Arias 1

Juan Manuel Arias (201111662)

Teora I
Profesora Andrea Lozano-Vsquez
26 de mayo de 2017

Sobre el criterio del gusto en la esttica moderna

La discusin sobre la objetividad de la experiencia esttica es, aunque no el nico, sin lugar a
dudas, uno de los temas ms relevantes para entender las diferentes posiciones tericas y
crticas que constituyen la esttica moderna. Este tema lo tocan, de algn modo, autores de
diferentes pocas y escuelas: desde el empirismo y el idealismo hasta el romanticismo y la
sociologa del arte. La pregunta base sobre la que reposa esta discusin puede ser sintetizada
como hay una experiencia esttica que pueda ser objetiva y compartida universalmente, o es
ella individual e incomunicable? Para responder esta pregunta, considero que el punto de
partida ms til, tanto por un criterio cronolgico como ideolgico, puede ser la obra del
filsofo escocs David Hume, particularmente su ensayo Of the Standard of Taste (1757). La
razn principal por la que debemos partir de este texto radica sobre todo en que es all donde
esta pregunta se plantea de forma ms clara y directa. El propsito de Hume es, en efecto,
cuestionar si existe un criterio universal del gusto, en dnde radica y cmo podemos
identificar quin tiene ms o menos gusto dentro de la sociedad. Otra razn por la que este
texto resulta clave para estudiar este problema es que, en virtud de su estilo que caracteriza
no solo las posiciones sobre esttica de Hume sino su filosofa en general, la respuesta
parece inclinarse hacia ambas posiciones existe un criterio del gusto universal, no existe un
criterio del gusto universal alternativamente a medida que se desarrolla el ensayo.
El texto de Hume se abre con una observacin sobre la evidente variedad en el gusto
que prevalece en el mundo (Hume 486). Esta variedad, nos advierte, no se limita a unos
pocos detalles y, si se la mira con cuidado, es mucho mayor en la realidad que en la
apariencia (486). Sin embargo, es natural que busquemos a Standard of Taste; a rule by
which the various sentiments of men may be reconciled (487), si no queremos caer en la
posicin del escptico. Aunque en las pginas que componen su ensayo Hume no da en
ningn momento una definicin exacta de aquel criterio del gusto, si deja varias pistas que
nos permiten acercarnos a este concepto. El gusto es, de algn modo, una capacidad mental
anloga a las capacidades fsicas y tiene una gradacin que corresponde a diferentes niveles
de salud de esta capacidad. As, el hombre que tiene el gusto enfermo tendr menor
capacidad para discernir la verdadera belleza entre un grupo de obras de arte, mientras que
 Arias 2

aquel que tiene un gusto saludable uno ms educado ser capaz, como un catador de
vinos, de discriminar incluso las menores sutilezas en la escala de la belleza. El filsofo
escocs admite que algunas concesiones pueden ser hechas en cuanto a la variedad del gusto,
pero que, sin embargo, existen obras de arte que son universales Homero o Milton, por
ejemplo y que demuestran que, en efecto, por lo menos parte de nuestra experiencia
esttica trasciende el plano subjetivo y puede ser compartida con otras personas a travs del
tiempo y del espacio. Aun as, a lo largo de las ltimas pginas de su ensayo, Hume afirmar
que, en todo caso, el gusto no ser el mismo en cada una de las edades del hombre, y variar
tambin from a conformity of humour and disposition (496). La virtud del verdadero
crtico, el catador experimentado, ser entonces considerar la belleza en la obra de arte
independientemente de estas variables es decir, la obra en s misma y determinar as si
ella es o no realmente una belleza trascendente, objetiva y comunicable.
Esta preocupacin por el carcter objetivo de la experiencia esttica es tambin un tema
de inters para Immanuel Kant y para G.W.F. Hegel. Este ltimo, por ejemplo, en la primera
parte de lo que conocemos como Lecciones sobre la esttica (1835), despus de definir
aquello a lo que dar el nombre de esttica, se dedica a refutar algunas objeciones que
podran surgir en contra de esta disciplina. Una de ellas, que nos devuelve sobre la discusin
planteada, tiene que ver con la falta de una reglamentacin del arte, una regulacin del
pensamiento (Hegel 11), de la que se puede concluir que puesto que las representaciones de
lo bello son tan infinitamente diversas y por tanto en principio algo particular, no puede
haber leyes universales de lo bello y del gusto (11, cursivas en el original). La cuestin en
este punto de la discusin de Hegel radica en la posibilidad o imposibilidad de construir un
lenguaje cientfico de la esttica, o, en otras palabras, un lenguaje objetivo, generalizable y
que presente las caractersticas que definen la labor cientfica: por ejemplo cul es,
concretamente y conceptualmente, su objeto de estudio? Toda la introduccin a las Lecciones
tendr por objetivo responder esta y otras cuestiones similares.
Un tipo de reflexin diferente lo encontramos en otros temas propios de la esttica
moderna, pero que pueden ser relacionados directamente con el problema de la objetividad de
la experiencia esttica. El tema del genio, por ejemplo, que vemos en la obras de autores
como Immanuel Kant y Friedrich Nietzsche, nos hace preguntarnos si el artista, como un
hombre de vanguardia, casi ajeno a su propio tiempo, est en capacidad de producir obras que
sean apreciadas por el pblico en general, o si corre el riesgo de escribir de modo que slo l
pueda apreciar la genialidad de su creacin. En Humano, demasiado humano (1878),
 Arias 3

Nietzsche dedica una cantidad considerable de aforismos y reflexiones breves a este tema.
Entre otras cosas, nos habla sobre algunos de los sufrimientos del genio y de su valor, y nos
explica sobre los peligros que implica la condicin de genialidad del artista, quien quiere
producir satisfaccin, pero si se eleva a un grado muy alto, le falta fcilmente persona a quien
producirla: ofrece manjares sabrosos, pero que el paladar, poco delicado, no
saborea (Nietzsche 98). Esta caracterizacin del genio como un hombre incomprendido de
sus contemporneos ser encarnada por el propio Nietzsche, y ser popularizada tambin en
imgenes como la del Albatros, de Charles Baudelaire, aquel hombre cuyas alas de gigante le
impiden caminar (Baudelaire 277). Como vemos, el problema del genio nos demuestra que la
experiencia esttica es tambin relativa a sus receptores, y que depender siempre de las
condiciones culturales del momento histrico en el que se inscriba el genio artstico. ste,
como un personaje relativamente anacrnico, solo tendr derecho a contar seguramente con
el reconocimiento de la posteridad (Nietzsche 98).
Este destino trgico, en todo caso, puede ser explicado a partir de otra posicin sobre la
experiencia esttica, aquella que nos revelan los textos de la sociologa del arte y en gran
medida el marxismo. Para este, las condiciones de produccin de una poca determinarn
todos los aspectos de una obra de arte: desde sus posibilidades de creacin hasta el tipo de
recepcin con el que puede contar. En su Manifiesto comunista (1847), Marx y Engels nos
explican que, dado que la historia intelectual de una poca descansa sobre las condiciones de
produccin econmica de esa poca (Marx y Engels 78), necesariamente las ideas
dominantes de una poca y con ello las posibilidades de recepcin de esa poca
corresponden siempre con las ideas de la clase dominante (145). Es por esto, precisamente,
que el genio, que se presenta como un revolucionario de su poca, no podr nunca comunicar
por completo la experiencia esttica de su obra a sus contemporneos, cuyo gusto est
determinado, en gran medida, por la ideologa dominante.
Y es precisamente el marxismo el que nos devuelve a Hume y a la cuestin inicial sobre
la universalidad del gusto el carcter objetivo de la experiencia esttica, pues este
confirma hasta cierto punto las intuiciones del filsofo escocs: bien exista o no un criterio
del gusto, gran parte de ese criterio estar establecido por las condiciones histricas y
geogrficas de una cultura determinada. La experiencia esttica, como lo demuestra el estudio
de las distintas corrientes modernas, depender en gran medida del propio contexto de
produccin y de recepcin de la obra. Nuestra capacidad para apreciar el arte ser relativo a
 Arias 4

nuestras condiciones histricas, as como a nuestra edad como lo menciona el propio Hume
, y a nuestra disposicin del momento.

Bibliografa

Baudelaire, Charles. El albatros. Antologa de la poesa francesa. Edicin bilinge. Comp.

y Trad. Andrs Holgun. El ncora Editores: Bogot, 2009, pp. 275-277. Impreso.
Hegel, G.W.F. Lecciones sobre la esttica. Trad. Alfredo Brotns Muoz. Madrid: Akal.
1989. Impreso.
Hume, David. Of the Standard of Taste. The Norton Anthology of Theory and Criticism.
Ed. Vincent B. Leitch, et al. New York: Norton, 2001, pp. 486-499. Print.
Marx, Karl y Engels, Friedrich. Manifiesto del Partido Comunista. Trad. Nstor B. Kohan.
Buenos Aires: Longseller, 2005. Impreso.
Nietzsche, Friedrich. Humano, demasiado humano. Trad. Jaime Gonzales. eBook.

[Recuento de palabras sin contar el encabezado, el ttulo y la bibliografa: 1380]