MITOLOGA CSICA

Tema 1: Introduccin a la Mitologa Clsica. Definicin de mito. Funciones y tipos

principales.

La mitologa es el conjunto de mitos y tambin el conjunto de mitos que se relacionan

entre s y conforman una representacin simblica de la realidad.

El mito es un relato tradicional que refiere o cuenta la actuacin memorable o ejemplar

de personajes extraordinarios que llevaron a cabo las acciones en un tiempo lejano y
prestigioso. Pertenecen a historias que se transmiten de generacin en generacin. Los
mayores transmitan una cierta explicacin o concepcin del mundo que nos rodea. El
mito significaba un modelo para generaciones futuras.

El tiempo del mito es el tiempo de los orgenes, en el que todas las cosas se crean, es el
tiempo primordial. Han surgido el universo, los dioses y el hombre. No se trata de un
tiempo histrico, aunque a veces hay mitos que s contienen hechos histricos y es
difcil separar ficcin de realidad. Por ejemplo, la Guerra de Troya: s hubo una guerra
entre aqueos y troyanos por la Pennsula de Anatolia, pero lo mtico no es real.

Los protagonistas de estos mitos son seres extraordinarios:

- Dioses o seres divinos que conforman y dan forma al mundo.

- Hroes: intermediarios entre el mundo divino y el humano.
- Fuerzas de la naturaleza antropomorfizadas y divinizadas (nyades, ninfas).
Son frecuentes en mitologas antiguas.

Estos personajes actan en los mitos mediante la rememoracin de los sucesos que
llevan a cabo y explican por qu las cosas son as, como por qu la bveda celeste no se
junta con la tierra o por qu tras la noche siempre viene el da, y sitan las causas en un
tiempo primordial: son los mitos de los orgenes y las historias sacras. Explican los
procesos que han tenido lugar y que llevan a que todo sea como es.

Los mitos suministran una primera interpretacin del mundo y, en tal sentido, tienen
mucho que ver con la religin (solo en este sentido; la religin supone creencias y el
mito es el relato que explica). No todos los mitos son religiosos, la mayora ms bien
son heroicos, pero en los orgenes s tienen contenido religioso. Adems, en Grecia la
transmisin de mitos se vio realizada mediante distintos fenmenos:

- Literatura. Los poetas eran los encargados de transmitir mitos, primero

oralmente y luego por escrito (ca. s. VII a.C., quiz un poco antes). El poeta no
es solo un recordador, tambin es un creador que dota a los mitos de significado
y les va dando forma.

Por ejemplo, Pndaro: Pndaro escribe unos poemas dedicados a los

vencedores de las Olimpadas o de los Juegos Pticos. Es uno de los
responsables de que el mito empiece a tener un nuevo valor; era un

1
 hombre muy religioso y recibe por tradicin un relato mtico que cuenta
que los dioses compartan un banquete con los humanos, al que asiste
Tntalo con su hijo Plope. Tntalo descuartiza a Plope para comprobar
si los dioses podan distinguir en el banquete que se trataba carne
humana. Todos se dieron cuenta menos Demter, que haba perdido a su
hija Persfone y estaba distrada, as que se comi un omoplato. Los
dioses resucitaron a Plope y le sustituyeron el omoplato por uno de
marfil (por eso se dice que es el primer trasplante de la historia). Pndaro,
como no crea que los dioses fueran canbales, cambia el relato y dice
que Plope se haba muerto sumergido pero no cuenta nada sobre comer
su carne: cambia el mito para dotarlo de algo que sea modlico,
paradigma de conducta. Los mitos son la primera enseanza moral que
los conciudadanos de Pndaro tienen que saber. Los humanos tienen que
rechazar el comportamiento de los malos y hacer caso a los hroes. Son
modelos de conducta.

En el siglo V a.C. en Atenas tiene lugar su mximo desarrollo la tragedia con

Esquilo, Sfocles y Eurpides. Todas sus obras menos Los Persas de Esquilo
tienen un argumento mtico. Se basan en los mitos tradicionales. El objetivo del
teatro en Atenas era la discusin de comportamientos, la discusin sobre las
posturas a seguir. Sfocles con Antgona discute el conflicto de la oposicin de
dos posturas que contina hasta hoy en da: el conflicto entre el derecho estatal y
el derecho familiar (enterramiento de Polinices etc.); es el Estado frente al
individuo.

- Intereses polticos de los ciudadanos. Al estar los griegos vinculados a la

literatura, no lo estn a un libro cannico (como los judos a la Tor, por
ejemplo). Los mitos estn caracterizados por una gran libertad. Adems, los
sacerdotes griegos se interesaban por los ritos, no por los mitos. Los mitos se
ligan ms a la literatura que a la religin, excepto la cosmogona.

En poca helenstica los mitos ya son pura literatura y muestra de erudicin. Eurpides
s la conserva en serio.

Hay un sincretismo entre el sustrato indoeuropeo y los mitos y relatos de Oriente.

Existen ambas influencias, el mito griego es una unin de ambas. Por ejemplo, Zeus es
el sincretismo de un antiguo dios indoeuropeo de la luz y de otro oriental relacionado
con la guerra. A los dos sustratos les debe mucho la religin y la mitologa griega, y
tambin al sustrato mediterrneo, donde las figuras femeninas eran las importantes
segn Robert Graves.

Tipos de relatos que engloban los mitos:

1. Mitos propiamente dichos: son todos aquellos que presentan una historia sacra
de los orgenes (creacin del mundo) o una situacin humana universal (como la
inexorabilidad de la muerte o la curiosidad humana, por ejemplo el mito de
Orfeo).
2. Leyendas o leyendas osadas: aquellos relatos mticos en los que se detectan ecos
de una realidad histrica (Guerra de Troya, Teseo y el laberinto de Creta).
Estn basados en una situacin histrica real.

2
 3. Mitos-cuentos: relatos de amor y aventuras (Perseo y Andrmeda). Un hroe
experimenta una serie de peripecias y acaba rescatando a una chica y se casa con
ella. Se observan unas diferencias entre los mitos-cuentos y los cuentos
infantiles:

- El tiempo mtico es prehistrico, tiene lugar antes de la historia de la humanidad;

el tiempo de los cuentos es histrico, aunque indeterminado (rase una vez;
frmula por la que se sabe que es un cuento).
- Caracterizacin de los personajes: en el mito, se sabe la ascendencia de todos los
personajes y se sabe que es joven; en el cuento, el personaje est descrito por
una nica condicin (prncipe valiente, gato con botasno dicen nada ms).
- En ambos coexisten el mundo real y el sobrenatural o fantstico: en el mito el
hroe se queda atnito al ser consciente de estar en presencia de algn elemento
sobrenatural; en el cuento, ambos mundos coexisten sin distincin.
- Uso de frmulas estereotipadas que aparecen en ambos relatos: hay un parecido
mayor de lo que parece entre el mito-cuento y el cuento de hadas (nmero 3: 3
hijas de Helena/3 cerditos; hijo pequeo: protagonismo, etc.)

Funciones que cumplen los mitos:

1. Mitos funcionales: todos aquellos relatos que cuentan los orgenes de algo o dan
validez a instituciones. Por ejemplo, la fundacin de Roma con Rmulo y Remo,
hijos de Eneas, lo que les da legitimidad. Estos mitos cumplen la funcin de
dotar de autoridad a instituciones humanas y religiosas necesarias para la ciudad.
2. Mitos narrativos: tienen como funcin plantear situaciones humanas
universales. En su mayora son heroicos.
3. Mitos etiolgicos: dan cuenta de las razones por las cuales aparecen todo tipo de
elementos de la naturaleza, como la Va Lctea o el pavo real; no tienen mucha
trascendencia.
4. Mitos escatolgicos: hablan del mundo del ms all. Tienen como funcin la
descripcin del mundo de los muertos. Los griegos estaban seguros de que de la
muerte no se vuelve.