Sistemas Agricolas de Produccion Sustentable

UNIVERSIDAD RURAL DE GUATEMALA
Facultad de Ciencias Naturales y del Ambiente

Sede 059, Cobn, Alta Verapaz
CARRERA: Ingeniera Ambiental

SEMESTRE: VII
CURSO: Sistemas Agrcolas de Produccin Sustentable
DOCENTE: Lic. Francis Chaman
TEMA:
Texto Paralelo
CARN: ESTUDIANTE:
140680015 Marvin Ramiro Ordoez Tejeda
Universidad Rural de Guatemala
Sede Cobn, Ata Verapaz
Sistemas agrcolas de produccin sustentable
Lic. Francis Chaman
AGROECOLOGA
El trmino agroecologa ha llegado a significar muchas cosas. Definida a grosso
modo, la Agroecologa a menudo incorpora ideas sobre un enfoque de la agricultura
ms ligado al medio ambiente y ms sensible socialmente; centrada no slo en la
produccin sino tambin en la sostenibilidad ecolgica del sistema de produccin. A
esto podra llamarse el uso normativo o prescriptivo del trmino agroecologa,
porque implica un nmero de caractersticas sobre la sociedad y la produccin que
van mucho ms all de los lmites del predio agrcola.
En un sentido ms restringido, la agroecologa se refiere al estudio de fenmenos
netamente ecolgicos dentro del campo de cultivo, tales como relaciones
depredador/presa, o competencia de cultivo/maleza. En el corazn de la
Agroecologa est la idea que un campo de cultivo es un ecosistema dentro del cual
los procesos ecolgicos que ocurren en otras formaciones vegetales, tales como ciclo
de nutrientes, interaccin depredador/presa, competencia, comensala y cambios
sucesionales, tambin se dan. La Agroecologa se centra en las relaciones ecolgicas
en el campo y su propsito es iluminar la forma, la dinmica y las funciones de estas
relaciones. En algunos trabajos sobre agroecologa est implcita la idea que por
medio del conocimiento de estos procesos y sus relaciones, los sistemas
agroecolgicos pueden ser administrados mejor, con menores impactos negativos en
VII Semestre Ingeniera Ambiental

Lic. Francis Chaman
el medio ambiente y la sociedad, ms sostenidamente y con menor uso de insumos
externos
La agroecologa es una ciencia y una serie de prcticas tan antiguas como los
orgenes de la agricultura , donde convergen dos disciplinas cientficas: la
agronoma y la ecologa. La agroecologa aplica los aportes de la ecolgica sobre los
agroecosistemas sostenibles, y como conjunto de prcticas agrcolas, la agroecologa
busca formas de mejorar los sistemas de produccin agrcola, imitando los procesos
naturales y fortaleciendo las interacciones biolgicas; para maximizacin de la
produccin y optimizacin del agroecosistema como un todo. Se basan en mantener
al mximo la estructura y las funciones de la naturaleza. Algunos de los principios
de la agroecologa son:
Diversificar El Agroecosistema
La Adaptacin A Las Condiciones Locales
Balancear El Flujo De Nutrientes Y Energa, Conservar Los Recursos
Incrementar Las Relaciones Sinrgicas Entre Los Organismos Vivo
Manejar Holsticamente El Agroecosistema
La agroecologa es una forma de produccin de alimentos que prioriza la
apropiacin cultural, las formas colectivas de organizacin social, los sistemas de
valores, rituales y econmico de las comunidades campesinas, revalorizando las

Lic. Francis Chaman
prcticas tradicionales en la produccin agrcola local. Por lo tanto, se basada en un
conjunto de conocimientos y tcnicas desarrolladas por los agricultores y sus
procesos de experimentacin. Por esta razn, la agroecologa enfatiza la capacidad
de las comunidades locales para experimentar, evaluar e innovar
Entre los principios bsicos de la agroecologa se pueden mencionar los siguientes:
Sustituir y reducir la dependencia de insumos qumicos nocivos que
degradan el medio ambiente y aumentar el uso de insumos biolgicos u
orgnicos.
Aumentar la capa vegetal del suelo a travs de materia orgnica y la
actividad bilica del suelo y reducir la cantidad de labranza para minimizar
la erosin del suelo, la prdida de agua/humedad y nutrientes.
Rotacin de cultivos que disminuye los problemas de maleza, insecto y
plagas, reduciendo la necesidad de pesticidas mediante la rotacin de
cultivos. Sistema de manejo para mejorar la salud vegetal y la capacidad de
los cultivos para resistir plagas y enfermedades.
Reciclaje de nutrientes y energa para reforzar la acumulacin de materia
orgnico en el suelo, con el fin de equilibrar y optimizar el ciclo de
nutrientes.
Optimizar de las interacciones y la productividad del sistema agrcola en su
totalidad, en lugar de los rendimientos aislados de las distintas especies.

Lic. Francis Chaman
Diversidad ambiental (estructural): diversidad de nichos: diversidad vegetal,
diversidad animal.
Multifuncionalidad, agroforestera y combinaciones de cultivos y ganado o
integrando peces, camarones u otros recursos acuticos.
ECOSISTEMA
Un ecosistema es el conjunto formado por los seres vivos y los elementos no
vivos del ambiente y la relacin vital que se establece entre ellos. La ciencia
encargada de estudiar los ecosistemas y estas relaciones es la llamada ecologa.
A qu se denomina agroecosistema y en qu se diferencia de un ecosistema
natural?
Un agroecosistema o sistema agrcola difiere de un ecosistema "natural" tanto
en su estructura como en su funcin. Los agroecosistemas son sistemas
modificados por el hombre, y que dependen de prcticas agrcolas para la
produccin de alimentos, fibras y otros productos de uso humano. Un
ecosistema natural emplea recursos disponibles en el entorno para el desarrollo
de las especies del lugar sin intervencin humana.

Lic. Francis Chaman
AGROECOSISTEMAS
Un agroecosistema es un ecosistemaalterado por el hombre para el desarrollo de
una explotacin agropecuaria. Est compuesto por elementos abiticos y
biticos que interactan entre s.
Los elementos o factores biticos son aquellos organismos vivos que se encuentran
en plena interaccin, como ser los animales y las plantas; dichas interacciones
tambin forman parte de este concepto y son objeto de estudio de la ecologa. Uno
de los parmetros ms importantes a tener en cuenta es el lugar en el que se
producen: todas deben compartir un mismo ecosistema.
Un agroecosistema puede ser entendido como un ecosistema que es sometido por el
hombre a frecuentes modificaciones de sus componentes biticos y abiticos. Estas
modificaciones afectan prcticamente a todos los procesos estudiados por los
eclogos y abarcan desde el comportamiento de los individuos y la dinmica de las
poblaciones hasta la composicin de las comunidades y los flujos de materia y
energa.
COMPONENTES DEL AGROECOSISTEMA
COMPONENTES BITICOS:
Se agrupan segn la fuente de energa que utilizan en: productores, consumidores
primarios o herbvoros, consumidores secundarios o carnvoros y descomponedores.

Lic. Francis Chaman
Productores primarios: transforman y acumulan la energa lumnica en forma de
energa qumica en los enlaces de los productos orgnicos sintetizados a travs de la
fotosntesis. Incluyen las especies de cultivo, las malezas y la vegetacin
circundante.
Consumidores primarios o herbvoros: se ubican en un nivel trfico superior y
consumen parte de la biomasa acumulada por los productores. Comprenden a
insectos, liebres, hongos, aves y tambin al ganado: vacas, ovejas, etc.
Consumidores secundarios o carnvoros: parte de la biomasa acumulada por los
consumidores primarios es consumida por los carnvoros. Comprende a aves
rapaces, predadores de insectos, parsitos de los animales, etc.
El hombre puede ubicarse en el segundo y/o tercer eslabn de la cadena, segn la
fuente de su alimentacin.
Descomponedores: son tambin consumidores, pero se alimentan del tejido muerto
de los otros organismos. Intervienen en la descomposicin de la materia orgnica y
en el ciclado de nutrientes.

Lic. Francis Chaman
COMPONENTES ABITICOS
En el caso de los agroecosistemas adems del suelo, nutrientes inorgnicos, agua,
clima se incluyen los alambrados, corrales, casas, galpones, maquinarias, etc.
COMPONENTES SOCIO-ECONMICOS:
Como dijimos con anterioridad la complejidad del agroecosistema deriva no slo de
las interacciones ecolgicas que operan en l, sino de las que se producen entre stas
y los componentes socioeconmicos que el hombre ubica en el eje de la actividad
agrcola.
El componente socioeconmico es de gran complejidad y dinmica, incluye desde
las relaciones laborales en forma predial (mano de obra asalariada, familiar, relacin
de salarios), el efecto de otros agroecosistemas con similares o diferentes propsitos,
las lgicas y trayectorias productivas, la tecnologa, los precios, los mercados
(produccin, distribucin y consumo), la propiedad o no de la tierra, el acceso a
crditos y mercado y hasta la poltica econmica y agrcola en particular. Estos
factores o elementos constitutivos de los agroecosistemas pueden influir en los
sistemas agrcolas tan decisivamente como una sequa, un ataque de plagas o la
disminucin de los nutrientes en el suelo.

Lic. Francis Chaman
De este modo y reforzando lo dicho anteriormente El resultado de la interaccin
entre caractersticas endgenas, tanto biolgicas como ambientales en el predio
agrcola y de factores exgenos tanto sociales como econmicos, generan la
estructura particular del agroecosistema.
Por esta razn, a menudo es necesaria una perspectiva amplia para distinguir la
diversidad de agroecosistemas, de manejos y lgicas productivas, no slo para
explicar el funcionamiento o impacto sobre la sociedad del mismo, sino para realizar
un asesoramiento y manejo apropiado.
LMITES Y ESTRUCTURA DEL AGROECOSISTEMA
Segn el objetivo del estudio de un agroecosistema debemos reconocer o definir sus
lmites, lo cual resulta indispensable para definir entradas y salidas del mismo. Una
correcta definicin de los lmites del sistema, requiere tener en cuenta los niveles
jerrquicos. Un sistema puede ser subsistema de uno de mayor jerarqua y a su vez
contener varios subsistemas. Segn Hart (1985) propone que para cualquier estudio,
debe tenerse en cuenta por lo menos tres niveles jerrquicos:
el sistema que nos interesa, el que est por encima o lo contiene y los subsistemas o
componentes del mismo.

Lic. Francis Chaman
Esto cobra particular importancia cuando consideramos el impacto ambiental de la
agricultura, ya sea dentro del predio como hacia fuera (erosin, contaminacin de
aguas abajo, etc) Los agroecosistemas se pueden analizar a escala espacial: a nivel
cuenca, regin, finca, parcelas, plantas, y a una determinada escala temporal: ao/s,
estacin, ciclo productivo, etapade cultivo, etc.
AGRICULTURA SUSTENTABLE
Agricultura sustentable. Actividad agropecuaria que se apoya en un sistema
de produccin que tenga la aptitud de mantener su productividad y ser til a la
sociedad a largo plazo, cumpliendo los requisitos de abastecer adecuadamente de
alimentos a precios razonables y de ser suficientemente rentable como para competir
con la agricultura convencional; y adems el ecolgico de preservar el potencial de
los recursos naturales productivos.
Hoy en da no existe una definicin consensada del trmino agricultura sustentable,
ya que el concepto vara con la disciplina del pensador y con la escala del sistema de
estudio. Dentro de las muchas definiciones, la propuesta por la Sociedad Americana
de Agricultura (American Society of Agronomy en ingls) en 1989 cita lo siguiente:
una agricultura sustentable es aqulla que, en el largo plazo, promueve la calidad
del medio ambiente y los recursos base de los cuales depende la agricultura; provee

Lic. Francis Chaman
las fibras y alimentos necesarios para el ser humano; es econmicamente viable y
mejora la calidad de vida de los agricultores y la sociedad en su conjunto.
AGROECOLOGIA
La agroecologa es una disciplina cientfica, un conjunto de prcticas y un
movimiento social. Como ciencia, estudia cmo los diferentes componentes del agro
ecosistema interactan. Como un conjunto de prcticas, busca sistemas agrcolas
sostenibles que optimizan y estabilizan la produccin. Como movimiento social,
persigue papeles multifuncionales para la agricultura, promueve la justicia social,
nutre la identidad y la cultura, y refuerza la viabilidad econmica de las zonas
rurales. Los agricultores familiares son las personas que tienen las herramientas para
practicar la Agroecologa. Ellos son los guardianes reales del conocimiento y la
sabidura necesaria para esta disciplina. Por lo tanto, los agricultores familiares de
todo el mundo son los elementos claves para la produccin de alimentos de manera
agroecolgica.
AGROECOLOGA Y AGRICULTURA ALTERNATIVA
La disciplina cientfica que enfoca el estudio de la agricultura desde una
perspectiva ecolgica se denomina agroecologa y se define como un marco
terico cuyo fin es analizar los procesos agrcolas de manera ms amplia. El enfoque
agroecolgico considera a los ecosistemas agrcolas como las unidades

Lic. Francis Chaman
fundamentales de estudio; y en estos sistemas, los ciclos minerales, las
transformaciones de la energa, los procesos biolgicos y las relaciones
socioeconmicas son investigadas y analizadas como un todo. De este modo, a la
investigacin agroecolgica le interesa no slo la maximizacin de la produccin de
un componente particular, sino la optimizacin del agroecosistema total. Esto tiende
a reenfocar el nfasis en la investigacin agrcola ms all de las consideraciones
disciplinarias hacia interacciones complejas entre personas, cultivos, suelo,
animales, etctera.
En la medida en que se reconoce la necesidad de trabajar con unidades mayores que
el cultivo (por ejemplo una cuenca o una regin agrcola) y con procesos (por
ejemplo el reciclaje de nutrientes), la especializacin cientfica aparece como una
barrera para un entendimiento ms integrado. Aun cuando especialistas en varias
disciplinas se juntan para estudiar un sistema de produccin, la comprensin integral
se ve limitada por la falta de un enfoque conceptual comn. El paradigma
agroecolgico provee este enfoque comn y permite entender las relaciones entre las
varias disciplinas y la unidad de estudio: el agroecosistema con todos sus
componentes. Es necesario que los agrnomos comprendan los elementos
socioculturales y econmicos de los agroecosistemas, y a su vez los cientficos
sociales aprecien los elementos tcnicos y ecolgicos de stos.

Lic. Francis Chaman
Agricultura alternativa se define aqu como aquel enfoque de la agricultura que
intenta proporcionar un medio ambiente balanceado, rendimiento y fertilidad suelo
sostenido y control natural de plagas, mediante el diseo de agroecosistemas
diversificados y el empleo de tecnologas auto-sostenidas. Las estrategias se apoyan
en conceptos ecolgicos, de tal manera que el manejo da como resultado un ptimo
ciclaje de nutrientes y materia orgnica, flujos cerrados de energa, poblaciones
balanceadas de plagas y un uso mltiple del suelo y del paisaje. La idea es explotar
las complementariedades y sinergias que surgen al combinar cultivos, rboles y
animales en diferentes arreglos espaciales y temporales.
Algunas de las prcticas o componentes de sistemas alternativos que ya son parte de
manejos agrcolas convencionales, incluyen:
Rotaciones de cultivos que disminuyen los problemas de malezas, insectos
plaga y enfermedades. Aumentan los niveles de nitrgeno disponible en el
suelo, reducen la necesidad de fertilizantes sintticos y, junto con prcticas
de labranza conservadoras del suelo, reducen la erosin edfica.
Manejo integrado de plagas (MIP), que reduce la necesidad de plaguicidas
mediante la rotacin de cultivos, muestreos peridicos, registros
meteorolgicos, uso de variedades resistentes, sincronizacin de las
plantaciones o siembras y control biolgico de plagas.

Lic. Francis Chaman
Sistemas de manejo para mejorar la salud vegetal y la capacidad de los
cultivos para resistir plagas y enfermedades.
Tcnicas conservacionistas de labranza de suelo.
Sistemas de produccin animal que enfatizan el manejo preventivo de las
enfermedades, reducen el uso del confinamiento de grandes masas ganaderas
enfatizando el pastoreo rotatorio, bajan los costos debido a enfermedades y
enfatizan el uso de niveles subteraputicos de antibiticos.
Mejoramiento gentico de cultivos para que resistan plagas y enfermedades y
para que logren un mejor uso de los nutrientes.
Muchos sistemas agrcolas alternativos desarrollados por agricultores son altamente
productivos. Hay ciertas caractersticas tpicas comunes a todos ellos, como la
mayor diversidad de cultivos, el uso de rotaciones con leguminosas, la integracin
de la produccin animal y vegetal, el reciclaje y uso de residuos de cosecha y
estircol, y el uso reducido de productos qumicos sintticos.
AGROECOLOGA Y BIODIVERSIDAD
La agroecologa provee las bases ecolgicas para la conservacin de la
biodiversidad en la agricultura, adems del rol que ella puede jugar en el
restablecimiento del balance ecolgico de los agroecosistemas, de manera de

Lic. Francis Chaman
alcanzar una produccin sustentable. La biodiversidad promueve una variedad de
procesos de renovacin y servicios ecolgicos en los agroecosistemas; cuando estos
se pierden, los costos pueden ser significativos.
En esencia, el comportamiento ptimo de los sistemas de produccin agrcola
depende del nivel de interacciones entre sus varios componentes. Las interacciones
potenciadoras de sistemas son aquellas en las cuales los productos de un
componente son utilizados en la produccin de otro componente (v.gr.) malezas
utilizadas como forraje, estircol utilizado como fertilizante, o rastrojos y malezas
dejadas para pastoreo animal). Pero la biodiversidad puede tambin subsidiar el
funcionamiento del agroecosistema al proveer servicios ecolgicos tales como el
reciclaje de nutrientes, el control biolgico de plagas y la conservacin del agua y
del suelo.
La agroecologa enfatiza un enfoque de ingeniera ecolgica que consiste en
ensamblar los componentes del agroecosistema (cultivos, animales, rboles, suelos,
etc.), de manera que las interacciones temporales y espaciales entre estos
componentes se traduzcan en rendimientos derivados de fuentes internas, reciclaje
de nutrientes y materia orgnica, y de relaciones trficas entre plantas, insectos,
patgenos, etc., que resalten sinergias tales como los mecanismos de control
biolgico. Tres tipos de interacciones suelen explotarse

Lic. Francis Chaman
Niveles de integracin y diversificacin en agroecosistemas
Mezcla de cultivos anuales (policultivos y rotaciones)
Incorporacin de rboles frutales o forestales (sistemas agroforestales)
Incorporacin de animales (ganado mixto, mezclas cultivo-ganado, etc.)
Integracin de piscicultura (estanques de peces, etc.)
Incorporacin de vegetacin de apoyo (abono verde, mulch, plantas medicinales,
etc.)
Incorporacin de diversidad gentica (multilneas, mezclas de variedades o razas,
etc.)
Complementariedades en agroecosistemas
Exploracin por races de diferentes profundidades en el perfil del suelo
Utilizacin diferencial de nutrientes y humedad
Utilizacin diferencial de intensidades de luz y humedad del aire
Adaptabilidad diferencial a heterogeneidad edfica y microclimtica
Susceptibilidad o tolerancia diferencial a plagas, enfermedades y malezas.

Lic. Francis Chaman
Sinergias en agroecosistemas
Creacin de microclimas favorables o desfavorables
Produccin de sustancias qumicas para estimular componentes deseados y
suprimir componentes indeseables (sustancias aleloqumicas, repelentes, etc.)
Produccin y movilizacin de nutrientes (micorrizas, fijacin de nitrgeno, etc.)
Produccin de biomasa para alimento, abono verde o mulch
Races profundas que recuperan y reciclan nutrientes
Provisin de cobertura de suelo para conservacin de suelo y agua
Promocin de insectos benficos y antagonistas mediante adicin de diversidad y
materia orgnica
Promocin de biologa del suelo por adicin de materia orgnica y excreciones
radiculares.
Interacciones temporales a nivel de sistemas de cultivo
Las rotaciones establecen secuencias temporales en las que se obtienen aportes de
nitrgeno al rotarse los cultivos de cereales con las leguminosas, o se regulan los
insectos, malezas y enfermedades al romper los cultivos en secuencia sus ciclos de
vida. Mediante rotaciones bien diseadas se pueden incrementar los rendimientos y
reducir adems los requerimientos de energa, al reducir la necesidad de

Lic. Francis Chaman
fertilizantes. Por ejemplo, la incorporacin de alfalfa en una rotacin con maz
puede reducir los aportes de energa en 39%. Muchas rotaciones no requieren
mayores modificaciones de los patrones de produccin existentes.
Hacia una agricultura sustentable
Los dramticos aumentos en la productividad de los cultivos en la agricultura
moderna, han sido acompaados en muchos casos por degradacin ambiental,
(erosin del suelo, contaminacin por plaguicidas, salinizacin), problemas sociales
(eliminacin del predio familiar; concentracin de la tierra, los recursos y la
produccin; crecimiento de la agroindustria y su dominio sobre la produccin
agrcola; cambio en los patrones de migracin rural/urbana) y uso excesivo de los
recursos naturales.
Recientemente la agricultura se ha visto sometida en forma creciente a las
restricciones de los precios inflacionarios del petrleo.
Los problemas de la agricultura moderna pueden ser an ms difciles cuando la
tecnologa occidental convencional, desarrollada en especficas condiciones
ecolgicas y socioeconmicas, se aplica a pases en desarrollo, como es el
caso de algunos programas de la Revolucin Verde.
La agricultura moderna se ha vuelto sumamente compleja, con ganancias en el
rendimiento de los cultivos que dependen del manejo intensivo y de la

Lic. Francis Chaman
disponibilidad ininterrumpida de los recursos y la energa suplementaria. Este
documento se basa en la premisa de que el enfoque convencional no se adecua a una
era con problemas ambientales y energticos, sino que enfatiza la necesidad del
progreso hacia una agricultura auto-suficiente, econmicamente viable,
energeticamente eficiente, conservadora de los recursos y socialmente aceptable.
La comprensin de los sistemas agrcolas tradicionales puede revelar importantes
claves ecolgicas, para el desarrollo de la produccin alternativa y los sistemas de
manejo en los pases industriales y en desarrollo.
El desafo de la investigacin de la agricultura sustentable ser el de aprender a
compartir innovaciones y discernimientos entre los pases industriales y los en via
de desarrollo finalizando la transferencia tecnolgica en un slo sentido; desde el
mundo industrial hacia el Tercer Mundo. Este intercambio debe ser parejo,
especialmente en el rea de la biotecnologa, que depende principalmente de la
disponibilidad de la diversidad gentica de los cultivos, mucha de la cual an
se preserva en los agroecosistemas tradicionales. No resulta apropiado para los
mejoradores de plantas de los pases industrializados tener un acceso libre al
germoplasma nativo en los agroecosistemas tradicionales sin compensar a los
pases del Tercer Mundo.
En efecto, la bsqueda de modelos agrcolas sustentables tendr que combinar
elementos del conocimiento cientfico tradicional y moderno. La complementacin
del uso de insumos y variedades convencionales con tecnologas tradicionales

Lic. Francis Chaman
asegurar una produccin agrcola ms permisible y sustentable. En los E.E.U.U. y
en Agroecologa: Bases cientficas para una agricultura sustentable 308 otros pases
industrializados, la adopcin de este enfoque requerir de ajustes importantes en la
estructura del capital intensivo de la agricultura. En los pases en desarrollo tambin
se requerir cambios estructurales, principalmente para corregir desigualdades en la
distribucin de recursos, pero adems se necesitar que los gobiernos reconozcan el
conocimiento de los campesinos como un importante recurso natural. El desafo ser
entonces el de aumentar al mximo el uso de este recurso en las estrategias de
desarrollo agrcola autnomo.
Cuando se examinan los problemas que confrontan el desarrollo y la adopcin de
agroecosistemas sustentables, resulta imposible separar los problemas biolgicos de
la prctica de la agricultura ecolgica de los problemas socioeconmicos, del
crdito inadecuado, la tecnologa, la educacin, el apoyo poltico y el acceso al
servicio pblico. Las complicaciones sociales y los prejuicios polticos ms que los
problemas tcnicos, son probablemente las mayores barreras para cualquier
transicin desde sistemas productivos de gran capital/energa a sistemas agrcolas
consumidores de poca energa y de una intensa mano de obra.
Una estrategia para lograr una productividad agrcola sustentable tendr que
hacer mucho ms que simplemente modificar las tcnicas tradicionales. Una
estrategia exitosa ser el resultado de enfoques novedosos para disear
agroecosistemas que integren el manejo con la base de recursos regionales y que

Lic. Francis Chaman
operen dentro del marco existente de condiciones ambientales y socioeconmicas
(Loucks 1977). Las selecciones tendrn que basarse en la interaccin de factores
como: especies de cultivos, rotaciones, espaciamiento en hileras, nutrientes y
humedad del suelo, temperatura, plagas, cosecha y otros procedimientos
agronmicos; adems tendrn que acomodarse a la necesidad de conservar la
energa y los recursos, de proteger la calidad del medioambiente, la salud pblica y
el desarrollo socioeconmico equitativo.
Estos sistemas deben contribuir al desarrollo rural y a la igualdad social. Para que
esto suceda, los mecanismos polticos deben incentivar la substitucin de mano de
obra por capital, reducir los niveles de mecanizacin y el tamao del predio,
diversificar la produccin agrcola y hacer incapi en las empresas controladas
por los trabajadores y/o la participacin de los agricultores en el proceso de
desarrollo. Las reformas sociales que aparecen en estas lneas tienen los beneficios
adicionales de aumentar el empleo y reducir la dependencia de los agricultores con
el gobierno, el crdito y la industria (Levins 1973).
Obviamente estos cambios propuestos pueden generar un conflicto con la visin
capitalista o neoliberal del desarrollo agrcola moderno. Se puede afirmar que, por
ejemplo, una mayor mecanizacin reduce los costos de produccin o resulta
necesaria en zonas donde la mano de obra requerida no est disponible, y que
adems la produccin diversificada crea problemas de mecanizacin. Otra
preocupacin es que si la tecnologa sustentable, para fines de este siglo, ser capaz

Lic. Francis Chaman
de alimentar a dos mil millones de personas ms. Cada una de estas crticas puede
ser vlida si se analizan dentro del marco socioeconmico comn. Sin embargo,
stas son menos vlidas si se reconoce que los agroecosistemas sustentables
representan cambios profundos que podran tener importantes implicanciones
sociales y polticas. Aqu se sostiene que la mayora de los problemas presentes
y futuros de desnutricin y hambre se deben ms a patrones de distribucin de
alimentos y poco acceso a stos debido a la pobreza, ms que a los lmites agrcolas
o al tipo de tecnologa utilizada en la produccin de alimentos
Biodiversidad: la clave para operar agroecosistemas sustentables
Una estrategia clave en una agricultura sustentable es restituir la diversidad agrcola
de los paisajes agrcolas. Un problema crtico en la agricultura moderna es la prdida
de biodiversidad, la que llega a su mximo en forma de monocultivos agrcolas. De
hecho, la agricultura moderna es terriblemente dependiente de una serie de
variedades de sus cultivos principales. Por ejemplo, en los E.E.U.U. el 60% -
70% de los acres sembrados con frijoles poseen dos o tres variedades de
frijoles, el 72% de los acres de papas estn sembrados con cuatro variedades
y el 53% de las siembras de algodn con tres variedades
Los investigadores han advertido en reiteradas ocasiones acerca de la extrema
vulnerabilidad que tiene la uniformidad gentica. En ninguna parte son ms
evidentes las consecuencias de la reduccin de la biodiversidad que en el mbito del

Lic. Francis Chaman
manejo de las plagas agrcolas. La inestabilidad del agroecosistema se manifiesta a
medida que se agravan los problemas con plagas de insectos ya que la mayora se
relacionan cada vez ms con la expansin de monocultivos a expensas de la
vegetacin natural, con lo cual se disminuye la diversidad del hbitat local (Altieri y
Letourneau
1982, Flint y Roberts 1988). Las comunidades de plantas que se modifican
para satisfacer las necesidades especiales de los seres humanos estn sujetas a los
fuertes daos de las plagas y, generalmente, mientras ms intensamente se
modifican dichas comunidades, ms abundantes y graves son las plagas.
Por lo tanto, una de las razones ms importantes para mantener, restituir y/o
aumentar la biodiversidad en los agroecosistemas es que esta, presta una variedad de
servicios ecolgicos. Los ejemplos incluyen el reciclaje de nutrientes, el control de
microclimas locales, la regulacin de procesos hidrolgicos locales, la regulacin de
la abundancia de organismos indeseables y la destoxificacin de sustancias qumicas
nocivas. Estos procesos de renovacin y los servicios del ecosistema son
principalmente biolgicos, por lo tanto, su persistencia depende de la mantencin de
la diversidad biolgica. Cuando se pierden estos servicios naturales, debido a la
simplificacin biolgica, los costos econmicos y ambientales pueden ser bastante
significativos. Econmicamente, los costos agrcolas incluyen la necesidad de
proveer cultivos con costosos insumos externos, puesto que los
agroecosistemas que carecen de los componentes bsicos reguladores de las

Lic. Francis Chaman
funciones, no tienen la capacidad de garantizar la fertilidad de su propio suelo y la
regulacin de las plagas. A menudo, los costos involucran una reduccin en la
calidad de vida debido a una disminucin en la calidad del suelo, agua y alimento
al ocurrir contaminacin con pesticidas y/o nitratos.
En los agroecosistemas modernos, las pruebas experimentales sugieren que la
biodiversidad se puede usar para el manejo mejorado de las plagas (Andow 1991).
Varios estudios han demostrado que es posible estabilizar las comunidades de
insectos de los agroecosistemas, mediante la construccin de arquitecturas vegetales
que sostengan poblaciones de enemigos naturales o que tengan efectos disuasivos
directos sobre las plagas herbvoras. En los pases en desarrollo se puede utilizar la
biodiversidad para ayudar a la gran cantidad de agricultores pobres en recursos, en
su mayora, de zonas de secano, laderas y suelos marginales, para que logren una
autosuficiencia alimentaria durante todo el ao, reduzcan su dependencia de
insumos agrcolas qumicos, caros y escasos y desarrollen sistemas de produccin
que reconstruyan las capacidades productivas Mirando al futuro
sus pequeas propiedades (Altieri 1987). Tcnicamente, este enfoque consiste
en disear sistemas de uso mltiple, haciendo hincapi en la proteccin de los
cultivos y el suelo, adems de obtener un mejoramiento en la fertilidad del suelo y la
proteccin de ste ltimo mediante la integracin de rboles, animales y

Lic. Francis Chaman
cultivos.Existen diferentes opciones para diversificar los sistemas de cultivo,
dependiendo de si los actuales sistemas de monocultivo a modificar estn
basados en cultivos anuales o perennes. La diversificacin tambin puede
ocurrir fuera del predio, por ejemplo, en los linderos de los campos de cultivos con
barreras rompevientos, cinturones de proteccin y cercos vivos, que pueden mejorar
el hbitat para la vida silvestre y los insectos benficos, proporcionar fuentes de
madera, materia orgnica, recursos para polinizadores, y adems modificar la
velocidad del viento y el microclima (Altieri y Letourneau 1982).
Los ejemplos de programas de desarrollo rural en Amrica Latina indican que la
mantencin y/o mejoramiento de la biodiversidad en los agroecosistemas
tradicionales representa una estrategia que asegura distintas dietas y fuentes de
ingresos, produccin estable, riesgo mnimo, produccin intensiva con recursos
limitados y retorno mximos bajo niveles inferiores de tecnologa dentro de
estos sistemas; la complementariedad de las empresas agrcolas reduce la necesidad
de insumos externos. La correcta interaccin espacial y temporal y sinergismos
garantizan los rendimientos y la conservacin de los recursos.

Lic. Francis Chaman
Los objetivos y necesidades de la agricultura sustentable
La problemtica principal de la agricultura sustentable no es lograr el rendimiento
mximo, sino ms bien lograr una estabilizacin a largo plazo. El desarrollo
de agroecosistemas en pequea escala, viables econmicamente, diversificados
y 311 autosuficientes proviene de nuevos diseos de sistemas de cultivo y/o ganado,
que se manejan con tecnologas adaptadas a los ambientes locales que se encuentran
dentro de los recursos de los agricultores. Se deberan tomar en consideracin la
conservacin de la energa y los recursos, la calidad ambiental, la salud pblica y el
desarrollo

Lic. Francis Chaman
socioeconmico equitativo, con el fin de tomar decisiones sobre las especies de
cultivos, las rotaciones, el espaciamiento en hileras, la fertilizacin, el control
de las plagas y la cosecha. Desde el punto de vista del manejo, los componentes
bsicos de un agroecosistema sustentable incluyen:
1. Cubierta vegetal como una medida eficaz de conservacin del suelo y el agua,
lograda mediante el uso de prcticas de no labranza, agricultura basada en el mulch,
uso de cultivos de cobertura, etc.
2. Suministro regular de materia orgnica mediante la adicin continua de la misma
(abono, compost) y el fomento de la actividad bitica del suelo.
3. Mecanismos de reciclaje de nutrientes mediante el uso de rotaciones de cultivos,
sistemas combinados de cultivo/ganado, agroforestera y sistemas de cultivos
intercalados basados en las leguminosas, etc.
4. Regulacin de las plagas, asegurada por el aumento de la actividad de los agentes
de control biolgico, obtenidos mediante manipulaciones biodiversas, y la
introduccin y/o conservacin de los enemigos naturales.
5. Aumento del control biolgico de las plagas por medio de la diversificacin.
6. Aumento de la capacidad de uso mltiple del paisaje.
7. Produccin sostenida de cultivos sin el uso de insumos qumicos que degraden el
medio ambiente.

Lic. Francis Chaman
Los componentes anteriores se organizan en un estrategia que destaca la
conservacin y el manejo de recursos agrcolas locales siguiendo una metodologa
de desarrollo que pone nfasis en la participacin, el conocimiento tradicional y la
adaptacin a las condiciones locales Dentro de la estructura del enfoque
agroecolgico participativo se definen objetivos econmicos, sociales y ambientales
mediante la comunidad local, y se ponen en prctica tecnologas de bajos insumos
para armonizar el crecimiento econmico, la equidad social y la preservacin
ambiental . Por ltimo, adems del desarrollo y la difusin de tecnologas
agroecolgicas, la motivacin de una agricultura sustentable requiere de cambios en
las agendas de investigacin, las polticas agrarias y los sistemas econmicos,
incluyendo mercados y precios justos, como tambin de incentivos
gubernamentales.

Lic. Francis Chaman
OBJETIVOS ECONMICOS, AMBIENTAL, SOCIAL.
El mejoramiento y la conservacin de la fertilidad y de la productividad del suelo
con estrategias de manejo (insumos de bajo costo).
La satisfaccin de las necesidades humanas.
La viabilidad econmica.
La equidad y mejora de la calidad de vida de los agricultores y de la sociedad.
La minimizacin de los impactos, proteccin y mejoramiento del ambiente.
La durabilidad del sistema en el largo plazo en lugar de la rentabilidad de corto
plazo.

Lic. Francis Chaman
Es decir, la agricultura sustentable debe abarcar las dimensiones econmicas,
sociales y ambientales.
SUSTENTABILIDAD
Dada la heterogeneidad de los ecosistemas naturales y de los sistemas agr-
colas as como la naturaleza diferenciada de la pobreza rural en Amrica Latina, es
claro de que no puede existir un tipo nico de intervencin tecnolgica para el
desarrollo; las soluciones deben disearse de acuerdo con las necesidades y
aspiraciones de las comunidades, as como las condiciones biofsicas y
socioeconmicas imperantes. El problema con los enfoques agrcolas
convencionales es que no han tomado en cuenta las enormes variaciones en la
ecologa, las presiones de la poblacin, las relaciones econmicas y las
organizaciones sociales que existen en la regin, y por consiguiente el desarrollo
agrcola no ha estado a la par con las necesidades y potencialidades de los
campesinos locales. Este desajuste se ha caracterizado por tres aspectos: Los
paquetes tecnolgicos homogneos no son adaptables a la heterogeneidad campesina
y slo funcionan en condiciones similares a las de los pases industriales y a las de
las estaciones experimentales. El cambio tecnolgico benefici principalmente la
produccin de bienes agrcolas de exportacin y comerciales, producidos
prioritariamente en el sector de grandes predios, impactando marginalmente la
productividad de los productos alimenticios, que son cultivados en gran medida por

Lic. Francis Chaman
el sector campesino, y Amrica Latina se ha convertido en un importador neto de
insumos qumicos y maquinaria agrcola, aumentando los gastos de los gobiernos y
agravando la dependencia tecnolgica. Con el crecimiento de la poblacin y el
incremento de la demanda econmica y social que se proyecta para la prxima
dcada, se perfilan dos desafos cruciales que debern ser enfrentados por el mundo
acadmico y el mundo del desarrollo: Incrementar la produccin agrcola a nivel
regional en casi un 30-40%, sin agravar an ms la degradacin ambiental, y
Proveer un acceso ms igualitario a la poblacin, no slo a alimentos, sino a los
recursos necesarios para producirlos. Estos desafos se dan dentro de un escenario de
alta disparidad en la distribucin de la tierra, de marcados niveles de pobreza rural y
de una decreciente y degradada base de recursos naturales. Existe adems la
experiencia de que la importacin de tecnologas de alto insumo para incrementar la
produccin agrcola no fue una condicin suficiente para solucionar los problemas
de hambre y pobreza. La totalidad de las revoluciones tecnolgicas favorecieron
preferentemente al sector agrcola comercial de gran escala y no a la gran masa de
campesinos de la regin que alcanza casi 9 millones de unidades productivas en las
cuales se produce una alta proporcin de los cultivos bsicos para la nutricin
regional. Al respecto, la problemtica contempornea de la produccin ha
evolucionado de una dimensin meramente tcnica a una de dimensiones ms
sociales, econmicas, polticas, culturales y ambientales. En otras palabras, la
preocupacin central hoy es la de la sustentabilidad de la agricultura. El concepto de

Lic. Francis Chaman
sustentabilidad es til porque recoge un conjunto de preocupaciones sobre la
agricultura, concebida como un sistema tanto econmico, social y ecolgico. La
comprensin de estos tpicos ms amplios acerca de la agricultura requieren
entender la relacin entre la agricultura y el ambiente global, ya que el desarrollo
rural depende de la interaccin de subsistemas biofsicos, tcnicos y
socioeconmicos. Este enfoque ms amplio, que permite entender la problemtica
agrcola que en trminos holsticos se denomina agroecologa.
Actividad agropecuaria que se apoya en un sistema de produccin que tenga
la aptitud de mantener su productividad y ser til a la sociedad a largo plazo,
cumpliendo los requisitos de abastecer adecuadamente de alimentos a precios
razonables y de ser suficientemente rentable como para competir con la agricultura
convencional; y adems el ecolgico de preservar el potencial de los recursos
naturales productivos.
Hoy en da no existe una definicin consensada del trmino agricultura sustentable,
ya que el concepto vara con la disciplina del pensador y con la escala del sistema de
estudio. Dentro de las muchas definiciones, la propuesta por la Sociedad Americana
de Agricultura (American Society of Agronomy en ingls) en 1989 cita lo siguiente:
una agricultura sustentable es aqulla que, en el largo plazo, promueve la calidad
del medio ambiente y los recursos base de los cuales depende la agricultura; provee
las fibras y alimentos necesarios para el ser humano; es econmicamente viable y
mejora la calidad de vida de los agricultores y la sociedad en su conjunto

Lic. Francis Chaman
El desarrollo agrcola involucra la administracin de varios recursos
adicionales al cultivo y afecta aspectos de la vida social humana que van mucho ms
all del mero aumento de la produccin (Gliessman, 1998; Toledo, 2007). Es por
esta razn que la generacin de propuestas de desarrollo agrcola sustentable no
debe omitir la interrelacin que existe en las tres reas fundamentales que afectan tal
desarrollo (Figura 1). Las propuestas de manejo agroecolgico, parten del
reconocimiento de estas interrelaciones, y consideran adems criterios sistmicos de
manejo, como nica forma de abordar el problema multidimensional de la
agricultura.
De este modo, el manejo agroecolgico de un sistema agrcola aspira, entre otros,
lograr la diversificacin espacial y temporal del cultivo, la integracin entre la
produccin animal y vegetal, y el mantenimiento de los recursos naturales
optimizando el uso agrcola de los mismos (Altieri y Nicholls, 2000). Para lograr
estos objetivos (generar propuestas de manejo integrales) es neceara la diagnosis
sistmica del agroecosistema. Luego, para describir y evaluar el grado de
sustentabilidad de un sistema agrcola, se requiere identificar las limitaciones que
afectan su funcionamiento y las causas que generan estas limitaciones, tambin es
indispensable identificar las potencialidades. Con ello se logran determinar reas
prioritarias de investigacin y se pueden hacer propuestas de solucin acordes con
las necesidades reales de los productores de cada localidad (Masera et al., 1999).

Lic. Francis Chaman
Sustentabilidad Es la medida de la habilidad de un agroecosistema para
mantener la produccin a travs del tiempo, en la presencia de repetidas
restricciones ecolgicas y presiones socioeconmicas. La productividad de los
sistemas agrcolas no puede ser aumentada indefinidamente. Los lmites fisiolgicos
del cultivo, la capacidad de carga del hbitat y los costos externos implcitos en los
esfuerzos para mejorar la produccin imponen un lmite a la productividad
potencial. Este punto constituye el equilibrio de manejo por lo cual el
agroecosistema se considera en equilibrio con los factores ambientales y de manejo
del hbitat y produce un rendimiento sostenido. Las caractersticas de este manejo
balanceado varan con diferentes cultivos, reas geogrficas y entradas de energa y,
por lo tanto, son altamente especficos del lugar

Lic. Francis Chaman
EQUIDAD
Medida de cun equitativa es la distribucin de los productos y ganancias
que genera el agroecosistema. La manera de distribuir la productividad de un
sistema entre sus beneficiarios humanos, es eliminar la pobreza, la miseria. Equidad
e igualdad son dos principios estrechamente relacionados, pero distintos. La equidad
introduce un principio tico o de justicia en la igualdad. En definitiva, la equidad nos
obliga a plantearnos los objetivos que debemos conseguir para avanzar hacia una
sociedad ms justa. Una sociedad que aplique la igualdad de manera absoluta ser
una sociedad injusta, ya que no tiene en cuenta las diferencias existentes entre

Lic. Francis Chaman
personas y grupos. Y, al mismo tiempo, una sociedad donde las personas no se
reconocen como iguales, tampoco podr ser justa.
La produccin sostenible se deriva del balance apropiado de suelos, cultivos,
nutrientes, luz solar, humedad y de las sinergias entre organismos existentes. El
agroecosistema es productivo cuando este balance y las condiciones ptimas
prevalecen y cuando las plantas cultivadas son resistentes para tolerar el estrs y la
adversidad. Con un agroecosistema vigoroso, adaptable y lo suficientemente
diversificado para recuperarse una vez que el estrs haya pasado se pueden superar
alteraciones eventuales. Ocasionalmente, puede que sea necesario usar medidas mas
directas (por ejemplo, insecticidas botnicos, fertilizantes alternativos, etc.) para
controlar plagas, enfermedades especficas o problemas del suelo, pero la
agroecologa prev las directrices para un manejo cuidadoso de manera de no daar
permanentemente el agroecosistema. Simultneamente, al enfrentamiento con la
plaga, enfermedad o deficiencia del suelo, el agroeclogo se esfuerza por restaurar la
resistencia y vigor del agroecosistema. Si la causa de la enfermedad, plaga o
degradacin del suelo se entiende como un desbalance, entonces el objetivo del
tratamiento es recuperar el balance.
Equidad Supone medir el grado de uniformidad con que son distribuidos los
productos del agroecosistema entre los productores y consumidores locales. La
equidad es, sin embargo, mucho ms que ingresos adecuados, buena nutricin o

Lic. Francis Chaman
tiempo suficiente para el esparcimiento. Muchos de los aspectos de la equidad no
son fcilmente definibles ni medibles en trminos cientficos. Para algunos, la
equidad se alcanza cuando un agroecosistema satisface demandas razonables de
alimento sin imponer a la sociedad aumentos en los costos sociales de la produccin.
Para otros, la equidad se logra cuando la distribucin de oportunidades o ingresos
dentro de una comunidad mejora realmente.
ESTABILIDAD
Es una medida de la produccin bajo un conjunto de condiciones
agroambientales y socioeconmicas. Es la constancia de la produccin bajo
condiciones econmicas, ambientales y de gestin cambiantes.

Lic. Francis Chaman
Como vemos, la Agricultura sensitiva conjuga una serie de equilibrios diferentes,
con la finalidad de que la planta obtenga el porcentaje ideal de alimentacin interna
a travs de un aporte artificial de microelementos que no est en el suelo de forma
habitual.
En una segunda fase, se trata de conseguir el equilibrio entre los cultivos y las
malezas, y, en tercer lugar, el equilibrio entre los cultivos y los insectos.
De esta forma, logrado este conjunto de equilibrios, la plantacin estar en equilibrio
con todos los elementos naturales, el aire, la tierra, el agua y el fuego, y podr
desarrollar sus ciclos de la mejor forma. Un ejemplo de ello son los bosques, en los
que no hay intervencin humana y todo sucede de forma natural.
Una de las ideas centrales de este concepto de la agricultura sensitiva la podemos
ver reflejada en el riego. Al aportar agua de forma artificial a una planta, estamos
generando un desequilibrio en el ciclo.
Segn esta teora, siempre que realicemos trabajos con un ser vivo en equilibrio, y
desarrollemos sobre l una operacin o accin de cualquier tipo, podemos conducir
a ese ser hacia el desequilibrio, generando diferentes elementos que van a generar
la descompensacin.
Por ello, se trata de retornar al equilibrio a ese ser, a su estado natural.

Lic. Francis Chaman
Estabilidad Es la constancia de la produccin bajo un grupo de condiciones
ambientales, econmicas y de manejo. Algunas de las presiones ecolgicas
constituyen B
PRODUCTIVIDAD
Es la medida de la cantidad de produccin por unidad de superficie, labor o
insumo utilizado. Un aspecto importante, muchas veces ignorado al definir la
produccin de la pequea agricultura, es que la mayora de los agricultores otorgan
mayor valor a reducir los riesgos que a elevar la produccin al mximo. Por lo
general, los pequeos agricultores estn ms interesados en optimizar la produccin
de los recursos o factores del predio que les son escasos o insuficientes, que en
incrementar la productividad total de la tierra o del trabajo. Por otro lado, los
agricultores parecen elegir tecnologas de produccin sobre la base de decisiones
que toman en cuenta la totalidad del sistema agrcola y no un cultivo en particular.

Lic. Francis Chaman
El rendimiento por rea puede ser un indicador de la produccin y su
constancia de la produccin, pero la productividad tambin puede ser medida por
unidad de labor o trabajo, por unidad de inversin de dinero, en relacin con
necesidades o en una forma de coeficientes energticos. Cuando los patrones de
produccin son analizados mediante estos coeficientes, queda de manifiesto que los
sistemas tradicionales son extremadamente ms eficientes que los agroecosistemas
modernos en cuanto al uso de energa. Un sistema agrcola comercial suele mostrar
razones de egreso/ingreso calrico de 1-3, mientras que los sistemas agrcolas
tradicionales exhiben razones de 3-15
En muchos casos, la disminucin de la productividad agrcola obliga a la gente a
invadir los bosques, pastizales y humedales, ocasionando una mayor degradacin del
medio ambiente y la consecuente pobreza. Reconociendo que es primordial mejorar
la productividad agrcola para alcanzar la meta del desarrollo sostenible de reducir
tanto la pobreza como el impacto ambiental, el Secretario General de las Naciones
Unidas, Kofi Annan, ha solicitado a la Cumbre de Johannesburgo que se concentre
en detener la degradacin de la tierra como una de las cinco reas claves en las
cuales se pueden y deben lograr resultados tangibles. Adems de los problemas
planteados por el cambio climtico, sequas e inundaciones, hay una multitud de
causas que contribuyen al uso insostenible de los recursos de la tierra y, por
consiguiente a la pobreza. Entre ellos, la falta de seguridad de los ms pobres sobre

Lic. Francis Chaman
la tenencia de tierras y a la propiedad comn de recursos naturales tales como
pastos, ros y bosques. Los problemas a nivel nacional de las granjas se agravan en
los pases en desarrollo. Las demandas de la liberacin comercial han conducido a
que muchos pases en desarrollo reduzcan sus tarifas, lo que ha abierto las puertas a
nuevas importaciones baratas. Al mismo tiempo, las tarifas altas y los subsidios a los
agricultores de los pases desarrollados han hecho imposible competir en los
mercados a los productos agrcolas delos pases desarrollados.
Una de las principales razones por la cual los agricultores adoptan los policultivos es
porque permiten obtener mayor rendimiento en la siembra de una determinada rea,
a diferencia de un monocultivo. Este aumento en el aprovechamiento del campo
agrcola es ms importante donde las tierras son pequeas y donde la produccin de
los distintos cultivos est sujeta a la cantidad de tierra que se pueda limpiar, preparar
y desmalezar en un tiempo limitado. Las plagas menos abundantes en los
policultivos que en los monocultivos, gracias a que los controladores biolgicos, (
los depredadores y los parsitos ) que actan como enemigos naturales de las plagas,
son ms numerosos en los policultivos. Los policultivos reducen el riesgo de
enfermedad de las especies vulnerables. El espacio entre las plantas se puede ocupar
con especies resistentes que son de gran valor para el agricultor. Ventajas de trabajar
con policultivos Las especies resistentes dispersas entre aquellas susceptibles
pueden detener la propagacin de enfermedades al actuar como barreras naturales de

Lic. Francis Chaman
biomasa (efecto mosquitero). El microclima de los policultivos puede resultar
menos favorable para el desarrollo de enfermedades. Por ejemplo, se ha observado
que enfermedades de la arveja son menos graves cuando estn asociadas con
cereales. Al cultivar intercaladamente las arvejas con los cereales, se mejora la
circulacin del aire y se reduce la humedad. El control de la maleza es una de las
labores agrcolas que requiere mayor cantidad de mano de obra; por ello los
policultivos resultan ms convenientes porque demandan menos mano de obra,
menos productos qumicos y costos ms bajos. Generalmente los policultivos
contribuyen a controlar la erosin del suelo gracias a su mayor cobertura.

Lic. Francis Chaman
Importancia De La Biodiversidad
El valor esencial y fundamental de la biodiversidad reside en que es resultado de
un proceso histrico natural de gran antigedad. Por esta sola razn, la
diversidad biolgica tiene el inalienable derecho de continuar su existencia. El
hombre y su cultura, como producto y parte de esta diversidad, debe velar por
protegerla y respetarla. Adems la biodiversidad es garante de bienestar y
equilibrio en la biosfera. Los elementos diversos que componen la biodiversidad

Lic. Francis Chaman
conforman verdaderas unidades funcionales, que aportan y aseguran muchos de
los servicios bsicos para nuestra supervivencia.
Finalmente desde nuestra condicin humana, la diversidad tambin representa
un capital natural.
El uso y beneficio de la biodiversidad ha contribuido de muchas maneras al
desarrollo de la cultura humana, y representa una fuente potencial para subvenir
a necesidades futuras.
Considerando la diversidad biolgica desde el punto de vista de sus usos presentes y
potenciales y de sus beneficios, es posible agrupar los argumentos en tres categoras
principales.
El Aspecto Ecolgico
Hace referencia al papel de la diversidad biolgica desde el punto de vista sistmico
y funcional (ecosistemas). Al ser indispensables a nuestra propia supervivencia,
muchas de estas funciones suelen ser llamadas servicios:
Los elementos que constituyen la diversidad biolgica de un rea son los
reguladores naturales de los flujos de energa y de materia. Cumplen una funcin
importante en la regulacin y estabilizacin de las tierras y zonas litorales. Por
ejemplo, en las laderas montaosas, la diversidad de especies en la capa vegetal

Lic. Francis Chaman
conforma verdaderos tejidos que protegen las capas inertes subyacentes de la accin
mecnica de los elementos como el viento y las aguas de escorrenta. La
biodiversidad juega un papel determinante en procesos atmosfricos y climticos.
Muchos intercambios y efectos de las masas continentales y los ocanos con la
atmsfera son producto de los elementos vivos (efecto albedo,
evapotranspiracin, ciclo del carbono, etc.).
La diversidad bitica de un sistema natural es uno de los factores determinantes en
los procesos de recuperacin y reconversin de desechos y nutrientes. Adems
algunos ecosistemas presentan organismos o comunidades capaces de
degradar toxinas, o de fijar y estabilizar compuestos peligrosos de manera natural.
An con el desarrollo de la agricultura y la domesticacin de animales, la diversidad
biolgica es indispensable para mantener un buen funcionamiento de los
agroecosistemas.
La regulacin trofodinmica de las poblaciones biolgicas solo es posible
respetando las delicadas redes que se establecen en la naturaleza. El desequilibrio en
estas relaciones ya ha demostrado tener consecuencias negativas importantes. Esto
es an ms evidente con los recursos marinos, donde la mayora de las fuentes
alimenticias consumidas en el mundo son capturadas directamente en el medio. La
respuesta a las perturbaciones (naturales o antrpicas) tiene lugar a nivel sistmico,
mediante vas de respuesta que tienden a volver a la situacin de equilibrio inicial.

Lic. Francis Chaman
Sin embargo, las actividades humanas han aumentado dramticamente en cuanto a la
intensidad, afectando irremediablemente la diversidad biolgica de algunos
ecosistemas y vulnerando en muchos casos esta capacidad de respuesta con
resultados catastrficos.
La investigacin sugiere que un ecosistema ms diverso puede resistir mejor a la
tensin medioambiental y por consiguiente es ms productivo. Es probable que la
prdida de una especie disminuya la habilidad del sistema para mantenerse o
recuperarse de daos o perturbaciones. Simplemente como una especie con la
diversidad gentica alta, un ecosistema con la biodiversidad alta puede tener una
oportunidad mayor de adaptarse al cambio medioambiental. En otros trminos:
cuantas ms especies comprende un ecosistema, ms probable es que el ecosistema
sea estable. Los mecanismos que estn debajo de estos efectos son complejos y
calurosamente disputados. Sin embargo, en los recientes aos, se ha dejado claro
que realmente hay efectos ecolgicos de biodiversidad.
Una elevada disponibilidad de recursos en el ambiente favorece una mayor biomasa,
pero tambin la dominancia ecolgica y frecuentemente ecosistemas relativamente
pobres en nutrientes presentan una mayor diversidad, algo que es cierto
sistemticamente en los ecosistemas acuticos. Una mayor biodiversidad permite a
un ecosistema resistir mejor a los cambios ambientales mayores, hacindolo menos

Lic. Francis Chaman
vulnerable, ms resiliente por cuanto el estado del sistema depende de las
interrelaciones entre especies y la desaparicin de cualquiera de ellas es menos
crucial para la estabilidad del conjunto que en ecosistemas menos diversos y ms
marcados por la dominancia.
El aspecto econmico
Para todos los humanos, la biodiversidad es el primer recurso para la vida diaria. Un
aspecto importante es la diversidad de la cosecha que tambin se llama la
agrobiodiversidad.
La mayora de las personas ven la biodiversidad como un depsito de recursos til
para la fabricacin de alimentos, productos farmacuticos y cosmticos. Este
concepto sobre los recursos biolgicos explica la mayora de los temores de
desaparicin de los recursos. Sin embargo, tambin es el origen de nuevos conflictos
que tratan con las reglas de divisin y apropiacin de recursos naturales.
Algunos de los artculos econmicos importantes que la biodiversidad proporciona a
la humanidad son:
Alimentos: cosechas, ganado, silvicultura, piscicultura, medicinas. Se han
usado las especies de plantas silvestres subsecuentemente para propsitos
medicinales en la prehistoria. Por ejemplo, la quinina viene del rbol de la quina

Lic. Francis Chaman
(trata la malaria), el digital de la planta Digitalia (problemas de arritmias crnicas), y
la morfina de la planta de amapola (anestesia). Los animales tambin pueden jugar
un papel, en particular en la investigacin. Se estima que, de las 250 000 especies de
plantas conocidas, se han investigado slo 5000 para posibles aplicaciones mdicas.
Industria: por ejemplo, fibras textiles, madera para coberturas y calor. La
biodiversidad puede ser una fuente de energa (como la biomasa). La diversidad
biolgica encierra adems la mayor reserva de compuestos bioqumicos imaginable,
debido a la variedad de adaptaciones metablicas de los organismos. Otros
productos industriales que obtenemos actualmente son los aceites,
lubricantes, perfumes, tintes, papel, ceras, caucho, ltex, resinas, venenos, corcho.
Los suministros de origen animal incluyen lana, seda, piel, carne, cuero,
lubricante y ceras. Tambin pueden usarse los animales como transporte.
Turismo y recreacin: la biodiversidad es una fuente de riqueza barata para
muchas reas, como parques y bosques donde la naturaleza salvaje y los animales
son una fuente de belleza y alegra para muchas personas. El ecoturismo, en
particular, est en crecimiento en la actividad recreativa al aire libre. As mismo, una
gran parte de nuestra herencia cultural en diversos mbitos (gastronmico,
educativo, espiritual) est ntimamente ligada a la diversidad local o regional y
seguramente lo seguir estando.

Lic. Francis Chaman
Los eclogos y activistas ecolgicos fueron los primeros en insistir en el aspecto
econmico de la proteccin de la diversidad biolgica.
La estimacin del valor de la biodiversidad es una condicin previa necesaria a
cualquier discusin en la distribucin de sus riquezas. Este valor puede ser
discriminado entre valor de uso (directo como el turismo o indirecto como la
polinizacin) y valor intrnseco.
Si los recursos biolgicos representan un inters ecolgico para la comunidad, su
valor econmico tambin es creciente. Se desarrollan nuevos productos debido a
las biotecnologas y los nuevos mercados. Para la sociedad, la biodiversidad es
tambin un campo de actividad y ganancia. Exige un arreglo de direccin apropiado
para determinar cmo estos recursos sern usados.
La mayora de las especies tiene que ser evaluada an por la importancia econmica
actual y futura. Sin embargo, debemos ser conscientes de que an nos falta mucho
para saber valorar, no slo lo econmico, si no ms an el valor que tiene para los
ecosistemas y ese valor o precio no lo podemos ni siquiera imaginar.
Se considera generalmente que la expansin demogrfica y econmica de la especie
humana est poniendo en marcha una extincin masiva, de dimensiones
incomparablemente mayores que las de cualquier extincin anterior. Las causas
concretas estn en la desaparicin indiscriminada de ecosistemas, por la tala

Lic. Francis Chaman
de bosques, la degradacin de los suelos, la contaminacin ambiental, la caza y
la pesca excesivas,...etc.. La comunidad cientfica juzga, en general, que tal
extincin representa una amenaza para la capacidad de la biosfera para sustentar la
vida humana a travs de diversos servicios naturales y recursos renovables.
Por ello la comprensin de la biodiversidad cultural en su relacin con los
ecosistemas es clave, siempre que no se disocien los recursos naturales de su
contexto cultural, histrico y geogrfico.
El aspecto cientfico
La biodiversidad es importante ya que cada especie puede dar una pista a los
cientficos sobre la evolucin de la vida. Adems, la biodiversidad ayuda a la ciencia
a entender cmo funciona el proceso vital y el papel que cada especie tiene en los
ecosistemas.
AGROECOSISTEMA
El agroecosistema o ecosistema agrcola puede caracterizarse como un ecosistema
sometido por el hombre a continuas
modificaciones de sus componentes
biticos y abiticos para la produccin
de alimentos y fibras. Estas

Lic. Francis Chaman
modificaciones afectan prcticamente a todos los procesos estudiados por la
ecologa, y abarcan desde el comportamiento de los individuos, tanto de la flora
como la fauna, y la dinmica de las poblaciones hasta la composicin de las
comunidades y los flujos de materia y energa.
La agroecologa se sirve de los agroecosistemas como unidad de espacio de
observacin. Para esta ciencia, se trata de una construccin social, producto de la
coevolucin de los seres humanos con la naturaleza, es decir, reflejo de relaciones
socioecolgicas, por lo que su definicin no se ajusta exclusivamente a procesos de
ndole biolgico, sino tambin considera los aspectos econmicos y sociales.
Tipos de agroecosistemas
Los agroecosistemas pueden clasificarse en diversos tipos:
pastoriles: cuando lo que se utiliza es la biomasa vegetal para alimentacin
de ganado, es all cuando hablamos de sistemas agropecuarios.
silvcolas: cuando se foresta con rboles, que en general son las especies que
el hombre considera de inters econmico. Pudiendo hablarse de sistemas
silvopastoriles cuando se asocian rboles y pastizales para el ganado.
cerealeros: cuando lo que se produce son cereales, maz, sorgo, man, soja,
girasol, algodn, trigo, cebada, colza, centeno, mijo, alpiste, etc.

Lic. Francis Chaman
ECOSISTEMA
Un ecosistema es un sistema que est
formado por un conjunto de organismos
vivos (biocenosis) y el medio fsico donde
se relacionan (biotopo). Un ecosistema es
una unidad compuesta de organismos
interdependientes que comparten el mismo
hbitat. Los ecosistemas suelen formar una
serie de cadenas que muestran la interdependencia de los organismos dentro del
sistema. Tambin se puede definir as: Un ecosistema consiste de la comunidad
biolgica de un lugar y de los factores fsicos y qumicos que constituyen el
ambiente abitico.
Este concepto, que comenz a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta las
complejas interacciones entre los organismos (por ejemplo plantas, animales,
bacterias, protistas y hongos) que forman la comunidad (biocenosis) y los flujos de
energa y materiales que la atraviesan.

Lic. Francis Chaman
BIODIVERSIDAD
La biodiversidad es la variabilidad de organismos
vivos de cualquier clase, incluidos en cualquier tipo
de ecosistemas. Comprende la diversidad dentro de
cada especie, entre las especies y entre los
ecosistemas; pero no se refiere a la cantidad de
individuos de cada una de esas especies. Que en un
ecosistema haya ms especies que en otro, es decir,
que haya mayor biodiversidad, se debe en gran
medida a las condiciones ambientales, la
disponibilidad de luz, la temperatura, la humedad, la salinidad, etc. Se conoce que
los espacios ms ricos en especies de seres vivos son las selvas tropicales; mientras
que los ms pobres son los desiertos, los clidos como el Sahara y los fros como la
Antrtida. En general, se puede decir que cuanto ms difciles sean las condiciones
ambientales en un ecosistema, menor ser la biodiversidad.
IMPACTO ECOLGICO DE LOS AGROECOSISTEMAS
Como es un proceso generador de cambios intensos, la generacin de
agroecosistemas es el fenmeno ms ampliamente extendido. Si comparamos el
resto de las acciones humanas que modifican el ambiente, el agroecosistemas es el

Lic. Francis Chaman
que afecta a la mayor superficie del globo terrqueo. Segn estimaciones, ms de la
mitad de la superficie de la corteza terrestre ha sido destinada a la prctica de la
agricultura (12%), la ganadera (25%) o la plantacin de bosques artificiales (15%).
El mayor impacto de esta generalizacin y expansin de los agroecosistemas en el
mundo ha sido la particin de los hbitats naturales en un primer momento y el
consecuente aislamiento por fragmentacin, descrito por Wilcox en 1980. Las
consecuencias biolgicas de la fragmentacin es que este nuevo proceso se
comportan como islas biogeogrficas que son incapaces de sostener la misma
cantidad de especies que contenan originalmente cuando estaban contiguos unos
con otros. A partir del proceso de fragmentacin la diversidad biolgica disminuye
drsticamente. Con el tiempo estas islas tambin desaparecen por la falta de control
estatal, generndose agroecosistemas puros, generalmente herbceos, all donde en
el pasado fueron bosques o estepas.
La tica ecolgica de la agricultura reside en la destruccin del ecosistema prstino,
y de la diversidad biolgica en pos de sistemas agrcolas para unas pocas especies
que el hombre denomina especies tiles. Estos agroecosistemas no son sustentables
energticamente, desde el advenimiento de la era de los combustibles fsiles, el
balance energtico sera posiblemente nulo si se midieran las diferencias
kilocalricas, empleadas en la agricultura, y las kilocaloras obtenidas. Es factible

Lic. Francis Chaman
que sin combustibles fsiles muchos seran abandonados de tener que producir en
economa solar.
La FAO hace hincapi en el hecho de que tanto la conservacin de la diversidad
biolgica para la alimentacin y la agricultura como su uso sostenible son necesarios
para proporcionar alimentos, mejorar la situacin econmica, social y
medioambiental de las personas y satisfacer las necesidades de las generaciones
futuras, especialmente las personas pobres del medio rural. En este contexto, AGP
ayuda a los Estados Miembros a desarrollar la capacidad de gestionar la
biodiversidad y los servicios ecosistmicos que sta proporciona para incrementar
las opciones de optimizar la produccin agrcola.
La produccin de alimentos tendr que aumentar
en un 50 % para 2030 para alimentar a una
poblacin de 9 000 millones de personas. Ello
impone una gran presin a la produccin
agrcola. Adems de la demanda que se hace al
sector agrcola de que aumente la produccin, se espera cada vez ms y es ms
necesario que las prcticas de cultivo sean sostenibles.
La mayor demanda de produccin de cultivos para alimentos, fibras y productos
agrcolas no alimentarios (especialmente, cultivos para bioenerga) junto con los

Lic. Francis Chaman
impactos de la variabilidad del clima y el cambio climtico obliga a replantearse los
sistemas agrcolas para adaptarlos a las nuevas demandas.
Normalmente, el incremento de la produccin ha hecho aumentar la dependencia de
plaguicidas y fertilizantes y ha dado lugar a un uso mayor de agua, lo que puede
degradar los suelos y los recursos hdricos. No obstante, las prcticas de cultivo
estn pasando de depender de insumos tradicionales y de basarse en la
intensificacin de la aplicacin de productos qumicos a basarse en formas de
intensificacin biolgica que aprovechan la riqueza de la biodiversidad y los
recursos naturales para proporcionar servicios ecosistmicos. La promocin del
funcionamiento correcto de los servicios ecosistmicos a travs de enfoques
ecosistmicos puede incrementar las opciones disponibles para optimizar la
produccin agrcola de manera sostenible (CDS-16).
BIODIVERSIDAD PARA LA ALIMENTACIN Y LA AGRICULTURA
La biodiversidad (la variedad y la variabilidad de animales, plantas y
microorganismos en los mbitos genticos, de la especie y el ecosistema) es
necesaria para mantener las funciones fundamentales del ecosistema, su estructura y
sus procesos. La biodiversidad para la alimentacin y la agricultura se puede
gestionar para mantener o reforzar las funciones ecosistmicas y proporcionar
opciones para la optimizacin de la produccin agrcola, y para contribuir a la

Lic. Francis Chaman
resistencia de los ecosistemas para reducir los riesgos. De hecho, la biodiversidad
refuerza los servicios ecosistmicos porque los componentes que parecen
redundantes en un momento pasan a ser importantes cuando se producen
modificaciones.
La diversidad gentica de los cultivos desempea una funcin crucial en el
aumento y el mantenimiento de los niveles de produccin y la diversidad nutricional
en todas las diferentes condiciones agroecolgicas.
Diversos organismos que contribuyen a la biodiversidad del suelo desempean
funciones vitales que regulan el ecosistema del suelo, como:
la descomposicin de residuos y el ciclo de los nutrientes;
la conversin del nitrgeno atmosfrico en una forma orgnica;
la reconversin de ste en nitrgeno gaseoso;
la alteracin de la estructura del suelo.
La diversidad en plantaciones objeto de explotacin mediante:
rotaciones de cultivos, mezclas de especies de cultivos,
cultivos de cobertura permanente de los suelos utilizados en la agricultura de
conservacin o la agrosilvicultura

Lic. Francis Chaman
Son tcnicas que se utilizan a menudo para incrementar la
estabilidad de las cosechas e incrementar la fertilidad del suelo.
Que diversifican e integran el ganado rumiante y los cultivos
suelen ser ms sostenibles porque proporcionan oportunidades
de diversidad de rotacin, cultivo perenne y mayor eficiencia energtica. La
introduccin de animales que pastan en ciertos momentos de los ciclos agrcolas
puede ayudar a despedazar material vegetal e incrementar la disponibilidad de
nutrientes.
Regulacin de las plagas,
Los predadores y los parsitos que atacan a las plagas de insectos o patgenos de los
cultivos, y los insectos que se alimentan de plantas que atacan a las malas hierbas
contribuyen a la regulacin de las plagas. Ms all de estas relaciones trficas
directas, un patrn similar a una telaraa de interacciones entre las diversas formas
de vida presentes en el terreno puede proporcionar beneficios adicionales. Por
ejemplo,
la produccin de cultivos se puede beneficiar de microorganismos benignos
que colonizan los cultivos y sus hbitats de manera que los patgenos no se
establecen, o de plantas que no se cultivan y que son atractivas para las
plagas y que, por lo tanto, reducen el nmero de plagas que afectan a los

Lic. Francis Chaman
cultivos. En conjuncin, esta biodiversidad que acta directa e
indirectamente puede crear condiciones que eliminan las plagas.
Medidas como la mayor diversidad de plantas en la explotacin, la mayor cercana
de las plantas y la consiguiente cobertura superior del suelo y el incremento de los
cultivos perennes pueden incrementar la resistencia de los sistemas agrcolas a la
invasin por especies nocivas y ayudar a eliminar las malas hierbas.
Los polinizadores son esenciales para la produccin hortcola y de forrajes y
contribuyen a la mejora de los cultivos de frutas y fibras. La abundancia y
diversidad de polinizadores, en gran parte proporcionados por la biodiversidad
silvestre, garantiza que los servicios de polinizacin sean correctos.
DEGRADACIN DE LOS ECOSISTEMAS
El desarrollo agropecuario sostenible est
fuertemente vinculado a la interpretacin que
se haga del ecosistema sobre el cual crece y a
la aplicacin consecuente de los conceptos
adecuados en su manejo. Si no se tiene en
cuenta las caractersticas propias de cada ecosistema, su capacidad para la
produccin de biomasa y los factores que limitan su capacidad productiva en el

Lic. Francis Chaman
momento de tomar decisiones sobre su uso, se estar contribuyendo a su destruccin
a largo plazo.
La salud, la riqueza y calidad de vida de la gente se hallan unidas de forma
indisoluble, con la diversidad, la productividad y la calidad del ecosistema del cual
forman parte. Consecuentemente, la sostenibilidad depende del mejoramiento y
mantenimiento de ambos, del bienestar de la gente y de los ecosistemas en forma
conjunta y con igual importancia. Existe una tensin constante entre las necesidades
de la gente y los ecosistemas, as como entre los diferentes grupos de personas. Estas
tensiones deben enfrentarse si pretendemos desarrollar combinaciones de bienestar
ecolgico y social que puedan ser sostenibles (UICN, 1997).
LA DEGRADACIN DE UN ECOSISTEMA ES LA DISMINUCIN
PERSISTENTE DE SU CAPACIDAD PARA PROVEER SERVICIOS.
Hay dif erentes grados de alteracin de las comunidades
naturales que constituyen un ecosistema, que van desde la
simple explotacin de algunos de sus recursos vegetales y
animales, la cual conduce a cambios en las densidades
demogrficas de las especies explotadas, hasta la radical
destruccin de las comunidades y del suelo en que stas se
desarrollan, como ocurre en los casos ms extremos de erosin.

Lic. Francis Chaman
Siempre que un trastorno o una perturbacin violen un ecosistema ya establecido ,
hierbajos invasores y agresivos, como pueden ser el aroma o el marab, se aduean
del suelo yermo y se extienden rpidamente estableciendo un dominio temporal
denominado sistema pionero o sistema inmaduro. Las plantas compiten por la luz
solar con el objetivo de capturar la mxima energa disponible, mientras intentan
cubrir la tierra desnuda tan rpidamente como le sea posible. En tal sistema la
energa se pierde, la diversidad es mnima y las plantas son, generalmente, de una
calidad y utilidad prctica inferiores. Mientras que su rendimiento es prodigioso, su
utilizacin de los recursos no es muy eficaz (Hawken, 2000).
Sin embargo, los sistemas pioneros crean la base para ecosistemas ms maduros,
porque estabilizan el suelo, contienen la erosin, suben oligoelementos desde el
subsuelo e impiden un deterioro adicional del rea. Una vez establecido un sistema
pionero, los colonizadores iniciales son reemplazados por los organismos y
relaciones cada vez ms complejas hasta que se logre el sistema ms adaptado que
permita el escenario (fig. 2).

Lic. Francis Chaman
En el 2002 se celebr la segunda Cumbre de la Tierra en la ciudad de Johannesburgo
(Sudfrica), la que tambin fue denominada Ro+10 porque tena como meta
principal evaluar los primeros diez aos de la conservacin de la Tierra;
lamentablemente esta cumbre, a diferencia de Ro 92, dio pocos resultados tangibles.
De acuerdo con lo informado por Clark (2006), los suelos del mundo han perdido
como promedio 25,3 millones de toneladas de humus por ao, desde que la
agricultura comenz, hace unos 10 000 aos. En los ltimos 300 aos, la prdida
promedio fue de 300 millones de toneladas por ao y en los ltimos 50 aos este
promedio fue de 760 millones de toneladas por ao, lo cual evidencia la aceleracin
de la prdida de los servicios de los ecosistemas e indica la necesidad apremiante de
conservarlos utilizando las tecnologas adecuadas.
Sin embargo, Rodrguez (2005) plante que la agricultura es una forma necesaria y
extensiva de uso de la tierra y desde sus comienzos, hace aproximadamente 12 000
aos, se han cultivado y cosechado cerca de siete mil especies de plantas, como
alimento para los humanos, pero en la actualidad solo cerca de quince especies de
plantas y ocho de animales constituyen el 90% de nuestra alimentacin. De acuerdo
con este autor, ello se debe a que el rpido crecimiento de la poblacin humana y los
cambiantes patrones de consumo, han provocado que la agricultura evolucione de

Lic. Francis Chaman
formas tradicionales a modernos sistemas intensivos de cultivo (sobre todo aquellos
intensivos en capital, que utilizan maquinaria y agrotxicos).
La agricultura es una de las principales causas de transformacin de hbitat a escala
global, junto a la urbanizacin, lo que la convierte tambin en una de las causas
fundamentales de la degradacin de los
ecosistemas.
En Amrica Latina, los agroecosistemas que
ms impactos negativos han recibido son los
asociados a la produccin para el mercado internacional, debido a la deforestacin y
a la contaminacin de los suelos y las aguas, asociado a la produccin de banano,
palma africana, caa de azcar y otros cultivos exportables.
La intervencin humana ha daado ms de la mitad de los ecosistemas terrestres, lo
cual pone en riesgo el bienestar no slo del resto de las especies terrestres, sino
tambin de la especie humana. Los efectos negativos de esta degradacin podran
aumentar significativamente en los prximos 50 aos.
Por otro lado, la FAO considera que la agricultura desempea un papel clave en la
solucin de muchos de los actuales problemas del medio ambiente, ya que si bien
esta es responsable de los daos debido a factores como la produccin no sostenible

Lic. Francis Chaman
de alimentos, el mal uso de los combustibles, el agotamiento de los recursos
naturales y la explotacin excesiva de los ecosistemas, al mismo tiempo los
campesinos deben de ser considerados como un elemento clave para detener la
degradacin de ecosistemas vitales y que la agricultura sea el elemento principal si
se quiere conservar el equilibrio ecolgico del que dependen la actual generacin y
las generaciones futuras. Para ello se necesita que el sector agrcola y los
ministerios implicados participen en el debate sobre biodiversidad, el cambio
climtico y la bioenerga7.
IMPORTANCIA DE MANTENER LA BIODIVERSIDAD DE LOS
ECOSISTEMAS
La conservacin y el uso sostenible de la
biodiversidad agrcola son elementos esenciales
en el logro de la seguridad alimentaria y el
desarrollo sostenible de la agricultura.
La biodiversidad agrcola es, por lo tanto, un tema importante en el marco de la
Convencin para la Diversidad Biolgica, as como para la FAO, los gobiernos,
organizaciones internacionales y grupos no gubernamentales, por lo cual se ha
iniciado un proceso con el fin de asegurarse de que esta constituya una parte integral

Lic. Francis Chaman
de sus polticas, planes y programas respectivos en el campo de la agricultura y de
los recursos naturales (FAO, 1998).
Los recursos genticos son indispensables para incrementar la seguridad alimentaria
y mejorar las condiciones de vida de las personas.
La agricultura depende de las diversas especies vegetales y animales, cuya materia
prima y combinaciones genticas las proporciona la biodiversidad (Boza, 2004;
Escalona, 2005). Miles de variedades distintas y singulares de cultivos y razas le
deben la existencia a 3 000 000 000 de aos de evolucin biolgica natural y a la
seleccin y cuidado de nuestros antepasados agricultores y pastores, durante
aproximadamente 12 000 aos de historia agrcola.
Los recursos genticos animales y vegetales ya sea que se utilicen en los sistemas
agrcolas tradicionales, en el mejoramiento gentico convencional o moderno o en la
ingeniera gentica son un activo mundial de inapreciable valor para la humanidad.
Al perderse la diversidad gentica, perdemos capacidad de mantener y mejorar la
productividad agrcola, forestal y ganadera, as como de responder ante cambios en
las condiciones predominantes (FAO, 2008).
Sanz (2007) propuso el desarrollo de mtodos de gestin agrcola que permitan
armonizar la produccin agraria, la conservacin de los recursos naturales y el

Lic. Francis Chaman
desarrollo rural como una necesidad urgente, partiendo de los postulados de la
agroecologa, disciplina que tiene como objetivo el conocimiento de los elementos y
procesos clave que regulan el funcionamiento de los agroecosistemas y establece las
bases cientficas para una gestin eficaz, en armona con el ambiente. La
agroecologa propone el diseo de modelos de gestin agraria basados en un
enfoque ms ligado al medio ambiente y socialmente ms sensible, centrados no
nicamente en la produccin, sino tambin en la estabilidad ecolgica de los
sistemas de produccin.
Si se desea mantener agroecosistemas complejos y estables, semejantes a los
sistemas naturales, se requiere eliminar o reducir de forma considerable prcticas
tales como:
el monocultivo.
la fertilizacin qumica.
el total control de las especies silvestres mediante laboreos convencionales o
la aplicacin de herbicidas.
el control de plagas con pesticidas,
Todo lo cual conlleva la disminucin de la biodiversidad; dichas prcticas deben
sustituirse por la diversificacin de los hbitats mediante:

Lic. Francis Chaman
las rotaciones,
los policultivos,
los cultivos de cobertura,
el mantenimiento de la vegetacin de las mrgenes,
la fertilizacin orgnica
los laboreos superficiales
Los cuales proporcionan el incremento de la biodiversidad. La complejidad y la
estabilidad de los sistemas agrcolas, de manera parecida a la de los sistemas
naturales, se basa en su diversidad.
Esta diversidad, constituida por un mosaico de elementos el paisaje agrario
relacionados por una serie de flujos (materiales, energa, organismos, etc.)
horizontales entre ellos y verticales dentro de cada uno de ellos, en interaccin con
el uso local de los recursos propios de la cultura rural, es la base para una gestin de
agrosistemas sostenibles y el diseo de prcticas que mantengan o aumenten la
fertilidad, la productividad y la calidad de las producciones, y regulen las
poblaciones de las plagas (Sanz, 2007).

Lic. Francis Chaman
Bases agroecolgicas para el diseo y manejo de sistemas agrcolas sustentables
Concepto de Sustentabilidad (principios y mecanismos)
Cada regin tiene un conjunto particular y nico de sistemas agrcolas que son el
resultado del clima local, de la topografa del suelo, de las relaciones econmicas y
culturales, y finalmente de su historia. Es evidente, por tanto, la dificultad que
conlleva encontrar un concepto de sustentabilidad agrcola que pueda aplicarse a
niveles locales y que sea satisfactorio a nivel global.
Sin embargo, las dificultades para la consecucin del mismo disminuyen cuando
nuestra visin de la agricultura adquiere otra perspectiva basada en un enfoque
agroecolgico, capaz de definir los principios ecolgicos necesarios para desarrollar
sistemas de produccin sustentables dentro de condiciones locales especficas.
Esta esperada visin de la agricultura, que podramos denominar alternativa
-por oposicin al tipo de agricultura dominante-, nos encamina hacia nuevos
modelos productivos que hacen hincapi en la intensificacin mediante la
diversificacin -tanto de los cultivos como del ganado y su integracin-. No crea
sistemas fijos, sino sistemas agrcolas flexibles y diversificados que se adecuan
perfectamente a las particularidades de las condiciones locales donde se desarrollan.

Lic. Francis Chaman
Adems son modelos socialmente equitativos, especialmente en muchos pases
donde la tecnologa impuesta por la produccin agraria convencional es cara e
inadecuada.
Cmo afrontar el reto de conseguir modelos agrcolas que sean eficientes en el uso
de la energa y de los recursos, econmicamente viables, socialmente aceptables, y
que adems sean tcnicamente apropiados y no degraden el medio ambiente, es el
desafo al que deben enfrentarse polticos, tcnicos, investigadores y productores de
cualquier lugar del mundo. Actualmente, entre los varios enfoques para conseguir
sistemas agrcolas sustentables, prcticamente slo hay dos vas: La Agricultura
Orgnica -que incluye la Agricultura Ecolgica, Biodinmica, Permacultura con un
apartado para la Tradicional- y la denominada Agricultura Sostenible -que incluye a
los Sistemas de Produccin Agrcola Integrada-.
Ahora bien, si a estos modelos alternativos les une el objetivo de la
sustentabilidad, hay otra serie de actuaciones relacionadas con el manejo del agro
ecosistema y con la filosofa de la produccin agrcola que Ios diferencia. Muy
brevemente: La agricultura orgnica armoniza la ciencia y las tcnicas actuales con
los conocimientos y prcticas agrcolas tradicionales adecundolas a las necesidades
del manejo agrcola actual y encaminndolas a conseguir el mximo de
autosuficiencia a nivel de finca. Dentro de sus mltiples objetivos se encuentran la

Lic. Francis Chaman
produccin de alimentos de mxima calidad, respetando el medio ambiente y
conservando la fertilidad de la tierra, mediante un manejo agroecolgico de la finca,
que incluye la fertilizacin orgnica preferentemente -estircoles, compost,
abonos verdes, etc-, la utilizacin de rotaciones y asociaciones de cultivos, la
adecuacin de las labores agrcolas y el control biolgico de plagas y de adventicias
sin el empleo de productos qumicos de sntesis, implantacin de sistemas agrcolas
mixtos -agro ganaderos, agroforestales-.
La definicin de agricultura sostenible nos habla de aquella forma de producir que a
largo plazo mejora la calidad del entorno y la base de recursos de los que depende,
aporta alimentos en cantidad suficiente, es econmicamente viable y mejora la
calidad de vida del agricultor. Para la consecucin de estos objetivos aboga por una
disminucin de los aportes externos a la finca -fertilizantes, pesticidas,
combustibles- unido a la utilizacin de la lucha integrada en el control de plagas, el
laboreo de conservacin, rotacin de determinados cultivos y el fomento de
tecnologas de baja inversin.
Ambos modelos -orgnico y sostenible- encaminan sus actuaciones hacia la
consecucin de la sustentabilidad del sistema agrcola; es decir, a mantener la
base productiva y funcional del mismo a travs del tiempo y frente a las presiones
externas e internas; sin embargo, la agricultura orgnica asienta sus bases sobre una

Lic. Francis Chaman
vertiente predominantemente agroecolgica y en una especial filosofa de la
actividad agrcola y ganadera, mientras que la agricultura sostenible prioriza, en
mayor medida, los parmetros productivistas. Aun as, tanto un modelo como otro,
en mayor o menor medida, forman parte ntima de una corriente de pensamiento ms
amplia e integradora, basada en la adopcin de polticas econmicas, sociales,
agrcolas y ambientales que fomenten un comportamiento sustentable capaz de
satisfacer las necesidades de la generacin presente sin comprometer las
posibilidades de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades
(Wced, 1987). Esta es la base del denominado Desarrollo Sostenible.
Es evidente, pues, que en la medida en que se reconoce la necesidad de fomentar
modelos de Desarrollo Sostenible para promover, entre otros, Sistemas de
Produccin Agrcola Sustentables, nos encontraremos con importantes dificultades,
relacionadas por una parte con que la interpretacin de los conceptos por los
distintos pases es muy variable segn el grado de conciencia adquirido y segn los
intereses puestos en juego y, por otra, ms relacionada con la cuestin agronmica,
con la definicin de los criterios que rigen la sustentabilidad. Las consecuencias
agronmicas de esta situacin de inestabilidad estn relacionadas de manera directa
con el particular y poco conocido funcionamiento de la dinmica de los sistemas
agrarios.

Lic. Francis Chaman
Dinmica de los Sistemas Agrcolas (Los agroecosistemas)
En lo ms ntimo del pensamiento agroecolgico subyace la idea de que un campo
de cultivos es un ecosistema dentro del cual los procesos ecolgicos que ocurren en
otras formaciones vegetales naturales tambin se dan. De esta forma, algunos
autores se plantean el concepto de Agroecosistema para referirse a la unidad
ambiental en la que se desarrolla la actividad agraria -entindase agrcola, forestal y
ganadera- y a partir de ah formalizar a nivel global el anlisis del conjunto de
procesos o interacciones y sinergismos que intervienen en el mismo.
Aunque ambos sistemas -ecosistemas naturales y agroecosistemas- tienen en
comn su ms amplia y conocida definicin que los describe como el conjunto de
organismos que viven e interactan en un ambiente determinado y la parte fsica del
ambiente que de una manera u otra les afecta; sin embargo, un sistema agrcola
difiere en varios aspectos fundamentales de un ecosistema natural.
Estas diferencias seran (Odum, 1984):
Los agroecosistemas, dependiendo de su nivel de artificializacin, requieren
fuentes auxiliares de energa, que puede ser humana, animal y combustible
para aumentar su produccin.

Lic. Francis Chaman
La diversidad de los mismos es -como en el caso de los monocultivos- muy
reducida.
Los animales y plantas que dominan en el agroecosistema son seleccionados
artificialmente y no por seleccin natural.
Los controles del sistema son en su mayora externos, mediante la accin
humana, y no internos.
La produccin de biomasa se destina preferentemente para un consumo
externo a l, por lo tanto el nivel de reinversin de biomasa es bajo (Altieri,
1987).
Estas diferencias son ms evidentes para los sistemas agrcolas convencionales y, sin
embargo, no lo son para la mayora de los sistemas agrcolas tradicionales
desarrollados a nivel local y que incorporan mecanismos de manejo de cultivos,
reciclado de materiales orgnicos, conservacin de suelos y agua y mantenimiento
de la biodiversidad de manera semejante a los sistemas naturales circundantes.
El resumen en las diferencias anteriores nos definen un agroecosistema como un
ecosistema creado por el hombre que presenta un equilibrio inestable, una estructura
simplificada y frgil, que especializa sus comunidades y regula de manera particular
sus poblaciones, mantiene ciclos abiertos de materiales y dirige su flujo energtico
hacia la produccin de productos cotizados.

Lic. Francis Chaman
Adems, al ser un sistema artificializado, requiere de una constante intervencin
humana para mantenerse como tal.
Segn vemos, un agroecosistema difiere respecto a un sistema natural tanto en su
estructura como en su funcionalidad; sin embargo, la verdadera magnitud de las
diferencias entre uno y otro depender fundamentalmente de la intensidad del
manejo dado al mismo y de los niveles de modificacin introducidos por la
intervencin humana (presiones socioeconmicas adems de factores ecolgicos).
Las peculiares caractersticas de los agroecosistemas hacen que cualquier
intervencin slo sea sustentable si partimos de un conocimiento global e
integrador de las mltiples interacciones que suceden dentro de los sistemas
agrcolas y de stos con los sistemas naturales circundantes. Este cmulo de
informacin slo puede expresarse a nivel agrcola con resultados satisfactorios
desde la base conceptual de una reciente disciplina cientfica: la Agroecologa.
La Agroecologa es una ciencia globalizadora que define, clasifica y estudia los
sistemas agrcolas desde una perspectiva agronmica, ecolgica y socioeconmica.
Su objetivo es proporcionar la base ecolgica para el manejo de los recursos a travs
de promover tecnologas de produccin estables y de alta adaptabilidad ambiental y
social (Altieri, 1993). Este planteamiento le permite enfocar el manejo del sistema

Lic. Francis Chaman
agrcola desde la complejidad de las mltiples interacciones que se establecen en el
mismo a semejanza de Ios ecosistemas naturales, y la capacita para dar soluciones
a muchos de los problemas relacionados con las actuaciones agrcolas
convencionales.
Desde estos planteamientos agroecolgicos, la evaluacin del comportamiento
viable de un agroecosistema se realiza en base a cuatro criterios fundamentales
(Comway, 1985):
Sustentabilidad. Que se relaciona con la habilidad de un agroecosistema para
mantener su produccin a travs del tiempo y frente a los cambios externos,
teniendo en cuenta las limitaciones ambientales, la capacidad de carga del mismo y
las presiones socioeconmicas. Este criterio es altamente especfico.
Equidad. Es una medida de cmo de equitativa es la distribucin de los productos y
las ganancias que genera el agroecosistema. Muchos aspectos de este trmino no son
medibles con parmetros cientficos.
Estabilidad. Es una medida de la seguridad de la produccin bajo un conjunto dado
de condiciones agroambientales y socioeconmicas. Este indicador puede ser
optimizado si los condicionantes son mejorables mediante manejo y/o inversin.

Lic. Francis Chaman
Otras veces hay presiones ecolgicas o econmicas que son condicionantes rgidos.
Productividad. Nos mide la tasa y la cantidad de produccin por unidad de tierra o
inversin. En trminos ecolgicos, la produccin se refiere a la cantidad de
rendimiento o producto final y la productividad es el proceso para alcanzar dicho
producto final.
Cuando estos indicadores se utilizan para evaluar la viabilidad de los ecosistemas
convencionales, se hace evidente que si bien histricamente la introduccin de
nuevas tecnologas ha incrementado grandemente la productividad a corto plazo,
tambin ha reducido en igual o mayor medida la estabilidad, equidad y
sustentabilidad a largo plazo de todo el agroecosistema.
La agroecologa se enfrenta actualmente con sistemas agrcolas frgiles y
desequilibrados y quiz uno de los problemas ms importantes, consecuencia de un
enfoque parcial de la dinmica de los agroecosistemas, sea el de la prdida de
biodiversidad que sufren los sistemas agrcolas y la bsqueda de estrategias para
restaurarla.

Lic. Francis Chaman
Biodiversidad y Agroecosistemas
Es muy compleja la dinmica que se establece en un agroecosistema , pero si en
esencia la funcionalidad del mismo depende en gran medida del nivel de
interacciones conseguido entre sus variados componentes, tambin es verdad que
adquiere mayor importancia en relacin con la sustentabilidad del sistema, el
grado de diversidad de organismos que lo conforman -biodiversidad- y la
abundancia de recursos que un agroecosistema mantiene -recursos culturales y
naturales-. Es bien conocido que la biodiversidad es el motor de la dinmica de los
ecosistemas naturales -por ejemplo, la cubierta vegetal de un bosque o de una
pradera previene la erosin del suelo, controla su rgimen hdrico, mantiene la
cantidad de materia orgnica, etc.-; sin embargo, nos es prcticamente desconocido
el papel que juega la biodiversidad en los sistemas agrcolas.
Cada sistema agrcola es un reservorio particular de un grado diferente de
biodiversidad. Estas diferencias dependern (Southwood y Way, 1970):
De la diversidad de la vegetacin dentro y alrededor del agroecosistema,
De la permanencia de determinadas secuencias de cultivos
De la intensidad de manejo dado al sistema agrcola,

Lic. Francis Chaman
Del grado de aislamiento del agroecosistema respecto de los ecosistemas
naturales circundantes.
En general, los agroecosistemas ms diversificados que suelen coincidir con los
manejados segn tcnicas de agricultura orgnica y tradicional- presentan mayor
ventaja en lo relacionado a procesos ecolgicos asociados con una mayor diversidad
que aquellos altamente simplificados, como los sistemas agrcolas convencionales y
en particular los monocultivos.
As pues, el resultado neto de esta simplificacin de la biodiversidad para propsitos
agrcolas es un ecosistema artificial e inestable que requiere de la intervencin
humana constantemente para su funcionamiento. Esta inestabilidad se manifiesta a
travs del empeoramiento de la mayora de los problemas asociados al
mantenimiento de los sistemas agrcolas convencionales: plagas, prdida de
fertilidad de los suelos agrcolas, erosin, uniformidad gentica, etc. Adems va
acompaada de un incremento de costos para suplir desequilibrios -costes
econmicos y ambientales-.
Sin embargo, no hay que ser catastrofistas ya que si la transformacin de un
ecosistema en un agroecosistema conlleva una simplificacin de su estructura,

Lic. Francis Chaman
tambin es verdad que esto no tiene por qu concluir en su destruccin, as pues
existen posibilidades de mantener y desarrollar diversos constituyentes del sistema
igual a los modelos agrcolas tradicionales- y con ello aumentar sus oportunidades
ambientales de autorregulacin.
Para este fin nos interesa conocer la diversidad funcional, y no la diversidad
per se. Es decir, nos interesa saber los elementos claves que necesitamos para
aumentar las posibilidades de obtener efectos y sinergismos beneficiosos basados en
la propia dinmica del agroecosistema; stos estaran ligados directamente con la
sustentabilidad del sistema de produccin, con el mantenimiento de la
biodiversidad y por supuesto, iran ms all de los lmites cortoplacistas actuales.
Consecuencias agronmicas del mantenimiento e incremento de la
biodiversidad
La biodiversidad no solo va a estar en relacin con el patrimonio biolgico del
sistema agrcola, sino tambin con la capacidad que ella tiene por s misma para
mantener un funcionamiento viable del agroecosistema al prestar importantes
servicios ecolgicos que influyen de manera directa sobre la produccin y sobre la
sustentabilidad del mismo. EI reciclado de nutrientes, el control de microclima
local, la disminucin de organismos plaga, la eliminacin de determinados

Lic. Francis Chaman
contaminantes, la conservacin del suelo y el agua, la provisin de la base gentica
de todas las plantas agrcolas y animales, etc., son algunas de las funciones y
consecuencias del mantenimiento e incremento de la diversidad agrcola.
Como ya hemos dicho, los agroecosistemas estn constituidos por mltiples
subsistemas -suelo, vegetacin, macro y microorganismos, etc.-, que interaccionan y
compiten dentro de una sinergia que se ha mantenido durante siglos y dentro de una
complejidad y riqueza natural enorme -sobre todo en sistemas agrcolas tradicionales
y orgnicos- debida en gran medida a la diversidad de sus componentes.
Si esta biodiversidad va a tener su influencia a nivel de todos los componentes del
agroecosistema, es especficamente en algunos de ellos en donde podemos apreciar
la importancia del mantenimiento de la misma para lograr la sustentabilidad del
sistema agrcola. Estos estaran relacionados preferentemente con el reciclaje de
nutrientes, el control de plagas y patgenos y el control de adventicias.
Reciclaje de nutrientes
En el reciclaje de nutrientes en agroecosistemas la biodiversidad tiene una doble
entrada, la que la relaciona con una mayor variedad en el aporte de materiales
orgnicos al medio edfico -diversidad vegetal- y la basada en la dinmica del ciclo

Lic. Francis Chaman
orgnico y mineral mediante distintas sucesiones de organismos -
especializacin nutricional-, reorganizacin de compuestos y elementos orgnicos -
humificacin- y su transformacin bioqumica (mineralizacin y ciclos
biogeoqumicos de los elementos minerales).
Esta evolucin de los nutrientes en el suelo es el resultado de equilibrios complejos
entre los componentes vivos e inertes del medio edfico. La dinmica que lleva
implcita este proceso requiere, entre otras cosas, mantener un suelo agrcola vivo y
funcional, es decir, en un equilibrio susceptible de evolucionar en el tiempo -
equilibrio metastable- y con un grado importante de biodiversidad (en cuanto al
medio vivo que soporta y mantiene).
De esta forma, por poner un ejemplo, un ciclo de nutrientes ideal en un suelo
biodiversificado se caracterizar por la presencia de nutrientes en forma disponible y
sincronizada de acuerdo con las necesidades del cultivo, por una baja cantidad de
nutrientes en forma fcilmente soluble durante pocas del ao determinadas por el
peligro de una alta lixiviacin y por la provisin biolgica de nutrientes mediante la
accin de microorganismos especficos, como los fijadores de nitrgeno o las
micorrizas.

Lic. Francis Chaman
Control de patgenos
EI resultado de numerosas experiencias confirma que la biodiversidad puede ser
utilizada como una herramienta de optimizacin del manejo de plagas en un
agroecosistema, mediante el diseo y la construccin de arquitecturas vegetales
especficas que mantengan poblaciones de enemigos naturales o que posean efectos
disuasivos sobre determinados insectos-plaga tales como la asociacin de cultivos,
los policultivos, el uso de sistemas agroforestales, implantacin de setos vivos, etc.
Respecto al mantenimiento de las poblaciones de enemigos naturales es bien sabido
que el proporcionar el tipo adecuado de diversidad de plantas durante todo el ao
puede hacer que estn continuamente disponibles mltiples hbitat y recursos
alimenticios para sostener una gran diversidad de organismos beneficiosos y por
consiguiente mejorar el control biolgico de plagas. La diversificacin de los
cultivos y la vegetacin circundante no solamente regula las poblaciones con
carcter de plaga, sino que ayuda a diversificar las fuentes de ingresos, minimizar
los riesgos, mejorar la fertilidad del suelo, aumentar la capacidad de uso mltiple del
hbitat, etc.

Lic. Francis Chaman
En el caso de algunas enfermedades ligadas al medio edfico, un buen manejo de la
materia orgnica condiciona una diversidad de organismos beneficiosos que limita a
las poblaciones de determinadas bacterias, hongos y nematodos.
Evidentemente, optimizar el control de patgenos en agroecosistemas sustentables,
estara en relacin directa con la restauracin de la diversidad gentica dentro del
agroecosistema, principalmente mediante el manejo de la vegetacin -natural y
cultivada- y de las tcnicas agronmicas.
Control de adventicias
La simplificacin ambiental y la prdida de biodiversidad vegetal de los sistemas
agrcolas modernos ha acelerado los patrones de sucesin de plantas en agricultura,
creando hbitat especializados que favorecen la seleccin de adventicias
competitivas.
Ahora bien, aunque las adventicias, tambin Ilamadas malas hierbas, tienen una
influencia significativa sobre la produccin agrcola, tambin es verdad que estas
plantas, la mayora de las veces, interactan ecolgicamente con los distintos
componentes del agroecosistema, ejerciendo acciones positivas sobre muchos de

Lic. Francis Chaman
ellos: son hospedadoras de insectos beneficiosos, banco gentico, control de la
erosin de determinadas zonas, etc.
En los ltimos veinte aos las investigaciones han demostrado que es muy posible
que se produzcan muchos ms problemas con ciertas plagas en cultivos
limpios de adventicias que en aquellos que mantengan cierta diversidad de las
mismas (Altieri et al., 1977). Los escarabajos, todos relacionados con los sistemas
de lucha biolgica son especialmente abundantes en sistemas diversificados con
malas hierbas.
La solucin para lograr el equilibrio entre eliminacin de adventicias o control de las
mismas estara en definir umbrales econmicos de competencia de modo que los
rendimientos de los cultivos no se redujeran econmicamente y utilizar tcnicas de
manejo en consonancia con los problemas especficos y las condiciones locales.
Algunas de ellas estaran en relacin con la alteracin de los niveles de
determinados nutrientes en el suelo, la falsa siembra y el laboreo con determinados
aperos, rotaciones de cultivo especficas, uso de abonos verdes desherbantes y uso
de policultivos, mulching, mtodos trmicos y procesos alelopticos.
La importancia agronmica del mantenimiento de la biodiversidad en los
agroecosistemas nos demuestra que es necesario avanzar en el perfeccionamiento de

Lic. Francis Chaman
los instrumentos tericos necesarios para la gestin de la misma en su conjunto. Su
mantenimiento en agroecosistemas diversificados o su desarrollo en sistemas
agrcolas altamente simplificados constituye la clave para el diseo y el manejo
sustentable de los sistemas agrcolas.
Bases agroecolgicas para el diseo y manejo de sistemas agrcolas sustentables
Todos los agroecosistemas son dinmicos, estn diferenciados localmente a nivel de
factores agroambientales y estn sometidos a diferentes niveles cie intervencin; por
ello es muy difcil dar unas reglas fijas sobre el manejo de los mismos; sin embargo,
s se pueden escoger una serie de actuaciones generales para disear
agroecosistemas viables, diversificados y bien estructurados, capaces de mantener
un rendimiento productivo en el tiempo, sin hipotecar los recursos -naturales y
culturales- de los que depende dicho rendimiento.
Aunque son muchos los factores que intervienen en este proceso, la tecnologa
agroecolgica de manejo para la transformacin y uso de sistemas agrcolas
sustentables debe tener en cuenta algunos puntos importantes, como son:

Lic. Francis Chaman
1. La capacidad de carga del hbitat, es decir, la potencialidad productiva de
ese agroecosistema teniendo presente los lmites fisiolgicos de los cultivos
y la capacidad de uso de la tierra.
2. La adaptacin del agroecosistema, con sus nuevas transformaciones a las
caractersticas ambientales de los ecosistemas naturales circundantes.
Evidentemente esto tendr un carcter local y precisara de una metodologa
determinada, para describir las disposiciones espaciales y temporales de la
vegetacin natural de cada rea, la produccin de biomasa, la adaptacin de
los cultivos elegidos a las condiciones de suelo y clima imperantes, etc.
3. Las caractersticas de las prcticas agrcolas locales. Hay que tener presente
que los sistemas agrcolas tradicionales son el resultado de siglos de
evolucin biolgica y cultural y representan experiencias acumuladas
insustituibles a nivel de manejo, diversificacin, habilidad para minimizar
los riesgos, reciclaje de nutrientes, etc.
4. La conservacin de los recursos renovables, es decir, la conservacin de los
componentes que forman parte del agroecosistema y que son usados para su
funcionamiento y de los que comparten la evolucin natural con el mismo.

Lic. Francis Chaman
5. El mantenimiento de niveles de produccin altos y diversificados, sin por
ello maximizar la produccin de componentes particulares del sistema
agrcola, con el objetivo de optimizar la eficiencia del agroecosistema
globalmente y asegurar con ello una rentabilidad econmica aceptable para
el agricultor y una disminucin de costes econmicos y ambientales.
EI anlisis completo y detallado del sistema agrcola, con sus componentes vivos e
inanimados, segn lo expuesto anteriormente, y la posterior adecuacin del mismo a
las necesidades, condiciones y recursos disponibles en el rea nos determinaran el
equilibrio de manejo del agroecosistema (Lewis, 1959), es decir, el estado en el
cual se considera que se est en equilibrio dinmico con los factores ambientales
y de manejo, manteniendo un sistema auto organizado de intervencin mnima y con
un rendimiento productivo estable.
Siguiendo las consideraciones anteriores, las actuaciones agronmicas bsicas a
realizar en el agroecosistema, desde el punto de vista del manejo y con vistas a su
sustentabilidad incluyen, entre otros muchos y como ms importantes:
Manejo de la cubierta vegetativa.
Manejo de la fertilidad del suelo.

Lic. Francis Chaman
Manejo de los mecanismos de reciclado de nutrientes.
Manejo de las poblaciones de plagas.
Manejo de la cubierta vegetativa
AI hablar de manejo de la cubierta vegetativa no slo nos estamos refiriendo a las
tcnicas relacionadas con la agronoma de los cultivos que intervienen en el sistema
agrcola, sino que tambin estamos haciendo mencin al manejo de la vegetacin
que se utiliza con fines protectores -cultivos de cobertura e infraestructura vegetal
natural- y a las tcnicas asociadas al uso de policultivos y de rotaciones.
Por tanto, estamos hablando del manejo de la vegetacin en el tiempo y en el
espacio, teniendo en cuenta los condicionantes agroambientales y socioeconmicos
locales y con el mltiple objetivo de optimizar las medidas de conservacin de otros
componentes del agroecosistema -suelo, agua, energa, etc.- y la produccin
sustentable de alimentos y biomasa.
Es evidente, que el diseo de sistemas de cultivo y su manejo siguiendo
condicionantes agroecolgicos reportan al sistema agrcola viabilidad econmica,
elasticidad biolgica y una productividad estable.

Lic. Francis Chaman
Manejo de la fertilidad del suelo
Las interrelaciones del componente edfico con el agroecosistema son enormemente
complejas, lo que implica que las perturbaciones a las que est sometido el sistema
suelo incidan de manera directa sobre el funcionamiento global del agroecosistema,
y esto, por una parte, es aplicable a su manejo, y por otra nos obliga a que cuando
hablamos de manejo de su fertilidad nos estemos refiriendo a la globalidad del
trmino, considerando el suelo como un componente ms del agroecosistema y
como un medio vivo y complejo que evoluciona bajo la accin de numerosos
factores externos e internos.
La complejidad de su dinmica es el resultado de las relaciones que se establecen
entre el medio vivo que mantiene -animales, vegetales y microorganismos- y el
soporte fsico y qumico en que se desenvuelven, y todo ello es la consecuencia de
su funcionalidad.
Ejemplo esquemtico de un agroecosistema cuya diversificacin est enfocada a la
proteccion del suelo

Lic. Francis Chaman
Partiendo de lo anterior, es ms fcil comprender que slo desde la perspectiva de
las interrelaciones entre los componentes del agroecosistema y desde la equiparacin
del suelo a una unidad funcional podremos considerar las actuaciones agronmicas
para el manejo de la fertilidad del mismo. Llegados a este punto, debemos ampliar
nuestro concepto de fertilidad para no reconocerla exclusivamente como la
capacidad de aportar nutrientes a las plantas, sino que ser adems la capacidad del
suelo agrcola para mantener un nivel de produccin alto pero a lo largo del tiempo,
sin perder con esto su diversidad bitica ni su complejidad estructural.
Por tanto, si la produccin no tiene por qu hipotecar el recurso suelo, los
condicionantes que van a determinar el mantenimiento de la fertilidad global del
medio suelo sern tambin los que nos determinen la viabilidad presente y futura del
manejo dado al mismo. En trminos generales debemos considerar:
La prioridad de la necesidad de adecuar el sistema de cultivo elegido de
acuerdo a la capacidad agrolgica de produccin del suelo vocacin del
suelo
EI aumento de la incorporacin de aportes orgnicos -estircol, mantillo,
restos de cosecha, abonos verdes, etc.- junto con la disminucin -o
eliminacin- de las cantidades de abonos minerales aportados, adecuando

Lic. Francis Chaman
estos ltimos a los desequilibrios que pueda presentar el abonado orgnico y
a perodos crticos de deficiencias nutritivas o mayores necesidades en la
fisiologa del vegetal.
La disminucin o eliminacin, segn el caso, del nmero y la cantidad de
biocidas empleados en agricultura por las graves consecuencias que tiene su
uso indiscriminado sobre la biodiversidad edfica -macro y
microorganismos-, encargados entre otras funciones de la dinmica de los
ciclos de los elementos minerales y del ciclo orgnico en el suelo.
La recuperacin y restauracin del paisaje agrcola, lo cual respecto al medio
edfico favorece la disminucin de la erosin, aumenta la diversificacin de
los microclimas locales, la conservacin del agua, etctera.
La minimizacin de prdidas por erosin, considerando la necesidad de
mantener la mayor parte del ao el suelo protegido por una cubierta vegetal,
fundamentalmente en estaciones de mximo riesgo en que la pluviometra
puede ser la causa de lixiviaciones de determinados nutrientes y de graves
procesos erosivos.

Lic. Francis Chaman
La adecuacin de los distintos sistemas de laboreo -y no laboreo- a los
condicionantes locales, teniendo en cuenta los numerosos factores
-biofsicos, econmicos, culturales- que pueden condicionar la respuesta
final del suelo, en cuanto a produccin y conservacin.
La adopcin de medidas puntuales especficas para la conservacin del suelo
y el agua que adems de las anteriores acten dirigidas preferentemente a
solucionar problemas relacionados con una determinada situacin: el laboreo
siguiendo las curvas de nivel, la realizacin de terrazas de absorcin y zanjas
de infiltracin, el control de las crcavas, la disposicin de setos vivos e
implantacin de sistemas agroforestales, etc.
La eleccin de determinadas actuaciones agronmicas encaminadas a optimizar los
ndices de sustentabilidad del suelo agrcola en cuanto a su fertilidad global, se
traduce segn Lal (1991) en la optimizacin del rendimiento agronmico a escala de
cultivo, en el aumento de la productividad a escala de sistema de cultivo y en el
mejor aprovechamiento de recursos y el incremento de la estabilidad y sustantividad
ecolgica a escala del agroecosistema.

Lic. Francis Chaman
Manejo de los mecanismos de reciclado de nutrientes
El agroecosistema, como cualquier ecosistema natural, basa su funcionamiento en
un flujo continuo de materia y energa que le posibilita el mantenimiento de su
estructura y su funcionalidad.
Ahora bien, si el ciclo de la energa es abierto, el de la materia es cerrado y la propia
dinmica natural de la vida hace que todo elemento qumico tenga un trayecto en el
interior de los organismos -parte viva del ecosistema- y otro trayecto en el medio
inanimado.
La mayor parte de la investigacin sobre reciclado de nutrientes en agroecosistemas
se ha centrado en la problemtica de la nutricin de las plantas en relacin con su
rendimiento, pero casi exclusivamente desde el punto de vista qumico,
manifestando con esto un enorme desconocimiento de la biologa del suelo y de la
complejidad de las interrelaciones entre ambas fases, que como vemos es un punto
de mxima importancia respecto a la sustentabilidad del agroecosistema.
Por lo tanto, podemos deducir que el manejo del mantenimiento de los ciclos de
nutrientes dentro de los sistemas agrcolas puede tener dos vas que son
complementarias: la encaminada a potenciar el medio vivo encargado, entre otras

Lic. Francis Chaman
funciones, de la dinmica de los ciclos biogeoqumicos de los elementos ciclo del
carbono, del nitrgeno, del calcio, etc.- y la encaminada a potenciar el incremento de
la disponibilidad de los elementos que van a participar en estos ciclos. Y es
importante hablar de disponibilidad de nutrientes, ya que este trmino engloba al
ms comn de cantidad, trmino esttico que no expresa convenientemente las
posibilidades del medio suelo respecto a la nutricin de las plantas.
Las dos vas anteriores basan sus objetivos en la realizacin de una serie de tcnicas
agronmicas bsicas encaminadas al manejo auto sostenido de los ciclos de
nutrientes en el suelo agrcola y que afectarn a las vas vistas anteriormente.
Algunas de estas actuaciones seran:
Los aportes de materia orgnica en forma de estircol, compost, restos de cosecha,
etc., tienen una funcin insustituible sobre todos los aspectos ligados a la vida
microbiana. La provisin de nutrientes -en cantidad y calidad- y de energa y la
mejora de las caractersticas fsicas del medio afectan directamente al aumento de la
biodiversidad edfica -actividad y cantidad-. Respecto al medio vegetal, un aporte
orgnico adecuado le provee de nutrientes en forma equilibrada, estimula su
fisiologa, aumenta el crecimiento de las races, lo que va asociado a una mejora en

Lic. Francis Chaman
la absorcin de elementos, controla la eliminacin de determinados fitopatgenos,
etc.
La utilizacin de abonos verdes, que reporta beneficios inmediatos sobre la actividad
metablica microbiana -por el aporte de materiales ricos en azcares y en nitrgeno-
y acta sobre la movilizacin biolgica de determinados elementos, ya que la
incorporacin al suelo de esta masa vegetal implica el retorno a la superficie del
mismo de una gran parte de los elementos que en profundidad han sido tomados por
las races. Este ciclo de retorno se completa con los procesos mecnicos de
transporte ascendente realizados por macro organismos del suelo -ejemplo:
lombrices-.
El uso de cultivos asociados, de policultivos y rotaciones aumenta el reciclado de
nutrientes en el suelo, al conseguir con sus distintos sistemas radiculares explorar
distintas profundidades en el perfil.
La implantacin de sistemas mixtos -agroforestales, agro ganaderos, etc.-,
combinando cultivos, rboles y animales, son una de las ms importantes estrategias
en el reciclado de nutrientes en el agroecosistema. El uso de estos sistemas mixtos
conlleva importantes beneficios, al cerrar ciclos nutrientes, al optimizar los efectos
beneficiosos de la interaccin de distintas especies, al explorar los rboles con sus

Lic. Francis Chaman
races reservas minerales ms profundas y depositar gran cantidad de estos
nutrientes de nuevo en la superficie con la cada de las hojas y los pluviolavados, al
aumentar la biodiversidad edfica con un numeroso grupo de macro y
microorganismos asociados a numerosas especies arbreas como las micorrizas -que
aumentan la disponibilidad del fsforo- y los fijadores de nitrgeno, etc.
La importancia del mantenimiento equilibrado del contenido de nutrientes en el
suelo agrcola revela la necesidad de adecuar parte de las tcnicas de produccin a
esta finalidad.
Manejo de plagas
La actividad agraria industrial ha conducido la mayora de las veces a la prdida del
equilibrio entre los componentes del agroecosistema, eliminando la capacidad de
autorregulacin y hacindolo, por tanto, ms susceptible al ataque de plagas y
enfermedades.
Si dentro del agroecosistema todos sus componentes estn interrelacionados y
cualquier actuacin sobre alguno de ellos incide favorable o desfavorablemente
sobre los dems, los criterios que deberan regir el manejo de poblaciones-plaga en
los sistemas de cultivo debern tener un componente ecolgico importante, basando
la mayora de sus actuaciones en la aproximacin a la dinmica de este tipo de

Lic. Francis Chaman
interacciones en los sistemas naturales y consecuentemente, en mtodos de control
natural integrados, con la finalidad de reducir la poblacin patgena a niveles no
competitivos.
Algunas prcticas culturales empleadas para tal fin seran:
Las rotaciones de cultivos, cuyo objetivo fundamental es romper la curva cie
desarrollo de la poblacin patgena, bien introduciendo cultivos que son
inhibidores del patgeno -sistemas de rotacin activa- o bien cultivos que
son hospedadores de otras poblaciones antagnicas, o tambin que no son
buenos hospedadores de ese patgeno -sistemas de rotacin pasiva.
EI aporte de materia orgnica tiene importantes implicaciones sobre
determinados fitopatgenos, actuando su efecto dentro de la lucha biolgica
por la estimulacin de la poblacin microbiana del suelo -fenmenos de
antagonisrno microbiano-. Un equilibrio de nutrientes en el suelo y en el
vegetal es fundamental a la hora de prevenir el ataque de diversos patgenos
asociados a dficit o exceso de determinados elementos minerales.

Lic. Francis Chaman
Diversas asociaciones de plantas tienen efectos inhibidores o biocidas
conocidos sobre determinadas poblaciones de patgenos. Hay algunas
especies que son utilizadas con xito como planta trampa.
Los calendarios de plantacin afectan tambin al desarrollo de determinadas
plagas, siempre que se mantengan adecuadas las plantas a sus condiciones
idneas. Igualmente influye si la plantacin se realiza directamente o por
trasplante; la calidad de las semillas y el material vegetal, etc.
EI uso correcto del riego previene el crecimiento de hongos patgenos. De
igual forma las labores realizadas pueden influir sobre determinados
patgenos, que o bien viven en el suelo o utilizan el mismo para parte de su
ciclo vital.
El mantenimiento de un grado importante de biodiversidad en los
agroecosistemas, tanto a nivel de cultivos como con la presencia de
vegetacin natural en o alrededor de los campos cultivados, aumenta las
posibilidades ambientales de los enemigos naturales.

Lic. Francis Chaman
Resulta evidente el hecho de que el mantenimiento de sistemas de cultivo
diversificados, altamente organizados y adaptados a las condiciones ambientales a
semejanza de los ecosistemas naturales circundantes, sea una referencia
importante para el logro de la sustentabilidad en agroecosistemas.
Sin embargo, y aun despus de la importancia del uso de tcnicas basadas en
fundamentos agroecolgicos, es inviable promover cambios exclusivamente
tecnolgicos encaminados a lograr la sustentabilidad de los sistemas agrcolas, sin
propugnar cambios semejantes en otros contextos que forman parte del devenir de la
sociedad mundial.

Sistemas Agricolas de Produccion Sustentable

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Sistemas Agricolas de Produccion Sustentable

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

UNIVERSIDAD RURAL DE GUATEMALA

Facultad de Ciencias Naturales y del Ambiente

CARRERA: Ingeniera Ambiental

El trmino agroecologa ha llegado a significar muchas cosas. Definida a grosso

modo, la Agroecologa a menudo incorpora ideas sobre un enfoque de la agricultura

ms ligado al medio ambiente y ms sensible socialmente; centrada no slo en la

produccin sino tambin en la sostenibilidad ecolgica del sistema de produccin. A

esto podra llamarse el uso normativo o prescriptivo del trmino agroecologa,

porque implica un nmero de caractersticas sobre la sociedad y la produccin que

van mucho ms all de los lmites del predio agrcola.

En un sentido ms restringido, la agroecologa se refiere al estudio de fenmenos

netamente ecolgicos dentro del campo de cultivo, tales como relaciones

depredador/presa, o competencia de cultivo/maleza. En el corazn de la

de nutrientes, interaccin depredador/presa, competencia, comensala y cambios

sucesionales, tambin se dan. La Agroecologa se centra en las relaciones ecolgicas

en el campo y su propsito es iluminar la forma, la dinmica y las funciones de estas

medio del conocimiento de estos procesos y sus relaciones, los sistemas

agroecolgicos pueden ser administrados mejor, con menores impactos negativos en

VII Semestre Ingeniera Ambiental

el medio ambiente y la sociedad, ms sostenidamente y con menor uso de insumos

orgenes de la agricultura , donde convergen dos disciplinas cientficas: la

agronoma y la ecologa. La agroecologa aplica los aportes de la ecolgica sobre los

agroecosistemas sostenibles, y como conjunto de prcticas agrcolas, la agroecologa

naturales y fortaleciendo las interacciones biolgicas; para maximizacin de la

produccin y optimizacin del agroecosistema como un todo. Se basan en mantener

al mximo la estructura y las funciones de la naturaleza. Algunos de los principios

La Adaptacin A Las Condiciones Locales

Balancear El Flujo De Nutrientes Y Energa, Conservar Los Recursos

Incrementar Las Relaciones Sinrgicas Entre Los Organismos Vivo

Manejar Holsticamente El Agroecosistema

La agroecologa es una forma de produccin de alimentos que prioriza la

apropiacin cultural, las formas colectivas de organizacin social, los sistemas de

valores, rituales y econmico de las comunidades campesinas, revalorizando las

VII Semestre Ingeniera Ambiental

prcticas tradicionales en la produccin agrcola local. Por lo tanto, se basada en un

conjunto de conocimientos y tcnicas desarrolladas por los agricultores y sus

procesos de experimentacin. Por esta razn, la agroecologa enfatiza la capacidad

de las comunidades locales para experimentar, evaluar e innovar

Entre los principios bsicos de la agroecologa se pueden mencionar los siguientes:

Sustituir y reducir la dependencia de insumos qumicos nocivos que

degradan el medio ambiente y aumentar el uso de insumos biolgicos u

Aumentar la capa vegetal del suelo a travs de materia orgnica y la

actividad bilica del suelo y reducir la cantidad de labranza para minimizar

la erosin del suelo, la prdida de agua/humedad y nutrientes.

Rotacin de cultivos que disminuye los problemas de maleza, insecto y

plagas, reduciendo la necesidad de pesticidas mediante la rotacin de

cultivos. Sistema de manejo para mejorar la salud vegetal y la capacidad de

los cultivos para resistir plagas y enfermedades.

Reciclaje de nutrientes y energa para reforzar la acumulacin de materia

orgnico en el suelo, con el fin de equilibrar y optimizar el ciclo de

Optimizar de las interacciones y la productividad del sistema agrcola en su

totalidad, en lugar de los rendimientos aislados de las distintas especies.

VII Semestre Ingeniera Ambiental

Diversidad ambiental (estructural): diversidad de nichos: diversidad vegetal,

Multifuncionalidad, agroforestera y combinaciones de cultivos y ganado o

integrando peces, camarones u otros recursos acuticos.

Un ecosistema es el conjunto formado por los seres vivos y los elementos no

encargada de estudiar los ecosistemas y estas relaciones es la llamada ecologa.

A qu se denomina agroecosistema y en qu se diferencia de un ecosistema

Un agroecosistema o sistema agrcola difiere de un ecosistema "natural" tanto

en su estructura como en su funcin. Los agroecosistemas son sistemas

modificados por el hombre, y que dependen de prcticas agrcolas para la

produccin de alimentos, fibras y otros productos de uso humano. Un

ecosistema natural emplea recursos disponibles en el entorno para el desarrollo