LA BIOQUIMICA

El prefijo bio procede de (bios), que es un trmino griego que significa "vida".
Esta ciencia es una rama de la Qumica y de la Biologa, cuyo objetivo principal es el
conocimiento de la estructura y el comportamiento de las molculas biolgicas,
estudiando las sustancias presentes en los organismos vivos y las reacciones
qumicas en las que se basan los procesos vitales, como lo son los compuestos
de carbono que forman las diversas partes de la clula y llevan a cabo las reacciones
qumicas que le permiten crecer, alimentarse, reproducirse y usar y almacenar energa.
La bioqumica es la ciencia que estudia La base molecular de la vida los componentes
qumicos de los todos los seres vivos, especialmente las protenas, los carbohidratos,
los lpidos y los cidos nucleicos, Los cidos nucleicos son responsables del almacn y
transferencia de la informacin gentica. Son molculas grandes formadas por cadenas
largas de unas subunidades llamadas bases, que se disponen segn una secuencia
exacta. Adems de otras pequeas molculas presentes en las clulas. La bioqumica
se basa principalmente en el concepto de que todo los seres vivo contiene elementos
qumicos tales como Carbono (C) y en general las molculas biolgicas estn
compuestas principalmente
de Carbono (C),Hidrgeno (H), Oxgeno (O), Nitrgeno (N), Fsforo (P) y azufre (S).
Esencialmente se puede definir como la es Ciencia que estudia primordialmente la base
de la vida: las molculas que componen las clulas y los tejidos, que catalizan las
reacciones qumicas de la digestin, la fotosntesis y la inmunidad.
Esta ciencia surgi a mitad del siglo XIX, cuando el cientfico Frederik Wohler descubri
que una molcula biolgica como la urea, se poda sintetizar a partir de un
componente no vivo, por medio del calentamiento de un compuesto inorgnico, el
cianato amnico. Este descubrimiento abri el camino al anlisis de las reacciones
metablicas y los procesos bioqumicos in vitro (en tubo de ensayo en vez de
in vivo, en materia viva).

Posteriormente, fueron identificndose reactivos y productos de las enzimas, o

catalizadores biolgicos, que fomentaban cada una de las reacciones biolgicas.
Paralelamente con estos avances, los bilogos celulares fueron conociendo ms la
estructura celular, como las protenas y cidos nucledos, se descubrieron los
cromosomas, y se dieron cuenta que los genes deban encontrarse en stos
ltimos.

En los aos 40 y comienzo de 50, se demostr que el cido desoxirribonucleico

(ADN) es el portador de la informacin gentica. Y en 1953, Watson y Crick
describieron la estructura de doble hlice del ADN, siendo uno de los avances
ms importantes en la historia de la ciencia. Fue entonces como la bioqumica,
biologa celular y gentica se entrelazaron formando la biologa molecular.

Los estudios bioqumicos han permitido avances en el tratamiento de

muchas enfermedades metablicas, y en conocer ms sobre el genoma
humano. As como en el campo de la medicina, tambin se aplica en la odontologa,
agricultura, prctica forense, antropologa, ciencias ambientales, entre otros.

Jerarquizacin de las biomolculas

Todos los organismos vivos tienen en comn que poseen las mismas biomolculas. Las
biomolculas se encuentran jerarquizadas en varios niveles atendiendo a su
complejidad. As, los sillares estructurales constituyen el nivel ms elemental; son
los aminocidos, los nucletidos, los azcares y los cidos grasos. Tambin se les
denomina monmeros o subunidades. El siguiente paso de organizacin de la materia
viva son las macromolculas, que se forman a partir de la polimerizacin o unin del
mismo tipo de monmeros. Por tanto, nos encontramos con que los aminocidos darn
protenas, o dicho de otra forma, la protena es el polmero de aminocidos. Los
nucletidos cidos nucleicos y los azcares polisacridos. Hasta aqu las biomolculas,
pero la materia viva sigue organizndose. As, las macromolculas se constituyen en
una serie de organizaciones mayores, ms grandes, las "organizaciones
supramoleculares", como por ejemplo, los complejos enzimticos (protenas), las
membranas biolgicas (lpidos ms protenas), los ribosomas y cromatinas (cidos
nucleicos ms protenas), los microtbulos (protenas), etc.

Las "organizaciones supramoleculares" forman los orgnulos, los cuales constituyen

la clula. La complejidad sigue incrementndose cuando las clulas forman los tejidos,
los cuales forman rganos, que finalmente constituirn el organismo vivo.

1. Estructura de la molcula de AGUA

El agua es la molcula ms abundante en los seres vivos, y representa entre el 70 y
90% del peso de la mayor parte de los organismos. El contenido varia de una
especie a otra; tambin es funcin de la edad del individuo (su % disminuye al
aumentar la edad) y el tipo de tejido. Puedes ver ejemplos de esto en la siguiente
tabla.
El papel primordial del agua en el metabolismo de los seres vivos se debe sus
propiedades fsicas y qumicas, derivadas de la estructura molecular.
A temperatura ambiente es lquida, al contrario de lo que cabra esperar, ya que
otras molculas de parecido peso molecular (SO 2, CO2, SO2, H2S, etc) son gases. Este
comportamiento se debe a que los dos electrones de los dos hidrgenos estn
desplazados hacia el tomo de oxgeno, por lo que en la molcula aparece un polo
negativo, donde est el oxgeno, debido a la mayor densidad electrnica, y dos polos
positivos, donde estn los dos hidrgenos, debido a la menor densidad electrnica.
La molcula de agua son dipolos.

Entre los dipolos del agua se establecen fuerzas de atraccin llamados puentes de
hidrgeno, formndose grupos de 3-9 molculas. Con ello se consiguen pesos
moleculares elevados y el agua se comporta como un lquido. Estas agrupaciones, le
confieren al agua sus propiedades de fluido, en realidad, coexisten estos pequeos
polmeros de agua con molculas aisladas que rellenan los huecos.

Los enlaces por puentes de hidrgeno son, aproximadamente, 1/20 ms dbiles que
los enlaces covalentes, el hecho de que alrededor de cada molcula de agua se
dispongan otras molculas unidas por puentes de hidrgeno, permite que se forme
en el seno del agua una estructura ordenada de tipo reticular, responsable en gran
parte del comportamiento anmalo y de sus propiedades fsicas y qumicas.
El agua se presenta en tres estados: Slida lquida o gaseosa como podemos
observar en la siguiente figura:

2. Propiedades fsico-qumicas del agua

El agua presenta las siguientes propiedades fsico-qumicas:

a)Accin disolvente.
El agua es el lquido que ms sustancias disuelve (disolvente universal), esta
propiedad se debe a su capacidad para formar puentes de hidrgeno con otras
sustancias, ya que estas se disuelven cuando interaccionan con las molculas
polares del agua.
 La capacidad disolvente es la responsable de dos funciones importantes para los
seres vivos: es el medio en que transcurren las mayoras
de las reacciones del metabolismo, y el aporte de nutrientes y la eliminacin de
desechos se realizan a travs de sistemas de transporte acuosos.
b)Fuerza de cohesin entre sus molculas.
Los puentes de hidrgeno mantienen a las molculas fuertemente unidas, formando
una estructura compacta que la convierte en un liquido casi incompresible.
c) Elevada fuerza de adhesin.

De nuevo los puentes de hidrgeno del agua son los responsables, al establecerse entre
estos y otras molculas polares, y es responsable, junto con la cohesin de la
capilaridad, al cual se debe, en parte, la ascensin de la sabia bruta desde las races
hasta las hojas.

d) Gran calor especfico. El agua absorbe grandes cantidades de calor que utiliza en
romper los puentes de hidrgeno. Su temperatura desciente ms lentamente que la
de otros lquidos a medida que va liberando energa al enfriarse. Esta propiedad
permite al citoplasma acuoso servir de protecccin para las molculas orgnicas en
los cambios bruscos de temperatura.
e) Elevado calor de vaporizacin.
A 20C se precisan 540 caloras para evaporar un gramo de agua, lo que da idea de
la energa necesaria para romper los puentes de hidrgeno establecidos entre las
molculas del agua lquida y, posteriormente, para dotar a estas molculas de la
energa cintica suficiente para abandonar la fase lquida y pasar al estado de vapor.
f) Elevada constante dielctrica.

Por tener molculas dipolares, el agua es un gran medio disolvente de compuestos

inicos, como las sales minerales, y de compuestos covalentes polares como los
glcidos.

Las molculas de agua, al ser polares, se disponen alrededor de los grupos polares del
soluto, llegando a desdoblar los compuestos inicos en aniones y cationes, que quedan
as rodeados por molculas de agua. Este fenmeno se llama solvatacin inica.
g) Bajo grado de ionizacin. De cada 107 de molculas de agua, slo una se encuentra
ionizada.

H 2O H3O+ + OH-

Esto explica que la concentracin de iones hidronio (H 3O+) y de los iones hidroxilo (OH-)
sea muy baja. Dado los bajos niveles de H3O+ y de OH-, si al agua se le aade un cido o
una base, aunque sea en poca cantidad, estos niveles varan bruscamente.

3. Propiedades Bioqumicas del agua

Los seres vivos se han adaptado para utilizar qumicamente el agua en dos tipos de
reacciones:

a) En la fotosntesis en la que los enzimas utilizan el agua como fuente de tomos de

hidrgeno.

b) En las reacciones de hidrlisis, en que los enzimas hidrolticos han explotado la

capacidad del agua para romper determinados enlaces hasta degradar los compuestos
orgnicos en otros ms simples, durante los procesos digestivos.

4. Ionizacin del agua y escala de pH

Si observas la figura siguiente, comprobars que dos molculas polares de agua

pueden ionizarse debido a las fuerzas de atraccin por puentes de hidrogeno que se
establecen entre ellas.

Un ion hidrogeno se disocia de su tomo de oxigeno de la molcula (unidos por enlace

covalente), y pasa a unirse con el tomo de oxgeno de la otra molcula, con el que ya
mantena relaciones mediante el enlace de hidrgeno.
Como vemos, el agua no es un lquido qumicamente puro, ya que se trata de una
solucin inica que siempre contiene algunos iones H 3O+ y OH- . (Se utiliza el smbolo
H+, en lugar de H3O+).
El producto [H+][OH-]= 10-14, se denomina producto inico del agua, y constituye la
base para establecer la escala de pH, que mide la acidez o alcalinidad de una disolucin
acuosa , es decir, su concentracin de iones [H +] o [OH-] respectivamente. Definimos el
pH como:

pH=-log[H+]

El pH del agua es 7 y lo consideramos neutro. Valores mayores sern bsicos o alcalinos

y valores menores cidos.

5. Sistemas tampn o buffer

Los organismos vivos soportan muy mal las variaciones del pH, aunque tan solo se trate
de unas dcimas de unidad, y por ello han desarrollado en la historia de la evolucin
sistemas tampn o buffer que mantienen el pH constante, mediante mecanismos
homeostticos. Las variaciones de pH, afectan a la estabilidad de las protenas y, en
concreto, en la actividad cataltica de los enzimas, pues en funcin del pH, pueden
generar cargas elctricas que modifiquen su actividad biolgica.

Los sistemas tampn que tienden a impedir la variacin del pH cuando se aaden
pequeas cantidades de iones H+ o OH- consisten en un par cido-base conjugada que
actan como dador y aceptor de de protones, respectivamente. Podemos citar otros
tampones biolgicos, como son el par carbonato-bicarbonato y el par monofosfato-
bifosfto. El pH normal de los fluidos corporales suele oscilar alrededor de 7, Plasma
sanguneo7,4 ; Saliva:6,35-6,95 ; Orina 5,8; jugo gstrico:2,1 etc.

6. Osmosis y presin osmtica

Se define smosis como una difusin pasiva, caracterizada por el paso del agua,
disolvente, a travs de la membrana semipermeable, desde la solucin ms diluida a la
ms concentrada.

Y entendemos por presin osmtica, a aquella que seria necesaria para detener el flujo
de agua a travs de la membrana semipermeable. Al considerar como semipermeable a
la membrana plasmtica, las clulas de los organismos pluricelulares deben
permanecer en equilibrio osmtico con los lquidos tisulares que los baan.

Si los lquidos extracelulares aumentan su concentracin de solutos, se hara

hipertnica respecto a las clulas, como consecuencia se originan prdida de agua y
deshidratacin (plasmlisis)
De igual forma, si los lquidos extracelulares se diluyen, se hacen hipotnicos respecto a
las clulas. El agua tiende a pasar al protoplasma y las clulas se hinchan y se vuelven
turgentes, pudiendo estallar (en el caso de clulas vegetales la pared de celulosa lo
impedira), por un proceso de turgescencia.

En el caso de los eritrocitos sanguneos la plasmlisis se denomina crenacin y la

turgescencia el de hemlisis.

7.Sales Minerales
En funcin de su solubilidad se pueden distinguir:
a) Sales inorgnicas insolubles en agua.
Su funcin es de tipo plstico, formando estructuras de proteccin y sostn, como por
ejemplo:
 Caparazones de crustceos y moluscos (CaCO 3) y caparazones silceos de
radiolarios y diatomeas.

 Esqueleto interno en vertebrados (fosfato, cloruro, fluoruro y carbonato de calcio)
y los dientes.

Determinadas clulas incorporan sales minerales, como las que se pueden

encontrar en la pared de celulosa de los vegetales, o como forma de producto
residual del metabolismo (cristales de oxalato clcico, que puede contribuir al
 desarrollo de clculos renales o biliares)

El carbonato de calcio tambin se puede encontrar en el odo interno, formando

los otolitos que intervienen en el mantenimiento del equilibrio interno o
partculas de magnetita que, al parecer, pueden utilizar algunos animales con
funcin de brjula para orientarse en sus desplazamientos.

b)Sales inorgnicas solubles en agua.

La actividad biolgica que proporcionan se debe a sus iones y desempean,
fundamentalmente, las siguientes funciones:

Funciones catalticas. Algunos iones como Mn +2, Cu+2, Mg+2, Zn+2, etc. actan
como cofactores enzimticos siendo necesarios para el desarrollo de la actividad
cataltica de ciertas enzimas. El ion ferroso-frrico forma parte del grupo hemo de
la hemoglobina y mioglobina, protenas encargadas del transporte de oxgeno.

Tambin el ion Mg+2 forma parte de las clorofilas y participa en los procesos de la
fotosntesis.
El Ca+2, interviene en la contrac. muscular y en los procesos relacionados con la
coagulacin de la sangre.
Funciones osmticas. Intervienen en la distribucin del agua intra y extra
celulares. Los iones Na+, K+, Cl-, Ca+2, participan en la generacin de gradientes
electroqumicos, que son imprescindibles en el potencial de membrana y del
potencial de accin en los procesos de la sinapsis neuronal, transmisin del
impulso nervioso y contraccin muscular.
 Funcin tamponadora. Se lleva a cabo por los sistemas carbonato-bicarbonato y
monofosfato-bifosfto.