SENSORES REMOTOS

Surgimiento de los Sensores Remotos

Volar ha sido, desde pocas muy remotas, uno de los sueos ms intensamente
anhelados por la Humanidad. Uno de los principales objetivos de la aventura area fue
la bsqueda de una nueva visin de los paisajes terrestres. El afn de remontar la
limitada perspectiva de la visin humana es evidente desde principios de la aeronutica,
siendo hoy en da un instrumento clave en un gran nmero de las reas de estudio.

Esa observacin de la superficie terrestre por medio de sensores remotos, del trmino
ingls remote sensing, es tambin llamado teledeteccin. Estos trminos fueron ideados
a principios de los 60 para designar cualquier medio de observacin remota, si bien se
comenz aplicando a la fotografa area, principal sensor de aquel momento.

Es en la segunda guerra mundial cuando se produce un notable desarrollo de las tcnicas

de teledeteccin, debido a la importancia estratgica de sta tecnologa, posteriormente
todas estas innovaciones se aplican a usos civiles.

3.1 Definicin de Sensores Remotos

1.1. Fundamentos de la percepcin remota

Percepcin Remota: Es todo proceso cualitativo cuantitativo en que el aparato de

medida, o ms precisamente la parte sensora de ste, no est en contacto con el objeto
en estudio.
De acuerdo con esta definicin, para que la percepcin remota sea posible se requiere
que el objeto irradie algn tipo de energa. Todos los objetos con temperatura mayor al
cero absoluto irradian energa electromagntica como consecuencia de su accin
atmica y molecular.

Sensor Remoto: En base a los conceptos anteriores, un sensor remoto puede ser
considerado un instrumento sensible, capaz de captar y evaluar objetos ubicados a
distancia.
La vista, odo y olfato, las cmaras convencionales, los detectores infrarrojos, el radar,
son sensores remotos. El tacto, voltmetros, dinammetros, son sensores directos, pues
requieren estar en contacto directo con el objeto.

Sensores Remotos o Teledeteccin es la ciencia y el arte de obtener

informacin de un objeto, rea o fenmeno, a travs del anlisis de datos
adquiridos mediante un dispositivo, el cual no est en contacto directo
con el objeto, rea o fenmeno que se est investigando La obtencin de
los datos involucra el uso de instrumentos llamados sensores, capaces
de ver o captar las relaciones espectrales y espaciales de objetos y
materiales observables a una considerable distancia de aquellos.
El uso de sensores remotos ha jugado un importante rol en la construccin de mapas,
planos, interpretacin de recursos y sus superficies, planificacin territorial y estudios
urbanos. La tendencia actual es hacia el incremento de su utilizacin dado el avance
tecnolgico, el desarrollo de la computacin y bajos costos de obtencin de imgenes.

Ellos pueden desenvolverse en forma conjunta o separada, y su utilizacin puede

abarcar un amplio espectro del conocimiento. Hoy en da, podemos encontrar diversas
 experiencias a nivel mundial, tanto en el mbito privado como pblico y no cabe duda
que ser una herramienta para traspasar el umbral del desarrollo que nuestro pas
requiere.

Algunas de las aplicaciones realizadas y que son ms conocidas hacen referencia a:

Planificacin Territorial
Planificacin y Gestin Urbana
Catastro de Recursos renovables y no renovables
Planificacin de Obras
Cartografa Digital
Prediccin y Modelacin de fenmenos
Estudios de Investigacin
Geodemografa y Marketing
3.2 Plataformas segn altura
De acuerdo a la plataforma donde se ubique el sensor, se distinguen tres grandes tipos
de sistemas de teledeteccin: terrestre, areo y espacial.

a. Terrestres
En este caso la plataforma es un trpode, una torre de observacin, etc., sobre la cual se
instala el sensor. Se logran datos muy precisos, pero su costo es altsimo.
Lgicamente este sistema es muy limitado en cuanto al campo de visin instantnea,
verticalidad y tipo de sensor utilizado. Por ello, se emplea normalmente para obtener
muestras de control y datos de terreno en pequeas zonas, con el fin de calibrar o
determinar patrones de interpretacin.

Dentro de la metodologa de la percepcin remota se habla de trabajo de campo, para

referirse a las labores de recoleccin de datos en terreno mediante espectro radimetros,
cmaras fotogrficas comunes, apreciaciones visuales, toma de muestras, etc. Es de
destacar que los trabajos de terreno son un complemento fundamental en toda
metodologa de teledeteccin de recursos naturales, y su magnitud debe ser
estadsticamente significativa, tanto en los procesos de toma de datos como en los de
verificacin de resultados.

b. Areos
En estos casos las plataformas utilizadas pueden ser helicpteros, avionetas y aviones.
Su caracterstica ms importante es su alta resolucin espacial, sin embargo, tienen una
resolucin temporal muy variable y un alto costo por hectrea.

Existen dos tipos de sensores, los pticos y los electrnicos, en los primeros, los objetos
quedan plasmados en un papel fotosensible (pelcula), luego mediante la tcnica del
revelado se logran los productos fotogrficos que todos conocemos (fotos). En los
sensores electrnicos la informacin es almacenada en un formato digital conocido
como RASTER. Este consiste en una matriz de filas y columnas, cada celda constituye
el pixel (el mnimo tamao que puede detectar el sensor) que est definido por un valor
X (columnas), un valor Y (filas) y un valor Z o N digital, que es el que contiene la
informacin de ese pxel. Los productos provenientes de los sensores electrnicos se
conocen como imgenes (no son fotos).
 Cuando se utiliza una plataforma estable (aviones), sensores analgicos con alta
precisin geomtrica (cmara mtrica) y adems se toma informacin de un mismo
objeto desde dos puntos de vista (visin estereoscpica), se pueden realizar mediciones
precisas de coordenadas X, Y, Z (en este caso representa la altitud), con los datos
obtenidos. A estas tcnicas de medicin se les denomina fotogrametra.

El resto de los productos fotogrficos sirven slo para extraer informacin cualitativa,
mediante la fotointerpretacin o interpretacin visual (Ej.: fotografas areas).
Tambin pueden ser digitalizados (escaneados), e incorporados a un SIG para extraer
otros tipos de informacin.

Cuando los sensores utilizados son electro-pticos o electrnicos, la imagen tomada es

almacenada en formato digital (RASTER) en un medio magntico (cinta o disco
digital), y puede ser ingresada a un SIG directamente, o bien ser impresa en papel para
realizar la interpretacin visual de la misma. Si el usuario precisa tener informacin de
bandas del espectro que nos son visibles al ojo humano (infrarrojo), para los productos
analgicos se pueden utilizar pelculas sensibles al infrarrojo; y para los electrnicos se
debera disponer de un sensor para esa banda o dividir las respuestas espectrales
mediante juegos de filtros colocados delante del sensor.

Para un mismo sensor, la resolucin espacial se puede variar modificando la altura de

vuelo o cambiando la distancia focal de la cmara. Esto lleva implcito un cambio en el
campo de visin instantnea del detector (vara el tamao de la foto o imagen tomada).

c. Espaciales
Las plataformas que se utilizan en estos sistemas son naves espaciales, estaciones
orbitales o satlites autnomos que giran alrededor de la Tierra, estos ltimos son los
mayoritariamente utilizados. Poseen la ventaja del bajo costo por hectrea relevada de
sus datos.

Normalmente, las naves espaciales y estaciones orbitales tripuladas se han utilizado

para hacer pruebas de nuevos sensores o para adquirir datos con sensores foto-pticos.
Los satlites autnomos varan de acuerdo a los tipos de rbitas que utilizan.

Los satlites de rbita polar vuelan a una altura de unos 700 - 800 km. o menos; van
siguiendo un recorrido que generalmente no es estrictamente polar sino que se encuentra
levemente inclinado (unos 7,5 8,5) con respecto al eje de rotacin de la tierra. Esto
ltimo, junto con la sincrona existente entre la velocidad de rotacin de la tierra y la
velocidad con la que el satlite recorre su rbita, hacen que el rango horario de toma de
cada imagen sea siempre el mismo, independientemente de la latitud o de la estacin del
ao. Esto se denomina heliosincrona (sincrona con el sol). El hecho de que el horario
de toma de las imgenes sea aproximadamente el mismo est dirigido a que el ngulo de
inclinacin solar sea similar entre imgenes tomadas en igual fecha de diferentes aos, a
los fines de caracterizar y estandarizar las sombras de los objetos. Son los
mayoritariamente utilizados para el monitoreo y relevamiento de recursos naturales
(aplicaciones agrcolas, forestales y geolgicas), oceanografa y meteorologa.

Los satlites de rbita geoestacionaria (o de rbita ecuatorial), se encuentran en una

posicin fija con respecto al eje de rotacin terrestre. Generalmente se sitan a gran
altitud (~ 36.000 km.). Poseen una velocidad angular igual a la de la rotacin del planeta
 por lo que permanentemente miran una de las dos caras del mismo. Son ampliamente
utilizados para telecomunicaciones y tambin para meteorologa.
3.3 Tipos de Sensores
La principal forma de clasificar los sensores remotos es la que considera el
procedimiento de recibir la energa procedente de las cubiertas. En este sentido tenemos
dos tipos de sensores:

a. Sensores Activos
Cuando son capaces de emitir su propio haz de energa, que posteriormente recogen tras
su reflexin sobre la superficie que pretende observar. El equipo ms comn es el radar,
ste trabaja en la regin de las microondas y su importancia radica en que no es afectado
por las condiciones climticas.

b. Sensores Pasivos
Se limitan a recoger la energa electromagntica procedente de las cubiertas terrestres ya
sea sta reflejada de los rayos solares, o emitida en virtud de su propia temperatura.
Dentro de sta categora cabe una segunda clasificacin:

De barrido (scanners): donde un espejo mvil permite explorar una franja

del terreno a ambos lados de la traza del satlite. La radiancia recibida por ste
componente ptico, se dirige a una serie de detectores que la amplifican y la convierten
en una seal digital. Los ms utilizados han sido los incluidos en los programas
LANSAT (MSS, Multispectral Scanner y TM, Thematic Mapper), y TIROS-NOAA
(AVHRR, Advanced Very High Resolution Radiometer).

De empuje (pushbroom): se elimina el espejo oscilante gracias a disponer de

una cadena de detectores que cubre todo el campo de visin del sensor. Estn
incorporados a varios proyectos como en el caso del satlite francs SPOT y del indio
IRS-1.