El ladrn de ladrillos

Fernando Aramburu

Ilustraciones de Asun Balzola

Ed. El Barco De Vapor

Mariluz Garca viva en un pueblo de doscientas casas.

 Una maana, al despertarse, los vecinos se llevaron una sorpresa
desagradable. A casi todas las paredes les faltaba algn ladrillo.
Pasado un ao, en el pueblo de Mariluz Garca slo quedaban cien
casas de pie. El resto haba cado misteriosamente.
- Nada de misteriosamente se quejaban algunos,
muy enfadados -. Alguien, por las noches, arranca los ladrillos y se los
lleva.
Quienquiera que fuese el ladrn, quitaba cinco de aqu, ocho de
all. Y como es lgico, de vez en cuando, Cataplum!, alguna casa se
caa.
Los que se quedaban sin hogar iban a vivir al edificio de la escuela,
que cada vez estaba ms lleno.
Algunas familias, hartas de rehacer y rehacer la casa derribada,
pusieron los muebles en la camioneta y emigraron a la ciudad.
Los vecinos inventaron remedios ingeniosos para proteger sus
viviendas. Unos pegaban con cola agujas a los ladrillos. Otros escondan
escorpiones en las grietas de las paredes, o cubran stas de cepos.
- Al fin podemos estar tranquilos se decan.
Pero a pesar de esos trucos, alguien segua arrancando los ladrillos
por las noches.
Desesperados, los vecinos se reunieron una tarde en la plaza.
- Qu os parece propuso la alcaldesa si todos los das, tras la
puesta del sol, hombres y mujeres cuidan del pueblo por turnos?
La idea fue recibida con entusiasmo.
- Bien dicho!
- S, seora!
- Cmo no se nos haba ocurrido?
Y de comn acuerdo organizaron las patrullas que haban de pasar
la primera noche en vela, vigilando.
Esa noche, el pueblo estuvo iluminado por las antorchas. Nadie vio
nada, nadie oy nada. Pero lo cierto es que al amanecer faltaban ms
ladrillos que de costumbre.
Por aquel entonces, tambin la casa de Mariluz Garca pareca un
queso de agujeros. El fro, la corriente y las gotas de lluvia se colaban a
travs de ellos como queran. A veces entraba un pjaro por una pared y
sala por la otra.
Lo nico bueno era que Mariluz Garca poda contemplar las
estrellas sin levantarse de la cama. Y las contemplaba durante largo rato,
porque, como a muchos nios del pueblo, el miedo no la dejaba dormir.
Fue ella quien descubri casualmente al ladrn.
La luna se haba parado tras un agujero de la pared. La nia, con la
manta subida hasta el borde de los ojos, la miraba y la miraba. La luna
comenz a desaparecer. Ya slo se vea un cachito.
De pronto, un ladrillo se sali hacia la calle, sin ruido, y Mariluz
Garca volvi a ver la luna entera. Al momento supo lo que haba
pasado. Se acerc de puntillas a la pared y por uno de tantos agujeros
vio a un hombre pequeo, no mayor que un gato erguido sobre dos
patas, con una nariz larga terminada en punta.
El hombre empujaba una carretilla ms grande que l, rebosante de
ladrillos. Vesta un traje negro, con capucha, que lo haca invisible en la
noche. Sin embargo, por un costado de la cabeza le colgaba un mechn
de canas blancas que brillaba en la oscuridad.
Gracias a ese mechn, Mariluz Garca pudo seguir al hombre
diminuto.
Para qu querr los ladrillos?, se preguntaba.
Llena de curiosidad, fue tras l por caminos estrechos hasta las
montaas.
All le vio descargar la carretilla en el montn de ladrillos ms alto
que nadie haya visto jams.
Poco antes de salir el sol, el hombrecillo, cansado, se acost en la
hierba. No bien lo supo dormido, Mariluz Garca se acerc a observarlo
de cerca. Le haba perdido el miedo, quiz por su pequeo tamao,
quiz porque tena pinta de mueco.
Cuando estuvo a un paso de l, el hombre se despert. Estaba tan
asustado que se tap la cara con las manos. A Mariluz Garca le dio
lstima aquel hombrecillo que justo le llegaba a la rodilla, y eso que ella
no era ms que una nia de seis aos.
Y le dijo:
- Yo no quiero hacerle dao, sino saber por qu se lleva los ladrillos
de mi pueblo.
El hombre compuso una mueca triste, muy triste, tristsima. Luego,
sealando un punto en el cielo, sobre la cima de una montaa, comenz
a explicar:
- Detrs de aquella nube est escondida mi nave.
El da que llegu a vuestro planeta, me gust tanto lo que vi por la
ventanilla que no pude aguantar las ganas de bajar a explorarlo. Pero,
claro, no bien puse un pie en la nube, me fui de cabeza para abajo.
Nadie me haba advertido que en vuestro mundo no se puede andar por
el aire.
Menos mal que, como peso poco, ca despacio. Tuve adems la
fortuna de quedar enganchado por la capucha en una rama. As logr
salvar la vida.
Ni un minuto me dur la alegra de seguir vivo. Cmo me las
apaara yo para volver a la nave que se haba quedado all arriba, sola
detrs de la nube? Me entr una pena muy grande pensando en que ya
nunca volvera a mi estrella, donde vive mi gente y donde yo tengo mi
casa.
Un da, andando de aqu para all, llegu por azar a un pueblo.
Vi las casas y se me ocurri que con sus piedras rojas podra
construir poco a poco una escalera hasta la nube. Confiaba en que nadie
me descubrira, pero ya me doy cuenta de que todo el esfuerzo no ha
servido para nada.
Mariluz Garca se encari con el hombrecillo y prometi ayudarle.
Corriendo lo ms deprisa que pudo, lleg al pueblo. Subida a un banco
de la plaza, llam a sus paisanos y les cont la historia del ladrn de
ladrillos.
No fue fcil lograr que le creyeran, pero al fin convenci a los viejos
y jvenes para que la acompaaran hasta el escondite del hombrecillo.
En menos de dos meses, con la colaboracin de toda la gente del
pueblo, fue construida la escalera.
Para festejarlo, se celebr un banquete. Hubo msica, baile y
fuegos artificiales. Cuando ya estaban todos rendidos de sueo, el
hombrecillo se acerc a Mariluz Garca.
- Gracias, muchas gracias le dijo a punto de soltar una lagrimilla.
Y cogidos de la mano, subieron juntos los ocho mil quinientos
veintitrs peldaos que conducan hasta la nave.
Desde arriba el hombrecillo hizo adis a todos con la mano.
Despus se despidi de Mariluz Garca, indicndole con el dedo cul de
las incontables estrellas que hay en el firmamento era la suya.
- Prometo dijo por ltimo que te enviar mensajes de luz por las
noches.
Y sa es la razn por la que, cuando los habitantes del pueblo
arreglaron sus casas con los ladrillos recuperados, Mariluz Garca rog a
sus padres que dejaran sin cubrir un agujero en la pared de su
habitacin.
Quera ver por las noches, acostada en la cama, las seales
luminosas que le mandaba desde el cielo su pequeo amigo
extraterrestre.