Ciclo del Azufre

El azufre es un nutriente secundario requerido por plantas y animales para realizar

diversas funciones, adems el azufre est presente en prcticamente todas las protenas
y de esta manera es un elemento absolutamente esencial para todos los seres vivos.

El azufre circula a travs de la biosfera de la siguiente manera, por una parte se

comprende el paso desde el suelo o bien desde el agua, si hablamos de un sistema
acutico, a las plantas, a los animales y regresa nuevamente al suelo o al agua.

Algunos de los compuestos sulfricos presentes en la tierra son llevados al mar por los
ros. Este azufre es devuelto a la tierra por un mecanismo que consiste en convertirlo en
compuestos gaseosos tales como el cido sulfhdrico (H2S) y el dixido de azufre (SO2).
Estos penetran en la atmsfera y vuelven a tierra firme. Generalmente son lavados por
las lluvias, aunque parte del dixido de azufre puede ser directamente absorbido por las
plantas desde la atmsfera.

Otros ciclos:

Ciclo del
carbono

Ciclo del fsforo

Ciclo del
nitrgeno

Ciclo del
oxgeno

Las bacterias desempenan un papel crucial en el reciclaje del azufre. Cuando est presente en el aire, la
descomposicin de los compuestos del azufre (incluyendo la descomposicin de las protenas) produce sulfato
(SO ). Bajo condiciones anaerbicas, el cido sulfurico (gas de olor a huevos en putrefaccin) y el sulfuro de
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dimetilo (CH SCH ) son los productos principales. Cuando estos ltimos goases llegan a la atmsfera, son
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oxidados y se convierten en bixido de azufre. La oxidacin posterior del bixido de azufre y su disolucin en
el agua de lluvia produce cido sulfhdrico y sulfatos, formas principalmente bajo las cuales regresa el azufre a
los ecosistemas terrestres. El carbn mineral y el petrleo contienen tambin azufre y su combustin libera
bixido de azufre a la atmsfera.
Como resumen podemos decir que durante el ciclo del azufre los principales eventos son los siguientes:
q El azufre, como sulfato, es aprovechado e incorporado por los vegetales para realizar sus funciones vitales.
q Los consumidores primarios adquieren el azufre cuando se alimentan de estas plantas.
q El azufre puede llegar a la atmsfera como sulfuro de hidrgeno (H S) o dixido de azufre (SO ), ambos
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gases provenientes de volcanes activos y por la descomposicin de la materia orgnica.

q Cuando en la atmsfera se combinan compuestos del azufre con el agua, se forma cido sulfrico (H SO ) y 2 4

al precipitarse lo hace como lluvia cida.

Ciclos biogeoqumicos.
Ciclos de la materia.

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El ciclo del fsforo es un ciclo biogeoqumico que describe el movimiento de

este elemento qumico en un ecosistema.

Los seres vivos toman el fsforo (P) en forma de fosfatos a partir de las rocas fosfatadas,
que mediante meteorizacin se descomponen y liberan los fosfatos. stos pasan a
losvegetales por el suelo y, seguidamente, pasan a los animales. Cuando stos excretan,
los descomponedores actan volviendo a producir fosfatos.

Una parte de estos fosfatos son arrastrados por las aguas al mar, en el cual lo toman
las algas, peces y aves marinas, las cuales producen guano, el cual se usa
como abono en la agricultura ya que libera grandes cantidades de fosfatos. Los restos de
los animales marinos dan lugar en el fondo del mar a rocas fosfatadas, que afloran por
movimientosorognicos.

De las rocas se libera fsforo y en el suelo, donde es utilizado por las plantas para realizar
sus funciones vitales. Los animales obtienen fsforo al alimentarse de las plantas o de
otros animales que hayan ingerido. En la descomposicin bacteriana de los cadveres, el
fsforo se libera en forma de ortofosfatos (H3PO4) que pueden ser utilizados directamente
por los vegetales verdes, formando fosfato orgnico (biomasa vegetal), la lluvia puede
transportar este fosfato a los mantos acuferos o a los ocanos. El ciclo del fsforo difiere
con respecto al del carbono, nitrgeno y azufre en un aspecto principal. El fsforo no forma
compuestos voltiles que le permitan pasar de los ocanos a la atmsfera y desde all
retornar a tierra firme. Una vez en el mar, solo existen dos mecanismos para el reciclaje
del fsforo desde el ocano hacia los ecosistemas terrestres. Uno es mediante las aves
marinas que recogen el fsforo que pasa a travs de las cadenas alimentarias marinas y
que pueden devolverlo a la tierra firme en sus excrementos. Adems de la actividad de
estos animales, hay la posibilidad del levantamiento geolgico de los sedimentos del
ocano hacia tierra firme, un proceso medido en miles de aos.

El hombre tambin moviliza el fsforo cuando explota rocas que contienen fosfato.

La proporcin de fsforo en la materia viva es relativamente pequea, pero el papel que

desempea es vital. Es componente de los cidos nucleicos como el ADN. Muchas
sustancias intermedias en la fotosntesis y en la respiracin celular estn combinadas con
el fsforo, y los tomos de fsforo proporcionan la base para la formacin de los enlaces
de alto contenido de energa del ATP, se encuentra tambin en los huesos y los dientes de
animales. Este elemento en la tabla peridica se denomina como "P"

Ciclo del Fsforo

El fsforo es un componente esencial de los organismos. Forma parte de los cidos
nucleicos (ADN y ARN); del ATP y de otras molculas que tienen PO43- y que
almacenan la energa qumica; de los fosfolpidos que forman las membranas celulares;
y de los huesos y dientes de los animales. Est en pequeas cantidades en las plantas,
en proporciones de un 0,2%, aproximadamente. En los animales hasta el 1% de su masa
puede ser
fsforo.

Su reserva
fundamenta
l en la
naturaleza
es la
corteza
terrestre.
Por

meteorizacin de las rocas o sacado por las cenizas volcnicas, queda disponible para
que lo puedan tomar las plantas. Con facilidad es arrastrado por las aguas y llega al mar.
Parte del que es arrastrado sedimenta al fondo del mar y forma rocas que tardarn
millones de aos en volver a emerger y liberar de nuevo las sales de fsforo.

Otra parte es absorbido por el plancton que, a su vez, es comido por organismos
filtradores de plancton, como algunas especies de peces. Cuando estos peces son
comidos por aves que tienen sus nidos en tierra, devuelven parte del fsforo en las
heces (guano) a tierra.

Es el principal factor limitante en los ecosistemas acuticos y en los lugares en los que
las corrientes marinas suben del fondo, arrastrando fsforo del que se ha ido
sedimentando, el plancton prolifera en la superficie. Al haber tanto alimento se
multiplican los bancos de peces, formndose las grandes pesqueras del Gran Sol,
costas occidentales de Africa y Amrica del Sur y otras.

Con los compuestos de fsforo que se recogen directamente de los grandes depsitos
acumulados en algunos lugares de la tierra se abonan los terrenos de cultivo, a veces en
cantidades desmesuradas, originndose problemas de eutrofizacin.

El Ciclo del Potasio

 El potasio (K) es un elemento esencial para las plantas, los animales y los humanos porque interviene en procesos de la
fotosntesis, en procesos qumicos dentro de las clulas, y contribuye en mantener el agua en las clulas. Es por esto que
el potasio, junto con el nitrgeno y el fsforo, son elementos esenciales para los seres vivos.

El ciclo del potasio consiste en los siguientes pasos:

El potasio se encuentra en forma natural en el suelo, especialmente en los suelos ricos en arcillas, que contienen hasta
un 3%. En los suelos pantanosos y los pobres en arcilla el contenido de compuestos de potasio es menor y puede ser
deficitario, originando problemas en los cultivos.

Los compuestos de potasio del suelo son lavados (lixiviados) con facilidad en las zonas de altas precipitaciones y, en
consecuencia, deben ser restituidos a los campos por fertilizacin, aadiendo cloruro de potasio o sulfato de potasio.
Ciertos cultivos (alfalfa, zanahorias, pepinos y coles) son muy exigentes en potasio y no prosperan en suelos pobres en
dicho elemento.

La deficiencia de potasio en las plantas se detecta porque stas tienen apariencia decada o marchita, ya que la falta de
potasio favorece la prdida de agua en las clulas.

SABAS QU?

En la agricultura moderna se aplican compuestos de potasio a los suelos para aumentar la productividad. Los
fertilizantes ms utilizados siempre contienen potasio. Sin embargo, la cantidad aplicada debe determinarse
previo anlisis del potasio existente en el suelo, de lo contrario puede existir en exceso y producir efectos
txicos en los suelos y en las aguas cuando llega a ellos por el lavado o las aguas subterrneas.

Ciclo hidrolgico (o del agua)

El ciclo del agua, tambin conocido como ciclo hidrolgico, describe el
movimiento continuo y cclico del agua en el planeta Tierra. El agua puede
cambiar su estado entre lquido, vapor y hielo en varias etapas del ciclo, y los
procesos pueden ocurrir en cuestin de segundos o en millones de aos.
Aunque el equilibrio del agua en la Tierra permanece relativamente constante
con el tiempo, las molculas de agua individuales pueden circular muy rpido.
El sol dirige el ciclo calentando el agua de los ocanos. Parte de este agua
se evapora en vapor de agua. El hielo y la nieve puedensublimar directamente
en vapor de agua. Las corrientes de aire ascendentes toman el vapor de la
atmsfera, junto con el agua de evapotranspiracin, que es el agua
procedente de las plantas y la evaporacin del suelo.

El vapor se eleva en el aire, donde las temperaturas ms fras hacen que se

condense en nubes. Las corrientes de aire mueven las nubes alrededor del
globo. Las partculas de las nubes chocan, crecen y caen del cielo
como precipitacin. Algunas caen como precipitaciones de nieve y pueden
acumularse como casquetes polares y glaciares, que almacenan el agua
congelada durante miles de aos. En climas ms clidos, los bloques de nieve
a menudo se descongelan y se derriten cuando llega la primavera, y el agua
derretida fluye por la tierra. La mayor parte de la precipitacin cae sobre los
ocanos o la tierra, donde, debido a la gravedad, fluye sobre la superficie.
Una parte de ese agua entra en los ros a travs de valles en el paisaje, y la
corriente mueve el agua hacia los ocanos. El agua filtrada pasa a las aguas
subterrneas, que se acumulan y son almacenadas como agua dulce en lagos.
No toda el agua fluye por los ros. La mayor parte de ella empapa la tierra
como infiltracin. Un poco de agua se infiltra profundamente en la tierra y
rellena acuferos (roca subsuperficial saturada), que almacenan cantidades
enormes de agua dulce durante perodos largos del tiempo. Algunas
infiltraciones permanecen cerca de la superficie de la tierra y pueden
emerger, acabando como agua superficial (y ocenica). Algunas aguas
subterrneas encuentran grietas en la tierra y emergen. Con el tiempo, el
agua sigue fluyendo, para entrar de nuevo en el ocano, donde el ciclo se
renueva.