O analiz a politicii nu poate face abstracie de spaiile geografice. A
aprut, astfel, ceea ce azi se numete geografie politic. Geografia politic trateaz organizarea politic a statelor n concordan cu spaiul geografic, nefiind identic cu geopolitica. Geopolitica nu este politic geografic, nici geografie politic, ci o metod de analiz geografic n favoarea politicii. Deseori, geopolitica este asociat cu geostrategia, nu numai pentru c ambele sunt legate de spaiul geografic, ci i pentru c oamenii nu se pot limita la a le considera ca simple metode de studiu. Geopolitica nu trebuie confundat, nc, cu strategia i nici cu geostrategia, care descrie determinrile geografice ale strategiei.
Geopolitica este tiina uman, realist, care are ca obiectiv s
determine, dincolo de aparene, care sunt caracteristicile obiective ale geografiei fizice i umane care condiioneaz deciziile strategice ale actorilor internaionali din viaa ideologic, politic i economic mondial. Geopolitica are ca obiect descrierea i explicarea rivalitilor de putere privind teritoriile, rivalitile naionale. Geopolitica este o disciplin care studiaz geografia relaiilor dintre deintorii puterii, fie c sunt efi de state, fie organizaii transnaionale.
Geostrategia, un subdomeniu al geopolitic, este un tip de politic
extern ghidat n principal de factori geografici, deoarece acestea informeaz, restrnge sau afecteaz planificarea politic i militar. Ca i n cazul tuturor strategiilor, geostrategia este preocupat de corelarea mijloacelor pentru a pune capt, n acest caz, resurselor unei ri (indiferent dac acestea sunt limitate sau extinse) cu obiectivele sale geopolitice (care pot fi locale, regionale sau globale). Este la fel de interconectat cu geografia, aa cum este geografia cu naiunea, sau aa cum o menioneaz Grey i Sloan, "[geografia este] mama strategiei".
Geostrategia este un studiu al influenei datelor geografice asupra strategiei
statelor, alianelor, coaliiilor. Este vorba, n principiu, de influena acestor date asupra marii strategii, adic asupra strategiei generale a statelor, guvernelor, alianelor i coaliiilor.
Geopolitica a avut o evoluie care, n mare msur, a fost determinat
de nivelul dezvoltrii cunoaterii n domeniul disciplinelor socio-umane ct i de concepiile filosofice i politice care au dominat la un moment dat lumea tiinific, academic, politic, diplomatic i nu n ultimul rnd opinia public. Prin metodele sale de analiz poate s dea rspuns la ntrebarea de ce un actor intr n raporturi de rivalitate ntr-un spaiu geografic i de ce i manifest dezinteresul pentru altul. Geostrategia va rspunde ntotdeauna la ntrebarea prin ce mijloace actorul i poate realiza interesul n acel spaiu. Actualmente sunt folosite o gam larg de strategii, de la cele militare, pn la cele economice, imagologice sau diplomatice.