UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

FACULTAD DE MINAS
ESCUELA DE INGENIERIA CIVIL

INFLUENCIA DE LA SUCCION MATRICIAL EN EL

COMPORTAMIENTO DEFORMACIONAL DE DOS SUELOS
EXPANSIVOS.

VICTORIA ELENA MEZA OCHOA

Tesis presentada a la Facultad de Minas como requisito para optar al ttulo

de Magster en Ingeniera, Area de Geotecnia.

Asesores: JUAN RAMIRO SNCHEZ URIBE

FABIN HOYOS PATIO

Medelln, Colombia.
2005
DEDICATORIA

A DIOS, QUE SIEMPRE ME HACE IR MAS ALL

DE LO QUE IMAGINO.
A LA MEMORIA DE MI PADRE, QUIEN ESTARA
MUY ORGULLOSO DE MI.
A MI MAM QUIEN HIZO POSIBLE ESTE LOGRO.
 AGRADECIMIENTOS

A travs de estas lneas quiero expresar mis sinceros agradecimientos a todas las
personas que con su apoyo hicieron posible la realizacin de este trabajo de
investigacin.
Muy especialmente a mis directores de tesis, Fabin Hoyos Patio y Juan Ramiro
Snchez, por su acertada orientacin, por compartir sus conocimientos conmigo y por la
discusin crtica que permiti que este trabajo de investigacin cumpliera con los objetivos
planteados.
A la direccin de investigaciones (DIME) por el financiamiento de la parte experimental de
esta tesis.
Un agradecimiento especial al profesor Marco Antonio Mrquez, que me brindo sus
conocimientos y me contagi de su pasin por la parte mineralgica, aplicada en mi caso
a los suelos. Por su inmenso apoyo y asesora en el montaje de la parte experimental de
la investigacin y su gestin para la utilizacin de equipos e instalaciones en los
laboratorios de Microscopa Avanzada, Petrografa del Carbn, Anlisis Trmico y
Mantenimiento de Mquinas de la Universidad Nacional, Sede Medelln y el laboratorio
de Ciencia de los Materiales de la Universidad de Antioquia.
A los laboratorios de Geotecnia de la Facultad de Minas y fsica del suelo de la Facultad
de Ciencias de la Universidad Nacional y a sus respectivos directores, los profesores
Francisco Nanclares y Ramiro Ramrez.
Al Ingeniero Jorge A. Pineda por sus aportes en el tema y en el montaje de la parte
experimental.
A mis amigos, Ivan Otlvaro, que estuvo conmigo en todo este proceso, desde la primera
idea hasta el punto final, y a Daniel Arias, por poder contar con l siempre.
A Marco Antonio, meu amigo. Su apoyo y sus palabras me dieron el ltimo impulso
cuando ya no tena fuerzas, y su compaa fue mi motivacin al final de este proceso.
Graas bonequinho.
 NDICE
Pgina

CAPITULO 1 1

1. INTRODUCCIN Y ALCANCES DE LA INVESTIGACION 1

1.1. ANTECEDENTES 1
1.2. ALCANCE DE LA INVESTIGACIN 2
1.3. DESARROLLO DEL TRABAJO 3

CAPITULO 2 5

2. REVISIN DEL ESTADO DEL CONOCIMIENTO 5

2.1. FACTORES QUE CONTROLAN EL PROCESO DE EXPANSION 6
2.2. ESQUEMAS DE IDENTIFICACIN Y CLASIFICACIN DE SUELOS
EXPANSIVOS. 7
2.2.1. Identificacin 7
2.2.2. Clasificacin 8
2.3. CUANTIFICACIN DEL POTENCIAL EXPANSIVO DEL SUELO 13
2.4. SUELOS PARCIALMENTE SATURADOS 17
2.4.1. Estado de esfuerzos en suelos parcialmente saturados 17
2.4.2. Succin en suelos parcialmente saturados 19
2.4.3. Tcnicas experimentales de evaluacin y medida de la succin matricial 20
2.4.4. Influencia de la succin matricial en el comportamiento volumtrico del suelo. 21
2.4.5. Relacin humedad-succin. 22
2.5. RELACION SUCCION-POTENCIAL DE EXPANSION 24
2.5.1. Succin inicial Potencial de expansin. 24
2.5.2. Trayectoria succin Potencial de expansin. 25
2.6. MODELO DEL COMPORTAMIENTO DE SUELOS EXPANSIVOS. 26
2.6.1. Comportamiento macroestructural 27
2.6.2. Comportamiento microestructural 28
2.6.3. Acoplamiento entre los dos niveles estructurales 29

CAPITULO 3 31

3. GEOMATERIALES UTILIZADOS EN LA INVESTIGACION 31

3.1. ORIGEN DEL SUELO 31
3.1.1. Geologa general de Barranquilla (Atlntico) 31
3.1.2. Geologa general de Itag (Antioquia) 32
3.2. CARACTERIZACION GEOTECNICA DE LOS GEOMATERIALES UTILIZADOS
EN LA INVESTIGACIN 33
3.2.1. Exploracin y muestreo 33
3.2.2. Ensayos de caracterizacin geotcnica 33
3.2.3. Clasificacin geotcnica de los geomateriales 35
3.2.4. Ensayos de caracterizacin mineralgica 36
3.2.5. Ensayos de Caracterizacin qumica 44
3.2.6. Ensayo de Compactacin 45
3.3. RESUMEN DE LA CARACTERIZACIN 46
3.4. CLASIFICACION DEL POTENCIAL EXPANSIVO DE LOS GEOMATERIALES
UTILIZADOS. 49

CAPITULO 4 51

4. PREPARACION DE LAS MUESTRAS Y FASE EXPERIMENTAL 51

4.1. PREPARACIN DE LAS MUESTRAS UTILIZADAS 51
4.2. ENSAYOS PARA DETERMINAR LA EXPANSION DEL SUELO. 53
4.2.1. Ensayo de expansin libre uniaxial. 53
4.2.2. Ensayo de Presin de expansin. 54
4.3. MEDICIONES DE LA SUCCION MATRICIAL. 55
4.3.1. MTODO INDIRECTO: Mtodo del papel filtro. 56
4.3.2. MTODO DIRECTO: Equipo placa de presin. 61

CAPITULO 5 65

5. RELACIONES HUMEDAD-SUCCION 65
5.1. GENERALIDADES DE LA CURVA DE RETENCION DE AGUA EN EL SUELO 65
5.1.1. CRAS en proceso de secado. 66
5.1.2. CRAS en proceso de humedecimiento. 67
5.2. COMPORTAMIENTO SUCCION HUMEDAD - SATURACION EN PROCESO DE
HUMEDECIMIENTO. 68
5.2.1. Humedad gravimtrica (w) - Succin matricial (ua-uw) 69
5.2.2. Grado de saturacin (S) - Succin matricial (ua-uw) 71
5.3. COMPORTAMIENTO HUMEDAD-SUCCIN EN PROCESO DE SECADO 74
5.4. COMPORTAMIENTO HUMEDECIMIENTO Y SECADO 75
CAPITULO 6 77

6. ANALISIS DE RESULTADOS 77
6.1. COMPORTAMIENTO HUMEDAD SUCCION MATRICIAL 77
6.2. COMPORTAMIENTO CAMBIO DE VOLUMEN SUCCION MATRICIAL 79
6.2.1. Relacin de vacos e Humedad gravimtrica (w) 80
6.2.2. Relacin de vacos e Succin matricial (ua uw) 81
6.3. COMPORTAMIENTO POTENCIAL EXPANSIVO - SUCCION HUMEDAD 82
6.3.1. Potencial expansivo - Humedad inicial densidad inicial 84
6.3.2. Potencial expansivo - Succin inicial. 86

CAPITULO 7 88

7. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES 88
REFERENCIAS
 LISTA DE FIGURAS
Pgina
Figura 2-1. Carta de clasificacin del potencial de expansin. Modificado de Seed
et al., (1962). 10
Figura 2-2. Clasificacin del potencial de expansin. Tomado de McKeen &
Hamberg (1981) y Hamberg (1985) 12
Figura 2-3. Mtodo A para determinar la presin de expansin expansin
libre(ASTM D4545-96). 14
Figura 2-4. Mtodo B. Expansin bajo sobrecarga estimada in situ (ASTM D
4545-96). 14
Figura 2-5. Mtodo C para determinar la presin de expansin a volumen
constante (ASTM D 4545-96). 15
Figura 2-6. Estado de esfuerzos en un elemento diferencial de volumen de un
suelo no saturado. 18
Figura 2-7. Expansin y colapso durante el humedecimiento de dos muestras
compactadas (Escario & Sez, 1973). 22
Figura 2-8. Curva de retencin de agua en el suelo (CRAS) para suelos
expansivos de Nanyang (China). 23
Figura 2-9. Puntos tpicos de la CRAS de un suelo expansivo de Nanyang. 24
Figura 2-10. Relacin porcentaje de expansin succin inicial, oka & Birand
(2000). 24
Figura 2-11. Porcentaje de expansin succin, Kassif & Ben Shalom, 1971. 25
Figura 2-12. Presin de expansin succin. Arcilla de Morn, Jimnez Salas
(1955). 26
Figura 2-13. Porcentaje de expansin succin. Arcilla de Morn, Jimnez Salas
(1955). 26
Figura 2-14. Superficie de fluencia en el plano p-q-s del Modelo Bsico de
Barcelona (BBM). (Tomado de Alonso et al, 1990). 28
Figura 2-15. Espacio ps del Modelo Expansivo de Barcelona (BEx M). Tomado de
Alonso & Gens (1999). 29
Figura 3-1. Ubicacin de los suelos estudiados en la carta de plasticidad. 35
Figura 3-2. Difraccin de rayos X de la arcilla habana de Barranquilla 37
Figura 3-3. Difraccin de rayos X de la arcilla gris de Itag 37
Figura 3-4. Equipo de anlisis trmico de la Universidad Nacional, Sede
Medelln. 39
Figura 3-5. Curvas DSC y TG de arcilla habana de Barranquilla 40
Figura 3-6. Curvas DSC y TG de arcilla gris de Itag. 40
Figura 3-7. Lminas de caolinita, arcilla habana de Barranquilla. 42
Figura 3-8. Partcula de Montmorillonita, arcilla gris de Itag 42
Figura 3-9. Espectro FTIR muestras secadas al aire. 44
Figura 3-10. Curva de compactacin arcilla habana de Barranquilla. 46
Figura 3-11. Curva de compactacin arcilla gris de Itag. 46
Figura 4-1. Ubicacin de las muestras a ensayar dentro de la curva de
compactacin. 52
Figura 4-2. Trayectoria esfuerzo- relacin de vacos durante el ensayo de
expansin libre uniaxial. 54
Figura 4-3. Trayectoria esfuerzo- relacin de vacos durante el ensayo de
presin de expansin. 55
Figura 4-4. Trayectoria seguida por la muestra desde su preparacin. 57
Figura 4-5. Humedad-succin matricial en humedecimiento. (arcilla habana de
Barranquilla). 59
Figura 4-6. Humedad- succin matricial en humedecimiento (arcilla gris de
Itag). 60
Figura 4-7. Equipo Placa de presin. 61
Figura 4-8. Colocacin de las muestras sobre el disco cermico de alta PEA y
dentro del equipo placa de presin. 62
Figura 4-9. Humedad succin matricial experimental (Barranquilla), mtodo
placa de presin 63
Figura 4-10. Humedad-succin experimental (Itag), mtodo placa de presin 64
Figura 5-1. Curva de retencin hipottica en proceso de secado (Vanapalli et al,
1996) 66
Figura 5-2. Variacin del agua en los diferentes estados de la CRAS en secado
(Vanapalli, 1994) 67
Figura 5-3. Puntos caractersticos de la CRAS en secado y humedecimiento
(Vanapalli et al, 1996) 68
Figura 5-4. Condiciones humedad-densidad iniciales y finales. 69
Figura 5-5. Humedad -Succin en humedecimiento, Arcilla habana de
Barranquilla. 70
Figura 5-6. Humedad-Succin en humedecimiento, Arcilla gris de Itag. 70
Figura 5-7. Grado de Saturacin-Succin en humedecimiento, Arcilla habana de
Barranquilla. 72
Figura 5-8. Grado de Saturacin-Succin en humedecimiento, Arcilla gris de
Itag. 72
Figura 5-9. CRAS tipo I (muestra I1) y tipo II (muestra I2). 73
Figura 5-10. Curva de retencin de agua en el suelo de la arcilla habana de
Barranquilla. 74
Figura 5-11. Curva de retencin de agua en el suelo de la arcilla gris de Itag. 75
Figura 5-12. CRAS humedecimiento y secado, arcilla de Barranquilla. 76
Figura 5-13. CRAS humedecimiento y secado, arcilla de Itag. 76
Figura 6-1. Relacin humedad-succin matricial en humedecimiento 78
Figura 6-2. Relacin humedad-succin matricial en secado 79
Figura 6-3. Variacin de la relacin de vacos con la humedad gravimtrica. 80
Figura 6-4. Variacin de la relacin de vacos con la succin. 82
Figura 6-5. Variacin de la succin medida y determinada en humedecimiento. 83
Figura 6-6. Comportamiento Presin de expansin humedad y densidad de
compactacin. 85
Figura 6-7. Deformacin por expansin libre de acuerdo a la humedad de
compactacin. 85
Figura 6-8. Comparacin de la deformacin por expansin de las arcillas de
Barranquilla e Itag. 86
Figura 6-9. Comportamiento Presin de expansin succin matricial. 87
Figura 6-10. Comportamiento Deformacin por expansin succin matricial. 87
 LISTA DE TABLAS

Pgina
Tabla 2-1. Pruebas de laboratorio para identificacin de suelos expansivos 7
Tabla 2-2. Clasificacin de suelos expansivos basado en contenido de coloides,
ndice plstico y lmite de contraccin. Holtz & Gibbs (1956). 9
Tabla 2-3. Clasificacin de suelos expansivos basado en el Porcentaje Pasa
tamiz No 200, lmite lquido y la resistencia a la penetracin normal de
suelos de las Montaas Rocosas. Chen (1965). 10
Tabla 2-4. Clasificacin de suelos expansivos basado en el ndice Plstico. Chen
(1988). 10
Tabla 2-5. Clasificacin de suelos expansivos basado en el Indice Plstico.
Kansas Highway Commission (1974). 11
Tabla 2-6. Clasificacin del potencial de expansin del suelo. Ranganatham &
Satyanarayana (1965). 11
Tabla 2-7. Clasificacin de suelos expansivos basado en el ndice de plasticidad
e ndice de contraccin. Raman (1967). 11
Tabla 2-8. Clasificacin del grado de expansin del suelo. Anderson & Thomson
(1969). 11
Tabla 2-9. Clasificacin del grado de expansin del suelo segn Saito & Miki
(1975). 12
Tabla 2-10. Regresiones lineales entre limites de consistencia, Actividad, CEC y
Potencial de expansin (Hoyos & Snchez, 2000). 13
Tabla 2-11. Clasificacin de suelos expansivos basada en el lmite lquido, ndice
de plasticidad y la succin in situ. Snethen et al., (1977). 13
Tabla 2-12. Prediccin del porcentaje de expansin. Modificado de Schneider &
Poor (1974) 15
Tabla 2-13. Expresiones de esfuerzo efectivo para suelos parcialmente saturados
propuestas por diversos autores. 18
Tabla 2-14. Posibles combinaciones de variables de estados de esfuerzos.
Fredlund (1993). 19
Tabla 2-15. Resumen de equipos y tcnicas de medida de succin matricial
(Tomada de Balmaceda, 2002). 21
Tabla 3-1. Anlisis de color, Munsell (2000) 33
Tabla 3-2. Humedad natural y gravedad especfica de los geomateriales 34
Tabla 3-3. Limites de consistencia de los geomateriales 34
Tabla 3-4. Distribucin y tamao de granos 34
Tabla 3-5. Actividad de los geomateriales 35
Tabla 3-6. Minerales identificados y abundancia relativa. Intensidad de picos:
(+++++) muy alta; (++++) alta; (+++) media, (++) media-baja; (+) baja. 38
Tabla 3-7. Valores de pH en agua (1:1) y materia orgnica. 45
Tabla 3-8. Capacidad de intercambio catinico de los geomateriales. 45
Tabla 3-9. Densidad seca mxima y humedad ptima del Proctor Normal. 46
Tabla 3-10. Resumen de caractersticas geotcnicas, qumicas y mineralgicas de
los geomateriales. 47
Tabla 3-11 Valores tpicos de actividad y CEC de los minerales de arcilla, Mitchell
(1976) 48
Tabla 3-12. Clasificacin del potencial expansivo por diversos esquemas. 49
Tabla 4-1. Propiedades iniciales de las muestras de suelo utilizadas en la fase
experimental. 52
Tabla 4-2. Resultados del ensayo de expansin libre. 54
Tabla 4-3. Resultados del ensayo de presin de expansin. 55
Tabla 4-4. Succin matricial medida a la condicin de compactacin. 60
Tabla 4-5. Condiciones de preparacin de las muestras para el ensayo de placa
de presin. 62
Tabla 4-6. Resultados del ensayo de placa de presin. 63
Tabla 5-1. Condiciones de preparacin y condiciones al final del
humedecimiento- Arcilla habana de Barranquilla-. 68
Tabla 5-2. Condiciones de preparacin y condiciones al final del humedecimiento
-Arcilla gris de Itag-. 68
Tabla 5-3. Puntos caractersticos de la CRAS en humedecimiento. 71
Tabla 6-1. Relacin de vacos y saturacin final de las muestras en el proceso de
humedecimiento. 81
Tabla 6-2. Relacin humedad-succin para los ensayos de potencial de
expansin. Arcilla habana de Barranquilla. 83
Tabla 6-3. Resultados de los ensayos de succin y expansin. Arcilla gris de
Itag. 84
Tabla 6-4. Indicadores de actividad en los suelos y resultados de los ensayos de
expansin. 86
 LISTA DE SIMBOLOS Y ABREVIACIONES

A Actividad
Factor de compresibilidad
BBM Modelo bsico de Barcelona
BExM Modelo expansivo de Barcelona
C Contenido de partculas menores de 2m
C ndice de succin
CEC Capacidad de intercambio catinico
CEAc Actividad de intercambio catinico
CRAS Curva de retencin de agua en el suelo
DSC Barrido calorimtrico diferencial
DTA Anlisis termodiferencial
e Relacin de vacos
eo Relacin de vacos inicial
ef Relacin de vacos final
E Porcentaje de expansin
p
vM Deformaciones plsticas volumtricas de la macroestructura.
e
vm Deformaciones elsticas volumtricas de la microestructura.
fD, fI Funciones de acoplamiento
FTIR Espectroscopia infrarroja con transformada de Fourier
Gs Gravedad especfica
d Peso unitario seco
IC ndice de contraccin
IE ndice de expansin
IP ndice plstico
LC Lmite de contraccin
LC Superficie de fluencia
LL Lmite lquido
LP Lmite plstico
Longitud de onda
NL Lnea neutral
PEA Presin de entrada de aire (CRAS en secado)
PEAg Presin de entrada de agua (CRAS en humedecimiento)
PAr Presin de aire residual (CRAS en humedecimiento)
PR Relacin de plasticidad
Pexp Presin de expansin
Humedad volumtrica
SEM Microscopio electrnico de barrido
S Grado de saturacin
s Succin matricial
Esfuerzo total
Esfuerzo efectivo
-ua Esfuerzo normal neto
TG Anlisis termogravimtrico
Esfuerzo cortante
Succin matricial
ua Presin de aire
uw Presin de agua
ua-uw Succin matricial
w Humedad gravimtrica
wop Humedad ptima de compactacin
weag Humedad de entrada de agua (CRAS en humedecimiento)
war Humedad de aire residual (CRAS en humedecimiento)
 CAPITULO 1

1. INTRODUCCIN Y ALCANCES DE LA INVESTIGACION

1.1. ANTECEDENTES

En la mecnica de suelos han sido denominados suelos problemticos los suelos

expansivos y los suelos colapsables (Nelson & Miller, 1992). Estos suelos
presentan modificaciones en su resistencia y deformabilidad, cuando son
sometidos a cambios de humedad.
El fenmeno de expansin se observa en los suelos arcillosos que presentan
cambios de volumen por variaciones en su contenido de humedad, debido a su
composicin mineralgica. Los cambios de volumen originan deformaciones del
suelo que sigue un patrn usualmente irregular y de tal magnitud que puede
causar daos considerables a las estructuras que se encuentran apoyadas sobre
l, as como a las instalaciones en el subsuelo.
El ingeniero geotecnista al encontrar este tipo de suelos debe inicialmente hacer
una identificacin y clasificacin, es decir, en una primera fase, debe reconocer el
suelo como un suelo expansivo y determinar el tipo de atencin que debe
prestarle, indagando cualitativamente el potencial de expansin que puede
experimentar el suelo. En una segunda fase deber cuantificar el potencial o el
probable movimiento vertical que pueda desarrollar, para finalmente evaluar
alternativas de diseo para las cimentaciones, escogiendo el diseo ms
conveniente y econmico compatible con el movimiento probable que sufrir el
suelo.

1
En las ltimas cinco dcadas, la identificacin y clasificacin del potencial
expansivo de los suelos se ha desarrollado mediante metodologas
semicuantitativas y cualitativas que definen si el suelo es expansivo en grado
bajo, medio, alto; tambin crtico - no crtico. Estas metodologas se han
basado principalmente en las propiedades ndice del suelo y en el contenido de
coloides, las cuales se relacionan con la composicin mineralgica del suelo. Para
cuantificar la expansin del suelo se ha recurrido a pruebas de laboratorio
realizadas en el edmetro, como son el ensayo de expansin libre y el ensayo
de presin de expansin.
Por otra parte, el comportamiento expansivo del suelo est fuertemente
relacionado con los cambios en la succin. Durante el proceso de expansin, los
cambios en el contenido de humedad del suelo originan cambios en la succin
matricial. Aumentos en el contenido de humedad ocasionan disminuciones en la
succin matricial y disminuciones en el contenido de humedad ocasionan
aumentos en la succin matricial. Con base en lo anterior, el comportamiento
expansivo de un suelo puede analizarse de una manera efectiva utilizando
metodologas que involucren los cambios de humedad en el suelo.
Investigaciones recientes han iniciado el estudio de la expansin del suelo
asociada a la succin (Alonso et al., 1987; Burland & Ridley, 1996; Fredlund et al.,
1979,1987; oka & Birand, 2000). En Colombia, los trabajos de Colmenares
(2002) y Pineda (2003) han sido los primeros en abordar el comportamiento de
cambio de volumen del suelo con este enfoque.

1.2. ALCANCE DE LA INVESTIGACIN

El objetivo principal de esta investigacin fue analizar el comportamiento

volumtrico de dos materiales arcillosos sometidos a variaciones en el contenido
de humedad y consecuentemente a variaciones en la succin matricial. El estudio
se hizo con muestras de suelo tomadas en depsitos superficiales de origen
aluvial y en suelos producto de la meteorizacin de rocas sedimentarias, de los
municipios de Itag (Antioquia) y Barranquilla (Atlntico) respectivamente. Estas
zonas han presentado problemas de agrietamiento en algunas estructuras de
pavimento y edificaciones, asociados a cambios de volumen del suelo (expansin-
contraccin) debido a cambios en el contenido de humedad.
El trabajo experimental consisti en la cuantificacin del potencial de expansin
mediante ensayos de expansin libre y presin de expansin y en la
determinacin de las relaciones humedad-succin mediante ensayos de placa de
presin y de papel de filtro, a muestras de suelo compactadas.
Las actividades desarrolladas dentro de esta investigacin se dividen en tres
partes fundamentales:
- Revisin de los fundamentos tericos y del estado del conocimiento del
comportamiento expansivo de los suelos de acuerdo a la metodologa utilizada

2
 convencionalmente y bajo el enfoque de la mecnica de los suelos
parcialmente saturados.
- Trabajo experimental mediante ejecucin de pruebas de laboratorio con el fin
de:
o Caracterizar geotecnicamente el suelo.
o Determinar su composicin mineralgica y algunas caractersticas
qumicas.
o Determinar la presin de expansin y definir la curva de retencin de
agua en el suelo (CRAS).
Los suelos investigados corresponden a arcillas y arcillas limosas de alta
plasticidad llamadas en esta investigacin como arcilla gris de Itag y arcilla
habana de Barranquilla.
- Anlisis de los resultados obtenidos en el desarrollo experimental y
comparacin con resultados de otros investigadores.

1.3. DESARROLLO DEL TRABAJO

Este trabajo se ha dividido en seis (6) captulos cuyo contenido general se

describe a continuacin:
Captulo 1: Introduccin y alcance de la investigacin.
Captulo 2: Presenta una revisin del estado del conocimiento de los suelos
expansivos enfocado a los sistemas de identificacin y clasificacin. Presenta una
visin general del comportamiento de los suelos expansivos dentro del marco de
suelos parcialmente saturados, con algunas generalidades sobre el suelo
parcialmente saturado, y un resumen de definiciones del concepto de succin y de
tcnicas de medicin.
Captulo 3: Describe el origen y localizacin de los geomateriales utilizados en la
investigacin. Describe y presenta resultados de los ensayos de caracterizacin
geotcnica, caracterizacin mineralgica y qumica. Con los resultados de
caracterizacin se clasifica el potencial de expansin del suelo de acuerdo con
diferentes esquemas propuestos en la literatura geotcnica.
El programa de ensayos de caracterizacin ejecutado comprendi:
- Caracterizacin geotcnica:
o Gravedad especifica de los slidos
o Limites de consistencia
o Distribucin y tamaos de grano

3
- Caracterizacin mineralgica mediante las tcnicas de:
o Difraccin de rayos X (XRD)
o Anlisis trmico (DSC/TG)
o Microscopio electrnico de barrido (SEM)
o Espectroscopia de absorcin de infrarrojo con transformadas de Fourier (FTIR)
- Caracterizacin qumica:
o pH del suelo y contenido de materia orgnica M.O.
o Capacidad de intercambio catinico (CEC: Cation Exchange Capacity)
Captulo 4: Describe la fase experimental de la investigacin, desde el proceso de
compactacin de las muestras en el laboratorio hasta la ejecucin de los ensayos
de cambio de volumen (expansin) y los ensayos para determinar la succin
matricial del suelo.
Captulo 5: Se presentan los resultados y anlisis del comportamiento volumtrico
(expansin) de los geomateriales estudiados a diferentes condiciones de humedad
y su correspondencia con la succin del suelo.
Captulo 6: Presenta las principales conclusiones del trabajo experimental y las
recomendaciones a seguir para nuevos enfoques de la lnea de investigacin de
geotecnia de suelos parcialmente saturados.

4
 CAPITULO 2

2. REVISIN DEL ESTADO DEL CONOCIMIENTO

Para el desarrollo de esta tesis se definen como suelos expansivos aquellos

suelos arcillosos que debido a su estructura mineralgica, presentan aumentos de
volumen por variaciones en su contenido de humedad, manteniendo constante el
estado de tensiones externo (Aitchison, 1973).
Los mecanismos que producen la expansin son mecnicos y fsico-qumicos.
Estos ltimos estn relacionados con las propiedades y caractersticas fsico-
qumicas de las partculas arcillosas (Lambe & Whitman, 1959; Mitchell, 1993),
principalmente la estructura de los cristales, estructura del grupo de cristales y la
capacidad de intercambio catinico. Se han considerado como minerales de arcilla
bsicos para estudiar este fenmeno la montmorillonita, illita y caolinita, por su
abundancia respecto a otros minerales. En la literatura geotcnica se han
propuesto diversos mecanismos microestructurales que producen la expansin
como la hidratacin de las partculas de arcilla, hidratacin de cationes y repulsin
osmtica (Delgado, 1986), pero no hace parte del alcance de este trabajo de
investigacin profundizar en el mecanismo fsico-qumico de expansin de los
suelos. El fenmeno va a ser estudiado desde el punto de vista mecnico,
analizando los cambios en el estado de esfuerzos, especficamente variaciones en
la succin matricial.
Las caractersticas de expansin de los suelos han sido investigadas en
laboratorio mediante ensayos en equipos convencionales (edmetros),

5
permitiendo la expansin del suelo partiendo de una condicin de saturacin inicial
(menor del 100%) hasta un estado de saturacin total (S=100%). Con este
procedimiento se han planteado esquemas de clasificacin que difieren en las
condiciones de frontera (Lambe, 1960b; Jennings & Knight, 1957).
Las deformaciones por expansin-contraccin del suelo son significativas en
suelos por encima del nivel fretico, dentro de la llamada zona activa, definida
como la profundidad donde ocurren los cambios estacionales de humedad y el
suelo presenta mayor capacidad de absorber agua y cuyo espesor depende del
tipo de suelo, topografa y clima.

2.1. FACTORES QUE CONTROLAN EL PROCESO DE EXPANSION

El proceso de expansin del suelo depende de un conjunto de factores que

pueden dividirse en dos grupos: condiciones ambientales y caractersticas del
suelo.
Gromko (1974) resume los factores que influencian el cambio de volumen del
suelo en:
- Tipo y cantidad de minerales: hay minerales de arcilla cuyas caractersticas
estructurales dan lugar a una mayor adsorcin de agua por volumen unitario y a
una mayor expansin del suelo. Para identificar los minerales de arcilla, se han
desarrollado diversas tcnicas: difraccin de rayos X (Whitting, 1964), anlisis
trmico diferencial (Barshad, 1965), anlisis termogravimtrico (Redfern, 1970),
microscopio electrnico de barrido (McCrone & Delly, 1973) y la espectroscopia
infrarroja, entre otros.
- Densidad: suelos densos presentan mayor potencial de expansin al absorber
agua que el mismo suelo con menor densidad e igual contenido de humedad
inicial. Altas densidades indican espacios interparticulares cerrados con elevadas
fuerzas de repulsin entre partculas y mayor potencial de expansin.
- Estructura del suelo: suelos cementados o inalterados tienen una alta resistencia
a ser deformados y presentan menor tendencia a expandirse. Seed & Chan (1962)
sealan que las arcillas con estructura floculada tienen mayor tendencia a ser
expansivas que las arcillas de estructura dispersa. La historia de esfuerzos influye
en la expansin (Mitchell, 1973); Kassiff & Baker (1971) sealan que un suelo
sobreconsolidado es ms expansivo, que el mismo suelo con la misma relacin de
vacos, pero normalmente consolidado.
- Contenido de humedad: cuanto menor es la humedad en el suelo, mayor es el
potencial de expansin debido a la mayor capacidad para absorber agua
(Johnson,1969).
- Tiempo: dado que los suelos arcillosos expansivos son muy poco permeables, el
proceso de absorcin de agua de los mismos puede durar semanas, incluso aos

6
dependiendo de las condiciones de infiltracin y del espesor del estrato
(Balmaceda, 1991).

2.2. ESQUEMAS DE IDENTIFICACIN Y CLASIFICACIN DE SUELOS

EXPANSIVOS.
Snethen et al., (1975) describieron cinco grupos indicadores en los cuales se han
basado los diferentes esquemas de identificacin y clasificacin del potencial
expansivo del suelo: composicin del suelo, propiedades fsico-qumicas,
propiedades ndice y clasificacin del suelo.

2.2.1. Identificacin

La identificacin de suelos expansivos se ha basado principalmente en pruebas de

laboratorio para determinar propiedades fsicas que se relacionan directamente
con el tipo y contenido de minerales de arcilla. Otras pruebas determinan
directamente la mineraloga y qumica del suelo y algunas miden relaciones de
cambio de volumen en muestras alteradas e inalteradas expresadas en
porcentaje. La Tabla 2-1 muestra un resumen de las pruebas de laboratorio
utilizadas para identificar suelos expansivos.
Tabla 2-1. Pruebas de laboratorio para identificacin de suelos expansivos
PROPIEDAD PARAMETRO
PRUEBA REFERENCIA
INVESTIGADA DETERMINADO
a) Limites de ASTM
Atterberg: Standards 1991
Limite liquido (LL) ASTM D-4308 ndice plstico (IP) =
Plasticidad, consistencia
Limite plstico (LP) ASTM D-4318 LL-LP
Limite de contraccin Relacin de
ASTM D-427
(LC) contraccin (RC)
b) Contenido de
Distribucin de tamaos de Porcentaje de finos
partculas tamao ASTM D-422
partculas fino-granulares menor a 2 m
arcilla
c) Pruebas Mineraloga de las
Whiting (1964)
Mineralgicas: partculas de arcilla
Difraccin de rayos X ASTM STP 479
Dimensin de cristales Espaciamiento basal
(XRD) (1970)
Barshad (1965), Area y amplitud de los
Anlisis Reaccin a tratamientos de
Mackenzie picos en la curva
Termodiferencial calor
(1970) trmica
Microscopio McCrone & Tamao y forma de Imagen visual de las
electrnico Delly (1973) partculas de arcilla partculas
Bandas de absorcin
Espectroscopia Absorcin de la radiacin
Farmer (1974) en el espectro
infrarroja infrarroja
infrarrojo
d) Capacidad de Deficiencia de carga y
Chapman
intercambio catinico actividad superficial de CEC (meq/100 g)
(1965)
(CEC) partculas de arcilla

7
 PROPIEDAD PARAMETRO
PRUEBA REFERENCIA
INVESTIGADA DETERMINADO
Expansin de una muestra
Holtz & Gibbs de suelo seco al aire no
e) Expansin libre Expansin libre (%)
(1956) confinada, no consolidada,
en condicin saturada.
Expansin unidimensional
f) Potencial de cambio bajo condiciones de Indice Lambe (kPa)
Lambe (1960b)
de volumen deformacin controlada de Indice PVC
una muestra reconstituida.
Expansin unidimensional
bajo sobrecarga de 7 kPa (1
Uniform psi) de una muestra Indice de expansin
g) Indice de expansin
Building Code compactada con la (EI)
humedad correspondiente al
50% de saturacin.
Deformacin lineal de un
h) Coeficiente de suelo natural secado desde
Brasher et al.,
expansin lineal 33 kPa (5 psi) hasta 1000 COLE y LE (%)
(1966)
(COLE) MPa (succin de secado al
horno)

2.2.2. Clasificacin

Los esquemas de clasificacin del potencial expansivo del suelo combinan los
parmetros determinados de las pruebas de identificacin. Estos esquemas
carecen de una definicin estndar de potencial de expansin y varan en las
condiciones de ejecucin de las pruebas, que son desarrolladas sobre muestras
de diferentes tipos de suelos, en condiciones iniciales diferentes (alteradas o
inalteradas) y diferentes contenidos de humedad (seca al aire, compactada con la
densidad mxima a la humedad ptima o a la humedad natural). Sin embargo, en
todos los casos, el trmino Potencial de Expansin se refiere a la capacidad
relativa de cambio de volumen del suelo.
Muchos de los esquemas de clasificacin estiman intervalos de valores probables
de porcentaje de cambio de volumen presin de expansin probable rangos de
expansin cualitativa definiendo si el suelo es expansivo en grado bajo, medio,
alto; tambin crtico - no crtico.
Holtz & Gibbs (1956) presentaron un criterio basado en observaciones directas de
cambio de volumen, asociado con el ndice plstico, el lmite de contraccin y el
contenido de coloides, de muestras inalteradas bajo una sobrecarga de 7 kPa,
como se muestra en la Tabla 2-2.

8
Tabla 2-2. Clasificacin de suelos expansivos basado en contenido de coloides, ndice plstico y
lmite de contraccin. Holtz & Gibbs (1956).
Datos de pruebas ndice
Expansin
Contenido de
probable (% total Grado de
coloides ndice Limite de
de cambio de expansin
(% menor a plstico contraccin
volumen)
1 m)
> 28 > 35 < 11 > 30 Muy alto
20 31 25 41 7 12 20 30 Alto
13 23 15 28 10 16 10 20 Medio
< 15 < 18 > 15 < 10 Bajo

Seed, Woodward & Lundgren (1962) hicieron pruebas sobre una mezcla artificial
de arena y minerales de arcilla compactadas con el contenido de humedad ptimo
de una prueba de compactacin normal, bajo una sobrecarga de 7 kPa,
encontrando una relacin entre el potencial de expansin, la Actividad A y el
contenido de partculas tamao arcilla (tamaos menores a 2 m) C de acuerdo
a la siguiente expresin matemtica:

E (%) = 3.6x10 5 A 2.44 C 3.44 (Ec 1)

Donde E es el porcentaje de expansin que puede presentar una muestra

compactada con la humedad ptima y la mxima densidad seca del Proctor
normal. En este criterio, Seed et al., (1962) modifican la definicin original de
Actividad de Skempton,1953 (Ecuacin 2), por la expresin dada en la Ecuacin 3.

IP
Actividad = (Ec 2)
% < 2 m
(Skempton, 1953)

IP
Actividad = (Ec 3)
% < 2 m 10
(Seed et al,1962)

El criterio de Seed et al., (1962) se ilustra en la Figura 2-1. Para intervalos de

valores de E, se clasifica cualitativamente el potencial de expansin en: bajo
(E<1.5), medio (1.5<E<5), alto (5<E<25) y muy alto (E>25).
Chen (1965) desarroll una correlacin entre las propiedades ndice y el nmero
de golpes en la prueba de penetracin normal (Tabla 2-3). Posteriormente (Chen,
1988) present un esquema de clasificacin utilizando nicamente el ndice

9
plstico (Tabla 2-4). La comisin de vas de Kansas en 1974 tambin implement
un esquema con base en el ndice plstico (Tabla 2-5).

3
Actividad (A)

2
Muy Alto
Alto
Potencial de
Medio expansin:
1
Bajo 25%
5%
1.5%
0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100

Porcentaje de partculas menores a 2 m

Figura 2-1 Carta de clasificacin del potencial de expansin. Modificado de Seed et al., (1962).

Tabla 2-3. Clasificacin de suelos expansivos basado en el Porcentaje Pasa tamiz No 200, lmite
lquido y la resistencia a la penetracin normal de suelos de las Montaas Rocosas. Chen (1965).
Datos de campo y laboratorio
Expansin
Resistencia
probable
Porcentaje a la Grado de
Lmite (% total de
pasa Tamiz penetracin expansin
Lquido cambio de
No 200 normal
volumen)
(Golpes/pie)
> 95 > 60 > 30 > 10 Muy alto
60 95 40 60 20 30 3 10 Alto
30 60 30 40 10 20 15 Medio
< 30 < 30 <10 <1 Bajo

Tabla 2-4. Clasificacin de suelos expansivos basado en el ndice Plstico. Chen (1988).
Clasificacin
IP del potencial
de expansin
0 15 Bajo
10 35 Medio
20 - 55 Alto
> 35 Muy alto

10
Tabla 2-5. Clasificacin de suelos expansivos basado en el Indice Plstico. Kansas Highway
Commission (1974).
Clasificacin
IP del potencial
de expansin
< 15 Bajo a nulo
15 35 Medio
> 35 Alto

Ranganatham & Satyanarayana (1965) clasificaron el potencial de expansin con

base en el ndice de contraccin, definiendo este como la diferencia entre el lmite
lquido y el lmite de contraccin. La Tabla 2-6 muestra el criterio utilizado.
Tabla 2-6. Clasificacin del potencial de expansin del suelo. Ranganatham & Satyanarayana
(1965).
ndice de Clasificacin
Contraccin (%) del potencial
IC = LL-LC de expansin
< 20 Bajo
20 30 Medio
30 60 Alto
> 60 Muy alto

Raman (1967) present el grado de expansin en funcin del ndice plstico y el

ndice de contraccin, (Tabla 2-7).
Tabla 2-7. Clasificacin de suelos expansivos basado en el ndice de plasticidad e ndice de
contraccin. Raman (1967).
ndice de
Contraccin Grado de
ndice Plstico (%)
(%) expansin
IC = LL-LC
< 12 < 15 Bajo
12 23 15 30 Medio
23 32 30 40 Alto
> 32 > 40 Muy alto

Anderson & Thomson (1969) utilizaron el ndice plstico, pero adems de describir
cualitativamente el grado de expansin, proporcionan un intervalo de potencial de
expansin (Tabla 2-8)
Tabla 2-8. Clasificacin del grado de expansin del suelo. Anderson & Thomson (1969).
Potencial de Grado de
ndice Plstico (%)
expansin (%) expansin
< 20 < 1.5 Bajo
20 31 1.5 4.0 Medio
31 39 4.0 6.0 Alto
> 39 > 6.0 Muy alto

11
Saito & Miki (1975) definieron la relacin de plasticidad como PR = Indice
Plstico/Lmite Plstico y la correlacionaron con medidas de expansin (Tabla 2-9)
Tabla 2-9. Clasificacin del grado de expansin del suelo segn Saito & Miki (1975).
Relacin de Potencial de Clasificacin
Plasticidad (%) cambio de del potencial
PR=IP/LP volumen (%) de expansin
< 0.6 <3 Bajo
0.6 1.0 3 10 Medio
1.0 2.0 10 50 Alto
> 3.0 > 50 Muy alto

Pearring (1963) & Holt (1969) desarrollaron una carta de clasificacin mineralgica
basada en correlaciones entre la Actividad (Skempton, 1953) y la Actividad de
intercambio catinico (CEAc, por sus siglas en ingles,
CEAc=CEC/porcentaje<2m). McKeen & Hamberg (1981) y Hamberg (1985)
extendieron el criterio de Pearring-Holt y combinaron las propiedades ndices con
la CEAc para desarrollar un esquema de clasificacin del potencial expansivo del
suelo (Figura 2-2).
CEAc = CEC/%<2m
4.0
ACTIVIDAD DE INTERCAMBIO CATIONICO, CEAc

2.0
ALTO A MUY ALTO
MODERADO

1.0
0.8

0.6

0.4

BAJO

0.2

0.1
0.1 0.2 0.4 0.6 0.8 1.0 2.0 4.0

ACTIVIDAD, Ac

Figura 2-2. Clasificacin del potencial de expansin. Tomado de McKeen & Hamberg (1981) y
Hamberg (1985)

Hoyos & Snchez (2000), estudiaron la CEC como un estimador cuantitativo del
potencial de expansin, medido este ltimo como ndice de expansin (IE) o como
presin de expansin (Pexp), encontrando correlaciones entre la CEC, A, LL e IP.
Ver (Tabla 2-10).

12
Tabla 2-10. Regresiones lineales entre limites de consistencia, Actividad, CEC y Potencial de
expansin (Hoyos & Snchez, 2000).
Coeficiente de
Regresin
correlacin. r2
PE= 27.6 A + 53 0.91
IE= 1.1 IP + 59 0.92
PE= 3.8 CEC - 24 0.54
IE = 3.5 CEC -35 0.59

Los esquemas de clasificacin presentados se basan en propiedades del suelo

como plasticidad y contenido de coloides y pruebas de laboratorio de cambio de
volumen, sin tener en cuenta los cambios de humedad que ocurren en campo y
que constituyen el factor principal que da lugar al cambio de volumen del suelo. El
comportamiento de los suelos expansivos no slo depende de la composicin
mineralgica, sino que adems est controlado por factores como el contenido de
humedad, la succin y el estado de esfuerzos.
Snethen et al., (1977) luego de evaluar varios de los criterios publicados para
clasificar el potencial de expansin, propusieron un esquema de clasificacin
basado en la succin del suelo (in situ) como indicador de las condiciones de
saturacin y otras variables como el lmite lquido y el ndice plstico (Tabla 2-11).
Tabla 2-11. Clasificacin de suelos expansivos basada en el lmite lquido, ndice de plasticidad y
la succin in situ. Snethen et al., (1977).
Clasificacin del
Succin* Potencial de
LL (%) IP (%) potencial de
(kPa) expansin (%)
expansin
>60 >35 >132 >1.5 Alto
50-60 25-35 50-132 0.5-1.5 Marginal
<50 <25 <50 <0.5 Bajo
* Succin del suelo al contenido de humedad natural

2.3. CUANTIFICACIN DEL POTENCIAL EXPANSIVO DEL SUELO

El potencial expansivo del suelo depender del estado inicial de esfuerzos in situ,
del estado final de esfuerzos y de los ndices de cambio de volumen (ndices que
caracterizan el comportamiento esfuerzo-deformacin del suelo).
Las metodologas desarrolladas para caracterizar cuantitativamente la expansin
del suelo se ubican en tres categoras: mtodos con pruebas de edmetro
unidimensional, mtodos de cambio de succin, y mtodos empricos.
Las formulaciones ms difundidas para predecir la expansin total del suelo se
basan en la prueba de edmetro unidimensional, la cul inicialmente se desarroll
para determinar asentamientos, pero posteriormente se ha implementado para
estudiar el comportamiento de suelos expansivos. Los mtodos ms utilizados

13
son, la prueba de edmetro de expansin libre y la prueba de edmetro a
volumen constante. Estos procedimientos han sido normalizados por la norma D
4546- 96 de la ASTM (American Society for Testing and Materials).
En la prueba de expansin libre (mtodo A) la muestra es colocada en el
edmetro, se le permite el acceso libre de agua, dejando que se expanda
libremente hasta lograr el equilibrio y posteriormente es cargada hasta recobrar la
relacin de vacos/altura inicial. Se mide la expansin expresada en tanto por
ciento del espesor de la muestra y la presin requerida para recuperar la altura
inicial de la muestra es la presin de expansin. Este ensayo se realiza bajo una
pequea carga de al menos 1 kPa. La Figura 2-3 muestra la trayectoria de
esfuerzos seguida durante este procedimiento.

e1
relacin de vacios, e

1.5
saturacin

1 Pexp

0.5 eo

0
0 1
Log Esfuerzo (kPa)

Figura 2-3. Mtodo A para determinar la presin de expansin expansin libre(ASTM D4545-96).

El mtodo B es una variacin del mtodo A y consiste en aplicar a la muestra una

carga inicial que puede ser la sobrecarga vertical in situ o mayor, posteriormente
se permite el acceso de agua y la expansin, como lo muestra la Figura 2-4.
2

e1
relacin de vacios, e

1.5
saturacin

Pexp
1

eo
0.5

0
0 1
Log Esfuerzo (kPa)

Figura 2-4. Mtodo B. Expansin bajo sobrecarga estimada in situ (ASTM D 4545-96).

14
En la prueba de edmetro a volumen constante (mtodo C), la muestra se satura
por inundacin y se colocan incrementos de carga para contrarrestar la expansin,
sin permitir el cambio de volumen. La presin mxima que es necesario aadir
para que no haya deformacin en la muestra es la presin de expansin. Luego,
sigue un proceso de descarga, midiendo las deformaciones que se producen en
cada alivio de carga, (Figura 2-5).

0.8

Pexp
relacin de vacios, e

0.6 eo
volumen
constante
0.4

0.2

0
0 1
Log Esfuerzo (kPa)

Figura 2-5. Mtodo C para determinar la presin de expansin a volumen constante (ASTM D
4545-96).

La respuesta del suelo es diferente si se utilizan diferentes procedimientos. El

mtodo de expansin libre proporciona valores ms altos de la presin de
expansin y de incremento en el volumen de la muestra de suelo (Attom &
Bakarat, 2000) comparado con otros mtodos. El valor de la expansin alcanzada
depende de la trayectoria de esfuerzos que se ha seguido, convirtindose sta en
un aspecto fundamental del comportamiento expansivo del suelo, Brackley (1975).
Para reducir tiempo y costo en pruebas de laboratorio, muchos investigadores han
desarrollado relaciones empricas para predecir la expansin del suelo, basados
en datos de regiones geogrficas particulares. Schneider & Poor (1974)
encontraron una relacin entre el ndice plstico (IP) y el contenido de humedad
(w%) con el porcentaje de expansin (E) para arcillas de Texas, (Tabla 2-12).
Tabla 2-12. Prediccin del porcentaje de expansin. Modificado de Schneider & Poor (1974)
Sobrecarga (ft) Log E (%)

0 0.90 (IP/w)-1.19
3 0.65 (IP/w)-0.93
5 0.51 (IP/w)-0.76
10 0.41 (IP/w)-0.69
20 0.33 (IP/w)-0.62

15
En los ltimos decenios, se empezaron a utilizar medidas de la succin del suelo
en el laboratorio para predecir el potencial de expansin. Johnson & Snethen
(1978) presentaron una forma de estimar la expansin de un estrato de arcilla
usando la succin del suelo (Ver Ecuacin 4) y afirman que este procedimiento
proporciona una estimacin confiable del porcentaje de expansin.

H C o
= * log (Ec 4)
H 1 + eo ( + * )
f v

H= espesor del estrato; eo = relacin de vacos inicial; o = succin inicial; f =

succin final; v = esfuerzo vertical (kN/m2); (factor de compresibilidad) y C
(ndice de succin) son ndices de cambio de volumen relacionados con la
succin.
El ndice de succin (C) refleja la razn de cambio de la relacin de vacos
respecto a la succin del suelo, puede calcularse como:
* Gs
C = (Ec 5)
100 B
Donde B es la inclinacin de la lnea Log de succin contenido de humedad. El
factor de compresibilidad () refleja la razn de cambio del volumen especfico con
relacin a la humedad y puede estimarse a partir del IP (Russam,1961):
IP < 5% =0
IP > 40% =1
5% < IP < 40% = 0.0275 Ip 0.125

Varios investigadores (Fredlund,1979; Mc Keen, 1981) han propuesto

formulaciones para determinar estos ndices de cambio de volumen, ambos
difieren en la definicin de esfuerzo y succin del suelo.
Los mtodos de prediccin de la expansin utilizando la succin presentan
ventajas sobre las pruebas de edmetro (oka & Birand, 2000), dado que no hay
restriccin para la geometra de la muestra, eliminando las dificultades del
muestreo y labrado de la muestra.
Las pruebas mencionadas predicen el cambio de volumen bajo condiciones de
carga unidimensional; Al-Shamrani & Al-Mhaidib (1999) desarrollaron un mtodo
para determinar la presin de expansin bajo carga multidimensional utilizando la
trayectoria de tensiones en la cmara triaxial. Realizaron diversas pruebas
triaxiales de expansin, evaluando la influencia del confinamiento sobre la
expansin vertical. Los resultados de las pruebas fueron comparados con los
cambios de volumen observados en pruebas de edmetro bajo idnticas
condiciones iniciales. La aplicabilidad de las pruebas triaxiales fue verificada con
superficies de expansin observadas en una prueba de campo instrumentada,

16
dando resultados razonables en comparacin con la prueba del edmetro cuyas
predicciones fueron ms conservativas.

2.4. SUELOS PARCIALMENTE SATURADOS

2.4.1. Estado de esfuerzos en suelos parcialmente saturados

El comportamiento mecnico de los suelos (p.e cambio de volumen, resistencia al

corte) puede describirse en trminos del estado de esfuerzos en el suelo. El
estado de esfuerzos para un suelo saturado queda definido completamente por el
tensor de esfuerzos:

( x u w ) yx zx
xy ( y u w ) zy (Ec 6)
xz yz ( z u w )

Donde la variable de estado ( - uw) es el esfuerzo efectivo formulado por Terzaghi

(1936).
x, y, z = Esfuerzos normales en las direcciones x,y,z
uw = Presin del agua en los poros
= Esfuerzos cortantes

El comportamiento de los suelos parcialmente saturados es ms complejo y el

estado de esfuerzos ha sido considerablemente ms difcil de establecer. En la
Tabla 2-13 se presenta un resumen de las expresiones ms comunes propuestas
para determinar el esfuerzo efectivo para suelos parcialmente saturados. Las
expresiones muestran el intento de diversos investigadores por definir una nica
ecuacin del esfuerzo efectivo que controle el comportamiento esfuerzo-
deformacin del suelo no saturado.
Bishop (1959), involucra el parmetro emprico relacionado con el grado de
saturacin del suelo; sin embargo, se ha demostrado que este parmetro () es
difcil de evaluar dado que no es constante y depende tambin del tipo de suelo y
de la trayectoria de esfuerzos (Jennings & Burland, 1962; Aitchison, 1965).

17
Tabla 2-13. Expresiones de esfuerzo efectivo para suelos parcialmente saturados propuestas por
diversos autores.

Expresin Componentes Referencia

= parmetro relacionado con el
grado de saturacin del suelo
= - ua + (ua uw) Bishop (1959)
ua = presin del aire en los poros
uw = presin del agua en los poros
= factor de enlace. Es una medida
del nmero de enlaces que
Croney et al.,
= - uw efectivamente contribuyen a la
(1958)
resistencia al corte del suelo
uw = presin de agua en los poros
= parmetro con valores de 0 a 1
p= deficiencia en la presin del
= + p Aitchison (1961)
agua en los poros (presin de poros
negativa)
= factor estadstico relacionado con
el rea de contacto de las partculas
= + p p= presin de poros negativa Jennings (1961)
(debida al agua) tomada como un
valor positivo

Actualmente se reconoce que para entender el comportamiento de los suelos

parcialmente saturados se requieren dos variables de estado de esfuerzos
independientes, dado que su comportamiento est afectado tambin por la
succin, a diferencia de los suelos saturados donde se maneja una sola variable
de estado de esfuerzos, (-uw).
La Figura 2-6, muestra el estado de esfuerzos completo en 3 dimensiones de un
elemento diferencial de volumen en un suelo parcialmente saturado.

(uauw) (y ua)

yx

yz
(uauw)
xy
(x ua)
xz
zx
(uauw)

zy
(z ua)

Figura 2-6. Estado de esfuerzos en un elemento diferencial de volumen de un suelo no saturado.

18
Fredlund & Morgenstern (1977) introdujeron este concepto, presentando un
anlisis terico de esfuerzos en un suelo parcialmente saturado asumiendo las
partculas slidas como incompresibles y considerando el suelo qumicamente
inerte. Como resultado de este anlisis proponen tres combinaciones posibles de
estados de esfuerzos con dos tensores de esfuerzo independientes. (Ver Tabla
2-14).
Tabla 2-14. Posibles combinaciones de variables de estados de esfuerzos. Fredlund (1993).
Presin de Variables de estado de
referencia esfuerzos.
Aire (ua) (-ua) y (ua-uw)
Agua (uw) (-uw) y (ua-uw)
Total () (-ua) y (-uw)

La primera combinacin es la ms satisfactoria para ser utilizada en la prctica

ingenieril, dado que permite separar el efecto de un cambio en el esfuerzo total del
efecto causado por un cambio en la presin de agua en los poros (Bishop & Blight,
1963). Adicionalmente, todas las componentes de este estado de esfuerzos son
fsicamente mensurables, y permiten una transicin continua al caso saturado
dado que, en esa condicin, la succin matricial (ua-uw) es nula y el esfuerzo
normal neto (-ua) coincide con (-uw).

2.4.2. Succin en suelos parcialmente saturados

El concepto de succin del suelo y su importancia en el comportamiento mecnico

fue introducido por el Transport and Road Research Laboratory (Croney &
Coleman, 1958; Croney et al., 1967).
Schofield (1935) utiliz el trmino succin para representar la deficiencia de
presin en el agua de poros de algunos suelos (saturados o parcialmente
saturados) que tienen la capacidad de absorber agua a la presin atmosfrica.
Lee & Wray (1995) definen la succin como la cantidad de energa asociada a la
capacidad del suelo para retener agua.
En este trabajo se considera adecuado utilizar el trmino succin para designar a
la integrante del estado de tensiones que comprende aquellos efectos de
superficie capaces de retener agua dentro de la estructura de un suelo.
La succin es la suma de una componente matricial y una osmtica. La succin
matricial es la diferencia entre la presin de aire de poros y la presin de agua de
poros del suelo (ua-uw) y est asociada con el fenmeno de capilaridad. El valor de
la succin matricial depende del tamao de las partculas, del tamao de los poros
y del grado de saturacin (Dineen, 1997). Cuando el grado de saturacin
disminuye, el menisco se retrae en espacios de poros pequeos donde el radio de

19
curvatura del menisco se reduce y de esta manera, la succin matricial se
incrementa.
La succin osmtica resulta de las fuerzas ejercidas sobre las molculas de agua
como resultado de la actividad qumica del suelo y est relacionada con el
contenido de sales en la fase fluida.
Existe una relacin directa entre el contenido de humedad y la succin matricial, lo
cul no ocurre con la succin osmtica, de all que un cambio en la succin total
del suelo es representado por un cambio en la succin matricial. Por otra parte,
evidencias experimentales sugieren que la resistencia al corte y el comportamiento
del cambio de volumen de suelos parcialmente saturados dependen de la succin
matricial ms que de la succin total (Alonso et al., 1987). De esta manera, el
comportamiento de tensin deformacin depende de la succin matricial.

2.4.3. Tcnicas experimentales de evaluacin y medida de la succin

matricial

La evaluacin de la succin del suelo es esencialmente una valoracin del nivel de

energa libre del sistema suelo-agua (Edlefsen & Anderson, 1943) y puede
medirse en trminos de transferencia de vapor (asociada a la succin total) y
transferencia de agua (succin matricial).
La succin matricial puede ser medida de forma directa e indirecta. En las
tcnicas directas, la magnitud de la succin se determina directamente por un
instrumento sensor que mide la presin negativa de agua en los poros
(tensimetros y equipos con tcnica de traslacin de ejes). Las tcnicas indirectas
hacen uso de diferentes fenmenos fsicos (propiedades trmicas y elctricas)
asociados al contenido de humedad de un medio poroso en contacto con el suelo
(papel de filtro, sensores de conductividad elctrica y trmica).
En la Tabla 2-15 se presentan diferentes equipos y tcnicas experimentales para
medir la succin matricial, tanto en laboratorio como en condiciones in situ.
En el trabajo experimental de la presente investigacin se utilizaron tcnicas
directas (equipo placa de presin) e indirectas (papel filtro). En el equipo de placa
de presin se impone una succin a la muestra de suelo, basndose en la tcnica
de traslacin de ejes introducida por Hilf (1956) para medir presiones de agua en
suelos parcialmente saturados con continuidad de aire (generalmente con grado
de saturacin S < 0.95). La tcnica del papel filtro se basa en el principio de
equilibrio de humedad entre un medio poroso y el suelo que est en contacto con
l.

20
Tabla 2-15. Resumen de equipos y tcnicas de medida de succin matricial (Tomada de
Balmaceda, 2002).
Rango Tiempo de Tipo de
Equipo Parmetro medido
(kPa) Equilibrio medicin
Papel de filtro (en
Contenido de Minutos
contacto con la 30 30000 Indirecta
humedad 7 das
muestra de suelo)
Presin de aire
Placa de presin (tcnica de traslacin 0 5000 das/semanas Directa
de ejes)
Presin de agua
Tensimetro 0 80 Minutos Directa
negativa
Tensimetro Presin de agua
0 1500 Minutos Directa
Osmtico negativa
Bloque o sensor
poroso Conductividad
0 1500 das/semanas Indirecta
(Conductividad elctrica
Elctrica)
Bloque o sensor
poroso
Conductividad trmica 0 1500 das/semanas Indirecta
(Conductividad
Trmica)

2.4.4. Influencia de la succin matricial en el comportamiento volumtrico

del suelo.

Los fenmenos ms caractersticos del comportamiento del suelo parcialmente

saturado estn relacionados con las deformaciones volumtricas que se presentan
al modificar el grado de saturacin. Recientemente varios investigadores han
examinado y demostrado la influencia de la succin en el comportamiento
esfuerzo-deformacin de los suelos parcialmente saturados (Alonso et al., 1987;
Cui & Delage, 1996; Vanapalli et al., 1996) basados en dos variables de estado de
esfuerzos: esfuerzo normal neto (-ua) y succin matricial (ua-uw). Fredlund &
Morgenstern lo representan mediante la Ecuacin 7, donde se observa claramente
que el cambio de volumen del suelo parcialmente saturado (representado como el
cambio en la relacin de vacos del suelo), es una respuesta del cambio en el
estado de esfuerzos.
e e
de = d ( u a ) + d (u a u w ) (Ec 7)
( u a ) (u a u w )

En trminos de relaciones constitutivas, Alonso et al., (1987) propusieron un

marco para el estudio del comportamiento de cambio de volumen del suelo a partir
de modelos elastoplsticos, y analizaron las deformaciones volumtricas de los
suelos colapsables y expansivos, utilizando diferentes trayectorias de esfuerzos.
En los suelos expansivos encontraron que los aumentos en la succin pueden

21
producir deformaciones plsticas irrecuperables, y que el suelo puede inicialmente
expandirse al disminuir la succin, pero cuando esta alcanza un valor determinado
puede empezar a colapsar, aunque el resultado final sea una expansin.
Similares resultados muestran Escario & Sez (1973) al trabajar con muestras de
arcillas compactadas, sometidas a un proceso de secado, como se observa en la
Figura 2-7.

Succin (MPa)
3.5

2.5
Muestra A
Muestra B
2

1.5

0.5

0
-2.5 -2 -1.5 -1 -0.5 0 0.5 1 1.5

Expansin (%)

Figura 2-7. Expansin y colapso durante el humedecimiento de dos muestras compactadas

(Escario & Sez, 1973).
Un cambio de volumen en el suelo parcialmente saturado es producido por un
cambio en las variables del estado de esfuerzos, bien sea por cambios en la
succin o cambios en el esfuerzo normal total (Jennings & Burland, 1962;
Fredlund & Morgerstern, 1976). Durante el proceso de expansin, el esfuerzo
normal neto (ua) permanece constante, mientras que los cambios en el
contenido de humedad se reflejan en cambios en la succin matricial del suelo.
Aumentos en el contenido de humedad producen disminuciones en la succin
matricial y consecuentes aumentos de volumen del suelo. Disminuciones en el
contenido de humedad producen aumentos en la succin matricial y consecuentes
disminuciones de volumen del suelo.

2.4.5. Relacin humedad-succin.

La curva de retencin de agua en el suelo (CRAS) define la relacin entre la

succin y la cantidad de agua en los poros del suelo. La relacin humedad-succin
es no lineal y no es nica para un suelo. Se ha observado que en el proceso de
humedecimiento y secado, la curva sigue trayectorias diferentes (histresis). La
Figura 2-8 muestra los resultados del trabajo de Miao et al., (2002) al aplicar ciclos
de humedecimiento-secado a un suelo expansivo de Nanyang (China) donde se
nota la marcada histresis en la CRAS y se observa como sta disminuye entre el
primer y segundo ciclo. Es probable que esa tendencia se mantenga y el
fenmeno de histresis llegue a ser irrelevante.

22
 40

Contenido de humedad (%)

Ciclo 1
35 Ciclo 2

30

25

20
0 1 10 100 1000 10000
Succin del suelo (kPa)

Figura 2-8. Curva de retencin de agua en el suelo (CRAS) para suelos expansivos de Nanyang
(China).

La forma de la curva caracterstica depende del tamao y forma de las partculas,

tamao y forma de los poros del suelo, fbrica del suelo y de la historia de
esfuerzos (Mitchell,1981). La cantidad de agua puede expresarse como humedad
gravimtrica (w), humedad volumtrica () o grado de saturacin (S), y la succin
puede ser matricial o total.
Diversas ecuaciones han sido propuestas para el ajuste de la CRAS (Gardner
(1958); Brook & Corey (1964); Van Genuchten (1978,1980) y Fredlund & Xing
(1994)) que incluyen parmetros empricos de ajuste relacionados con la presin
de entrada de aire en el suelo (PEA) y el contenido de agua residual.
La presin de entrada de aire y el contenido de agua residual son los parmetros
que definen la CRAS. La presin de entrada de aire en proceso de secado,
representa la succin requerida para que el aire entre a los poros de mayor
tamao y empiece la desaturacin del suelo. La humedad residual, es la humedad
en la cual el agua en los poros empieza a ser discontinua y estos son llenos
principalmente de aire, observndose una disminucin en la razn de cambio de la
humedad con la succin (Cabarkapa, 2001, citado por Mendoza, 2004).
La Figura 2-9 muestra los puntos de presin de entrada de aire y la humedad
residual del suelo expansivo de Nanyang (Miao et al., 2002).

23
 40

Presin de entrada de aire

Contenido de humedad (%)

30

20

10
Valor residual

0
0.1 1 10 100 1000 10000 100000 1000000
Succin del suelo (kPa)

Figura 2-9. Puntos tpicos de la CRAS de un suelo expansivo de Nanyang.

2.5. RELACION SUCCION-POTENCIAL DE EXPANSION

2.5.1. Succin inicial Potencial de expansin.

oka & Birand (2000) realizaron ensayos sobre mezclas artificiales de caolinita -
bentonita compactadas, para determinar la relacin entre el potencial de
expansin y la succin inicial. Utilizaron el psicrmetro para medir la succin del
suelo y ensayos de expansin libre en el edmetro para medir la presin de
expansin y el porcentaje de expansin. Encontraron una clara relacin entre el
porcentaje de expansin y la succin inicial del suelo (Figura 2-10).
20,0
oka & Birand (2000), Mezcla
Caolinita-Bentonita

15,0
% d e E x p a n s i n lib re ,
p a ra S = 1 0 0 %

10,0

5,0

0,0
1000 4000 6000 8000 10000
2000

Succin inicial (kPa)

Figura 2-10. Relacin porcentaje de expansin succin inicial, oka & Birand (2000).

24
A medida que incrementa la succin inicial del suelo tambin se incrementa el
porcentaje de expansin. Esta relacin experimental es valida para contenidos de
humedad y densidad seca inicial dados.

2.5.2. Trayectoria succin Potencial de expansin.

Kassiff & Ben Shalom (1971) presentaron los resultados de medidas del potencial
de expansin en trminos de presin de expansin y porcentaje de expansin
para una arcilla expansiva de Israel, mediante el ensayo de presin de expansin
a volumen constante con una presin de sobrecarga de 16 kPa, en funcin de la
succin. Utilizaron un sistema osmtico acoplado con el equipo convencional de
consolidacin para definir la trayectoria succin - deformacin.
La Figura 2-11, muestra la relacin porcentaje de expansin succin del suelo
investigado (arcilla de Mizra, Jizrael Valley), la cual se puede dividir en tres
comportamientos distintos dependiendo del rango de succiones.

10
Kassif and Ben Shalom, wo=21%

Kassif and Ben Shalom, wo=24%

8
% d e E xp an si n

0
0 200 400 600 800 1000 1200 1400 1600

Succin matricial (kPa)

Figura 2-11. Porcentaje de expansin succin, Kassif & Ben Shalom, 1971.
Para valores de succin mayores de 300 kPa, la relacin es claramente lineal, el
porcentaje de expansin o la presin de expansin aumentan gradualmente a
medida que disminuye la succin. Esta relacin es constante, independiente del
contenido de humedad y densidad inicial, las curvas tienen la misma inclinacin de
la pendiente para muestras con diferentes condiciones iniciales.
Para bajos niveles de succin, menores de 100 kPa, la presin de expansin el
porcentaje de expansin aumentan de forma brusca para decrementos pequeos
de succin. La relacin tambin es constante para diferentes contenidos de
humedad inicial.
Para succiones intermedias la relacin existente entre el potencial de expansin y
los cambios en la succin parece ser de tipo hiperblica, expresada por un
continuo incremento de la presin de expansin y el porcentaje de expansin, a
medida que la succin disminuye.

25
Jimnez Salas (1955) encontr una relacin lineal entre la presin de expansin y
la succin, mientras que la relacin porcentaje de expansin libre succin tiende
a ser hiperblica para succiones menores a 1000 kPa y lineal para succiones
mayores a 1000 kPa, como se muestra en la Figura 2-12 y la Figura 2-13.
600
Jimenez Salas wo=4.7%

Jimenez Salas wo=11%

500 Jimenez Salas wo=16.6%

P re s i n d e E x p a n s i n (k P a )
400

300

200

100

0
0 500 1000 1500 2000 2500 3000 3500 4000

Succin (kPa)

Figura 2-12. Presin de expansin succin. Arcilla de Morn, Jimnez Salas (1955).
10

8
% d e E x p a n s i n

0
0 500 1000 1500 2000 2500 3000
Succin matricial (kPa)

Figura 2-13. Porcentaje de expansin succin. Arcilla de Morn, Jimnez Salas (1955).

Estos resultados corresponden a ensayos de expansin libre para muestras de

suelo (Arcilla de Morn) compactadas a una misma densidad seca, pero con
distintas humedades, bajo una presin de sobrecarga de 20 kPa.

2.6. MODELO DEL COMPORTAMIENTO DE SUELOS EXPANSIVOS.

Como se ha visto hasta el momento, el problema de los suelos expansivos se ha

asumido como unidimensional y la estimacin de las deformaciones se hace a
partir de relaciones de tipo logartmicas entre las deformaciones y el cambio en los
esfuerzos cambios de succin (pruebas de edmetro).

26
La descripcin del comportamiento de los suelos expansivos se ha hecho
mediante aproximaciones empricas. Sin embargo, la respuesta del suelo -
deformaciones y presin de expansin- depende fuertemente de la trayectoria
utilizada durante estas pruebas y del tipo de prueba utilizada para cuantificar la
expansin.
Gens & Alonso (1992) presentaron un marco para modelar el comportamiento de
los suelos expansivos (BExM- Barcelona Expansive Model), como una extensin
del modelo para suelos parcialmente saturados desarrollado por Alonso et al 1987,
1990.
La base conceptual del modelo es la consideracin de dos niveles estructurales
(comportamiento microestructural y comportamiento macroestructural) y el
acoplamiento entre ellos.
Las siguientes son las hiptesis del modelo:
o El nivel microestructural est saturado y tiene validez el principio de
esfuerzos efectivos.
o El comportamiento microestructural es elstico y volumtrico.
o Existe un equilibrio mecnico, hidrulico y qumico entre la microestructura
y la macroestructura.
o El acoplamiento entre los dos niveles resulta en la ocurrencia de
deformaciones elastoplsticas macroestructurales a consecuencia de
deformaciones elsticas microestructurales.
De manera general, el nivel microestructural tendr una influencia sobre el
comportamiento de suelos de alta densidad y alta actividad, mientras que el nivel
macroestructural tendr mayor relevancia en suelos de estructura abierta.

2.6.1. Comportamiento macroestructural

El comportamiento del nivel macroestructural es descrito por el Modelo Bsico de

Barcelona que formula el comportamiento esfuerzo-deformacin de suelos
parcialmente saturados de baja actividad (BBM) -Barcelona Basic Model-
desarrollado por Alonso et al,.(1987, 1990).
El BBM est formulado basndose en la teora de la plasticidad rigidizable, y est
compuesto de unas superficies de cedencia, ley de cedencia (deformaciones
plsticas), ley de rigidizacin (deformaciones elsticas).
El BBM es una extensin del modelo Cam-Clay modificado (Roscoe & Burland,
1968) al considerar dos variables de esfuerzos independientes que controlan el
comportamiento del suelo parcialmente saturado: el esfuerzo neto definido como
el exceso de esfuerzo total sobre la presin de aire (-ua) y la succin matricial (ua-
uw).

27
Un elemento clave del BBM es la dependencia de la superficie de fluencia con la
succin, representado por la superficie LC en un diagrama p-q-s (esfuerzo neto
principal, esfuerzo desviador, succin). (Ver Figura 2-14). Cuando la trayectoria
de esfuerzos cruza la superficie LC, las deformaciones volumtricas sern
irreversibles.

Figura 2-14. Superficie de fluencia en el plano p-q-s del Modelo Bsico de Barcelona (BBM).
(Tomado de Alonso et al, 1990).

El BBM es capaz de reproducir varias caractersticas del comportamiento del suelo

parcialmente saturado bajo carga-descarga y trayectorias de humedecimiento-
secado:
o Incremento de la resistencia al corte y la presin de preconsolidacin con la
succin.
o Desarrollo de deformaciones por expansin reversibles debido a
disminuciones en la succin, a bajos esfuerzos de confinamiento.
o Ocurrencia de deformaciones por colapso irreversibles debido a
disminuciones en la succin, a altos esfuerzos de confinamiento.
o Desarrollo de contracciones irreversibles debido a incrementos en la
succin.

2.6.2. Comportamiento microestructural

Para la formulacin de este marco de estudio se asume la existencia de un

modelo que permita calcular los cambios de volumen a nivel de partcula y la
principal hiptesis de trabajo consiste en que las deformaciones
microestructurales son reversibles e independientes de la macroestructura.
Al considerarse que este nivel permanece saturado, las deformaciones
volumtricas dependen nicamente de un cambio en el esfuerzo efectivo:

28
m = f () = f = (-ua + ua-uw) = f ( + s) (Ec 8)

Donde
m es la deformacin microestructural, es el esfuerzo efectivo, ua es la presin
de aire en los poros, uw es la presin de agua en los poros, s es la succin
matricial y el esfuerzo total neto.
Con la anterior formulacin, en el espacio p,s existir una trayectoria de
esfuerzos donde p+s es constante y a lo largo de la cual no se dan deformaciones
microestructurales, Lnea Neutral (NL). La lnea NL separa la zona de expansin
microestructural de la zona de contraccin microestructural (ver Figura 2-15).
Dependiendo del tipo de expansin microestructural (teora microestructural
adoptada), la inclinacin de NL puede ser diferente a la inclinacin inicialmente
asumida de 45.

Figura 2-15. Espacio ps del Modelo Expansivo de Barcelona (BEx M). Tomado de Alonso & Gens
(1999).

2.6.3. Acoplamiento entre los dos niveles estructurales

Para el acoplamiento de los dos niveles estructurales, se considera que:

o Las deformaciones microestructurales son independientes de la
macroestructura
o La expansin microestructural afecta el arreglo de la macroestructura,
induciendo a aumentos irreversibles de la relacin de vacos.
Recprocamente, contracciones microestructurales inducen a disminuciones
irreversibles de la relacin de vacos.
Para representar este fenmeno, el modelo introduce dos superficies de fluencia
paralelas a la lnea neutra NL (Ver Figura 2-15). Las lneas SI incremento de

29
succin y SD disminucin de succin, definen la zona de deformaciones
plsticas volumtricas debido a, contraccin microestructural y expansin
microestructural, respectivamente.
Finalmente, el marco propuesto expresa el incremento de las deformaciones
plsticas volumtricas debido a la expansin/contraccin de la microestructura
como sigue:
d vM
p
= fD d vm
e
(Ec 9)

Cuando la lnea SD est activa

d vM
p
= fI d vm
e
(Ec 10)

Cuando la lnea SI est activa

d vM
p
= Deformaciones plsticas volumtricas de la macroestructura.

d vm
e
= Deformaciones elsticas volumtricas de la microestructura.

fD, fI = funciones de acoplamiento

fD y fI son funciones de acoplamiento que dependen de la relacin p/po en el caso
de un estado de esfuerzos isotrpico. p/po es una medida de la distancia desde
el estado actual de esfuerzos a la lnea de cedencia de la macroestructura LC y
tiene el mismo significado que la relacin de sobreconsolidacin para un suelo
saturado consolidado isotrpicamente.
Sin embargo, evidencias experimentales han demostrado que las deformaciones
plsticas macroestructurales, dependen no solo de las deformaciones
microestructurales, sino del nivel de esfuerzos (Justo et al, 1984) y del estado de
compactacin de la macroestructura (Brackley,1973).
Adicionalmente, la validez del marco propuesto (prediccin cualitativa de las
deformaciones) debe ser comparada con resultados reportados de pruebas sobre
suelos expansivos.

30
 CAPITULO 3

3. GEOMATERIALES UTILIZADOS EN LA INVESTIGACION

Los geomateriales utilizados en la presente investigacin fueron obtenidos del

subsuelo de los municipios de Barranquilla (Atlntico) e Itag (Antioquia),
llamados arcilla habana de Barranquilla y arcilla gris de Itag respectivamente. La
arcilla habana de Barranquilla se obtuvo del sector conocido como Campo Alegre,
reconocido dentro de la geotecnia local por problemas (fisuras y agrietamientos)
en las estructuras existentes, principalmente en vas, debidos a cambios de
volumen del material superficial y corresponde a una arcilla de color habano y gris,
de consistencia dura, que presenta fractura laminar y abundante cuarzo. La arcilla
gris de Itag corresponde a una arcilla de color gris de consistencia dura y en el
sector no se evidencian problemas asociados a la expansin/contraccin de los
suelos.

3.1. ORIGEN DEL SUELO

3.1.1. Geologa general de Barranquilla (Atlntico)

Las principales formaciones geolgicas que se presentan en Barranquilla y en

todo el Departamento del Atlntico son del Terciario y el Cuaternario, constituidos
por rocas sedimentarias y depsitos semiconsolidados de limos, arcillas, arenas, y

31
gravas depositadas principalmente de ambientes aluviales. (Empresa Colombiana
de Petrleos, 1965)

Geologa local
El sector Campo Alegre se encuentra al noroccidente del municipio de Barranquilla
y litolgicamente esta conformado por rocas sedimentarias (arcillolitas de la
formacin Las Perdices), cuyos afloramientos se encuentran separados por
depresiones de rgimen lacustre o fluvial dando lugar a zonas onduladas aisladas
dentro de una planicie baja. La geomorfologa del sector corresponde a una
regin de mesetas bajas con intemperizacin de los materiales aflorantes dando
lugar a un relieve suave, con pendiente promedio de 20.

3.1.2. Geologa general de Itag (Antioquia)

El municipio de Itag est conformado en su gran mayora por depsitos de

vertiente y aluviales (Qal, Qat y Qft) y hacia el noroccidente por suelos residuales
del Stock de Altavista (Kda).
Los depsitos aluviales corresponden a los depsitos del ro Medelln y de la
quebrada Doa Mara, muchos de estos depsitos se encuentran en un alto grado
de meteorizacin. Los depsitos de vertiente de este municipio se caracterizan
por ser muy variables en su composicin y espesor.
El Stock de Altavista es un cuerpo gneo, de composicin variable desde
andestica hasta granodiortica, y se encuentra intensamente meteorizado con
espesores hasta de 45 metros.

Geologa local
El sitio donde se tom la muestra se ubica en la carrera 52A con calle 72 del
municipio de Itag al sur del Valle de Aburr, sobre la margen izquierda de la
quebrada Doa Maria afluente del ro Medelln.
Desde el punto de vista geolgico corresponde a depsitos aluviales con
predominio de material limoso, de tipo llanura de inundacin con algunos lentes o
zonas de depsitos aluviales de grano grueso. Estos depsitos han sido formados
a travs del tiempo por la quebrada Doa Maria y sus afluentes.
Desde el punto de vista geomorfolgico el sitio se encuentra en una zona plana de
baja pendiente, cuya morfologa original se encuentra alterada debido al desarrollo
urbanstico tan alto que se ha presentado en el sector.

32
3.2. CARACTERIZACION GEOTECNICA DE LOS GEOMATERIALES
UTILIZADOS EN LA INVESTIGACIN

3.2.1. Exploracin y muestreo

Los geomateriales fueron obtenidos mediante la ejecucin de apiques

(excavaciones manuales a cielo abierto) superficiales, con una profundidad de 1.5
m. Se recuperaron muestras alteradas e inalteradas de arcilla, por encima del
nivel fretico, que corresponden a suelos en estado de saturacin parcial.
Las muestras inalteradas fueron labradas manualmente en forma de cajn y
recubiertas en el sitio con plstico transparente conocido comercialmente como
Vinilpel para evitar la perdida de humedad. Posteriormente en laboratorio fueron
recubiertas con una capa de parafina y almacenadas refrigeradas.
El color del suelo se relaciona fuertemente con los componentes slidos del
mismo, como el contenido de materia orgnica (Schulze et al, 1993), contenido de
xidos y el grado de cristalinidad (Schwertmann, 1993). Las muestras presentan
colores amarillos y grises, con la notacin que se muestra en la Tabla 3-1, segn
la carta de colores de Munsell (2000).

Tabla 3-1. Anlisis de color, Munsell (2000)

Arcilla habana de Barranquilla Arcilla gris de Itag
Condicin Color Munsell Notacin Notacin
Munsell Color Munsell Munsell
marrn amarillento
10YR, 4/4, gris verdoso Gley 1, 6/10Y
A la humedad natural oscuro

En estado seco al aire gris claro 2.5Y,7/2 gris verdoso claro Gley 1, 7/10Y

3.2.2. Ensayos de caracterizacin geotcnica

A los geomateriales obtenidos mediante el muestreo descrito anteriormente, se les

ejecutaron ensayos de laboratorio con el fin de obtener la caracterizacin
geotcnica, mediante la determinacin de sus propiedades ndice. El valor
numrico de la propiedad ndice mostrada en las siguientes tablas, es el promedio
de 3 ensayos ejecutados para cada geomaterial.

3.2.2.1 Humedad Natural y Gravedad especifica de los slidos.

El ensayo de humedad natural se ejecut con el fin de determinar el contenido de

agua en peso con relacin al contenido de slidos (humedad gravimtrica), de
acuerdo con la norma ASTM D-2216.

33
El ensayo de gravedad especfica de los slidos se realiz de acuerdo con la
norma ASTM D-854. La Tabla 3-2 muestra los resultados de humedad natural y
gravedad especfica para ambos suelos.
Tabla 3-2. Humedad natural y gravedad especfica de los geomateriales
Arcilla habana Arcilla gris de
de Barranquilla Itag
Humedad natural w (%) 22 43
Gravedad especfica de los
2.69 2.59
slidos (Gs)

3.2.2.2 Limites de consistencia

A los suelos analizados se les realizaron ensayos de lmites de consistencia

(lmites de Atterberg) de acuerdo con la norma ASTM D4318 (lmite lquido y lmite
plstico) y ASTM D427 (lmite de contraccin). Los lmites de Atterberg indican la
humedad del suelo a diferentes estados de consistencia y son parmetros que han
sido utilizados para evaluar el potencial expansivo del suelo. Los valores medios
que se obtuvieron se muestran en la Tabla 3-3.
Tabla 3-3. Limites de consistencia de los geomateriales
Arcilla habana Arcilla gris de
de Barranquilla Itag
Limite Lquido LL (%) 58 77
Limite Plstico LP (%) 27 37
ndice Plstico
IP (%) = LL-LP 31 40
Limite de contraccin LC (%) 12 17

3.2.2.3 Distribucin y tamao de grano.

Dado que los suelos estudiados son finogranulares, el tamao de partculas se

estableci mediante ensayos de hidrometra (Norma ASTM D-422). Se determin
el porcentaje de partculas finas consideradas como aquellas con tamao inferior
a 0.075 mm (malla No 200), porcentaje de partculas tamao arcilla (tamao
inferior a 2 m) y partculas coloidales, siendo definido tamao coloide como el
dimetro mas pequeo que 1 m (ASTM D422-653). Los resultados del ensayo de
hidrometra se muestran en la Tabla 3-4.
Tabla 3-4. Distribucin y tamao de granos
Arcilla habana de Arcilla gris de
Barranquilla Itag
% Pasa Tamiz No 200
(<0.075 mm) 98 97
% Fraccin arcillosa <2 m 42 48
% Coloides < 1 m 35 33

34
Combinando el ndice plstico y el contenido de partculas tamao arcilla se
calcul la Actividad definida por Skempton (1953) y la Actividad modificada por
Seed et al (1962), de acuerdo a las ecuaciones 3 y 4 dadas en el captulo 2.
Tabla 3-5. Actividad de los geomateriales
Arcilla habana de Arcilla gris de
Actividad
Barranquilla Itag
Actividad (Skempton, 1953) 0.73 0.83
Actividad (Seed et al, 1962) 0.96 1.04

3.2.3. Clasificacin geotcnica de los geomateriales

Dado que los suelos a estudiar son finogranulares su clasificacin se basa

principalmente en el resultado de los ensayos de Lmites de Atterberg: lmite
lquido y lmite plstico. Para su clasificacin se utiliz el Sistema de Clasificacin
Unificado de Suelos, propuesto originalmente por A. Casagrande. La Figura 3-1
muestra la carta de plasticidad de Casagrande.
80

70
s
ta
ni
NDICE DE PLASTICIDAD (IP)

Arcilla gris de Itagu il lo

60 or
tm H
on O
M
u A"
50 a"
Arcilla habana de "U
" CH L
ne
Barranquilla a
ne
40 L

tas
Ili
30

20 L as
O nit
u oli
Ca MH u OH
CL Haloysitas
10
CL-ML Cloritas
ML u OL
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110

LMITE LQUIDO (LL)

Figura 3-1. Ubicacin de los suelos estudiados en la carta de plasticidad.

De acuerdo con la Norma ASTM D-2487 ((USCS- Unified Soil Classification
System), los geomateriales estudiados clasifican como:
Arcilla habana de Barranquilla: CH, Arcilla de alto limite lquido, alta plasticidad.
Arcilla gris de Itag: CH-MH (Doble smbolo, ubicado muy cerca de la Lnea A,
Arcilla limosa y/o Limo arcilloso de alta plasticidad/compresibilidad.
Ambos materiales quedan ubicados por encima de la lnea A en la carta de
plasticidad de Casagrande, lo que indica la ocurrencia probable de illita en ellos.

35
3.2.4. Ensayos de caracterizacin mineralgica

Para la caracterizacin mineralgica de la fraccin arcilla, debido a la complejidad

del estudio, se utiliz una combinacin de tcnicas analticas complementarias,
con el fin de abordar el reconocimiento de las fases presentes, desde el punto de
vista cristalogrfico (difraccin de rayos X (DRX) y espectroscopia infrarroja con
Transformada de Fourier (FTIR)), la disposicin de las fases entre s
(microestructura) utilizando microscopia electrnica de barrido (SEM, Scanning
Electrn Microscopy) y del comportamiento trmico (DSC/TG).
Para los anlisis por DRX, FTIR y DSC/TG, se separ la fraccin arcilla por
sedimentacin selectiva, la cual posteriormente fue macerada en mortero de
gata, con inmersin en acetona, hasta una granulometra pasante malla 400
(Tyler). Para el caso de los anlisis por SEM, se utilizaron muestras inalteradas,
donde fueron hechas imgenes en el modo de electrn secundario (SE).
A continuacin se hace una breve descripcin de cada mtodo y las
particularidades es sus modos de operacin.

3.2.4.1 Difraccin de rayos X (XRD)

La XRD es uno de los mtodos ms utilizado para la identificacin de minerales en

suelos fino granulares y del estudio de su estructura cristalina (Bish, 1989). Este
anlisis permite determinar los espaciamientos entre los planos atmicos de los
cristales y las intensidades de las reflexiones de los rayos X. Como no existen
minerales que tengan el mismo espaciamiento entre planos, el ngulo al cual
ocurre la difraccin se utiliza para la identificacin de los componentes cristalinos
mediante la ley de Bragg (n = 2d Sen ), donde es la longitud de onda de los
rayos X utilizados, d es la distancia interplanar, es el ngulo al cual ocurre la
difraccin y n el orden del plano, que para efecto del clculo se considera
normalmente como 1.
El ensayo fue hecho con muestras de suelo en polvo, en una cantidad aproximada
de 20 g, previamente secadas al aire, tamizadas por la malla 400 y pulverizadas
en un mortero de gata. El equipo utilizado para el anlisis fue un difractmetro
marca Rigaku, tipo Miniflex, con tubo de rayos X con nodo de cobre, de la
Universidad de Antioquia. Las muestras fueron analizadas con configuracin
geomtrica Bragg-Brentano con un barrido entre 3 y 80 grados en 2 y una
velocidad de 0.5/min.
La Figura 3-2 y la Figura 3-3 muestran los difractogramas generados para las
muestras de suelo estudiadas. El anlisis fue hecho utilizando el software
DIFFRAC PLUS BS2000, obteniendo una primera aproximacin cualitativa de las
fases minerales presentes.
Las diversas fases minerales fueron clasificadas teniendo en cuenta sus
proporciones, como muy abundante (+++++) y menos abundante (+), con base en
la intensidad relativa de los picos.

36
 1400

1300 Q
1200

1100

1000

900

800
Cuentas

700

600

500 Q

400

300 Q Q
m K K K Q
200
M K
m M
100

0
4 10 20 30 40 50 60 70
2-
Cuarzo (Q) Illita (i)
Yeso (Y)
Kaolinita (K) Moscovita (m) Montmorillonita (M)

Figura 3-2. Difraccin de rayos X de la arcilla habana de Barranquilla

600 A

500

Q
400
Cuentas

300

H H K-H
H
H H
200 H
K-H
A A
A K K
100 K
M K Q
m Q K
m
0

4 10 20 30 40 50 60 70
2
Cuarzo (Q) Albita (A) Halloysita-7A
Kaolinita (K) Moscovita (m) Montmorillonita (M)

Figura 3-3. Difraccin de rayos X de la arcilla gris de Itag

37
La composicin mineralgica de la fraccin fina de la arcilla habana de
Barranquilla est fundamentalmente compuesta por caolinita, montmorillonita de
baja cristalinidad, illita, moscovita, yeso y cuarzo. La arcilla gris de Itag presenta
fases minerales que incluyen esencialmente caolinita, moscovita, cuarzo,
halloysita, albita, montmorillonita y pirolusita. La Tabla 3-6 muestra los minerales
identificados y su abundancia relativa.
Tabla 3-6. Minerales identificados y abundancia relativa. Intensidad de picos: (+++++) muy alta;
(++++) alta; (+++) media, (++) media-baja; (+) baja.
Abundancia
Muestra Mineral formula
relativa
Cuarzo -SiO2 +++++
Caolinita Al2Si2O5(OH)4 ++
(Na,K)1-
Arcilla habana Illita
x(Al,Mg,Fe)2(Si,Al)4O10(OH)2 +
de Barranquilla
Moscovita KAl2Si3AlO10(OH)2 ++
Yeso CaSO42H2O +
Montmorillonita NaMgAlSiO2(OH)H2O +
Cuarzo -SiO2 +++
Caolinita Al2Si2O5(OH)4 ++
Albita NaAlSi3O8 +++
Arcilla gris de
Pirolusita MnO2 +
Itag
Moscovita H2KAl3(SiO4)3 +
Halloysita 7 Al2Si2O5(OH)4 ++
Montmorillonita MgOAl2O35SiO2xH2O +

La abundancia relativa de los minerales fue determinada con base en la intensidad

y el rea debajo de los picos. Esta ltima puede verse afectada por factores como
la cristalinidad, la capacidad de absorcin de los rayos X y la orientacin de los
minerales. Teniendo en cuenta que los minerales de arcilla son reconocidos por
que tienden a orientarse y pueden presentar baja cristalinidad, fue necesario
utilizar otras tcnicas de caracterizacin para definir con mayor precisin los
minerales de arcilla presentes y su abundancia relativa.

3.2.4.2 Anlisis Trmico

El anlisis trmico se basa en la observacin de una propiedad fsica de una

muestra de suelo y la manera como se modifica esta propiedad en respuesta a un
cambio de temperatura. Hace unos 70 aos se descubri que las arcillas poseen
caractersticas trmicas distintivas. Actualmente se sabe que cada uno de los
materiales de arcilla posee sus propiedades trmicas propias, siendo similares
pero no idnticos los minerales del mismo grupo. Las tcnicas mas utilizadas en
mineraloga son el Anlisis Termodiferencial (DTA), Anlisis Termogravimtrico
(TG) y el Barrido calorimtrico diferencial (DSC, Differential Scaning Calorimetry).

38
El equipo utilizado para el anlisis fue un STA-409C del Laboratorio de Anlisis
Trmico (LATEM) de la Universidad Nacional, Sede Medelln, (Figura 3-4). Este
equipo permite realizar dos anlisis simultneamente, DSC/TG, basndose
fundamentalmente en la medida de i) la prdida de peso que sufre la muestra
durante el calentamiento debido a la deshidratacin o perdida de CO2, H2O, etc,
que puede ser determinada por una balanza y registrada contra temperatura
tiempo y ii) la medida de diferencias calorimtricas (T) con relacin a un material
inerte, que son consecuencia de las reacciones que suceden en el material,
reflejando los efectos trmicos.

Figura 3-4. Equipo de anlisis trmico de la Universidad Nacional, Sede Medelln.

Las muestras previamente fueron tamizadas por la malla 200 (0.75 mm) y molidas
en un mortero de gata utilizando acetona para evitar transformaciones de fase
generadas por la friccin. Luego fueron colocadas en un crisol con capacidad de
40 mg y sometidas a un incremento de temperatura en un barrido desde 30C a
1100C, en una atmsfera inerte de Nitrgeno y una velocidad de calentamiento
de 10C/min.
Los termogramas generados se muestran en la Figura 3-5 y Figura 3-6, y permiten
caracterizar las reacciones fsico-qumicas, principalmente la perdida de agua
estructural. Se dibujan las curvas de reacciones trmicas (endotrmicas y
exotrmicas), la curva de prdida de peso (TG) y en color rojo se dibuja la
derivada de TG, que muestra la temperatura a la cual se dio la inflexin en la
curva TG.
La arcilla habana de Barranquilla muestra dos reacciones endotrmicas a 118 C y
a 509 C, las cuales coinciden con las mayores prdidas de peso que se dieron a
esas temperaturas con valores de 5.12% y 6.66% respectivamente.
La arcilla gris de Itag presenta picos endotrmicos a 110 C, 530 C y 660 C,
tambin se observaron reacciones exotrmicas a 903 C y 1160 C. Las mayores
prdidas de peso registradas fueron de 5.12% a 101.5 C y 8.25% a 527.5 C.

39
Curva DSC (reacciones trmicas) Curva TG (perdidas de peso) Derivada de TG

Figura 3-5. Curvas DSC y TG de arcilla habana de Barranquilla

Figura 3-6. Curvas DSC y TG de arcilla gris de Itag.

40
A partir de estos resultados se pueden sacar las siguientes conclusiones con
relacin a las muestras analizadas:
Los picos registrados para la muestra habana de Barranquilla indican la presencia
de caolinita, sin embargo el pico endotrmico en 509C est bastante bajo, lo que
puede ser interpretado como un alto grado de desorden en su estructura, de
acuerdo con Smykatz-Kloss (1974). El termograma obtenido para la muestra de
Itag se puede interpretar como conformada fundamentalmente por caolinita
(endotrmico en 530C y exotrmico en 903C), con cantidades menores de
montmorillonita evidenciadas por un pequeo pico endotrmico alrededor de los
660C. De igual manera que para el caso de la muestra de Barranquilla, la
caolinita en este caso, presenta sus picos a una temperatura muy inferior a la
reportada en la literatura (560C 580C).
Por otro lado, y teniendo en cuenta que para la caolinita de alto desorden se
reportan datos para el pico endotrmico alrededor de 540C, y para la halloysita el
pico para fases ordenadas est tambin alrededor de 540C, es probable que, por
lo menos en una buena proporcin, estos resultados estn indicando la presencia
de halloysita de baja cristalinidad y/o alto desorden estructural. Estas propiedades
son determinantes en la definicin de las propiedades qumicas y fsicas de los
suelos que las contienen.

3.2.4.3 Microscopio Electrnico de Barrido (SEM)

La microscopia electrnica de barrido es una de las tcnicas ms tiles para la

visualizacin y el anlisis de las caractersticas microestructurales de muestras
slidas, debido, principalmente, a su elevada resolucin (alrededor de 1 m) y a su
gran profundidad de campo, lo que permite una visualizacin tridimensional.
La potencia amplificadora de un microscopio ptico est limitada por la longitud de
onda de la luz visible, mientras que el SEM utiliza electrones como sonda para
obtener informacin acerca del objeto. Dado que los electrones tienen una longitud
de onda mucho menor que la de la luz, pueden dar informacin de detalles mucho
ms pequeos.
El microscopio electrnico de barrido crea una imagen ampliada de la superficie
de un objeto, explorando la superficie de la imagen punto por punto, donde su
funcionamiento se basa en recorrer la muestra con un haz muy concentrado de
electrones. Los electrones del haz pueden dispersarse a partir de la muestra
(imagen de electrn retrodispersados BSE- Back Scattering Electron) o provocar
la aparicin de electrones secundarios (SE-Secondary Electron). Estos electrones
son recogidos y contados por un dispositivo electrnico situado en las
proximidades del espcimen. Cada punto ledo de la muestra corresponde a un
pxel en un monitor de televisin. Los microscopios electrnicos de barrido pueden
ampliar los objetos hasta alrededor de 100.000 veces o ms.

41
El equipo utilizado es este trabajo fue un JEOL modelo JSM-5910LV, del
Laboratorio de Microscopa Avanzada de la Universidad Nacional de Colombia,
Sede Medelln. Est provisto de una sonda para microanlisis por energa
dispersiva de rayos X caractersticos, que permite la identificacin tanto cualitativa
como cuantitativa de los elementos qumicos de la muestra, pudiendo hacer un
anlisis microqumico y obtener las proporciones atmicas de los elementos, y as
definir las formulas estequiomtricas de los minerales.
Para el anlisis se utilizaron muestras en polvo (pasante tamiz 400, Tyler) y
muestras inalteradas cortadas en forma planar, con un espesor aproximado de 0.7
mm. Las muestras fueron previamente metalizadas con oro y el equipo se oper
en modo de alto vaco a unas condiciones de 10 KV y 15 KV, y una distancia de
trabajo de 10 mm.
La Figura 3-7 y la Figura 3-8 muestran imgenes de ambos suelos, en las que se
puede observar las formas y el anlisis estequiomtrico de minerales de arcilla tipo
caolinita y montmorillonita.

Figura 3-7. Lminas de caolinita, arcilla habana de Barranquilla.

Figura 3-8. Partcula de Montmorillonita, arcilla gris de Itag

42
Del anlisis microqumico y la estequiometra hecha para ambos suelos se
observaron minerales de arcilla tipo caolinita, illita y montmorillonita. Sin embargo
se observ predominio para la arcilla de Barranquilla de caolinita, xidos de hierro
y cuarzo, y para la arcilla de Itag de caolinita y cuarzo.

3.2.4.4 Espectroscopia de absorcin de infrarrojo con transformadas de

Fourier (FTIR)

La espectroscopia de infrarrojo con transformadas de Fourier (FTIR) ha sido

utilizada en las ltimas dcadas como una importante herramienta para el estudio
de suelos (Farmer & Palmieri, 1975). El principio bsico de la espectroscopia de
infrarrojo consiste en el monitoreo de la interaccin entre una radiacin
electromagntica (rayo infrarrojo) y las vibraciones asociadas a los elementos
constituyentes de los minerales (McIntosh & Groat, 1997).
Los principios bsicos que rigen la relacin de las caractersticas de vibracin
relacionadas con las fuerzas estructurales de los compuestos analizados en la
espectrometra de infrarrojo son: cada frecuencia vibracional est asociada a un
determinado modo vibracional; cada configuracin especfica de los tomos que
componen una determinada molcula produce un espectro de vibracin
caracterstico (Mrquez, 1999).
Para el anlisis FTIR en este estudio se utiliz un equipo marca Perkin Elmer,
Modelo BX, del laboratorio de Ciencia de los Materiales de la Universidad de
Antioquia, con un intervalo espectral entre 450-4000 cm-1, resolucin de 4 cm-1 y
16 barridos por muestra. Se utiliz una mezcla de 4 mg de muestra con 200 mg de
KBr. Con anterioridad, el KBr fue calentado a 100C durante 1 hora para retirar el
exceso de agua adsorbida. Se utilizaron muestras de suelo a la temperatura
ambiente y muestras sometidas a un calentamiento de 100C, 350C y 550C, de
acuerdo con lo sugerido por Van der Marel & Beutelspacher (1976), con el fin de
definir las fases de minerales de las arcillas presentes en las muestras.
Para la interpretacin de los espectros se utiliz el Atlas de espectroscopia
infrarroja de minerales de arcilla y sus mezclas (Van der Marel & Beutelspacher,
1976). La Figura 3-9 muestra los espectros obtenidos para ambos materiales sin
ser sometidos a calentamiento (secos al aire).

43
 MO

M (K) K
M

K Q

M: montmorillonita
M (K)
K: caolinita
M (K)
%T
Q: cuarzo
MO: materia orgnica

M (K) K

Arcilla habana de Barranquilla

Arcilla gris de Itagu

4400. 4000 3000 2000 1500 1000 450.0

cm-1

Figura 3-9. Espectro FTIR muestras secadas al aire.

Del anlisis de los espectros, se identificaron para la arcilla habana de Barranquilla

las siguientes fases: cuarzo (797 y 778 cm-1), caolinita claramente en las bandas
3699, 695, 535 cm-1, montmorillonita en 3417 cm-1 y bandas tpicas de ambos
minerales de arcilla a 3622 y 912 cm-1. Adicionalmente se encontr materia
orgnica.
En el espectro de la arcilla gris de Itag se identificaron bandas muy similares a
las de la arcilla de Barranquilla. En esta muestra no se detectaron bandas
correspondientes a materia orgnica.

3.2.5. Ensayos de Caracterizacin qumica

La capacidad de intercambio catinico (CEC) de los suelos est relacionada con

los minerales de arcilla presentes y ha sido utilizada para la identificacin de
suelos expansivos. El valor de la CEC depende del contenido de pH del suelo, por
tal motivo, a los suelos estudiados se les hicieron ensayos de pH y CEC.

3.2.5.1 pH del suelo y Materia Orgnica (M.O)

El pH es una medida de la concentracin de hidrgeno expresado en trminos

logartmicos. Los cambios de pH ejercen una marcada influencia en la plasticidad
de las arcillas. La determinacin del pH se hizo en una mezcla arcilla agua con
predominio de la fase lquida (disolucin al 1 % de arcilla en agua) y la materia
orgnica se hizo con el mtodo de Walkley & Black, que calcula la M.O por
calcinacin de la muestra, obtenindose los siguientes resultados:

44
Tabla 3-7. Valores de pH en agua (1:1) y materia orgnica.
Arcilla habana Arcilla gris de
de Barranquilla Itag
pH 6.8 6.8
M.O 0.3% 0.2%

Los suelos estudiados tienen pH neutro de acuerdo con el Soil Survey Division
Staff, 1993.

3.2.5.2 Capacidad de intercambio catinico (CEC: Cation Exchange

Capacity)

Como se defini en el Captulo 2, la CEC es la cantidad de cationes

intercambiables requeridos para equilibrar las cargas negativas en la superficie de
las partculas de arcilla y esta relacionada con la mineraloga de las arcillas. En
general, el potencial expansivo incrementa con el aumento de la CEC.
Teniendo en cuenta los resultados de pH, se determin la CEC total utilizando
acetato de sodio CH3COONa.3H2O 1N, pH = 8.2 para saturacin. El exceso de
amonio se determin por espectrofotometra de absorcin atmica. Se utiliz el
espectrofotmetro de absorcin atmica del Laboratorio Dr. Caldern en Bogot.
Los valores de capacidad de intercambio catinico (en meq/100 g) de las arcillas
estudiadas se relacionan en la Tabla 3-8.
Tabla 3-8. Capacidad de intercambio catinico de los geomateriales.

CEC
Muestra meq/100 g
suelo
Arcilla habana de
10
Barranquilla
Arcilla gris de Itag 12

3.2.6. Ensayo de Compactacin

Con el objetivo de obtener la densidad seca mxima y la humedad ptima de los

geomateriales, se realizaron ensayos de compactacin Proctor Normal conforme a
los procedimientos de la Norma ASTM D698. Los resultados obtenidos se
muestran en la Tabla 3-9.
Las curvas de compactacin se muestran en la Figura 3-10 y la Figura 3-11
incluyendo la curva terica de cero vacos (S=100%).

45
Tabla 3-9. Densidad seca mxima y humedad ptima del Proctor Normal.
Arcilla habana Arcilla gris de
de Barranquilla Itag
Densidad seca mxima d
(g/cm3) 1.59 1.47
Humedad ptima (op %) 22 26

1,65
d = 1,59 g/cm3
wopt = 22 %
1,60

1,55
Densidad seca (g/cm 3 )

1,50

1,45
S=100%
1,40

1,35

1,30

1,25
12 14 16 18 20 22 24 26 28 30 32 34 36 38

Contenido de Humedad (%)

Figura 3-10. Curva de compactacin arcilla habana de Barranquilla.

1,55
3
d = 14,7 (g/cm )
wopt = 26 %

1,50
Densidad seca (g/cm 3)

1,45

1,40

S =100%

1,35

1,30
16 18 20 22 24 26 28 30 32 34 36 38
Contenido de humedad (%)

Figura 3-11. Curva de compactacin arcilla gris de Itag.

3.3. RESUMEN DE LA CARACTERIZACIN

La caracterizacin de los geomateriales se hizo a nivel fsico, mineralgico y

qumico. Un resumen de los resultados de los ensayos realizados se muestra en la
Tabla 3-10.

46
Tabla 3-10. Resumen de caractersticas geotcnicas, qumicas y mineralgicas de los
geomateriales.
Arcilla habana de
Propiedad Arcilla gris de Itag
Barranquilla

Suelos derivados de rocas

Origen geolgico Depsitos aluviales
sedimentarias
Humedad natural 22 43
Clasificacin USCS* CH CH-MH
Contenido de partculas finas (%<Tamiz
98 97
200 -0.075 mm)
Gravedad especifica de slidos (Gs) 2.69 2.59
Limite Liquido (LL) 58 77
Limite plstico (LP) 27 37
ndice Plstico (IP) 31 40
Limite de contraccin (LC) 12 17
Contenido de partculas menores 2 m 42 49
Contenido de coloides (%<1 m)** 35 33
Actividad (Skempton, 1953)= IP/%<2m 0.73 0.83
Actividad (Seed et al,1962) =
0.96 1.04
IP/(%<2m 10)
CEC total (meq/100 g) 10 12
pH en agua (1:1) 6.8 6.8
M.O (%) 0.3 0.2
Densidad seca mxima (g/cm3)*** 1.59 1.47
Humedad ptima (wop%)*** 22 26
Cuarzo +++++ Cuarzo +++
Caolinita ++ Albita +++
Moscovita ++ Caolinita ++
Mineraloga
Yeso + Halloysita ++
Illita + Moscovita +
Montmorillonita + Montmorillonita +
Color Munsell Marrn amarillento oscuro Gris verdoso
* Unified soil classification system
** Definicin de coloide segn la ASTM American Society for Testing and Materials (1980)
*** Obtenidos del ensayo Proctor Normal

De los resultados presentados en la Tabla 3-10 debe destacarse:

Ambos suelos presentan altos valores de lmites de consistencia (comparados con
los encontrados en nuestro medio) siendo mayores en la arcilla gris de Itag
(LL=77%, LP=37%, IP=40%) que en la arcilla habana de Barranquilla (LL=58%,
LP=27%, IP=31%). Teniendo en cuenta la ubicacin de los suelos en la carta de
plasticidad de Casagrande (por encima de la lnea A), puede decirse que ambos
suelos tienen similar comportamiento fsicomecnico y probablemente presencia
de minerales de arcilla de tipo illita. La presencia de illita se comprob
posteriormente en la caracterizacin mineralgica para la arcilla de Barranquilla.
Los anteriores resultados de lmites de Atterberg tienen correspondencia con los
valores de Actividad, siendo mayor la Actividad para la arcilla gris de Itag de 1.04

47
que la arcilla habana de Barranquilla con Actividad de 0.96, de acuerdo a la
definicin de Seed et al (1962).
La caracterizacin mineralgica se hizo mediante XRD para obtener una primera
aproximacin de las fases minerales presentes, revelando la presencia de
minerales de arcilla considerados expansivos en grado bajo, medio y alto
(caolinita, illita y montmorillonita). La caolinita se encontr como el mineral de
arcilla predominante y la montmorillonita se detect pero con muy bajo grado de
cristalinidad.
Teniendo en cuenta que los minerales de arcilla pueden presentar baja
cristalinidad y orientacin que influyen en la intensidad de los picos del
difractograma, se utilizaron las tcnicas FTIR, DSC/TG y SEM, para definir con
mayor precisin los minerales de arcilla presentes y su abundancia relativa. De
estos ensayos se obtuvieron resultados concluyentes con el DSC/TG y FTIR.
Ambos ensayos ratificaron la existencia de caolinita en mayor abundancia relativa
y la presencia de montmorillonita en muy pequea cantidad.
Los valores de CEC de 10 meq/100 g para la arcilla de Barranquilla y 12 meq/100g
para la arcilla de Itag, corresponden a suelos con mezcla de minerales de arcilla,
con predominio de caolinita y poca presencia de montmorillonita (Mitchell, 1976) y
son coherentes con los contenidos de caolinita y montmorillonita detectados con
las tcnicas de caracterizacin mineralgica.
Tabla 3-11 Valores tpicos de actividad y CEC de los minerales de arcilla, Mitchell (1976)

Mineral de Arcilla Actividad CEC

(meq/100g)
Caolinita 0.3-0.5 3-15
Illita 1.3-1.5 10-40
Montmorillonita 4-7 80-150

Los suelos estudiados, especialmente los de Barranquilla, son conocidos por

desarrollar un significativo potencial de expansin y contrario a lo esperado,
mineralgicamente estn constituidos predominantemente por minerales
considerados de baja actividad (caolinita) y en una menor proporcin por
montmorillonita considerado como un mineral activo. Siendo as, la influencia de la
cantidad de minerales de arcilla en el potencial expansivo de los suelos y otras
caractersticas como el grado de desorden en su estructura, se convierten en un
tema de investigacin interesante. Para lograr una cuantificacin real que permita
estudiar el efecto de los minerales de arcilla, es conveniente la utilizacin conjunta
de las tcnicas de FTIR y anlisis trmico, que en esta investigacin dieron
resultados definitivos.

48
3.4. CLASIFICACION DEL POTENCIAL EXPANSIVO DE LOS
GEOMATERIALES UTILIZADOS.
Los resultados de la caracterizacin geotcnica, son utilizados como parmetros
para clasificar el potencial expansivo del suelo de acuerdo a los esquemas
descritos en el captulo 2. La Tabla 3-12 muestra el resumen de la clasificacin.
De acuerdo a lo anterior la arcilla gris de Itag presenta un potencial de expansin
entre alto y muy alto, mientras que la arcilla habana de Barranquilla presenta un
potencial de expansin medio y alto, acorde con lo esperado segn los valores de
actividad, lmites de consistencia de ambos suelos. Sin embargo, los mayores
problemas asociados al cambio de volumen de los suelos se evidencian en
Barranquilla (agrietamientos y fisuras en estructuras de pavimentos y
edificaciones).
En los sistemas de clasificacin de Holtz & Gibbs, Seed et al., y Saito & Miki, el
potencial de clasificacin es Alto para ambos suelos. Algunos sistemas
proporcionan un porcentaje de cambio de volumen esperado, el cul difiere mucho
entre un sistema y otro, siendo mximo de 6% segn Anderson & Thomson para
la arcilla habana de Barranquilla, comparado con 50% de cambio de volumen
mximo segn Saito & Miki para el mismo suelo.
Tabla 3-12. Clasificacin del potencial expansivo por diversos esquemas.

Arcilla habana de
Arcilla gris de Itag
Barranquilla

Potencial Potencial
Clasificacin de cambio Clasificacin de cambio
Autor Parmetro base del Potencial de del Potencial de
expansivo volumen expansivo volumen
(%) (%)
Tomado de Holtz & Gibbs
% menor 1 m, IP, LC Alto 20 - 30 Alto 20-30
(1956)

Seed et al. (1962) Actividad, % < 2 m Alto Alto

Ranganatham &
IC = LL-LC Alto Muy alto
Satyanarayana (1965)

Raman (1967) IP, IC Alto Muy alto

Anderson & Thomson

IP Alto 4-6 Muy alto >6
(1969)

Dakshanamurthy &
LL Alto Muy alto
Raman (1973)

Kansas Highway
IP Medio Alto
Commission (1974)

Saito & Miki (1975) PR =IP/LP Alto 10 - 50 Alto 10 50

49
La diferencia en los resultados obtenidos con estos esquemas radica en las
condiciones de ejecucin de las pruebas para fijar los intervalos de expansin
(preparacin de la muestra en cuanto a compactacin, humedad, sobrecargas).
Con los resultados de los ensayos de expansin libre que se mostrarn en el
captulo 5, se observa que las deformaciones de los suelos estudiados se adaptan
al esquema de Anderson & Thomnson (1969), que fue definido a partir de ensayos
sobre suelos arcillosos del oeste de Canad, mientras que el esquema de Saito &
Miki (1975) definido a partir de suelos arcillosos de origen residual, se aleja
completamente de las deformaciones obtenidas.

50
 CAPITULO 4

4. PREPARACION DE LAS MUESTRAS Y FASE EXPERIMENTAL

Los especimenes de prueba para la fase experimental fueron elaborados mediante

compactacin mecnica de las muestras obtenidas de la exploracin de campo.
Luego de la fabricacin se realizaron ensayos de expansin y ensayos para medir
la succin matricial. En este captulo se describe la preparacin de las muestras
para cada uno de los ensayos y el procedimiento experimental seguido en la
investigacin.

4.1. PREPARACIN DE LAS MUESTRAS UTILIZADAS

La preparacin de las muestras consisti en la compactacin mecnica a

diferentes condiciones iniciales de humedad (w) y densidad seca (d).
Previamente a la compactacin, las muestras fueron preparadas mediante un
proceso de disgregacin manual, humedecimiento y mezclado con agua destilada,
controlando la cantidad de muestra y agua para lograr las condiciones de
humedad y densidad seca pre-establecidas. Luego del mezclado, las muestras se
dejaron almacenadas en bolsas plsticas durante 24 horas para permitir la
hidratacin y lograr una distribucin uniforme de la humedad.

51
Se prepararon 3 muestras de suelo para cada formacin estudiada, con
condiciones iniciales diferentes, para analizar la influencia de las condiciones
iniciales en el comportamiento deformacional de los suelos.
Las condiciones iniciales de humedad y densidad seca de las muestras
corresponden a puntos ubicados en la rama seca (punto 1), muy cerca al punto de
humedad ptima y densidad seca mxima (punto 2) y en la rama hmeda (punto
3) de la curva de compactacin, como se muestra en la Figura 4-1.

Curva de compactacin

d mx 2
1

3
D e n s id a d s e c a

S=100%
woptima

Contenido de humedad (%)

Figura 4-1. Ubicacin de las muestras a ensayar dentro de la curva de compactacin.

Cada espcimen de prueba est caracterizado por la humedad (wo), densidad
seca (do), relacin de vacos (eo) y grado de saturacin (So) iniciales. (Ver Tabla
4-1.
Tabla 4-1. Propiedades iniciales de las muestras de suelo utilizadas en la fase experimental.
Densidad Grado de Relacin
Humedad
Suelo Espcimen seca Saturacin de vacos
(%)
(g/cm3) (%) (eo)
Arcilla B1 18 1.57 69 0.72
habana de B2 23 1.57 87 0.72
Barranquilla
B3 27 1.52 95 0.77
I1 22 1.42 71 0.82
Arcilla gris
I2 26 1.47 90 0.76
de Itag
I3 30 1.42 94 0.82

Para la compactacin de las muestras, se utilizaron dos mtodos: compactacin

dinmica, aplicando golpes a la muestra confinada y transmitiendo la energa de
compactacin del Proctor Normal y compactacin esttica, aplicando una fuerza
esttica y de forma gradual al suelo, hasta alcanzar un espesor determinado. Esta

52
ltima se hizo siguiendo el procedimiento modificado de Shackel (1970) mtodo
del molde flotante y descrito por Mendoza (2004).

4.2. ENSAYOS PARA DETERMINAR LA EXPANSION DEL SUELO.

En la literatura han sido propuestos diversos mtodos para calcular la presin de

expansin de los suelos dependiendo de la definicin de presin de expansin que
da cada investigador. La Norma ASTMD 4546 presenta tres (3) metodologas para
determinar la magnitud de la expansin de suelos cohesivos compactados o en
estado inalterado. Los ensayos permiten determinar: la magnitud de la expansin
bajo presin axial vertical la magnitud de la presin vertical necesaria para
mantener sin cambio de volumen especimenes cargados axialmente y restringidos
lateralmente.
Las tres alternativas de la prueba requieren que el espcimen de suelo est
restringido lateralmente y sea cargado axialmente en un edmetro con acceso al
agua libre.
En la presente investigacin se utilizaron las metodologas A y C, conocidas como
el Ensayo de expansin libre uniaxial y el ensayo de presin de expansin,
respectivamente. El equipo utilizado es del tipo de edmetro desarrollado por
Terzaghi y Casagrande, el cul es utilizado normalmente para ensayos de
consolidacin unidimensional.
Las muestras preparadas de acuerdo a lo explicado en el numeral 4.1 y con las
propiedades de la Tabla 4-1, fueron compactadas estticamente y colocadas en el
edmetro, quedando confinadas dentro de un anillo rgido de 20 mm de alto y 50
mm, con piedra porosa encima y debajo de la muestra permitiendo el flujo libre de
agua.

4.2.1. Ensayo de expansin libre uniaxial.

En el ensayo de expansin libre se mide la variacin de la altura del espcimen de

prueba en funcin del tiempo y en relacin a su altura inicial.
El espcimen colocado en el edmetro, es inundado y se permite que expanda
verticalmente a una presin fija (al menos 1 kPa) aplicada por el peso de la piedra
porosa y la placa de carga hasta completar la etapa de expansin primaria. Una
vez completada la expansin, el espcimen es cargado hasta que recupera
nuevamente su relacin de vacos/altura inicial.
La Figura 4-2 muestra la trayectoria esfuerzo-relacin de vacos seguida en este
procedimiento de ensayo.

53
Figura 4-2. Trayectoria esfuerzo- relacin de vacos durante el ensayo de expansin libre uniaxial.

La expansin libre fue calculada de la siguiente manera:

H
E (%) = * 100 (Ec 11)
H
Donde E es el porcentaje de expansin libre, H el mximo cambio de altura y H
la altura inicial del espcimen.
La Tabla 4-2 muestra los resultados obtenidos para las muestras ensayadas.
Tabla 4-2. Resultados del ensayo de expansin libre.
Humedad Expansin libre
Suelo Espcimen
(%) (%)
B1 18 4.6
Arcilla habana
de Barranquilla B2 23 5.3
B3 27 2.9
I1 22 7.1
Arcilla gris de
I2 26 8.4
Itag
I3 30 5.1

4.2.2. Ensayo de Presin de expansin.

El ensayo de presin de expansin consiste en medir la presin axial necesaria

para que una muestra de suelo mantenga una altura constante cuando es
confinada lateralmente y sumergida en agua.
Este ensayo fue realizado a 6 muestras de suelo con las condiciones iniciales
definidas. La trayectoria esfuerzo-relacin de vacos seguida durante la ejecucin

54
del ensayo se muestra en la Figura 4-3 y en la Tabla 4-3 se discriminan los
resultados obtenidos.

Figura 4-3. Trayectoria esfuerzo- relacin de vacos durante el ensayo de presin de expansin.

Tabla 4-3. Resultados del ensayo de presin de expansin.

Presin de
Humedad
Suelo Espcimen expansin
(%)
(kPa)
B1 18 137
Arcilla habana
de Barranquilla B2 23 200
B3 27 45
I1 22 62
Arcilla gris de
I2 26 225
Itag
I3 30 75

4.3. MEDICIONES DE LA SUCCION MATRICIAL.

La representacin grfica de la relacin humedad-succin del suelo se hace

mediante la curva de retencin de agua (CRAS). En laboratorio se puede
determinar la CRAS siguiendo trayectorias de humedecimiento o de secado.
A continuacin se presenta la metodologa utilizada para las mediciones de
succin matricial, con el fin de determinar las relaciones humedad-succin para las
muestras compactadas. Se utilizaron dos metodologas, una directa con el equipo
de placa de presin y una indirecta utilizando la tcnica de papel filtro en contacto
con la muestra.

55
4.3.1. MTODO INDIRECTO: Mtodo del papel filtro.

4.3.1.1 Generalidades

El mtodo del papel filtro es un mtodo indirecto para medir la succin total y
succin matricial del suelo, basado en el principio de equilibrio de humedad suelo-
papel filtro.
El principio de operacin consiste en que si un suelo se pone en contacto con un
material poroso con capacidad de absorber agua, el agua pasar del suelo hacia
el material poroso hasta llegar a un equilibrio. En el estado de equilibrio, la succin
en el suelo y el material poroso es la misma, pero las humedades son diferentes.
Si el material poroso es homogneo, se puede determinar la relacin entre la
humedad del material poroso (curva de calibracin) y una succin equivalente y
obtener la succin del suelo tomando como referencia sta curva de calibracin.
La medicin de la succin matricial se realiza cuando el flujo de agua ocurre slo
por capilaridad, lo que se logra al poner en contacto directo las partculas del suelo
con las fibras del papel filtro, sin que el agua pierda continuidad, implicando una
interaccin entre el papel filtro y el agua de los poros (Marinho, 1995).
El tiempo de equilibrio es otro de los aspectos a considerar en este mtodo. Varios
investigadores han sugerido tiempos desde 2 das (Al-Khafat & Hanks,1974) hasta
10 das (Sibley & Williams,1990).
En la presente investigacin se utiliz el papel filtro Whatman No 42 en estado
inicial seco y la curva de calibracin obtenida por Chandler et al (1992),
representada por la siguiente ecuacin:

Log (10 )Succin(kPa ) = 4.842 0.0622w w<47%(Ec 12)

Log (10 )Succin(kPa ) = 6.05 2.48Log (10 )w w>47%

Siendo w la humedad del papel filtro despus del tiempo de equilibrio, fijado en 7
das. Este tiempo es el sugerido con base en las investigaciones de Fawcett &
Collins-George, (1967), McQueen & Miller, (1968), ASTM, (1992); Houston et al,
(1994).

4.3.1.2 Proceso de Humedecimiento

Las mediciones de succin con papel filtro se hicieron en proceso de

humedecimiento, considerando que el fenmeno de expansin corresponde a un
proceso de absorcin de agua en el suelo.
Se prepararon especimenes de 50 mm de dimetro y 15 mm de alto, mediante
compactacin esttica a las condiciones de humedad y densidad definidas en el

56
numeral 4.1. Seguidamente las muestras fueron secadas en horno a una
temperatura de 60C durante 24 horas, hasta aproximadamente la humedad
higroscpica (4% - 6%) y finalmente se inici el humedecimiento utilizando una
membrana permeable para este fin, hasta la humedad deseada (previamente
fijada) por pesajes sucesivos. La Figura 4-4 muestra la trayectoria seguida por la
muestra durante el ensayo.

Figura 4-4. Trayectoria seguida por la muestra desde su preparacin.

El procedimiento empleado para el humedecimiento y medicin de la succin se

basa en la metodologa propuesta por Ridley (1995) y descrita por Pineda (2002):
o Humedecimiento a travs de un papel filtro hmedo: la cara superior e
inferior de las muestras son cubiertas por papeles filtros hmedos, de tal
forma que el humedecimiento de la muestra se hace de forma gradual. El
conjunto muestra y papel filtro es envuelto en Vinilpel para evitar la perdida
de humedad por evaporacin, hasta llegar al peso de la muestra
correspondiente a la humedad deseada.
o Colocacin de papel filtro para succin: una vez alcanzado el peso deseado
de las muestras, se colocaron sobre los papeles filtros de humedecimiento,
papeles filtros secos al aire, de dimetro igual al dimetro de la muestra
para medir la succin. Sobre stos, se colocaron discos acrlicos de 6 mm
de espesor para asegurar el contacto directo suelo-papel filtro.
o Almacenamiento de las muestras y tiempo de equilibrio: finalmente el
conjunto fue recubierto con Vinilpel y almacenados en bolsas plsticas
hermticamente cerradas en una caja de icopor durante 7 das, definido
como el tiempo para alcanzar el equilibrio entre la succin en los poros del
suelo y los poros del papel filtro (Marinho, 1995).

57
 o Determinacin de la humedad gravimtrica: despus del tiempo de
equilibrio se remueven los papeles filtros exteriores y se les determina la
humedad gravimtrica mediante diferencias entre el peso hmedo y el peso
seco al horno (105 C durante 2 horas). Para tomar el peso hmedo y seco
del papel filtro se utiliz una balanza digital de precisin 0.0001 g.
o Se humedecen nuevamente los papeles filtro para llegar a un segundo
punto de humedad y se repite el procedimiento. Se hicieron 5 puntos de
humedecimiento para cada muestra.
Los especimenes de prueba para cada condicin inicial (densidad-humedad)
fueron preparados por duplicado, con el fin de utilizar, uno de ellos para
determinar la succin en humedecimiento, y otro para medir la succin a las
condiciones de compactacin, sin someterlo al proceso descrito.

4.3.1.3 Medidas de cambio de volumen durante el proceso de

humedecimiento.

Durante el proceso de humedecimiento se tomaron las dimensiones de las

muestras para determinar el cambio de volumen sufrido durante el proceso y
analizar la variacin de la relacin de vacos con la succin.
Despus de retirar el papel filtro exterior y antes de humedecer la muestra para el
siguiente punto, se tomaron medidas de altura y dimetro con un calibrador digital
de 0.01 mm de precisin.

4.3.1.4 Resultados obtenidos

Una vez determinada la humedad gravimtrica del papel filtro, se determina la

succin matricial del suelo con la Ecuacin 9, dependiendo si la humedad de
equilibrio es mayor menor del 47%.
De los resultados experimentales obtenidos con el papel filtro de los especimenes
sometidos a humedecimiento (B1, B2, B3 y I1, I2, I3), se hicieron ajustes a partir
de regresiones no lineales, para definir la CRAS, utilizando el modelo matemtico
propuesto por Fredlund & Xing (1994).

ln1 +
hr 1
w w = w s 1 Ec 13
10
6 nf

mf

ln1 +
h lnexp+
af
r

58
 Donde: ws, contenido de agua gravimtrico para la saturacin (S=100%); ww.
contenido de agua gravimtrico; hr, parmetro utilizado para ajustar la porcin
inferior de la curva; af, nf, mf, parmetros de ajuste; , succin del suelo.
Estos autores limitan la succin del suelo a 106 kPa, que de acuerdo con los
mismos, corresponde al lmite mximo de succin para la mayora de los suelos.
La Figura 4-5 y la Figura 4-6 muestran los valores de contenido de humedad
gravimtrico (%) y succin matricial (kPa) obtenidos para las muestras de suelo
ensayadas en humedecimiento.

35 35
Arcilla habana de Barranquilla (B1) Arcilla habana de Barranquilla (B2)
Condiciones iniciales: Condiciones iniciales:
w=18% d= 1,57 g/cm3 w=23% d= 1,57 g/cm3
30 30
Humedad Gravimtrica (w%)

Humedad Gravimtrica (w%)

25 25

20 20

15 15

10
10

5
5

0
0
1 10 100 1000 10000 100000 1000000
1 10 100 1000 10000 100000 1000000
Succin (kPa)
Succin (kPa)

40
Arcilla habana de Barranquilla (B3)
Condiciones iniciales:
35 w=27% d= 1,52 g/cm3
Humedad Gravimtrica (w%)

30

25

20

15

10

0
1 10 100 1000 10000 100000 1000000
Succin (kPa)

Figura 4-5. Humedad-succin matricial en humedecimiento. (arcilla habana de Barranquilla).

59
 45
Arcilla gris de Itagui (I3) 35
Condiciones iniciales: Arcilla gris de Itagui (I2)
40 w=29% d= 1,42 g/cm
3 Condiciones iniciales:
3
w=26% d= 1,47 g/cm
30
35
Humedad Gravimtrica (w%)

Humedad Gravimtrica (w%)

30 25

25
20

20
15
15

10 10

5
5

0
1 10 100 1000 10000 100000 1000000 0
Succin (kPa) 1 10 100 1000 10000 100000 1000000
Succin (kPa)

35
Arcilla gris de Itagui (I1)
Condiciones iniciales:
3
30 w=22% d= 1,42 g/cm
Humedad Gravimtrica (w%)

25

20

15

10

0
1 10 100 1000 10000 100000 1000000
Succin (kPa)

Figura 4-6. Humedad- succin matricial en humedecimiento (arcilla gris de Itag).

Los resultados de los ensayos de succin con papel filtro realizados a los
especimenes ensayados a la condicin de compactacin se muestran en la Tabla
4-4.
Tabla 4-4. Succin matricial medida a la condicin de compactacin.
w inicial Succin Matricial
Suelo Espcimen
(%) (kPa)
B1(b) 18 9135
Arcilla habana de
B2(b) 23 3742
Barranquilla
B3(b) 27 2578
I1(b) 22 6412
Arcilla gris de Itag I2(b) 26 2404
I3(b) 30 1102

60
4.3.2. MTODO DIRECTO: Equipo placa de presin.

4.3.2.1 Generalidades

El equipo de placa de presin utiliza la tcnica de traslacin de ejes (Hilf,1956)

para imponer una succin matricial al suelo y determinando la humedad
correspondiente a dicha succin, definir la CRAS.
La tcnica de traslacin de ejes fue introducida por Hilf (1956) para medir
presiones de agua en suelos parcialmente saturados con continuidad de aire
(generalmente con grado de saturacin S < 0.95) y consiste en aplicar una presin
de aire (ua) sobre la muestra, la cual ejerce esa misma presin sobre el agua de
los poros, de tal forma que si se conoce la presin final del agua en los poros (uw),
la succin matricial se puede calcular como (ua-uw).
En el equipo de placa de presin, la presin de la fase lquida permanece
constante y en condiciones atmosfricas, por tanto uw=0 y la succin se hace igual
a la presin de aire aplicada. La Figura 4-7 muestra el equipo placa de presin del
laboratorio de fsica del suelo de la Facultad de Ciencias de la Universidad
Nacional, Sede Medelln, utilizado en esta investigacin.

Figura 4-7. Equipo Placa de presin.

4.3.2.2 Procedimiento y resultados obtenidos

Para este ensayo se prepararon 5 especimenes de prueba para cada tipo de

suelo. Cada espcimen fue compactado a la humedad ptima y a la densidad
seca mxima del Proctor Normal, mediante el mtodo de compactacin por
impacto. Esta preparacin se hizo cuidando que los 5 especimenes fueran lo ms
similares posible, para asegurar que cada punto hiciera parte de la misma curva
de retencin. La Tabla 4-5 muestra las condiciones iniciales en promedio de las
muestras ensayadas.

61
Tabla 4-5. Condiciones de preparacin de las muestras para el ensayo de placa de presin.
Densidad S
w inicial eo
Suelo seca inicial inicial
(%) inicial
(g/cm3) (%)
Barranquilla 22 1.60 87 0.60
Itag 26 1.47 89 0.76

Las muestras fueron contenidas en moldes de policloruro de vinilo (PVC) de 45

mm de dimetro y 15 mm de alto, e inicialmente fueron saturadas mediante
inundacin, haciendo nula la succin antes de iniciar el ensayo.
Partiendo de una condicin saturada de las muestras, el ensayo se hizo siguiendo
un proceso de secado y de acuerdo con la norma ASTM D2325.
Despus de saturadas las muestras, se colocan en contacto con un disco
cermico de alta presin de entrada de aire (PEA) que se pone en contacto con un
compartimiento con agua, mantenido siempre a la presin atmosfrica mediante
un pequeo tubo de drenaje. Todo el conjunto est instalado dentro de una
cmara de alta presin que permite entradas de aire a presin desde 100 kPa
hasta 1500 kPa aplicadas mediante un compresor de aire. (Ver Figura 4-8).

Figura 4-8. Colocacin de las muestras sobre el disco cermico de alta PEA y dentro del equipo
placa de presin.

La aplicacin de la presin de aire al suelo hace que el agua de los poros drene
hacia el compartimiento de agua a travs del disco que permite el flujo de agua y
no permite el flujo de aire. El equilibrio para una presin de aire aplicada, se
alcanza cuando deja de fluir agua de la muestra y del disco, en este caso el
tiempo de equilibrio fue de 1 a 2 das. En esta fase se calcula el contenido de
humedad del suelo de cada muestra correspondiente a la presin aplicada.

62
Este procedimiento se llev a cabo para presiones de 100, 300, 500, 1000 y 1500
kPa. La mxima presin aplicada fue de 1500 kPa y corresponde al valor lmite de
presin de entrada de aire del disco cermico.
Cada presin es aplicada a un espcimen de prueba diferente, dado que las
muestras al final del equilibrio deben ser secadas para determinar la humedad.
Finalmente la succin matricial (ua uw) corresponde a la presin de aire aplicada
(ua), dado que durante el ensayo uw=0.
La Tabla 4-6, muestra los resultados del ensayo de placa de presin, y con estos
se dibujan los puntos de la curva humedad succin (CRAS) experimental (Ver
Figura 4-9 y Figura 4-10.

Tabla 4-6. Resultados del ensayo de placa de presin.

Humedad de equilibrio (%)

Succin
Punto
(kPa)
Arcilla habana Arcilla gris
de Barranquilla de Itag
1 100 29 33
2 300 25 30
3 500 24 29
4 1000 23 26
5 1500 22 25

30%

28%
Humedad gravimtrica (w%)

26%

24%

22%

20%
10 100 1000 10000
Succin (kPa)

Figura 4-9. Humedad succin matricial experimental (Barranquilla), mtodo placa de presin

63
 34%

32%

Humedad gravimtrica (w%)

30%

28%

26%

24%
10 100 1000 10000
Succin (kPa)

Figura 4-10. Humedad-succin experimental (Itag), mtodo placa de presin

Igual que con los resultados obtenidos con papel filtro, se hicieron ajustes para
determinar la curva caracterstica, utilizando el modelo matemtico de Fredlund &
Xing (1994).
En el captulo 5 se analiza el comportamiento humedad-succin y saturacin
succin, de los suelos estudiados.

64
 CAPITULO 5

5. RELACIONES HUMEDAD-SUCCION

Como se explic en el Capitulo 2 la curva de retencin de agua en el suelo

representa la relacin entre el contenido de agua y la succin en el suelo. A las
muestras compactadas se les determin la relacin humedad-succin mediante el
ensayo de placa de presin y en el ensayo de papel filtro en proceso de secado y
humedecimiento.
En este captulo se presentan las curvas de retencin obtenidas por el mtodo de
placa de presin para muestras de suelo compactadas a la humedad ptima y
densidad seca mxima y las curvas de retencin obtenidas por el mtodo de papel
filtro para muestras de suelo compactadas a diferentes condiciones iniciales de
densidad y humedad.

5.1. GENERALIDADES DE LA CURVA DE RETENCION DE AGUA EN EL

SUELO
La forma de la curva de retencin de agua en el suelo depende del tamao y
forma de las partculas, tamao y forma de los poros del suelo, fbrica del suelo,
historia de esfuerzos y de la mineraloga (Mitchell,1981).
La curva de retencin presenta un comportamiento de histresis dependiendo si la
trayectoria seguida sea de humedecimiento o secado, y sta histresis se ve

65
influenciada por la estructura de los poros, la composicin del fluido de los poros y
el movimiento de los frentes de humedecimiento y secado, entre otros factores,
(Dineen, 2000, citado por Mendoza, 2004).
En el captulo 2 se definieron los puntos caractersticos de la CRAS en secado, de
la cul, su comportamiento ha sido mayormente estudiado. El comportamiento de
la CRAS en humedecimiento requiere de ms investigaciones que permitan
identificar y definir las fases caractersticas durante este proceso.

5.1.1. CRAS en proceso de secado.

Vanapalli et al, (1996) definieron tres estados de saturacin durante el proceso de

secado, (a) estado lmite, (b) estado de transicin y (c) estado de saturacin
residual (Figura 5-1), que describen el comportamiento de la curva de retencin en
secado.

100
Grado de Saturacin (%)

80
Z. Transicin
secundaria
60
Zona de efecto Zona. de
lmite desaturacin
residual
40
Z. Transicin
primaria
20

0
1 10 100 1000 10000 100000 1000000
Succin (kPa)

Figura 5-1. Curva de retencin hipottica en proceso de secado (Vanapalli et al, 1996)

a) En este primer estado el suelo permanece saturado, los poros se

encuentran completamente llenos de agua, como muestra la Figura 5-2 a).
El comportamiento del suelo puede describirse utilizando el principio de
esfuerzos efectivos ( uw) y los cambios de volumen estn asociados
directamente a cambios en el contenido de humedad.
b) La zona de transicin empieza en el VEA- valor de entrada aire- donde el
aire entra a los poros ms grandes, con continuidad en la fase lquida (zona
de transicin primaria, Figura 5-2 b), progresivamente el aire llena casi
todos los poros y el agua se hace discontinua (zona de transicin
secundaria, Figura 5-2 c). En este estado es necesario grandes cambios de

66
 humedad para lograr aumentos en la succin y los cambios de volumen ya
no estn asociados directamente a cambios en el contenido de humedad.

Figura 5-2. Variacin del agua en los diferentes estados de la CRAS en secado (Vanapalli, 1994)

c) En la etapa final de saturacin residual, el suelo se encuentra

prcticamente seco, con algo de agua en forma discontinua y el aire llena
casi completamente los poros, Figura 5-2 d). Pequeas disminuciones en
la humedad causaran grandes incrementos en la succin.

5.1.2. CRAS en proceso de humedecimiento.

Durante el humedecimiento, el aire en los poros del suelo es remplazado por el

agua. Inicialmente son llenados por agua los poros ms pequeos, y los poros de
mayor tamao son llenados al final del proceso de humedecimiento, a valores de
succin relativamente pequeos.
La curva de humedecimiento puede considerarse similar a la curva de secado,
slo que los poros no son llenados por aire, sino por agua. De esta forma, el aire
que se encuentra atrapado en el suelo al final del humedecimiento puede
asimilarse a un contenido de aire residual (Vanapalli et al, 1996).
La Figura 5-3 muestra los puntos caractersticos definidos por Vanapalli de las
curvas de retencin de secado y humedecimiento en trminos del grado de
saturacin, la presin de entrada de aire (PEA) y el punto de aire residual
respectivamente.

67
 1 10 100 1000 10000 100000
100
Presin de entrada de aire

Grado de Saturacin (%)

80 Contenido de
aire residual

60 Curva de secado

Curva de
humedecimiento
40

20

0
1 10 100 1000 10000 100000
Succin (kPa)

Figura 5-3. Puntos caractersticos de la CRAS en secado y humedecimiento (Vanapalli et al, 1996)

5.2. COMPORTAMIENTO SUCCION HUMEDAD - SATURACION EN

PROCESO DE HUMEDECIMIENTO.
Para cada suelo estudiado, se determinaron tres (3) curvas de retencin, con
especimenes de prueba fabricados por compactacin esttica a diferentes
humedades y densidades secas. Una vez fabricadas las muestras, fueron
llevadas hasta un estado seco al aire para seguidamente iniciar el
humedecimiento. La Tabla 5-1 y la Tabla 5-2, muestran las condiciones de
preparacin y las condiciones de los especimenes al terminar el humedecimiento.
La Figura 5-4 muestra las condiciones humedad-densidad iniciales y al final del
humedecimiento de las muestras.
Tabla 5-1. Condiciones de preparacin y condiciones al final del humedecimiento- Arcilla habana
de Barranquilla-.
w inicial w final S inicial S final eo ef
Muestra
(%) (%) (%) (%) inicial final
B1 18 31 69 79 0.72 1.05
B2 23 32 87 90 0.72 0.96
B3 27 36 95 100 0.77 0.97
Tabla 5-2. Condiciones de preparacin y condiciones al final del humedecimiento -Arcilla gris de
Itag-.
w inicial w final S inicial S final eo ef
Muestra
(%) (%) (%) (%) inicial final
I1 22 33 71 78 0.82 1.10
I2 26 34 90 97 0.76 0.90
I3 30 40 94 99 0.82 1.05

68
 1,65
Condiciones iniciales
B2
Condiciones finales
1,60
B1
1,55

Densidad seca (g/cm 3)

1,50 B3

1,45

1,40
B2
B3
1,35
S=100%
B1
1,30
S=90%
S=80%
1,25
12 14 16 18 20 22 24 26 28 30 32 34 36 38

Contenido de Humedad (%)

a)Arcilla habana de Barranquilla

1,55
Condiciones iniciales
Condiciones finales
1,50
I2

1,45
)

I1
I3
(g

1,40

I2

1,35
S =100%

1,30 S =90%

S =80%
I3
1,25
I1

1,20
16 18 20 22 24 26 28 30 32 34 36 38 40 42
Contenido de humedad (%)

b) Arcilla gris de Itag

Figura 5-4. Condiciones humedad-densidad iniciales y finales.

Para analizar el comportamiento humedad-succin de los suelos, se graficaron las

CRAS en trminos de la humedad gravimtrica (w) y del grado de Saturacin (S),
como se muestra a continuacin.

5.2.1. Humedad gravimtrica (w) - Succin matricial (ua-uw)

La Figura 5-5 y la Figura 5-6, muestran la CRAS de los suelos estudiados en

trminos de la humedad gravimtrica, en trayectoria de humedecimiento.

69
 40
Condiciones iniciales:
B1 : w=18% d= 1,57 g/cm3
35 B2 : w=23% d= 1,57 g/cm3
B3 : w=27% d= 1,52 g/cm3
30

Humedad Gravimtrica (w%)

25

20

15

10

0
1 10 100 1000 10000 100000 1000000
Succin (kPa)

Figura 5-5. Humedad -Succin en humedecimiento, Arcilla habana de Barranquilla.

45
Condiciones iniciales:
3
I1 : w=22% d= 1,42 g/cm
40
I2 : w=26% d= 1,47 g/cm3
I3 : w=29% d= 1,42 g/cm3
35
Humedad Gravimtrica (w%)

30

25

20

15

10

0
1 10 100 1000 10000 100000 1000000

Succin (kPa)

Figura 5-6. Humedad-Succin en humedecimiento, Arcilla gris de Itag.

Al iniciar el proceso de humedecimiento, se observan cambios en la succin sin

presentarse cambios apreciables en el contenido de humedad, hasta llegar a un
valor de succin, donde comienza la zona con continuidad de aire-agua, en los
poros. La humedad donde empieza esta zona de transicin y el comportamiento
lineal del suelo, es alrededor de 4 % en la arcilla de Barranquilla y 9 % en la arcilla
de Itag. En esta zona se observa, como se necesitan significativos cambios de
humedad para lograr un pequeo cambio en la succin.
Las muestras fueron llevadas hasta humedades entre 36% (Barranquilla) y 40%
(itag). El contenido de aire residual definido por Vanapalli et al, 1996, se alcanza
a succiones de 190 kPa, 250 kPa y 50 kPa, para las muestras B1, B2 y B3, y 100
kPa, 200 kPa y 90 kPa, para las muestras I1, I2 e I3, respectivamente. En esta
zona de la curva, se inicia una disminucin de la pendiente, mantenindose la
humedad constante al disminuir la succin.
Se observa que las muestras que fueron preparadas a la humedad ptima, (B2 e
I2) presentan un mayor valor de succin al empezar la zona de saturacin (250

70
kPa y 200 kPa) que las otras muestras y presentan mayor amplitud del rango de
succiones donde la muestra es capaz de mantener la succin sin presentar
cambios en la humedad.
Las muestras que fueron preparadas en la rama hmeda (B3 e I3), presentan un
comportamiento diferente en cuanto a la humedad donde se alcanza la saturacin,
siendo mayor que la humedad de saturacin de las muestras compactadas en la
rama seca y a la humedad ptima.
De la Figura 5-6, se observa que las muestras Itag 1 e Itag 3 presentaron una
pendiente similar en el tramo lineal de la curva, mientras que la muestra Itag 2
presenta mayor inclinacin en esta zona. Las muestras I1 e I3 fueron preparadas
a la misma densidad inicial y a diferentes contenidos de humedad, evidencindose
la influencia de ste ltimo en la CRAS. Este comportamiento fue verificado por
Colmenares (2002) sobre muestras artificiales de bentonita y arena. Sin embargo
en las muestras de Barranquilla no se alcanz a evidenciar este comportamiento,
lo cul puede ser debido a que la muestra B1 en el proceso de secado previo al
humedecimiento, no se logr llevar hasta la humedad cercana a la higroscpica,
como si se hizo en las dems muestras. En la CRAS de la muestra B1 no se
observa la transicin entre la zona de continuidad de aire y la zona de continuidad
de agua-aire.
En la Tabla 5-3 se muestran los resultados obtenidos y correspondientes al valor
de succin y de humedad de entrada de agua (PEAg, weag) y valor de succin y
humedad de aire residual (PAr y war).
Tabla 5-3. Puntos caractersticos de la CRAS en humedecimiento.
Densidad war
w inicial PEAg weag
Muestra seca PAr (kPa)
(%) (kPa) (%) (%)
(g/cm3)
B1 18 1.57 -- -- 100 31
B2 23 1.57 20000 4 200 32
B3 27 1.52 20000 3 90 36
I1 22 1.42 10000 9 190 33
I2 26 1.47 4000 9 250 33
I3 30 1.42 4000 9 50 40

5.2.2. Grado de saturacin (S) - Succin matricial (ua-uw)

La Figura 5-7 y Figura 5-8, muestran la CRAS de los suelos estudiados en

trminos del grado de saturacin, en trayectoria de humedecimiento.

71
 110
Condiciones iniciales:
3
100 B1 : w=18% d= 1,57 g/cm
B2 : w=23% d= 1,57 g/cm3
3
90 B3 : w=27% d= 1,52 g/cm

80

Grado de saturacin (%)

70

60

50

40

30

20

10

0
10 100 1000 10000 100000 1000000

Succin (kPa)

Figura 5-7. Grado de Saturacin-Succin en humedecimiento, Arcilla habana de Barranquilla.

110
Condiciones iniciales:
100 I1 : w=22% gd= 1,42 g/cm3
3
I2 : w=26% d= 1,47 g/cm
90 I3 : w=29% d= 1,42 g/cm3

80
Grado de Saturacin (%)

70

60

50

40

30

20

10

0
10 100 1000 10000 100000 1000000

Succin (kPa)

Figura 5-8. Grado de Saturacin-Succin en humedecimiento, Arcilla gris de Itag.

Las muestras de Barranquilla iniciaron el proceso de humedecimiento a partir de

saturaciones de 39% (B1), 12%(B2) y 18%(B3), mientras que en itag se logr
empezar a saturaciones desde 15%(I1), 11%(I2) y 13%(I3). Debido a esto, en las
CRAS en trminos del grado de saturacin, no se observa la zona donde el suelo
tiene la capacidad para disminuir el potencial de succin, sin cambios en el grado
de saturacin.
En las curvas de retencin de las muestras de Barranquilla (Figura 5-7), los
cambios en el grado de saturacin debido a la disminucin de la succin, se
inician a valores de succin cercanos a los 50000 kPa, con excepcin de la
muestra B2 que inicia a los 9000 kPa.
La muestra B2 fue preparada a la humedad ptima y densidad seca mxima y
presenta una inclinacin fuerte en el tramo lineal de la curva de retencin,
iniciando en una saturacin del 10% hasta llegar al 70%, a partir de este punto, la

72
 pendiente disminuye, pero sigue aumentando el grado de saturacin levemente
hasta llegar al 88%, donde se alcanza a apreciar el punto de aire residual cercano
a 200 kPa.
Las muestras B1 y B3 presentan una menor pendiente en el tramo lineal. La
muestra B1 alcanza el punto de aire residual a una succin de 500 kPa y a una
saturacin del 75%, mientras que en la muestra B3 no se alcanza a observar la
zona de saturacin constante, sino que la muestra va aumentando el grado de
saturacin hasta llegar al 100%.

110
Condiciones iniciales: 110
3 Condiciones iniciales:
100 I1 : w=22% d= 1,42 g/cm termina la entrada de
100 agua a los microporos I2 : w=26% d= 1,47 g/cm3
90
90
aire residual
G rado d e S atu racin (% )

80

Grado de Saturacin (%)

80
70 70
aire residual
60 60
50 50 Entrada de agua
termina la entrada de
a los microporos
40 40 agua a los macroporos

30 30
Entrada de agua
20 20 a los macroporos
entrada de agua a
los poros
10 10

0 0
10 100 1000 10000 100000 10 100 1000 10000 100000 1000000

Succin (kPa) Succin (kPa)

a) Tipo I b) Tipo II
Figura 5-9. CRAS tipo I (muestra I1) y tipo II (muestra I2).

La curva de retencin en trminos de grado de saturacin de la muestra I1 (Figura

5-9a) compactada en la rama seca, presenta un comportamiento que es
caracterstico de suelos con distribucin de poros bien gradada (unimodales)
(Camapum & Leroueil, 2000). En esta curva se observa que a partir de una
succin de 30000 kpa y saturacin del 15%, comienza el incremento del grado de
saturacin con la disminucin de la succin, hasta llegar al punto de aire residual,
donde la saturacin tiende a mantenerse constante (saturacin de 75% y succin
de 300 kPa). Sin embargo microestructuras unimodales y dispersas son
caractersticas de suelos compactados en la rama hmeda. Este comportamiento
indica la ocurrencia de cambios irreversibles en la fbrica de los suelos, ocurridos
durante el proceso de secado a que se sometieron los suelos antes de iniciar el
humedecimiento. La remocin de agua de los poros del suelo, es un proceso que
puede causar agrietamientos, fisuras o cambios en la distribucin de los poros. En
las muestras ensayadas no se observaron agrietamientos durante el proceso de
secado, pero los cambios microestructurales que no son apreciables a simple
vista, no fueron estudiados.
En este sentido, es necesario hacer ensayos que permitan estudiar las variaciones
ocurridas en la fbrica de los suelos (tamao y distribucin de poros) y analizar su

73
influencia en el comportamiento humedad-succin. Para realizar estos anlisis se
pueden utilizar tcnicas como la microscopa electrnica o ensayos de
porosimetra con intrusin de mercurio.
La CRAS de la muestra I2 (Figura 5-9b), presenta un comportamiento
caracterstico de suelos bimodales con distribucin de poros mal gradadas (Tipo
II), donde se refleja la diferencia de la entrada de agua a los macroporos y a los
microporos del suelo. Este comportamiento es caracterstico de suelos arcillosos
compactados en la rama seca (Gens et al, 1995). En la muestra I2,
correspondiente a una densidad muy cercana a la ptima del Proctor Normal, se
observa que a saturaciones entre 10% y 22% el agua comienza a desplazar el aire
presente en los macroporos, luego la succin se mantiene constante, mientras que
el grado de saturacin aumenta hasta llegar al 55%, donde el agua logra entrar a
los microporos del suelo. Finalmente se llega al punto de aire residual, en un
grado de saturacin cercano al 92%.

5.3. COMPORTAMIENTO HUMEDAD-SUCCIN EN PROCESO DE SECADO

Para cada suelo estudiado, se determin una curva de retencin en secado, a

partir de cinco (5) especimenes de prueba fabricados por compactacin dinmica,
a la humedad ptima y la densidad seca mxima del Proctor Normal.
La Figura 5-10 y Figura 5-11 muestran la CRAS con los datos experimentales y
con los ajustes de Frendlund & Xing (1994).

35
Arcilla habana de Barranquilla
Condiciones iniciales:
w=22% d= 1,60 g/cm3
30
Humedad Gravimtrica (w%)

25

20

15

10

0
1 10 100 1000 10000 100000 1000000

Succin (kPa)

Figura 5-10. Curva de retencin de agua en el suelo de la arcilla habana de Barranquilla.

74
 35
Arcilla gris de Itagui
Condiciones iniciales:
3
30 w=26% d= 1,47 g/cm

Humedad Gravimtrica (w%)

25

20

15

10

0
1 10 100 1000 10000 100000 1000000
Succin (kPa)

Figura 5-11. Curva de retencin de agua en el suelo de la arcilla gris de Itag.

La relacin humedad-succin en el rango de succiones que se obtienen con el

equipo placa de presin (100 kPa 1500 kPa), es de tipo lineal. De acuerdo con
los ajustes que se hicieron, el rango medido de humedad-succin se encuentra en
la zona de transicin inicial de la curva de retencin, donde una reduccin del
contenido de humedad se refleja en un aumento en la succin matricial y por lo
tanto en un igual cambio en el estado de esfuerzos.
Con la formulacin matemtica utilizada, la curva de ajuste cae en cero
contenido de humedad a 106 kPa de succin y dado que la mxima succin
medida corresponde a humedades entre 22% y 25%, no se observa el
comportamiento seguido hasta llegar a la zona de desaturacin residual.
De acuerdo con Vanapalli et al, (1996), los suelos grueso granulares alcanzan el
estado desaturacin residual a succiones entre 20 y 200 kPa, mientras que en las
arcillas de baja plasticidad esto ocurre a succiones entre 500 y 1500 kPa, pero
para las arcillas estudiadas en esta investigacin, que presentan plasticidad media
a alta, ese punto ocurre a succiones mayores de 1500 kPa y el sitio donde cambia
la pendiente de la curva es muy difcil de establecer.

5.4. COMPORTAMIENTO HUMEDECIMIENTO Y SECADO

Debido a que las muestras para el proceso de secado fueron preparadas a

diferentes condiciones que las muestras utilizadas para el humedecimiento, y
teniendo en cuenta que la forma de la curva de retencin de agua depende de la
densidad y la humedad inicial del suelo, es dudoso establecer una relacin entre
los dos procesos y as mismo definir una histresis de los geomateriales.
No obstante, se presentan las curvas de humedecimiento y secado
correspondiente a las muestras B2 e I2, que presentan las condiciones iniciales en
el proceso de humedecimiento similares a las de las muestras fabricadas para el

75
procedimiento de secado. La Figura 5-12 y la Figura 5-13, muestran las CRAS en
humedecimiento y secado, de la arcilla de Barranquilla e Itag, respectivamente.

40
Condiciones iniciales:
3
B2 H : w=23% d= 1,57 g/cm
35 B S : w=22% d= 1,59 g/cm
3

H :Humedecimiento
Humedad Gravimtrica (w%) 30 S : Secado

25

20

15

10

0
10 100 1000 10000 100000

Succin (kPa)

Figura 5-12. CRAS humedecimiento y secado, arcilla de Barranquilla.

45
Condiciones iniciales:
3
w=26% d= 1,47 g/cm
40

H :Humedecimiento
35
S : Secado
Humedad Gravimtrica (w%)

30

25

20

15

10

0
10 100 1000 10000 100000

Succin (kPa)

Figura 5-13. CRAS humedecimiento y secado, arcilla de Itag.

La muestra B2 de Barranquilla en proceso de humedecimiento (Figura 5-12)

presenta casi la misma pendiente que la muestra utilizada en secado, en el rango
de succiones entre 80 kPa a 800 kPa, con humedades entre 25 y 35%. A partir de
800 kPa, comienza a notarse la separacin en las trayectorias de humedecimiento
y secado. Las curvas de humedecimiento y secado de Itag (Figura 5-13)
presentan un comportamiento similar al de Barranquilla.
El comportamiento humedecimiento secado, se analiz hasta una succin de
1500 kPa, correspondiente a la mxima succin que se pudo aplicar en el equipo
placa de presin, mientras que con el papel filtro se alcanzaron succiones
superiores a los 10000 kPa.

76
 CAPITULO 6

6. ANALISIS DE RESULTADOS

El objetivo principal de esta investigacin fue analizar el comportamiento

deformacional de dos suelos expansivos involucrando las variaciones ambientales
de humedad mediante el concepto de succin matricial. Para ello se analiz el
comportamiento humedad succin (CRAS) en humedecimiento y secado,
cambio de volumen succin en humedecimiento y potencial expansivo
humedad succin, de los suelos estudiados.

6.1. COMPORTAMIENTO HUMEDAD SUCCION MATRICIAL

La Figura 6-1 muestra la curva de retencin de agua en trminos de la humedad

gravimtrica para los dos suelos estudiados, en proceso de humedecimiento. Las
CRAS corresponden a las muestras B2 (arcilla de Barranquilla) e I2 (arcilla de
Itag), compactadas cada una a la humedad ptima y densidad seca mxima del
Proctor Normal.
En la parte inicial del humedecimiento se observa que I2 requiere una mayor
disminucin de la succin para lograr que el agua empiece a desplazar el aire de
los poros (~4000 kPa), mientras que la muestra B2 inicia la fase de continuidad de
aire y agua a succiones mayores (~20000 kPa). Este comportamiento puede estar
asociado a tamao de poros muy pequeos debido a la compactacin y por
consiguiente menores valores de succin para iniciar el proceso de saturacin. No

77
obstante que los dos suelos fueron compactados a igual energa de compactacin,
la relacin de vacos inicial es diferente, siendo mayor para la muestra I2. Debido
a que durante el proceso de secado previo, los suelos pueden presentar cambios
irreversibles en su fbrica, es necesario hacer ensayos que permitan estudiar el
tamao y la distribucin de poros al momento de iniciar el humedecimiento (SEM
porosimetra con intrusin de mercurio).
45
Condiciones iniciales:
B2 : w=23% d= 1,57 g/cm3
40
I2 : w=26% d= 1,47 g/cm3

35
Humedad Gravimtrica (w%)

30

25

20

15

10

0
1 10 100 1000 10000 100000 1000000

Succin (kPa)

Figura 6-1. Relacin humedad-succin matricial en humedecimiento

Luego de iniciar el proceso de saturacin, la inclinacin de la curva de retencin es

similar para ambos suelos y presentan casi el mismo contenido de humedad para
succiones entre 900 y 5000 kPa, hasta la parte final del tramo lineal, donde las
humedades de la muestra de Itag son mayores que las humedades de la
muestra de Barranquilla para una misma succin. Finalmente el punto de aire
residual, donde una disminucin en la succin no ocasiona aumentos en la
humedad del suelo, es muy cercano para ambos suelos, a presiones de 200 kPa
(Barranquilla) y 250 kPa (Itag).
Lo anterior puede explicarse teniendo en cuenta que uno de los factores que
influyen en la forma de la curva de retencin es la mineraloga del suelo y de
acuerdo a los resultados de los ensayos de caracterizacin fsica, los suelos
estudiados son muy similares en cuanto al contenido de partculas finas (< 0.075
mm) y a su plasticidad, presentando valores mayores la arcilla de Itag. De igual
manera los ensayos de caracterizacin mineralgica mostraron la presencia de
caolinita como el mineral de arcilla predominante en ambos suelos. Sin embargo,
la influencia de estos factores, particularmente en estos suelos, requiere de un
estudio controlando las otras variables que influyen en la CRAS (densidad,
humedad, tipo de compactacin).
La Figura 6-2 muestra el comportamiento humedad-succin matricial en proceso
de secado de los dos suelos analizados. Debido a la limitacin del equipo placa

78
de presin en cuanto a las presiones aplicadas, slo se tiene el comportamiento
de los suelos en el rango de 100 kPa a 1500 kPa.
40%
Arcilla habana Barranquilla (IP=31%)
Arcilla gris Itagui (IP=40%)

35%

Humedad gravimtrica (w%)

30%

25%

20%

15%
10 100 1000 10000
Succin (kPa)

Figura 6-2. Relacin humedad-succin matricial en secado

En el rango de succiones alcanzadas, la inclinacin de la tendencia humedad-

succin (tendencia lineal) es similar para ambos suelos, pero los valores de
humedad son mayores en la arcilla de Itag que en la arcilla de Barranquilla, para
una misma succin. El anterior comportamiento muestra que entre ms arcilloso
es el suelo, mayor es su capacidad para retener agua a una misma succin. El
comportamiento de los suelos para succiones menores de 100 kPa y mayores de
1500, no puede ser analizado debido a las limitaciones mencionadas.

6.2. COMPORTAMIENTO CAMBIO DE VOLUMEN SUCCION

MATRICIAL
En proceso de secado las muestras son sometidas a presiones de aire, y aunque
estn contenidas en moldes de PVC, se produjo una pequea desintegracin de
las mismas en su parte superficial y eventualmente prdida de material (mg de
peso). Debido a esto, no se pueden controlar los cambios de volumen durante el
secado que sean debidos nicamente a cambios en la succin.
Durante el humedecimiento de las muestras (tcnica del papel filtro), se tomaron
las dimensiones y pesos de las mismas, lo cul permiti analizar los cambios de
volumen en todo el proceso debido nicamente a cambios en la succin. Este
cambio de volumen se analiz en trminos de la relacin de vacos - humedad -
succin matricial.

79
6.2.1. Relacin de vacos e Humedad gravimtrica (w)

1,4
Condiciones iniciales:
3
B1 : w=18% d= 1,57 g/cm
1,2 B2 : w=23% d= 1,57 g/cm3
B3 : w=27% d= 1,52 g/cm3

1,0

Relacin de vacos
0,8

0,6

0,4

0,2

0,0
0 5 10 15 20 25 30 35 40

Humedad Gravimtrica (%)

a) arcilla habana de Barranquilla

1,4
Condiciones iniciales:
3
I1 : w=22% d= 1,42 g/cm
1,2 I2 : w=26% d= 1,47 g/cm3
I3 : w=29% d= 1,42 g/cm3

1,0
relacin de vacios

0,8

0,6

0,4

0,2

0,0
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45

Humedad Gravimtrica (%)

b) arcilla gris de Itag

Figura 6-3. Variacin de la relacin de vacos con la humedad gravimtrica.

De la Figura 6-3, se observa la variacin de volumen con el aumento en la

humedad gravimtrica de las muestras ensayadas. Las mayores deformaciones
(expansin) ocurren a partir de una humedad del 5% (a) y 10% (b), las cuales son
cercanas a la humedad de entrada de agua a los poros, donde inicia la zona de
continuidad de aire y agua (tramo lineal de la CRAS) y definidas anteriormente
(5.2.1). A partir de la weag se inicia un rpido aumento en el cambio de volumen
hasta llegar a una humedad donde las deformaciones tienden a estabilizarse. Esta
humedad es de alrededor de 33% (Barranquilla) y 36% (Itag),
Las muestras no alcanzaron a ser llevadas hasta la humedad de saturacin, con
excepcin de las muestras I3 y B3, que alcanzaron saturaciones del 99% y 100%
a humedades de 41% y 36%, respectivamente. A estos valores de humedad,

80
todava las muestras desarrollaron pequeos cambios en la relacin de vacos,
aunque con tendencia a estabilizarse.
Las muestras de menor humedad de compactacin, presentaron un mayor cambio
de volumen, aunque en stas no se lleg hasta la saturacin del 100%. En la
Tabla 6-1 se muestran los valores de saturacin y relacin de vacos finales.
Tabla 6-1. Relacin de vacos y saturacin final de las muestras en el proceso de humedecimiento.
w inicial S final ef
Muestra
(%) (%) final
B1 18 79 1.05
B2 23 90 0.96
B3 27 100 0.97
I1 22 78 1.10
I2 26 95 0.89
I3 30 99 1.05

6.2.2. Relacin de vacos e Succin matricial (ua uw)

En la Figura 6-4, se muestran las variaciones de las deformaciones (expansin)

con la succin matricial. Inicialmente, se puede notar la poca variacin del
volumen al disminuir la succin, hasta llegar a un valor de succin ( ~11000 kPa,
para todas las muestras) donde empiezan a darse los mayores cambios de
volumen.
En la arcilla de Itag, esta succin es mucho mayor que la PEAg, lo que ndica
que las muestras desarrollan el potencial expansivo inmediatamente el agua entra
en los granos del suelo en forma de burbujas aisladas. En la arcilla de
Barranquilla, por el contrario, las mayores deformaciones se inician slo cuando el
agua ha desplazado el aire y se encuentra en forma continua. Este
comportamiento puede estar relacionado con la presencia en la arcilla de Itag de
minerales de arcilla ms expansivos que en la arcilla de Barranquilla, que permiten
ms fcilmente la entrada de agua en sus capas estructurales y el desarrollo de
deformaciones elsticas a nivel microestructural que son traducidas en
deformaciones a nivel macroestructural.

81
 1,20
Condiciones iniciales:
3
B1 : w=18% d= 1,57 g/cm
3
B2 : w=23% d= 1,57 g/cm
3
B3 : w=27% d= 1,52 g/cm
1,00

Relacin de vacos
0,80

0,60

0,40
10 100 1000 10000 100000

Succin (kPa)

a) arcilla habana de Barranquilla

1,40
Condiciones iniciales:
I1 : w=22% d= 1,42 g/cm3
1,20 I2 : w=26% d= 1,47 g/cm3
I3 : w=29% d= 1,42 g/cm3

1,00
relacin de vacios

0,80

0,60

0,40

0,20

0,00
10 100 1000 10000 100000

Succin (kPa)

b) arcilla gris de Itag

Figura 6-4. Variacin de la relacin de vacos con la succin.
En los suelos activos estas deformaciones de la microestructura son significativas
y han sido evidenciadas por estudios de porosimetra (Atabek et al, 1991) en
arcillas compactadas.
Finalmente, el cambio de volumen tiende a estabilizarse a succiones que
coinciden con la presin de aire residual (PAr), definida en la curva de retencin
en trminos de la humedad gravimtrica.

6.3. COMPORTAMIENTO POTENCIAL EXPANSIVO - SUCCION

HUMEDAD
La succin matricial fue medida con papel filtro sobre especimenes preparados a
las condiciones de humedad y densidad con que se hicieron los ensayos de
potencial de expansin. Adicionalmente, se determin la succin matricial para
estas mismas condiciones, a partir de la curvas de retencin de agua en el suelo
en proceso de humedecimiento, previo secado hasta la humedad higroscpica.

82
Debido a la histresis del material y a los cambios que sufre la fbrica de los
mismos cuando son sometidos a secado, los valores de succin obtenidos fueron
diferentes para ambos procedimientos. Los valores de succin medidos fueron
ms altos que los determinados despus de someter las muestras al proceso de
secado y humedecimiento. La Figura 6-5 muestra como disminuye la succin
matricial para la misma humedad del suelo, cuando es sometida a secado y
posteriormente a humedecimiento.
40
: Arcilla habana Barranquilla (IP=31%)
: Arcilla gris Itagui (IP=40%)
35

30 I3 I3
B3 (b) B3(b)
Humedad gravimtrica (w%)

25 I2 I2(b)
B2 B2(b)

I1 I1(b)
20

B1 B1(b)
15

10
, : succin determinada de las CRAS
en humedecimiento
, : succin medida.
5

0
100 1000 10000
Succin (kPa)

Figura 6-5. Variacin de la succin medida y determinada en humedecimiento.

En la Figura 6-5 las muestras con el ndice (b) y que estn con smbolos en relleno
(/), corresponden a los especimenes que se les midi la succin matricial
inmediatamente fueron compactados. Las muestras con los smbolos sin relleno
(/) corresponden a los especimenes que luego de ser compactados se dejaron
secar al aire y posteriormente fueron humedecidos.
Con los resultados obtenidos de los ensayos de expansin (presin de expansin
y deformacin en expansin libre), succin matricial medida directamente y
succin determinada de la curva de retencin de agua en el suelo, para los suelos
estudiados, se hicieron los anlisis del comportamiento expansivo de los suelos
con la humedad inicial y la succin inicial. La Tabla 6-2 y la Tabla 6-3, muestran
un resumen de estos resultados.
Tabla 6-2. Relacin humedad-succin para los ensayos de potencial de expansin. Arcilla habana
de Barranquilla.
Succin en Succin Presin de
w inicial Expansin
Muestra humedecimiento matricial expansin
(%) libre (%)
(kPa) medida (kPa) (kPa)
B1 18 2800 9135 137 4.6
B2 23 750 3742 200 5.3
B3 27 355 2578 45 2.9

83
Tabla 6-3. Resultados de los ensayos de succin y expansin. Arcilla gris de Itag.
Succin en Succin Presin de
w inicial Expansin
Muestra humedecimiento matricial expansin
(%) libre (%)
(kPa) medida (kPa) (kPa)
I1 22 1100 6412 62 7.1
I2 26 655 2404 225 8.4
I3 30 205 1102 75 5.1

6.3.1. Potencial expansivo - Humedad inicial densidad inicial

Para los suelos estudiados, se observ que la presin de expansin desarrollada

inicialmente aumenta a medida que aumenta la humedad inicial, llega hasta un
valor mximo y luego disminuye al seguir aumentando la humedad.
El mximo valor de la presin de expansin se present en las muestras que
fueron preparadas a la densidad seca mxima y a la humedad ptima del Proctor
Normal muy cerca de estos valores (muestras B2 e I2).
Esta tendencia es similar al comportamiento densidad seca-humedad de
compactacin de los suelos, como se muestra en la Figura 6-6. La tendencia
seguida por la deformacin por expansin libre es igual a la descrita para la
presin de expansin. Este comportamiento muestra la influencia de la humedad y
la densidad en el potencial de expansin de estos suelos.
De acuerdo al tipo de fbrica desarrollada en los suelos compactados (Lambe,
1958) y (Gens & Alonso, 1992), los suelos en la rama seca presentan estructura
floculada y abierta, compuestas de agregados de partculas de arcilla, ms
propensas a experimentar deformaciones (expansin/colapso). Los suelos
compactados en la rama hmeda presentan estructura dispersa, con tamao de
poro uniforme y reducido, menos propensas a las deformaciones volumtricas.
En la arcilla de Itag se comprob este comportamiento entre las muestras I1 e
I3, que fueron preparadas a la misma densidad inicial y a humedades en la rama
seca (I1 con wo de 22%) y en la rama hmeda (I3 con wo de 30%). La muestra I1
present una deformacin (7.1%) en expansin libre mayor que I3 (5.1%).

84
 Arcilla habana de Barranquilla,
Arcilla gris de Itagui, IP=40%
IP=31%

250 250
Presin de expansin (kPa)

Presin de expansin (kPa)

I2 B2
200 200
para S=100%

para S=100%
150 150
B1
100 100
I3
I1
50 50 B3

0 0
16 18 20 22 24 26 28 30 32 34 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30 32 34

1,60 1,65
Densidad seca (kN/m )

B2

Densidad seca (g/cm )

3

3
B1
1,50 I2 1,55
B3
I3
I1
1,40 1,45

1,30 1,35
16 18 20 22 24 26 28 30 32 34 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30 32 34
Humedad de compactacin (%) Humedad de compactacin (%)

Figura 6-6. Comportamiento Presin de expansin humedad y densidad de compactacin.

La Figura 6-7 muestra los resultados comparativos entre las deformaciones

desarrolladas a humedades en la rama seca, a la humedad ptima y en la rama
hmeda de los suelos estudiados.
10
Arcilla habana de Barranquilla, IP=31%

Arcilla gris de Itagui, IP=40%

Deformacin en expansin libre (%)

8
7,1

I1: w=22%
6 Rama
seca 5,3
5,1
4,6
B2: w=23% I3: w=30%
B1: w=18% Humedad Rama
4 Rama seca ptima
hmeda

Figura 6-7. Deformacin por expansin libre de acuerdo a la humedad de compactacin.

85
Comparando los resultados obtenidos para los dos suelos (Tabla 6-4 y Figura 6-8),
se observa que la arcilla de Itag present una mayor deformacin durante la
expansin libre y mayor presin de expansin, que la arcilla de Barranquilla.
Estos resultados estn acorde con lo encontrado en la literatura en cuanto a la
utilizacin de los lmites de consistencia, la actividad y la mineraloga como
indicadores del potencial expansivo de los suelos.

Tabla 6-4. Indicadores de actividad en los suelos y resultados de los ensayos de expansin.
A
Presin de Expansin
Muestra LL (%) IP(%) (Seed et
expansin (kPa) libre (%)
al, 1962)
Itag 2 77 40 1.04 225 8.4
Barranquilla 2 58 31 0.96 200 5.3

10
Condiciones iniciales Itagui:
I1: w=22% d= 1,42 g/cm 3
I2: w=26% d= 1,47 g/cm 3 I2
8 I3: w=29% d= 1,42 g/cm 3
Condiciones iniciales Barranquilla: I1
B1: w=18% d= 1,57 g/cm 3
D efo rm aci n (% )

3
B2: w=23% d= 1,57 g/cm
6 3
B3: w=27% d= 1,52 g/cm B2
I3

B1
4

B3

: arcilla habana de Barranquilla

: arcilla gris de Itagu
0
10 15 20 25 30 35

Humedad gravimtrica (%)

Figura 6-8. Comparacin de la deformacin por expansin de las arcillas de Barranquilla e Itag.

6.3.2. Potencial expansivo - Succin inicial.

De acuerdo a lo encontrado en el anlisis del comportamiento succin-humedad

(CRAS en humedecimiento), se evidencian cambios en la fbrica de los suelos
durante el proceso de secado. Debido a lo anterior, para analizar la influencia de la
succin en el potencial expansivo de los suelos, se tuvieron en cuenta las
succiones medidas al momento de la compactacin, que reproducen exactamente
las condiciones iniciales de succin, en la que se hicieron los ensayos de potencial
expansivo.
La Figura 6-9 y la Figura 6-10, muestran los valores de succin matricial presin
de expansin y succin matricial deformacin por expansin. El potencial
expansivo se ve influenciado por la humedad inicial y cambios en la humedad

86
inducen cambios en la succin matricial. En las figuras citadas y de acuerdo a lo
esperado, se encontr que el potencial de expansin fue influenciado por la
succin inicial siguiendo la misma tendencia presentada con la humedad inicial.
Para suelos compactados en la rama seca, a succiones matriciales altas (700 kPa
60000 kPa) el potencial de expansin aumenta al disminuir la succin. En la
rama hmeda, a succiones matriciales bajas (20 kPa 700 kPa), el potencial
expansivo aumenta al aumentar la succin del suelo.
El mximo valor de la presin de expansin y la mxima deformacin, se
presentaron a succiones cercanas a la humedad ptima de compactacin, a 900
kPa para arcilla de Barranquilla y 500 kPa para la arcilla de Itag, (muestras B2 e
I2).
300
Condiciones iniciales Itagui: : arcilla habana de Barranquilla
I1: w=22% d= 1,42 g/cm 3 : arcilla gris de Itagu
I2: w=26% d= 1,47 g/cm 3
250 I3: w=29% d= 1,42 g/cm 3
I2
Condiciones iniciales Barranquilla:
B1: w=18% d= 1,57 g/cm 3 B2
Presin de expansin (kPa)

200 B2: w=23% d= 1,57 g/cm 3

B3: w=27% d= 1,52 g/cm 3

150
B1

100

I3
I1
50
B3

0
100 1000 10000 100000

Succin (kPa)

Figura 6-9. Comportamiento Presin de expansin succin matricial.

10 Condiciones iniciales Itagui:

I1: w=22% d= 1,42 g/cm 3
I2
I2: w=26% d= 1,47 g/cm 3
I3: w=29% d= 1,42 g/cm 3
8
Condiciones iniciales Barranquilla:
B1: w=18% d= 1,57 g/cm 3 I1
B2: w=23% d= 1,57 g/cm 3
B3: w=27% d= 1,52 g/cm 3
Deformacin (%)

6 B2

I3
B1

B3
2

: arcilla habana de Barranquilla

: arcilla gris de Itagu
0
100 1000 10000 100000

Succin (kPa)

Figura 6-10. Comportamiento Deformacin por expansin succin matricial.

87
 CAPITULO 7

7. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

A nivel regional, la tendencia general en geotecnia se dirige hacia investigaciones

del comportamiento del suelo especficas para cada formacin geolgica, dada la
variabilidad y las caractersticas especiales de los suelos. Estas investigaciones
son necesarias para la validacin definitiva de los modelos elastoplsticos
propuestos a nivel mundial.
Del anlisis del trabajo experimental realizado sobre dos materiales arcillosos
provenientes de formaciones importantes en la geotecnia local de cada ciudad, se
destacan los siguientes comentarios con relacin al comportamiento de los suelos:

; Relacin entre el potencial de expansin y la mineraloga.

Los indicadores de actividad reportados en la literatura (como ndices de
consistencia, contenido de partculas coloidales, CEC) y que estn
relacionados con la mineraloga del suelo, dieron resultados, que en
primera instancia clasificaron los suelos estudiados con un potencial de
expansin entre medio y alto, con presencia de minerales de arcilla del tipo
caolinita e illita. Esta clasificacin est acorde con los resultados obtenidos
de la caracterizacin mineralgica, lo cul apunta, a que los indicadores
cualitativos del potencial de expansin, que actualmente se utilizan en la

88
 prctica de la geotecnia, son adecuados para definir en primera instancia el
grado de actividad de los suelos.
Con el anlisis mineralgico se verific la existencia de diversos minerales
de arcilla en las muestras y por tanto fue necesario utilizar varias tcnicas
de caracterizacin para la identificacin de los mismos. De estas tcnicas,
la difraccin de rayos X (DRX) constituy solo una primera aproximacin al
tipo de minerales encontrados, mientras que los resultados obtenidos
mediante anlisis trmico y FTIR, fueron concluyentes en la existencia de
caolinita en una gran proporcin y con cierto grado de desorden en su
estructura cristalina, illita, moscovita, y montmorillonita en baja proporcin,
para ambas muestras, pero en mayor cantidad de estos ltimos en la arcilla
de Itag.
De los esquemas de clasificacin convencionales y la caracterizacin
mineralgica se concluye que los suelos de Itag presentan mayor
potencial expansivo que los suelos de Barranquilla, sin embargo, las
mayores deformaciones por expansin/contraccin se evidencian en los
pavimentos y edificaciones de la urbanizacin Campo Alegre en
Barranquilla. Lo anterior se debe a que la humedad natural de stos suelos
se encuentra por debajo del lmite plstico (w de 23% y LP de 31%), lo cul
es un indicador de suelos desecados arcillas preconsolidadas, con alta
capacidad de absorber agua y por tanto de desarrollar el potencial
expansivo, contrario a los suelos de Itag que presentan un contenido de
humedad (43%) por encima del lmite plstico (37%) y en estado de
saturacin (w saturacin ~ 41%), donde los cambios volumtricos son casi
nulos.
Se observ la influencia de la mineraloga en el comportamiento humedad-
succin, que fue similar para ambos suelos en la zona de transicin
(pendiente del tramo lineal de la CRAS) y en la presin de aire residual
(PAr). De igual manera, en el comportamiento deformacin-succin
matricial, ambos suelos presentaron igual valor de presin de entrada de
agua (PEAg). Estas semejanzas se dieron en suelos que presentan similar
composicin mineralgica en cuanto a los minerales de arcilla presentes, y
ligeras diferencias en las condiciones de compactacin y en la distribucin y
tamao de granos. Sin embargo, es necesario dirigir investigaciones hacia
el estudio de las deformaciones a nivel microestructural, las cuales hacen
parte de los modelos elastoplsticos desarrollados para el entendimiento
del comportamiento de los suelos expansivos.
; Curva de retencin de agua y cambios volumtricos (muestras no
confinadas)
El mtodo de papel filtro es el ms adecuado para determinar la curva de
retencin de agua en suelos expansivos, ya que permite llegar a succiones
altas (mayores de 1500 kPa) donde ocurre la entrada de agua a los poros

89
 en los suelos finogranulares de media a alta plasticidad, y permite controlar
el cambio de volumen durante el proceso de humedecimiento y/o secado.
En la primera etapa del proceso de humedecimiento, los suelos de Itag
requieren un mayor contenido de humedad (9%) y un menor valor de
succin (~ 10000 kPa) que los suelos de Barranquilla (4% de humedad y ~
20000 kPa de succin) para lograr continuidad en la fase de agua.
Posteriormente la inclinacin de la zona de transicin (tramo lineal de la
CRAS) es muy similar para ambos suelos y es independiente de la relacin
de vacos inicial. Este indica que el comportamiento humedad-succin (por
lo menos en la zona de transicin) est asociado a la distribucin y tamao
de poros y a la mineraloga de los suelos, ms que a la densidad de
compactacin inicial, concordando con lo encontrado por Colmenares
(2002).
De acuerdo a lo anterior, la principal diferencia en la CRAS de los suelos
estudiados se encuentra en los valores de presin de entrada de agua y
humedad de entrada de agua, ya que el posterior comportamiento, hasta la
saturacin es muy similar. Esto nos lleva a definir este punto (PEAg y weag)
como un punto caracterstico de la CRAS en humedecimiento, que requiere
un estudio tendiente a definir los factores que influyen en estos valores.
La succin a la cul empiezan los cambios de volumen en humedecimiento,
en la arcilla de Itag fue mayor que la presin de entrada de agua (PEAg),
esto podra ser un indicativo de que el suelo empieza a desarrollar
deformaciones volumtricas inmediatamente el agua entra a los poros en
forma de burbujas aisladas, sin estar todava en la zona de suelo
parcialmente saturado. La arcilla de Barranquilla, requiere para iniciar las
deformaciones, un valor de succin menor que la presin de entrada de
agua, siendo necesario que el agua est en forma continua para desarrollar
los cambios de volumen y el suelo se encuentre en la llamada zona de
transicin o zona de suelo parcialmente saturado.
La humedad a la cul los cambios volumtricos tienden a estabilizarse est
muy cerca de la humedad de aire residual, y fue similar para todas las
muestras, independientemente de la relacin de vacos inicial.
En los geomateriales estudiados, el comportamiento relacin de vacos
succin matricial, es similar a la relacin humedad - succin matricial
(CRAS en proceso de humedecimiento). En las curvas, se presenta el
mismo comportamiento deformacin y humedad, debido a cambios en la
succin matricial. Este aspecto es importante y merece un estudio ms
amplio, dado que se podran definir puntos caractersticos de la curva de
retencin en humedecimiento, asociados directamente a las deformaciones
volumtricas. De la CRAS en humedecimiento se podran determinar
valores de humedad lmites en los suelos, donde se desarrollan los
mayores cambios de volumen y por ende los ms perjudiciales.

90
 La curva de retencin en trminos de grado de saturacin evidenciaron que
durante el proceso de secado las muestras sufrieron cambios en la
microfbrica, (no apreciables a simple vista), debido a que el
comportamiento presentado no corresponde al esperado y reportado en la
literatura (Gens & Alonso, 1992; Camapum & Leroueil, 2000), para el tipo
de estructuras obtenidas debido a la compactacin. En este sentido, los
estudios humedad-succin deben ser complementados con estudios del
tamao y distribucin de poros, y sus variaciones durante los procesos de
humedecimiento-secado, utilizando tcnicas como la microscopa
electrnica o ensayos de porosimetra con intrusin de mercurio.
Las muestras que lograron ser humedecidas hasta el 100% de saturacin,
presentaron cambios en la relacin de vacos an despus de llegar a este
estado; sin embargo en este tramo de la curva se alcanz a visualizar la
estabilizacin en los cambios volumtricos.
; Potencial expansivo (muestras confinadas) succin -humedad
El potencial expansivo de los suelos estudiados depende de las
condiciones de compactacin a las que fueron ensayados y por tanto la
tendencia encontrada entre la humedad y el potencial expansivo, es similar
a la curva de compactacin de los suelos.
Muestras compactadas del lado seco, con humedades menores que la
ptima, presentan mayor expansin a medida que aumenta el contenido de
humedad y alcanzando la mxima expansin al llegar a la humedad ptima
o muy cerca de ella.
Muestras compactadas del lado hmedo, con humedades mayores que la
ptima presentan menos tendencia a aumentar de volumen y el potencial
de expansin disminuye conforme aumenta la humedad de compactacin.
El potencial expansivo de los suelos se ve influenciado por muchos factores
- la mineraloga, la fbrica, la densidad inicial- y por eso se hace difcil el
estudio de su comportamiento. Sin embargo, en esta investigacin se
demostr la influencia de la succin en el proceso expansivo de los suelos
arcillosos de la formacin Las Perdices de Barranquilla y los suelos
arcillosos aluviales de Itag.
El comportamiento de ambos suelos fue similar, en las muestras
compactadas en la rama seca con succiones matriciales altas (2800 kPa en
la arcilla de Barranquilla B1- y 1100 kPa en la arcilla de Itag-I1-), el
potencial de expansin aumenta al disminuir la succin. En la rama
hmeda, a succiones matriciales bajas (355 kPa B3- y 205 kPa-I3-), el
potencial expansivo aumenta al aumentar la succin del suelo.

91
; Recomendaciones para futuras investigaciones
El comportamiento de los suelos expansivos depende de la trayectoria de
tensiones, es decir, los cambios de volumen son debidos a cambios en el
estado de esfuerzos. Se recomienda para futuras investigaciones dentro de
la lnea de investigacin del Grupo de Geotecnia de la Universidad Nacional
Sede Medelln, realizar estudios de potencial de expansin (pruebas en
edmetro) con medicin de succin, para definir trayectorias succin
expansin y trayectorias esfuerzo neto expansin.
Evaluar la influencia del esfuerzo de confinamiento en las deformaciones
ocurridas durante el humedecimiento de los suelos expansivos.
Realizar estudios del cambio en la fbrica de los suelos (distribucin y
tamao de poros) durante los procesos de secado y humedecimiento, para
establecer su influencia en la curva de retencin, mediante tcnicas como la
porosimetra de intrusin de mercurio o microscopa electrnica.

92
 REFERENCIAS

AITCHISON, G.D., 1973. The quantitative description of the stress-deformation behavior of

expansive soils. Preface to Set of Papers. 3rd Int. Conf. Expansive soils, Haifa, Israel, Vol 2:79-
82
AITCHISON, G. D., RUSSAM, K. & RICHARDS, B.G., 1965. Engineering concepts of moisture
equilibria and moisture changes in soils. Moisture equilibria and moisture changes in soils
beneath covered areas, Symposium Sidney: 7 21.
ALONSO, E.E., GENS, A. & HIGHT, D.W., 1987. Special problem soils. General report. Proc. 9th
European Conf. Soil Mech. Found. Eng. Dublin. 3: 1087-1146.
ALONSO, E.E. & GENS, A. 1999. Modelling the mechanical behaviour of expansive clay.
Engineering Geology 54: 173-183.
ANDERSON, K.O. & THOMSON, S., 1969. Modification of expansive soils of western Canada with
Lime. Second International Research and Engineering Conference on Expansive Clay Soils,
Texas A&M University, College Station, Tex: 175-182.
ATTOM, M. F. & BARAKAT, S., 2000. Investigation of three methods for evaluating swelling
pressure of soils. Environmental & Engineering Geosciences, Vol VI, No 3: 293-299.
ASTM D4546., 1986. One dimensional swell or settlement potential of cohesive soils. American
Society for Testing and Materials. Annual Book of ASTM Standards, Vol 04.08, Philadelphia.
BALMACEDA, A.R., 1991. Suelos compactados. Un estudio terico y experimental. Tesis Doctoral.
Universidad Politcnica de Catalunya.
BARSHAD, I., 1965. Thermal analysis techniques for mineral identification and mineralogical
composition. Methods of Soil analysis, American Society of Agronomy Monograph, No 9. Ch
50.
BISH D. L., 1989. Modern Powder diffraction. Reviews in mineralogy. Vol 20. USA.
BISHOP, A. W. & BLIGHT, G.E., 1963. Some aspects of effective stress in saturated soils in
partially saturated soils. Geotechnique, 13:177-197.
BLIGHT, G. E., 1965. The time-rate of heave of structures on expansive clays. Moisture equilibria
and moisture changes in soils beneath covered areas. Butterworths. Sydney: 78-87
BRACKLEY, I. J., 1975. Swell under load. Proc. 6th. Reg. Conf. for Africa on SMFE, Durban. 1: 65-
70.
BROOKS, R. H. & COREY, A. T., 1964. Hydraulic properties of porous media. Colorado State
University, Hydrology paper 3 (27).
BURLAND, J. B. & RIDLEY, A. M., 1996. The importance of suction in soil mechanics. Keynote
address. Proc. 12. Southeast Asian Geotechnical Conf. Vol 2: 27-49.
CABARKAPA, Z, 2001. Mechanical Behavior and Modelling of Unsaturated Soils. Thesis Ph.D.
South Bank University, London.
CAMAPUM C, J. & LEROUEIL, S.,2000. Modelo de normalizacao da curva caracterstica. 32
reunio anual de pavimentao, Brasilia: 96-106.

93
CHANDLER, R. J.; CRILLY, M. S., & MONTGOMERY- SMITH, G., 1992. A low cost method of
assessing clay desiccation for low-rise buildings. Proc. of the Institute of Civil Engineering., 92,
p.82-89.
CHEN, F.H., 1965. The use of piers to prevent the uplifting of lightly loads structures founded on
expansive soil. Concluding Proc. Eng. Effects of Moisture Changes in Soils, Int. Conf.
Expansive Clay Soils, Texas A & M Press. Pp: 152-171.
CHEN, F.H., 1988. Foundation on Expansive soils. American Elsevier Science Pub. New York.
OKA, E. & BIRAND, A., 2000. Suction-Swelling relations. Advances in Unsaturated geotechnics.
Proceeding of session of Geo Denver 2000, ASCE: 379-392.
COLMENARES, J.E., 2002. Suction and volume changes of compacted sand-bentonite mixtures.
PhD Thesis. University of London.
CRONEY, D. & COLEMAN, J. D., 1958. Movement and distribution of water soils in relation to
highway design and performance. H.R.B., Special Report, 40: 226-253.
CUI, Y. & DELAGE, P., 1996. Yielding and plastic behavior of an unsaturated compacted silt.
Geotechnique, 46 (2): 291-311.
DELGADO, A., 1986. Influencia de las trayectorias de las tensiones de las arcillas expansivas y de
los suelos colapsables en el laboratorio y en el terreno. Tesis Doctoral, Universidad de
Sevilla.
DINEEN, K., 1997. The Influence of Soil Suction on Compressibility and Swelling. Thesis Ph.D.
University of London.
DINEEN, K. (2000) Soil Water Characteristic Curves. Short Course Notes: The Importance of Soil
Suction its Measurement and Application. London.
ESCARIO, V. & SAEZ, J., 1973. Measurement of the properties of swelling and collapsing soils
under controlled suction. Proc. 3rd Int. Conf. Expansive Soils. Haifa: 195-200.
EMPRESA COLOMBIANA DE PETRLEOS., 1965. Photogeologic Evaluation of the Barranquilla
area, Republic of Colombia. Prepared by Geophoto Services, Inc. Denver, CO.
FARMER, V.C. & PALMIERI, F., 1975. The characterization of soil minerals by infrared
spectroscopy. In: Soil components, Vol 2, inorganic components (J.E Giieseking ed.) Springer-
Verlag, New York: 573-670.
FREDLUND, D. G., 1979. Appropriate Concepts and Technology for Unsaturated Soils. Proc.
Second Canadian Geotechnical Colloquium. Canadian Geotechnical Journal, Vol 16. No 1:121-
129.
FREDLUNG, D. G.,2000. Implementacin de la mecnica del suelo parcialmente saturado. Trad.
Fabin Hoyos Patio. Hombre Nuevo editors.
FREDLUND, D. G. & MORGENSTERN, N. R., 1976. Constitutive relation for volume change in
unsaturated soils. Can. Geotech. Journal. Vol 13, No 3:261-276.
FREDLUND, D. G. & MORGENSTERN, N. R., 1977. Stress state variables for unsaturated soils. J.
Geotech. Eng. Div., ASCE 103 (GT5): 447-466.
FREDLUND, D. G. & RAHARDJO, H., 1985. Theoretical context for understanding Unsaturated
residual soil behavior. Proc. 1st Int. Conf. Geomech. In Tropical Lateritic and Saprolitic Soils,
Sao Paulo, Brasil:295-306.

94
FREDLUND, D.G. & RAHARDJO, H., 1987. Nonlinearity of strength envelope for unsaturated soils.
Proc. 6th Int. Conf. Expansive Soils. New Delhi: 49-54.
FREDLUND, D.G. & RAHARDJO, H., 1993. Soil mechanics for unsaturated soils. John Wiley &
Sons, Inc.
FREDLUND, D. G. & XING, A., 1994. Equations for the soils-water characteristic curve. Canadian
Geotechnical Journal, 31: 521-532.
GENS, A. & ALONSO, E. E., 1992. A framework for the behaviour of unsaturated expansive clays.
Canadian Geotechnical Jounal, 29:1013-1031.
GARNER, W. R., 1958. Some steady state solutions of the unsaturated moisture flow equation with
application to evaporation from a water table. Soil Science, 85 (4): 22888-232
GROMKO, G. J., 1974. Review of Expansive Soils. Journal of the Geotechnical Engineering
Division, ASCE. Vol. 100, No. 6: 667-687
HAMBERG, D. J., 1985. A simplified method for predicting heave in expansive soils. M. S. thesis,
Colorado State University, Fort Collins, CO.
HILF, J. W., 1956. An investigation of pore-water pressure in compacted cohesive soils. Ph.D.
Thesis. Technical Memo. No 654, U.S. Dept. Interior Bureau of Reclamation, Design and
Constructions Div., Denver, CO.
HOLT, J. H., 1969. A study of physical-chemical, mineralogical and engineering index properties of
fine-grained soils in relation to their expansive characteristics. Ph D. Dissertation. Texas A&M
Univ., College Station, TX.
HOLTZ, W.G. & GIBBS, H.J., 1956. Engineering properties of expansive clays. ASCE 121,
Transact. pp:641-677.
HOYOS, F. Y SANCHEZ, J. R., 2000. El tratamiento qumico de los suelos activos I: Los
indicadores de actividad. VIII Congreso Colombiano de Geotecnia.
JENNINGS, J. E. B, AND BURLAND, J. B., 1962. Limitations to the use of effective stress in partly
saturated soils. Geotechnique 12 (2): 125-144.
JENNINGS, J. E. B, AND KNIGHT, K., 1957. The prediction of total heave from the double
odometer test. Transact. S. African Inst. Civil Eng, November. Vol 4, No 11, pp:221-248.
JIMENEZ SALAS, J. A., 1955. Report on the conditions of the strata of black clay at Morn Air
Base, Spain.
__________________., 1963. Note on a halloysite red clay from Fernando Poo Island. III Reg Con.
Africa on Soil Mech, Salisbury, 1: 85-88.
JOHNSON, L. D., 1969. Review of literature on expansive clay soils. U. S. Army Engineering
Waterways Experiment Station, Vicksburg. Paper S-73-17.
JHONSON, L. D. & SNETHEN, D. R., 1978. Prediction of potential heave of swelling soils, ASTM.
Geotechnical testing journal, Vol I, No 3: 117-124.
JUSTO, J. L., DELGADO, A. & RUIZ, J., 1984. The influence of stress-path in the collapsed-
swelling of soils at the laboratory. Proc. 5th Int. Conf, Expansive Soils. Adelaide: 67-71.
KASSIF, G. & BEN SHALOM, A. B., 1971. Experimental relationship between swell pressure and
suction. Geotechnique 21, No 3: 249-255.
KASSIFF, G. & BAKER, R., 1971. Aging effects on swell potential of compacted clay. Journal of
Soil Mechanics and Foundation Division, ASCE, SM 3:529-540.

95
KOMINE, H. & OGATA, N., 1994. Experimental study on swelling characteristics of compacted
bentonite. Canadian Geotechnical Journal, Vol 31: 478-490.
LAMBE, T.W., 1960 b. The character and identification of expansive soils, soil PVC meter. Federal
Housing Administration, Technical Studies Program, FHA 701.
LAMBE, T.W. & WHITMAN, R.V., 1959. The role of the effective stress in the behavior of expansive
soils. Quarterly of the Colorado School Of Mines, Vol 54(4); 33-66.
___________________., 1964. An Introduction to Soil Mechanics. Parte 1 y 2. MIT.John Wiley &
Sons.
LEE, H. C. & WRAY, W. K., 1995. Techniques to evaluate soil suction a vital unsaturated soil
water variable. Proc, 1st Int. Conf. on Unsaturated Soils, Paris, Vol II: 615 622.
MARINHO, F. A. M., 1995. A Tcnica do Papel Filtro para Medio de Suco. Encontro sobre
Solos no Saturados Rio grande do Sul: 112 - 125.
MRQUEZ-GODOY, M.A., 1999. Mineralogia dos produtos de oxidao sob presso e bacteriana
do minrio de ouro na mina So Bento (MG). Tese de Doutorado. Instituto de Geociencias,
Universidade de Brasilia, Brasilia D.F.
MC CRONE, W. C. & DELLY. J. G., 1973. The Particle Atlas, 2nd Ed. Vol 1. Principles and
Techniques. Ann Arbor Science, Ann Arbor, Mi.
MC KEEN, G. R., 1981. Field studies of airport pavements on expansive clay. Proc. 4th. Int. Conf.
on Expansive Soils, Vol I: 124 129.
MC KEEN, G. R. & HAMBERG, D. J., 1981. Characterization of expansive soils. Trans Res. Tec.
790, Trans. Res. Board 73-78.
MENDOZA. C. E., 2004. Influencia de la succin en el mdulo de corte a muy pequeas
deformaciones de suelos compactados. Tesis de Maestra, Universidad Nacional de Colombia.
MIAO, L., LIU, S. & & LAI, Y., 2002. Research of soil-water characteristics and shear strength
features of Nanyang expansive soil. Engineering geology (65):261-267.
MITCHELL, J. K., 1993. Fundamentals of soil behavior. Second Edition. Edit John Wiley & Sons,
Inc.
MUNSELL SOIL COLOR CHARTS, 2000.
NELSON, J. D & MILLER, D.J., 1992. Expansive soils, Problems and practice in foundation and
pavement engineering. Edit John Wiley & Sons, Inc.
PEARRING, J.R., 1963. A study of basic mineralogical, physical-chemical, and engineering index
properties of laterite soil. Dissertation. Texas A&M Univ., College Station, TX.
PINEDA, J.A., 2003. Investigacin experimental sobre el comportamiento volumtrico de una arcilla
de la sabana de Bogot en procesos de secado. Tesis de maestra. Universidad Nacional,
sede Bogot.
RAMAN, V., 1967. Identification of expansive soils from the plasticity index and shrinkage index
data. Indian Eng., Calcuta 11:7-22.
RANGANATHAM, B.V. & SATYANARAYANA, B., 1965. A rational method of predicting swelling
potential for compacted expansive clays. Sixth International Conference on Soil Mechanics and
Foundation Engineering, Vol 1:92-96

96
RICHARDS, B. G., PETER, P., & MARTIN, R.,1984. The determination of volume change
properties in expansive soils. Proc 5th Int. Conf. on expansive soils, Adelaide, Australia: 179 -
186
RUSSAM, K., 1961. Estimation of subgrade moisture distribution. Transportation and
communication monthly review. Vol. 176:151-159.
SAITO, T. & MIKI, G., 1975. Swelling and residual Strength Characteristics of soils based on a
newly proposed plastic ratio chart. Soils and Foundations, Journal of Japanese Society of
Soils Mechanics and Foundation Engineering, Vol 15, No 1:61-68
SCHNEIDER, G. L. & POOR, A. P., 1974. The prediction of soil heave and swell pressures
developed by an expansive clay. Research Rep. TR-9-74, Construction Research Center, Univ.
of Texas, Arlington.
SCHOFIELD, A. N., 1935. The pF of the water in soil. Trans 3rd Int. Cong. Soil Science. Vol 2: 37-
48.
SEED, H.B., MITCHELL, J.K, & CHAN, C.K., 1962. Studies of swell and swell pressure
characteristics of compacted clays. Highway Res. Board Bull.313:12-39
SEED, H. B. WOODWARD, R. J. JR, & LUNDGREN, R., 1962. Prediction of swelling potential for
compacted clays. Journal Soil Mechanical Foundations. Vol 88, ASCE, pp:53-87
SKEMPTON, A. W., 1953. The colloidal activity of clays. Proc. 3rd Int. Conf. Soil Mech. Found. Eng.
Switzerland. Vol 1. pp:57-61.
SMYKATZ-KLOSS, W.,1974. Differential thermal analysis. Edi. Springer-Verlag, New York.
SNETHEN, D. R., TOWNSEND, F. C., JOHNSON, L. D., PATRICK, D. M. & VEDROS, P. J., 1975.
A Review of engineering experience with expansive soils in highway subgrades. FHWA-RD-75-
48, Federal Highway administration. Washington, D. C. Jun 1975.
SNETHEN, D. R., JOHNSON, L. D., & PATRICK, D. M., 1977. An evaluation of expedient
methodology for identification of potentially expansive soils. Soils and pavements labs. U.S.
Army Eng. Waterway Exp. Sta., Vicksburg, MS. Rep No FHWA-RE-77-94
SNETHEN, D.R., 1974. Visit to Kansas Highway Commission. Memorandum for record, 26 Sept
1974. Soil Mechanics Division, Soils and Pavements Laboratory, U.S. Army Engineer
Waterways Experiment Station, CE, Vicksburg, Miss.
SULLIVAN, R. A., & MCCLELLAND, B., 1969. Predicting heave of buildings on unsaturated clay.
Proc. 2nd Int. Res. Eng. Conf. Expansive Clay Soils. Texas A&M Univ. Press, College Station,
TX, pp: 404-420.
TERZAGHI, K., 1936. The shear in resistance of saturated soils an the angle between the planes of
shear. Proc. Of the 1st Int. Conf. on Soil Mech. And Found. Eng. Vol 1:54-56
VAN DER MAREL, H.W. & BEUTELSPACHER, H., 1976. Atlas of infrared spectroscopy of clay
minerals and their admixtures. Elsevier Scientific Publishing Company, New York.
VAN GENUCHTEN, M. T., 1980. A closed form equation for predicting the hydraulic conductivity of
unsaturated soil. Soil Science Society of America Journal. Vo 44: 892-898.
VANAPALLI, S. K., 1994. Simple test procedures and their interpretation in evaluating the shear
strength of unsaturated soils. Ph. D. thesis, University of Saskatchewan, Saskatoon.
VANAPALLI, S. K., FREDLUND, D G., PUFAHAL, D. E. & CLIFTON, A. W., 1996. Model for the
prediction of shear strength whit respect to soil suction. Canada Geotechnical journal, Vol 33.
No 3:379-392

97
WHITTING, L. D., 1964. X-ray Diffraction techniques for mineral identification and mineralogical
composition. Methods of Soil analysis, American Society of Agronomy Monograph, No 9. Ch
49.
ZEPEDA, J. A. & FLORES M.,2002. Expansin y compresibilidad de arcillas parcialmente
saturadas. Proc, II Congreso Panamericano de la enseanza de la mecnica de suelos.
Guayaquil, Ecuador.

98
 INFLUENCIA DE LA SUCCION MATRICIAL EN EL COMPORTAMIENTO
DEFORMACIONAL DE DOS SUELOS EXPANSIVOS

MEZA, V: E.
Universidad Nacional de Colombia, Sede Medelln
e-mail: vemezao@unalmed.edu.co

RESUMEN: Los suelos expansivos son suelos que debido a su composicin

mineralgica, presentan cambios de volumen cuando son sometidos a cambios en
su contenido de humedad. El estudio de estos suelos es complejo debido a la
influencia de muchos factores en su comportamiento, como el tipo y cantidad de
minerales de arcilla, la densidad, la humedad y la trayectoria de esfuerzos, entre
otros. El desarrollo del potencial expansivo ocurre cuando los suelos se
encuentran en estado de saturacin parcial, donde la succin matricial es la
variable de estado que influye mayormente en el comportamiento deformacional.
El objetivo de este trabajo de investigacin es estudiar el comportamiento de
cambio de volumen de dos suelos arcillosos (arcilla habana de Barranquilla y
arcilla gris de Itag) al ser sometidos a aumentos en su contenido de humedad y
consecuentemente a disminucin en la succin matricial. Se realizaron ensayos de
caracterizacin fsica (limites de consistencia, lmite de contraccin, contenido de
partculas finas y coloidales) y mineralgica (difraccin de rayos X, anlisis
trmico, microscopa electrnica y espectroscopia de infrarrojos), ensayos para
determinar el potencial de expansin (presin de expansin y expansin libre) y
ensayos para determinar la succin matricial en proceso de humedecimiento
utilizando el mtodo de papel filtro. Con los resultados obtenidos se analiz el
comportamiento humedad-succin mediante la curva de retencin de agua en el
suelo, las relaciones deformacin (en trminos de la relacin de vacos)
potencial de expansin succin matricial, y la influencia de esta ltima en la
deformacin de los suelos.

Palabras claves: potencial expansivo, succin matricial, curva de retencin de

agua en el suelo.
ABSTRACT: The expansive soils due to its mineralogical composition, display
changes of volume when they are put under changes in its water content. The
study of these soils is complex, due to the influence of many factors in its
behaviour, like the type and amount of clay minerals, the density, the moisture
content and the path of stresses, among others. The development of the swelling
potential occurs when the soils are in state of partial saturation, where the matrix
suction is the state variable that influences mainly in the deformacional behaviour.
The objective of this work is to study the behaviour of the volumetric variation of
two argillaceous soils (habana clay of Barranquilla and gray clay of Itag) to the
being subject to increases in its water content and consequently diminution in the
matrix suction. Tests of physical characterization were made (limit of consistency,
contraction limit, fine and colloidal particle content) and mineralogical (x-rays
diffraction, thermal analysis, electronic microscopy and spectroscopy of infrared),
tests to determine the swelling potential (swelling pressure and free swelling) and
tests to determine the matrix suction in wetting process using the filter paper
method.
With the obtained results, was analyzed the behaviour moisture content suction,
by means of the water retention curve in the soil, the relationship between
deformation (in terms of the voids ratio) material expansiveness - matrix suction,
and the influence of this last one in the deformation of soil.

Keywords: swelling potential, matrix suction, water retention curve in the soil.