LA T R A D U C T I O N AU M A N I F E S T

Le domaine de la traduction est depuis toujours le sige

d'une curieuse contradiction. D'un cote, on considere qu'il
s'agit d'une pratique purement intuitive - mi-technique, mi-
littraire -, n'exigeant dans le fond aucune thorie, aucune
reflexin spcifiques. D'un autre cote, il existe - au moins
depuis Cicern, Horace et saint Jrme - une ahondante masse
d'crits sur la traduction, de nature religieuse, philosophique,
littraire, mthodologique ou depuis peu - scientfique. Or,
bien que de nombreux traducteurs aient crit sur leur mtier,
il tait jusqu' prsent indniable que la grande masse de ees
textes manait de non-traducteurs. La dfinition des pro-
blmes de la traduction tait prise en charge par des tho-
logiens, des philosophes, des linguistes ou des critiques. II en
est result au moins trois consquences. D'une part, la traduc-
tion est demeure une activit souterraine, cachee, parce qu'elle
ne s'nongait pas elle-mme. D'autre part, elle est reste lar-
gement impense comme telle, parce que ceux qui en
traitaient avaient tendance l'assimiler a autre chose : de la
(sous-) littrature, de la (sous-) critique, de la linguistique
applique . Enfin, les analyses pratiques presque exclusive-
ment par des non-traducteurs comportent fatalement - quelles
que soient leurs qualits - de nombreux points aveugles et
non pertinents.
12 La traduction au manifest
Notre sicle a vu cette situacin peu peu changer, et un
vaste corpas de textes de traducteurs se constituer. Plus encor :
la reflexin sur la traduccin est devenue une ncessit interne
de la traduccin elle-mme, comme elle l'avait partiellement
t dans l'Allemagne classique et romancique. Cette reflexin
ne prsente pas forcment le visage d'une thorie , comme
on peut le voir avec le livre de Valery Larbaud Sous l'invocat'wn
de saint Jrome. Mais dans tous les cas, elle indique la volont
de la traduccin de devenir une pratique autonome, pouvant
se definir et se sicuer elle-mme, et par consquent se commu-
niquer, se partager et s'enseigner.
Histoire de la traduction.
La constitution d'une histoire de la craduction est la premire
tache d'une thorie moderne de la traduction. A toute modernit
appartient, non un regard passiste, mais un mouvement de
rtrospection qui est une saisie de soi. Ainsi le pote-critique-
traducceur Pound mditait-il simulcanment sur l'histoire de
la posie, de la critique et de la traduction. Ainsi les grandes
re-traditctions de notre sicle (Dante, la Bible, Shakespeare, les
Grecs, etc.) sonc-elles ncessairement accompagnes d'une
reflexin sur les traductions antrieures '. Cette reflexin doit
tre tendue et approfondie. Nous ne pouvons pas nous satis-
faire des priodisacions incertaines que George Steiner a cha-
faudes dans Aprs Babel propos de l'histoire occidentale de
la traduction. II est mpossible de sparer cette h.iscoire de celle
des langues, des cultures et des littratures - voire de celle des
religions et des nations. Encor ne s'agit-il pas de tout mlanger,
mais de montrer comment, chaqu poque, ou dans chaqu
espace historique donn, la pratique de la traduction 'articule
\, O'. Pi>uri|in> retraJuire Shakespeare? de Pierrc Uyris, avam-propos aux
dinm Je hiikcspi'jrtr. Club du Livre.
La raduction au manifest 13
celle de la littrature, des langues, des divers changes inter-
culturels et interlinguistiques. .Prenons un exemple : Lonard
Forscer a moncr qu' la fin du Moyen Age ec la Renaissance,
les poces europens caienc souvenc plurilinges '. lis crivaienc
en plusieurs langues, ec pour un public qui caic lui-mme
polyglotte. Non moins frquemment, ils s'auto-traduisaient.
Tel est le cas mouvant du poete hollandais Hooft qui, la
mort de la femme qu'il aimait, composa toute une serie
d'pitaphes, d'abord en hollandais, puis en latin, puis en
franjis, puis de nouveau en latin, puis en italien, puis - un
peu plus tard de nouveau en hollandais. Comme s'il avait
tu besoin de passer par toute une serie de langues et d'auto-
traductions pour arriver. la juste expression de sa douleur
dans sa langue maternelle. II parat clair, lire L. Forster, que
les poetes de cette poque voluaient - qu'il s'agisse des sphres
cultives ou des sphres populaires - dans un milieu infiniment
plus polylingue que le notre (qui l'est aussi, mais differem-
menc). II y avaic les langues doctes, les langues reines,
comme dic Cervantes, le latin, le grec et l'hbreu; il y avait
les differentes langues nacionales lettres, le frangais, Tangais,
l'espagnol, l'italien, et la masse des langues regionales, des
dialectes, etc. L'homme qui se promenait dans les res de Pars
ou d'Anvers devait entendre plus de langues qu'on n'en encend
aujourd'hui New York : sa langue n'cait qu'une langue
parmi des langues, ce qui relacivisaic le sens de la langue
macernelle. Dans un tel milieu, l'criture tendait tre au
moins partieilemenc polylingue, ec la regle mdivale assignanc
cercains genres pociques certaines langues - par exemple,
chez les croubadours du hord de l'Italie, du xm c au xv c sicle,
la posie lyrique au provengal et la posie pique ou de rcit
au franjis - se prolongea en partie. Ainsi Milton crivit-il ses
1. The Poel s Tonques. Mnliilrignaliin in Literaire, Cambridge Universiry Press.
1970.
14 La traducion au manifest
uniques pomes d'amour en italien car, comme l'explique dans
un de ses pomes la dame italienne laquelle ils taient adresss,
questa lingua di cui si vanta Amare, II va sans dir que
cette dame connaissait aussi Tangais: mais ce n'tait pas la
langue de l'amour. Pour des hommes comme Hooft et Milton,
le sens de la traduccin devait tre diffrent du ntre, comme
l'tait celui de la littrature. Pour nous, les auto-traductions
sont des exceptions, tout comme le fait qu'un crivain - pensons
Contad ou Beckett - choisisse une autre langue que la
sienne propre. Nous estimons mme que le plurilinguisme ou
la diglossie rendent difficile la traduction. Bref, c'est tout le
rapport la langue maternelle, aux langues trangres, la
littratute, l'expression et la traduction qui s'est autrement
structur.
Paire l'histoire de la traduction, c'est redcouvrir patiemment
ce rseau culturel infiniment complexa et droutant dans lequel,
chaqu poque, ou dans des espaces diffrents, elle se trouve
prise. Et faire du savoir historique ainsi obtenu une ouverture
de notre prsent.
Une condion andllaire.
Car en dernier ressort, il s'agit de savoir ce que doit signifier
aujourd'hui la traduction dans notre champ culturel. Problme
qui se double d'un autre, d'une intensit presque douloureuse.
Je fais rfrence ici quelque chose qui ne peut pas ne pas
tre evoqu : la condition occulte, refoule, rprouve t andl- soi: elle est fondee sur un certain nombre de prsupposs
laire de la traduction, qui repercute sur la condition des tra-
ducteurs, tel point qu'il n'est gure possible, de nos jours,
de faire de cette pratique un mtier autonome.
La condition de la traduction n'est pas seulement ancillaire :
elle est, aux yeux du public comme aux yeux des traducteurs
eux-mmes, suspecte. Aprs tant de russites, tant de chefs-
La traduccin au manifest 15
d'ceuvre, tant de prtendues impossibilits vaincues, comment
l'adage italien traduttore tradittore peut-il encor fonctionner
comme un jugement dernier sur la traduction? Et cependant,
il est vrai que, dans ce domaine, il est sans cesse question de
fiditt et de trahison. Traduire, crivait Franz Rosenzweig,
c'est servir deux mattres. Telle est la mtaphore ancillaire. II
s'agit de servir l'ceuvre, l'auteur. la langue trangre (premier
matre), et de servir le public et la langue propre (second
matre). Ici apparat ce qu'on peut appeler le drame du tra-
ducteur.
Choisit-il pour matre exclusif l'auteur, l'ceuvre et la langue
trangre, ambitionne-t-il de les imposer dans leur pur tran-
get son propre espace culturel - il risque d'apparatre comme
un tranger, un traitre aux yeux des siens. Et il n'est pas sur
que cette tentative radicale - Schleiermacher disait: amener
le lecteur l'auteur - ne se renverse pas et ne produise pas
un texte ctoyant l'inintelligible. Si, par contfe, la tentative
russit, et est mme par chance .reconnue, il n'est pas sur que
l'autre culture ne se sent pas :< volee, prive d'une ceuvre
qu'elle jugeait irrductiblement sienne. On touche la au domaine
hyper-dlicat des rapports entre le traducteur et ses auteurs.
Le traducteur se contente-t-il par centre d'adapter conven-
tionnellement l'ceuvre trangre - Schleiermacher disait:
amener l'auteur au lecteur -, il aura cenes satisfait la partie
la moins exigeante du public, mais il aura irrmdiablement
trahi l'ceuvre trangre et, bien sur, l'essence mme du traduire.
Cette situation impossible n'est cependant pas une ralit en
idologiques. Le public lettr du xvic sicle evoqu par Forster
se rjouissait de lire une ceuvre dans ses diverses variantes
linguistiques; il ignorait la problmatique de la fidlit et de
la trahison, car il ne sacralisait pas sa langue maternelle. Peut-
tre cette sacralisation est-elle la source de l'adage italien et de
tous les problmes de la traduction. Notre public lettr,
16 La traduction au manifest
lui, exige que la traduction soit enferme dans une dimensin
o elle est toujours suspecte. De la - ce n'est certes pas la
seule raison - l'effacement du traducteur qui cherche se
faire tout petit, humble mdiateur d'ceuvres trangres, tou-
jours tratre alors mme qu'il se veut la fidlit incarne. acceder son tre propre, exige une thique et une analytique.
II est temps de mditer ce statut refoul de la traduction et
l'ensemble des rsistances dont il tmoigne. Ce que l'on
pourrait formuler ainsi: toute culture resiste la traduction,
mme si elle a besoin essendellement de celle-ci. La visee mme
de la traduction - ouvrir au niveau de l'crit un certain rapport
l'Autre, fconder le Propre par la mediacin de l'tranger -
heurte de front la structure ethnocentrique de toute culture,
ou cette espce de narcissisme qui fait que toute socit voudrait
tre un Touc pur et non mlang. Dans la traduction, il y a
quelque chose de la violence du mtissage. Herder l'a bien
senti, en comparant une langue qui n'a pas encor traduit
une jeune filie vierge. Peu importe qu'au niveau de la ralit,
une culture et une langue, vierges soient aussi fktives qu'une
race pur. II s'agit ici de souhaits inconscients. Toute culture
voudrait tre suffisante en elle-mme pour, partir de cette
suffisance imaginaire, la fois rayonner sur les autres et s'ap-
proprier leur patrimoine. La culture romaine antique, la culture
frangaise classique et la culture nord-amricaine moderne en
sont des exemples frappants.
Or, la traduction occupe ici une place ambigu. D'une part,
elle se pile cette injonction appropriatrice et rductrice, elle
se constitue comme l'un de ses agents. Ce qui donne des
traductions ethnocentriques, ou ce que l'on peut appeler la
mauvaise traduction. Mais d'autre part, la visee thique du
traduire s'oppose par nature cette injonction : l'essence de la
traduction est d'tre ouverture, dialogue, mtissage, dcentre-
ment. Elle est mise en rapport, ou elle n'est ren.
Cette contradiction entre la visee rductrice de la culture et
la visee thique du traduire se retrouve tous les niveaux. A
La traduction au manifest 17
celui des thories et des mthodes de traduction (par exemple
dans la sempiternelle opposition des tenants de la lettre et
des tenants du sens ) comme celui de la pratique traduisante
et de l'tre psychique du traducteur. Ici, la traduction, pour
thique de la traduction.
L' thique de la traduction consiste sur le plan thorique
dgager, affirmer et dfendre la pur visee de la traduction
en tant que telle. Elle consiste definir ce qu'est la fidlit .
La traduction ne peut tre dfinie uniquement en termes de
communication, de transmission de messages ou de rewordmg
largi. Elle n'est pas non plus une activit purement littraire/
esthtique, mme si elle est intimement lie la pratique
littraire d'un espace culturel donn. Traduire, c'est bien sur
crire, et transmettre. Mais cette criture et cette transmission
ne prennent leur vrai sens qu' partir de la visee thique qui
les rgit. En ce sens, la'traduction est plus proche de la science
que de l'art - si l'on pose du moins l'irresponsabilit thique
de l'art.
Definir plus prcisment cette visee thique, et par la sortir
la traduction de son ghetto idologique, voil l'une des taches
d'une thorie de la traduction.
Mais cette thique positive suppose son tour deux choses.
Premirement, une thique ngative, c'est--dire une thorie des
valeurs idologiques et littraires qui tendent dtourner la
traduction de sa pur visee. La thorie de la traduction non
ethnocentrique est aussi une thorie de la traduction ethnocen-
trique, c'est--dire de la mauvaise traduction. J'appelle mauvaise
traduction la traduction qui, gnralement sous couvert de
transmissibilit, opere une ngation systmatique de l'tranget
de l'ceuvre trangre.
 18 La traduction au manifest
Analytique de la traduction.
Cette thique ngarive devrait tre complte par une ana-
lytique de la traduction et du traduire. La rsistance culturelle
produit une systmatique de la deformacin qui opere au niveau
linguistique et littraire, et qui conditionne le traducteur, qu'il
le veuille ou non, qu'il le sache ou non. La dialectique reversible
de la fidlit et de la trahison est prsente chez ce dernier
jusque dans l'ambigu't de sa position d'crivant: le pur
traducteur est celui qui a besoin d'crire a partir d'une ceuvre,
d'une langue et d'un auteur trangers. Dtour notable. Sur
le plan psychique, le traducteur est ambivalent. II veut forcer
des deux cotes: forcer sa langue se lester d'tranget, forcer
l'autre langue se d-porter dans sa langue maternelle '. II se
1. On peut comparer cette position celle des crivains non franjis crivant en
franjis. II s'agit des litcracures des pays rancophones, au premier chef, mais aussi
d'ceuvres crices dans notre langue par des crivains n'appartenant pas du tout des
zones francophones, comme Beckett. Nous regrouperons ees productions sous la
catgorie du franjis tranger. Elles ont t crices en franjis par des trangers,
et portent la marque de cette tranget dans leur langue et dans leur thmatique.
Parfois semblable au franjis des Franjis de France, leur langue en est spare par
un abme plus ou moins sensible, comme celui qui separe notre franjis des passages
en franjis de Gi/eire el Palx et de La tAonlagne magiqiit. Ce franjis tranger entretient
un rapport troit avec le franjis de la traduction. Dans un cas, on a des trangers
crivant en franjis et done imprimant le sceau de leur tranget notre langue; dans
l'autre, on a des ceuvres trangres rcrites en franjis, venant habiter notre langue
et done la marquer, elles aussi, de leur tranget. Beckett est riilustration la plus
frappante de cette proximir des deux franjis, puisqu'il a cric cercaines de ses ceuvres
en franjis, et traduit lui-mme eertaines autres de Tangais. Dans bon nombre de
cas, ees ceuvres appartennent des espaces bi-. ou plurilinges, dans lesquels notre
langue occupe une situation particulire: langue minoritaire domine, ou dominante,
et dans tous les cas confronte d'autres langues, avec des rapports souvent antagonistes.
Cecte situation est tres difireme de celle qui rgne en France, puisque notre pays,
malgr l'existence de langues regionales, a tendance se vivre comme monolingue.
Elle engendre des ceuvres marques d'un doubie signe : en tant qu'auvres trangres,
employant un franjis priphrique, elles tendent tre de type vernaculaire, structurel est done frappant, et il n'est pas tonnant que le but du traducteur, enrichir
accueillant l'expressivit populaire. En tant qu'ceuvres crites en franjis, elles tendent
- pour manifester une appartenance et une opposition aux langues dominantes voisines
- employer un franjis plus pur que celui de France. Ces deux tendances peuvent
La traducon au manifest 19
veut crivain, mais n'est que r-crivain. II est auteur - et
jamis L'Auteur. Son ceuvre de traducteur est une ceuvre, mais
n'est pas L'CEuvre. Ce rseau d'ambivalences tend deformar
la pur visee traductrice et se gjeffer sur le systme idologique
dformant evoqu plus haut. A le renforcer.
Pour que la pur visee de la traduction soit autre chose
qu'un vceu pieux ou un impratif catgorique , devrait done
s'ajouter l'thique de la traduction une analytique. Le tra-
ducteur doit se mettre en analyse , reprer les systmes de
dformation qui menacent sa pratique et oprent de fac,on
inconsciente au niveau de ses choix linguistiques et littraires.
Systmes qui relvent simultanment des registres de la langue,
de l'idologie, de la littrature et du psychisme du traducteur.
On peut presque parler de psychanalyse de la traduction comme
Bachelard parlait d'une psychanalyse de l'esprit identifique:
mme ascse, mme opration scrutatrice sur soi. Cette ana-
lytique peut se vrifier, s'effectuer par des analyses globales et
restreintes. Par exemple, propos d'un romn, on peut tudier
le systme de traduction employ. Dans le cas d'une traduction
ethnocentrique, ce systme tend dtruire le systme de l'ori-
ginal. Tout traducteur peut observer sur lui-mme la ralit
tedoutable de ce systme inconscient. Par sa nature, ce travail
analytique, comme tout travail d'analyse, devrait tre pluriel.
On s'acheminerait par la vers une pratique ouverte, et non
plus solitaire, du traduire. Et vers l'institution d'une critique
des traductions parallle et complmentaire la critique des
textes. Plus encor : cette analytique de la pratique traduisante
se retrouver dans la mtne ceuvre, et c'est le cas d ' u n Edouard Glissant ou d une
Simone Schwartz-Bart. Dans tous les cas, le txte franjis tranger parait autre que
le texte franjis de France. Ces drux tendanccs antagonistes l'apparentent l'criture
du traducteur qui, confront un tcxte tranger autre , est simultanment tent de
dfendte sa langue (surfrancisation) et de l'ouvrir l'lment tranger. Le paralllisme
sa langue, son aussi celui de bon nombre de ees crivains. Le poete mauricien Edouard
Maunick declare: Je voudrais insminer le f r a n j i s ( Ecrire, mais dans quelle
langue?. Le Monde. 11-3-1983).
20 La traduction au manifest
devrait s'ajouter une analyse textuelle effectue dans l'horizon
de la traduction : tout texte traduire prsente une systmacit
propre que le mouvement de la traduction rencontre, afFronte
et revele. En ce sens, Pound pouvait dir que la traduction
tait une forme sui generis de critique, dans la mesure o elle
rend manifestes les structures cachees d'un texte. Ce-systme-
de-1'ceuvre est la fois ce qui offre le plus de rsistance la
traduction et ce qui la permet et lui donne sens.
La traduction au manifest 2i
d'arrive, la traduction veille des possibilits encor latentes
et qu'elle seule, de maniere diferente de la littrature, a pouvoir
d'veiller. Hlderlin poete ouvre des possibilits de la langue
allemande qui sont homologues, mais non dentiques, celles
qu'il ouvre en tant que traducteur.
Visee mtaphysique et pulsin du traduire.

Je voudrais prsent examiner brivement comment la pur

L'autre versant du texte. visee thique de la traduction s'articule avec une autre visee -
la visee mtaphysique de la traduction et, corrlativement, avec
U y aurait lieu aussi d'analyser dans ce cadre le systme des ce que l'on peut appeler la pulsin du traduire. J'entends par
gains et des penes qui se produit dans toute traduction, la ce dsir de traduire qui constitue le traducteur comme
mme acheve. Ce que l'on appelle son caracrre approxi- traducteur, et que l'on peut dsigner du terme freudien de
matif . En affirmant, au moins implicitement, que la traduction pulsin puisqu'il a, comme le soulignait Valery Larbaud, quelque
potentialisel'original, Novalis a contribu nous faire sentir chose de sexuel au sens large du terme.
que gains et pertes, ici, ne se situent pas sur le mme plan. Qu'est-ce que la visee mtaphysique de la traduction? Dans
Ce qui veut dir : dans une traduction, il n'y a pas seulement un texte devenu presque canonique, Walter Benjamn a evoqu
un certain pourcentage de gains et de pertes. A cote de ce plan, la tache du traducteur. Celle-ci consisterait chercher, par-del
indniable, il en existe un autre o quelque chose de l'original le foisonnement des langes empiriques, le pur langage que
apparat qui n'apparaissait pas dans la langue de dpart. La toute langue porte en elle comme son echo messianique. Une
traduction fait pivoter l'ceuvre, revele d'elle un autre versant. telle visee - qui n'a ren voir avec la visee thique - est
Quel est cet autre versant? Voil ce qui reste mieux percevoir. rigoureusement mtaphysique, dans la mesure o, platonique-
En ce sens, l'analytque de la traduction devrait nous apprendre ment, elle cherche un au-del vrai des langes naturelles.
quelque chose sur l'ceuvre, sur le rapport de celle-ci sa langue Ce scnt les Romantiques allemands, d'aieurs evoques par
et au langage en general. Quelque chose que ni la simple Benjamn dans son essai, qui ont le plus purement incarn
lecture, ni la critique ne peuvent dceler. En re-produisant le cette visee, et notamment Novalis. C'est la traduction contre
systme-de-1'ceuvre dans sa langue, la traduction fait basculer Babel, contre le rgne des diffrences, contre rempiricit. Or,
celle-ci, et c'est la, indubitablement, un gain, une potentia- curieusement, c'est la ce que cherche galement, pour ainsi dir
lisation . Goethe a eu la mme intuition en parlant ce propos l'tat sauvage, la pur pulsin du traduire, telle qu'elle se
de regeneracin . L'ceuvre traduite est parfois rgnre . manifest par exemple chez A.W. Schlegel ou Armand Robn.
Et pas seulement sur le plan culture! ou social: dans sa parlance Le dsir de tout traduire, d'tre poly -, omnitraducteur, s'allie
propre. A cela correspondrait par ailleurs que, dans la langue chez eux un rapport problmatique - voire antagoniste -
22 La traducion ati manifest
leur langue maceradle. Pour A.W. Schlegel, l'allemand est une
langue gauche, raide, certes capable de travailler, mais pas
de jouer . La polytraduction a justement chez lu pour visee
de faire jouer la langue maternelle. En un point, cette visee
se confond avec la visee thique, telle qu'elle s'exprime chez
un Humboldt, pour qui la traduction doit largir l'alle-
mand. Mais en ralit, la pulsin traductrice se fixe un but
qui laisse loin derrire lui tout projet humaniste. La polytra-
duction devient un but en soi, dont l'essence est plutt de d-
naturaliser radicalement la langue maternelle. La pulsin tra-
ductrice part toujours du refus de ce que Schleiermacher appelle
das heimiches Wohlbefinden der Sprache - l'intime bien-tre de
la langue. La pulsin traduisante pose toujours une autre langue
comme ontologiquement suprieure la langue propre. De fait,
l'une des expriences premieres de tout traducteur n'est-elle
pas que sa langue est comme dmunie, pauvre face la richesse
langagire de l'ceuvre trangre? La difterence des langues -
autres langues et langue propre - est id hirarthise. Ainsi
Tangais ou l'espagnol seront-ils par exemple plus souples,
plus concrets, plus riches que le franqais! Cette hirar-
chisation n'a ren voir avec un constat objectif: c'est d'elle
que part le traducteur, c'est elle qu'il retrouve dans sa pratique,
c'est elle qu'il ne cesse de raffirmer. Le cas d'Armand Robin
vrifie clairement cette haine de la langue maternelle qui
est le moteur de la pulsin traductrice. Armand Robin avait
pour ainsi dir deux langues maternelles, le fissel - un dialecte
bretn - et le franjis. Son activit polytraductrice se fonde
clairement sur la haine de sa seconde langue maternelle,
langue qui, pour lui, est brtement charge de faute:
J'aimais d'auant plus les langues etrangeres pour moi purs, tellemenc
l'cart: dans ma langue fran^aise (ma seconde langue) 1 y avait eu
toutes les trahisons.
On savait y dir ou l'infamie!
La traduction au manifest 23
II est vident qu'ici, la visee mtaphysique, dpasser la
finitude des langues empiriques et celle de sa propre langue
dans un lan messianique vers la parole vraie Robin dit :
tre la Parole et non des paroles - se lie la pur pulsin
traductrice qui veut transformer la langue maternelle en la
confrontant des langues non maternelles et, comme telles,
toujours suprieures: p l u s flexibles, plusjoueuses ou plus
purs.
On pourrait dir que la visee mtaphysique de la traduction
est la mauvaise sublimation de la pulsin traduisante, alors
que la visee thique est son dpassement. En effet, la pulsin
traductrice est le fondement psychique de la visee thique -
ce sans quoi elle ne serait qu'un impratif impuissant. La
mimesis traduisante est forcment pulsionnelle. Mais en mme
temps, elle dpass'e la pulsin, car elle ne veut prcisment
plus cette secrete destruction/transfbrmation de la langue
maternelle que souhaitent celle-d et la visee mtaphysique.
Dans le dpassement que. reprsente la visee thique se mani-
fest un autre dsir: celui d'tablir un rapport dialogique entre
langue trangre et langue propre.
Histoire de la traduction
thique de la traduction
Analytique de la traduction
tels sont done les trois axes qui peuvent definir une reflexin
moderne sur la traduction et les traducteurs.
Traduction et transtextualit.
A quoi s'ajouterait un quatrime axe, touchant au domaine
de la thorie de la littrature et de la transtextualit. Une
ceuvre vritablement littraire se dploie toujours dans un
24 La traduction au manifest

horizon de traduction. Don Quichotte en est l'exemple le plus

frappant. Cervantes, dans son romn, nous explique que le
manuscrit des aventures de son hros a t traduit de l'arabe.
L'original aurait soi-disant t crit par un Maure, Cid Hamet
Bengel. Ce n'est pas tout: Don Quichotte et le cur dissertent
doctement plusieurs reposes sur la traduction, et la plupart
des romans qui drglent l'esprit du hros sont aussi des
traductions. II y a une ironie fabuleuse dans le fait que le plus
grand romn espagnol soit present par son auteur comme une
traduction de l'arabe - soit de la langue qui avait t dominante
dans la Pninsule pendant des sicles. Cela, certes, pourrait
nous apprendre quelque chose sur la conscience culturelle espa-
gnole. Mais aussi sur le lien de la littrature avec la traduction.
Au fil des sicles, ce lien se vrifie, des poetes des xvc et
xvi e sicles Holderlin, Nerval, Baudelaire, Mallarm, George,
Rilke, Benjamn, Pound, Joyce ou Beckett.
II y a la pour la thorie de la traduction un champ de
recherches fcond, condition qu'il dpasse le cadre trop troit
de la transtextualit et soit reli aux travaux sur les langues et
les cultures en general. Un champ pluridisciplinaire dans lequel
les traducteurs pourront fructueusement travailler avec les cri-
vains, les thoriciens de la littrature, les psychanalystes et les
linguistes.

Pars, mal 1981.