PI 6/4 revistasin 24/1/02 09:25 Página 329

Sinovitis transitoria de cadera

F. Notario Herrero*, D. Gutiérrez**, C. Durán***

*Especialista en Pediatría. Albacete. **Residente de Traumatología. Hospital Sabadell
(Consorci Hospitalari Parc Taulí). Barcelona. ***Jefa Unidad Radiología Pediátrica.
Hospital Sabadell (Consorci Hospitalari Parc Tauli). Barcelona

Resumen La sinovitis transitoria de cadera (STC) es la causa más frecuente de dolor a este nivel y
cojera en los niños, especialmente entre los 3 y los 10 años de edad. El niño afecto de STC
presenta un dolor agudo característico, que se acompaña de cojera y de dificultad para
cargar peso. La STC presenta una etiopatogenia muy dudosa y a su diagnóstico se llega en
ocasiones por exclusión. El primer diagnostico diferencial a descartar es la artritis séptica,
ya que el retraso terapéutico en este caso puede condicionar destrucción de la cabeza
femoral, artritis degenerativa y deformidad residual. La artritis séptica se sospechará en caso
de dolor muy intenso, defensa espástica a la movilización o palpación de la cadera, fiebre o
aumento de VSG por encima de 25 mm. El tratamiento de STC consiste básicamente en
reposo en cama y administración de antiinflamatorios no esteroideos, con control de la
temperatura. Si el cuadro persiste más de 10 días, deberemos replantear el diagnóstico.
El proceso tiende a ser autolimitado y sin secuelas, si bien pueden aparecer recidivas.
Palabras clave Sinovitis; Coxalgia; Cojera.

SYNOVITIS
Abstract Transient synovitis (TS) is the most common cause of acute hip pain in children three to 10
years of age. Children with this conditión typically present with hip pain for one to three days,
accompanied by limping or the refusal to bear weight. TSH has an uncertain etiology and
remains a diagnossis of exclusion. First, septic arthritis must be ruled out, since femoral head
destruction, degenerative arthritis and permanent deformity can occur if septic arthritis is not
treated promptly. Septic arthritis should be suspected in a patient with severa pain or spasm
on hip movement or palpation, fever and ESR of 25 mm per hour or greater. Treatmen of TS
consist of bed rest and nonsteroidal anti-inflammatory drugs, with regular temperature
checs.If pain and limping persist 10 days after the initial presentation, the patient should be
reevaluated. TS is a self-limiting disorder with no residual sequelae, although recurrences are
possible.
Key words Transient synovitis; Hip pain; Limp.

Pediatr Integral 2001;6(4):329-334

INTRODUCCIÓN Y se como una forma de “enfer- Aparece en niños entre los 3

EPIDEMIOLOGÍA
La STC es la causa más co-
mún en la práctica pediátrica
de dolor de cadera y cojera en-
tre niños de 3 a 10 años de
edad.
La sinovitis transitoria de ca-
dera (STC) es la causa más co-
mún en la práctica pediátrica de
dolor agudo a este nivel y de co-
jera, es una entidad mal definida
y quizá por ello, desde que fue
descrita en 1892 por Lovett y Mor-
medad de la cadera, transitoria
y de vida corta” con síntomas que
inicialmente recordaban a los de
la tuberculosis, ha recibido a lo
largo de la historia diferentes
nombres como coxitis transitoria,
epifisitis aguda transitoria, coxi-
tis fugax, coxitis serosa seu sim-
plex, “enfermedad fantasma” de
la cadera, sinovitis tóxica o, más
recientemente, catarro o gripe de
la cadera para los autores fran-
ceses o “cadera en observación”
de los autores ingleses.
y los 10 años, siendo la mayor
incidencia entre los 4 y 7 años,
predominando en varones, se-
gún las series entre 4:1 y 3:2.
Quizá, como hemos dicho, es la
causa más común de dolor de
cadera en el niño lo que supone
una incidencia de 0,4 y 0,9% en
los servicios de urgencias pe-
diátricas cada año, si bien no to-
dos estos procesos presentan la
misma intensidad y no requieren
una asistencia a este nivel. Ex-
trapolando datos el riesgo de un 329
PI 6/4 revistasin 24/1/02 09:25 Página 330
FIGURA 1.
Maniobra de Thomas.
Se fuerza la flexión de
la cadera sana, la
contraria debería
quedar en extensión
completa. La imagen
es patológica
niño de padecer STC estaría al-
rededor del 3%; si un niño ha pa-
decido un episodio de STC, el
riesgo de recurrencia a los 6 me-
ses estaría situado entre el 4 y
el 17%. Las variaciones en la in-
cidencia estacional no son sig-
nificativas, si bien en algunas se-
ries se ha observado un ligero
pico otoñal; la cadera más fre-
cuentemente afectada suele ser
la derecha y la sinovitis es bila-
teral en no más de un 4% del to-
tal de casos.
ETIOPATOGENIA
La causa de inflamación si-
novial es objeto de discusión,
habiéndose apuntado el origen
vírico, traumático o alérgico.
La causa de la inflamación
de la sinovial es todavía hoy en
día objeto de amplias discusio-
nes. Autores como Butler, Fair-
banks y Miller, por separado, han
defendido la teoría del agente ví-
rico, quizá por su relación clíni-
ca con procesos respiratorios de
vías altas. Tolat y cols., han lle-
gado a demostrar títulos virales
altos en pacientes afectos de
STC; de cualquier forma el agen-
te infeccioso si es que existe no
ha llegado a ser demostrado, ya
que en un principio los estudios
que apuntaban hacia el papel
del Parvovirus B19 y el virus her-
pes 6 han sido rebatidos por Ze-
haria y Gregory. Otras teorías co-
mo el traumatismo o la contusión
local, así como la predisposición
330 alérgica, que desencadenaría
un cuadro por otra parte con una
respuesta favorable a los an-
tihistamínicos (Edwards), no han
sido demostradas en absoluto.
CLÍNICA
La clínica se caracteriza por
comienzo brusco con dolor y
cojera y con limitación de la
movilidad a la exploración.
La presentación clásica de
la STC podría ser la de un varón
de alrededor de 6 años, quizá
en otoño, que presenta de for-
ma brusca o en ocasiones de
forma más larvada un dolor agu-
do y cojera que condiciona ló-
gicamente una marcha dificul-
tosa así como la dificultad para
cargar peso. El dolor que se lo-
caliza en la cadera puede irra-
diarse hacia el muslo o la rodi-
lla. A la exploración encontrare-
mos una limitación de la movili-
dad general de la cadera, sobre
todo de la rotación interna y de
la abducción. También podemos
encontrar un signo de Thomas
positivo que traduce una con-
tractura en flexo de la cadera
(Fig.1).
El niño se suele quejar de do-
lor en la porción anterointerna
del muslo y la rodilla y la palpa-
ción a veces produce dolor en
la cara anterior de la articulación.
El niño, excepto por el dolor más
o menos intenso o la cojera, man-
tiene un estado general acepta-
ble manteniéndose afebril o co-
mo máximo con una ligera fe-
brícula. El llanto nocturno podría
ser una forma de presentación
en niños muy pequeños.
DIAGNÓSTICO
El diagnóstico será funda-
mentalmente clínico, siendo los
parámetros del laboratorio nor-
males.
El diagnóstico de la STC se-
rá básicamente clínico; de he-
cho los valores de laboratorio se-
rán normales en la mayoría de
los casos, si bien nos permitirán
descartar otras entidades al es-
tablecer un diagnóstico diferen-
cial. El hemograma es normal
con recuento leucocitario normal
o muy ligeramente elevado, ve-
locidad de sedimentación glo-
bular que no superará los 25 mm.
El screening bacteriológico en
sangre y en el aspirado del lí-
quido sinovial, cuando lo haya-
mos obtenido será negativo, el
aspecto de este último será cla-
ro; de todas formas, cuando la
clínica y el resto de analítica sea
sugestiva, deberíamos prescin-
dir de esta exploración. Otros
parámetros bioquímicos y sero-
logía (ASLO, latex, Waaler-Ro-
se, etc) serán igualmente nega-
tivos.
PRUEBAS DE IMAGEN
La radiología simple suele
ser normal, siendo el estudio
ecográfico el más indicado pa-
ra valorar derrames articulares.
La radiología suele ser nor-
mal (Fig. 2) aunque a veces se
observa una discreta distensión
de la cavidad articular con li-
gero desplazamiento lateral de-
la cabeza femoral, incluso una
distorsión de los tejidos blandos
que la envuelven, si bien esto
podría deberse a un artefacto ra-
diológico por una postura anor-
mal de la cadera en abducción
PI 6/4 revistasin 24/1/02 09:25 Página 331

y rotación lateral. La ecografía

es el método más indicado pa- FIGURA 2.
ra valorar derrames articulares, Radiología de caderas
para ello colocaremos al niño en normal
decúbito supino con los pies jun-
tos y las caderas en posición
neutral. El derrame en un prin-
cipio distiende la cápsula en sen-
tido anterior y es lo que más fre-
cuentemente observaremos. La
diferencia en 3 mm sugiere di-
cho derrame (Fig. 3).
La TAC no se recomienda si
no sospechamos lesión en la ca-
beza, cuello femoral o acetabu-
lo. La RMN es defendida por al-
gunos autores, como Lee SK,
como método útil para diferen-
ciar una artritis séptica, con cam-
bios en la señal de la médular FIGURA 3.
Ecografía comparativa
ósea, si bien en este caso los da-
de caderas, que
tos clínicos y el laboratorio re- muestra un aumento
legarían a un segundo plano el del espacio articular
diagnóstico por la imagen. con derrame ligero en
La gammagrafía isotópica receso anterior en
cadera izquierda.
con TC 99 puede ser normal o
mostrar una captación difusa que
traduciría una hiperemia infla-
matoria (Fig. 4). Es útil para el
estudio de los casos de recidi-
va que se prolongan en el tiem-
po, ya que un defecto de cap-
tación nos pondrá en la pista de
la enfermedad de Perthes.

DIAGNÓSTICO
DIFERENCIAL
Se establecerá fundamen-
talmente con artritis séptica,
y según recurrencia o prolon-
gación de la sintomatología con
enfermedad de Perthes.

Es este uno de los capítulos

más importantes al hablar de
STC, ya que las similitudes clí-
nicas entre ésta y otras entida-
des más graves hacen que de-
bamos tener en cuenta algunos
aspectos, que son desarrolla-
dos en otros artículos de este
volumen con mucho más de-
talle, pero sobre todo debería-
mos pensar en primer lugar en
la artritis séptica por sus efec-
tos devastadores si no es pre-
cozmente diagnosticada, pero
la clínica, el laboratorio y la as-
piración diagnóstica nos pon-
drán en su pista. Otra entidad
que se ha tratado con detalle
en otro apartado es la enfer-
medad de Legg-Calvé-Perthes,
que exige un diagnóstico más
certero a la hora de diferenciarla
de STC y que sospecharemos
frente a recurrencia o a prolon-
gación del cuadro clínico. La in- 331
PI 6/4 revistasin 24/1/02 09:25 Página 332
FIGURA 4.
Gammagrafía
isotópica (Tc 99).
Aumento de captación
difusa en cadera
afecta (hiperemia
inflamatoria).
Artritis séptica
TABLA I.
Diagnóstico
Artritis reumatoide juvenil
diferencial de sinovitis Discitis
transitoria de cadera Traumatismo (fractura)
Enf. de Lyme
Fiebre reumática
Osteomielitis proximal del fémur
Síndrome de Kawasaki
Enf. de Gaucher
Tumores (Ewing, osteoma osteoide, sarcoma, etc.)
Absceso de psoas
Enfermedad del suero
Epifisiolisis de la cabeza femoral
Tuberculosis
cidencia de esta enfermedad
en los casos inicialmente diag-
nosticados de STC varía entre
un 2,5 y un 10% en la literatu-
ra revisada, recordemos aquí la
importancia del estudio isotó-
pico en este apartado.
Otras patologías de menor
entidad y menor frecuencia se
han relacionado con un inicio
que podría simular una STC y fi-
guran en la Tabla I.
TRATAMIENTO
Consiste básicamente en re-
poso en cama y antiinflmatorios
no esteroideos (ibuprofeno) en
la mayoría de los casos.
La STC es un proceso ge-
neralmente autolimitado entre 3
y 10 días de evolución y el tra-
tamiento va encaminado a ali-
332 viar los síntomas. Básicamente
consiste en el reposo más com-
pleto posible, es decir en cama,
y el tratamiento farmacológico
con antiinflamatorios no este-
roideos. Dentro de éstos la as-
pirina ha ido perdiendo prota-
gonismo por el riesgo de sín-
drome de Reye, protagonismo
que ha ido ganando el ibupro-
feno a dosis habituales. Agen-
tes muy nuevos y de gran efi-
cacia terapéutica como los que
actúan en los receptores ciclo-
oxigenasa tipo 2 (Celebrex®), sin
producir problemas gastroin-
testinales, que están siendo usa-
dos con éxito en el adulto, to-
davía no son recomendables en
la edad infantil, si bien de cara
al futuro se abre un horizonte te-
rapéutico a tener muy en cuen-
ta. En cuanto al tratamiento or-
topédico, hemos de decir que
es importante mantener al niño
en descarga de la articulación
afecta y si la sintomatología que
presenta es severa y el bloqueo
articular importante, cabe la po-
sibilidad de la hospitalización
para aplicar una tracción conti-
nua con caderas en flexión, pa-
ra no intensificar la presión in-
traarticular.
EVOLUCIÓN Y PRONÓSTICO
La evolución será buena,
con resolución espontánea en
8-10 días, si bien pueden apa-
recer recidivas.
La evolución ya hemos co-
mentado que va a ser buena,
hacia la resolución espontánea
en no más de 10 días; si no fue-
ra así debemos replantear nues-
tro diagnóstico. Para algunos
autores un control clínico y ra-
diológico sería recomendable a
los 2 y 6 meses del episodio ini-
cial. En contraposición, el Ser-
vicio de Radiología Pediátrica
del Hospital de Sabadell, pro-
pone tras un seguimiento de 4
años de 80 niños con STC (ra-
diológico y ecográfico) la su-
presión de esta rutina, salvo que
alguna complicación clínica lo
justificara. Por último, destacar
que el correcto diagnóstico di-
ferencial al inicio de este pro-
ceso o ante evolución anómala
del cuadro evitará un retraso te-
rapéutico vital para el normal
funcionamiento de una articula-
ción tan importante en la correcta
deambulación del niño.
BIBLIOGRAFÍA
Los asteriscos reflejan el interés del ar-
tículo a juicio del autor.
1.** Barbero M, Ruisánchez S, Vaque-
rizo MJ, Villa M, Fernández de las
Heras F. Problemas ortopédicos
prevalentes en el niño. El Manual
del Residente de Pediatría y sus
Áreas Específicas. Madrid: Norma;
1997. p.1177.
PI 6/4 revistasin 24/1/02 09:25
Obra práctica en general, especial-
mente para el pediatra en formación;
el capítulo se extiende en problemas
ortopédicos varios con una breve re-
ferencia a sinovitis transitoria de ca-
dera.
2.** Eich GF, Superti-Furga A, Umbricht
FS, Willi UV. The Painful hip: eva-
luatión of criteria for clinical deci-
sión–making. Eur J Pediatr 1999;
158:923-928.
Artículo de revisión en que se aporta la
experiencia de la división de diagnós-
tico por la imagen del Hospital Infantil
Universitario de Zurich, haciendo hin-
capié en la importancia de la ecografía,
la temperatura y el laboratorio para la
orientación diagnóstica.
3.** Epeldegui Torre T. Mesa Redonda
Ortopedia Pediátrica. La cojera en
la infancia. II Jornada pediátrica de
Castilla La Mancha. Madrid: Ergon;
1997.
Interesante mesa redonda sobre orto-
pedia pediátrica en la que el Dr. Epel-
degui realizó una brillante exposición so-
bre el enfoque de la cojera en la infan-
cia cuyo resumen se publicó.
Caso clínico
Paciente varón de 8 años
que acude al hospital con clí-
nica de cojera y dolor en ca-
dera izquierda de 24 horas de
evolución.
Como antecedentes, los pa-
dres refieren un tratamiento con
amoxicilina e ibuprofeno por
una amigdalitis aguda.
Al ingreso presentó un blo-
queo articular claro a la explo-
ración clínica y una radiografía
de caderas normal.
Página 333
4.** García-Consuegra Molina J. Co-
xalgia en el niño. En: González Pas-
cual E (ed). Manual práctico reu-
matología pediátrica. E MRA S.L
Menarini; 1999. p. 718
Obra útil en el terreno general de la reu-
matología pediátrica y especialmente el
capítulo de coxalgia en el niño donde a
través del síntoma guía “dolor en la ca-
dera” se describe resumidamente la en-
tidad que nos ocupa.
5.*** Minguella J. Conceptos básicos de
Ortopedia infantil. Madrid. Ergon;
1995. p. 50-51
Monografía muy interesante, con una ex-
posición escueta pero completa de los
principales temas de Ortopedia Infantil,
dando una idea práctica de la proble-
mática, dentro del capítulo de la cojera
en el niño se habla de STC.
6.** Mininder S, Kocher, Zurakowski,
Kasser. Differentiating between
septic arthritis and transient sy-
novitis of the hip in children. J Bo-
ne Joint Surg Am 1999; 81(12):
1662-70.
Buen artículo que incide en el algoritmo
para diferenciar entre artritis séptica y
Ante la clínica severa que
presentaba el niño, se decidió
ingresarlo en la planta de Pe-
diatría y practicarle una trac-
ción percutánea continua.
Durante la hospitalización
se le realizó una ecografía que
reveló un aumento del espa-
cio articular (concretamente
del receso anterior) izquierdo
de 7,3 mm (Fig. 3), también se
le pidió una analítica de des-
pistaje de artritis crónica ju-
venil (VSG de 23 mm/h como
única alteración), y una gam-
magrafía con Tc99 (Fig. 4) pa-
STC especialmente en casos que ofrez-
can dudas clínicas.
7.** Morales L, Rovira J, Sancho Mª.
Ortopedia Pediátrica. En: Cruz M,
ed. Tratado de Pediatría. 8ª ed. Ma-
drid: Ergon; 2001. p.1860.
Referencia obligada el capítulo de orto-
pedia pediátrica, muy bien desarrollado
por el Dr. Morales y sus colaboradores
ofrece un buen resumen de la STC y del
diag. diferencial de la cadera dolorosa.
8.*** Twee T Do. Transient synovitis as a
cause of painful limps in children.
Curr Opin Pediatrics 2000; 12:48-51.
Artículo muy completo con amplias re-
ferencias donde se hace un repaso al
problema de STC desde sus causas a
su tratamiento, de reciente aparición.
9.** Vázquez E, Lucaya J. Diagnóstico
por la imagen en Pediatría. Pedia-
tría práctica. Prog. Form. Conti-
nuada. J.R. Prous; 1995.
Dentro de los programas de formación
continuada que ha coordinado e Dr. F.
Prandi, capítulo en este número muy in-
teresante dedicado a los tópicos en ra-
diología pediátrica.
ra descartar una enfermedad
de Perthes y que mostró un
aumento de captación difusa
en la cadera afecta, sin zonas
frías. Se instauró tratamiento
con ibuprofeno a dosis habi-
tuales.
Evolución: Una semana
después y ante la falta de me-
joría clínica se suspende el Ibu-
profeno y se inicia tratamien-
to con AAS a dosis de 100
mg/Kg de peso, observando
una notable mejoría al tercer
día del inicio del nuevo trata-
miento.
333
PI 6/4 revistasin 24/1/02 09:25 Página 334

ALGORITMO:
VALORACIÓN DEL NIÑO CON DOLOR EN CADERA Y COJERA
DOLOR EN LA
CADERA Y COJERA
DEL NIÑO

Afebril, rec. leucocitos y VSG normal Fiebre, leucocitosis y VSG elevada

IBUPROFENO

Valoración 1 - 2 días Fiebre, Leucocitosis, VSG

Mejoría Ecografía

Antiiflamatorios
Líquido No Líquido
Reposo

Aspirado TAC o RMN

Infección No infección Osteomeilitis Fractura Sinovitis

Incisión Antiinflamatorios Aspirado Inmovilización Antiinflamatorios

Drenaje no esteroideos femoral no esteroideos
Antibióticos IV

334