Johann Sebastian Bach

Retrato de Bach por Elias Gottlob Haussmannen 1746, Museo de la Ciudad de Leipzig.
Nacimiento Eisenach, Sacro Imperio Romano Germnico
21 de marzo de 1685
Muerte Leipzig, Sacro Imperio Romano Germnico
28 de julio de 1750 (65 aos)
Cnyuge Maria Barbara Bach
(1707-1720)
Anna Magdalena Wicke
(1721-1750)
Hijos 20 hijos, entre ellos:
Wilhelm Friedmann
Carl Philipp Emanuel
Johann Cristian (Vase Familia Bach).
Ocupacin Compositor, organista,clavecinista, violinista, violista,maestro de capilla y cantor.
Firma

Johann Sebastian Bach (IPA /johan/ o /johan zebastjan bax/ en alemn)

(Eisenach, Turingia, 21 de marzojul./31 de marzo de 1685greg., Leipzig, 28 de
julio de 1750) fue un compositor, organista, clavecinista, violinista,violista, maestro de
capilla y cantor alemn de msica del Barroco, el miembro ms importante de una de
las familias de msicos ms destacadas de la historia, con ms de 35 compositores
famosos y muchos intrpretes destacados.

Su reputacin como organista y clavecinista era legendaria, con fama en toda Europa
por su gran tcnica y capacidad de improvisar msica al teclado. Aparte del rgano y del
clavecn, tambin tocaba el violn y la viola de gamba.
Su fecunda obra es considerada como la cumbre de la msica barroca; destaca en ella su
profundidad intelectual, su perfeccin tcnica y su belleza artstica, adems de la
sntesis de los diversos estilos internacionales de su poca y del pasado y su
incomparable extensin. Bach es considerado el ltimo gran maestro del arte
del contrapunto,1donde es la fuente de inspiracin e influencia para posteriores
compositores y msicos desde Wolfgang Amadeus Mozart pasando por Arnold
Schnberg, hasta nuestros das.
Sus obras ms importantes estn entre las ms destacadas de la msica clsica europea y
de la msica universal. Entre ellas se encuentran los Conciertos de Brandeburgo, El
clave bien temperado, la Misa en si menor, la Pasin segn san Mateo, El arte de la
fuga, Ofrenda musical, las Variaciones Goldberg, la Tocata y fuga en re menor, varios
ciclos de cantatas, el Concierto italiano, la Obertura francesa, las Suites para
violonchelo solo, las Sonatas y partitas para violn solo y las Suites para orquesta.2
Familia

Monograma de Johann Sebastian Bach; en l se entrelazan sus iniciales, J.S.B.

Vase tambin: Familia Bach
Johann Sebastian Bach perteneci a una de las ms destacadas familias musicales de
todos los tiempos. Durante ms de 200 aos, la familia Bach produjo docenas de buenos
intrpretes y compositores (durante siete generaciones dio 52 msicos de importancia).
En aquella poca, la iglesia luterana, el gobierno local y la aristocracia daban una
significativa aportacin para la formacin de msicos profesionales, particularmente en
los electorados orientales de Turingia y Sajonia. El padre de Johann Sebastian, Johann
Ambrosius Bach, era un talentoso violinista y trompetista en Eisenach, una ciudad con
cerca de 6000 habitantes en Turingia. El puesto involucraba la organizacin de
la msica profana y la participacin en lamsica eclesistica. Los tos de Johann
Sebastian eran todos msicos profesionales, desde organistas y msicos de cmarade la
corte hasta compositores. Bach era consciente de los logros musicales de su familia, y
hacia 1735 esboz unagenealoga, Ursprung der musicalisch-Bachischen
Familie (Origen de la musical familia Bach), buscando la historia de las generaciones
de los exitosos msicos de su familia.nota 1
Primeros aos (1685-1703)[editar]
Johann Ambrosius Bach, el padre de Johann Sebastian.
Johann Sebastian Bach naci el 21 de marzo de 1685, el mismo ao que Georg
Friedrich Hndel y Domenico Scarlatti. La fecha de su nacimiento corresponde
al calendario juliano, pues los alemanes an no haban adoptado el calendario
gregoriano, por el cual la fecha corresponde al 31 de marzo. Fue el octavo hijo (el hijo
mayor tena 14 aos cuando Johann Sebastian naci) 3 del matrimonio formado
entre Maria Elisabetha Lmmerhirt y Johann Ambrosius Bach,4 que fue quien
probablemente le ense a tocar el violn y los fundamentos de la teora musical.5 Sus
tos eran todos msicos profesionales, cuyos cargos incluyen organistas de
iglesia, msicos de cmara de la corte y compositores. Su to Johann Christoph Bach lo
introdujo en la prctica del rgano.
Su madre falleci en 1694, cuando Johan Sebastian tena nueve aos de edad, y su padre
que ya le haba dado las primeras lecciones de msica falleci ocho meses
despus.6 Johann Sebastian, hurfano con 10 aos, se fue a vivir y estudiar con su
hermano mayor, Johann Christoph Bach, organista en la iglesia de San
Miguel (Michaeliskirche) de Ohrdruf, una ciudad cercana.7 All copiaba, estudiaba e
interpretaba msica, incluyendo la de su propio hermano, a pesar de estar prohibido
hacerlo porque las partituras eran muy valiosas y privadas y el papel de ese tipo era
costoso.8 9 Aprendi teora musical y composicin, adems de tocar el rgano, y recibi
enseanzas de su hermano, que le adiestr en la interpretacin del clavicordio. Johann
Christoph le dio a conocer las obras de los grandes compositores del Sur de
Alemania de la poca, como Johann Pachelbel (que haba sido maestro de Johann
Christoph)10 y Johann Jakob Froberger; de compositores delNorte de Alemania;11 de
los franceses, como Jean-Baptiste Lully, Louis Marchand y Marin Marais, as como del
clavecinista italiano Girolamo Frescobaldi. Tambin en esa poca
estudi teologa, latn, griego, francs e italiano en el gymnasium de la localidad.12
Registro escolar del Liceo deOhrdruf. J. S. Bach es el cuarto alumno de la segunda lista.
A los catorce aos, Johann Sebastian, junto a su amigo del colegio Georg Erdmann,
mayor que l, fue premiado con una matrcula para realizar estudios corales en la
prestigiosa Escuela de San Miguel en Luneburgo, no muy lejos del puerto martimo
de Hamburgo, una de las ciudades ms grandes del Sacro Imperio Romano.13 Esto
conllevaba un largo viaje con su amigo, que probablemente realizaron en parte a pie y
en parte en carroza, aunque no se sabe con certeza. 12 No hay referencias escritas de este
perodo de su vida, pero los dos aos de estancia en la escuela parecen haber sido
decisivos, por haberle expuesto a una paleta ms amplia de la cultura europea que la que
haba experimentado en Turingia. Adems de cantar en el coro a capella, es probable
que tocase el rgano con tres teclados y sus clavicmbalos.12 Quizs entr en contacto
con los hijos de los nobles del Norte de Alemania, que eran enviados a esta escuela
selectsima para prepararse en sus carrerasdiplomticas, gubernamentales y militares.
Aunque existen pocas evidencias histricas que lo sustenten, es casi seguro que, durante
la estancia en Luneburgo, el joven Bach visit la iglesia de San Juan (Johanniskirche) y
escuch (y posiblemente toc) el famoso rgano de la iglesia (construido en 1549
por Jasper Johannsen, y conocido como "el rgano de Bhm" debido a su intrprete ms
destacado), un instrumento cuyas prestaciones sonoras muy bien pudieron ser la
inspiracin de la potente Tocata y fuga en re menor. Dado su innato talento musical, es
muy probable asimismo que tuviese un significativo contacto con los organistas
destacados del momento en Luneburgo, muy particularmente con Georg Bhm (el
organista de la Johanniskirche), as como a organistas en la cercana Hamburgo,
como Johann Adam Reincken y Nicolaus Bruhns.14 Gracias al contacto con estos
msicos, Johann Sebastian tuvo acceso probablemente a los instrumentos ms grandes y
precisos que haba tocado hasta entonces. En esta etapa se familiariz con la msica de
la tradicin acadmica organstica del Norte de Alemania, especialmente con la obra
de Dietrich Buxtehude, organista en la iglesia de Santa Mara de Lbeck, y
con manuscritos musicales y tratados de teora musical que estaban en posesin de
aquellos msicos.15
Perodo de Weimar a Mhlhausen (17031708)[editar]
rgano de la iglesia de San Bonifacio de Arnstadt.
En enero de 1703, poco despus de terminar los estudios y graduarse en San Miguel y
de ser rechazado para el puesto de organista en Sangerhausen,16 nota 2 Bach logr un
puesto como msico de la corte en la capilla del duque Johann Ernst III, en Weimar,
Turingia. No est claro cul era su papel all, pero parece que inclua tareas domsticas
no musicales. Durante sus siete meses de servicio en Weimar, su reputacin como
teclista se extendi tanto que le invit a inspeccionar y dar el concierto inaugural en el
flamante rgano de la iglesia de San Bonifacio de la cercana ciudad de Arnstadt, a 40
kilmetros al sudeste de Weimar.17 La familia Bach tena estrechos vnculos con esta
vieja ciudad de Turingia, al lado del Thringenwald, o bosque de Turingia. En agosto de
1703, acept el puesto de organista en dicha iglesia, con obligaciones ligeras, un salario
relativamente generoso y un buen rgano nuevo, afinado conforme a un sistema nuevo
que permita que se utilizara un mayor nmero de teclas. En esa poca, Bach estaba
emprendiendo la composicin seria de preludios para rgano; estas obras, inscritas en la
tradicin del Norte de Alemania de preludios virtuosos e improvisatorios, ya mostraban
un estricto control de los motivos (en ellas, una idea musical sencilla y breve se explora
en sus consecuencias a travs de todo un movimiento). Sin embargo, en estas obras an
faltaba para que el compositor desarrollara plenamente su capacidad de organizacin a
gran escala y su tcnicacontrapuntstica (donde dos o ms melodas interactan
simultneamente). Se estima que fue entonces cuando compuso su conocida
obra Tocata y fuga en re menor.
Las obras tempranas de Johann Sebastian Bach estuvieron influidas por las del
compositor y organistaDietrich Buxtehude.
Las fuertes conexiones familiares y el hecho de estar empleado por un entusiasta de la
msica no impidieron que surgiera tensin entre el joven organista y las autoridades
despus de varios aos en el puesto. Johann Sebastian estaba insatisfecho con el nivel
de los cantantes del coro; pero su empleador estaba muy molesto despus de que Bach
se ausentara de Arnstadt sin autorizacin durante varios meses en 1705-1706 para visitar
en Lbeck al gran maestro Dietrich Buxtehude y asistir a su abendmusiken en la iglesia
de Santa Mara (Marienkirche). Este episodio bien conocido de la vida de Bach
implicaba que tuvo que caminar unos 400 kilmetros de ida y otros tantos de vuelta a
pie para pasar tiempo con el hombre al que posiblemente consideraba como la figura
mxima entre los organistas alemanes. El viaje reforz el influjo del estilo de Buxtehude
como fundamento de la obra temprana de Bach y el hecho de que alargase su visita
durante varios meses sugiere que el tiempo que pas con el anciano tena un alto valor
para su arte. Johann Sebastian quera convertirse en amanuense (asistente o sucesor) de
Buxtehude, pero no quiso casarse con su hija, que era la condicin para su
nombramiento.18
A pesar de su cmoda posicin en Arnstadt, hacia 1706 parece que Bach se dio cuenta
de que necesitaba escapar del entorno familiar y avanzar en su carrera. Le ofrecieron un
puesto mejor pagado como organista en la iglesia de St. Blasius(San Blas, Divi Vlasi)
de Mhlhausen, Turingia, una importante ciudad al norte. El ao siguiente, tom
posesin de este mejor puesto, con paga y condiciones significativamente superiores,
incluyendo un buen coro. A los cuatro meses de haber llegado a Mhlhausen, se cas, el
17 de octubre de 1707, con Maria Barbara Bach, una prima suya en segundo grado, con
quien tendra siete hijos, de los cuales cuatro llegaron a la edad adulta. Dos de ellos
Wilhelm Friedemann Bach y Carl Philipp Emanuel Bach llegaron a ser compositores
importantes en el ornamentado estilo Rococ que sigui al Barroco.
La iglesia y el ayuntamiento de la ciudad deban de estar orgullosos de su nuevo
director musical. De buena gana aceptaron los requerimientos de Bach e invirtieron una
gran suma en la renovacin del rgano de St. Blasius, y les agrad tanto la
elaborada cantata festiva que Bach escribi para la inauguracin del nuevo concejo de la
ciudad en 1708 Gott ist mein Knig, BWV 71, claramente al estilo de Buxtehude
que pagaron complacidos la publicacin de la obra, y en dos ocasiones, en aos
posteriores, tuvo que regresar el compositor para dirigirla.12
Sin embargo, su estancia en la ciudad terminara el mismo ao, cuando le fue ofrecido
un puesto mejor en Weimar.
Perodo en Weimar (17081717)[editar]
Retrato de Johann Sebastian Bach en 1715.nota 3
Transcurrido apenas un ao, en 1708, una nueva oferta de trabajo le lleg desde la corte
ducal en Weimar. El retorno al lugar de su primera experiencia laboral fue esta vez muy
diferente. El puesto de concertino, un excelente salario y la posibilidad de trabajar con
msicos profesionales fueron seguramente motivo suficiente para dejar su puesto en
Mhlhausen.12
Bach se traslad con su familia a un apartamento muy cercano al palacio ducal. Al ao
siguiente naci su primer hijo y se uni a ellos la hermana mayor y soltera de Maria
Barbara. Permaneci con ellos ayudando en las tareas domsticas hasta su muerte en
1729. En los siguientes aos nacieron sus primeros hijos, de los cuales
destacan Wilhelm Friedemann Bach yCarl Philipp Emanuel Bach.
A la muerte del prncipe Johann Ernst en 1707, su hermano Wilhelm Ernst haba
asumido el poder de facto. Por su anterior cercana con el duque Johann Ernst, que
haba sido a su vez un avezado msico y admirador de la msica italiana, Bach haba
estudiado las obras de Antonio Vivaldi, Arcangelo Corelli y Giuseppe Torelli, entre
otros autores italianos, aprendiendo a escribir aperturas dramticas y asimilando su
dinamismo y emotividad armnica, transcribiendo sus obras y aplicando dichas
cualidades a sus propias composiciones, que a su vez eran interpretadas por el conjunto
musical del duque Wilhelm Ernst.
Este perodo en la vida de Bach fue fructfero y comenz un periodo sostenido de
composicin de obras para teclado yorquestales. Alcanz el nivel de competencia y
confianza para ampliar las estructuras existentes e incluir influencias del exterior. Bach
absorbi estos aspectos estilsticos en parte mediante la transcripcin de conciertos para
cuerda y viento para clavecn y rgano de Vivaldi; muchas de esas obras transcritas son
todava interpretadas con frecuencia. Bach se sinti atrado especialmente con el estilo
italiano en el que uno o ms instrumentossolistas alternan seccin por seccin con la
orquesta completa a travs de un movimiento.19
La capilla de Weimar en 1660, donde Bach fue organista de la corte. El rgano es
visible en la parte superior de la imagen. En este instrumento, Bach compuso entre 1708
y 1717 gran parte de su obra organstica. Cabe mencionar la curiosa ubicacin del
rgano y la orquesta, en el hueco practicado justo debajo del tejado, lo que daba al
recinto una peculiar sonoridad.
Continu tocando y componiendo para rgano e interpretando msica de concierto con
el conjunto del duque.12 Tambin comenz a componer preludios y fugas que fueron
posteriormente recopilados en su obra monumental El clave bien temperado (Das
Wohltemperierte Clavier),20 que consta de dos libros compilados en 1722 y 1744, 21 cada
uno conteniendo un preludio y fuga en cada tonalidad mayor y menor. Fue impreso por
primera vez en 1801.
En el ambiente familiar comenz a escribir la obra Orgelbchlein (Pequeo libro para
rgano) para su hijo mayor Wilhelm Friedemann, obra didctica que dej inconclusa.
Contena corales tradicionales luteranas, creadas en texturas complejas para formar
organistas.
En 1713, le ofrecieron un puesto en Halle cuando aconsej a las autoridades durante la
renovacin de Christoph Cuntzius del rgano principal de la galera oeste de
la Marktkirche Unser Lieben Frauen. Johann Kuhnau y Bach y volvieron a tocar
cuando se inaugur en 1716.22 23 Los musiclogos debaten si su primera
cantata Christen, tzet diesen Tag BWV 63, fue estrenada aqu en 1713,24 o si fue
interpretada para el bicentenario de la Reforma Protestante en 1717.25
En 1717, ocurre en Dresde el anecdtico intento de duelo musical con Louis
Marchand (se dice que Marchand abandon la ciudad tras escuchar previamente y a
escondidas a Bach).26 Ese mismo ao, con motivo del fallecimiento del maestro de
capilla (o Kapellmeister) de la corte, Bach solicit el puesto vacante, pero el duque
decidi otorgrselo al hijo del fallecido maestro de capilla. Esto lo decepcion
profundamente y lo impuls a presentar su renuncia, lo que disgust al duque Wilhelm
Ernst, que orden su arresto por algunas semanas en el castillo antes de aceptarla. Segn
una traduccin del informe del secretario del tribunal, fue encarcelados durante casi un
mes antes de ser despedido desfavorablemente:
On November 6, [1717], the quondam El 6 de noviembre [de 1717], el otrora
concertmaster and organist Bach was maestro de capilla y organista Bach fue
confined to the County Judge's place of encarcelado en el Juzgado de la Corte por
detention for too stubbornly forcing the
issue of his dismissal and finally on
December 2 was freed from arrest with
notice of his unfavourable discharge.27
Kthen (17171723)[editar]
forzar demasiado obstinadamente el asunto
de su renuncia y finalmente fue puesto en
libertad de su arresto el 2 de diciembre con
una notificacin de su despido desfavorable.

Sonata para violn n 1 en sol menor(BWV 1001), primera pgina del autgrafo.
Muestra la escritura del compositor rpida y eficiente, pero tan adornada
visualmente como la msica que contiene.
Bach comenz a buscar un trabajo ms estable que propiciara sus intereses musicales.
El prncipe Leopold de Anhalt-Cthen contrat a Bach como maestro de capilla en
1717. El prncipe Leopold, que tambin era msico, apreciaba su talento, le pagaba bien
y le dio un tiempo considerable para componer y tocar. Sin embargo, el prncipe
era calvinista y no sola usar msica elaborada en sus misas; por esa razn, la mayora
de las obras de Bach de este perodo fueronprofanas.28 Como ejemplo estn las Suites
para orquesta, las seis Suites para violonchelo solo, las Sonatas y partitas para violn
solo y los Conciertos de Brandeburgo.29 Tambin compuso cantatas profanas para la
corte, como Die Zeit, die Tag und Jahre macht, BWV 134a.
A pesar de haber nacido en el mismo ao y de estar separados nicamente por alrededor
de 130 kilmetros, Bach y Hndelnunca se conocieron. En 1719, Bach realiz un viaje
de unos 30 kilmetros desde Kthen hasta Halle con la intencin de conocer a Hndel,
sin embargo ste haba abandonado recientemente la ciudad.30 En 1730, Friedmann, el
hijo de Johann Sebastian, viaj a Halle para invitar a Hndel a visitar a la familia Bach
en Leipzig, sin embargo dicha visita nunca tuvo lugar. Su mujer, Ana Magdalena, cont
cmo le encantaba a su marido transcribir durante horas las partituras de Hndel y cmo
hablaba siempre de l y de su msica con verdadera devocin.31
El 7 de julio de 1720, mientras Bach estaba de viaje con el prncipe Leopold
en Carlsbad (Karlovy Vary), la tragedia lleg a su vida: su esposa, Maria Barbara Bach,
muri repentinamente. Algunos especialistas sealan que en memoria de ella compuso
la Partita para violn solo n. 2, BWV 1004, en especial, su ltima seccin, la
Chacona. Al ao siguiente, Bach conoci a Anna Magdalena Wilcke, una joven y
talentosa soprano que cantaba en la corte de Kthen. Se casaron el 3 de
diciembre de 1721.32 Pese a la diferencia de edad ella tena 17 aos menos tuvieron
un matrimonio estable. Juntos tuvieron trece hijos ms, seis de los cuales llegaron a
edad adulta: Gottfried Heinrich, Johann Christoph Friedrich y Johann Christian, todos
ellos llegaron a ser msicos destacados; Elisabeth Juliane Friederica (172681), quien
se cas con el alumno de su padre Johann Christoph Altnickol; Johanna Carolina (1737
81); y Regina Susanna (17421809).33
Leipzig (17231750)[editar]

Iglesia de Santo Toms (Leipzig).

En 1723, fue nombrado cantor de la Thomasschule en la Iglesia Luterana de Santo
Toms (Thomaskirche) de Leipzig y director musical de las principales iglesias de la
ciudad, San Nicols (Nikolaikirche) y San Pablo (Paulinerkirche), la iglesia de
la Universidad.34 Era prestigioso puesto en la ciudad mercantil lder del Electorado de
Sajonia, un electorado vecino de Turingia. Aparte de sus breves ocupaciones en Arnstadt
y Mhlhausen, ste fue el primer trabajo estatal de Bach, en una carrera que haba
estado estrechamente ligada al servicio a la aristocracia.
Este puesto final, que mantuvo durante 27 aos hasta su muerte, lo puso en contacto con
las maquinaciones polticas de su empleador: el Ayuntamiento de Leipzig, dentro del
cual haba dos facciones: los absolutistas, leales al monarca sajn en Dresde, Augusto II
de Polonia llamado el Fuerte, y la faccin de la ciudad-estado, que representaba los
intereses de la clase mercantil, los gremios y los aristcratas menores. Bach fue
contratado por los monrquicos, en particular por el alcalde de aquella poca, Gottlieb
Lange, un abogado joven que haba servido en la corte de Dresde. Coincidiendo con el
nombramiento de Bach, a la faccin de la ciudad-estado se le otorg el control de
la Thomasschule, siendo Bach requerido para varios compromisos con respecto a sus
condiciones de trabajo.
El trabajo de Bach le requera instruir a los estudiantes de la Thomasschule en el canto y
proveer semanalmente de msica sacra a las principales iglesias de la ciudad. Adems,
tena que ensear latn, pero le permitieron emplear a un ayudante para que lo hiciera en
su lugar. Le encargaron una cantata para el servicio de los domingos y das festivos en
la iglesia durante el ao litrgico. Habitualmente interpretaba sus propias cantatas,
muchas de las cuales fueron compuestas durante sus primeros tres aos en Leipzig. La
primera de ellas fue Die Elenden sollen essen, BWV 75, representada por primera vez en
la Nikolaikirche el 30 de mayo de 1723, el primer domingo despus del Domingo de
Trinidad. Bach recopil sus cantatas en ciclos anuales. Cinco son mencionados en sus
obituarios, aunque slo existen tres.35 La mayora de estas obras se utilizan en las
lecturas del Evangelio prescritas para cada domingo y da festivo en el ao luterano.
Bach comenz un segundo ciclo anual el primer domingo despus del de Trinidad de
1724 y compuso nicamente cantatas corales, muchas de ellas fueron compuestas
usandohimnos tradicionales de la Iglesia. Entre ellos se incluyen O Ewigkeit, du
Donnerwort, BWV 20; Wachet auf, ruft uns die Stimme, BWV 140; Nun komm, der
Heiden Heiland, BWV 62; y Wie schn leuchtet der Morgenstern, BWV 1.
Para los ensayos e interpretaciones de estas obras en la iglesia de Santo Toms, Bach
probablemente se sentaba al clave o diriga frente al coro de espaldas a la congregacin.
A la derecha del rgano en una galera lateral estaran las maderas,
los metales y timbales, y a la izquierda los instrumentos de cuerda pulsada.
El ayuntamiento slo otorgaba alrededor de ocho instrumentistas permanentes,
limitacin que fue fuente de constante friccin con el cantor, que tuvo que reclutar al
resto de los veinte o ms msicos requeridos para las partituras medianas o grandes, en
la universidad, la Thomasschule y el pblico. El rgano o el clave era probablemente
tocado por el compositor (cuando no estaba de pie dirigiendo), el organista de casa, o
uno de sus hijos, Wilhelm Friedemann o Carl Philipp Emanuel.

Cafetera Zimmermann(Zimmermannsches Caffeehaus), donde Bach trabaj entre 1732

y 1741. Aqu compuso e interpret la famosaCantata del caf, BWV 211 en 1735.
Bach seleccionaba a los coristas, sopranos y contraltos de la Thomasschule y a
los tenores y bajos de la Thomasschule y de cualquier lugar de Leipzig. Las
intervenciones en bodas y funerales daban un ingreso extra a estos grupos; es probable
que para este propsito, y para el entrenamiento escolar, escribiese al menos
seis motetes, la mayora para doble coro.36Como parte de su trabajo regular en la iglesia,
diriga motetes de la Escuela veneciana y de alemanes como Heinrich Schtz, que
serviran como modelos formales para sus propios motetes.12
Bach ampli sus horizontes compositivos ms all de la liturgia al hacerse cargo, en
marzo de 1729, de la direccin delCollegium Musicum, un conjunto de representacin
de msica profana iniciado por el compositor Georg Philipp Telemann. Esta fue una de
las docenas de sociedades privadas en las principales ciudades germanoparlantes que
fueron creadas por estudiantes universitarios activos musicalmente; estas sociedades se
fueron haciendo progresivamente ms importantes en la vida pblica musical y fueron
tpicamente lideradas por los msicos profesionales ms destacados de cada ciudad. En
palabras de Christoph Wolff, asumir la direccin fue un movimiento astuto que
consolid el firme control que ejerca Bach sobre las principales instituciones
musicales de Leipzig.37 Durante todo el ao, el Collegium Musicum de Leipzig
paticipaba regularmente en escenarios como la Cafetera
Zimmermann (Zimmermannsches Caffeehaus), una cafetera en la calle Sainte-Catherine
frente a la plaza del mercado. Muchas de las obras de Bach durante las dcadas de 1730
y 1740 fueron escritas e interpretadas para el Collegium Musicum; entre esas obras se
encuentran parte de sus Clavier-bung y muchos de sus conciertos para violn y clave.12
Si bien est claro que nadie en el ayuntamiento dudaba del genio de Bach, hubo una
constante tensin entre el cantor, que se consideraba el lder de la msica eclesial de la
ciudad, y la faccin de la ciudad-estado, que lo vea como un maestro de escuela y
quera reducir el nfasis en la composicin de msica tanto para la iglesia como para
la Thomasschule. A partir de 1730, la faccin de la ciudad-estado estara encabezada por
el telogo y fillogo Johann August Ernesti. Profesor en la Universidad de Leipzig,
Ernesti, junto con buena parte del claustro de la Universidad, propugnaba un cambio de
modelo educativo que se reorientara hacia disciplinas ms ilustradas como las ciencias
naturales o la filologa. Las mltiples prerrogativas de Bach como cantor de Santo
Toms chocaban con esta pretensin, por lo que pronto surgira una agria disputa entre
Bach y Ernesti, que pretenda relegar la importancia de la msica a un segundo puesto,
y retirar al cantor toda competencia en materia educativa. El nivel de la disputa lleg a
tal punto que Bach pidi ayuda al rey de Polonia, Gran Duque de Lituania y Elector de
Sajonia, Augusto III, que intervino a su favor. El hecho de que Bach hiciera intervenir al
elector de Sajonia escandaliz a la corporacin de Leipzig, que consideraba el asunto
como un tema local y la actitud de Bach como propia de alguien con delirios de
grandeza. Tras la disputa, las relaciones entre Bach y sus patronos locales se
degradaran rpidamente. Sea como fuera, el ayuntamiento nunca cumpli la promesa
-que hizo Lange en la entrevista inicial- de ofrecer un salario de 1000 tleros anuales, si
bien se ofreci a Bach y a su familia una reduccin de impuestos y un buen apartamento
en una de las alas de la Thomasschule, que fue renovado con gran gasto en 1732.
El retrato Volbach pintado en 1750, donde se muestra a Bach en sus ltimos meses de
vida.38
En 1733, Bach compuso el Kyrie y Gloria de la Misa en si menor. Present el
manuscrito a Augusto III, en un intento finalmente exitoso de persuadir al monarca para
que lo nombrara Compositor Real de la Corte. 39 Posteriormente extendi dicha obra en
una misa completa, aadiendo un Credo, Sanctus y Agnus Dei, cuya msica fue
sacada casi por completo de sus propias cantas. El nombramiento de Bach como
compositor de la corte fue parte de su larga disputa para conseguir un mayor poder de
negociacin con el ayuntamiento de Leipzig. Aunque la misa completa probablemente
nunca se represent durante la vida del compositor,40 est considerada entre la obras
corales ms grandes de todos los tiempos. Entre 1737 y 1739, el antiguo alumno de
Bach Carl Gotthelf Gerlach asumi el puesto de director del Collegium Musicum.
En 1747, fue invitado a la corte de Federico II el Grande en el Palacio de
Sanssouci (Potsdam), donde uno de de sus hijos, Carl Philipp Emanuel, estaba al
servicio del monarca como clavecinista de la corte. El rey interpret un tema para Bach
y lo desafi a improvisar una fuga basada en su tema. El compositor improvis una fuga
en tres partes en el pianoforte del monarca, entonces una novedad, y posteriormente
present al rey Federico la Ofrenda musical, que consista en fugas,cnones y
un tro basado en ese tema. Su fuga en seis partes incluye un tema ligeramente alterado
ms adecuado para una extensa elaboracin.

Ciudades donde Bach habit.

Ese mismo ao, Bach se uni a la Correspondierende Societt der musicalischen
Wissenschaften de Lorenz Christoph Mizler despus de una larga preparacin formal
que era necesaria para acceder a la Sociedad. Mizler llam a su antiguo profesor uno de
sus guten Freunde und Gnner (buenos amigos y patrocinadores).41 42 Esto es
particularmente notable porque Mizler era un apasionado representante de la Ilustracin
alemana y polaca.43 La afiliacin de Bach tuvo varios efectos. Con ocasin de su entrada
en la Sociedad, Bach compuso Einige canonische Veraenderungen, / ber das /
Weynacht-Lied: / Vom Himmel hoch da / komm ich her (BWV 769).44 En 1746, durante
la preparacin de la entrada del compositor, Elias Gottlob Haussmann pint el famoso
retrato de Bach. Se tena que enviar un retrato a cada miembro de la Sociedad. nota 4 Bach
dedic por este retrato el Canon triplex a 6 (BWV 1076) a la Sociedad.45 La Sociedad
insisti en realizar un obituario de cada miembro. Por lo que Mizler inici la historia de
las biografas de Bach en la Musikalische Bibliothek.46 A menudo se argument que
otras obras tardas del compositor pudieron tener conexin con la teora musical basada
en la Sociedad.47 Una de esas obras fue El arte de la fuga, que compuso poco antes de
su muerte, pero que Bach nunca complet la fuga final. Consiste en 18 fugas y cnones
complejos basados en un tema simple.48 Fue publicada a ttulo pstumo en 1751.49
La obra final de Bach completada fue un preludio coral para rgano, titulado Vor deinen
Thron tret ich hiermit, BWV 668a, que dedic a su yerno Johann Christoph Altnickol,
desde su lecho de muerte. Cuando se cuentan las notas de los tres pentagramas de
la cadencia final y son aplicados en un alfabeto romano, se encuentran las iniciales
JSB.50
Fallecimiento (1750)[editar]

Tumba de Johann Sebastian Bach en la iglesia de Santo Toms.

La salud de Bach empeor en 1749; el 2 de junio, Heinrich von Brhl escribi a uno de
los burgomaestres de Leipzig para pedirle que su director de msica, Gottlob Harrer,
ocupara los cargos de Thomascantor y director musical ante el eventual [...]
fallecimiento del seor Bach.51 Bach se fue quedando progresivamente ms ciego, por
lo que el cirujano britnico John Taylor lo oper durante su visita a Leipzig entre marzo
y abril de 1750.52
El 28 de julio de 1750, Johann Sebastian Bach falleca a la edad de 65 aos. 12 Un
peridico de la poca inform que las infelices consecuencias de su muy poco exitosa
operacin fueron la causa de su muerte. 53 Historiadores modernos especulan con que la
causa de su muerte fue una apopleja complicada por una neumona.54 55 56 Su
hijo Emanuel y su alumno Johann Friedrich Agricola escribieron
57
su obituario. Actualmente se cree que su ceguera fue originada por unadiabetes sin
tratar. Segn ciertos mdicos, padeca de blefaritis, enfermedad ocular visible en los
retratos de sus ltimos aos.
Las posesiones de Bach incluan cinco clavecines, dos lad-clave, tres violines,
tres violas, dos violonchelos, una viola da gamba, una lad y una espineta y 52 libros
sagrados, incluyendo obras de Martn Lutero y Flavio Josefo.58 Inicialmente fue
enterrado en el viejo cementerio de San Juan en Leipzig. Su tumba estuvo sin identificar
durante casi 150 aos. En 1894, su atad fue encontrado finalmente y trasladado a una
cripta en la iglesia de San Juan. Este edificio fue destruido durante un bombardeo del
bando aliado durante la Segunda Guerra Mundial, por lo que desde 1950 los restos de
Johann Sebastian Bach estn ubicados en una tumba en la iglesia de Santo Toms de
Leipzig.12
Familia e hijos[editar]
Hijos de Bach

Wilhelm Friedemann Bach(1710-1784)

Carl Philipp Emanuel Bach (1714-1788)

Johann Christoph Friedrich Bach (1732-1795)

Johann Christian Bach(1735-1782)

Vase tambin: Familia Bach
Johann Sebastian Bach encabez una familia numerosa con un total de veinte hijos. Su
primera hija naci cuando el compositor tena 23 aos y su ltima hija cuando tena 57
aos. Tuvo siete hijos de su primer matrimonio, de los cuales sobrevivieron cuatro, y
trece del segundo, de los cuales sobrevivieron slo cinco. 59Su primera esposa fue su
prima segunda, Maria Barbara Bach (1684-1720), con la que se cas en 1707. Su
segunda esposa fue la cantante Anna Magdalena Wilcke (1701-1760), con la que
contrajo matrimonio en 1721.
Hijos de su primer matrimonio con Maria Barbara Bach fueron:
Catharina Dorothea (1708 - 1774),
Wilhelm Friedemann, el Bach de Dresde y Halle (1710 - 1784),
Johann Christoph (1713 - 1713),
Maria Sophia (1713 - 1713),
Carl Philipp Emanuel, el Bach de Berln y Hamburgo (1714 - 1788),
Johann Gottfried Bernhard (1715 - 1739),
Leopold Augustus (1718 - 1719).59
Hijos de su segundo matrimonio con Anna Magdalena Bach fueron:
Christiana Sophia Henrietta (1723 - 1726),
Gottfried Heinrich (1724 - 1763),
Christian Gottlieb (1725 - 1728),
Elisabeth Juliana Friederica, llamada Liesgen (1726 - 1781) casada
con Johann Christoph Altnickol,
Ernestus Andreas (1727 - 1727),
Regina Johanna (1728 - 1733),
Christiana Benedicta (1729 - 1730),
Christiana Dorothea (1731 - 1732),
 Johann Christoph Friedrich, llamado el Bach de Bckeburgo (1732 -
1795),
Johann August Abraham (1733 - 1733),
Johann Christian, llamado el Bach de Miln y Bach de Londres (1735 -
1782),
Johanna Carolina (1737 - 1781)
Regina Susanna (1742 - 1809).59
Cinco de los hijos se dedicaron a la msica, aunque uno de ellos (Johann Gottfried
Bernhard) abandon su carrera y muri prematuramente a los 24 aos. Los otros cuatro
llegaron a convertirse en compositores e intrpretes reputados por derecho
propio, Wilhelm Friedemann Bach, Carl Philipp Emanuel Bach (de quienWolfgang
Amadeus Mozart tena muy buena opinin), Johann Christoph Friedrich Bach y Johann
Christian Bach, epgono de la poca preclsica y una de las influencias principales de
Mozart, ms que su hermano Carl Philipp Emanuel.
Sin embargo, la confianza que Bach puso en su hijo mayor, Wilhelm Friedemann, tuvo
tristes consecuencias despus de su fallecimiento. El hijo perdi para siempre
varias pasiones compuestas por su padre (que quiz ahora seran tan apreciadas como
la Pasin segn san Mateo y la Pasin segn San Juan). Si no hubiese sido por el
cuidado que tuvo su otro hijo, Carl Phillip Emanuel, en conservar los manuscritos del
padre, el mundo podra haberse visto privado de una buena parte de las obras maestras
de Bach.
Produccin musical[editar]

Categoras y artculos principales: Anexo:Composiciones de Johann Sebastian

Bach y Composiciones de Johann Sebastian Bach.
Anlisis[editar]
En la msica de Johann Sebastian Bach se sintetiza toda la tradicin de la msica
clsica europea precedente: lapolifona que iniciaron Perotn y Lonin, la msica
renacentista de Giovanni Pierluigi da Palestrina, el primer Barroco deGirolamo
Frescobaldi, y la de autores de su poca como Dietrich Buxtehude y Antonio Vivaldi.
De este ltimo aprendi, copi y adapt obras desde su juventud: as lo hizo en Weimar,
cuando, gracias al duque, pudo versionar algunas de sus obras en sus Conciertos BWV
592-597 y BWV 972-987).60
Bach dominaba los dos estilos principales de su poca, el francs y el italiano, y de
hecho su produccin est muy influida por el concierto italiano y la suite
francesa.61 Sintetiz en sus obras elementos de ambos junto a rasgos autctonos
alemanes como el complejo contrapunto alemn del norte y el coral, del que hace
amplio uso en sus obras religiosas. Resulta de todo ello un estilo fcilmente reconocible,
moderno pero de claras races en el pasado.60 Es as que hizo amplio uso de la tcnica y
formas alemanes del rgano (tocatas, preludios, fugas, corales), franceses
del clave(suites, oberturas) e italianos del violn (conciertos, sonatas, sinfonas).60
Escribi en casi todos los gneros y formas de su poca, en multitud de combinaciones
instrumentales y vocales. Culmin y realiz obras destacables en todos ellos, abarcando
todos los aspectos, elevando muchos de ellos a un nivel superior e incluso creando
gneros nuevos, como la sonata para teclado y un instrumento.60 nica excepcin fue
la pera,62gnero para el cual no compuso, aunque el lenguaje e influencia de la pera
seria del siglo XVIII est presente e impregna su produccin vocal. 60 La influencia de la
pera se plasma sin embargo especialmente en las cantatas,pasiones y oratorios,
donde Schweigt stille, plaudert nicht, BWV 211 (conocida como Cantata del caf) de
1735 es prcticamente como una pequea pera sin representacin escnica, y la Pasin
segn san Mateo, BWV 244 (1727), una gran pera religiosa sin representacin. Aqu
Bach muestra inters en un gnero en el que no lleg a componer, aunque s a escuchar,
como en 1735 cuando -acompaado de uno de sus hijos- asisti a la representacin de
una pera de Jean Christophe Geiser.
En algunas formas es el gran maestro de todos los tiempos. Sus pasiones son las
mejores obras de todo el repertorio, igual que las cantatas sacras o las tocatas y fugas.
Despus de Bach, algunas de estas formas musicales fueron cayendo en el olvido para
los grandes compositores.63
Durante los ltimos aos de su vida dominados ya en Alemania por la esttica de la
Ilustracin su obra fue considerada anticuada, rida, difcil y muy llena de adornos. Por
entonces, el estilo musical haba cambiado notablemente, y las nuevas generaciones de
msicos componan de forma muy diferente a Bach: era el llamado estilo preclsico o
galante, en el que la msica era predominantemente homofnica, y apenas asomaba el
cargado contrapunto que Bach us. As, en 1737, Johann Adolph Scheibe, crtico
musical de la nueva mentalidad ilustrada, critic duramente la msica de Bach: Espera
que instrumentistas y cantantes hagan lo mismo que l cuando toca el clavecn.
Tras su muerte la msica tomar una direccin en la que su obra no tendr cabida; l es
el punto final respecto a una forma de entender la msica que se remontaba a la Edad
Media, cuando tenan ms importancia la polifona que la armona o el timbre. Pero
Bach tambin fue innovador y abri caminos para la msica del futuro: por ejemplo fue
el primer gran maestro del concierto para teclado, pudiendo considerarse como el
primero el quinto Concierto de Brandeburgo, BWV 1050 (1719), en el cual el teclado
adquiere un papel solista que hasta entonces nunca haba tenido, y que continu en
la serie de conciertos BWV 1052-1065(1735). Despus, Hndel y Vivaldi tomaran
ejemplo de esta novedad y compusieron sus Conciertos para rgano, opus 4 (1735)
y Concierto para clavecn, RTV 780respectivamente, fundndose as un nuevo gnero
que adquirira enorme importancia en los siglos posteriores.
Originalidad de su obra[editar]

Cartula original de la copia manuscrita de Johann Sebastian Bach de El clave bien

temperado. Dice, en alemn, (con la letra manuscrita del compositor): El "[instrumento
de] teclado bien temperado", o preludios y fugas en todos los tonos y semitonos, ambos
con la tercera mayor o ut, re, miy con la tercera menor o re, mi fa, estn compuestos
para la prctica y el provecho de los jvenes msicos deseosos de aprender y para el
entretenimiento de aquellos que ya conocen este arte.
Bach compuso para la mayora de instrumentos de su poca. Durante toda su vida trat
de mejorar sus obras corrigindolas y perfeccionndolas, y nunca se dej influir por las
opiniones del pblico. Crea que el artista poda educar al pblico y no aceptaba realizar
piezas facilistas para lograr aceptacin.64
Los cantantes se quejaban de la dificultad de su msica de iglesia sobre todo en la
composicin de sus coros llenos de esplendor y solemnidad. Su manera de unir unas con
otras las distintas voces del rgano, o sea, su manera de usar los registros, era tan fuera
de lo comn que muchos organistas y constructores de rganos se asustaban cuando lo
vean emplear los registros.
Cuando, en 1747, observ los planos del nuevo teatro de la pera en Berln, enseguida
descubri cuanto era bueno o defectuoso con relacin al efecto sonoro en el recinto.
Poda tocar un mismo tema, en el rgano, sin parar, convirtindolo en un preludio, luego
una fuga, luego un tro, luego un cuarteto y si quera en un coral en tres o cuatro voces
del modo ms variado sin abandonar el mismo tema. Se lo llamaba a menudo para
examinar a candidatos a organistas o nuevo rganos.64
A sus contemporneos (como el compositor Joahnn Adolf Scheibe) las piezas de Bach
les resultaban extremadamente difciles de ejecutar, por sus ampulosos ornamentos y los
adornos enredados, con todas las voces sonando simultneamente y con la misma
dificultad, sin que se reconociera en ellas ninguna voz principal. nota 5 Las voces salen
juntas de su sitio, se separan en el camino y se encuentran de nuevo en la meta misma.64
Compona sus obras con un estilo totalmente puro y cada pieza tiene una completa
unidad de carcter, con ritmo, meloda yarmona propias. Su mtodo proceda
progresivamente, paso a paso, de lo ms fcil a lo ms difcil. Bach nunca escribi nada
terico sobre msica, su enseanza slo lleg a la posteridad a travs de sus
discpulos.nota 6
Desdeaba la facilidad, nunca se inclin hacia lo fcil y gracioso, nunca compuso una
fuga que fuese sencilla o un pasaje obvio o fcil que no estuviese recargado por
acompaamientos rudos y difciles.nota 7
Al componer, Bach infringa muy ocasionalmente, por razones artsticas, las reglas
tradicionales establecidas,64 como la prohibicin de octavas y quintas paralelas o la
duplicacin de la sensible. Otros rasgos sobresalientes de su estilo fueron la cuidadsima
conduccin de las voces en su contrapunto (ninguna de ellas careca jams de inters
propio), el carcter siempre polifnico de su escritura (incluso, paradjicamente, cuando
escribe a una sola voz, pues esta lleva implcitas varias voces reales que suenan
alternando en notas sucesivas) y la enorme y sistemtica variedad de su invencin,
como en los temas de fuga o en las texturas de sus preludios.
Tres periodos estilsticos[editar]
La obra de Bach, como la de Ludwig van Beethoven, se puede dividir en tres grandes
perodos bien diferenciados, marcados por las influencias y la asimilacin de los estilos
de su poca, desarrollo, bsqueda y la evolucin de su estilo personal, que en los aos
1713 y 1739-1740 son capitales para la evolucin de su estilo.62
El primer perodo, el de aprendizaje y estudio, va desde 1700 hasta 1713, estando ya en
Weimar. En este perodo, que est centrado en la msica para clave y rgano y cantatas
sacras, asimila y supera la msica alemana del siglo XVII y principios del XVIII en el
mbito instrumental y vocal religioso, adems de Frescobaldi y algunos msicos
franceses del siglo XVII.62
El segundo perodo, el de maestra, empieza en 1713, en Weimar, y acaba en 1740,
afincado ya en Leipzig. En este perodo, despus de haber asimilado y superado
completamente el estilo alemn del periodo anterior, a partir de 1713 asimila y es
influido por la msica italiana de finales del siglo XVII y primer cuarto del siglo XVIII,
cuando, cogiendo y sintetizando las caractersticas del estilo italiano (claridad meldica
y dinamismo rtmico) y del estilo alemn (sobriedad, contrapunto complejo
y textura interna), logra hacer su estilo personal inconfundible, adaptable perfectamente
a todos los gneros y formas de su tiempo menos el gnero de lapera. En Leipzig y
Kthen, ya forjado su estilo personal, adquiere un dominio tcnico cada vez ms
profundo conforme pasa el tiempo.62
El ltimo perodo de su msica va desde la publicacin de Clavier-bung III en 1739 y
acaba con la muerte del compositor en 1750, componiendo el El arte de la fuga. En este
perodo, se centra significativamente en la msica instrumental, como hara ms
adelante Beethoven, y su estilo personal se vuelve ms contrapuntstico, con una leve
influencia de la nueva msica galante naciente en aquellos momentos.62
Obras[editar]
Para el listado completo de obras de Johann Sebastian Bach,
vase Anexo:Composiciones de Johann Sebastian Bach.
Catlogo de las obras de Bach[editar]
Vase tambin: Bach-Werke-Verzeichnis
En 1950, Wolfgang Schmieder elabor el registro o catlogo de sus obras, que abarca en
total 1128 obras. Se conoce por las siglas BWV, que significan Bach-Werke-
Verzeichnis o Catlogo de las obras de Bach. Es un sistema de numeracin usado
para identificar las obras del compositor alemn, que se agrupan en dos grandes
secciones. Primero, la msica vocal (BWV 1-524), que comprende cantatas (BWV 1
224); obras corales a gran escala (BWV 225249), incluyendopasiones (BWV 250
524), oratorios, corales y otras obras sacras. Despus la msica instrumental (BWV
525-1127), que incluye obras para rgano (BWV 525748), otras obras
para teclado (BWV 772994), msica para lad (BWV 9951000), msica de cmara
(BWV 100140), msica orquestal (BWV 104171), ycnones y fugas (BWV 1072
1126), adems de otro tipo de msica instrumental como conciertos (varios para un
nico solista y otros con hasta cuatro
solistas),sonatas, suites, oberturas, preludios, fantasas, ricercares, variaciones y pasacall
es. A su vez, dentro de cada una de estas dos divisiones, las obras se agrupan por
gneros, y no por fecha de composicin. Por esta razn, un nmero BWV menor no
indica una obra cronolgicamente temprana.65 Tambin existe un catlogo elaborado
por Christoph Wolff, de menor difusin.
Msica vocal[editar]
La msica vocal de Bach, que ha llegado intacta, se manifiesta en 525 obras, aunque
slo se han conservado 482 completas.66 Toda su msica vocal es semirreligiosa slo
24 cantatas, cuatro lieder y un quodlibet son profanos y est compuesta en el seno de
la Iglesia luterana alemana, donde era una tradicin muy fuerte.
La gran mayora de su msica vocal fue compuesta en Leipzig, entre los aos 1723 y
1741, cuando Bach era cantor y tena -entre otras obligaciones- el componer cantatas,
pasiones y motetes para las cinco iglesias ms grandes de la ciudad, adems de los actos
civiles y religiosos, como por ejemplo funerales.
Entre la msica coral de Bach hay que destacar tambin sus preludios corales, unos 170
aproximadamente, que compuso para rgano. La antologa Orgelbchlein(Pequeo
libro para rgano), que l mismo recopil en Weimar y en Kthen, comprende breves
preludios corales, que muchas veces destinaba a fines educativos. Esto queda reflejado
tras el ttulo de la Orgelbchlein, donde dice que este pequeo libro para rgano, en el
que se imparte al organista principalmente enseanza sobre toda suerte de maneras de
desarrollar un coral y tambin para mejorar su tcnica del pedal, puesto que en estos
corales el pedal est tratado por completo en obbligato (es decir, esencial, no optativo).
Adems, escribi y recopil libros de pequeas piezas para clave que sirven asimismo
de enseanza para tcnica y msica al mismo tiempo. Un ejemplo de estas obras
didcticas son las Invenciones a dos voces y las Sinfonas a tres voces, al igual que el
primer libro de El clave bien temperado.
Bach no diferenciaba en un principio entre el arte sacro y el profano, ya que segn l
ambos estaban dirigidos a ensalzar la gloria de Dios. Un ejemplo de ello es la
utilizacin de los mismos textos para la msica sacra y la profana, como sucede con la
msica del Hosanna de la Misa en si menor, que antes haba empleado en una cantata
en homenaje a Augusto II de Polonia con motivo de una de sus visitas oficiales a
Leipzig.
Durante su estancia en esta ciudad, compil tres antologas corales para rgano: las seis
corales Schber, que son transcripciones de movimientos de cantata, dieciocho corales,
que revis entre 1747 y 1749 y que fueron compuestas en pocas anteriores. Todos ellas
incluyen composiciones para rgano, como variaciones, fugas, fantasas, tros y diversos
preludios corales.
Todos los corales que son posteriores a Bach estn concebidos con proporciones
mayores que los del Orgelbchlein y son menos ntimos y subjetivos.

Msica instrumental[editar]

De la msica instrumental de Bach se conservan 227 piezas para rgano, 189 piezas
para clavicmbalo, 20 para instrumentos a solo, 16 para cmara, 30 orquestales y 18
especulativas. Su msica instrumental, a la vez, se divide en tres grandes familias segn
las formaciones de los instrumentos que intervengan, en el puesto profesional que
ocupaba en aquel momento y las caractersticas musicales de cada gnero u obra. En
total, son 494 las obras instrumentales completas. Todas ellas compuestas para una
amplia gama de instrumentos (prcticamente todos los de la orquesta) de su poca,
desde los ms modernos, como la flauta travesera, hasta los que estaban en su cenit,
como el lad, la viola da gamba o el clavecn, o incluso con instrumentos que quedaron
como una curiosidad y nada ms, como el lad-clave, un hbrido de clavecn y lad.
Aunque toda su obra est destinada bsicamente para siete instrumentos: el rgano, el
clavecn, las cuerdas, el violn y las flautas (dulce y travesera), la voz humana y el coro.
Otros instrumentos que tienen menor importancia en aparicin, como la trompeta,
el lad, el fagot, la trompa, el timbal o el oboe y otros, son testimoniales, estando
destinados nicamente a un nmero muy reducido de obras.67
Toda la msica instrumental, excepto los corales para rgano, es profana, y mucha de
ella, especialmente la destinada al teclado, de carcter didctico, como El clave bien
temperado y la serie de las suites inglesas-francesas de dicha serie que fue compuesta
por Bach para ensear el arte de componer a su hijo Wilhelm Friedemann Bach.
La instrumentacin de Bach es tpica de la msica del Barroco de la primera mitad siglo
XVIII, incluyendo instrumentos modernos para su poca, o antiguos, que despus de
1750 caeran en desuso.
Teclado[editar]
El rgano y el clavecn ocupan un papel central en la obra de Bach con ms de 400
obras destinadas a ellos, aparte de ser el sostn como bajo continuo de las obras
orquestales, las cantatas, las misas, las pasiones y algunas obras de cmara. Tambin
estos dos instrumentos adquieren un papel importante como solistas o acompaantes en
las sinfonas y arias de las cantatas, las sonatas para teclado y un instrumento
solista mondico, y los conciertos para cuerdas y uno, dos, tres o cuatro teclados.
Como todo compositor del Barroco, diriga sus obras desde el clavecn u rgano cuando
interpretaban sus piezas ms de un instrumento solista, y compona basado en ellos
todas sus obras, de manera que la importancia de estos dos instrumentos se acentu
todava ms en su produccin musical. Tambin sola dirigir la orquesta tocando
simultneamente la viola.
Su aporte a la literatura, avances tcnicos y de interpretacin, evolucin e historia de
estos dos instrumentos fue capital, explotando al lmite sus capacidades, haciendo
sonidos y efectos nunca vistos, investigando y mejorando los recursos, la ejecucin,
haciendo una demostracin sobre las 24 tonalidades mayores y menores en El clave
bien temperado BWV 846-893, llevando al cenit las posibilidades que podan ofrecer
estos dos instrumentos hasta entonces.
Cuerda[editar]
La familia de las cuerdas, compuesta en la primera mitad del siglo XVIII por el violn,
violn 'piccolo', viola, viola da gamba,viola de amor, violonchelo y contrabajo, son el
sostn armnico y meldico de la msica del Barroco. Los instrumentos ms graves
cumplen la funcin de bajo continuo junto con el teclado.
Bach, como todo msico del Barroco, usaba cuerdas en toda su obra, siempre
violonchelos y violones o contrabajos, con la funcin de interpretar el bajo.
Bach era un excelente organista, clavecinista, violinista y violista. No toc la viola de
gamba, pero era aficionado a factores de esos instrumentos, por lo que conoca con
exactitud las caractersticas, las virtudes, los defectos y las limitaciones de esta familia,
sacando el mximo rendimiento y explotacin en sus obras, donde la dificultad tcnica y
la belleza brillan en todo su esplendor.
Como en la msica para teclado, su aportacin en este campo supuso un antes y un
despus en la historia de esta familia, especialmente para el violn y el violonchelo.
Influencias[editar]
La msica de Johann Sebastian Bach tiene mltiples influencias, directas e importantes,
que proceden de compositores del siglo XVII y principios del XVIII de Alemania
central como Johann Christoph Bach, Johann Pachelbel, Johann Kuhnau, Johann
Ludwig Bach, Johann Gottfried Walther, Johann Georg Pisendel, Silvius Leopold
Weiss y Johann Friedrich Fasch; de Alemania del Norte, entre los que se
incluyen Johann Adam Reincken, Dietrich Buxtehude, Nicolaus Bruhns y Georg Bhm;
de Alemania del Sur, como Johann Jakob Froberger, Johann Caspar Kerll, Johann
Caspar Ferdinand Fischer y Johann Joseph Fux; franceses, entre los que se
encuentran Andr Raison, Franois Dieupart, Franois Couperin, Louis
Marchand y Nicolas de Grigny; e italianos, tales como Giovanni Pierluigi da
Palestrina,Girolamo Frescobaldi, Arcangelo Corelli, Giovanni Legrenzi, Giovanni
Battista Bassani, Giuseppe Torelli, Alessandro Marcello, Tomaso Albinoni, Antonio
Vivaldi,Benedetto Marcello, Nicola Antonio Porpora, Francesco Durante, Giovanni
Alberto Ristori y Giovanni Battista Pergolesi.
Bach tambin se interesaba, estudiaba y se influenciaba de compositores
contemporneos, teniendo con muchos de ellos relacin personal directa. Entre ellos,
cabe mencionar a Jan Dismas Zelenka, Johann Mattheson, Georg Philipp
Telemann, Reinhard Keiser y Georg Friedrich Hndel.61
Legado[editar]
Estatua de Johann Sebastian Bach en Leipzig.
Bach tuvo numerosos alumnos y estudiantes a lo largo de su vida; segn el estudioso
Hans Lffler, ms de ochenta. Entre ellos se cuenta a Johann Christoph Altnickol, yerno
suyo, que en los ltimos aos del maestro fue copista de sus obras, adems de ayudarlo
en la redaccin de sus ltimas composiciones, como en el caso de uno de sus ltimos
corales para rgano, el BWV 668, el ltimo coral del Ciclo de Leipzig BWV 651-668.68
Ya en su vejez, cuando la gente se refera al apellido Bach lo haca pensando en su
famoso hijo Carl Phillip. En las generaciones posteriores a Bach, slo algunos
compositores y msicos conocan su obra. Bsicamente eran sus hijos y sus alumnos,
gracias a ellos se conserv y no cay en el olvido la produccin del cantor de Santo
Toms, mientras que el resto del mundo no tardara muchos aos en olvidarlo despus
de su muerte, en plena mitad del siglo XVIII.
Lorenz Christoph Mizler (un antiguo alumno) public un detallado obituario de Bach
(sin atribucin) en 1754, cuatro aos despus de su muerte, en Musikalische Bibliothek,
un peridico musical. El obituario sigue siendo probablemente la ms rica y confiable
de las primeras fuentes documentales sobre el compositor.69 Despus de su muerte, la
reputacin de Bach como compositor declin en un primer momento; su obra estaba
considerada como pasada de moda en comparacin con el emergente
estilo clsico.70 Inicialmente, era ms recordado como intrprete y profesor.
Durante finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, Bach era ampliamente reconocido
por su obra para teclado. Msicos clebres, como Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus
Mozart, Ludwig van Beethoven, Felix Mendelssohn, Robert Schumann oFrdric
Chopin estaban entre sus ms destacados admiradores y tuvieron un gran aprecio por las
obras que conocieron de Bach; comenzaron escribiendo en un estilo ms
contrapuntstico despus de conocer la msica de Bach.71 Beethoven, sin conocer la
totalidad de su obra, lo describi como el Urvater der Harmonie (Padre original de
la armona).72Tambin lo defini con un juego de palabras en alemn: Nicht Bach,
sondern Meer sollte er heissen, cuya traduccin es No debiera
llamarse Bach ('arroyo', en alemn), sino Meer ('mar').73
La reputacin de Bach entre el pblico en general mejor en parte gracias a la biografa
del compositor que realiz Johann Nikolaus Forkel en 1802.74 Felix Mendelssohn
contribuy de manera significativa en la recuperacin de la reputacin de Bach con su
representacin de la Pasin segn San Mateo el 11 de marzo de 1829 en Berln.75 Este
hecho es destacado, ya que se trataba de msica muy antigua para su poca. En la
actualidad, se acostumbra a interpretar obras de otros siglos, mientras que en el perodo
romntico no era habitual.2 En 1850, fue fundada la Bach Gesellschaft (Sociedad Bach)
para promover las obras del compositor; en 1899, la Sociedad public una edicin
completa de las obras del compositor con poca intervencin editorial. 76 En 1900, se
fund la Neue Bachgesellschaft una vez que la antigua sociedad cumpli su meta. 76 En
1838, se reinterpretaron por primera vez las suites BWV 1066-1069.2
Durante el siglo XX, el proceso de reconocimiento tanto musical como del valor
pedaggico de algunas de sus obras continu, quizs ms notablemente en la promocin
de sus Suites para violonchelo solo por parte de Pau Casals, el primer artista importante
que grab dichas suites.77 nota 8 Otra novedad ha sido el crecimiento del movimiento
autntico o interpretacin historicista, que intenta presentar la msica como la
entenda el compositor originalmente. Como ejemplos se incluyen la interpretacin de
las obras para teclado con un clave en lugar de con un piano moderno y el uso de
pequeos coros o voces solistas en lugar de grandes elencos al estilo de los preferidos
por los intrpretes en el siglo XIX -y comienzos del XX.78
La msica de Bach es comparada con frecuencia con la original genialidad de la
literatura de William Shakespeare y las enseanzas de Isaac Newton.79
Obras pstumas[editar]
La falta de material impreso impidi una mayor difusin de su obra. Slo public
tiradas muy reducidas de algunas obras instrumentales para rgano y clave. Muchas de
sus obras fueron compuestas para eventos determinados, por lo tanto, fueron
interpretadas slo una o dos veces y no se le ocurra que podra interesarle a alguien
escucharlas otra vez. Por eso no se preocupaba por publicarlas.
De la nica pieza que existan muchas copias manuscritas era de El clave bien
temperado. Incluso Beethoven tena una copia a los once aos. Mozart lo conoca por
haber escuchado hablar de su obra pero nunca haba visto nada suyo impreso. Una vez
que escuch un coro que lo cantaba qued tan impresionado que pidi ver sus partituras
pero estas no existan.80
En 1844, se hizo la primera interpretacin moderna del Oratorio de Navidad BWV
248.2 En 1911, se hall una cantata indita que se cataloga como BWV 199. 81 En 1924,
se descubri un fragmento de cantata, catalogada como BWV 200. 82 En 1985, se
encontr un manuscrito en Halle conteniendo las corales BWV 1090-1120, inditas
hasta entonces.83 En 2005, se hall un manuscrito que contiene un aria vocal enumerada
como BWV 1127.84
En 2008, se hace en Berln una reconstruccin moderna de su cabeza y rostro con
tcnicas de modelacin por ordenador, dando una imagen de fidelidad muy aproximada
a la real.85 Ese mismo ao, se encontr un manuscrito que contena una coral indita
hasta la fecha para rgano.86
Bach en la cultura popular[editar]
Sello postal de la Repblica Federal de Alemania dedicado a Johann Sebastian Bach.
Johann Sebastian Bach es uno de los compositores ms conocidos de la msica clsica.
Su imagen ha sido utilizada en diversos formatos artsticos y de otra ndole,
como psters, caricaturas y postales.87 Se han emitido sellos postales y otros
documentos filatlicos y numismticos en numerosos pases del mundo, en muchos
casos para conmemorar los aniversarios de su nacimiento y muerte. 88 Tambin se han
acuado monedas, medallas y medallones conmemorativos.89
Su imagen ha sido utilizada en diversos artculos de merchandising, como
relojes,90 objetos para fumar (como pipas, vitolas de puro o cajetillas de tabaco), 91 tazas
y jarras,92 muecos de juguete,93 o caramelos y chocolatinas.94
En Alemania, durante el siglo XX, muchas calles fueron nombradas en su honor.
Adems, se erigieron estatuas y placas conmemorativas en diversos pases del mundo,
incluyendo a Alemania, Blgica, Canad, China, Finlandia, Francia, Pases Bajos,
Irlanda, Espaa, Reino Unido y Estados Unidos.95 Tambin se han realizado bustos y
estauillas con su imagen96 y aparece en las vidrieras de varias iglesias.
Su msica ha sido incluida tres veces ms que ningn otro compositor en el Disco de
oro de las Voyager, una grabacin fonogrfica que contiene un amplio conjunto de
imgenes, sonidos comunes, lenguajes y msica de la Tierra, enviada al espacio exterior
con las sondas espaciales Voyager.97
El asteroide (1814) Bach, descubierto el 9 de octubre de 1931 por Karl Wilhelm
Reinmuth, recibe su nombre en honor al compositor.98
En 1985, cuando se cumplieron 300 aos de su nacimiento, se edit el primer registro
completo de todas las cantatas sacras, dirigido por Helmuth Rilling. La edicin constaba
de 69 CD y fue realizada por el sello alemn Hnssler.99 En 1989, se termin el ciclo
comenzado en 1971 del registro de cantatas realizado por Gustav Leonhardt y Nikolaus
Harnoncourt y se edit en 60 CD del sello discogrfico Teldec. Esta grabacin fue
revolucionaria, aplicando la concepcin histrica de la interpretacin y cambindola
para siempre.99 En 2000, se celebraron los 250 aos de su muerte y tres sellos
discogrficos (Brilliant, Hnssler y Teldec) publicaron ediciones conmemorativas con
toda la msica grabada del compositor alemn, en 155, 172 y 160 CD, respectivamente.
Bach en el cine y la televisin[editar]
El compositor ha sido mostrado biogrficamente en numerosas ocasiones en el cine, en
el teatro y en la televisin. Estas son algunas de ellas:
Ao Pelcula Director
 Jean Marie Straub y Danile
1968 Crnicas de Ana Magdalena Bach
Huillet100
Johann Sebastian Bachs vergebliche Reise in
1980 Victor Vicas101
den Ruhm
1983 Johann Sebastian Bach Lothar Bellag102
1984 Ein Denkmal fr Johann Sebastian Peter Milinski
2003 Mi nombre es Bach Dominique de Rivaz103
2007 El silencio antes de Bach Pere Portabella104
Adems, su msica ha sido usada en ms de 680 pelculas y programas de televisin.105
Referencias[editar]
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Notas[editar]
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Bibliothek, mientras que est planeado que otras sean publicadas en la
revista Musikalische Bibliothek, III.2 [1746], 353 Fuente online, Felbick 2012,
284. En 1746, Mizler anunci la afiliacin de tres famosos
miembros, Musikalische Bibliothek, III.2 [1746], 357 Fuente online.
5. Volver arriba Comentario de Johann Adolf Scheibe, msico contemporneo de
Bach, en el Der critische Musicus.
6. Volver arriba Comentarios de Joh. Ph. Kirnberger en Gedanken uber
dieverschieden Lehrarten in der Komposition en 1782.
7. Volver arriba Comentario de Charles Buerney en A General History of
Music de 1789.
8. Volver arriba En 1936, Pau Casals rescat del olvido el manuscrito de
las Suites para violonchelo solo BWV 1007-1012, inditas hasta
entonces. Martnez Miura, 1998, p. 259
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