1

ROBERT LUDLUM
FUM VERDE
(RUGUL DE DOLARI)
TRADUCERE DE SORIN ILIESCU
www.virtual-project.eu
2
I.S.B.N.
973-96992-0-0
Casa de Pres i Editur
TOTAL PRESS
IAI 1995
3
Pentru autori, doar descrierea personajelor i a vieii lor
private este ficiune; pentru restul, citii ziarele.

1
4
I
MANILLA
Dincolo de ziduri, rebeliunea era in toi. Strzile din Manilla
nu
mai erau decat o maree uman. Zeci de mii de filipinezi urlau
Marcos demisia!. La periferia oraului, ocupau cazrmi i
puncte strategice pe care trupele inc fidele dictatorului
incercau, fr pic de avant, s le recucereasc. Se trgea
aproape de pretutindeni, dar fr prea mare convingere.
Marcos
incercase din rsputeri s trimit tancurile impotriva rebelilor,
dar mulimea le tiase calea, iar generalul care comanda
coloana
de blindate preferase s se retrag decat s ajung la un

2
masacru ce prea inevitabil.
Aici, in palatul prezidenial, nimic nu prea s se fi schimbat.
Aceeai servitori in uniform roie se strecurau prin culoarele
pustii, treceau dintr-o camer in alta ducand fie o vaz, fie
cate
un platou cu fructe.
Ea unde este? intreb Giancarlo.
In apartamentele sale de la primul etaj, rspunse cpitanul
grzii care-l insoea.
Urcar impreun scara de marmur care ducea la sala de sus.
Era un hol imens presrat cu mici separeuri gen salona,
luminat
de impozante candelabre de cristal care se reflectau in zeci de
oglinzi cu marginile tiate oblic, oglinzi ce acopereau
aproape in

3
intregime pereii inali de cinci metri. Chiar atunci cand totul
mergea bine, pe vremea cand familia Marcos inea bine in
man fraiele rii, Giancarlo nu intrase niciodat in aceast
sal fr o anume team. Drept in capt, in dreapta marelui
orologiu, era ua ce ddea in anticamera Preedintei. Dar
aceast iniruire de oglinzi care ii reflectau frumosul su chip
de patrician ii ddea rgazul s suprime acea nelinite care il
cuprindea de fiecare dat cand se apropia de Preedint.
Pe msur ce inainta, aceste oglinzi ii permiteau s-i
corecteze inuta i totodat s-i lefuiasc masca de
aristocrat trufa, schimbandu-i in luciul lor expresia gurii sau
alura capului. In faa ultimei oglinzi, reuea chiar, printr-o
uoar coborare sau ridicare a pleoapelor, s dea o expresie i
mai stranie privirii albastre a ochilor si splcii.
5

4
Dup aceast serie de oglinzi, urma o u dubl care ddea in
anticamer. De-a lungul anilor, acolo o intalnea Giancarlo pe
Preedint. i, in faa acestei ui, dup ce ciocnea
regulamentar, de patru ori, cpitanul grzii se retrgea.
Astzi, protocolul era respectat. Cpitanul grzii ciocni de
patru ori, ua se intredeschise cu pruden, dar in locul
obinuitului majordom, apru un soldat cu pistolul mitralier,
la old.
Contele Potzo-Berghese, preciz cpitanul soldatului.
Italianul msur din cap pan in picioare santinela care era
mai scund cu vreo cincisprezece centimetri decat el i intr.
De obicei, cand intra in aceast incpere, Giancarlo gsea
vreo douzeci de persoane: oameni de afaceri, bancheri,
politicieni, poliiti, membri ai serviciilor secrete, ofieri,
oameni buni la toate i pentru treburile murdare din poliia

5
politic, care discutau, in grupuri de cate trei sau patru,
ateptand s fie primii de ctre Preedint.
Astzi, Camera era goal. Giancarlo ii zise in sine:
obolanii au prsit, deja corabia. i se gandi cu duioie i
respect la strmoii si, acei prini machiavelici care tiuser
intotdeauna pan unde trebuia s rmai fidel, s reziti, s
faci fa, pentru a putea obine un profit cat mai mare dintr-un
gest care nu ar putea prea decat elegant. In timp ce ei,
obolanii nu se preocupau niciodat de valoarea epavei.
Giancarlo ar fi putut s citeze cel puin vreo zece familii
veneiene care fcuser avere aducand in port navele prea
devreme abandonate.
Giancarlo simea c are la indeman cea mai frumoasa epav
care existase vreodat: averea familiei Marcos.
Soldatul care-i deschisese ua ii pusese arma pe un scaun,

6
iar acum sttea in picioare, cu braele incruciate, lang
intrare.
Giancarlo se aez intr-unul din numeroasele fotolii care
inconjurau camera.
Va fi punctual, ca de obicei, gandi italianul. Imi mai rman
cinci minute ca s m pregtesc de confruntare.
In acele clipe, Giancarlo era mandru de el, ba chiar aproape
admirativ. El era cel care vzuse totul, prevzuse, canalizase,
structurase i, de fapt, chiar esuse de-a lungul anilor aceast
imens panz de pianjen financiar. Sfaturile ii fuseser
ascultate chiar i atunci and sugerase ceea ce era cel mai greu
de inghiit: crearea de conturi care aveau s fie abandonate in
caz de vreo nenorocire. Astzi, nenorocirea era acolo, iar
acele
6

7
conturi-paravan, care aveau s fie lsate haitei de justiiari
aidoma unui os aruncat la caini, erau marea sa mandrie.
Bineineles, tia c nu fusese singurul consilier, dar
transmiterea anumitor operaiuni ca ceea ce era esenial in
planurile sale fusese adoptat. Singurul lucru de care se
temuse venind aici era ca nu cumva un altul dintre fidelii
Preedintei s-i fi putut convinge pe alde Marcos s mearg
pe urmele lui i s continuie fr el eafodul financiar pe
care-l construise cu atata migal.
Dar astzi, teama ii dispruse. Nu mai era nimeni in afar de
el.
El era singura cheie care putea s deschid lactul pe care-l
pusese la uile ce lsau drum liber spre imensa avere a
dictatorului. El va fi omul indispensabil pentru aceast
tranzacie de cumprare, vanzare i girare a banilor, iar prin

8
aceasta, cel mai puternic financiar din lume. Singura
incurctur in care ar fi
fost pus era aceea de a alege o banc particular elveian
care s-i permit s se camufleze, neincetand s trag sforile
i s atepte in umbr ca presa i marile contiine s se
calmeze.
Ua din fund, imbrcat in estur roie, se intredeschise.
Prin deschiztur se ivi un cap. Era majordomul care vroia s
se asigure c el este acolo. Un minut mai tarziu, ua se
deschise de tot i, opind ca o colri, Preedinta se avant
spre el.
Giancarlo abia avu timp s se ridice c ea il strangea deja in
brae.
Giani, dragule! ii sufl Preedinta in ureche. Il cuprinsese
in brae, apsandu-i pieptul ei mare pe stomacul lui. Rmase

9
aa cateva momente bune, apoi se ddu inapoi, fixandu-l cu
ochii ei cprui ce aveau in acelai timp un aer grav i amuzat:
Tu, mcar tu, eti aici!
Apoi schi un suras de amrciune i adug:
Ce pcat, zu, ce mare pcat!
Da, doamn, dar acum trebuie s ne gandim la viitor La
viitorul dumneavoastr. i timpul ne preseaz.
Noroc c m ag de aceast idee, suspin Preedinta,
altfel
Giancarlo se prefcu suprat:
Altfel? S nu-mi spunei c suntei nelinitit. Doar am
pus totul in aplicare in ideea c s-ar putea intampla ceea ce se
petrece azi. Am prevzut totul. Pentru dumneavoastr nu e
vorba decat de o simpl retragere. Preedintele Marcos i

10
dumneavoastr iniv ai vzut altele i mai i. V dai puin
la fund, doar nu-i sfaritul lumii!
7
Sfaritul lumii, poate nu, Giani. Dar sfaritul unei lumi,
da!
Acum Preedinta il privea intr-un fel ciudat. La dracu! Imi d
frisoane, se gandi Giancarlo. Apoi privirea Doamnei Marcos
deveni mai bland, aproape naiv.
Ah! Giani, spuse ea, cuibrindu-se in braele sale, ai
dreptate; dar ce o s ne facem fr consilierii notri cei mai
preioi, cei mai fideli?
Giancarlo incepu s mangaie prul Preedintei cu gesturi
foarte printeti:
Ei, haide, linitii-v, doar nu suntei abandonat, sunt aici.
Desigur, Giani, acum eti aici, dar acolo

11
 E doar o chestie de cateva zile, cel mult de cateva
sptmani. Exact ce v trebuie s v instalai in noua
dumneavoastr locuin, pentru ca intre timp presa i
dumanii s v uite.
Preedinta sttea nemicat i nu scotea nici un sunet. Semn
bun, gandi Giancarlo i continu pe aceeai idee:
Dar trebuie s fim foarte ateni. E dar c e mai bine s nu
v vd cateva sptmani. Avei destui bani in Statele Unite,
fr s mai socotim cei pe care o s-i luai cu dv., ca s
rezistai unui asediu de un an de zile i s mai i aruncai
cateva oase la cainii cei mai turbai. i dup catva timp, cand
totul se va liniti, cand lumea va uita de dv., ne vom putea
pune pe treab: s vedem ce conturi abandonm pentru noul
guvern filipinez, s le inventariem pe cele care vor trebui s
dispar, s le reactivm pe cele care vor trebui s funcioneze

12
pentru nevoile dv. Curente i cele de care vei avea nevoie
pentru afacerile dv. in general i
pentru susinerea fidelilor dv. in particular. Maina este gata,
nu mai trebuie decat s alegem momentul potrivit ca s-o
punem in funciune.
Sigur de el i de puterea sa, o cuprinse pe Preedint pe dup
umeri i o privi. Se atepta s intalneasc privirea unei femei
supuse, uurate de griji i recunosctoare. Dar nu descoperi
decat un chip dur i nite ochi care-l sfidau.
Drag Giani glasul metalic al Preedintei abia rzbtea
printre buzele ei stranse sper c nu eti intru totul convins
c lucrurile se vor petrece chiar aa?!
Giancarlo ii lu mainile de pe umerii Preedintei:
Ce vrei s spunei?
Nimic, despre care s nu ai deja cunotin, Giani. Suntem

13
obligai s ne desprim de fidelii notri consilieri De toi
consilierii notri!
Bine, dar conturile?
Care conturi?
Vreau s spun societile, trusturile pe care le-am creat
noi, va trebui neaprat s le conducem, nu putem lsa toate
astea pe mana oricui!
Nu ineleg ce vrei s spui.
Pentru Giancarlo aceste cuvinte czur ca o condamnare la
moarte. Asta insemna c fidelii lui din Elveia, din
Liechtenstein, din Jersey, din Caraibe i din Olanda il
trdaser. Probabil c ticloii fcuser sa dispar totul, in
afar, poate, de unele conturi rmase foarte, la vedere, gata s
fie sacrificate pe altarul cinei i pe care erau dispui s le
inapoieze acestui cumsecade

14
popor filipinez. i apoi, probabil c mai erau vreo dou sau
trei conturi in care s-ar putea gsi i numele lui, dovad c
fusese complice la combinaiile dictatorului. In acest fel, se
asigurau c nu va vorbi i nici nu va putea face nimic
impotriva lor: Giancarlo ii ddu seama, dintr-odat, c
fusese inelat pe toat linia!
Chipul lui trda atata zpceal i confuzie, incat cel al
Preedintei se mai imblanzi:
Hai, nu mai f mutra asta, Giani! Trebuie s inelegi c
Preedintele i cu mine vom trece printr-o adevrat
inchiziie, cu un tribunal alctuit din cei mai mari
profesioniti din lume.
Vom avea pe urmele noastre o intreag hait de avocai, de
oameni de finane, de speculani, de oameni politici care vor
profita de noi i de situaia noastr ca s-i fac puin

15
publicitate i care vor fi, mai ales, atrai de setea de putere i
sperana de catig. Prea muli oameni te cunosc, te-au vzut
aici, la Manilla. Vei fi supravegheat, spionat. Ii vor intinde o
sumedenie de capcane. Poate o s reueti s scapi de o sut
dintre ele, dar pan la urm tot o s cazi intr-una. Vezi tu,
Giani, noi nu trebuie s ne mai intalnim niciodat, nici mcar
ca s bem ceva impreun. Dragul meu Giani, Preedintele are
datoria s pun la adpost fiecare bnu din fondurile pe care
atat de bine ne-ai sftuit s le punem deoparte.
Giancarlo incerc s o fac s vad lucrurile corect:
Dar tocmai eu sunt cel care
Hai, Giani, judec i tu! Preedinta il mangaie pe obraz.
Cum ne-am putea sprijini pe un om care a lucrat pentru noi?
O vedet cunoscut i recunoscut. Dovad c eti aici i sute
de oameni o tiu.

16
9
Giancarlo devenea nervos:
Vrei s spunei c fidelitatea mea
Dizgraia i decderea ta, il corect Preedinta
batjocoritoare. Nu fi melodramatic, Giani, nu-i stilul tu.
Fidelitatea ta a fost rspltit din plin.
Cum aa?
Era randul Preedintei s se enerveze:
Prima dat cand ne-am intalnit, tu nu erai decat un ajutor
de bgtor de seam la o banc fr importan. Iar noi am
preferat s v acordm sute de lansri de imprumuturi; am
acordat bncii tale toate facilitile ca; s poat incheia
contracte grase in beneficiul clientelei ei i datorit acestui
fapt, tu ai devenit asociatul uneia dintre cele mai mari bnci
internaionale. Cred c n-ai uitat asta, Giani?

17
 Nu, n-am uitat nimic. Dar eu nu-s totuna cu banca. Indat
ce m voi intoarce la Londra, or s m dea afar graie
dumneavoastr. Cincisprezece ani de munc dui pe apa
sambetei i pe deasupra i concediat ca un umil servitor.
Gsii c e corect?
Preedinta nu rspunse pe loc. Il fixa cu privirea pe italian:
Nu, spuse ea in cele din urm, nu e corect. Dar asta-i
regula jocului!
Deci, s ineleg c aa ne desprim?! Pur i simplu?!
Da. Giani, aa ne desprim! Pur i simplu!
Ddea s ias, cand Preedinta il opri, apucandu-l de bra:
Nu, ateapt. Mai e inc un lucru mrunt pe care-l pot face
pentru tine. Vino, o s-i art.
Giancarlo se ls condus de-a lungul unui culoar fr ferestre,

18
care primea lumin, indirect, dintr-o surs camuflat de un
fals tavan de abanos. Era incapabil s reacioneze, s
gandeasc i faptul c se lsa astfel condus, era pentru el o
mare uurare. Cel puin picioarele il duceau singure.
Se oprir in faa unei ui mari, sculptate, cu manere de bronz
aurit. Preedinta scoase o cheie din corsaj, o rsuci in
broasc, intredeschise unul din canaturi i ii fcu semn lui
Giancarlo s se apropie:
Privete!
Giancarlo crezu c Preedinta innebunise. tia c acela era
dormitorul ei. Doar nu-i trecea prin cap, totui, s-i propun
un mic rsf drept cadou de adio!
Privete! repet ea.
10
Giancarlo se apropie i-i trecu capul prin deschiztur;

19
camera era imens. Dintr-o privire, zri randuri de lzi pe
care doi oameni le inchideau cu lovituri de ciocan. Lzile,
inc deschise, erau pline ochi cu teancuri de dolari.
Doar nu are de gand s-mi dea baci o lad dintr-astea!
Apoi se aplec spre Preedint i-i murmur la ureche:
Vd c nu o s avei probleme ca s pltii taxiul cand
ajungei la destinaie!
Taci din gur i uit-te in stanga, lang pat.
Fata?
Da, da, uit-te bine la ea.
Intr-adevr, fata avea ceva straniu, chiar privit din spate.
Mai intai de toate era foarte inalt, cu umeri largi, o talie
subire, fese superbe, totul acoperit de o rochie lung de
mtase bej. Prul ei castaniu deschis, prins cu o panglic, ii
cdea pe spate intr-o coad impletit. Ddea ordine unui

20
servitor rostind fraze scurte care sunau ca nite melodii. Cand
se intoarse eu faa, Giancarlo fu de-a dreptul fascinat. Dei
purta ochelari i nu era machiat,
avea un chip uluitor. Nasul era fin dar bine desenat, maxilare
puternic conturate, aproape masculine, iar ochii, imeni,
aveau o culoare pe care Giancarlo nu o mai vzuse niciodat:
un amestec de mov i verde strbtut de reflexe albstrui.
O cheam Eloisa, preciz Preedinta. E protejata mea. Nu
ai vzut-o niciodat la palat pentru simplul motiv c o
pstram pentru mine i pentru o ocazie, s zicem, o
eventualitate cu totul special. E orfan de la varsta de opt ani
i a fost luat in grij de una dintre instituiile create imediat
dup ce am ajuns noi la putere. Am educat-o cu cei mai buni
profesori particulari din ar.

21
tie de toate: contabilitate, buctrie, istorie, geografie,
filosofie i vorbete cinci limbi, printre care i pe a ta, Giani.
i-a luat diplome in economie i drept la dou universiti
europene i la o coal de inalte studii comerciale din
America. Toate prin coresponden, cci inc nu a ieit
niciodat din Filipine. A mai urmat i cursuri foarte speciale
de, s zicem, secretar particular.
O ghei european, ce mai! coment Giancarlo care tia
foarte bine ce se ascundea in spatele colii de secretare
particulare de la palat.
M rog, dac vrei tu, admise Preedinta, puin vexat. Dar
e
cea mai bun elev pe care am avut-o vreodat. i cea mai
discret. In afar de caiva fideli, nimeni nu tie de raporturile
ei cu mine. Eloisa imi este devotat trup i suflet.

22
Giancarlo ii lu un aer entuziasmat:
Bravo, doamn! Cu un om de o asemenea anvergur lang
dv. n-o s v fie deloc greu s v gospodrii averea. De fapt,
ceea ce v trebuia era o tarf.
Preedinta inchise rapid ua i se sprijini cu spatele de ea:
S taci, imbecilule! Toi oamenii din lumea asta sunt nite
tarfe: tu, eu, Preedintele, generalii, adversarii notri care
trambieaz peste tot ce morali sunt ei dar care sunt gata de
orice ca s pun mana pe putere i pe bani. Eti aa de naiv s
crezi c scumpa mea concurent, Madam Aquino este o
sfant?
Provine dintr-una dintre cele mai bogate familii din ar, iar
alde Aquino au devenit bogai sub domnia noastr. Nimeni
nu putea s devin bogat fr sprijinul generalilor notri, al

23
politicienilor notri, al oamenilor notri de afaceri i al
funcionarilor notri.
Aa c s nu scuipi niciodat pe calitile care i-au permis s
te cocoi deasupra celor prpdii i nu-i mai tot lua aerul
la dispreuitor al glorioilor ti strmoi, c i ei erau maetri
in materie de curvsrie.
Preedinta ii trase sufletul inainte de a-i arunca in fa:
V inelai inc o dat, domnule conte. Eloisa n-a fost
niciodat destinat s vad de bunurile noastre, ci doar s le
serveasc. E capabil s indeplineasc sarcini incredibil de
delicate. i pe deasupra mai e i virgin! Este un cadou
regesc pe care vi-l ofer.
Imi oferii o fecioar tarf i martir. Acesta e cadoul
pentru cei cincisprezece ani de loiale servicii? O tarf, fie ea

24
regal i fecioar, tot tarf rmane. Pur i simplu am senzaia
c visez!
Asta este, rspunse intr-o oapt dulce Preedinta, viseaz,
viseaz cat mai mult, dar mai ales nu consuma. Pstreaz-o
pentru altcineva cu adevrat important care va ti s-o
aprecieze.
Acum am mult treab, Giani. Cadoul care-i este destinat ii
va fi livrat mai tarziu chiar dac nu-l vrei.
Fr s-l slbeasc pe Giancarlo din ochi, deschise ua
camerei sale i dispru. Italianul nu mai reuea s fac nici o
micare. Sprijinit de peretele culoarului, nu se putu abine s
nuasculte.
Eloisa, urla preedinta, de ce au fost lsate cuferele astea?
Ar fi trebuit s fie deja in camioane.
Credeam c vrei s mai punei in ele cateva lucruri,

25
doamn Preedint.
12
S nu mai crezi, Eloisa, inchide cuferele. i pune s fie
crate jos.
Cu vocea ei grav i ferm, Eloisa, transmise ordinul
servitorilor. Timp de cateva minute, Giancarlo nu mai auzi
decat zgomotul lzilor i cuferelor tarate i impinse prin
incpere. Apoi vocea Preedintei intreb:
Eloisa, avem ceva veti de la clovnii ia americani crora
li se spune senatori?
Este unul care ateapt la postul de gard.
Cine este?
Senatorul OReilly, doamn.
Slav Domnului, este cel bun. Adic cel care trebuia.
S anun s fie condus sus?

26
 Ateapt s fie stranse toate astea de pe aici. Dac vede
toate cuferele i lzile astea ar putea s-mi cear suprapre.
Giancarlo, in continuare sprijinit de peretele culoarului, nu
mai asculta, ci trgea de-a binelea cu urechea. Surase la
gandul c trebuise s ajung la varsta de patruzeci i cinci de
ani ca s se dedea la aceast oroare: s asculte pe la ui.
Eloisa! vocea Preedintei urcase cu un ton.
Da, doamn.
Pe pat, paapoartele ar trebui s se afle in caseta mea de
man. Nu crezi c avem i aa destule necazuri? Dar ce faci?
Ei bine, pun paapoartele in caseta dv. de man!
Numai paaportul Preedintelui i al meu.
Vrei s-l pstrez pe al meu, pe al majordomului i pe al
generalului?
Tu nu vii cu noi, Eloisa. Nu lum cu noi decat strictul

27
necesar i uite i tu cate bagaje sunt! Pur i simplu nu este loc
pentru toat lumea. i oricum, impreun cu noi ii asumi prea
multe riscuri. Deocamdat, nimeni, sau aproape nimeni, nu
tie cat eti de ataat de familia noastr, dar dac s-ar afla
asta, pentru tine ar incepe necazurile. Nu te-am mai putea
scpa de un interogatoriu, iar tu tii prea multe lucruri care ar
putea s ii intereseze. Dac ai veni cu noi pan la aeroport
te-ai compromite i dac dintr-un motiv sau altul nu i s-ar
permite s pleci Inelegi?
Atunci, voi veni dup dv. mai tarziu, cu un alt avion? Dar
unde vei fi?
Nu vei veni dup noi nicieri. Ne desprim definitiv. Dar
nu vei avea nici o problem ca s prseti ara, cci vei avea
un paaport elveian. Noi, vreau s spun Preedintele i cu
mine, nu avem bafta asta. Suntem in rzboi, Eloisa i cred c

28
nu ai vrea s fii obligat s spui lucruri urate despre noi? Sau
s te simi obligat s te sinucizi? tii, viaa in inchisoare nu-i
deloc uoar!
Ameninarea era abia voalat.
Atunci ce trebuie s fac?
Mai intai s prseti cat mai degrab ara asta blestemat.
Dup aceea il vei contacta pe acest domn la Londra. Iat
adresa lui. Te ateapt. A venit timpul s pui in practic cei
cincisprezece ani de educaie pe care i primit-o, s incepi s
cunoti viaa. Fii asculttoare i ine-m la curent cu toate
lucrurile care ar putea s-mi duneze.
Giancarlo auzise destul. Cu siguran, se gandi el, era ziua
marii reduceri de preuri la fidelitate. Se retrase fr zgomot
i hotri in sinea lui: s vin ea la Londra i va fi bine primit.
Giancarlo, conte de Potzo-Berghese, al optsprezecelea care

29
purta acest nume, nu avea de gand s se inhiteze cu o tarf,
fie ea frumoas i fecioar, in afar de cazul in care, firete,
era tot atat de titrat, bogat i influent!
Ceea ce, in aparen, nu era cazul frumoasei Eloisa.
Mergand de unul singur pe culoare, Giancarlo se mir de
calmul su. Bineineles, fusese tras pe sfoar, iar pariva asta
de madam Marcos era i mai pui de lele decat ii inchipuise
el, dar italianul avea pielea tbcit. tia s piard pe
moment. i cand trecu din nou prin faa oglinzilor din holul
cel mare, constat c aspectul su nu se schimbase deloc.
Oglinzile trimiteau spre el aceeai imagine a unui om elegant,
sigur de el, puin dispreuitor, cu mersul uor sacadat. Ajuns
la captul holului se surprinse clipind din ochi, semn c in
cap prindea contur un plan!
Cpitanul grzii il atepta in josul scrii de marmur.

30
 Ce face Preedinta? intreb ofierul.
Tot superb, rspunse Giancarlo. Ea este unul dintre acei
oameni politici de mare inut care nu ies in eviden decat in
momentele de cumpn.
Am s v conduc pe la ieirea din spate, e mai bine aa,
suger cpitanul.
Merser de-a lungul unei intregi serii de culoare care se
intretiau in unghi drept, coborar vreo zece randuri de scri
de cinci sau ase trepte inainte de a ajunge intr-o curte imens
care semna in acest moment cu zona de livrare a unui
supermagazin. Zeci de camioane ateptau la ramp. Soldai i
servitori alergau de colo-colo i ingrmdeau in ele lzi i
cutii de carton legate cu grij. Cei doi traversar curtea fr
s se grbeasc, ferindu-se din calea celor care ajutau la
mutat,

31
strecurandu-se printre camioane i maini. Cand ajunser in
faa postului de gard, cpitanul se intoarse ctre italian i il
sftui:
Dup ce ieii din incinta palatului, luai-o pe drumul din
stanga, e mai puin riscant.
Trecand pragul porii, Giancarlo remarc doi oameni care
ateptau in interiorul postului de gard. Pe unul dintre ei il
recunoscu. Era senatorul american OReilly. Cellalt,
presupuse Giancarlo, trebuie s fie un tip de la CIA insrcinat
s supravegheze marea mutare. Trupa de schimb era
asigurat.
Cand il vzu, senatorul intoarse repede capul.
Prea tarziu, necioplitule, url Giancarlo, te-am recunoscut!
Mergand de-a lungul zidului de incint, italianul suradea.
Luai-o la stanga, il sftuise cpitanul grzii.

32
Giani o apuc pe strada din dreapta, jurandu-i c din acel
moment nimeni nu avea s-i mai dea ordine.
Cand se intoarse ca s mai vad pentru ultima dat palatul,
cpitanul grzii il conducea pe senator la D-na Marcos.
Giancarlo nu mai avea nimic de fcut la Manilla. Urma s se
Intoarc la Londra i s infrunte ceea ce tia deja c va fi
prbuirea lui. Se duse la hotel ca s-i ia bagajele i s cear
o rezervare la primul zbor al companiei British Airways.
Portarul, un elveian rou la fa, cruia odinioar ii putea
cere orice serviciu, ii rspunse sec:
Dezolat, domnule conte, este imposibil. Locurile sunt
ocupate pentru toate cursele i v trebuie cam dou sau trei
ceasuri ca s obinei o rezervare la British Airwais.
Foarte bine, replic Giancarlo, m voi ocupe eu insumi de
asta.

33
 Minunat, aprob portarul dar m-ar mira s putei gsi un
loc mai devreme de dou sau trei zile. E un adevrat exod,
domnule conte.
Apoi adug cu perfidie:
Ai putea incerca s v urcai in avionul Preedintelui, cci
toi obolanii din Manilla vor fi acolo!
Lui Giancarlo i se tie rsuflarea. Ani de-a randul, tipul sta
profitase de drnicia bancherilor i a oamenilor de afaceri
aflai in trecere prin Manilla. De fiecare dat cand ii fcuse
un cat de mic serviciu, Giani ii mulumise cu o hartie de o
sut de dolari.
Giani tia c elveienii sunt oportuniti i nu prea au scrupule,
dar nu-i inchipuia c sunt i meschini. Mai ales tipul sta pe
care-l servise transferandu-i in dou randuri, discret, fr

34
comision i la un curs mai mult decat avantajos, pesoss
filipinezi a cror origine preferase s n-o cunoasc. i uite c
acest rege al mimaurilor i combinaiilor, acest pete in
uniform de portar, care de ani de zile furniza fete tinere i
biei oricui ii cerea, ii permitea s-l insulte fcandu-l
obolan.
Giancarlo ii imblanzi pe cat putu privirea, ii pironi ochii lui
albatri, splcii in cei ai portarului i il intreb:
Spune-mi, te rog, nu-i aa c pe tine te cheam
Schumacher?
Exact, domnule conte, avei o memorie bun.
In orice caz, se pare c mai bun decat a ta, Schumacher!
Cci in afar de numele tu imi mai amintesc c ai un cont
bine garnisit la banca Grumbach din Berna. O banc
excelent, Schumacher, crede-m. Grumbach imi este foarte

35
bun prieten i ultima dat cand i-am fcut acel mic serviciu
pe care-l tii, acest cumsecade Grumbach se intreba cum
dracu se face c un portar fie el de la un mare hotel, a reuit
s catige ataia bani intr-un timp atat de scurt.
Inainte de a se indrepta spre lift, Giancarlo avu rgazul s
vad cum faa roie a lui Schumacher devine dintr-o dat alb
ca varul.
Nu trecuser cinci minute de cand intrase in camer i
telefonul incepu s sune. Chiar inainte de a ridica receptorul,
tia c ii fusese rezervat locul la cursa spre Londra.
Domnule conte, aici portarul. Avionul dv. pentru Londra
decoleaz peste dou ore. V-am pregtit nota de plat i un
boy va veni s v ia bagajele. Cu toate cele cate se intampl e
mai prudent s plecai mai devreme.
Surazand, Giancarlo puse receptorul in furc, fr s

36
mulumeasc.
LONDRA
Lui Giancarlo ii plcea tare mult iarna la Londra. Casa lui din
Chester Terrace avea privelite spre Regent Park. Era una din
acele cldiri cu coloane de marmur alb, al crei peristil
inainta spre parc, dand intregului ansamblu un oarecare aer
de palat greco-roman. Casele din acest cartier ii aduseser
gloria D-lui Nash, marele arhitect englez, care construise
acest decor de teatru la inceputul secolului trecut.
In acest sezon, arborii desfrunzii nu blocau vederea iar
parcul ii prea imens. Din biblioteca aflat la parter i unde
sttea de obicei, putea s vad reedinele particulare de pe
Prince Albert Road de pe partea mai puin frumoas a
parcului unde aveai impresia c se iniruie aceleai case,
care de fapt nu erau decat

37
palide copii ale marelui Nash. La acea or din zi nu se auzea
decat un fel de zvon slab de circulaie. Dar ceea ce-i plcea
cel mai mult lui Giancarlo, erau zorile, atunci cand se
intorcea de la cate o petrecere i cand Chester Terrace
devenea o lume aparte.
Se auzeau urlete stranii, zgomote de jungl in care se
amestecau mugetul elefanilor, rgetul leilor, iptul strident
al maimuelor, o cacofonie de rcnete care prea c vine
dintr-o alt lume, dar care, de fapt, venea dinspre grdina
zoologic din vecintate, ale crei sute de animale se trezeau.
i apoi, Chester Terrace mai oferea i alte avantaje. Mai intai
nu se afla decat la dou sute de metri de staia de metrou care
mergea spre City. Ii trebuia mai puin de jumtate de ceas. Ca
s mearg de acas la banc. Iar Chester Terrace era lang
London Clinic, ceea ce-i permitea ca duminic dimineaa,

38
cand ii fcea plimbarea prin parc, s le fac vizite prinilor
arabi frani de oboseala vieii, politicienilor de toat mana,
industriailor, bancherilor i miliardarilor stresai care veneau
din toat lumea s-i oblojeasc aici ficat, inim, nevroze,
toate bubuele mai mari sau mai mici care constituie apanajul
celor care gust din plin toate plcerile vieii, dar i
consecinele loviturilor ratate la Burs. Pentru toi acetia,
dou sau trei sptmani petrecute la London Clinic Insemnau
sperana de a se mai putea aga de bani i de putere caiva
ani in plus.
Nu era moment mai prielnic de a vizita aceste epave mai mult
sau mai puin refcute de pe urma tratamentului, cci se putea
profita de o intimitate forat care ii indeprta pe consilierii
acestora dar i pe concureni. Da, duminicile, ii puteai face
repede prieteni in camerele luxoase cu mochete groase de la

39
London Clinic. Giancarlo ar fi putut meniona vreo douzeci
de afaceri care incepuser acolo, intre dou injecii i rgazul
oferit de luarea temperaturii.
De cum ajunsese, Giancarlo se culcase i dormise pan la
pranz. Cltoria de la Manilla la Londra fusese epuizant.
Portarul acesta elveian, rou la fa, ii rezervase intr-adevr
locul, dar la clasa turist pentru nefumtori. Aa c suportase
optsprezece ore de zbor, inghesuit intre un filipinez burtos,
cruia i-ar fi trebuit dou scaune i o englezoaic btran care
nu incetase s se foiasc. Dar unsprezece ore de somn il
refcuser, ceea ce ins nu insemna c se simea in plin
form.
Gerard, majordomul su francez, ii servise micul dejun in
biblioteca de la parter. Era la a treia sa ceac de ceai i ii

40
ungea cu unt al doilea sanvi, cand Gerard ii aduse ziarele.
Toate aveau titluri cu litere de-o chioap despre averea
familiei Marcos i despre sosirea acestora in Hawai.
Averea familiei Marcos a ajuns in Hawai cu un avion militar
american titra TIMES care continua: Efectele personale ale
expreedintelui filipinez i ale celor vreo nouzeci de
personae care il insoeau o avere de mai multe milioane de
dolari, dup presa american au fost transportate cu un
avion military american in Hawai, unde continu vmuirea.
Vameii, care mai intai au trebuit s numere valuta pesos
filipinezi i dolari americani au fost nevoii s fac o pauz
i s-i odihneasc degetele amorite, in momentul in care nu
ajunseser decat la suma de trei milioane de dolari. Le-a mai
rmas s inventarieze aurul i bijuteriile, certificatele bancare
i titlurile de proprietate

41
care se afl impreun cu arme cu tot in cele trei sute de
lzi transportate de US Air Force i a cror valoare s-ar putea
ridica la cincizeci de milioane de dolari. Unii experi
apreciaz c averea familiei Marcos in strintate se ridic la
mai multe miliarde de dolari.
Articolul continua cu o lung declaraie a unui oarecare
Henerson Alvarez, consilier in Statele Unite al noii preedinte
Corazon Aquino, consilier care afirma c guvernul filipinez
va folosi toate mijloacele legale pentru a recupera fondurile
pe care familia Marcos le transferase in strintate.
Incepe vantoarea, se gandi Giancarlo deschizand WALL
STREET JOURNAL care vorbea i el despre bunurile
fostului dictator. Articolul preciza c averea D-lui Marcos in
lume era estimat la trei miliarde de dolari i c bunurile

42
acestuia in Statele Unite atingeau suma de ase sute milioane
de dolari.
Din NEW YORK DAILY NEWS, Giancarlo afl c intr-o
reedin particular, somptuos mobilat, din plin centrul
New Yorkului, fuseser descoperite obiecte de art
aparinand familiei Marcos, estimate la zece milioane de
dolari. In aceast cas, proprietate a republicii Filipineze i
care servea de anex a consulatului, obinuia Preedintele
Marcos s locuiasc atunci cand venea in
vizit la New York. Ziaristul de la NEW YORK DAILY
NEWS, care vizitase aceast peter a lui Aii Baba, povestea
c locuina era plin de vaze chinezeti i vesel de porelan
aurit. Vzuse acolo o cad cu jacusi, paturi cu aternuturi de
mtase, iar la ultimul etaj o sal de proiecie i o discotec
private.

43
Dand de-o parte NEW YORK DAILY NEWS, Giancarlo
suradea: e curios c nu spune nimic despre tablouri, gandea
italianul, care ii amintea perfect de acea cas.
Revedea holul de la intrare cu covoarele sale persane i
panzele de pictori florentini pe perei. Mai erau i un Utrillo
i cei doi Goya din salon i un Velasquez deasupra
emineului venetian pe care Preedinta il adusese special din
Italia pe la sfaritul anilor aptezeci.
Probabil c cineva pusese mana pe ceea ce era mai important,
pentru c numai la parter erau valori de peste zece milioane
de dolari. Iar casa avea douzeci i dou de camere
repartizate pe patru etaje.
Italianul bnuia cam cine ar putea fi la mijloc.
La randul su, NEW YORK TIMES scria c expreedintele

44
Marcos ar fi dispus s restituie guvernului filipinez mai bine
de dou miliarde de dolari pentru a-i cumpra linitea.
Dup cum spunea ziarul, Dl. Marcos transmisese acest mesaj
d-lui, Juan David, un avocat filipinez de temut, care-i fusese
aprtor lui Benino-Aquino, soul asasinat al actualei
preedinte i al mai multor personaliti comuniste. Articolul
preciza c negocierile ar putea duce la restituirea a dou
miliarde o sut de milioane de dolari guvernului filipinez.
Intr-un ziar din Miami, se vorbea despre averea familiei
Marcos plasat in bncile elveiene. Giancarlo trebui s
recunoasc faptul c tipul care scrisese articolul era destul de
bine informat.
Fondurile bneti din Elveia ale familiei Marcos sunt
evaluate la circa optzeci de milioane de dolari, care sunt
plasai in cele mai mari trei bnci elveiene. Doi oameni de

45
afaceri new-yorkezi, care fuseser mandatai de ctre
expreedintele filipinez s cumpere proprieti funciare la
New York au dezvluit, in faa subcomisiei Camerei
Reprezentanilor care ancheteaz asupra
bunurilor din America ale familiei Marcos, c dou bnci
elveiene ii facilitaser Imeldei Marcos s cumpere, in 1981,
Crown Building, unul dintre cele patru imobile pe care cuplul
le poseda in Manhattan. Dup spusele celor doi oameni de
afaceri, D-na Marcos poseda, la acea vreme, un cont de o sut
douzeci i cinci de milioane de dolari la Paribas Geneva.
O sut douzeci i apte de milioane de dolari rectific in
gand Giancarlo care fu atras de o noti din josul paginii:
Familia Marcos nu se poate deplasa nicieri. Cei doi, au
sosit in Hawai fr paaport, iar noul guvern filipinez refuz
s le elibereze altele!

46
 Ia te uit, exclam Giancarlo, oare tarfulia aia mic a lor
leo fi jucat vreo fest?
In ciuda celor doar patruzeci i cinci de ani ai si i a alurii
decontractate, Giancarlo avu senzaia c are o sut de ani in
momentul in care intr in ascensorul care ducea la etajul
rezervat asociailor bncii. Slav Domnului, nu intalni pe
nimeni in timp ce strbtea lungul culoar, acoperit cu o
mochet groas de culoare verde i placat cu lambriuri vechi,
care ducea la anticamera biroului su personal. Acolo, oficiau
secretara sa i recepionera ef a Prea Onorabilului Charles
Stanford-Pringle.
Le salut pe cele dou femei forandu-se s par bine dispus
i amabil. Recepionera Marelui ef ii rspunse la salut cu un
aer inepat. Secretara sa, care prea o idee cam incordat, se

47
strdui s-i fac o primire convenabil, dei probabil c tia
deja c era ultima ei zi la banc. Cu o micare aproape felin,
recepionera se ridic de la birou i se strecur in biroul
Marelui ef. Telefonul nu va intarzia s sune, se gandi
Giancarlo intrand in biroul su.
Abia lu loc la masa partenerilor c telefonul incepu s
araie:
Giani?
Recunoscu fr greutate vocea tioas a Prea Onorabilului
Stanford-Pringle. Obosit, Giancarlo aps butonul de
rspuns:
Da, Charles? Bun ziua
Hm! Da, bun ziua, Giani, vd c te-ai intors teafr i
nevtmat.
M rog, Charles. Ce pot face pentru dumneavoastr?

48
Giancarlo mototoli o foaie de hartie in dreptul microfonului
ca s arate limpede cat de puin il interesa aceast conversaie
formal.
S faci ceva pentru mine? Nu ai ce, dragul meu Giani. Dar
a dori s fii prezent la o reuniune a asociailor pe care am
fixato in timpul pranzului in partners dining-room. Vom fi
apte.
Igor i Martin au trebuit s plece ieri ca s se intalneasc cu
asociaii notri new-yorkezi. Dar toi ar dori s aud cat mai
curand aprecierile tale in legtur cu situaia din Filipine. Le
vei face o dare de seam la telefon. Legtura este prevzut
pentru ora 14,30.
Giancarlo arunc o privire la corespondena randuit cu grij
pe birou. Scrisorile, cele comerciale, precum i facturile sau
propunerile de afaceri fuseser desfcute. Rspunsurile erau

49
prinse de ele cu agrafe, gata pregtite de semnat de ctre
perla sa de secretar. Scrisorile personale inc nu fuseser
deschise, iar o noti preciza c pentru cele care aveau adresa
menionat pe plic, secretara trimisese deja un rspuns prin
care explica c eful ei este plecat in cltorie i c le va
rspunde el insui, indat ce se va intoarce. Mai era i teancul
de mesaje telefonice i groasa agend neagr, deschis la
pagina pentru zilele urmtoare, dar care era teribil de puin
incrcat, in afar de trei intalniri pentru discuii referitoare la
crearea de noi societi.
Aceste intalniri fuseser tiate cu o linie cu meniunea
urmtoare in absena dv., Dl. Pringle a luat, personal,
dosarele.
Abia am ajuns, Charles. Cred c ar fi de dorit s-mi dai un

50
rgaz de cateva ore ca s-mi eliberez biroul de afacerile
curente i s redactez un raport complet asupra cltoriei pe
care am fcut-o.
Giancarlo se intreba dac nu cumva, in mod incontient,
incerca s catige timp. In cele din urm aprecie c nu,
deoarece nu avea rci un plan suficient de seductor ca s-i
salveze capul. Nu remarca decat graba cu care dragii i
scumpii si asociai ateptau s-l vad luandu-i tlpia!
Giani, tran Pringle, las de-o parte detaliile acestea.
Timpul preseaz. Mai avem inc aproape trei miliarde de
dolari in obligaiuni i imprumuturi diverse ctre guvernul
filipinez i diverse societi, a cror activitate principal se
desfoar in aceast ar i in fruntea listei de emisiuni
publice i private ale acestora se afl numele nostru. E vorba
de lucruri precise i urgente care trebuie rezolvate cat mai

51
repede posibil. Ii vei rezolva micile probleme dup aceea.
Atunci, rmane pentru ora dousprezece in dining-room
de acord?
Giancarlo nu avu rgazul s spun da. Marele ef inchisese
telefonul.
Ii privi ceasul: o or de linite i odihn! Fatalist, incepu s
semneze, mainal, rspunsurile pe care i le pregtise
secretara.
Apoi parcurse in diagonal scrisorile personale. Frunzri o
ultim dat groasa agend neagr ca s fie sigur c nu uita
nimic. La pagina zilei de miercuri era o adnotare destul de
lung pe care o fcuse secretara: Dl. Jaoques Mattel, ziarist
la televiziunea francez, solicit o intrevedere. Pretinde c v
cunoate dar mi s-a prut prudent s-i spun c inc nu v-ai
intors de la Manilla.

52
tia c v aflai acolo. E posibil s v telefoneze acas.
Giancarlo il cunotea destul de bine pe acest ziarist puin
nebun, avid de glorie i oarecum incontient. Il prezentase
chiar i D-nei Marcos care ii acordase un interviu. O
intervenie care, venind din partea lui, nu era complet
gratuit, Giancarlo avea astfel in manec o carte destul de
bun, cci erau vreo doi, trei ziariti care nu aveau s ezite s-
i ridice mingea la serviciu.
Interfonul sun pentru a doua oar:
Domnule?
Giancarlo recunoscu vocea secretarei sale:
Domnul Stanford-Pringle m-a rugat s v anun c v
ateapt in dining-room.
Ii privi ceasul: era dousprezece i cinci. Se ridic i in drum

53
se opri o clip in faa oglinzii ca s-i rectifice inuta inainte
de a infrunta eafodul.
Giancarlo deschise ua grea de lemn de la sufrageria
asociailor. Era o incpere mare, rectangular, bine luminat
graie unui ir intreg de ferestre cu ochiuri mici de geam. Un
foc de butuci artificiali ardea, fr nici un fel de farmec i
zgomot, intr-un emineu de lemn sculptat. Tablouri de pre,
reprezentand cai de curse, decorau pereii imbrcai in
lambriuri patinate.
Masa era pus: pahare de cristal pentru trei soiuri de vin, iar
vinul pus cu grij in carafe. Vinurile din rezerva bncii
Lukens and Barnard nu aveau niciodat mai puin de
douzeci i cinci de ani vechime, iar Porto, niciodat mai
puin de cincizeci. Aa era de un secol i jumtate i, pentru
moment, nu era nici un motiv

54
ca intr-o bun zi s fie altfel. Tacamurile din argint masiv
erau in stil rococo in afar de enorma cup de punch catigat
de ctre un cal aparinand asociailor, care puseser man de
la man ca s cumpere superbul animal in unicul scop de a i-l
sufla de sub nas unui bancher francez i concurent. Cupa
trona pe servant pentru aperitive in faa creia cei apte
asociai ai bncii, in costume cu vest, inchise la culoare,
ateptau s deschid focul.
Peretele din fund era acoperit de o fresc gigantic
reprezentand o btlie naval intre francezi i englezi care nu
lsa nici cea mai mic indoial asupra invingtorului. Ocupai
cu pregtirea buturilor, asociaii nu prur s remarce
sosirea lui Giancarlo i oricum, nimeni nu avea s-o fac
inainte ca el s-i prepare cocktailul. Oricare ar fi fost
imprejurrile, aa ceva nu se cdea.

55
Semnul de bun venit sub forma unui Ah! Giani, te-ai
intors?
nu se fcu auzit decat dup ce italianul ddu drumul oh ce
oroare! unui cub de ghea in paharul su cu sherry din
1929.
Apoi salutrile de bun venit venir fr nici o reinere. Erau
cordiali, chiar joviali. La urma urmei, gandi Giancarlo, au i
de ce s fie aa: au profitat cat au putut de pe urma muncii
mele i nu lor le st capul pe butuc.
Domnilor, spuse asociatul principal, la mas!
Pranzul se termin repede, in intimitatea fr fasoane a celor
obinuii s fie impreun. Apoi veni momentul pentru Porto
i branzeturi, momentul adevrului!
In timp ce fiecare ii tia felii groase de cheddar i-i alegea
biscuiii preferai dintr-un coule de argint, The Right

56
Honourable Stanford-Pringle trase spre el carafa pantecoas
i ii turn un pahar plin cu Porto. Apoi trecu carafa vecinului
su:
Deci, Giani, ce s-a petrecut pe acolo?
Glasul asociatului principal stop brusc conversaiile.
Giancarlo trecu rapid in revist numele fiecrei bnci i al
fiecrui industria pe care il vizitase, ddu numele
personalitilor care fuseser inlocuite, de ctre cine i de ce.
Apoi abord in detaliu problemele de transferuri de fonduri
sau de pli, suger s se foloseasc cutare sau cutare serviciu
la cutare sau cutare banc, recomand un birou englez de
schimb din Hong Kong pe care il prefera celui din Singapore.
La inceput, evit s vorbeasc despre situaie pentru a-l
agasa la maximum pe Stanford-Pringle, dar i in sperana c

57
ceilali asociai ii vor preui calmul, munca i vor aprecia c
faimoasa situaie nu era altceva decat un accident.
Spre marea uimire a italianului, tactica prea s-i reueasc.
Toi il ascultau cu interes i simpatie, unii mergand pan
acolo incat ii luau notie i puneau intrebri. Era pe punctul
de a incheia, cand asociatul principal il intrerupse:
Toate acestea sunt foarte interesante, Giani i vd c
evenimentele nu te-au fcut s-i pierzi busola, in ciuda
scandalului pe care il fac ziarele i televiziunea. Bravo,
dragul meu. Dar ce ai reuit s faci ca s ne asiguri afacerile
cu noua echip?
Giancarlo se prefcu mirat:
Nu ineleg, tocmai v-am spus-o adineaori, Charles,
clienilor notri de acolo nu le este absolut deloc team de
politica pe care o va duce D-na Aquino. La urma urmei i

58
familia ei este tot atat de capitalist dac pot folosi acest
cuvant pentru a descrie afacerile de acolo ca i familia
Marcos. E evident c ea va inlocui efii catorva afaceri cu
prieteni de ai ei, dar nu va incerca
s distrug nici lumea businessului i nici bncile. Nu are nici
un interes s distrug credibilitatea financiar a rii sale.
Crezi?
Sunt sigur de asta. Familia ei ar fi prima care ar suferi din
aceast cauz i nu fr motiv s-au deplasat la faa locului
apte senatori americani, fr a-i mai pune la socoteal pe
chinezi i pe japonezi.
Eu credeam c ea ii urte cumplit pe yankei din cauza
sprijinului pe care i l-au acordat familiei Marcos, nu? intreb
vecinul din dreapta sa.
Senatorii americani sunt cei care au denunat fraudele

59
electorale. Ei sunt cei care au convins familia Marcos s-i ia
traista-n b i au fost foarte convingtori. Dac nu erau ei,
alde Marcos rmaneau pe loc i nu era deloc sigur, in ciuda a
ceea ce se putea citi in ziare, c D-na Aquino ar fi putut s
pun mana pe putere i pe ar. Dovad c familia Marcos nu
era deloc nelinitit cand a prsit palatul. Doar un singur
senator se afla la postul de gard pentru a le asigura transferul
la baza american. Cat privete mulimea dezlnuit, aceasta
s-a masat, in mod miraculos, in faa intrrii principale a
palatului, dar la ieirea din spate nu era nimeni.
E incredibil! exclam unul dintre asociai. Suntei sigur de
ceea ce spunei?
Eram acolo! rspunse Giancarlo fr s se gandeasc.
Imediat dup aceea ii ddu seama c tocmai comisese
greeala.

60
Stanford-Pringle nu rat momentul. Ii pironi privirea cu
reflexe albstrui ca de oel asupra italianului:
Eram sigur c noiunea ta continental spuse el fr s
se poat abine despre cavalerism te va impinge s faci
aceast prostie. Dar nu merit s angajm o polemic asupra
faptului c ai fost vzut la familia Marcos i c acest lucru
subliniaz cat de ataat ai fost de ei. Ceea ce m deranjeaz,
Giani, este faptul c in expunerea ta ai uitat punctul cel mai
important, adic intrebarea pe care toi asociaii bncii
Lukens and Barnard, cei de fa i in special cei de la New
York i-o pun:
care sunt contactele pe care le-ai avut cu D-na Aquino?
Contacte? Sper c nu te gandeti c ar putea fi vorba de
aa ceva, Charles! D-na Aquino era i in plin lupt
electoral,

61
dar i prins cu mini-revolta ei armat, baca o hait de
americani care o asediau, fr s mai pun la socoteal
anturajul ei aproape isteric care o pzea zi i noapte. N-a fi
reuit niciodat s ajung pan la ea!
Charles inltur aceast obiecie:
Poate nu chiar pe Aquino in persoan, dar nu era imposibil
s ii contactezi pe unii dintre partizanii sau prietenii ei.
Nu am contactat pe nimeni, Charles.
Ceea ce nu era adevrul adevrat. Cci dac nu contactase el
insui pe nimeni, il contactaser, in schimb unii dintre
prietenii Dnei Aquino. Se intalnise cu acetia in dou randuri.
Prima dat, targul propus era cat se poate de gras: D-na
Aquino ar fi avut nevoie s fac mai multe imprumuturi de
stat, enorm de mari, pe termen de un an in cursul cruia

62
comerul risca s fie dezorganizat. Continuand s foloseasc
serviciile aceleiai bnci
cunoscute i recunoscute pe plan mondial, ea ar fi reuit s
menin credibilitatea finanelor i s asigure o bun
desfurare
a comerului, pe viitor, cu Filipinele. Deci, D-na Aquino era
dispus s uite legturile pe care banca Lukens and Barnard
le avusese cu vechiul regim doar pentru ca ea s se angajeze
s-i liniteasc confraii i s-i asume riscul s fie cap de
coloan pentru cel puin zece imprumuturi bancare insumand
un milliard i jumtate de dolari pentru urmtorii cinci ani. La
randul su, noul guvern ar fi fost i el dispus s inchid ochii
asupra legturii, s zicem mai deosebite, a tanrului bancher
italian cu D-na Marcos. Dar, in ambele cazuri, trebuia s fac
dovada corectitudinii i a bunvoinei sale prin colaborarea

63
activ la recuperarea fondurilor pe care familia Marcos le
transferase in loc sigur. Acetia insistaser, in aa fel incat el
s priceap cat se poate de bine c mrturia lui despre
mecheriile financiare ale cuplului Marcos era capital pentru
viitorul lui i al bncii sale. Ii lsaser dou zile ca s-o
contacteze pe D-na Marcos. In aceeai
sear, Giancarlo afl c un avocat care se ocupa de afacerile
Dnei Marcos incasase douzeci de milioane de dolari pentru a
dezvlui bunurile pe care ex-Preedintele le avea in Statele
Unite.
A doua intalnire fusese doar de form. Prietenii D-nei Aquino
il aduseser pe avocatul cu pricina ca s depun mrturie
despre bunvoina noii preedinte a Filipinelor. Giancarlo il
cunotea foarte bine. Era unul dintre cei mai credincioi
prieteni ai familiei Marcos. Niciodat nu-i putuse inchipui c

64
ar fi in stare de trdare. Nu era convenabil s se asocieze cu
un astfel de obolan i, ingrozit i scarbit la gandul c ar
putea fi tentat, comise o greeal fatal: nu numai c refuz
colaborarea in ceea ce-l privea pe el, dar ls s se ineleag
c le vorbise despre toate, influenandu-i i asociailor si.
Dup cat se pare, colaboratorii D-nei Aquino nu il crezuser
decat pe jumtate, deoarece se interesaser direct la banc.
Iat de ce Charles Stanford-Pringle se transform dintr-o dat
in clul care tocmai deschisese trapa spanzurtorii.
Ochii asociatului principal se ingustar, iar Giancarlo fu sigur
in acea clip c era la curent cu totul. Doar nu degeaba, la
cincizeci i doi de ani era el eful incontestabil al asociailor
de la Lukens and Barnard i asta inc de la varsta de treizeci
i doi de ani. Giancarlo nu avea nici o scuz. Alegerea pe
care o fcuse

65
fusese o mare eroare deontologic. Rmanand fidel familiei
Marcos, ii trdase asociaii, trdase City i deci Anglia. Era
deja mort. O citea limpede in ochii efului su. Crezuse cu
sinceritate c aflandu-se la carma unei averi atat de mari ca
cea a familiei Marcos, fotii lui asociai ar fi profitat de
afacerile grase pe care le-ar fi oferit, c jocul pe care-l
gandise el era mult mai rentabil i mult mai sigur decat
propunerile noului guvern filipinez. In acel
moment, enormitatea iluziilor sale il strivea.
Stanford-Pringle, ca un adevrat gentleman ce era, evit s
dea de gol minciunile lui Giancarlo de fa cu ceilali
asociai; aa c se mulumi s spun esenialul:
Giani, dragul meu, se pare c nu inelegi situaia in care
neai amestecat pe noi toi. Noi avem reputaia de a fi prima
cas de emisiuni bancare. Practic, toate emisiunile care

66
poart numele nostru, domeniu in care suntem primii pe
listele
Tombstones au fost adevrate succese i sunt sinonime cu
cea ce inseamn calitate. Iar aceste succese sunt datorate in
mare parte faptului, c, spre deosebire de concurenii notri,
am urmrit in totdeauna evoluia clienilor notri care au fcut
imprumuturi de la noi i am fcut in aa fel incat s nu se
abat de la datoria de a rambursa ceea ce ne datorau
Cel puin in City i pe Wall Street se tie c noi facem cat
mai mult posibil in acest sens. Slbiciunea ta ne oblig la
acrobaii diplomatice inimaginabile ca s indreptm situaia.
Ca s nu mai vorbim de pierderile de venituri: trebuie s
retrocedm douzeci i cinci la sut, sau mai mult, confrailor
notri ca s binevoiasc s ne ajute s vindem marfa. In plus,
a aprut o nou problem: cea a piruetelor pe care le fac

67
monedele forte i dolarul. Giani, tu tii c il pltim pe
economistul nostru cu cinci sute de mii de dolari pe an ca s
ne calculeze cat mai exact
limita acceptat de ctre bnci pentru ca ele s ne poat
cumpra emisiunile. i dac el se ineal cu un sfert de punct,
se pierd comisioane de dou sute cincizeci de mii de dolari,
fr s mai punem la socoteal cderea preului obligaiunilor
care ne poate costa milioane. Giani, cred c inelegi foarte
limpede c in acest moment, buna noastr reputaie este
legat de indeprtarea i plecarea ta.
Oare nu exagerezi puin, Charles? il intrerupse Giani.
Ne poi garanta urmtoarele noastre lansri de
imprumuturi? Propuse, cu rutate, Stanford-Pringle, care
continu fr s mai atepte rspunsul: Cred, drag Giani, c
in virtutea fidelitii de care ai dat dovad in trecut i a

68
prieteniei noastre, vei fi de acord c singura soluie la aceast
problem este una singur: demisia ta imediat! E de la sine
ineles c rscumprarea prii pe care o deii in cadrul
asociaiei noastre se va face pe baza beneficiilor de anul
trecut, in afar de cazul in care nu preferi s atepi bilanul
anului in curs. Poi allege varianta care i se pare cea. Mai
profitabil, Giani. Ce zici?
Era limpede c Charles Stanford-Pringle tia deja rspunsul.
Anul trecut fusese o perioad excelent pentru banc, iar cu
ceea ce se intampla acum in Filipine anul in curs, se anuna
mai degrab sumbru!
Giancarlo btu cu varful degetelor in paharul su de Porto, il
pipi i apoi il ridic ca pentru un toast. Apoi se scul in
picioare:
Domnilor i dragi prieteni, nu pot decat s accept analiza

69
principalului nostru asociat. Deci, aa cum o cere obiceiul,
demisionez. Demisionez repetandu-v c am crezut, sincer,
c alegerea pe care am fcut-o era cea mai bun pentru noi
toi. i inc mai cred acest lucru. Doar timpul i evenimentele
vor hotri cine a avut dreptate. S bem!
Toi ii golir paharele. Apoi Giancarlo stranse pe rand mana
fotilor si asociai, primind cu un aer solemn inevitabilele
preri de ru Sorry old boy, iar cand ajunse in dreptul lui
Charles Stanford-Pringle, acesta ii murmur:
Frumoas incercare, btrane. Vei reui data viitoare!
Lui Giancarlo nu-i veni s-i cread urechilor. Ascunzandu-i
emoia, ii rspunse sec:
Vreau imediat un cec pe biroul meu.
Stanford-Pringle surase:
Este deja acolo, btrane prieten. i inc rotunjor bine

70
Succes!
Giancarlo nu pru surprins. Se lucra cu eficien la firma asta,
era cat se poate de clar. Se puseser de acord pan i in
privina
sumei, ca s nu mai fie cazul s se discute in plen.
Trecand prin faa biroului secretarei sale, constat c aceasta
ii deschisese ziarul la rubrica Oferte de serviciu.
CEALALT REGULA A JOCULUI
In faa gurii de metrou, Giancarlo se uit la ceas: 15,15. Ezit,
apoi fcu semn unui taxi. Aproape uitase c printre puinele
intalniri pe care le stabilise secretara sa, un anume Luigi
Ferrero il atepta la ceai, la Claridge. Ferrero O pal de
cldur i de soare Abia atepta s-l revad pe acest vechi
mafiot. Cu cecul in buzunar, cu frumoasa sa proprietate de
lang Veneia i cu o ocupaie in politica regional, Giancarlo

71
spera s fac pace, cat de cat, cu viitorul. In timp ce taxiul se
strecura cu greu prin ambuteiaje, incepu s viseze la ceea ce
ar putea face in Italia ca s uite mocirla in care intrase.
Portarul de la Claridge il salut cu toate onorurile cuvenite
unei persoane care timp de cincisprezece ani inchiriase sau
ocupase adesea apartamentele hotelului.
Bun ziua, domnule conte, ciudat timp, nu-i aa? Dl.
Ferrero
v ateapt in salon.
Luigi tocmai servea o ceac de ceai, inghiind in acelai timp
o enorm bucat de cake. Nu-l observ pe Giancarlo decat in
ultima clip. ani prea repede in picioare, lovi cu pantecul
colul mesei iar ceaca se vrs pe faa de mas.
La dracu! exclam el, tergandu-i firimiturile de prjitur
de pe costumul reiat.

72
Apoi ii ridic ochii cprui spre Giancarlo i izbucni in ras:
Ar trebui s-mi cumpr o vopsitorie in loc s-mi
cheltuiesc banii in politic. Cu un client ca mine n-ar da
niciodat faliment.
Apoi ii puse prjitura pe mas i se arunc in braele lui
Giancarlo, btandu-l prietenete i cu putere pe spate.
Las-m s m uit la tine, Giani! Nu cumva eti cam
obosit?
Km! Da! Ineleg Pungi la ochi, tenul palid! Ar trebui s fii
atent, Giani. La patruzeci i cinci de ani stresul nu e ceva
grav, cu condiia s nu dureze pan la cincizeci. E timpul s
te intorci acas ca s te odihneti, iar mama Ferrero s-i
buctreasc nite mancruri bune.
Ai dreptate, Luigi. M voi intoarce chiar mai repede decat

73
crezi. Poate chiar sptmana viitoare i pentru o bun bucat
de vreme.
Bravo, bravo! Alora tutti va bene!
Da, Luigi, am s-i dau o mare veste.
S nu-mi spui c te insori!
Luigi, ine-te bine s nu cazi: am luat hotrarea s plec de
la banca mea i s m druiesc trup i suflet pentru succesul
partidului tu. De acuma inainte, nu vei mai avea lang tine
doar un candidat de form, ci unul activ.
Ah! Nu, rspunse tranant politicianul, pentru moment
treaba e oabl!
Oabl? Giancarlo tresri. Te-ai retras?
In ochii cei mari ai lui Luigi se citea o mare jen, in timp ce
mainile ii fluturau prin aer:
Nici vorb de aa ceva, Giani. De data asta vizm ceva

74
foarte sus. De fapt, nici mai mult, nici mai puin decat locul
de deputat de Roma. Partidul Naional e convins c cel pe
care l-am propus candidat il va catiga.
i atunci?
Atunci inseamn c nu mai poate fi vorba de nici un
candidat de form
Dar ii spun c sunt gata s
Ochii solidului Luigi cptar o expresie aproape patern, in
timp ce mainile sale se agar de reverele de la haina
contelui:
Giani, tu ai pierdut alegerile locale de anul trecut cu toate
c ne-ai pus la dispoziie o grmad de bani. De data aceasta,
partidul va avea nevoie de i mai muli bani. Ne trebuie un
nume care s atrag finanele, un nume cu care italo-
americanii s se

75
identifice, fie c se afl la New York, Los Angeles sau
oriunde in alt parte.
Pot fi omul potrivit pentru aceast situaie.
Numele tu e prea legat de micua doamn din Filipine.
Inelegi, Giani?
Nu zu, se enerv Giancarlo, tu chiar crezi c inculii din
Italia sunt in stare s fac vreo apropiere intre mine i
i inc cum. Deja sptmana trecut televiziunea italian a
difuzat o serie de reportaje despre mrirea i decderea
familiei Marcos. i cine crezi c a fost vzut in mai multe
randuri lang madam Marcos? Ia ghici? Reueti s-i
imaginezi cam ce front comun ar face impotriva noastr
ziaritii i opoziia, din cauza ta?
Bine, de acord! Jos cu Giancarlo pentru postul de vedet.
Dar cu siguran c trebuie s existe ceva ce pot s obin dup

76
alegeri. O nominalizare la
Nu, Giani. Partidul Naional nu vrea s fii amestecat in
campania noastr. E prea periculos. Am venit la Londra
tocmai pentru ca s-i spun lucrul sta. Nu vroiam s-l afli de
la alii. Hai, Giani, fii rezonabil, ei au dreptate. Eu unul, le
dau dreptate. Astai regula jocului!
Un suras rutcios incremeni pe chipul lui Giancarlo:
Oamenii inal adesea scutul raiunii pentru ca s nu se
vad din ce cotlon se va nate laitatea! Ciao, Luigi, Srut-o
pe mama din partea mea
i Giancarlo ii ls tovarul in mijlocul salonului,
mormind:
Hotrat lucru, azi e ziua despririlor!
Fcu un mic semn de salut ctre portar i hotri s se intoarc

77
acas pe jos. Privi cerul i gandi in sinea lui: Azi, singurul
lucru care nu o s-mi cad in cap, este ploaia. E prea frig ea
s plou Cat de tare se inela!
Abia ajunsese la marginea parcului Regent c ploaia incepu
s cad. Lungul ir de case cu coloane abia se mai distingea
pe fundalul cenuiu i un fel de pacl plutea deasupra
peluzelor, se invltucea in jurul arborilor, asedia in falduri
groase casele.
Era aproape noapte. De obicei, era exact felul de vreme care
ii plcea. Ins astzi, pacla asta lipicioas i muiat de ploaie
il deprima i simi o imens nevoie de cldur, indiferent ce
fel de cldur, chiar i cea a casei sale goale. O lu la fug ca
s nu il cuprind frigul i s inceap s tremure i ajunse in
faa uii cu sufletul la gur. Trebui s incerce de trei ori pan
reui s bage cheia in broasc, deschise nervos ua i urc, tot

78
in fug, scara ce ducea in camera de zi. Ii arunc mantoul pe
un divan i se repezi spre bar. Lu un pahar mare i-i turn
ce mai rmsese intr-o sticl de Chivas. Paharul ddu pe
dinafar. Se aplec s soarb prea plinul, apoi ridic paharul
cu intenia vdit de a-l goli dintr-o inghiitur. Dar se inec
i-l apuc tuea, stropind nucul masiv al barului.
Hotrat lucru, se gandi Giancarlo, azi nu-mi reuete nimic!
Se indrept spre consola stereo bombnind: Ar trebui s se
produc o minune ca s pot s pornesc drcia asta de scul.
Umbl pe la butoane i clape, minunea se produse i
incperea fu inundat de Mozart. Trecu din nou in spatele
barului, lu paharul cu whisky i se duse s se aeze in
fotoliul de piele de lang birou. Apoi ii puse paharul pe
birou i apuc cu stangcie teancul de scrisori. Cinci sau ase
dintre ele czur

79
pe covor. Le adun de pe jos suspinand i le deschise
mainal.
Primele dou, neinteresante, sfarir in emineu. Cea de-a
treia coninea extrasul de cont de la trustul su din Jersey. In
scrisoarea care-l insoea, bancherul su explica de ce vanduse
aproape toate titlurile englezeti i ddea motivele clasice
care-l constranseser s cedeze in pierdere dou sau trei
aciuni pentru ca s urmeze lichidarea general. Ochiul su se
fix asupra a ceea ce era esenial, adic asupra ultimei cifre
inscrise in dreptul rubricii Totalul bunurilor: un milion opt
sute optzeci i trei de mii cinci sute nouzeci de lire sterline.
La cursul zilei, asta insemna frumuica sum de trei milioane
ase sute de mii de dolari. Giani adun in minte i suma de pe
cecul incasat dupamiaz i dintr-o dat se simi mult mai

80
bine. Opt milioane ase sute de mii de dolari, cu o doband
de numai cinci la sut i-ar
permite s triasc confortabil pan la sfaritul zilelor. i-ar
putea menine acelai nivel de via i-ar putea pstra castelul
de familie din Italia, casa de la Londra i n-ar fi nevoit s
renune la vantorile sale din Austria, Scoia i Spania.
Dar aceast euforie nu fu decat de scurt durat. Giancarlo
tia c invitaiile la mai marii acestei lumi necesitau
intotdeauna o contrapartid. Cu condiia s aib ceva de
oferit, ar trebui s
multiplice geometric invitaiile pe care le-ar primi. Iar asta ar
costa foarte scump. Ar fi fost probabil posibil dup vreo zece
luni, rstimp in care s pun mana pe vreo afacere. Dar cu
numai opt milioane de dolari nu puteai pune o afacere pe
picioare de unul

81
singur. Ar fi obligat s se mulumeasc doar cu o participare,
chiar i o participare minoritar. Hotrarile importante ar fi
luate fr el i, firete, toate lichiditile lui ar fi blocate.
Inevitabil, nivelul su de via ar primi o lovitur serioas
cci acest gen de operaie este de lung durat. Dar ceea ce
nu suporta, era mai ales gandul de a ajunge un ajutor de
bgtor de seam, un al doilea stilou cum se spune in
mediul bancar i asta in ciuda fondurilor pe care le deinea.
Deschise o ultim scrisoare i incepu s-o citeasc atent:
Lady Alexandra i Lord Elie Seligman ar fi bucuroi s-l
primeasc la Landson House pe contele Giancarlo de Potzo-
Berghese, vinerea viitoare, la un cocktail urmat de un dineu
in inut de gal cravat alb i decoraii in onoarea
senatorului Statelor Unite,
Richard K. OReilly.

82
Giancarlo privi plicul; fusese expediat prin pota pneumatic
in aceeai diminea. Lordul Seligman, unicul patron al celei
mai mari bnci de emisiuni fr prea mare importan, era
totui campionul de necontestat al informaiilor de ordin
financiar.
Darul lui de a adulmeca loviturile perfide era legendar,
snobismul
sau aproape c fcea parte din folclorul naional i dac, din
intamplare, ii scpa ceva, un zvon, de exemplu, soia lui,
bgcioas, scormonitoare i intrigant fr pereche, nu lsa
s-I scape nimic. De patruzeci de ani cuplul se inelegea de
minune i cu siguran c erau la curent cu decderea lui.
Atunci pentru ce aceast invitaie?
Bizar i faptul de a organiza un dineu de gal, la Londra, intr-
o sambt, cand se tie foarte bine c pentru englezi

83
weekendul este aproape sacrosanct. In fine, Lord Seligman,
recent innobilat de ctre laburiti pentru generoasele sale
contribuii fcute partidului peste optzeci de milioane de
lire sterline i pentru un dar de aceeai valoare ctre statul
Israel, nu se simea niciodat in largul lui in inalta societate.
Pentru el, a obliga inalta societate s rman in capital nu
era decat un mod de a-i
incerca puterea. Faptul c reuise s-l aduc la masa lui pe
senatorul OReilly era o realizare. Toat lumea tia c
americanul detest reuniunile mondene in timpul crora nu-i
putea permite s alerge dup fuste i s bea pe sturate. Fr
s mai punem la socoteal c, de dou sptmani, senatorul
era pe prima pagin a tuturor ziarelor care-l porecliser
Domnul. Fix-it (care
aranjeaz totul) pentru c supraveghease ultimele ore ale

84
cuplului Marcos in Filipine. El era americanul pe care-l
intuise cu
privirea la postul de gard al palatului din Manilla.
In mod normal, o asemenea invitaie l-ar fi copleit. Dar azi,
dup infrangerile sale succesive, Giancarlo nu o vedea decat
ca pe o nou i foarte probabil incercare de a-l umili. Cci
era limpede c dizgraia i decderea lui nu putuser s scape
acestei adevrate rachete cu cap radar care era cuplul
Seligman.
Il vedea deja pe Lord Seligman primindu-l cu braele
deschise, cu un aer fals proteguitor, plangandu-se de
zvonurile care circulau pe seama decderii lui dar vorbind
exact cat trebuia de tare pentru ca toat protipendada
londonez s nu scape nici un amnunt. Astfel ar fi pus in
situaia de a accepta o colaborare de

85
doi bani care l-ar face s lucreze in anonimat in umbra
familiei Seligman. Giancarlo ii mai inchipuia i schimbarea
de atitudine a oamenilor pe care ii tratase fr complezen i
menajamente, victime ale spiritului su rutcios i incisiv
care nu doar o data deranjase toat aceast lume de lai i de
pupincuriti. Statutul su social era singurul lucru pe care
inc mai putea spera s-l salveze.
Decizia lui era luat: nu se va duce s intre singur in aceast
capcan!
Inc un gat de whisky il fcu s-i schimbe prerea. Se aez
la msua de abanos la care obinuia s-i scrie corespondena
i scrise o scrisoare de acceptare in care preciza c ii va
permite s vin insoit. Era o insolen care ii era iertat pe
vremea cand inc mai era cineva!

86
Apoi se intoarse in fotoliu, ddu din nou peste scrisoarea de
la bancherul su pe care, de ast dat, o citi cu mare atenie i
in care ii reinu atenia fraza in care acesta ii exprima
nelinitea in legtur cu evoluia haotic a dolarului i cu
neputina agenilor de schimb de a controla monedele. Apoi
puse pe un magnetofon sofisticat o rol de ase ore, infc
sticla de whisky i ii adres un toast solitar celui de-al
optsprezecelea conte Potzo-Berghese care urma s-i ofere o
rzbunare memorabil dup ce avea s trag o beie de
pomin.
Preedinta Marcos ii spusese c este o curv, dup Charles
Stanford-Pringle era un trdtor, iar dup Ferrero era un
gigolo.

87
Chiar aa? Fie! Dar oricum, cele trei la un loc ar fi putut s
dea natere unei maladii duntoare pe care se simea intru
totul capabil s o rspandeasc.
Ochii i se pironir asupra emineului i se apuc de but!
Giancarlo plutea intr-o pacl groas, auzea zgomote vagi,
cuvinte care ii ptrundeau cu greu in cap. Zri faa deformat
a servitorului su pe care-l ddu afar in momentul in care
picioarele ii clcau pe sticle goale. Czu cat era de lung fr
s incerce s-i menin echilibrul, rsturn gheridonul cu trei
picioare pe care sttea vaza Ming la care inea atat de mult i
intins cum era atept ca incperea s binevoiasc odat i
odat s inceteze s se mai invarteasc. Acesta fu momentul
in care soneria gsi cu cale s-i sfredeleasc creierul. Pentru o
clip, Giancarlo avu impresia c o frez de dentist ii
strpunge urechea. Simi o mare uurare cand ii ddu seama

88
c era soneria de la intrare i, mergand de-a builea, reui s
ajung in captul scrilor. Se ag de balustrad, ii incord
incheieturile mainilor i se ridic in picioare i, fr s tie
cum, se trezi nevtmat la picioarele scrii. Era gata s
deschid, cand ii veni ideea s se uite in oglinda in care ii
verifica inuta in fiecare diminea inainte de a iei din cas.
Fir-ar al dracului s fie! Oare artarea asta sunt chiar eu?
Apoi url ctre vizitatorul care atepta la u:
Ateptai, vin indat, nu gsesc cheia!
Urc, mai mult crandu-se, pan la etajul doi, unde era baia,
goli pe jumtate un spray cu spum de ras i incepu s se
brbiereasc nervos cu o main de ras de unic folosin.
Apoi ii vari capul sub robinetul de ap rece, se terse pe
jumtate inainte de a trage pe el o cma i un pantalon
curate, trase dintr-un cuier o vest de brocart verde inchis, in

89
timp ce soneria rsuna i mai avan. Cobori nvalnic pe trepte
gandind c toate astea ii luau, de obicei, o or intreag.
In momentul in care deschise ua, se intreb dac va reui s
nu vomite. O pal de aer rece il fcu s dea inapoi. Din cauza
luminii de afar trebui s-i pun mana pavz la ochi. La
inceput nu vzu decat o pereche de picioare care se pierdeau
sub un mantou negru de lin. Apoi recunoscu imediat ochii
migdalai cu acel amestec de mov i verde, strbtut de
reflexe albstrui.
La dracu, ls Giancarlo s-i scape, tarfa Preedintei!
Contele Potzo-Berghese? Vocea era aproape rguit. Vin
din partea D-nei Preedinte Marcos. M numesc Eloisa
Bonv
Bun ziua i adio, o intrerupse Giancarlo trantind ua.
Deja pusese mana pe balustrada scrii cand se opri brusc.

90
Fcu cale-ntoars i se apropie in varful picioarelor de
fereastra din stanga uii de la intrare i, incetior, ddu la o
parte un col
de perdea: fata era tot acolo, nemicat.
Deschise ua brusc:
Intr, mormi Giancarlo, poate am ceva de lucru pentru
dumneata.
Se aplec i iei pe jumtate pe u, privind in stang i-n
dreapta ca i cum tocmai bgase in cas o femeie periculoas,
cutat de toat poliia din regat.
Unde ii sunt bagajele?
Fata trase de cureaua pe care o purta in bandulier i scoase
la iveal o geant de voiaj in form de carnat.
Asta-i tot? intreb Giancarlo.
Asta-i tot, confirm fata.

91
 Incepe bine, coment italianul. i nu mai sta acolo ca o
momaie, intr i vino dup mine.
Se intoarse i incepu s urce scrile, lsandu-i fetei grija s
inchid ua de la intrare. In timp ce urca, ii spuse s-l atepte
in
salonaul de pe dreapta de la primul etaj.
Giancarlo ddu buzna in camera de zi i incepu s strang
discurile sparte, cravata, sticlele, hartiile, paharele sparte,
toate
martori martirizai ai beiei sale. Aplecandu-se sub birou ddu
nas in nas cu inclrile sale:
La dracu, de mii i mii de ori, la dracu!
Tocmai ii dduse seama c era in picioarele goale. De draci,
ii arunc cravata impreun cu trei discuri ciobite in emineu.
Apoi, adun cinci sticle i se duse s le pun in bar.

92
 Vrei o cafea? intreb Giancarlo.
O voce de copil ii rspunse din salon:
Nu, mulumesc, am servit deja pranzul.
Pranzul?
Giancarlo se uit la ceas. Era ora 15,30. Masandu-i tamplele
se indrept spre locul de unde venea vocea. Fata sttea
cuminte
pe marginea canapelei, cu mainile pe genunchi.
Dac vrei un ceai, m tem c n-ai decat s i-l faci singur.
Se pare c servitorii mei nu au aprut astzi (oare chiar ii
dduse
38
afar?). Buctria este la parter. E nite cake intr-o cutie,
lang

93
maina de prjit paine i, poate i nite sandviuri cu creson
in
frigider.
Fata se ridic de pe canapea fr s spun un cuvant i se
indrept spre scar. Giancarlo se ls s cad pe canapea,
inchise ochii i adormi pe dat.
Zngnitul platoului de metal aezat pe masa din salon il fcu
s tresar din somn.
Fata era aplecat deasupra mesei. Ii scosese mantoul, iar
rochia pe care o purta nu lsa deloc frau liber imaginaiei. Se
intoarse incet i-i intinse o ceac cu ceai aburind.
Nu am pus decat un cub de zahr, e de ajuns?
Sunt zile in care poi bea orice, oricum, numai cald s fie,
mormi Giancarlo.

94
Apoi, fata ii intinse cu ambele maini o bucat de cozonac
pus
pe o farfurie, impreun cu un erveel i o furculi. Giancarlo
puse repede mana pe cozonac i renun la farfurie. Calm,
Eloisa ii lu ceaca cu ceai i se aez pe canapeaua din faa
lui.
Giancarlo nu se putea impiedica s se iute la ea. Fata asta
lung de 1,80 metri care se mica i se comporta ca o
colri
de opt ani il scotea din srite. Timid, tot timpul cu privirea
in
jos Italianul gsea c pentru o tarf regal ce era, cam
exagera.
Ai prieteni aici?
Nu.

95
 Familia ii este in Europa?
Nu am familie.
Te gandeti s stai mult timp la Londra?
Ea ridic capul i ii infipse privirea in ochii lui Giancarlo:
Atata timp cat vei avea nevoie de mine!
Mda bine o s vedem. M indoiesc c o s mearg,
dar
nu se tie niciodat. Pan atunci am s-i art camera in care o
s stai. Presupun c vrei s te odihneti dar fiindc e vineri,
va fi
foarte greu s gsim o mas la un restaurant bun. Tot ce
putem
spera la ora asta, este s cinm la una din cafenelele alea
chinezeti sau vietnameze de mana a treia pe care le gseti la
orice col de strad. Sau, dac nu, la Gaylord, dac crezi c

96
supori mancarea indian pregtit la Londra. Mai este i
Dar
de ce dracu te uii aa ciudat la mine?
Pur i simplu pentru c ai spus c azi e vineri i, de fapt, e
39
sambt toat ziua!
El arunc o privire rapid la calendarul de la ceas:
La dracu, totui aa este i dineul de la Seligman e chiar in
seara asta!
O privi cu amabilitate pe Eloisa i o intreb:
Nu cumva ai din intamplare vreo rochie de sear printre
lucrurile tale?
Ea fcu semn c da!
Dup o edin de saun i un du rece ca gheaa, Giancarlo

97
se simea gata de atac. Ii imbrcase fracul de zile mari i
arbora
o groaz de decoraii catigate, e drept, fr glorie, dar nu
fr
riscuri financiare. Cea mai mare parte dintre aceste medalii ii
fuseser decernate de ctre guvernele indatorate crora el le
dduse concursul pentru a obine imprumuturi de stat.
Inteniile
lui din ziua aceea erau departe de a fi curate, aa c renunase
la o serie de decoraii printre care cravata de Cavaler de
Onoare
i Devoiune a Ordinului Militar al Sfantului Ion de
Ierusalim, de
Cipru, de Rhodos i de Malta.
Eloisa il atepta la piciorul scrii. Purta o rochie lung de

98
mtase, roz-somon, cu o croial diabolic de simpl. De la
umeri
pan la old, rochia cdea dreapt. De la jumtatea coapsei,
materialul, care atingea uor pmantul, era despicat intr-o
parte.
Numai bustul rochiei, puin plisat, desena cu o curb dulce un
balcon care ascundea cu greu impetuoasa linie ce trda locul
din
care porneau sanii. Prul, pieptnat pe spate i prins intr-o
pamblic, lsa liberi nite umeri largi pe care rochia nu-i
acoperea decat pe jumtate. Singura bijuterie pe care i-o
ingduise erau dou clipsuri in form de margaret. Nimic
altceva, nici la incheietura mainii, nici in jurul gatului, nici un
inel
cat de mic la deget.

99
De altfel, aprecie Giancarlo, nici o piatr preioas nu poate
rivaliza cu ochii fetei steia.
Merge? intreb Eloisa.
O s mearg, bolmoji Giancarlo. Am inchiriat o limuzin
cu
ofer. Probabil c ne ateapt deja. Nu e nevoie s-i mai iei
mantoul.
Italianul profit de drumul cu maina ca s-i explice Eloisei
ce
atepta de la ea. Ii spuse cine va fi probabil de fa, de cine s
se
fereasc, ce probleme s treac sub tcere in special cele
legate de trecutul ei ce-i plcea fiecruia i mai ales ii ddu
de
40

100
ineles indirect, folosind tot tactul de care era in stare,
importana pe care o ddea el unui contact agreabil, dar
distant,
cu senatorul OReilly.
Eloisa asculta fr s scoat un cuvant. Oare inelesese? Era
intr-adevr super-gheia anunat?
Aceste intrebri fr rspuns accentuar angoasa latent a
italianului.
Parcul de la Landson House, adevrat palat in centrul
Londrei,
era deja plin de Rolls Royce, de Bentley, de Cadillacuri i de
acele imense Austin negre, special fabricate pentru Curtea
Angliei. Holul de la intrare fusese transformat in vestiar, unde
o

101
duzin de servitori ii indrumau pe invitai dup ce ii
debarasau
de mantouri, cape, etole i alte blnuri de lux. Ajuns la primul
etaj, Giancarlo se opri ca s observe sala. Un bancher elveian
sar
fi crezut in paradis. Tot ce avea mai de pre elita
capitalismului de ras alb era in pr acolo: industriai,
financiari, armatori, politicieni. Nu lipseau decat petii i
menarii
de mare anvergur care reueau aproape intotdeauna s se
strecoare la acest gen de recepii. Pe lista invitailor figurau i
caiva bijutieri care fcuser ca gaturile despuiate de
btranee
s fie din plin impodobite cu pietre preioase demne de acea
ocazie. Ca s supravegheze cele vreo cincizeci de milioane de

102
lire sterline, cat valorau splendorile ce scanteiau pe pielea
acelor
doamne, prudeni, bijutierii angajaser vreo zece haidamaci
care
ndueau in fracurile lor de inchiriat.
In rest, nici un negru, nici un arab. Pentru ei se organizau alte
petreceri!
Preludiu la dineu, cocktailul era servit in sala mare. Brbaii,
toi cu cravate albe, se indreptau spre bufete, urmai de un val
de rochii somptuoase, cu decolteuri largi, care mai toate
proveneau de la marile case de mod pariziene. Gaturile,
incheieturile mainilor i degetele scanteiau de smaralde,
diamante, safire i rubine. Rmiele Imperiului Britanic
erau
strlucite i se inea neaprat ca acest lucru s fie cunoscut de

103
invitaii strini care, incercaser s fac mai bine, era limpede
acest lucru, dar fr succes.
Vechea aristocraie englez era acolo, echilibrand noua
nobilime, cea a finanelor i a dinamismului economic.
Aplecandu-se la urechea Eloisei, Giancarlo ii enumer pe
reprezentanii acestui nou val: Sir Harry Gold, lan de mari
41
magazine, Sir Elie Hirsh, monopolul linii, Lord Eliot
Hreshberg,
proprietarul a 136 de hoteluri internaionale, Sir Allen
Ginsberg,
magnat in industria de bere i whisky, Lord Issy Klein, regele
afacerilor imobiliare, Sir Yehudi Smith, 275 de agenii de
scont,
Sir Charles Simon, al crui trust tocmai cumprase a o suta sa

104
afacere industrial in Statele Unite, Lord Nathan Jacob,
regele
metalelor preioase etc.
Vezi, coment Giancarlo, toi sunt aici. Toi se distreaz i
se susin. In asta const marea lor putere. Au pornit la
cucerirea
Lumii Noi i vor reui.
Era un fapt cunoscut c Anglia, ruinat de rzboi i apoi de
Partidul Laburist, devenise, graie acestei noi aristocraii, o
vast
plac turnant a serviciilor financiare. Ceea ce nu se mai
putea
spera catiga in insulele britanice fr s te lai sugrumat de
impozite i de greve, te duceai s caui in alt parte. Prin anii
aptezeci, un anume domn Foot, tribun al Partidului Laburist,

105
aflat pe atunci la putere, afirmase c-i va stoarce pe cei bogai
ca pe o lmaie. Dar se trezise in man cu un spun care-i
alunecase printre degete. Afacerile din Anglia fuseser lsate
s
moar, iar lumea cumpr cu grmada sute de societi sub
alte
ceruri al cror climat financiar era mai ingduitor. Nu a fost
repatriat decat atat cat trebuia ca s fie satisfcut fiscul i
Banca
Angliei s fie mulumit, cci ea, sensibil la problema asta,
dduse min liber industriailor i financiarilor ca s-i
exporte
capitalurile, necerand in schimb decat ca ei s-i repatrieze
beneficiile.
De altfel nu era decat o revenire la tradiie, cci englezii au

106
tiut dintotdeauna s-i fac s munceasc pe alii.
Giancarlo sosise cu intarziere. Cu toate acestea, Lordul i
Lady
Seligman, care-i primeau oaspeii la intrare, il intampinar
clduros. Lady Seligman il felicit c a adus o creatur aa de
drgu ca s infrumuseeze Landson House, iar stpanul
casei il
asigur c dup dineu va fi prezentat invitatului de onoare.
Lord Seligman fcu semn ctre maitre dhotel c se putea
trece la mas.
Giancarlo nu se simea in largul su. Planul su, dac ideea
care-l rodea putea fi numit plan, nu beneficiase inc nici
mcar de umbra unei imprejurri favorabile ca s poat fi pus
in

107
aplicare. Il cuta din ochi pe senator dar era prea mult lume,
iar
slugile incepuser deja s indemne invitaii s se indrepte
spre
42
sufragerie.
Giancarlo fusese plasat departe de masa de onoare. Nu se
formaliza din cauza asta cci, la urma urmei, in mijlocul
acestei
strlucite adunri, el nu cantrea prea mult. Arunc o privire
rapid la mesele invecinate i in cateva secunde reui s
identifice pe cumnata unui preedinte de stanga care discuta
cu
un dictator de dreapta, o prines de sange flancat de un rege
al bideurilor italiene, o duces oribil de bogat i un duce slab

108
din punct de vedere economic, dar, care, totui, prezida
destinul
unui club foarte select. Probabil c pan fcuser planul
meselor
le trecuse prul prin cciul!
In cele din urm Giancarlo era destul de mulumit: tovarii
si de mas fceau parte dintr-un grup de cheflii veseli din
inalta
burghezie londonez, vecina sa din dreapta era una dintre
fostele lui amante care tocmai se cstorise pentru a treia oar
cu un tip care avea muli bani. Cat o privea pe Eloisa, ea nu
avea de ce s trebuiasc s se frmante, cci vecinul ei din
stanga, un brbos de vreo cincizeci de ani, genul de ecologist
de
lux, prea s fie tot atat de timid ca i ea. Cat timp dur masa,

109
Giancarlo capt atenia tuturor, povestind, intre altele, cum
trebuie procedat ca s catigi o btlie electoral pentru
deputie in Italia. Mai catigase i inalta consideraie a celor
de
fa, explicandu-le veselilor cheflii care-l inconjurau cum
procedase o dam prezent printre invitai care graie
acestui gen de serate de la care pleca cu cate zece randuri de
tacamuri reuise s-i pun la punct serviciul de argintrie.
Necazul e c nu mai poate invita, pe nimeni de team ca
lumea s nu-i recunoasc obiectele, hohoti de ras Giancarlo.
Tocmai ii termina istorisirea cand Lord Seligman il btu pe
umr:
Giani, dragul meu Giani, e cineva aici care ar dori tare
mult

110
s te vad. Fii, te rog, gentil i vino pan la noi impreun
cu
incanttoarea ta insoitoare, firete. Numai dac am putea s-o
rpim de lang vicontele Dudley!
Abia in acel moment observ Giancarlo c Eloisa era prins
intr-o discuie, care prea cat se poate de serioas, cu vecinul
ei
cel brbos.
Ian? Hei! Hei! Iaan? fcu Lord Seligman.
In sfarit, brbosul se intoarse.
M tem c va trebui s i-o rpim pe aceast Venus inainte
de a o pune intr-o vitrin de sticl in muzeul tu! glumi Lord
43
Seligman.
Oh! Da, desigur. Scuzai-m.

111
Ian Dudley roi, se ridic brusc i srut mina Eloisei:
A fost o mare onoare s v cunosc, miss Eloisa. Nu am
avut
niciodat ocazia s vorbesc cu cineva care s cunoasc atat de
bine arta celtic. i mai ales care s-o i ineleag. Suntei
oricand
binevenit la British Museum. Ar fi o plcere s v pot arta
comorile noastre cele mai de pre.
Privirile lui Lord Seligman i Giancarlo se intalnir, amuzate.
Emoia brbosului era atat de mare, incat incerc s se
disculpe:
Dragul meu Seligman, aceast tanr este cu adevrat
epatant! Concepiile ei despre arpe ca simbol internaional
al

112
vechilor civilizaii care vedeau in el apa, viaa, infinitul i
care
fceau din el un element de legtur intre lumea fizic i
lumea
de dincolo sunt deja uimitoare prin ele insele. Dar ca s
ajungi
pan acolo incat s vezi in senzualitatea arpelui fora motrice
care-i permite omului s ating erotismul este ceva cu totul i
cu
totul Cum s spun? Absolut De-a dreptul.
Excitant! complet sec Giancarlo.
Eloisa se ridic de pe scaun fr s spun nimic. Lord
Seligman ii conduse ctre un grup care se refugiase in
apropierea bufetelor. Cu mult inainte de a ajunge la el,
Giancarlo

113
recunoscu vocea puternic i fonfit a senatorului ale crui
spuse starneau rasul adulatorilor prezeni.
Cand ajunser in cercul admiratorilor si, senatorul tocmai le
povestea sosirea familiei Marcos in Hawai:
Ar fi trebuit s vedei ce mutr a fcut ofierul de la
serviciul de imigrri! D-na Marcos i-a dat paaportul ei i al
soului cu un gest de parc ar fi aruncat un rahat de caine la
coul de gunoi. Apoi, mutra ofierului cand a inceput s le
examineze. Mai intai s-a fcut stacojiu, apoi s-a albit ca varul
inainte de a baigui: Unde sunt aceste persoane? Jignit c
nu
fusese recunoscut, D-na Marcos se intoarse ctre
reprezentantul Departamentului de Stat: Zu aa, ii putea s
avei mcar un ofier care s citeasc ziarele, nu? Apoi,

114
adresandu-se ofierului, stuchi furioas: Noi suntem Dl. i
D-na
Marcos!.
Grupul izbucni intr-un hohot de ras repede intrerupt de ctre
senator care continu:
44
Dar asta nu e totul. E abia inceputul. tii ce i-a rspuns
ofierul D-nei Marcos? tiu cat se poate de bine cine suntei,
doamn, dar cine sunt i unde sunt un anume general
Fernandez-Hernandez i Julio Amus, de profesie maitre
dhotel?
D-na Marcos ii smulse paapoartele din man, examin la
randul
ei documentele i se fcu la fel de verde ca i reprezentantul

115
Departamentului de Stat care citea peste umrul ei. Ei da,
dragi
prieteni! Afar erau descrcate trei sute de lzi burduite cu
dolari, bijuterii i alte lucruri personale, apte senatori
fuseser
mobilizai ca s negocieze permisele de liber trecere ale
familiei
Marcos, fuseser luate toate precauiile pentru ca totul s se
petreac fr necazuri i tampiii luaser din greeal alte
paapoarte!
Un imens hohot de ras urm dup cuvintele senatorului care,
mandru de succesul lui, trecu in revist asistena.
He! He! exclam americanul fixand chipul Eloisei. Ce-mi
vd
ochii?!

116
Se apropie de fat i-i depuse pe man un srut ceremonios i
umed. Era deja uor beat i era cat pe ce s-i piard
echilibrul.
Seligman, btrane prieten, unde naiba ai ascuns minunea
asta toat seara? La mine in ar am fi scos-o goal dintr-un
tort
imens in momentul desertului!
Probabil pentru c nu tii s le scoatei din altceva, replic
Eloisa.
Senatorul se ddu inapoi cltinandu-se, prefcandu-se
exagerat de surprins:
Oh! i pe deasupra mai i muc! Hai, Seligman, fr
mistere cu mine, spune-mi de unde vine aceast surpriz?
Este Hm! Domnioara

117
Bancherul il cut din priviri pe Giancarlo, cerandu-i s-i
vin
in ajutor:
Eloisa.
Escorta dumitale, ai? Trase concluzia senatorul
intorcanduse
spre Giancarlo.
Americanul ii ingust pleoapele, il examin pe Giancarlo din
cretet pan-n tlpi i exclam:
Dar pe dumneata te cunosc de undeva?
Nu cred, interveni Lord Seligman, dar vroiam s vi-l
prezint
ast sear: Giancarlo Potzo-Berghese, un concurent redutabil,
dar totui un prieten.
Senatorul il salut scurt pe italian i incepu s trag cu coada

118
45
ochiului la fat.
Oare aceast fermectoare Eloisa are i un nume de
familie?
Bonvin, rspunse fata.
Pe Giancarlo il apuc sughiul.
Oh! La dracu, Bonvin! Un nume mai comun nici c se
putea.
Pur i simplu imi vine s mor!
Bonvin! Goodwine! exclam senatorul. Hei! Yehudi!
Sir Yehudi Smith inaint pe picioarele sale scurte.
Uite numele pe care trebuia s i-l iei atunci cand te chema
Weinstein.
Omuleul incepu s rad stramb.
Fr indoial, domnule senator, dar nu-mi plac francezii.

119
 Dar elveienii, da? glumi senatorul fcand aluzie la noua
reedin pe care Sir Yehudi i-o cumprase de curand lang
Geneva.
Eloisa Bonvin, murmur senatorul, dezbrcand-o din
priviri
pe tanra femeie, ai putea fi muza mea!
Iar dumneavoastr ai putea fi un senator, replic prompt
Eloisa. Apoi intorcandu-se spre Giancarlo care rmsese cu
gura
cscat: Cltoria m-a obosit foarte tare Giani. Am putea s
ne
intoarcem acas?
i fr s-i mai atepte rspunsul, ii mulumi gazdei i lui
Lady
Seligman, il msur pe senator din cap pan-n picioare i ii

120
intinse mana, pe care acesta o lu mainal:
La revedere, senator OReilly, povestea dv. despre sosirea
familiei Marcos m-a incantat. Sper c vom mai avea ocazia s
mai auzim i alte povestiri interesante din pasionanta dv.
via.
Apoi luandu-l la bra pe Giancarlo aproape c-l purt pe sus
pan la main.
Giancarlo se cufund in moliciunea pernelor mainii,
strduindu-se s-i redobandeasc calmul. Pentru el, dezastrul
era complet iar cand Eloisa il intreb ce nu este in regul
explod:
Cuuum, url el, domnioara mai i indrznete s intrebe
ce
nu este in regul?! O invit pe domnioara Rahat Bonvin la un

121
dineu important, li spun cum nu se poate mai limpede ce are
i
ce nu are voie de fcut, in special s-i in fleanca i doar s
se
strduiasc s fac impresie bun! i ea, poftim! Se apuc s-
l
fac de ras pe invitatul de onoare de fa cu cele mai
importante
douzeci de personaje din regat!
46
Furia lui Giancarlo cretea pe msur ce-i amintea de
replicile tinerei femei, dar in sinea lui era obligat s
recunoasc
c era un pic gelos pe tupeul ei.
Maina se oprise la ua casei lui. Giancarlo ii trecu mana pe

122
frunte i murmur:
M-ai fcut s triesc cel mai prost moment din viaa mea,
fr s mai pun la socoteal c ai reuit s strici petrecerea
gazdei mele. Da doamn, iat ce nu este in regul. In
principiu
nu trebuia decat s-l acroezi pe senator ca s-mi creezi
oportunitatea de a-l mai putea revedea i tu, uite ce-ai fcut?
Lai
bgat in rabat pan-n gat i apoi ai tras apa! i-am rspuns
bine la intrebare?
Eloisa se mulumi s-i priveasc picioarele.
Rspunde-mi, de ce ai stricat totul?
Atunci ea ii ridic privirea, il fix pe Giancarlo cu imenii ei
ochi mov i il intreb:
Suntei sigur c e chiar aa?

123
Giancarlo incepu s se uite la lmpia care indica c oferul
deschisese portiera:
Maine e duminic. M scol la ora opt i jumtate, iar
micul
dejun e la ora nou, iar la nou i cinci minute vreau ca valiza
ta
i curiorul tu nostim s fie de cealalt parte a uii de la
intrare.
Adic afar!
Apoi cobori din main i se indrept spre cas.
47
VII
CONTRACT LA UN PAHAR DE
BOURBON

124
In timp ce atepta s-i fie servit micul dejun, Giancarlo se
uit
in treact prin ziare. Lumea financiar era in efervescen,
dolarul fcea salturi precum crapul la btaia petelui, titra
FINANCIAL TIMES in timp ce WALL STREET JOURNAL
vorbea de
creterea vertiginoas a yenului iar BARON intreba: Cat de
jos
va cobori dolarul? in articol, Volcker preconiza o reducere a
dobanzilor in Europa in timp ce Backer era de prere c
dolarul
urma s mai scad. La randul su, senatorul OReilly, intors
din
Filipine, considera c politica majoritii era dezastruoas
pentru

125
dolar, dar c, in timp ce guvernele europene i cel japonez ii
cantau victoria, popoarele lor cumprau produse americane i
ii
fceau afacerile in dolari US. Atunci s-i lsm pe minitri
s-i
vad de jucrelele lor, afirma senatorul, Americii puin ii
pas.
Dolarul va fi intotdeauna suveran cci, in materie de moned,
pan la urm popoarele sunt cele care hotrsc, iar popoarele
voteaz dolarul care catig de fiecare dat!
Giancarlo lu un pix gros cu varf de fetru i sublinie
consideraiile senatorului, mormind:
Beivanul sta incepe s-mi plac!
Cand ridic privirea vzu c Eloisa sttea in picioare lang
ua

126
de la sufragerie. Ceea ce pentru el fu ca un du rece. La ce
bun
acum consideraiile lui OReilly!
Ii fcu semn s intre:
Ia loc! N-am s te inghit. Micul dejun este pregtit pentru
dou persoane.
Eloisa lu loc fr s scoat un cuvant in timp ce Giancarlo se
cufunda din nou in lectura lui BARON i constata satisfcut
c
fata ii pusese geanta de voiaj la picioarele scaunului.
In momentul acela, telefonul fr fir, aezat lang teancul de
ziare incepu s sune. Fr s-i ia ochii din ziar, rspunse:
Da?
Dintr-o micare, Giancarlo fu in picioare.
Lady Seligman? Bun dimineaa, Alexandra, vroiam s te

127
48
sun mai tarziu ca s-i mulumesc A fost formidabil ieri
sear.
Te rog s m crezi c-mi pare nespus de ru
Dragul meu Giani, ii tie doamna vorba i mie imi pare
ru
c te sun aa de diminea. Sper c nu te deranjez.
Nu, nici vorb, sunt deja dou ceasuri de cand sunt pe
punte!
Exact ce-mi spunea soul meu: un om de afaceri dinamic
se
scoal devreme chiar i in weekend. In fine, bine c am reuit
s
dau de tine inainte ca s pleci de acas!
Ce pot face pentru dv. Alexandra?

128
 Cum s-i spun il avem pe senator pe cap pan maine.
i
nici nu poate fi vorba s pregtim pranzul la noi, personalul
este
foarte obosit, ultimii invitai au plecat azi diminea la cinci,
aa
c m-am gandit c am putea organiza o mic mas intr-un
restaurant. Senatorul ador fructele de mare!
V pot recomanda restaurantul Wheelers, este pe Duke of
York Street i toate produsele sunt proaspete acolo; i stridiile
i
petele. Nu sunt decat cateva mese la fiecare etaj i se poate
manca fr s fii nevoit s supori conversaiile vecinilor. Nu
o s
v deranjeze nimeni acolo. Vrei s v rein o mas?

129
 Splendid! exclam Lady Alexandra. Oare ce ne-am face
noi,
btranele cupluri care stau mai mult pe lang cas, fr
prietenii
notri celibatari? Chiar ce ne-am face? Apropos, Giani, ai
putea
s-mi mai faci un serviciu, tot la fel de mare?
Desigur, Alexandra, tot ceea ce dorii. tii foarte bine c
sunt pe de-a-ntregul la dispoziia dumneavoastr i c acest
lucru imi face plcere!
Eti sigur?
Hai, curaj! Spunei, doar, ce v dorete inima i o s vedei
c aa este.
Ei bine, uite Giani Soul meu este obosit. M tem c a

130
but cam mult asear, iar eu nu m simt in stare s fac fa
unei
conversaii cu senatorul. Aa c ar fi foarte drgu din
partea
ta dac ai reui s-o convingi pe fermectoarea ta prieten s
v
sacrificai planurile de pranz i s venii cu noi la mas.
Lady Alexandra inelesese greit tcerea care urm:
Se poate? Giani! Te rog, f-o pentru mine! Asear se
prea c v inelegei de minune!
Desigur, Alexandra, pentru nimic in lume nu v-a lsa
singur in faa unui asemenea pericol!
Mulumesc, Giani, mulumesc. La ora unu, e bine?
49
In receptor se auzi un srut i Lady Alexandra se grbi s

131
inchid telefonul de team, poate, ca el s nu se
rzgandeasc.
Giani nu-i mai revenea din uluial:
Asta-i bun! Ghici cine era la telefon? spuse el la adresa
Eloisei. Lady Seligman
Scaunul Eloisei era gol, iar geanta ei de voiaj dispruse.
Cuprins de panic, Giancarlo se repezi la ua de la intrare,
aproape c o smulse din balamale deschizand-o i se uit in
toate prile urland:
Eloisa!
Dar aleea era pustie.
Ce idiot! Doamne Dumnezeule, ce idiot pot s fiu! repeta
in
gand Giancarlo in timp ce intra in cas.
M-ai chemat? intreb Eloisa.

132
Sttea in picioare, in capul scrii, cu picioarele incruciate, cu
o man pe balustrad. Cu capul plecat pe un umr, se uita la
el
cu un suras nostim.
Ce faci acolo sus?
Ea ii indrept picioarele i-i aplec capul pe cellalt umr:
Pi mi-am dus geanta de voiaj in camer, domnule conte.
Giani se uita la ea, nevenindu-i s cread. Rmase cel puin
cinci secunde cu gura cscat, apoi rasul su izbucni din toat
inima i inund intreaga cas. Se aez pe ultima treapt a
scrii, tergandu-i cu dosul palmei lacrimile ce nu incetau
s-i
curg de atata ras:
O! Doamne! Ce bine e s razi!
Eloisa se aezase lang el, ateptand s-i revin in simiri.

133
 Acum ce facem?
Giancarlo se uit la ceas. Era zece fr un sfert:
Ei bine, draga mea domnioar Bonvin, mai intai voi
rezerva
o mas de cinci persoane la Wheelers, apoi am s fac o baie
pe
cinste dup care mergem s lum pranzul cu senatorul. Iat ce
vom face.
Nu, rspunse Eloisa, dv. vei face o baie i vei servi
pranzul
impreun cu senatorul. Eu
Giancarlo o intrerupse:
Ascult Eloisa, dac e din cauza a ceea ce s-a intamplat
asear in main, te rog s m ieri. De o sptman incoace
am

134
avut numai necazuri i toat lumea s-a purtat urat cu mine.
Eram
la captul puterilor, parc eram beat de oboseal, pricepi?
Voi profita de lipsa dv. de acas ca s-mi calc cateva haine
50
cci, in afar de rochia de sear, n-am nimic impecabil cu
care
s m imbrac.
i dup aceea vii direct la restaurant?
Nu o s am timp. Trebuie s m duc la coafor ca s fiu
prezentabil la dineul de disear.
Dar nu va fi nici un dineu disear, ci doar un pranz cu
senatorul.
Eloisa il privi drept in ochi i murmur:
Credei?

135
In loc de orice alt rspuns, Giancarlo intreb:
Ai bani?
Nu, dar simt c dv. avei!
In sertarul de la birou sunt dou mii de lire Ia-le!
Dup ce fcu baie, Giancarlo nu mai gsi prea mare lucru de
fcut. Cum se sturase s se tot invart fr rost prin
bibliotec
se hotri s-i scrie bancherului su din Jersey ca s-i cear s
gseasc i s cumpere o societate offshore (din exterior)
care
s fi servit doar pentru investiii de aciuni sau obligaiuni i
s
trimit, pe rand, echivalentul a un milion dou sute cincizeci
de
mii de dolari la banca din Elveia.

136
Apoi ii ddu un telefon acas bancherului su elveian ca s-l
anune despre viramentul sumei respective, cerandu-i s o
reexpedieze, in mai multe trane, prin Hong Kong i
Singapore,
bancherului su din Jersey.
Bancherul elveian protest, gsind c aceast manevr va
costa foarte scump. Giancarlo ii rspunse: Nu zu! i
inchise
telefonul.
Simindu-se dintr-o dat reintinerit, se duse la garaj i se
aez la volanul vechiului su Jaguar sport, un XT 120. Vroia
s
ajung la restaurant suficient de devreme ca s se conving c
i
se asigurase o mas discret la etajul doi.

137
Restaurantul Wheelers se afla in spatele marilor magazine
alimentare Fortnum and Mason. Era o cldire de la inceputul
secolului XVII, ingust, cldit pe inlime, aa cum
construiau
pe vremea aceea arhitecii olandezi. La barul de la intrare se
serveau stridii pe care le puteai stropi cu dou sau trei vinuri
franuzeti.
Lady Seligman i senatorul OReilly venir insoii de doi
membri ai Congresului, respectiv preedintele i
vicepreedintele
Subcomisiei pentru Afaceri Europene. Doi ntri pe care
51
Giancarlo ii aprecie ca lipsii de importan i care rmaser
mui
cat timp dur pranzul.

138
Abia se fcur prezentrile, c senatorul aruncand in jurul su
priviri pline de nerbdare, intreb:
N-o vd pe zeia noastr! Poate ii va face apariia ieind
dintr-o stridie la momentul potrivit.
Eloisa mi-a cerut s v rog s o scuzai. N-a avut cum s
vin. British Airwais i-a pierdut toate bagajele i m-a rugat
din tot
sufletul s-o las s-i fac mici cumprturi. Duminica
dimineaa
este singurul moment din weekend cand cele mai bune
magazine sunt deschise. Cel puin aa spune ea.
Srmana de ea! exclam Lady Seligman, imi inchipui cam
ce trebuie s fie in sufletul ei. E de-a dreptul oribil s te afli la
Londra fr lucrurile tale.
Srmanul, corect, razand, senatorul, o s te coste ceva

139
btrane! Vine i ea aici?
Ochii albatri ai senatorului devenir insisteni. Giancarlo
schi un suras decontractat:
Nu cred. Ne aezm?
La inceputul mesei, Lady Seligman fcu mari eforturi ca s
scoat cateva cuvinte de la senator. Cei doi congresmani se
mulumeau s se ghiftuiasc fr s spun nimic.
OReilly dduse deja pe gat trei pahare de whisky o dat cu
stridiile i incepuse a doua caraf de vin alb fr s fi gustat
mcar din somon.
Vzand c Lady Seligman nu reuete s-l scoat pe senator
din morocneala lui, Giancarlo, simind c momentul ii era
prielnic, se hotri s atace:
Am citit cu mare interes declaraia dv. din BARON,
domnule

140
senator.
Ah! Da! Suntei de acord cu cele spuse de mine?
Nu asta e problema, d-le senator. E important de tiut dac
majoritatea oamenilor gandesc acelai lucru.
Puin cam iezuit rspunsul tu, nu? Poi s vorbeti mai
limpede?
Bineineles, dac avei puin timp la dispoziie?
Senatorul are la dispoziie toat dup-amiaza, se grbi s
spun Lady Seligman. Dar vai, eu am un so care este
mahmur i
care, ce s mai spun? O s m certe dac nu m intorc repede
acas ca s-l corcolesc. Ca s nu mai zic c trebuie s m i
52
pregtesc pentru dineul de disear. Aa c, domnule senator,
dac vei fi atat de amabil s m scuzai, voi fi atat de

141
nepoliticoas i am s-o terg.
i fr s mai atepte vreun rspuns, se ridic de la mas i
ceru s i se aduc haina.
Cafea, domnule senator? intreb Giancarlo.
Nu, coniac. Dar hai, d-i drumul! Te ascult.
Giancarlo incepu un expozeu clar i precis despre finanele
internaionale. Il pregtise cu grij i nu fu intrerupt nici
mcar o
dat, nici de senator, nici de cei doi congresmani care
ascultau
cu gura cscat i-i luau notie. Vorbi aproape jumtate de
or
pan s ajung la concluzii:
Vedei dv., domnule senator, sunt convins c din punctul

142
dv. de vedere de american, avei dreptate. Cci, efectiv,
dolarul
folosit in interiorul rii dv. cumpr mai mult sau mai puin
acelai lucru, dac, desigur, dm de-o parte inflaia. Dar
manipulaiile de ordin politic ale acestei monede prin
intermediul
creterilor i cderilor nechibzuite ale ratei dobanzilor, sunt
atat
de mari incat doar un american le poate accepta pentru c
numai el poate avea o incredere nelimitat in America. In
Europa, oamenii nu manifest aceeai incredere in rile lor
ceea
ce explic neincrederea lor fa de o ar strin, oricat de
mare

143
i puternic ar fi ea. Tot ceea ce tiu ei este c au fost inelai
de
nenumrate ori de ctre propriile lor guverne i c din 1970
incoace li s-a tot tras clapa ba cu cderea dolarului, la
inceput,
ba cu revenirea lui cu sut la sut, ba din nou prbuirea lui,
in
ultima vreme. i s nu mai vorbim de variaiile cursului de
schimb care pot atinge cinci la sut intr-o singur zi i care cu
timpul nu pot decat s creeze un dezastru in comerul
internaional. D-le senator, ai spus c pan la urm, poporul
e
cel care decide dac o moned este credibil sau nu. Atata
vreme cat fluctuaiile dolarului nu-l sperie pe om, increderea
in

144
moneda respectiv se menine. Este exact ceea ce se petrece
in
Statele Unite, deoarece industria american este orientat
spre
consumul intern. Dar in ceea ce privete Europa i restul
rilor
industrializate care triesc din turism i din export din cauza
lipsei unor piee interne suficient de importante, increderea
lor
incepe s fie serios zdruncinat.
Increderea in dolar? intreb senatorul pentru prima dat de
cand vorbea Giancarlo.
53
In toate monedele, d-le Senator.

145
 Atunci, ce vor face? Se vor replia pe nenorocitul lor de
ECU?
spuse senatorul cu un aer dezgustat.
Giancarlo rase cu dezamgire:
Asta n-ar putea fi decat o tentativ a minitrilor de finane.
Dar cum ei sunt considerai a fi rspunztori de salturile
monedelor, credibilitatea unei astfel de operaiuni ar fi
limitat
prin fora imprejurrilor. In plus, e limpede c o ra chioap
cuplat cu alte dou rae sifilitice i cu o a patra atins de
vrsat
de vant nu are nici o ans s fac un ou de aur! Nu, ceea ce
vd
eu mai degrab, ar fi o punere sub papuc a politicii monetare
americane.

146
 Cum, se indign senatorul, o punere sub tutel? Sper c nu
te gandeti serios la aa ceva!
Intr-adevr, Giancarlo nu se gandea la aa ceva, dar continu:
Bncile naionale pot foarte bine s se adune in cadrul
Fondului Monetar Internaional unde cel puin teoretic
suntei
minoritari sau chiar in afara FMI, ca s creeze un fel de
package (comprimare) a datoriilor Lumii a treia, in care
toat
lumea va fi solidar in a decide unilateral s-i dea o alt
valoare
in dolari. Apoi europenii nu vor mai avea decat s v pun
cuitul
in gat cerand ca guvernul dv. s ramburseze bncilor sale cota
parte care-i revine i, credei-m, nota de plat va fi tare

147
piperat.
Toate astea nu sunt ceva nou, mormi senatorul
nemulumit. Noi am propus deja un plan asemntor.
Da, dar ai propus acest plan fr, s zicem aa,
cooperarea
voastr. Cu ceea ce ar putea face europenii, voi nu vei mai
avea
drept de veto i creditorii, adic cartelul, ar deveni o for
care
v-ar obliga s acceptai un control al dolarului de ctre strini
i
chiar un control al tezaurului american.
Fleoc! fcu senatorul in semn de apreciere. Inainte ca
europenii s-i strang randurile, nepoii notri vor fi deja la
pensie.

148
 Poate da, poate nu, replic Giancarlo cruia puin ii psa
de
asta.
Ceea ce-l interesa pe italian era constatarea c cei doi
congresmani ii luau notie. Mutra buhit a senatorului ii
urmri
privirea:
Nu-i nevoie s v luai notie, biei, c Giani are totul in
cap i avem tot timpul s-l chestionm pe indelete mai tarziu.
54
Apoi senatorul incepu s scrie pe ervet: Vreau un raport
complet de la Langley1 despre o anume Eloisa Bonvin.
Deschidei
o anchet chiar aici, incepand cu vicontele Dudley, de la
British

149
Museum. Apoi rupse o bucat din ervet, o impturi in patru
i o
intinse unuia dintre congresmani care o citi inainte de a o
strecura in buzunar.
De ce spuneai c vei avea tot timpul la dispoziie ca s-
mi
punei intrebri? se interes Giancarlo.
Pentru c incepand de azi faci parte din comisia mea Fact
Finding Mission din Europa, Giani.
Giancarlo ar fi vrut s sar in sus de bucurie, dar se mulumi
s spun:
Dar inc nu am acceptat nimic!
Oh i inc cum! Cel puin Lord Seligman a fcut-o pentru
dumneata. Ceea ce inseamn acelai lucru.
Giancarlo ii ddu toat silina s par ofuscat:

150
 Dar de fapt, ce amestec are Lord Seligman in toat
afacerea asta? Mai intai, eu nu sunt salariatul lui. In al doilea
rand, nu am fost consultat. In al treilea rand, nimeni nu mi-a
vorbit de salariu. In al patrulea rand, am altceva de fcut i
numi
place deloc s mi se vorbeasc astfel! La revedere, domnule
senator!
Giancarlo se prefcu c vrea s se scoale de la mas.
Senatorul il prinse de man i-l for s se aeze la loc:
Ascult-m bine, conte. Dup aceea poi s pleci. Unu, in
meseria dumitale eti un om mort. Doi, nu mai ai nimic de
sperat
de la politic in Italia. Trei, prietenul dumitale, care se
pricepe

151
bine la oameni, mi-a spus c decderea ta din lumea
financiar
i-ar fi intolerabil. i sunt convins c are dreptate. Patru,
singurul mod de a iei onorabil din situaia in care te afli, este
acela de a putea spune c eti consilier pe lang ilustrul
senator
OReilly aici senatorul fcu o mic plecciune eful unui
mare
partid american, ceea ce
Acum Giancarlo era furios de-a binelea. Se ridic, impinse
scaunul dintr-o micare in timp ce senatorul continua:
Ceea ce va inchide definitiv gurile rele care trncnesc
despre petele D-nei Marcos! Ia loc, te rog! Se rsti, in cele
din
urm senatorul.

152
Inspimantat, Giancarlo ii ddu ascultare. Degetul senatorului
se infipse in pieptul italianului:
1 Langley sediul CIA, (n.t.).
55
Vd c ai priceput, conte. E bine; Seligman avea dreptate:
nu eti un idiot! Acum ai s te intorci acas i ai s reflectezi
inainte de a-i pune un smoking pentru un mic dineu pe care
prietenii mi l-au pregtit la ambasad. Apoi ii vei lua maina
i
pe prietena dumitale, Eloisa, nu alta i vei veni s m luai de
la
familia Seligman la 19,30. Vreau s fim vzui sosind
impreun,
intrebri?
Una singur.

153
 D-i drumul.
Cat timp voi fi obligat s petrec la Washington?
Puin. In principiu sarcina ta este s m reprezini in lumea
bun de aici, din Europa. Vei fi consilierul meu insrcinat s
analizeze genul de prostii pe care mi le-ai debitat astzi,
pentru
ca eu s le pot demola.
Garcon! strig Giancarlo.
Da, domnule?
F nota de plat.
La intoarcere, Giancarlo gsi casa goal. Eloisa nu se
intorsese. Pentru cateva clipe il cuprinse panica cci cu dou
mii
de lire i un paaport Nvli in camera ei. Lucrurile erau
tot

154
acolo, iar rochia de sear pus pe un umera in ifonier. Cand
cobora scara, cineva sun la u. Se strdui s deschid ua
cu
cat mai mult calm:
Unde naiba ai fost?
Oh! tii, chiar cu adresele pe care mi le-a dat D-na
Preedint, nu-i aa uor s dai peste nite negustori care s
binevoiasc s-i deschid ua intr-o zi de duminic. Aici nu e
ca
la Manilla.
Eloisa ii puse cateva pachete in brae, ca s le poat lua pe
cele pe care le lsase pe jos. Cu rsuflarea tiat se scuz:
Pe deasupra, nici nu mi-ai lsat cheia de la cas!
Numai asta mai lipsea, gandi Giancarlo care, ca un adevrat

155
celibatar ce era, nu dduse niciodat cheile casei vreunei
femei!
Uitandu-se la pachetele pe care Eloisa le adusese cu ea, o
intreb:
Cel puin ai gsit ce cutai?
Nu, dar pentru cateva zile e de ajuns!
Ah, bine!
Mi-a mai rmas ceva mruni.
Eloisa ddu din nou drumul pachetelor ca s cotrobie prin
56
geant din care scoase triumftoare dou hartii de douzeci
de
lire pe care le flutur deasupra capului.
Asta-i tot?
Eloisa scormoni din nou in poet i scoase, cu un suspin de

156
uurare, inc o hartie de zece lire.
Uff! In sfarit, m-am linitit, declar surazand Giancarlo.
Sper c la preul sta ai reuit s gseti o rochie de cocktail?
In timp ce urca scara, Eloisa ii explic ce greu ii fusese pentru
c nu gsise decat dou culori, rou sau negru, sau chestii
foarte
funky ori nite rochii pentru matroane btrane.
i ce ai ales?
Din amandou, spuse ea aruncand pachetele pe pat. Am s
vi le art.
Se apuc s desfac cel mai mare dintre pachete ca un copil
care-i desface darurile in ziua de Crciun:
Am luat-o pe asta i pe asta.
i le potrivi pe corp, artandu-i faa apoi spatele rochiilor.
Cred c cea neagr este mai sobr pentru ast sear, cu

157
toate c decolteul de la spate mi se pare puin cam indrzne.
Chipul Eloisei se lumin:
Atunci nu va fi nici o problem, va fi cea neagr, pentru c
decolteul se poart in fa!
Ei bine! Atunci nu mai zic nimic. M duc in bibliotec s
lucrez i ne vedem jos la apte i jumtate. De acord?
Eloisa incepuse deja s se dezbrace, dand la iveal, fr
pudoare, doi sani perfeci.
Nu vrei s vedei i restul? intreb ea decepionat
artand pachetele inirate pe pat.
Nu, nu inainte Vreau s spun c trebuie s m gandesc
la
tot ceea ce mi s-a intamplat Pe curand
In loc s coboare in bibliotec, Giancarlo se npusti in baie i

158
se bg sub un du rece! La dracu, fata asta transpir
erotism
i ce sani poate s aib!
Pentru Giancarlo evenimentele se desfurau cu asemenea
vitez incat avea impresia c se afl in mijlocul unui
caleidoscop
pe care o man uria il scutura i-l invartea neincetat,
aruncandu-l de ici colo, pentru ca in cele din urm s-l aeze
in
locul potrivit. El care avea obiceiul s intoarc orice gand pe
toate feele, s analizeze fiecare situaie inainte de a trece la
aciune, se simea tarat impotriva voinei lui acolo unde, in
cele
57

159
din urm, era bine s se afle. Evenimentele din aceste ultime
zile
il ameeau iar nebunia planului su i se prea din ce in ce mai
evident. Singurul lucru concret, cu toate c era umilitor, era
ceea ce spusese senatorul: Nu ai de ales. Acest necioplit
beiv,
acest politician putred era singura lui scandur de salvare, cu
sau fr planul su.
Planul su Ce tampenie! Giancarlo se intinsese pe pat i
vorbea de unul singur. Totul se baza pe aceast fat pe care
nu o
cunotea i creia nici mcar nu-i ceruse prerea. Gandindu-
se la
cele cateva ceasuri petrecute cu ea, simea in mod confuz c
ea

160
i-ar putea aranja un viitor cat se poate de agitat. Eloisa ii
spusese
c va rmane atata timp cat va dori el. Dar cat cantreau in
gura
unei femei spusele atata vreme cat? De fapt, va fi obligat
s-i
propun o adevrat asociere acest cuvant ii ddu frisoane.
i
asta nici mcar pentru a-i pune planul in aplicare, ci doar
pentru a urma curba decderii sale. Pentru c nenorocitul la
de
senator avea s cear s-o amestece i pe ea in toate.
Giancarlo se vedea deja peste un an, imbtranit, fricos,
aprinzandu-i senatorului trabucul, ducandu-l de min la
toalet,

161
repetand tot timpul da, domnule senator, nu, domnule
senator.
i dac fata respecta regulile jocului, dac printr-un miracol
aceast monstruozitate a politicii americane avea un punct
slab iar acest punct slab se numea Eloisa? Ce spusese Pringle,
fostul lui asociat? Vei reui data viitoare! Prevzuse, oare,
ceva
ce nici el nu tia? Pringle era unul dintre oamenii pe care
Giancarlo ii respecta cel mai mult. Cat despre Seligman, pe
care-l
dispreuia din cauza manierei lui de a trata afacerile, ii
recunotea o calitate: era un mare cunosctor al oamenilor.
Giancarlo se intreba dac intre cei doi nu exista vreo legtur,
dac nu cumva se ineleseser s se foloseasc de el. In ce
scop? La urma urmei, puin ii psa. Dac, printr-o minune ii

162
reuea planul, vor avea cu totul alte griji.
Cu acest gand linititor, Giancarlo ii imbrc smokingul
pentru prima sa zi de lucru in serviciul senatorului.
Eloisa il atepta la piciorul scrii. Era i mai fermectoare
decat in ajun. Giancarlo nu se putu impiedica s nu arunce o
privire pofticioas la decolteul ei, apoi observ c purta
ochelari?
Ai probleme cu ochii?
Numai cand citesc. Dar aa voi avea un aer mai serios, nu?
Desigur.
58
Era gata s porneasc spre u, cand Giani o opri.
Stai puin!
Italianul urc la etaj i cateva secunde mai tarziu cobori
inand

163
in man o etol de vulpe argintie.
Poftim, spuse el. Era destinat unei prietene foarte dragi,
dar cred c ai s-o pori mai bine decat ea. i in plus afar e
frig.
Senatorul se plimba nerbdtor in fa la Landson House.
Salut curtenitor perechea i, fr s scoat un cuvant in plus,
lu loc lang Giancarlo. Ce frig nenorocit! fu singura lui
remarc cat dur drumul cu maina.
In faa ambasadei americane erau caiva curioi i doi, trei
fotografi care ateptau. Senatorul deschise el insui portiera
i-i
ajut pe Giancarlo i pe Eloisa s coboare din main. Apoi
trecu.
Intre cei doi, ii cuprinse cu braele de dup umeri, arbor un
suras aproape hollywoodian i ii conduse pe foarte dragii lui

164
prieteni suficient de incet pentru ca fotografii s poat face
treab ca lumea.
Ambasadorul ii atepta la intrare i ii conduse intr-o sal
mare
unde invitaii atacaser serios bufetul. Erau acolo i cateva
notabiliti ale regatului, dar mai ales suporteri expatriai ai
partidului lui OReilly. Senatorul fu repede infcat de o
mulime
de maini i de brae care ineau s-l salute. Acesta ii prsi pe
cei doi, care se refugiar lang un bufet, ateptand ca dineul
s
fie servit. Dup o jumtate de or se anun c invitaii puteau
s ia loc unde doreau in sufragerie. Doar cele trei mese din
fund

165
erau rezervate pentru senator i apropiaii si. Complet
absorbit
de ctre fanii si, senatorul nu fcu nici un efort ca s-l
prezinte
pe Giancarlo. Italianul recunoscu caiva bancheri. Unii se
prefcur c nu-l vd. Zvonurile circulau repede in lumea
afacerilor. Eloisa nu spunea nimic i se mulumea s se uite la
lumea aia frumoas adunat acolo i s stea cuminte in
spatele
lui Giancarlo. Italianul tocmai se intreba unde naiba s se
aeze,
cand cei doi congresmani pe care-i intalnise la pranz ii cerur
s-i
insoeasc la masa lor.
Dineul avea un meniu clasic i simplu. Venicul pstrv

166
afumat pentru inceput, nu mai puin venica friptur de vit in
sange abia cldu i inevitabila ingheat care deja se
prelingea
din forme inainte de a ajunge in farfurii. Cei doi congresmani
erau in culmea fericirii pentru c reuiser, nu fr oarecare
greutate, s se instaleze de-o parte i de alta a Eloisei.
Oricum,
59
pe italian pusese mana preedinta atotputernicului American
Womens Club, o scriitoare pretenioas de vreo 45 de ani
care il
asaltase cu intrebri avand foarte mare grij s nu aib nici o
clip de rgaz ca s poat privi inspre Eloisa. La cafea,
preedinta, care era o fanatic a lui OReilly (Giancarlo trase

167
concluzia c probabil ii fusese amant), se scuz i se duse s
ia
un microfon instalat pe masa senatorului.
Ciocni uor in microfon apoi, mulumit de cum se auzea,
atac fr complexe:
Domnule ambasador, doamnelor, domnilor! Iat
momentul
pe care l-am ateptat cu toii. Am onoarea de a vi-l prezenta
pe
senatorul nostru preferat, Richard K. OReilly!
Senatorul se ridic i salut, in stilul boxerilor, asistena
dezlnuit care aplauda mai, mai s-i rup mainile. Cand
calmul se instal din nou, preedinta ii oferi microfonul iar el
incepu un discurs care nu era altceva decat o diatrib
electoral.

168
Giancarlo ii admir indemanarea, in ciuda vocii fornite care-
l
fcea s scraneasc din dini. In discursul senatorului erau de
toate: i patos i glume i cliee umanitariste, totul superb
imbrcat in explicaii i analize originale. Senatorul avu un
cuvant pentru fiecare notabilitate prezent, insistand asupra
importanei fiecreia i asupra rolului pe care il puteau juca in
acest moment crucial al istoriei noastre economice.
Strlucind in
ipocrizie, senatorul ii fcu auditoriul s inghit i ideea c
doar
el i partidul lui duceau grija aspiraiilor i nevoilor btranei
Europe care era, adug el, mult mai tanr i mai dinamic
decat pretind incapabilii care ne guverneaz la Washington.
O imens ovaie, din care rzbteau fluierturi admirative,

169
primi aceast arj contra guvernului instalat la putere.
Senatorul suradea cu gura pan la urechi, plimbandu-i lent
prin
sal privirea pe care succesul o fcea scanteietoare. Apoi
intinse
mainile pentru a-i potoli pe fani i continu:
Iat de ce, doamnelor i domnilor i inainte de toate dragi
prieteni, am hotrat s creez aici, in Europa, o misiune
permanent a partidului, care nu va avea decat un singur
scop:
acela de a culege faptele, adic de a ne face s cunoatem
nemulumirea i furia justificate ale prietenilor notri
europeni,
s analizeze cauzele acestora i s sugereze remediile care se

170
impun fr s mai trecem pe la funcionarii de la
Departamentul
de Stat care in cea mai mare parte cred c Capri nu este
altceva
decat o pizzeria din Georgetown iar palatul lui Cezar un hotel
din
60
Las Vegas!
Sala explod literalmente i trebuir dou minute bune pentru
ca senatorul, cu surasul pe buze, s reueasc s potoleasc
asistena.
Iat de ce, continu senatorul, a dori s profit de aceast
ocazie ca s v prezint in seara aceasta un european care
crede
in programul nostru, o persoan pe care o cunosc bine, o

171
persoan care a fcut deja nu doar un singur serviciu rii
noastre i care a hotrat s se sacrifice pentru a intri intr-un
mod mai corect, mai drept i mai eficient, legturile dintre
Statele Unite ale Americii i Btranul Continent. Astfel, cand
partidul nostru va ajunge la putere, discuiile sterile i
interpretrile greite vor aparine trecutului Giancarlo i
incanttoarea sa asistent sunt in sal?
Giancarlo nu-i mai revenea din uimire. Eloisa avea o min
care trda faptul c se intreba ce dracu caut ea in toat
nebunia asta.
Impins de la spate de ctre preedint, cuplul ii croi drum
printre mese. anir cateva fluierturi admirative destinate
Eloisei care se inroise tare de tot.
Ah! Iat-i, exclam senatorul. Vi-i prezint pe colaboratorii
mei cei mai fideli din Europa!

172
Aplecandu-se spre Giancarlo, ii opti la ureche:
Se pare c asta le inchide gura fotilor dumitale prieteni,
nu?
Apoi se intoarse ctre sal:
Prieteni, inc o precizare: pentru cei care s-ar putea s nu
tie, contele Giancarlo Potzo-Berghese a fost unul dintre
asociaii
prestigioasei bnci internaionale Lukens and Barnard. Deci
Giani, ce simi acum cand ai prsit lumea retras, linitit i
calm a bncii pentru aceea cu mult mai zgomotoas a
politicii?
Giancarlo lu microfonul pe care i-l intindea:
Sper, rspunse razand italianul, c voi avea informaii
bune!
Senatorul, prpdindu-se de atata ras, se btu pe coapse. Un

173
hohot imens de ras se rostogoli de la o mas la alta, in timp ce
OReilly, tergandu-i lacrimile, lua inapoi microfonul pentru
a
anuna:
i iat-o aici pe Eloisa Bonvin! Superb, nu?
Sala aprob zgomotos in timp ce OReilly o cuprinse pe
Eloisa
de talie i incepu s se frece fr pudoare de coapsele ei.
i care este funcia pe care o vei deine in noua noastr
61
asociaie?
Eloisa lu microfonul, ii scoase ochelarii, privi in sal, apoi
la
senator i murmur cu un glscior voit exagerat de inocent:
Relaii cu publicul, domnule senator!

174
A fost un delir. Aplauze, urlete i fluierturi admirative
aprobau alegerea pe care o fcuse senatorul.
62
VIII
CELLALT CONTRACT
Eloisa tocmai se trezise. O durere ascuit ii strbtu capul
cand incerc s se ridice. Mai rmase lungit in pat, ateptand
s-i treac durerea. Se uit la ceas; era patru dup-amiaza.
Avea
s-i aduc mult vreme aminte de serata senatorului, nu
pentru
c ar fi fost prima ei ieire adevrat in lume, ci numai pentru
c
aceea fusese prima ei beie
Ce sear Senatorul o inghesuise la ieirea din toalet.

175
OReilly, beat, o surprinsese pe la spate i incepuse s-o pipie
i
s-o ciupeasc de sani. Eloisa il lsase s-i fac damblaua
pan
in momentul in care, incurajat de pasivitatea ei, se lipise de
ea,
proptindu-i pe coapse un sex deja destul de rigid:
Uite aicea brbat, nu? ii rostise el blos in ureche.
Eloisa i se rsuci in brae, ii lipi obrazul de al lui, ca o pisic
i-i tranti:
Un senator, desigur, dar un senator beiv este un
amestec
din care nu rezult neaprat un BRBAT.
Apoi Eloisa se ddu uor inapoi, pipi braul senatorului i il

176
ciupi. O durere scurt, ca o descrcare electric, trecu prin
braul
senatorului care trebui s-i dea drumul. Apoi privi drept in
ochii
inroii de alcool ai senatorului i ii spuse calm:
O fiin bea pentru c ii este fric. Iar o fiin fricoas nu
este un BRBAT.
Venind din partea metresei unui macaronar replic
OReilly masandu-i braul, nu e prea convingtor ce-mi spui.
Eloisa surase, apoi btu uor cu arttorul in nasul
senatorului:
Inc nu l-ai fcut mai pe macaronar, aa cum v place dv.
s-i spunei, domnule senator-beivan!
i apoi se indeprt legnandu-i oldurile!
Aa cum sttea in pat, Eloisa se intreba cum ar fi reacionat

177
Giancarlo dac ar fi asistat la incident.
Probabil c sunt mahmur, gandi ea.
Adevrul este c nu era in apele ei. Un soi de melancolie
pusese stpanire pe ea. Niciodat nu se simise atat de
singur.
63
Ar fi vrut s-o revad pe D-na Preedint, s-i pun capul la
pieptul ei i s-i povesteasc toate spaimele sale, aa, ca
altdat. Ar fi dorit s o aud, chiar dandu-i ordine. Orice
care so
poat ajuta s uite cum o prsise D-na Marcos, plecarea i
decepia ultimei zile la Manilla. O adorase i o venerase pe
Preedint timp de cincisprezece ani, cci fusese singura
persoan care se ocupase regulat de ea. Retria lungile ore de
lucru cu profesorii ei care o obligau s invee pe de rost cri

178
imposibile. Il revedea pe btranul chinez care o punea s
repete
de mii de ori aceleai gesturi pentru ca s fie in stare s
identifice, chiar i cu ochii legai, toate punctele de
acupunctura;
vacile alea btrane de la secretariat care o bteau dac nu
executa bine o mangaiere, cci trebuia s ajung s cunoasc
fiecare punct sensibil al corpului uman; sau i mai ru,
incercrile
de trezire pe care trebuia s le fac pe nite btrani tirbi i
puind de mizerie care incercau s-o violeze dup ce reuea s-
i
excite. Acceptase totul, ca o adevrat fanatic, numai ca s
fie
sigur c intr-o bun zi Preedinta o va chema la palat ca s-i

179
spun c profesorii erau mulumii de ea. i chiar i in ultimii
ani,
dup ce D-na Marcos ii fcuse rost de un mic apartament i
de
un post de misit in domeniul materiilor prime, ea continuase
s-i
cheltuiasc banii i s-i piard nopile studiind, aprofundand
ceea ce invase, ca s poat inelege, s poat ghici mai bine
dorinele Preedintei. Toate astea pentru ca la urm, inainte
de a
prsi Manilla, Preedinta s-i spun:
Eloisa, s nu uii niciodat, viaa este un imens tripou cu
mii
de jocuri. Oamenii inteligeni sunt contieni de asta i sunt
numeroi. Imbecilii care se las in voia ei sunt o mulime, dar

180
foarte puini dintre ei ii dau osteneala s-i cunoasc regulile.
Dac nu le vei cunoate vei fi nevoit s te bazezi pe norocul
tu iar tu nu ai aa ceva. i mai ru inc este pentru cei
care
triesc din speran. Acetia vor fi intotdeauna nite sclavi
manipulai. Pentru orice lucru trebuie s invei REGULA i,
mai
devreme sau mai tarziu, vei reui s-l invingi chiar i pe cel
mai
tenace i feroce adversar, cci pan la urm va face o greeal
de care s poi profita. Numai s nu te ucid inainte!
Eloisa incepu s tremure. De ce o concediase ca pe o
slujnic?
Dar dac aceast misiune obscur pe lang italian, fr
consemn, fr nici o indicaie, nu era decat un ultim examen?

181
Eloisa se aga din toate puterile de aceast speran.
64
Trebui s fac un efort ca s-i ia geanta de voiaj pe care o
lsase la picioarele patului. Scoase din ea trei paapoarte. Il
puse
pe al ei la loc i incepu s le frunzreasc pe celelalte dou,
pe
care le deschise la prima pagin. Rmase aa o bun bucat
de
vreme uitandu-se la fotografia preedintelui Marcos i la cea
a
soiei sale. Oare ce-i venise atunci de inlocuise aceste dou
paapoarte cu cele ale generalului i majordomului? Dorina
de
rzbunare? Ura? Sau pur i simplu dorina de a-i arta

182
Preedintei c invase bine lecia? Sau poate tot atat de bine,
se
gandi ea, ca s aib la indeman un mijloc de antaj? Ii
aminti
ce povestise senatorul despre sosirea in Hawai a familiei
Marcos.
Era limpede c ei ar fi in stare s fac i s dea orice i oricat
ca
s-i recupereze paapoartele.
Negsind nici un rspuns, Eloisa incepu s inspecteze camera
ca o cunosctoare ce era. i asta tot Preedintei i-o datora. S
dea un nume de pictor oricrei panze, s identifice orice
sculptur, s recunoasc stilul unui arhitect, s stabileasc
data
unei mobile sau epoca din care provenea un obiect, toate

183
acestea fcuser parte din educaia ei. Profesorul de la
Manilla,
recomandat de Casa de licitaie Sotheby, o invase timp de
cinci
ani ceea ce Preedinta numea ABC-ul artei i al bunului gust.
Lemnria, vopsit in alb, era impodobit cu desene fcute cu
sanguina de ctre Russel Flint i reprezentau nite ignci
frumoase. Deasupra emineului din lemn sculptat de Adams
era
un tablou de Fernand Leger care la vremea cand il pictase,
inc
nu devenise intru totul cubist. In colul de vis-a-vis de u, pe
un
soclu de oel de culoare inchis, trona un bust de Archipenko.

184
Patul cu baldachin era de epoc, iar crile din bibliotec,
care
ocupa un intreg perete, erau legate in piele. Mai era i un
biroua
i un scaun Ludovic XVI i de fiecare parte a patului, dou
noptiere pe care era cate o lamp din bronz aurit. Totul ddea
o
impresie de confort, bun gust sobru i vesel. Puteai s stai
sptmani intregi intr-un astfel de interior fr s simi nevoia
s
iei din cas. Trecand in revist camerele pe care le cunotea,
trebuia s recunoasc c toat casa era la fel ca i camera ei:
frumoas, cald i confortabil. Apoi ochii Eloisei czur pe
blana

185
pe care i-o dduse Giancarlo, apoi pe patul pe care zceau
cele
dou paapoarte. Le lu, le cantri in man, inchise ochii i le
rupse in mii de bucele.
Alesese de partea cui era.
Cineva btu la u. Eloisa stranse in graba mare bucelele
65
imprtiate ale paapoartelor i le ascunse sub pturi lang ea.
Intrai!
Giancarlo, intr-un halat de velur negru, o intreb:
Nu vrei s mnanci ceva?
Nu, mulumesc. Giani. Sunt bolnav. In fine, vreau s
spun
ameit i cleioas. Nu sunt obinuit cu ampania.
Vizibil incurcat, Giancarlo sttea nemicat in pragul uii. In

186
cele din urm apuse:
In legtur cu ieri sear, n-a vrea s crezi c totul era
aranjat dinainte. i eu am fost tot atat de surprins ca i tine.
Dar a fost formidabil, Giani!
Formidabil in ceea ce m privete, dar pentru tine?
Pentru mine? Cred c am un noroc chior fiindc am
ascultat-o pe Preedint i c te-am intalnit.
i-ar trebui puin s mai reflectezi cci lucrurile s-au
petrecut atat de repede.
Trebuie s-i mrturisesc un lucru, domnule conte: nu am
de ales.
Apoi, privindu-l drept in ochi, adug:
i cred c nu sunt singura in aceast situaie.
Ah, bine! concluzion Giancarlo, dac o iei aa!
i acum ce o s mai facem?

187
 Tocmai mi-a telefonat senatorul. Vrea s
S il insoim la Washington. Aa e?
Cum de ai ghicit? In tot cazul, avionul pleac. Maine la
17,30.
Excelent! exclam Eloisa; voi avea timp s-mi refac
garderoba.
Excelent! Cum s nu?! rspunse Giancarlo prefcandu-se
suprat.
Acum, adug Eloisa razand, scuz-m dar simt c o s-
mi
fie ru din nou.
i mie, rspunse Giancarlo inchizand ua.
Italianul se intoarse in camera sa, lu dou somnifere i
inainte de a se culca mai privi o dat fotografia care se lfia
pe

188
prima pagin din SUN care-l arta pe senatorul OReilly bra
la
bra cu contele Potzo-Berghese i fermectoarea lui
insoitoare.
De data asta, zarurile au fost aruncate, gandi Giancarlo.
Avanti tutti!
Cu toate c luase somnifere, se trezi devreme. Era ceva care
66
nu-i ddea pace, dar nu tia ce anume. Abia sub du ii ddu
seama c era cat pe ce s uite ceea ce in Anglia nu era trecut
cu
vederea: s scrie cateva randuri de mulumire familiei
Seligman.
Acest gen de scrisoare trebuia s ajung in cel mult trei zile
dup

189
recepie sau dineu. Altfel erai definitiv calificat drept
necioplit.
Ca italian locuind in Anglia, deci mai englez decat englezii,
Giancarlo fcuse in aa fel ca de fiecare dat scrisorile sale s
ajung printre primele, expediindu-le expres. Englezii,
politicoi
i ei, dar zgarcii, se mulumeau s-i expedieze scrisorile la
tarif
normal.
Abia lipise scrisoarea, c telefonul incepu s sune. Ia te uit,
ii zise Giancarlo, mai e cineva pe lumea asta nenorocit care
s
se gandeasc la mine inc din zori!
Ls telefonul s sune de cinci ori, apoi ridic receptorul.
Incerc s vorbeasc cu vocea unuia care a fcut deja zece

190
kilometri de jogging i care a inghiit i oule cu unc de la
micul dejun.
Da, ascult!
Domnul Potzo-Berghese?
Sperai s dai peste altcineva?
Vocea de la cellalt capt al firului deveni ezitant:
Hm! Nu! Vroiam s vorbesc cu contele Potzo-Berghese.
Nu tiu cine eti, tinere (il recunoscuse pe ziaristul
francez),
dar te felicit. Ai catigat.
Bun-dimineaa, domnule conte. Sunt Jacques Mattel,
ziaristul de la televiziunea francez. Ne-am cunoscut la
Manilla.
V mai amintii?
Imi amintesc perfect de bine. Ei, cum s-a desfurat

191
intrevederea cu pasionanta D-na Marcos?
Graie dumneavoastr, foarte bine.
Ce a mai putea face pentru dumneavoastr? intreb
Giancarlo care vroia s-l fac pe interlocutor s ineleag c ii
era deja obligat cu ceva.
Pregtesc o emisiune de o or despre perioada de dup
Marcos. Mi-am propus s m duc in Hawai ca s m
intalnesc cu
el, apoi in Statele Unite pentru o anchet despre ultimele lor
zile
la Manilla. i m-am gandit c a putea face o escal la
Londra ca
s v intalnesc. Numai dumneavoastr putei face lumea s
ineleag ceea ce s-a petrecut acolo.
Nu cred c v pot ajuta. Situaia evolueaz atat de repede.

192
 Sunt sigur c ar fi, s zicem, neaprat nevoie s ne
67
intalnim, domnule conte. tii c lumea a inceput s
vorbeasc
despre dumneavoastr i c are tendina s spun verzi i
uscate? N-ar strica s putei restabili adevrul
dumneavoastr.
Ce zicei?
Giancarlo ii miji ochii: ia te uit, ia te uit! Micul ticlos imi
cam las impresia c incearc un antaj!
Dac am ineles bine, imi propunei un targ?
Un targ? Nu ineleg ce vrei s spunei.
Ba da, ba da. Sunt sigur c inelegei foarte bine. Dar dac
dorii pot s pun punctul pe i. Sau v acord un interviu, sau

193
dac nu, in emisiunea dv., cu ajutorul documentelor de
arhiv,
vei explica telespectatorilor dv. c eu, contele Potzo-
Berghese,
eram financiarul favorit al Preedintei i c probabil datorit
mie,
alde Marcos au pus la adpost averea lor sfruntat. Nu-i aa
c
sta este planul dumneavoastr?
Drag conte, tii foarte bine c ar fi foarte greu s trec sub
tcere rolul dumneavoastr intr-o emisiune despre familia
Marcos!
Greu, dar nu imposibil, nu-i aa? Apropo, unde suntei
acum
domnule Mattel?

194
 La Paris.
Foarte bine. Deci vei putea fi la Londra pentru dejun?
Fr discuie.
Atunci te atept la ora 13,00 la Guinea and Piggy. tii
localul?
Il tiu, este restaurantul din apropiere de Berkeley Square.
Bravo! glumi Giancarlo. Dac tii unde se afl Guinea and
Piggy la Londra, se cheam c nu eti chiar provincial.
Atunci pe
curand.
i inchise telefonul.
Suiurile i coboraurile hazardului din sptmana trecut il
zpciser bine de tot. Dar acum pentru c intrase in hor,
capul
incepea s-i funcioneze ca unui bun juctor de biliard.

195
Rememorand conversaia avut cu senatorul i mai ales
incercand s analizeze garania dat de Seligman pentru acel
post de consilier, se intreba ce legturi puteau fi intre
politician i
bancher. Nici nu era nevoie s-i frmante mintea cu asta
cci,
oricum, dac planul lui reuea, mica lor combinaie avea s
fie
dat peste cap fr ca ei s tie de ctre cine. Dar trebuia ca
Giancarlo s risipeasc orice indoial pe care cei doi ar fi
putut-o
68
avea in legtur cu acceptarea sa, atat de rapid, a ofertei
senatorului.
Italianul aprecie c asta necesita o mic discuie cu Seligman.

196
Giancarlo avea tot timpul ca s se duc in City inainte de a
servi pranzul cu ziaristul. Dac Seligman avea un plan in
legtur
cu el, trebuia s afle c pleac impreun cu senatorul: astfel
va fi
obligat s spun ce ateapt de la el i, dac era important,
Seligman se va da de gol acceptand s-l primeasc pe nepus
mas, ceea ce el nu fcea niciodat.
O jumtate de or mai tarziu, Giancarlo se prezenta la banc.
Dup ce l-a anunat, recepionerul il conduse imediat pan la
biroul lui Seligman.
Bancherul se ridic in picioare ca s-l primeasc:
Giani, ce surpriz! Vino s stai pe sofa. E mai confortabil.
O
cafea?

197
Giani accept. Secretara particular sosi imediat cu dou ceti
de cafea neagr indulcit.
Crui fapt datorez aceast vizit neateptat dar plcut?
Vroiam doar s v mulumesc pentru recomandarea fcut
pe lang senatorul OReilly. Fr dv. a fi rmas pe drumuri.
E cat se poate de firesc s ajui un prieten.
Dup cum tii, in seara asta plec impreun cu senatorul.
tiu, toate astea, Giani. Dar de ce pari aa de suprat?
Suprat, nu, dar prost dispus, asta in mod categoric. Sunt
flatat de increderea dv., dar v mrturisesc c tot nu-mi dau
seama ce ateptai din partea mea.
Nimic altceva decat ceea ce, probabil, ii inchipui.
Senatorul
este de stang, se ocup de negri i de hispanici i datorit

198
acestui fapt este foarte bine plasat la ONU i iubit de rile
din
Lumea a Treia.
Iar dv. suntei un specialist in imprumuturile ctre aceste
ri, nu?
Aa e! Dar concurena este din ce in ce mai mare, iar
afacerile din ce in ce mai dificile. Senatorul nu se pricepe de
loc
la finane, mai ales la cele specializate in imprumuturi. El
poate
recomanda banca noastr de altfel a i fcut-o dar asta nu
este suficient. Ca s le-o putem lua inainte concurenilor
notri, e
nevoie de cineva care s-i ofere structurile predeterminate
referitoare la cum se fac i se acord imprumuturile i alte

199
amnunte care pot fi aranjate intre o ar oarecare i o banc.
69
Dar v poate consulta?
Bineineles. Dar eu imbtranesc, iar relaiile prea stranse
cu
un senator american nu sunt totdeauna un lucru bun. Fr s
mai pun la socoteal c in acest domeniu situaiile favorabile
se
ivesc adesea pe neateptate. Dac cineva este pe faz ca s
pun mana pe una dintre ele, asta poate fi un mare avantaj.
Dac lucrez pentru senator, cred c fidelitatea mea trebuie
s fie deplin fa de el. El este la curent cu planurile dv. in
ceea
ce m privete?

200
 Am contribuit cu mai bine de trei milioane de dolari pe an

i asta de foarte mult vreme la bunul mers al partidului

su.
Senatorul ar dori ca alegerile din noiembrie s fie un mare
succes. Crezi c e suficient ca rspuns la intrebarea ta?
Asta e tot? Nu mai e nimic altceva?
Lord Seligman avu un moment de ezitare inainte de a
rspunde:
Nu vd ce altceva ar mai putea fi, in afar, poate, de o
foarte mare afacere pe care ai putea-o descoperi fr s-l
compromii pe prietenul nostru. Nu vreau informaii bursiere,
nici
despre contacte guvernamentale. Crede-m, chestiile astea
sunt

201
o adevrat otrav. De cand cu scandalurile legate de mit,
americanii au devenit paranoici in legtur cu acest subiect.
Nu,
Giani, tu mulumete-te s-l ajui pe senator in ofertele pe
care le
face, f treab bun pentru imaginea lui in Europa. Va fi
incantat iar tu vei fi bogat.
Bogat?
Da, Giani! Bogat. Am pus deoparte pentru tine o mie de
aciuni de la societatea noastr a cror valoare este calculat
pe
baza sporului de profit din ultimul an. Peste doi ani ii vor fi
oferite la acest pre. Dac afacerile noastre merg bine de
acum
incolo, tu vei incasa o diferen frumuic. i pentru c la ora

202
actual inc nu le deii, iar eu nu-i vrs mcar o centim,
nimeni
nu te va putea acuza c lucrezi pentru altcineva decat
senatorul
OReilly.
Totui, inseamn c eu lucrez pentru dumneavoastr
Dar i senatorul face acelai lucru, cci a fcut exact
acelai
aranjament cu cabinetul de avocai in care era asociat inainte
de
a se lansa in politic. Toi o fac, inclusiv preedintele.
Bine, dar in legtur cu marea afacere care poate aprea
pe neateptate?
Dragul meu Giani, s fim sinceri. Asta las la aprecierea ta.
70

203
Oricum, nu vei avea banii necesari ca s-o faci singur, deci ai
tot
interesul s-mi spui dac afacerea nu prezint vreun risc, cci
aciunile tale vor fi cele care vor beneficia pe urma ei in
cadrul
bncii mele. Deci, in ceea ce privete loiala ta colaborare,
sunt
pe deplin asigurat.
Poate nu, gandi Giancarlo. Lord Seligman se uit la ceas, se
ridic i ii intinse mana:
Acum eti linitit?
Giancarlo ii stranse mana fr prea mare entuziasm:
S zicem c este mai limpede.
Ochii btranului bancher sclipeau de maliiozitate:
Peste doi ani va fi i mai limpede, crede-m. Tot ce am

204
fcut pe dolari, putem face din nou, acum, pe mrci germane,
franci elveieni sau chiar pe lire i franci francezi. Dolarul se
prbuete iar lumea caut s fac plasamente in orice alt
valut decat biletul verde. E o chestie unic, dragul meu, o
adevrat min de aur. i apoi mai e i ECU. Ce minunat
invenie. Ruii se innebunesc dup el. Fac imprumuturi
enorme
la pre sczut i le paseaz imediat ca s cumpere inc i mai
ieftin produse europene i americane care tranziteaz prin
Germania Federal. D-mi o ar, oricare, investim mrci
germane in loc de dolari i bum! Ceea ce este nevandabil
devine un produs de lux cutat de toat lumea. Acum e randul
tu, Giani i mult noroc.
Lord Seligman il conduse pan la ua biroului. Dar inainte de
a

205
inchide ua in urma lui ii spuse:
Ah! Era s uit s te felicit pentru noua ta cucerire. E
fermectoare! Un argument la care nu m gandisem. Am aflat
c
este de acord s te urmeze. Din cate se pare i ea tie s
profite
de ocaziile favorabile. Bravo!
Hotrat lucru, nimic nu-i scpa banditului stuia de Seligman.
Aprecierile sale despre Eloisa il liniteau pe italian mai mult
decat toate celelalte motive discutate in cadrul intrevederii.
La randul su, Lord Seligman il binecuvanta pe Stanford-
Pringle pentru c ii abandonase asociatul. I-o va spune la
masa
de pranz!
Seara, Guinea and Piggy era locul de intalnire al artitilor i

206
scriitorilor. Dar la pranz, efii de birouri, cadrele de
conducere,
micii patroni i funcionarii bncilor din Bond Street veneau
aici
ca s mnance. Era un restaurant aranjat in mod ciudat.
Intrarea
71
ddea intr-un bar minuscul. Lang tejghea, o u ddea intr-o
incpere rectangular in care ardea un emineu. De fiecare
parte
a emineului, cate o grmad de biftecuri in echilibru
permitea
clientului s-i aleag bucata de carne care-i plcea i s
spun

207
buctarului cum dorete s fie pregtit, iar acesta nu mai
avea
decat s arunce carnea pe grtar.
Sala restaurantului, destul de mare, avea un aer de grdin
datorit grilajelor de lemn pe care se crau liane de ieder
din
plastic. Era ceva cu totul ridicol dar destul de vesel, la urma
urmelor.
Taxiul ziaristului i cel al lui Giancarlo ajunser in acelai
timp
in fa la Guinea and Piggy. Cei doi brbai se salutar fr
prea
mult cldur i intrar impreun in restaurant.
eful de sal le indic una dintre mesele rotunde din fundul
slii.

208
Abia incepuser s mnance c Giancarlo i atac:
Ei bine! Ce vrei de fapt?
Foarte simplu: un interviu televizat.
Despre ce?
Primo, cateva anecdote despre viaa familiei Marcos din
vremea cand erau in plin ascensiune, secundo, la cat se
ridic
averea lor, terio, cum au procedat ca s-o ascund. tii cum
se
lucreaz la televiziune. Trebuie s fii precis i scurt. Vor mai
fi i
multe alte interviuri i fiecare nu trebuie s depeasc cinci
minute, cinci minute i jumtate.
Asta-i tot?

209
 Va fi de ajuns, afirm ziaristul care in mod vizibil credea
c
rezolvase problema.
Giancarlo se uit indelung in ochii reporterului inainte de a
spune:
N-o s avei absolut nimic. i am s v spun de ce. Dup
cum probabil tii, am prsit banca i lucrez acum pentru
senatorul OReilly. Faptul c senatorul se gsea la Manilla ca
s
aranjeze fuga familiei Marcos in timp ce i eu m aflam acolo
nu
este decat o intamplare.
Oare chiar o intamplare? il intrerupse ziaristul. S-ar zice
mai
degrab c era un aranjament, nu?

210
 Putei crede ce vrei. Nu are importan. Chiar erai
convins
c voi ceda micului dv. antaj, c v voi spune totul despre
averea familiei Marcos i despre cum s-a pierdut aceasta in
natur?
72
Nu se tie niciodat! Am vzut altele i mai i in genul
sta.
tii c in cazul marilor afaceri, se gsesc tipi care s
vorbeasc
la televiziune ca i cum s-ar destinui la psihiatru. Asta le
face
bine. Scuip totul, fr s se preocupe de consecine. Asta le
uureaz sufletul. i dup ce emisiunea este difuzat, fac

211
scandal c ar fi fost, chipurile, atrai in capcan. S-ar fi putut
s
fie valabil i in cazul dumneavoastr. Dar ca s fiu sincer, v
voi
mrturisi c nu prea contam pe asta. Nu suntei genul de om
care s spun in public tot ce are pe suflet.
Dar mai ales nu sunt un tip care s cedeze la antaj, oricat
de mic ar fi el.
Ai fi putut s-mi spunei toate astea la telefon, azi
diminea. Nu era nevoie s m facei s vin pan aici. Nu?
V rog s m credei c sunt pe lume lucruri mult mai
interesante decat averea unui fost dictator. Afacerea Marcos e
aproape de domeniul trecutului. Poate se va mai vorbi despre
ea
inc vreo cateva sptmani dup care se va dezumfl ca

212
baloanele alea care plutesc la captul unui fir de a i pe care
vanztorii le ofer copiilor cand prinii le cumpr o pereche
de
pantofi.
Asta nu-i impiedic pe oameni s fie fascinai de povestea
asta.
Facei-v emisiunea, d-le Jacques, dar pe mine uitai-m.
i
eu v promit c in scurt timp voi putea s v ofer cel mai
mare
subiect din cariera dv. O afacere la care nici un ziarist n-ar
indrzni s viseze!
Oare nu cumva dl. Conte incearc s m momeasc cu o
poveste de adormit copiii? insinu cu un aer piicher,
ziaristul.

213
 Dumneavoastr trebuie s hotrai. Acum. Ori senzaional
de mana a doua, pe loc, dar fr mine, ori ceva serios, solid,
peste catva timp.
In ce const afacerea dv.?
Nu va fi afacerea MEA ci o afacere care va fi concluzia
logic a unei serii de evenimente aflate deja in curs de
desfurare. Dovada? Am abandonat totul ca s prind unul
dintre
cele mai bune locuri. Deci voi fi foarte bine plasat ca s fiu
primul
care va fi informat.
Ceea ce este mai ru, este c aproape c doresc s v cred.
Dar cine imi garanteaz c, odat trecut furtuna Marcos, nu
vei
fi tentat s m uitai?

214
 Avei cuvantul meu, asta e tot.
73
Care? Cuvantul fostului bancher sau cel al consilierului
senatorului OReilly?
Amandou, Jacques. i il mai putei aduga i pe cel al
unui
conte de Potzo-Berghese, al optsprezecelea care poart acest
nume!
Nu cuvantul acestuia din urm este cel care imi d mai
multe garanii. M-a mulumi, deci, cu cel al fostului bancher.
Este, probabil, cel mai sfant!
Atunci, de acord? intreb Giancarlo.
Vedei dv., drag conte, nu numai bancherii fac
plasamente
riscante!

215
 Contractul mai presupune o condiie, Jacques.
Suntei insaiabil, dar dai-i drumul, v ascult.
Cand vei fi contactat, peste ase sau apte luni, revenii i
facei ceea ce vi se va spune. Incepand din acest moment, nu
ne
mai cunoatem.
Apoi Giancarlo se ridic de la mas i intinse mana ziaristului
care ii spuse surazand:
S presupun c eu sunt cel care trebuie s achite nota de
plat?
Ah nu! replic italianul. Asta este pentru mine.
74
IX
WASHINGTON DC
Serviciul de pres al senatorului fcuse treab bun. Sosirea

216
lui OReilly la Washington fu un eveniment. Vreo treizeci de
ziariti, cele mai mari canale de televiziune i o duzin de
fotografi se deplasaser pan la Dulles Airport, sperand s
obin
un interviu de la cel care devenise liderul incontestabil al
opoziiei fa de administraia Reagan. La coborarea din
avion,
cand eful serviciului su de pres ii prezent lista
personalitilor prezente ca s-l intampine, OReilly jubil. In
afar de aptesprezece senatori i congresmani din partidul
su,
Casa Alb il delegase pe Dowson, consilier al preedintelui
pentru afaceri europene, fost subdirector al CIA, care acum
fcea
politic, tot aa cum pe vremuri se ocupase de informaii.

217
Incantat, senatorul ii intinse lista lui Giancarlo, artand cu
degetul numele lui Dowson:
Vezi, Giani, cand preedintele i-l trimite pe tipul sta pe
cap, inseamn c incepi s devii important.
In holul aeroportului fu o imbulzeal de nedescris. anind
din
gloata de ziariti i de politicieni, graie celor patru grzi de
corp
care-i deschideau drumul, o doamn elegant, care arta
exact
var. Sta pe care o avea nu mai puin de patruzeci de ani se
repezi in braele lui OReilly. La cererea fotografilor il
imbri
de cateva ori la rand pe senator, ii salut pe congresmanii
care-l

218
insoiser in Europa i intinse o man viril Eloisei i lui
Giancarlo.
Un pic jenat, senatorul murmur rapid cateva cuvinte la
urechea doamnei care, numai zambete, exclam fixandu-i pe
cei
doi:
Oh! Eloisa i Giancarlo? Bun venit la Washington. Sunt
incantat s aflu c vei face parte din marea noastr familie.
M
numesc Daisy, Daisy OReilly. Ei! Da, sunt soia monstrului.
i
cum il cunosc bine, tiu c n-ai prea dormit in ultimul timp.
Aa
c v propun s lsm vedeta pe mana gloatei i s venii la
Washington in maina mea.

219
Cand se indeprtar, senatorul rspundea deja intrebrilor
ziaritilor:
75
Domnilor, afirma OReilly, in trei sptmani petrecute in
Filipine i in Europa am invat mai mult decat in zece ani
petrecui pe culoarele Congresului. N-a ti cum s le
recomand
domnilor care ne guverneaz s mai ias din cand in cand din
bunkerul lor, s mai vad puin ce se mai petrece prin lume.
Lear
prinde cat se poate de bine!
Mulimea celor prezeni se prpdea de ras in momentul in
care Giancarlo, Eloisa i soia senatorului treceau prin uile
automate ale aeroportului.

220
Abia luaser loc in main, c melia care era Daisy se puse
in
funciune:
Biroul senatorului v-a rezervat un apartament de serviciu
la
Watergate. Vei vedea c, atunci cand nu sunt microfoane,
este
foarte plcut2. Este un ora in ora. Are tot ce trebuie:
piscin,
restaurante, sal de sport, magazine, teatru i unul dintre
puinele parcuri din Washington unde te poi plimba la orice
or
din zi sau din noapte fr teama c vei fi atacat. Sunt paznici
i
poliiti peste tot. Singurul risc, pentru o femeie, este poate,

221
acela de a intalni pe la patru dimineaa un senator beat care se
intoarce de la o edin de noapte i care s-i propun s vin
cu
el s bea ultimul pahar pe teras. In general nu sunt
periculoi.
In orice caz, s nu acceptai niciodat. Tipii tia au o
suprtoare tendin de a uita c sunt cstorii i c doamna
ii
ateapt neagr de furie, pe terasa cu pricina.
Incantat de expozeul ei, Daisy se intoarse ctre Giancarlo i
incepu cu el o discuie care, inc de la inceput ii sttea pe
inim,
de fapt un adevrat interogatoriu ca s-l cunoasc pe acest
individ puin ciudat pe care soul il crase printre bagajele
sale.

222
i nu o lu pe ocolite. De unde venea? Ce fcea inainte de a-l
cunoate pe senator? De cand lucra pentru el? Ce avea de
gand
s fac acum? Pentru ce munc, exact, fusese angajat? Era
cstorit? Logodit? Nu avea probleme cu sntatea? Putea s
bea tot atat cat i soul ei? Etc.
Giancarlo ii rspundea scurt dar cu sinceritate, gandind c era
mai bine s fie in raporturi bune cu acest dragon care cu
siguran nu doar o dat il terorizase pe aceast teroare care
era
OReilly.
2 Aluzie la celebra i scandaloasa afacere Watergate cand
au fost
ascultate ilegal discuiile politice purtate in camerele
hotelului cu acest

223
nume, (n.t.).
76
Apoi fu randul Eloisei s suporte intrebrile directe ale lui
Daisy. Cand o intreb ce avea s fac exact fiind in slujba
senatorului, Eloisa ezit. Daisy izbucni in ras:
Oh! Vd c senatorul nu te-a cucerit inc, nu?
Deocamdat
e abia in faza bomboane i ciocolat, departamentul relaii
publice! Nu-i aa?
Se intoarse ctre Giancarlo:
Scuz-m, drag Giancarlo, dar e mai bine s fii la curent.
Trebuie s te atepi la tot ceea ce e mai ru. Atacurile pe care
mititica asta a trebuit s le suporte din partea scumpului meu
so
nu sunt decat preliminariile.

224
Vzand c Eloisa se inroete, Daisy OReilly, foarte
matern,
ii puse mana pe coaps:
Nu-i f griji, srmana mea micu, mama Daisy e cu tine.
tii cum imi spun secretarele i consilierele care il inconjoar
pe
brbatul meu?
?
Zorro! i ca s poi s rmai mai mult sau mai puin
intact,
in afar de cateva pipieli i alte cateva scurte contacte cu
mainile lui OReilly, am s-i dau cateva sfaturi. Mai intai s
nu
rmai niciodat singur cu el intr-o incpere sau intr-un col
de

225
birou. Apoi, dac acest lucru devine inevitabil cci este
iret
d-i s bea mult, chit c te chercheleti i tu. Mai bine o beie
zdravn decat o lupt corp la corp cu gorila. i ca s ai
linite,
un ultim sfat: devino colaboratoarea mea, atunci cand ai timp
liber. Fac parte din comitetul a cel puin optzeci i cinci de
asociaii i tot atatea cluburi. E destul treab i, la mine, ii
va
da pace. Cum trece pragul uii mele ii e fric. Chiar cand e
beat.
Dac nu, Zorro ii scoate sabia, adic numele avocatului meu
i
pua zburdalnic din Washington tie c va fi atat de hcuit
prin

226
tribunale incat nu va mai fi in stare s fac dragoste nici
mcar
cu o ppu gonflabil, iar contul lui din banc va fi insemnat
cu
Z de la zero.
Mulumesc, doamn sena
Daisy! ii tie vorba soia lui OReilly, mai ales s nu-mi
spunei doamn. M imbtranete, iar la Washington nu
este
admis aa ceva. Aici trebuie s fii indestructibil. V voi arta
cum!
In colul lui, Giancarlo nu se simea in largul su. Se intreba
cum avea s poat face ca s-o in la distan pe zgripuroaica
77
asta care se pregtea s-o ia pe Eloisa sub protecia ei.

227
Daisy ii ls in faa marii intrri de la Watergate, unde ii
atepta un om ca s-i conduc la apartamentul lor.
Jack, explic soia senatorului, ei sunt Giancarlo i Eloisa,
noii colaboratori ai soului meu.
i adresandu-se lui Giancarlo:
Jack este omul bun la toate al partidului, aici la Watergate.
Dac avei nevoie de indiferent orice, lui trebuie s v
adresai.
La etajul trei, partidul ocup o serie de apartamente care sunt
puse la dispoziia senatorilor i a altor politicieni aflai in
trecere
prin Washington. Jack are dificila sarcin s menin puin
ordine in familie. i asta nu se vede intotdeauna. Mai ales
cand

228
domnii acetia se intorc de la o petrecere stropit din belug
cu
butur. Adic aproape in fiecare sear. Mai e de asemenea i
problema soiilor care au o suprtoare tendin de a veni din
provincie fr s strige pzea! la orice or din zi i din
noapte.
Santinel subtil, Jack e cu ochii in patru. S batem in lemn,
pan acum creaturile aflate in trecere au putut fi evacuate
inainte de sosirea celor legitime. Jack mai are i redutabilul
privilegiu de a-i scoate pe oameni din pat in zilele cand au loc
sesiunile Congresului. i credei-m nu e deloc uor s trimii
banda asta de cheflii veseli la treab. Imi pare teribil de ru c
nu pot s v fac chiar eu onorurile noii voastre sweet home,
dar am un cocktail la centrul Kennedy i sunt deja in mare

229
intarziere. Nu v facei griji in legtur cu bagajele, cci se
ocup
de ele intendena senatorului. Vor ajunge aici in cateva clipe.
i Daisy ii fcu semn oferului c poate s porneasc.
Intrand in halul de marmur de la Watergate, Eloisa suradea.
Se intoarse spre Giancarlo i il intreb:
Nu gseti c Zorro este o dulcic nostim?
Giancarlo nu avu nevoie s reflecteze ca s-i rspund:
M-ar mira ca i senatorul s fie de aceeai prere!
Uierii i paznicii de la Watergate aveau o inut mandr.
Uniforma lor semna cu cea a curierilor de la Maxims
aceeai
caschet, aceeai vest, trei sferturi cu ornamente aurite,
acelai
pantalon. Dar in loc s fie roie, uniforma era de un albastru

230
regal i se armoniza perfect cu albul incert al marmurelor i
griul
deschis al mochetelor.
Jack se opri in faa recepiei ca s prezinte cuplul efului
78
paznicilor, un superb atlet de patruzeci i cinci de ani, care
sttea in spatele ghieului precum un amiral pe pasarela unui
portavion.
Barry, dumnealor sunt Eloisa Bonvin i contele Giancarlo
Potzo-Berghese, noii colaboratori ai senatorului.
Acesta ii compuse o min impresionat i incantat in faa
noilor sosii, ca i cum, in sfarit, nite persoane demne de
cascheta lui cu galoane veniser s locuiasc la el:
Bun venit la Watergate! Apartamentele dv. se afl la etajul

231
trei. Vei avea o privelite minunat i soare toat ziua. Dac
v
lipsete ceva, sunt aici de la ora opt dimineaa pan la ase
seara.
OK, Barry, il intrerupse Jack, musafirii notri sunt obosii
aa
c le vei da restul informaiilor maine.
Apartamentul se afla la captul culoarului, chiar inainte de
ua
impotriva incendiilor. Era compus dintr-un vestibul, o
buctrie i
dou camere pe care le desprea un salon imens. Fiecare
camer avea propria ei baie i toate incperile ddeau pe o
imens teras plin de flori artificiale.

232
 Cred c o s-mi plac aici, aprecie Eloisa admirand
peisajul.
In America, nimic nu este imposibil, replic Giancarlo
care
se ls s cad pe una din canapelele din salon. Ce camer ii
alegi?
Totui nu te pot obliga s te culci in cea roz.
Mulumesc Eloisa. Cea albastr este deja la limita
suportabilului pentru gustul meu. In schimb, cea roz i se va
potrivi foarte bine.
Clopoelul de la intrare care imita destul de bine orologiul
Big
Ben, o fcu pe Eloisa s tresar:
Ce se aude?

233
 Exact o mostr a gustului local, ironiz Giancarlo.
Probabil
c e cineva la u.
Eloisa se duse s deschid. Jack i unul dintre amirali
aduceau
bagajele.
Pe viitor nu mai deschidei ua fr s tii cine e indrtul
ei, le recomand Jack. In principiu fiecare vizitator este
anunat
de ctre paznic. Cand nu se intampl aa, e mai bine s
aruncai
o privire prin vizor.
In timp ce amiralul ducea bagajele in camera fiecruia, Jack
le

234
explic cum funcioneaz casa OReilly. Le ddu numerele
de
79
telefon ale principalilor colaboratori ai senatorului, cum s
procedeze ca s cheme maina de serviciu, lista i datele a tot
ceea ce era important la Washington: bancheri, oameni
politici,
ziariti, canale de televiziune, ataai de pres, etc. Intr-un
voluminos clasor intitulat Trombinoscope se afla o
documentaie complet despre Senat, Congres i Casa Alb.
Iat, incheie Jack, cu astea nu v vei pierde niciodat.
Dac
v e foame i nu vrei s ieii, buctarul preferat al
senatorului
va fi incantat s v aduc mancarea zilei pe care a pregtit-o,

235
dar trebuie s v spun de pe acum, nu are decat vin
californian.
i cu asta, v doresc s petrecei o prim noapte bun la
Washington.
Giancarlo dormea deja cand soneria telefonului ii rsun la
cap. Ii trebui vreo jumtate de minut pan s gseasc, pe
pipit, receptorul.
Ha! Ha! Ha! url vocea senatorului, ai inut s nu
rspundei pan nu terminai. Sper c telefonul nu a
traumatizato
pe mititic tocmai in momentul crucial. Maine avei zi liber.
Ai
toat ziua la dispoziie ca s-o duci pe micu s adulmece
aerul

236
puternicei Americi. Apoi, la treab. Te atept poimaine
diminea
la ora dou la biroul meu. i ai grij ca Eloisa s nu aib
cearcne la ochi. Noapte bun!
Ninsese toat noaptea i cand Giancarlo i Eloisa ieir ca s
serveasc pranzul, Washingtonul avea un aspect feeric. Eloisa
era excitat ca o feti in dimineaa de Crciun.
Mancar la Blackies. eful de sal care nu se schimbase de
la
ultima cltorie a lui Giancarlo, le ddu cea mai bun mas
dintrunul
din micile saloane pline de flori de la parter. Ieind de la
restaurant, Giancarlo ii ceru oferului s fac turul oraului,
dar
s nu depeasc Strada 14.

237
 De ce? intreb Eloisa.
Acolo incepe cartierul negrilor.
i ce-i cu asta?
Doar nu vrei ca frumoasa main a senatorului s fie lovit
de pietre?
Chiar vorbeti serios?
Aproape. De fapt negrii s-au linitit destul de mult dup ce
au fost promulgate legile civice. i se agit mai ales vara. Dar
nu
uita c ne aflm in maina unui senator care ii apr pe negri
i
dac o piatr i-ar sparge parbrizul, OReilly s-ar afla intr-o
80
postur foarte proast. Inchipuie-i ce titluri vor aprea in
ziare:

238
Negrii lapideaz maina aprtorului lor. Tot Washingtonul
ar
rade de el i nu ne-ar ierta-o.
Te gandeti la tot.
Era noapte cand s-au intors la Watergate. Hotrar s ia cina
in apartament ca s-l incerce pe buctarul senatorului. Ddur
comanda prin telefon i, o or mai tarziu, doi ajutori de
buctar,
in inut de maestru buctar, sunau la u. Impinser o mas
rulant deja aranjat pe care o instal in faa ferestrelor
culisante ale salonului, aprinser lumanrile de la un
candelabru
cu trei brae i disprur fr un cuvant.
Mancar cu poft caviarul i somonul afumat, golir dou
sticle de vin alb de California iar Eloisa servi de trei ori din

239
desert, un fel de cozonac din straturi suprapuse de biscuit,
crem chantilly i zmeur. La sfaritul mesei, Giancarlo se
duse
s ia o sticl de ampanie din frigider. Erau deja bine fcui
cand
ridicar paharele ca s ciocneasc:
Pentru succesul tu! reui s articuleze Eloisa.
Pentru succesul nostru! corect Giancarlo.
Se ridicar i se apropiar de glasvandul terasei. Afar,
incepuse s ning din nou i luminile din parc strluminau
vartejurile de fulgi mari din jurul copacilor.
Cand eram la Manilla, aa imi imaginam un ajun de
Crciun,
murmur Eloisa.
Astzi, se pare c ar fi mai degrab ajunul unui rzboi,

240
replic mai prozaic Giancarlo. i acum, nani. Maine pornim
noi la
cucerirea America!
Biroul senatorului semna cu cel al unui notar de provincie.
Mobilele erau vechi, fotoliile jerpelite, iar pe nite etajere de
lemn se ingrmdeau dosare i ziare prfuite. Prin coluri
erau
inghesuite cutii de carton burduite cu documente. Doar masa
de lucru a senatorului era liber. Un drapel american era pus
in
colul din stanga al biroului, lang trei telefoane i un
interfon. La
dreapta, un teanc de mape cartonate de toate culorile stteau
lang un exemplar legat al Constituiei.

241
 Bun-venit in grot! exclam OReilly artand fotoliile
Eloisei
i lui Giancarlo.
E pitoresc! aprecie Giancarlo privind harababura de
hartii
i cutii de carton.
81
Spune mai degrab c e mizerie. La inceput te surprinde
puin. Dar vei vedea, te obinuieti foarte repede. Oricum,
aici
imi petrec timpul de vreo cincisprezece aniori buni. i tot
aa va
fi cand voi prsi senatul pentru Casa Alb. Dar ce zice
frumoasa
Eloisa?

242
 Cred c schimband mocheta, mobilierul, tapetul i
perdelele
s-ar putea face un birou foarte prezentabil.
Se vede c nu te pricepi deloc la politic, scumpete mic.
Dar ce are a face politica cu amenajarea unui birou?
Explic-i, Giani.
Giancarlo se intreba unde vroia s bat senatorul. Vrea s m
pun la incercare, gandi el. Dar se frecase destul pe lang
politicienii italieni ca s poat gsi un rspuns la ceea ce-i
cerea
senatorul.
E foarte simplu ceea ce vrea senatorul s spun, incepu
Giani. In toate rile din lume oamenii politici au o foarte
proast
reputaie. Ceea ce li se reproeaz in mod deosebit, este

243
suprtoarea lor tendin de a cheltui banii contribuabililor.
Ei
bine, cand cei care l-au ales pe Dl. senator OReilly vin s-l
viziteze la Washington, pot constata c omul cruia i-au dat
votul
triete modest, lucreaz intr-o camer nenorocit unde
singurul
obiect care nu este ifonat i prfuit este acest drapel
american,
singurul ornament din biroul su. Apoi se intorc acas, in
provincie, uluii de atata austeritate i asta devine un
inepuizabil
subiect de conversaie (i de admiraie) la petrecerile
politice

244
care sunt unul dintre farmecele provinciei americane. Dar
ceea
ce nu tiu rnoii, este c senatorul are in ora un superbirou,
in
stilul biroului oval de la Casa Alb, unde lucreaz cu adevrat
i
unde poate primi, fr complexe, ali politicieni la fel de
ipocrii
ca i el. Am rspuns bine la intrebarea dumneavoastr, d-le
senator?
Nu-i ru, aprob OReilly. Simt c noi trei vom face o
echip
dat dracului.
i cand incepem? intreb Giancarlo.
Chiar acum. Ceea ce a vrea, dragul meu Giani, este s-mi

245
faci un raport scris i detaliat despre ideile i argumentele pe
care mi le-ai prezentat cand am luat pranzul impreun la
Londra.
i ceea ce m intereseaz, sunt mai ales remediile care ar
trebui
aplicate odat admise ipotezele tale ca s ieim din
rahatul
economic i financiar in care ne-a varat administraia Reagan.
Toate astea au inceput cu mult inainte ca Reagan s vin
la
82
putere, d-le senator. Acum pltii decenii de incompeten
pentru care partidul dv. i reprezentanii si au partea lor de
responsabilitate.

246
 Ascult bine, Giani. Eu fac politic, nu istorie i inc i
mai
puin moral Puin imi pas de tampeniile pe care noi,
democraii, le-am putut face i pe care inc le vom mai face.
Ceea ce vreau eu, sunt argumente ca s pot contra
administraia
actual. Probabil vom face acelai lucru cand vom fi la
putere,
dar nu spunand asta ii vom da jos pe republicani.
Giani, de ce te prefaci c nu pricepi ce vrea senatorul?
intreb cu o voce linitit Eloisa.
Uluit de intervenie, Giancarlo ii arunc:
Dar ce, tu ai o idee limpede i precis despre ceea ce
clocete el in minte?
Ei hai, d-i drumul, domnioar Bonvin. Explic-ne cum

247
crezi c vede viitorul bunul senator OReilly.
Nu sunt in stare s v prevd viitorul, d-le senator. Dar
vd
foarte bine de ceea ce avei nevoie. tii, la Manilla, politica
american era urmrit foarte indeaproape. In tot cazul,
suficient
de atent ca s tim c marea problem a partidului dv. este
aceea c nu are pe nimeni cu umerii atat de puternici, nimeni
care s se bucure de o notorietate i de o popularitate care s
se
poat msura cu cele ale lui Reagan. E o mare nenorocire
pentru
partidul dv., dar pentru dv. personal e o binecuvantare. Pentru
c
dv. sperai s fii acel tip providenial care ii va reinstala pe

248
democrai la putere. Pentru asta avei nevoie de o idee-for
care
s rscoleasc mulimile, s agite lumea finanelor i care
uneori, s-i lase cu gura cscat pe adversarii dv. Vrei s fii
omul care simte venind catastrofa economic i care va ti s-o
evite.
Cum dracu de tii toate astea? se mir senatorul.
Le tiu, pur i simplu. Dar mai tiu c in sanul propriului
dv.
partid nu avei numai prieteni i c ai scpat ca prin urechile
acului i era s rmanei in afara cursei. E exact?
Nu vd ce vrei s insinuezi.
Cand erai la Londra i ne-ai angajat, in Statele Unite s-a
petrecut ceva foarte important.
i m rog, ce anume, domnioar Bonvin?

249
 Amintii-v, d-le senator. Cu dou zile inainte de dineul de
la familia Seligman.
Giancarlo i OReilly se priveau impietrii avand aerul c-i
83
spun unul altuia: nu-i proast deloc micua asta! Amandoi
tiau
la ce face aluzie Eloisa. Dar ca s fie sigur c nu se ineal,
senatorul o incuraj:
Hai, fetio, ia spune-i tu lui tticu OReilly de ce anume a
scpat?
Prietenii dv. din partid v gseau puin cam, s zicem, fr
greutate, ca s putei duce lupta in alegerile prezideniale. Aa
c in locul dv. l-au preferat pe preedintele de la Chrysler. Ei
bine, cu dou zile inainte de faimosul dineu de la Seligman,
preedintele de la Chrysler anuna c, dup ce a reflectat

250
indelung, declin onoarea de a fi candidatul democrailor la
investitura prezidenial. Ceea ce v-a lsat camp liber i v-a
permis ca in cursul dineului in chestiune s v rostii primul
discurs electoral.
OReilly nu-i mai revenea. Se uita la Eloisa ca i cum o
vedea
pentru prima oar in viaa lui. Cat il privete pe Giancarlo,
acesta
se mulumi, ca in sinea lui, s-i scoat plria in faa D-nei
Marcos, pentru perfecta educaie politic pe care i-o dduse
micuei.
Foarte bine, domnioar Bonvin, aprecie OReilly,
ridicanduse
de la birou. Acum, vino cu mine, am s te prezint secretarei
mele. Vei lucra cu ea. Trebuie ca in cateva sptmani s-i

251
cunoti pe toi prietenii mei politici pentru ca, prin deducie,
s-i
afli pe cei care nu-mi sunt cu adevrat prieteni.
Biroul secretarei particulare se invecina cu cel al senatorului.
Era o incpere, mare, ptrat, care ar fi avut nevoie de o
vruial bun, dar care, in schimb, era intr-o ordine
desvarit.
Iat care este domeniul tu, Eloisa, spuse senatorul
artandu-i vreo douzeci de dulapuri cu sertare. Totul e acolo
inuntru. E fiierul cel mai la zi din tot Washingtonul. Tu
trebuie
s-l completezi cu tot ceea ce nu vei lsa s-i scape in
sptmanile i lunile care vor urma. Ah! i iat-o pe Patricia.
Ea
este alter egoul meu. i dac tii cum s-o iei, ii va povesti cu

252
siguran cateva istorii picante despre mine. De doisprezece
ani
m supravegheaz i tot timpul mi-e fric s nu se apuce s-i
scrie memoriile!
Patricia, secretara particular a senatorului, era o brunet
destul de drgu care se cam apropia de patruzeci de ani. Il
trata pe OReilly ca pe un copil obraznic ce era.
OK, Richard, acum c toat lumea a ineles ceea ce am
fast
eu i ceea ce am devenit pentru tine, du-te s-i semnezi
84
corespondena. Sunt trei autentificri pe birou, care ateapt
s
le semnezi i corespondena se ridic din nou la ora
unsprezece.

253
Apoi, ca i cum OReilly nu era acolo, o lu pe Eloisa de bra
i
o duse s viziteze secretariatul, artandu-i diversele maini
electronice, cartotecile confideniale i cele publice, lista
invitailor pentru cutare sau cutare ocazie. Se opri in faa
propriului ei birou i o privi insistent pe Eloisa o bun bucat
de
vreme. Simind jena tinerei femei, incepu s vorbeasc din
nou
cu vocea aceea trgnat, specific celor din sud.
Iat, draga mea, toate secretele adevratului creier al lui
Richard OReilly. Dac ai nevoie de ceva, m chemi. Ah da,
era
s uit
Se indrept spre un birou din mijlocul incperii i deschise

254
sertarul de sus. Spre marea uimire a Eloisei, acesta era plin de
pungue de plastic transparent cu pilule anticoncepionale.
Acesta este dulapul cu trusa de prim-ajutor din
secretariatul
OReilly.
Eloisa fcu ochii mari i se mir:
Anticoncepionale!
Nu, scumpo, toate mrcile posibile de anticoncepionale,
in
cazul in care vreuna dintre noi i le uit pe ale ei. Nu se tie
niciodat unde i cand il apuc criza pe Superman i, inand
cont
de numrul de anci pe care i-a fabricat, ai tot interesul s te
protejezi
Secretara ii indrept degetele ei lungi i fine ctre o cutie de

255
tampoane Tampax pe care scria Panic.
Astea sunt pentru cazurile extreme, cand nu ai chef s fii
pus cu picioarele in sus. Dar nu merge intotdeauna.
In fine ii mai art i ghivecele cu flori aezate pe nite
clasoare mari.
Iar astea, de aruncat cu ele, aa ca o ultim soluie. Dar fii
atent, micua mea, trebuie s le foloseti cu mult cumptare
cci altfel te trezeti secretar la D-na OReilly, care are i ea
cam aceleai inclinaii, ins ii plac damele, dar in cazul acesta
nu
vei avea nevoie decat de un tub cu vaselin pentru buzele
crpate. Priceput?
Revenind la un ton mai neutru, Patricia ii preciz:
O s lucrezi la biroul cel mic de mahon, de lang fereastr.
Am cerut s i se prezinte revista presei cotidiene. Este un

256
inceput bun ca s poi cunoate toat lumea asta superviciat
care se vanzolete prin Washington. i pan ce vei inghii
toate
85
barfele din ora, se va face ora pranzului. O s putem vorbi in
linite, despre ceea ce te ateapt, la o pizza la Paulo. Eti de
acord?
E perfect, conveni Eloisa. Dar nu am putea evita pizza?
Nu-i place?
Ba da, ba da. Sunt innebunit dup ea. Dar a dori s-mi
amintesc de prima mea zi de lucru asociind-o cu altceva decat
cu
pizza de la Paulo.
Ha, ha, ha! spuse razand Patricia, avem memorie

257
gastronomic. Atunci nu vei uita niciodat prima ta zi de
lucru in
slujba senatorului: voi rezerva o mas la Catherine, in
Georgetown. E foarte bun mancarea, e foarte scump, dar
vom
trimite nota de plat pe numele senatorului! In fond i la urma
urmei, notele de cheltuieli fac parte dintre privilegiile
compartimentului public relations, nu-i aa? Iar eu, dup al
treilea pahar de Bourbon, voi deveni un izvor nesecat despre
nzbatiile trecute i prezente ale scumpului nostru ef! Poi s
te
pregteti pentru tot ce-i mai ru
Giancarlo il urmase pe senator in biroul su. In timp ce acesta
semna corespondena, fr s-o citeasc, italianul citea in

258
WASHINGTON POST un articol al trimisului special la
Manilla care
relata despre eforturile guvernului Aquino pentru a-i
convinge pe
efii gherilei comuniste s semneze un armistiiu. Inc mai
era
cufundat in lectura ziarului, cand senatorul se ridic de la
birou i
veni in spatele fotoliului in care sttea Giancarlo.
Giani, uit-i pe Marcos i Manilla. Aa va fi mai bine
pentru
toat lumea. Concentreaz-te asupra a ceea ce se petrece aici.
Dac vrei s faci treab ca lumea, in cateva sptmani
Washingtonul nu trebuie s mai aib nici un secret pentru
tine.

259
Tot stafful meu ii st la dispoziie ca s te ajute. Organizeaz
toate dejunurile i dineurile care i se vor prea utile. Voi fi
intotdeauna disponibil ca s fac figuraie inteligent la toate
aceste ocazii. Sap i cerceteaz bine raporturile economice i
financiare dintre Europa i Statele Unite i f-mi un raport
betonat bine, fr nici o lacun. N-am nici un chef ca vreunul
dintre idioii ia de la Departamentul de Stat s m pun la
punct in public cu vreun argument la care tu s nu te fi
gandit.
Nu va fi uor s inghiii toat aduntura asta de date, de
acorduri, de cifre, de nume
OReilly il opri cu un gest al mainii:
86
S tii un lucru, Giani. Am o memorie fabuloas, in afar
de

260
ceea ce ine de femei. i ca s pot deveni candidat democrat
la
Casa Alb sunt gata s inv pe de rost cartea de telefoane a
New Yorkului.
Dac ineleg eu bine planul dv. de lucru, eu voi fi capul
care
gandete, iar dv. braul care lovete.
Cam aa ceva, dar mult mai subtil. Cand eram mic, la ora
de religie ni s-a povestit istoria unui preot tanr care trebuia
s
in prima sa predic in parohia in care tocmai fusese numit.
Pregtise un discurs foarte lung, dar odat urcat in amvon, se
emoion atat de tare, incat nu reuea s articuleze nici un
sunet

261
din gur. Atunci, cuprins de panic, s-a intors spre statuia
care-l
reprezenta pe Hristos rstignit pe Cruce i strig: Doamne
iat trompeta ta sufl in ea! Ai priceput cat e de simplu?
i
acum s mergem s mancm. Ne vom pune tactica la punct in
faa unei mancri bune.
Suntei sigur c putem manca bine, undeva la
Washington?
Sigur c da, Giani. Nu vei manca nicieri mai bine ca la
Catherine, la Georgetown. E oribil de scump, dar n-o s ne
impiedicm de notele de plat chiar din prima zi.
Cand ajunser la restaurant, ddur peste Eloisa i secretara
lui OReilly in plin discuie. Senatorul se apropie de masa
lor i

262
le spuse:
Hei, fetelor, vd c nu v refuzai nimic.
Giancarlo nici nu-i ddu seama cand trecur dou sptmani.
In fiecare diminea se scula la ora apte, ii pregtea micul
dejun i se apuca de treab. Ii transformase camera in birou
cu
ajutorul lui Jack care-i instalase o planet de lemn pe o capr
de-a lungul peretelui in faa glazvandului care ddea pe
teras.
Pan la ora nou lucra la raportul pe care i-l ceruse senatorul.
Pe
msur ce avansa in redactarea lui, avea surpriza s constate
c
teoriile sale stteau in picioare iar el incepea s cread in ele.

263
Toate analizele faptelor obiective, toate comparaiile pe care
le
putea face cu ceea ce se petrecea in Elveia, Frana,
Germania,
Japonia i in Statele Unite, toate acestea preau s aib
acelai
sens, intrindu-i convingerea c i cele mai mici cauze au
intotdeauna efecte disproporionate. Sistemul monetar fiind
intrun
perpetuu echilibru instabil, cea mai uoar briz putea s dea
totul peste cap, s declaneze panica pe pieele bursiere.
Giancarlo mai verificase inc o dat acest lucru, ieri i raporta
in
scris senatorului ca s-i dovedeasc limpede
iresponsabilitatea,

264
87
aproape criminal a unor conductori americani.
Giancarlo se felicit c avusese reflexul s porneasc
magnetofonul cand Kurt Geisler, prietenul su care era agent
de
schimb valutar, il sunase de la Geneva. Nu avusese altceva de
fcut decat s scrie cuvant cu cuvant ceea ce fiecare ar putea-
o
lua drept o edificatoare conversaie.
Alo Giani? Aici Kurt Geisler. Imi pare ru c nu te-am
putut
suna mai repede, dar aici lumea e cuprins de panic.
Ce se intampl?
Nu eti la curent cu declaraia ticlosului luia de secretar
al Trezoreriei americane?

265
 Cine? Baker?
Acum o jumtate de or nenorocitul la a declarat catorva
ziariti c el este de prere c dolarul ar mai trebui s scad i
c nu este impotriva unei scderi mai sensibile a ratei
dobanzilor. Ii inchipui ce panic s-a produs. Treizeci de
secunde
mai tarziu, patronii mei mi-au dat ordin s vand cinci sute de
milioane de dolari. Apoi clienii bncii au inceput s-mi dea
ordine de vanzare, ba de zece milioane, ba de cincizeci i o
sut
de milioane, ce mai, o adevrat vanzare de solduri. Cei care
se
treziser mai tarziu vroiau s vand la orice pre. Erau i
mecheri care vroiau s-mi dea ordin de rechiziionare cu
zece,

266
cincisprezece la sut sub cursul ultimelor vanzri. Nici nu-i
poi
inchipui ce harababur era! Cei care au vandut primii au
obinut
un catig de trei, patru la sut in mai puin de un sfert de or.
Cei care nu au reacionat chiar din primele minute au fost
executai ca nite porumbei, li s-a sucit scurt, gatul. i nu-i
mai
spun de cei care jucaser la termen mizand pe creterea
dolarului. O adevrat sacrificare financiar. ORIBIL!
Vd c ai avut o zi plin i agitat.
Mda! O zi care a adus pierderi de treizeci de milioane in
fondurile proprii ale bncii, iar clientelei i-a produs o pagub
de
75.000.000-100.000.000 de dolari.

267
 Dar s nu-mi spui c banca ta joac cu fondurile proprii.
Nu, sau foarte puin. Dar avem un portofoliu in dolari
pentru
fondurile de pensii i obligaiuni in dolari, aa cum are toat
lumea. i mai sunt i afacerile noastre din SUA i
imprumuturi
care se ridic la zeci de milioane. Aa c atunci cand un
tampit
de ministru de finane casc botul la mare al lui, trebuie
neaprat s incerci s protejezi toate astea. A trebuit s facem
la
fel ca toat lumea, adic s vindem. Dar asta nu-i totul, Giani.
88
Stai s vezi. Nici nu terminase bine Baker s dea mana cu

268
ziaritii care il intervievaser, c atotputernicul Volcker, eful
de
la Federal Reserve Bank, ii descrca, la randul lui, sufletul in
faa unei adunri de bancheri i industriai. i tii ce a spus la
numai un sfert de or dup sinistrul Baker?
S nu-mi spui c
Ba chiar aa! Ai ghicit, Giani. Dumnezeul finanelor
mondiale a declarat c crede c dolarul a sczut suficient i c
este momentul propice s urce din nou!
Ii bai joc de mine! Exagerezi!
Nu ai decat s asculi tirile. Am rechiziionat mai bine de
un miliard de dolari de unde am putut i cum am putut: bani
ghea, cu termen de livrare in apte zile, o lun, ase luni
Ajuns la aceast parte a conversaiei, Giancarlo aprecie c era
mai bine ca senatorul s nu afle i restul, incepu s retranscrie

269
meticulos ceea ce ascultase. Lucrul acesta dur pan la ora
zece.
Tocmai termina de btut la main raportul cand ii fcu
apariia
Eloisa. Era frapant, elegant, machiat perfect i purta un
taior
de tweed care o transforma.
Oh! Oh! Ne-am imbrcat ca o femeie de afaceri perfect?
Coco Chanel n-ar fi chiar foarte incantat dac ar ti c
modelele ei sunt purtate drept uniform.
In tot cazul te virilizeaz. S te atepi de acum inainte ca
toate lesbienele din Washington s fie moarte dup tine.
Cu atat mai bine, ironiz Eloisa. Cand ai o poziie ca a
noastr nu trebuie s neglijezi nimic!
Eloisa lu foile dactilografiate, le cantri in man surazand i

270
intreb:
Chiar eti convins c acest cumsecade senator va citi toate
astea pan la capt?
Poate nu, dar in orice caz nu va putea pretinde c i-am
ascuns ceva.
Dar eu? Pot s citesc?
E obligatoriu. Ai s-mi spui ce prere ai.
Eloisa se aez lang peretele de sticl i se cufund in
lectura documentelor. Cand termin ii intinse foile lui
Giancarlo:
E perfect. Dar nu tiu de ce, am impresia c lipsete
esenialul. Aa e, sau m inel?
Giancarlo surase.
ireat, micua secretar a D-lui senator! Vino s asculi i
89

271
continuarea.
Giani puse in funciune magnetofonul i vocea fornit a lui
Kurt umplu incperea:
Miliarde, omule E suficient s ai o garanie minim. Ca
si
dau un exemplu, pe piaa tranzaciilor la termen se afl peste
cincizeci i cinci de miliarde de dolari necontrolai, doar o
singur
lun.
Kurt, e pasionant tot ceea ce-mi povesteti. A vrea tare
mult s-mi ii un curs ca s-mi explici amnunit cum
funcioneaz totul.
Nu ai decat s te vezi cu agentul tu de schimb preferat.
i m vezi tu pe mine, marele bancher asistent al unui
senator cerand lmuriri despre viaa valutar?

272
 Ei bine, vino aici. Vom petrece weekendul in cabana mea
de
la Crans i-i voi explica mecanismul. Vei inelege foarte
repede.
E copilresc de simplu i uor. In schimb ceea ce nu este
uor,
este s ai curaj i s nu-i pierzi sangele rece. Te cost zece
ani
din via ca s invei s fii aa, ceea ce nu-i mai las decat
puini ani ca s devii un erou eficace intr-o banc, inainte de a
deveni o zdrean uman. Deci, cand vii? Dac eti grbit s-
i
pierzi banii, acum e momentul! Dar poi s pierzi mult mai
muli

273
in septembrie, in timpul echinociului. E perioada cand se
agit la
fiecare micare.
Pic bine, trebuie s trec pe la Geneva in septembrie.
OK, te atept dac pan atunci nu m bag in vreun
azil!
Ascultandu-l pe Kurt, Giancarlo suradea.
Ce te amuz? intreb Eloisa.
Septembrie este un moment bun. Este exact inainte de
alegerile americane, europenii vin din concedii i tot atunci
este
i momentul discursurilor, al marilor promisiuni, perioada de
livrri de mrfuri pentru srbtorile de sfarit de an i cea a
marilor pli, Kurt are dreptate, Eloisa. La echinociu
pescuitul

274
cel mare!
90
X
WASHINGTON, TREI SPTMNI
MAI TRZIU
Pe masa pentru micul dejun, o grmad de ziare i trei
teancuri de cartonae verzi, roii i albe.
Giancarlo ii sorbea cafeaua parcurgand paginile financiare
ale ziarelor. Lumea asista la prbuirea dolarului, dar
comentariile i felul in care se exprimau experii erau tot
atat
de interesante pentru el ca i rezultatul. In fiecare zi se gsea
un
articol consacrat scderii sau revenirii dolarului, in fiecare
sptman era cate un raport despre o vinere sau o miercure

275
neagr in care moneda american fcuse salturi de crap, cu
variaii de unu i jumtate la sut in cursul zilei respective.
De caiva ani, italianul se inhmase s fac un recensmant
deosebit. Nota grijuliu numele marilor guru ai finanelor care
azi
prevedeau creterea dolarului iar maine Coborarea lui,
frecvena
interveniilor lor i cand se repetau aceleai fenomene,
oamenii
politici care se amestecau in viaa finanelor i mai ales
frecvena intalnirilor intre minitrii de finane, punctate de
marile
intalniri la varf. Dar de la sosirea sa la Washington, adugase
un

276
strop de rafinament acestei indeletniciri. Marii guru ai
finanelor
erau clasai pe cartonae de trei culori. Albe pentru numele
care
erau cunoscute ca purttori de cuvant al D-lui Paul Volcker;
verzi
pentru economitii care credeau c pot stabili o proiecie pe
baza
informaiilor date in publicaiile oficiale (dac opinia era
antieuropean aprea un zero); roii pentru cei caiva minitri
de
finane i politicieni care emiteau (din ce in ce mai puin) o
idee
personal in legtur cu problema respectiv. Fiecare
cartona

277
avea un nume, adresa personajului (dac era posibil), data
discursului su i pirueta efectuat de dolar in timpul celor
trei
zile care incadrau data respectiv.
Giancarlo fcu acelai lucru pentru membrii Congresului
american: alb pentru prietenii guvernului i cei care se aflau
necondiionat de partea lui Volcker; verde pentru cei care
preau
s aib o prere personal asupra finanelor internaionale;
rou
pentru cei care deineau o putere important in diversele
91
comitete ale Congresului i pe care presa ii asculta. Fiecare
carton cuprindea data i frecvena discursurilor cu un semn
plus

278
dac personajul era in favoarea politicii lui Reagan, un semn
minus dac era impotriva lui Volcker, dou minusuri dac era
impotriva lui Baker. Zero insemna eventuale atacuri, in
public
sau in particular, de natur antieuropean. Un X ii semnala
pe
cei pe care Giancarlo ii intalnise la dineurile senatorului.
Apoi mai erau i cartonae violet, pe care erau scrise tot felul
de nume, plus cele ale industriailor, financiarilor, artitilor,
ziaritilor i ale altor personaliti la mod care emiteau opinii
politice i care personaje erau repertoriate astfel: prieteni ai
senatorului OReilly, negativ despre Europa, de stang
sau
de dreapta, inclusiv date privind rasa, religia
Simi o uoar und de parfum i un srut pe frunte.

279
 Bun ziua, Giani. Vocea aspr a Eloisei il smulse din
gandurile sale. Ce mai face lumea? Bine? Merge, merge,
raportul
pentru senator?
Tot aceeai porie de tampenii. Dolarul a sczut intr-o zi
cu
unu i jumtate la sut. Aurul nu urmeaz s creasc, deci
putem fi siguri c guvernele s-au pus de acord ca s-l fac s
stea linitit i astfel s-i descurajeze pe rnoi s mai
cumpere
aur pe care s-l foloseasc drept refugiu pentru profiturile lor
la
Burs, cci pretutindeni urc in mod iraional, mai ales in
Italia i
Japonia, Dumnezeu tie de ce.

280
 De ce crezi c guvernele impiedic preul aurului s
creasc?
Oh, asta e simplu. Cand dolarul valora trei franci elveieni,
aurul era cotat in medie la 350 de dolari uncia. Acum dolarul
valoreaz doi franci elveieni, adic cu treizeci i trei la sut
mai
puin i de fiecare dat cand aurul incearc o cretere peste
trei
sute cincizeci de dolari uncia, i se d in cap. Scderea cu
treizeci
i trei la sut a dolarului ar fi trebuit s duc la o cretere a
preului aurului. Termometru sensibil al sntii oricrei
monezi,
la cel puin patru sute aizeci de dolari.
Richard spune c lumea, atras de catigul pe care-l ofer

281
Bursele, ii pierde orice interes pentru materiile prime,
inclusiv
pentru aur.
In parte are dreptate. Dar numai dac aurul s-ar fi restabilit
la valoarea de patru sute aizeci de dolari. Fr nici o cretere
de
compensaie inseamn c la mijloc e o afacere dubioas.
In ce scop?
92
In scopul de a-i obliga pe oameni s-i curee sertarele i
s-i dea ultimul bnu ca s cumpere mai mult in Burs i,
dac
vor beneficii, s le plaseze in obligaiuni sigure, cele mai
sigure
fiind imprumuturile guvernamentale, bonurile de tezaur, etc.

282
Oamenii nu se mai gandesc la altceva decat cum s catige
mai
mult. Recunoscandu-i-se preul, aurul nu mai prezint nici o
atracie speculativ. Sczandu-se rata dobanzilor sau
ameninand c o vei face s mai scad inc i mai mult, sunt
atrai astfel micii hrprei care se cred vulturii finanelor.
Tot ce
incaseaz ei, crete. Ateptand, ceea ce nu intr in Burs intr
in
seifurile guvernelor sub form de imprumuturi acordate,
indeosebi de cel al Statelor Unite i cum financiarii scad
valoarea
dolarului, omenirii i se ia un adevrat impozit, spre marea
bucurie a tuturor fraierilor, cci ei catig bani. Banii
valoreaz

283
mai puin, dar sunt mai muli pe hartie. (Chiar contul lui in
banca din Jersey crescuse cu un milion de dolari, dup cursul
obligaiunilor pe care tocmai il citise). Orice operaiune cu
aur
este un mijloc mnemotehnic, repudiat de guverne, care le
reamintete oamenilor simpli c doi i cu doi nu mai fac
patru.
Eloisa il privi o clip fr s spun nimic.
Va trebui s m concentrez asupra acestui lucru.
Jenat, Giancarlo incearc o diversiune.
Dar creand o euforie financiar, se abate atenia oamenilor
i ei nu i-o mai indreapt spre dezvoltarea afacerilor. i este
foarte periculos, cci, de patru ani incoace, nu se mai poate
vorbi

284
despre o expansiune a afacerilor decat la nivelul
canibalismului
altor afaceri. Nu este problema noastr. Noi alunecm spre o
restrangere a comerului. Din contr, atata vreme cat lumea
finanelor uit aurul i se concentreaz asupra piruetelor
monedelor forte, politica e regin iar noi stm ca nite bufoni
la
picioarele ei, aici, la Washington.
Eloisa interveni:
Atunci, care este problema noastr? Vreau s spun, nu
numai a ta, ci cea la care ar trebui s particip i eu. Nu
vorbesc
de micul joc pe care trebuie s-l fac cu cel care-i este boss.
Giancarlo ridic o sprincean.
Ii displace lucrul sta?

285
 Nu, nu chiar. E chiar drgla i delicat indrtul
avansurilor
sale groteti. E foarte flatant pentru o femeie. Dar simt c e o
alt latur a jocului care-mi scap complet.
Dar nu mai e nimic altceva
93
Hai, Giani, oi fi venind eu de la ar, dar idioat nu sunt.
C
ai avut nevoie de mine ca s obii slujba la senator, asta ine
de
acum de domeniul trecutului, sunt dou luni de cand suntem
la
Washington i lucrm in sectoare foarte specializate
finane,

286
repercusiuni politice, dar mai ales efectele dolarului i in
acest
domeniu te ineleg mai puin i absolut deloc in legtur cu
rolul
care imi revine mie. i-e chiar aa de fric s nu te dea afar
dac cedez la avansurile lui? Nu! Fric s nu m dea pe mine
afar dac nu rman cu tine? Posibil, dar nu prea pari tu omul
cruia s-i fie fric c-l prsete o femeie, mai ales una care
se
pare c nu-l intereseaz din punct de vedere sexual
Giancarlo se inroi.
Slujba ta
E foarte bun. Mulumesc Giani. O tiu. Aveam note bune
la

287
coal. Dar dac intr-adevr vrei s te ajut, e timpul s-mi
spui
mai mult din ceea ce gandeti. Cred c merit mai mult
incredere. Sunt i eu mare de acum.
Avea dreptate. De trei sptmani, Eloisa se comportase
exemplar. Ca secretar, era de departe superioar celei pe
care
o avusese. Ca stpan a casei, pentru el, pentru senator, cand
nevasta acestuia era absent, era perfeciunea intruchipat. Iar
in ceea ce-l privea pe senator, Eloisa tiuse s catige
prietenia
soiei lui.
Giancarlo ii observase cu atenie comportamentul. Da, ea
juca
instinctiv rolul pe care el vroia ca ea s-l joace. Ca s poat

288
avansa in planul su, trebuia ca ea s cunoasc o mai mare
parte din gandurile sale, dar ii era ruine de ceea ce era nevoit
s-i spun, in ciuda celor spuse de D-na Preedint despre
Eloisa.
Gandul acesta il fcu s se hotrasc.
Bine Eloisa, am incredere in tine. Nu pot s-i explic totul,
pentru c totul depinde de cum se vor desfura
evenimentele.
In primul rand, contrar a ceea ce gandeti tu, chiar mi-e foarte
fric s nu-mi pierd slujba la senator. In al doilea rand, cred
c
este din ce in ce mai legat de persoana ta, dar dac i-ai ceda
ar
fi repede considerat doar ca o nou cucerire, cea cu numrul
21

289
989, s zicem i asta ar fi o adevrat dram, cci, in al treilea
rand, inchipuiete-i c sunt contient de acest lucru, lui puin
ii
pas de ideile mele. Pentru el, atata timp cat le expun i poate
folosi ici i colo fragmente din ele, este suficient. Oricine
poate
s fac asta.
Oricine? Nu sunt de acord, Giani. Din contr, este foarte
94
impresionat.
i-a spus-o el?
Nu, dar felul in care incearc s te demoleze, s te
denigreze cand imi vorbete despre tine, demonstreaz c are
un respect nemrturisit pentru ceea ce spui. De altfel, nu ai
decat s citeti ultimele lui discursuri i ceea ce le-a spus in

290
particular congresmanilor Ameninarea din ce in ce mai
mare
c europenii se vor impotrivi, Japonia la fel; i
St mult de vorb cu tine?
Bineineles, de fiecare dat cand reuete s m inghesuie
dup vreun palmier sau in alt parte. Ochii Eloisei devenir
imeni i copilroi. Dar eu ii iau aprarea, Giani. Crede-m!
Ii
spun c dup prerea mea, tu ai dreptate, iar c el e tot timpul
beat. Nu vreau s m culc cu el
Ochii Eloisei se umezir.
Vezi tu, ii tie Giancarlo vorba, prefcandu-se c nu
inelege unde btea ea, tu faci exact ceea ce atept eu de la
tine: ine-l in les, dar s fie cat mai lung, f-l gelos dar nu
prea

291
mult i apr-m, mai ales atunci cand abordeaz subiectul
atotputernicului dolar, apr-mi ideea i susine-o cat poi tu
de
mult, cci trebuie s ineleag. Cu cat ii vei rezista mai mult,
cu
atat va rezista i el mai mult la ideea mea.
Of, iat c-i dduse drumul! Giani atept s vad dac Eloisa
va reaciona. Nici pomeneal.
Nu ineleg! Tu vrei ca el s reziste la ideea ta?
Incurajat, Giani ddu drumul la restul.
Da, pentru c poate intr-o zi, obosit, va ceda i in ziua
aceea voi fi catigat dac nu totala lui incredere, cel puin o
oarecare recunotin. Asta imi este de ajuns ca s-mi cldesc
o
nou via.

292
Giancarlo evita ochii fetei. tia prea bine ce-i cere ea pe
tcute. tia c dac OReilly va ceda, o va face pentru c va fi
cedat i ea. Giancarlo spera ca ea s-i accepte doar
raionamentul i s nu imping lucrurile mai departe. tia c
din
contr, dac ea ar ceda, senatorul ar fi nebun de gelozie.
Se uitar unul la altul o clip. In fine, Eloisa ddu din umeri.
Bine, tu eti eful. Il in pe celu in les. Ii iau aprarea
i
continui s completez cartonaele astea mov.
Da, asta-i totul! surase italianul, in afar de ceea ce ai spus
in legtur cu cartonaele mov.
Adic?
95
Acum vei completa cu comentarii partea de jos a acestor

293
cartonae.
Ce fel de comentarii?
Incepem s cunoatem personal o mare parte dintre aceste
nume, datorit recepiilor date de senator, nu-i aa? Bun,
atunci
de fiecare dat cand vei sta de vorb cu unul dintre ei, vei
pune
intrebri in legtur cu finanele, cu ce gandesc ei despre
Europa, etc. In cazul in care cunotinele lor in legtur cu
finanele internaionale sunt limitate, marchezi cu un F, iar
pentru Europa pui un E. Dac imbrieaz ideile mele, pui
un
K3.
Giancarlo continu pre de cincisprezece minute s-i explice
in

294
detaliu intrebrile pe care trebuia s le pun.
Ai priceput?
Da! Pot s intreb pentru ce?
Foarte simplu, mini Giancarlo, vreau s tiu cine este
impermeabil la ideile mele sau la problema dolarului in
general i
cine nu este. Prin asta voi putea ti care imi vor fi aliai
poteniali
i s m susin pe lang senator, care imi vor fi dumani i
care
au fost influenai de ideile mele, prin intermediul
senatorului.
i dac te d afar, vei avea astfel o plas de siguran in
care s cazi, dar s nu te prbueti! Dac te d afar, vei
avea

295
alte propuneri din partea altora.
Exact, ai ineles totul!
Dar Giancarlo, neputandu-se impiedica s viseze, se uita la
celelalte cartonae. Dac sumara lui analiz reuea mcar pe
jumtate, va declana cea mai mare harababur i cel mai
mare
scandal din lumea finanelor, fr ca cineva s priceap ceva.
Singurul lucru care-l agasa, era legtura dintre Seligman i
OReilly. Oare ce intenionau cu adevrat in legtur cu
persoana
lui?
Giancarlo se uit la ceas. Zece i un sfert. Discuia cu Eloisa
ii
amintise c trebuia cu orice pre s-l sune pe bancherul din
Jersey, dar, mai ales, nu din apartamentul su.

296
 Trebuie s ies, draga mea. Uite aici alte nume pe care
Argus trebuie s le urmreasc pentru noi. Verific s vezi
dac
informaiile culese de Argus sunt bine clasate i aranjate dup
cartonae i, indat ce m intorc te invit s lum pranzul la
Georgetown.
Odat ajuns in strad, Giancarlo cut un telefon public.
96
Form rapid numrul de la banca lui din Jersey.
Unde ai disprut, Giani? intreb vocea gafait a
bancherului
su. i-am scris acas, la fosta ta banc i numai Dumnezeu
tie
cate telefoane am dat. Nimic. Domnul conte dispruse. Ce-i
cu

297
mimaul sta cu o nou societate?
Eram in voiaj, dragul meu i inc mai sunt.
Caui o slujb? Scuz-m c sunt aa de direct, dar s-a
vorbit in toate ziarele despre demisia ta i d-mi voie s-i
spun
c a fost foarte scarbos felul in care te-au
Mulumesc pentru slujb, am una.
Logodna ta cu senatorul OReilly? i asta era in ziare
dar
pe scurt. Dar nu acela este locul pentru un om de calibrul tu.
Vino la noi, suntem mici, dar administrm banii clienilor in
stil
mare i asta datorit elveienilor care au devenit enorm de
scumpi din cauza comisionului pe care-l incaseaz i a
acordurilor pe care le-au incheiat cu americanii in legtur cu

298
sacrosanctul lor secret bancar. Marii speculani de burs vin
la
noi cu miile. Clientelei noastre puin ii pas de Madam
Marcos,
iar secretul nostru bancar este intangibil.
Mulumesc, propunerea ta m emoioneaz, drag
prietene,
dar pentru moment m amuz.
Ah, asta este o idee bun! Atunci, ce pot face pentru tine?
Ai reuit s-mi gseti o societate mai de departe i care s
aib deja o istorie a ei?
Da. Bineineles, puin cam scump, dar in regul. Fr
cadavre! Un trust al crui cont a fost retras pentru motive pe
care n-am s i le descriu acum.

299
 Perfect, atunci ai s-o pui pe un cont-trust al crui
beneficiar
va fi Eloisa Bonvin Ai primit bani din Asia?
Ah, tu erai la mijloc, era s
Fr prea mult vorbrie la telefon, dragul meu. Vireaz
sumele care vor veni prin intermediul celor cinci societi pe
care
le tii. Folosete cecul pe care l-ai primit din partea scumpilor
mei foti asociai i restul contului meu.
Giancarlo ii ddu o list cu patru bnci, una in Olanda,
cealalt
in Germania, a treia in Ungaria i al patra in Uruguay. In timp
ce
ddea instruciunile, Giancarlo cut in agend numrul celor

300
patru bnci in chestiune ca s poat da instruciuni avocatului
i
notarului su care, la randul lor, vor da ordin s se deschid
conturi in vreo zece bnci elveiene pe care avea s le aleag
el.
Nici o ar i mai ales nu Elveia, nu ar putea afirma c
fondurile
97
vrsate proveneau de undeva de aproape sau de departe, de la
o
persoan anume, din vreo ar anume i inc i mai puin va
putea fi identificat beneficiarul. Sau, cel puin, toate astea ar
cere o grmad de timp, iar dac ii reuea combinaia, cei
care
ar vrea s fac cercetri vor avea alte griji.

301
 S-ar putea ca intr-una din zilele astea s primeti vizita
domnioarei Bonvin. La revedere!
98
XI
IUNIE-IULIE. ITALIA
La inceputul lui iunie, senatorul ddu semnalul de plecare.
Giancarlo avu la dispoziie o lun ca s pregteasc cltoria
i
alese ca prim etap Roma i pe cel mai bun prieten al su,
contele de Arano, industria i financiar din noul val.
Copiindu-i
pe englezi, Goldseshmidt i Hanson, ii transformase mica
afacere familial de construcii intr-un adevrat aspirator de
societi. Snob, dar foarte ospitalier, de Arano primea oameni
din

302
toate colurile lumii in vila sa de la Pinto. Era foarte interesat
s-l
gzduiasc pe eful opoziiei din America, deci nu avea s se
formalizeze de grosolnia notorie a lui OReilly.
Inc din prima noapte, atmosfera roman fu mai degrab
incordat.
Srmana Eloisa iei din lumea viselor, trezit de un zgomot
de
pe culoar. Cineva btea la ua lui Giancarlo i-l auzi pe
italian
fcand caiva pai grbii ca s deschid.
Ah, Giani, suspin o voce pe care o recunoscu ca fiind cea
a
contesei de Arano, gazda lor, am venit doar s-i spun c n-
am

303
nici un chef s fiu comparat cu taratura care te insoete.
Nu, o corect italianul pe un ton rece, vii doar ca s afli
exact dac Eloisa imi este amant sau numai secretar, pe
scurt,
dac te inel.
Ticlosule!
Da, dar lucid!
Oh, ce faci? vocea deveni ascuit. Stop it, Giani, nu
Oprete-te, nu pot s rman, Giani. Soul meu este foarte
bolnav.
Indur un adevrat martiriu cu sciatica lui
L-ai adormit cu trei caete de Spasfon.
Eloisa auzi paraitul unei esturi rupte urmat de un mic ipt
rguit.
Acum nu mai poi s pleci, se auzi glasul italianului.

304
Eloisa se ddu jos din pat i din trei pai fu lang ua care
fcea legtura intre cele dou camere i ii lipi urechea de ea.
Vocile, zgomotele, rugminile amestecate cu gemete care
deveneau din ce in ce mai tari fcur ca mainile frumoase ale
Eloisei s se transforme in pumni strani. Transpira,
maxilarele ii
99
erau aa de incletate incat o dureau dinii.
Ora nou i jumtate. Micul dejun era servit sub un cort,
lang
piscin. Eloisa iu surprins. Primul sosit era senatorul
OReilly
imbrcat de jogging. In plus, comandase doar un simplu iaurt,
suc de portocale i ceai. Citea grbit un teanc de ziare i fcea
adnotri ici i colo. Ii ridic privirea.

305
 Ah, frumoasa Eloisa! Bun dimineaa, zeio! Ce mai faci,
bine?
Era ceva schimbat in atitudinea senatorului. Era cat se poate
de jovial. Nici cea mai mic urm de lubricitate, ochii ii erau
limpezi, iar buhiala de pe fa ii dispruse. Slbise,
burdihanul ii
sczuse. Prea mai tanr cu douzeci de ani. Dar Eloisa nu
era
intr-o dispoziie prea bun ca s aprecieze rezultatul. O
surprinsese cand il fixa cu privirea i ea era puin ruinat.
Bun dimineaa, d-le senator, rspunse ea cu rceal.
Ia loc i servete micul dejun.
E prea de diminea ca s beau, rspunse ea rutcioas.
El ii privi sucul de portocale i izbucni in ras.

306
 Oh, sta? Nu, scumpa mea! Nu e decat suc de fructe, nici
o
lacrim de vodc. Hai, nu fi aa uricioas. Privete. Ii plimb
mana spre orizont. Castelul e frumos, soarele strlucete, iar
gazda noastr, contesa, este cum nu se poate mai primitoare.
Ii
fcu cu ochiul cu un subineles desfranat i primi in schimb o
privire urat.
Iar privelitea este sublim.
Am s fac o baie!
Asta in nici un caz, e frig!
Cu atat mai bine!
Eloisa ls s-i cad halatul i se inl in varful picioarelor.
Costumul ei de baie dintr-o bucat punea in eviden un corp
bronzat cu carnea tare, perfect alctuit. Fcu trei pai i se

307
arunc in piscin.
Doamne, cat e de frumoas, murmur senatorul.
In privina asta nu mai e nici o indoial, fcu Giancarlo.
Ah, ai aprut, Giani! Ia spune, ai un aer rvit, btrane.
Oare ce-i cu el de este aa de vesel in dimineaa asta? Se
intreb italianul.
Ce mai face fermectoarea noastr gazd? intreb
senatorul pe un ton cam prea inocent.
Drept rspuns, Giancarlo se adres majordomului:
Dou ou, patru felii de unc i multe felii de paine
prjit
100
unse cu unt. Mi-e o foame de lup.
Vd! rspunse OReilly, zambind.
Giancarlo nu se putu impiedica s-i zambeasc i el.

308
 Vd c tot la regim eti, Richard. In dimineaa asta pari in
plin form.
Mda, de cand am inceput s fac din nou jogging am
fcut
cincisprezece kilometri in dimineaa asta i de cand nu mai
beau, sau, oricum foarte puin, m simt mult mai bine.
Apoi incepur s se uite amandoi la Eloisa care inota frenetic,
fr oprire, de la un capt la altul al piscinei.
A zice c sportul nu-i creeaz o dispoziie prea bun
domnioarei Bonvin. Mai, mai s m inghit in dimineaa
asta.
Fleoc, rspunse italianul, nu vd de ce. Doar s-a culcat
devreme asear.
Dar tu, nu.

309
Giancarlo ii vari nasul in paharul de suc de portocale (ah,
deci
asta era!). Senatorul se simea foarte bine i intr-adevr viaa
era frumoas, chiar foarte frumoas azi.
Exact acesta fu momentul in care Eloisa se cr pe
marginea piscinei, chiar sub ochii senatorului.
Pe toi dracii, ii spuse el. Sfinte Patrick, f in aa fel ca s m
iubeasc i-i promit c am s fac un pelerinaj pe jos pan la
Lourdes!
Eloisa se intinse la picioarele lui. Era un semn, oare?
Ah, uite-l pe majordom. Bun-dimineaa, Alberto, come
vai?
Bene, bene, grazie, signor Senatore, ma il patron nu face
bine deloc.
Sciatica?

310
 Si, si, signor. Are nite dureri cumplite, e complet
paralizat
pe partea dreapt. Nu tiu ce s fac. Contesa a dat dispoziie
s
n-o deranjm inainte de pranz.
Ce are de fapt? intreb Eloisa intr-o italian perfect.
Alberto se lans in nite explicaii lungi, insoite de gesturi.
Oamenii pricepur c ai casei nu tiau dac s cheme sau nu
un
doctor, cu toate c d-na contes cerea s fie adus o
ambulan.
Pot s-l vd? intreb cu o voce dulce Eloisa.
Nu tiu. Majordomul incepu s se scarpine in cap.
Contelui
nu-i plac vizitele cand are dureri.

311
 Cred c pot s-i alin suferinele.
Dumneavoastr, signora?
Da.
101
Ma
Dac nu merge, oricum strigtele lui o vor trezi pe
contes.
Ma, la contessa nu va auzi nimic, o asigur majordomul.
Nu
st in aceeai camer.
Da, tiu, ii tie vorba Eloisa, pe un ton un pic cam prea
dur.
Giancarlo se inec cu paine prjit i incepu s tueasc.
Nu cred c durerile stpanului tu sunt aa de grave.
Eloisa

312
se ridic in picioare. i dac nu reuesc, o voi trezi chiar eu
pe
soia lui.
Va, alora. Alberto fcu o plecciune. Dac signora
binevoiete s m urmeze.
Eloisa trecu prin faa celor doi brbai care stteau pe scaune.
Nu vrei s iei halatul? intreb senatorul.
Nu, pentru c o s m incurce la ceea ce am de fcut,
rspunse ea glacial.
Brbaii o urmrir cu privirea.
Ai dreptate, d-le senator, Eloisa e prost dispus. E prima
oar cand o vd aa.
Incantat, senatorul ii frec palmele.
Bun, ce-ar fi s ne apucm de lucru Congresul intr din
nou in sesiune de pe 8 august. Trebuie s prezint mai multe

313
discuri pe tema Mrirea tarifelor vamale sau scderea
dolarului? Le-ai citit?
Da, d-le senator.
Ce prere ai?
Discursuri de calitate, excelente, dar, o voi repeta pan la
ultima suflare, coninutul nu m privete. E politica dv. ideile
dv.
de guvernare a Statelor Unite, sau ca s punei piedic
majoritii. Eu nu sunt pltit decat ca s v atrag atenia
asupra
a ceea ce gandesc europenii. Giancarlo scoase dintr-o serviet
un teanc gros de hartii.
Iat adnotrile pe care le-am fcut.
Senatorul mormi i incepu s citeasc. Giancarlo se prefcu

314
c citete ziarele senatorului. Dup trei sferturi de or,
OReilly
se opri din lectur i ls hartiile s cad pe mas.
La dracu!
Giancarlo ridic dintr-o sprincean.
E ceva in neregul?
Tu chiar crezi ce spui in hartiile astea?
N-am fcut decat s v prezint pe scurt problemele
deosebite din ultimele luni: piruetele i salturile dolarului se
102
accentueaz, n-am ce face.
Mda, dar felul in care condensezi tu faptele, arat c totul
nu este decat o mainaiune a SUA.
i nu-i aa?

315
 tii, voi, europenii reuii, pan la urm. S m scoatei
din
srite! Prin anii aptezeci rgeai ca nite mgari c dolarul e
subevaluat; l-am urcat, apoi ai urlat c urcase prea mult.
Acum
toat lumea plange c scade. Ar trebui s tii ce vrei de fapt.
Eu nu vreau absolut nimic. Am auzit deja de o mie de ori
pledoaria asta a ta, Richard i singurul comentariu pe care-l
voi
face pe marginea ei, este c acest mod de a rezuma lucrurile
nu
este deloc cinstit, dar servete din plin interesele rii tale.
Cum i nu sta-i adevrul?
Felul in care descrii scderea i creterea dolarului este o

316
minciun flagrant prin omisiune. In cateva luni voi ai
coborat
dolarul (s lum ca referin francul elveian) de la patru
treizeci
la unu cincizeci. Asta e valabil pentru anii aptezeci. Astfel,
ai
torpilat arpele monetar european, fcandu-l ineficient, cci
acesta incerca s lase impresia unei aparente ordini pentru ca
mrfurile s se vand la export intr-o aparen de fair-play. In
timp ce aliaii votri aranjau, cu greu, costuri cu o marj de
cinci
la sut, voi v vindeai produsele cu o marj de 66 la sut
reducere, apoi cand au inceput s se ruineze de-a binelea i
cand, din disperare, au inceput s-i vand produsele in
moned

317
naional, voi, total ipocrii, ai dat neputincioi din umeri la
aazisa
lor cerere i dintr-o micare ai intrit dolarul cu sut la sut,
ceea ce a dus la scderea comerului in alte monede, inclusiv
la
ruinarea Lumii a Treia, printre altele. i toate acestea
pstrand
rata dobanzilor anormal de ridicat pentru ca cea mai
prpdit
moned european, precum i celelalte monede in lume, in
general, care ar fi trebuit s fie folosit la modernizarea
industriilor din rile europene, s se limiteze la cumprarea
de
obligaiuni de stat sau de plasamente pe termen scurt in ara
voastr.

318
 Voi ai profitat din plin de aceast cretere ca s v vindei
marfa proast la noi in ar, marai OReilly.
Da, dar la cel mai sczut pre ca s putem asigura
funcionarea unor uzine invechite. Sudamericanii nu aveau
aceast ans. Ei nu aveau de vanzare decat materii prime i
nimeni nu le vroia, in timp ce datoriile lor creteau in
proporie
geometric.
103
Nu e vina Americii dac tampiii ia imprumut prea mult,
nu?
i cine le-a trimis pe cap zeci de bancheri ca s le propun
imprumuturi pentru orice? Cine le-a trimis generali ca s-i
conving s cumpere armament?
i Europa a fcut-o.

319
 Da, din pcate i Europa, dar ai vrea s compari cifrele i
proporiile?
E formidabil, izbucni senatorul. Asta-i chiar culmea! De
fiecare dat cand scoatem Europa din rahat, e vina noastr.
i argumentul sta l-am mai auzit deja. El pune capt
oricrei discuii cand nu mai sunt alte argumente. Dar faptele
sunt incpanate, d-le senator. Tot jucandu-v cu moneda
voastr naional, care de patruzeci de ani este instrumentul
primordial in dezvoltarea comerului internaional, credei c
vei
avea mare succes? Dar inainte de asta, din disperare cci
Europa nu este atat de ingrat pe cat o credei voi cci a fcut
totul ca s joace corect Europa, constrans i forat, v va
smulge jucrica din maini. i dac nu va fi Europa, va fi
Japonia,

320
care nu are de ales i care n-a crezut niciodat c voi,
barbarii,
ai catigat rzboiul. Ceea ce spun acum, d-le senator, este un
fapt, nu o interpretare. Devalorizarea lirei sterline in anii
treizeci
i-a costat pe englezi imperiul, iar moneda lor, folosit ca
mijloc
de plat, a fost inlocuit de dolarul american. S-ar putea ca
Japonia s v fac aceeai figur inainte ca Europa s-o fac in
locul ei.
Atins in amorul propriu, senatorul url:
Chiar a vrea s-o vd i pe asta! Crezi c aduntura aia de
puni i de maimue care discut intre ei in cadrul unor
comisii
pe care le inventeaz ca s-i asigure pensia, vor reui s ne

321
smulg propria noastr moned din maini? O s-i facem
piftie,
aa cum am fcut i in trecut!
Giancarlo ii ascundea cu greu mulumirea.
Mulumesc, Richard, asta vroiam s te aud spunand! url
la
randul lui, Giancarlo.
Cei doi brbai se priveau chiora. Apoi o voce ii opri:
Ei, haide, haide, domnilor! Fr ceart v rog. Nu-i sezon
de
boncluit i v atrag atenia c, oricum, cerbul care catig se
trezete, in general, ori cu un glon in el, la puin timp dup
aceea, ori cu prea multe cprioare, ceea ce, oricum, il va
dobori.
Privii mai degrab un adevrat miracol

322
104
Nici unul din cei doi nu remarcase prezena contelui de
Arano
i a Eloisei, care, discret, ii reluase locul de plaj intre
senator i
marginea piscinei.
Senatorul fu primul care se desprinse de rivalul su, cci
discuia, repetat de nenumrate ori timp de luni de zile, nu
mai
semna deloc cu ceea ce se cheam descoperirea adevrului.
Arano? Asta chiar c e o surpriz! Te credeam pe patul de
moarte.
i eu, dragul meu. Dar aceast vrjitoare divin i-a trecut
mainile, genunchii i picioarele peste corpul meu chinuit i
presto, m-am trezit fr urm de durere. Un adevrat miracol.

323
Am tot auzit ba de unul, ba de altul care ii punea soia s-l
frmante cu picioarele, dar acum, ca s se poat face
diferena
intre un tratament prost i unul bun, va trebui s propun
Academiei s adopte un nou verb: a eloisa! izbucni in ras,
se
ls de patru ori pe vine, apoi sri in sus. Ah, uite-o pe
scumpa
mea soie. Uuuuu!
Mario, ce faci, de ce nu stai in pat?
Contesa se uita la soul ei cu un aer ingrozit.
Minune, draga mea. Se repezi s-o strang drgstos in
brae. Uite, sunt complet vindecat.
Fii atent, Mario, in dimineaa asta sunt tare fragil.
i-e ru, srmana mea porumbi?

324
 Da, m doar peste tot! Ajunge, Mario! Mai bine ajut-m
s
m aez pe un ezlong.
Ajutat de conte, contesa se ls s cad pe un ezlong
cptuit cu o saltea groas.
Of, fcu ea strambandu-se.
La ce or sosesc invitaii? intreb OReilly.
Nu peste mult timp, de ce?
Mi-e o foame de lup.
Pentru un politician, e ceva normal, adug Giancarlo.
OReilly se fcu c nu aude i se intoarse spre Eloisa.
M-a apucat un junghi in spate. N-ai vrea s m masezi
puin?
Las-o s se odihneasc, Richard! spuse contele. S-a druit
total pan acum.

325
 Dar nu cer un masaj complet, ranji senatorul, ci doar puin
masaj pe spate. Mcar asta poi s faci i tu pentru bossul tu,
nu, Eloisa?
Ea se incord dintr-o dat.
105
Oh, Richard nu e prea frumos ce spui, mai ales dup cat
osteneal i-a dat. Te rog s-i ceri scuze, spuse Mario.
Nu e nevoie, conte, spuse Eloisa intinzandu-se, pot, s m
apr i singur cand merit s-mi dau osteneala pentru aa
ceva.
Bine, in fine, s vorbim despre altceva. Giani, nu m-am
putut abine s nu ascult pasionanta ta discuie cu Richard. A
putea s-i pun o intrebare care-mi st pe inim?
Bineineles.

326
 E vorba de banii mei. Auzind cele spuse de voi in timp ce
v
duelai, se pare c, cel puin asupra unui punct, suntei de
aceeai prere: dolarul american va rmane pentru inc mult
vreme moneda de schimb. Fie, dar amnuntul de care v
impiedicai, este valoarea acestui dolar. Aici, nu mai ineleg
nimic.
Giancarlo l-ar fi luat in brae, aa de bine ii pica intrebarea.
Senatorul susine c dolarul va fi de-a pururi rege, in ciuda
manipulaiilor exagerate ale acestei monede, cu urmrile lor
in
intreaga lume pe care le-am putut constata cu toii. i c
nimeni
i nimic nu va putea s contracareze politica economic
american. Eu zic c probabil dolarul va rmane rege, nu

327
datorit puterii Statelor Unite i din cauz c celelalte ri
sunt
slabe, ci pentru c pur i simplu s-a incetenit obiceiul de a
utiliza aceast moned. Dar i acesta este punctul in care nu
ne
mai inelegem (aici Giancarlo se rug ca glasul s nu-i
trdeze
minciuna) pentru mine i istoria o dovedete, mai ales in
secolul
trecut i mai ales in istoria american, cand copiii se joac
prea
mult cu arme periculoase, chiar i sclavii cei mai proti i mai
fricoi incearc s li se ia din maini, chit c i ei le vor folosi
tot

328
atat de ru. Spaima i disperarea vor face in aa fel ca Europa
s
incerce s adune la un loc suficient de multe ri ca s impun
un regim mai rezonabil dolarilor emii de Statele Unite.
Am luat-o de la capt, suspin senatorul. Spune-mi Giani,
ce faci tu cu banii? Ii mnanci?
E o intrebare bun? Giani, ce faci tu cu banii, dup
principiile tale?
Oh, e tare simplu. In afar de cateva investiii in aciuni de
familie, nu mai am dreptul s posed aciuni la burs. Aa c a
trebuit s lichidez.
Nu mai poi investi la burs? intreb contele, ingrozit. Dar
cursul crete in fiecare zi i-n Europa i-n Statele Unite.
106
Drag prietene, eu lucrez pentru un senator al Statelor

329
Unite ale Americii. i nimeni nu trebuie s fie bnuit c ar
deine
aciuni care, fie i accidental, ar putea fi puse in legtur cu
informaii pe care le-a putea obine graie poziiei mele
privilegiate.
Senatorul se prefcu a aplauda. Vexat, Giancarlo se fcu rou
la fa, iar vocea lui scrani.
Asta-i regula jocului, iar eu joc corect.
Senatorul inl din umeri.
Asta da, o cred Eloisa, vino s-mi faci puin masaj, te
rog.
Acum vin invitaii i chiar nu am chef s m scol de fiecare
dat
in picioare ca s spun bun-ziua. Hai, un mic efort pentru
eful

330
omului tu.
Eloisa se ridic brusc in fund i se uit la senator cu un aer
jignit, pe deasupra ochelarilor si negri.
Pentru cel care e eful omului meu?
Dumnezeule Mare, cat e de susceptibil!
De acord, Richard, de acord.
Eloisa se scul rapid i trase un ezlong cu saltea lang ea.
Big Boss vrea un masaj, deci Big Bossul omului meu va fi
servit cu un masaj Hai, vino.
Dar ce faci, Giani, cu lichiditile tale? intreb gazda oare
nu pierduse irul expozeului lui Giani.
Senatorul, care se pregtea s se intind pe ezlong, se opri
brusc.
Da, chiar ce faci cu ele, Giani? i asta-i o intrebare bun.
Ei bine, la plasez in obligaiuni pe eurodolari pe care le d

331
cu imprumut o banc european naionalizat, mini Giani.
Astfel, dac am dreptate, iar dolarul internaional zis
eurodolar
devine intr-adevr o moned girat de Europa, pot s stau
linitit
cci valuta pe care o va imprumuta banca, va cpta valoare.
Dar nu te temi c dolarul va continua s scad?
Asta o las in grija bancherului meu care se amuz
nebunete s vand s rscumpere s revand o sum
egal
cu portofoliul meu in dolari i asta in aa-zisele monede forte
ca
yenul, marca german, francul elveian. I-am interzis celelalte
monede.
i nu e periculos?

332
 M rog, utilizand piaa primelor de asigurare, asta nu
poate
duce prea departe. Intr-o zi catig, in alta pierde, asta-i d o
ocupaie i e foarte mulumit. In plus, mai e un alt avantaj.
M
107
hruiete tot timpul ca s cumpr titluri de rahat, pardon
vreau
s zic fr valoare, care, zice el, m-ar costa mult mai scump.
Senatorul se indrept spre Eloisa.
E nebun, italianul, tot mlaiul lui in afara Statelor Unite!
M
rog Aa trebuie s m aez, Eloisa?
Pe burt, d-le senator.
Dar m dor aa de tare muchii de la burt; i

333
 Pe burt, d-le senator. N-ai spus c vrei o scuz ca s nu
fii
nevoit s te tot scoli s-i salui pe invitai?
Eloisa inclecase deja corpul senatorului i, cu mainile in
olduri, il cerceta amnunit cu nite ochi oare sclipeau
periculos.
tiindu-se inclecat de fata aproape goal i cu picioarele
deprtate, senatorul simi o furnictur i il cuprinse un val de
cldur. Dintr-o dat. Simi trupul proaspt al Eloisei lipindu-
i-se
de spate i sanii zdrobindu-i-se de el. Obrajii lor se atinser,
in
timp ce ea cobori brusc captul ezlongului care susinea
capul
senatorului la orizontal.

334
 Destinde-te, ii murmur Eloisa in ceaf.
Dac-i inchipui c e uor
Pantecul ii ardea deja. Simi uleiul pe care Eloisa il turna pe
spate, apoi cum mainile ei ferme incepur s-l maseze.
Invitaii soseau in grupuri mici. Giancarlo i gazdele sale ii
intampinau in cel mai bun stil roman, cu imbriri i
srutri de
maini teatrale. In scurt timp, terasa din jurul piscinei era plin
de
o mulime vesel i elegant, rochiile de plaj dezvluind
farmecele fiecrui corp feminin. Caiva invitai, care mureau
de
dorina de a-l intalni cat mai curand pe senator, incercar s
fie

335
prezentai, dar rmaser cu buzele umflate in faa unui
bunziua
inbuit i a unei maini molatice sau uneori crispate.
Imperturbabil, frumoasa leoaic ce edea clare peste
OReilly
continua s-i maseze sarguincios spatele i ceafa, folosindu-
se
de micarea de du-te-vino pe care o fceau coapsele i fesele
sale ca s i le maseze i pe ale lui.
Eloisa simi cum corpul senatorului se incordeaz.
Cred c trebuie s te opreti, gemu, innebunit senatorul.
Eloisa nu prea s-l fi auzit, dar incepu s prelungeasc
micrile mainilor i ale bazinului.
Toat lumea la mas! strig gazda, btand din palme.

336
 Eti incordat, d-le senator, ii sufl fata in ureche i nu e
bine
pentru circulaie.
Las s-i alunece bazinul pe deasupra feselor senatorului, ii
108
vari mainile sub pantecele lui i cotrobi ca s descheie
nasturele de la ort, ignorand complet sexul rigid ca obeliscul
care trona in fundul grdinii.
Pentru numele lui Dumnezeu, oprete-te, fcu o voce
inbuit.
Iat, acum circulaia ar trebui s se fac mai bine! spuse ea
mulumit.
Fcu din nou cateva micri rapide pe corpul lui OReilly, se
lipi cat era de lung pe spatele lui, apoi se ls s alunece
incet

337
de-a lungul nenorocitului care incepu s tremure.
Oh! La dracu! La dracu!
Ce s-a intamplat? intreb vocea nevinovat a Eloisei, care-
i
frec pentru o ultim dat bazinul de fesele senatorului
provocandu-i acestuia o tresrire in loc de orice alt rspuns.
Eloisa se desprinse de senator, care prea c se topete i se
face una cu salteaua i-l examin cu satisfacie.
Cred c acum eti suficient de destins i apoi toat lumea
sa
aezat deja la mas.
Ordinar ce eti!
Oh, fcu glasul contelui de Arano, care se apropiase de cei
doi. Incep s cred c grosolnia ta este o dovad de afeciune,

338
dragul meu! Dac i-e foame, e momentul s treci la mas.
Nu te
ateptm decat pe tine ca s incepem.
Senatorul ridic cu greu capul. Ochii ii erau fici ca la pete,
striai de vinioare roii, rugtori.
Nu pot s vreau s spun c inc m doare foarte tare.
Cred, ar trebui s mai stau un pic lungit.
Ah?! Gazda stranse din buze.
Nu ai un prosop?
Desigur, o s i se aduc unul, dar va trebui s atepi pan
ce slugile mele vor termina s-i serveasc pe oaspei,
rspunse
contele, jignit. Apoi luand-o la bra pe Eloisa:
Vino draga mea, invitaii notri nu vor fi decepionai cand

339
ne vor vedea impreun. Ce crezi despre ideile lui Giani al
nostru?
Geniale!
Pe la mijlocul mesei, senatorul reui s se alture celorlali
invitai. Nimeni nu-i ddu vreo atenie. Societatea care
frecventa
familia contelui nu-i agrea pe necioplii. Cu faa stacojie,
senatorul se aez la locul lui. In schimb, Giancarlo strlucea,
lansand butad dup butad. OReilly, care accepta cu greu s
nu fie in centrul ateniei, Incerc in dou randuri s-i dea
replica
109
dar rat, maiestuos. Invitaii care-l auziser raser puin i din
politee i se intoarser imediat spre Giancarlo care, ignorand

340
intreruperea, incepu o alt istorisire. La desert, Giancarlo
povesti
cum D-na Marcos prezentase alt paaport la vama american.
Auditoriul era subjugat, iar ilaritatea, general. Eloisa, cu
ochii
plini de admiraie, sorbea fiecare cuvant al lui Giancarlo,
prpdindu-se de ras.
Senatorul OReilly se simea umilit ca niciodat pan atunci.
Plouat, incerc s recupereze terenul pierdut avand grij ca la
cafea s stea de vorb cu fiecare invitat. Dar n-avea inim
pentru aa ceva. Fu un adevrat supliciu. Imediat dup ce
plec
ultima pereche, se repezi in camera sa, ii scoase prosopul din
jurul taliei i ortul murdar i se ghemui covrig, in pat.
Giancarlo mai rmase puin la taifas cu gazdele sale, evitand

341
cu grij privirile duioase ale Eloisei. In ciuda strlucitei sale
reuite, se simea ru, chiar foarte ru, iar rul sta era de
nemrturisit. Viziunea Eloisei lipindu-i tandr obrazul de cel
al
lui OReilly i mainile ei mangaind languros corpul acestui
animal
desfranat ii punea un nod in gat. Mocnea de furie i, pentru
prima dat in viaa lui, afla ce este gelozia.
In ceea ce o privea, Eloisa era tare mandr. Preedinta ar fi
fost incantat de performana ei. Primise jocul i-i rzbunase
orgoliul rnit ca i pe cel al omului ei cu o man de
maestru. In
timpul mesei, Giani reuise o victorie deplin. Azi era o mare
zi.

342
Eloisa putea s risipeasc toate angoasele pe care le
acumulase
in aceste ultime luni. In relaiile sale cu cei doi brbai nu mai
era
nici cea mai mic urm de ambiguitate. Fr indoial, azi
acionase ca o adevrat asociat a lui Giancarlo.
Pentru prima dat in viaa ei, Eloisa cunotea iubirea i in
adancul inimii ei tia ce-i putea place lui Giancarlo. De acum
nu-i
va mai fi fric Vzandu-l urcand scrile spre camera sa,
inima ii
tresri. Urc treptele patru cate patru, ddu drumul la du i
se
pregti dup toate regulile artei pe care o invase. Trupul ei

343
trebuia s fie perfect. Se unse pe ici pe colo cu creme i
esene.
Trupul ei bronzat incepu s luceasc. De la subiori pan in
varful
unghiilor, totul era perfect. Eloisa urma s se druiasc
omului
ei.
Dup o or de pregtiri, se mai uit pentru ultima dat in
oglind, fcu o scurt rugciune pentru D-na Marcos,
mulumindu-i pentru ceea ce ii oferise in marea ei
inelepciune i
buntate, apoi, mulumit de cum arta, imbrc un halat de
110
baie, aranjandu-l in aa fel incat s nu se petreac parte peste
parte, il stranse cu cordonul i se apropie de ua comun de la

344
micul salon care era camera ei i dormitorul italianului. Ii
lipi
urechea de u i ciocni uor.
Da? rspunse o voce seac.
Pot s intru, Giani?
Intr!
i Giani ii pusese un halat de baie. Trsese perdelele i se
lungise pe pat. De o or se uita in tavan, cand ii fcu apariia
Eloisa.
Ea inaint incet ctre el. Fiecare micare a picioarelor ei
deschidea i inchidea la loc halatul, abia lsand s se vad
perfeciunea coapselor sale musculoase i fine i partea de jos
a
pantecelui. El nu se putu impiedica s-o urmreasc cu
privirea in

345
timp ce se apropia de patul lui.
Ce vrei? spuse el indreptandu-i din nou privirea in tavan.
In loc de rspuns, Eloisa trase de nodul cordonului, mic
uor
din umeri i ls s-i cad halatul. Cum sttea aa, cu lumina
btandu-i din spate, prea venit din alt lume. O durere
fulgertoare strbtu pieptul lui Giancarlo. Dintr-un salt fu in
picioare ca i cum l-ar fi mucat un arpe.
Eti nebun? Ce-i cu tine?
La ocul pe care i-l provoc glasul lui, Eloisa se ddu un pas
inapoi.
Neinelegand, ea incerc s-i petreac braele pe dup gatul
lui. O apuc de incheietura mainilor i-i ddu braele la o
parte
cu un gest brutal.

346
 Ascult-m cu atenie, Eloisa. Am s-i fac nite
mrturisiri,
incepu el pe un ton dulce i tremurand de furie, strangand-o
in
continuare de incheieturile mainilor. Unu, nici o femeie nu
m
poate excita pan la erecie, numai dac este bogat sau face
parte din aceeai clas social cu mine. Doi, nu fac niciodat
dragoste cu o femeie aflat in slujba mea, nici dac
indeplinete
condiiile de mai inainte. Trei, contrar reputaiei de pete care
mi-a fost creat, nu testez niciodat marfa destinat clientelei.
terge-o de aici, Eloisa i concentreaz-te asupra muncii tale.
Ii ddu drumul. Eloisa incremenise ca o statuie de marmur.
Fr un cuvant, se aplec s-i ia halatul, il trase pe ea i se

347
intoarse in camera ei. Dup trei minute, Giancarlo nu mai
rezist.
Se scul din nou i se repezi la u, strigand-o. Btu mai tare.
Nici un rspuns. Incerc manerul. Ua nu era incuiat. Nu o
111
deschise decat pe jumtate.
Eloisa, te rog, iart-m!
Tot nici un rspuns.
Eloisa, te rog s m ieri, eram gelos. Nu am
Deschise ua larg. Eloisa nu era in camer. Panicat, Giancarlo
se repezi spre baie, dar nici acolo nu era nimeni. Ii cuprinse
faa
in mani. Ce idiot! Oh, ce idiot!
Senatorul OReilly dormea tot in pielea goal, ghemuit in pat
cand cineva il trezi.

348
 Ce este?
Nici un rspuns.
Cine dracu este acolo?
Eloisa.
Dintr-un salt, OReilly fu in picioare. Ah, taratura, avea el s-
i
arate ei!
Ua de deschise brusc i-n pragul ei se ivi un senator
spumegand de furie, cu mainile in olduri i tot atat de
imbrcat
ca i un vierme.
Ce pofteti?
Pot intra?
Incuviin din cap i-i fcu loc s treac. Ea inaint pan in

349
mijlocul camerei i incremeni acolo, ateptandu-l s vin in
fata
ei.
Ei?
Am venit s m scuz, rspunse Eloisa cu un glas firav.
Intr-adevr?
Vocea senatorului tremura.
Ea rmase locului, nemicat.
Nu-mi inchipuiam c poate face atata ru.
Asta-i tot?
Ei bine, las-m s-i spun, micua mea Eloisa Bonvin
vocea senatorului tremura c nu e de ajuns!
Apuc halatul cu ambele maini i cu un gest brutal o
dezbrc.

350
Eloisa se cltin sub violena gestului, dar nu schi nici un
gest.
Ai priceput?
Senatorul contempl pe indelete trupul tinerei femei. Enervat
de nemicarea ei, se lipi de ea i-i cuprinse sanii cu toat
palma.
La acest contact, fesele ei incepur s tremure, starnind in
trupul
senatorului un val de cldur.
Iar incepi cu figuri, ai?
Dar, in loc s se indeprteze de OReilly, trupul ei prea c
112
vrea s intre intr-al lui. Nevenindu-i s cread, el ii simi
mana
stang, apoi pe cea dreapt, punandu-i-se pe fese. Zpcit de

351
efectul pe care acest gest il avu asupra lui, se uit in oglinda
de
deasupra comodei. Da, chiar aa era, Eloisa il imbia ea insi.
Era
oare cu putin? Strangand-o in continuare cu un bra petrecut
in
jurul pieptului i-l strecur pe cellalt de-a lungul pantecelui
Eloisei, lsandu-i mana s exploreze curbele prizonierei sale.
Corpul ei tare i mtsos nu opuse nici o rezisten, nici chiar
atunci cand mana senatorului ii atinse sexul Din contr,
spatele
ei, numai fibr, se cabr, iar ea ii lu mana i i-o conduse mai
departe. Dar la acest contact voluptuos, OReilly ii aminti de
umilina pe care o indurase de diminea.

352
 Ah, nu, murmur el in urechea Eloisei, strangand
picioarele
fetei intre genunchii lui i cuprinzand-o de talie cu cellalt
bra.
Ah, nu, taratur mic ce eti, n-ai s-mi faci a doua oar
figura.
De data asta incepu s-o trag dup el in timp ce se indrepta
de-a-ndrtelea ctre pat.
Azi eti srbtorit.
Totul se petrecu foarte repede. Dezechilibrat, dar strangand-o
cu toat puterea pe Eloisa in brae, czu pe spate, lovindu-se
violent cu spatele de tblia patului. Eloisa incerc s se
intoarc
cu faa spre el, dar senatorul crezu c se zbate ca s scape.

353
Excitat i nebun de furie, ii slbi stransoarea, suficient de
mult
ca ea, in micarea ei, s-i poat indoi genunchiul sub ea i s
se
salte pe jumtate, ii inclet din nou stransoarea cu cellalt
bra
i o infipse pe fat, care url de durere, cu toat fora, in
membrul rigid i fierbinte. Cateva eterniti mai tarziu, Eloisa
deschise ochii.
Zcea in continuare trantit pe jumtate peste OReilly, dar
mana lui nu-i mai cuprindea talia. Privirea i se opri asupra
coapselor ei desfcute. Nucit, simea o durere surd, ca o
sfaiere oribil. Apoi privirea ii czu pe sexul grotesc care
zcea
moale pe coapsa ei. Nu mai reuea s-i ia ochii de la el.

354
OReilly avea o fa galben ca de mort. Nu indrznea s fac
nici o micare. Zri in oglind chipul Eloisei. De-a lungul
obrazului i se prelingea o lacrim, iar pe buza mucat ii
apruse, ca un rubin, o pictur de sange. Cearceaful era i el
plin de pete de sange. Senatorul nu mai tia ce-i cu el.
Tcerea
din incpere, tcerea fetei, incremenirea trupului aezat peste
al
lui, nimic nu prea a fi real. Innebunit, indrzni s-i pun o
man
pe ale.
113
Eloisa?
Dar fata, tot cu capul plecat, nu mic deloc..
Imi pare ru! Dar cum puteam s tiu c eti virgin?

355
Vroiam s m rzbun, eram foarte suprat Tu inelegi,
Eloisa?
Rspunde-mi. Incepu s-o mangaie duios pe talie. Chiar,
eram
tare amrat, tu tii. Iart-m. Dac a fi tiut, dar te doream
atat
de mult de atat de mult timp
Trupul fetei incepu s tremure.
Eloisa? Hai, spune ceva, te implor, sufr nespus c i-am
fcut aa ceva
Trupul ei i se rsuci in maini i, dintr-o micare, Eloisa se lipi
de senator, braul ei il cuprinse pe dup talie, coapsele ei
incepur s i le strang pe ale lui, in timp ce capul i se
culcuea
in scobitura pieptului.

356
 Nu mai spune nimic, opti o voce de copil. Strange-m
tare
in brae.
Apoi Eloisa ii ddu drumul i incepu s plang in voie.
Total descumpnit, senatorul stranse trupul Eloisei in brae.
Ea
prea c doarme. O fecioar! Doamne Dumnezeule! La varsta
mea! OReilly, btrane, ai dat in mintea copiilor.
Mult, mult timp dup aceea, Eloisa se trezi. Mana ei mangaie
trupul omului de lang ea, buzele sale i le cuta pe ale lui.
OReilly era pe alt lume, nu mai inelegea nimic i se ls in
voia plcerii pe care un corp suplu i senzual se apucase s i-
o
starneasc. Soarele asfinise, trupul bronzat i lucios al
Eloisei i-l

357
acoperea in continuare pe !jumtate pe al lui. O man delicat
continua s-l mangaie. Cineva btu la u.
Domnule senator?
Da.
Cina va fi servit peste o jumtate de or.
Ii cuprinse capul Eloisei in maini i-l srut, apoi ii indeprt
faa de a sa ca s-o priveasc. Ochii ei il invadau, ii sorbeau
sufletul.
E cea mai mare i mai frumoas zi din viaa mea,
murmur
el, apoi chicoti uor. Cred c i pentru tine la fel?
Un mic suras se desen pe buzele fetei.
Da, rspunse ea, imi fusese prezis.
114
XII

358
CALMUL
La cin lucrurile se petrecur invers decat la pranz. Giancarlo
se mulumi s mnance din varful buzelor frunzrind
mancarea
din farfurie. Om de lume fermector, senatorul vorbea de
toate i
tiu s se fac iertat de gazdele sale. Cat despre Eloisa, ea era
calm, pierdut in gandurile ei, mancand puin i neprivind pe
nimeni in mod deosebit. Nimic nu trda rnile acelei zile.
Maestrele sale o dresaser bine, chiar dac btile pe care le
primise de la ele i ultimele cuvinte ale Preedintei nu erau
nimic
pe lang durerea pe care o tria. Cel puin invase disciplina
de
sine care ii permitea s supravieuiasc i s acioneze. Era in

359
continuare capabil s joace corect i privindu-i pe furi pe
cei
doi brbai, nu mai avea nici o indoial in legtur cu cel care
avea s catige.
Profitand de o clip de tcere, contele de Arano se adres
senatorului.
Richard, la cererea lui Giancarlo, am pregtit pentru
sptmana asta, mai multe dineuri, precum i vizite la
industriai. Vei vedea c btrana noastr Italie nu e chiar total
incapabil s se modernizeze.
Mulumesc, drag prietene, sunt nerbdtor s descopr i
s cunosc tot ceea ce avei s-mi oferii Graie lui Giani,
zise el
uitandu-se la Eloisa (moment in care italianul ridic din

360
sprincean) cci o nou lume s-a deschis in faa ochilor mei.
Deja
a trebuit s modific un oarecare numr de discursuri pe care
leam
pregtit pentru noua sesiune a congresului care va incepe
peste cateva sptmani
In timp ce contesa ddea semnalul c masa luase sfarit,
contele veni cu o sugestie:
Pentru c suntem intr-un mic comitet in seara asta, poate
doamnele vor binevoi s ne scuze dac vom studia programul
pe
urmtoarele zile.
Contesa de Arano sparse rapid trei fiole pe care le goli in
paharul pe care i-l intinse contelui.
Nici vorb, dragul meu. Nu spun c nu te-ai vindecat, dar

361
eti slbit, aa c trebuie s te culci devreme in seara asta ca
s-
115
i refaci forele, spuse ea, aruncandu-i o privire lui Giancarlo.
Contele de Arano incerc s protesteze, dar soia lui rmase
neinduplecat.
E foarte bine i aa, adug OReilly. M simt foarte
obosit
in seara asta Poate din cauza soarelui Dar tu, Giani?
Italianul ii ridic nasul din pahar.
De ce nu Sunt frant i am but prea mult. Ajunge pe
ziua
de azi.
Bine, dac e aa, rspunse sec contesa, am s-l bag in pat
pe scumpul meu so. Vii, dragul meu?

362
Gazda ii ridic mainile in chip de scuze i le fcu invitailor
cu
ochiul.
Atunci, a domani, vom avea timp s discutm la micul
dejun, la ora nou.
Giancarlo nu mai tia ce s fac.
Indat ce o auzi pe Eloisa intorcandu-se in camera ei.
Giancarlo btu la ua care fcea legtura intre cele dou
camere.
Eloisa rspunse imediat cu o voce cat se poate de normal:
Intr! Ceea ce italianului nu i se pru deloc normal.
O gsi demachiindu-se in baie, cu un prosop infurat in jurul
braului.
Eloisa, am venit s-mi cer iertare.
Pentru ce s-i ceri iertare? ii tie ea vorba preocupat de

363
cremele sale.
Pentru ceea ce am spus in dup-amiaza asta, desigur. M-
am
in purtat grosolan i N-ai vrea s renuni pentru dou
minute la
toalet? E foarte greu de spus ceea ce vreau s-i spun i nu
sunt obinuit
Eloisa ls ghemotoacele de vat, se terse cu un prosop pe
fa i se intoarse spre el aezandu-se pe marginea lavaboului.
Faa ii era toat numai un zambet.
Eti tare delicat, Giani i scuzele ii sunt acceptate. Hai s
uitm scena asta, vrei, m-am comportat ca o proast.
Giancarlo se impurpur.
Nu, eu nu o pot uita i ceea ce am fcut este atat de urat i
marlnesc incat nu pot crede nici o clip c tu ai uitat.

364
 Ah, da?!
Vreau s m asculi pan la capt.
Bine, d-i drumul. Imi permii s-mi perii prul?
Cu peria de pr in man, se indrept spre pat. Giani se aez
pe un scunel ca s stea cu faa la ea. Incepu un discurs lung,
116
pregtit cu grij, in timpul cinei, in care era vorba de
tensiunea
in care trise in ultimele luni, de angoasele lui, ii vorbi despre
toate. Eloisa il asculta cu atenie, dar micrile pe care le
fcea
periindu-i prul, pe jumtate dezbrcat, il descumpneau.
Vorbele lui preau nite platitudini. Ii venea s-o ia in brae i
nu
indrznea

365
 In concluzie, draga mea Eloisa, devenisem gelos
Eloisa se opri din pieptnat. Dac i-ar fi putut vedea ochii in
clipa aceea dar din fericire Eloisa ii intorsese faa intr-o
parte
ca s-i mai dea pentru ultima dat cu peria prin pr. Apoi se
uit din nou la el.
Da, ineleg, rosti ea incetior.
Giancarlo ii inghii din nou saliva.
Te doream, crede-m.
Ea surase scurt, dar ochii i se umplur de tristee.
Toat lumea m dorete.
Nu, nu aa! o intrerupse Giancarlo. Am dorit s pun capt
acestui circ grotesc in care ne-am angrenat cu toii din cauza
mea. Am dorit s nu te mai simi obligat s continui
s-l seduc pe senator? complet Eloisa.

366
 Da! rspunse Giancarlo furios.
De ce?
Ca s fii liber.
Liber? Dar eu sunt liber, liber s aleg intre voi doi.
Eloisa, oprete-te, poate eti liber, nu mai tiu nimic.
Nu
Nu tiu cum s-o spun.
Incearc!
Vroiam s fii liber ca s
Dar nu gsea cuvintele. Giancarlo incepu s se balbaie...
Eloisa surase:
Ca s poi s m respeci? Asta vroiai s spui, Giani, nu?
Obosit de atata efort, Giani ced.
Da, intr-un fel, da, cred c este singurul mod de a o spune.
Se sprijini de speteaza scaunului; devenise dintr-o dat

367
garbovit, imbtranit.
Eloisa continu:
i pe de alt parte, dandu-mi aceast libertate de a alege,
dar numai ca s te aleg pe tine, cci mai degrab erai sigur de
asta dovad c m-am druit ie, asta ar fi insemnat c
renuni
definitiv la lovitura pe care o pregteti i in care eu sunt
pionul
principal.
117
Giancarlo se incord brusc.
E aa cum spun eu?
Ce lovitur?
Ochii Eloisei il strpungeau.
Visul tu, dac vrei, despre ceva care ar putea terge toate

368
umilinele pe care le-ai indurat.
Giancarlo se inglbeni. Fata nimerise exact la int. Rmase
cu gura cscat. Eloisa ii lu mana.
Giancarlo, ii spuse ea pe un ton sever, ii mulumesc
pentru
sinceritatea de care ai dat dovad i apreciez mrturisirea ta,
cci, probabil, n-a fost uor pentru un brbat ca tine. E un
cadou
nemaipomenit de frumos.
La aceste cuvinte se arunc in braele ei i incepu s-o
mangaie
indelung, rsturnand-o pe pat. Ea il ls o vreme apoi se ddu
de-o parte. Mangaind faa plin de lacrimi a lui Giani, ii vorbi
calm.

369
 Giani, acum ascult-m. Dac ceea ce ai fcut in
dupamiaza
asta mi-a fcut ru, foarte ru, in schimb ceea ce mi-ai
spus acum este plin de bun-sim.
Giani se ridic.
Cum? protest el.
Ateapt, las-m s termin. i ea se ridicase de pe pat. Nu
eti singurul care a trebuit s indure umiline adanci. Nu eti
singurul care i-a dat seama c lumea, cei pe care-i credeai
prieteni te-au trdat. i cu siguran c nu eti singurul de pe
lumea asta care vrea s se rzbune. Dar se pare c eti
singurul
care nu mai vrea s obin din asta un profit.
Inima lui Giancarlo incepu s bat repede de tot.
Profit?

370
Se intoarse spre ea.
Da, profit. Tot ceea ce mi-ai spus pan acum dovedete o
voin nesbuit de a te distruge.
Dar cum
Taci! tii c am dreptate. Cum vroiai tu s m lai s aleg
in
timp ce tu erai gata s lai totul balt i prin urmare s tergi
dintr-o singur micare tot ceea ce cldeti, pentru a deveni in
fine i din nou tu insui, adic liber.
Dar
Nici un dar, Giani, intre cine a fi avut de ales?! Intre un
senator care i-a trit traiul, a reuit in via i care, panicat de
apropiata decdere fizic, incearc de bine de ru s-i
118
regseasc gloria pierdut; i un om plin de idei dar care se

371
simte invins i care va fi un venic frustrat dac nu obine o
mare
victorie. Cu care dintre ei vrei s triesc? Tu vrei s m
respeci
tiind c ai lsat totul pentru o tarf ca D-na Marcos? Vrei s
te
blceti in mediocritate?
Nu rosti cuvantul acesta, protest italianul.
Tot astfel gandeti i tu, nu? Dar dac sentimentele tale
sunt sincere, ai putea s te gandeti i la ale mele, Giani?
Carte sentimente?
i eu vreau s fiu respectat, desigur, dar inainte de toate
vreau s-l pot respecta pe brbatul pe care-l voi alege, iar el
m
va elibera de toate umilinele pe care le-am indurat.

372
 Tu nu tii ce vroiam s fac. Ideea mea era de-a dreptul
nesbuit.
Nu, dar simt c e ceea ce-mi trebuie i pan acum Eloisa
se intinse lasciv nu e chiar aa de neplcut. Ii duse o
man la
gur ca s-i inbue un cscat. Of, chiar c sunt frant.
Eloisa il privi pe Giancarlo, izbucni in ras i ii intinse mana.
Asociai? Da? La bine i la ru?
El ddu din cap, dar ar fi vrut s fac cu totul altceva.
Atunci, s mergem la culcare.
Eloisa il lu de man i-l indrept spre camera lui. La u il
srut pe obraz.
Cred c ar mai trebui s tii un ultim lucru, spuse el
incetior.
Care lucru?

373
 O dovad c tot ceea ce i-am spus in seara asta este
adevrat. i-am deschis un cont la Barclays in insula Jersey.
Conine aciunile unei societi anglo-normande care deine
un
milion dou sute cincizeci de mii de dolari. Asta fcea parte
din
planul meu. Dar tu nu trebuia s afli acest lucru in cazul in
care
nu ai fi jucat corect. Dar-acum c ai aflat, poi s dispui de el
cum doreti tu i s trieti foarte bine, unde vrei tu. Oriunde,
fr ca eu s m pot opune. Eti cu adevrat liber. Nu
trebuie
decat s te duci acolo i, s semnezi actele. Bancherul meu se
numete Hayworth.
Intr-o clip, Eloisa ii pierdu o parte din sigurana de sine. Ca

374
s-i ascund reacia, ii intoarse spatele i se indrept spre
pat.
Ei bine, de acum inainte voi putea s-l folosesc intr-un
mod
puin mai productiv. Mulumesc, Giani. Pe maine.
Eloisa se strecur in aternut i stinse veioza de la capul
119
patului:
Schimb la schimb, Giani, confiden contra confident: nu
mai sunt virgin.
Giancarlo se intoarse in camera lui. Pan s aud declicul
inchiztorii, Eloisei i se pru c trece o venicie. Dar indat
ce
auzi zgomotul, Eloisa stranse perna la piept, ii infund capul
in

375
ea i planse cum nu o mai fcuse niciodat. Dar nu era
singura.
In camera alturat se petrecea ceva asemntor.
A doua zi, Giancarlo sosi la micul dejun incercand s se
conving c trise un comar.
Nici Richard OReilly nu se simea mai bine. I se intorsese
sufletul pe dos retrind pentru a nu tiu cata oar felul in care
se
comportase cu o dup-amiaz inainte. Fiecare rederulare
devenea un pic mai grea. Mai jalnic i in cele din urm
ridicol.
Fiecare moment cpta nuane de grotesc. Nici nu se putea
mcar aga de ceea ce se petrecuse la urm, cci vina sa i
jalnica lui performan nu-i ingduiau s revad atitudinea
Eloisei decat ca pe un efort matern din partea ei ca s nu-l

376
rneasc. Impotriva oricrei logici, ateptase ca Eloisa s vin
la
el i s-i spulbere o parte din angoase. Intrebrile ii frmantau
nemilos mintea. De unde venea ea? Tot nu primise nici un
rspuns din partea prietenilor de la Washington. Cum se
fcea c
dei era cu Giancarlo era totui fecioar? Italianul nu prea
a fi
un homosexual nici nu prea a fi omul care s-ar incurca de o
femeie care ar refuza s vin in patul lui Era oare pervers i
nu
dorea decat plceri de nemrturisit? Dar in acest caz nu te
adresezi unei virgine decat dac i ea este tot o pervers, or
nimic din comportamentul Eloisei nu ii ingduia un astfel de

377
gand. Oare i se pusese fata asta in brae dintr-un motiv
ascuns?
Posibil Dar el era cel care insistase ca ea s-l insoeasc pe
Giancarlo. Iar soarta lui Giancarlo fusese hotrat inainte ca
el so
cunoasc. In plus, insistase ca Eloisa s-l insoeasc pe
Giancarlo ca s-l umileasc i mai mult, mai ales in cazul in
care
ar fi reuit s-o seduc. Era doar un joc, nimic mai mult. Oare
era
o aventurier? Virgin la douzeci i patru de ani? Greu de
imaginat. Oare devenise pur i simplu aventurier fiind atras
de
ceea ce i se oferea? Nu jucase el cartea asta ca s-o seduc? In
acest caz, comportamentul ei de ieri nu prea avea nici o

378
legtur, dar orgoliul senatorului nu-i ingduia s se opreasc
prea mult asupra acestui amnunt. In plus, genul sta de fat
ar
fi fost sedus cu mult inainte de ctre italian, din aceleai
120
motive. Nimic nu se potrivea. Avea absolut nevoie de
informaii
dar pentru asta nu putea conta in nici un caz pe Giancarlo
Dar
dac era o aventurier profesionist care-i cususe la loc
fofoloanca? Auzise vorbindu-se despre astfel de operaii, mai
ales in Arabia Saudit, dar mangaierile stangace, aproape
copilreti ale fetei i suferina ei sufleteasc nu erau
specifice

379
unei profesioniste, nici unei tarfe ordinare, in treizeci de ani
de
via public i de glorie, clrise i observase indeaproape
tot
ceea ce ginta feminin avea de oferit. Nici o femeie nu putea
fi
comparat cu Eloisa i nimic nu ii explica comportamentul.
N-am s v intreb pe nici unul cum v simii vocea
contelui de Arano ii croi drum in mintea lui amandoi
semnai
cu nite cockeri plouai. Nu mi-am dat seama c ai but aa
de
mult asear. Unde este Eloisa?
Probabil c inc doarme, rspunse Giancarlo in timp ce
ddea mana cu gazda sa. Am incercat s-o trezesc in dimineaa

380
asta, dar
De Arano se uit la ceas.
Ciudat. La ora asta, zeia noastr era deja in piscin.
Nu ai vzut-o, d-le senator? intreb Giancarlo.
Nu, am btut la ua ei la ora opt (deci el era, gandi Giani)
dar cum nu am primit nici un rspuns m-am gandit c o fi
coborat ca s inoate puin inainte de a ne apuca de lucru.
Poate tie Alberto ceva?
Gazda il chem pe majordom.
S-o lsm s se odihneasc, sraca de ea, cci merit dup
cate servicii ne-a fcut in ultimele sptmani, interveni in
favoarea ei OReilly.
Aceast intarziere, oboseala aceasta matinal nu se potriveau
nici ele cu sumbrele sale bnuieli. Acum c sttea s se

381
gandeasc bine la toate, Eloisa fusese perfeciunea-
intruchipat
i fcuse treab pe ruptelea i de bun calitate. Inc de la
sosirea in februarie, la Washington, ii luase sarcina in
primire,
invase pe de rost toate detaliile privind felul in care
funciona
partidul su. Btuse la main grmezi de rapoarte i de
discursuri, stand pan tarziu in noapte, fr s se plang
catui
de puin, pregtise discursuri oficiale cu cea mai mare
discreie,
refuzand orice invitaie oare ar fi putut-o pune in valoare
Alberto!
Si, signor conte.

382
 Ai vzut-o pe domnioara Eloisa in dimineaa asta?
121
Si, signor.
i unde este acum?
Nu tiu, signor. D-ra Eloisa m-a trezit la ora ase ca s-mi
cear s-i chem un taxi.
Un taxi?! exclamar intr-un glas senatorul i Giancarlo.
Si, un taxi ca s-o duc la aeroport. Era foarte grbit.
Palizi, cei doi brbai se privir acuzator unul pe altul.
Nu cumva i-a spus unde pleac?
Nu, signor. Doar s v spun c v roag s-o scuzai, c o
s
telefoneze al signor conte Potzo-Berghese de indat ce va
putea.
Aiureala era total. In ceea ce-l privea, Giancarlo era sigur c

383
putea s-i ia adio de la un milion dou sute cincizeci de mii
de
dolari! Cei doi brbai o dezgustaser. Cat despre OReilly, o
parte dintre bnuielile lui despre fat se risipiser, dar gandul
c
fusese ridicol puse stpanire pe el. Aceast idee insuportabil
ddu natere unei alte bnuieli. Giani aflase ce se intamplase
intre ei doi i ticlosul o dduse afar din serviciu!
Contele de Arano se uita la cei doi brbai cum schimb intre
ei priviri dumnoase.
Bene, nu avem altceva de fcut decat s ateptm un semn
de via de la ea. Acum, s ne intoarcem la program, vrei?
122
XIII
NTOARCEREA

384
In zilele urmtoare relaiile i atmosfera dintre Giancarlo i
OReilly nu fu deloc plcut. Contele de Arano, ca o gazd
desvarit ce era, ca vantor de mare talie, dar italian inainte
de toate, ii ddea seama de deosebirea dintre confruntarea
unor ideologi i cea a doi masculi care hruiesc aceeai
prad.
Srmana gazel! Atat de frumoas, atat de gentil, atat de
ginga cu trupul ei de zei. Mama mia, avea cu ce s
innebuneasc o armat de masculi. Cei doi mai aveau puin i
se
omorau unul pe altul. El inelegea foarte bine faptul c Eloisa
se
indeprtase, dar, in acelai timp, ce greeal! Fiecare zi care
trecea fr nici o veste sporea tensiunea dintre cei doi.
Contele

385
incercase o diversiune mrind numrul intalnirilor,
organizand
dejunuri i dineuri. Ii chemase pe toi cei care figurau in
agenda
lui cu adrese: oameni politici, mari industriai, funcionari,
cele
mai frumoase femei. Totul numai ca s-i epuizeze. Dar de
fiecare
dat spusele unuia erau contrate de cellalt, cea mai mic
greeal de accent sau de exprimare era imediat scoas in
eviden. Unul exagera educaia sa european, cellalt scotea
la
btaie priceperea i tehnica lui americane. Invitaii erau
incantai, mai ales la mesele in timpul crora ambiana creat
de

386
competiia dintre cei doi brbai permitea fiecruia dintre
musafiri s mai pun paie pe foc. Numai contesa nu prea a fi
incantat de aceast situaie. Ea chiar ceruse ca cei doi s fie
dai afar, pretextand c trebuiau s fac o vizit urgent
bunicii
lor de la Neapole. S-ar fi zis c era geloas pe dragostea pe
care
cei doi lupi o nutreau pentru aceeai femeie.
De Arano se ascunsese in spatele unei plante de la intrarea in
salon. Cei doi erau deja inconjurai de un grup de politicieni
i
bancheri. Faa stacojie a senatorului contrasta cu paloarea lui
Giani. Semnau cu doi demoni gate s sar unul asupra
altuia.
Rasetele celorlali dovedeau c cearta incepuse. De Arano nu

387
indrznea s se apropie. Mai devreme sau mai tarziu aveau s
se
ia la btaie i toate astea din cauza absenei de trei zile a
Eloisei.
Scandalul sttea s inceap
Signor conte! Simi c cineva il trage de hain.
123
Ah, tu erai Alberto.
Majordomul era radios.
Ce-i cu tine?
La signora Eloisa s-a intors.
Ce?! Glumeti!
Nu, nu, a urcat in camera ei.
De Arano ii fcu cruce. Dumnezeu ii indeplinise rugmintea.

388
Era cat pe ce s-l ia in brae pe majordom. Atunci zri o
siluet
lung, mulat intr-o rochie gri metalizat, care cobora pe scara
principal.
De Arano nu se putu abine s nu urle de bucurie.
Eloisa!
La auzul acestui nume, Giancarlo i senatorul rmaser ca
trsnii. De Arano strbtu salonul in intampinarea ei. Cei doi
adversari ii golir dintr-o inghiitur paharele cu whisky
inainte
de a se aventura s priveasc in direcia in care se indrepta
gazda lor.
Eloisa era pur i simplu acolo, in braele lui Arano.
Asta-i bun! spuse in oapt OReilly, gandindu-se la
toate

389
telefoanele pe care le dduse timp de trei zile la Londra, Paris
i
Washington incercand s-i dea de urm, fr s mai pun la
socoteal scandalul zdravn pe care i-l trsese
congresmanului
Flores, insrcinat s se informeze despre originea fetei i care
inc nu aflase nimic.
La dracu! adug vocea strangulat a lui Giancarlo care se
resemnase c a pierdut un milion i dou sute cincizeci de mii
de
dolari.
Eloisa, impreun cu gazda sa, se duse pe rand la toi invitaii,
dandu-le carcei la inim chiar i celor mai inchistai dintre
notabili cci, dac rochia ei cu maneci lungi ii acoperea cu
pudoare pieptul, spatele avea un decolteu oare cobora pan la

390
dunga dintre fese.
Unde Dumnezeu ai fost?! intreb Giancarlo in, timp ce
sruta obrazul pe care i-l oferea.
Am fcut ceea ce mi-ai spus s fac Bun seara Richard.
Senatorul se aplec asupra mainii pe care i-o intindea
srutandu-i-o elegant.
Eloisa, ii spun sincer c sunt foarte fericit c te-ai hotrat
s te intorci.
Se indrept de spate, cutand ceva anume in privirea Eloisei.
Dar vorbeti de parc a fi plecat suprat. Nici n-a fost
124
vorba s nu m intorc.
Cei doi deschiser gura in acelai timp.
Atunci, de ce Hm, nu-i treaba mea, desigur, dar de ce
aceast dispariie?

391
Ochii mov ai Eloisei se mrir de uimire.
Dispariie, care dispariie? Nu am fcut altceva decat s
urmez sfaturile lui Giani.
Ce?! tresri Giancarlo.
OReilly incepu s se uite la italian plin de suspiciune.
Ce te miri aa, Giani. Vocea Eloisei deveni aspr, in seara
aceea mi-ai inut o adevrat predic inainte de culcare i
acum
nu-i mai aduci aminte?
Giancarlo ii inghii saliva.
Despre ce vorbete, Giani?
Senatorul abia se stpanea s nu explodeze.
Te privete cumva? rspunse Giancarlo, incercand s
ghiceasc ce va spune fata.
Da, m privete. Nimeni nu are voie s dea ordine

392
angajailor mei fr s m consulte pe mine inainte.
Atins in amorul propriu, Giancarlo se intoarse ca s-l poat
lovi
mai bine.
Domnilor, oprii-v, v rog. E vina mea.
Fr s-l slbeasc pe OReilly din priviri, Giancarlo intreb:
i n-ai vrea s-i explici d-lui senator Big Boss ce i-am
cert
s faci? i repede, te rog, cci peste cateva clipe nu va mai
putea s te aud.
Ei bine, tu mi-ai fcut atata scandal din cauz c mi-am
plasat economiile in Obligaiuni de afaceri americane, nici nu
mai
spun de banii lichizi i bancherul meu din Jersey e atat de

393
inchistat i toi bnuii mei in fine, m-ai speriat aa de
tare,
mai ales dup ce am citit ce se intampl la burs, incat m-am
gandit c e bine s dau o rait pan in insula Jersey ca s vd
dac banii mai erau acolo i, cu ocazia asta, s verific dac
ordinele mele de cumprare de obligaiuni strine vor fi
executate intocmai
Asta-i tot? intreb senatorul, stupefiat.
Ei bine, nu. M gandeam s m intorc imediat, v jur i
m
gandeam s v telefonez, dar in prima zi telefoanele de pe
insul
n-au funcionat, erau intrerupte, iar a doua zi, ca s v
mrturisesc totul, cand am vzut eu cat imi crescuse contul i
asta datorit bunelor sfaturi ale lui Giani, mi-a venit un chef

394
125
nebun s-mi cumpr nite rochii.
Rochii? spuse Giancarlo, gata s se inece, dar ai fi putut s
m suni de
Da, Giani, iart-m, dar m simeam cam vinovat. Mi-era
fric s nu-mi ceri s m intorc imediat i Anne-Marie imi
promisese c o s-mi vand mie toate soldurile dac trec
vreodat pe la Paris, aa c am fcut un mic ocol.
i asta cine mai e? intreb senatorul pe Giancarlo, oare
fcu
semn c n-are habar.
Anne-Marie? rspunse Eloisa, vai Richard, se vede c nu
obinuieti s-i imbraci femeile.
Ai dreptate, m mulumesc s le semnez cecurile.
E prietena tuturor femeilor elegante. Nici o soie de

395
ambasador nu s-ar gandi s cumpere din alt parte. Anne-
Marie
are toate rochiile frumoase de la marile case de mod i e aa
de
drgu, D-na Mar Eloisa se opri la timp. Anne-Marie este
singura care ii viziteaz clientele, din strintate. Aa am
cunoscut-o i eu Eloisa fcu o mic piruet. Privii! Nu v
place?
Cei doi brbai se holbau la decolteu.
Dio mio!
Iisuse Hristoase!
Incantat de efectul produs, Eloisa mai fcu o piruet,
cambrandu-i spatele.
Ei hai, spunei ceva! Fii i voi galani, mcar o dat!

396
 Niciodat s nu-i apleci capul i s intri cu faa cand te
urci
intr-un taxi, rspunse Giancarlo.
Mai ales dac sunt i eu, in spatele tu, adug senatorul,
iar Eloisa se impurpur la fa.
Cei doi brbai izbucnir in ras. Contelui de Arano nu-i venea
s-i cread ochilor. Cei doi dumani jurai se ineau pe dup
umeri prpdindu-se de ras, dandu-i unul altuia batistele ca
si
tearg lacrimile, ca nite elevi de liceu, in timp ce Eloisa se
uita furioas la ei.
Innebunit, contesa se apropie de soul ei.
Ce se intampl aici?
Probabil c m-am rugat prea tare. Acum ea e cea care nu
pare a fi mulumit.

397
 Slav Domnului c pleac maine la Geneva, mormi
contesa inainte de a se intoarce la un grup de invitai.
126
XIV
PLECAREA LA GENEVA
A doua zi fu foarte grea pentru OReilly. Nu dormise toat
noaptea. Era stors. Se simea prea btran i cu toate c era
mandru, in acelai timp ii era i ruine.
Cat despre Eloisa, ea apru la micul dejun, calm, fr cel
mai
mic semn de oboseal, imbrcat sobru, ca o secretar,
vorbind
cu gazdele i cu Giancarlo, numai dac i se adresa cuvantul.
Admirand-o prin ochelarii lui negri, OReilly era fericit, mai

398
fericit decat fusese el vreodat. Chiar fu cuprins de un
adevrat
val de simpatie i prietenie pentru Giancarlo.
Mi-a plcut foarte mult ultimul tu raport, Giani, despre
ederea noastr aici.
Poftim?
Giani fu cat pe ce s se inece cu sandviul.
Da. Ai un fel de a caracteriza prerile culese de la oamenii
pe care i-am vizitat, care pune in eviden punctele nevralgice
de discordie intre buna i btrana Europ i Washington. Asta
imi
d ap la moar.
Lui Giani nu-i venea a crede i se uita la el cu gura cscat.
Incantat de efectul produs, senatorul continu:
Vom profita de cltoria cu avionul ca s ne mai uitm i

399
prin celelalte dosare pe care le-ai intocmit despre vizitele
noastre
de la Frankfurt, Londra i Paris i despre oare inc nu am stat
de
vorb. Vom examina sectoarele economice (industria de
automobile, informatica, sectorul agro-alimentar) in care ei
pot
s cad de acord i cele in care se infrunt i se detest.
De ce anume cele in care se detest? intreb italianul care
plise intrebandu-se dac senatorul descoperise o parte din
planul su.
Simplu, pentru c in privina asta pot ajuta guvernul nostru
in negocierile cu GATT.
Ah da, in asta recunosc diplomatul, suspin Giancarlo.
Dar

400
in cazul sta, a putea s v ajut mai mult dac, cu aceast
ocazie, m informai despre cine detest pe cine in Statele
Unite i despre cine nu-l suport pe omologul su din
Europa.
Bun idee. Avem dosare foarte complete, cu toate c in
127
general rspunsul este urmtorul: toat lumea detest pe toat
lumea. Indat ce ne intoarcem, ii voi cere lui Michele,
secretara
mea ataat la Foreign Affairs, s te ajute.
Giancarlo l-ar fi imbriat de bucurie. Cartonaele lui
multicolore aveau s se inmuleasc i s se umple de
informaii.
Ai programul pentru ederea noastr in Elveia? intreb
senatorul.

401
Giani ii deschise servieta i ii intinse un document pe care
senatorul il parcurse rapid.
Dou sptmani? E cam mult. Cel mai tarziu pe 15 august
trebuie s fim la Washington DC. Ultimul turneu particular al
fidelilor partidului inainte de marea campanie electoral.
Richard, luna iulie este cu totul i cu totul deosebit in
Elveia. In perioada asta, elveienii rman in ara lor. Probabil
din
cauz c este singura lun cand sunt siguri c pot vedea
soarele,
cand se pot bucura de proprietile de pe malurile lacurilor
poluate i de munii lor fr zpad. Dineurile sau dejunurile
sunt
calme i intime. Dar nu poi vedea pe toat lumea laolalt, ca
in

402
noiembrie. Pe de alt parte, vei avea mai mult timp i mai
multe
faciliti ca s pori conversaii sincere i deschise, cum spun
oamenii politici.
Senatorul izbucni in ras.
Bine gandit, Giani. Dar vd aici c ai pregtit i un dejun
cu
ambasadorul Africii de Sud.
Da.
Nu vreau s m intalnesc cu el.
Giancarlo ridic din umeri.
Pcat! Este un om fermector i foarte moderat. Ai putea
afla multe lucruri de la el.
OReilly se impurpura la fa.
N-am ce s aflu i nici ce s inv de la rahaii tia de buri

403
inainte ca ei s le redea libertatea negrilor. Priceput?
Nu! Pcat. Vd aici, in ziare, c protejatul tu,
congresmanul Barnes, preedintele subcomitetului de la
Foreign
Affairs i ef al politicii externe, intervievat de un canal de
televiziune, n-a tiut cine este primul ministru israelian i nici
cine este succesorul acestuia
Taci din gur! tun OReilly.
Giancarlo nu inu cont de el i continu:
Nu tia nici c Statele Unite au vandut misile Arabiei
Saudite, nici numele efului Congresului Naional african,
nici
128
cine conduce lupta impotriva guvernului Africii de Sud.
Pentru

404
campania ta antiapartheid ar trebui Fii atent, partidul tu nu
este singurul orbit de istorie. Reprezentantul republican de
culoare, Haley, mandru fr indoial de a fi autorul
romanului
Roots (Rdcini), a spus c eful ar fi Sambo. Chiar nu vrei
s
te informezi ceva mai mult decat adversarii ti politici?
Du-te dracului, Giani.
Du-te dracului, mormi Giani: sta este un rezumat al
rspunsurilor pe care le vei da Europei dup cltoria
noastr?
intreb Giancarlo cu o voce bland.
OReilly se ridic brusc in picioare i se sprijini cu pumnii pe
mas:
Ascult-m cu atenie, Giani. ara mea caut s gseasc

405
soluii i n-ar trebui ca ale voastre s ne mai sacaie atat, c e
cam prea mult i ceea ce este valabil pentru ara mea este
valabil i pentru fiecare individ luat in parte. S-ar putea s v
lsm s v prbuii, iar cderea, s tii, e lung, de foarte
lung durat.
Mesaj recepionat, d-le senator, spuse Giancarlo,
intorcandu-i privirea.
Alberto ne anun c mainile ateapt, interveni vocea
dulce a Eloisei.
Foarte satisfcut, OReilly se indrept de spate i-i trimise un
srut.
Venim, zburm spre tine, divin zei. Ii imbri in stil
italian pe contes i pe de Arano, copleindu-i cu mulumiri i
o

406
lu de brau pe Eloisa: Vino in maina mea, Eloisa. N-o s-l
lsm
pe Giani s strice o zi aa de frumoas cu teoriile lui, draga
mea,
spuse el cu glas tare.
Dar, Richard, Giani nu se ineal.
Senatorul se opri din scurt.
Greete pentru c m scoate din srite, scrani el.
Apoi ii ddu drumul fetei i se indrept singur spre maini.
Descumpnit, Eloisa se intoarse spre Giani care era ocupat
s-i ia rmas-bun de la gazde, apoi o lu dup senator.
Acesta
nu ddu semn c o observ decat dup ce se instal lang el,
in
main.

407
 Fermectoarea Eloisa s-a hotrat s fac o bucat de drum
cu Richard? Ce alegere bun?
Imi pare ru, Richard, nu am vrut s te supr.
Senatorul surase.
129
Desigur, el are dreptate, am s m intalnesc i cu
ambasadorul la al lui Bieii din echipa mea sunt atat de
proti, incat trebuie s m ocup eu personal de toate. Dar
marele
tu geniu nu are intotdeauna dreptate, draga mea Eloisa i
inc
i mai puin in ceea ce te privete.
Nu ineleg.
Nu tu ai spus c te-a sftuit s-i deschizi un cont la
Jersey?

408
Eloisa se inroi puin.
Da, aa l-am cunoscut. Ii fcea o vizit patronului meu. De
ce?
Treaba asta nu m privete, dar o fat tanr ca tine care
nu face speculaii la burs, dar care este suficient de
ambiioas,
ar trebui s-i plaseze mai bine banii decat in insulele
anglonormande.
Asta este pentru marii speculani la burs care nu vor
s plteasc cursierii care se ocup de tranzaciile lor la burs.
i dup tine, ce ar trebui s fac?
S bagi aciunile societii tale intr-un trust i s
administrezi trustul prin intermediul Elveiei, mai exact,
printr-un
avocat care nu are niciodat probleme secrete de dezvluit.

409
 Mi se pare foarte complicat.
Complicat? Treaba asta ofer trei avantaje beton. Un trust
nu mai poate fi vorba s aib un proprietar. E ciudat c
marele
tu geniu nu s-a gandit la aa ceva.
Probabil se gandea c nu am suficieni bani ca s merite
osteneala. Pe atunci nu aveam mare lucru. N-am inceput s
muncesc decat de puin timp.
Tot ce se poate, dar eu am mari proiecte in ceea ce te
privete, Eloisa. A fi mult mai in largul meu cu
colaboratoarea
mea, dac a ti c eti bine asigurat.
Cut pe faa ei copilroas un indiciu cat de mic. Oare
pricepuse cam ce vroia el s spun? Dar ea continua s stea
cu

410
ochii pironii pe genunchi.
Dup o vreme, Eloisa intreb:
Ce doreti s fac?
Vei profita de ederea noastr la Geneva ca s-i faci o
vizit
bunului meu prieten, Dl. Henri Caze. Este cel mai bun avocat
de
afaceri internaional. El o s-i explice o mic combinaie
bine
betonat i
Dar Giani se va supra.
Poate, dar sunt banii ti.
Cost scump?
130
Pentru mine, Caze ii va face analiza de pre dup ureche.

411
Iar pentru tine, tare cred c o s te plteasc el pe tine.
De acord, dar vreau s fiu corect cu Giani. Vreau ca el s
tie ceea ce m-am hotrat s fac. i mai vreau ca tot el s
continue s-mi administreze banii.
De ce nu? Oricum, dac este atat de inteligent, nu va avea
de fcut nici o obiecie care s stea in picioare Cai bani ai?
Eloisa se intoarse spre amantul ei ca s-l priveasc in fa.
Destul ca s pot tri fr s fiu ajutat de indiferent cine,
domnule senator.
Ochii mov, imeni ii luminau faa.
OReilly ridic mana.
OK, nu era decat simpl curiozitate, nimic mai mult.
Doamne, ce bine se simea dintr-o dat.
Giancarlo se simea la fel de bine: ii telefonase ziaristului
Jacques Mattel s vin la Geneva.

412
131
XV
UN AGENT DE BURS COTAT CU
TREI STELE
Kurt era incantat de revederea cu Giancarlo. Fcand
abstracie
de faptul c din dou in dou minute se uita nervos la o
micu
cutie neagr. Kurt il trat cu cafea i-l asedie cu un val de
intrebri despre ce preri circulau la Washington in legtur
cu
evoluia dolarului. Giancarlo tia c nu se merit osteneala s
inceap o discuie, monoton in legtur cu mica lui
problem de
schimb inainte de a-l imbta pe cambist cu o lung expunere

413
despre cine ce gandete i cine ce vrea s fac i s reueasc
la
Washington. Toi cambitii ador barfele care le permit ca la
randul lor s le spun confrailor din alte bnci in schimbul
unor
informaii privilegiate despre ce mai intenioneaz unul sau
altul,
informaii care l-ar putea interesa in mod deosebit pe patronul
lor.
Giancarlo era o adevrat comoar de informaii absolut noi
pentru Kurt, iar asta ii permitea italianului s-i strecoare
micul
su punct de vedere in mulimea de informaii pe care le
oferea.
Kurt il ascultase pe Giancarlo fr s-l intrerup. Acum,

414
pregtindu-se s inceap, ii invartea linguria in ceac.
E ceva care imi scap C dolarul scade, de acord. C
europenii incearc s creeze o moned internaional ca ECU
pentru a evita micrile rtcitoare ale dolarului iari de
acord.
E ceva asemntor cu Yin i Yang. Dar de ce s continue cu
o
moned hibrid ca eurodolarul, care nu se potrivete cu nici
un
sistem i care nu e decat un joc de scripte.
Lene-facilitate-obinuin, cei trei stalpi ai unei civilizaii
in
declin, rspunse Giancarlo ridicand mana precum un imprat
roman.
i asta poate s mai dureze mult vreme?

415
 Tot atat de mult vreme cat Statele Unite vor accepta ca
un
strin s-i foloseasc conturile exprimate in dolari nimic
altceva decat o script pe hartie, aa cum spui tu ca s
cumpere bunuri de la ei. Argumentul principal al
americanilor
impotriva revenirii la o moned bazat pe aur (ceea ce i-ar
132
impiedica s trieze) este acela c dolarul se bazeaz pe
bogia
global a rii lor, adic totalul bunurilor lor. Deci, atata
vreme
cat oricine poate s spun: am dolari, imi cumpr o
proprietate

416
in SUA i este lsat s-o fac, acest argument este perfect
valabil.
Dar?
Dar evenimentele se desfoar neateptat de repede.
Ceea ce era credibil ieri, nu mai este deloc azi. Dou sute de
ani
i-au trebuit guvernului Statelor Unite ca s acumuleze o
datorie
de o mie de miliarde de dolari. Dar nu a fost nevoie decat de
ase ani sub Reagan pentru ca aceast datorie s fie dublat i
depit. Cam muli creditori pentru o avere, fie ea i global.
Nu
crezi?
Vrei s spui c intr-o bun zi Statele Unite ar putea s-i
impiedice pe strini s mai cumpere averi acolo?

417
 Da, atunci cand vor fi prea multe cereri de incasare.
Nu cred c vorbeti serios!
Atunci, ine cont de asta. In primul rand, in caiva ani, cea
mai mare ar din lume, care era cel mai mare creditor, a
devenit cel mai mare debitor, ceea ce provoac, totui,
neincredere. In al doilea rand, in lume circul aproape dou
sute
de miliarde de dolari, in bilete de banc, din care 75 la sut
sunt
deinui de strintate. Dar velocitatea (de cate ori se schimb
o
bancnot pe an) este calculat la circa douzeci de ori, ceea
ce
vrea s insemne c exist patru mii de miliarde de dolari
utilizabili. S admitem c doar cinci la sut din oamenii care

418
folosesc aceti dolari incep s se team, gandindu-se c in
curand dolarul nu va mai putea fi folosit ca s se cumpere
bunuri
fixe in Statele Unite. Cam ce ar provoca asta, dup prerea
ta?
O nval spre Statele Unite pentru a cumpra orice teren
sau afacere, inainte de a se inchide porile.
De acord. Deci o infuzie de dou sute de miliarde de
dolari,
nu la burs, in afar de cazul in care s-ar cumpra controlul
unei
afaceri, nu in obligaiuni, care nu reprezint decat datoria, ci
doar in ceea ce este tangibil: imobile, terenuri, mici afaceri,
pduri, restaurante etc.
Atunci?

419
 Atunci, in cateva luni, dublul banilor aflai acum in
circulaie
va fi injectat direct in mainile ceteanului american. Dup
prerea ta, cam ce se va intampla?
O inflaie colosal, bineineles.
O inflaie inacceptabil i o deposedare a ceteanului
133
american in favoarea strintii. De unde i o reacie foarte
puternic din partea guvernului american ca s impiedice
acest
lucru.
Intr-adevr, dar nu este decat o ipotez de viitor i oricum
o
ipotez extrem.
Desigur. Asta vrea toat lumea s cread. Dar numai anul

420
trecut peste dou sute de mari afaceri au fost cumprate de
ctre strini. i cifra crete continuu. Douzeci i opt de state
americane au dat legi care ii impiedic pe strini s cumpere

sub o form sau alta afaceri sau terenuri. Miami a devenit

practic capitala Americii de Sud. Iar guvernul federal a
imprimat
de curand o nou bancnot sub pretextul c cea veche trebuia
modernizat, adic s se introduc in hartie un dispozitiv care
s
le permit vameilor s detecteze banii transportai in valize.
i,
lucru ciudat, este intarziat lansarea acestor bancnote atat de
necesare. Din ce motiv?
Un moment propice.

421
 Ceea ce vrea s insemne momentul in care eventualitatea
pe care i-am expus-o adineaori va deveni realitate.
Atunci, tu chiar crezi c ne pate, nu peste mult timp, o
asemenea porcrie?
Nu tiu nimic, dar tiu sigur c multe persoane sus-puse se
gandesc la asta. Ce este mai ru, este destabilizarea creat in
comer de saltul i piruetele monedelor aa-zis forte. Asta
face
ca toat lumea s fie din ce in ce mai nervoas, gata s
reacioneze masiv. Iar asta face ca in industrie, eful care ar
trebui s fie un adevrat industria, un om care s gandeasc
cu
un avans de zece ani s fie inlocuit cu un trezorier care nu
are

422
alt sarcin decat s salveze mobilele, s astupe gurile i
care
nu mai e capabil s calculeze decat cu un avans de maximum
ase luni, ba chiar i mai puin, de numai dou sptmani.
Acest
fapt blocheaz dezvoltarea pe o baz solid. Moartea in scurt
timp a economiei capitaliste.
Nu ne prea dai sperane nou, agenilor de schimb de la
burse. La urma urmelor, trezorierii sunt cei de pe urma crora
ne
catigm painea.
Nu e cazul tu, Kurt. Patronul ii d cincizeci sau aizeci
de
milioane de dolari i-i zice, ia joac-te cu astea micuule!
Apoi

423
clienii lui ii ascult teoriile, iar tu mai primeti vreo sut de
milioane ca s te joci cu ele, dar, in ambele cazuri, tii c eti
protejat i inc i mai protejat, pentru c tu eti cel care
primete
134
ordinele i poi vedea care sunt tendinele inaintea celorlali.
Tendin ca tendin, dar tii, Giani, in ziua de azi
ajungi
s ratezi ca un prpdit, oricat ai fi de expert.
Atunci, un motiv in plus ca s inelegi, sau mai degrab s
ii imaginezi ceea ce s-ar putea intampla in cazul in care
credibilitatea puterii de cumprare a unui dolar deinut de un
strin se deterioreaz.
O harababur. Vor avea loc cumprri masive de orice in

424
S.U.A., apoi alte cumprri de devize, mrci germane, yeni,
etc.,
tot atat de masive, deci o cdere a dolarului, urmat i
compensat de o cretere, pe msur ce lumea va dori dolari
ca
s cumpere cu orice pre in S.U.A. cand preurile vor incepe
s
urce. Adio pia a obligaiunilor in dolari, asta inseamn
krach,
deci cretere a ratei i Specularea rezultatelor chiar acum?
Lumea nu este sigur de ceea ce se poate intampla in primul
rand, creterea dolarului pentru c lumea vrea s cumpere
inainte ca dolarul s scad, pentru c vrea s cumpere franci
elveieni cu care, intre paranteze fie spus, nu va putea face

425
nimic. Dar nu asta e important. Important este violena
micrii.
Giani, tii, scenariul sta al tu nu st in picioare.
Asta e i prerea mea, Kurt. E de neimaginat, deci, ca de
obicei, evenimentele vor fi oprite inainte ca aa ceva s nu
devin posibil de imaginat. Dar, cred c dolarul va avea
fluctuaii
violente in lunile care vor urma chiar dac i se va reduce
valoarea. Iat de ce a dori s fac cateva speculaii bursiere.
Maximum de risc, maximum de profit.
Kurt izbucni in ras.
Ei, cu asta se vede c eti italian. E prima oar cand aud
un
client cerandu-mi aa ceva. In general, toat lumea spune:
vreau

426
maximum de profit i nici un risc.
Kurt, am nite bani i sunt gata s pierd douzeci i cinci
la
sut din ei. Dar in schimb vreau maximum de posibiliti de
catig.
Kurt fluier scurt:
Ca proporie, e mare. Se scarpin in cap. Vrei un
maximum
pentru banii ti. Hm. Bine. Dac chiar vrei s pierzi totul te
poi
distra cumprand prime in scdere, pe piaa opional a
devizelor. Cunoti sistemul?
Vag, mini Giancarlo.
Bine. S admitem c la ora actual dolarul valoreaz, in
franci elveieni, un franc aptezeci i c tu crezi c dolarul va

427
135
scdea la unu i aizeci. Poi s alegi: unu: dac ai dolari, ii
vinzi.
Simplu. Doi: dac ai dolari, dar sub form de investiii,
aciuni,
obligaiuni, bunuri imobiliare, pe care nu vrei s le lichidezi
poi
imprumuta o sum in dolari egal cu valoarea a ceea ce ai tu
in
portofoliul de titluri i s-i vinzi la franci elveieni la cursul
zilei de
azi. Dac dolarul scade, eti protejat. Costul: dobanzile la
suma
imprumutat, comisionul la cumprarea francilor elveieni i
necazul de a-i vedea o parte din portofoliu blocat de banc

428
pentru a garanta imprumutul. Trei: mai uor i mai costisitor,
este s cumperi pe termen, de pe piaa la termen, franci
elveieni. In cazul sta plteti in avans in jur de zece la sut
din
suma pe care vrei s-o cumperi. Este garania de avans.
Specifici
luna in care, teoretic, vrei s-i fie livrat suma pe care ai
cumprat-o, i se calculeaz dobanzile pe care vanztorul le-
ar fi
pltit, dac ar fi fost obligat s le pstreze pentru aceast dat,
plus comisionul nostru i cel al agentului de schimb i stai
linitit.
Cealalt versiune, este piaa de la New York, sau de la
Chicago,

429
sau din Philadelphia, sau de la Londra, unde exist sume fixe
in
loturi, care se numesc contracte, in general de o sut douzeci
i
cinci de mii de franci, sau echivalentul acestei sume i care
au
avantajul c sunt cotate aproape lun de lun. Miza, de
fonduri
este mai mic, dac o faci direct cu un agent de schimb
american, dar dac depeti 25 de contracte, agentul de
schimb este obligat s anune Trezoreria american, ceea ce
d
ap la moar teoriilor tale. Poi ajunge la sume enorme, o
mie,

430
sau poate trei mii de loturi, uor. Dar, inc o dat, repet, poi
si
pierzi pan i chiloii de pe tine, cci o micare de cinci la
sut
impotriva ta i gata! Eti lichidat, o scdere de zece la sut i
ai
pierdut dublu decat ai mizat.
i vice-versa, complet Giancarlo. Dac am eu dreptate i
dolarul trece de la un franc aptezeci la unu cincizeci, ceea ce
reprezint o scdere de treisprezece la sut, iar eu nu am pus
decat cinci la sut, catig dou sute aizeci la sut.
Kurt stramb din nas.
Mda, din fericire, clienii nu vd decat acest aspect. In
fine
Dac nu vrei s pierzi mai mult decat ai pus, exist piaa

431
opiunilor. Este cea care ne intereseaz cel mai mult. Dac
crezi
c dolarul va merge de la o sut aptezeci la o sut cincizeci,
s
zicem inainte de octombrie al acestui an, poi plti cuiva o
prim,
s zicem de cinci centime, pentru dreptul de a-i revinde lui un
lot
de o sut de mii de dolari pe care el se angajeaz s-i
136
rscumpere de la tine, la unu aptezeci, la data fixat in
octombrie, chiar dac dolarul este la unu cincizeci. Pentru
acest
angajament din partea lui, ii plteti acum cinci centime pe
care

432
el le incaseaz ca fonduri pierdute din partea ta. Deci, riscul
tu
nu e decat de cinci centime, atata tot. Dar cu cinci centime, in
cazul pe care i-l expun acum, poi catiga diferena dintre
unu
aizeci i unu cincizeci, adic, cincisprezece centime, curat,
sau
chiar de trei ori mai mult. In realitate poi catiga orice sum
incepand de la unu aizeci i cinci pan la zero teoretic, fr
s
riti mai mult de cinci centime.
Giancarlo il intrerupse:
Piaa pentru acest gen de operaiuni este mare?
Enorm. Toi nepricepuii intr pe piaa asta! Profesionitii

433
fac o mulime de bani. Mai vorbeti! E ca i cum cineva ar
vrea
s fac prime de asigurare mai ieftine decat cele calculate de
companiile care cunosc statisticile la perfeciune. E o paine
bun
pentru cei care vand faimoasele prime, aa c vand cat li se
cere.
Giancarlo se simi dintr-o dat mult mai bine. Kurt ii ddu
seama de acest lucru.
Ai priceput, sau trebuie s-i explic din nou?
Se uit nervos la micul pager de la Reuter care afia tot
timpul
cursul valutar.
Da. O ultim intrebare i te las in pace. S admitem c eu

434
cred c dolarul ar putea s coboare foarte tare, dar c nu
vreau
s pltesc, s zicem, cinci centime, ci numai dou. E posibil?
Da, dac ii cu tot dinadinsul s-i tai orice posibilitate de
succes. O adevrat sinucidere. Cci profesionitii de pe piaa
primelor te vor binecuvanta. S lum exemplul cu dolarul
stabilit
la unu aptezeci. Fiecare miz de cinci centime are o cotaie,
deci, dac vrei, poi s cumperi o prim de dou centime care
ii
va permite s livrezi cate mii de dolari vrei la o sut aizeci in
loc
de o sut aptezeci. Deci va trebui s speri c inainte de
octombrie dolarul va ajunge sub o sut cincizeci i opt. In
schimb, dac lum exemplul cu o scdere a dolarului la o sut

435
cincizeci, vei catiga opt centime pentru numai dou centime
miz de fonduri, adic de patru ori mai mult i catigi cu sut
la
sut mai mult de fiecare dat cand cursul scade cu dou
centime. Vd c deja salivezi!
Giancarlo ridic din umeri.
i piaa asta e la fel de mare ca cealalt?
137
Mai mic, dar se poate gsi ceva. Mai e un alt avantaj:
putem face aceste prima de asigurare in afara bursei
americane.
Orice broker american ii va gsi o ofert aici in Europa.
Cat timp ar trebui pentru a acumula echivalentul a cinci
sute de milioane sau un miliard de dolari reprezentai de
prime

436
de acest gen? Ceea ce m intereseaz este operaiunea in sine
i
dac este posibil.
Ah, posibil, da, cred c da. Peste cateva sptmani este o
reuniune Forex. Toi cambitii din Elveia i din Europa vor fi
acolo. A putea vedea pe ici pe colo cine.
Uit treaba asta! il intrerupse scurt Giancarlo.
Intereseazte
discret in S.U.A. la agenii de schimb cat poate suporta piaa.
i de lucrat cu Jerry Fern dac e posibil.
Eti grbit s-i pierzi banii?
Nu, finele lui august imi e suficient pentru inceput.
Ce dat de livrare?
Octombrie, cred.
Ah, mizezi pe intoarcerile din concedii i pe alegerile din

437
S.U.A. Echinociul, nu? Am s-i fac o schem a
posibilitilor,
drag conte. Dac vrei s incepi in august, cu scaden in
octombrie, riscul pe care i-l asumi este mai mare, cci timpul
este mai scurt pentru o cdere mai serioas, deci cred c se
vor
bate ca s-i ofere prime. Chiar vrei s faci zece milioane
de
dolari aa?
Probabil nu, poate doar un milion, mini Giancarlo, dar
vreau tare mult s m simt bine in fotoliul pe care-mi va sta
fundul.
Totui! Zece milioane de dolari. Kurt ii privi prietenul.
Ori

438
eti foarte bine informat, ori chiar crezi in teoria ta Pot
vorbi
prietenilor despre teoria ta?
i inc cum, d-i drumul, gandi Giancarlo, dar rspunse cu o
grimas:
Intreab-i ce cred despre ea, dar, te rog, fr s dai nume.
Am cuvantul tu de onoare?
Atunci nu eti decat pe jumtate informat, ca toat lumea
aici la Geneva. Doar atatea informaii cate trebuiesc ca s-i
proiectezi o noapte de comar in plus. Kurt se uit la cutiua
aceea neagr i tresri. La!
Agentul de burs se uit o clip la Giancarlo.
tii ce poi face pentru noi, cambitii? Sincer. Intereseaz-
te
dac nu se poate face statuia vreunui sfant cu un pager Reuter

439
138
la man, Sfant Aspirin, patroan a noastr, a cambitilor!
Scheizer! Iar tu vei cere prietenilor ti francmasoni s
ridice
in piaa Corraterie statuia unui tip prvlit pe un scaun i care
ii
privete conturile la lumina unei flcri eterne care arde la
picioarele lui. Frumos mormant!
In memoria cui?
In memoria clientului necunoscut.
Kurt se ridic brusc in picioare.
OK, ciao, Aufwiedersehen, merci und good-bye!
Toate vetile importante se filtrau. Geneva era unul dintre
cele

440
mai puternice cuiburi ale francmasonilor. Nimic nu se putea
face
fr ei, totul numai cu ei. Un cambist de anvergura lui Kurt
va fi
ascultat cu foarte mare atenie. Asta spera i Giancarlo. Nu
vor
aciona, dar vor reine. Multe rumori pe marginea unui
subiect,
venind din mai multe ri, curgand ca nite paraiae spre
acelai
lac, nu provoac nici o reacie pan in momentul in care chiar
lacul incepe s dea pe dinafar.
139
XVI
MATTEL, CAZE, OREILLY

441
Eloisa ptrunse intr-un imobil vechi, practic vetust, din Piaa
Foulard. Cut repede printre cele dousprezece cutii de
scrisori
pe cea a lui Caze, avocat i lu un ascensor, la fel de vechi ca
i
casa, pan la etajul patru. Aps pe soneria plasat deasupra
unui mic anun pe care scria: Birou de avocai Intrai fr
s
sunai.
Salonul era remarcabil de mare pentru un birou, in intregime
mobilat in stil Empire, inclusiv un fel de bar care ocupa o
intreag parte a incperii i in spatele cruia patru secretare,
una rocat, una blond, una brunet i o fals blond, erau
preocupate cu btutul la main al dosarelor. Dup un timp,
falsa blond binevoi s se ridice de la birou i s vin in

442
intampinarea Eloisei.
La prima privire a fetei, falsa blond se puse instinctiv in
gard indreptandu-i fusta mulat i puloverul, indicand astfel
c
nu avea nevoie de suporturi artificiale care s-i menin
formele.
In legtur cu ce caz? intreb falsa blond cu o voce
morocnoas. Ii luase un carneel i un creion.
A vrea s-l vd pe maestrul Caze.
Avei intalnire fixat?
Nu, dar
Atunci, nu-l vei putea vedea mai devreme de marea
viitoare, ii tie vorba secretara fericit de victoria ei.
Vin din partea lui Richard OReilly, complet Eloisa.
Creionul ii rupse varful pe carneel in clipa imediat

443
urmtoare. Falsa blond ii ridic privirea, fcu o mutr de
dezaprobare i gandi: inc o poveste legat de pat, cu
siguran!
Ineleg. Bine, m duc s m interesez. Vrei s luai loc?
Falsa blond se indrept spre o u din captul salonului,
ciocni i intr. Abia se inchise ua in urma ei c se i
deschise
cat era de larg, lsand s treac un brbat frumos dar
inexpresiv, bronzat, cu pieptul bombat, pr vopsit cu grij in
aten deschis, in costum cu vest de culoare inchis i cravat
tinereasc.
Doamn?
140
i fr s atepte ca Eloisa s-i intind mana, i-o lu i i-o
srut exagerat de ceremonios.

444
 Domnioar, corect Eloisa, Domnioara Bonvin.
Intrai, v rog Nu vreau s fiu deranjat pentru nimeni i
nimic, adug el ctre falsa blond care o msura pe Eloisa
din
cap pan la picioare.
Da, maestre, am dat deja consemnul, fcu ea rutcioas.
Maestrul Caze ii rostogoli ochii inlandu-i spre cer, lsand-
o
pe Eloisa s treac inaintea lui. O invit s ia loc intr-un
superb
fotoliu Empire i se refugie indrtul biroului su care se
nruia
sub un vraf de dosare prfuite aezate de o parte i de alta a
unei mape de birou pe care scria cu litere aiurite Prim-
Consul.

445
 E foarte greu s gseti personal calificat in Elveia, se
scuz Caze, mai ales personal trilingv i de naionalitate
elveian ca s se evite scurgerile de informaii. Aa c
trebuie
s suportm cateva inconveniente.
i secretarele la fel, gandi Eloisa.
Din fericire, din cand in cand, avem surpriza i bucuria
unei
vizite ca a dumneavoastr. Suntei o prieten de a senatorului
OReilly?
Da, maestre. Mi se pare c suntei surprins.
Oh, nu. Senatorul imi trimite multe cliente. Dar trebuie s
spun c niciodat la fel de frumoase ca dv. Ochiul su de
btran
fustangiu incepu literalmente s mangaie formele Eloisei.

446
Suntem prieteni de foarte mult timp. M ocup de toate
afacerile
lui de aici din Europa. Nu mi-a vorbit niciodat despre dv.
Cred c zilele astea nu a prea avut timp. Eu lucrez pentru
unul dintre colaboratorii si, recent angajat i el.
Ah, da? Cine este?
Contele Potzo-Berghese.
Ah, Giani! exclam maestrul. A, acum ineleg.
Eloisa nu inu cont de subinelesuri i se uit la ceas.
Maestre am foarte puin timp. A dori s aflu prerea dv.
in
legtur cu o afacere care mi se pare foarte complicat.
Spunei.
Am un cont la Barclays in Jersey, care deine aciunile
unei

447
societi offshore care, la randul ei deine toi banii mei.
Ochii cenuii ai avocatului se ingustar imperceptibil.
Richard, vreau s spun senatorul, crede c aceast
acoperire nu este suficient pentru cineva care lucreaz
indirect
cu el. Se pare c tot timpul se fac anchete asupra apropiailor
141
unui om politic american i i are dreptate, drag
domnioar.
Cat se poate de mare dreptate. Trebuie cu orice pre s
lichidai
ceea ce deinei la Jersey.
S vand aciunile?
Da, dar in mod inteligent. V vei vinde societatea la zece
la

448
sut din valoarea ei i vei pstra suma in contul dv. de acolo.
Dovad c este tot ceea ce avei. Cumprtorul, adic dv.
iniv
Avocatul ii petrecu un sfert de or ca s-i explice
mecanismul.
In concluzie, nu vei avea nimic nicieri, in afar de o
sum
fr importan pe care o vei declara deschis. Restul, chiar
legal, nu mai este al dv. i putei jura pe Biblie c sta este
adevrul adevrat.
Eloisa il privi neincreztoare. Incantat c a reuit s-o
impresioneze pe tanra fat, avocatul se instal confortabil in
fotoliu, fr s scape fata din ochi.
Dar asta va lua timp i Dumnezeu tie cate scrisori.
Maestrul Caze incepu s cotrobie intr-un sertar de la biroul

449
su, din care scoase triumftor un teanc gros de documente.
Semnai toate astea i de restul m ocup eu.
Asta-i tot?
Da, in afar de instruciunile dv. personale privitoare la
ceea ce noi, tutorii trustului, trebuie s facem cu banii dv.
Dar eu vreau ca doar contele Potzo-Berghese s aib man
liber s-i administreze.
Avocatul ii manifest uimirea.
Nu e posibil?
Ba da, desigur, dar m gandeam c Richard Dandu-i
seama c-l luase gura pe dinainte, se opri. In fond, nu, este o
tampenie, avei dreptate.
Richard nu are nici o legtur cu banii mei. I-am catigat
eu

450
singur, maestre i nu sunt de acord cu ideile lui despre
finane.
Am toat increderea in Giani.
Ineleg. Dar Richard v-ar putea oferi din cand in cand
informaii utile. Ca atu nu e deloc de neglijat i dac nu v
dai
seama de importana acestui amnunt, eu sunt aici ca s v
sftuiesc.
Niciodat, rspunse dur Eloisa, n-am s accept sub nici o
form bani din partea cuiva. In plus, Richard are o carier
care ar
putea fi spulberat de vreo prostie de a mea.
142
El rase forat.
Nu v suprai! Al naibii Richard, m va uimi intotdeauna.

451
 De ce? intreb Eloisa, furioas.
Pentru c atunci cand bea i o face destul de des, trebuie
s
fim de acord c asta e situaia, devine extrem de suprtor i
dificil cu femeile. V mrturisesc c suntei prima persoan
care
Senatorul nu mai bea, ii tie vorba Eloisa.
De data asta il ineleg. Eu unul m-am imbtat deja de cand
v privesc.
Eloisa primi complimentul cu un frumos suras care-l fcu pe
avocat s freamte. Mam, mam, ce bucic!
Pot s citesc documentele astea in linite, la hotel i s vi
le
inapoiez maine?
Desigur, ar fi de dorit s-o facei, dar nu le lsai pe unde se

452
nimerete.
Bine, acum trebuie s plec.
Tanra femeie se ridic in picioare. Maestrul Caze era
dezorientat de conversaia avut. In mod evident, se atepta la
cu totul altceva din partea unei prietene a senatorului. Ar fi
vrut
s-o chestioneze mai mult dar prea pierdut.
Nu mai avei nici o alt intrebare? intreb el, descumpnit.
Eloisa ii increi fruntea.
Da, am o intrebare care m-a intrigat intotdeauna. Maestre
a vrea tare mult s tiu de ce prefer avocaii mobilele in stil
Empire?
Caze fu surprins.
Simplu. Ii suntem recunosctori lui Napoleon. Ce
intrebare

453
ciudat.
Cu toate acestea ar trebui s fie urat de cei care practic
meseria dumneavoastr
Dar absolut deloc! De ce? Graie lui noi, avocaii, avem un
cod. Ce idee nostim!
Dar codul era fcut ca s limiteze puterea avocailor.
Caze rase din toat inima, era incantat.
Acesta era desigur fondul gandirii sale. Vroia un cod civil
pe
care oricare cetean s-l poat citi fr s recurg la oamenii
din brana noastr. Dar a comis o eroare grav. Avea
incredere
in oamenii politici pentru c i el era un politic, pe lang
faptul c

454
era i militar. El a uitat ins, c in fiecare om politic doarme
un
avocat i dac legea este scris, noi suntem cei care o scriem.
143
Eloisa ii uguie buzele in form de O. Incantat, btu din
palme.
La asta nu m gandisem. Este o explicaie minunat. i
asta
explic totodat i de ce manc Napoleon btaie la
Waterloo
Desigur, adug Caze, apoi dintr-odat ii increi fruntea.
Hm, dar de ce la Waterloo?
Pentru c in egal msur a uitat c un om de finane ca
Rothschild putea s-i finaneze pieirea.
Frumosul maestru tui uor.

455
 Ah? Da! In fine, este un punct de vedere puin mai special,
dar oricum, bravo! Se vede c ai citit istorie i ai reflectat. E
un
lucru atat de rar in zilele noastre. Vrei s luai pranzul
impreun
cu mine? Am putea avea o mic discuie foarte simpatic.
Eloisa surase cu toat gura.
Oh, maestre, ce drgu din partea dv. s v gandii la mine.
Dar din pcate, am acceptat deja o invitaie la pranz.
Nu vrei s venii impreun cu el?
Nu, nu cred, dar cu mare plcere data viitoare cu
Richard.
Oh am uitat s v pun o ultim intrebare.
Orice dorii, domnioar drag.

456
 Am uitat ceea ce era mai important. Care sunt onorariile
dv.
i conturile de administrare ale acestor structuri juridice i de
secretariat?
Maestrul Caze zambi larg.
Nu v facei griji din pricina asta, pentru dv. va fi un
Eloisa se intunec la fa.
Maestre, tiu ce gandii despre mine, dar nu vreau nici cea
mai mic favoare financiar din partea senatorului. Mi-a dat o
sugestie care mi se pare logic i o aplic i cu asta am
incheiat
discuia.
Ochii avocatului devenir mici cat nite puncte.
tii c nu v va lua niciodat de soie, copila mea, cu
toate

457
eforturile pe care le facei.
Eloisa surase. Ochii ei se mrir enorm, plini de tristee.
Avocatului ii pru ru pentru ceea ce spusese.
Eu n-am avut niciodat familie, maestre. Nu voi ti
niciodat ce inseamn asta. Destinul mi-a hotrat o alt cale:
profesorii din copilrie, felul de a urma aceast cale i un om
care s accepte. Contul meu de la Jersey se ridic la un milion
opt sute cincizeci de mii de dolari. E de ajuns ca s pot tri
rgazul ce mi-a fost acordat pe lumea asta.
144
Caze fu cuprins de un tremurici incontrolabil.
Ochii mov ai Eloisei preau c vor s-i smulg inima. Scoase
mainal o batistu de mtase i-i tampon fruntea cu gesturi
delicate. Mama mia, ce femeie nemaipomenit!
Lu mana pe care i-o intindea Eloisa i, pentru prima dat in

458
viaa lui, srut cu un adevrat respect o man de femeie.
Indat ce inchise ua in urma Eloisei, Caze se repezi la o u
care ddea in biroul lui i o deschise. Pe ea iei senatorul
OReilly.
Ai putut s auzi?
Senatorul era tot atat de rou pe cat de palid era avocatul.
Ce zici, maestre?
Eu? ii duse mainile la piept. Dar dragul meu ce-ai vrea s
zic. Este, este un amestec intre o sfant i marea preoteas din
Balubalanel. Dumnezeule, ce gagic!
Da, nu-i aa? Ai reuit s obii ceva informaii?
Prietenul meu de la Serviciul General de Informaii din
Berna este in concediu, dar m intalnesc maine cu el in
legtur
cu serviciul meu militar. Din cauza asta nu am putut s-i

459
organizez dineuri aici.
Senatorul inltur scuzele cu o micare de man.
Nici o importan. Giani mi-a aranjat programul ca un
metronom pentru toat sptmana. Informaiile tale mi-ar fi
mult
mai utile.
Cat de bine te ineleg! Cu o creatur ca asta ii poi pierde
capul foarte uor. Frumoas, inteligent, prudent, ceea ce nu
este cazul cu femeile in general, cultivat i deloc rsfat. O
adevrat fecioar din templu.
Ai descris-o foarte bine, prietene. Dar care?
Care ce?
Care templu?
Vom afla noi. La Berna se tie totul. Chiar i C.I.A. vine
s

460
ne cear informaii. Vei avea pan i numele idiotului care a
dezvirginat-o i care n-a tiut s-o pstreze.
Pe sta il am deja, murmur senatorul, spre marea uimire a
avocatului.
Aici nu te mai cred! E ora 12,30. Vrei s ne uitm acum
pe
lista invitaiilor fcut de colaboratorul tu. Sau o facem la
restaurant?
La restaurant. Mi s-a vorbit de unul numit Chez Francis.
Da, foarte bun idee. Mic, haleal bun, fermector, ideal
145
pentru nite afemeiai imptimii ca noi. Vd c tii colurile
discrete ale elitei.
E discret?
Foarte! Numai dac nu vrei s respiri aerul din golf.

461
 Mai ales asta nu!
Cei doi prieteni fcur drumul pe jos pan la bulevardul
Helvetique. Se oprir in faa marilor ferestre ale bistroului.
Inainte de a intra, avocatul il opri pe prietenul su.
Las-m s m uit pe fereastr s vd dac nu cumva e
vreo femeie care nu-mi vrea binele.
Tot in divoruri! Scarbos, maestre?
E micul meu tezaur de bani i de poponee, dragul meu.
Avocatul ii fcu cu ochiul i ii lipi nasul de geamul cel mai
apropiat.
La dracu!
Ce este?
Ghici cine e inuntru?
Cine? Nevast-ta?
Nu, amanta ta.

462
 Las-m s vd!
Intr-adevr, in fundul restaurantului, sub un fel de plant
verde, se zrea prul castaniu deschis al Eloisei care-i cdea
in
valuri pe umeri. Privit din spate, tanra femeie prea c
vorbete ca o indrgostit cu un tanr cu un aer mai degrab
de
lupttor decat de sportiv, care se apleca spre ea. OReilly se
fcu
palid la fa.
Il cunoti pe tipul sta?
Las-m s vd. Avocatul ii puse mana pavz in dreptul
ochilor i ii lipi fruntea de geam. Hm. Da. L-am mai vzut,
dar
unde? Dar nu este de pe aici este Ah, acum tiu, este un

463
ziarist, reporter special la TF 1 sau Antenne 2. A devenit
celebru
datorit unui interviu cu familia Marcos exact inainte de fuga
acestora. Un mic idiot de stanga, oh, pardon, drag prietene.
Caze uitase c senatorul, patrician i miliardar, era i el de
stanga. Vrei s intrm? Il putem lua la intrebri.
Nu, nu e nevoie. Eloisa ar crede c am urmrit-o.
Mirat, avocatul se uit la prietenul su.
Nu prea pari afectat.
Nu, nu dup ceea ce mi-ai spus. Eloisa a fost crescut in
Filipine. Probabil c o trage de limb despre ceea ce tie.
tia
continu scandalul cu averea familiei Marcos ascuns in
Elveia.
146

464
 Dar unde naiba l-a cunoscut?
In Filipine, bnuiesc.
Par a se cunoate bine.
OReilly nu se putu stpani s mai priveasc inc o dat pe
geam. Da, cele dou capete se apropiaser. Apoi, dintr-o dat,
Eloisa se ls pe spatele scaunului. Evident, radea.
Un val de gelozie il cuprinse pe senator.
Hai s plecm.
De acord. La doi pai de aici e restaurantul Business.
Mancarea este senzaional iar barmanul face cele mai bune
Martini-dry din toat Elveia. S-ar prea c ai nevoie de unul.
Da, senatorul chiar c ar fi avut nevoie de un pahar de
butur. Deja vedea in faa ochilor o sond cu Martini-dry
plin
de cuburi de ghea, acoperit de o abureal fin. Ii era foarte

465
sete, dar asta nu l-ar fi ajutat s rivalizeze cu tanrul lupttor.
De acord pentru haleal, niet pentru Martini, rspunse el.
Neincreztor, Caze il privi o clip.
Chiar te-a vrjit fata asta?
Da, rspunse senatorul, strangand din flci. i acum, hai s-
o
tergem de aici.
Eloisa era incantat. Jacques Mattel era fermector. Mai intai
o
incantar povetile despre gafele pe care le fcuse tot timpul
cat
sttuse in Filipine. Stropul lui de nebunie i complimentele
stangace pe care i le fcea erau induiotoare. Toate astea o
eliberau de greutatea celor doi brbai. El ii trezea nostalgia

466
dup Filipine, dup oamenii de pe strad i surasul lor sincer
i
curat. Oamenii aceia preau tare simpli in comparaie cu ceea
ce
trise ca la Washington. Chiar D-na Marcos ii prea deschis
i
duioas, iar invmintele i calculele ei, de-a dreptul
simplue.
La cafea, ziaristul o aduse brusc la realitate, intreband-o care
era scopul acestei intalniri.
Eloisa, puin incurcat de aceast intrebare abrupt, incepu s
cotrobie prin saco.
Giani crede c ai fi interesat s faci un reportaj despre
oamenii care figureaz pe aceast list.
Ii intinse un plic mare pe care el il deschise imediat i incepu

467
s citeasc.
Eloisa il privea cu atenie pe tanrul din faa ei. Ea tia pe de
rost numele celor patruzeci de persoane de pe list. Inainte de
a
pleca din Washington sttuse de dup-amiaz pan in zori
recitind i rearanjand cartonaele lui multicolore. Cele albe
erau
147
lsate deoparte, dar cele mov, verzi i roii se amestecau. Le
recitise atent, pe unele chiar de dou sau trei ori, fcand ici i
colo cate o liniu neagr intr-un cerc. Incet, incet pe mas se
formau mici grmjoare, iar pe o foaie de hartie lista sporea.
Intr-un sfarit, ziaristul puse hartiile pe mas.
i ce trebuie s fac eu cu lista asta?
Ideea este s vii la Washington pe la sfaritul lui iulie, s

468
rmai in august i septembrie i s-i intervievezi, de
preferin
pe fiecare in parte, pe primii paisprezece de pe aceast list.
Dar e o munc, uria! i in ce scop? Ce trebuie s-i
intreb?
Eloisa scoase inc un plic.
Iat aici o list de intrebri pregtit pentru tine. Cred c
este primordial ca aceste personaje s poat rspunde la toate.
Jacques incepu s citeasc in diagonal.
Mda! Incep s ineleg. Cred c e vorba de intrebri
capcan. Dar care? Nu vd ce interes ar prezenta pentru
telespectatorii notri i nici nu-i vd pe efii mei lsandu-m
smi
pierd vremea dou luni la Washington. Unde este
senzaionalul in toat treaba asta? Prietenul tu e nebun!

469
Eloisa se uit la el intr-un fel care, dintr-odat, il arunc pe
ziarist intr-o angoas teribil.
Mi-a spus s-i dau plicul sta gros.
Cu ochii int in ochii Eloisei, Jacques deschise plicul
mormind nemulumit.
Pachetul coninea dou lucruri. Dar Jacques nu vzu decat
unul, csc ochii mari i inchise plicul pe dat.
Iisuse! Drept cine m ia? E o avere in plicul la! Douzeci
de mii de dolari! Cu faa de un rou aprins, el impinse plicul
inapoi spre Eloisa. Nu m amestec intr-o combinaie cu bani,
Eloisa, asta spune-i prietenului tu.
Mai intai de toate c nu este o combinaie pltit. Prietenul
meu, cum il numeti tu, e sincer preocupat de rzboiul
comercial
care se anun intre Statele Unite i Europa. El crede c in

470
curand e posibil o ruptur dramatic i vrea ca tu s fii
primul
care anun acest eveniment.
Atunci, la ce bun banii? o lu de la capt Mattel.
Prietenul meu tie c nu poi intervieva ataia oameni in
numele televiziunii la care lucrezi. Iulie i august ar putea fi
pentru tine dou luni de vacan la care ai dreptul.
Nu-i prost. Continu.
O echip de televiziune care s lucreze pentru cineva, cel
148
puin la inceput, presupune nite cheltuieli, in plus, tu eti
acela
care trebuie s-i convingi.
Dintr-odat, Jacques deveni mai interesat.
Dar ii dai seama ce cheltuieli vor fi? Abia dac ajung

471
douzeci de mii de dolari.
Nu sunt douzeci de mii ci o sut de mii de dolari. In
teancurile de bani sunt i franci elveieni.
Jacques pli.
Nu tiu ce s zic, mi se pare suspect toat treaba asta.
Eloisa surase i-i lu o atitudine matern.
Ascult, Jacques, Giani este foarte tare preocupat de ceea
ce a auzit la Washington, dar nu poate trda, e normal. In
plus,
tu tii c este teribil de orgolios
Da, dar
Intervievandu-i pe oamenii de pe lista asta, in special pe
primii paisprezece, nu el este cel care face publice
informaiile, ci

472
ei inii le dezvluie. El n-a fcut decat s-i dea nume de
oameni
care oricum caut s vorbeasc presei.
E diabolic.
E prietenul meu.
Jacques izbucni in ras.
O, da, in chestia asta il recunosc pe Giani, e stilul lui. Dar,
totui, a fi mai linitit dac a avea, s zicem
o dovad? intreb Eloisa cu un firicel de glas. Te-ai
uitat
la scrisoarea care se afl impreun cu banii?
Surprins, Jacques Mattel ddu la o parte capacul plicului i
scoase din el ceea ce prea a fi un manuscris. Tresri in clipa
in
care citi inceputul de pe prima pagin, dar mai ales titlul.

473
Aventurile galante ale unui bancher-pete in Filipine. Apoi
frunzri repede cele zece pagini. Fiecare dintre ele avea in
col
nite iniiale ilizibile. Dar pe ultima, semntura lui Giancarlo
Potzo-Berghese era foarte lizibil. Mattel ii incrunt
sprancenele
i se uit la Eloisa.
Tu ai citit documentul sta?
Nu, eu doar am numrat banii. L-a pus el insui in plic i
mia
spus c chiar un prost de ziarist, in ultimul hal de limitat, ar
inelege cat importan d el la ceea ce s-ar putea intampla,
avand in man acest document.
Probabil c am s regret, dar i inainte de a-i inapoia

474
Eloisei documentul il rupse in dou dar ii vei spune c il
cred.
Mai ai i alte informaii s-mi dai?
149
Da, asta.
Inc un plic.
Este o list cu ziaritii din Europa i din Statele Unite pe
care ar trebui s-i cunoti, dac nu cumva ii i cunoti deja,
mai
ales pe cei de la Washington. Poi s le telefonezi. Gseti
acolo
cate o mic noti despre fiecare, despre cat de mare
importan
prezint fiecare, despre tendinele lor politice, despre
interesele

475
lor i dac sunt pro europeni, de partea Lumii a Treia sau
WASP,
toate astea ca nu care cumva s faci vreo gaf.
Este o documentaie care valoreaz aur, murmur ziaristul.
Inseamn c e intr-adevr nelinitit.
Ochii Eloisei se mrir. Prea cufundat intr-o viziune
biblic.
Da, e tot atat de ingrijorat i pentru Europa cat i pentru
Statele Unite. Dar nu tiu de ce, spuse ea cu o voce vistoare.
Explic-mi, spuse Jacques.
E ciudat. Il vd agitandu-se pretutindeni, lucrand ca un
nebun pentru cineva care nu-l inelege, simt urgena i
importana a ceea ce vede el, dar nu pot ajunge la o concluzie
coerent.
Cu siguran c i tu l-ai intrebat.

476
 Da, desigur, dar se inchide in el ca un melc. S-ar zice c
triete un permanent comar.
Poate ii e fric s nu fie ucis? specul Mattel.
Eloisa fremta.
Sper c nu!
In cazul sta, te pune i pe tine in pericol. Nimeni nu va ti
c tu nu ai nici un amestec.
Ochii Eloisei se umplur de o mare tristee.
Maestrul meu de acupunctur spunea c omul triete din
vibraii. Destinul a dat fiecrui om partea lui de vibraii. Dar
omul
e acela care trebuie s hotrasc unde, cand i ce cantitate de
vibraii trebuie s foloseasc.
Sper c prietenul tu nu te-a convins s consumi toate
vibraiile dintr-odat, mormi ziaristul. Tare mult a dori s-i

477
ofer i eu cateva vibraii.
Eloisa iei din visul in care plutea i-i surase.
Dar m-ai fcut deja s vibrez i mi-a plcut senzaia pe
care
am trit-o.
Inima tanrului ii dubl btile.
Nu te cred, spuse el cu mecherie in glas.
Atunci va trebui s gsesc un mod de a-i demonstra
150
sinceritatea mea, spuse ea cu o voce aspr.
Ziaristului nu-i venea s cread c auzise bine.
Unde i cand te pot revedea? se balbai el.
La Washington, la sfaritul lui iulie. Te poi descurca.
De acord.

478
 Uite numrul meu de telefon. Cand vei suna, s nu spui
cine
eti.
Nimic altceva?
Ba da. O s-i ia mult timp ca s fixezi intalnirile, dar
asigur-te c toate intrebrile vor primi un rspuns, nu
conteaz
care.
Dar care sunt intrebrile cheie? In ce ordine?
Tu eti acela care va trebui s stabileti ordinea intrebrile
cheie ii vor fi date la sfaritul ederii tale sau in cazul in care
evenimentele se precipit.
Ochii avocatului scanteiar.
E greu s descrii pe cineva pe baza unei conversaii, dar

479
iat in cateva cuvinte ce-mi trece prin cap: foarte sofisticat,
dar
in acelai timp foarte cuminte, ascunzand o mare tristee.
Oricum, nu a fost crescut de nite rnoi.
Henri, ai nimerit exact la int! exclam senatorul. Este
exact ceea ce nu reueam s-mi lmuresc, dar sta-i
amnuntul
care nu se potrivea! Crezi c un orfelinat din Filipine poate
oferi
condiii ca cineva s devin atat de sofisticat?
Glumeti? Este o fat care s-a bucurat de educaie in
preajma mai marilor din lumea asta, sau care a cltorit mult,
frecventand mediile celor bogai, dar mai ales in Europa i nu
doar o singur dat, crede-m.

480
 Fii linitit, prietene, te cred. Colecia ta particular de
super
bogtai este legendar.
Imi plac oamenii bogai! constat avocatul.
Dar i ei te plac pe tine, tare mult, rspunse prompt
senatorul.
Henri Caze tresri. Hotrat lucru, prietenul su se schimbase,
nu numai fizic, ci i in profunzime. Nu numai partea lui
bdrneasc se acoperise cu un soi de lustru, dar, in urma
conversaiei de la mas, era evident c mecherul din el se
lefuise ascunzand mai bine instinctul care altdat i se citea
in
priviri. S fi fost oare influena fetei? Nu, nu chiar. Fr
indoial

481
era, in parte i influena lui Giancarlo. Cu siguran c intre
cei
151
doi brbai era o tensiune a naibii de mare. Se pregtea un
eveniment major, maestrul Caze simea acest lucru. Dar ce
eveniment? Tremura de curiozitate. Ceea ce-l aaa mai mult,
era
faptul c avea ciudata impresie c nici fata, nici Giancarlo i
nici
prietenul su nu vor fi stpani pe jocul care se anuna, iar asta
il
incanta, cci in astfel de situaii intervin avocaii. Oala era
fierbinte i mirosea bine, tare bine. Nu-i trebuia decat un
polonic

482
mare i frumos i ce altceva decat Geneva putea servi mai
bine
drept polonic? Giani ii dduse deja pe man, la inceput direct,
apoi pe ci ocolite, averea familiei Marcos, frumos aranjat
pe un
platou de argint. Ii ddeau lacrimile de bucurie. Ce de bani
avea
s catige din toat afacerea asta, cu toate negocierile care
urmau s se desfoare, ce mai! Zece ani de via, pe puin!
Fiscul elveian il va binecuvanta, bncile vor fi incantate s
respecte blocarea fondurilor, iar politicienii, pro sau contra,
incantai de sumele pe care le vor incasa ca recompens a
eventualelor lor acorduri. Da, Giancarlo Potzo-Berghese era
un
tip formidabil. Merita s se vorbeasc despre el cu respect.

483
Maestrul Henri Caze se uit la ultimul nume de pe lista cu
invitai pe care Giancarlo o pregtise pentru senator. Scoase
un
mormit i-i intinse lista prietenului su.
E bine; Perfect! suspin avocatul. Nici eu n-a fi putut
face
mai bine. In orice caz nu e o vizit cu personaje de salon. Vei
intalni nite duri, elveieni sut la sut. Sunt patru
comandani,
cinci bancheri i nu dintre cei mai neinsemnai, trei
industriai,
plus membrii Marelui Consiliu. E uimitor. Toi sunt oameni
crora
nu le place s fie deranjai in timpul lunilor de var. Ii repet,
nici

484
eu n-a fi putut face mai bine.
Asta mi-a spus i Giani.
Avocatul se scarpin in cap.
Mi se pare c, totui, ai o rezerv, remarc senatorul.
Nu, nu, e o treab pe cinste. Cu toate acestea, gandindum
mai bine, ceea ce m intrig e faptul c fiecare dintre aceste
personaje este, in general, xenofob la modul activ i
scandalos
de antiamerican, in special. Cei cinci bancheri, de exemplu, s-
au
zbtut din rsputeri ca Statele Unite s fie refuzate cand au
cerut
ridicarea secretului bancar. Industriaii, sunt toi trei in
concuren direct cu industriile din aceeai ramur din
S.U.A.

485
Unul dintre ei ii urte in mod deosebit pe americani din
cauza
presei proaste care i s-a fcut la voi i pentru c i s-a interzis
vanzarea unuia dintre produsele sale pe piaa american.
Acelai
152
lucru este valabil i pentru membrii Marelui Consiliu: fiecare
a
avut de purtat negocieri deosebit de neplcute cu oamenii
votri
politici. In schimb, printre ei se afl Mama.
Cine e Mama?
Mama este ambasadorul care aranjeaz toate micrile
in

486
numele rilor mici din America de Sud i din Africa cand e
ceva
care arde in problemele monetare.
Credeam c de treburile astea se ocup Lentwiller sau
succesorul su la Banca Naional.
Nu, Lentwiller este Mama-Mare. Numai Mama o
consult pe Mama-Mare. Nimeni nu se apropie de Mama-
Mare, in afar de bieii cei mari i ri, minitrii de finane
din
Europa i din Japonia. Rii cei mici se duc direct in fustele lui
Mama.
i dup aceea?
Dup aceea, Mama-Mare ia telefonul i vorbete cu
Dumnezeu.
Volcker? Ministrul de finane i preedinte al Federal

487
Reserve?
Exact.
Atunci, Reagan ce face?
Reagan? Glumeti. El e doar un politician Oh! Scuz-
m!
Pe scurt, minitrii de finane sunt profesioniti. Toi se
cunosc
intre ei. Ei au grij de cariera lor de funcionari pe care
trebuie so
apere. Dintre ei, nici unul nu se ocup de un ef de guvern,
nici
mcar ruii. Ei se afl acolo unde se afl tocmai ca s pun la
cale diverse aranjamente, nu ca s le demoleze
S ne intoarcem la lista noastr. Mai e ceva care i se pare
ciudat?

488
 A, da Nu, in fond, nu e chiar atat de ciudat. Tu te afli
aici
in Europa ca s ari care este atitudinea ta, pe de o parte i ca
s inelegi nemulumirile celorlali i s ie asculi
reclamaiile, pe
de alt parte. Numai cunoscandu-i dumanii vei ajunge la
adevr. Giancarlo i-a fcut foarte bine treaba.
Numai s nu te apuci s bai campii gandi avocatul care se tot
uita la paharul cu ap din faa senatorului.
Pot s te invit la mine ca s bem ceva? intreb el cu glas
tare.
Richard se uit la ceas. Ii promisese Eloisei c se intalnete
cu
ea la hotel.
Nu, trebuie s m odihnesc inaintea dineului de disear.

489
153
Avocatul ii fcu cu ochiul.
Nu te odihni prea tare. Rolle, este departe, iar von
Barnard este exagerat de punctual chiar i atunci cand este
rugat s n-o fac. Felicit-l pentru cupa pe care a obinut-o la
maraton cci e foarte mandru de asta. i mai ales nu uita s-l
felicii pe Charles Sauger. Banca lui a catigat concursul
interbancar de tir de anul acesta. Dac, din intamplare, eful
lui
de personal, D-na Lulier, este i ea acolo, felicit-o i pe ea,
cci a
catigat proba de pistol. Te vei afla intr-un mediu cat se poate
de
elveian, numai ei intre ei, fr strini i fr masc. In
aceast

490
perioad a anului sunt foarte nostimi, se distreaz i sunt
foarte
sportivi: regate, tenis, excursii lungi, escaladri prin muni i
golf.
Limiteaz-te la subiectele astea, dar nu accepta s participi la
vreuna dintre ele decat dac eti foarte bun. De fapt pari a fi
in
form i-mi aduc aminte c in tineree erai foarte sportiv. Se
organizeaz curse pe toate lacurile. Ai s te distrezi din plin.
In
fond, Giani sta al tu nu e prost deloc.
Nu uita de informaiile mele cat stai la Berna, soldat!
Avocatul lu poziie de drepi.
Jawohl, mein Fuhrer.
Eloisa se intalni cu senatorul la ora stabilit. Inainte ca el s-i

491
poat pune vreo intrebare, ea ii povesti ce ans
nemaipomenit
avusese in dimineaa aceea cand s-a intalnit cu o cunotin
nu
prea apropiat din Filipine. Fusese teribil de decepionat
cand
ii dduse seama c ziaristul nu o invitase la pranz decat ca s
scoat de la ea informaii despre familia Marcos i despre
eventualele cunotine pe care acetia le-ar putea avea aici, in
Elveia. Dup o vreme se rzbunase pe el povestindu-i istorii
inchipuite de ea pe care acesta le luase drept bune. Povestind,
Eloisa pufnea, imita exclamaiile de stupoare, curtea i
avansurile pe care i le fcea cu piciorul:
Gelozia i bnuielile odat risipite, senatorul se ls
contaminat de buna ei dispoziie, razand cu lacrimi de

492
strambturile Eloisei care profit de aceast stare de lucruri
ca
s-i lepede vemintele i s i le scoat i pe ale lui.
In cele zece zile pe care le petrecur impreun, Eloisa avu
grij ca fiecare or, fiecare noapte s fie transformat intr-o
escapad. In pat, ea il aduse incetior pe culmile plcerii. Nu
crua nici un efort ca s-l fac s-i mrturiseasc fantasmele
lui
i s incerce s i le indeplineasc. Dar, mult mai de pre
decat
154
imaginaia senatorului se dovedi ceea ce ii propunea tanra
femeie, il provoca, cerandu-i s aleag dintre propriile lui
fantasme, lucru pe care foarte puine femei tiu s-l fac de
team s nu-i piard puterea pe care o au asupra brbailor.

493
Intoarcerea, pe 20 iulie, fu o adevrat catastrof pentru
OReilly. Era in stare s cucereasc intreaga lume, dar nu
pentru
a-i satisface orgoliul, ci pur i simplu pentru o femeie.
Numai
dac ar fi putut s in in frau demonul acela numit gelozie i
pofta pe care o avea de a bea un whisky irlandez.
155
XVII
VIZITE PERSONALE
La randul lui, Giancarlo gsi c cele zece zile petrecute in
Elveia fuseser epuizante. Cu foarte mare greutate reuea din
cand in cand s mai gseasc cateva ore libere ca s fac
vizite

494
la bncile care-i erau prietene. Avea nevoie de apte bnci,
alese
cu grij dup notiele din cartonaele lui personale i criteriile
pe
care tot el ie stabilise cu meticulozitate. Planul lui cuprindea
diverse etape.
In primul rand, s deschid un cont prin intermediul unui
bancher care il cunotea bine, de preferin unul pe care-l
cunoscuse la recepii in timpul sejurului in Elveia cu
OReilly.
In al doilea rand, trebuia ca bancherul s fie mulumit de
suma depus. In al treilea rand, s fie suficient de impresionat
de
ordinele ce trebuiau date pentru administrarea acestei sume
importante i s-i pun intrebri i s le pun i altora. In al

495
patrulea rand, eful de Burs i/sau cambialul s fie prezent i
s
fie consultat in timpul intrevederii cu bancherul. Discuia se
va
invarti tot timpul in jurul intrevederii pe care o avusese cu
prietenul lui, cambistul. Dar, in al cincilea rand, dac el
cumpra
cu toi banii din cont prime absurde bazate pe o presupus
scdere a dolarului, in anumite bnci ei vor face aceeai
operaiune dar mai ales cu prime prevzute a scdea, de pe
piaa bonurilor de tezaur americane, ceea ce va provoca o
confuzie total, cci dac unii bancheri vor vedea in ordinele
lui
de banc o certitudine privind scderea dolarului indicat de

496
cineva care e foarte la curent cu mimaurile de la
Washington,
asta presupunea in egal msur o scdere continu a ratei
dobanzilor, deci o cretere a bonurilor de tezaur.
Alii, inspimantai, vor face calculul invers. Cci dac Giani
cumpra in disperare prime la fel de absurde mizand pe o
scdere a valorii bonurilor de tezaur americane, asta insemna
c
este sigur c rata dobanzilor va crete, deci c valoarea
obligaiunilor va scdea; in acelai timp, o cretere a ratei
dobanzilor ar fi sinonim cu creterea dolarului i cu
siguran nu
va mai fi vorba de o scdere.
Lumea sttea la pand: ce vor face Statele Unite cu rata
156

497
dobanzilor? Nimic altceva nu mai conta de doi ani incoace. O
adevrat paranoia se instalase in legtur cu aceast
problem.
Orice informaie concret era exploatat i pltit cu bani
grei,
ceea ce fcea ca piaa s fie mai nervoas, mai bnuitoare i
mai
ales avid. In lipsa unor informaii provenind de la o banc
central el trebuia s caute i s gseasc cu orice pre surse
sigure. Piaa era o adevrat ureche, iar aceast ureche era
ciulit spre ceea ce va face Federal Reserve Bank.
Cci piaa bonurilor de tezaur americane ajunsese la peste o
sut de miliarde de dolari pe zi: numai ea singur depea
toate

498
pieele celorlalte obligaiuni guvernamentale din lumea
intreag.
Un sfert de sutime de schimbare a valorii ratelor insemna o
pierdere (sau un catig) de milioane de dolari pentru fiecare
banc in parte.
Intreaga lume participa la aceast curs, dar locurile de
specialiti sunt rare i scumpe. Doar cateva mari bnci din
Anglia, Japonia, Hong Kong i Elveia reuiser s ajung in
altarul finanelor. Celelalte trgeau cu un ochi la catiguri,
iar
cu cellalt la teroarea japonez, in mai, bncile lor care
serveau drept ageni de schimb, creaser, din greeal, o mic
anomalie in aceste cumprri, ceea ce le-a costat cinci sute de
milioane de dolari pe cele treizeci i cinci de case de schimb
de

499
pe Wall Street specializate pe aceast pia, iar ele acuzaser
imediat in mod public banca central japonez c a lsat
bucica mai bun din ceea ce avea s fac Federali Reserve,
bncilor sale private, lucru inacceptabil i interzis.
Din februarie, contul lui Giani crescuse simitor: de la apte
milioane, ajunsese la aptesprezece, el fiind cel care reuise
s
creeze diferena de zece milioane. Acest lucru era cunoscut
de
cinci ageni de schimb foarte slobozi la gur, cci Giani
vanduse
prin intermediul lor dolari la termen i cumprase prime
mizand
pe creterea monedelor zise forte pentru sume impresionante

500
fa de ordinele lui normale. Dac, in general, agenii de
schimb
ii respectau pe marii speculani la burs, fiindc erau clieni
de
aur, pe cei care catigau constant ii venerau de-a dreptul. Cu
toate c numele lui Giancarlo nu era pomenit niciodat, se
tia
c e vorba despre el. Graie acestor catiguri, credibilitatea lui
Giancarlo ca fiind o persoan cum nu se poate mai bine
informat se rspandise cu viteza fulgerului printre cei mai
buni
clieni ai celor cinci ageni de schimb.
Giancarlo conta mult pe aceast reputaie, poate cam prea
157
mult, dar nu avea de ales. Jocul avea reguli i trebuia s le

501
urmeze. Cele aptesprezece milioane de dolari ai si nu
reprezentau miare lucru pentru bancherii elveieni, mai aids
c
erau imprii intre apte bnci, dar dou milioane de fiecare
cont, in intregime pui la btaie intr-o speculaie in aparen
absurd, nu puteau trece neobservai, cci o asemenea
micare
putea insemna fie o variaie de zece la sut pentru dolar, fie o
variaie de cel puin doi la sut a ratelor, ceea ce era cal mai
ru
lucru, iar Giancarlo era cunoscut ca fiind un om prudent.
Cine
dorea se putea interesa pe lang Pringle sau Seligman, sau la
prietenii si. Era mult mai respectat decat ii inchipuia.
In acest caz, valoarea cot de o mie ase sute de miliarde de

502
dolari ar scdea cu circa dou sute de miliarde de dolarii, fr
s
mai vorbim de panica produs. Echivalentul unui an de
venituri
pentru OPEC in zece secunde. Dolarul in scdere? Dolarul in
cretere? Piaa era ca un fel de gin aezat in mijlocul unei
autostrzi la o or de varf. Prima main care i-ar fi smuls
penele
ar fi trimis-o Dumnezeu tie unde.
La Londra, conversaia dintre Stanford-Pringle i Seligman i-
ar
fi fcut plcere lui Giancarlo dac ar fi putut-o auzi.
Atunci, ce este?
Urmrete-m, sau, mai degrab, urmrete-l pe Giani.
Cea

503
mai mare parte a oamenilor importani sau care au mari averi
iau
transferat, timp de ani de zile, o parte din averi in afara rilor
lor. Cand un guvern devine intolerabil i amenin s-i
ruineze, ei
scot cat mai mult posibil, dar, proporional cu masa monetar
a
unei ri europene, asta inseamn foarte puin. Infim! S
zicem,
costul a dou sptmani de intervenii a unei bnci naionale
ca
Banca Franei. Deci mai rman caiva noi imbogii sau
cadre
superioare care sunt atat de prini cu afacerile lor, incat abia
dac pot scoate din ele un minimum de profit.

504
 Atunci, care este cauza acestei mari scderi?
Nu e vorba de scurgerea capitalurilor, ci de fuga
oamenilor.
Oamenii care pleac sunt, in general, oameni care se pricep
foarte bine la afaceri i care au multe legturi in strintate.
Prietenii lor, prin definiie, ii cunosc, au fcut afaceri cu ei i
le
respect prerile i felul de a gandi i aici este aspectul
psihologic al problemei le cunosc sentimentul patriotic,
pentru
c aceti oameni au supravieuit ani intregi la toate crizele din
ara lor i totui au rmas acolo. Dac pleac in numr mare,
aa
158
cum s-a intamplat in Anglia dup domnia lui Wilson, cand au

505
plecat din ar optzeci de mii de doctori i ingineri in doar trei
ani
de zile i nu mai spun de marile averi, deci, dac oamenii
pleac
in numr mare, asta bag frica in toat lumea financiar din
afara rii respective i ei sunt cei care incep s vand
monede
pe diverse piee sau evit s trateze o afacere in aceast
moned. In plus, refugiatul, el nu este chiar sub o zodie
nefast,
cci odat ajuns in strintate, ateapt ca situaia din ara lui
s
se amelioreze i va fi primul care va reinvesti acolo. Cci, in
general, el crede in ara s, apoi mai sunt obiceiurile i tie c
poate face afaceri acolo. Ii aminteti spusele unui ministru de

506
finane din Italia de dup rzboi? Cand i s-a reproat c
inchide
ochii la scurgerea de capitaluri, practicat aproape la vedere,
el
a rspuns: Scurgerea de capitaluri in Elveia? Dar, drag
prietene, asta este rezerva latent a Italiei! i lucrul sta n-a
intarziat s fi dovedit: la inceputul anilor aptezeci, ara a fost
adus la ruin de incompetena politicienilor si. Nici un
bnu in
cas. Atunci, cat se poate de simplu, ministrul de finane i-a
convocat pe oamenii cei mai bogai, care fcuser imprudena
i
ii scoseser banii intr-un mod prea flagrant i i-a ameninat
cu o

507
amend zdravn dac nu investesc la ei in ar. In numai
ase
luni, mai mult de trei miliarde de dolari s-au intors in Italia i
cum
trebuia s se reinvesteasc, afacerile s-au restabilit incetul cu
incetul, dand curaj italienilor refugiai s investeasc mai
mult,
iar acetia la randul lor i-au antrenat i pe prietenii lor care nu
erau italieni, iar acum, in Italia intr in fiecare lun peste un
miliard de dolari via Elveia care nu mai are nimic de-a face
cu
resortisanii italieni. La ora actual, am o banc elveian
caremi
propune s subscriu la o mrire de capital a unei asigurri
italiene pe care toat lumea vrea s pun mina, atat este de

508
cerut in strintate. i tii de ce? Asigurarea in chestiune
aparine partidului comunist, deci e mai sigur pentru c nu
se
pune problema posibilitii grevelor. Iat limita extrem la
care
poate ajunge srmana noastr lume a finanelor.
Vorbeti de funie in casa spanzuratului?
Nu mai este o simpl butad, dragul meu, ci o realitate!
Giani devine foarte periculos. Presimt scandalul i, deci,
profituri mari.
Sunt de acord cu tine i a vrea s tiu dac analiza ta
seamn cu a mea.
Mica noastr afacere de imprumut in devize europene
159

509
capt o dezvoltare fabuloas, mai ales in sectorul
contractelor
industriale dintre Statele Unite i Lumea a Treia, iar asta
graie
senatorului, sau cel puin datorit firmei de avocai din care a
fcut parte. Deci senatorul il ascult pe Giani, iar bancherii
din
Europa care se asociaz cu noi in aceste acordri de
imprumuturi
il binecuvanteaz i ei. Nu sunt fraieri. Influena scumpului
nostru conte este vizibil, deci este ascultat. El face aceeai
politic ca i Talleyrand: adun la un loc fragmente mici ca s
devin o mare putere.
E bine.
Da, dar riscm s ne scape.

510
 Unde?
Nu tiu exact, dar ceea ce m deranjeaz sunt prerile pe
care le tot plaseaz cu ocazia vizitelor pe care le face pe ici pe
colo.
Vrei s spui cele legate de o Europ care ii va lua in
sarcin administrarea eurodolarului? Stanford-Rringle
izbucni in
ras. E de-a dreptul extravagant.
Sunt intru totul de acord cu tine i exact asta m jeneaz.
Cci nu este deloc stilul lui Giani s avanseze o teorie care s
nu
fie la mod i cu atat mai mult nu e stilul lui s avanseze o
teorie
extravagant.
Ei asta-i acum! Face i el din asta calul de btaie pentru ca

511
prietenii notri europeni s fie i mai nelinitii i mai dornici
s
participe la lansarea de emisiuni de imprumuturi in devize
europene.
Atunci, drag prietene, de ce s-o fac pe ocolite? Ar putea
tot atat de bine s spun sus i tare c dolarul va continua s
scad i c trebuie ca lumea s continue s cumpere
instrumente financiare in devize strine.
Stanford-Pringle se scarpin in cap.
Hm. Da, ai dreptate. Oricum asta e moda, in tot cazul, dar
tii c Giani este un mare juctor de biliard?
tiu cum s nu tiu? In privina asta m-a costat scump, ca
s nu mai vorbesc de prietenii mei pe care i-a escrocat in
weekenduri la castel la mine. Fr s par c ar fi fost
amestecat

512
 i niciodat nu el este cel care propune o partid, din contr,
se
las rugat nu l-am vzut niciodat s plece fr o prad de
cel
puin o mie de lire. Iar la backgammon, e un adevrat mcel,
ii
enerveaz atat de tare adversarul cu replicile lui rutcioase,
incat acesta nu se mai gandete la joc ci se concentreaz s
160
gseasc un rspuns acerb i fcand in acelai timp eforturi
supraomeneti ca s nu-i dea cu masa de joc in cap. In jocul
sta
este un adevrat asasin. Ii infurie la culme pe toi, iar ei sunt
gata s-i asume orice risc la joc, numai ca s-i poat da o
replic care s-i inchid gura.

513
Ochii lui Lord Seligman se ingustar.
M intreb dac nu cumva e pe cale s fac acelai lucru cu
scumpul tu prieten OReilly?
Dar in ce scop? Pentru loviturile pe care le d la biliard, de
acord. Mi-l inchipui perfect aruncand paie pe foc cu aceast
panic intreinut despre scderea dolarului. Nu conteaz
metoda lui, nici originalitatea prerilor sale, prea puin
conform
cu caracterul su prudent. Iar noi nu avem de ce ne plange,
cci
am catigat douzeci de milioane de dolari. Dar pentru
restul
In ceea ce privete restul, continu Lord Seligman.
Avem un italian care ii face prieteni acolo unde nu avea.
i

514
asta datorit unui senator american care-i asigur existena i
care este cat se poate de proeminent ca figur. Cu toate
acestea, el folosete o teorie oare, in ciuda politicii
antiguvernamentale a aceluiai senator (care in fond rmane
un
patriot), este cum nu se poate mai insulttoare i
provocatoare.
Ii dai seama cam ce spune Giani? El il considera, in mod
deschis,
pe binefctorul lui i prin urmare i ara acestuia, drept un
copil
iresponsabil lucru care nu se face, cu toate c poate este
adevrat i asta nu doar de fa cu el ci de fa cu toi cei pe
care-i viziteaz in Europa. Este o adevrat palm repetat de
sute de ori.

515
 Tocmai asta ii spuneam i eu. Asta arunc suspiciuni
asupra dolarului. Mai ales cand senatorul este beat i nu mai
poate rspunde in mod convingtor. Din contr, aceste
balbaieli
sporesc suspiciunea.
Mi s-a spus c nu mai bea.
Acesta este cellalt aspect care m tracaseaz. Asta
sporete capacitatea lui de a aprecia importana provocrilor
lui
Giani.
Poate sta este felul lui Giani de a-i vindeca orgoliul
rnit.
Sau o compensare pentru servitudinea lui forat? tii c e
foarte
orgolios.

516
 Nu in asemenea msur incat s-i rite slujba!
Cu toate astea a fcut-o atunci cand a uitat s-o
contacteze pe D-na Aquino.
161
tii foarte bine la ce se gandea el s fac rmanandu-i
fidel
D-nei Marcos. O mare lovitur de unul singur i trebuie s-o
spun,
cred c ar fi greit dac n-ar fi incercat s-o fac.
Atunci, in ce const marea lovitur de data asta?
Nu tiu absolut nimic, drag prietene, dar din analiza pe
care am fcut-o impreun rezult c Giani pune la cale o
lovitur. O lovitur de mari proporii dac inem cont de
riscurile
pe care i le asum!

517
 S sperm c a tras invminte din lecia pe care i-am
dato
i c ne va consulta la momentul potrivit.
S sperm! Dar nu-mi place cuvantul speran care
pentru mine este egal eu neputin. O mare lovitur de unul
singur ca cea pregtit pe lang Marcos m face s cred c va
dori s mai incerce o mare lovitur tot de unul singur din
orgoliu.
Stanford-Pringle suspin.
Cred c temerile noastre sunt aceleai.
Vrei s spui c o lovitur de unul singur, ratat sau reuit
ne va amesteca i ne va pta i reputaia noastr?
Da Stanford-Pringle suspin din pcate in meseria
noastr frica e cea oare ne impiedic s incercm o mare
lovitur i sunt tot atat de sigur de asta pe cat sunt de sigur c

518
orgoliul e cel care ne-ar impinge s-o facem.
Atunci inseamn c e vreo cale pe care n-am folosit-o.
A da? Bravo, drag prietene! Care?
S-ar impune o mic discuie cu senatorul.
OReilly? Dar el ar fi ultimul care ar putea ti ce e in capul
lui Giani!
Desigur! Iar frumoasa i divina Eloisa Bonvin este
probabil
prima care ar putea ti ceva. La urma urmei dac senatorul nu
mai bea, cu siguran c asta nu se datoreaz influenei lui
Giani.
Nu-i ru! Zi-i! Dar eti convins c influena acestei tinere
i
foarte frumoase persoane este sinonim cu o nou alian
curat

519
i sincer?
Cat eti dispus s dai in cazul in care ar trebui s-o
convingem s se mulumeasc s guste din plcerile unei
iubiri
sincere i dezinteresate care oricum nu ar putea avea ca
rezultat cstoria?
Din partea mea? Oh, trei cinci milioane de dolari.
Da, cam la aceeai sum m gandisem i eu. Iar eu fac un
162
efort asemntor ca s facem potul i mai excitant. In fond,
pan
acum toat lumea a pus cate ceva in afar de noi doi Apoi,
intr-un fel, Giani este cel care finaneaz dota, nu-i aa?
Cincisprezece milioane de dolari pentru primele patru
luni,

520
spui? Foarte satisfctor, chiar foarte, intr-adevr.
In ateptare, putem s-i dm o man de ajutor.
Cum a a?
Printre ziarele i prietenii notri de dreapta i de stanga se
afl o foarte important ptur de englezi care nu vd cu ochi
buni cderea regimului alb din Africa de Sud, cci ei cred
inc in
Commonwealth i in mreia Imperiului Britanic. Eforturile
guvernului Reagan in acest domeniu ii fac s cread c
acestea
nu sunt decat o incercare a americanilor de a destabiliza acest
ultim bastion al Imperiului Britanic in scopul de a-l framia
sub
pretextul luptei impotriva rasismului.
i de fapt nu greesc.

521
 N-are importan. Dar Commonwealth-ul reprezint un fel
de mic ONU foarte compact i neutru intre rui i SUA. Iar
asta
impiedic SUA s dein puterea la ONU. Iar americanilor nu
le
place asta i nici nu le convine, cci le ia din man puterea pe
motivul c ei, sunt campionii de necontestat ai oamenilor de
culoare.
Nu m gandisem la aa ceva.
Dar Thatcher, da! Asta e motivul pentru care lupta ea. Dar
in acest domeniu, zarurile sunt aruncate. Mai rman ruii care
ravnesc la aceeai glorie.
Atunci
Dac pedalm puin pe tendina British for ever i dac
inveninm puin lucrurile in partea rus, lucrurile ar merge in

522
sensul dorit de prietenul nostru, nu?
Uor de fcut in ceea ce-i privete pe prietenii englezi, dar
in ceea ce ii privete pe rui?
Seligman surase.
Eu negociez rambursarea imprumuturilor fcute de rui in
perioada 1917-1922 in numele Angliei. i asta, chiar zilele
astea.
Ruii mor de dorina de a face imprumuturi masive prin
intermediul bncilor noastre englezeti dar acest lucru este
interzis pan ce nu se rezolv cealalt problem.
Atunci acceptand o lichidare rapid, americanii vor fi
scurtcircuitai, iar bncile lor vor incepe s strige ca din gur
de
arpe, mai ales acum, exact inainte de alegeri.
163

523
 Dar, Lord Seligman, vei deveni un adevrat prieten al
ruilor precum i un salvator al vduvelor i orfanilor din
primul
rzboi mondial Bnuiesc c s-a cumprat un mic pachet
pentru
mica noastr afacere orfan?
Exact! Dar in funcie de cum ii vor afecta vetile pe
prietenii
notri de pe ici de pe colo, vom vedea i care va fi tendina
prerilor prietenului nostru Potzo-Berghese. Telefoneaz-i, te
rog,
senatorului.
Da, il voi suna in curand.
164
XVIII

524
CALA DI VOLPI, MISIUNEA
CONTELUI DE ARANO
Serios zdruncinat de vizita lui OReilly i Giancarlo, de
Arano
fcu un raport ctre prietenii si din guvernul italian. La puin
timp dup aceea fu convocat s se explice.
Citind ceea ce ai scris in rapoartele dv., drag de Arano,
am impresia c incet, incet suntei pe cale s ne facei s
tragem
concluzii foarte importante.
De exemplu?
S lum raportul dv. despre sectorul agro-alimentar.
Artai
acolo c creterea dolarului in anii 82-84 a dus nu numai la
cderea a aproape tuturor materiilor prime, dar mai ales a

525
cerealelor.
Asta este statistic pur.
Da, dar insinuai c intenia a fost de a ruina Lumea a
Treia
i mai ales de a ruina fermierii, care in mod tradiional erau
de
dreapta.
i nu aa stau lucrurile?
Ruinarea fermierilor in Statele Unite este deliberat. In
Europa mai puin, datorit acordurilor noastre europene. Dar
nu
asta e problema. Ceea ce spunei dv. este c se arunc paie
pe
foc obligandu-i, prin aceast coborare a preurilor, pe fermieri
s

526
produc mai mult pentru a obine acelai venit. Mai mult
producie, mai puini cumprtori, problema se agraveaz iar
presiunilor cresc pentru ca guvernele s-i ajute pe fermierii
lor,
s fac ceva, de unde subvenii i un adevrat dumping de
mrfuri prin vanzarea ctre o ar strin, indiferent care, de
grau, de exemplu, la un pre care reprezint a treia parte din
costul lui de producere i stocare.
De Arano incepu s surad. Se ascunse in spatele unei fraze
pe care o auzise repetat adesea de Giancarlo.
Eu nu insinuez nimic. E scris negru pe alb in diverse ziare
i
confirmat de oamenii pe care i-am vizitat.
De acord, dar dv. scriei c, in afar de Japonia, rile
comuniste sunt cele care profit aproape in exclusivitate de

527
165
acest dumping.
i atunci?
Ceea ce m intereseaz este concluzia.
N-am tras concluzii.
Oh, ba da, dar in felul dumneavoastr. In alt parte scriei
de asemenea c opoziia americanilor la restabilirea unei
monezi
bazate pe aur ar fi motivat de voina de a-i impiedica pe rui
i
Africa de Sud s profite de stocurile lor de aur.
E acelai refren din anii patruzeci incoace.
Da, numai c in raportul dv. demonstrai matematic c
acum, aurul d Rusiei infinit mai multe posibiliti de a
cumpra

528
grau fa de posibilitile pe care le avea inainte. i c, in
aparent din intamplare, campania politic i mediatic
impotriva Africii de Sud se intensific exact in momentul in
care
dolarul a inceput s scad, chiar dac aceast campanie este
orchestrat mai mult de Occident decat de ctre roi.
Eu nu fac decat s v art coincidenele.
Da, coincidene, s zicem, tulburtoare. Drag conte,
aceasta ar insemna c oamenii sus plasai in Occident i in
special un anume personaj un spion infiltrat lucreaz pe
termen lung pentru Rusia i c politica lor monetar n-a fost
altceva decat o vast operaiune de destabilizare a dolarului.
Printre altele, ea i-a determinat pe agricultori grup
atotputernic

529
in materie de voturi s treac de la dreapta la socialism, ca
s
nu spun la comunism, in chiar interiorul rilor democrate din
Occident.
Asta este concluzia dv. domnule ministru?
Hm, da. Bineineles, raportul dv. inc nu concluzioneaz;
el
nu face decat s enune fapte. O abordare atat de ocant,
intr-adevr! Dar imi place! Din contr, probabil c
senatorului dv.
nu-i place deloc, dac a ineles. Sau m-am inelat eu asupra
personajului?
De Arano incepu s rad deschis.
Senatorul, ca orice politician in cutare de voturi, a gsit
un

530
cal de btaie care il poate ajuta s catige. E la mod s
loveti
in Africa de Sud alb. Nimeni nu se ingrijete s afle ceea ce
s-ar
mai putea petrece in continuare.
Dar dv. nu credei c e un lucru bun s-i faci pe albi s se
comporte ca nite oameni civilizai? ii tie ministrul vorba.
Nu asta e problema. Problema se pune astfel: ce facem cu
burii? Ii vor prsi ara, sau, disperai, vor face un pact cu
ruii?
166
Oh! Doar nu crezi ceea ce spui?
Dac din intamplare aa ar sta lucrurile, d-le ministru,
ruii

531
ar avea controlul asupra a optzeci la sut din producia
mondial
de aur plus asupra altor materii prime strategice, asupra celei
mai bune armate din Africa, precum i controlul asupra
capitalei
legislative, Cape Town. Trebuie s mrturisesc c e tentant.
Iar in cellalt caz, dac albii pleac din ar, va fi o
debandad general, o baie de sange intre triburile de negri i
hindui care sunt urai de ctre toi negrii. O intrerupere a
produciei miniere, poate chiar inchiderea minelor sabotate,
deci
o scdere a produciei de aur pe termen lung i o cretere a
cursului aurului in favoarea produciei de aur din Rusia, iar
pe de
alt parte o ur generalizat a sud africanilor de toate rasele

532
impotriva albilor din Occident crora le vor reproa c nu au
fcut ceea ce trebuia pentru a-i ajuta.
Asta intrevedei, nu-i aa? Ruii catig orice s-ar
intampla.
Nu au decat ca in ultimul moment s aleag. i ca din
intamplare, ruii au hotrat s incheie diferendul lor Anglia
pe
tema imprumuturilor pe care le-au fcut in 1914-1918. Astfel,
prin intermediul Bursei de la Londra ei pot lansa noi
imprumuturi murmur ministrul, asta se potrivete cu
raportul
dv.
In august, Senatul american va vota sanciuni foarte severe
impotriva Africii de Sud, adaug de Arano. La cele dou
milioane

533
de negri care sunt omeri se va aduga inc un milion.
Credei
c toi aceti oameni vor face diferena intre albii de la Cape
Town i albii din Occident? Ei nu citesc ziarele occidentale.
De
altfel, ei nu citesc deloc. Se mulumesc s-i asculte pe mult
iubiii
lor efi isterici i debili care url cerand moartea albilor i
indeamn la violul colectiv al femeilor albe.
Ministrul tui.
Prietenul dv., senatorul OReilly, pare s vorbeasc cam
mult. Cam prea mult, se pare.
Se intinse in ezlongul su, iar ochii ii cptar o expresie
vistoare.

534
 Volcker, un spion infiltrat! Aa ceva nu se poate!
murmur
ministrul. E considerat un sfant. Toate succesele ii sunt
destinate
lui, tot aa cum toate visurile sunt ale lui Reagan.
Nu-i aa? adug de Arano. Mai ales utilizabil in
negocierile noastre din GATT.
Hm, da, poate dificil, dar o mic insinuare plasat la
167
momentul potrivit ar putea avea ceva efect. Asta i-ar putea
determina s dea inapoi pe ici pe colo. Cu toate c nu vom
inelege niciodat de ce Volcker a vandut aurul FMI i pe cel
al
rii sale intr-un moment de hiper inflaie. Se zice c tot el
este

535
cel care a sftuit s se vand toate rezervele strategice de
argint-metal exact inainte de, precum i in timpul rzboiului
din
Vietnam, in timp ce dumanii si cumprau tot ce puteau
cumpra Coinciden? Hm Ai mai auzit i altceva?
Ministrul avea un aer somnolent.
De Arano il privea atent pe prietenul su. Ochii lui pe
jumtate
inchii il fceau s se gandeasc la nonalana cu care o felin
apreciaz distana care o desparte de prad. Dl. Ministru il
ura
pe Volcker. Acum era momentul.
N-am mai auzit decat c democraii i unii republicani se
reunesc in Congres ca s prezinte lobby-ului comun creterea

536
tarifelor vamale, in special in ceea ce privete rile noastre i
in
mod deosebit ara dv., iar Volcker va vorbi din nou in
Congres
pentru a-l convinge c este greeala dv. dac Statele Unite au
o
balan comercial deficitar
Asta nu-i o noutate. Ce alte nouti? ii tie vorba ministrul
cu o voce lene.
i s conving Congresul, continu de Arano, s
opreasc
prin toate mijloacele toate achiziiile de mrfuri pe care ara
dv.
le face in SUA pentru rile din Est.
Dintr-o micare, ministrul se ridic in cot.

537
 Ce spunei?
Da, senatorul spune c reprezentanii lui Foreign Affairs
Committee i ai Commerce Committee cred c este absolut
momentul ca ara lor s vand ceea ce are de vandut in mod
direct, fr ipocrizie, pentru c dv. le vindei ceea ce este
interzis
sau, oricum sub cotele admise.
Ah, ticlosul! O presiune a opoziiei i a Congresului pe
care
Reagan nu o poate refuza, numai dac nu este lsat s cad
dolarul sau s creasc tarifele vamale, sau amandou.
Ma! Restul jocului, adic dv. i Japonia, este in dezbatere
cci este prea scump. Noi, italienii, vindem plaje frumoase ca
asta de aici i obiecte de lux pe care mai nimeni nu mai vrea
s

538
le produc. i mai vindem masiv spaghetti, iar americanii ni
le
reproeaz ameninandu-ne cu o cretere de patruzeci la sut
a
vmii, ceea ce nu ne place deloc. Pe scurt, suntem in
concuren
cu o Americ care incepe s ineleag c trebuie s exporte.
i
168
cand americanii ii bag o chestie in cap, nimic nu-i mai
oprete Numai c la ora actual. In strintate sunt deinui
mai muli dolari reprezentand datorii decat in interiorul SUA
i
asta pentru prima dat in istorie. Dolarul care circular in

539
strintate devine o crean asupra patrimoniului SUA, nu-i
aa?
Un efort de concentrare a unor ri ar putea deveni o parghie
deloc de neglijat dac este bine folosit, cit industriaul
italian din spusele musafirului su strin.
Te contrazic! Politicienii democrai i republicani il
imping
pe preedinte s mreasc impozitele ca s acopere datoriile.
Chiar Volcker o spune cu fiecare ocazie. Presiunea e atat de
mare incat, mai devreme sau mai tarziu, va fi obligat s
cedeze,
mrind impozitele. i gata cu datoria. La ei merge repede. Nu
se
incurc cu jumti de msur.

540
 E dificil! Cci ar contraveni intregului su program pe
baza
cruia a catigat alegerile, obiect, de Arano. Ii va pierde
credibilitatea, va fi umilit.
Nu are de ales, spuse rutcios ministrul. Nu mai poate
continua s imprumute aa cum o face acum! Uit-te-n
ziarele
de azi. Piaa este innebunit la gandul c se va face o primire
foarte proast a celor treizeci de miliarde de dolari in
obligaiuni
de tezaur pe care le emite i pentru care va fi obligat s
mreasc rata dobanzilor, ca s le poat vinde. E nesbuit! E
un
lacom, un bulimic al datoriilor. La viteza cu care ii
indatoreaz

541
ara, SUA vor ajunge s aib o datorie de trei sute treizeci de
miliarde la finele acestui an i de patru sute de miliarde anul
viitor! Nici o moned nu-i menine credibilitatea cu o astfel
de
datorie, mai ales o moned de schimb internaional. Reagan
nu
e un nebun. S-a inelat asupra Congresului crezand c-l vor
lsa
s reduc cheltuielile guvernului. Iar acum, fiindc tie c
acest
lucru nu este posibil i c membrii propriului partid nu-l vor
ajuta,
va renuna. Iar Volcker va fi i mai puternic.
Atunci, probabil c tie c nu va plti niciodat datoria,
opti, abia auzit, de Arano.

542
Ministrul sughi.
Ce vrei s spunei? Ai innebunit? Nu-i treaba mea,
intradevr,
dar ascultandu-l pe senator i ceea ce spunea despre
discuiile din Congres, se pare c America s-a sturat de
permanentul antaj exercitat de ctre rile indatorate: D-mi
mai muli bani c altfel nu-i pltesc dobanzile la ceea ce-i
datorez i dac declar ca nu pltesc ii ruinez bncile, le
169
falimentez. Chestia asta devine delicat. Prea mult repetat
ca
subiect de antaj. Chiar dup avansurile masive din Mexic,
Brazilia etc., patru dintre cele mai mari bnci americane au
ca

543
s zicem aa srit in aer. Peste dou sute cincizeci de bnci
de
talie mijlocie sunt intr-o situaie disperat i mult mai multe
i-au
pierdut pan i cmaa de pe ele in operaiuni de schimb cu
care
au crezut c se pot distra. Cam incepe scandalul la
Washington.
Ah! E din vina lor, cci ei sunt cei care au impins ri ca
Mexicul s fac imprumuturi. Nu trebuie s exagerm!
Da, dar americanului ii place tare mult s inverseze
rolurile.
Cand descoper c una dintre politicile pe care o duce se
indreapt spre dezastru, el imput greeala altora care joac
jocul pan la capt. Omul de pe strad e convins c ara lui d

544
dovad de mrinimie imprumutand altora aceti bani. Tot
ceea
ce pot citi ei in ziare este c in schimbul acestui gest li se
scuip
in gur. Opinia conteaz, nu faptele. Cititorii lui WALL
STREET
JOURNAL sau ai altor ziare sunt inelai i antajai pentru a
nu
tiu cata oar. La ora actual, n-ar fi mare lucru pentru ca
presa
s fie de acord cu o campanie asemntoare cu cea impotriva
Africii de Sud, dar pe tema s crem un nou dolar, cu
greutate,
s uitm datoriile Lumii a Treia, s amputm un bra in
folosul

545
tuturor i cu aceeai ocazie s anulm i datoriile noastre. La
urma urmelor ei ne oblig s facem acest lucru; Asta ar fi o
scuz. Iar ei caut una.
Ridicol, spuse ministrul.
Dar de Arano vedea o pereche de ochi care spuneau cu totul
i
cu totul altceva. i fu surprins de asta.
Giani chiar cunoate secrete atat de periculoase?
Da desigur, periculoase dar tentante pentru un preedinte
foarte iubit pentru moment, care nu vrea s admit ca politica
lui
s se soldeze cu un eec usturtor. Se pare c deja au fost
tiprite bancnote noi.
Pentru cu totul alte motive! obiect ministrul.
Dar asta ar putea servi aceeai cauz. Ei ador aciunile

546
care le permit s ating mai multe scopuri. Eliminand unul
sau
chiar dou zerouri de la dolar, ei ar anula dintr-o singur
micare
datoriile Lumii a Treia, dar in acelai timp distrug i toi
dolarii pe
care-i dein strinii la negru, cum sunt cei ai Mafiei sum
estimat la aptezeci de miliarde de dolari i pe care aceasta
nu-i poate schimba cu bancnote noi fr a justifica de unde
provin. Aceast sum este suficient ca s scoat la suprafa
170
bncile americane deintoare de datorii in dolari ale rilor
care
nu sunt solvabile.
Iar pentru restul?

547
 Pentru restul e simplu! America va spune lumii: nimeni nu
a
vrut s ne ajute s salvm rile indatorate am fost obligai s
o
facem aproape singuri, iar acum nu mai putem nici noi, cu
atat
mai ru pentru voi, Europenii! Anulez datoriile, dar anulez i
creanele. De acum inainte, noul dolar e singur. Ne pare ru
prieteni, dar sta este un joc nou.
E de neconceput. Ar fi o mare victorie pentru rui,
inchipuiei
Dar i ruii o vor incasa, chiar dac totui planul lor era
intradevr
acela de a controla aurul ca baz pentru o nou moned.

548
Ca s nu mai vorbim de japonezi i de ara dv. care au
rezerve
masive de dolari. Vrei s v jucai cu un dolar care nu mai
are
nici o valoare in SUA, cci asta e soluia final, nu-i aa?
Cap,
catig eu, pajur, pierzi tu. Doar ii cunoatei pe americani.
Asta
nu-i decat una din corzile de la arcul lor. O posibilitate printre
atatea altele. Dac un plan nu merge, se taie braul i imediat
se
axeaz pe altceva.
Avei dreptate, chiar dac aceast idee nu este nou cci a
fost considerat extravagant. Raportul dv. i ceea ce-mi
spunei

549
acum, m fac, in schimb, s tremur cci, din tot ceea ce ai
putut
afla, rezult c membrii Congresului au luat serios in
consideraie
aceast eventualitate. Nu ai interpretat nimic, nu-i aa?
Nu, domnule ministru. M cunoatei suficient de bine.
Cuvintele i sensul lor vin direct de la Washington, iar eu
sunt
cunoscut pentru prudena mea, creia ii datorez i legtura cu
dumneavoastr.
Ministrul aprob cu o micare a capului, apoi se crisp.
Prietenii notri japonezi n-ar lsa
In prezent, prietenii notri japonezi cumpr mult aur. 400
de tone numai pan acum, pe anul in curs. Desigur, pentru cu
totul alte raiuni i chiar m grbesc s adaug asta, spuse de

550
Arano. Se pare c vor s emit o moned de aur pentru
aniversarea impratului lor pe care vor s-o srbtoreasc.
Probabil c acum sunt prost dispui. Americanii tocmai le-au
pus
gheara in gat in legtur cu exportul lor cipsuri pentru
ordinatoare.
Alt comar: ce s-ar intampla dac America, sub influena
campaniei sale antiapartheid i-ar vinde masiv aurul?
171
Absurd!
Dar dac s-ar hotri s-o fac? Volcker chiar incepuse s-o
fac prin anii aptezeci. Rezervele bncilor noastre centrale ar
fi
distruse, inclusiv cele ale Japoniei.
Dl. Ministru fu cuprins de frisoane.

551
 i dac ei anun vreodat o chestie asemntoare, va
trebui ca lucrurile Adug: Ministrul de finane este in
vacan?
tiu c a plecat s petreac weekendul pe Coasta de Azur,
dup Consiliul minitrilor care tocmai s-a incheiat.
In apropiere de Toulon?
Cred c acolo, da. De ce?
Nimic. Maine trebuie s m intorc acas. Preedinii mai
multora dintre bncile noastre ii primesc pe confraii lor din
Benelux. Apoi m voi intoarce. Poate c ar fi interesant dac
miai
organiza un dejun de informare cu prietenii ti i ministrul de
finane.
Ar fi o idee foarte bun. Peste dou sptmani voi face
acelai lucru la Londra pentru prietenul nostru Pringle.

552
 Perfect! Dac am merge s ne se intoarse ca s-l
priveasc pe de Arano in fa s ne oferim nite
spaghetti
alle Vongole? Mi-e team c azi nu pot manca mai mult.
Dac am avea dovada, gandi ministrul, c un comitet al
Congresului american s-a gandit serios la aceast cale, ar fi o
adevrat bomb atomic.
Giancarlo citi cu satisfacie in ziare. August 86 WALL
STREET
JOURNAL.
Investitorii strini i bncile centrale devin din ce in ce mai
puin incantai s dein dolari. Cderea abrupt a dolarului in
raport cu monedele considerate forte, peste 1,2 la sut fa de
yen i 1,4 la sut fa de francul elveian, doar pentru ziua de
joi,

553
trebuie imputat, declaraiilor D-lui George Shultz, care
spunea
c administraia Reagan se ateapt la o confirmare a scderii
dolarului.
Bundesbank protesteaz. Dl. Helmut Schelesanger, vice
preedinte al Bundesbank, rspunzand criticilor recente ale
Washingtonului, sugereaz c cererile oficialilor americani de
a
elibera politica monetar a Germaniei de Vest sunt bazate pe
o
absen de informaii a ceea ce se petrece in realitate, din
punct
de vedere economic, in ara sa. El adaug c remarcile
oficialilor
americani sunt nelinititoare.

554
172
Pe 2 august, comitetul Senatului american insrcinat s
recomande diverse sanciuni ce ar trebui luate de guvernul
Statelor Unite a cerut vanzarea stocului de aur al rii pentru a
ruina economia Africii de Sud.
173
XIX
INTEROGATORIILE TIA MARIA
Rayburnhouse, Washington DC
Congresmanul Flores atepta de diminea o comunicare de
la
Langley, care nu mai venea. Oare ce fcea?
I se promisese un rspuns inainte de pranz. Era deja 16,30.
Senatorul OReilly avea s fie turbat de furie. N-ar fi trebuit

555
niciodat s-i spun de conversaia dintre Eloisa i nevasta lui
in
legtur cu marii buctari din Frana. In fond nu insemna c
srmana fat e o spioan dac o bgase in cof pe Daisy care
se
credea nemaipomenit in materie de cunotine de
gastronomie
rafinat. O intreag tevatur ca s iei in eviden! Iar in lips
de
alte informaii s mobilizezi serviciile secrete pentru o biat
fat!
Dar dac, totui, Eloisa era o spioan
La Langley, in camera 229 continua interogatoriul unui
filipinez mrunt cu faa smochinit.
Ai vzut in preajma Preedintei pe vreunul din aceste

556
personaje din fotografie?
Da, pe acesta din cand in cand i pe acesta care venea
regulat.
Dar dintre femei?
Nu, nu.
Sigur?
Nu.
La dracu!
Imi pare foarte ru dar, in afar de D-ra Eloisa, desigur, nu
cunosc pe nimeni.
Ineleg. Ei bine, e dar. S-a terminat. Eloisa? Care Eloisa?
Ei, Eloisa, protejata Preedintei.
Care este?
Ah, nu se vede prea bine, e intotdeauna aa de discret,
aa de sensibil, tii. Uitai, e mai inalt decat toi cei din

557
fotografia cu minitri.
Unde, unde?
Majordomul ii plimb degetul peste o sumedenie de capete
dintr-o fotografie fcut la un cocktail i se opri asupra unuia
174
dintre ele care prea c se inal dintr-un mic grup de
funcionari
foarte apropiai ai ex-Preedintei: o persoan cu maxilare
bine
conturate, ochelari sobri, nas fin i bine desenat. Cu greu i-ar
fi
dat seama cineva c e o femeie, dac n-ar fi fost cocul mare
care
trda un pr bogat pieptnat spre spate.
Unul dintre brbai se cotrobi prin buzunare i, mormind,

558
scoase un capt de dermatograf i incercui capul de pe
fotografia ceoas. Apoi ii spuse asistentului:
Trimite asta la laborator pentru un blow-up i cere-le celor
de la identificri de la Langley s se grbeasc.
Crezi c o cunoti?
Agentul inl din umeri.
Am o mic bnuial.
Asistentul se indrepta deja spre u cand agentul il strig:
Hei, Boher.
Da, domnule?
Gsete-mi un portretist bun de mod.
Unde?
Unde vrei tu, rspunse el cu vocea lui cantat din Sud.
Se intoarse spre majordom, care se legna pe loc, privind
nervos ctre u:

559
 Mulumesc, domnule Enrique, ne-ai fost de mare folos i
vom fi recunosctori, te asigur.
Pot s plec, acum? intreb omuleul, uurat.
Henry, condu-l pe prietenul nostru, fcu el in loc de
rspuns.
Trei ore mai tarziu, agentul cercet pentru ultima oar vreo
douzeci de schie gen revista VOGUE imprtiate pe biroul
su,
dar numerotate cu grij, fiecare. In toate aprea acelai cap,
din
profil, semiprofil, din fa, etc. Mai intai cu coc i ochelari,
apoi
fr ochelari, apoi cu prul lins, lung i drept, sau buclat pe
umeri.
Satisfcut lu telefonul i form un numr.

560
 2259021, congresman Flores? Aici Brown. Dosarul
rmane virgin.
Panama. Vila Tia Maria.
Doamna Marcos era pe cale s incheie discuia cu un tanr
filipinez aflat in trecere.
i zici c Enrique a fost cercetat de serviciile secrete
175
americane? E ridicol. Sunt complet nebuni, in curand vor
interoga i un papagal. Ce dracu le-ar putea spune valetul
meu
de camer? E atat de btran incat i s-a dat i un scaun pe care
s stea lang ua pe care trebuia s-o deschid!
I s-a cerut s identifice persoane pe nite fotografii,
doamn
Preedint.

561
 Ce pierdere de timp. Le-o fi dezvluit secrete fabuloase,
precis, numele i adresa tuturor prietenilor mei in general i
de
pe intreg pmantul, in special! Absurd.
Incepu s se plimbe prin salon.
Nu, doamn Preedint, se pare c se interesau de D-ra
Eloisa.
D-na Preedint se opri brusc.
Eloisa?
Da, doamn.
E tot cu contele Potzo-Berghese?
Da, doamn, lucreaz amandoi pentru un senator.
O licrire vesel se aprinse in ochii Preedintei.
Care senator?
Richard OReilly.

562
 Ar fi trebuit s-mi inchipui! Ce fac cu senatorul?
Contele Potzo-Berghese este consilier al senatorului in
legtur cu finanele internaionale i cu Europa in general,
doamn.
Nu-i ru, nici pentru unul, nici pentru altul. i Eloisa?
Ea este secretara particular a contelui. Unii zic c ar fi
amanta senatorului, dar este foarte puin probabil deoarece
este
foarte legat de Doamna OReilly i toat lumea tie c
Doamnei
Daisy ii plac femeile la nebunie.
D-na Preedint aai nemulumit. Fcu caiva pai, apoi se
opri.
Nu-mi plac deloc vetile astea, dragul meu Pedro, dar chiar
deloc. Presimt o catastrof.

563
 Ce vrei s facei?
Eu? Nimic pentru moment, dar tu te vei interesa mai
indeaproape de activitile D-rei Bonvin i ale contelui ei. Nu
cred
c e ceva foarte grav, altfel Eloisa m-ar fi anunat, dar e
posibil
ca ea s nu priceap ideea efului ei. Dac vreodat s-ar pune
de
o afacere necurat, f in aa fel incat s nu fiu amestecat. Nu
cred c o s fie prea greu. Eloisa va ti atunci ce are de fcut,
ii
dau man liber s acionezi singur, dup cum crezi c e
cazul.
176
Pedro se inclin fr s spun nimic.

564
Washington. Raportul de la Langley pentru senator.
Senatorul OReilly se uita pentru a zecea oar prin
informaiile
obinute de congresmanul Flores despre Eloisa Bonvin. Era
foarte
subire i nu fcea decat s confirme ceea ce aflase i el din
gura
tinerei femei.
Tat i mam misionari darbiti, originari din cantonul Vaud,
Elveia, ucii de un trib de pirai intr-o insul din Filipine la
puin
timp dup sosirea lor. Copila, luat intr-un trib vecin i apoi
trimis intr-un orfelinat controlat de stat in acest caz una
dintre
primele opere caritabile ale Preedintei Marcos. Educaie,

565
presupus primit in acest orfelinat. Nici un fel de registru,
cci
orfelinatul fusese distrus dup aceea, iar copiii plasai in alte
instituii din capital. Nici un fel de veti despre fata in
chestiune
inainte de varsta de 18 ani, cand ministrul educaiei fcuse o
cerere de recunoatere a ceteniei ctre ambasada Elveiei,
pentru o anume protejat a statului. In aparen fuseser
gsite
documente privitoare la copil, dup zece ani. Ambasada
elveian a fcut cercetri, lucrurile au trenat. A fost
descoperit
un unchi, rude inc in via i registre drbiste in care era
menionat naterea fetei in chestiune.
Compararea fotografiilor prinilor, asemnare cu fata. Unchi

566
ramolit. Nimnui nu pare s-i pese. Cererea guvernului
filipinez
pare a fi pur i simplu o afacere de rutin. Numai darbitii
incep
s se agite. eful lor controla una dintre cele mai mari case de
import-export de cereale din lume. Este semnat un contract
important cu Filipine care urmau s serveasc drept loc de
tranzit pentru China comunist, de unde i interesul prezentat
de
acest transport pentru serviciile de la Langley.
Pe aceeai idee se reia cererea de recunoatere a fetei ca
cetean elveian, iar ea obine un post de stagiar la firma de
intermediere de mrfuri a unui chinez, al crui client cel mai
important este, desigur, societatea de import-export cereale
din

567
Vaud, de unde analiza de rutin a serviciului de la State
Department a funcionarilor printre care se afla i Eloisa:
brokerul chinez a inchis firma cateva zile inainte de cderea
lui
Marcos. Ce rmane: o perioad fr date inaintea varstei de
18
ani. Dup aceea, se menioneaz dou doctorate obinute de
fat, din care unul in arte i litere la Cambridge, apoi un curs
prin
coresponden la Sothebys. Nici o legtur politic sau
177
sentimental cunoscute.
Concluzie: despre fat nu se tie nimic, nu are probleme, nu
are resurse, in afar de educaia ei care se pare c ii dovedete
inteligena sclipitoare inand cont de studiile fcute, ceea ce

568
explic singurtatea ei.
Srmana copil! murmur senatorul. Chiar nu a avut o
copilrie fericit. Asta explic de altfel i ataamentul ei de
Giancarlo, chiar i acum. Probabil el fusese salvarea ei
nesperat
de care se agase atunci cand mica ei lume se nruise la
cderea lui Marcos.
Dar ce putea s insemne cltoria subit a lui Giani in
Europa?
Eloisa prea nervoas.
OReilly ii spuse c era timpul s se fac o anchet i in
legtur cu activitile lui Giani.
178
XX
O CLTORIE FULGER LA GENEVA

569
Intrand in cafeneaua din Piaa Clemence. Giancarlo se aez
imediat lang un american de vreo cincizeci de ani.
Jerry Fern continua s-i soarb a patra cafea din ziua aceea.
Fr un cuvant, Giancarlo scoase din buzunar un carneel,
comandandu-i o cafea blondei planturoase care venise la
masa
lor. Jerry era agent de schimb de douzeci i unu de ani. De
cincisprezece ani incoace, specializarea lui in materii prime,
secia piaa de devize, ii adusese un renume pstrat cu gelozie
de ctre marii speculatori de burs.
Acumularea presiunilor i angoaselor specifice meseriei sale
il
fcuser s capete dou insuiri pe care muli cambiti le au:
o
voce blind, egal, uor plangrea i o expresie de celu

570
btut.
Am cifrele dv., Murmur americanul fr s-i ridice
privirea
din ceaca de cafea. La ora actual putem acumula uor prime
in
urmtoarele devize: mrci germane, franc elveian i yen,
prime
care reprezint aptezeci i cinci de milioane de dolari in
fiecare
moned pentru luna decembrie. Pentru ceea ce vrei s facei,
ar
trebui s estimai o scdere de cel puin cincisprezece la sut,
inainte de a incepe s catigai bani i in jur de apte zile
pentru
a acumula primele in chestiune. Pentru prime, iat aici cifrele

571
exacte.
Jerry scoase din buzunar o hartie plin de scrisul lui fin.
i pentru eurodolar? intreb Giancarlo.
Mult mai uor, rspunse americanul cu un suspin. Sunt
cam
paisprezece miliarde de dolari in prime, atat la vanzare cat i
la
cumprare. Actualmente, sunt negociai sub aceast form
cam
unu pan la dou miliarde de dolari pe zi. Vrei s cumprai
sau
s vindei?
Jerry ii indreptase ochii lui imeni i triti spre italian, dar
inainte ca acesta s rspund, ridic din umeri.
Oricum nu are nici un fel de importan. inand cont de

572
sumele pe care vrei s le investii, se pare c prevedei
apocalipsa!
179
Giancarlo surase.
Vreau s vand pe piaa obligaiunilor in eurodolari i s
cumpr pe piaa devizelor.
Jerry tresri.
Mda, este exact ceea ce gandeam, prevedei apocalipsa.
V
atrag atenia c nu este compatibil. i cand incepem balul sta
al
blestemailor?
Imediat, rspunse italianul. Vei primi ordine direct de la
trei
bnci sau poate chiar ase.

573
 Ce via impuit! mormi americanul.
Jerry, n-ai decat s spui Giancarlo se prefcu ofuscat
dac nu te intereseaz s primeti ordinele i comisioanele
pentru ase milioane de dolari! Pentru unii ar fi o sum
frumuic!
O sum in ce? mormi americanul.
O sum care ar trebui transformat imediat in aur, amice,
rspunse cu o voce bland Giancarlo. Numai dac cumva
colecionezi bancnote fr valoare.
Bine! rspunse Jerry. In fond avei dreptate, nu sunt decat
nite bani i nu am impresia c ii respectai prea mult, in
vremurile de azi. Ar trebui s vorbii cu fosta mea nevast,
asta
s-ar putea s-i mai schimbe ideile in legtur cu preteniile pe
care le are.

574
 Bucuros, ii replic italianul, dac asta ii poate fi de folos.
Nu, cu siguran nu ai fi bucuros, inc nu ai cunoscut-o.
Giancarlo citi hartia pe care i-o intindea prietenul su.
Dac ineleg bine, pe piaa primelor la bonuri de tezaur
americane de treizeci de ani, preul actual este de o sut unu
la
sut cu un randament de 7,96 la sut. Dac eu cumpr o
prim
la vanzarea din decembrie la nivelul de nouzeci i patru, m
va
costa cam nou sute douzeci i unu de dolari. Dac bonurile
de
tezaur scad sub nouzeci i patru, voi catiga in jur de o mie
de
dolari la fiecare sutime de scdere suplimentar.

575
 Exact, amice.
Iar dac ratele dobanzilor trec de la 7,86 la 9,86 la sut,
preul bonului de tezaur ar putea cobori la 80-82 la sut.
Adic
a putea catiga in jur de dousprezece mii de dolari pentru
fiecare prim de nou sute de dolari pe care am investit-o.
Iari e exact, mormi americanul, dar nu e decat un
exemplu. Pentru moment nu exist nivelul de nouzeci i
patru,
dar sunt variaii care v vor da aproape acelai raport de risc.
180
Suficient ca s catig o sut de milioane de dolari cu
dousprezece milioane.
Suficient ca s v pierdei cele dousprezece milioane de
dolari, in tot cazul, rspunse Jerry.

576
Giancarlo ii petrecu restul zilei transferand fonduri pe ici pe
colo, pe la bncile pe care le alesese. A doua zi, italianul
pleca so
intalneasc pe Eloisa la Washington. Avea la dispoziie o
lun
de pregtiri, o lun de ateptare. Numai s-i fi dat ascultare
Jacques Mattel i s fi inregistrat interviurile
Ce pcat c in luna noiembrie nu erau pregtiri decat pentru
alegerile in Congres.
181
XXI
WASHINGTON NTREBAREA
SENATORULUI
OReilly o invlui cu privirea pe Eloisa.
Am o intrebare idioat, printre sutele pe care le provoci.

577
 Sute! exclam Eloisa fals incantat.
Inchise ochii.
Zii. Sunt gata, arunc bomba, fcu ea vesel.
Mi-ai zis c n-ai ieit niciodat din Filipine, pan in
februarie, anul sta.
Eloisa fcu ochii mari.
Da, exact.
Atunci, cum se face c ai tiut s alegi atat de bine
restaurantele in timpul maratonului nostru prin Frana i prin
alte
pri?
Simplu! Citesc! Am dreptul la o recompens?
Eloisa intinse obrazul pentru un srut, dar senatorul pru s o
ignore i continu:
Ieri te-am auzit vorbind despre nu tiu care mare buctar

578
care plecase de la un restaurant la altul, ca i cum il
cunoteai,
de parc te obinuisei cu el.
Oh, sta-i un mare secret!
Rspunde! Eloisa.
Fata nu remarc faptul c vocea senatorului devenise subit
mieroas. Ii lu o mutri suprat.
Refuz s rspund in temeiul amendamentului cinci la
Constituia SUA.
OReilly se crisp.
Vreau un rspuns. Cum de tii tu atatea lucruri despre
restaurantele i buctria european?
Dar zu, Richard, sta nu mai e un joc, ci un adevrat
interogatoriu!
Rspunde! ordon senatorul.

579
Eloisa se impurpur.
Am promis s in secret.
Aproape in aceeai clip primi o palm zdravn de la
senator,
182
o palm care o fcu s se clatine.
Rspunzi?
Vocea senatorului tremura de furie dar Eloisa, nucit,
aproape c-i pierduse rsuflarea de surpriz. i mai primi i
a
doua palm de pe urma creia avu impresia c explodeaz.
Ai de gand s rspunzi, da sau nu? url senatorul.
Eloisa ii reinu lacrimile i rmase mut. O vorb auzit cu
mult timp in urm ii veni in memorie. Cand un brbat de
condiie

580
social bun incepe s te bat fr motiv, inseamn c este
gelos. Las-l s te bat i vei obine cu atat mai mult cand se
linitete. In nici un caz nu arta c suferi i te doare, cci
durerea ta e trectoare, pe cand suferina lui e fr de sfarit.
Loviturile incepur s plou asupra ei. Eloisa il ls s-o bat,
agandu-se de amintiri din alte zile, dintr-o alt coal.
Nu,
era uor. D-na Marcos ar fi fost mandr de protejata ei. O
durere
intens in burt o fcu s-i piard cunotina pentru cateva
clipe, dar Richard o trase atat de tare de pr incat ii reveni in
simiri. Loviturile incetar.
Eloisa se ridic in fund i ii terse cateva lacrimi provocate
de

581
violena ultimei lovituri de pumn. Ii puse mainile pe
genunchi i
se mulumi s-l priveasc, mut.
OReilly se intinsese pe pat i continua s frmante salteaua
cu pumnii.
Apoi, fr s se mite, Eloisa incepu s vorbeasc incetior,
cu
o voce fr nici o inflexiune.
Exist o gazet, o fiuic, a unui anume Jacques
Souvairan,
care povestete pe scurt tot ceea ce se petrece in gastronomia
internaional. Nu-mi aduc aminte in clipa asta cat cost
abonamentul, dar il poi afla din actele tale contabile, cci
primeti fiuica asta.
Oh, Dumnezeule Mare! Senatorul se fcu palid. De ce n-ai

582
spus-o pan acum?
Pentru c Giani m-a pus s jur c nu voi spune.
OReilly se ridic intr-un cot.
Dar, pentru ce naiba?!
E foarte orgolios i mandru s fie la curent cu lucrurile
astea. Pentru c nu are timp s treac prin toate restaurantele
la
mod, se bazeaz pe bunul gust al lui Jacques Souvairan care
cunoate viitoarele restaurante la mod i vinde o rubric
specializat anumitor oameni foarte in.
Richard OReilly se uita la ea, neincreztor.
183
i te-ai lsat tbcit pentru atata lucru?
Nu, m-am lsat tbcit ca s tiu pan unde eti in stare
s ajungi i s incerc s ineleg de ce.

583
Eloisa ii arunc o privire. La randul su, senatorul rmase
mut
i se tranti din nou pe spate.
Nu-i pot rspunde, opti el. De altfel, asta nu mai are nici
o
importan.
Eloisa incepu s se uite din nou in poal. Linitea deveni
repede de nesuportat.
Sunt dezolat, Eloisa. M auzi? Nici nu tiu ce s spun.
Eloisa ridic din umeri.
Atunci, nu spune nimic.
Se ridic in picioare i incepu s-i strang lucrurile.
Unde pleci?
La apartament.
Dintr-un salt, senatorul fu in picioare i se post in faa ei fr

584
s tie ce vrea s fac. Trupul fetei era varstat de dungi roii.
Capul incepu s i se invart. Ea il privi fr s se clinteasc.
Nu poi s pleci aa, Eloisa. Aveam motive, sau cel puin
aa credeam, foarte importante ca s-i pun intrebarea asta.
Vroiam s te apr i refuzul tu imi sporea temerile. Asta m-a
fcut s-mi ies din fire. Trebuie s m crezi. Era ceva foarte
important. Nu e gelozie.
Ochii Eloisei se fcur mari. In curand, el nu mai vzu nimic
altceva decat ochii ei imeni, mov, vrjitoreti.
i e atat de important s te cred? intreb ea cu o voce
devenit dintr-odat aspr.
OReilly ls capul in jos ca un copil.
Eu Da, e foarte important.
Atunci, arat-mi cat e de important, opti ea, lsandu-i-se
in

585
brae.
Fcur dragoste indelung, incet, tandru. Eloisa nu il ls s se
inmoaie pan ce nu culese ultimul strop de emoie pe care o
tinuia el, iar cand fu gata, OReilly url de plcere pan
rmase
aproape fr glas.
In penumbra zorilor de zi, cu capul odihnindu-i-se pe oldul
amantului, Eloisa atepta cu ochii deschii ca stpanul s se
trezeasc. Dar senatorul nu dormea. Stors de vlag, incerca
din
rsputeri s ineleag ce se petrece cu el. Rsuflarea bland i
regulat a Eloisei pe pantecele su ii inceoa gandurile,
184
parfumul ei il imbta i se simea in stare s fac orice pentru

586
fata asta. tia c oricum o va face. Acest gand ii ddu
frisoane.
Te-ai trezit? murmur Eloisa.
Nu dormeam. Incepu s-i mangaie prul.
Vrei s facem dragoste? intreb Eloisa mangaindu-i uor
sexul cu varful unghiilor.
Sub nici o form! o apuc pe Eloisa cu amandou mainile
de cap i i-l slt la pieptul lui. N-a mai supravieui la inc o
repriz ca cea de ast-noapte. OReilly o srut pe frunte i
incepu s-o mangaie din nou pe pr. Nu m-am gandit decat la
tine. Vroiam s fiu o fantom, s m strecor in trupul tu. M
rugam lui Dumnezeu s-mi dea o ans s gust i eu din ceea
ce
simeai tu, apoi il rugam s poi simi i tu ceea ce triam eu,

587
apoi toate se amestecau, tu, eu, infinitul i acea fabuloas
und
de plcere care m invluia i a fi vrut s pot s-mi scot
sufletul
afar din mine i s-l las s-i urle bucuria. Eti o adevrat
vrjitoare, Eloisa. Chiar dac ai fi diavolul in persoan i tot
nu
mi-ar psa.
In curand va trebui s m duc la lucru, suger Eloisa. Tu ai
de inut un discurs in Senat, iar Giani m ateapt ca s-i
redactez ultimul lui raport pentru Comitetul Afacerilor
Strine.
Vocea ei fu ca un du rece pentru senator.
Duc-se la dracu bastardul la afectat i plin de ifose!
Eloisa ii inl capul.

588
 Nu e drept, Richard. Se strduiete s fac totul cat mai
bine pentru tine.
Duc-se invartindu-se.
Eloisa incerc s se ridice. Braul lui OReilly o apuc de
brau
i o reinu.
Rmai aici!
Eloisa incerc s-l fac s-i dea drumul.
A vrea s plec.
La urma urmelor, pleac. OReilly ii ddu drumul brusc.
Dute
i te intalnete cu macaronarul tu de doi bani, dac asta e tot
ceea ce vrei s fac eu pentru tine.
Richard, dac intr-adevr vrei s faci ceva pentru mine,
nu-l

589
mai vorbi de ru pe Giani, m doare i este, este
De prost gust, nu-i aa?
Da, exact.
Ca tot ceea ce fac, tiu.
Nu-i adevrat, obiect Eloisa cu vehemen, dar Giani
185
muncete i muncete mult pentru succesul tu, fr s se
plang, cu toate c tu ii bai joc de sugestiile lui. Nu-mi place
ce
faci, Richard. Il distrugi incetul cu incetul i nu merit aa
ceva.
Eu? spuse cu glasul sugrumat senatorul. Nu-mi vine s
cred! El e cel care imi bate cuie-n talp cu fiecare prilej.
Intotdeauna a fcut asta. Dar munca lui e migloas i
sincer. Ii druiete tot timpul lui i mai mult chiar, ca s fie

590
sigur c ai toate atuurile in man pentru discursurile tale in
Senat unde tu ii ridiculizezi toate informaiile i concluziile
pe
care i le ofer.
Greeti, Eloisa, m folosesc de informaiile lui, dar eu
sunt
un om politic, ceea ce nu este acelai lucru. Dac se simte
ridicol, asta este problema lui.
Nu, este problema ta!
Ei asta-i, tare a vrea s tiu de ce.
Ideile sale ar putea evita o criz cumplit intre ara ta i
Europa i o umilire a rii tale. Trebuie s fii complet limitat
ca s
nu pricepi ce-i arat. Europa protesteaz, se impotrivete.

591
Comunicatele de pres ale oficialilor guvernului Reagan sunt
din
ce in ce mai nechibzuite. Chiar tu eti de acord cu asta.
Atunci,
de ce s nu profii?
Pentru c e un rasist impuit, de aia. i dac tot suntem la
capitolul intrebri-rspunsuri, tare a vrea s tiu de ce eti cu
mine dac Giani imi este atat de superior? Te excit scula
mea?
Roie de furie, Eloisa ii ddu o palm. Stupoarea senatorului
fu
total, iar a Eloisei inc i mai mare. Cand ii reveni,
senatorul
izbucni in ras.
OK, de acord, am s-i fac numai complimente i temenele

592
monseniorului conte Berghese.
Potzo-Berghese, il corect Eloisa.
De acord, ce altceva mai trebuie s fac ca s fiu iertat?
Stai s m gandesc. Eloisa se prefcu c reflecteaz adanc.
Ai putea, de exemplu, s m invii disear la un mic hotel i
smi
faci curte i apoi i apoi s m
Oh, vulgar ce eti!
Da, dar cinstit.
i de ce nu o mas bun la pranz, dup edina mea de la
Senat?
Nu, pentru c trebuie s trec pe la birou, apoi am o
intalnire
la dejun.
Cu cine?

593
186
M duc in locul efului meu, spuse Eloisa fr s se prea
gandeasc, un prieten.
i cu ce se ocup prietenul sta?
Oh. Nu tiu prea bine. Ceva pe la televiziune sau radio.
Giani nu se poate intalni cu el aa c m-a
Senatorul ii aminti de tanrul care era cu Eloisa in restaurant
la Geneva, dar nu-i spuse c prietenul su, avocatul, il
recunoscuse ca fiind ziarist.
Dup palma dat senatorului, Eloisa ajunse la apartamentul
de la Watergate imbtranit cu zece ani. Pantecele ii ardea,
iar
rinichii i sanii o dureau. Trebuise s se opreasc s-i
cumpere
nite ochelari negri i machiaj ca s-i acopere vantile care

594
incepuser s-i apar, pe fa. Ii simea sufletul gol,
insensibil.
Giani se intorsese din Europa in ajun. Cand o vzu, ii ddu
seama dintr-o privire c e ceva ciudat, dar nu spuse nimic. Se
mulumi s ridice dintr-o sprincean apoi se cufund in
hartiile
imprtiate pe o mas imens.
Eloisa il srut de bun venit i incepu s se uite prin lucrrile
italianului.
i tu crezi c am s stau s citesc toate astea i s i le bat
la main?
187
XXII
URECHI INDISCRETE

595
 Iat rezultatul cercetrilor mele. Giancarlo scoase un
grafic.
Asta reprezint numrul variaiilor dolarului cu peste unu la
sut
intr-un an de zile, variaii in raport cu valutele forte, francul
elveian, marca german i, ultimul venit, yenul. Dup cum
poi
constata, acum cincisprezece ani, erau aproape trei variaii.
Acestea cresc in proporie geometric pan in momentul de
fa:
treizeci i cinci pentru anul 85 Aici i acolo Giancarlo ii
plimb degetul peste o mulime de puncte i de cifre.
Pe graficul sta ai nite puncte mici ale cror culori
reprezint comentariile oamenilor politici sau de finane care
sunt rspunztori de aceste variaii, sau care au incercat s le

596
provoace. Culoarea fiecrui punct corespunde cu aceeai
culoare
de cartona din cele pe care le am aici in fiier. Frecvena cu
care se repet culoarea punctelor m ajut s triez, in funcie
de
tendine, pe cei care latr cel mai mult. Amplitudinea
zigzagului
din graficul meu ii triaz pe cei cu gura mare i care sunt
ascultai, cand latr cel mai mult i pe ce tem referitoare la
dolar, bineineles. Liniile violete reprezint cate din toate
numele
din fiierul meu au avut ceva de spus in acel moment fr s
se
preocupe de tendine.
Dar la ce servete s tii frecvena variaiilor? intreb

597
Eloisa.
Foarte simplu. N-ai incercat niciodat s rupi o sarm cu
mana? Incepi incet cci sarma e dur, apoi mreti viteza pe
msur ce sarma se inmoaie. Spre sfarit, micrile tale devin
foarte rapide, dezordonate chiar, exact inainte ca sarma s se
rup. Cred c frecvena micrilor unei monede produce
acelai
efect. Omul de pe strad care se duce la agentul de schimb
este
sarma, degetele sunt politicienii notri, minitrii de finane
sau
cei care vorbesc fr s spun nimic.
Dar, dup graficele tale, nimic nu s-a rupt pentru moment.
Nu, pentru moment, aa cum spui, nu s-a rupt nimic. Dar

598
uit-te puin s vezi unde se acumuleaz frecvenele i
numrul
de puncte care se adun in acel loc de fiecare dat din ce in ce
188
mai multe, pan in momentul in care bing! are loc o
intervenie global. Este exact la fel ca i cand cineva i-a
fcut
obiceiul s plteasc dobanzile la ipotec in ultima zi i in
ultimul
minut cat mai este deschis banca. De fiecare dat intarzie s
plece de acas. Ca s ajung la timp la banc trebuie s fac
un
adevrat sprint. Acest mic joc este foarte excitant, pan in
ziua

599
in care alunec pe o coaj de banan chiar in ua bncii, nu
mai
reuete s plteasc in termen util i pierde, pentru doar
cateva
secunde de intarziere, economiile de o via. i la ora asta,
naiunile particip la un astfel de joc. Cu atat mai ru. Uite
care
este frecvena in milioane pe acest an. In mod normal, prin
septembrie-octombrie, cel puin treizeci de guru ai economiei
vor
lua cuvantul cu referire la o problem foarte fierbinte. Ieri
erau
deja douzeci, plus vreo cincizeci de puncte violet i o
acumulare
mult mai frecvent incepand de la ultima intervenie a lui

600
Volcker aici, in iulie. Ce crezi c s-ar putea intampla la
aceast
dat?
Eloisa se aplec mai mult asupra graficului.
Fr s cunosc prea mare lucru, intervenia risc s fie
colosal in raport cu altele Dar in ce direcie pentru dolar?
Asta nu m privete. Ceea ce m intereseaz este violena.
De ce?
Ca s-i putem da elemente scumpului nostru boss,
senatorul OReilly, care s-i permit s intervin cu gura lui
mare
exact inainte de asta i s devin starul presei, mini
Giancarlo.
De acord. Eloisa incepu s se scarpine cu un creion in cap,
apoi se uit din nou la grafic, apoi la Giancarlo. Asta e valabil

601
pentru toate documentaiile pe care i le-ai dat?
Aproape.
O ultim intrebare. In graficele tale tu ari c de fiecare
dat sprinterul ajunge la timp la casieria bncii. Atunci, unde
este pericolul? Dac Richard url public inaintea tuturor
atenie
la goril!; i dac se intampl ca gorila s fie bgat in
cuc, el
devine ridicol.
Nu. In primul rand, el tie foarte bine cum s previn
lumea
asupra pericolului unui holocaust fr s se amestece. E un
politician inainte de toate. Iar acum c nu mai pune un strop
de

602
alcool in gur, este un politician din ce in ce mai respectat. In
al
doilea rand, presa face atata publicitate pe marginea
strigtului
lui de alarm incat jocul merit osteneala. In al treilea rand,
strigand atenie la goril!, cum spui tu, dup aceea se poate
189
luda c intervenia, care in mod inevitabil va avea loc, a fost
fcut graie strigtului lui de alarm i, deci, va putea s
culeag o mare parte din beneficiul aciunii. Iar in al patrulea
rand
i in al patrulea rand? intreb Eloisa.
In al patrulea rand, mica mea Eloisa, exist posibilitatea ca
intr-o zi sprinterul s alunece pe coaja de banan. i in acel

603
moment senatorul va avea un punct de plecare bun in
campania
pentru preedinie. i in al patrulea rand bis, gandi
Giancarlo,
coaja de banan se va prezenta acestei lumi micue sub forma
unui senator.
Eloisa incepu s-l fixeze pe Giancarlo intr-un fel stanjenitor.
Ochii ei preau c-i citesc perfect ultimul gand pe care-l
avusese.
Italianul incerc o diversiune.
Nu pari a fi satisfcut.
Eloisa ridic din umeri.
Nu, nu chiar. E o tampenie, explicaiile tale sunt clare,
logice, dar
Dar ce?

604
 Oh, nimic, numai c intotdeauna am impresia c ascunzi
un
alt joc i Richard spune la fel.
Giancarlo se prefcu uimit.
Ce joc, Eloisa? Nu eu sunt cel care i-am artat senatorului
c minitrii de finane german i japonez vor protesta in
legtur
cu scderea fondurilor lor, ceea ce i-a permis s pun din nou
mana pe lobbyul pentru mrirea tarifelor vamale? Nu el a
putut
s devin trambiaul senatului in lupta contra Africii de Sud?
Nu
el este pe cale s bage cu perfidie spaima in suporterii si i
in
unii membri ai opoziiei in legtur cu problema dolarului

605
suveran? Nu el
Da, desigur, Giani. Nu te supra, il intrerupse Eloisa, cred
c
chiar ideile tale in legtur cu ameninarea din partea Europei
sunt bine ancorate in mintea lui, cu toate c nu ar mrturisi-o
niciodat i e mai mult ca sigur c munca ta ii place. Nu ai
decat
s vezi cum se folosete de ele in interveniile lui din
Congres.
Dar faci prea mult, Giani. De luni in ir munceti ca un nebun
i,
totul pentru cineva pe care nu pot s cred c il iubeti. E
foarte
gelos pe tine.
Asta e problema lui, nu a mea, o intrerupse Giancarlo.

606
 Dar gelozia sa sporete, iar comportamentul su fa de
tine se degradeaz pe zi ce trece i situaia va deveni de
190
nesuportat. Asta nu pricep eu.
Ca s inchidem paranteza asta o dat pentru totdeauna,
Eloisa, dac este gelos, este pentru c tu eti cea care il faci
gelos.
Eu? strig Eloisa jignit.
Da, tu. Dumnezeu tie de ce. Poate ai un alt amant?
Dar, dar, cum ii permii
Giancarlo incepu s vorbeasc repede.
Sau dac nu ai un alt amant, inseamn c te afli in
cutarea
unuia sau fiindc vorbeti prea mult despre ideile mele.

607
Eloisa nu mai inelegea nimic. Nu erau deloc cuvintele pe
care
se atepta s le aud. Gura sa se deschidea din ce in ce mai
mare.
Tu ai toi banii in afara sferei de influen i a puterii
americane. Eu la fel i toi prietenii mei m-au ascultat graie
micii
noastre vizite prin Europa; datorit senatorului mi-am refcut
o
reputaie care mai tarziu imi va permite s obin un post de
consilier intr-o mulime de trusturi, chiar i un post de
administrator i mandate de geran. Nu, nu-mi place
senatorul
OReilly, dar atata timp cat m ascult, chiar numai pe
jumtate,

608
atata vreme cat inelege ameninarea pe care i-o prezint
neincetat, am in man biletul pentru paradis. Mai tarziu, voi
crea
propria mea ameninare. Pricepi?
Dar e de-a dreptul diabolic! Toi oamenii pe care i-am
vizitat
in Europa ii ascultau ideile al cror punct de sprijin era chiar
Richard. Ai inversat rolurile.
Nu, s nu mergem chiar pan acolo, mini Giancarlo
(vocea
lui prea ciudat de puternic azi). Toi oamenii pe care i-am
intalnit au de mult vreme neincredere in privina puterii
americanilor, dar nutresc o neincredere inc i mai mare fa
de
felul in care americanii folosesc aceast putere, cci toi sunt

609
convini c americanii sunt copii periculoi. Dar ce pot face
ei?
Nimic. Nimic altceva decat s incerce s ghiceasc care
chibrit
va fi aprins mai intai de ctre copiii acetia mari i ce petard
vor
aprinde cu el, sperand totodat c vor avea timp s ias din
cas
cu mobile cu tot inainte ca aceasta s ia foc. Nu, Eloisa, nu
am
pretenia c am tras sforile pentru o nou idee. S spunem c
ideea asta era latent sau c mai marii acestei lumi au
dezbtut
deja problema sub toate aspectele, de unde i ECU. Eu nu am
fcut decat s dau un fir conductor unei alte forme care va fi

610
discutat sau propus intr-un mod, s zicem mai concret, pe
191
lang anumite inalte personaje din diferite ri.
Iar tu vei fi trambiaul acestei teze.
O, nu! Giani incepu s rad. O idee acceptat devine ideea
altuia. Dar asta nu face nimic, atata vreme cat aceeai idee
este
expus de mai mult lume in mai multe ri.
i tu crezi c ei vor vorbi despre ideea ta?
Nu va fi a mea, ii repet, ci a consilierilor guvernului, a
industriailor, a bancherilor, etc. In plus, cu toii tiu c exist
un
senator foarte cunoscut i adorat de ctre pres i care nu este
strin de aceast problem, ceea ce ii face s le fie i mai
fric i

611
ii preseaz i mai tare s acioneze.
Cum s acioneze?
S acioneze!
In ceea ce prevezi tu, pentru octombrie?
Poate, sau poate un pic mai devreme.
Giancarlo o cuprinse pe Eloisa de umeri.
Dar toate astea rman intre noi, Eloisa. Nu uita c i banii
ti sunt la mijloc, aa c nici un cuvant.
Dup felul in care mi-o spui, pari mai degrab sigur
Sigur! Dac tampiii ia din Congres nu fac ceva ca s
indeprteze temerile din Europa. Giani vorbea mai tare.
Ateptand, sper c i-ai pstrat toi banii in afara Statelor
Unite.
Da, desigur, in cont de ceea ce-mi spui tu, Giani.
i ce mai face micul tu prieten?

612
 Senatorul face foarte bine.
Nu, cellalt, cel pe care trebuie s-l revezi.
Care cellalt? Vrei s zici Mattel?
Ah, da, Mattel.
M intalnesc azi cu el s lum pranzul la Georgetown, dar
nu vd de ce tu
Perfect, perfect, spuse Giani frecandu-i mainile. Acum la
treab! Trebuie s terminm raportul sta pentru Richard i s
sperm c va avea timp s-l citeasc inainte ca Bundesbank i
Seligman i toi micuii lor prieteni din Italia i din Frana s
vin
cu plriile in man i s spun Congresului american c de
acum incolo poate s se ocupe de prjit ou.
Art cu mana spre maina de scris a Eloisei.
Du-te, zeio, destinul te ateapt.

613
Giancarlo se uit la ceas. Intarziase cu cincisprezece minute
la
intalnirea pe care o avea.
S nu intarzii dup pranz. tiu c prietenul tu e foarte
192
seductor, dar
Taci din gur.
Bine, plec.
Inainte de a iei, se opri i fcu o grmad de plecciuni in
salonul gol. Iar asta, asta e pentru toate minimicrofoanele
senatorului! ii spuse el in gand.
193
XXIII
DESPRIRILE
Jaeques Mattel trecea pentru prima dat prin benzile video cu

614
cele treizeci de interviuri pe care le realizase. Compara cu
grij
intrebrile din documentul de la Giancarlo cu rspunsurile pe
care le obinuse. Totul se potrivea. Dar la ce naiba putea s
serveasc asta? Spusele senatorilor i ale reprezentanilor
erau
plictisitoare de moarte. Pentru o clip se gandi c italianul il
punea s alerge dup potcoave de cai mori, c totul era un
aranjament indreptat impotriva lui. Revzu incidentul de la
restaurant cand lua pranzul pentru ultima dat cu frumoasa
Eloisa. Revedea i atitudinea senatorului OReilly care prea
c-i
spioneaz. i, cand se ridicase ca s-l salute, Eloisa se
inroise
teribil

615
S-au ineles cu toii ca s m trag pe sfoar suspin
Mattel.
O lun intreag de munc, o lun de plictiseal fr nici cel
mai
mic rezultat concret i nici cea mai mic idee despre scopul
final
al acestui puzzle. i Eloisa care tocmai ii telefonase ca s-i
spun
c senatorul OReilly accepta s-i dea un interviu pe treptele
Senatului, dup discurs. i cand intrebase ce trebuie s fac
mai
departe, Eloisa se mulumise s-i spun: Nu sunt instruciuni
suplimentare. Te intorci la Paris. Vei inelege de ce!
OReilly petrecuse trei ore ca s citeasc documentele
pregtite de Giancarlo. Trebuia s recunoasc: era o treab pe

616
cinste. Cele trei propuneri de acordare de imprumuturi lansate
de administraia Reagan fuseser masacrate cu grij apoi
corectate sub forma contra-propunerilor in stilul
OReillyaprtor-
al-popoarelor-oprimate. Senatul va fi incantat i
totodat i Seligman. Astfel de mici victorii, acumulate cu
migal
de ase luni, refcuser credibilitatea i eficacitatea
senatorului
in lumea politicii i a afacerilor.
OReilly ataca acum ultimul raport. Era momentul pe care-l
detesta cel mai mult. De fiecare dat raportul economic al
italianului era arogant, insulttor, pe scurt, la limita
suportabilului. Analizele fostului bancher il scoteau din
srite, dar

617
trebuia s recunoasc faptul c ele erau baza marilor sale
victorii
politice. Atacurile acestui macaronar impotriva rii sale nu
mai
194
erau de tolerat chiar dac, in gura lui, ele se transformau in
obuzier de calibru 155 contra administraiei Reagan.
OReilly se intunec la fat cand citi titlul ultimului raport:
DE
LA PROTECIONISMUL DEBIL AL CONGRESULUI LA
BUCURIA
INDUSTRIEI JAPONEZE.
Parcurse rapid documentul, fcu cateva adnotri pentru
urmtorul su discurs i ii ridic privirea spre Giani. Ca

618
intotdeauna, Giani adoptase poziia unui om de lume. Aezat
in
faa senatorului, picior peste picior, inea delicat, intre
varfurile
degetelor perfect intinse, o igar i fixa un punct deosebit de
interesant din tavan.
Slav Domnului, se gandea OReilly, se apropiau alegerile
ceea ce va insemna inceputul unei noi cariere i sfaritul
acestui
trecut apropiat, puin cam prea marcat de prezena italianului.
Dac ar fi putut citi gandurile lui Giani, OReilly ar fi putut
descoperi aceleai remarci, numai c italianul le mai aduga
un
regret care se transforma intr-o adevrat team. Cci
Giancarlo

619
incepea s se indoiasc de impactul loviturii pe care o punea
la
cale in cazul unui al doilea tur de scrutin. Din nefericire, era
prea
tarziu ca s mai incerc s prelungeasc aranjarea treburilor
pan
la alegerile prezideniale. Acum era evident c senatorul, cu
puin efort i ceva iretenie, avea mari anse s devin un
candidat pentru Casa Alb. Mcar dac ar fi putut s-i
prelungeasc munca pentru, inc ase luni! Dar, din cauza
Eloisei, animozitatea era atat de mare intre cei doi brbai,
incat
nici nu se mai putea pune problema de a continua aceast
colaborare. Giancarlo era lucid. Era la fel de ameninat de
capcan ca i victima sa. Afacerea lui nu mai era doar o

620
rzbunare, ci era in egal msur i mai ales, un mijloc de a o
recupera pe Eloisa.
Tu chiar ii consideri pe americani nite proti?
Vocea lui OReilly il fcu s tresar.
Dragul meu senator, ii consider pe administratorii rii tale
drept adevrai debili. Da. Sunt atat de proti incat sunt
incapabili s proiecteze efectul politicii lor dincolo de ziua de
maine.
Adic?
Ii obligai pe protagonitii votri comerciali Germania i
Japonia s fac exact ceea ce ar trebui s-i impiedicai cu
orice
pre s fac. Congresul vostru are vederea atat de intunecat
de
importurile venind din aceste ri c ai ajuns s credei c ai

621
195
obinut o adevrat victorie dup fiecare negociere.
Dar ESTE o victorie. O victorie a partidului nostru i toat
lumea ne-o atribuie. Asta este esenialul.
Ah! Chiar credei asta, il intrerupse Giancarlo. Dar ce fac
aceti cumsecade japonezi? Ii folosesc excedentele in dolari
ca
s rscumpere la pre ieftin uzine deja ruinate de importurile
americane de produse japoneze care sunt de mai bun
calitate.
Atunci, niponii transform afacerea care era in pragul
falimentului, catig bani cu tehnica i gestiunea lor, se
asigur
ca americanii care lucreaz in aceste uzine s fie pltii i

622
rezultatul nu se las ateptat. Suntei pe cale s fii colonizai
cu
binecuvantarea propriului vostru Congres i pe banii votri,
iar
ideile bune ale inginerilor americani care lucreaz in aceste
uzine
se duc direct in ara Soarelui Rsare ca s concureze inc un
produs, inc o afacere pur american Mor de proti ce sunt!
In mod curios, OReilly nu explod. Din contr, il btu
amical
pe Giancarlo pe umr:
Nu-i ru, nu-i ru deloc, Giani. Complexul tu de
superioritate european mi-a dat o idee superb. Dar spune-mi,
dup prerea ta, cum ar putea SUA s contracareze aceast
colonizare japonez?

623
Giancarlo inghii in sec. Era momentul s spun totul:
Foarte simplu, introducand o legislaie care s interzic
strinilor s mai cumpere afaceri americane.
Intocmai ca elveienii cu legea Furgler?
La fel cum exist in multe ri. Din lume, rspunse
Giancarlo care adug:
Dar
Dar?
Giancarlo ridic din umeri.
Oh! Nimic, nimic. Uit acest dar.
Hai, insist senatorul cu o voce prefcut vesel. Un mic
efort, Giani. Vars-i tot veninul. La urma urmei pentru asta
te
pltesc. Nici unul dintre pupincuritii pe care mi i-ai
prezentat n-a

624
indrznit s-mi spun ceea ce gandea cu adevrat despre
americani i a fost nevoie de o munc nebun pentru ca ura
pe
care o ai fa de mine s-i deschid in fine baierile inimii!
Deci tii care va fi rspunsul meu.
Da, dar mi-ar place s-l aud din gura ta.
Giancarlo rmase mut.
Bine, pentru c nu ai curajul s-o spui, am s te ajut eu. Tu
196
crezi c americanii sunt prea lai ca s-i asume un asemenea
risc. Asta vroiai s spui, nu-i aa?
Oh! Nu, d-le senator, nu incerca s m faci s spun c
americanii sunt lai. A putea face o litanie cu faptele voastre
de
arme din al doilea Rzboi Mondial, planul Marshall, cu

625
generozitatea voastr, a americanilor Ai mil, te rog. tim
toate astea pe de rost.
Atunci ce este? intreb senatorul cu o voce periculos de
bland.
Nu poporul vostru este la, d-le senator, ei politicienii
votri,
inclusiv tu insui!
Faa lui OReilly deveni subit palid.
Numai preedintele poate lua o asemenea decizie i
partidul nostru nu este la putere.
Partidul vostru ar putea s-o propun, rspunse rapid
Giancarlo.
Asta ar insemna cderea dolarului. Iar dac preedintele
ne-ar asculta iar afacerea s-ar termina printr-un fiasco,
partidul

626
nostru ar fi cel care ar purta intreaga vin!
Mulumesc, d-le senator, exclam Giancarlo, prefcandu-
se
incantat. Ai dovedit ceea ce spuneam: suntei toi nite lai i-
i
mulumesc lui Dumnezeu in numele europenilor, cci graie
slbiciunii recente din istoria voastr, vom avea poate rgazul
i
ansa s ne consolidm relaiile intre state i s crem o
moned
internaional care ne va pune la adpost ca s nu mai
trebuiasc s suportm dictatele grosolane, nesbuite i care
ne
rnesc, ale politicienilor votri puerili.
Cei doi brbai se privir un moment in tcere. Apoi senatorul

627
scoase din buzunarul interior de la hain un teanc de hartii:
Giani, cred c a venit momentul s-i spun c m-ai invat
tot ceea ce eram capabil s ineleg. Deci, colaborarea noastr
nu
mai are nici un motiv s mai continue. Eti de acord?
Absolut.
Bine! Suntem i noi de acord cel puin intr-o privin.
OReilly ii intinse hartiile lui Giancarlo:
Ai aici o scrisoare pe care au redactat-o avocaii mei. Ea
desface, inclusiv cu acordul tu, contractul nostru. Citete-l
pe
indelete. Eu l-am semnat deja i cred c desprirea se petrece
in condiii foarte generoase. Dar sunt convins c dac va
exista
vreo obieciune din partea ta o vom putea rezolva rapid.

628
Giancarlo puse documentul pe mas i, fr ca mcar s se
197
osteneasc s-l citeasc, ii puse semntura pe fiecare foaie.
Dar nu l-ai citit.
S-l citesc? Intre noi fie vorba, d-le senator, chiar crezi c
a
cheltui o centim mcar ca s angajez pe unul dintre avocaii
ti
corupi pentru a-mi incheia conturile cu tine? N-am avut
niciodat ce s-i reproez.
Luat pe nepregtite, senatorul se balbai:
Nu ai nici o intrebare?
Nu chiar. Mai degrab o precizare.
Spune!
Dup hartiile pe care le-am semnat, cand inceteaz

629
colaborarea noastr?
Ne-am desprit oficial i oficios acum cinci minute.
Ii lu mana italianului i i-o stranse cu putere.
Adio, Giani. Noroc! Se indrept spre u. Peste o or,
Eloisa
va fi la el acas. Se simea, in sfarit liber. Odat debarasat de
Giancarlo, era regele Senatului. Nu mai avea decat s fie
sigur
de Eloisa.
Giani se indrept spre micul birou de lang salon. Eloisa
sttea
intr-un fotoliu. Era palid.
Eloisa?
Da, rspunse ea cu un glas stins.
Am veti proaste.

630
 tiu, Giani, ai lsat interfonul deschis.
i care-i prerea ta?
Cred c am s intarzii la intalnire. i tii prea bine c
senatorul nu suport aa ceva!
OReilly era mulumit, foarte mulumit. In sufletul lui se
destrmase un vl negru i viaa devenea din nou frumoas.
Reacia, sau mai degrab lipsa de reacie a Eloisei fa de
plecarea lui Giani o punea pe seama unui fel de oc pe care,
gandea el, il produsese cand vorbise prietenilor si politicieni.
De
altfel, privind-o pe Eloisa cum ii lua la revedere de la ultimii
invitai, i se prea c-i recptase cldura i veselia. Ii
pregtise
o surpriz in biblioteca lui particular: ampanie, caviar i o

631
superb garnitur de diamante i rubine in form de
margarete.
Colierul putea fi purtat fie lung, pe piept, fie in jurul gatului.
Bijutierul su din Gorski pierduse trei luni ca s gseasc cele
douzeci i cinci de diamante excepionale de patru carate
fiecare care formau miezul i cele o sut cincizeci de rubine
care
198
alctuiau petalele. Nici mcar nu negociase preul: peste dou
milioane de dolari.
Era mandru de ceea ce fcuse. Ii depise ura i gelozia i ii
era limpede calea pe care o avea de urmat pentru a invinge in
meserie i pentru a o cuceri pe Eloisa, dar mai ales de a se
cuceri

632
pe sine insui. Era curios i nerbdtor s vad ce efect va
avea
surpriza lui asupra acestei fete pe care o iubea.
Indat ce ua se inchise in urma ultimului invitat, o porni spre
sanctuarul su particular. Ea avea s fie obligata s-l caute
puin
i, in acest timp, el va pune sticla de ampanie, vasul cu
caviar i
lumanrile pe mas i o va aeza in faa focului. Va pune in
funciune lanul hi-fi cu o muzic dulce i va scoate garnitura
din
ascunztoarea ei de dup bibliotec.
Dup o jumtate de or, OReilly se uit la ceas. Oare ce
fcea

633
de nu mai venea? Deschise ua i o strig, dar nu primi nici
un
rspuns. Cobori scrile in grab i o descoperi in salon, stand
pe
o sofa i privind la emineul stins.
Eloisa?
OReilly o srut pe gat, dar ea nu reacion in nici un fel.
Dezorientat, se aez in faa ei.
E ceva in neregul?
Eloisa ii ridic privirea mov spre senator.
Nu, totul e foarte bine.
Bine senatorul se ridic atunci, vino cu mine, i-am
pregtit o mic surpriz ca s srbtorim succesul nostru.
Succesul nostru?
Bineineles. Doar i-ai vzut i tu, nu? Cei mai duri i mai

634
greu de cucerit. Toi efii cei mai importani de la House.
Sunt ai
notri ii avem in man. N-am vzut niciodat nite oameni
aprinzandu-se aa de tare. Este o adevrat victorie. Hai,
vino,
nu mai avem de ce s ne temem i
E pcat c n-ai considerat de cuviin s-l fi invitat i pe
Giani s ia parte la victoria ta.
Fu ca un du rece care-l fcu pe OReilly s incremeneasc.
Doar nu vorbeti serios? se impurpur. Giani aici, cu cei
mai
importani efi de la House intr-o intrunire cum nu se poate
mai
intim despre viitorul politicii partidului nostru?
Dar eu cum de m aflu aici?

635
 Dar tu ai fcut oficiul de gazd i apoi tu n-ai ineles c e
felul meu de a-i arta totala mea incredere in tine? Felul meu
de
a spune lumii: Eloisa este de neatins? La sfarit le-am dat
199
drumul chiar i servitorilor mei.
Pentru ce trebuia s m aperi i s ai incredere in mine.
Pentru ce?
Dar, te rog, Eloisa, nu fi proast! Ai trit aici suficient
timp
ca s afli secretele dragei noastre capitale Washington. S-au
luat
informaii despre tine la fel cum s-au luat despre toat lumea,
m grbesc s i-o spun i fiecare mister al vieii tale a fost

636
cercetat in amnunime, fie de ctre oameni din opoziie, fie
de
proprii mei prieteni care au cutat intotdeauna s ne apere de
vreun scandal.
i ce au aflat despre mine?
Nu mare lucru, dar suficient ca s creeze necazuri dac nu
opream totul imediat. OReilly vorbi foarte repede. Nu, acum
s-a
terminat, toat lumea e linitit.
Care erau motivele posibile?
Ei, nimic.
Vreau s tiu.
Bine, dac vrei tu. S-a descoperit c-i frecventai pe alde
Marcos i c erai chiar foarte legat de Preedint. Eloisa ii

637
manifesta mirarea. Asta a dat natere la speculaii in legtur
cu
relaia ta cu soia mea, pe care au incercat tot timpul s-o
demoleze aici la Washington DC. Apoi despre o frecventare
ziaristic dar apropo de asta, n-a ieit niciodat nimic la
iveal.
Apoi in general despre cltoriile tale, educaia ta, relaia ta
ciudat cu Giani. Dar nimic
OReilly o apuc pe Eloisa de umeri.
Nimic din toate astea n-a furnizat nici cea mai mic prob
impotriva ta. Crede-m, Eloisa, nimic i nu va fi nimic graie
acestei seri. E felul meu de a-i arta c am incredere. Este,
este
Este felul tu de a m ierta, complet Eloisa.
Nu! Nu spune asta.

638
 Totui sta este adevrul, Richard. Dac aveam o relaie
ciudat cu Giani, inseamn c cu tine eram o tarf.
Legtura
mea cu D-na Marcos i deci cu soia ta O tarf aventurier.
Dar
atunci, care era scopul? Cat privete aspectul sta, nu-i aa
Eloisa, taci din gur.
Nu, nu inc. Dac am un contact cu un ziarist totul cade.
Ca
tarf ce sunt, tiu s fac dragoste cu tine, adic tiu cum s te
fac s faci dragoste. Ii povestesc fantasme ca o mam care-i
spune o poveste copilului ca s-l adoarm. tiu c tactica
200
primordial este s m in scai de btrana lesbian care
inghite

639
ce rmane din desfraul soului ei adorat i, intre paranteze fie
spus, sta este i motivul pentru care rmane cu el.
Dezgustat de aceast ultim fraz, OReilly ddu drumul fetei
i se indeprt de ea. Ochii Eloisei erau aproape negri.
Dar aa ceva nu este posibil, orgoliul unui senator al
Statelor Unite nu poate accepta asta. Faptul c el adopt
ideile
unui european ca Giani este i el inacceptabil.
Am spus-o chiar eu.
Da, dar nu in prezena lui i folosindu-m pe mine drept
mesager ca s i-o spun. In realitate, ideile sunt atat de bune
c
trebuia s le foloseti, dar tot aa de bine trebuia s gseti o
cale ca s intorci lucrurile in favoarea ta. i ce altceva mai
bun

640
de gsit decat Eloisa? Ea devine scuza, nu-i aa? Scuza: o
fac ca
s-i dovedesc dragostea mea i de altfel, dovad c aa este,
cu
siguran c ai un mic cadou pentru mine ascuns pe undeva
prin
casa soiei-tale-pentru-totdeauna.
OReilly fu cat pe ce s innebuneasc. Eloisa sesiz lovitura
care nimerise in plin i surase.
Da, o curv bun cunoate bine brbaii, ai deja dovada
in fond ceea ce nici unul nici altul nu ai putut vedea, este c
suntei absolut la fel, amandoi. Orgoliul v-a insensibilizat
incat ai
ajuns s distrugei tot ce este in jurul vostru. Visurile voastre
cele

641
mai mree se transform in iluzii. Dac Giani are gust, nu
este
pentru a se bucura de el, ci pentru a arta c-l are. Dac tu
eti
vulgar, nu este pentru c nu tii, ci pentru c vrei s-i testezi
puterea. Suntei nite mori vii care-i caut deja epitaful pe
un
monument inchinat gloriei voastre. i ceea ce este mai ru
este
c v-ai folosit de o curv pentru a v gsi acelai monument.
Iar
asta nu este ceva teribil de glorios, nu-i aa? Atunci, trebuie
s-o
protejezi.
OReilly, livid, ridic mana ca s-o loveasc.

642
 Da, lovete. Nu ai alt rspuns pentru c nu-mi cunoti
motivele.
Presupun c ziaristul la care rscolete ccatul ca un
vidanjor, le cunoate.
Eloisa ii arcui o sprincean.
Interesant ca analiz. Intr-adevr, e brbat frumos i e
tanr.
E un zero.
Atenie, d-le senator, nu te da de gol.
201
i el, nu crezi c umbl dup glorie i dup banii ti?
Cu siguran, ca orice om, incearc s se impun, tar eu,
graie lui Giani i ideilor sale, am suficieni dolari in alt
parte
decat aici pe care i-a putea folosi ca s ajut un om, pe care-l

643
iubesc cu adevrat, s-i continuie cariera.
Un pete, curva ii caut un pete! ii arunc in fa
OReilly.
Un pete care nu e pe cale s dovedeasc faptul c poate
reveni la gloria de odinioar, ca tine, glorie care oricum, dup
unele zvonuri, ii era atribuit lui taic-tu.
Taratur.
OReilly ii ddu o palm.
Curv ce eti!
Palma o lovi din nou.
Dac crezi c e cazul, Richard, continu Eloisa fr s
cracneasc sub lovituri, trebuie s recunoti c m-am achitat
bine de datorie, iar adevrata ta glorie const in faptul c nu
team
costat nici mcar un cent Nu sta-i visul oricrui brbat, s

644
aib o curv pe gratis?
Dar, pentru Dumnezeu, ce vrei, de la mine? Ce ai? De ce
spui toate astea? url senatorul.
E felul meu de a-mi lua adio, Richard, dar fr ca s iau
micul tu cadou ascuns nu tiu pe unde.
Pleci? Dar, te rog, ce te-a apucat?
Tu i-ai asigurat gloria, Richard, Giani, la randul lui are i
el
o victorie pentru prietenii si, baca faptul c s-a reabilitat.
Mai
mult decat atat, amandoi suntei fcui ca s v completai Nu
mai avei nevoie de mine, nici unul, nici altul. N-am rmas
decat
eu care s mai caut ceva. O alian cu un om, unul adevrat,

645
unul simplu. i probabil c, dintre voi doi, cel care m va
catiga
va fi chiar acel zero care v va invinge, chiar graie vou.
La
revedere, d-le senator. Mult succes pentru discursul de maine.
il
doresc cat se poate de sincer, cci tare scump l-ai mai pltit.
OReilly rmase stan de piatr in mijlocul salonului
uitanduse
cum se inchide ua. Nu reuea s ineleag ce i se intampl.
Ce fcuse ca s merite aa ceva? Ce vin avea? Trebuia s
reflecteze, s fac ceva, repede, dar ce? Strmoi si cereau
un
leac imediat. Un bun whisky irlandez.
Eloisa intr in apartamentul de la Watergate fr s fac

646
zgomot, dar fu intampinat de vocea mtsoas a lui
Giancarlo.
Ei, ce mai face dragul nostru senator? A avut succes la
202
intrunire?
Inainte ca ea s poat spune ceva, italianul mri volumul la
muzic, o cuprinse in brae i o invarti.
Ai rupt-o cu el, ii murmur in ureche.
Eloisa ddu din cap.
N-a fost prea dur?
Femeia ddu din nou din cap, inainte de a izbucni in suspine.
Srcua Eloisa, murmur Giancarlo, nebun de bucurie. Ai
s vezi, maine, e ziua cea mare. Sunt sigur. i vei fi
rzbunat. Il
vom invinge!

647
Giancarlo se intinse pe sofaua din salon i o srut, incercand
s o liniteasc. Dup o vreme, Eloisa il cuprinse pe
Giancarlo cu
mainile de amandoi obrajii i il privi adanc. In ochi i se citea
o
disperare pe care Giancarlo nu o mai vzuse niciodat.
Cel puin, sper c nu regrei?
Drept rspuns ea cltin din cap.
Atunci, ce e?
Nu domini aa uor un senator al Statelor Unite,
Giancarlo,
murmur Eloisa.
Giancarlo ddu din umeri, dar i se fcu fric.
Eloisa il apuc de umeri cu o for surprinztoare i-l trase
peste ea. El simi cateva zdruncinturi violente.

648
 S plecm, s plecm imediat.
Plecm maine la Geneva. Senatorul a devenit foarte
eficace. Mi-a i rezervat locul pentru maine. Ordinul de
deplasare
e vechi de o lun de zile. Nimic nu ne mai reine aici.
Eloisa il privea neincreztoare.
Chiar n-ai s rmai? Alii, la fel de importani ca Richard,
ar
plti scump ca s ta aib.
Nu.
Din cauza mea?
Eloisa incepu s plang din nou.
Oarecum.
Cariera ta?
Ea s-a terminat o dat cu ruptura ta.

649
 Va fi turbat de manie.
O sper din tot sufletul. I-ai spus lui Mattel la ce or va iei
de la Senat fostul nostru patron?
Da.
Atunci, s ateptm ziua de maine. Hai, acum trebuie s
dormim.
203
O ridic pe Eloisa pe brae i o duse in camera sa.
204
XXIV
TREPTELE SENATULUI
Serios zdruncinat de discursul violent pe care OReilly
tocmai il
rostise, reprezentantul Flores i ali caiva senatori prieteni il
inconjuraser pe senator la ieire.

650
OReilly puea a whisky. Abia se putea ine pe picioare. In
nici
un caz nu trebuia ca cineva s se poat apropia de el. Iar asta
era foarte dificil deoarece discursul starnise aplauze chiar i
in
randul opoziiei.
Afar, pe treptele senatului, OReilly se cltin.
Merge? intreb Flores, incercand s respire puin aer in
afar de damful de whisky.
Ce l-a apucat de s-a imbtat in halul sta chiar inaintea
discursului? intreb nervos senatorul de Nevada.
Habar n-am, rspunse Flores. Nu mai bea de ase luni i
azi-diminea, cand m-am dus s-l iau, era deja cri i Oh,
la
dracu!

651
Reprezentantul Flores zrise o mic echip de televiziune
care
urca treptele indreptandu-se spre ei.
Du-te i le spune c senatorul este obosit sau c i-a venit
ru.
Senatorul de Nevada se desprinse de grup. OReilly, cu un
aer
absent, trgea adanc aer in piept. Senatorul nu mai avu timp
s-i
opreasc fiindc echipa de televiziune continua s urce
scrile.
Renunand s mai discute, senatorul se grbi s vin lang
OReilly i partizanii lui.
E o echip de la televiziunea francez i de la BBC. Au
auzit

652
discursul i insist s fac un interviu. Ce facem?
Nelinitit, Flores se intoarse spre OReilly. In halul in care
era,
risca s strice totul. Deja era un miracol c reuise s-i in
discursul fr nici o greeal. Pe de alt parte, un interviu
televizat era ideal acum. OReilly ii recpta suflul i ii
revenea.
Acum ce mai e? mormi el.
Ziaritii, Richard.
S se duc la dracu Stai! Ateptai!
OReilly tocmai zrise un chip familiar. Din cauza paclei din
mintea lui nu reuea s-l recunoasc.
205
Cine e tipul la de acolo, de jos?
Un cpanos de la televiziunea francez, murmur Flores

653
in colul gurii. Exact ce ne trebuia!
Senatorul se lumin la fa.
Ah, da, micul ticlos are tupeul s apar in faa mea. Vrea
glorie, nu?
Nici s nu te gandeti, Richard, eti beat.
Las-m!
OReilly incerc s scape din mainile care-l reineau.
Ce dracu vrei s faci, vrei s strici totul?
Nu-i nimic, inc mai rezist. D-mi drumul Flores!
Ceilali partizani ai partidului se priveau nervoi. Dintr-o
micare de umr, OReilly se eliber.
E-n regul, dac v spun! Am s-l inv eu minte pe
scormonitorul sta de rahat i pe caiva dintre prietenii lui.
Vrei
s avei un eveniment, sau nu?

654
Resemnai, prietenii senatorului il lsar s plece.
Bun ziua, domnule senator, ne putei acorda cateva
minute pentru televiziunea francez?
Parc Mattel v numii, cred?
Surprins i flatat, Jacques surase.
Da domnule senator. Sunt un prieten al Eloisei Bonvin.
OReilly il privi lung, fr s spun nimic. Furia ii punea o
ghear in gat. Tanrul era frumos, chiar simpatic, ceea ce-i
sporea antipatia fa de el.
Jacques nu inelegea reacia senatorului. Se fcuse alb ca un
cearceaf. Injectai de sange, ochii lui deveniser dou puncte
de
un albastru inchis care il priveau cu ur.
Mattel ii drese glasul.
Am ascultat discursul dv., domnule senator i cred c

655
telespectatorii notri din Frana i Anglia ar fi foarte
ingrijorai in
legtur cu ceea ce ai spus, dac nu ar fi lmurite cateva
puncte. Eu insumi i confraii mei am risca s interpretm
greit
spusele dumneavoastr care preau, s zicem, rzboinice
vizavi
de Europa. Sunt sigur c nu asta era intenia dumneavoastr.
Senatorul inl o sprincean.
Ah, da? Voi incerca s fiu mai limpede. Punei intrebrile,
Mattel. Nu-mi plac ipocriii pupincuriti.
Domnule senator, in discursul dv. din Senat, ai afirmat c
Statele Unite sunt ameninate din toate prile, in special de
ctre japonezi care folosesc balana lor comercial
excedentar

656
206
i rezervele lor de aur ca s investeasc aici, in S.U.A.
i?
i atunci, dat fiind faptul c cele mai mari patru bnci din
lume la ora actual sunt japoneze, nu credei c puterea lor de
infiltrare poate controla piaa monetar, in special moneda
dumneavoastr, dolarul, in propria dumneavoastr ar?
Nu este o ameninare, este un lucru pe cale de a deveni
realitate graie actualului nostru guvern.
Mai multe comentarii din ziarele financiare, de aici i din
strintate, au menionat c imprumuturile masive ale
Trezoreriei americane au adus ara dv. in situaia de a ine
cont
de importurile provenind din Europa i Japonia. Nu credei c
aceast necesitate va putea conferi strinilor putere asupra

657
suveranitii bncii dv. naionale, Federal Reserve i poate
influena politica intern a Statelor Unite?
Este ceea ce am spus i in Senat.
Exist o datorie de o mie cinci sute de miliarde de dolari.
Imaginandu-ne c in jur de douzeci la sut sunt deinui de
ctre strini i adugind alte douzeci la sut in eurodolari,
impreun cu cele o mie de miliarde de dolari fabricai, cum
spunei dv., de sistemul bancar mondial, ajungem la un
potenial
de cinci sute de miliarde de dolari care ar putea, dup
economistul german Dietrich i englezul Zorn, s cumpere
jumtate din Statele Unite. Care este prerea dv. in legtur
cu
aceast ameninare?
Senatorul se impurpur la fa.

658
 Niciodat, in decursul istoriei lor, Statele Unite nu au
cedat
la antaj.
Dar nu este nici un antaj, domnule senator, nu sunt decat
oameni care incearc s-i plaseze banii.
Ascult-m cu atenie, Mattel, voi vorbi rar i limpede
pentru ca pan i un ziarist ca dumneata s poat pricepe.
Dac
ani de zile avem un deficit comercial, este poate din cauza
guvernului actual.
Dar i din cauza partidului dv.! Johnson i Kennedy! ii
tie
vorba Jacques.
Nu m intrerupe, bombni senatorul. Europa i Japonia au
profitat de acest deficit comercial, la fel ca i restul lumii.

659
Multiplicarea acestor dolari a fost inventat de ctre rui i
exploatat de toate bncile strine.
Dar i de ale dumneavoastr! exclam Mattel.
207
Ei bine, ii spun un lucru, Mattel! Dac crezi vreo clip c
ara noastr va tolera o rscumprare a bunurilor sale fixe cu
dolari contrafcui in strintate, te ineli amarnic.
In numele cui vorbii dumneavoastr?
Nu vorbesc in numele administraiei Reagan, dac la asta
te
refereai, ci in numele tuturor acelora care, democrai sau
republicani, s-au sturat s mai fie la cheremul antajitilor
din
strintate.

660
 Domnule senator, cred c termenul antajiti e puin
cam
dur, nu?
Escroci, arlatani sunt termeni tot atat de duri!
Eurodolarii votri sunt o lucrtur cu totul i cu totul strin
i
dac rile voastre incearc s ni-i trimit aici, cu atat mai ru
pentru voi! America, cu sau fr acordul guvernului actual,
nu v
va spune decat un lucru: in nici un caz, Congresul S.U.A. nu
va
considera c euro-dolarul este o crean a Statelor Unite in
strintate. Mai clar, domnule Mattel, mai ducei-v dracului!
Gata cu para mlia, gata cu fraierii cumsecade, gata cu
antajul. La revedere, domnule Mattel. Putei s le transmitei

661
asta economitilor votri din Europa i de aiurea.
Inmrmurit, Jacques Mattel rmase pe loc impreun cu
confraii si.
S mergem, Flores, murmur OReilly. Cred c de data
asta,
chiar i ticloii tia mai prpdii au priceput ceea ce
suntem
noi, americanii.
Flores nu mai avea nevoie de indemnuri. Il grbi pe prietenul
su ctre limuzina care-l atepta i intr in main.
D-i drumul, terge-o, url el la ofer.
Unde mergem, domnule?
Departe, nu conteaz unde, dar departe s fie.
La cabana mea de pescuit, adug OReilly zambind
pentru

662
prima oar in acea zi. E momentul s-i lsm pe alii s
poarte
tora pentru cateva zile. Nu-i aa Flores? Acum, cainii trebuie
s
digere scuza.
208
XXV
REPORTAJUL SENZAIONAL AL
LUI MATTEL
Uluit, Mattel nu se clintise din loc. Se mulumi doar s-l
urmreasc din privire pe senator i pe colaboratorii si cum
se
urcau in limuzine ca nite bandii dup o spargere.
Asta e reportajul tu de senzaie?

663
Batjocoritoare, vocea cameramanului il aduse cu picioarele
pe
pmant.
S-ar putea, murmur Mattel, nu prea convins. Bun, ne
intoarcem la birou. Eu am s ascult banda i am s fac
montajul.
Poate ies trei minute pentru jurnalul de la ora 20,00.
Zi merci dac-i vor lua un minut pentru cel de ora 23,00.
Nu face nici cat o ceap degerat, povestea ta. De o lun de
zile
ne enervm i ne chinuim pe aici ca pan la urm s incheiem
cu
un interviu de rahat al unui tip beat clamp care spune numai
prostii.

664
 Gura, replic Mattel. Nu te afli aici ca s gandeti. Treaba
ta
e s apei pe buton i s faci aa fel ca imaginea s fie cristal.
Priceput? Ceea ce, din nefericire, cu tine nu e intotdeauna
evident.
Ce vrea s zic nu e intotdeauna evident?
Vrea s zic, anume, c atunci cand am turnat cu tine
ultima dat, ar fi putut iei trei reportaje dintr-unul singur:
unul
cu imagine neclar, unul supra expus i unul sub expus.
Acum,
gata, am btut destul campii, ne intoarcem la birou.
Aezat la masa de montaj, Mattel era perplex. Ascultase i
reascultase banda cu interviul senatorului i tot nu inelegea
ce

665
putea s vad in asta ceva aa de important contele Potzo-
Berghese. Incerc s-i telefoneze, dar la numrul de la
Watergate nu rspundea nimeni. Ziaristul se uit la ceas. Era
ora
dousprezece, adic 17,00 la Paris. Trebuia s se hotrasc
acum dac vroia s obin o legtur prin satelit pentru
jurnalul
de ora 20,00. Dar ca s poat comanda o legtur satelit ii
trebuia aprobare de la redacia sa din Paris, iar pentru ca
Parisul
s fie de acord trebuia s vand interviul pe care-l fcuse cu
209
senatorul ca i cum era ceva de excepie. Ceea ce era departe
de a fi adevrat. Cam astea erau gandurile care-l frmantau,
cand secretara il anun:

666
 Ai Parisul pe doi.
Alo, aici Mattel.
Salut, de Beauvais.
Mattel ii drese glasul. De Beauvais era eful redaciei
economice i Mattel se temea de telefoanele lui pentru c nu
inelegea intotdeauna importana reportajelor pe care i le
comanda. Mattel era inainte de toate un reporter special de
politic extern, iar mecheriile i fineurile lumii finanelor
i ale
celei economice il depeau adesea cu mult.
Ce pot face pentru tine? intreb Mattel.
A vrea s verifici o chestie. Tocmai am primit un telefon
de
la corespondentul ageniei Reuter din Washington. E un
prieten

667
de-al meu. Mi-a spus c senatorul OReilly ar fi declarat in
Senat
c in nici un caz Congresul american nu va considera c
eurodolarul este o crean a Statelor Unite in strintate.
i ce vrei s fac eu?
Tipul de la Reuter a obinut informaia la a treia sau a
patra
man. Inelegi? E ceva in genul: un tip care s-a intalnit cu un
alt
tip al crui cumnat cunoate o tip al crei amant ar fi auzit
c
Ar trebui s dai de OReilly i s-l intrebi dac a fcut intr-
adevr
aceast afirmaie. Dar m-ar mira.
Ce te-ar mira? C pot s pun mana pe senator?

668
 Nu, m-ar mira s confirme c a declarat intr-adevr o
asemenea enormitate.
De ce?
Pentru c dac ar fi adevrat, asta ar duce la cel mai mare
scandal i harababur economico-financiare din toate
timpurile.
Mattel gandea cu 150 km la or. Deci, Giancarlo nu-i btuse
joc de el. Acum trebuia s aib grij s nu par prea fraier
vizavi
de de Beauvais.
Bine, inutil s-o fac pe mecherul. Ateptam ultimul
moment
ca s dau afacerea la iveal. Vroiam s fiu sigur c pot pstra
acest scop pan la jurnalul de ora 20,00. Vroiam s comand o

669
legtur satelit pentru c declaraia asta, OReilly, mie mi-a
dato
Ce faci, bai campii? In mod neoficial?
Nu, nu, in faa camerei, pe treptele cldirii Congresului i
in
prezena colaboratorilor si i a catorva senatori.
210
Stai, stai las-m s m gandesc
La cellalt capt al firului de Beauvais cumpnea lucrurile. In
cateva secunde, creierul su ca un ordinator trecu in revist
problema, cumpni consecinele i hotri felul in care avea s
ambaleze afacerea.
Poi s-mi dai s ascult banda?
Nici o problem.
Mattel puse din nou caseta in aparat, aranj receptorul in

670
dreptul difuzorului de la masa de montaj i aps pe butonul
play: S mergem, Flores, cred c pan i ticloii tia mai
prpdii au ineles acum, ce suntem noi, americanii.
Ultima fraz a interviului inc mai rsuna in difuzor cand
Mattel il auzi pe de Beauvais exclamand:
Doamne Sfinte Doamne Dumnezeule, nu-i adevrat Ce
istorie? Ascult la mine, puior. Ascult-m cu atenie. O s
comandm o legtur satelit pentru ora 19,00, ora Parisului i
ne
transmii interviul integral. Din acest moment o faci pe
mortul.
Nu mai exiti. Nu rspunzi la telefon i te inchizi in birou
pan la
ora cand avem legtura satelit.
Pentru ce tot circul sta?

671
 Dac prietenul meu de la Reuter a auzit vorbindu-se
despre
declaraiile lui OReilly inseamn c nu este singurul. Poi fi
sigur
c chiar in acest moment cel puin douzeci de confrai
scormonesc peste tot ca s afle ce este adevrat din toate
zvonurile astea. Pan la urm vor afla c o echip de
televiziune
francez a dat lovitura. Vor descoperi repede c despre tine e
vorba i te vor pisa la cap pan ce le dezvlui tot. i dac lai
si
scape ceva gata cu reportajul senzaional. Inelegi? Trebuie
ca lumea s afle de treaba asta de pe postul nostru.
i eu ce rol am in toat povestea ta?
Cum adic ce rol ai tu?

672
 Pricep unde bai, puior. Tu vei fi in platou la jurnal i tu
vei
fi cel care va anuna vestea. Ca de obicei, reporterul e cel care
face munca grea iar funcionarul de la Paris, in costum cu
vest
se acoper de glorie.
Bine, de acord. Ce propui?
Propun s facem un platou aici ca s dm drumul de aici
interviului cu OReilly, adic facem inceputul emisiei
impreun.
Dup, faci ce vrei tu.
De acord. O s facem ca i cum ar fi in direct. Deschidem
jurnalul cu povestea ta. Prezentatorul te va introduce cu o
fraz
211

673
de geniul: lovitur de trsnet care ne vine de la Washington,
trimisul nostru special in capitala american, etc. Tu joci
puin
teatru: ton dramatic ca i cum ai ti cat e de grav ceea ce spui,
explici: In aceast diminea, pe treptele cldirii
Congresului,
senatorul OReilly, probabil candidat la Casa Alb i-a lansat
bomba. Eu n-am s intervin decat dup interviu ca s
analizez
consecinele, s trag concluzii. De acord?
OK, aa facem. Eu o s-mi pregtesc intervenia.
Salut.
Spune-mi, bandit mic ce eti, sigur nu mai ai i alte
muniii?
Nu ineleg ce vrei s spui, care muniii?

674
 Ascult, Mattel. Te cunosc prea bine. Tu nu le-ai avut
niciodat cu economia i dintr-odat ne dai la iveal
reportajul
secolului.
Aa c?
Aa c eu cred c cineva te-a pus la curent cu afacerea
asta. Cineva care tia c OReilly ii va vrsa veninul in acest
moment. i mai cred c acel cineva a fost destul de rafinat ca
s
te sftuiasc s aprofundezi problema i s-i iei ceva
asigurri.
Nu?
Zu c eti mare mafiot, Beauvais. Am efectiv tot ce
trebuie, dar poi tu s te pui cu fundu-n sus c nu-s prost s-i
dau pe man toate economiile mele.

675
 Ascult, Mattel, nu trebuie s glumeti cu chestii de astea.
E intr-adevr o treab enorm. Aa c micile tale crize de
vanitate le lai deoparte. Peste patru zile am de fcut
magazinul
economic i pot deja s-i spun c tot ce am bgat in el pan
acum nu mai face nici doi bani dup declaraiile lui OReilly.
Va
trebui s mai discutm despre asta. Aa c dac mai ai i
altceva
i il ii; ca s iei in eviden, pot s-i spun c nu o s ai cum
s
scapi de ceea ce se cheam greeal profesional.
Mattel tcea. Un mod ca oricare altul de a face s creasc
preul. Simea c la cellalt capt al firului, Beauvais trepida.
Am efectiv dou sau trei chestii mici

676
 Bine, atunci uite ce-i propun. Imi transmii totul prin
satelit
la ora 19,00. Montm reportajul aici i ii promit c numele
tu
va fi menionat cel puin din minut in minut i-i vom arta pe
ecran i mutra aia a ta nasoal de cate ori va fi posibil. De
acord?
De acord Cu o condiie.
Ascult.
Comanzi o legtur satelit pentru cat dureaz magazinul
212
tu economic i tu imi trimii intoarcerea din anten. Eu voi fi
intr-un studio in duplex iar tu imi pui din cand in cand
intrebri.
Nici o problem, aveam de gand s-i propun chiar eu asta,

677
mini de Beauvais. Ei, care-i sunt muniiile?
O serie de interviuri cu congresmani i senatori democrai
care fac cu toii declaraii pe ideile lui OReilly.
Poi s-mi rezumi intr-o fraz ideea dominant?
Ura pentru tot ceea ce nu este american, rspunse fr o
clip de ezitare Mattel.
In sfarit spun cu glas tare ceea ce gandeau, aprecie de
Beauvais. Poi s-mi dai s ascult un fragment?
Nu inchide, c pun casetele in aparat.
Iar eu dau drumul la un magnetofon.
Un minut mai tarziu, de Beauvais se delecta ascultand
intrebrile lui Mattel i rspunsurile politicienilor.
Ascult-m cu atenie, Mattel. Am mult experien in
genul
sta de afaceri. Am s-i explic ceea ce se va petrece ca s

678
inelegi mai bine manipularea. Cand reportajul tu va fi
difuzat
se vor starni un scandal i o harababur de toi dracii. i pot
deja
s-i spun c dolarul va cobori spectaculos. Toat lumea se va
npusti la aur. Apoi vor veni dezminiri ale minitrilor, ale
guvernatorilor bncilor centrale i ale altor guru ai finanelor.
Dolarul ii va reveni, dar indoiala persistand totui, moneda
american o s fac piruete dezordonate timp de dou, trei
zile.
i exact in acel moment ii prindem la inghesuial difuzand
interviurile tale in magazinul meu economic. Ai priceput?
Am priceput. i am priceput aa de bine c n-am s-i
trimit
marfa prin satelit. Am s-mi fac o plcere aducandu-i-o eu

679
insumi la Paris. Astfel vei avea i tu plcerea s m ai lang
tine
in platou in timpul magazinului tu.
De acord, dar ia primul avion i, vezi, nu pierde casetele.
In
locul tu a trage imediat o copie.
E deja fcut iubiel. Pe maine.
213
XXIV
PING-PONG
Geneva
Kurt Geisler se uita cu nervozitate la cursuri. De cinci-zece
minute se prea c dolarul nu mai merge nicieri. O
eternitate!
Simea limpede c asta era linitea dinaintea uraganului.

680
Un mic x incepu s clipeasc pe ecran indicand o
schimbare
a cursului dolar-marc german. Aproape in acelai timp,
vocea
unuia dintre asistenii si url: O centim scdere dolar-DM!
Unu
cincizeci.
La dracu! Incepe din nou! Anunai-l pe patron!
Nu-i nevoie, este pe linia patru.
Kurt smulse receptorul care i se intindea.
Da, domnule Nu tiu, m duc la telex Martine d
telefon
la Banca Elveian s vezi dac au ceva.
Kurt se repezi la telex. Exact in acelai moment Reuter se

681
puse in funciune. Washington, ora 10,30. O comisie a
Senatului
recomand guvernului o poziie mai dur in negocierile cu
GATT.
Kurt inea telefonul la ureche i-i citea telexul patronului.
Pentru moment nimic p Ateptai! OReilly. Comisia
lui
sugereaz o cretere imediat a tarifelor vamale i, oh, la
dracu
Privirea lui Kurt cobori in josul paginii. Se auzi un clinchet,
semn c urma o veste important sau un alt paragraf.
Doi aptezeci i cinci scdere, url Martine, trei
efule, Reuter spune c senatorul a recunoscut public c
Congresul nu consider eurodolarul ca o crean asupra
patrimoniului american.

682
 Minus patru, patru aptezeci i cinci, ase zero cinci.
Da, domnule! Imediat! Vindei o sut de milioane de
dolari
pe mrci germane, url Kurt in sal.
Minus opt. La ce pre mrcile germane?
La preul pieei. Incercai Londra i Banco Popular.
Da, da, domnule.
Ce face francul elveian?
214
Minus zero aptezeci i cinci.
Vindei o sut cincizeci de milioane de dolari incercai
Londra.
Marca german la o sut optzeci i apte.
S-a fcut?
Da, vandui.

683
O sut nouzeci i nou douzeci i cinci.
Mai vindei.
O sut.
Unde este Societatea Bncilor Elveiene, pentru numele
lui
Dumnezeu? Sunai la Zurich, poate nu au lsat telefonul
deschis.
Francul elveian la o sut cincizeci i opt.
Vindei! Incercai Populara pentru o sut de milioane
Au lsat linia deschis, cheam Londra, Martine!
Londra, francul elveian la o sut cincizeci i doi! Luai-
i!
Kurt transpira din abunden.
Coborare cu opt nouzeci la dolar-franc elveian. efule,
continum?

684
 Nu-i mai putem atinge, Kurt!
Martine, repede, la telex. Banco Popular Zurich, iar tu,
Georges, SBE din Bale. Dou sute de milioane de franci
elveieni.
Imposibil, Kurt. Au lsat liniile deschise, prezint numai
ocupat. Incercm Frankfurt?
Hai! Nu, ateptai Da, efule. Dar e o coborare de nou
i
jumtate la sut. Cu siguran c vor opri masacrul. OK! Hei,
Martine, incearc s rscumperi trei sute de milioane de
dolari in
mrci germane, limit o sut optzeci i cinci.
Nu se mai poate face nimic. Stai, se ofer mrci germane
la o sut nouzeci i ase.
Ai auzit? Bine, luai! Nu, domnule. Francul elveian in

685
cretere, dar nimeni nu-mi mai face ofert ferm.
Kurt ddu receptorul deoparte i se intoarse spre colega lui.
Mai ateapt cu ordinele. Banca Naional cere inchiderea
pieei. Tezaurul va vorbi peste un ceas. Fertig, prieteni. Da?
Bine,
vin indat, domnule.
Kurt stranse in vitez ordinele de execuie de la colegi i se
repezi la u rupand, in drum, telexul de pe imprimatorul
conectat la Reuter. Apuc o asistent de bra i o impinse spre
mijlocul slii.
Sunt la patron. Nimeni nu iese din sala asta, nici ca s fac
pipi! Chiloii, se schimb disear.
215
Londra
Seligman? Ai auzit vestea?

686
 Da, desigur, rspunse o voce laconic. Pari mirat.
Mirat, firete, e cam prea de tot. Prietenul nostru OReilly
spune adevrul. E de mirare la un politician!
Adevrul? sughi Stanford-Pringle. Ai innebunit i tu?
Haide, dragul meu, doar nu i-ai inchipuit vreun moment
in
tia ultimii ase ani c americanii vor susine moneda asta?
Ar fi
contra cursului istoriei i a regulilor stricte ale economiei. Nu
ateptau decat momentul prielnic, o scuz. Americanii ador
scuzele. Acum o au i buf! Devalorizarea.
O coborare cu nou i jumtate la sut in jumtate de or
tu gseti c e normal! strig Stanford-Pringle. E o adevrat
catastrof. Cum o s-mi mai vand viitoarele emisiuni de
imprumuturi i pe cele ale tale?

687
 Dar, reflecteaz puin, sau mai bine, vino la mine s ne
gandim impreun.
S vin s te vd, Seligman? Auzi scandalul? E o adevrat
panic. Am vandut de o sut cincizeci de milioane obligaiuni
in
mrci germane din stoc i tot stocul nostru in alte monede
europene i suntem obligai s stabilim preuri de doi bani
pentru
obligaiunile in dolari. Aproape nimeni nu le mai vrea.
Cambitii
mei par s fi uitat c pot aduna doi i cu doi i amenin c
lein dac ii prsesc, aa de tare le e fric. Toate
obligaiunile
in eurodolari sunt pe cale s fie schimbate pe obligaiuni de
tezaur americane. E o nebunie. Acel apte la sut d cinci i

688
jumtate.
Vd c ai aceeai activitate ca mine. Dar de ce s ne
plangem? Catigm o mulime de bani.
Catigm in ce? Stocul meu de obligaiuni in dolari m
face
s pierd zece milioane, uite-aa, dintr-o suflare!
E neplcut, dar Casa Alb va da cu siguran o dezminire.
Nu, Baker de la tezaur va fi cel care va vorbi i asta peste
cinci minute.
Da, Baker, dar in seara asta va fi Casa Alb, va fi mai
interesant. Pan atunci piaa va urca apoi, dup cele spuse, va
cobori din nou.
Ah, atunci, eti de aceeai prere cu mine. Baker va spune
o mgrie. Contrazis de Volcker sau viceversa.
216

689
 S zicem c, luat din scurt, nu va spune nimic ca s
liniteasc lumea. Ai cumprat la nivelurile astea?
Ce am putut, dar inchiderea a fost atat de rapid. O treime,
nu mai mult. Dar tu?
Oh, eu n-am avut problema asta, dar stocul meu de
obligaiuni in monede strine i chiar in lire sterline este
epuizat.
La cat estimezi pierderile in valut?
Cinci miliarde pentru bnci i tot atata pentru bncile
centrale. Dar Mafia va fi cea care o va incasa din greu.
Uite, m cheam Washingtonul. Vrei s atepi puin?
Stanford-Pringle le fcu semn colaboratorilor si s tac i s
urmreasc ecranul Reuter.
Purttorul de cuvant al trezoreriei a conchis c dac

690
declaraiile senatorului au fost un oc pentru toat lumea, in
nici
un caz nu trebuiesc luate in serios cci astfel de afirmaii nu
reprezint decat opinia unui singur om. Un om bolnav. Cei
care
cred c vor putea profita de aceast stare de fapt se ineal.
Trezoreria va face tot ceea ce se impune pentru ca
speculatorii
s regrete.
Asta e tot?
Da.
E nebun!
Ce facem? Piaa se redeschide.
Eu am rscumprat poziiile mele descoperite. Ne
pregtim

691
pentru o mic cretere apoi va reincepe.
Dac va mai cobori, Volcker va vorbi, e sigur.
Geneva
Piaa se pare c revine, strig Kurt la telefon. Dolarul
tocmai a fcut un salt in cretere de doi la sut. Continui s
rscumpr, efule? Bine, domnule, stabilesc o limit de
revanzare peste cinci la sut cretere peste tot Dar clienii
notri sunt al naibii de nervoi. Biroul de gestiune imi spune
c
ordinele de vanzare pentru obligaiuni in eurodolari continu
la
orice pre. Bursa cumpr bonuri de tezaur americane cu
grmada. Randamentul a ajuns de la apte la patru i jumtate
la sut acum.

692
 Dai-mi-l pe Jerry Fern Alo, Jerry? Clientul tu incepe
s
catige la prime. Se vinde? Ce? Eti nebun? Nu vrei s fixezi
o
limit mai mic? Nu ai dispoziii? Ascult, btrane, las-m
s
217
vorbesc cu clientul tu d-mi numrul lui de telefon
Poate
reuesc s-l linitesc E un adevrat miracol pentru el A
catigat deja peste cincizeci de milioane de dolari. Bine, bine,
de
acord, dar grbete-te. Programele ordinatoarelor alimenteaz
scderea. i dac se d ordin de inchidere a acestor programe,

693
oamenii vor incepe s reflecteze, pieele se vor echilibra, iar
din
beneficiile la porcriile astea de prime de comar ale
blestematului tu de client se va alege fumul! Nu, nu Volcker
o
spune, eu sunt cel care o spune
Ciao! Aufwiedersehen und good bye!
218
XXVII
WASHINGTON, SUPORTERII LUI
OREILLY
Aproape cincisprezece partizani ai lui OReilly intraser in
maini i plecaser la cabana de pescuit a senatorului.
Flores ii intampinase, dar refuza s-l arate pe senator.
Ambiana era furtunoas. Flores se chinui mult pan ii calm.

694
Unii proferau insulte. Alii ajunseser deja la al doilea pahar
de
whisky.
Calm, domnilor, calm, v rog.
Calm? url unul dintre reprezentani. OReilly a distrus
partidul i dv. cerei s fim calmi? Nu se poate!
OReilly? S distrug partidul? Flores se strdui s rad
zgomotos. Ai innebunit?
Efectul bunei sale dispoziii opri brusc conversaiile.
Cum? Gsii c e inteligent ceea ce a spus? fcu un
moderat.
Nu este inteligent
A, bine! Incepusem s
E strlucitor!
Poftim?

695
 Dragul meu Flores il apuc patern de umr pe
reprezentant i ii infrunt pe ceilali invitai asta este marea
noastr ans.
Aiurii de surpriz, partizanii se lsar s cad in fotolii sau
pe
cele dou sofale din faa focului.
Da, domnilor, strlucitor. Ai uitat cu toii discursul de ieri
sear al lui Richard. Ei bine, el a gandit mai repede decat noi.
Dar totui, protestar in cor mai multe voci.
El a creat evenimentul.
Dar toat lumea este cuprins de panic!
Exact.
Dar asta se va rsfrange asupra noastr!
Nu, domnilor. Dac ne jucm bine crile se va rsfrange

696
asupra actualului guvern, dac nu reuete s opreasc
panica.
Baker tocmai a fcut-o Flores, tu nu l-ai ascultat? Il face
219
nebun, nici mai mult nici mai puin. L-a strivit ca pe o musc.
Dup prerea dv., ieri sear era bolnav?
Nu.
Dar, in mod sigur, azi-diminea era beat cui.
Ah, da? Cine tie lucrul sta?
Noi.
M-a contactat o echip de la CBS. Vor s-i fac un profil
lui
Richard. i tii ce le-am spus? Avei aici lista cu cei mai
apropiai
colaboratori ai si i lista cu senatorii republicani i democrai

697
care fac parte din comisiile lui. Dac vei gsi pe cineva care
s
poat afirma c senatorul OReilly era beat, sau a but vreun
strop de alcool in gur de mai bine de ase luni de zile, eu v
dau
o lad de Bourbon.
Dar era beat, insist reprezentantul Georgiei.
Numai noi tim treaba asta, rspunse dulce Flores.
Unde vrei s ajungi, Flores? Intrezresc o lucire de
speran
in ochii ti, sau poate e vorba de credina in disperare.
Bine. Dac raiunea incepe s rspund la apel, v invit s
m ascultai. In primul rand, de ase luni incoace, OReilly nu
a

698
avut decat succese. In al doilea rand, el nu mai obinuia s
bea
i toat lumea poate jura c aa este. In al treilea rand, nu a
artat c ar fi marcat de o oboseal mai special. In al
patrulea
rand, el a lansat o bomb care a creat panic pe piaa de
schimb, in al cincilea rand, Baker, a fcut o opiune ireat,
ingenioas. L-a luat de sus, l-a tratat cum ii convine: un
accident
regretabil, o scpare omeneasc. In al aselea rand, in mod
normal, ca s se pun la adpost, partidul nostru ar trebui s
adopte ceea ce a spus Baker, s-l oblige pe OReilly s
demisioneze, s-l inlocuiasc cu altcineva cerandu-i totodat
scuze.
Da, il intrerupse reprezentantul Georgiei i s facem in

699
pantaloni, s ne considere toat lumea drept nite
iresponsabili
c am lsat un bolnav pe locul pe care era.
Exact. Partidul nostru ar fi pur i simplu mort cel puin
pentru o bun bucat de vreme. Atunci, mai avem o tactic la
indeman.
Care?
Foarte simplu. OReilly nu-i mai face apariia timp de trei
zile, decat pentru caiva ziariti alei de noi i care tiu s-i
in
gura. Noi, vom vorbi i noi, dar fr dezminire. Ne vom
preface
c am fost luai din scurt. Iat rspunsurile. Repetai ceea ce
am
220

700
spus eu la CBS. Negai pan-n panzele albe c OReilly este
bolnav. Noi vom pune public intrebri despre cumprrile
masive
de aciuni pe care le-au fcut strinii, despre acordurile
forate
care constrang Germania s-i reduc rata dobanzilor i
despre
indoiala lor asupra eficacitii acestei manevre impuse de
Volcker. Asta pe tema: srut mana pe care n-o poi muca.
Vom face s planeze indoiala asupra inteniilor reale ale
japonezilor legat de cumprrile lor masive de aur i s
revin in
emisiunile de actualiti faptul c Peru a dat ordin afacerilor
sale
private s nu mai ramburseze datoriile strine. Pe scurt,

701
domnilor, iat o list cu patrusprezece puncte de actualitate
care
ne privesc direct i pe care avem tot dreptul s le abordm.
Fr
s facem nici cea mai mic dezminire, ci doar vorbind despre
temerile noastre, nu riscm nimic. Noi vom pune intrebrile
azi.
Vor urma rspunsuri logice care le vor distruge, dar va fi prea
tarziu. Intrebrile noastre vor fi cele care vor avea impact. i
doar dac-i var dracul coada nu vom reui s starnim caiva
strini care s gafeze dovedind astfel c noi suntem cei care
avem dreptate.
Nu-i ru, murmur senatorul de Alabama. Dar avem oare
dreptul s aruncm totul in aer?

702
 Dreptul? intreb Flores, indignat. Domnilor, OReilly a
spus
cu glas tare ceea ce gandesc de fapt cei cinci sute treizeci i
cinci de membri ai Congresului. Pe aceast baz a dat Reagan
ordin s fie creat o nou bancnot. Nu-i lipsea decat scuza.
Eventualitatea era pur i simplu studiat dinainte. Nu-i aa,
domnule senator din comisia bancar?
Brbatul din fundul camerei aprob, scrpinandu-se in cap.
Dreptul il avem. Dar incepand din acest moment nu noi
suntem cei care va trebui s dovedim c OReilly este bolnav.
Dumanii notri trebuie s-o fac i se vor murdri cum scrie
la
carte. Noi nu trebuie decat s ne punem intrebri i s lsm
Wall Street i pieele europene s fac restul.
Asta risc s duc la prbuirea economiei mondiale,

703
Flores.
i a cui e vina? url reprezentantul. Nu noi suntem la
putere. Nu noi am urzit aceast situaie catastrofal. Pan
acum
au profitat de tot ceea ce a fost bun. Ei bine, acum s culeag
rezultatele. Noi n-am fcut decat s atragem atenia asupra
unei
eventualiti care se dovedete a fi un fapt i ei sunt cei care o
vor confirma. Pan atunci, dar totodat i ca s incepem, m
duc
221
s-i dau un telefon lui Chenault.
222
XXVIII
PARIS. TF 1, JURNALUL DE LA

704
ORA 20,00
De Beauvais il urmrea fr emoie pe ministrul industriei.
Camera il surprinse pe Jacques Mattel in timp ce-i examina
unghiile cu atenie. Ministrul ii arunc o privire sever
ridicand in
acelai timp tonul:
In concluzie, perora ministrul, este regretabil c
responsabili ai unei ri atat de puternice, chiar i in
particular,
nu au putut sau nu au tiut s dezmint ferm propunerile
absurde ale D-lui senator OReilly. Aceast lips de curaj i
de
responsabilitate politic care, din pcate, pare general ar fi
putut accentuez, ar fi putut dac am fi fost consultai noi
i

705
confraii notri din CEE a crei preedinie o deine in acest
moment Frana ar fi putut s ucid in germen acest gen de
rumoare. Cu toate astea, in aceast diminea, am organizat o
reuniune a minitrilor notri cu responsabili ai administraiei
Reagan ca s redactm un comunicat aprobat de toi i din
care
v citesc esenialul: Cuvintele senatorului OReilly nu
reprezint
sub nici o form opinia poporului american, a Congresului
su i
a guvernului su. Opiniile exprimate de acest om sunt
inexplicabile, personale i nu pot fi luate in serios. Ar fi
absurd s
considerm c reprezentanii celei mai mari ri din lume sunt

706
iresponsabili. Doar cuvintele senatorului sunt total
iresponsabile.
Nu sunt motive de ingrijorare, cci nu e nici fum, nici foc.
Mulumim, domnule ministru, continu de Beauvais
intorcandu-se spre Mattel. Jacques, te-ai intors de la
Washington
i, in afar de interviul cu senatorul OReilly, ai mai avut
intrevederi i cu ali politicieni i responsabili ai Congresului
american. Patruzeci i trei in total, mi se pare.
Exact.
Ne poi confirma comunicatul d-lui ministru?
Cred c unele extrase din aceste interviuri vor fi mult mai
s zicem, instructive decat propriile mele opinii.
Mulumesc, Jacques. Rog regia s difuzeze
223

707
Domnule reprezentant, facei parte din Comitetul de Relaii
al
afacerilor strine. In acest sector, partidul dv. are o majoritate
de
cincizeci la sut. Suntei de acord cu maniera in care
procedeaz
guvernul dv. in negocierile tarifelor vamale?
Cu felul in care procedeaz, da, cu metodele, nu.
De ce?
Dureaz prea mult. Pierdem timp cu discuiile. Ceilali se
mic, iar noi ne pierdem pieele tot ateptand.
Ce credei despre acordurile de la Roma?
Ce amestec are Georgia in treaba asta?
E vorba de Roma din Italia.
Suntei italian? Ah, nu am vizitat niciodat ara asta, nu

708
cunosc oamenii. Reinei, nici ai notri nu sunt chiar Un
acord?
De ce nu?
Dar credei c Dl. Pick are dreptate cand spune c
eurodolarul ar trebui s fie devalorizat cu nouzeci la sut?
Ceea ce fac europenii, e treaba lor. Nu sunt indrituit s
rspund.
Dar eurodolarul este un dolar american.
Zu, dar dv. chiar glumii Atunci, din ce motiv se
numete
eurodolar?
Domnule reprezentant, de a cui susinere se bucur
comisia
dv.?
De cea a celor aizeci de milioane de oprimai de toate

709
rasele i religiile de aici, din Statele Unite.
Domnule reprezentant, in calitate de membru in Black
Judiciary Committee, insrcinat s vegheze asupra drepturilor
minoritilor de culoare, imi putei spune care sunt opiniile
dv. in
legtur cu recentele sanciuni aplicate Africii de Sud?
Un singur cuvant: ridicol! Albii de acolo sunt o ruine
pentru
civilizaia noastr. Avem datoria sacr s-i ingenunchem prin
orice mijloace.
In ultima vreme, Senatul a recomandat ca Statele Unite s
vand toat rezerva de aur ca s blocheze piaa mondial i s
distrug economia Africii de Sud. Nu credei c e prea mult?
Cu siguran, nu. Acest lucru ar trebui impus chiar de
acum

710
preedintelui! De altfel, in curand s-ar putea s avei surprize.
Dar cu aceast ocazie. Europa i Japonia, ca s nu spun o
mare parte a lumii i-ar vedea rezervele distruse.
Cu atat mai ru pentru ei! Sunt vinovai c au susinut
acest regim intolerabil.
224
Putei declana o adevrat panic. Nu v temei c v vor
impiedica s o facei?
Cum?
Incepand s cumpere masiv imobile, pmanturi, afaceri, in
Statele Unite.
Dac elementele rasiste de pe continentul dv. vor s fac
jocul sta, vom inchide imediat porile.
Vrei s interzicei strinilor s cumpere cu dolarii lor in
Statele Unite?

711
 De ce nu? Doar n-or s ne violeze, nu?
Dar asta ar insemna prbuirea dolarului.
Unde? Pentru cine?
Domnule reprezentant, comisia dv. se ocup de tarifele
vamale. De curand, ai repurtat o frumoas victorie contra
importurilor de chips-uri de ordinatoare din Japonia. V
limitai la
atat, sau mai avei i alte probleme?
Din plin. ara aceasta este asediat de importuri din
strintate care nu mai respect nimic.
Putei s mai menionai i alte produse?
Lista este prea lung.
Ziarele din Europa spun c succesul dv., fcandu-i pe
japonezi s se supun in ceea ce privete chips-urile
electronice,

712
nu a fost decat o mascarad ca s li se impun un pre fix
europenilor.
Nu au decat s negocieze cu japonezii. Nu e problema
noastr.
Nu credei c infrangerea pe care ai suferit-o in rzboiul
spaghetelor italiene contra Statelor Unite ar putea incuraja
Europa s ia msuri identice contra acestor dou ri?
Mai intai c victoria, cum o numii dv., se bazeaz pe
treizeci de milioane de dolari. Ordinatoarele inseamn afaceri
de
miliarde de dolari.
Intr-un fel, i-ai lsat Europei un os de ros.
Dac vrei dv.? Societatea noastr este bazat pe
concuren. Atata vreme cat nite ri nu joac corect, avem
tot

713
dreptul s ne aprm.
Mrind tarifele vamale, sau lsand dolarul s scad?
Amandou!
Dar Volcker consider c dolarul a coborat destul.
Volcker este un om al Partidului Democrat, dar este un om
225
de finane. Noi, noi ne preocupm de muncitorii notri care
au
ajuns omeri, nu de cifre.
Dar dolarul
Ar trebui s scad i mai mult.
Nu v e team c acest lucru i-ar putea determina pe
europeni s v cumpere uzinele, terenurile agricole, mai
degrab
decat produsele voastre?

714
 Numai s incerce.
Dar o fac deja. Multe bnci europene cumpr controlul
societilor americane. Cineva a menionat cifra de aizeci de
miliarde de dolari, numai pentru acest an.
Da, tiu, dar pentru toate exist o limit. Noi suntem un
popor foarte rbdtor, intrebai-l pe Hitler.
Ce ai putea face?
Congresul i comitetul din care fac parte se ocup de
tarifele vamale, domnule.
Vrei s spunei c preconizai un impozit pe investiiile
care
provin din strintate?
Acest lucru nu este imposibil. Canadienii au fcut aa ceva
in domeniul imobiliarului cam cu treizeci la sut, mi se
pare.

715
 Dar dolarul canadian nu este o moned de rezerv. Un
tarif
vamal asupra investiiilor din ara dv. ar insemna o
devalorizare
a dolarului american in strintate.
Asta va fi problema lor: Nu au decat s cumpere mai
multe
produse de ale noastre i nu sangele nostru, aa cum o fac la
ora
actual.
Deci nu ai fi impotriva unei astfel de taxe?
Dac nu-i putem convinge pe aliaii notri s joace corect
i
dac guvernul nostru nu vrea s priceap, dv. personal, vedei
o

716
alt soluie?
Domnule reprezentant, facei parte din comitetul House
Ways
and Means, departamentul taxe i venituri. Ce s-ar intampla
dac
o sum provenind din strintate v-ar inunda ara?
Cam cat de mare?
Vorbind cu reprezentani ai altor comisii, se pare c ar
putea intra o sum de trei sute pan la cinci sute de miliarde
de
dolari.
Ah: Suntei nebun! O asemenea sum in circulaie ar
insemna dublul tuturor dolarilor de hartie care circul la ora
actual. Asta ar face ca la McDonald hamburgerul s ajung
la

717
226
cincizeci de dolari!
Da, dar ce ai putea s facei in situaia asta?
Intrebarea este absurd.
Poate, dar muli economiti i bancheri emineni din
Europa
se tem s nu se petreac acest lucru dac dolarul continu s
scad iar vanzrile voastre de obligaiuni de stat nu mai sunt
absorbite.
Ei bine, vom introduce o tax pe obligaiuni.
Asta ar putea accelera vanzarea obligaiunilor existente.
Ei bine, vom pune taxe pe cumprarea acestora de ctre
strini. Simplu. Doar nu credei c nu am prevzut toate
eventualitile?
Deci nu credei c dolarul ii va pierde credibilitatea i

718
puterea de cumprare?
Domnule, noi nu ne temem de nimic i asta de foarte
mult
vreme. tim s improvizm, mai ales cei din comisia noastr.
Dac nite mecherai incearc s ne inele, vom fi aici, la
Washington ca s le facem o primire pe cinste, credei-m.
Adic s-i primii cu o tax cum ar fi aceea pe investiii?
Dumneavoastr o spunei, nu eu.
Dar in caz de panic oamenii cumpr in pofida taxelor.
Uitai-v la elveieni care au pus impozite de dou sute la sut
pe lun oricrui strin care cumpr franci elveieni i
V intrerup, drag prietene. Noi vom merge cat de departe
trebuie ca s-i oprim pe fricoi.
Cu riscul de a v amputa moneda?
Avem rspuns i la aa ceva.

719
 Noul dolar care este imprimat i care inc n-a fost emis?
Ai urechi lungi, fiule.
Ai fi gata s copiai ceea ce a fcut de Gaulle i francul
greu?
Nu copiem pe nimeni. El e cel care a furat ideea de la noi,
dup rzboiul de secesiune.
Credei c dac dai deoparte unul sau dou zerouri de la
dolar, asta ar rezolva ceva in strintate? Acest lucru nu este
valabil decat aici.
Atunci, trebuie fcut in aa fel incat acest lucru s fie
valabil
i in strintate.
Domnule senator, facei parte din Comitetul de Finane al
Senatului i avei reputaia c suntei foarte sever in ceea ce
227

720
privete intrarea masiv a bncilor japoneze in orice domeniu
financiar al rii dumneavoastr.
Exact.
O intrebare care se pune fr incetare: credei c in
momentul de fa japonezii cumpr masiv aur doar ca s
fac
monede comemorative pentru impratul lor, sau acest lucru
ascunde teama c dolarul e pe punctul de a se prbui?
Intreii pe ei! (Rase cu poft). Acum vorbind serios, ne
putem atepta la o contra msur de acest gen din partea
acestei ri. Le place s prevad.
Dar la ultimele vanzri ale obligaiunilor de Stat
americane
contai mult pe cumprarea acestora de ctre japonezi, dar ei
sau

721
prefcut c nu ineleg. Nu v temei c aceast lips de
cumprtori japonezi poate fi un semn care s anune o nou
idee?
Care?
Inlocuirea dolarului cu yenul ca moned de schimb.
Ridicol. Ei s-au manifestat intotdeauna, public, impotriva
acestui lucru!
Da, public, dar moneda lor este puternic la ora actual.
Multe ri fac mai degrab schimburi in yeni decat in dolari.
Mai puin decat in mrci germane.
Numai pentru c aa vor i pentru c nu aveau aur. Acum
au aurul la un pre bun, mai ales cu dolarul care scade
incontinuu i preul aurului care abia il urmeaz.
Ei bine, tinere, ii voi spune ceva. S incerce i drum bun,
cale btut! E timpul s repunem lucrurile la locul lor.

722
 Este o ameninare?
Ameninare? Srmane prieten, dar noi suntem cei
ameninai. Bncile noastre sunt falimentate din cauza banilor
pe
care i-am dat cu imprumut, in special japonezilor.
Ce ai zice dac Japonia ar incerca s fac din moneda sa
bazat pe aur, de exemplu, o moned de rezerv? La urma
urmei, folosesc dolari ca s-o fac.
Dumneavoastr ce credei?
S-ar putea ca dintr-o dat s se trezeasc fr dolari?
Fr comentarii.
Cand camera reveni pe platou, realizatorul fcu un prim plan
cu ministrul. Era prbuit.
Aparent, ne-au minit, baigui de Beauvais la adresa lui
228

723
Mattel.
Nu, nu cred. Pur i simplu noi am refuzat s vedem
adevrul. Iar adevrul este c pe americani scuzai termenul

ii doare in fund de noi.

Cat il privete pe ministru, acestuia mai c i se citea pe fa
c
se intreba ce caut el in situaia asta insuportabil.
Consecinele nu se lsar ateptate. WALL STREET
JOURNAL
rezuma pe prima pagin evenimentele acestor ultime patru
zile.
Sub titlul metaforic Ping-Pong, cotidianul financiar din
New
York fcea cronologia catastrofei:

724
Dolarul a mai czut cu zece puncte in cursul zilei de ieri.
Volcker anun inchiderea schimburilor.
Redeschiderea pieei.
Dolarul cade din nou cu apte la sut.
Bursa recupereaz cinci puncte in cursul dimineii. Dar
scade
din nou la inchidere.
Aurul este evaluat la o mie de dolari uncia.
Ce este de fcut? intreab bancherii. Este sfaritul partidului
lui OReilly sau inceputul gloriei sale? Bugetul lui Reagan s-
a
nscut mort. Baker, la randul su, decide inchiderea pieei.
Terenurile i valorile imobiliare ating preuri nemaivzute.
Minitrii de finane se insult de-a lungul i de-a latul
planetei.

725
Senatul american este stigmatizat de preedintele german al
Bundesbank. Italia url i face scandal in urma declaraiilor
unui
membru al Congresului. Un ministru francez ocrit de
televiziunea american. America Latin cere credite de la
FMI.
Dar de ce? Deoarece datoriile lor sunt deja anulate. La
Tokyo,
lumea se bate in faa bncilor unde mii de investitori vor s
cumpere aur. Aprovizionarea marilor orae portuare in
dificultate. Vapoarele nu mai descarc marfa, ateptand ea
exportatorii s fie asigurai c navlosirea lor nu va fi pltit in
bani fr valoare. Comerul internaional este virtual oprit.
Volker
amenin: pentru douzeci i patru de ore el impune rata

726
dobanzilor de la cincizeci la aptezeci la sut i dac nu este
suficient preconizeaz s treac rata de scont de la zece la
douzeci la sut. Speculaii de burs nu vor avea catig de
cauz, afirm el.
Interviul unuia dintre cei mai mari industriai americani i
erou
al rzboiului din Vietnam, Marc Chenault, poate da o idee
despre
virulena, chiar despre violena creia i-a dat natere aceast
229
criz. Hart Meyers, trimisul special la Dallas l-a intervievat
pe
industriaul american:
Domnule Chenault, suntei preedintele unuia dintre cele
mai

727
puternice grupuri de afaceri din vestul i sud-vestul rii
noastre.
Cum apreciai declaraiile ministrului francez care ii acuz pe
oamenii notri politici i chiar i pe dumneavoastr,
industriaii,
c dai dovad de lips de curaj in aceast afacere?
ara noastr este confruntat cu o criz despre care, eu i
prietenii mei, am prevenit de mult timp Washingtonul c se
va
petrece. Dar forma pe care avea s-o ia nu era previzibil.
Trebuie
deci s reflectm cat de cat inainte de a reaciona dac vrem
s
ne comportm ca nite oameni civilizai i nu ca nite gini
care

728
se zbat dup ce li s-a tiat gatul, aa cum se petrece in alt
parte, dup cum putei constata. Este evident c intr-o
adevrat democraie o mulime de oameni cumsecade, ca cei
care se strduiesc s menin pe linia de plutire Statele Unite,
cea mai mare ar din lume, au opinii divergente in legtur
cu
ceea ce este de fcut. Dar v pot asigura c noi, americanii,
vom
face ceea ce este necesar i c in mod sigur nu avem nevoie
de
lecii din partea unui ministru strin, mai ales din partea
aceluia.
Ce fel de lecii putem primi noi din partea unui stat al crui
guvern nu este mcar in stare s-i scoat din incurctur
proprii

729
militari pe care i-a trimis s scufunde un vas civil? Bieilor
lora
le place atat de mult s fie regulai de alii incat au cerut Noii
Zeelande s le trimit cateva mii de tone de unt in plus ca s
prelungeasc plcerea.
230
XXIX
HEADLINE
FRANCE-SOIR, TIMES: Am fost minii!
LE MONDE: Scandal la televiziunea francez!
Chenault, miliardarul electronicii, erou al rzboiului din
Vietnam, ii acuz pe politicienii notri c sunt ca nite gini
cu
gatul tiat, iar Frana, c retriete Ultimul tango la Paris3.
Giancarlo citea toate articolele de ziar sorbindu-i cafeaua in

730
piaa La Clemence.
Headline, gen CANARD ENCHAINE: Cand mafia se
nelinitete, iese scandal. Au fost vzute dou Cadillac-uri
blindate intrand pe poarta mic de la Casa Alb. Nimic
anormal
in asta. Dar reporterul nostru care se afla la faa locului a avut
curiozitatea s ia numerele mainilor. Iar lucrurile devin
hazlii,
cci mainile aparin lui Don Francisco Carmen Bosco,
reputat
capo de tutti le capi i lui Mario Jimenez, reputat ef al lui
South
American Connection. Dragi cititori nu este vorba de o barf!
Preedintele tie ce face. Cand se cunoate faptul c in Statele

731
Unite drogurile reprezint o cifr de afaceri de peste trei sute
de
miliarde de dolari, echivalentul produciei totale de petrol a
OPEC, te apuc tremuriciul. Scderea dolarului cu douzeci
i
cinci la sut in aceste ultime dou zile a fcut ca in randurile
drogailor, preul heroinei s creasc cu sut la sut. Poliia
din
New York are mult de lucru. Numai in cursul zilei de ieri au
fost
inregistrate peste dou mii de furturi i atacuri cu man
armat.
Primarul New Yorkului cere distribuirea gratuit a drogurilor
prin
intermediul spitalelor i a Crucii Roii, la fel ca i pentru Los

732
Angeles i Chicago, pentru a se evita o adevrat revolt,
chiar o
rebeliune necontrolat. In alte orae garda naional a fost
mobilizat, dar nu e suficient pentru a inbui atacurile.
Autoritile din peste cincizeci de orae au ameninat c vor
da
ordin s se trag.
Headline:
Preedintele de la Federal Reserve a anunat c
3 Aluzie la scena final din filmul cu acelai titlu, care se
incheie cu o
sodomizare in care se folosete un pachet de unt, (n.t.).
231
incpanarea speculanilor va face ea rata dobanzilor s
treac

733
de la apte i jumtate la apt i jumtate la sut i dac
aceasta
nu va fi de ajuns ca s potoleasc panica absurd, e gata ca
maine s treac la nou i jumtate la sut. Cu toate c, dup
minitrii notri, aceast msur este temporar, aceast
declaraie a provocat o cdere a valorii obligaiilor de tezaur
eu
peste zece la sut, apoi pur i simplu, oprirea pieelor. Mai
tarziu,
specialitii au negociat cateva miliarde la preuri net
inferioare:
minus cincisprezece la sut. Crahul din 29 este cu mult
depit.
Headline:
Trei mii de bnci se afl in dificultate i cer o intervenie

734
imediat din partea Federal Reserve. Giancarlo sublinie
urmtorul headline:
Piaa la termen a bonurilor de tezaur cade cu douzeci la
sut in ultimele minute. In urma discursului lui Volcker, piaa
la
termen a bonurilor de tezaur care urcase, graie panicii legate
de
eurodolar de la inceputul sptmanii i strinilor care
incercau
s-i plaseze dolarii intr-o bancnot sut la sut USA, s-a
intors
brusc dup anunul prin care Volcker fcea cunoscut c
redresase dobanzile de la Federal Reserve cu unu la sut.
Cderea iniial de la o sut opt la nouzeci i patru inaintea

735
unei opriri temporare a pieei nu a calmat spiritele i chiar de
la
redeschiderea pieei i dup o oarecare dezordine, tendina de
scdere s-a conturat precis, mergand cu o vitez din ce in ce
mai
mare spre sfarit, cursurile atingand optzeci i patru in
negocierile private, in ciuda limitelor de scdere impuse de
piee.
Ultimul headline4:
Preedintele Statelor Unite va vorbi in aceast sear la ora
20,00.
Era, fr indoial, sfaritul, gandi Giancarlo. Preedintele era
obligat s se amestece. i-ar fi dat i cmaa de pe el ca s
tie

736
ce se petrece la Casa Alb. Probabil c ambiana era
fabuloas
4 Headline (engl.) titlu; s-a pstrat termenul englezesc
folosit de autori pentru a pstra
culoarea, (n.t.).
232
XXX
CASA ALB
Washington DC. Conferin cu secretarul trezoreriei,
consilierii
preedintelui i generalul armatei.
Domnule preedinte, opiunile noastre sunt limitate.
Vd. Sau aderm la politica noastr de a mri dobanzile zi
de zi, pan ce speculanii de burs eueaz i, in acest fel,

737
ruinm pe cei care fac depuneri de economii, bncile i pe
toi
cei care au cumprat obligaiuni, inclusiv Statul, cu sperana
c
situaia va inceta, ori ii ruinm dintr-odat schimband dolarii
actuali cu cei noi la valoarea de zece la unu i in felul sta
admitem c senatorul OReilly are dreptate.
Politica i orgoliul nu fac cas bun, domnule preedinte.
Dar comerul nu se poate opri fr s creeze revolte in
intreaga lume. Pentagonul ne anun c in peste o sut
douzeci
de ri e declarat mobilizare general, declarat oficial
contra
rebeliunilor, dar adevratul motiv
tiu, nu am fcut i noi acelai lucru? Ca ef al Partidului

738
Republican, domnule preedinte, avem o mic ans s
restabilim situaia dac optai pentru emiterea noii bancnote.
Lumea a Treia va inceta dintr-odat s ne mai atace, banii
negri
lichizi ai Mafiei, care vor fi ari literalmente, vor servi s
redresm situaia bncilor noastre aflate in dificultate, iar noi
vom putea profita de ocazie ca s mrim aproape toate
preurile
la serviciile publice, ca pota, metroul, fr ca oamenii s-i
dea
seama. La urma urmelor, un timbru potal de douzeci i
cinci de
centime nu poate cobori la zero douzeci i cinci. Se va vinde
la
preul de cinci centime noi, adic o cretere de peste o mie la

739
sut.
i oamenii care fac economii?
Vor fi cu mult depii de funcionari care vor primi salarii
mai mari, mai ales in serviciile publice.
Mai muli bani cheltuii, mai multe afaceri, eh? murmur
preedintele.
Noi suntem un popor care privete spre viitor. Tinerii lupi
din industrie sau din finane nici nu se sinchisesc dac tata-
mare
233
este ruinat iar tatl e lefter: un om care va fi inlocuit de ctre
fiu.
Se poate conta pe atracia catigului, replic secretarul
trezoreriei.
Vrei s riscai ca s putei intoarce dezastrul in favoarea

740
voastr; adug consilierul Jones.
Preedintele se intoarse spre cei doi oameni din stang sa.
Voi avea sprijinul ziarului dumneavoastr i al canalului
dumneavoastr de televiziune?
In ceea ce m privete, rspunse cel mai btran dintre ei,
cred c nu mai este o alt soluie, domnule Preedinte.
In tot cazul trebuie s facem ceva definitiv. Voi da garanii
in acest sens colegilor mei, adug cel mai tanr. Trebuie s
acionm repede.
Generale?
Ii punei la punct pe rui.
Cum aa?
Gata cu datoriile din Lumea a Treia, gata cu ura impotriva
noastr, gata cu antajul din partea celor crora nu li se mai
d

741
cu imprumut.
Dar i ruii vor beneficia de asta, rspunse preedintele.
Desigur, la inceput toat lumea va beneficia, in afar de
bogaii care ne deineau datoriile, in primul rand japonezii.
Dar
imediat dup aceea, dac cineva vrea s imprumute de la noi,
mi
se pare c va trebui s se arate extrem de gentil ca s
imprumute bani de la ara noastr, cci nu va mai fi posibil
nici
un antaj, domnule preedinte.
Secretarul trezoreriei ii tie vorba generalului.
Colaboratorii mei nu cred c aceast situaie poate s
dureze. Toi sunt de prere s lsm s se consume acest foc
de

742
paie i s ateptm, domnule preedinte.
Dragul meu, jumtate din Washington e plin de bancheri,
oameni de finane i de afaceri care n-au putut deveni
preedini
la firmele lor. Toi au o trstur comun: o dorin latent de
rzbunare pe cel care a fost luat preedinte in locul lui i o
parte
din aceast rzbunare const in a catiga muli, muli bani.
Nu
v putei increde in nici unul dintre colaboratorii dv. La ora
actual, toi sunt plecai pe o alt planet care se numete
Wall
Street, cartierul City din Londra i Geneva. Colaboratorii
dumneavoastr vor s fac ca criza s dureze ca s poat
profita

743
de pe urma ei, dragul meu.
Ia te uit, e chiar nostim, acum c m gandesc la asta,
234
Henry, James i George se afl toi trei in Europa in acest
moment.
Vedei!
Trebuie neaprat ca cineva s vad ce se petrece acolo.
Toi trei? Ca s fie mai siguri, fr nici o indoial!
Domnule
senator, serviciile noastre ne-au semnalat c peste trei sute de
experi, consilieri i colaboratori apropiai ai oficinelor
guvernamentale au plecat, nu mai tarziu de ieri, in Europa i
Hong Kong. Haita e plin de sange pe bot. Nimic nu-i va
liniti. Ii
dau seama c le stau la indeman nite averi colosale.

744
 SEC ii va pune pe cruce la intoarcere, mormi senatorul.
Voi
veghea personal s fie urmrii in justiie pentru utilizare de
informaii confideniale. Legea este foarte strict.
O mie cinci sute de oameni emineni din Washington?
glumii! Mai intai, care informaii confideniale? Ziarele sunt
pline
de ele de. La prima pan la ultima pagin.
Trebuie oprii.
Asta da! i noi suntem cei care trebuie s-o facem. Dar
cum?
Trebuie s-i pedepsim.
S lsm deoparte rzbunarea ca s ne putem concentra
asupra hemoragiei
Ruii sunt

745
 S-i lsm pe rui. Jubileaz ei acum, dar in curand vor
pricepe c dezastrul este valabil i pentru ei.
La o mie cinci sute de dolari uncia? Pentru ei este o ans!
Poate.
Preedintele fcu o grimas, vrand-nevrand.
Poate asta inseamn i infrangerea lor. Trebuie s poat
cumpra ceva cu dolarii lor i pentru moment aproape nimeni
nu
mai poate cumpra ceva
Ateptand, crap de foame dac se apuc s vand aurul
pe care-l au cu o mie ase sute ca s evite rebeliunea, iar noi
fixm preul aurului la trei mii ase sute inainte de a da
deoparte
dou zerouri. Inseamn c-i vor fi vandut aurul cu o
reducere de

746
aizeci l sut.
Secretarul trezoreriei inelese c preedintele luase deja o
decizie. O hotrare care reducea la zero tot ceea ce srmanul
om
invase la coal, tot ceea ce se strduise el s distrug timp
de
douzeci de ani i, cu acelai prilej, dac aceast decizie va fi
executat, el i toat coala lui de economiti aveau s fie
235
acoperii de ruine in istorie. Manualele de economie ii vor
arta,
pe el i pe colegii lui, ca pe un exemplu care nu trebuie
urmat.
Sunt surprins, domnule preedinte, dar sta e cuvantul,
surprins.

747
 Intotdeauna morii au aerul c sunt surprini, replic tios
generalul.
Secretarul trezoreriei avu o tresrire.
Mulumesc, generale, dac dv. ai ineles asta, atunci au
ineles-o i ceilali, complet preedintele, ai crui ochi nu
se
desprindeau de cei ai secretarului trezoreriei.
Bine, domnilor, peste dou ore convoc presa. S ne rugm
Atotputernicului Dumnezeu ca asta s nu declaneze al treilea
rzboi mondial.
Ah, explod generalul, fr bani? Ce rzboi?
Preedintele rase scurt.
E adevrat, generale. Uitasem de ultima dumneavoastr
estimare pentru bugetul destinat aprrii.
236

748
XXXI
PIAA LA CLEMENCE
Giancarlo fu tulburat din gandurile lui de Jerry care-i ddu o
ceac de cafea.
Vrei s incercm s rscumprm acum?
Giancarlo fcu o mutr care nu exprima catui de puin marea
satisfacie pe care o incerca cu adevrat.
La cursul de inchidere de optzeci i patru?
Ai pe hartie mai bine de o sut cincizeci de milioane de
dolari. Negociind cu bncile care au ageni de schimb cu
ochii pe
ele, ii putem propune la optzeci, chiar la aptezeci i cinci in
unele cazuri.
Nu mai mult?
Da, poi i mai mult dac vrei s ai necazuri: o comisie de

749
anchet, blocaj de fonduri, etc. Acum toat lumea negociaz
la
aptezeci i opt optzeci. Deci eti un tip simpatic, nu prea
ru.
La aptezeci devii un ticlos care trebuie ucis. Priceput?
OK, incepe, voi da ordin bancherilor mei s te lase s-o
faci.
Ce facem cu banii?
Cumprm aur.
La o mie de dolari?
La orice pre. Monede, dac este posibil.
Bine, dac se poate.
Cum?
Dup prerea mea, bncile vor fi inchise in seara asta.
Bncile se inchid in fiecare vineri seara.

750
 Da, numai c nu vor deschide sptmana viitoare. Vor
emite noul dolar pe care l-au tiprit anul sta, la un curs de
zece
la unu.
Atunci, inseamn c n-am catigat nimic?
Vei avea cincisprezece milioane de dolari noi.
Dar asta e tot ce am folosit!
Alii nu vor avea norocul sta.
Giancarlo ddu din umeri, il privi pe prietenul su care sorbi
ultimele picturi de cafea din ceac.
Tu ai fcut la fel ca mine? intreb Giancarlo.
Jerry ii indeprt uor ceaca de la gur:
237
Eu sunt un broker, prietene. Unul adevrat. Triesc din

751
ordinele clienilor bogai. Unii sunt capabili, alii sunt
incapabili.
Dar indiferent ce ar face, m mulumesc cu comisioanele
mele.
Da Giani, un adevrat agent de schimb. Nu unul din prostuii
ia
care cred c e mare invarteal s te ii de ceea ce face
clientul
Toi tia o incurc pan la urm i tii de ce? Beneficiaz de
informaii privilegiate i acest lucru se pedepsete de ctre
lege.
Nu ai decat s te gandeti ce s-a intamplat cu ultimii mari
efi: o
sut cincizeci la zdup in mai puin de un an. Dar nu asta e cel
mai ru lucru. Cel mai ru lucru este c, pur i simplu, poi s

752
innebuneti. Inchipuie-i ce mi s-ar fi intamplat dac i-a fi
ascultat pe toi clienii mei cei mai buni. Foarte mecherul
rege
al zahrului imi d ordin s cumpr dou mii de contracte de
aur,
ceea ce vrea s insemne c la ultima lui cltorie la
Washington i
s-a confirmat c dolarul avea s cad. In aceeai zi, regele
presei
imi cere s vand bonuri de tezaur totalizand o sum colosal,
ceea ce vrea s insemne c secretarul comitetului de consilieri
ai
lui Baker, care este cumnatul lui, i-a suflat la ureche c rata
dobanzilor urma s creasc, ceea ce ar duce automat la

753
creterea dolarului. Care din ei are dreptate? Probabil
amandoi,
dar in momente diferite. Eu nu voi cunoate niciodat aceste
momente. Eu n-a putea face altceva decat s mizez ca un
nebun mai intai pe scderea dolarului apoi, panicat de reacia
celuilalt, a rscumpra i uite aa cat e ziua de lung.
Credem,
protii care fac treaba asta sunt repede ruinai. i cea mai
mare parte a curtierilor rman fr un sfan totul e relativ,
desigur la sfaritul vieii.
Dar tu ce faci cu bnuii pe care-i economiseti? intreb
Giani.
Cateva milioane bgate intr-un trust, tablouri intr-un seif,
vreo douzeci de diamante ca s pot pleca repede cu ceva in
buzunar, o ferm in Argentina pentru cazul in care i trei

754
timbre rare pe care le pot ascunde intr-o carte poliist.
Dar cu banii care se afl in banc?
Jerry suspin.
Tare-i mai place s inghesui oamenii cu intrebri, nu?
Deci?
Deci am fcut ce ai fcut i tu.
i tii ce voi face acum?
Mda. Eu unui plec cat se poate de repede, poate chiar in
seara asta, cu o gagic care de ani de zile viseaz s m aib
238
doar pentru ea. Direcia Punta del Este cu diamantele ascunse
in
cur, timbrele intr-o carte poliist i o valiz foarte grea. i ai
face bine s mi te alturi. In doi vom putea s aprm mai
bine

755
proprietatea. Ii aduci aminte cea care este alturi de a ta?
Pe buzele lui Giancarlo flutur un suras:
Cred c ai dreptate. Dar inainte de asta, trebuie s trec
musai pe la Londra s iau ceva.
Jerry se ridic brusc in picioare:
Am stat prea mult timp impreun. i cu toate c n-ai
comis
nici un delict in Statele Unite, ai catigat prea mult.
Vantoarea
de vrjitoare nu va intarzia s inceap. Pentru moment nu tiu
de unde s inceap, dar tu, eu i acel ceva care te ateapt
la
Londra ar putea cat se poate de bine s constituie inceputul
logic
al unei inchiziii. Simt deja fumul rugului i un frumos i

756
imbttor fum verde!
Giancarlo se uit la ceas. Nu-i mai rmsese timp decat ca s
treac pe la Creditul Elveian s ia cheile seifului su din
Uruguay, s regleze ultimele operaiuni i s incheie ultimele
transferuri ca s-i pun pe picioare noua via.
Maine la prima or va fi la Londra, unde-l atepta Eloisa.
Asta
era tot ceea ce conta. La ora zece va fi acas in Chester
Terrace,
la 10,30 va pleca de acolo cu Eloisa la Sao Paulo i cascadele
de
la Iguasu, frontiera va fi uor de trecut, apoi va traversa in
taxi
Paraguayul ca s ajung in Uruguay care va fi, probabil
sfaritul

757
cltoriei pentru Eloisa, pentru el i pentru o bun parte din
cele
o sut cincizeci de milioane de dolari in aur care ajunseser
acolo inaintea lor.
239
XXXII
ELOISA
Pentru a treia oar in acea diminea, Eloisa ddu. La o parte
colul perdelei. Cele dou maini se apropiaser; prima
atepta
lang ua casei, cealalt la vreo cateva sute de metri de cas.
Eloisa zrise nite oameni in fiecare main. Unul dintre cei
din
cea mai indeprtat tocmai ieise din main i venea in susul
strzii. Nu mai putea fi nici o indoial: era un filipinez.

758
Pcat, gandi Eloisa. Ar fi dorit atat de mult s-l in pe Giani
in
brae, s-i arate cat de mult il iubete. S se foloseasc de tot
ce
tia ea ca s tearg ultimele ase luni din viaa lor. Se simea
in
stare s-l fac s ineleag adevrata ei dragoste, cea pe care
i-o
oferise intr-o anume sear de var la vila lui de Arano. Acea
iubire pe care OReilly nici nu i-ar fi putut-o mcar imagina.
Dar
aceast iubire nu era oare pueril in comparaie cu ceea ce
fcuse ea pentru Giani? Oare nu mai degrab din dragoste
pentru Doamna Marcos? O strbtu un fior. Ii ddea seama
de

759
unde venea acea melancolie: i Giani se putea gandi la D-na
Marcos. Atunci ii retri violul. Se vedea stand peste corpul
senatorului i contemplandu-i sexul. In fond, acela fusese
scopul
vieii ei i sfaritul unui fragment din ea.
Ii ddea seama c nimic din educaia pe care o primise nu o
pregtise pentru mai mult decat ceea ce fcuse. Ii indeplinise
misiunea iar acum nu mai rmsese nimic. Viaa ei trebuia s
se
sfareasc. Pan aici o programase D-na Marcos, nu i pentru
mai departe. Aici se oprea drumul ei.
Se duse spre baie. Astzi trebuia s fie frumoas. Foarte
frumoas i asta foarte repede, cci Giani putea s ajung mai
devreme
Cincisprezece minute mai tarziu, ii mai ddu o dat cu ruj ca

760
s retueze conturul buzelor, ii ddu cu un strop de parfum
dup ureche i ii indrept fusta cu palmele.
Era gata.
Giancarlo se uit la ceas. Era ora zece. Deja zrea primii
arbori
din parc. In cinci minute va fi acas. Eloisa ii va deschide
ua, iar
el nu-i va da rgaz nici o secund ca s protesteze. Nu va
avea
240
timp decat s-i pregteasc geanta de voiaj, cea pe care o
purtase ea cand se intalniser prima dat i peste trei ore vor
fi
unul lang altul in avionul de Rio. Dup aceea va avea tot
timpul

761
la dispoziie ca s dramatizeze fuga. Va trebui s fie convins
c
erau cutai, ca nu cumva s se gandeasc s fug i s-l
prseasc. In urma celor petrecute, era convins c ea il
detesta
i ii va trebui mult timp ca s-i arate cat de mult o iubete, ca
s-o
fac s uite i s-i ierte vorbele grele pe care i le spusese in
Italia. Hituiala care va urma, avea s-i uneasc pentru
totdeauna.
Giancarlo se uit pe fereastra portierei. Acum, taxiul mergea
pe strada din exterior i trecea prin faa casei lui inainte de a
coti
la dreapta ca s intre pe aleea din fa, de la intrare. Ua casei

762
se deschidea i Eloisa ieea pe scri. Era splendid. Prul ei
lung
i buclat ii cdea in valuri pe umerii acoperii de o bluz
alb
Dar de ce nu imbrcase un montou?
Eloisa cobora treptele incet i se indrepta spre mica alee care
mergea de-a lungul strzii in contrasens.
Oprete, url Giancarlo la oferul taxiului.
Tocmai se pregtea s sar din main, cand Eloisa renun
s mai traverseze i o lu pe mijlocul aleii, in aceeai clip, o
main neagr se desprinse de lang trotuar i acceler.
Ingrozit,
Giancarlo vzu cum maina ia vitez i abia avu timp s
strige,
cand mica pat alb care era Eloisa se intorcea cu faa spre

763
vehicolul care se npustea spre ea. Eloisa ridic un bra ca i
cum ar fi salutat pe cineva i fu aruncat in aer ca o
marionet,
apoi se zdrobi de macadam
Giancarlo, lipit de fereastra portierei taxiului, continua s
ipe,
mainile sale bteau nebunete in portier i nu reuea deloc s
priceap ce se petrecea. Eloisa dispruse de pe strad iar pe
alee nu mai era nimic. El nu mai era in taxi, capul i se
blbnea
de la stang la dreapta i de sus in jos, in cutarea unei
realiti.
Pre de o clip il strfulger gandul c i el era mort.
241
XXXIII

764
TREZIREA
Soneria continua s araie. Zpcit, Giancarlo ii privi
mainile.
Nu mai erau agate de fereastra taxiului ci de balustrada
scrii
care ducea in salonul lui. Il apucar frisoanele. Vantul care
spulbera zpada din parc, ii biciuia faa i in acelai timp,
sunetul
soneriei, strident, nemilos, il impiedic s se concentreze.
Vin
indat, ce dracu!.
Se npusti spre intrare, apuc clana i deschise ua atat de
nprasnic incat aproape c o smulse din aani.
Pentru numele lui Dumnezeu, ce este, ce?
Giancarlo se opri brusc. Doi ochi mov, imeni, il priveau.

765
 Bun ziua! Imi pare tare ru c v deranjez aa devreme
tocmai intr-o sambt dimineaa dar avionul meu a aterizat
tot
aa de devreme i nu prea tiam unde s m duc ca s treac
timpul. i apoi, D-na Preedint m-a sftuit insistent s vin
direct
la dumneavoastr acas.
Tanra se opri din vorbit. Pe fa i se citea limpede c nu
inelege atitudinea italianului care prea complet aiurit. Apoi
Eloisa incepu s roeasc.
Scuzai-m, cred c am fcut o gaf. Mai bine. Plec i m
intorc mai tarziu.
Domnioar!
Da?
Spuneai c tocmai ai ajuns?

766
 Intr-adevr asta am spus.
De unde?
De la Manilla, bineineles.
Fata incepu s se uite la el intr-un fel ciudat.
Dar avionul de Manilla sosete sambt?
Tocmai asta am spus i eu.
Dar azi e vineri.
Doar dac avionul de Manilla n-a dat timpul inapoi, altfel
v
pot asigura c azi e sambt toat ziua. Cred c am s revin
mai
tarziu!
tiu c vi se pare puin ciudat, dar imi putei spune in cat
suntem azi i in ce lun?
242

767
 Sambt, 30 martie, rspunse fata care se intreba dac nu
cumva avea de-a face cu un nebun.
Nelinitit, Eloisa ii propuse:
Cred c e mai bine s vin mai tarziu.
A! Nu, asta in nici un caz, rspunse Giancarlo trgand-o
pe
Eloisa in vestibul.
Tu, pe tine te pstrez. Prietena noastr comun nu s-a
inelat. Nu va ti niciodat cat ii sunt de recunosctor
Zu
Giancarlo arunc o privire rapid spre micua tav de argint
pe care stteau de obicei invitaiile din fiecare sptman. Nu
era decat una singur, bogat gravat cu blazonul lui Lord
Seligman.
In timp ce o impingea pe fat pe scri in sus, Giancarlo spuse:

768
 O ultim intrebare, domnioar, inainte de a v invita s
facei o baie cald. Avei cu ce s v imbrcai pentru o serat
elegant?
Mirat, Eloisa se intoarse spre el:
Vreau s spun c abia am avut timp s-mi pun cateva
rochii
de var in sacul sta de voiaj ca un carnat i pentru o serat
sar
putea s fie puin cam
Giancarlo o impinse din nou in susul scrii care ducea la
camera de oaspei. Incepu s vorbeasc repede:
Nu-i f griji din pricina asta. Mai intai ai s faci o baie
bun
i ne ocupm de asta mai tarziu.

769
 La urma urmelor, ii spuse Giancarlo cu glas tare,
alegerile
prezideniale au loc abia in noiembrie 88. Data apoteozei!
Vezi tu, draga mea copil, una peste alta, ei vor face
ceea
ce am visat eu c vor face, singuri singurei, ca nite mari
oameni
ce sunt. Dolarul va scdea fa de francul elveian. De la 1,70,
dolarul va cobori zglobiu la 1,50 pan atunci i dup aceea i
mai
mult inc, dac Obligaiunile de stat, o catastrof! Deci
presiunile asupra japonezilor Ah ce spectacol frumos! O
micu
combinaie ici, o alta colo, vor juca toi ping-pong intr-o
canoe

770
i
Se opri la jumtatea scrii i, inainte de a continua, se uit la
fata care-l privea complet uluit:
Poate chiar un mic branci Te-ai prins? Un bold i un
balon
uite-aa de mare tot nu te prinzi? Nu? Nu-i nimic. Vom ti
s
fim suficient de vulgari ca s reuim.
i incepu s urce din nou scrile mormind:
Timpul, mititico, timpul e cel ce conteaz. i nu le mai
243
rmane mult. Iar timpul, mititico, este cheia ansei i a averii!
CUPRINS
I

771
MANILLA................................................................................
....................5
II
LONDRA..................................................................................
..................17
III
STANFORD-
PRINGLE.............................................................................21
IV
CEALALT REGULA A
JOCULUI.........................................................30
V CHESTER
TERRACE...............................................................................3
3
VI

772
CHIVAS
REGAL.....................................................................................
..37
VII
CONTRACT LA UN PAHAR DE
BOURBON........................................48
VIII
CELLALT
CONTRACT.........................................................................63
IX
WASHINGTON
DC...................................................................................75
X
WASHINGTON, TREI SPTMNI MAI
TRZIU..............................91

773
XI
IUNIE-IULIE.
ITALIA..............................................................................99
XII
CALMUL..................................................................................
................115
XIII
NTOARCEREA.......................................................................
...............123
XIV
PLECAREA LA
GENEVA......................................................................127
XV
UN AGENT DE BURS COTAT CU TREI
STELE..............................132

774
XVI
MATTEL, CAZE,
OREILLY.................................................................140
244
XVII
VIZITE
PERSONALE............................................................................
.156
XVIII
CALA DI VOLPI, MISIUNEA CONTELUI DE
ARANO.....................165
XIX
INTEROGATORIILE TIA
MARIA........................................................174
XX

775
O CLTORIE FULGER LA
GENEVA................................................179
XXI
WASHINGTON NTREBAREA
SENATORULUI................................182
XXII..........................................................................................
................188
URECHI
INDISCRETE...........................................................................
188
XXIII
DESPRIRILE.......................................................................
...............194
XXIV

776
TREPTELE
SENATULUI.......................................................................20
5
XXV
REPORTAJUL SENZAIONAL AL LUI
MATTEL.............................209
XXIV
PING-
PONG........................................................................................
.....214
XXVII
WASHINGTON, SUPORTERII LUI
OREILLY...................................219
XXVIII

777
PARIS. TF 1, JURNALUL DE LA ORA
20,00.......................................223
XXIX
HEADLINE...............................................................................
...............231
XXX
CASA
ALB........................................................................................
....233
XXXI
PIAA LA
CLEMENCE..........................................................................2
37
XXXII

778
ELOISA.....................................................................................
...............240
XXXIII
TREZIREA...............................................................................
................242
CUPRINS..................................................................................
................244
245
246

779