LUCIO ANNEO SNECA

ACTIVIDAD Y OCIO DE LA FILOSOFA

Lizbeth Sagols

Sneca (4-65 d.C.) naci en Crdoba, Espaa, aunque desde nio

se fue a vivir a Roma en donde cultiv una amplia cultura hu-
manista: filosofa, derecho, oratoria historia, geografa y estudio
de la naturaleza. En su madurez desarroll una obra filosfica es-
crita con un estilo literario de gran calidad y en la que expresa un
afn pedaggico y moral. Altern su bsqueda filosfica con una
intensa actividad poltica, por un lado y una actividad pragm-
tica, por el otro, pues era gran conocedor de diversas tcnicas
agrcolas.
Fue preceptor de Nern, senador del imperio romano y lleg a
ser el banquero ms exitoso de dicho imperio. Su filosofa parte
de los principios generales del estoicismo, en particular, pone n-
fasis en la investigacin de la naturaleza del cosmos en general y
en la del individuo, pues consideraba que con este conocimiento
el hombre puede vivir conforme a la racionalidad, evitar errores y
desterrar miedos absurdos. Sin embargo, no fue un estoico dog-
mtico, antes bien, valoraba la bsqueda propia de la verdad y la
libertad de pensamiento. Consideraba que los maestros eran tan
slo "guas", nunca "seores" o "dueos" del criterio de los alum-
nos. Por tanto, en sus reflexiones filosficas Sneca incorpora
otras formas de pensar ajenas al estoicismo, como la idea platni-
ca de la preexistencia e inmortalidad del alma y las ideas cristiana
de la fragilidad humana y la misericordia.

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Igual que los estoicos griegos, concibi la actividad filosfica

en ntima unin con la vida y encontr el sentido del conoci-
miento filosfico tanto en la pura investigacin apasionada de la
naturaleza, como en la conduccin moral de vida hacia la sabidu-
ra: el autodominio y la tranquilidad de nimo. Con su filosofa
Sneca intent, sobre todo, brindarle al hombre consuelo ante la
muerte, la enfermedad, la ausencia de seres queridos, el destierro
y el dolor. Al final de su vida se apart de la actividad poltica,
abandon sus riquezas y privilegios y se dedic a la contempla-
cin filosfica del cosmos. La muerte le llega acompaada de una
gran irona que pone a prueba su sabidura, pues a pesar de haber
servido a Nern, ste le ordena quitarse la vida. Sneca obedece
sin caer en la desesperacin, seguro de haber disfrutado del ma-
yor de los bienes en la contemplacin filosfica.
Sus obras ms importantes son: De la vida bienaventurada, De
la brevedad de la vida, De la constancia del sabio-, De la tranquili-
dad de nimo, De la ira, Del ocio, y Cartas a Lucilo.
Del Ocio es un pequeo texto del que cabe suponer que tena
una extensin mayor, pues slo se conservan algunas de sus par-
tes. La mayora de los comentaristas consideran que fue escrito
una vez que Sneca se retir de la vida pblica y como una con-
firmacin de su nueva forma de vida, aunque algunos otros pien-
san que fue escrito antes de retirarse, lo cual indicara que en l,
Sneca expresa convicciones profundas que ms tarde llevara a la
prctica. Como quiera que sea, en Del ocio se expresa con toda
claridad y de manera paradigmtica la confianza del filsofo ro-
mano en el carcter activo de la contemplacin filosfica.

Aunque no intentemos ninguna otra cosa que sea saludable [el ocio]
aprovechar el recogimiento por s mismo; seremos mejores cada uno.
Pues qu no podemos retirarnos en compaa de los mejores
hombres y elegir entre ellos un ejemplar al que ajustemos nuestra
vida? Pero esto no se consigue sino en el ocio. [Por otra
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parte] solemos decir que el sumo bien consiste en vivir segn

la naturaleza. La naturaleza nos engendr para ambas cosas:
para la contemplacin de las cosas y para la accin [... ] Nos
dio la naturaleza un ingenio curioso y, consciente de su
destreza y hermosura, nos engendr para que furamos
espectadores [... ] pues perdera su fruto, si cosas tan grandes,
tan claras, tan sutilmente conducidas, tan brillantes y
hermosas, no de una sola manera, las mostrase la soledad [... ]
Nuestro pensamiento derriba las fortificaciones del cielo y no
se contenta con conocer lo que se manifiesta [... ] Nacido para
investigar todo [...] date cuenta de que el hombre no recibi
mucho tiempo, aunque se lo reserve todo para s mismo.
Aunque no consienta que se le quite nada por condescen-
dencia, ni que se le escape nada por negligencia, aunque
guarde sus horas con avaricia y las prolongue hasta el ltimo
extremos de la edad humana, ni la fortuna le desmorone algo
de lo que le fij la naturaleza, es siempre el hombre demasiado
mortal para conocer las cosas inmortales. Vivo por
consiguiente, segn la naturaleza, si me he entregado a ella por
completo, si soy su admirador. Mas quiso la naturaleza que
hiciera lo uno y lo otro; actuar y darme a la contemplacin. Y
una y otra cosa hago porque no hay cierta-mente
contemplacin sin accin [...] Con qu intencin se retira el
sabio al ocio? Para comprender que tambin entonces ha de ha-
cer aquellas cosas con que ayude a la posteridad. Somos
nosotros ciertamente los que decimos que Zenn y Crisipo
hicieron mayores cosas que si hubieran mandado ejrcitos,
desempeado cargos honorficos o promulgado leyes. Y las
promulgaron, pero no para la ciudad, sino para todo el gnero
humano. Cmo es, pues, que no conviene al hombre bueno este
ocio, por el cual gobierna las edades por venir y habla no delante
de pocos, sino a todos los hombres de todos los pueblos, los que
existen y los que han de existir?

Sneca, "Del ocio", en Tratados morales, Obras Completas, Tomo II,

pp. 184-187
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Sneca presenta la dimensin contemplativa de la filosofa como

ocio: una actividad opuesta, implcitamente, al "negocio": a lo
que se realiza en funcin de una ganancia econmica. En particu-
lar, opone la filosofa a la vida poltica o pblica dedicada a los
honores y la resolucin de asuntos inmediatos, pues el filosofar
ha de ejercerse en soledad y requiere tiempo para conocer y refle-
xionar. Queda implcito aqu, que el ethos del filsofo consiste en
la dedicacin irrestricta a la reflexin y en la renuncia a los asun-
tos pblico.
Asimismo, Sneca valora la contemplacin filosfica tanto
porque nos aporta un conocimiento del cosmos, como porque ella
es en s misma una accin. Por un lado, el conocimiento de la
naturaleza nos hace mejores, pues la naturaleza nos dot de cu-
riosidad y capacidad de expectacin o visin, por tanto, al dedi-
carnos al conocimiento cumplimos con la naturaleza ideal del
estoicismo. Y por el otro, gracias a la contemplacin, prestamos
tambin, como lo hace el poltico, un servicio a otros hombres,
pero a los hombres de la posteridad y no slo a los del presente
como le ocurre al poltico. De este modo, Sneca nos revela cmo
la verdad filosfica se proyecta a todos los tiempos y cmo la re-
nuncia a los asuntos pblicos y el retiro a la soledad del pensa-
miento, no implican un desinters por la humanidad, sino por el
contrario, una liga ms fuerte con ella. El ethos del filsofo conlle-
va el ejercicio de la comunicacin con la comunidad universal.
Por ltimo, el fragmento tambin revela que, en tanto el filsofo
tiene por objeto de estudio asuntos eternos, se enfrenta a la
conciencia de la finitud humana, pues jams llega a conocer todo
lo que quisiera. Y por ello, el filsofo no debe escatimar su dedi-
cacin a la vida contemplativa. La conciencia de la finitud acre-
cienta, as, el compromiso del pensador.
Lucio Anneo Sneca. Actividad y ocio de la filosofa 61

Bibliografa sugerida

SNQUE, Oeuvres completes, Pars, Belles Lettres, 1922-1964.

SNECA, Obras completas, Trad. Gallegos Rocafull, Mxico,
UNAM, Biblioteca Scriptorum graecorum et romanorun
mexicana, Mxico, 1946.
GRIFFIN, M. T., Sneca, a philosopher in politics, Oxford,
Claredon, 1976.
LONG, A.A., y SEDLEY, D.N., Hellenistics philosophers, Vol. I y II,
Cambridge, University Press, 1987.
MANGAS, J., Sneca o el poder de la cultura, Ed. Debate,
Barcelona, 2001.
VEYNE, R, Sneca y el estoicismo, Trad. Mnica Utrilla, Mxico,
FCE, 1995.
ZAMBRANO, M., Sneca, Madrid, Ed. Siruela, 1994.