Qui pse vaincra 1971.

Libraire Artheme Fayard

PAUL BONNEVARRERE
Indraznetii Inving *

Traducere de SOFIA MARIAN si BEN MARIAN

BUCURE5TI-R0MNIA 1994
Editor ZAMFIR. M, BUSU
Coperta de. GH. BALTOC

Aceast carie este dedicat cpitanului

Pierre Marienne i camarazilor si,
parautiti S.A.S. mori pentru Frana.

- Deviz parautitilor S.A.S:

Pentru parautiti, rzboiul a nsemnat primejdie, ndrzneal

solitudine.
Cei mai expui dintre toi, cei mai curajoi, cei mai singuratici au
fost cei ai Franei libere.
Lovituri ndrznee n Creta, n Libia, n Frana ocupat ; lupta
pentru eliberare n Bretania, n Frana Central, n Ardeni;
avangard zvrlit din naltul cerului n' marea btlie de pe Rin ;
iat ce au fcut, jucnd totul pe o carte, de altminteri abandonai
n mijlocul liniilor dumane. Iat unde i-au pierdut morii i i-
au cules gloria.
Scopul a fost atins, victoria cucerit. Acum, josnicia s se des-
foare! Ei privesc cerul fr s pleasc i pmntul fr s
roeasc.

C. 'de Gaulle
PARTEA INTAI
PRIMUL SALT
Capitolul 1
Ora zece dimineaa. Locotenentul Georges Berge, cpitan cu
titlu provizoriu, las s-i scape puca. i duce minile la obraz ;
sngele i curge irpaie printre degete, alunec de-a lungul
ncheieturii minilor, i mbib mnecile cmii mnjite mai
dinainte de noroi uscat.
Nori compaci, dui de un vnt din nord, gonesc foarte jos,
cufundnd n ntuneric cimitirul englez din Cambraisi. La
adpostul micului zid mprejmuitor, supravieuitorii companiei de
nsoire a regimentului 13 infanterie din Ne vers apr poziia. n
pofida oricrei logici, ei se nveruneaz s rmn pe aceast
bucat nefolositoare de teren, chiar dac la mai puin de zece
kilometri blindatele germane nainteaz ncet spre sud.
Un tnr medic s-a precipitat dintr-un salt spre Berge. O privire
i e de ajuns s constate c rana e superficial.
Glonul v-a sfrmat muchia nasului, domnule cpitan.
Hemoragia se va opri de la sine dac inei capul spre spate.
ntindei-v i stai o clip linitit.
Berge se supune. Privete ndelung naintarea norilor, constat c
pmntul vibreaz.
3

Poate am putea rupe contactul cu inamicul, domnule cpitan,

sugereaz cu timiditate locotenen-tul-medic.
Atept ordine, doctore, d-mi pace.
La ora prnzului cimitirul rezist nc. Cpitanul Berge este lovit
de un glon n bra ; rana este evident, proiectilul a strbtut
carnea fr s provoace vreo fractur.
In timpul dup-amiezii oamenii continu s cad, dar compania a
pricinuit pierderi considerabile agresorilor, care par s dea semne
de oboseal.
La ora 16 cpitanul Berge este atins pentru a treia oar exact
deasupra genunchiului. i mic ncet articulaia, constat c
este nevtmat, apoi l ajut pe medic s transforme banda
moletierei n garou. Un soldat se furieaz prirtr-o sprtur la
vest de cimitir. inuta sa de recrut nuc, tenul su de copil
dolofan, de culoare roz-murdar, face nc i mai impresionante
riscurile ce i le ia pentru a ajunge din urm compania hruit.
Lipit de pmnt, cpitanul i recunoate oferul, e Bastien,
flcul din Creuse. n toat compania nu exista vreun om s nu fi
rs de el, s nu-i fi ironizat nfiarea caraghioas de ran prea
bine hrnit. Bastien se scuz cu naivitate n faa cpitanului, de
laitatea caporalului-ef, nsrcinat s in legtura cu compania.
A ters-o, domnule cpitan ! Atunci, am venit > cu Juvaquatre
K Maina e acolo, prin spate, la mai puin de un kilometru.
Maiorul Dupuis a spus c ar trebui s v repliai. A i scris asta,
dar capc-ralul-ef i-a luat tlpia cu hrtie cu tot.
1 Juraquatre : marc de automobil dinainte de rzboi (N. tr.).

l
Berge d ordine. Compania va prsi locul n trei grupe prin,
brea vestic. Statul major se gsete la Cambrai vreo douzeci de
kilometri de strbtut; Apoi vor hotr.
Berge prsete ultimul cimitirul. i-a fabricat' un baston ;
susinut de Bastien, ncearc s mearg, dar foarte curnd se
prbuete epuizat, nvins de durere i de tensiunea nervoas.
Bastien l duce n spinare pn la Juvaquatre. Pe jumtate
contient, Berge vede defilnd primele imagini ale exodului.
Interminabila omid de soldai buimaci, ndobitocii, cu expresia
rtcit, care se trsc, zdrenroi i vrednici de mil. Nu fug,
sunt nepstori, merg fr s cunoasc destinaia, l urmeaz pe
cel dinaintea lor. Pentru a reduce din greutate, i-au aruncat
armele. Juvaquatre nainteaz la pas. Din cnd n cnd Bastien
este silit s opreasc, blocat de densitatea irului de soldai de pe
osea. Aproape de Cambrai observ purtarea viclean a unui
btrn ran care tocmai ridicase de jos o puc, un Mas 36. 1-a
manevrat cu ndemnare chiulasa ; acum se ndeletnicete cu*
recuperarea ncrctoarelor. Ceea ce l surprinde pe Berge e
reflexul nebnuit al btrnului care. nainte de a se ndeprta, a
ascuns arma ntr-o manta larg.
La Cambrai, statul major a rupt contactul cu inamicul, aa c e
nevoit s improvizeze. n noaptea de 18 spre 19 mai 1940, cteva
ore dup ce a evacuat cimitirul Cambraisi, Berge gsete n gara
Arras un tren sanitar pe punctul de a pleca. D ordin lui Bastien
s-1 lase acolo.
In vagon, trei clugrie sunt copleite, neputincioase n faa
suferinei, a dezndejdii, a agoniei r
5

niilor. Berge este ntins pe o cuet ; e complet lipsit de ngrijiri,

dar nu se nelinitete deloc. ntr-o stare de plictiseal
nepstoare, sesizeaz frmntarea convoiului, care se urnete.
Aproape de el tocmai a murit un om ; o clugri i-a nchis ochii,
i-a tras cmaa rupt n buci peste obraz. Lipsesc pturile.
La ora apte dimineaa, cnd trenul ajunge la Abbeville, o
escadril de Stuka atac oraul i se nveruneaz mpotriva grii.
O panic dezgusttoare se abate asupra ocupanilor convoiului
sanitar. Cei ce pot merge, cei ce se pot tr, cei ce pot s se ca-re
prsesc vagoanele. Doar cele trei clugrie nu-i prsesc postul
; una dintre ele are o tresrire brusc de indignare.
Chiar medicul a luat-o la fug ! Un colonel, e o ruine !
Berge reacioneaz. Aproape rcnind, ordon :
Maic, ducei-v s-i spunei mecanicului s porneasc.
Trebuie scos trenul de aici.
Cpitane, mecanicul a plecat mpreun cu ceilali.
Un infirmier se apropie.
Locomotiva este sub presiune i o pot face s funcioneze.
Vreau s spun, dac-mi dai ordin, domnule cpitan."
Du-te, iau totul asupra mea, du-te repede !
Infirmierului nu-i sunt necesare dect cteva minute s ajung la
locomotiv i s-o pun n micare. Ocolit n mod miraculos de
bombe, trenul sanitar lunec ncet n direcia Neufchtel.
Trei zile i-au trebuit convoiului s ajung la Caen, trei zile n
timpul crora numeroi rnii vor muri din lips de ngrijire, trei
zile de harababur,

6
trei zile de tratative, de discuii sterile, de ordine i contraordine la
fiecare*etap.
n cele din urm, la Caen, rniii sunt transportai la spital.
Cpitanul Berge se va nsntoi in mai puin de trei sptmni.
Nscut la Auch, exact cu treizeci de ani n urm, Georges Berge
este un gascon zdravn, de talie mijlocie, cu prul negru i cu
privirea ntunecat. i datoreaz puterea i vigoarea unei tinerei
aspre i riguroase, unei familii simple i intransigente, celor mai
dure sporturi pe care le practic din copilrie.
Medicul ef al spitalului din Caen nu mprtete deloc
optimismul lui Berge cnd, la 9 iunie, cpitanul se declar apt s
se napoieze la unitate i cere o dovad de convalescen i o foaie
de drum pentru a putea cltori. Totui, cpitanul reuete s se
arate destul de convingtor pentru a putea prsi spitalul n
cursul serii, cu autorizaia procurat. Merge sprijinindu-se ntr-
un simplu baston.
Noaptea i e suficient s ajung la Paris, dou zile pentru a se
regsi la Nevers. Cpitanul Berge se prezint la unitate, la
comandantul de batalion Dupuis, superiorul su direct. Trupele
germane i-au continuat naintarea, se afl la porile Parisului.
Ofier contiincios, Dupuis nu tie ce s-1 sftuiasc pe
subordonatul su pe care-1 credea prizonier.
Ducei-v s v mbriai prinii la Mimi-zan. Dup aceea
vei vedea ce e de fcut. Nu ndrznesc s spun fiecare pentru
sine..:
Berge e descumpnit, spera altceva. De o lun ncoace se
strduise s-i alunge din minte evidena ; alerga dup o speran
abscons. O dat inta atins, baza regimentului su de la Nevers
nu-i procura de
6
ct o permisie de convalescen care-i ngduia s se ndeprteze
de front...
Mai copleitoare nc urnia s fie sosirea n casa familial de
la*Mimizah. Aspru, aproape dispreuitor, tatl su a considerat
necesar s-i afirme :
S mi se dea o puc ; m voi duce n locul tu...
Atunci, Berge se duce la Bordeaux. Rtcete pe strzi n cutarea
utopic a unui contact, a unui sfat, a unui drum de urmat. Se
duce la consulatul britanic, unde e primit ca un instrus, dar de la
un ajutor de bgtor de seam obine o informaie : .;Un l doilea
convoi de vase poloneze se pregtete s plece imediat de la Saint-
Jean-de-Luz... Pe primul s-au mbarcat un numr de soldai
francezi, i nimeni nu cunoate precis destinaia lor..."
Vapoare care pleac ! nseamn s evadeze din infernul care va fi
ara sa ocupat, i poate va avea noroc s nu ndure umilina.
Berge ia trenul pentru Bayonne.
La Bayonne, un reflex militar l ndreapt spre fortrea. Nicicnd
n-a izbutit s intre cu atta uurin n biroul unui ef de stat
major ; domnete o total dezordine ; soldai, subofieri i ofieri
sunt ocupai s-i adune lucrurile, s fac troc cu uniforma
pentru haine civile. n clipa in care Berge mpinge ua
ntredeschis i cnd, din obinuin, ncremenete n poziie de
drepi, colonelul are un gest de surpriz.
Domnul ?..;
Berge realizeaz c e mbrcat n civil,
Cpitan Berge, domnule colonel, din regimentul 13 infanterie
din Nevers. Sunt n permisie de convalescen.

7
Ei bine, vacan plcut, cpitane !
Domnule colonel, venisem s m pun la dispoziia
dumneavoastr.
M simt mgulit, dar n-am de transmis nici un oi*din.
Descumpnit, Berge biguie :
 A putea obine cel puin un sfat de la dumneavoastr ? Vreo
sugestie, domnule colonel ?
n legtur cu ce ?
Am auzit sptmndu-se c vase poloneze urmeaz s plece de la
Saint-Jean-Luz spre Africa de Nord. Este de datoria noastr s
ncercm s ne mbarcm la bordul lor ?
Cpitane, nu m sinchisesc de nebunia cu starea dumitale
sufleteasc i m spl pe mini de crizele dumitale de contiin.
Netiind care rni-e datoria mea, cu att mai mult n-am de unde
s tiu care e a dumitale. Faci cum crezi de cuviin, i nu ncerca
s arunci responsabilitatea aciunilor pe care ai de gnd s le
ntreprinzi pe seama autoritii pe care o reprezint n ochii
dumitale. ntr-un cuvnt, descurc-te .i las-m n pace ! Dezolat
s nu te fi putut ajuta.
Berge surde cu amrciune.
Dimpotriv, domnule colonel, .m-ai ajutat, m-ai ajutat
nemsurat.
Cu toate c mai chiopta uor, Berge i zvrle bastonul, devenit
nefolositor, n momentul n care prsete fortreaa ; sechelele
rnilor nu-i mai pricinuiesc suferin. Se ndreapt spre labirintul
de strdue din vechiul ora. Cu cele cteva mii de franci ce i-au
rmas, se hotrte s-i ofere un pahar cu vin i s caute un
mijloc de transport pentru a ajunge la Saint-Jean-de-Luz. n clipa
n care se
8

pregtete s mping ua unui bistro, l cuprinde o speran.

Vede doi ofieri polonezi rezemai n coate de bar. Berge comand
un pahar cu vin rou i se apropie de ei.
M scuzai, domnilor, vorbii franceza ? Cei doi l privesc
insistent, nencreztor.
Cine suntei ?
Cpitan Berge din al 13-lea regiment de infanterie din Nevers.
Ce dorii ?
Berge hotrte s intre n joc.
 Am auzit spunndu-se c vase poloneze trebuie s prseasc
Saint-Jean-de-Luz...
Se ntrerupse n faa privirii ce o schimbar cei doi. Cel mai nalt
ridic din umeri.
Suntem francezi ca i tine, Berge ! Polonezii ne-au dat aceste
haine militare i caschetele. Sunt aspirantul Quilici, Francois
Quilici. El e aspirantul Bensa. Rznd adug : fr nici o
ndoial, el reprezint tot ce e mai francez ; e negoul lui Cle-
menceau1.
Cei trei oameni i strng minile i-i comand de but. Quilici e
optimist, nimic nu pare s-i poat altera moralul ; chiar atunci
cnd vrea s fie serios, ochii-i pstreaz o lucire de maliiozitate.
nvechitul pachebot transformat n transportor de trupe se
numete Jan Sobieski. Vreo sut de francezi sunt ngrmdii pe
punte, toi nfurai n cte o manta polonez mblnit ; privesc
cum se nde-
5 Clemenceau Georges, om politic francez, nscut la Mouileron-
sn-Peredes (18411929, ef al aripii radicale de stnga, denumit
mai trziu Tigrul, el a fost partizanul cpitanului Dreyfus. A ne-
gociat tratatul de pace de la Versailles dup primul rzboi mon-
dial. (N. tr.)

9
prteaz rmul rii lor, obsedai de acelai gnd : Cnd ne vom
ntoarce ? Ne vom napoia vreodat?" Era n 17 iunie 1940.
Marea e linitit, cerul senin. La miezul nopii, majoritatea
oamenilor dorm. Polonezii s-au dovedit zgrcii n ce privete
dezvluirea destinaiei vasului lor, dar nici unul nu pare s fie
preocupat de acest lucru ; oamenii gndesc cu toii c vor ajunge
n Africa de Nord.
Ctre ora 2 dimineaa, Quilici e cuprins de o ndoial au trecut
mai bine de ase ore de cnd continu invariabil s se ndrepte
spre nord-vest.
S rcerem s-i ntrebm pe ,,Polaks"1, sugereaz Berge.
 A i ncercat locotenentul taciturn, cel nalt i slab, cu ochelari,
de-acolo, care nu i-a descletat dinii de la plecare, i l-au trimis
la plimbare.
Cine e chinuitul sta ? l cunoti ?
Un evreu, Schumann, Maurice Schumann2, nu tiu mai mult.
n zori, misterurse lmurete. Vasul Jan Sobieski ntlnete un
convoi de vase de escort britanice. Direcia devine plin nord.
Destinaia nu poate fi alta dect Anglia. Quilici se arat entuziast.
Am o mulime de prieteni i nenumrate relaii, la Londra,
anun el.
Vasului Jan Sobieski i trebuie trei zile s ajung la Liverpool.
Berge, Quilici i Bensa au dat din coate> pentru a se gsi ct mai
aproape de puntea de debarcare. Calmul i tihna marelui port i
mir. Nu
1 Polaks denumire dat cavalerilor polonezi n serviciul Franei n
secolul al XVIlI-lea. (N. Ir.)
Maurice Schumann : Om politic francez care dup eliberarea
Franei, a ocupat diferite demniti sub conducerea generalului de
Gaulle. (N. tr.)
10

observ nici cea mai mica urm din ciocnirile violente de trupe
care s-au desfurat pe continent. In timpul traversrii au fost
rupi de lume Lnu le-a parvenit nici o tire.
In inevitabila busculad care se produce pe pasarel, Quilici
ctig mai multe locuri. Este printre cei dinti care pune piciorul
pe pmnt. Din ajun i prevenise pe Berge i pe Bensa :
Prin orice mijloace trebuie s ncerc s telefonez. Oricare ar fi
locul unde vom debarca, se va produce dezordine i ncurctur.
O sut de francezi n uniforme poloneze, fr cea mai nensem-
nat directiv, nu poate crea dect o fantastic harababur, de
care voi ncerca s profit.
Nu se nela. Francezii sunt nchii n arc pe chei, ncadrai de
civa militari, britanici care ateapt ordine. Quilici a reuit s se
furieze, a ajuns la cldirile nvecinate.
Dup o or, Berge i Bensa ncep s. se ngrijoreze. E nendoielnic
c sosesc ordinele, c vor fi pui nentrziat n micare. Quilici ^
napoiaz n ultimul minut, atunci cnd camioanele care le sunt
destinate se ornduiesc n semicerc. Un subofier sever l ntreab
de*cauz^ absenei sale ; se preface c nu cunoate engleza, dar cu
un gest precis arat c tocmai s-a dus s urineze.
In camion Quilici pstreaz tcerea. Berge i Bensa neleg c nu
socotete necesar s dea raportul n public.
De-abia au fcut patru kilometri i iat tabra de la Aintree.
Nelinitii, francezii observ santinelele i srma ghimpat. De
ndat ce coboar din camion, cei trei ofieri se ndeprteaz.
Quilici i ia de bra :

11
Trebuie s ne crbnim de aici i s ajungem ct mai repede
la Londra. Am reuit s telefonez unei foste bune prietene,
Genevieve Tabouis, o ziarist, locuiete la Savoy i ne ateapt. Un
general francez a luat hotrrea -s continue lupta. Caut ofieri
s-1 urmeze, se numete de Gaulle.
De ce s nu le spunem englezilor ?
Mi se pare mai simplu s ne procurm un clete ascuit dect
s redactm un raport n onoarea autoritilor britanice.
n jurul orei dou dimineaa, Berge, lungit pe burt, taie fr
greutate cele dou rnduri de srm ghimpat; ceea ce permite
celor trei oameni s se trasc n afara taberei. El nsui a furat
un clete din lada cu scule a unui camion englez. Ofierii francezi
ajung pe jos la Liverpool i se preumbl pe strzile pustii pn la
ora primului tren care-i duce fr piedici la Londra.
Se brbieresc n toaletele din gara Victoria la ora 15, i dup o or
sosesc n holul Savoy. Genevieve Tabouis i ntmpin. Dup ce i-a
mbriat, le vorbete cu nflcrare despre apelul din 18 iunie,
despre organizaia care ncepe s se nfiripe, dar mai ales despre
personalitatea lui de Gaulle, despre voina sa. Berge o ascult cu
nfrigurare pe ziarist. Imaginea noului ef i se contureaz n
minte, ncearc o imens satisfacie c, n sfrit, a urmat drumul
cel bun, c instinctul nu 1-a nelat i c lupta va fi dus mai
departe de aici.
Prin telefon, Genevieve Tabouis stabilete pe loc o ntlnire. Cei
trei ofieri vor fi primii de generalul de Gaulle la reedina sa din
St. Stephen's House,
12

la orele 18,30. Au la dispoziia lor exact o or. Quilici i Bensa

hotrsc s umble ncolo i-ncoace pe strzile Londrei, iar Berge
se cufund ntr-un fotoliu din imensul hol i-i adun gndurile.
In aceast or de meditaie solitar a unui ofier la captul
puterilor, urma s se nasc ideea para-utitilor Franei libere.
t. Stephen's House. Cldire auster n inima Lon-
drei. Trei etaje, scri acoperite de un covor de-
\Jcolorat, perei goi, o sal de ateptare improvizat pe un palier,
scaune fr stil rnduite la ntmplare i ui prin care se vd
ofieri francezi din toate armele dansnd un balet ngrijorat.
Berge a rmas ultimul s fie primit. Biroul generalului este
impregnat de un miros plcut de tutun blond. De Gaulle e n
picioare, fumeaz. Lng el se afl un comandant de batalion de
infanterie. Berge nepenete n poziie de drepi, se prezint i se
scuz pentru inuta civil. Generalul l ntrerupse cu un gest
E bine, btrne. Ca i tovarilor dumitale de drum i spun
mulumesc pentru prezen i devotamentul vostru. Englezii ne-
au pus la dispoziie cldirile de la Olympia. V vei duce acolo, In
cel mai scurt termen vom hotr afectarea voastr.
Capitolul 2

12
Voi coordona toate astea i voi-ncerca s m cu voi toi ct mai
multe contacte posibile. n acest moment rezolv probleme vai ! mai
mult politice dect militare," dar e indispensabil s pot conta pe
voi toi.
Vocea grav, tonul apsat*i categoric al monologului l surprind
pe Berge. E evident c vorbele generalului nu ateapt replic.
Tnrul cpitan se pregtete s mulumeasc i s ias. Cu toate
acestea a vdit o involuntar ezitare pe care de Gaulle a remarcat-
o
Avei ceva de adugat, cpitane ?
Domnule general, voiam s v aduc la cunotin c sunt unul
dintre puinii ofieri francezi care a urmat stagiile de antrenament
parautist de la Avignon-Pujaut. n plus, am studiat cu atenie
metodele sovietice i germane cu referire la unitile lor
specializate. n cazul n care vei lua n considerare crearea unei
mari uniti similare, a dori s am onoarea s fac parte din ea.
De Gaulle se aaz i indic un scaun lui Berge, pe care_ pare s-
1 fi descoperit abia acum. Caut n fiele de pe birou.
Eti Berge Georges, cpitan cu titlu temporar ? Tot ce mi-ai
spus, Berge, mi se pare foarte interesant. Aadar, ai srit cu
parauta ?
Fruntea cpitanului se broboneaz de sudoare. Biguie
Adic, nu prea exact, domnule general. De Gaulle pare amuzat
Haide, btrne, explic-e. Ce-i cu stagiul de la Avignon-
Pujaut ?
Am srit din turnul de antrenament, domnule general.
Infanteria aerian nu avea la dispoziie aparate de zbor.
13

Ei bine, cum e construit un turn de antrenament ?

Berge nu se poate hotr s trieze. Din ce n ce mai stingherit,
mrturisete
Turnul de antrenament de la Istres era scos din uz, domnule
general, la fel ca i cel de la Avig-npn-Pujaut. Am primit un ordin
de misiune prin care mi se permitea s m duc s efectuez treizeci
de srituri gratuite n parcul de atracii al Expoziiei din 1937,
De Gaulle surde aprinde o nou igar i conchide
M voi gndi la dumneata, Berge, voi studia propunerea care
m ncnt. E indiscutabil c parautismul este chemat s aib o
menire de seam n lupta pe care o ntreprindem. Lsai-m o
sptmn sau dou i v voi contacta.
Olympia este un important imobil de ase etaje care servete de
adpost francezilor liberi. Berge i-a rezervat o ncpere la al
doilea etaj. A gsit cteva mobile, un birou i patru scaune, care
nu-i serveau deocamdat dect ca s-i primeasc prietenii care,
ca i el, triesc n ateptare, i hrnesc sufletele cu proiecte
grandioase, cu romaneti i utopice revane.
In timpul celor douzeci de zile care au urmat ntrevederii sale cu
de Gaulle, Berge se duce n fiecare diminea la St. Stephen's
House. Nu ndrznete s solicite o nou audien generalului,
dar perseverena sa l cucerete pe unul din cei mai apropiai
colaboratori ai si, pe comandantul Passy, care ascult n fiecare
zi valul inepuizabil i entuziast de proiecte i sugestii ale tnrului
cpitan.

14
n ziua de 20 iulie, Berge se ncrucieaz pe scar cu Passy.
Comandantul coboar treptele dou cte dou, fr s se
opreasc. Ii face semn lui Berge s-1 urmeze i, in strada pe care
merge cu pai mari,
anun :
Pregtete-mi un proiect de cel mult o pagin ; altfel, eful nu
va avea vreme s-1 citeasc; Adu-mi-1 nainte de ora 16.
Berge se napoiaz la Olympid, se nchide n birou i i ncepe
raportul. Redactarea nii-1 ngrijoreaz, cci i-a nceput
activitatea ca nvtor, dar s cuprind n cteva rnduri toate
speranele pe care le nutrete constituie un act de curaj. i s g-
seti o main de scris i un om care s tie s se serveasc de
ea, constituie un al doilea. Cu toate astea, la ora patru fr zece
Berge se afl n biroul lui Passy care. surznd, ia cunotin de
coninutul raportului. i spune cu simplitate
Ateapt-m aici.
Dup mai puin de trei minute Passy reapare. ine n continuare
ntre dou degete foaia dactilografiat. Berge gndete ,.S-a dus
dracului !", i dezamgirea i se poate citi att de limpede pe obraz
nct Passy izbucnete ntr-un hohot de rs i-i trage o palm
zdravn pe umr.
Nu face mutra asta Berge ! De un minut eti comandantul
Forelor parautiste ale Franei libere ! Efectiv un om !
Dumneata ! Pune-te n legtur cu amiralul Muselier de care
depinzi pn la noi ordine.
Berge strnge mna comandantului Passy, biguie nite
mulumiri, se pregtete s ias. Passy l cheam napoi t
15

- i neleg emoia, dar nu e un motiv s uii arhivele unitii

dumitale...
i ntinde raportul. Nucit, Berge descoper pe marginea hrtiei o
notaie fcut dintr-o trstur de condei, precis i nervoas :
De acord".
E semnat C. de Gaulle".
Capitolul 3
La ase zile dup Jan Sobieski, un cargou scoian Baronul
Kirmaid, reuea s prseasc Saint-Jean-de- Luz cu destinaia
Marea Britanic Vreo treizeci de soldai francezi au reuit s se
mbarce la bordul su. Printre ei, patru aspirani elevi-ofi-eri,
sergenii Kuhner, Lamodiere, de Kergolay i Le Tac
Joel le Tac tocmai mplinise douzeci i doi de ani. Motivele care-1
ndeamn s se expatrieze sunt identice cu cele care l-au condus
pe Berge, dar reaciile sale sunt diferite. Nu se simte rspunztor
de felul n care a fost condus rzboiul ; are n el o sete de
aventur, o ardoare ce-1 mpinge spre aciune. i el a strbtut
Frana n diagonal, din nord-est spre sud-vest. Aparine celui de-
al 9-lea regiment de geniu, unitate n mijlocul creia se bucur
numai de simpatii. ,,Eti prea frumos ca s ias din tine un bun
soldat" i repeta ntruna comandantul su de companie. Acest soi
de jignire l lsa indiferent, nalt, suplu, atletic, un obraz cu
trsturi prea fine

15
i prea regulate i care nu-i gsea virilitatea dect ntr-o privire
limpede i ireat, se simea n largul su aa cum era i se distra
de reputaia de Don Juan, perfect ntemeiat.
ntotdeauna calm i stpn pe sine, se putea sesiza sub aparena
de nepsare o violen stpnit, o voin aspr.
n tabra de la Aintree, unde de asemenea au fost nchii n arc
pasagerii vasului Baron Kirmaid, Le Tac a fost nevoit s stea
sptmni nesfrite nainte de a-i cunoate, n sfrit,
revolttoarea ncorporare : cerceta-ef !
Breton din natere, tnr cerceta, apoi cerceta n toat regula,
din nou cerceta cu vrst depit, grad de sergent, aspirant
elev-ofier, ce idiot am fost s nu-mi bat joc de toate astea !" i
repeta ntruna n trenul ce-1 ducea spre postul su, o tabr
pierdut n nordul rii Galilor. Cerceta-ef ! Numai s nu ne
pun s defilm, la Londra, n pantaloni scuri i cu plrie
uguiat !"
n ceea ce privete trupa, nu se asemna cu nici o alta. Era
format din oameni tineri care au devenit cu toii brbai n cteva
ore. n cea mai mare majoritate bretoni, ei veniser din insula
Sein, din Finistere, din Cotes-du-Nord, din la Manche, din
Calvados. Cei mai muli dintre ei i-au riscat viaa pentru a
ajunge n Anglia. Toi vor deveni soldai ai Franei libere. Aveau
ntre patrusprezece i optsprezece ani.
n ziua de 29 iulie. Le Tac se napoiaz n tabr dup un mar
forat de douzeci i patru de ore. Este urmat de turma sa de
adolesceni sleii de obo-
/
16

seal. Un sergent nalt i impertinent l ateapt, mestecnd rtre

dini o igar stins.
Tu eti sergentul Le Tac ? Sunt Varnier. Andre Varnier din
compania nti de parautiti a Franei libere.
Parautist ?
 Da, fr paraut, fr avioane, fr oameni, dar totui
parautist.
Gascon, Varnier accentueaz cuvintele cu litera r" ; e jovial i are
un temperament sangvin.
Dac am merge s bem un phrel n sat, propune Le Tac am o
motociclet.
n crciuma fumat, Varnier explic :
M plimb pe cheltuiala statului, cci sunt nsrcinat s
recrutez voluntari. Vizitez taberele franceze, a ta e pe list. Putii
pot semna i s vin s ne ntlneasc n ziua n care vor mplini
optsprezece ani ; pe scurt, cei pe care i vei numi, s fie oameni de
ndejde, nelegi ce vreau s spun...
neleg, dar eu sunt major i voluntar. Vor gsi fr greutate pe
cineva s m nlocuiasc aici.
Mi se pare posibil, Le Tac, te voi pune s-i semnezi
cererea.'ntr-un fel mi-ar plcea s am un breton n compania
mea. Pn acum, cu toii sunt din sud-vest.
Suntei muli ?
Doi. Cpitanul Berge, care e originar din Auch, i cu mine, care
sunt din Tarbes. Ai anse s fii al treilea...
Olympia e n plin centrul Londrei, oricine te va informa" 1-a
asigurat Varnier. Dar Le Tac nu prevzuse plictiselile ce le va avea
cu ambreiajul. Cu

27
btrna sa Norton nu se ncumet s opreasc, de team s nu
mai poat porni din fou. De la Ban-gor a parcurs mai mult de trei
sute de kilometri fr s coboare de pe motociclet. Trecnd prin
Londra, i-a ridicat ochelarii pe frunte, lsnd s apar dou
enorme urme albicioase pe stratul de murdrie care-i acoper
obrazul. Partea de jos a pantalonului de pnz de culoare
deschis este mnjit de pete cafeniu-nchise. Niciodat nu s-a
simit att de murdar. Norocul) i surde. Doi ofieri din Aero-
nautica francez l depesc cu un taximetru ; i e de-ajuns s-i
urmeze pentru a se gsi ri faa cldirii Qlympia.
 Ai putea s-mi indicai imobilul parauti-tilor Franei libere ?
Parautiti ? Nici nu tiam c exist aa ceva, sergent. N-ai
dect s te plimbi printre etaje, cci ce caui trebuie s fie indicat
pe vreo ua.
I-a trebuit lui Le Tac mai bine de un sfert de or de cercetare i
investigri pentru a gsi ceea ce cuta. Bate la u, intr i se
prezint lui Berge.
Sergent Le Tac.1 Vin s m pun la ordinele dumneavoastr,
domnule cpitan.
Sunt bucuros s te vd, Le Tac Ai strbtut o bltoac de
pcur ?
M scuzai, domnule cpitan, vin pe motociclet din ara
Galilor i eram grbit s m prezint.
Asta-i bine. Pe lista voluntarilor pe cale s-i recrutez eti al
treilea care ai semnat. De atunci, unitatea s-a mrit, suntem opt.
Primii opt parautiti ai Franei libere erau cpitanul Georges
Berge, locotenentul Petitlaurent, sergenii Varnier, Le Tac i
Kuhner, caporalul-ef
18

Joseph Renault, soldaii Henry Guetry i Roger Ur-bain.

Pn la sfritul lunii octombrie 1940, Berge i parautitii si au
locuit la Londra. Rndurile lor sporeau n fiecare zi, erau acum
vreo patruzeci care pluteau de capul lor. Pn la urm n-au ieit
din aceast perioad dect dou lucruri concrete mai nti prima
insign a unitii o cruce roie de Lo-rena pe un ecuson, i aripi
de argint peste o paraut albastr-azurie ; apoi primul lor chipiu
albastru, confecionat din mantale vechi recuperate.
Lsai de capul lor n Londra, parautitii nu-i puneau proble'me
i ateptau evenimentele cu fatalism, dar, n timp ce Le Tac i
tovarii si i constituiau un adevrat harem, cpitanul Berge
fcea cunotina unei tinere, Eliane Legrand, ataat statului
major al Forelor franceze libere.
Fcnd cunotin n cursul unei serate, s-au ndrgostit la prima
vedere. La mai puin de o sptmn, Berge o cerea n cstorie
pe Eliane. Consternat, tnra fat explic neintenionatul ei
refuz 5E imposibil fr consimmntul mamei mele, zise ea
tulburat. Nu mi-ar ierta-o niciodat, i ea se afl acum n
Frana"
Mama Elianei era nscut la Boisboisselles, v-(Juva lui Franck
Legrand, vduv dup a doua cstorie a lordului Mac-Douglas-
Lucas. Sub numele de doamna Lucas, lady Mac-Douglas-Lucas
conducea la Paris centrul de Cruce Roie din Gara de Nord.
Berge a neles reinerea Elianei, s-a hotrt s se logodeasc i s
atepte.
Noiembrie 1940. Colonelul Archdale a fost desemnat ca agent de
legtur ntre statul major bri

19
tanic i voluntarii parautiti i, pe neateptate, se declaneaz
aciunea. Taberele de antrenament se succed n nordul Angliei i
n ScoiaV Parautitii sunt supui unui antrenament fizic
supraomenesc ; sunt zdrobii de marurile de noapte, de misiuni
fictive, de interminabile raiduri cu busola prin terenuri foarte
grele, care-i duc la captul puterilor.
Cei care ajung n ziua de 13 decembrie n tabra Ringway, foarte
aproape de Manchester, sunt nite automate istovite. Nu tiu ce
nseamn aceast nou schimbare de afectare. Vor nelege
repede. Ringway e un teren de aviaie. ase bombardiere vechi
Wellinglon i ateapt n sfrit, vor sri cu parauta.
A asea sritur, care-i consfinete n rndul parautitilor, are
loc n ajunul Crciunului. Sunt treizeci de francezi i treizeci de
englezi. n sfrit, forele aliate posed o unitate.de parautiti
brevetai : aizeci de oameni.
ntre srbtorile Crciunului i ale Anului nou, Berge i echipa sa
sunt transportai n plin noapte spre o destinaie necunoscut.
Li s-a spus doar c ar fi vorba de noua lor baz de antrenament,
c nu trebuie s cunoasc nici numele nici locul unde e
amplasat. Abia dup rzboi au aflat c era vorba de Inchmery
House, castelul lui Edmond de Roth-schild situat n New Forrest.
Aici, timp de dou luni, oamenii lui Berge sunt supui unei noi
forme de activitate sabotajul, folosirea plasticului, lupta
individual sub toate formele. In ce privete aceast tiin n care
toate loviturile sunt permise, parautitilor li s-au afectat doi ex
20

peri. Sunt doi uriai, foti subofieri specializai ai ai poliiei din

anhai.
26 februarie 1941. ntr-o ca mare din Kent sunt adunai de mai
multe ore patru, oameni. E de acum ntuneric de-a binelea cnd
un sergent tocma mpinge o mas pe rotile pe care se afl
rnduit o tav cu ceai i sandviuri. De la nceputul dup-
amiezei generalul Gubbins discut cu generalul Spiers, colonelul
Archdale i un ofier aparinnd Intelligence-Service-ului. Biroul
este imens. Mai multe mese sunt acoperite de hri fotografii uria-
e sunt agate pe panouri de lemn montate pe trepied. De la
nceputul reuniunii, omul de la Intelli-gence-Service ncearc s-i
fac pe superiori s admit autenticitatea informaiilor ce i-au
venit din Frana, prin intermediul reelei poloneze. E prima surs
de informaii provenind 'dintr-o zon ocupat de duman. Este
vorba de o escadril specializat de vntoare din Luftwaffe*1,
format de tehnicieni n navigaie. Precizia acestei uniti este de
nenchipuit. E evident c au fost necesari mai muli ani pentru a
antrena piloi care s aib oasemenea siguran.
Misiunile acestei escadrile permit bombardamente de o exactitate
catastrofal pentru aliai. Precednd bombardierele, vntorii
germani decoleaz de pe aerodromul de-la Vannes-Meucon.
Lanseaz bombe incendiare n unghiurile unui patrulater al crui
centru constituie obiectivul de atins. Bombardierele care le
urmeaz determin poziia, dup cele
1 Luftwaffe: Armata aerian german din perioada celui de-al
doilea rzboi mondial. (N. tr.)

20
patru incendii, i n-au altceva de f ciit dect s loveasc
obiectivul.
Reeaua polonez afirm c n seara raidurilor piloii prsesc
localitatea Vannes, cu autocarul, pentru a ajunge la aeroport. Un
comanda ndemnatic ar putea totui ncerca s atace maina
ntre Vannes i Meucon.
Nu pot fi de acord, e prea riscant, declar Archdale pentru a
suta oar. Regiunea miun de nemi. Probabil parautitii notri
vor fi masacrai chiar nainte de a fi atins pmntul. Este o misiu-
ne de sinucidere.
Generalul Spiers se hotrte s dea crile pe fa de ore ntregi
cntrete motivele pentru i contra, nelege perfect scrupulele
lui Archdale. dar omul din serviciul de informaii i-a expus argu-
mentele care pn la urm l-au convins.
Cred, afirm el cu calm. c trebuie s ncercm aciunea chiar
dac nu are dect o ans dintr-o sut s reueasc. Mai devreme
sau mai trziu vom fi chemai s parautm ageni n teren
inamic. Ne va fi necesar s crem reele de informaii, s ne
asigurm simpatii, s gsim refugii sigure. ntr-o zi sau alta,
aceast problem va reveni inevitabil pe tapet i atunci noi ne vom
gsi n faa acelorai probleme. Deoarece astzi se prezint
prilejul, trebuie s ncercm aciunea.
Aa c, n ziua de 2 martie, pe o ploaie torenial, colonelul
Archdale ruleaz la volanul unui automobil oarecare de culoare
neagr n direcia Beau-
V lieu Abbey. A trecut tocmai de Christchurch i merge de-a
lungul litoralului. Marea, neobinuit de linitit, nu triete dect
prin pritul ploii dese care
k o lovete. Nici un vas ntre continent i insula Wight.
21

nainte de Beaulieu, Archdale intr pe un drum de pmnt care

erpuiete pe stnga oselei. De-a lungul a doi kilometri se
mpotmolete i alunec in noroi, nainte de a ajunge pe pietriul
de la Inch-mery House i s se opreasc n faa peronului greoaiei
cldiri.
Colonelul i ia servieta. Conine un dosar care poart o etichet
de colar pe care s-a scris dihtr-o singur trstur de condei
SECRET OPERAIUNEA SAVANNAH.
Archdale i-a calculat timpul pentru a ajunge la ora ceaiului. Este
primit de responsabilul regiunii, cpitanul Appleyard. Cu pas vioi
intr n birou dup ce 1-a rugat s-1 convoace pe Berge. Cei doi
ofieri vorbesc franceza fr dificulti, dar cuvintele lor sunt uor
nuanate de accent. Aa c instruciunile statului major sunt
transmise lui Berge in francez.
Instruciunile constau din ordinul de a parauta deasupra Franei
ocupate cinci din oamenii si. Vor fi lansai n civil, ntr-un cmp
situat la doi kilometri de oseaua Vannes-Meucon. Obiectivul s
nimiceasc un vehicul inamic, apoi s fie recuperai de un
submarin, trei sptmni mai trziu, pe plaja de la Saint-Gilles-
Croix-de-Vie.
Berge 1-a ascultat pe colonelul Archdale fr s-1 ntrerup.; a
studiat n linite documentele, apoi calm a declarat
Nici nu vreau mcar s iau n considerare riscurile, dar
misiunea dumneavoastr comport nouzeci la sut improvizaie.
Consider c nu am sub ordinele mele un ofier suficient de matur
pentru a-i asuma o asemenea responsabilitate. Mai nainte de a
continua aceast discuie, vreau s fiu

22
sigur c voi prelua conducerea comandoului i c voi alege
oamenii care m vor nsoi.
. Ne-am gndit c locotenentul Petitlurent.::
Petitlaurent va face parte, dar pentru a m asista.
Deplng s fiu nevoit s risc de a v pierde, Berge, dar sunt
mputernicit s v dau acordul meu. Transmitei-mi n curbul
serii numele celor trei oameni suplimentari care v vor nsoi.
i de Gaulle ?
 Generalul dumneavoastr va fi ntiinat. Serviciile noastre se
afl ntr-o permanent legtur cu el.
6 martie 1941. n trenul care se ndreapt spre Londra, Berge se
gndete la alegerea sa. Petitlaurent. E ofier, era obligatoriu s-1
desemnez. Este un om rezervat, destoinic, contiincios. Sergentul-
ef Forman e o for a naturii, un om solid pe care te poi bizui n
cazuri neprevzute. Joseph Renault, ca-poralul-ef, e puin
exaltat, dar posed un dar rer marcabil pentru metereal, o
uimitoare ndemnare n manipularea explozibilelor.
Rmne necunoscutul, omul pe care 1-a desemnat din instinct,
sergentul Joel Le Tac. Nepsarea sa afectat l scia pe Berge. La
anunarea aciunii, ceilali trei i-au dat drumul entuziasmului,
iar Le Tac a spus cu simplitate
La ordinele dumneavoastr, domnule cpitan.
Treaba asta nu prea are aerul s te entuziasmeze peste
msur, a inut s remarce Berge.
Voi ncerca s m art demn de ncrederea dumneavoastr,
domnule cpitan. ^
3 ndrzneii, inving, voi. I
23

Tocmai acest talent pe care-1 are de a ocoli rspunsurile

folosindu-se de ceremonioase formule militare m exaspereaz,
gndete Berge. Acest ins este la fel de rece i de neptruns ca
un... i-apoi toate povetile astea cu femei...
La St\ Stephen's House, Berge este primit pe loc. De Gaulle l
msoar din priviri, dispreuitor :
Tocmai am aflat, domniile, c y-ai lsat cumprat de
englezi.'V rog s ieii i s nu mai trecei niciodat pragul
acestei ui.
Berge e descumpnit. Biguie :
Domnule general cu siguran c e o nenelegere.
Nici una, domnule. Ieii ! nu-mi place s m repet.
Berge iese fr s neleag. Se ncrucieaz cu generalul Gubbins
i cu Archdale care se pregteau s intre.
 V necjete ceva ? ntreab Archdale vznd mutra
cpitanului.
Tocmai m-^ dat pe u afar ca pe un netrebnic.
neleg, spune repede Gubbins surznd. Nu v nelinitii.
Ateptai aici.
La mai puin de un minut, Gubbins ntredeschide ua i cu un
gest al degetului i face semn lui Berge s intre. De Gaulle pare
potolit.
V rog s considerai ca nul incidentul a crui victim ai fost,
cpitane Berge. Aadar, v napoiai n Frana ? Aprob proiectul,
doar cu rezerva unui amnunt. Dumneavoastr i oamenii
dumneavoastr vei ndeplini misiunea n uniform. Generalul
Gubbins mi-a dat asigurri n aceast privin.

35
- La ordinele dumneavoastr, domnule general.
In aceeai sear, Berge i englezii hotrsc s trieze. Comandoul
va sri n combinezoanele Armatei Aerului. O dat pe pmnt, le
vor ngropa mpreun cu parautele, i astfel se vor afla din nou n
civil.
Tabra de la Ringway. 13 martie 1941. Cpitanul Appleyard
transmite ultimele instruciuni celor cinci oameni ai comandoului.
Se gsesc ntr-o simpl ncpere din lemn, aproape o barac.
Soba, din centrul camerei, menine o temperatur ridicat ; afar
e ger. Pe o planet de lemn dreptunghiular aezat pe o capr,
cinci grmezi de nimicuri bizare strng la un loc tot ce vor trebui
s conin buzunarele parautitilor un fals carnet de identitate,
scrisori i hrtii plsmuite, chei, un pachet nceput de igri
Gauloises" pentru fiecare om, Appleyard distribuie bani francezi
patru mii de franci pentru Berge, trei mii pentru Petitlaurent,
dou mii pentru Le Tac i Forman, o mie pentru Renault.
Statul major a hotrt s mpart banii potrivit cu gradele
respective, explic Appleyard.
Le Tac surde i ridicnd din umeri pune stpnire pe suma care-
i revine.
 Nu eti de acord, Joel ? ntreab Appleyard.
Ba da, desigur, fiindc este o minunat logic militar. i,
oricum, dac suntem escrocai,1 fiecare dintre noi va avea dreptul
la dousprezece gloane. n acest fel, egalitatea va fi restabilit.
Eti caraghios, Le Tac, i-o retez Berge. Mai ai vreme s
renuni.
25

M-ai neles greit, domnule cpitan ; ncercam s explic c n

genul de operaiune pe care avem onoarea s-o inaugurm, ar fi
fost de dorit s nlturm intransigena sistematic a logicii
militare.
Cei cinci francezi i mbrac largile combinezoane, ncearc
fermoarele Fulger cusute n diagonal, dintre picioare pn la gt.
i pun pe cap c-? tile. Renault a fcut rost de ele din ajun ; cu
ajutorul izolirbandului, caporalul-ef a fixat n interior i n
exterior buci groase de cauciuc moale.
Avionul Wellington, de o culoare care bate n cenuiu, de-abia se
distinge pe pista de decolare. Este ora 21 i 20 de minute. Toi
oamenii din tabr au fost consemnai. Precedai de Appleyard,
cei cinci francezi merg n ir indian spre aparat. Un vnt rece le
strbate combinezoanele de pnz subire? Linitea care apas pe
aerodromul adormit este o ncercare pentru nervi ; doar Le .Tac
pare nepstor. Se oprete linitit pentru a urina i ajunge din
urm grupul la piciorul scrii de mbarcare. Un tehnician i ajut
s-i fixeze parautele. Sunt de tipul Irving" cu deschidere
automat, o transformare a modelului german. Oamenii nu sunt
nzestrai i cu paraute de ajutor.
Un sergent de la Royal Air Force, veritabil caricatur a
subofierului britanic de carier, flegmatic, nepstor i
contiincios, trece parautitii n revist.
E linititor prin sigurana gesturilor sale. Cnd, dup o ultim
verificare, declar Va merge treaba, biei, dac Dumnezeu i
regele o doresc, dac toate cele cinci umbrele se vor deschide",
francezii se nveselesc, atmosfera se calmeaz.
26
Dac a mea nu se deschide, m voi gndi Ia dumneata, sergent,
glumete Berge. La revedere i mulumesc ; sper n mod foarte
sincer s v ntlnesc din nou.
Merg cu dumneavoastr, domnule. Suntei n responsabilitatea
mea pn vei' sri. n caz de defeciune mecanic sunt nsrcinat
s fac un raport...
Sunt aezai pe jos, cu genunchii la nlimea brbiei. Decolarea a
avut loc la orele 21 i 31 de minute. Dac totul merge bine vor fi
lansai nainte de miezul nopii. Deasupra Mrii Mnecii bombar-
dierul face jonciunea cu o escadril compus din cincisprezece
aparate de acelai tip. Este escorta de diversiune ; are drept
misiune un bombardament asupra portului Brest, n timpul
cruia Welling-ion-ul parautitilor va iei din grup pentru a se
ndrepta spre obiectivul su. Le Tac s-a lungit ntr-un loc deprtat
i doarme linitit.
Adresndu-se lui Berge, Petitlaurent remarc
Nu e fcut din acelai aluat cu mine tipul sta ! S dormi ntr-
un asemenea moment, asta m depete.
Nici ca mine, aprob Berge, dar l admir teribil.
E curat incontien, domnule cpitan, nu e chiar att de
admirat. x
Nu gndesc ca dumneata, Petitlaurent, e o form de fatalism
care mi se pare foarte apropiat de cel mai pur curaj.
Le Tac se trezete deasupra portului Brest, Antiaeriana german l
oblig pe pilot s clatine brusc
26

aparatul care urc, coboar, schimb direcia. Imperturbabil,

sergentul englez sosete cu o tav cu pahare de ceai ; distribuie
parautitilor butura clocotind. Cteva minute mai trziu
calmul revine. Berge i consult ceasul: conform orarului, ar tre-
bui deschis trapa i s se prind parautele. Sergentul reapare i
se apleac spre Berge.
 Pilotul v cheam, domnule:
Berge intr n cabina de pilotaj, i pune mna pe umrul
comandantului i se apropie spre a-i striga ct mai aproape de
ureche :
Ceva nu e n regul ?
Ne-am rtcit. Bombardamentul deasupra Brest-ului ne-a
fcut s pierdem direcia i mi-e imposibil s determin cu precizie
punctul de lansare. Voi chema Londra pentru a cere autorizaie s
v aduc napoi,
Ce marj de eroare prevedei ?
Aproape vreo douzeci de kilometri, dar nu pot garanta.
Nu mai chemai Londra. Lansai-ne ct se poate mai bine.
Acolo jos, nu e jungla birman, ne vom descurca.
E pur amatorism, nu-mi place asta.
E cam acelai lucru, cci nimeni nu ne ateapt ; aa c este o
problem de ans.
Bine. De acord: Ducei-v s facei pregtirile. In orice caz, nu
vei ateriza prea departe de obiectivul vostru.
Sergentul deschide trapa i prinde chingile. Cei cinci francezi sunt
aezai n cerc, cu picioarele n vid. S-a aprins o lumin roie,
trece pe verde la orele 23 i 41 de minute. Berge se las nghiit de
vid. In

27
spatele su, Le Tac, numrul doi, are impresia c a lovit cu tocul
casca efului su, att de mult i-a grbit lansarea. Ceilali au
urmat n aceeai caden.
Primii parautiti aliai n misiune de lupt tocmai au fost lansai
deasupra Europei ocupate.
Capitolul 4
Cei cinci oameni au aterizat, fr nici cel mai mie incident, pe un
cmp arat. Se regrupeaz n tcere, i scot combinezoanele pe
care le ngroap mpreun cu parautele. Apoi se adun n jurul
Iui Berge ateptnd instruciunile.
 Nimeni nu mic nainte de ivirea zorilor, anun el. Ignor cu
desvrire unde ne aflm. Am fost lansai la ntmplare, englezii
au avut grij s m previn. Sa mergem s ne ascundem n
pdurice. In zori vom decide.
Cei cinci oameni i gsesc adpost n tufiuri.. Cel mai
confortabil posibil se instaleaz Le Tac i e adncete din nou n
somn.1
De mai bine de o or s-a fcut ziu. Parautitii nu ndrznesc s-
i prseasc adposturile. Berge scruteaz ntinsul peisaj cu
binoclul. Nu distinge nimic, nici osea, -nici drum, nici cea mai
nensemnat aezare omeneasc. La ora opt se hotrte.
Plec n recunoatere. Sub nici un pretext nu v micai.
28

Cpitanul este mbrcat ntr-un costum albastru, poart o cravat

sobr, n dungi, are pe cap o basc neagr. Englezii au struit ca
toi s ia cu ei o basc dup ei e cel mai bun mijloc s treci
neobservat n Frana...
Berge a luat-o peste cmp. Se gndete c ar fi trebuit s fie
parautai n haine rneti pentru operaiunile viitoare va trebui
s discute treaba asta. Cpitanul urmeaz un drum, i dup cinci
minute de mers zrete o ferm. La mimai cincizeci de metri de el,
un om sap pmntul.
Berge nu ezit deloc, trebuie s aib ncredere n el. Omul se
ridic, se reazem cu amndou minile de coada uneltei sale,
privete intrigat i insistent pe insolitul musafir
Bun ziua, domnule, i ncearc norocul Berge cu un ton pe
care-1 sper jovial,
Bun ziua, rspunde nencreztor btrnul . Dup cum vd,
lucrai devreme.
Pi, trebuie ; n acest anotimp riti ngheul.
Mergem spre primvar ; ce-a fost mai greu s-a dus. nu-i aa ?
Btrnul aprob.
Pi, sigur.
Discuia asta poate dura. ore ntregi" gndete Berge. Btrnul i
reia unealta i-i continu munca. Un flcu solid iese din ferm
i se ndreapt cu pai mari spre ei ; trebuie s aib ntre
optsprezece i douzeci de ani. Se oprete n dreptul lor ; fr s-1
ia n seam pe btrn, l ntreab pe Berge
V putem fi de folos cu ceva ?
Fiindc m ntrebai, nu voi refuza o eovj de pine i un pahar
de cidru ; pot plti,

29
La noi nu-i han ! Vreau s zic : nu se pltete. Dar dac v e
foame, v putem da o bucat de brnz. Urmai-m.
nuntrul fermei miroase plcut. Un miros nedefinit, un miros pe
care 1-a uitat. Berge accept un scaun, tnrul i pune n fa o
bucat de pine i brnz proaspt. Aduce apoi o sticl de cidru
i dou pahare.
Nu suntei de pe aici ? chestioneaz el.
Nu, admite Berge, sunt din Gers. Cunoatei ?
Pi, nu ! E cam departe asta. n jos de Loara, dup ct mi se
pare.
Da, n jos de Loara. i v ntrebai, ce fac pe aici n dimineaa
asta ?
Mai bine zis, nu e treaba mea, dar dac ai fcut vreo fapt rea,
nu trebuie s contai pe noi suntem oameni cinstii.
Sunt un prizonier evadat, minte Berge. V mrturisesc c am
nevoie ie ajutor.
Bine, asta-i bun ! Cu siguran c tata va ncerca s v ajute,
mai ales c i el a evadat n '917. Asta-i bun !
Fermierii se numeau Renaux. Din prag, Fran-cois Renaux a fcut
semn tatlui su s se apropie. Btrnul n-a avut nici o ezitare :
Francois, trebuie s-1 prevenim pe printele din Elven. l va
ajuta pe domnul. O treab ca asta i privete numai pe el. Du-te i
1 caut, i spune-i doar c am nevoie de el.
Berge nu ndrznete s pun ntrebri, dar a nregistrat Elven.
Harta regiunii, de o sut de ori consultat, o are ntiprit n
minte. Elven se afl
30

la civa kilometri spre nord de Vannes. Norocul pare s fie de

partea lor.
Lui Francois i trebuie mai puin de o or pentru a se napoia cu
abatele Jarnault. Vzndu-i suind din nou drumul pe bicicletele
lor amrte, Berge se gndete c va dispune doar de cteva
minute pentru a-i face o prere despre noul venit. Abatele Jar-
nault este mic de statur, slab, uscat i osos. Poart o sutan
splcit, uzat i peticit ; i ridicase poalele susinute de dou
ace mari, asta, se pare, pentru un dublu scop mai nti s
pedaleze mai uor, apoi spre a-i terge ochelarii mari de miop, cu
ram de oel.
Berge se hotrte pe loc. n cine s te ncrezi mai mult dac nu n
acetia trei ? Tocmai au demonstrat rspunderea lor comun, iar
pe de alt parte, el nu se putea ncurca mai departe n propriile-i
minciuni cu povestea de prizonieri evadai. Iar ceilali nu vor
putea atepta la nesfrit n tufiul lor i e chiar pasibil s fi
nceput s se ngrijoreze.
Cnd preotul ntreab surznd : Aadar, domnule, ai evadat
din Germania ?" Berge rspunde :
Nu, domnule abate, am minit din pruden. Cei trei oameni l
privesc insistent, nelinitii i
curioi. Berge continu :
Sosesc din Anglia, domnule abate. Am fost parautai ast-
noapte mpreun cu patru tovari: Avem de ndeplinit o misiune
n aceast regiune: Sunt ofier al Forelor franceze libere.
Mai degrab nu suntei evadat dintr-un azil ? ntreab
btrnul.
r
43
 Pot dovedi ceea ce spun, oamenii mei se ascund ntr-o pdure
la cteva sute de metri de locul n care ne gsim.
Am auzit asta noapte un aviori^care zbura foarte jos, i asta m-
a trezit, ntrerupse Francois.
Dumnezeule, nu-i posibil ! Suntei atunci Soldaii lui de
Gaulle ! exclam abatele.
Aa e, domnule abate, i toi trei inei acum in minile voastre
destinul nostru.
Ce putem face pentru voi ? ntreb btrnul.
S ne ascundei dojuzeci i patru sau patruzeci i opt de ore,
vremea necesar pn la napoiere.
Exist o remiz la captul cmpului, unde nimeni nu vine
niciodat. V-ar conveni ?
E nesperat, domnule, dar datoria m oblig s v spun n mod
sincer ceea ce riscai.
Oh ! tiu prea bine ce risc, e afiat peste tot n departament.
Dar soia mea este internat pentru mult vreme n spitalul din
Vannes ; ct despre Frangois, sper c e de acord. Nemii n-au
dreptul s porunceasc pe pmnturile mele.
V voi ajuta, declar Francois fr ezitare.
Eu v voi aduce butur i hran la cderea nopii, fgduiete
abatele. Ateptai venirea nopii pentru a clinti prietenii din locul
n care sunt ascuni ; nu trece mult lume pe aici, dar nu se tie
niciodat.
De patruzeci i opt de ore Berge, Le Tac i For-man sunt nchii n
remiz. Petitlaurent i Joseph Renault au plecat dup informaii
pe biciclete puse la dispoziie de Frangois Renaux. Preotul vine cu
regularitate s le aduc alimente, pe care le procur din pivnia
btrnului.
31

Primul care ntlnete grupa parautitilor n zorile celei de-a

treia zi este Petitlaurent. E aductorul unor veti rele.
Dup opinia iui, piloii germani nu mai folosesc autocarul i dorm
la baza din Vannes-Meucon.
Cteva ore mai trziu se napoiaz i Joseph Renault. Informaiile
sale sunt contradictorii, dar la fel de pesimiste. El crede c piloii
continu s-i petreac noaptea la Vannes, dar folosesc maini
individuale, ceea ce face imposibil orice intervenie.
Berge e sceptic, dar o a treia mrturie vine s sprijine teza
colaboratorilor si e vorba de tnrul fermier Francois Renaux
care s-a informat la rndul su. A dobndit certitudinea c
niciodat vreun autocar n-a folosit oseaua Vannes-Meucon.
E dezndjduitor, dar trebuie s abandonm prima parte a
misiunii noastre, decide Berge. Rmne a doua. Trebuie s gsim
un sprijin sigur n populaie. M voi duce la Paris, apoi n sud-
vest. Le Tac va studia situaia din Bretania, Petitlaurent nordul,
Joseph Renault estul iar Forman partea central a Franei. Am
repartizat aceste sectoare dup regiunile pe care fiecare din voi le
cunoate. Nu uitai locul ntlnirii din Vandeia, plaja de la Saint-
Gilles-Croix-de-Vie, n noaptea din 30 spre 31. Vom pleca n
aceast sear, din dou n dou ore, de ndat ce se va nnopta.
Ultimii doi vor ncerca s ajung pe biciclete ntr-o gar ct mai
ndeprtat, ca Vannes sau Redon.
Luni de zile parautitii au fost antrenai s fac reparri pe es
ntins, s se orienteze dup busol. Dup judecata instructorilor
lor, vor fi nevoii s se deplaseze peste cmpuri, prin pduri i
codri, as-

32
cunzndu-se ca animalele, naintnd prin salturi prudente, lund
cele mai drastice msuri de precauie. Era absurd, fiindc erau
francezi i aveau ca garanie acte de identitate ei au neles c
trenul i mulimea constituiau cel mai bun adpost.
De la Vannes, unde a ajuns mergnd pe jos, Berge i lu biletul
pentru Paris i fcu o cltorie netulburat n culoarul unui
vagon de clasa a treia.
n ziua de 17 martie, ctre ora 16, el traversa piaa Rennes, uimit
de ambiana calm, de promiscuitatea nepstoare a parizienilor
i a ocupanilor lor.
Berge nu cunotea pe nimeni la Paris. n orice caz nimeni de care
ar fi putut fi sigur c putea conta. Gndea s-o ntlneasc pe
mama Elianei, logodnica sa. Era posibil s-1 alunge, dar de
neconceput s-I trdeze. ,,Ea conduce centrul de Cruce Roie de
la Gara de Nord", afirmase Eliane care nu-i tia o alt adres.
Berge se precipit ntr-un metro, ia linia direct Montparnasse
Gara de Nord. n vagonul ticsit simte o ndreptit ngrijorare. Un
militar al Wehr-macht-ului st lipit de oldul lui i i mbrieaz
rania pe care o poart n bandulier i care conine Coltul i ase
ncrctoare. La fiecare staie, n momentul n care garfiitura de
vagoane frneaz, simte cum arma atinge coasta neamului. Berge
transpir, picturi grele de sudoare i alunec de pe frunte, se
preling pe gt i se scurg ncet n rscroiala cmii murdare. Nu
ndrznete s se tearg de team s nu- mite mai ru rania.
33
PAUL RONNECARRERE
Pe peronul Grii de Nord, Berge se prbuete pentru mai mult
vreme pe o banc, coapsele i tremura, nu se poate mpiedica s
constate c tocmai i-a riscat n mod prostesc viaa, cu toate c
problema armelor a dezbtut-o ndelung cu oamenii si nainte de
plecarea din Bretania. Nici unul dintre ei nu s-a putut hotr s se
despart de pistol. Francois Renaux se obligase s ngroape
explozivele i pistoalele-mitralier, dar fiecare parautist struise
s-i pstreze arma individual.
Berge urc scrile care duc la gar. i-a regsit oarecum sngele
rece, dar nu se simte n largul su. Gndul de a o nfrunta pe
mama Elianei n starea de murdrie n care se gsete, l tulbur ;
are mai mult nfiarea unui vagabond n cutarea uei lovituri
dect a unui ofier din armata francez. In plus, Georges Berge e
un timid i provine dintr-o familie modest ; cnd se gndete la
titlul de noblee al viitoarei sale soacre, l cuprinde o violent
nelinite. Aceste nume : domnioara de Boisboisselles, lady Mac-
Douglas-Lucas, se nvrtesc i se rsucesc n mintea sa,
reprezentnd un zid de tradiii n faa crora, e convins, se va
blbi i va face dovada unei umilitoare stngcii.
Cpitanul s-ar fi putut informa cu uurin n holul grii. Prefer
s se plimbe, i n mod incon-tient ctig timp. Cnd gsete
ua nalt, cu geamuri, pe care citete Centrul de Cruce Roie
Paris-; Nord, nu se poate hotr s-i treac pragul. i acord o
amnare, se duce la toalet i ncearc s restabileasc o ordine
relativ n inuta sa respingtoare i mototolit. i acord o a
doua amnare i se duce la bufet s npbH$ Cu lcomie un rom.
Berge se ho

34
trte n cele din urm s treac pragul ospitalierului Centru.
Mai multe infirmiere aferate nu-i observ prezena. Se apropie de
una din ele i, cu sfiiciune, ntreab dintr-o rsuflare :
Nu tii dac lady Mac-Douglas-Lucas ar putea s m
primeasc o clip ?
Vizibil surprins, infirmiera l privete insistent.
Pe cine trebuie s anun ?
Era pe cale s spun : Cpitanul Berge din Forele franceze
libere". Ar fi fost att de linititor... Se stpnete i mormie :
Berge, Georges Berge.
Pe loc cpitanul e introdus ntr-un birou ale crui dimensiuni
reduse fac nc i mai impresionant silueta nalt i usciv a
lady-ei Mac-Douglas.
Nu e aa cum mi-o nchipuiam, gndete Berge, arat chiar i
mai ru."
Primele cuvinte ale infirmierei-efe cad ca o arm tioas.
Oricine ai fi, eti un imbecil, tinere.
Da, doamn, biguie prostete Berge. Vreau s spun, nu vd de
ce, dar...
Tn cazul n care nu tii afl, domnule, c Anglia se gsete n
rzboi mpotriva ocupanilor notri. Naionalitatea i numele meu
ar fi de ajuns s fiu nchis n lagr. Aici sunt doamna Lucas.
Colaboratoarea creia te-ai adresat, Domnul fie ludat ! tie s
pstreze o tain. In fine ; de fapt, ce pot face pentru dumneata ?
 Sunt un prieten al fiicei dumneavoastr, doamn, un bun
prieten.
Bnuitoare i glacial, lady Mac-Douglas l examineaz pe,Berge.
35

Asta m surprinde, dar s admitem... Ofensat de afrontul

primit, cpitanul i regsete, n parte, posibilitile intelectuale.
A dori, doamn, ca aceast convorbire s continue pe un ton
mai cordial. De fapt, printre alte lucruri, venisem s v cer mna
Elianei. Am fi fostx de-acum cstorii dac ea n-ar fi inut s
respecte tradiia i s obin, n prealabil, consimmntul
dumneavoastr.
Dac e o glum, vei fi de acord c e de un gust ndoielnic.
Berge scoate din portofel o fotografie care-1 nfieaz n Pali Mall
la braul Elianei. Amndoi sunt n uniform. Lady MacDouglas
privete ndelung imaginea ; emoia face loc repede mirrii. La
rndul ei e pus la ncercare i gsete cu greu cuvintele potrivite.
Dar aceast fotografie a fost fcut la Londra ?
Exact, doamn, cu cincisprezece zile n urm.
De necrezut ! Prin ce minune...
Sunt cpitanul Berge din Forele franceze libere, i am fost
parautat n Bretania, n urm cu patru zile, n fruntea unui mic
comando. i trebuie s m napoiez n scurt vreme n Anglia.
Doamne Dumnezeule ! scuzai-mi primirea, cpitane...
n zilele care au urmat, sub conducerea doamnei Mac-Douglas,
Berge contacteaz toate relaiile de ncredere ale viitoarei sale
soacre. Mai multe personaliti accept s intre n lupta
clandestin, s primeasc dispoziii de la Londra, s recruteze

35
ageni. Una din primele reele oficiale ale Rezistenei tocmai s-a
nscut.
Dar vai ! Berge nu o va mai revedea pe mama Elianei dect dup
rzboi cnd, printr-un miracol, s-a napoiat din deportare. Cei mai
muli dintre membrii reelei au cunoscut aceeai soart, dar n-au
avut norocul s supravieuiasc.
oel Le Tac a traversat Bretania, din sud spre
nord, cltorind cu o serie de trenuri care opresc
J n toate staiile. Ajuns pe nserate la Brest, a mers o parte din
noapte ajungnd pe jos la Saint-Pabu unde tia c o va gsi, n
-casa printeasc, pe mama sa. Nu a ntmpinat nici o greutate
s eas o reea de simpatizani. Doamna Le Tac i fiul ei tiau la
ce u pot bate, n toat linitea, i Joel a prsit Fi-nistere doar
n ajunul 'ntlnirii de la Saint-Gilles-Croix-de-Viev
Nu sunt dect trei dintre ei care se regsesc pe nisipul vastei plaje
vandeiene n amurgul zilei de 30 martie. Absenteaz Petitlaurent
i Joseph Renault. Cu toate acestea, Berge ncearc o dubl
satisfacie mai nti, bucuria de a-i regsi pe Le Tac i Forman,
apoi, faptul de a-constata c toi trei au ajuns fr greutate la
punctul exact de ntlnire. Locurile sunt pustii, i logic,
submarinul ar trebui s-i gseasc cu uurin.
Capitolul 5
36

Dai vai ! noaptea s-a scurs ntr-o ateptare febril, i n rcoarea

zorilor, cei trei brbai decepionai hotrsc, n amrciunea lor,
s se despart din nou pentru a nu se regsi dect la data celei de
a doua ntlniri, stabilit dinainte, n ziua de 4 aprilie.
Le Tac i nchiriaz o camer n Saint-Gilles-Croix~de-ei. Pretinde
c e un bolnav n convalescen, doarme, st tot timpul cu nasul
n cri, iese ct mai puin posibil. Strnete puin nedumerire,
se strduie s-i liniteasc gazdele prin flecreal fr
importan. n regiune sunt puini nemi, i jandarmeria nu se
arat prea curioasa.
Berge i Forman au ajuns la Les Sables-d'Olonne, unde fiecare, n
legea lui, s-a nscris n cte un hotel modest sub eticheta
universal valabil de reprezentant de comer"
Se regsesc la a doua ntlnire fr vreun incident notabil. Sunt
departe de a avea optimismul din sptmna trecut. Dinspre larg
sufl un vnt violent, valuri mari se sparg de mal aducnd alge i
o mulime de murdrii. Cerul e nnorat, orizontul nchis, nisipul
prfuit al plajei este mbibat de burnia care n-a ncetat s cada
din zori. Dup o or de ateptare, cei trei oameni sunt uzi i
ngheai. Orice speran i-a prsit, marea care bate n cenuiu
nu se domolete.
La ora patru dimineaa, cnd sunt pe punctul de a renuna, Le
Tac zrete la vreo sut de metri spre dreapta lor un semnal
luminos. Privirile lui Berge i Forman erau ndreptate n direcia
opus. Linitit, Le Tac le atinge umrul i optete :

37
Pe plaj se vede un semnal, domnule cpitan. Nu prea departe
de locul n care ne aflm,
Ai visat, Joel.
Mereu sigur pe el Le Tac rspunde :
Nu, domnule cpitan. Am distins perfect o sclipire de lamp
electric. Trebuie s rspundem.
In nici un caz ! Trebuiau s semnalizeze de pe mare. Dac
sclipirea vine dinspre plaj nu pot fi ei.
Lsai-m s m duc acolo, domnule cpitan. Dac nu merge
bine, crai-v. *
Berge ezit. Dar e obligat s admit c sergentul are dreptate.
Bine, du-te !
Le Tac se descal i-i ncarc pistolul, nainteaz ca o pisic pe
nisipul umed. O nou sclipire furiat l ghideaz ; nu mai are
nici o ndoial, un qm nainteaz spre el. Atent Le Tac se culc pe
nisip i observ cu atenie.
Curnd zrete o umbr. Omul e singur. Le Tac i pune Colul n
centiron i las umbra s se apropie. Din trei salturi tiptile o
ocolete, apoi se azvrle i culc omul la pmnt, imobilizndu-1
printr-un tur de bra. Cu un snge rece extraordinar, omul
fzbutete s articuleze :
* D-mi drumul, Joel, ai s-mi sfrmi braul.
nmrmurit, Le Tac i d drumul. Omul se ridic, i ntr-o
atitudine teatral i scutur uniforma.
Appleyard ! exclam Le Tac Nu v putei imagina ct de fericit
sunt c v vd !
Din reflex, Le Tac a adoptat i el tonul de indiferen flegmatic.
Suntei cu toii acolo ? ntreab Appleyard.
38

Numai trei cpitanul Berge, Forman i cu mine.

Ceilali ?
Nici o veste. Fiindc veni vorba, cum de m-ai recunoscut ?
'Nu te-am recunoscut. E doar o problema de logic. Nemii ar fi
orientat un proiector. Nu putea fi dect unul dintre voi care s m
atace prin spate cu metode de derbedeu pe care m-am strduit s
vi le insuflu.
* i ntlnesc pe Berge, i Forman, care las s le izbucneasc
entuziasmul. Forman l mbrieaz pe ofierul englez. Berge i
trage o palm zdravn pe umeri. Appleyard nu pare s aprecieze
peste msur entuziasmul acestor efuziuni, le pune capt, le
explic repede c timpul e msurat, c Tigris, submarinul care-i
ateapt, se afl la mai mult de dou mile n larg. c pentru a
ajunge la el nu dispune dect de o uoar canoe.
Cei patru brbai ncearc s se mbarce. De fiece dat,
ambarcaiunea se rstoarn, mturat de enormele valuri care
formeaz un baraj de netrecut. Joel Le Tac, cel mai marinar din
cei patru, nelege c singurul procedeu care le-ar permite s
strbat primele valuri comport sacrificiul unuia dintre ei.
Acesta va trebui s menin ambarcaiunea n stare de stabilitate,
spre larg. Nu reuete s-i conving tovarii, dar o nou
tentativ l nduplec pe Berge.
Le Tac se arunc n ap, lupt mpotriva contra-curenilor
dezlnuii. Mai uoar, i meninut din spate n stare de
stabilitate, canoea strbate barajul. Le Tac le-a declarat cu
simplitate :
 Contactai-m la Paris, la fratele meu, n strada Gt-le-Coeur
numrul 6.

39
Ajunge la malul rpos, i n nceputul revrsatului de zori
urmrete cu inima strns alunecarea nendemnatic a luntrii
care-i duce tovarii spre libertate.
In luna care urmeaz, lsat prad lui nsui, fr instruciuni,
fr cea mai mic perspectiv de a contacta Londra, Joel Le Tac
va face dovada unui fantastic spirit de iniiativ, ntemeindu-i
cele mai nensemnate aciuni ale sale pe certitudinea c ntr-o zi
nu prea ndeprtat va izbuti s se alture din nou Franei libere.
nsoit de fratele su Yves, se napoiaz la Vannes, recupereaz
explozivele de la Francois Renaux. Cteva nopi la rnd cei doi
frai ncearc s pregteasc o ambuscad, n sperana nebun s
vad venind autocarul fantom. (Joel nu fusese niciodat convins
de rapoartele pesimiste fcute de Petitlaurent i Joseph Renault.
Absena lor de la ntlnirea din Vandea nu fcuse dect s-i
confirme bnuielile. Totui, n pofida drzeniei sale de breton
ncpnat, Joel a trebuit s cedeze n faa evidenei ; nici un
autocar german nu urma drumul Vannes-Meucon.
Atunci Le Tac se lanseaz ntr-o nou aventur. Hotrte s
descopere o filier care ar permite trecerea din zona ocupat n
cea liber. O cale care le-ar putea servi n iluzoriile operaiuni
viitoare. O gsete n Landes, cu complicitatea unui camionagiu
din Castets care cra lemne. Convins de utilitatea aciunii sale, se
napoiaz la Paris, hotrt s locuiasc n strada Gt-le-Coeur
unde tie c Londra l va putea contacta.
39

La aceast adres a fost trezit din somn n noaptea de 14 spre 15

mai 1941 de ciocnit uri uoare i timide la ua micului su
apartament. Cu pistolul n mn deschide, i se gsete
neateptat n faa prietenilor si Forman i Varnier care intr
surztori, ca i cum prezena lor era cel mai natural" lucru din
lume.
Credincios personajului care-1 reprezint, Joel i stpnete
bucuria i surpriza. Le spune cu simplitate
Nespus de fericit c v vd, ncepeam s m tem c voi face
singur-singurel tot rzboiul.
Forman i Varnier sunt decepionai c nu au suscitat dect o
relativ surpriz.
Am fcut o excelent cltorie, Joel. glumete Forman.
Mulumim c te-ai interesat ndeaproape...
Le Tac surde.
Dai-i drumul, povestii-mi isprvile voastre dac v distreaz.
Ai venit not ?
Am fost parautai n Gironde. Misiunea noastr se numete
JOSEPHINE B". Trebuie s ncercm s aruncm n aer centrala
electric din Pessac, aproape de Bordeaux. S-ar jprea c e de o
importan considerabil. Dac vorn izbuti, mai mult de douzeci
de submarine gernxane vor fi lipsite luni de-a rndul de energia
care le alimenteaz bateriile, fr s mai socotim zpceala de pe
cile lor de comunicaii.
Materialul ?
Pus la adpost, acolo, la un agricultor recrutat de Berge.
Ceteanul nu jie-a decepionat i sunt convins c putem conta pe
el. Sunt opt ventuze

40
detonatoare de plastic tot attea cte transformatoare se afl n
central.
Centrala ta e pzit ?
Nu. De necrezut, dar nimeni nu rmne acolo peste noapte. E
zvort, dar pustie de la 7 seara la 8 dimineaa.
Dup cum se vede, nici_ o greutate. Aadar, un joc de copii
treaba asta !
Doar un amnunt, Joel dup bucuria incendiului vojn avea un
ntreg regiment pe urmele noastre. Sunt la mai puin de patru
kilometri i nu sunt nite ngerai ! S-au mplinit ase zile de cnd
i supraveghem ; sunt nite blonzi nali i frumoi, cu capete de
mort pe gulerul vestoanelor negre i elegante.
Un regiment de blindate ?
ntocmai.
Ei bine, atunci e perfect e o unitate greoaie, deci greu de urnit.
Ziua de 14 mai. Ora 22. Le'Tac, Varnier i Forman ajung pe
biciclete la Pessac. Cerul este limpede, dar fr lun. Fasciculul
subire al farurilor camuflate de-abia lumineaz la un jnetru n
faa lor. Ei transport n rucsacuri ventuzele de plastic.
Cei trei oameni sunt surprini de uurina cu care foreaz
zbrelele de la intrare i poarta centralei. Fiecare dintre ei tie cu
precizie ce trebuie s fac.-S-au neles s-i.execute misiunea
fr s schimbe o vorb. Dispozitivul cu efect ntrziat al
explozivelor le las pentru fug un rgaz de cinci minute. Toi trei
au gndit c era o lacun care ar trebui remediat n operaiunile
viitoare.
41

Fr nervozitate, parautitii i-au reluat bicicletele i pedaleaz

acum ntr-un ritm dezlnuit. Nu se vor putea despri dect n
periferiile portului Bordeaux. Lanul de la bicicleta lui Le Tac sare
cu regularitate din pinion sub loviturile furioase cu care izbete
pedalele.
Mai sunt de parcurs doi kilometri pn la centura localitii
Pessac, cnd prima explozie sfie noaptea. Pe neateptate o
puternic licrire lumineaz pe cei trei brbai, umbra lor uria
i precede, sirenele zvcnesc i url bombastic. Exploziile se
succed, Le Tac nu se mai gndete la primejdia care-1 amenin,
pedaleaz surescitat de reuita.
Nici o clip germanii nu se gndesc la o aciune de comando. Ei
caut spre cer pe responsabili, i parautitii i datoreaz
salvarea acestei erori/ de apreciere.
Misiunea JOSEPHINE B" are reuit sut la sut, pierderi zero,
iar sabotorii reuesc s ajung fr nici cel mai mic incident la
refugiile lor din Bordeaux. Ei se napoiaz la Londra inaugurnd
trecerea .,Le Tac" ctre zona liber. Apoi prin Spania i Gibraltar.
La sosirea n Anglia, Le Tac este avansat la gradul de locotenent.
i va prsi prietenii pentru a fi vrsat la B.C.R.A., Biroul de
informaii i aciune a Franei libere, n mijlocul cruia va stabili
un bizar record, cel al numrului de cltorii dus-ntors ntre
Anglia i Frana ocupat. Va sfri prin a fi capturat i deportat la
Mauthausen, fiind unul dintre miraculoii salvai din lagrul
morii.

42
Primul salt al cpitanului Berge i al lui Joel4 Le Tac a avut
importante consecine istorice.
Testul fcut de primul grup de parautiti francezi a scos la iveal
dou idei de baz care pe viitor vor orienta fr rezerv toate
aciunile subversive pe continent pe de o parte, parautajul n
Europa ocupat nu prezenta attea dificulti cum s-a crezut la
nceput ; pe de alt parte, sabotajul ntr-o ar plin de voina de
a rezista germanilor nu necesita folosirea unor uniti militare de
nalt specializare. B.C.R.A.-ul Franei libere, serviciul de
informaii pentru Europa ocupat al britanicilor, puteau crea, ele
singure, reele care vor prjoli Europa cucerit de Hitler. Strigtul
lansat de Churchill Dai foc Europei !" nu mai inea de vis, ci de
realitate.
Dup aceast orgolioas sfidare adresat celei mai mari puteri
militare a tuturor timpurilor, aciunea comandourilor de
parautiti nu va mai ncepe, de-acum nainte, dect acolo unde
s-ar opri putina Rezistenei.
PART EA A DOUA AEROPORTUL DE LA HERAKLION
Capitolul 6
Mirecourt, munii Vosgi, 12 iulie 1940. La marginea oraului,
germanii au improvizat un lagr de prizonieri, apoi, n cteva zile
au ridicat n jur posturi de observaie i garduri de srm
ghimpat. Cteva simple barci servesc de adpost provizoriu
soldailor francezi ai Regimentului I de artilerie colonial care, cu
o sptmn n urm, se predase dup.ce a fost zdrobit ntr-o
scurt lupt dus doar pentru onoarea regimentului.
Aezat deoparte, un rezervist tun i fulger. Atitudinea
tovarilor si l dezgust. El refuz s accepte captivitatea drept o
eliberare, o salvare, cum o consider ei. Situaia i se pare
umilitoare i gro-tesc.
Se numete Jacques Mouhot. Tocmai a mplinit douzeci i opt de
ani ; n-a fcut dect studii elementare, singura sa diplom fiind
cea de profesor de educaie fizic. Specialitatea schiul. nainte de
mobilizare a fost instructor ntr-o staiune de iarn de mna a
doua. Mouhot are un metru aptezeci i cinci nlime, muchi
puternici datorai antrenamentelor asidue, structur osoas i
robust, o mutr frumoas de Don Juari de mahala i pn nu
de

43
mult a dus o via oarecare. Nimeni nu 1-a remarcat n mod
deosebit n regiment, i totui, de o sptmn pare s fie
singurul papabil s reacioneze cu instinctul unei fiare slbatice
prins n capcan. Nu putea nici s neleag nici s admit c
tovarii si, i mai ales ofierii, adopt o atitudine, contrar.
Spiritul logic i cinstit 1-a determinat s-i aprecieze i s-i
admire efii. De aceea, dezamgirea i este azi cu att mai amar.
S evadezi, btrne ? l ironizase locotenentul companiei din
care fcea parte. i de ce s-o faci, Doamne sfinte ? Trebuie s tim
s ne artm c tim s pierdem i nu ne suprm. nvingtorii
ne trateaz corect, s nu le trdm ncrederea.
Mouhot rmsese mut. Acum, ieindu-i din fire, repeta ntr-una,
cu furie, un val ele replici insolente.
Rspunsuri asemntoare a primit i din partea a trei, patru
soldai simpli din preajma sa. Atunci se hotrte s acioneze de
unul singur, s nu-i mai mprteasc proiectele de evadare
oricui ar fi.
Imposibil de trecut n timpul nopii gardul de srm ghimpat,
deoarece proiectoarele i patrulele de rond sorteau eecului orice
tentativ. Singura posibilitate s treci dincolo de poarta lagrului
era s foloseti un vicleug. Gsise metoda.
n fiecare zi ieea pe poart un camion german ncrcat cu vreo
cincizeci de cazane mari i goale. O or mai trziu se napoia
aducnd recipientele abu-rinde cu infecta sup care constituie
masa zilnic a prizonierilor. Mouhot era sigur c va reui s se
ghemuiasc ntr-un cazan. Singura dificultate consta n faptul c
cei doi soldai senegalezi nsrcinai s urce recipienii n camion
i vor da seama de pre
44
paul, bonnecarrere
zena sa din cauza greutii marmitei. Trebuia s-i conving s-i
devin complici. A fost surprins de uurina cu care a izbutit.
ndat ce camionul ruleaz, iei din marmit, 1-a sftuit negrul
cel nalt. Dac eti prins, spui c te-ai ascuns n camion. Aa,
poate, nu vom avea neplceri.
oferul scoate din vitez. Frneaz. ,,E poarta" gndete Mouhot,
nghesuit n cazanul su. ,,In foarte scurt timp sunt afar. Fr s
m grbesc, numr pn la dou sute nainte de a iei." Marele
recipient este impregnat de mirosul fad i greos al supei. Mouhot
salt capacul, iese, se las s alunece spre spatele camionului,
ridic un col al prelatei, risc o privire n afar. Este ora 13,
strzile din Mirecourt sunt pustii. Camionul ncetinete, oferul
scoate din vitez, cotete la dreapta. Mouhot sare.
In timp ce se aaz pe trotuar, prefcndu-se c-i leag ireturile
la bocanci, camionul se ndeprteaz. Mouhot ptrunde sub o
tind, gsete o u, o scar, o pivni. Se lungete cu calm i
ateapt noaptea.
Evadatul i-a scos bocancii care-i atrn pe piept. Se strecoar cu
pruden de-a curmeziul strzilor, singurul su punct* de reper
fiind canalul pe care trebuie s-1 gseasc i s-1 traverseze.
Merge pe strzi, n sensul pantei, i sfrete prin a zri la o sut
de metri deprtare un pod pzit de dou santinele. Mai multe
strdue i ngduie s-1 ocoleasc, s ajung la mal.
Canalul trebuie s aib o lrgime de cel mult treizeci de metri.
Fr s ezite, Mouhot se las s alunece n ap. Bocancii grei
aproape c. nu-1 stinghe
____45
resc ; noat cu suplee fr s provoace cea mai mic clipoceal.
rezistnd dorinei s-i arunce privirea cre pod i santinele. Fr
piedici pUne piciorul pe malul opus. Ceasul i s-a oprit la contactul
cu apa ; arta ora zece i cinci minute.
Merge toat noaptea de-a curmeziul pdurii. n zori se ascunde
ntr-o ur care pare prsit. Descoper acolo mbrcminte
rneasc, o hain i un pantalon de pnz groas, care le
schimb cu efectele sale militare. nc umede. Se pregtete s-i
continue drumul cnd, animat de o inspiraie neateptat, pune
mna pe o grebl mare pe care i-o pune pe umr. Nu are nevoie
s-i studieze silueta ntr-o oglind spre a se convinge c se
ncadreaz n peisaj. Att timp ct va merge peste cmp
mpopoonat cu unealta sa. n-ar trebui s trezeasc nici o
bnuial. Va fi luat drept un ran care se duce sau se napoiaz
de la lucru.
Fr o centim n buzunar, fr nici un act de identitate. Jacques
Mouhot strbate Frana cu grebla pe umr n mai puin de o lun,
cluzindu-se dup soare. Ocolete satele i oraele. Se hrnete
cu ce gsete s terpeleasc n timpul nopii n grdini de
zarzavat sau n hambare. La marginea unei fntni a descoperit
un aparat de ras i o coaj de spun ; se rade i se spal ct mai
des posibil.
n prima sptmn din august abandoneaz grebla n suburbiile
Mrsiliei. O emoie ciudat l ncearc atunci cnd se desparte de
unealta care e categoric convins 1-a ajutat s-i realizeze
isprava.
Timp de mai multe luni Mouhot umbl fr rost prin port. I se d
din cnd n cnd o munc de docher care~i servete drept alibi, i
permite s-i pro
45
cure ceva alimente, l ajut mai ales s se informeze despre
micrile i naionalitatea vapoarelor. Nu dez-ndjduiete nici o
clip : tristeea, asprimea i monotonia zilelor care trec fr s-i
aduc nici cea mai mic speran nu-1 descurajeaz. Are
ncredere n steaua sa, tie c ntr-o zi norocul va trece pe la el, i
atunci l va recunoate i-1 va nha.
La apropierea iernii situaia n-a evoluat n nici un fel, dar Mouhot
este de-acum cunoscut i acceptat de-a lungul cheiului portului
comercial unde.nimeni nu se mai sinchisete de prezena lui
devenit familiar.
n ziua de 14 decembrie afl c trei companii de soldai din
armata marealului Petain, a Franei ocupate, sunt pe punctul s
se mbarce la bordul vasului Sidi-Ferruch, cu destinaia Africa de
Nord. Nu-i d o atenie deosebit acestui fapt, tiind c e practic
imposibil s se ml\arce n mod clandeestin. Dar o ntmplare va
declana aciunea sa.
n spatele unui gard de uluci Mouhot descoper o uniform
abandonat ; era evident c un soldat de-a! lui Petain a dezertat.
Nu ezit nici o clip. Se mbrac cu uniforma care este aproape pe
msura sa, i cu un pas linitit se altur haitei nedisciplinate de
recrui de ocazie. Se pierde printre ei fr cea mai mic piedic i
reuete s urce la bord fr nici un incident. n mod vizibil
soldaii abia se cunosc ntre ei ; se aseamn cu o mbarcare de
vite, oamenii sunt indifereni i resemnai, singura lor preocupare
pare s fie ora mesei i din ce va fi compus.
Mouhot gsete o cuet sub cea de-a treia punte, schimb cteva
vorbe anodine.cu vecinii si i afl

63
c destinaia este Alger. ntr-un col, patru soldai au nceput o
partid de pocher, sunt nconjurai de ali zece care le urmresc
jocul. Mouhot are opt sute de franci i se altur spectatorilor.
Gndete : tia joac la fel ea nite cizme".
Vasul iese din port, ncepe s se clatine, unul dintre juctori este
foarte repede ntr-o stare de tulburare, n clipa n care i vine ru,
i iau locul" hotrte Mouhot.
ntr-adevr, recrutul prsete cu repeziciune locul, vomit la
civa metri deprtare cu o total lips de ruine ; nu e nici
primul nici ultimul. Aproape peste tot n imensa cal-dormitor,
recruii, n stare de decrepitudine, se las prad rului de mare
fr s ncerce mcar s gseasc un loc mai potrivit.'tia nu
sunt brbai" gndete Mouhot, scrbit mai mult de atitudinea
lipsit de vlag i resemnat a bolnavilor, dect de scrboeniile
greoase pe care le mprtie pe jos i care degaj un miros
pestilenial.
Este acceptat ca nlocuitor la partida de pocher. Face ce vrea,
nehipuindu-i c joac cu nite naivi. Cu abilitate pierde din clipa
n care simte c trebuie relansat interesul pentru joc. n zori i-a
curat pe toi partenerii si de cele trei prime primite de ei
pentru a pleca peste mare n total o sut de mii de franci.
Hotrte s se fac uitat i se duce pe puntea superioar, unde
reuete s dispar rapid printre alte grupe de soldai.
Pentru a o terge englezete din aceast grmad de soldai
dezorganizai de pe cheiul din Alger, nu:i trebuie mai multe
eforturi dect fusese pentru a se mbarca. Sunt primii si pai n
Africa de Nord dar, ca toat lumea, a auzit vorbindu-se despre
Casbah.
47

Gsete un tnr arab care-1 conduce acolo mergnd civa metri

naintea lui. Treaba asta nu 1-a costat dect doi franci.
i procur fr nici o greutate'"haine civile, apoi se duce la gar.
Un tren pleac spre Oujda, la frontiera marocan. Urc n tren,
trece frontier noaptea, pe jos. Ia din nou trenul, cu destinaia
Casa-blanca.
Aici Mouhot descoper cu amrciune c accesul n port este
irealizabil. N-a hotrt nc viitoarea sa destinaie, cci n-a auzit
vorbindu-se dect n mod vag despre Frana liber ; de aceea se
las cluzit mai mult de instinct i de evenimente dect de o
voin precis. Dar la Casablanca, trndu-se din bistro n bistro,
aude vorbindu-se de Tanger. I se spune c n oraul internaional
totul e posibil. Tanger devine inta sa, dar a mai aflat c frontiera
care ngduie accesul nu reprezint doar o nscocire ci,
dimpotriv, este considerat chiar de netraversat.
Mai multe nopi n ir Mouhot rtcete n gara feroviar, studiaz
mersul mrfarurilor. Dup patru zile de astfel de explorri,
reuete s se strecoare ntr-un vagon arhiplin de lzi heteroclite.
Pe vagon, o fi indica destinaia. Etichetele de pe colete con-
firmau TANGER. Ora i ziua plecrii nu figurau n nici un loc.
Dup lungi clipe, n timpul crora se ascunde nemicat. Mouhot
descoper n vagon o prezen vie ; cu pruden mic din loc
cteva lzi pentru a ncerca s neleag. Descoper un cote mare
de lemn care nu are dect cteva guri de aerisire un cine geme
ncetior n nchisoarea sa, Mouhot are un sac plin de alimente i
trei litri de ap. ngenuncheaz

65
lng cote i vorbete cu blndee animalului care zgrie cu laba
i mrie. Mouhot scoate din buzunar un cuit cu piedic de
siguran i d drumul tiului. Murmur :
Amice, tu eti cel care vei hotr dac-mi eti prieten sau
duman.
Din sac scoate afar cteva buci de carne de oaie pe care le
pune n palma minii stngi. Deschide apoi cu calm ua coteului
i vede un cine ciobnesc german n plin for.' Nencreztor,
cinele se uit la cel care tocmai 1-a eliberat. Mouhot l simte gata
s sar. Pumnul drept i se strnge pe mnerul armei, n timp ce
cu mna stng ntinde animalului bucile de carne. Pe
neateptate, animalul se hotrte, i din trei mbucturi nghite
carnea. Mouhot nu-i retrage mna, cinele linge grsimea cu
care e impregnat. Mouhot risc o mngiere, cinele o accept.
Cu pruden, Mouhot inspecteaz interiorul coteului ; nuntru
dou strchini goale. Cu micri circumspecte pune mna pe una
i toarn ap n ea. Cinele se precipit i lipie cu lcomie
lichidul. Mouhot ncearc s-1 mngie din nou, cinele nchide
ochii i se linitete.
Omul i animalul stau unul lng altul fr s se ntmple ceva.
Cnd cinele se agit prea mult, Mouhot l mngie, i vorbete, l
linitete. Se lipsete de mncare i butur pentru a-i stura
noul su tovar.
ncepea s-i piard ndejdea cnd, n cele din urm, convoiul se
pune n micare. n oraul arab de lng Casablanca i cumpr
un ceas. ncearc s determine viteza trenului i trage concluzia
c mai are vreo zece ore la dispoziie. Convoiul nainteaz ncet
dar cu regularitate. Ctre ora 22, Mouhot
g ndrzneii inving, voi. t
49

presupune c frontiera este n apropiere. Atunci intr n cote.

Mulumit supleei sale de necrezut reuete s se ghemuiasc.
Vr apoi cinele, care acum l asculta cu docilitate. Trecnd un
deget printr-una din gurile de aerisire, reuete s mping
napoi zvorul. Chinul pe care i-1 impune poziia n care se afl se
prelungete mai mult de doii ore ; din fericire, cinele ciobnesc
doarme linitit, legnat de zdruncinturile uniforme ale
vagonului.
E trecut de miezul nopii cnd, ntr-un lung scr-it foarte
ascuit, convoiul frneaz i se oprete. Mouhot percepe voci
dinspre peron, care vorbesc araba i spaniola. Ua vagonului este
deschis ; doi oameni l inspecteaz, dau lovituri de bt pe lzi.
Mouhot ghicete c se apropie de cote ; cinele ciobnesc latr,
mrie cu furie. Sunt vamei arabi, care rd, glumesc, ntrt
cinele care mrie din ce n ce mai tare. Este exact ceea ce dorea
Mouhot. n joac a animalul, aa c nu vor ndrzni niciodat
s deschid ua pe care nici n-ar fi trebuit s-o nchid. Unul
dintre arabi imit mritul cinelui. Apoi rd, scuip i se
ndeprteaz satisfcui de acest derivativ neprevzut.
Oblonul vagonului este nchis, convoiul pornete, nainteaz vreo
jumtate de or i se oprete din nou. Mouhot are mai multe
greuti s deschid cuca dect a avut s-o nchid. Coboar din
vagon i se pierde n noapte. E trist c trebuie s prseasc ci-
nele, singurul su adevrat tovar de aproape dou luni.
Exaltat de reuit, Mouhot ateapt cu nerbdare deschiderea
consulatului britanic. Consulul l

50
primete, i ascult povestirea, se gndete c are de-a face cu un
mitoman i-1 poftete afar fr politee.
Din nou evadatul se afl singur ntr-un ora necunoscut,
nendrznind s se destinuie cuiva, de team s nu fie trdat.
Ajunge la plaja vast, se ntinde la umbra unei stnci i adoarme
cu greu.
Cnd se trezete, soarele a cobort. n rada portului a ancorat un
vapor. Cu toate c dup toate aparenele se afl la civa
kilometri, Mouhot distinge pavilionul britanic. Nu ezit deloc.
ndat ce se va lsa noaptea va ncerca s ajung la vas not. Nu e
sigur c va putea ajunge la destinaie. E posibil s fi evaluat greit
distana n aceast lumin care nu-i e familiar. Mai e,
deopotriv, posibil ca vasul s plece n timp ce el va nota spre el.
Dar Mouhot e stul de nenumratele eforturi solitare pe care le
face de mai multe sptmni. inta se afl la vedere, consider
deci c trebuie s-i rite viaa.
Banii ce i-au mai rmas i ceasul le-a legat cu un iret deasupra
capului. Restul mbrcmintei 1-a abandonat pe plaj. i-acum
noat cu calm spre a menine un ritm lent i suplu. i impune s
nu ridice ochii spre vas dect la fiecare o sut de micri bras ; se
temea mai mult de frig dect de oboseal. noat de aproape .dou
ore i luminile vasului nu sclipesc nc dect destul de puin. Sub
brbie, iretul l jeneaz ; cu furie i smulge ceasul i banii ;
bancnotele se mprtie la suprafaa apei. O clip se simte mai la
largul su.
Nouzeci i opt, nouzeci i nou, o sut..." Ridic ochii. Nu i se
pare s se fi apropiat de vas. Atunci
51
PAUIi BONNECARRfiRE
e cuprins de spaim. Nu naintez", gndete Mou-, hot, probabil
c not mpotriva curentului, i acum sunt prea departe s m
mai napoiez la rm ; voi muri, voi putrezi n fundul acestei
strmtori, voi fi mistuit de gngnii, nimeni nu va ti vreodat ce
s-a ntmplat cu mine..." Mediteaz la aventura sa, se rstoarn,
face pluta, e convins c curentul l ndeprteaz de el, i
amintete de locotenentul din Mirecourt : nvingtorii ne trateaz
bine, nu trebuie s le trdm ncrederea..."
Lepdtur, vit nclat ; i i-au dat galoane de ofier !" Revede
n minte ndobitocit turm vrednic de mil de pe vasul Sidi-
Ferruch, aceste respingtoare molute care i ntorc maele n
patru labe fr ruine i fr demnitate, n timp ce rencepe s
noate. Dac m nec, asta se va ntmpla luptnd pn la ultima
limit a forelor mele ; trebuie s alung din mine pn la capt
ideea eecului, i dac totui m nec, s fiu cel puin mulumit
de mine."
O idee nou l obsedeaz : Trebuie s tiu dac naintez sau dac
not pe loc ; mi trebuie un martor".
Gsete unul : slipul. l las s alunece de-a lungul picioarelor l
stoarce pentru a scoate apa i-1 arunc ct poate de departe.
Observ mica pat alb la suprafaa apei, apoi noat spre ea. Nu
resimte nici o greutate, se convinge c practic nu e nici un fel de
curent. Las slipul n urm i* i reia naintarea do-moal i
istovitoare.
Cnd atinge lanul ancorei vaporului, not ase apte ore. E la
captul puterilor, ngheat, terminat, cu rsuflarea mcinat de
apa mrii pe care ,a n-ghiit-o n mai multe rnduri. A ajuns pe la
prora

51
bastimentului. I^a citit numele The Rescue. Nu tie c asta
nseamn Salvatorul".
Verig cu verig se car de-a^ lungul lanului ancorei. Se urc
pe punte, ajunge la careul unde mai muli oameni joac cri. Gol
puc, cu apa care picur de pe el, drdind, mpinge ua. Vrea
s vorbeasc, nu are putere, i amintete doar de mutrele uluite
ale marinarilor englezi, i pierde cunotina i se prbuete.
Fermecat de fapta eroic a francezului, cpitanul Salvatorului" a
fcut presiuni asupra consulului pentru a i autorizat s-1 in la
bord. Colonelul Ba-blon din Legiunea strin, care i el avea de
gnd s se alture Franei libere trecnd prin Gibraltar, i era la
rndul lui pasager al Salvatorului", a intervenit pentru Mouhot.
O sptmn mai trziu Jacques Mouhot descoperea n cldirile
Olympiei din Londra biroul de recrutare a parautitilor. i semna
angajamentul cu numrul 26.
Capitolul 7
Drag mamr,
Te implor, nu m condamna ; sngele-mi fierbe n vine, visez s
port o arm i s m folosesc de ea. Am primit o sut de franci i
actul de identitate. Vreau s fiu francez, din nou francez;
ntotdeauna francez.
52

Aceste cteva cuvinte pot prea naive, dar trebuie tiut c atunci
cnd Pierre Leostic le scria avea vrsta de cincisprezece ani i opt
luni. Dup un ir de discuii agitate, mama sa 1-a nchis n
camera pe care o locuia la primul etaj al unei cldiri modeste din
Rosendael, n suburbia portului Dunkerque.
Rzboiul nu-i treab de copii, i-o repetase ntruna mama sa.
Vei rmne n cas, chiar de ar trebui s te ncui nuntru.
Aa a i fcut. i plngnd, tnrul scris cu creionul pe o
bucat de hrtie grosolan justificarea primei sale nesupuneri.
Doamna Leostic s-a dus s-i fac cumprturile. Fr s ezite,
Pierre deschide fereastra, nu ine cont de jgheabul de streain
sau oricare alt lucru care s-1 mpiedice, sare cu pricepere pe
pmntul moale al grdinii.
n portul Dunkerque vapoare suprancrcate se pregtesc de
plecare. Pierre reuete s se mbarce pe unul.
La Londra nu se folosete de actul su de identitate, i ascunde
vrsta, se mbtrnete cu trei ani. Cpitanul Berge nu pune la
ndoial vrsta pretins de Pierre Leostic : tnrul breton are un
metru optzeci i cinci nlime i o greutate de optzeci de
kilograme. E un atlet de soiul celora pe care-i caut ntemeietorul
corpului de parautiti. Maturitatea acestui biat care n-a
mplinit nc aisprezece ani este de-a dreptul uluitoare.
Numrul parautitilor se ridic la treizeci i unu la nceputul lui
iulie 1941. Au fost selecionai dup aptitudinile fizice i morale.
Printre cei dinti care au creat aceast arm de elit trebuie citate
numele de Louis Le Goff, Marcel Drezen, amndoi din

53
Brest, Robert Guichaoua, Quimper, Victor Ituria, poreclit pe dat
Sfntul Victor. Timp de mai multe luni, aceti treizeci de coloi au
fost supraantrenai n mod mecanic, cu sprijinul serviciilor de
specialitate englez ; Berge a fcut din ei nite supraoameni. i
totui, Victor Ituria i depete colegii la fiecare disciplin. Basc,
originar din Saint-Jean-de-Luz, Sfntul Victor" nu bea, nu
fumeaz, nu umbl dup femei. Fost campion al jocului basc
denumit pelote", 1-a uimit pe Churchill, cu prilejul unei inspecii,
prin extraordinara sa ndemnare de a arunca mai multe grenade
ntr-o plrie, de la o distan de aizeci de metri. Ituria ngduie
orice camarazilor si de arme, nelege abaterile excesive de care
se fac vinovai la fiecare permisie, rabd surznd glumele cele
mai grosolane, dar rmne intransigent asupra a dou puncte :
Cristos i drapelul. A glumi n prezena sa asupra unuia sau
celuilalt subiect echivala cu un bilet de internare n infirmerie.
Curnd, Berge nu-i mai poate stpni oamenii, din care fcuse
nite fiare slbatice. Incidentele se nmulesc att n satul New
Forrest, n apropierea cruia sunt cantonai, ct i chiar n
interiorul taberei. Inaciunea, sau mai precis faptul de a nu fi par-
ticipat la nici o lupt, macin nervii chiar i ai celor mai linitii.
De dou luni cpitanul i duce de nas. Indivizi nemaipomenit de
proti ce suntei", url el deseori, ne antreneaz n interesul
nostru. Din moment n moment urmeaz s fim parautai n
Frana. Credei-m, tot ce ne nva aici nu e de prisos."
Vai ! Cu toate c sunt convini c nu mai au nimic de nvat, un
sentiment de invincibilitate a prins
54

rdcini n ei, nu neleg i nu pot admite s nu fie folosii.

n ziua de 16 iulie Berge i adun turma, i-i anun pe oameni
c o companie pleac la Londra unde urmeaz s i se ncredineze
o misiune
Plecm n Frana, domnule cpitan ? ntreab tnrul Leostic
cu voioie.
Vei vedea.
Un delir euforic i-a cuprins n timp ce camioanele se ndreapt
spre capital. Acel vei vedea !w al cpitanului a fost interpretat de
toi ca un rspuns afirmativ la ntrebarea tnrului breton.
Credincios personajului ce-1 reprezint, Ituria rmne preocupat.
Victore, nu prea eti fericit s mergi n Frana ? i arunc vorba
Mouhot.
M gndesc la germani, zice Ituria ridicnd din umeri ; nu cred
s fie mai mult de o sut de mii n Bretania. Dac vom fi
parautai toi treizeci, vor suferi nenorociii !
ntr-un hohot de rs general Le Goff replic :
Asta nseamn cte trei mii pentru fiecare dintre noi ! Biei,
nu-i aa c nu-i prea mare lucru ?
Oamenii aprob, rsetele se nteesc.
Spre sear sosesc la tabra de la Barnes, situat hv districtul
Hammersmith. Este unul din depozitele londoneze de tranzit.
Berge le explic n cteva cuvinte c a doua zi vor primi
echipamente, apoi i vor relua drumul spre o destinaie
necunoscut.
Seara, parautitii iau masa ntr-o atmosfer agitat mai nainte
de a se ndrepta spre dormitorul ce le-a fost atribuit. Mouhot s-a
desprit de grup ; din instinct, rtcete prin tabr ca un
motan. Cnd se

55
napoiaz n dormitor, o expresie de gravitate i mpietrete
obrazul. Aprinde n linite o igar i nu particip la glumele care
continu s neasc n jurul su.
Ituria l cerceteaz o clip cu coada ochiului mai nainte de a se
hotr s se ridice i s se apropie.
Ai aflat ceva, Jacques ? ntreab bascul. Mouhot rspunde cu
un semn trist afirmativ. Le
Goff a urmrit scurtul schimb de cuvinte al celor doi camarazi ai
si. La rndul su se propete aproape de patul lui Mouhot.
Manevra lui declaneaz la toi acelai reflex de curiozitate ; unul
dup altul se ridic. Nelinitii, se adun n semicerc n jurul lui
Jacques Mouhot.
Hai, spune o dat, pentru numele lui Dumnezeu ! uier
printre dini Leostic. A fost anulat aciunea ?
Important e de tiut despre ce aciune e vorba! replic Mouhot.
Explic-te.
Am vzut echipamentele ce ne sunt destinate. i mi-ar plcea
s vd mutra bretonilor cnd ne vor vedea sosind n or, bluz i
casc colonial,
Nu-i adevrat. Spui prostii !
E mai adevrat ca adevrul! Nu tiu unde vom merge, dar cu
siguran nu n Frana. i trebuie s fie afurisit de cald acolo !
N-au aflat destinaia dect n seara zilei de 21 iulie, n zori s-au
mbarcat, la Glasgow, pe Camero-nian, un transportor de trupe de
20.000 de tone. Vasul naviga spre Orientul Apropiat, dar nu tiau
pe ce cale.
55
PAUL BONNECARRfiRE
Treizeci i dou de zile fr escal i-au trebuit vasului pentru a
ajunge la Suez, dup ce, din pruden, a mers timp de aproape o
sptmn spre vest nainte de a nconjura Africa.
Din septembrie 1941 pn n ianuarie 1942 din nou ateptare.
Cei civa parautiti francezi sunt mpini dintr-o tabr n alta
de-a curmeziul Orientului Apropiat. De la Cairo la Beirut, de la
Beirut la Damasc, cantonamente provizorii, orae deseori ostile,
cazrmi lugubre le servesc de adpost.
Berge nu le acord nici o relaxare ; i e team c din cauza
inaciunii, oamenii s nu piard roadele antrenamentului.
Oriunde se afl, fac zilnic maruri istovitoare sub o cldur
infernal. Peste tot pe unde trece, comandoul francez i las
amprenta de scandaluri i bti, n cursul crora parautitii pun
n practic, cu eficacitate, noile lor cunotine n materie. Trupele
australiene sunt cel mai adesea victimele lor. Baruri, bordeluri, tot
felul de locuri de pierzanie sunt devastate n cursul unor
spectaculare pu-gilate colective. Berge intervine cu moliciune,
considernd aceste abateri ca necesare antrenamentului i
moralului lor. Se mulumete s se duc s-i recupereze oamenii
de la diversele autoriti poliieneti, unde eueaz cu regularitate
dup fiecare ieire. O ostilitate justificat i precede pe francezi n
orae i n tabere. Atmosfera devine ncordat, o nelinite
crescnd planeaz asupra grupului de parautiti care are
sentimentul c e uitat, c reprezint pentru Aliai, care le
controleaz micrile, o calamitate de care e bine s se
descotoroseasc expediin-du-i s-i exercite talentele pe alte
meleaguri.
La 31 decembrie 1941, cei treizeci de oameni ai lui Berge primesc,
n sfrit, o afectare concret.

56
Dup ce au fost botezai Pluton parautist al Levantului, au
devenit ntia companie parautist a Forelor franceze libere. n
noaptea de Sfntul Silvestru, patru camioane ncrcate cu oameni
i cu materialul lor iau pista de vest care duce la Port-Fuad, de-a
curmeziul deertului. Doar Berge cunoate destinaia lor : tabra
de la Kabret, pe malul occidental al canalului de Suez. Francezii
se vor altura unei noi uniti de parautiti britanici, Special Air
Service i, a cpitanului David Stirling.
Grupul lui Stirling fusese creat abia cu ase luni n urm. Avea
deja o legend. Berge auzise poves-tindu-se c Stirling reuise s-
i creeze unitatea fornd ua generalului Ritchies. Pentru a
ptrunde n interiorul statului major de la Cairo, Stirling, pe
atunci locotenent, aflat n convalescen, nu ezitase s se trasc
sub gardul de srm ghimpat care ncingea cldirile i
dependinele naltului comandament.
Berge meditase la evadarea" sa din tabra de la Aintree. I se
prea acum mai mult dect o coinciden plcut ; vedea o
coresponden n destinele lor i era frmntat de iminenta luare
de contact cu omul de care el i compania sa vor depinde.
Dup patruzeci i opt de ore de drum arztor, camioanele se
ndreapt spre sud, n direcia Ismailia, n ziua de 2 ianuarie
1942. n zori, parautitii au traversat canalul de la Port-Fuad la
Port-Said. Cu puin nainte de amiaz zresc furnicarul de corturi
care formeaz imensa tabr Kabret. Toate naionalitile
1 S.A.S. (Special Air Service), serviciul special al aerului, de-
numire dat trupelor parautiste din Anglia. (N. t*\)
76
*-
aliate sunt reprezentate aici : australieni, englezi, hindui,
neozeelandezi etc. Oamenii din S.A.S.-ul lui Stirling i-au ridicat
cantonamentul mai la o parte ; ei sunt autonomi.
Cnd ptrund n incinta taberei S.A.S., cele patru camioane par
s fie la ultima limit a posibilitilor mecanice. Zdrobii de
oboseal, murdari, epuizai, oamenii sar fr energie din vehicule.
Curiozitatea nu le suplinete oboseala ; indifereni, se prbuesc
la umbra camioanelor.
La Port-Said, Berge s-a ras i s-a splat. i-a mbrcat inuta cea
mai prezentabil. Merge sub un soare arztor n ntmpinarea
unui uria nepstor care se apropie de el. Stirling abia i ridic
braul pentru a pune mna stng pe umrul lui Berge. E
surztor, afabil.
Dumneavoastr suntei cpitanul Berge ? Mulumit s v
primesc pe dumneavoastr i pe ai votri bloody frogs i. Sunt
David Stirling. Am dat. instruciuni cu privire la instalarea
voastr. Destin-dei-v i venii n cortul meu peste o or.
Un sergent nalt i adun pe francezi. Scoate un fluierat strident
printre dini, fr s se foloseasc de degetele sale, i url :
AU right, bloody frogs ! Follow vie !2 Berge l interpeleaz n
englez :
Sergent ?
Yes, sir, rspunde subofierul ncremenit n poziie de drepi.
Nu sunt aici dect de cinci minute i aud pentru a doua oar
c oamenii mei sunt desemnai sub
1 Broate sngeroase. <N. tr.)
2 n regul, broate sngeroase ! Urma-m ! (N. tr.)

58
porecla de bloody frogs. Care este originea acestei etichetri ?
Aparine cpitanului Stirling, sir. De cnd v ateptm, v
numete n felul sta. Ador denumirile* fanteziste i glumele. Nu
trebuie s vedei n asta vreo lips de respect. tii bine c pentru
noi, toi francezii sunt broate ; n ce privete sngele, gndesc c
este o aluzie la cel al australienilor pe care oamenii
dumneavoastr l-au rspndit peste tot pe unde au trecut. Chiar
eu am citit asta n rapoartele care v priveau. ntr-un sens, e mai
degrab mgulitor, sir.
Afundat ntr-un fotoliu de rchit, cu un pahar de whisky de cea
mai bun calitate n mn, Berge gndete c legturile sale de
serviciu cu Stirling vor fi mai bune dac s-ar purta convorbirea
e-znd : cpitanul englez trebuie s msoare aproape doi metri.
Se pare c suntei deosebit de confortabil instalat. Nu m
ateptam s gsesc un asemenea lux n mijlocul deertului.
Marele cartier general v rsfa.
Stirling surde.
> Dragul meu, Marele cartier general ne dispreuiete, ne
consider o band de extravagani incontieni, pe jumtate
zpcii, pe jumtate bandii, dar incapabili n totalitate. Ne refuz
totul ; atunci, ne descurcm. Mobilele, paturile, vesela, provin de
la comandoul veoin. E curat jaf, dar asta ntreine moralul i
ndemnarea oamenilor. Cei mai burii clieni ai notri sunt neo-
zeelandezii ; sunt ghiftuii cu de toate.
59

Ei bine, se pare c nu suntei cotai mai bine ca noi.

Am doi aliai. Mai nti pe generalul Ritchies: de la nceput a
neles i a admis utilitatea armei pe care am creat-o, i credei-
m, asta i-a atras destule necazuri. Cu toate astea, a sfrit prin a
ralia cauzei noastre pe generalul Auchinleck.
E comandantul-ef ?
Nu e dect comandant-ef. Nimeni nu e atotputernic n faa
diversitii de uniti staionate n Orientul Apropiat.
Totui, ai reuit parial mai multe aciuni de comando destul
de primejdioase.
Asta n-a schimbat nimic. Lips de punere n scen grandioas,
lips de publicitate, dar s nu dramatizm prea mult, Berge.
Rmn convins c ntr-un viitor foarte apropiat i vor da seama
de posibilitile noastre.
Pn atunci ?
Pn atunci : instruire i antrenament. E singura metod de a
ine n' mn oamenii. Cnd se napoiaz dup un mar de
cincizeci de kilometri prin deert, cu douzeci i cinci de
kilograme n spinare, sunt de un calm, ca o zi de var. Acelai
plan i pentru ai votri pn la noi ordine...
Nu-i chiar n ntregime la fel, suspin Berge. Ai mei n-au avut
nc norocul s-i pipie pe nemi.
Stirling se ridic etalndu-i imensa statur.
Nu te sinchisi, dragul meu. Cineva a spus c norocul e
dumnezeul parautitilor. Cu puin baft, ai votri bloody frogs
vor putea face s curg un alt snge dect cel al australienilor...
60
Capitolul 8
Downing Street, IO1, 15 martie 1942. Generalul Nye, sub-ef de
stat major, rspunde cu indiferen salutului inspectorului de
poliie care-i deschie cu respect ua rezervat demnitarilor. Este
ora 9 i 55. ntlnirea cu primul ministru este fixat pentru ora
zece.
Nye nu e n apele lui. Convocarea i-a ajuns la statul major trziu
n noaptea din ajun, sub forma unei Qhemri telefonice tioase i
fr alt cornen-i tariu.
Uierul are tocmai timpul necesar s-1 ajute pe general s-i
scoat mantaua.; ua biroului ministerial se deschide i nsui
Churchill l poftete pe Nye s intre n biroul plin de fum. i
mestec venicul su trabuc. i arat temutul fotoliu-club ;
generalul are obinuina ; nfundat n jilul adnc, va ndura hora
leului care se va nvrti n jurul su. i va rsuci capul pentru a
urmri micrile efului de guvern. Mirosul insuportabil al
igrilor de foi consumate una dup alta ncepnd din zori, l va
ngre-oa la aceast or matinal. Pe de alt parte, este evident
c Churchill trece printr-una din perioadele sale de furie rece, ale
crei consecine le va suporta generalul.
Fr s exprime cea mai nensemnat formul de introducere,
primul ministru rcnete ;
Auchinleck i bate joc de mine !
Din pruden, Nye st nemicat. i las eful s continue.
1 Downing Street, 10, sediul Primului Ministru al Angliei, la
Londra. (N. tr.)
60

L-am convocat, i el, invocnd treburi urgente, a amnat

cltoria. l zoresc s nceap ofensiva i el cere o amnare de
patru luni. Ceea ce nseamn c timp de patru luni, apte sute de
mii de oameni i vor prelungi vacana sub soarele Orientului
Apropiat. Iar dumanul i va intensifica blocada insulei Malta.
Dac pierdem Malta, dup ce am pierdut Creta, germanii vor
controla Mediterana. Inutil s mai cutm nod n papur asupra
celor ce vor urma.
Ce ateptai din partea mea, domnule prim-ministru ?
V vei duce la Cairo s-1 convingei pe Au-chinleck. Stafford
Cripps v va ntlni acolo sau v va preceda. Am dispus s i se
telegrafieze n India despre toate astea.
Credei c presiunile noastre vor fi suficient de convingtoare
jpentru a-1 determina pe generalul Auchinleck s revin asupra
strategiei pe care a elaborat-o i al crei singur judector se
consider ?
Nye, sunt ordinele mele. S se asigure aprovizionarea Maltei !
S acioneze cum crede de cuviin, dar convoaiele s treac !
Malta i nimic altceva. Soarta rzboiului poate depinde de asta.
S-au scurs aproape trei luni de cnd Churchill i-a trimis
mesagerii a Cairo, dar situaia n-a evoluat n nici un fel. Malta se
afl acum ntr-o situaie catastrofal. Asfixiat de blocada
german, insula este pe cale s^fie.dobort sub povara foametei.
n ziua de 1942 aptesprezece vase de mare tonaj sunt adunate n
portul Alexandria ; ele constituie singura ans de supravieuire
pentru insularii maltezi. O

61
telegram imperativ a lui Churchill ordon ca vasele s treac cu
orice risc prin blocad, amenin pe Auchinleck c-1 va destitui
din comandament n caz de eec.
Un ventilator uria din biroul lui Auchinleck rscolete aerul
sufocant. Statul major nu este dect o imens vpaie. Generalul-
ef transpir. Paharele cu ap mineral pe care le nghite cu
lcomie par s neasc instantaneu pe pielea sa jilav. Cei doi
ofieri de stat major par la fel de incomodai. n faa lor, ntr-un
fotoliu de lemn, David Stirling sufer mai puin ; creierul su
nregistreaz atent dezideratele efului su. n mod simultan
elaboreaz un plan. Atunci cnd, calm i surztor, declar :
Cred c e realizabil...", atmsofera se destinde. Ofierii superiori l
privesc recunosctori i cu insisten, ntr-un minut a devenit
omul cel mai important din Orientul Apropiat.
Trebuie s-mi lsai mn liber, domnilor, mi voi mpri
efectivul n opt grupe de comando, n aceeai zi i la aceeai or
voi ataca toate aerodromurile dumane pe care se afl avioane
gata s-i ia zborul.
Crezi n mod serios c e posibil, Stirling ?
E necesar s v reamintesc deviza noastr, domnule? !"
n sfrit, ^agitaia domnete n tabra de la Kabret. De la
napoierea lui Stirling toi au neles c se pregtete o operaie de
mare amploare. Pentru francezi va fi prima. Stirling, mpreun cu
patru ofieri britanici, Berge i doi ofieri francezi de curnd
repartizai, locotenentul Jordan i aspirantul
62
. PAUL RQNNECARRERE
Zirnheld, i-au petrecut noaptea sub cortul de comandament.
n ziua de 4 iunie, toi parautitii englezi i francezi (vreo sut de
oameni) sunt convocai, n grupe de cte cinci sau ase. Rmn
aproape o or n cortul lui Stirling, de unde ies tulburai i agitai.
La ora 19 au trecut cu toii. Cunosc misiunea ce li s-a ncredinat.
Toi, n afar de trei.
Jack Sibard este ultimul care s-a alturat parautitilor. Se afl la
Kabret numai de dou luni. Navigator al Marinei comerciale,
Sibard, n vrst de douzeci de ani, s-a raliat Forelor franceze
libere cnd vasul su, Cap-Tourane a fost oprit i inspectat de
Royal Navy, n largul coastei Africii de Sud.
De la primirea sa n rndul parautitilor,. i-a fixat ca punct de
onoare s-i ajung din urm camarazii prin antrenamente
asidue. Mulumit aptitudinilor sale fizice, e al doilea din band
dup Leostic. Msoar 1 metru i 82 cm. Are mutra frumoas i
nfiarea masiv a oamenilor originari din sud-vest.
Sibard e dezndjduit. Lupt s nu plng ca un copil, se
gndete c toate eforturile pe care le-a fcut de la sosirea sa au
trecut neobservate. N-a fost convocat i a tras concluzia c este
ndeprtat, chiar de la prima misiune, fr s i se dea vreo
explicaie.
n momentul n care camarazii si pregtesc mpachetarea
efectelor militare ntr-o stare de nfrigurare, Sibarji iese din incinta
taberei, merge prin nisip vreo sut de metri i se aaz pe o
piatr. Privete soarele rou pe care deertul l va nghii n
deprtare, pe malul opus al canalului.
Mouhot i Leostic i-au remarcat puterea. De la sosirea lui Sibard
cei trei oameni s-au simpatizat.

63
Interprtezi rolul posomortului singuratic ? glumete Mouhot
ntlnindu-i camaradul,
Te-ai nveseli s rmi singur cu mutele ?
Cu mutele, cu Pierrot i cu mine, btrne. Sibard i privete
cu insisten prietenii.
Nici voi nu facei parte din combinaie, nici chiar voi ?
Habar n-avem. n orice caz, n-am fost convocai. Mrimile s-au
dus s nfulece. Dup prerea mea, ne-au ras pe toi trei.
n ce m privete, neleg, replic Sibard. Sunt un boboc ; au
dreptul s nu-mi acorde ncredere, dar voi doi, nite veterani, nu
mai pricep boab.
Dac n loc s ai fumuri de fecioar ai cugeta, poate c ai
pricepe. Pierrot i cu mine, noi ne-am gndit. i chiar am ajuns la
o concluzie.
Sibard se ridic. Ateapt. Pierrot Leostic este cel care explic :
Nu suntem dect trei trecui pe linie moart. De ce noi trei ? Ce
avem noi n comun ?
Suntem prieteni.
Desigur, i mai ce nc ?
Suntem toi trei cei mai nali din companie.
E deja mai bine. Te apropii.
Pentru numele lui Dumnezeu ! Vei nceta oare s v jucai de-a
ghicitul ? Dac tii ceva, spunei o dat !
- Cei mai buni nottori ! Noi trei suntem cei mai buni nottori !
Pierrot e marinar, tu eti marinar, iar eu nu sunt ciung pe un
vapor. Fr ndoial, asta .ar putea fi o coinciden, dar nu este de
neluat n seam.
64

Sibard se cufund din nou n amrciunea sa.1

Cam superficial povestea noastr, cam tras de pr.
Mai e i altceva, l ntrerupse Mouhot. Cnd am venit n Anglia,
am ndurat cu toii mizeria traversrii. Doar Berge, Pierrot i cu
mine n-am suferit de pe urma tangajului, i cpitanul vasului ne-
a invitat chiar la mas. n ce te privete, el tie c navighezi din
fraged copilrie.
Cine v-a autorizat s ieii din tabr ? url Berge de la postul
de gard. Toi trei la cortul meu, i strduii-v s ajungei acolo
naintea mea.
Cei trei oameni ajung la el n pas alergtor: n cort l gsesc pe
Stirling, un ofier grec pe
care-1 vd pentru prima oar i un ofier englez, un
rocovan uria, cu faa plin de pistrui. Toi trei l
cunosc din vedere.
Stau n faa aeropagului de ofieri n poziie de
drepi.
Repaus ! ordon Berge. Gsii-v scaune, l arat pe englez.
l cunoatei pe cpitanul Jellicoe. EI este locotenentul Costas
Petrakis.
Cei doi ofieri se ridic i, cu tot ut surprini, ntind mna celor
trei oameni. Stirling a rmas nemicat, se mulumete s observe.
Adresndu-se ofierilor. Berge precizeaz :
Iat oamenii pe care i~am desemnat : Jacques Mouhot, Pierre
Leostic, Jack Sibard ; ciim v-am mai spus, cred c sunt cei mai
calificai.
Se ntoarse spre parautiti.
Nu sunt autorizat s v spun mai mult asupra misiunii care v
privete. S tii c vei pleca
65
mpreun eu minereu cpitanul Jelicoe i cu loco tenentul
Petrakis. Cpitanul v va iniia de ndat asupra unui nou fel de
antrenament. N-avei dect douzeci i patru de ore naintea
voastr. Ascultai cu atenie sfaturile sale i nu-1 plictisii cu
ntrebri crora nu v va putea rspunde. Nu lsai nimic s se
aud n afar, nici chiar n tabr. Aceast ntrevedere, ca i tot ce
ai putea afla, trebuie s rmn strict secrete.
Jellicoe se ridic i face semn celor trei oameni.
Bine, broatelor, urmai-m !
n faa cortului ofierul nalt i rocovan se instaleaz ntr-un jeep.
Parautitii iau loc lng el n tcere. Nici mcar ntre ei nu
ndrznesc s pronune cea mai mic vorb, cu toate c sunt
mistuii de curiozitate. Jellicoe rupe ncordarea.
Nu suntem totui la confesional. Vom face navigaie de
agrement. Presupun c toi trei tii s vslii.
Ei aprob:
Perfect, vom vedea cum v descurcai.
La malul canalului, o barc mare i greoaie i ateapt. Jellicoe ia
loc la pup, comand lui Mouhot i Sibard s ia vslele, i indic
lui Leostic un loc n fa.
Iat scopul aciunii, explic el. nvai s vslii fr s
producei cea mai mic vltoare, fr s provocai cel mai
nensemnat zgomot.
Schimbndu-se reciproc, fr ncetare, vslesc toat noaptea, se
exerseaz s fac s alunece lope-ile, s ie afunde uor i s le
scoat la firul apei:
65

Cnd se ivesc zorile, au reuit s execute experiena fr cusur,

spre mulumirea cpitanului Jellicoe.
Va merge treaba ; voi face cunoscut cpitanului Berge c
alegerea sa este O.K. ! V putei duce s dormii cteva ore.
Dar ei sunt prea excitai pentru a putea dormi, i pregtesc
efectele, ncearc s ghiceasc ce-i ateapt, s sesizeze secretul
operaiei.
La ora 18 Jellicoe vine s-i anune c plecarea este fixat pentru
ora 19. n cort, un sergent se mir de atenia ce le-o acord
ofierul britanic.
Un cpitan-lord care se deranjeaz nf persoan ! Toi trei
suntei pe cale s devenii persoane influente.
Cpitan-lord ? ntreab Sibard.
Bineneles c n-aveai de unde s tii. E lordul Jellicoe, fiul
amiralului nvingtor n btlia de la Iutlanda. Tatl su era eful
atotputernic al Amiralitii britanice n timpul ultimului rzboi.
Pe patul su, Leostic se strmba de un rs nervos.
Ce i-a venit, Pierrot ? i arunc Mouhot. Devii isteric, sau ce ?
Rsul lui Pierrot se nteete. Rde cu lacrimi. Printre frnturi de
cuvinte ntrerupte de hohote de rs, rspunde :
Bine, la dracu, asta nu v face s v veselii ? Dar m gndesc
la Marele Amiral. Dac i-ar fi putut vedea vlstarul ast-noapte,
oho ! ct de mndru ar fi fost !
Camionul a rulat o parte din noapte. La ora 6 dimineaa,
comandoul sosete n portul Alexandria,

66
Oamenii se mbarc, i n rada portului urc pe nava amiral
Midway.
ncercai s v odihnii, le recomand Berge, conferin la ora
15. Vei fi pui la curent.
Instruirea are loc n sala hrilor. Vreo zece ofieri de marin sunt
prezeni. Printre ei, trei greci. Pe perete fotografii aeriene mrite ;
pe stelaje hrtii : ele reprezint insula Creta.
Iat ce se ateapt de la noi, ncepe Berge. Un submarin grec
ne va depune n nordul insulei Creta, la acest punct precis.
i cpitanul indic pe o hart uria un punct care trebuie s se
gseasc la vreo cincisprezce kilometri de Heraklion, unul din
principale centre ale insulei.
 La doi kilometri de Heraklion, continu Berge, Luftwaffe i-a
instalat baza sa principal. Acest aeroport constituie pentru noi o
adevrat cangren avioanele de vntoare i de bombardament
decoleaz de aici i intercepteaz cu uurin convoiele pe care
ncercm s le dirijm spre Malta. Unul din aceste convoaie
trebuie s plece din Alexandria exact n ziua de 13 iunie. Ca
insula s supravieuiasc este esenial ca el s ajung la
destinaie.
Pentru a sprijini tentativa de a fora blocada, ase comandouri
formate de camarazii votri S.A.S. francezi i englezi vor ataca
aeroporturile de pe coasta african. Dac vor reui, cele
aptesprezece vase de mare tonaj se vor gsi h afara intei
armatei aeriene germane. Dar mai rmne Heraklion, n Creta.
Evaluai importana misiunii noastre. La patruzeci i
67
PAUL BONNECARRBRE
opt de ore dup plecarea convoiului, trecerea sa nu va depinde
dect de noi. Pe scurt, dac trece convoiul Malta e salvat ; dac
eum, nseamn catastrofa. De noi ase va depinde viaa miilor
de marinari englezi, supravieuirea sau capitularea unui punct
strategic pe care aliaii au reuit s-I pstreze cu preul unor
eforturi extraordinare.
Merg chiar mai departe ca dumneavoastr, domnule cpitan,
interveni lord Jellicoe. E o cotitur hotrtoare n mersul
rzboiului. De controlul asupra Maltei depinde controlul
Mediteranei. Cred cu sinceritate c misiunea noastr poate fi
considerat ca cea mai important care a fost ncercat vreodat
de Ia nceputul ostilitilor. tiu de la Stirling c naltul
Comandament i Londra mprtesc n ntregime acest punct de
vedere.
Imperturbabil, Berge continu :
Vom fi debarcai n noaptea de 9 spre 10 iunie. Trebuie s ne
ndeplinim misiunea fie n noaptea de 12 spre 13, fie ultimul
termen, n cea de 13 spre 14. n scopul de a crea o diversiune,
Royal Air Force va bombarda aeroportul n cursul acestor dou
nopi Ia ora 2 dimineaa.
De la punctul de debarcare Ia incinta aerodromului nu vom avea
de strbtut dect vreo cincisprezece kilometri, dar terenul este
dificil, numai muni, i noi nu avem nici o legtur n aceast
parte a insulei. Locotenentul Costas Petrakis pe care vi l-am
prezentat ieri, este originar din sudul cretan; dintr-un sat aproape
de locul unde este prevzut rembarcarea, n noaptea de 19 spre
20 iunie. Va fi pentru noi un avantaj imens. Sunt ntrebri ?

68
Mouhot se ridic :
Dac am neles bine, domnule cpitan, o dat aciunea dus
la bun sfrit (atinge braul de lemn al scaunului, provocnd
zmbete), va trebui s strbatem insula n toat lrgimea. Dac
m pot bizui pe scara la care e lucrat harta, asta trebuie s
reprezinte vreo sut de kilometri. Avei precizri n ce privete
forele germane staionate n Creta ?
Berge chibzui o clip nainte de a rspunde t
i datorez adevrul. Se afl o divizie S.S., un regiment de
parautiti, numeroase elemente din Luftwaffe, reprezentani din
toat elita lor. i singurul element care ne este favorabil e o arm
cu dou tiuri : este vorba de diversitatea terenului, munii care
ne vor permite s ne ascundem i s ne desfurm ntructva la
adpost.
Va fi din cale afar de greu, precizeaz Pe-trakis. Muntele este
dur, arici, arztor. Suntei antrenai pentru acest gen de
operaiuni, asta constituie singura noastr ans de scpare. %
La rndul su, lord Jellicoe ia cuvntul :
Cpitanul Berge s-a exprimat perfect. V-a expus importana
misiunii care v este ncredinat. Din nou voi merge mai departe
dect el. Soarta rzboiului poate depinde de Malta. n consecin,
pn la un nou ordin, nu trebuie s ne gndim dect s ducem la
bun sfrit aciunea noastr de comando care const n a bloca la
sol fora aerian de la Heraklion. Dup aceea, i numai dup
aceea, ne vom putea gndi la retragere i la salvarea noastr. Mai
90

nainte de realizarea misiunii, asta trebuie s rmn un

amnunt. Sper c m-am fcut bine neles.
Admirabil, domnule, lanseaz Leostic. Cu condiia ca avioanele
s explodeze, noi tia putem crpa.
Capitolul 9
Spre sear, o vedet i transport pe cei cinci parautiti i pe
ghidul lor grec la bordul unui submarin care ancoreaz la o mil
de nava amiral. Se numete Triton. E un vechi submersibil francez
care a fost cedat Greciei n anul 1938. Nici unul din cei ase
oameni n-a pus piciorul vreodat ntr-un submarin. Fr a fi la
curent cu detaliile, echipajul grec cunoate n linii mari operaia.
Marinarii sunt plini de admiraie fa de parautiti, atmosfera
este de ndat cordial.
'Timp de trei nopi i trei zile, comandantul i oamenii si fac tot
ce le st n putere s creeze oaspeilor lor o atmosfer plcut n
timpul traversrii. Primele reacii de claustrofobie sunt repede
depite, n fiecare noapte Triton se ridic la suprafa cteva
clipe ; cei ase oameni profit pentru a se duce s respire i s
fumeze pe punte-
n dimineaa de 9 iunie, submersibilul se apropie de insula Creta
n largul capului Spatha. Un convoi inamic se ndreapt spre ei.
Prin periscop comandantul 1-a zrit la timp. Ordon o scufundare
la cea mai mare adncime. Timp de patru ore submarinul

69
se va imobiliza la aptezeci i doi de metri adncime, ncercarea
este ngrijortoare pentru parautiti, care sesizeaz n mod clar
vibraiile provocate de elicele vaselor care trec greoi la suprafa.
Submarinul nu este reperat. La ora 11 dimineaa i reia drumul.
La 10 iunie, la ora 2 i 35 de minute, Triton se ridic la suprafa.
Comandantul l mbrieaz pe Costas Petrakis, strnge cu
cldur mna celorlali cinci. Le recomand
Din clipa n care vei fi pe punte, pstrai cea mai desvrit
linite. Dei marea e calm, o briz uoar sufla din nord- Ea v
va ajuta s ajungei la trm, dar va duce n acelai timp acolo i
cea mai mic oapt.
Trei brci pneumatice sunt alunecate cu precauie pe suprafaa
linitit a mrii. In pofida armelor i a ranielor, parautitii se
mpart cu pricepere, doi cte doi, pe fragilele i instabilele
ambarcaiuni care se ndeprteaz n linite spre uscat. Jellicoe i
Sibard sunt n frunte, ceilali i urmeaz. Nu e lun. Cei ase
oameni de-abia disting rmul. Acosteaz ntr-un golfule pe o
mic plaj acoperit de pietri. Nu e locul prevzut ; probabil c
au deviat, dar asta nu-i preocup. Tot fr s schimbe o vorb,
transport cu greu pe pmnt totalitatea armelor i materialelor :
ncrcat cu exploziv, fiecare rani individual cntrete
aproape treizeci de kilograme.
Apoi, lord Jellicoe i Jacques Mouhot se dezbrac, umplu barca
pneumatic cu pietri, repun ambarcaiunile pe mare. innd
captul parmei de la brcile pneumatice ntre dini, noapt vreo
sut de metri spre larg- Acolo, cu lovituri de pumnal, ciu
70
PAUL BONNECARRfiRE
ruie cauciucul cu izbituri furioase ; umplute cu pietri, brcile se
scufund ncetior.
Cei doi nottori i ntlnesc camarazii pe mal. Fr a se
preocupa s se tearg, i mbrac combi-nezoanele, se echipeaz
cu armele i cu raniele lor. Fiecare om deine un pistol-mitralier
Beretta, un Colt de calibru 11,43, un pumnal de comando al crui
mner formeaz un box american i care, n conformitate cu
Convenia de la Geneva, echivaleaz cu o condamnare la moarte
pentru cel care este prins c l poart. Fiecare mai are n plus doi
litri de ap, un kilogram de struguri de Corint, un kilogram de
curmale i dou tablete de ciocolat infect.
Comandoul se ndeprteaz de plaj n ir indian. Ghetele din
pnz cu tlpi cauciucate i ajut pe cei ase oameni s nainteze
n linite, cu toat greutatea pe care o transport. Urc cu greu o
colin pietroas. Pe neateptate, cnd ajung n vrf, sunt blocai
de o dubl reea de srm ghimpat. Berge se aaz i respir
anevoie.
Imposibil de tiat porcria asta, murmur el oamenilor si care
s-au grupat n jur. Asta ar putea trda prezena noastr- Trebuie
s ne descurcm ca s putem trecerPierrot, scoate-i rania i
mergi de-a lungul reelei. Strduiete-te s gseti un loc potrivit.
Leostic se execut. E pentru prima oar cnd cpitanul l strig
pe numele mic. i ceilali au remarcat, n aventur, legturile se
strng, ierarhia i protocolul se frmieaz, e plcut i linititor.
Nu-1 ateapt dect un moment. Tnrul breton este att de
agiLi merge cu pai att de nbuii nct camaraazii si nici nu-
i dau seama de napoierea lui dect cnd este aproape s-i
ating.

71
Cred c am gsit, domnule cpitan. La mai puin de o sut de
metri se afl o surpare de teren prin care cred c ne-am putea
strecura.
ntr-adevr, reuesc s treac-
Atunci, Berge i conduce oamenii, dup busol, n direcia nord-
vest. Oricare ar fi fost natura solului, merg cu un pas de automat,
la un metru distan unii de alii, urc cu greu dou coline,
strbat un mrcini veted.
naintea zorilor, comandoul ajunge la marginea unui teren
cultivat. Fr s-1 disting bine, parautitii ghicesc la stnga lor
un lan muntos. Berge hotrte s prseasc pentru moment
direcia spre care merg i s se ndrepte spre lanul muntos. E
necesar s gseasc un refugiu pentru a se ascunde n timpul
zilei.
ncepnd de la ora 5 dimineaa, n faa lor se contureaz forme
gigantice. Muntele pare s neasc din pmnt ; fr a prinde
cea mai nensemnat culoare, o mas enorm de stnci splcite
strivete pe neateptate peisajul.
Berge se apropie de Petrakis.
Acolo, pe dinuntru, trebuie s fie plin de grote ?
Dup toate aparenele, domnule cpitan. Insula Creta este n
totalitate un imens vaier.
Bine, s mergem acolo ! S ne dm osteneala s gsim un
refugiu mai nainte de a se lumina.
Fr dificulti, comandoul gsete o grot. Adncimea este att
de mare nct le permite s se ascund n toat linitea. Fiind la
vreo cincizeci de metri deasupra vii, parautitii pot cuprinde o
vast panoram. tiu c ar trebui s doarm, dar nu se
72

pot hotr. Trndu-se, protejat de dou stnei ntre care i-a

putut trece binoclul, Berge scruteaz peisajul, nu se poate hotr
s-i prseasc postul.
Pe la ora 8, atunci cnd soarele ncepe s nclzeasc, cpitanul
constat c provizia de ap a sczut n mod ngrijortor oamenii
au mncat i au but fr a fi^a raii.
Apa va fi o problem pe care n-am considerat-o cu suficient
rspundere, constat Jellicoe.
Exact, aprob Berge ; la opt sute de metri, n jos pe cmp, se
afl un pu. Petrakis va ncerca s se duc acolo.
O dat cu zorile i-au fcut apariia mai muli rani. Petrakis i
mbrac haine civile i-i prsete prietenii. Berge i Jellicoe i
observ naintarea cu binoclul, evalueaz reacia cretanilor la so-
sirea lui. Se pare c totul merge bine : ranii l ajut pe ofierul
grec s-i umple doi saci de pnz.
La napoiere, Petrakis este optimist i linititor.
Nici mcar nu mi-au pus ntrebri ; sunt oameni cumsecade ;
ne-au zrit azi-diminea i ne-au luat drept o patrul de
germani. Nici n-am ncercat s le schimb prerea. Dup ei,
patrulele trec rar pe aici. n consecin, cred c putem ncerca s
mergem n timpul zilei. Dac ntlnim i ali rani, dup toate
aparenele vor avea aceeai reacie ca i acetia.
Nu-mi iau riscul, i-o reteaz Berge. Vom pleca la cderea nopii.
Dumneata, Costas, vei atepta aici, nu i antrenamentul necesar
s urmezi cadena noastr. Dup terminarea aciunii te vom
ntlni la aceast grot. Atunci ne vei ajuta s ne ncepem fuga
spre sud.

73
Dousprezece ore de repaus n grot. Pe rnd, oamenii se silesc s
doarm. Pe la ora 8 lumina ncepe s scad. Relaxarea le-a ntrit
ncrederea. Trncnesc. Mouhot, Leostic i Sibard se arat mai
apropiai, cum n-au fost niciodat, fa de Berge, care vine s-i
anune cu veselie :
Voiam s v anun c de trei luni am fost avansat la gradul de
maior. M hotrsem s nu v fac cunoscut avansarea dect
dup prima mea misiune. n consecin, att timp ct avioanele
nu vor sri n aer, vi putea continua s m numii domnule
cpitan". Dar dac dup focul de artificii" vreunul dintre voi se
hotrte s nu-mi onoreze noul grad, l scot la raport la
napoiere. S-a neles ?
Rznd, parautitii i felicit eful. ncreztor n ambiana
momentului, Leostic i d drumul :
A dori s v pun o ntrebare impertinent, domnule cpitan.
Berge surde.
Acum sau niciodat ! Te ascultm.
Discursul privind Malta, inut la bordul crucitorului Midway,
soarta rzboiului care poate depinde de misiunea noastr i toat
vorbria, erau bancuri ca s ne dea curaj, sau erau adevrate ?
Lund-o naintea lui Berge, rspunde Jellicoe :
Cred c nimic n-a fost mai adevrat vreodat. Bineneles c
trebuie s intrm n ipoteze i ficiune. I>ar s ne imaginm c
pierdem Malta, cum am pierdut Creta : germanii ar deveni
irevocabil stpnii Mediteranei, ceea ce le-ar permite s ne
zdrobeasc n Orientul Apropiat, i dup toate probabilitile,
forele considerabile de care dispune Rommel vor fi eliberate de pe
acest teatru de rzboi i se vor putea astfel npusti asupra
Caucazului i
74

s prind n clete frontul rus. i ca revenim la lucruri

concrete, exist o certitudine : dac acest convoi plecat din
Alexandria nu ajunge la destinaie, Malta este condamnat. i
putem considera c destinul acestui convoi se gsete astzi in
minile noastre. Aadar, nu erau bancuri, cum zici tu.
Mulumesc, cpitane, biguie Leostic, nu voiam s fiu
necuviincios, voiam doar s tiu.
Acum tii.
Mouhot aprinde o igar, ridic gnditor capul i declar, ca i
curii i-ar fi vorbit siei .'
Nu credeam c ntr-o zi voi dobndi o asemenea importan.
E prematur s visezi, i-o taie Berge. Pentru moment gndete-te
la misiunea pe care o ai de ndeplinit. Dup ce q_vei fi dus la bun
sfrit, vei avea ntreaga via la dispoziie pentru a-i povesti
toate expediiile i s fcpiloghezi asupra rolului esenial pe care l-
ai avut, n acest rzboi. Vei avea tot timpul s-i plictiseti copiii i
nepoii cu trncnelile tale despre aeroportul de la Heraklion.
Pn atunci, trebuie s mergem acolo. Plecarea n cinci minute,
Pre-gtii-v !
Leostic s-a ridicat, pare agitat s
Domnule cpitan, mai am un lucru s v spun, cred c e foarte
important.
Atitudinea grav a tnrului breton l intrig pe Berge i pe
tovarii si.
Ce mai e ? Golete-i sacul i s terminm;
V-am minit, domnule cpitan.
Sigur, e ora mrturisirilor. D-i drumul, te ascult, dar fii scurt.
Cnd m-am angajat am minit asupra vrstei.
NDRZNEII tNVING
Berge ridic din umerL
 Te-ai ntinerit din cochetrie, ca o btrn femeie uoar ?
Nu, domnule cpitan, m-am mbtrnit. Mi s-a spus c
dumneavoastr nu m vei accepta- dac n-aveam optsprezece
ani.
Sever, Berge l msoar din cap pn n picioare.
i nu-i mplinisei ?
S v spun drept, domnule cpitan, nici pn acum nu i-am
mplinit.
Ce vrst ai tu, Xeostic ? i s nu triezi.
aptesprezece ani, domnule cpitan.... Adic, i voi mplini
curnd.
Pentru numele lui Dumnezeu ! Derbedeu fr pereche ! Un
copil! Am bgat un-copil n rahatul sta'!
Jellicoe l potolete pe Berge.
Calmeaz-te, dragul meu, nu e momentul! Se mplinesc
aproape doi ani de cnd te minte, i ceea ce ne intereseaz iu e
vrsta ci aptitudinile sale...
Merg toat noaptea. Fiecare pas reprezint o nou durere. Umerii
le sunt nvineii, ceafa distrus de greutatea pe care o transport.
nainteaz cu capul aplecat, cutnd s ghiceasc n ntuneric
solul, urc i coboar pe un teren accidentat. Uscciunea aerului
le arde gtlejul ; provizia de ap se epuizeaz n mod foarte
primejdios.
naintea zorilor, cad lai ntr-o pdure agat de o coast a
stncii. Dac navigarea prin noapte a lui Berge a fost exact,
aerodromul Heraklion tre-
7 , voi. I
98
PAUL BONNECARRfiRE
buie s se afle n vale, n spatele unei ultime creste care trebuie
trecut. Primul tur de gard e ncredinat lui Leostic, ceilali
dorm-
Cldura i trezete. Chiar umbra e arztoare. Nu e nici o adiere de
aer, aproape c nu mai au pic de ap.
 Trebuie gsit ap, hotrte Berge. Doi dintre voi i vor lsa
raniele i vor pleca n cutarea unui pu.
Din proprie iniiativ se ofer ca voluntari Sibard i Mouhot i i
prsesc tovarii.
Nu se napoiaz dect aproape de ora 21. Au rtcit toat ziua
nainte s descopere o surs de ap foarte apropiat, i, la captul
puterilor, cu buzele umflate, cu.cerul gurii uscat, i-au rentlnit
camarazii. Dup ce i-au potolit setea, reiau cu toii epuizantul
mar de noapte.
La ora 2 fr cinci minute, Berge oprete pe neateptate coloana.
Nemicat, atent, a sesizat un zbr-hit greoi care crete, se face
simit. Murmur :
Cu toii la adpost f Trebuie s fie R.A.F1 Nu credeau s fie att
de aproape de inta lor.
Sirenele le sfie urechile, rachete scnteietoare ilumineaz
cmpul de aviaie german, care se gsete doar la cteva sute de
metri mai jos. Ei jubileaz. Au ajuns exact unde trebuie, i
mrciniul nalt i stufos care-i nconjoar le va permite s se
ascund n timpul zilei.
La lumina rachetelor constat ineficacitatea bombardamentului
englez. Avioanele de la Luftwaffe sunt parcate la mare distan
unul de cellalt, bom-
1 R.A.F. Royal Air Force Forele aeriene engleze. (N. tr.)

76
bele cad la ntmplare. Nici una nu lovete mcar pista de
decolare. De aceea le apare cu att mai important misiunea ce o
au de mplinit. i infinit mai primejdioas.
Capitolul 10
wh tot timpul zilei de 13 iunie, cei cinci parau-I titi rmn
ascuni ca animalele n vizuin, obser-Avnd acel du-te-vino al
nemilor, alegnd drumul pe care-1 vor urma odat cu cderea
nopii.
La ora 9 seara pornesc la drum.
La ora 11 au cobort, n sfrit, ultima pant- i reiau respiraia
ghemuii n scobitura unei gropi. Gfind, cu pumnalul n mn,
ateapt trecerea unei patrule germane pe care tocmai au reperat-
o.
Cizmele soldailor patrulei lovesc pmntul la vreo douzeci de
centimetri de obrazul lor, mprtie pietriul, care le sare pe casc.
Li se pare c aceste mitralii acoper cntecul greierilor,
declaneaz un vacarm strident, i totui patrula se ndeprteaz
fr s observe nimic. Le sunt necesare mai multe minute pentru
a-i recpta ritmul cardiac ; minile lor au dat drumul n mod
automat mnerului armei ; le picur o sudoare acr i jilav,
coapsele le vibreaz n mod nervos.
Berge apas umrul lui Leostic, Jellicoe pe cel al lui Sibard. Cei
doi oameni se elibereaz de raniele lor, de unde scot dou perechi
de cleti mari, tioase. Trec peste an i nainteaz, ca nite
reptile,
77
PAUL BONNECARRIRE
pn la mprejmuirea de srm ghimpat. Ceilali percep n mod
limpede plesnetul oelului care se frnge ; i ajung din urm,
gsesc brea ; una cte una raniele sunt trecute, apoi, la rndul
lor, oamenii se strecoar ncet, pe nesimite. Fac dovada unui
snge rece stupefiant. Primul Jellicoe i pune ncrctura
pe umeri i mergnd drept nainte, se ndreapt spre umbra
primelor hangare.
Este ora dousprezece fr zece. E necesar ca ultimele materiale
explozive s fie plasate de membrii comandoului nainte de ora
dou noaptea, deoarece Royal Air Force trebuie s efectueze cel
de-al doilea raid la acea or.
Primul hangar e pustiu ; e un simplu antrepozit care conine
motoare de nlocuire. Fr s schimbe cea mai nensemnat
vorb, parautitii pregtesc explozivele, dispozitivele de ntrziere
i, doi cte doi, ajung la avioanele a cror aezare au reperat-o n
cursul zilei.
Mouhot i Sibard formeaz o echip. Numrul pe care-1 execut,
mn n mn, sub aripa avioanelor, ar fi demn s figureze ntr-
un program de circ. Ca o pisic, Mouhot se car pe umerii
tovarului su, care-i trece materialul ; ncrcturile sunt fixate
ntr-un loc precis, aproape de rezervoarele de benzin.
Cei doi oameni tocmai au terminat s pun explozivul la cel de-al
patrulea avion. Se ndreapt + spre l cineilea, cnd, pe
neateptate, erau gata s se mpiedice de dou trupuri alungite la
pmnt. Cutnd, dup toate aparenele rcoarea, doi aviatori
germani dormeau n tihn, nfurai n cuverturile lor. Din
instinct, Mouhot i Sibard scot din apr

78
toare pumnalele., n pofida opacitii ntunericului, ei disting
gtlejul celor doi, care li se expune vederii. Parautitii schimb
ntre ei o privire ; ochii limpezi ai lui Mouhot strlucesc n noapte.
Sibard i bag la Ioc arma i ocolete trupurile alungite pe
pmnt.
Uurat, Mouhot l imit. Au avut acelai gnd, s-au ndeprtat n
mod primejdios de consemnul primit : dac germanii se trezesc i
dau alarma, ntregul comando risc s plteasc cu viaa
slbiciunea de care tocmai au dat dovad.
Este ora 2 fr ?ece cnd toi cinci se rentlnesc la hangar. n
cteva minute primele explozii vor sfia noaptea, toate avioanele
i-au primit poria de exploziv.
Ne crbnim, murmur Berge. Acum, ne gndim la noi.
Dai-i drumul, v ajung din urm, mai am cteva mici treburi
de terminat, declar Jellicoe dintr-o suflare.
Cu calm, ofierul englez rnduiete toate ncrcturile de plastic,
care-i prisosiser, n lzile din hangar ce conineau motoare i alte
piese de schimb.
Parautitii se mai gsesc nc n interiorul aeroportului german
cnd se declaneaz alarma provocat de Royal Air Force. Acoperit
de urletul sirenelor, Berge*stf ig cu snge rece :
Mergei drept nainte, i fr grab !
Face un efort supraomenesc pentru a-i pstra stpnirea de
sine.
Ajuni la bre, se reped unul cte unul i se vor rostogoli n an.
naintea bombelor aruncate de R.A.F., explozia primei maini
infernale pus de ei
79
PAUT. FONNECARRERE
rsun, urmat de aprinderea brusc i nbuit a unui rezervor
de benzin rupt n buci i de lumina vie a combustibilului care
se rspndete n flcri.
Leostic izbucnete n rs. Un rs sincer, fr nervozitate, rsul
unui copil care a fcut adineauri cea mai bun glum din viaa
sa.
La drum, pentru numele lui Dumnezeu ! rcnete Berge. Pn
la urm vor nelege despre ce e vorba.
Cei cinci oameni urc cu agilitate colina. Raniele nu mai unt
grele ; Jellicoe i are ochii intuii pe cadranul cronometrului
fosforescent. La fiecare dou sau trei minute constat o nou
explozie.
In vrful colinei, nainte de a se cufunda pe cellalt versant,
parautitii se ntorc i-i contempl isprava. E de nenchipuit.
Tabra e un imens rug. Umbre furiate i nnebunite alearg n
toate sensurile, n timp ce avioanele din Royal Air Force se
ndeprteaz. Douzeci i ase de avioane dumane au fost
nimicite la sol. Pe deasupra, diverse alte materiale au fost
sabotate. Berge strnge braul lui Jellicoe :
. Au neles acolo sus, btrne ! tiu c am izbutit ! La Cairo, la
Londra, la bordul vaselor din convoi vor afla cu toii n mai puin
de o or !
De netgduit ! i nemii nu par nc s fi realizat ce s-a
ntmplat. Cred c ar fi bine s strbatem ct mai mult drum
nainte ca ei s neleag Ne vom felicita mai trziu.
Pornesc din nou ntr-o caden infernal.
Primele luciri ale zorilor ncep s mijeasc pe cnd comandoul
ajunge la grota unde-i ateapt Petrakis. Berge hotrte atunci
s rite s mearg n

80
timpul zilei. De-a curmeziul munilor i a mrci-niului nu e
prea riscant. Orice s-ar ntmpla, e un risc ce trebuie luat.
Trebuie s se ndeprteze. Nu spre sud se vor duce s-i caute.
Timp de cinci zile i cinci nopi, parautitii vor merge ca nite
roboi. Se vor prvli de oboseal i vor dormi la ntmplare cteva
ore n ascunziuri sigure pe terenuri mpdurite. Locurile unde se
gsete ap sunt rare ; setea, foamea, oboseala i tortureaz, i
oblig s-i ia riscul de a ceri de-ale mncrii unor rani care-i
iau drept germani.
n zorii zilei,de 19 iunie inta lor este n cele din urm atins. Din
ajun, Berge i Jellicoe au putut determina cu siguran poziia lor.
Comandoul se afl la mai puin de zece kilometri de satul
Vassilika-Anoya, punct de contact stabilit cu un rezistent grec
care trebuie s-i conduc pe plaja n apropierea creia i ateapt
n cursul nopii submarinul.
Berge apreciaz c ar fi imprudent s intre n sat n grup. i
trimite nainte pe Jellicoe i Petrakis. Din clipa n care vor stabili
contactul, unul dintre ei se va napoia pentru a preveni pe ceilali
patru. Toi se vor ndrepta ntr-acolo la cderea nopii.
Berge, Mouhot, Sibard i Leostic i ncep ateptarea la adpostul
unui mic zid de piatr. Proviziile lor sunt epuizate n totalitate. De
douzeci i patru de ore n-au but, n-au mncat nimic Brboi,
cu ochii gata s le ias din orbite de efort i de oboseal, cu buzele
umflate, crpate, mcinate de soarele i aerul arztor,
combinezoanele n fii, cu bocancii tiai n buci, cu minile
acoperite de rni dureroase, cu genunchii i coapsele zdrelite, cei
patru parautiti stau apatici, amorfi, nereuind nici
80

chiar s se bucure de apropiata salvare pe care conteaz.

Sunt ntr-o asemenea stare de epuizare i de delsare nct nici
nu aud sosind omul care ddea peste ei. Cel care vine este
mbrcat mai mult or-enete dect ca un ran,, i nu pare
surprins de prezena lor. Vrea s se arate voios, prietenos ; sur-
znd i fcnd gesturi, repet pe un ton ntrebtor singurul
cuvnt englez pe care pare s-1 cunoasc : Paratroop, paratroop
1 /../'
Omul face un gest care ncearc s ridice un corp care cade din
cer. Berge s-a ridicat, a aruncat o privire circular, a constatat c
grecul e singur.
A neles, domnule maior, scrnete printre dini Sibard.
Fr nici o ndoial, replic Berge, i noi nu mai avem interpret.
i scoate Colt-ul i-1 aplic pe pntecele opulent al grecului. Cu
mna stng i ordon s se aeze. Omul nu pare speriat ; i
pstreaz sngele rece, se azvrle ntr-o limb psreasc de
neneles, dar prin gesturi reuete s fac s se neleag c e un
prieten, c se ofer s mearg S caute alimente.'
Berge ezit mult vreme. Starea n care se gsesc oamenii si l
hotrte s se ncread n cretan. Dup o nou zi de ateptare n
aceast ari, vor avea puterea s reia drumul ? Le rmn de
strbtut vreo cincisprezece kilometri.
^ Omul explic pe cronometrul lui Berge ora napoierii sale.
Strnge mna parautitilor i se ndeprteaz, revine la ora 10
dimineaa ; aduce dovleci, doi litri de ap i doi litri de vin. Un
adevrat festin;
1 Parautiti, parautiti!... (N. tr.)

81
Cei patru francezi savureaz legumele, i potolesc setea, scot din
vinul cretan fore noi. Nu mai pun la ndoial sinceritatea
prietenului lor pe care-1 las s se napoieze dup clduroase
mulumiri.
Ora 13. Trei parautiti sunt ntr-o stare de somnolen. Berge
vegheaz. Cei doi nemi n-au trecut pe teren descoperit dect n
rstimpul unui fulger. Berge i-a zrit. Acum, cu binoclul,
descoper fr greutate dispozitivul pe care inamicul l aaz n
ieindul stncii. Sunt prini n pant ca oarecii n capcan. Fr
aparent emoie, Berge i trezete oamenii. Murmur :
Suntem curai ! Canalia asta de grec ne-a dus de nas pentru
doi litri de vin i patru dovleci ! Gsii-v adposturi, ne
nconjoar prin nlimi.
Cpitanul armeaz pistolul-mitralier, se car civa metri i se
trie n spatele unui smochin. Mouhot, Leostic i Sibard gsesc
i ei adposturi nesigure, i pregtesc ncrctoarele.
Purtnd cte o puc-mitralier, doi germani sar, cu scopul de a-
i aeza arma la adpostul unei pietre mri. Berge trage, culc
unul la pmnt ; al doilea reuete s fug, abandonndu-i
arma. De ndat se dezlnuie infernul. Putile-mitralier du-
mane trosnesc, serii de gloane sfie pmntul n jurul
parautitilor. Berge url :
Nu tragei ! Economisii muniia ; trebuie s rezistm pn la
miezul nopii.
i el i ceilali tiu c e imposibil. Leostic rcnete la Mouhot care
st la civa metri de el :
Acoper-m, Jacques, ncerc s ies.
Nu ! url Mouhot
82
PAUL BONNECARRfiRE
Dar tnrul s-a i zvrlit nainte. O rafal l atinge pe Leostic la
nlimea coapselor. Cade n genunchi i geme :
M doare...
O a doua rafal i zdrobete pieptul, se rostogolete pe spate cu
ochii fixai spre cer. Sngele i se rspndete pe pmntul jilav. De
dou ori articuleaz : ,,Mam... mam..."
Un firior de snge i se prelinge din gur, se unete cu o lacrim
grea care a spat o brazd limpede pe murdria care-i acoper
obrajii. Masca morii i-a redat puritatea inocenei pe obrazul de
copil.
Sibard plnge. Nu se mai ngrijoreaz de primejdie, e zguduit de
planete, biguie :
 Pierrot... l-au ucis pe Pierrot.-.
Berge i depete emoia, strig lui Sibard i Mouhot :
Nu-i lsai s se apropie ! Privii n faa voastr !
Cei trei oameni rezist pn la mijlocul dup-amiezii. Timp de mai
mult de patru ore interzic orice apropiere, orice micare a
inamicului. Atunci, cu voce tern, Sibard anun
Domnule maior, am tras ultimul cartu;.: N-au rmas dect
dou n Colt-ul lui Berge
unul n cel al lui Mouhot. Germanii sunt contieni de situaie de
mai mult vreme francezii trag lovitur cu lovitur. Dumanul se
arat mai temerar, prin salturi rapide i strnge menghina. tie
de la nceput c-i poate nimici pe parautiti fr s-i ia riscuri
inutile.
Berge i Mouhot ntrzie sfritul, trag ultimele trei proiectile.

83
Deodat, rsrit ca un diavol, un soldat german nfige baioneta
armei n alele lui Sibard. Berge mai ncearc s fug, este
nconjurat. Mouhot s-a ascuns, dar e descoperit.
Indiferent n faa armelor ndreptate asupra lui, Berge se apropie
de trupul lui Leostic i-i nchide ochii. Germanii se adun, Berge
constat c sunt vreo cincizeci. E o unitate S.S.
ei trei francezi sunt legai cu minile la spate,
n cruce. Legturile le nconjoar gtul, provo-
V->cnd strangularea la cea mai mic micareT Un subofier
argos i brutal i mpinge n centrul unei lungi coloane care se
pune n micare cobornd o potec.
Berge, Sibard i Mouhot fac eforturi supraomeneti pentru a urma
cadena, totui nceat. De mai multe ori, unul dintre ei se
poticnete, cade lat, fr s-i poat proteja cderea ; este ridicat
cu lovituri de cros.
Se trie trei oi*e nainte de a ajunge n mica pia a satului
Vassilika-Anoya. Soldaii S S. i mping n curtea unei coli, apoi i
oblig s intre ntr-o mare ncpere dreptunghiular, sobr i
goal, dup toate aparenele sala de mese. ntr-un col, culcat pe o
mas, soldatul pe care Berge 1-a rnit grav este operat n mod
sumar. n unghiul opus, prizonieri^ disting un birou de lemn
grosolan i un scaun.
Capitolul 11
84

Un locotenent intr n camer. Merge cu un pas rapid i ritmat,

d un ordin fr s se ntoarc, fr s arunce vreo privire ctre
prizonieri. La nlimea mesei se ntoarce i, renunnd pe
neateptate la rigiditatea militar se aaz pe colul mobilei,
scoate din buzunarul bluzei un fel de tabacher de unde scoate o
igar lung, cu capt aurit, pe care o aprinde cu ajutorul unei
brichete de aur. Observ cu atenie parautitii prini n frnghii
pe care un soldat i mpinge spre el. Cu voce blnd optete \m
ordin. Pe dat legturile le sunt tiate. Cei trei francezi i mic
articulaiile, i freac braele, ncheietura minilor i gtul.
Cu un glas pe care-1 dorete suav, ofierul german interogheaz
ntr-o excelent limb francez ;
Unul dintre voi vorbete franceza sau germana ? Vai ! domnilor
nu tiu o boab de limb englez.
Toi trei suntem francezi, tun Berge. Neamul e n mod sincer
surprins.
Soldaii lui De Gaulle ?
Exact.
Mi-e team c asta complic situaia voastr. Nu numai c vei
fi considerai ca franctirori, dar i ca trdtori ai patriei voastre.
: Este un punct de vedere pe care nu-1 mprtesc, n orice
caz, v va fi greu s ne mpucai pe fiecare mai mult de o singur
dat.
Ofierul surde. Este evident c e ncntat de aceast convorbire,
n cursul creia i-a putut etala perfecta cunoatere a limbii pe
care o vorbesc prizonierii. Reflecteaz cteva clipe nainte de a
relua :
iNDR&ZHEg NVING
84
 M ntreb dac voi reui s manifest o trufie asemntoare
dac ntr-o zi m-a gsi n situaia voastr. Vreau s sper.
Berge ezit. Trebuie s riposteze imediat ? S se fac oare
eomplice acestui dialog ? Se gndete c, la urma urmei, nu va fi
ru pentru moralul prietenilor si. Rspunde :
Dac vei supravieui ca ofier S.S., cred c vei avea ntr-o zi tot
rgazul sa facei experiena. Vei putea rspunde atunci la
ntrebarea pe care v-ai pus-o.
Neamul izbucnete ntr-un rs teatraL Se apleac s scoat un
caiet din sertarul mesei; n continuare jovial, ntreab :
Nume, grad, matricol ? Presupun c vei re* fuza s
rspundei la alte ntrebri.
Presupunei bine. Sunt Georges Berge, maior n French
Squadron-ul ataat parautitilor S.A.S. i armatei britanice. Iat-
i pe caporalii Sibard i Mouhot.
Pe jumtate maliios, pe jumtate serios, germanul se ridic, se
nepenete n poziie de drepi i lanseaz :
Respeetele mele, domnule maior. Dumneavoastr i oamenilor
votri v e foame i sete ?
Pe afirmaia lui Berge, locotenentul d un ordin: foarte repede
sunt aduse pine, carne conservat i vin. Cei trei francezi se
azvrl asupra mncrii. i-au potolit foamea i setea, cnd un
automobil frneaz n curte. Portierele sunt trntite. Aproape
imediat toi ocupanii slii de mese se ridic parc mpini de
acelai resort. Un maior, urmat de doi cpitani, intr n ncpere.
Cu mna ntins, cei trei
85
PAUI. BONNECARRERE
noi sosii tun : Heil Hitler !* i se ndreapt spre prizonieri.
Maiorul este un vljgan nalt, cu o nfiare de tietor de lemne.
De la intrare, se lanseaz ntr-un monolog vociferant, susinut de
o furie deloc prefcut. Spumeg literalmente, url i scoate
sunete guturale care rsun pe zidurile tencuite cu ipsos ale
ncperii. Vocea linitit, intonaiile voluntar nvluite n blndee
ale locotenentului care traduce treptat, formeaz uri contrast
grotesc
Suntei nite bandii ! asasini ! franctirori ! Maiorul nostru
deplnge blndeea plutonului de execuie, consider c pentru
oameni ca voi, pleava societii, e o moarte prea nqbil, regret c
n regulamentele noastre militare nu s-a prevzut un proces de
exterminare care s-ar potrivi mai bine acalilor, canaliilor pe care
le personificai n ochii si.
Tonul locotenentului care traduce este cel al unei gazde care
primete invitai de pre. Nelund n seam pe maior i
adresndu-se locotenentului, Berge replic cu calm
Spunei-i paiaei c-1 dau dracului i s nu m bat la cap !
In mod evident, locotenentul traduce cu totul altceva. n
continuare dezlnuit, ofierul superior i continu monologul :
Maiorul deplnge faptul c nu e nsrcinat el nsui s v
execute. A primit ordinul s v predea la Luftkommandatur din
Heraklin, care v cere. Vei fi mpucai acolo. Un tribunal
excepional va fi constituit mine dimineaa n onoarea voastr.
Dup plecarea maiorului, care se produce la fel de neateptat ca
i sosirea, cei trei francezi sunt din nou legai de ast dat li se
mpiedic picioarele.

86
Sunt azvrlii ca nite saci pe platforma unui camion cu prelat.
Mereu surztor, locotenentul se apropie de camion :
Nu ndrznesc s v urez cltorie plcut, domnulu maior.
Dar a vrea s tii c nu mprtesc opinia efului meu. Cred c
suntei trei dintre cei mai buni soldai.
Ofierul german salut cu respect. I-a disprut orice urm de
maliiozitate. Pentru prima oar pare sincer.
Greoiul vehicul nainteaz cu regularitate, fr s se sinchiseasc
de numeroasele imperfeciuni ale drumului. Fiecare hop i scutur
pe prizonierii legai, fiecare izbitur le provoac dureri imposibil
de evitat.
 Credei c ne vor mpuca mine, domnule maior ? ntreab
Sibard.
Probabil, prietene, doar nainte de plecare tiam riscurile ce ni
le-am asumat. Misiunea a reuit, e esenialul. Gndete-te la asta.
Mai gnde-te-te i la Pierrot, i va da curaj.
Convoiul sosete n cursul nopii la aerodromul de la Heraklion.
Prizonierii strbat locul faptelor lor eroice ; pot zri carcasele
calcinate ale avioanelor pe care le-au distrus ; apoi sunt zvrlii n
celule separate.
. E ora 8 dimineaa, 20 iunie. Li s-au pus ctue. Mouhot i
Sibard stau pe scaune, cu minile aezate pe burt. Au trecut
douzeci de minute de cnd Berge a intrat n sala unde
funcioneaz tribunalul excepional. Iese ; e aezat lng oamenii
si.
Urmeaz s fim mpucai mine dimineaa n zori, declar el
fr emoie. Dar atenie, e un tri
87
PAUL BONNECARRfiRE
bunal de antaj iti. inei-v gura la toate ntrebrile ce vi le
pun ! V vor promite viaa n schimbul informaiilor. Credei-m,
asta nu va schimba nimic, nu-i vor ine cuvntul.
n faa tribunalului prezidat de un general din Luftwaffe, cei doi
francezi rezist fr s cedeze. Mouhot face pe ncpnatul, iar
Sibard pe tmpi--tul. Nemii nu afl nimic de la ei. Ca i Berge,
sunt condamnai la moarte.
Timp de aproape douzeci i patru de ore se pregtesc s mdar.
Nici o speran nu mai dinuie ir\ el, i totui, dimineaa zilei de
21 iunie trece fr ca nimic s se ntmple, nimic altceva dect
vizita unul feldgrau nuc care le aduce o bucat de pine i o
sup.
n timpul urmtoarelor zece zile, cei trei parautiti vor tri ntr-o
groaznic, atroce, inuman incertitudine, supui rnd pe rnd
regimului sadic sau binevoitor al unui vrednic de mil du
scoian. La fereastra celulei vor veni unii s-i liniteasc, alii s-i
strneasc, promindu-le o execuie imediat, naintea fiecror
zori de zi rmn ore ntregi n incertitudine, ateni la orice zgomot
neobinuit.
La 2 iulie, cei trei francezi sunt scoi din celule; Nu s-au mai
vzut de la edina tribunalului. Doi soldai i escorteaz pn la
toalet ; li se distribuie maini de ras i spun.
Credei c a sosit momentul, domnule maior ? ntreab
Mouhot.
Nu tiu mai mult ca tine, dar n orice caz prefer s mor curat i
brbierit.
Li se d o cma i un pantalon decent, o pe-' reche de ghete de
pnz. Sunt apoi condui cu auto-

88
mobilul la marginea taberei, n interiorul unei vile; ntr-un salon
sobru sunt pui n faa mai multor ofieri aviatori. Cel mai nalt n
grad este un tnr colonel care ia cuvntul ntr-o -perfect limb
francez :
Aezai-v, Berge. Trebuie s v spun c din cauza
dumneavoastr am avut o seam de necazuri. Sabotajul vostru
mi-a compromis avansarea.
Un maior l ntrerupe n limba german. Cu un semn clin cap
colonelul aprob :
E adevrat, continu el n francez, ni se pare mult mai uman
s v anunm nainte de toate c Fiihrer-ul a hotrt s v
graieze. V consider prizonieri de rzboi i n aceast calitate
suntei azi aici, la mine.
Pentru prima oar de la nceputul calvarului lor, parautitii simt
c le cedeaz nervii. Sibard se ntreab dac nu va ncepe s
plng.
Convorbirea continu fr ur. Aviatorii las s li se vad
sentimentele fa de parautiti : un amestec de ranchiun
ascuns i de amrciune fa de materialele nimicite, de
admiraie n faa aciunii demente i temerare a comandoului a
crui victim au fost.
n cursul serii, un Junker 52 i duce pe cei trei francezi la
Brindisi. De acolo, un tren i duce ntr-un lagr de prizonieri,
aproape de Minchen K
Pentru ei urma s se deschid o nou cale : ncercrile de
evadare. Berge va eua. Sibard va reui mult mai trziu.
1 Lord Jellicoe i Costa Pertakis se gseau n satul Vassilika-
Anoya cnd au aflat despre ciocnirea ale crei victime au fost
prietenii lor. Era nendoielnic c nu puteau face nimic pentru ei.
Fr cea mai mic greutate au reuit s ntlneasc submarinul
care-i atepta. (N. a.)
-89
PAUTi BONNECARRfiRE
Un ntreg volum ar fi necesar pentru a povesti n detaliu evadrile
lui Jacques Mouhot. Va reui de ase ori s fug din lagrele cu
regimuri din ce n ce mai severe n care e nchis. A aptea oar,
de-a curmeziul Germaniei, Olandei, Belgiei, Franei i Spaniei, va
reui s se napoieze la unitatea sa n Anglia. Adugnd escapada
de la Mirecourt, Mouhot totalizeaz opt evadri din lagrele
germane, dou treceri n Anglia n calitate de prizonier evadat. Ca-
zul su e unic n analele celui de-al doilea rzboi mondial.
Patruzeci i opt de ore nainte de sabotajul de la Heraklion,
celelalte apte uniti de comando ale lui Stirling au rezultate mai
mult sau mai puin fericite. Dar laolalt, aciunile de sabotaj ale
parautitilor englezi i francezi au fost destul de eficace pentru a
permite convoiului care se ndrepta spre Malta s prseasc
Alexandria i s efectueze prima parte a cltoriei, cea care-1
punea n afara razei de aciune a aviaiei germane cu bazele pe
coasta african, pentru a intra ntr-o zon unde doar avioanele de
la Heraklion puteau interveni.
Aceste opt operaiuni simultane de comando n-au fost dect
preludiul aciunilor parautitilor 'francezi n Orientul Apropiat.
Istoricul parautitilor Franei libere expune n cteva rnduri doi
ani de suferine i de eroism.
Celelale misiuni, sub comanda locotenentului Jordan, au avut
rezultate mai mult sau mai puin fericite."
Grupul Jordan, pe aerodromul Siret-el-Chrisba, trdat n ultim
clip, rateaz obiectivul i se gsete mprtiat n plin noapte, n
timp ce dou din

90
grupele sale comandate de caporalii Bourmont i Tourneret,
respectiv pe aerodromurile de la Derna-Vest i Martuba 3, suport
contralovitura acestei alarme i rateaz i ei obiectivele."
ntr-un loc sau altul vor fi fcui prizonieri cu toii, din care civa
la locul de ntlnire prevzut pentru napoiere. Cu toat
inferioritatea lor numerica (trei parautiti mpotriva unei
companii germane) ncep lupta."
n aceast nvlmeal confuz, unul singur va reui o fapt
eroic. Uor rnit, Guichaoua se va duce s incendieze un
bombardier pe care depune singura grenad care-i rmsese.
Apoi, rtcind fr ap, fr hran, fr arme, rnit de dou ori,
va fi gsit patru zile mai trziu, pe jumtate mort de epuizare, fa
marginea unui drum, de ctre o patrul italian."
Singur locotenentul Jordan va regsi gruparea L.R.D.G. care
trebuia s-i aduc napoi,"
Trdarea a costat viaa a patrusprezece parau* titi."
n acest timp, aspirantul Zirnheld mpreun cu cei patru oameni
ai si atac cu succes Berka III, distrugnd ase avioane, n timp
ce sublocotenentul Jacquier ataca aerodromul de la Barce. Lipsit
de efectul surprizei, el reuete, nainte de a prsi terenul de
aviaie, s mineze un depozit de bombe care explodnd, va
distruge mai multe avioane dumane."
Revenii la baza Siwa, parautitii francezi sunt din nou lansai
s atace aerodromurile de la Fuka 19, apoi Fuka 16. Alte dou
terenuri de lng El-Daba sufer asalturile furioase ale
parautitilor. In zilele de 21 i 22 iulie ei organizeaz un atac de
mare
90
PAUL BONNECARRfiRE
anvergur asupra aerodromului Sidi-Haneich, apoi, n septembrie,
un raid asupra portului Benghazi care va dura o lun."
Aceste aciuni au avut drept rezultat nenumrate sabotaje, i mai
ales pierderea cert a aptezeci de avioane dumane."
Acest ciclu de operaiuni se sfrete mai cu seam printr-o serie
de misiuni i sabotaje de ci ferate i de atacuri asupra
convoaielor n Tripolita-nia i Tunisia. Misiune grea care va fi
eficace dar costisitoare, n cursul creia francezii pierd pentru a
doua oar pe comandant, cpitanul Jordan, i pe colonelul
Stirling, fcui prizonieri.
De aceea, marele cartier general al Fiihrer-ului a dat urmtorul
ordin :
Trupele S.A.. fcute prizoniere vor fi de ndat ncredinate celei
mai apropiate uniti a Gestapoului. Aceti oameni sunt foarte
primejdioi.
Prezena n orice sector a trupelor S.A.S. trebuie imediat
semnalat. Vor fi exterminate fr mil.
Semnat : Adolf Hitler
PARTEA A TREIA
ZIUA D-l
Capitolul 12
-a ntors, Ciungul"..;
^ Nu sunt necesare mai multe de unul sau dou ^ minute pentru
ca, din gur n gur, tirea s se rspndeasc n tabra secret
de la Fairford. Greoaia Rover de culoare bej splcit traverseaz
aleile nisipoase fr s ncetineasc. Ciungul" are de-acum un
picior n afar, nainte ca maina s frneze n faa barcii
comandamentului. Se precipit nuntru, indiferent la salutul
santinelelor.
< S-a ntors Ciungul", domnule locotenent.
Cnd mi te adresezi s spui Maior", i-am vzut trecnd
automobilul, mulumesc. *
Sergentul-ef prefer s nu rspund nimic Iese. Cnd ua s-a
nchis, ridic din umeri i se napoiaz n cldirea subofierilor.
De-a lungul barului sunt vreo zece care-1 ntreab din priviri.
 Nu v ambalai, nu tiu nimic.
I-ai spus locotenentului c Ciungul" a venit ?
L-am vzut venind. N-am aflat dect un lucru, c atunci cnd
trebuie s te adresezi lui Ma-rienne, vorbind de Btrn", trebuie
s spui : .Maiorul.
IU_patti. BONNECAPRERE
Pierre Marienne st n picioare la fereastra cmruei strmte
care-i servete de birou. Se ntreab dac avea dreptate s-1 ia din
scurt pe sergent. n aceast tabr cine oare nu-1 numete pe
maiorul Bourgoin Ciungul" ? Pe deasupra, Bourgoin accept
totui aceast porecl cu o anumit cochetrie.
Pierre Marienne, locotenent n al 4-lea batalion de infanterie al
Aerului alipit S.A.S.-ului britanic. Treizeci i patru de ani. Un
metru optzeci. Usciv, drept, intransigent, tios, desvrit. Ochi
negri, pielea nchis la culoare, pr negru. Oamenii si nu l-au
vzut surznd niciodat. De doi ani batalionul triete ntr-un
ritm de infern din cauza antrenamentului care obosete oamenii
pn la ultimele limite ale forei omeneti. Pentru companie, Ma-
rienne e i mai dur. Locotenentul vrea mai mult, ntotdeauna mai
mult. i ceea ce vrea nu e fr rost. Pierre Marienne este obsedat
de o speran pe care o furete i-o transform ncetul cu ncetul
n certitudine s fie primul care n momentul debarcrii s fie
lansat n Frana.
Este ora 11 dimineaa, 1 iunie 1944. Marienne nu tie
deocamdat c pentru statul major aceast zi a luat numele de
D-4". Ateapt, cu ochii aintii asupra barcii n care L-a vzut
pe Bourgoin precipitndu-se. Batalionul este de aproape o lun
consemnat la Fairford. Interdicie absolut pentru ofieri ca i
pentru oameni s aib cel mai nensemnat contact cu exteriorul.
Au neles cu toii c aceste msuri excepionale nu pot avea alt
explicaie dect iminena debarcrii. Ateptarea nu este mai puin
ngrijortoare i penibil, atmosfera apstoare i nflcrat.

92
Plecarea din ajun la Londra a Ciungului, unde a fost convocat la
statul major al generalului de brigad Mac Leod, nu fusese dect
un secret tiut de toat lumea. ntoarcerea sa suscit o curiozitate
legitim i pasionat.
In cele din urm, telefonul sun la Marienne. Locotenentul
recunoate vocea grav i tioas a Ciungului. Se silete s
rspund cu moderaie :
La ora prnzului, am neles. La ordinele dumneavoastr,
domnule maior.
Pune jos receptorul, constat umezeala minilor, apoi i recapt
controlul. Cteva luni mai nainte, un maior parautist britanic i-
a croit un frumos succes n urma unei vorbe de duh, de un gust
ndoielnic, n privina maiorului Bourgoin pe care tocmai l
ntlnise
Acest ofier francez are pn ntr-att fizicul funciei sale,
declarase el la popota taberei lui Auchinleck, nct e de-a dreptul
indecent. Sunt convins c a pus s i se taie braul drept pentru a-
i ntregi personajul. A avut dreptate, e superb, grandios,
impresionant. M face s m gndesc la cpitanul Achab, eroul
din Moby Dick. Bineneles, Achab avea amputat un picior, dar n
afar de acest detaliu...
Avei dreptate, i-a replicat cu asprime un cpitan francez,
Bourgoin alearg i el dup o balen alb, dar aceast balen este
victoria Franei, i noi i urm cu toii ca aciunea sa s aib un
rezultat mult mai fericit dect cel al lui Achab.
Cnd Marienne intr n ncperea comandamentului, l gsete
pe. Bourgoin n picioare, n spatele
93

biroului su. Talia nalt i spatele masiv sustrag vederii hrile

pe care ofierii convocai caut s le zreasc. Mneca sa goal
este prins n centironul combinezonului. i-a pierdut braul n
Tunisia, dar asta nu i-a stvilit cu nimic elanul : maiorul a notat
s fac rzboi cu mna stng. Cu toat infirmitatea sa, a rmas
un uria impresionant. La dreapta sa st adjunctul, cpitanul
Puech-Samson ; la stnga, cpitanul Leblond.
Locotenenii Botella, Deschamps i Deplante au intrat n urma lui
Marienne, Bourgoin le arat scaunele i taburetele ; el singur
rmne n picioare. Vorbete savurnd efectul :
Debarcarea este desemnat prin numele de cod D. Day"1.
Pentru noi va fi ziua D. Ne aflm n D-4, ceea ce nseamn c
aliaii vor ncerca s porneasc invazia n patru zile. Marienne,
Deplante, Deschamps i Botella vei fi parautai n D-l.
Aadar, n noaptea care va preceda primele valuri, domnule
maior ? ntrerupe Marienne.
ntocmai.
Cei patru ofieri fac sforri s nu lase s le izbucneasc
entuziasmul.
Misiunea noastr va fi s asigurm un maximum de securitate
pe plajele de debarcare ?
De ast dat n-ai nimerit-o, Marienne. Debarcarea urmeaz s
aib loc n Normandia. Dumneata vei sri n Bretania. Misiunea
dumitale este s pregteti parautarea totalitii batalionului
care, noapte de noapte, vi se va altura n grupe mici
1 D. Day : nume de cod dat zilei de 6 iunie 1944 cnd a nceput
debarcarea. (N. tr.)
JNPR^ZNETIT NVING
94
pn la D+ 10. Misiunea noastr este n acelai timp imprecis i
simpl : de a bloca forele inamice cantonate n Bretania. S
mpiedicm prin toate mijloacele deplasarea germanilor spre
Normandia. ntre Morbhan i Cotes-du-Nord ei dispun de mini-
mum o sut cincizeci de mii de oameni, n majoritate trupe de
elit. Noi trebuie s hruim, s-i facem s cread c aciunea
noastr constituie preludiul unei noi debarcri care, de altfel, nu e
deloc exclus.
i Rezistena, domnule maior ?
Inexistent, dup informaiile engleze. E mai mult de un an de
cnd a fost risipit i nimicit. n schimb, se pare c vom putea
conta nouzeci i non la sut pe populaia civil. Este 9
contribuie care e departe de a fi neglijabil : vei putea recruta i
narma voluntari, i eventual s-i instruii.
Admind c totalitatea batalionului se va uni n Bretania, vom
fi cel mult patru sute de oameni pentru a imobiliza o sut
cincizeci de mii !
La ce te-ai ateptat ? Ai fost antrenai pentru aa ceva.
5 iunie 1944. Quadrimotorul Stirling 1 a decolat de la Fairford la
ora 21 i 50 de minute. Dup cinci minute un al doilea avion de
acelai tip 1-a urmat, n primul, grupele locotenenilor Marienne
(apte oameni) i Botella (ase oameni) : avionul trebuie s lanseze
grupul lui Marienne n Morbihan, apoi, la napoiere, pe cel al lui
Botella n Cotes-du-Nord. Acelai consemn pentru al doilea
Stirling : locote
95

nentul Deplante i oamenii si vor fi parautai n Morbihan, iar

locotenentul Deschamps i ai si n Cotes-du-Nord.
Grupul Marienne nglobeaz trei radiotelegra-f iti Sauve, Etrich
i Jourdan precum i pe Kry-sik, caporalul Bouetard i sergentul-
ef Raufast.
Cei apte parautiti tiu c sunt primii. Americanii trebuie s
sar o or mai trziu n Norman-dia. Punctul de lansare al
francezilor a fost ales dup fotografii aeriene. N-au nici un fel de
informaii precise asupra locurilor de concentrare a forelor
inamice. Parautitii sunt n plin necunoscut i norocul va juca
un rol de nouzeci la sut. Obiectivul esenial al misiunii este de a
informa Londra prin radio, astfel ca salturile ulterioare ale
tovarilor lor s se efectueze cu o marj ct mai mare de si-
guran.
Sosim pe litoralul nordic al Finisterului, your home, jellows {.
nsoitorul englez a trebuit s urle pentru a se face auzit de toi.
Parautitii rspund prin zmbete crispate, schimb priviri ntre
ei. Amestecul de ngrijorare i exaltare care-i sugrum din
momentul decolrii este fixat pe obrazul lor. Triesc cea mai
frumoas noapte din viaa lor, dar nu ignor c poate fi i ultima.
Din fundul aparatului s-a ridicat sergentul-ef Raufast ; stingherit
de harnaament i de instabilitatea avionului, se apropie cu
stngcie de Marienne. Locotenentul este aezat cu brbia la nl-
imea genunchilor. Il privete insistent pe Raufast,
1 Casa voastr, prieteni. (N. tr.)
NDRAZNETTT NVTNO
96
care st n picioare n faa lui, inndu-se cu mna stng de
cablul central. Sergentul are un aer att de emoionat nct
Marienne se ntreab ce i s-a putut ntmpla. Raufast scoate din
buzunarul vestei un portigaret de argint ; articuleaz cu
greutate :
Domnule locotenent...
Ar fi vrut s spun mai mult, dar nu reuete. De altfel e inutil.
Oamenii lui Marienne au ^ 4otii privirea aintit asupra efului
lor. Marienne surde, deschide portigaretul. Au mai rmas ase
Players. Locotenentul scoate una, o aprinde cu ajutorul brichetei,
apoi scoate din buzunar un pachet nceput i, cu grij, aaz
igrile nuntru.
Acest portigaret de argint i-a fost oferit locotenentului Marienne
de oamenii si cu prilejul recordului mondial de vitez pentru salt
grupat cu parauta, pe care mpreun l-au smuls americanilor cu
un an n urm. Portigaretul are gravate semnturile
participanilor. Cteva luni mai trziu, n urma refuzului colectiv
al companiei de a continua antrenamentele istovitoare, Marienne
a napoiat cadoul, declarnd .
Fiindc aa stau lucrurile, raporturile pe care le vom avea de
acum nainte nu-mi mai permit s pstrez aceast dovad a
prieteniei noastre. ncepnd de azi trebuie s m considerai doar
ca eful vostru, asta-i tot.
Astzi, cteva clipe nainte" de marea aventur a zilei D-l, gestul
lui Raufast, delegat de toi, consimmntul lui Marienne care
pusese adineauri fr ezitare portigaretul n buzunar, reaezase
la locul lor relaiile dintre ei.
97

Capitolul 13
intr-un salt uor pisicul sare pe coapsele lui
Alois. Corpolentul neam doarme, inconforta-
JL^bil aezat pe un scaun de lemn. Pisoiul zgrie tunica obezului,
se car pe umrul su, miaun, i freac fruntea de gtul su
gros. Alois se trezete. Instinctiv se ntoarce spre cele dou paturi
de campanie pe care sforie Meiners i Frammler. E linitit : cei
doi oameni nu i-au dat nc seama c adormise n timpul turului
su de gard. Alois i consult ceasul din buzunarul vestei : este
ora 23 i 25 de minute. Se ridic cu greutate ; cu ajutorul lmpii
electrice caut sticla cu Calvados n care n-au rmas pe fund
dect dou degete de alcool glbui. Alois le nghite. A but un litru
de la orele 6 dup-amiaz, adic mai puin ca de obicei. Se duce
la dulap, scoate o a doua sticl, pe care o aaz aproape de scaun.
Apoi toarn puin lapte ntr-o farfurioar pe care o va pune n
ungherul pisoiului.
La sosirea n Bretania^ cu nou luni n urm, cnd s-a napoiat
de pe frontul din Rusia, Alois a descoperit uica de cidru,
calvadosul francez ; a fost vrsat n unul din cele dou batalioane
ale Wehr-macht-ului constituite n principal din bolnavi, de
ulceroi (cazul lui Alos) i de bolnavi de urechi (cazul lui Meiners
i Frammler, care sunt surzi n proporie de 80 la sut). Cei trei
oameni sunt afectai observatorului de la Plumelec, care nu e de
altfel dect o fost moar scoas din uz, situat pe o colin
rotund care domin micul sat breton. Misiunea lor : s observe i
s raporteze. De aproape un an n-au observat i n-au raportat
nimic

97
Sunt trei ini cumsecade, i stenii aproape c i-au adoptat.
Glumesc cu plcere cu ei, i aprovizioneaz cu uic, un pic de
lapte i cteva ou pe care le schimb pentru zahr, ciocolat i
tutun.
Alois se aaz din nou la postul de observaie, i tergev binoclul
cu o batist murdar. Observ fr entuziasm peisajul inundat de
clarul de lun, apoi i las binoclul pe burt, pune mna pe o
nou sticl i nghite cu lcomie un pahar plin. Aipete din nou.
Zumzetul uniform al avionului care se apropie zburnd foarte jos
nu-1 scoate din toropeal. E pe cale s adoarm greoi cnd
tresare. E o ruptur in ritmul motoarelor, care-1 face s-i revin
instantaneu n fire. Are impresia c motoarele s-au oprit n mod
brusc, apoi realizeaz c ele continu s se nvrteasc, dar, ntr-o
caden foarte nceat. Alois nu nelege nimic ; iese, soarbe din
ochi cerul, ncearc s zreasc avionul i nu reuete. i coboar
privirea. n acea clip i se pare c viseaz. Abia la cteva sute de
metri distan de locul unde se afl, corolele uriae a apte
paraute se leagn alene n noapte. Alois nu le numr ; e
convins c a vzut vreo sut ; se repede n interiorul morii, i
scutur camarazii, url :
Parautitii ! Sute ! Poate chiar mii ! ncepe invazia ! Trezii-v,
a nceput invazia !
Frammler i Meiners se trezesc anevoios. Nu neleg nimic din
vociferrile exaltate ale lui Alois. i ei au adormit ndobitocii de
alcool ; fac amndoi acelai gest, cel de a fixa la urechile lor
amplificatoarele individuale cu baterie, graie crora reuesc s
neleag sunetele aproape normal.
Linitete-te Alois, ce tot vorbeti ?
98

Parautitii ! Foarte aproape de noi ! I-am vzut cznd ! Cu

miile ! A nceput invazia.
Frammler se ridic, i trage pantalonii cu bretele largi, trece n
inspecie sticlele cu calvados, constat cantitatea de alcool
nghiit de Alois i ncepe s rd cu lacrimi.
Schnaps ! Fallschirm-Jaeger ! Calvados ! Pa-ratroop Z1
Rsul lui Frammler face ecou ; aezat n indispensabili, Meiners
se lovete pe coapse repetnd prostete :
Schnaps ! Fallschirm-Jaeger ! Calvados ! Pa-troop !
Alos l prinde pe Frammler de bra, l trage afar pe pragul uii.
Noaptea este fluid, senin, limpede. O briz uoar sufl dinspre
mare, amestecnd parfumul iodat din larg cu cel al humusului
stepei. Linitea este absolut, nu exist nici cea mai mic micare
suspect. nsui Alois pare mpietrit de linite ; totui e sigur c n-
a fost victima unei halucinaii.
Frammler se napoiaz linitit, pune mna pe sticla de Calvados, o
aaz n dulap, pe care-1 nchide cu cheia. Alunec cheia sub
perna patului su de campanie i se culc nepstor.
Faci o tmpenie, Alois ! i zvrle Frammler. Dac descoper c
i mbei mutra n timp ce eti de gard, te vor muta, i s nu
contezi pe noi spre a te susine. S ii minte c te-am prevenit.
La mai puin de doi kilometri, la tabra provizorie a cazacilor",
santinela nu nelege nimic din torentul gutural de sunete grbite
care face s r-
1 Rachiu Parautiti ! Calvados ! Parautiti.

99
sune receptorul. Cu toat uniforma ce o poart, omul nu vorbete
boab germana. Resimte destule greuti s se exprime n limba
natal, rusa. Totui, dup tonul nspimntat i insistena
brutal a lui Alois, santinela se hotrte s-i i rspunderea de
a-1 informa pe locotenent.
Sublocotenentul Herman Hass se trezi nervos. Cu latul palmei 1-a
mpins violent pe rusul care-i zglie umrul. Omul era gata s
cad. S-a dat napoi trei metri, fr ca gestul ofierului s-1 fi tul-
burat. Face semne groteti cu mna, face s se neleag c e
vorba de telefon. Hass se ridic cnd e de serviciu doarme
ntotdeauna mbrcat i iese din cort. In treact, scuip la
piciorul rusului.
Hass urte i dispreuiete trupa a crei comand i-a fost
ncredinat. Face parte din divizia 343 de infanterie, subordonat
celui de-al 25-lea corp de armat. Divizia a furnizat vreo treizeci
de ofieri care au fost nsrcinai s ncadreze elementele armatei
Vlasov1 sosit de curnd n Bretania : sase sute de ucrainieni i
opt sute de georgieni, toi prizonieri sovietici care s-au alturat
nazitilor.
Hass i consider ca oameni preistorici, nite trdtori, nite
ucigai, nite animale. Tun i fulger mpotriva acestui
comandament ce i s-a ncredinat. Cei p sut cincizeci de cazaci"
de care rspunde ndur toanele sale dumnoase fr s
neleag nimic. Ei se mulumesc s ncalece, s jefuiasc fermele,
s violeze i s asasineze dac e cazul. Nu aceast conduit l
scandalizeaz pe btrnul sublocotenent. La urma urmei e rzboi,
i a vzut altele i mai rele. Ceea ce-i rnete suscepti-
1 Vlasov, general care i-a trdat patria sovietic trecnd n solda
nazitilor. (N;tr.)
100

bilitatea de ofier de carier ieit din mijlocul trupei e c aceti

cazaci" le svresc fr ordin. Ei improvizeaz, i regula stabilit
e ca el s nchid ochii. Cavaleritii rui sunt preioi statului
major, care-i acoper, tiind c ntr-o zi vor putea servi drept scut
spre a fi sacrificai.
Bine, nceteaz s urli, l anun Hass pe Alois. Venim, dar te
previn : dac ai visat, te dau pe mna ruilor s te haleasc.
Hass nchide telefonul i url :
Adunarea !
Cu tot vacarmul i greutatea armelor i explozivelor, parautitii
grupului Marienne au atins uor i n linite pmntul. Din
Stirling sriser n ciorchine. Au aterizat doar la civa metri unul
de altul.
naintea plecrii fcuser cu toii acelai jurmnt : Primul
nostru gest va fi s srutm pmntul Franei". In aciune l-au
uitat. Sunt cuprini de automatismul repetat de attea ori n
timpul antrenamentelor : s ngroape n primul rnd parautele
pentru face s dispar orice urm de trecere a lor prin acel loc
Apoi se regrupeaz fr greutate, cu ajutorul unor minuscule
sfere luminoase. Marienne a neles pe dat c erau victimele unei
erori de lansare. i numr oamenii i optete :
Containerul ?
Nimeni n-a zrit containerul. Probabil c englezii nu l-au lansat
destul de repede, ceea ce reprezint un mare dezastru. Conine
aptezeci i cinci

101
de milioane n bancnote i material sanitar. Dar mai cu seam,
dac nemii l descoper, el va trda nu numai prezena
parautitilor, dar n acelai timp inteniile lor i anvergura
operaiei ce o vor desfura.
Trebuie s-1 gsim, declar Marienne. Krysik i'Raufast, venii
cu mine. Radiotelegrafitii i Boue-tard nu se mic din loc.
Ateptai-ne.
Cei trei oameni se ndeprteaz n direcia unei pduri a crei
lizier se zrete ; cei patru se rnduiesc n careu, la doi metri
distan unul de altul. Se alungesc, ateni la cel mai mic zgomot.
Primul care sesizeaz cavalcada este Bouetard. Cei patru
parautiti ncearc putile-mitraliere i revolverele, i pregtesc
grenadele. i dau repede seama c din toate prile sosesc
clrei care-i n-cercuiesc. Se aud n mod distinct glasurile.
Nu vorbesc germana, afirm Etrich, trebuie s fie dialectul
breton.
Nu fi prost, sunt soldai ! i dup cte tiu, nu exist o armat
breton
Dintr-un salt, Jourdan ajunge la Etrich. A srit ca o felin, dar a
fost zrit. O rafal sfie pmntul la civa centimetri de
picioarele lui.
Toi patru rspund instantaneu.
Suntem prini ca nite oareci, url Sauve. Emitoarele !
Parautitii i ntorc armele spre emitoarele radio i le ciuruie
de gloane. Pentru a dobndi un unghi de tragere ct mai precis,
Bouetard s-a ridicat. Nepstor n faa dumanului care-1
ncercuiete, nu are alt gnd dect s distrug emitoarele. Este
9] ndrzneii inving, voi. 1
102. PAUI. BONNECARRERE
atins de o rafal n coapse, de un glonte n umr ; cade pe spate.
Ceilali continu s interzic orice apropiere timp de aproape o
jumtate de or. Trag pn la ultimul cartu ;. apoi arunc
grenadele ; n cele din urm i scot din teac pumnalul.
Dac ne predm, poate c l vor ngriji pe btrnul", sugereaz
Etrich.
n timpul luptei, caporalul Bouetard, zis btrnelul", a suferit n
tcere. N-a scos nici cel mai mic geamt. i totui a rmas
contient. Cei trei tovari ai si i scot cuitele, arunc armele
devenite nefolositoare i ateapt.
Cazacii" se apropie cu pruden, le ordon prin gesturi s-i
ridice braele. i acelai timp, un georgian voinic se apropie "cu
indiferen de Bouetard, constat fr nici un menajament rnile.
Apoi, cu o nepsare uimitoare, scoate un pistol automat, l ncarc
cu calm sub privirile rnitului ii trage de foarte aproape un
glon n mijlocul frunii.
Hass se precipit, l lovete pe rus^ vocifereaz fr s se fac
neles nici prin limba pe care o vorbete nici prin atitudine. Mai
muli soldai fac mare haz de incident.
Pn la urm, sublocotenentul german reuete s-i
restabileasc autoritatea dup ce a urlat n gura mare. Graie lui
n-au fost executai pe loc Jourdan, Sauve i Etrich ; vor fi dui i
considerai ca prizonieri de rzboi. i tot graie lui, caporalul
Bouetard va fi nmormntat decent a doua zi.
Caporalul Bouetard a murit la 6 iunie la ora 0 i 25 de minute. E,
de netgduit, prima victim aliat

102
a debarcrii : soldatul american din divizia de parautiti 101,
cruia I s-a decernat n mod oficial aceast onoare postum urma
s cad n Normandia cu o or i treizeci de minute mai trziu.
nd au auzit salva de focuri de arm, Marienne,
Krysik i Raufast se gseau doar la cteva sute
V^de metri deprtare. Instinctul a luat-o naintea prudenei i a
logicii militare ; au fcut cale ntoars pentru a ncerca s vin n
ajutorul camarazilor lor. Fr s fie zrii, au putut, din fericire,
s evalueze numrul agresorilor i s admit n acelai timp c
intervenia lor n-ar fi avut nici un efect. Au plecat din nou n
noapte, cu inima zdrobit.
Marienne sesizeaz totui reticena tcut i pasiv a lui Raufast
i Krysik. Fr s-i ncetineasc mersul, optete :
Credei c-mi face plcere s-mi prsesc camarazii ? Nu
puteam face nimic. Nu se ateapt de la noi acte de curaj gratuite,
ci eficacitate-i rezultate. N-avem dreptul s ne lsm ucii,
bgai-v asta n cap.
N-am spus nimic, domnule locotenent, mormie Krysik. V
urmm.
Dup o or ntreag de goan nebun, cei trei parautiti reuesc
s ajung la malul unui curs de ap. Marienne nu ndrznete s
aprind lanterna, care i-ar fi permis s determine pe hart locul
n care se
Capitolul 14
103

aflau. El presimte c e vorba de rul Claie. ncearc n minte s-1

determine. O vag imagine de fotografie aerian i vine n minte i
se hotrte s traverseze.
Rul nu e mai lat de zece metri, dar apa e ca gheaa. Apa urc
pn la pieptul celor trei oameni care-i duc rania i armele
deasupra capului. Ajuni pe cellalt mal, i reiau goana tcut,
traverseaz o pdurice, se car pe un deal. Profit de un nor
care acoper luna, pentru a trece n fug un cmp cultivat, apoi
din nou urmeaz o pant mpdurit.
Timp de trei ore urc fr s schimbe un cuvnt, economisir;du-i
suflul. Marienne se ncredineaz instinctului su ; ceilali doi l
urmeaz orbete, convini c e vorba de un plan dinainte stabilit.
E aproape ora 5, o lumin palid anun ivirea zorilor. Marienne
ncremenete ca un prepelicar : la cincizeci de metri n jos tocmai
a zrit o ferm. E o cldire lung, cu ziduri de pmnt, o cas fr
stil care pare aezat n nmol. Dac ar fi venit cu cincizeci de
metri mai la stnga sau mai la dreapta, s-ar fi gsit pe teren
descoperit. Dar locul de unde tocmai au zrit cldirea este
mpdurit, stufos, le permite s se ascund i s observe.
Vntul bate dinspre ferm ; pot opti fr s rite s fie auzii.
Marienne i terge binoclul i cerceteaz cu atenie, pndete vreo
micare. Krysik i Raufast se lipesc de eful lor care, dup o clip,
se ntoarce spre ei :
Se gsesc afar ase cai legai de cpstru. Au zbale i pturi
pe spinare, e curios...
Ce gsii att de straniu c se gsesc ase cai ntr-o ferm,
clomnule locotenent 2

104
Nu sunt cai de traciune : s-ar zice c sunt cai de clrie.
Oricum, e cu totul bizar s fie afar n zori, i am impresia c
sunt nduii.
Cavaleria german e motorizat, observ Raufast.
tiu, dar trebuie s ateptm. Aceti cai m pun pe gnduri.
Nimic nu se ntmpl pn la ora 6 i jumtate. E acum plin zi.
Primul care zrete oamenii care ies din ferm e Krysik. Marienne
se precipit pe binoclul su.
tia sunt nemi !
n mod Vizibil, soldaii sunt bei, ei se mpleticesc n noroi. Doi
dintre ei duc o damigeana, ceilali patru sunt ncrcai cu diverse
provizii. Vorbesc zgomotos, din abunden, i aaz prada n saci
de pnz care atrn pe crupa cailor. Un soldat urineaz, un altul
se ndreapt cu un pas nesigur spre staulul de vite, n care
ptrunde. Din interior se aude un zgomot de alergare amestecat
cu rsete i cu gui-atul porcilor ngrozii. Al doilea soldat se
ndreapt la rndul su spre staul ; cu o mn i scoate pum-
nalul nsngerat de pe o rn, cu cealalt i ncheie din nou
nasturii liului.
Din staul urc urletul caracteristic al porcului cruia i se taie
beregata. Cei doi oameni reapar. Fiecare din ei ine de cte o lab
de dinapoi un purcel de lapte care mai mic nc. Sngele se
rspndete n uvoi din gtlejul retezat al animalului, mnjind
cizmele soldailor nainte de a mbiba solulnoroios. nc viu,
porcul dispare ntr-un sac Cu o agilitate surprinztoare, cei ase
soldai urc apoi pe caii lor, pe care-i ncalec fr a i scri. n
cele din urm, -jefuitorii se ndeprteaz n traJJ mic
105

Parautitii francezi sunt mpietrii de spaim. x Nu mi-am

fcut o asemenea idee despre armata nazist, constat Krysik.
ntr-adevr e curios, aprob Marienne. Nu la la jaf m-am
gndit, ci la cai i clrei.
Mai trece nc o or. Cei trei parautiti ateapt i observ. Totul
pare s fi intrat n normal. Nu constat dect forfota unei familii
de rani ntr-o ferm care se trezete.
Trebuie s mergem acolo, decide Marienne.
Toi trei, domnule locotenent ?
M duc singur.
Dac permitei, domnule locotenent, eu sunt cel care m voi
duce.
Am zis c eu m duc, i-o reteaz cu asprime Marienne.
Amndoi m vei acoperi n caz c voi avea necazuri. Dac e ceva
mai grav, o tergei.
Ast-noapte ne-am strduit s urmm consemnele, domnule
locotenent. Trebuie s continum. tii bine c n-avei dreptul s
v luai acest risc.
Marienne a fost prins pe picior greit. Aprob cu o micare a
capului, i pune mna pe umrul lui Raufast n semn de
asentiment.
Raufast si-a lsat rania. i-a ncrcat Coltul, ridic piedica de
siguran, dar las s-i atrne arma la captul braului. Nu vrea
s arate nici un semn de agresivitate, merge cu pas domol, face
eforturi s rmn calm, s dea impresia de nepsare.
Zrindu-1, fermiera rmne ncremenit pe loc; Doi oameni se
altur pe pragul uii. Unul e btrn, cellalt abia un adolescent.
Ajuns la doi metri distan, Raufast se oprete :
Mai sunt germani nuntru ? ntreab el cu un glas frnt de
emoie.

106
Suntem singuri, rspunse omul n vrst.
Raufast respir n mod fi. Pune piedica de siguran a
pistolului i-1 bag n toc. Bretonii l privesc cu' insisten, uluii,
privesc aceast uniform necunoscut i nu ndrznesc s
cread...
Suntei francez ? ntreab cu pruden btrnul.
Da, domnule.
Btrnul ezit. Raufast nelege c nu ndrznete s ntrebe :
Venii din Anglia ?" sau Ce fel de francez suntei ?" Cu toate
acestea, trebuie ca unul sau altul s-i ia riscul de a da crile pe
fa. Btrnul i vine n ajutor.
Un adevrat francez ? Raufast se destinde. Surde;
Cred i sper, domnule. Vin din Anglia.
n acest caz, un parautist ! mormie btrnul. Un parautist !
nainteaz cu un pas vlguit ; minile sale aspre strng
ncheietura minii lui Raufast. nti ezit, apoi l mbrieaz pe
soldat. Fr s-i fie ruine, las s-i alunece lacrimi grele prin
perii cenuii care-i acoper obrajii prost brbierii.
Intrai, i zice femeia, intrai repede, trebuie s v fie foame.
Raufast se gndete la mama sa. Pe neateptate nelege c se afl
n Frana i c e binevenit. Se ls condus spre o mas mare :
este sugrumat de emoie, profund tulburat de aceast ambian.
Dintr-un chepeng n pmnt, femeia i fiul ei scot nite pateu, un
bulgre de unt, o bucat de pine, o sticl de cidru i, firesc,
Raufast mnnc. Un minut mai devreme, simpla idee de a mnca
i-ar fi rvit inima, i-acum
107

savureaz cu deliciu felurile de mncare simple al cror gust l

uitase de patru ani.
Cu timiditate, puin ruinat s tulbure festinul oaspetelui,
btrnul ntreab :
Suntei singur ?
Raufast se ridic de parc s-ar fi trezit dintr-un
vis.
Pentru numele lui Dumnezeu ! Locotenentul! E ascuns pe
nlime cu un altul. Nu m mai gndeam la camarazi. M duc
dup ei.
Lsai. E mai prudent s se duc nepotul meu ; s n-avei
grij ; i va gsi.
Precedai de bieandru, Marienne i Krysik intr n ncpere
cteva minute mai trziu. Sunt nhai de fermier i btrn,
constrni s mnnce i s bea. Numai dup aceea, Marienne
poate pune ntrebri.
mi putei determina amplasarea fermei voastre pe hart,
domnule ? Mi-e team c ne-am rtcit.
Suntei la mica ferm arendat din Saint-Jean-Brevelay, explic
bretonul. Aici e, precizeaz el cu un deget noduros pe harta pe
care Marienne a desfurat-o.
Marienne nelege, stabilete eroarea lansrii, constat drumul pe
care l-au parcurs n timpul nopii.
Nu e posibil ca soldaii germani pe care i-am vzut azi
diminea s mai vin ?
Nu sunt germani, explic fermierul, sunt cazacii" din armata
Vlasov, cum se denumesc. Nite bandii, dar rareori sunt vzui de
dou ori n aceeai zi. Putei rmne aici, v vom ascunde ct
timp va fi necesar.

107
V mulumesc, dar nu putem rmne. Trebuie s ncerc s fac
jonciunea cu un alt grup.
 Nu poi pleca fr ghid, biatule, cci v vei rtci cu toii, aa
c am s v nsoesc.
Pentru prima oar intervine fermiera;
Cu srmanele tale picioare, tticule, crezi oare c te duci aa,
ntr-un fel de plimbare, s cutreieri cmpul ? E treaba lui Eugene,
o tii bine.
Cu amrciune, btrnul pare s realizeze c a mbtrnit.
Pi, sigur c Eugene, pe el l privete treaba asta, blbie el cu
ezitri.
Eugene ? ntreb interesat Marienne.
E fiul lui Maurizur, explic fermiera. Face s sar trenurile n
aer, face pe rezistentul.
Trebuie gsit Eugene, aprob locotenentul.
Yves, vei lua bicicleta i te vei duce la Plu-melec. Dac nu e
acas, l gseti pe cmp sau la cafeneaua din Plumelec Spune-i
c vreau s-1 vd ct mai repede cu putin, dar nu spui nimic
altceva ; mai ales s nu scoi o vorb despre soldaii francezi, ai
neles ?
Copilul se grbete s plece. E contient c realizeaz primul
lucru important din viaa sa.
Eugene Maurizur n-are mai mult de douzeci i doi de ani, dar
temperamentul su nvalnic i exaltat 1-a ndreptat de la sine
spre Rezisten. Degaj din el o cldur comunicativ i o
constant bun dispoziie, n inut se spune despre el c are gur
mare ; n Rezisten, efii si gsesc c vorbete prea mult ; de
mai multe ori a fost vorba s fie exclus. Numai c, pe teren,
tnrul patriot dovedete un snge rece uimitor, un curaj fr
limit care entuziasmeaz oa
108

menii care-1 ntovresc. De altfel, nici un francez nu ignor

apartenena sa la armata clandestin, iar germanii pe care-i
ntlnete i cu care glumete bucuros l consider un bufon
inofensiv.
Tnrul Yves nu-1 gsete pe Eugene Maurizur nici acas nici pe
cmp. n aceast diminea ploioas de 6 iunie 1944, rezistentul
se afl realmente n bistroul din Plumelec.
ase mese, o tejghea, o sal n spate, care e i buctrie,
cafeneaua din Plumelec se aseamn cu toate cafenelele din satele
Franei.
Cu toat ora matinal (nu e nc ora 10), sunt adunai n aceast
diminea, n mod cu totul imprudent, vreo douzeci de oameni.
Ca~de obicei, Eugene alimenteaz discuia. ncearc s transmit
unui auditoriu lipsit de cldur entuziasmul su.
Dac v spun c am auzit cu douzeci de minute n urm !
Sute de vapoare, mii de avioane, o ntreag armat ! Vor fi mine
aici, aa c vei fi constrni s credei !
Nu te strni, Eugene, rspunde un ran n-desndu-i pipa cu
un fel de amestec de iarb i tutun. Nici nu vrem altceva dect s
te credem, dar am ascultat la 9 dimineaa Radio Paris i n-au
spus o vorb. Dac ar fi adevrat, ar trebui s dea i ei"o lmurire
oarecare.
Istovit peste msur, Maurizur ridic din umeri. Se ntoarce ctre
patron.
Haide, n definitiv eu sunt cel care pltesc. Scoate ampania !
Crciumarul refuz cu o micare a capului.
Nici vorb, Eugene ! Voi scoate ampania atunci cnd va fi
momentul, i nimeni nu va trebui s mi-o plteasc !

109
Ah, dar suntei cu toii nite catri, acum e momentul, pentru
numele lui Dumnezeu..;
Omul cu pipa intervine cu calm :
Gndete-te un pic, Eugene. Nemii mai sunt aici, pot trece s
ne vad. Ce vor gndi vzndu-ne c bem ampanie la 9
dimineaa ?
Eugene se aaz din nou, nvins de argument. Toate privirile se
ndreapt spre ua care tocmai s-a deschis. Tnrul Yves i face o
intrare timid, jenat de numrul celor din fa i linitea care s-a
fcut pe neateptate. E pentru prima oar c vine la cafenea, i
prezena sa insolit suscit curiozitatea. Stingherit, copilul se
ndreapt spre Maurizur. Ar fi vrut s fie natural, dar se blbie i
se roete :
Dom'le Eugene, bunicul ar vrea s v vad.
i ce-i cu asta, flcule, nu e cazul s faci mutra asta de
mireas n noaptea nunii ca s-mi spui aa ceva. Ce vrea de la
mine btrnul Lorris ?
n rsetele tuturor, bieandrul devine stacojiu. Minte :
Nu tiu nimic
Spune-i c am s trec pe sear cnd m duc acas.
Trebuie s vii acum, dom'le Eugene, e urgent.
O scnteie trece prin mintea lui Maurizur ; nelege pe neateptate
c se petrece un lucru important. Totui, din reflex, nu ridic
tonul.
E vaca probabil, care fat, a paria;
Asta e, se justific putiul cam prea repede.
Ai bicicleta ?
Da.
Bine, mergem.
Omul i copilul ruleaz n tcere pn la drumul vicinal care duce
la Saint-Jean-Brevelay. Atunci,
110

prin cteva lovituri repezi de pedal, Maurizur il ajunge din urm

pe bieandru.
Spune-mi, Yves, tiu la fel de bine ca i tine c nu e nici o vac
la voi la ferm care fat acum. Acum, c suntem singuri, mi vei
spune de ce m-a chemat btrnul.
Am promis s nu spun nimic, dom'le Eugene.
n faa celorlali, dar mie, numai mie..: Copilul nu mai rezist.
Se oprete, descleca de
pe biciclet i. i ia un aer conspirator. Dup ce i-a rotit privirea
n jur, optete :
Avem o mulime de parautiti la ferm.
 Englezi ?
Nu francezi.
i bai joc de mine ?
i vei vedea n cinci minute, dom'le Eugene. Cnd Maurizur intr
n ferm, rmne o clip nlemnit pe pragul uii. Privirea lui trece
de la unul la altul,-ca i cum ar fi vrut s se conving c nu vi-
seaz vzndu-i pe cei trei parautiti. n cele din urm
articuleaz :
n numele lui Dumnezeu ! i dobitocul la care n-a vrut s
scoat ampania !
La civa kilometri mai departe, pe cellalt mal al rului Claie,
locotenentul Henri Deplante, mpreun cu cei ase oameni ai si
lansai din al doilea Stirling, se trsc acum, dup ce au aterizat
n bune condiiuni : parautitii s-au regrupat fr dificulti,
aparatele de emisie i materialele sunt nevtmate. Dar eroarea
de lansare a fost enorm, aproape doisprezece kilometri, i
locotenentul Deplante, ca i Marienne, nu tiu unde se afl.
Grupul su cuprinde

111
trei radiotelegrafist Paulin, Charbonnier i Bally, un subofier,
adjutantul Chilou, un caporal, Pams.
La liziera unei pduri, cei ase parautiti sunt bine camuflai ; ar
trebuLs dai peste ei ca s-i descoperi. Pams a srit cu o cuc
agat de gtul su ; conine trei porumbei cltori destinai s
asigure legtura n caz de defeciune sau de distrugere a emi-
toarelor. La mbarcare, la tabra din Fairf ord, inseparabilul su
prieten Robert Croenne, cu toat furia lui c n-a fcut parte din
primul val, i adusese un pachet legat ngrijit.
S-1 deschizi n avion, btrne, spusese el cu simplitate, i pe
curnd. Reine-i o camer cu sal de baie i cu vedere spre mare
la Carnac. i las-ne i nou cteva fete !.
Pentru camer mi dau acordul, a replicat surznd Pams.
n avion a constatat c pachetul coninea o cutie cu mazre verde
i un bileel : Cu porumbeii i cteva bucele de slnin pentru
mpnat vei putea da un banchet !"
Chircit n tufiul su, Pams toarn ri cuc un pumn de grune.
nceteaz s ndopi aceste gngnii. Nu vor mai avea putere s
zboare, scrnete sever locotenentul Deplante.
Am Londra, ntrerupe Paulin.
Atent, cu casca pe urechi, noteaz. Pe msur ce scrie, oamenii se
adun pentru a citi. Nelinitii, ei urmeaz cu atenie naintarea
precis a creionului.
Alo, Pierre ! alo, Pierre... N-am nici un mesaj pentru voi. Iat
tirile : azi-diminea, din zori, forele aliate au debarcat pe coasta
normand. Ope
112
PAUI, BONNECARRERE
raiunile se desfoar favorabil. Curaj ! Triasc Frana !
De ast dat e adevrat ! E adevrat ! lan^ seaz Deplante.
Nu ne spune unde ne aflm, nici unde se gsete grupul
Marienne, remarc Chilou.
Pentru momnet, s ateptm ora de transmisie. Apoi vom
hotr.
La zece fr cinci, Paulin, Bally i Charbonnier pregtesc
emitorul. Paulin lanseaz mesajul. Locotenentul Deplante scrie
o dublur destinat primului porumbel.
Out Station two to Home Station aterizare bun la zece
kilometri stop Marienne lipsete de la ntlnire stop
regiune calm stop Ateptm pn dimineaa la ora 8
DEPLANTE."
Dublura mesajului este trecut n inelul porumbelului. Pams
mngie pasrea, murmur cu veselie;
Uite, colo, btrne, cltorie plcut ! Te duci direct la Fairford,
la biroul maiorului Bourgoin. Dar, nainte de a intra, s bai-
politicos la fereastr1 dac nu vrei s te certe.
Cu un gest ceremonios d drumul porumbelului, care d cteva
lovituri diri arip spre a-i regsi echilibrul i se aaz pe pmnt.
Cu pai mici, sprinteni, pasrea se napoiaz n cuc i
ciugulete grunele care s-au mprtiat n jur.
A doua ncercare este la fel de infructuoas. Porumbelul i ia
zborul i se duce s se cocoeze pe o ramur, pe care rmne n
tihn. Parautitii i arunc pietre, sfarm crengile, fac gesturi cu
braele, la care pasrea se arat la fel de indiferent. Deplante nu
e nemulumit ] e convins c mesajul

113
prin radio a trecut cu bine, i incidentul destinde atmosfera,
nveselete oamenii care rd i fac trboi.
Porcrie de gnganie, azvrle Pams, tii ce riti ? Refuz de
supunere n serviciu comandant ! Consiliul de rzboi !
Dousprezece gloane n cap ! i, pentru a ncepe, vom face o
tocan ; am pstrat mazrea verde. Suntei de acord, domnule
locotenent ?
Sunt mpotriva principiului de ostatici, rspunde Deplante cu
tonul cel mai serios din lume.
Punei-v la adpost ! Vine cineva, strig Chilou.
O'turm de oi se ntinde de-a lungul drumului care erpuiete n
jos, la vreo douzeci de metri de refugiul lor ; dou fete tinere o
urmeaz, cu o nuielu n mn.
Nite ciobnite, constat Deplante. Nu v micai ! nu se tie
niciodat. Lsai-le s treac ; nu au cum s ne descopere.
Parautitii se alungesc, observ printre crengile joase i prin
hi ncnttorul tablou.
Sunt bine fcute, optete Bally.
n timp ce turma i continu mersul lent, un cine de vntoare
corcit s-a nepenit n urm ; mrie nbuit, apoi, pe
neateptate, o terge drept nainte spre ascunztoare, ltrnd cu
nverunare. Descoper oamenii, se oprete la un metru ntr-un
concert de mormieli de nemulumire i de scheunat furios.
Dac i-m da o bucat de zahr ! sugereaz Paulin.
Vino aici, Poilu ! strig o ciobnit, intrigat.
ncearc*
114

Radiotelegrafistul nainteaz cu pruden, cu zahrul aezat n

palma minii sale ; cinele mrie, descoperindu-i caninii.
Parautistul bate n retragere. Pams ncearc altceva.
Oh ! drguul de cine ! Vino aici, Poilu ! hai, culc-te... Vino-
ncoace, frumosul meu cel.
Cinele nainteaz mnios, gata s mute.
nceteaz s-o faci pe nebunul, Pam ! i zice Deplante. Nu mai
avem altceva de fcut dect s ieim.
Ciobniele se apropie, Deplante se ridic i le strig :
Chemai cinele napoi, domnioarelor. Nu vrem s v facem
nici un ru. Nu v fie fric !
Prima ciobnit i-a pus mna pe gura deschis ; e paralizat de
fric ; cealalt pstreaz un calm relativ, fr s piard oamenii
din privire, ea reuete s fac civa pai i s-i liniteasc
cinele, pe care-1 prinde de zgard. Sunt necesare mai multe mi-
nute ca aceste dou tinere fete s neleag cine sunt aceti
ciudai soldai, apoi cer s fie lsate s se napoieze la fermele lor.
Deplante se gsete n faa unei dileme, realizeaz repede c
trebuie s aib ncredere n cel dou ciobnite care jur pe
Fecioara s nu spun nimic de ntlnirea lor.
Cu mai puin de o or mai trziu, parautitii constat c nu i-a
respectat jurmntul. i fac apariia doi rani, care se ndreapt
direct" spre ascunztoarea lor. Sunt surztori, joviali, poart o
traist plin cu de-ale mncrii.
Nu v ngrijorai, anun cel mai n vrst, tatl nostru s-a dus
s caute pe un om din Rezisten, ne vor ajunge din urm curnd.

114
La ora 6 dup-amiaz, Pams semnaleaz pe altcineva care se
apropie, apoi recunoate foarte repede pe Marienne i pe Krysik
care sosesc, condui de Eugene Maurizur.
V duc pe toi la ferma din Pelhue, declar Maurizur. Pentru
moment vei fi n siguran. Apoi vom decide.
Prima jonciune este stabilit : un grup de vreo zece parautiti a
stabilit contactul cu Rezistena lui Morbihan.
Capitolul 15
* n C6tes-du-Nord lansarea a fost mult mai pre-T cis. Dup
saltul lui Marienne i a grupului su, lo-A cotenentul Boltella a
rmas la trapa avionului. A descoperit Bretania inundat de
lumina lunii pe care aparatul Stirling o. survola de la sud spre
nord, apoi foarte repede a recunoscut peisajul caracteristic din
uriaele fotografii : pdurea Duault, prul, serpentina clar a
drumului ntortocheat care ptrunde ntre Saint-Nicodeme i
Kerouzerien. Mna pe umrul su nu-1 surprinde mai mult ca
presiunea i Go !" eare-i ordon s sar. Precizia este desvrit.
n spatele su, sergentul-ef Litzler, sergentul Payen,
sergentul'Nicol, Schmermesser,-Richard, Urvoy, Te-ron,
radiotelegrafistul Devize i mezinul, elevul marinar Prigent.
Din al doilea aparat au srit, de asemenea fr incident,
locotenentul Deschamps i oamenii si.
115

Jonciunea celor dou echipe a avut loc, cum s-a prevzut, n

noapte, la liziera pdurii de la Duault.
Pdurea Duault se ntinde pe vreo cincisprezece kilometri n
lungime, ntre Kergrist-Mouelou i Saint-Servais ; densitatea
copacilor i vegetaia sunt att de mari, nct fiecare metru ptrat
constituie un adpost. Dup informaiile confuze comunicate na-
inte de plecarea lui Botella din Anglia n ce privete Rezistena
breton, pdurea din Duault servete drept loc de adpost unei
trupe ntructva organizat de franctirori i partizani.
Timp de patruzeci i opt de ore, parautitii vor vagabonda n
pdure, cu pruden, n cutarea lor. Singurul incident de
semnalat ntre 6 i 8 iunie va fi entorsa ce i-a fcut-o sergentul-
ef Litzler la aterizare. Singurele activiti ale grupului vor fi
schimburile de mesaje cu statul-major de Ta Londra.
Radiotelegrafistul Geo Chamming va transmite cu regularitate la
Londra mesajele redactate de Botella. E un tnr delicat i
reinut, cu trsturi fine, cu privirea ntunecat. Cu toat
consonana britanic a numelui su, el este francez. La aterizare
a rmas suspendat de un copac, i s-a vzut obligat s taie cu
pumnalul suspenta parautei pentru a se elibera i a se putea uni
din nou cu grupul su.
n ajunul zilei de 7 iunie, Londra a anunat c va expedia un
transport masiv de parautiti n noaptea de 7 spre 8 iunie. O
sut de camarazi de-ai lor trebuie s se uneasc cu primul val.
Tabra parautitilor este stabilit n pdure, la mai puin de un
kilometru de ferma Ker Hamon. De cnd se trezesc, oamenii sunt
ptruni de umezeal i nu ndrznesc s fac focul. Tabra se g-
sete la civa metri de o potec de-abia vizibil. Lo-
__116
cotenentul Botella e ocupat s refac pansamentul care strnge
glezna sergentului Litzler ; rnitul se strmb de durere. Elevul
marinar Prigent este cocoat ntr-un copac, pndind orice micare
suspect. Ceilali stau mai mult sau mai puin confortabil pe jos,
ronind biscuii, curindu-i armele.
Din locul unde se afl cocoat, elevul marinar Prigent se agit,
imit piuitul prepeliei. Toate privirile converg spre el. Cu degetul
indic o direcie, apoi cu indexul i cu degetul mijlociu formeaz
un V.
Doi ini se apropie, traduce Botella. Ascunde-i-v.
Elevul marinar coboar cu agilitate de pe crac.
Germani ? ntreab locotenentul.
Nu, civili. Da unul din ei poart o arm.
Probabil rezisteni, dar fii ateni.
Cotul potecii. Cei doi oameni nainteaz n linite, nu par a se
teme orice ar fi. ntr-adevr, unul din ei poart n bandulier o
puc veche de vntoare. Atunci cnd ajunge la nlimea
parautiti-lor, Botello strig cu calm :
Stop. Stai pe loc. i-acum apropiai-v, cu minile n sus.
Oamenii se execut cu supunere. Unul din ei e aproape un copil,
cellalt e i el foarte tnr.
Cine suntei ? ntreb Botello.
 Bine, dar dumneavoastr ? replic cel mai vrstnic n zeflemea.
Eu sunt cel ce pun ntrebri, l repede cu asprime Botello.
Eu s Charlot, Prietenul meu e Jojo, rspunde surznd flcul.
Ajunge, n-o mai face pe caraghiosul ! ntrerupe Litzler. O s-o iei
pe cocoa dac sta caui,
117

Oh ! e-n regul, arde-o ! Nu se vede ce suntem, nu ? Suntem

rezisteni, facem parte dintre franctirori, se mplinesc patruzeci i
opt de ore de cnd v cutm. Aa c, acum cnd ne-am ntlnit,
n-o s ne halim, nu-i aa ?
Aezai-v, voi doi. Avei hrtii de identitate?
Suntei curcani sau parautiti ? Desigur c n-avem hrtii !
Asta mai lipsea.
Numele, vrsta, profesiunea ? continu Botella.
Moreau Charles, douzeci de ani. Lucrez la Paris, n uzin, dar
sunt din Pontivy. El e Jojo, are aisprezece ani, trudete la Nantes.
Bine, unde v sunt efii ?
Oh ! tii, efii notri fac ca noi, se ascund n pdure. Ne
adunm ct mai rar posibil.
Sau, mai bine zis, nu avei deloc efi, nu aparinei de nici o
organizaie i v jucai amndoi de-a soldaii !
Charlot schimb tonul, e mhnit c a fost att de uor demascat.
Ascultai, domnule locotenent, exist o orga^ nizaie, F.T.P.-ul.
i apoi mai sunt n pdure vreo douzeci de biei ca noi :
franctirori la franctirori. Ceilali ne tolereaz, am dezertat de la
S.T.O.
De ce nu v nroleaz ? Probabil c au moti-veleior.
N-au arme s ne dea. Privii pucocile noastre, sunt din Evul
Mediu. Ei zic c mai mult i-am ncurca, dar s-au mplinit ase
luni de cnd trim n pdure, o cunoatem bine, v putem servi
drept ghizi.
Ne putei ajuta s-i ntlnim pe efii din F.T.P. ?

117
 I-auzi ce tmpenie ! Suntem aici pentru asta.
Graie lui Charlot i Jojo se face n cursul serii jonciunea ntre
franctirori, partizani i parautiti. Botella este surprins de buna
organizare, i disciplina trupei. La ora 23 totul este pregtit
pentru a primi al doilea val care va fi-parautat. Baza din pdurea
Duault a primit numele de cod Samwest".
De la anunarea debarcrii din Normand ia, maiorul Fuellcr nu
mai prsete sala de lucru. i-a instalat postul de comand ntr-
o cas mare izolat, la doi kilometri de Belle-Isle-en-Terre. Doarme
pe un pat de campanie, i mut mereu telefonul, s-1 aib la
ndemn. Cu toat vrsta i gradul su, asum doar provizoriu
responsabilitatea celei de-a 71-a divizii de infanterie a
Wehrmacht-ului. Depinde de generalul Koltitz care, de la
Guinganlp, dirijeaz n totalitate al 74-lea corp de armat.
Fueller n-a mplinit patruzeci de ani. O ran cptat pe frontul
de est i-a blocat pentru totdeauna articulaia genunchiului drept ;
cu toate astea, a pstrat o alur mariala. Cu toate c
chiopteaz, i accentueaz mersul de automat. Pereii ncperii
sobre sunt acoperii de fotografii i hri ale regiunii ; un panou
ntreg este consacrat pdurii de la Duault. Aceast pdure i
obsedeaz somnul tnrului maior german.
Nu ndrznete s trimit patrule, cci informaiile privind forele
Rezistenei care-1 preocup sunt imprecise, contradictorii,
agravate n ultimele patruzeci i i opt de ore de un zvon :
parautitii'aliai s-ar fi alturat n pdurea Duault forelor
Rezistenei.
118

Generalul Koltitz tocmai a telefonat de la Guin-gamp. Fueller aude

n ureche zbieretele fonfe ale efului su :
Zvrlii foc cu tot ce avei ! Distrugei copacii, dar scotei-mi
afar din gaura lor aceast band de oareci ! Am destule griji n
nord ca s nu mai fiu otrvit ,i de copiii narmai cu pratii. Avei
mn liber, Fueller. i eu vreau s aud pentru ultima oar c se
vorbete despre acest blestemat morman de lemne !
Copii narmai cu pratii ? Poate c-i posibil, dar Fueller are
ndoieli. n orice caz, acum nu mai are de ales. Va transmite
ordinul de care-i era sil, i va descrca responsabilitatea asupra
omului pe care-1 dispreuiete. Se duce la u i cere santinelei
de gard s-1 cheme pe adjutantul-ef Munch.
Resentimentul maiorului fa de Ernst Munch e reciproc.
Adjunctul Munch este un blond cu ochii splcii, cu tenul ca
ceara, cu buze subiri. Lipsa mare de cadre i-a permis s formeze
i s comande o companie pe care a furit-o dup imaginea sa. i-
a ales singur oamenii : toi nite ucigai.
Munch st n poziie de drepi. Privirea sa vag i arcuirea buzelor
sale subiri sunt suficiente spre a trda puina stim ce o are
pentru eful su. Fueller nici nu se sinchisete de prerea
subofierului, mai curnd ncearc s se justifice pentru el nsui.
Ordinele generalului Koltitz m constrng s v ncredinez
asanarea pdurii de la Duault. Plecai imediat, i raportai-mi de
dou ori pe zi.
Am mn liber, domnule maior ?
Fueller se ntoarce, i adncete privirea n parc; ghicete sursul
subofierului n spatele su. Nu ndrznete s stea cu faa spre
el, s-1 nfrunte, i se

119
gndete c este a doua laitate a sa din aceast diminea.
Avei mn libera, articuleaz el n cele din urm.
O main cu traciune pe fa, revopsit n culoare ccnie, trece
prin Callac. oferul este abil, conduce foarte repede, dar cu mult
siguran. De vreo zece kilometri a prsit cele trei camioane care
transport compania Munch.
n spatele traciunii, Munch se lfie alturi de sergentul care-1
secondeaz. n fa, lng ofer, un francez de vreo treizeci de ani
subofierii l numesc Joseph nu pare n apele lui n rol de
trdtor. Entuziasmul convingerilor sale s-a degradat vizibil de la
anunarea debarcrii aliate. Dar mai ales Munch i-a fcut
adineauri o porcrie. Timp de dou ore, la Belle-Isle-cn-Terre, 1-a
fcut s lase s-i scape numele tuturor suspecilor din satul
Duault. n schimb, germanul i-a promis lui Joseph c nu va
participa la expediie. Dar o dat numele comunicate, adjutantul
a izbucnit n rs. n clipa n care Joseph se pregtea s plece, 1-a
apucat fr nici un fel de menajament de bra i 1-a trt pn la
main.
De ce i-e team ? glumi el cu cinism. Doar lupi alturi de cei
puternici, nu-i aa ?
Joseph era cunoscut de toi la Duault, i dac vreodat roata s-ar
ntoarce, pielea lui n-ar mai valora dou parale. Vznd trecndu-
i pe dinaintea ochilor drumul pe care-1 cunotea metru cu metru,
Joseph fcea eforturi s-i scoat din minte acest gnd incomod.
La Duault, sinistrul balet ncepe o dat cu sosirea trupei. Casele
sunt vizitate i jefuite ; oamenii sunt rnii cu lovituri de cros ;
geamuri, mobile,
120

ui sunt sfrmate. Munch nu-i oprete oamenii dezlnuii

dect pentru a-i pune ntrebarea :
Unde sunt teroritii ?
ntregul sat pstreaz tcere. Nimeni nu tie nimic. Oamenii
strng din dini sub lovituri ; femeile asist n tcere la
demonstraia de teroare.
Iau cu mine ostatici, declar Munch n cele din urm. Voi
reveni mine. Dac nici unul din voi nu se decide s vorbeasc,
ostaticii vor fi mpucai.
Sunt alei, la ntmplare, ase oameni. Fr s ezite, urc n
camioane.
n cursul dimineii, la civa kilometri deprtare, s-a produs un
incident minor n sine, dar care se va dovedi tragic n consecin.
Civa soldai din trupele germane de geniu, au fost nsrcinai s
balizeze drumurile vicinale de-a lungul lizierei pdurii. Activitatea
soldailor a fost observat de un rezistent, din F.T.P. care, n mod
firesc, a ntors pancartele dup trecerea soldailor, cu scopul
evident de a-1 ncurca pe duman. i tocmai acest drum s-a
hotrt s-1 urmeze Munch pentru a ajunge la Mael-Pestivien,
unde a dat ntlnire restului companiei sale, care, ea, va urma
axa Callac-Saint-Servais.
Este, ora 18 i treizeci de minute i plou torenial. Amgit de
stlpii sabotai, ijiaina hurduc ntr-un drum noroios i se
nfund n inima pdurii. n spate, Munch vocifereaz mpotriva
oferului su care nu poate'face nimic : s fac acum cale ntoars
este imposibil, n cele din urm, Munch zrete o ferm.
Ferma se numete Ker Hamon;
n interior, patru parautiti i doi rezisteni se nclzesc la un foc
de lemne. Din pruden, Munch a

121
dispus ca maina s fie oprit la vreo treizeci de metri, i vuietul
ploii acoper zgomotul motorului.
Cei doi subofieri i-au scos pistoalele. Cu o micare brusc ei
deschid ua i rmn nmrmurii. Se ateptau la orice n afar
de a gsi soldai aliai n uniform. n loc s profite de avantajul ce
li1 d arma n mn, ies pe u i alearg ca nebunii spre
main.
Foarte repede se pornesc focurile de arm din ferm. Munch se
lungete n noroi ; sergentul se ntoarce i golete ncrctorul
pistolului automat, permind adjutantului s se ridice. Ud
leoarc, murdrit de noroi, Munch se prvlete n main.
oferul e paralizat de surpriz ; sergentul pune mna pe un un al
doilea pistol i-i continu tirul. Joseph tremur ca o frunz i se
ghemuiete pe scaunul din fa ; n mod stupid, ncepe s strige
dup ajutor.
Maina pornete. Munch i trece furia i umilirea suferit asupra
lui Joseph ; l apuc de pr i-i izbete de mai multe ori capul de
parbriz. Sngele i-ruie din nasul i arcadele sprncenelor sparte
ale francezului.
Riscai s spargei parbrizul, domnule adjutant, remarc cu
calm sergentul.
Munch i d drumul lui Joseph, care se prbuete ca o crp i
ncepe s plng. Abia atunci adjutantul pare s-i revin n fire
i s priceap cele ntmplate.
Parautiti englezi! Pdurea miun de para-utiti englezi.
Erau mai mult de douzeci n aceast ferm.
Erau doar patru, rectific flegmatic sergentul. Maina
adjutantului-ef Munch i-a regsit drumul. Tocmai a trecut prin
Le Bourgneuf i ruleaz
122
PAUI. BONNECARRERE
pe un drum plin de hopuri n direcia Kerviou, unde va ntlni
oseaua departamentala. Ploaia a ncetatj Germanii se
ncrucieaz cu un ran care din pruden se d n lturi pentru
a lsa s treac maina.
Oprete ! ordon Munch oferului.
Munch coboar, i scoate pistolul-mitralier: Mai mult intrigat
dect speriat, ranul pune jos cazmaua, se sprijin cu amndou
minile de mner, Munch i trage, de la o distan foarte mic,
patru gloane n cap, apoi urc din nou n main i spune cu
simplitate :.
D-i drumul !
Sergentul ridic din umeri, indiferent.
Capitolul 16
f"7 iua D+4. Lansarea de ntriri militare s-a efec-tuat fr piedici.
Parautitii s-au mprtiat n grupe mici prin pdurea Duault ; li
s-au alturat cei din F.T.P. Baza Samwest este pus sub comanda
cpitanului Leblond care a fost parautat n ajun.
Incidentul de la ferma Ker Hamon a declanat ngrijorarea ;
Leblond i Botella au interzis oamenilor lor s se apropie de
ferm. Rugai s prseasc mprejurimile, fermierii de la Ker
Hamon, un cuplu de btrni, au refuzat cu mult curaj.
Vai ! Ei ntrein un primitor foc de lemne, dein ceva alimente,
cteva sticle de vin i de cidru.
Calmul din ziua de 9 iunie incit un grup de parautiti i de
partizani s mearg s, se ncl-
123
zeasc i s se recreeze n atmosfera ospitalier a familiei bretone.
Sunt patru parautiti : caporalul ef Taupin, rezervitii Werry,
Bourdon i Ruelle ; partizanii sunt doi : Henri Ruppert i Nicolas.
Este ora 7 dimineaa i cele trei camioane ale companiei Munch s-
au oprit, la adpost, la cinci sute de metri distan de ferm. Vreo
sut de oameni se desfoar n tiraliori, ncercuind ferma i, pas
cu pas, o prind n clete. Aaz n baterie mitralierele grele.
n interior, soldaii i fermierii iau micul dejun, Bourdon i Taupin
i nclzesc coapsele cu spatele ntors la emineu.
Pe neateptate, mitralierele germane mproac la ntmplare ;
gloanele fac ndri geamurile, sfie lemnul uii, las o dr de
guri n pereii proaspt tencuii. Marele bufet breton vibreaz, se
cutremur sub rafale ; o u se desprinde, cade peste Nicolas
care, ca i ceilali, s-au aruncat la pmnt ; vesela sfrmat se
mprtie ntr-un zornit cristalin.
Werry este primul care reacioneaz, determin poziia uneia, din
mitraliere, amorseaz dou grenade pe care le zvrle printr-una
din ferestre. Ceilali se npustesc, rspund prompt armelor grele
prin scurte rafale de pistol-mitralier.
Parautitii rezist mai mult de o jumtate de or, economisind
muniia, diminund treptat, din minut n minut, cadena tirului
lor. Primul este ucis Nicolas de un glon care 1-a lovit drept n
frunte. Atins de trei glonte, caporalul-ef Taupin continu s trag
; primete nc patru gloane, cade pe spate, mai triete zece
minute. Werry primete un
123

glon n coaps, Bourdon i Ruelle sunt rnii la umr i old.

Fermierii sunt mori.
Afar, Munch ordon ncetarea focului. O linite grea face loc
infernului, nici un semn de via nu mai parvine din ferm. Un
grup de ase soldai este desemnat i nainteaz cu pruden.
Munch i urmeaz la distan de un metru. Germanii i descoper
pe cei trei parautiti care au supravieuit ; noat n snge, au
tras pn la ultimul cartu, au aruncat ultima lor grenad.
Munch jubileaz : trei prizonieri, e nesperat. Cu o brutalitate
afectat examineaz rnile. Cnd se apleac asupra lui Werry,
care-i fcuse un garou la coaps, e surztor.
Din toate puterile, Werry i zvrle piciorul rnit i-i atinge inta.
Adjutantul face o strmbtura, i duce minile la organele
genitale ; rupt n dou, alb ca varul, se prbuete de durere i de
furie. Se zvrcolete cteva timp pe pmnt, apoi durerea se dimi-
nueaz, se ridic, i cu o lovitur de pumnal taie garoul lui Werry.
Eliberat din strnsoare, sngele apare pe estura de pnz
grosolan a pantalonului i se ntinde ntr-o pat opac.
Munch i url ordinele, cei trei rnii sunt trai afar. n timp ce
patru soldai ies n fug, un infirmier panseaz rnile lui Ruelle i
Bourdon, apoi se apropie de Werry. Munch l oprete cu un gest.
Las-1 pe sta s crape ! S crape ! Voi avea destul btaie de
cap cu ceilali doi s-i interoghez.
Infirmierul se supune.
Cei patru soldai se napoiaz aducnd opt canistre de benzin.
La un gest al lui Munch, ei intr ^ n ferm i mprtie
combustibilul fr s se preo-v cupe de trupurile care zac n
poziia n care au czut.
Pe neateptate, Munch i ajunge din urm oa-

124
menii, pune mna pe o canistr pe jumtate plin, se apropie de
Werry care agonizeaz, dar care i-a pstrat cunotina. Cnd
soldaii ies la rndul lor din ferm, Munch i ncarc un Sturm-
Gewehr i golete ncrctorul-pistolului-mitralier asupra fermei,
care ia foc ca un bra de vreascuri uscate.
Apoi, surztor i cu calm, vars restul benzinei din canistr pe
trupul lui Werry. Parautistul nu-i pleac privirea, nu las s-i
scape nici cel mai mic geamt cnd lichidul se rspndete pe
coaps i alunec de-a lungii ranei.
"Munch face un semn. Doi oameni l ridic pe Werry, inndu-1 de
sub brae i de picioare. e apropie de vpaie i balanseaz trupul
rnitului, f ~ cndu-1 s descrie o micare n semilun. n cele
din urm i dau drumul. Trupul se aprinde nainte s fi atins
solul.
Ruelle i Bourdon au asistat, neputincioi, la supliciu. Mai muli
soldai nemi i-au ntors privirea ; unul dintre ei cade n patru
labe i vomit.
Munch url ordinul de retragere. Ruelle i Bourdon sunt dui n
direcia camioanelor, eava unui pistol-mitralier le sfie rinichii.
Botella i cei apte oameni sunt la mai puin de un kilometru de
Ker Hamon cnd primele focuri de arm se fac auzite.
Ca tehnician, locotenentul a evaluat pe loc tirul inamic, numrul
aproximativ al agresorilor, locul atacului. Parautitii si s-au
destins ca nite resorturi, gata s intervin.
E ferma, declar Botella, se afl acolo cel puin o companie,
toate astea pentru un cuplu de btrni.
125

Domnule locotenent, ntrerupe Litzler, mi-e team c se gsesc

acolo i patru biei de-i notri.
Cum ! Doar am interzis accesul !
tiu, domnule locotenent, dar Taupin a plecat mpreun cu trei
oameni i doi partizani ; mi-a spus c se duce s se aprovizioneze
cu alimente i se napoiaz fr ntrziere. Am ncercat s-1 fac
s-i schimbe hotrrea i m-a tratat ca pe o fat fricoas.
Trebuie s mergem imediat, ^ domnule locotenent ! Vor fi
mcelrii !
i sugerezi s ne lsm masacrai mpreun cu ei pentru a
pune totul n ordine ! url Botella. Ai devenit cu toii nite
smintii. Sunt aproape trei ani de cnd v antreneaz pentru
aciune i v comportai ca nite cercetai napoiai mintal. Prin
actul lor de nesupunere, aceti patru cretini pun n joc viaa a
vreo sut de camarazi de-ai lor i, ceea ce e mai grav, rezultatul
misiunii noastre. Dac se salveaz, i voi traduce n faa
consiliului de rzboi.
Totui, mergem acolo, domnule locotenent. Botella i schimb
atitudinea, amrciunea se
transform n furie.
tii bine c dac ar exista o ans dintr-o mie a ncerca-o !
Tot ce putem face e s ntindem nemilor nite capcane pe drumul
de ntoarcere. Dac stau destul de mult, poate vom avea vreme s
plasm dispozitivul.
Botella desfoar pe pmnt o hart i se las n genunchi.
Iat ferma, explic el. Presupun c germanii sunt motorizai,
prezena armelor grele o confirm. Aa c au urmat n mod
obligatoriu acest drum pentru a ajunge la ferm i s o
ncercuiasc. n mod logic, tot pe aici se vor napoia. M duc aici,
la li-
NDRAZNETir NVING
159
ziera pdurii. Dou mitraliere bine plasate i efectul surprizei
trebuie s fie suficient s produc o sfnt harababur. Litzler, te
vei plasa aici : dac germanii se retrag, pe aici vor trece.
Sau pe acolo, domnule locotenent, remarc Litzler ndreptnd
vrful degetului su pe o linie a hrii.
Ai dreptate. nainte de a-i ocupa poziia, n-tiineaz-1 pe
locotenentul Lasserre s ntind o curs aci i, pentru mai mult
siguran, aspirantul Metz i oamenii si s se aeze la pnd n
acest punct. Ia-1 pe Jojo, eu l opresc pe Charlot. Acioneaz
repede, totul depinde de asta.
Cnd linitea s-a lsat din nou, vdind c orice rezisten a
ncetat la ferm, grupul Botella s-a ascuns cu eficacitate la
punctul prevzut. Fr s scoat un cuvnt, parautitii se
privesc. Se gndesc la tovarii lor.
Elevul marinar Prigent terge crosa putii-mitra-lier. Cu ajutorul
unui fular de mtase tiat dintr-o paraut i terge palma minii
sale jilave, i trece mtasea pe frunte. Transpir, n pofida
rcoarei matinale. Trec minute grele ntr-o linite apstoare.
La auzul celor patru pocnete surde ale pistolului lui Munch,
parautitii tresar, nu pot nelege semnificaia lor. Primul care
sesizeaz mirosul focului este elevul marinar Prigent.
Arde, domnule locotenent. Lepdturile au dat foc fermei.
Fii gata i tcei din gur.
Primul camion geme n viteza nti. Botella nu s-a nelat : nemii
vor intra direct n capcan. Mi
127

nile se nepenesc pe crosa armelor. Primul vehicul apare,

nainteaz greoi, dar n spatele su nu mai este nimic. Botella
tun i fulger. Ar fi trebuit s bnuiasc el c germanii se pricep
s fac rzboi : au lsat o distan de cincizeci de metri ntre
camioanele lor.
Nu tragei nainte de a v da ordin, lsai~l pe primul s treac,
uier printre dini Botella. Concentrai tirul pe primele dou
vehicule.
E un mcel. Efectul surprizei e att de mare nct germanii nu-i
pot nici mcar evacua vehiculele, care sunt ciuruite de focul
ncruciat al armelor. Prelatele de pnz care nvelesc spatele
caroseriei sunt cioprite.
oferul primului camion se rstoarn peste volan ; se prinde de
ntreruptorul de faruri care se aprind, apoi explodeaz rezervorul
i vehiculul ia foc.
Patru soldai au reuit s ias din al doilea vehicul ; nu ncearc
s lupte, nu se gndesc dect s fug. Sunt ucii n timp ce-
alearg.
Aflat la o sut de metri n urm, al treilea ca-fnion are timp s se
opreasc i s se ntoarc. n graba sa de a scpa din ambuscad,
oferul ciocnete radiatorul mainii lui Munch care-i urma.
Munch, sergentul i oferul prsesc vechiculul inutilizabil.
mpinge cu toat fora ! url Munch n direcia camionului.
Cele cinci tone ale Mercedes-ului sunt abia stingherite de
greutatea automobilului care se rotete de-a curmeziul i se
rstoarn n afar, lsnd drum liber camionului.
 Treci prin spatele fermei, ordon Munch. Ne

128
vom, napoia n liniile noastre de-a curmeziul pdurii.
Alergnd, se nfund n pdure, urmat de ser-grnt i de ofer.
Al treilea camion face cale ntoars n faa fermei incendiate. Aerul
e irespirabil. Vehiculul se apropie n mod periculos de flcri.
Oamenii tuesc, plng, i ascund capetele n mini i caut un f
iri-or de, aer strecurat prin mnecile bluzonului de pnz groas.
Gata s fie asfixiat, oferul urmeaz poteca din spatele fermei,
care ducje n pdure. Are exact timp s trag trei guri de aer
nainte de a cdea n a doua ambuscad, cea a sergentului Litzler.
Pentru Litzler i oamenii si va fi un joc, un veritabil tir la
porumbei : un singur camion ncrcat cu soldai orbii de lacrimi,
dezavantajai de accese de tuse violent care-i zglie.
n acel moment ncepe drama. Din camion se aude un urlet:
ncetai, pentru numele lui Dumnezeu ! Sn-tem aici; ncetai !
ncetai !
Imediat, Litzler ordon ncetarea focului".
Germanii profit de acest ordin. Sar din camion i fug n pdure,
lundu-1 pe Ruelle cu ei. Nu mai e vorba de vntor i prad, ci
de dou grupe bine narmate, dispunnd de aceleai resurse, de
aceleai adposturi.
E prea trziu cnd Litzler realizeaz c a greit, nici n-a salvat
mcar viaa prizonierilor. Lipsit de vlag, Ruelle nu-i poate urma
din cauza rnii. Uri soldat se descotorosete de el, dndu-i
lovitura de graie printr-un glon" tras n ceaf.
n timpul ciocnirii cq urmeaz, doi parautiti sunt ucii pe loc.
Litzler este lovit de un glonte n
11 , voi. I
128

piept. Sergentul va plti cu viaa reflexul su de umanitate i de

camaraderie.
Nimeni nu i-a dat seama c doi oameni n-au prsit camionul :
Bourdon parautistul francez a crui ran din old l paralizeaz,
i un german un biat foarte tnr, de aisprezece ani, poate
numai de cincisprezece.
Spaima i-a declanat adolescentului o criz nervoas. De mai
multe minute freamt, cu ochii ieii din orbite, cu picioarele
nepenite. Aezat pe bancheta de lemn, l fixeaz pe Bourdon
culcat la picioarele lui. Pe neateptate, tnrul se destinde, scoate
pumnalul i taie gtlejul parautistului. Rmne postat n
picioare, contemplndu-i ngrozit opera. Apoi, ca un automat,
pune mna pe arma care rmsesee pe banc un Mauser greu,
cu cinci gloane, a crui curea -a lsat pe umr, n cursul lunilor
ce au trecut, o vntaie albstrie. S-a aezat pe banc, pune patul
putii pe sol, i, las s-i atrne capul pe eava armei pe care o
declaneaz cu o apsare a degetului mare. Glonul i traverseaz
n mod precis craniul; moare n aceeai poziie.
Capitolul 17
La liziera pdurii, unde se afl acum, Botella este convins c
grupul Litzler a exterminat oamenii din al treilea camion. Se
pregtea s dea ordin de desprindere cnd sosete o tafet,
aducnd un mesaj de la cpitanul Leblond. Posturile de
observaie

129
semnaleaz c ntriri masive de fore germane sunt pe cale s
ptrund n pdure : trebuie gsit pe dat poziii de lupt. La
rndul su, Botella desemneaz un om nsrcinat s transmit
consemne grupelor Metz i Litzler ( a cror rnire n-o tie) i
Lasserre.
Sunt pregtite noi puncte de ambuscad, armele sunt ncrcate
iari, muniia adus n grab i, din nou, ncepe ateptarea.
Botella s-a aezat n ambuscad ntr-un an providenial. Putile-
mitralier sunt camuflate de ierburi nalte ; n spatele lui se afl
pdurea care-i permite o eventual retragere ; n fa, n axa de
tir, un imens cmp pustiu.
Locotenentul Botella n-are ncredere n utilitatea poziiei sale. Nici
un militar nu s-ar gndi s nainteze ntr-un spaiu att de
descoperit ; totui, locul nu poate fi trecut cu vederea, s lase un
gol n dispozitiv.
Parautitii sunt decontractai ; fumeaz n linite ; nu risc
nimic, cci unui alergtor i-ar trebui un sfert de or s strbat
pe jos spaiul gol care se ntinde n faa lor.
i totui, inimaginabilul se produce. Botella mi-i crede ochilor. La
orizont, la cellalt capt al cmpului, nirate, camioanele aduc cu
ele Wehrmacht-ul. O sut cincizeci de oameni, poate dou sute,
evalueaz locotenentul, cu binoclul int la ochi. Germanii se
rnduiesc n linie, formeaz un ir lung, nainteaz ncet,
stingherii de caracterul diferit al terenului. S-ar zice, o ceat de
hitai ntr-o diminea de deschidere a unei vntori n Sologne.
ncetineala naintrii germane i permite lui Botella s-i
desfoare dispozitivul, s-i instaleze oa~
*130

menii de o manier, nct atacul lor s se declaneze cu maximum

de eficacitate,
Nimeni nu trage naintea mea, transmitei consemnul, ordon
el.
Aadar, el las s se apropie prada, aceast uria int
orizontal care se detaeaz cu o limpezime crescnd.
Germanii nu se mai afl la o deprtare mai mare de treizeci de
metri cnd Botella deschide focul cu pistolul-mitralier, lovind trei
soldai, i pe dat ncepe mcelul, hecatomba. Putile-mitralier
mproac moartea ntr-o caden halucinant. Francezii sunt de
zece ori mai puini, dar dumanul lor n-are nici o perspectiv ;
nici nu ncearc s riposteze ; tot ce vrea e s fug, s gseasc
un adpost care nu exist.
Cmpul este presrat de cadavre, de muribunzi, de rnii care
ncearc s sq ndeprteze tr. n rndul parautitilor excitaia
este la culme, oamenii se simt invincibili, invulnerabili. Sunt
necesare sngele rece i tiina militar a efilor lor pentru a le
calma entuziasmul* Unii se expun n mod inutil, ur-mrindu-i pe
fugari.
Locotenentul Lasserre 1-a regsit pe Botella ; cei doi ofieri
ncearc s analizeze situaia la rece.
E de nenchipuit! Sunt nebuni l
Cred c nu e chiar att de necrezut, remarc Botella. Ei nu
tiau, n-aveau habar c suntem aici. Se gndeau la cteva mici
grupe camuflate n pdure, de aceea au folosit mijlocul cel mai
rapid pentru a ptrunde prin aceast parte. Nu tiau nimic Numai
c acum tiu.
Crezi c vom avea plcerea linei noi partituri muzicale ?

131
Fr ndoial, dar o altfel de muzic, ntregul dispozitiv de sub
comanda cpitanului
Leblond este schimbat ; parautitii i partizanii ateapt asaltul
noilor ntriri germane care sunt convini nu va ntrzia s
se produc.
Ctre ora 15 sunt descoperite primele micri ale inamicului. De
asta dat ncepe greul : companii ntregi se grupeaz, ncearc s
ncercuiasc pdurea, sosesc de peste tot. Germanii sunt cel
puin de douzeci de ori mai muli ca prada lor, i totui, btlia
va dura mai mult de patru ore.
Parautitii i partizanii provoac din nou o hecatomb n
rndurile germanilor care, pas cu pas, i cuprind, nchid
menghina dup un plan precis, care nu pctuiete dect printr-
un total dispre pentru vieile oamenilor. Apreciaz c germanii
vor s fie stpnii pdurii nainte de cderea nopii, i asta,
oricare ar fi preul pltit.
n jurul orei 17, grupul Botella este pe' punctul de a fi copleit. E
a patra oar c se repliaz^ i loviturile ce le d agresorilor^ se
vdesc a fi fr efect. Germanii par s ias de peste tot, srind de
la un arbore la cellalt, naintnd spre ei metru cu metru.
Botella se afl n fruntea grupei sale. i ren-carc pistolul-
mitralier, se ntoarce i url n direcia oamenilor si :
 Repliai-v cel puin o sut de metri ! Cutai adposturi ! V
ajung din urm.
Apoi, locotenentul i descarc arma n direcia germanilor care se
pregtesc s-1 urmeze ; azvrle dou grenade, incitnd dumanul
la mai puin ndrzneal, permind parautitilor s se
desprind.
Timp de cteva minute, Botella mai trage, apoi
132

face un salt, n sperana de a gsi noi poziii de aprare, n acea

clip este atins de o rafal n coaps, un glon l lovete sub fes,
alte dou mai jos. Locotenentul se prbuete, se trte sub un
copac, d drumul unei noi rafale nspre nemi pentru a le dovedi
totui c mai e n via. Piciorul su rnit e imobilizat, pierde
snge, i pierde puterile. Nu-i mai rmne dect o ieire : s-i
vnd scump pielea, ceea ce ar permite oamenilor s-i mai trag
rsuflarea. Se ntoarce, ncearc s determine poziia alor si.
Atunci zrete un om care sare din adpost cu o agilitate de
cangur.
Am dat ordin de retragere ! url Botella. Car-te, asta nu
servete la nimic.
Omul i continu naintarea. Botella strig din
nou
Car-te ! E un ordin ! Car-te ! Insensibil, alergtorul i
continu naintarea.
Gloanele prie n jurul su, dar din spate, secia de parautiti
l acoper.
Acum, nsui Botella trage n direcia asaltatorilor. Omul a ajuns
n spatele su.
Asta te va costa scump ! scrnete Botella. Nesupunere sub
foc duman.
Nu m va costa dect o,lespede, replic biatul, fiindc nu sunt
soldat.
Abia atunci i d seama Botella c e Charlot, putiul pe care nu-1
voia nimeni.
Charlot l ia pe locotenent n spinare i tr, reuete s se
ndeprteze, rmnnd n axa unui arbore protector ; apoi gsete
un alt arbore, o nou ax.
Omul i povara sa nainteaz metru cu metru, dar progreseaz.
Trec de compania ambuscat.

133
Alunei Charlot se nal, l ridic pe locotenent de jos, l pune pe
umeri i-1 duce de-a curmeziul pdurii spre un adpost fcut de
paraute ntinse pe pmnt, care servete drept infirmerie
provizorie.
Botella este alungit alturi de sergentul Litzler, care agonizeaz, i
de locotenentul Lasserre, al crui piept a fost strpuns de un
glonte. Doctorul Sassons, medic parautist, le d primele ngrijri,
face un garou, un pansament, administreaz o injecie cu
morfin.
Botella se calmeaz, piciorul i se nepenete, durerea se
estompeaz sub efectul drogului. Constat c btlia se linitete,
intensitatea tirului slbete se pare c de ambele pri s-au
hotrt s-i recapete suflul. Germanii trebuie s-i evacueze
rniii i morii lor.
Charlot este aezat alturi de locotenent, cu capul la nlimea
genunchilor. El a explicat :
Nu e cazul s m napoiez, nu mai am muniii. Aveam
unsprezece cartue, le-am tras, de altfel erau alice pentru pui de
potrniche.
Botella gsete fora de a surde : e adevrat c a refuzat s-1
nroleze i s-1 narmeze pe acest copil care adineauri i-a salvat
viaa cu riscul vieii sale.
Ctre ora 18, un grup ajunge la adpost precedat de cpitanul
Leblond. Oamenii au un aer rtcit, istovit, plini ele noroi. Se las
s cad pe loc, cu ochii fr expresie.
Nici Leblond nu arat mai bine ; se apleac pentru a se lsa s
alunece sub bolta parautelor i se aaz pe o piatr. Constat c
Botella i Lasserre sunt contieni, Litzler se afl mai departe n
com.
163

Comandantul Leblond face un efort pentru a nu cobor privirea n

timp ce vorbete.
Adineauri am primit ordin s evacum Sam-west i s ne
ducem ctre Saint-Marcel, la baza din Morbihan, anun el.
Putei trece ? ntreb Botella.
Se pare s exist o sprtur n dispozitivul nemilor, nspre
vest. Dup aceea ne vom strecura n grupe mici pentru a strbate
Bretania. Oh ! nc nu s-a terminat ! Dar am primit ordin i
trebuie s spun c e pentru prima oar cnd par coerente.
Leblond are o ezitare, apoi pare s fac un efort supraomenesc.
Ascult, Botella..:
Oh, nu v obosii, domnule cpitan ! tiu foarte bine c nu v
putei ncrca cu noi. Lsai coarda sensibil, avei ceva mai bun
de fcut Dac ncepei s v nduioai de soarta noastr, unde
vom ajunge ? i, de altfel, nu v vd ntr-o situaie mai bun ca a
noastr ! Ducei-v, la revedere i noroc !
Leblond strnge mna lui Botella i a lui Las-sarre, apoi privirea
sa se 'ndreapt spre Litzler, care horcie neregulat.
Vrei s-1 8ucem puin mai departe ?
La ce i-ar mai folosi ? Lsai-1 s moar printre noi.
i acela ? ntreab Leblond indicndu-1 pe Charles Moreau
care nu s-a micat din locul su.
E Charlot, partizanul care m-a adus aici.
Rmn cu dumneavoastr, domnule locotenent, anun
Charlot.
Mulumesc biete, replic Leblond, voi propune s fii citat.

134
Domnule cpitan, ntrerupe Botella, v solicit o favoare nainte
de plecare.
Orice vrei, dragul meu.
 Am refuzat s-1 nrolez pe Moreau Ia noi. De atunci i-a dovedit
aptitudinile. Deci, facei din el un S.A.S., o merit.
Aprobat, Botella.
Imediat, domnule cpitan.'
De acord. Te poi considera ca unul de-ai notri, Moreau. Vei
semna mai trziu.
i-acum, domnule cpitan, dai-i ordin s v urmeze i s m
lase n pace.
Ai neles, Moreau ? Executarea !
Du-te, Charlot, pleac ! adug Botella. i mulumesc. Pleac,
mai bine s mori n alt parte.
Noaptea este splendid sub mtasea transparent a parautelor.
Botella are privirea fixat pe cornul lumii care se deseneaz
fosforescent. Pn la miezul nopii, germanii au scotocit pdurea.
De mai multe ori rniii i-au auzit foarte aproape ; printr-un mi-
racol n-au fost descoperii.
Cei doi rnii i muribundul au ap, o plosc cu whisky, biscuii,
brnz n cutie, lanete de morfin i.Colturile lor cu nou
gloane.
n zori, Botella a aipit ; Lasserre l trezete :
Cred c Litzler s-a sfrit, btrne.
Botella se ntoarce, reuete s-i in echilibrul pe un cot.
Privete pe sergentul cel nalt : a murit cu ochii deschii,* fixai
spre cerul senin care se lumineaz din umbr, filtrat de mtasea
diafan. O barb stufoas, de trei zile, i;acoper obrajii de
marmur. Ca i tovarii si, Litzler este culcat pe o paraut. Cu
preul unor dureroase eforturi, ofierii trag mar
135

ginea parautei spre ei. Botella nchide ochii sergentului i-1

acoper cu mtasea blat.
Lasserre resimte nevoia i dorina de a vorbi, dar nu ndrznete.
i e fric s discute despre temerile lor. La ce ar servi s-i
deschid inima n privina morii ce-i ateapt, s afle n ct timp
se vor hotr s-i trag un glonte n cap ? i fac o injecie cu
morfin i aipesc amndoi.
Botella deschide ochii ctre ora 11 : doi puti de vreo zece ani
fiecare se afl n faa adpostului i-i privesc cu gura cscat.
Botella vrea s vorbeasc ; copiii spal putina, nspimntai.
Ora 19. Lumina coboar la asfinit, nu s-a ntmplat nimic n
cursul dup-amiezii. Cei doi Oameni au but cteva nghiituri de
ap, au ncercat n zadar s ronie cte un biscuit. Lassarre se
plnge de dureri n piept, de rana din spate care-i produce
suferine n locul unde a ieit glonul i pe care st ntreaga
greutate a bustului su. Dar de o clip pstreaz tcere, nlemnii
i ateni la un fonet furiat care le ajunge la ureche. Cineva
merge n jurul adpostului lor. Botella armeaz Coltul, dup ce 1-
a nvelit cu mtasea parautei pentru a nbui zng-nitul. i
apoi, i se pare c viseaz.
O fat tnr st n deschiztura adpostului. Surde cu
timiditate. Trebuie s aib n jur de douzeci de ani. Botella i
remarc dinii strlucitori,'privirea plin de energie ; nu e o
ranc, cu toat mbrcmintea ordinar, cu pantalonul ei de
catifea strns n cizme de cauciuc, cu puloverul albastru de
marinar cu guler rulat.
Bunule Dumnezeu, cine eti, ia spune ? ntreb Lasserre.
Nu vorbii. Economisii-v forele, nu v fie

136
team de nimic, optete tnra fat. Numele meu c Edith
Moquet. M duc dup ajutor. Ateptai-m i nu pierdei ndejdea.
La ora 1 dup miezul nopii, Botella i Lasserre au pierdut totui
orice speran. Sunt la captul puterilor. Se ntreab dac acea
apariie din cursul scrii n-a fost un vis. n acel moment o nou
spaim i cuprinde : sesizeaz zgomotul unui motor. Un vehicul s
apropie, pare c se ndreapt direct spre adpostul lor.
Din nou pun - mna pe pistoalele-mitraiier, ateapt foarte
ngrijorai, cu ochii intuii asupra fulgerului intermitent al unei
lmpi electrice care exploreaz noaptea.
 Nu v fie team, eu sunt, are prudena s anune Edith Moquet
nainte de a se lsa s alunece n adpost.
Ea intr, urmat de trei oameni, apoi i prezint
Iat-1 pe doctorul Lebreton, cumnatul meu. Am gsit o
camionet, v vom transporta ntr-un loc sigur.
M voi ocupa mai trziu de rnile voastre, ntrerupe medicul.
Am adus o targa, aceti doi oameni v vor duce la main. Ne vom
napoia mine s-1 nmormntm pe srmanul vostru camarad.
tii ce riscai, doctore ? i dumneata de asemenea,
domnioar ? y
Lebreton riclic din umeri. ^
Camioneta cu gazogen ruleaz cu greutate ; la tot pasul se sufoc,
farurile camuflate traseaz un mic fascicul de lumin pe osea.
Fugarii au trecut de aint-Servais i Mael-Festivien ; calea e
complet pustie. Au parcurs vreo. douzeci de kilometri na
137

inte de a urma un drum vicinal. Acum merg pe o potec lund o

cale abia trasat de-a curmeziul pdurii, oprindu-se la marginea
unui pru n faa unei mori n ruin.
Aparine familiei mele, explic medicul. Nimeni nu vine
vreodat, vei fi aici n total siguran.
Lebreton i Edith Moquet au pregtit o camer relativ intact, cu
dou saltele, cearafuri i pturi. Parautitii sunt culcai. Atunci
Lebreton -le examineaz rnile. Edith Moquet le lumineaz cu aju-
torul unei lmpi portative. Tnra fat este cuprins de grea
cnd descoper rana din spatele lui Lasserre. Sfietura este
mare, rana colcie de insecte parazite.
Nu e momentul s ai tulburri de fecioar, Edith, scrnete
medicul. n mod paradoxal, e probabil c aceast vermin i-a
salvat viaa : a mpiedicat infecia.
Tnra fat i revine, ajut s curee rana,, s confecioneze un
pansament curat.
Va scpa, anun doctorul Lebreton s-1 vedem pe cellalt.
Pentru Botella treburile se anun mai ru : gloanele au provocat
o fractur destul de grav a femurului. Lebreton clatin cu tristee
capul
Nu pot face nimic pentru dumneata, btrne. Mi-e teaiji s nu
fie necesar amputarea ; de nu, riti cangrena:
: Iau acest risc, doctore, in la piciorul meu.
Nu-i chiar att de simplu. Oricum, ar trebui redus fractura, i
eu nu sunt chirurg.
Atunci, cu att mai puin mi-1 putei amputa!
Vai i

138
Situaia mea pare fr ieire.
Am un coleg de facultate care este chirurg la spitalul din Saint-
Brieuc. Va trebui s mergem acolo, s-1 hotrm, anun
Lebreton ca i cum i-ar vorbi siei.
Rivouaan ! M duc acolo, ntrerupe Edith Moquet ; cu bicicleta
nu fac mai mult de patru ore, l hotrsc eu.
Se napoiaz a doua zi dup-amiaz. Doctorul Rivouaan n-a
ezitat, a ncrcat bicicleta fetei n spatele Peugeot-ului 401 i s-a
pornit fr ntrziere.
Botella este operat, pus n ghips. i va salva piciorul.
Pn la eliberare, Edth Moquet va servi de infirmier celor doi
rnii. Va veni zilnic s-i aprovizioneze, s le aduc veti, s-i
amuze cu o vesel flecreal.
Botella i Lasserre erau considerai czui pe cmpul de lupt,
cnd miraculoasa veste c au supravieuit a ajuns la regiment.
Capitolul 18
Cnd n ziua D-4 a fost vorba s fie repartizate misiunile de
sabotaj n Bretania, Bourgoin i Puech-Samson s-au gsit n mai
multe rnduri n faa unov dileme delicate.
Optsprezece noi comandouri trebuiau s fie lansate n ziua D+l,
dar riscurile erau aproape egale pentru toate ; ns unele misiuni
erau mult mai im
138
portante ca altele. Una dintre ele, subliniase generalul Mac Leod,
era vital.
Era vorba s fie blocat linia ferat Paris-Ren-nes-Brest.
Specialitii din B.C.R.A. au fost parautai cu ase luni n urm
pentru a studia problema, i s-au napoiat cu o unic soluie i
tunelul de la Corbiniere.
Tunelul de la Corbiniere este situat aproape de Messac, la o
distan de vreo cincizeci de kilometri de Rennes. Este ncastrat n
fundul unei rpe strmte : un convoi care ar sri n aer i s-ar
lsa pe o coast n interior va bloca sigur calea de comunicaie pe
cel puin o lun de zile.
Dac linia ferat Paris-Brest ar deveni inutilizabil pentru
germani, e mai mult ca sigur c aceast stare de lucruri ar
schimba n mod considerabil fizionomia luptelor din Normandia.
Bourgoin trebuia s desemneze cinci din parautitii si, cinci
oameni capabili s reueasc imposibilul. Cci dac toate
concluziile specialitilor de la B.CR.A. erau evidente, fr ndoial
c i germanii au ajuns la aceleai. Tunelul era pzit ziua i
noaptea de grupe de elit din Wehrmacht ; trei cuiburi de
mitraliere interziceau orice apropiere.
Pentru a conduce comandoul se cuvenea deci s fie desemnat un
ofier de o mare ndrzneal, de o temeritate nebun, un om care
nu s-ar descuraja niciodat, oricare ar fi greutile sau riscurile n
faa crora s-ar gsi.
De dou ore Bourgoin i Puech-Samson trec n revist lista
tinerilor lor ofieri. Ajung la fericita concluzie c aproape toi ar fi
buni, dar n acelai timp i la o dureroas ncurctur : o alegere
logic era practic imposibil.

139
Totui, exista o pasre rar. Un ofier fusese numit primul, i fr
ncetare numele su revenea pe tapet ; i dac exista un enorm
pentru", el era contrabalansat de un nu mai mic contra".
Acest nume n jurul cruia cei doi efi nu ncetau s se
nvrteasc era cel al sublocotenentului Michel de Camaret,
Sunt de acord cu tine c e nebun, admitea Puech-Samson. E,
de altfel, un incontestabil avantaj, o imens calitate, dar
temeritatea lui Camaret risc s i se ntoarc mpotriv. Dac mi
s-ar cere s desemnez un ins pentru a porni singur de tot un atac
la baionet mpotriva unei divizii blindate, cntnd chiar
Marsilieza, alegerea mea s-ar opri fr nici o ezitare asupra lui
Camaret. Dar tii la fel de bine ca i mine c nu despre asta c
vorba. i dac s-ar lsa Camaret ucis n prima jumtate de or
dup aterizarea sa, asta n-ar mpiedica cu nimic ca trenul Pa-ris-
Brest s treac. Chiar dac Michel ar obine cea mai frumoas
citare postum pe batalion.
E ceva adevrat, dar exagerezi, recunoate Bourgoin. tii la fel
de bine ca i mine c acest Camaret e ager la minte. Dac i se
explic importana misiunii ce o are de ndeplinit, l cred capabil
s-i nfrneze ardoarea i ura. Va fi de asemenea capabil s
mearg mai departe ca alii. Pentru asta, alegerea noastr, dup
prerea mea, trebuie s se opreasc asupra lui. Mai adaug c va fi
nsoit de un subofier i trei oameni. Pentru a-1 contrabalansa pe
Camaret putem seleciona dintre cei mai moderai, oameni care
vor putea s in n fru cu bun tiin ardoarea efului lor.
i bai joc de mine, sau ce ? domnule comandant. Crezi n mod
serios c un sergent poate
140

s-i zic lui Camaret : E poate cam riscant, cam primejdios ceea
ce ne cerei acum, domnule locotenent !" Dac subofierul tu
moderat se alege cu un glon de 11,43 n mutr se va putea
considera norocos ! i spunnd asta, mi dai o idee. Exist un tip
n batalion, unul -singur, care ar fi capabil s potoleasc
impetuozitatea lui Camaret, un alter ego al su, Denys Cochin.
Amndoi fac parte din aceeai band de desfrnai, dar Cochin
este, s zicem, mai nuanat. Dac-i trimii pe amndoi s-i
exercite talentele de dueliti n Bretartiaj dac pun aceeai
pasiune ca aceea de care fac dovada cnd se bat n bordeluri la
fiecare din permisiile lor, atunci va fi efectiv periculos ca cineva s
se plimbe n tunelul tu/
Bourgoin rmne pe gnduri.
E limpede, rspunse el. Dar asta nseamn s trimitem doi
sublocoteneni pentru aceeai misiune.
Da, dar ce fel de misiune !
Fr ndoial* Don Quijote i Sancho Pnza, reia Bourgoin. i
mai putem aduga pe sergentul Detroit, pe Collobert i Nunes.
i dac, de pild, dup un asemenea amestec chimic, trenul
Brest-Paris continu s mearg, nu ne rmne altceva de fcut
dect s cerem mutarea batalionului la Teatrul Armatei.
Ziua de 6 iunie. Ziua D. Michel de Camaret i Denys Cochin
tocmai au aflat c vor fi lansai n timpul nopii. Bourgoin i
Puech-Samson le-au expus detaliile i importana misiunii ce o au
de ndeplinit. Se napoiaz cu pai mari la baraca lor n care i-au
i convocat pe Detroit, Collobert i Nunes.

141
i totui e bizar, constat Camaret ; doi ofieri pentru aceeai
misiune. Cu att mai mult cu ct suntem singurii din batalion n
aceast situaie.
Nu e nimic bizar, i rspunde Cochin. Te puteai gndi oare c te
vor lsa s pleci singur ? Le era cu siguran team s te lase fr
cineva de ndejde, i de aceea m-au desemnat s te mping din
spate.
Camaret ridic din umeri.
Sau ca s m distrezi, cci eti att de caraghios.
8 iunie, ora 6 i jumtate dimineaa. S-au mplinit douzeci i
patru de ore de cnd comandoul Camaret-Cochin s-a ascuns ntr-
un tufi stufos. Parautitii sunt la o nlime de cincizeci de metri
deasupra tunelului, a liniei ferate i a santinelelor germane.
Cochin i Camaret i trec pe rnd binoclul noteaz cele mai
nensemnate micri ale soldailor de paz.
Totul a mers minunat Ia nceput. Crn-du-se n timpul nopii
ca pisicile, au constatat c posturile de paz germane erau din
cale afar de prost plasate. Pentru evidente raiuni practice, cele
trei cuiburi de mitraliere se aflau n fundul vg-unei.
n pofida temerilor enunate de agenii trimii de B.C.R.A.,
germanii nu preau s se ^atepte la un atac asupra tunelului,
iar santinelele considerau acest post ca un loc de semirepaus.
Dac s-ar fi aezat mitralierele exact n punctul n care se gseau
acum parautitii, cu siguran c orice aciune ar fi fost mult
mai delicat.
142

Dar vai ! euforia parautitilor s-a risipit foarte repede n faa unui
fapt mult mai grav : de douzeci i patru de ore n-a trecut nici un
tren prin tunel, nu s-a produs nici cea mai nensemnat micare
pe linia ferat, i acest lucru explica toate celelalte.
Michel de Camaret este la captul rbdrii. Vrea s acioneze. E
furios, exasperat s-i vad pe germani i s nu fac nimic Pentru
a zecea oar i cere din nou lui Cochin :
n fine, hai s-i omoram, la dracu ! Nu sunt dect nou, i
aproape c moie. N-avem treab cu ei nici mcar un minut. Apoi
punem explozibilul i ateptm.
Nu vrei s ncetezi s spui prostii, Michel ? E mai mult ca sigur
c au contacte telefonice i prin radio de mai multe ori pe zi cu
baza lor. Dac nu cheam, sau ei nu rspund, li se vor trimite
ntriri pentru a vedea ce se petrece aici.
Ei i ? Vom atepta ntririle. E o singur potec prin care se
poate ajunge pn aici. Baza nu va trimite o ntreag divizie s
vad dac telefonul e deranjat.
Acum oprete-te, mi oboseti cerebelul. tiu la fel de bine ca i
tine c putem ucide nemi i c putem omor chiar muli. Dar nu
pentru asta ne pltesc. Ci pentru a face s deraieze un tren n tu-
nel. i un tren nu exist.
Oricum, dac vine unul, nu risc s sar n
aer.
 M plictiseti, Michel. Ceea ce-i necesar e s ne informm. E
obligatoriu s fie cineva la curent cu micarea de pe cile ferate.

143
Vrei s te duci la gar s te informezi de mersul trenurilor ? l
ia la vale Camaret:
i de ce nu ? Ai ceva mai bun s-mi sugerezi ?
Vorbeti serios, Denys ?
N-am fost n viaa mea mai serios. De ndat ce se va nnopta,
vom merge la Messac ; nu sunt nici trei kilometri ; acolo vom
ncerca s-1 gsim pe eful grii.
i s sperm c un neam l ncornoreaz i el, ca s se
rzbune, ne va spune totul..1
Primo, doar un neam i poate pune coarne, fiindc toi
francezii valizi din locul sta se afl n rezisten. Secundo,
funcionarii cilor ferate franceze n-au reputaia s fie neaprat
colaboraioniti.
i dac nu-i ncornorat ? intervine sergentul Detroit
Aa ceva nu s-a mai pomenit, rspund aproape n cor cei doi
sublocoteneni care i-au regsit optimismul.
Messac, ora 19 i 30 de minute. Cochin i Camaret i-au lsat pe
Detroit, Collobert i Nunes la locul de pnd, n ascunztoare. Cei
doi ofieri se strecoar ncet prin ntuneric pn la gar, pe care o
nconjoar, i n care ptrund urmnd linia ferat. In afara unei
lmpi obosite, care lumineaz palid biroul, totul pare pustiu.
Camaret se lipete de zid la stnga uii. Cochin se apleac pentru
a trece i se lipete la dreapta.
143

Unul dup altul risc o serie de scurte priviri de-a curmeziul uii
cu geamuri.
n faa unui birou murdar i n dezordine st aezat un om ;
nghite cu plcere linguri pline de ciorb ; nu-i ntrerupe festinul
dect pentru a rupe n buci mici pinea tare cu care i ngroa
ciorba.
Nu las impresia s fie eful grii, ci mai degrab un obscur
ajutor de bgtor de seam de gard. n orice caz;, nu poate
constitui nici cea mai mic primejdie, n vrst de vreo aizeci de
ani, are prul rar i pntecele rotund. La un semn al lui Camaret,
cei doi parautiti intr pe neateptate n birou i nchid ua dup
ei.
Poft bun, bunicule, zice Camaret. Nu te deranja pentru noi.
Doar am trecut pe aici.
Cu toate c e surprins, omul nu se fstcete absolut deloc. Cu
gura plin, mormie, vorbindu-i lui nsui .
Cine or mai fi i tia ?
Doar o informaie, reia Cochin. Am fi vrut doar s tim cnd va
trece ast sear un tren fie spre Brest; fie spre Paris.
Btrnul d dovad de un calm'surprinztor. Cu siguran c nu
e breton. Vorbete ncetior, cu moderaie ; timbrul vocii i
trdeaz obria gascon. ntreab :
Ia spune, voi doi nu suntei din ntmplare gauliti ?
Camaret i pierde rbdarea.
Nu i se poate ascunde nimic, bunicule. Dar nu avem timp de
pierdut pentru a sporovi cu tine.

144
i-am pus o ntrebare.- Tot ce te rugm e s rspunzi. Despre
.rest, i vom explica mai trziu.
Asta e, sunt cu adevrat gauliti, blbie btrnul. Iat c
ncep plictiselile*. Doar pe capul meu cad asemenea nzdrvnii.
Toate mergeau prea bine, trebuia s mai vin i tia pe deasupra.
i spuneai c nu exist colaboraioniti la cile ferate, hai ?
mrie Camaret adresndu-se lui Cochin ; ai s mi-o plteti.
Hei ! hei ! uurel, micuule, replic btrnul. N-am spus
niciodat asta. Nu-i sufr pe nemi tot att de mult ca i tine. Dar
m gsesc la dou luni de pensionare i nu mai am vrsta
tmpeniilor voastre. n 1914 treburile astea nc m mai distrau
dar acum mi-e de ajuns pescuitul acolo la mine, aproape de
Bergerac
Cochin i Camaret nu se pot mpiedica s surd.
Ascult, zice Cochin ncetior, spune-ne pe leau dac eti la
curent cu micarea trenurilor.
Vrei s aruncai n aer un tren n interiorul tunelului*de la
Corbiniere ? ntreab btrnul.
Cei doi parautiti schimb ntre ei o privire de surpriz.
Oh ! nu sunt un vizionar, continu btrnul, dar e att de
evident ! Se mplinete aproape un an de cnd m ntreb, ce
ateapt micuii ia nostimi din Rezisten.
Ascult, ntrerupe Camaret, tot ce spui e foarte amuzant, dar
nu rspunde la ntrebarea noastr.
Vai ! srmanii mei biei, nu trece nimic dup un orar precis, i
iat sunt cincisprezece zile
145

de cnd n-am vzut vreun tren. i-apoi, dintr-o dat, pe

neateptate, convoaiele se succed timp de mai multe ore fr s se
opreasc.
i nu v anun nimic dinainte ?
Ei, absolut nimic ! Dar ne sosesc informaii vagi prin
Rezisten. tiu, de exemplu, c un important convoi de
antiaerian va pleca din Brest n direcia Rennes. Dar cnd ? Azi ?
Mine ? Sptmna viitoare ?
Cochin cltin capul, gnditor.
Am putea monta o puternic ncrctur pe linie, ncrctur
care ar exploda prin contact.
Nu, biei. Nemii verific tunelul de dou ori pe zi, i credei-
m, sunt cu toii nite specialiti.
i dac am arunca tunelul n aer ?
E rezistent. Nu ai reui dect s-1 deteriorai. i dac va fi
necesar, vor trimite dou mii de oameni, n mai puin de douzeci
i patru de ore l-ar degaja.
n sfrit, Dumnezeule, cu siguran c trebuie s existe o
soluie, tun i fulger Camaret.
Btrnul arunc o privire spre gamel i-i reia masa dup ce
spuse :
Cu povetile voastre mi se va rci supa. nghite restul ciorbei,
rzuie cu grij gamela
pentru a aduna frmiturile de pine lipite pe fund ; dup ultima
lingur, o terge cu un ervet dubios i se duee s-i aeze
ustensilele n dulap.
i ia haina din cuier i o mbrac. Cochin i Camaret remarc
panglica i nsemnele : Medalia militar i Crucea de rzboi 1914
1918,

146
Btrnul se aaz din nou. Din buzunarele vestei scoate un
pachet de tutun cenuiu, aproape gol, un mic toc de piele cu
foie ; ncepe apoi s confecioneze cu abilitate o igar abia mai
groas ca o andrea de tricotat. Aprinde un chibrit i ateapt vi-
stor ca sulful s se consume. Trage din igar un fum lung, apoi,
pironindu-i privirea asupra para-utitilor, vestete
Poate c exist o posibilitate.
Cei doi sublocoteneni l privesc insistent, cu atenie. Contient de
interesul ce-1 suscit, btrnul continu
Numai c, iat. Voi amndoi, avei bitari ?
Nu, dar n-ai ruine, btrn derbedeu, i azvrle indignat
Camaret.
Avei sau n-avei bitari ?
Avem bani, bancnote ale Eliberrii, fcute n Anglia, care vor
avea putere de cumprare n teritoriile eliberate.
Iat ceva nou, zise sceptic btrnul feroviar. D-ncoa s vd.
Cochin scoate din buzunar un bilet de o sut de franci, de forma
i culoarea unui dolar. Btrnul pune mna, l pipie ntre
degetele sale aspre, l examineaz n transparen i-1 napoiaz
parautiti-lor, spunnd :
La urma urmei, poate c va merge; Camaret lovete masa cu
latul palmei,
Ajunge, acum spune o dat preul ce-1 ceri i ce idee ai.
147

Cochin se arat mai rezervat. E n mod vizibil intrigat de

atitudinea btrnului care, fr s se fstceasc, declar :
Am o locomotiv, un Pacific, o locomotiv mare, care v-ar
conveni.
i vrei s-o vinzi ?
ntr-un fel, da, dac vrei. Dar sub valoarea ei. Cred c trei sau
patru mii ar ajunge.,
O dat pentru totdeauna, explic-te.
Cu un surs blnd, btrnul cedeaz n cele din urm.
Nu suntei primii care avei aceast idee, copiii mei. Bieandrii
din Rezisten au studiat-o sub toate aspectele, dar ei nu sunt
bine narmai i pentru a merge n tunel trebuie nceput prin a ni-
mici pe nemii care-1 pzesc. Dac v nsrcinai cu aceast parte
a trebii, noi putem s lansm locomotiva n tunel. Numai c
mecanicul i fochistul n-au nici o dorin s se sinucid. Vor
trebui sar dup ce au dat toat presiunea' i dup ce au srit
va fi necesar s-i croiasc repede o cale de salvare. i pentru
asta le vor fi necesare biciclete pentru c nemii nu vor atepta
prea mult s se trezeasc, i biciclete n-au. i pe vremurile astea,
bicicletele cost destui bitari.
ntr-un fcuvnt, rspunde Camaret, dac-i dm banii pentru
dou biciclete, poate fi luat n considerare montarea operaiunii ?
Se poate.
i bieii, mecanicul i iochistul, esti sigur de ei ?
Nu v ngrijii de asta ; de altfel unul din cei doi e biatul meu.
i locomotiva ta poate fi vzut ?
_147
Capitolul 19
Ziua de 9 iunie, ora 11 i 45 minute. Parautitii se pregtesc s-
ncerce aciunea asupra postului de paz a tunelului. Nunes i
Collobert au cobort n vgun de o or. Printr-un mare ocol
 Bineneles ! n-am s v vnd o marf fr k/1 v-o art..
Urmai-m pn la depou. Nu trebuie n;1 mergem dect vreo cinci
sute de metri de-a lungul liniei.
Germanii ? Nu e vreo patrul ?
In acest moment, totu-i calm, i apoi, dac-mi iau riscul, putei
face ct i mine, nu suntei do aceeai prere ?
Locomotiva este enorm. E nendoielnic c ar fi mult mai uor de
degajat un tractor dect un convoi sfrmat n buci, culcat de-a
curmeziul tunelului ; e aproape sigur c locomotiva Pacific va
bloca linia maLmulte zile.
Extravaganta afacere este negociat. Cinci mii de franci trec n
alt mn. Btrnul se nsrcineaz cu toate treburile, afirm c
locomotiva pornit la drum va ajunge la tunel a doua zi la orele 12
i 30 de minute precis. Va merge pe linia din dreapta, cu vitez
mare, n direcia Messac-Brest. Treaba para-utitilor este s
pun la punct detaliile privind neutralizarea germanilor i
deraierea. Cochin i Camaret se napoiaz n timpul nopii la
camarazii lor, mpreun cu care pregtesc cu minuiozitate planul
de atac, pe care-1 fixeaz pentru a doua zi la ora 12.
148

trebuie s nconjoare tabra german, s se apropie la btaia unei

arme i s atace cu grenade, n timp ce de sus, sergentul i cei doi
ofieri vor deschide focul cu puca-mitralier.
Se pare c nu au a se teme de nici o surpriz neplcut, i totui
Camaret este de o nerbdare febril. Pentru a zecea oar i
verifica arma.
Va avea o mare decepie.
Parautitii zresc n jos, pe poteca plin de gropi, sosirea unui
camion. Vehiculul efectueaz o delicat cale-ntoars ; atunci
germanii din campament se car pe platforma din spate,
vorbesc tare, par total decontractai, rd cu voioie. Mainal, Co-
chin i numr : sunt nou.
Camionul se ndeprteaz pe drum ; ntreaga operaie n-a durat
nici un minut. Cochin i abandoneaz puca-mitralier i-i duce
binoclul la ochi. Nu descoper dect tabra pustie, apoi l zrete
pe Nunes care nainteaz cu pruden.
Fr ndoial c e acoperit de Collobert, care rmne ascuns.
Nunes rtcete prin campament, constat c nu e nimeni, ridic
ochii i, prin gesturi mari, face semn c linia este liber.
Camaret se apropie de Cochin.
Ei, nelegi ceva ? se lamenteaz el. E o mgrie.
Ascult, Michel, e nesperat, chiar dac i ia bucuria s faci o
schi... Dac nemii se ntorc nainte ca noi s fi depus
ncrcturile, va fi un joc de copii pentru Nunes i Collobert s-i
nimereasc
_149
cu grenade n timp ce vor trece. N-ai dect s te duci s le spui s
se care n cei doi copaci aflai pe ambele laturi ale potecii. Acum,
s ne ascundem, i nceteaz s faci mutra asta de copil frustrat.
Extremitatea unei lungi coarde de rapel este fixat de trunchiul
unui arbore. Camaret coboar prin salturi succesive panta lung
i abrupt, cu agilitatea unui alpinist. Dup aceea este cobort
sacul coninnd douzeci i cinci de kilograme de plastic.
Cu ajutorul unei lnapi electrice, cu ncrctura de explozibil n
spate, Camaret atinge fr grab punctul central al tunelului. Cu
o scrie de micri precise rnduiete apoi explozibilul. Dup ce i-
a terminat treaba, verific de dou ori legturile, constat
perfeciunea instalaiei fcute i face cale ntoars. Ajuns afar,
lanseaz printre dini un uierat strident. Nunes i Collobert
coboar din copacii n care se aflau ; alergnd, se ncrucieaz pe
drum cu eful.lor. Succedndu-se la doi metri distan,
parautitii se angajeaz atunci n anevoioasa ascensiune,
ajutndu-se de coard. Cnd ajung n partea de sus a rpei sunt
nduii leoarc ; toi trei au acelai reflex : se prvlesc pe spate
pentru a-i recpta suflul. Este ora 12 i 20 de minute. Dac
feroviarii i-au inut cuvntul, locomotiva trebuie s soseasc n
zece minute.
La ora 12 i 26 de minute se napoiaz camionul german.
Ocupanii ncep s coboare, apoi se ocup de transbordarea
lzilor cu alimente. Nendoielnic c s-au dus dup aprovizionare ;
coincidena este fenomenal.
Cu patruzeci i cinci de secunde nainte de ora X2,30 apare
locomotiva. Camaret i evalueaz viteza la vreo aizeci de kilometri
pe or. Murmur :
150

Dac ar fi aici, l-a mbria pe btrn !

Cnd locomotiva ptrunde n tunel, cei cinci parautiti i astup
urechile, se culc pe burt cu capul n pmnt, n ateptarea
nervoas i crispata a deflagraiei.
Cochin este primul care-i ia minile de la urechi i ridic,
intrigat, capul. Zrete locomotiva care iese din tunel i-i
urmeaz drumul n cadena sa uniform i linitit. Cochin i
scutur tovarul de umeri. La rndul su, Camaret se ridic i
constat catastrofa. Ceilali trei.parautiti sunt aezai acum i
ei, tmpi, contemplnd locomotiva care dispare dup un cot, spre
apus.
Pentru numele lui Dumnezeu ! se vicrete Cochin. Dar cum
ai putut face asemenea calcule, tmpitule ? Timp de doi ani ai fost
nvat s instalezi o ncrctur pe linia ferat ! Nu e posibil s fii
att de cretin *!
Aa cum spui, nu e posibil s fijj att de cretin ! replic cu
violen Camaret. Ai vzut unde a trecut locomotiva ta ? Pe linia
din stnga ! Iat ce poi ctiga dac ai ncredere n cei din
Rezisten, care habar n-au ce fac !
Acum ne-am curat, nemii vor descoperi sabotajul la
urmtoarea trecere a patrulei,, fr a mai socoti locomotiva, care
se va duce s se sfrme nu tiu unde.
E curat ghinion. Am fcut tot ce am putut. E dezgusttor, dar
asta e !
Gura ! ntrerupse sergentul Detroit. Ascultai.
S ascultm ce ? Auzi glasuri ?
Am auzit un fluierat, un fluierat de locomotiv.
151
Las prostiile. Nu mai e nimeni pe locomotiv, nu e posibil s
fluiere singur de tot.
Pentru Dumnezeu, tac-i gura ! Ascultai, se aude iar.
Cred c are dreptate. i mie mi s-a prut c aud ceva, adaug
Nunes.
i domolii-i pe nemi acolo jos ; se agit grozav, lanseaz
Collobert.
Realmente, cei nou germani ies din baraca-mentele lor cu arma
n mn. Se ealoneaz de-a lungul liniei ferate, i acum, cu toii,
parautiti i germani, percep un fluierat lung, lugubru.
Trenul cu antiaeriana ! Nu e posibil! Ar fi prea frumos ! aproape
c ip Camaret prad unei fantastice excitaii.
Gura, Michel, gura ! Simt convins c e chiar el ! E uimitor, dar
cred c vine ! Ascult...
Vibraiile provocate de apropierea unui convoi mare sunt acum
sesizabile.
Cu condiia ca i el s nu fie pe linia pe care n-am ntins
capcana, declar Nunes fr s chib-zuiasc.
Ar fi ciocnit Pacificul, cretinule 1 replic Detroit.
Cu vitez mic, locomotiva apare n cotul liniei. Tracteaz un
interminabil ir de vagoane, simple platforme pe roate deasupra
crora sunt legate tancuri, auto-mitraliere, tunuri de calibru greu.
Parautitii nu se mai gndesc s-i ascund faa i s-i astupe
urechile. mpietrii i plini de admiraie, contempl spectacolul.
Locomotiva intr n tunel. Viteza ei e de douzeci i cinci,
maximum treizeci de kilometri pe orv
151

In trecere, mecanicii, n uniform, au fcut un semn amical din

mn santinelelor care pzesc linia.
Patrusprezece vagoane ptrunseser n tunel cnd s-a produs
explozia. Totul se va prbui, gndesc o clip parautitii. Violena
deflagraiei este att de mare nct a provocat un adevrat
cutremur.
Impulsionate de micarea n lan, dou vagoane, care se gseau
nc n afara tunelului, se rstoarn cu toat greutatea. Un tanc
greu, de tip Tigrii, rupe legturile i ntr-o greoaie nvrtire n
jurul axei sale, strivete trei santinele care rmseser pe loc,
nucite.
i tu spuneai c avem ghinion ! murmur Denys Cochin.
Sergentul este zdruncinat de o criz nervoas de rs nebun. i-a
nfundat obrazul n mini pentru a nbui sughiurile care-1
scutur. Aproape c plnge. Palmele i sunt mnjite de pmnt
negricios ; lacrimile i lipesc obrajii cu un strat ntunecat.
In momentul n care tovarii si i descoper obrazul de clovn,
sunt cuprini la rndul lor de un rs molipsitor. Cochin i afund
capul n mnec, Camaret i-a desfcut fularul de mtase
paraut" i l folosete pentru a atenua izbucnirile de rs.
Prin semne, Cochin d ordin ca toi s plece. Parautitii se
avnt, alergnd de-a curmeziul pdurii. Dar Camaret, care nu-
i poate stpni rsul, se oprete cu spatele de un arbore, pentru
a-i recpta respiraia.
Ajunge ! Acum trebuie s mergem, i azvrle Cochin, care i-a
regsit gravitatea.

im
tii la ce m-am gndit, Denys ? Cnd voi povesti cele
ntmplate nepoilor mei, nu vor vroi s m cread.
Dac nu ne urmezi imediat, nu vei mai avea niciodat prilejul
s povesteti orice ar fi, oricui ar fi.
Camaret %se linitete, reia goana mpreun cu ceilali ctre alte
sabotaje, ctre alte lupte.
partea a pa tr a SAINT MARCEL
Capitolul 20
|n orele care au urmat jonciunea sticks 1-uri-I lor Marienne i
Deplante, un optimism uor de A neles dar de prisos a plutit
deasupra grupului.
Eugene Maurizur i-a condus pe parautiti la ferma din Pelhue.
Entuziasmul su, talentul de povestitor, ambiana cald i tihnit
a fermei a contribuit s ridice moralul ofierilor S.A.S. La plecarea
lor din Anglia li s-a precizat c nu pot conta deloc pe sprijinul
Rezistenei. Or, Maurizur era pe cale s le fac o demonstraie
strlucitoare care punea n eviden lipsa de fundament a acestor
afirmaii.
Mai mult de dou mii de oameni narmai i organizai ascult
de ordinele efului lor, colonelul Morice, afirma tnrul rezistent.
Noi putem aduna i narma triplul acestui numr. De la
anunarea debarcrii se ndreapt cu toii spre un punct precis :
postul de comand al colonelului Morice, stabilit ntr-o ferm, la
Nouette, n vecintatea orelului Saint-Marcel. De la nfiinarea
lor, va fi cea mai mare adunare a Forelor franceze din interior.
Dac ne ncadrai, vei putea ridica o ntreag armat.
INIIHA/NKII NVING__193
Marienne nu-i crede ochilor : sinceritatea, n-cmliTca lui
Maurizur sunt comunicative. Deplante i mui rezervat, el ntrevede
primejdia unei grupri al Al do mari, dar i e team s nu fie
considerat divpt defetist- Totui remarc :
E mpotriva instruciunilor primite. Noi tre-biiie s sabotm cu
grupe mici, s blocm cile de comunicaie, s evitm la
maximum s fim reperai.
Marienne izbucnete :
Statul major a fcut tocmai dovada de deficienele sale n
materie de informaii. Ordinele ce ni s-au dat ne-au fost transmise
n funcie de datele ce le-au avut la dispoziie i care se dovedesc
greite. Trebuie s prevenim Londra, s-i determinm s-i
revizuiasc, planul.
Ce tim noi despre eficacitatea ^acestor lupttori ? Nu pun la
ndoial nici patriotismul lor, nici curajul lor, dar tii la fel de bine
ca i mine c asta nu ajunge.
Suntem aici s-i secondm, s-i ncadrm, s-i narmm.
i s le insuflam n cteva orc ceea ce am trudit ani de-a
rndul s nvm ?
Dar nimic nu poate altera ardoarea lui Marienne. Eugene
Maurizur, locotenent al forelor franceze din interior, pare s-i fi
transmis n mod miraculos pasiunea sa nflcrat.
Oricum, conchide Marienne, trebuie s-1 urmm pe
Maurizur i s intrm n raporturi cu eful su, colonelul Morice.
n consecin, mergem ctre satul Saint-Marcel.
13 , voi. I
154

Maurizur dispune de o main veche ; cunoate drumurile

secundare, obiceiurile germanilor. n zorii zilei de 8 iunie,
parautitii se nghesuie n vehicul ; au de parcurs vreo douzeci
de kilometri i nu vor ntlni pe nimeni.
Minusculul burg Saint-Marcel se situeaz n unghiul din est al
triunghiului izolat format de satele Malestroit la nord-est, Serent
la nord-vest i Elven ia sud-vest. La trei kilometri vest de Saint-
Marcel, ferma de la Nouette apare de ndat naintea ochilor
parautitilor ca un adpost bine ales. Suprafaa de 500 de
hectare pe care Rezistena i propune s stabileasc baza sa
principal posed toate elementele necesare unei securiti
depline posibiliti de camuflare i numeroase puncte de lupt
adpostite ; o suprafa ideal n vederea parautajelor ; o pdure
deas, un teren accidentat tiat de numeroase anuri ; posturi
de observaie de unde poate fi descoperit orice micare la
distan de kilometri.
Alegerea burgului Saint-Marcel, a fermei de la Nouette, ntrete
convingerea lui Marienne Rezistena este organizat de militari
pricepui.
Maurice Chenailler, zis colonelul Morice, eful Rezistenei n
Morbihan, i-a precedat pe parautiti la ferma de la Nouette cu o
or. In vrst de vreo cincizeci de ani, nalt, drept, usciv,
colonelul Morice d o imagine foarte frumoas despre armata
clandestin.
E un ofier ponderat, chibzuit i lucid, care i primete pe
Marienne, Deplante i oamenii lor. Marienne afl c dou posturi
emitoare sunt instalate,
_____155
un Karika i un S. Phone; echipa de radio a Re-/llentei este n
contact cu Londra.
Marienne i Deplante i salut pe fermierii Pon-(l:ud i pe cele
cinci fiice ale lor. Apoi, n timp ce Deplante pleac s caute un
refugiu unde i-ar putea instala antenele, Marienne se nchide n
conferin cu colonelul Morice. ncep s apar la orizont grupuri
armate ; sosesc cu ajutorul celor mai diverse mijloace de
locomoie, crue, biciclete si droage.
ntr-o camer primitoare, cea a familiei Pon-dard, prima reacie a
locotenentului Marienne este s se mire de lipsa de precauie cu
care se nconjoar micarea rezistenilor.
E abia nceputul, explic Morice. Am lansat un ordin de
mobilizare general batalioanelor din Ploermee, Joselin, Vannes,
Auray i Guehenno. Afluena va continua s creasc la
SainiHMarcel n zilele ce vor veni. Peste cteva zile cred c vom fi
mai mult de trei mii. Totul e pregtit s-i primeasc, s-i
alimenteze i s instruiasc acest efectiv. Nu v ascund c
rezultatul aciunii depinde n mare msur de ajutorul i de
sprjjinul vostru : trebuie convins Londra s trimit ntriri, arme
i muniii.
Crearea unei fortificaii n-a fost niciodat luata n considerare
de statul major, remarc Marienne.
tiu, i-o retez colonelul Morice, dar e treaba voastr s-i facei
s revin asupra hotrrii, s le deschidei ochii asupra realitii.
Adaug c misiunile voastre de sabotaj vor putea pleca n fiece zi
155

din tabra Saint-Marcel. Oamenii notri, care cunosc regiunea, v

vor nsoi. Dup ce misiunile vor fi ndeplinite, grupele se vor
putea napoia n tabr, unde se vor gsi la adpost.
 Este imposibil ca aceast tabr s nu fie descoperit de
germani. Ce se va ntmpla dac vor ataca ?
Totul se baze&z pe logic, locotenente. Germanii nu vor ataca,
nu-i pot permite acest lucru. O singur privire v-a fost de-ajuns
s evaluai poziia strategic a bazei noastre : le-ar trebui un corp
de armat s ne alunge. Aliaii progreseaz n Nor-mandia,
germanii nu vor da o btlie n care ar risca s sufere pierderi
enorme i asta, pentru a ocup o poziie care nu-i intereseaz
deloc.
Argumentul l convinge pe Marienne. Este evident c dac ar
respinge eventualitatea unui atac n for (i de fapt, ce fore vor
fi necesare !), crearea /uriaei baze este de dorit i va constitui un
pas imens spre eliberarea Bretaniei. Marienne cedeaz. Din acel
moment se hotrte s fac jocul, cu toate riscurile. La prnz
lanseaz urmtorul mesaj, inspirat de Morice
Pierre I, indicativ 101 Confirm mesajul trimis de comandantul
F.F.L Confirm 10 companii slab narmate din 25 Trimitei
urgent toi ofierii disponibili, trupe i materiale, n special
mitraliere Bren Prezena dumneavoastr aici indispensabil.
Urgen Sunt entuziasmat de organizare i de imensele ei
posibiliti Cartierul general al Rezistenei afirm c poate
ajuta de aici Samwest
INI MIA/NEII NVING
197
Clmrlolte i Dudule vor fi puternic instalai i m para ti
Prevenii toate misiunile c cei ce au fixai locui ntlnirii sunt
sntoi Confirm D.Z. 41II..233 O.K.9. De acord deopotriv
pentru planoare. V ateptm n noaptea D + 3 spre D + 4. Vr(i fi
ghidai de Eureka Teren balizat i aprat
Scrisoarea de recunoatere stabilit 50 camioane de 3 tone, 50
autoturisme disponibile. Avem mari rezerve de alimente i eptel,
lipsete fina Trimitei urgent benzin, material sanitar i
uniforme?, dac e posibil, cu acte de identitate Ateptm
confirmarea sosirii voastre Vom rmne o clip tcui
Semnat PIERRE I.
La tabra secret de la Fairford, mesajul lui Marienne i cufund
pe efi ntr-o total nmrmuriro. Statelor majore nu le place s
reexamineze previziunile fcute, s schimbe datele problemelor.
Colonelul Bourgoin i cpitanul Puech-Samson caut s neleag
entuziasmul delirant al lui Marienne. Generalul Mac Leod a venit
s-i ntlneasc ; adineauri a transmis mesajul n sfere sus-puse
i comenteaz rspunsul.
tabii se spal pe mini n ce privete Bretania. Pn la un nou
ordin, au ochii aintii asupra Normandiei. Pentru rest, ei se
bazeaz pe un principiu fundamental : parautitii imobilizeaz
150 000 de germani care sunt cantonai n Bretania ; att timp
ct aceste trupe nu se ndreapt spre nord, nu le strnete
interesul n nici un fel. Rspunsul pe care l-am obinut poate fi
rezumat nlr-o singur fraz Nu avem pretenia s v nvm
meseria. Avei o misiune, ndeplinii-o i lsai-ne n pace !"
157
PAUL BONNECARREEE
' Bineneles, mna liber bombne Ciungul e mult mai
practic.
Destinul regimentului se gsete n minile lui Marienne. Dac s-
a nelat n estimrile sale, rmas bun frumoas tineree !
Germanii sunt n numr de 150 000 n Bretania i printre ei
trupe S.S., pra-utiti din divizia Creta o band grozav de
duri,
Marienne e unul din cei mai buni ofieri, ncearc s remarce
Puech-Samson. Nu e nici vistor, nici poet.
tiu, tiu, dar m tem de exaltarea ce poate rezulta din
fantastica situaie n care se gsete.
Atunci ?
Atunci, mergem n orice caz. La faa locului, vom judeca mai
bine. Lansai parautitii deasupra burgului Saint-Marcel.
ncepei n noaptea asta. Ealonai rotirile. Totalitatea oamenilor
s fie pe loc ntr-o sptmn. Dumneata i cu mine vom sri ri
noaptea urmtoare.
Caporalul Robert Croenne tocmai a aflat c face parte din cei care
pleac n noaptea de 9 spre 10 iunie. Are puine informaii n
privina situaiei camarazilor si din Frana care l-au precedat din
ziua de 4 iunie, i se ntreab dac l va regsi cu uurin pe
prietenul su Pams.
Cortul care le servete drept adpost este asaltat de parautiti pe
punctul de a se mbarca ; li se distribuie gratuit fiombone,
dulciuri pentru copiii Franei".]

158
Croenne a asistat trist la plecarea camarazilor si. mpreun cu
alii, se ducea n fiecare noapte la scara nvionului pentru a
urmri mbarcarea acelora pe ca-ir-i considera privilegiai,
In seara asta e rndul lor, al lui.
Sunt aisprezece la bord i Croenne se gndete c ua avionului
va fi nchis. Avionul Stirling pare complet, cnd se produce o
forfoteal n partea din fal a avionului : un automobil frneaz
lng scara de mbarcare. Urmat de cpitanul Puech-Samson
coboar Ciungul. Un om l ajut s-i fixeze parauta special.
Puin mai trziu, Ciungul st n picioare n cabina avionului, n
spatele scaunului pilotului. Braul su valid s-a aezat uor pe
umrul ofierului englez.
Ne apropiem, domnule colonel, url aviatorul. Ar trebui s v
pregtii.
n ct timp ?
Cinci, ase sau apte minute maximum... lata, se zrete
baliza, drept nainte. Continuu sau v dau drumul la napoiere ?
Balizele ! -Bourgoin nu-i crede ochilor, i totui, o multitudine de
puncte lumineaz noaptea i deseneaz perfect perimetrul zonei
de aterizare.
Cu Bourgoin n frunte, sar n ciorchine. Parauta sa special se
desfoar ; e tricolor o amabilitate a englezilor.1
Ciungul se lovete la glezn n contact cu pmntul, dar
realizeaz repede c nu e nici mcar o
158
entors. E recunoscut dup paraut i, din cele patru coluri ale
taberei, oamenii alearg spre el cu o bucurie extraordinar.
Strigte de bun venit i ura se aud n noapte. O ceat glgioas
de voinici exaltai nvrtesc armele deasupra capului, se ndreapt
spre comandant, care s-a eliberat de paraut i st uluit n faa
lor de primirea ce i se face. n cele din urm. Bourgoin l zrete
pe Marienne care alearg n faa unei grupe, se oprete la trei
metri i salut respectuos;
Pentru Dumnezeu, ce-i cu chermeza asta, Marienne ?
Marienne se atepta la ntrebare, se apropie.
tiu, domnule colonel, dar nu-i dezamgii. Prezena
dumneavoastr reprezint attea lucruri pentru ei... Bieii au
vorbit despre dumneavoastr, trebuie s-i nelegei.
Sunt foarte recunosctor serviciului dumitale de protocol, dar
dezaprob c te face s uii elementarele reguli de securitate. Acest
blci de derbedei este cu siguran perceptibil de la distan de
kilometri.
Germanii nu ignor prezena noastr ; am s v explic.
Ciungul i ndulcete glasul.
n adevr, cred c ai multe lucruri de explicat.
Pronunnd cuvintele de chermez, blci i derbedei, colonelul
Bourgoin nu era departe de adevr. Inspecia pe care o efectueaz
a doua zi dimineaa i confirm prerea.

159
Partizanii aparinnd Forelor franceze din interior sunt acum n
numr de aproape dou mii. Cei mai muli dintre ei sunt bine
narmai ; parauta-jv\o din nopile precedente au permis s li se
distribuie puti-mitralier, pistoale-mitralier, pistoale, Uivnade i
muniie.
Oamenii n majoritate biei tineri caut s dea o alur
militar hainelor lor civile. i, ca o consecin logic, par deseori
caraghioi. Atitudinea lor n timpul trecerii lui Bourgoin este
emoionant i jurotesc ; salutul le e fantezist i poziia de drepi
stingace, crora comandantul se strduie s le rspund.
Dup o anchet de mai muli ani, Roger Leroux, corespondent al
Comitetului de istorie privind cel de-al doilea rzboi mondial n
Morbihan, a fcut o dare de seam de o extrem exactitate asupra
btliei de la Saint-Marcel. Iat un extras :
/Comandantul departamental, al partizanilor F.F.I. dispune de o
companie de transport condus ch cpitanul Mounier, din
Ploermel, preedintele sindicatului de transporturi i membru al
statului major. Doctorul Maheo organizeaz serviciul sanitar
pentru a primi i ngriji rniii. Dou infirmiere sunt instalate una
ntr-un garaj, cealalt n podul casei din la Nouette, deasupra
buctriei familiei Pondard. Birourile statului major au fost
instalate cam peste tot ; unele sunt n hambare. Nenumrate
secretare i dactilografe lucreaz toat ziua, alte fete tinere lu-
creaz la confecionarea a mii de brasarde, drapele
160

i fanioane. n sfrit, doi preoi se afl din ziua de 6 iunie la

ferma Nouette.
n urma telegramelor lui Marienne, maiorul Bourgoin hotrte s
se lase parautat la Dingson, mpreun cu restul batalionului care
va fi lansat prin grupe de cte zece oameni. Sosete n batalionul
su n noaptea de 9 spre 10, n acelai timp cu vreo cincizeci de
oameni i cu cincizeci de containere pline cu arme ; este surprins
de atmosfera de chermez (expresia aparine colonelului
Bourgoin) care domnete la Nouette ; exist pretutindeni lumini.
Patrioii se duc i vin cu nerbdare n cele mai bizare haine. Toi
civilii din mprejurimi au asistat la parautarea trupei.. Exist
lume peste tot, n case, n hangare, n grajduri, pe cmp i n
pduri. O stare de exaltare extraordinar i-a cuprins pe cei'din
F.F.L la vederea oamenilor care cad din cer, care vin s-i narmeze,
s-i instruiasc, s lupte, pentru a contribui la elibe-' rrea
pmntului strmoesc de care rzboiul i-a desprit de mai muli
ani.
Parautitii se bucur de un enorm prestigiu, fiindc vin din
Anglia, fiindc au luptat mpotriva germanilor n Libia, fiindc, n
plus, prezena lor le d certitudinea c armele vor veni n mas.
Ali pa-rautiti vor veni n nopile urmtoare ; pn la urm vor fi
mai muli de o sut cincizeci.
La cererea maiorului Bourgoin, Morice ordon batalioanelor F.F.L
s se regrupeze la Nouette (ncepe s se spun, tabra de la Saint-
Marcel) n detaamente mici pentru a fi narmate. n fiecare
noapte (n afara celor de 11 i 15 iunie cnd vremea nefavorabil
nu le-a permis), avioane Stirling dau
iNimAZNKII NVING
161
drumul containerelor, n numr de 28 de fiecare aparul. In ziua
de 13 iunie, 25 de avioane lanseaz n Jur de 700 de containere i
colete, mpreun cu loco-Imrnt-colonelul Wilk (alias Fonction).
Este cel mai Important parautaj din Frana ocupat (dup mr-
turia fostului ef al departamentului englez de aprovizionare pe
calea aerului). De la 9 la 17 iunie. 68 de avioane au parautat
oameni i containere pe terenul Baleine.
Armamentul primit era de fabricaie englez i ciprindea pistoale,
pistoale-mitralier, carabine, puti, puti-mitralier, materiale
antitanc, mine, gre-' nade.
La 17 iunie sosete stzck-ul locotenentului de La Grandiere, cu
patru jeep-uri. Aceste jeep-uri au fost special amenajate ; n-aveau
nici parbriz nici capot. Scaunul din spate era suprimat pentru a
lsa loc mi-traliorului-servant al unei Vickers montat pe un pivot
mobil".
Efectivul partizanilor astfel narmai n fortificaia de la Saint-
Marcel este impresionant depete trei mii de oameni.
Capitolul 21
Generalul Fahrmbacher, comandantul celui de-a 25-lea corp de
armat, i-a instalat postul de comandament la Pontivy. ncepnd
din ziua de 6 iunie, pe umerii si apas responsabilitatea celei
mai
161
fierbini regiuni din Bretania. E un om mediu n toate. Fizicul su
n-are nimic excepional ; i datoreaz avansarea disciplinei,
punctualitii, gndirii clare, respectului su pentru rutin. De la
debarcarea din Normandia, superiorii si i n special generalul
Dolmann, eful celei de-a 7-a armate, care comand de la Mans
sistemul defensiv Norma ndia-Bretania, i cere s improvizeze ; din
aceast clipa, nimic nu mai merge. Fahrmbacher se gsete n
la unui puzzle uria, ale crui fragmente nu reuete s le
strng la un loc.
Cu toate acestea, la nceput totul prea s fie limpede al 25-lea
corp de armat trebuia s dirijeze spre Normandia forele de
rezerv puse la dispoziia sa formaiuni din a 3-a i a 5-a
divizie de parautiti i a 353-a divizie de infanterie.
Dar liniile fiind tiate, convoaiele feroviare n-au putut trece ;
sabotorii loveau cu eficacitate. i era suficient ca liniile s fie
reparate, ca ele s sar n aer civa kilometri mai departe.
Fahrmbacher, care ignora principiile luptei mpotriva unui inamic
invizibil, era exasperat. Din aceast cauz, l convocase n aceast
diminea pe cpitanul Herre, ofier al serviciului de informaii al
armatei, cunoscut sub numele de cpitan Her-mann Petter", agent
de legtur al Gestapo-ului francez sub numele de ,,Pierre Lyon".
Herre este un om cu un cap prea mic pentru proporiile stranii ale
trupului su. Un cap de vrabie e aezat pe umeri coluroi,
nemsurat de largi n

2U5
raport cu excesiva slbiciune i cu nfiarea fiii form a
restului trupului su. O piele oleaginoas, un ten glbui ca ceara
accentueaz antipatia i ostilitatea violent ce se degaj din acest
personaj.
Amploarea aciunilor de sabotaj, loviturile date convoaielor
noastre iau proporii ngrozitoare, explodeaz generalul
comandant al celui de-al 25-lea corp de armat. Frontul normand
cere trupe proaspete ; dispun de ele, dar pare imposibil s le pot
trimite. Trebuie s lovim repede i eficace, s-i nimicim pe aceti
teroriti pentru a permite trupelor de Honiu s restabileasc rapid
cile de comunicaie i s m pun n posibilitatea de a executa
ordinele ce-mi sunt transmise.
Herre jubileaz. Scoate un carneel obinuit, de colar, din
buzunarul interior al costumului civil pe care-1 poart. Apoi, cu o
voce spart, care nu surprinde, recit pe un ton de elev care tie
bine lecia
Cu mai mult de un an n urm, n mai 1943, v-am trimis,
domnule general, un raport de peste cincizeci de pagini n privina
activitii n cretere a grupelor de lupttori clandestini din
Morbihan. A rmas fr rspuns. n iulie 1943 v solicit o ntre-
vedere, care-mi este refuzat. Un nou refuz n ianua-* rie 1944. n
cele din urm, trebuie s v reamintesc, mi acordai o audien
n 3 aprilie trecut, dar abia m ascultai n cele ce v raportam.
Am sentimentul c v indispun i v ofensez supunndu-v
ateniei probleme minore, nedemne de gradul dumneavoastr.
Dar, ceea ce e mai grav, domnule general, mi refuzai sprijinul
militar pe care, vi-1 cer.
163

Da la nceputul monologului ofierului de informaii, Fahrmbacher

a neles c nu va reui s se stpneasc. Explodeaz, dnd cu
latul minii o lovitur furioas pe birou
Pentru numele lui Dumnezeu ! Herre renun la acest ton i
realizeaz cui te adresezi. Comand unor soldai i nu poliitilor
sau unor cli ! Reclamaia dumitale era ilegal i insulttoare.
Refuzul meu va fi i azi la fel de hotrt dac-mi adresezi aceeai
cerere, i asta oricare ar fi situaia n care ne gsim. Atept s-i
faci meseria nu ndrznesc s spun datoria i s-mi aduci
informaii pe care s m pot bizui pentru a angaja operaiuni
militare.
i s v facei meseria dup capul dumneavoastr, scuzai
datoria ?
Trec peste obrznicia dumitale din cauza situaiei.
 Ei bine, mrturisii, domnule generai avei nevoie de mine, o
tii bine, i suntei contient de greelile ce le-ai fcut.
Fahrmabacher de-abia reuete s articuleze
Am nevoie de dumneata, Herre, dar nimic nu m va obliga s te
stimez.
Maurice Zeller i-a conservat pn la patruzeci i nou de ani
nfiar de om tnr. N-a ncetat niciodat s se preocupe de
forma sa fizic, s-i lefuiasc distincia gesturilor, umbletul
suplu, dezinvoltura trupului su.
Este mbrcat ntotdeauna cu o elegan cutat; cu o sobrietate
voit. Minile sale delicate sunt ma-nichiurate, i prul su lung.
grizonat, este dat pe

fipiite. Alsacian de origine, meridional din natere, Maurice Zeller

a fost n 1913 lin strlucit candidat ia coala naval. Din 1914
pn n 1918 a fcut rzboiul, din care a ieit cu mai multe citri
pe armat, crucea de cavaler al Legiunii de onoare i gradul de I
(>co tenent-comandor.
Pentru acest strlucit ofier de marin destinat unui viitor fr
umbre, lucrurile iau o ntorstur proast n anul 1925. Zeller
este mutat n Indochina. Timp de doi ani va rmne la
amiralitatea din Sal-gon. n primele luni de edere Zeller se
plictisete, apoi, foarte repede, se las amgit de farmecul Ex-
tremului Orient, cuprins i depit de o atracie sexual pentru
cei de ras galben. Aceast tendin l duce n mod natural i
repede spre localurile de fumat opiu ; curnd i petrece acolo
nopile. De la consumarea drogurilor pn la trafic nu e dect un
pas l face. Prbuirea, lui e vertiginoas ; e descoperit, degradat,
ters din cadrele Marinei. Nici mcar opiul, al crui adept a
rmas, nu-i domolete ura pe care o nchin fotilor si camarazi.
Povara umilinei pe care a suferit-o nu se alin niciodat ; sufe-
rina se intensific n 1939, cnd la oferta ce o face de a se
reintegra n rndurile armatei i se opune un dispreuitor refuz.
Crede c i ia revana n anul 1941, cnd se angajeaz n Liga
voluntarilor francezi mpotriva bolevismului. Lupt cu bravur pe
frontul de est. Ne-avnd ncotro, a ncetat pentru moment s
fumeze opiu.
203

Cu prilejul unei permisii, l ntlnete pe Doriot1 i din vorb n

vorb devine unul dintre agenii cei mai stimai ai Abwerh 2-ului.
La nceputul anului 1944 e vrsat n grupul cpitanului Herre
(grupul Pierre Lyon) i se instaleaz n Morbihan, la Pontivy.
Nimeni nu va ti niciodat prin ce mijloace i-a procurat cinci
kilograme de opiu. Are de unde s-i s ntrein viciul timp de
muli ani.
Maurice Zeller a rechiziionat o arip a unei cldiri obinuite la
marginea marelui burg. A instalat-o cu false mobile chinezeti, a
pus peste tot bibelouri exotice ; doarme pe jos, pe o rogojin.
Tocmai a bgat o andrea lung n vasul de dulcea pe jumtate
plin cu substan brun, vscoas, nvrtind acul deasupra
vasului, amalgameaz un cocolo de mrimea unui bob de mazre
pe care-1 plimb deasupra flcrii unei lmpi cu ulei. Cocolo-ui
se umfl n contact cu cldura, ia o frumoas culoare
acaju._Zeller aaz cocoloul n minusculul horn al pipei i, cu o
micare precis o gurete, apoi apropie pipa de flacr, i golete
plmnii i aspir cu voluptate fumul n sfritul drogului care
arde. Cocoloul se topete tot. Continundu-i aspiraia, Zeller
mpinge, cu ajutorul acului, reziduurile de opiu ctre minusculul
horn, pentru a nu pierde cea mai mic frmitur. Cu plmnii
plini, gata s explodeze. Zeller se reine s nu expire, ia o ceac
cu lapte cldu pe care o nghite dintr-o dat. Atunci se
1 Doriot, fost ministru de interne n guvernul pro-german n
Frana ocupat. Judecat, condamnat i executat dup Eliberarea
Franei. (N. tr.)
2 Abwehr serviciul de contra-informaii al armatei germane (N,
tr.).
ndrzneii nvtng
165
ntoarce. Culcat pe spate, cu ochii aintii n plafon; d drumul cu
ncetul fumului albstrui.
Zeller rmne un minut nemicat, apoi se ridic i pune ordine n
bunurile sale care dispar ntr-un bufet. i reia poziia alungit i
ateapt n linite sosirea oamenilor si.
Luiz Munoz, douzeci i apte de ani, inginer din Andaluzia,
naturalizat francez n 1932. Alfred Gross, douzeci i ase de ani,
alsacian nscut la Strasbourg-De la nceputul ocupaiei germane,
cele dou ajutoare ale lui Maurice Zeller au cunoscut destine.pa-
ralele Poliie, Gestapo i n cele din urm Abwehr, dar aici se
oprete afinitile lor. Gross este o brut de proporii uriae i cu
o minte obtuz. Munoz este un mic falsificator iret i perfid.
Cei doi oameni aia abia timpul s se aeze pe scaune joase cnd
sosete i cpitanul Herre, alias Pierre Lyon. Ofierul de informaii
i scoate impermeabilul care-i ajunge pn la glezne i mica
plrie verde. Trage pe nas, ca un cunosctor, parfumul dulceag
al drogului de care este nc impregnat ncperea, azvrle o
privire dispreuitoare ctre chimo-noul cu care s-a mpopoonat
Zeller. Dispreuitor, uier
Crezi c momentul e bine ales s te deghizezi i s te abrutizezi
cu porcria ta, Zeller ?
Schimb tonul, Lyon. Nu eti eful meu, ci doar colaboratorul
meu.
Un surs ncordat se deseneaz pe buzele subiri ale cpitanului
Herre.
166

mi place acest cuvnt n gura dumitale. S ncetm cu

copilriile, vin acum de la Fahrmbacher. Paiaa asta pare c s-a
hotrt n sfrit s ne lase s acionm.
Nu vd ce se schimb.
Eu vd foarte bine. Wehrmacht-ul a pus mna ieri pe doi
teroriti care circulau cu bicicleta n regiunea Malestroit. Pn aici
nimic altceva dect ceva obinuit, dar am aflat c erau n posesia
unor arme engleze noi, arme care n-au fost folosite niciodat pn
acum. Sprijinul generalului ne va permite s ne fie ncredinai
aceti doi ticloi. E un punct de plecare.
Pe neateptate, Zeller devine interesat. Se ridic.
Dou minute pentru a m mbrca, v urmez.
La nchisoarea din Pontivy, subofierul responsabil a cerut s i se
confirme prin telefon ordinul de a ncredina prizonierii. Nu are
nici un fel de simpatie pentru cei doi biei, dar cu toate acestea i
privete cu mil cum urmeaz sinistrul cvartet.
Sediul Gestapo-ului din Pontivy este situat ntr-o trist i sobr
cldire cu ziduri de piatr, la patru kilometri de ora, n direcia
Cleguerec. Au fost improvizate celule ntr-o mare pivni ; la parter
sunt rezervate dou camere pentru serviciile Abwehr-ului.
Cei doi prizonieri sunt mpini fr menajamente nr-una din ele.
ncperea este vast, goal, rece ; un bec electric atrn, la
captul unui fir, de plafon ;

167
mobilierul se compune dintr-o mas din lemn brut, patru scaune,
trei taburete.
Cpitanul se aaz n spatele mesei > La stnga sa pune un
pachet de igri i o brichet. Scoate din-tr-un sertar un
maculator de colar, o climar i un toc. Munoz depune, n plus,
dou pistoale-mifcra-lier Sten nvelite ntr-o pnz i o fi de
carton.
n faa lor, cei doi biei stau n picioare. Sunt doi tineri cultivatori
din mprejurimile localitii Malestroit. Sunt aproape livizi.
Vorbete Herre. Caut s dea cuvintelor sale un ton patern i
totui timbrul vocii sale nu e mai puin aspru. n pofida unui
accent evident, se exprim ntr-o franuzeasc limpede.
1 Uite, zice el, nu vd pe aceast fi dect pre--numele vostru.
Care din voi este Rene ?
' Eu sunt, anun cu greutate cel mai tnr:
Perfect. Deci, Henri e cellalt. Nu in s v plictisesc cu
ntrebri secundare. Numele vostru nu m intereseaz. n schimb,
ceea ce urmeaz s-mi explicai n amnunt sunt condiiile n
care ai primit aceste arme.
Se joac cu un pistol-mitralier din care a scos ncrctorul, i
trece degetul mic n interiorul cavitii cubice, constat curenia
unsorii, apoi, gnditor, cu mna stng i cu ajutorul degetului
mare; extrage, unul cte unul, cu o dexteritate de profesionist,
gloanele ncrctorului.
--Arme absolut noi, adug el gnditor. Cineva
yi le-a dat; doar n-au czut din cer
168

Rde singur de gluma fcut;

Nu-i aa ?
Henri,, cel mai vrstnic, repet fr convingere versiunea sa
asupra faptelor :
Tocmai le-am gsit pe marginea drumului, Abia ne-am dat
seama c era vorba de arme, cnd soldaii votri au dat peste noi.
Dac nu veneau, le duceam singuri la comandatur.
Hferre strmb un zmbet.
n acest caz, nu rie rmne dect s v felicitm. Cred chiar c
s-a prevzut o. recompens pentru francezii care ne sprijin.
Zeller se apropie de cei doi tineri i zice cu calm:
Dezbrcai-v !
Am mai fost percheziionai, replic Rene.
Dezbrcai-v ! La piele, ca pentru vizita medical la recrutare.
Cu gesturi lente, oamenii se execut. Rmn n slip i ciorapi.
A zis la piele ! url Gross. distribuind dou palme.
Stingherii, ruinai, ranii i scot slipurile i ciorapii.
Gross face o grmad din hainele lor i le arunc ntr-un col al
camerei,
Acum, s-o lum de la nceput, declar cu moderaie Herre.
De unde avei armele ?
V-am spus adevrul, domnule blbie Rene, Cpitanul Herre se
ridic. Tonul i se schimb,
vocea sa uier ;
169
Credei c v vei bate joc mult vreme de mine ? mi vei
rspunde, v garantez.
Zeller l ntrerupse cu un gest
Hei, biei, un pic de curaj. Sunt francez, ca i voi. Ai fost trai
pe sfoar, e timpul s v recunoatei greelile. Vom ine seama de
bunvoina voastr la proces totul depinde de raportul pe care-1
vom face. Vorbii, e n interesul tuturor.
S-a apropiat de Henri, care-1 scuip n obraz.
Zeller se d napoi, scoate din buzunar o batist de mtase,
imaculat, i se terge ; e livid. n schimb, lui Herre, care rde,
incidentul se pare c i-a readus buna dispoziie. Face un semn lui
Gross i Munoz. Cele dou lichele ies din ncpere.
V vom face s vorbii, anun cpitanul, cu toate c dezaprob
aceste metode, dar voi m silii s le folosesc
Cei doi oameni se napoiaz, aducnd o gleat cu ap. Cu
ajutorul unei frnghioare le leag gleznele, ncheieturile minilor
prizonierilor la spate, i infamia ncepe.
Unul dup altul sunt azvrlii n genunchi lng gleat, n care le
este meninut capul pn la sufocare, i asta de patru sau de
cinci ori. ntre afundri au e^act timpul s trag o gur de aer.
Cnd unul dintre ei e gata s leine, este aruncat la o parte ; i se
arunc ap ngheat deasupra trupului gol. Atunci clii se duc
s umple din nou gleata i trec la cellalt.
Cei doi martiri rezist timp de zece ore. Mutismul bretonilor
ncpnai i-a exasperat pe torionari, care i-au lovit de mai
multe ori cu slbticie.
169

Au obrazul plin de snge, dini sfrmai, arcadele sparte, ochii

tumefiai. Drdie.
La ora 4, Rene, cel mai tnr, nu mai rezist. E ntr-un hal fr de
hal. n schimbul liberrii membrelor, al unei pturi i a unui
pahar cu vin cald, spune tot ce tie, ntre dou sughiuri : tabra
de la Saint-Marcel, efectivele, armamentul, poziiile, sosirea zilnic
a parautitilor, ateptarea comandantului ciung.
Lsat mai departe legat ntr-un col, Henri asist neputincios la
trdarea tnrului su camarad. Nu reuete s-i poarte pic. se
ntreab dac i el ar mai fi rezistat mult vreme.
Herre i Zeller jubileaz. Au desfcut o hart de stat major, cer s
li se precizeze locurile, iau not.
Trei sau patru mii de partizani, cinci sau ase sute de
parautiti ; nu crezi c blufeaz ? ntreab Zeller.
Nu. In orice caz, nu prea mult. Nu m ndoiam. Nu e dect
acest tmpit de Fahrmbacher s nu fi vzut nimic, s tgduiasc
evidena. i vom cere o audien, i de ast dat m va primi. n
ateptare, voi dormi. D ordin s fie mpucate aceste dou
insecte parazite,
Capitolul 22
* n noaptea de 7 spre 8 iunie, n timp ce grosul ce-I lui de-al 2-lea
regiment de vntori parautiti era X lansat la Saint-Marcel,
grupe de trei pn la cinci oameni sreau n diferite locuri din
Bretania, n ge

170
neral aproape de liniile de comunicaii, cu o misiune precis de
sabotaj.
Cpitanul, contele Henri de Mauduit, era dintre acetia, i
parautitii care-1 nsoeau, Creau i Viol-land, binecuvntau
soarta care i plasase sub comandamentul decanului
regimentului.
Dup toate probabilitile, niciodat un om de lume n-a avut
nfiarea funciei sale ca Henri de Mauduit, n uniforma sa de
ofier parautist. Contele Mauduit e mic de statur, plinu, jovial.
Vzn-du-1 n civil, te-ai putea gndi la un mic funcionar care
ateapt, ntr-o permanent bun dispoziie, vrsta pensionrii.
Eternul su surs linititor e legendar n tot regimentul. Cnd te
gseti n prezena lui i se pare, n mod miraculos, c nimic nu e
grav: Cpitanul mprtie optimism i ncredere, pe care le are din
belug. S-ar putea crede c nu are nici o grij, c steaua lui 1-a
nzestra cu un destin n care nici o suferin nu trebuie s ai; mce
vreodat o umbr. i totui...
Contesa de Mauduit este scoian. naintea cstoriei, Betty de
Mauduit tria n Statele Unite, dar cnd, n anul 1941, Henri s-a
hotrt s plece n Anglia, s- vzut constrns s-i lase soia la
castelul Bourg-Blanc, domiciliul strmoilor si, unul din cele mai
frumoase castele feudale din Bretania, situat la civa kilometri de
Paimpol.
nainte de plecarea din Paimpol cu o corabie mica cu pnze, n
compania a doi pescari bretoni, contele recomandase soiei sale :
216
FAUL BONNECARRERE
Drag prieten, numele ce-1 pori trebuie s te protejeze. Nu
uita totui c originile tale subzist, aa c, f tot posibilul s nu
atragi atenia asupra ta n nici un chip. Promite-mi s stai
deoparte de acest rzboi care ne desparte. Triete, ateapt i
sper. Voi putea astfel mplini din toat inima, n pace, datoria
mea.
Contesa a promis. A jurat. Mauduit a sosit n Anglia i s-a nrolat
n al 2-lea regiment de vntori paraititi.
n noiembrie 1943, regimentul era cantonat n Scoia. Ca i
tovarii si, Mauduit presimea c sfritul era aproape ; ncepea
s se zvoneasc despre o iminent debarcare.
Cpitanul sttea lungit, epuizat, zdrobit de oboseala a dou
maruri consecutive de noapte. Supra-antrenamentul la care era
supus i care prea chiar supraomenesc unor uriai de douzeci
i douzeci i cinci de ani i1 impunea strngnd din dini, ab-
inndu-se de la fumat i butur "pentru a-i conserva suflul.
Cnd nu-i preceda, i urma, rezista la toate disciplinele de
antrenament la care erau supui. Trezea admiraia efilor si, ca
i a subalternilor, i cu toate acestea, cu toii i ignorau vrsta
patruzeci, i apte de ani.
n timp ce atia alii au trebuit s mint cu prilejul ncorporrii
spre a se mbtrni, Mauduit a trebuit s trieze n cellalt sens ;
ntinerindu-se cu opt ani, a mrturisit treizeci i nou. Ca o
cocot"

172
a gndit el cu bucurie (vrsta limit pentru ncorporarea
parautitilor S.A.S. era de treizeci de ani pentru soldai, i
patruzeci pentru ofieri).
S-a ntmplat ca n aceeai zi, un sergent nalt s tulbure visurile
ofierului
Un colonel american dorete s v ntlneasc, domnule
cpitan, i v poftete la popot.
"^V Pe mine ? Personal ? Nu cunosc nici un ofier american ;
probabil c te neli, amice.
Sunt foarte sigur, domnule cpitan. De dumneavoastr a
ntrebat la postul de gard. Ciungul a ordonat s fie condus la
popot, unde a venit i el.
La popot sunt vreo zece care nconjur un uria rocovan care
nghite whisky. E un aviator cu pieptul acoperit de decoraii.
Iat-1 pe cpitanul de Mauduit, domnule colonel, anun
Bourgoin.
Americanul pune jos paharul i-1 privete insistent, vizibil
surprins.
Suntei contele Henri de Mauduit, castelanul de la Bourg-Blanc
? ntreb el.
Doamne sfinte ! da< domnule colonel, i nu cunosc i alii.
Americanul i descoper o dantur de carnasier i izbucnete
ntr-un rs enorm.
Nu-mi imaginam s fii aa, n nici un caz, cum artai.
Sper c nu v-am dezamgit prea mult, replic Mauduit intrigat
i n acelai timp amuzat.
Nu, nu, scuzai-mi reacia, nu, desigur, nicidecum.
172
PAUL BONNECARRfeRE
Cu latul minii, gigantul i trage o lovitur zdravn pe umrul
micului parautist, apoi se apleac i-1 mbrieaz.
 Sunt colonelul Sanbron ! Sunt att de mndru c te cunosc,
Mauduit !
Sunt foarte mgulit de aceast demonstrai ie de afeciune,
domnule colonel, dar, vedei dumneavoastr, nu cunosc cauzele.
Desigur, desigur, trebuie s ncep cu asta datorez viaa i
libertatea lui Betty. Pare deci logic, c am cutat s-i ntlnesc
soul.
Betty, blbie uluit cpitanul.
Scuzai-mi aceast familiaritate ; ar fi trebuit s spun contesa
de Mauduit, nu-i aa ?
Nu, nu-i vorba de asta, dar explicai-v, v rog.
Fr ndoial. Voi ncerca s nu uit nimic Iat. n noaptea de 15
spre 16 septembrie trecut, n momentul n care plecam ntr-o
misiune de bombardament spre Frankfurt, aparatul meu a fost
lovit de o schij de obuz tras de antiaeriana din jurul portului
Brest. Am pierdut repede altitudinea. Am fost constrns s opresc
dou motoare, am ordonat evacuarea i am,srit, echipajul i cu
mine, pentru a ateriza am aflat dup aceea n pdurea de la
Saint-Yves. Cunoatei ?
Cunosc, articuleaz Mauduit care, nelinitit, ncepea s
neleag.
Aparatul nostru s-a sfrmat la civa kilometri de punctul
nostru de cdere. Evident, patru

173
lele germane au pornit n cutarea noastr. Norocul a fost de dou
ori de partea noastr mai nti, noi ne-am regrupat fr greutate,
cei cinci oameni i cu mine. Apoi, nite patrioi bretoni ne-au gsit
naintea nemilor. In timpul nopii ne-au condus la castelul
Bourg-Blanc, unde Betty, scuze, contesa, ne-a primit.
i ea a acceptat s v gzduiasc i s v ascund ?
Cum adic, ea a aceptat ! Dar am gsit acolo optsprezece dintre
noi, englezi, americani, canadieni ! Unii dintre ei au traversat
Bretania pentru a ajunge la castelul vostru, doi dintre ei veneau
chiar de la periferia Parisului. Contesa Mauduit a organizat un
mic post de adpost pentru toi cei dintre noi care dorim s
ncercm s ne napoiem n Anglia ; conduce filiera care permite
s ne ntlnim cu pescarii care ne trec dincolo.
Doamne ! respir greu Henri de Mauduit, cutnd un scaun.
Soia dumitale are un curaj excepional e n totala noastr
admiraie pentru sngele ei rece i spiritul ei de organizare. Ea a-
descoperit un veritabil labirint ntre podele i plafoane, n
acoperiul castelului. Acolo ne ascundea la fiecare inspecie
german...
Ah ! fiindc germanii...
Desigur. Soia dumitale ntreine raporturi mondene cu ofierii
comandaturii de Ia Paimpol i de la Perros-Guirec ; o viziteaz
chiar un general S.S. care vine de la Saint-Brieuc, un nobil, un
Von,
174

nu mai tiu cum. Aceste raporturi garanteaz securitatea

oaspeilor ei clandestini.
Ar fi trebuit s bnuiesc, blbie Mauduit cu amrciune. Era
fatal. O voi revedea oare vreodat ?
Cpitanul de Mauduit i cei doi camarazi ai si au srit n
noaptea de 7 spre 8 iunie ntre La Foret i Morlaix. El n-a uitat s
srute pmntul Franei a fost primul su gest dup ce i-
a'scos parauta. E la mai puin de o sut de kilometri de casa sa,
de castelul Bourg-Blanc. Nu tie dac Betty mai locuiete nc
acolo, nu tie dac reeaua ei de rezisten n-a fost descoperit de
duman, ceea ce echivala cu mai triete su nu ?
S se ntlneasc la sol toi trei a fost uor. Creau i Violland i
ajung din urm ofierul. Au aterizat la locul prevzut. Mauduit a
fcut repede aceast constatare i se bucur. Vai ! serviciile de
informaii aliate ignorau prezena unui observator german situat
pe vrful unei coline, la o mie cinci sute de metri de locul unde au
aterizat.
Germanii au vzut tot, au auzit tot. Avionul zburnd la o sut
cincizeci de metri, rfiotoarele care sunt reduse la maximum, cele
trei paraute care coboar, legnate graios de briz. Au crezut o
clip c parautitii vor ateriza pe acoperiul observatorului lor,
dar vntul i-a deprtat ncetior. Germanii au vzut corolele
disprnd n noapte.
Dup momentul de stupoare au auzit ordine urlate ntr-o excitaie
furioas. n mai puin de cinci

2.21
minute, o patrul prsete observatorul cu arma n mn.
Incontient de primejdia ce-1 amenin, Henri de Mauduit i-a
regsit sursul. E fericit c se afl n Bretania, de a fi aterizat fr
incident. n noaptea luminoas, repereaz o potec potec ce
erpuiete de-a curmeziul pdurii, deasupra colinei, n direcia
observatorului german.
Ne vom cra, murmur oamenilor si.. De sus vom avea o
minunat privelite. n zori vom hotr.
i cei trei parautiti ncep ascensiunea colinei, unul dup altul,
pe drumul ngust pe care cobora patrula german.
Din fericire, germanii coborau val-vrtej, cu zgomot mare. eful
lor, un subofier, aprecia c parautitii au aterizat la dou sute
cincizeci de metri spre est. Dar, mai cu seam, nu-i nchipuiau
nici o clip c ar putea s se ndrepte spre observator. Dimpotriv,
se gndea c fug n direcia opus, i asta era cauza grabei mari i
zgomotoase a patrulei.
Mauduit i aude de la distan mai mare de o sut de metri. Cu
un semn, i avertizeaz pe Creau i Violland. Prin cteva salturi,
cei trei parautiti se trsc n tufi, asist stupefiai la trecerea
patrulei care se desfoar n pas alergtor la mai puin de cinci
metri de ei.
nainte de plecare, tiind c vor fi lansai mpreun cu Mauduit,
mai muli soldai i-au mboldit pe Violland i Creau
Urmrii-1 cu atenie. Va fi interesant de tiut dac n lupt i
pstreaz sursul i veselia...
175
Creau i Violland aveau de-acum rspunsul n faa morii, care
trecuse adineauri la un pas de ei, Mauduit i privea voios. n
noaptea limpede, parautitii descopereau privirea ireat a
cpitanului lor, sursul unui elev pozna care fcuse adineauri o
fars bun profesorului su.
Bine i-am mai pclit, optete el. Probabil c ne-au vzut
venind. S continum a merge n direcia asta. Ei se vor ndrji s
adulmece vnatul de cealalt parte !
Violland i Creau se ntreab dac nu vor pufni n rs. Hotrt
lucru, cpitanul lor e un omule ciudat ! i
Repereaz fr greutate observatorul german, i1 ocolesc. Merg
toat noaptea spre vest.
In zori ncepe s cad pe neateptate o ploaie torenial, care le
transform drumul ntr-o mocirl noroias. Mauduit determin cu
uurin locul. Cu cteva clipe mai nainte a constatat c au
parcurs ntre cincisprezece i douzeci de kilometri. Parautitii
se gsesc la marginea'unui heleteu aproape de orelul Pellinec
Zresc o mic ferm, o cas complet izolat la marginea unei
pduri dese.
Vom ncerca s ne ascundem la rani, anun Mauduit ; cu
siguran c sunt oameni cumsecade.
Oameni cumsecade, oameni cumsecade -; cam repede zis,
domnule cpitan. Ar trebui s lum pre-cauiuni.
Toi bretonii sunt oameni cumsecade, prietene, replic Mauduit
surznd. Nu fi pesimist. Haide, urmai-m. Nu in s capt o
pneumonie.
22?
Btrnul Eugene, un sexagenar solid, este cu siguran un om
cumsecade ; numai c marele defect al neamului su este
temeinic ancorat n el ; e ncpnat ca un catr. Mai mult, nu e
deloc abil. Soia sa, Yvonne, are mai mult minte, dar n faa
stpnului ei tace. Au doi fii marinari, care au ajuns in Anglia
nc din 1940.
In spatele ferestrei, papa Eugene privete, ngrijorat i bnuitor,
pe cei trei soldai care nainteaz sub potop.
 Mii de dumnezei, scrnete 'el, iat-i pe nemi care vin ncoa.
Sursul lui Mauduit l nucelc cnd acesta bate Ia u. Eugene
deschide. Puternica sa statur interzice accesul n cas.
Suntem soldai francezi, explic imediat cpitanul. Venim de la
Londra. Ne permitei s intrm ? Suntem epuizai i ngheai.
Eugene privete cu insisten soldaii. E fascinat dr uniformele
necunoscute. Un mecanism confuz ?r declaneaz n mintea sa
greoaie. Zice :
~ Voi vedea. Ateptai,
i nchide ua, lsndu-i pe parautiti n ploaie.
Mama Yvonne a asistat fr glas la aceast Mvn.i. Pentru ea, totu-
i limpede, convingerea-i farul..
Sunt francezi. Eugene, soldai din Anglia; la IVI ca Noel lYves;
Oricum, n-ai s-i lai afar. Eiifi ne explodeaz;
177

Voi astea, femeile cumsecade, nu e greu s v nelai ! Sunt

nemi, francezii ti, nemi deghizai n francezi ! Iat ce sunt.
Haide, Eugene, de ce spui asta ?
Am auzit vorbindu-se. Eu sunt7 la curent. Iat de ce spun asta
germanii se deghizeaz, tu i ajui, i apoi te aresteaz. tia nu-s
nimic altceva.
Yvonne i cunoate brbatul. tie bine c e inutil s-1 fac s
revin de la o idee fix cnd o are, de aceea ncearc un mijloc
indirect.
Francezi sau germani, n-ai s-i lai n ploaie ! Eugene pare s
fac un efort de gndire considerabil, apoi faa lui roiatic se
lumineaz, calmat ;
Am s le art eu lor ! M-au luat drept' un prostnac, am s le
art eu lor c la un mecher, un mecher i jumtate.
Deschide ua i declar cu asprime
E-n regul, intrai voi tia.
Parautitii nu atept s li se spun de dou ori. Se precipit
spre vatr, expunnd flcrilor com-bnezoanele lor impregnate de
ap.
 Cred c vei lua o gustare, prieteni, propune fermiera, pentru
care identitatea soldailor nu i-a provocat nici cea mai mic
ndoial de la venirea lor.
Asta e, luai gustarea fr grab, biei, anun Eugene, eu mi
pun bluzonul i m duc chiar acum la comandatur s-i anun pe
germani c am acas la mine civa teroriti.
Creau i ncarc discret pistolul-mitralier. Mauduit e stupefiat ;
i ncearc norocul:

178
Nu numai c sunt francez, dar sunt breton ca i dumneata,
viteazule. M numesc Henri de Mauduit de lng Paimpol.
Eugene azvrle o privire viclean; Pi, asta-i altceva. Vorbii
desigur bretona ? Dac suntei din Paimpol, vom putea sta de
vorb:
Mauduit i muc buzele. Creau ridic ncetior armai
Vai ! nu, nu vorbesc breton, i o regret ; prinii m-au pus s
nv engleza i germana.
C vorbii germana, n-am nici o ndoial, zvrle Eugene.
Mauduit nelege pe dat. Sursul i apare din nou pe obraz ; i
pare ru c 1-a luat, chiar pentru o clip, pe acest om
compatriotul su drept un trdtor. Spune cu blndee
Aadar, asta era ! Nu m credei. Ne luai drept germani.
Se ntoarse spre oamenii si :
Dai-mi armele, voi amndoi. E un ordin: Cei doi parautiti se
execut fr convingere.
Mauduit pune pe mas cele dou pistoale-mitrali-er : o ntinde
pe a sa btrnului ran.
Poftim, btrne, cu siguran c ai fcut cellalt rzboi i deci
tii s mnuieti o arm. Dac n adevr ne iei drept germani, n-ai
dect s tragi. E datoria dumitale. n ateptarea hotrrii ce o vei
lua, adug el cu voioie, voi accepta invitaia stpnei i voi
mnca cu plcere gustarea.
Violland se gndete : cpitanul a devenit complet nebun ; acest
btrn bleg i mrginit e capabil s ne curee ca pe nite nimicuri.
15 , voi. I
179

Mauduit nu pare s i fost att de fericit n toat viaa sa. Fr

nici o privire ctre fermier, care ine pistolul-mitralier, n nici un
fel descumpnit, cpitanul urmrete cu desftare micrile
Yvonnei, care aaz naintea lui un pateu de iepure, o bucat
mare de pine, un pahar i o sticl de cidru.
Trebuie s-1 cunoatei bine pe Mo Lefloch dac suntei din
Paimpol, sfrete prin a articula Eugene, circumspect n
continuare, tot cu tonul nencreztor al celui care nu se las
amgit.
Cu asemenea nume cunosc trei, replic Mauduit cu gura plin,
cu un ton indiferent, ca i cum interogatoriul btrnului avea n
ochii lui mai puin importan dect suculentul pateu.
Dar, adug el, cred c vrei s vorbeti de Lu-cien, negustorul de
legume, tatl lui Yannick i al Jeannei. Frumos flcu Yannick
sta. Am aflat c a ajuns n Anglia puin vreme dup mine,"
Btrnul fermier i privete pe parautiti ca i cum i-ar fi
descoperit n acea clip. Cu gura cscat, cu ochii goi, obosii,
aaz cu precauiune arma la picioarele sale. Renunase s fac
s funcioneze creierul su ntortocheat. Descoper evidena fap-
telor. Mainal, zice cu o voce zdrobit de emoie
Bieii mei, i ei au plecat acolo, se vor mplini curnd patru
ani de cnd nu mai avem veti de la ei.
Scoate din buzunar o batist mare, n ptrele, pe'care o ine cu
amndou minile. i afund obrazul su vlguit i plnge
ncetior.
Mui, ngrijorai, ateni, Violland i Creau au urmrit scena.
Creau scoate un lung suspin, i scoate pumnalul i-1 nfige n
pateul de iepure.

179
Sturai, renviorai, cei trei parautiti i reiau mersul n noapte.
Misiunea ce o au de ndeplinit este s arunce n aer linia ferat
ntre Loudeac i Saint-Brieuc. Au de parcurs vreo douzeci i
cinci de kilometri. Mauduit merge nainte, cu pasul su precipitat.
i-a ales intinerarul peste cmpie, dup busol i puncte de reper.
Abia l ntrzie cutarea drumului. n spatele lui oamenii nu pun
nici o ntrebare, l urmeaz orbete. Ctre ora 4 dimineaa,
cpitanul se oprete, se las ajuns din urm i anun cu veselie
Linia ferat trebuie s treac de sus n jos, la dou sute de
metri dup liziera pdurii. Totul merge bine.
inele sunt chiar acolo. E o linie lung, dreapt, care sfie
cmpia. Vremea e frumoas ; de la plecarea din ferm, noaptea e
limpede i calm. Mauduit nu pare s fi fost niciodat mai fericit.
Djnii si mici, de iepure, strlucesc n noapte.
Vom urma linia pn ce vom gsi o curb, anun el. Va fi mult
mai eficace.
Violland credea c va spune Va fi mult mai nostim".
Merg de-a lungul liniei vreo trei kilometri nainte de a gsi o curb
mare. Zrind-o, cpitanul a grbit pasul.
' Aici va fi perfect. D-mi ncrctoarele i creioanele
detonatoare, am s le reglez. Cnd mecanicul va observa
sabotajul, va fi prea trziu, indiferent dac vine convoiul dinspre
nord sau din sud.
180

Cteva minute i sunt suficiente pentru a regla dispozitivul, apoi

cei trei oameni se ndeprteaz n goan.
Mauduit a reglat ncrcturile la o distan de cinci minute ; se
nfund n pdure, cu ochii aintii la cronometrul su.
Deflagraia sfie noaptea. Mauduit se ntoarce, obrazul i se
lumineaz, ochii si maliioi scnteiaz.
A mers bine, constat el, a mers foarte bine. Acum trebuie s
ajungem la baza noastr din nord. Misiunea noastr a fost
ndeplinit.
Scuzai-m, domnule cpitan, ntreb Creau, dar
dumneavoastr suntei contient de riscurile luate ? Avei aerul c
v distrai.
 Desigur c m distrez, Creau. Nicicnd n viaa mea nu m-am
distrat mai bine ; voi nu ?
Capitolul 23
IA n toat tabra Saint-Marcel se amplific ambiana glgioas
de chermes. Surescitarea crete n intensitate. Un sentiment
primejdios de ncredere se instaleaz n campament. n schimb, la
postul de comand instalat la ferma de la Nouette domnete
ordinea i disciplina militar. Ciungul ocup ncperea familiei
Pondard, colonelul Morice o camer vecin. Se mai afl instalai
trei ofieri : cpitanul Puech-Samson, locotenenii Marienne i
Deplante. Bourgoin i Morice supervizeaz loviturile coman-
dourilor, aciunea grupelor care pleac n fiecare

181
noapte, se napoiaz la tabr n zori, cu misiunea ndeplinit.
Mai au de supravegheat transmisiunile, s in la curent Londra
cu evoluia situaiei.
n fiecare diminea ntre orele 7 i 9, cei cinci ofieri se adun n
sufrageria fermei pentru a determina pe hart situaia dup
rapoartele privind operaiunile i parautrile din timpul nopii.
n afar de ferma unde este instalat postul de comand, trei
cldiri sunt ocupate n margine ca loc de concentrare pentru
trup.
La nord de orel, ferma Bois-Joly ; la cteva sute de metri de
ferm, impozantul castel Sainte-Ge-nevieve, ocupat de castelan,
doamna Bouvard, nepoata ei i cei ase copii. La sud-vest, un
castel medieval de treizeci i cinci de camere, castelul Har-dys-
Behelec.
n aceast diminea de 12 iunie, un sergent din grupul de
parautiti al lui de Kerillis cere s fie primit. E introdus.
Domnule maior, declar el. A fost gsit un copil care a petrecut
noaptea cu santinelele noastre avansate. M-am gndit c nu era
acolo locul lui i mi-am permis s vi-1 aduc.
Bine, tun Ciungul, ai fcut bine. Nu mai lipsea dect asta !
Acum o vom face i pe ddac#. Adu-1 nuntru.
Copilul se prezint. Trebuie s aib vreo doisprezece ani. n pofida
hainelor sale grosolane, dezinvoltura lui sare n ochi. Fineea
trsturilor, respectul care-1 manifest fa de interlocutori, uu-
rina cu care vorbete vdesc educaia i nivelul su social.
182

Aadar, bombne Bourgoin. Cine eti ? i ce caui aici ? Crezi

c la vrsta ta trebuie s alergi noaptea prin mijlocul soldailor ?
M numesc Guy-Michel Bouvard, sunt fiul doamnei Bouvard de
la castelul Sainte Genevieve. ncerc s v fiu folositor, s v ajut,
domnule maior.
n plus, cunoate gradele, se gndete Ciungul, i ndulcete
tonul : Ascult Guy-Michel, ceea ce se ntmpl aici nu e un
joc, e d afacere de brbai. Cel mai bun fel n care poi s ne fii
folositor este s te napoiezi la mama ta, care trebuie s fie moart
de ngrijorare.
Domnule maior, replic biatul deloc impresionat, cunosc
pdurea, drumurile, cmpia, mai bine ca oricare dintre oamenii
votri i alerg mai repede. Sunt sigur c v pot fi de folos. V rog,
credei-m.
Ce vrst ai ?
Treisprezece ani.
- Marienne, du-te i condu-1 la castel. Marienne surde ; la el
e rarisim.
Du-te, dragul meu, zice el mpingnd copilul de umeri. n
main. Te napoiez la tabra de baz.
Guy-Michel se bosumfl. Cuvintele sale prsesc sintaxa.
Oh ! zbiar el. Pe deasupra mai sunt i ocrt ! Nu prea e
elegant, fr s mai adaug c vei regreta !
Asta-i sigur ; vom fi char obligai s facem rzboiul fr tine,
glumete Marienne.
Brbatul i copilul traverseaz marea cmpie de gru care se
ntinde ntre la Nouette i parcul castelului. n pofida pailor mari
ai locotenentului, Guy-Michel l urmeaz cu uurin ; continu
s bodogneasc :
183
Istoria Franei este plin de biei de vrsta mea care au fcut
rzboiul ! Pariez c intesc la fel de bine ca dumneavoastr. Vrei
s ncercm ?
Nu ncercm, nimic. Ne napoiem, asta-i tot.
Nu-mi pas, voi reveni la voi. De altfel, m plictisesc la castel.
Marienne se oprete
Ascult, nc necuviincios, acum ajunge, sau i cer mamei tale
s te ncuie. S-a neles ?
Nu va fi prima dat i nu va fi nici ultima cnd voi cobor pe
jgheabul de la streain !
E nostim. La prima vedere te luasem drept un biat bine
crescut.
Asta-i bun ! Vreau s fiu soldat ; nu e o crim.
Soldat ! Te-ai uitat n oglind ? Cu siguran c ar trebui s
desemnez pe cineva s-i schimbe scutecele !...
Cine ajunge primul ! strig pe neateptate putiul care se
avnt i spl putina ca un iepure.
Marienne surde, alearg dup el, dar putiul e mult mai uor i
mult mai agil pe teren greu. Locotenentul nu-1 ajunge din urm
dect ntr-o alee a parcului ; el gfind. Guy-Michel este la fel de
proaspt ca nainte de goan, rde cu voioie.
Dac suntei obosit, putem face o halt, domnule locotenent. N-
am s spun nimnui ; btrnii i pierd respiraia mai repede ; e
de altfel normal.
Marienne i reprim dorina de a rde ; se ndreapt spre castel
fr s fac vreun comentariu.
Doamna Bouvard l primete n bibliotec. ncperea este imens,
auster. Castelana pare s fac
183

parte din cadru, st drept, dulceaa melodioas a glasului ei

contrasteaz cu severitatea personajului.
 V mulumesc, locotenente ; nu eram deloc ngrijorat. tiam
unde se afl. Ce puteam face ? S-1 leg ? Nu e mult vreme de
cnd ai avut vrsta lui, nu-i aa ? Punei-v n locul meu, cum
ai fi acionat ?
Marienne realizeaz c nici mcar nu s-a gndit ; nendoielnic c
rspunsul nu las nici o umbr de dubiu.
Avei dreptate, doamn, dar datoria m oblig s v
mrturisesc c situaia trupelor plasate sub responsabilitatea
noastr nu este ferit de surpriz. n pofida linitii aparente din
aceste ultime zile, eventualitatea unui asalt german mpotriva
taberei noastre nu e exclus. Primejdia e cert.
Nu-1 ignor. Sunt chiar contient, locotenente ; dar, s fim
sinceri, dac atacul la .care faci aluzie ar trebui s se produc, mi
poi jura c fiii mei vor fi n mai mare siguran aici sau altundeva
? Trebuie s v amintesc c reedina mea a fost transformat n
fortrea. Oamenii votrii au ihstalat posturi de lupt pn i pe
acoperi. Cred c Guy-Michel va fi mai n siguran alturi de voi ;
v-ar putea face servicii.
Marienne e obligat s admit evidena celor spuse.
Voi spune comandantului, doamn. Eventual voi trimite pe
cineva dup el. Omagiile mele, doamn.
Mulumesc, pe curnd, sper din toat inima. Marienne e pe
punctul de a trece pragul cnd
doamna Bouvard l chem din nou :
lNDRAZNEii_ nving
184
nc un cuvnt, locotenente !
Doamn
Ceilali trei fii ai mei se nvrtesc printre ai votri. Dac i-ai
putea ocroti eventual i pe ei...
Ceilali trei fii ai dumneavoastr ? blbie stupefiat Marienne.
Da, Loic, cel mai n vrst, are cincisprezece ani. Dar cel mai
mic, Philippe, m ngrijoreaz. Nu are dect unsprezece ani.
i spunei c sunt n tabr, n mijlocul soldailor ?
 De dou zile i fac doar scurte apariii la castel. Nu m
condamnai. A vrea s v vd n locul meu !
n timpul dup-amiezii Marienne i gsete fr greutate pe Loic i
Philippe. Cei doi puti servesc drept ageni de legtur. De
patruzeci i opt de ore alearg ca iepurii, fcnd servicii unora i
altora. Parautitii, ca i rezidenii, i-au adoptat. Guy-Mi-chel n-a
rmas dect un sfert de or la castel, timp n care a ngurgitat o
ceac de ciocolat, apoi a disprut, fugind ca un iepure, s-a
napoiat la postul su la locurile de paz cele mai naintate. Loic,
cel mai vrstnic, a reuit chiar s fac s i se dea o carabin
american i i-a dovedit calitile de tritor, ngrijorat, cpitanul
Puech-Samson a gsit un compromis.
Tu mi vei servi de ordonan, a declarat el biatului. Din
aceast clip nu m mai prseti. Misiune s m aperi.
16 iunie, ora 6 dimineaa. O sut de noi rezisteni sosesc s
ngroae rndurile celor retrai n
185

spatele liniilor de aprare de la Saint-Marcel. Enervarea a devenit,

n sine, banal. n fiecare zi sosesc grupe noi, se alipesc celorlali,
dar cei din 16 iunie fac s ptrund la Saint-Marcel un element
nou prizonieri. La liziera pdurii Saint-Bily, partizanii F.F.L au
atacat un convoi german. Au fcut un adevrat mcel n rndul
nemilor, pn ce vreo douzeci de supravieuitori, lipii de
pmnt de tirul eficient al rezistenilor, au constatat c n-au alt
ieire dect s serveasc drept int. Au aruncat armele i au
ridicat braele.
n umezeala zorilor, prizonierii, ncadrai de nvingtori, cu
minile n cruce dup ceaf, traverseaz tabra din direcia
fermei. Zvonul zboar ca fulgerul ; rezistenii sosesc n goan
pentru a contempla, mui, primii germani care-i nconvoaie ira
spinrii, pentru a grava pentru totdeauna n mintea lor prima
imagine concret de victorie.
Bourgoin i Marienne sosesc i ei.
Cei doi germani sunt livizi ca nite spectre. Agitaia i curiozitatea
pe care o suscit i ngrijoreaz. Prezena ofierilor i linitete
puin. Primul care se intereseaz de gradele-i de insignele lor
este Marienne.
Sunt doi subofieri, parautiti din divizia Creta ; pieptul lor e
acoperit de panglici cusute direct pe pnza bluzonului lor.
Vorbii franceza ? ntreb Marienne. Prizonierii dau din cap.
Engleza ?
Fac un semn negativ din cap.
Du-te i ad-mi-1 pe Krysik.

186
Alsacian de origine, Krysik i regsete buna dispoziie cnd afl
ce se ateapt de la el. Trezirea brutal 1-a fcut furios. Trebuie
s dea deoparte grupul compact de curioi pentru a ajunge pn
la prizonieri. Sigur de superioritatea sa n cunoaterea celor dou
limbi, i interogheaz cu brutalitate pe germani. nesc ntrebri
i rspunsuri. Se nelege c dialogul e tios. n jurul lor, cercul se
strnge ; oamenii ncearc s neleag sensul cuvintelor, citind pe
obrazul lor. Dup o ndelungat convorbire, Krysik se ntoarce
spre comandant i declar
Sunt parautiti.
Mulumesc de informaie, ironizeaz Bourgoin. Unde se afl
unitatea lor ? Care e efectivul ?
Domnule maior ! gfie, indignat, Krysik. Bine, renun
Bourgoin, ocup-te de ei. Furios, se interpune un rezistent.
Lsai-i pe mna noastr, domnule maior. O s-i facem s
vorbeasc. i noi avem un interpret.
Lupta noastr n-ar mai avea nici un sens, i-o reteaz Bourgoin.
Ducei-v, mprtiai-v !
Krysik i petrece dimineaa n tovria prizonierilor, nainte de
ora prnzului se rspndete un zvon. Au vorbit, parautistul
alsacian a reuit s le smulg mrturisiri. Zarva ajunge pn la
ferm. Bourgoin l convoac pe Krj^sik.
 Toat lumea spune c ai reuit s-i faci pe prizonieri s
vorbeasc. Dac e adevrat, atept raportul.
Krysik st n poziie de drepi, stingherit.
E inexact, domnuemaior.
187

Atunci, toat lumea minte. Ai fost vzut lund cu grij note.

Explk-te, i fr echivoc.
N-are nici o legtur cu problemele militare, domnule maior.
Nu crezi c eu sunt cel care trebuie s hotrasc ? D-mi
aceste note.
Vizibil chinuit, Krysik scoate dintr-un buzunar al bluzonului o
hrtie mpturit, ncearc s explice, bolborosete :
Sunt nite adrese, domnule maior.
Adrese ?
Un bordel la Vannes, i apoi femei uoare, fete care se
pltesc... M-am gndit c dup ce plecm din Saint-Marcel...
Trei ofieri au asistat la aceast scen. La rndul lor i ridic toi
capul i noteaz adresele.
Capitolul 24
n orice alte mprejurri, locotenentul Wilhelm Gebhardt ar fi fost
fr ndoial reformat sut la sut. E mai mult de un an de cnd
locotenentului aviator i-au fost amputate ambele picioare. Merge
cu ajutorul protezelor din aliaj de metal, ajutndu-se cu dou
bastoane. La nceputul anului 1943, bombardierul su de asalt
Stuka a fost dobort pe frontul de est, Gebhardt a putut sri cu
parauta nu era dect uor rnit la umr dar a trebuit s a-
tepte zece ore n zpad" sosirea ajutoarelor care

187
l-au gsit fr cunotin, cu ambele picioare degerate. "
Foarte tnrul ofier (avea abia optsprezece ani cnd a reuit
primele sale victorii) era considerat de Luftwaffe ca un erou
autentic era unul din cei mai tineri combatani care a primit
Crucea de Fier.
Gebhardt a refuzat s fie reformat. Pn Ia urm a fost afectat
unei grupe de recunoatere, i de ase luni era cantonat la
aerodromul din Rennes.
n zorii nsorii ai zilei de 16 iunie i se ncredineaz locotenentului
Wilhelm Gebhard o misiune. Ajunge la avionul Fieseler Storch, cu
mersul su mecanic, de robot ; l deranjeaz moliciunea p-
mntului. Bastoanele se nfund n pmntul mbibat de ploaia
din ultimele zile. De mai multe ori refuz ajutorul celor doi soldai
care-1 nsoesc ; nu apeleaz la ei dect n caz de extrem
necesitate, mai ales pentru a-1 cocoa n avion. Cei trei oameni
sunt obinuii cu aceast operaie care este sincronizat ca un
balet. Cei doi oameni fac din minile lor un fel de scaun cu care-1
ridic pe ofier ; el d drumul bastoanelor i nfac un hoban de
care trage, reuind astfel s se aeze la marginea uii. n mo-
mentul acela, Gebhardt i pune picioarele artificiale pe umerii
celor doi oameni i se ridic dintr-o micare pn ce poate s
apuce mnerul fixat n mod special pentru el de plafonul postului
de pilotaj. Cu un efort suplimentar, fcut-doar cu braul drept, se
cocoa apoi pe scaun i-i trage picioarele artificiale, pe care le
aeaz pe captul barei aparatelor de comand.
Contact. Micul motor lanseaz o serie de detunturi ntr-un
bubuit de motociclet. Fragila car
188

cas vibreaz n totalitatea structurii sale. Gebhardt face un

semn, oamenii dau deoparte calele de fixare* a roilor de pmnt,
aviatorul mpinge la maximum maneta de accelerare. Micul avion
ruleaz pe iarb, face o decolare anevoioas i sfrete prin a
prsi pmntul cu stngcia ovitoare a unui zmeu mare,
Gebhardt ncepe interminabilul carusel n jurul terenului, care-i
permite s ia nlime. La trei sute de metri caut i gsete
direcia spre care se ndreapt, vest-sucf-vest.
De fiece dat cnd zboar, Gebhardt simte c triete din nou, i
uit infirmitatea, nu pstreaz n el nici o nostalgie din trecutul
att de apropiat cnd pilota un monstru nvalnic. i-a alungat
din minte gloria nfrigurat i excitant a napoierilor victorioase,
s-a ndrgostit cu o afeciune recunosctoare de pasrea greoaie
care-i permite s continue s zboare.
Cerul este complet senin, vizibilitatea excelent, Gebhardt verific
i cerceteaz uor direcia. Zrete drept n axul de zbor heleteul
de la Belouze ; acum e perfect, se poate dirija dup sol pn la
obiectiv.
Saint-Marcel... Ieri seara, pilotul de la Luftwaffe a auzit
pronunndu-se pentru prima oar numele acestui ctun. Se
zicea c exist o concentrare a puternic de teroriti n
vecintatea satului. Misiunea sa consta n verificarea autenticitii
acestei informaii. S evalueze, eventual, fora n discuie, s fac
fotografii, s determine poziia periferiei taberei.

189
Gebhardt nu crede n adevrul acestei informaii.1 Fr ndoial
c e posibil ca o band de teroriti s se ascund n pdure i n
cmpie, dar l vor auzi venind i vor avea vreme s se ascund. Cu
toate acestea, el se hotrte s coboare pn la vrful copacilor,
s ating chiar iarba, pentru a nu se napoia cu coada ntre
picioare. Nu-i e team de mpucturile care ar putea fi ndreptate
mpotriva avionului su. A trage ntr-un avion e un meteug ; tr-
gtorii bretoni n-au aceast miestrie i nu va fi pentru prima
oar c va avea prilejul s se distreze.
Mainal supravegheaz tabloul de bord, consult ceasornicul care
arat ora 8 i 15 minute, mai are doar cteva minute pentru a-i
atinge obiectivul.
Crede mai nti c e vorba de o greeal ridicol a serviciilor de
informaii. Aceti imbecili au luat o adunare comercial drept o
concentrare militar ; trebuie s fie vorba de un trg de porci sau
o pia de legume.
Aviatorul se gsete la o nlime de dou sute de metri cnd se
apropie de Saint-Marcel. Zrete n mod clar sute de oameni care-
1 privesc cu nasul n aer cum trece, mprtiai n grupuri mai
mult sau mai puin compacte. Zboar n diagonal deasupra
taberei, vireaz deasupra mnstirii din-Tre-biguen i revine,
reducnd la maximum regimul motorului,-pierznd din altitudine.
Primele mpucturi trec pe lng el chiar nainte de a ajunge la
liziera taberei. Zburnd la firul ierbii cu vitez redus, treaba asta
se poate totui termina prost ; locotenentul accelereaz la maxi-
mum, trage mana spre el. Marea pasre se cabreaz, ncepe o
ascensiune greoaie. Gebhardt i distinge jos
190

pe trgtori ; o mulime de biei agitai se nveruneaz mpotriva

lui cu foc de puc i de pistol-mitralier ; unii dintre ei trag chiar
cu pistolul ; distinge limpede braele ntinse. Nu-i crede ochilor.
Cum de-au ndrznit s se adune n numr att de mare chiar n
centrul a trei corpuri de armat dumane ? Sunt nebuni !
Gebhardt e furios. Nu mpucturile ndreptate mpotriva lui l
scandalizeaz, ci temeritatea insulttoare a acestor oameni. Pro-
babil c i nchipuie c armata german a pus un genunchi la
pmnt, pentru a ndrzni s fac dovada unui asemenea dispre.
i e suficient s trimit un mesaj prin radio ca aceast pleav s
fie mturat nainte de sfritul dimineii.
Gebhardt e pe cale s lanseze mesajul, cnd se rzgndete. A
uitat o clip scopul misiunii trebuie s fac fotografii, s
determine poziiile inamice i, mai ales, s descopere postul de
comand, astfel ca artileria s-i dirijeze focul cu eficien.
Se gndete cu tristee la escadrila sa de Stuka ; i-ar fi trebuit mai
puin de un sfert de or pentru a nimici toate astea. Dar vntorii
sunt ocupai pe cellalt front, ca i bombardierele.
La a treia trecere, Gebhardt descoper impozantul ansamblu al
castelului Saint-Genevieve ; consider de la sine neles c
fantezistul stat major al teroritilor s-a instalat acolo. E logic, i n
armata german rzboiul se face cu logic. Hotrte s coboare
la un pas de turnurile castelului. Cnd se apropie, zrete omul
cu puca-mitralier instalat pe acoperi. Are timp s se mire
constatnd c omul nu Irnge. tie bine c la aceast distan i
sub acest
191
unghi ar fi dramatic pentru el, dar cu cteva minute n urm,
cnd a zburat deasupra taberei, rezistenii au tras cu toii fr
nici o ans de a-1 atinge; Probabil c arma i s-a oprit pe
neateptate, probabil c abia tie s schimbe ncrctorul",
gndete el. Se decide s treac i mai aproape. De pe acoperi,
omul trage o singur rafal dintr-o dat, precis, exact n clipa n
care trebuia s loveasc cu maximum de eficien.
Gebhardt constat ruptura din aripa stng. Ambaleaz din nou
motorul, trage mana, resimte o greutate n a urca, dar totui
urc, ncercnd s se ndeprteze de primejdie.
Acum aviatorul e ngrijorat. Cu siguran c e un profesionist, un
adevrat soldat a tcut dovad de ndemnare, dar mai ales de
snge rece i inteligen attea lucruri care nu se nva n
cteva sptmni.
Gebhardt arunc mainal o privire iute pe tabloul de bord.
Presiunea uleiului scade periculos ; aproape imediat apare pe
geamul din stnga un firi-or ntunecat i vscos un glonte a lovit
fr ndoial baia de ulei. Nu reduce acceleraia i totui ia
altitudine din ce n ce mai greu. Aparatul atinge On plafon de trei
sute cincizeci de metri i refuz s mai urce. Motorul geme, un
fum gros care bate n cenuiu iese de sub capot ; foarte repede
ncep rateurile motorului, ntreruperile zgomotoase, loviturile de
trsnet ale gazelor acumulate i, pe neateptate, linitea, uieratul
uniform al vntului care atinge uor hobanele. Pasrea
muribund planeaz cu graie, inut n poziie de zbor de
comenzile care par intacte.
16 ndrzneii inving, voi. I
191

Gebhardt ar putea ateriza fr dificultate oriunde, dar a vrut mai

nti s fie zrit de ai lui. i prelungete ct mai mult zborul,
reuete s survoleze Saint-Guyomard i va ateriza pe un cmp.
Dar terenul e prea scurt. Nu poate evita o mare grmad de
pietre, de care se sfarm botul avionului Fieseler Storch. Motorul
e scos din uz de violena ocului; O grmad de fier sfie partea
dinainte a postului de comand, strivete i neutralizeaz pi-
cioarele artificiale ale ofierului. Fr s explodeze, motorul ia foc.
Gebhardt i scoase pumnalul care nu-l prsete niciodat,
sfie n buci pantalonul i desface ct de repede poate curelele
care-i fixeaz picioarele de oel. Aerul nu e dect un fum gros.
pestilenial, degajat de uleiul rnced ce se consum. Gebhardt
este pe punctul de a se sufoca ; se arunc nainte, se rostogolete
pe pmnt cu capul nainte i face o rotire de parautist peste
cap. Se ndeprteaz, ajutndu-se de brae, de mini i de cioturi
molusc insolit, tulburtoare i grotesc.
Parcurge astfel vreo cincizeci da metri nainte de a se ntoarce pe
spate, de a se aeza, cu braele n sprijin i s contemple ntr-o
dureroas melancolie aparatul su care arde, care va fi curnd un
schelet calcinat. Privirea i se ndreapt spre fiile pantalonului,
spre cioturile mnjite de pmnt reavn i, pe neateptate,
izbucnete ntr-un rs nevrotic, aproape isteric.
Nu ateapt mai mult de zece minute ; o motociclet cu ata,
aparinnd Wehrmacht-ului, plecat de la Saint-Guyomard, l
repereaz fr greutate, se apropie^ de el de-a curmeziul
cmpului.
Suntei rnit, domnule locotenent ? ntreb conductorul
srind de pe motociclet.

192
Ambele picioare zdrobite, prietene ! Au rmas n avion, le-am
tiat aa... crac !
i scoate pumnalul i face un gest.
O clipa mpietrit de spaim, motociclistul se apropie, ridic x>
fie de pnz, constat lipsa picioarelor i nelege.
Mai naiv, al doilea ocupant al motocicletei privete din spatele
celuilalt pe ofier i zice printre dini
Asta-i bun !
 Ei da ! Ce credeai, flcule ? continu Gebhardt nveselit Noi,
cei din aviaie suntem din bronz !
Zpcit, soldatul reia
Asta-i bun. ori turn, nu mai spune !..: Motociclistul i scuz
camaradul.
Nu-i dai atenie, domnule locotenent, e prostul companiei?
Oricine este luat acum s fac rz^ boiul
Gebhardt surde cu amrciune :
Hei, da, btrne, oricine !
Obrazul motociclistului vireaz spre rou intens ; bolborosete
Scuzai-m, domnule locotenent, nu asta voiam s spun...
Amrciunea dispare din sursul lui Gebhardt.
E-n regul, btrne! Haide, ajutai-m amndoi ; trebuie s
telefonez.
Cei doi soldai-l ridic pe ofier, care i-a trecut braele pe umerii
lor. l -aaz cu precauie n ata, apoi motociclistul explic :
Din clipa n care v-am vzut zburnd anevoie, sergentul care
comand seciunea noastr a
193

telefonat la comandat ura din Serent. nainte de plecarea noastr,

s-a telefonat din nou de la Serent, care contactase Pontivy. Am
primit ordinul de a v transporta fr ntrziere la Pontivy, n
msura n care starea dumneavoastr fizic ar permite acest
lucru. Suntei singur n msur s hotri.
Hai s pornim ! Nicicnd n viaa mea nu m-am simit mai
bine.
n faa uii postului de comand de la Pontivy, subofierul-de
serviciu anun c generalul Fahrm-bacher a dat ordin ca ofierul
aviator s fie introdus chiar n clipa sosirii sale. Gebhardt este
instalat pe un scaun ; e purtat de doi soldai care urc scara,
lund-o pe un coridor lung.
Gebhardt se simte jenat de a se prezenta n aceast situaie
umilitoare. Atunci cnd intr n camer, generalul, care ateapt
n picioare n spatele biroului, se arat surprins.
 Spusesem : ,,dac starea dumitale fizic o permite". Eti rnit,
domnule locotenent ?
Locotenent Wilhelm Gebhardt, din al doilea grup de
recunoatere. La ordinele dumneavoastr, domnule general. Nu,
n-am nici o zgrietur. E pentru a doua oar c-mi pierd
picioarele. De ast dat, fr nici o consecin pentru sntatea
mea.
i-ai pierdut protezele ?
ntocmai, domnule general, zdrobite amndou. Dumnezeul
infirmilor m apr !
n adevr. n adevr. V prezint pe cpitanul Herre din serviciile
de informaii ale armatei.
Omul cu cap de vrabie se ridic iute ca un resort, ntinde braul i
tun ;

194
Heil Hitler !
Gebhardt rspunde printr-o micare vag a braului.
Gebhardt, continu generalul, am cerut s fii adus ct mai
repede la mine pentru a-i asculta raportul prin viu grai. Dup
prerea lui Herre, se afl n aceast tabr de la Saint-Marcel o
concentrare puternic de parautiti aliai, care ncadreaz un
mare efectiv de teroriti.
' Am constatat n adevr o concentrare puternic. Poate cteva
mii de oameni. Mi-e imposibil s evaluez numrul soldailor de
profesie, dar a putea jura c servantul putii-mitralier care m-a
dobort nu e la prima lui ncercare. Am fcut dovada unei
temeriti stupide tocmai fiindc credeam c am de-a face cu un
amator.
Nendoielnic, ntrerupe Herre ; cnd v vei hotr s m credei
? Informaiile mele sunt fr cusur ; sunt aproape zece zile de
cnd parautitii au fost lansai deasupra orelului Saint-Marcel.
tiu mai bine ca oricine, rspunse gnditor Fahrmbacher. Pe 6
iunie am fcut trei prizonieri, toi trei parautiti francezi.
Herre se destinde, prad unei brutale uimiri
 Ce ? i abia azi mi-o spunei ? Unde i-ai ascuns ? V cer
imperios ca aceti prizonieri s-mi fie imediat ncredinai n
scopul de a fi interogai.
Herre, mi ceri imperios ? Da' cui crezi c i te adresezi ? Am
ucis pe unul dintre ei n timpul luptei care a precedat "arestarea
lor. A fost ngropat prin grija noastr i i-au fost date onorurile
militare. Ceilali au fost dui spre un lagr de prizonieri
245

de rzboi. Sunt soldai n uniform, aparinnd unei uniti a

armatei. i-au dat numele, cel al unitii i numrul matricol.
Datoria mi interzice s le cer mai mult.
Datoria voastr este s ctigai acest rzboi,1 s folosii toate
mijloacele pentru a respinge pe invadator ! Fraii votri, fraii
notri, germani cu toii, vor muri din cauza concepiei pe care o
avei despre datorie.
Nu sunt n nici un fel frate cu dumneata, Herre. Sunt soldat ;
dumneata nu vei fi niciodat unul dintre ei.
Ofierul Abwehr-ului iese trntind ua. Fahrm-bacher se ls s
cad pe un fotoliu, obrazul su reflect dezgust. Il ia pe Gebhardt
drept martor.
Cine are dreptate, locotenente ? De la nceput m-am dat trup i
suflet regimului n care credeam cum se crede n Biblie. Dar
astzi, regimul se las s alunece n mod periculos n minile
acestor codoi ordinari, care se nmulesc ca oarecii, i permit s
vin s insulte, chiar n biroul su, un general de corp de armat.
nainte de sosirea dumitale ncerca s-mi dicteze ordinele sale.
Aproape c m-a tratat drept la fiindc n-am lansat infanteria s
asalteze orelul Saint-Marcel, ceea ce ar fi echivalat cu trimiterea
la moarte sigur a cel puin o mie de oameni de-ai notri. Refuz s
fac asemenea lucru. Am cerut s mi se trimit blindate. Vor putea
fi aici n cinci zile. Pn atunci, nu voi mica.
Vom nimici Saint-Marcel n ziua de 20 iunie.

195
Capitolul 25
In acelai timp cu maiorul Bourgoin au fost parautai la Saint-
Marcel doi strini. Doi ofieri de acelai grad, maiori, nsrcinai
cu aceeai misiune : observatori. Unul era maiorul Cyr i
aparinea armatei Statelor Unite ; cellalt, maiorul Smith, re-
prezenta armata britanic.
Nu se cunoteau nainte de misiunea ce le-a fost ncredinat.
Printr-o curioas ntmplare, aveau un punct comun (de altfel
singurul) : amndoi purtau lornioane. n marile mprejurri
(parautarea sau iminena vreunei lupte), americanul Cyr
schimba lornionul cu sticle de contact. Smith nu-i prsea
niciodat ochelarii, fr brae, cu rame de aur, ce-i atrnau de gt
cu o panglic neagr i pe care-i potrivea n orice mprejurare.
nalt, slab, chel i distins, maiorul britanic era la nebunie
amorezat de el nsui ; cu toate acestea, era tipul clasic al
ofierului englez flegmatic pentru care primeaz inexorabil dou
lucruri: umorul i tradiia.
De la sosire strbtea tabra ntr-o uniform imaculat, cu o nuia
sub bra. Se oprea frecvent n preajma grupelor de partizani i
privea insistent pe improvizaii soldai, ajustndu-i lornionul,
manifestnd un dispre ngrozit. Cu tbate acestea, nu-i putea
ascunde simpatia i admiraia ce i-o inspirau bieii. Dup
scurtele sale inspecii, ridica ochii spre cer i bolborosea :
Gracious God .f1
T----
1 Dumnezeule l
196

Partizanii erau literalmente subjugai de personalitatea ofierului.

Pentru ei era ceva nou, vedeau totalitatea armatei britanice dup
imaginea lui, erau n admiraie i desftai de zilnicele originaliti
ale lui Smith.
In ziua de 16 iunie, dou ore dup zborul deasupra taberei
fortificate a. avionului de recunoatere german. Bourgoin observ
prin fereastra fermei o adunare insolit i-i cere lui Marienne s-1
informeze. Respectuos fa de tradiiile militare, Marienne se
descarc de sarcin, cernd caporalului-ef s vad despre ce este
vorba. Parautistpl se napoiaz repede, zeflemitor
E rostbiful1, i face baia, domnule locotenent. Ar trebui s
vedei asta, nu scpai ocazia.
Maiorul Smith, traduce Marienne n onoarea Ciungului.
Se nimerete bine, replic Bourgoin. Voiam s-1 vd, asta ne va
mai schimba gndurile. Hai s asistam la spectacol. n ce te
privete, adug el n-torcndu-se ctre caporal, ncearc s ari
mai mult respect cnd vorbeti de un ofier superior, chiar dac-i
englez.
Caporalul blbi
Scuzai-m, domnule maior, nu v-am vzut.
Halal scuz ! Tu eti exact tipul de individ care m numete n
spate Ciungul".
Caporalul simuleaz n mod grosolan oroarea, la b asemenea idee.
Pare categoric indignat c un asemenea gnd a putut trece prin
mintea efului su.
Oh, asta nu, asta nu, domnule comandant ! N-a ndrzni
niciodat, minte el cu neruinare.
Roastbeef, friptur englezeasc, (n. tr.)

197
Caporalul avea dreptate. Spectacolul merita deplasarea. Maiorul
Smith st cu genunchii ndoii ntr-o imens putin ; partizanii i
nclzesc mereu coninutul, trecndu-i n lan cldrile cu ap
fierbinte ; o crem groas, spumoas, s-a amestecat pe pieptul
ofierului, se revars n afara putinei, n jurul creia formeaz o
spum strvezie care scnteiaz n soare. Un partizan i freac
viguros spinarea cu o perie din pr de cal gsit din ntmplare ;
un al doilea ine n faa lui un raport ale crui pagini le ntoarce.
Lornionul maiorului Smith este aezat perfect drept pe creasta
nasului.
Bourgoin surde. Marienne rde de-a binelea. Ciungul zvrle o
privire circular i declar cu veselie
 Nu vd unde sunt ascunse aparatele de filmat.
Smith i scoate cu precauie lornionul. pe care-1 strnge delicat
ntre degetul mare i degetul arttor pentru a evita s-1 ude.
Comandantul ! ncntat de vizit i de reflexia dumneavoastr.
Umorul vi se mbuntete. Asta m linitete ; nu se poate
ctiga un rzboi dac l faci fr umor. De la origini i pn
acum, rzboiul e un lucru foarte trist. Dac, pe deasupra, l iei i
n serios, devine foarte plictisitor, chiar odios.
Maiorul englez se exprim n francez fr cea mai mic greeal
de gramatic. Gsete fr cel mai mic efort cuvintele potrivite ;
dar pstreaz un accent att de pronunat nct te poi ntreba
dac nu-1 ntreine pentru a-i ntregi personajul.
ntr-un sens, avei fr ndoial dreptate, replic Ciungul, dar
cu riscul de a prea un om care
198

stric cheful celor din jur. mi-ar face plcere s v ntrein cu

probleme care, mi-e teama, v vor prea aspre, dar din nenorocire
trebuie s le dezbaterii.
Perfect, perfect, domnule comandant. Adresndu-se unui tnr
F.F.L care-i spunea
umerii, adug :
Marcel, f-mi serviciul de a te duce s vezi dac au terminat de
scos petele i mi-au clcat pantalonii.
Ah ! fiindc avei i un fier de clcat ? remarc Bourgoin.
Da, da, domnule comandant. Desigur, tabra dumneavoastr e
simpatic, domnete o atmosfer jovial, dar vai ! oribil te mai
murdreti.
Cnd Smith se napoiaz la ferm are nfiarea unui afi care
laud meritele armatei. Bourgoin remarc perfeciunea dungii
pantalonilor.
Aeaz-te, Smith, a dori s vorbesc cu dumneata cteva
minute ntre patru ochi.
V ascult, domnule comandant.
 Nu, eu sunt cel.care voi asculta. De la sosire nu mi-ai
mprtit nici una din prerile ce le ai despre tabr. Or, trebuie
s compar punctele du-mitale de vedere cu ale mele. Nu pretind
c nu pot grei.
Smith pstreaz o lung tcere ngndurat nainte ele a
rspunde :
nainte de toate, vreau s tii c dac eram n locul
dumneavoastr a fi procedat exact la fel. Dac eram n locul lui
Marienne fceam cum a fcut i el. Astzi a constata c m
gsesc ntr-o situaie tragic ; dar nu a regreta nimic i contiina

199
m-ar lsa n pace. Evenimentele v-au impus aceast gigantic
adunare. Ar fi fot zadarnic s caut s opresc acest val seismic att
de entuziast. Chiar Marienne, cu cele patru zile de avans ce le
avea asupra voastr, n-ar fi putut s-1 zgzuisc. In ce v pri-
vete,, problema nu se poate pune. V-ai aflat n faa unui fapt
mplinit.
Nu spune asta. Comand acest regiment, n-ar putea fi alt
responsabil, dar vezi vreo ieire ?
Nici una. S fie trimii napoi acti oameni, ar echivala s-i
sorteti unei mori sigure i este foarte posibil ca germanii s
atepte aceast hotrre. Ei gndesc c, mai devreme sau mai
trziu, vei intra n panic i vei ordona mprtirea. Ne ateapt
la colul pdurii...
mprtesc, vai, punctul dumitale de vedere.
Singura soluie const n a narma i a instrui pe aceti tineri
lei. A suplini lipsa lor de experien cu ardoarea ce slluiete n
ei, a remedia indisciplina prin arztoarea lor dorin. n cteva zile
nu se pot furi soldai, dar se pot face lupttori. Mi-e team doar
s nu le micoreze ndrzneala. Mai rmne, evident, ipoteza unei
a doua debarcri, de ast dat n Bretania, care ar descongestiona
poziia noastr. n aceast privin trebuie s tii mai mult ca
mine.
 Vai ! da. Nu mi s-a spus deschis, dar sunt convins c misiunea
noastr este un bluff colosal, destinat s mpiedice dumanul s
degajeze Bretania.
Atunci, singura noastr speran se ntemeiaz pe fora aliat
din Normandia. Poate va ajunge pn la noi nainte ca germanii s
se hotrasc s ne atace.
200

De respins i aceast ipotez. Aliaii progreseaz i trebuie s

progreseze spre est-sud-est i s treac peste noi.
Smith clatin cu tristee capul.
Vd. Eterna istorie a unitii sacrificate.".:
sta-i jocul. Nu se poate cere unui stat major s cad n
greeala de a avea sentimente, mai ales cu un obiectiv de o
asemenea anvergur. Nu m nduioez asupra soartei
regimentului ce-1 comand ; oamenii mei au tiut ntotdeauna
ncotro merg, nu s-au gndit niciodat c vor fi folosii s mture
frontul dup btlie. Dar aceast band de copii...
i ei tiau ncotro merg, domnule comandant ; n orice caz,
majoritatea dintre ei. Probabil c muli vor muri. Ceilali vor
deveni n cteva zile brbai. Aa e rzboiul.
Ei da, aa e rzboiul. De la ordinul de a lansa al 2-lea regiment
de parautiti, marii notri strategi au ters Bretania de pe harta
lor.
Ce vrei, ncheie Smith surznd, e preul gloriei. ncepnd cu
Libia, au nvat s aib ncredere n bloody frogs !
Capitolul 26
Dac n cursul ntregii sale viei Donald Sey-mour a avut vreo
surpriz, atunci aceasta a fost n ziua n care comisia de reform
1-a declarat apt pentru serviciul militar. Mic de statur, firav, ast-

200
matic, bolnvicios, miop, Seymour tria n tihn in-tr-un mic ora
din Massachusetts, ndeplinind funcia de arhivar la Biblioteca
municipal, mprindu-i existena de celibatar ntre dosarele
sale, pe care le ndrgea, i sumedenia de medicamente anodine
pe care le clasa ntr-o rnduial geloas.
Ii era aproape ruine s se prezinte n faa comisiei. Un an mai
trziu primea nsemnele de sublocotenent. Un concurs de
mprejurri a fcut s explodeze capacitile sale i a fost vrsat la
statul-major al generalului Eisenhower n calitate de loco-tenent-
arhivar. Acest post l ocupa n ziua debarcrii.
Arhivele statului-major suprem aliat erau clasate n imensul
subsol de la Southwick House, n mprejurimile portului
Portsmouth, la civa kiloemtri de celebra rulot a
comandantului-ef Eisenhower.
Locotenentul Seymour asista, deoparte, la conferinele zilnice ale
oamenilor care ineau n minile lor destinele omenirii. Sosea
primul n sala de conferine, pleca ultimul, adunnd cu grij
dosarele cele mai importante ale istoriei contemporane.
Pentru efii de stat major aliat, Seymour era o mobil. Foarte rar i
se adresa vreun cuvnt. Urmrea convorbirea, presimea
necesitatea unui cutare sau cutare document, i trimitea
adjunctul n goan s-1 caute.
Perfeciunea cu care i ndeplinea funciunile, discreia de care
ddea dovad, accentuau modestia
201
PAUL BONNFCARBERE
rolului su. Nici unul din ofierii superiori nu l-ar fi recunoscut
dac s-ar fi ncruciat cu el pe strad.
n subsol, n marea sal unde domnea peste vreo zece
subordonai, Seymour aciona cu aceeai rezerv i nimeni n-ar fi
putut sesiza flacra ce-1 mistuia, mndria legitim pe care o
resimea pentru ncrederea ce i se arata.
Citea cu pasiune, recitea toate rapoartele, i fcea un punct de
onoare s neleag nu numai coninutul, dar mai ales
mecanismul minilor care le-au conceput.
Ziua D | 10, 16 iunie 1944. n sala de conferine, n jurul
generalului Bedell-Smith, ef de stat major al generalului
Eisenhower, sunt reunii amiralul Ramsay, marealul aerului
Tedder, marealul aerului Leigh-Mallory.
La locul su obinuit, Seymour nu are atitudinea sa normal, dar
nimeni nu o remarc ; obrazul a cptat culoarea purpurie,
transpir, ncearc s-i nving timiditatea maladiv. ncepnd
de diminea e hotrt s intervin s pun problema care-i
obsedeaz de trei zile somnul.
De trei zile, argumente contradictorii se ciocnesc n mintea lui
aceast minte fr geniu, dar n care .ordinea are o funciune
esenial. Seymour urmrete vrtejul precis al cuvintelor
schimbate de minile luminate ale statului major, dorete ca pro-
blema lui s vin n sfrit pe tapet, scutindu-1 astfel s
intervin.
Ora 11 i 30 de minute. Totul pare terminat pentru ziua de azi.
Tender s-a ridicat, i umple pentru

202
a patra oar pipa. Bedell-Smith bea un pahar cu ap. Pe
neateptate, atmosfera s-a destins, leii schimb ntre ei cuvinte
anodine, rd de o glum.
Pot aduga un cuvnt, domnule general ? Seymour este
stupefiat c a putut ndrzni, stupefiat de bonomia care suscit
ntrebarea sa
Te ascult, locotenente, rspunde Bedell-Smith.
Iertai-mi ndrzneala, domnule general, dar mi-am pierdut
somnul.
Un val de snge i urc n. cap, se gndete : ..Sunt idiot, ar fi
trebuit s merg direct la int". Rsetele suscitate de fraza sa l
nghea.
Caut-1 pe maior, i va da un somnifer, i zvrle un colonel.
Bedell-Smith arunc o privire dojenitoare i replic
D-i drumul, Seymour, dar fii scurt; Seymour recit
Domnule general, din D-40 n-a mai fost vorba niciodat de o a
doua debarcare, cea din goful Morbihan de la gura rului Vilaine.
Bedell-Smith nu vrea s rspund cu uurin, e serios
 E mult vreme de cnd- acest proiect a fost respins. N-a fost
luat n considerare dect n cazul unui eec n Normandia. Nu vd
nici un motiv n aceast problem care te-ar putea chinui.
Tocmai, domnule general. Ceea ce m chi-nuie e poziia tactic
a parautitilor francezi din Bretania. Se pare c ateapt ntriri
foarte puter-i nice. .
203

tabii schimb ntre ei priviri intrigate. Parautitii francezi din

Bretania... Nimeni nu i-a uitat, ei i ndeplinesc misunea de
vreme ce n-a sosit nici o ntrire german din sud, pe frontul din
Norman-dia.
Explic-te, Seymour.
Donald Seymour i regsete sigurana, a pregtit dosarele, se
cufund din nou n elementul su,
Iat rapoartele generalului Mac Leod, domnule general.
Bedell-Smith parcurge cu repeziciune filele. Sever, el declar
Abia azi iau cunotin de comunicrile care dateaz de ase
zile ? Convocai-1 pe Mac Leod. Astea constituie totalitatea
documentelor care i-au parvenit, Seymour ?
Da, domnule general.
Bine, Seymour, mulumesc. Locotenentul Seymour intr n
unitate. Rolul
care 1-a jucat n rzboi a durat mai puin de cinci minute.
Generalul Mac Leod se atepta s fie chemat, dar trecnd zilele,
era convins c statul-major suprem va aproba cu vremea
manevrele lui Bourgoin. Se mira puin, dar nefiind n secretele
zeilor, a preferat s rmn pasiv.
E nemaipomenit, url Bedell-Smith, dar cine, cine a dat un
asemenea ordin smintit ? De la o or la alta germanii pot mtura
aceast poziie care nu poale fi aprat, s-i elibereze astfel
diviziile din
NDRZNEII* NVING
203
Bretania i s ne zvrle n spinare 150.000 de oameni pe frontul
din Normandia ! Toate astea din pricina unui pumn de parautiti
antrenai timp de trei ani s se supun i care s-au dus s fac ei
singuri un mic rzboi.
E un concurs de mprejurri, domnule general. Bourgoin s-a
gsit n faa unui fapt mplinit. Pn n prezent au fost ndeplinite
toate misiunile de sabotaj ncredinate batalionului francez, i pot
spune, chiar peste ateptri.
Dar e vital s continue, doar o tii ! Transmitei imediat un
ordin de mprtiere. S-i reia aciunile de sabotaj n grupuri
mici. Suprimai aceast int !
Dou ore mai trziu sosea un mesaj la postul de comand instalat
la ferma Nouette, la Saint-Marcel.
EVITAI CU ORICE PRE O BTLIE DIRECT CU DUMANUL
STOP CONTINUAI CU NVERUNARE GUERILA I NAR-
MAI PARTIZANII STOP GENERALUL MAC LEOD."
Capitolul 27
1'iunie 1944, ora 3 si 30 de minute dimineaa: %2 Dou
automobile prsesc Feldjandarmeria de f la Ploermel pentru a
patrula. n timp ce diferitele state-majore germane se
ntreab.dac un atac e
204

oportun, n timp ce se strduiesc s evacueze puterea forelor

adunate la Saint-Marcel, jandarmeria, care ar fi trebuit s fie
informat prima despre concentrarea duman, a fost lsat n
mod paradoxal n ignoran. Jandarmii i continu obinuita
patrulare.
oferii celor dou: maini de culoare glbuie au cobort s
porneasc motoarele lor uzate, precednd pe cei ase camarazi ai
lor care-i frigeau gtlejul ngurgitnd repede surogatul lor de
cafea.
ntr-un trosnet apsat de cizme, oamenii fac s geam scara de
lemn mncat de carii a caselor vetuste unde sunt ncartiruii cei
optzeci i ase de jandarmi germani de la Ploermel, Fr s
schimbe o vorb, se arunc n mainile care demareaz greu i se
angajeaz pe oseaua naional 166.
Noaptea este nc ntunecoas. ntinderi intermitente de cea,
pn la nivelul oselei, l oblig deseori pe oferul din fa s
ncetineasc i mai mult ritmul trtor al mainii sale.
Opt kilometri. Satul La Chapelle-Caro. Vehiculele o iau pe un
drum vicinal care le va permite s ntlneasc oseaua naional
164 n direcia Males-troit.
De acolo, n conformitate cu ordinul de zi primit, vor ptrunde pe
oseaua 776 pe o distan de ase kilometri ; apoi o vor lua la
dreapta, spre Saint-Guyomard, pe drumul departamental 112,
unde vor ntlni oseaua de unde au pornit i care trebuia s-i
duc la Elven.
Depind statul Malestroit, nu-i mai recunosc drumul din cauza
cetii care s-a ngroat. Cele dou
*
205
maini uzate gem n viteza nti; le e necesar a-proape o
jumtate de or s parcurg trei kilometri. E ora 4 i cinci minute.
Micile sprturi de cea mpreun cu licrirea palid care anun
apropierea dimineii i face s confunde marcajele de pe osea.
Jandarmii zresc pe deasupra un drum secundar. Nu ezit, se
angajeaz pe aceast direcie, convini c se gsesc pe itinerarul
lor. O briz uoar se pornete ; n cteva minute, ceaa se
mprtie. Configuraia terenului se precizeaz, sumbra fie bre-
ton apare sub roua dimineii.
Ora 4 i 20 de minute. Cele dou maini* sosesc n burgul Saint-
Marcel. Feldjandarmii i dau seama pe loc, de greeala lor. Se
opresc, desfoar o hart pe capota primului automobil,
determin poziia, realizeaz c s-au angajat la dreapta oselei
departamentale, practic paralel cu cea pe care ar fi trebuit s
mearg. Acest drum ntlnete, de semenea, oseaua 166. Decid
s nu fac totui cale ntoars i s continue n dirceia Abbaye.
E drumul care traverseaz, prin mijloc, tabr parautitilor i a
partizanilor.
n aceast noapte de 17 spre 18 iunie, locotenentul Pierre
Marienne a suferit de insomnie. Mesajul generalului Mac-Leod,
primit de Bourgoin n ajunul ^serii de ieri, 1-a tulburat profund.
Nu se poate amgi cu iluzii. Cinstea lui nu-i permite s minima-
lizeze rolul esenial pe care 1-a jucat n adunarea oamenilor la
Saint-Marcel. tia c a doua zi, confor-mndu-se ordinelor primite
de la Londra, Bourgoin
260
*
va hotr dispersarea celor 150 de parautiti i a celor 3 000 de
patrioi, crora le va ordona s se frmieze n grupe de trei sau
patru oameni. Aceste grupe vor deveni pentru nemi un adevrat
vnat. Marienne tie c nou zecimi dintre patrioi n-au nici un fel
de experien militar i din aceast cauz vor deveni o prad
uoar.
Marienne.se trezete la ora patru dimineaa. * leag ireturile de
la bocanci i se duce s se rad la pompa de ap din faa fermei.
Caporalul Pams l ajunge din urm. Duce n spinare bazuca sa
englezeasc de care se servete cu o abilitate de expert.
Ai czut din pat, domnule locotenent ? Marienne rspunde
printr-un vag mormit de
nemulumire. Pams i cunoate ofierul, tie c e mai prudent s-
i continue drumul fr s insiste.
Tu eti cel care inspectezi avanposturile ? i zvrle Marienne
mbrcnd bluzonul de camuflaj.
Chiar dumneavoastr m-ai desemnat ieri sear, domnule
locotenent.
Te nsoesc.
Cei doi oameni merg pe potecile noroioase, cu un pas egal i
regulat.
Cu toate cele patru jeep-uri lansate alaltieri, patrulm pe jos ;
nu e logic, domnule locotenent.
Fooing matinal. Ne gndim la sntatea ta, asta-i tot.
Cei doi parautiti schimb cteva cuvinte cu grupele F.F.L din
avangrzi. Totul pare normal. Totul pare n ordine. Ajung n cele
din urm la postul cel mai naintat. Patru patrioi servesc o
puc-mi-

207
,tralier de fiecare parte a drumului care vine de la Saint-Marcel.
(Barajul se gsete naintea drumului ce duce la castelul" Hardys-
Behelec). i la aceast poziie, nimic de semnalat. Acum merg pe
osea. Este exact ora 4 i 30 de minute cnd i surprinde zgo-
motul motoarelor ce se apropie. Se ntorc, intrigai, n mod
mainal, Pams i aaz bazuca pe ndoitura format de bra i
antebra, gata s intervin. Marienne i scoate coltul, i din
acelai salt parautitii se adpostesc ntr-un an. Zresc prima
main care trece barajul fr piedici, apoi a doua. Tocmai atunci
sare n afara refugiului un patriot, urlnd cu voce isteric
Nemii, pentru numele lui Dumnezeu ! Opri-i-i ! Nemii !
Idiotul ! rcnete Pams. Nu poate s trag In loc s urle ?
Prima main nu mai e dect la o distan de cincizeci de metri de
ei. nainteaz foarte ncet. Pams i pregtete bazuca antitanc.
Las prima main s treac, ordon Marienne. Trebuie totui
s verificm. Orice s-ar ntmpla, nu vor ajunge.prea departe.
Fr s fie descoperii, cei doi parautiti recunosc fr greutate
uniformele germane. Pams trage asupra celui de-al doilea vehicul,
care este atins n plin. Obuzul rupe n buci pe cei doi pasageri
din fa, rnete grav pe un al treilea, aezat n spate: Nevtmat,
al patrulea reuete s ias din main, i alerg ntr-o goan
nebun prin mijlocul cmpului. Marienne se precipit n
urmrirea lui, trage cu
207

pistolul fr s se opreasc. Neamul i arunc armele, casca,

placa de jandarm, bluzonul, continund s fug n zigzag.
Marienne i golete ncrctorul fr s-1 ating, apoi
abandoneaz urmrirea.
Cealalt main nu parcurge dect vreo douzeci de metri. O
scurt lupt se angajeaz ntre patrioi i jandarmi. Un german
este ucis, ceilali trei se predau.
Acest incident va zdruncina din temelii planul statelor-majore
generalul Fahrmbacher nu mai poate atepta sosirea blindatelor
pentru a ataca Saint-Marcel ; parautitii nu vor mai avea vreme
s execute ordinele de dispersare date de Londra.
Ordinul de a ataca tabra parvine garnizoanei Wehrmacht-ului de
la Malestroit la orele 6 i 30 dimineaa. La opt i un sfert, primele
elemente germane sosesc n apropierea orelului Saint-Marcel.
Locotenentul Henri Corta a relatat btlia la care a participat, n
lucrarea sa Les Berets Rouges1. Am ales-o s citez din ea,
deoarece nimeni n-ar putea povesti mai bine o btlie ndrjit de
o asemenea confuzie mai bine ca un lupttor care a trit pe teren
orele eroice i tragice din ziua de 18 iunie 1944.
Abia se terminase slujba religioas, cnd izbucnesc mpucturi ;
rafale de puti-mitralier se succed cu repeziciune. Fiecare se
napoiaz n grab la postul su. Ct mai repede cu putin li se
explic acestor tineri aprigi cum s se serveasc de armele lor,
apoi nainte, n linie.
ncierarea este declanat n acelai loc ca i ultima. De ast
dat nemii vin n numr mare, dar

208,
creznd, fr ndoial, c au de-a face cu un mic grup de patrioi,
fr nici un fel de importan, primele patrule sosesc izolate, n
ir indian, i se las decimate n mod sistematic. Cu efective mai
numeroase, de ordinul a dou companii, ocup orelul Saint-
Marcel, i de acolo se ndreapt.spre sectorul Marienne care-i
primete fr s dea napoi. ntririle germane sosesc ncetul cu
ncetul i pornesc un nou atac mpotriva companiei Larralde,
compus n majoritate din parautiti.
Germanii sunt ucii ntr-o caden vertiginoas, nainteaz n
picioare n mijlocul cmpului, fr s neleag ce se ntmpl.
Pn la urm reacioneaz i constituie un front, o linie de btlie
care le permite s aib o idee concret de forele aflate n faa lor.
Instaleaz mitraliere i organizeaz zone de foc, tatonnd, dintr-o
parte n alta, pentru a gsi punctul slab i apoi sLl foreze.
Ctre ora 9 i 15 minute, dup mai multe atacuri la punctul de
ntlnire al companiilor Larralde i Marienne, inut de
locotenentul Lesecq, aspirantul Mariani i civa parautiti,
ferma de la Bois-Joly este ocupat de germani. Acetia, de altfel
foarte bnuitori, se retrag suficient de repede i se instaleaz n
spatele unor garduri de mrcini i n anuri. Presiunea german
devine din ce n ce mai puternic, ncearc cu orice pre s ajung
la castelul Saint-Genevieve, unde-i imagineaz c se afl postul
de comand. Cldirea este nc ocupat de doamna Bouvard i de
cei ase copii ai ei, care ateapt n grdin ca ncierarea s
nceteze. Aceast lupt ciudat ia n ochii notri o semnificaie
extraordinar : este, pentru muli dintre ai notri, botezul focului.
Unii n lupt, tinerii F.F.L se bat cu furie.
209

Se fac strlucite acte de eroism. Fiul doamnei Bou-vard, Loic, care

are cincisprezece ani, a reuit s se descurce i s aib o carabin
american de care nu s-ar despri nici pentru o mprie. Se
folosete de ea vitejete n timpul inspeciilor ce le face mpreun
cu cpitanul Puech-Samson i al crui agent de transmisiune
este. Fratele su mic, Guy-Michel, de treisprezece ani, e folosit i
el ca agent de legtur n mijlocul rafalelor, n timp ce Philippe,
care a mplinit unsprezece ani, alearg n ara nimnui" pentru a
vedea unde se gsesc nemii, i revine s ne previn.
Parautitii sunt extraordinar de precii, de calmi, cu snge rece.
De doi ani ateapt s lupte ; nu pierd nici o clip. Ce se ntmpl
acum seamn cu manevrele din Scoia aici eti sigur de tine, nu
te trti n mod inutil. Cea mai mic ridictur este folosit, sunt
luai n trecere civa patrioi lsai la voia ntmplrii care nu
mai au legturi cu alte grupe. E o adevrat btlie de partizani.
Fotii lupttori din Libia regsesc n faa lor pe parautitii
germani din faimoasa divizie Creta pe care au atacat-o att de des
pe potecile din deert sau pe aerodromurile de pe coasta
mediteranean. Lupta este aprig ; de o parte i de alta nu se fac
prizonieri, de aceea ne bteam cu ardoarea disperailor. Nici vorb
s ne predm, cum ordon germanii. Rafalele care culc la
pmnt pe cei mai ndrznei sunt singurele noastre rspunsuri.
Totui, ncetul cu ncetul, noi slbim focul. Compania Larralde a
fost nevoit s se replieze. Pe aripa stng a acestei companii,
castelul Sainte-Gene-vieve n-a fost nc ocupat, cu toate c nemii
se nveruneaz. Sergentul Navaille, binecunoscut de

210
sportivii amatori de box i lupte, tie ce-i aia o ncierare. Timp de
trei ani a suferit n nchisorile germane i la Vichy. Pe un acoperi,
innd singur la respect o ntreag alee care d acces la castel, cu
toate rnile de la g^t i din coast, rezist cu succes, n pofida
focului su precis, civa nemi reuesc totui s ptrund n
camera de sub el. Fr s-i piard capul, Navaille pregtete o
grenad, o las s cad prin horn, i camera este pe dat curat
de dumani.
Avioane de vntoare din Royal Air Force sosesc i mitraliaz
mprejurimile, n timp ce noi nu ne micm, pentru a evita erorile.
Germanii sunt terorizai.
Apoi, lupta este reluat cu sprijinul mai multor echipe sosite n
ajutorul punctelor ameninate. Sublocotenentul Bres este ucis de
un glonte n cap, caracteristic tirului foarte p-ecis al nemilor.
Parautitii Casa i Malbert mor i ei. Locotenentul Lesecq este
serios rnit la picior, n timp ce cpitanul Fuecn-Samson are
coapsa strpuns de un glonte. Locotenentul Camaret, rnit deja
la gt, are braul drept sfrmat. Marienne, cu o imens legtur
ptat de snge pe cap i cu obrazul acoperit de snge, se bate
,,ca un leu", cum declar n unanimitate toi partizanii.
Locotenentul Tisne, extraordinar de curajos, atac pretutindeni,
se npustete i cur toate desiurile ce le ntlnete n cale.
Trebuie s alergi dup el ca s-1 vezi ; e insesizabil i nimic nu-1
oprete.
Michel de Camaret i Roger de la Grandiere, vechi tovari de
nchisoare i de evadare, se regsesc la ,,petrecere". Primul, n
ciuda bandajului de la bra, atac peste tot unde e necesar,
stimuleaz pe tineri i-i duce cu el.
211

Amndoi, apoi ali civa, l ntlnesc pe sublocotenentul Simon,

care sosete n acea clip pentru a ataca ferma de la Bois-Jolyv
atac care va fi dus n-; tr-o goan nebun. Decimai, germanii o
iau la fug, n timp ce Simon ine cu putere poziia. Dup aceea,
cei doi ofieri i continu drumul mai la nord, cur regiunea
Saint-Genevieve cu impetuozitatea lor cunoscut.
Pe tot frontul se aude pronunndu-se un nume: ..Marienne". E
nsui tipul parautistului ef. Este n acelai timp peste tot,
rensufleind pe toi aceti tineri care sunt epuizai i i pierd
fora de lupt n faa ndrjirii inamicului. Nu-i e fric de nimic ;
n picioare, n plin lupt, prezentnd legtura sa alb ca o int
pentru unii, ca.un pana pentru alii, Marienne e simbolul acestei
uniuni a lupttorilor care lupt pentru a elibera solul lor, acest
pmnt pe care vor s-1 pstreze. Singur n jeep, Marienne
strbate tot frontul, degajeaz aici, strpunge acolo, mtur
trupele dumane cu rafalele sale ucigtoare. n copaci, trgtorii
de elit germani se camufleaz i-i doboar pe ai notri. Marienne
lovete tare i metodic pe unde trece. Nemii cad ca mutele.
Apoi, ca un suflu magic, un ordin trece din gur n gur i, ca o
dr de pulbere, se ntinde pe ntregul front. nainte !" Noaptea va
veni curnd i trebuie degajat cu orice pre locul, pentru ca la
miezul nop^ ii s ne putem desprinde de inamic. tiam c nt-
riri de artilerie i infanterie germane se ndreptau spre Saint-
Marcel.
Se npustesc asupra' nemilor, care fug n toate direciile.
anurile sunt pline de cadavre, de arme prsite, de cti
pierdute n grab i n fug>

211
Dumanul este copleit sub aciunea puternic a celor ca
Marienne, Taylor, La Grandiere, Camaret, Lesecq, Tisne, Bres, de
toi vrstnicii i oeliii notri parautiti i de patrioii care s-au
btut cu ardoare i nu l-au acceptat niciodat pe invadator.
La cderea nopii suntem la marginea burgului Saint-Marcel. Am
ctigat dintr-o dat trei kilometri. Meninerea oraului nu ne
intereseaz pentru c nu ne-ar mai servi la nimic. Ne repliem la
posturile deinute de diminea. Ne instalm i ateptm ora
desprinderii de inamic.
Din timp n timp, civa rtcii trag ; pe dat trosnete un
rspuns n noapte. Acum e linite, o linite mult mai
ngrijortoare dect vuietul luptelor. Fiecare se ntoarce s-i vad
vecinul culcat la civa metri de el..Cel mai mic zgomot pare
suspect. Fiecare ciulete urechea, se ridic foarte ncet deasupra
taluzului, arunc o privire circular n noapte, apoi se las ncet
jos i ateapt din nou pn la ora convenit. Incert, ncierarea
se rensufleete mai departe.
n sfrit, iat ora hotrt pentru repliere spre Callac prin
noaptea neagr i sub o ploaie puternic, salvatoare sunt sigur
pentru muli dintre ai notri. Una cte una, grupele dispar pe
furi. Ca o grmad de aspic, tabra pare c se lichefiaz, i
pierde puin cte puin structura i curnd baza nu mai e dect
un teren devastat. Tot ce a putut fi ncrcat n maini a plecat.
Rmn doar dou camioane pline cu patru tone de exploziv, care
n-au putut fi evacuate. Cpitanul Puech-Samson, care refuz nc
de dup-mas s fie evacuat, rmne doar cu civa parautiti.
n pofida rnii, face o inspecie la fostele poziii naintate ale
santinelelor i se asigur c
212

toi au prsit posturile. Apoi pune foc la ncrctura care trebuie

s arunce n aer cele dou camioane. Cinci secunde mai trziu se
aude o explozie formidabil i cerul se lumineaz de o culoare
roie, vizibil la mai muli kilometri".
Btlia de la Saint-Marcel este terminat, misiunea parautitilor
continu. Mai mult ca oricnd e necesar s-i mpiedice pe
germani s prseasc Bre-tania.
CUPRINS
Partea nti
Primul salt 9
Partea a doua
Aeroportul de la Heraklion 58
Partea a treia
Ziua Dl 117
Partea a patra Saint Marcel ...... .192*