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piau_124 [anais da educao] Ptria iletrada

L pelo incio de 2014, alguns dos amigos e colegas mais prximos do pesquisador Renato Perim Colistete
comearam a ficar preocupados. J fazia ento mais de trs anos que o professor da FEA a Faculdade de
Economia, Administrao e Contabilidade da Universidade de So Paulo se dedicava preparao de sua
tese de livre-docncia, etapa importante da vida acadmica na USP, onde, desde 2007, Colistete d aulas
de histria econmica.

O projeto, uma espcie de segundo doutorado, era ambicioso. Pretendia explicar as razes histricas para o
fracasso educacional brasileiro a patente incapacidade do pas, ao longo da maior parte de sua histria,
de colocar crianas na escola e ensin-las a ler, escrever e fazer conta. Mas o trabalho, que acumulava
centenas de horas de pesquisa e dezenas de pginas escritas, tardava a ser apresentado ao departamento.

Colistete, um sujeito alto e corpulento de 54 anos, descendente de italianos e alemes, conhecido pelo
rigor e pela capacidade de trabalho. Numa sala cheia de professores universitrios, ele seria a escolha bvia
caso algum precisasse de ajuda para mudar um mvel de lugar. O economista, que passa horas de seu dia
diante do computador s vezes com o rosto quase colado tela, os olhos semicerrados analisando
alguma tabela de nmeros , tambm a pessoa certa a se recorrer em caso de problemas um pouco mais
abstratos, como a escolha da tcnica estatstica mais apropriada para esquadrinhar um determinado
conjunto de dados.

A palavra srio no suficiente para descrev-lo, observou o historiador William Summerhill,


especialista em economia brasileira do sculo XIX e professor da Universidade da Califrnia em Los
Angeles. O nome do amigo e interlocutor de Summerhill provoca comentrios de admirao tambm entre
ex-alunos. Colistete costuma ser bastante exigente, relatam os estudantes, mas nunca deixa de ser gentil e
atento s dificuldades e demandas dos jovens que orienta um tipo de cuidado, alis, pouco comum na
ps-graduao.

No devia ser por falta de empenho com suas obrigaes acadmicas, portanto, que o trabalho a tese de
livre-docncia no chegava ao fim. A rigor, o professor da FEA poderia demorar o tempo que desejasse
naquela pesquisa. Podia at mesmo desistir de apresent-la. Mas, sem ela, no teria o direito de pleitear o
ttulo de livre-docente, o que por sua vez o impediria de, no futuro, concorrer ao cargo de professor titular,
topo da hierarquia de ensino na universidade.

A produo de uma nova tese, depois do doutorado, como condio para avanar na carreira docente
uma particularidade das universidades estaduais paulistas: USP, Unicamp e Unesp. No passado, o ttulo de
livre-docncia tambm era concedido por outras instituies de ensino superior no pas, mas aos poucos a
exigncia de um longo e intenso trabalho de pesquisa, bem no meio da trajetria profissional do professor
universitrio, foi sendo abandonada. Menos em So Paulo, onde o diploma ainda confere status e
legitimao acadmica. Da a insistncia dos colegas mais prximos para que Colistete colocasse logo um

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ponto final na tese em que trabalhava j havia bastante tempo e que, eles acreditavam, certamente teria
qualidade para ser aprovada.

Eu dizia para ele: Defende, Renato, defende. Vai ficar grande demais, contou a historiadora Maria Lcia
Lamounier, professora da Faculdade de Economia da USP em Ribeiro Preto e amiga do pesquisador
desde os anos 80. Lembro de ter ajudado o Renato a planejar, algumas vezes, certo nmero de captulos
para a tese: quatro, cinco captulos. E ele chegou a escrever catorze ou mais. Dante Aldrighi, colega de
Colistete no Departamento de Economia da USP, era outro que estava atento para a demora do amigo. Foi
muito longo o processo. Expressa a obsesso que ele tem com o trabalho acadmico.

A tarefa que Colistete se imps certamente no era fcil. Como o pesquisador viria a declarar mais tarde,
sua inteno era investigar as causas do notvel atraso da educao primria no Brasil desde a
Independncia at as primeiras dcadas da Repblica. O perodo histrico, primeira vista longo demais,
no era gratuito. Foi no sculo XIX que uma parcela expressiva dos pases hoje ricos e desenvolvidos
comeou a ampliar seus sistemas de ensino, com um empenho crescente de recursos pblicos, a fim de
colocar boa parte das crianas na escola primria.

A corrida pela educao seria responsvel por mudanas to grandes quanto aquelas provocadas pela
industrializao e pelo crescimento das cidades. Na primeira metade do sculo XIX, a Prssia liderava o
processo de abrir escolas e matricular alunos. A Inglaterra, embora na maior parte do perodo fosse o pas
mais rico e industrializado do mundo, vinha atrs de algumas de suas ex-colnias como Estados Unidos,
Nova Zelndia e Canad e de outros pases europeus quando se tratava de ensinar os mais jovens a ler e
escrever. s vsperas do sculo XX, os Estados Unidos haviam se tornado a nao que mais se aproximava
do feito de colocar todas as crianas na escola.

Em 1830, cerca de 50% dos norte-americanos entre 5 e 14 anos estavam matriculados no ensino primrio,
estima o historiador econmico Peter Lindert. Na virada do sculo, mais de 90% estavam em salas de aula.
Estudiosos da histria da educao, como os economistas Claudia Goldin e Lawrence Katz, atribuem
capacidade americana de ensinar quase toda sua populao a ler, escrever e fazer conta, ainda antes de
1900, pelo menos parte da explicao para o salto econmico do pas. Que o sculo XX tenha sido ao
mesmo tempo o sculo americano e o sculo do capital humano no um acidente histrico.
Crescimento econmico no perodo mais moderno depende de trabalhadores escolarizados, escreveram
Goldin e Katz no livro The Race Between Education and Technology (A Corrida Entre Escolaridade e
Desenvolvimento Tecnolgico), publicado em 2008.

Entre 1830 e 1920, perodo de que se ocupou Colistete em sua pesquisa, o desempenho do Brasil na
implementao de um sistema fundamental de ensino no foi apenas decepcionante foi espantosamente
ruim, mesmo quando comparado a pases semelhantes do ponto de vista da estrutura social e econmica.
Se houvesse um prmio para a capacidade de deixar crianas fora da escola, o Brasil mereceria receb-lo.

Em 1870, estima-se que no pas apenas 6% dos meninos e meninas entre 5 e 14 anos frequentassem os
bancos escolares. Meio sculo mais tarde, o nmero de matrculas ainda representava apenas 15% do total
de crianas em idade escolar naquele mesmo ano, 1920, Mxico, Colmbia e Guatemala j haviam

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colocado entre 20% e 25% de suas crianas em sala de aula. O retrato do nosso atraso educacional melhora
muito pouco (quase nada, na verdade) quando, no sculo XIX, se exclui das estatsticas a populao
escrava grupo que estava alijado da possibilidade de receber educao formal. Ainda que livre, a massa
de trabalhadores pobres tambm se via impedida de ter acesso aos bancos escolares. S no final do sculo
XX o pas conseguiria repetir a marca alcanada pelos Estados Unidos em 1900, e afinal colocar quase
todas as crianas na escola.

O problema no costuma mobilizar grande nmero de historiadores e economistas. E, no entanto, no


parece to fcil explicar as razes do notvel atraso educacional brasileiro. Por que um pas que havia sido
hbil o suficiente para criar, pouco tempo depois da Independncia, uma mquina estatal relativamente
bem organizada parecia ter decidido deixar a oferta de educao bsica ao deus-dar?

Ainda na primeira dcada de existncia autnoma do Brasil, duas faculdades de direito foram
providenciadas, uma em So Paulo, outra em Pernambuco, com o intuito de formar a elite poltica local;
antes que se chegasse ao final do sculo, burocracias militares, jurdicas e diplomticas estariam
organizadas; quando j se podia adivinhar o inevitvel fim da escravido, na mesma poca em que a
lavoura do caf se expandia pelo interior paulista, tratou-se de financiar tanto a vinda de mo de obra
barata da Europa como a construo de ferrovias.

Espalhar professores e escolinhas primrias pelas vilas e cidades do pas, contudo, parecia uma tarefa
dispensvel, absurda.

O problema s se imps a Colistete algum tempo depois que ele j havia iniciado a pesquisa para a livre-
docncia. Eu comecei trabalhando com um assunto diferente, explicou o professor piau, no escritrio
de sua casa. Ele mora com a mulher, a tambm economista Maria Beatriz, e a filha nica, Maria Clara, de
12 anos, em Vinhedo, cidade com cerca de 70 mil habitantes e distante apenas 80 quilmetros da capital
paulista. A casa, uma espcie de chcara, com galinhas no quintal, fica num condomnio afastado do
Centro. Tem os muros e as paredes externas pintados de amarelo, telhas coloniais e, logo na entrada, um
p de manac, s vezes carregado de flores brancas e roxas.

Eu queria falar sobre a distribuio da propriedade da terra em So Paulo, no incio do sculo XX,
contou. J tinha dois captulos redigidos, e um terceiro quase pronto. A comecei a mexer com educao.
A ideia inicial era fazer testes economtricos, tentando relacionar caractersticas das propriedades, das
fazendas, e a oferta de educao em diferentes regies do estado. Seria apenas um captulo.

Mas a pesquisa avanou e o tema acabou absorvendo cada vez mais a sua ateno. Uma das formas mais
dramticas e tristes da desigualdade no Brasil se manifesta na educao primria, observou Colistete, ao
enumerar as razes para a mudana de rota. Um belo dia, eu resolvi: Quer saber? Vou deixar de lado isso
que j fiz e vou fazer um trabalho s sobre educao. Deve ter sido l por 2011 ou 2012. Comecei a
conversar com algumas pessoas. Com a Maria Lcia Lamounier, por exemplo, disse, referindo-se amiga
de longa data, professora em Ribeiro Preto. Liguei para ela e falei: Maria Lcia, estou pensando aqui.
Quero estudar esse negcio de educao direito. O que voc acha? Ela disse que era uma boa ideia. Mas
lembrou que ia atrasar a tese.

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O pesquisador gostou do estmulo que recebeu de Lamounier. Mas no deu muita ateno para a
preocupao da amiga com o tempo extra que o projeto iria consumir. Eu estava querendo receber
respostas positivas. Sabe quando voc pergunta j com esse objetivo? Por isso no procurei os colegas mais
pragmticos. Eles iriam dizer: No, termina logo isso, depois voc faz outra coisa.

Colistete abandonou os captulos que j havia escrito e passou a pesquisar debates sobre poltica
educacional na Assembleia Legislativa de So Paulo, no sculo XIX. Parecia vivel ocupar-se de uma nica
provncia do pas, justamente a que viria a ter maior crescimento econmico naquele perodo, e assim
tentar lanar luz sobre um problema que era comum a todo o Brasil. De resto, a pesquisa, embora
cansativa, podia ser feita sem que ele tivesse que sair de casa: os debates parlamentares e os projetos de lei
da Assembleia paulista durante o Imprio e nas primeiras dcadas da Repblica haviam sido digitalizados
e podiam ser acessados de seu laptop.

noite, em Vinhedo, Colistete subia um lance de escadas at seu escritrio e comeava a examinar
documentos, um atrs do outro, na tela do computador. A pesquisa s podia ser feita depois de concludas
as tarefas domsticas, contou o economista, no raro quando a mulher e a filha j tinham ido dormir. O
trabalho, solitrio, ia bem. Voc vai combinando palavras e baixando. Vai lendo e classificando, por
perodo, por assunto. Ali por 2013, parecia que afinal seria possvel terminar, em breve, a pesquisa para a
tese. Foi ento que, entre um discurso parlamentar e outro, perdidos muitas vezes dentro de projetos de
lei, documentos manuscritos promissores comearam a aparecer.

A princpio, Colistete disse no ter se dado conta da importncia do achado. Mas como aquelas listas
repletas de nomes se repetissem, decidiu que deveria tentar entender melhor o que estava acontecendo.

Pedro Funari, um pesquisador de 27 anos que hoje faz doutorado em economia na Universidade da
Califrnia em Davis, e que foi orientado por Colistete no mestrado, se recorda do entusiasmo do professor
com a descoberta. Eu me lembro de quando ele falou comigo: P, Pedro, encontrei um negcio de que
ningum fala, no sei por qu. Nunca vi ningum falar disso. Tem alguma coisa a que no foi dita, que no
foi estudada.

Dante Aldrighi, o colega de departamento, contou que chegou a conversar com Colistete sobre a
possibilidade de entregarem juntos suas teses de livre-docncia, em 2014. No incio daquele ano, contudo,
o amigo anunciou um novo e inevitvel adiamento do trabalho. que eu descobri informaes novas,
Colistete lhe disse. Vou ter que reescrever tudo.

A paisagem que o economista enxergava de sua mesa de trabalho, da janela do pequeno escritrio, era de
breu quase total. Os moradores do Condomnio Chcaras do Lago, onde ele mora, haviam tomado a
deciso, anos antes, de abrir mo dos postes de iluminao nas ruas. Fica um ambiente mais rural, mais
afastado. No tem problema. O cu lindo. D para ver as luzes l longe, e a iluminao de uma ou outra
casa, aqui perto. A pesquisa podia avanar, muitas vezes, at o meio da madrugada. Quando dava duas,
duas e meia da manh, uns galos meio fora de hora comeavam a cantar.

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Analisar copiosos debates parlamentares, noite aps noite, era um caminho que fazia sentido para quem se
dispunha a estudar o provimento de escolas no Brasil no sculo XIX. Uma das hipteses para explicar o
atraso educacional do pas, implicitamente aceita por muitos pesquisadores, ajudava a empurrar a
pesquisa naquela direo: numa sociedade predominantemente agrria, com a maior parte da populao
composta de homens livres pobres e de um grande contingente de escravos, era inevitvel perguntar se
havia, de fato, algum tipo de demanda por escola. A vontade de pr os filhos em bancos escolares era, na
melhor das hipteses, duvidosa para uma grande parcela da populao. Dificilmente, segundo essa linha
de raciocnio, gente submetida a um regime de trabalho exaustivo na lavoura seria capaz de avaliar a
importncia de aprender a ler e escrever que dir pressionar o Estado para que contratasse professores
ou oferecesse vagas nas escolas para suas crianas.

Existe um argumento tradicional segundo o qual a falta de instruo pblica no Brasil era parcialmente
um problema de demanda, resumiu William Summerhill, pelo telefone, da Califrnia. Da por que muitos
pesquisadores se concentrassem nos discursos e nas aes de uma pequena elite local. Dado o suposto
desinteresse da maioria da populao, a educao no pas, para poder avanar, teria que depender da ao
de elites ilustradas, de polticos visionrios e ocasionais governantes bem-intencionados.

A descoberta que Colistete fez em sua casa em Vinhedo, contudo, colocaria em dvida esse argumento. Na
tela do computador, enfiadas entre pginas e mais pginas de debates parlamentares e projetos de lei,
volta e meia apareciam listas de nomes, manuscritos na difcil caligrafia da poca. No dava para bater o
olho e entender o que estava escrito. s vezes no dava para ler tudo, s vezes estava borrado. O que o
economista conseguia identificar era um mesmo padro de documento. Quando eu encontrava esse tipo
de manuscrito, meio casualmente, eu jogava numa pasta. Tinha um monte de pastinhas diferentes no
computador. Era difcil de ler, ento no dava para parar e ver com cuidado do que se tratava.

Quando afinal pde analisar com maior ateno o material, deu-se conta do que tinha achado: eram
abaixo-assinados de gente de toda a provncia, gente que ano aps ano, pelo menos desde 1830, informava
os deputados na capital paulista da falta de professores e escolas para os seus filhos e pedia providncias.

As peties vinham de vrias regies da provncia. Em 1840, 22 moradores da ento freguesia de So Joo
de Rio Claro reivindicavam aos parlamentares da capital a contratao de um mestre de instruo
primria, que, pela muita pobreza de seus habitantes, muitos no podem concorrer a frequentar aulas
particulares. Em 1868, 32 moradores de Porto Feliz assinavam uma petio por mais vagas escolares,
argumentando que da instruo do povo depende toda a felicidade social. A carncia de professores
tambm se fazia sentir na capital. Em 1873, moradores do bairro do Pari, na regio central da cidade,
encaminharam seu pedido ao Legislativo da provncia. Feitas as contas, Colistete havia encontrado 93
requerimentos por mais escolas, enviados ao Legislativo paulista entre os anos de 1830 e 1919.

O pesquisador disse ter ficado impressionado com a descoberta, algo que segundo ele no estava no
script. Havia ainda uma derradeira surpresa guardada nos documentos: Na hora de colocar as
assinaturas, em muitos manuscritos apareciam nomes com garranchos. Em outros pedidos, s vezes
apareciam dois nomes diferentes na mesma linha, escritos com a mesma letra. Comecei a perceber que era
algum que escrevia pelos pais de uma criana. Escreviam a rogo de fulano de tal, ou seja, a pedido do pai

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da criana, e registravam, logo ao lado, o prprio nome. Fiquei um tempinho para interpretar essa
disposio dos nomes nas peties.

Deu-se conta, ento, do que se tratava: eram analfabetos, gente que pedia a pessoas prximas ajuda com os
requerimentos de escola para seus filhos. Algumas peties chegavam a ter uma maioria de iletrados entre
os seus autores. Sabe-se tambm que pelo menos duas dessas signatrias, incapazes de ler ou escrever,
eram ou tinham sido escravas numa das peties, na relao das crianas que seriam beneficiadas se o
pedido de escola fosse atendido, registrava-se o nome de Gabriel Conceio, de 6 anos, filho da escrava
Fabiana, e Benedito de Conceio, tambm com 6 anos, filho da escrava Anna.

Havia muitas razes para essa gente botar a pena no papel ou para pedir que outros intercedessem por
elas. A que primeiro ocorre cabea de um economista, disse Colistete, a possibilidade de que um pouco
mais de escolaridade pudesse resultar, mesmo no Brasil do sculo XIX, em oportunidades econmicas
maiores. Como trabalhar no comrcio ou ser funcionrio de uma ferrovia. Com a diversificao urbana
que est acontecendo em So Paulo, comea-se a perceber que h retornos para a educao.

Mas no apenas. O que eu acho interessante que mesmo quando as pessoas no esto prximas aos
centros urbanos, quando so lavradores, elas tambm pedem educao. Por algum motivo, ainda que sem
conexo to direta com o retorno econmico, as pessoas achavam que as crianas precisavam saber ler e
escrever. Para se tornarem cidados, dizem. Eles falam isso algumas vezes. Os pais, at mesmo aqueles que
no receberam educao, dizem que querem que os seus filhos saibam ler e escrever. Dizem que eles esto
submergidos nas trevas da ignorncia. Usam essa palavra: trevas. As pessoas no se orientam apenas
pelo retorno econmico.

Colistete admite que os documentos a que teve acesso no representam uma enxurrada de pedidos e
abaixo-assinados por escolas. Por longos perodos havia, em mdia, uma petio por ano. Nos momentos
mais agitados de sua srie histrica, o pesquisador encontrava cinco, seis requerimentos anuais. De
fato, as peties, sozinhas, no representam um movimento generalizado de demanda, reconheceu o
economista, numa conversa em agosto passado, mas so o indcio de algo que pode ser mais generalizado
do que a gente imagina.

O que me convence um pouco disso que os pedidos no se limitam capital, nem mesmo a reas
urbanas; e no se limitam tampouco a pessoas alfabetizadas. Se a coisa aparece em vrios lugares, em
vrios momentos, em vrios tipos de ncleos populacionais e vinda de pessoas com diferentes nveis de
formao educacional, parece ser uma boa pista, pelo menos, de que havia algum tipo de demanda maior.
Alm disso, outras manifestaes por abertura de vagas no ensino primrio chegavam Assembleia,
coerentes com as demandas das peties era o caso, por exemplo, dos pedidos feitos por cmaras
municipais, tambm encontrados por Colistete, solicitando ao poder Legislativo da capital a criao de
escolas nas vilas e cidades do interior.

Summerhill foi mais assertivo. O Renato foi para o arquivo e descobriu que havia demanda por escola,
disse o pesquisador norte-americano. Ele no est fazendo uma inferncia. Ele fez uma descoberta. O
Renato tem essa cabea de detetive. Anda por a fazendo as perguntas certas, fazendo as suas descobertas e

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acaba achando esse tipo de material que muda completamente o pensamento dos historiadores sobre o
assunto.

Restava, contudo, o problema. Se era possvel argumentar que existia demanda por escolas no Brasil do
sculo XIX, por que elas no haviam sido criadas?

Renato Colistete nasceu em Nova Iguau, na Baixada Fluminense, no incio da dcada de 60. Descreve a
sua infncia como a melhor do mundo, embora a famlia levasse, ele diz, uma vida simples, difcil, mas
razovel. Na rua sem calamento em que morava, havia outras famlias do mesmo tipo, relativamente
pobres e bem estruturadas. Boa parte dos adultos pegava o trem logo cedo para trabalhar no Rio, e s
voltava noite. No final de semana, iam praia com as crianas em Ramos, vez ou outra na Barra da
Tijuca ou em Mangaratiba. Ningum cogitava ir a Copacabana. No fazia sentido.

O economista no chegou a conhecer os avs, nem paternos, nem maternos. Sabe que o pai de sua me,
filho de um italiano que veio tentar a sorte no Brasil, morava no Esprito Santo e trabalhava como
caminhoneiro. Devia ter pouco mais de 30 anos, segundo Colistete, quando seu caminho, enguiado,
parou sobre a linha do trem. Estava carregado com sacos de cimento. O trem passava no Centro da
cidade, em Cachoeiro do Itapemirim, num certo horrio do dia. Ia buzinando e passando. Se tivesse carro
parado na frente, eles levavam. Meu av morreu tentando salvar o caminho.

Por algum tempo, Roberto, pai de Colistete, tambm foi caminhoneiro. O economista descreve com brilho
nos olhos os passeios na boleia do Mercedes bicudinho, em sua infncia. Certa vez, quando tinha 5 anos,
ia no colo da me, Iracy, numa viagem de Nova Iguau para Resende, cidade quase na fronteira com So
Paulo. O pai ao volante. Na serra, de repente, Roberto avisou: Segura que perdeu o freio. Com medo de
bater, desviou para o acostamento. Pegou um buraco e capotou, contou Colistete. Paramos de cabea
pra baixo. Eu no sofri quase nada. Minha me se machucou, mas no foi nada muito grave. O pai saiu
ileso, mas no voltaria a trabalhar na estrada. Inclusive porque no tinha nem condies de comprar
outro caminho.

Dali por diante, Roberto ganharia a vida fabricando bolsas. Ele prprio as costurava e assim sustentava a
famlia, que alguns anos mais tarde cresceria, com a chegada do caula, Roberto Colistete Jnior. Meu pai
fazia muita bolsa de criana, para ir escola. Bolsa de lona, de plstico. E bolsa feminina tambm.
Comprava material, fabricava e revendia para as lojas.

Colistete cursou o primrio na precria escola pblica do bairro. Quando chegou o momento de prestar o
exame de admisso obrigatrio, naquela poca, para se continuar os estudos no ginsio , a me
conseguiu que ele tivesse aulas preparatrias no melhor colgio particular de Nova Iguau, o Iguauano.
Faria a prova por l. Eu tinha at medo de entrar no Iguauano, era o colgio da elite, contou. Tinha
aula de francs, coisas que eu nunca tinha visto. Mas eu passei. Um dia um professor apareceu na frente da
sala e perguntou: Quem Renato Colistete? Ao levantar a mo, o menino foi informado de que havia sido
aprovado em primeiro lugar na turma. Mas no pude ficar, porque no tinha condies de pagar,
explicou.

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A me, mais uma vez, tentaria uma soluo. Com o Iguauano no houve conversa, mas Iracy acabou
convencendo uma outra escola, tambm particular e de qualidade mediana, segundo Colistete, a oferecer
uma bolsa de estudos ao filho. Foi l, no Colgio Afrnio Peixoto, que ele descobriu o talento para o
basquete e, sem o basquete, avalia o economista, talvez no tivesse ido muito longe na vida acadmica.
Alto para a idade, o menino se beneficiou do fato de haver uma quadra poliesportiva na nova escola. Na
antiga, pblica, os alunos podiam no mximo jogar futebol num ptio de terra.

Em Vitria, no Esprito Santo, para onde a famlia mais tarde se mudou, Colistete continuaria a frequentar
colgios particulares, e receberia bolsas de estudo por causa do esporte. Tinha uns jogos superquentes l,
uma disputa desportiva grande. Entre as escolas que participavam desses campeonatos, havia uma ou
outra que usava os bons resultados nas quadras para fazer propaganda e atrair novos alunos. Assim surgiu
para Colistete a oportunidade, no ltimo ano do ensino mdio, de mudar de colgio: sairia de uma escola
mediana e passaria a frequentar outra, tambm particular, mas, essa sim, muito boa. Como queriam
comprar seu passe, o convite veio acompanhado da oferta de uma bolsa.

Pensei: a minha chance de me preparar para o vestibular e entrar na universidade. Aceitei e fui. Fez
uma diferena enorme. Fazia cursinho noite, e treinava todo dia tarde. O colgio tinha professores
muito bons. Isso me ajudou a entrar no curso de economia. Foi graas ao basquete. O basquete segurou as
pontas.

Anos mais tarde, o pesquisador faria o seu doutorado em histria econmica pela Universidade de Oxford.
De uma cabine telefnica, no meio da rua, costumava ligar toda semana para a famlia. At hoje mantm
uma relao muito prxima com os pais e o irmo. Roberto Colistete Jnior tambm faria curso
universitrio, inspirado pelo primognito, e se tornaria doutor em fsica pela Universidade de Paris.

Aluna da Escola Estadual Diadema, em So Paulo, Rafaela Boani soube pelo Facebook, em setembro de
2015, que o governo Geraldo Alckmin planejava uma ampla reforma da rede de ensino paulista.

Tanto Boani, hoje com 17 anos, quanto seus pais foram pegos de surpresa pela notcia os colegas da
estudante, e os pais dos seus colegas, tampouco tinham maiores informaes sobre o que se passava. Havia
o risco de que o ensino mdio em sua escola fechasse, diziam. A jovem temia ser separada dos amigos de
longa data, mas tambm se preocupava com a possibilidade de ser transferida para uma escola pior. Se os
relatos das redes sociais estivessem corretos, aquela mudana drstica, promovida de surpresa, j entraria
em vigor no incio do ano letivo seguinte, dali a alguns poucos meses.

E, de fato, os relatos nas redes sociais estavam certos. Logo se soube que o governo paulista pretendia
fechar pouco mais de noventa escolas e transferir cerca de 300 mil alunos, em todo o estado, ao final
daquele ano. A ideia era que cada unidade escolar se ocupasse de um nico ciclo de ensino dedicando-se,
por exemplo, exclusivamente ao ensino mdio ou etapa inicial do ensino fundamental. O governo
afirmava que escolas voltadas a uma faixa etria especfica crianas, numa unidade, adolescentes, em
outra poderiam funcionar melhor, com impactos positivos no processo de aprendizagem e no
desempenho dos alunos.

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As opinies sobre a reforma, que imediatamente recebeu crticas, no eram unnimes. Alguns especialistas
disseram que os argumentos do governo eram razoveis. A proposta merecia ser discutida. Mas,
justamente, o que no houve foi discusso. Apenas um anncio seco, de cima para baixo, sobre o que
aconteceria com as vidas de centenas de milhares de estudantes na virada do ano. Os alunos fizeram
protestos e foram reprimidos pela Polcia Militar. Meninos e meninas de 15 e 16 anos se tornaram vtimas
da desmedida violncia policial que desde 2013 passou a ser empregada em manifestaes pblicas no
Brasil. Inspirados por experincias parecidas em pases vizinhos da Amrica Latina, os estudantes
decidiram ento ocupar suas escolas justamente os lugares de que temiam se ver separados.

Boani foi uma das lderes do movimento no seu colgio, em Diadema. Em 2013, eu tinha ido a duas
manifestaes na minha cidade contra o aumento da tarifa. Eu nunca tinha sido militante e no sabia
direito como organizar. Ao todo foram 42 dias de ocupao. ramos quarenta ou cinquenta pessoas. Pelo
menos um pai ou uma me de cada um estava ali todo dia. Eu tambm tinha que cuidar do meu irmo, que
participava da ocupao. Na poca ele tinha 14 para 15 anos, eu tinha 16. Meu medo era que a polcia
invadisse a escola de noite e fizesse alguma coisa com ele. Na primeira semana, quase no dormi.

A estudante e seus colegas acabaram conseguindo, pelo menos naquele momento, se fazer ouvir.
Pressionado, Alckmin anunciou que a reforma seria adiada. O secretrio de Educao foi substitudo. O
novo titular tomou posse em janeiro de 2016, prometendo dilogo.

Renato Colistete j colocava os ltimos pontos e vrgulas na tese quando ouviu falar do movimento dos
estudantes secundaristas em So Paulo. Havia se comprometido a finalmente entregar, no incio de 2016, o
trabalho para o concurso de livre-docncia. Teve imediata simpatia pelos alunos que se manifestavam e
procuravam se envolver com um problema que lhes dizia respeito.

Eu achei fantstica a ocupao. Era uma demanda de pessoas que geralmente no tm voz, que recebem
esse pacote que a educao pblica um pacote de pssima qualidade e que decidiram se manifestar
espontaneamente, avaliou o economista. A nica chance que a gente tem de melhorar o nvel de ensino e
de ter melhores resultados na educao, principalmente na escola primria, o envolvimento das pessoas
que so beneficirias do ensino pblico. As pessoas no podem ser vistas como objetos, como
consumidores de um produto que ser criado por outras pessoas que no tm nada a ver com essa
populao. A populao precisa estar envolvida, os pais precisam participar do que decidido.

Colistete enxergava analogias entre o problema que ele vinha investigando havia alguns anos e o
movimento que de repente levara ocupao de dezenas de escolas pblicas em So Paulo. Coincidiu com
a perspectiva da minha tese. No sculo XIX, ele acreditava, os resultados educacionais haviam sido
desastrosos porque a populao diretamente interessada fora deliberadamente retirada das decises sobre
onde, como e quando criar escolas. Parte do atraso educacional brasileiro podia ser atribuda, disse o
economista, cultura poltica do pas autoritria, segundo ele e organizao de suas instituies
centralizadas, com decises tomadas sempre de cima para baixo.

O professor da FEA no estava sozinho na tentativa de explicar o desempenho educacional por meio das

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instituies e do funcionamento poltico de um pas. Em 2004, o economista Peter Lindert, professor da


Universidade da Califrnia em Davis, lanou um livro que acabaria se tornando referncia nos estudos
sobre a criao e a ampliao do Estado de bem-estar social nos pases ricos, desde o sculo XIX.
Chama-se Growing Public (Cada Vez Mais Pblico, em traduo livre).

Parte da obra se ocupa da construo de sistemas pblicos de ensino nos ltimos dois sculos. A pergunta
que Lindert se faz, no livro, de certa forma o outro lado da moeda da questo levantada por Colistete. Em
vez de procurar pelas razes que levaram um pas como o Brasil a deixar de investir em educao no sculo
XIX, o pesquisador norte-americano quer saber por que algumas naes, naquele mesmo perodo,
comearam de repente a dar tanta ateno ao ensino primrio.

Uma das coisas que tornam a pesquisa de Lindert interessante que ele no se preocupa tanto com as
mudanas na demanda por vagas, mas com o outro lado do balco: a resposta dos governos a essa
demanda.

Tendo a pensar que o que explica a abertura de escolas no sculo XIX no tanto o aumento da demanda
por educao, mas sim que as vagas foram afinal oferecidas, disse o economista piau, numa entrevista
por telefone, em julho. O desenvolvimento econmico posterior Revoluo Industrial fez aumentar o
nmero de pessoas que podiam se beneficiar, no mercado de trabalho, de alguns anos a mais de educao
formal. Com uma quantidade maior de empregos na cidade, fazer contas e reconhecer assinaturas podia
ser decisivo para conseguir um trabalho melhor. Ainda assim, possvel imaginar cenrios em que a
demanda por vagas nas escolas aumentasse, em resposta ao crescimento econmico, e o poder pblico
demorasse a responder e a oferecer as vagas necessrias.

No longo perodo estudado por Lindert, ele constatou que pouco a pouco se passou a cobrar cada vez mais
impostos em particular impostos sobre a propriedade da terra , em diversos pases, com o objetivo de
custear a construo de escolas e a contratao de professores. No sculo XIX, finalmente, a educao
comeou a ser mais bem distribuda. Pelo poder pblico. No d para aumentar a oferta de educao sem
dinheiro pblico. Eu trabalho desse outro lado, da oferta: o que, politicamente, tornou possvel que as
pessoas institussem impostos para financiar a educao?

A hiptese do historiador econmico , em certo sentido, bastante simples: foi o voto, ele diz. Foi em
resposta ao crescente poder poltico das massas que afinal os Estados nacionais comearam a financiar a
construo de escolas primrias. De modo geral, quanto maior a participao eleitoral dos cidados, tanto
maior a necessidade dos dirigentes polticos de responder s demandas por educao. O pesquisador testa
essa conjectura, usando dados de diversos pases do mundo, para ver se h mesmo relao entre uma
frao maior de eleitores e maiores investimentos em educao pblica. O resultado positivo.

verdade que, at certo limite de participao popular, nenhum efeito percebido. De modo geral,
segundo Lindert, se apenas uma pequena parcela dos homens adultos votar, pouco importa o desejo dos
mais pobres de ter escola: sero ignorados. A elite resolver o seu problema contratando professores e
escolas particulares, e as classes mdias no tero fora poltica para obrigar os mais ricos a dividir os
custos desse servio pblico. Esse tipo de democracia elitista existia em muitos lugares no sculo XIX,

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com o uso de voto censitrio, ou seja, acesso s urnas apenas a uma minoria que atendia a determinados
critrios de renda e riqueza.

A partir de um certo ponto, contudo, passa a ser crescente a relao entre tamanho do eleitorado e
aumento do nmero de matrculas. Quanto mais gente votava, maiores os impostos e tambm os
investimentos em educao. Claro que esse no era o nico fator que importava ser um pas mais ou
menos rico, com maior ou menor capacidade de arrecadar impostos, por exemplo, era obviamente muito
importante , mas l estava: existia uma relao entre acesso ao voto e acesso escola.

De todo modo, continua Lindert, o poder poltico da maior parte da populao a capacidade de
participao e de presso sobre as elites polticas no se limitava possibilidade de votar ou no.
Observadores da poca, impressionados com o avano da educao primria em certos pases, defendiam
que havia uma outra caracterstica comum a vrios deles, tambm ela de ordem poltica, que contribua
para o avano da escolarizao.

Quanto mais descentralizados, do ponto de vista poltico-administrativo, mais bem-sucedidos eram os


pases na ampliao de seus sistemas de ensino, diziam esses observadores. O que definia a
descentralizao, desse ponto de vista, era o poder de deciso nas mos dos municpios e de seus
habitantes. Ou seja, a possibilidade de impor limites interferncia de polticos e burocratas que tomavam
suas decises em alguma capital longnqua, distantes da vida comum das pessoas, bem como a capacidade
dos moradores de cada localidade de se ocupar da maior parte das decises polticas e das funes
administrativas locais entre elas a de recolher impostos e decidir o que fazer com o dinheiro arrecadado.
Por algum motivo, essa capacidade de autogoverno resultava num nmero maior de escolinhas primrias
nas cidades, e mais vagas para os alunos.

Em seu livro, Lindert rene dados estatsticos que podem ajudar a iluminar essa hiptese e defende que,
sim, no sculo XIX a descentralizao poltico-administrativa em particular, a capacidade de decidir
localmente sobre as finanas da educao se relacionava positivamente com a expanso do sistema de
ensino. Quanto mais poder para os municpios, mais escolas primrias. Isso valia inclusive para pases que
sob muitos aspectos podiam ser considerados como centralizados administrativamente, mas que fizeram
concesses de poder s localidades no que dizia respeito educao, como a Alemanha. O exemplo
negativo, que ajudava a confirmar a regra, era a Inglaterra: com o processo decisrio centralizado em
Londres e limites participao eleitoral, o pas mais rico do mundo ficava para trs na oferta de vagas no
ensino pblico.

A relao entre descentralizao e ampliao do nmero de vagas se devia, em parte, ao fato de que
sobretudo no nvel local que se conhecem as reais necessidades da populao. Cada vila, cada cidade, sabe
o quanto suas prprias crianas necessitam de vagas como alis ficava patente nas peties encontradas
por Colistete. Lindert tambm acredita que, no sculo XIX, localidades mais propensas a fazer avanar a
educao como municpios mais urbanizados, por exemplo podiam ir adiante e construir escolas
quando essa deciso no dependia do aval de uma elite poltica na capital muitas vezes ainda ligada a
proprietrios de terras, que poderiam resistir ao pagamento de impostos.

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Por fim, a capacidade de presso que as populaes locais podem fazer sobre os polticos municipais
tambm maior.

Mesmo que involuntariamente, a ao dos estudantes que protestavam contra a reforma escolar proposta
pelo governo Alckmin, no final de 2015, ilustrou essa relao entre educao e poder local. Rafaela Boani
contou que, assim que souberam do projeto, os estudantes da Escola Estadual Diadema marcaram uma
primeira manifestao, em frente ao colgio. Reunidos, decidiram ir at a Cmara dos Vereadores.

A gente sabia que a Cmara Municipal, querendo ou no, no podia mudar nada, e que essa era uma
deciso do governo do estado. Mas a gente pensou: o que a gente pode fazer? Na cidade, a Cmara o lugar
onde voc procura resolver qualquer problema. Eles so 21 pessoas, vereadores. Se declarassem apoio,
podia ajudar. A nica vereadora que estava l quando a gente chegou me disse que no dia seguinte haveria
sesso, e que a gente poderia ir e fazer um requerimento para falar. No outro dia, quando chegamos
Cmara, que no to grande assim, tinha gente sentada at no cho. Alunos, pais, mes, gente segurando
cartaz.

Feitos os discursos, Boani e seus colegas pediram uma manifestao de apoio formal dos vereadores. Eu
disse a eles: ns s vamos sair daqui quando vocs fizerem a moo de apoio. Eu exigi que mandassem
uma carta em papel timbrado para o governador.

Pressionados, os vereadores deram o apoio que os estudantes pediam, disse a jovem. Mas at hoje no sei
se o governo respondeu. Os passos seguintes foram as manifestaes de rua e a ocupao das escolas. S
ento obtiveram resposta.

Em maro de 2016, o trabalho de Colistete estava afinal concludo. As dez cpias exigidas para a entrega
formal da tese intitulada O atraso em meio riqueza haviam sido impressas e encadernadas alguns
dias antes do prazo estabelecido pelo Departamento de Economia para o concurso de livre-docncia
naquele semestre. Na data marcada, no entanto, ele ainda fazia ajustes, em Vinhedo, na papelada
burocrtica requisitada para a inscrio no exame. Se perdesse o prazo, teria que esperar por outros seis
meses antes de poder se candidatar novamente. Ao terminar os ajustes, colocou no carro as cpias de
artigos, certificados e diplomas e seguiu para a universidade. Cheguei l faltando muito pouco tempo para
vencer o prazo. Tinha que entregar tudo at as cinco da tarde. Passava um pouco das quatro quando o
pesquisador, esbaforido, entregou a montanha de papel exigida para o concurso.

Agora restava esperar at o final de junho, quando estavam marcadas as vrias provas da livre-docncia
e estudar. Alm de defender a tese perante uma banca, como acontece no doutorado, o candidato livre-
docncia avaliado numa prova didtica precisa dar uma aula sobre um tema sorteado de vspera e
num teste escrito. Tambm recebe uma nota pelo memorial, espcie de currculo da vida acadmica.
um concurso desgastante, resumiu o economista Gilberto Tadeu Lima, amigo e vizinho de sala de
Colistete. Voc no disputa com outros candidatos. uma titulao, que voc vai obter ou no.

No fim das contas, o que est em jogo, segundo Lima, a reputao do pesquisador. o tipo do concurso

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em que no basta voc ser aprovado. Voc precisa ser muito bem aprovado. Porque as notcias correm.
um concurso em que voc entra tenso, com dvida sobre como vai passar para a histria. Porque passa,
viu? O mundo acadmico, o mundo cientfico, cruel. Voc pode passar para a histria como algum que
foi aprovado na carraspeta por pouco e isso pior do que no ter aquela titulao. As pessoas
sabem, comentam. Podem no ridicularizar publicamente o camarada. Mas voc sabe como so as
instituies: tm a sua memria, os seus conflitos, as suas disputas.

Logo que entregou o trabalho, Colistete se concedeu uma semana de descanso. Eu estava destrudo.
Depois retomou os estudos, a princpio num ritmo no to intenso e exaustivo quanto o da reta final da
redao da tese. Agora estou na pauleira, disse, quando ainda faltava um ms para o concurso.

Na tese, Colistete procura mostrar como vrias das caractersticas comuns aos pases que expandiram seus
sistemas de ensino pblico fundamental no sculo XIX caractersticas destacadas tanto por analistas
atuais, como Lindert, quanto por observadores da poca no puderam ser reproduzidas no Brasil, apesar
do esforo consciente de uma minoria de pensadores e polticos para tentar implement-las. Muita gente
conhecia a experincia dos Estados Unidos, por exemplo, j naquela poca e defendia a transferncia de
decises educacionais para as localidades como uma maneira de ampliar o acesso ao ensino no Brasil. De
certa forma, o que o professor da FEA faz a histria de projetos fracassados, desde a tentativa de
arrecadar mais impostos, que poderiam ser usados para a abertura de escolas, ao esforo para conferir um
papel maior aos municpios a fim de lidar com um problema que lhes dizia respeito.

Como pano de fundo para a sua narrativa est a ideia de que o atraso educacional do Brasil no sculo XIX e
incio do sculo XX se explicava no s por suas condies econmicas pobreza e desigualdade
atrapalharam muito, sem dvida , mas tambm pelas instituies que caracterizaram a organizao
social e poltica brasileira na maior parte da sua histria. O que ele tem em mente, ao falar nessas
instituies caractersticas do pas, um tipo de organizao poltico-administrativa altamente
centralizada, que rejeita a participao local e desconfia da capacidade da populao para exercer algum
tipo de autonomia poltica.

Sob certos aspectos, verdade, o Brasil do sculo XIX operava dentro de regras democrticas bastante
avanadas para a poca. Apesar da escravido que de resto tambm existia numa das naes que
inventaram a democracia moderna, os Estados Unidos , a participao popular em eleies, na maior
parte do sculo, era ampla e notvel, mesmo em comparao com os pases mais democrticos da poca. A
Constituio de 1824 estabelecia, como ento era de praxe, critrios de renda para se ter o direito de ir s
urnas. Mas eram limites to baixos que na prtica, no Brasil, a maior parte da populao masculina adulta
e livre podia votar. A lei tambm permitia, at a dcada de 1880, que os analfabetos votassem. Talvez
nenhum pas europeu da poca tivesse legislao to liberal, escreveu o historiador Jos Murilo de
Carvalho em seu livro Cidadania no Brasil.

Carvalho tambm destaca a composio social do conjunto de eleitores em um municpio no interior de


Minas Gerais, em 1876. Naquela cidade, os proprietrios rurais representavam apenas 24% dos votantes,
ele diz. O restante era composto de trabalhadores rurais, artesos, empregados pblicos e alguns poucos
profissionais liberais. Cabia a essa gente toda, que abarcava mais do que a pequena elite municipal,

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escolher seus representantes. Embora a eleio para a Assembleia Geral, na Corte, se desse de maneira
indireta com votantes escolhendo alguns poucos eleitores, que por sua vez elegiam deputados e
senadores , para as cmaras locais o voto era direto, e todos podiam participar e se candidatar. O
problema, diz Colistete em sua tese, que esses vereadores tinham muito pouco poder.

O povo votava, mas sua capacidade de decidir sobre problemas bsicos da vida na cidade como o nmero
de salas em que as crianas iriam aprender a ler era mnima ou inexistente. Para grande parte de suas
iniciativas, as cmaras municipais deviam responder aos presidentes e s assembleias das provncias.
Submetidas tutela do governo provincial, as localidades tinham autonomia decisria bastante limitada,
escreve o pesquisador.

No caso da educao primria o empecilho era ainda mais grave, j que a responsabilidade por prover esse
servio, segundo a Constituio, no estava nas mos do municpio, mas das provncias. Cabiam a polticos
e burocratas na capital provincial as decises quanto criao de escolas, nomeao de professores e
financiamento das despesas com instruo. Da por que os pais de crianas em idade escolar tivessem que
mandar peties para a Assembleia Legislativa, em So Paulo, se quisessem vagas para os seus filhos.

Tambm faltava dinheiro aos municpios. Enquanto os pases que lideraram a expanso do ensino
primrio puderam contar com impostos sobre a propriedade urbana e rural, em grande medida
arrecadados e administrados localmente, no Brasil a fora da oposio ao imposto territorial ficou evidente
na tramitao da Lei de Terras, em meados do sculo XIX, escreve Colistete. As tentativas de incluir algum
tipo de tributao sobre uma das principais fontes de riqueza e renda no pas foram derrubadas na
Assembleia Geral, na qual a elite econmica se fazia representar. Apenas no final do sculo se voltaria a
discutir a cobrana desse tipo de imposto no Brasil.

Outros tributos foram cobrados, mas raramente eram administrados localmente. Ao longo de todo o
Imprio, mas tambm no perodo republicano, a arrecadao ficou concentrada nos cofres do governo
central, com participao bem menor tanto das provncias depois estados, na Repblica quanto dos
municpios. Mesmo em 1913, mais de vinte anos depois da proclamao de uma Repblica que buscava
limitar o poder central e transferi-lo para os estados, mais de 60% de todos os recursos arrecadados no
pas iam para o governo federal. Menos de 15% eram recolhidos para os cofres dos municpios. Nos
Estados Unidos, naquele mesmo ano, a situao era inversa: quase 60% das receitas pblicas iam para as
localidades.

Se a hiptese de Colistete estiver correta, no espanta que um pas que tenha decidido dividir impostos e
poder dessa maneira tambm tenha sido capaz de estabelecer faculdades, Foras Armadas e uma
burocracia mais ou menos competente algo que comeou a ser feito j no sculo XIX , sem que no
entanto chegasse a investir de maneira mais eficaz em escolas para as crianas. Educao primria um
servio muito local, repetiu o pesquisador, na ltima entrevista que concedeu para esta reportagem. Cada
localidade tem que ter uma escola. muito sensvel para cada localidade. Tem que ser ramificado de uma
maneira diferente do que acontece com outros servios pblicos. Quais servios? Segurana? Segurana
tambm local, tem que ter um guarda l, na rua. Mas Exrcito, Marinha, o prprio sistema judicirio: em
todos esses casos a coisa um pouco mais centralizada.

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Por mais de uma vez o economista insistiu que a centralizao se imps no apenas como arranjo
administrativo, mas como um valor poltico que atravessa a histria brasileira. Ns temos essa tradio do
Imprio, centralizado, depois as formas autoritrias desenvolvidas durante a Repblica, o Estado Novo
As pessoas, no Brasil, no costumam questionar essa dimenso: de que algum est sempre tomando
decises de cima para baixo, para o benefcio da populao. As pessoas no questionam isso. Tendem a
achar muito mais produtivo e eficiente do que um processo de participao poltica dos debaixo, na
elaborao de polticas pblicas. Isso evidente. muito claro isso, no Brasil. Temos uma tendncia
autoritria muito arraigada.

Em meados de junho, poucas semanas antes da defesa da tese, Colistete se mostrava preocupado com a
recepo s suas ideias. A amigos e conhecidos, dizia vir encontrando resistncias aos seus argumentos.
Numa mensagem por e-mail, registrou que os examinadores talvez pudessem no gostar muito da
histria de descentralizao que eu conto, nem das iniciativas from the bottom up das famlias. A
arguio ser animada, brincou, disfarando certa apreenso.

Ele havia feito testes, segundo disse, distribuindo o texto para alguns interlocutores. Tambm
apresentara suas ideias num seminrio na USP, no incio do ano. As objees que ouvira tinham a ver, de
modo geral, justamente com os dois pontos centrais da pesquisa: a defesa da participao poltica local e a
importncia das peties. A reao das pessoas muito estranha quando ouvem isso. uma reao de
rejeio. No, isso no pode ser verdade. A impresso que eu tenho que a desconfiana em relao
descentralizao vai alm da educao. uma concepo geral. Isso mexe muito com as nossas tradies,
com algo que est embutido no nosso dna poltico.

Entre os leitores da tese de Colistete que resistiam a alguns de seus argumentos estava Marta Arretche,
professora do Departamento de Cincia Poltica da USP. Arretche, que dedicou parte da carreira ao estudo
da centralizao e da descentralizao de polticas pblicas, no estava convencida de que uma maior
autonomia das localidades, no passado, poderia ter sido capaz de melhorar o desempenho educacional do
pas. Tampouco dava s peties a importncia que o economista conferia a elas. Ocorre que a opinio de
Arretche importava bastante, j que ela havia sido convidada para integrar a banca do professor da FEA
em seu concurso de livre-docncia e anotava essas crticas enquanto lia o trabalho, com o objetivo de
apresent-las ao prprio Colistete dali a algumas semanas.

Com sua voz doce e calma, a cientista poltica explicou piau suas razes. Disse considerar bastante
original e relevante a descoberta de que havia uma movimentao entre trabalhadores na So Paulo do
sculo XIX, demandando escolas. Mas me parece que o Renato superestima o tamanho desse
movimento, argumentou Arretche, referindo-se ao que considerava um nmero restrito de abaixo-
assinados levantados pelo economista. Nada garantia que aquelas peties representassem uma
mobilizao social significativa por educao, afirmou.

A questo mais importante para a cientista poltica, porm, era outra. O problema, segundo ela, estava em
acreditar que as condies econmicas altamente desiguais do pas naquela poca permitiriam algum tipo
de participao poltica local que fizesse, de fato, diferena.

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A minha dvida a seguinte: existiriam recursos, no plano local, que permitiriam isso? Indivduos. Um
nmero suficiente de indivduos numa situao econmica que lhes permitisse ter atividade poltica, em
condies de independncia? Voc tem trs ou quatro coronis, digamos, em cada municpio, que so os
proprietrios dos latifndios e que tm controle sobre a vida das pessoas. Tm controle sobre as condies
de sobrevivncia delas. Voc pode supor que h essa massa de trabalhadores que quer dar escola aos filhos.
O coronel no quer financi-la. Que condies tm essas pessoas de impor ao coronel a sua vontade?

O ponto de discrdia, aqui, claro. A cientista poltica supe que a desigualdade econmica era tamanha
que seus efeitos sobre as polticas pblicas, inclusive no mudariam muito talvez at piorassem
com uma mudana do desenho poltico-institucional e a transferncia de poder para os municpios. O
economista, em contrapartida, avalia que as instituies e a poltica eram muito importantes e
reforavam os efeitos da desigualdade econmica.

Colistete retira seu principal argumento terico sobre os efeitos da centralizao poltica do clssico
Coronelismo, Enxada e Voto, de Victor Nunes Leal. Na obra de 1948, o jurista e cientista social mineiro
defende que o poder poltico dos latifundirios brasileiros em seus municpios tinha origem no apenas no
seu poder econmico, na posse da terra, mas tambm na centralizao poltico-administrativa do pas.
Quem conferia poder aos coronis eram os mandatrios da capital, o governador, deputados na
Assembleia. Os coronis eram, em grande medida, representantes locais de uma cadeia centralizada de
poder. Como os recursos pblicos eram distribudos pelo governo estadual, e os municpios dispunham de
pouco poder arrecadatrio ou decisrio, os latifundirios locais, convertidos em chefes polticos,
precisavam do apoio da capital para fazer avanar o municpio e atender a algumas das necessidades da
populao.

Era razovel esperar, numa situao desse tipo, que a maior parte do eleitorado votasse sempre que
possvel nos candidatos da situao, naqueles que, apoiados pelos governadores, teriam maior capacidade
de atrair recursos. Dessa forma, os coronis acabavam se preocupando menos em disputar o apoio do
eleitorado local relativamente seguro do que em trocar boa parte dos votos do municpio, que em certa
medida controlavam, por recursos vindos do estado e da Unio.

Em seu argumento, Nunes Leal tem em mente sobretudo o funcionamento poltico do pas na Repblica
Velha, mas o professor da FEA defende que o modelo ali descrito pode ser estendido grosso modo ao
arranjo institucional centralizado que j operava no Imprio.

O que o jurista e cientista social mineiro e Colistete, a partir dele est dizendo que a desigualdade
econmica no conta a histria toda. Que mesmo num ambiente de muita desigualdade, se dois ou trs
coronis fossem obrigados a disputar de verdade o poder local pelo voto em vez de contar com o apoio
quase inevitvel do eleitorado, de olho nos recursos estaduais e federais , haveria uma janela para fazer
avanar interesses de uma parcela maior da populao. Nesse caso hipottico, as foras polticas teriam
que responder, em alguma medida, s demandas da populao local.

A prova que Victor Nunes Leal apresenta para defender sua explicao no desprezvel: o jurista afirma

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que em muitos municpios, mesmo quando esgotada a pujana econmica local, mesmo com uma elite
proprietria j empobrecida, o coronelismo continuava a vigorar. Quem garantia a sua fora, essa espcie
de sobrevida, era justamente a poltica, ou seja, a capacidade dos coronis de trocar votos por recursos
pblicos o modelo institucional centralizado brasileiro.

para afastar qualquer risco, comentou Colistete. s vezes eu penso: esses caras sabiam o que estavam
fazendo. A coisa era supercontrolada. A participao popular mnima, mas vamos impedir que possa
surgir alguma coisa, e para isso preciso manter o controle dessas localidades, o mximo possvel.
Sufocando. isso o que o Nunes Leal est falando.

No dia 29 de junho, uma quarta-feira, Renato Colistete saiu de casa ainda de madrugada. Sindicalistas em
greve contra cortes de recursos na USP e estudantes que os apoiavam prometiam um trancao para
aquela manh o bloqueio dos portes de acesso universidade. Passava um pouco das seis quando o
pesquisador chegou de carro Cidade Universitria. O fechamento dos portes tinha sido um alarme falso.

s dez deixou seu escritrio, onde passara a manh trabalhando, e desceu a rampa que liga os dois
pavimentos do prdio principal da FEA. Numa sala de aula no trreo, Fabiana Rocha, professora titular de
economia da USP e presidente da banca que, nos prximos trs dias, determinaria se Colistete estava ou
no altura do ttulo de professor livre-docente , j o aguardava. L dentro, uma funcionria do
departamento girou um globo de metal simplesinho, desses usados em jogos de bingo, e dele saltou a bola
de nmero 8. O tema sorteado para a prova didtica era quase um clich: Transio do feudalismo para o
capitalismo.

Colistete se despediu da professora e da funcionria, antes de correr para o carro e pegar a estrada. Tinha
24 horas para preparar sua aula no escritoriozinho de Vinhedo. No dia seguinte, na hora marcada, l
estava a banca sua espera, cinco professores que se sentaram lado a lado logo na primeira fileira da sala,
como alunos espera da lio. Marta Arretche, de culos, tinha o semblante srio. O historiador
econmico Andr Villela viera do Rio de Janeiro, onde professor na Fundao Getulio Vargas, para
avaliar o colega. Alm de Fabiana Rocha, tambm compunham o grupo Nelson Hideiki Nozoe, professor
da FEA, e Pedro Cezar Dutra da Fonseca, economista da Universidade Federal do Rio Grande do Sul.

No intervalo entre a prova didtica, realizada pela manh, e o exame escrito da livre-docncia, tarde, o
candidato se encontrou com o colega Pedro Garcia Duarte. Iam almoar juntos. Voc viu o vdeo?,
perguntou Colistete, j mesa, no restaurante por quilo da faculdade. Qual deles? O da USP ou da
Unicamp?, devolveu Duarte.

Teve mais um caso?, quis saber o candidato, num tom preocupado, erguendo as sobrancelhas. Os vdeos
a que se referiam mostravam um professor de fsica, da USP, e um de matemtica, da Unicamp, impedidos
de dar aula por alunos grevistas. No caso do docente do curso de matemtica, o estudante apagava a lousa
fora.

Semanas depois, Colistete diria ver uma diferena grande entre os movimentos dos estudantes

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secundaristas, no final de 2015, e a ao de parte dos alunos de universidades paulistas, no meio do ano.
No primeiro caso, a reivindicao lhe parecia muito legtima, muito madura, pelo direito de serem
ouvidos num processo de reforma educacional que lhes dizia respeito. Parecia um movimento
espontneo, uma reao. No caso da universidade, desagradavam-lhe sobretudo os mtodos de protesto
usados por alguns estudantes.

s vezes so grupos pequenos que tm o pssimo hbito, a pssima tradio, de se dizerem


representantes dos outros, sem que os outros saibam disso. Essa despreocupao com a legitimidade, com
a representatividade, tem uma conotao autoritria. O autoritarismo pode vir de vrios lados. Essa
prtica de impedir que as pessoas deem aula, de entrar nas salas Invadem e agridem as pessoas.
profundamente antidemocrtico. Primitivo, politicamente.

Na sexta-feira, enfim, era hora de enfrentar a banca e defender a tese. Colistete tirou o casaco e sentou
mesa do professor, diante dos examinadores. Fez uma breve apresentao das suas ideias, expondo os
argumentos mais importantes. s vezes, enquanto falava, dava umas batidinhas repetidas no peito, como
se procurasse desengasgar. Tinha uma expresso mais sria e circunspecta do que nos dias anteriores,
talvez por causa do cansao.

Quando teve a oportunidade de falar, Marta Arretche exps suas impresses. A avaliao de que talvez o
economista tivesse exagerado na importncia que dava s peties por escola encontrou o ouvido atento de
Andr Villela. Na leitura que fiz da tese, meio que passei batido por essa questo, ele disse. Devia ter me
perguntado: Ser que as peties so representativas ou no? Embora j seja meritrio ele ter achado os
abaixo-assinados.

A arguio tomou boa parte da tarde. Mais de um examinador resistiu, como supunha Colistete, relao
que o economista estabelecia entre a excessiva centralizao poltico-administrativa do pas e a
incapacidade de colocar todas as crianas na escola. Depois que todos haviam feito os devidos comentrios
e ouvido as ponderaes do candidato, ele foi convidado a se retirar da sala. Teve que esperar por alguns
minutos no corredor, antes de ser chamado de volta para conhecer o resultado do exame. Com certa
formalidade, Fabiana Rocha fez o anncio esperado. Gostaramos de parabeniz-lo, Renato, disse, ao
fim.

Dois professores, amigos, convidaram Colistete para tomar uma cerveja e comemorar, mas ele lembrou
que iria dirigir. Sair quela hora, fim da tarde de uma sexta-feira, seria imprudente, contudo. O trnsito na
estrada at Vinhedo deveria estar carregado. O pesquisador acabou decidindo permanecer na sua sala,
lendo artigos acadmicos. J passava das nove da noite quando atravessou os corredores vazios e
silenciosos da faculdade, na direo do estacionamento. Apenas as faxineiras terceirizadas circulavam pela
FEA, com seus esfreges.

O dia seguinte foi de folga, em Vinhedo.

Colistete ligou para a famlia.

18 de 19 04/01/2017 10:38
piau_124 [anais da educao] Ptria iletrada about:reader?url=http://piaui.folha.uol.com.br/materia/patria-iletrada/...

Do outro lado da linha, no Esprito Santo, o irmo atendeu. Deu certo, avisou o professor livre-docente
da USP.

Logo em seguida a me pegou o telefone. Ela me deu os parabns.

O economista comentou que os pais se mostraram felizes e orgulhosos, como em outras etapas de sua vida
acadmica, mas que provavelmente no entendiam exatamente o que era o concurso de livre-docncia.
Mas quem entendia, exatamente? uma coisa muito estranha, esse concurso.

Aos 79 anos, o pai de Renato no se deu por satisfeito e tentou arrancar alguma coisa a mais do filho que
costumava levar na boleia do caminho. Ele fica procurando informao para depois poder contar para os
amigos, explicou o economista, fazendo pouco caso da corujice do pai.

Como isso? O que acontece com voc?, Roberto quis saber.

No acontece nada, garantiu Renato ao pai. S ganha um pouco mais.

19 de 19 04/01/2017 10:38

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