Ergonomía para La Industria Minera - Elias Apud

ERGONOMA EN LA MINERA CHILENA
Registro de Propiedad Intelectual N184.702
Diseo y Diagramacin:
Myriam Cceres Canessa
myra publicidad / www.myra.cl
Impresin:
Ideograma Ltda.
Octubre 2009.
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PRESENTACIN 1
PRLOGO 5
PRIMERA PARTE 17
Fundamentos y mtodos aplicables a la industria minera.
CAPTULO 1. INTRODUCCIN A LA ERGONOMA MINERA. 19
1.1. Conceptos generales. 19
1.2. Breve desarrollo histrico. 20
1.3. Criterios ergonmicos en la prctica laboral. 21
1.4. Visin ergonmica del trabajo. 23
1.5. Ergonoma en la evaluacin de proyectos. 28
Bibliografa 29
CAPTULO 2. FUNDAMENTOS Y MTODOS ERGONMICOS APLICABLES 35

AL ESTUDIO DEL TRABAJO MINERO.
1. Fundamentos de antropometra y biomecnica. 35
1.1. Tamao corporal y su importancia en el diseo del trabajo. 35
1.2. Conceptos bsicos de biomecnica. 42
1.2.1. Movimientos de las extremidades. 42
1.2.2. Fuerza. 48
1.3. La columna vertebral. 50
1.4. Manejo manual de materiales: Cunta carga es mucha carga? 56
1.5. Trabajo repetitivo. 61
1.6. Tcnicas para evaluar sobrecarga postural, manejo de cargas y 64
trabajo repetitivo.
2. Generacin de energa para el trabajo muscular. 65
2.1. Procesos generadores de energa. 65
2.2. Mtodos para evaluar el esfuerzo en el trabajo. 68
2.2.1. Consumo de oxgeno. 68
2.2.2. Medicin de la frecuencia cardaca como indicador de carga sobre 71
el sistema cardiovascular.
2.3. Aptitud fsica. 74
2.3.1. Antecedentes generales. 74
2.3.2. Medicin directa de la capacidad aerbica. 77
2.3.3. Estimacin indirecta de la capacidad aerbica mediante pruebas 78
de esfuerzo submximas.
2.4. Trabajos de alto gasto de energa: concepto de trabajo pesado 83
y lmites de tolerancia a la fatiga.
2.5. Composicin corporal: factor importante que incide en la reduccin 87
de la aptitud fsica y en el aumento de la sobrecarga fisiolgica.
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2.5.1. Mtodos para estimar sobrepeso y obesidad. 87

2.5.2. Composicin corporal de poblacin laboral, con especial referencia 92
a los trabajadores mineros.
2.6. Trabajo pesado. El difcil camino de la evaluacin y correccin 100
de trabajos de alta sobrecarga fisiolgica.
3. Carga mental. 105
3.1. Antecedentes generales. 105
3.2. Fundamentos bsicos de los factores que condicionan el estrs 105
laboral y la carga mental.
3.3. Evaluacin de la carga mental. 108
3.4. Una alternativa ergonmica para el abordaje de trabajos de altas 111
demandas mentales.
4. Trabajo nocturno. 115
4.1. Consideraciones ergonmicas para el diseo de sistemas de turnos. 115
4.2. Aspectos biolgicos del trabajo por turnos. 116
4.2.1. Reloj Biolgico. 116
4.2.2. Alteraciones y etapas del sueo. 118
4.3. Factores que influyen en el trabajo por turnos. 121
4.3.1. Caractersticas individuales. 123
4.3.2. Condiciones sociales. 125
4.3.3. Condiciones laborales. 126
4.4. Esquemas de turno. 126
Bibliografa. 131
Anexo 1. 133
CAPTULO 3. AGENTES AMBIENTALES ASOCIADOS A TEMAS DE EXPOSICIN

EXTREMA Y CONFORT. 147
1. Exposicin a calor. 147
1.1. Conceptos generales. 147
1.2. Equilibrio trmico. 149
1.3. Mecanismos fisiolgicos de la termorregulacin. 151
1.4. Factores que influyen en el estrs trmico. 152
1.4.1. Sexo. 153
1.4.2. Constitucin corporal. 153
1.4.3. Edad. 153
1.5. Mtodos de medicin y tcnicas de evaluacin. 153
1.5.1. Variables ambientales e instrumentos para su medicin. 154
1.6. Mediciones de la respuesta fisiolgica. 156
1.6.1. Temperatura corporal. 156
1.6.2. Frecuencia cardaca. 159
1.6.3. Sudoracin. 160
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1.7. Medicin de carga calrica ambiental. 163

1.8. Trabajo en ambientes calurosos. 168
1.8.1. Efectos del calor en el trabajador. 168
1.8.2. Aclimatacin del calor. 169
1.8.3. Sudoracin e hidratacin. 171
1.8.4. Prcticas de hidratacin. 174
1.9. Efectos del calor en el trabajo. 178
1.9.1. Efectos del calor en la eficiencia laboral. 178
1.9.2. Efectos del calor en la accidentabilidad. 179
1.10. Visin ergonmica en el control de la exposicin a ambientes de 181
altas temperaturas.
1.10.1. Mdidas de ingeniera. 181
1.11. Organizacin ergonmica del trabajo en ambientes calurosos. 185
1.11.1. Trabajo y pausas. 186
1.11.2. Lmites de tiempo de exposicin contnua. 189
1.11.3. reas de descanso. 194
1.11.4. Vestuario para el trabajo en ambientes calurosos. 197
1.12. Sntesis de recomendaciones para el trabajo en ambientes calurosos. 200
2. Exposicin a fro. 202
2.1. Efectos del fro en condiciones extremas. 203
2.2. Efectos del fro en el trabajo. 204
2.3. Evaluacin de sensacin trmica en ambientes fros. 205
2.4. Proteccin contra el fro. 207
2.4.1. Clculo del aislamiento del vestuario. 208
2.4.2. Criterios para la seleccin de vestuario para ambientes fros. 210
2.4.3. Guantes y zapatos. 211
2.4.4. Proteccin de la cabeza. 212
2.4.5. Ejemplo de clculo de la proteccin del vestuario; estudio de caso. 212
2.5. La importancia de mantener la ropa seca. 217
2.6. La importancia del descanso en reas protegidas. 218
2.7. Riesgos de deshidratacin. 219
2.8. Recomendaciones prcticas para trabajo en ambientes fros. 219
3. Confort trmico. 221
3.1. Temperatura del aire. 221
3.2. Humedad. 221
3.3. Velocidad del aire. 222
3.4. Radiacin trmica. 222
3.5. Evaluacin del confort trmico: ndice de Fanger. 223
4. Trabajo en altura geogrfica. 225
4.1. Aspectos generales. 225
4.2. Modificaciones ambientales producidas por la altura. 226
4.3. Efectos biolgicos de la altura. 228
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4.4. Modificaciones fisiolgicas producidas por la altura. 229

4.5. Capacidad de trabajo, altura y aclimatacin. 231
4.6. Mal Agudo de Montaa (MAM). 232
4.7. Necesidad de investigacin para establecer lmites de sobrecarga 233
fisiolgica para trabajos en altura.
5. Ruido. 236
5.1. Aspectos generales. 236
5.2. Conceptos bsicos de ruido. 236
5.3. Control del ruido en ambientes de altos niveles de presin sonora. 240
5.4. Confort acstico. 242
5.4.1. Criterios para calificar confort acstico. 243
5.4.2. Efectos en la comunicacin verbal. 244
6. Vibraciones mecnicas. 245
6.2. Efectos de las vibraciones en el ser humano. 248
6.2.1. Efectos de la exposicin a vibraciones de cuerpo completo. 248
6.2.2. Efectos de vibraciones transmitidas al sistema mano-brazo. 248
6.3. Lmites de exposicin a vibraciones. 249
6.3.1. Exposicin a vibraciones de cuerpo completo. 250
6.3.2. Exposicin a vibraciones del componente mano-brazo. 251
6.4. Medicin de las vibraciones. 252
6.5. Consideraciones ergonmicas en la reduccin del riesgo por 253
exposicin a vibraciones.
7. Iluminacin y confort visual. 257
7.1. Factores a considerar en el diseo de un sistema de iluminacin. 258
7.1.1. Iluminancia. 258
7.1.2. Niveles de iluminacin recomendables. 258
7.1.3. Recomendaciones prcticas para la evaluacin y correccin de 260
problemas por insuficiencia de luz.
7.2. Luminancia. 260
7.3. Reflejos. 262
7.4. Uniformidad. 263
7.5. Color de la luz. 264
7.6. Parpadeos y efectos estroboscpicos. 265
7.7. Recomendaciones generales sobre iluminacin para trabajos de 266
oficina.
Bibliografa. 267
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SEGUNDA PARTE 277

Aplicaciones de la ergonoma en oficinas, centrales de operacin, mquinas,
plantas y minas.
CAPTULO 4. TRABAJO EN OFICINAS, ESTACIONES DE COMPUTACIN Y 279
CENTRALES DE OPERACIN.
1. Fundamentos para la seleccin de asientos y superficies de trabajo. 279
1.2. Aspectos ergonmicos en el trabajo con computadores. 290
1.3. Uso permanente de notebooks. 297
2. Criterios para evaluar el diseo y las necesidades de espacio en 299
oficinas y salas de control.
2.1. Distribucin de espacios en el entorno de trabajo. 300
2.2. Una mirada ergonmica integral a las salas de control. 305
2.2.1. Estudio de caso: sala de control de una planta de reactivos. 306
2.2.1.1. Mobiliario y espacio. 306
2.2.1.2. Aspectos operacionales de la sala de control de planta de reactivos. 310
2.2.1.3. Otros problemas detectados. 311
2.2.1.4. El difcil camino en la bsqueda de soluciones ergonmicas 312
correctivas.
3. Lista de verificacin para evaluar las condiciones ergonmicas de 315
oficinas.
3.1. Aspectos dimensionales. 315
3.2. Aspectos funcionales. 316
3.3. Aspectos relacionados con la postura de trabajo. 317
3.4. Aspectos relacionados al ambiente. 318
3.5. Aspectos relacionados al trabajo. 320
Bibliografa. 321
CAPTULO 5. TRABAJO EN MAQUINARIAS MVILES. 327

1. Antecedentes generales. 327
2. reas de acceso y salida. 328
2.1. Escalas. 328
2.2. Propiedades antideslizantes de pisos y escaleras. 330
2.3. Espacios de puertas y reas de trnsito. 330
2.4. Ejemplos de problemas de los accesos. 332
2.5. Lista de verificacin para observar las reas de acceso y salida. 334
3. Recomendaciones ergonmicas para el diseo de espacio en las 335
cabinas.
3.1. Espacio. 335
3.2. Ejemplos de problemas con el tamao de las cabinas. 336
3.3. Preguntas a formularse al observar una cabina (ver referencias 338
en la tabla 2 y figura 7).
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4. Recomendaciones ergonmicas para asientos de operadores de 339

mquinas.
4.1. La posicin sentado en una mquina. 339
4.2. Ubicacin y regulacin de los asientos. 340
4.3. Ejemplos de problemas ergonmicos en la ubicacin y diseo de 342
asientos de mquinas.
4.4. Preguntas a formularse al observar los asientos. 349
5. Interfase hombre mquina. 350
5.1. Tipos de indicadores. 350
5.1.1. Consideraciones respecto al diseo de los indicadores. 351
5.1.2. Consideraciones respecto al diseo de controles. 354
5.1.3. Asociacin entre indicadores y controles. 355
5.1.4. Relaciones de estereotipo. 355
5.1.5 Preguntas a formularse con respecto a la interfase hombre- 357
mquina.
6. Alcances. 358
6.1. Ejemplos de problemas ergonmicos por mala ubicacin de 360
indicadores, controles y accesorios.
7. Visibilidad. 363
7.1. Ejemplos de problemas por mala visibilidad. 364
7.1.1. El problema de los LHD. 364
7.1.2. El problema opuesto: exceso de luz solar. 366
7.1.3. Problemas para una visualizacin eficiente. 367
7.2. Preguntas a formularse con respecto a la calidad de la 368
iluminacin y visibilidad.
8. Aspectos ergonmicos del ambiente fsico. 368
8.1. Vibraciones mecnicas. 368
8.2. Ruido. 369
8.3. Calor. 8.5. Preguntas a formularse con respecto al ambiente fsico. 369
8.4. Ejemplos de algunos problemas relacionados con el 370
ambiente fsico al interior de las cabinas.
8.4.1. La importancia del aire acondicionado: efecto de la 370
temperatura radiante al interior de la cabina en el rendimiento
de una mquina.
8.4.2. Ejemplo de problemas con el aire acondicionado y presencia 371
de polvo en las cabinas.
8.5. Preguntas a formularse con respecto al ambiente fsico. 372
9. Consideraciones sobre riesgos para la seguridad. 372
9.1. Cada de objetos en la cabina y riesgos de volcamiento. 373
9.2. Penetracin de objetos en la cabina. 373
9.3. Riesgos de inflamacin. 373
9.4. Ejemplos de instalacin de cables y mangueras sin proteccin. 373
9.5. Preguntas a formularse en relacin a aspectos de seguridad. 374
Bibliografa. 375
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CAPTULO 6. TRABAJO EN MINAS Y PLANTAS: MACROERGONOMA Y 381

PARTICIPACIN.
1. Antecedentes generales. 381
2. Diseos de Procesos. 382
3. El costo de no incorporar la ergonoma en el diseo de sistemas. 384
4. Diseo y anlisis de sistemas con nfasis en aspectos ergonmicos. 386
4.1. Nivel Sistema. 386
4.2. Nivel subsistema: anlisis de los requerimientos de cada tarea 388
integrada en los subsistemas.
4.3. Nivel sistema: evaluacin del sistema integrado. 388
4.4. Estudio de caso: la necesidad de una mirada sistmica. 389
5. Diseo de sistemas: aspectos fundamentales en el diseo de 393
nuevos sistemas o en la introduccin de cambios en sistemas en
operacin.
5.1. Seleccin de tecnologas: Un ejemplo basado en la comparacin 394
de un horno de reverbero y de un horno basculante para una
fundicin de cobre.
5.2. Consideraciones ergonmicas en el diseo de plantas. 397
5.2.1. Puertas, pasillos y reas de circulacin. 399
5.2.2. Escaleras y escalas. 403
5.2.3. Alcances manual y visual. 407
5.2.4. Un tema especialmente crtico. Espacios y accesos para 411
trabajadores de mantencin.
5.3. Autodiagnstico: una herramienta eficaz para detectar y corregir 416
problemas ergonmicos.
5.3.1. Ejemplo 1: Operador sala de control. 418
5.3.2. Ejemplo 2: Operador planta. 421
5.3.3. Ejemplo 3: Operador equipo pilas. 425
5.3.4. Participacin: Un ejemplo del impacto econmico de la mejora 429
de las condiciones de trabajo.
5.4. Incorporacin de criterios de ergonoma en las distintas etapas 432
de desarrollo de proyectos.
5.4.1. Consideraciones ergonmicas en la etapa de gerneracin de ideas. 432
5.4.2. Consideraciones ergonmicas en la etapa de Ingeniera de Perfil. 434
5.4.3. Consideraciones ergonmicas en la etapa de Ingeniera Conceptual. 435
5.4.4. Consideraciones ergonmicas en la etapa de Ingeniera Bsica. 436
5.4.5. Consideracioens ergonmicas en la etapa de Ingeniera de Detalle. 436
5.4.6. Aspectos ergonmicas a considerar despus de la puesta en marcha. 437
Bibliografa. 438
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CAPTULO 7. CAPACITACIN PARA LA INNOVACIN Y FOMENTO DEL 445

AUTOCUIDADO.
Introduccin. 445
Capacitacin para el autocuidado. 445
Leccin 1. Qu es la Ergonoma? 446
Leccin 2. Conociendo nuestro sistema muscular y esqueltico. 455
Leccin 3. Sobrecarga postural por manejo manual de cargas y 463
trabajo repetitivo.
Leccin 4. Tamao corporal y diseo de puestos de trabajo en 473
oficinas y centrales de operacin.
Leccin 5. Protegiendo la espalda al conducir. 483
Leccin 6. Exposicin a calor. 491
Leccin 7. Exposicin a fro. 500
Leccin 8. Exposicin a ruido. 504
Leccin 9. Exposicin a vibraciones. 511
Leccin 10. Iluminacin. 516
Leccin 11. Turnos. 522
Leccin 12. La importancia de una buena capacidad de respuesta al 527
esfuerzo.
Leccin 13. Cuidando nuestro peso. 532
PRESENTACIN
1
2
La Ergonoma es una disciplina que en los ltimos aos ha ido adquiriendo cada vez
mayor importancia, en especial por la consideracin que las empresas le han otorgado,
por cuanto ella permite establecer de manera cientfica condiciones laborales que
resguarden en forma apropiada la salud y seguridad de los trabajadores que laboran
en las ms diversas funciones que se presentan en cualquier empresa productiva o
prestadora de servicios.
En la Universidad de Concepcin, gracias a un trabajo metdico y sostenido de ms de

tres dcadas, liderado por el Profesor Elas Apud Simon, de la Facultad de Ciencias
Biolgicas, se puede afirmar que en la Universidad de Concepcin existe hoy un nivel
de desarrollo y conocimiento de esta disciplina, como probablemente no existe en otro
lugar del pas.
El texto "Ergonoma para la Industria Minera", de los autores Elas Apud y Felipe Meyer,
es una valiosa contribucin de esta disciplina, orientada a las faenas propias de la industria
de este rubro y es fruto adems de la estrecha colaboracin desarrollada durante muchos
aos, en sta y otras materias, entre las Divisiones de CODELCO y nuestra Universidad.
Estoy cierto que este texto, que reune conocimientos, experiencias y aplicaciones
concretas de la ergonoma al trabajo minero, ser de gran utilidad para mejorar las
condiciones laborales para miles de trabajadores chilenos que se desempean en esta
importante actividad productiva de nuestro pas.
SERGIO LAVANCHY MERINO

RECTOR
UNIVERSIDAD DE CONCEPCIN
3
4
PRLOGO
5
6
Antes de invitar a los lectores a revisar los contenidos de este libro, es necesario sealar
que la Ergonoma es una disciplina de reciente desarrollo en nuestro pas. Aunque la
Universidad de Concepcin tuvo una visin pionera al crear en 1972 el primer laboratorio
chileno dedicado exclusivamente a la especialidad, los primeros veinte aos estuvieron
orientados a la educacin, difusin e investigacin en materias relacionadas con la
adaptacin humana al trabajo.
En la ltima dcada, Codelco y la Unidad de Ergonoma de la Universidad de Concepcin,

a travs de dos importantes convenios de colaboracin con las Divisiones Codelco Norte
y El Teniente, como asimismo mediante contratos de investigacin, transferencia
tecnolgica y capacitacin con las Divisiones Andina y Ventanas, han avanzado en el
conocimiento de las condiciones ergonmicas de la empresa. Igualmente importante ha
sido la colaboracin con la Gerencia Corporativa de Relaciones Laborales y Calidad de
Vida, en particular con la Subgerencia Calidad de Vida, con quienes nos hemos abocado
a la preparacin de materiales especficos que ayuden a desarrollar una cultura ergonmica
al interior de esa Corporacin. Este libro es parte de esos avances.
Es necesario destacar que el esfuerzo que Codelco est llevando a cabo para la incorporacin
de la ergonoma en sus sistemas de gestin es importante, no slo para la empresa y sus
trabajadores, sino que para el pas, ya que se ha podido establecer en forma objetiva
el impacto que la falta de Ergonoma tiene para la calidad de vida de los trabajadores
en industrias chilenas de distintos rubros. Esto no significa en caso alguno que no haya
existido preocupacin, ya que se observan importantes avances en materias de seguridad
y salud ocupacional. La carencia de una mirada ergonmica en los sistemas y puestos
de trabajo se ha debido, en gran medida, a los escasos especialistas que existen en Chile,
tema que se est revirtiendo con el incremento en la formacin de posttulo y postgrado
en varias universidades chilenas.
Los estudios realizados por la Universidad de Concepcin en Codelco y tambin en

empresas mineras del sector privado, en ms de 600 puestos y sistemas de trabajo, han
permitido un claro diagnstico de muchos problemas que aquejan a los trabajadores y
que son un escollo para lograr una buena productividad. Este material constituye la base
del libro que presentamos. Esperamos que aporte orientaciones que ayuden a que el
sector minero avance hacia el desarrollo buscando equilibrio entre bienestar humano y
productividad. La idea es superar la etapa de diagnstico para lo cual se ha ido madurando
un modelo que se puede sintetizar en cuatro palabras: anticipacin, correccin, participacin
y educacin.
Ergonoma para la Industria Minera 7

Con respecto a criterios para la anticipacin, es urgente que en el pas se utilice el
conocimiento de nuestra poblacin para evaluar la tecnologa que se incorpora. Este
conocimiento en trabajadores mineros chilenos ya existe, slo falta comenzar a aplicarlo.
Lamentablemente en el pas no existen normas que regulen la incorporacin de tecnologas
forneas e incluso nacionales. Una mirada positiva indica que da a da hay ms conciencia
del problema y en la minera se ha estado analizando la incorporacin de normas
ergonmicas internas para la adquisicin de nuevas maquinarias e insumos, en base a
las caractersticas de los trabajadores y trabajadoras de la minera chilena. El conocimiento
actual revela que la mejor inversin en tecnologa es aquella que se adapta a las
caractersticas de las personas. Cualquier modificacin posterior implica costos importantes
difciles de asumir, tema que se ilustra detalladamente en los distintos captulos de este
libro.
Si bien es fundamental que el anlisis ergonmico se considere en las etapas iniciales

de cualquier proyecto minero, ya sea para generar nuevas estructuras, ampliaciones o
renovacin de implementos, tambin es cierto que en los sistemas actualmente en
funcionamiento se requiere dar un paso consistente que permita corregir las mltiples
desviaciones ergonmicas detectadas. Ya se ha sealado que en el pas se han realizado
numerosos estudios ergonmicos que evidencian problemas y proponen intervenciones
para corregirlos. Sin embargo, cualquier estudio que no tenga una contraparte al interior
de las empresas, terminar en un informe ms y los problemas de origen seguirn igual
o irn incrementndose con menoscabo para la calidad de vida de la poblacin laboral.
Es necesario consignar que el nivel de criticidad es variable, siendo ms complejo el

abordaje de la operacin de mquinas o de las tareas de mantencin y reparacin
mecnica y elctrica. Es importante ir superando el concepto de ergonoma esttica
centrada en puestos de trabajo, lo que es vlido para oficinas y centrales de operacin,
pero no para la mayora de los trabajadores mineros que se desplazan por distintas
estaciones de trabajo. Por ejemplo, los problemas de los mantenedores son bastante
ms complejos de solucionar ya que la mayor parte de su trabajo lo realizan aplicando
fuerzas de distinta magnitud, en posturas incmodas, en lugares de difcil acceso y
muchas veces de pie en superficies inestables. Por otra parte, reparaciones con una
misma denominacin pueden requerir acciones que se salen de procedimientos establecidos
porque estn relacionadas con la magnitud del dao en el equipo. De manera tal que
no existen recomendaciones estndar y la bsqueda de soluciones pasa necesariamente
por el desarrollo, ms que de proyectos, de programas de ergonoma participativos.
8 Ergonoma para la Industria Minera

En el caso de los operadores de mquinas, particularmente en la minera subterrnea,
donde existen problemas de espacio, tambin se encuentran problemas de adaptacin
postural que es necesario analizar con su participacin directa y que pueden dar frutos
para mejorar las condiciones actuales, pero tambin enriquecer las recomendaciones
para las maquinarias que se adquieran a futuro.
Una forma de fomentar la participacin, en que la Universidad de Concepcin ha estado

incursionando en los ltimos aos, ha sido a travs de la innovacin en las formas de
capacitacin de los trabajadores. En las Divisiones de Codelco en que se ha podido
establecer reas prioritarias de problemas ergonmicos, se han realizado talleres en que
a los participantes se les capacita en aspectos generales de ergonoma, pero con nfasis
en los problemas que los afectan. En estos talleres tambin se incorporan personas
vinculadas a las jefaturas de las reas que se analizan, lo que genera un puente entre
quienes tienen labores de jefatura y los trabajadores, sobre una base tcnica, que permite
ir estableciendo prioridades correctivas, las que en muchas ocasiones se pueden resolver
incluso sin mayores inversiones, ya que su origen est en las formas de organizacin del
trabajo. Otra gran ventaja de esta forma de encarar los problemas ergonmicos es que
se van generando en la empresa grupos de trabajo estables, ya que hay que tener muy
presente que los cambios slo pueden efectuarse desde el interior de las empresas. En
otras palabras, los expertos externos slo pueden proponer, pero la innovacin de las
formas de trabajo es algo que no se resuelve sin la anuencia de trabajadores y ejecutivos.
Los programas participativos pueden tambin contribuir al fomento del auto cuidado,
que es un tema muy relevante; se pueden tomar medidas ergonmicas, pero su efecto
pasar inadvertido si los trabajadores no se protegen frente a los riesgos que enfrentan.
An as, es necesario ser cautelosos frente a los resultados que se pueden obtener con
el auto cuidado cuando los problemas ergonmicos persisten. En otras palabras, hay
factores que favorecen una buena adaptacin de los trabajadores que, en alguna medida
ellos pueden controlar, como por ejemplo la capacidad de respuesta al esfuerzo y, un
problema muy serio en la minera de hoy, que es el sobrepeso. Sin embargo, en otros
aspectos igualmente importantes como es la prevencin de lesiones osteoarticulares,
mientras las fuentes que las desencadenan estn presentes, el fomento de mejores
prcticas y del auto cuidado que, sin duda, es importante estimular, slo ser un paliativo
que no permitir resolver los problemas actuales.

Estas materias se analizan a lo largo de este libro que est estructurado en dos partes.
La primera de ellas, est orientada principalmente a la discusin de los fundamentos y
mtodos que sustentan la ergonoma en la minera, mientras que la segunda parte,
resume un conjunto de estudios realizados en oficinas, centrales de operacin, maquinarias,
plantas y procesos. Como la participacin requiere que trabajadores y jefaturas tengan
conocimientos de Ergonoma, el ltimo captulo incluye trece lecciones ilustradas que
se espera ayuden a difundir el conocimiento de esta multidisciplina en el sector minero.
No podemos dejar de destacar que el conocimiento que se ha generado en Codelco ha

sido posible gracias a la colaboracin de numerosas personas de la empresa. An a riesgo
de omitir algunos nombres, quisiramos agradecer expresamente a quienes han dedicado
importantes esfuerzos para la concrecin de los avances hasta ahora logrados, que dieron
origen a este libro.
Vicepresidencia de Desarrollo Humano e Inversiones y Gerencia Corporativa de

Relaciones Laborales y Calidad de Vida. Nuestros agradecimientos a don Francisco
Tomic, Vicepresidente Corporativo de Desarrollo Humano e Inversiones, a don Daniel
Sierra, Gerente Corporativo de Relaciones Laborales y Calidad de Vida y a don Roberto
Morales, Subgerente Corporativo de Calidad de Vida por la confianza que depositaron
en nosotros al encomendarnos escribir este libro. Una mencin para el ingeniero Francisco
Nikovic y especial reconocimiento para el psiclogo Juan Pablo Vargas, Master en
Ergonoma, quien abord con seriedad, dedicacin y compromiso las discusiones que
sostuvimos durante la preparacin de este texto.
Divisin El Teniente. El ingeniero Guido Acua, Jefe de Calidad de Vida y su equipo

han tenido una activa participacin en los estudios realizados en esta Divisin y en la
insercin de la Ergonoma en el sistema de inversin de capital. Ha sido un impulsor de
la capacitacin al interior de la Divisin, cuya culminacin fue un Diplomado en Ergonoma
que cursaron 25 trabajadores de El Teniente.
Divisin Andina. El Dr. Patricio Miranda, fue el gestor de uno de los estudios ergonmicos
ms completos que se ha realizado en Codelco, que abarc la totalidad de los puestos
de trabajo de la Divisin. Su labor seera dio origen a un programa de ergonoma
participativa cuyos continuadores han sido el Dr. Giancarlo Roma y el psiclogo y Diplomado
en Ergonoma, Miguel Sanhueza, cuyos aportes han sido fundamentales para seguir
avanzando.

Divisin Ventanas. La labor del Dr. Juan Mendoza, ha sido relevante en los estudios
que hemos realizado en la Divisin Ventanas, no slo por su apoyo como mdico cirujano,
sino que tambin por el compromiso con los estudios en terreno que, por sus conocimientos
como Magster en Ergonoma, ha contribuido a enriquecer.
Divisin Codelco Norte. Con Codelco Norte nos une una ya larga historia de colaboracin
y son muchas las personas que a lo largo del tiempo han impulsado estudios ergonmicos.
Entre ellos, don Leonardo Cornejo, el Dr. Domingo Quinteros y los psiclogos Miguel
Sanhueza e Ivn Jofr. En la actualidad, el Sr. Jorge Lpez, kinesilogo y Magster en
Ergonoma y la Dra. Mara Ins Pino estn realizando actividades que garantizan la
incorporacin de buena ergonoma al interior de la Divisin.
Finalmente, en ms de una ocasin hemos parafraseado al Profesor T.M.Fraser, quien

en su libro The worker at work seala en forma muy honesta es cuando uno termina
un libro cuando recin se siente competente para comenzarlo. Al entregar este Manual
percibimos algo similar. Aunque esperamos aportar al incremento del conocimiento para
mejorar el ambiente laboral, esto no es suficiente para asegurar mejores condiciones
de trabajo. Las aplicaciones recin comienzan. Por ello, el desafo para los prximos
aos es comprometerse a generar sistemas productivos equilibrados, que lleven al xito
a las empresas, pero sin olvidar que la salud, seguridad y bienestar son un bien que hay
que proteger y promover.
Elas Apud - Felipe Meyer

16
PRIMERA PARTE
Fundamentos y mtodos aplicables a la industria minera
17
18
CAPTULO 1
INTRODUCCIN A LA ERGONOMA MINERA
1.1. Conceptos generales.
El trmino Ergonoma deriva de dos palabras griegas: ergos (trabajo) y nomos (leyes,
reglas), lo que, en el estricto sentido de la palabra, significa leyes o reglas del trabajo.
Fue introducido en 1949 por el psiclogo britnico K.F.H. Murrell, cuando un grupo de
cientficos se reuni en Inglaterra para formar la "Sociedad de Investigaciones Ergonmicas".
La idea fue cobijar bajo el mismo alero a ingenieros, fisilogos, anatomistas, psiclogos,
mdicos del trabajo, higienistas industriales, arquitectos y en general, profesionales
interesados en el comportamiento humano en el trabajo. Murrell (1969) en su clsico
libro denominado "Ergonomics" seala la razn que lo llev a proponer la palabra
Ergonoma. l plantea que es simple, que se puede traducir a cualquier idioma y, lo ms
importante, que no otorga preponderancia a ninguna especialidad en particular, lo que
resalta su carcter multidisciplinario.
Al crearse la Sociedad de Ergonoma en Inglaterra, esta disciplina se defini como el

estudio cientfico del hombre en su trabajo; en particular la aplicacin de conceptos de
anatoma, fisiologa y psicologa humanas en el diseo del trabajo. Con el correr del
tiempo, algunos especialistas en el tema, han considerado que esta definicin es restrictiva
y han propuesto otras ms de acuerdo con su carcter interdisciplinario. Entre ellos,
Zander (1986) seala que "la Ergonoma es el estudio del hombre en el trabajo, con el
propsito de lograr un ptimo sistema hombre-tarea, en el cual pueda mantenerse un
adecuado balance entre el trabajador y las condiciones laborales". Generalizando an
ms, es posible sostener que la Ergonoma es el estudio multidisciplinario e integrado
de todos los factores que afectan el bienestar de los trabajadores y su productividad.
Los objetivos de la Ergonoma se pueden sintetizar de la manera que se ilustra en el
siguiente esquema:
ERGONOMA
HOMBRE TRABAJO
SEGURIDAD PRODUCTIVIDAD
SALUD
CALIDAD DE
VIDA LABORAL

CAPTULO 1
Al observar los objetivos, cabe la pregunta: Aporta algo nuevo la Ergonoma? No hay
duda que la Prevencin de Riesgos, al igual que la Medicina del Trabajo, se han preocupado
de la salud y la prevencin de accidentes, alcanzando un alto grado de desarrollo en la
segunda mitad del siglo pasado. Lo mismo puede afirmarse en relacin a la Psicologa
del Trabajo, cuyos mtodos estn orientados a fomentar el bienestar de los trabajadores.
Por otra parte, con respecto a la productividad, desde la poca de Taylor hasta el actual
desarrollo de la Ingeniera Industrial, se ha avanzado notablemente en la bsqueda de
mtodos que permitan aumentar la cantidad y calidad de los productos. Por ello que la
pregunta es vlida. Para responderla es necesario destacar que la Ergonoma tiene un
carcter integrador y de anticipacin, ya que su propsito es crear herramientas, mquinas,
puestos de trabajo y mtodos que se adapten a las capacidades y limitaciones humanas.
En otras palabras, cuando se disea cualquier actividad en que tendr participacin el
hombre, es cuando debe evaluarse los efectos que dichos elementos podran tener sobre
quien interacta con ellos. No hay que olvidar que desde una simple herramienta manual,
hasta los ms complejos sistemas industriales, son creados por seres humanos para
ayudarse en el cumplimiento de sus tareas. En consecuencia, resulta una paradoja que
no se preste atencin a los elementos de uso humano, hasta que estos empiezan a generar
daos en la poblacin o a demostrar ineficiencia en la produccin.
1.2. Breve desarrollo histrico.
Aunque el trmino Ergonoma se introdujo en 1949, es posible sostener que desde tiempos
remotos, cuando el hombre cubri su cuerpo para protegerse del fro o cuando cre las
primeras herramientas para facilitar sus tareas, se ha practicado lo que hoy en da
conocemos como Ergonoma. Sin embargo, la mayora de los antecedentes disponibles
revelan que la incorporacin de psiclogos y fisilogos al estudio del trabajo, ocurri
durante la primera guerra mundial. En esa poca, se lograron avances en materias de
seleccin y entrenamiento de soldados y se realizaron tambin estudios antropomtricos
para el diseo de vestuarios tiles en distintos climas y para personas de variadas
caractersticas fsicas.
La segunda guerra mundial dio un nuevo impulso a estas actividades, producindose el

encuentro interdisciplinario entre ingenieros y diversos profesionales preocupados de la
adaptacin humana al trabajo. El objetivo, en ese perodo, fue el diseo de equipos
blicos, que pudieran ser operados eficientemente, dentro de lmites razonables de
carga fsica y mental para los soldados. Al trmino de la guerra, los pioneros de la
Ergonoma visualizaron la necesidad de seguir investigando en este campo, pero con
orientacin a los problemas del trabajo industrial.

En Agosto del 2009 la "Sociedad de Ergonoma" inglesa cumple 60 aos. Aunque se han
logrado importantes avances en el tema, especialmente en los pases ms industrializados,
la Ergonoma es todava una disciplina en plena consolidacin. No cabe duda que existen
notables diferencias en los logros alcanzados en distintos pases. Por ejemplo, hay centros
de investigacin, preocupados no slo de los aspectos industriales sino que tambin de
los domsticos, dndosele cada vez ms importancia a la ergonoma de los productos de
consumo. Lamentablemente, en la mayora de los pases en vas de desarrollo, el concepto
no es an bien entendido. Es preocupante ver como habitualmente la planificacin del
desarrollo tecnolgico se hace considerando costos y rendimiento, pero en escasas
ocasiones se analiza el efecto sobre los potenciales usuarios.
1.3. Criterios ergonmicos en la prctica laboral.
La aplicacin de la Ergonoma debe tener como principal meta, adaptar el trabajo al

hombre. Desde este punto de vista, las actividades correctivas, vale decir, la modificacin
de puestos de trabajo, no siempre es posible. Por ello, en pases en vas de desarrollo,
que incorporan nuevas tecnologas, es una necesidad bsica utilizar criterios ergonmicos
cuando se planifica el diseo de nuevas formas productivas. Lamentablemente, no es
lo comn. En empresas en construccin o en expansin, los ingenieros tienen respuestas
muy bien fundamentadas sobre los aumentos de produccin que se lograrn al poner un
nuevo sistema en marcha. Sin embargo, cuando se consulta como se adaptarn las
personas a cada puesto de trabajo, por lo general, hay escasa informacin al respecto.
Ejemplos hay muchos, pero tal vez una de las ilustraciones ms claras es la que se
presenta en la figura 1, reproducida del "Applied Ergonomics Handbook" (1975). Como
se puede observar, los controles de una mquina de uso comn estn tan mal ubicados,
que un hombre de tamao medio, no puede alcanzarlos sin adoptar posiciones inadecuadas
que, en el corto plazo, le causarn molestias y dolores de espalda y, en el largo plazo,
le podran producir lesiones incapacitantes. Como se observa en la figura, el operador
ideal para dicha mquina, debera tener una estatura de 1.37 metros, 0.67 metros de
ancho de hombros y 2.35 metros de envergadura (alcance de brazos extendidos). No se
requiere ser un experto antroplogo para darse cuenta que es imposible encontrar
personas de esas caractersticas entre los habitantes de nuestro planeta. Por esto, uno
de los grandes esfuerzos de la Ergonoma, est orientado a proveer conocimientos de
las capacidades y limitaciones humanas, para que sean utilizados por ingenieros, arquitectos
y otros profesionales en el diseo del trabajo.

CAPTULO 1
Figura 1. Controles de una mquina de uso corriente en relacin al tamao del operador
(explicacin en el texto).
Operador Normal Operador ideal
Modificado de: Applied Ergonomics Handbook (1975). IPC Science and Technology Press, Inglaterra.
Si bien lo fundamental en Ergonoma es adaptar el trabajo al hombre, debiendo agotarse

los medios para lograrlo, tambin es cierto que existen trabajos imposibles de controlar
o modificar, en cuyo caso es necesario buscar las personas que mejor se adapten al
trabajo. Por ejemplo, en Chile, las empresas mineras cuentan con brigadas de emergencia.
Este es un caso tpico en que no podemos disear el trabajo de acuerdo a las capacidades
de las personas que las controlan. En tales casos, la Ergonoma se orienta a la seleccin
de los trabajadores ms idneos. Para ello es necesario establecer las demandas del
trabajo, lo que permite determinar criterios de seleccin y capacitacin. Tambin es
primordial introducir pausas programadas, rotacin de funciones, etc., para evitar riesgos
innecesarios y lograr eficiencia en las actividades.

1.4. Visin ergonmica del trabajo.
En Chile, al igual que en muchos otros pases, hay dos grandes aspectos del trabajo en
que la Ergonoma puede hacer importantes contribuciones. Uno de ellos, se refiere a
los problemas de adaptacin a trabajos manuales pesados. En este tipo de tareas, el
hombre utilizando simples herramientas, aporta la parte ms importante de la energa
requerida para el cumplimiento de una determinada funcin. Esto puede ser bastante
crtico, particularmente cuando hay factores agregados como, por ejemplo, el calor.
El segundo aspecto, igualmente complejo, es el trabajo mecanizado. En las ltimas

dcadas, se observan grandes cambios en las formas tradicionales de produccin, lo
que es particularmente vlido para la minera chilena que est en constante expansin.
La energa humana se reemplaza por maquinarias, que son capaces de hacer cantidades
mucho mayores de trabajo que cualquier ser humano. Esto hace que los trabajadores
sean progresivamente ms sedentarios, limitando sus acciones a percibir informacin,
interpretarla y a ejecutar sus decisiones para mantener o cambiar el curso de algn
proceso, con acciones musculares livianas, pero con una alta participacin de los procesos
mentales. En ambos tipos de tareas, la Ergonoma tiene procedimientos de estudio
diferentes, pero basados en una raz comn, que se ilustra en el esquema siguiente:
Productividad y Bienestar Humano
Ambiente
Organizacional
Interfase Interfase
hombre- hombre-
herramienta mquina
Ambiente Ambiente
fsico psicosocial

CAPTULO 1
En el esquema se puede ver, para dos actividades tan dismiles, como cambiar un
neumtico de un camin de extraccin con herramientas manuales y operar una central
de control de proceso, que el hombre percibe informacin de su entorno laboral, toma
decisiones y las ejecuta mediante acciones mecnicas. Si bien el esquema bsico es el
mismo, las exigencias del trabajo son completamente diferentes; mientras las decisiones
del trabajador que emplea herramientas manuales son simples, su respuesta mecnica
puede ser causal de trabajo fsico pesado. En cambio, en el caso de la central de
operacin, el trabajo fsico es mnimo, pero la toma de decisiones es significativamente
ms compleja que en el cambio de neumticos. En todo caso, independiente del tipo
de tarea, el hombre est en un sistema de retroalimentacin constante con su trabajo,
en el cual percibe informacin, la interpreta, toma decisiones y efecta alguna accin
para continuar con el curso del proceso. El diseo ergonmico debe permitirle cumplir
cada etapa eficientemente, sea su actividad manual o mecanizada.
Lo anterior corresponde a la relacin directa entre el hombre y su tarea. Sin embargo,

los trabajos se realizan en lugares fsicos donde el ser humano puede sufrir los efectos
del calor, fro, ruido, vibraciones mecnicas, altura geogrfica, etc. Estos agentes, cuando
exceden lmites recomendables, alteran el bienestar, pudiendo producir tambin
problemas de salud fsica y mental que influyen en el accionar de un trabajador. Muchos
de ellos provienen de las propias mquinas, como el ruido y las vibraciones, pero tambin
pueden tener su origen en la naturaleza, por ejemplo, el fro, el calor y la altura
geogrfica. En algunos casos, aunque estos agentes se mantengan bajo niveles que puedan
provocar enfermedad, pueden ser causa de estrs ocupacional y llegar a producir
problemas psicolgicos o sobrecarga fisiolgica en los trabajadores.
Lo destacado en los prrafos precedentes, engloba los problemas inherentes a las

estaciones de trabajo y el ambiente fsico, aunque existen muchos otros factores que
no dependen del lugar de trabajo en s, sino que de la organizacin del sistema o proceso
en que la actividad est inserta. De manera que, el concepto moderno de Ergonoma,
considera el anlisis de las actividades de un trabajador, como parte de un sistema que
en su conjunto debe ser eficientemente diseado. Todo proceso tiene una entrada y una
salida, pasando por varias estaciones intermedias. En las distintas etapas de un proceso,
hay seres humanos que cumplen tareas especficas, y slo la adaptacin de cada persona
y de todas ellas como conjunto, permitir el mejor aprovechamiento de los recursos,
tanto humanos como materiales, sin poner en riesgo a las personas. Esta forma de
aproximacin, puede ser altamente eficiente, en la medida que los problemas de trabajo
humano, se aborden en forma multidisciplinaria, con un sentido de equipo y con la
conviccin y participacin, no slo de las personas que realizan una actividad puntual,

sino que, principalmente, con quienes tienen la responsabilidad de planificar y optimizar

el funcionamiento de los diversos procesos. En otras palabras, todas las soluciones que
apunten a crear mayor variacin, tema de primordial importancia en el trabajo minero,
son de carcter integrador y no acciones aisladas en una actividad en particular.
Por otra parte, el ambiente psicosocial no puede ignorarse. Por ejemplo, hay trabajadores
que tienen que residir en campamentos, no por opcin sino que por la necesidad del
servicio que prestan. En estos casos, los campamentos se transforman en hogares
temporales, donde deben permanecer por perodos variables de tiempo y no depende
de ellos seleccionar sus propias opciones para la alimentacin, recreacin y el sueo.
Las necesidades de higiene, privacidad y tranquilidad, son condiciones bsicas mnimas
para que un trabajador pueda recuperarse e iniciar su trabajo en buenas condiciones
fsicas y mentales. Si estos requerimientos mnimos no se cumplen, es casi imposible
pensar en intervenciones ergonmicas orientadas a reducir la carga de trabajo y al
aumento de la productividad.
Esta es una breve sntesis de los propsitos de la Ergonoma. En el fondo se puede

sostener, que esta disciplina, aporta criterios integradores para el anlisis y solucin de
los problemas que afectan al hombre en su trabajo. La Ergonoma tiene un carcter
"constructivo" que es fundamental para la incorporacin de tecnologas "sanas". Las
labores correctivas, por lo general, son de alto costo y nunca permiten soluciones
completamente satisfactorias. Tambin es importante la disposicin de las empresas
para realizar intervenciones ergonmicas. Un mejor ambiente laboral, que ayude a
mantener el estado de alerta y la motivacin, como por ejemplo, creando mayor variacin
en las tareas, haciendo el ambiente ms estimulante e incorporando a los trabajadores
en la toma de decisiones respecto a la mejor forma de realizar sus actividades, son
elementos fundamentales en la bsqueda de sistemas de trabajo en que se equilibre
bienestar humano y productividad. Desde este punto de vista, la Ergonoma acta como
"puente" entre la Biologa Humana y la Ingeniera. Es una ciencia, porque investiga
aspectos relativos a la respuesta humana relevantes para el diseo de actividades
laborales, pero tambin es una tecnologa que aplica el conocimiento cientfico en la
optimizacin del trabajo.
La experiencia acumulada desde el ao 1972, en la Unidad de Ergonoma de la Universidad

de Concepcin, revela que los problemas de productividad y de adaptacin humana al
trabajo, conviene visualizarlos desde una perspectiva que hoy se conoce como macro
Ergonoma, pero que es slo un trmino relativamente nuevo para el concepto integrador
clsico que ha caracterizado a la disciplina. Este enfoque considera los problemas

CAPTULO 1
puntuales de cada puesto de trabajo, aunque integrados en cadena, como parte de un

proceso, que en su conjunto, tiene que ser eficientemente diseado, buscando soluciones
equilibradas, centradas en la correccin de su origen. Como una forma de ilustrarlo,
en la figura 2 se puede ver las reas de accin de la Ergonoma.
Figura 2. reas de accin de la Ergonoma en el camino hacia la proteccin de las personas

y el aumento de la productividad.
Mquinas
Herramientas Operadores Mtodos
Estructura Insumos Procesos Resultados

Fsica g g
Arquitectura Materiales
Diseo
Entorno
Como se observa en la figura 2, la Ergonoma propende a un anlisis que considera la

pertinencia de las estructuras fsicas en que se desarrollan los trabajos, la calidad de
los insumos en trminos de materiales, maquinarias y herramientas y los procesos
propiamente tal, en que el ambiente fsico y qumico, los mtodos de trabajo y el propio
autocuidado de los trabajadores, tienen una gravitacin fundamental en la bsqueda
de resultados que protejan a las personas y que permitan buena productividad en trminos
de cantidad y calidad de los productos obtenidos. Este enfoque, es consecuente con la
realidad del mundo actual, cuyos mercados son cada da ms rigurosos y donde la
proteccin de los trabajadores es un tema sobre el cual las agencias de certificacin
internacional han ido imponiendo progresivamente mayores exigencias. Dicho en trminos
ms simples, el desarrollo de un pas, en alguna medida, es paralelo a la eficiencia de
sus procesos productivos pero, no es menos cierto, que el desarrollo se alcanza cuando
se ve reflejado en el bienestar de las personas, que con su esfuerzo contribuyen al xito
de las empresas.

Partiendo del esquema ilustrado en la figura 2, se puede sealar que, en la minera

chilena, existen problemas de infraestructura en las plantas industriales, que deberan
haber sido previstos durante su construccin. Esta situacin, que se da en muchas
empresas nacionales, se debe a que la preocupacin se centra ms en la tecnologa que
en las personas que harn uso de ella. A este respecto, es necesario que en el pas se
establezcan normas, tanto para el diseo de plantas como para la incorporacin de
tecnologas nacionales o forneas, la cual no se rige por estndares que contemplen las
caractersticas de la poblacin nacional. Desafortunadamente, el personal que labora
en las empresas se incorpora a plantas ya en funcionamiento y los cambios estructurales
normalmente son de alto costo. Consecuencia de ello, es que es fundamental cambiar
el enfoque actual de manera que, cuando las empresas planifiquen ampliaciones o la
construccin de nuevas plantas, junto a los clculos de costos y produccin, se incorporen
criterios que indiquen cmo ser la participacin de los seres humanos que operarn
estos sistemas y qu dificultades encontrarn, ellos, para realizar su trabajo. Aunque
esta recomendacin pueda aparecer inespecfica, es una situacin tan generalizada que
es necesario que, tanto las agencias del Estado, como los empresarios, tomen conciencia
de que este es un problema urgente de abordar.
Un segundo aspecto, tan necesario como el anterior, es considerar las demandas y

exigencias a las que el trabajador debe responder para alcanzar un buen desempeo.
En este sentido, se debe tener en cuenta las actividades que involucran esfuerzo fsico
y esfuerzo mental, relacionado este ltimo con la recepcin, tratamiento de la informacin
y respuesta. Por ello, es altamente relevante, cautelar que los trabajadores no se vean
sobrepasados en las presiones y exigencias impuestas en el trabajo, en funcin de la
duracin de la jornada, nmero de pausas, presiones derivadas de las metas de produccin
y de las restricciones impuestas por la supervisin. Estas condiciones, pueden afectar
el clima laboral, los niveles de produccin, facilitar la ocurrencia de errores y aumentar
los accidentes y enfermedades. En este sentido, existen claros ejemplos que demuestran
que medidas simples, tales como la adecuada administracin de pausas, rotacin de
funciones, correcto nmero de trabajadores por funcin y otras medidas de bajo costo,
permiten transformar trabajos fsica y/o mentalmente pesados en moderados o livianos,
sin que esto vaya en desmedro de la productividad, sino que por el contrario, la tendencia
es a que sta aumente, (Apud et al 2002).
Un aspecto importante de discutir es que, cuando se plantean adaptaciones ergonmicas

de actividades laborales, la tendencia general es hacer referencia a puestos de trabajo,
lo que es slo vlido para personas que laboran en lugares fijos. Sin embargo, los
operadores que trabajan en plantas, realizan labores en muchas estaciones de trabajo,
como parte de sistemas de mayor tamao. Por este motivo, todo lo que implique buscar

CAPTULO 1
formas de hacer ms ergonmico el trabajo, no puede visualizarse en un contexto aislado,

sino que tiene que ser estudiado con la participacin y conviccin de toda la lnea
jerrquica de la empresa. En otras palabras, todas las soluciones que apunten a crear
mayor variacin deben ser sistmicas y no slo acciones aisladas en un puesto de trabajo.
Esta visin es concordante con la gestin para el incremento de la calidad y la productividad,
que requiere cada da ms que en las empresas se equilibre productividad y bienestar
humano; los estudios ergonmicos tienen precisamente este fin. Por esta razn, en el
pas se deben aprovechar los conocimientos existentes y fomentar estudios para seguir
avanzando en la optimizacin de los procesos. Esto no quiere decir que no sea an
necesario realizar adaptaciones ergonmicas en puestos de trabajo puntuales, que deben
ser una preocupacin permanente, pero esto slo tendr resultados parciales y, a veces,
poco cuantificables, si no se avanza en el anlisis integrado de los procesos. En este
sentido, la Ergonoma como multidisciplina, puede hacer importantes aportes a la
organizacin de las labores de gestin y certificacin. Cabe consignar que la Ergonoma
es una herramienta de la Ingeniera Industrial, basada en el conocimiento del hombre.
Por lo general, se vislumbra como una disciplina mdica y psicolgica, pero esto es un
error, ya que el rol de un ergnomo es poner a disposicin de los ingenieros y planificadores,
conocimientos sobre los lmites de respuesta fsica y mental de los trabajadores, para
que stos sean utilizados en un buen diseo del trabajo Evitar enfermedades y aumentar
la productividad de las organizaciones, es precisamente la meta de la Ergonoma.
1.5. Ergonoma en la evaluacin de proyectos.
La incorporacin de conceptos ergonmicos en la evaluacin de proyectos, enriquece el

anlisis de los elementos para emitir un juicio sobre decisiones de inversin, ya que en
la actualidad los criterios de evaluacin se basan en aspectos tcnicos, econmicos, de
mercado y medio ambientales, faltando los criterios que tienen relacin con la factibilidad
de que las personas, que efectan el trabajo, no se vean afectadas.
Si bien es cierto que es prcticamente imposible que un proyecto no se realice, porque

no es ergonmicamente adecuado, la evaluacin inicial del proyecto ayuda a detectar
aquellos elementos, mtodos, maquinarias, ambientes etc., que potencialmente podran
ser perjudiciales para las personas y para la empresa. Esto permite proponer enmiendas
para aminorar o eliminar ese potencial riesgo.
A partir de estos antecedentes, es posible establecer que la Ergonoma optimiza las

decisiones que tengan relacin con proyectos que agreguen valor al negocio, favoreciendo
su factibilidad e implementacin. A la vez, aporta conocimientos y herramientas que

permiten que las organizaciones experimenten procesos de transformacin, al asumir

conceptos de tecnologa apropiada, definidos como aquellos que utilizando las capacidades
del hombre, pero respetando sus limitaciones, permiten una optimizacin del trabajo
y la sustentabilidad del negocio en el largo plazo.
Al comenzar con la evaluacin inicial de un proyecto, es necesario hacer una diferenciacin

entre proyectos nuevos y proyectos de innovacin, ya sean estos de ampliacin o
modernizacin. Al respecto, cuando es un proyecto cuya implementacin requiere la
creacin de tecnologas completamente nuevas, no se cuenta con informacin anterior
sobre los riesgos ergonmicos. No obstante, mediante la descripcin de esta, se puede
tener una idea acerca de las ventajas y desventajas ergonmicas de la nueva tecnologa.
Distinta es la situacin, cuando se trata de proyectos de innovacin que implican

ampliaciones, reemplazos por cumplimiento de vida til o modernizacin. En estos casos,
sera positivo que las personas involucradas, con antelacin a esta etapa, tuvieran
nociones bsicas de Ergonoma, de manera tal que pudieran prever posibles desviaciones
ergonmicas, ya sean stas derivadas de infraestructura, maquinarias, sistemas de
trabajo, considerando incluso aspectos tales como: efectos de turnos y jornada. Debido
a estas causas, se trata de generar ideas en que se superen errores del pasado. Por esta
razn, es importante que, quienes participan, puedan adems, utilizar informacin
existente sobre accidentes, incidentes, enfermedades ocupacionales, ausentismo,
problemas de calidad y produccin y asociarlos a problemas ergonmicos, lo que se
enriquece con visitas a los lugares de trabajo.
Los captulos que siguen irn aportando al lector, fundamentos y aplicaciones de

Ergonoma, obtenidos a travs de distintos estudios realizados en la minera.
Bibliografa.
Applied Ergonomics Handbook. 1975. Eds.: IPC Science and Technology Press, Londres.
Apud, E., Gutirrez, M., Maureira, F., Lagos, S., Meyer, F. y Chiang, M.T. Gua para la evaluacin
de trabajos pesados. 2002. Ed.: Trama, Concepcin
Murrel, K. F. H. Ergonomics.1965. Chaoman and Hall, Londres.
Zander, J. "Introduction to Ergonomics". 1986. En: " Apuntes Curso Internacional de Ergonoma",
Wageningen, Holanda.

34
CAPTULO 2
FUNDAMENTOS Y MTODOS ERGONMICOS APLICABLES
AL ESTUDIO DEL TRABAJO MINERO
1. Fundamentos de antropometra y biomecnica.
1.1. Tamao corporal y su importancia en el diseo del trabajo.
Uno de los problemas ms recurrentes y preocupantes en distintas ocupaciones mineras,

son los sntomas msculo-esquelticos, producto de posturas inadecuadas o de sobreesfuerzos
por manejo manual de materiales. Estos sntomas que, en el corto plazo, producen
molestias y prdidas de tiempo, con el paso de los aos pueden llegar a provocar
enfermedades ms serias e incluso incapacitantes. Para abordar este problema, es
necesario, en primera instancia, conocer el tamao corporal de la poblacin de trabajadores,
para disear trabajos que se adapten a sus caractersticas.
La antropometra se define como el estudio de las dimensiones del cuerpo humano. Una
importante preocupacin para los ergnomos, son las diferencias de tamao corporal
que se encuentran en distintos grupos tnicos. En otras palabras, lo que puede estar bien
diseado para una poblacin determinada, puede resultar muy incmodo para un grupo
de distintas caractersticas.
Es importante destacar que en la minera, diversos estudios demuestran serios problemas

asociados al diseo de puestos de trabajo, razn por la cul, es conveniente fundamentar
las caractersticas que deberan tener los asientos, superficies de trabajo para actividades
de pie y sentado, reas de visin y alcance, espacios, etc. En este sentido, una importante
consideracin cuando se emplea informacin antropomtrica es que, normalmente, no
es conveniente tomar como referencia al hombre promedio. Habitualmente, es mejor
considerar los extremos de tamao corporal. Por ejemplo, la altura mnima de la cabina
de un vehculo debera estar determinada por la altura sentado de la persona de mayor
estatura. En otros casos, se recomienda usar las dimensiones de los sujetos ms pequeos
como, por ejemplo, cuando se decide la altura mxima para ubicar un control que debe
ser alcanzado hacia arriba. Algunos ejemplos se pueden observar en la figura 1.
Es prcticamente imposible que un puesto de trabajo pueda acomodar al 100% de la

poblacin, ya que en cualquier grupo humano hay grandes variaciones de tamao corporal.
Por tal circunstancia, para efectos de diseo ergonmico, los estndares antropomtricos
se restringen al 95% de la poblacin. Esto significa excluir el 5% de los individuos ms
grandes o el 5% de los individuos ms pequeos, segn la dimensin requerida para un
determinado aspecto del diseo.

CAPTULO 2
Figura 1. Ejemplos de diseo para personas de mayor tamao (95 percentil) o menor
tamao (5 percentil).
5 percentil 95 percentil 5 percentil 95 percentil
La distribucin de las dimensiones corporales se representa habitualmente en una curva

de frecuencias acumuladas, excluyndose el 5 percentil o el 95 percentil, segn se
necesite como referencia a los individuos de menor o mayor tamao, respectivamente.
A manera de ejemplo, en la figura 2 se puede ver la distribucin de la circunferencia de
cintura de una muestra de varones, til en la determinacin de tallas para vestuario.
Como se observa en esta figura, el rango oscila entre 63.5 cm y 121.5 cm, lo que significa
una diferencia de 58 cm entre ambos extremos. Al tomar como referencias el 5 y el 95
percentil, la diferencia se reduce a 35 cm. No cabe duda, que las personas situadas en
ambos extremos, requerirn tallas especiales.
Figura 2. Distribucin en una curva de frecuencias acumuladas de la circunferencia de cintura

de una muestra de varones chilenos.
100
95
90
85
80
75
Frecuencia relativa (%)
70
65
60 Rango entre 63.5 y 121.5
55
50
5 percentil 72 cm
45
40 95 percentil 107 cm
35
30
25
20
15
10
5
0
55 60 65 70 75 80 85 90 95 100 105 110 115 120 125 130
Circunferencia cintura (cm)

FUNDAMENTOS Y MTODOS ERGONMICOS APLICABLES AL ESTUDIO DEL TRABAJO MINERO
Otro aspecto que diferencia los estudios antropomtricos que se realizan con fines
ergonmicos de aquellos de inters antropolgico, es que las medidas tienen carcter
funcional. Dicho de otra forma, no se busca identificar el tamao de un segmento
anatmico, sino la forma en que dicho segmento puede determinar que el trabajo se
haga en una buena postura. Por ejemplo, si se necesita conocer el alcance de brazos,
esta medida se toma con la mano empuada hasta el nudillo del dedo medio y no hasta
la punta de los dedos, ya que se requiere para identificar la distancia mxima a la que
se podra ubicar un control manual que tiene que ser accionado con los dedos.
Los instrumentos ms utilizados para obtener medidas antropomtricas son el estadimetro,

que sirve para medir la estatura, y los antropmetros. En la figura 3, se puede ver un
estadimetro porttil que tiene un indicador digital, lo que facilita la lectura.
Figura 3. Estadimetro porttil.
Por su parte, los antropmetros integran la posibilidad de medir alturas y dimetros

corporales. El antropmetro ilustrado en la figura 4 tiene una barra fija, cuyo desplazamiento
permite medir anchos corporales y un brazo extensible, que mide alturas. En la
figura 5, se puede ver el instrumento cuando es utilizado para medir anchos corporales,
mientras que en la figura 6 se ilustra la medicin de alturas.
Figura 4. Antropmetro.

CAPTULO 2
Figura 5.
Medicin del ancho de hombros.
Figura 6.
Medicin de la altura del hombro y de la altura del ojo.
La Unidad de Ergonoma de la Universidad de Concepcin, ha realizado varios estudios,

de los cuales, el que ms comnmente se ha empleado como referencia en el pas, se
basa en una muestra de 2.030 varones y 1.735 mujeres chilenas, Apud et al (1997). Este
estudio, financiado por FONDECYT, se llev a cabo en la Octava Regin.
Si bien conocer el tamao de la poblacin es la base para el diseo ergonmico, es

necesario consignar que los estudios antropomtricos son un medio para tener informacin
sobre tamao corporal, pero en ningn caso constituyen un fin. No obstante, es importante
mantener vigente la informacin que vara aproximadamente cada diez aos. Adems,

debido a las caractersticas geogrficas del pas, en ocasiones, es necesario verificar si

un determinado referente se aplica a otros grupos. En estos casos, se debe trabajar con
tcnicas similares, a las que han originado los estndares, a fin de corroborar si los valores
de referencia son comparables. A manera de ejemplo, se analizar un estudio realizado
por Apud y Meyer en el ao 2007 (no publicado) que incluy una batera de medidas
antropomtricas, cuyo objetivo fue verificar si los trabajadores mineros, eran similares
o diferentes al referente de la Unidad de Ergonoma. El propsito fue contar con
informacin actualizada y confiable para estudios de intervencin en puestos de trabajo
de empresas del sector minero.
El estudio se efectu en una muestra de 340 trabajadores mineros de la I, II y V Regin.

Se seleccion un conjunto de medidas de utilidad para el diseo de puestos de
trabajo. En la tabla 1 se puede ver el resultado de las medidas de pie de la muestra de
varones estudiada, mientras que la tabla 2, resume las dimensiones de los trabajadores
tomadas en posicin sentado. En la tabla 3 se resumen las dimensiones de las manos y
de los pies, mientras que en la tabla 4, se puede observar las medidas para vestuario.
Las definiciones de las medidas antropomtricas ms importante se detallan en el
anexo 1.
Tabla 1. Medidas de pie de 340 trabajadores mineros de sexo masculino.
Promedio Mnimo Mximo Percentil Percentil D.E.

Variables 5 95
Edad 40,6 19,0 62,0 26,0 59,0 10,0
Altura 170,2 154,0 185,0 158,7 180,0 6,1
Ojo-Suelo 159,0 143,7 173,4 147,7 169,5 6,2
Hombro-Suelo 144,3 127,8 159,1 134,0 154,3 6,0
Codo-Suelo 105,3 90,4 115,5 94,6 112,8 5,1
Nudillo-Suelo 74,6 63,7 91,4 67,6 80,9 4,0
Alcance Funcional 201,0 177,3 229,0 187,0 215,0 8,3
Envergadura 154,1 130,0 177,9 142,0 164,5 7,2
Ancho espalda 33,9 21,7 42,3 30,3 38,0 2,6
Ancho Hombros 38,1 32,3 46,1 33,7 43,0 2,8
Bi-deltoide 50,1 42,1 57,6 45,1 55,8 3,1

CAPTULO 2
Tabla 2. Medidas en posicin sentado de 340 trabajadores mineros de sexo masculino.

Variables 5 95
Edad 40,6 19,0 62,0 26,0 59,0 10,0
Alt. Sentado 130,4 118,3 142,6 123,5 138,6 4,6
Alt. Ojo-Suelo 119,0 105,5 130,9 111,9 127,2 4,7
Alt. Hombro 104,4 91,2 117,8 96,5 112,5 4,9
Alt. Codo 65,9 52,5 79,6 59,1 72,7 4,1
Alt. Muslo 57,0 46,1 65,1 51,8 62,2 3,2
Alt. Poplitea 42,7 32,4 48,5 38,7 46,7 2,5
Dist. Glteo-Poplitea 46,6 37,7 58,2 41,2 52,5 3,4
Dist. Glteo-Rotular 59,5 49,2 67,9 53,1 65,5 3,8
Alc. Pared-Nudillo 76,4 64,8 86,9 69,3 84,3 4,2
Alc. Antebrazo 41,3 21,6 54,5 27,5 48,5 5,9
Alc. Acromion-Nudillo 61,9 49,2 74,4 55,2 67,9 3,9
Ancho Codos 53,9 39,4 83,0 46,0 61,7 5,3
Ancho Caderas 40,7 32,6 59,0 35,8 46,3 3,3
Tabla 3. Medidas de las manos y pies de 340 trabajadores mineros.

Variables 5 95
Largo - Mano 18,8 16,0 22,8 16,9 20,6 1,1
Ancho - Palma 8,8 7,2 10,7 8,0 9,9 0,6
Ancho - Mano 10,7 9,3 13,0 9,6 12,0 0,7
Largo - Pie 25,8 22,1 28,9 23,8 28,0 1,3
Ancho - Tobillo 7,4 6,4 9,6 6,7 8,4 0,5
Ancho - Taln 6,7 2,8 8,2 6,0 7,5 0,6

Tabla 4. Medidas antropomtricas para el diseo de vestuario de 340 trabajadores mineros.
Promedio Percentil Percentil D.E.

Variables cm 5 95
Circunferencia base cuello 41,7 37,0 49,0 3,5

Contorno pecho bajo axilas 102,9 94,0 116,0 7,7
Cintura 95,1 86,0 110,0 9,7
Contorno Caderas 96,8 86,0 106,0 6,5
Largo pierna exterior 101,9 93,0 110,4 5,4
Largo pierna interior 77,5 69,5 85,0 4,7
Largo brazo 56,0 51,0 61,0 3,2
Circunferencia brazo 32,2 27,0 37,0 2,9
Circunferencia mueca 17,5 15,8 19,6 1,1
Circunferencia muslo 55,4 48,0 63,0 4,7
Circunferencia pantorrilla 38,3 32,4 43,5 3,4
Con respecto a la edad, en la tabla 5, se puede observar la estatura de los trabajadores

mineros clasificados por dcadas. Como se muestra en la tabla, los trabajadores mayores
de 60 aos son, en promedio, 6.2 cm. ms bajos que los trabajadores en el rango menor
de edad. Tambin se observa que la diferencia en el 95 percentil de la estatura entre
los dos grupos extremos es de 12.1 cm. Desde un punto de vista ergonmico, estas
diferencias, son importantes cuando se piensa en las tecnologas del futuro.
Tabla 5. Promedio, desviacin estndar (D.E.) y percentiles 5 y 95 para una muestra de

trabajadores mineros clasificados por rangos de edad.
Edad aos Estatura D.E. Mnimo Mximo 5 percentil 95 percentil

Promedio
< 30 171,0 6,1 158,0 185,0 162,5 182,6

30 a 39 170,6 6,6 154,0 183,0 157,6 181,0
40 a 49 169,7 6,3 156,1 184,3 158,5 180,0
50 a 59 170,5 4,6 161,4 178,6 163,2 177,8
>60 164,8 4,6 155,9 170,5 155,9 170,5
19 a 62 170,2 6,1 154,0 185,0 158,7 180,0

CAPTULO 2
En relacin a las similitudes y diferencias con otros grupos de trabajadores chilenos, en

la tabla 6, se resume esta informacin. Como se puede observar, el grupo de referencia
de la V Regin tiene una estatura promedio 0.6 cm superior a los dos otros grupos de
trabajadores mineros y 1.4 cm mayor que el referente nacional, establecido en la
Universidad de Concepcin. No obstante, al observar los percentiles 5 y 95, los valores
son muy similares, lo que es importante al momento de evaluar la universalidad de este
tipo de informacin, en relacin a la seleccin de tecnologas apropiadas para la poblacin
chilena.
Tabla 6. Comparacin de la estatura de varones chilenos.
Trabajadores Ao n Promedio Percentil 5 Percentil 95
Octava Regin 1995 2030 168.8 157.8 179.8

Mineros rea Iquique 2000 76 169.6 162.5 177.5
Mineros rea Calama 2003 50 169.6 162.0 178.0
Mineros V Regin 2006 214 170.2 158.7 180.0
1.2. Conceptos bsicos de biomecnica.
El hombre puede efectuar movimientos y desarrollar fuerzas gracias a su esqueleto y sus

msculos. El esqueleto consiste de dos sistemas de palancas (brazos y piernas) y una
columna de soporte, denominada columna vertebral. Est formado por 206 huesos que:
Soportan el cuerpo
Protegen los rganos internos
Proporcionan el armazn sobre la cual actan los msculos que nos permiten movernos
1.2.1. Movimientos de las extremidades.
Los huesos de brazos y piernas estn unidos por articulaciones denominadas diartrosis.
La caracterstica principal de estas articulaciones es que permiten movimientos tales
como flexin, rotacin, extensin, etc. El rango y tipo de movimientos, depende de la
forma de las superficies articulares de los huesos que se unen y del efecto de los msculos
y ligamentos que actan sobre la articulacin.

Las articulaciones, que permiten el mayor rango de movimientos, son las denominadas
enartrosis, que son de tipo esfera y cavidad, como por ejemplo, la articulacin de la
cadera. Las articulaciones tipo bisagra permiten el movimiento en una direccin, como
las rodillas y los codos, mientras que las articulaciones planas permiten el movimiento
giratorio, como ocurre con la articulacin del tarso. Ejemplos se pueden ver en la
figura 7.
Figura 7. Ejemplos de movimiento articular.
Cadera Codo Tarso
Como se puede ver en la figura 8, las articulaciones que unen los huesos de las extremidades,
llamadas tambin sinoviales, se caracterizan porque las superficies de los huesos que
se unen estn recubiertas con cartlago que es resistente al desgaste y ayuda a reducir
la friccin que producen los movimientos. Un tejido llamado membrana sinovial, reviste
la articulacin y la encierra en la cpsula de la articulacin. La membrana sinovial,
secreta lquido que sirve para lubricarla. Los ligamentos, que son bandas de tejido duro
y elstico, rodean la articulacin para sostenerla y limitar sus movimientos.
Figura 8. Cartlago
Lquido Sinovial
Ilustracin de una articulacin
sinovial.
Mdula sea
Hueso
Ligamento

CAPTULO 2
Las articulaciones no se mueven por s mismas. El movimiento es guiado por el sistema

muscular. Los msculos que intervienen en el movimiento, estn formados por fibras que
tienen la propiedad de contraerse, reduciendo su longitud. Los extremos terminan en
tendones que se fijan a los huesos. Esto puede observarse en la figura 9. Por ello,
cuando los msculos se contraen mueven los huesos y, como consecuencia, tambin la
articulacin.
Figura 9.
Unin del msculo a los huesos.
Msculo
esqueltico
Tendn
Los msculos rara vez actan en forma independiente. Al realizar un movimiento pueden
participar numerosos msculos. Mientras algunos de ellos se contraen; los otros se relajan.
Un ejemplo simple se ilustra en la figura 10. Cuando el bceps se contrae, los huesos
del antebrazo se mueven hacia el hombro y la articulacin se flecta. Al extender el
antebrazo, el trceps, ubicado en la cara posterior del brazo, se contrae mientras que
el bceps se relaja.
Figura 10. Movimiento de la articulacin del codo
Bceps Bceps
Trceps Trceps
Tendn

Como lo seala Murrel (1969) las articulaciones se mueven en forma eficiente, cuando
no son sometidas a movimientos y fuerzas excesivas para las cuales no estn capacitadas.
El dao en una articulacin puede ocurrir por aplicacin de fuerzas en el sentido opuesto
al que pueden tolerar o por el continuo uso inadecuado. Por este motivo, en la prctica
ergonmica, es importante conocer los movimientos que pueden ser efectuados por las
articulaciones. Estos se pueden resumir, como sigue, y se ven ilustrados en la figura 11.
Flexin. Doblar una articulacin o reducir su ngulo.

Extensin. Estirar o aumentar su ngulo.
Abduccin. Movimiento que se aleja de la lnea media.
Aduccin. Movimiento hacia la lnea media.
Rotacin media. Hacia adentro.
Rotacin lateral. Hacia afuera.
Supinacin. Rotacin de manera que la palma de la mano quede hacia adelante.
Pronacin. Rotacin de manera que la palma de la mano quede hacia atrs.
Figura 11. Ilustracin de los movimientos de flexin, extensin abduccin y aduccin.
Flexin Extensin Abduccin Aduccin
Flexin Extensin
Abduccin Aduccin
Supinacin
Pronacin
Rotacin Media Rotacin Lateral

CAPTULO 2
Con respecto al rango de movimiento de las distintas articulaciones, en las figuras 12 y

13, se pueden ver los movimientos de la extremidad superior e inferior, respectivamente.
Figura 12. Movimientos de la extremidad superior.
a 40
180 a
b
c
b
140
a) Elevacin hacia adelante a) Hiperextensin

b) Flexin b) Aduccin
c) Hiperextensin
90 40
a a
b
b
90
90
Rotacin en aduccin
a) Externo a) Elevacin
b) Interno b) Abduccin
80 80
a b
145
a) Supinacinn
b) Pronacin
Flexin
30 15
65
a a b
b
75 a) Aduccin
b) Abduccin
a) Flexin dorsal
b) Flexin palmar

Figura 13. Movimientos de la extremidad inferior.
b
120
a
a b
45
45 40
a) Hiperextensin a) Abduccin
b) Flexin b) Aduccin
a b
30 35 135
Rotacin en flexin
a) Externa Flexin
b) Interna
45 50
a b
20 a
b
40
a) Flexin dorsal a) Aduccin

b) Flexin plantar b) Abduccin

CAPTULO 2
1.2.2. Fuerza.
En cada movimiento efectuado por el ser humano, existe una posicin en que los msculos
presentan la mayor ventaja mecnica. Consecuentemente, la fuerza mxima se obtiene
cuando el mximo nmero de msculos, que intervienen en un determinado movimiento,
trabajan en su posicin ptima. Como este es un aspecto muy importante en la prctica
ergonmica, diversos investigadores han realizado estudios para detectar las posturas
ms adecuadas para el desarrollo de fuerzas. Por ejemplo, Grandjean (1982) recopil
informacin acerca de la fuerza mxima que puede ser ejercida cuando los controles son
accionados por las manos, con los sujetos sentados con la espalda apoyada. l seala:
la mano es significativamente ms fuerte cuando gira hacia adentro (pronacin) que

cuando gira hacia afuera (supinacin).
la fuerza de rotacin es mayor cuando la mano se ubica a aproximadamente 30 cm,

frente al eje del cuerpo.
se puede desarrollar mayor fuerza al empujar con la mano hacia abajo, que tirando
hacia arriba.
la mano desarrolla mayor fuerza al empujar que al tirar.
al empujar, la mayor fuerza se logra cuando la mano est a alrededor de 50 cm. del
eje del cuerpo.
al tirar, la mayor fuerza se logra, cuando la mano est a aproximadamente 70 cm

del objeto.
Por su parte, Grandjean (1982) al referirse a controles operados con los pies, seala que
un operador sentado logra la mayor fuerza "cuando la rodilla est en un ngulo entre 140
y 160 grados, con una inclinacin hacia abajo de 20 a 30 grados". l concluye que el pedal
debe estar ligeramente por debajo de la superficie del asiento y, que su distancia, debe
ser equivalente a alrededor del 90 % del alcance del pie.
Otro aspecto importante, es la naturaleza del esfuerzo muscular, ya sea ste dinmico
o esttico. Cuando se realiza un esfuerzo muscular rtmico, los msculos se contraen y
relajan peridicamente. Por esta razn, ellos actan como una bomba motora sobre la
circulacin sangunea; la contraccin provoca una expulsin de sangre y la relajacin

permite un flujo renovado de este elemento hacia los msculos. De esta forma, se asegura
un aporte adecuado de oxgeno a los tejidos. Esto se conoce como trabajo muscular
dinmico. En contraste, durante un trabajo esttico, los msculos se contraen por
perodos prolongados, comprimiendo los vasos sanguneos. El flujo de sangre disminuye
y el aporte de oxgeno se reduce, producindose sensacin de fatiga muscular y dolor
local.
Durante un trabajo esttico, el aporte de sangre a los msculos, se reduce en proporcin

a la fuerza de la contraccin. Como se muestra en la figura 14, extrada de Granjean
(1982) esfuerzos estticos superiores al 50 % de la fuerza mxima, pueden durar cuando
ms un minuto; mientras que esfuerzos inferiores al 20 % permitirn a los msculos
permanecer contrados por mayor tiempo. Esto se debe a que, durante un esfuerzo
esttico que demande 15 a 20 por ciento de la fuerza mxima, el aporte de sangre es
considerado normal. Debe destacarse que si la fuerza ejercida por un grupo de msculos
llega al 60 % de la fuerza mxima, el flujo de sangre se puede detener por completo.
Como norma, los trabajos estticos que demandan grandes fuerzas, deben evitarse.
Figura 14. Porcentaje de la fuerza mxima y tiempo que puede ser mantenida una
contraccin muscular esttica (extrada de Granjean) (1982).
%
100
90
80
70
Fuerza Mxima
Porcentaje
60
50
40
30
20
10
0 min.
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Mxima duracin de la contraccin

CAPTULO 2
1.3. La columna vertebral.
La proteccin de la columna vertebral, considerada el soporte del organismo, constituye

una preocupacin especial para los ergnomos. Como se ilustra en la figura 15, est
formada por 33 huesos irregulares, conectados entre s, denominados vrtebras. Estas
se subdividen en 7 cervicales, 12 torcicas, 5 lumbares, 5 sacras y 4 coccgeas. Los dos
ltimos tipos se denominan vrtebras fijas, debido a que estn unidas para formar dos
huesos: el sacro y el cxis.
Por su parte, las vrtebras cervicales, dorsales y lumbares son huesos independientes
y se denominan vrtebras mviles. La columna vertebral, en su conjunto, se asemeja a
una S alargada.
Figura 15. Columna vertebral.

Regin cervical
Regin dorsal
Vrtebra
Disco
intervertebral
Regin lumbar
Regin sacra
Regin coxigea

Una vrtebra tpica est formada por una parte anterior llamada cuerpo y una parte
posterior denominada arco vertebral. Como se ve en la figura 16, los cuerpos de las
vrtebras son cilndricos y varan en tamao y forma en las distintas regiones de la
columna. Las superficies, superior e inferior, son planas.
Figura 16.
Estructura
de una vrtebra.
Conducto vertebral
Cuerpo
Arco vertebral
Entre los cuerpos vertebrales, se encuentran discos de fibrocartlago denominados discos

intervertebrales (figura 17). Estos son elsticos, su grosor es variable y actan como
amortiguadores. Las vrtebras se mantienen unidas por numerosos ligamentos elsticos
que, adems, ayudan a la columna a mantener su curvatura normal.
Figura 17. Discos intervertebrales.
Discos
Intervertebrales
Los discos intervertebrales estn formados por el ncleo pulposo y el anillo fibroso. Como
se muestra en la figura 18, el ncleo pulposo, ocupa la parte central y tiene un alto
contenido en agua, que va disminuyendo con la edad, lo que hace que con los aos pierda

CAPTULO 2
elasticidad y capacidad para soportar tensiones. El anillo fibroso recubre el ncleo

pulposo y est formado por lminas dispuestas en distintos ngulos, lo que facilita la
transmisin de presiones.
Figura 18.
Estructura de un disco intervertebral.
Ncleo
pulposo
Anillo
fibroso
La compleja estructura de la columna vertebral, slo permite movimientos limitados que

son:
flexin hacia adelante y flexin lateral derecha rotacin derecha

extensin hacia atrs e izquierda e izquierda
La amplitud de estos movimientos vara en los distintos segmentos de la columna y, por

ello, hay que diferenciar los movimientos que realizan segmentos especficos, del
movimiento que puede efectuar la columna como conjunto. Como se detalla en la figura
19, la mayor movilidad se logra en la regin del cuello (cervical).

Figura 19. Movimientos de la columna cervical.
55 55 40 50 40 40
a b
Rotacin a) Flexin Inclinacin lateral

b) Hiperextensin
En la figura 20, se puede ver que en el movimiento de extensin la vrtebra superior se

desplaza hacia atrs con lo que el ncleo se engruesa por delante, provocando un aumento
de presiones en las fibras anteriores del anillo. En flexin ocurre lo contrario y, en los
movimientos de inclinacin lateral, el ncleo se engruesa por el lado contrario a la
inclinacin.
Figura 20. Movimientos de flexin y extensin de una vrtebra.
Flexin Extensin
Desde un punto de vista ergonmico, es importante conocer las presiones que se generan
en los discos intervertebrales. Nachernson (1966) realiz un estudio para medir la presin
en los discos intervertebrales de un grupo de voluntarios suecos de 70 Kg. de peso. Algunos
de sus resultados se reproducen en la figura 21. l observ que la presin en los discos
lumbares variaba entre 25 Kg. cuando los sujetos estaban recostados, hasta 250 Kg.,

CAPTULO 2
cuando las personas estaban sentadas inclinadas hacia adelante. Es interesante ver en
la figura que, en una persona sentada en forma normal, la magnitud de la carga es
similar a la alcanzada cuando la persona est de pie inclinada hacia adelante con una
flexin moderada. El estudio demostr, que la carga ms alta, se alcanza cuando la
persona sostiene un peso, sentada, con la espalda en flexin, situacin en que se alcanza
una presin intradiscal de 275 Kg.
Figura 21. Presin intradiscal en distintas posiciones corporales (Extrado de Nachemson A:

The load on lumbar disks in different positions of the body. Clin Orthop 45:107-122. 1966).
Presin en los discos intervertebrales

en la zona lumbar en un hombre de 70 Kg.
300
250
200
150
100
50
0
Postura corporal
El dolor de espalda afecta a un importante segmento de la poblacin. Aunque puede

tener distintos orgenes, desde un punto de vista ergonmico, los factores de sobrecarga
laboral son una causa muy importante que no slo puede generarlo, sino que tambin
agravarlo cuando existen factores de otra naturaleza. Estos dolores, pueden fluctuar
entre simples molestias pasajeras, pudiendo llegar a generar problemas ms serios que
afectan los discos intervertebrales.

Como se seal, en el movimiento de extensin, la vrtebra superior se desplaza hacia

atrs con lo que el ncleo se engrosa por delante, provocando un aumento de presiones
en las fibras anteriores del anillo. En flexin ocurre lo contrario y, en los movimientos
de inclinacin lateral, el ncleo se engrosa por el lado contrario a la inclinacin.
A partir de los 30 aos se producen cambios degenerativos en el disco que conducen a

una prdida de resistencia del mismo. El ncleo puede desplazarse (protrusin discal)
e incluso romperse. Esto es lo que se conoce como hernia de disco y puede producir
sntomas por compresin de races nerviosas o incluso, en casos severos, por compresin
medular. Una ilustracin de una hernia se puede ver en la figura 22.
Figura 22. Hernia en el disco intervertebral.
La mayora de las hernias se presentan en la parte inferior de la espalda o rea lumbar

de la columna. La hernia discal lumbar se presenta 15 veces ms frecuentemente que
la hernia discal cervical (del cuello) y es una de las causas ms comunes de lumbago.
Por su parte, los discos cervicales resultan afectados en un 8% de los casos, mientras que
los discos de la espalda alta y media (torcicos) en slo el 1 al 2%.
Las races nerviosas pueden resultar comprimidas, ocasionando sntomas neurolgicos,

tales como: cambios motores o sensitivos. La hernia discal ocurre con mayor frecuencia
en los hombres de mediana edad y de edad avanzada, especialmente en aquellos implicados
en actividades fsicas pesadas.

CAPTULO 2
1.4. Manejo manual de materiales: Cunta carga es mucha carga?
La manipulacin de cargas es una tarea bastante frecuente que puede producir fatiga
fsica o lesiones como contusiones, cortes, heridas, fracturas y lesiones musculo-esquelticas
en zonas sensibles, como son los hombros, brazos, manos y espalda. Es una de las causas
ms frecuentes de accidentes laborales. Las lesiones que se producen pueden no ser
mortales, pero originan grandes costos econmicos y humanos, ya que pueden tener una
larga y difcil curacin o provocar incapacidad. Se define como carga, cualquier objeto
susceptible de ser movido, incluyendo personas y materiales que se manipulen con gra
u otro medio mecnico, pero que requiere del esfuerzo humano para colocarlos en su
posicin definitiva.
Un aspecto importante de destacar es que la manipulacin de cargas de slo 3 Kg. puede

entraar un potencial riesgo si las condiciones ergonmicas son desfavorables y, las de
ms de 25 Kg., aunque no existan otras condiciones ergonmicas inadecuadas. Estas son
cifras de referencia, ya que el efecto que el movimiento de cargas puede producir,
depende en gran medida, de las condiciones en que estas se manipulen. Por ejemplo,
en la figura 23 se puede ver algunas recomendaciones para cargas que se manejen desde
distintas alturas y distancias del cuerpo, segn los criterios lmites de peso recomendables
propuestos por el Health and Safety Executive (HSE) (2007), de Gran Bretaa. Como
se observa, los lmites oscilan entre 25 Kg., en la condicin ms favorable y 5 Kg., cuando
se trabaja por encima de los hombros o desde el suelo y alejado del cuerpo, en el caso
de los varones y entre 16 y 3 Kg. cuando se trata de mujeres.
Figura 23.
Lmites de peso recomen- 10Kg 5Kg
dables para la manipulacin
3Kg 7Kg
de cargas a distintas alturas
y distancias del cuerpo.
20Kg 10Kg
7Kg 13Kg
25Kg 15Kg
10Kg 16Kg
7Kg 13Kg 20Kg 10Kg
3Kg 7Kg 10Kg 5Kg

Con respecto al movimiento de pesos, cuando los trabajadores realizan su actividad

sentados, en la figura 24 se puede ver que los lmites recomendados por la HSE (2007)
son 3 Kg., para mujeres y 5 Kg. para varones, siempre que la manipulacin se realice
en una zona prxima al tronco. No es recomendable tomar cargas desde el suelo o por
encima de los hombros. Bajo estas circunstancias, tampoco se deben efectuar giros o
inclinaciones del tronco.
Figura 24.
Lmites de peso para
trabajos sentado.
3Kg 5Kg
El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos (NIOSH), introdujo

en 1981, una ecuacin para evaluar el manejo de cargas. El propsito fue generar una
herramienta para identificar riesgos lumbares asociados a la manipulacin de cargas y
recomendar lmites de peso adecuados para cada tarea. Despus de una revisin realizada
en el ao 1991, se incorporaron nuevos factores principalmente relacionados con el
manejo asimtrico de cargas, la duracin de la tarea, la frecuencia de los levantamientos
y la calidad del agarre. Tambin se discutieron las limitaciones de dicha ecuacin y el
uso de un ndice para la identificacin de riesgos.
En la elaboracin de las ecuaciones de la NIOSH se consideraron tres aspectos:

Biomecnico, que considera el estrs en la regin lumbosacra, factor importante en
levantamientos poco frecuentes, pero que requieren sobreesfuerzo.
Fisiolgico, que fija lmites basados en el estrs metablico y la fatiga asociada a
tareas de carcter repetitivo.
Psicofsico, que limita la carga, basndose en la percepcin del trabajador acerca de
su propia capacidad.

CAPTULO 2
Como se ha sealado, la ecuacin NIOSH, fue diseada para evaluar riesgos asociados
al levantamiento de cargas en condiciones claramente especificadas. Sin embargo, es
importante destacar que aunque otorga orientacin, tambin es cierto que tiene
limitaciones que se pueden sintetizar como sigue:
No considera el riesgo potencial producido por los efectos acumulativos de los

levantamientos repetitivos.
No incluye imprevistos como deslizamientos, cadas o sobrecargas inesperadas.
No est diseada para tareas en las que la carga se levante con una mano, sentado o
arrodillado. Tampoco cuando se cargan personas, objetos fros, calientes o sucios, ni
levantamientos rpidos y bruscos.
Considera slo un rozamiento razonable entre el calzado y el suelo.
Cuando la temperatura o la humedad estn fuera de los rangos especificados, se deben
considerar evaluaciones de gasto de energa. Tambin ignora el gasto energtico, por
lo que es necesario evaluarlo cuando la carga se transporta algunos metros o se sostiene
por ms de algunos segundos.
No es aplicable cuando la carga es inestable, debido a que la localizacin del centro
de masas vara significativamente durante el levantamiento, lo que es comn cuando se
trata de lquidos.
La ecuacin, aparte de los levantamientos, no considera otras actividades tales como:
empujar, arrastrar, cargar, caminar, subir o bajar.
Lo anterior, destaca algunas de las limitaciones de la ecuacin de la NIOSH. Sin embargo,

constituye una herramienta orientadora acerca de las alteraciones para la salud que
puede provocar el manejo de carga. No obstante, desde un punto de vista ergonmico,
lo importante es limitar la manipulacin de pesos excesivos. La bsqueda de ayudas
mecnicas adecuadas puede reducir notoriamente la sobrecarga del operador y en
ocasiones existen formas simples de bajo costo, como la que se ilustra en la figura 25,
que pueden resultar de gran ayuda para reducir los riesgos en la espalda del operador.
Figura 25.
Forma simple de reducir
el manejo manual de cargas.

En los casos en que no es posible utilizar ayudas mecnicas, Apud et al (1989) resumieron
de la siguiente manera algunas de las otras medidas que se pueden tomar cuando no es
posible mecanizar la tarea:
Durante el perodo de capacitacin, es conveniente incluir ejercicios fsicos, guiados

por un profesional idneo.
A los trabajadores debe enserseles tcnicas seguras, poniendo nfasis en los siguientes
aspectos:
Al mover pesos empleando malas tcnicas, pueden ocurrir serios daos a la columna.
Los discos intervertebrales tienden a degenerarse con la edad, ponindose frgiles. Por
ello, cualquier fuerza repentina, daar fcilmente estas estructuras.
Al levantar pesos, la columna no debe inclinarse hacia adelante, hacia atrs ni girar
alrededor de su eje. Debe ser usada como soporte y no como articulacin. Para explicarlo,
se puede utilizar esquemas clsicos para destacar la forma correcta de levantar objetos
desde el suelo:
Se debe evitar tomar objetos desde el suelo o desde superficies muy altas. Es mejor
hacerlo desde una altura cmoda. A este respecto, la carga debe tomarse cerca del
cuerpo, con la espalda derecha, sin giros ni inclinaciones.
En ambientes fros se debe tener especial cuidado. El levantamiento de cargas requiere
un alto grado de coordinacin muscular. La fatiga y la rigidez de los msculos y tendones
producida por el fro, la humedad y las corrientes de aire, pueden entorpecer la coordinacin
y provocar accidentes.

CAPTULO 2
Si un grupo de personas levanta cargas en conjunto, los movimientos deben efectuarse

en forma simultnea. En tales casos, las instrucciones deben ser muy precisas.
El trabajador debe comprender los riesgos de su trabajo. Por esta razn, tiene que
saber que los movimientos torpes resultantes de prdidas de equilibrio, tropezones, tos,
estornudos o risa, pueden ser mal amortiguados y producir severos daos.
Hay que destacar que rodar o deslizar una carga, ojal con el uso de elementos
auxiliares, impone menos esfuerzo que transportarla en peso.
Algunos ejemplos de mal manejo de cargas se pueden ver en las imgenes que se incluyen
en la figura 26:
Figura 26. Efectos del tamao y forma de la carga.
Una carga demasiado alta puede entorpecer la

visibilidad, aumentando el riesgo de tropiezos.
Una carga demasiado ancha obliga a mantener

posturas forzadas de los brazos y no permite un
buen agarre.
Una carga demasiado profunda aumenta las

fuerzas compresivas en la columna vertebral.

Como se ha sealado, limitar el peso, utilizar ayudas mecnicas e instruir a los trabajadores
en el empleo de buenas tcnicas para la manipulacin de objetos pesados, son tres pasos
primordiales para reducir los riesgos por sobreesfuerzo. Sin embargo, como se destaca
en la figura 27, la forma y tamao de la carga son tambin elementos que se deben tener
en consideracin en el diseo del trabajo. Es importante que la carga se pueda tomar
con facilidad. Esto se logra cuando tiene asas u otro tipo de agarres que permiten buena
posicin de la mano, permaneciendo la mueca en posicin neutral, sin desviaciones ni
posturas desfavorables, como se ilustra en la figura 29 a la izquierda; mientras que a la
derecha, se observa las dificultades que puede enfrentar el trabajador cuando la carga
no le permite una correcta tomada.
Figura 27. Facilidades para tomar una carga.
Cargas con facilidades para asirlas Cargas con dificultades para tomarlas
1.5. Trabajo repetitivo.
El trabajo repetitivo no necesariamente se asocia con trabajos que requieran la

manipulacin de cargas pesadas. Por el contrario, es bastante comn en actividades
sedentarias asociadas a trabajos, tales como, uso de controles en maquinarias, teclados
y mouse en computadores, etc. Sin embargo, si los movimientos se repiten con una alta
frecuencia, el trabajo, aunque parezca sedentario puede llegar a ser extremadamente
pesado para la extremidad comprometida.
El trabajo repetitivo se caracteriza, porque los ciclos de actividad son breves, pero las
actividades y movimientos efectuados en cada ciclo se repiten con frecuencia durante
la jornada. Se asocia con sntomas que persisten despus de una noche de descanso o
interfieren con el trabajo o las actividades cotidianas, indicando algo ms serio que
fatiga. Por lo general, afectan la extremidad superior. Entre los ms comunes, se encuentran
el sndrome de tnel carpiano, la epicondilitis de codo y el hombro doloroso.

CAPTULO 2
El tnel carpiano es una estructura anatmica localizada en la cara anterior de la mueca.

Como se ve en la figura 28, es una especie de corredor atravesado por elementos muy
importantes para la movilizacin y sensibilidad de la mano. De todos ellos, el ms
relevante, es el nervio mediano que pasa por el centro de este corredor, disponiendo de
un espacio muy justo en su interior. Si por cualquier motivo, disminuye an ms este
espacio, el nervio resulta comprimido y aparece toda la sintomatologa asociada con
este sndrome.
Figura 28. Tnel carpiano.
Ligamento
Nervio
mediano
En trminos generales, la epicondilitis, llamada tambin codo del tenista, es una lesin
por esfuerzo repetitivo, en la que se inflaman los msculos del antebrazo en su insercin
en el codo, en la zona que se ilustra en la figura 29. Una de las causas ms frecuentes,
es el uso repetido de la mano en actividades como: pintar, martillar, atornillar, levantar
objetos pesados y pintar con brocha o rodillo. Produce dolor en el codo, que aparece
cuando el trabajador realiza movimientos y puede ser continuo en los casos graves.
Figura 29. Epicondilitis de codo.

Otra afeccin comn que afecta a la extremidad superior de personas que realizan
trabajos repetitivos, es el hombro doloroso que es un cuadro caracterizado por dolor y
limitacin de la movilidad del hombro. Su comienzo suele ser lento y el dolor surge tras
algunos movimientos concretos. Las molestias iniciales pueden ser leves, hasta que el
dolor se agudiza o se hace ms marcada la limitacin de la movilidad. El exceso de uso
que demandan algunos deportes, tales como: natacin, lanzamiento de peso y jabalina
o trabajos que demandan movimientos repetitivos del hombro, con elevacin de los
brazos por encima del plano de los hombros, realizando fuerza y/o manipulando cargas,
pueden ocasionar un engrosamiento del tendn, producir roce y provocar la lesin
tendinosa.
Si bien la repetitividad del trabajo es el principal factor de riesgo, existen elementos

ergonmicos asociados que deben ser considerados a la hora de evaluar los efectos del
trabajo repetitivo. Estos se pueden resumir como sigue:
Mantener posturas incmodas o sin cambio por largos perodos de tiempo.

Realizar esfuerzos excesivos incluso en actividades tales como el digitar.
Esfuerzos por contacto. La presin continua de una superficie dura o una esquina
contra los tejidos blandos de alguna extremidad, provoca la disminucin del flujo de
sangre y compresin de nervios.
Adems de los problemas fsicos que genera el trabajo repetitivo, como su nombre lo
indica, tambin significa poca variedad de tareas, escasas oportunidades de aprendizaje,
pocas cosas a decidir, monotona y aburrimiento, lo que se asocia a problemas psicosociales
y estrs.
Aunque es difcil fijar lmites de corte categricos para decidir si un trabajo es repetitivo
o no, en trminos generales, hoy en da, se acepta que esta calificacin es vlida para
trabajos que tengan:
Ciclos de duracin media inferior a 30 segundos.

Ciclos de duracin inferior a tres minutos y que demanden ms de 10 operaciones
por ciclo.
Un patrn similar de movimiento durante ms del 50% de la jornada.
En cuanto a las medidas ergonmicas para reducir lo repetitivo del trabajo, lo ms

efectivo, es ajustar los procedimientos de trabajo, permitiendo que la persona trabaje
a su propio ritmo. En este sentido, las metas fijas de produccin o los incentivos para

CAPTULO 2
que los operadores se esfuercen en alcanzar altos niveles de rendimiento, suelen acelerar
la aparicin de sntomas. Complementario a lo anterior, se puede recomendar lo siguiente:
Rotar a los trabajadores en diferentes tareas durante el da para evitar esfuerzos

indebidos y la repeticin de tareas
Utilizar patrones de movimiento diferentes.
Las pausas son una necesidad en trabajos repetitivos. Es mejor tener pausas frecuentes,
por ejemplo de 5 minutos por hora, que esperar 2 3 horas para una pausa de 15 minutos
Durante el descanso es recomendable que los trabajadores realicen ejercicios activos
como caminar y estirarse. A menudo, son los ms efectivos para aliviar la tensin en la
espalda, el cuello y los hombros.
Tambin es conveniente ejercitar las manos, que, habitualmente, son las ms afectadas.
1.6. Tcnicas para evaluar sobrecarga postural, manejo de cargas y trabajo repetitivo.
Con respecto a mtodos para cuantificar la magnitud de los problemas de adaptacin

postural, el trabajo repetitivo y el manejo manual de materiales, existen distintas
tcnicas de terreno para su evaluacin. Entre los mtodos clsicos para evaluar sobrecarga
postural se puede mencionar el RULA (rapid upper limb assessment) desarrollado por
McAtamney y Corlett, (1993). Con respecto a manejo manual de materiales, se mencion
anteriormente las ventajas y limitaciones de la ecuacin desarrollada por NIOSH (Nacional
Institute of Occupational Health, USA). En relacin a trabajos repetitivos, el mtodo
OCRA, introducido por Colombini et al (2002) es uno de los ms utilizados.
Cabe destacar que, es siempre recomendable apoyar el uso de estos mtodos con registros
fotogrficos y flmicos, ya que ellos slo permiten una cuantificacin del nivel de riesgo.
Sin embargo, no otorgan orientacin sobre la forma en que deberan solucionarse los
problemas. En este sentido, conviene enfatizar que estos mtodos se han diseminado
bastante en nuestro medio, existiendo muchos estudios basados en ellos que slo llegan
al diagnstico. Por esta razn, se requiere un cambio de mentalidad y superar esta etapa,
aceptando que estas tcnicas son un medio y no un fin. En otras palabras, no basta con
decir: aqu hay un problema cuya magnitud tiene tal o cual puntuacin, sino que los
trabajadores y empresarios esperan orientaciones claras para superar los problemas
diagnosticados por estos mtodos que, por lo dems, habitualmente se detectan a simple
vista. Lo difcil es corregirlos, ya que para ello, en la mayora de los trabajos mineros,
se requiere un enfoque participativo que, ms que a superar un ndice, ayude a superar
el problema de lesiones msculo esquelticas, que es uno de los ms crticos en la minera
chilena.

2. Generacin de energa para el trabajo muscular.
En la minera existen muchos trabajos que demandan un gran esfuerzo muscular. Esto
es particularmente importante en las faenas instaladas en altura geogrfica, ya que
diversos estudios muestran una reduccin sistemtica de la capacidad de respuesta al
esfuerzo a medida que el trabajo se efecta a mayor altura geogrfica, la que es de
escasa significacin bajo 1.500 metros sobre el nivel del mar y del orden de un 10% por
cada 1.000 metros a mayores elevaciones, tema que se abordar en el prximo captulo.
Lo aseverado anteriormente tiene una enorme importancia desde el punto de vista

legislativo y de adaptacin ergonmica de un trabajo. Por este motivo, considerando que
la carga fisiolgica de trabajo es un factor importante, es conveniente analizar qu se
considera trabajo pesado, la definicin legal y los criterios que la ley emplea para definir
si un trabajo es pesado o no, para lo cual se requiere establecer la carga fsica que
impone una actividad y la aptitud fsica de las personas que la desarrollan. Para estos
efectos es necesario primero analizar los mecanismos por los cuales un trabajador obtiene
energa para la realizacin de sus actividades.
2.1. Procesos generadores de energa.
Los msculos, que son el motor del organismo, necesitan fabricar su propio combustible
para trabajar. Este se denomina adenosin trifosfato (ATP) y es la nica fuente de la cual
se extrae energa cuando se efecta un esfuerzo fsico. El ATP se extrae de los alimentos,
principalmente carbohidratos y grasas. Lo cierto es que el ATP se podra homologar a una
batera recargable que tiene que estar permanentemente reponindose. La cantidad de
ATP existente en los msculos es muy pequea, tanto que, durante una contraccin
muscular intensa, dura solamente unos pocos segundos. Como la necesidad de energa
es permanente, en el msculo, tambin existen substancias qumicas, denominadas
fosfatos de alta energa, que pueden regenerar el ATP, produciendo energa para 15
a 30 segundos de ejercicio intenso. Este sistema se denomina anaerbico alactcido,
vale decir que se realiza sin oxgeno, pero no se produce cido lctico.
Cuando el ejercicio se prolonga, el organismo debe obtener el ATP por los procesos
identificados como:
anaerbico lctico, sin necesidad de oxgeno.

aerbico, este ltimo dependiente del oxgeno para su participacin.

CAPTULO 2
El sistema anaerbico lctico, conocido tambin como gluclisis anaerbica, participa,

como fuente energtica principal, en ejercicios de mxima intensidad y de una duracin
entre 30 y 90 segundos, como por ejemplo, el momento en los que un trabajador, en una
emergencia de incendio, corre a buscar un extintor. Esta va metablica, proporciona
la mxima energa, entre los 20 y 35 segundos de ejercicio de alta intensidad y disminuye
de forma progresiva, a medida que aumentan los procesos aerbicos. El sistema anaerbico
lctico, est limitado por las reservas intramusculares de azcares como fuente de
energa y como producto se forma cido lctico que limita la capacidad de realizar
ejercicio, ya que su presencia en sangre y tejidos se asocia con fatiga muscular.
Cuando el esfuerzo intenso se prolonga, el organismo debe obtener el ATP por los procesos
identificados como aerbicos. Los procesos que conducen a la obtencin de energa
aerbica se pueden esquematizar como sigue:
C6 H12 O6 + O2 H2O + CO2 + Energa

(Alimentos + Oxgeno Agua + Anhdrido Trabajo Fsico y Calor
Carbnico
Este es un esquema muy simplificado de las complejas reacciones que ocurren en el

organismo para liberar energa durante el trabajo muscular. Sin embargo, destaca dos
aspectos que son fundamentales para un trabajador que realiza trabajos de altas demandas
fsicas. Primero, el "combustible" para el trabajo muscular lo constituyen los alimentos,
que finalmente se transforman en glucosa. Estos deben ingerirse en cantidad suficiente
y con una distribucin adecuada; y segundo, se necesita oxgeno para transformar la
energa qumica contenida en los alimentos en energa mecnica y calrica. El aporte
de oxgeno depende de la capacidad de los sistemas respiratorio y cardiovascular, para
tomar este elemento desde el aire ambiente y transportarlo hasta los msculos en trabajo.
En ejercicios suaves o moderados, el oxgeno aportado a los msculos es suficiente para

obtener toda la energa requerida en forma aerbica. Cuando el ejercicio se prolonga
en el tiempo y se hace ms intenso, se puede llegar a un estado en que el oxgeno
disponible sea insuficiente para satisfacer la demanda, y en ese caso, el metabolismo
anaerbico proporcionar la energa que falta. Los procesos anaerbicos son tan complejos
como los anteriores y se pueden sintetizar de la siguiente manera:

C6 H12 O6 + O2 2 C3 H6 O3 + Energa
Glucosa cido Lctico + Trabajo Fsico y Calor
Como se observa, el trabajo realizado en condiciones anaerbicas lleva a la produccin

de cido lctico, cuya acumulacin, tanto a nivel sanguneo como muscular, se asocia
con fatiga fsica. Es por esta razn que, la mayora de los fisilogos actuales aceptan que
el trabajo se debera considerar pesado cuando el metabolismo anaerbico comienza a
contribuir significativamente en el aporte de energa. Mientras ms alta sea la participacin
de los procesos anaerbicos, ms agotador se tornar el trabajo y menor ser el tiempo
que se pueda realizar sin tomar una pausa. Por otra parte, durante la recuperacin, el
metabolismo aerbico se mantiene elevado (comparado con el de reposo), bsicamente
porque la mayor parte del cido lctico es oxidado, lo que comnmente se conoce como
pago de la "deuda de oxgeno", la que debe saldarse durante la recuperacin.
La mejor forma de ejemplificar la contribucin de los distintos sistemas energticos,

proviene del atletismo. Como se puede ver en la figura 30, en carreras cortas, los atletas
alcanzan su mxima velocidad. En estos casos, la energa se obtiene fundamentalmente
del sistema ATP-Fosfocreatina y los corredores alcanzan mximas velocidades. En pruebas
intermedias, entre 400 y 1500 m, la gliclisis anaerbica se yergue como el principal
mecanismo de aporte de energa, pero en estas distancias se alcanzan velocidades
progresivamente ms bajas. Finalmente, en carreras de larga distancia, el metabolismo
aerbico es el que contribuye en mayor proporcin a la generacin de energa. Sin
embargo, como se ve en la figura 30, para resistir estas pruebas de larga duracin, las
velocidades son an ms bajas. Por ejemplo un maratonista corre alrededor del 50% de
su mxima velocidad. Si l tratara de mantener velocidades mayores, como las que se
alcanzan en carreras cortas o de medio fondo, no podra continuar corriendo y tendra
que detenerse por efectos de la fatiga. El tiempo de recuperacin depender de la
magnitud de la deuda de oxgeno que haya contrado.

CAPTULO 2
Figura 30. Porcentaje de la velocidad mxima alcanzada por atletas en carreras de distintas
distancias. % Mxima Velocidad
2.2. Mtodos para evaluar el esfuerzo en el trabajo.
2.2.1. Consumo de oxgeno.
El conocimiento del consumo de oxgeno que demanda una actividad, permite obtener
una estimacin indirecta del gasto de energa. Esto se debe a que un litro de oxgeno
consumido se aproxima a un gasto de energa cercano a las 5 kilocaloras. Para medir
el consumo de oxgeno de un minero trabajando, es necesario determinar la cantidad
de este elemento que la persona extrae del aire inspirado. Durante la respiracin, el aire
llega a los pulmones desde donde difunde oxgeno hacia la sangre, que lo transporta
hacia las partes del cuerpo que lo requieren. Al espirar, vale decir al botar el aire, este
sale con una cantidad menor de oxgeno, que es variable. En cambio, la composicin
del aire que inspiramos es relativamente constante y contiene alrededor de 21 % de
oxgeno, independiente de la altura geogrfica a la que se desarrolla la actividad. Por
esta razn, midiendo la cantidad de oxgeno que se le extrae al aire inspirado, se puede
estimar la cantidad que se ha utilizado. En otras palabras, se requiere establecer la
diferencia de concentracin de oxgeno entre el aire que inspiramos y el aire que
espiramos. Este es uno de los elementos que se necesita para determinar el consumo de
oxgeno, pero no el nico, porque tambin es necesario conocer el volumen de aire que
respiramos por unidad de tiempo. Este volumen (denominado ventilacin pulmonar o
volumen respiratorio minuto), vara desde alrededor de 6 a 10 litros en reposo, pudiendo

una persona respirar cantidades superiores a 100 litros de aire por minuto durante un
ejercicio de mxima intensidad, razn por la cual, tambin es necesario medir este
volumen para poder calcular el consumo de oxgeno. La siguiente es la frmula simplificada
para realizar este clculo:
VO2 = VE (% O2AI - % O2AE)
100
Donde :
VO2 : Consumo de oxgeno (litros por minuto).
VE : Ventilacin pulmonar (litros por minuto).
% O2 AI : Porcentaje de oxgeno en aire inspirado.
% O2 AE : Porcentaje de oxgeno en aire espirado.
Para dar un ejemplo simple, basmonos en un trabajador que realiza un cambio de

neumtico en un camin de extraccin minera. El volumen de aire respirado medido
durante 5 minutos, con el mtodo que se describir mas adelante, fue de 150 litros.
Entonces, la ventilacin pulmonar, que se calcula dividiendo el volumen respirado por
el tiempo de control, es igual a 150/5, equivalente a 3O litros por minuto. En el anlisis
de aire espirado se encontr una concentracin de oxgeno de 16 %. Por lo tanto, el
oxgeno extrado del aire inspirado equivale a 5% (21%-16%). Al multiplicar la ventilacin
pulmonar por esta diferencia, se obtiene un consumo de oxgeno de 1.5 litros por minuto
( 30 x 5 / 100). Como se seal anteriormente, un litro de oxgeno consumido equivale
a 5 kilocaloras. Por lo tanto, el trabajador evaluado tuvo un gasto de energa de 7.5 kcal
por minuto.
Estos son los principios bsicos para la medicin del consumo de oxgeno. Mayores detalles
se pueden encontrar en un libro publicado por la Organizacin Internacional del trabajo
(OIT), Apud et al (1989).
Existen distintos equipos para medir el consumo de oxgeno en terreno. Entre los ms
modernos utilizados en Chile se puede mencionar el OXYLOG II, fabricado en Inglaterra,
que se puede ver en la figura 31. Es un equipo porttil, liviano, que se coloca a un costado

CAPTULO 2
o en la espalda del trabajador. En cada ciclo respiratorio, el sujeto inspira aire a travs
de una mscara que tiene un sensor para medir el volumen de aire que va ingresando a
los pulmones. Al espirar el aire, este se dirige al instrumento por una manguera de
salida, donde se cuantifica la cantidad de oxgeno en el aire espirado. Este instrumento
registra, minuto a minuto, la ventilacin pulmonar y el consumo de oxgeno, entregando
la seal en un visor, pero tambin permite a travs de una interfase, la transferencia
de los datos a un computador, para su revisin y anlisis posterior.
Figura 31.
OXYLOG II. Equipo para
medir consumo de
oxgeno que permite
estimar el gasto de
energa durante el
trabajo.
Entre los equipos de ltima generacin tambin se puede mencionar el VO2000 (Medgraphics,
USA), Ilustrado en la figura 32, que registra el mismo tipo de informacin, pero adems,
permite el monitoreo a distancia, entrega la informacin respiracin a respiracin y es
ms cmodo de usar, ya que pesa solo 740 gramos.
Figura 32.
VO2000 para la medicin de
consumo de oxgeno en terreno.

Existe una dificultad que no ha podido ser superada por los mtodos de medicin de
consumo de oxgeno, que es la necesidad de que los trabajadores evaluados respiren por
medio de mscaras o a travs de vlvulas respiratorias, con la nariz pinzada. Ninguna de
las dos alternativas es realmente aceptada por los trabajadores y esto constituye una
limitante para evaluaciones de rutina.
2.2.2. Medicin de la frecuencia cardaca como indicador de carga sobre el sistema

cardiovascular.
Como resultado de las dificultades para medir el consumo de oxgeno en el trabajo, se

han propuesto diferentes mtodos para estimarlo a partir de otras tcnicas simples como,
por ejemplo, a travs del incremento en los latidos cardiacos. Sin embargo, existen serias
limitaciones para estimar el gasto de energa con este mtodo. An as, si el propsito
es estimar la carga de trabajo, la frecuencia cardaca es un excelente indicador de
esfuerzo sobre el sistema cardiovascular, particularmente, en personas sometidas a
trabajos fsicos realizados en ambientes calurosos, como son las actividades de los
trabajadores que se desempean en fundiciones de cobre. En estos casos, los latidos
cardacos, no slo aumentan por el trabajo fsico desplegado, sino que tambin como
una forma de ayudar a eliminar el calor corporal, para evitar que suba la temperatura
del organismo. Se podra decir que la circulacin sangunea acta como un sistema de
refrigeracin, ya que traslada en la sangre el calor producido al interior del cuerpo
hasta la superficie de la piel, desde donde se disipa al ambiente. Por ello, se producen
ajustes para que la sangre fluya ms rpido y uno de estos es el aumento de la frecuencia
cardaca.
Considerando que la frecuencia cardaca mxima disminuye con la edad, una forma de
comparar los niveles de carga en trabajadores de distintas edades, es expresando los
latidos cardacos en porcentaje de aumento entre el reposo y el mximo. Para efectos
prcticos, como se puede ver ms abajo en la ilustracin, 0% de carga cardiovascular
corresponde a los latidos cardacos de reposo, mientras que el nivel mximo se puede
estimar tomando una constante que es 220 a la cual se le resta la edad. Aunque los latidos
cardacos mximos se pueden medir sometiendo a las personas a una prueba de esfuerzo
mximo, se requiere laboratorios especializados y carece de sentido someter a riesgos
a los trabajadores. Por esta razn, se acepta que con el criterio propuesto, el error
bordea un 10%, lo que para efectos ergonmicos prcticos es una aproximacin razonable.

CAPTULO 2
fC mxima
fC reposo 220 - Edad
0% Carga 100% Carga

Cardiovascular Cardiovascular
Para convertir los latidos cardiacos a porcentaje de carga cardiovascular (%CC), se emplea
la siguiente frmula:
fC TRABAJO - fC REPOSO
% CC = X 100
fC MXIMA - fC REPOSO
En cuanto a equipos para medir la frecuencia cardaca, hoy en da, existen sistemas
telemtricos, no invasivos, que permiten medir los latidos cardiacos a distancia, sin
interferir en absoluto en las actividades del trabajador. Uno de ellos es el Polar Vantage,
que se ilustra en la figura 35. Como se observa, el trabajador, lleva en su pecho una
banda elstica que contiene los electrodos. Esta enva la seal a un receptor que registra
y almacena el tiempo y la frecuencia cardaca. Por ejemplo, como se observa en la figura
35, a la derecha se ve que el reloj marca 1 minuto y 41 segundos con un valor de frecuencia
cardiaca de 68 latidos por minuto; mientras que despus de 47 minutos y 25 segundos
de trabajo, la frecuencia cardiaca registra 170 latidos por minuto. Aunque estos valores
se pueden leer directamente, el sistema tiene la ventaja de almacenar la informacin,
la que posteriormente puede ser transferida a un computador a travs de una simple
interfase, sobre la que se coloca el reloj. (En la forma en que se ilustra en la figura 33).
Este sistema permite seguimientos durante 24 horas o an ms.

Figura 33. Sistema Polar Vantage para el registro de la frecuencia cardaca.
Electrodos
Receptor
Interfase
A manera de ejemplo, en la figura 34, se puede ver un seguimiento de los latidos cardacos,
obtenido directamente de un trabajador asistente general de minera en una mina
subterrnea que, en la jornada evaluada, realiz tareas de instalacin de mangueras de
aire y agua, cambi brocas e instal y movi parrillas durante el 53% de la jornada. Como
se puede observar, en la figura 34, hay momentos en que el porcentaje de carga
cardiovascular se acerca al 90 %, lo que indica que en ese perodo el trabajador realiz
trabajos pesados. Este ejemplo es slo una ilustracin de la informacin que se obtiene,
pero los lmites de carga cardiovascular y las medidas que se pueden tomar para reducir
los pick de carga, se discutirn ms adelante, despus de analizar el concepto de
capacidad fsica de trabajo.

CAPTULO 2
Figura 34. Seguimiento durante una jornada de la carga cardiovascular de un trabajador

ayudante de minera en una mina subterrnea.
2.3. Aptitud fsica.
2.3.1. Antecedentes generales.
La capacidad fsica de trabajo no puede ser definida en forma precisa con un criterio
nico. Por ejemplo, Puede Ud. evaluar con los mismos criterios a un corredor de maratn
y a un levantador de pesas? Observe la siguiente figura y, sin leer el texto que sigue,
decida quin tiene mejor capacidad y para qu.

Los dos jvenes que se ven en la fotografa, son gemelos. Durante su etapa de crecimiento
practicaron distintos deportes. El de la derecha practic ejercicios con pesas, mientras
que su gemelo a la izquierda, se dedic a carreras de larga distancia. Basta solamente
observarlos para darse cuenta que, para un trabajo que requiera levantar peso, el de
mayor desarrollo muscular tiene mejor aptitud fsica. Sin embargo, para la mayora de
las actividades dinmicas que demanden desplazamiento corporal, incluso extra laborales,
tales como correr, bailar, etc., el fondista est mejor dotado, ya que, por el tipo de
esfuerzo realizado, l ha fortalecido su sistema transportador de oxgeno
Segn Astrand y Rodahl (1992) los factores que condicionan la aptitud fsica se pueden
resumir de la siguiente forma:
Procesos generadores de energa

Aerbicos
Anaerbicos
Funcin neuromuscular
Fuerza
Tcnica
Factores psicolgicos
Motivacin
Tcticas
De todos estos factores, se ha demostrado en reiteradas ocasiones, que la capacidad

mxima de los procesos aerbicos, es un indicador confiable de la capacidad del hombre
para realizar trabajos fsicos dinmicos. Actualmente, la capacidad aerbica se acepta
como un estndar internacional de referencia para estudiar la aptitud fsica de diversas
poblaciones.
Capacidad aerbica es sinnimo de consumo mximo de oxgeno (se abrevia como VO2
max.) el cual, refleja la capacidad combinada de los sistemas cardiovascular y respiratorio
para obtener, transportar y entregar oxgeno a los msculos durante el trabajo, como
tambin la eficiencia de este tejido para metabolizar oxgeno. Esta variable, se presenta
habitualmente en litros de oxgeno, consumido por minuto o en mililitros de oxgeno por
minuto y por kilogramo de peso corporal. La segunda forma de expresin se utiliza,
porque mientras mayor es el peso corporal, mayor es el gasto de energa en actividades
que requieren desplazarlo. Por ejemplo, si dos personas tienen una capacidad aerbica
de 3.0 lO2/min, pero una pesa 60 Kg. y la otra 90 Kg., sus capacidades aerbicas por
kilgramo de peso corporal, sern 50 mlO2/min/Kg. y 33.3 mlO2/min/Kg., respectivamente.

CAPTULO 2
De manera tal que, en la prctica, si los dos sujetos, caminan juntos a igual velocidad,
la persona de mayor peso, no slo gastar ms energa, sino que tambin enfrentar la
actividad con una menor capacidad aerbica relativa.
La capacidad aerbica no es una variable esttica, ya que est influenciada por la

herencia, el sexo, la edad, tamao y la composicin corporal. Tiende a ser menor en la
mujer y a alcanzar su punto ms alto entre los 20 y los 25 aos, para luego decrecer
gradual y progresivamente. Esto es lo que se detecta cuando se observan promedios
grupales. Sin embargo, la capacidad aerbica se modifica substancialmente con la
actividad fsica y el sedentarismo, de manera tal, que estas tendencias no necesariamente
se cumplen cuando se compara individuos.
En la figura 35, se presentan algunos resultados de estudios de capacidad aerbica de

trabajadores chilenos.
Figura 35. Promedio de capacidad aerbica, expresada en litros por minuto, de trabajadores
chilenos clasificados por grupos de edad.
4,0
Capacidad aerbica (l/min)
3,5
3,0
2,5
forestales
2,0
industriales
1,5
1,0
0,5
0,0
20-29 30-39 40-49 >50
Rangos de Edad
En el ejemplo ilustrado en el grfico, los trabajadores forestales representan un grupo

con mayor actividad fsica que los trabajadores industriales, entre los cuales se incluyen
trabajadores mineros. Como se observa, para todos los rangos de edad, los forestales
tienen capacidades aerbicas promedio superiores. Se puede ver que, en ambos casos,
se produce una disminucin en el promedio de la capacidad aerbica con la edad. Sin
embargo, hay una gran dispersin, ya que hay individuos de edad avanzada que tienen
mejor capacidad que otros ms jvenes. Incluso se detectan algunos sujetos del grupo

menos activo con capacidad aerbica ms alta que la de trabajadores forestales. Esto
es lo comn en cualquier grupo humano. En todo caso, desde un punto de vista prctico,
un trabajador con una capacidad aerbica de 4.0 lt/min., puede liberar, durante un
trabajo mximo, el doble de energa aerbica que un trabajador con una capacidad de
2.0 lt/min. En otras palabras, el primer trabajador tiene una "mquina" ms potente que
el segundo.
Como el conocimiento de la capacidad aerbica es importante para lograr buenos

rendimientos, sin que los trabajadores se fatiguen, su medicin o estimacin ha sido una
preocupacin permanente de los especialistas en fisiologa del trabajo. Por esta razn,
a continuacin, analizaremos algunas de las tcnicas ms confiables para la medicin y
estimacin de la capacidad aerbica.
2.3.2. Medicin directa de la capacidad aerbica.
La nica forma de medir la capacidad aerbica en forma directa es sometiendo al sujeto

en estudio a pruebas de esfuerzo mximo. La tcnica es compleja y puede involucrar
problemas para personas con afecciones cardiovasculares o respiratorias. Por esta razn,
la medicin directa del consumo mximo de oxgeno, debe practicarse slo en laboratorios
bien equipados que cuenten con asistencia mdica, por si se presenta alguna emergencia.
En la figura 36, se puede observar, grficamente, un ejemplo de una prueba de esfuerzo
mximo.
Figura 36. Aumento del consumo de oxgeno en una carrera de intensidad creciente hasta
llegar al consumo mximo de oxgeno.

CAPTULO 2
2.3.3. Estimacin indirecta de la capacidad aerbica mediante pruebas de

esfuerzo submximas.
Por las dificultades sealadas, se han realizado intentos para desarrollar tcnicas indirectas
que permitan predecir el consumo mximo de oxgeno, a partir de la respuesta de los
sujetos a esfuerzos submximos sin exponer a los trabajadores a ejercicios extremos.
La mayora de estos mtodos se basan en la relacin directamente proporcional que
existe entre el consumo de oxgeno y la frecuencia cardaca.
Antes de revisar los mtodos indirectos para la estimacin de capacidad aerbica, existen
algunos aspectos comunes a todas las tcnicas basadas en la relacin entre consumo de
oxgeno y frecuencia cardaca, que es conveniente analizar. El primero es: Qu forma
de ejercicio se debe administrar? Aunque hoy en da, existen ergmetros muy especficos,
como por ejemplo para evaluar remeros, nadadores, esquiadores, etc., lo ms comn,
para las evaluaciones de poblacin general, son las plataformas rodantes, ciclo ergmetros
y pisos.
Las evaluaciones a trabajadores deben ser realizadas, muchas veces, en terreno, en

lugares aislados. Consecuentemente, las plataformas rodantes, como la que se ve en la
figura 37, no son lo ms recomendables, ya que son pesadas y difciles de transportar.
Figura 37. Pruebas de esfuerzo realizadas en plataforma rodante.

De manera tal, que las dos opciones para trabajos en terreno son los pisos y las bicicletas
ergomtricas. La ventaja de los pisos, como el que se ilustra en la figura 38, es que se
pueden construir fcilmente, casi sin costo. La precaucin que hay que tener, es que
deben ser estables y tener cuidado al definir su altura, ya que lo ideal es que no superen
la altura de la rodilla de la persona. Sin embargo, algunas pruebas estn diseadas para
realizar el ejercicio subiendo y bajando pisos de una altura fija. En estos casos, su
modificacin puede llevar a gruesos errores de estimacin. Hay que tener especial cuidado
con los pisos muy altos, ya que imponen severas exigencias que pueden ser de riesgo para
trabajadores sedentarios y, en general, para personas de baja capacidad, razn por la
cul su uso no es recomendable.
Figura 38. Prueba de esfuerzo usando

un piso para realizar el ejercicio.
La tercera alternativa son las bicicletas ergomtricas, que son una muy buena opcin
para evaluaciones en terreno. Las hay de distinto tipo, algunas con sistemas electrnicos
muy sofisticados y otras bastante ms simples en su concepcin. Sin embargo, la calidad
de estos equipos es muy variable, y por lo tanto, hay que asegurarse que las pruebas se
realicen en bicicletas debidamente calibradas. De las alternativas que hemos utilizado
en la Unidad de Ergonoma, las bicicletas de freno mecnico, tales como Monark y Body
Guard, (esta ltima ilustrada en la figura 39), son las ms prcticas para trabajos en

CAPTULO 2
terreno. Tienen un costo razonable, son fciles de transportar y calibrar, se ajustan al

tamao de distintas personas y, la intensidad del esfuerzo, generalmente expresado en
Watt o Kilopond, se puede dosificar sin problemas. Como se destaca en la figura 39,
accionando un simple control, que tensa una correa, se aumenta la carga de trabajo.
Figura 39. Detalles de una bicicleta ergomtrica de freno mecnico.
La segunda pregunta que es importante responder cuando se aplican pruebas de esfuerzo

submximas es: Cunto debe durar el ejercicio? Lo importante en este caso es que la
respuesta de la persona que se evala se mida en condiciones de equilibrio, para lo que
habitualmente en fisiologa se utiliza un trmino ingls: steady state. En este texto
hablaremos de estado de equilibro, lo que significa que el consumo de oxgeno iguala
el requerimiento de oxgeno de los tejidos. Como se puede observar en la figura 40, si
un sujeto realiza un ejercicio, al iniciarlo desde un estado de reposo, su organismo
debe adaptarse a la mayor necesidad de oxgeno que la nueva actividad le demanda.
Por esta razn, como se observa en la figura, el consumo de oxgeno aumenta durante
los primeros minutos de trabajo. Alrededor del cuarto minuto, alcanza una meseta y
permanece relativamente constante. Esto significa que, la respiracin y la circulacin,
han logrado ajustarse a las demandas de oxgeno impuestas por el esfuerzo.

Figura 40. Tiempo de ejercicio y aumento del consumo de oxgeno. Obsrvese que alrededor
del cuarto minuto el consumo de oxgeno se estabiliza, alcanzndose el estado de equilibrio.
Por lo expuesto, cuando se realizan pruebas de esfuerzo submximas, normalmente el

ejercicio dura entre 5 y 7 minutos, de manera tal, que el registro de frecuencia cardaca
y consumo de oxgeno, que se utiliza para estimar la respuesta a ese esfuerzo en particular,
es el obtenido en estado de equilibrio, usualmente en los dos ltimos minutos de ejercicio.
Otro aspecto sumamente importante cuando se realizan pruebas de esfuerzo submximas,

es el ambiente fsico del lugar en que se efectan. La temperatura ambiente no debera
exceder 20 C y la humedad relativa debera mantenerse entre 40 y 60%. Si la prueba se
realiza bajo otras condiciones, esto debera ser claramente especificado.
Finalmente, la preparacin de los sujetos es otro factor que no se debe subestimar. Debe
hacerse una clara demostracin de cmo realizar el ejercicio y las personas deben practicar
hasta tener una buena tcnica. Personas que no saben andar en bicicleta, por estacionarias
que estas sean, a veces tienen dificultades para mantener un ritmo parejo. Paciencia,
disposicin para aclarar todas las dudas y permitirles practicar antes de hacer la prueba
definitiva, es la nica forma de obtener buenos resultados. Si el trabajador se siente
presionado, surgen reacciones ansiosas, las cuales se ven reflejadas en un aumento de
la frecuencia cardaca, que no est relacionado con el esfuerzo que realiza, lo que lleva
a subestimar su capacidad aerbica.
De acuerdo a la experiencia adquirida en Chile, de las pruebas aerbicas submximas,

el denominado mtodo de extrapolacin, desarrollado por Maritz et al (1961) ha

CAPTULO 2
demostrado una precisin aceptable para evaluar trabajadores. El error, bajo condiciones
controladas, es del orden de un 8% si se compara con la medicin directa. Para realizar
esta prueba la persona se somete a tres o cuatro esfuerzos submximos con cuyos
resultados se puede establecer la lnea de regresin entre el consumo de oxgeno y la
frecuencia cardaca y proyectar esta lnea hasta la frecuencia cardaca mxima estimada
para la edad del sujeto, punto que coincide con su capacidad aerbica. Ya hemos sealado
que la frecuencia cardaca mxima disminuye con el envejecimiento y se estima en 220
menos la edad de la persona. En la figura 41, se incluye un grfico en que se puede ver
los resultados de una prueba, en que el trabajador, de 40 aos, fue sometido a tres cargas
submximas. Se observa que los tres puntos se ubican sobre una lnea recta y que en el
ejercicio ms intenso, el individuo evaluado alcanz una frecuencia cardaca de 140
latidos por minuto por debajo del mximo estimado para su edad ( 220-40 = 180 latidos
por minuto ). Al extender la lnea hasta la frecuencia cardaca mxima estimada, se
obtiene una capacidad aerbica de 3.15 litros por minuto.
Figura 41. Estimacin de la capacidad aerbica utilizando el mtodo de extrapolacin

(explicacin en el texto).
220
200 Edad 40 aos fC max=180 lat/min
180
Frecuencia cardaca
160
140
120
100
VO2 max=3.1 l/min
80
60
0.8 1 1.2 1.4 1.6 1.8 2 2.2 2.4 2.6 2.8 3 3.2 3.4 3.6
VO2
Para finalizar, con el tema de los mtodos para la evaluacin de la capacidad aerbica,
es necesario sealar que, si bien la tcnica descrita es de larga data, nuestra experiencia
revela que, para trabajos de terreno, cuando se conoce su error y se toman las precauciones
para reducirlo, puede aportar valiosa informacin. Lo concreto es que hay una diferencia
importante entre medir y estimar y en este tipo de evaluaciones, a menudo, se usa la
palabra medir con bastante liviandad. Por esta razn, cuando estas pruebas se aplican

a trabajadores, con fines ergonmicos, se debe hacer un esfuerzo por realizar las
evaluaciones con tcnicas confiables y, en lo posible, bajo condiciones controladas de
laboratorio.
2.4. Trabajos de alto gasto de energa: concepto de trabajo pesado y lmites de

tolerancia a la fatiga.
Se ha sealado, que durante el trabajo aerbico, el aporte de oxgeno a los msculos es

suficiente para obtener la energa por procesos oxidativos. En tales casos, el cido lctico
no excede los valores de reposo. Si el trabajo se hace ms intenso y los procesos aerbicos
se tornan insuficientes, el organismo obtiene parte de la energa por va anaerbica, con
acumulacin de cido lctico y fatiga. El punto de esfuerzo en el cual se produce este
fenmeno, se denomina umbral anaerbico. Por lo tanto, desde un punto de vista fisiolgico,
se considera trabajo pesado todo aquel que supera el umbral anaerbico.
Hasta hace algunos aos atrs, se tena escasa informacin del umbral anaerbico de
trabajadores, ya que su medicin es invasiva y requiere muestras de sangre seriadas para
determinar el punto de esfuerzo en que el cido lctico comienza a acumularse. Esto se
ve ilustrado en la figura 42, donde se puede observar que, en una persona corriendo a
velocidades bajo 4.2 metros por segundo, el cido lctico no sobrepasa 2 milimoles por
litro, mientras que al superar esta velocidad se produce un quiebre manifiesto, que indica
que el umbral anaerbico ha sido superado.
Figura 42. Comportamiento del lactato durante una prueba de esfuerzo.

CAPTULO 2
Como el conocer los lmites de fatiga es un requisito fundamental para determinar si un

trabajo es pesado o no lo es, diversos investigadores se han abocado al estudio de tcnicas
no invasivas para estimar el umbral anaerbico, entre las cules, el umbral ventilatorio,
es una de las ms aceptadas. Estas tcnicas, tienen su fundamento en que, cuando
aumentan las necesidades de energa por esfuerzo dinmico, se incrementa
proporcionalmente el consumo de oxgeno, la frecuencia cardiaca y la ventilacin
pulmonar. Sin embargo, al superar el umbral anaerbico, se produce un aumento
desproporcionado de la ventilacin pulmonar, en relacin al consumo de oxgeno y a la
frecuencia cardaca, mantenindose la proporcionalidad slo entre estas ltimas dos
variables.
Para realizar estas pruebas, se utiliza generalmente una plataforma rodante. El consumo
de oxgeno, la frecuencia cardaca y la ventilacin pulmonar se miden en esfuerzos
incrementales, idealmente en forma continua.
A manera de ejemplo, en la figura 43, se puede ver un trazado obtenido al medir consumo
de oxgeno, frecuencia cardaca y ventilacin pulmonar en un trabajador durante una
prueba de esfuerzo. Como se observa, en los ejercicios iniciales, la relacin es lineal,
pero a medida que aumenta la carga de trabajo, llega un punto en que se produce un
quiebre, en que la persona comienza a aumentar (en mayor magnitud) el volumen de
aire que respira por minuto. En este punto se estima el umbral anaerbico, lo que en
el grfico est marcado con una flecha.
Figura 43. Estimacin del

umbral anaerbico a partir
del umbral ventilatorio.
Ventilacin pulmonar (l min -1)
Como se ilustra, se produce

un aumento lineal entre la
ventilacin pulmonar y el
consumo de oxgeno hasta
que la ventilacin comienza
a incrementarse en mayor
proporcin. Este punto
corresponde al umbral
ventilatorio e indica el
consumo de oxgeno por
sobre la cual, el sujeto
comienza a fatigarse.
Consumo de oxgeno (ml min -1)

En nuestro pas, se han realizado escasos estudios para determinar el umbral ventilatorio
en trabajadores. Entre ellos, podemos citar la informacin aportada por Apud et. al
(1999), en una muestra de 33 trabajadores que realizaban actividades de alto gasto de
energa. Los resultados se pueden ver en la tabla 7. Como se observa, el promedio para
esta variable se sita en 53.8% de la capacidad aerbica, equivalente a 1.71 litros de
oxgeno por minuto y a un gasto energtico de 8.4 Kilocaloras por minuto.
Tabla 7. Umbral anaerbico expresado en litros de oxgeno por minuto, kilocaloras por
minuto, porcentaje de la capacidad aerbica y frecuencia cardaca equivalente al nivel
de umbral anaerbico.
Umbral Anaerbico Promedio Desviacin Estandar

Litros de O2 /minuto 1.71 0.21
Kilocaloras/minuto 8.4 1.03
% Capacidad Aerbica 53.8 3.9
Frecuencia cardaca (latidos/min) 123 10.8
La informacin presentada, coincide con lo reportado en estudios realizados en otros

pases. De acuerdo a diversos investigadores, el surgimiento de la anaerobiosis, ocurre
entre el 50 y 60% de la capacidad aerbica. Sin embargo, por su relevancia, es importante
destacar que esta variable depende tambin del entrenamiento, habindose observado,
en algunos corredores de larga distancia, umbrales del orden del 85%. En Chile, segn
los estudios de Apud, Meyer y Maureira (2002), los brigadistas de incendios forestales,
que constituyen una elite por su buena condicin fsica, alcanzan umbrales promedio
de 60% de la capacidad aerbica.
Sin embargo, lo cierto es que cuando un trabajador, de una condicin fsica aceptable,
puede regular su ritmo, no supera como promedio de la jornada el 40% de su capacidad
aerbica. Esto, que ha sido observado en distintos trabajos evaluados en Chile, coincide
con lo observado en otros pases. En todo caso, lo importante para evitar la fatiga, es
que si los trabajadores superan el umbral anaerbico, lo hagan por tiempos breves,
seguidos de pausas, incluso dinmicas, en el sentido de que ellos pueden seguir haciendo
la misma u otra actividad, pero a un ritmo menor.
Es muy importante destacar que, el umbral anaerbico, representa el nivel promedio ms

alto para trabajo sostenido y que no es razonable que los trabajadores realicen sus
actividades justo en ese lmite. Por esta razn, para trabajos prolongados, lo ms
recomendable es considerar un margen de un 5 a 10 %, vale decir, se podra esperar que,

CAPTULO 2
en promedio, sumando los momentos de trabajo pesado, trabajos livianos y pausas, la

carga promedio no supere el 40 % de la capacidad aerbica. De acuerdo a nuestras propias
recomendaciones, este es el criterio que se utiliza para calificar un trabajo como pesado,
segn la legislacin chilena, Apud et. al (2002).
Desde un punto de vista prctico, es posible determinar cul es el porcentaje de la

capacidad aerbica, que un trabajador utiliza como promedio en una jornada. Sin
embargo, la tcnica es muy laboriosa para evaluaciones de rutina, ya que se requiere
realizar un estudio para cuantificar el tiempo de cada actividad que el trabajador realiza
durante la jornada y luego medir el consumo de oxgeno de cada una de ellas. Por esta
razn, para estudios en que se requiere evaluar la jornada completa, la medicin de los
latidos cardacos, representa muy bien la carga sobre el sistema cardiovascular, resultante
de la combinacin del trabajo muscular, del calor y otros factores.
Es importante mencionar que, para efectos legales, tambin se considera que un trabajo
es pesado, cuando en promedio de una jornada de 8 horas supera el 40% de carga
cardiovascular.
Los valores aproximados de frecuencia cardaca, equivalentes al 40 % de carga cardiovascular,

para distintas edades, son los siguientes:
Rangos de edad (aos) Frecuencia cardaca equivalente al 40%

de carga cardiovascular (latidos/minuto)
20 - 25 115
26 - 29 112
30 - 35 110
36 - 40 108
41 - 45 106
46 - 50 104
Reiterando lo sealado anteriormente, en muchas actividades el umbral anaerbico se

supera con creces, a lo menos en algunas etapas del trabajo. No obstante, tambin es
importante consignar que cuando esto ocurre, por perodos breves, seguidos de pausas
dinmicas o relevos bien dosificados, puede ser beneficioso, ya que tiene efecto de
entrenamiento sobre el sistema transportador de oxgeno del organismo, contribuyendo
a que los trabajadores mantengan o mejoren su capacidad aerbica y su umbral
anaerbico.

2.5. Composicin corporal: factor importante que incide en la reduccin de la aptitud

fsica y en el aumento de la sobrecarga fisiolgica.
Antes de analizar en detalle las aplicaciones de los conceptos bsicos de fisiologa del
trabajo, es conveniente analizar otro indicador de aptitud fsica, que incide fuertemente
en la reduccin de la aptitud fsica y, consecuentemente, en la sobrecarga fisiolgica de
muchos trabajos efectuados en la minera, que es la composicin corporal. Por qu
tratar el tema en un libro de ergonoma? Tan simple como que puestos de trabajo bien
diseados para poblacin normal, pueden resultar de riesgos para personas obesas,
particularmente en la generacin de problemas msculo esquelticos y en el aumento
de la sobrecarga cardiovascular, transformando trabajos livianos o moderados en pesados.
Como se destac anteriormente, la capacidad aerbica se expresa por kilogramo de peso

corporal, como una manera de castigar a las personas que tienen sobrepeso o son
francamente obesas. Sin embargo, existen casos, en que el peso no es el problema sino
que el contenido corporal de masa grasa. En otras palabras, es necesario considerar la
estructura fsica de la persona, ya que, como destacaremos en la discusin que sigue,
un alto peso, puede no deberse a exceso de grasa, sino que a un buen desarrollo msculo
esqueltico.
2.5.1. Mtodos para estimar sobrepeso y obesidad.
Hoy en da, el ndice ms usado para determinar si hay sobrepeso, es el ndice de masa
corporal. Se obtiene dividiendo el peso corporal por la estatura al cuadrado, mediante
la siguiente frmula:
PESO (kg)
NDICE DE MASA CORPORAL =
ESTATURA2 (metros)
De acuerdo al ndice de masa corporal, las personas se califican como sigue:

Peso normal = 18.5-24.9
Sobrepeso = 25.0-29.9
Obesidad = 30 o mayor
Otro ndice que relaciona el peso y la estatura, proviene de la American Life Insurance
Company". La frmula para varones, es la siguiente:

CAPTULO 2
Peso Ideal = 50 + 0.75 (cms. de estatura -150)
En trminos generales, si el peso es un 15 % superior al ideal, la obesidad es discreta,

entre 15 y 25 % es moderada, entre 25 y 50 % es considerada grave y cuando excede el
50 % del peso ideal, es denominada mrbida.
Si aceptamos que la cantidad de grasa corporal es el mejor indicador de obesidad, cabe

la pregunta: Cunta grasa es mucha grasa? Passmore et al (1971), un destacado mdico
nutricionista britnico, propone la siguiente clasificacin:
Porcentaje de grasa corporal Clasificacin

Hombres Mujeres
5 - 10 15 - 20 delgado
10 - 15 20 - 25 corriente
15 - 20 25 - 30 sobrepeso
Sobre 20 Sobre 30 obeso
En los ltimos aos, algunos investigadores han sealado que para hombres mayores, en
que el promedio de grasa se sita alrededor del 25 %, el lmite para considerar obeso a
un individuo debera ser 30 %. El equivalente para mujeres lo fijan en 37 %. No obstante,
estudiosos de la obesidad indican que, aunque es usual que el promedio de grasa corporal
aumente con la edad, esto no debera asumirse como una aceptacin tcita que las
personas tengan o deban engordar con el paso de los aos. Por eso, se estima que los
lmites sealados por Passmore, aunque estrictos, son referencias adecuadas, mejores
que los promedios grupales que a la larga terminaran aceptndose como valores normales.
En este caso vale aquello de: mal de muchos.
Para dar un ejemplo de la discrepancia que se produce entre los indicadores peso/estatura,
presentaremos los resultados de un estudio realizado por la Unidad de Ergonoma en una
refinera de la Octava Regin. En la tabla 8, se puede ver el contenido corporal de
masa grasa y el porcentaje de peso ideal de una muestra de trabajadores, de ms de
30 aos, clasificados por dcadas.

Tabla 8. % de peso peso ideal y % de masa grasa en una muestra de trabajadores que
realizaban labores sedentarias.
Edad (aos) 30-39 40-49 50-60

Nmero de personas 35 59 14
Peso (kg) 76 75 71
Estatura (cm) 172 171 166
Masa grasa (%) 20.2 22.8 22.1
% Peso Ideal 115 115 115
Como se puede ver en la tabla 8, los tres grupos superan en un 15% como promedio su
nivel de peso ideal, lo que es coincidente con los promedios de masa grasa que marcan
un nivel inicial de obesidad. No obstante, cuando se analiza el nmero de sujetos que
supera en un 15% su peso ideal y el nmero de personas que superan el 20% de grasa
corporal, la situacin es completamente diferente. Este anlisis se puede ver en la
tabla 9.
Tabla 9. Porcentaje de personas que superan el 20% de masa grasa y en un 15% su peso
ideal.
Grupo de Edad Masa grasa sobre 20% Peso ideal sobre 115%
30 a 39 aos 57 54
40 a 49 aos 78 42
50 a 59 aos 79 50
30 a 59 aos 72 46
Como se puede apreciar, slo en el grupo ms joven, las cifras son similares. En cambio,
en los dos grupos de mayor edad, el contenido corporal de masa grasa revela que hay un
nmero mayor de obesos, que los que indica el criterio de peso ideal. Esto se debe
principalmente, a que los indicadores peso/estatura no consideran el somatotipo de la
persona.
Desde tiempos remotos, ha existido un inters manifiesto por clasificar el tipo corporal
o fsico de los individuos. Sobre esta base se han generado distintos modelos, los cuales

CAPTULO 2
han dado origen al concepto de somatotipo, que es simplemente una descripcin de

la estructura corporal de las personas.
El somatotipo se expresa en una calificacin de 3 nmeros, que representan los

componentes, endomrfico, mesomrfico y ectomrfico, respectivamente, siempre
respetando este orden. Por ejemplo, un individuo en el extremo endomrfico ser
7-1-1, mientras que un mesomrfico ser 1-7-1 y un ectomrfico 1-1-7. Todos los seres
humanos somos una mezcla de estos tres componentes y, por lo tanto, la gran mayora
de las personas, para cada componente, tiene valores intermedios en esta escala de 1
a 7. Para llegar a la calificacin se emplean tcnicas fotogrficas y antropomtricas.
Es necesario sealar, que el somatotipo de una persona no es constante a travs de toda
la vida, ya que una dieta o plan de acondicionamiento fsico, puede alterar uno o varios
componentes, como por ejemplo, disminucin o aumento de la grasa corporal o de la
musculatura.
Para dar una idea ms detallada de estos conceptos e ilustrar por qu los ndices
peso/estatura pueden llevar a errores, con respecto a la clasificacin de la composicin
corporal de una persona, en la figura 44 se muestran tres individuos de somatotipo
extremo.
Como se puede observar, los sujetos predominantemente endomrficos, tienen una

apariencia de contornos redondeados, sus miembros superiores e inferiores tienden a ser
cortos. Tienen predominio de tejidos blandos y predisposicin a la gordura. Se les describe
como personas de caderas anchas y hombros angostos (forma de pera). En estas personas
la relacin peso/estatura, por lo general, se asocia bien con su contenido corporal de
masa grasa.
Figura 44. Somatotipo de individuos extremos.
ENDOMORFO MESOMORFO ECTOMORFO

Por su parte, los sujetos en extremo mesomrficos tienen msculos bien desarrollados
y marcados, lo que les da una apariencia fuerte y robusta. Tienen hombros anchos y
caderas angostas, antebrazos y muslos bien desarrollados y muy poca grasa corporal. En
relacin a los ndices peso/estatura, es comn que estas personas sean calificadas como
obesas, aun teniendo muy poca masa grasa, ya que por su desarrollo muscular y seo son
de alto peso. De hecho, el inters en el estudio de la composicin corporal humana, se
intensific durante la segunda guerra mundial, ya que, por ejemplo en Estados Unidos,
un nmero importante de deportistas que practicaban ftbol americano, estuvieron a
punto de ser excluidos del ejrcito porque, a los ndices peso/talla aparecan como obesos.
Por ltimo, las personas en el extremo ectomrfico, tienen hombros, pecho y caderas
angostas y piernas y brazos largos y delgados. Este tipo fsico, representa la linearidad
relativa o delgadez. En estos sujetos, particularmente en la edad adulta, sus caractersticas
fsicas, les permiten ocultar una cantidad importante de grasa, pudiendo verse de
apariencia delgada, lo que es corroborado por los ndices peso/estatura. No obstante,
pueden ser obesos cuando se mide su grasa corporal. Usando un lenguaje coloquial son
flacos obesos. Esto puede explicar en parte importante, los hallazgos resumidos en la
tabla 8.
Por lo expuesto, el estudio de la composicin corporal, es un indicador bastante ms

objetivo del nivel de adiposidad de una persona, razn por la cual es conveniente analizar
los mtodos ms utilizados para su evaluacin, particularmente, para estudios ergonmicos
de terreno.
El nico mtodo directo para estudiar la composicin corporal es la diseccin y no es

aplicable a seres vivos. Por ello, todos lo mtodos descritos en la literatura son indirectos,
y tienen niveles variables de error. Aunque el cuerpo est compuesto de grasa, agua,
protenas y minerales, la mayora de estas tcnicas asumen que el cuerpo humano puede
dividirse en dos compartimentos: masa grasa y masa libre de grasa. En trminos generales,
los procedimientos para el estudio de la composicin corporal humana, se clasifican en
mtodos de laboratorio y tcnicas de terreno. En la actualidad, se dispone de diversos
mtodos de laboratorio, pero son complejos de aplicar en terreno cuando se evalan
trabajadores. Por esta razn, un nmero importante de investigadores, se ha involucrado
en la tarea de buscar alternativas simples para la estimacin de la composicin corporal.
Actualmente, hay numerosas tcnicas disponibles, basadas en mediciones antropomtricas,
tales como pliegues de grasa subcutnea, circunferencias y dimetros corporales. Sin
embargo, hay que tener cuidado, porque la mayora de estos mtodos pierden precisin,
cuando se utilizan en grupos diferentes de aquellos en que fueron originalmente
desarrollados. Por este motivo, la principal dificultad es decidir cul de los numerosos
mtodos existentes es el ms adecuado para la poblacin que se evala. En Chile, se han

CAPTULO 2
realizado estudios que permiten recomendar la tcnica de Durnin y Womersley (1974)

basada en la medicin de cuatro pliegues de grasa subcutnea, los cuales se ilustran
en la figura 45.
Figura 45. Pliegues de grasa subcutnea: a) pliegue tricipital; b) pliegue bicipital;

c) pliegue subescapular; d) pliegue suprailaco.
a b c d
Tricipital : Con el brazo colgando relajado, punto medio entre el borde del
acromin y el epicndilo lateral del hmero (figura 45 a).
Bicipital : A la misma altura que el tricipital (figura 45 b).
Subescapular : Bajo el ngulo inferior de la escpula (figura 45 c).
Suprailaco : Sobre la cresta ilaca, en la lnea media axilar (figura 45 d).
Una vez medidos los cuatro pliegues de grasa subcutnea, el porcentaje de grasa se
puede calcular empleando las ecuaciones propuestas por Durnin y Womersley (1974), de
acuerdo al grupo de edad y al sexo al que pertenece la persona evaluada. Detalles de
esta tcnica y la validacin realizada para trabajadores chilenos, se pueden ver en
publicaciones de Apud et al (1980) (2002).
2.5.2. Composicin corporal de poblacin laboral, con especial referencia a los

trabajadores mineros.
La obesidad se define como acumulacin excesiva de tejido adiposo. Esto se asocia con
riesgos para la salud y deterioro en el bienestar de quienes la padecen. Aunque la vida
sedentaria no es la nica causa de obesidad, no cabe duda que es la razn ms importante

por la cual individuos sanos se transforman en obesos. Esto se debe, en gran medida, a
que el progreso tecnolgico alcanzado desde fines del siglo pasado ha reducido la utilizacin
de energa humana reemplazndola por maquinarias, lo que ha disminuido drstica y
progresivamente la cantidad de energa que las personas gastan diariamente. Si a esto
se suma la ingestin de dietas ricas en energa, el excedente no utilizado para trabajo
muscular, se acumula en la reserva de energa del organismo, la que est constituida
principalmente por la materia grasa. En Estados Unidos, por ejemplo, se ha sealado que
alrededor de 50 millones de hombres y 60 millones de mujeres, cuyas edades fluctan
entre los 19 y 79 aos, tienen sobrepeso. En este sentido, el sobrepeso y la obesidad en
el mundo actual no es privativo de determinados sectores de la poblacin y lo observado
en los trabajadores mineros es comn en otros grupos de trabajadores chilenos, independiente
de la actividad laboral que realicen. En algunos pases es tan comn que constituye uno
de los problemas de salud pblica ms serios de nuestros tiempos.
En la figura 47 y en la tabla 10, se puede observar los niveles de masa grasa de una
muestra de 135 trabajadores mineros chilenos evaluados el ao 2007. Como se puede ver
en la figura 46, en la muestra evaluada hay un 1.5% de trabajadores que califican como
delgados y un 2.2% de trabajadores que caen en la categora de corrientes. Un 14.1%
tiene sobrepeso, mientras que el 82 % restante presenta niveles de obesidad en distintos
grados de severidad. Es importante observar que un 51.1 % tiene valores superiores a
25 % de masa grasa lo que revela la seriedad del problema.
Tabla 10. Porcentaje de masa grasa de una muestra de 135 trabajadores mineros.
% Grasa n Porcentaje
5 a 9.9, Delgado 2 1.5
10 a 14.9, Corriente 3 2.2
15 a 19.9, Sobrepeso 19 14.1
20 a 24.9, Obesidad leve 42 31.1
25 A 29.9, Obesidad 46 34.1
Mayor a 30, Obesidad grave 23 17.0

CAPTULO 2
Figura 46. Distribucin del contenido corporal de masa grasa de una muestra de 220
trabajadores mineros.
50
34%
45 32%
Nmero de observaciones
40
35
30
25
20 14%
13%
15
10
5
2% 2%
1% 1% 1%
0
0% 0% 0%
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60
% Grasa
En la tabla 11, se puede ver una aproximacin a los kilogramos de grasa que deberan
reducir estos trabajadores mineros, de acuerdo a su nivel de grasa corporal. Como se
observa, en el grupo que tiene entre 20 y 25% de grasa corporal, para alcanzar un valor
de 20%, deberan bajar 2.2 Kg., siendo el lmite mximo de 4,2 Kg. Esta etapa inicial
de obesidad podra controlarse sin someterlos a grandes esfuerzos, ni en la reduccin
de la alimentacin ni en el incremento de la actividad fsica, a travs de un buen
programa de educacin y control. El segundo tramo, sujetos que tienen entre 25 y 30%
de masa grasa, deberan bajar en promedio 6 Kg., oscilando entre 2.1 y 10.1 Kg., cifra
que podra manejarse con un programa de educacin para el autocuidado que incluya
un programa de ejercicio e instrucciones para una alimentacin saludable. Los trabajadores,
con masa grasa entre 30 y 35 %, que deben bajar en promedio 12.1 Kg., llegando en
casos extremos hasta cifras superiores a 40 Kg., deberan tener supervisin mdica, ya
que su nivel de obesidad les dificulta incluso la realizacin de algunos trabajos livianos.
Tabla 11. Kilogramos de peso que deberan bajar un grupo de trabajadores mineros que
presentan diferentes niveles de obesidad.
Kilgramos de peso a bajar para llegar al 20% de grasa

% Grasa Promedio n DE Mnimo Mximo
20 a 25 2,2 40 1,1 0,1 4,2
25 a 30 6,1 45 1,8 2,1 10,1
30 a 35 12,4 21 7,4 8,5 41,4

Para ilustrar el impacto del sobrepeso y la obesidad en la aptitud fsica y en la sobrecarga

fisiolgica en el trabajo, presentaremos a continuacin los resultados de un estudio
reciente realizado en una muestra de 27 trabajadores de una fundicin de cobre. En la
tabla 12, se puede observar los resultados de algunas caractersticas fsicas y de respuesta
al esfuerzo de los trabajadores evaluados.
Tabla 12. Edad (aos), peso (Kg.), estatura (cm), masa grasa (%), IMC y capacidad aerbica
en litros de oxgeno por minuto (l/min) y en mililitros de oxgeno por minuto y por
kilogramos de peso (ml/min/Kg.) n=27
Variable Promedio Mnimo Mximo D.E.

Experiencia (aos) 14,7 0,7 36,0 9,43
Edad (aos) 42,0 22,0 61,0 9,49
Peso (kg) 82,6 54,5 118,9 14,42
Estatura (cm) 170,7 150,0 198,0 8,83
IMC 28,3 20,7 40,7 4,05
% de Grasa 25,7 9,8 46,1 6,70
Peso masa grasa (kg) 21,9 5,9 54,8 9,29
Peso masa libre de grasa (kg) 60,7 43,4 77,8 7,46
Masa libre de grasa (kg) / estatura (m) 35,5 28,5 42,2 2,99
Capacidad aerbica (l/min) 2,3 1,5 3,9 0,56
Capacidad aerbica (ml/min/kg) 28,8 12,7 43,8 7,21
En la tabla 12 se observa que el grupo estudiado tiene una edad promedio de 42 aos y
una estatura de 170.7 cm, que los sita dentro del rango de la poblacin chilena. El
grupo tiene un peso promedio de 82.6 kg, con un porcentaje de grasa de 25.7% y una
capacidad aerbica de 2.3 lO2/min. equivalente a 28.8 mlO2/min/Kg. Estos resultados,
indican que el grupo tiene tendencia a la obesidad y una capacidad aerbica entre regular
y baja, de acuerdo al estndar de la American Heart Association (1972), sobre categoras
de aptitud segn consumo de oxgeno (ml/kg/minuto) que se resume a continuacin.
Categoras de aptitud segn consumo mximo de oxgeno (ml/kg/minuto)

Clasificacin Hombres Mujeres
Baja < 25 < 24
Regular 26 - 33 25 - 30
Aceptable 34 - 42 31 - 37
Bueno 43 - 52 38 - 48
Excelente > 52 > 48

CAPTULO 2
Para reforzar lo aseverado en el prrafo anterior, en la figura 47, se puede apreciar que
un 89% de los trabajadores tena ms de 20% de masa grasa, valor que, de acuerdo a las
calificaciones ms estrictas, indica que esos sujetos son obesos. Un 7 %, tiene entre 15%
y 20 % de grasa, lo que de acuerdo a la misma calificacin anterior, indica un nivel de
sobrepeso por exceso de grasa. Solo un 4% de la muestra, tena un nivel de grasa inferior
a 15%, que es el nivel recomendado. Llama la atencin que un 19% tenga un porcentaje
de grasa por sobre el 30%. Esta cifra no es menor, no solo por el aspecto de salud asociado
a la obesidad, sino que por el trabajo que ellos desempean en que estn expuestos a
calor; mientras ms obesa es una persona, mayor es la sobrecarga fisiolgica que padece
al estar expuesta a calor, tema que se analizar ms adelante en este texto.
44%
Figura 47. Distribucin del
Porcentaje de Observaciones
porcentaje de masa grasa 37% 89% de los trabajadores

37% evaluados tienen
de los trabajadores 33% sobrepeso o son obesos
evaluados durante el
estudio. 30%
22%
15%
15%
7%
7%
4% 4%
0% 0% 0%
0%
5 10 15 20 25 30 35 40 45 50
% Masa Grasa
En la figura 48, se observa la distribucin de la capacidad aerbica expresada mlO2/min/kg

del grupo estudiado. Los resultados indican que un 31% tiene una baja capacidad, un
40% una capacidad regular y un 29% una capacidad aceptable.
38
Figura 48. Distribucin de la 35%
35 66% de los
capacidad aerbica trabajadores
Porcentaje de Observaciones
(mlO2/min/kg) de los 31 tienen baja

capacidad 27%
trabajadores evaluados 27
aerbica por kg.
durante el estudio. 23 de peso
19
15%
15
12%
12
8%
8
4%
4
0% 0% 0%
0
5 10 15 20 25 30 35 40 45 50
Capacidad Aerbica

Para realizar un anlisis ms detallado, se separ al grupo segn sus edades y los resultados
se pueden observar en la tabla 13.
Tabla 13. Peso (Kg.), masa grasa (%),y capacidad aerbica en litros de oxgeno por minuto
(l/min) y en mililitros de oxgeno por minuto y por kilogramos de peso (ml/min/Kg.) por
grupos etario evaluado. n=27
Rango de n PESO Kg % GRASA Capacidad Capacidad

Edad Promedio Promedio aerbica l/min aerbica
Promedio ml/min/kg
Promedio
20 a 29 4 78,4 19,1 2,7 35,0
30 a 39 5 86,9 28,3 2,7 31,1
40 a 49 13 78,7 24,2 2,2 28,4
50 a 59 4 96,2 33,6 1,9 19,1
>60 1 72,7 25,4 1,9 26,0
20 a >60 27 82,6 25,7 2,3 28,8
En la tabla 13, se puede observar claramente, que la capacidad aerbica disminuye con
la edad. Como se aprecia, el grupo de 20 a 29 aos, que tiene los valores ms altos, solo
alcanza un nivel regular. El grupo de 50-59 aos es el que tiene la capacidad ms baja.
Si se compara la capacidad aerbica del grupo evaluado con otros grupos de poblacin
nacional, que se muestran en la tabla 14, se puede ver que los trabajadores del estudio
en discusin tienen capacidades aerbicas ms bajas, que todos los grupos de varones
representados en la tabla 14.
Tabla 14. Capacidad aerbica en litros de oxgeno por minuto (l/min) y en mililitros de
oxgeno por minuto y por kilogramos de peso (ml/min/Kg.) por grupos erario, provenientes
de diferentes sectores labores evaluados (informacin extrada de base de datos de la
Unidad de Ergonoma, Universidad de Concepcin).

CAPTULO 2
Trabajo Edad Capacidad aerbica

(aos) ltO2/min mlO2/min/kg
Varones
Forestales 19 - 20 3.23 52.01
20 - 29 3.41 53.03
30 - 39 3.21 48.90
40 - 49 3.02 45.97
>50 2.49 40.19
Fundicin 20 - 29 3.11 46.5

30 - 39 2.60 36.9
40 - 49 2.50 33.0
>50 2.00 26.6
Industria 20 - 29 3.62 55.4

30 - 39 3.35 49.6
40 - 49 3.38 47.4
>50 3.07 44.9
Estudiantes
Universitarios 20 - 29 3.00 45.6
Poblacin general 27.3 3.18 52.9
Mujeres
Poblacin general mujer 20.0 2.38 41.7
Poblacin general mujer 26.9 1.99 32.6
Estos resultados se pueden explicar por la tendencia al sobrepeso del grupo evaluado,
ya que el anlisis estadstico revela que las variables que explican un 77% de la variacin,
en la capacidad aerbica, son la edad y el porcentaje de masa grasa. Como se ve en la
regresin paso a paso, ambas variables tienen coeficiente negativo.
Regresin paso a paso entre capacidad aerbica y algunas

caractersticas de los trabajadores
VO2 max = 54.4 - 0.55 * %MG 0.28 * Edad
Donde:
VO2 max = Capacidad aerbica en ml/min/kg
% MG = Masa grasa expresada en porcentaje
Edad expresada en aos
Indicadores estadsticos: R2 = 0.77 p 0.0004

Por otra parte, es importante consignar que el % de grasa, por s mismo, tiene una alta
correlacin negativa con la capacidad aerbica, como se muestra en la figura 49.
Figura 49. Capacidad aerbica versus % masa grasa.
Capacidad aerbica ml/min/kg
% Grasa
Este tema es preocupante, ya que el anlisis estadstico revela, en forma muy significativa
que la carga cardiovascular promedio evaluada durante el trabajo en la fundicin, est
determinada por la temperatura radiante (temperatura de globo) en forma positiva, vale
decir, a mayor temperatura mayor carga cardiovascular; y, en forma negativa, por la
capacidad aerbica, revelando que mientras ms alta esta variable, la carga cardiovascular
es ms baja. Esto indica que las personas con mejor aptitud fsica se cansan menos cuando
ejecutan trabajos similares a sus colegas que tienen baja aptitud fsica.
Carga cardiovascular: Efecto de la temperatura radiante y de la capacidad aerbica
%CC=43.0 - 0.93 * CA (ml/min/kg) + 0.43 * Temp Globo (C)
Step Mltiple R-square F-to p-level

Variable +in/-out R-square change entr/rem
Capacidad aerbica ml/min/kg 1 0,72 0,52 9,68 0,012
Temperatura globo promedio 2 0,86 0,74 6,75 0,032

CAPTULO 2
El tipo de anlisis presentado no es frecuente, pero revela el impacto que una mala
aptitud fsica puede tener en la sobrecarga fisiolgica resultante en trabajos reales,
cuando las demandas son altas, y los trabajadores no tienen una buena aptitud fsica.
Indudablemente que una parte de la solucin est en la educacin para el autocuidado.
El tema es complejo y se requiere desarrollar estrategias formativas que ayuden a los
trabajadores a autodisciplinarse en torno a la alimentacin y actividad fsica, materia
que se analizar en el ltimo captulo de este libro.
2.6. Trabajo pesado. El difcil camino de la evaluacin y correccin de trabajos de

alta sobrecarga fisiolgica.
Hasta ahora se han analizado los fundamentos y mtodos para evaluar la intensidad de
los esfuerzos fsicos y la importancia de la aptitud fsica de las personas que los realizan.
En la minera de hoy, an considerando el alto nivel de mecanizacin que existe en las
grandes empresas, todava persisten trabajos fsicamente pesados. Desde un punto
legislativo, la ley 19.404 considera trabajos pesados aquellos cuya realizacin acelera
el desgaste fsico, intelectual y psquico del trabajador, provocando un envejecimiento
precoz. En cuanto al factor fsico, la ley seala que est constituido por las exigencias
del puesto de trabajo que demandan un esfuerzo adaptativo fisiolgico, reflejado en
mayor gasto energtico y con modificaciones del metabolismo. Difcil concepto, pero
para analizar la complejidad que tiene la evaluacin objetiva de la carga fsica de trabajo,
como se seal antes, podemos establecer que para evaluaciones de rutina todo trabajo
que en promedio de una jornada supere el 40% de carga cardiovascular debera ser trabajo
pesado. Lamentablemente, son pocas las veces que se aplica este criterio y es imposible
que con una simple lista de verificacin, aplicada en un par de horas, se pueda discernir
si un trabajo es pesado o no lo es. A manera de ejemplo, analizaremos un estudio de
caso, empleando el modelo de evaluacin impulsado desde la Unidad de Ergonoma de
la Universidad de Concepcin.
El estudio se refiere a un trabajador que se desempeaba como ayudante general de

minera en una mina subterrnea. Para determinar la sobrecarga de trabajo es necesario
identificar todas las operaciones que realiza el operador durante su jornada. Para ello,
se debe realizar un estudio de tiempo cuyos resultados, para la tarea que se analiza, se
pueden ver en la tabla 15, mientras que en la tabla 16 se resumen los tiempos dedicados
a las actividades principales, pausas y actividades secundarias.

Tabla 15. Distribucin de tiempos por actividad, expresados en minutos y en porcentaje

del total de la jornada.
Inicio Actividad Trmino Tiempo de Porcentaje

la actividad de la actividad
8:33 Se instala instrumento de registro 8:34 0:01 0,29
8:34 Espera llamada 8:50 0:16 4,68
8:50 Se traslada al lugar de trabajo 9:27 0:37 10,82
9:27 Instala mangueras y prueba 9:45 0:18 5,26
perforadora, la encuentra en malas
condiciones y debe cambiarla
9:45 Se dirige a la instalacin de faena para 10:03 0:18 5,26
cambiar la perforadora
10:03 Instala la perforadora y la prueba 10:06 0:03 0,88
10:06 Comienza la perforacin 10:15 0:09 2,63
10:15 Se trasladan de lugar 10:23 0:08 2,34
10:23 Comienza a perforar 10:31 0:08 2,34
10:44 Perforan 10:58 0:14 4,09
10:59 Perforan 11:03 0:04 1,17
11:03 Hacen colacin en terreno 11:20 0:17 4,97
11:20 Se dirigen a otro lugar de trabajo 12:00 0:40 11,70
12:00 Perforan 12:30 0:30 8,77
12:30 Se trasladan 12:40 0:10 2,92
12:40 Destrancan pique con agua a presin, 14:15 1:35 27,78
el ayudante solo sostiene la manguera --
14:15 Trmino del estudio 5:42 5:42 100,00
Tabla 16. Tiempos dedicados a las actividades principales, secundarias y pausas, expresados
en minutos y en porcentaje de la jornada.
Actividad Tiempo Porcentaje Porcentaje

(minutos) Tiempo (minutos)
Principal 3:01:00 3:01:00 52,9
Secundaria 2:24:00 2:24:00 42,1
Pausas 0:17:00 0:17:00 5,0
Total 5:42:00 5:42:00 100,00

CAPTULO 2
Como se destaca en la tabla 16, el trabajador dedica un 52.9% a la actividad principal,

mientras que el tiempo de pausas alcanza a 17 minutos, lo que como se ver a continuacin
es insuficiente.
La carga cardiovascular de la jornada, resumida en la tabla 17, alcanza un promedio de

41.8 %, lo que califica al trabajo como fsicamente pesado desde el punto de vista de
carga dinmica. Este valor supera el lmite promedio de 40% que se considera para
calificar un trabajo como pesado para efectos de pensin anticipada. Como se ve en la
figura 50, a distintas horas se registran pick en que la carga cardiovascular, supera el
40%, existiendo por su magnitud perodos de trabajo pesado y extremadamente pesado.
Tabla 17. Promedio de la jornada, mnimo, mximo y desviacin estndar (D.E.) de la

frecuencia cardaca, expresada en latidos por minuto y como porcentaje de carga
cardiovascular.
N Promedio Mnimo Mximo D.E.

Variables
FC 350 116,0 81,0 174,0 20,6
CC 350 41,8 15,7 85,1 15,4
Figura 50. Variaciones de la carga cardiovascular minuto a minuto durante la jornada.

% Carga Cardiovascular
Hora

La magnitud del esfuerzo realizado por este trabajador, lo expone adems a una fuerte
sobrecarga postural que se refleja en la alta carga cardiovascular durante su trabajo
de ayudante de perforacin. Por ejemplo, la forma en que traslada materiales en una
carretilla de mano que, como se observa en la figura 51, va cargada con elementos que
exceden su capacidad. Como se ve, adems colocan algunos materiales, como una escalera
que desborda la carretilla, hacindola ms inestable y dificultando innecesariamente el
desplazamiento, lo que aumenta la carga cardiovascular, haciendo ms pesado este
trabajo. El transporte en estas condiciones, podra generar sntomas en la extremidad
superior y tambin en la espalda y extremidades inferiores.
Figura 51. Traslado de materiales en carretilla.
Por otra parte, l tiene que realizar labores en que trabaja en posiciones con poca
ventaja mecnica. Prcticamente todas las posturas que adopta son forzadas, con una
alta carga de trabajo esttico que es muy fatigante para los segmentos comprometidos
en dichos esfuerzos. El trabajo se realiza, adems, en posiciones incmodas que imponen
una fuerte sobrecarga para la espalda, cuello, extremidad superior y extremidad inferior,
como se ve en la figura 52.

CAPTULO 2
Figura 52. Algunas posturas

asumidas por el trabajador.
Si se considera la carga cardiovascular promedio y las posturas asumidas, principalmente

el trabajo con la columna en flexin, con brazos en alto y con desarrollo de fuerzas en
reas de difcil alcance, esta tarea es un trabajo objetivamente pesado, ya que adems
era realizado por un trabajador joven, de 26 aos y de buena condicin fsica. Sin
embargo, no deberamos conformarnos slo con la evaluacin, puesto que es evidente
que hay tareas que, desde un punto de vista ergonmico, pueden mejorarse para reducir
la carga de trabajo y mejorar la eficiencia como, por ejemplo, el transporte de materiales
con la carretilla de mano. En este caso, lo que corresponde es analizar, en conjunto con
trabajadores y supervisores, la forma de reducir la carga que se transporta por viaje,
ya que el sistema empleado no slo es de riesgo para el trabajador sino que tambin
ineficiente.

3. Carga mental.
3.1. Antecedentes generales.
Segn Sauter et al (1998) las condiciones que conducen al estrs, se denominan

habitualmente factores psicosociales. De acuerdo a esta fuente comprenden aspectos
del puesto de trabajo y del entorno de trabajo, como el clima o cultura de la organizacin,
las funciones laborales, las relaciones interpersonales en el trabajo y el diseo y contenido
de las tareas (por ejemplo, su variedad, significado, alcance, carcter repetitivo, etc.).
El concepto de factores psicosociales se extiende tambin al entorno existente fuera de
la organizacin (por ejemplo, exigencias domsticas) y a aspectos del individuo (por
ejemplo, personalidad y actitudes) que pueden influir en la aparicin del estrs en el
trabajo. Los mismos autores destacan que: las expresiones organizacin del trabajo
y factores organizativos se utilizan muchas veces de manera intercambiable con factores
psicosociales para hacer referencia a las condiciones de trabajo que pueden conducir al
estrs.
El concepto de factores psicosociales es complejo, porque involucra la interaccin de

los trabajadores con su actividad, el medio ambiente en que se desarrolla, la satisfaccin
en el trabajo y las condiciones de la organizacin. Adems, comprende tambin las
capacidades del trabajador, sus necesidades y su situacin personal fuera del trabajo.
La mayor parte de estos factores, a excepcin de los extra laborales, son abordados por
la Ergonoma y una parte importante de los fundamentos y mtodos han sido tratados
anteriormente (particularmente aquellos relacionados con aspectos fsicos). Considerando
que en la minera moderna los sistemas automatizados imponen cada vez mayores
demandas de procesamiento de informacin, lo que puede incrementar excesivamente
la carga mental y generar en los trabajadores reacciones de estrs, a continuacin se
analizarn algunos conceptos fundamentales relativos a carga mental y estrs.
3.2. Fundamentos bsicos de los factores que condicionan el estrs laboral y la carga
mental.
La definicin clsica de Hans Selye seala que estrs es la respuesta no especfica

del organismo a toda demanda que se le haga. Estrs ha sido tambin definido como el
resultado de la relacin entre el individuo y el entorno, evaluado por aquel como
amenazante, que desborda sus recursos y pone en peligro su bienestar.

CAPTULO 2
Esta adaptacin del individuo a las exigencias del medio, nos lleva a considerar el concepto
de inadecuacin entre los seres humanos y su entorno cuando estas exigencias no
corresponden a sus capacidades, necesidades o expectativas; y, someten al individuo a
un mayor grado de estrs. Si aplicamos el concepto al mbito de trabajo, el estrs se
puede definir como el desequilibrio percibido entre las demandas profesionales y la
capacidad de la persona para llevarlas a cabo.
No todos los seres humanos reaccionan de la misma forma: as, por ejemplo, si la exigencia
es adecuada a la capacidad, conocimiento y estado de salud de la persona; el estrs
tender a disminuir y podr tener signos positivos, estimulantes, que le permiten hacer
progresos en el mbito de trabajo, con gratificacin personal. Por el contrario, una
inadecuacin entre demanda y adaptacin generar mayor estrs, en forma crnica,
generando, entre otras, una sensacin de agotamiento.
El estrs laboral crnico, se puede presentar cuando la persona se encuentra sometida:

Ambiente laboral inadecuado.
Alteracin de ritmos biolgicos.
Responsabilidades y decisiones muy importantes.
Estimulacin lenta y montona.
Condiciones laborales inadecuadas.
La carga mental, se ha convertido en un tema progresivamente ms importante en los

estudios ergonmicos, debido a que la tecnologa moderna impone cada vez mayores
demandas cognitivas a los trabajadores. A pesar de ello, no existe consenso en cuanto
a su definicin concreta, ni tampoco se cuenta con unidades de medida especficas.
El concepto de carga mental se emplea para sintetizar el conjunto de tensiones que se

generan en un trabajador por las exigencias del trabajo mental que realiza como, por
ejemplo, procesamiento de informacin a partir de los conocimientos previos, razonamiento
y bsqueda de soluciones. Para un trabajador, la relacin entre las exigencias de su
trabajo y los recursos mentales de que dispone para enfrentarlas, es una expresin de
la carga mental.
En el trabajo, diversos factores contribuyen a la carga mental, ejerciendo presiones

sobre la persona que lo desempea. Estos factores deben ser evaluados en cada puesto
de trabajo y se pueden sintetizar como sigue:

Exigencias de la tarea.
Condiciones de trabajo (fsicas, sociales y de organizacin).
Del exterior de la organizacin.
La carga de trabajo mental puede ser inadecuada cuando uno o ms de los factores
identificados es desfavorable y la persona no dispone de los mecanismos para enfrentarlos.
Las caractersticas individuales tienen un peso importante en la tensin que le provocan
las presiones a las que est sometida. Entre las caractersticas a considerar estn:
La edad.
Aptitudes para realizar la tarea.
Capacitacin.
El estado de fatiga.
Las caractersticas de personalidad.
Las actitudes hacia la tarea: motivacin, inters, satisfaccin, etc.
En sntesis, segn la norma ISO 10075:1991, denominada Principios ergonmicos

relacionados con carga mental los factores que pueden incrementar la carga mental
son aquellos que se sintetizan en la tabla 18. Como se observa, los factores del entorno,
tales como las condiciones sociales, fsicas, de la organizacin y de la tarea, ejercen
diversas presiones sobre la persona. Las presiones del trabajo se expresan en cierto grado
de tensin mental para dar respuesta a las demandas de la actividad. Esta tensin vara
segn las caractersticas de la persona y puede ser un factor positivo para la ejecucin
de la tarea, como tambin puede resultar nocivo, cuando el trabajador se fatiga
mentalmente ya sea por monotona, hipo vigilancia o por saturacin.
Tabla 18. Factores que inciden en la carga mental de trabajo (segn norma ISO 10075:1991).
Exigencias de la tarea Atencin sostenida.

Tratamiento de la informacin (teniendo en cuenta el
nmero y la calidad de las seales, las inferencias que
hay que hacer a partir de informaciones incompletas, las
decisiones entre varios modos de accin posibles).
Responsabilidad (por la salud y seguridad de otras personas,
prdidas de produccin).
Duracin y perfil temporal de la actividad (horarios de
trabajo, pausas, trabajo a turnos).
Contenido de la tarea (control, planificacin, ejecucin,
evaluacin).
Peligro (trabajo subterrneo, trfico, mantencin de
explosivos).

CAPTULO 2
Condiciones fsicas Iluminacin (luminancia, contraste, deslumbramientos).

del entorno Condiciones climticas (calor, humedad, circulacin de
aire).
Ruido (nivel sonoro, registro sonoro).
Clima atmosfrico (lluvias, tormentas).
Olores (agradables, repulsivos).
Factores sociales y Tipo de organizacin (estructura de control y de

de organizacin comunicacin).
Clima/Ambiente de la organizacin (aceptacin personal;
relaciones entre las personas).
Factores de grupo (estructura de grupo, cohesin).
Jerarqua de mando (vigilancia).
Conflictos (en el seno de un grupo, entre grupos o entre
personas).
Contactos sociales (trabajo aislado, relaciones con
clientes).
Otros factores Exigencias sociales (responsabilidad en relacin con la

salud y el bienestar pblicos).
Normas culturales (sobre las condiciones de trabajo,
los valores, las normas aceptables).
Situacin econmica (mercado laboral).
3.3. Evaluacin de la carga mental.
La evaluacin de la carga mental es compleja, utilizndose un conjunto de tcnicas que

van desde el anlisis de los factores que la generan, hasta la opinin de las personas
que realizan el trabajo. Dalmau (2003) en una monografa titulada: La carga mental:
esa gran desconocida seala textualmente: Que estemos convencidos de que tenemos
que estudiar la carga mental no quiere decir que lo hagamos; y lo que es peor, que lo
hagamos aunque sea medianamente bien.
La norma ISO 10075 propone una estructura tridimensional para evaluar la carga de
trabajo que toma tres aspectos en consideracin:
Diferentes aspectos de la carga mental, como por ejemplo, estrs y fatiga mental.
Diferentes tcnicas de medicin, por ejemplo anlisis de tareas, evaluaciones subjetivas
y mediciones psicofisiolgicas.

Diferentes grados de precisin, por ejemplo evaluaciones de orientacin, de tamizado

y de niveles precisos de medicin.
Con respecto a la evaluacin de carga mental en el trabajo, su estudio vara segn los
tipos de actividad, razn por la cual, no existe un mtodo nico que permita estimarla.
Segn seala Artazcoz (2001) parte de la confusin en relacin a la carga mental se debe
a la aplicacin del concepto a cualquier puesto de trabajo, en circunstancias que por
definicin es un tema de la ergonoma cognitiva que estudia las capacidades y limitaciones
de los seres humanos como sistema de procesamiento de informacin.
En general, en las pruebas empleadas para medir el efecto de la carga mental en un

trabajador, se realizan mediciones experimentales de las reacciones del individuo frente
a un exceso de carga. En otras palabras, lo comn es que se evalen algunas alteraciones
fisiolgicas, psicolgicas y del comportamiento resultantes de la fatiga en alguna etapa
de la jornada, comparando los resultados con los mismos antecedentes obtenidos antes
de iniciar el trabajo. Es importante destacar que los mtodos de evaluacin son
complementarios entre s, ya que, como se seal, ninguna medida es vlida por s sola
para evaluar la carga mental, por lo que la utilizacin de varios de ellos y la comparacin
de los resultados obtenidos, es la mejor manera de aproximarse a una evaluacin
satisfactoria.
Entre los mtodos utilizados para estimar la carga mental se puede mencionar el denominado
NASA Task Load Index, cuyos detalles se pueden ver en la pgina WEB de la institucin
(http://humansystems.arc.nasa.gov). Esta prueba desarrollada por Hart y Staveland
(1988), permite una evaluacin subjetiva de personas que trabajan en distintos sistemas
hombre-mquina. El procedimiento es multidimensional, calcula y estima la carga de
trabajo promedio a partir de un puntaje derivado de la ponderacin de seis subescalas
que se sintetizan en la tabla 19. Como se ve en la tabla, estas subescalas incluyen
exigencias mentales, fsicas y temporales, esfuerzo, rendimiento y frustracin.
Tabla 19. Factores contemplados en el test NASA.
Dimensin Extremos Descripcin

1. Exigencia Baja/alta Cunta actividad mental y perceptiva fue
mental necesaria? (por ejemplo: pensar, decidir,
calcular, recordar, buscar, investigar, etc.).
Se trata de una tarea fcil o difcil, simple
o compleja, pesada o ligera ?

CAPTULO 2
Dimensin Extremos Descripcin

2. Exigencia Baja/alta Cunta actividad fsica fue necesaria?
fsica (por ejemplo: empujar, tirar, girar, pulsar,
accionar, etc.)
Se trata de una tarea fcil difcil, lenta
o rpida, relajada o cansada?
3. Exigencia Baja/alta Cunta presin de tiempo sinti, debido al

temporal ritmo al cual se sucedan las tareas o los
elementos de las tareas?
Era el ritmo lento y pausado rpido y
frentico?
4. Esfuerzo Bajo/alto En qu medida ha tenido que trabajar (fsica

o mentalmente) para alcanzar su nivel de
resultados?
5. Rendimiento Bueno/malo Hasta qu punto cree que ha tenido xito

(performance) en los objetivos establecidos por el
investigador o por ud. mismo?
Cul es su grado de satisfaccin con su nivel
de ejecucin?
6. Nivel de Bajo/alto Durante la tarea, en qu medida se ha

frustracin sentido inseguro, desalentado, irritado, tenso
o preocupado o por el contrario, se ha sentido
seguro, contento, relajado y satisfecho?
En opinin de los autores de este libro, estas tcnicas pueden ser tiles para evidenciar
factores que pueden incrementar la carga mental. Sin embargo, desde el punto de vista
de la ergonoma, an falta mucho por investigar, puesto que el objetivo final es la
intervencin para lograr una mejor adaptacin del trabajo al hombre que lo ejecuta. En
este sentido, los factores extralaborales han sido muy abordados desde el mbito de la
Psicologa Laboral. En tareas con altas demandas cognitivas, donde las exigencias de
comunicacin pueden superar las capacidades de la persona para responder, hemos
tratado de hacer un aporte, utilizando mtodos clsicos como estudios de tiempo y
filmaciones para visualizar los flujos de informacin que se generan por las exigencias
del trabajo y que podran derivar en una alta carga mental. Para ilustrarlo, a continuacin
se describir un extracto de un estudio efectuado en una central de despacho de camiones
de extraccin.

3.4. Una alternativa ergonmica para el abordaje de trabajos de altas demandas

mentales.
El operador de las salas de control de despacho de camiones en las minas a rajo abierto,
tiene una de las labores ms crticas por la responsabilidad de la actividad y la sobrecarga
sensorial permanente a que estn enfrentados.
En el caso que se describe, el operador se apoyaba en un sistema computacional de

programacin lineal, que controlaba desde dos pantallas. En trminos simples, este
programa destinaba los camiones a las palas y desde ellas a los chancadores o vertederos,
distribuidos en diferentes sectores de la mina. Tambin coordinaba las detenciones,
mantenciones, recarga de combustible, etc. La sobrecarga sensorial ya mencionada, se
debe a que el trabajador est permanentemente interactuando con el sistema computacional
y se comunica por radio con los camiones, supervisores, palas, etc. En otras palabras,
debe estar alerta permanentemente con una importante sobrecarga auditiva, visual y de
rpida toma de decisiones; las cuales, obviamente, son de gran responsabilidad. Dispona
de una radio de 16 canales, aunque normalmente trabajaba con 4 canales. Se observ
que poda estar comunicado con 5 6 personas al mismo tiempo por lo que, deba priorizar
sus decisiones de acuerdo a lo que su criterio le indicaba. Incluso, exista en el puesto
de trabajo un telfono abierto, que en ocasiones, el operador no poda contestar frente
a la presin para tomar decisiones importantes, sin medios objetivos para decidir si esa
llamada poda ser igualmente importante, lo que podra solucionarse parcialmente con
un telfono con pantalla. Por ejemplo, cuando estimaba que poda haber problemas en
el chancado, era posible que lo llamaran por telfono, por lo que en esos casos tambin
tena que estar alerta a este medio, lo que implicaba que, en determinados momentos,
tena que comunicarse por radio, hablar por telfono y tomar decisiones rpidas
interactuando con el computador.
Sin discutir la eficiencia de estos profesionales altamente especializados, no existe ningn

ser humano que pueda permanecer en una actividad como la que se describe, durante
12 horas, que duraba su jornada, sin pausas. Incluso, segn los antecedentes, era el nico
trabajador de la empresa que almorzaba sobre su escritorio, trabajando. Este es un factor
de estrs que en el mediano plazo puede generar serios problemas de salud mental. Por
otra parte, hay numerosos antecedentes en la literatura que destacan que cuando la
capacidad de canal de una persona es superada por la cantidad de informacin, la
saturacin lo lleva a cometer errores, que pueden tener serias consecuencias en el proceso
productivo.

CAPTULO 2
Entre los ejemplos clsicos, referentes a la concentracin y vigilancia, uno de ellos se

refiere a tareas de visualizacin controlando un radar, donde en una sola pantalla, deban
detectar submarinos durante la segunda guerra mundial. Un 50% de todas las visualizaciones
se reportaban en los primeros 30 minutos, durante los perodos siguientes estas disminuan
a 23%, 16% y finalmente 10%.
Otro estudio clsico interesante, relacionado con la frecuencia de aparicin de seales,

indica que la deteccin de seales aumenta en la medida que es mayor el nmero de
seales por unidad de tiempo, hasta una frecuencia ptima de 100 a 300 seales por
hora. Si este lmite aumenta, entonces la capacidad de observacin decae como se puede
ver en la figura 53.
Figura 53. Relacin entre la frecuencia de seales que requieren una respuesta y el
porcentaje de seales detectadas.
%
100
Seales detectadas
90
80
70
60
10 100 1000
Nmero seales/30 minutos
Extraido de E. Grandjean, 1982.
Los ejemplos analizados se basan en las dificultades para detectar seales nicas, lo que
es bastante ms simple que las tareas a que se ve enfrentado un despachador, ya que
est recibiendo en forma permanente seales visuales y auditivas que, en muchas
ocasiones, se entremezclan requiriendo todas rpidas respuestas. Las seales que recibe
el operador se pueden clasificar de la siguiente manera:

Mensajes indirectos. Son aquellos que circulan en la radio, algunos de los cuales tienen
que ver con la operacin.
Mensajes directos sin participacin. Mensajes que le son enviados al despachador para
informar sobre una situacin normal en la mina.
Mensajes directos con participacin. Mensajes en los cuales el despachador debe
interactuar con otro interlocutor y tomar decisiones.
Como se seal antes, los canales de los mensajes son de tipo auditivo (radio a travs
de 4 canales directos y otros 12 indirectos y telfono), visuales (2 pantallas de computador)
y comunicacin directa con otras personas que requieren informacin.
En los estudios de tiempo, realizados en el puesto de trabajo, se pudo detectar varias

situaciones donde estos mensajes se mezclan y el operador debe elegir una opcin,
dejando otras en espera. En la tabla 20, se puede apreciar un resumen sobre informaciones
auditivas que el operador recibe durante un perodo de 15 minutos. Cabe destacar que,
en los estudios de tiempo, se detect que la sobrecarga visual de este trabajador,
determinada por la observacin de las 2 pantallas de computador y de la mina, era de
un 95% de la jornada. De manera tal, que las seales auditivas siempre se superponan
con la necesidad de visualizacin del operador.
Tabla 20. Resumen de la cantidad de informacin auditiva durante un perodo de 15

minutos, expresadas en segundos. En la tabla tambin se destaca el nmero de llamadas
telefnicas y el tiempo que algunas personas permanecieron en el lugar.
Minuto Hablando Mensajes Mensajes Mensajes Hablando N de Personas

Por radio Directos Acumulados Espera Telfono Llamadas en el lugar
1 20 2 2 20 2
2 27 2 4
3 8 1 5
4 11 1 6
5 33 1 7
6 60 0 7
7 17 0 7 60
8 28 1 8 20
9 60 0 8 28 1
10 21 1 9 1 37 1
11 41 1 10 0 60 1
12 42 1 11 1 60 0
13 50 1 12 0
14 34 2 14 2 10 1
15 25 1 15 1 23 1
Total 477 15 5 238 7
% 53 26

CAPTULO 2
La informacin contenida en la tabla 20, se puede resumir de la siguiente manera:
53% del tiempo interacta con distintas personas por la radio.

Entre el minuto 10 y el 15, el operador recibe informacin en forma simultnea de
la radio y del telfono. Adems tiene mensajes radiales en espera, porque resulta
imposible contestar.
De las 7 llamadas telefnicas recibidas en 15 minutos:
4 tenan relacin con el proceso.
1 era para ubicar a una persona.
1 equivocada.
1 para preguntar acerca de algo, de lo cual, el operador no tendra porque estar
informado.
Este cuadro, que considera un perodo de operacin normal, sin duda, puede ser mucho
ms complejo cuando se producen emergencias o cuellos de botella a la entrada y
salida de los turnos y a la hora de colacin. Adems, el lugar donde se encontraba la
sala de control, contribua a aumentar las interferencias con el trabajo especfico que
los operadores deban realizar. Por ejemplo, haba equipos que podran haber estado
ubicados en otro lugar. Los dos ms evidentes, eran un detector de tormentas y un
computador de otra seccin, motivo por el cual, personas entraban y salan de la sala.
Segn expresaron los operadores, haba momentos en que tenan que solicitar a las
personas que entraban que mantuvieran silencio para poder concentrarse e incluso
solicitarles que abandonaran el lugar, cuando la conversacin se transformaba en un ruido
significativo, que interfera la comunicacin requerida por las tareas principales.
Considerando la organizacin del sistema de trabajo, era imposible proponer un sistema

de pausas. De manera tal, que si se considera que un trabajo de esta naturaleza debera
permitir a lo menos una pausa de 5 minutos por hora, una pausa ms larga de 15 minutos
a la tercera y novena hora y tiempo para un almuerzo normal; la principal recomendacin
fue la incorporacin de una segunda persona, de modo de dividir el trabajo en forma
equilibrada para evitar el exceso de carga comunicacional, lo que fue acogido por la
empresa cuando se hizo una evaluacin de la relacin costo beneficio, debido a la
optimizacin del uso de la flota de camiones.
En sntesis, frente a los problemas de carga mental, particularmente en sistemas

tecnolgicos avanzados con altas demandas de comunicacin; los estudios de tiempo
asociados a observaciones detalladas de la forma en que se efectan las tareas, obtenidas
mediante filmaciones en tiempo real, pueden contribuir a mejorar la organizacin del
trabajo; particularmente, cuando existen estudios previos, basados en tcnicas subjetivas

que indican la percepcin de los trabajadores de estar sometidos a altas exigencias de

trabajo mental.
4. Trabajo nocturno.
4.1. Consideraciones ergonmicas para el diseo de sistemas de turnos.
Los sistemas de turnos son complejos de disear, puesto que se deben conjugar factores
que, lamentablemente, en muchos casos no son compatibles entre s y que son los
aspectos biolgicos, psicosociales y los intereses econmico-productivos.
Por ejemplo, en un trabajo desarrollado por la Unidad de Ergonoma, en una empresa

minera, que tena un sistema de turno de 7X7 con 12 horas de trabajo, y que est situada
a ms de 3 horas de la principal ciudad, se consult a los trabajadores acerca de la
preferencia por el sistema de turnos que en ese momento cumplan. Las respuestas
revelaron que un 84% de la poblacin estaba de acuerdo, lo que se explica porque los
trabajadores tenan 7 das de descanso continuos. La pregunta es Es este turno el mas
adecuado desde el punto de vista biolgico? La respuesta es no, ya que como veremos
mas adelante, la mayora de las personas se demora ese tiempo slo en adaptarse. Por
lo tanto, si los trabajadores rotan cada 7 das, el organismo est en una constante
adaptacin. Este simple ejemplo demuestra la baja compatibilidad entre los aspectos
psicosociales y los biolgicos.
Otra opcin sera que las personas viajaran todos los das y trabajaran slo 8 horas, pero
esto implicara un costo econmico importante para la empresa, con el agravante de que
los trabajadores no tendran tiempo para compartir con su familia. En tal caso serian
8 horas de trabajo, 7 de viaje y 7 a 8 horas de sueo, lo que suma entre 23 y 24 horas.
En la realidad, lo que ocurre en sistemas como el descrito, es que los trabajadores para
atenuar la interferencia en su relacin familiar, reducen las horas de sueo. Esto se
verific, en otro estudio llevado a cabo por la Unidad de Ergonoma de la Universidad de
Concepcin, en una empresa que tenia implementado un sistema de 4X4 con 12 horas de
trabajo y un tiempo de 5 horas de viaje. El promedio de horas de sueo efectivo de los
trabajadores no superaba las 5 horas, lo que como veremos ms adelante, tiene un efecto
directo y negativo sobre las aptitudes cognitivas y fsicas.
Debido a ejemplos como los descritos anteriormente, es que el diseo de los sistemas
de turnos no tiene una solucin nica y ptima. Sea cual sea el diseo que se adopte,
algunos de los factores antes mencionados se ver alterado.

CAPTULO 2
4.2. Aspectos biolgicos del trabajo por turnos.
Los aspectos biolgicos los podemos separar en dos subgrupos, el primero tiene relacin
con el reloj biolgico y el segundo con el sueo.
4.2.1. Reloj Biolgico.
El hombre es un ser de hbitos diurnos. La gran mayora de las personas trabaja de da,
dispone de tiempos libres en la tarde y duerme de noche. En este sentido, el ser humano
est sujeto a ciclos de 24 horas, denominados circadianos, que son los que regulan el
sueo y la vigilia. El trmino circadiano tiene races latinas: Circa: aproximadamente y
Diem: da. Tambin existen otros ciclos como los infradianos, que tienen una duracin
de menos de 24 horas, como por ejemplo, los ciclos alimenticios o los sindicos o lunares
que duran 28 das, como es el caso de los perodos menstruales femeninos.
Los ciclos circadianos incluyen todos aquellos procesos fisiolgicos que fluctan con un
ritmo de aproximadamente 24 horas. Entre ellos, se puede mencionar, el ciclo sueo-
vigilia, las variaciones de la temperatura corporal, el estado de alerta y algunas funciones
neuroendocrinas, como la secrecin de cortisol y melatonina, que se rigen en base a
estos ciclos, los cuales estn regulados por una serie de estructuras nerviosas, que en
la actualidad slo se conocen parcialmente. Por ejemplo, como se puede ver en la figura
54, la temperatura corporal alcanza su mximo durante el da y el mnimo durante la
noche.
Figura 54. Sueo Sueo

Temperatura
Variaciones de la temperatura interna
a lo largo del da.
37 C
36 C
11 pm 7 pm 11 pm 7 pm

Es importante hacer referencia a la melatonina, ya que es una hormona que se encuentra

en todos los organismos vivientes en concentraciones que varan de acuerdo al ciclo
diurno/nocturno y su dficit casi siempre va acompaado de efectos psquicos como el
insomnio y depresin. Normalmente, la produccin de melatonina por la glndula pineal
es inhibida por la luz y estimulada por la oscuridad. Por esta razn, la melatonina ha sido
llamada "la hormona de la oscuridad". La secrecin de melatonina alcanza su pick en la
primera mitad de la noche y gradualmente cae durante la segunda mitad.
Los ciclos de bajas de rendimiento se producen principalmente despus de almuerzo y

en la madrugada. Es importante considerarlos en la programacin del trabajo, porque
son los perodos en que ocurren ms errores. Desde el punto de vista laboral, la consideracin
de los mximos y mnimos circadianos de distintas variables, puede tener una importante
gravitacin en el diseo del trabajo ya que, por ejemplo, durante los mximos circadianos
aumenta el nivel de energa, as como tambin la coordinacin fsica y las habilidades
cognitivas; mientras que durante los mnimos circadianos, la sensacin de sueo es mayor
y los tiempos de reaccin y memorizacin son ms lentos. A manera de ejemplo, en la
figura 55 se puede ver, las variaciones alrededor de la media, de la alerta subjetiva y del
rendimiento cognitivo. Como se observa, en ambos das, se produce un marcado descenso
durante la noche, alcanzando los niveles ms altos durante el da.
Figura 55. Variaciones circadianas de la alerta subjetiva y del rendimiento cognitivo

durante dos das consecutivos.
Hora del da
6 14 22 6 14 22 +6
10
Alerta subjetiva
0
10
10
Alerta cognitiva
0
10

CAPTULO 2
Sin duda que, en tareas que demanden atencin y concentracin, tales como operacin
de centrales, conduccin de vehculos, etc., el enriquecimiento ergonmico y ,en general,
el mejoramiento de las condiciones de trabajo, son pilares fundamentales para evitar
errores, accidentes y prdidas de productividad que pueden presentarse durante los
mnimos circadianos.
El problema del trabajo por turnos est principalmente determinado por la inversin de
los ritmos circadianos, puesto que al iniciar un turno, el organismo no se adapta
inmediatamente, requirindose un tiempo variable para su inversin. En otras palabras,
mientras no se produzca la adaptacin, la persona debe trabajar cuando est preparada
para descansar y dormir cuando su organismo est ms activo. Hay distintos estudios que
as lo avalan. Por ejemplo, los resultados de un estudio realizado en Inglaterra, para
analizar la inversin de la temperatura corporal durante el trabajo nocturno, se resume
en la tabla 21.
Tabla 21. Inversin de la temperatura corporal en trabajos por turnos.
Das en que invirtieron su temperatura % de trabajadores

1a3 27
4a6 12
Ms de 6 das 23
No logran adaptarse 38
Si bien lo destacado con respecto a la inversin de la temperatura es muy importante,

esto no quiere decir que otras funciones no se adapten a los cambios de horario de
trabajo. En todo caso, un aspecto que refuerza la tabla es que el cambio de turno semanal,
muy comn en nuestras empresas, es el ms inadecuado desde el punto de vista de la
inversin de los ritmos circadianos, ya que, en tal caso, las personas estn en una casi
continua adaptacin.
4.2.2. Alteraciones y etapas del sueo.
Uno de los principales problemas reportados por las personas que trabajan por turnos,
son las dificultades para dormir, porque la organizacin de sus horas de sueo, tiene que
acomodarse para cada turno. Esto significa que el tiempo y la calidad del sueo, pueden
variar considerablemente entre diferentes turnos, en funcin de las horas de descanso
y vigilia, particularmente para quienes trabajan de noche y tienen que dormir de da.

En este sentido, su sueo se ve perturbado por motivos fisiolgicos y ambientales, ya

que, por ejemplo, es difcil conciliar el sueo durante un perodo largo, cuando coincide
con el ciclo ascendente de la temperatura corporal. El ambiente tambin puede aportar
su cuota, puesto que es fcil que existan condiciones desfavorables por exceso de luz o
ruidos. Un factor necesario de mencionar, son los propios compromisos con la familia
como, por ejemplo, colaboracin en el cuidado de los nios y el horario de las comidas.
Estos factores hacen que la persona no duerma bien, no alcanzando a cumplir todas las
etapas para un sueo reparador, lo que tambin incide en la desincronizacin de los ritmos
circadianos.
El sueo consiste en distintos ciclos progresivos de actividad cerebral. Estos incluyen las
siguientes fases:
Sueo SMOR (sin movimientos oculares rpidos). Est dividido en cuatro etapas de
diversa profundidad; las etapas I y II son de sueo liviano, mientras que la III y IV son de
sueo profundo. Esta parte corresponde a un 75% de las horas de sueo.
Sueo MOR (movimientos oculares rpidos) que es el perodo en el cual las personas
suean. Esta etapa del sueo se considera beneficioso para la salud mental. Esta parte
corresponde a un 25% de las horas de sueo.
Viendo estos aspectos ms en detalle, en lo que respecta al sueo SMOR, las etapas antes
mencionadas se caracterizan por:
La etapa I es la fase de sueo ligero y en ella an se perciben la mayora de los estmulos

que suceden a nuestro alrededor. El sueo, en esta etapa, suele ser poco reparador y el
tono muscular comienza a disminuir.
En la etapa II se produce un bloqueo en la recepcin de la informacin sensorial y una

desconexin del entorno que facilita dormir. El sueo es parcialmente reparador.
En la etapa III el bloqueo sensorial se hace ms intenso con lo que el sueo es ms

profundo. Esta etapa es esencial para el descanso de la persona. Un despertar en esta
fase provoca desorientacin y confusin.
La etapa IV es la de mayor profundidad de sueo. En ella, la actividad cerebral es ms

lenta. Es esencial para la restauracin fsica y psquica del organismo. En esta etapa
pueden aparecer ensueos en forma de imgenes, luces o figuras vagas.

CAPTULO 2
Una sntesis de lo analizado anteriormente se puede ver en la tabla 22.
Tabla 22. Etapas del sueo.
Etapa I II III IV
Percepcin de La mayora Bloqueo Bloqueo sensorial Actividad cerebral
estmulos sensorial intenso ms lenta
Conexin con el S No No No
entorno
Sueo reparador Poco Parcial Descanso Esencial para
recuperacin
Tono muscular Disminuye An menor Muy reducido
El sueo MOR aparece tras las cuatro etapas del sueo lento. Se caracteriza por lo
siguiente:
Se producen movimientos oculares rpidos.

El tono muscular es nulo.
Aparecen los ensueos tpicos presentados en forma de narracin.
Los dos tipos de sueos se organizan en unidades de sueo que se repiten hasta 8 veces
por noche, en la forma que se muestra en la figura 56. Se debe destacar que el sueo
MOR, asociado al descanso mental, a medida que transcurre el sueo comienza a tener
un porcentaje mayor dentro de la configuracin de las unidades, es decir el descanso
mental se realiza hacia el final de las horas de sueo. Por esta razn, es fundamental
dormir ocho horas, ya que de esa manera nos aseguramos que el trabajador haya
completado tanto un descanso fsico como mental.
Figura 56. Fases del sueo.
Vigilia
Fase 1
Fase 2
Fase 3
Fase 4
Sueo REM
Horas 1 2 3 4 5 6 7 8

Es pertinente sealar que, cuando el sueo se interrumpe por diversos motivos, no se

logra completar las fases del ciclo, razn por la cual, el sueo es menos reparador.
Adems, durante el sueo diurno la persona est propensa a despertar ms frecuentemente.
Si despierta en las fases III o IV, de sueo profundo, tiende a sentirse mareado, por lo
que es mejor despertar en las fases I o II o durante el sueo MOR. Esta es la razn, por
la cual una siesta de 20 minutos es preferible a una que dure 40 minutos. Si despierta
en las fases I o II la persona se siente mejor.
Un adulto necesita dormir, aproximadamente, una hora por cada dos horas despierto. El
sueo diurno habitualmente es 1.5 a 2 horas ms corto que el sueo nocturno. Despus
de varios das consecutivos de trabajo nocturno se acumula una deuda de sueo, que
a la quinta noche alcanza 8 a 10 horas. Esto causa una prdida de concentracin y alerta,
disminuyendo tambin los tiempos de reaccin y toma de decisiones, lo que puede causar
accidentes y errores. La persona puede tambin caer en microsueos incontrolables,
en los cuales su cerebro no reacciona a lo que ve o escucha. Esto puede ocurrir, por
ejemplo, cuando conduce a casa despus de un turno de noche, en que la persona
sorpresivamente se sale de la ruta sin darse cuenta. Hay que agregar, que la prdida de
sueo tambin produce irritabilidad, lo que puede causar conflictos en el trabajo y en
el hogar.
4.3. Factores que influyen en el trabajo por turnos.
En Chile, se estima que alrededor del 20 a 25% de la poblacin laboral, trabaja bajo
sistemas de turnos en distintos sectores de la economa nacional. Por ejemplo, la necesidad
de explotar yacimientos mineros en lugares alejados y en los cuales existen condiciones
extremas de aislamiento social y geogrfico, ha llevado a propuestas de variados esquemas
de turnos. Se estima que existen ms de 60 tipos de turnos, o jornadas de trabajo que
estn fuera del horario habitual de 8 horas diarias, fijas, diurnas, no rotatorias.
Hay consenso entre los especialistas en que no existe ningn sistema de turnos que no
genere algn tipo de problemas a los trabajadores. Costa (1996) seala que, de acuerdo
a una recopilacin de diversos autores, alrededor de un 20% de los trabajadores deben
dejar los turnos en muy poco tiempo debido a serios problemas, slo un 10% no manifiesta
quejas durante su vida laboral y el 70% restante lo asume con diversas muestras de
intolerancia, en diferentes pocas y con distintas intensidades. Lo cierto es que no
parece haber soluciones simples a estos problemas. Cada empresa, o ms especficamente
cada departamento de una empresa, tiene diferentes requerimientos, de acuerdo a sus
caractersticas operacionales. Por su parte, las personas o grupos de personas, pueden

CAPTULO 2
tener diferentes preferencias con respecto a turnos y tiempos de trabajo. Por lo tanto,
en cada caso, si el objetivo es privilegiar la salud y el bienestar de la poblacin laboral,
sin deterioro de la produccin, se requieren soluciones a la medida.
Para iniciar la discusin sobre los aspectos a considerar en la evaluacin, planificacin

y diseo de un sistema de turnos, el modelo ergonmico conceptual propuesto por Monk
et al (1996), que se puede ver en la figura 57, ilustra muy bien los factores que interactan,
afectando la ejecucin de actividades de los trabajadores por turnos y nocturnos, lo que
influye sobre su seguridad y rendimiento.
Figura 57. Modelo conceptual de los factores que influyen en el trabajo por turnos.
SISTEMA DE TURNO
DIFERENCIAS INDIVIDUALES
Y SITUACIONES DIVERSAS
Alteracin de Alteracin del Alteraciones vida

ritmos biolgicos sueo social y familiar
Efectos en el estado de
nimo y respuesta al trabajo
Estrategias
Efectos crnicos sobre

la salud mental
Seguridad y Eficiencia
Al observar, en ms detalle, los factores que intervienen en la tolerancia al trabajo

nocturno, Costa (1996) sintetiza los aspectos que se resumen en la tabla 23.

Tabla 23. Factores que intervienen en la tolerancia al trabajo nocturno.
Caractersticas individuales Edad, sexo, aptitud fsica, experiencia previa en

trabajo a turnos, comportamiento y rasgos de
personalidad, hbitos de alimentacin y sueo.
Situacin familiar Estado civil, nmero y edad de los hijos, nivel

socio-econmico, habitacin y actitud de la
familia.
Condiciones sociales Mercado laboral, tradicin en la comunidad de

trabajo por turnos, actividades recreativas, tamao
y actitudes de la comunidad, tiempo y medios de
transporte.
Condiciones de trabajo Sector laboral, horas de trabajo, ambiente de

trabajo, carga de trabajo, caractersticas del
trabajo, nivel de ingreso, satisfaccin laboral,
oportunidad de carrera, relaciones humanas,
facilidades como campamentos y casinos,
supervisin mdica.
Esquemas de turno Continuo, semicontinuo, rotatorio, permanente,

direccin de la rotacin, duracin del ciclo,
nmero de noches consecutivas, nmero de noches
por ao, fines de semana libres por ciclo, duracin
del turno y hora de inicio y trmino de la jornada.
Costa, G. The impact of night and shift work on health, Applied Ergonomics, 27: 1, 1996.
Cada uno de estos factores debera tomarse en consideracin a la hora de definir un

sistema de turnos. El problema se centra en decidir el peso y la importancia de cada uno
en la toma de decisiones, sobre las mltiples alternativas posibles de turnos.
4.3.1. Caractersticas individuales.
Las alteraciones del sueo, antes analizadas, son factores que alteran la sincronizacin
de los ritmos circadianos que, en el mediano y largo plazo pueden producir trastornos

CAPTULO 2
severos y persistentes en las personas que realizan turnos de noche. Entre los ms
comunes se puede mencionar fatiga crnica, ansiedad y depresin, tambin crnicas.
Por ejemplo, en una industria de acero, en que se compar hombres y mujeres que
trabajaban por turnos con la poblacin general, se observ que la depresin alcanzaba
a 23% de las mujeres y 13,4% de los hombres, mientras que en la poblacin general la
prevalencia era de 10%.
Un factor importante es la edad de los trabajadores, frecuentemente asociada a mayor

alteracin de los ritmos biolgicos, problemas de sueo y depresin. En un documento
de Petrox (1995) se destaca que a medida que el trabajador envejece, su adaptacin
fsica es ms difcil. Por su parte, Carpentier y Cazamian (1977) sostienen que el
envejecimiento empeora la situacin, porque el debilitamiento psicofisiolgico que
produce, hace an ms fatigoso el esfuerzo y porque, la alteracin que va ocasionando
en el sueo, disminuye an ms su poder reparador. Estos investigadores destacan que
en un estudio realizado en 105 trabajadores, clasificados en tres grupos de edad, se
comprob perturbaciones del sueo en un 15% de los sujetos menores de 25 aos, en un
52% de los trabajadores cuyas edades fluctaban entre 25 y 39 aos y en un 71% de los
mayores de 40 aos. Adems, en el primer grupo no se detectaron patologas atribuibles
al trabajo por turnos, mientras que en los grupos mayores estas afectaban al 18.5% y al
21.8%, respectivamente. Tambin se ha descrito que la adaptacin al trabajo nocturno
del personal nuevo requiere ms tiempo en los trabajadores de mayor edad.
Es comn que los trabajadores que realizan turnos manifiesten, trastornos del apetito
y problemas digestivos como constipacin, dolores abdominales, flatulencia y acidez.
Fisher et al (2004) sealan que la mayora de los estudios epidemiolgicos demuestran,
que la lcera pptica es dos a cinco veces mayor en personas que trabajan por turnos.
Tambin destacan un aumento de riesgos de enfermedades coronarias.
De acuerdo a un documento tcnico del Congreso de los Estados Unidos de 1991, es

comn que personas que no han tenido problemas al trabajar por turnos cuando jvenes,
empiecen a manifestar distintos sntomas a medida que van envejeciendo. Hoy en da
hay evidencias que indican que las personas, especialmente cuando llegan a los 40 a 45
aos de edad, manifiestan cambios en su reloj biolgico que afectan la coordinacin de
sus distintos ritmos circadianos; tales como, temperatura interna, niveles hormonales
y el ciclo sueo-vigilia, lo que trae como consecuencia disturbios del sueo que son ms
crticos en las personas que trabajan por turnos.
Independiente de la edad, las personas que trabajan de noche, deberan tener controles
mdicos peridicos. Esto debido a que los trabajadores que tienen problemas de salud,

que pueden ser afectados por el trabajo nocturno, deberan slo trabajar de da. Entre
estas condiciones se pueden mencionar las siguientes:
Diabetes, especialmente cuando se requieren inyecciones de insulina sobre una base

horaria regular.
Problemas estomacales e intestinales, tales como lcera y otras condiciones en que
el horario de alimentacin es particularmente importante.
Enfermedades pulmonares en las cuales los sntomas pueden ser ms severos en la
noche.
Cualquier otra condicin mdica que afecte el sueo.
En lo referente al sexo, es importante sealar que algunos de los ndices sujetos a

variacin circadiana difieren en valor absoluto en el hombre y la mujer, como ocurre, por
ejemplo, con la frecuencia cardaca, que es ms alta en esta ltima y con el metabolismo
basal, que es ms bajo. Sin embargo, Carpentier et al (1977) sealan que esto no modifica
la conformacin de la curva circadiana, de manera que no debera influir en el trabajo.
No obstante, Costa (1996) postula que es legtimo presumir que los turnos pueden tener
ms efectos, o efectos ms especficos, en las actividades hormonales peridicas y en
la funcin reproductiva". Carpentier et al (1977) plantean que la interferencia de los
biorritmos circadianos con el ciclo ovrico, hace que en la mujer los ndices fisiolgicos
constituyan la resultante de la accin combinada de la alternancia dia-noche y del mes
lunar". Agregan que el modo de adaptacin de la mujer es diferente al de los hombres",
pero que no existe ninguna contraindicacin de orden fisiolgico o mdico al trabajo
nocturno de la mujer.
4.3.2. Condiciones sociales.
Desde un punto de vista social, la adaptacin al trabajo nocturno, depende en parte, de

los hbitos de la comunidad. Existen zonas en que las familias viven en torno a una
empresa en que tradicionalmente se trabaja por turnos. Cuando esto es una prctica
comn, se mitigan los conflictos sociales y familiares, en mejor forma que cuando el
trabajador que realiza turnos, constituye una excepcin en su comunidad. Independiente
de ello, los estudiosos del tema, coinciden en que el entorno social puede tener una
marcada influencia en la adaptacin al trabajo nocturno y por turnos. A este respecto
habra que separar, a lo menos, aquellos trabajadores que residen en sus hogares de
aquellos que viven en campamentos. En los trabajadores que viven en sus hogares, las
personas que tienen que dormir de da, deberan tener todas las facilidades para tener
un descanso reparador. Por esta razn, la calidad de la vivienda tiene mucha importancia

CAPTULO 2
y esto afecta principalmente a los grupos de nivel socioeconmico ms bajo. En el caso

de los trabajadores que viven en campamentos, las consideraciones son similares, ya que
depender de la calidad del campamento el que los trabajadores tengan ms o menos
facilidades para dormir de da.
4.3.3. Condiciones laborales.
Desde un punto de vista ergonmico, las buenas condiciones del medio de trabajo, son
un factor sobre el cual es posible actuar para mejorar las condiciones del trabajo nocturno
y la disposicin de las empresas para tomar medidas que faciliten la adaptacin de sus
trabajadores, debera ser un factor de peso en el anlisis del tema. En la gran mayora
de los textos y documentos relacionados con turnos, se sostiene que el trabajo nocturno
tendra efectos negativos sobre la productividad, que los trabajadores cometeran un
mayor nmero de errores en la noche y que existira una tendencia al aumento de la
accidentabilidad. Estos temas se revisarn en detalle ms adelante en este texto.
4.4. Esquemas de turno.
Knauth (1996), investigador con amplia experiencia en el estudio de turnos de trabajo,

plantea recomendaciones concretas para su diseo, basado en criterios fisiolgicos
psicolgicos y sociales. Estas se pueden sintetizar como sigue:
El trabajo nocturno debe reducirse. Si esto no es posible, los sistemas de rotacin

rpida, 1 2 das, son generalmente preferibles a los de rotacin lenta, desde 7 das
en adelante.
Las jornadas de larga duracin (9 a 12 horas) slo deben considerarse cuando la

naturaleza y la carga de trabajo sean adecuadas para tiempos prolongados y el trabajo
se disee para evitar la acumulacin de fatiga y la exposicin a productos txicos.
Los turnos que se inician muy temprano en la maana deben evitarse. Arreglos flexibles
se pueden lograr en todos los sistemas de turno. La mayor flexibilidad se consigue en
grupos que pueden tener manejos autnomos de sus tiempos.
Deben evitarse los cambios rpidos. Por ejemplo, de un turno de noche a un turno de
tarde en el mismo da. El nmero de das consecutivos de trabajo debera limitarse a un
mximo de 5 a 7 das. Cada sistema de turno debera incluir algunos fines de semana
libres, contemplando a lo menos dos das consecutivos.

La rotacin hacia adelante (maana-tarde-noche) parece ser la preferida por los

trabajadores.
En general, hay consenso en muchas de las afirmaciones anteriores. Sin embargo, tambin
hay discrepancias. Como se puede observar, el primer punto destacado por Knauth (1996)
es la velocidad de rotacin. Si bien la mayora de los investigadores coinciden en que los
turnos cortos son ms recomendables, existen posiciones diferentes. Por ejemplo, Wilkinson
(1992) sostiene que los sistemas de trabajo nocturno permanente son superiores, dejando
la alternativa de rotacin rpida slo para cubrir el turno de la maana y de la tarde.
En respuesta a esta afirmacin, Folkard (1992) sostiene que Wilkinson ha subestimado
los problemas que se encuentran en la implementacin de jornadas nocturnas permanentes,
destacando que la eleccin debe basarse en la importancia relativa asociada a problemas
sociales y de seguridad.
Con respecto a la duracin de la jornada, coincidimos plenamente con la afirmacin de

Knauth (1996) en el sentido de que las jornadas de 12 horas slo deben considerarse
cuando la naturaleza del trabajo lo requiere. Con respecto a la duracin de la jornada,
conviene hacer algunas observaciones. Los turnos de 12 horas son cada vez ms populares
entre los trabajadores y hay muchas empresas que estn adoptando este sistema. La
ventaja que tienen es que ellos disponen de un mayor nmero de das libres para
permanecer en sus casas.
A pesar de las preferencias que puedan manifestar los trabajadores, los problemas
ergonmicos de puestos y sistemas de trabajo en este tipo de jornada se pueden incrementar
notablemente, tanto en lo relativo a carga mental, como a carga fsica de trabajo. En
cuanto a la presencia de otros agentes, como por ejemplo ruido, vibraciones, calor, fro,
polvo, gases o humo, al aumentar el tiempo de exposicin, tambin se incrementan los
riesgos asociados.
Costa (1996) en una revisin de 19 investigaciones sobre accidentes seala algunos

estudios informan de un mayor nmero de accidentes en la noche, otros en el da,
existiendo tambin algunos estudios que destacan que los accidentes de noche son menos
frecuentes, pero ms severos. Estos hallazgos no deben sorprender, ya que las empresas
estudiadas y el tipo de trabajo que en ellas se realizaba, eran diferentes. Al mismo
tiempo, las condiciones del trabajo diurno y nocturno, an dentro de una misma empresa,
en muchos casos, no son estrictamente comparables.
Con respecto a los errores que se cometen durante el trabajo nocturno, Monk, Folkard
y Wedderburn (1996), tomando como base informacin de diversos investigadores, utilizaron

CAPTULO 2
un procedimiento estadstico para analizar los siguientes aspectos:
Velocidad para contestar en una central telefnica.

Precisin para efectuar la lectura de un indicador.
Evitar dormirse al conducir.
Perder seales de advertencia al conducir un tren.
Accidentarse en un consultorio.
Del anlisis efectuado, se concluye que efectivamente existe una tendencia a cometer
ms errores durante la noche. Sin embargo, tambin observaron una cada, aunque
menor, a comienzos de la tarde, debido a lo que interpretan como la somnolencia post
almuerzo.
Un estudio realizado por la ACHS, entre el ao 1996 y 2001, con un universo de 7707
empresas, concluye lo siguiente:
Los accidentes ocurridos durante la noche, entre las 23 horas y las 7 horas, fueron de
mayor gravedad que aquellos ocurridos durante los turnos diurnos.
El horario donde ocurre el pick de gravedad de los accidentes se sita entre las 5 y
las 7 de la maana, que es cercano al perodo de mxima desactivacin circadiana.
Estos antecedentes avalan el que la disposicin de las empresas para realizar intervenciones
ergonmicas de los lugares de trabajo es un factor importante que debe ser considerado.
Un mejor ambiente laboral, que ayude a mantener el estado de alerta y la motivacin,
como por ejemplo, creando mayor variacin en las tareas, haciendo el ambiente ms
estimulante, incorporando a los trabajadores en la toma de decisiones, respecto a la
mejor forma de realizar el trabajo nocturno e incluyendo, mejoras del ambiente fsico,
en aspectos tan bsicos como la iluminacin y el clima, deberan ser considerados al
evaluar la actitud de la empresa en la decisin de un sistema de turnos.
Un aspecto que conviene enfatizar es que deberan evitarse los denominados cambios
cortos y el doblaje de turnos. Con respecto a los cambios cortos se producen cuando,
por ejemplo, salen del turno de noche e ingresan el mismo da al turno de tarde, lo que
sin duda, no permite una buena recuperacin. Esto es, ms crtico an, cuando las
personas doblan turno bajo estas circunstancias. Por ejemplo, en una empresa minera
pudimos observar un caso, despus de un cambio corto, en que el trabajador ingres
con su turno de 13 a 21 horas, sigui trabajando de las 21 hasta las 5 del da siguiente,
para luego reingresar nuevamente a las 13 horas trabajando hasta las 21 horas. En otras
palabras, bajo tales circunstancias en un total de 32 horas trabaj 24, disponiendo slo

de un par de horas para dormir. Ese trabajador, al final estaba completamente exhausto
por la falta de sueo. En consecuencia, se debe evitar enfticamente el doblaje de turnos
y tambin las rotaciones cortas.
En sntesis, en la tabla 24, se puede observar un resumen de recomendaciones para el

trabajo por turnos.
Tabla 24. Medidas para mitigar el efecto del trabajo por turnos.
Persona Posibilidades de seleccin mdica y psicolgica de trabajadores.

Mantener un adecuado balance en la cuenta de sueo. Despus
de varios das de trabajo nocturno, se acumula una deuda de
sueo, que conduce a la disminucin de la vigilancia. Hay que
propiciar que los trabajadores duerman suficientes horas.
Esquemas Consideraciones sobre:

de turno El horario de los turnos. Se debe evitar que los turnos se inicien
muy temprano.
Los sistemas de rotacin. Se debe preferir la secuencia
maana - tarde - noche.
Duracin de la jornada.
Duracin del trabajo nocturno permanente.
Participacin de los trabajadores en la toma de decisiones.
Ergonmicas Temperatura: El aire fresco, seco, especialmente en la cara,

ayuda a mantener la vigilancia, mientras que el calor y la
humedad inducen el sueo.
Sonido: Sonidos irregulares o variables, como la radio y la
conversacin estimulan la vigilancia.
Luz ambiente: Intensa aumenta la vigilancia, mientras que la
escasa produce somnolencia. La luz en la maana temprano
(~6 AM) da inicio a un ciclo ascendente y la disminucin de la
luz en la noche (6 a 8 PM) da comienzo a la etapa de descenso.
La terapia de brillo intenso (2,500-10,000 Lux), durante el
trabajo de noche y la oscuridad mxima, durante el sueo de
da, es til para acelerar el perodo de adaptacin de los ritmos
circadianos.

CAPTULO 2
Ergonmicas Actividad Muscular: Estimula el sistema nervioso simptico y

ayuda a mantener la alerta, lo que se recomienda para los
trabajos sedentarios y que tengan un alto componente de
demandas cognitivas.
Siestas y pausa de trabajo: Las siestas de da deberan
implementarse, ya que coinciden con la baja natural post-
almuerzo. Esta no debera ser superior a 20 minutos. En la
noche no se recomienda tomar siestas, ya que se produce una
disminucin de la temperatura y del pulso, lo que desacelera
la adaptacin de las personas.
Facilidades. El entorno social, tanto en los hogares como en
campamentos debe otorgar facilidades para que los trabajadores
tengan un sueo reparador.
Otras Se ha observado que los individuos que muestran una etapa

de sueo satisfactoria tienen precisamente un estilo de vida
y hbitos alimenticios que promueven un buen dormir. Estos
hbitos y conductas se conocen como "higiene del sueo".
El uso de estimulantes debe evitarse. Por ejemplo, la
cafena estimula el cerebro e interfiere con el sueo. Se
recomienda no ingerirla tres o cuatro horas antes de iniciar
el sueo. La nicotina es otra droga estimulante que interfiere
con un buen dormir. El alcohol lentifica la actividad cerebral
y puede ayudar a inducir el sueo en una primera etapa,
pero lo interrumpir en sus etapas posteriores.
Una cama confortable y una pieza tranquila y oscura es el
mejor ambiente para una buena noche de sueo.
En el caso de la comida, una comida abundante, antes de
acostarse puede interferir con el inicio del sueo y su
mantencin durante la noche. En este sentido, lo mejor es
una comida liviana la que, generalmente, promueve el sueo.
La ingesta de leche y otros productos lcteos que contienen
triptfano, una substancia natural con efectos hipnticos,
es aconsejable como parte de una cena liviana antes de irse
a la cama.

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ANEXO 1.
ILUSTRACIN MEDIDAS ANTROPOMTRICAS PARA DISEO DE PUESTOS DE TRABAJO.
Estatura calzado y descalzo

La persona debe estar de pie con los
talones juntos, estirada al mximo
hacia arriba, ayudado por traccin de
los procesos mastoideos. La espalda del
sujeto debe estar derecha y el plano
de Francfort debe estar horizontal.
Altura ojo-suelo
Distancia vertical del ngulo interior
del ojo al suelo.

CAPTULO 2
Altura hombro-suelo
Distancia vertical desde el punto ms
alto del borde lateral del hombro al
suelo.
Altura codo-suelo
Distancia vertical desde el borde
inferior del codo al suelo.

Altura mano empuada-suelo

Distancia vertical desde el nudillo del
dedo medio al suelo.
Medidas sentado
Posicin de referencia: La persona sentada
en un piso regulable en altura de manera
que quede con el muslo y la pierna en
ngulo recto y el pie completamente
apoyado en el suelo.
Estatura sentado
La persona debe estar sentada con la
espalda derecha. El ngulo entre muslos
y piernas debe ser de 90. Se mide la
distancia desde la cabeza a la superficie
del asiento.

CAPTULO 2
Altura ojo-asiento
Distancia vertical desde el ngulo interno
del ojo al asiento.
Altura hombro-asiento
alto y lateral del hombro al asiento.

Altura codo-asiento
Distancia vertical desde el borde inferior
del codo al asiento.
Altura muslo-asiento
alto del muslo al asiento.

CAPTULO 2
Altura popltea
Distancia vertical desde el borde inferior
del muslo inmediatamente detrs de la
rodilla al suelo.
Ancho de caderas
Sin presionar los tejidos, se mide el punto
en que las caderas tienen mayor dimetro.

Ancho de hombros
Sin presionar los tejidos, se mide el punto
ms lateral entre hombros.
Distancia glteo-popltea
Distancia desde el punto ms posterior
de la regin gltea al borde interno de la
pierna a nivel de la rodilla.

CAPTULO 2
Distancia glteo-rotular
Distancia desde el punto ms posterior
de la regin gltea al punto ms anterior
de la rodilla.
Alcance funcional
Distancia desde el respaldo del asiento
o muro de apoyo al nudillo del dedo
medio con el brazo extendido.

Alcance funcional del antebrazo

Distancia desde el muro de apoyo al
nudillo del dedo medio con el brazo
relajado y el antebrazo extendido al
frente.

146
CAPTULO 3
AGENTES AMBIENTALES ASOCIADOS A TEMAS DE
EXPOSICIN EXTREMA Y CONFORT
Los trabajadores mineros estn expuestos a diversos agentes fsicos y qumicos del
ambiente. En las plantas, en ocasiones ellos tienen que realizar sus actividades en un
medio caluroso o fro, en presencia de mquinas que emiten ruidos, utilizando herramientas
vibrantes, con iluminacin insuficiente y/o expuestos a substancias txicas. Estos son
algunos de los agentes ms comunes, pero la lista de elementos nocivos sera larga de
enumerar. No haremos mencin a los agentes qumicos, tema que ha sido ampliamente
desarrollado en el mbito de la Higiene Industrial y sobre los cuales las empresas mineras
mantienen programas de control. Si bien es cierto que el tema de los agentes fsicos
tambin es considerado, lo habitual es que se de cumplimiento a lo establecido en el
Decreto 594. No obstante, la meta de la ergonoma no es slo evitar las enfermedades
o los accidentes, sino que promover la calidad de vida laboral. Por ejemplo, un trabajador
expuesto a ruido puede sufrir un dao auditivo irreparable, pero tambin lo pueden
afectar ruidos cuya intensidad no es tan alta como para daar su audicin, pero su
presencia es tan incmoda que le produce alteraciones psicolgicas o simples molestias
que entorpecen su rendimiento laboral. Lo mismo puede suceder frente a la exposicin
a calor y/o fro.
1. Exposicin a calor.
1.1. Conceptos generales.
El cuerpo humano es una mquina que constantemente genera calor. En este sentido,
el organismo expuesto a una alta carga trmica, no slo puede ganar calor del ambiente
que lo rodea, sino que tambin como efecto de su propio metabolismo. Si recordamos
los procesos generadores de energa, revisados en el captulo 2, sabrn que un ser humano,
no slo produce trabajo mecnico, sino que tambin calor. Es importante mencionar que
la eficiencia mecnica, en muchas actividades habituales como caminar o andar en
bicicleta, no es muy alta, ya que alrededor de 75 a 80% de la energa que se produce
se convierte en calor.
Alimento + Oxgeno CO2 + H2O + Energa mecnica y calrica
Cabe destacar que, durante un trabajo muscular liviano, la produccin de calor puede
ser 2 a 4 veces ms alta que en reposo, mientras que durante un trabajo muscular pesado,
puede alcanzar 8 a 20 veces el nivel de reposo. La temperatura corporal debe mantenerse
en un rango entre 36.5 C y 37 C, an cuando en determinadas actividades fsicas intensas

CAPTULO 3
puede aumentar hasta 40 C, por perodos cortos de tiempo. Para mantener la temperatura
en el rango ptimo, el ser humano, cuenta con mecanismos de regulacin que le permiten
disipar el calor excesivo; si stos no existieran, un ser humano realizando trabajos fsicos
pesados, podra aumentar su temperatura hasta los 50 C o ms, lo que, obviamente,
es incompatible con la vida, como lo muestra la tabla 1, en que se puede ver los lmites
superior e inferior de supervivencia, en relacin a la temperatura corporal interna.
Tabla 1. Temperatura corporal interna y lmites de supervivencia.
Temperatura en grados Celsius Sntomas

44 Golpe de calor
42 Convulsiones y coma
41 Piel caliente y seca
40 Hiperpirexia
38-36 Intervalo de temperatura normal
34 Elevada sensacin de fro
33 Hipotermia
32 Bradicardia, hipotensin
30 Somnolencia, apata
28 y menos Musculatura rgida. Paro cardaco
El calor especfico de un cuerpo es la cantidad de calor necesario para elevar la

temperatura, de ese cuerpo, en 1C. El calor especfico del cuerpo humano es equivalente
a 0.83 [Kcal/Kg C], vale decir, se requieren 58.1 Kcal, para elevar en 1C, la temperatura
de un hombre de 70 kg. (70 * 0.83= 58.1). Tomemos como ejemplo, la actividad de un
brigadista de emergencia en una empresa minera, que puede llegar a un gasto energtico
de 12 kcal/min y an ms. Partiendo del supuesto que el 80% de la energa generada se
disipa como calor y el 20% restante es energa mecnica, en tal caso, ellos podran elevar
su temperatura interna en una hora, hasta en 10 C, es decir, que alcanzaran alrededor
de 46.5 C a 47 C, lo que desde un punto de vista fisiolgico es totalmente incompatible
con la vida. El detalle del clculo es el siguiente:
Gasto de energa en 1 hora: 720 kcal (12 kcal/min*60 min).

Energa liberada como calor (80%): 576k/cal (720*80%).
Aumento de la temperatura en C: 9.9 C (576 kcal/58.1 kcal).

AGENTES AMBIENTALES ASOCIADOS A TEMAS DE EXPOSICIN EXTREMA Y CONFORT
Para que no suceda lo planteado anteriormente y se pueda mantener la temperatura

estable, el calor debe ser transportado desde los rganos que lo producen, bsicamente
los msculos en trabajo, hacia la superficie que emite calor, representada por la piel.
Este transporte de calor es ayudado por los siguientes ajustes del sistema cardiovascular:
Aumento del flujo sanguneo.

Aumento de la frecuencia cardaca.
Dilatacin de los vasos sanguneos de la piel.
1.2. Equilibrio trmico.
Anteriormente sealamos que la temperatura interna se debe mantener en un rango

cercano a los 37 C. Para que esto suceda debe haber un equilibrio entre las ganancias
y prdidas de calor, lo que se puede observar en la figura 1. Esta situacin no es esttica,
sino ms bien dinmica, ya que constantemente el organismo se est adaptando por
efecto de las variaciones ambientales y el gasto energtico de las actividades que
desarrolla.
Figura 1. Ecuacin de equilibrio trmico.
GANANCIA DE CALOR = PRDIDA DE CALOR
Metabolismo
Radiacin
(Trabajo fsico)
Conveccin
Conveccin
Evaporacin
Radiacin
Conduccin
Conduccin
Ecuacin conceptual de equilibrio trmico

M + R + C + K - E = 0
Antes de analizar la figura 1 y la ecuacin de equilibrio trmico, es conveniente aclarar

los trminos que la componen:

CAPTULO 3
La Radiacin (R) es el intercambio de calor que se produce por las diferencias de

temperatura entre la piel y las superficies circundantes.
La Conveccin (C) es la cantidad de calor que podemos ganar o perder por intercambio
con el aire que nos rodea. La cantidad de calor perdido por conveccin depende de
la gradiente entre la temperatura de la piel, la temperatura del aire y de la velocidad
del aire.
La Conduccin (K) es el intercambio de calor por contacto directo entre los objetos.
La Evaporacin (E) es la cantidad de sudor que efectivamente se logra traspasar al
ambiente. En este sentido, cuando la transferencia de calor al ambiente no es
suficiente, debido a altas temperaturas del aire o radiante, la evaporacin del sudor
se transforma en la forma principal mediante la cual el cuerpo elimina calor.
El grado de prdida de calor por evaporacin del sudor depende de la diferencia de

presin de vapor de agua entre la piel y la atmsfera circundante. Tambin est influenciada
por el movimiento del aire. Es conveniente mencionar que una alta humedad puede
imponer severas limitaciones a la disipacin del calor metablico, especialmente en el
trabajo pesado. Esto es particularmente verdadero, si la humedad est combinada con
altas temperaturas del aire o radiante. En tales casos, puede incluso ser imposible realizar
cualquier trabajo fsico.
Es importante sealar que no es el sudor producido el que tiene poder de enfriamiento

para el cuerpo humano, sino que el que se evapora. El sudor para evaporarse requiere
alrededor de 600 Kcal por kg de sudor, equivalente a 0.60 Kcal. por gramo de sudor. Esto
se denomina Calor de Vaporizacin. Por ejemplo, si una persona en reposo produce 50
gramos de sudor por hora, para evaporarse requerira 30 kcal/hora (0.60 [Kcal/g] x 50
[g/h] = 30 Kcal/h).
Al analizar la figura 1 y la ecuacin de equilibrio trmico antes planteada, conviene

reiterar que:
El hombre gana exclusivamente calor por:

El metabolismo (M)
El hombre puede ganar y perder calor por las siguientes vas:
Radiacin (R)
Conveccin (C)
Conduccin (K)
El hombre slo pierde calor:
Por evaporacin del sudor (E)

En la figura 2 se puede ver un esquema de los intercambios de calor entre el hombre y

el medio.
Figura 2. Intercambio de calor entre el hombre y el ambiente que lo rodea.
Conduccin Ganancia de Prdida de Prdida o Prdida de

calor por calor por ganancia calor por
radiacin del evaporacin por conveccin radiacin a
cobre fundido de sudor objetos fros
1.3. Mecanismos fisiolgicos de la termorregulacin.
El centro encargado de regular la temperatura en todas las regiones del cuerpo radica
en el hipotlamo. Recibe la informacin mediante sensores que estn distribuidos por
todo el organismo y que envan la informacin a travs del sistema nervioso perifrico
aferente. A su vez, el centro emite sus rdenes reguladoras a travs del sistema eferente,
tal como se grafica en la figura 3.

CAPTULO 3
Figura 3. Diagrama del control fisiolgico del balance trmico en el organismo (Grandjean,
1982).
Control central del balance trmico.
Calor transportado por el sistema

circulatorio.
Termo
receptores
Eliminacin del sudor.
Produccin de calor por

escalofros.
1.4. Factores que influyen en el estrs trmico.
No resulta sencillo determinar los efectos de la exposicin al calor o al fro, pues algunos
factores son difciles de identificar y evaluar. Al estudiar grupos de personas expuestas
a condiciones de sobrecarga trmica, sucede que las reacciones resultan muy variadas
y se producen algunas respuestas completamente diferentes. Esto puede ser, simplemente
consecuencia de las diferencias fisiolgicas entre sujetos (aclimatacin, edad, aptitud
fsica, sexo, constitucin corporal, etctera). Sin embargo, tambin pueden intervenir
otros factores individuales, como por ejemplo, el estado en que se encuentra la persona
que se evala que puede variar, incluso en unas pocas horas, por mltiples causas. En
este sentido, hay estudios que demuestran que una misma persona, bajo idnticas
condiciones de vestimenta y actividad, ante un ambiente trmico que en das anteriores
le pareci confortable, en otra jornada lo reporta como ligeramente fro o ligeramente
caluroso.

1.4.1. Sexo.
Por lo general las mujeres tienen mayores dificultades para soportar la sobrecarga calrica
que los hombres, sobre todo cuando estn embarazadas. La menor capacidad cardiovascular
de la mujer promedio, hace ms difcil su aclimatacin. La temperatura de la piel, la
capacidad de evaporacin y el metabolismo de la mujer promedio, son ligeramente
inferiores al de los hombres.
1.4.2. Constitucin corporal.
Las personas ms corpulentas estn en desventaja en ambientes clidos, pero en ventaja

en los ambientes fros. Esto se debe a que la produccin de calor de un cuerpo es
proporcional a su volumen, mientras que la disipacin es proporcional a su superficie.
A medida que aumenta el tamao corporal la relacin superficie-volumen se hace cada
vez menor, dado que la superficie crece con el cuadrado de sus medidas y el volumen
crece al cubo.
Sin embargo, un trabajador corpulento est en ventaja cuando se ve expuesto a

temperaturas extremas, por tiempos breves, realizando trabajos livianos. Esto se debe
al efecto amortiguador del cuerpo, que es mayor mientras menor es la relacin
superficie/volumen.
1.4.3. Edad.
Con la edad, los mecanismos termorreguladores del organismo se hacen menos eficientes.
Por esta razn, en ambientes muy calurosos, las personas de ms edad tienen mayores
dificultades que las jvenes para disipar la carga calrica. Esto aparentemente se debera
a una mayor lentitud en la respuesta de sudoracin y a una disminucin de la capacidad
de disipacin de calor, lo que da como resultado un mayor almacenamiento de calor
durante la actividad y un aumento del tiempo necesario para la recuperacin.
1.5. Mtodos de medicin y tcnicas de evaluacin.
Para llevar a cabo evaluaciones del ambiente trmico es necesario realizar mediciones
ambientales y determinar su efecto sobre los trabajadores. La seleccin de instrumentos
y mtodos es de gran importancia. Lo ideal es utilizar equipos que interfieran lo menos
posible con el trabajador y su trabajo, ya que el uso de algunos instrumentos puede
afectar su normal desempeo y eso puede llevar a conclusiones que perjudiquen al
trabajador.

CAPTULO 3
1.5.1. Variables ambientales e instrumentos para su medicin.
Las mediciones de ambiente trmico y humedad son tiles para establecer cmo contribuyen
estas variables a la carga de trabajo. Los factores ambientales que se evalan generalmente
son:
Temperatura del aire. Afecta la conveccin; si es ms baja que la temperatura de la
piel, entonces el aire enfriar la piel por conveccin. Se mide con un termmetro de
bulbo seco.
Velocidad del aire. La velocidad del aire afecta la conveccin y evaporacin del sudor.
Se mide con un anemmetro.
Humedad relativa. La alta humedad del aire reduce la evaporacin del sudor. Se evala
con un termmetro de bulbo hmedo.
Temperatura radiante. Es la temperatura media de todos los objetos adyacentes
(paredes, hornos, pisos, etc.), incluida la radiacin solar, e influye en el intercambio
directo de calor entre el ser humano y dichos objetos. Generalmente se mide con un
termmetro de globo.
En la actualidad existen instrumentos, como el que se observa en la figura 4, que permiten

medir las tres temperaturas y calculan directamente algunos ndices como el TGBH, que
se analizar ms adelante. En caso de no contar con este tipo de equipos, las temperaturas
de bulbo seco y hmedo, se pueden medir con un instrumento denominado psicrmetro,
que es de menor costo. Como se ilustra en la figura 5, est constituido por dos termmetros
de mercurio. Uno de los termmetros mide la temperatura de bulbo seco y el otro,
rodeado por una mecha humedecida, mide la temperatura de bulbo hmedo. Al hacer
girar el psicrmetro, el aire fluye a travs del bulbo seco y hmedo. Mientras ms baja
es la humedad, habr mayor evaporacin y la temperatura de bulbo seco ser mayor que
la de bulbo hmedo. Cuando la humedad del aire alcanza un 100%, ambas temperaturas
son iguales. Existen otros tipos de psicrmetros, en que el instrumento no se gira
manualmente, sino que se hace a travs de un ventilador accionado por un pequeo
motor.
Por su parte, la temperatura de globo, se puede medir con un termmetro comn, puesto
en el centro de un globo de cobre pintado de color negro, de 10 cm. de dimetro,
ilustrado en la figura 6.
En cuanto a la velocidad del aire, sta se puede determinar con instrumentos denominados
anemmetros, como el que se muestra en la figura 7.

Figura 4. Instrumento para evaluar condiciones ambientales
Termmetros de: Bulbo hmedo (humedad)
Globo (Temperatura
radiante)
Bulbo seco (Tdel aire)
Figura 5. Psicrmetro
Figura 6. Termmetro de globo
Termmetro Esfera de cobre de 10

inserto en la cm. de dimetro pintada
esfera de color negro

CAPTULO 3
Figura 7.
Anemmetro para medir
velocidad del viento
1.6. Mediciones de la respuesta fisiolgica.
Los tres indicadores ms utilizados para evaluar la respuesta fisiolgica trabajando bajo
distintas condiciones trmicas ambientales son:
Temperatura Corporal
Frecuencia Cardaca
Sudoracin
1.6.1. Temperatura corporal.
En relacin a la temperatura corporal, es necesario sealar que el cuerpo humano no

mantiene una temperatura homognea. Cuando se seala que la temperatura corporal
normal es del orden de 36.5 C, nos referimos a la temperatura interna del cuerpo. Sin
embargo, como se observa en la figura 8, existe una gradiente importante de temperatura
entre las zonas profundas y superficiales, que se hace ms marcada durante la exposicin
a fro. En la actualidad existen sensores que se han usado experimentalmente para evaluar
la temperatura interna, pero son de alto costo y por lo tanto difciles de recomendar
para peritajes de rutina.

Figura 8. Clido Fro

Gradientes de temperatura
corporal. 37 C
36 C
Temp.
Central 32 C
28 C
34 C
Temp. Piel
31 C
Fuente. Ediciones UPC 99.
A continuacin, se presenta una sntesis de algunos mtodos descritos en la literatura

que permiten estimar la temperatura corporal, durante el trabajo.
Temperatura de la piel. La temperatura de la piel se puede determinar colocando

sensores o midiendo la radiacin trmica que cae sobre ella. Sin embargo, es necesario
destacar que su medicin tiene una serie de complicaciones. En este sentido, todos los
mtodos descritos en la literatura presentan errores, por lo que requieren correcciones.
Esto se debe a que es necesario colocar los sensores en algunos puntos de la superficie
corporal del trabajador y hasta el momento, no existen estudios que relacionen la
ponderacin que deba tener cada punto medido, para hacer una estimacin de la
temperatura superficial media. Independiente de los problemas mencionados, la
temperatura de la piel es til en la evaluacin de confort trmico de partes pequeas
del cuerpo como, por ejemplo, dedos, manos y pies.
Temperatura Timpnica. Se utiliza un sensor pequeo que toca el tmpano y refleja

la temperatura de la sangre de la arteria cartida interna, que irriga al hipotlamo,
principal centro de termorregulacin. El problema es que si el termmetro no se coloca
con cuidado, podra daar el tmpano. Aunque ltimamente se han desarrollado termmetros
infrarrojos, que evitan el contacto, no es un mtodo muy aceptado entre los trabajadores.

CAPTULO 3
Temperatura del conducto auditivo. Su medicin se basa en el mismo principio, pero

es ms aceptada que la temperatura timpnica, ya que no pone en riesgo el tmpano.
De hecho, en la actualidad, existen equipos que se utilizan rutinariamente en la evaluacin
de carga trmica. No obstante, presenta varios inconvenientes. Por ejemplo, se debe
tener un cuidado muy especial de aislar el sensor del medio externo, ya que se puede
obtener valores errneos en las mediciones. Ms an, provoca incomodidad en los
trabajadores despus de algn tiempo de uso e interfiere con las comunicaciones.
Temperatura intra-abdominal. Hoy en da existen sistemas modernos que permiten

medir la temperatura intraabdominal, que son de tipo telemtrico. El equipo trasmisor
viene incorporado en una pequea cpsula desechable que la persona se traga. Mientras
se mantiene en el tracto digestivo, enva una seal continua de la temperatura interna
que llega a un pequeo receptor. El sistema tiene ventajas, particularmente porque no
es molesto para el trabajador y entrega informacin bastante estable. En Chile, este
equipo, denominado radio-pill recin se introduce, pero ya ha entregado valiosa informacin
en estudios que hemos efectuados en empresas mineras bajo condiciones de calor y fro
extremo. Una ilustracin del equipo, se puede ver en la figura 9.
Figura 9.
Equipo denominado radio-pill para
medir temperatura interna intra
abdominal.
Independiente del mtodo que se emplee, la temperatura interna es un ndice vlido

para evaluar carga trmica. De acuerdo a Apud et al., (1989), si la temperatura se usa
para evaluar la carga de trabajo, se puede aplicar el criterio resumido en la tabla 2,
derivado de la Escala de Christensen (1953), criterio recomendado para trabajadores
chilenos por Donoso et al, (1969). Estos criterios son coincidentes con los que se proponen
en la norma ISO 9886:2004.

Tabla 2. Relacin entre la temperatura corporal y la carga de trabajo.
Temperatura corporal (C) Carga de Trabajo

37.5 Baja
37.5 - 38.0 Moderada
38.0 - 38.5 Alta
38.5 - 39.0 Muy alta
39.0 Extremadamente alta
1.6.2. Frecuencia cardaca.
Un buen mtodo para evaluar la intensidad de un trabajo realizado en ambiente caluroso

es la frecuencia cardaca. Ya se ha explicado, que el gasto energtico y la frecuencia
cardaca tienen una relacin lineal. Sin embargo, la frecuencia cardaca tambin aumenta
por efecto del calor ambiental. Astrand y Rodahl (1992) en su libro de Fisiologa del
Trabajo, muestran un buen ejemplo del efecto de la temperatura ambiental en la respuesta
humana al trabajo. Ellos sometieron a ejercicio a un sujeto en una bicicleta ergomtrica
durante 45 minutos en un ambiente fro y en una fundicin donde la temperatura oscilaba
entre 40 y 45 C. A pesar de que en ambos lugares el gasto de energa fue de 7.5 Kcal/min.
la frecuencia cardaca en la habitacin fra alcanz a 104 latidos por minuto, mientras
que en el ambiente caluroso fue de 166 latidos por minuto. Este ensayo, slo confirma
que la frecuencia cardaca, es uno de los mejores indicadores para cuantificar la intensidad
de esfuerzos en que se combina trabajo muscular y exposicin a calor. En otras palabras,
la frecuencia cardaca revela, no slo la carga en el sistema cardiovascular para transportar
oxgeno, sino que tambin el esfuerzo extra para llevar calor desde el interior del cuerpo
hacia la piel.
Para graduar la carga fisiolgica, sobre la base de la frecuencia cardaca, Christensen

(1953), propuso la escala resumida en la tabla 3, la que ha sido ampliamente usada en
muchos pases, incluido Chile, donde se emplea en la minera desde la dcada del 60
como criterio de referencia para evaluar trabajos pesados, Donoso et al, (1969).

CAPTULO 3
Tabla 3. Relacin entre la frecuencia cardiaca y la carga de trabajo.
Frecuencia cardaca Carga fisiolgica de trabajo

75 Muy baja
75 - 100 Baja
100 - 125 Moderada
125 - 150 Alta
150 - 175 Muy alta
175 Extremadamente alta
Cualquier tipo de graduacin de la intensidad del esfuerzo aplicada a un sujeto promedio,

permitir slo una estimacin aproximada de lo pesado del trabajo. Desde este punto
de vista, Christensen (1957), ya en esa poca, hizo una advertencia sobre el uso la
graduacin por l propuesta. El mtodo nunca debe ser usado en forma rgida, porque
en tal caso los resultados pueden carecer absolutamente de significacin. Otro factor
importante, es que nuevas evidencias adquiridas en Chile, revelan que 125 latidos por
minuto, como promedio de una jornada, para calificar un trabajo como pesado, es
excesivo. Lo ms conveniente es emplear el criterio de 40% de carga cardiovascular,
descrito en el captulo 2, que para sujetos jvenes equivale a 115 latidos por minuto,
mientras que para individuos que bordean los 50 aos el nivel de referencia es cercano
a 105 latidos por minuto. La escala modificada en Chile se resume en la tabla 4.
Tabla 4. Escala de Chistensen modificada para estimar la carga de trabajo en base a

mediciones de frecuencia cardaca.
Frecuencia cardaca Carga fisiolgica de trabajo

75 Muy baja
75 - 100 Baja
100 - 115 Moderada
115 - 130 Alta
130 - 150 Muy alta
Sobre 150 Extremadamente alta
1.6.3. Sudoracin.
Se ha sealado que la sudoracin se puede transformar en la forma ms importante de

eliminar el calor, en un ambiente de alta temperatura. Consecuentemente, la medicin
de la cantidad de sudor, es otro ndice til de sobrecarga fisiolgica. Informacin de la

Unidad de Ergonoma de la Universidad de Concepcin, derivada de una recopilacin de

estudios de diversos autores, revela que una sudoracin de 350 gramos por hora, indica
que la carga calrica ha llegado a un nivel crtico. Es importante destacar que en algunas
industrias suecas, se ha observado que trabajadores expuestos a altas temperaturas
pueden llegar a producir, en promedio, 1000 gramos de sudor por hora. En Chile, los
brigadistas de incendios forestales pueden alcanzar un promedio de 1700 gramos por
hora, llegando en algunos casos extremos a 3000 gramos por hora, Apud et al (2002).
En ocasiones, la sudoracin puede estar asociada con una disminucin del contenido de
agua corporal, lo que ocurre cuando los lquidos perdidos no se reponen pudiendo, segn
la magnitud del desbalance, producir deshidratacin. Desde este punto de vista, la
medicin de la sudoracin, adems de permitir la estimacin de la carga de trabajo,
puede ayudar a establecer la necesidad de reponer los lquidos perdidos. Para dar un
ejemplo, en un estudio realizado por la Unidad de Ergonoma de la Universidad de
Concepcin (no publicado) en las minas de carbn de Lota, se encontr que los trabajadores
tenan una sudoracin cercana a 500 gramos por hora, lo que significa que en 8 horas
de trabajo, producan alrededor de 4000 gramos de sudor. Al mismo tiempo, se vio que
los trabajadores llevaban una cantimplora estndar con 2 litros de agua. Como en la
mina era imposible obtener ms agua, al final del turno estos trabajadores tenan un
dficit de alrededor de 2 litros. En la mina, no se pudo hacer ningn cambio ergonmico
para reducir la carga calrica, pero al menos se hicieron arreglos para entregar suficiente
agua a ese grupo de trabajadores.
Una forma laboriosa, pero simple que ha sido utilizada en nuestro pas para estimar la
sudoracin, es a partir de mediciones de peso corporal antes y despus del trabajo, de
acuerdo con la siguiente frmula:
W2 = W1 + Wco + Wbe + WO2 WCO2 Wor Wdep WH2O Wsudor
Donde:
W2 = peso corporal al final del turno.
W1 = peso corporal al comienzo del turno.
Wco = peso de los alimentos ingeridos entre t1 y t2.
Wbe = peso de las bebidas ingeridas entre t1 y t2.
WO2 = peso del oxgeno consumido entre t1 y t2.
WCO2 = peso del CO2 producido entre t1 y t2.
Wor = peso de la orina entre t1 y t2.
Wdep = peso de las deposiciones entre t1 y t2.
WH2O = peso del agua prdida, a travs de la respiracin entre t1 y t2.
Wsudor = peso del sudor producido entre t1 y t2.

CAPTULO 3
A pesar de que cada trmino de la frmula puede ser determinado, en la prctica se

hacen algunas simplificaciones para estudios en terreno. La diferencia entre el oxgeno
consumido y el CO2 producido puede obviarse. El segundo aspecto es que si se mide el
grado de sudoracin para evaluar los riesgos de deshidratacin, la prdida de agua, a
travs de la respiracin, se puede sumar al agua prdida por sudoracin. As, la cantidad
de sudor, incluyendo la prdida de agua por respiracin se puede calcular de la siguiente
forma:
Sudor = W1 W2 + Wco + Wbe Wor Wdep
Donde:
Sudor = WH2O + Wsudor
La cantidad de sudor, suele dividirse por el nmero de horas utilizadas para el muestreo.
Es as como:
W1 W2 + Wco + Wbe Wor Wdep

Sudor = --------------------------------------------------
t2 - t1
Donde:
t2 = tiempo final cuando se mide W2.
t1 = tiempo inicial cuando se mide W1.
La frmula simplificada se puede usar fcilmente para los trabajos en terreno. El nico
equipo necesario son dos balanzas. Una clnica para pesar a las personas y otra para los
alimentos, bebidas y orina. Para proceder, se toma el peso del sujeto sin ropa y seco
antes de empezar a trabajar, anotando la hora. Durante el turno, todo alimento consumido
se pesa y tambin las porciones que sobran, de modo de obtener el peso exacto de los
alimentos ingeridos. Para las bebidas se entrega un vaso graduado, de modo que cada
vaso de agua, representa un determinado volumen. La orina se recolecta en un frasco,
previamente pesado y al final del turno se obtiene el peso total. Para calcular la cantidad
de deposiciones, los sujetos son pesados antes y despus de defecar.

Un ejemplo de clculo de sudor es el siguiente: si un trabajador pes a las 8 de la maana

62 kg. y a las 4 de la tarde 60 kg., y los pesos de los alimentos, bebidas, orina y
deposiciones en ese perodo fueron de 1 kg., 1.2 kg., 0.8 kg. y 0.5 kg. respectivamente,
la cantidad de sudor se calcula como sigue:
62000-60000+1000+1200-800-500
Cantidad de sudor = -------------------------------------------------- = 362 g/hora
8
De las tres formas de evaluacin presentadas, segn nuestra experiencia, la tcnica ms

fcil y que interfiere menos con el trabajador es la medicin de la frecuencia cardaca.
Sin embargo, en algunas ocasiones, es necesario complementar los mtodos para tener
una visin ms completa del efecto del ambiente trmico sobre los trabajadores.
1.7. Medicin de carga calrica ambiental.
Habiendo analizado los mtodos fisiolgicos ms comunes para evaluar la carga calrica,
es necesario sealar que las mediciones de calor ambiental y humedad son tiles para
establecer como contribuyen estas variables a la carga de trabajo.
Diversos investigadores han realizado intentos por combinar las diferentes variables
climticas, buscando un ndice que las integre para determinar la sobrecarga trmica.
En el texto que sigue, se har mencin al ndice de temperatura de globo y bulbo hmedo
(TGBH), referido en el Reglamento sobre condiciones sanitarias y ambientales bsicas
en los lugares de trabajo (Decreto 594, del Ministerio de Salud). La temperatura TGBH,
tambin es recomendada en la norma ISO 7243, para la evaluacin de sobrecarga trmica
en ambientes calurosos. Las mediciones requeridas para el clculo del TGBH son la
temperatura de globo (TG), la temperatura de bulbo seco (TBS) y la de bulbo hmedo
(TBH).
Segn la normativa chilena, el ndice TGBH es aplicable a trabajadores aclimatados que

ejecutan sus actividades completamente vestidos y que disponen de una provisin
adecuada de agua y sal. En cuanto al procedimiento para el clculo del ndice, se proponen
las siguientes frmulas:

CAPITULO 3
CAPTULO
Trabajo al aire libre con carga solar:

TGBH = 0,7 TBH + 0,2 TG + 0,1 TBS
Trabajo al aire libre sin carga solar, o bajo techo:

TGBH = 0,7 TBH + 0,3 TG
Donde:
TBH = Temperatura de bulbo hmedo natural, en C
TG = Temperatura de globo, en C
TBS = Temperatura de bulbo seco, en C
Es conveniente explicar que las temperaturas obtenidas, se consideran una vez alcanzada
una lectura estable en el termmetro de globo.
Para el clculo del TGBH promedio se usa la frmula:
(TGBH)1 x t1 + (TGBH)2 x t2 + + (TGBH)n x tn

TGBH promedio = ----------------------------------------------------------------------------
t1 + t2 + + tn
Donde:
(TGBH)1, (TGBH)2,........., (TGBH)n: son los TGBH encontrados en las diferentes reas
de trabajo y descanso en las que el trabajador permaneci durante la jornada laboral.
t1, t2,......, tn: son los tiempos en horas de permanencia en las respectivas reas.
Para el clculo de costo energtico promedio (CEprom), se debe calcular el costo ponderado
en el tiempo de cada actividad que el trabajador realiza, utilizando referencias estndar
de costo energtico y usando la siguiente frmula:

CE1 x t1 + CE2 x t2 +..................+ CEn x tn

CEprom = ------------------------------------------------------------------
t1 + t2 + ......................+ tn
Donde:
CE1, CE2,........., CEn: son los costos energticos estimados para las diferentes
actividades que el trabajador realiz durante la jornada laboral.
t1, t2,......, tn: son los tiempos en horas en que el trabajador realiz dichas
actividades.
Una crtica importante a este mtodo es la sobre simplificacin para estimar el gasto
energtico, ya que las tablas referenciales pueden llevar a gruesos errores.
La tabla 5, resume la calificacin de un trabajo segn el TGBH. Como se puede observar,

establece tres niveles de carga de trabajo, vale decir, liviana, moderada y pesada para
trabajos continuos y con pausas.
Tabla 5. Valores lmites permisibles del ndice TGBHpromedio en C
CARGA DE TRABAJO SEGN COSTO ENERGTICO (CEprom)
TIPO DE TRABAJO LIVIANA MODERADA PESADA

inferior a 375 Kcal/h 375 a 450 Kcal/h Superior a 450 Kcal/h
Trabajo contnuo 30,0 26,7 25,0
75% trabajo 30,6 28,0 25,9

25% descanso
cada hora
50% trabajo 31,4 29,4 27,9
50% descanso
cada hora
25% trabajo 32,2 31,1 30,0
75% descanso
cada hora
Para mostrar un ejemplo de clculo, en la tabla 6, se resumen las variables medidas en

un trabajador que realizaba seis actividades distintas al aire libre.

CAPTULO 3
Tabla 6. Antecedentes para calcular el TGBH de un trabajador.
Actividad Tiempo en Gasto Temperatura Temperatura Temperatura ndice

cada Energtico de Globo (C) Seca hmeda TGBH
actividad (kcal/min)
(min) (C) (C)
1 60 4 50 25 22 27,9
2 48 4,3 42 32 25 29,1
3 124 6,1 40 30 25 28,5
4 205 7,5 35 30 27 28,9
5 25 8 32 25 19 22,2
6 18 9 32 25 19 22,2
Total 480 3102,3
Para el clculo del TGBH promedio se usa la frmula:
(TGBH)1 x t1 + (TGBH)2 x t2 + + (TGBH)n x tn

TGBH promedio = --------------------------------------------------------------------------------
t1 + t2 +
TGBHpromedio = 27,9*60+29,1*48+28,5*124+28,9*205+22,2*25+22,2*18
60+48+124+205+25+18
TGBHpromedio= 28,09
CE1 x t1 + CE2 x t2 +..................+ CEn x tn

CEprom = ------------------------------------------------------------------
t1 + t2 + ......................+ tn
CEprom = 4*60+4,3*48+6,1*124+7,5*205+25*8+18*9
60+48+124+205+25+18
Ceprom = 6,46 kcal/min o 387,8 kcal/hora
Con estos antecedentes se puede realizar la estimacin de la siguiente manera:

Primero ubicar la columna de gasto energtico en la tabla 3, segn lo estimado o
medido, que en este caso es la tercera columna, gasto de energa en nivel moderado.
Ubicar el valor de TGBH estimado 28,09, en la columna seleccionada.
Una vez ubicado ambos valores, se debe leer lo que dice la primera columna, como
lo indica la flecha roja en la tabla 7.

Tabla 7. Estimacin del tiempo de descanso requerido en una jornada de trabajo

empleando el TGBH para su determinacin.
CARGA DE TRABAJO SEGN COSTO ENERGTICO (CEprom )
TIPO DE LIVIANA MODERADA PESADA

TRABAJO inferior a 375 Kcal/h 375 a 450 Kcal/h Superior a 450 Kcal/h
Trabajo contnuo 30,0 26,7 25,0
75% trabajo 30,6 28,0 25,9

25% descanso
cada hora
50% trabajo 31,4 29,4 27,9
50% descanso
cada hora
25% trabajo 32,2 31,1 30,0
75% descanso
cada hora
El valor que se obtuvo revela que, para evitar la sobrecarga trmica, el trabajo debera
organizarse de tal manera que la persona trabaje 75% del tiempo y descanse el 25% del
tiempo restante. Con esto se estima que el trabajador se podr recuperar y no ser
afectado por las condiciones ambientales.
Es importante destacar que este mtodo recomienda la dosificacin de tiempos de trabajo

y descanso, pero no permite visualizar cules son los momentos ms adecuados para
introducir las pausas. Ms an, como se seal antes, una crtica importante es la sobre
simplificacin para estimar el gasto energtico, ya que las tablas referenciales pueden
llevar a gruesos errores. Por ejemplo, para un mismo valor de TGBH, por no usar mtodos
objetivos, si la carga de trabajo se califica como moderada siendo pesada, los tiempos
de descanso podran subestimarse, poniendo en riesgo al trabajador expuesto.
Adems, es pertinente sealar que la norma ISO 7243:1989, incluy algunas modificaciones
que no estn incorporados en el DS 594. Estas incluyen:
Dos categoras adicionales de gasto metablico.

Modificacin de los lmites de TGBH dependiendo del vestuario.
Diferenciacin entre personas aclimatadas y no aclimatadas.
Consideraciones sobre la velocidad del aire.
Propuesta de nuevas frmulas para el clculo de los tiempos de pausas.

CAPTULO 3
1.8. Trabajo en ambientes calurosos.
Cuando las condiciones del ambiente trmico (temperatura del aire, temperatura radiante,
humedad, velocidad del aire, vestuario y tipo de actividad) aumentan la tasa de ganancia
de calor, el cuerpo comienza a responder en forma efectiva e inmediata, pero si esa
respuesta es deficiente y no podemos remover todo el calor acumulado, la situacin se
puede volver peligrosa provocando lesiones e incluso la muerte. Surge la pregunta: Por
qu se llega a estos extremos? Generalmente se debe a un desconocimiento de los
sntomas y riesgos del trabajo en ambientes calurosos. Adems, en muchos casos la
percepcin del riesgo es menor al peligro real. A esto se agrega que en ocasiones algunas
prcticas elementales de trabajo no estn claramente establecidas, tales como, por
ejemplo: programas de vigilancia al trabajador expuesto, planes de aclimatacin, sistemas
adecuados de trabajo y pausas y diseo de espacios de recuperacin mal concebidos.
En este sentido, se tienen antecedentes de que en lugares donde histricamente haba
problemas, tales como: fundiciones y minas, al aplicar algunas medidas que se discutirn
ms adelante, se logr reducir significativamente los problemas por estrs calrico.
1.8.1. Efectos del calor en el trabajador.
La tensin y el riesgo originado por el calor debido a las condiciones trmicas, depende
del efecto combinado de la temperatura ambiente, la humedad, la velocidad del aire y
la radiacin, as como tambin, del esfuerzo fsico, del vestuario y de las caractersticas
propias del trabajador.
Los efectos psicolgicos que el calor produce en las personas, se relacionan con su
eficiencia para desarrollar funciones mentales y para rendir en trabajos fsicos, aumentando
la percepcin de incomodidad e insatisfaccin, la irritabilidad, disminucin del estado
de alerta y concentracin, aumento de las decisiones errneas, sueo y fatiga.
Los signos y sntomas que ms se destacan son:
Calambres por calor: Pueden ocurrir cuando hay dficit de agua y de sal y son a menudo
una etapa temprana del agotamiento por calor. Los sntomas son espasmos dolorosos en
los msculos esquelticos, siendo generalmente las piernas y abdomen los primeros en
verse afectados.
Agotamiento por calor: Es una forma de desorden trmico que puede ocurrir despus
de varios das de trabajar en el calor y por prdidas de agua, prdidas de sal o ambas.

Los sntomas son una brusca elevacin de la temperatura, lo que produce una vasodilatacin
perifrica y aumento de la frecuencia cardaca. De seguir trabajando, la persona puede
sufrir nuseas o desmayo, la piel se pone plida y fra y la sudoracin es profusa.
Golpe calrico: Ocurre cuando fallan los mecanismos de control de la temperatura en

el organismo. Se presenta en personas aparentemente normales que se desmayan
repentinamente. No se observa sudoracin sino que, al contrario, la piel se seca, enrojece
y aumenta la temperatura hasta alrededor de 41C, el pulso es rpido y fuerte y pueden
haber signos de alteraciones cerebrales, como confusin mental, delirio, convulsiones
o inconsciencia. El golpe por calor es una de las alteraciones ms serias, pudiendo ser
fatal.
Adems de los cuadros anteriormente citados, existen otros poco aparentes, que pueden
confundirse fcilmente con sntomas comunes, de aqu la necesidad de una vigilancia
mdica constante a las personas que trabajan en estas condiciones climticas. Por otra
parte, independientemente de los sntomas especficos o generales, pueden presentarse
otros problemas de tipo local, como por ejemplo quemaduras por exposicin solar o a
otras fuentes de radiacin.
1.8.2. Aclimatacin al calor.
El ser humano tiene la capacidad de adaptarse al trabajo en ambientes calurosos, lo que

favorece su desempeo cuando la aclimatacin se hace en forma correcta. Entre los
cambios importantes en la respuesta humana se pueden mencionar los siguientes:
presentan menor temperatura central.

menor frecuencia cardaca.
producen mayor cantidad de sudor.
el sudor es ms diluido.
Cuando una persona se expone al calor, alrededor del 80 % de su adaptacin ocurre entre
4 y 7 das. Durante este perodo, las personas deben exponerse gradualmente, iniciando
el trabajo con jornadas en que no estn expuestas por ms de 4 horas.
La adaptacin al calor es un fenmeno dinmico. Por lo tanto, si el trabajador se aleja

por dos semanas o ms, al volver a trabajar debe aclimatarse nuevamente. Esto es muy
importante cuando las personas se ausentan del trabajo por perodos largos como, por
ejemplo, cuando toman vacaciones o se enferman.

CAPTULO 3
Durante un estudio, que efectuamos el ao 2003, en una fundicin de cobre, se evalu

un trabajador que haba estado ausente por un perodo de alrededor de 40 das. l realiz
actividades, expuesto al calor en dos ocasiones consecutivas, que correspondieron al
primer y cuarto da de reingreso al trabajo.
Los resultados de la evaluacin de carga cardiovascular, hora a hora, en ambos das se

pueden ver en la tabla 8.
Tabla 8. Promedio de carga cardiovascular horaria de un trabajador expuesto a calor en

una fundicin de cobre al primer y cuarto da de trabajo despus de 40 das ausente.
Hora % cc % cc
Da 1 Da 4
13 - 14 51,6 35,5
14 - 15 39,0 27,2
15 - 16 41,2 20,0
16 - 17 59,6 42,3
17 - 18 44,0 29,1
18 - 19 53,2 31,2
19 - 20 33,6 38,9
20 - 21 33,5
Jornada 46,1 32,1
Como se observa en la tabla 8, el primer da de trabajo, la carga cardiovascular media

alcanz al 46.1%, lo que de acuerdo a criterios fisiolgicos indica que esta actividad fue
pesada. Lo interesante es que al cuarto da, realizando el mismo trabajo, bajo condiciones
de produccin similares, la carga media del trabajador se redujo en 14%, llegando slo
a un nivel de 32.1% que califica la actividad como moderada. Ms an, si se observa la
figura 10, en que se puede ver la carga cardiovascular minuto a minuto en ambas jornadas,
se destaca que los peak de carga cardiovascular, que representan el mayor riesgo, en
el primer da de regreso son ms altos que en el cuarto da, llegando en dos ocasiones
a superar el 90% de demanda sobre el corazn, que indica una carga, para esos momentos,
extremadamente pesada.

Figura 10. Variaciones de carga cardiovascular minuto a minuto, durante el primer y

cuarto da de trabajo despus de 40 das ausente.
%CC da 1
%CC da 4
Hora
Como conclusin, se puede sealar que los trabajadores que recin se inician o que se
reincorporan al trabajo, despus de estar ausentes por ms de 15 das, deberan tener
un perodo de aclimatacin. Esto no significa dejar de trabajar, pero lo deben ir haciendo
gradualmente, a lo menos, los primeros das en que se reinsertan a su labor.
1.8.3. Sudoracin e Hidratacin.
Cuando se habla de calor es fundamental referirse al agua, ya que es un elemento

imprescindible para la vida. Una persona puede sobrevivir por semanas sin ingerir
alimentos, pero no sin agua. Como se observa en la figura 11, la cantidad de agua corporal
vara segn la edad de la persona. El cuerpo de un adulto joven est compuesto por
alrededor de 70% de agua, mientras que en los ancianos esta cifra se reduce al 50%.
El agua se encuentra dentro y fuera de las clulas e interviene en la mayora de las
reacciones bioqumicas del cuerpo. Participa en los procesos de digestin, absorcin,
circulacin y excrecin. Juega tambin un papel muy importante en la regulacin de
la temperatura corporal y en la lubricacin de los tejidos del cuerpo. Ms an, como
el agua participa en la mayora de las reacciones del organismo, cualquier desviacin,
por exceso o falta, se asocia con efectos adversos.

CAPTULO 3
En condiciones normales, el ser humano ingiere de 1 a 1.5 litros de agua en las bebidas,
entre 0.5 y 1 litro como parte del agua contenida en los alimentos y produce en su
organismo alrededor de 0.5 litros. Esto arroja una cifra total de dos a tres litros diarios.
Por supuesto que las necesidades de agua pueden variar en un rango bastante ms amplio
segn sean las circunstancias, ya que se pierde agua a travs del aire que sale de los
pulmones, por las deposiciones y la orina principalmente y en algunos casos, como por
ejemplo los trabajadores que se desempean en fundiciones de cobre, pueden llegar a
perder importantes cantidades a travs de la piel, tema que se discutir ms adelante.
Lo razonable es que debe existir equilibrio entre la ingesta y prdida de agua para
mantener un adecuado balance.
Figura 11. Contenido de agua del cuerpo humano a distintas edades.
Porcentaje de agua en el cuerpo humano
100% 80% 70% 50%
Feto Al nacer Adulto Anciano
Como se seal, las prdidas de sudor, durante algunos trabajos pueden llegar a ser muy
altas, generando diversos grados de deshidratacin. Lamentablemente, en la mayora
de las ocasiones, los signos y sntomas de la deshidratacin pasan desapercibidos, pudiendo
no slo conducir a los trabajadores a la fatiga, sino que tambin ocasionarles cuadros
bastantes ms graves, que en casos extremos podran producirles la muerte. Para dar
una idea de la magnitud de los problemas que origina la falta de lquidos, a continuacin,
se describe los sntomas ms comunes asociados a la prdida porcentual de agua corporal:

DESHIDRATACIN SNTOMAS
1% Sed.
2% Sed fuerte, incomodidad, sensacin de opresin, prdida
de apetito.
3% Reduccin de la orina, boca seca.
4% Mayor cansancio durante el trabajo, piel roja, impaciencia,
somnolencia, apata, naseas, inestabilidad emocional.
5% Dificultad para concentrarse.
6% Aumento del pulso y la frecuencia respiratoria.
8% Mareos, dificultad para respirar y para hablar, sensacin
de debilidad, confusin mental.
10% Espasmos musculares, incapacidad para mantener el
equilibrio con los ojos cerrados, incapacidad general,
delirio, lengua hinchada.
11% Insuficiencia circulatoria, disminucin del volumen de
sangre y falla de la funcin renal.
Cuando se pierden grandes cantidades de sudor, tambin se corre el riesgo de perder

electrolitos que cumplen funciones muy necesarias para el organismo. Los electrolitos
son compuestos qumicos que estn disueltos en el agua del cuerpo. Los minerales son
los componentes inorgnicos de la alimentacin. Esto significa que se encuentran en la
naturaleza sin formar parte de los seres vivos. Desempean un importante papel en el
organismo, ya que son necesarios para la elaboracin de tejidos, sntesis de hormonas
y participan en numerosas reacciones qumicas. Estos nutrientes se pueden clasificar
en tres grupos:
Electrolitos: sodio, potasio y cloro.

Oligoelementos: calcio, fsforo, hierro, yodo, y magnesio.
Micronutrientes: zinc, flor, cobre, silicio, cromo, azufre, vanadio, manganeso, selenio,
nquel, molibdeno, cobalto y estao.
Son numerosos los minerales que el organismo necesita, pero en este texto pondremos
nfasis en los electrolitos. El esfuerzo fsico o la elevada temperatura ambiental, a que
se pueden ver enfrentados los trabajadores, no slo provocan la prdida de lquidos, sino
que tambin de estos elementos. Cuando los electrolitos disminuyen por exceso de
sudoracin, deben ser restituidos para mantener el equilibrio salino del organismo.

CAPTULO 3
El potasio es muy importante porque ayuda en las funciones del rin, contribuyendo
a la eliminacin de toxinas. Participa en el almacenamiento de carbohidratos y en su
conversin en energa. Ayuda a mantener el ritmo cardaco y la presin arterial estables
y es imprescindible para la transmisin de los impulsos nerviosos. Cuando el potasio
disminuye se produce debilidad muscular, fatiga, mareos y confusin mental. Este
elemento, se encuentra presente en los vegetales de hoja verde, frutas y papas. Se
sugiere una ingestin diaria de 2 a 3,5 gramos.
El potasio y el sodio estn muy vinculados por participar ambos en el control y regulacin
de los niveles de agua corporal. El sodio participa en numerosas funciones del organismo,
incluyendo la contraccin muscular. En personas normales y en las actividades diarias
es poco comn la falta de sodio. Sin embargo, puede haber prdidas importantes de este
elemento cuando se produce diarrea, vmitos o con la prdida excesiva de sudor. El sodio
es un ingrediente natural de casi todos los alimentos, pero tambin se agrega durante
su preparacin. La principal fuente de sodio es la sal de mesa, encontrndose tambin
en alimentos procesados como el queso, pan, carnes, pescados ahumados, etc. Aunque
los trminos sal y sodio se usan indistintamente, no significan lo mismo. La sal es
slo una de las numerosas fuentes de sodio y est compuesta de sodio y cloruro, mientras
que el sodio se encuentra tambin en otros productos, como el bicarbonato de sodio y
la levadura en polvo. En cuanto a la cantidad de sodio que debe estar presente en la
dieta, se recomienda un consumo diario de alrededor de 2 gramos. El cloro, junto con
el sodio, ayuda a mantener el equilibrio entre los lquidos que se encuentran fuera y
dentro de las clulas del cuerpo. El cloro es necesario para la formacin de cido
clorhdrico en el estmago, sustancia que contribuye a la digestin de las protenas. Las
fuentes naturales de cloro son las paltas, algas marinas, nabos, pepinos, esprragos, etc.
Los requerimientos de este elemento son 500 mg. diarios. Otros minerales fundamentales
para el organismo son el calcio, que participa en la coagulacin sangunea y en la
contraccin muscular y el fsforo que facilita la absorcin de grasas y azcares a nivel
del intestino. Estos dos elementos son necesarios para la formacin de huesos y dientes,
para la constitucin de las clulas y para la produccin de energa. Por su parte, el fierro
es sumamente importante para el transporte de oxgeno en la sangre y el magnesio es
necesario para la contraccin y relajacin muscular.
1.8.4. Prcticas de Hidratacin.
En actividades extremas, se puede llegar a perder dos litros o ms de sudor por hora,
lo que podra llevar a la deshidratacin si no se repone el lquido perdido por esta va.

Se ha demostrado que una prdida de sudor de 1 litro produce un aumento de alrededor

de 8 latidos cardacos por minuto. Esto significa, que al no reemplazar el lquido, se
agrega una carga adicional en el corazn, que resulta en un deterioro del sistema de
enfriamiento del cuerpo, que es la circulacin sangunea. El resultado es un aumento
de la temperatura interna, una disminucin del rendimiento y riesgos de presentar
sntomas severos.
Los trabajadores expuestos a calor pueden perder importantes cantidades de lquido.

Estudios realizados por la Unidad de Ergonoma de la Universidad de Concepcin, resumidos
en la tabla 9, as lo revelan.
Tabla 9. Sudoracin en trabajadores chilenos expuestos a calor.
CARBN: Frente 440 g/hora

Mantencin 417 g/hora
Operadores mquinas 220 g/hora
ELECTRICIDAD Ayudante 314 g/hora

Soldador I 436 g/hora
Soldador II 324
COBRE Cucharero 234 g/hora

Hornero 240 g/hora
Ayudante hornero 423 g/hora
Albail 739 g/hora
Albail II 773 g/hora
La sed, como indicador de falta de hidratacin, es un mecanismo engaoso para utilizarlo

como seal. Cuando sentimos sed, poseemos un nivel de deshidratacin de entre un
1 2% y esto no es una buena prctica, ya que el agua demora 20 a 30 minutos en
distribuirse en el organismo. Por lo tanto, es recomendable que la persona antes de
exponerse beba un vaso de agua de aproximadamente 200cc. y si la sudoracin es alta
debera beber cantidades equivalentes cada 15 minutos.
Un aspecto importante de discutir es el efecto positivo que tiene una buena hidratacin
en los trabajadores. Lo ilustraremos con un estudio realizado en trabajadores de otro
sector econmico, ya que se trata de brigadistas de incendios forestales, Apud et al
(2002). Sin embargo, se estima que los resultados son igualmente aplicables a faenas
mineras en que los trabajadores realicen trabajos manuales expuestos a calor. Se hizo
una serie de ensayos en que se evalu perodos de trabajo de una hora, con actividades

CAPTULO 3
contnuas por quince minutos seguidas por tres minutos de pausas. Se evalu la carga
fsica de trabajo y de recuperacin con los trabajadores bebiendo agua. Se les pidi que
bebieran 250 centmetros cbicos (cc) 15 minutos antes de comenzar a trabajar. En
general, la gran mayora manifest que, en ese momento, no necesitaban lquido. Se
hizo otro ensayo, sin ningn tipo de bebida, sealndoles que al momento de sentir sed
ingirieran lquido. Ninguno lo hizo. En la figura 12 se puede ver las variaciones en el
porcentaje de carga cardiovascular y en el rendimiento alcanzado en el perodo total,
bajo las condiciones evaluadas.
Figura 12. Porcentaje de carga cardiovascular (% CC) y rendimiento expresado en metros

de lnea construidos durante 1 hora de trabajo con pausas intercaladas de 3 minutos de
duracin, cuando el trabajo se hizo con los brigadistas bebiendo agua y sin ingestin de
lquido.
816 Rendimiento escala izquierda 75.5

% CC escala derecha
68.4
753
Si No
bebiendo agua
Si se observa la figura 12, se puede ver las diferencias entre el trabajo realizado sin
beber agua e ingiriendo este elemento. La carga cardiovascular media, baj de 75% a
68%, mientras que el rendimiento se increment de 753 a 816 metros de lneas de
cortafuegos construidas por hora.
Con respecto a la reposicin de lquidos es frecuente observar trabajadores ingiriendo

bebidas gaseosas que tienen concentraciones del orden de 12% de azcar. Est demostrado

que, para acelerar la reposicin de lquidos, las bebidas no deben ser muy dulces, ya que
cuando la concentracin de azcar supera el 6 a 8%, el vaciamiento del estmago es ms
lento. Ms an, considerando el nivel de sobrepeso que se analiz anteriormente, la
ingestin de bebidas muy azucaradas contribuye a que este se vaya incrementando.
En consecuencia, debido a la importancia que tiene la reposicin de lquidos, es importante

crear conciencia en los trabajadores y proveerles informacin, estableciendo estrategias
como las que se resumen en la tabla 10 con recomendaciones para una buena hidratacin.
Tabla 10. Recomendaciones para prevenir deshidrataciones. (Adaptada de Nevola, 1998)
Establecer un Analizar el trabajo e implementar un sistema administrativo

sistema de de procedimientos para asegurarse que el requerimiento
administracin de lquidos sea provisto.
La temperatura del lquido o bebida es agradable cuando
est alrededor de 5C, pero tambin es aceptable entre 15
a 20 C.
Se deben mantener las condiciones de higiene y constatar

Higiene
que el agua est libre de impurezas y bacterias, u otros
elementos que puedan provocar dolores de estmago, o
diarreas. A su vez los dispensadores que contienen el agua
tambin deben estar en ptimas condiciones sanitarias.
Logstica Deben existir dispensadores de agua en reas estratgicas

de fcil acceso.
Cundo, Antes, durante y despus de la exposicin. Si se sabe que

cunto y qu va a estar expuesto a calor, debe ingerir 1/2 litro de agua
beber? 2 horas antes, despus 300 ml, 15 minutos antes de la
exposicin y 200 ml durante la exposicin.
Para exposiciones de menos de 90 minutos, basta con beber
agua, fra o a temperatura ambiente. Para exposiciones de
ms de 90 minutos, con esfuerzo fsico intenso, hay que
hidratarse con bebidas dulces pero con una concentracin
de carbohidratos no mayor al 8%, ya que concentraciones
mayores retardan el paso del lquido desde el estmago a
los intestinos.

CAPTULO 3
Que no beber No se recomienda beber, alcohol, caf, t y otras bebidas

que contengan cafena, tampoco bebidas con
concentraciones mayores al 8% de carbohidratos ni bebidas
calientes cuando existan opciones de lquidos fros.
Entrenamiento Todo el personal debera capacitarse y tener claro qu hacer

y cmo hacerlo para prevenir y detectar una deshidratacin.
1.9. Efectos del calor en el trabajo.
1.9.1. Efectos del calor en la eficiencia laboral.
No hay duda que el trabajo en ambientes calurosos puede interferir en las actividades
humanas y afectar el rendimiento, influir en la productividad y aumentar el riesgo de
accidentes. En este sentido, existen estudios de larga data que demuestran las prdidas
de rendimiento y el aumento de los accidentes asociados al trabajo en ambientes
extremos, algunos de los cules se sintetizan en la tabla 11.
Tabla 11. Resumen de los resultados de los estudios que investigaron la relacin entre
condiciones trmicas y productividad.
Estudio Tipo de Industria Resumen de los resultados

Farmer et al 1923 Industria del vidrio El rendimiento disminuye en verano
Vernon 1919, 1920 Industria acerera El rendimiento disminuye en verano
Vernon 1919 Industria hojalata El rendimiento disminuye en verano
Wyatt et al 1926 Tejedoras El rendimiento baja si la temperatura del
aire es superior a 24 y la humedad superior
al 80%
Weston 1922 Tejedores El rendimiento disminuye si la temperatura
de bulbo hmedo es superior a 23
Vernon 1919b Fbrica de municiones La tasa de accidentes se incrementa cuando
la temperatura aumenta sobre los 20
Fuente: Human Thermal Enviroments, 2003.

Un estudio efectuado en nuestro pas, en trabajadores expuestos a calor que realizaban

actividades manuales de altas exigencias fsicas muestra algunos de los efectos negativos
que conlleva trabajar en un medio de altas temperaturas. En la tabla 12 se observa la
carga cardiovascular, el rendimiento en unidades de produccin, el porcentaje de tiempo
dedicado a pausas y la temperatura ambiente para la jornada de la maana y de la tarde.
Como se puede verificar, tanto en la maana como en la tarde la temperatura fue alta,
an cuando en la tarde es extremadamente alta para las condiciones habituales en Chile.
Al comparar los resultados del trabajo efectuado en la maana y en la tarde se puede
ver que, en la tarde, a pesar que aumentan las pausas y disminuye el rendimiento,
revelando que el trabajo efectuado es inferior al de la maana, la carga cardiovascular
aumenta significativamente de 39 a 45%, lo que es un fenmeno comn durante la
exposicin a calor.
Tabla 12. Promedio de carga cardiovascular, tiempo de pausas, temperatura ambiente

y rendimiento expresado en unidades de produccin.
Trabajo % Unidades % Tiempo Temperatura

Produccin de pausas bulbo seco C
Maana 39,2 3,50 21,4 28,4
Tarde 45,0 3,20 32,4 36,1
Extrado de, Apud et al. Gua para la evaluacin de trabajos pesados, 2002.
En la prctica, el organismo, al llegar a extremos de carga trmica, tiene que regularse

de manera de hacer frente a la amenaza que es el calor. La forma ms lgica de hacerlo,
es reduciendo la actividad.
1.9.2. Efectos del calor en la accidentabilidad.
As como el rendimiento se ve afectado cuando se trabaja en ambientes trmicos extremos,

se ha observado que los accidentes tambin aumentan en proporcin a la temperatura
ambiente en que se realiza el trabajo. Entre las causas directas por la cual ocurren ms
accidentes se puede mencionar las manos resbalosas por el sudor, el contacto con
superficies calientes, la proteccin visual empaada y los mareos y desmayos, mientras
que, como causas indirectas, se considera el malestar fsico, irritabilidad, distraccin y
reacciones fsicas y mentales ms lentas.

CAPTULO 3
En la literatura se describen diversos estudios que demuestran lo planteado anteriormente,

como por ejemplo, el que se ilustra en la figura 13, extrado de un estudio de Chrenko
(1974), que fue realizado en una fbrica de municiones. En dicho estudio, se asocia la
frecuencia de accidentes con la temperatura del aire, tanto en hombres como en mujeres.
Se puede observar claramente, que a temperaturas bajo 20 y sobre 20 la frecuencia
de accidentes, aumenta.
Figura 13. Relacin entre frecuencia de accidentes y temperatura del aire, en una fbrica
de municiones, (reproducido de Chrenko ,1974).
140
Frecuencia de accidentes
Hombre
130
(%)
120
110
Mujer
100
5 100 15 20 25
Temperatura del Aire (C)
Otros estudios del mismo autor, realizados en minas de carbn, demuestran la relacin
entre el perodo de adaptacin de los trabajadores y los accidentes. Como se puede
apreciar en la figura 14, a medida que superan los 10 das de exposicin, baja la tasa
de accidentes, llegando a su nivel mas bajo al da 19.

Figura 14. Relacin entre la frecuencia de accidentes, la temperatura del lugar y los das
trabajados, (reproducido de Chrenko ,1974).
400
1924-5 1927-8
300 menos de
Frecuencia de accidentes (%) 200 10 das 10 a 19 das Menos de
10 das
100
0 Ms de 19 das Ms de 19 das
Mineros del Carbn
Otras minas subterraneas

400
300 Menos de
10 das Menos de
200 10 das
100
Ms de 19 das Ms de 19 das
0
15 20 25 15 20 25 30
Temperatura del Aire (C)
1.10. Visin ergonmica en el control de la exposicin a ambientes de altas

temperaturas.
Las intervenciones para evitar los riesgos de exposicin a calor se pueden sintetizar
de la siguiente manera:
Medidas de Ingeniera.
Organizacin ergonmica del trabajo.
reas de recuperacin y ropa de proteccin.
1.10.1. Medidas de ingeniera.
Los criterios ms bsicos contemplan alejar la fuente de riesgo de los trabajadores,

distanciar a los trabajadores de la fuente emisora y, cuando es posible, aislar las zonas
que emiten calor. Sin embargo, una medida de ingeniera que es muy importante, es
reducir el gasto energtico de las actividades que se realizan en condiciones de temperatura
extrema, lo que se puede lograr mecanizando el trabajo o con mejores formas de
organizacin, como se ver ms adelante.
Dependiendo del origen del calor, se pueden tomar distintas medidas de ingeniera. Por
ejemplo, para controlar los intercambios de calor por conveccin en espacios cerrados,
una medida efectiva es aumentar la ventilacin general que es una forma de diluir el

CAPTULO 3
aire caliente inyectando aire ms fro. El tratamiento del aire difiere de la ventilacin,
ya que reduce la temperatura del aire removiendo el calor y, en algunos casos, tambin
la humedad. El acondicionamiento del aire es un mtodo de tratamiento.
El uso de grandes ventiladores empleados en algunas fundiciones puede ser una medida
til para reducir la carga trmica. Por ejemplo, en la figura 15 se pueden observar dos
reas de descanso, en las zonas de moldeo y sangra de una fundicin de cobre, en que
se emplean ventiladores para mejorar la prdida de calor corporal a travs de la
conveccin.
Figura 15. Ventiladores en dos diferentes reas de trabajo.
En el caso de que la exposicin sea a radiacin calrica, se pueden colocar barreras entre
el trabajador y las fuentes que lo originan. Para ello, se puede emplear algunos materiales,
aprovechando sus propiedades de reflectividad, que es la fraccin reflejada de la radiacin
incidente total o de absortividad, que es la fraccin que se absorbe de la radiacin
incidente total. Tambin pueden usarse radiadores metlicos, por los que circule agua
fra, o pueden emplearse materiales pintados negros que absorben la radiacin. En la
tabla 13, se puede ver las propiedades reflectivas y absortivas de algunos materiales.
Tabla 13. Absortividad y reflectividad de algunos materiales.
Material Absortividad Reflectividad

Aluminio pulido 0.02 a 0.05 0.98 a 0.95
Aluminio opaco 0.10 a 0.20 0.90 a 0.80
Lmina hierro 0.55 a 0.60 0.45 a 0.40
Ladrillo 0.85 a 0.95 0.15 a 0.05
Superficie negra no metlica 0.90 a 0.98 0.10 a 0.02

Un buen ejemplo de la efectividad de estos sistemas de aislamiento se puede ver en la

figura 16, que es una malla negra utilizada en un pasillo de una fundicin de cobre. Como
se observa, la zona cubierta por la malla negra alcanza una temperatura de globo de
75C, mientras que en el rea vecina, que no tiene esta proteccin, la temperatura de
globo alcanza 96C. Como se deduce, esta simple barrera logra disminuir la temperatura
que llega al rea de trabajo en 21C.
Figura 16. Disminucin de la temperatura de globo por efecto de las propiedades absortivas
de una malla negra colocada en un pasillo de una fundicin de cobre.
96C
75C
La figura 17, ilustra la magnitud de la reduccin de la temperatura de globo, utilizando

distintos tipos de barreras entre el trabajador y la fuente emisora. Como se puede ver,
el mejor resultado se logra cuando se coloca una doble pantalla de aluminio, ya que la
temperatura se reduce de 80C a 36C.
Figura 17. Sin proteccin.

80 c
Efecto de distintos tipos
de protecciones en la
reduccin del calor Proteccin de color
48 c negro hacia la fuente y
radiante. hacia la persona.
Fuente de calor 188 C
Proteccin negra frente

37 c a la fuente y de
Supuestos. aluminio frente al
trabajador.
Velocidad del aire 1.5 m/s
Proteccin de aluminio
Temperatura del aire 35C 37 c frente a la fuente y
Temperatura de la piel 35C negra frente al
trabajador.
Proteccin de alumino
36 c a ambos lados.
Fuente: Astrand , P. y Rodahl, K. Fisiologa del trabajo fsico. Editorial Mdica Panamericana,
Buenos Aires, 1992.

CAPTULO 3
Los materiales para aislar la radiacin calrica pueden utilizarse para distintos fines como
el aislamiento de grandes hornos, pero tambin se pueden emplear, en algunos casos,
para proteger del exceso de calor radiante. Elementos simples, pero de gran importancia
para el confort del operador. Por ejemplo, se ha sealado lo necesario que resulta
reemplazar los lquidos perdidos. En plantas, hoy en da es fcil instalar dispensadores
de agua, que la mantienen fresca, aunque trabajadores que realizan actividades en
terreno, consumen bebidas que vienen en envases plsticos desechables o agua en
cantimploras, del tipo de la que se ilustra en la figura 18.
Figura 18.
Bolsa y cantimplora de
plstico para transportar
lquidos bebestibles.
Con el propsito de mostrar el efecto del aislamiento, en la figura 19, se muestra una
cantimplora forrada en papel de aluminio que se utiliz para evaluar su capacidad para
mantener los lquidos frescos.
Figura 19. Cantimplora

forrada en papel
aluminio para evaluar la
efectividad de este
material para mantener
a temperaturas frescas
los lquidos bebestibles.

En la tabla 14, se puede ver los cambios de temperatura en el agua de la cantimplora

sin proteccin (Ensayo 1) y con la alternativa del forro en papel de aluminio (Ensayo 2).
Tabla 14. Resultados de las pruebas para reducir la temperatura del agua en las
cantimploras. Ensayo 1 envase original y Ensayo 2 cantimplora forrada con papel de
aluminio. Todas las temperaturas estn expresadas en grados Celcius.
ENSAYO 1 ENSAYO 2
Temperatura de globo al inicio 39 39
Temperatura de globo al trmino 52 52
Temperatura del agua al inicio 12 13
Temperatura del agua a la media hora 21 15
Diferencia de temperatura a la media hora 9 2
Temperatura del agua despus de una hora 28 16
Diferencia de temperatura en la segunda media hora 7 1
Diferencia total a la hora 16 3
Como se puede observar en la tabla 13, en una hora, el agua en la cantimplora original
increment su temperatura en 16 grados, mientras que con el forro de aluminio, la
temperatura subi slo 3 grados. Las diferencias son concluyentes e ilustran cmo un
elemento tan simple puede contribuir a reducir significativamente la temperatura del
agua, elemento tan importante para que un trabajador expuesto a calor pueda mantener
el confort trmico.
1.11. Organizacin ergonmica del trabajo en ambientes calurosos.
Existen numerosas medidas de organizacin ergonmica que pueden ayudar a mitigar

la sobrecarga de los trabajadores expuestos a alta carga trmica. Entre ellas se puede
mencionar, la organizacin de los sistemas de trabajo pausas, la bsqueda de equilibrio
en el ritmo de trabajo a travs de mejor organizacin de los equipos de trabajo, la
provisin de reas de descanso que le permitan a los trabajadores recuperarse y la
incorporacin de sistemas de seleccin y seguimiento de personas, cuya aptitud fsica
les permita desempearse en condiciones extremas de calor sin riesgos.

CAPTULO 3
1.11.1. Trabajo y pausas.
Las pausas tienen una importancia fundamental para reducir la carga fsica de trabajo
y aumentar el rendimiento cuando el trabajo se realiza en ambientes calurosos. Por lo
general, cuando en una faena no se otorgan pausas y los trabajadores realizan sus
actividades en forma continuada, se producen tendencias similares a las resumidas en
la figura 20. En ella se ilustra un seguimiento, del rendimiento expresado en unidades
de produccin y los valores medios de carga cardiovascular, derivados de la frecuencia
cardaca medida, minuto a minuto, durante toda la jornada de la maana (%CC) en un
trabajador expuesto a una carga trmica moderada. Como se observa en la figura 20,
la tendencia general es que el trabajo en la primera hora se inicia con alto rendimiento
y tambin con una carga cardiovascular relativamente alta. Sin embargo, segn avanza
la jornada hay una tendencia a la disminucin del rendimiento con una baja moderada
de la carga cardiovascular. A partir de la tercera hora sigue bajando el rendimiento,
pero la carga fsica se mantiene, mientras que, en la ltima hora, el rendimiento contina
bajando, pero la carga sobre el sistema cardiovascular aumenta significativamente. Por
lo general, un aumento de la frecuencia cardaca, con reduccin del rendimiento, es
consecuencia de la fatiga acumulada por la falta de descansos. Es un error muy comn
no programar las pausas, siendo lo ms recomendable que, los trabajadores, que realizan
tareas expuestos a calor intenso, efecten pausas frecuentes que son las ms efectivas
para reducir la fatiga.
Figura 20. Carga cardiovascular (%CC) y rendimiento expresado en unidades de produccin

durante media jornada en que se trabaj sin pausas.
Unidades de produccin
(uni/pro)
% CC
CC

El momento de realizar una pausa, despus de una exposicin a calor debe hacerse lo
ms pronto posible cuando la actividad lo permita. Esto es vlido dentro de ciertos
mrgenes en que existen posibilidades de autorregulacin, pero si la actividad es continua
deben aplicarse criterios de relevos que se discutirn ms adelante con un estudio de
caso efectuado en una fundicin. La pregunta es Cunto tiempo necesita un trabajador
para recuperarse? Ya se discuti la posibilidad de usar el TGBH para calcular los tiempos
de recuperacin. Desde un punto de vista fisiolgico, tambin existen criterios basados
en el gasto energtico de la actividad y en la carga sobre el sistema cardiovascular. A
continuacin se presenta una frmula adaptada en la Unidad de Ergonoma de la Universidad
de Concepcin que permite una estimacin del tiempo requerido para recuperarse, segn
el tiempo y la magnitud en que se superen los lmites de carga cardiovascular recomendable:
TT (%CCT %CCL)
Tiempo de recuperacin (minutos) = ----------------------------------
% CCT
Donde :
TT = tiempo de trabajo total en minutos.
% CCT = % carga cardiovascular del perodo de trabajo evaluado.
% CCL = % carga cardiovascular aceptado como lmite (habitualmente 40%).
A manera de ejemplo de clculo, mostraremos el caso de un maestro hornero estudiado

el 2008, que se desempeaba en una fundicin de cobre, al cual se le hizo un seguimiento
de 100 minutos. En la tabla 15, se puede ver que para el perodo total alcanz una carga
cardiovascular promedio de 50.6%, superando el nivel recomendable de 40%. Durante
el escoreo alcanz niveles promedio de 75.3%, que es una carga extremadamente alta.
Tabla 15. Promedio, mnimo y mximo de carga cardiovascular (CC) de un maestro hornero
evaluado durante 99 minutos de control.
Actividades % CC n % CC % CC
Promedio minutos Mnimo Mximo
a) Necesidades personales 21,2 24 14,2 34,0
b) Actividades secundarias 26,5 22 13,2 50,9
c) Preparacin POLI 38,4 3 33.0 43,4
d) Escoreo 76,1 50 41,5 100,0
e) Total perodo evaluado 50,6 99 13,2 100,0

CAPTULO 3
Con estos antecedentes se puede calcular las pausas que requerira despus del escoreo
29 (75.3 - 40)
Tiempo de recuperacin (minutos) = ---------------------------------- = 13.6 minutos
75.3
Como se ve, este trabajador por 29 minutos de trabajo requerira 13 minutos de

recuperacin. Sin embargo el problema no es tan simple ya que, como se seal las
pausas que realiz durante el trabajo fueron en el mismo lugar, expuesto a alta radiacin
calrica, de manera que el tiempo efectivo de recuperacin debera calcularse considerando
el perodo total que estuvo expuesto, que alcanza 50 minutos tomando la carga
cardiovascular promedio para el perodo completo, que asciende a 76.1%. El clculo es
el siguiente:
50 (76.1 - 40)
Tiempo de recuperacin (minutos) = ---------------------------------- = 23.7 minutos
76.1
Es necesario sealar que la frmula da una idea aproximada del tiempo de recuperacin
necesario sobre la base de datos promedio. En estos casos, de sobrecarga fisilogica
promedio tan elevada, es importante hacer un anlisis minuto a minuto de cmo se
desarrolla la tarea. Como ejemplo, en la figura 19 se puede ver la carga cardiovascular
del total de 99 minutos evaluados.
Figura 19. Seguimiento de la

carga cardiovascular minuto a
minuto de un maestro homero
de una fundicin de cobre.

Como se puede observar en la figura 19, la primera mitad del perodo de control, en que
el trabajador permanece alejado del horno, su carga cardiovascular indica que las
actividades secundarias que realiza son livianas. En cambio, si se observa el tramo de
actividades principales, se ve una tendencia al aumento. La disminucin de carga
cardiovascular, que se observa en algunos momentos, corresponde a pausas cuya duracin
no es suficiente para que se recupere, llegando en dos instancias a sobrecargar su corazn
en un 100%, lo que sin duda, aunque est aclimatado y sea una persona sana, reviste
riesgos por el nivel de sobrecarga extrema en que el trabajador se encuentra. De manera
tal que, en trabajos como el analizado, se plantean dos temas de organizacin ergonmica
que son el tiempo que un trabajador puede permanecer expuesto en forma continua y
las facilidades que deben existir en las reas de descanso para una buena recuperacin.
1.11.2. Lmites de tiempo de exposicin continua.
Para analizar estos aspectos, tomaremos un extracto de un estudio realizado en una

fundicin de cobre, en el rea de refinacin y moldeo. Uno de los trabajos en que se
detect mayores variaciones en el tiempo de exposicin y en la carga fisiolgica de
trabajo, es en el de los denominados cuchareros. Ellos desarrollan actividades en la
misma rueda de moldeo que se ilustra en la figura 22. Por esta razn, se har un anlisis
detallado de las situaciones ms simples y de las ms complejas que se presentaron
durante el estudio de esta tarea.
Figura 22.
Cucharero trabajando en
la rueda de moldeo.

CAPTULO 3
Para ilustrar el efecto de la temperatura y el tiempo promedio de trabajo en distintas

reas de la planta, en la tabla 16 se puede ver los seguimientos efectuados a cuchareros
durante 13 jornadas en que se evalu un total de 24 personas. En ella se consigna, las
actividades desarrolladas, el porcentaje de tiempo dedicado a cada una de ellas, el
porcentaje de carga cardiovascular y las temperaturas de globo, bulbo seco, hmedo y
el ndice TGBH promedio.
Tabla 16. Porcentaje de tiempo de la jornada realizando distintas actividades, carga

cardiovascular y temperaturas a que estn expuestos los cuchareros.
1 2 3 4 5 6 7
Actividades %CC %Jornada T.Bulbo T.Bulbo T.Globo TGBH
Hmedo Seco
Blanqueando 26,1 4,4 13,0 23,0 33 19,0
Abriendo boca 43,7 3,0 13,8 27,4 64 28,7
Trabajando en la rueda 52,7 19,6 14,6 33,7 119 46,0
Actividades finales en la rueda 49,3 1,7 17,3 21,7 81 36,4
Trabajando en las canalas 47,8 3,1 11,4 28,7 73 29,7
Limpieza de rueda 38,2 1,2 11,4 28,7 73 29,7
Actividades de recuperacin 23,1 49,9 9,0 20,0 35 16,7
Colacin (Choca) 23,8 10,1 9,0 12,0 20 12,3
Otras actividades 31,3 7,4 12,2 21,8 61 26,9
Como se puede observar en la tabla, las mayores cargas cardiovasculares se alcanzan

cuando el trabajo se hace cerca de la rueda de moldeo, ya que en todos ellos se supera
el 40%. Para explicar ms en detalle el efecto de la temperatura, en la figura 23 se
puede ver la relacin entre los valores de carga cardiovascular promedio y el ndice TGBH
obtenidos de la tabla 14.
Figura 23. Relacin entre

el ndice TGBH y el % de TGBH: %CC: r=0,9203 / p=0.0004
carga cardiovascular.
% Carga cardiovascular
TGBH

Como se observa en la figura 21, existe una relacin directamente proporcional entre
el ndice TGBH y la carga cardiovascular, que es altamente significativa. Esto se debe
principalmente al efecto de la radiacin calrica, que sigue un patrn muy similar al del
ndice TGBH, el cual se ilustra en la figura 24.

temperatura de globo y T.Globo:% CC: r=0,9054 / p=0,0008
porcentaje de carga
cardiovascular.
% Carga cardiovascular
Temperatura de Globo
Lo ms revelador de la relacin entre temperatura radiante y carga cardiovascular, es

que el efecto sobre las personas est altamente relacionado con los tiempos de exposicin,
que en las jornadas evaluadas tuvieron un rango de variacin importante. Estos antecedentes
se pueden ver en la tabla 17, donde se observa que, el rango de tiempo cuando trabajan
en la rueda, que es uno de los lugares ms crticos, oscil entre 3,2 y 25,2 % de la jornada.
Tabla 17. Rangos de tiempo en las distintas actividades efectuadas por los cuchareros.
1 2 3 4
Actividades Mnimo Mximo % Jornada
Blanqueando 0 12,8 4,4

Abriendo boca 0 8,9 3,0
Trabjando en la rueda 3,2 25,2 15,0
Actividades finales en la rueda 0 10,2 1,7
Trabajando en las canalas 0 6,4 3,1
Limpieza de rueda 0 16,9 1,2
Actividades de recuperacin 35 72,0 49,9
Colacin (Choca) 8 20,0 10,1
Otras actividades 1 18,0 7,4

CAPTULO 3
Cabe sealar que estas cifras, no indican que las personas estn todo el tiempo trabajando
continuamente al interior de la rueda, sino que lo hacen a intervalos fluctuantes, segn
sean las necesidades del proceso. Para ver este efecto, a un total de 9 cuchareros se les
hizo un anlisis de tiempo detallado, el que se resume en la tabla 18.
Tabla 18. Tiempos de trabajo de los cuchareros en la rueda de moldeo.
Persona Tiempo exposicin Tiempo Tiempo Tiempo n veces que

jornada (minutos) promedio mnimo mximo entra a la rueda
1 105 21 3 48 5
2 32 8 4 16 4
3 30 15 13 17 2
4 14 14 14 14 1
5 99 33 24 46 3
6 8 8 8 8 1
7 20 19 7 13 2
8 54 27 23 31 2
Como se puede ver en la tabla, los tiempos totales de exposicin en las jornadas evaluadas
fluctuaron entre 8 y 136 minutos, lo que representa una alta diferencia. El otro antecedente
importante, es el nmero de veces que entran y salen de la rueda que, como se ve en
la tabla, oscil entre una y cinco veces por jornada.
El anlisis presentado en la tabla 17 entreg algunos antecedentes de inters para la

organizacin del trabajo. Se pudo establecer que si bien el nmero de veces que entran
y salen de la rueda incide en la carga cardiovascular, esta relacin no es tan significativa
como el tiempo total de permanencia en la rueda y la longitud mxima de cada exposicin.
Con respecto al tiempo total de permanencia en la rueda, en la figura 25 se puede

observar que los peak de carga cardiovascular, que son los niveles ms altos alcanzados
durante el trabajo, se asocian con el tiempo total de exposicin en forma significativa.
Sin embargo, como se ve en la figura 26, en que se relaciona la carga cardiovascular
peak, con la exposicin ms larga que tuvo cada cucharero evaluado, independiente
del tiempo total de trabajo, la significacin es an mayor, lo que slo confirma una
norma ergonmica bsica que es reducir los tiempos de exposicin para disminuir los
niveles de carga cardiovascular y el riesgo de hipertermia en los trabajadores expuestos.

En otras palabras, lo importante no es el nmero de veces que los trabajadores entran

a la rueda de moldeo, sino que el lmite de tiempo que permanecen trabajando al interior
de ella. En este sentido no es recomendable que personas expuestas a temperaturas de
globo superiores a 80 C, realizando actividades fsicas intensas con herramientas
manuales, permanezcan expuestos durante ms de 15 minutos de trabajo continuo. En
este caso, deben efectuar pausas en reas de descanso, especialmente acondicionadas
para ello.

porcentaje de carga
cardiovascular peak y
tiempo de exposicin total
de la jornada, trabajando
en la rueda de moldeo
expresado en minutos.

% de carga cardiovascular
peak y tiempos mximos
de exposicin individual
expresado en minutos

CAPTULO 3
1.11.3. reas de descanso.
Cuando se trabaja en fundiciones con niveles de sobrecarga fisiolgica como los analizados,
la calidad de las reas de descanso es fundamental para una buena recuperacin que le
permita a los trabajadores continuar con sus tareas eficientemente. En general, no es
lo que se observa habitualmente. Una de las razones es que durante los descansos, en
muchas ocasiones los trabajadores tienen que estar atentos observando el proceso, razn
por la cual se instalan casetas en puntos estratgicos como las que se muestran en la
figura 27.
Figura 27. Caseta de proteccin en una fundicin.
a b
La idea de estos lugares es que les permitan a los trabajadores protegerse del calor y
recuperarse despus de estar expuestos. En el caso de la caseta de la figura 27, tambin
ayuda a protegerse de la proyeccin de partculas. Estas estructuras metlicas tienen
ventanas protegidas por vidrios. El estado de los vidrios se puede ver en la figura 27a y
27b, mientras que en la figura 27c se puede observar que la suciedad y el material
acumulado en el vidrio, obstruyen en forma bastante significativa la visin hacia el

exterior de la caseta. Se puede argir que el ambiente propio de una fundicin facilita
la ocurrencia de situaciones como la ilustrada. No obstante, con un buen programa de
mantencin, el recambio de los elementos daados debera efectuarse a la brevedad
posible, ya que la cada de un vidrio, riesgo inminente que se observa muy bien en la
figura 27b, puede llegar a producir un accidente grave.
Un aspecto que es necesario reiterar es que no basta con tener lugares de descanso sino
que estos deben proveer un mnimo de comodidades y contar con implementos adecuados
para sentarse, no como la carretilla de mano adaptada como asiento que se ve en la
figura 28a o la caseta de descanso que slo cuenta con un asiento metlico (28b).
Figura 28. reas de descanso en una fundicin.
28a 28b
Por otra parte, las reas para el descanso no slo tienden a ser de mala calidad y diseo,
sino que adems muchas veces no estn bien ubicadas, lo que impide una recuperacin
efectiva. Por ejemplo, en la zona de recuperacin ilustrada en la figura 29, exista
preocupacin por cambiar los asientos, de plstico, que estaban rotos y algunos quebrados.
De hecho, el banco de la figura 29d fue construido por los propios trabajadores, en
reemplazo de asientos en mal estado. Esto es una evidencia ms de un problema muy
comn que es la carencia de programas de mantencin de los elementos de uso humano.

CAPTULO 3
Figura 29. Lugares de recuperacin en una fundicin.
a b
c d
Es necesario reiterar que la ubicacin, materiales y diseo de las reas de descanso,

deben ser pensados para la recuperacin y en lo posible evitar que se encuentren en
reas de alta radiacin calrica. Por ejemplo, en el lugar ilustrado en la figura 29, los
valores ms altos de temperatura de globo alcanzaron 45C. En la figura 29b se ve que,
para evitar que los trabajadores recibieran la radiacin calrica en forma directa,
instalaron frente al asiento, una placa metlica que se calienta y tambin genera radiacin.
Existen alternativas de materiales como, por ejemplo, las rejillas pintadas de negro antes
mencionadas, que produciran mejores resultados a ms bajo costo. En todo caso, dada
la importancia de la recuperacin despus de la exposicin a calor, lo ms importante
es habilitar espacios climatizados donde los trabajadores puedan descansar e hidratarse.

Las reas de descanso, tambin deberan tener buenos sistemas de enfriamiento. En este
sentido, es recomendable implementar una sala preliminar a temperatura ambiente, en
donde los trabajadores se puedan cambiar la ropa mojada, tener facilidades para secarla
y disponer de una muda de ropa seca, A continuacin debera estar ubicada la sala de
descanso propiamente tal, que debera tener una temperatura de alrededor de 20 C.
Esto ayuda a que los tiempos de recuperacin se aceleren en un porcentaje importante.
1.11.4. Vestuario para el trabajo en ambientes calurosos.
El principal problema con el vestuario de proteccin en ambientes calurosos, es que slo

considera los factores externos. Sin embargo, un sujeto expuesto a trabajos fsicos
intensos, genera grandes cantidades de calor que tiene que ser eliminado al ambiente.
En otras palabras, cuando una persona experimenta una sensacin de calor, esto se debe
principalmente a las dificultades que tiene para eliminar el calor que produce. De
manera que existen problemas en ambas direcciones. En este sentido del 100%, el calor
metablico puede llegar a representar un 70% en relacin al calor ambiental. En
consecuencia, hay que evitar riesgos de exposicin directa al calor, pero al mismo tiempo
hay que facilitar la eliminacin del calor que producen las personas.
Uno de los principales problemas que se detecta en los trabajadores expuestos es que,
por lo general, la ropa de trabajo carece de salidas de ventilacin. Esto genera un
problema bastante serio, ya que, despus de un tiempo de trabajo, terminan con su ropa
mojada. Con respecto al sudor que queda atrapado en la ropa, es importante sealar
nuevamente que no es el sudor producido el que tiene poder de enfriamiento para el
cuerpo humano, sino que el que se evapora. A este respecto, 1 litro de sudor evaporado
disipa alrededor de 580 Kcal. El gasto de energa en personas expuestas que realizan
trabajos fsicos puede alcanzar, en algunos casos, niveles de 700 Kcal/hora. Por lo tanto,
eso explica las grandes cantidades de sudor que producen. Sin embargo, si el cuerpo est
completamente cubierto, no es sino hasta el momento en que el sudor atraviesa la barrera
de la ropa cuando empieza a evaporarse. Como una forma de analizar la cantidad de
lquido atrapada en el vestuario, llevamos a cabo una serie de ensayos para su evaluacin.
Los resultados se resumen en la tabla 19. Se puede observar que el 40% del sudor queda
retenido en la ropa. En otras palabras, si producen 1.68 kg. de sudor por hora, slo
evaporan aproximadamente 1 Kg., equivalente a cerca de 600 Kcal. por hora. En los
casos extremos, con temperaturas del aire muy altas, en que no haya otra forma de
eliminar el calor, la barrera del vestuario puede tornarse crtica y producirse un aumento
de la temperatura interna de estas personas, que los puede llevar al golpe de calor.

CAPTULO 3
Tabla 19. Resultados ensayo para detectar sudor retenido en la ropa (n=8).
Ensayo 1 hora duracin* Peso (kg)

Peso con ropa de trabajo antes de la actividad (kg) 80.4
Peso con ropa de trabajo despus de la actividad (kg) 79.4
Lquido ingerido durante ensayo (kg) 0.68
Lquido eliminado (kg) 1.68
% evaporado 59.6
% retenido en la ropa 40.4
Ensayo 4 perodos de trabajo con herramientas manuales de 15 minutos con 3 minutos

de descanso despus de cada uno.
Por lo sealado, una de las normas ms bsicas en personas expuestas a calor es que las
partes del cuerpo no expuestas queden descubiertas lo que facilita la ventilacin y
tambin la evaporacin de sudor. Como esto generalmente es difcil de lograr, debe
entonces considerarse que la ropa tenga al menos salidas de ventilacin. Sobre esta base,
se elabor el prototipo que se presenta en la figura 30, que se evalu con buenos
resultados en varias empresas.
Figura 30. Camisa y pantaln de trabajo con salidas de ventilacin.

Como se puede ver en la figura, a la camisa se le incorporaron 4 salidas para ventilacin

en la espalda. Se tuvo especial cuidado en que estas no fueran muy grandes,
recomendndose proteccin interior y un traslape. Por su parte, el prototipo de pantaln,
se dise con cuatro salidas de ventilacin en la parte posterior en cada una de las
piernas. Cabe sealar que, en las salidas de ventilacin de camisa y pantaln, se tuvo
cuidado en que su amplitud no fuera tal que facilitara los enganches. Por esta razn, en
el pantaln, que tambin lleva una ventilacin adicional en la zona de los genitales,
sta se hizo en la forma de seis ojales cubiertos, para evitar el riesgo mencionado.
Adems de lo anterior es esencial que la ropa sea liviana y permita una alta permeabilidad
al vapor de agua. Esto, sumado a la buena ventilacin, puede mejorar la evaporacin
del sudor, reduciendo el riesgo de incremento de temperatura corporal lo que, a su vez,
permite prolongar los tiempos de trabajo. En cambio, la ropa ms pesada, retarda la
evaporacin efectiva, ya que el sudor debe atravesar capas ms gruesas. Este tipo de
telas adems restringe el movimiento de aire. En trminos de materiales, las telas de
algodn son apropiadas porque facilitan la eliminacin del sudor. Sin embargo, tambin
es conveniente considerar alternativas de materiales con mayor tecnologa que tienen
la propiedad de absorber la humedad de la piel y traspasarla a las otras capas de ropa,
dejando la piel seca, lo que favorece la prdida de calor por sudoracin.
En casos en que se requiera mayor proteccin, como por ejemplo, trajes con revestimientos
de aluminio, la principal recomendacin es que estos materiales cubran las partes
expuestas, dejando descubiertas aquellas sobre las cuales no cae directamente la radiacin
calrica. Un ejemplo que indica la forma adecuada de proteger a un hornero, se puede
ver en la figura 31. Como se observa, l emplea mangas y una pechera que se prolonga
hasta el suelo, ambas de telas recubiertas de aluminio, guantes de cuero y proteccin
facial, dejando toda la parte posterior de su cuerpo con el traje de mezclilla, que
representa una barrera menor para la eliminacin del calor.

CAPTULO 3
Figura 31. Trabajador con

vestuario de proteccin
adecuado para el trabajo
frente a una fuente de
calor radiante.
1.12. Sntesis de recomendaciones para el trabajo en ambientes calurosos.
Como sntesis para el tema de exposicin a calor, en la tabla 20 se puede ver un resumen
de las medidas ms importantes para reducir los riesgos de sobrecarga trmica en los
trabajadores expuestos.
Tabla 20. Prcticas de trabajo para ambientes calurosos.
Medidas de Ingeniera Ejemplos
Reducir la fuente de emisin Alejar al trabajador de la fuente o reducir la

temperatura.
Controlar el aire por conveccin Reducir la temperatura y aumentar

la velocidad del aire para controlar
los intercambios de calor por
conveccin.
La ventilacin general se usa para
diluir el aire caliente con aire ms
fro.

El tratamiento del aire difiere de la ventilacin

ya que reduce la temperatura del aire
removiendo el calor y en algunos casos tambin
la humedad. El acondicionamiento del aire es
un mtodo de tratamiento.
Controlar la radiacin Reducir la temperatura de la fuentes radiantes.
Controlar la evaporacin de sudor Incrementar el movimiento del aire, disminuir

la presin de vapor de agua.
Promover el uso de ropa liviana y bien ventilada
Si es posible emplear sistemas de aire
acondicionado.
Medidas de organizacin
ergonmica
Lmites de exposicin Limitar la exposicin al calor.

Proveer espacios climatizados para la
recuperacin.
Incorporar pausas y rotacin de personas.
Facilitar la ingesta de agua.
Incorporar reas de recuperacin, aisladas de
las fuentes de calor.
Los trabajadores deben tener la posibilidad de
cambiarse ropa en estos perodos.
Reducir el gasto energtico Mecanizar, redisear el trabajo; reducir el

de la actividad tiempo de trabajo e incrementar la mano de
obra.
Planes de aclimatacin Programas de aclimatizacin;

y vigilancia Asegurarse de que los trabajadores se hidraten
bien para reponer los lquidos perdidos, teniendo
cuidado de mantener los electrolitos
balanceados.
No se debe exponer a un trabajador no
aclimatado.
Al inicio la exposicin debe ser de dos a cuatro
horas e ir aumentando gradualmente.
Si el trabajador se aleja de la actividad entre
10 y 14 das debe volver a aclimatarse.

CAPTULO 3
Entrenamiento en salud Capacitar a los supervisores y propios

y seguridad trabajadores en el reconocimiento de los signos
de la exposicin al calor.
Precauciones cuando las Posponer tareas que no tengan urgencia y que

condiciones climticas demanden exposicin al calor.
as lo establezcan Aumentar las pausas.
Recordarles a los trabajadores la necesidad de
hidratacin. Implementar buenas prcticas de
trabajo.
2. Exposicin a fro.
El descenso de la temperatura interna del cuerpo constituye una amenaza para la vida.
En este sentido, cuando las personas trabajan o desarrollan cualquier actividad en
ambientes fros, deben tomarse medidas para evitar la hipotermia, impidiendo que la
temperatura interna descienda ms all de los 36C.
Como se seal antes, la termorregulacin es controlada primeramente por el hipotlamo,

el cual interacta con el ambiente a travs de sensores que se ubican en diferentes
partes del cuerpo. En ambientes fros, el principal objetivo es mantener el balance
trmico a travs de la conservacin del calor al interior del cuerpo. Cuando los receptores
del fro son estimulados por el ambiente, la tasa de calor metablico se eleva y las
prdidas de calor, disminuyen a travs de una reduccin de la circulacin de la sangre
hacia la piel. Este ltimo mecanismo se denomina vasoconstriccin, lo que evita las
prdidas de calor por esta va y propicia la conservacin del calor interno. Esta respuesta
causa la natural cada de la temperatura de la piel, ya que se produce una vasoconstriccin
cutnea superficial y la sangre se desva hacia los vasos sanguneos ms profundos, todo
lo cual, se traduce en un aumento hasta seis veces mayor del poder aislante trmico de
la piel. La desventaja de la vasoconstriccin es que es especialmente activa en las manos
y pies, lo que tiene como consecuencia que su temperatura se aproxime a la del ambiente.
Si el cuerpo contina perdiendo calor, se inician los temblores, que son un ejercicio fsico
involuntario que genera calor mediante el incremento de la actividad metablica. Los
escalofros comienzan con una temperatura cutnea media entre 31C y 33C, siendo
ms activa en personas delgadas que obesas. Este es un aspecto importante en los trabajos
que se efectan al aire libre que demandan trabajo fsico, condicin, que como se ver
ms adelante, es una importante ayuda para mantener la temperatura interna del cuerpo.

2.1. Efectos del fro en condiciones extremas.
La exposicin a bajas temperaturas, como tambin a una combinacin de fro, humedad

y vientos fuertes implica riesgos para el ser humano, debido al descenso de la temperatura
corporal, lo que se denomina hipotermia.
Los signos y sntomas de una persona afectada por hipotermia son: palidez, entumecimiento
y desnimo. El sujeto presenta somnolencia, confusin y la frecuencia cardaca es baja.
Las reas del cuerpo que comnmente conservan el calor (axilas e ingle) estn fras. En
la hipotermia severa, la respiracin es lenta y superficial, generalmente los msculos
se tornan rgidos, la persona puede caer en la inconsciencia, y los latidos cardacos son
irregulares, apenas perceptibles.
Las temperaturas bajo 0C pueden daar los tejidos, pudiendo afectar cualquier zona
del cuerpo que no est debidamente cubierta, pero la nariz, odos y los dedos de las
manos y pies son los ms susceptibles. La recuperacin es completa, slo si el compromiso
es a nivel de la piel y el tejido subyacente. Sin embargo, cuando los vasos sanguneos
estn afectados, el dao puede ser mucho ms grave. Mientras ms baja es la temperatura,
el dao en la persona expuesta se origina en menor tiempo. Esto puede ser agravado por
el viento y la ventisca que desencadenan ms rpidamente la hipotermia.
Los signos y sntomas de una persona afectada de hipotermia dependen de la magnitud

del descenso de la temperatura interna. Alguno de estos sntomas se puede apreciar en
la tabla 21.
Tabla 21. Resumen de sntomas crticos que presentan las personas a medida que
desciende la temperatura interna.
Temperatura Sntomas clnicos

interna C
36 El valor del metabolismo aumenta para intentar compensar la
prdida de calor.
35 Se tirita con intensidad mxima.
33 Fuerte hipotermia por debajo de esta temperatura umbral.
32-31 Disminuye la conciencia.
29-30 Prdida progresiva de la conciencia. Aumento de la rigidez muscular.
24 Edema pulmonar.
20 Paro cardaco.
Fuente: American Conference of Governmental industrial Hygienists (ACGIH).

CAPTULO 3
2.2. Efectos del fro en el trabajo.
Desde un punto de vista fisiolgico, pero tambin ergonmico, la vasoconstriccin tiene

un serio impacto sobre las extremidades, especialmente en lo que se refiere a la prdida
de fuerza y rendimiento. Tambin produce prdida de sensibilidad en las manos y pies
y prdida en la fuerza de agarre, ya que afecta ms a los dedos que a la palma de la
mano. Adems, se podran producir problemas en las articulaciones, debido a que el
lquido sinovial aumenta su viscosidad. En forma paralela, los movimientos comienzan
a ser ms torpes, producto de la rigidez muscular.
Se debe destacar, adems, que una disminucin de la temperatura interna y de los

msculos por debajo del nivel ptimo, conduce a una disminucin del consumo mximo
de oxgeno (VO2 max), del gasto cardaco, de la frecuencia cardaca, del rendimiento
eficiente del trabajo y, naturalmente de la capacidad para el ejercicio fsico. Por ejemplo,
en varones bien entrenados, cuando la disminucin de la temperatura interna es de 1C,
el VO2 max se reduce entre un 5 y 6%, la frecuencia cardaca disminuye en 8 latidos por
minuto y la capacidad para realizar trabajos anaerbicos por perodos continuos, disminuye
en un 20%, Bergh (1979).
Todas las reacciones sealadas anteriormente, son de alta importancia, considerando

los trabajos que demandan una combinacin de trabajo esttico y dinmico para el
desarrollo de las labores. En la tabla 22, se puede ver una sntesis del efecto de la
temperatura de la piel en la destreza manual.
Tabla 22. Efectos en la destreza manual a diferentes niveles de temperatura de manos

y dedos.
Temperatura Destreza manual

de la piel [C]
[36 32] Funcionamiento ptimo de manos y dedos.
(32 27] Efectos negativos en la destreza, precisin y velocidad de los dedos.
(27 20] Disminucin del rendimiento en trabajos de alta precisin, menor
resistencia.
(20 15] Disminucin del rendimiento en trabajos sencillos con manos y
dedos, sensacin de dolor ocasional.
(15 10] Deterioro de la coordinacin y fuerza muscular, sensacin de dolor.
< 10 Entumecimiento, deterioro del rendimiento manual para tareas tan
sencillas como asir y empujar.
<0 Congelacin de los tejidos.

2.3. Evaluacin de sensacin trmica en ambientes fros.
Como se ha sealado, el calor fluye solamente en una direccin, desde una regin de
alta temperatura a otra de temperatura ms baja, de modo que cuando hablamos de
evitar enfriarnos deberamos decir conservar el calor interior. Un hombre trabajando en
un lugar donde el aire es ms fro que su temperatura corporal, pierde calor por conveccin.
El aire que est en contacto con el cuerpo se va calentando, conforme el calor fluye
desde una zona de alta temperatura a una temperatura ms baja. El aire al calentarse,
se expande, se hace menos denso o ms ligero, se eleva y es reemplazado por aire ms
fro. Esto se llama prdida de calor por conveccin y es una de las vas ms importantes
de prdida de calor del cuerpo humano. La prdida de calor por conveccin se incrementa
por el movimiento del aire, o viento, debido a que el aire caliente que rodea al cuerpo
es desplazado ms rpidamente.
La escala ms conocida para evaluar sensacin trmica en ambientes fros se conoce

como Escala de Viento Fro (Windchill), que es bastante apropiada en los lugares donde
el fro es intenso. Se basa en mediciones de temperatura ambiental y velocidad del aire,
las cuales en combinacin determinan una cierta sensacin trmica. La tabla 23, resume
tres niveles de riesgo para un trabajador que se encuentre expuesto a fro a distintas
temperaturas y velocidades de viento.
La Escala de Viento Fro es recomendada por el Reglamento sobre condiciones sanitarias

y ambientales bsicas en los lugares de trabajo (Decreto 594, del Ministerio de Salud),
donde tambin se considera como temperatura ambiental crtica, para trabajos al aire
libre, aquella igual o menor a 10C.

CAPTULO 3
Tabla 23. Sensacin trmica: Valores equivalentes de enfriamiento por efecto del viento.
Velocidad
del viento Temperatura en C
en Km./h
10 4 -1 -7 -12 -18 -23 -29 -34 -40
calmo 10 4 -1 -7 -12 -18 -23 -29 -34 -40
8 9 3 -3 -9 -14 -21 -26 -32 -38 -44
16 4 -2 -9 -16 -23 -31 -36 -43 -50 -57
24 2 -6 -13 -21 -28 -36 -43 -50 -58 -65
32 0 -8 -16 -23 -32 -39 -47 -55 -63 -71
40 -1 -9 -18 -26 -34 -42 -51 -59 -67 -76
48 -2 -11 -19 -28 -36 -44 -53 -62 -70 -78
56 -3 -12 -20 -29 -37 -46 -55 -63 -72 -81
64 -3 -12 -21 -29 -38 -47 -56 -65 -73 -82
Superior a RIESGO ESCASO AUMENTO DEL RIESGO GRAN RIESGO
64 Km./h, En una persona adecuada- Peligro de que el El cuerpo se puede
poco efecto mente vestida para menos de cuerpo expuesto se congelar en 30
adicional 1 hora de exposicin congele en 1 minuto segundos
En la tabla 24, se muestran los lmites mximos diarios de tiempo para exposicin al fro
en recintos cerrados, establecidos en el artculo 101 del DS 594. No cabe duda que,
observando los valores de temperatura propuestos, particularmente en los tramos
superiores, el DS 594 se refiere a condiciones muy extremas, poco frecuentes en el medio
industrial.
Tabla 24. Lmites mximos diarios de tiempo para exposicin al fro en recintos cerrados.
Rango de Exposicin mxima diaria

Temperatura (C)
De 0 a -18 Sin lmites, siempre que la persona est vestida con ropa de
proteccin adecuada.
De -19 a 34 Tiempo total de trabajo: 4 horas, alternando una hora dentro

y una hora fuera del rea de baja temperatura. Es necesaria la
ropa de proteccin adecuada.
De -35 a -57 Tiempo total de trabajo: 1 hora. Dos perodos de 30 minutos

cada uno, con intervalos de por lo menos 4 horas.
Es necesaria la ropa de proteccin adecuada.
De -58 a -73 Tiempo total de trabajo: 5 minutos durante una jornada de

8 horas. Es necesaria proteccin personal para cuerpo y cabeza.

2.4. Proteccin contra el fro.
El fundamento de la proteccin contra el fro se basa en dos principios fundamentales:

Incrementar la tasa de calor metablico.
Reducir las prdidas de calor.
La primera es relativamente fcil, en la medida que el trabajo lo permita, ya que slo

implica realizar actividades que sean capaces de generar calor para mantener la
temperatura interna. Esto se puede hacer en el mismo puesto de trabajo con movimientos
o ejercicios bastante simples.
La segunda forma es ms compleja, ya que tiene que considerar el vestuario y la actividad

que el trabajador desarrolla. En los trabajos ejecutados al aire libre, un alto aislamiento
del vestuario significa una menor prdida de calor y una proteccin eficiente contra el
enfriamiento. Esto es adecuado para trabajos sedentarios. En cambio, si el trabajo
implica una alta demanda energtica, el aislamiento extra puede presentar ms problemas
que ventajas. En este sentido, la sudoracin y la humedad que se generan en trabajos
de alta demanda fsica es un serio problema, especialmente cuando estas labores vienen
seguidas por perodos de baja actividad o descanso. Las consecuencias de lo planteado
anteriormente, son la disminucin, e incluso prdida, de las propiedades trmicas de
la ropa, lo que aumenta la prdida de calor y trae consecuencias que se analizarn a
continuacin.
La transferencia de calor a travs de la ropa, es un factor importante para que las

personas expuestas a fro logren el confort trmico. El total de calor trasmitido a travs
de la ropa, se considera como la suma del calor seco y la evaporacin del sudor. Si bien
el efecto de la sudoracin en las propiedades de aislamiento es un tema que an no esta
muy claramente explicado, se sabe que reduce sus propiedades trmicas. En investigaciones
desarrolladas en laboratorio, se estableci que el aislamiento del vestuario se reduce
entre 2 y 8% cuando el sudor queda atrapado en la ropa.
En consecuencia, lo analizado en los prrafos precedentes, destaca la importancia de

una adecuada seleccin del vestuario, segn la variacin en los ciclos trabajo-descanso,
debiendo evaluarse, no solo aspectos de calidad, sino que tambin de cantidad, debido
a que este ltimo factor es de suma importancia en la proteccin contra el fro.

CAPTULO 3
2.4.1. Clculo del aislamiento del vestuario.
Una proteccin adecuada depende de la temperatura ambiente, el factor de sensacin

trmica y el nivel de actividad fsica. La Unin Europea ha establecido normas relacionadas
a la eficiencia del aislamiento de la ropa. Es el caso de la norma ENV 342, en la cual se
establece un factor de aislamiento medido en Clo. Un Clo se define como el aislamiento
necesario para mantener una temperatura estable y cmoda en la piel durante 8 horas,
cuando una persona est en reposo a una temperatura de 20 C, con una humedad relativa
de 50% y sin influencia de la radiacin solar. En forma simple, un Clo se puede interpretar
como el aislamiento que ofrece un traje compuesto de pantaln y chaqueta. Por ejemplo,
un saco de dormir de buena calidad posee 6 Clo. Para estar cmodo trabajando a 10C,
con una actividad intensa, como la de un mantenedor mecnico, se requiere ropa que
provea un aislamiento de 3 Clo.
Una segunda forma de calcular los requerimientos del aislamiento del vestuario es usar
la norma ISO 11079:1993 cuyo ttulo es Evaluation of cold enviroments. Determination
of required clothing insulation IREQ. La evaluacin del riesgo de hipotermia se basa en
el clculo del ndice trmico IREQ (aislamiento requerido de la vestimenta). Este ndice
considera el aislamiento trmico que debera proporcionar la ropa del trabajador, para
que no haya prdidas inaceptables de calor corporal que rompan el equilibrio trmico.
Se considera que existe confort trmico cuando la sensacin es neutra respecto al
ambiente.
Para la evaluacin de la exposicin al fro mediante el ndice IREQ, se propone el clculo

de dos valores: IREQmin e IREQneutro. El primero de ellos representa el aislamiento
trmico mnimo del vestuario para evitar el enfriamiento general del cuerpo. El segundo,
corresponde a la ropa que permitir a la persona expuesta mantener el confort trmico.
Si no se dispone de ropa con ese aislamiento, deber calcularse la duracin lmite de
exposicin, as como el tiempo de recuperacin o tiempo que el trabajador debe
permanecer en un lugar clido, para recuperar el calor perdido durante el tiempo de
exposicin. Los valores de referencia usados en la valoracin del riesgo se basan en dos
criterios fisiolgicos:
Criterio de sobrecarga fisiolgica alta, segn el cual el equilibrio trmico se mantiene

gracias a la vasoconstriccin de la piel y las extremidades. Con este criterio se calcula
el aislamiento mnimo que debe proporcionar el vestuario para evitar el riesgo de
hipotermia.
Criterio de sobrecarga fisiolgica baja, en que el equilibrio trmico se mantiene a un
valor normal de temperatura interna con una prdida de calor corporal pequea,

produciendo una sensacin de neutralidad trmica. Aplicando este criterio se calcula

el aislamiento del vestuario que evitara que las personas sientan fro.
La comparacin del aislamiento trmico de la ropa que viste el trabajador (Iclr) y el

aislamiento necesario para mantener el equilibrio trmico, IREQmin o IREQneutral, puede
dar lugar a 3 tipos de resultados:
Riesgo de hipotermia inaceptable.

Riesgo de hipotermia aceptable, pero con molestias por fro inaceptables.
Sin riesgo de hipotermia ni molestias por fro en todo el cuerpo.
En el siguiente esquema se muestran los criterios de valoracin del riesgo de hipotermia

y molestias por fro en todo el cuerpo:
Iclr < IREQmin 1) RIESGO HIPOTERMIA INACEPTABLE

Ropa insuficiente para prevenir enfriamiento
inacepatable.
Se debe calcular tiempos mximos de
exposicin.
IREQmin < Iclr < IREQneutral 1) RIESGO HIPOTERMIA INACEPTABLE

Ropa suficiente para prevenir enfriamiento
2) MALESTAR POR FRIO EN TODO EL

CUERPO INACEPTABLE
Ropa insuficiente para prevenir sensacin
de fro.
Se debe calcular tiempos mximos
de exposicin.
Iclr > IREQneutral 1) SIN RIESGO DE HIPOTERMIA NI

MOLESTIAS POR FRIO EN TODO EL CUERPO
Ropa suficiente.
Riesgo de sobrecalentamiento.
Sudor en ropa incrementara riesgo
hipotermia.
De la norma ISO 11079:1993 tambin se puede obtener antecedentes para calcular los
tiempos mximos admisibles y el tiempo de recuperacin. Un individuo trabajando en
un ambiente fro, cuya resistencia trmica del vestido (Iclr) sea menor que el IREQmin

CAPTULO 3
est expuesto a riesgo de estrs por fro con posibles efectos adversos para su salud al
cabo de un tiempo determinado. El clculo exacto del IREQ, los tiempos mximos
admisibles y los tiempos de recuperacin requieren la utilizacin de un programa
informtico incorporado en el documento ISO/TR 11079:1993. Existe un programa de
computacin para calcular estos ndices que se puede obtener de Internet
(http://www.ergokprevencion.org/edificio_frio.htm). La forma de proceder se ver
ms adelante con un ejemplo aplicado.
Desde el punto de vista preventivo, es til conocer los tiempos mximos de exposicin
y el tiempo de recuperacin necesario para que un individuo expuesto a ambientes fros
recupere la energa calrica que ha perdido. Para estos efectos, las reas de recuperacin
y descanso, deben permitir que el balance trmico sea positivo, de manera que la
recuperacin debe llevarse a cabo bajo condiciones climticas, metablicas y de
aislamiento trmico del vestuario, diferentes a las del rea de trabajo.
2.4.2. Criterios para la seleccin de vestuario para ambientes fros.
La ropa para condiciones extremas de fro debe tener las siguientes propiedades:
Mantener el cuerpo caliente, especialmente manos y pies.
Permitir una rpida remocin del sudor.
Permitir que los movimientos corporales se realicen con facilidad.
Ser confortable todo el tiempo, no importando las condiciones del clima.
La tendencia actual es que los trabajadores expuestos a fro se vistan segn el principio
de las capas. Esto significa que cada capa de ropa debe cumplir una funcin especfica,
de acuerdo a la funcin y al ambiente donde se desarrolla la tarea. En este sentido el
sistema de las tres capas es el ms utilizado y su fundamento es el siguiente:
Primera capa. La capa de ropa que cubre directamente la piel, debe ser suave,
confortable y tener propiedades que le permitan absorber la sudoracin en forma rpida
con el propsito de mantenerla lo ms seca posible. No es conveniente un exceso de
capas de ropa, ya que pueden impedir el paso del sudor causando incomodidad y prdidas
de las propiedades aislantes del vestuario. Una parte importante de la ropa moderna se
fabrica con telas que tienen muy buenas propiedades aislantes, y al mismo tiempo, son
eficientes para remover el sudor de la piel, mantenindola seca, como por ejemplo, el
polipropileno.

Segunda capa. Esta es la capa aislante y, al mismo tiempo, la ms variable, ya que

su nmero puede fluctuar dependiendo de lo fro que est el ambiente. De hecho, es
preferible cubrirse con varias capas livianas que con una sola pesada, por la flexibilidad
que otorga y tambin debido al aumento del aislamiento, producto de la mayor cantidad
de aire que queda retenido entre las capas. En todo caso, el ideal es que se use el menor
nmero de capas porque facilita la movilidad de las personas. Tradicionalmente, estas
capas se confeccionaban de lana, pero hoy son reemplazadas por materiales modernos
tales como el fleece, que es el equivalente a lo que en Chile denominamos
tradicionalmente Polar.
Tercera capa. Esta es la capa que esta directamente expuesta al ambiente y debe
ser a prueba de viento y si es necesario a prueba de agua. Uno de los materiales ms
recomendado hoy en da se denomina Goretex (http://www.gore-tex.es) que est
formado por una membrana de tefln cubierta por una capa interna y otra externa. Esta
membrana tiene la propiedad de impedir que entre agua, permitiendo, al mismo tiempo,
la salida del sudor. Esto se debe al tamao de los poros en relacin al tamao de las
gotas de lluvia y del sudor, siendo de mayor tamao las de lluvia.
Resumiendo, al seleccionar la ropa de proteccin o abrigo se debe evitar el exceso de

peso, ya que aumenta la carga de trabajo y puede generar resistencia al movimiento.
Tambin se debe asegurar que la piel se mantenga lo ms seca posible, debido a que
la piel hmeda se enfra ms rpido que la piel seca. Por esta razn, cuando una persona
queda mojada por el sudor, debe cambiarse ropa cada cierto tiempo, especialmente
los calcetines.
2.4.3. Guantes y zapatos.
Los elementos que cubren las extremidades, tales como zapatos, calcetines, guantes y
gorros son muy importantes, porque son stas las partes del cuerpo ms expuestas a
sufrir algn grado de dao, producto de la exposicin a fro. De hecho, las manos y los
pies tienen las superficies ms grandes en relacin a su volumen y debido a esta
desfavorable relacin de masa, tienen altas tasas de prdidas de calor. Si bien ambas
extremidades son las que ms sufren con la vasoconstriccin y el trabajo en ambientes
fros, son los pies particularmente los ms afectados. Williamson (1984), plantea que
frente a la disminucin de la temperatura de manos y pies, la sensacin de fro y disconfort
es un 40% mayor en los pies que en las manos. En este sentido, no importa lo confortable
que est el cuerpo; si los pies estn fros, las personas sentirn malestar. Existen varios
estudios que confirman lo planteado. Entre ellos Fanger (1972), seala que, aunque la

CAPTULO 3
temperatura de la piel y profunda estn dentro de lo normal, si la temperatura de los

pies est por debajo de los 33C, la sensacin de incomodidad y fro se percibe en todo
el cuerpo.
La sudoracin de los pies tambin es un tema importante. Si bien las fibras que componen
los calcetines y el aire que queda entre los zapatos y los pies, son un buen aislante,
cuando los pies sudan humedecen los calcetines y los zapatos perdindose las propiedades
aislantes de estos elementos.
En lo que se refiere a la proteccin de manos y pies, tambin se aplica el principio de

las capas. En el caso especfico de los pies, se necesita que las botas o zapatos provean
buen aislamiento contra el fro, sean resistentes al agua, otorguen un buen soporte
a los tobillos y que posean una planta que realmente asle el pie del suelo. En cuanto
a los calcetines, no se recomienda usar ms de un par, ya que su exceso reduce la
circulacin sangunea y deja menos espacio de aire, que como se ha sealado antes, es
un buen aislante.
En cuanto a las manos, el uso de guantes es indispensable. En este sentido, para trabajos
que impliquen el uso de las manos se recomienda un par de guantes livianos, pero con
algn sistema de abrigo como, por ejemplo, una capa de polar. Al detener la actividad,
el uso de mitones es lo ideal, ya que ayudan mas a conservar el calor que los simples
guantes.
2.4.4. Proteccin de la cabeza.
Con respecto a la cabeza, hay una expresin que dice si sientes fro en los pies cbrete
la cabeza ya que el cerebro es una de las partes ms activas de nuestro cuerpo. Cerca
del 15 a 20% del calor corporal se pierde a travs de la cabeza. Por esta razn, el uso
de gorros, es una medida simple que ayuda a mantener el calor corporal. Ms efectivos
an, son los llamadospasamontaas, que no solo cubren la cabeza, sino que tambin
los odos y el cuello.
2.4.5. Ejemplo de clculo de la proteccin del vestuario; estudio de caso.
Para ilustrar la manera de calcular la capacidad de aislamiento del vestuario, se describir

un estudio de caso realizado en una empresa minera ubicada en altura geogrfica, que,
entre sus caractersticas ambientales, presenta una amplia variacin en las temperaturas

y el viento predominante. En verano, las temperaturas fluctan aproximadamente entre

15C y -5C y en invierno entre 5C y 15C. Esta condicin se torna ms compleja si
se considera la velocidad del viento que puede llegar a los 30 km/h, registrndose
mximas sobre 80 km/h.
Antes de analizar el ejemplo, es importante destacar que en Chile no existen normas ni

exigencias de certificacin sobre el grado de aislamiento del vestuario ni tampoco
laboratorios que lo evalen. Considerando esta situacin, una de las mejores alternativas
es usar la norma ISO 9920:1995 titulada Ergonomics of the thernal insulation and
evaporative resistance of a clothing ensemble. Esta norma contiene un listado con
informacin de aislamiento provisto por diferentes tipos de ropa. Es necesario sealar
que segn la ISO 9920:1995, cuando los valores se estiman de las tablas, se deben corregir
sumando un 25% ms de resistencia trmica. Un extracto de la tabla ISO, que describe
el aislamiento de vestuario similar al usado por lo mineros estudiados, se puede ver en
la tabla 25. Como se destaca, el aislamiento total de la ropa que usaban alcanza 3.53
clo.
Tabla 25. Aislamiento de algunas prendas de ropa, expresadas en clo, utilizadas en la

minera.
Descripcin del Vestuario Aislamiento (Icl)

Calcetines gruesos primer par 0,08
Calcetines gruesos segundo par 0,05
Camiseta manga larga 0,16
Calzoncillo corto 0,04
Calzoncillo largo 0,15
Camisa manga larga 0,33
Polar 0,28
Pantaln de Polar 0,28
Pantaln largo 0,25
Jardinera 0,9
Parka 0,80
Guantes 0,1
Botas 0,1
Gorros 0,01
Total de aislamiento en Icl 3,53

CAPTULO 3
Para proceder al clculo del aislamiento mnimo (IREQmin segn Norma ISO 11079:1993)
se necesita tambin evaluar la velocidad del viento y la temperatura del aire. Adems,
se debe estimar el gasto de energa promedio de la jornada. En el estudio que se describe,
la actividad metablica se estim a partir de la frecuencia cardaca segn lo recomendado
por la Norma ISO 8996:1990, asumiendo el error de hacerlo por esta va, Apud et al(2002).
Los resultados obtenidos se ven a continuacin:
Tabla 26. Ambiente trmico y gasto de energa medidos durante el estudio.
Gasto energtico 145 watt/m2.

Velocidad del viento 0.52 metros por segundo
Temperatura del aire -2.1C
Con estos antecedentes se procedi a calcular el Ireq mnimo tomando los valores de
tabla 26. Como se observa en la tabla 27, el Ireq mnimo se sita en un rango entre 1.17
y 1.44 clo, valor que corregido sumndole un 25% vara entre 1.46 y 1.80 clo.
Tabla 27. Valores de IREQ en funcin de la velocidad y la temperatura del aire y nivel
de actividad de 145 w/m2.
IREQmin (clo) para M = 145 w/m2

Var (m/seg) ta
5C 0C -5C -10C -20C -30C
0.2 0.83 1.10 1.38 1.65 2.20 2.75
0.5 0.89 1.17 1.44 1.71 2.26 2.80
1 0.97 1.24 1.51 1.78 2.32 2.87
2 1.05 1.31 1.58 1.85 2.39 2.93
5 1.14 1.40 1.67 1.93 2.46 3

En sntesis, el aislamiento mximo requerido por el trabajador durante su jornada

alcanzaba a 1.8 clo y su vestuario le provea 3.53 clo, lo que es indicativo de que en la
tarea evaluada no hay riesgo de hipotermia, segn lo indicado por la norma ISO 9920:1995.
Con respecto a los tiempos mximos de exposicin, estos se pueden calcular, segn el
mismo criterio ISO, a partir del Icl, la velocidad del viento y la temperatura ambiente,
utilizando la tabla 28.
Tabla 28. Tiempos mximos de exposicin (horas) en funcin de las caractersticas del
vestuario y de la temperatura del aire para M = 145 w/m2 y distintos valores de la
velocidad del aire, Var.
Icl (clo) Var (m/seg) ta
5C 0C -5C -10C -20C -30C

0.2 >8 >8 >8 >8 >8 >8
0.5 >8 >8 >8 >8 >8 >8
3.5 1 >8 >8 >8 >8 >8 >8
2 >8 >8 >8 >8 >8 7.71
5 >8 >8 >8 >8 >8 4.81
Considerando un Icl de 3.5 clo, la velocidad del viento de 0.52 metros por segundo y la
temperatura de -2.1C, se puede ver que la ropa que emplea el trabajador es adecuada
y que su exposicin al ambiente en que trabaja podra ser superior a 8 horas.
Es importante sealar que al analizar el vestuario, es primordial considerar las condiciones

extremas a las que se puede enfrentar el trabajador. En el caso en referencia, la sensacin
trmica ms baja registrada se present cuando la temperatura del aire descendi a
-10,15 C y la velocidad del viento alcanz 5 metros por segundo, lo que combinado
genera una sensacin trmica = -27 C. Considerando el mismo gasto de energa de 145
w/m2, el IREQmn obtenido de la tabla 26 alcanza un valor de 1.93 clo, que ponderado
en un 25% aumenta a 2.41 clo. Como el aislamiento del vestuario del operador alcanza
3.53 clo, indica que no est expuesto a riesgo de hipotermia, an en la condicin ms
severa de trabajo, segn lo indicado por la norma ISO 9920:1995.

CAPTULO 3
El ejemplo descrito nos revela que para una condicin extrema de temperatura y velocidad
del viento y para un gasto de energa promedio, el vestuario era adecuado. Esto ltimo
es muy importante porque tambin hay que establecer si el vestuario ofrecera la misma
proteccin a un trabajador enfrentado a tareas sedentarias. La informacin que se
analiza a continuacin proviene precisamente de un trabajador que realizaba trabajos
livianos con un gasto de energa de 80 watt/m2
Con estos antecedentes, se procedi a calcular el Ireq mnimo utilizando la tabla 27,
para las condiciones extremas de -10.15C y velocidad del viento de 5 metros por segundo,
obtenindose un valor de 3.65, que corregido alcanza 4.65 clo.
Tabla 29. Valores de IREQ en funcin de la velocidad y temperatura del aire y del nivel
de actividad de 80 w/m2.
IREQmin (clo) para M = 80 w/m2

Var (m/seg) ta
5C 0C -5C -10C -20C -30C
0.2 1.91 2.40 2.89 3.38 4.36 5.34
0.5 1.98 2.47 2.97 3.45 4.42 5.39
1 2.07 2.55 3.03 3.52 4.49 5.46
2 2.15 2.63 3.11 3.58 4.55 5.51
5 2.23 2.23 3.18 3.65 4.60 5.57
Al comparar el IREQmn, que es de 4.65 clo, con Icl que slo llega a 3.53 clo, se puede
ver que en esta actividad sedentaria el vestuario no provee la proteccin necesaria, lo
que implica que hay riesgo de hipotermia, segn lo indicado por la norma ISO 9920:1995.
Al verificar tiempos mximos de exposicin, en la tabla 30 se puede ver que para un

Icl de 3.53 clo, con velocidades del aire de 5 metros por segundo y temperaturas de
-10C, el trabajador no debera estar expuesto ms de 1.7 horas.

Tabla 30. Valores de Tmax (horas) en funcin de las caractersticas del vestido y de la
temperatura del aire para M = 80 w/m2 y distintos valores de la velocidad del aire, Var.
Icl (clo) Var (m/seg) ta
5C 0C -5C -10C -20C -30C

0.2 >8 >8 >8 >2.75 >1.11 0.71
0.5 >8 >8 >6.90 >2.43 >1.06 0.68
3 1 >8 >8 >5.22 >2.14 >0.98 0.64
2 >8 >8 >4.15 >1.91 >0.92 0.61
5 >8 >8 >3.42 >1.70 >0.85 0.57
En sntesis, es difcil considerar un tipo de vestuario nico, puesto que se requiere evaluar
cuidadosamente los niveles extremos de temperatura a que los trabajadores se exponen
y tambin el gasto energtico de la actividad que realizan.
2.5. La importancia de mantener la ropa seca.
En relacin al trabajo en ambientes fros es muy importante que los trabajadores puedan
cambiarse ropa durante la jornada. Debido al exceso de sudoracin que producen algunos
trabajos, cuando la persona no se seca, la temperatura interna comienza a bajar despus
de terminado el esfuerzo. Un ejemplo de un estudio realizado en trabajadores mineros
chilenos, se puede apreciar en la figura 32.
Figura 32.
Comportamiento de la T Central (L)
temperatura interna (C) % CC (R)
y del porcentaje de carga

Porcentaje de frecuencia cardaca
cardioasvascular (%CC)
Temperatura Interna (C)
Hora
Fuente: Meyer, F. y Apud, E. (no publicado)

CAPTULO 3
Como se observa en la figura 30, alrededor de las 0 horas, el trabajador realiza actividades
de alto gasto de energa a juzgar por el esfuerzo cardiovascular, esto implica una mayor
produccin de calor. Sin embargo, la temperatura interna del trabajador desciende
progresivamente, lo que podra ser indicativo de la prdida de las propiedades aislantes
de la ropa.
2.6. La importancia del descanso en reas protegidas.
Cuando los trabajos se realizan al aire libre en condiciones de fro extremas, los
trabajadores deben disponer de reas protegidas para su recuperacin. Cuando esto no
ocurre, el riesgo de que sufran una hipotermia es mayor. Para ilustrarlo, tomaremos el
ejemplo de un perforador, que no dispona de ninguna facilidad. En la jornada de
evaluacin estuvo expuesto a una temperatura del aire de -15 C y una velocidad del
aire 2.00 m/s. El IREQmn corregido alcanz a 5.69 Clo, mientras que el Icl era de 2.38
clo, clara indicacin de que, para esa condicin, debera proveerse ms ropa o en su
defecto, reducir la exposicin a un rango entre 0,63 y 1,08 horas. En la figura 33 se
puede ver la carga cardiovascular y la temperatura interna de este trabajador.
Figura 33.
Carga cardiovascular y
temperatura interna de
un perforador expuesto a
condiciones de fro
extrema realizando sus
actividades al aire libre.
Fuente: Meyer, F. y Apud, E. (no publicado).

Como se observa en la figura, existe riesgo de estrs por fro, ya que a partir de
aproximadamente las 04:00 AM, cuando disminuye la actividad y la carga cardiovascular,
comienza a bajar la temperatura interna, producto del aislamiento insuficiente del
vestuario para este perforador que permaneca inactivo al aire libre. La temperatura
ambiente, a esa hora, era de -13.5C. Cerca de las 5:30 AM, la temperatura aumenta
producto de la ingesta de un lquido caliente y de la reactivacin de la actividad. En
el mismo grfico, aunque en forma no tan marcada, entre la 01:00 y 02:00 AM, se observa
una baja de la temperatura interna, consecuencia de que el trabajador estaba inactivo
a la intemperie, esperando el comienzo de una actividad. Este ejemplo, es una
confirmacin ms de que en la planificacin de actividades que deben realizarse al aire
libre, en condiciones de fro extremo, se debe contemplar facilidades para que los
trabajadores se protejan en los perodos de descanso.
2.7. Riesgos de deshidratacin.
La deshidratacin se hace an ms relevante en ambientes donde el fro se combina con

escasa humedad y presencia de viento, ya que estos factores ambientales favorecen la
evaporacin del sudor sin que el proceso de generacin del mismo, sea percibido por las
personas expuestas. Al igual que en ambientes calurosos, en ambientes fros es recomendable
que los trabajadores se mantengan bien hidratados. En este sentido, el consumo de
algunos lquidos calientes, como por ejemplo agua de hierbas, ayudan a mantener la
temperatura interna. En cambio, hay otro tipo de bebidas, como el alcohol, cuyas
propiedades vasodilatadoras facilitan la prdida de calor. Por su parte, los lquidos que
contienen cafena, por sus propiedades diurticas, aumentan la prdida de agua.
2.8. Recomendaciones prcticas para trabajo en ambientes fros.
De acuerdo a lo descrito, cuando un trabajador est expuesto a fro extremo, an cuando

est protegido, la disminucin de la sensacin de confort y las prdidas de destreza
manual y concentracin, lo hacen ms vulnerable a sufrir accidentes y a ser menos
productivo. Por esta razn, las prcticas correctas de trabajo, que ayuden a prevenir
la hipotermia, tales como el control de los factores ambientales y criterios relativos al
individuo, al vestuario y al equipamiento, son una necesidad ineludible para mejorar la
calidad de vida laboral. En la tabla 31, se presenta una sntesis de medidas ergonmicas
que se deben tomar para proteger a los trabajadores expuestos a fro extremo y los
efectos esperados.

CAPTULO 3
Tabla 31. Medidas preventivas y efecto esperado para trabajos realizados en ambientes
fros.
MEDIDAS PREVENTIVAS EFECTO ESPERADO
Utilizacin de pantallas Reducir la velocidad del aire.

cortaviento en exteriores.
Proteccin de extremidades. Evitar enfriamiento localizado. Minimizar el

descenso de la temperatura de la piel.
Seleccionar la vestimenta. Facilitar evaporacin del sudor. Minimizar

prdidas de calor a travs de la ropa.
Establecer regmenes de Recuperar prdidas de energa calrica.

trabajo-recuperacin.
Ingestin de lquidos calientes. Recuperar prdidas de energa calrica.
Limitar el consumo de caf Minimizar prdidas de agua.

porque es diurtico y Evitar vasodilatacin.
vasodilatador.
Modificar difusores de aire Reducir la velocidad del aire (< 1m/s).

(interiores, cmaras, etc.).
Utilizar ropa cortaviento. Reducir la velocidad del aire.
Excluir individuos con Evitar prdidas excesivas de energa calrica.

medicacin que interfiera la
regulacin de temperatura.
Reconocimientos mdicos Detectar disfunciones circulatorias, problemas

previos. drmicos, etc.
Sustituir la ropa hmeda. Evitar la congelacin del agua y la consiguiente

prdida de energa calrica.
Medir peridicamente la Controlar las dos variables de mayor influencia

temperatura y la velocidad del en el riesgo de estrs por fro.
aire.

Disminuir el tiempo de La prdida de energa calrica depende del

permanencia en ambientes tiempo de exposicin al fro. Se consigue de
fros. esta forma minimizar la prdida de calor.
Controlar el ritmo de trabajo. Aumentar el metabolismo para generar ms calor

evitando excederse, ya que podra aumentar la
sudoracin y el humedecimiento de la ropa.
Adaptado de: PARSONS, KC, Human Thermal Environments, Taylor y Francis, London.1993.
3. Confort trmico.
Confort trmico se puede definir como la condicin bajo la cual expresan satisfaccin
la mayora de los ocupantes de un determinado ambiente trmico. Como ya se analiz,
la temperatura del aire, la temperatura radiante, la humedad y la velocidad del aire son
los cuatro factores del ambiente trmico que afectan la respuesta de las personas. Si
se considera adems, el calor generado por la actividad y el vestuario, son seis los agentes
bsicos que definen la respuesta del organismo frente al ambiente. Estos factores
sumados a las diferencias entre las preferencias de las personas, hacen que la determinacin
de condiciones ambientales que satisfagan a grupos de trabajadores que comparten un
mismo espacio fsico, sea una labor difcil. Teniendo esto en consideracin, a continuacin
se enumeran los parmetros que se deben considerar para lograr el confort trmico.
3.1. Temperatura del aire.
La temperatura ptima depende de la poca del ao. Los lmites recomendados son los
siguientes:
En verano, de 23 a 26 C
En invierno, de 20 a 24 C
3.2. Humedad.
El confort trmico no slo depende de la temperatura del aire, sino tambin de la

humedad. Cuando la humedad aumenta en exceso, se produce condensacin y baja la
calidad del aire. Por el contrario, con niveles muy bajos de humedad relativa, se produce

CAPTULO 3
sequedad en las mucosas y en los ojos. En el mbito del trabajo de oficina, y en el rango
de temperaturas anteriormente sealado, ambos efectos se previenen manteniendo la
humedad relativa entre el 45% y el 65%. Los estndares propuestos por la American
Society of Heating, Refrigerating, and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE), para una
combinacin de temperatura y humedad en invierno y en verano, se pueden ver en la
tabla 32.
Tabla 32. Temperatura y rangos de humedad para verano e invierno. Adaptado de ASHRAE
55-2004.
Condiciones Humedad relativa Temperatura de operacin

aceptable C
Verano (ropa delgada) 30% 24.5 28
60%, 23 - 25.5
Invierno (Ropa de abrigo) 30% 20.5 - 25.5
60% 20 24
3.3. Velocidad del aire.
Afecta a la sensacin trmica y puede ser percibida como corrientes de aire por el
trabajador. La sensacin de corriente de aire es el enfriamiento local del cuerpo,
causado por el aire en movimiento. Esto se debe no slo a la velocidad del aire, sino
que tambin a la temperatura y a las turbulencias. En muchos casos, la sensacin de fro
molesto, asociada al aire acondicionado se debe a una alta velocidad de salida del
difusor, ms que a la temperatura del aire. A este respecto, es necesario mencionar
que el cuello es la parte del cuerpo ms sensible a las corrientes de aire. Para el rango
de temperaturas recomendado en la tabla 32, la velocidad del aire debera ser inferior
a 0.15 m/s en invierno y a 0.25 m/s en verano.
3.4. Radiacin trmica.
Adems de lo sealado, las temperaturas de paredes, suelo y techo, deben ser relativamente
homogneas para evitar asimetras que pueden dar lugar a sensaciones de disconfort por
efectos de radiacin. Esta situacin se produce cuando el trabajador realiza sus actividades
cerca de paredes o ventanas mal aisladas en invierno, o en reas con mucho vidrio, que

reciben luz solar directa en verano. Para limitar el efecto de estas diferencias de
temperatura se recomienda lo siguiente:
Temperatura del suelo: 19-20 C.

Diferencia permisible de temperatura radiante desde el techo hasta el suelo < 5 C.
3.5. Evaluacin del confort trmico: ndice de Fanger.
A travs del tiempo se han propuesto diferentes ndices para evaluar confort trmico.
Uno de los ms aceptados hoy en da fue desarrollado por Fanger (1973) que, adems,
constituye la base de la norma ISO 7730:1994. Este investigador propuso dos ndices:
PMV (Voto Medio Estimado, del ingls Predicted Mean Vote).

PPD (Porcentaje Estimado de Personas Insatisfechas, del ingls Predicted Percentage
of Dissatisfied).
La ecuacin de Fanger, involucra complejos clculos matemticos que se pueden ver en

detalle en su libro original y en la norma ISO 7730:1994. Cabe sealar que actualmente,
en Internet, se encuentran disponibles programas computacionales que simplifican el
clculo. Las variables requeridas son las siguientes:
Aislamiento trmico de la ropa.

Gasto de energa.
Temperatura del aire.
Temperatura media de radiacin.
Velocidad relativa del aire.
Presin de vapor.
Humedad relativa.
A partir de estas variables se puede calcular el PMV, cuyo rango oscila entre +3 y -3,
como se puede ver en la tabla 33. Cabe sealar que segn su autor, esta escala es vlida
para todas las personas, sin importar su localizacin geogrfica o el tipo de clima y
edificio en que se encuentren.

CAPTULO 3
Tabla 33. Escala numrica para calificar el grado de confort trmico (PMV ) de personas
expuestas.
-3 Muy fro
-2 Fro
-1 Ligeramente fro
0 Neutro (confortable)
+1 Ligeramente caluroso
+2 Caluroso
+3 Muy caluroso
Una vez calculando el PMV, se procede a calcular el PPD utilizando el grfico presentado
en la figura 34. Por ejemplo, si el clculo del PMV arroja una cifra de +1.5, se estima
que un 40% de personas no se sienten cmodas en ese ambiente.
Figura 34. Proporcin prevista de personas insatisfechas en funcin del valor del ndice
IMV. (Fuente:P.O. Fanger, 1973).
%
Proporcin de insatisfechos
80
60
40
30
20
10
8
6
5
4
-2,0 -1,5 -1,0 -0,5 0 0,5 1,0 1,5 2,0
ndice PMV

Este investigador determin que, en ambientes neutros, en los cuales el PMV es cero,
existe un 5% de personas insatisfechas. Esto confirma el hecho bien conocido, que en
cualquier situacin, por sofisticado que sea el sistema de acondicionamiento de aire,
hay una proporcin de personas que no se sienten cmodas. Por lo tanto, lo aceptable
es que el PPD no sea superior a un 10%.
4. Trabajo en altura geogrfica.
4.1. Aspectos generales.
En Chile, el primer investigador en preocuparse de los problemas de trabajo pesado

ejecutado en altura fue el Dr. Hugo Donoso Puelma, quien en la dcada del 60, organiz
expediciones al norte del pas para estudiar nativos de altura, como tambin sujetos
residentes a nivel del mar, durante el proceso de aclimatacin a la altura, Donoso et al
(1968, 1971, 1972, 1976, 1985, 1988). Posteriormente, destacados fisilogos, entre ellos
el Dr. Manuel Vargas, continuaron avanzando en el tema de adaptacin fisiolgica,
particularmente en materias vinculadas a exposicin intermitente, situacin a la que
estn expuestos un nmero importante de trabajadores mineros debido a la ubicacin
geogrfica de muchos yacimientos en nuestro pas. Sin embargo, a pesar del incremento
en el conocimiento fisiolgico y mdico, desde el punto de vista ergonmico, particularmente
en el establecimiento de lmites para trabajos pesados, hay an mucho desconocimiento,
siendo este un tema de investigacin que requiere un urgente abordaje.
La relacin entre consumo de oxgeno y produccin de energa es una constante biolgica

que no se modifica frente a cambios en la concentracin de oxgeno del ambiente. Si
la disponibilidad de oxgeno disminuye, como es el caso de las reas terrestres elevadas,
el organismo expuesto a esta situacin responde con una serie de modificaciones
fisiolgicas, tendientes a mantener la concentracin tisular de oxgeno a niveles compatibles
con la vida. Si bien el ser humano tiene la capacidad de protegerse contra la temperatura
y la humedad, no puede controlar la presin baromtrica ambiental y, por lo tanto, la
presin con que el oxgeno le llegar a los pulmones, depender finalmente de su
capacidad de adaptarse a la altura. Este proceso conocido como aclimatacin constituye
una respuesta fisiolgica individual.

CAPTULO 3
Sin embargo, la adaptacin del hombre a la vida en las grandes alturas va ms all del
estrs hipxico que sta le provoca. Involucra un cambio paulatino en su estilo de vida,
alejndolo de grandes zonas urbanas, hacindolo vivir en campamentos mineros lejos
de su familia, enfrentando muchas veces condiciones ambientales de fro extremo y
aislamiento. Esto expone al organismo a una sobrecarga importante, la que se podra
traducir en un deterioro de la salud fsica y mental de la persona expuesta, si no se
toman los debidos resguardos.
4.2. Modificaciones ambientales producidas por la altura.
Antes de abordar las modificaciones ambientales y fisiolgicas que produce la altura,

haremos una introduccin de trminos y conceptos necesarios para facilitar la comprensin
de los complejos procesos que estn involucrados cuando se vive y trabaja en esta
condicin ambiental.
Presin atmosfrica o presin baromtrica normal: corresponde al peso que ejerce la

capa de aire que rodea la tierra a nivel del mar y est definida como 1 atmsfera. Existen
otras unidades de expresin, siendo las ms difundidas las siguientes equivalencias:
1 atmsfera = 760 milmetros de mercurio.

(Presin ejercida sobre columna de mercurio).
1 atmsfera = 1013,2 milibares.
1 atmsfera = 101325 pascales.
Independiente del valor de la presin atmosfrica, la composicin del aire atmosfrico

en trminos porcentuales, que se resume en la tabla 34, no se modifica. Sin embargo,
su contenido en molculas gaseosas, incluidas las de oxgeno, disminuye proporcionalmente.
Mientras que el nmero de molculas gaseosas por metro cbico es aproximadamente
3,0 x 1023 a una presin de 760 mmHg. y a nivel del mar, a los 4000 m. disminuye a
1,5 x 1023. En la prctica, esto se traduce en una disminucin de la presin parcial de
los gases constituyentes del aire.

Tabla 34. Composicin porcentual del aire atmosfrico.
Elemento Porcentaje (%)

Nitrgeno 78.084
Oxgeno 20.946
Anhdrido carbnico 0.030
Otros gases (Ar, Ne, He) 0.940
Presin parcial de oxgeno: corresponde a la presin que ejerce el oxgeno en la mezcla

de gases atmosfricos, considerando que el valor de 760 mmHg, es la suma de las
presiones parciales de cada componente. Este valor se ve afectado por el aumento de
altura, lo que se puede observar en la tabla 35. La disminucin de la presin parcial de
oxgeno del aire trae consigo una disminucin de la difusin de oxgeno hacia los tejidos
o hipoxia, que es la causa directa de todas las alteraciones funcionales que se presentan,
con la exposicin breve o prolongada en la altura.
Tabla 35. Presin parcial de oxgeno en funcin de la altura y de la presin baromtrica.
Altitud Presin baromtrica Presin parcial de oxgeno

(m) (mmHg) (mmHg)
0 760 159
3000 523 110
6000 349 73
9000 226 47
Complementario a los cambios experimentados por la presin baromtrica y la presin

parcial de oxgeno, la temperatura tambin vara considerablemente segn se vaya
aumentando la altitud. La tabla 36 muestra estas variaciones, tomando como referencia
una presin baromtrica de 760 mmHg y altitud cero. Bajo esta condicin, la temperatura
es de 15C. Sin embargo, este parmetro puede variar segn cambie la condicin
atmosfrica y la latitud geogrfica.

CAPTULO 3
Tabla 36. Valores de presin atmosfrica, presin de oxgeno y temperatura en funcin

de la altura.
Altura Presin Atmosfrica Presin de oxgeno Temperatura

(m) (mmHg) (mmHg) (C)
0 760 159 15.0
1000 674 141 8.5
2000 596 125 2.0
3000 526 110 -4.5
3500 493 103 -7.7
4000 463 97 -11.0
4200 451 94 -12.3
4400 439 92 -13.6
4600 428 90 -14.9
4800 416 87 -16.2
5000 405 85 -17.5
6000 354 74 -24.0
7000 308 65 -30.5
8848 236 50 -42.4
Otros cambios ambientales producidos por la altura son el aumento de la radiacin solar,
principalmente la ultravioleta.
4.3. Efectos biolgicos de la altura.
La relacin entre la altitud y los efectos ms significativos que podran afectar al organismo
cuando se expone a ella, se muestran en la tabla 37.

Tabla 37. Posibles efectos de la altura sobre el organismo expuesto.
Altitud (m) Efectos

Baja altura Sin efectos o efectos moderados en personas
(0 - 2500) susceptibles.
Altura Mediana Disminucin de la capacidad aerbica. Dolores de
(2500-3800) cabeza, nuseas, vmitos.
Gran Altura Deterioro intelectual. Dificultad para resolver problemas
(3800 - 5800) aritmticos simples. Efectos perceptibles durante el
trabajo fsico. Efectos perceptibles en reposo. Se
considera de riesgo para la persona expuesta.
Altura extrema No se puede vivir en forma permanente.
Otro efecto biolgico producido por la altura es la hipoxia aguda y crnica.
Hipoxia aguda: es la disminucin del aporte de oxgeno a la clula que se presenta

durante las diez primeras horas de exposicin a una altura por sobre los 3500m. y que
provoca los sntomas caractersticos del Mal Agudo de Montaa (Edholm,1981).
Hipoxia crnica: corresponde a un estado de hipoxia prolongada debida a una mayor

permanencia en la altura (semanas o aos) y que desencadena la respuesta de adaptacin
fisiolgica a la altura o aclimatacin. En algunos casos puede provocar el Mal de Montaa
Crnico o Enfermedad de Monge (Len-Valverde,1994).
4.4. Modificaciones fisiolgicas producidas por la altura.
Para que una persona pueda conservar en la altura un nivel de actividad cercana a la
que realizaba a nivel del mar, el organismo debe asegurar un aporte adecuado de oxgeno
a las clulas, respuesta que se conoce como aclimatacin. Esta adaptacin se logra en
dos etapas. Una rpida, que involucra la respuesta de los sistemas respiratorio y
cardiovascular y otra lenta, donde participa el sistema hematopoytico. En resumen,
podemos decir que todas estas reacciones son beneficiosas, ya que permiten aumentar
la cantidad de oxgeno aportado a las clulas. Esto se logra mediante el aumento de:
Ventilacin pulmonar.
Contenido de hemoglobina sanguneo.
Capacidad de difusin pulmonar.

CAPTULO 3
capacidad de las clulas para utilizar el oxgeno, a pesar de una presin parcial de
oxgeno reducida.
Como contrapartida, debe decirse que estas reacciones conllevan una sobrecarga de
trabajo, tanto para el pulmn como para el corazn, hecho que debe ser considerado
cuando se asocian patologas con exposicin a la altura.
Aumento de la ventilacin pulmonar.
En el proceso de aclimatacin, el aumento de la frecuencia respiratoria o hiperventilacin,

se produce como consecuencia de la respuesta de los quimiorreceptores. Estos son clulas
especializadas, sensibles a la disminucin de oxgeno, que informan a los centros nerviosos
reguladores de la respiracin. Esta respuesta es inmediata y tiene como fin asegurar la
oxigenacin. Corresponde a la fase de acomodacin a la altura y puede durar hasta tres
das (McArdle,1981).
Ms lentos en responder son los otros procesos de aclimatacin, los que pueden demorar
dos a tres semanas. Estos son:
Aumento del Hematocrito y Hemoglobina.
La hipoxia prolongada constituye un estmulo para la produccin de glbulos rojos, a

travs del aumento de secrecin de eritropoyetina por parte del rin. El aumento del
hematocrito (porcentaje de glbulos rojos de la sangre) se hace perceptible a partir de
los 8 a 10 das en la altura y puede incrementarse hasta un 50 a 60%, cuando se permanece
por tiempo prolongado sobre los 4500 m. Recordemos que el hematocrito normal es del
orden del 40 a 45%. Por su parte la hemoglobina puede aumentar desde 15 gr/dl a 19
gr/dl aproximadamente.
Cambios morfolgicos y funcionales.
Para asegurar el transporte de oxgeno a una presin parcial baja, el organismo aumenta
la capacidad de difusin del oxgeno desde el alvolo a la hemoglobina junto con una
adaptacin circulatoria, que es el aumento de la vascularizacin a los tejidos. A nivel
celular se produce un aumento del nmero de mitocondrias y de los sistemas energticos
aerbicos (Guyton, 1992).

4.5. Capacidad de trabajo, altura y aclimatacin.
La hipoxia provoca una disminucin de la capacidad de trabajo de todos los msculos.

La razn de este hecho radica en que la capacidad aerbica disminuye en forma proporcional
a la reduccin de la presin parcial de oxgeno del aire inspirado (Len-Valverde,1993).
Al tomar como referencia un valor de capacidad aerbica obtenido a nivel del mar, se
ha estimado que por cada 1000 m. de ascenso, por sobre los 1500 m, se produce una
disminucin del 10% del consumo mximo de oxgeno. No se detectan variaciones de la
capacidad aerbica entre los 0 y 1000 m. Sin embargo, existe una variabilidad individual
importante, siendo especialmente notoria a altitudes moderadas (1000 a 2000 m). Este
porcentaje de disminucin de la capacidad aerbica es ms severo en personas sedentarias
no aclimatadas. La tabla 38 muestra las diferencias entre sujetos que ascendieron a 5200
metros, sin un perodo de aclimatacin, otros luego de dos meses de aclimatacin,
comparados con nativos de altura que viven permanentemente a 4500 m y que ascendieron
a los 5200.
Tabla 38. Relacin entre la aclimatacin y la reduccin de la capacidad de trabajo a una

altura de 5200 m, respecto de evaluaciones efectuadas a nivel del mar.
Condicin Porcentaje de VO2mx. (%)

No aclimatada 50
Aclimatada durante dos meses 68
Nativos de altura que viven a 4500m 87
Se deduce que los nativos de altura logran realizar un trabajo diario cercano al de una
persona normal a nivel del mar, mientras que los nacidos a bajas altitudes no logran este
resultado. Esto se debe a que los primeros inician su proceso de aclimatacin desde la
infancia, adems de tener una constitucin fsica diferente, con un trax ms ancho
asociado a un menor volumen corporal total, lo que se traduce en una mayor proporcin
de la capacidad ventilatoria en funcin del tamao corporal.
Por lo tanto, para una persona no nativa de altura, una actividad que a nivel del mar le
resulta liviana o moderada, se puede transformar en pesada cuando, idntica tarea, la
realiza en la altura.

CAPTULO 3
4.6. Mal Agudo de Montaa (MAM).
El mal agudo de montaa es un cuadro que se presenta en casi todas las personas que
ascienden con rapidez a una gran altitud. Los sntomas pueden ser, dolor de cabeza,
disnea, edema en ojos, cara, manos y tobillos, vmitos, tos ronca e insomnio. Las molestias
se presentan de 4 a 8 horas despus de alcanzar altitudes superiores a 3500 m. y
desaparecen con la aclimatacin.
Una complicacin grave, que afecta alrededor del 1% de las personas expuestas, se
presenta con aparicin de edema pulmonar agudo y edema cerebral agudo. Ambas
condiciones ponen en peligro la vida de los afectados y constituyen una emergencia
extrema. Se hace imperativo el descenso o la introduccin en una cmara hiperbrica
antes de descender.
Existen cuatro factores esenciales que determinan la aparicin del MAM:
Velocidad de ascenso.
Altitud alcanzada.
Duracin de la estada.
Susceptibilidad individual.
Un criterio que debe tenerse siempre presente es: "Todo malestar o sntoma en altura
debe considerarse de antemano una falta de aclimatacin o desaclimatacin".
El mal de montaa crnico se puede manifestar en personas que han vivido demasiado
tiempo a grandes alturas. Se presenta con sntomas como cefaleas, mareos, insomnio,
fatiga y disminucin del rendimiento intelectual, acompaados de signos de hipoxemia
y de valores elevados de hemoglobina, por encima de aquellos esperados para residentes
de altura.
En la etapa temprana de la enfermedad se presentan los sntomas y signos ya descritos.

Cuando sta avanza, hay un compromiso cardiovascular severo, con insuficiencia cardaca
congestiva. Es frecuente la muerte, a menos que la persona descienda a alturas menores.
La causa de esta sucesin de acontecimientos es mltiple, aunque se postula que el
origen sea el aumento de la viscosidad sangunea producto del aumento de los eritrocitos.
Tambin deben tenerse en cuenta los factores de riesgo para esta patologa, como son
edad, obesidad y alguna enfermedad respiratoria crnica baja. Al respecto, Leon-Valverde

y Arregui (1994) han observado que la prevalencia de eritrocitosis excesiva aumenta con
la edad, desde un 7 % entre los 20 a 29 aos hasta un 33 % sobre 50 aos.
4.7. Necesidad de investigacin para establecer lmites de sobrecarga fisiolgica para

trabajos en altura.
De acuerdo a los efectos que produce en el organismo la permanencia en zonas terrestres

elevadas, se ha considerado que una altitud por encima de los 3800 metros, con condiciones
ergonmicas inadecuadas, constituira trabajo pesado. Esto se fundamenta en que, como
ya hemos visto, la altura, en el aspecto fsico, provoca una disminucin de la capacidad
aerbica del sujeto y, en el aspecto mental, una reduccin del rendimiento intelectual.
Junto a ello, las adaptaciones fisiolgicas necesarias para vivir en una condicin de
hipoxia crnica, conllevan a un deterioro general del organismo, al sobrecargar los
sistemas respiratorio y cardiovascular. Por otra parte, el hecho de que la minera de
altura se establezca en sitios aislados (especialmente cuando las personas residen en
campamentos), la permanencia lejos de la familia, agrega una carga emocional y mental,
si las actividades no se organizan teniendo en cuenta todos estos factores. Debido a
los riesgos del trabajo en alturas extremas, es importante buscar la forma de mitigar sus
efectos a travs de medidas ergonmicas preventivas, tales como procedimientos de
seleccin y capacitacin adecuados, programas de acondicionamiento fsico, diseo
ergonmico del trabajo, tanto en actividades fsicas como intelectuales, implementacin
de campamentos adecuados con dormitorios cuyo aislamiento facilite el descanso, etc.
En otras palabras, an en alturas extremas, la aplicacin de principios ergonmicos
puede contribuir a reducir la carga de trabajo.
Sin embargo, como se seal antes, existe una urgente necesidad de aumentar el
conocimiento sobre los lmites de carga fisiolgica de trabajo, particularmente en mineros
que estn expuestos a jornadas de 12 horas, realizando adems turnos de noche y en
altura geogrfica. No existe ninguna certeza de que los lmites fijados para nivel del mar,
sean aplicables directamente a la altura.
Se ha sealado que la capacidad aerbica disminuye con la altura y que con la adaptacin
no llega a los niveles encontrados a nivel del mar. Esto fue corroborado por Apud et al,
en un estudio realizado en trabajadores mineros expuestos intermitentemente a 3.800
metros de altura por sobre el nivel del mar, en que se encontr una capacidad aerbica
promedio de 1.89 litros de oxgeno por minuto, equivalente a 24.6 mililitros de oxgeno
por kilogramo de peso corporal. En estos trabajadores, la capacidad aerbica fue un 15%
ms baja que la de sus colegas que trabajaban a nivel del mar. Independiente del efecto

CAPTULO 3
de altura, los niveles de capacidad aerbica son ms bajos que los reportados en otros
grupos de trabajadores chilenos, Apud (1978), Apud et al(1999), Donoso y Snchez
(1990), Apud et al(2002). La pregunta que surge es: Se puede emplear los mismos criterios
para calificar trabajos pesados en altura y a nivel del mar? No existe una respuesta
categrica. En primer lugar, si la presencia de anaerobiosis marca el inicio de la fatiga
muscular, es necesario conocer el comportamiento del cido lctico.
Se ha demostrado que durante ejercicios submximos hay una disminucin de los niveles
de cido lctico sanguneo en atletas aclimatados a la altura comparado con los niveles
alcanzados a nivel del mar, durante ejercicios de igual intensidad. Esto podra deberse
a un aumento en la remocin del lactato sanguneo o a un menor uso de glicgeno
muscular como fuente principal de energa. Esta adaptacin se denomina paradoja del
lactato ya que se esperara que un estado de hipoxemia condujera a un aumento en la
acumulacin de lactato sanguneo, ocurriendo exactamente lo opuesto, Boning (1997),
McArdle et al (1996). Por otra parte, estudios realizados en mineros expuestos,
intermitentemente a la altura, no han demostrado el mismo efecto, Jimnez et al (2000).
Esto es coincidente con los hallazgos de van Hall et al (1998) quienes afirman, despus
de realizar una serie de ejercicios submximos despus de 9 semanas de aclimatacin
a 5.200 metros de altura sobre el nivel del mar, que la concentracin de lactato fue
mucho mayor con la hipoxia crnica comparado con la normoxia aguda, lo que implica
que la produccin de lactato muscular despus de la aclimatacin es similar a la respuesta
a la hipoxia aguda y que la paradoja del cido lctico podra no existir. Por otra parte,
al analizar ms en detalle los antecedentes presentados por Jimnez et al (2000), se
observa que la concentracin de lactato despus del ejercicio alcanz una media de
5.45 mmo/l en la altura, mientras que a nivel del mar alcanz 3.42 mmol/l. Esto tiene
una enorme importancia prctica, ya que se ha demostrado que el umbral de lactato
ocurre cuando se superan las 4 mmol/l, Lpez et al (1991). En otras palabras, a este
nivel el individuo comenzara a fatigarse, lo que indicara que el ejercicio prescrito por
Jimnez et al (2000) es pesado en la altura y no as a nivel del mar. Considerando que
el diseo del trabajo debe evitar la fatiga, conocer el umbral de lactato en la altura es
fundamental para determinar niveles sustentables de rendimiento, sin fatiga, lo que se
puede lograr dosificando correctamente las pausas, estableciendo rotacin de funciones
y diseando implementos de trabajo que reduzcan el gasto de energa de las actividades,
esto puede conseguirse en la medida que se conozca con certeza cuando un individuo
supera el umbral de lactato, el cual no ha sido esclarecido en la altura. Hoy en da
existen tcnicas no invasivas que permiten determinarlo y sera de gran utilidad prctica
poder avanzar en el conocimiento de este tema, para el diseo de actividades fsicas
realizadas en minera de altura.

An cuando lo anterior permitir definir con certeza los umbrales de fatiga, la evaluacin
del consumo de oxgeno como tcnica de rutina para evaluar la carga fsica de una jornada
de 8 horas es muy laboriosa, ya que se requiere identificar todas las operaciones que
realiza el trabajador, determinar los tiempos dedicados a ellas y medir en cada una el
consumo de oxgeno. Por esta razn para determinar la intensidad del esfuerzo laboral,
rutinariamente se utiliza la frecuencia cardaca media de la jornada. Como se explic
antes, es fcil de medir y su seguimiento durante la jornada no reviste ningn problema
puesto que no es una tcnica invasiva. Sin embargo, en la altura el comportamiento de
la frecuencia cardaca difiere al encontrado a nivel del mar. Segn diversos investigadores
se produce una frenacin de la frecuencia cardaca mxima, lo que ha sido corroborado
en Chile por Jimnez et al (2000). Este efecto, tambin puede ser de enorme importancia
para el diseo del trabajo, ya que al reducirse la frecuencia cardaca mxima, la frecuencia
cardaca por sobre la cual se supera el umbral anaerbico tendra que ser ms baja, lo
que slo podra establecerse con certeza determinando la evolucin del consumo de
oxgeno, la frecuencia cardaca y el lactato sanguneo, desde el reposo hasta niveles
mximos de esfuerzo, lo cual se puede obtener durante las evaluaciones de umbral
anaerbico. Para ilustrar la importancia de contar con estos criterios, como lo han
demostrado los autores citados, la frecuencia cardaca mxima podra reducirse, por
ejemplo de 180 a 140 latidos por minuto. Considerando una frecuencia cardiaca de reposo
de 60 latidos por minuto, al calcular la frecuencia cardiaca equivalente al 40% de carga
cardiovascular, encontraramos que esta sera de 108 latidos por minuto a nivel del mar,
mientras que en altura el lmite equivalente sera de 92 latidos por minuto. Esto, que
necesariamente debe ser corroborado, podra explicar el porqu en los estudios realizados
a 3.800 metros de altura se observa un aumento de la frecuencia cardaca a medida que
avanza la jornada que podra considerarse como un indicador de fatiga. Este efecto
similar al trazado que se observa en dos tareas mineras efectuadas a 3.800 metros de
altura que se puede ver en la figura 35. Es indudable que mientras esta situacin no se
aclare, la planificacin de las actividades que requieren esfuerzo fsico slo podr
disearse en base a indicadores imprecisos, en circunstancias que medidas tales como
rotacin de tareas, pausas debidamente programadas, seleccin de nmero preciso de
trabajadores, empleo de tcnicas correctas de trabajo, etc., al existir referentes bien
establecidos de lmites de carga sustentable en una jornada, permiten claros aumentos
en la productividad, sin exigencias fsicas desmedidas, que puedan resultar en enfermedades
por sobreesfuerzo, asociadas al trabajo.

CAPTULO 3
Figura 35.
Va r i a c i o n e s d e l a Operador de Produccin
frecuencia cardaca
durante la jornada en 1
actividad minera. Como
se observa, hay una
tendencia al aumento
progresivo a medida que
avanza la jornada, lo que
es indicador de fatiga.
Hora
5. Ruido.
5.1. Aspectos generales.
El ruido es uno de los riesgos laborales ms comunes. En la minera, un nmero importante

de trabajadores est expuesto a niveles de ruido que pueden daar la audicin y adems
producir efectos negativos en su bienestar y en la calidad del trabajo que ejecutan. En
Chile, el control de ruido en las empresas, es un tema que ha sido ampliamente abordado
desde el punto de vista de la higiene industrial, existiendo disposiciones legales orientadas
a la prevencin de la sordera provocada por ruido. Es importante tener en cuenta que
la exposicin continua a ruido puede producir un dao permanente en el odo interno,
conocido como prdida auditiva inducida por ruido o hipoacusia, la cual es irreversible.
A los lectores interesados en los aspectos mdicos se les recomienda revisar la Enciclopedia
de Salud Ocupacional de OIT (1998) que contiene una sntesis muy clara del tema. Por
lo expuesto, en el texto que sigue abordaremos algunos elementos bsicos importantes
de tener en consideracin cuando los trabajadores estn expuestos a altos niveles de
ruido, pero el nfasis se pondr en la exposicin a niveles de ruido bajo 80 dB(A), que
a menudo se ignoran, pero que desde un punto de vista ergonmico se deben tener
presentes, puesto que pueden generar fatiga, estados de confusin, falla en la percepcin
de seales auditivas y disminucin del rendimiento.
5.2. Conceptos bsicos de ruido.
El sonido es una forma de energa producida por la vibracin de los cuerpos, transmitindose
por el aire, agua o cualquier otro medio, mediante vibraciones que penetran al odo

creando una sensacin. Estas variaciones de presin, que ocurren en un cierto grado de
frecuencias e intensidades, son percibidas por el odo humano como sonidos. La frecuencia
del sonido corresponde al nmero de fluctuaciones o vibraciones por segundo y se expresa
habitualmente en Hertz (Hz). La gama audible de frecuencias va desde los 20 Hz. hasta
aproximadamente 20.000 Hz. Debido a que el rango de presiones sonoras es muy extenso,
se utiliza una unidad logartmica, el decibel (dB), para expresar el nivel de presin sonora.
El umbral de audicin es la intensidad mnima de sonido capaz de impresionar el odo
humano. Aunque no siempre este umbral sea el mismo para todas las frecuencias que
es capaz de percibir el odo humano, es el nivel mnimo de un sonido para que logre ser
percibido. El valor normal se sita entre 0 dB audiomtrico y 25 dB audiomtricos. En
el caso de frecuencias muy bajas, entre 20 Hz hasta alrededor de 80 Hz. este umbral
tiende a subir debido a que estas frecuencias poseen un sonido mucho ms bajo. Lo
contrario ocurre con las frecuencias superiores a los 10.000 Hz, ya que debido a lo
agudo de estas ondas, el umbral es muy cercano a 0.
En las industrias existe una gran cantidad de sonidos simultneos, con distintos niveles
de presin sonora y con diversas frecuencias, los cuales al combinarse pueden transformarse
en ruido. Este se caracteriza por ser psicolgicamente molesto y de bajo o nulo contenido
informativo.
El decreto 594 del Ministerio de Salud, que reglamenta las condiciones sanitarias y
ambientales bsicas en los lugares de trabajo, establece que ningn trabajador podr
estar expuesto una jornada de 8 horas a un nivel de presin sonora mayor de 85 dB(A)
medidos a la altura del odo del trabajador, en posicin lenta. El mismo decreto especifica
lmites de tiempo de exposicin para trabajadores expuestos a niveles de presin sonora
por sobre los 85 dB(A), destacando que, en ningn caso, se permitir que trabajadores
sin proteccin auditiva estn expuestos a niveles de presin sonora superiores a 115
dB(A). Cabe sealar que como nuestro odo no responde igual a todas las frecuencias
de sonido, lo que indica que escuchamos algunos de ellos que dependen de su frecuencia,
se defini el decibel A (dBA). Esta unidad, basada en el dB, es una aproximacin de la
percepcin auditiva del odo humano y se obtiene mediante la utilizacin de un filtro,
incluido en el sonmetro que es el nombre del instrumento que se utiliza para medir
ruido. El DS 594 distingue tres tipos de ruido: estable, fluctuante e impulsivo. Se considera
estable aquel ruido que presenta fluctuaciones del nivel de presin sonora instantneo
inferiores o iguales a 5 dB(A) lento, durante un perodo de observacin de 1 minuto. En
tanto, ruido fluctuante es aquel ruido que presenta fluctuaciones del nivel de presin
sonora instantneo superiores a 5 dB(A) lento, durante un perodo de observacin de
1 minuto. Finalmente, ruido impulsivo es aquel ruido que presenta impulsos de energa
acstica de duracin inferior a 1 segundo a intervalos superiores a 1 segundo.

CAPTULO 3
De acuerdo al DS 594 las mediciones de ruido estable, ruido fluctuante y ruido impulsivo
deben efectuarse con un sonmetro integrador o con un dosmetro que cumpla las
exigencias sealadas para los tipos 0, 1 2, establecidas en las normas: IEC 651-1979,
IEC 804- 1985 y ANSI S.1.4-1983. Cuando los niveles de presin sonora continua equivalente
son superiores a 85 dB(A) lento, el DS 594 establece los tiempos que el trabajador podr
estar expuesto, en la forma que se indica en la tabla 39, estipulando que tales referencias
son para trabajadores sin proteccin auditiva.
Tabla 39. Tiempos de exposicin permitidos para trabajadores que realizan sus actividades
con un nivel de presin sonora superior a 85 dB(A).
NPSeq Tiempo de exposicin por da

[dB(A) lento] Horas Minutos Segundos
80 24,00
81 20,16
82 16,00
83 12,70
84 10,08
85 8,00
86 6,35
87 5,04
88 4,00
89 3,17
90 2,52
91 2,00
92 1,59
93 1,26
94 1,00
95 47,40
96 37,80
97 30,00
98 23,80
99 18,90
100 15,00
101 11,90
102 9,40
103 7,50
104 5,90
105 4,70
106 3,75
107 2,97
108 2,36
109 1,88
110 1,49
111 1,18
112 56,40
113 44,64
114 35,43
115 29,12

En cuanto a la exposicin ocupacional a ruido impulsivo, se establece que debe ser

controlada de modo que, para una jornada de 8 horas diarias ningn trabajador este
expuesto a un nivel de presin sonora peak superior a 95 dB(C), medidos en la posicin
del odo del trabajador. En caso que estos niveles se excedan, los tiempos de exposicin
no deberan superar lo resumido en la tabla 40. La ponderacin C, aporta escasa atenuacin
de las frecuencias graves y se utiliza para la evaluacin de ruidos de alto nivel.
Tabla 40. Tiempos mximos de exposicin cuando el nivel de presin sonora peak es
superior a 95 dB(C).
NPS peak Tiempo de exposicin por da

[dB (C)] Horas Minutos Segundos
90 24,00
91 20,16
92 16,00
93 12,70
94 10,08
95 8,00
96 6,35
97 5,04
98 4,00
99 3,17
100 2,52
101 2,00
102 1,59
103 1,26
104 1,00
105 47,62
106 37,8
107 30,00
108 23,80
109 18,90
110 15,00
111 11,90
112 9,40
113 7,50
114 5,90
115 4,70
116 3,75
117 2,97
118 2,36
119 1,88
120 1,49
121 1,18
122 56,25
123 44,65
124 35,44
125 28,13

CAPTULO 3
NPS peak Tiempo de exposicin por da

[dB (C)] Horas Minutos Segundos
126 22,32
127 17,72
128 14,06
129 11,16
130 8,86
131 7,03
132 5,58
133 4,43
134 3,52
135 2,79
136 2,21
137 1,76
138 1,40
139 1,11
140 1,00
5.3. Control del ruido en ambientes de altos niveles de presin sonora.
En general, las intervenciones para controlar el ruido pueden clasificarse en tres:
Control de ruido en la fuente.

Control de ruido en el medio de transmisin.
Control de ruido a nivel del receptor.
El control de ruido en la fuente es un tema complejo y se requiere conocimientos del

proceso para responder incluso una pregunta tan bsica como: Es posible eliminar o
reemplazar las mquinas o la operacin, por otras que sean ms silenciosas?
Como generalmente, este reemplazo es muy difcil en procesos en funcionamiento, entre

los mtodos para la reduccin de ruido en la fuente se pueden mencionar los siguientes:
Reubicar los equipos y mquinas a una mayor distancia.

Amortiguar las superficies que vibran.
Revestir las superficies que vibran.
En cuanto al control de ruido en el medio que lo transmite es importante considerar:
Ubicar correctamente la fuente sonora. Por ejemplo, al aire libre, la atenuacin

mxima se consigue aumentando la distancia entre la fuente y el receptor. Tambin
es posible modificar la orientacin relativa entre la persona expuesta y la fuente de
ruido.

Aunque resulta difcil en plantas ya construidas, se puede modificar la construccin

de los edificios que albergan las fuentes sonoras. Esto es importante en la construccin
de nuevas plantas.
Otra forma, es colocar barreras que desven las ondas de ruido.
Una opcin que puede ser muy efectiva es el encerramiento de las fuentes que generan
ruido.
Otra alternativa es el uso de absorbentes acsticos colocados en techos, suelos y
paredes.
Tambin se recomienda el uso de filtros y silenciadores acsticos.
Con respecto a las medidas de control a nivel de las personas expuestas, existen tres
grandes lneas de accin que se pueden sintetizar como sigue:
Educacin.
Control de exposicin.
Uso de equipo de proteccin personal.
En cuanto la educacin, siempre es importante que el trabajador est informado de los

riesgos a que est expuesto y que se le otorguen conocimientos para que se proteja, con
el fin de evitar exposiciones innecesarias a ruido. Por otra parte, hay circunstancias en
que es prcticamente imposible reducir los niveles de ruido, en cuyo caso es fundamental
como medida de control, limitar los tiempos de exposicin, ajustndose a las
recomendaciones indicadas en las tablas 39 y 40.
Finalmente, la ltima forma de proteccin y la ms frecuente, es que los trabajadores

usen equipos de proteccin auditiva, que pueden reducir el nivel de ruido en el odo en
un rango entre 10 y 50 dB, de acuerdo a sus caractersticas de atenuacin y la frecuencia
del ruido.
En cuanto a los requisitos que debe cumplir un protector auditivo se cuentan los siguientes:
Atenuacin. El grado de atenuacin requerido depender del tipo de ruido y de la

duracin de la exposicin. Los protectores proveen niveles de atenuacin diferentes
segn sean sus caractersticas y estos deben evaluarse con procedimientos normalizados
(NCh 1331-1 y NCh 1331-2). El protector debe reducir el nivel de ruido a la altura del
odo a niveles inferiores al lmite mximo permitido. Sin embargo, hay que tomar
precauciones para impedir que el aislamiento dificulte la percepcin de sonidos.

CAPTULO 3
Comodidad. El uso de protectores auditivos debe resultar lo menos incmodo posible.

En el caso de los protectores tipo fono, el peso y la presin de las almohadillas, son los
factores que ms afectan la comodidad, mientras que en el caso de los tapones, es
importante la presin que ejercen en el rea de contacto con el canal auditivo. En todo
caso, el uso de proteccin auditiva siempre impone un cierto grado de incomodidad y
por eso es importante que, entre las alternativas que cumplen con los requerimientos
tcnicos, el trabajador pueda seleccionar el que ms le acomode.
Comunicacin. El protector auditivo no debe impedir que el trabajador pueda

comunicarse con otras personas y debe permitirle escuchar las seales de advertencia
o alarma.
Duracin. No deben utilizarse ms all de lo especificado como vida til.
5.4. Confort acstico.
Si bien el ruido est presente en casi todas las reas industriales, su presencia en oficinas
y centrales de operacin es particularmente crtica porque estas tareas son de altas
exigencias mentales, requiriendo tambin buena comprensin del lenguaje hablado. Por
esta razn, existe una mayor sensibilidad respecto a los ruidos en estos lugares de trabajo.
En otras palabras, aunque el nivel de ruido sea comparativamente bajo, puede ser
igualmente perturbador.
Si bien no est claramente definida la forma en que el ruido afecta la eficiencia laboral,
existen antecedentes que demuestran que tendra impacto en:
tareas de vigilancia.
tareas mentales complejas.
tareas que requieren habilidad y destreza.
tareas que requieren altos niveles perceptivos.
tareas psicomotrices complejas.
A modo de ejemplo, es posible citar algunos estudios clsicos resumidos por Murrell
(1969). l describe investigaciones en que se demostr que en trabajos de clasificacin
manual de correo, el aumento de ruido de 75 a 95 dB, provocaba una disminucin del
rendimiento en un 25 %, cuadruplicndose el nmero de errores. En otros estudios se
verific que sujetos expuestos a ruidos inesperados sobre 100dB, que desarrollaban tareas
visuales, deterioraban su desempeo, an estando advertidos de que en algn momento

aparecera ese ruido. Se comprob tambin que trabajadores industriales expuestos a

niveles de ruido sobre 95 dB(A) tenan mayores ndices de accidentabilidad, de enfermedades
y de ausentismo laboral que sus similares, en lugares de trabajo con niveles de ruido
inferiores a 80 dB(A). En todos estos casos, el ruido supone una sobrecarga, que afecta
la eficiencia en el trabajo. En particular, los ruidos sobre 90 dB estaban asociados al
incremento de errores y accidentes, pese a que los trabajadores, acostumbrados al ruido
continuo, no se quejaban ni identificaban el ruido como responsable de sus cambios en
el desempeo.
5.4.1. Criterios para calificar confort acstico.
La exposicin a ruido puede generar reacciones de estrs, particularmente en tareas en

que se requiere concentracin y comunicacin verbal. Para determinar entonces la carga
de trabajo no debe considerarse slo la intensidad del ruido ambiental o la dosis de
ruido que recibe el trabajador, sino que tambin el tipo de trabajo que efecta. Un
criterio aceptado para cuantificarlo fue propuesto por Wisner (1985). Corresponde a un
procedimiento para evaluar confort acstico, permitiendo la discriminacin del efecto
del ruido en trabajos intelectuales, tal como se ilustra en la figura 36.
Figura 36. Efectos de la presin sonora y de la frecuencia del ruido en relacin a su impacto
en el trabajo.
Grfico de Wisner
140
120
IV
Nivel de presin dB
100
80 III
II
60
40
I
20
0
0 63 125 250 500 1000 2000 4000 8000
Frecuencia (Hz)
Criterio de Wisner en cuanto niveles de ruido y tipo de trabajo a desarrollar

ZONA I : El sueo y el trabajo intelectual complejo, no estn perjudicados de
forma apreciable.
ZONA II : El trabajo intelectual complejo es difcil. El trabajo corriente, administrativo
o comercial no est perturbado de forma apreciable.
ZONA III : El trabajo intelectual est claramente perturbado. El trabajo administrativo
es difcil.
ZONA IV : Ruido.

CAPTULO 3
5.4.2. Efectos en la comunicacin verbal.
Como se coment anteriormente, otro aspecto importante de evaluar es el nivel de

interferencia verbal, que se produce en los lugares de trabajo. Si se considera el nivel
sonoro de la voz de la persona que habla y el ruido de fondo durante las conversaciones,
se espera que ambos niveles mantengan una diferencia de 10 dB; si la seal o nivel
sonoro de la voz resulta inferior en 10dB al ruido, su comprensin se reduce al 70%. En
general, se espera que el ruido de fondo no sobrepase 60 a 65 dB; e incluso, si la
conversacin plantea mayores exigencias y dificultades de comprensin, el ruido de fondo
no debe exceder de 45 a 50 dB o debera estar en una relacin de 20 dB por debajo de
la voz humana. De modo tal que, niveles por encima de estos valores, le exigirn al
trabajador forzar su voz o gritar para hacerse entender. En estos casos, para evaluar el
efecto del ambiente sonoro en el trabajo, es necesario considerar el nivel de atencin
que requiere la tarea y el ruido de fondo.
La tabla 41 relaciona diferentes niveles de interferencia sonora con la comprensin

telefnica de los mensajes.
Tabla 41. Interferencia sonora y comprensin telefnica de mensajes.
Nivel de interferencia en la conversacin dB (A) Comprensin telefnica

Bajo 63 Buena
63 78 Aceptable - Mala
Sobre 83 Muy mala
La norma Chilena 2775.Of2003 (ISO9932-1:1996) denominada Valoracin de la comunicacin

hablada- Nivel de interferencia de habla y distancias de comunicacin para personas con
capacidad auditiva normal directa (mtodo SIL) entrega valores similares a los comentados
anteriormente, destacando textualmente: El parmetro que determina la inteligibilidad
del habla est dado por la diferencia entre el nivel de la voz y el nivel de interferencia
del habla, ambos medidos en la posicin del oyente. Se asegura una comunicacin hablada
satisfactoria, si la diferencia en los niveles es >10 dB en la posicin del oyente.

6. Vibraciones mecnicas.
La vibracin es la transmisin de energa cuando las personas estn en contacto con una
superficie o sistema que se encuentra en movimiento oscilatorio. Se producen cuando
uno o ms componentes de un sistema oscilan, respecto a su posicin de equilibrio.
La oscilacin puede ser estable o transitoria y continua o intermitente.
Los trabajadores de la minera estn expuestos a vibraciones por el uso de herramientas

elctricas, neumticas y en general mquinas impulsadas por motores que se operan
manualmente. En este caso, las vibraciones se transmiten al sistema mano-brazo del
operador. Por otra parte, en trabajadores que realizan su trabajo conduciendo maquinarias
mviles tales como camiones de extraccin, LHD y numerosos otros vehculos, puede
haber transmisin de vibraciones al cuerpo completo. Es importante hacer esta diferenciacin
ya que los efectos que producen son diferentes.
En el caso de las vibraciones de cuerpo completo, toda la masa corporal est sujeta a
vibraciones mecnicas. Las vibraciones se transmiten desde los asientos o pisos de los
vehculos o mquinas, afectando a cada rgano y al cuerpo en su totalidad. Los efectos
de las vibraciones fluctan entre simples molestias y trastornos fisiolgicos y patolgicos,
cuya magnitud depender de la frecuencia de excitacin, del nivel de aceleracin de las
oscilaciones y del tiempo de exposicin.
Como se seal, la vibracin es un movimiento oscilatorio, en el que hay que distinguir

tres caractersticas que se describen a continuacin:
Magnitud o aceleracin. Los desplazamientos oscilatorios de un objeto implican

alternativamente una velocidad en una direccin y despus una velocidad en direccin
opuesta. La magnitud de una vibracin puede cuantificarse en funcin de su aceleracin.
Para efectos prcticos, la aceleracin se mide con instrumentos denominados acelermetros.
La unidad de aceleracin es el metro por segundo al cuadrado (m/seg2).
Frecuencia. La frecuencia se define como la periodicidad con que las vibraciones

se transmiten a travs del cuerpo. Se mide en ciclos por segundo o en Hertz (Hz). Un
Hz equivale a un ciclo por segundo. Los efectos de las vibraciones de cuerpo completo
suelen ser mximos en el lmite de frecuencias, de 0,5 a 100 Hz. En el caso de las
vibraciones transmitidas a la extremidad superior a travs de las manos, las frecuencias
de alrededor de 1.000 Hz o superiores pueden tener efectos perjudiciales.

CAPTULO 3
Direccin: Las vibraciones pueden producirse en tres direcciones lineales y tres

rotacionales. En el caso de las personas sentadas, los ejes lineales se designan como eje
X (longitudinal), eje Y (lateral) y eje Z (vertical). Las rotaciones alrededor de los ejes
X, Y y Z se designan como ax (balanceo), ay (cabeceo) y az (deriva), respectivamente.
Las vibraciones suelen medirse en la interfase entre el cuerpo y el objeto o mquina que
produce las vibraciones. En las figuras 37 y 38 se ilustran estos ejes para vibraciones
transmitidas a todo el cuerpo y al sistema mano brazo, respectivamente.
Figura 37. Direccin de las vibraciones transmitidas a todo el cuerpo.
az
az Eje Z (az) De lo pies a la cabeza
Eje X(ax) De la espalda al pecho
av
ax av
ax ax
az
ay
Figura 38. Direccin de las vibraciones transmitidas al sistema mano-brazo.
Eje Z (Zh) Lnea longitudinal sea

Eje X(Xh) Perpendicular a la
palma de la mano
Eje Y (Yh) En la direccin de los
nudillos de la mano

Es importante destacar que el efecto de las vibraciones no slo depende de las caractersticas
enumeradas sino que tambin de:
Tiempo de exposicin. Existe una relacin directa entre el tiempo de exposicin y

el incremento del dao potencial en la salud del trabajador expuesto.
Frecuencia propia y resonancia. Cada rgano del cuerpo tiene la propiedad de

atenuar las vibraciones que experimenta en frecuencias especficas. A modo de ejemplo,
la columna vertebral tiene una frecuencia propia de 3,5 a 4 Hz, mientras que la cabeza
tiene una frecuencia de 20 a 30 Hz. Por su parte, cada componente del cuerpo responde
de una manera particular cuando se somete a vibracin externa. Cuando la frecuencia
natural de un rgano coincide con la frecuencia de la vibracin externa, puede incluso
amplificarlas, fenmeno que se conoce como resonancia, inhibiendo la capacidad de
atenuacin de las vibraciones de los diferentes rganos del cuerpo. La frecuencia propia
de los rganos, se puede ver ms en detalle en la figura 39.
Factores individuales: existen variables individuales que hacen ms vulnerables a las

personas expuestas a las vibraciones. Por ejemplo, una mala condicin fsica, la obesidad
y trastornos msculo-esquelticos preexistentes, son factores que reducen la tolerancia
a las vibraciones.
Figura 39. Frecuencia propia y resonancia de algunas partes y rganos del cuerpo.
Hombros 4-5 Hz
Columna Vertebral
10-12 Hz
Cabeza Aprox. 25 Hz
Globo ocular 30 - 90 Hz
Pecho aprox. 60 Hz
Abdomen 4-3 Hz
Manos 50 - 200 Hz
Piernas vara desde
aprox. 2 Hz con las rodillas
flextadas, a ms de 20 Hz con
las rodillas derechas.

CAPTULO 3
6.2. Efectos de las vibraciones en el ser humano.
6.2.1. Efectos de la exposicin a vibraciones de cuerpo completo.
El ser humano es capaz de percibir vibraciones en un rango de frecuencias de 0.5 Hz a

100 Hz, e incluso hasta 10.000 Hz, a ciertas intensidades. En la Norma ISO 2631:1997 se
destaca el efecto de los siguientes rangos de frecuencia:
0,5 Hz to 80 Hz puede verse afectada la salud, el confort y la percepcin.

0,l Hz to 0,5 Hz se puede presentar sensacin de mareo.
De acuerdo a la literatura, en personas expuestas a vibraciones entre 0,5 Hz y 80 Hz,

en que la transmisin ocurre a travs del asiento, los efectos de largo plazo revelan un
incremento del riesgo para la columna lumbar y el sistema nervioso de los segmentos
comprometidos. Se destaca que esto se puede deber al comportamiento dinmico de los
segmentos de la columna vertebral, que incluyen desplazamiento y torsin, y que el
estrs mecnico podra conducir a procesos degenerativos de la columna lumbar. Aunque
con menor probabilidad, se plantea tambin efectos en el sistema digestivo, urinario y,
en el caso de la mujer, posible compromiso del sistema reproductivo. El dao producido
por las vibraciones puede tardar muchos aos en manifestarse. Consecuentemente, es
importante que la medicin de las vibraciones sea representativa del perodo total que
un trabajador ha estado expuesto.
Es importante destacar que para las personas expuestas a un rango entre 1 y 20 Hz,
niveles que son frecuentes en vehculos empleados en la minera, las vibraciones son
particularmente molestas y fatigantes, siendo ms crticas en el rango de 1 a 10 Hz.
Desde un punto de vista ergonmico, es muy importante considerar que en las personas
expuestas se reduce la agudeza visual, pudiendo tambin afectar el procesamiento mental
de informacin. Las alteraciones visuales se comienzan a percibir a partir de los 4 Hz,
siendo mayores los efectos, en el rango de los 10 a 30 Hz. Segn Wilson et al., (1992),
vibraciones sobre 50 Hz, con una aceleracin de 2 m/seg2, reducen en un 50 % la agudeza
visual.
6.2.2. Efectos de vibraciones transmitidas al sistema mano-brazo.
Este tipo de vibraciones son generadas por herramientas de potencia y transmitidas

preferentemente desde los mangos o empuaduras, hacia los dedos y manos de los

trabajadores. De este modo, las principales regiones del cuerpo afectadas son las manos
y los brazos, identificndose, entre otros, los siguientes tipos de sntomas:
En trabajadores expuestos a vibraciones, especialmente cuando trabajan en ambientes

fros, se produce deterioro de la sensibilidad tctil, lo que a su vez puede disminuir la
destreza teniendo como consecuencia una disminucin de la eficiencia laboral e
incrementando tambin el riesgo de accidentes.
Los trabajadores a menudo manifiestan hormigueo y adormecimiento de dedos y manos.
Cuando la exposicin es continua, los sntomas tienden a aumentar llegando incluso a
disminuir la capacidad de trabajo.
Las personas expuestas a vibraciones pueden presentar sntomas de debilidad muscular
y dolor en las manos y brazos.
Los dedos de los trabajadores que usan herramientas vibrantes suelen ponerse blancos
o plidos, debido a alteraciones circulatorias. causadas por oclusin de los vasos sanguneos.
Los cuadros agudos tienden a desencadenarse por el fro, pudiendo llegarse a una prdida
completa de la sensibilidad. Durante la recuperacin, que se puede acelerar aplicando
calor y masajes, los dedos pueden ponerse rojos debido al aumento del flujo sanguneo.
En algunos trabajadores, los sntomas aparecen despus de algunos meses de exposicin,

mientras que en otros puede tardar aos. La situacin es ms crtica con la exposicin
continua, ya que los sntomas se pueden tornar crnicos.
En cuanto a los efectos producidos por las vibraciones, mano brazo, se pueden mencionar
los siguientes:
Molestias, dolor y alteraciones del sueo.

Disminucin de la habilidad para realizar trabajos que requieran motricidad fina.
Reduccin de la capacidad para trabajar al aire libre en ambientes hmedos y fros.
por el riesgo de desencadenar episodios agudos de dedos blancos.
Reduccin de la fuerza de agarre que puede afectar la seguridad de las operaciones
con herramientas de potencia.
6.3. Lmites de exposicin a vibraciones.
En Chile, el Decreto Supremo (DS) 594 del Ministerio de Salud, establece lmites de
exposicin a vibraciones que comprometen el cuerpo en su totalidad y tambin para
aquellas que afectan el componente mano-brazo. En el texto que contina se destacarn
separadamente los aspectos ms relevantes planteados en el Decreto 594.

CAPTULO 3
6.3.1. Exposicin a vibraciones de cuerpo completo.
Se recomienda efectuar las mediciones de la exposicin a vibracin con un sistema de

transduccin triaxial, con el fin de registrar con exactitud la aceleracin vibratoria
generada por la fuente, en la gama de frecuencias de 1 Hz a 80 Hz. Tambin se plantea
que la medicin debe efectuarse en forma simultnea para cada eje (az, ax y ay),
considerndose como magnitud el valor de la aceleracin equivalente ponderada en
frecuencia (Aeq), expresada en metros por segundo al cuadrado (m/seg2). Respecto de
la aceleracin equivalente ponderada en frecuencia, es importante sealar que los efectos
de las vibraciones dependen de la frecuencia que presenten las oscilaciones excitatorias.
Ello est determinado en forma importante por el fenmeno de resonancia, que
experimentan los rganos corporales a determinadas frecuencias excitatorias. En otras
palabras en rangos definidos de frecuencias, el ser humano es menos tolerante a las
vibraciones. De este modo, los instrumentos de medicin ponderan la seal de la
intensidad de las vibraciones, segn la frecuencia y entregan registros bajo la denominacin
de aceleracin equivalente ponderada.
El artculo 87 del DS 594, indica que la aceleracin equivalente ponderada en frecuencia

(Aeq) mxima permitida para una jornada de 8 horas, segn eje de medicin, ser la que
se indica en la tabla 42.
Tabla 42. Aceleracin equivalente ponderada mxima permitida para una jornada de 8
horas.
Eje de Medicin Aeq Mxima permitida

(m/s2)
Z 0,63
X 0,45
Y 0,45
En el caso que la aceleracin equivalente ponderada sea diferente a lo resumido en la

tabla 42, los tiempos de exposicin no deberan exceder lo indicado en la tabla 43.

Tabla 43. Tiempos mximos de exposicin a vibraciones transmitidas a todo el cuerpo.
Tiempo de Exposicin Aeq Mxima Permitida (m/s2)

(horas) Z X Y
12 0,50 0,35 0,35
11 0,53 0,38 0,38
10 0,56 0,39 0,39
9 0,59 0,42 0,42
8 0,63 0,45 0,45
7 0,72 0,50 0,50
6 0,82 0,56 0,56
5 0,95 0,63 0,63
4 1,10 0,71 0,71
3 1,30 0,82 0,82
2 1,57 0,97 0,97
1 2,04 1,23 1,23
0,5 2,51 1,49 1,49
6.3.2. Exposicin a vibraciones del componente mano-brazo.
De acuerdo al Artculo 91 del DS 594 las mediciones de la exposicin a vibraciones deben

efectuarse con un transductor pequeo y de poco peso, con el fin de registrar con
exactitud la aceleracin vibratoria generada por la fuente, en la gama de frecuencias
de 5 Hz a 1500 Hz. Este artculo seala tambin que la medicin se deber efectuar en
forma simultnea en los tres ejes de coordenadas (Zh, Xh e Yh).
En cuanto a los tiempos de exposicin, la aceleracin equivalente mxima, medida en

cualquier eje, debe ser la base para efectuar la evaluacin de la exposicin a vibraciones
del segmento mano-brazo, la cual no deber sobrepasar los valores indicados en la tabla
44.
Tabla 44. Tiempos de exposicin y aceleracin vibratoria mxima para el componente

mano-brazo.
Tiempo de Exposicin (T) (hrs.) Aceleracin Vibratoria Mxima (m/s2)

4<T<8 4,0
2< T < 4 6,0
1< T <2 8,0
T<1 12,0

CAPTULO 3
Si la exposicin diaria a vibracin en una determinada direccin, comprende varias

exposiciones a distintas aceleraciones equivalentes en frecuencia, se obtendr la
aceleracin total equivalente ponderada en frecuencia, a partir de la siguiente formula:
n
Aeq (T) = 1/T (aeq)i2 x Ti 1/2
i=1
Donde:
T = Tiempo total de exposicin.
(aeq)i = Aceleracin equivalente ponderada en un determinado perodo de exposicin.
Ti = Duracin del perodo de exposicin a una determinada (aeq)i.
Respecto de los tiempos de exposicin a una aceleracin total equivalente ponderada

en frecuencia Aeq (T), sta no deber exceder los valores sealados en el Artculo 92,
los cuales estn descritos en la tabla 44.
6.4. Medicin de las vibraciones.
La medicin de vibraciones de cuerpo entero y/o mano brazo, se debe efectuar con
un medidor de vibracin humana. Por lo general, se recomienda que estos instrumentos
cumplan con las exigencias de la norma ISO 8041:2005, el cual debe ser debidamente
calibrado. Los sistemas de medicin de vibraciones estn compuestos por un transductor,
preferentemente un acelermetro y un sistema de registro.
Los equipos que permiten registrar las vibraciones mecnicas, deben cuantificar la
aceleracin en los ejes ortogonales y los tiempos de exposicin de los trabajadores. En
relacin a la evaluacin de la aceleracin, sta depende de la forma en que las vibraciones
impactan a los trabajadores. Por ejemplo, cuando se trata de operadores de maquinarias,
que transmiten las vibraciones al cuerpo completo, se requieren acelermetros, que
tienen un transductor que se ubica en el asiento, en la regin de los glteos. La aceleracin
se registra en tres ejes ortogonales en forma simultnea, an cuando tambin pueden
realizarse registros por eje. Los resultados habitualmente se expresan en niveles
equivalentes, lo que en trmicos prcticos significa integrar un variado nmero de
frecuencias. En este sentido, los equipos tienen filtros, que permiten seleccionar el
rango de frecuencia que se requiere analizar.

6.5. Consideraciones ergonmicas en la reduccin del riesgo por exposicin a

vibraciones.
El tema de la atenuacin de las vibraciones es bastante complejo y la principal

recomendacin es que se acte con un criterio de anticipacin, en el sentido de que al
adquirir herramientas o mquinas se seleccionen productos certificados.
Una sntesis de las recomendaciones de OIT (1998) para el caso de trabajadores que usan
herramientas manuales es la siguiente:
Es importante seleccionar herramientas con bajos niveles de vibracin y diseadas

ergonmicamente. Destacan que los fabricantes deberan declarar si la aceleracin
ponderada en frecuencia, de la vibracin transmitida a las manos, excede de 2,5 m/s2.
Considerando que se estima que la exposicin continua a vibraciones aumenta el riesgo,
el trabajo debera planificarse intercalando pausas.
La mantencin de las herramientas es muy importante y debera realizarse peri-
dicamente.
Los trabajadores deberan disponer de informacin acerca del riesgo potencial asociado
con la exposicin a las vibraciones.
Tambin deberan contar con instrucciones sobre el uso de ropa adecuada para mantener
caliente todo el cuerpo, recomendndoseles tambin, reducir al mnimo el consumo de
tabaco por las alteraciones que produce en la circulacin perifrica.
Los guantes pueden ser tiles para proteger los dedos y las manos de traumatismos y
para mantenerlos calientes. Los guantes antivibracin pueden proporcionar algo de
aislamiento frente a vibraciones de alta frecuencia. Sin embargo, tambin se ha destacado
que el principal efecto de los guantes no es la reduccin de las vibraciones sino que la
proteccin contra el fro.
Con respecto a las mquinas, que exponen a los trabajadores a vibraciones de cuerpo
completo, el problema es an ms crtico, ya que son de alto costo y es extremadamente
difcil pensar en modificaciones para reducir las vibraciones una vez que las mquinas
han sido adquiridas. Por eso, es importante que las empresas recaben informacin de
los proveedores. En este sentido, hay que preocuparse de que la atenuacin ocurra en
distintos puntos, considerando particularmente los neumticos, la suspensin, la cabina
y el asiento, como se destaca en la figura 40.

CAPTULO 3
Figura 40. Puntos a considerar para reducir las vibraciones que se transmiten a los
operadores de mquina.
Cabina Asiento
Suspensin del asiento Carrocera
Suspensin de la cabina
Suspensin de la carrocera
Neumticos
En relacin a los factores ilustrados en la figura, se puede comentar lo siguiente:
Suspensin. Cuanto ms baja es la frecuencia de las vibraciones a la que el vehculo

estar sometido, el recorrido de la suspensin debe ser mayor. El problema se plantea
porque el espacio generalmente es limitado, particularmente en la minera subterrnea,
lo cual implica riesgo de impacto.
Neumticos. Los neumticos son una parte fundamental de las mquinas ya que son
el vnculo entre la mquina y el suelo. Su efecto aislante de las vibraciones es importante,
razn por la cual deben estar en buenas condiciones y con la presin adecuada para el
tipo de neumtico y terreno por el que se circula.
Cabinas. Una cabina con suspensin de baja frecuencia, es aquella cuya frecuencia
natural est por debajo de la frecuencia dominante. Hay distintos sistemas de suspensin
que soportan la cabina. Un sistema comn, actualmente empleado en camiones, consiste
en dos tacos de goma en la parte delantera, mientras que la parte trasera se regula
mediante amortiguadores de gas.
Suspensin en el asiento. Constituye el ltimo elemento que permite atenuar las

vibraciones. En la mayora de los casos slo est diseada para proteger en el eje vertical.
La mantencin de los asientos es importante para la atenuacin de las vibraciones.
Una clara sntesis de recomendaciones para controlar la exposicin a vibraciones de

cuerpo completo, fue propuesta por Seidel y Griffin (1998), la cual se puede observar
en la tabla 45.

Tabla 45. Medidas preventivas para trabajadores expuestos a vibraciones de cuerpo

completo.
Grupo Accin
Empresarios Obtener asesora tcnica.
Obtener asesora mdica.
Prevenir a las personas expuestas.
Capacitar a las personas expuestas.
Analizar los tiempos de exposicin.
Fabricantes de mquinas Incorporar al mercado mquinas que minimicen las

vibraciones de cuerpo completo.
Optimizar el diseo de la suspensin.
Optimizar la dinmica de los asientos.
Utilizar un diseo ergonmico para permitir
una postura correcta, etc.
Proveer asesora para el mantenimiento de la mquina.
Proveer asesora para el mantenimiento de los asientos.
Tcnicos: en el lugar de Medir la exposicin a las vibraciones.

trabajo Proveer mquinas adecuadas.
Seleccionar asientos con buena atenuacin .
Mantener las mquinas.
Informar a la direccin.
Mdicos Reconocimiento selectivo antes de la contratacin.

Revisiones mdicas peridicas.
Anotar todos los sntomas comunicados.
Advertir a los trabajadores con predisposicin evidente.
Asesorar sobre las consecuencias de la exposicin.
Informar a la direccin.
Personas expuestas Utilizar la mquina correctamente.

Evitar la exposicin innecesaria a las vibraciones.
Comprobar que el asiento est bien ajustado.
Adoptar una postura sentada correcta.
Comprobar el estado de la mquina.
Informar al supervisor de los problemas de vibraciones.
Obtener asesora mdica si aparecen sntomas.

Informar a la empresa de los trastornos
correspondientes.
Modificado de Seidel, H. y Griffin,M. Vibraciones de cuerpo completo. En: Enciclopedia de

Seguridad y Salud en el Trabajo. Ed.: OIT, Ginebra, 1998

CAPTULO 3
En lo que a vibraciones de cuerpo completo se refiere, un aspecto en que se requiere

poner especial cuidado, es en la calidad de las carpetas de rodado. As lo demuestra una
evaluacin efectuada en palas LHD, que fue parte de un estudio ms amplio efectuado
en una mina subterrnea por la Unidad de Ergonoma de la Universidad de Concepcin.
Los resultados de las vibraciones triaxiales de cuerpo entero, en las tres palas evaluadas,
se pueden ver en la tabla 46.
Tabla 46. Resultado mediciones de aceleracin vibratoria en tres palas LHD efectuadas
en una mina subterrnea.
Equipo Aeqx Aeqy Aeqz ASmn ASmx AeqTP Tiempo mx. Riesgo
uso DS 594
(hrs)
LHD 1 0,37 0,34 0,53 0,02 4,56 0,73 5,5 Crtico Intolerable
LHD 1. Operado en superficie en buenas condiciones.
LHD 2. Operado en calle en mal estado y recorridos de 80 a 100 m.
LHD 3. Operado en la calle en estado de regular a bueno y recorrido de unos 35 m.
Como se puede observar, las mayores aceleraciones se concentran en el eje z, por saltos
del asiento, debido a irregularidades en las calles y a la velocidad de trnsito por dichas
calles. Durante el estudio se observ que el estado de las carpetas de rodado era de
regular a malo, producto de discontinuidades en el terreno y de irregularidades originadas
por el trnsito frecuente y por fallas en la construccin. Es importante destacar, que el
estado de las calles puede repercutir en la amplitud de las aceleraciones que percibe
el operador, a travs de la columna vertebral, lo que incrementa el riesgo.
Un aspecto que se verific en el mismo estudio era la baja velocidad de circulacin, en

comparacin con lo observado en faenas similares. Los operadores sealaron que esto
se haba transformado en un hbito por la necesidad de esquivar las irregularidades del
terreno. En este sentido, es muy importante, en el caso de los equipos mviles, considerar
una buena mantencin de la carpeta de rodado como parte de los criterios para prevenir
los riesgos por vibraciones de cuerpo completo, pero tambin como una forma de que
los equipos circulen a las velocidades permitidas, sin obstculos, lo que tambin influye
sobre los niveles ptimos de produccin que estas mquinas puedan alcanzar.

7. Iluminacin y confort visual.
En Ergonoma, la iluminacin es muy importante y el objetivo no es solo proporcionar

luz, sino que permitir que, las personas reconozcan sin errores lo que ven, en un tiempo
adecuado y sin fatigarse.
Las quejas ms comunes de los trabajadores, producto de una mala iluminacin son
cansancio visual, irritacin de los ojos, visin borrosa, sequedad de los ojos y dolores
de cabeza. Tambin una mala iluminacin, puede generar molestias en el cuello y los
hombros, ya que las personas adoptan posturas inadecuadas producto del intento de
realizar su trabajo con mejor visin.
La evolucin del trabajo de oficina, ha impuesto desafos a las personas encargadas del
diseo de los sistemas de iluminacin, ya que se han producido cambios en las formas
de trabajo, en lo que se refiere a la lectura y escritura. En este sentido, ha habido una
evolucin en las formas lectura/escritura desde su ejecucin sobre un escritorio al
trabajo en computadores, lo que cambia el plano de trabajo. Adems, las computadoras
tienen su propio sistema de iluminacin, lo que significa que se puede trabajar en ellas,
sin necesidad de tener iluminacin alrededor, lo que puede producir reflejos y
deslumbramientos, en particular cuando no se realizan los ajustes necesarios ni se ubican
en los lugares ms adecuados. Tambin han cambiado las fuentes de la luz. En el pasado,
la mayor parte de la iluminacin provena de la luz da. En la actualidad, debido al
aumento del tamao de las construcciones y a un mejor aprovechamiento de los espacios,
la luz proviene en muchas ocasiones de fuentes artificiales. Esto podra suponer una
ventaja, ya que da la posibilidad de ejercer un mayor control sobre las fuentes que
originan la luz.
Un aspecto importante a destacar es que una buena iluminacin no solo depende de la

cantidad de luz, sino que de una serie de otros factores tales como la luminancia, el
deslumbramiento, la uniformidad, el parpadeo y el color. A esto se debe agregar las
caractersticas del trabajo, el lugar en donde se desarrolla y las demandas visuales de
las tareas, sin dejar de considerar las caractersticas y preferencias de la poblacin.

CAPTULO 3
7.1. Factores a considerar en el diseo de un sistema de iluminacin.
7.1.1. Iluminancia.
Se define iluminancia como el flujo luminoso recibido por una superficie. Su smbolo es
E y su unidad el lux (lx). Existe tambin otra unidad, el pie-candela (foot-candle) (fc),
utilizada en pases de habla inglesa cuya relacin es: 1 lux = 0.1 pie-candela.
La norma ISO: 8995:1989 destaca los factores que se deben considerar para proveer una
apropiada iluminacin en el medioambiente laboral. El siguiente es un extracto de esta
norma:
Dar al espacio una adecuada luminosidad, para definirlo claramente.

Facilitar la seguridad y el movimiento expedito en el espacio exterior.
Proveer relaciones de luminancia ptimas entre las tareas y el entorno inmediato y
lejano.
Permitir ver a los ocupantes y los contenidos del espacio interior, con una aceptabilidad
natural de los colores, por el uso de una fuente de luz de buena calidad de rendimiento
en color.
Producir, en un espacio interior de trabajo, una variedad de luminancia y color que
contribuya a la comodidad de los ocupantes y reduzca el estrs del trabajo.
7.1.2. Niveles de iluminacin recomendables.
Los niveles de iluminacin recomendados para un local, dependen de las actividades que
se realicen en l. En general, podemos distinguir entre tareas con requerimientos visuales
mnimos, normales o exigentes.
En el primer caso estaran las zonas de paso (pasillos, vestbulos, etc.) o las reas poco
utilizadas, tales como bodegas o salas de mquina, con iluminancias entre 50 y 200 lx.
En el segundo caso tenemos las zonas de trabajo y otras dependencias de uso frecuente
con iluminancias entre 200 y 1000 lx.
Por ltimo estn los lugares donde son necesarios niveles de iluminacin muy altos
(ms de 1000 lx) porque se realizan tareas visuales con un grado elevado de detalle cuya
eficiencia mejora con iluminacin local.
Una descripcin ms exacta, se puede observar en la tabla 47, que corresponde a un

extracto de la norma ISO: 8995:1989.

Tabla 47. Extracto de la norma ISO: 8995:1989 sobre niveles de iluminacin recomendables.
LUGAR O FAENA ILUMINACIN EXPRESADA

EN Lux (Lx)
Pasillos, bodegas, salas de descanso, 150
comedores, servicios higinicos, salas de
trabajo con iluminacin suplementaria sobre
cada mquina o faena, salas donde se
efecten trabajos que no exigen
discriminacin de detalles finos o donde
hay suficiente contraste.
Trabajo prolongado con requerimiento 300

moderado sobre la visin, trabajo mecnico
con cierta discriminacin de detalles,
moldes en fundiciones y trabajos similares.
Trabajo con pocos contrastes, lectura 500

continuada en tipo pequeo, trabajo
mecnico que exige discriminacin de
detalles finos, maquinarias, herramientas,
cajistas de imprenta, monotipias y trabajos
similares.
Laboratorios, salas de consulta y de 500 a 700

procedimientos de diagnstico y salas de
esterilizacin.
Costura y trabajo de aguja, revisin 1.000

prolija de artculos, corte y trazado.
Trabajo prolongado con discriminacin 1.500 a 2.000

de detalles finos, montaje y revisin de
artculos con detalles pequeos y poco
contraste, relojera, operaciones textiles
sobre gnero oscuro y trabajos similares.
Sillas dentales y mesas de autopsias. 1.000
Mesa quirrgica 20.000
La percepcin en algunos trabajos con iluminancias menores a 300 lx, es poco clara. Por
esta razn, la iluminancia mnima recomendada para perodos largos de trabajo, en un
espacio fijo, es 300 de lx, sin considerar la complejidad visual de la tarea.

CAPTULO 3
Para alcanzar una alta iluminancia, los sistemas de iluminacin pueden necesitar una
combinacin de iluminacin local y general. Por ejemplo, esto se podra aplicar a tareas
que involucren detalles finos, o a aquellas que tengan requisitos especiales, tales como
iluminacin direccional. En ambos casos se puede requerir iluminacin local adicional.
7.1.3. Recomendaciones prcticas para la evaluacin y correccin de problemas por

insuficiencia de luz.
Para detectar la insuficiencia de luz se debe:
Limpiar las fuentes de luz con un pao hmedo para verificar el estado de las
luminarias.
Medir el promedio de iluminacin en todo el lugar de trabajo y compararlo con los
niveles recomendados.
Preguntar a los trabajadores si sufren de problemas de visin.
Para corregir la insuficiencia de luz es recomendable:
Reemplazar las ampolletas en forma regular. Las antiguas entregan menos luz que
las nuevas y consumen la misma energa.
Limpiar peridicamente las lmparas.
Agregar ms iluminacin en los lugares que lo requieran.
Pintar las paredes y techos de colores claros a fin de que la luz se refleje sin causar
molestias.
Usar luz indirecta e iluminacin local para eliminar las sombras.
7.2. Luminancia.
La luminancia de una superficie se define como la intensidad luminosa emitida por unidad
de superficie en una direccin dada. En trminos prcticos se conoce como brillo. La
luminancia se produce en el rgano visual y entrega la sensacin de claridad que presentan
los objetos observados y tiene importancia en los fenmenos de deslumbramiento. Su
smbolo es L y su unidad es la Candela por metro cuadrado (cd/m2). Una ilustracin del
concepto de luminancia se puede ver en la figura 41.

Figura 41. La lnea naranja indica

la luminancia que es la cantidad de
luz que se ve despus de su reflejo
en una superficie.
Esta medida debe tenerse en cuenta a la hora de proyectar la iluminacin, sobre todo
en instalaciones donde se requiera una iluminacin de alta calidad, ya que deben
emplearse luminarias apropiadas para controlar el deslumbramiento. Tambin debe
prestarse atencin a la distribucin de luminarias y mobiliario y las caractersticas de
reflexin de stos ltimos, con el fin de reducir, en la medida de lo posible, los
deslumbramientos producto de un exceso de reflejos o luminancia.
La luminancia de una pared blanca esta entre 30 y 100 cd/m2. La de un monitor vara
entre 100 y 300 cd/m2. El filamento de tungsteno de una ampolleta incandescente puede
llegar a las 50.000 cd/m2. En la tabla 10, se puede observar las medidas de luminancia
de algunos objetos.
Segn la norma ISO 8995:1989, la luminancia que debe tener una tarea, segn su
complejidad se resumen en la tabla 48. La misma fuente indica las relaciones de mxima
luminancia entre zonas del campo visual y la tarea visual que se muestran en la tabla
49.
Tabla 48. Luminancia segn complejidad de la tarea.
Complejidad Luminancia en cd/m2

Demasiado difcil Mas de 122.6
Muy difcil 35.0-122.6
Difcil 12.3-35.0
Corriente 5.3-12.3
Fcil Menor de 5.3

CAPTULO 3
Tabla 49. Relacin de mxima luminancia entre zonas del campo visual y la tarea visual.
Relacin Tarea visual/Zonas de campo visual

5a1 Entre tareas y el entorno adyacente
20 a 1 Entre tareas y las superficies ms lejanas
40 a 1 Entre las unidades de iluminacin (o del cielo) y las superficies
adyacentes a ellas
80 a 1 En todas los lugares dentro del medioambiente del trabajador
7.3. Reflejos.
Los reflejos pueden ser directos o indirectos. El reflejo directo, ilustrado en la figura
42, es el resultado de la luminancia proveniente directamente de una ventana o luminaria.
Puede crear molestias y fatiga visual como consecuencia del continuo ajuste y reajuste
de las pupilas a dos niveles de iluminacin muy diferentes.
Figura 42.
Ilustracin de un reflejo directo
de luz.
En cuanto a los reflejos indirectos, se definen como la luz reflejada por superficies
brillantes y contribuyen a incrementar el esfuerzo visual y la fatiga. Una fuente de luz
reflejada en la pantalla de un monitor, crea una imagen brillante que dificulta la lectura
de los caracteres en dicha pantalla, como se ilustra en la figura 43.
Figura 43.
Ilustracin de un reflejo indirecto de
luz.

El reflejo producido por la iluminacin o por la luz que ingresa por ventanas, se puede
controlar con las siguientes medidas:
Colocando pantallas en las fuentes de luz.

Difundiendo o difuminando las luminancias elevadas.
Disponiendo de superficies mates o rugosas.
Empleando tonos medios, para reducir los reflejos de las superficies.
Usando varias luces pequeas de baja intensidad en lugar de una fuente de alta
intensidad luminosa.
Empleando dispositivos de iluminacin ajustable con controles de brillo.
Posicionando las lmparas de manera tal de reducir la luz reflejada que se dirige
hacia los ojos.
Manteniendo los niveles de iluminacin general en los niveles recomendados.
Colocando la estacin de trabajo de tal forma que las ventanas y tubos de luz
fluorescente estn paralelos a la lnea visin del trabajador.
No ubicar la estacin de trabajo en relacin a los accesorios de luz en la parte frontal
o directamente sobre la cabeza.
7.4. Uniformidad.
La uniformidad es influenciada por la distribucin de la luz en un espacio determinado.

Cuando las pupilas tienen que ajustarse continuamente por las diferencias de iluminancia
entre el objeto de trabajo y el entorno inmediato, la vista se cansa ms rpidamente
que en ambientes en los cuales las sombras son difusas y las iluminancias ms uniformes.
Por lo tanto, una baja uniformidad produce molestias, interferencias en la eficiencia
visual y/o fatiga visual, debido a la gran diferencia entre la iluminancia del objeto y su
entorno inmediato.
En este sentido se busca que el cuociente entre la iluminacin mnima y la mxima sea
cercano a 1, ya que esto nos indicara que la distribucin de la luz es adecuada. En
cambio, lo menos recomendable es cuando este cuociente alcanza valores cercanos a
cero.
La luz mal distribuida se puede detectar, identificando zonas oscuras y de iluminacin

desigual. Se puede usar un luxmetro para comprobar la iluminacin en varios puntos
en todo el lugar de trabajo, estableciendo el cuociente antes mencionado.

CAPTULO 3
7. 5. Color de la luz.
La apariencia de una lmpara se refiere al color aparente de la luz que emite. La

denominada Temperatura de Color correlacionada especifica el color aparente de una
fuente de referencia, a la apariencia de color de una fuente incandescente ideal,
funcionando a una temperatura particular medida en grados Kelvin. El ndice provee
informacin sobre lo clida (> 2400 < 3200 K) o fra (4000 - 6500 K) que es la luz
emitida por una lmpara.
Como se muestra en la tabla 50, las lmparas que normalmente se usan en iluminacin
interior se pueden dividir en tres grupos de acuerdo a su temperatura de color
correlacionada.
Tabla 50. Lmparas segn grupos de apariencia del color. (extrado de la ISO: 8995:1989).
Grupo segn apariencia Apariencia del color Temperatura de color

del color1 correlacionada (K)
1 Clido Bajo 3300
2 Intermedio 3300 5300
3 Fro Sobre 5300
El grupo 1, es ms apropiado para areas residenciales, mientras que el grupo 2 es

adecuado para espacios interiores de trabajo. El grupo 3 se considera slo en lugares
que requieran altos niveles de iluminacin.
Para ilustrar como afecta la luz al color, se puede considerar una habitacin de paredes
blancas con muebles de madera de tono claro. Si se ilumina con lmparas incandescentes,
ricas en radiaciones de la zona roja del espectro, se acentan los tonos marrones de los
muebles y las paredes adquieren un tono amarillento. En conjunto, la habitacin tendr
un aspecto clido. En cambio, si se ilumina la misma habitacin con lmparas fluorescentes
normales, ricas en radiaciones en la zona azul del espectro, se acentuarn los tonos
verdes y azules de muebles y paredes dndole un aspecto fro a la sala.
En consecuencia, el color est determinado por la temperatura de color correlacionada,

definindose tres grados de apariencia segn la tonalidad de la luz: luz fra para las que
tienen un tono blanco azulado, luz neutra para las que dan luz blanca y luz clida para
las que tienen un tono blanco rojizo.

A pesar de esto, la apariencia de color no es el nico factor que determina las sensaciones
que la iluminacin producir en las personas. Por ejemplo, es posible que una instalacin
con tubos fluorescentes resulte agradable y una con lmparas clidas desagradable,
cuando se aumenta el nivel de iluminacin de la habitacin. En consecuencia, la
iluminancia en conjunto con la apariencia en color de las lmparas, determinan el aspecto
final, de la forma que se resume en la tabla 51.
Tabla 51. Iluminancia y apariencia de color.
Iluminancia (lux) Apariencia del color de la luz

Clida Intermedia Fra
E < 500 agradable neutra fra
500 < E < 1.000
1.000 < E < 2.000 estimulante agradable neutra
2.000 < E < 3.000
E > 3.000 no natural estimulante agradable
En trminos generales, los tonos fros producen una sensacin de tristeza y reduccin
del espacio, aunque tambin pueden causar una impresin de frescor que los hace muy
adecuados para climas calurosos. Los tonos clidos, producen la sensacin opuesta,
porque se asocian a sensaciones de alegra y amplitud del espacio, otorgando un aspecto
acogedor al ambiente.
7.6. Parpadeos y efectos estroboscpicos.
El rendimiento de la luz tiene una pequea variacin cclica para la mayora de los
filamentos y las lmparas fluorescentes. La variacin puede ocasionar parpadeo, efectos
estroboscpicos, o ambos.
El parpadeo aumenta en las lmparas fluorescentes con mucho uso y se puede evitar
con un reemplazo peridico. Por su parte, el efecto estroboscpico se debe a causas
fisiolgicas ya que los reflejos del ojo humano son lentos como para distinguir entre dos
impulsos luminosos que se hayan sucedido en un corto intervalo de tiempo.
Consecuentemente, al recibir una serie de ellos a un ritmo de sucesin rpido, los percibe
como si formaran parte de un movimiento continuo. En otras palabras, el efecto

CAPTULO 3
sea sincrnico. La luz emitida por todas las lmparas alimentadas con corriente alterna
tiene una variacin cclica pequea, que puede generar efectos estroboscpicos o
parpadeo, que producen percepciones de inmovilidad de los objetos, lentitud con respecto
a la velocidad real o inversin de la direccin real de rotacin. Este efecto, puede ser
peligroso si ocurre sobre partes giratorias de mquinas, ya que esto podra ocasionar una
impresin de velocidad, inmovilidad o la inversin reducida del giro de rotacin que
puede ser un factor potencial de riesgos. Esto puede evitarse, iluminando las partes
giratorias de las mquinas con lmparas incandescentes individuales. La ausencia de
parpadeo en la mayor parte de fuentes de luz se debe a su estructura. No obstante, a
medida que los tubos fluorescentes envejecen, el parpadeo puede reducirse a 50 Hz o
menos y tiende a aparecer en el extremo del tubo. En estos casos es recomendable
cambiar el tubo, an cuando puede aminorarse protegiendo los extremos del mismo.
7.7. Recomendaciones generales sobre iluminacin para trabajos de oficina.
Puestos de trabajo Emplear la luz natural siempre que sea posible, ya que
posee mejores cualidades que la artificial y constituye
un elemento de bienestar.
El aprovechamiento de la luz natural requiere la ubicacin
correcta de los puestos de trabajo, en forma perpendicular
a las ventanas. En esta forma, los trabajadores no sufren
deslumbramiento y la luz solar no se proyecta directamente
sobre la superficie de trabajo.
Instalar persianas, cortinas y toldos, destinados a controlar
tanto la radiacin solar directa como el posible
deslumbramiento.
Evitar los deslumbramientos indirectos producidos por
superficies reflectantes situadas en la zona de operacin
o sus proximidades.
Emplear iluminacin artificial para complementar el nivel
de iluminacin natural en caso que esta sea insuficiente.
Utilizar filtros para las luces difusas tratando de que la
iluminacin y el brillo se puedan controlar.
Utilizar colores mate en paredes, pisos y muebles.
Colocar el monitor en paralelo y no directamente a
continuacin de las luces.

Trabajador Ajustar el brillo del monitor y el contraste de acuerdo

a su preferencia.
Asegurarse de usar lmpara que ilumine los documentos
y no el monitor.
Evitar cualquier elemento que se interponga entre el
operador y la pantalla ya que compromete la calidad
de la imagen.
Revisar la visin cada uno o dos aos o segn lo
recomendado por su oftalmlogo.
Evitar concentrarse en un objeto durante perodos
prolongados de tiempo ya que contribuye la fatiga visual.
Cada cierto tiempo debe dejar de mirar la pantalla y
observar alrededor.
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CAPTULO 3
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271
276
SEGUNDA PARTE
Aplicaciones de la ergonoma en oficinas, centrales de
operacin, mquinas, plantas y minas.
277
278
CAPTULO 4
TRABAJO EN OFICINAS, ESTACIONES DE COMPUTACIN
Y CENTRALES DE OPERACIN
1. Fundamentos para la seleccin de asientos y superficies de trabajo.
Uno de los problemas ms comunes en distintos puestos de trabajo, es la calidad de los

asientos y superficies de trabajo. Si bien los ergnomos hacemos un esfuerzo por demostrar
que la Ergonoma es ms que el diseo de un asiento y una superficie de trabajo, tambin
es cierto que, en el mundo moderno hay muchos trabajadores que pasan una parte muy
importante del tiempo en posicin sentado y que el diseo de los puestos de trabajo
deja mucho que desear en trminos de facilitar una buena postura de los usuarios. En
consecuencia, es importante establecer directrices para la discusin sobre salas de
control, laboratorios, oficinas y otros lugares en que los trabajadores permanecen
sentados. Lo primero que se podra sealar de estos elementos es que lo ideal es que
fueran todos ajustables, pero esto por lo general, no es posible y las superficies de trabajo
tienden a ser fijas. Por esta razn, normalmente, estos implementos se disean para las
personas de mayor tamao (95 percentil) en el entendido que, al haber espacio suficiente,
se pueden hacer arreglos para acomodar a las personas ms pequeas. Ciertamente que
esto, que es vlido para las superficies de trabajo, no lo es para los asientos, de cuya
regulacin depender que las personas puedan adaptarse al puesto de trabajo.
La primera recomendacin cuando se trata de un trabajo que se ejecuta sentado, es no

pretender que la persona permanezca en posicin fija durante perodos prolongados.
Dolores musculares y sensaciones de adormecimiento se pueden producir en esos casos.
Por lo tanto, debe tenerse claro que las medidas antropomtricas son orientaciones para
una buena postura que no implican que las personas puedan permanecer estticas por
muy largos perodos.
Otro aspecto importante es que para el descanso lo ms adecuado es darle al cuerpo el

ms completo apoyo. Como esto no es posible en el trabajo, los asientos deben dar el
apoyo suficiente, pero nunca sern tan cmodos como el silln favorito que se usa en
el hogar. Por otra parte, es necesario insistir que cada puesto de trabajo tiene caractersticas
funcionales particulares y que la discusin que contina corresponde a una orientacin
general sobre asientos, pero la decisin de la mejor alternativa debe verse a la luz de
la actividad que el trabajador desarrolla.
La altura del asiento debe ser equivalente a la altura popltea ilustrada en la figura 1.
Esta se define como la distancia vertical desde el suelo a la cara inferior del muslo,
inmediatamente detrs de la rodilla. Como se puede ver en la figura 1, el sujeto debe
estar derecho con el muslo y la pierna en ngulo recto, considerando la altura del calzado.

CAPTULO 4
Por lo tanto, el rango de ajuste para los trabajadores mineros debera oscilar entre 38.7
y 46.8 cm, an cuando lo ideal es que se pueda regular entre 32.4 y 50.5 cm.
Figura 1. Altura popltea.
Es importante destacar que la altura popltea es slo una referencia anatmica y que
un buen asiento debe permitir a los trabajadores adaptar su postura a los ngulos de
confort que se ilustran en la figura 2.
Figura 2. ngulos de confort en

posicin sentado.
ngulo cadera
90 a 120
ngulo rodilla
90 - 130
ngulo tobillo
100 a 120
En general los asientos tienden a ser muy altos, en cuyo caso, los usuarios para poder
apoyar los pies en el suelo, deben desplazarse hacia adelante lo que no les permite hacer
uso del respaldo. Un ejemplo de esta situacin se puede ver claramente en la figura 3,

TRABAJO EN OFICINAS, ESTACIONES DE COMPUTACIN Y CENTRALES DE OPERACIN
en que se observa que el asiento est muy por sobre la altura popltea del operador y
de la secretaria, lo que los obliga a sentarse en la parte delantera del asiento, quedando
muy alejados del respaldo.
Figura 3. Trabajadores mineros sentados en asientos muy altos.
El ancho del asiento est determinado por el ancho de caderas, que se mide sin presionar
los tejidos, en el punto en que las caderas tienen mayor dimetro. En este caso, se
considera la dimensin del 95 percentil de la poblacin usuaria, dndole 5 cm por lado
para que la persona quede bien apoyada. La dimensin recomendada en este caso es de
49 cm. La medicin del ancho de caderas se muestra en la figura 4.
Figura 4. Ancho de caderas.

CAPTULO 4
En cuanto a la profundidad (distancia antero-posterior), la referencia antropomtrica

es la distancia glteo-popltea, que es la distancia horizontal desde el rea ms prominente
de las nalgas a la cara interna de la pierna a nivel de la rodilla. Con respecto a esta
ltima dimensin, debe considerarse el 5 percentil y descontarle a lo menos 1 cm, vale
decir debera ser de 40 cm. De esta manera, se asegura buen apoyo para los muslos,
evitando presin en la pierna. Cuando un asiento es muy profundo, la persona se desplaza
hacia adelante y no hace uso del respaldo. Por otra parte, hay que asegurarse que los
de mayor tamao queden bien apoyados. Si se considera que el 95 percentil de esta
dimensin es de 52.5 cm, el apoyo alcanza a cubrir el 76.2% de la distancia glteo
popltea, lo que es suficiente y se ajusta a las recomendaciones.
Figura 5.
Distancia glteo popltea.
Con respecto a la profundidad del asiento, los usuarios tienden a preferir asientos grandes.
Sin embargo, a corto andar, los encuentran incmodos ya que si la superficie de apoyo
excede la distancia glteo popltea, tienen que sentarse muy adelante como se observa
en la figura 6.
Figura 6. Asiento con una

distancia antero posterior
excesivo que obliga al
trabajador a sentarse muy
adelante.

El respaldo, que es uno de los factores ms importantes en un buen asiento, debe dar
apoyo a la regin lumbar. Aunque espaldas dbiles se adaptan mejor a un respaldo
continuo, la mayor parte de los ergnomos consideran que un respaldo pequeo, ubicado
aproximadamente a la altura del codo, provee suficiente apoyo. La altura codo asiento
de la poblacin de referencia oscila entre 18.9 y 31 cm, rango en el que debera poder
ajustarse el respaldo por sobre la altura del asiento.
Hoy en da se recomiendan, especialmente para usuarios de PC, asientos con un respaldo

que sigue la forma anatmica de la espalda, del tipo de los que se ilustran en la figura
7. En este sentido se debe tener cuidado, ya que los respaldos con forma si no son
regulables y no se ajustan bien a la espalda del usuario pueden resultar incmodos por
la presin que ejercen en determinadas reas, impidiendo un buen apoyo.
Figura 7.
Asientos comerciales con
respaldos diseados para dar
buen apoyo a la espalda.
Con respecto a materiales, las sillas no deben ser muy blandas. Si lo son, la persona
tiende a "hundirse" en el asiento perdindose la proporcionalidad. El tapiz debe ser en
lo posible de materiales que conduzcan bien el calor y la humedad. Por ello, la lanilla,
u otros materiales porosos, son ms adecuados que el plstico. Los asientos no deben
tener barras cruzadas entre las patas delanteras porque impiden el movimiento de las
piernas hacia atrs. El asiento debe ser estable, de manera tal que slo debe tener ruedas
en los casos que los operadores necesiten desplazarse. Una silla con ruedas sobre una
superficie lustrosa impedir que la persona se apoye bien en el respaldo, por lo tanto,
en estos casos, el piso debera ser alfombrado o de otro material que evite que esto
ocurra.

CAPTULO 4
En relacin a la superficie de trabajo, la referencia antropomtrica es la distancia que

va del codo al suelo, con el brazo y el antebrazo en ngulo recto. Es recomendable que
la superficie est 1 a 2 cm ms arriba que dicha medida porque, de lo contrario, hay que
desplazarse hacia adelante en el asiento para bajar la altura de los brazos y as poder
apoyarlos. Para trabajo sentado con superficies de apoyo fijas se recomienda una altura
de 72.5 cm, equivalente al 95 percentil de la poblacin de trabajadores mineros. Cabe
destacar que, por esta razn, habitualmente las personas de ms baja estatura trabajan
con los brazos muy elevados, como se puede ver en la figura 8. En dichas situaciones los
trabajadores tienden a sufrir dolores de extremidad superior y espalda.
Figura 8. Escritorio muy alto

que obliga a la trabajadora a
levantar los hombros para
apoyarse.
Si la altura de la mesa es fija, es fundamental que el asiento pueda elevarse para que
los brazos queden bien apoyados. En tal caso, para que la extremidad inferior quede
en una posicin cmoda se debe proveer apoya pies, estables y de tamao adecuado,
del tipo de los ilustrados en la figura 9 que permiten modificar la altura y el ngulo.
Figura 9. Dos alternativas de apoya pies.

TRABAJO EN OFICINAS, ESTACIONES DE COMPUTACION Y CENTRALES DE OPERACION
Bajo la superficie de trabajo, no debe haber nada que impida acomodar libremente el
asiento y las piernas. Esto que parece tan de sentido comn, en muchos casos, no se
cumple lo que dificulta seriamente la posibilidad de que las personas se sienten en
posicin cmoda. Para ilustrar esta afirmacin basta observar la figura 10 que no requiere
mayores comentarios.
Figura 10. Trabajadores en puestos de trabajo que no permiten una buena postura por
la falta de espacio para las piernas.
Un ejemplo para destacar la seriedad que puede revestir no asignarle importancia a la

relacin entre asiento y superficie de trabajo es el caso de un trabajador minero que
realizaba actividades pesadas y que fue trasladado al puesto de trabajo que se ilustra
en la figura 11, despus de haber sido operado de ambos hombros quedando con
movilidad limitada, incapacitndolo para continuar con su actividad original.

CAPTULO 4
Figura 11. Trabajador minero reubicado de puesto de trabajo por lesin en sus hombros.
Las imgenes hablan por s solas, pero se destaca el estado del asiento, el escritorio con
cajonera central lo que es totalmente contraindicado, la ubicacin de la pantalla y el
que el trabajador no haga uso del respaldo. Obsrvese tambin el mal estado de los
brazos del asiento, situacin comn, producto del roce con bordes cuando los trabajadores
tratan de acercar los asientos.
En relacin a lo anterior, por lo general, los brazos en los sillones entorpecen el movimiento.
Para dar un buen apoyo deben ir ubicados a la misma altura que la superficie de trabajo,
por lo que impiden el acercamiento del asiento al topar ambas superficies. Es tpico ver
personas en este tipo de sillones, sentadas en la parte anterior del asiento, sin apoyarse
en el respaldo, porque los brazos le impiden un mayor desplazamiento bajo la mesa,
como es el caso que se muestra en la figura 12, donde claramente se puede ver que
la altura de los apoya brazos coincide con la altura de la superficie de trabajo.
Figura 12. Asiento con brazos a la

misma altura de la superficie de
trabajo que impiden que el
trabajador apoye su espalda.

Para evitar este problema, algunos fabricantes de muebles han incorporado en sus diseos
brazos pequeos, inclinados hacia delante y regulables en altura, de manera tal que el
trabajador pueda acercar el asiento a la superficie de trabajo y tener de esta forma buen
apoyo para sus antebrazos.
Figura 13. Asientos con apoya brazos que permiten soporte para los antebrazos, pero que
no entorpecen que el trabajador pueda usar el respaldo cuando trabaja en una superficie
de trabajo ubicada a la misma altura que los brazos del asiento.
Otro aspecto importante, en relacin a la superficie de trabajo, es que habitualmente

accionamos controles por sobre la altura de la mesa en que se apoyan. Entre los ejemplos
ms caractersticos estn las mquinas de escribir y los teclados de computadores. En
esos casos, lo que interesa es el teclado. Por lo tanto, para permitir un accionar cmodo
para los brazos, la superficie de trabajo que soporta estas mquinas, debe ser ms baja.
La altura mnima que debe tener una superficie para trabajos sentados, est determinada
por la distancia que va desde el rea ms alta de los muslos al suelo. Por otra parte, en
trabajos que requieren simultneamente precisin visual y manual, a veces es necesario
trabajar en superficies ms altas. En tales casos es conveniente estudiar la forma de dar
apoyo a los antebrazos.
Si el sujeto est bien sentado con la superficie de trabajo a una altura correcta, se
pueden ir evaluando los otros elementos que l utiliza. Por ejemplo, lo ideal es que si
trabaja frente a un panel instrumental, los indicadores visuales estn a la altura de los
ojos y los pueda visualizar en un ngulo no mayor que 30 grados por debajo de la lnea
de visin. Mirar permanentemente hacia arriba es muy fatigante.

CAPTULO 4
Los controles que se operan con las manos deben estar ubicados dentro del alcance
funcional de la persona, de manera que no tenga que inclinarse hacia adelante para
alcanzarlos. En este caso debe tomarse como referencia el alcance del 5 percentil de
la poblacin de trabajadores mineros que es de 70.1 cm., medidos desde la superficie
en que se apoya la espalda al nudillo del dedo medio. Los controles de uso manual
frecuente deben quedar ubicados en un rea comprendida entre los hombros y los codos
para que pueda manipularlos en forma cmoda. En otras palabras, no deberan estar a
ms de 30 cm. de altura por sobre la superficie de trabajo.
Con respecto al trabajo de pie, las superficies de trabajo, para actividades comunes
deberan estar a la altura del codo, como se muestra en la figura 14a. Para el 95 percentil
de los trabajadores mineros chilenos esta altura es equivalente a 113.1 cm. En este caso
tambin vale el que los trabajadores ms pequeos usen una tarima para no trabajar
con los brazos en alto. Si el trabajo requiere fuerza, se recomienda que el mesn sea
10 cm. ms bajo (figura 14b), mientras que en tareas de precisin visual o manual
10 cm. ms alto (figura 14c). Esto tambin es vlido como consideracin para el accionar
de controles que requieren aplicar fuerzas.
Figura 14. Alturas para trabajo de pie.
a. b. c.
Cuando el anlisis de la relacin medidas antropomtricas del usuario versus dimensiones

del puesto de trabajo se esquematiza en la forma anterior, puede aparecer como una
tarea simple. Sin embargo, mientras ms compleja es la tecnologa, mayor es el nmero
de elementos que considerar y ms difcil establecer los equilibrios.
En sntesis, con respecto a dimensiones de asientos y superficies de trabajo, las principales

recomendaciones se pueden ver en las tablas 1 y 2, respectivamente.

Tabla 1. Recomendaciones para asientos de trabajo.
Dimensiones de la silla Medida (cm)

Profundidad Los asientos debern tener una profundidad mxima
de 40 cm. Una profundidad mayor impide a las personas
poder utilizar correctamente el apoya espalda del
asiento.
Ancho Los asientos debern tener un ancho de al menos
46 cm.
Rango de altura Los asientos debern poder regularse en altura en un
rango entre los 38-47 cm.
Altura apoya brazo Se deber estudiar para cada caso en particular si
corresponde el uso de apoya brazos. En caso que se
requiera, estos debern ser ajustables y tener un rango
de 59-73 cm.
Rango altura respaldo Los asientos debern tener un respaldo de una altura
mnima de 75 cm. y una mxima de 112.5 cm. medidos
desde el suelo.
Tabla 2. Recomendaciones para superficies de trabajo.
Escritorio Dimensiones
Altura mxima Los escritorios deberan ser idealmente
ajustables en altura, en un rango entre los
60-73 cm.
Si no puede ser ajustable deben tener una

altura mxima de 73 cms. y contar con apoya
pies para todas aquellas personas en que la
altura de su codo es inferior a esa medida.
Altura mnima (Desde el suelo Los escritorios deben tener una altura
hasta la parte inferior de la mesa) mnima de 64 cm.
Profundidad Los escritorios deben tener una profundidad

de 80 cm. Con esta medida, se asegura una
buena distancia entre la pantalla y el usuario.
Ancho Los escritorios deben tener un ancho de 160

cms. Esto permite tener suficiente espacio
para los elementos de uso comn en una
oficina.

CAPTULO 4
Escritorio Dimensiones
Forma Se recomienda una forma en "L" (160 cm. x
120 cm.) ya que permite tener un adecuado
espacio tanto para el computador como para
escribir y/o revisar documentos en un espacio
menor.
1. 2. Aspectos ergonmicos en el trabajo con computadores.
De acuerdo a lo sealado anteriormente, cuando una persona trabaja sentada frente a

un computador, el arreglo es aparentemente simple como se puede observar en la figura
15, en que se respetan todos los ngulos de referencia. Sin embargo, funcionalmente
hablando, las posiciones preferidas por el usuario, pueden variar notablemente.
Figura 15. Postura recomendada para el trabajo frente a una computadora.
Mouse/dispositivos Borde superior

de entrada prximos del monitor al nivel Cabeza/cuello en
al teclado de los ojos o algo posicion recta.
por debajo Hombros relajados
Antebrazos y
brazos a 90
o un poco ms.
Antebrazos,
muecas,
manos en
lnea recta
Piernas y muslos
a 90 o un poco ms Codos
pegados
al cuerpo.
Pies pegados
al suelo
o sobre un Muslo y espalda
reposapis a 90 o un poco ms
Holgura entre el borde del asiento y rodillas

Ms an, en muchas ocasiones se trabaja con ms de un equipo como ocurre en las

centrales, laboratorios y en muchas oficinas, donde se requieren arreglos funcionales,
de acuerdo al tipo de trabajo. En tales casos, es necesario considerar los alcances de
la persona y ubicar los elementos de trabajo en la forma que se ilustra en la figura 16,
dejando aquellos que se emplean ms frecuentemente en las reas en que el trabajador
tiene mejor visin y facilidades para acceder desde una postura correcta a los controles.
Figura 16. reas de alcance para trabajos sentado.
La pantalla del computador, debe quedar ubicada de tal manera que sea posible sentarse
de frente a ella, tal como se observa en la figura 17c y 17d, o en un ngulo de giro inferior
a 35, como se ve la figura 17a. Una posicin no recomendable es la que muestra en la
figura 17b en donde el ngulo de giro es superior a los 35.
Figura 17. Esquemas de disposicin correcta e incorrecta de la pantalla de un PC en el

escritorio.
mx. 35<

CAPITULO 4
d>55 cm.
c
>10 cm.
Una vez ajustada la posicin de la pantalla, se debe comprobar que el borde superior
quede a la altura de los ojos, en un ngulo no mayor a los 30 hacia abajo y a una
distancia no inferior a 55 cm., tal como se observa en la figura 18.
Zona de visin cmoda

Figura 18. Distancia y ngulos ideales
de la pantalla.
>55 cm
30
Lo ideal sera que todos los implementos de una estacin de computacin fueran regulables,
lo que en la realidad ocurre en escasas ocasiones. En la figura 19, se incluyen dos mesas
para computador que renen todos los requisitos de acomodacin para que el usuario
pueda asumir una buena postura de trabajo. De hecho la superficie de apoyo no slo se
puede regular para darle una altura correcta al teclado, sino que tambin deja espacio
para apoyar el antebrazo completo cuando se acciona el mouse. Al mismo tiempo, debido
a que tienen regulacin permite darle una altura correcta a la pantalla, vale decir se
puede colocar el borde superior de sta, frente al operador y a la altura de la lnea de
visin.

Figura 19. Mesas comerciales de buen diseo ergonmico para computadores.
Sin embargo, aunque las mesas ilustradas tienen consideraciones ergonmicas adecuadas
y la recomendacin clsica para postura sentado, mostrada en la figura 17, es la que
se encuentra en la mayora de los textos. En la prctica los trabajadores cuando trabajan
sentados por perodos prolongados, tienden a realizar sus actividades con mayor reclinacin
del respaldo, cuando este se los permite. Obsrvese en la figura 20 la postura que
asume el trabajador en una central de operaciones de una empresa minera.
Figura 20. Postura asumida por

un trabajador minero que se
desempea en una central de
operaciones.
Esto podra explicarse en base a la informacin presentada en la figura 21, en que se

puede ver la presin en los discos intervertebrales cuando las personas asumen distintas
posiciones al estar sentados. Como se seala, la menor presin en los discos intervertebrales
se consigue cuando la persona se sienta con la espalda reclinada hacia atrs.

CAPTULO 4
Figura 21. Presin en los discos intervertebrales en distintas posiciones sentado.
Espalda relajada
Posicin para escritura
Digitando
Levantando un peso
-0.1 0 0.1 0.2

Presin intradiscal
A (MP)
Explicado de otra manera, al reclinar la espalda disminuye la presin intradiscal,

particularmente con un buen apoyo para la regin lumbar, tal como se muestra en la
figura 22, en que se puede ver que una persona sentada con la espalda reclinada y apoyo
lumbar reduce en un 25% la presin intradiscal que cuando lo hace con la espalda en
ngulo recto y sin apoyo para la espalda baja.
Figura 22. Presin intradiscal 120

100
en posicin sentado con la 100 85 85
espalda recta y reclinada. 75
80
60
40
20

Esto ha llevado a algunos expertos a considerar que la estacin de computacin del futuro
debera asemejarse a la que se puede ver en la figura 23.
Figura 23.
Estacin de omputacin
diseada para trabajar
en posicin confortable.
Este es un tpico ejemplo en que los fundamentos anatmicos y fisiolgicos que se puedan
esgrimir se contraponen a las necesidades funcionales que se encuentran en el trabajo
minero y, en general, en cualquier ocupacin. Por esta razn es necesario buscar
alternativas que permitan a los trabajadores realizar sus actividades en forma cmoda,
pero tambin funcional lo que se puede conseguir aplicando criterios ergonmicos bsicos,
como es el caso del puesto de trabajo que se muestra en la figura 24, que sin ser tan
sofisticado como el ejemplo anterior, provee buen apoyo para la espalda, la que se
mantiene en un ngulo aceptable, con los antebrazos bien sustentados sobre la superficie
de trabajo, particularmente para el uso del mouse y con la pantalla a una distancia y
altura correctas.

CAPTULO 4
Figura 24.
Estacin de computacin
diseada con fundamentos
ergonmicos.
Con el fin de mostrar el contraste con muchas situaciones que se viven hoy da en la
minera, en la figura 25 se muestra un ejemplo de puesto de trabajo muy mal organizado
debido al diseo de los muebles y a la desproporcin que existe entre ellos. Por ejemplo,
el asiento es de buena calidad pero la mesa para el PC es excesivamente pequea para
que una persona pueda sentarse en ese asiento en buena posicin cuando trabaja en
ella. La idea de que exista un espacio ms bajo para el teclado es correcta, pero es
insuficiente y no permite trabajar con el mouse en forma cmoda, en parte por falta
de espacio, pero adems porque la persona no tiene ninguna posibilidad de apoyar los
antebrazos, lo que le impone una fuerte carga esttica en sus extremidades superiores.
De hecho el mouse est ubicado entre la pantalla y la torre. La falta de profundidad y
lo angosto del mueble hace que ubique la pantalla a un costado y la torre al lado opuesto,
incluso en una posicin bastante inestable. Por la falta de espacio la pantalla est
demasiado cerca del operador. Obsrvese la posicin de las piernas, que slo confirman
la mala postura que podra generarle sntomas en la espalda, extremidades inferiores,
adems del problema ya mencionado de los brazos sin apoyo.

Figura 25. Detalles del puesto de trabajo.
1.3. Uso permanente de notebooks.
El uso de notebooks en forma permanente requiere una mencin especial ya que no

permiten separacin entre el teclado y la pantalla. Como se ve en el esquema presentado
en la figura 26, al estar unidos, las posibilidades para que el usuario pueda trabajar en
una posicin cmoda son limitadas.
Figura 26. Trabajo con notebooks.

CAPTULO 4
Lo ilustrado en la figura 26, es muy comn en las empresas mineras por las ventajas que
tiene para los usuarios trabajar con estos equipos porttiles. Sin embargo, la gran mayora
de los puestos de trabajo no han sido concebidos para trabajar con notebooks y la falta
de ergonoma es evidente, como se puede observar en los arreglos que se muestran en
la figura 27.
Figura 27. Posturas de trabajo asumidas por trabajadores mineros cuando realizan sus
actividades, empleando un notebook.
Si esta opcin se mantiene, por la facilidad para maniobrar y transportar el equipo, lo

recomendable para personas que lo emplean durante toda la jornada, es instalar un
teclado auxiliar y ubicar sobre el escritorio un soporte que permita colocar la pantalla
a una altura y distancia correctas como se puede ver en la figura 28, que incluye algunos
implementos que se ofrecen comercialmente.

Figura 28. Uso de teclado auxiliar y soporte para elevar la pantalla que permiten una
buena postura cuando se emplean notebooks en forma permanente.
2. Criterios para evaluar el diseo y las necesidades de espacio en oficinas y salas de

control.
Hasta ahora se ha discutido algunas caractersticas que debera tener el mobiliario. Sin
embargo, en muchos casos los espacios son compartidos por varias personas, particularmente
en las salas de control, razn por la cual es importante analizar algunos aspectos relativos
a la densidad de ocupacin, que es la relacin entre la cantidad de personas que ocupan
un espacio y la superficie ocupada. Es un parmetro que resulta fcil de medir, aunque
no es el nico a considerar, puesto que hay otros cuya influencia tambin es importante,
como la orientacin corporal, el campo visual, o el de privacidad acstica y visual, ya
que an respetando las distancias personales, no es la misma sensacin el tener una
persona a metro y medio, enfrente, al lado o detrs de uno mismo. En este sentido, el
espacio mnimo para una oficina, no es un tema fcil, ya que depende de varios factores,
tales como, requerimientos del trabajo, aspectos culturales, imagen corporativa, aspectos
antropomtricos y aspectos ambientales, entre otros. Sin embargo, se han desarrollado
algunos estndares, que permiten orientacin en este tema, como el propuesto por la
Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) en la Enciclopedia de Salud y Seguridad
en el Trabajo (1998), que refiere como valores mnimos de espacio requerido los
siguientes:
Para cualquier actividad:

4.5 m2 / persona.
2.5 a 2.6 metros de altura para los techos.
7 a 12 m3 / persona.

CAPITULO 4
Para oficinas:
En trabajos administrativos: 9 m2 / persona.
En oficinas divididas: 6 m2 / persona.
En oficinas no divididas: 10 m2 / persona.
En oficinas donde trabajen personas frente a frente: 12 m2 / persona.
En Chile, no existen normas, ni legislacin, que aborde estos temas, dejando libre el
diseo en lo que se refiere a tamao de las oficinas. Por esta razn, en este texto se
har referencia a los criterios propuestos por OIT.
2.1. Distribucin de espacios en el entorno de trabajo.
Se recomienda, disponer del espacio necesario para poder moverse con comodidad,
procurando dejar al menos 1,15 m. libres detrs de la mesa. A su vez, es conveniente
dejar libre a lo menos 2 m2, del permetro en contacto con el usuario, tal como se muestra
en el esquema a continuacin:
>1.60 m
>0.80 m
>1.20 m
2m 2
>1.15 m
Siempre que sea posible, es conveniente colocar los archivadores y las cajoneras fuera
del permetro de la mesa, de modo que no impidan o dificulten los movimientos. Sin
embargo, estas referencias generales de poco sirven si no se contempla un diseo
ergonmico integral. El estudio de caso que se describir a continuacin as lo demuestra.
Se trata de la sala de control de una planta de chancado convencional, desde donde se
monitorea a travs de sistemas en lnea, el comportamiento del proceso. En la figura
29, se observa un esquema del rea de trabajo. Esta tiene una superficie de 37.18m2
(11.00 x 3.38), espacio aparentemente suficiente para desarrollar de buena manera las
labores de observacin y control que all se realizan.

Figura 29. Esquema del rea de trabajo.
Diagrama de todos los lugares de trabajo en el cual el trabajador realiza sus labores
11mt
Emergencia
Salida de
Puerta de Acceso
84ms 1.57
Mueble
3,38m
2,58m
Escritorio Pc Pc Pc
Mesa
Ventana
99cms
89
1,41m
Archivador
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Silla
TV
Monitor Pantalla Plana
Es importante destacar que en las salas de control en las empresas mineras, es comn
que los operadores trabajen con un nmero importante de monitores, como es el caso
de la central que se analiza. En la figura 30a, se puede observar que, casi pegados al
techo, hay diez monitores convencionales y debajo de ellos otro monitor plano. En la
figura 30b, se puede ver otros tres monitores, dos de los cuales estn ubicados en la
superficie de trabajo en el entorno inmediato del trabajador.

CAPTULO 4
Figura 30. Monitores en la sala de control.
a b
Sin duda, que el nmero de monitores es indicativo de que el operador est expuesto a
una alta carga comunicacional, pero tambin es claro que el diseo de una sala de control
impone un desafo desde el punto de vista ergonmico, ya que, aunque la superficie de
la sala aparezca suficiente, cualquier cambio de ubicacin de los monitores, para mejorar
la postura, requiere de un meticuloso anlisis, participativo y realista, porque generalmente
implica importantes inversiones, que van desde el cambio de las pantallas, hasta un
rediseo completo de la sala de control. Estos son los casos, en que la ergonoma
anticipativa, cuando se planifica el diseo de estas salas, puede hacer un aporte importante
para prevenir problemas que posteriormente son difciles de corregir. En la sala que se
analiza, que es angosta y larga (11 x 3.4 metros) poco se puede hacer para reubicar las
pantallas que estn excesivamente altas y con una lateralidad que hace ms difcil
visualizarlas sin una alta carga en la regin cervical.
En este caso, el problema no se soluciona slo con un cambio de asiento y escritorio,

an cuando en algo puede mejorar la postura del trabajador, ya que los elementos con
que cuenta son de mala calidad para la tarea que el realiza. Como se puede ver en la
figura 31, el operador est sentado en una silla trineo que no tiene ningn tipo de
regulacin y la mesa de apoyo es demasiado alta.
En estas circunstancias, el trabajador no tiene ninguna posibilidad de mejorar su posicin

de trabajo. Esto se puede observar en la figura 31, donde se ve que los brazos estn muy
altos, que el respaldo no da un buen apoyo lumbar y que las piernas quedan en un ngulo
inferior a 90 debido a lo bajo de la silla y al obstculo para estirar las piernas que es
la base que sustenta la superficie de trabajo, que deja un espacio de slo 23 cm.

Figura 31. Detalles del asiento y superficie de trabajo.
La dificultad para adaptar ergonmicamente las salas de control antiguas, debera servir
de base para que las empresas hagan un esfuerzo por incorporar la ergonoma cuando
realicen inversiones. El ejemplo a continuacin es un tpico caso en que la bsqueda de
soluciones simples, no ha permitido superar los problemas que enfrentan los trabajadores
porque estructuralmente es imposible. La sala de control de una fundicin de cobre,
presenta un conjunto de problemas ergonmicos que, por lo observado, a travs del
tiempo ha enfrentado cambios y alternativas principalmente de asientos. Sin embargo,
si se observan las imgenes contenidas en la figura 32 se puede ver que estos arreglos
no permiten que los trabajadores se adapten bien al lugar de trabajo y que continan
utilizando su imaginacin para tratar de sentarse sin perder la visin hacia el exterior,
que es fundamental para el trabajo que realizan.
Figura 32. Alternativas de asiento improvisadas por los trabajadores en una central de
operaciones antigua en una fundicin de cobre.

CAPTULO 4
Esto se debe a que hay dos aspectos que dificultan la adaptacin ergonmica. En primer
lugar si se analiza las reas de visin hacia el exterior, hay algunos puntos desde donde,
una persona bien sentada, no ve todos los lugares de la rueda de moldeo que necesita
visualizar. Esto se debe, por una parte, a las ventanas muy altas y a la existencia de
pilares y otros artefactos, como el telfono que se ve en la figura 33a. Ms an, las
consolas, por efectos de un diseo antiguo, en que no se contempl aspectos funcionales
de uso, tienen ubicados en su parte posterior algunos controles e indicadores que estn
por encima de la superficie de trabajo, lo que se ve indicado con una flecha en la figura
33b y que contribuye igualmente a obstruir la visin de la rueda de moldeo si la persona
se sienta correctamente.
Figura 33. a) Visin hacia el exterior en algunos puntos de la consola; b) Panel que
contribuye a disminuir la visibilidad hacia el exterior de un operador bien sentado.
Cabe sealar, que medidas todas las dimensiones de las consolas, su modificacin requerira
cambios estructurales, para permitir un buen acomodo de los operadores. Ms an, el
principal problema es que el operador trabaja en tres paneles, de los cuales los ms
distantes, estn ubicados a 4.5 metros uno de otro, como se muestra en la figura 34.
Figura 34. Distancia entre

los paneles de una sala de
control.

Hoy en da, los equipos modernos agrupan los controles, de tal forma, que quedan dentro
de las reas de alcance del percentil 5. En sntesis, lo que es importante destacar es que
este tipo de problemas no se puede solucionar solamente cambiando los asientos, lo
cual, como ya se ilustr, haba sido intentado en numerosas ocasiones. Como paliativo,
se podra sealar que en la eleccin de asientos se siguieran reglas bsicas y se evitar
incorporar elementos, como el piso que se muestra en la figura 35, que podra definirse
como aberracin ergonmica. Obsrvese en la figura, la posicin de los pies del
trabajador, el ngulo de la rodilla, en gran medida determinado por la altura del asiento
y la forma y espacios que deja la superficie de la consola. Lo ms crtico es el apoyo para
la espalda que es un fierro curvo que no presta ninguna utilidad, ya que ms que dar
apoyo a la zona lumbar constituye un punto de presin para la espalda baja.
Figura 35.
Asientos incorporados en una
sala de control.
2.2. Una mirada ergonmica integral a las salas de control.
Un aspecto importante de plantear es que las empresas mineras estn avanzando hacia
la incorporacin de la ergonoma, como un elemento necesario para mejorar la calidad
de vida laboral. Tambin se estn haciendo esfuerzos para superar la etapa de mero
diagnstico de los problemas ergonmicos y realizar intervenciones con una mirada
integral, que sin duda requiere un anlisis serio que supere el tema del mobiliario y de
lo meramente espacial, a los cuales no hay que restarle importancia, pero que no son
los nicos que afectan la calidad de vida laboral. Por esta razn, presentaremos un estudio
de caso como un ejemplo de la forma de abordar participativamente estos problemas.

CAPTULO 4
2.2.1. Estudio de caso: sala de control de una planta de reactivos.
Se trata de la sala de control de una planta de reactivos, que adems de ser el lugar de
control y supervisin del proceso, se utiliza tambin para otros fines. Esta situacin incide
negativamente en el desarrollo de la funcin principal que es vigilar y controlar los
procesos del rea en forma continua. Las funciones del operador planta/sala de control
eran las siguientes:
Monitoreo y control del proceso.

Actividades de recepcin y despacho de reactivos.
Inspecciones en terreno.
Otras actividades tales como recibo de guas de despacho, bloqueos, coordinacin y
solicitud de trabajos.
2.2.1.1. Mobiliario y espacio.
En la figura 36, se aprecia la ubicacin del mobiliario, monitores y computadores,

distribuidos en una sala de 20.46 [m2], (6.2 [m] de largo y 3.3 [m] de ancho).
Figura 36. Esquema de la sala de control de una planta de reactivos.
62mt
1 2 12
4 3
sillas 7
3,3mt 6
8
10 11
9
5
TV TV
1. Ventana 6. Escritorio y PC1 y PC2

2. Puerta 7 y 8. Mesas PC4 y PC5
3. Mesa 9. Escritorio y PC3
4. Deposito de H2O 10 y 11. Pantallas de vigilancia TV2 y TV3
5. Esquinero y PC + TV 12. Mesa de radio

En las figuras 37a y 37b, se identifican los seis computadores (PC) con que cuenta la
sala. Estos se destinan a la observacin, monitoreo y/o control de los procesos. En la
figura 37a, se pueden observar los PC0, PC1 y PC2 y en la figura 37b, se puede ver los
PC4, PC5 y PC3.
Figura 37. Distribucin de los PC en la sala de control.
PC0
PC4 y PC5 PC3
PC1 y PC2
Al momento del estudio, la empresa proyectaba disminuir el nmero de computadores,

para lo cual se contemplaban las siguientes modificaciones:
Eliminar los PC0, PC1 y PC2 para que sus funciones fueran absorbidas por los PC4 y
PC5.
El PC3, computador slo de observacin, mantenerlo para ese fin.
El planteamiento era que la reagrupacin de los PC permitira una mejor utilizacin del
espacio y una mejor interfase hombre-mquina debido a la reduccin de los indicadores
visuales. Tambin estaba planificado que otros equipos presentes en la sala, se modificaran
y algunos de ellos se eliminaran, ya que sus funciones podan ser absorbidas por los PC4
y PC5.
En cuanto al mobiliario de la sala, al momento del estudio, se dispona de un escritorio

central, que se puede ver en la figura 38, donde se ubicaban los PC1 y PC2. Adems
se utilizaba para atender a las personas que venan a entregar o llevar insumos del rea.

CAPITULO 4
Figura 38. Escritorio central de la sala de control.
El anlisis revel que la altura del escritorio era excesiva, incluso para el percentil 95.
Esto incida en que la altura del teclado y del mouse quedara por sobre lo recomendado,
que es 3 cm. por debajo de la altura del codo. Adems tanto el ancho como la profundidad
del escritorio, eran menores a lo recomendado.
En la figura 39, se puede observar el modelo de asiento utilizado en esta sala. Se destaca
que el apoya brazos es fijo. Aunque el rango inferior de altura, tomado desde el apoya
pies que tiene la silla, es adecuado para todo el rango de la poblacin, la obligacin
de tener que ubicar los pies en dicha estructura, puede provocar molestias si el trabajo
se prolonga en el tiempo.
Figura 39.
Ilustracin del asiento 2.

En la figura 40 se puede observar a un trabajador en la estacin de trabajo. El diseo

es aceptable para ser utilizado por breves perodos de tiempo, ya que el operador puede
sentarse y manipular los equipos sin mayores problemas, siendo tambin, el campo de
visin adecuado. Sin embargo, si se piensa hacer cambios que impliquen mayor tiempo
de permanencia se debe considerar ubicar los PC 4 y 5 a una altura ms baja y en una
consola integrada con los otros elementos de trabajo del operador.
Figura 40.
Trabajador operando
los PC 4 y 5.
Aunque los tiempos de permanencia continua de los operadores en posicin sentado eran
bajos, se pudo apreciar que el mismo asiento se usaba para trabajar en el escritorio
central, descrito anteriormente, lo que induce al operador a asumir posturas inadecuadas
desde el punto de vista ergonmico, tal como se puede apreciar en la figura 41.
Figura 41.
Posturas asumidas por los
operadores producto de una
mala combinacin entre el
escritorio y la silla.

CAPITULO 4
En la figura 41, se observa a dos operadores de distinto tamao, donde ambos deben
adoptar posturas viciosas de trabajo. Se puede destacar la curvatura de la espalda y del
cuello y el nulo aprovechamiento del respaldo para un buen soporte lumbar. Esto se
debe a que el diseo del asiento es incompatible con el tipo de escritorio que usaban.
2.2.1.2. Aspectos operacionales de la sala de control de planta de reactivos.
Independiente de que el operador pasaba perodos breves al interior de la sala, la empresa

contemplaba innovar, designando un operador encargado en forma permanente y continua
de las variables del proceso, que tambin se preocupara de las otras actividades que
se realizan en el rea, tales como el recibo de facturas y/o boletas de despacho, entrega
de llaves, atencin del telfono, etc.
La planificacin futura necesitaba, en tal caso obligatoriamente corregir el actual diseo

del rea de control, ya que adolece de una serie de elementos, que se analizarn a
continuacin, tanto de diseo como de distribucin y funcionamiento.
Debido a la posicin de los PC, cuando el operador trabajaba en los PC 1 y 2, los PC 3,

4 y 5 quedaban a su espalda y viceversa. Por esta razn, nunca tena visibilidad completa
del proceso. Una situacin similar suceda con las cmaras de vigilancia, que como se
observa en la figura 42, quedaban atrs y arriba del operador, imposibilitando una buena
visibilidad. Un agravante a esta situacin es que la luz que ingresaba por la puerta de
entrada de la sala se reflejaba principalmente en la pantalla derecha, tal como se
observa en la figura 42.
Figura 42.
Cmaras de vigilancia,
ubicadas atrs y por
encima del operador.

TRABAJO EN OFICINAS, ESTACIONES DE COMPUTACION Y CENTRALES DE OPERACION
Como el operador pasaba tiempos fuera de la sala de control, haba momentos en que
esta dependencia se encontraba sin ninguna persona que atendiera los requerimientos,
ya fueran del proceso mismo o de trabajadores o colaboradores involucrados en el
proceso. Debido a esta situacin se observaron varios acontecimientos que entorpecan
el normal funcionamiento del sistema, los cuales fueron los siguientes:
Se observ, por ejemplo, que las pantallas de uno de los computadores indicaba una
emergencia menor sin que nadie la detectara, ya que el trabajador se encontraba en
terreno.
Caso similar ocurra con el telfono, que sonaba frecuentemente sin que nadie lo
contestara.
Otra situacin negativa, se presentaba cuando las personas solicitaban acceso al rea
ya que deban esperar que llegara el operador de la central para activar el ingreso, lo
que puede retrasar otras operaciones que podran ser crticas.
Lo contrario se observ en la atencin de proveedores y/o colaboradores, ya que si
bien no era continua, haba momentos en que se juntaban 4 a 5 personas, hacinando el
lugar y distrayendo al operador de su funcin principal.
Por estas razones, se justificaba plenamente asignar una persona permanentemente a

la sala de control.
2.2.1.3. Otros problemas detectados.
Se observ que la sala de operaciones se usaba como bodega para dejar muestras de
reactivos txicos que generaban olores molestos. Esto es incompatible con la funcin
principal de este lugar. Por lo tanto, era fundamental que en el rediseo del rea se
considerara construir un lugar especial para el almacenamiento de muestras.
En la prctica, cualquier persona poda entrar a la sala de control, ya que su puerta de

acceso permaneca abierta la mayor parte del tiempo, lo que adems dificultaba la
mantencin de una temperatura estable. En este caso, se propuso instalar un sistema
que permitiera la entrada selectiva a la sala de control y el cierre automtico de la
puerta, lo que adems ayudara a mantener la temperatura interna.
El rea donde se ubicaba la sala de control, se encontraba permanentemente con polvo

en suspensin, el que se depositaba sobre el suelo, muebles, equipos y ropa de trabajo,
generando los siguientes impactos negativos:

CAPTULO 4
La sala de control dispona de un dispensador de agua, el cual no se encontraba aislado

del polvo en suspensin del ambiente.
Los trabajadores realizaban sus comidas con la ropa de trabajo cubierta del mismo
polvo en suspensin, tema que les preocupaba ya que pensaban que les poda contaminar
los alimentos. En este sentido, se recomend que los operadores dispusieran de un buzo
de papel que pudieran sacarse al momento de la colacin.
Otro aspecto a destacar es que las labores de aseo se realizaban durante el turno de
la maana, que por ser diurno, presentaba mayores demandas operacionales. Por lo
tanto, estas labores deberan realizarse al inicio o al final del turno de noche,
particularmente en lo que se refiere a labores de aseo con aspiradora.
2.2.1.4. El difcil camino en la bsqueda de soluciones ergonmicas correctivas.
El estudio descrito es un diagnstico de problemas que inciden en la calidad de vida

laboral de los trabajadores. Algunos problemas son bsicos y de relativamente fcil
solucin. Sin embargo, los problemas ms serios son de naturaleza estructural que
deberan haber sido previstos en los estados iniciales de diseo de la sala en discusin.
Si bien el diagnstico es importante, es slo el comienzo de un camino no libre de
obstculos, ya que algunos de ellos, involucran costos que no siempre las empresas
pueden o estn dispuestas a asumir. Cules son las propuestas que emanan del estudio
descrito?
Modificacin de la configuracin espacial de la sala de control.
En la figura 43, se presenta una propuesta de diseo que incorpora todas las recomendaciones
discutidas anteriormente. Como se puede observar, la sala se sectoriza en dos reas. El
sector 1 para atencin de pblico y el sector 2 como sala de control, propiamente tal.
En la sala de control se puede observar que el trabajador desarrollara sus actividades
con tres monitores ms su PC sobre la consola, desde una posicin central, mientras que
al frente, en el muro, quedaran las cmaras de vigilancia, lo que facilitara que realizara
su trabajo manteniendo una buena postura con un adecuado control visual.

Figura 43. Esquema de la propuesta de modificacin de la sala de control.
SECTOR 1 SECTOR 2
Adems de lo sealado, las modificaciones propuestas ayudaran a mejorar el control

operativo y responder a las siguientes necesidades:
Regular la entrada a personas no relacionadas directamente con la operacin. Esto

se puede conseguir incorporando una puerta con entrada electrnica y brazo de cierre
automtico, lo que a su vez contribuir a disminuir los distractores y al control del
ambiente trmico.
Mantener el rea lo ms limpia posible, lo cual se lograra al restringir la entrada e
implementar un lugar que permita a los operarios dejar la ropa de terreno, sector 1,
al momento de ingresar al sector 2, que sera el rea ms restringida de la central.
Separar las funciones de supervisin con aquellas administrativas y de otra ndole.
Esto tambin se lograra al separar el rea de control (sector 2) del rea de atencin
de pblico, (sector 1).
Tener un control visual absoluto de las variables del proceso: Para lograr este objetivo
se deberan disponer todas las pantallas de modo de que sean visibles desde el puesto
de trabajo.
La muralla que divide al sector1 del sector 2, debera tener, al menos, desde una
altura de un metro hacia arriba, ventanas que serviran para tener control visual de
las personas que se desplazan en la sala.

CAPTULO 4
Ubicacin y diseo de los elementos del rea:
Consola
El diseo de la consola est pensado para que el operador tenga buenos ngulos de visin,
con un mnimo de movimiento de cabeza y ojos para las tareas ms importantes que
realiza. En la figura 44 se puede ver la posicin ideal para la ubicacin de monitores en
un panel de control, destacando los rangos para el movimiento de cabeza y ojos.
Figura 44. Rangos de movimiento de cabeza y ojos.
15 Movimiento ideal
para los ojos.
30 Mximo movimiento
para los ojos.
60 Mximo movimiento
de cabeza.
95 Mximo movimiento
de ojos y cabeza.
Por lo expuesto se recomienda que la consola tenga las siguientes caractersticas:
Altura inferior : 68 cm.

Altura superior : 70 cm.
Ancho : 250 cm.
Profundidad : 80 cm.
En esa consola debern ir ubicados los PC 3, 4 y 5, que son de control y monitoreo de

procesos, adems de un PC para fines administrativos.
En la muralla debern estar ubicadas las pantallas de monitoreo a una altura mxima
de 150 cm., as como las 2 cmaras de vigilancia. En relacin a la distancia de 180 cm.
a la que quedaran colocadas las pantallas, sta es adecuada para el tipo de pantallas

y los tamaos que son de 32 y 21 pulgadas. Una consola con estas medidas permitira
tambin acomodar todos los otros elementos que los operadores emplean, permitindoles
movilidad, lo que les ayudara a combatir la fatiga por efectos de trabajo esttico.
Con respecto a materiales, la consola se debera construir de un material no inflamable

como, por ejemplo, plsticos o melaminas de baja combustin.
3. Lista de verificacin para evaluar las condiciones ergonmicas de oficinas.
La lista de verificacin que se presenta a continuacin tiene por objetivo proporcionar

una gua que permita detectar problemas ergonmicos en oficinas y salas de computacin.
Es importante que los usuarios apoyen sus observaciones con fotografas, filmaciones y
entrevistas a los trabajadores que son quienes mejores conocen la actividad que efectan.
3.1. Aspectos dimensionales.
Haga un dibujo del espacio de trabajo considerando los siguientes aspectos:
a. Medidas generales de la sala:

Ancho
Largo
Espacios entre los muebles
b. Ubicacin de las:
Ventanas
Escritorios
Muebles
Computadores
Ventiladores
Calefactores
Sistemas de iluminacin: Tubos, ampolletas, lmparas, etc.

CAPTULO 4
c.- Dimensiones de los muebles
Asiento Mnima Mxima Computador Mnima Mxima

Altura Altura mxima pantalla
Ancho Altura del teclado
Profundidad Estante ms cercano
Punto medio respaldo Altura mxima
Altura respaldo Otros elementos
Altura Apoya brazo
Otras
Apoyo para teclado
Altura superior
Altura Inferior
Espacio para las piernas
Ancho
Profundidad
Otras
Mesa de trabajo
Altura superior
Altura
Ancho
Profundidad
Espacio para las piernas
Otras
3.2. Aspectos funcionales.
En conjunto con el trabajador intente reproducir las acciones, movimientos o

desplazamientos que realiza durante la jornada de trabajo, con el fin de identificar y
fotografiar las condiciones crticas desde el punto de vista ergonmico y sugerir propuestas
para mejorar la condicin de trabajo.

3.3. Aspectos relacionados con la postura de trabajo.
Los aspectos negativos que detecte, objetvelos con una fotografa y trate de proponer
formas de innovar para mejorar los problemas detectados.
Postura de trabajo: Si No
La cabeza, est en un ngulo adecuado en relacin al tronco?
El tronco, est es un ngulo adecuado en relacin con las caderas?
Los hombros, estn en lnea con el torso, perpendiculares al suelo
y relajados?
Los antebrazos y los codos, estn cerca del cuerpo?
Los antebrazos, las muecas y las manos, estn alineadas?
Las muecas y las manos, estn en ngulos adecuados?
Los muslos, estn paralelos al suelo?
Los pies, estn bien apoyados en el suelo o en apoya pies?
Asientos Si No
Existe espacio alrededor de la silla y entre la silla y el escritorio?
El asiento, es cmodo?
El asiento, provee apoyo adecuado a la espalda baja?
El asiento, tiene el ancho y la profundidad adecuada para el usuario?
La parte delantera del asiento, presiona la zona detrs de la rodilla cuando
la persona est bien apoyada en el respaldo?
La parte delantera del asiento, tiene bordes redondeados?
Los apoya brazos, soportan bien los antebrazos y no interfieren con el
movimiento?
El asiento, es el material absorbente?
El asiento, se puede ajustar fcilmente a los requerimientos del usuario?
Si el asiento tiene ruedas, tienen frenos o trabas?
El asiento, est sobre una superficie estable?
El trabajador, manifiesta sntomas o molestias asociadas a la posicin
sentado?
Si la respuesta es s, identifique cules?
El trabajador, considera que estos factores le interfieren en su desempeo?
Si la respuesta es s, de qu forma?

CAPTULO 4
Teclado y elementos de trabajo Si No

La superficie en que se apoya el teclado, es estable? deja espacio
suficiente para el mouse?
El mouse, se ubica a la misma altura del teclado?
Al utilizar el mouse, queda el antebrazo bien apoyado?
El teclado, est diseado para mantener las muecas en posicin
neutral?
El ngulo del teclado, se puede ajustar?
El trabajador, tiene que levantarse de su puesto de trabajo, trasladarse
o estirarse para alcanzar el telfono?
Estos factores, tienen algn impacto sobre su bienestar?
Si la respuesta es s, identifique cules?
Monitor Si No
La parte superior de la pantalla, est a la altura de los ojos?
Se puede leer en el monitor sin tener que doblar la cabeza, el cuello o
el tronco?
El monitor, est frente al trabajador?
Se puede ajustar el contraste de la pantalla?
Existen reflejos de luz en la pantalla, que obliguen a una postura inadecuada
para poder leer en el monitor?
El tamao de la pantalla, permite una adecuada visibilidad?
Se puede ajustar el ngulo de la pantalla?
La pantalla, est ubicada a una distancia correcta?.
Estos factores, tienen algn impacto sobre el bienestar del trabajador?
Si la respuesta es si, identifique cules?
rea de trabajo
Los muslos, tienen suficiente espacio entre el asiento y la parte inferior
del escritorio?
Las piernas y los pies, tienen suficiente espacio debajo de la superficie
de trabajo como para mantener el teclado y/o el mouse a una distancia
adecuada?

rea de trabajo Si No
El telfono, puede usarse con la cabeza recta y los hombros relajados
mientras se trabaja en el computador?
El computador as como sus componentes y accesorios, tienen buena
mantencin?
Hay espacio para que otras personas trabajen en el rea?
Se puede regular la altura del escritorio?
La distribucin de los muebles, le permite moverse con facilidad?
Estn los equipos y muebles dentro de un rea de alcance rpido y
fcilmente accesible?
Si la respuesta es negativa individualice los equipos y/o muebles que se
encuentran fuera del alcance.
Existe un apoyo estable para los documentos y de tamao suficiente?
El apoyo para los documentos, est a la misma altura y distancia que la
pantalla o necesita girar el cuello o el tronco para leer?.
Estos factores, le producen alguna molestia al trabajador?
Si la respuesta es s, Qu molestias?
Estos factores, interfieren en el desempeo del trabajador?
3.4. Aspectos relacionados al ambiente.
Iluminacin Si No
Es la iluminacin suficiente para su trabajo?
Existe mucho contraste de iluminacin entre el puesto de trabajo y el
ambiente que lo rodea?
Tienen las ventanas persianas o sistemas de proteccin?
Existe resplandor?
Existe la posibilidad de disminuir la intensidad de la iluminacin?
La iluminacin, le genera molestias? De qu forma?
Este factor interfiere en su desempeo?
Si la respuesta es s, Qu molestias?

CAPTULO 4
Ruido Si No
Hay ruidos molestos en su rea de trabajo?
Si la respuesta es s, describa la fuente del ruido:
Este factor, tiene algn impacto sobre el bienestar del trabajador?
Si la respuesta es s, en qu formas lo afecta?
El ruido, interfiere en su desempeo?
Si la respuesta es s, en qu forma?
Calor / Fro Si No
Est expuesto a calor, fro, humedad o corrientes de aire en el puesto
de trabajo?
Le causa molestias al trabajador?
Hay suficiente ventilacin en la habitacin?
Estos factores, tienen algn impacto sobre el bienestar del trabajador?
Si la respuesta el s, en qu forma lo afecta?
Los factores climticos, interfieren en el desempeo del trabajador?
Si la respuesta es s, en qu forma?
3.5. Aspectos relacionados al trabajo.
Cules son las actividades que desarrolla durante el da? Enumrelas.
Tiene problemas para desarrollar estas actividades en forma normal Si No

durante su jornada de trabajo?
En caso de responder afirmativamente, identifique los tipos de problemas que enfrenta:
Si No
Problemas con el PC por capacidad y/o virus.
Falta de informacin para llevar a cabo la tarea.
Exceso de funciones.
Problemas de organizacin de las actividades.
Problemas de coordinacin de las actividades.
Desconexin entre subordinados, colegas o superiores.
Interrupciones constantes en su trabajo.
Problemas de colaboracin y apoyo.

Finalmente, cuando se emplea una lista de verificacin no hay que olvidar que los aspectos
negativos que detecta la persona que evala, ms la informacin que le aporta el
trabajador, no tiene como fin ltimo hacer slo un diagnstico de los problemas del
puesto de trabajo, sino que lo ms importante son las propuestas que puedan emanar
para superarlos.
Bibliografa.
Enciclopedia de Seguridad y Salud en el Trabajo. 1998. OIT, Ginebra.

326
CAPTULO 5
TRABAJO EN MAQUINARIAS MVILES
1. Antecedentes generales.
Uno de los problemas ergonmicos serios que se observa en las empresas mineras, es
el diseo de cabinas de mquinas. Esta afirmacin se basa en diversos estudios en que
se ha evaluado distintos modelos de camiones de extraccin, cargadores frontales,
palas, motoniveladoras, tractores oruga, tractores neumticos, camiones regadores,
perforadoras, equipos LHD y camiones de transporte.
En trminos generales, es posible sostener que un problema bastante generalizado es

la mantencin insuficiente de los elementos que proporcionan comodidad a los operadores.
Entre los ms recurrentes, se puede mencionar:
Adicin de accesorios en lugares inadecuados.

Tapices en mal estado.
Asientos sueltos, con ajustes total o parcialmente deteriorados.
Controles manuales, tales como joysticks cuyo estado dificulta la operacin.
Indicadores visuales en mal estado.
Sistemas de aire acondicionado descompuestos.
Protecciones solares deterioradas o falta de ellas.
Presencia de polvo en las cabinas por mal sellado.
Cables elctricos a la vista e introducidos a la cabina a travs de perforaciones.
Por otra parte, en algunas cabinas se detectaron problemas ergonmicos en su diseo.

Lamentablemente introducir innovaciones en estas mquinas una vez que se adquieren
es muy difcil, ya que son muchos los factores que hay que equilibrar en un buen diseo.
Por ello, cuando existe dependencia tecnolgica, la evaluacin ergonmica debera
hacerse antes de importar las maquinarias. Las modificaciones posteriores suelen ser
extremadamente difciles y de alto costo. No obstante, en muchos casos es posible
introducir algunos cambios que pueden ayudar al confort del operador y que es necesario
analizar. En este sentido, el objetivo central de este captulo, es proponer criterios
para evaluar los factores ergonmicos de las maquinarias empleadas en la minera, tanto
en las actualmente en uso, como en aquellas que se adquieran a futuro. Los aspectos
ms importantes a cuantificar son los siguientes:
reas de acceso y salida.

Espacios de puertas y reas de trnsito.
Cabina.
Asientos.
Interfase hombre-mquina.

CAPTULO 5
Visibilidad.
Ambiente fsico.
Seguridad.
En el texto que contina, se ir analizando cada uno de estos factores, destacando los
aspectos que los responsables de la adquisicin de maquinarias deberan evaluar con
el propsito de promover la calidad de vida laboral y mejorar la productividad de los
operadores de mquinas.
2. reas de acceso y salida.
Estas reas estn constituidas por todas aquellas estructuras de la mquina que permiten
al operador ingresar y salir del puesto de trabajo. Entre ellas, se puede destacar las
escalas, manillas, barandas, plataformas y puertas.
Las deficiencias en el diseo de estas estructuras, pueden generar problemas de seguridad

en el desplazamiento de los operadores, especficamente, riesgos de accidentes por
cadas en o entre niveles, as como tambin, en caso de emergencia, pueden entorpecer
las maniobras de escape. Lo expedito de la va de salida y la estabilidad de los operarios
al transitar por estas reas, depende en gran medida de las caractersticas y dimensiones
de las escalas, la ubicacin de barandas y manillas, las propiedades antideslizantes de
las superficies por la que se transita y el tamao de puertas y espacios de trnsito.
2.1. Escalas.
Para el desplazamiento de los operadores entre niveles, especficamente entre el terreno

y el puesto de trabajo, se requiere utilizar escalas o escalas de peldao. Las diferencias
generales entre ambas se pueden ver en la figura 1.
La eleccin de uno u otro tipo de escala depende de varios factores. Uno de ellos, es
la factibilidad de instalar estos implementos en la estructura de la mquina. Como ambas
tienen diferentes ngulos ptimos respecto a la horizontal, esto genera mayores o menores
requerimientos de espacio para su instalacin. Es as como, el ngulo ptimo de escalas
se encuentra entre los 75 y 90 grados respecto a la horizontal y la escala de peldaos,
entre los 50 y 75 grados.

Un segundo aspecto a evaluar es el tipo de desplazamiento que tiene el operario. En

escalas de peldaos, mientras menor sea su ngulo de inclinacin con respecto a la
horizontal, el desplazamiento del operario ser ms estable y, eventualmente, podr
incluso ocupar una mano para transportar algn objeto.
En la figura 1, se resumen algunas de las recomendaciones para evaluar escalas (A) y

escalas de peldaos (B). Hay que verificar especialmente la profundidad, ancho y altura
de los peldaos. Un aspecto importante es que el primer peldao no debe estar a una
altura superior a 35 cm. Las barandas o manillas deben ser continuas y estar ubicadas
en el ingreso inferior, a una altura no mayor a 150 cm. medidos desde el piso o terreno.
y en el ingreso superior a 100 cm. del piso (generalmente el piso es el de la cabina).
Figura 1. Dimensiones y ngulos ptimos de escalas (A) y escalas de peldao (B). Las medidas
estn expresadas en centmetros. Tambin se incluye la ubicacin de barandas y manillas.
(A) ESCALA
90 75
ngulo ptimo
Ingreso 100 Altura Manilla

superior
Altura 30
Peldao Ancho Mnimo
de la = 45
Escala
Ingreso
Inferior 15
Espacio mnimo para pie
(B) ESCALA DE
PELDAO 75
50
ngulo ptimo
Ingreso
superior 100 Altura Baranda
Baranda
Profundidad
Mnima
Peldao
X 15 X 75= 92
X 50= 85
17 15 Altura
Ingreso Peldao
Inferior 160

CAPTULO 5
2.2. Propiedades antideslizantes de pisos y escaleras.
La propiedad antideslizante de pisos y escaleras depende del coeficiente de roce de las

superficies. Al respecto, se debe tener presente que pisos de metal liso, mojado por
lluvia o por derrame de lquidos, reducen marcadamente las propiedades antideslizantes,
lo cual es altamente peligroso para los trabajadores y debe evitarse.
Para reducir los riesgos de cada en plataformas y escaleras, se recomiendan pisos de

metal, con relieves, y con sistemas efectivos de drenaje (generalmente, perforaciones
en el piso para que escurra el agua lluvia). Adems, para asegurar la estabilidad de los
trabajadores, conviene reiterar que, en las zonas de trnsito deben existir barandas,
ubicadas a una altura de 100 cm. medidos desde el piso.
2.3. Espacios de puertas y reas de trnsito.
El requerimiento de espacio es uno de los aspectos ms crticos en la evaluacin de las

reas de ingreso y salida, debido a que, los espacios reducidos, comprometen seriamente
la estabilidad del operario, retardan o dificultan el escape en caso de emergencia y
exponen a los operadores a golpes y cortes. En cuanto a las medidas mnimas que
deberan tener puertas y pasillos, stas dependen de la postura que adopta el operario
al momento de ingresar o salir del puesto de trabajo. Es as como existen mquinas, en
las que el sujeto se pone de pie en la cabina y atraviesa la puerta. En cambio, en otras
mquinas, el trabajador sale de la cabina, partiendo de una posicin sentado, se agacha
y generalmente, despus atraviesa la puerta de la cabina. Bajo estas condiciones de
trabajo, si el operario se desplaza de pie, la altura mnima de puertas y pasillos no debe
ser inferior a 190 cm. y el ancho no inferior a 56 cm. (se asume el uso de vestuario y
casco). Para el caso en que el sujeto, por trabajar sentado, acceda a la mquina agachado,
las puertas no deberan tener una altura inferior a 160 cm. y un ancho inferior a 56 cm.
El problema de las puertas de las maquinarias es bastante crtico. Hay pases en que ha
existido una seria preocupacin al respecto, como por ejemplo en Suecia, donde ya en
la dcada del 60, se evaluaron maquinarias para cuantificar este problema. La figura 2
ilustra los resultados de tal estudio, que pueden servir de orientacin para los encargados
de la adquisicin de maquinarias. En ella se puede ver, el mal diseo de la mayora de
los accesos de los vehculos evaluados, en relacin al trabajador sueco de estatura media.
Desde entonces a la fecha, en dicho pas se han acogido las recomendaciones ergonmicas
hechas por instituciones especializadas y se han mejorado los diseos. No obstante, sta
no es la generalidad en maquinarias fabricadas en otros pases. Por ello, se recomienda

observar cuidadosamente este detalle, por las consecuencias que los accesos insuficientes
pueden tener para la seguridad de los trabajadores.
Figura 2. Trabajador sueco de tamao medio y tamao de puertas de diversas maquinarias.
SMW DRIVAX HEMEX FORD BRUNETT TIMMERKALLE
VMV STALO C NALLE SM 661 ROBUR
TIMBERJACK GARRETT KL 820 GARRETT KL 840
0 1 2M
Reproducido de: Hansson, J.E. and Kylin, B. Gustavsson. "THE LOGGING TRACTOR AS A WORKPLACE".
Department of Operational Efficiency, Royal College of Forestry, Research Note N. 32, 1967.

CAPTULO 5
2.4. Ejemplos de problema de los accesos.
Debido a las caractersticas y al tamao de las mquinas empleadas en la minera, el

acceso a ellas puede ser bastante complejo y de no realizarse una mantencin cuidadosa,
el riesgo de cadas es inminente. Obsrvese en la figura 3, un ejemplo de la amplitud
del paso que debe dar un operador para proceder al ascenso a una motoniveladora que
tiene una escala en malas condiciones, desprendida de uno de sus costados.
Figura 3.
Operador ascendiendo a
una mquina que carece
de peldaos.
Existen antecedentes que revelan que un tercio del total de los accidentes ocurridos
en operadores suceden durante el ascenso y descenso a las mquinas. Por esta razn,
la mantencin de estos implementos debe ser muy cuidadosa y situaciones como la
ilustrada en la figura 3, deben ser corregidas rpidamente. En caso de ser necesario el
reemplazo, deben buscarse mejores alternativas como, por ejemplo, la escala que se
observa en la figura 4, que presta la misma funcin, es de similares caractersticas, pero
es ms slida y de mejor calidad.
Figura 4.
Escala para ascenso a una
mquina en buenas
condiciones, en que se
respetan las dimensiones
recomendadas.

Un aspecto a destacar es que los peldaos, producto de la operacin diaria, se van

deteriorando y necesitan ser reemplazados o reparados. Los cambios que se introducen
en muchas ocasiones son improvisados y distan de ser las mejores opciones ergonmicas.
Esto se ilustra con un ejemplo en la figura 4, en donde se observan tres tipos de peldaos
para el ascenso a un equipo LHD, los cuales no estn diseados en base a recomendaciones
ergonmicas. Como se ve, en la figura 5c el peldao es demasiado pequeo para proveer
un buen apoyo y los incluidos en las figuras 5 a y b tienen forma trapezoidal y cuadrada,
respectivamente. En este sentido, sera bueno que los futuros diseos cumplieran con
las recomendaciones bsicas resumidas en la figura 1.
Figura 5.
Distintos modelos de
peldaos encontrados en
equipos LHD.
b c
Por otra parte, los accesos deben estar libres de obstculos. Esto no siempre se respeta
y para muestra en la figura 6, se puede observar un extintor colocado en el descanso
de una escalera, que dificulta el desplazamiento hacia el otro tramo para continuar con
el ascenso o descenso a la mquina.
Figura 6.
Extintor obstruyendo el
paso en una escalera bien
diseada para ascender a
una pala.

CAPTULO 5
2.5. Lista de verificacin para observar las reas de acceso y salida.
En la tabla 1, se incluyen las dimensiones recomendadas para los accesos y salida de

maquinarias y seguidamente se aprecia una sntesis de los aspectos que se deben observar
cuando se evalan estos elementos en maquinarias empleadas en la minera.
Tabla 1. Dimensiones recomendadas para los elementos de ascenso a maquinarias mineras.
Dimensin Dimensin
Recomendada (cm.)
Piso a la baranda 100
Peldao a la baranda 85
Piso al primer peldao 35
Mxima inclinacin 45
Altura peldao 20-25
Profundidad peldao 20
Ancho del peldao 30
Espacio detrs del peldao 15
Abertura de la puerta, altura mnima 160
Abertura puerta, ancho mnimo a la altura del hombro 60
Abertura puerta, ancho mnimo abajo 35
Si No
El tipo de escala, es adecuado a las necesidades de desplazamiento
de los operarios?
Los peldaos son fciles de alcanzar y suficientemente anchos y
profundos?
La superficie de los peldaos es antideslizante?
Los peldaos estn diseados para resistir el dao generado por los
obstculos del terreno?
Existen suficientes manillas para ingresar y salir fcilmente de la
mquina?
Estn dispuestas en lugares de fcil alcance?
El espacio de ingreso y salida a la mquina es lo suficientemente
ancho y alto para efectuar una maniobra simple y segura?
El espacio de ingreso y salida est libre de bordes y salientes?

3. Recomendaciones ergonmicas para el diseo de espacio en las cabinas.
3.1. Espacio.
El tamao y diseo de la cabina tiene una influencia crtica para que el operador pueda
trabajar eficientemente. Una cabina estrecha o mal diseada obliga al operador a trabajar
en posturas fijas, lo que puede afectar su confort, rendimiento y en algunos casos estar
relacionado con problemas osteomusculares.
El volumen de la cabina debe ser adecuado para alcanzar un clima satisfactorio. El espacio
para la cabeza, que est determinado por la altura de la cabina, debe acomodar al
percentil 95 de las personas en posicin sentada. A esto debe agregrsele un espacio
adicional para evitar que la cabeza de los operadores se golpee en el techo cuando la
mquina opera en terrenos con variaciones en la carpeta de rodado. Adems, debe
permitir que el operador pueda levantarse del asiento, para lo cual el espacio adicional
requerido es de por lo menos 15 cm.
El largo de la cabina est determinado por el largo de las piernas del operador. El espacio
debe permitirle cambiar de posicin y estirar las piernas. Por su parte, el ancho de la
cabina est determinado por la necesidad de contar con apoya brazos y facilidades
para operar controles, observando tambin, si el asiento est equipado con accesorios
de nivelacin y equilibrio. Aunque el ancho de la cabina, por lo general, no es tan crtico,
cuando es excesivo puede reducir la visibilidad lateral.
En base a lo sealado, en la tabla 2 se puede observar las dimensiones ms importantes

para cabinas de mquinas, mientras que en la figura 7 se muestra un esquema ilustrativo
de estas medidas. Es necesario consignar que las dimensiones recomendadas se toman
desde el denominado punto de referencia del asiento (PRA), que corresponde a la
interseccin entre el asiento y el respaldo.
Tabla 2. Dimensiones mnimas recomendadas para cabinas de mquinas. La letra en

parntesis corresponde a la ilustracin en la figura 7.
Dimensin Dimensin
Recomendada (cm)
Altura de la cabina desde el suelo (A) 160
Distancia desde el asiento hasta la pared posterior (B) 55
Distancia desde el asiento hasta la pared anterior (C) 115
Espacio desde el asiento hasta a la pared a la altura de las rodillas. (D) 70
Espacio desde el asiento hasta el parabrisas (E) 50
Ancho de la cabina a la altura de los codos (F) 100

CAPTULO 5
Figura 7. Esquema de
B
medidas recomendables
E
para cabina de mquinas.
A
C
3.2. Ejemplos de problemas con el tamao de las cabinas.
Un desafo ergonmico importante se presenta en la minera subterrnea, ya que muchas

de las consideraciones tericas en relacin al tamao de las cabinas, en ocasiones, es
imposible implementarlas por lo reducido del espacio en las galeras. Ejemplos hay
muchos, pero una buena ilustracin son los equipos LHD. En la figura 8 se puede observar
un equipo que fue estudiado en plena operacin y otro equipo nuevo. El propsito es
comentar que, aunque puede haber algunas mejoras en aspectos ergonmicos bsicos
en los equipos hoy en da disponibles en el mercado, lo esencial, que es el tamao de
las cabinas, no cambia.
Figura 8. Cabina de un equipo LHD.

En la tabla 3, se puede ver las dimensiones de la cabina que, en la mayora de las

variables de referencia, no cumple con lo recomendado, justificando la percepcin de
los trabajadores de falta de espacio al interior de la cabina. Este es un tpico ejemplo,
de solucin compleja, ya que al no poder aumentar el tamao de las cabinas, a lo menos
hay que tratar de acercarse a las dimensiones recomendadas. Una forma de hacerlo, es
desarrollando actividades participativas, en conjunto con los trabajadores, de manera
tal de buscar opciones que, sin llegar a ser ideales desde una perspectiva ergonmica,
aminoren la incomodidad del trabajo en espacios confinados. Entre estas, se puede
buscar alternativas de rotacin de tareas y pausas que se introduzcan en el momento
en que la productividad empieza a descender por la incomodidad que sienten los
operadores.
Tabla 3. Dimensiones recomendadas para la cabina de un vehculo, dimensiones de un

cargador LHD y niveles de cumplimiento en relacin a lo recomendado.
Dimensin Dimensin Dimensin de la Nivel de

Recomendada mquina Cumplimiento
(cm.) evaluada (cm.)
Altura de la cabina desde el suelo (A) 160 161.0 Cumple
Distancia desde el asiento hasta la 55 7.0 No cumple
pared posterior (B)
Distancia desde el asiento hasta la 115 78.0 No cumple
pared anterior (C)

CAPTULO 5
Dimensin Dimensin Dimensin de la Nivel de

Recomendada mquina evaluada Cumplimiento
(cm.) (cm.)
Espacio desde el asiento hasta a 70 Adelante 63.0 Cumple solo cuando el
la pared a la altura de las rodillas. Atrs 76.0 asiento est en el
mximo ajuste hacia
(D)
atrs. Cuando el
asiento est adelante
es incmodo por el
poco espacio ya que
solo tienen 18 cm.para
acomodar las rodillas
Espacio desde el asiento hasta la 50 79 S cumple

ventana (E)
Ancho de la cabina a la altura de 100 89.0 No cumple
los codos (F)
3.3. Preguntas a formularse al observar una cabina (ver referencias en la tabla 2 y

figura 7).
Si No
Las dimensiones internas de la cabina permiten al operario una postura
cmoda y funcional?
El operario est expuesto al contacto con bordes y salientes agudas?
El piso es de material antideslizante?
Est el piso y el espacio de trabajo libre de obstculos?
La altura de la cabina es de 160 cm. o ms?
El espacio detrs del asiento es de 55 cm. o ms? 1
El espacio, cuando el asiento se ubica en posicin posterior, medido a la
altura de los pies, es de 115 cm. o ms?
El espacio que deja el asiento, en su posicin delantera, es de 70 cm. o
ms? 2
El espacio entre el respaldo del asiento, colocado en la posicin delantera,
y el parabrisas es igual mayor a 50 cm.? 2
El ancho de la cabina, medido a la altura de los apoya brazos,
es igual o mayor a 100 cm.?
1 70 cm se necesitan en un asiento, para un buen ajuste antero-posterior
2 medidos desde el PRA (punto de referencia del asiento) a los lmites
internos (murallas, palanca de cambio, ruedas, pantalla del computador,

etc.).

4. Recomendaciones ergonmicas para asientos de operadores de mquinas.
4.1. La posicin sentado en una mquina.
El asiento del operador de mquinas debera proveer apoyo adecuado para las piernas
y espalda y dar soporte al cuerpo para una manipulacin cmoda y conveniente de los
controles. Una de las principales causas de molestias en la espalda, es permanecer
sentado en la misma posicin por largos perodos. Por lo tanto, es importante que el
operador pueda cambiar su posicin durante el trabajo. Los apoya brazos y controles
deben estar ubicados para un fcil alcance, independiente de la postura del operador.
En la posicin sentado ms bsica, el cuerpo debe estar ubicado en una posicin tal, que
el ngulo entre el tronco y los muslos est en un rango entre 105 y 120, tal como se
ilustra en la figura 9. El operador debera poder variar su postura. Una posicin relajada
para las caderas se logra cuando la posicin tronco muslo es de 135. La mejor postura
para la espalda baja y la pelvis se consigue cuando el ngulo tronco muslo est en 120.
Figura 9. ngulos de confort recomendados para la operacin de mquinas.
Plano Lateral Plano Horizontal
0-30
0-15
80-120
0-35 5-17
0 - 25
90-120 0-15
0 - 30
90-100
Un aspecto que debe observarse al seleccionar maquinarias, es que el asiento y los apoya
brazos sean cmodos para operadores de distinta estatura, permitan una amplia variacin
en la postura sentado y sean completamente ajustables. El cojn del asiento debe ser
amplio, tener a lo menos 50 cm. de ancho y ser ligeramente cncavo, para proveer buen
apoyo sin impedir la libertad de movimiento del operador. El borde delantero del asiento
debe ser redondeado y debe haber entre 3 y 5 cm. de espacio, entre este y la parte
posterior de la rodilla del operador. El respaldo debe proveer apoyo a toda la espalda
sin impedir que el operador pueda girar su tronco o mirar hacia atrs. Debe tambin

CAPTULO 5
ofrecer un apoyo lumbar apropiado y ajustable. Los apoya brazos bien diseados deben
ser ajustables y dar buen apoyo a los antebrazos para reducir la carga en los hombros y
facilitar la manipulacin precisa de los controles. Los brazos del asiento deben tener
a lo menos 10 cm. de ancho y dar soporte a todo el largo de los antebrazos, sin entorpecer
el movimiento. La altura de la parte trasera de los apoya brazos tambin debe ser
ajustable, de manera que los operadores de brazos largos puedan trabajar con los hombros
bajos. El asiento debera absorber las vibraciones en tres direcciones, actuando en
armona con el sistema de suspensin de la mquina. Los materiales del asiento, que
quedan en contacto con el cuerpo del operario, deben favorecer la disipacin de calor
y la evaporacin del sudor. Por esta razn, los recubrimientos plsticos no son los ms
adecuados.
4.2. Ubicacin y regulacin de los asientos.
Respecto a la ubicacin del asiento, el ser humano tiene mayores potencialidades para
accionar controles y percibir informacin visual en las zonas que se indica en la figura
10.
Figura 10. Zonas ptimas para ubicar la informacin visual.
Distancia Optima de Panel

60 - 70
30
ZONA PTIMA 30 32
VISIN
ngulo 25
ptimo de
Altura mxima y visin 25
mnima para ubicar
indicadores
visuales 71 41
ngulo ptimo
de visin
Sin embargo, se debe tener presente que en cualquier poblacin, existen sujetos con
distinto tamao corporal. Por ello, es imprescindible que los asientos dispongan de
mecanismos de ajuste para acomodar a personas de diferentes dimensiones, permitindoles
desarrollar su trabajo en forma ms eficiente y segura. El rango de ajustes y las dimensiones
del asiento, para acomodar a trabajadores mineros chilenos, se resumen en la figura 11.

Figura 11. Recomendaciones para asientos de mquinas.
Aspectos a evaluar Ilustracin Distancias y ngulos

recomendados
Distancia antero-posterior
+- 10 cm.
Ajuste de altura
35-60 cm.
Inclinacin del respaldo

0-30
Inclinacin de la base del 8 hacia arriba

asiento 15 hacia abajo
Profundidad del asiento

40-48 cm.
Ancho del asiento

47+-5 cm.
Ajuste en altura del

apoya brazo
15-27 cm.
Inclinacin del apoya brazo

al menos 150 entre el
antebrazo y el brazo
Ajuste del apoya brazo

hacia adelante y atrs 25+-5

CAPTULO 5
4.3. Ejemplos de problemas ergonmicos en la ubicacin y diseo de asientos de

mquinas.
Un aspecto, que afecta a los operadores de mquinas, que ha sido verificado en los
estudios de terreno, es que muchos asientos, particularmente en las mquinas ms
antiguas, se encuentran sueltos. Ms an, tambin se ha detectado que las regulaciones,
particularmente la de altura y de movimiento antero-posterior, o funcionan parcialmente
o simplemente no funcionan. Hay que considerar que la mayora de estas mquinas se
emplean las 24 horas del da y, por lo tanto, el uso de los asientos es casi permanente,
lo que acorta su vida til.
Un problema que los operadores consideran molesto, es el olor que adquiere el tapiz del
asiento despus de un tiempo de uso. Una medida simple, que permitira disminuir este
problema es confeccionar fundas personales, con una capa de toalla y otra de lona, lo
que permite evitar que la transpiracin u otros olores pasen al asiento. Los operadores,
sin perder tiempo, podran adosarlos diariamente al acceder a su puesto de trabajo.
Como seran personales, podran lavarlos con la frecuencia que ellos mismos estimaran
necesario. A este respecto, cabe sealar, que los operadores agregan algunos elementos
para aislarse del asiento que, la mayora de las veces, slo alteran las dimensiones de
este.
Aparte de la mantencin general que necesitan todos los asientos de maquinarias despus
de tiempos prolongados de uso, hay detalles aparentemente simples de corregir pero
que requieren de una preocupacin sistemtica para su solucin. Por ejemplo, un caso
tpico se presenta en una pala cuyos asientos son muy altos. Como se puede ver en la
figura 12, aunque los controles estn bien ubicados, un operador de 176 cm. de estatura,
cuyo tamao excede la media de la poblacin chilena, queda con los pies colgando y el
asiento no tiene posibilidades de ajuste. Por lo tanto, en estos modelos de palas, los
asientos deben reemplazarse o modificarse, considerando posibilidades de ajuste, de
acuerdo al tamao de los trabajadores que los emplean. La recomendacin en este caso
es que el asiento tenga un rango de ajuste en altura entre 35 y 52 cm. que es el
que se requiere para acomodar a los trabajadores mineros chilenos.

Figura 12.
Operador sentado en una pala
con los pies colgando.
Operador de 1.76 cm. de estatura sentado en posicin

de trabajo con una pala. Obsrvese como queda
con los pies colgando.
Analizar este ejemplo es importante, porque debido a la incomodidad del asiento los
propios trabajadores intentaron algunos arreglos fallidos que, ms bien, entorpecen el
trabajo y pueden ser causantes de accidentes. Se trata de una especie de soportes,
ubicados a ambos costados de la base del asiento que, aparentemente, fueron pensados
para colocar un apoya-pie, que no fue implementado. Estas platinas sobresalientes, que
podran ocasionar golpes y cortes en los trabajadores, se pueden ver indicadas con una
flecha, en la figura 13a. En este caso nadie pudo explicar la utilidad de estos accesorios,
que no se usaban, pero su objetivo habra sido colocar superficies para apoyar los pies
a distintas alturas, lo que habra sido efectivo de no existir un pedal que emplea el
palero para avisar a los camiones cuando estn cargados y listos para salir. Como se
destaca en la figura 13b , en caso de colocar apoya pies en las ranuras de estas platinas,
el acceso al pedal sera imposible. En consecuencia, en casos como estos debe elegirse
un asiento cuya altura corresponda a los operadores mineros, buscar una mejor alternativa
para la ubicacin del pedal del sistema de aviso y eliminar las platinas que no cumplen
ninguna funcin.

CAPTULO 5
Figura 13. Fallido intento para instalar un apoya pie en una pala debido a que impeda
accionar un pedal de uso frecuente.
Platinas metlicas colocadas Ubicacin del pedal de aviso para el

en la base del asiento. despacho de camiones en una pala.
Hay situaciones en que algunos equipos tienen un buen diseo ergonmico, pero la
distribucin de los elementos de uso humano es incorrecta. Un buen ejemplo se da en
algunas mquinas perforadoras, que tienen una consola ergonmicamente bien diseada.
Los controles de uso frecuente, estn en el radio ms recomendable para un buen alcance,
como se puede ver en la figura 14. Incluso, la superficie tiene una escotadura, que deja
un espacio para que el asiento del operador se pueda ubicar ms adelante, lo que debera
facilitar el acceso a los controles.
Figura 14.
Detalles del panel de control
de una perforadora.

An cuando la consola est bien diseada, los asientos que son fijos, estn montados
muy atrs, de manera tal que el buen diseo de la consola se pierde, ya que los trabajadores
tienen que sentarse en la parte delantera del asiento, sin hacer uso del respaldo. Algunos
improvisan apoyos con cojines, como se puede ver en la figura 15.
Figura 15. Asiento fijo de una perforadora montado muy atrs del panel de control lo que
dificulta la operacin desde una buena postura.
cojn
En este sentido, lo recomendable es bastante simple, ya que consiste en montar el mismo

asiento 15 cm. ms adelante, sobre un riel con un mecanismo de ajuste antero posterior
de 20 cm.

CAPTULO 5
Otro estudio de caso interesante, fue solicitado por dos compaas preocupadas por los
problemas cervicales y lumbares de los choferes de camiones de extraccin, mquinas
de alto costo y que tienen un rol fundamental en los procesos de transporte de mineral.
Entre los distintos problemas detectados, se verific que la localizacin y caractersticas
de los apoya cabeza de los asientos no permitan su objetivo principal que es evitar que
la cabeza se desplace violentamente hacia atrs provocando daos cervicales. De acuerdo
a lo observado en terreno, los apoya cabeza evaluados no tenan regulacin en altura o
estaban en mal estado. Como se puede observar en la figura 16, en cuatro trabajadores,
de distinto tamao, el borde superior del apoya cabeza queda aproximadamente en la
regin cervical, de manera que de producirse un impacto recibiran el golpe en la regin
ms propensa a dao.
Figura 16. Apoya cabeza de cuatro camiones. Ntese que el borde superior queda ubicado
en la regin cervical.
Como una forma de justificar lo afirmado, en cuanto al riesgo de impacto, en la figura

17, se puede observar lo que ocurre con un apoya cabeza bien ubicado en altura y otro
que no lo est. En la parte superior de la figura se ilustra la situacin correcta. De
producirse un impacto, el trabajador recibe el golpe en la nuca, lo que evita el
desplazamiento hacia atrs. Lo observado en los camiones evaluados, se asemeja a lo
ilustrado en la parte inferior de la figura. Como se ve, en caso de impacto, la cabeza
se dobla hacia atrs produciendo una alta probabilidad de dao en la regin cervical.

Figura 17.
Efecto de apoya cabezas bien y
mal ubicados.
Para la instalacin de un apoya cabeza permanente, es necesario revisar cules son los
criterios recomendados para su ubicacin. La altura mnima debera ser equivalente al
centro de gravedad de la cabeza, el que se ubica aproximadamente 9 cm. por debajo
del punto ms alto de sta, lo que se puede ver ilustrado en la figura 18. La distancia
entre la cabeza y el apoyo debe ser lo menor posible. Distancias mayores a 10 cm. se
asocian con un aumento de sntomas de dao cervical cuando se producen impactos. En
la figura 18, se puede ver lo que es considerado buena ubicacin (zona verde).
Figura 18. Ubicacin correcta de un apoya cabeza.
Distancia entre la nuca y el apoya cabeza (cm)
Altura (cm)
Distancia desde el punto ms Distancia cabeza-apoyo (cm)

alto de la cabeza (cm)
bueno
pobre
Aceptable marginal

CAPTULO 5
Definida la ubicacin correcta, la altura a la que debe ser colocado el apoya cabeza y
su rango de ajuste debe ser definido sobre la base del conocimiento de las caractersticas
antropomtricas de la poblacin minera. En la tabla 4 se resumen aquellas necesarias
para definir las dimensiones y rangos de ajuste del apoya cabeza.
Tabla 4. Referencias antropomtricas que permiten definir altura y rango de ajuste de

apoya cabeza.
Medidas antropomtricas Promedio DE 5% percentil 95 percentil

Altura cabeza asiento 89,7 3,5 83,9 95,5
Altura ojo asiento 79,4 4,2 72,5 86,3
Altura hombro asiento 60,2 3,8 54,0 66,4
En la tabla 4 se puede ver el promedio, desviacin estndar y el 5 y 95 percentil de estas

dimensiones. Como se seal, el borde superior del apoya cabezas debera ir ubicado
aproximadamente 1 cm. por sobre la altura del ojo y su rango de ajuste mnimo debera
permitir buen apoyo a trabajadores cuyas dimensiones se siten entre el 5 y el 95
percentil, vale decir alrededor de 14 cm. En otras palabras, el punto ms alto de apoyo
debera oscilar entre 74 y 88 cm. por sobre la altura del asiento.
En la figura 19 se muestran las dimensiones del respaldo y apoya cabezas, de uno de

los camiones evaluados, como asimismo los rangos de ajuste recomendables. Tomando
la altura del hombro como referencia, el apoya cabeza debera tener su punto ms bajo
a 54 cm. de altura, vale decir a 4 cm. por sobre el punto ms alto del respaldo. Como
su altura es de 22 cm. y el respaldo es de 50 cm. de alto, un rango de ajuste en altura
de 16 cm. llegara a tener su punto ms alto en 88 cm., lo que permitira un buen acomodo
para el 90% de la poblacin evaluada. Desde un punto de vista ergonmico, trabajadores
cuyos tamaos estn por sobre el 95 percentil o por debajo del 5 percentil requieren
ajustes especiales.
El ejemplo descrito fue seleccionado porque revela lo difcil que es modificar cualquier
elemento de una mquina, por simple que esto parezca. Analizada la factibilidad, en la
prctica era ms conveniente cambiar el asiento que efectuarle modificaciones. Sin
embargo, aunque las empresas se interesaron en realizar los cambios, los proveedores
se opusieron, a riesgo que las empresas perdieran las garantas comprometidas si las
modificaciones se hacan sin la aprobacin de su casa matriz. La pregunta es: Quin
se hace responsable del alto costo social y econmico que tiene que enfrentar el pas

por la incorporacin de tecnologas que generan alteraciones para la salud de nuestra

poblacin?. Desde este punto de vista, el nico mecanismo es poner las exigencias al
momento de adquirir las maquinarias. La reflexin es: No sera lgico que nuestras
empresas exigieran al momento de adquirir tecnologa estndares ergonmicos que
salvaguardaran la integridad fsica y mental de los trabajadores chilenos?.
Figura 19. Dimensiones actuales de respaldo y apoya cabezas de uno de los camiones
evaluados.
Centmetros que faltan para que

el apoya cabeza proteja al:
95 percentil:16cm.
Requerimiento
5 percentil 2 cm.
para el 95
percentil 88 cm.
Altura del apoya
cabeza 22cm. Requerimiento
para el 5
Altura del percentil:74 cm.
respaldo de 50 cm.
4.4. Preguntas a formularse al observar los asientos.
ASIENTO Si No
Tiene mecanismos de ajuste antero posterior?
De ser necesario puede girarse y bloquearse en las posiciones de
trabajo que se requiera?
La altura es la adecuada?
Es de buena construccin en lo que se refiere a forma y dimensiones
(ancho, profundidad e inclinacin)?
El tapiz, es de un material adecuado como, por ejemplo, lanilla?
APOYO PARA BRAZOS
Se requiere apoyo para los brazos?
De ser necesario los apoyos para los brazos estn ubicados en un
lugar correcto?

CAPTULO 5
ASIENTO Si No
Los apoya brazos siguen los movimientos del asiento automticamente?
APOYO PARA ESPALDA
El apoyo para la espalda tiene un ngulo adecuado respecto del
asiento?
Es de buena construccin en lo que se refiere a la forma y dimensiones
(ancho y alto)?
El tapiz es de un material adecuado?
APOYO PARA LOS PIES
La superficie es estable y antideslizante?
5. Interfase hombre-mquina.
La interfase hombre-mquina es un plano, a travs del cual, el operador recibe informacin

(indicadores), del funcionamiento de la mquina y mediante acciones mecnicas (controles),
modifica el estado del equipo que opera.
5.1. Tipos de indicadores.
Un indicador es un dispositivo, mecanismo o canal por el cual se transmite informacin

al operador. La informacin le puede llegar por cualquiera de los canales sensoriales.
Sin embargo, los canales visuales y auditivos son los ms empleados en el trabajo con
maquinaria. Ambos tipos de seales tienen ventajas y limitantes. Por ello, el primer
aspecto que se debe observar, cuando se evalan indicadores, es verificar si es ms
apropiado emplear una seal visual o auditiva.
En la tabla 5, se resumen algunas situaciones en las que se deberan preferir seales

visuales o auditivas.
Tabla 5. Tipo de informacin, versus ventajas de los indicadores visuales y auditivos.
VISUALES AUDITIVOS
El mensaje es complejo El mensaje es sencillo
El mensaje es largo El mensaje es corto
El mensaje requiere referencias posteriores El mensaje slo tiene valor en el momento
No existe urgencia en la transmisin La velocidad de transmisin es importante

VISUALES AUDITIVOS
El canal auditivo est saturado El canal visual est saturado
El medio no es adecuado para transmitir El medio no es adecuado para transmitir
seales auditivas seales visuales
El trabajador tiene que permanecer en un El trabajo del operador le obliga a desplazarse
lugar fijo
5.1.1. Consideraciones respecto al diseo de los indicadores.
Indicadores auditivos:
Entre estos dispositivos se cuentan chicharras, bocinas, sirenas, timbres, etc. Los sonidos
emitidos deben ser fciles de discriminar y, por lo tanto, debidamente codificados.
Adems, tienen que ser discontinuos, de una intensidad superior y de una frecuencia
diferente al ruido ambiental.
Indicadores visuales:
Lo primero a evaluar en los indicadores visuales, es la correspondencia entre el tipo de

indicador y la informacin transmitida. Por ello, se debe considerar si es ms apropiado
emplear un indicador visual de tipo cuantitativo, cualitativo o representacional. Para
facilitar la identificacin y la verificacin de correspondencia entre funcin y tipo de
indicadores, en la tabla 6 se resumen estos conceptos y se dan algunos ejemplos.
Tabla 6. Tipo de informacin provista por indicadores cuantitativos, cualitativos y

representacionales.
Indicador Tipo de informacin Ejemplos

Cuantitativo Cifras exactas o tendencias de Digital
variables Anlogo
Cualitativo Presentar estados Indicador de encendido y apagado
de luces
Activacin y desactivacin
Representacional Presentar en modelos, Avisos con representacin grfica
pantallas o grficos el
funcionamiento de sistemas

CAPTULO 5
Debido a que los indicadores visuales cuantitativos son los dispositivos ms usados en el
diseo de paneles de instrumentos, es importante sealar que estos indicadores estn
subdivididos en anlogos y digitales y, que ellos, presentan diferentes ventajas en cuanto
al tipo de informacin cuantitativa transmitida. Los sistemas digitales son adecuados
para transmitir cifras exactas. Por el contrario, los anlogos, como indicadores de escala
fija y puntero mvil, son ms apropiados para transmitir tendencias de una variable.
Los dispositivos visuales que ms se emplean en el diseo de paneles de maquinaria son

los indicadores digitales y los de escala fija y puntero mvil. Como el diseo de estos
ltimos es importante, se harn algunas recomendaciones simples para su evaluacin.
Al respecto deben ser preferentemente de forma circular, porque esto le otorga mayor
extensin a la escala. Esta no debe formar un crculo completo, ya que existen riesgos
de confundir mnimo y mximo. Lo mejor es que forme un semicrculo.
Cuando se trabaja con muchos indicadores, debe considerarse que el punto de lectura,
que indica que el proceso sigue su curso normal, sea coincidente en todos ellos. A manera
de ejemplo, en la figura 20, se puede ver que es mucho ms rpido detectar una lectura
anormal en un conjunto de 16 indicadores normalizados que en 4 indicadores que no lo
estn.
Figura 20. Ilustracin de un grupo de 16 indicadores normalizados y de otro grupo, de slo

4, que no lo estn. Ntese cunto ms fcil es detectar una desviacin en el grupo ms
numeroso.

Las divisiones de las escalas dependen de la exactitud de lectura. Las escalas muy
sobrecargadas deben evitarse y, en muchos casos, escalas cuantitativas pueden reemplazarse
por cualitativas. El ejemplo ms tpico lo constituye el indicador de temperatura de los
vehculos. Antiguamente, muchos de ellos utilizaban escalas graduadas, en circunstancias
que lo que el operador necesita saber son rangos cualitativos que le indiquen si el motor
est fro, si la temperatura est dentro de niveles adecuados o si se produce un
sobrecalentamiento.
En cuanto al color de los signos, nmeros y marcas, stos deben ser preferentemente
de color negro sobre fondo blanco, que es lo que produce mayor contraste y favorece
la percepcin.
Respecto a las subdivisiones de las escalas, stas deben ser fciles de interpretar. Se
recomienda que la progresin de los valores de la escala sea en tramos de 0,1,2,3, o
mltiplos 0,10,20,30. Adems, no deberan existir ms de nueve marcas en cada tramo,
debiendo en lo posible evitar la interpolacin de informacin. A manera de ejemplo,
observe en la figura 21, una escala correcta, de fcil lectura, comparada con otra que
tiene una progresin compleja y de difcil lectura.
Figura 21. Ejemplo de progresin numrica de escalas.
CORRECTA
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
INCORRECTA
0 2.5 5 7.5 10
En cuanto al puntero, debe tener slo un extremo indicador. La punta de flecha es lo

ms recomendable. Es muy importante que las esferas tengan claramente especificado
funcin y unidades. Por ejemplo, si slo vemos escrito temperatura, el operador no tiene
por qu saber si est en grados Celcius o Farenheit. Tan importante como esto, es que
toda indicacin est escrita en el idioma de la persona que lo utiliza. No existe lgica
alguna en ponerle indicaciones en otro idioma a un minero chileno.

CAPTULO 5
5.1.2. Consideraciones respecto al diseo de controles.
Para controlar el funcionamiento de las mquinas, se dispone de una amplia variedad

de dispositivos. Por lo general, los comandos se clasifican, de acuerdo a su funcin, en
dos grupos. El primero incluye aquellos utilizados para modificar en forma discreta el
estado de las mquinas y, el segundo, corresponde a los utilizados para realizar ajustes
continuos.
Dada la variedad de funciones que pueden cumplir los controles, uno de los primeros
aspectos a verificar, es si las caractersticas de ellos son compatibles con las funciones
que cumplen. A manera de orientacin, la figura 22 resume los tipos de controles ms
empleados en mquinas y las tareas para las cuales tienen mayor ventaja.
Figura 22. Funciones para las cuales son ms apropiados diferentes controles.
CONTROLES FUNCIONES
ACTIVACIN SELECCIN AJUSTE RUMBO FUERZA VELOCIDAD

DE DE
ESTADOS OPERACIN
PULSADOR B - - - - MB
INTERRUPTOR DE MB D MB
BSCULA - - -
SELECTOR D MB MB - - -
ROTATORIO
DIAL - - MB - - -
JOYSTICK - - - MB - B
VOLANTE - - B MB B B
PALANCA - B B R MB B
PEDAL - - - - MB B
MB= MUY BUENO; B= BUENO; R= REGULAR; D= DEFICIENTE; - = ALTAMENTE DEFICIENTE

5.1.3. Asociacin entre indicadores y controles.
As, como es importante analizar el diseo de controles e indicadores por separado, la

evaluacin de la asociacin entre stos, es fundamental para detectar problemas
relacionados con la complementacin entre la seal que emite la mquina y la pronta
y adecuada accin de control. En este aspecto, se debe verificar la organizacin del
panel y la correspondencia entre los estereotipos de indicadores y controles.
En cuanto a la organizacin del panel, ste debe regirse por alguno de los siguientes
principios:
Funcin: Cuando se trabaja con grupos de dispositivos que cumplen funciones

relacionadas, stos deben ubicarse en una misma rea del panel. Por su parte, si el diseo
lo permite, los controles e indicadores asociados, deben estar lo ms cerca posible, sin
que la operacin del control obstruya la percepcin del indicador.
Secuencia: Los dispositivos que deben ser operados en secuencia deben estar agrupados
y ubicados de modo de favorecer la ejecucin progresiva de las acciones.
Importancia: Los dispositivos ms importantes, tanto por seguridad como por facilidad
de operacin, deben estar colocados en el espacio ms apropiado del panel, el cual se
ubica frente al operador, dentro de las zonas ptimas de control y percepcin.
5.1.4. Relaciones de estereotipo.
Los estereotipos son formas de respuesta que la mayor parte de la poblacin espera del
comportamiento de indicadores, controles, o de la relacin entre ambos. A modo de
ejemplo, si se gira el volante de una mquina hacia la derecha, se espera que sta vire
en esa direccin.
Para verificar este aspecto del diseo del panel de instrumentos, en la figura 23 se
resumen los estereotipos ms ampliamente aceptados cuando se requiere producir
aumento y activacin.

CAPTULO 5
Figura 23. Estereotipos de aumento y activacin ms ampliamente aceptados.
INDICADORES ESTEREOTIPO DE AUMENTO

Escala circular Sentido horario 2
3
1
0 4
Escala lineal horizontal Hacia la derecha

0 1
Escala lineal vertical Hacia arriba 3

2
1
0
CONTROLES ESTEREOTIPO DE AUMENTO

Palanca de desplazamiento Hacia delante
antero posterior
Palanca de desplazamiento Hacia arriba

vertical
Palanca de desplazamiento Hacia la derecha

lateral
Dial Sentido horario
Pedal Hacia abajo
Volante Sentido horario
CONTROLES ESTEREOTIPO DE
ACTIVACION
Botones Presin
Interruptor de bscula Pluma hacia arriba
Selector Sentido horario

Es necesario sealar, que los estereotipos enumerados son los ms comunes en la poblacin
chilena. Sin embargo, stos son adquiridos y pueden variar de acuerdo a convenciones
establecidas en diferentes pases, a los que la poblacin se habita en el transcurso de
su vida. Por ejemplo, el interruptor de bscula, cuando es empleado para activacin,
en Chile la tendencia general es a desplazar la pluma hacia arriba. En otros pases ocurre
exactamente lo opuesto. Habitualmente, en la adquisicin de maquinarias, se le presta
muy poca atencin a estos aspectos, que pueden ser causales de errores y accidentes.
Por ello, se recomienda verificar cuidadosamente las relaciones de estereotipo y, cuando
sea necesario, solicitar a los fabricantes su modificacin. En caso de no ser posible, este
antecedente debe tenerse en cuenta, para que durante la capacitacin, el trabajador
adquiera el estereotipo adecuado al diseo de la mquina.
5.1.5. Preguntas a formularse con respecto a la interfase hombre-mquina.
Indicadores Si No
Es relevante la informacin que presentan?
El tipo de indicador es el adecuado a la informacin transmitida?
El diseo del indicador permite entregar informacin clara y comprensible?
Se puede distinguir fcilmente cada indicador respecto de los otros?
Controles Si No
Es adecuado el tipo de control respecto de la funcin que cumple?
La posicin de las palancas y paneles de control es fcilmente ajustable para
adaptarse a diferentes operadores?
Se pueden operar en posturas cmodas y funcionales?
Cuando en un corto perodo de tiempo se efectan diferentes operaciones, las
acciones de control estn divididas de manera que no se sobrecargue ninguna
de las extremidades, ya sean estas superiores o inferiores?
Estn los controles estandarizados en relacin a la direccin, resistencia y
distancia de movimiento?
Los controles ofrecen un agarre confortable y buen apoyo para las manos?
Asociacin entre indicadores y controles Si No

Existe relacin entre la direccin del movimiento de los controles e indicadores
(estereotipos)?
Los controles e indicadores estn ubicados en forma lgica?
El operador puede ver, or, o sentir lo que necesita para el control o estabilidad
de la mquina?

CAPTULO 5
El operador puede or o ver y comprender todas las seales de advertencia en Si No

cualquier condicin?
La informacin visual en la cabina, es claramente visible y est dentro del
campo de visin del operador? En cuanto a tipos de informacin relacionada,
estn agrupadas juntas?
Se usa el medio correcto para proveer la informacin (visual o acstico)?
Los indicadores son claramente visibles? Los textos, smbolos y colores son
visibles en todas las condiciones de iluminacin? La intensidad luminosa de los
indicadores es ajustable?
La codificacin de los smbolos es fcil de entender? Los colores estn
codificados?
Los controles para funciones que requieren una respuesta rpida, estn ubicados
para un fcil acceso?
6. Alcances.
En la prctica, para evaluar si los controles pueden ser operados en forma segura y en
posturas adecuadas, es necesario considerar el rango de ajuste anteroposterior del
asiento, el alcance de brazos y piernas que tienen los sujetos de diferente tamao
corporal y el recorrido que efectan los controles, especialmente en los puntos en que
ms se alejan del usuario. Por esta razn, es necesario disponer de algunos criterios que
permitan detectar las situaciones ms crticas.
Los problemas de diseo de maquinarias, por lo general, afectan a los sujetos de menor
tamao corporal de nuestra poblacin. Estas personas, incluso con el asiento en la posicin
ms prxima, no alcanzan a operar en todo su recorrido dispositivos tan importantes
como volante, freno, acelerador, etc.
Teniendo en consideracin los problemas de alcance de los trabajadores de menor tamao

corporal, al adquirir maquinarias se debe verificar si, al ajustar el asiento en su posicin
ms cercana a los controles, entre el respaldo y la parte posterior del pedal de freno,
la distancia horizontal al piso no exceda los 68 cm. Del mismo modo, la distancia entre
el respaldo y el acelerador no debe superar los 65 cm. Con respecto a volante y palancas,
la distancia entre el respaldo y el borde ms alejado del volante, o la posicin ms
extrema de una palanca, no debera exceder los 66 cm. En cuanto a la altura de palancas,
volantes y otros controles usados con frecuencia, deberan estar ubicados entre 26 y
51 cm. medidos desde la superficie del asiento. En otras palabras, deben quedar a una
altura cmoda de maniobrar, dejando espacio suficiente para las piernas.
Con respecto a la mxima separacin de pedales, el borde lateral interno no debera

estar ubicado ms all de 15 cm. de la lnea media del asiento.

Para definir las reas ptimas de ubicacin de elementos de uso frecuente, se pueden
utilizar los siguientes criterios:
Que los accesorios de mayor uso, queden en un ngulo de 30, tanto en el plano
horizontal como vertical, con respecto al eje de la cabeza.
Que los accesorios que requieren manipulacin, tales como radios y pantallas, queden
dentro del rango del alcance funcional de los operadores mineros, que son los siguientes:
67,7 cm. para el 5 percentil

82,4 cm. para el 95 percentil
Esta medida se toma desde el punto del respaldo, a la altura de los hombros, hasta el
objeto que se desea manipular. Para realizar estas medidas, para el 5 percentil se debe
ubicar el asiento en su mnimo ajuste hacia adelante y en el mximo hacia atrs para
el 95 percentil.
Adems de la distancia, se debe tener cuidado en respetar los ngulos que se muestran
en las figuras 9 y 10.
En base a los criterios sealados, es posible definir tres zonas para la ubicacin de
controles, las cuales se ilustran en la figura 24. La zona 1 se considera ptima para la
ubicacin de elementos de uso frecuente. Mientras que la zona 2 es til para la ubicacin
de elementos de uso relativo, por ejemplo elementos de encendido y apagado, como
la calefaccin o la radio comercial. La zona 3 no es recomendable para ningn tipo de
control que deba ser operado durante el funcionamiento de la mquina.
Figura 24.
Zonas para la ubicacin de
controles en una mquina.
Zona 3
Zona 2
Zona 3
Zona 2
Zona 1

CAPTULO 5
6.1. Ejemplos de problemas ergonmicos por mala ubicacin de indicadores, controles

y accesorios.
Un aspecto comn en distintas maquinarias es que no existen criterios ergonmicos para

instalar accesorios o equipos extras, que se van incorporando como elementos de apoyo,
tales como radios, extintores, aire acondicionado, etc. Al no existir estos criterios, se
corre el peligro que estos elementos sean un factor de incomodidad o inseguridad para
el operador, en vez de ser un elemento de apoyo a su labor. Por ejemplo, como se observa
en la figura 25, en un camin regador, se detectaron problemas de acceso a elementos
de seguridad, como es el caso del extintor de emergencia. En la figura se observa que,
si bien el operador puede acceder a l, la activacin de este se le dificulta por el poco
espacio para accionarlo como rapidez. Obsrvese como un panel de control adicionado,
con posterioridad a la adquisicin de la mquina, obliga al operador a acceder al extintor
desde una posicin poco anatmica que adems retarda la accin.
Figura 25. Dificultades para acceder al extintor de un camin regador.
Extintor
En el mismo camin y relacionado con la radio, se puede observar en la figura 26, que
el intercomunicador queda colgando, suelto, por sobre el panel de control del sistema
de llenado. La razn es que el lugar donde estaba originalmente colocado se deterior
con el uso. Esta situacin, que se puede ver como menor, tiene importancia, ya que el
operador debe distraer algunos segundos su visin del camino para encontrar y accionar
el sistema, cuando es requerido o cuando l necesita comunicarse. La solucin a este
ltimo caso pasa por instalar un nuevo soporte, en su lugar original, lo que se destaca
con una flecha.

Figura 26. Problemas con la localizacin del intercomunicador.
El problema que se presenta en el camin regador utilizado como ejemplo, se repite

en numerosas mquinas, incluso con los mismos accesorios, tales como la radio, el
extintor y la pantalla que los comunica con las centrales de operacin. Por ejemplo, en
el caso del extintor de emergencia, en la figura 27 se puede observar que en una
motoniveladora, aunque se encuentra en una zona de fcil acceso, impide la visin del
operador a una parte las cuchillas.
Figura 27. Motoniveladora en

que la ubicacin del extintor
impide la visin a una de las
cuchillas.
Por otra parte, en la figura 28 se puede observar un tractor oruga, en el cual el extintor
se encuentra fuera de la cabina, en circunstancias que es un elemento de emergencia,
al cual el operador debe tener acceso inmediato cuando se produce algn imprevisto
que requiere su rpido uso.

CAPTULO 5
Figura 28. Tractor oruga en que

el extintor se ubica fuera de la
cabina.
Otro caso que ilustra la improvisacin que se observa en la adicin de accesorios, se

puede apreciar en la figura 29, en que se destaca con una flecha la posicin de la radio
en un tractor oruga, cuyo acceso dificulta su uso, ya que se encuentra ubicada por detrs
del operador, lo que le exige un movimiento de rotacin del hombro.
Figura 29. Ubicacin de la

radio a espaldas del operador
de un tractor oruga.

7. Visibilidad.
En los aspectos tratados anteriormente, se ha descrito las zonas ptimas para ubicar la
informacin visual en la cabina de mquinas. No obstante, en el trabajo con maquinarias,
tambin se recibe informacin visual desde fuera de la cabina, en cuyo caso la distancia
entre el operario y el objeto observado aumenta y el rea de visin se incrementa.
En oposicin a ello, la agudeza visual o capacidad para detectar detalles disminuye. Por
lo anterior, la buena visibilidad en y desde la cabina es vital para que el operador
mantenga una alta productividad y al mismo tiempo salvaguarde su salud y equipo. La
mala visibilidad aumenta el riesgo de accidentes, reduce la productividad y obliga al
operador a asumir una mala postura.
Una manera simple de tener una aproximacin, es basarse en la altura ojo-suelo en

posicin sentado de los trabajadores chilenos, que est en un rango entre 111.9 y 127.2
cm. El operador debe tener una visin clara de la zona de operacin sin tener que
adaptar su postura. Esto significa, por ejemplo, que la cabeza no debera girarse ms
de 30 hacia los lados, ni inclinarse ms de 5 grados hacia arriba o 25 haca abajo. Sin
embargo, si los requerimientos no son permanentes, no produce dao girar la cabeza o
inclinarla ocasionalmente.
Con este antecedente, se puede verificar si la ubicacin y el tamao de la cabina, as

como la posicin de las protecciones y ventanas, favorecen la percepcin de aquellas
tareas consideradas como relevantes para la operacin de la mquina.
Es necesario tener presente que la visibilidad tambin se reduce por una iluminacin
deficiente, por la presencia de brillos en el campo visual del operador y por la carencia
de mecanismos para eliminar de los vidrios el agua de lluvia y el vapor de agua.
La iluminacin de las mquinas debe permitir que el operador realice todas las tareas
nocturnas o en galeras subterrneas en la misma forma que si las efectuara de da. La
intensidad luminosa debe ser lo suficientemente alta y la luz dirigida de tal manera que
no produzca encandilamiento por contraste o reflejos. Las mquinas deben iluminar bien
el entorno, en forma pareja. Por esta razn es importante determinar las curvas de
distribucin de la intensidad luminosa, como la que se ilustra en la figura 30, para
determinar si es necesario efectuar algunos ajustes en la iluminacin. En este sentido,
conviene sealar que es difcil hacer recomendaciones precisas de curvas de intensidad
luminosa, sin efectuar estudios especficos que consideren las caractersticas de las
mquinas y sus aspectos operacionales. Por otra parte, hay que considerar que los
operadores no trabajan slo unas horas en la oscuridad, sino que lo hacen toda la noche

CAPTULO 5
en el turno nocturno y permanentemente en las minas subterrneas. Hoy en da incluso

se habla de iluminacin circadiana, ya que una buena iluminacin en las horas ms
crticas, entre 3 y 6 de la maana, ayuda a mantener el estado de alerta, lo que se asocia
con menores errores operacionales, factor importante en la generacin de accidentes.
Figura 30. Gua general para iluminacin de maquinarias. Los valores expresados en lux son
slo referencias generales para trabajo nocturno, que deben ser verificadas bajo condiciones
operacionales, particularmente en el turno de noche y en galeras subterrneas.
Min. 4 m
120 lux
rea
trabajo
15 lux
60 lux
Periferia
Ambiente operacional
Punto de referencia asiento
7.1. Ejemplos de problemas por mala visibilidad.
7.1.1. El problema de los LHD.
La visibilidad de los LHD, junto al diseo de la cabina, es uno de los aspectos ms

crticos que presenta este equipo. Esto se puede observar en la figura 31, que indica
las reas de visibilidad del operador desde una cabina y la figura 32, que ilustra la
visibilidad desde la cabina a travs de las diferentes ventanas. En la figura 31, se puede
ver que lo pintado en rojo indica las reas en que el operador no puede visualizar entre
1 y 1. 7 metros de altura y lo pintado en gris indica, las reas que el operador no puede
visualizar a nivel del suelo. Resumiendo, el rea de visin es prcticamente nula, lo que
coincide con lo planteado por los operadores.

Figura 31. Visibilidad del operador desde una cabina de LHD (Boocock and Weyman (1994).
10 m
8m
6m
4m
2m 4m 6m 8m 10 m
visin retringida del suelo. Visin restrigida a una altura entre 1 y 1.7 metros
sobre el nivel del suelo.
Figura 32.
Visibilidad desde el interior
de la cabina.

CAPTULO 5
En una mquina con tantas restricciones de espacio como es el LHD, es muy importante
que los implementos que ayudan a una buena visibilidad se mantengan en ptimas
condiciones, como por ejemplo los limpiaparabrisas. En observaciones realizadas en
terreno ha sido frecuente apreciar escasa mantencin de los limpiaparabrisas, lo que
implica que los operadores busquen soluciones improvisadas como las que se observan
en la figura 33.
Figura 33. Limpia parabrisas, adaptacin de manguera para tirar agua y falta de tapa
en el depsito de agua.
7.1.2. El problema opuesto: exceso de luz solar.
Los sistemas de proteccin contra el sol, cobran una real importancia, particularmente,
en trabajos al aire libre en la zona norte del pas. En este sentido, observaciones en
terreno en camiones de extraccin indican que no siempre se emplean las mejores
alternativas de proteccin contra el sol. A manera de ejemplo, en la figura 34 a, se puede
ver que la proteccin no es de un largo adecuado, adems de impedir la visin hacia los
camiones que van ms adelante, situacin que contrasta con otros camiones que cuentan
con una proteccin de tamao adecuado que no reduce la visibilidad. Como se observa
en la figura 34b, el protector cumple perfectamente la misin de proteger del sol y no
afecta la visibilidad hacia otros camiones que circulan ms adelante, situacin bastante
favorable, considerando la cantidad de camiones que se desplazan en las minas a rajo
abierto.

Figura 34. Proteccin solar en dos camiones de extraccin.
a b
7.1.3. Problemas para una visualizacin eficiente.
Un elemento muy importante en los sistemas actuales es la informacin que se recibe

mediante pantallas. Sin embargo, en vehculos mviles su ubicacin puede ser crtica.
Por ejemplo, como se observa en la Figura 35a, el operador de un camin de extraccin
tiene que sacar la vista del camino para poder observar su destino, ya que la pantalla
est ubicada en el extremo superior derecho del parabrisas. Esta situacin se agrava
en conductores de baja estatura que conducen cerca del volante, ya que deben reclinarse
para poder observar la pantalla. Para mostrar una mejor opcin, el camin que se
muestra en la figura 35b tiene la pantalla ubicada sobre el tablero al lado izquierdo del
volante. En este caso, no es necesario que los conductores distraigan la vista del camino
en forma total, como en el caso anterior, para poder conocer su destino. Adems, en
este ltimo caso, la visualizacin de la pantalla no se ve afectada por el tamao de los
trabajadores, cuyas estaturas sean superiores al 5 percentil de la estatura sentado.
Figura 35. Ubicacin de pantallas de visualizacin en dos camiones de extraccin.
a b

CAPTULO 5
7.2. Preguntas a formularse con respecto a la calidad de la iluminacin y visibilidad.
Si No
Puede el operador ver el trayecto y el objeto de trabajo sin adoptar
posturas incmodas?
Existen facilidades para limpiar las ventanas de la lluvia, humedad
y polvo?
Son adecuadas?
Las luces estn protegidas con rejillas de alambre?
La cabina tiene iluminacin interna?
Es regulable?
La luz est bien distribuida?. Hay riesgos de encandilamiento?
Existen reflejos provenientes de las ventanas o de otras partes de
las mquinas?
El color y la calidad de la luz dan una buena visibilidad general,
y reproducen fidedignamente los colores importantes?
La iluminacin puede controlarse en caso que sea necesario?
Los focos pueden ajustarse con precisin?
La iluminacin interna de la cabina puede regularse?
Produce reflejos?
8. Aspectos ergonmicos del ambiente fsico.
En el captulo 3 se analiz diversos aspectos de los agentes fsicos. En esta parte slo
mencionaremos los elementos ms importantes a considerar al adquirir vehculos.
8.1. Vibraciones mecnicas.
Al seleccionar maquinarias, se debe verificar si tiene mecanismos de control de las

vibraciones. Al respecto, se debe observar si entre el motor, u otras fuentes de vibracin,
y la estructura de la mquina, existen medios de atenuacin de las vibraciones mecnicas.
Tambin, si en los puntos de contacto de la cabina con el resto de la estructura del
vehculo, existen medios de atenuacin, especficamente dispositivos construidos a base
de caucho denso que evitan el contacto directo entre partes metlicas. En cuanto al
asiento, ste debe estar aislado del piso de la cabina mediante suspensiones hidrulicas
o neumticas, cuya resistencia a la deformacin pueda ser fcilmente regulada por el
operario, de acuerdo a su peso corporal.

8.2. Ruido.
Cuando una mquina genera altos niveles de ruido, se debe solicitar al fabricante
antecedentes especficos, o requerir un especialista para efectuar las mediciones del
nivel sonoro. Para una verificacin simple se debe observar lo siguiente:
Que no se produzca ruido por impacto entre piezas metlicas.

Que los dispositivos que se mueven en dos direcciones, reduzcan suavemente su
velocidad en los cambios de direccin.
Si la transmisin de la mquina es hidrulica o mecnica (prefiera la primera).
Que las fuentes de ruido estn aisladas.
Que los motores elctricos tengan silenciadores.
Que las salidas de aire de las vlvulas neumticas y las tomas de aire de los compresores
tengan silenciadores.
Que las puertas o tapas cierren en forma hermtica.
Que las estructuras que encierran las fuentes de ruido estn cubiertas en su parte
interna con material absorbente de ruido (material espumoso de caucho, fibra de vidrio).
Que la cabina est suspendida en material absorbente a las vibraciones (caucho denso)
Que las aberturas en la cabina, para el paso de cables y tuberas, estn selladas.
El ruido puede ser crtico en cabinas en las cuales el operador tiene que mantener un
alto nivel de atencin, registrar una cantidad importante de informacin, hablar por
telfono, interactuar con otras personas, tomar decisiones rpidas y ejercer controles
precisos sobre las funciones de las mquinas.
8.3. Calor.
Los agentes climticos, a los que estn expuestos los operadores de maquinarias son el
calor, el fro, la lluvia, la humedad y el viento. Estos agentes pueden producir, entre
otros efectos, incomodidad, alteraciones en la concentracin y motricidad e incremento
en los errores de operacin. Sin embargo, cuando llegan a lmites extremos, pueden
producir alteraciones bastante ms serias.
Para dar una solucin integral a los problemas derivados del clima, las mquinas deben
aislar al operario del medio externo. Para temporadas de fro y lluvia, esto se logra
bsicamente, con cabinas de cierre hermtico y con sistemas de calefaccin regulable.
Sin embargo, cuando la radiacin solar es alta, el ambiente interno se convierte en un
verdadero "invernadero", obligando a los operadores a trabajar con las puertas abiertas.

CAPTULO 5
Por lo tanto, se recomienda que las ventanas se puedan cubrir con pantallas de un
material que refleje la luz solar, pero que a su vez, permita una visibilidad adecuada.
La temperatura interna de una cabina tambin puede aumentar a niveles insoportables,

cuando el motor est ubicado muy cerca del operador. Esto se debe a que la radiacin
no se alcanza a disipar, o a que las barreras de material absorbente de radiacin son
insuficientes o inexistentes. Para detectar este tipo de problemas, es necesario verificar
el ambiente interno de la cabina, despus que la mquina haya funcionado un ciclo de
trabajo, que sea representativo de las condiciones a las que normalmente estar expuesto
el operador.
El problema es tan complejo que, en algunos casos, la nica forma de permitir la disipacin
del calor y mantener hermetismo para evitar el ingreso de polvo, es utilizando cabinas
presurizadas y con aire acondicionado.
8.4. Ejemplos de algunos problemas relacionados con el ambiente fsico al interior

de las cabinas.
8.4.1. La importancia del aire acondicionado: efecto de la temperatura radiante al

interior de la cabina en el rendimiento de una mquina.
Las deficiencias en el control climtico de las cabinas pueden tener una fuerte incidencia
en el rendimiento de una mquina cuando se trabaja a altas temperaturas. Un ejemplo
de inters se sintetiza en la figura 36, en que se puede ver un seguimiento de seis horas
a una mquina que tena el aire acondicionado descompuesto. Como se observa, a la
hora de ms baja temperatura radiante en la cabina, en las ltimas horas de la jornada,
la mquina alcanz un rendimiento de 100% en relacin a lo esperado. En cambio, a la
tercera hora, en que la temperatura radiante alcanz 38C, el rendimiento es un 28%
ms bajo. Esta cifra es altamente significativa y justifica plenamente la necesidad de
mantener los elementos que permiten a los operadores realizar su trabajo en un ambiente
confortable.

Figura 36. Relacin entre temperatura de globo (C) y rendimiento hora a hora (expresado
en porcentaje del mximo esperable) para un da de trabajo, en una mquina con aire
acondicionado descompuesto.
% rendimiento
(escala izquierda)
Temperatura RadianteC
(escala derecha)
Horas de trabajo
8.4.2. Ejemplo de problemas con el aire acondicionado y presencia de polvo en las

cabinas.
Un aspecto que puede ser crtico, es la presencia de polvo al interior de las cabinas.
Esto, en algunos casos, no se debe directamente al sellado de puertas, sino que a la mala
mantencin del aire acondicionado, cuyos filtros se saturan de polvo. Bajo tales
circunstancias, puede ocurrir que los operadores abran las ventanas de las mquinas y
con esto faciliten ms an el ingreso de polvo.
Por otra parte, cuando se hacen instalaciones de distintos elementos debera verificarse
que no queden espacios de contacto entre el ambiente y la cabina, ya que facilita la
entrada de polvo. Un claro ejemplo se puede ver en la motoniveladora que se ilustra en
la figura 37, mquina en la cual se realiz una instalacin elctrica para lo que fue
necesario abrir un orificio en el techo por donde pasan los cables. Ese orificio debi
haber sido ocluido, ya que de nada vale la preocupacin por el sellado de las cabinas,
si por otro lado se abren espacios que facilitan la penetracin de polvo.

CAPTULO 5
Figura 37. Orificio en el techo

de una mquina por donde
pasan cables dejando un
espacio para el ingreso de
polvo a la cabina.
8.5. Preguntas a formularse con respecto al ambiente fsico.
Si NO
Existen mecanismos de control de las vibraciones mecnicas?
La mquina est diseada para amortiguar el efecto de golpes y
saltos?
El operador est sujeto a incomodidad derivada de las vibraciones
de cuerpo completo?
El operador est sujeto a problemas derivados de vibraciones que
afectan el segmento mano-brazo?
Existen problemas de ruido?
Tiene problemas el operador para escuchar las seales importantes?
Tiene problemas para comunicarse por radio?
La cabina, protege adecuadamente de condiciones climticas
extremas de calor o fro?
La hermeticidad de la cabina evita el ingreso de polvo?
9. Consideraciones sobre riesgos para la seguridad.
Los riesgos de accidentes de operadores de maquinarias son variados y estn muy bien
documentados en la literatura especializada. Por ello, slo se aportar informacin para
verificar aspectos comunes, relacionados con el diseo de mquinas.

9.1. Cada de objetos en la cabina y riesgos de volcamiento.
Para proteger a los operadores de mquinas de las lesiones generadas por la cada de
rocas, partes de equipos, as como tambin, de los efectos del volcamiento, la cabina
debe estar diseada de modo tal, que resista la accin de las fuerzas presentes en ese
tipo de accidentes. La Organizacin Internacional para la Estandarizacin (ISO), al igual
que otras agencias especializadas, han publicado normas que establecen las caractersticas
que deben tener las cabinas para proteger a los operadores del tipo de accidentes
enumerados. Por lo tanto, cuando se verifique este aspecto del diseo, se recomienda
solicitar al vendedor o fabricante que certifique si la cabina cumple con las normas para
la proteccin que debe brindar la estructura de la cabina a la cada de objetos (por
ejemplo, norma ISO 3449: Falling Object Protective Structure). Tambin, se debe solicitar
certificacin en que se especifique la proteccin que otorga la estructura de la cabina
en caso de volcamiento (por ejemplo, norma ISO 3471: Rollover Protective Structure).
9.2. Penetracin de objetos en la cabina.
Cuando hay un riesgo inminente de penetracin de objetos en las cabinas, se debe

analizar la opcin de proteger las ventanas con una malla metlica resistente, que permita
ver con claridad el proceso de trabajo. Detrs de la malla, debe existir un vidrio de
seguridad inastillable o de un material transparente, de alta resistencia al impacto.
9.3. Riesgos de inflamacin.
Los riesgos de inflamacin de combustible, se producen por derrames o por averas de

depsitos y conductos de combustible, en presencia de fuentes de ignicin. Para evitar
estos riesgos, se debe verificar que, la tapa del estanque, el depsito y los conductos
de combustible estn protegidos por la estructura de la mquina, de la accin mecnica
del entorno de trabajo. Adems, las fuentes de ignicin, tales como, motor, batera y
las piezas que estn sometidas a una alta friccin mecnica, deben estar ubicadas en
compartimentos aislados de los depsitos de combustible.
9.4. Ejemplos de instalacin de cables y mangueras sin proteccin.
Si bien como se seal antes, la seguridad es un tema bien desarrollado en la minera,

tambin es cierto que hay factores que pueden aparecer como menores, pero que en la

CAPTULO 5
realidad significan un riesgo que se puede prevenir. Un ejemplo comn, es la adicin de

componentes que generan otros problemas y que necesariamente deberan ser parte del
anlisis para mejorar o a lo menos mantener la calidad de la cabina. Para muestra,
obsrvese la motoniveladora que se muestra en la figura 38, a la cual, con posterioridad
a su adquisicin, se le instalaron cables y mangueras en superficie, los cuales deberan
estar mejor aislados.
Figura 38. Cables y mangueras instalados en superficie en una motoniveladora.
9.5. Preguntas a formularse en relacin a aspectos de seguridad.
Si No
Se ha detectado situaciones inseguras en este tipo de mquinas?
En el modelo evaluado se han corregido los problemas de seguridad?
El operador est protegido contra cadas o penetracin de objetos?
Se dispone de cinturones de seguridad en maquinaria mvil o en
aquella en la que la cabina es giratoria?
Para casos de emergencia, la mquina tiene un sistema de comunicacin
y seales de alarma?
Existe el riesgo de inflamacin?
El estanque y la tapa de combustible estn ubicados en un lugar seguro?
Se dispone de extintores? Estn ubicados en lugares de fcil acceso? 8.
Las seales de advertencia estn ubicadas en lugares visibles?
El mensaje es claro y comprensible?
Han sido reforzados los mensajes con figuras ilustrativas?
El operario est expuesto a golpes elctricos por mala ubicacin e
insuficiente aislacin de fuentes y conductores elctricos?
En la estructura de la mquina , hay esquinas o bordes cortantes?
Existen riesgos de que la mquina o alguno de sus componentes se muevan
espontneamente?
Las partes mviles, tienen protecciones?
El extintor de fuego es adecuado y efectivo?

Bibliografa.
Hansson, J.E. and Kylin, B. Gustavsson. "the logging tractor as a workplace". 1967. Department of
Operational Efficiency, Royal College of Forestry, Research Note N. 32.
Boocock, M.G., Weyman, A.K., 1994. Task analysis applied to computer-aided design for evaluating
driver visibility. In: Proceedings of the 12th IEA Triennial Congress, Toronto, Ontario, Canada, vol.
4, pp. 261263.

380
CAPTULO 6
TRABAJO EN MINAS Y PLANTAS:
MACROERGONOMA Y PARTICIPACIN
1. Antecedentes generales.
En los captulos anteriores se trataron materias vinculadas directamente con los puestos
de trabajo, mientras que en este captulo se plantear una visin centrada en los sistemas
de trabajo minero, cuando las labores se efectan en plantas de elaboracin o en minas
propiamente tal. La complejidad de la tecnologa actual ha hecho que los seres humanos
estn insertos en sistemas de trabajo cada vez ms complejos. Todos los procesos
industriales constituyen sistemas hombre-mquina, que se definen como un conjunto
de componentes de los cuales al menos uno es un ser humano, que interviene en la
operacin de los componentes mecnicos del sistema. Por muy automatizado que sea un
sistema, son hombres los que los construyen, programan, mantienen y reparan. De manera
tal que la participacin humana puede ser de diverso grado de complejidad, pero siempre
est presente.
No cabe duda que la ingeniera considera un conjunto de antecedentes de ndole tcnico

durante los estados de planificacin de un proyecto. Sin embargo, tambin es cierto que
esa es la instancia en que deberamos preguntarnos qu funciones pueden ser cumplidas
mejor por personas y cules por mquinas. Indudablemente que esto conlleva un anlisis
operacional y consideraciones de orden econmico y social. No obstante, sean cuales
sean los criterios para decidir la participacin de hombres y mquinas dentro de un
sistema, tradicionalmente los ergnomos se han enfrentado al desafo de hacer de la
relacin hombre-trabajo un conjunto eficiente. Sin embargo, existen claras evidencias
que demuestran que la mejora individual de puestos de trabajo no asegura la optimizacin
del sistema total. Por esta razn, la ergonoma de sistemas emerge como un concepto
integrador basado en los componentes tradicionales persona-tecnologa, pero con una
visin ms amplia que contempla tambin principios de organizacin del sistema y de
los procesos en que cada actividad est inserta. Es necesario consignar que es en este
contexto donde la mirada multidisciplinaria de la ergonoma reviste fundamental
importancia y donde la participacin juega un rol preponderante para lograr equilibrios
entre calidad de vida laboral y productividad.
En la actualidad, la mayora de las intervenciones ergonmicas son ms bien reactivas

que proactivas, ya que generalmente los cambios se originan cuando se produce un
accidente o se registra un alto nmero de das perdidos, pero no cuando se disea un
producto o un proceso. En este sentido, las mejoras que se pueden alcanzar, por la
aplicacin de un adecuado diseo ergonmico, tanto a nivel de producto como de proceso,
todava no son bien comprendidas por la mayora de las empresas. En este sentido, se
requiere demostrar en trminos categricos que los criterios ergonmicos de anticipacin,
desde la concepcin de un sistema, son un factor clave para mejorar la productividad

CAPTULO 6
y la calidad de las organizaciones, as como tambin para incrementar el bienestar de

las personas que trabajan en ellas.
La ergonoma de procesos, que se ha desarrollado en menor escala que la ergonoma

de productos y puestos de trabajo, est enfocada al diseo de sistemas de produccin
basados en las capacidades y limitaciones de las personas. En otras palabras, est
orientada al desarrollo de procesos amigables para el ser humano. Por esta razn,
cuando se disean procesos de produccin, incorporando una mirada ergonmica, la
empresa y los trabajadores son los beneficiados. En el caso de las empresas, incrementan
la produccin, mejoran la calidad y reducen los costos, lo que las hace ms competitivas.
En cuanto a los trabajadores, se ven beneficiados porque desarrollan un trabajo ms
seguro y con ms posibilidades de alcanzar una buena calidad de vida laboral, que es
uno de los objetivos centrales de la ergonoma.
Es importante estimular este enfoque de desarrollo ergonmico, mirando hacia el interior

y exterior de la empresa ya que, en general, aumenta el valor del sistema. En administracin,
esto se describe como agregar valor a la cadena, porque el negocio usualmente se describe
como una cadena a la que hay que ir agregndole valor.
2. Diseos de Procesos.
Si bien el diseo de productos es interesante, por los objetivos de este manual, nos
centraremos especialmente en el diseo de los procesos.
El trabajo de los ergnomos generalmente comienza despus que los sistemas estn
instalados, que las lneas de produccin estn operando, que los salarios y los estmulos
han sido fijados, con turnos ya organizados, con las funciones asignadas y despus de
que algunos trabajadores comienzan a presentar problemas de salud. Cuando esto sucede,
ya se ha perdido tiempo, recursos, productividad y calidad, a travs de aumento de
costos, exigencias de compensacin, prdida de das de trabajo, trabajadores con
restricciones y reprocesos, crendose adems, un ambiente negativo dentro de la
empresa. En este sentido, introducir cambios en sistemas de produccin ya establecidos,
es complejo. Por ejemplo, cambiar una mquina especfica que le genera problemas de
salud al operador, puede parecer simple, pero en ocasiones esto puede requerir cambiar
otras estaciones de trabajo. Adems, si para realizar los cambios hay que detener la
lnea de produccin por un tiempo, el costo de las modificaciones puede llegar a ser
bastante alto. Ciertamente, existen casos en que las soluciones son bastante simples,
de bajo costo y de fcil implementacin, pero esto es ms comn en trabajos individuales,

TRABAJO EN MINAS Y PLANTAS: MACROERGONOMA Y PARTICIPACIN
que en sistemas totales de produccin. Por ejemplo, la rotacin de funciones es una

medida ergonmica tericamente de bajo costo, pero si se trata de implementar
cuando los sistemas estn funcionando, nos encontramos con dificultades propias de la
resistencia al cambio, con problemas de status laboral y con problemas de diferencias
salariales. Existen casos concretos como el de una empresa en que se evalu el problema
de exposicin a calor de un grupo de trabajadores de una fundicin, en la cual se trat
de implementar esta medida. Los trabajadores manifestaron estar de acuerdo, pero
siempre y cuando se les nivelara los salarios, ya que existan diferencias importantes.
La empresa estuvo de acuerdo porque esta medida le permita tener un proceso continuo
de produccin que le significaba una ganancia de varios cientos de miles de dlares al
ao, suma que pagaba varias veces el reajuste de salarios. En este caso, la empresa slo
tuvo que sumar y restar para tomar una decisin, bsicamente econmica. Pero, Qu
habra ocurrido si a la empresa se le hubiese planteado que las personas rotaran por
motivos de salud, sin aumentos de produccin que permitieran pagar la nivelacin de
sueldo? Lo ms probable es que tal medida fuera descartada. Por esta razn, es necesario
anteponerse a estos problemas cuando se disean los sistemas. Una distribucin inadecuada
del espacio de trabajo, un mal diseo del flujo del proceso, la incorrecta distribucin
de las cargas de trabajo, sistemas de salarios deficientes, turnos mal diseados, etc.,
son parmetros importantes para que un sistema funcione eficientemente y, por lo
tanto, deben evaluarse en las etapas tempranas de diseo.
Como se ha mencionado, estos factores afectan la calidad y productividad y es difcil

cambiarlos en sistemas establecidos, lo que influye en los resultados de las empresas.
Lamentablemente, la falta de ergonoma en los nuevos sistemas es evidente y en la
mayora de ellos se observan problemas como los descritos.
En consecuencia, si el objetivo principal es prevenir los problemas que se originan en

el proceso, se debe tener una visin anticipativa, que d solucin a estos aspectos,
diseando sistemas acordes a las aptitudes de las personas. En este sentido, vale la pena
reiterar que construir bien, es ms fcil que tratar de reparar lo malo
Cmo se puede lograr esto? Soluciones pueden haber muchas, pero creemos que se
consigue con equipos de trabajo multidisciplinarios, que entiendan a cabalidad los
objetivos de productividad y de rentabilidad del proyecto. Bajo este prisma, la ergonoma
aporta una visin holstica del sistema, que contribuye a la creacin de procesos
equilibrados que compatibilicen los objetivos de las empresas con el bienestar de las
personas.

CAPTULO 6
3. El costo de no incorporar la ergonoma en el diseo de sistemas.
La falta de ergonoma, en problemas relacionados con la salud de los trabajadores no

es inmediata, ya que en general las enfermedades asociadas a problemas de diseo
ergonmico tardan un tiempo en aparecer. En la mayora de los casos son producto de
problemas acumulativos. Independiente de lo anterior, cuando stas se desarrollan no
solo afectan la salud de las personas, sino tambin la productividad del sistema como
veremos ms adelante. En otras palabras, aunque la ergonoma se centra en el bienestar
de los trabajadores, el desconocimiento de los objetivos de la disciplina ha hecho que
se subvalore el aporte que puede hacer para el incremento de la calidad y la productividad.
Deming, (1986) seala que las causas ms comunes de errores, son producto del mal
diseo de un sistema. En este sentido, es interesante el planteamiento de Eklund (1997)
quien seala que la ergonoma es un complemento a los programas orientados a la calidad,
ya que por sus alcances, permite un mejoramiento de los procesos que es mayor que el
que se obtiene con los criterios de calidad convencionales. Este investigador, lo ilustra
de la forma que se presenta en la figura 1. Como se ve, cuando se implementa un
programa de mejoramiento de la calidad, se llega a una meseta, pero se puede continuar
mejorando cuando estos programas, se complementan con criterios ergonmicos.
Figura 1. Mejoramiento de la calidad complementada con programas de ergonoma.
Deficiencias de Calidad
Tiempo
Programa de Programa de
mejoramiento de mejoramiento
calidad ergonmico
Los encargados de proyectos, tanto en su concepcin como en el desarrollo de los

mismos, se basan principalmente en la evaluacin de aspectos tcnicos, econmicos y
ltimamente ambientales, para disear los sistemas productivos. Lamentablemente,

lo relacionado al impacto en las personas que se incorporan al trabajo, por lo general

no es considerado o slo se limita al cumplimiento del decreto 594, que est ms bien
relacionado con materias relativas a accidentes y enfermedades profesionales que a
aspectos ergonmicos. Esta omisin, en la mayora de los casos, se comienza a visualizar
cuando aumenta el nivel de ausentismo producto de enfermedades de origen laboral,
lo que ocurre en el mediano y largo plazo. En este sentido, la consecuencia de un mal
diseo ergonmico son las enfermedades que tienen un silencioso avance, pero cuando
se detectan, el dao ya esta hecho y es de una alta complejidad y elevado costo
controlarlas. Por otra parte, en el corto plazo, el dao no es slo para las personas, sino
que tambin para la empresa ya que su impacto comienza a verse desde la puesta en
marcha del sistema productivo por la prdida de competitividad de la empresa. En el
fondo, no incorporar los aspectos ergonmicos en la etapa de proyectos, implica no
aprovechar el potencial laboral de las personas, ya que producto de esta omisin, no
pueden desarrollar su trabajo en forma ptima, por lo que se pierde calidad y productividad,
aspectos que se ejemplifican en este libro. Esta omisin tiene importantes impactos que
se pueden ver resumidos en la tabla 1.
Tabla 1. Costos asociados a la omisin de aspectos ergonmicos.
Costos asociados Items

1. Directos Cuotas de seguros y tasas de accidentabilidad.
Trmites relacionados.
2. Indirectos Se estima que son entre diez y treinta veces mayores que los
costos directos y se generan por:
2.1 Trabajadores afectados: Ausentismo
Exceso de dotacin de reemplazo para compensar el ausentismo
sistemtico.
Tiempo de las jefaturas para solucionar los problemas que se
generen.
2.2 Prdida de productividad
Formacin de los reemplazantes.
Perodos con puestos de trabajo detenidos.
Disminucin del ritmo de las personas enfermas.
generen.
2.3 Efectos sobre la produccin
Prdida de velocidad de respuesta.
Aumento de los plazos.

CAPTULO 6
Costos asociados Items

Costos de calidad, arreglos, reprocesos y rechazos.
Prdida de capacidad.
Prdida de mercados.
generen.
2.4. Costos estratgicos
Disminucin de la competitividad de los precios ya que un
exceso de dotacin produce aumento en los costos con lo que se
reduce la ganancia.
Un beneficio estratgico para la competencia.
Los riesgos para el ambiente social.
Tensiones y rechazo a los jefes.
Despidos o no renovacin de contratos.
Crculo vicioso de la transferencia de cargas a los trabajadores
no afectados.
2.5 Riesgos estratgicos
Dificultades de reclutamiento.
Prdida de conocimientos (turn over excesivo).
Riesgos para la imagen de la empresa (para con los clientes).
4. Diseo y anlisis de sistemas con nfasis en aspectos ergonmicos.
Desde una perspectiva ergonmica, para evitar el impacto en los costos, el anlisis de
un sistema se puede dividir en la forma ilustrada en la tabla 2.
Tabla 2. Anlisis de sistemas desde una perspectiva ergonmica.
Nivel Sistema Se analiza el sistema macro, en los aspectos relacionados directamente

con la produccin.
Nivel Subsistema Se analizan los pequeos subsistemas dentro del sistema general, en
relacin a los requerimientos de cada tarea integrada en los subsistemas.
Nivel Sistema Se vuelve a analizar el sistema general, pero con nfasis en los aspectos
complementarios a la produccin.
4.1. Nivel Sistema.
Partiendo del anlisis de los aspectos ms generales en que la ergonoma puede hacer
un aporte, hay siete pasos fundamentales que se deben tener en consideracin. Estos
son:

1. Definir el propsito del sistema y los requerimientos para su funcionamiento. Es

necesario establecer cmo y qu se espera producir. Sobre esta base, se necesita
especificar los requerimientos para lograr las metas propuestas en cuanto a las formas
de produccin, la calidad del producto que se espera y la tecnologa que se necesita
implementar. Seguidamente, se debe avanzar en el anlisis de los mtodos de trabajo
y el nmero de personas.
2. Establecer un diagrama de flujo integrando las personas que participan en las

actividades.
3. A continuacin se debe identificar pequeos y grandes subsistemas y analizar sus

interacciones.
4. Especificar en trminos generales los requerimientos de entrada y salida y los

componentes para cada subsistema. Se debe establecer los requerimientos de produccin
para cada etapa, a fin de determinar, en base al conocimiento de las capacidades de las
personas integradas al sistema y de los niveles de produccin ptimos de las mquinas,
el nmero de trabajadores que se requiere para una efectiva operacin.
5. Establecer capacidades potenciales de los supervisores, operadores y mantenedores

de los procesos. Habiendo calculado las demandas de materia prima del sistema, uno
de los puntos ms complejos, es determinar el nmero de personas en base a las
capacidades de los operadores, que no siempre se conocen. Ms an, las metodologas
para estimarlas, en algunos casos, pueden llegar a ser bastante complejas, sobre todo
en trabajos de altas demandas mentales, lo que se discuti en el captulo 2. Esto puede
tener como consecuencia que el establecimiento de las capacidades, se haga teniendo
en cuenta antecedentes histricos y no en base a estudios serios. El problema est en
la posibilidad de cometer un error de estimacin, que tenga una alta incidencia en el
diseo del sistema, ya que el paso siguiente, que es la asignacin de funciones, debe
efectuarse con un claro conocimiento de las capacidades de los operadores.
6. Realizar anlisis y primera asignacin de funciones. Como se seal en el punto

anterior, basndose en las exigencias de la tarea y en las capacidades de las personas,
se deben hacer las primeras asignaciones de funciones.
7. Establecer en cada etapa si es necesario realizar investigaciones y/o ensayos para

evaluar diferentes alternativas de produccin. En sistemas especficos se pueden necesitar
estudios adicionales, que ayuden a determinar los requerimientos de adaptacin humana
para cada tarea integrada al sistema.

CAPTULO 6
4.2. Nivel subsistema: anlisis de los requerimientos de cada tarea integrada en los
subsistemas.
Una vez completado el diseo general del sistema, es necesario analizar en forma
detallada como se realizarn las tareas por puesto de trabajo, ya que para cada una de
ellas existen diferentes alternativas. Una sntesis de la secuencia que se debe seguir en
esta etapa se resume a continuacin.
Flujo o anlisis de secuencia de eventos.

Anlisis de tareas.
Anlisis de requerimientos crticos de diseo.
Revisin de la asignacin de funciones.
Revisin del flujo, actividades, toma de decisiones y anlisis de tarea, si es necesario.
Diseo de las estaciones de trabajo, considerando hombre, mquina, espacio de trabajo
y ambiente en base a estudios tcnicos.
Anlisis de todos los posibles vnculos de comunicacin entre hombre-hombre y
hombre-mquina.
En los casos que se demuestre necesario, evaluacin de las estaciones de trabajo, con
modelos a escala completa y con prototipos.
4.3. Nivel sistema: evaluacin del sistema integrado.
Superada la etapa de diseo de los subsistemas, se requiere a continuacin una re-

evaluacin del sistema global. Los pasos a seguir deberan ser los siguientes:
Evaluar el sistema total, en lo posible basado en simulaciones en tiempo real.

Colaborar en la terminacin del manual de mantencin y operacin.
Desarrollar procedimientos de seleccin y esquemas de entrenamiento.
Colaborar con la seleccin y entrenamiento cuando sea necesario.
Participacin durante la puesta en marcha, entrenamiento final y operacin regular.
Hacer una evaluacin final para detectar decisiones erradas de diseo.
Evaluar la necesidad de modificaciones posteriores, para asegurar compatibilidad
entre las funciones que deben cumplir y la sobrecarga en los operadores del sistema.
Haciendo una sntesis, se puede sealar que existe una multiplicidad de aspectos que
deben considerarse para una buena adaptacin del trabajo a los seres humanos que lo
ejecutan, por lo que resultan altamente relevantes las consideraciones ergonmicas en
el desarrollo de proyectos industriales. Desde este punto de vista, la incorporacin de

la variable ergonmica en el ciclo inversional de proyectos, centra el anlisis de factibilidad

en la persona, que interacta con el sistema y que es impactada por ste.
En cada una de las etapas del ciclo inversional de proyectos existen recomendaciones
concretas a ser consideradas, las cuales integran las variables econmicas, tcnicas,
ambientales, legales e institucionales para la implementacin de proyectos inversionales.
La incorporacin de criterios ergonmicos debe ser concebida como una estrategia de
seguimiento permanente y mejoramiento continuo, para garantizar la correcta
implementacin de los cambios y modificaciones en los ambientes de trabajo, cautelando
la mantencin y optimizacin de los sistemas.
4.4. Estudio de caso: la necesidad de una mirada sistmica.
El estudio que se describe a continuacin fue solicitado por una empresa minera con el
fin de Identificar los factores ergonmicos y tcnicos de la secuencia de un proceso de
chancado primario que pudieran incidir en la generacin de errores. El planteamiento
de la empresa se centr en la mejora del puesto de trabajo del denominado operador
de pantallas, trabajador responsable de detectar en pantallas de TV material extrao,
de gran tamao, que fluye por correas transportadoras. Por el diseo del sistema, el
trabajador tiene que reaccionar rpidamente accionando controles manuales para detener
el proceso, con lo que no logra evitar que estos elementos caigan al chancador. Slo
consigue detener el proceso para que un equipo de personas retire este material,
generando prdidas importantes de tiempo. El trabajador est sentado en una sala,
observando cuatro pantallas, de las cuales lo habitual es que funcionen dos simultneamente.
En la figura 2 se puede ver un operador de pantallas sentado en su puesto de trabajo y
el detalle de las cuatro pantallas mediante las cuales l observa el material que fluye.
Figura 2. Puesto de trabajo del operador de pantallas.

CAPTULO 6
Si el operador no logra visualizar estos elementos y caen sin que l se percate, se pueden
producir serios desperfectos en los equipos, con detenciones de la planta que varan en
su duracin, pero que pueden alcanzar ms de 24 horas. En todo caso, an cuando los
elementos no deseados sean identificados, su extraccin implica que otros trabajadores
desciendan al chancador, en la forma que se ilustra en la figura 3, lo que adems de
las prdidas de tiempo implica maniobras riesgosas.
Figura 3. Extraccin de
elementos no deseados desde
el chancador.
La solicitud de la empresa, siguiendo los criterios habituales cuando se trata de un estudio

ergonmico, se centr en los siguientes objetivos:
Establecer la factibilidad de reducir los tiempos de exposicin a esta tarea de altas

exigencias visuales y de concentracin, dejando establecido que cada vez que se encuentre
operando un chancador debe haber un operario vigilando la alimentacin de estos mediante
las pantallas de TV.
Realizar propuestas para mejorar las condiciones ergonmicas de la sala.
De acuerdo a las demandas cognitivas del trabajo, definir el perfil del operador de
pantallas.
Efectuado el estudio, se establecieron recomendaciones para mejorar el trabajo en la

sala de pantallas. Entre las ms importantes se puede mencionar las siguientes:

Reducir los tiempos de exposicin continua de estos trabajadores, a dos horas,

intercalando pausas cada 30 minutos.
Al cambiar de actividad hacerlo a labores de menores exigencias mentales.
En el monitoreo de pantallas evitar, an cuando fuera por tiempos breves, el

funcionamiento de ms de dos correas en forma simultnea.
Si las exigencias de produccin demandaran el funcionamiento de cuatro correas en

forma simultnea, incorporar un segundo operador, para que cada uno de ellos se
encargara del monitoreo de dos correas y del chancador asociado.
Independiente de estas y otras recomendaciones efectuadas, las soluciones propuestas

no apuntan al origen del problema y son solo un paliativo que no garantiza que los
trabajadores sean capaces de detectar todos los objetos no deseados que circulan por
las correas. La pregunta fundamental en este caso es: se pueden avistar y extraer estos
elementos en etapas previas del proceso?.
En cuanto a la deteccin de materiales extraos que podan provocar atollos o demoras

en el desarrollo del proceso, se identificaron una serie de etapas previas en las que es
posible dar cuenta de la aparicin de materiales extraos. Aqu es donde surge la necesidad
de una visin multidiciplinaria, con una mirada de empresa, con la participacin de
personal experto conocedor de los detalles del proceso, para analizar los costos y la
factibilidad tcnica, de introducir cambios para la deteccin temprana de los elementos
no deseados (END).
Al respecto, al hacer la evaluacin, se identific el primer punto, que corresponda al

momento en que el LHD toma la carga y la deposita en buzones al interior de la mina,
instancia en la que se podra realizar la deteccin y retiro de los END. De acuerdo al
volumen retirado en cada palada por el LHD, se podra detectar a lo menos los elementos
ms contundentes. Sin embargo, el operador del LHD slo se responsabiliza por el
movimiento de la carga. En este caso, entra en juego un tema de organizacin referido
al tipo de incentivos aplicados, los cuales se basaban en el nmero de descargas que
realizaba el equipo y no en la calidad del material extrado. De acuerdo a nuestra
experiencia, en otras compaas mineras, el incentivo se paga por cantidad de cobre
producido, razn por la cual los operadores se preocupan de retirar los END. Al respecto,
este es un cambio factible, ya que la meta del negocio es obtener un producto de buena
calidad con los menores retardos posibles. Sin embargo, al no haber una mirada sistmica,

CAPTULO 6
el personal de la mina considera que es un problema de la planta de chancado y no de

la empresa.
En la siguiente etapa, el operador de martillo tiene una buena visin de la carga que
deposita el LHD, ya que deben triturar las rocas que exceden el tamao de una rejilla
por donde deben pasar, las que visualiza a distancia a travs de pantallas. Aqu, aunque
es posible que algunos fierros pasen directamente, los de gran envergadura podran ser
detectados oportunamente; sin embargo, estos operadores estn distantes del lugar y
no existen procedimientos establecidos ni la coordinacin para que los END puedan ser
retirados en forma manual o mecanizada. Ms an, implementar esta medida incorpora
el riesgo de cada desde distinto nivel, razn por la cual un proyecto de esta naturaleza
exige contemplar medidas para controlar este riesgo. A continuacin, existe un tercer
punto en que pueden ser avistados los END y corresponde al sitio donde se realiza el
carguo del tren de transporte intermedio. En esta etapa, al cargar cada vagn cae una
cantidad acotada de material y se tiene una muy buena visibilidad. Utilizan adems una
cmara para controlar el carguo, lo que permite detectar y retirar los END que sobresalen
del lmite ms alto del vagn, por el dao que podran causar al tendido elctrico.
Seguidamente, existe un cuarto punto de observacin donde se descargan los vagones
del tren intermedio y el material cae en un gran depsito para pasar a otro sistema de
transporte que lleva el material al chancador primario, que es un posible lugar en que
se podra detectar los END. Finalmente, se presenta una quinta ocasin de visualizacin
cuando los vagones se descargan a buzones. Aqu es donde el material cae a las orugas,
momento en el cual los operadores de pantalla desarrollan su labor principal de deteccin
de los END.
En la tabla, se puede ver una sntesis de factores organizacionales que inciden en la

eficiencia del sistema y para los cuales existen propuestas de solucin que slo pueden
identificarse para su posterior implementacin con un anlisis ergonmico integral del
sistema.
Tabla 3. Factores organizacionales y posibles soluciones para evitar la cada de elementos

no deseados (END) a los chancadores.
Factores Organizacionales Problema Posible solucin

Operador LHD. No se detiene, Gana por cantidad de baldes que Cambiar tipo de incentivo.
aunque visualice END. completa.

Factores Organizacionales Problema Posible solucin

Operador martillo. No avisa Como se encuentra lejos de la Dar aviso a personal para
ni retira END. faena y es el responsable de que elimine END.
eliminar el problema en caso
de falla, simplemente lo enva Instalacin de un imn o
a niveles inferiores. gra al lado del martillo.
Personal encargado de llenado Solo avisa en caso que el END Dar aviso a personal.
de tren de transporte pueda daar los trolleys. Instalar imn o gra.
intermedio. Instalar cmaras interior
tren.
Personal que vigila vaciado. No avisa. Podra avisar el carro en

Personal llenado tren que va el cual va la carga con el
a la planta de chancado. END.
No existe personal que vigile No avisa. Poner personal para vigilar.

vaciado del tren a chancado
primario.
5. Diseo de sistemas: aspectos fundamentales en el diseo de nuevos sistemas o

en la introduccin de cambios en sistemas en operacin.
Como se ha planteado en este texto, la innovacin tecnolgica, incluso en los aspectos

ms bsicos de un proceso, requiere una aproximacin en que se considere el papel que
los seres humanos cumplen para un eficiente funcionamiento del sistema. Al plantearse
una secuencia lgica de observacin surgen las siguientes preguntas:
Al seleccionar tecnologas, cul es la ms apropiada desde el punto de vista ergonmico?

Qu factores relativos a los trabajadores deben considerarse en las infraestructuras
fsicas en que se instalarn las tecnologas seleccionadas?
Pueden los trabajadores aportar con sus conocimientos para una mejor organizacin
y adaptacin ergonmica del sistema de trabajo?
A continuacin se analizarn estos tres aspectos separadamente, en base a estudios de

caso desarrollados en empresas mineras.

CAPTULO 6
5.1. Seleccin de tecnologas: Un ejemplo basado en la comparacin de un horno

de reverbero y de un horno basculante para una fundicin de cobre.
En una fundicin de cobre en expansin, se presenta el caso en que para el proceso de

refinacin y moldeo se evalan dos tecnologas diferentes para el proceso de refinado
de cobre lquido. Estas son un horno de reverbero y como alternativa un horno basculante,
que cumplen el mismo propsito pero con diferencias en el proceso. La mayor diferencia
del horno basculante con el horno de reverbero es que, la estructura completa del horno,
puede inclinarse alrededor de un eje horizontal para efectuar la colada disminuyendo
as, la exposicin de los trabajadores para abrir y cerrar la sangra. En cambio, para
efectuar el trabajo de extraccin de la escoria en el horno de reverbero se debe realizar
primero una apertura en declive para que esta escurra hacia el balde. En el caso del
horno basculante la preparacin de la sangra es mnima, ya que el horno se puede
inclinar, lo que facilita el paso de la escoria hacia el balde.
Se plantea entonces la disyuntiva de evaluar cul es mejor alternativa, incorporando

tambin en la decisin criterios ergonmicos.
La primera pregunta que surge es cul es el nmero de personas que requieren ambas
alternativas? En la tabla 4 se detalla el personal que se necesita para los procesos de
refinacin y sangra.
Tabla 4. Personal que trabaja en el horno basculante y en el horno de reverbero.
Tecnologa
Personal que participa en el proceso Horno de Reverbero Horno Basculante

de refinacin
Maestro 1 1
Ayudantes 1 1
Auxiliares de produccin 1a3 No se requiere
Personal que participa en el proceso Horno de Reverbero Horno Basculante
de sangra
Maestro Sangradores 3 2
Total proceso refinacin y sangra 6a8 4
Como se puede observar en la tabla 4, el trabajo en el horno basculante, de acuerdo a

las configuraciones establecidas en la empresa, requiere menos personal. Sin embargo,
desde un punto de vista ergonmico se requiere determinar cul es el nivel de sobrecarga

fisiolgica por el tipo de trabajo realizado, cules son los niveles de temperatura a la
que los trabajadores estn expuestos y cunto tiempo de la jornada los trabajadores
permanecen en la reas ms crticas, aspectos que se resumen en la tabla 5.
Tabla 5. TGBH, tiempos de exposicin, %CC y temperatura interna en las actividades,

que realizan los maestros y los sangradores, en el horno de reverbero y basculante.
Tipo de Funcin Actividad TGBH Tiempos de exposicin %CC T interna

horno Promedio continua en minutos Promedio Promedio
(Mn-Mx) promedio (Mn-Mx) (Mn-Mx)
(Mn-Mx)
Horno de Maestro Escoreo 19.7 6.1 56 37.7
Reverbero (19.5-20.2) (3-16) (23.8-100) (36.7-38.8)
Horno Maestro Escoreo 25.8 3.5 26.8 36.6
Basculante (23.4-28.3) (1-6) (13.7-39.5) (36.4-36.8)
Horno de Sangrador Abertura y 37.3 5.6 54.3 37.2
Reverbero mantencin sangra (26.4-51.1) (1-17) (11.2-112.1) (36.5-38.2)
Horno Maestro Abertura y 17.3 4.4 50,6 36,8
Basculante mantencin sangra (13.3-23.8) (1-19) (17,7-84,5) (36-37,2)
Horno de Sangrador Sellado de sangra 38.9 6.8 57.1 37.4
Reverbero (38.6-39.3) (2-12) (40.5-75.8) (37.4-37.4)
Horno Maestro Sellado de sangra 22.9 3 42,7 37
Basculante (22.9-22.9) (1-5) (42,7-42,7) (37- 37)
Horno de Sangrador Control de flujo 32.2 31.6 35.4 37.0
Reverbero (24.6-51.1) (1-88) (12-87.9) (36.5-38.3)
Horno Sangrador Control de flujo 34.4 (25.4-51.1) 26.3 30.7 37.0
Basculante (1-60) (2.7-91.9) (36.5-37.6)
De las actividades comparables se puede concluir lo siguiente:
Las labores de escoreo son ms pesadas desde el punto de vista fisiolgico cuando
trabajan en el horno de reverbero que cuando trabajan en el horno basculante, ya que
la temperatura corporal interna alcanza 37.7C versus 36.6 y la carga cardiovascular
56% versus 26.8%, respectivamente.
El sellado de sangra tambin result ms pesado desde el punto de vista fisiolgico,

para el caso del horno de reverbero, actividad que es realizada por el sangrador. En
el caso del horno basculante esta actividad es realizada por el maestro hornero. Las
valores de los parmetros fisiolgicos fueron temperatura interna 37.4C versus 37C y
porcentaje de carga cardiovascular 57.1% versus 42.7%, respectivamente.

CAPTULO 6
El control de flujo es otra de las actividades que es ms pesada cuando el cobre

proviene del horno de reverbero que del horno basculante.
Finalmente, la ltima actividad comparable es la abertura y mantencin de la sangra

que tambin fue ms pesada cuando era realizada en el horno de reverbero que cuando
era efectuada en el horno basculante.
A manera de ejemplo, en la figura 4 se puede observar el trazado de la carga cardiovascular

de un maestro sangrador cuando estaba moldeando cobre, proveniente del horno reverbero.
Se puede ver claramente los aumentos de carga, cuando trabaj en la sangra. Despus
tiene una pausa, pero no se alcanza a recuperar, ya que el tiempo de exposicin
sangrando, fue de 15 minutos continuos llegando la carga cardiovascular a un nivel
extremo de 100%. Adems, cuando est trabajando, descansa en la misma rea, ya
que necesitan estar en contacto visual con la salida del flujo. La recuperacin por debajo
del 40% de carga cardiovascular slo la logra en el descanso de 30 minutos que tienen
posteriormente. Luego comienzan un nuevo ciclo, partiendo con el control de flujo de
las ruedas y mantenimiento del flujo desde el horno, en donde se observa nuevamente
un aumento considerable de la carga de trabajo.
El ciclo se puede repetir 4 a 5 veces, si es que el comienzo del turno coincide con el
comienzo del moldeo. En todo caso, lo habitual son tres ciclos.
Figura 4. Comportamiento
del porcentaje de carga
cardiovascular (%CC) de un
maestro sangrador durante
el moldeo de cobre, con
producto proveniente del
horno de reverbero.

En la figura 5 se puede ver el trazado de la carga cardiovascular de un maestro sangrador

y la distribucin de tiempos cuando estaba moldeando cobre proveniente slo del horno
basculante. En la figura 5, se ve claramente que las cargas de trabajo son bajas, porque
los maestros sangradores trabajan en la rueda de moldeo slo controlando el flujo, porque
como se seal, en este caso, las labores de sangra o control de flujo del horno, no
se llevan a cabo.
Figura 5. Comportamiento del porcentaje de carga cardiovascular (%CC) de un maestro

sangrador durante el moldeo de cobre, con producto proveniente del horno basculante.
Si bien el ejemplo de los hornos revela la laboriosidad que en algunos casos requiere la
incorporacin de criterios ergonmicos, decisiones de inversin en tecnologas de alto
costo, ameritan una mirada a los niveles de carga fisiolgica con que un ser humano
podr operar eficientemente el sistema para lograr la mejor productividad.
5.2. Consideraciones ergonmicas en el diseo de plantas.
Una vez decidido el sistema que se adoptar, los equipos deben instalarse en las plantas
o directamente en las minas. Esto tambin requiere consideraciones ergonmicas,
particularmente en las minas subterrneas donde habitualmente existe carencia de
espacio. Si bien el tema del diseo de plantas es de una alta complejidad arquitectnica
y de ingeniera, el trabajo humano se vera favorecido si se incorporarn criterios
sistemticos acerca de las caractersticas antropomtricas de las personas que trabajarn
en dichas plantas.

CAPTULO 6
Uno de los aspectos en que se ha puesto escasa consideracin en nuestro medio es en

el impacto que tiene sobre la poblacin el no considerar las caractersticas antropomtricas
y funcionales del ser humano en el diseo de infraestructura. Muchos accidentes y
enfermedades asociadas al trabajo tienen su origen en la mala distribucin de reas de
trabajo y circulacin, ubicacin de equipos, accesibilidad de los elementos de interaccin
hombre trabajo, incluyendo labores de mantencin que son verdaderamente crticas si
no se considera las facilidades para su ejecucin.
En este sentido, hay aspectos que son de fcil implementacin en las etapas bsicas de
diseo, pero en etapas posteriores, sus modificaciones involucran grandes costos y cambios
estructurales que hacen imposible su correccin. A manera de ejemplo, uno de los
elementos ms bsicos que debe considerar el diseo de espacios, es que las personas
puedan circular libremente sin riesgos de golpes. La altura y los espacios de las reas
de circulacin deben ser pensadas en las personas de mayor tamao corporal. An cuando
esta es una afirmacin de una lgica irrefutable, en la prctica esto no siempre se cumple.
Como se ve en las ilustraciones de la figura 6, personas de tamao normal pueden
golpearse la cabeza por estructuras muy bajas, difciles de modificar, sin intervenciones
de ingeniera mayor. Como se puede observar algunas vigas no tienen ninguna advertencia
y en una de ellas, hay una seal de cuidado improvisada por un trabajador debido a
los frecuentes golpes ocurridos en la cabeza de personas que circulaban por esa rea.
Figura 6. Imgenes de problemas estructurales.

El arquitecto, disea espacios que son utilizados por el hombre. Este es el caso de las
plantas mineras. Indudablemente que la ergonoma puede hacer un importante aporte,
de manera tal que las complejas estructuras industriales no slo cumplan la funcin
operacional eficientemente, sino que tambin hagan sentir cmodos a quienes trabajan
en ellas. El tema de diseo arquitectnico y de ingeniera de plantas industriales es
una materia de alta complejidad, ya que son estructuras variables que tienen que ser
diseadas de acuerdo a la tecnologa que cobijan en sus espacios. No obstante, ya
planteamos la importancia de la antropometra en el diseo de mobiliario y maquinarias,
siendo igualmente relevante el conocimiento del tamao de los seres humanos en el
diseo de plantas industriales. Reiterando que el tema es de alta complejidad, a
continuacin se har una sntesis de aquellos aspectos que deberan constituir los
estndares mnimos en el diseo de espacios industriales.
5.2.1. Puertas, pasillos y reas de circulacin.
Cuando no existe restriccin de espacio, una puerta convencional de dos metros de

altura no debera generar problemas para la poblacin de trabajadores mineros. Sin
embargo, en caso de existir restriccin, debera a lo menos considerarse la estatura del
95 percentil de la poblacin que, para trabajadores mineros chilenos, alcanza 1.85
metros, a lo que habra que sumar alrededor de 5 cm. adicionales por la altura de los
cascos, que mayoritariamente utilizan quienes trabajan en plantas mineras. Esto permitira
que el 95% de la poblacin pudiera circular sin problemas, debiendo instalarse claras
seales de advertencia para el 5% de personas de mayor tamao que pudieran circular
por esos espacios. Esta recomendacin parece ingenua por lo obvia, pero si se observan
las estructuras ilustradas en la figura 6, nos encontramos con algo que es bastante comn.
Los ejemplos anteriores no son aislados y hay situaciones peores como, por ejemplo, la
que se ilustra en la figura 7. Obsrvese como al final de una escalera cruza un tubo a
70 cm. de altura! y el trabajador tiene que pasar por debajo para continuar su trayecto.
Figura 7.
Espacio de 70 cm de altura al
final de una escalera.

CAPTULO 6
En este mismo sentido, hay situaciones an ms crticas como el contrapeso de una gra
que tiene una altura de 176 cm, que es mvil, y se desplaza en zonas de circulacin, tal
como se muestra en la figura 8. Como se puede ver, tiene seales de advertencia, pero
estas requieren ser a lo menos pintadas con mayor frecuencia ya que, particularmente
de noche, prcticamente no se ven. A esto se suma el que en algunos lugares donde se
desplaza este contrapeso existen elementos adicionales en el piso que hacen ms riesgosas
las maniobras en esta zona.
Figura 8. Contrapeso mvil de gra que se desplaza en zonas de circulacin.

Obsrvese que est mal sealizada, que en la noche no se distingue bien y que adems hay
obstculos en el piso.
Esta situacin que debi haberse previsto durante la construccin ilustra lo difcil que
resulta la introduccin de cambios estructurales. En lo inmediato lo nico que se puede
recomendar es mejorar la sealizacin, evitar obstculos adicionales como la caera
que cruza el piso y mejorar la iluminacin local en estas reas crticas. La deteccin de
estos problemas en las etapas de diseo habra permitido evitarlos. En la situacin
ilustrada, elevar la altura o reducir el tamao del contrapeso de la gra requerira
inversiones mayores que no es frecuente que las empresas puedan asumir.
En cuanto a los pasillos, su ancho debe considerar la posibilidad de que dos personas que
circulan en direccin contraria puedan cruzarse sin contacto fsico. La medida antropomtrica
considerada en este caso es el ancho mximo de las personas que circulan, por lo que,

como se ilustra en la figura 9, considerando personas vestidas con ropa liviana, se

recomienda un ancho de 138 cm. En caso de haber restricciones el ancho mnimo de un
pasillo no debera ser inferior a 110 cm.
Figura 9. Recomendaciones
para el ancho de pasillos.
54 in.
(44 in. Min.)
Ancho Recomendable = 138 cm.

Ancho mnimo = 110 cm.
En el caso de haber mayores restricciones de espacio, se puede considerar la posibilidad

de que una persona se pare de espaldas a la muralla, mientras la otra pasa, en la forma
que se puede ver en la figura 10. En este caso, el ancho del pasillo debera ser de 90
cm, considerando un mnimo no inferior a 78 cm.
Figura 10. Ancho de pasillos con

una persona detenida y la otra
circulando.
Ancho recomendable = 90 cm
Ancho mnimo = 78 cm.

CAPTULO 6
Si bien estas recomendaciones se refieren a circulacin de personas, en las plantas

mineras, tambin los trabajadores transportan materiales, en cuyo caso las necesidades
de espacio pueden ser mayores. A manera de ejemplo, si se observa la figura 11, se
puede ver que cuando hay transporte de materiales, para disear las reas de circulacin
se debe analizar el tipo de carros de transporte que se emplearn y tomar las precauciones
para que no se produzcan entorpecimientos por la escasez de espacio.
Figura 11. Consideraciones de espacio cuando se deben transportar materiales.
Diseo de Pasillos
75 cm. 25 cm. 25 cm.
Carro manual de dos ruedas Carro manual de dos ruedas
25 cm.
25 cm.
25 cm.
Espacio para dos carros
Hay muchas plantas mineras en que estas recomendaciones mnimas no se cumplen.

Como muestra observe en la figura 12, ejemplos en que trabajadores de tamao y peso
promedio tratan de pasar a travs de estructuras que no cumplen con recomendaciones
ni de ancho ni de altura, lo que les impide desplazarse libremente.

Figura 12. Problemas para el desplazamiento en reas de circulacin de empresas mineras.
5.2.2. Escaleras y escalas.
En las plantas mineras que generalmente son de gran tamao, los trabajadores
frecuentemente deben subir y bajar escaleras. Desde un punto de vista de diseo existen
muchos tipos de escalera. En lo ms general, una escalera debera tener una pendiente
cmoda, cercana a los 30, y peldaos de tamao y altura adecuados. Para lograrlo, el
tamao de la huella, que es el plano horizontal de un peldao, debera oscilar entre 35
y 37 cm., mientras que la altura debera ser de 17 cm. La baranda y su pasamano deberan
ubicarse a una altura entre 80 y 85 cm, mientras que el ancho no debera ser inferior
a 65 cm. En general no es aconsejable que existan ms de 16 peldaos seguidos sin un
descanso.
Indudablemente, que estas son recomendaciones que en la realidad de una planta no

siempre se pueden cumplir, pero no cabe duda que los responsables del diseo deben
tener estos factores en consideracin de manera de acercarse a lo ptimo. Por ejemplo,
debera evitarse escaleras como la ilustrada en la figura 13, que tiene peldaos de
20 cm. de alto y deja un espacio descubierto de slo 10 cm. de profundidad para apoyar
el pie. Como se seal, lo ms recomendable es que la escalera tenga una pendiente de
30 y que los peldaos tengan 17 cm. de altura y una profundidad de 25 cm. En la figura
14, se observa que la escalera tomada como ejemplo, no cumple con estos requisitos y
es muy fcil que las personas al ascender tropiecen, como fue constatado en terreno.

CAPTULO 6
Figura 13. Escalera que no cumple con recomendaciones en cuanto a la altura y profundidad
de los peldaos.
Por otra parte, una recomendacin ergonmica bsica es que las escaleras no tengan
obstculos. En plantas mineras hemos podido observar que esto, en ocasiones, no ocurre,
por la instalacin de elementos fijos como el que se ilustra en la figura 14.
Figura 14. Instalacin de elementos fijos en una escalera que dificultan el trnsito.

Es muy difcil establecer recomendaciones para corregir estos problemas en plantas

antiguas, debido a que los espacios no permiten modificaciones substanciales. En todo
caso, no slo es necesario controlar estos aspectos cuando se disea un sistema nuevo,
sino que tambin se debe normar y controlar la instalacin de equipos y accesorios de
sistemas en funcionamiento para evitar problemas como los evidenciados. Lamentablemente
por la falta de consideracin de factores ergonmicos, se siguen cometiendo los mismos
errores del pasado, tanto en las construcciones como en las reparaciones que se hacen
en el presente. Por ejemplo, en la figura 15 se puede apreciar la instalacin de una
caera de gas natural en una fundicin de cobre. Como se observa, la caera se ubic
al interior de una de las escaleras de acceso a un pasillo, reduciendo el espacio para el
desplazamiento de los trabajadores, en circunstancias que no haba ninguna razn tcnica
para que esta no pasara por el exterior de la escalera, lugar en que no habra interferido
con la circulacin de los operadores.
Figura 15. Instalacin de una caera de gas que obstruye el paso al final de una
escalera.
Por definicin, la escalera es una serie de escalones que sirven para subir a planos
elevados, o para bajar de ellos". Las escalas, que son una forma de escalera, son fijas
o se apoyan en una superficie vertical y sirven para acceder ocasionalmente a zonas de
acceso restringido. Son intrnsecamente peligrosas y por ello debe velarse por un correcto
diseo y su uso debe estar restringido para accesos espordicos u ocasionales cuando
no sea posible otro sistema de acceso ms seguro.
Las escalas fijas en plantas mineras deben ser construidas en materiales resistentes,
preferentemente metales. En ambientes corrosivos se debe tener especial cuidado con

CAPTULO 6
la calidad de los materiales, incluyendo tornillos y pernos que pueden deteriorarse

por la corrosin.
Las escalas de ms de seis metros de longitud deben contar con una jaula de proteccin,
situada a partir de una altura de 2,50 m. desde el suelo y tener un dimetro mximo
de 0,60 m. Las recomendaciones ms generales para el diseo de escalas se pueden
ver en la figura 16.
Figura 16. Dimensiones y caractersticas de escalas fijas con jaula de seguridad.
20,75m
20,60m
min, 1m
0,50 X 0,95m
DIMENSIONES RECOMENDABLES
Distancia vertical
entre escalones .........< 0,30m.
Anchura del escaln...> 0,40m.
Distancia mnima del

peldao a la pared.........0,15m.
Dimetro mnimo de
la jaula en el arranque....0,70m.
Dimetro mximo
de la jaula.......................0,60m.
Plataforma
de
descanso
Distancia mnima
de la pared al final
de la jaula.......................0,75m.
Distancia mxima
entre descansos..................9m.
Superficie mnima de
plataforma de
max 9m
descanso..........0,60m X 0,95m
Altura mxima de
la jaula al suelo...............2,50m
0,30m
Altura mnima de
la jaula sobre la
superficie de llegada.......1,00m
2,5m
20,7m
20,15m

Es fundamental, en el diseo de plantas, cuando sea necesario, la instalacin de escalas

que contemplen a lo menos estas recomendaciones bsicas, porque los accidentes por
cada son comunes y pueden tener serias consecuencias. El ascenso por escalas como la
que se observa en la figura 17 debera evitarse, ya que a pesar de la jaula de proteccin,
el primer tramo es particularmente crtico. Como se puede ver, la escala est muy alta,
de manera tal que aunque la jaula est ubicada a la altura correcta y el primer tramo
sin proteccin cumple con las normas, al no apoyarse en el suelo, se pierde toda la
proporcionalidad y se le adiciona una escalera de alambre muy insegura, particularmente
cuando los trabajadores deben ascender con materiales. Por eso, es importante establecer
sistemas de control que impidan que se realice este tipo de instalaciones errneas que,
aunque de apariencia simple, se van sumando y a la larga generan retardos y pueden ser
causa de incidentes y accidentes, en circunstancias que con una simple evaluacin previa
se podra evitar este tipo de problemas.
Figura 17. Ejemplo de una escala que no respeta normas de seguridad bsica para estos
implementos.
5.2.3. Alcances manual y visual.
Un aspecto bsico, de sentido comn, es que los elementos que un operador acciona,
deben estar dentro de las reas de alcance. Sin embargo, es sorprendente ver como se
infringe esta norma tan elemental. Muchos problemas musculares y articulares se producen
por la dificultad para alcanzar o ver los objetos a los que se necesita acceder.
Al respecto, como se ilustra en la figura 18, el alcance vertical funcional de un operador

minero equivalente al 5 percentil es cercano a 185 cm. Por lo tanto, en lo posible, no

CAPTULO 6
debera ubicarse ningn objeto que deba ser manipulado por sobre esta altura, salvo
excepciones en que se provean escalas o plataformas que faciliten el acceso. Al mismo
tiempo levantar objetos desde el suelo, particularmente si estos son pesados, impone
una importante sobrecarga en la zona lumbar.
Figura 18. Alcance vertical funcional.
Altura
mxima para
alcances sin
desarrollo de
fuerzas
185 cm.
Por otra parte, muchos indicadores visuales, que los operadores verifican cada cierto
tiempo, no se ubican en posiciones que permitan una fcil lectura. Como se discutir
ms adelante, esto no slo puede conducir a error sino que tambin los obliga a asumir
posturas muy inadecuadas. Lo recomendable en este caso es que los indicadores se
ubiquen a la altura del ojo del percentil 5 de la poblacin, lo que equivale a 147 cm.
Al observar el entorno en las empresas mineras, se puede ver, en muchas operaciones,

de control y verificacin, las dificultades para acceder visualmente a los indicadores.
A manera de ejemplo, las figuras 19 y 20 son claras en demostrar, que la disposicin de
los indicadores visuales, obliga al operador a asumir posturas incmodas y pocos naturales.

Figura 19. Postura que debe asumir el operador para leer el indicador que se seala con la
flecha blanca.
Figura 20. Dificultades para lectura de indicadores visuales ubicados fuera del alcance visual.
Tanto o ms crtico que lo anterior, es el alcance manual. En los ltimos aos, hemos
recopilado informacin, tanto en plantas mineras antiguas como nuevas y, la verdad, es
que en el diseo existe improvisacin con respecto a la ubicacin de controles manuales,
cuya facilidad de operacin dista mucho de ser ptima. No importa si la frecuencia de
utilizacin es baja. Hay que considerar que movimientos espordicos, realizados desde
posturas incmodas son igualmente riesgosos. La situacin es ms compleja an, cuando
tanto el alcance visual como el manual estn mal diseados, como en el ejemplo que
se puede ver en la figura 21.

CAPTULO 6
Figura 21. Vlvula e indicador visual ubicados fuera de alcance.
Indicador
situado a 2.40 m. Vlvula
situada a 2.3 m.
Hay labores de inspeccin, que no requieren lectura de indicadores, sino que se realizan
mediante verificacin visual directa. Es bastante comn que, en estos casos, haya
problemas con los alcances y facilidades para ver o ejecutar las tareas. Por ejemplo, en
la actividad que se ilustra en la figura 22, se puede apreciar una ventana por donde
el operador debe realizar la inspeccin de su trabajo, puesto que, cada cierto tiempo,
se producen en el lugar atochamientos de material. La ventana est tan alta que, para
mirar por ella, el operador debe trepar en un piso de aluminio que se encuentra en
precarias condiciones. Obsrvese como una de las patas est quebrada. Esto destaca
que el uso de elementos y accesorios debe ser cuidadosamente seleccionado y mantenido.
Figura 22. Problemas, facilidades para ver y de acceso al lugar de trabajo.
Ventana por la cual Piso de Aluminio por el cual

debe realizar la inspeccin deben subir para chequear.

5.2.4. Un tema especialmente crtico. Espacios y accesos para trabajadores de

mantencin.
Al igual que en los temas anteriores, el ejemplo de dificultades de acceso no es nico

ni aislado. Normalmente cuando se combina con falta de espacio, los trabajadores deben
asumir posturas de mucho riesgo. Es muy comn que estos problemas se planteen durante
trabajos de mantencin. Recientemente, realizamos un estudio para detectar si exista
una posible relacin entre enfermedad de columna vertebral y el trabajo realizado por
un grupo de mantenedores mecnicos. Durante la ejecucin del estudio, ocurri lo que
se ilustra en la figura 23. Un operador se rompe el pantaln tratando de acceder al rea
que necesitaba reparar. En el recuadro se destaca el espacio por donde deba pasar el
mecnico y la lata que le produjo el corte.
Figura 23. Corte que se le produjo a un trabajador tratando de acceder por un espacio a
realizar una reparacin por un espacio reducido.
Lata doblada que

le produjo el corte
Espacio
para acceder
En este sentido, para evitar este tipo de problemas debera considerarse el espacio por
donde los trabajadores acceden a los sitios de trabajo. Como se ve en la figura 24, el
mnimo recomendable es un dimetro equivalente a 56 cm., considerando que los
trabajadores ingresan con equipos de proteccin.

CAPTULO 6
Figura 24. Dimetro mnimo

recomendable para accesos con
espacio restringido.
56 cms.
Dimetro
Los problemas de acceso no solo se presentan en trabajos de mantencin, sino que

tambin durante la operacin. Por ejemplo, en el caso que se ilustra en la figura 25, los
operadores realizan inspecciones y resuelven problemas de atasco de material. Obsrvese
lo crtico de los problemas de acceso. La altura del lugar donde realiza el trabajo, le
impone al operador grandes dificultades para desplazarse. Esta es de 75 cm., en las
partes ms bajas, y 90 cm. en las ms altas. Ambas medidas estn fuera de lo recomendado,
para este tipo de espacio de trabajo, ya que la altura y la profundidad debera ser
mnimo de 117 cm. y 110 cm., respectivamente. Sumado al difcil acceso, est la operacin
en s. Como se observa en la figura 25, los operadores rompieron una malla para poder
acceder al material que deben soltar con las manos, porque simplemente no podan llegar
al lugar originalmente diseado para realizar la operacin. En este caso, la solucin del
problema de acceso, no tiene otra opcin que cambiar la estructura del rea, lo que
al igual que en otros casos ilustrados anteriormente, resulta de alto costo en una planta
en funcionamiento.
Figura 25. Problemas de acceso mal diseado junto a problemas de maniobra.

Desde un punto de vista ergonmico, el problema de los accesos, particularmente en los

trabajos de mantencin, es ciertamente uno de los ms crticos. Deca un trabajador:
parece que los seores que fabrican mquinas, piensan que nosotros no somos de carne
y hueso, sino que de goma. La secuencia de imgenes, incorporada en la figura 26, le
da toda la razn al trabajador. Indudablemente que, esta es un rea en que la ergonoma
est en paales y donde se requiere con urgencia un serio trabajo participativo,
para incorporar el concepto de adaptacin humana en estas difciles tareas.
Figura 26. Posturas asumidas durante trabajos de mantencin por dificultades de acceso.

CAPTULO 6
Para mostrar un ejemplo de cmo estos factores se van sumando, en el texto que sigue,
se ilustrar los problemas estructurales, en una planta moderna, en base a una evaluacin
de dos operadores de terreno que chequean equipos y maquinarias con la finalidad de
mantener estable y en funcionamiento el proceso. Para ello, deben realizar chequeos
de flujos, control de derrames, coordinar y firmar permisos de trabajos de personal
contratista, velar por las condiciones de seguridad de la planta y del personal contratista
e informar y reportar anomalas. Se mantienen constantemente comunicados con una
sala de control, informando sobre el proceso y realizando revisiones solicitadas por los
operadores de dicha sala.
Los espacios donde realizan su trabajo, son variados y dependen bsicamente de la

actividad que estn desarrollando, que van desde desplazamientos por pasillos y escaleras
en labores de chequeo rutinario de maquinaria y equipos, hasta espacios reducidos al
realizar mantenciones programadas de feeder, chutes y harneros. Se observ durante
el estudio, algunas posturas producto de un mal diseo de la planta en cuanto a la
ubicacin de controles y/o indicadores y por la inexistencia de acceso a los puntos de
chequeo, como se observa en la figura 27.
Figura 27. Problemas posturales derivados del mal diseo de acceso a los puntos de trabajo.

Tambin existen problemas de interfase producto de vlvulas, ubicadas fuera de alcance,

en alturas inapropiadas para el desarrollo de fuerzas, como se puede ver en la figura
28 y de indicadores de niveles colocados en lugares que dificultan la visualizacin.
Figura 28. Ubicacin de algunos controles e indicadores.
En cuanto a seguridad se detect riesgos que se habran podido evitar con un anlisis en
las etapas previas a la ejecucin del proyecto. Entre ellas, en la figura 29, se puede ver
una estructura con poco espacio y proteccin insuficiente que es un riesgo absolutamente
evitable si se toman las medidas a tiempo. Si bien algunos de estos riesgos parecen
menores, eventualmente pueden llegar a producir accidentes.
Figura 29. Postura con riesgo de cada al trabajar sobre estructura inadecuada. Observe
como el trabajador est trepado en la baranda con un alto riesgo de cada.

CAPTULO 6
Podran agregarse muchos otros ejemplos de errores de diseo en la infraestructura de

plantas, pero para no excederse en el propsito de este texto, basta sealar que la
mayora de ellos podran evitarse si en el diseo se incluyera, a lo menos, mnimos
estndares sobre factores de adaptacin humana en la ejecucin de las tareas.
5.3. Autodiagnstico: una herramienta eficaz para detectar y corregir problemas

ergonmicos.
Un aspecto muy importante para realizar programas efectivos de ergonoma, es la

participacin de los trabajadores en la identificacin de los problemas ergonmicos a
que se ven enfrentados. Son ellos quienes da a da realizan sus labores y perciben con
claridad los sntomas o molestias que los aquejan y los problemas de organizacin a que
se ven enfrentados, teniendo claras ideas de como solucionarlos. Es cierto que no siempre
son soluciones viables, pero en muchos casos, sus sugerencias son posibles de llevar a
la prctica, con pequeas inversiones.
Las actividades de ergonoma participativa deben estructurarse tratando de establecer

una secuencia que apunte primero al diagnstico, que debe dar paso a las intervenciones
para reducir los problemas detectados. Consecuentemente, es importante capacitar a
los trabajadores para que cuenten con conocimientos que les permitan autoevaluar sus
puestos de trabajo, colaborando en el anlisis sobre el origen de los problemas y las
alternativas para solucionarlos.
Para lograr estos objetivos, es fundamental la capacitacin en ergonoma a todos los

niveles de la empresa. No hay que olvidar que los trabajadores pueden efectuar propuestas
vlidas, pero los cambios, sean organizacionales o estructurales, requerirn siempre la
aprobacin de los responsables de los procesos productivos y de quienes tienen que velar
por los aspectos financieros para decidir la factibilidad. En el prximo captulo haremos
una revisin de contenidos y materiales para la capacitacin de trabajadores que puede
ser de utilidad para la conformacin de grupos de trabajo en torno a la ergonoma al
interior de las empresas.
Un mtodo ampliamente usado en el contexto de la ergonoma de sistemas, es la ergonoma

participativa que en su concepto ms simple, implica que el trabajador participe en el
desarrollo e implementacin de la tecnologa.

Cuando los trabajadores han sido capacitados y las empresas bien informadas sobre las
ventajas de un programa de ergonoma estructurado, el autodiagnstico puede aportar
valiosa informacin para establecer prioridades de intervencin de acuerdo a la magnitud
de los problemas. La mejor forma de ilustrarlo es a travs de un estudio de caso realizado
en una empresa minera. Los trabajadores, con la participacin de las jefaturas, realizaron
un levantamiento de las condiciones de trabajo a travs de una lista de verificacin que
ellos mismos aplicaron.
La primera actividad para llevar a cabo esta experiencia fue capacitar a los trabajadores
mediante un curso bsico de ergonoma. En el caso que se analiza, el curso tuvo como
contenido una parte de fundamentos y una parte de anlisis de situaciones prcticas,
con el objetivo que los trabajadores pudieran desarrollar lo que se denomin ojo
ergonmico. Al finalizar el curso, a un total de 104 trabajadores se les capacit en el
uso de una lista de verificacin de puestos de trabajo, especialmente diseada, que
emplearon para evaluar su propia actividad. Posteriormente, con apoyo especializado,
se realiz un anlisis caso a caso. Las respuestas de los trabajadores se sintetizaron,
considerando entre los aspectos ms importantes la descripcin e identificacin de
problemas ergonmicos y la percepcin de ellos con respecto a sntomas o riesgos
asociados a los siguientes factores:
Postura de trabajo Transporte manual Agentes ambientales Jornada de trabajo

de carga Seguridad
Herramientas y Iluminacin Factores climticos Interfase
equipos hombre-mquina
Carga fsica Ruido Carga mental Vibraciones
Con estos antecedentes, se procedi a elaborar una estadstica general y luego se hizo
una seleccin de aquellos puestos de trabajo que presentaban los problemas ms serios
y que, adems, fueron percibidos como crticos por la mayora de las personas que
desempeaban la misma labor. Desde este punto de vista, no se consider solamente
el tiempo de permanencia en una determinada condicin, sino que tambin el potencial
riesgo de ellas. Por ejemplo, problemas por carga fsica excesiva desarrollada durante
tiempos breves, pueden resultar ms serios en trabajadores cuyas actividades son
predominantemente sedentarias, que en aquellos cuyos trabajos por sus exigencias le
ayudan a mantener una buena condicin fsica.
Los criterios utilizados permitieron seleccionar, para una primera etapa de intervencin,
los 20 puestos de trabajo ms crticos. Los criterios seguidos fueron:

CAPTULO 6
Nmero de factores crticos descritos por los trabajadores.

Importancia de cada uno de ellos.
Incidencia en la ejecucin de las tareas.
Factibilidad de intervencin ergonmica.
La idea del texto que contina no es mostrar estadsticas de la magnitud de los problemas
reportados por los trabajadores, sino el procedimiento seguido en el anlisis individual
que llev a la intervencin para corregir las desviaciones ergonmicas detectadas por
los propios trabajadores. Para evitar redundancias, hemos seleccionado solamente tres
actividades que se analizarn a continuacin.
5.3.1. Ejemplo 1: Operador sala de control.
En la tabla 6, se puede ver una sntesis de los problemas reportados por el operador de
una sala de control.
Tabla 6. Sntesis de problemas ergonmicos percibidos por el operador de una sala de

control.
Postura de % Sntomas Trabajo Movimiento Movimiento Posicin

trabajo: esttico hacia un repetitivo Incmoda
lado
Sentado 66 Espalda, cuello X X
y hombros
Caminando 18 Rodillas X
Exigencias Lectura de instrumentos 76% de la jornada, lo que le produce problemas en
visuales el cuello.
Trabajo Manifiesta problemas con la profundidad, ancho, el apoyo para los brazos y
sentado el respaldo, debido a que estn en mal estado. Considera que al trabajar en
el computador, el escritorio es angosto, lo que hace que la distancia y la altura
de la pantalla no sea la adecuada.
Iluminacin Tiene problemas con el resplandor por el reflejo de luz en las pantallas. Sugiere
usar filtros de pantalla.
Ruido 80% del tiempo expuesto a fuentes mviles y permanentes, el cual le provoca
molestias y estrs. Sugiere aislar la sala de control y al trabajar fuera usar
protectores auditivos.
Vibraciones 80% del tiempo expuesto a vibraciones de todo el cuerpo, lo que le provoca
estrs. Sugiere mejorar la amortiguacin o aislar la sala de control.
Carga mental Considera su trabajo repetitivo, montono. Lo percibe como de alta
responsabilidad. Por su trabajo debe enfrentar personas agresivas y molestas.
Cree que su trabajo es de alto riesgo.
Seguridad Considera estar expuesto a riesgos de accidentes, por falta de proteccin en
ventanales ya que se trabaja con elementos de altas presiones. Considera que
las vas de escape no estn claramente identificadas con signos de advertencia.

Al estudiar posteriormente el puesto de trabajo, se pudo constatar la autenticidad de

los aspectos que el trabajador comunicaba como importantes. Por ejemplo, manifest
que estaba expuesto a vibraciones de cuerpo completo gran parte del da y propona
mejorar el sistema de aislamiento de la sala de control, situacin que se justificaba
plenamente porque se ubicaba en un rea con bastantes mquinas. Ms importante
an, como se puede apreciar en la figura 30, estaba sustentada sobre una base metlica
que transmita las vibraciones generadas por las distintas mquinas que se encontraban
en el edificio.
Figura 30. Ubicacin de la Sala de Control de flotacin.
Sala de Control
Sala de Control
Base de Sustentacin
Adems, debido a la ubicacin de la cabina, el ruido, aspecto que el operador tambin

destac, era un factor clave que dificultaba las comunicaciones, ya que la sala de control
no contaba con un sistema de aislamiento que permitiera disminuir el ruido exterior. Si
bien el ruido dentro de la cabina no era extremadamente alto, se sumaba al ruido que
emitan las radios y telfonos, generando un ambiente bastante molesto para el operador.
Otro problema que se produca por la ubicacin de esta sala, y que el trabajador identific
claramente, eran aspectos de seguridad. l manifest estar expuesto a riesgos de
accidentes, por falta de proteccin en ventanales ya que se trabaja con elementos de
altas presiones. Coincidentemente, en el perodo que se realizaron los estudios, mientras
se realizaban labores de mantencin de unos equipos cercanos, se desprendi unas de
las tapas, que impact el vidrio de la puerta de la entrada de la sala, dejndolo en la
forma que se aprecia en la figura 31.

CAPTULO 6
Figura 31. Ventana de la puerta de entrada de la sala en que se observan vidrios quebrados
por impactos.
Entre los problemas detectados al interior de la sala de control, el operador destac

el que se generaba cuando deban realizar los chequeos del proceso, debido a que no
se consider normas ergonmicas en el diseo de la interfase hombre-computador. Esto
se aprecia en la figura 32. Se puede ver que la pantalla y la superficie de apoyo estn
muy altas.
Figura 32. Relacin

hombre-computador
en la sala de control
de flotacin.
En relacin con la distancia del operador a la pantalla, exista un impedimento de tipo

estructural en el escritorio, que era una barra de fierro, ilustrada en la figura 33, que
impeda que el asiento se pudiera acercar al escritorio, generando adems del problema
anterior, dificultades para apoyar la espalda baja, debido a que el operador se sentaba
en el borde anterior del asiento para quedar ms cerca de la pantalla del computador,
detalles ilustrados en la figura 33.

Figura 33. Problemas estructurales que no permiten acercar el asiento al escritorio

generando un problema de mala postura.
Barra de Fierro
En este caso frente a los problemas tan evidentes, no slo se traslad la sala de control
a la dependencia que se observa en la figura 34, sino que tambin se clausur la
dependencia original, para que no se realizara ninguna otra actividad en dicho lugar.
Figura 34. Operador en las dependencias en que se reinstal la sala de control y testimonio
de la clausura del lugar en que estaba originalmente instalada.
5.3.2. Ejemplo 2: Operador planta.
El operador se encarga de mantener la estabilidad del proceso. Para estos efectos tiene
que realizar control de slidos, chequear reactivos, controlar los tapones de las celdas
y regular la velocidad de las bombas. En la tabla 7 se puede ver una sntesis de los
problemas reportados por el operador planta.

CAPTULO 6
Tabla 7. Resultados de la lista de verificacin aplicada por el operador planta.

lado
Caminando 90 Pies
Posicin 90% trabajo que requiere precisin, le produce dolores en los pies.
de pie
Trabajo 10% sentado, tiene problemas con el ancho, la profundidad, el tapiz, el alcance
sentado y con la regulacin de altura del asiento, la posicin del teclado y con la
pantalla del computador.
Herramientas Considera que la herramienta de toma de slidos no es la ms adecuada.
y equipos
Carga fsica Moderada con los brazos. Sugiere colocar una plataforma en vlvulas manuales
ya que el molino de remolienda no est al alcance. Debe caminar gran parte
del da por lugares de mala accesibilidad lo que le provoca cansancio.
Iluminacin La tarea le exige juicios visuales precisos, lo que le provoca disminucin de
la agudeza visual y sugiere cambiar la iluminacin blanca en el sector columnas.
Ruido Expuesto el 95% del tiempo a fuentes fijas y permanentes. Le provoca molestias,
prdida de la audicin, irritabilidad, trastornos del sueo y enojo.
Vibraciones Expuesto a vibraciones en todo el cuerpo 95% del tiempo. Le produce sntomas
en la espalda baja, provocndole estrs.
Sugiere tener los equipos bien apernados.
Factores Calor y a cambios bruscos de temperatura. Le produce molestias en las rodillas.
climticos
Carga mental Considera que muchas veces tiene superposicin de tareas.
Interfase Manifiesta que el manejo de algunas vlvulas, es incomodo o lo obliga a asumir
hombre malas posiciones, que pueden ser riesgosas.
mquina
Seguridad Considera que hay riesgos de accidentes por cadas a distintos niveles. Considera
que los mensajes de seguridad no son ni claros ni comprensibles y que no
contienen figuras ilustrativas.
Estos operadores caminan alrededor del 90% de la jornada por lugares difciles de acceder.
Por esta razn, se analizaron distintos aspectos ergonmicos que contribuyen a la carga
de trabajo. El primer detalle que se observ, era la presencia de numerosas escaleras,
como la que se puede ver en la figura 35a, que tiene una fuerte pendiente, mientras que
la que se ilustra en la figura 35b, es simplemente una escala vertical.

Figura 35. Escalas y escaleras en el rea de trabajo.
a b
Otra tarea realizada por estos operadores, que es la que ms demanda caminar, es la
toma de muestras. En la planta hay estaciones de control donde extraen muestras para
la toma de slidos, las que luego se pesan en una balanza. En este sentido, un problema
detectado es que no en todos los lugares de muestreo haba balanzas. Por esta razn,
en la medida que estas estaciones se alejaban de la balanza, los operadores deban
caminar largas distancias, cargando la herramienta y la muestra hasta llegar a la balanza
ms cercana. En los estudios de tiempo posteriores, se pudo detectar que, cuando la
balanza est prxima a los lugares de muestreo, tomar la muestra y pesar toma un
minuto, mientras slo el desplazamiento desde las estaciones ms alejadas puede
demorar hasta tres minutos.
Una forma esquemtica de ilustrar esta situacin se puede ver en la figura 36. En ella
tambin se observa la alternativa propuesta para hacer ms eficiente esta actividad,
que es tan simple como instalar un mayor nmero de balanzas, de manera de evitar los
largos recorridos cargando la herramienta y la muestra.
Figura 36. Desplazamiento para la toma de slidos: esquema actual y esquema de posible
modificacin.
Esquema original
balanza
,, , , ,, , , ,, ,
30 1 1 30 2 2 30 3

CAPTULO 6
Esquema modificado
balanza ,, balanza ,, balanza

45 45
,,
,, ,, ,, ,, ,, ,,
30 30 30 30 30 30
Otro problema planteado por el operador eran los de postura de trabajo, que pueden
ser particularmente crticos por las condiciones de fro en que se efectuaban las tareas.
En esta lnea, uno de los ms crticos era el acceso a los volantes que accionan algunas
vlvulas, ya que son controles pesados, la mayora de gran tamao (61 a 91 centmetros)
que requieren la aplicacin de grandes fuerzas para su operacin. En algunos casos,
existen serias dificultades para acceder a ellos y en otros, su posicin haca peligrosa
la operacin. Los problemas de posicin, se puede ver en la figura 37.
En la figura a se puede observar un volante, que acciona una vlvula, colocado muy alto,
al igual que una palanca con la cual el operador no alcanza siquiera a tener contacto
(figura b). El trabajo con los brazos en alto en estos casos es muy fatigante e impone
riesgos severos para la espalda y para la extremidad superior. Para la aplicacin de
fuerzas, se recomienda que el objeto de trabajo, en este caso el volante, se ubique
unos 10 cm. ms abajo que la altura codo suelo del operador, tema que se analiz en
el captulo 2.
Figura 37. a, b, c y d. Posicin de controles manuales.
a b c d

El extracto que hemos realizado de este puesto de trabajo corrobora lo til del
autodiagnstico participativo, pero adems es una voz de alerta que obliga a reflexionar
acerca de la cantidad de errores de diseo ergonmico que se encontraron en esta rea,
situacin que se agrava porque la planta slo tena pocos aos construida. Esto refuerza
lo ya sealado: la urgencia de motivar a ingenieros, arquitectos y planificadores para
que se anticipen a estos problemas, incorporando la ergonoma en las etapas iniciales
de desarrollo de un proyecto. En este sentido, cuando se observan vlvulas ubicadas en
la forma de las ilustradas en la figura 37, es injusto y muy ineficaz pretender reducir
problemas de ndole msculo esqueltico a travs del auto cuidado. Esto significa, en
alguna medida, endosar un problema al trabajador, en circunstancias que mientras las
causas que lo originan persistan, el auto cuidado es un paliativo ineficiente que no
apunta a enfrentar la raz de los problemas.
5.3.3. Ejemplo 3: Operador equipo pilas.
En la tabla 8, se puede ver una sntesis de los problemas reportados por el operador.
Tabla 8. Resultados de la lista de verificacin aplicada por los operadores de equipo.

lado
Sentado 70 Hombros, X X X X
espalda
Caminando 30 Rodillas
Trabajo Por problemas de espacio manifiesta problemas de hombros, brazos y espalda.
sentado
Iluminacin Insuficiente cantidad de luces para poder apreciar bien si el llenado de las
pilas se esta realizando de una buena forma.
Factores Fro y calor, por poco aislamiento de la cabina.
climticos
Carga mental Trabajo montono.
Interfase Los controles estn mal ubicados.
hombre
mquina
La principal queja de los operadores del rea, era lo relacionado con la cabina,
especficamente en lo que refera a su ubicacin, tamao, distribucin y mantencin.
Como se aprecia en la figura 38, se encontraba a un costado de una correa de transporte
de material. Esta cabina presentaba una serie de detalles en su diseo que hacan el
trabajo bastante incmodo.

CAPTULO 6
Figura 38. Cabina en donde

trabajaban los operadores de pilas.
En el esquema ilustrado en la figura 39, se puede apreciar la distribucin de los

implementos de la cabina.
Figura 39. Esquema del interior de la cabina desde el plano superior.
Panel de control
Asiento
Visin hacia
las pilas
Puerta de acceso
Calefactor
El espacio al interior de la cabina era pequeo, lo que era un impedimento para que el
operador realizara cambios de postura o desplazamientos, sin tener que salir de la
cabina, situacin complicada, especialmente en el turno de noche debido a las bajas

temperaturas de la zona. El trabajar en espacios confinados, en posiciones fijas, genera

fatiga muscular, particularmente cuando los trabajadores mantienen, por largos perodos,
posiciones inadecuadas, como es el caso del operador de pilas.
Como se observa en la figura 40, el sentido de la visin hacia las pilas, que es hacia
adonde deba estar atento el operador, no estaba en la misma direccin del panel de
control. Esta es una de las peores alternativas de diseo, ya que un panel de control
debe estar siempre frente al operador, debido a que cuando este debe mirar en dos
direcciones se introduce un riesgo de perder informacin proveniente de una u otra va.
La posicin del asiento ubicado a un costado del panel de control, haca que la operacin
de estos se realizara desde una posicin totalmente viciada. En la figura 40, se puede
ver que algunos de los controles no slo estn en una ubicacin lateral, sino que incluso
ms atrs del respaldo del asiento, lo que obliga a forzar la articulacin del hombro y
operar el control con toda la extremidad superior en muy mala posicin. Por esta razn,
no es de sorprender que los operadores manifestaran sntomas en hombros y espalda.
Figura 40. Posturas inadecuadas que debe asumir el operador para no perder de vista su
trabajo y a la vez hacer los ajustes necesarios en la mquina.
Un problema derivado del clima, planteado por los operadores, se generaba en los das
soleados, ya que las ventanas no contaban con sistemas de proteccin contra el sol y los
operarios deban recurrir a su ingenio para paliar esta situacin, como lo muestra la
figura 41, en que el operador haba colgado un pao para protegerse de la radiacin
solar.

CAPTULO 6
Figura 41. En das con

demasiado sol, los operarios
deben recurrir a su ingenio
para protegerse de la
radiacin solar.
Pao para
evitar la
radiacin solar
Sumado a los factores anteriores, un aspecto bastante crtico, era la iluminacin exterior,
particularmente durante el trabajo nocturno, ya que el operador no poda ver el rea
de trabajo, teniendo que salir a la intemperie en donde la temperatura en muchas
ocasiones, era inferior a 0 C.
Lo positivo de este caso, es que en el corto plazo se pudieron hacer algunas modificaciones
en la cabina principalmente, como se observa en la figura 42, en donde se aprecia que
se aument el tamao de sta. Adems, se modific el diseo de los paneles, se mejor
el aislamiento, se incorporaron aleros para aumentar la proteccin del sol y se incorporaron
focos para mejorar la visin de las pilas durante la noche.
Figura 42. Modificacin

de la cabina de los
operadores de pilas.

Aunque las modificaciones fueron positivas para los trabajadores, tambin es cierto, que
todos los factores modificados podran haber sido previstos antes de la adquisicin del
sistema. Los cambios significaron una inversin evitable y, al mismo tiempo, hubo que
considerar factores estructurales que impidieron una mejora ptima del lugar de trabajo.
5.3.4. Participacin: Un ejemplo del impacto econmico de la mejora de las condiciones

de trabajo.
Un muy buen ejemplo del impacto econmico que puede tener la ergonoma participativa,
proviene de un estudio dirigido por el Psiclogo, Diplomado en Ergonoma, Miguel Sanhueza.
La intervencin que se describir fue llevado a cabo en la Divisin Chuquicamata de
Codelco, en la Superintendencia de Mantenimiento, Equipos de Apoyo y Servicios, bajo
el alero de un programa de mejoramiento de conducta, en el cual los trabajadores
participantes haban tenido formacin bsica para detectar problemas ergonmicos.
En este caso, con la participacin de los trabajadores y su jefatura, se implementaron

cambios en el esmerilado manual de la superficie de la corona de giro (figura 43b) de
la gra que se observa en la figura 43a.
Figura 43. Gra en donde se desarrolla la labor de esmerilado manual (a) de la superficie
de corona de giro (b).
a b
La forma manual en que se realizaba esta actividad impona una serie de limitaciones,
ya que la altura del rea de trabajo era de 80 cm., lo que demandaba una importante
sobrecarga postural a los trabajadores, no slo por la baja altura sino que tambin,
porque el permetro a esmerilar era de 15.3 metros. Estas condiciones crticas tenan
como consecuencia largos tiempos de ejecucin el que, segn las condiciones, poda
alcanzar 63 turnos. Debido a que usaban la esmeriladora manual prcticamente acostados,

CAPTULO 6
con problemas de alcance; el resultado del trabajo no era de muy buena calidad. Esto
se puede observar en la figura 44, en que se ve claramente el espacio libre que queda
entre la corona y la escuadra que se utiliza para medir la calidad del trabajo.
Figura 44. Espacio entre la

corona y la escuadra que
denota que el trabajo no es de
buena calidad.
A travs de las actividades participativas, desarrolladas entre el grupo que lideraba el

programa de mejoramiento de conductas y los trabajadores del rea, surgi una propuesta
de intervencin consistente en la instalacin de un brazo semi-mecnico que se ubic
al centro de la corona, aprovechando un espacio donde se poda apoyar este brazo para
sostener la esmeriladora. Con esto el brazo quedaba equidistante a todos los puntos que
se requera esmerilar, lo que permiti aumentar la calidad del trabajo y reducir los
tiempos de ejecucin de la tarea. Adems, al brazo tambin se le incorporaron rieles
y ruedas para facilitar su desplazamiento como se muestra en la figura 45.
Figura 45. Detalle de las Puesta en Marcha

ruedas y rieles instalados para
facilitar el desplazamiento
del brazo.

En la figura 46 se puede ver a un trabajador esmerilando con el sistema modificado.

Como se observa, la innovacin no elimina totalmente el problema de sobrecarga postural,
pero lo reduce en forma importante al evitar que el trabajador realice la actividad
cargando la herramienta.
Figura 46. Esmeril modificado (explicacin en el texto).
Por otra parte, este cambio redujo significativamente los tiempos de exposicin. Como
se muestra en la tabla 9, las jornadas empleadas para completar el trabajo con el esmeril
original alcanzaban a 61, mientras que con la incorporacin del brazo, se redujeron a
21, llamando tambin la atencin, el notable aumento en la calidad del trabajo.
Un ltimo y muy importante aspecto para destacar, es que las actividades participativas
ayudan a encontrar soluciones equilibradas y rentables. En el caso en discusin, la solucin
encontrada requiri una inversin muy baja que no super los US$ 10.000, mientras que
el ahorro logrado con los cambios introducidos bordea los US$ 750.000, lo que sin duda
es un estmulo para fomentar la integracin de equipos, que desde el interior de las
empresas busquen soluciones a los problemas que los afectan.

CAPTULO 6
Tabla 9. Beneficios obtenidos en una tarea de esmerilado manual, despus de modificaciones

introducidas con el aporte de trabajadores y jefaturas, mediante una actividad de
ergonoma participativa.
Evaluacin del trabajo Antes Despus Beneficios

Turnos para completar el trabajo 63 21 -42
Das trabajados en pulido de tomamesa 21 7 -14
Nmero de trabajadores 12 6 -6
Calidad del trabajo medio alto alta calidad
Ahorro USD $750.000
5.4. Incorporacin de criterios de ergonoma en las distintas etapas de desarrollo

de proyectos.
El presente texto, extrado de un artculo preparado por Apud, Meyer y Maureira (no
publicado), tiene como propsito sintetizar los temas analizados en los distintos captulos
de este libro, destacando los aportes que la Ergonoma puede hacer en las diferentes
etapas del sistema de inversin de capital (SIC).
El objetivo global de la incorporacin de la variable ergonmica en el ciclo inversional

de proyectos, es contribuir al mejoramiento de la gestin inversional. La ergonoma,
aporta conocimientos y tecnologa, respecto del impacto de la interaccin de las variables
hombre-tarea-ambiente, en las consideraciones para cada una de las etapas del SIC, ya
que permite visualizar requerimientos para que los trabajadores desarrollen sus actividades
y se desenvuelvan en diferentes ambientes laborales, resguardando su salud, bienestar
y seguridad, pero alcanzando altos estndares de desempeo.
5.4.1. Consideraciones ergonmicas en la etapa de generacin de ideas.
Durante la generacin de ideas, es necesario hacer una diferenciacin entre proyectos

nuevos y proyectos de innovacin, ya sean estos de ampliacin o modernizacin. En la
tabla 10, se resumen los aspectos ergonmicos a considerar.
Al respecto, cuando la idea es un proyecto cuya implementacin requiere la creacin

de tecnologas completamente nuevas, la nica fuente de informacin de factores

ergonmicos son los antecedentes bibliogrficos que pudieran existir de procesos que
tuvieran alguna similitud. Distinta es la situacin, cuando se trata de proyectos de
innovacin que implican ampliaciones, reemplazos por cumplimiento de vida til o
modernizacin. En estos casos, sera positivo que las personas involucradas, con antelacin
a esta etapa, tuvieran nociones bsicas de Ergonoma, de manera tal que pudieran prever
posibles desviaciones ergonmicas, ya sean stas derivadas de infraestructura, maquinarias,
sistemas de trabajo, considerando incluso aspectos tales como: efectos de turnos y
jornada. En otras palabras, se trata de generar ideas en que se superen errores del
pasado. Por esta razn, es importante que, quienes participan, puedan adems, utilizar
informacin existente sobre accidentes, incidentes, enfermedades ocupacionales,
ausentismo, problemas de calidad y produccin y asociarlos a problemas ergonmicos,
lo que se enriquece con visitas a los lugares de trabajo.
Tabla 10. Consideraciones ergonmicas en la etapa de generacin de ideas.
ETAPAS DEL SIC: Consideraciones ergonmicas
PRE IDEA Si la idea constituye un proyecto nuevo:

INVERSIONAL Revisin de investigaciones relacionadas con el tema
desde la perspectiva ergonmica.
Benchmarking centrado en la identificacin de
aspectos ergonmicos considerados en proyectos similares.
Si es un proyecto de mejoramiento, se debe hacer:

Recopilacin histrica de problemas ergonmicos
detectados en rea o mbito foco de estudio.
Identificacin de beneficios ergonmicos de la
implementacin de esta idea.
Revisin de investigaciones relacionadas con el tema
desde la perspectiva ergonmica.
Benchmarking centrado en la identificacin de aspectos
ergonmicos considerados en proyectos similares.
RESULTADO Justificacin o no de la conveniencia de la idea

presentada.
La diferenciacin anteriormente expuesta se desprende de la naturaleza del proyecto,

ya que ste puede corresponder a una idea nueva o al mejoramiento de otra ya existente.
Entonces, las fuentes de informacin ergonmica para determinar las ventajas y desventajas
del proyecto evaluado, tendrn algunas fuentes en comn y otras particulares para cada
tipo de proyecto. En el caso de los proyectos de mejoramiento, la fuente de informacin
base puede surgir, por ejemplo, a partir de los problemas ergonmicos histricos o de

CAPTULO 6
indicadores basados en estadsticas, tales como accidentabilidad y/o das perdidos.

En cuanto, a los proyectos nuevos la informacin saldr de investigaciones o revisiones
de proyectos similares.
5.4.2. Consideraciones ergonmicas en la etapa de Ingeniera de Perfil
En la tabla 11, se resumen los aspectos ergonmicos a considerar durante la etapa de

ingeniera de perfil.
Tabla 11. Consideraciones ergonmicas en la etapa de Ingeniera de Perfil.
ING. DE PERFIL En los aspectos considerados en esta etapa la ergonoma contribuye

en las consideraciones tcnicas, respondiendo a las siguientes
interrogantes:
Cules son los riesgos ergonmicos potenciales del sistema que se
evala?.
Qu impacto puede tener sobre la salud, bienestar y eficiencia de
las personas?
En base a estas dos interrogantes, se deben proponer alternativas
de infraestructura, productos, servicios, etc. que minimicen el impacto
negativo del trabajo sobre las personas.
RESULTADO Potenciales demandas del trabajo y anlisis de las capacidades de

la poblacin existente.
Antecedentes sobre alternativas de productos o servicios que
cumplan con criterios ergonmicos en su diseo, funcionamiento e
implementacin.
De acuerdo, a los antecedentes disponibles, en el nivel de ingeniera de perfil, se evala

la factibilidad tcnicoeconmica de las diferentes ideas seleccionadas. Como se indica
en la tabla 11, debe verificarse, en forma general, los riesgos ergonmicos potenciales
de las distintas alternativas de proyectos, previendo el impacto que podran tener sobre
los trabajadores. Por ejemplo, considerando que muchas minas de cobre se ubican en
altura geogrfica, es necesario considerar el impacto que tiene sobre la relacin costo-
beneficio, instalar una planta procesadora cerca de la mina, lo que reduce distancias
de desplazamiento de material. Sin embargo, visto desde otra perspectiva, si se instala
a una altura ms baja, se reduce el costo de traslado de personal y se evita los problemas
que se generan por la exposicin a alturas excesivas. Como se puede ver, es una
aproximacin gruesa, pero que puede tener una fuerte incidencia en problemas posteriores
de organizacin del trabajo.

Si bien cada proyecto tiene sus potenciales problemas ergonmicos, para lo cual se
tendran que desarrollar procedimientos especficos, es factible buscar una pauta que
aborde estos riesgos en trminos generales, para facilitar la orientacin de los mbitos
de anlisis fundamentales y cumplir as con los resultados de esta etapa.
5.4.3. Consideraciones ergonmicas en la etapa de Ingeniera Conceptual.
Durante la etapa de Ingeniera Conceptual, la ergonoma comienza a tener especial

relevancia, ya que se inicia el anlisis tecnolgico, considerando los equipos, materias
primas, procesos y tecnologa en general, as como tambin el tamao y localizacin de
las reas de trabajo, personal requerido y esquemas de organizacin adecuados a las
caractersticas del sistema. Tambin, se consideran aspectos legales, algunos de los
cuales estn directamente vinculados a las condiciones ergonmicas del trabajo.
En la tabla 12, se incluye una sntesis de consideraciones ergonmicas de inters en lo

que se refiere a la etapa de la Ingeniera Conceptual.
Tabla 12. Consideraciones ergonmicas en la etapa de Ingeniera Conceptual.
INGENIERA En los aspectos considerados en esta etapa la ergonoma contribuye

CONCEPTUAL en las consideraciones tcnicas, respondiendo a las siguientes
interrogantes.
Cules son los riesgos ergonmicos potenciales del sistema que se
evala?.
Qu impacto puede tener sobre la salud, bienestar y eficiencia de
las personas?
En base a estas dos interrogantes, se deben proponer alternativas
de infraestructura, productos, servicios, etc. que minimicen el impacto
negativo del trabajo sobre las personas.
RESULTADO Potenciales demandas del trabajo y anlisis de las capacidades de

la poblacin existente.
Antecedentes sobre alternativas de productos o servicios que
cumplan con criterios ergonmicos en su diseo, funcionamiento e
implementacin.

CAPTULO 6
5.4.4. Consideraciones ergonmicas en la etapa de Ingeniera Bsica.
Es muy improbable que existan propuestas perfectas desde el punto de vista ergonmico.
Por esta razn, como se muestra en la tabla 13, una vez seleccionada la mejor alternativa,
el trabajo debe estar orientado a la reduccin de las desviaciones ergonmicas que la
propuesta seleccionada presente.
Tabla 13. Consideraciones ergonmicas en la etapa de Ingeniera Bsica.
ING. BASICA Se deben identificar las desviaciones ergonmicas de la propuesta

seleccionada. A partir de esta informacin, se debe estudiar la
factibilidad de reducir las brechas existentes y optimizar la propuesta
escogida.
Desarrollo de planes de capacitacin y entrenamiento al personal
sobre aspectos ergonmicos
RESULTADO Deteccin de desviaciones ergonmicas y propuestas de optimizacin.

Programas de capacitacin y entrenamiento en materias ergonmicas.
En esta etapa, se debe solicitar una propuesta de optimizacin ergonmica, basada en

los criterios definidos en la etapa de Ingeniera Conceptual, los cuales deben especificarse,
segn la naturaleza de cada uno de los proyectos y el tipo de desviaciones ergonmicas
detectado.
En el perodo de Ingeniera Bsica, la comunicacin entre el rea cliente y el jefe de

proyecto debe ser lo ms estrecha posible, trabajando dentro de las posibilidades con
prototipos, simulaciones y ensayos para optimizar al mximo, desde el punto de vista
ergonmico, la opcin escogida.
5.4.5. Consideraciones ergonmicas en la etapa de Ingeniera de Detalle.
Durante la etapa de Ingeniera de Detalle, en que los proyectos ya estn en etapa de

implementacin, los esfuerzos deben canalizarse al control del cumplimiento de los
aspectos ergonmicos, definidos en la etapa de Ingeniera Conceptual y perfeccionados
en la fase de Ingeniera Bsica.

Como se seala en la tabla 14, los antecedentes ergonmicos especificados en las etapas
previas, se deben integrar en listas de verificacin, que son de gran utilidad en esta
etapa, ya que, orientarn a los controladores acerca de las preguntas que debern hacerse
al inspeccionar las obras, para verificar el cumplimiento de los aspectos ergonmicos del
proyecto. Lo ideal, es elaborar estas listas de acuerdo al tipo de proyecto que se evala.
Tabla 14. Consideraciones ergonmicas en la etapa de Ingeniera de Detalle.
ING. DE Elaboracin de listas de chequeo y supervisin del avance de los planos

DETALLE de las obras, de la adquisicin de equipos, maquinarias o insumos.
Desarrollo de guas o manuales de procedimientos sobre diseo,
funcionamiento e implementacin de sistemas, equipos, maquinarias.
Realizacin de actividades de entrenamiento y capacitacin en temas
de ergonoma.
Supervisin de las obras en desarrollo.
RESULTADO Reuniones con los equipos encargados de los proyectos.

Entrega de informes del estado de avance de los aspectos ergonmicos
considerados en el desarrollo de listas de chequeo ergonmico.
La verificacin sistemtica de las obras requiere un cierto grado de continuidad, ya que,

durante la construccin se pueden producir problemas que alteran las condiciones
ergonmicas.
5.4.6. Aspectos ergonmicos a considerar despus de la puesta en marcha.
Hay dos aspectos que conviene destacar y que requieren una preocupacin permanente,
a travs de programas bien establecidos, los cuales deben ser incluidos cuando se calculan
los costos operacionales. Estos son:
Mantencin de los elementos de confort de los operadores.

Programas de supervisin de mejora de aptitudes y autocuidado.
Haciendo una sntesis, se puede sealar que existe una multiplicidad de aspectos que
deben considerarse para una buena adaptacin del trabajo a las personas que lo ejecutan,
por lo que resultan altamente relevantes las consideraciones ergonmicas en el desarrollo

CAPTULO 6
de proyectos industriales. Desde este punto de vista, la incorporacin de la variable

ergonmica en el SIC, centra el anlisis de factibilidad en la persona, que interacta con
el sistema y que es impactada por ste.
En cada una de las etapas del SIC existen recomendaciones concretas a ser consideradas,
las cuales integran las variables econmicas, tcnicas, ambientales, legales e institucionales
para la implementacin de proyectos inversionales.
La incorporacin de criterios ergonmicos debe ser concebida como una estrategia de

seguimiento permanente y mejoramiento continuo, para garantizar la correcta
implementacin de los cambios y modificaciones en los ambientes de trabajo, cautelando
la mantencin y optimizacin de los sistemas.
Bibliografa.
Deming, W. Edwards. Out of the Crisis. 1986. Cambridge, Mass.: Massachusetts Institute
for Technology, Center for Advanced Engineering Study.
Eklund, J. Ergonomics, quality and continuous improvement - Conceptual and empirical

relationships in an industrial context, 1997. Ergonomics. 40:10, 982-1001.

439
444
CAPTULO 7
CAPACITACIN PARA LA INNOVACIN
Y FOMENTO DEL AUTOCUIDADO
1. Introduccin.
Las actividades de ergonoma participativa deben estructurarse tratando de establecer

una secuencia que apunte primero al diagnstico, que debe dar paso a las intervenciones
para reducir los problemas detectados. Consecuentemente, es importante capacitar a
los trabajadores para que cuenten con conocimientos que les permitan autoevaluar sus
puestos de trabajo, colaborando en el anlisis sobre el origen de los problemas y las
alternativas para solucionarlos.
Al final de este captulo haremos una revisin de contenidos y materiales para la

capacitacin de trabajadores que pueden ser de utilidad para la conformacin de grupos
de trabajo en torno a la ergonoma al interior de las empresas.
2. Capacitacin para el auto cuidado.
Hoy en da se habla con frecuencia del auto cuidado en el trabajo y ciertamente es muy
importante. Sin embargo, no se puede tan livianamente traspasar al trabajador la
responsabilidad de su proteccin si hay problemas ergonmicos evidentes en los puestos
de trabajo, cuya solucin es un requisito previo para que los trabajadores, a travs de
su propio cuidado, desarrollen sus tareas en forma segura y productiva.
Por eso es importante que ellos dispongan de elementos claves para saber exactamente
de qu cuidarse. En los ejemplos de participacin, hemos mostrado como a travs de
la capacitacin y del trabajo en equipo, cuando los trabajadores estn bien capacitados
y tienen canales de expresin, pueden hacer aportes para mejorar la calidad de vida
laboral y tambin la productividad. En este sentido, la ergonoma debera ser parte de
nuestras conductas de vida y las empresas deberan promover su conocimiento a distintos
niveles. Por esta razn, en este libro hemos querido aportar un curso de difusin que
consta de 13 lecciones, con conceptos bsicos de ergonoma, en que se va entregando
a los trabajadores herramientas para que sepan reconocer los problemas ergonmicos,
contribuir a la bsqueda de soluciones viables, destacando al mismo tiempo como pueden
ellos contribuir a su propio auto cuidado. Aunque quizs parezca ambicioso afirmarlo,
el material que contina que, como todo producto humano es perfectible, puede servir
de base no slo para que los trabajadores lo apliquen en torno a su trabajo en las
empresas, sino que tambin lo discutan en familia.

CAPTULO 7
Leccin 1.
Qu es la Ergonoma?
Ciencia y tecnologa preocupada

de adaptar los sistemas de trabajo
al hombre en base al conocimiento
de las capacidades y limitaciones
de las personas.
Los objetivos de la ergonoma

son promover la salud, seguridad
y calidad de vida laboral, en
equilibrio con la productividad.
Usaremos un antiguo ejemplo para explicar lo que ocurre cuando no se aplica ergonoma
en el diseo del trabajo.
En el dibujo puedes observar una persona operando un torno.

Si te pregunto Qu problemas de salud puede desarrollar esa persona?.
Tu respuesta sera problemas de espalda.
Exacto! Problemas de espalda.

CAPACITACIN PARA LA INNOVACIN Y FOMENTO DEL AUTOCUIDADO
Por qu ocurre esto?
Porque tradicionalmente se presta ms atencin a los aspectos operacionales de las

mquinas que a las personas que las operan.
Un ejemplo lo puedes ver a continuacin:
En la figura se ve el operador del

torno que mide 1.7 metros de altura
parado de pie tratando de manipular
los controles de su mquina.
Algo se hizo mal porque los controles

de la mquina estn muy bajos y por
eso la persona tiene que inclinarse y
trabajar sobrecargando su espalda.
Como ves, el que dise el torno

saba de mquinas pero poco o nada
de las personas que las operan.
En la figura puedes ver algunas

caractersticas de la persona que
podra operar la mquina con buen
acceso a los controles.
Tiene una estatura de 1.3 metros,

ancho de hombros 1 metro, alcance
de brazos 3 metros y una pierna mas
corta que la otra. Conocen a alguien
as?

CAPTULO 7
Por esta razn, uno de los grandes esfuerzos de la ergonoma est orientado a proveer
conocimientos de las capacidades y limitaciones humanas, para que sean utilizados por
ingenieros, arquitectos y otros profesionales en el diseo del trabajo.
Las ciencias bases de la ergonomia son:
Anatoma
ERGONOMA
Fisiologa Ingeniera
Psicologa
Con qu fin? Para lograr equilibrio entre hombre y trabajo
Objetivos de la ergonoma
Seguridad
Salud Hombre
Calidad de vida
Eficiencia Trabajo
Productividad

Por lo tanto, en ergonoma

trabajamos para que la
tecnologa est al servicio de los
seres humanos y se adapte a los
usuarios.
Es comn que se adapte el trabajo a las personas?
Lamentablemente no es lo ms comn y eso altera la calidad de vida laboral

como se puede ver en las siguientes imgenes.

CAPTULO 7
Cul es la visin ergonmica del trabajo?
En la figura puedes ver, para dos actividades tan distintas, como cambiar un neumtico
de un camin de extraccin con herramientas manuales y desempearse en una central
de operaciones, que el hombre percibe informacin de su entorno laboral, toma decisiones
y las ejecuta mediante acciones mecnicas.
Si bien
bien el
el esquema
esquemabsico
bsicoeseselelmismo,
mismo,laslasexigencias
exigenciasdeldel
trabajo
trabajo sonson
completamente
completamente
diferentes; mientras
diferentes; mientraslas
lasdecisiones
decisionesdel deltrabajador
trabajador queque
emplea
emplea herramientas
herramientas manuales
manuales
son simples,
simples,su surespuesta
respuestamecnica
mecnicapuede
puede serser
causal
causaldede
trabajo
trabajofsico
fsico
pesado.
pesado.En cambio,
En cambio,
en el
el caso
caso de
de la
la central
centralde
deoperacin,
operacin,eleltrabajo
trabajofsico
fsico
eses
mnimo,
mnimo, pero
pero
la complejidad
la complejidad
en la toma
toma dede decisiones
decisionesesessignificativamente
significativamente mayor
mayor queque
enenel caso
el casoanterior.
anterior.
Es bueno que sepas que,

Decisin
independiente de la tarea que
realices, ests en un sistema de Percepcin
retroalimentacin constante con
Accin
tu trabajo, en el cual percibes
informacin, la interpretas,
tomas decisiones y ejecutas
acciones para continuar con el
curso del proceso.

El diseo ergonmico debe permitirte cumplir cada etapa eficientemente, sea tu

actividad manual o mecanizada.
Lo anterior corresponde a la relacin directa entre el hombre y su tarea.
Sin embargo, los trabajos se realizan en lugares fsicos donde podemos sufrir los efectos
del calor, fro, ruido, vibraciones mecnicas, mala iluminacin, altura geogrfica, etc.
Estos agentes, cuando exceden lmites recomendables alteran el bienestar, pudiendo

producir tambin problemas de salud fsica y mental, que influyen en el accionar de un
trabajador.
Muchos de ellos provienen de las propias mquinas, como el ruido y las vibraciones.
Tambin pueden tener su origen en la naturaleza, por ejemplo el fro, el calor y la

altura geogrfica.

CAPTULO 7
En algunos casos, aunque estos agentes se mantengan bajo niveles que puedan provocar
enfermedad, pueden ser causa de estrs ocupacional y llegar a producir problemas
psicolgicos o sobrecarga fisiolgica en los trabajadores.
Los problemas en las estaciones de trabajo y el ambiente fsico no son los nicos que
pueden afectar al trabajador minero, ya que hay muchos otros factores que no dependen
del lugar de trabajo en s, sino que de la organizacin del sistema o proceso en que tu
actividad est inserta.
De manera que, el concepto moderno de ergonoma, considera el anlisis de las

actividades de un trabajador, como parte de un sistema que en su conjunto debe ser
eficientemente diseado.
Todo proceso tiene una entrada y una salida, pasando por varias estaciones intermedias.
En las distintas etapas, hay seres humanos que cumplen tareas especficas, y slo la
adaptacin de cada persona y de todas ellas como conjunto, permitir el mejor
aprovechamiento de los recursos, tanto humanos como materiales, sin poner en riesgo
a las personas.
Esta forma de aproximacin, puede ser altamente eficiente, en la medida que los
problemas de trabajo humano, se aborden con un sentido de equipo y con la conviccin
y participacin, no slo de las personas que realizan una actividad puntual, sino que
principalmente con quienes tienen la responsabilidad de planificar y optimizar el
funcionamiento de los diversos procesos.

En otras palabras, todas las soluciones que apunten a crear mayor variacin en el trabajo
son acciones integradas en que t como trabajador tienes mucho que aportar.
Cmo se practica la ergonoma?
La forma ms eficiente es anticiparte pensando en los aspectos de comodidad de todos

los elementos que usas.
Por ejemplo, en invierno si te compras un abrigo, buscas una prenda que te proteja
del fro, que sea durable, cmoda y de acuerdo a tu talla. A veces prefieres invertir un
poquito ms para conseguir lo que buscas.
Este mismo principio debe aplicarse en las empresas, considerando todos los elementos
de uso humano, desde herramientas manuales, mquinas hasta grandes y modernas
plantas.
Nunca se debe olvidar que es ms fcil hacer las cosas bien desde un principio, que
corregir deficiencias que nunca quedan completamente bien y que significan un costo
adicional.
Pero tambin hay mucho que corregir?
Cierto. La ergonoma es poco conocida en Chile

y heredamos muchos problemas ergonmicos que
vienen del pasado. Por eso la ergonoma es tambin
correctiva!

CAPTULO 7
Aunque se piensa que puede ser de alto costo, hay muchas cosas que podemos hacer
para mejorar las condiciones de trabajo que van desde simples modificaciones en la
forma que organizamos nuestras tareas, hasta adaptaciones del entorno de trabajo, que
no siempre requieren de grandes inversiones.
Como trabajador, puedo participar para hacer ms ergonmico mi trabajo?
Por supuesto!. La ergonoma es participativa y tu opinin vale mucho.
Piensa en un ejemplo simple. Si usas un par de zapatos nmero 39 y calzas 40, es a

ti a quien le duelen los pies.
Esto pasa igual con todos los implementos que usamos en el trabajo tales como
herramientas, mquinas, muebles, etc. Si no te acomodan terminan deteriorando tu
bienestar y tu productividad.
Estos temas los iremos analizando a medida que avancemos en el curso porque queremos
mejorar tu calidad de vida laboral.

Leccin 2.
Conociendo nuestro sistema muscular y esqueltico.
Los problemas de salud asociados al trabajo, mencionados con mayor frecuencia

por los trabajadores mineros, son los dolores de espalda, de brazos y piernas.
En la industria en general, y en la minera en particular, los sntomas en la mayora

de los casos estn asociados a manejo manual de carga, trabajo repetitivo y sobrecarga
postural derivada de un rango muy amplio de trabajos, que oscila entre trabajos manuales
de mantencin mecnica hasta actividades fsicamente livianas, desempeadas en oficinas
o salas de control.
Para prevenir estos problemas hay una serie de recomendaciones ergonmicas que
analizaremos ms adelante en este curso. Sin embargo, como antecedente previo, es
necesario revisar los aspectos mas importantes de la estructura de nuestro sistema
muscular y esqueltico, para aprender a cuidarnos y prevenir los daos que un trabajo
mal realizado nos podra ocasionar.
Esqueleto Humano.
T puedes moverte y hacer fuerzas gracias a tu esqueleto y tus msculos, que son muy
eficientes cuando los tratas bien, pero cuando los fuerzas a trabajar mal, se resienten
y sientes desde pequeas molestias, o tirones, hasta dolores muy fuertes. Por eso es
importante que sepas cmo trabaja tu esqueleto y tus msculos para que aprendas a
cuidarlos.

CAPTULO 7
Si observas un esqueleto vers

que est formado de dos
sistemas de palancas, los brazos
y las piernas, que se sujetan
en una columna de soporte,
denominada columna vertebral.
Los huesos de brazos y piernas estn unidos

por articulaciones que permiten
movimientos tales como flexin, rotacin,
extensin, etc. Esas reas pintadas de
colores que ves en la figura son las partes
de tu cuerpo que te permiten moverte.
Articulaciones de brazos y piernas.
Las articulaciones que unen los huesos de tus brazos y piernas son muy eficientes y te
permiten realizar distintos movimientos, pero es fcil daarlas, porque para mantenerse
en su posicin estn rodeadas de tejidos blandos que se pueden romper y dar salida al
lquido que las lubrica. Has escuchado cuando un futbolista dice tengo lquido en la

rodilla? Eso es lo que les pasa. Tambin puedes daarlas porque los huesos que se unen
estn cubiertos por un tejido que se llama cartlago, que es blando y que se gasta cuando
lo fuerzas mucho con malos movimientos.
Cpsula. Formada por

tejido fibroso.
Cavidad articular
con el lquido
sinovial.
Cartlago
articular
Membrana sinovial.
Segrega el lquido sinovial
en la cavidad articular
Por qu podemos movernos y

desarrollar fuerzas?
Los msculos son el motor de tu

cuerpo. Ellos hacen la fuerza
para que las articulaciones
puedan moverse.

CAPTULO 7
En sus extremos se unen a los

huesos por medio de los
tendones, que son una especie Msculo
de cuerdas formadas de un tejido
resistente.
Tendn
En un movimiento siempre Bceps

participan varios msculos. Si contrado
miras la figura vers que adelante
del brazo est el bceps que se
une al hombro y al antebrazo. Para
flectar el brazo, el bceps se
contrae y se acorta doblando hacia
arriba la articulacin del codo,
movimiento que se llama flexin.
En ese movimiento, el trceps, que
est detrs del brazo se relaja. Al Trceps
relajado
revs, cuando quieres extender el
brazo, el trceps se contrae y el
bceps se relaja hacindose el
movimiento opuesto. Bceps
relajado
Trceps
contrado

Si haces fuerza en forma

descuidada o en malas
posiciones, tus msculos
pueden sufrir desgarros o
inflamarse y eso te provocar
dolores. Lo mismo puede pasar
con los tendones.
Columna vertebral.
Regin cervical
La columna vertebral tiene
otro tipo de articulaciones,
que tambin se pueden daar
si las maltratas. Esta columna
de soporte del cuerpo est
formada por 33 huesos
denominados vrtebras, que Regin dorsal
se conectan entre s. La
columna vertebral en su
conjunto parece una S
alargada y slo en algunas
partes permite movimientos.
Regin lumbar
Tienes que tratar de usarla

siempre como soporte porque
sus uniones son muy sensibles
a los movimientos forzados.
Regin sacra
Regin coxigea

CAPTULO 7
Una vrtebra tpica est formada

por una parte anterior llamada cuerpo,
y una parte posterior denominada arco
vertebral, donde est ubicado el Conducto vertebral
conducto vertebral que aloja a la
mdula espinal.
Los cuerpos de las vrtebras son Cuerpo

cilndricos y varan en tamao y forma
en las distintas regiones de la columna.
Arco vertebral
Las vrtebras poseen entre los cuerpos vertebrales, un disco de fibrocartlago,

denominado disco intervertebral.
Estos son elsticos, su grosor es variable y actan como amortiguadores.
Discos
Intervertebrales
vrtebra
Los discos intervertebrales estn formados

por el ncleo pulposo y el anillo fibroso.
El ncleo pulposo ocupa la parte central

y tiene un alto contenido en agua, que va
disminuyendo con la edad, lo que hace que
con los aos pierda elasticidad y capacidad
para soportar tensiones.
Ncleo
El anillo fibroso recubre el ncleo pulposo pulposo
y est formado por lminas dispuestas en
distintos ngulos, lo que facilita la transmisin Anillo
fibroso
de presiones.

Es muy importante que cuides tu

espalda, ya que su mecnica es muy
compleja. sala siempre como
soporte, porque de lo contrario, si
haces fuerzas con tu espalda doblada,
tarde o temprano sentiras dolores
que se te irradian incluso hacia las
piernas.
En nuestras actividades diarias sometemos nuestra espalda a tensiones de todo tipo

y a esfuerzos excesivos, lo que puede producir un desgaste progresivo. Los dolores
lumbares pueden ser provocados por diversos motivos. Entre ellos, las lesiones traumticas,
inflamatorias, degenerativas o metablicas, se pueden originar en los tejidos blandos
que rodean la columna: tendones, msculos, ligamentos o cambios patolgicos en el
disco intervertebral. En este sentido, el disco intervertebral, segn sea la postura que
adoptemos y las fuerzas que desarrollemos, puede verse sometido a grandes presiones.
Observe en la figura siguiente, la forma en que aumenta la presin en los discos

intervertebrales, segn la postura que asumimos. Es importante destacar que si mantenemos
una postura incorrecta estando sentados y manipulamos peso en dicha posicin, la presin
en los discos intervertebrales de la espalda baja puede llegar a 275 kg.
Presin en los discos 300

intervertebrales
en la zona lumbar en 250
un hombre de 70 Kg.
200
150
100
50
0
Postura corporal

CAPTULO 7
En esta leccin te hemos

presentado algunos elementos
bsicos de nuestro sistema
locomotor. Ellos sern de
ayuda para empezar a analizar
cmo cuidarnos de lo que hoy
en da se considera uno de los
males de la industria moderna
que son los sntomas msculo
esquelticos.

Leccin 3.
Sobrecarga postural por manejo manual de cargas y trabajo repetitivo.
Uno de los problemas ms

comunes en la industria minera, son
las posturas inadecuadas, el
sobreesfuerzo por manejo manual
de materiales y el trabajo repetitivo,
lo que se asocia a sntomas msculo-
esquelticos.
Estos sntomas en el corto plazo

pueden producir molestias y
prdidas de tiempo, pero con los
aos pueden llegar a ser causa de
enfermedades ms serias e incluso
incapacitantes.
Muchas de las actividades que se desarrollan en la minera implican manipular

o caminar con carga, lo cual puede ir generando problemas como molestias locales
en distintos segmentos del cuerpo.

CAPTULO 7
En estos casos, los msculos se

contraen por perodos prolongados,
producindose sensacin de fatiga
muscular y dolor local, que ser
ms intenso, mientras mayor es la
fuerza y el tiempo que dura la
actividad.
Estas tareas cuando son

frecuentes, adems de fatiga,
pueden producir lesiones como
contusiones, cortes, heridas y
fracturas en zonas sensibles como
son los hombros, brazos, manos y
espalda.
Tambin es una de las causas ms frecuentes de accidentes laborales. Las lesiones

originan grandes costos humanos, ya que pueden tener una larga y difcil curacin
o provocar incapacidad.

Movimiento de cargas.
Es necesario que sepas que puede entraar un riesgo potencial la manipulacin

de cargas de ms de:
3 Kg. si las condiciones ergonmicas son desfavorables.
25Kg. aunque no existan otras condiciones ergonmicas desfavorables.
Entonces, es importante que conozcas los pesos que se recomienda manipular,

dependiendo de las posiciones en que estos se sostengan.
10Kg 5Kg
3Kg 7Kg
Altura hombro
Altura hombro 20Kg 10Kg
7Kg 13Kg
Altura codo Altura codo
25Kg 15Kg
10Kg 16Kg
Altura nudillos
Altura nudillos
7Kg 13Kg 20Kg 10Kg
Altura pantorrilla Altura pantorrilla

3Kg 7Kg 10Kg 5Kg
MUJER HOMBRE

CAPTULO 7
Y qu debo hacer para protegerme si necesito cargar pesos?
Trata de no levantar objetos

doblando tu espalda.
Si miras la figura vers que al

levantar 25 kg. con la espalda
375 k
doblada, estars recibiendo una
carga de 375 Kg. en tu columna
vertebral.
Eso es muy peligroso!!!

25 k
Trata de doblar tus rodillas al

agacharte y al enderezarte. Con
eso sers ms amigable con tu
espalda.
Cuando tengas que trabajar

con los brazos en alto trata de
sobrepasar, lo menos posible, la
altura de tus hombros.
NO!

En esas condiciones
NUNCA gires tu columna.
Debes tener cuidado si levantas cargas en equipo con otras personas. Si lo

haces, deben tratar de efectuar los movimientos en forma simultnea. En tales
casos, las instrucciones deben ser muy precisas.
Tienes que tratar que la carga tenga buenas asas o agarres que faciliten su
manipulacin. Debes sujetar la carga con firmeza, con una posicin neutral de
la mueca.

CAPTULO 7
Debes tener especial cuidado, con el levantamiento de cargas en ambientes

fros, hmedos y con corrientes de aire, pues se produce fatiga y rigidez de msculos
y tendones, debilitando la coordinacin lo que incrementa la probabilidad de
accidentes.
Considera que rodar o deslizar

una carga, ojal con elementos
auxiliares, impone menos esfuerzo
que transportarla manualmente.
Trata de no hacer sobreesfuerzos

cargando pesos que puedan hacerte
perder el control de la carga. Por
ejemplo, la altura de la carga reduce
el control que se puede ejercer
sobre ella, pues se obstruye la
visibilidad en el trayecto y se
incrementa el peso total.

Cuidndote a ti mismo.
MUY IMPORTANTE!!
Siempre que cargues un peso

hazlo con cuidado y trata de
respetar los lmites.
No hagas como el trabajador

de la figura que pudiendo mover
25 kg., traslada dos bolsas
aumentando el peso a 50 kg.
De esa manera, parece que ahorrara tiempo. Gran error, porque se cansa ms, necesita
ms tiempo para recuperarse y se expone voluntariamente a daar su espalda.
Y qu es el trabajo repetitivo?
Se caracteriza porque los ciclos de

actividad son breves pero las actividades
y movimientos efectuados en cada ciclo
se repiten con frecuencia durante la
jornada.
Se asocia con sntomas que persisten

despus de una noche de descanso o
interfieren con el trabajo o las
actividades cotidianas indicando algo
ms serio que fatiga.
Por lo general afectan la extremidad

superior, siendo uno de los ms comunes
el Sndrome del Tunel Carpiano.

CAPTULO 7
Son muy comunes en personas

que trabajan con computadores,
pero tambin se presentan en
trabajadores que operan otro
tipo de controles como, por
ejemplo, joystick, que es el caso
del operador minero de una sala
de telecomando como el que se
observa en la figura.
Riesgos asociados.
Mantener posturas incmodas o sin cambio por largos perodos de tiempo.

Realizar esfuerzos excesivos incluso en actividades tales como el digitar.
Esfuerzos por contacto. La presin continua de una superficie dura o una
esquina contra los tejidos blandos de alguna extremidad, provoca el disminucin
del flujo de sangre y compresin de nervios.
Algunos trabajos repetitivos ofrecen escasas oportunidades de aprendizaje,
pocas cosas a decidir, monotona y aburrimiento y se asocian con estrs.

Y cmo puedo saber si mi trabajo es repetitivo?
Algunas formas simples para averiguarlo es fijndote si:

La duracin media del ciclo de tu trabajo es inferior a 30 segundos.
La duracin del ciclo es inferior a tres minutos y realizas ms de 10 operaciones
por ciclo.
Tienes un patrn similar de movimiento durante ms del 50% de tu jornada.
Qu recomiendan los expertos para

reducir lo repetitivo del trabajo?
Utilizar apoyos mecnicos, por

ejemplo, apoyos para el brazo o la
mueca al utilizar un teclado, o
herramientas elctricas en vez de
manuales.
Ajustar los procedimientos de
trabajo, permitiendo que la persona
trabaje a su propio ritmo.
Rotar a los trabajadores en
diferentes tareas durante el da para
evitar esfuerzos indebidos y la
repeticin de tareas.
Utilizar patrones de movimiento
diferentes.

CAPTULO 7
Muy importante!! Pausas.
Las pausas son una necesidad en trabajos repetitivos.

Es mejor tener pausas frecuentes, por ejemplo de 5 minutos por hora, que
esperar 2 o 3 horas para una pausa de 15 minutos.
Durante el descanso es bueno hacer ejercicios activos como caminar y estirarse.
A menudo son los ms efectivos para aliviar la tensin en la espalda, el cuello
y los hombros.
Tambin es conveniente ejercitar las manos.

Leccin 4.
Tamao corporal y diseo de puestos de trabajo en oficinas y centrales
de operacin.
Es muy comn encontrar puestos de trabajo en que las personas realizan esfuerzos
incmodos. Lo concreto es que vemos trabajadores que sienten dolores en zonas localizadas
del cuerpo, relacionadas con las posturas y movimientos que adoptan cuando trabajan.
Cuando pienses en tu puesto de trabajo, hay varias preguntas que deberas hacerte
para saber como adaptar mejor el trabajo a tu tamao corporal. La antropometra fsica
se preocupa de estudiar las dimensiones del cuerpo humano y es muy til para el diseo
ergonmico de un puesto de trabajo.
Qu medidas de nuestro cuerpo se toman en cuenta?
Depende del tipo de trabajo. Lo mejor

es que lo analicemos viendo los elementos
ms importantes que usamos en nuestras
oficinas, pero antes que eso plantearemos
un primer aspecto que es necesario
considerar. En cualquier grupo humano
hay grandes diferencias de tamao
corporal y eso nos pone un desafo
importante: disear para que la mayora
de los trabajadores puedan hacer su
trabajo en forma cmoda. Y no es fcil.
Imagnate un puesto de trabajo en que
los dos futbolistas que vemos en la figura
de abajo puedan trabajar cmodos.

CAPTULO 7
En ergonoma, para disear puestos de trabajo es necesario pensar en la mayora,

teniendo en consideracin que las personas de tamao extremo siempre necesitarn
elementos especiales.
Por eso es que las dimensiones corporales se expresan en percentiles.
Y qu son los percentiles?
En forma simple, si miras la figura de abajo vers que en cualquier grupo humano,
el tamao corporal oscila en un amplio rango. En la prctica, se excluye el 5% de
los ms pequeos o el 5% de los ms altos segn el factor de diseo que consideremos.
180
160
cm
5% 90% 5%
A qu factores te refieres?
Mira los ejemplos de abajo y no te quedarn dudas.
5 percentil 95 percentil 5 percentil 95 percentil

Y qu dimensiones considero para el diseo de mi asiento y escritorio?
A continuacin van las respuestas:
La primera recomendacin cuando se trata de un trabajo que se ejecuta sentado es

no pretender que la persona permanezca en posicin fija durante perodos prolongados.
Dolores musculares y sensaciones de adormecimiento se pueden producir en esos casos.
Otro aspecto importante es que para el descanso lo ms adecuado es darle al cuerpo

el ms completo apoyo. Por eso preferimos dormir acostados. Como esto no es posible
en el trabajo, los asientos deben dar el apoyo suficiente, pero nunca sern tan cmodos
como el silln favorito que se usa en el hogar.
Un asiento de trabajo te debe permitir quedar con los pies bien apoyados en el suelo.
Si tu escritorio es fijo y es alto, debes usar un asiento regulable en altura y un apoya

pies. De esa forma quedaras con los brazos y las piernas en una posicin cmoda.
El ancho est determinado por el

ancho de caderas, considerando que
las personas con caderas ms
prominentes queden bien apoyadas.

CAPTULO 7
En cuanto a la profundidad, el asiento

debe asegurar un buen apoyo para los
muslos, pero dejar un espacio, para
evitar presin en el ngulo de la rodilla.
Un asiento muy profundo es incmodo
porque terminas como la persona de la
fotografa sentndote muy adelante, sin
usar el respaldo y eso te produce
molestias en la espalda.
El respaldo debe ser un amigo para la

espalda baja y por lo tanto darle un buen
apoyo.
Cuando te sientas con tu espalda reclinada y con buen apoyo estars ms

cmodo porque habr una menor presin en tus discos intervertebrales.
Posicin Sentado
Menos de 70 90 125

Hay algunos otros aspectos ergonmicos de los asientos aparte de las medidas y los
ngulos?
Sin duda: a continuacin van algunos

elementos que conviene que recuerdes:
Un asiento de trabajo no debe ser

muy blando. Si lo es, la persona tiende
a "hundirse" perdindose la propor-
cionalidad. El silln de la fotografa es
un ejemplo.
El asiento debe ser estable. Se recomienda que tenga ruedas slo en los casos que
se necesite desplazamiento.
No deben tener barras cruzadas entre las patas delanteras, pues impiden el movimiento
de las piernas hacia atrs.
El tapiz debe ser de materiales que conduzcan bien el calor y la humedad. Por ello,
la lanilla es ms adecuada que el plstico.
Tampoco es conveniente que la superficie del asiento sea resbalosa.
Y muy importante, el asiento debe permitirte cambiar de posicin a intervalos

regulares. Las posiciones fijas suelen producir fatiga muscular localizada y tambin
sensacin de adormecimiento en zonas del cuerpo que permanecen sin movimiento y,
peor an, bajo presin como, ejemplo, en los muslos, cuando los pies no se apoyan bien
en el suelo.
Y la superficie de trabajo?
Lo ms cmodo es que la superficie de trabajo te permita mantener los brazos y

antebrazos en un ngulo cercano al ngulo recto. Esta es la posicin ms cmoda.

CAPTULO 7
Por lo tanto, la superficie debe quedar a la altura del codo cuando ests sentado a
una altura correcta.
Bajo la superficie de trabajo, no debe haber cajones ni nada que impida acomodar
libremente el asiento y las piernas. Evita arreglos como los que se ven en las fotografas
Por lo general, los brazos en los asientos dificultan lograr una buena postura, ya que
para dar un buen apoyo deben ir ubicados a la misma altura que la superficie de trabajo,
por lo que impiden el acercamiento del asiento al topar ambas superficies.
Es tpico ver personas en este tipo de sillones, sentadas en la parte anterior del asiento,
sin apoyarse en el respaldo, porque los brazos le impiden un mayor desplazamiento bajo
la mesa.
Observa el brazo del asiento que se

muestra a continuacin que se ve muy
deteriorado de tanto chocar en la
superficie de trabajo cuando el operador
lo acerca para trabajar con la espalda
bien apoyada. An as, tu puedes ver que
no logra apoyarse en el respaldo.

Y cmo debo distribuir mis implementos en la superficie de una mesa de trabajo?
Muy simple. La figura que sigue te muestra las reas para los elementos de uso
muy frecuente, las reas para trabajos ocasionales y los lugares donde deberas
evitar poner elementos que uses en tu trabajo porque quedan fuera del alcance
de tus brazos.
Trabajo Ocasional
50 cm
25 cm
Trabajo Habitual
100 cm
160 cm
Debes seguir los principios que hemos comentado para elegir un buen asiento y una
superficie acorde con el trabajo que realizas frente al computador. Mira la figura
siguiente y vers algunas recomendaciones generales para una buena postura frente
al computador.
Mouse/dispositivos Borde superior

de entrada prximos del monitor al nivel Cabeza/cuello en
al teclado de los ojos o algo posicion recta.
por debajo Hombros relajados
Antebrazos y
brazos a 90
o un poco ms.
Antebrazos,
muecas,
manos en
lnea recta
Piernas y muslos
a 90 o un poco ms Codos
pegados
al cuerpo.
Pies pegados
al suelo
o sobre un Muslo y espalda
reposapis a 90 o un poco ms
Holgura entre el borde del asiento y rodillas

CAPTULO 7
Algunos detalles que conviene tener presentes:
El borde superior de la pantalla debe

estar aproximadamente a la altura de tus
ojos cuando ests sentado en un asiento
y superficie de trabajo ubicadas a las
alturas correctas.
La distancia de la pantalla para una

persona con visin normal debera ubicarse
a una distancia entre 65 y 75 cm.
La pantalla ubcala frente a ti. Evita

que quede a un lado como en el caso del
trabajador de la figura. Es muy fatigante
para el cuello.
Uno de los aspectos crticos es la posicin del teclado y del mouse.

Con respecto al teclado tienes que asegurarte que este en una superficie con
espacio suficiente. Esto que suena tan lgico, no se cumple con bastante
frecuencia.

Es importante que la
superficie te permita trabajar
con el mouse teniendo tu
antebrazo bien apoyado.
Arreglos como el que ves al lado
producen en los trabajadores
serias molestias en la
extremidad superior.
x
Al digitar no debes inclinar las
muecas ni hacia abajo ni hacia
los lados. Trata de que perma-
nezcan en lnea con tus brazos
Para lograrlo el teclado debe

estar ligeramente por debajo del
codo lo que te permite mantener
las muecas derechas cuando
estas sentado con la espalda
levemente reclinada

CAPTULO 7
Y si trabajo con un notebook?
El notebook no es muy amigable

ni para tu espalda ni para tu
cuello. En general hoy en da
muchas personas lo usan en
forma permanente en la oficina.
Si es tu caso, te recomendamos
que uses un teclado auxiliar
normal y un soporte para elevar
la pantalla de manera que su
borde superior quede a la altura
de los ojos.

Leccin 5.
Protegiendo la espalda al conducir.
Es muy comn que las personas que conducen por perodos prolongados, distintos
tipos de vehculos, presenten molestias o dolores de espalda, particularmente en el
cuello, en la zona lumbar y en los hombros
La columna no slo soporta el peso del cuerpo, sino que est sometida a todo tipo de
tensiones y a esfuerzos excesivos, lo que puede producir un desgaste progresivo. Por
eso es importante tener cuidado al conducir y adoptar una buena postura de trabajo,
ya que esto ayuda a proteger la espalda y otras regiones del cuerpo que se pueden ver
afectadas con la conduccin, como por ejemplo los hombros y las piernas.
Qu postura debemos adoptar al conducir una mquina?
Lo primero que hay que tener claro, es que sentarse y conducir es diferente a sentarse
en un asiento comn, ya que el cuerpo est sometido a diferentes fuerzas, aceleraciones,
inclinaciones laterales y vibraciones del cuerpo completo. Tambin, los pies se usan
activamente. Existen evidencias que la combinacin de estos factores, sumados a la mala
calidad o mal uso del asiento puede causar dolor de espalda en algunas personas.

CAPTULO 7
En la figura puedes ver el

rango de ngulos de comodidad
para la posicin de la espalda y
para las articulaciones de las 1. 15- 17
1
extremidades superiores e 2 2. 100 - 105
inferiores. 3. 100 - 115
3 4. 100 - 120
5
5. 90 - 100
4
Cmo ajustamos el puesto de trabajo del conductor?
Uno de los primeros aspectos

a considerar es la ubicacin del
asiento. Ajstalo de tal manera
que te permita un buen acceso
a los pedales, logrando tambin
un buen apoyo en el respaldo.
Observa que la altura del asiento
permita que tus rodillas queden
aproximadamente a la altura de
tus caderas.
Trata de mantener su espalda

derecha y evita desplazarte
hacia adelante en el asiento, ya
que esa posicin puede ser
causal de dolor en tu espalda
baja.

Para mantener una buena

postura, el cuerpo debe estar
ubicado en una posicin tal que
el ngulo entre el tronco y los
muslos est en un rango entre
100 y 115.
Toma precauciones con la

ubicacin del asiento para que
tus brazos no queden comple-
tamente extendidos y tus pies
alcancen cmodamente los
pedales.
Si te sientas muy atrs y

reclinas el respaldo en exceso,
tendrs que estirar las piernas
y los brazos al mximo. Si
adoptas esa postura, el apoya
cabezas quedar lejos de su
objetivo y el cuello en una
posicin incmoda. Despus de
un rato en esa posicin, los
NO
brazos perdern fuerza, al igual
que los msculos de las piernas,
por el constante esfuerzo para
alcanzar los pedales.

CAPTULO 7
Por el contrario, si te ubicas demasiado cerca de los comandos, la excesiva

flexin de los brazos te impedir girar el volante con rapidez en una situacin
de emergencia. Adems, el ngulo de flexin de tus tobillos resultar insuficiente
para accionar los pedales, para lo cual debers levantar las piernas las que
pueden topar en el volante. Sentarse muy adelante, tambin dificulta la visin
de los instrumentos.
NO!
Usando correctamente los accesorios: Apoya cabeza.
El apoya cabeza contribuye a disminuir e incluso evitar las lesiones que pueden
producirse por el movimiento brusco de la cabeza hacia atrs, el llamado
chicotazo o latigazo.

Si el apoya cabeza est muy bajo o muy

atrs, los msculos de tu cuello no son
capaces de absorber el impacto y tu columna
vertebral se extiende. Los huesos, msculos,
venas y nervios pueden sufrir daos
considerables.
El apoya cabeza debe estar instalado de

modo que la parte superior quede al nivel
de la coronilla. La distancia entre la nuca
y el apoya cabeza debe ser la menor posible.
UN BUEN CONSEJO.
Recuerda regular bien tu apoya cabeza cada vez que subas a tu
mquina al comenzar el turno!
Cinturn de seguridad.
Muchos conductores opinan que el

cinturn de seguridad es incmodo. Sin
embargo, su uso puede reducir hasta en
un 60% el riesgo de muerte y lesin en un
choque.

CAPTULO 7
En vehculos usados en la minera como, por ejemplo, camiones de extraccin, se han

evaluado cinturones de dos, tres y cuatro puntas.
El cinturn de tres puntas ubicado

correctamente, es el ms cmodo.
Colocado sobre el hombro evita que el
cuerpo vaya hacia adelante y golpee
fuertemente la cabeza contra el parabrisas
o salir despedido en caso de colisin.
Instalacin de accesorios.
En muchas mquinas, despus de

adquiridas es necesario agregar algunos
accesorios o pantallas. Tu opinin es muy
importante, ya que conoces bien tu vehculo
y debes conversar con las personas que
harn la instalacin, para que estos
elementos se ubiquen en reas que no
alteren tu comodidad y seguridad.

Por ejemplo, las radios u otros accesorios de uso frecuente, NO DEBEN COLOCARSE
NUNCA, por detrs del respaldo del asiento. Esto te obliga a distraer tu vista del camino
y adems tendrs que hacer un movimiento de rotacin de tu columna.
Por otra parte, elementos que deben mirarse con frecuencia, como por ejemplo
pantallas, deben colocarse de manera tal que t desves la vista del camino lo
menos posible. Mira en la figura a) cmo una pantalla mal colocada, por encima
del parabribrisas, al lado del acompaante obliga al operador a mirar hacia el
lado, mientras que en el arreglo b) el operador puede observar con ms facilidad
la pantalla.
a b
NO
Qu ms podemos hacer para proteger nuestra espalda?
Cuidarnos a nosotros mismos!
Uno de los peores enemigos de nuestra

espalda es el sobrepeso y la baja aptitud
fsica.

CAPTULO 7
Es fcil subir de peso y disminuir la capacidad fsica cuando se conduce diariamente

por muchas horas.
Peor an, si en nuestro tiempo libre tenemos una vida sedentaria.
Por otra parte, nuestro cuerpo se fatiga cuando permanecemos mucho tiempo
en una posicin. Cuando tenga tiempo, detn tu mquina y haz algunos ejercicios
simples. Puedes hacerlos sentado en la misma mquina.
Si te bajas de la mquina estira piernas y brazos. Hazlo en forma suave, sin

forzarte mucho. Con esto mejoras la circulacin de la sangre y evitas la fatiga
en los msculos de la espalda, piernas y brazos.
Esto te ayudar a relajarte y tus msculos y articulaciones te lo agradecern.
Trata de seguir estas recomendaciones. Hay que cuidar la espalda! Podemos pasar
mucho tiempo sufriendo sntomas menores o molestias pequeas. Sin embargo, por qu
no evitarlos?, para qu esperar a que se agraven?
Siguiendo estos simples consejos podemos evitar muchos problemas y asegurar nuestro
bienestar en el trabajo, lo que nos depara una buena calidad de vida laboral.
En todo caso el tema del sobrepeso y la disminucin de la capacidad fsica en trabajos

sedentarios son tan importantes que los trataremos en otras lecciones ms adelante.

Leccin 6.
Exposicin a calor.
Sabes qu? Cuando sientes calor es

porque te cuesta eliminar el calor
que tu propio cuerpo produce.
Cunto calor crees que produce un ser humano?.
Una persona que realiza un trabajo

fsico liviano genera diariamente calor
como para mantener prendida
durante todo el da una ampolleta
de 100 Watts.
100W
El organismo humano debe mantener

su temperatura constante, entre 36
y 37 C. El calor que se genera al
interior de nuestro cuerpo, aumenta
hasta veinte veces cuando haces
trabajos fsicos intensos.

CAPTULO 7
Si miras la figura vers que como

el calor se produce al interior del
cuerpo, hay que trasladarlo a la
superficie de la piel para eliminarlo
al ambiente. Si esto no pasara, tu
temperatura subira a niveles muy
altos. Por suerte esto no es as, ya
que el cuerpo regula su
temperatura, pero el riesgo existe
y hay que saber cuidarse.
Y cmo se traslada el calor del cuerpo a la superficie de la piel?
Gracias a nuestro sistema

refrigerante que es la circulacin
sangunea. El gran motor de nuestro
cuerpo es el corazn, que toma la Arteria
Vena
sangre caliente y a travs de una
red de vasos sanguneos, traslada
el calor a la superficie de la piel.
Esa es una de las razones por la cual Corazn

nuestro corazn late ms rpido
cuando estamos trabajando en un
medio caluroso.
Capilares
Y qu pasa cuando el calor llega a la superficie de la piel?
Tenemos que eliminarlo al ambiente.

Y eso cmo se hace?
El hombre gana y pierde calor por

distintas vas lo que nos permite
mantener nuestra temperatura en
equilibro:
Si le das la mano a alguien puedes

sentir que est ms caliente o ms
fra que la tuya. Esto es porque el
calor se intercambia por contacto
directo entre los objetos. Esta forma
de perder o ganar calor se llama
conduccin.
Tu cuerpo tambin intercambia calor con el aire que lo rodea, lo que se llama conveccin.
El que ganes o pierdas calor depende de la temperatura y de la velocidad del aire.
La tercera forma por medio de la

cual intercambias calor con el
ambiente se denomina radiacin.
Los cuerpos irradian calor. Por
ejemplo, si trabajas cerca del cobre
fundido ganas calor, porque ste
emite ondas radiantes que tu
cuerpo absorbe. Tambin tu puedes
irradiar calor hacia objetos ms
fros.

CAPTULO 7
Y qu ocurre si la radiacin calrica y la temperatura del aire son muy altas?
El organismo humano es muy sabio y

cuando generamos calor y la temperatura
del ambiente nos dificulta su eliminacin,
producimos sudor para que nos ayude a
eliminar el calor.
OJO! El sudor que se produce no enfra,

para ello tiene que evaporarse.
Por eso que a veces sentimos tanto calor,

particularmente aquellos que trabajan en
una fundicin!!
Es fcil ver las barreras que nos impone la radiacin que emana del cobre fundido y el
aire caliente para eliminar el calor.
Si te fijas bien, el trabajador,

moldeando gana calor por la radiacin
que emite el cobre fundido.
Conveccin
Si el suelo est caliente gana calor
por conduccin a travs de los pies. Evaporacin Radiacin
de sudor
Adems, si el aire est muy caliente

tambin gana calor por conveccin.
Entonces, en esos casos el organismo

tiene la capacidad de producir y Conduccin
evaporar sudor.

Por eso hay que facilitar la evaporacin de sudor que a veces encuentra barreras.
En los momentos en que trabajas cerca del cobre fundido, lo haces completamente
cubierto para no quemarte. Incluso las partes de tu cuerpo ms expuestas estn protegidas
con ropa de material aluminizado. Eso es correcto, porque el aluminio le cierra el paso
a la radiacin calrica evitando que llegue a tu cuerpo. Entonces al sudor que produces
le cuesta salir.
Cules son las barreras?
Una de ellas es la barrera del

vestuario.
Por eso tienes que usar ropa bien ventilada. Lo ideal es que tus pantalones y camisa
tengan algunas ventilaciones por donde pueda circular el aire para ayudar a que el sudor
se evapore.
Sabes cunto sudor puede quedar en tu ropa?
Hasta ms de la mitad de lo que produces!!

CAPTULO 7
Pero no basta con las ventilaciones de la ropa.

Cuando hagas un alto abre tu camisa para
que circule aire. Es bueno tambin que la
ropa no te quede muy apretada. Esto facilita
la evaporacin de sudor y evita que te quedes
con la ropa mojada. Cuando en la fundicin
te alejas de los focos de calor, hay zonas ms
frescas y como la humedad es baja, esto te
ayuda a evaporar el sudor y a refrescarte.
Y qu otros problemas puedo tener?
Con el sudor pierdes agua y si es mucha cantidad, tambin puedes perder algunas sales
que son importantes para el funcionamiento de nuestro cuerpo.
Tienes que beber agua s o s!!
Si miras la figura, te dars cuenta que a

tu edad, el 70% de tu cuerpo es agua. Por
eso entonces el agua es tan importante y
sin ella no se puede vivir. Acta como medio 70%
AGUA
de transporte para todas las sustancias del
cuerpo. Tambin regula la temperatura y
acta en la eliminacin de residuos,
desintoxicando el organismo.

Algunas personas expuestas a calor dicen: Yo tomo muy poca agua o la bebo muy a lo
lejos. Gran error!
Y por qu es un error?
Porque el agua llega a tu estmago y no se absorbe instantneamente, debe pasar primero

al intestino y la velocidad con que el estmago la deja pasar es ms lenta cuando se
hacen trabajos fsicos. Entonces si te tomas un litro o ms de agua despus de trabajar
mucho rato en un ambiente de calor, no es la mejor prctica.
Y si no me da sed?
No puedes usar el sentir sed como un indicador de tus necesidades de agua, porque el
trabajo fsico enmascara los deseos de beber agua an cuando ya tu cuerpo haya
comenzado a deshidratarse.
Y cmo se si estoy deshidratado?
Dependiendo de la cantidad de sudor que

pierdas, te pueden pasar distintas cosas,
ninguna muy buena. Mira los resultados de la
prdida de lquido.
PRDIDAS DEL 1 AL 5% DEL PESO CORPORAL:
calambres,
mareos,
fatiga,
enrojecimiento de la piel, cansancio,
aumento de frecuencia cardaca,
aumento de temperatura corporal,
nuseas.

CAPTULO 7
PRDIDAS DEL 6 AL 10%:
dolor de cabeza,
falta de aliento,
hormigueo en piernas y brazos,
dificultad para trabajar.
PRDIDAS DEL 11 AL 20%:
Se produce un cuadro muy grave que se llama

golpe de calor. Se caracteriza por:
sntomas como sordera,

lengua hinchada,
visin oscurecida y
prdida del conocimiento.
En casos extremos, puede incluso producir la

muerte.
Entonces tengo que tomar agua!
Cmo lo hago?
Muy simple:
Debes beber agua frecuentemente. Si estas expuesto a altas temperaturas puedes

tomar a lo menos el equivalente a media taza cada 15 minutos, de manera que de esa
forma asegures una buena hidratacin.

Puedo tomar otros lquidos o es mejor el agua?
Acurdate siempre que el agua es vida.

Tambin puedes tomar jugos que
contengan azcar, pero no mucha.
Los jugos muy dulces hacen que tu
estmago se demore ms en absorber el
agua.
Si es un jugo concentrado puedes
diluirlo con agua, para que no tenga ms
de 6 a 8 % de azcar.
Y puedo comer cualquier alimento?
Debes tener una dieta equilibrada.

Considera si que hay algunos alimentos
que se absorben ms rpido que otros.
Por ejemplo, si te expones al calor,
es bueno que contengan harta agua como
las frutas y verduras, que tambin
contienen sales de las que vas perdiendo
en el sudor.

CAPTULO 7
Leccin 7.
Exposicin a fro.
Cuando la temperatura ambiental es

baja, la diferencia entre el exterior y
la piel aumenta y perdemos grandes
cantidades de calor. La temperatura
interna comienza a bajar, y el organismo
reacciona para que no descienda a
niveles peligrosos.
Cules son las reacciones del organismo?
Impide la perdida de calor interno,

enviando menor cantidad de sangre hacia
las extremidades. La desventaja es que
esta disminucin es especialmente activa
en los pies y manos. Por eso, a veces en
invierno, nuestros dedos se ponen blancos
si no los protegemos.
Aumenta la temperatura interna, a

travs de los escalofros. Esto produce
energa, que es producto del trabajo
muscular. Por eso que es tambin
importante moverse cuando uno tiene
fro.

Cmo nos afecta el fro?
La exposicin a fro causa enfriamiento

y distraccin. Estas reacciones fisiolgicas
y de conducta, influyen en el rendimiento
de los trabajadores.
El enfriamiento del tejido muscular

reduce el flujo sanguneo y hace ms
lentos algunos procesos. Por ejemplo:
A medida que disminuye la temperatura

interna, se reduce la fuerza muscular.
Tambin se reduce la destreza manual.
Existen dos maneras de protegerse del fro:
Incrementar la tasa de calor metablico. Es decir movernos en el lugar de trabajo para

generar calor.
Reducir las prdidas de calor. Esta forma es ms compleja, ya que hay que combinar
dos cosas:
Vestuario.
Actividad que el trabajador desarrolla.
Qu factores hay que considerar?
Lo primero es conocer la naturaleza del trabajo:
En los trabajos sedentarios ejecutados al aire libre, un alto aislamiento del vestuario
significa una menor prdida de calor y una proteccin eficiente contra el enfriamiento.
En trabajos fsicos intensos la sudoracin y la humedad que se generan es un serio

problema, especialmente cuando estas labores vienen seguidas por periodos de baja
actividad o descanso. Las consecuencias de lo planteado anteriormente, tienen relacin
con el aumento de la perdida de calor por parte del organismo y la prdida de las

CAPTULO 7
propiedades trmicas de la ropa. Las propiedades de aislamiento del vestuario se reducen

entre un 2 y 8% cuando las personas sudan y este sudor queda atrapado en la ropa.
Un mtodo de proteccin recomendado es el (VAP):
Ventilacin.
Aislamiento.
Proteccin.
Ventilacin: es la primera capa en contacto con la piel, debe ser de algodn o un

material que absorba el sudor.
Aislamiento: es la capa que mantiene el calor, como el polar.
Proteccin: Es la capa que nos protege del agua y del viento.
Cules son las consideraciones para elegir el vestuario cuando estoy expuesto a fro?
Al escoger la ropa de proteccin o abrigo, debes evitar el exceso de peso, ya que

aumenta la carga de trabajo y puede generar resistencia al movimiento.
Tambin debes asegurar que tu piel se mantenga lo mas seca posible, ya que la piel
hmeda se enfra ms rpido que la piel seca.
Antes que tu sudor se enfre deberas cambiarte de ropa.
Hay una expresin esquimal que dice si sientes fro en los pies, cbrete la cabeza.
El cerebro es una de las partes ms

activas de nuestro cuerpo, por lo
que cerca del 15 a 20% del calor
corporal se pierde a travs de la
cabeza. Por esta razn, el uso de
gorros, es una medida simple que
ayuda a mantener el calor corporal.
Ms efectivos an, son los llamados
pasamontaas, que no solo cubren
la cabeza, sino que tambin los odos
y el cuello.

Usa solo un par de calcetines y zapatos que no te queden apretados, para facilitar la
circulacin de la sangre.
Debes considerar que manos y pies tienen las superficies ms grandes en relacin a
su volumen y debido a esta desfavorable relacin de masa, tienen altas tasas de prdidas
de calor.
Otras recomendaciones para trabajos en ambientes fros.
Programar regmenes adecuados de trabajo-pausa.

Aislar trmicamente el suelo en lugares donde el trabajo sea estacionario y se realice
de pie.
Controlar las condiciones climticas y anticiparse al cambio de tiempo.
Seleccionar equipos y herramientas diseadas para su uso en ambientes fros.
Escoger diseos que permitan buena manipulacin cuando se usan guantes.
Precalentar los equipos y herramientas.
Aislar los mangos de las herramientas.
Qu lquidos me conviene beber?
El consumo de algunos lquidos nos puede ayudar

a mantener nuestra temperatura interna.
Lquidos recomendados:
Cualquier lquido caliente, tales como agua de

hierbas.
Lquidos no recomendados:
Alcohol: Como es un vasodilatador, aumenta

la prdida de calor.
Cafena: Es un diurtico, lo que incrementa la
prdida de agua.

CAPTULO 7
Leccin 8.
Exposicin a ruido.
Qu dices?
El ruido dificulta la
comunicacin
NO TE ESCUCHO!!
Digo que el ruido

nos puede dejar
sordos
Por eso es importante que sepamos como la ergonoma nos ayuda a protegernos del ruido.
Qu es el sonido?
El sonido es una vibracin del medio, una

onda mecnica que se genera y propaga a
travs del aire, de los lquidos y de los slidos.
Las ondas sonoras viajan a travs del aire
hasta el odo.
La intensidad de las ondas sonoras se mide
en una unidad llamada decibel.
No todos los sonidos son ruido; el ruido
es un sonido que no nos gusta y que nos
provoca efectos que iremos analizando en
esta seccin.

Para darte una idea del ruido que generan distintas fuentes, en la tabla a
la derecha, puedes ver los niveles sonoros y el efecto sobre los seres humanos
de algunos elementos comunes.
Efectos en los Nivel sonoro en dB (A) Fuente del sonido

seres humanos
140 Motor de aparato

Muy daino
Remachadora
130
UMBRAL DEL DOLOR
120
Avin a hlice
110 Perforadora de rocas

SIerra mecnica
Taller de metalistra
Daino 100
Camin
90
80 Calle con mucho trfico

Peligroso
Impide hablar 70 Automvil
60 Conversacin normal
Irritante Conversacin en voz baja

50
40 Msica emitida por radio a

bajo volumen
30 Susurros
Piso tranquilo de una ciudad

20
Susurros de hojas
10
0 UMBRAL DE LA AUDICIN

CAPTULO 7
Es importante que diferencies los efectos que puede tener el ruido.
El ms peligroso es la sordera.
Pero tambin puede ser crtico por
las molestias y desconcentracin
que produce.
Efectos del ruido en la audicin.
La prdida de audicin inducida

por ruido se va produciendo en forma
gradual y sin dolor.
La exposicin contnua puede

producir un dao permanente en el
odo interno, conocido como
prdida auditiva inducida por ruido
o hipoacusia, la cual es irreversible.
El dao que puede ocasionar el ruido depende de las siguientes variables que deben ser
consideradas al evaluar las condiciones acsticas de un lugar de trabajo:
Intensidad del sonido.

Distribucin de la frecuencia del sonido debido a que los sonidos con tonos altos son
ms dainos que los de tonos ms bajos.
Si la exposicin al ruido es continua, intermitente, o de impacto. Al respecto, los
ruidos inesperados alteran ms que los constantes, mientras que los ruidos de impacto
desencadenan respuestas autonmicas en el trabajador.
La duracin total diaria de la exposicin.
El perodo de trabajo en un ambiente ruidoso.

Qu es un ruido molesto?
El confort acstico se altera cuando

el sonido provocado por las
actividades humanas resulta molesto
para el descanso, la comunicacin y
el bienestar de las personas.
Y de qu otra forma el ruido afecta nuestro trabajo?
Genera problemas en las comu-

nicaciones orales
Se ha detectado tambin mayor
ausentismo en trabajadores de
industrias ruidosas.
Los ruidos molestos, incrementan
en un 5% a 10 %, las tasas de error,
durante labores de inspeccin o que
requieran concentracin.
Tambin se ha observado que el ruido

dificulta las:
Tareas de vigilancia.
Tareas mentales complejas.
Tareas que requieren habilidad y
destreza.
Tareas que requieren altos niveles
perceptivos.
Tareas psicomotrices complejas.

CAPTULO 7
Entonces, Qu podemos hacer para reducir los efectos nocivos del ruido?
Disminuirlo en la fuente de origen.

Aislar a los trabajadores de la fuente emisora.
Proveer elementos de proteccin personal.
FUENTE MEDIO RECEPTOR

MODIFICACIN ENCAPSULAMIENTO AISLAMIENTO
REDISEO ABSORCIN ABSORCIN
NUEVA BARRERA NUEVA
LOCALIZACIN LOCALIZACIN
La absorcin del ruido en la fuente de origen en un tema especializado de ingeniera.

Hay materiales que ponen una barrera entre la fuente emisora y el trabajador. Estos
materiales pueden aislar las fuentes por:
Absorcin. Estos materiales Bloqueo. consiste en atrapar o

convierten las ondas sonoras en detener el movimiento del aire lo
energa como, por ejemplo calor, el que reduce la transmisin del
cual se captura para aislamiento. sonido.

Quiebre en la onda sonora. Encapsulado del ruido.
Otras formas efectivas para reducir el ruido en la fuente de origen son:
Impedir o disminuir el choque entre piezas de la mquina.

Sustituir piezas de metal por piezas de plstico ms silenciosas.
Aislar las piezas de la mquina que sean particularmente ruidosas.
Colocar silenciadores en las salidas de aire de las vlvulas neumticas.
Colocar ventiladores ms silenciosos o poner silenciadores en los conductos de los
sistemas de ventilacin.
Poner silenciadores o amortiguadores en los motores elctricos.
Poner silenciadores en las tomas de los compresores de aire.
OJO!: A todo esto debes agregarle una buena mantencin de los equipos que emiten
ruidos.
Cuando se han hecho todos los

esfuerzos para disminuir el
ruido en la fuente, una
alternativa es alejar o aislar a
los trabajadores de la fuente
emisora de ruido.

CAPTULO 7
Cuando ya se han hecho los intentos anteriores, la proteccin auditiva es la ltima

alternativa.
Hay dos tipos de proteccin para los odos:

Tapones. Los ms usados suelen ser de espuma autoexpandible.
Fonos. Se caracterizan por que cubren toda la zona del odo.
Finalmente, un consejo: nunca dejes de usar proteccin auditiva cuando ests expuesto
a ruido.

Leccin 9.
Exposicin a vibraciones.
Qu son las vibraciones?
Una vibracin es un movimiento que se repite en el tiempo, siempre igual y a

intervalos sucesivos de idntica duracin, de carcter rpido y se produce de
un lado a otro de una posicin de equilibrio.
A O B
Cundo se producen?
Cuando usamos herramientas neumticas o elctricas como la que muestra la

imagen.
Tambin se producen cuando conducimos una mquina por un camino en mal
estado o con una inadecuada amortiguacin.

CAPTULO 7
Las vibraciones pueden producirse en tres direcciones

Eje Z (az) De los pies a la cabeza.
Eje X (ax) De la espalda al pecho.
Eje Y (ay) de derecha a izquierda.
az az
av
av
ax
az
La exposicin a las vibraciones se divide en dos categoras:
Vibraciones del cuerpo entero: Son

aquellas que se transmiten a todo el
cuerpo a travs de los glteos, los pies
o ambos, al conducir o ir sentados en
vehculos o al estar parado en pisos que
vibran.
Vibraciones de las manos y los brazos:

Se limita a esas dos partes del cuerpo
y se produce normalmente por el uso
de herramientas manuales mecnicas o
se trasmiten a travs de los controles
de vehculos.

Estos dos tipos de vibraciones producen diferentes sntomas.
Vibracin en el cuerpo entero:
Dolor de espalda: Diversos estudios

indican que existe un riesgo elevado
para la columna vertebral de los
trabajadores expuestos durante muchos
aos a intensas vibraciones de cuerpo
completo.
Vibracin en brazos y manos:

Debilitamiento de la capacidad de
agarre.
Disminucin de la sensacin y habilidad
de las manos dedos blancos.
Sndrome del tnel carpiano.
Problemas seos y articulares.
Es muy importante que te preocupes de los primeros sntomas y los reportes!
Y cules son los primeros sntomas?
Hormigueo en los dedos.

Adormecimiento.
Las puntas de los dedos se ponen
blancas o azules.
Falta de coordinacin en las manos.
Dificultad al levantar objetos pequeos.
Dificultad al abrocharse.
Prdida de sensacin al calor y fro.
Dolor en las manos.

CAPTULO 7
OJO!: Cuando las vibraciones se combinan con otros factores, que tambin pueden
reducir el suministro de sangre a los tejidos, los riesgos de presentar sntomas aumentan.
Sabes cules son algunos de esos riesgos?
El fro. Ruido fuerte. Humo de tabaco.
Hay equipos protectores que yo pueda usar para prevenir la exposicin a vibraciones?
En realidad no.
Si bien hay guantes que tienen material absorbente en las palmas y dedos, no se ha
comprobado su eficacia.
Como t usas guantes `para trabajar, es posible probar algunas alternativas que vienen
con materiales especiales, pero esto no garantiza que logrars disminuir las vibraciones
que se trasmiten a travs de tus manos.
Algo importante que puedes hacer:
Evita trabajar con las manos fras o mojadas.

Recuerda tambin que el fro aumenta el riesgo cuando ests expuesto a vibraciones.

Hay herramientas con las que me expongo menos?
Si tienes que usar herramientas que

vibran, algunos diseos modernos pueden
reducir la vibracin ms de un 50%, en
comparacin con herramientas ms
antiguas.
Hay que solicitarles a los proveedores
garantas serias de que los equipos que
venden no exceden lmites recomendables
Las vibraciones se reducen con una
buena mantencin de las herramientas.
Cuando estn gastadas, mal alineadas o
sin filo vibran ms.
Informa a tus superiores apenas te
percates que una herramienta que no
est funcionando bien.
Hay otras maneras de reducir la exposicin a la vibracin?
Limita el tiempo de uso de las herramientas vibrantes.

Toma un descanso de 10 minutos por cada hora de trabajo o alterna el uso de
herramientas que vibren con otras que no lo hagan.
Siempre que puedas, no la uses a toda potencia si no es estrictamente necesario.
Deja que la herramienta haga el trabajo!
Sostn el apriete lo ms suave posible

manteniendo el control de la herramienta.
Si aprietas con mucha fuerza restringes
la circulacin sangunea permitiendo
tambin que se trasmita ms vibracin
de la herramienta al cuerpo.
Si puedes incorpora un sistema de
suspensin de la herramienta lo que te
ayudar a reducir la fuerza para tomarla.

CAPTULO 7
Leccin 10.
Iluminacin.
Los objetivos fundamentales de la

ergonoma visual son favorecer la
comunicacin visual en el sistema
hombre-mquina y el confort visual.
En este sentido el fin no es solo

proporcionar luz, sino que permitir que
la persona reconozca sin errores lo que
ve, en un tiempo adecuado y sin
fatigarse.
Un mal diseo puede conducir a situaciones tales como:
Incomodidad visual y dolores de cabeza.

Defectos visuales.
Errores y accidentes.
Imposibilidad para ver detalles.
Qu conceptos debo conocer sobre iluminacin en mi lugar de trabajo?
Iluminacin.
Luminancia.
Deslumbramiento o reflejo.
Uniformidad.
A continuacin te contaremos qu significa cada uno de ellos y te daremos algunas

recomendaciones para que trabajes con buena iluminacin.
Iluminancia. Es la cantidad de luz que llega a una superficie. La iluminancia se mide

en lux (lx).

Los niveles de iluminacin recomendados para un local dependen de las actividades

que se vayan a realizar en l. En general podemos distinguir entre tareas con requerimientos
luminosos mnimos, normales o exigentes.
En el primer caso estn las zonas de circulacin (pasillos, vestbulos, etc.) o los locales
poco utilizados (almacenes, cuartos de maquinaria...) con iluminancias entre 50 y 200
lx.
En el segundo caso tenemos las zonas

de trabajo y otras reas de uso frecuente
con iluminancias entre 200 y 1000 lx.
Por ltimo estn los lugares donde

son necesarios niveles de iluminacin
muy elevados (ms de 1000 lx) porque
se realizan tareas visuales con un grado
alto de detalles que se puede conseguir
con iluminacin local.
Tareas y clases de local Iluminancia (lux)

Mnimo Recomendado ptimo
Zonas generales de edificios

Zonas de circulacin, pasillos 50 100 150
Escaleras, mviles, baos, almacenes y archivos 100 150 200
Centros docentes
Laboratorios 300 400 500
Bibliotecas, salas de estudio 300 500 750
Oficinas
Oficinas normales, mecanografiado, salas de 450 500 750
proceso de datos, salas de conferencia 750 1000
Grandes oficinas, salas de delineacin y dibujo. 500
Industria (en general)
Trabajos con requerimientos visuales limitados 200 300 500
Trabajos con requerimientos visuales normales 500 750 1000
Trabajos con requerimientos visuales especiales 1000 1500 2000

CAPTULO 7
Luminancia: Es la cantidad de la luz que procede

de una superficie producto del reflejo de una
lmpara.
Deslumbramiento o Reflejos.
Deslumbramiento Directo: Es el resultado

de la luminancia proveniente directamente de
una ventana o luminaria. Puede crear
incomodidad y fatiga visual como consecuencia
del continuo ajuste y reajuste de las pupilas a
dos niveles de iluminacin muy diferentes.
Deslumbramiento Reflejado: Es la luz

reflejada por superficies brillantes y que
contribuye a un esfuerzo visual y fatiga. Una
fuente de luz reflejada en la pantalla de un
monitor, crea una imagen brillante que dificulta
la lectura de los caracteres en dicha pantalla.
Hay que evitar deslumbramientos o reflejos directos e indirectos!
Uniformidad: Condicin visual que produce molestia, interferencia en la eficiencia visual

y/o fatiga visual, debido a la gran diferencia entre la iluminancia del objeto y su entorno
inmediato.
La uniformidad est afectada por la distribucin de la luz en un espacio determinado.

Cuando las pupilas deben ajustarse continuamente a diferencias de iluminancia entre
el objeto de trabajo y el entorno inmediato trabajan mucho ms y, la vista se cansa ms
rpidamente que en ambientes en los cuales las sombras son difusas y las iluminancias
ms uniformes.

En este sentido se busca que el cuociente entre la iluminacin mnima y la mxima

sea cercano a 1, ya que esto nos indicara que la distribucin de la luz es adecuada.
Uniformidad = iluminancia mnima/iluminancia media.

Ideal = Lo mas cercano a 1.
Deficiente = Cercano a 0.
En resumen
En cuanto al ambiente lumnico debemos preocuparnos de los siguientes aspectos para

tener un adecuado rendimiento y confort.
Iluminancia: Que exista suficiente cantidad de luz para realizar en forma adecuada
nuestras labores.
Uniformidad: Que la cantidad de luz que llega al puesto de trabajo sea uniforme, ya
que de lo contrario aumenta la fatiga visual.
Luminancia: Que la superficie de trabajo no refleje demasiado la luz.
Deslumbramiento: Se deben minimizar las fuentes naturales y/o artificiales que

provoquen deslumbramiento
Emplear la luz natural siempre que sea posible, ya que posee mejores cualidades que
la artificial y constituye un elemento de bienestar.
El acondicionamiento de la iluminacin natural lleva consigo, la colocacin correcta

de los puestos de trabajo en forma perpendicular a las ventanas, de manera que los
trabajadores no sufran deslumbramiento y la luz solar no se proyecte directamente sobre
la superficie de trabajo.

CAPTULO 7
Qu me recomiendan?
Hay que evitar reflejos

directos e indirectos.
reflejada directa
NO!!
Emplear persianas, cortinas y toldos, destinados a controlar tanto la radiacin solar

directa como el posible deslumbramiento.
Evitar los deslumbramientos indirectos producidos por superficies reflectantes situadas

en la zona de operacin o sus proximidades.
Emplear iluminacin artificial cuando no sea posible la natural y para complementar

el nivel de iluminacin insuficiente proporcionado por la luz diurna.
Es fundamental realizar un mantenimiento peridico de las luminarias, incluyendo

limpieza de las mismas y sustitucin de luces en mal estado.
Qu ventajas tiene la iluminacin indirecta?
Reduccin de las luminancias o reflejos:

La iluminacin indirecta convierte al cielorraso
en una nica "fuente de luz" suave y difusa,
eliminando los deslumbramientos y los reflejos en
los monitores de las computadoras, como as
tambin, los molestos brillos en superficies
horizontales y verticales.
Minimiza las sombras y los altos contrastes:

La iluminacin indirecta reduce las sombras
producidas por la cabeza y las manos.

Niveles de iluminacin bien balanceados:
La iluminacin indirecta proporciona una excelente uniformidad en la iluminacin general

del recinto, adems de mantener una buena relacin de contrastes entre los diversos
entornos, evitando as la continua reacomodacin de las pupilas, especialmente en el
caso del trabajo con computadoras, donde la luminancia del papel blanco de los datos
que se estn leyendo suele ser inmensamente superior a la de la pantalla del monitor.
De esta manera, ser mucho ms fcil lograr la relacin de 1:3 entre el plano de trabajo
y el entorno inmediato.
Y la luz indirecta tiene alguna desventaja?
Un ambiente iluminado solamente de forma indirecta puede derivar en una falta de

apreciacin de los detalles y las texturas de determinados elementos. En estos casos
es conveniente contar con iluminacin directa sobre los objetos.

CAPTULO 7
Leccin 11.
Turnos.
Por qu el trabajo por turnos genera problemas?
Porque tenemos hbitos y cultura diurnos, debido a que la luz de da es una poderosa
seal de tiempo, de tal manera que nuestro organismo tiene que adaptarse al trabajo
por turnos.
Cules son los impactos del trabajo por turnos?
Biolgicos: Trastornos del ciclo sueo/vigilia.

Sociales: Dificultades para mantener las relaciones usuales en el mbito social, marital
y familiar.
Salud: Problemas gastrointestinales, neuropsquicos y cardiovasculares.
Laborales: Errores (disminucin de velocidad de respuesta); accidentabilidad
(frecuencia/gravedad); Ausentismo (capacitacin de reemplazo); Accidentes de
trayecto.
El impacto del trabajo por turnos se debe a una descompensacin a nivel biolgico, ya
que se alteran nuestros ciclos naturales.
Qu controla nuestros ciclos?
Los procesos internos estn regulados por un reloj

interno que tiene cierto ritmo y periodicidad,
siendo el ms conocido el ritmo circadiano que
tiene una duracin de aproximadamente 24 horas.

Cules son los ciclos mas importantes?
Al ritmo circadiano estn asociadas algunas funciones fisiolgicas, siendo las ms conocidas,
las siguientes:
El ciclo de la temperatura interna:

Los ciclos de sueo.
El ciclo de vigilia/atencin/rendimiento.
La liberacin de ciertas hormonas.
Cmo es el ciclo de la temperatura corporal?
La temperatura interna es mayor Temperatura

en el da que en la noche. Corporal 37.0
C
36.5
0 120 240 0 120 240 0
Y el ciclo de sueo?
Ciclo de bajas de rendimiento

o siestas espontneas: Son dos,
post almuerzo y entre las 03:00
y 05:00 a.m. y se deben
considerar en la programacin
del trabajo, ya que son los
perodos donde ocurren ms
errores.
Por qu es importante conocer los ritmos circadianos?
Al planificar las actividades laborales se debe tener en cuenta los ciclos comentados
anteriormente para, por ejemplo:

CAPTULO 7
Programar las actividades intelectuales

para las primeras horas de la maana, donde
nuestro nivel de atencin y concentracin
son mayores.
Considerar la baja en la alerta en las

labores de observacin y monitoreo despus
de almuerzo y cerca de las 05:00 de la
maana.
Considerar las bajas naturales de sueo.
Por qu es importante dormir bien y las horas que corresponden?
El sueo se divide en dos fases:
Fase No MOR: Asociada a la recuperacin del organismo. Dura entre 75 Y 80% de las
horas de sueo.
Fase MOR: Asociada a la recuperacin de las funciones cerebrales. Dura entre un 20

y 25% de las horas de sueo. Es la etapa donde soamos.
Los dos tipos se organizan en unidades

de sueo que se repiten varias veces
durante la noche. En cada repeticin de
estas unidades, la etapa MOR es
progresivamente mayor, por lo que es
importante para una recuperacin integral,
dormir al menos 8 horas en forma
ininterrumpida.

Qu medidas se pueden tomar para mitigar el efecto del trabajo por turnos?
Organizacionales
Ergonmicas
Otras
En cuanto a medidas organizacionales el horario es importante. Se debe evitar el

inicio demasiado temprano de los turnos de maana ( por ejemplo antes de las 6 hrs.).
El sentido de la rotacin debe ser en el sentido horario, es decir, maana, tarde y
noche
El cambio rpido debe evitarse. No es recomendable salir un da y entrar ese da mismo
8 horas despus.
Todos los sistemas de turnos nocturnos deberan incluir descansos de a lo menos 24
horas.
Considerando las dificultades que tiene la organizacin de turnos es importante que los
sistemas que se adopten se hagan en forma concensuada entre trabajadores y empleadores,
de manera de conciliar intereses, ya que no hay ningn sistema de turnos que sea
completamente satisfactorio.
Y qu medidas ergonmicas se consideran en el trabajo por turnos?
Se consideran acciones sobre el ambiente de

trabajo y tambin recomendaciones para los
trabajadores.
12
11 1
En cuanto a lo ambiental se le da importancia a:
10 2
El aire fresco, seco, especialmente en la cara, 9 3

ayuda a mantener la vigilancia, mientras que el 8 4
calor y la humedad inducen el sueo. 7 5
Los sonidos irregulares o variables, como la 6
radio o la conversacin estimula la vigilancia.
La luz intensa aumenta la vigilancia, mientras
que la escasa produce somnolencia.

CAPTULO 7
Y qu se les recomienda a los trabajadores?
En los turnos de da una siesta de solo 15 minutos despus de almuerzo es recomendable

ya que coincide con la somnolencia que se produce a esta hora.
En los turnos de noche no se recomienda dormir, ya que con la disminucin de la

temperatura y el pulso se interrumpe la adaptacin del ciclo circadiano. En este sentido
es mejor realizar actividad fsica, ya que estimula el sistema nervioso simptico y ayuda
a mantener la alerta.
Y qu otras medidas se consideran?
Higiene del sueo. Se ha observado que las personas que tienen un sueo satisfactorio
tienen precisamente un estilo de vida y hbitos alimenticios que promueven un buen
dormir. Estos hbitos y conductas se conocen como "higiene del sueo" y ejercen positivos
efectos sobre las etapas del sueo.
Estimulantes. La cafena es un estimulante que altera el sueo. Debido a esto se
recomienda no ingerirla a lo menos tres a cuatro horas antes de dormir.
La nicotina es otra droga estimulante que interfiere con un buen dormir.
El alcohol hace ms lenta la actividad cerebral. Cuando se bebe un trago al acostarse,
puede que el alcohol ayude a inducir el sueo en una primera etapa, pero lo interrumpir
en sus etapas posteriores.
Una cama confortable y una pieza tranquila y oscura es el mejor ambiente para
dormir.
El entorno social es tambin importante. Tanto los hogares como los campamentos
deben otorgar facilidades para que los trabajadores puedan dormir mientras el resto de
la poblacin se recrea o trabaja.
Y qu ocurre con la alimentacin?
Las comidas abundantes antes de irse a la cama pueden retardar el inicio del sueo
e interferirlo durante la noche.
Lo mejor es una comida liviana antes de acostarse.
La leche y otros productos lcteos que contienen triptfano, una substancia natural
con efectos hipnticos, es aconsejable incorporarlos en la cena.

Leccin 12.
La importancia de una buena capacidad de respuesta al esfuerzo.
Como hemos visto en los captulos anteriores, la ergonoma ayuda a mejorar las condiciones
de trabajo. Sin embargo, eso no basta, ya que es muy importante que nosotros hagamos
un aporte cuidndonos a nosotros mismos.
En el mundo actual, el sedentarismo lleva a una reduccin de nuestra capacidad de

respuesta al esfuerzo y a la obesidad, dos temas de los cuales es importante que te
preocupes.
En esta leccin, hablaremos de capacidad fsica, mientras que en el siguiente nos

referiremos al problema de sobrepeso y obesidad, entregndote recomendaciones prcticas
que te ayuden al manejo de esos problemas.
El trabajo minero es muy variado existiendo actividades que demandan un esfuerzo

fsico importante, como por ejemplo los trabajos de mantencin y reparacin de maquinaria
pesada. Por otra parte, mientras ms avanzada es la tecnologa, el trabajo fsico se
reduce transformndonos en personas sedentarias.
Por eso es importante que sepamos qu ocurre en nuestro organismo cuando

realizamos trabajos fsicos intensos y cuando nuestra actividad laboral nos mantiene
con poca actividad fsica, como ocurre en la mayora de los trabajos administrativos.

CAPTULO 7
Sabes cmo tu cuerpo genera energa para el trabajo muscular?
Durante el reposo, o cuando sentimos que

el trabajo es liviano, nuestro motor
consigue toda la energa por va aerbica.
Esto significa que la energa que nos aportan
los alimentos, la obtenemos de una
combinacin con el oxgeno que tomamos
del aire cuando respiramos.
Si trabajramos siempre en forma aerbica, podramos resistir ms tiempo en cualquier

actividad fsica que efectuemos, pero hay trabajos en que pasamos ciertos lmites, y nos
fatigamos.
En esos casos, otros procesos, los anaerbicos, ayudan a la obtencin de energa pero
el organismo, genera cido lctico que se asocia con fatiga muscular. En otras palabras,
el cansancio aparece cuando los procesos anaerbicos contribuyen a la generacin de
energa.
Cunta energa gastamos en reposo?
La energa que gastamos en reposo absoluto se llama metabolismo basal (MB).
Quieres saber cuanta energa gastas aproximadamente en reposo?:
1 Kilocalora por kg. de peso y hora si eres hombre.

0.9 kilocaloras por/kg. de peso por hora si eres mujer.
Entonces, si multiplicas tu peso por las Kilocaloras y

por 24 horas, obtienes la energa por da que necesitas
en condiciones de reposo basal.
Por ejemplo, si eres varn y pesas 70 kg. tu MB ser
igual a:
MB= 70 x 1 x 24 = 1680 Kcal. da.
Si eres mujer y pesas 55 kg. tu MB es:
MB = 55 x 0.9 x 24 = 1188 Kcal. da.

Y qu pasa cuando trabajo?
Cuando trabajas tu gasto de energa aumenta en proporcin a la intensidad del

esfuerzo.
Si trabajas en una oficina, gastas energa por sobre tu metabolismo basal, pero menos
que un supervisor de terreno o un trabajador que hace mantencin de maquinaria pesada
usando herramientas manuales.
Mira las cifras en la tabla y vers como aumenta el gasto de energa por sobre el
reposo en esfuerzos cotidianos.
Actividad Kcal/hora
Reposo 70
Sentado descansando 100
Digitando 140
Caminando (4.2 km/h) 200
Ciclismo(9 km/h plano) 300
Trotar(9 km/h) 570
Cunto puedo aumentar mi gasto de energa?
Los seres humanos tenemos dos lmites

que hay que diferenciar:
El primero de ellos es nuestra mxima
capacidad de esfuerzo que vara de una
persona a otra y que slo podemos sostener
por tiempos muy breves.
El segundo, corresponde a nuestra aptitud
para desarrollar esfuerzos sostenidos en
el tiempo como lo son la mayora de los
que efectuamos en nuestro trabajo.
Por qu es importante que conozcas tus lmites?
Porque cuando el trabajo fsico se prolonga en el tiempo, debes saber cundo hacer
un alto y descansar.

CAPTULO 7
El primer lmite: Capacidad mxima de esfuerzo fsico.
Hay varios indicadores de capacidad fsica, pero

la capacidad aerbica, que es la cantidad mxima
de oxgeno que puedes consumir durante un ejercicio
agotador, es buen indicador de tu aptitud para
desarrollar esfuerzos.
Te indica la capacidad de tus sistemas respiratorio

y circulatorio para obtener, transportar y entregar
oxgeno a los msculos durante el trabajo.
La capacidad aerbica vara de una persona a

otra. La puedes aumentar con el entrenamiento
fsico, pero ojo, tambin la puedes disminuir si eres
sedentario y si fumas y consumes alcohol en exceso.
El segundo lmite: Y cundo me empiezo a cansar?
El punto en que te empiezas a cansar se denomina umbral anaerbico.

En general este lmite, segn lo que conocemos en la poblacin chilena, ocurre cerca
del 50 % de la capacidad aerbica.
Tambin debes saber que este umbral de fatiga puedes mejorarlo con el entrenamiento.
En la prctica Qu importancia tiene mantener una buena aptitud fsica?

Tiene mucha importancia!
Si eres sedentario tus lmites descienden y te

cansas con cualquier actividad que realices.
Si tu trabajo en la mina te demanda actividades

que requieran fuerza y movimiento, te cansars
menos si tienes una buena capacidad.

Y puedo mejorar mi aptitud fsica?
Claro que puedes mejorar y mucho! Para ello tienes que entrenar con perseverancia.
Tu trabajo requiere que tengas una buena

capacidad aerbica, lo que significa que puedes
oxigenar bien tus msculos.
Con el entrenamiento, tu corazn, que es como
una bomba , se hace ms fuerte , y es capaz de
impulsar ms sangre en cada latido, asegurando
que el oxgeno llegue bien a los msculos.
Si tu entrenas y por ejemplo corres a una misma
velocidad, la carga en tu corazn ir bajando a
medida que avanzas en el acondicionamiento fsico.
Y qu ejercicios debo hacer para mejorar mi capacidad fsica?
Puedes hacer distintos ejercicios en un gimnasio

con la gua de un profesor de educacin fsica. No
es mala idea.
Tambin puedes practicar deportes.
En caso que hagas ejercicios t solo, la resistencia
aerbica la puedes mejorar trotando, andando en
bicicleta, subiendo y bajando un piso o los peldaos
de una escalera, e incluso bailando.
Vers como poco a poco te cansars menos,
porque irs haciendo crecer el motor de tu cuerpo.
Como precaucin no exageres. No se puede
cambiar el mundo en un da.
Si ejercitas tres o cuatro veces a la semana
tendrs buenos resultados.
Una advertencia muy importante!!!
Consulta con tu mdico antes de someterte a un programa de actividad fsica.

CAPTULO 7
Leccin 13.
Cuidando nuestro peso.
Todos tenemos una alta responsabilidad cuando

queremos realizar nuestro trabajo sin arriesgar
la seguridad y la salud y contribuir a la proteccin
del resto de las personas que integran nuestros
equipos de trabajo. Sin embargo, es bueno tener
en consideracin que con el paso del tiempo,
el ser humano va experimentando cambios de
distinta naturaleza. Entre otros, se adquieren
ms conocimientos y se aprende a administrar
mejor las energas.
La vida cotidiana tambin genera algunos

cambios en nuestros hbitos de vida que pueden
ir modificando nuestras caractersticas fsicas
y mermando nuestras posibilidades de responder
con seguridad en trabajos que, por su naturaleza,
nos demandan esfuerzo fsico. Basta con mirar
a nuestro alrededor. Le resulta familiar esta
imagen?.
En este texto, presentaremos un tema que es

de inters, no slo para Uds., sino que tambin,
para que lo conversen en familia, ya que se
refiere al autocuidado que debemos practicar
para mantener nuestro peso corporal.

Por qu es necesario analizar el tema? Bsicamente porque en los ltimos tiempos hemos
realizado estudios en la minera que revelan una tendencia al sobrepeso y a la disminucin
de la aptitud fsica. Como estamos hablando de personas jvenes, la mayora en un rango
entre 30 y 50 aos de edad, es importante analizar por qu nos va ocurriendo esto y qu
consecuencias nos puede traer, ya que el problema de subir de peso no es slo la obesidad,
sino que adems todos los trastornos asociados que trae la vida sedentaria. Como se ve
en la figura los riesgos del sedentarismo son mltiples.
Vida y trabajo sedentario
Obesidad Presin alta

Enfermedades
cardiovasculares
Debilidad Problemas
muscular circulatorios
Rigidez Problemas
articular digestivos
Huesos Problemas
frgiles mentales
Por eso es muy importante discutir el tema

y analizar cmo vara nuestro balance de
energa. Cuando ingerimos energa en nuestra
alimentacin tenemos que gastarla
trabajando. Cuando comes lo mismo que
gastas, no pones nada en tu cuenta de ahorro
que es la grasa del cuerpo y no subes de peso.
El balance de energa no se mantiene sobre
una base diaria. Algunos das comemos ms Ingesta de energa = Gasto de energa
que otros, al igual que algunos das gastamos
ms energa.

CAPTULO 7
Pero si regularmente comes de ms, la cuenta de ahorro crece y tu cuerpo empieza a

aumentar la grasa y t subes de peso. Cada kilogramo de grasa tiene muchas caloras y
cuesta poco aumentar la grasa y mucho bajarla. Si aumenta en exceso produce obesidad
y eso no es bueno. Eso se conoce como balance de energa positivo. Por el contrario, hay
personas que en su trabajo gastan mucha energa. Ellos requieren mayor alimentacin
y si no la tienen, su balance de energa puede ser negativo, en cuyo caso bajan de peso.
Por eso es que cuando nos

alimentamos en casinos, donde hay
una buena oferta de alimentos,
tenemos que aprender a regular lo
que comemos de acuerdo a nuestras
propias necesidades.
Por dnde empezar?
Lo primero es saber si tenemos sobrepeso!!
La forma ms fcil es asociando el peso del

cuerpo con el tamao, generalmente con la
estatura.
En la actualidad el criterio que ms se emplea es el ndice de masa corporal (IMC) que

se calcula dividiendo el peso del cuerpo por la estatura, expresada en metros, multiplicada
por si misma. La frmula es la siguiente:
Peso (kg)
IMC =------------------------------
Estatura x Estatura

Por ejemplo, si una persona pesa 70 kg y su estatura es 1.7 metros, el IMC se calcula
70
IMC = = 24
1.7 x 1.7
Qu significa este valor?

Verifcalo en la tabla siguiente:
Menos de 20 De 20 a 25 De 25 a 30 Ms de 30
Muy delgado Normal Sobrepeso Obesidad
Un valor de 24 significa que el peso de la persona est en un rango normal.
Es un buen indicador, el peso corporal?
La respuesta es no siempre, ya que depende de la estructura fsica de la persona. Ocurre

muchas veces que con este ndice hay flacos gordos y gordos flacos. Cmo es esto?.
Hay personas que por estructura tienen un

fsico con msculos y esqueleto bien
desarrollados. Se les denomina mesomrfos.
Ellos tienden a aparecer con sobrepeso
cuando se calcula su IMC aunque pueden
tener poca grasa en su cuerpo. Tambin
existen personas que se caracterizan porque
su cuerpo tiende a ser redondeado y
concentran una gran cantidad de masa
corporal alrededor del abdomen. Se
denominan endomorfos. Otros se
caracterizan por su fsico longilneo, con
huesos y msculos delgados y alargados. Se ECTOMORFO MESOMORFO ENDOMORFO
denominan ectomorfos. Estas personas que
de jvenes apodamos flaco, con el paso
del tiempo se siguen viendo delgadas, pero
pueden acumular mucha grasa manteniendo
un IMC normal.

CAPTULO 7
IMPORTANTE: Todos los seres humanos tenemos algo de estas tres caractersticas bsicas
con predominio de una u otra forma. Por eso es conveniente conocer la cantidad de grasa
corporal que tenemos. Esto no descalifica el control de peso, como una medida til,
que nos sirve para ver nuestra propia evolucin en el tiempo y tomar medidas en caso
que vaya en aumento por exceso de alimentacin o falta de actividad fsica.
Y cunta grasa es mucha grasa?
Las clasificaciones ms estrictas sealan que un

varn con ms de 15% de grasa corporal tiene
sobrepeso y con ms de 20% ya es obeso.
Es fcil superar este lmite?
Claro que es muy fcil!! Por eso conviene que sepamos del tema. La grasa tiene una
reserva de energa de 9000 kilocaloras por kg. El tejido adiposo que, como se ve en la
figura "A", se acumula bajo la piel, guarda 7000 kilocaloras por kg. Cuando se come
en exceso va aumentando la cantidad de tejido adiposo y a veces, sin darnos cuenta,
nos vamos transformando en obesos.
Para dar un ejemplo, si diariamente ingieres 100 kilocaloras por sobre tus requerimientos,
en un ao podras aumentar 5.2 kg. de peso. Si miras en la tabla vers lo fcil que es
comer 100 kilocaloras.
PESO APROXIMADO DE ALGUNOS

ALIMENTOS QUE APORTAN 100 KILOCALORIAS
Alimentos Peso (gramos)
Pan 35
Queso Mantecoso 26
Man Tostado 17
Mantequilla 13
Chocolate 20
Cecinas 28
Whisky 40
Pisco Sour 50

Ese exceso de grasa es un lastre con el que hay que cargar y, como se ve en la tabla,
cuesta mucho esfuerzo deshacerse de esos kilos de ms. Si te comes un sndwich de
queso en exceso tienes que caminar a 5km/h por mas de 2 horas cubriendo una distancia
de 11.1 km. para gastar esa energa.
Producto Kilocaloras Tiempo Distancia

minutos Kilmetros
1 Hallulla con queso y mantequilla 595 138 11.1
1 Berln mediano 590 137 11.0
1 Porcin torta 420 98 7.8
1 Empanada horno mediana 400 93 7.4
Desde un punto de vista prctico, el exceso de grasa corporal es un peso adicional que tenemos
que transportar cuando trabajamos, que nos sobrecarga innecesariamente e influye negativamente
en nuestra calidad de vida. Tenemos que gastar ms energa y sobrecargar en exceso nuestro corazn
para suplir esas necesidades de energa extra.
Hemos discutido el efecto del exceso de peso y de grasa corporal y mostrado como nos impone una
sobrecarga innecesaria sobre nuestra capacidad fsica. En todo caso, la idea de este texto no es
recomendar dietas de hambre, sino que advertir de los riesgos del sobrepeso y poner una voz
de alerta para que aprendamos a regular nuestra alimentacin.
La recomendacin ms sana es:
Cudate del exceso de peso y tu corazn

te lo agradecer!! Las dos claves para superar
el sobrepeso y la obesidad son la alimentacin
sana y los ejercicios fsicos, dos elementos
fundamentales para mantener una buena
aptitud fsica.

Ergonomía para La Industria Minera - Elias Apud

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ERGONOMA EN LA MINERA CHILENA

Registro de Propiedad Intelectual N184.702

CAPTULO 2. FUNDAMENTOS Y MTODOS ERGONMICOS APLICABLES 35

2.5.1. Mtodos para estimar sobrepeso y obesidad. 87

CAPTULO 3. AGENTES AMBIENTALES ASOCIADOS A TEMAS DE EXPOSICIN

1.7. Medicin de carga calrica ambiental. 163

4.4. Modificaciones fisiolgicas producidas por la altura. 229

SEGUNDA PARTE 277

CAPTULO 5. TRABAJO EN MAQUINARIAS MVILES. 327

4. Recomendaciones ergonmicas para asientos de operadores de 339

CAPTULO 6. TRABAJO EN MINAS Y PLANTAS: MACROERGONOMA Y 381

CAPTULO 7. CAPACITACIN PARA LA INNOVACIN Y FOMENTO DEL 445

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En la ltima dcada, Codelco y la Unidad de Ergonoma de la Universidad de Concepcin,

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Ergonoma para la Industria Minera 7

Si bien es fundamental que el anlisis ergonmico se considere en las etapas iniciales

Es necesario consignar que el nivel de criticidad es variable, siendo ms complejo el

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No podemos dejar de destacar que el conocimiento que se ha generado en Codelco ha

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10 Ergonoma para la Industria Minera

Finalmente, en ms de una ocasin hemos parafraseado al Profesor T.M.Fraser, quien

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Ergonoma para la Industria Minera 11

1.1. Conceptos generales.

Al crearse la Sociedad de Ergonoma en Inglaterra, esta disciplina se defini como el

Ergonoma para la Industria Minera 19

1.2. Breve desarrollo histrico.

La segunda guerra mundial dio un nuevo impulso a estas actividades, producindose el

20 Ergonoma para la Industria Minera

1.3. Criterios ergonmicos en la prctica laboral.

La aplicacin de la Ergonoma debe tener como principal meta, adaptar el trabajo al

Ergonoma para la Industria Minera 21

Operador Normal Operador ideal

Si bien lo fundamental en Ergonoma es adaptar el trabajo al hombre, debiendo agotarse

22 Ergonoma para la Industria Minera

1.4. Visin ergonmica del trabajo.

El segundo aspecto, igualmente complejo, es el trabajo mecanizado. En las ltimas

Productividad y Bienestar Humano

Ergonoma para la Industria Minera 23

Lo anterior corresponde a la relacin directa entre el hombre y su tarea. Sin embargo,

Lo destacado en los prrafos precedentes, engloba los problemas inherentes a las

24 Ergonoma para la Industria Minera

sino que, principalmente, con quienes tienen la responsabilidad de planificar y optimizar

Esta es una breve sntesis de los propsitos de la Ergonoma. En el fondo se puede

La experiencia acumulada desde el ao 1972, en la Unidad de Ergonoma de la Universidad

Ergonoma para la Industria Minera 25

puntuales de cada puesto de trabajo, aunque integrados en cadena, como parte de un

Figura 2. reas de accin de la Ergonoma en el camino hacia la proteccin de las personas

Estructura Insumos Procesos Resultados

Como se observa en la figura 2, la Ergonoma propende a un anlisis que considera la

26 Ergonoma para la Industria Minera

Partiendo del esquema ilustrado en la figura 2, se puede sealar que, en la minera

Un segundo aspecto, tan necesario como el anterior, es considerar las demandas y

Un aspecto importante de discutir es que, cuando se plantean adaptaciones ergonmicas

Ergonoma para la Industria Minera 27

formas de hacer ms ergonmico el trabajo, no puede visualizarse en un contexto aislado,

1.5. Ergonoma en la evaluacin de proyectos.