1

El hombre quiere una morada que le albergue, no que le entierre. Algunas ramas desgajadas
que encuentra en el bosque sirven para sus fines. Elige las cuatro ms fuertes y las coloca
perpendicularmente al suelo para formar un cuadrado. Sobre estas cuatro apoya otras cuatro
transversales; sobre estas, coloca en ambos lados otras inclinadas de modo que lleguen a un punto del
centro. Cubre esta especie de techo con hojas lo bastante gruesas para protegerle del sol y la lluvia:
ahora el hombre est alojado. Cierto que el fro y el calor le harn sentir sus excesos en esta casa,
abierta por todos lados; pero despus rellenar los espacios intermedios con columnas y as se
encontrar seguro.

Los defectos fundamentales se evitan y la autntica perfeccin se consigue aproximndose a su

sencillez de ejecucin. Las piezas verticales de madera sugieren la idea de las columnas, las piezas
horizontales que descansan sobre ellas, los entablamentos. Finalmente, los miembros inclinados que
constituyen el techo suministran la idea del frontn.

Ilustracin 1. La cabaa primitiva de Laugier

Hoy en da nos puede parecer un tanto arbitraria diversos sistemas constructivos, todos ellos
muy toscos, que fueron mejorando lentamente. Vitrubio dice que su descripcin en el origen de las
primeras cabaas se basaba en construcciones de aquella poca es decir primitivas por su tiempo y es
as que la cabaa primitiva del abate Lauguier, que era un ejemplo de sencillez y de claridad, que deba
servir de gua a todos los arquitectos, no puede relacionarse con las cabaas que describe Vitrubio
puesto que segn Vitrubio, se haban construido al principio de madera y ms tarde, al construirlos con
piedras y mrmoles, se haba procurado mantener las formas propias de la construccin de madera. La
descripcin que hace Vitrubio de estas formas es muy detallada, porque para l no se trataba
simplemente de una cuestin erudita, sino que tena un carcter normativo, es decir que se deban
conservar fielmente sus formas y sus proporciones, aunque la construccin se realizara con otros
materiales. Y pues para Lauguier la primera construccin humana fuera una cabaa apoyada en cuatro
postes, como imaginaba y pues para este las nicas partes esenciales de la arquitectura eran las
columnas, el entablamento, el frontn y la cubierta. Todo lo dems se haba aadido "por necesidad o por
capricho" y por lo tanto no poda aadir nada a la belleza esencial del edificio.
 2

En los aos veinte, la idea de que cada poca debe poseer su propia expresin artstica, tena
ya bastante aceptacin entre los artistas. A la luz de esta idea, la tradicin se vea como un peso muerto,
que no posea ningn valor. Ms an, se converta en un peligro, que poda llevar al fracaso a arquitectos
de talento, como haba escrito Mies. La nueva arquitectura que pretenda ser una manifestacin del
"espritu de la poca" no necesitaba ocuparse de la cabaa primitiva. Le Corbusier utiliz en alguna
ocasin, en la defensa de sus tesis, el argumento de autoridad de las construcciones primitivas. Pero se
trata de un caso poco frecuente. La mayora de los arquitectos modernos pensaban que la respuesta a
los problemas de hoy no se puede encontrar en el pasado.

Esta poca nuestra, en la que nacen nuestras obras de arquitectura, no es solamente el

momento presente. Tampoco se puede limitar arbitrariamente su duracin: el tiempo presente no empez
hace diez aos o veinte aos. La herencia que hemos recibido del pasado no es una masa homognea.
Una gran parte de esa herencia ha caducado, pero en cambio hay en ella cosas que se mantienen
extraordinariamente vivas. Por ello, para los arquitectos y para todas las personas que intervienen en la
conformacin del entorno humano- el estudio del pasado resulta totalmente necesario. Al mismo tiempo
que los arquitectos modernos se han ido interesando por la historia, vindola como una realidad que
influye en nuestro comportamiento, han ido apareciendo en las obras de arquitectura unas formas en las
que se reconocen las imgenes del pasado.

Para nosotros la imagen de la "casa" ejerce un gran poder sobre la mente humana, y el hecho
de que una casa deba parecer el lugar ms importante del mundo para sus habitantes. Desde los
tiempos ms remotos, este centro espiritual se ha marcado con cuatro postes que en general delimitan
un hogar. En las cabaas del hombre primitivo, este hogar de cuatro postes estaba rodeado de rincones
destinados al almacenamiento o al uso de instrumentos especficos. Posteriormente, este conjunto de
cuatro postes cubierto por un tejado se convirti en la casa simblica, el edculo, en el que por ejemplo,
eran coronados los faraones, y ms tarde an, en el que se colocaban las imgenes de los santos o los
altares.

Charles Moore utiliz unas formas histricas y les di un nuevo uso. En cambio, en la obra de
Borta no se da el precedente histrico concreto. Su aproximacin a la cabaa primitiva es menos
concreta: consiste en la bsqueda de formas simples y primarias. El mismo Borta nos habla de su inters
por stas formas. Era una imagen que evocaba los sentimientos primarios que recordaban la lucha
atvica entre el hombre y la naturaleza y que aqu (con el extraordinario dilogo que se realizaba con los
puntos emergente de los castillos medievales de la Ciudad) testimoniaba que en nuestro tiempo incluso
en nuestro tiempo- era posible compararse en trminos positivos, en trminos de enriquecimiento
recproco, en la confrontacin entre el hombre y su propio ambiente.

La cabaa primitiva de Graves es una forma exterior que se instala en las partes ms altas y
visibles del edificio, pero que influye poco en su composicin arquitectnica, que obedece a unos
criterios ajenos a la simplicidad de la cabaa. Para Graves, la cabaa primitiva es un emblema, que
recuerda los orgenes de la arquitectura, pero sin que este recuerdo imponga ninguna obligacin a la
 3

arquitectura actual. Debido a ello, la imagen de la cabaa primitiva se encuentra en las situaciones ms
inesperadas en la obra de Graves.

La aparicin de la cabaa primitiva en la obra de Michael Graves coincide con una corriente de
inters por la arquitectura clsica, que tiene lugar en la segunda mitad de los aos setenta y en los
comienzos de los ochenta. Tras este inters se adivina la necesidad de contar con una doctrina segura
en el quehacer diario de los arquitectos, que lleva a poner los ojos en una tradicin arquitectnica que
est a salvo de las fluctuaciones de un presente siempre mvil. Este inters por la arquitectura clsica
hace que la cabaa primitiva aparezca de nuevo como un smbolo de recuperacin de valores, como el
punto de partida de una arquitectura renovada. No es extrao, por lo tanto, que su imagen se vea de
nuevo en los tableros de dibujo de los arquitectos.

BIBLIOGRAFIA
ECHAIDE. R, (1990), La cabaa primitiva en la arquitectura actual, Revista de Edificacion RE,
pagina 57-66. Recuperado de: dadun.unav.edu/bitstream/10171/16368/1/RE_Vol%2007_07.pdf

CALATRAVA. J, (1991). Arquitectura y naturaleza. El mito de la cabaa primitiva en la teora

arquitectnica de la Ilustracin, Universidad de Granada. Recuperado de:
http://www.ugr.es/~pwlac/G08_09JuanA_Calatrava_Escobar.html