FLOTACIN DE MINERALES

JORGE IPINZA ABARCA, Dr. Sc.

CARLOS HUNT, MSc.
Min 250
Flotacin Parte 1 (Fundamentos)
 DEFINICIONES

Mena, cuando el mineral con contenido metlico es sometido a

transformacin.

Ganga, material estril sin valor econmico que acompaa a la

mena (cuarzo, silicatos, carbonatos, etc.).

Ley de mineral, contenido relativo en un determinado elemento

en una mena, concentrado, cola. Se expresa en: %, g/ton, g/m3.

Relave o cola, corresponde al residuo, mezcla de mineral molido

con agua y otros compuestos que queda como resultado de haber
extrado los minerales sulfurados en el proceso de flotacin.

2
 DEFINICIONES

Recuperacin en peso (Rp): es la razn entre la masa del material til obtenido en el
concentrado y la masa del material til de la alimentacin.

Recuperacin metalrgica (Rm): se define como la masa de metal til

obtenido en el concentrado, dividido por el total del metal til ingresado en el
mineral procesado. Se expresa como % del total de metal o producto de inters.

Razn de Concentracin (Rc): es la razn entre la masa de alimentacin y la masa de

concentrado. En trminos prcticos, se refiere a las toneladas de mineral necesarias de
beneficiar para obtener una tonelada de concentrado.

Fino contenido en el mineral: tambin se denomina como fino, y es el peso de metal

contenido en cada flujo.

3
 EL PROCESO DE FLOTACIN

Tcnica de concentracin que utiliza las diferencias de las

propiedades superficiales o interfaciales del mineral til y la
ganga.

Algunos slidos se adhieren a burbujas de aire, que los

transportan hacia la superficie de la celda de flotacin, donde son
recolectados y recuperados como concentrado. La fraccin que no
se adhiere a las burbujas permanece en la pulpa y constituye la
cola o relave.

La condicin de flotabilidad es una fuerte adhesin entre las

partculas tiles y burbujas, que deben ser capaces de soportar la
agitacin y turbulencia de la celda. Estas partculas se dicen
hidrofbicas, y las partculas del relave o colas son hidroflicas. 4
 FENMENO TRIFSICO

Slido: modificacin del comportamiento de las propiedades superficiales del

mineral, mediante los reactivos de flotacin y la capacidad de interactuar con el
agua y burbujas de aire. Principalmente la adhesin a las burbujas o repulsin
a la adhesin a las burbujas de aire (ganga).

Lquido: el agua y sus propiedades de actuar en la superficie del slido y la

capacidad de formar burbujas de aire y modificar sus propiedades de tensin
superficial mediantes reactivos de flotacin.

Gas: la formacin de burbujas en el interior de una celda de flotacin, mediante

reactivos de flotacin, generando burbujas de distintos tamaos y la capacidad
de que los slidos queden firmemente adheridas a las burbujas.

5
FENMENO TRIFSICO

burbuja de aire

6
 Mecanismo que Controlan la Flotacin

Los minerales que son xidos, sulfatos, silicatos, carbonatos y otros,

son hidroflicos, o sea, mojables por el agua.

Los minerales hidrofbicos son aeroflicos, es decir, tienen gran

afinidad por las burbujas de aire, mientras que los minerales
hidroflicos son aerofbicos, o sea, no se adhieren normalmente a
ellas.

En resumen, es necesario incrementar la propiedad hidrfoba en las

partculas minerales de una pulpa para facilitar la flotabilidad.

Esto se efecta con los reactivos llamados colectores.

7
 MOJABILIDAD DE LOS MINERALES

Los metales nativos,

sulfuros o especies como
el grafito, azufre, carbn
bituminoso, talco y
minerales sulfurados son
poco mojables por el
agua y se llaman
minerales hidrofbicos.

Los sulfatos, carbonatos,

fosfatos, etc. son
hidroflicos o sea
mojables por el agua.

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 SISTEMA DE FLOTACION

Componentes de Equipamiento
Diseo de celdas
Agitacin
Flujo de aire
Configuracin del banco de celdas
Control del banco de celdas
Componentes Qumicos Componentes de operacin
Colectores Tasa de alimentacin
Espumantes Mineraloga
Activadores Tamao de partcula
Depresantes Densidad de pulpa
pH Temperatura

Sistema
de
Flotacin

9
 EL PROCESO DE FLOTACIN

Motor

Sistema de
rebose para
captacin de la
espuma
mineralizada

Tubera de Conduccin de Concentrado

10
Funcionamiento de una Celda de Flotacin
 VARIABLES DEL PROCESO DE FLOTACIN

GRANULOMETRA DE LA MENA

Existe un tamao de partcula que presenta una

mayor recuperacin metalrgica, observndose en
general, una disminucin de esta para tamaos ms
gruesos y ms finos de la mena.

En la etapa de flotacin primaria no se requiere

una completa liberacin de la partcula.

En las etapas de limpieza, donde se requiere

selectividad, se requiere una alta liberacin lo que
exige unidades de remolienda.
11
LIBERACIN DE LA ESPECIE TIL

12
 LIBERACIN DE LA ESPECIE TIL

Alimentacin celdas rougher

20-30% +65 # Tyler (210 m)
15-30% +100 # Tyler (149 m)

Granulometras
tpicas en plantas
concentradoras
de cobre

Alimentacin celdas Relave

limpieza 80% -65# Tyler
60-80% -325# Tyler (74 m)
(149 m)

13
 VARIABLES DEL PROCESO DE FLOTACIN

TIPO Y DOSIFICACIN DE REACTIVOS DE FLOTACIN

La altura de espuma y flujo de aire afectan el tiempo de retencin de las

partculas en la espuma.

La estabilidad de la espuma depende principalmente de su dosificacin.

Los reactivos de flotacin requieren de un cierto tiempo de acondicionamiento

para estar en contacto con la pulpa y actuar de manera eficiente sobre las
especies tiles.

 Adicin en la etapa de molienda para tener mayor contacto con la

mena,

 Adicin en el cajn de descarga de los molinos de bolas o al

acondicionador 14
REACTIVOS DE FLOTACIN

Colector: es un reactivo qumico orgnico del

tipo surfactante, que tiene la propiedad de
adsorberse selectivamente en la superficie de
un mineral y lo transforma en hidrofbico.

Espumante: Es un reactivo qumico orgnico

del tipo surfactante, que se adiciona a la
pulpa con el objetivo de estabilizar la espuma,
en la cual se encuentra el mineral de inters.

Modificador

15
REACTIVOS MODIFICADORES

16
TIPOS DE COLECTORES

17
 COLECTORES

Para la flotacin industrial de sulfuros minerales, los xantatos y ditiofosfatos

son las clases principales de compuestos usados.

En estos reactivos M+ corresponde a Na+ o K+. R es una cadena de

hidrocarburos relativamente corta, que contiene normalmente 2 a 5 tomos de
carbono.

Cada grupo presenta propiedades diferentes en cuanto a:

Solubilidad
Rango de pH de aplicacin
Estado fsico (slido o lquido)
Caractersticas de adsorcin

18
GRUPOS DE COLECTORES

19
INTERACCION MINERAL - COLECTOR

20
 ESPUMANTE

El contacto partcula-burbuja se acerca hasta el punto en que la pelcula de

agua que las separa es muy fina.

En este momento para que la partcula pueda acercarse ms a la burbuja tiene

que superar lo que se considera una barrera energtica.

Para las partculas hidroflicas, en que la asociacin de la partcula con las

molculas de agua es muy firme, esta barrera nunca se supera y las partculas
no flotan.

Para las partculas hidrofbicas, la barrera queda repentinamente rota por

fuerzas intermoleculares, permitiendo un contacto trifsico (slido-lquido-
gas), que es favorecido por la presencia del reactivo espumante.

21
 ESPUMANTES

El agregado de espumantes, permite la formacin de burbujas de tamao y

calidad adecuada para el proceso.

Se emplea un amplio rango de compuestos dependiendo del tipo de mineral y

las condiciones de operacin.

No olvidar que muchos colectores muestran una accin espumante tambin

como accin colectora, vlido principalmente para los colectores de no
sulfuros.

Dosis desde prcticamente 0 a 0,3 kg/ton.

22
INTERACCION BURBUJA- ESPUMANTE

23
FENOMENO DE ADSORCIN MINERAL-BURBUJA

24
 FLOCULANTES

En muchos casos las partculas minerales se decantan de la suspensin muy

lentamente, de modo que la separacin slido-lquido es lenta e incompleta.

Para mejorar la velocidad de sedimentacin se usan polmeros orgnicos de alto

peso molecular (floculantes), que se agregan a las partculas suspendidas para
producir la eficiente separacin de los slidos del medio de suspensin acuoso.

En general, en las suspensiones minerales las partculas estn superficialmente

cargadas negativamente.

Esta carga tiene un marcado efecto sobre la estabilidad de una suspensin

acuosa de partculas slidas.

25
 TIPOS DE FLOCULANTES

Tipo de floculante (mineral o relave) Consumo anual

TEC-228 Tecpromin, g/ton mineral 7,0-10,0

Superfloc BTI A110, g/ton relave 0,3 4,7

Alto rendimiento Rheomax 1050, g/ton relave 1,2 3,4

Orifloc 2020, g/ton relave 0,2 4,1

26
 RANGOS NORMALES DE USO DE REACTIVOS

10-45 g/ton 3-28

mineral g/ton
mineral

Colector Espumante

Cal Floculante

0,5-3,0 5 25 g/ton
kg/ton
mineral

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 PUNTOS DE ADICIN DE REACTIVOS

El tiempo de acondicionamiento y los puntos de adicin de reactivos tienen una

gran influencia en la metalurgia.

El cambio en el punto de adicin del reactivo podra producir una mejor

metalurgia y debe ser parte de cualquier programa de pruebas.

Los colectores no acuosos, son adicionados generalmente, aunque no siempre

en el circuito de molienda.

Los colectores solubles en agua pueden agregarse a la pulpa despus de la

molienda.

Los puntos de adicin de reactivos dependen de:

Asociaciones del mineral
Calidad del agua
Tipo de reactivo 28
PUNTOS DE ADICIN DEL REACTIVO

29
PUNTOS DE ADICIN DEL REACTIVO

30
 DESESTABILIZACIN DE SUSPENSIONES

Se puede lograr mediante uno de los siguientes mtodos:

Adicin de electrolito
Adicin de iones metlicos hidrolizables (Al3+ o Fe3+ )
Floculacin con polmeros

La adicin de electrolito puede ocasionar la coagulacin (opuesto a la

floculacin) por:

Compresin de la doble capa elctrica y disminucin del potencial zeta (aumento creciente de
la efectividad en presencia de Fe3+ - Al3+ - Ca2+ - Mg2+ - Na+

Contra-iones pueden reaccionar qumicamente con la superficie de la partcula y ser adsorbida

por ella

Los primeros dos mtodos resultan en la formacin de floculos muy pequeos y

de sedimentacin lenta.
31
 VARIABLES DEL PROCESO DE FLOTACIN

DENSIDAD DE PULPA O PORCENTAJE DE SLIDOS

Viene determinada desde la etapa de molienda/clasificacin.

Afecta el tiempo de residencia del mineral en las etapas de flotacin y en

consecuencia en la capacidad del circuito.

La etapa de flotacin rougher de las plantas concentradoras de cobre operan

con porcentajes de slidos entre 30 y 45%.

Las etapas de limpieza (cleaner y recleaner) trabajan con un porcentaje de

slidos menor, lo que tiende a producir leyes ms altas del concentrado.

32
 VARIABLES DEL PROCESO DE FLOTACIN

TIEMPO DE RESIDENCIA

Depende de las caractersticas del material que se va a flotar y de la

conjugacin de todos los dems factores que inciden en el proceso.

Para la optimizacin de los circuitos de flotacin el tiempo ptimo de cada

etapa se determina aplicando los criterios de Agar et al. a travs de
experimentos cinticos de flotacin.

33
 VARIABLES DEL PROCESO DE FLOTACIN

pH

Fundamental para la recuperacin y selectividad, as como en la depresin de

minerales.

Los reactivos de flotacin, principalmente los colectores, operan mejor en

ciertos rangos de pH.

La regulacin del pH en la flotacin del cobre se realiza con cal.

Tambin la cal es un depresor de pirita en la flotacin selectiva de minerales de

cobre en la etapa de limpieza.

34
 VARIABLES DEL PROCESO DE FLOTACIN

pH

La prctica comn es flotar a pH natural en un circuito alcalino ajustado con cal

o lechada de cal.

En algunos casos, el uso de carbonato de sodio, hidrxido de sodio o amonaco

puede tener una ventaja.

Los circuitos cidos se utilizan si las ventajas metalrgicas son ms importantes

que los equipos requeridos y los costos operacionales.

El ajuste de pH se realiza mejor en la etapa de molienda con ajustes menores en

las celdas de flotacin.

La cantidad adicionada se basa en el mtodo de ensayo y error y una vez

establecida debera mantenerse constante. 35
 VARIABLES DEL PROCESO DE FLOTACIN

ALCALINIDAD - pH

36
 VARIABLES DEL PROCESO DE FLOTACIN

AIREACIN Y ACONDICIONAMIENTO DE LA PULPA

Etapa que proporciona el tiempo necesario para que acten en forma eficiente
los reactivos de flotacin.

Algunos colectores y modificadores tienen cinticas de adsorcin sobre el

mineral relativamente lentas, deben adicionarse al molino de bolas.

Otros de cintica ms rpida, se adicionan el estanque o cajn acondicionador

de la pulpa.

La aireacin de la pulpa en la celda es una variable importante que

normalmente es controlada por el operador, que permite la aceleracin o
retardacin de la flotacin en beneficio de la recuperacin metalrgica o de la
ley.

37
 VARIABLES DEL PROCESO DE FLOTACIN

CALIDAD DEL AGUA

Parte importante del agua empleada es agua de proceso, recuperada desde las
etapas de separacin slido/lquido (espesadores, filtros, etc.), la que contiene
reactivos residuales.

Produce un ahorro en el consumo de agua fresca (make up) y de espumante.

Puede producir un aumento de algunos iones en solucin cuyo efecto en la

flotacin de los minerales debe ser evaluado, a fin de evitar que stos superen
los niveles crticos para la flotacin.

38
 PROBLEMAS

Noviembre 06 de 2013
 Problema :
Caracterizacin de pulpas
Cuando se trabaja con pulpas (mezcla de mineral con
agua), es necesario expresar la proporcin relativa en
que se encuentran el mineral y el agua.

Considere un tanque agitado al que se alimenta un

mineral y agua de acuerdo a lo indicado en el esquema:

40
 Problema :
Caracterizacin de pulpas

La pulpa resultante se puede caracterizar con las

siguientes definiciones:

Concentracin de Slidos en Peso (Cp)

Corresponde al porcentaje que tiene el peso o flujo
msico del mineral, respecto del peso o flujo msico de
la pulpa, es decir:
 
  



 = 100
 
  
 

En el ejemplo se tiene:
1,0

 = 100 = 50 %
2,0
41
 Problema :
Caracterizacin de pulpas

Dependiendo del tipo de operacin metalrgica,

hay rangos de Cp en los que se obtiene los
mejores resultados.

Por ejemplo, en las operaciones de molienda

convencional, es normal que la concentracin de
slidos en peso sea del orden de 70 80 %.

En una flotacin primaria, este rango es del orden

de 30 35 %, y en una flotacin de limpieza de 25
a 30 %.
42
 Problema :
Caracterizacin de pulpas

Concentracin de Slidos en Volumen (CV)

Corresponde al porcentaje que tiene el volumen o flujo
volumtrico del slido, respecto del flujo o flujo
volumtrico de la pulpa. Es decir,

 
 
  


 = 100 (%)
 
 
  
 


En el caso del ejemplo, si el mineral tiene una densidad de

2,7 ton/m3, entonces 1 ton/h de mineral equivale a 0,37
m3/h, y 1 ton/h de agua equivale a 1 m3/h. Por lo tanto, el
flujo volumtrico de la pulpa es de 1,37 m3/h, y de esta
manera se tiene:

43
 Problema :
Caracterizacin de pulpas

Por lo tanto:
0,37

 = 100 = 27 %
1,37
En trminos de CV, tambin hay rangos que
entregan los mejores resultados, segn sea el
tipo de operacin metalrgica.
44
 Problema :
Caracterizacin de pulpas

Densidad de Pulpa (DP)

Se define como la razn entre el peso o flujo msico de
una pulpa, y su peso o flujo volumtrico.

&'(
 
   
 ( ) 
)
$% = *+
( + )
 
 
   
 ( )
)
Por lo tanto, siguiendo con el ejemplo:

2,0 ,-./ 2
$% = = 1,46 ,-./1
1,37 12 /
45
 Problema :
Caracterizacin de pulpas

La densidad de pulpa es probablemente el

parmetro que se controla ms
frecuentemente en una planta, por lo
sencillo que resulta determinarla al utilizar
una Balanza Marcy.

Tambin en este caso se puede establecer

rangos en los que se obtiene los mejores
resultados segn sea la operacin
metalrgica.
46
 Problema :
Caracterizacin de pulpas

Dilucin (DI)
Se define como la razn entre el peso o flujo msico del
agua, y el peso o flujo msico del mineral.

&'(
 
  
6 ( ) )
$5 = &'( (/1)
 
  

( ) )

En el ejemplo se tiene:

1 ,-./
$5 = = 1/1
1 ,-./

47
 Problema :
Caracterizacin de pulpas

Humedad (HU)
La definicin de humedad se utiliza cuando en la pulpa la
proporcin de agua es pequea, tal como ocurre, por
ejemplo, con un mineral que llega a la planta, o un
concentrado de planta despus de una etapa de filtrado.

Existen dos definiciones:

%<;- >< :?@:
78 9:;< 1<>: = 100 (%)
%<;- ,-,:A

%<;- >< :?@:

78 9:;< ;<B: = 100 (%)
%<;- >< ;AD>-

48
 Problema :
Caracterizacin de pulpas

Por ejemplo, cuando se tiene un embarque de 10

toneladas de concentrado con un 10 % de Humedad en
Base Hmeda, se est transportando 1 tonelada de
agua y 9 toneladas de mineral.

1 ,-.
78 9:;< 1<>: = 100 = 10%
10 ,-.

1 ,-.
78 9:;< ;<B: = 100 = 11,1%
9 ,-.

49