COMBATE NAVAL DE CHIPANA (12 de Abril 1879)

Combate Naval de Chipana, primera accin naval, de la Guerra del Pacfico,

que involucr a la corbeta chilena Magallanes al mando del Capitn de
Fragata, don Juan Jos Latorre y a una divisin peruana integrada por la
caonera Pilcomayo y corbeta Unin, ambas unidades al mando del
Comodoro, Aurelio Garca y Garca.

En la histrica oportunidad, la Magallanes navegaba de Antofagasta a

Iquique, llevando una importante correspondencia de guerra, cuando en la
maana del 12 de abril de 1879 fue interceptada por las naves peruanas
que eran potencialmente superiores en sus montajes de artillera. El
Comandante Latorre, sabiendo que el andar de los buques adversarios era
muy distinto, puso proa directamente al norte, forzando al mximo sus
mquinas; as poda dejar atrs a la Pilcomayo de menor andar y batirse
separadamente con la Unin.

A las 10.50 horas la Pilcomayo rompi el fuego de enfilada a una distancia

de 3.500 metros. El proyectil cay a pocos metros de la proa de la
Magallanes, mientras que la Unin, cayendo ligeramente a estribor,
rompi los suyos con su batera de caones de babor. El Comandante
Latorre decidido a entablar combate afirm la bandera chilena al tope del
mstil, con un disparo de can, mientras la tripulacin gorra en mano,
gritaba con entusiasmo Viva Chile! ...

La Magallanes no contest los fuegos que le haca la Pilcomayo, sino

que los dirigi sobre la nave ms peligrosa la Unin, ya que la
Pilcomayo fue quedando atrs perdiendo toda significacin en el
combate. A las 12.55, dos granadas de la Magallanes alcanzaron a la
Unin en la cual se produjo un gran escape de vapor. Ante la emergencia
este buque se alej de la corbeta chilena para reunirse con la Pilcomayo,
desistiendo de la caza ambas unidades peruanas en su maniobra de
capturar al buque chileno

En estas condiciones, la corbeta Magallanes sigui su navegacin rumbo

a Iquique donde se reuni con la Escuadra, para entregar la comunicacin
urgente, al Ministro de Guerra cumpliendo de esta manera la importante
misin asignada. Triunfo muy significativo para nuestra Marina de Guerra,
cuya tripulacin supo con habilidad y valor sobreponerse ante la
superioridad de los buques contrarios.