Historia de Europa Oxford Historia de Europa Oxford

Editor de la coleccin: T. C. W. Blanning Editor de la coleccin: T. C. W. Blanning

PLAN DE LA OBRA:

La Grecia clsica (publicado)

Robn Osborne Europa desde 1945
Los romanos (publ. prevista: 2004)
La alta Edad Media (publ. prevista: 2004)
Rosamond McKitterick Edicin de Mary Fulbrook
El cenit de la Edad Media (publ. prevista: 2004)
David Power
La baja Edad Media (publ. prevista: 200'3)
Malcolm Vale Traduccin castellana,ae
Joan Llus Riera
El siglo XVI (publ. prevista: 2003)
Evan Cameron
El siglo XVII (publ. prevista: 2003)
Joseph Bergin
El siglo XVIII (publ. prevista: 2002)
T. C. W. Blanning
El siglo XIX (publ. prevista: 2002)
T. C. W. Blanning
Europa 1900-1945 (publ. prevista: 2002)
Julian Jackson
Europa desde 1945 (publicado)
Mary Fulbrook

CRTICA OXFORD
Barcelona UNIVERSITY PRESS
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right, bajo las sanciones establecidas en las leyes,la reproduccin total o parcial de esta obra
por cualquier medio o procedimiento,comprendidos la reprografa y el tratamiento infor
mtico,y la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblicos.

Oxford University Press 2001

Europa since 1945 was originilly published in English in 2001. This translation
is published by arrangement with Oxford University Press.
Europa desde 1945 se public originalmente en ingls en 200 l. Esta traduccin
se publica por acuerdo con Oxford University Press.
2002 de la traduccin castellana para Espaa y Amrica:
EDITORIAL CRITICA, S. L.
Provena,260
08008 Barcelona
e-mail: editorial@ed-critica.es
http://www.ed-critica.es
ISBN: 84-8432-308-0
Depsito legal: B. 3556-2002
Impreso en Espaa
2002. - A & M Grafic,S. L.,Santa Perpetua de Mogoda (Barcelona)
 3
Historia social
Hartmut Kaelble
En la segunda mitad del siglo XX las sociedades europeas se caracterizaron
por una extraordinaria, y hasta cierto punt intencionada, dinmica so
cial en un contexto de paz caliente. Este perodo tiene algunas caracters
ticas sociales bastante particulares, especialmente en comparacin con la
turbulenta primera mitad del siglo.
En primer lugar, se trata de un perodo de paz en Europa inslitamen
te dilatado, pero que se desarroll a la sombra de una de las ms catastr ms avanzada y civiliza'da, el modelo pionero, y muchas regiones del
ficas guerras de la historia europea, y bajo la amenaza de un intenso rearme
y de conflictos militares en las antiguas colonias europeas. Los europeos
vieron primero su sociedad a travs de la lente de sus experiencias de la
guerra, y apreciaron en gran medida que fuera una sociedad en paz. Por
otro lado, rara vez se vio la paz como algo seguro.
En segundo lugar, como quiera que la paz era duradera, fue un perodo
in usualmente dinmico en los aspectos sociales y en otros aspectos -mu
cho ms dinmico que los perodos de paz previos. El tan caracterstico
crecimiento econmico de los tiempos modernos fue parte esencial de
este perodo, y la depresin econmica que le sigui fue quiz tambin rodo? Hacia los aos cincuenta dominaban las divisiones sobre la uni
una de las ms dinmicas de la era moderna. Esta dinmica social abarc
todos los aspectos de la sociedad: trabajo y familia, migracin y desigual
dad, valores e instituciones, intervencin del estado y ciudades. Lo que es
an ms importante, alcanz a casi todos los pases europeos en lugar de
quedar confinada a las reas ms modernizadas de Europa Por ello, 1
: _
gran mayora de jvenes europeos del ao 2000 se les hacia muy d1f1ol
comprender el estilo de vida de sus antecesores de 1945.
En tercer lugar, la Europa del Este realiz uno de los experimentos de
mayor alcance, pero en ltimo trmino fracasado, por parte de un poder
centralizado de establecer y controlar una sociedad desde arriba. Este ex
perimento haba comeqzado en una era anterior, pero slo ahora habra
HISTORIA SOCIAL 65
de convertirse en un fenmeno de alcance global -no slo en partes de
Europa, sino tambin en partes de Asia, frica e incluso Amrica. Incluso
en la Europa Occidental, donde no ech races, el experimento comunis
ta ejerci un impacto indirecto, en parte como modelo de sociedad y po
ltica, pero sobre todo como fuerza disuasoria. En consecuencia, Europa
nunca haba estado tan clara y fundamentalmente dividida en dos partes
antagnicas como en la segunda mitad del siglo XX. Lo que Europa en su
conjunto significaba en trminos sociales y en otros trminos raramente
haba sido tan confuso y mudable como entonces.
En cuarto lugar, las relaciones entre sociedad y poltica cambiaron
profundamente en la mente de los europeos y en sus polticas. La socie
dad pas a ocupar un papel ms importante en la poltica de las dos Euro
pas, la del Este y la del Oeste. La intervencin del gobierno en la sociedad
no era de ningn modo algo nuevo, pero adopt nuevas dimensiones fi
nancieras y legales, y comenz a regular la vida de los ciudadanos mucho
ms intensamente que en el pasado. Finalmente, la relacin entre las so
ciedades de Europa y del exterior cambi profundamente. En 1945 Euro
pa era todava para mucho$ uropeos el ombligo del mundo, la sociedad
mundo eran todava colonias europeas. En el ao 2000 estaba claro para
la mayora de europeos que sus sociedades dependan de tendencias mun
diales, de la llamada globalizacin, que Europa poda influenciar pero no
controlar. Europa se haba convertido en un tranquilo remanso del mundo.
No obstante, en muchos de estos aspectos el fin de siglo no parece
establecer una divisoria fundamental: todava no est claro por cunto
tiempo pueden prolongarse las tendencias de la segunda mitad del si
glo XX.
Se puede hablar de una Europa en trminos sociales durante. este pe
dad. Europa se hallaba dividida en varios aspectos. De una parte estaba el
ncleo interno, moderno, industrializado, dinmico; de otro lado, la pe
riferia ms retrasada, en buena parte todava agraria e inmvil del sur y
este de Europa, y, en los extremos oeste y norte, de Irlanda y el norte de
Escandinavia. Adems, Europa estaba dividida por los efectos sociales y
econmicos de la Segunda Guerra Mundial. Algunos pases, como Espa
a, Portugal, Suecia, Suiza e Irlanda, apenas haban_ sido tocados por la
guerra. Un grupo mayor de pases sufri la ocupacin de la Alemania Nazi
y los efectos directos de la contienda -los pases del Sur y Este de Euro
pa ms an que los del Oeste y Norte- y un solo pas sufri gravemente
66 EUROPA DESDE 1945 HISTORIA SOCIAL

El o tro
los efectos de la guerra sin llegar a ser ocupado : Gran Bretaa. europeo s co mo Gran Bretaa, Alemania, Blgica, Suiza, Austria y Suecia ya
os Y so
grupo de pases, los agresores, no slo sufr los efectos eco nmic se haban convertido en sociedades industriales en el siglo XIX. Pero en Eu
oblea
ciales de la posguerra, sino que adems hubiero n de afrontar el pr ropa en.su conjunto to dava era la agricultura, ms que la industria, el sec
n la g rra. Est s ms ci rt d e Alemama
moral de su participacin e ue o e e o
tor de empleo ms importante en los aos cincuenta. Segn estimaciones
u rra Y ha
que de ningn o tro pas, pues su gobierno haba inicido la de la Organizacin Internacional del Trabajo, 70 millones de los 180 millo
c ntra las poblac i n s civil es de lo s
ba cometido crmenes y geno cidi o o o e
nes de la poblacin activa de europeo s ( excl uida la URSS) trabajaban en
hallaba div idida n d s sist mas po
pases ocupados. Adems, Europa se
e
_ e e l secto r agrco la, mientras que slo 61 mill ones trabajaban en el secto r
Occid ntal, rientad a al i:ner
lticos y so ciales contradicto rios: la Europa e o
industrial. 1 Pases europ eos tan extenso s co mo Espaa, Italia y Polonia
cia d l s Estad s U idos,
cado y parcialmente democrtica, bajo la influen e o o
, seguan siendo principalm ente agrarios. En Francia el sector agrcola no
y la Europa del Este, comunista, bajo el control de la URSS. P o r u lti o,: _ era claramente menor qu e el industrial. Adems, trabajo to dava signifi
s lvida qu hasta l s a s cincu nta y s esenta Eur o pa s g mo
caba, en buena medida, trabajo familiar en granjas, o ficios tradicionales,
menudo e o e o o e
socieda
dividida entre poderes colo niales y po deres no coloniales. En las tiendas, transporte. Los matrimonios trabajaban junto s, a menudo co n
menudo
des coloniales el futuro de los jvenes brillantesy ambiciosos a sus hijos, ni os o adolescentes, y frecuentemente con o tros familiares. Era
nt ras d Eur pa; n la India, Arg lina, Indo
se hallaba ms all de las fro e e o e e
trabaj o sin sueldo, sin formacin profesional, fu era del mercado laboral,
ra a v ces ms estrech o con pas es no
nesia O Africa. El contacto social e e ajeno a las modernas relaciones labo rales y fuera del sistema de seguridad
Europeos que dentro de Europa. so cial. Por aadidura, en los aos cincuenta el trabajo predominante se
. . .
smo
Co nviene resaltar que estas lneas divisorias no eran comc1dentes, gua siendo el trabajo fsico, duro. El trabajo manual segua siendo co
neo s
qe se entrecruzaban. Por todas estas razo nes _para los onempor _ mn. Las mquinas desarfolaban un papel visible, p ero incluso este tipo
s s ciales.
resultaba difcil concebir Europa como una umdad en termm o o
de trabajo sola ser fsicamente extenuante. As era en muchos lugares de
o XX Y de
No obstante, a causa de la dinmica de la segunda mitad del sigl trabajo, en las minas y en la construccin, para artesanos y amas de casa,
Y Europa
las convulsiones de 1989-91, estos contrastes perdieron fuerza, para campesinos y camioneros. La invalidez y las enfermedades relacio
alm nte ms c nt rn s s cial s y cultura les en
en su co nj unto gan grad nadas con el trabajo mantenan baja la esp eranza de vida. Muchas tradi
u e o o o o e

comn. ciones culturales europeas como la pintura o la escultura, heroicas o cr

La sociedad que dejamos:
la Europa de mitad de siglo
Para los europeos de hoy se hace difcil entender algunos de los elemen
tos ms importantes de las sociedades de mediados del siglo XX a causa de
la dinmica social aca ecida desde entonces. Por ello, antes de tratar con
ms detalle los procesos de cambio conviene recordar las caractersticas
de las sociedades europeas de mediado s de siglo que hoy resultan poco fa
miliares. Son nueve los aspectos so ciales que hoy se han p erdido pero que
para aquellas sociedades to dava eran importates.
.
, eran impor
Varias formas de trabajo que hoy son margmales to daV1a
tantes. Europa an era predominantemente agraria. Importantes pases
ticas, a menudo retrataban a los hombres y a las mujeres o cupados en
duros trabajos fsicos.
Los diversos modelos de familia europea de m ediados del siglo xx di
feran notablemente de los modelos actuales. Los hombres desempea
ban el papel dominante en la familia y el concepto de divisin del trabajo
entre una madre emotiva, cariosa y tierna y un padre estricto, racional
y responsable de traer el pan a la casa era el predominante en la mayora
de pases europeos. Las madres raramente trabajaban fuera de la casa en una
o cupacin remunerada. La estructura familiar to dava se conceba ancla
da en un matrimonio para toda la vida con varios hijos. El espacio indi
vidual privado dentro de la familia era limitado fuera de algunas seccio-
. nes pudientes de las sociedades europeas. En muchas familias ni los
padres ni los nios disponan de habitaciones propias. Al propio tiemp9,
1
International Labour Office, Economically Active Population, 5 vols., 3 ed. (Ginebra:
ILO, 1986), vol. 1, 123.
68 EUROPA DESDE 1945
la falta de espacio en la casa se vea compensada por un espacio social li
bre fuera de la casa, en las calles y plazas llenas de peatones y con un tr
fico mucho menos peligroso que en la actualidad. La vida todava segua
su curso tradicional, con una fase de intensas relaciones dentro del ncleo
familiar, sin jardn de infancia, hasta la edad de 6 7 aos; escolarizacin
slo hasta los 14 aos; entrada en el servicio militar para los hombres y
matrimonio para las mujeres; una larga fase de cuidado de los hijos; ra
ramente un nido vaco, es decir una fase en la que los padres siguen vivos
despus de que todos los hijos hayan abandonado la casa familiar. No
obstante, en todos estos aspectos existan enormes variaciones entre pa
ses y regiones de Europa.
La vida en Europa todava se encontraba eri gran medida en el campo
y los pueblos. Por supuesto, la sociedad industrial urbana estaba bien es
tablecida en el interior de Europa, y, por trmino medio, una tercera par
te de la poblacin de Europa Occidental viva en pueblos y ciudades de
ms de 20.000 habitantes. Pero en Europa en conjunto -no slo en la pe
riferia, sino tambin en ciertas regiones especficas de los pases indus
trializados- an persista la vida rural tradicional: los pueblos y aldeas
todava estaban habitados sobre todo por campesinos o pescadores. Las
clases rurales altas estaban formadas no slo por grandes terratenientes
sino tambin por el clero, los doctores, los maestros, los silvicultores, que
seguan gozando de poder, al menos a nivel social local. El trabajo del
campo a menudo implicaba la vida en las granjas, con pocos contactos
sociales fuera de otros campesinos y, en algunas regiones y en granjas ais
ladas, muy pocos contactos; la educacin no pasaba de unos pocos aos
de escolarizacin elemental o simplemente era nula. El xodo de las reas
rurales que llevaba varias dcadas en marcha rara vez haba dejado pue
blos abandonados. Los contrastes entre la forma de vida rural y la urbana
seguan siendo enormes. Frecuentemente los habitantes de las ciudades
seguan considerando a su sociedad nacional predominantemente rural y
mantenan lazos sociales con las redes de parentesco rurales. Ciertamente,
esta sociedad rural haba cambiado mucho, pero todava no estaba en peli
gro por la amenaza de la industrializacin rural; o la urbanizacin de la
vida rural, no slo por proximidad a ciudades, sino a causa de largos des
plazamientos al trabajo; o los cambios trados por las revoluciones de
las comunicaciones, el transporte y el consumo y por el turismo y el auge
de las segundas residencias.
En las zonas rurales de la Europa industrializada todava prevalecan
las sociedades de clases. Las distinciones sociales eran marcadas entre las
HISTORIA SOCIAL
clases medias y las clases trabajadoras en la manera de vestir o de comer,
en las casas, el ocio, la propiedad, el espacio pblico y las reas residen
ciales urbanas. Las redes sociales y la solidaridad social, las oportunida
des de educacin y la movilidad social hacia arriba raramente cruzaban
barreras de clase. La conciencia de clase era tan fuerte en las clases traba
jadoras como en las clases medias. Sin embargo, la clase social no era la
nica distincin social que importaba mucho ms entonces que ahora. Las
distinciones sociales eran profundas y las interconexiones todava raras
entre religiones en los pases multiconfesionales, como Gran Bretaa,
Pases Bajos, Alemania, Suiza, Checoslovaquia, Hungra y Yugoslavia; en
tre nacionalidades; entre inmigrantes o refugiados y los habitantes nati
vos; y entre clanes familiares en pueblos y aldeas. Los europeos todava
aceptaban en su mayora una conformidad estricta con el estilo de vida de
su medio social.
Las sociedades europeas de los aos cincuenta eran todava sociedades
de la escasez. Y no slo por efecto de la guerra, sino como caracterstica
general del continente hasta mediados del siglo XX. Para la gran mayora
de europeos el suministro de bienes de consumo y de valores de consumo
quedaba todava muy lejos de los de una sociedad prspera, si bien las
tradicionales crisis cclicas de hambruna haban desaparecido durante
los tiempos de paz. Las ropas usadas no se tiraban: se arreglaban. Los ob
jetos duraderos se producan por lo general para que duraran toda una
vida. Los valores de la mayora de europeos se orientaban a evitar el de
rroche. Los europeos que visitaban los Estados Unidos vean con incre
dulidad los nacientes valores americanos de prosperidad. Una psicloga
europea emigrada a los Estados Unidos, Erna Barschak, escribi en 1947
de la prosperidad americana: El sobreabundante suministro de comida
puede explicar, pero no justificar, el enorme despilfarro... no consigo
acostumbrarme a los platos medio llenos, las sobras de pan, mantequilla,
ensalada, huevos, que las indiferentes camareras sacaban de las mesas. 2
La perspectiva cotidiana de la gran mayora de europeos fuera de las
clases altas segua restringida a una localidad o regin. La comunicacin
y la movilidad a grandes distancias eran mucho ms limitadas que en la
actualidad. El correo segua siendo el medio de comunicacin ms im
portante fuera de los encuentros personales. Slo una minora, variable
de un pas a otro, usaba el telfono, y en promedio haba tan solo cinco
2
E. Barschak, Erlebnisse in USA (Zurich: Pan Verlag, 1947), 241-2.
70 EUROPA DESDE 1945
telfonos por cada 100 habitantes. Salvo para las clases altas o ciertas ocu
paciones o grupos de edad especficos, los viajes de largo recorrido y las
vacaciones eran todava raros. En circunstancias normales la mayora de
la gente conoca directamente slo una parte pequea de su pas -a me
nudo nicamente la regin en que viva. El consumo raramente abra las
puertas a una perspectiva geogrfica ms amplia. Los estilos nacionales y
regionales de consumo quedaban limitados a la regin o nacin, y rara
mente se exportaban. Por ello, los estilos de consumo eran mucho menos
cosmopolitas que en la actualidad. Salvo por algunos productos especia
les, los alimentos, la ropa, los muebles y los bienes duraderos provenan
directamente de productores nacionales o locales. La comercializacin a
escala nacional e internacional era muy limitada, del mismo modo que
los sistemas tcnicos de conservacin de alimentos, como frigorficos,
congeladores y transporte de congelados. La vida europea era mucho ms
local y regional, mucho rrienos cosmopolita e internacionalmente abierta
que en la actualidad.
Europa era todava un continente de emigrantes. La ltima gran olea
da de emigracin haba ocurrido inmediatamente despus de la Segunda
Guerra Mundial. Varios millones de europeos emigraron, sobre todo a
las Amricas, entre 1945 y 1950: La inmigracin hacia pases europeos
provena casi exclusivamente de otros pases europeos, especialmente
desde las regiop.es perifricas hacia el ncleo industrial de Europa. La in
migracin desde fuera de Europa, de la parte islmica del Mediterrneo, o
de las colonias europeas de ultramar, generalmente no encontraba obs
tculos legales pero, por otro lado, apenas exista; los europeos contem
porneos apenas podan imaginarla. Una de las principales razones radi
caba en la demografa. En la mayora de sociedades europeas durante los
tiempos de paz las tasas de nacimiento superaban todava a las tasas de
mortalidad, de modo que en general predominaba el crecimiento natu
ral de la poblacin.
La vida en Europa era tambin mucho menos segura. Si bien es cierto
que los sistemas de seguridad social ya se haban inventado haca varias
dcadas y estaban parcialmente establecidos, especialmente en los pases
ms septentrionales de Europa, slo ciertos sectores de las poblaciones na
cionales se encontraban realmente protegidos por estos sistemas. Se esti
ma que slo una tercera parte de la poblacin activa de Europa Occidental
estaba cubierta por los esquemas pblicos de seguros de pensin, una ter
cera parte por sanidad pblica, y aproximadamente la misma proporcin
por el seguro de desempleo. La mayora todava tena que recurrir a las ins-
HISTORIA SOCIAL 71
tituciones tradicionales de caridad si caa en la
pobreza. Pero la vida era
ms insegura tambin en un sentido mucho ms
fundamental. La muer
te era ms omnipresente, y no slo durante la guerr
a, sino tambin du
rante el perodo de paz que le sigui. A una esper
anza de vida ms corta
que a actual se una una mortalidad infantil much
o ms alta -en pro
medio, unas cuatro veces ms alta que en la actua
lidad.
Los principales perodos de la historia social
desde 1945
La historia social desde 1945 se puede subdividir en cuatro perodos: la
era inmeiata de posguerra, marcada por las secuelas de la Segunda Gue
rra Mundial; la era de prosperidad econmica de los aos cincuenta has
ta principios de los setenta; la era de dificultades econmicas que la si
gui; y la era que sigui a, las convulsiones polticas de 1989-91.
La era de posguerra
La era inmediata de posguerra estuvo caracterizada en buena parte de Eu
ropa por unas condiciones de vida extremadamente difciles, por el ham
bre, por la escasez de viviendas, por la muerte, invalidez o enfermedad
psquica, por la movilidad forzada, por la insolvencia de unos mercados
econmicos y servicios pblicos en franco descalabro, y por una profun
da crisis moral especialmente en los pases del Eje, y particularmente fuerte
en Alemania. Europa se mostraba a menudo como una civilizacin en de
clive o incluso destruida.
Para comprender las sociedades europeas de posguerra es fundamen
tal darse cuenta de que las secuelas sociales directas de la Segunda Gue
rra Mundial fueron en distintas maneras contrrias al tenor general de la
Europa de mediados de siglo descrita en la seccin anterior. Esto es lo
que haca a las sociedades de posguerra excepcionales y, para las mentes
de los contemporneos, difciles de aceptar. En las sociedades europeas
afectadas por la guerra el trabajo normal qued devaluado. Las activida
des del mercado negro, el estraperlo y las formas no convencionales de
procurarse alimentos, ropa y combustible ganaron en importancia. Por
72 EUROPA DESDE 1945
varias razones el modelo de familia tambin dej de funcionar como lo
haba hecho hasta entonces. El papel de las madres, y tambin el de los j
venes, cobr mayor importancia debido a las nuevas restricciones mate
riales y a la ausencia o muerte de los padres. El divorcio, los hijos ilegti
mos y la prostitucin se hicieron ms frecuentes.
La movilidad forzada transform muchas sociedades europeas locales
previamente estables. Millones de europeos se encontraron en marcha:
desplazados, refugiados, prisioneros de guerra de vuelta a sus hogares, de
tenidos de los campos de concentracin, trabajadores forzados, soldados
de vuelta a casa, familias que haban sido desplazadas de las reas urbanas
durante la guerra o cuyas casas haban resultado destruidas, miembros
dispersos de familias a la busca de sus parientes. En buena parte de Euro
pa los lugareos hubieron de aceptar gente de otras religiones, nacionali
dades, costumbres, dialectos. Millones de europeos, especialmente hom
bres, haban visto otros pases como soldados, prisioneros de guerra o
trabajadores forzados.
En cierto modo las secuelas de la guerra tambin supusieron un reto
para las sociedades de clases. Las distinciones de clase y otras jerarquas
sociales a menudo no se podan sostener en una situacin de escasez de
alimento, combustible, ropa y vivienda. Como tampoco poda sostenerse
la tradicional separacin local entre medios religiosos. Los sistemas de se
guridad social establecidos hubieron de enfrentarse a la ingente y desco
nocida tarea de proveer una mnima calidad de vida a las familias ad
versamente afectadas por la guerra: viudas, hurfanos, incapacitados
fsicos y psquicos.
Por consiguiente, las secuelas de la guerra no quedaron limitadas a la
escasez de alimento, ropa, combustible y vivienda y a las familias destrui
das, sino adems a una prdida forzosa de aspectos fundamentales de la
vida. La mayora de contemporneos vieron esta prdida como algo tem
poral y deseaban retornar al estado anterior de la sociedad lo antes po
sible. Los historiadores han discutido si las posteriores transformacio
nes sociales tuvieron su verdadera causa en las secuelas directas de la
guerra, o en la dinmica del perodo posterior a la posguerra inmedia
ta, que trataremos a continuacin.
Pero la era de posguerra tuvo tambin su dinmica propia. Varios pa
ses iniciaron durante este perodo reformas sociales de gran calado. En
Gran Bretaa, Francia, los pases escandinavos, los Pases Bajos y Blgica
se instaur el moderno estado del bienestar, con reformas en el sistema de
sanidad y de fondos de pensiones. Ms tarde estas reformas se convirtie-
HISTORIA SOCIAL 73
ron en el modelo para otros pases europeos. En varios pases este fue
tambin un perodo de reformas fundamentales en el sistema educativo.
Como se ver en el captulo 4, fue el principio de un nuevo sistema eco
nmico internacional, y se establecieron nuevas polticas econmicas
nacionales que en unos casos otorgaban un papel ms importante al esta
do, como en Francia, o al mercado, como en Alemania. El proceso de ma
yor alcance del perodo inmediato de posguerra fue el establecimiento de
democracias duraderas, especialmente en Alemania e Italia, y durante al
gunos aos tambin en pases de la Europa Central como Polonia, Che
coslovaquia y Hungra. Tras la profunda crisis de principios de los aos
cuarenta, cuando slo uno de cada seis europeos viva en una democra
cia, el perodo inmediato de posguerra fue tambin un perodo de reno
vada esperanza.
La era de prosperidad
En total contraste con la era de posguerra se sita la era de la prosperidad,
un contraste que muchos contemporneos veran como un milagro,
como los gloriosos cincuenta, como una revolucin. Esta poca de
extraordinaria prosperidad, cuyas causas y efectos econmicos se trata
rn en el captulo 4, no fue simplemente otra larga ascensin cclica de la
economa, como haba ocurrido varias veces en la historia econmica
moderna de Europa. Se caracteriz por unas tasas de crecimiento econ
mico extraordinariamente altas y no afect nicamente a las reas indus
tiazadas de Europa, sino al continente entero. El momento lgido de cre
c1m1ento no se produjo al mismo tiempo en toda Europa sino que, como
a finales de los cuarenta, comenz en las sociedades ms industrializadas
Y alcanz bastante ms tarde la periferia. Las caractersticas sociales de la
era de prosperidad tambin fueron nicas.
Una de estas caractersticas sociales fue el aumento sin precedentes de
los ingresos y ganancias reales. Nunca antes o despus han aumentado
tan sustancialmente los salarios reales y los ingresos reales. Por supuesto,
haba grandes diferencias entre pases, trabajos, sexos, y entre la pobla
cin activa y la retirada. Pero este aumento general sin precedente de los
ingresos reales provoc cambios fundamentales en los estilos de consu
mo, en los patrones de distribucin de ingresos, en las distinciones de cla
se Y en las relaciones industriales, temas sobre los que volveremos. Sin
duda contribuy a la estabilizacin de la democracia en la Europa occi-
74 EUROPA DESDE 1945
dental, as como a una cierta estabilidad temporal en la Europa del Este.
Una segunda caracterstica social de este perodo de prosperidad fue la
demanda inslitamente alta de trabajo. Fue un perodo de pleno empleo
en un sentido mucho ms amplio que nunca antes o despus. Si bien las
tasas de desempleo no cayeron hasta el mismo nivel en todos lados, y a
menudo se mantuvieron altas en las regiones de la periferia de Europa, en
conjunto cayeron por debajo de los niveles americanos. Esto tuvo conse
cuencias de mucho alcance. El trabajo familiar de las granjas, de los peque
os talleres artesanos y del pequeo comercio se redujo considerablemen
te en la mayora de pases europeos. Muchos miembros de las familias
dejaron el negocio familiar en favor de trabajos mejor remunerados, ms
seguros y ms independientes en el mercado general del trabajo, y cada
vez ms las madres comenzaron a trabajar fuera de su casa en ocupacio
nes remuneradas. Al final de la era de prosperidad esto se aplicaba a la
mayora de madres. La actividad laboral de la mujer pas de estar limita
da al perodo anterior al matrimonio y la maternidad para incluir un se
gundo perodo tras los primeros aos de maternidad. La demanda de tra
bajo tambin provoc un claro aumento de la migracin laboral hacia los
pases industriales europeos no slo desde la periferia de Europa, sino
tambin desde la regin islmica del Mediterrneo y desde las antiguas
colonias europeas. Por ltimo, a causa de la elevada demanda de mano de
obra altamente cualificada y al aumento de los ingresos privados y la edu
cacin privada, los niveles de educacin aumentaron sustancialmente, al
menos entre las generaciones ms jvenes. Las tasas de analfabetismo se
redujeron en la periferia de Europa y el nmero de estudiantes que com
pletaba la educacin superior o alcanzaba de algn otro modo una cuali
ficacin especializada comenz a crecer.
Una tercera caracterstica de la era de prosperidad fue el inslito au
mento de los ingresos del estado procedentes de impuestos. Los presu
puestos estatales aumentaron ms rpidamente que nunca antes o des
pus. En los pases europeos occidentales estos ingresos eran de siete a
veinte veces mayores en 1975 que en 1950. 3 El poder del estado aument,
con varias consecuencias sociales. Se implant el moderno estado del bie
nestar y los gastos de este sistema del bienestar ganaron impulso. En los
pases escandinavos eran ms de veinte veces mayores en 1975 que en
1950, y en Gran Bretaa y Suiza al menos diez veces ms altos en trmi-
3
Vase P. Flora, State, Society and Economy in Western Europe, 1915-1975, 2 vols.
(Frankfurt: Campus Verlag, 1983), i. 255 y siguientes.
HISTORIA SOCIAL 75
nos nominales. Esto permiti, adems, financiar fcilmente la expansin
de las ciudades -con la construccin de nuevas reas urbanas O ciudades
enteras, y de nuevos edificios pblicos en el centro de las ciudades y sis
temas de vas rpidas urbanas. La integracin no slo de los millones de
refugiados de la posguerra, sino tambin de millones de europeos de vuel
ta de las colonias, fue menos difcil de lo que habra sido durante un pe
rodo de depresin. Por ltimo, los gobiernos pudieron responder a la
elevada demanda de educacin a todos los niveles invirtiendo fuertemen
te en la educacin pblica, en guarderas y en escuelas primarias y secun
darias, as como en universidades.
Una ltima caracterstica de la era de prosperidad fue un estado ge
neral de optimismo. Cuanto ms se prolongaba la prosperidad, ms se
vea no como un estado de excepcin, sino como la normalidad tras la
desastrosa primera mitad del siglo. Este optimismo no era compartido por
todos, pero las polticas sociales y grandes sectores de la sociedad se vieron
fuertemente influenciados 'por este estado de nimo general. La inversin
privada en el futuro s haca con ms confianza -inversiones en vivien
das, en bienes duraderos, en la educacin de los hijos y en su movilidad
_
social hacia estratos superiores. Las polticas gubernamentales, de diver
sas maneras, se dirigan a la creacin de una nueva sociedad con mejores
condiciones de vida y de trabajo. La planificacin social se convirti en
un nuevo campo de actividad para los polticos tanto a nivel municipal
como nacional. La futurologa como disciplina cientfica qued establecida
Y gan en popularidad. En los aos sesenta incluso los movimientos fun
damentalistas de oposicin, los nuevos movimientos sociales, crean en la
posibilidad de crear en el futuro una sociedad mejor.
La era de las dificultades econmicas
Durante los aos setenta la era de la prosperidad se dirigi gradualmente
a su fin. El ms simblico de los acontecimientos que marcaron este de
clive pertenece a la economa internacional, la crisis del petrleo de 1973-4,
pero los principales indicadores de dificultades econmicas eran naciona
les. La inflacin y el fin gradual del aumento de los ingresos reales fueron
los primeros sntomas, a los que sigui una crisis del gasto pblico y un
visible aumento del desempleo. En trminos sociales, sin embargo, no fue
simplemente otra depresin econmica como la Gran Depresin de los
aos treinta. Fue ms bien una combinacin inusual de crisis econmi-
 EUROPA DESDE 1945
cas, con tasas de crecimiento bajas, pero no negativas, y marcados cam
bios sociales. Si predomin la crisis o el cambio fue una cuestin muy con
trovertida entre los contemporneos y probablemente siga siendo discuti
da por los futuros historiadores.
En todos los principales campos de la historia social esta combinacin
de crisis y cambio social se considera una de las caractersticas de este pe
rodo. La familia europea entr en una nueva fase, con un aumento de las
tasas de divorcio, los hijos ilegtimos, los hogares de una sola persona,
las familias uniparentales, las madres y abuelas trabajadoras, y un descen
so de la tasa de natalidad. Segn una interpretacin ste fue un perodo
de crisis para el modelo tradicional de familia, con relaciones crispadas
entre cnyuges y entre padres e hijos, madre y abuelas sobrecargadas de
trabajo, padres irresponsables y declive del apoyo familiar a los indivi
duos. Segn otra interpretacin signific el fin definitivo del monopolio
del modelo de la familia nica y la emergencia de una variedad ms rica de
formas de familia.
La historia del trabajo en Europa entr tambin en un nuevo pero
do. El desempleo aument tanto para los trabajadores poco cualifica
dos como para los muy cualificados, para las mujeres y para los hom
bres, para los inmigrantes y para los nativos. En los aos ochenta, Europa
se convirti en un continente de desempleo, con tasas mucho ms altas
que los Estados Unidos o Japn. Slo una minora de pases europeos
consigui mantener o recuperar unas tasas de desempleo bajas. Segn
una interpretacin sta era una profunda crisis del mercado de trabajo
europeo que poda resolverse o bien por intervencin del gobierno o bien
por adaptacin a una nueva situacin econmica. Segn otra interpreta
cin, sealaba un cambio fundamental en el papel del trabajo, de ser una
actividad central de la vida a oscilar entre un futuro poco claro de empleo
remunerado y/o otras actividades socialmente valiosas en la familia o en
la comunidad.
Tambin el estado del bienestar entr en un perodo de crisis financie
ra, adems de crisis de eficiencia y de aceptacin poltica. Segn una in
terpretacin sta indicaba una crisis que confrontaba al estado del bie
nestar con nuevos retos con respecto a la familia y el trabajo, a los que
deba adaptarse y al tiempo mantener el objetivo de hacer la vida ms se
gura para todos los ciudadanos por medio de instituciones pblicas. Otra
interpretacin vio en esta crisis el golpe de gracia para el estado del bie
nestar y la clara necesidad de nuevos instrumentos de previsin social e
instituciones privadas y no estatales de seguridad social. Otros campos de
HISTORIA SOCIAL 77
la sociedad como la educacin, la ciudad y la vida urbana, la solidaridad
social, la inmigracin y la idea de progreso y concepciones del futuro
tambin inauguraron una nueva era. Una vez ms, las nuevas formas po
dan verse como una crisis a la que era necesario dar solucin, o como he
raldos de un tipo de sociedad fundamentalmente diferente.
La era desde las convulsiones de 1989-91
Esta era difiere mucho menos de la anterior en los aspectos sociales que
en su historia poltica. Las caractersticas bsicas de la sociedad del pero
do anterior -la ambivalencia de crisis y cambio- han persistido. Las
principales tendencias de cambio social se han mantenido claramente vi
sibles, entre ellas la predominancia del sector de servicios, la emergencia
de nuevas formas de trabajo, las altas tasas de desempleo, los cambios en
la familia, la crisis del estado del bienestar y el aumento de la inmigracin
de origen no europeo. Dicho esto, conviene recordar las limitaciones de
los historiadores para discriminar entre tendencias mayores y menores en
su propio tiempo.
Con todo, el perodo desde 1989-91 tiene tambin las caractersticas de
una nueva era. En la: Europa del Este, por descontado, el perodo de 1989-
91 ha sido de cambio fundamental, en ocasiones incluso traumtico, de
todas las dimensiones de la sociedad. La cada de las tasas de nacimiento
y el aumento de las tasas de divorcio, as como la disminucin de la espe
ranza de vida en varios pases, apuntan a importantes transiciones en la
naturaleza de la familia cuyas fronteras todava estn poco claras. La an
terior predominancia del trabajo industrial ha sido en buena parte reem
plazada por la predominancia del sector de servicios en una transforma
cin brutalmente rpida. La sociedad centrada en el trabajo ha llegado a
su fin. El desempleo y la reorientacin profesional forzosa se han hecho
comunes, para las mujeres ms que para los hombres. La migracin por
razones de trabajo a la Europa Occidental se ha convertido en una nueva
opcin. Las oportunidades para la educacin han aumentado, a menudo
ms rpidamente que en tiempos anteriores. Los sistemas de seguridad
social se han transformado, pero frecuentemente con una financiacin
insuficiente por parte de los gobiernos y, por consiguiente, con defectos
de servicio importantes para una seccin de sus clientes, como indica la
disminucin de la esperanza de vida en varios pases. Los patrones de
consumo pasaron en pocos aos de estar condicionados por la escasez
 EUROPA DESDE 1945
HISTORIA SOCIAL 79
de bienes de consumo a la plena abundancia pero, al mismo tiempo, con
medio de los Tratados de Maastricht y Amsterdam. Lo mismo se puede
ingresos reducidos o incluso a la baja para un nmero importante de e
aplicar a los asuntos sociales y culturales. El poder de la UE aument en
ropeos del Este. La desigualdad social ha aumentado y se ha hecho as
el rea de coordinacin de la poltica social y por inclusin de derechos
visible. Mientras que una parte de la poblacin ha acogido con entusias
sociales fundamentales en los tratados europeos. Se estableci un tercer
mo la nueva situacin econmica por las nuevas y mejores oportunida
pilar de la UE (adems de la poltica exterior y la poltica econmica),
des que ofrece, otra seccin de la poblacin, ms pequea y variable de un
relacionado con la inmigracin y los asuntos policiales. Aunque variable
pas a otro, la ha recibido con desorientacin individual.
de una pas a otro, se inici una poltica de identidad cultural europea,
Para la Europa Occidental los cambios de 1989-91 no tuvieron grandes
con el establecimiento de bandera, pasaporte, matrculas de vehculos,
consecuencias socio-estructurales, especialmente ms all de los pases
controles separados o ningn control para ciudadanos de la UE en las
que lindaban con la frontera entre Este y Oeste (Itali, Astri, Alemania,
fronteras y en los aeropuertos, y la capital europea de la cultura. El esta
Finlandia y Suecia). No obstante, se puede notar la mc1denc1a de por lo
blecimiento de una moneda europea tambin tuvo implicaciones para
menos tres importantes consecuencias indirectas de 1989-91 en Europa
esta naciente identidad europea, y con la poltica de ampliacin, el cre
Occidental.
ciente aumento de la UE llegar a ser importante para ms pases que sus
En primer lugar, Europa en su conjunto se volvi a concebir como un
quince miembros.
espacio cultural y social. Las Europas del Este y Oeste como entidades so
ciales y culturales distintas desaparecieron gradualmente de las mentes e
-
los europeos, aunque a veces con ms lentitud de la esperada. La movili
dad por toda Europa de gente de negocios, expertos tcnicos, turistas e
intelectuales aument rpidamente en todas direcciones. Gente de nego
El proceso de cambio
cios, tcnicos e intelectuales del Oeste comenzaron a vivir en el Este, a
A lo largo de estas distintas eras, durante la prosperidad igual que duran
menudo en posiciones ms influyentes y en condiciones econmicas mu
te la depresin, la segunda mitad del siglo xx fue un perodo de cambio
cho mejores que los de las poblaciones autctonas. En varias reas m
fundamental y persistente. Y no un nico cambio, sino una serie de cam
tropolitanas de Europa la inmigracin desde la Europa del Este conduJo
bios sucesivos. Instituciones, actitudes y estructuras que haban sido po
a la formacin de nuevas minoras europeas, tanto minoras ricas como
pulares en los aos sesenta y setenta a menudo acabaron por reemplazar
minoras transitorias de trabajo.
se; las actitudes frente al cambio no fueron alteradas una, sino varias veces
Se estableci un nuevo e intenso debate centrado en cuestiones como
entre 1945 y 1999. Esta multiplicidad de cambios se discute en las siguien
la naturaleza de Europa, los valores, instituciones y sociedad civil espec
tes secciones, que tratan del.trabajo, la familia y la demografa, el consu
ficamente europeos, y las fronteras geogrficas de Europa; en buena me
mo, las clases sociales y la desigualdad, los valores, el crecimiento urbano
dida, este debate no quedaba restringido a la poltica y la economa. Ade
. y la inmigracin, y el estado del bienestar.
ms, en toda Europa el carcter de los debates pblicos sobre cuestiones
sociales, intervencin estatal y el estado del bienestar cambiaron con el
rpido declive o total reformulacin de los antigos partidos ounistas
Cambios en el trabajo
y la general prdida de crdito de las formas radicales de soCiahsmo (de
estado). Desaparecieron las lneas de separacin tradicionales entre ban
El trabajo cambi drsticamente durante la segunda mitad del siglo XX,
dos polticos, y conceptos que anteriormente haban esado estrictamen
. . aunque a principios del siglo XXI la impresin general es que los cambios
te colonizados por un bando poltico pasaron a ser utilizados libremente
ms fundamentales an estn por llegar. Dicho en pocas palabras, en la
por todos.
segunda mitad del siglo xx se produjo un cambio de una sociedad euro
En tercer lugar, como consecuencia de las convulsiones de 1989-91, la
pea dual, con dos sectores laborales distintos, hacia una sociedad laboral
Unin Europea se hizo en muchos aspectos ms poderosa que antes por
ms homognea. La sociedad dual se caracterizaba por una combinacin
So EUROPA DESDE 1945
de dos grandes sectores muy diferentes. Un sector predominantemente
agrario o artesanal, con trabajo basado en la familia, frecuentemente sin
otra educacin que la primaria, a veces con aprendizaje vocacional y una
independencia econmica a menudo precaria pero muy respetada y valo
res tradicionales de trabajo en familia, coexista con un sector laboral mo
derno en buena medida jerarquizado, casi exclusivamente masculino en
los escalafones medios y altos, predominantemente industrial, con activi
dades profesionales para toda la vida, tasas de desempleo bajas, un avan
zado sistema de seguridad social y relaciones industriales altamente or
ganizadas. Esta sociaedad dual ha sido desplazada gradualmente por una
sociedad de trabajo ms homognea caracterizada,por ms trabajo en el sec
tor de servicios, ms mujeres en puestos importantes, una menor jerarqua
y carreras profesionales ms fluidas, formacin continua durante toda la
vida laboral, tasas de desempleo ms altas, menor seguridad y relaciones
industriales ms diversificadas.
Al final de la Segunda Guerra Mundial el sector de empleo ms im
portante segua siendo el agrcola, En Europa en conjunto la industria no
se convirti en el sector de empleo ms importante hasta los aos cin
cuenta y sesenta, en parte debido a la industrializacin de la periferia de
Europa Occidental, con Italia, Espaa, Irlanda y Finlandia, y en parte de
bido a la industrializacin de la Europa Central y del Este, especialmente
Polonia, Rumana, Bulgaria y Yugoslavia. En las sociedades industriales
del corazn de Europa sta era una segunda hornada de la sociedad in
dustrial, con la continuacin de la minera y la industria siderrgica, y de
las industrias qumicas y tecnolgicas, pero tambin con una industria
de nuevo crecimiento, la industria del automvil y sus proveedores. El
modelo de sociedad industrial prevaleci tanto en la Europa Occidental
como en la Europa del Este. El crecimiento econmico y la prosperidad
pasaron a considerarse dependientes del crecimiento de la mano de obra
industrial. Europa, al fin y al cabo, era la nica sociedad del mundo que
era industrial en pleno sentido, la nica cuyo sector industrial era el sec
tor de empleo ms importante. En todas las otras sociedades modernas el
sector de servicios era el principal sector de empleo, y siempre haba sido
mayor que el sector industrial.
En las dcadas de 1970 y 1980 Europa en conjunto tambin se haba
convertido en una sociedad de servicios, principalmente debido al au
mento de los servicios pblicos y los servicios econmicos ( comercio, co
municaciones y transporte, banca, seguros, consultoras, profesionales).
Es importante comprender que esta sociedad de servicios penetr en las
HISTORIA SOCIAL 81
reas rurales mucho ms de lo que haba llegado a hacerlo la sociedad in
dustrial, y suaviz enormemente las diferencias entre estos dos sectores
sociales. Pese a ello, esta tendencia qued confinada en la prctica a la Eu
ropa Occidental. En Europa Central y del Este hasta 1989-91 persistieron
las sociedades industriales, siendo Checoslovaquia y la RDA las dos socie
dades industriales ms antiguas y caractersticas. El sector de servicios no
se hizo predominante en esta parte de Europa hasta despus de 1989-91
tras una transformacin brutalmente rpida que gener considerable de
sempleo entre los antiguos trabajadores industriales. En Europa en con
junto todava no est claro si prevalecer el modelo de sociedad industrial
o si acabar por predominar alguna nueva forma de sociedad de servicios
en el mbito pblico y en el poltico.
Superficialmente, las pautas de empleo de la mujer no parecen haber
cambiado drsticamente durante este perodo. En trminos generales la
actividad laboral de la mujer se mantuvo bastante constante, o al menos
no mostr ningn aumento sustancial. Pero bajo la superficie se produje
ron varios cambios cructales'durante la segunda mitad del siglo XX. Es el
perodo del aumento d madres trabajadoras. Este proceso puede verse
en la mayora de pases europeos, en la Europa del Este incluso ms que en
Europa Occidental, en la Europa del Norte ms que en la Europa del Sur.
El ciclo laboral de la mujer pas de un modelo en el que renunciaba al
trabajo remunerado al casarse a un modelo parecido al del hombre. Du
rante este perodo surgi tambin una caracterstica nica de Europa. En
ninguna otra sociedad moderna del mundo eran las tasas de actividad de
la mujer tan bajas como aqu. En las otras grandes sociedades industria
les -en los Estados Unidos, en Japn, y mucho menos en la URSS- las
tasas de actividad de la mujer eran claramente ms altas. Esta tendencia se
refera en grandes trminos al conjunto de Europa, si bien haba grandes
diferencias entre las tasas de actividad relativamente altas en Escandi
navia y Gran Bretaa, y las bajas tasas de actividad del sur de Europa. Slo
en los aos noventa, con el aumento de la tasas de actividad de la mujer en
Europa Occidental, comenz a desaparecer este fenmeno europeo. Ade
ms, la apreciacin del trabajo de la mujer cambi fundamentalmente
durante la segunda mitad del siglo xx. Al principio del perodo las mu
jeres trabajaban sobre todo por presiones externas, en el perodo de pos
guerra para luchar contra la pobreza, en la era de prosperidad para fi
nanciar las nuevas pautas de consumo, sobre las que volveremos ms
adelante. Sin embargo, gradualmente el trabajo fuera de casa comenz a
verse como un foco normal de la vida tanto de la mujer como del hombre,
 HISTORIA SOCIAL
82 EUROPA DESDE 1945

e indefinidos comenzaron a ser reemplazados por contratos especficos

como un medio para desarrollar la personalidad y planificar la propia
para cada tarea. El trabajo y la formacin continua estaban estrechamen
vida. Al acabar el siglo las pautas laborales de hombres y mujeres no ha
te entrelazados. Los trabajos seguros para toda la vida comenzaron a
ban llegado a ser idnticas, pero eran definitivamente ms parecidas de
hacerse raros. La flexibilidad, la innovacin, la imaginacin, los logros,
lo que lo haban sido a mediados de siglo.
reemplazaron a virtudes anteriores como la puntualidad, la lealtad, la
Ms dramticos, tanto para hombre como para la mujer, fueron los
obediencia, l fiabilidad. Los cambios de empleo o de ocupacin se con
cambios en el carcter fundamental del trabajo. Cierto es que la naturale
virtieron en algo cada vez ms frecuente; los ciclos de trabajo se hicie
za del trabajo variaba a tenor de la gran diversidad de actividades en los
ron ms discontinuos y menos predecibles. El desempleo tambin se hizo
distintos pases europeos. La historia de la transformacin del trabajo se
ms frecuente.
refiere principalmente al trabajo en los sectores econmicamente ms
En consecuencia, surgieron nuevos requerimientos para los sistemas
avanzados ms que a toda la variedad de tipos de trabajo. Con esta sal
de seguridad social, en tanto que la afiliacin a grandes sindicatos se ha
vedad, puede decirse que en la primera parte ,de la segunda mitad del si
ca ms difcil para estos tipos de trabajo. Los sindicatos masivos y las
glo XX se produjo un desplazamiento del trabajo artesano e individual apo
huelgas generales tendieron a reducirse !n muchos pases europeos para
yado por mquinas, y del trabajo autnomo o en grupos familiares, hacia
ser reemplazados por formas ms espontneas, ms limitadas, incluso
lo que a menudo recibe. el nombre de trabajo taylorista y jerrquico. ste
ms individuales, de conflicto laboral. Las relaciones industriales dejaron
posea una serie de caractersticas: lugares de trabajo ms complejos con
de ser tan altamente organizadas para ser ms descentralizadas y locales.
una divisin del trabajo ms rgida, frecuentemente en relacin con cin
Algunos cientficos sociales contemporneos han llegado incluso al ex
tas transportadoras o cadenas de montaje; una jerarqua compleja y es
tremo de predecir que' el trabajo remunerado fuera del hogar est per
tricta de fbricas y oficinas; trabajos simples, mecnicos y montonos
diendo el lugar central que ha venido ocupando en la vida de los europeos
que requeran una cualificacin relativamente baja en los escalafones
y ser reemplazado por otras actividades todava no escogidas ni estable
ms bajos; actividades ocupacionales a menudo para toda la vida y de
cidas. Otros sostienen que el indicador ms traumtico de estos cambios,
sempleo bajo; dominio del hombre en los escalafones medios y altos de la
el espectacular aumento del desempleo, slo se encuentra en Europa desde
jerarqua; distinciones sociales visibles entre el trabajo no especializado,
los aos ochenta y no se ha dado en algunos pases europeos. Por consi
el trabajo especializado, el trabajo de oficina y el trabajo de administra
guiente, en condiciones ms favorables el trabajo podra mantener su po
cin; sindicatos masivos y relaciones industriales y huelgas altamente or
sicin central en la vida de los europeos, pero en una forma fundamen
ganizadas; sistemas avanzados de seguridad social, generalmente basados
talmente distinta.
en claras jerarquas de salario y en la suposicin de ocupaciones para toda
la vida laboral. Este trabajo taylorista y jerrquico ya haba surgido en el
perodo de entreguerras, pero sigui ganando en importancia durante
Cambios en la naturaleza de la familia
unas tres dcadas despus de 1945. Para los socilogos del trabajo de los
aos setenta sta era la culminacin de la historia.
La familia europea tambin cambi drsticamente durante la segunda
Durante las dos o tres ltimas dcadas del siglo xx las transformacio
mitad del siglo XX, nuevamente con grandes diferencias entre pases que
nes del carcter del trabajo discurrieron en una nueva direccin. Apare
es imposible describirlas aqu con detalle. No obstante, el antiguo mode
cieron las lneas de produccin totalmente automatizadas y las oficinas
lo predominante de familia europea, con sus distintos papeles para hom
computerizadas. Estos .sistemas reemplazaron los trabajos montonos y
bres y mujeres, matrimonios relativamente tardos y para toda la vida, ta
repetitivos, que llegaron a ser demasiado caros. La instalacin, control,
. sas de natalidad relativamente altas y fuertes vnculos de intimidad entre
continua alteracin y reparacin de estos sistemas pas a ser el contenido
los iembros de la familia no cambi de un slo golpe al nuevo modelo
de la nueva forma de trabajo. Lo llevaban a cabo trabajadores altamente
caracterizado por una amplia diversidad de modelos de familia. El cam
especializados, con lugares de trabajo en continuo cambio y a menudo
bio se produjo en varios pasos. Adems, en Europa ya existan formas di-
tambin con continuos cambios de empleo. Los contratos de trabajo fijos
 EUROPA DESDE 1945
versas de familia, distintas en los pases afectados por la guerra y los pa
ses menos afectados y, ms tarde, entre Europa Occidental y los pases co
munistas de la Europa del Este, pero tambin haba diferencias entre los
rpidos cambios de los pases ms septentrionales de Europa Occidental
y los cambios ms lentos del sur de Europa. Por ltimo, persistieron ele
mentos caractersticos en el modelo de familia europea distintos de los
modelos no europeos de sociedad: una edad relativamente avanzada para
contraer matrimonio, tanto para las mujeres como para los hombres; la
rareza de los hogares con tres generaciones; e intimidad entre los miem
bros del ncleo familiar en comparacin con las relaciones con parientes
ms lejanos y con la sociedad circundante.
Justo despus de acabar la guerra, el modelo tradicional de familia se
encontr bajo fuerte presin en los pases afectados por la guerra. Naci
un nuevo tipo de familia centrada en las madres cuyos maridos haban
muerto en la guerra o volvan de sta fsica o mentalmente enfermos. Mu
chos matrimonios se deshicieron tras los aos de separacin forzada por
la guerra. Las tasas de divorcio aumentaron drsticamente, al igual que
los nacimientos ilegtimos y las parejas no formalizadas o de hecho. Los
jvenes que hubieron de ganarse la vida se hicieron ms independientes
en la familia. Pero al mismo tiempo la familia se mantuvo como una de
las pocas instituciones estables en una sociedad en la que los mercados
econmicos y los servicios pblicos tradicionales se hallaban en decaden
cia y las autoridades pblicas desacreditadas. De ah que, al menos en Eu
ropa Occidental, las familias intentaran retornar a los valores tradiciona
les con pequeas modificaciones en cuanto al papel de la mujer. En los
pases menos afectados por la guerra los cambios en el modelo la familia
fueron nfimos. No obstante, debe recordarse que este modelo tradicional
de familia segua estando restringido a las clases media y media-baja, y
era mucho menos comn en el medio campesino y en la clase trabajadora.
La era de la prosperidad de los aos cincuentay sesenta dio nuevo im
pulso al cambio en la familia en toda Europa. El aumento de los salarios
reales, la enorme demanda de trabajo, los mayores presupuestos pblicos
y la llegada del moderno consumo de masas afectaron a la familia de va
rias maneras.
Los papeles dentro de la familia cambiaron. Las esposas se hicieron
ms independientes, en parte porque haba ms madres trabajadoras con
ingresos propios, pero tambin porque, al menos en Europa Occidental,
el moderno consumo de masas estaba de muchas maneras dirigido a las
esposas como consumidoras. Esta mayor independencia de las esposas re-
HISTORIA SOCIAL 85
cibi en varios pases el apoyo de varias reformas civiles y constituciona
les. Los jvenes, y ms tarde tambin los nios, se hicieron ms indepen
dientes tras ser identificados como mercados especiales de bienes de
consumo. Se invent as la cultura de consumo juvenil -libros, discos,
revistas, muebles, ropa. Viviendas ms grandes ofrecan ms espacio indi
vidual dentro de la familia. Cambiaron las expectativas referentes al ma
trimonio y la infancia. Al hacerse ms asequible, comenz a predominar
el modelo de matrimonio basado en el amor y la familia centrada en los
hijos. El matrimonio por intereses econmicos perdi importancia al
tiempo que desaparecan los negocios familiares. En consecuencia, al fi
nal de la era las tasas de divorcio aumentaron al no satisfacerse las altas
expectativas puestas en el matrimonio, y las tasas de natalidad descendie
ron al aumentar las expectativas de educacin de los hijos. No obstante,
todo esto ocurri con claras diferencias entre la Europa del Este (donde
las tasas de natalidad se mantuvieron altas) y la Europa Occidental, as
como entre el norte de Europa, con altas tasas de divorcio, y el sur de Eu
ropa, con tasas de divorcio mt1cho ms bajas y tasas de natalidad relativa-
mente altas.
Por otra parte, la intimidad de la familia se redujo considerablemente.
Las actividades fuera de la familia para nios y jvenes comenzaron a una
edad cada vez ms temprana y ganaron en importancia. Los jardines de
infancia y las guarderas se hicieron poco a poco ms comunes en toda
Europa. Durante la era de prosperidad en muchos pases europeos los ni
os escolarizados, tanto de nivel elemental como secundario, comenza
ron a quedarse a comer en la escuela, y se redujeron las relaciones fami
liares durante el da. Las madres trabajadoras tambin faltaban del hogar
durante el da. La vida familiar qued reducida a las noches, los fines de
semana y las vacaciones. Eventos cruciales de la familia como el naci
miento o la muerte pasaron a acontecer en hospitales, fuera del espacio
familiar.
Con todo, el cambio era ambivalente. Al principio de la era de prospe
ridad los europeos retornaron a su modelo tradicional de familia. Esto
ocurri especialmente en los pases afectados por la guerra. Aument el n
mero de matrimonios, se produjo una explosin de nacimientos, y se redu
jeron el divorcio y la ilegitimidad. A largo plazo la intimidad de la familia
se vio tambin reforzada de varias maneras. El hogar pas a ocupar un lu
gar ms central en la vida. El advenimiento de la televisin, la aficin por
el bricolaje, el aumento del espacio individual en viviendas ms grandes,
propiciaron nuevas actividades en la casa. La sala de estar como estancia
86 EUROPA DESDE 1945
comn, con su aparador, su mesa de caf, dos butacas y un sof se convir
ti en la norma en todas las casas europeas. Las salidas de fin de semana
en coche para ir de compras y el aumento de las vacaciones para la mayo
ra de europeos se convirtieron asimismo en nuevas actividades familia
res. Es retorno al hogar tambin fue consecuencia del declive de la vida
social en la calle, del advenimiento del automvil, y de la construccin de
grandes bloques de pisos. Adems, el modelo de familia, que era princi
palmente un modelo de clase media, comenz a predominar tambin en
tre la clase trabajadora y en la sociedad rural. Las polticas de familia de
los gobiernos, las iglesias y los partidos polticos, al menos en Europa Oc
cidental, se centraron en este modelo de familia, al que dieron apoyo
por medio de intervenciones del estado y la invencin de la poltica de
familia en el sentido moderno. La publicidad sigui este modelo. Los so
cilogos occidentales de entonces vean esta familia moderna como la cul
minacin de la historia de la familia y el modelo para el resto del mundo.
La familia europea cambi de nuevo durante el perodo de dificultades
econmicas de los aos setenta y ochenta, si bien esta poca de la historia
de la familia no contrasta totalmente con la era de la prosperidad. En ge
neral continuaron las tendencias descritas para la era de prosperidad. Va
rias de las tendencias de los aos sesenta y ochenta ya haban comenzado
en los sesenta o se desarrollaron a partir de modelos anteriores. La nueva
tendencia ms importante fue la gran variedad de formas de familia y el fin
de fa predominancia del modelo tradicional de familia. El modelo tradicio
nal no desapareci, sino que coexisti con otros modelos de familia como,
por ejemplo, la vida en pareja antes de la paternidad; la pareja estable no
formalizada con hijos; la familia uniparental, generalmente de madre,
ms raramente de padre; el hogar con hijos de dos o ms matrimonios; la
soltera durante toda la vida en lugar de la soltera como un perodo cor
to de transicin; el matrimonio entre personas de edad avanzada; y las
parejas formalizadas entre homosexuales. Algunas de estas nuevas formas
de familia ya haban existido antes. La soltera durante toda la vida no
haba sido nicamente la eleccin de religiosos sino tambin, hasta el si
glo XIX, de muchos trabajadores rurales y jornaleros urbanos sin ingresos
suficientes para mantener una familia. Ya habamos mencionado a las fa
milias uniparentales como consec.uencia de la guerra. Sin embargo, el
surgimiento de estas nuevas formas de familia durante los aos setenta
y ochenta no fue el resultado de imposiciones o restricciones externas,
sino de nuevas elecciones. Surgieron en parte debido al aumento de in
gresos, tanto de hombres como de mujeres, en parte debido al aumento
HISTORIA SOCIAL
del estado del bienestar en su pleno sentido, pero en parte tambin de
bido a cambios en el sistema de valores, ms orientado hacia valores de
felicidad individual y logros individuales. En conjunto las polticas si
guieron, ms que crearon, las nuevas formas de familia. Puede argu
mentarse incluso que los acontecimientos polticos de 1968 no constitu
yeron un empuje inicial, sino un reflejo de cambios de valores que ya
estaban ocurriendo.
Algunos observadores vieron en la nueva diversidad de formas de fa
milia un signo de la decadencia de la familia. Pero entre los aos setenta y
noventa no se produjo una disolucin de la familia. Los lazos familiares se
mantuvieron fuertes o incluso se fortalecieron. En los regmenes comu
nistas de Europa Central y del Este se reforz intencionadamente el papel
de la familia, que sigui siendo la principal red de confianza mutua social
y poltica. En las sociedades de Europa Occidental los lazos familiares
tambin siguieron siendo importantes para los individuos. La gran ma
yora de europeos vea en .la familia el centro ms importante de su vida
junto con el trabajo. Los mcidelos de matrimonio basado en el amor y fa
milia basada en los hijs no se vieron de ningn modo debilitados por la
existencia de una mayor diversidad de formas de familia. Con la exten
sin de los aos de escolarizacin y un mayor tasa de educacin supe
rior, los adolescentes y los jvenes adultos permanecan ms tiempo en el
hogar familiar y dependan de sus padres durante ms tiempo. Con el au
mento del desempleo y la inseguridad en el trabajo, el apoyo familiar se
hizo esencial para los individuos tanto en trminos morales como materia
les. Con el aumento del nmero de madres trabajadoras, los abuelos se
hicieron ms importantes incluso para la familia nuclear. Al mismo tiem
po, en la tercera edad de decadencia fsica la familia, especialmente hi
jas y nueras, sigui siendo la principal ayuda, a menudo no reemplazada
por instituciones benficas o de seguridad social. Ciertamente la familia
europea se hizo ms diversa y ms difcil de entender, pero sigui siendo
indispensable.
El aumento del consumismo de masas
El advenimiento del consumismo de masas quiz represente la principal
divisoria de la historia social europea entre la mitad y el final del siglo XX.
.
El consumo de masas comenz a llegar a Europa Occidental en los aos
cincuenta - ms tarde que a los Estados Unidos a causa de las dos guerras

88 EUROPA DESDE 1945
mundiales, pero antes que a la Europa del Este, donde slo comenz con
el beneplcito de los gobiernos en los aos setenta y ochenta. En la Euro
pa Occidental el consumismo de masas tambin lleg ms tarde al sur de
Europa, es decir Espaa, Portugal y Grecia, as como a Irlanda. La llegada
del consumo de masas fue un proceso lento y gradual. Se bas y com
prendi varios otros cambios en las sociedades europeas.
En primer lugar, el consumo de masas slo es posible si aumenta el
poder adquisitivo de los hogares. Por ello, la era de prosperidad iniciada
en los aos cincuenta, con el extraordinario aumento de los ingresos rea
les privados.que trajo consigo, constituy el verdadero cimiento del con
sumo de masas en Europa. Los hogares no slo recibieron ingresos ms
altos, sino que tambin cambi la organizacn.de sus gastos. Los gastos
en comida y ropa aumentaron en trminos absolutos, pero los ingresos
privados aumentaron tan rpido que, en trminos comparativos, estos
gastos disminuyeron con relacin a los ingresos totales, mientras que
otros gastos -como el transporte, la vivienda y los bienes duraderos- se
llevaron una parte ms importante de los ingresos totales. Gradualmente,
la mayora de los hogares pudieron permitirse adquirir automviles,
muebles, radios y televisores.
Adems, las crecientes demandas del consumo de masas slo podan
satisfacerse por medio de la comercializacin. Los contactos directos en
tre consumidores y productores -campesinos, sastres, carpinteros- fue
reemplazada gradualmente por el comercio. Muchos bienes duraderos
dejaron de venderse directamente de productores a consumidores.
La comercializacin en la sociedad del consumo de masas tambin
condujo a la expansin de los grandes comercios, es decir grandes alma
cenes, supermercados, empresas de venta por correo, grandes comercios
especializados. Al principio el comercio todava se situaba en el centro de
las ciudades; ms tarde, con la popularizacin del automvil, pas a si
tuarse cada vez ms en centros comerciales situados fuera de ciudades y
pueblos.
El consumo de masas tambin comport cambios fundamentales en
las actitudes de los consumidores. Los consumidores hubieron de cam
biar de productos hechos a la medida de los gustos, tamaos y necesida
des individuales a los productos estandarizados en cuanto a tamaos, ca-.
lidad y uso. La publicidad y la compra a plazos, que antes apenas haban
existido, se convirtieron en elementos esenciales del consumo. La abun
dancia de productos tambin conllev nuevas actitudes: el despilfarro se
convirti en asunto pblico.
HISTORIA SOCIAL
La llegada del consumo de masas tambin supuso el derrumbe. de la
autarqua nacional y regional y la apertura a las pautas de consumo mte
_
nacionales. Los viajes de vacaciones familiarizaron al consumidor med10
con el consumo en otros pases de Europa, y a veces en pases no euro
peos, pese a algunas tendencias a la formacin de guetos tursticos en el
extranjero. La creacin del Mercado Comn Europeo, y ms tarde de la
Unin Europea, por parte de los gobiernos europeos, y la creacin del
consumidor europeo por parte de las empresas europeas, condujo a la in
ternacionalizacin de los estilos de consumo europeos, pese a eslganes
como Buy British ( Compre productos britnicos) o Von deutschen
Landen frisch auf den Tisch ( Desde las tierra alemanas frescos hasta las
mesas). La revolucin de las comunicaciones, el automvil y las redes de
carreteras, el avin y el nuevo sistema de trenes rpidos, el sistema auto
mtico de telfonos, el fax, el correo electrnico y la Internet internacio
nalizaron la vida cotidiana y las pautas de consumo de los europeos. El
concepto de autarqua econmica que haban aplicado Hitler y los rg
_ _
menes comunistas dej de er en absoluto realista. La mternac10nal1za
cin del consumo haba1 de/ado de ser una meta utpica e idealista para
convertirse en parte intrnseca de la vida cotidiana de los europeos.
Adems, el consumo en masas modific la funcin social simblica de
los bienes. Antes, los bienes de consumo se utilizaban a menudo como
instrumentos de distincin social. La clase media europea marcaba sus
fronteras mediante la posesin de coches, los viajes en avin a pases del
extranjero, los trajes y vestidos de moda, el maquillaje, o el consuo
carne, vino, pan blanco o mantequilla. El consumo de masas desd1bu10
estas lneas de distincin, que fueron reemplazadas por distinciones ms
sutiles, a menudo difciles de entender fuera de su mbito social. El con
sumo tambin se haba utilizado a menudo para mantener distinciones
regionales O nacionales. El consumo de masas o bien elimin estas distin
ciones mediante la estandarizacin de productos para todos los mercados
nacionales y regionales, o bien productos especficos de una regin o na
cin pasaron a venderse en el todo mercado europeo. El consumo se cen
tr en una mezcla europea de pizzas italianas, quesos franceses, muebles
suecos, coches alemanes y flores holandesas. Las pautas tradicioales de
consumo tambin dibujaban una marcada divisoria entre las sociedades
rurales y urbanas por debajo del nivel de las elites. El consumo de masas
a
elimin gradualmente esta especificidad de la sociedad rural que_ hab
sido una de las ms importantes lneas de distincin social en la h1stona
europea. Los campesinos comenzaron a comprar los mismos productos
 90 EUROPA DESDE 1945
que la poblacin urba_na, los mismos coches, televisores, muebles, ropa,
incluso comida. Por supuesto, el consumo de masas no acab comple
tamente con las distinciones sociales. Pero stas se hicieron ms sutiles,
ms ambivalentes, ms dificiles de comprender, y a menudo cambiaron ms
rpidamente.
Por ltimo, el advenimiento del consumo de masas en Europa levant
tambin una fuerte oposicin -ms fuerte en Europa que en los Estados
Unidos o Japn. Durante los primeros aos del consumo de masas la
oposicin vino principalmente de los entonces pequeos crculos de eli
tes educadas: intelectuales, profesores, periodistas. Se oponan a lo que
vean como una amenaza para el individualismo, como conformismo,
como igualitarismo en el consumo de masas. Les preocupaba la decaden
cia de los gustos refinados y cultivados, la elirp.inacin de las distinciones
sociales por el consumismo de masas. Se identificaba y rechazaba a los
Estados Unidos como smbolo del consumo de masas. Durante los aos
setenta y ochenta surgi una forma distinta de oposicin, aunque con la
zos con la antigua oposicin de las elites. Estaba ms organizada como
movimiento social, y a menudo integrada en partidos de masas. Era mucho
menos elitista, y se diriga muchos ms directamente al consumidor me
dio. Se opona al consumismo de masas porque lo vea como una amena
za para los niveles de calidad de diferentes productos, adems de amenaza
para la salud individual y el medio ambiente.
En la Europa del Este el naciente consumismo de masas era funda
mentalmente distinto del de la Europa Occidental. El consumismo de ma
sas no slo lleg ms tarde, sino con una carcter diferente. Los bienes de
consumo no eran distribuidos por el mercado, sino -con la excepcin
de un nmero limitado de productos agrcolas y bienes del mercado ne
gro- por planificacin centralizada. Las actitudes del consumidor eran
fundamentalmente diferentes de las del Oeste. En el Oeste, con abundan
cia de productos, el consumo estaba limitado por los ingresos personales.
En el Este, con abundancia de dinero, el consumo esta limitado por la es
casez de productos, especialmente de bienes duraderos.
Los objetivos bsicos de la poltica de consumo de los gobiernos co
munistas cambiaron <::on el tiempo. En los aos cincuenta y sesenta bus
caban establecer una forma fundamentalmente distinta de consumo so
cialista, pero ms adelante se limitaron a intentar alcanzar las pautas
occidentales de consumo y satisfacer las expectaciones populares. Esto
slo poda conseguirse mediante un aumento de la productividad, y los
gobiernos del Este confiaban en alcanzar esta meta aumentando los nive-
HISTORIA SOCIAL 91
les de consumo y reforzando as la motivacin del trabajo. Los gobiernos
de la Europa del Este aplicaron una poltica de precios a dos niveles: pre
cios bajos y altamente subvencionados para los bienes que satisfacen las
necesidades bsicas como la alimentacin, la vivienda, el transporte, la
atencin sanitaria, la educacin; y precios altos para los bienes duraderos
y de lujo. Sin embargo, esta poltica de consumo no lleg a funcionar. La
motivacin por el trabajo no subi lo suficiente. Al mismo tiempo la ne
cesaria inversin para aumentar la productividad result difcil de encon
trar porque una gran parte del capital se gastaba en las enormes subven
ciones de los bienes bsicos cuyos precios, a su vez, no podan subirse
contra la frrea oposicin de una poblacin decepcionada. La gente pro
testaba regularmente contra las subidas de los precios en Polonia y en
otros pases de Europa del Este. De hecho, el fracaso de estas polticas de
consumo en Europa del Este fue uno de los principales callejones sin sa
lida del comunismo, y una de las principales razones internas del eventual
descalabro de los regmenes comunistas.
El advenimiento del consunismo de masas claramente ha contribuido
de diversas maneras a dib11jar nos contornos ms definidos en la socie-
1
dad Europea. Los intercambios entre sociedades europeas aumentaron
drsticam'ente -intercambios de bienes, de personas, de estilos de vida.
Las sociedades europeas se hicieron ms interconectadas y, hasta cierto
punto, mutuamente ms inteligibles. Tambin quedaron ms cohesiona
das por la crtica comn al consumismo. Ad"ems, en varias maneras el
consumo de m.asas europeo se erigi en modelo para la periferia en el este
y sur de Europa, y para pases fuera de Europa. El consumo de masas eu
ropeo era uno de los elementos importantes del atractivo interno y externo
de Europa, junto con los derechos humanos y la integracin europea. Se
hizo atractivo quiz porque formaba parte de una identidad europea in
segura y perpetuamente cuestionada ms que de un grandioso concepto
imperial. Por ltimo, el consumismo de masas europeo tena un perfil
propio y no se limitaba a ser una expresin de la americanizacin. Cierto
es que hubo un proceso de americanizacin durante el perodo inmedia
tamente posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando la calidad de
vida era mucho mejor en los Estados Unidos que en Europa y la sociedad
americana se convirti en un controvertido modelo para los europeos.
Como tambin es cierto que los productos americanos llegaron a dominar
mercados especficos como el cine y la televisin, la comida rpida, y
bebidas como la Coca-Cola. Pero, por otro lado, la mayora de los grandes
smbolos del consumismo de masas europeo se haban inventado y pro-
92 EUROPA DESDE 1945
<lucido en Europa. Es el caso de los automviles, la confeccin, la comida
rpida, los centros tursticos, los grandes almacenes, las autopistas, las ca
sas y muebles prefabricados, el diseo, la publicidad. Adems, la idea de la
americanizacin debe asociarse en muchos casos a una forma europea de
discutir la modernidad calificando de americanas a las nuevas tenden
cias para hacerlas ms repelentes o ms atractivas. Adems, la internacio
nalizacin del consumismo fue un logro tanto asitico como americano
como tambin, conviene resaltarlo, un logro europeo.
De la sociedad de clases al individualismo
Un cambio social paulatinamente olvidado de la segunda mitad del siglo
XX fue la desaparicin de una de las caractersticas sociales ms impor
tantes de Europa durante el siglo XIX y principios del xx: el sistema de cla
ses europeo, y no slo la clase trabajadora, sino tambin la burguesa, la
clase media-baja, la aristocracia terrateniente y los campesinos.
Las clases cruciales hacia mediados del siglo xx ya se han descrito bre
vemente ms arriba: la clase trabajadora y la burguesa. Sin embargo, slo
existieron con pleno sentido en las partes ms industrializadas de Europa:
especialmente en Gran Bretaa, Alemania, Francia, Austria, Suiza, Blgi
ca, Bohemia, en menor medida en pases industrializados ms tardamen
te como Escandinavia y Hungra, y slo localmente en la periferia del sur
y este de Europa. Esta marcada caracterstica social de la sociedad europea
entr en una lenta decadencia en muchos aspectos.
Los entornos sociales definidos por las clases desaparecieron en cuan
to red social a nivel local con los intensos contactos sociales y matrimo
nios. Gradualmente desaparecieron como estilo de vida visible con sus
formas caractersticas de vestimenta, gastronoma, vivienda y ocio, y con
conflictos con las otras clases sociales en el mbito poltico as como en la
vida cotidiana. Tambin desaparecieron lentamente en cuanto sistema es
pecfico de cultura y valores sociales y polticos. Por descontado, muchos
elementos de aquellos estilos de vida, de su gastronoma y estilo de beber,
de su forma de vestir, de sus casas, msica y teatro, sobrevivieron, pero en
general se tornaron arbitrarios y perdieron su funcin simblica de crear
un entorno social especfico.
Ni las causas ni el alcance de esta desaparicin fueron iguales en los
distintos pases europeos. En Alemania y Austria el perodo nazi fue espe
cialmente destructivo para el entorno social de la clase trabajadora, as
HISTORIA SOCIAL 93
como de otras clases sociales. En Alemania del Este y Bohemia los reg
menes comunistas pusieron punto final a las clases sociales en formas es
pecficas. Los entornos sociales de la clase trabajadora en Gran Bretaa y
de la burguesa en Fr_ancia desaparecieron ms lentamente y menos obvia
mente que en el resto de Europa. Pero en conjunto estos entornos sociales
de clase entraron en declive en toda Europa por varias razones generales.
En primer lugar, a causa del aumento de los salarios reales y el surgimiento
del moderno estado del bienestar durante la era de prosperidad, uno de los
elementos esenciales del entorno de la clase trabajadora, la solidaridad
social local en la pobreza, perdi demanda. Al propio tiempo el naciente
estado del bienestar ofreca seguridad social a todos los ciudadanos, y por
tanto debilitaba uno de los elementos cruciales de las clases media y me
dia-baja, a saber, la seguridad a travs de la propiedad. Los socilogos
pueden mostrar que las disparidades de ingresos y propiedades tambin
se hicieron menores. La enorme expansin de la educacin y de las opor
tunidades educativas para los nios de todas las clases sociales relegaron
a la educacin secundaria y siperior como instrumento de distincin en
tre la clase media y la cl\lse trabajadora. La expansin de las ciudades y la
planificacin de nuevos distritos urbanos e incluso pueblos y pequeas
ciudades totalmente nuevos, as como la restauracin de los centros de las
ciudades, redujeron gradualmente las tradicionales separaciones espacia
les entre entornos sociales del siglo XIX y principios del XX. El adveni
miento del consumismo de masas, de bienes y servicios estandarizados
para todos los ciudadanos, tambin contribuy a diluir gradualmente los
estilos especficos de cada clase social en la forma de vestir, la vivienda, el
ocio, la comida y la bebida. Se cre una nueva mezcla comercializada de
vestimentas y maquillaje de la clase media, pizza y vaqueros de la clase baja,
mantequilla de clase baja y cerveza proletaria, sofs de clase media y ftbol
proletario. Algunas iniciativas de crear radio y televisin, viajes y deportes
especficos para cada clase fracasaron. Naci una nueva cultura local de
eventos festivos -carnaval, fiestas de barriada, festejos de pueblo o ciu
dad- que no estaba ligada a entornos sociales especficos. Los cambios en
la naturaleza del trabajo, la decadencia de la industria y, dentro de la indus
tria, la decadencia del tradicional trabajo repetitivo, duro, jerrquico y el
aumento del nmero de mujeres e inmigrantes en los trabajos peor paga
dos, contribuyeron tambin a diluir unos entornos sociales que haban sido
predominantemente masculinos e indgenas.
En la Europa del Este surgi una forma diferente de sociedad. Aqu el
sistema europeo .de clases fue eliminado de una forma mucho ms brutal
 HISTORIA SOCIAL 95
94 EUROPA DESDE 1945

vecindario, y la comunidad ganaron en importancia. Surgieron nuevas

que en la Europa Occidental. La seccin econmica de la burguesa fue en
identidades y polticas de identidad: identidades tnicas de inmigran
buena parte rpidamente destruida, desposeda, en algunos casos incluso
tes de fuera de Europa, identidades locales y regionales dentro de pases,
arrestada o forzada a emigrar, a veces mantenida provisionalmente por
identidades sexuales, identidades de minoras. Surgieron tambin nuevas
sus conocimientos especficos. La seccin profesional de la burguesa per
culturas de la juventud, como se describe en el captulo 5.
di gradualmente su antigua autonoma y distincin social. Los ingresos
Adems, la lealtad hacia las grandes instituciones como la nacin, la
a menudo se redujeron drsticamente, as como la posibilidad de transfe
iglesia, los sindicatos y las profesiones se debilitaron. n un notab n
rir capital cultural a sus descendientes, aunque con algunas espectacula _
mero de pases europeos el antiguo orgullo por la nac10n se fue debilitan
res excepciones. Los intelectuales perdieron su antiguo papel de crticos
do hasta que la tendencia se estabiliz, o en algunos casos se invirti, du
autnomos del poder econmico y poltico. Con importantes excepciones,
rante los aos ochenta. Las actitudes de confianza y respeto mutuo
como Polonia, el campesinado fue gradualmente eliminado y reemplazado
ganaron en importancia en las relaciones entre pases europeos. En tr
por grandes empresas agroganaderas centralmente controladas, a veces
minos generales los europeos afianzaron su compromiso con los dere
contra la callada resistencia de la sociedad rural. .La ciase trabajadora tra
chos humanos y con la paz internacional.
dicional tambin cambi con la desaparicin fie su contrapartida, la bur
Esta pauta de individualismo afect tambin a las relaciones con la igle
guesa. El conflicto industrial se haba convertido entonces en conflicto con
sia si bien de distinta manera en distintos pases europeos. El individua
el gobierno; de este modo se torn ms poltico y al mismo tiempo se en
liso fue uno de los factores que reforz el largo proceso de seculariza
frent a una mayor represin. A menudo tambin se manifest en forma
cin, por bien que la religiosidad en s y la creencia en Dios no decayeron
de protestas por los alimentos debido a las polticas de consumo de los
tanto, y la participacin en se(!:tas religiosas incluso aument. La perte
gobiernos comunistas. Las oportunidades de estudio y la movilidad social
nencia a grandes iglesias y la asistencia a los servicios religiosos tradicio
hacia ciases ms altas aumentaron drsticamente a finales de los cuaren
nales disminuy en muchos pases, aunque la asistencia se mantuv ala
ta y cincuenta con la destruccin de la burguesa y el nacimiento de una
en Polonia, Irlanda, Austria, Italia, Espaa y Portugal. Los valores md1-
nueva elite poltica, y tambin con la rpida expansin de la educacin se
vidualistas progresaron ms en los pases protestantes del norte de Eu
cundaria y superior en la mayora de los pases de la Europa del Este. Pero
ropa y en los entornos protestantes, pero tambin en pases con dos
en los aos setenta y ochenta las oportunidades de educacin eran ms li
confesiones religiosas predominantes como Alemania Occidental. La afi
mitadas que en la mayora de sociedades de Europa Occidental, y la es
liacin a asociaciones eclesisticas en general mengu en pases predomi
tructura de edades de las cpulas polticas y econmicas se haba hecho
nantemente catlicos o protestantes, y menos en pases biconfesionales
parecida a la de Occidente o incluso ms gerontocrtica.
como los Pases Bajos, Alemania Occidental, Gran Bretaa e Irlanda del
Durante los aos setenta y ochenta surgi en la mayora de las socie
Norte. El impacto del individualismo sobre los europeos islmicos toda-
dades europeas una forma de vida diferente, ms individualista, que ha
sido objeto de abundante discusin entre los socilogos. Este nuevo siste .
.
La dedicacin a los sindicatos tambin decreci con el aumento del m
ma de valores y modos de vida se produjo de forma gradual, no fue siem
dividualismo. La afiliacin a sindicatos baj en varios pases europeos Y
pre claramente visible, y no se desarroll en todos los pases europeos. Se
en Europa Occidental en general a largo plazo; Francia se convirti en el
caracteriz por cambios en los valores, especialmente el crecimiento de
pas con una menor tasa de afiliacin a sindicatos. Esta enencia general
los valores post-materialistas, que daban una mayor prioridad a la auto
no se vio compensada en trminos reales por el mantemm1ento de las al
satisfaccin, a los contactos sociales, a la participacin y a los derechos in
tas tasas de afiliacin en los pequeos pases nrdicos, como tampoco por
dividuales, y una prioridad menor al bienestar material y al orden. Se de
los altos niveles de afiliacin a sindicatos en los pases del Este antes de
bilit la conformidad de estilos de vida. Como ya hemos visto, nacieron
1989, donde las funciones de los sindicatos, centralmente controlados, en
nuevas formas de familia. La conformidad colectiva de estilos fue reem
los pases comnistas eran muy diferentes, y en cualquier caso perdieron
plazada por mezclas ms individuales con elementos de distintos estilos
una gran cantidad de afiliados tras las convulsiones de 1989-91. Con la
de vida. Al mismo tiempo los pequeos y locales lazos on la familia, el
 EUROPA DESDE 1945
HISTORIA SOCIAL 97

decadencia de los sindicatos, una importante caracterstica de la sociedad

truccin de la guerra. El francs Jean-Laurent Bost escribi en 1946, a su
europea, la fuerza de los sindicatos, se debilit en comparacin a los Esta
vuelta de una visita a los Estados Unidos: En Europa ya no tenemos nin
dos Unidos y Japn. En compensacin, como parte del aumento del indi
guna gran ciudad viva. Ya no conocemos ciudades abarrotadas de taxis,
vidualismo aumentaron visiblemente desde finales de los setenta y du
coches, peatones; ya no sabemos de grandes almacenes de lujo... Todas las
rante los ochenta una serie de nuevos movimientos sociales centrados en
ciudades de Francia, y en particular Pars, estn ms o menos muertas.4
cuestiones como el medio ambiente, la discriminacin sexual, y la paz,
Durante los aos cincuenta y sesenta, Europa entr en un nuevo pe
que tuvieron un impacto ampliamente variable sobre la poltica de los
rodo de rpido crecimiento urbano causado por el crecimiento de la po
partidos. Las organizaciones no gubernamentales ganaron poder tanto
blacin, el xodo rural y la inmigracin internacional. Por supuesto, no se
en la poltica nacional como en la internacional.
trataba del primer perodo de rpido crecimiento urbano que experi
La era de los estilos de vida ms individualistas se caracteriz asimismo
mentaba Europa. El ltimo perodo de expansin de las ciudades, ocurri
por nuevas formas de desigualdad social y exclusin de clases. Las dispari
do a finales del siglo XIX y principios del veinte, se haba caracterizado por
dades en los ingresos y la propiedad de bienes volvieron a agrandarse en
unas tasas de crecimiento urbano si cabe ms altas. Tambin haba sido
la Europa Occidental y, tras 1989-91, an ms en la Europa del Este. Sur
una experiencia ms abrumadora para los europeos, puesto que el creci
gieron nuevas formas de pobreza. Los nuevos pobres no eran ya los tradi
miento urbano generalizado era entonces algo totalmente nuevo que les
ciona:les trabajadores y los ancianos, sino inmigrantes, personas en paro
llevaba a una sociedad desconocida. Aun as, el perodo de crecimiento de
durante largo tiempo, familias uniparentales, drogadictos. Aument el n
los cincuenta y sesenta fue peculiar en varios sentidos.
mero de adultos y jvenes sin techo. Era una pobreza menos visible y me
En primer lugar, el crecirrii,ento urbano de los aos cincuenta y sesen
nos concentrada en clases sociales y distritos urbanos especficos. En cier
to modo era ms transitoria para los individuos, y en ocasiones afectaba ta no estuvo confinado alas reas industrializadas del ndeo de Europa.
Fue un proceso plenamente europeo, que afect tambin a la periferia de
solamente a un perodo limitado de la vida familiar o laboral. Pero esta
Europa, a pases como Espaa, Portugal, sur de Italia, Grecia, Bulgaria,
nueva pobreza se convirti en un problema genuino y grave. El moderno
Polonia, Finlandia e Irlanda. El crecimiento urbano en estos pases fue a
estado del bienestar, que haba surgido en una era de prosperidad en que
veces incluso ms rpido que en las viejas sociedades industriales del co
las vidas discurran por cauces estables y predecibles, se demostraba inca
razn de Europa. Qued as reducido el contraste entre las reas rurales
paz de satisfacer adecuadamente algunas necesidades.
y urbanas; Europa se hizo algo ms homognea.
Fue tambin un perodo de grandes planificaciones urbanas cimenta
das en una creencia optimista en la creacin de una nueva sociedad urba
Crecimiento urbano e inmigracin
na, ms mvil, sana y funcional. La planificacin de grandes reas urbanas
-el Gran Londres, la aglomeracin de Pars, el Randstad holands, el
El crecimiento urbano y la inmigracin tampoco fueron procesos conti
rea del Ruhr en Alemania- se fundament en nuevos conceptos de co
nuos durante la segunda mitad del siglo XX. La modernidad de 1950 era
municacin, higiene, construccin industrializada y segregacin funcio
muy diferente de la modernidad de 1970 y sta, de la de 1990. De muchas
nal de las ciudades en distritos residenciales, industriales, comerciales y
maneras la historia social de las ciudades europeas despus de 1945 se
administrativos. En consecuencia, fue el perodo de construccin de
desarroll bajo la influencia de la Segunda Guerra Mundial. La destruc
grandes ciudades; la demolicin total de manzanas del interior de las vie
cin de los centros urbanos de Londres, Rtterdam, Berln, Varsovia,
jas ciudades que haban sobrevivido a la guerra y su reconstruccin con
Budapest y tantas otras ciudades, junto con la confusin ocasionada por
altos bloques de apartamentos; la prdida de fachadas urbanas; la cons
millones de personas desplazadas, soldados de vuelta a sus casas, refugia
truccin de vas rpidas urbanas; los nuevos centros comerciales; y la
dos, familias dispersas buscando de reunirse, llev a una sobrepoblacin
de las ciudades y a condiciones de vida y de vivienda a menudo depri
mentes. As ocurri tambin en ciudades europeas no tocadas por la des- 4
J.-L. Bost, Trois mois aux Etats-Unis (Pars: dition du minuit 1946), 130-1.
 EUROPA DESDE 1945
separacin de los distritos industriales, de negocios y residenciales. Los
grandes recursos financieros de las ciudades durante la era de la prospe
ridad fueron esenciales para esta planificacin a gran escala.
Este perodo se caracteriz tambin por una mayor internacionaliza
cin de la planificacin urbana. Un concepto internacional del perodo de
entreguerras, la Carta de Atenas, ejerci una profunda influencia y debili
t las pautas nacionales de planificacin de ciudades. La arquitectura urba
na se emple ampliamente, no para ocultar la moderna vida urbana detrs
de fachadas histricamente diseadas, sino para romper conscientemen
te con las ciudades decimonnicas incluso en el estilo arquitectnico y fa
voreciendo en su lugar las fachadas lisas, funcionales y los bloques de pisos.
Todo esto condujo a la homogeneizacin de ls iudades europeas. Algunas
ciudades europeas de finales del siglo XIX y principios del xx, como Lon
dres, Pars, Berln y Florencia, seguan distinguindose por su arquitectura
urbana. Pero la nueva pla'nificacin urbana y el nuevo estilo arquitectnico
de los aos cincuenta y sesenta fue parecido en toda Europa. Los concep
tos subyacentes frecuentemente se haban desarrollado durante el perodo
de entreguerras o incluso antes, pero no se haban aplicado ampliamente.
No obstante, los contrastes entre la planificacin urbana y los estilos arqui
tectnicos de la Europa del Este y la Europa Occidental eran al principio
ms distintos de lo que seran despus. En particular, la planificacin del
centro de las ciudades era claramente diferente en la Europa del Este y en
la Europa Occidental: fuertemente orientada a propsitos polticos, con
grandes espacios para manifestaciones polticas populares y con edificios
espectaculares en d centro a modo de smbolos del poder comunista.
En los aos cincuenta y sesenta la estructura social de las ciudades
tambin cambi. Se ha mencionado ya que en los nuevos distritos urba
nos de las grandes ciudades as como en las nuevas ciudades la segrega
cin entre clases sociales se hizo menos marcada. Este fue a menudo el
caso de los centros de ciudad reconstruidos por haber sido destruidos du
rante la guerra o demolidos durante los programas de renovacin de los
centros urbanos. Los distritos de la clases trabajadora urbana tambin co
. menzaron a cambiar lentamente con la llegada de inmigrantes. Esta in
migracin no era un fenmeno nuevo. Ya haba empezado en la segunda
mitad del siglo XIX con la llegada de inmigrantes europeos, sobre todo j
venes solteros procedentes de la periferia del continente, especialmente
de Italia, Espaa, Portugal, Yugoslavia, Grecia e Irlanda, y luego tambin de
la Europa Central y del Este. Pero la inmigracin era ahora mayor y por
tanto ms visible en el interior de las ciudades.
HISTORIA SOCIAL 99
Lo que haba sido moderno en los aos cincuenta y sesenta se hizo gra
dualmente tradicional en el perodo fundamentalmente distinto que
abarca de los aos setenta a los noventa. El crecimiento urbano se hizo
menos notable, y en algunos pases europeos (no en el sur o este de Euro
pa) pudo apreciarse incluso un proceso de desurbanizacin, aunque me
nos evidente que en los Estados Unidos. Las tasas de crecimiento urbano
globales de Europa quedaron claramente a la zaga de la expansin de las
ciudades en otros lugares del mundo. Al finalizar el siglo XX slo dos ciuda
des europeas (Londres y Pars) se situaban entre las veinte mayores ciu
dades del mundo, en contraste con cinco ciudades europeas hacia 1950.
No obstante, este fue tambin el perodo de urbanizacin de la sociedad
rural en Europa, por bien que sta haba comenzado ya durante la era de
la prosperidad. En los pueblos disminuy la poblacin campesina. La es
tructura social de muchos pueblos, incluso ms all de los arrabales o de
los cinturones verdes de las ciudades, se hizo ms semejante a la de las
reas urbanas o, en otros casos, los pueblos se convirtieron en anejos de la
sociedad urbana con el crecimiento de las segundas residencias o como
centros de turismo. La caidad de vida y los estilos de vida tambin se hicie
ron muy similares en reas urbanas y rurales. Los pilares del consumo de
masas -automvil, televisor, nevera, sofs, alimentos congelados o en
lata- alcanzaron gradualmente tanto las reas rurales como las urbanas.
La creciente sociedad de servicios y comunicaciones era ya tan rural
como urbana. Las pequeas ciudades rurales ofrecan los mismos servi
cios de banca y seguros, escuelas, supermercados, centros de jardinera y
bricolaje que las reas urbanas, y las mismas formas de comunicacin por
automvil, telfono, fax, Internet y correo electrni<;o. Una de las grandes
distinciones seculares de la sociedad europea, la distincin entre vida ur
bana y vida rural, comenzaba a desaparecer en la mayor parte de Europa.
Tambin en este sentido Europa se haca ms homognea.
Adems, en este perodo las condiciones que permitan las grandes pla
nificaciones urbanas dejaron de ser favorables. Los presupuestos de las
administraciones municipales y de los gobiernos en general se vieron
limitadas o entraron en franca crisis. Ms importante quiz fue el cre
ciente descontento con la planificacin a gran escala de los aos cincuen
ta y sesenta, con su concomitante destruccin del espacio social pblico a
causa de la alta prioridad dada al transporte, la combinacin de espacio
abierto y aislamiento urbano de los bloques de pisos, la destruccin de las
redes sociales y comunidades existentes mediante la demolicin radical
de barrios enteros, y la falta de influencia poltica local de los ciudadanos
100 EUROPA DESDE 1945
en relacin con la planificacin urbana a gran escala. Este perodo de de
sarrollo urbano se caracteriz por nuevas polticas urbanas: renovacin
del centro de las ciudades en lugar de expansin hacia nuevos suburbios;
renovacin del centro en lugar de demolicin; establecimiento de zonas
peatonales y sistemas de transporte pblico en lugar de nuevas vas rpi
das para automviles; revaloracin del centro de las ciudades y nuevos
valores para las reas residenciales y los centros comerciales de la periferia;
nuevas polticas de cultura urbana en museos, teatros, festivales, centros
de congresos, universidades y politcnicos, estaciones de ferrocarril, gale
ras. Por supuesto, no todo esto se implant con xito en toda Europa,
pero al menos se intent en toda Europa Occidental.
Durante este perodo los europeos del Este abandonaron gradualmen
te la idea de la ciudad socialista. La expansin urbana, que todava conti
nuaba en la mayora de pases comunistas, se desarroll de forma pareci
da, con bsicamente los mismos logros y los mismos fracasos, que en la
Europa Occidental. As pues, incluso en la apariencia de sus ciudades Eu
ropa se hizo ms homognea. La evaluacin de los logros y costos de la
urbanizacin ser, por tanto, una cuestin de historia urbana general a
toda Europa.
No obstante, en un sentido, el de la inmigracin a las ciudades, los con
trastes entre las ciudades de la Europa Occidental y de la Europa del Este
aument hasta las convulsiones de 1989-91, e incluso se mantuvo des
pus. La inmigracin hacia las ciudades de la Europa Occidental cambi
a partir de los aos setenta. A consecuencia tambin de tendencias ante
riores, en las ciudades occidentales se establecieron dos nuevos tipos de
inmigrantes junto a los tradicionales inmigrantes de clase trabajadora
de la periferia de Europa.
De un lado, se produjo una visible oleada de inmigracin desde pases
no europeos, en parte de laregin oriental y meridional islmica del Medi
terrneo, y en parte de las antiguas colonias europeas en frica, Asia y el
Caribe. La legislacin y la poltica europeas sobre inmigracin se hicieron
gradualmente ms selectivas hacia este tipo de inmigrante, especialmen
te en comparacin a la plena movilidad libre obtenida por la poblacin
colonial hasta los aos cincuenta, pero tambin en comparacin a la ma
siva contratacin de mano de obra no europea del Mediterrneo hasta los
aos setenta. En consecuencia, la inmigracin de mano de obra se con
virti en inmigracin familiar. Las comunidades europeas de inmigrantes
se convirtieron gradualmente en sociedades completas, con toda suerte
de actividades en lugar de ser meramente comunidades de trabajadores.
HISTORIA SOCIAL 101
Cuanto ms tiempo vivian estos inmigrantes en Europa, ms se converta
la inmigracin en inmigracin de largo plazo en lugar de simplemente in
migracin laboral. La vida urbana de Europa gan en colorido, con todo
tipo de restaurantes, tiendas, entretenimientos, vida religiosa, en ocasio
nes con culturas tnicas separadas, a veces tambin con la posibilidad de
subir en la escala social, especialmente en deportes, msica, negocios y po
ltica. La poltica hacia estos inmigrantes variaba enormemente entre los
distintos pases de Europa Occidental.
Por otro lado, comenz a llegar un tipo de inmigrante casi invisible
procedente de los otros estados miembros de la unin Europea. Las pol
ticas hacia estos inmigrantes se hicieron menos selectivas. Gradualmente
recibieron plenos derechos econmicos como ciudadanos, aunque toda
via no plenos derechos polticos. El nmero de inmigrantes de este tipo
aument an ms a partir de los aos setenta al aumentar el nmero de
estados miembros. Estos inmigrantes eran tambin activos en todo tipo
de profesin. Nunca desarcollaron comunidades tnicas separadas y, por
tanto, se mantuvieron casi" invisibles.
De resultas de estas bleadas de inmigracin, las ciudades de la Europa
Occidental se hicieron cada vez ms diferentes de las ciudades de la Euro
pa del Este. Despus de 1989-91, sin embargo, se levant un nuevo puen
te con la migracin de europeos del este hacia ciudades de Europa Occi
dental.
El surgimiento del moderno estado del bienestar
El moderno estado del bienestar no surgi hasta despus de la Segunda
Guerra Mundial, aunque con anterioridad se haban implantado impor
tantes servicios sociales en varios pases europeos. El moderno estado del
bienestar se basaba en cuatro principios generales: primero, la garanta de
un bienestar material mnimo, especialmente en cuanto a ingresos, vi
vienda y educacin; segundo, la garanta de este bienestar mnimo para
todos con independencia de la clase social, el sexo, el origen tnico o el
origen geogrfico; tercero, un derecho legal a esta garanta, que por su
puesto poda ser defendido en los tribunales, en lugar de simples actos de
caridad; por ltimo, la garanta en situaciones especficas como la enfer
medad, la invalidez por accidentes de trabajo, pobreza en la edad avanza
da, desempleo, falta de educacin, carencia de vivienda, con independen
cia de los riesgos de grupos especficos.
102 EUROPA DESDE 1945
La aceptacin general de estos cuatro principios slo se desarroll en
la segunda mitad del siglo XX, por varias razones. Una concepcin clara
del moderno estado del bienestar no estuvo extendida hasta los aos
treinta y cuarenta, particularmente en Gran Bretaa y Suecia. Hasta des
pus de la Segunda Guerra Mundial no se consolid un amplio consenso
entre las tendencias polticas bsicas -conservadores, liberales, socialis
tas y comunistas- acerca de la necesidad de un moderno estado del bie
nestar. Durante este perodo de profunda crisis y pobreza en Europa a
causa de la guerra la intervencin estatal era ms necesaria que nunca.
Adems, el extraordinario perodo de crecimiento econmico, con el ex
cepcional aumento de la renta pblica y de los ingresos privados durante
los aos cincuenta y sesenta, fue una pre-condicin esencial para la fi
nanciacin del moderno estado del bienestar.
Las distintas polticas del estado del bienestar obviamente no llevaron
a un sistema uniforme de seguridad social en Europa. Las instituciones se
mantuvieron diferentes en los distintos pases, y los europeos que migra
ban de un pas a otro experimentaban contrastes fundamentales en los
sistemas de seguridad social aun en los aos noventa. No obstante, exis
tan algunas caractersticas comunes a los estados del bienestar de los dis
tinto pases europeos. Ms tarde o ms temprano, por reformas de la
asistencia social, se lleg a garantizar un nivel de ingresos mnimo. Se es
tableci o ampli un sistema de seguro social pblico en las cuatro reas
principales: proteccin contra la invalidez a causa de accidentes de traba
jo, coste del tratamiento mdico para toda la familia del empleado, po
breza en edad avanzada, y desempleo. Se acept la moderna idea de la
pensin de jubilacin que permite a los retirados vivir prcticamente sin
necesidad del apoyo econmico de los miembros de su familia, y que au
mentaron hasta garantizar un nivel de ingresos considerablemente supe
rior al nivel de pobreza. En algunos pases se estableci un servicio gra
tuito de sanidad pblica. Toda la poblacin activa, o al menos una gran
mayora, se beneficiaba as de la seguridad social pblica.
El gasto pblico en la seguridad social aument drsticamente en casi
todos los pases de Europa Occidental, especialmente a partir de los aos
cincuenta. En los aos setenta haba llegado a ser hasta diez veces supe
rior que en el perodo inmediatamente posterior a la Segunda Guerra
Mundial. As pues, en un cuarto de siglo se haba conseguido establecer
un nuevo sistema de seguridad social, el moderno estado del bienestar,
nuevo en su forma de financiacin, nuevo por ofrecer cobertura a todos
los ciudadanos, y nuevo por su organizacin centralizada. Este concepto
HISTORIA SOCIAL 103
de estado del bienestar fue una invencin europea. Fue en Europa donde
alcanz un estado ms avanzado y se convirti en un elemento central del
modelo europeo.
A partir de los aos cuarenta surgieron divergencias entre los modelos
del moderno estado del bienestar de Europa Occidental y Oriental. En
primer lugar, el estado del bienestar de la Europa del Este no tena de fac
to que ofrecer proteccin frente a la pobreza por desempleo, puesto que el
empleo estaba garantizado, en la mayora de las sociedades de la Europa
del Este. Adems, la organizacin de la seguridad social pblica era clara
mente diferente en la Europa del Este. No es slo que estuviera ms cen
tralizada que en la Europa Occidental. Por razones de ideologa, en busca
de un privilegio de la clase trabajadora en un sentido ms amplio, se esta
bleci una distincin entre la seguridad pblica que cubra a los asalariados
y los sistemas que cubran a los profesionales autnomos, granjeros, arte
sanos independientes, comerciantes y retirados. Los sindicatos central
mente controlados a menudo se convirtieron en las ms importantes or
ganizaciones de seguridad sqcial.
Adems, el coste de li seguridad social pblica se presentaba al pbli
co de forma diferente. En la Europa Occidental el coste de la seguridad
social era ms visible, ya fuera dentro de los presupuestos de los estados,
ya como presupuesto de organizaciones independientes de asistencia so
cial, ya como contribuciones financieras de cada uno de los asalariados y
empresarios autnomos, con grandes variaciones entre los distintos esta
dos de la Europa Occidental. En los pases de la Europa del Este el estado
del bienestar estaba plenamente integrado en el presupuesto del estado;
los costes del estado del bienestar no quedaban tan claros, y no se discu
tan tan ampliamente como en la Europa Occidental a falta de un foro p
blico polticamente independiente. Finalmente, el papel del cliente en el
estado del bienestar de Europa Occidental era muy diferente del de su ho
mlogo del Este. Aunque con grandes variaciones entre estados, el estado
del bienestar occidental inscriba al cliente, que a menudo poda escoger
entre varias opciones de seguridad social y demandar a la burocracia del
sistema. La idea de cliente del estado del bienestar en la Europa del Este era
mucho ms cercana a la del cliente pasivo que reciba, de forma ms o me
nos automtica, el servicio de la burocracia del sistema de seguridad so
cial. Este papel pasivo del cliente dificultaba las protestas ante decisiones
injustas de parte de la burocracia del sistema.
Durante los aos setenta y ochenta el estado del bienestar entr en cri
sis, tanto en la Europa Occidental como en la Europa del Este, aunque de
104 EUROPA DESDE 1945
forma diferente a lado y lado de la divisoria. En cambio, la crisis fue se
mejante en todos los pases occidentales. Tuvo tres dimensiones.
Fue, en primer lugar, una crisis financiera. Tras el extraordinariamen
te rpido crecimiento del gasto en seguridad social, el estado del bienes
tar alcanz sus lmites financieros. El gasto pblico, especialmente en sa
nidad y pensiones de jubilacin, no poda ya crecer al mismo ritmo que
antes de la profunda crisis financiera de los presupuestos pblicos.
Adems, la crisis del estado del bienestar fue una crisis de eficiencia. La
meta optimista de los aos dorados del moderno estado del bienestar de
garantizar todos los aspectos de la vida result ser poco realista. En los
aos setenta y ochenta se desarroll una nueva forma de pobreza que era
difcil de combatir con los instrumentos del estado del bienestar: la pobre
za de las familias uniparentales, de los parados de largo plazo, de los inmi
grantes, de los que el sistema de bienestar se ocupaba poco o nada porque
estaba basado en la idea de una vida normal de trabajo. Ocurri tambin
que el estado del bienestar se vio incapaz de afrontar los ingentes gastos
mdicos de la tercera edad -la edad de la decadencia fsica. La polticas
de vivienda del moderno estado del bienestar se encontraron tambin
con dificultades, en parte porque la oferta de viviendas de alquiler ase
quible era inadecuada, y en parte porque la planificacin de nuevas ciu
dades no siempre haba tenido en cuenta las necesidades bsicas de los
seres humanos.
Por ltimo, la crisis del estado del bienestar fue una crisis poltica.
Hubo de enfrentarse a una crtica fundamental de parte de todas las fac
ciones polticas: la crtica, de parte de los defensores del mercado libre, de
la destruccin de la iniciativa e innovacin privadas, que obstaculizaba la
movilidad y flexibilidad de la fuerza laboral, una crtica sostenida espe
cialmente por el gobierno (conservador) britnico; la crtica anti-buro
crtica del estado del bienestar, segn la cual las burocracias de los esta
dos del bienestar no tomaban en cuenta las necesidades e intereses del
cliente; la crtica anti-corporativista, que argumentaba que los enormes
esquemas de seguridad pblica formaban parte de un sistema de concen
tracin de poder de grandes empresas, grandes sindicatos y una gran bu
rocracia, un sistema poltico que no estaba suficientemente abierto a las
reformas y que tenda al estancamiento poltico. Esta intensa crtica p
blica, sin embargo, no llev a realizar una reforma fundamental del esta
do del bienestar, ni siquiera a una reduccin sustancial del gasto social
pblico. Aun as, la imagen optimista del estado del bienestar se haba
desvanecido.
HISTORIA SOCIAL 105
Conclusin
La sociedad europea experiment cambios sociales extraordinarios desde
1945 -a menudo varias oleadas de cambio sucesivas. La historia social
europea despus de 1945 fue tambin un perodo de cambios reales, y no
de invencin de nuevos modelos y conceptos sociales como ocurri a fi
nales del siglo XVIII y principios del siglo xrx. El cambio social se aceptaba
de forma ms general. Fue mucho menos una convulsin traumtica o la
prdida fundamental de una sociedad mejor que durante el siglo XIX. Las
protestas y los movimientos sociales contra el cambio social en general
apuntaban a un cambio hacia algo mejor, ms que a un retorno al pasado.
El cambio social afect a todas las dimensiones importantes de la vida,
al trabajo y a la familia, a la clase social y al consumo, a la vida urbana y al
estado del bienestar, y a la religin. Fue tan drstico que a la mayora de
los europeos de hoy les resulta difcil comprender la forma de vida de los
europeos de mediados del siglo XX. Entre los principales factores que im
pulsaron el cambio soci<fl se cuenta una prosperidad econmica sin prece
dentes, especialmente en los aos cincuenta y sesenta; un rpido progreso
tecnolgico; el deseo de cambio entre la mayora de europeos, incluso
cuando ya haba pasado el optimismo de los aos cincuenta y sesenta; la
percepcin de las reformas como una meta positiva compartida por todos
los gobiernos; la generalizacin de la educacin; y la revolucin de las co
municaciones, que aceler la transferencia de ideas a una porcin mayor de
la poblacin que nunca en el pasado. Al menos en la parte occidental de Eu
ropa, el cambio social estaba tambin ms ampliamente aceptado que en el
siglo XIX y principios del XX, porque la mayora de la gente se benefici de
l y porque no cuestion principios sociales ampliamente aceptados como
la democracia, la economa de mercado y la seguridad social.
En contraste con perodos anteriores, el cambio social tampoco divi
di Europa en un centro moderno y una periferia tradicional. Tuvo lugar
en la mayora de pases europeos y en la gran mayora de las regiones. En
consecuencia, la segunda mitad del siglo XX fue en general un perodo de
convergencia. Por supuesto, las sociedades europeas continuaron siendo
muy diferentes. Durante la segunda mitad del siglo XX surgieron algunas
nuevas diferencias. Pero a principios del siglo XXI las sociedades europeas
son menos diferentes entre s de lo que lo haban sido a mediados del si
glo xx. Tambin, en trminos generales, las diferencias nacionales en Eu
ropa se perciben menos como signos de superioridad nacional.
106 EUROPA DESDE 1945 HISTORIA SOCIAL 107

Esta convergencia de las sociedades europeas fue hasta cierto punto y apreciacin mutuas, y constituyen los cimientos sobre los que se habr
parte de una tendencia global hacia la convergencia. En ciertos mbitos y de construir una Europa libre de aislamientos nacionales y de suprema
en ciertos perodos fue tambin una consecuencia de la americanizacin cas militares de un pas sobre otro, como haba ocurrido durante la Eu
de la sociedad europea. Pero en conjunto fue ms all de la mera globali ropa nazi.
zacin y no puede explicarse simplemente como una imitacin de los
conceptos y estilos de vida americanos.
Son varios los factores que llevaron a una convergencia de sociedades
especficamente europeas. La industrializacin y el crecimiento del sec
tor de servicios en toda Europa, y no slo en algunas partes, que es una
peculiaridad de la segunda mitad del siglo XX, condujo a las sociedades
hacia trminos laborales esencialmente semejantes en toda Europa. Las
tendencias. a una mayor intervencin del estado, que siguieron modelos
bsicos similares y a la vez fueron opuesta, generaron ms semejanzas
en algunas dimensiones de las sociedades europeas, si bien las semejan
zas se dieron ms en los resultados de las polticas que en las instituciones.
La creciente movilidad internacional gracias a la facilidad de viajar, al
trabajo, la educacin y las vacaciones, al aumento del comercio espe
cialmente de bienes de consumo, as como a la nueva intensidad de las
comunicaciones internacionales, propiciaron un conocimiento ms n
timo de las concepciones de los modos de vida y las instituciones socia
les de otros pases, transferencias ms intensas entre pases europeos y,
por ende, un mayor acercamiento entre las sociedades. La convergencia
de las polticas nacionales europeas, tal como se describe en otros cap
tulos de este libro, conforma un interesante contexto para la convergencia
de las sociedades europeas. La esfera pblica europea, todava naciente
y todava, predominantemente, una esfera pblica de expertos, promo
vi asimismo el intercambio intelectual y el acercamiento de conceptos.
La poltica de la UE, especialmente tras la entrada de numerosos miem
bros de Europa Occidental desde los aos ochenta, fue tambin un fac
tor de convergencia que actu a travs de la movilidad de los europeos
y de las a veces discutidas polticas de _armonizacin europea de bienes y
normas. Sin duda las convulsiones de 1989-91 y el fin de la divisin de
Europa entre Este y Oeste conformaron tambin una fuerza impulso"
ra de la convergencia, tanto de estructuras como de mentes y mentali
dades.
Todas estas tendencias ni abolieron ni probablemente lleguen a abolir
nunca las peculiaridades nacionales y regionales, uno de los puntos fuer
tes de Europa. Pero estas peculiaridades se han hecho ms accesibles para
otros europeos, ms abiertos a un proceso de aprendizaje, comprensin