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PROCESO DE SEPARACION
1. INTRODUCCION
Los fluidos en la cabeza del pozo son una mezcla multicomponente de molculas de hidrogeno y
carbono principalmente, donde cada componente tiene diferente densidad, presin de vapor y otras
caractersticas fsicas y qumicas. Estos fluidos pueden estar presentes dentro del yacimiento en una o
dos fases (lquida y/o gaseosa) a la presin y temperatura de confinamiento; cuando se encuentran en
una sola fase y se le somete a cambios de P y T, el fluido experimenta alteraciones en sus caractersticas
fisicoqumicas, con ello se genera en la cabeza del pozo la liberacin de gas en el seno del lquido, con lo
cual se requiere de la separacin fsica de estas dos fases, siendo esta operacin una de las ms bsicas
en el proceso de produccin y tratamiento del gas y petrleo.
A partir de los aos 1930, la profundidad de los nuevos descubrimientos alcanz los 4000 pies o
ms y la presin en los yacimientos lleg a 1800 lb/pulg2 (psi) o ms. A esta presin el petrleo contiene
suficiente gas natural disuelto, de modo que fue necesario instalar separadores convencionales de gas
en la superficie a la salida de los pozos, con el objeto de recuperar los hidrocarburos voltiles contenidos
en el crudo.
El gas natural de pozos de alta presin pasa por separadores ubicados junto al pozo, para
separar condensado y agua. La mayora de los pozos contienen suficiente, propano, butano y gasolina
natural para justificar la instalacin de plantas de proceso para recuperar estos componentes licuables.
Esta recuperacin es importante desde el punto de vista econmico y operativo, ya que se debe
acondicionar el gas para ser transportado por tubera a grandes distancias. Las elevadas presiones de
operacin de los gasoductos junto con las bajas temperaturas reinantes en la ruta del mismo,
condensaran lquido en la lnea imposibilitando el flujo de gas.
2. SEPARACION GAS-LIQUIDO
2.1. DEFINICION
Los equipos de separacin, como su nombre lo indica, se utilizan en la industria petrolera para
separar mezclas de lquido y gas.
Las mezclas de lquido y gas, se presentan en los campos petroleros principalmente por las
siguientes causas:
a) Por lo general los pozos producen lquidos y gas mezclados en un solo flujo
b) Hay tuberas en las que aparentemente se maneja slo lquido o gas; pero debido a los
cambios de presin y temperatura que se producen a travs de la tubera, hay
vaporizacin de lquido o condensacin de gas, dando lugar al flujo de dos fases
c) En ocasiones el flujo de gas arrastra lquidos de las compresoras y equipos de
procesamiento, en cantidades apreciables.
Las razones principales por las que es importante efectuar una separacin adecuada de lquido y
gas, son:
Los separadores son equipos utilizados para separar corrientes de aceite y gas que provienen
directamente de los pozos. Las relaciones gas-aceite de estas corrientes disminuyen en ocasiones,
debido a las cabezadas de lquido que repentinamente se presentan, siendo estas ms frecuentes
cuando los pozos producen artificialmente.
A los efectos del diseo de un separador se deben considerar los parmetros que afectan el
comportamiento del sistema. Se analizaran las propiedades de los fluidos, las cuales derivan del
comportamiento de las fases que se separan cuando la mezcla de hidrocarburos entra al recipiente. Las
caractersticas del gas y del lquido dentro de la unidad intervienen de manera directa en el
dimensionamiento. Se estudiaran, luego, las diferentes secciones del separador, lo cual conduce a
determinar, con el soporte de los dos puntos anteriormente estudiados, el tipo de recipiente que se ha
de utilizar.
almacenamiento 3000. Este vapor generalmente se libera a la atmsfera, por lo que se ocasionan
grandes prdidas.
Otros aspectos que hay que considerar para utilizar baja temperatura de separacin, son los
siguientes:
La temperatura afecta la capacidad del separador al variar los volmenes de fluido y sus
densidades. El efecto neto de un aumento en la temperatura de separacin es la disminucin de
capacidad en la separacin de gas.