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75 Lvi-Strauss
Gordana Gorunovi
Dpartement dethnologie et danthropologie
Facult de Philosophie
Universit de Belgrade
ggorun@nadlanu.com
Il sagira ici de deux auteurs, dans le sens foucaldien du terme, qui sans
conteste peuvent tre rangs parmi les personnalits les plus influentes de
lanthropologie socio-culturelle, des tudes sociales et de la scne interdisci-
plinaire du 20e sicle. Claude Lvi-Strauss est devenu "le hros intellectuel",
comme la nomm Susan Sontag, au cours de la priode de la domination du
structuralisme, vers le milieu du 20e sicle et au cours des annes 1960, alors
que Clifford Geertz est "icne et ambassadeur" de lanthropologie dans la
*
Larticle est le rsultat de la participation au projet de recherche Identits cultu-
relles dans les processus dintgration et de rgionalisation europennes, n 147035,
financ par le Ministre de la Science et de la Technologie de la Rpublique de Serbie.
Tekst je nastao kao rezultat rada na projektu br. 147035 Kulturni identiteti u pro-
cesima evropske integracije i regionalizacije koji u celosti finansira MNTR RS.
54 GORDANA GO~NOVI;
seconde moiti du 20e sicle. Tous les deux ont non seulement fond des
approches et des mthodes thoriques particulires, respectivement lanalyse
structurale puis interprtative, ont form des styles distinctifs dans lcriture
anthropologique, mais ont galement par leur autorit et leurs uvres inspir
des paradigmes et des mouvements intellectuels plus larges; c'est pourquoi le
structuralisme et linterprtativisme culturel reprsentent bien plus que de
simples pisodes de lhistoire de la pense socio-scientifique ou de lhistoire
des "cultures la mode".
Mon objectif ici, en dpit de toutes les diffrences bien perceptibles dans
leurs discours pistmologiques, leurs approches thoriques et leurs mthodes,
de mme que dans leur criture ethnographique et antropologique elle-mme,
est de faire certains parallles et de mettre en lumire certaines ressemblances
entre eux.
La premire ressemblance dans les biographies intellectuelles de ces deux
auteurs et matres de lcriture ethnographique est dans leur formation intel-
lectuelle, leur ducation de philosophe avant linitiation lanthropologie et
au travail ethnographique de terrain. Lvi-Strauss a tudi la philosophie et le
droit et a obtenu son diplme universitaire en prsentant un mmoire sur le
thme "Les postulats philosophiques du matrialisme thorique" (travail sur
Marx "vu d'un angle philosophique"). Ensuite, il a enseign la sociologie
lUniversit de Sao Paolo, "a t conquis" par lanthropologie culturelle am-
ricaine de Boas et de Lowie et dans lentre-deux-guerres a entrepris des re-
cherches ethnographiques Mato Grosso, a crit ses premiers travaux, puis a
pass la Deuxime guerre mondiale lmigration aux Etats-Unis. L-bas, il a
rencontr Roman Jakobson et une fois de retour dans sa terre natale, il a crit
sa thse de doctorat soutenue la Sorbonne en 1948.
La formation de Geertz est humaniste, il a fait des tudes de littrature au Col-
lge Antioch dans lintention de devenir crivain, pour ensuite obtenir son di-
plme sur un sujet philosophique qui, ses propres dires, devait "marier Freud et
Spinoza", alors que de lanthropologie tout entire il ne connaissait peut-tre
que les Echantillons de civilisations de Ruth Benedict.1 Ensuite il a fait ses
tudes doctorales Harvard, au Dpartement des relations sociales, a fait ses
premires tudes de terrain au Java et a soutenu sa thse sur la religion en 1956.
Le choix fait par Lvi-Strauss de lanthropologie comme science empiri-
que et de sa vocation tait le rsultat de son opposition une certaine philoso-
phie, la phnomnologie et lexistentialisme, dans lesquels il voyait de nou-
velles variantes de la mtaphysique ou du moins deux mthodes de sa rhabi-
litation.2 Geertz prouvait la mme aversion envers le positivisme et tait
1
Clifford Geertz, After the Fact: Two Countries, Four Decades, One Anthropolo-
gist, Cambridge, Massachusetts, London, Harvard University Press, 1995, 101.
2
Klod Levi-Stros, Tuni tropi, Zepter Book World, Beograd 1999, 40-41.
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3
Sur le rapprochement entre lanthropologie et la philosophie, et particulirement
sur Wittgenstein comme inspiration pour son travail danthropologue, voir ce que
Geertz dit dans sa Prface de Available Light, ix-xiv.
4
Dans: Geertz, The Interpretation of Cultures, New York, Basic Books, 1973.
Dans la traduction serbe, Podroban opis: ka interpretativnoj teoriji kulture, Tumaenje
kultura I, Biblioteka XX vek, Beograd 1998, 9-46.
5
Geertz, Preface, dans: Available Light: Anthropological Reflections on Philoso-
phical Topics, Princeton and Oxford, Princeton University Press, 2000, x.
6
Soit dit en passant, la distinction entre les concepts empiriquement proches et
loigns de lexprience quil a emprunte au psychanalytique Heinz Kohut res-
semble la distinction de Lvi-Strauss entre lordre vcu et imagin. Geertz, From the
Natives Point of View: On the Nature of Anthropological Understanding, u Local
Knowledge: Further Essays in Interpretive Anthropology, Basic Books, Inc., 1983,
55-70.
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7
Sherry B. Ortner, "Theory in Anthropology since the Sixties", Comparative Stu-
dies in Society and History, Vol. 26, No. 1.(Jan., 1984): 126-166, 129; Introduction,
dans Ortner, ed., The Fate of"Culture": Geertz and Beyond, 1999, 1-13, 6.
8
Le syntagme se rapporte principalement la refiguration temporelle de la ralit
dans la narration historique. Davantage sur ce concept dans la thorie de la vrit de
Ricur dans Lszl Tengelyi,"Redescription and Refiguration of Reality", Research
in Phenomenology, Vol. 37, No. 2, 2007, 160-174.
9
Gerc, Podroban opis: ka interpretativnoj teoriji kulture, 11.
10
Gerc, ticaj pojma kulture na pojam 9oveka, in Tumaenje kultura, 1, 62.
11
Levi-Stros, Tuni tropi, 40.
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12
Voir Rodney Needham, Structure and Sentiment, University of Chicago Press,
Chicago 1962, et la critique formule par Lvi-Strauss de linterprtation de ses posi-
tions faite par Needham sur le mariage prfrentiel et prescriptif dans: Levi-Strauss,
Preface to the Second Edition, The Elementary Structures of Kinship, Beacon Press,
Boston 1969, xxx-xliii.
13
~i9ard Uendler,8Intervju sa Klifordom Gercom8, in A? Bokovi, d?, Kultura,
br. 118/119, 2007: 154-182, 170.
14
Milo Milenkovi, Istorija postmoderne antropologije: Teorija etnografije,
Beograd, Srpski genealoki centar, 2007, 82-83, 85.
15
~i9ard Meksi i Eu@enio Yonato, d?, Strukturalistika kontroverza: Jezici kri-
tike i nauke o oveku, Prosveta, Beograd 1988, 11.
16
Ortner,"Theory in Anthropology since the Sixties", 136.
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21
Geertz, Works and Lives: The Anthropologist as Author, Stanford, California,
Stanford University Press, 1988, 26. Le deuxime chapitre du livre de Geertz sous
le titre"Le monde dans le texte: comment lire les Tristes tropiques" est entirement
consacr Lvi-Strauss comme un"auteur-crivain" barthien.
22
Geertz, Op. cit., 27. Voir aussi Brian McCormack,"Three Clowns of Ethnogra-
phy: Geertz, Lvi-Strauss, and Derrida", Dialectical Anthropology 24, 1999, 125-139;
127, 129. McCormack sur lexemple de lcriture de Geertz sur Lvi-Strauss
sefforce, mon avis, de manire assez peu convaincante, de montrer que Geertz, en
dpit de lhabilet dans la dmonstration, choue dans son rle de"clown ethnogra-
phique". Il affirme que Geertz, bien quil le camoufle par un"scepticisme contrl",
est en ralit apeur par linvention de Lvi-Strauss, lanthropologie structurale. La
prtendue"ironie" est dans le fait quun"vritable" matre sait en reconnatre un autre,
ce comment Geertz se reconnat lui-mme comme auteur"vritable" et original.
23
Voir E. Nelson Hayes, Tanya Hayes, eds., Claude Levi-Strauss: The Anthropo-
logist as Hero, The M.I.T. Press, Cambridge, Massachusetts, and London, England
1972.
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24
Gerc, Cerebralni divljak: O delu Kloda Levi-Strosa, in Tumaenje kultura, 2,
127-146, 129, originellement publi sous le titre"The cerebral savage: the structural
anthropology of Claude Lvi-Strauss", Encounter, Vol. 28, No. 4, 1967, 25-32.
25
Geertz, Works and Lives, 28, litalique est de moi.
cule dune manire aussi noble et concise, comme il y est parvenu dans les
Tristes tropiques".26
En tant que texte philosophique au "sens scolaire", il se concentre sur le
thme central dans la pense occidentale: les fondements naturels de la socit
humaine. La pratique ethnographique et la rflexion de Lvi-Strauss sont,
pour ainsi dire, au service de sa recherche philosophique parmi les Nambik-
wara au fin fond de lAmazonie, recherche du contrat social de Rousseau et de
la thorie freudienne du parricide. Cest un singulier hommage au modle
nolithique de socit naissante, comme la "solution moyenne entre
lindolence de ltat primitif et la ptulante activit laquelle nous incite notre
amour propre".27 La connaissance des autres socits sert de leon : nous
pouvons nous librer de la ntre et construire ventuellement, partir du mo-
dle rousseauiste permanent et universel, un idal au-del du temps et de
lespace, un ordre social rationnel, "tel que, comme le dit Lvi-Strauss,
lhomme puisse y vivre".
En tant que trait rformiste, Tristes tropiques est moins lpanchement de
la "fureur moraliste" que de la rpugnance esthtique envers le corporel et le
biologique: le radicalisme de Lvi-Strauss est "sensuel", et non "politique."
Geertz considre que parmi toutes les accusations radicales sur le compte de
lOccident il en est peu qui aient lpret et la force des Tristes tropiques de
Lvi-Strauss. Par rapport lui, Franz Fanon semble presque "doux". Geertz
met en rapport ce "dgot esthtique lev ou transport au niveau moral"
avec un courant particulier dans la pense europenne rformiste du 19e et du
premier 20e sicle, reprsent par Flaubert, Nietzsche, Matthew Arnold, John
Ruskin et dautres critiques de lpoque moderne.
Enfin, Tristes tropiques est dlibrment crit comme une sorte de texte
littraire symbolique, ce que James Boon a dj fait remarquer dans son tude
Du symbolisme au structuralisme (1972), application des positions dun sym-
boliste sur les cultures primitives: "Mallarm en Amrique du Sud". Sous cet
aspect, Tristes tropiques est "un document de la mentalit symboliste", celle-
ci tant galement propre lauteur et "ses" Indiens dans les forts et les
savanes de lAmazonie.
Selon Geertz, le rsultat final en est le mythe, thse quil avait dj labo-
re dans son essai "Le sauvage crbral", encore un texte rajout par mto-
nymie "mythe de lanthropologue comme chercheur de mythes." Tristes
tropiques dominent dans loeuvre tout entire de Lvi-Strauss comme "texte-
mythe" ou, autrement dit, comme
26
Ibid, 37.
27
Ibid, 39.
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28
Ibid, 45, 46.
29
Ibid, 46; cf. Tuni tropi, 41.
30
Voir Paul Shankman,"The Thic and the Thin: On the Interpretive Theoretical
Program of Clifford Geertz" [and Comments and Reply], Current Anthropology, Vol.
25, No. 3, 1984, 261-280.
31
William H. Sewell Jr., Geertz, Cultural Systems, and History: From Synchrony
to Transformation, u Ortner, ed., The Fate of"Culture": Geertz and Beyond, 35-55.
Confrer A. Mihelsen,"Ne stvaram sisteme: intervju sa Klifordom Gercom", Kultu-
ra, 118/119: 183-203, 191.
32
Gerc, ticaj pojma kulture na pojam 9oveka, dans Tumaenje kultura, 1, 74.
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des cas, les causes en ralit ne sont pas dissocies, car la rponse du sujet
reprsente lintgration des sources biologiques et sociales de son comporte-
ment, comme cest le cas du comportement dune mre envers son enfant"
(Lvi-Strauss). La culture est la condition, le moyen et lessence de
lexistence humaine: "Nous sommes, en un mot, des animaux incomplets ou
inachevs qui se compltent, cest--dire sachvent travers la culture"
(Geertz);38 "La culture nest pas simplement juxtapose ni superpose la vie,
mais elle sert dans un sens de substitut la vie, et dans lautre, elle sen sert et
la transforme pour crer une synthse de nouvel ordre" (Lvi-Strauss).39
Cet animal intelligent avec le nocortex dvelopp naurait pu se dvelop-
per sans culture et ne peut exister sans elle; cest pour cette raison que sa na-
ture ne peut simaginer en dehors, ni tudier indpendamment de la culture.
Lvi-Strauss rappelle que cest dj Blumenbach qui en 1811 dans son tude
sur "Pierre le Sauvage" a mis limportante observation que mme sil est
vrai que lhomme est un animal apprivois, il est toutefois le seul stre
apprivois lui-mme. En isolation, lanimal domestique retournerait au com-
portement naturel de son espce quil avait avant dtre apprivois, mais nous
ne pouvons nous attendre cela de la part de lhomme, car "lespce ne pos-
sde pas de comportement naturel auquel pourrait rgresser lindividu isol".40
Geertz, pour sa part, se livre la spculation que les hommes sans la culture
seraient "des monstres inutilisables et des "infirmes mentaux", et non "des
sauvages intelligents de Sa Majest des mouches de Golding", ni des sauvages
nobles du "primitivisme des lumires".
Si laptitude de parler et dapprendre les langues est naturelle, laptitude de
parler certaines langues est dfinitivement culturelle (Geertz); en outre, la pa-
role articule est simultanment produit et condition de la culture, cest--dire la
culture mme (Lvi-Strauss). Geertz, cependant, plus explicitement et plus radi-
calement que Lvi-Strauss dfinit lhomme comme "artefact culturel" et comme
lartefact dune culture spcifique, concrte et particulire, tout comme la ca-
thdrale de Chartres. Si la recherche du fondement structural de la diversit
sociale et culturelle faite par Lvi-Strauss tait motive par une recherche philo-
sophique de lessence universelle de la Culture et de lHomme, la recherche de
Geertz des significations de ces artefacts culturellement et historiquement d-
termins est, elle, strictement non-essentialiste, phnomnologique et construc-
tionniste. Il ny a aucune essence derrire ou sous les phnomnes, car elle est,
pour ainsi dire, dj contenue en eux. Il ny a pas de face et de revers des
choses, et derrire les rles et les masques que nous jouons, cest--dire portons
dans nos jeux sociaux, ne se cachent pas des personnalits quelconques plus
38
Gerc, ticaj pojam kulture na pojam 9oveka, xX?
39
Lvi-Strauss, Op. cit., 4.
40
Ibid, 5.
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***
43
Geertz voque une suite dindices du dgot et de la cruaut des Balinais envers
les animaux (par ex. dans leur traitement des chiens, dans une opposition si tranchante
par rapport lintrt passionn et la sollicitude quand il sagit de coqs);
formes"animales" de comportement dans le monde humain et culturel, comme la
sodomie et linceste ou la manifestation dune nature humaine"animale" (interdiction
de ramper pour les bbs; le limage des dents comme principal rite la pubert); sur
les processus physiologiques et la maladresse motrice. la lecture que fait Kuper de
lanalyse de Geertz met laccent sur laspect psychanalytique, linterprtation de la
motivation inconsciente cache des vnements, des valeurs irrationnelles (peurs et
dsirs refouls) sous les valeurs officielles de la culture balinaise. Adam Kuper, Cul-
ture: The Anthropologists Account, Cambridge, Massachusetts/London, England,
1999, 108-109.
44
A la veille de la grande fte balinaise,"le Jour du silence", lorsque les dmons
sortent de lenfer, les combats de coqs taient lgaux et avaient lieu dans presque tous
les villages de lle.
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45
Gerc, Op. cit., 233.
46
Son critique Vincent Crapanzano considre manifestement une telle conclusion
comme peu convaincainte, spculative et trop gnrale, menant lessentialisation et
lhypostase du"Balinais ternel". V. Crapanzano, Hermes Dilemma: The Masking of
Subversion in Ethnographic Description, u J. Clifford, G. E. Marcus, eds., Writing
Culture: The Poetics and Politics of Ethnography, University of California Press,
1986, 51-76.
47
William Sewell dsigne cet aspect de lanalyse de Geertz comme une reprsen-
tation"synecdochique" de la culture balinaise dans une perspective synchronique, la
diffrence de William Roseberry qui la traite dans lensemble comme une sorte
de"construction" mtaphysique, parce quil dtache le combat de coqs du processus
historique et social de production et de reproduction des rapports de pouvoir et de
domination. Sewell Jr., Op. cit., 52, dans la note; W. Roseberry,"Balinese Cockfights
and the Seduction of Anthropology", Social Research, Vol. 49, No. 4, 1982, 1013-
1028.
48
M. Turner,"Deep Play", dans: Cognitive Dimensions of Social Science: The Way
We Think About Politics, Economics, Law, and Society, Oxford University Press,
1998, 3-59.
49
Elle a t mise tout fait indpendamment et avant de connatre le travail de
Turner.
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qui fait lobjet de son inteprtation particulire "after the fact",50 comme
exemple canonique comment il faut "travailler" une science sociale interpr-
tative, est lalliance du coq de combat et de lhomme social. Cest cette al-
liance qui cre le combat de coqs de Bali comme entit sociologique. Sa signi-
fication mergente modle et prsente les Balinais.
De cette manire, il savre que lanalyse interprtative de la culture de
Geertz "comme texte" "travaille" rellement, mais un niveau/plan inattendu,
trs loign de la vision et du dessein de lauteur, tout comme du relativisme
dclaratif de sa thorie culturelle: en sappuyant sur une dimension cognitive
de la reprsentation culturelle du combat de coqs de Bali et sur des oprations
mentales basiques, universelles et constantes, celles-ci tant, bien naturelle-
ment, inhrentes lhomme.
50
Voir rcit de Kalidassa sur le sage indien et llphant comme mtaphore de
l"anthropologie ethnographique", de Geertz dans Geertz, After the Fact: Two Coun-
tries, Four Decades, One Anthropologist, 167.
These are two authors, in Foucauldian terms that certainly belong to the
most influential individuals in socio-cultural anthropology, as well as in the
social sciences and interdisciplinary research more broadly. Claude Levi-
Strauss became some kind of an "intellectual hero" during the domination of
structuralism in the mid-twentieth century and during the 1960s, while Clif-
ford Geertz was an icon and ambassador of anthropology in the second half
of the twentieth century. They are both one of the founders of the discourse
theory. They not only established a distinct theoretical approaches and me-
thods structural (Levi-Strauss) and interpretative anthropology (Clifford
Geertz), but through their intellectual authority they also inspired paradigms
and intellectual movements making structuralism and "interpretation of cul-
ture" more than some passing episodes in the history of social though (in
terms of "trendy ideas").
My aim is to make some parallels between these two authors, who despite
all the differences that are evident in their epistemological discourses, theoret-
ical approaches and methods (as well as in their ethnographic and anthropo-
logical writings itself) still have some similarities in their theorisation and
interpretation of culture, which I would like to stress in this paper.
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