Gradiente hidrulico

El gradiente hidrulico (i) se define como la prdida de energa experimentada por

unidad de longitud recorrida por el agua; es decir, representa la prdida o cambio de
potencial hidrulico por unidad de longitud, medida en el sentido del flujo de agua. ,
en otras palabras, se puede definir el gradiente hidrulico como la Magnitud vectorial
determinada por el incremento de potencial del agua por unidad de distancia.

Ley de Darcy

Henry Darcy Ingeniero Francs realiz un experimento sobre el movimiento del agua a
travs de un medio poroso que se encontraba dentro de una tubera puesta
horizontalmente, con la cual analiz el movimiento del agua a travs de la arena que
actuaba como un filtro de agua, con este estudio Darcy encontr que la velocidad a la
cual el agua fluye a travs de la arena era directamente proporcional a la diferencia de
altura entre los dos extremos de la tubera e inversamente proporcional a la longitud de
esta.

Donde:

= gasto, descarga o caudal en m3/s.

= longitud en metros de la muestra.

= una constante, actualmente conocida como coeficiente de permeabilidad de Darcy,

variable en funcin del material de la muestra, en m/s.

= rea de la seccin transversal de la muestra, en m2.

= altura, sobre el plano de referencia que alcanza el agua en un tubo colocado a la

entrada de la capa filtrante.

= altura, sobre el plano de referencia que alcanza el agua en un tubo colocado a la

salida de la capa filtrante.

Coeficiente de Permeabilidad

Normalmente el agua ocupa la mayor parte o la totalidad de los vacos del suelo.
Cuando se somete a diferencias de potenciales, esa agua se traslada al interior del suelo.

La propiedad que el suelo presenta al permitir que el agua escurra a travs de l se llame
permeabilidad y su grado se expresa a travs del coeficiente de permeabilidad (k).
El estudio de la permeabilidad del suelo es fundamental en diversos problemas de
ingeniera de suelos, como drenaje, rebaje de nivel del agua, recalques, represas,
pavimentos, entre otros.

La determinacin del coeficiente de permeabilidad est directamente asociada a la Ley

de Darcy, que establece la directa proporcionalidad entre los diversos factores
geomtricos y el flujo del agua

Siendo Q Flujo

A rea de permeado

KUna constante para cada suelo, que recibe el nombre de coeficiente de

permeabilidad.

La relacin h (carga que disipa en la filtracin) por L (distancia a lo largo de la cual la

carga se disipa) se llama gradiente hidrulico, expresado por la letra i.

El coeficiente de permeabilidad es funcin, entre otras cosas de la viscosidad del agua,

que es funcin a su vez de la temperatura (normalmente se establece la permeabilidad
para 20 0C; del tamao y continuidad de los poros; y, de la presencia de grietas y
discontinuidades.

Clasificacin de los suelos segn su coeficiente de permeabilidad

Grado de permeabilidad Valor de k (cm/s)

-1
Elevada Superior a 10
-1 -3
Media 10 a 10
-3 -5
Baja 10 a 10
-5 -7
Muy baja 10 a 10
-7
Prcticamente impermeable Menor de 10

Determinacin del coeficiente de permeabilidad (k)

El coeficiente de permeabilidad de un suelo puede ser obtenido por medio de mtodos

directos e indirectos. Los mtodos directos se basan en ensayos de laboratorio sobre
muestras o en ensayos de campo.

Los mtodos indirectos utilizan correlaciones entre caractersticas del suelo.

La determinacin de la permeabilidad, en laboratorio, se hace a travs de permemetros.

Procedimiento:
 Para medir la permeabilidad de un suelo en el laboratorio se usan comnmente los
permemetros tanto de cabeza constante como de cabeza variable, en esencia el
esquema y el montaje es el siguiente:

1. Celda o cmara donde se ubica el suelo.

2. Un depsito o tanque de almacenamiento y suministro de agua, que se comunica a la
cmara mediante alguna conexin o vlvula. El nivel del tanque puede mantenerse
constante o variable segn sea el tipo de ensayo.
3. Tres piezmetros que se conectan al interior del suelo y que van a escalas graduadas que
permiten determinar la diferencia entre el nivel de los piezmetros.
La permeabilidad es medida en el laboratorio utilizando tapones de ncleos (pequeas
piezas cortadas del ncleo). Si la roca no es homognea, el anlisis del ncleo completo
proporcionar resultados ms exactos que el simple anlisis de tapones de ncleos.

La permeabilidad es una propiedad isotrpica del medio poroso, por lo tanto puede
variar en funcin a la direccin a la cual es medida. Los anlisis rutinarios de ncleos
generalmente utilizan tapones de ncleos tomados paralelos a la direccin del flujo de
los fluidos en el yacimiento. La permeabilidad obtenida de esta forma es la
permeabilidad horizontal del yacimiento (Kh). La medicin de la permeabilidad en
tapones tomados perpendiculares a la direccin de flujo, permiten la determinacin de la
permeabilidad vertical del yacimiento (Kv). La figura 2.4 ilustra el concepto de los
tapones de ncleos y la permeabilidad asociada a cada uno de ellos.

Tapones de ncleo y permeabilidad asociada

Existen muchos factores que deben ser considerados como posibles fuentes de error en
la determinacin de la permeabilidad de un yacimiento. Estos factores son:

- La muestra de ncleo puede no ser representativa del yacimiento, debido a la

heterogeneidad del yacimiento.
- El ncleo extrado puede encontrarse incompleto.
- La permeabilidad del ncleo puede ser alterada cuando se realiza el corte del mismo, o
cuando este es limpiado y preparado para los anlisis.
- El proceso de muestreo puede ser alterado, debido a que solo son seleccionadas las
mejores partes del ncleo para el anlisis.
La permeabilidad es medida haciendo pasar un fluido de viscosidad conocida a travs
del tapn de ncleo, al cual se le han medido las dimensiones (A y L), Luego se
determina la tasa de flujo q y la cada de presin P. Resolviendo la ecuacin de Darcy
para la permeabilidad se tiene:

Durante las mediciones de la permeabilidad se deben cumplir las siguientes

condiciones:

- Flujo laminar (viscoso).

- No reaccin entre el fluido y la roca.
- Presencia de una sola fase saturando el 100% del espacio poroso.

Usualmente se utilizan gases secos como N2, He o aire, para determinar la

permeabilidad, con la finalidad de minimizar las reacciones entre el fluido y la roca.

Las mediciones de permeabilidad se restringen a regiones de bajas tasas de flujo (flujo

laminar). Para altas tasas de flujo, la ecuacin de Darcy es inapropiada para describir la
relacin entre la tasa de flujo y la cada de presin.

Al utilizar gas seco para medir la permeabilidad, la tasa de flujo volumtrica de gas q,
vara con la presin, debido a la alta compresibilidad del gas, por lo tanto se debe
utilizar el valor de q medido a la presin promedio en el ncleo. Asumiendo que el gas
utilizado sigue un comportamiento ideal (lo cual ocurre a bajas presiones), se puede
aplicar la siguiente relacin:

Ec. 2.21
En trminos de tasa de flujo, la ecuacin anterior puede ser expresada como:

Ec. 2.22
Donde la presin promedio Pm, se expresa como:

Ec. 2.23

Donde P1 y P2 representan la presin en la entrada y en la salida del ncleo

respectivamente.

La tasa de flujo de gas es usualmente medida en base a la presin atmosfrica (Patm),

por lo tanto el trmino qgsc puede ser introducido en la ecuacin 2.22 y se tiene que:

Ec. 2.24
Donde qgsc es la tasa de flujo de gas a condiciones estndar.

Sustituyendo la ecuacin de Darcy en la expresin anterior se tiene:

Ec. 2.25
Esta ecuacin puede ser escrita como:

Ec. 2.26

Mtodos Directos (Laboratorio)

Los mtodos directos constituyen los permeamiento que miden la permeabilidad de los
suelos en laboratorio y el ensayo de bombeo realizado in-situ y mayormente utilizado
para determinar la permeabilidad de macizos rocosos.

Permeamiento de Carga Constante

Ese tipo de permeamiento es utilizado en la determinacin del coeficiente de

permeabilidad de suelos de granos gruesos. Esa determinacin es realizada midindose
la cantidad de agua que atraviesa la muestra de suelo con la altura de carga (h) constante
en un determinado intervalo de tiempo (t), siendo A el rea de la seccin transversal de
la muestra y L su altura (longitud a lo largo de la cual la carga h es disipada). El agua
que atraviesa la muestra se recoge en un recipiente para luego ser medida.

Permeamiento de Carga Variable

Se utiliza para determinar el coeficiente de permeabilidad de suelos finos. En estos
suelos, el intervalo de tiempo necesario para que se filtre una cantidad apreciable de
agua es bastante extenso.

5.2. Medida de la permeabilidad: ensayos de laboratorio y ensayos in situ

La estimacin de la permeabilidad en suelos tiene diversos intereses,

algunos directos en el proyecto de una edificacin, como puede ser la
valoracin de la influencia de las aguas subterrneas sobre construcciones
soterradas (plantas stano, por ejemplo) a efectos de diseo de sistemas o
procedimientos de impermeabilizacin o drenaje.

En tal sentido, el Cdigo Tcnico de la Edificacin en su documento bsico

dedicado a la salubridad (DB HS) requiere de la valoracin cuantificada de
la permeabilidad del terreno en contacto con las soleras y las estructuras de
contencin.

La estimacin de la permeabilidad de los suelos (y en su caso, del macizo

rocoso) puede realizarse mediante tres clases de procedimientos:

Valoracin de la permeabilidad mediante relaciones empricas establecidas

entre la misma y alguna caracterstica del suelo, generalmente su
granulometra.

Medida directa de la permeabilidad sobre una muestra adecuada

(inalterada) en laboratorio.

Estimacin directa de la permeabilidad in situ, realizada durante la

ejecucin de sondeos o pozos, consistentes en la medida de las prdidas en
una columna de agua con la que se ha inundado la perforacin.

De entre los ensayos in situ, los mtodos que se citan generalmente

corresponden a los ensayos Lugeon (habitualmente realizado en macizos
rocosos fracturados), Lefranc (llevado a cabo generalmente en suelos
relativamente permeables) y Slug Test (tambin en suelos permeables.)

Para el caso de suelos poco permeables, los ensayos in situ son poco
adecuados, requirindose la toma de muestras y la realizacin de ensayos
en laboratorio sobre las mismas. Segn el objeto de la investigacin puede
escogerse entre ensayar muestras adecuadamente inalteradas (si es posible
su obtencin), o representativas, las cuales se recompactan en el
laboratorio para obtener probetas que reproduzcan las condiciones del
terreno.

Una vez confeccionada la probeta a ensayar, el material se satura y se

induce a travs del mismo un flujo, cuyo caudal es medido en condiciones
preestablecidas.

Los mtodos habituales de laboratorio son los siguientes:

 Sobre muestras inalteradas o recompactadas: ensayo en clula triaxial,
con presin en cola, bajo carga constante o variable (se trata del ensayo
ms adecuado para suelos de muy baja permeabilidad.)

Sobre muestras recompactadas:

Ensayo en permemetro de clula estanca bajo carga constante

(generalmente en suelos de permeabilidad alta).Ensayo en permemetro de
clula estanca bajo carga variable (apto para suelos de permeabilidad
media a baja).

Los ensayos de carga constante consisten en el mantenimiento del

gradiente hidrulico, determinando el caudal necesario para que dicha
carga hidrulica se mantenga constante. En los ensayos de carga variable,
en cambio, se inicia el proceso bajo un gradiente determinado, y se observa
la variacin del mismo con el tiempo.