Naci el 11 de mayo de 1904 a las 8,45 de la maana en el pueblo
de Figueres, Girona.
Bautizado como Salvador, Domingo, Felipe, Jacinto Dal, hijo de
Salvador Dal i Cus, notario, y Felipa Domnech.
Naci nueve meses y diez das exactos despus de enterrado un
primer Salvador Dal, su hermano, de quien escribi que se parecan "como dos gotas de agua". Su hermano primognito muri por una meningitis cuando slo contaba siete aos. El nombre que le pusieron, Salvador, es el mismo que tena su hermano muerto.
Fue un nio caprichoso, mimado y consentido en quien sus padres
volcaron afecto y atenciones de una forma un tanto compulsiva debido a la temprana muerte de su hermano. Su infancia se caracteriza por ataques de ira contra sus padres y actos crueles contra sus compaeros de escuela.
Durante una larga convalecencia pasada en El Mol de la Torre, una
finca cerca de Figueres propiedad de la notable familia Pichot, Dal descubri la pintura. All realiz, con un absoluto desconocimiento tcnico, sus primeros cuadros (leos y acuarelas) de los que no queda rastro alguno, pero que impresionaron a quienes tuvieron ocasin de verlos. Fueron los Pichot quienes aconsejaron a Dal que siguiera cursos de aprendizaje. El nio enfermo es el ttulo de su primer autorretrato, realizado a la edad de diez aos. Poco despus comenz su primer curso de dibujo con Juan Nezde quien aprendi el uso del claroscuro y le introdujo tambin en las tcnicas del grabado. Las obras de Dal son conocidas por un importante trato de los detalles, a los que da mucha luz y color. Su madre muri en 1921 de cncer de mama. Dal tena solo 16 aos y se vio gravemente afectado por la muerte de su madre.
Fue admitido en la Escuela de Bellas Artes de San
Fernando (Madrid) en 1921, de la cual fue expulsado, acusado de subversin anarquista; fue arrestado y pas un corto perodo en la crcel, en Girona (1923). Su primera exposicin individual en Barcelona se celebr en noviembre de 1925. Tras ser readmitido, fue definitivamente expulsado en 1926 por su excentricidad. Se cuenta que cuando en un examen le pidieron que hablase sobre Rafael, Dal respondi al tribunal: "Me es imposible hablar de ese sujeto delante de los tres profesores, porque yo s mucho ms sobre Rafael que todos ustedes reunidos.
Al ao siguiente conoci a Picasso en Pars, y se uni al grupo
surrealista en el barrio parisino de Montparnasse. A pesar de ser uno de los ms famosos artistas surrealistas de todos los tiempos, fue expulsado de la sociedad oficial surrealista en 1934. En Londres, Stefan Zweig le present a Sigmund Freud. Amigo de Luis Buuel y Federico Garca Lorca a los que conoci en Madrid en 1923. Jos Bello dijo hablando de cuando Dal lleg a la Residencia de Estudiantes, a los 18 aos, "era una persona enferma de timidez". Con Buuel realiz la escenificacin de "Un perro andaluz" y colabor, en una segunda etapa, en L'age d'or. En cambio, con Garca Lorca tuvo una amistad muy ntima, como lo prueba la apretada correspondencia mantenida entre 1925 y 1936. Hasta ese momento, Dal no haba amado a nadie de esta forma.
Durante su servicio militar (1927) Dal realiza Cenicitas, su primera
obra "daliniana" en la que afloran sus recuerdos-fantasmas. Durante sus aos en Pars, adquiri las caractersticas del surrealismo en 1930. Sus obras en este periodo se inspiran en las teoras de Freud.
Dal conoci en 1929 a Helena Diakonova, ms conocida como Gala,
hija de un abogado ruso y compaera del poeta surrealista Paul Eluard. La vio por primera vez en la terraza del hotel Miramar, en Cadaqus, junto a su marido. Quedaron en encontrarse a la maana siguiente, en la playa. Dal decidi prepararse para el encuentro de una manera totalmente simblica. Se arremang la ropa para hacer resaltar el bronceado. Se puso al cuello un collar de perlas y en la oreja un geranio rojo. Se hiri al afeitarse la axila y se embadurn el cuerpo con su propia sangre, a la que agreg una mixtura de cola de pescado, estircol de cabra y aceite. El matrimonio con Gala ofende a su familia, quien lo desaprueba por ser una madre y 10 aos mayor que Dal, que fue desheredado por su padre. Eluard fue uno de los testigos en su boda.
Pocos meses despus, profundamente enamorados, se van a vivir
juntos. Desde aquel momento. Gala ser para Dal amante, amiga, musa y modelo (aparece por primera vez de perfil, en "El gran masturbador", de 1929).
En 1932 Dal presenta su obra La persistencia de la memoria, en la
primera gran retrospectiva surrealista que se celebra en Nueva York: es el principio de su espectacular xito. A partir de 1936, junto a Gala, abandona su residencia en Catalua. Desde 1940 hasta 1948, Dal vivi en Estados Unidos. All realiz sus ltimas obras, la mayora de ellas de aspecto religioso, como La Crucifixino La ltima cena (1955, National Gallery, Washington).
Dal fue el representante ms popular del surrealismo y es reconocido
mundialmente por su obra repleta de imgenes onricas. El artista dej huella en el mundo de la ilustracin y del grabado, realiz una notable cantidad de esculturas y de joyas, dej tambin su obra en el mundo escnico a travs de la creacin de ballets, escenografas y vestuario para peras; sin olvidar sus aportaciones, de importancia decisiva, en el mundo del diseo, de la publicidad y del cine. Para la pelcula "Recuerda" de Alfred Hitchcock, el artista dise los decorados.
El 1 de abril de 1970 anuncia la creacin de un museo en Figueres,
que abri sus puertas cuatro aos ms tarde. En diciembre de 1979 una primera gran exposicin antolgica se inauguraba en el centro Georges Pompdou de Pars. A los pocos. das se hacan pblicas las desavenencias con Gala y empezaba el conflicto de los derechos de autor y de las falsificaciones. En la comunidad artstica, era conocido por su amor por hacer dinero. Debido a esto se le llamaba despectivamente "Avida Dollars" por su codicia.
Escribi algn libro autobiogrfico como La vida secreta de Salvador
Dal. Se cas con Gala, esta vez catlicamente, en Sant Mart Vell, Gerona, el 8 de agosto de 1958. La pareja contrajo matrimonio civil en la ciudad de Pars en 1934.
El 23 de enero de 1989, falleci en el hospital de Figueres a los 84
aos de edad a consecuencia de un paro cardiaco, despus de haber sufrido una larga agona. Su cadver es embalsamado y enterrado en una tumba bajo la cpula geodsica que domina su museo en la misma localidad.
Obras seleccionadas
Retrato de mi padre (1925)
El cesto de pan y Joven de Figueres (1926) Composicin con tres figuras (1927) La persistencia de la memoria (1931) Retrato de Mae West (1935) Shirley Temple, el ms joven y ms sagrado monstruo del cine de su tiempo (1939) El mercado de esclavos, con busto de Voltaire desapareciendo El rostro de la guerra (1940) La miel es ms dulce que la sangre (1941) La poesa de Amrica (1943) Sueo causado por el vuelo de una abeja alrededor de una granada un segundo antes de desperta(1944) Mi esposa desnuda (1945) La tentacin de San Antonio (1946) Los elefantes (1948) Leda atmica (1949) La Madonna de Port Lligat (1950) Cristo de San Juan de la Cruz (1951) Galatea de las esferas (1952) La ltima Cena (1955) Naturaleza muerta en rpido movimiento (1956) La rosa (1958) El descubrimiento de Amrica por Cristbal Coln (1959) El retrato de mi hermano muerto (1963) Dal en New York (1965) La pesca del atn (1967) La Toile Daligram (1972) Dal pintando a Gala por detrs (1973) Gala contemplando el Mediterrneo (1976) Dal termina su ltima pintura (1983)