American Psychologist 1

vol. 55, nr. 1, 2000

American Psychologist este revista oficial a American Psychological

Association. Din 1945, anul primei apariii, revista i-a ndeplinit cu prisosin misiunea:
a adus contribuii nsemnate la progresul tiinei psihologice i a impus profesiunea de
psiholog ca o profesiune prestigioas i util pentru societate. Dar n rndurile de fa nu
ne-am propus s elogiem influenta revist, i nici s facem un inventar al biruinelor i
scderilor ei. Atenia ne-a fost atras de coperta numrului din ianuarie 2000,
reprezentnd astrul zilei n minunate tonuri de orange, i de titlul acestui numr: Special
issue on hapiness, excellence and optimal human functioning.
Trebuie menionat c nc de la nceputul anilor 80, civa psihologi sociali
americani cunoscui, ca Ed Diener (care se fcuse remarcat n domeniul studiilor asupra
deindividualizrii) i David Myers (unul dintre protagonitii domeniului polarizrii de
grup) s-au orientat ctre cercetarea fericirii. I-au urmat Shelley Taylor, Alice Isen, Hazel
Markus, englezul Michael Argyle i alii. n 1999, la New York, a aprut un volum
incitant intitulat Well-being: The foundations of hedonic psychology, al crui editor
principal a fost Daniel Kahneman. Avnd n vedere toate acestea, ne puteam atepta la un
astfel de numr tematic al American Psychologist, urmrind s consfineasc avansul
nregistrat n proasptul domeniu teoretic. Totui, editorii invitai (cci, n buna tradiie a
periodicelor americane, editorul revistei, Raymond Fowler, a cedat o parte din
prerogativele sale, numai pentru numrul special, unor editori invitai: Martin Seligman i
Mihaly Csikszentmihalyi) i-au propus mai mult dect un simplu buila i chiar mai mult
dect o simpl cimentare a paradigmei. Aa cum rezult din textul lor introductiv, cei doi
urmresc s conving comunitatea tiinific de necesitatea unei schimbri radicale a
scopurilor demersului de cercetare psihologic. Ei propun, de fapt, o nou tiin, pe care
o numesc psihologia pozitiv i care e n mod semnificativ diferit de psihologia
construitp dup cel de-al doilea rzboi mondial. Potrivit lui Seligman i

1
Acest text a aparut in Revista Psihologia Social nr. 5 din 2000, pp. 181-184.

1
Csikszentmihalyi, focalizarea aproape exclusiv asupra aspectelor patologice care a
dominat disciplina a dus la nchegarea unui model al fiinei umane ca lipsit de
caracteristicile pozitive ce fac viaa plin de sens i meritnd s fie trit (p. 5). n ultima
jumtate de veac, psihologii s-au preocupat cu precdere de maladiile mentale i au
neglijat experiena uman normal i pe cea exceional. Cei doi editori explic aceast
stare de lucruri invocnd condiiile specifice de dup 1945: necesitatea vindecrii
veteranilor de rzboi, muli dintre ei cu tulburri psihice i nfiinarea, n 1947, a National
Institute of Mental Illness, ca una din marile instituii fnanatoare a cercetrii psihologice.
Fr ndoial, tendina de a studia n mod prioritar patologia psihic a condus la
nenumrate rezultate benefice, dar, n acelai timp, a fcut s fie uitat principala misiune
a psihologiei: aceea de a face oamenii mai productivi, mai mplinii i mai fericii.
Psihologia pozitiv ar urma s repare acest nejuns. La nivel subiectiv, ea ar trebui s
abordeze satisfacia, fericirea, sperana, optimismul; la nivelul persoanei, trsturile
individuale pozitive: capacitatea de a iubi, curajul, inteligena social, perseverena,
sensibilitatea estetic, originalitatea, spiritualitatea, talentul, nelepciunea. n sfrit, la
nivel grupal noua psihologie se va concentra asupra responsabilitii, altruismului,
toleranei. Astfel, psihologii nu se vor mai ocupa numai de suferin, slbiciune i boal,
ci, mai cu sem, de virtute, de creativitate i de strile afective pozitive.
Numrul special al American Psychologist cuprinde 15 articole ce concretizeaz
programul trasat de cei doi editori. Vom descrie succint cteva din acestea, n ncercarea
de a convinge de justeea ideilor novatoare promovate.
Primul studiu, The evolution of hapiness, este un studiu de psihologie social
evoluionist i aparine lui David Buss. Perspectiva evoluionist poate pune n eviden
cteva obsatacole importante n calea atingerii fericirii de ctre oamenii de astzi. Autorul
analizeaz cu minuiozitate diferenele dintre mediul ancestral i mediul modern i
gsete mai multe incoveninete ale celui din urm. Buss ofer soluii pentru ameliorarea
condiiei umane i creterea fericirii: relaionareamai strns cu rudele, prietenii adnci i
sincere, alegerea unui partener similar, promovarea cooperrii n organizaii (rivalitatea i
inegalitatea de status poate duce la boli somatice).
Ed Diener trece n revist studiile asupra bun-strii subiective (subjective well-
being) termenul tiinific pentru fericire. Prin bun-starea subiectiv el nelege

2
concluziile cognitive i afective la care ajung oamenii atunci cnd i evalueaz
existaena (p. 34). Autorul expune teoria adaptrii, potrivit creia pe termen lung
oamenii sunt neutri din punct de vedere hedonic. Mai precis, indivizii reacioneaz
puternic la evenimentele plcute ori neplcute, dar se adapteaz n timp i revin la nivelul
lor obinuit de fericire. Pe msur ce cresc mplinirile i posesiunile, cresc i
expectanele. Exist un studiu celebru al lui Brickman i al colaboratorilor si din 1978,
care arat c cei ce ctig la loterie nu sunt cu mult mai fericii dect nainte de a fi
ctigat.
Foarte interesante n textul lui Diener sunt i concluziile unei cercetri
interculturale. Privind tabelele cu date pe care ni le ofer autorul, aflm c bulgarii sunt
cei mai nefericii oameni din lume (5,03 pe o scar de la 1 la 10), cu o putere de
cumprare exprimat prin indicele 22 (pe o scal de la 0 la 100). Romnii ocup locul 5
n acest clasament, cu un coeficinet de fericire de 5,88 i o putere de cumprare de 12
(mai fericii dect ruii i letonii, care totui pot cumpra mai mlte lucruri din venitul
lunar). Japonezii nu par capabili s se bucure de abundena de produse din ara lor (6,53,
cu o putere de cumprare de 87), ca i germanii (7,22, respectiv 89). Dimpotriv, chinezii
sunt relativ fercii (7,29), chiar dac puterea lor de cumprare e cu totul deplorabil (9).
Cei mai prosperi sunt i cei mai fericii: elveienii (8,36, respectiv 96).
Un specialist n domeniul optimismului, care a publicat intens pe aceast tem n
colaborare cu Martin Seligman, este Cristopher Peterson. El se raporteaz la optimism ca
la o caracteristic deosebit de benefic, aflat n legtur cu strile afective pozitive, cu
perseverena, mplinirea, sntatea fizic i chiar cu longevitatea. Prin contrast,
psesimismul se nsoete cu depresia, pasivitatea, eecul, nstrinarea, mortalitatea.
Peterson se apropie mult de concepia lui Seligman, care nelege optimismul ca
un stil de explicaie modalitatea n care persoana atribuie cauze evenimentelor negative.
Potrivit lui Seligman, cei ce invoc, n general, cauze externe, instabile i specifice pentru
astfel de evenimente pot fi descrii ca optimiti, iar cei ce prefer cauze interne, stabile i
globale sunt pesimiti. Deasemenea, autorul acestui text valorific n profitul viziunii
asupra otimismului un articol foarte influent al lui Shelley Taylor i Jonathon Brown
despre iluziile pozitive. Oamenii, cu excepia celor anxioi ori depresivi, sunt nclinai s
gndesc pozitiv despre ei nii. Tendina de a-i vedea eul n culori luminoase, chiar n

3
ciuda unor semnale ifirmatorii din lumea exterioar, este adptativ i asigur buna
dispoziie i fericirea.
David Myers este i el prezent n acest numr al American Psychologist cu un
articol despre factorii fericirii. n principiu, arat psihologul american, fericirea nu
depinde de vrst (n ultimul timp a reieit c tinerii sunt mult mai puin satisfcui de
via dect se crezuse, iar btrnii mai fericii dect ne puteam atepta) ori de sex (dei
femeile sunt mai predispuse la anxietate i depresie). ntr-o anumit msur, ea este
influenat de cultur (civilizaiile prospere, n care libertatea politic reprezint po
valoare absolut favorizeaz, evident, fericirea) i de temperament (extraversiunea, de
pild, coreleaz pozitiv cu fericirea).
Myers analizeaz pe larg legturile dintre prosperitatea, relaii interpersonale,
religie i fericire. n privina religiei, de pild, el infirm supoziiile lui Freud, care
argumentase c credina religioas nu face dect s amplifice sentimentul de vinoovie,
sp reprime pornirile sexuale fireti i s nnbue emoiile pozitive. Studiile recente
dovedesc c indivizii religioi sunt mai sntoi fizic i mental, fac fa mai uor crizelor
i triesc mai mult. n egal msur, din rapoartele lor verbale rezult c sunt mai fericii
dect cei nereligioi. Concluzia lui Myers este c fericirea depinde mult mai puin de
factorii externi dect suntem nclinai s admitem. Factorul primordial n creterea
calitii vieii nu este nici pe departe mbogirea numeroase studii atest c puin timp
dup ce i-au cumprta casa ori maina mult-visate, oamenii sunt la fel de fericii ca
nainte. Cei crora li s-a mrit semificativ salariul n urm cu dou luni sunt la fel de
fericii ca i cei crora nu li s-a mrit salariul. Myers admite c Csikszentmihalyi, cel ce a
propus conceptul de flow, are dreptate: oamenii sunrt fericii cnd i pot valorifica deplin
abilitile implicndu-se n activitile de munc sau de timp liber.
Psihologia pozitiv nu trateaz numai fericirea i strile afective pozitive, ci i
propune s identifice i s augmenteze dotarea uman excepional precum i s ajute
oamenii s aib o existen mplinit, cu experiene pozitive. Noua tiin renvie
interesul pentru creativitate. n cadrul numrului tematic pe care-l prezentm, a fost
inclus un text despre nelepciune aparinnd lui Paul Baltes i Ursula Staudinger, de la
Institutul Max Planck din Berlin. Se cuvine precizat c Robert Sternberg, un cercettor cu
faim n domeniul studiilor asupra inteligenei, a publicat cteva articole despre

4
nelepciune, iar n 1990 a editat chiar o carte intitulat Wisdom: its nature, origins and
development. Cei doi autori germani au dezvoltat o paradigm de cercetare a
nelepciunii, neleas ca un sistem de cunoatere privind pragmatica fundamental a
vieii. nelepciunea este, aadar, competena de a-i organiza viaa i de a ptrunde sensul
vieii. Ea presupune cunotine despre variabilitatea i istoricitatea dezvoltrii ieii, despre
obligaii i scopuri; cunotine despre sine, despre limitele propriei cunoateri i despre
limitele transpunerii cunoaterii n conduit; nelegerea naturii contextuale i sociale a
vieii umane, nelegerea finitudinii i incompletitudinii ei; judeci despre caracterul
incomprehensibil al vieii i despre existena fiinei divine. Baltes i Staudinger obin
rapoarte verbale ale subiecilor asupra planificrii vieii, dirijrii ei i asupra felului n
care subiecii i trec existena n revist i i-o reconsider. Rspunsurile sunt evaluate cu
ajutorul ctorva criterii: recunoaterea i stpnirea incertirtudinii, capaciitatea de a
afirma relativismul valorilor, de a stabili prioritile n via, cunoaterea factual i
procedural complex a vieii, etc. nelepciunea nu nseamn numai cumpnire i
echilibru interior, dar i o bn relionare cu ceilali, innd cont de specificitatea lor. Aa
cum afirm autorii, ea constituie armonizarea capacitilor intelectuale i a virtuilor
pentru obinerea fericirii personale i pentru atingerea scopurilor comunitare (p. 132).
Seligman i Csikszentmihalyi, mpreun cu autorii textelor din revist, cei
pomenii de noi ca i cei pe care lipsa spaiului ne-a silit s nu-i menionm, nu ndeamn
numai la abordarea unor teme omise pn acum de pe agenda de lucru a cercettorilor, ci
caut s impun o redirecionare a eforturilor psihologilor. Ei au curajul s fac predicia
c psihologii se vor implica tot mai mult n viaa cotidian, cutnd s repare ceea ce e
stricat, dar i ncercnd s-i ajute pe oameni s creeze, s se dezvolte pn la limitele
potenelor lor, s-i cucereasc fericirea. Psihologia funcionrii umane pozitive va fi
psihologia mileniului n care ne pregtim s intrm.
Multora din noi, psihologi experimentaliti eficieni i riguroi, temele de
cercetare propuse de psihologia pozitiv ni se par desuete i nave. Se pot oare studia
fericirea, optimismul, virtutea, nelepciunea, concepte att de imprecise, n epoca ultra-
sofisticatelor i scrupuloaselor cercetri cognitiviste? Noi credem c da. i mai credem c
cei nclinai s resping aceast orientare nu numai c nu neleg cum se cuvine cifrele,
confundnd media cu improbabilul i imprevizibilul din comportamentul uman, dar au o

5
viziune pesimist asupra viitorului psihologiei. De fapt, ei i asum pn la capt
simplificrile operate cndva tacit pentru bunul mers al cercetrii i refuz s se implice
n studiul fenomenelor psihologice cu adevrat complexe.
tefan Boncu