1.

La electricidad

1.1 La electricidad esttica

El poder de atraccin del peine no es magia.

Se debe a un tipo de electricidad que hace que algunos cuerpos se atraigan o se

repelan, llamada electricidad esttica.
La atraccin de los cabellos al peinarnos, y tambin las chispas que se producen en
ocasiones cuando nos quitamos un jersey de lana,
suceden porque los cuerpos se electrizan al frotarlos,
es decir, manifiestan una propiedad de la materia que se llama carga
elctrica.
Cuando los objetos se electrizan pueden adquirir carga elctrica
positiva o negativa.
Sin embargo, los objetos normalmente son neutros, es decir, tienen tantas cargas
positivas como cargas negativas.

1.2. El comportamiento de los cuerpos frente a la

electricidad
Si acercamos dos cuerpos, estos se relacionan de distinta manera segn el tipo de
carga que hayan adquirido:
Los cuerpos que tienen el mismo tipo de carga elctrica se repelen entre s.
o As, si inflamos dos globos, los frotamos con un jersey de lana y los
acercamos, vemos que se repelen.
o Este efecto se debe a que mediante el frotamiento, los dos han adquirido la
misma carga elctrica.
Los cuerpos que tienen distinto tipo de carga elctrica se atraen.
o As, si frotamos un globo con un jersey de lana, vemos que este es capaz de
atraer pequeas bolas de corcho blanco.
o Este efecto se debe a que, mediante el frotamiento, el globo ha adquirido
carga elctrica negativa y atrae a las cargas positivas de las bolitas que, al
ser neutras, tienen de los dos tipos de carga elctrica.
 2. La corriente elctrica

Para que una linterna funcione es necesario cambiar las pilas cuando se gastan.

Las pilas de la linterna transforman la energa qumica que contienen en energa

elctrica que enciende la bombilla, por eso las pilas son generadores de
electricidad.

Para que la corriente elctrica generada por las pilas circule, la linterna tiene en su
interior un circuito elctrico.

2.1 El circuito elctrico

La corriente elctrica se debe a un movimiento continuo de cargas elctricas. Para que

ocurra este movimiento, es necesario un circuito elctrico con los siguientes
componentes:

Un generador, que se encarga de producir la corriente elctrica. Existen distintos

tipos de generadores, como por ejemplo:

Las pilas, que transforman la energa qumica de las sustancias que tienen
dentro en energa elctrica. La energa elctrica que suministra la pila est
relacionada con el voltaje, que se expresa en voltios.

Las dinamos, que transforman la energa del movimiento en energa elctrica.

Unos cables, que conducen la corriente elctrica. Suelen ser de cobre, porque ese
material es un buen conductor de la electricidad.

Un receptor, que funciona gracias a la electricidad, por ejemplo, una bombilla. Si

usamos una pila de voltaje superior al que marca la bombilla, esta puede fundirse. Si
el voltaje de la pila es inferior, la bombilla brilla menos. Tambin se pueden intercalar
otros aparatos, como timbres, motores

Un interruptor, que permite o interrumpe el paso de la corriente en el circuito. En

este circuito, el clip sirve de interruptor.

Cuando el circuito se abre por cualquier punto, el paso de la corriente se interrumpe y

los aparatos no funcionan.

2.2. Conductores y aislantes

No todos los materiales se comportan igual ante la electricidad:

Los materiales conductores permiten que la electricidad se mueva por su

interior. Los metales son buenos conductores y, por eso, los cables de la luz son
de cobre.
 Los aislantes no permiten que la electricidad se mueva por su interior. La
madera, el papel y el plstico son aislantes.

2.3 Usos de la corriente elctrica

Tanto en nuestras viviendas como en la industria, los transportes y las
comunicaciones, utilizamos la corriente elctrica para producir distintos efectos:

Luz, imgenes y sonido, como sucede en las bombillas, los televisores y

ordenadores, y los equipos de msica.

Calor, como en las estufas, las cocinas y los hornos.

Movimiento, como en las lavadoras, las taladradoras, las mquinas

industriales y los trenes.

Comunicaciones, como en los telfonos, las estaciones de radio y televisin, y

los radares.
 3. El magnetismo

Hay piedras que atraen objetos fabricados con hierro esta propiedad se
llama magnetismo.

Las piedras que pueden atraer algunos metales estn compuestas por un mineral que
llamamos magnetita.

3.1 Los imanes

A diario usamos objetos que tienen la propiedad de atraer al hierro.
Son los imanes.
Resultan muy tiles para:
sujetar una nota en el frigorfico,
en los cierres de algunas puertas,
en las bandas magnticas de las tarjetas de crdito,
en los detectores de metales de algunos establecimientos
Hay imanes naturales, como la magnetita.
Casi todos los que utilizamos son imanes artificiales, es decir, son materiales a los que
se les ha proporcionado la propiedad del magnetismo frotndolos con un imn natural
o aplicando una corriente elctrica.
El espacio que rodea a un imn se llama campo magntico.
Los imanes tienen dos extremos, que se denominan polos: polo norte y polo sur.
Cuando acercamos los polos de dos imanes, observamos que se atraen o que se
repelen:
Si los polos que se acercan son del mismo tipo, los imanes se repelen.
Si los polos que se acercan son de distinto tipo, los imanes se atraen.

3.2 El magnetismo terrestre

El ncleo es la parte ms interna de la Tierra.
Est compuesto por una masa de hierro y nquel a altas temperaturas y se mueve.
Esto hace que la Tierra se comporte como un imn.
Como todo imn, la Tierra tiene un polo norte magntico (N), que est situado cerca
del polo sur geogrfico, y un polo sur magntico (S), que est cerca del polo norte
geogrfico.
Gracias al magnetismo terrestre, podemos orientarnos mediante una brjula.
La brjula es un instrumento formado por una aguja imantada que gira sobre un eje.
El polo norte de la aguja se ve atrado por el polo sur magntico de la Tierra.
Como ese polo sur magntico terrestre est muy cerca del polo norte geogrfico, la
brjula nos seala dnde est el norte.
 4. La electricidad y el magnetismo

Alrededor de la corriente elctrica se genera un campo magntico capaz de atraer la

aguja de la brjula, como si fuera un imn.
La relacin que existe entre la electricidad y el magnetismo se llama
electromagnetismo.

4.1 La electricidad produce magnetismo

Cuando por un circuito elctrico circula corriente elctrica se crea un efecto
magntico, ya que el circuito acta como un imn con una capacidad de atraccin
dbil.
Si queremos que la intensidad del campo magntico sea mayor, podemos enrollar el
cable en forma de bobina.
As la corriente elctrica pasa muchas veces por el mismo sitio, lo que aumenta
la intensidad de la atraccin.
Si dentro de la bobina colocamos una barrita de hierro,
la atraccin aumenta an ms y se comporta como un verdadero imn: es un
electroimn.
Cuando deja de pasar la corriente elctrica, el electroimn pierde su capacidad.

4.2 El magnetismo produce electricidad?

Si la corriente elctrica genera magnetismo y mueve la aguja de una brjula, qu
ocurrir si hacemos lo contrario, es decir, si movemos un imn dentro de una bobina
de cable? Se generar electricidad?
Esta es la pregunta que se hizo el fsico Faraday, y que le impuls a investigar.
Conect una bobina de cable de cobre a un aparato medidor de corriente elctrica.
Introdujo un imn en el hueco de la bobina y vio que la aguja del aparato medidor se
mova, es decir, detectaba corriente elctrica. Y que cuando lo sacaba, la aguja se
mova en sentido contrario.
La corriente elctrica que se genera de esta forma ser ms intensa cuanto ms
potente sea el imn, ms vueltas tenga la bobina y ms rpidamente lo movamos.
Actualmente, para producir electricidad a partir del magnetismo se utilizan
generadores electromagnticos. Existen distintos tipos de estos generadores:
Unos generan electricidad moviendo un imn dentro de una bobina.
Otros generan electricidad haciendo girar una bobina entre dos imanes.
 5. Aplicaciones del electromagnetismo

La mayora de estos aparatos funcionan con electricidad y tienen en su interior un

motor elctrico.

5.1. El motor elctrico

Los motores elctricos transforman la corriente elctrica en energa mecnica, es
decir, en movimiento.
Muchos de los aparatos que utilizamos habitualmente, como una batidora, funcionan
gracias a este tipo de dispositivos.
Los motores elctricos estn compuestos por una bobina formada por un cable
enrollado y colocada entre imanes.
Cuando la corriente elctrica pasa por la bobina, el campo magntico que se genera
hace que la bobina gire.
Ese movimiento o energa mecnica se transmite al aparato haciendo que este
funcione, como sucede en las aspas de una batidora o en las palas de un ventilador.

5.2. El generador elctrico

Un motor elctrico y una dinamo como las que se usan para dar luz en las bicicletas,
son muy parecidos:
ambos cuentan con un imn y con una bobina de cable conductor.
Sin embargo, mientras el motor elctrico necesita recibir corriente elctrica
para producir movimiento, la dinamo genera corriente elctrica a partir del
movimiento.
En las centrales elctricas se usan generadores elctricos como las dinamos, pero
mucho ms grandes, para producir la corriente que recibimos a travs de la red
elctrica.
Para ello utilizan distintas fuentes de energa:
Las centrales hidroelctricas usan el movimiento del agua.
Los aerogeneradores utilizan la energa del viento.
Las centrales trmicas utilizan la energa del vapor de agua.