Nos mapas feitos por volta de 1500, aparece uma enorme extenso de terras,

localizada na Amrica do Sul, sob o nome de Terra Papagali. o Brasil. Os portuguses recm-
chegados espantaram-se com o incrvel nmero de bandos formados por aves coloridas que
promoviam grande bulha com seus gritos estridentes. E ligaram o nome da terra palavra
"gaio", que significa alegre, esperto, vivaz, e tambm o nome deste tipo de pssaro. Em sua
carta, Pero Vaz de Caminha faz meno a elas, louvando-lhes o verde-amarelo das penas.

Na ndia e na China antiga j se criavam "gaios" e de l foram introduzidos na Europa,

durante o sculo IV a.C. , porm, na frica, na Ocenia e, sobretudo, na Amrica do Sul que as
espcies so mais numerosas e diversificadas. O gaios" so aves da famlia dos Psitacdeos,
que engloba araras, papagaios, periquitos, maitacas e cacatuas, comuns nas regies tropicais,
de onde so nativas.

Aves de flego curto, os psitacdeos no cruzam longas distncias, no voam muito.

Mas so particularmente aptos a mover-se entre os ramos das rvores, isso graas ao formato
que seu bico e suas patas apresentam.

O bico e os ps, com dedos opostos, isto , dois dedos voltados para a frente e os
outros dois para trs, so caractersticos. O colorido da plumagem, sempre vibrante, outra
articularidade presente em toda a famlia, desde o tuim, que mede alguns centmetros, at as
araras, cujo comprimento total chega a atingir mais de um metro.

A floresta, onde vivem em bandos, seu ambiente natural. Ao partir em busca das
frutas, sementes ou brotos que constituem sua alimentao, emitem gritos estridentes, com
grande alarido. Quando muito famintos chegam a devastar plantaes inteiras.

Quase todas as espcies de psitacdeos se adaptam com facilidade ao cativeiro, e, bem

tratadas, podem viver at cinqenta anos.

Uma doena perigosa ataca essas aves: a pstacose, causada por um vrus filtrvel. A
ave acometida pela pstacose torna-se quieta, arredia, e sua plumagem toda se emaranha.
Mas o maior risco est na possibilidade de transmitir o vrus a outras aves. Por isso a doena
passou a ser designada pelo nome mais genrico de ornitose. E o vrus pode contaminar
tambm o homem que entra em contato com as aves doentes.

Os mais verdes palradores

A conformao da cauda dos psitacdeos difere bastante dentro da prpria famlia.

Assim, os de cauda curta, em forma de leque, pertencem subfamlia dos Pionneos: so as
cacatuas, as maitacas e os famosos papagaios. Embora vrias espcies da famlia sejam
indiscriminadamente denominadas papagaios, sse nome deve designar somente os
pionneos do gnero Amazona, dos quais h onze espcies no Brasil.

A popularidade do papagaio deve-se a um fenmeno interessante: uma ave que

"IaIa". Dotado de um rgo especialmente adaptado na traquia, a siringe, o papagaio sabe
emitir sons muito semelhantes voz humana. Apesar de poder associar alguns atos s palavras
correspondentes, isso no significa que a fala do papagaio seja uma manifestao de
"inteligncia". Ele apenas aprende a imitar e depois repete. Dotado ainda de incrvel memria,
 capaz de guardar frases inteiras, poesias, musicas, e depois reproduzi-Ias, sendo, por isso,
animal de estimao criado em muitas casas brasileiras. A espcie mais "falante" a Amazona
festiva, chamada comumente papa-cacau. O papa-cacau tem a fronte vermelho-arro-
xeada e, no dorso, em meio plumagem verde, lima grande mancha vermelha.

O verde a cor predominante em todo gnero, variando as manchas segundo as

diferentes espcies. A Amazona farinosa, por exemplo, tem manchas acinzentadas, como se
fora polvilhada de farinha; e a Amazona vincea, espcie considerada a mais bonita, tem a
fronte escarlate, o peito roxo e a nuca azulada, contrastando com o verde do dorso.

Alm de frutas e sementes, os papagaios acostumam-se a comer alimentos

preparados: arroz, po com leite, massas. E foi no campo da alimentao que se observou uma
estranha transformao: a Kea, da Nova Zelndia (Nestor notabilis), tornou-se carnvora: ataca
as ovelhas e arranca-lhes a pele.

subfamlia dos Pionneo pertencem tambm as cacatuas, que habitam somente a

regio australiana. O nome, de origem onomatopaica, deriva do grito que emitem, e que soa
exatamente como ca-ca-tua. Pertencendo aos gneros Cacatua e Calyptorlvynchus, dividem-se
em muitas espcies de cores diferentes. A caracterstica comum a todas elas o topte de
plumas ao longo da linha central da cabea. Quando irritadas, gritam e eriam o topte.

Na Amrica Central e no Brasil tambm comum o gnero Pionus maritaca, nome cientfico
das maitacas. Barulhentas, eram bem conhecidas pelos ndios, que as denominavam Mbaetac.
Na regio central do Brasil predomina a espcie Pionus maximiliani, com a plumagem verde no
dorso, o peito e o pescoo em tom azul, o crisso (parte terminal do abdome) e as penas cober-
teiras (as mais longas da cauda) vermelhos. A Pionus fuscus, arroxeada, exclusiva da regio
amaznica.

Tamanho da cauda documento

As longas penas da cauda das araras chegam a medir mais de meio metro e servem
ainda para assinalar seu ninho. Com efeito, seus ninhos so feitos de preferncia em ocos no
alto do tronco de palmeiras. Mas, como a ave s escava o suficiente para abrigar seu corpo,
a longa cauda fica pendente, denunciando-a.

Muito decorativas, suas penas so at hoje empregadas pelos ndios como adorno de
cocares. E justamente o comprimento das penas em relao ao corpo que serve para
classificar as araras e os periquitos na subfamlia dos Conurneos.

Alm das vistosas penas, o tamanho avantajado, o bico muito rijo e a face lisa so
caractersticas das araras. Todas as espcies aprendem a imitar a voz humana, embora no
possam reproduzir frases longas, como os papagaios.

As araras pertencem a dois gneros: Ara e Anodorhynchus. Semelhantes s

araras, porm muito menores, so os periquitos, dos gneros Conurus, Pyrrhura,
Brotogerys, Psittacula e Loriculus. Ao primeiro, pertence uma espcie muito conhecida: a
jandaia, ou periquito-rei (Aratinga jandaia), de plumagem predominantemente verde, cabea
amarela e peito vermelho. Ao gnero Pyrrhura pertence o periquito-arca-ris (trichoglossus);
sua lngua, muito comprida, termina em forma de pincel; com ela retira das flores o nctar de
que se alimenta. Ao mesmo gnero pertencem os conhecidos periquitos-australianos
(espcie tiriba). Sua plumagem estriada com linhas transversais, que fazem lembrar escamas
de peixe. Bonitos, das cores mais diversas, vivem sempre em casais, e no resistem
separao: isolados, morrem.

CLASSIFICAAO

Classe: Aves

Ordem: Psltaclformes
Fam ia: Psitacideos
Subfamlia: Conurneos
Gneros:

Ara
Anodorhynchus
Conurus
Pyrrhura
Brotogerys
Psittacula
Loriculus

Subfamlia: Pionneos
Gneros:

Amazona
Nestor

Pionus maritaca
Cacatua
Calyptorhynchus

Enciclopdia CONHECER vol. XI

Ed. Abril S.A

Pginas: 2568 2569