Los tambores en la santera (1)

El culto religioso de la santera se realiza esencialmente alrededor de la

danza y de los cantos. Segn la naturaleza de la celebracin, los percusionistas tocan
determinados ritmos asociados a un orisha en particular mientras que los participantes
entonan canciones que toman la forma de pregunta-respuesta, todo ello en un idioma
llamado lucum, que es una variante del yoruba hablado por los africanos que llegaron
a las Amricas como esclavos. Este ritual tiene como finalidad invocar a los orishas e
invitarlos a tomar posesin de los sacerdotes et sacerdotisas iniciados en la santera.
Los ritmos y los cantos de las religiones de los pueblos yoruba han dado lugar a
numerosas formas de msica afro-americana y afro-antillesa como el gospel, el blues,
la salsa, el jazz negro americano y el jazz latino.
Los instrumentos sagrados de los lucums son los tambores Bats que se tocan con
ocasin de ceremonias de iniciacin, la presentacin de los iniciados delante de los
tambores, funerales, ceremonias en honor de los antepasados y ceremonias para
consagrar los tambores Iyesas que no existen ms que en Matanzas (Cuba).
Otros estilos lucums incluyen un conjunto de percusiones, los Abwes o Chekers que
se tocan en ceremonias rituales para celebrar un aniversario as como los tambores
Bemb, de forma cilndrica, que se tocan desde La Habana hasta el sur de Villa Clara y
Cienfuegos.
Los tambores Iyesas son reconocibles gracias a su particular estilo musical. Las
percusiones Iyesas se tocan con bastones, generalmente son tres y puede aadirse
una cuarta percusin durante ciertos toques o ceremonias. Se tocan por un solo lado, a
diferencia de los tambores Bats, y la forma de tensar el tambor, los cnticos y los
toques as como los dialectos que se emplean en los cantos son tambin diferentes.
Las combinaciones rtmicas son ms unificadas que durante las conversaciones entre
los tambores Bats. El agogo, o campana para la danza, se utiliza para acompaar las
percusiones. El ltimo cabildo Iyesa en Cuba, se encuentra en la localidad de Matanzas
y fue fundado en 1854 con el nombre de San Juan Bautista.
Los tambores Bats, tienen forma de reloj de arena. Las dos membranas tienen
tamaos diferentes: la ms grande se llama Inu y la ms pequea Chacha. Se tocan
con las manos por ambos lados, sujetando horizontalmente los tambores sobre las
rodillas.
Hay tres tambores de tamaos diferentes: el Iya que es el mayor (la madre), el Ittele
que es el segundo y el Oknkolo. El gran tambor, Iya, lleva una hilera de cascabeles
llamados chaworo. El sonido de la membrana se puede modificar pegando en el centro
una resina.
Adems de estos tambores, tambin se utiliza un Acher o giro (maraca) en relacin
con el orisha en honor del cual se realiza el toque.
Hay ciertos toques, como por ejemplo el oro del igbod u oro seco, en que los tambores
Bats tocan solos en honor de los orishas. Se trata de saludos de los tambores a los
orishas en el momento de comenzar una ceremonia. Sin embargo, habitualmente las
percusiones van acompaadas de cantos y danzas.
Las fiestas en la santera sirven tambin para expresar la gratitud hacia alguno de los
orishas. Hay tambin fiestas, llamadas bemb, durante las cuales no se deben tocar los
tambores sagrados sino los giros llamados Abwes o Chekers.
Hay un gran nmero de orishas y cada uno de ellos puede tener varios ritmos, cantos y
danzas diferentes. Esas danzas pueden clasificarse como independientes (los bailarines
se agrupan frente a los tambores y danzan de forma personal, sin relacin los unos con
otros) y colectivas (como el aro de Yemaya, en el que los bailarines se desplazan en
sentido contrario a las agujas del reloj).
Hay ceremonias que se llaman Wemilere en las que lo ms importante son los
tamborileros Bats (olubata) y el cantante solista (Akpwon) al que le responde el coro
(Ankori).
Los bailarines se colocan delante de los tambores, segn sus niveles en la jerarqua de
la santera.
Las danzas en la santera son muy variadas y los movimientos ms importantes son la
ondulacin de la espalda que se transmite desde los brazos hasta los dedos. Una
aparente monotona de pasos que esconde una gran riqueza de movimientos.
Durante las ceremonias llamadas tambores se confeccionan altares cuidadosamente
preparados para recibir las ofrendes en forma de comida que se realizan a los orishas.