LOS HECHOS Y LA CASACIN PENAL

Al llegar a este punto tropezamos con uno de los ms arduos

problemas
que la casacin plantea, porque si la casacin penal persigue como
fnalidad
nica, ante todo, la defensa de la ley, parece que debe quedar fuera
de su
campo de accin la censura de los hechos.
Sin embargo, esta afrmacin tajante tropieza en la realidad con
determinados obstculos que, si en el campo de la casacin civil
tienen relevancia, tambin la tienen en la casacin penal.
Pensemos, sin embargo, que hay ms de apstrofe literario que de
verdad en aquella frase de Gmez de la Serna: No pueden ser objeto
de
casacin cuestiones de hecho, de justicia o de injusticia, de mejor o
peor
apreciacin de las probanzas; ms alto el fn del recurso(132); o en
aquella
otra de Garsonnet: El tribunal de casacin no es un tercer grado de
jurisdiccin: no conoce de los hechos de la causa, los tiene por
existentes tal como
los jueces de primera instancia los hicieron constar, los apreciaron y
califcaron (...)(133).
La verdad es, sin embargo, que la notoriedad y evidencia de un error
no ya su existencia puede ser tal y de tal naturaleza, y tan
desprovista de
ligazn con la cuestin de derecho que ha de resolverse, que en
ocasiones es
casi imposible escindirlas si el derecho ha de ser restaurado. Adems,
en las
cuestiones de hecho precisa distinguir entre la afrmacin de su
existencia,
que en puridad puede ser reservada a los tribunales de instancia,
prohibiendo el acceso de ese tema a la casacin, y la interpretacin
de estos, ya por
imposicin de una norma valoratoria, cuya observancia sea obligada,
bien
apreciando su signifcacin jurdica; en casos tales, la confusin de la
quaestio
facti y de la quaestio juris puede impedir que se separen a efectos del
recurso una y otra cuestin.

En general, la legislacin y la doctrina se inclinan a restringir, cuando

no a prohibir totalmente, la censura de los hechos en casacin. Sin
embargo,
en otros pases como Espaa, hace posible esta fscalizacin, cuando
en la
apreciacin de las pruebas haya habido error de hecho, a condicin
de que
este resulte de documentos autnticos que muestren la equivocacin
evidente
del juzgador y no estuviesen desvirtuados por otras pruebas.
De otra parte, debe advertirse que el tal mencionado postulado no
tiene,
ni ha tenido nunca, un carcter absoluto, porque es realidad verifcada
la de
que las cortes casacionales enjuician, conocen y toman contacto, a
veces directo, con los hechos(134). Ciertamente, si no fuera as habra
ocasiones en las
que les resultara imposible llevar a cabo sus cometidos esenciales.
Existe un campo de control casacional en el que el enjuiciamiento de
los hechos no solo es necesario sino natural, e incluso consustancial a
la propia tarea de control, sin que peligre la fnalidad uniformadora.
Tampoco debe
ocultarse que muchas veces el control fctico se lleva ms lejos de
este lmite, comprometiendo y desdibujando la tarea de los tribunales
supremos como
jueces de legitimidad y aproximndolos indebidamente a las tareas
propias
de un juez de instancia.