CURSO : QUÍMICA COMÚN

MATERIAL QC-N° 16

LOS SUELOS

GUILLERMO CHONG DÍAZ (1936-)

Geólogo chileno (UCH 1973) doctorado en Recursos Naturales en Alemania y académico de la
Universidad Católica del Norte, fundador del Museo Geológico “Profesor Humberto Fuenzalida”.
Creador de la revista “Norte”, organismo de difusión de ciencia y tecnología. En 1997 comparte el
premio “Doctor José Tohá Castella” con el físico Francisco Claro Hunneus por promover y divulgar la
ciencia y tecnología en nuestro país. Publica en diciembre del año 2003 el libro “Enseñando geología
a lo largo de Chile”.
 SÍNTESIS CONCEPTUAL

El planeta Tierra.
Nuestro maravilloso planeta Tierra es una verdadera isla pequeña, inserta en una inhóspita
inmensidad del espacio. La Tierra tiene aproximadamente 40.000 Km. de circunferencia, con un área
total de 500 millones de kilómetros cuadrados.
La Tierra se divide en tres regiones principales: el núcleo, el manto y la corteza.

Composición de la superficie terrestre.

Elemento (símbolo) % en átomos % en masa
Oxígeno (O) 53,3 49,5
Silicio (Si) 15,9 25,7
Hidrógeno (H) 15,1 0.9
Aluminio (Al) 4,8 7,5
Sodio (Na) 1,8 2,6
Hierro (Fe) 1,5 4,7
Calcio (Ca) 1,5 3,4
Magnesio (Mg) 1,4 1,9
Potasio (K) 1,0 2,4
Todos los demás 3,7 1,4

La Litosfera: orgánica e inorgánica.

La litosfera contiene principalmente rocas y minerales (Lithos= roca). Miles de compuestos minerales
constituyen la porción inorgánica de la corteza sólida.
Aunque en cantidad muchísimo menor, la porción orgánica de las capas externas de la Tierra incluye
a todos los seres vivos, sus productos de desechos y descomposición, materiales fosilizados (hulla,
gas natural, petróleo) que alguna vez fueron organismos vivos. Este material orgánico contiene
siempre el elemento carbono, casi siempre tiene hidrógeno combinado, y suele contener oxígeno,
nitrógeno y otros elementos.

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Las Rocas
Material natural constituido por minerales, los cuales son compuestos inorgánicos que presentan una
composición química definida. Ejemplos. El cuarzo SiO2 , la caliza CaCO3, el feldespato KAlSi3O8, las
micas SiO4, etc.
Las rocas de acuerdo a su origen se pueden clasificar en:

1. Rocas ígneas o magmáticas.

Se originan a partir de un magma (rocas fundidas a muy alta temperatura). El término ígneo deriva
del latín igneus, es decir, ardiente. Las rocas ígneas se solidifican cuando se enfría el magma, sea
bajo tierra o en la superficie. Las más antiguas tienen al menos 3.960 millones de años, mientras
que las más jóvenes apenas se están formando en estos momentos. El granito es la roca ígnea
más corriente. Hay dos tipos de rocas ígneas que se distinguen porque en un caso el magma
alcanza la superficie terrestre antes de enfriarse y endurecerse, y en el otro no. El magma que
cristaliza bajo tierra forma rocas ígneas intrusivas o plutónicas. El que alcanza la superficie antes
de solidificarse forma las rocas ígneas extrusivas o volcánicas.

2. Rocas sedimentarias.

Se forman en la superficie terrestre o cerca de ella. Normalmente, la roca se fragmenta y se

disuelve por acción de la meteorización y la erosión, las partículas se sedimentan y los minerales
disueltos cristalizan a partir del agua y forman sedimentos. Los componentes de la roca
fragmentada son transportados por el agua y el hielo y, enterrados a poca profundidad, se
convierten en nuevas rocas. Las rocas sedimentarias se disponen en capas, las más recientes
situadas sobre las más antiguas, lo que permite a los geólogos conocer la edad relativa de cada
capa. Las rocas sedimentarias suelen contener fósiles, que pueden ser de utilidad tanto para datar
las rocas como para determinar su origen. Existen tres grupos principales: orgánicas, detríticas y
químicas.

3. Rocas metamórficas.

En la profundidad de la corteza terrestre, las temperaturas y las presiones son altísimas. Dentro de
nuestro planeta, el grupo de minerales que compone una roca se puede transformar en otro que
sea estable a presiones y temperaturas superiores. Las rocas situadas cerca de un cuerpo de
magma caliente se pueden transformar por la acción del calor. Las rocas que han sido enterradas
a gran profundidad por la acción de placas tectónicas convergentes, pueden transformarse por el
aumento de la presión y de la temperatura. Ese cambio se denomina metamorfismo, un proceso
que puede modificar cualquier tipo de roca, sea sedimentaria, ígnea o incluso metamórfica. Por
ejemplo, la piedra caliza, que es sedimentaria, puede convertirse en mármol, y el basalto, que es
ígneo, en una roca verde, anfibolita o eclogita.

Cuanto mayor sea la profundidad a la que esté enterrada una roca, más calor y mayor temperatura
soportará. Con cada kilómetro de profundidad, la temperatura aumenta unos 25°C y la presión
unas 250 atmósferas.
Una roca ígnea puede ser meteorizada y erosionada, originando sedimentos que más tarde
conformarán una roca sedimentaria. Estas rocas sedimentarias, a su vez pueden enterrarse a gran
profundidad y ser transformadas por el efecto del calor y la presión en rocas metamórficas.

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El Suelo.
A la capa fina de material fértil que cubre la superficie terrestre se le conoce comúnmente con el
nombre de suelo.
Desde el punto de vista científico, el suelo constituye el objeto de estudio de la Edafología, la cual lo
define como "ente natural organizado e independiente, con unos constituyentes, propiedades y
génesis que son el resultado de la actuación de una serie de factores activos (clima, organismos,
relieve y tiempo) sobre un material pasivo (la roca madre)".

El origen del suelo se remonta a unos 350 millones de años, el cual ha evolucionado
constantemente, adaptándose a los cambios del medio.

Formación del suelo.

El suelo procede de la roca madre, la cual se altera por la acción de los factores ambientales y en su
formación se desarrollan una serie de procesos que transforman el material original hasta darle una
morfología y propiedades propias.
El suelo puede ser considerado como una determinada combinación de sus factores formadores.
Esta concepción del suelo fue expresada por primera vez por Jenny en 1940 según la siguiente
ecuación:
S = f (cl, o, r, p, t)
representando "S" al suelo, "f" es una función , "cl" al clima, "o" a los organismos, "r" al relieve, "p" a
la roca madre y "t" al tiempo.

Características del suelo.

Como los procesos de formación del suelo o edafización actúan desde la superficie y van perdiendo
su intensidad conforme profundizamos en el perfil del suelo, el material se altera de un modo
diferencial y como resultado de la actuación de estos procesos de meteorización y translocación, se
pasa de un material homogéneo o uniforme, como es la roca, a un material heterogéneo,
estratificado en capas con diferentes propiedades como es el suelo. Es decir, se produce la
horizonación del material.

Horizontes principales.
A. Capa superficial de estructura migajosa y granular, con mayor % materia orgánica (transformada)
que los horizontes situados debajo. Típicamente de color gris oscuro, más o menos negro, pero
cuando contiene poca materia orgánica (suelos cultivados) puede ser claro.

B. Conocido como subsuelo. Horizonte de enriquecimiento en: arcilla, óxidos de Fe y Al o de

materia orgánica, o también por enriquecimiento residual por lavado de los carbonatos (si
estaban presentes en la roca). De colores pardos y rojos.
C. Zona de contacto entre el suelo y la roca que lo forma. Material original. Sin desarrollo de
estructura edáfica, ni rasgos edáficos. Blando, suelto, se puede cavar con una azada. Puede
estar meteorizado pero nunca edafizado.

R. Es la capa más profunda y constituida por la roca madre que no ha sufrido alteraciones. Material
original. Roca dura, coherente. No se puede cavar.

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Propiedades Físicas del Suelo.

- Textura del suelo: El suelo está constituido por partículas de muy diferente tamaño. Conocer esta
granulometría es esencial para cualquier estudio del suelo.

- Porosidad del suelo: Representa el porcentaje total de huecos que hay entre el material sólido de
un suelo.

- Estructura del suelo: Las partículas del suelo no se encuentran aisladas, forman unos
agregados estructurales que se llaman peds, estos agregados (o terrones) por repetición dan el
suelo.

- Densidad aparente: El suelo como todo cuerpo poroso tiene dos densidades. La densidad real
(densidad media de sus partículas sólidas) y la densidad aparente (teniendo en cuenta el volumen
de poros).

- Color de los suelos: Es una propiedad muy utilizada, el color oscuro o negro se debe a la materia
orgánica, blancuzco a carbonatos, pardos-amarillos a óxidos de hierro, etc.

- Permeabilidad del suelo: Representa la facilidad de circulación del agua en el suelo.

Acidez del suelo.

En el suelo hay dos tipos de acidez, activa o real (en solución) y de cambio o de reserva
(adsorbidos). Ambas están en equilibrio dinámico. Si se eliminan H+ de la solución se liberan otros
tantos H+ adsorbidos. Como consecuencia, el suelo muestra una fuerte resistencia a cualquier
modificación de su pH, está fuertemente tamponado.

Importancia del pH
Influye en las propiedades físicas y químicas.
Propiedades físicas. Los pH neutros (6-7,5) son los mejores para las propiedades físicas de los
suelos. A pH muy ácidos hay una intensa alteración de minerales y la estructura se vuelve inestable.
En pH alcalino, la arcilla se dispersa, se destruye la estructura y existen malas condiciones desde el
punto de vista físico.

Tipos de degradaciones del suelo.

Dentro del amplio concepto de degradación se distinguen una serie de degradaciones diferentes.

Degradación de la fertilidad.
Es la disminución de la capacidad del suelo para soportar vida. Se producen modificaciones en sus
propiedades físicas, químicas, fisicoquímicas y biológicas que conllevan a su deterioro.
Puede tratarse de una degradación química, que se puede deber a varias causas: pérdida de
nutrientes, acidificación, salinización, solidificación. Degradación física, por pérdida de estructura,
aumento de la densidad aparente, disminución de la permeabilidad, disminución de la capacidad de
retención de agua. En otras ocasiones se habla de degradación biológica, cuando se produce una
disminución de la materia orgánica incorporada.

Erosión.
La erosión es la pérdida selectiva de materiales del suelo. Por la acción del agua o del viento los
materiales de las capas superficiales van siendo arrastrados. Si el agente es el agua se habla de
erosión hídrica y para el caso del viento se denomina erosión eólica.
El concepto de erosión del suelo también puede referirse a la erosión entrópica, que es de desarrollo
rápido. Frente a ella está la erosión natural o geológica, de evolución muy lenta.

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 TRAMA CONCEPTUAL
LITOSFERA

ROCAS

IGNEA METAMORFICA SEDIMENTARIA

EXTRUSIVA DETRÍTICA

INTRUSIVA QUÍMICA

ORGÁNICA

ROCAS

SUELO

FACTORES PROPIEDADES
FORMADORES

CLIMA TEXTURA

DEGRADACIÓN
ORGANISMOS ESTRUCTURA

RELIEVE POROSIDAD

ROCA MADRE DENSIDAD

TIEMPO COLOR

PERMEABILIDAD
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 TEST DE EVALUACIÓN – MÓDULO 16
1. Capa sólida externa a la Tierra con un espesor de unos 35 Km. bajo los continentes y de unos 10
Km. bajo los fondos marinos. Nos referimos

A) al núcleo terrestre.
B) al manto.
C) a la atmósfera.
D) a la corteza terrestre.
E) a la hidrosfera.

2. El tercer elemento en abundancia en la superficie terrestre es el hidrógeno, aproximadamente el

15% de los átomos totales. Sin embargo, éste elemento contribuye tan sólo al 0,9% de la masa
de la superficie terrestre. Esto ocurre debido a que

A) los átomos de hidrógeno se unen entre sí.

B) hay gran cantidad de silicio presente.
C) el elemento hidrógeno es muy liviano.
D) el elemento oxígeno es el más abundante.
E) en esta capa hay gran cantidad de materia orgánica.

3. Al asociar correctamente las columnas

ROCAS FORMACIÓN

1. Ígneas ( ) Se forman por enfriamiento del magma

2. Sedimentarias ( ) Se forman a partir de otras rocas
3. Metamórficas ( ) Se forman por fragmentos derivados de otras rocas

La secuencia correcta de la segunda columna de arriba hacia abajo es

A) 1-2-3
B) 2-3-1
C) 3-1-2
D) 1-3-2
E) 2-1-3

4. Si el magma se enfría rápidamente y en la superficie, se forma una roca denominada

A) metamórfica.
B) intrusiva.
C) sedimentaria.
D) plutónica.
E) volcánica.

5. La ciencia que estudia las características del suelo, su formación, sus propiedades y su
evolución, se conoce como

A) edafología.
B) geología.
C) limnología.
D) pedología.
E) topología.

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6. La ecuación: X = f ( cl, o, r, p, t ) . Significa que X es función del clima (cl), de los organismos
(o), del relieve (r), de la roca madre (p) y del tiempo (t). X representa

A) una roca.
B) el suelo.
C) un cristal.
D) el magma.
E) la litosfera.

7. Para establecer la horizonación de un suelo basta(n) la(s) siguiente(s) propiedad(es):

I. Color
II. Textura
III. Estructura
A) Sólo basta I
B) Sólo basta II
C) Sólo basta III
D) Sólo bastan I y II
E) I, II y III

8. En relación a los horizontes, el orden de los tres más importantes de la superficie hacia
abajo es

A) A–B–C
B) B–A–C
C) C–A–B
D) A–C–B
E) B–C–A

9. El pH ideal para el desarrollo de las plantas es

A) ácidos, entre 3 y 6
B) alcalinos, superiores a 10
C) muy ácido, menor que 3
D) neutros, entre 6 y 7,5
E) básicos, entre 8 y 10

10. No es factor de degradación de los suelos, la

A) pérdida de nutrientes.
B) acidificación.
C) salinización.
D) aireación.
E) erosión.

DMSE-QC16

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