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Mortimer J. Adler
Publicado, originalmente, no The Journal of Educational Sociology em 1941.
Uma das razes para que a educao oferecida pelas nossas escolas seja to volumosa e
inspida que, geralmente, o povo americano os pais ainda mais que os professores deseja
que a infncia seja uma poca livre de dor. A infncia precisa ser um perodo de delcia, de alegres
impulsos tratados com condescendncia. Devem ser dados todos os acessos livre expresso, o
que, certamente, prazeroso, e no se deve causar sofrimento pelas imposies da disciplina e das
exigncias do dever, o que , certamente, doloroso. A infncia deve ser repleta do mximo de
brincadeiras e do mnimo de trabalho possvel. O que no puder ser realizado por meio de
esquemas pedagogicamente elaborados para tornar o aprendizado em um jogo excitante deve ser,
necessariamente, deixado de lado. Deus me livre de o aprendizado ter sempre o carter de uma
ocupao sria to sria quanto ganhar dinheiro e, talvez, muito mais trabalhosa e dolorosa.
O melhor programa educacional de adultos que j existiu neste pas foi um que durou por
um curto espao de tempo debaixo dos auspcios do People's Institut de Nova York, quando Everett
Dean Martin era diretor e Scott Buchanan era o seu assistente. O programa possua duas partes:
uma delas consistia em leituras, as quais, tanto quanto possvel, estavam sempre direcionadas
acima das cabeas da audincia; a outra consistia em seminrios nos quais os adultos eram
ajudados na leitura dos grandes livros os livros que esto acima da cabea de qualquer um. A
ltima parte do programa permanece sendo aplicada pela equipe do St. Jonh's College nas cidades
dos arredores de Annapolis, e ns estamos conduzindo quatro desses grupos no campus central da
Universidade de Chicago. Eu vi que este o nico tipo de educao de adultos que genuinamente
educativo, simplesmente porque este o nico tipo que requer atividade, no pretende ensinar a
evitar a dor e o trabalho e est sempre lidando com materiais bem acima das cabeas de todos.
Eu no sei se, algum dia, o rdio ou a TV sero capazes de fazer algo verdadeiramente
educativo. Estou certo de que eles servem ao pblico em dois sentidos: dando-lhes diverso e
dando-lhes informao. Eles podem, ainda, em se tratando dos melhores programas educativos,
estimular algumas pessoas a fazer alguma coisa por suas mentes buscando o conhecimento e a
sabedoria do nico jeito possvel o jeito difcil. O que eu no sei, contudo, se isto pode, em
qualquer momento, produzir aquilo que os melhores professores sempre fizeram e que devem,
agora, estar fazendo: a saber, expondo programas que so, genuinamente, educativos, em oposio
queles que so, meramente, estimulantes, no sentido de que os seguir requer do ouvinte que ele
seja ativo, e no apenas passivo, que pense, mais do que apenas relembre contedos na sua mente,
e que sofra todas as dores de amarrar os prprios cadaros por sua prpria conta. Por certo,
enquanto os chamados diretores educacionais continuam a agir com base em seus atuais falsos
princpios sobre nossas principais redes de ensino, nada poderemos esperar. Enquanto eles
confundem educao com entretenimento, enquanto eles supem que o aprendizado pode ser
realizado sem dor, enquanto eles persistem em puxar tudo e todos para debaixo do mais baixo nvel
no qual o maior pblico pode ser alcanado, os programas educacionais disponveis no rdio e na
TV permanecero sendo o que so hoje fraudes e iluses.
Pode ser, claro, que o rdio e a televiso, por razes econmicas, devam, como o cinema,
atingir, com preciso, uma audincia to grande que as redes no possam dar-se ao luxo de nem
mesmo testar programas que no pretendam ser mais palatveis e prazerosos do que a verdadeira
educao pode ser. Pode ser que no se possa esperar que o rdio e a TV tenham uma viso mais
slida de educao e promovam programas mais substanciais do que os que, atualmente,
prevalecem sobre os lderes oficiais em educao do pas os cabeas do nosso sistema
educacional, de nossas faculdades, de nossas associaes de educao de adultos. Em todo caso,
entretanto, no nos deixemos enganar sobre o que estamos fazendo. A educao toda revestida
em roupagens atraentes o pote de ouro que est sendo vendido em cada esquina da Amrica hoje
em dia. Todo mundo est vendendo-a, todo mundo est comprando-a, mas ningum est dando ou
recebendo a coisa verdadeira, pois a coisa de verdade sempre difcil de dar e de receber. No
entanto, a coisa verdadeira pode ser, em geral, tornada disponvel se os obstculos sua
distribuio so, honestamente, reconhecidos. A menos que admitamos que todos os convites ao
aprendizado podem prometer prazer apenas como resultado da dor, somente podem oferecer
conquista s custas do trabalho, todos os nossos convites ao aprendizado, na escola ou fora dela,
seja por meio dos livros, palestras ou programas de rdio e televiso, sero to inteis quanto a pior
propaganda autorizada de remdios ou quanto a promessa eleitoreira de colocar duas galinhas em
cada panela.