Teora del poder social de French y Raven

Las relaciones de poder en la sociedad siempre han sido un tema de estudio, debate y polmica.

LosRecursosHumanos.com - 20/07/2009

En 1959, los psiclogos sociales John French y Bertram Raven comenzaron a esbozar un modelo terico psicosociolgico para
explicar las relaciones de poder en la sociedad. Esta teora ha sido ampliamente estudiada, discutida y utilizada, especialmente para
el estudio del poder dentro de una organizacin empresaria. Miles de tericos de todo el mundo an la utilizan para elaborar sus
estrategias de desarrollo organizacional para saber hasta donde utilizar determinado tipo de poder y cual de ellos (o una
combinacin de varios) es el ms efectivo para lograr efectividad y eficacia en la empresa. Plantearon un modelo que dice que las
fuentes del poder social son cinco y que se ejercen de diferente manera, con resultados diferentes en quien es influenciado por este
poder: el poder coercitivo, el poder por recompensa, el poder legtimo, el poder del experto y el poder referente. Esta teora del
poder social se basa en la premisa de que el poder y la influencia implica la relacin de al menos 2 agentes y que la reaccin del
agente pasivo es en donde se encuentra la explicacin al fenmeno social de la influencia y el poder. El poder coercitivo. Un agente
A impone su voluntad a travs de amenazas o castigos a un agente B. B es consciente de que A puede infringirle sanciones
negativas. Es el ms efectivo a corto plazo pero a la larga produce un comportamiento disfuncional en B. Otros autores como Philip
Crosby y W. Edwards Deming sugieren que el ejercicio de este tipo de poder provoca una cada de la productividad y creatividad en
el lugar de trabajo. En pocas de crisis econmica o si peligra la sobrevivencia de la empresa es cuando ms se ve el ejercicio del
poder coercitivo. El poder por recompensa utiliza recursos que B desea y valora positivamente. Genera un aumento de la atraccin
hacia el poder y disminuye la resistencia. En el caso de las empresas tiene que ver con el otorgamiento de incentivos a los
empleados por productividad, cumplimiento de objetivos, promociones, menciones honorficas, etc. El poder legtimo es aquel que
por un conjunto de normas establecidas y conocidas de antemano impone ese poder sin discusin por su posicin organizacin,
familia, sociedad definindose como autoridad. B cree legtimo el poder de A. El grado de poder legtimo que posee un individuo
es resultado de lo que los otros creen que l o ella tiene el derecho de ejercer influencia sobre los otros. Es el caso de la poltica y el
elemento que ms adhesin al poder legtimo provoca, en las democracias son las elecciones ciudadanas. El poder del experto lo
ejerce quien es reconocido por el grado de conocimientos, habilidades, autoridad que posee sobre un tema. Este tipo de poder es
muy especfico. La capacidad de poder que otorga ser competente en algo, especialmente si los otros ignoran todo o parte, se
manifiesta en aceptar las directrices sealadas por los expertos. Suele producir escasas resistencias por parte de B, si este reconoce
la pericia de A. Este poder lleva gran esfuerzo para quien lo detenta, y conlleva a que A demuestre permanentemente que es
competente si quiere continuar ejerciendo su influencia. El poder referente se ejerce en base a los sentimientos de respeto,
admiracin, confianza y lealtad hacia quien ejerce el poder. B se siente identificado por A. Los maestros son poderosos agentes de
socializacin. El deseo de ser como el maestro puede hacer que el maestro ejerza un poder referencial sobre el estudiante. A este
poder se lo relaciona al carisma y a la atraccin personal. Este poder lleva tiempo en desarrollarse y puede no ser efectivo en
ambientes con alta rotacin de personal. Una teora americana (que se basa en la Teora de French y Raven) afirma que este poder
se da en forma diferente en distintos pases, segn su cultura. Por ejemplo en Estados Unidos, se dificulta la identificacin del
subordinado con el superior cuando este utiliza ttulos universitarios o vestimenta formal. Los mandos prefieren usar trminos como
facilitador, coach, asociados, miembros del grupo en lugar de empleados o jefe. En muchos pases donde se cultiva esta cultura
del igualitarismo, como en Francia, los grandes empresarios concurren a trabajar en un coche barato o en taxi en lugar de utilizar el
Rolls Royce o Ferrari que guardan para usar en la campia los fines de semana. El estilo americano de igualitarismo, aplicado en
otros pases puede no generar adhesin al poder. En pases como Argentina y Mxico, dice esta teora, puede disminuir el respeto
de los empleados hacia el gerente en pases donde los mandos destacan el ttulo (Lic., Ing. Dr. etc.) y se valorizan las diferencias
jerrquicas. Esta teora afirma en EE.UU. los empleados se identifican con sus jefes y supervisores por caerse bien mutuamente,
mientras que en pases como Argentina y Mxico, los empleados se identifican con sus gerentes slo cuando hay un intercambio de
respeto mutuo. Dice que los mandos latinoamericanos tienen un estilo ms autoritario de ejercer este poder frente al estilo de
igualitarismo de los mandos americanos. El poder de informacin. En 1965 Raven agreg esta variante. A controla el acceso y
distribucin de informacin que es relevante para B. Collins y Raven (1969) sugieren que la influencia informacional se da luego de
que el agente influenciado percibe algn grado de poder experto. El poder experto y el legtimo son los ms destacados entre todos
los crticos d eesta teora, seguidos por el referente y el de recompensa. El coercitivo ocupa el ltimo lugar. Los autores concluyeron
que el uso del poder proveniente de varias fuentes tiene diferentes consecuencias. Por ejemplo el poder coercitivo, tpicamente,
disminuye la atraccin y provoca gran resistencia, mientras el poder por recompensa incrementa la atraccin y crea mnimos niveles

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de resistencia French y Raven concluyeron tambin que cuanto menos se perciba la coercin, menos resistencia y falta de atencin
producir. Cada vez que el poder de recompensa o coercitivo es utilizado, un nuevo estado relacional surge en donde cambia la
posicin relativa de los dos sujetos. La relacin de poder puede aumentar o disminuir, puede fortalecerse o resentirse. En los otros
tres tipos de poder, experto, referente y legtimo, la relacin de poder es mucho ms dependiente del individuo que tiene el poder.
BIBLIOGRAFA: : Psicologa de las relaciones de autoridad y de poder. Florencio Jimenez. Editorial UOC : The Use and Abuse of
Power. Annette Y. Lee-Chai, John A. Bargh Psichology Press : Enciclopedia del management. Leadership Styles and Bases of Power

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