Demult, tare demult, se afla n lume ara de Piatr.

Era ntins, cu cmpii lucitoare, de marmur alb,

neted, cu vine albastre, prin care nu curgea nimic, i
cu muni galbeni, cu vrfuri ascuite, peste care
SILVIA KERIM noaptea, lumina lunii se prelingea in dare lungi. Apa
vie, singura hran a oamenilor din ara de Piatr,
nea n izvoare mici, prin locuri tainice, sau se aduna
n lacuri strvezii, adnci. Uneori, curgea n ruri ce
fugeau spre mare.
Domnea n ara Pietrei un mprat uitat de timp
i o mprteas, mai tnr ca el, dar tot ncrunit.
N-aveau copii. Dar iat c ntr-o diminea, pe cnd
btrnul mprat se afla n grdina potrivind cu o
BULGRELE DE PMNT foarfec de argint tufiurile de mcies, paznicul
cocoat veni spre el cu pas smerit i parc ascunznd
ceva:
- Mrite mprate, m iart c i tulbur
plimbarea cea de diminea...
- Giete dar, btrne. Ei, de ce taci? i ce
doseti acolo?
- Mrite mprate, azi-diminea... n zori mai
bine-zis...
- Hai, spune odat!
 - ...pe cnd m pregteam s dau ocol castelului,
jos, pe trepte, ntr-un colior, gsit-am...
- Ei?!
- ...gsit-am... o copil, slvite mprate.
- O copil?!
- Da, slvite. Privii-o... e ct un pantofior...
- ntocmai. Ct un pantofior... Ct s aib? Un
an? O lun? Nu m pricep.
- Slvite... nu m pricep nici eu... Dar doica...
recunosc, i-am artat-o... Doica spunea c-ar fi nscut
acum vreo ase luni... C e firav, dar e sntoas...
i-aa c m-am gndit... s nu v mniai c
ndrznesc a spune...
- Ei? Zi odat, ce te codeti att? Te tiam mai
vorbre...
- M-am gndit... am cutezat a crede c poate v-
ar aduce bucurie, acum la btrnee, un dar din sta la
castel...
- Vrei, deci, a spune...?
- tiu bine c mprteasa, slvita voastr soa ,
i-a dorit demult o fiic... Dar anii au trecut... copila
nu-i... Aa c...
- Mda... gndul nu-i rau... A zice chiar c-i
gnd din cele bune i aductoare de noroc... Zici c-i
frumoas?... tii c privirea mi-e cam mpienjenit.
Uite, i cu foarfecele sta de argint m-am nepat de
dou ori... Zici c-i frumoas?
- Oo, frumoas, sigur c-i frumoas... Cum altfel
ar putea s fie un copil abia de ase luni nscut... doar
c...
- Doar c?
- ...Doar c la noi, slvite mprate, la noi, n
ara Pietrei, precum titi, pruncii se nasc aproape toi
cu pr blai1 i ochi ca apa vie. Adic verzi, cu licriri
albastre. Copila are ochii negri i pielea ei e mai
degrab aurie. Prul, cum vedei, tot negru e.
- Nu pricep... ce vrei s spui?
- Copila nu-i nscut, cred, pe st meleag. A fost
adus de departe i prsit cine tie cum... Privii-o,
slvite mprate, are ochii negri. n ara Pietrei ochi
ca tia nu-s. O luai?
- Ia-o tu. ine-o trei zile i trei nopi. Las-o s
doarm nvelit bine i d-i ntruna ap vie. S-o
intremezi2, c pare a fi slbu. Dac la capt de trei
zile i trei nopi nu ntreab nimenea de ea, dac
nimeni, n st rstimp, n-o cere, s mi-o aduci. M
duc s-o pregtesc pe mprteas.
1 blai = blond;
2 ntremezi = s o nsntoeti;
 Se duse mpratul, cu pai uori, s o vesteasc
pe btrna-i soa. n csua de la marginea
mpriei, paznicul cocoat veghe trei zile i trei
nopi la cptiul copilei cu ochi negri. Era plpnd,
ntr-adevr, i apa vie prea s nu-i fie tocmai pe plac.
Scncea des i braele subiri i se zbteau ca aripi de
fluture lovit.
n cea de-a patra diminea paznicul cocoat se
nfia, precum fusese nvoiala, la castel. Copila
aipise nfurat bine-n scutec. Imparatul, nerbdtor,
sttea n poarta aurit a grdinii:
- Vezi bine, nimeni nu s-a artat s cear copila
ndrt... Cum i mai merge? Parc mai ntremat e...
Ori mi se pare?
- Slvite mprate... am ngrijit-o ct m-am
priceput, i-am dat, precum mi-ai poruncit, ntruna ap
vie... Oricum, de-o vei primi, de-azi-nainte la castel...
Ce-a zis mprteasa?
- Ce s zic? S-a bucurat nespus i a ndjduit
s nu o cear nimeni. D-mi-o. S-o duc. Va fi, precum
se spune, soarele btrneii noastre...
i-aa a fost: copila lumina castelul ca un soare
tnr. Ivirea3 ei printre pereii reci, de piatr, aduse
3 ivirea = apariie
voioie, rs, speran. Anii treceau. Cu timpul, fata de
mprat - toi i spuneau aa, cci doar puini tiau c
nu-i vlstar mprtesc, ci doar un biet copil gsit (i-
acetia, pesemne4, uitaser povestea) - fata de mprat
tot mai frumoas se fcea. Doar c puin plpnd.
Dei bea apa vie ntruna i doar din cupe de cletar
anume lefuit pentru ea. Dar nu sorbea dect cte
puin... o pictur, poate dou i apoi ddea potirul la
o parte, a destul. Se minunau ntruna i mpratul, i
mprteasa, i slujitorii toi. i doica...
Pentru ei, apa vie era ca aerul, era licoarea fr
de care n-ar fi putut o clip vieui... Avea un gust
plcut, rcoritor i sios. D vise dulci i deteptri
nviorate. Numai prinesei nu-i plcea defel. Bea cam
n sil, suspina tot mai des.
Trecu astfel din nou un timp. ntr-o diminea,
doica nvli, mai palid ca marmura cea alb, n
camera de somn a mpratului:
- Slvite, m iart, prinesa e bolnav!
- Bolnav? Cum bolnav? Asear se juca,
4 Pesemne = probabil
 zglobie, cu un irag de pietre nestemate... Ochii-i
luceau voioi! Sunt doar vedenii, doic!
- Nu-s vedenii, slvite mprate! Nu-s... n zori
m-am furiat la ea-n iatac5 s-i schimb apa cea vie din
potir...
- i ea? Ea nu dormea?
- Ba da. Dormea. Dar somn adnc, nesntos, cu
vise rele. Lupta din rsputeri cu cine tie ce balaur, ori
strigoi, ori poate cu vreun arpe... Am cutezat s o
trezesc. Voiam s-o scap de visul cel urat... i-atunci,
cnd s-a trezit...
- Hai, spune!
- Avea privire roie i pe obraji uvoi de
lacrimi...
- Lacrimi?!... Lacrimi?! Cu neputin, doic...
- Ba da, mprate! Lacrimi... tiu bine c la noi
n ara Pietrei, doar oamenii btrni, pe moarte, i
doar copiii ce se nasc de timpuriu au lacrimi n ochi...
i totui, copila noastr, mprate, plngea, plnge i
acum, cu lacrimi mari. Obrazul i e galben. Sub ochi
5 Iatac = camer mic; dormitor;
are un fel de cercuri vinete-albastre. Fruntea ei, att
de rcoroas de obicei, acum e ncins. M tem c nu
tiu ce s-i fac. Ce s fac, mprate?
- Cheam vraciul!
- Vraciul?! A mbtrnit, stpne, i nu se mai
arat. Doar au trecut atta amar de ani de cnd, n
ara Pietrei, nimeni n-a mai fost bolnav. Nu-i cere
nimeni sfatul i nici vreun leac. Le-au uitat.
- Las vorba, doic. Adu-l degrab.
- De unde, mprate? St doar cu nasu-n cri...
Ascuns prin cine tie ce ungher...
- Adu-l din cri, din vreun ungher, de unde tii,
dar adu-l! Cutreiera btrna doic prin toate pivniele
adnci ale castelului. Cerceta ungherele cu cri
tocite, n care odihneau pianjeni ct o nuc; se
strecur prin locurile tainice, de veghe, dar nu gsi
dect fetilele6 arznd i cte un liliac speriat. ntr-un
trziu, cu dezndejdea-n suflet, btrna doic alerga
spre vestitorii cocoai pe turnuri, rugndu-i s-l caute,
prin glasul goarnei sau din goana calului, pe vraci. i
s-l aduc la castel.
6 fetilele = fitil;
 i se pornir vestitorii s caute n toat mndra
mprie a pietrei pe vraciul cel uitat de timp.
mpratul albea, vznd cu ochii. Copila era ru
bolnav i leacul mpotriva bolii ei doar - poate -
vraciul cel btrn era n stare s-l afle n vreo carte.
Dar vraciul - ia-l de unde nu-i! n cea de-a treia zi de
cutri, trziu, spre sear, venir vestitorii fr vraci.
- Ei, n-ai aflat? Tot nu?! De trei zile i trei nopi
cutreierai mpria! i tot nu l-ai gsit? Soldai
netrebnici! Un biet btrn ascuns prin cine tie ce
ungher! Atta v-am cerut: s mi-l aducei!
Vestitorii, smerii, tceau, cu brbile-n pmnt.
Deodat ca trezii din toropeal, se ddur-n lturi,
izbii parc de-un val. La captul slii tronului, n ua
tronului, n ua aurit, sttea btrnul vraci.
- Cine mi te-a adus? Care fiin binecuvntat?
tuna mpratul.
- Venit-am singur, mprate. ntr-un rstimp, pe
cnd m ntorceam dintr-o plimbare am auzit prin
glasul goarnei, ca fiica voastr e bolnav... si am
venit. A vrea s-o vad...
- S-o vezi? Atta doar? S-o vezi i s-o faci bine,
asta-i cer, btrne vraci! Haide cu mine! Copila-i n
iatac! Zace de-o sptmn ca o moarta. Binecuvantat
s fii c ai venit! i, de-o vei face sntoas, a ta e
aripa dreapt a castelului!
Pornir-n sus, pe scara-melc din piatr albastr.
Sus, n iatac, prinesa dormea dus pe patul alb ca
gheaa.
Simind c mpratul venise la cptiul ei, copila
tresri. Pleoapele i se zbtur, de parc ochii ei ca
noaptea ar fi dorit s zboare singuri dincolo de
fereastr. i deschise mari.
- Mda, zise vraciul. Copila are ochii negri...
- i asta-i ru? opti mpratul.
- Nu-i rau. Nu-i. E doar ciudat. Nu prea aduce
chipul ei cu cel al copilelor din ara asta... A adormit
din nou... Ce somn ciudat! Aduce mai degrab a
sfreal... Ci ani s aib?
- Vreo... aisprezece... cred...
- Cum? Nu tii cu siguran? Ce vrei s
spunei, slvite mprate?
 - Eh, e o poveste veche... Ca vraci a toate tiutor
ar trebui s-o tii...
- O tiu, recunoscu n oapt vraciul...
- O tii? Cu-att mai bine. Atunci s-mi afli
leacul bolii ei.
- Nu-i prea usor, slvite mprate. nvtura
mea e bun doar pentru fiinele nscute n ara
Pietrei.
- i-atunci?!
- M duc s cercetez prin crile strvechi.
- Nu-i timp! Copila e pe moarte!
- Ba nu! Are doar fierbineal i o sfreal de
parc-ar fi zcut un an... Dar nu-i pe moarte... nu-i...
Nu vd vreun semn... Semnul morii, la toi cei nca
vii, e acelai, l tiu. Am mai vzut copii murind. Dar
pe fruntea copilei semnul acesta nu-i.
Porni degrab vraciul nspre coliba lui din
subpmnt. Avea acolo zeci de cri cu nv turi
strvechi. Se ntoarse ntr-un trziu ntmpinat de
doic:
- Grbete pasul, vraci btrn! Stpnul i-a ieit
din mini! Copila-i strvezie! Eu zic c d s moar!
Veni i mpratul, npraznic ca furtuna:
- Ei, ntreba mpratul. Lipseti de-attea
ceasuri. Ce leac gsit-ai, vraci btrn?
- Nu mare lucru, slvite mprate. Atta doar c
pe domnia ar vindeca-o o mare, o netiut, nc,
bucurie. Ce fel de bucurie, nu tiu. Atta scrie n
crile strvechi: o bucurie netiut nc.... Ddu
porunc mpratul, aadar, c: Fiecine, de neam
domnesc sau de neam mrunt, dorete s-i aduc n
dar prinesei o bucurie mare, netiut nc, s
porneasc pe data la castel! Cu dar de pret sau dar
nensemnat s se nfieze grabnic, n sala aurit a
tronului. Iar mpratul, preaslvit, se prinde s-l
rsplteasc mprtete.
i astfel, prin zeci de vestitori, se rspndi n
mprie zvonul c prinesa e bolnav, c doar o
bucurie mare, o bucurie adevrat ar fi n stare s o
fac sntoas iar. S-o fac s triasc. Ceasurile
treceau greu. Sala tronului ticsit de curteni lucea-n
lumina sutelor de lumnri nfipte n sfenice de
argint. Pe tron, btrnul mprat i mprteasa
plngeau ncet, fr de lacrimi. n jil7 de piele
7 jil = scaun nalt cu sptar i brae;
galben, alturea de ei, printesa, galben i ea, prea
c doarme. Pe trepte, la picioarele prinesei, doica
pndea cu dezndejde spre ua aurit. Dar nimeni nu
venea.
Deodat, perdelele se nvolburar. Ua rbufni,
plesnit-n lturi de un vnt npraznic, nvlit de-
afar. Curtenii se nfiorar:
- Ce vnt ciudat! Strnit ca din senin!
- i chiar n sala tronului!
- Ferestrele-s nchise? Ce-i cu furtuna asta
strnit fr veste? Se schimb oare vremea? tuna
mpratul, tresrind.
- S nu v temei, mprate... Sunt Omul-de-
Vnt, din vnt esut, i tocmai de-aceea... nevzut!
Glasul venea de pretutindeni, din tavan, de prin
perdele, ba i din podeaua din marmora ca gheata.
Dar de vzut, nu se vedea nimic. De parc ar fi vorbit
un crd de gnduri. Glasul mi-l titi, mai spuse omul
nevzut, Omul-de-Vnt... i-ntr-adevr glasul le era
tiut. Cnt pe la voi prin curi n serile de iarn... i
uneori n hornuri, vestind ca vin ngheuri mari...
Acuma ns nu despre-ngheuri este vorba... M-am
pornit din vrful muntelui adus de tirea c prinesa e
bolnav...
- i i-ai adus cumva un dar de bucurie? se
nviora mprteasa vorbind spre Nimeni.
- Da, i-am adus. E-un dar umil, slvita-
mprteas... Un fluier...
- Un fluier?! se minuna mpratul.
- Un fluier?! murmurar nencrezatori curtenii.
- Un fluier, da, dar nu-i un fluier ca oricare.
Cioplit e chiar de mine din piatra strvezie. De cni
din el, auzi suspinul Muntelui.
- Atunci cnt din fluier, Om-de-Vnt i adu-i
fetei mai aproape suspinul muntelui.
Ivit ca din senin i aezat pe-o mn nevzut,
n faa tuturor, fluierul din piatra strvezie sticlea ca
apa de izvor peste care, n nopile de var, curge luna.
- Ea nu tie ce-i muntele. N-a fost nicicnd
plecat din castel. Poate s-o bucura s-aud cum sun
glasul nlimilor. Cnta, Omule-de-Vnt, cnt din
fluier!
Cnt un timp Omul-de-Vnt. Suspinul
muntelui se furia printre curteni. Era un cntec trist
despre singurtate. Se fcu apoi o linite adnc.
mpratul, mprteasa, doica, Omul-de-Vnt, toi
curtenii ateptau un semn, orict de mic, de la
Prinesa... Dar linitea sttea ntreag. n jilul galben,
prinesa nici nu tresrise.
- O, doamne, nici n-a tresrit! de parc nici nu
mai aude!... Prines! Mcar o vorb spune-i Omului-
de-Vnt. Mcar un mulumesc! Prines! Doamne,
copila nu rspunde! Poate c doarme, ndjdui
mprteasa.
- Nu doarme, slvit mprteasa. Prinesa e
bolnav. M doare sufletul, credei-m, vznd c n-
am putut s-o vindec pe Prines. Oricum, eu fluierul i-
l las i i urez s se nsntoeasc grabnic i cu toii
s jucm...
- ti mulumesc din inim, Om-de-Vnt, gri
mpratul. Te du cu bine! De va fi nunt, negreit s
vii s cni din fluier! S-o bucura mcar atunci.
- Rmnei, dar, cu bine, mai zise o dat glasul
cel venit de pretutindeni.
Uile rbufnir iar, plesnite-n lturi. Un vnt
buimac se rsuci prin sala tronului i apoi fugi. Uile
grele, aurite, venir, lenee, la loc. Perdelele se
linitir. Lumina galben a lumnrilor pru mai
dreapt.
Omul de Vnt plecase, la fel de nevzut precum
venise. Pe perna galben de catifea, aezat la
picioarele prinesei, fluierul lucea stins, prinznd n el
suspinul muntelui.
Dup un timp, de nimenea vestit se nfia
Omul-de-Ap.
- Sunt Omul-de-Ap. Vin de pe mri i ruri.
Am auzit, stnd cocoat pe-un val, c fiica voastr
este ru bolnav i i-am adus un dar, ndjduind s-o
fac sntoas, iat-l!
- Ce-i minunia asta, Omule-de-Ap, minunea
asta ce-i? strig mpratul.
- Vederea mi rnete! Sclipete ca un giuvaer 8!
se bucura mprteasa.
Curtenii ncremenir:
- O fi o piatr scump! Nu, c-i prea mare! Nu
poate fi o piatr! Vreun ciob din smalul lunii?
- Vreo nestemata gsit-n apa mrii? fcu doica.
- E o oglind, slvit-mprteas. Cioplit chiar
8 giuvaer = bijuterie;
de mine dintr-o scoic uria i argintat tot de mine
cu argint din cel mai scump, din cel ce se gse te doar
n peterile ascunse ale mrii. M-am gndit c, poate,
privindu-se n ea, zrindu-i chipul ginga, prinesa se
va bucura... Nu are nimeni pe lume oglind ca
aceasta, i-am facut i un mner de argint. Privii-l! E
rotunjit cu pietre de mrgritar.
- Fie-i gndul binecuvntat, Om-de-Ap, i
pasul cel grbit, pasul ce te-a adus aici, binecuvntat
i el s fie... Doic, ia oglinda i aeaz-o n minile ce ateapta. Deodat, sala tronului se ntunec de
prinesei, mai spuse mpratul. Doica fcu ntocmai.
- Hai, ine-o de mner. Prinesa nu se mpotrivi.
- A luat oglinda! S-a privit! opti mprteasa.
- Nici frumuseea ei, zrita n oglind, n-o-
nvioreaz, slvite mprate, zise doica. Oglinda
alunecase pe perna galben de catifea, alturea de
fluier. Prinesa zcea n jil, cu pleoapele lsate.
- Ce ne facem, doico? suspin mpratul. Se ls
seara. Prinesa-i strvezie. Puterea ei se subiaz.
Omule-de-Ap, bunule, darul tu e minunat, m tem
ns c vine cam trziu.
- Nespus de ru mi pare c nu v sunt de ajutor,
oft Omul-de-Ap. Oricum, scoica-oglind i-o las n
dar prinesei i, cnd s-o face sntoas, frumosu-i
chip s-i par o minune! Rmnei toi cu bine!
Prinesa, sntate!
Plec Omul-de-Ap abtut, topindu-se n boarea
ntunecat a serii. Prin sala tronului, mpratul umbla
de colo-colo, frngndu-i minile i ncercnd s
prind urma ndejdii ce fugea din el:
- De ce tacei, curteni?
Curtenii tceau, ntr-adevr. Nu tiau pe cine i
parc s-ar fi abtut peste castel un nor ct o pdure i
odat cu ntunericul, un flfit trecu uvoi printre
perdele.
n ua aurit sttea un vultur uria. Purta n cioc
un fel de nestemat, ca un inel cioplit din luciu
colorat. Inelul scpra cnd rou, cnd albastru, cnd
violet, cnd galben. mpins de o speran mic,
mpratul iei nainte:
- Fii bun sosit, mrite vultur, la castel!... Auzit-
ai, precum vd, c fiica noastr e bolnav?
- Am auzit, slvite mprate, i am venit, trimis
al Omului-de-Aer. El m-a mpins pe-aripa vntului de
sear i i-a trimis prinesei voastre-n dar st Pui-de-
Curcubeu.
- Un Pui-de-Curcubeu? se minunar toi
curtenii.
- Un Pui-de-Curcubeu? Strig mpratul i
sprncenele-i tresrir n sus ca nite mici tufie prin
care zboar vrbii.
- Un Pui-de-Curcubeu, precum v-am spus,
slvite mprate. tiu, e un dar nemaivzut. Omul-de-
Aer s-ar bucura s-o poat ajuta pe fat.
- E-un dar nemaivazut, ntr-adevar, surse
mprteasa. Cum poate tii, mrite vultur, n ara
noastr, ara Pietrei, curcubee nu-s. Ct despre Pui-
de-Curcubeu... nici pomeneal!
- Doico, trezete-o pe prines, tuna mprtul.
i tu, mprteasa, aeaz curcubeul-pui aici, pe perna
galben de catifea, alturea de fluier i de oglinda-
scoic. Ei, te-ai trezit, prines?... Prines? Dar
prinesa sta cu pleoapele lsate, albe, ca unii pui de
vrabie cnd dau sa moar. O clip doar i se zrise
lumina neagr a ochilor. Apoi privirea-i dispru sub
pleoape.
- Grea boal-i asta, a fiicei noastre, srmana mea
mprteasa, oft mpratul. O boal ce se vindec
arar. Avea dreptate vraciul: arar i doar cu bucurii. Dar
oare ce-o mai bucura pe ea?
n sala tronului linitea era adnc. Locul prea
pustiu. Curtenii se rriser. Noaptea pndea afar,
neagr, dincolo de ferestre, de parc ar fi vrut s
nvleasc n castel. Vulturul cenuiu foni din aripi.
- M duc, slvite mprate. Afar-i noapte.
Omul-de-Aer m ateapt pe un nor rotund s-i duc o
veste bun. Vestea i-o duc, dar bun nu-i. Prinesa-i
ru bolnav. Darul, curcubeul-pui i-l las aici, pe perna
galben de catifea. De s-o ntrema prinesa, mai
trziu, s l anine9 pe un lan de argint i s-l aeze n
lada ei de zestre. Omul-de-Aer s-a jurat c nu-i pe
lume dect un singur Pui-de-Curcubeu. Acesta. El l-a
gasit pe-un vrf de munte, pierdut de mama lui. i l-a
pstrat. Acum e al ei. Vulturul cenuiu se duse.
Zbur departe, peste poarta aurit, lsnd n
urm zbaterea perdelelor de purpur i sala tronului
ncremenit n tcere. Prinesa, n jilul ei, prea c- i
doarme ultimul ei somn.
mpratul veghea alturi de doic. Prea de
piatr, din cauza durerii.
- Copil, m auzi? opti dup un timp btrnul
9 anina = aga;
mprat. Curtenii au plecat... s-au dus, somnul cel
greu s nu i-l tulbure... E poate ultimul... mprteasa
s-a culcat i ea. E dobort de durere. Doar doica,
draga, i cu mine mai veghem la cptiul tu. M-
auzi?
- Se duce, mprate, suspin doica. Nu te-aude i
n-o s-i mai rspund. E prad somnului adnc...
Obrazul de culoarea lunii e ru prevestitor... S mai
aduc un sfenic... i nc unul... Lumnrile s-au stins
aproape toate.
- Ce linite ciudat! i ce noapte rece, se nfiora
mpratul peste un timp. Doico, m simt ca-ntr-un
mormnt.
- Auzi? Auzi, slvite? strig deodat doica.
Rsuna pai! Uori, ce-i drept, ca flfitul aripilor de
fluturi. mpratul se sperie puin. Dar l cuprinse o
ndejde:
- Se ntoarce oare vulturul?
- Sunt eu... i nu sunt vultur. Sunt un om. Omul-
de-Cmp! n prag se artase, poleit de lumina
lumnrilor nfipte n sfenice de-argint, un mo.
Slab, grbovit, zbrcit, cu barba alb uvoind pn la
pmnt. Avea toiag i opinci i mirosea a fn. Dar cei
din Tara Pietrei nu tiau ce nseamn fnul.
- Omul-de-Camp? Spuse mpratul, adunndu-i
vorbele cu greu. Se temea ca artarea s nu fie vis, vis
pclos10 esut din spaima de-a o pierde pe prines.
Totui, ndejdea l mboldi s cread c moul nu-i de
vis, ci c-i aievea, venit n miez de noapte la castel.
Omul-de-Cmp, spui?! i ce te-aduce pe la noi?
- Boala prinesei, slvite mprate. Am auzit de
boala asta i-am venit cu gnd s-o vindec. Lsati-m
s-o mngi pe obraz.
- S-o mngi?! sri doica.
- Pe obraz?! se minun mpratul. Nu vezi c-i
adormit?
- Ba vd, slvite mprate, dar a dori s o
trezesc. Palmele mele miros a ploi i a ape de prin alte
pri i-a fn. Voi nu tii ce e fnul! A vrea s o
trezesc. Cci i-am adus un dar.
- Un dar? Un dar de bucurie? ndjdui
impratul.
-ntocmai, slvite mprate. Aa doresc, s fie un
dar de bucurie, menit s-o fac pe prines sntoas.
- Auzi, prines? strig doica. Moneagul i-a
adus un dar! Trezete-te!
- Trezete-te, copil, opti mpratul nsufletit de
10 pclos = neguros, ceos;
ndejde. Prinesa sttea n jil, parc adormit pentru Vin de departe, din ara n care te-ai nscut... Tu ai
totdeauna. Bratele-i subtiri lunecasera in laturi, ca
aripile unui fluture inecat.
- Lsai-m s o mngi pe obraz...Cu palmele-i
bttorite Omul-de-Cmp atinse uor, ca ntr-o adiere,
obrazul galben al prinesei. Pe nesimite, pleoapele
copilei strvezii se ridicar.
- Copila are ochii negri, opti cu bucurie moul.
tiam...
- tiai?! se minuna mpratul. Cum de tiai?
mpratul fu cuprins de-o bnuial, dar moul nu
rspunse.
- Doamne, plnge! Copila plnge, mprate! mai
spuse doica suspinnd.
- Da, plnge, uvoi de lacrimi limpezi... acesta-i
semnul bolii ei. Acesta i-o sfreala ca de moarte,
spuse moul.
- ntocmai, sufla doica. Din toate tii cte ceva,
de parc-ai fi un vraci. Nu cumva eti un vraci, i- i
spui Omul-de-Cmp?
Moul i mai trecu o data uor palmele
bttorite, ce miroseau a cmp, a fn i-a ploi, peste
obrazul galben al prinesei.
- Prines, nu mai plnge! Privete-m o clip...
uitat-o... Nici n-o tii prea bine! Erai att de mic! E-o
ar verde, cuprins ntre pduri i pajiti...
- Pduri? fcu mpratul.
- Pajiti? se minuna doica.
- Pduri i pajiti, surse moul. Voi, cei din
ara Pietrei, nu tii nimic din toate astea... Dar ea!
Privii-o! A tresrit! Prinesa, iat darul meu din ara
de departe. L-am nvelit ntr-o nafram alb.
- Privete, doica, ce i-a adus moneagul!
-...O pulbere cam groas, neagr, umed,
lucioas... bigui doica.
- Acesta-i darul tu, Om-de-Cmp? tun
mpratul simind c biata lui ndejde fuge-n lturi.
- Da, acesta-i darul meu, slvite mprate. E dar
de pre. Nu se cuvine s spun eu, dar darul sta-i
dttor de viaa. La fel ca apa vie de la voi, i totui
altfel... Hrnete deopotriv i oamenii, i iarba, i
florile, i pdurile. Din el se-nal grul, din el
izvoarele nesc i nestematele n trupul lui se-
ascund. Sngele eroilor n el se risipete. Iar morii, n
ara mea, n ara ei, n el coboar. Pmnt, acesta-i
darul meu, prines. Un bulgr de pmnt!
Trezit ca din vis, copila-i cufunda obrazul n
nframa alb: bulgrele de pmnt mirosea a flori, a - Dor? Ce-i asta dor? srir mpratul i doica
iarb, a zbor de psri, a gru i-a buruieni din ntr-un singur glas.
cimitirele strvechi. - Voi, cei din ara de Piatr, nu putei ti ce-
- ti mulumesc din suflet, Om-de-Cmp. Viaa nseamn. E o boal grea. Nu doare, dar te mistuie.
mea se-ntoarce o dat cu venirea ta! Prinesa e nscuta n ara de Pmnt... Ea tie ce-i
.. Prinesa vorbea pentru ntia oar, dup zile i sfreala asta cu un singur leac. Poate c odat, ntr-
sptmni de chin. Glasul i era iari limpede i ochii un ceas de linite, nconjurat de pduri, va povesti
mari i negri luceau altfel dect pn acum. chiar ea, prinesa, ce fel de chin e sta, dorul.
- La bulgrele acesta de pmnt, mai spuse Att mai spuse moul i-apoi se resfir, ca
moul, stropete-l des cu ap rece i vei vedea cum bulgrele de pmnt zvrlit n graba peste mormntul
ntr-o zi, nu prea curnd, din el se vor ivi fire de iarb. unui pui de rndunica.
i-apoi, cu-ncetul flori. i mai apoi, Pdurea va foni.
Florile presimt pdurea. Apoi veni-vor grul, i pomii
roditori. Vor nflori caiii, merii.13
- O ct i mulumesc, Om-de-Cmp! Abia atept
s-aud pdurile fonind, spuse prinesa i ncepu, cu
degete subiri, s sfarme bulgrele de pmnt i s-l
resfire-n glastr.
- Din inima-i doresc, prines, s le-auzi...i
ara ta de piatr s o prefaci, cu-ncetul, n grdin. Ca
s domneti, mprteas, nu peste pietre ngheate, ci
peste holde vii. Vedei, slvite mprate? Copila e
iari sntoas. Nu trupul i era bolnav, ci sufletul.
De dor.