darle una del edificio central.
dote, elegir una comisin, facilitarle trabajo de Junto a la nueva fbrica, "que surga del caos" de
tornera y el prximo da festivo ir el Consejo en las obras, mora la vieja, empresa de Salomn
pleno a casa de Vorobiov para averiguar cmo viva Davdovich, en torno a la cual se extenda un caos
y si haba que ayudar en algo. Wanda abandon el parecido, con la diferencia de que ste era el caos de
local tan dichosa, rodeada estrechamente de sus la consuncin.
amigas, que hasta se olvid de Piotr. A fines de agosto, las filas de los colonos
Por la tarde, Wanda pas a despedirse de la cuarta alcanzaron la lnea del primero de noviembre, por
brigada. Zirianski la recibi amablemente, le ofreci trmino medio. Las chicas -flanco derecho-
una silla y le pregunt: "presionaban al enemigo, que hua lleno de pnico"
- No ests enfadada conmigo? en las lneas de la ltima decena de diciembre. Sin
- Oh, queridos muchachos! Me cuesta tanto embargo, la empresa de Salomn Davdovich estaba
trabajo separarme de vosotros, que no puedo dando las boqueadas. Una tras otra iban quedando
enfadarme. Sed felices y no me olvidis. Y gracias fuera de combate las "cabras"; en la seccin de
por haber sido tan buenos camaradas. Gracias. mquinas de la carpintera, el cuadro no era mejor; el
Volodia Begunok escuch atento y seriamente a "estadio", abarrotado de desechos, de piezas
Wanda, pero ello no fue bice para que observara a defectuosas y de multitud de desperdicios, presentaba
Banderas en las torres 165
un espectculo tan deplorable, que Zajrov prohibi asombrados, el toque a reunin del Consejo en plena
terminantemente volver a trabajar en l apenas jornada de trabajo. A nadie se le ocurri pensar que
comenzaran los fros. Sin que se lograra averiguar las aquella breve seal, compuesta de tres sonidos, era el
causas, en el "estadio" estallaron dos incendios, que, ltimo golpe a la vieja empresa de Salomn
aunque extinguidos con rapidez, dejaron unos Davdovich.
manchones calcinados que le daban un aspecto La asamblea no dur mucho. Kritser propuso
mucho ms lastimoso. Salomn Davidovich deca a concentrar todas las brigadas en las obras, a fin de
los colonos: poner en marcha cuanto antes la fbrica. Estall una
- Todo puede soportarse: las deficiencias en el ovacin. Vorgunov escuch la propuesta y la ovacin
trabajo y hasta la nueva fbrica; lo que no puede con desconfianza. Mirando a los colonos, se limit a
soportarse son los incendios. Acaso mi corazn preguntar:
puede resistir una carga tan grande? A santo de qu? - Y sern ellos los que desmonten los andamios?
Los colonos procuraban consolarlo. Los jefes de brigada respondieron con miradas
- Es igual. De todas maneras, arder. Spalo perplejas, pues no comprendan la pregunta, y
usted, Salomn Davdovich, de todas maneras, Vorgunov los miraba a ellos sin comprender su
arder. perplejidad. Salomn Davdovich emiti un bufido
- De dnde habis sacado vosotros que arder? de desaprobacin:
- Lo dicen todos los colonos. - Fu! Vaya! Desmontar los andamios! Si les
- Muy bonito: lo dicen todos los colonos! No propone usted que desmonten al mismsimo diablo,
podran decir alguna otra cosa? lo desmontarn, se entera? Y todo lo colocarn en
- Del estadio? Qu se puede decir de l? Ese es orden: las patas aparte, las pezuas aparte y los
el viejo mundo, Salomn Davdovich. De todos cuernos y el rabo tambin aparte, de modo que podr
modos, habr que prenderle fuego. usted inventariarlos sin dificultad.
Salomn Davdovich se ofenda e inquietaba a la Vorgunov se volvi hacia l y dijo, sarcstico:
vez. ltimamente haba tomado la costumbre de - Hasta ahora nunca he tenido que desmontar al
acudir por las tardes al despacho del director y echar demonio, pero creo que sera ms fcil que los
un sueo en el divn. Zajrov le preguntaba: andamios.
- Por qu no se acuesta usted, Salomn - Se equivoca. Piensa que se iba a estar tan
Davdovich? quietecito, viendo cmo lo desmontaban? Mordera!
- Hay un asunto nuevo, el diablo se lo lleve. Aquella peregrina discusin fue zanjada por el
- Qu asunto? director:
- Un asunto muy ridculo, por cierto: espero un - Lo mismo Salomn Davdovich que Piotr
incendio. Petrvich andan un poco atrasados: Dios y el diablo
- En el estadio? llevan ya tiempo desmontados y expuestos en los
- Dnde, si no? museos. Ahora bien, los andamios los
- Y por qu cree usted que el incendio ha de desmontaremos, Piotr Petrvich.
estallar cuando usted no duerma? Bien pudiera Vorgunov hizo con todo el cuerpo un movimiento
empezar a arder de madrugada. que quera decir: ya veremos cmo los colonos
- De madrugada sera ya muy distinto. Nadie desmontan los andamios.
podra decir: "El estadio se ha quemado, y Salomn Al da siguiente, la concurrencia ante el diagrama
Davdovich se acost con las gallinas". Si me acuesto del Estado Mayor de la emulacin fue extraordinaria:
a las doce, ser decoroso, verdad? el parte de guerra deca:
- Creo que s.
- Bueno, pues me quedar aqu hasta las doce. "Situacin del frente el 29 de agosto
A finales de agosto, lleg una vez Kritser, Nuestro flanco derecho, poseedor de la
recorri los dominios de Salomn Davidovich y bandera roja, asest ayer el ltimo golpe al
luego se present a Zajrov, dicindole: enemigo: el plan anual de la seccin de costura
- Mande a su Volodia que toque a reunin de jefes fue cumplido plenamente. Despus de un breve
de brigada. asalto, las muchachas tomaron las primeras torres
- Tenga en cuenta que la jornada de trabajo no ha de la ciudad. La bandera roja de la URSS ondea
terminado. en las torres.
- No importa. Propongo que se pare El enemigo, perdida toda esperanza de vencer,
inmediatamente. Cree usted que se puede seguir ha iniciado la evacuacin de la ciudad. Esperamos
trabajando en la seccin de mecnica y en el estadio? que maana, pese a ser da de descanso, nuestras
- Desde luego que no. unidades del flanco izquierdo y del centro
- Pues mande reunir el Consejo de jefes. tambin entrarn en la ciudad".
- Ahora mismo.
Los jefes de brigada y todos los colonos oyeron, Efectivamente, en la torre derecha del diagrama
166 A. S. Makarenko
trabajaban dos brigadas completas, la tercera y la Los controladores Mitnikova, Sancho Zorin y
dcima. Dos das ms tarde entraron en accin los Jean Grif iban y venan por los talleres con plantillas,
tornos-revlver, al cuidado de Zirianski, de muestras y otros atributos de la mecnica de
Porshniov, de Sadvnichi, de Yanovski y de otros precisin. Una nueva palabra: "centsima", se abri
veteranos de la colonia. Pronto comenzaron paso y adquiri carta de naturaleza entre los colonos.
asimismo a funcionar los crisoles de la fundicin, y En el primer piso se puso en funcionamiento una
en el taller de mecnica aparecieron las piezas, de pulidora circular Kelenberger, a la que Alexandr
reluciente aluminio, de la cubierta del taladro: la tapa Ostapchin y Pojozhi prodigaban todo el amor y
superior, la inferior y el cuerpo, piezas que no solicitud de que era capaz el alma de un colono. Los
tardaron en girar apresadas en los mandriles de los ejes se pulan all desde el principio, controlndose
tornos y de los tornos-revlver. su ejecucin minuto a minuto. Al cabo de una
Ahora se exiga precisin en el trabajo, y como semana, Pojozhi pronunciaba ya el trmino
los colonos no eran muy duchos, obraban con un "centsima" sin el menor respeto.
esmero propio de auxiliares de laboratorio. Dos veces - Qu quiere usted, que le rebaje media
por minuto, recurran a la plantilla o al pie de rey centsima? A la orden, camarada instructor...
para comprobar las dimensiones de la pieza Pona en marcha la mquina y se arqueaba un
elaborada. El piso de arriba -donde se haba instalado poco sobre ella. Sus ojos, sus nervios, sus cinco, sus
el taller de montaje- se haba entregado casi por seis, sus diez sentidos se concentraban para contar las
completo a las chicas y a los peques, pues all era rotaciones casi imperceptibles del mecanismo. El
donde ms falta hacan sus hbiles manos. Hasta instante crtico, escurridizo, casi inapresable, haba
producir el taladro completo quedaba mucho camino sido captado: Pojozhi paraba la mquina y tenda la
por recorrer, pero determinados "nudos" iban pieza al instructor.
montndose ya, y los primeros inducidos salan de - Media centsima menos, camarada instructor.
manos de las muchachas. Tenga.
Al acabar las clases en la escuela, se congregaban La fbrica iba cobrando fuerza. Algunas
en sus aulas y gabinetes grupos organizados por el estanteras de los almacenes estaban ya abarrotadas
Komsomol para mejor penetrar en los secretos de la de piezas; de los talleres sacaban ya a diario cajones
produccin, secretos muy numerosos, pues cada enteros de virutas; comenzaron a ser criticados en el
pieza entraaba un intrincado problema, cuya Consejo de jefes los modelos de madera y se pidieron
solucin dependa del carcter de la mquina y de explicaciones al joven ingeniero Komarov, quien se
toda una serie de dispositivos. En el propio proceso present con un leve arrebol en las mejillas,
de montaje, sola comprobarse que para tal o cual habitualmente plidas, y dijo, justificndose:
operacin convena tal procedimiento y no tal otro o - En el taller de herramientas se ha hecho todo lo
que muchas piezas era mejor estamparlas que que poda hacerse. Quedan cuarenta dispositivos que
tornearlas. Tena el taladro elctrico todo un sistema estarn listos dentro de una semana. Nos retrasa la
de piones que originaba incontables quebraderos de carencia del acero N 4, que Salomn Davdovich
cabeza. El ingeniero Beglov, sombro y pesadote, prometi...
estuvo toda una semana negro, aperreado con una Los colonos escucharon a Komarov y, no obstante
mquina Marat de hacer piones. El y Semin el crdito y respeto que les mereca, inquirieron:
Kasatkin esperaban, anhelantes, el nacimiento de - Por qu, cuando trajeron el acero N 4, se pas
cada rueda, y cuando la recin nacida vea la luz -su en el almacn dos das completos, hasta que se
minsculo cuerpecito, caliente an, temblaba en la acordaron de pedirlo?
palma de la mano de Beglov-, Kasatkin la - Y por qu hay un error en los planos del
contemplaba casi con lgrimas en los ojos y deca: patrn-gua de la pieza N 113?
- Otra vez se le ha comido un poco las puntas... Komarov enrojeci ms an y mir a Vorgunov.
- S. El ingeniero jefe le dijo:
- Qu le parece si probsemos con el mdulo - Vaya! Qu me mira usted? Mrelos a ellos!
1,00? Filka Shari, sentado en la alfombra como de
Beglov miraba a Semin a la cara, pero en vez de costumbre, se manifest:
sus grandes ojos grises vea una hoja de papel, - Eso es porque Ivn Seminovich presta
cuajada de cifras, en la que por la noche haba demasiada atencin... eso... demasiada atencin a
calculado que deba trabajarse con la fresa mdulo Nadiezhda Vaslievna...
0,75. - Filka! -exclam, indignado, Torski-. Qu
- No, vamos a probar otra vez con este demonio. salidas son sas! Siempre hay que echarte de las
- Vamos a perder el tiempo -objetaba Semin reuniones del Consejo!
Kasatkin, pero pona en marcha su complicada Filka puso hocico y mir a un lado: no recordaba
mquina, y ambos volvan a su anhelante espera, el un solo caso en que le hubieran hecho justicia.
corazn en un puo. La situacin de Komarov tampoco era muy
Banderas en las torres 173
cmoda que digamos, despus de las palabras de para gente con nervios ms fuertes. Yo los tengo
Filka. Dando vueltas entre las manos a los papeles malsimos. Qu significa eso de que no podemos
relativos a las herramientas, murmur: vender la produccin?
- Yo no puedo... estas habladuras... Yo he venido Zajrov guard silencio, y Salomn Davdovich
aqu a trabajar, y no a or tales cosas... exhal un amargo suspiro:
Los jefes de brigada, muy diplomticos, pusieron - Yo no soy ya un hombre, sino un jamelgo
la mirada en las ventanas. A Oxana le temblaron atufado!
levemente los labios. Zajrov se reajust los lentes. La nueva fbrica, como toda empresa autntica, se
Aquella misma noche, Komarov present a iba encarrilando con grandes dificultades. Ya aqu,
Zajrov una solicitud pidiendo que le diese de baja. ya all se daba un tropiezo, y los enigmas ms
El director coloc ante s el papel y lo contempl con intrincados se presentaban donde todo pareca claro y
mirada incrdula. previsto. A veces le fallaban los nervios no slo a
- Eso es improcedente, Ivn Seminovich. Salomn Davdovich: inclusive en la cuarta brigada
- Improcedente? Qu derecho tienen... a meterse comenz a hacer de las suyas la inquietud, esa
en los asuntos privados... inquietud a la que tambin se da el nombre de sentido
- Qu hay de particular en ello? Sus asuntos de la responsabilidad. Los colonos consideraban la
privados no tienen nada de censurables. Todos saben nueva fbrica una suerte inusitada e inaudita. Saban
que est usted enamorado de Nadiezhd Vaslievna y que la Revolucin de Octubre haba dado origen a
lo ven con buenos ojos. En cuanto a Filka, no una vida nueva y feliz, y para ellos esa vida estaba
entiende una palabra de estas cosas. indisolublemente ligada con la fbrica de aparatos
Despus del lance descrito, Komarov anduvo elctricos. De ah su ansia de producir cuanto antes
ensombrecido por la colonia cosa de diez das, taladros, de que llegasen cuanto antes por ellos
procurando no toparse con Nadiezhda Vaslievna. Al representantes del Ejrcito Rojo y de la industria, y
cabo de dicho tiempo, tuvo un nuevo choque con el de que pudiera el Gobierno sovitico prohibir en la
Consejo de jefes, aunque el motivo fue muy otro. El fecha ms inmediata la importacin de taladradores
Consejo quera trasladar al colono Redka al taller de elctricos.
mecnica. Komarov se opuso largo tiempo y acab Igor Cherniavin recibi la mejor mquina de la
perdiendo la paciencia. fbrica: una pulidora plana Samson Werke,
- Si me quitis a Redka, me voy de la fbrica! emplazada en un rincn del taller de mecnica, al
Est claro? -exclam, mirando, con semblante lado de la shaping Keyston.
colrico y plido, a los jefes de brigada. - Esta mquina es lo ms simptico del mundo -
El Consejo se asombr, y Filka, que estaba sola decir a sus compaeros-. Tanto, que hasta se
presente, dijo: puede hablar con ella.
- Y qu? Lleva razn! A santo de qu van a En efecto, Igor hablaba con ella, sobre todo por la
quitrselo? maana, cuando llegaba al trabajo. A decir verdad, la
El Consejo cedi, y, por la noche, Zajrov dijo a mquina tena su aliciente. No era necesario fijar en
Komarov: la mesa la pieza a pulir: Igor no haca ms que
- Ve usted? Ha insistido y ha ganado el pleito. colocarla, apretaba luego un interruptor en un
El ingeniero sonri y se march derecho a ver a costado, y la pieza se adhera a la mesa como si
Nadiezhda Vaslievna. estuviese fundida con ella.
La esfera de actividad de Salomn Davdovich, - Es una mesa imantada -explicaba Igor -. No se
siempre con el horizonte cubierto de tormentosos trata de uno de esos mandriles de antes de la
nubarrones, ofreca un cuadro nada apacible. Los Revolucin.
recursos monetarios se haban invertido en las obras No obstante, sobre su cabeza se abati una
y en la maquinaria; la vieja empresa estaba cerrada, desgracia. En la propia mquina haba un pequeo
la nueva no produca nada an, y a Salomn armario donde Igor guardaba un tarro de valioso
Davdovich se lo llevaban los demonios. lubrificante, que Salomn Davdovich, tras mucho
- Llueven los ofrecimientos. Nos anticiparan la bregar, haba agenciado especialmente para la
suma que quisiramos. No tiene usted ms que firmar pulidora. Pues, bien, una maana, al presentarse Igor
el contrato de venta de taladros. en el taller y al abrir el armarito, no vio el tarro.
- An no los hay -respondi Zajrov. Pensando que tal vez se habra olvidado de meterlo
- Pero alguna vez los habr. O es que no los all, registr la mquina de arriba abajo y, ante lo
habr nunca? infructuoso de sus pesquisas, dijo, pensativo:
- Los primeros sern malos, con toda seguridad. - Seora, ayer mismo la engras y dej el tarro en
- Qu importa que sean malos o buenos, si el armario. Dnde lo ha metido usted?
pueden venderse? Pero la pulidora guardaba silencio, y su semblante
- No podemos venderlos. trasluca el disgusto que lo sucedido le ocasionaba.
- Alexi Stepnovich, guarde usted esas palabras Al lado, Filka trabajaba en su Keyston. Igor los mir,
174 A. S. Makarenko
- Pues yo digo que os lo habis llevado vosotros. inesperadamente para todos, le dirigi una sonrisa
Filka posea una mmica notabilsima, encantadora. Salomn Davdovich le amenaz con el
convincente, seria, rebosante de salud. dedo.
- Pinsalo bien, Igor -dijo-. Qu falta nos hace tu - Y cmo engrasis? -reanud Igor su
aceite teniendo el nuestro? interrogatorio.
- Es que el mo era un aceite especial, muy caro. Por lo visto, Filka no esperaba tal golpe. Vania,
- Ah!, especial? Lo siento mucho. Dnde lo tambin inquieto, se puso muy tieso y aguz el odo.
tenas? Filka tuvo que volver otra vez la cabeza a un lado y
- No te hagas el tonto! Bien sabes t dnde lo replic ceudo:
tena! En el armario de la mquina! - Engrasamos como todo el mundo...
Filka, muy impresionable, mene la cabeza y dijo: - Yo s cmo engrasis. Os levantis cuando la
- Me imagino la pena que te da. colonia entera duerme y os vais al taller. Os metis
- Fjense qu desvergenza! Ya hace tiempo que por la ventana. T engrasas y Vania vigila. No es
le habais echado el ojo a ese aceite. verdad?
- Ni siquiera sabamos que lo tuvieses. Verdad, Zajrov no apartaba sus ojos de los de Filka, que
Vania, que no lo sabamos? se senta violento: aquella mirada fija confunda a
Al parecer, aquella conversacin no interesaba ni cualquiera... Y Filka, sin meterse en pormenores,
pizca a Vania. Sus ojos vagaban por el despacho, respondi lacnico:
cosa que era muy de su agrado, pues le evitaba tener - Engrasamos como nos conviene...
que afrontar las miradas de Salomn Davdovich y de Vania Glchenko lo apoy desde el divn con un
Vorgunov... Sin abandonar su actitud contemplativa, sonoro consejo dirigido a Cherniavin:
Vania movi la cabeza, certificando que, en efecto, - Tambin t podras levantarte antes que nadie
no tenan la menor noticia del aceite. Igor vocifer: para engrasar.
- Sern frescos! Hay que ver con qu cara dura Igor se encogi de hombros con aire de
mienten: Que no lo saban! Cuntas veces me impotencia. Salomn Davdovich crey oportuno
disteis la tabarra pidindome aceite? No es cierto lo atacar a los chicos por otro lado:
que digo? - Unos muchachos tan buenos como vosotros...
Filka accedi, complaciente: Pero Zajrov ataj el bondadoso intento. Sin
- S... es verdad. retirar la barbilla de los puos, dijo con parsimonia:
- Y qu? - Fuera de aqu! Sinvergenzas!
- Pues... nada... Qu le bamos a hacer? Si no Filka y Vania alzaron las manos a la vez,
quieres darnos un poco, gurdatelo y que te saludando alegremente, miraron a Igor con ojos en
aproveche. los que se encendieron, fugaces, unas chispitas
- Y cuntas veces le pedisteis a Salomn desafiantes y zumbonas. Luego abandonaron el
Davdovich que os comprara aceite igual? Faltaba despacho, empujndose mutuamente, y todos
poco para que lloraseis: "Cmprelo, cmprenoslo!" soltaron la carcajada, excepto Igor, que dijo
Sers capaz de negarlo? malhumorado:
En efecto, qu dira Filka? La pregunta interes a - Qu se puede hacer con ellos?
todos. Zajrov hasta se inclin adelante, apoyando la Salomn Davdovich lo consol:
barbilla en los puos. Filka arrug la nariz y levant - Camarada Cherniavin, yo le comprar ms
la mano, para aadir fuerza persuasiva al gesto. aceite. Y ellos, que sigan engrasando. Estn
- Y qu tiene eso de particular? -dijo-. S, se lo enamorados de su Keyston.
pedimos. Sin lloriqueos, desde luego, pero se lo Vorgunov se burl de Igor, preguntndole:
pedimos. - No ha conseguido usted aclarar lo del aceite,
- Y ahora llevis ya cuatro das sin pedrselo ni camarada Cherniavin?
lloriquear, no es as? - Cualquiera aclara las cosas con esa gentuza!
Filka se volvi, murmurando: Saben que les tengo simpata y se aprovechan.
- As es, y qu? Cuando se les acabe el tarro, ya vendrn a decrmelo,
- Cmo se explica eso? pero ahora, ni a la de tres! No quieren quedarse sin
- No vamos a estar pidiendo toda la vida! Si no el aceite. Me gustara saber dnde lo esconden. Su
quiere comprrnoslo, nos arreglaremos sin l. A ti te dormitorio lo he registrado ya.
lo compr y a nosotros no. Se ve que te tiene ms - En presencia de ellos?
simpata. - Claro, no voy a andarme con cumplidos!
Blum no logr mantenerse neutral en el divn y - S, son unos... muchachos de oro. Son... Ay, las
exclam: fresas no me dejan vivir!
-Ay, qu bicho es esta criatura! Bankovski asom por la puerta y pregunt:
Vania ni siquiera volvi la cara: deca la gente - Me han llamado al Consejo, Alexi
cada cosa! Pero Filka mir a Salomn Davidovich e, Stepnovich?
176 A. S. Makarenko
S. Es un asunto muy serio. Haga el favor de Pero Rykhikov se levant por s solo y, de pie en
asistir. el centro de la habitacin, se limpiaba con la manga
- Se trata de las fresas? la boca ensangrentada. Su brazo segua ostentando el
- Tambin hablaremos de ellas. brazalete rojo de jefe de guardia. Zirianski se lleg a
Bankovski se retir, y Vorgunov pregunt a l rpidamente, se lo arranc de un violento tirn, lo
Zajrov: arroj al suelo y dijo entre dientes, muy cerca su cara
- La reunin es para lo de las fresas? de la de Ryzhikov:
Zajrov abandon su asiento y le contest: - Hasta el brazalete rojo has deshonrado,
- Espero que hoy mismo las tendr usted encima canalla!... Qu queras? Salir por pies? Desde la
de su mesa, Piotr Petrvich. maana no le pierdo de vista! Se sent al lado de la
Volodia Begunok abri la puerta. puerta, olindose, por lo visto, lo que se iba a tratar
- El Consejo de jefes est reunido, Alexi en el Consejo!
Stepnovich. - Basta, Zirianski. Nadie sabe nada todava. -
Torski, un tanto asombrado por la urgente Torski hizo una sea con la cabeza a Filka. Ryzhikov
convocatoria del Consejo, abri la sesin: permaneci plantado en el centro: era difcil suponer
- Tiene la palabra Alexi Stepnovich. que alguien le permitiera sentarse a su lado.
El director abarc con la vista a los jefes de Para todos se haba hecho claro de pronto que
brigada y a todos los asistentes. Ryzhikov era un enemigo, y ni l mismo lo negaba.
- Poco tengo que decir -empez-. Permitidme Sin decir palabra ni protestar contra la violencia de
nicamente que conceda la palabra a Filka Shari, que que haba sido objeto, miraba al suelo, en el que
har el informe. acababa de chafarse la nariz. Todos los jefes de
- El informe? Filka, el informe? brigada miraban ahora a Filka con ojos penetrantes.
- S, el camarada Shari ser el informante y, Uno de ellos lo incit:
adems, hablar de un asunto de suma trascendencia. - Adelante, adelante!
Cierto que yo no saba que a este caso trascendental - Pues nos escondimos detrs de la Samson Werke
iba a aadirse el aceite del camarada Cherniavin; y nos pusimos a esperar. Bankovski le dijo a
pero es igual. Haced el favor de escuchar con Ryzhikov: "Ayer Beglov anduvo liado con las fresas
atencin sus palabras. hasta muy tarde. Tienen que estar aqu". Se fueron en
Filka se levant con la gravedad que corresponde seguida con un montn de ganzas. En un dos por
a un informante, se aproxim a la mesa de Torski y tres, abrieron la mesilla de Semin y sacaron las
baj por un instante la vista, pues acababa de captar fresas. Despus, Ryzhikov pregunt: "Has vendido
una mirada demasiado alegre de Lida Tlikova. los pies de rey?" Bankovski respondi: "No, no los
- Esta maana -comenz-, antes de que tocaran he vendido, pero no importa". As lo dijo: No
diana, llegamos Vania Glchenko y yo al taller... importa! Ryzhikov se ech a rer: "Ay, la que se va a
- Para engrasar la Keyston -pronunci con su armar ahora sin fresas!" Bankovski no se rea, y dijo
ronca voz Vorgunov, como para su capote. con mucho coraje: "Cualquier descamisado se pone
Rieron los jefes de brigada. Filka asinti muy ahora a construir fbricas". Ya no habl ms, aunque
serio: todo el tiempo sigui muy enfurruado. Ryzhikov no
- S. Tenemos o no tenemos derecho a engrasar estaba de mal humor: iba riendo. Se fueron, y
nuestra shaping? Bankovski se llev las fresas en los bolsillos.
- Con aceite robado! -le interrumpi Igor. Nosotros hasta nos olvidamos de engrasar la shaping.
Filka se volvi hacia el presidente y le pidi: Salimos volando para contrselo a Aliosha y,
- Vitia, ruego que... no me insulten. despus, a Alexi Stepnovich.
- Habla, habla -respondi Vitia-. No te enfades. Filka acab su discurso y mir a Zajrov. El
- Llegamos Vania y yo al taller y nos pusimos a director le asi del cinturn y lo atrajo hacia s. Filka
engrasar. Apenas habamos comenzado, cuando qued de pie junto a l hasta el final de la asamblea.
Ryzhikov y Bankovski salieron de la fundicin. Los reunidos concentraron su atencin en
Nosotros nos escondimos en seguida detrs de la Bankovski, que, sentado en un rincn, meca una
Samson Werke de Igor y... pierna, cruzada sobre la otra. Torski le pregunt:
En esto se oy un estrpito, el ruido de un golpe, - Qu puede usted decir, Bankovski?
un alboroto repentino y un grito de Zirianski: El interpelado levant la cabeza, plido, pero no
- No, que yo estoy aqu! asustado.
Desde la misma puerta, arrojaron a Ryzhikov - Yo no tengo nada que decir -respondi-. Los
hasta el centro de la pieza; cay con poca fortuna, de chiquillos esos son capaces de inventar cualquier
bruces, y, cuando alz la cara, le sangraba la boca. mentira.
Todos saltaron de sus asientos, y Zajrov grit: Zirianski se le ri en la cara:
- Orden, colonos! Qu pasa, Zirianski? Bratsn, - El no tiene nada que decir, ni nosotros que
aydale a se a levantarse. preguntar. Hay que registrar inmediatamente su
Banderas en las torres 177
ponga un dedo encima, entendido? Igor fue elegido secretario por unanimidad. Entreg
Los seis se levantaron a una, llevndose la mano a la octava brigada a su nuevo jefe, Sancho Zorin, y
la sien. tom asiento al lado de Zajrov para cumplir juntos
- A la orden, camarada Kritser! la difcil tarea de dirigir el trabajo de la colonia. El
- Eso ya es otra cosa! Vaya unos matarifes que primer acto del nuevo secretario fue hacer que
nos han salido! Bueno, os felicito, muchachos! Os regresara Volenko, cuyas seas se guardaban
felicito, queridos! Pero dejadme ver a los hroes, a escrupulosamente en los "archivos" de la cuarta
los principales. brigada. Una delegacin de tres colonos sali para
Filka y Vania se colocaron ante Kritser, azorados Poltava. Zajrov sufrag generosamente los gastos
por la atencin general y por sus propios mritos ante del viaje. Los delegados llevaron a Volenko un
la colectividad. escrito, en el que la asamblea general lo invitaba a
- Estos son? Oh, Vania Glchenko! T y yo regresar, adjuntndole el dinero para el viaje y un
trabajamos juntos cuando se coloc la primera nuevo traje de gala. Con pleno derecho form parte
piedra. Y a Filka lo conozco bien. Somos viejos de la delegacin Vania Glchenko, pues era l quien
amigos. Bravo, muchachos! En nombre del Poder haba pedido a Volenko sus seas cuando se march
sovitico, os estrecho la mano. de la colonia.
Kritser apret con su manaza las pequeas Volenko regres el 7 de Noviembre, primer da de
manos de los dos chicos. la fiesta. Es probable que los habitantes de la ciudad
Cuando todo termin, cuando se llevaron a los se sorprendieran al ver que, terminada la
detenidos, cuando se levant la accidentada y manifestacin, los colonos, lejos de dirigirse a casa
jubilosa sesin y Kritser se hubo marchado, Filka y por la calle de Joroshlovka, tomaban el camino
Vania llevaron al despacho de Zajrov el tarro con contrario, hacia la estacin del ferrocarril, formando
los restos del famoso aceite. Esta vez tambin fue luego en la espaciosa y bella explanada que ante ella
Filka quien habl, diciendo: se extenda. El Consejo de jefes y Zajrov pasaron al
- Con esto no hemos engrasado ms que dos andn y, cuando volvieron a salir a la explanada, en
veces, Alexi Stepnovich. Que no se enfade Igor. compaa de Volenko, fueron recibidos por el toque
No slo engrasbamos nuestra shaping, sino tambin de saludo a la bandera. Doscientos pares de ojos se
la Samson Werke. clavaron en Volenko, y no hubo uno solo en el que
Zajrov mir larga y seriamente a los peques y les no brillasen las lgrimas. La poblacin miraba
dijo: asombrada a los colonos: a qu se deba que un
- No tenis ni idea de lo magnficos que sois. No destacamento tan hermoso de muchachos y
la tendris nunca, y eso est bien, porque as no os muchachas se hubiese inmovilizado en un saludo, a
dar por presumir. los acordes de la msica? Y por qu las lgrimas
Filka y Vania no entendieron bien el discurso de rodaban por sus mejillas? Pero cuando Zajrov
Alexi Stepnovich y le contestaron como orden "romper filas" y todos se lanzaron a saludar a
corresponda contestar al director: Volenko -y muchos incluso a besarlo- haciendo
- A la orden! No nos dar por presumir. patente que no era una jornada de pena, sino de gozo,
la que vivan los colonos, la gente comprendi que lo
21. Lo recordaremos. de las lgrimas haba sido una figuracin.
Toca a su fin la historia de la modesta colonia Volenko pas revista a la formacin. Rebosaba
Primero de. Mayo. Toda terminacin feliz es orgullo por la colonia, y sus labios, finos y severos,
celebrada, y los colonos festejaron solemnemente su sonrieron con gratitud a sus camaradas. Luego se
victoria: en efecto, para la fiesta del 7 de Noviembre destac Igor Cherniavin y, sin reparar en la multitud
no quedaron enemigos en la colonia, ni en la de vecinos, alegres y ataviados con trajes de fiesta,
produccin, ni en las brigadas. Ya podan mirarse dijo:
unos a otros cara a cara y nadie se sonrojaba al - En casa hablaremos detenidamente. Ahora
contemplar por las maanas las dos estrechas pedimos a Volenko que se haga cargo de la guardia.
banderas en las torres del edificio central. Nos sentiremos muy satisfechos de que el jefe de la
A fines de octubre, Vitia Torski, secretario del primera brigada est de guardia el da de nuestra gran
Consejo de jefes, march a Leningrado para cursar fiesta.
estudios en la Academia Dzerzhinski de Ingenieros All mismo, en la plaza, Rdnev y Volenko se
Navales. Llegado el momento de sustituirlo, Ily cuadraron ante Zajrov. Rdnev dijo:
Rdnev dijo: - Camarada director, entrego la guardia al jefe de
- Hay que nombrar a Igor Cherniavin. Es hombre la primera brigada, Volenko.
de mucha vista. Fue el nico en afirmar que Acto seguido, Volenko pronunci:
Ryzhikov era un enemigo, y nosotros no lo cremos. - Camarada director, relevo de la guardia al jefe
Un secretario as es el que necesitamos. de la dcima brigada, Rdnev.
Por lo visto, todos pensaban ya lo mismo, pues Qu jbilo el de los colonos al or de nuevo la
Banderas en las torres 179
voz de Volenko! Muchos creyeron que lo pasado era oscuros arbustos de los parterres, se dio de manos a
un sueo, que ni Ryzhikov haban existido ni ellos boca con Igor Cherniavin.
atravesado sufrimiento alguno. Ahora les resultaba - Qu pasa? Por qu arran las banderas?
tanto ms agradable regresar a casa por la ciudad - Krov... Alexi Stepnovich! Han asesinado a
engalanada, marcar gilmente el paso a los acordes Krov!
de la alegre marcha, observar con el rabillo del ojo la - Qu dices? Cmo lo sabis?
admiracin de la gente que contemplaba la columna - Lo acaban de decir por radio...
desde las aceras, ufanarse de sus xitos pasados y Zajrov penetr rpidamente en el edificio. Una
pensar en sus xitos venideros. multitud de colonos se haba aglomerado, perpleja,
A la asamblea de la tarde asisti Kritser, quien, en el vestbulo. Hablaban bisbiseando; parecan
despus de felicitar a la colonia con motivo de la esperar algo; una muchacha lloraba en el divn.
fiesta y del regreso de Volenko, dijo: Oxana Litvchenko, jefa de guardia, se abri paso
- Pero no os durmis en los laureles, queridos hacia el director.
amigos. Vosotros mismos habis experimentado lo - Alexi Stepnovich -dijo-, yo no puedo seguir
difcil que es luchar contra el enemigo. No era de guardia.
Ryzhikov jefe de vuestra primera brigada? No os - Cmo que no puedes?
cuadrabais ante l y le decais: "A la orden, camarada - No puedo, Alexi Stepnovich!
jefe de guardia"? Pues, ya veis, no se trataba de un - Zajrov comprendi que no habra manera de
camarada, y cuando estaba de guardia, era un hacerla razonar. Oxana se dej caer, sollozante, en el
enemigo al acecho. Ahora ya sabis lo que es un divn, repitiendo una y la misma frase, exenta ya de
enemigo y el dao que puede causar. Nunca se os sentido:
presentar como un ser insignificante y anodino. - No puedo, no puedo, Alexi Stepnovich!
Procurar siempre saltar a la vista, cautivar vuestros El director procedi a quitarle el brazalete.
corazones, hacerse grato, favoreceros en algo para Los colonos miraban a Oxana asustados, en
que lo consideris un camarada. Andaos con ojo. Ya silencio, esforzndose por ahogar el llanto: queran
habis aprendido mucho. He odo decir que aparentar entereza. Zajrov entreg el brazalete a
Podvesko cometi una falta, y ni siquiera lo Igor.
castigasteis. Hicisteis bien, pues pec por - Quin debe hacer la guardia? -pregunt
inexperiencia y por error. Tened cuidado y distinguid Cherniavin.
siempre con el mismo tino. En el Pas de los Soviets, - La guardia? -Zajrov olvid lo que quera
esto es imprescindible. decir-. La guardia... Qu me has preguntado?
Los colonos captaban la esencia de la cuestin en - Quin debe hacer la guardia?
cada palabra de Kritser. Comprendieron el peligro - Ah!... -El director quiso coordinar sus
que representaba el enemigo y lo bien que saba pensamientos, pero algo se lo impeda. Por fin, dijo.
emboscarse. Y se aprestaron a hacerle frente en la - Hazla t mismo, comprendes?, t mismo.
vida con odio franco y destructor, a combatir la Ahora... Asamblea general inmediatamente. Que
traicin en su propio germen. venga la orquesta. Y... crespones de luto... manda a
Antes de un mes, los colonos, y toda la Unin mi casa por ellos... son para la bandera.
Sovitica, fueron testigos del terrible golpe mortal de Entr en el despacho. En todos sus divanes y en
una mano enemiga, y el suceso qued grabado en su los de la habitacin del Consejo haba chicos
memoria para toda la vida. taciturnos, sentados con las manos entre las rodillas.
Zajrov sali tarde de su aposento. Haba Estaban muy apretados e inmviles. Al entrar
trabajado la noche anterior y, al recogerse a dormir, Zajrov se levantaron maquinalmente y
advirti al centinela que no asistira a la revista del maquinalmente saludaron, volviendo luego a dejarse
da siguiente. Aunque oy el toque de diana, no se caer en los divanes en la misma actitud de
dio prisa. Al salir de su casa, se detuvo a la puerta recogimiento. Sin parar atencin en ellos, el director
segn su costumbre y lanz una ojeada a la colonia. se sent a la mesa y qued pensativo hasta que, al
Estaba todava oscuro, aunque en Oriente iba fin, se le ocurri preguntar:
colorendose ya el cielo. Sobre el fondo de la aurora, - Contadme...en detalle lo que ha dicho la radio.
divis las banderas en las torres del edificio central A duras penas, ayudndose unos a otros, los
y... advirti algo extrao en ellas. Una comenz a pequeos le refirieron lo que haban odo. Se oy la
descender de improviso. En contraste con el alba, trompeta. Llamaba a asamblea general y a reunin de
pareca negra; al bajar, la bandera se estremeca, y su la orquesta. Los chicos saltaron de los divanes y se
estrecha punta se alzaba. La ensea se detuvo en precipitaron hacia la sala, pero incluso cuando
mitad del asta, y la segunda bandera comenz a corran parecan inmviles aquel da.
descender tambin. Zajrov hizo un esfuerzo para La asamblea general comenz en medio de un
recordar: el 2 de diciembre... No... Algo haba silencio angustioso y sobrecogedor. Entr la bandera
sucedido! Corri hacia el edificio central y, entre los enlutada con negros crespones, y los colonos,
180 A. S. Makarenko
despus de saludarla, se volvieron hacia Zajrov, que colonos que hacan la guardia fusil en mano y en
comenz a hablar: traje de gala, aunque sin los cuellos blancos, que se
- Camaradas, qu terrible desgracia y qu terrible haban quitado en seal de duelo. En el divn corrido
crimen!... Resulta que ni siquiera sabamos hasta qu del Club silencioso, los colonos permanecan
punto llega la infamia de nuestros enemigos y cun sentados hasta bien entrada la noche y hablaban con
profundo es el odio que alientan contra nosotros, apagado murmullo.
contra nuestro Estado, contra nuestros jefes. Cuando retiraron la bandera del Club silencioso,
Comprendis ahora lo que significa esto, camaradas cuando volvieron a izarse las banderas rojas hasta lo
colonos? alto de sus astas y tremolaron acariciadas por el
- Comprendemos! -respondieron doscientas viento, los colonos, llenos de nueva pasin, de nueva
voces al unsono. Respondieron quedamente, en un tenacidad y de nueva inteligencia, se reintegraron a
murmullo pensativo y unnime. Cuarenta trompetas las mquinas, a los pupitres, al riguroso orden de su
tocaron la marcha fnebre revolucionaria Vosotros colectividad. Siguieron su avance, escrutando la ruta
casteis en lucha fatal..., la marcha fnebre de a derecha e izquierda. Y all a lo lejos, perdindose
Chopin, la marcha del dolor majestuoso. Se inclin la en los nebulosos horizontes de los territorios y de las
roja bandera de terciopelo, enlutada con los tristes fronteras, vieron que, junto con ellos, avanzaba sin
crespones negros. Igor Cherniavin, secretario del cesar el gran frente de la ofensiva socialista.
Consejo, se adelant y dijo: ... La vida contina, y contina la lucha. Contina
- Nuestra vida... y nuestra dicha, camaradas, estn tambin la alegra conquistada ya, y contina el
en nuestras manos. Estn en nuestras manos, y amor. Igor Cherniavin, cuyo semblante no expresa ya
quieren arrebatrnoslas. Quieren arrebatrnoslas a slo irona, sino tambin vigor, avanza, apretando en
tiros! Qu pretendan esos canallas que han matado su mano la de Oxana. Wanda Stadntskaya, madre y
a Krov? Asesinar a unos, intimidar a otros, engaar esposa, obrera de choque en una fbrica, avanza y
a los terceros! Eso pensaban! Y para qu? Para que sonre cada vez que recuerda sus reveses de antao.
volviera la vida de antes, que a ellos les conviene Vania Glchenko y la cuarta brigada en pleno -la
porque se convertiran en dueos de todo y nosotros gloriosa e invencible cuarta brigada- avanzan por la
seramos bestias que trabajaran para ellos. Nosotros tierra en briosa y sonora marcha. Y a su lado van
bestias de carga? No saben esas vboras que hemos otras brigadas: las grandes brigadas de los
aprendido a ser hombres, hombres autnticos, y que trabajadores de la Unin Sovitica, las histricas
no podemos transformarnos en bestias de carga; no lo brigadas de la dcada del treinta...
saben. Pues se lo recordaremos: seores, no
podemos ya ser bestias de carga! Colonos, decid que
llevo razn! Ahora, y cuando seamos mayores,
recordaremos siempre al camarada Krov;
recordaremos tambin a quienes lo han asesinado y
con qu fines lo han asesinado! No perdonaremos, no
tendremos piedad, aniquilaremos a todo el que se
interponga en nuestro camino. Pero no hay que
esperar con los brazos cruzados; no hay que esperar
nada. Hay que tenerlo presente cada da y cada hora.
Ahora sabemos mejor lo que significa nuestra
fbrica. Nuestra fbrica es armamento, es lucha, es
nuevos hombres que no flaquean ni perdonarn
jams. Nesterenko se fue al Instituto de Construccin
de Aviones; Kolos, a la Universidad; Misha Gontar
conduce un automvil. Ninguno aceptar la
esclavitud. Recordaremos el da de hoy. No s qu
deciros; quiero que este da, como una seal de
alarma, comprendis?, como una seal de alarma,
resuene constantemente en nuestros odos. Propongo
que hasta el instante en que sea enterrado el
camarada Krov, nuestra bandera siga aqu, a media
asta, y que hagamos guardia junto a ella con fusiles.
Cada colono recordar el momento en que mont
guardia junto a nuestra bandera.
Dos das con sus noches estuvo all la ensea de
rojo terciopelo de la colonia Primero de Mayo; da y
noche, cada quince minutos, se relevaba la pareja de