EL PORFIRIATO,

ERA D E CONSOLIDACIN

D a n i e l Coso V I L L E G A S
El Colegio Nacional

EL P O R F I R I A T O D E B I H A B E R SIDO, como lo quiere la leyenda,

una poca de consolidacin. E l predominio de l a paz que en
l hubo, hace suponer que las divisiones o diferencias no fue-
ron tan violentas n i tan irreconciliables para conducir a la
guerra; el que fuera, tambin, una era en l a cual los medios
de comunicacin mejoraron notablemente, y, en consecuen-
cia, las oportunidades de conocimiento y de trato; y lo hace
sospechar, por ltimo, su innegable carcter autoritario, pues
una fuerza as de extraordinaria, se hace sentir sobre todo y
sobre todos, dndole a cosas y hombres u n tono comn que
uniforma y consolida al conjunto.
Debi haber sido as; pero, para pasar a la certidumbre,
habra que preguntar si el Porfiriato consolid todo, o de una
manera particular esto, aquello o lo dems all. L a leyenda
seala, por lo menos, dos campos especiales en que se cumpli
la tarea de hacer ms slidas, ms compactas, las cosas que
antes no lo eran, o que lo eran en menor grado: la nacio-
nalidad y las instituciones.

M E SOSPECHO que l a leyenda, ms que sealar el carcter po-

sitivo que una obra de consolidacin supone, pretende subra-
yar el carcter negativo, disgregador, de las pocas anteriores,
sobre todo del trecho del siglo x i x transcurrido antes del ad-
venimiento del Porfiriato, es decir, de 1 8 1 0 a 1 8 7 6 .
Triste, pero indudable, parecera a primera vista el fun-
damento de ese contraste: viene primero el desgajamiento
del viejo rbol materno, que separa, particularmente, a es-
paoles de criollos; despus, l a lucha interminable de las
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"facciones": monrquicos contra republicanos, centralistas con-

tra federalistas, conservadores contra liberales, liberales puros
contra moderados, juaristas contra lerdistas y porfiristas, 1er-
distas contra porfiristas e iglesistas, etc. Y por si algo faltara
para remachar el carcter disgregador de l a poca, sobre-
vienen cuatro guerras extranjeras, siempre humillantes, y una
de las cuales le cuesta al pas la prdida de territorio. E n el
Porfiriato, por el contrario, no hay guerra extranjera algu-
na, y aun cuando en el exterior no se llega al extremo de
temer a Mxico, se consigue para l u n respeto saludable y
una distincin halagadora. Tampoco hay guerra civil algu-
na; es ms, las facciones desaparecen, y l a lucha de ideas y de
intereses se conduce con tal cordura, que no provoca escisio-
nes serias, n i siquiera divisiones insalvables, y jams, n i re-
motamente, esa lucha pone en peligro la nacionalidad. Ms
todava, sobre esas luchas y esos luchadores, hay u n hombre
superior, identificado con los intereses generales, cuya celosa
guarda constituye, precisamente, su funcin y su dignidad.
Tengo para m que en esta pintura, mitad tenebrosa y
mitad idlica, para subrayar el contraste, hay u n equvoco fun-
damental, que convendra disipar para siempre. U n a cosa
es que, terica, serficamente, los mexicanos hubiramos pre-
ferido que nuestra vida independiente se deslizara por u n
camino llano, recto, florido, a travs del cual, cantando y
gozosos, marchramos todos compactamente, sin vacilacin y
sin discrepancia, hasta tocar con las manos l a felicidad y la
gloria, asegurando as para la patria u n porvenir dichoso y
eterno; u n cosa es esa, y otra que, sin examen, sin reflexin
alguna, prefiramos l a concordia a la discordia antes de pre-
guntar el precio de la concordia y la razn de la discordia.
Esto desde u n punto de vista moral y terico, que en cuanto
a la realidad histrica, bastara con inquirir si ha habido
algn pueblo sin guerras intestinas y exteriores, sin discrepan-
cias e infortunios.

L AC O N S O L I D A C I N de l a nacionalidad mexicana ha sido fruto

de u n proceso muy largo; quizs arranca de las tentativas
imperiales de los aztecas que, en la justa medida de su xito,
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imponan alguna unidad en la diversidad poltica y cultural

de los numerosos grupos indgenas de entonces. L a conquista
y l a dominacin espaolas, a pesar de los elementos de pro-
funda disparidad que introdujeron, dotaron a las civilizacio-
nes autctonas de elementos de comunidad, el idioma, la
religin, y el gobierno, de que antes haban carecido; los
frutos no se hicieron esperar mucho, pues las primeras ma-
nifestaciones claras de u n nacionalismo espiritual son ya
palpables en el siglo x v m . Pero fue, sobre todo, en esa ca-
lumniada primera mitad del x i x , cuando el proceso de for-
macin se acelera, y gracias, precisamente, a los infortunios
que se abaten sobre el pas recin nacido. L a guerra de Inde-
pendencia rompe las ligas polticas y econmicas con Espaa,
y, en consecuencia, nos obliga a buscar u n modo propio de
ser y de vivir, ponindonos por primera vez en el trance an-
gustioso e ineludible de ser o dejar de ser una nacin. Todas
las luchas intestinas que siguen, han podido producir, y, de
hecho, produjeron, una disgregacin momentnea; pero, apar-
te la consideracin de que en la diversidad tambin puede
haber armona, es indudable que su origen, su razn de ser
y su resultado, fue crear un fondo comn de ideas, de senti-
mientos y de intereses, sin el cual es imposible fincar una
nacionalidad. L a guerra con Estados Unidos, la prdida mis-
ma del territorio, ayud, como pocos hechos, a consolidar
nuestra nacionalidad, primero, a travs de la fuerza negativa,
pero tremendamente eficaz cuando se trata de pueblos dbi-
les, de la sensacin del peligro y del sentimiento de odio al
agresor; segundo, con todo lo injusta y dolorosa que fuera la
prdida de la mitad del territorio, es innegable que redujo
a la mitad la tarea material y espiritual de forjar u n pas,
y el tiempo necesario para cumplir esa tarea; en fin, esa
malhadada guerra nos ense tambin que cuando las luchas
intestinas rebasan ciertos lmites de encono y de persistencia,
el peligro de la agresin y de la prdida irreparable de la
nacin, es real y palpable.
No parece que tan dolorosa, pero tan saludable ense-
anza, aprovechara desde luego al pas, puesto que muy al
poco tiempo, en las guerras de Reforma e Intervencin, los
 E L PORFIRIATO 79

dos contendientes, cegados por los intereses inmediatos de

partido, apelan a la ayuda extranjera; pero esto ocurre por
la ltima vez, porque fue visible que con la ayuda vena el
soldado extranjero, es decir, el enemigo de carne y hueso de
la nacionalidad. Esas mismas guerras fueron peleadas tan a
muerte, que, por reaccin, crearon u n clima conciliatorio que
va fructificando a lo largo de toda la Repblica Restaurada.
E l da mismo en que Jurez hace su entrada triunfal en
la Capital, el 1 5 de julio de 1 8 6 7 , anuncia que no se propone
perseguir a sus antiguos enemigos, los conservadores e impe-
rialistas; es ms, se ofrece a estudiar cualquier solicitud de
"rehabilitacin" que quieran presentar stos para recobrar
con plenitud sus derechos polticos, las recibe, en efecto, y
resuelve favorablemente muchas de ellas; se cambia la grave
pena de confiscacin de bienes por la leve de una multa; la
ley de convocatoria a elecciones de agosto de 6 7 , concede el
derecho de votar y ser votado a los miembros del estado ecle-
sistico, y el de votar a quienes cometieron actos menores
de infidencia; ms tarde, una ley de amnista liquida total-
mente los viejos odios. Desde el primer da, y sin faltar uno
solo, catlicos y conservadores gozan de l a ms amplia liber-
tad de expresin, que aprovechan para mantener peridicos
diarios, semanarios y mensuales, como L a R e v i s t a U n i v e r s a l ,
L a Voz d e Mxico, E l Pjaro V e r d e , en los cuales opinan so-
bre los problemas nacionales con libertad y con franqueza, a
veces con verdadera acrimonia, sin que por ello jams fueran
perseguidos o castigados. Los conservadores, por su parte, en-
tienden que viven en una nueva era, de modo que, salvo dos
o tres casos menores, n i provocan n i participan en ninguna
rebelin a mano armada hasta el ao de 1 8 7 5 ; es ms, con-
denan las que los liberales hacen, y siempre en nombre de
una necesidad de ventilar las diferencias fuera del terreno
de las armas.
Mxico, pues, a consecuencia de tanto tanteo, doloroso y,
al parecer, estril, comenzaba a recoger los frutos positivos
de sus desgracias; haba avanzado mucho hacia la decisin de
no anteponer los intereses parciales a los generales.
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todo esto que el Porfiriato no contribuy en

Q U I E R E DECIR
nada a la tarea de consolidar l a nacionalidad mexicana? D e
ninguna manera; quiere decir, simplemente, que el proceso
fue largo, que se inici muchsimo tiempo antes y que las
principales contribuciones directas las haba dado l a historia
anterior. L a contribucin del Porfiriato, siendo muy impor-
tante, me parece tener u n carcter ms bien indirecto. C o n
los ferrocarriles, los telgrafos y los telfonos, con el mejora-
miento general de las vas y de los medios de comunicacin,
particularmente la prensa, l a riqueza, el hombre, las ideas y
los sentimientos de los mexicanos circulan mejor.
Menos fcil de definir, y muy difcil de cuantificar, es otro
factor de consolidacin de la nacionalidad, que obra de u n a
manera singularmente activa en la era porfiriana. Mxico
haba vivido toda su vida bajo el signo de los caciques re-
gionales; por eso, el federalismo tena una realidad, adems
de geogrfica y tnica, poltica, econmica y social. Slo
Jurez emerge en 1 8 6 7 como una gran figura nacional; pero
la imposibilidad de mantener unido el partido liberal, y l a
necesidad en que Jurez se ve de acaudillar su propia frac-
cin para defenderse y prevalecer sobre las fracciones de Ler-
do y de Daz, lo hacen perder en buena medida el tono ge-
neral y superior de una figura nacional. Daz, en cambio,
menos escrupuloso en sus procedimientos polticos, hijo de
un golpe revolucionario y no de unas elecciones legtimas, l o
cual le daba muchsima mayor libertad de accin, con u n
terreno abonado y con mejor fortuna, logra al fin acabar con
los caudillos regionales, y transformarse en el nico caudillo,
es decir, en el caudillo nacional. A esto debe agregarse el aura
popular que siempre tuvo Daz, el recuerdo de sus campaas
gloriosas en l a guerra contra el invasor extranjero, su misma
edad, su ptrea apariencia fsica y u n propsito deliberado
de adquirir y ostentar ese aire superior a l a pasin mezquina
y transitoria; el de guardin de los intereses permanentes del
pas; el de u n monarca a quien rinden pleitesa no slo sus
propios sbditos, sino el mundo exterior, el mundo civilizado.
Pero Porfirio Daz no lleg a ser u n smbolo nacional me-
ramente decorativo, en el sentido en que lo son la bandera o
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el himno patrios, agentes que evocan y exaltan los sentimien-

tos nacionales al entrar por la vista o por el odo, n i siquiera
en el sentido ms intelectual en que es smbolo de unin el
monarca ingls. Era, adems, la autoridad, y en muchos sen-
tidos, la nica autoridad; era el poder, y en muchos sentidos,
el poder absoluto. A l se le sometan lo mismo las desave-
nencias familiares, que de pueblos, de autoridades o de inte-
reses; y de l dependan todos los rganos del poder: legis-
laturas, cortes, tribunales y jueces; gobernadores, jefes pol-
ticos y militares. N o slo se le vea, como a dios, en todas
partes, sino que l se haca sentir por doquiera. E l mexicano
de cualquier punto del pas y de todas las clases y condicio-
nes, no poda ser inmune a la apariencia de una figura
nacional inmensa, visible en todas partes, n i a la realidad de
u n poder nacional, por ejercerse en todos los mbitos del
territorio. Por fuerza, ese mexicano senta el peso general,
nacional, de tal apariencia y de tal realidad.

N o P U E D E caber la menor duda de que en algo debieron ha-

berse consolidado, como lo pretende la leyenda, las institu-
ciones jurdicas, econmicas y sociales. Bastara pensar en el
carcter pacfico, prspero y prolongado del rgimen, para
admitirlo: con l a paz, con l a riqueza y con el tiempo, hay oca-
sin y recursos para emprender y mantener obras que en las
pocas turbulentas se van dejando para "mejores tiempos".
Por desgracia, l a historia requiere algo ms que afirrr-.ciones
generales; requiere anlisis, requiere concrecin.
E n cuanto a las instituciones jurdicas, l a obra haba prin-
cipiado ya. Anteriores al Porfiriato fueron los primeros gran-
des cuerpos de leyes: no hablemos de l a Constitucin, sino de
l a Ley Orgnica de Instruccin Pblica (1867I), l a Ley de
Jurados en materia criminal (1869), l a Ley Orgnica sobre
el Recurso de Amparo (1869), el Cdigo Penal (1871), el
Cdigo C i v i l (1871), el Cdigo de Procedimientos Civiles
(1872), el Cdigo de Extranjera (1876), etctera; pero fueron
pocos y su influencia limitada, en parte porque la mayora
de estas grandes leyes slo rega en el Distrito Federal, y en
parte porque las condiciones del pas no eran suficientemente
82 DANIEL COSO VILLEGAS

normales para que hicieran sentir toda su influencia bien-

hechora. Durante el Porfiriato, esos mismos cdigos, se re-
visan, se hacen ms congruentes y se completan con otros
nuevos: el Cdigo de Procedimientos Penales (1880), el Co-
mercial (1881), el de Minera (1884), el Postal (1884), el de
Colonizacin y Terrenos Baldos (1893), M i l i t a r (1893), el
e l

de la Renta del T i m b r e (1902), el de Expropiacin (1906),

etctera, adems de leyes importantes como l a de instituciones
de crdito, etctera. A esta obra de verdadera creacin jurdi-
ca, debe agregarse l a labor reglamentaria y administrativa, l a
cual, como la otra, va encauzando al pas por una vida nor-
mal, ms clara, ms regular, hasta hacerla en muchos aspectos
idealmente mecnica. Adems, como fenmeno general, la ley
y las leyes parecen cobrar una respetabilidad, una altura, que
las hacen imponerse, elevarse sobre la negacin o el reto del
ser humano.

TODO ESTO est muy bien; pero cmo olvidar que entre las
instituciones jurdicas estn las instituciones polticas? Enton-
ces, cabra sostener que durante el Porfiriato se consolidaron
las instituciones polticas? Simplemente desaparecieron, y l a
nada no es susceptible de consolidacin o de disgregacin.
E n este punto no hay defensa, n i matiz, n i atenuante, y lo
revela u n hecho singularsimo: ningn porfirista, n i el ms
exaltado n i el ms tmido, n i el ms pudoroso n i el ms cni-
co, se ha atrevido jams a sostener que Mxico progres po-
lticamente durante el rgimen de Daz. Est la explicacin
de Zayas Enrquez: los mexicanos cedieron voluntariamente
a Porfirio Daz sus derechos polticos, para que ste se los
devolviera poco a poco, a paso y medida que los mexicanos
fueran aprendiendo l a leccin de ser libres. Est la opinin
de Bulnes:

D e t u r p a r a l general Daz p o r n o h a b e r e j e c u t a d o ' l o imposi-

ble: ser presidente demcrata e n pais de esclavos, sobrepasa a lo
p e r m i t i d o e n estupidez.

Est la opinin de Calero:

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. . .cuando u n despotismo surge y p e r d u r a , no es a l dspota a
q u i e n deberamos c o n d e n a r , sino a l p u e b l o q u e lo consiente o q u e
lo sufre.

A u n u n historiador pagado, como fue Bancroft, tan pr-

digo y seguro en el elogio, no se atreve a dar el paso final:

Con seguridad puede decirse que Porfirio Daz es el mejor

gobernante que Mxico ha tenido jams. C o n certeza se puede
asegurar q u e en todos los largos siglos de tirana y de m a l a a d m i -
nistracin, n u n c a h a h a b i d o u n h o m b r e a l frente d e l p o d e r , ya
sea como v i r r e y , e m p e r a d o r o presidente, cuya hoja de servicios
haya sido tan l i m p i a , cuyos mviles h a y a n sido tan p u r o s , cuya
inteligencia haya sido tan ilustrada, y cuyo xito tan completo
en i m p u l s a r los intereses m a t e r i a l e s d e l pas;

pero nada dice, porque no poda decirlo, que tuviera xito o

que hubiera fracasado en impulsar los intereses polticos de
Mxico.
Muy de Bulnes era echar una palabrota para soslayar un
problema; en el fondo, l a usaba para disimular su incapa-
cidad intelectual, de anlisis sostenido y de reflexin pro-
funda. E l mismo Bulnes, muy pocas pginas despus de la
cita anterior, dice:

El general Daz, sin p r e p a r a r p a r a el pas u n h o m b r e , o u n a

situacin integrada forzosamente por hombres, sin presentar al
p u e b l o n a d a n i n a d i e d i g n o de g o b e r n a r l o , lo que p r e p a r a b a era
la anarqua poltica, la anarqua social, la anarqua animal.

A l parecer, Bulnes, al principio de su carrera literaria,

era u n hombre que no se contradeca mucho ms de lo que
un mortal comn y corriente se contradice; pero como sus
lectores comenzaron a llamarlo, no, como deban, incongruen-
te, sino paradjico, se resolvi a hacer de este defecto el
principal atractivo de sus escritos. N o debe uno extraarse,
as, de la contradiccin en que incurre en las dos citas suyas
anteriores, tomadas de E l V e r d a d e r o P o r f i r i o Daz, escrito en
1 9 2 0 . N i tampoco que en el ao de 1 9 0 3 , cuando Bulnes ac-
tuaba en la poltica real del Porfiriato, se planteara exacta-
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mente el mismo problema que aqu se ha planteado, a saber,

si progresaron las instituciones polticas en el rgimen de
Daz, n i que se contestara en pblico que no progresaban. E n
su discurso, justamente famoso, ante la Convencin porfi-
rista que preparaba en junio de 1 9 0 3 la penltima reelec-
cin de Daz, dijo:

Existe en Mxico u n progreso poltico tan cierto como que

existe u n progreso material?
S existe, y se manifiesta p o r los hechos siguientes: el pas, e n
su i m p o r t a n t e fraccin intelectual, reconoce q u e e l j a c o b i n i s m o es
y ser siempre u n fracaso. E l pas, despojndose de su vieja y
tonta v a n i d a d , ya n o pretende c o p i a r servilmente l a c o m p l i c a d a
vida democrtica de los Estados U n i d o s ; el pas est profunda-
mente penetrado d e l peligro de su desorganizacin poltica. El
pas q u i e r e sabis, seores, lo q u e verdaderamente q u i e r e este pas?
Pues bien, q u i e r e que el sucesor d e l general Daz se llame. . .
Ila Ley!! (Frenticos aplausos)

E l problema es mucho ms serio de lo que Bulnes se ima-

gina; por eso conviene explorarlo. Porfirio Daz, al levantarse
en armas contra Jurez, en noviembre de 1 8 7 ! , comenzaba as
su P l a n de L a N o r i a : " L a reeleccin indefinida y forzosa del
encargado del poder ejecutivo..."; y conclua as el mismo
Plan: "que ningn ciudadano se perpete en el ejercicio del
poder, y sta ser la ltima revolucin". E l i de abril de
1877, Porfirio enva al Congreso u n proyecto de ley para
que tuviera "el carcter de ley suprema la no reeleccin [in-
mediata] del Presidente de la Repblica y de los gobernado-
res de los Estados". E l 2 1 de octubre de 1 8 8 7 , Porfirio, por
conducto de la Secretara de Fomento detalle i n o l v i d a b l e
enva otro proyecto de ley para elevar a la categora de pre-
cepto constitucional el principio de reeleccin inmediata por
una sola vez; en 1 8 9 2 , enva u n nuevo proyecto para elevar
a la categora de precepto constitucional el principio de la
reeleccin indefinida; en 1 9 0 4 , u n nuevo proyecto de ley am-
pliando el periodo presidencial de cuatro a seis aos; y en
1 9 1 0 , l a diputacin de Veracruz presenta al Congreso de la
Unin un proyecto para ampliar el perodo a ocho aos.
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Esas fueron las nicas reformas jurdicas de carcter elec-
toral que Daz introdujo.

E M I L I O R A B A S A , uno de los pocos escritores mexicanos polti-

cos de verdadero talento, hace esta observacin:

La d i c t a d u r a de Daz se caracteriz, s o b r e t o d o , p o r e l respeto

a las f o r m a s legales, que guard siempre p a r a m a n t e n e r vivo e n
el p u e b l o el sentimiento de q u e sus leyes, si n o eran cumplidas,
eran respetadas, y estaban en pie p a r a recobrar su i m p e r i o en
poca n o lejana.

Este es el punto que realmente interesa explorar, pues de

l depende decidir si durante el Porfiriato se consolidaron
las instituciones polticas.
Es posible tener respeto por una ley que no se cumple?
Es posible que una ley que no se cumple quede en pie? Es
posible que una ley que no se cumple pueda recobrar alguna
vez su imperio? Es posible que una ley que no se cumple
mantenga vivo en el pueblo otro sentimiento que no sea el
de burlar l mismo l a ley? Para m, es claro como la luz del
da que una ley que no se cumple, inspira burla, compasin,
pero nunca respeto; una ley que no se cumple, es una ley
muerta, y lo muerto jams permanece, n i puede permanecer,
en pie, sino que se viene abajo, cae al suelo; una ley que no
se cumple es una ley que no ha tenido imperio, y, en conse-
cuencia, no puede recobrar lo que jams cobr antes; en fin,
llamarle "no lejana" a una poca que, como la de Daz, dura
treinta y cinco aos, es olvidar que en tiempo tan largo se
cri y vivi toda una generacin que respir el ambiente
gracioso de una ley que no se cumple, pero que se respeta.
Y o dira exactamente lo contrario de Rabasa, que nada de-
grada y desmoraliza tanto a u n pueblo, como el espectculo
consistente, repetido, diario, del incumplimiento de la ley.
Por otro lado, aun cuando toda ley, ciertamente, tiene
una parte formal, ninguna ley es slo forma. N o se puede,
pues, respetar una ley en la forma y burlarla en el fondo sin
que provoque l a reaccin de llamar farsa a ese respeto for-
mal, y farsantes a quienes slo respetan formalmente la ley.
86 D A N I E L COSO VILLEGAS

E N E S T A A C T I T U D frente a l a ley, sobre todo la ley poltica,

media u n abismo entre los grandes liberales de l a Reforma
y Porfirio Daz. Aqullos tenan una fe ciega en l a ley como
zapapico para derrumbar instituciones aejas y nocivas, y en
la ley como molde amantsimo para plasmar las nuevas ins-
tituciones. Por eso respetaban l a ley, y para mantenerla o
modificarla, eran capaces de jugarse la vida o el porvenir. Es
Jurez, por ejemplo, pidiendo al Congreso facultades extra-
ordinarias para sobreponerse a las revueltas de Garca de l a
Cadena, de Jernimo Trevio o de Porfirio Daz, y en lugar
de presentar un texto maosamente vago, insiste en enume-
rar una tras otra las garantas individuales cuya suspensin
deseaba, a sabiendas de que el resultado de su prolija enu-
meracin sera el de que los diputados, con horror y con
indignacin, concluyeran que de veinticuatro garantas, slo
siete quedaran en pie. Y es Lerdo, en vsperas de una elec-
cin presidencial, cuando senta l a obvia necesidad de contar
con todos los sectores polticos, inclusive con la iglesia y el
partido conservador, insistiendo en incorporar las leyes de
Reforma a la Constitucin, con las consecuencias previsibles
de que l a Iglesia llegara hasta organizar l a revuelta criste-
ra de Michoacn, y de que perdera Lerdo, para siempre, la
simpata de ella y del partido conservador.
Porfirio Daz, que pele por l a causa liberal desde nio;
Porfirio Daz, que acus alguna vez a Jurez de mocho, no
tena ese atributo del respeto, de l a veneracin a la ley, que
era la esencia misma del liberalismo mexicano. Para Daz,
la ley era letra muerta, y, en consecuencia, careca de esp-
ritu. Para l, el h e c h o era el instrumento de transformacin,
y el hecho, por supuesto, era el poder y l a fuerza. Porque
desdeaba l a ley, no la cambia n i se preocupa por ella; la
olvida, simplemente, y busca el poder en l a accin autoritaria
incontrastable, que procede del hecho de ser ms fuerte que
los dems.
Los liberales, se ha dicho, crean en l a ley como molde
para plasmar en l la nueva sociedad, l a sociedad del futuro.
Por eso, la ley siempre estuvo por encima o ms all de l a
realidad, en espera de que la realidad creciera hasta tocar
 E L P O R F I R I A T O 87

la ley, o de que se estirara para alcanzar la ley. Los grandes

liberales crean que uno de los ingredientes de la ley era una
fuerte dosis de utopa, de visin del futuro, y de u n futuro
mejor. Porfirio, el hombre que tuvo una indudable visin
para imaginar el avance, la transformacin material del pas,
coloc l a vida poltica nacional en el nivel ms bajo posible,
de hecho, en el suelo, descansando firmemente... en esa
triste realidad. Y ah se qued, postrada, para no levantarse
ms. Cun sagaz resulta, as, el fallo de Roeder cuando dice
que la frmula y l a gloria de Porfirio fue adaptar el gobierno
a la debilidad de su pueblo, y no a sus mejores capacidades.

LA C O N C L U S I N de todo esto me parece obvia, adems de leg-

tima: algunas instituciones jurdicas se consolidaron durante
el Porfiriato, y otras no; las que se consolidaron, fueron las
secundarias, y, en cambio, las principales, las instituciones
polticas, simplemente desaparecieron. Adems del juicio so-
bre los hechos, cabe intentar la valoracin de ellos, y esa va-
loracin puede resumirse en esta sencilla, pero contundente
pregunta: de qu diablos serva que hubiera una ley pro-
cesal, y que, inclusive, se respetara y venerara celosamente, si
desconocanse la Constitucin y el Derecho Poltico todo?