Barry Robertine - Chroniques Du Lundi PDF

ROBERTINE BARRY (FRANOISE)
CHRONIQUES DU
LUNDI
ROBERTINE BARRY (FRANOISE)
CHRONIQUES DU
LUNDI
1863
Un texte du domaine public.

Une dition libre.
ISBN978-2-8247-1444-8
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Premire partie
Anne 1891
1
CHAPITRE I
Lundi, 21 septembre.
V
, le bazar de la cathdrale.
Une nouvelle dj vieille de huit jours, et que personne nignore ;
il y en a mme qui elle fait mal au cur, vis--vis du gousset.
Mais, bast ! on se gurit aisment de ces petites saignes faites au porte-
monnaie, et dailleurs, le beau moyen de refuser ces jolies quteuses
qui viennent solliciter si gentiment votre contribution la dpense com-
mune !
Cependant, il serait intressant, si la chose pouvait tre possible, de
constater dans laddition des recettes, combien dargent a t donn pour
la seule considration de venir en aide luvre de la cathdrale, com-
bien pour des motifs de respect humain, combien pour les beaux yeux de
celle-ci ou parce que lon navait pas le courage moral de refuser celle-
l ? Mais il ne faut pas ainsi dissquer toutes les bonnes actions ; leurs
vritables intentions connues, on ne croirait plus jamais au bien.
Cest invitant et gai tout de mme, chaque soir la cathdrale. Ces
2
Chroniques du lundi Chapitre I
couleurs vives, ces lumires se reproduisant sur les pittoresques dcors,

les eurs, les jeunes femmes aux comptoirs, ou circulant dans les alles
avec leur petite charpe bleue ou rose, attache au bras, forment une scne
ravissante. Et quand il y a des habits noirs pour servir dombre et mettre
le tout en relief, je vous assure que le tableau est parfait.
La foule est l bruyante, amuse : on saborde sans se connatre, le
bon prtexte que ces billets de loterie pour se voir de plus prs ! on se
groupe, on rit, on cause et les bons mots se croisent ptillants comme une
ne mousse de champagne.
Le long des murs et des lourds piliers, loin des centres tapageurs, des
amoureux se sont rejoints, et se promnent petits pas, parlant tout bas
et lentement, Dieu sait de quelles insigniances, mais heureux, satisfaits,
le paradis dans le cur.
Plus tard, dans quelques annes, quand aux sons majestueux de
lorgue, les clbrants entonneront, au milieu des ots dencens, de-
vant un peuple genoux, les graves antiennes liturgiques, il se trouvera
quelque jeune femme qui, frlant de sa main gante le bras de ce monsieur
en tenue digne ses cts, lui dira :
Ten souvient-il, Henri ? Ctait l, tu sais, l que tu mas dit
Mais lui, froid, correct, svre, linterrompra dun geste. Il y a des re-
dites qui peuvent tre fort gnantes quand les circonstances ne sont plus
les mmes.
Pourtant, oui, il se souvient, lui aussi.
Pendant quelques instants, les autels, les longs cierges, les blancs sur-
plis disparaissent ses yeux ; il ne revoit plus que les buets chargs de
eurs et de bibelots, une foule bruyante qui circule et l-bas, o sont main-
tenant ces gros anges jouus en adoration, lui et elle, grenant ensemble,
dune voix mue, les litanies de lamour Ah ! le temps si beau de folies
si btes !
Une installation de tous les temps et o il se fait toujours un bon dbit,
cest celle des crmes la glace. Tout le monde y vient, depuis les bonnes
mamans qui ne craignent pas dajouter des glaces aux neiges de leurs
cheveux, jusquaux bambins, comparant leurs verres entreux, pour savoir
lequel est le plus rempli.
Les jeunes gens y conduisent galamment les dames, mais, puisque
3
Chroniques du lundi Chapitre I
mon impartialit de chroniqueuse moblige tout dire, je dois ajouter,

que, sur le nombre, quelques-uns ne sy rendent qu leur corps dfen-
dant, plutt conduits que conduisant, par un essaim de rieuses llettes
dont les insinuations, plus transparentes que dlicates, ont eu raison des
rcalcitrants.
Puis les couples qui sen viennent deux deux choisir leur petite table :
celle-ci ? Non, lautre, plus au fond, dans la pnombre projete par les
sapins, garantissant des regards curieux et des oreilles indiscrtes.
Laissons-les. Ils commandent tout, ne touchent rien, et paient roya-
lement ; cest avec ceux-l que la recette slvera plus rapidement. Ce
sont eux, je vous le dis, qui btiront la cathdrale Saint-Pierre et le mo-
nument national.
4
CHAPITRE II
Lundi, 19 octobre.
M
, curieuse.
Il sen trouve qui naiment point avouer ces petites choses-
l, mais, a mest bien gal. Je crois quil vaut encore mieux
le reconnatre soi-mme et courir la chance dtre poliment contredite,
quattendre quon vienne vous en accuser, car, alors, ce nest plus la mme
chose, ah ! non, plus la mme chose du tout.
Toujours est-il que javais une envie furieuse de voir de prs cette pe-
tite gurisseuse de Ste-Cungonde, dont les journaux ont tant parl, et
qui semble trouver tant de sympathie, chez nos bons Qubecquois. Jus-
tement, je rencontre, il y a quelques jours, une mienne amie, que, pour
rendre mon rcit plus intelligible, nous nommerons Constance :
Franoise, me dit-elle, veux-tu venir avec moi, chez lenfant prodige
de Ste-Cungonde ? Je soure depuis huit jours dun vilain accs de dys-
pepsie, et jaime encore mieux essayer la gurisseuse que la dite ; cest
ma seule alternative.
5
Chroniques du lundi Chapitre II
Volontiers, ma chre, rpondis-je magnanimement. Lamiti nest

pas un vain mot : en son nom je braverai les quolibets, les sarcasmes, les
moqueries et taccompagnerai jusquau bout dans ton plerinage.
Intrieurement, jtais charme. Il men cotait un peu de ny aller
quen simple curieuse, mais avec une invalide, une vraie, le cas tait dif-
frent. Nous hlons la premire voiture disponible, et fouette, cocher !
Nous dbutons par frapper la mauvaise porte, il y en a deux qui ont
le mme numro, et la bonne voisine rpond nos excuses ritres en
disant que nous ntions pas les seules commettre cette mprise ; vingt
fois par heure, elle est demande la porte par des clops de toute espce.
Mon mari trouve, ajouta-t-elle plaisamment, que mon voisinage
avec la petite gurisseuse et le fait que nos deux logements portent le
mme numro, devraient mautoriser gurir un peu de mon ct.
En attendant, il fallait chercher plus haut et grimper un escalier, bont
divine ! un escalier troit, et raide, prs duquel la tour de madame Mal-
brouck plirait assurment.
Dabord, si nous redescendons sans nous rompre le cou, dit Constance,
sarrtant essoue, ce sera dj un miracle.
Accord, rpondis-je.
Nous entrons. Nouveau dsappointement. Une dame de la rue Sher-
brooke avait envoy sa voiture prendre la petite et son pre, mais si nous
voulions accepter des siges, elle ne pouvait tarder, parce quil y avait dj
quelque temps quelle tait partie. Nous nous asseyons dans une espce
de passage, servant la fois de salon et de salle dattente. Sur les murs
sont accrochs quelques portraits fantaisistes, des cartes dannonces en
lumines, et sur une petite table, recouverte dun tapis de laine rouge,
le portrait dun abb des environs de Montral, souvenir reconnaissant
dune cure dite merveilleuse ; au bas du portrait, hommage symbolique,
on avait dpos une longue plume doie. Tout tait propre et bien rang ;
le petit rideau ottant la fentre entrouverte tait dune blancheur de
neige.
De lautre ct, une smalah denfants faisait un tapage assourdissant ;
les chants de quelques-uns alternaient avec les criailleries de quelques
autres, et dans les clameurs qui slevaient il tait fortement question de
souper.
6
Enn, des pas pesants se font entendre dans lescalier ; cest le pre
qui monte, tenant sa petite lle dans ses bras. Une enfant de huit ans
peine et de taille plus petite que son ge ne pourrait le faire croire ; plutt
jolie, avec ses grands yeux bruns et sa bonne physionomie o se lisent la
candeur et la simplicit. Une enfant, quoi ! Rien qui indique la duplicit
ou une prcocit trop marque.
On nous fait passer dans un appartement plus spacieux, une chambre
coucher, qui sert en mme temps, il est facile de le voir, de salle de
consultation et dopration. On y voit des plumes un peu partout, au pied
du lit, sur le bureau de toilette, ici et l. Il doit sen faire un dbit norme
dans cette maison.
Je pris la main de lenfant dans la mienne, une bonne petite main
ronde et potele, et lui demandai son ge, son nom, do lui venaient ces
mdailles suspendues son cou. Une delles lui avait t donne, rpondit-
elle, par M. le cur dans sa visite, lautre, reprsentant Ste-Anne, avait t
achete au sanctuaire mme de la grande thaumaturge. Elle rpondait dis-
traitement, comme un peu ennuye, et je ne men tonne pas, quand je
songe au nombre de questions qui ont d lui tre poses par tant dautres
personnes.
Puis, tout coup, dun petit air docte, trs grave :
Quavez-vous ? dit-elle.
Rien, me htai-je de dire. Cest mon amie, l, quil faut soigner.
Et donnant mon sige Constance, jallai masseoir prs de la mre
qui venait dentrer dans la chambre. Pendant ce temps, la malade faisait,
un peu contre-cur, je lavoue, le rcit de ses maux. La petite Rose D-
lima semparant de la premire plume qui sorit sa main se mit frotter
la partie aecte, en disant du ton de quelquun qui rcite une leon :
Faites une neuvaine Ste-Anne et vous serez gurie.
Tout de suite ? demanda Constance.
Non, rpliqua-t-elle, manire de ne pas se compromettre, je sup-
pose, a prendra un peu de temps.
Occupez-vous pas, dit la mre, qui paraissait avoir de la foi pour
tout le monde, a va tre vite fait. Y a des dames qui ont commenc
ressentir du soulagement, au bout dune heure.
Pauvre femme ! fatigue, harasse par ces longs jours douvrage, au
7
milieu de cette masse grouillante denfants tapageurs, elle tait encore

drange, toute minute, par un ot de visiteurs et dinrmes jusqu
une heure avance de la soire.
Pendant que la petite tait au plus fort de son uvre de miracle, jou-
vrais un feu interrogatif du ct de la mre.
Comment stait-on aperu que lenfant possdait ce prtendu don de
gurison ?
Cest elle-mme, parat-il, qui avait demand de soigner un petit frre,
charitybegins at home, lequel stait brl, un bon jour. Sous lat-
touchement de ses doigts bienfaisants, la blessure stait cicatrise en
quelques jours. Longtemps, on avait drob au public la science occulte
de lenfant, mais une voisine ayant t gurie, ne put taire ni sa reconnais-
sance, ni sa langue ; le bruit sen rpandit partout et, depuis ce jour, qui
date du printemps dernier, une auence considrable sest constamment
porte Ste-Cungonde.
Lors de sa naissance, ou dans la suite, y a-t-il eu quelque manifes-
tation extraordinaire ? demandai-je encore.
Non, rpartit la mre ; part dtre la septime lle, a t une
enfant comme les autres.
mon avis, ctait susant. Quand on est la septime lle, on a bien
droit quelque compensation. Personne qui ne soit assez peu raisonnable
pour refuser cela.
Puis, me hasardant sur un terrain brlant :
Vous avez entendu parler, continuai-je, de cette circulaire du cardi-
nal, dfendant ses diocsains davoir recours votre petite lle, comme
gurisseuse ?
Oui, rpondit la mre, dun ton un peu bourru, si elle disait des
mchantes paroles encore, on pourrait dire a nimpose pas, reprit-elle
dun air triomphant, quelle a t demande Qubec plusieurs fois de-
puis. Jen arrive justement encore cette semaine, on a t pour une dame
du faubourg St-Jean, qui avait la gure joliment quipe par une dartre
chancreuse. La dame tait si contente de Rose quelle lui a fait poser son
portrait et je vous assure quelle se ressemble comme deux gouttes deau.
La petite alla chercher la photographie en question et nous la montra,
coutant avec satisfaction tous les compliments quon voulut lui faire.
8
Ctait bien ressemblant, en eet ; son petit minois tait dlement re-
produit, et jusqu la fameuse plume blanche que lenfant tenait dans sa
main, un peu comme on tient un cierge.
Cest vingt-cinq cents pour avoir mon portrait, t lenfant comme
jallais le lui remettre.
a fera une femme daaires, ou je my connais peu.
quoi soccupe-t-elle tout le long du jour ? s-je, reprenant mon
interrogatoire.
Voyez-vous, cest pas une enfant qui aimait jouer comme les
autres enfants, elle a jamais t ricaneuse et cte heure, elle ne soccupe
que de ses malades.
Mais pour le moment, une paire de souliers, cuir au naturel, que son
pre lui avait achete le jour mme, occupait toute son attention. Elle les
tait et les remettait sans plus se soucier de notre prsence.
Mouman, jaime pas des souliers jaunes comme a, moi. Poupa ma
dit quil les ferait noircir.
Cest bon, ma petite lle, tu tarrangeras avec ton pre
Je veux les faire noircir tout de suite, insistait lenfant
Pour le coup, nous en avions assez. Dun commun accord, nous nous
levmes pour prendre cong de lenfant-prodige dont les aspirations ne
convenaient gure, notre avis, la position surleve quelle occupe
dans le monde des merveilles.
Sur le palier, nous avons crois un grand dadais de garon, avec un
il Paris et lautre Versailles, qui venait les faire mettre daccord pour
quand il lui plairait de faire des yeux doux.
Si quelquun sintresse la sant de Mademoiselle Constance R
quil sache quil lui est impossible de digrer la seule mention de son
voyage Ste-Cungonde.
Moi, je ne suis pas si ingrate. Je reconnais en toute sincrit, avoir t
bel et bien gurie de ma curiosit.
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CHAPITRE III
Lundi, 2 novembre.
L
plus noir, le vent plus pre, la terre plus dsole Au
grand cadran des ges, lugubre et sombre apparition, un autre
mois vient dapparatre Cest novembre et ses froidures, no-
vembre et ses douleurs, novembre, le triste mois des morts.
Tous ceux qui nous ont laisss, lheure des adieux suprmes, tous
ceux qui sen sont alls dormir au grand dortoir reviennent en ce jour o
nous pleurons la fte des morts, nos pauvres morts.
Nous les heurtons chaque pas, nous sentons leurs ombres chres se
projeter sur notre chemin, mais cest en vain que nos bras ouverts vou-
draient les enlacer, que nos coeurs les appellent et les crient, rien dsor-
mais ne saura plus nous rendre nos morts, nos pauvres morts.
Qui ne pleure, ici-bas, ces dparts sans retour ? Hlas ! partout, des
enfants redemandent un pre, des poux une compagne dle, et plus
dun chaste amour vit encore dans la tombe des morts, nos pauvres morts.
Que font-ils l-bas dans leur demeure dernire ? Dans leur couche
10
Chroniques du lundi Chapitre III
troite et dure, leurs corps frissonnent-ils sous le ageller du gel ? Leurs

mes, soeurs des ntres, nous comprennent-elles toujours ? Seule, la
brise pntrante rpond nos prires et chante doucement son ternel
requiem, aux morts, nos pauvres morts.
Oh ! le rude chemin, o les jalons sont les tombes des morts, nos
pauvres morts !
...................
..
La nuit dploie ses larges tentures dendeuillement les bruits de la
ville sen vont saaiblissant dans la distance, et sur les hommes et sur les
choses, un grand silence se fait solennel et troublant
Soudain, une voix slve dans les airs, dchirante comme une plainte,
triste comme un sanglot. On dirait un appel suprme, comme si, aux ap-
proches de la nuit, quelque chose sourait et gmissait dans le silence des
tnbres.
Quest-ce qui trouble ainsi les chos de la ville qui sendort ? Ah ! ce
sont les soupirs des morts, nos pauvres morts !
Chaque soir leur touchant appel va retentir au beroi de Notre-Dame.
Chaque soir, ils nous disent : vous que nous avons aims, souvenez-
vous !
Nous souvenir ! mais, nos longs regrets, mais nos amitis constantes
sauront dfendre jamais de loubli, nos morts, nos pauvres morts !
11
CHAPITRE IV
Lundi, 16 novembre.
U
, le Tit Bits a ouvert ses pages un
dbat des plus intressants et des plus intresss aussi, puisquil
me faut bien tout dire.
On a pos la question suivante : Les maris sont-ils ers de la toilette
de leurs femmes ? et chacun est invit rsoudre le problme contenu
dans ce gros point dinterrogation.
Ce sont les femmes qui jaseront, je les connais. Les maris nosant r-
pondre, ni armativement, de peur dtre exploits, ni dune manire n-
gative, par crainte dtre scalps, du moins ce sera leur raisonnement,
garderont un silence prudent.
En revanche, leurs tendres moitis vont assez plucher, dsosser, d-
chiqueter la question que, la discussion termine, si jamais on en voit la
n, le sujet tant si fcond il ne restera rien se mettre sous la dent.
Dieu sait tout ce qui va se dire ce sujet, et sil va y avoir des coups
de gries contre ces pauvres maris. Ce nest point que je veuille prendre
12
Chroniques du lundi Chapitre IV
leur parti. Ma foi ! sils ont mrit le chtiment, le moins quils puissent
faire cest de laccepter humblement.
Tout de mme, ce ne sera pas le bon moyen de sattirer leurs bonnes
grces et de russir se faire accorder la mirobolante toilette dsire pour
le prochain bal quon annonce.
Ah ! cette toilette ! quel beau rve pour quelques femmes, quel cau-
chemar pour les maris !
Moi, je nai gure voix au conseil, mais je trouve vilain daller cajoler,
entortiller un homme, lui couler du beurre dans le dos, comme on dit
vulgairement, pour obtenir par ces petits moyens, un objet de luxe que la
fantaisie convoite.
Je le laisserais sa gnrosit et son cur, et cest l quil y aurait
des tudes psychologiques intressantes faire. Pour les cadeaux quil me
donnerait, je ne len aimerais pas moins, je vous prie de le croire, mais je
serais trop re pour lui reprocher ses omissions.
Deux Anglaises ont dj donn, dans les colonnes du Tit Bits, leur ap-
prciation sur le sujet qui nous occupe. Toutes deux se placent au point de
vue de la plupart de nos mnages, o, le mari gagnant un salaire ordinaire,
il nest pas permis de dpenser sans compter.
Voici ce qucrit la premire de ces deux correspondantes.
Rien ne devrait tre plus agrable un homme que de voir sa femme
bien mise et gentiment pare.
Un homme de bon sens, qui a une femme soigneuse, sait trs bien
que lorsque la compagne de ses joies et de ses peines lui demande un
chapeau, cest quelle en a besoin.
Une nouvelle dicult se prsente ici, et jaimerais que quelquun se
charget de la rgler. Sil y a tant de rcriminations du ct fminin sur
le peu de libralit des maris, il faut croire que lhomme de bon sens et la
femme soigneuse se trouvent rarement ensemble. Quand lhomme a du
bon sens, la femme nest pas soigneuse, et lorsque la femme est soigneuse,
cest lhomme qui na pas de bon sens. De sorte que les plaintes restent
toujours les mmes.
Mais continuons :
Il est tout aussi important la femme qu lhomme dtre mise
correctement dans le monde, et je suis sre que la galerie juge du caractre
13
dun homme par la tenue de sa femme.

Entre nous, il faut avouer que ce raisonnement est du machiavlisme
tout pur.
Je crois que cette question de vtements a plus dimportance quon
ne croit
Ce on reprsente le sexe masculin, car, il ny a pas dire, les
femmes comprennent parfaitement limportance de cette question, et ce
serait faire injure leur vive intelligence que den douter un seul instant.
Je sais, conclut enn notre Anglaise, qui parle un langage com-
pris de toutes les nationalits, que les hommes doivent avoir une tenue
correcte pour aller leur bureau, mais je nen suis pas moins persuade,
que, si les hommes faisaient un partage plus gal entre largent quils
consacrent leur toilette et celui quils mettent celle de leur femme,
bien des petites scnes de famille seraient ainsi vites
Cest triste de penser quune querelle peut survenir loccasion dune
paire de bottines, ou que le bonheur de plus dun mnage a sombr avec
le renouvellement dune toilette. Mais, enn, il faut bien que cela soit,
puisque mes anes viennent me larmer.
Vous pouvez penser que lautre correspondante du journal anglais
opine du bonnet. Point de contradiction, et jen citerais cent quelles se-
raient toutes en accord parfait. Pour quil y ait une telle unanimit, il faut
vraiment que la cause soit sainte et bonne.
Et remarquez ici, cet esprit de dvouement, de sacrice et de dsin-
tressement quon rencontre chez la femme, car, ce nest nullement son
got ou son inclination personnelle quelle consulte en plaidant ainsi sa
mise soigne, du moins, si nous devons en croire la deuxime correspon-
dante :
Les hommes sont trop disposs penser que leurs femmes sha-
billent pour leur propre plaisir
Mon doux Seigneur, cest-il possible quil y ait des hommes qui croient
cela ? Les monstres ! nous calomnier de la sorte ! Aussi, je croyais que ce
dfenseur de notre sexe allait tomber dessus bras raccourcis, mais elle
se contente de dire :
Ils se trompent. Une femme shabille pour plaire son mari, et il
devrait voir dans son dsir dtre bien mise, une dlicate attention pour
14
lui, quil est de son devoir de favoriser aussi gnreusement que le com-
portent ses revenus
Bien trouv. Si les maris ne se rendent pas aprs cela, cest ni, il ny
a plus rien faire. Cest lendurcissement nal.
15
CHAPITRE V
Lundi, 23 novembre.
C
semaine qui nous amne la Sainte Catherine.
Voil une fte que je suis toujours aise de revoir et, qu nos
jours de premire jeunesse, jaurais voulu clbrer plusieurs fois
lan. Fte des enfants, fte des jeunes gens, fte des vieilles lles, quelle
populaire patronne que cette Sainte Catherine !
Vite, quon apprte le chaudron pour faire de la tire . Savez-vous
que ce mets allchant a pris naissance un vingt-cinq novembre ? Non ? Ni
moi non plus ; seulement jimagine quil faut que cela soit puisque lun
amne toujours lide de lautre.
La Sainte Catherine nest jamais au complet si lon nore pas la
Sainte, en guise dencens, lodeur pntrante du sirop en bullition. Cest
mme de rigueur.
La neige aussi pourtant venait autrefois se mettre de la partie, et dan-
ser en gros tourbillons dans les grands champs, sengourant dans les
larges chemines pour voir un peu ce qui se passait lintrieur de ces
16
Chroniques du lundi Chapitre V
demeures, do schappaient de si bruyants clats de rire.

Aujourdhui o il faut sans cesse un programme nouveau, o lon fait
des meilleures traditions, on a chang tout, tout, jusqu la temprature.
Et la douce vierge ne secoue que rarement les petites toiles blanches
dont son manteau est parsem. Qui sait ? Peut-tre la mode est-elle aussi
change par del les nuages et que lon se fatigue aussi parfois de lter-
nelle immutabilit des choses ?
Oui, jaime la Sainte Catherine ! Ce qui me la fait aimer, tout dabord,
cest que ce jour associait dans ma jeune intelligence, tout ce quil y avait
de beau, de gai et de bon.
Plus tard, mais encore au temps des jupons courts, japprciais davan-
tage les joyeuses runions, les congs heureux que signalaient le retour
du vingt-cinq novembre.
Je me souviens surtout, dun air spcial compos tout exprs, croyions-
nous, en lhonneur de la Sainte, quon appelait la Belle Catherine et
sur lequel on se met en danse comme pour Sir Roger de Coverley.
Cest un air vif, entranant que je nai plus gure entendu aprs avoir
laiss les bancs de lcole.
Nos chagrins dalors ne rsistaient pas ce rythme joyeux ; ds les
premires notes, nous accourions, souriantes et lgres, saisir en cadence
le premier anneau de la chane et danser avec tout lentrain que lon y
met quinze ans.
Oh ! ma Belle Catherine, quavez-vous fait de votre charme ? Quand
je vous entends, je ne vous souris plus et vous faites monter des larmes
dans mes yeux.
Nos mres qui ont t jeunes aussi, samusaient, il fallait voir ! Et
ntaient-elles pas aussi bonnes que nous et plus aimables et plus belles ?
Maintenant, on ne samuse quautant que nous le permet une rigide
tiquette.
Les plaisirs ne nous conviennent plus ; cest nous qui les invitons, sur
des cartes, en leur assignant des heures. Et ces petits gnies qui avaient
leurs coudes franches, jadis, ne saccommodent pas beaucoup du cr-
monial daujourdhui et refusent dtre prsents nos ftes.

17
Jassistais, il y a quelques saisons, une soire dramatique, donne par

les bonnes religieuses de la Malbaie au bnce de leur petite chapelle.
On ny jouait rien de bien mondain, comme vous pouvez croire, ni
Cloptre, ni Thodora, mais une pice qui avait bien son mrite aussi, la
sanglante tragdie du martyre de Sainte Catherine, sous Maximin II.
Jtais assise prs des parents de lactrice, personniant lhrone, une
robuste gaillarde, qui, par parenthse, tait bien de taille donner une
tripote ses bourreaux. Comme je mextasiais, histoire de faire plaisir
mes bons voisins sur les beauts du drame et les qualits de lactrice,
le bonhomme, que la lle avait, sans aucun doute, pralablement averti
du dnouement, me rpondit avec une pointe dorgueil :
Ah ! m, attendez, elle nest point au plus creux de ses traverses.
Vous allez voir tantt, les protestants qui vont revenir avec des varges et
y vont varger dessus avec !

Cest vingt-cinq ans que lon coie la Sainte Catherine. Certaines
assurent que cest trente, et de plus intresses encore ne veulent pas
abdiquer avant quarante. Mais, le proverbe dit : vingt-cinq ans, on se
marie sans choisir ; do il faudrait conclure que le quart de sicle est, en
eet, le terme fatal.
Un savant, M. Guitard, a donn lexplication suivante sur la prtendue
coie de Sainte Catherine :
Ctait autrefois lusage en plusieurs provinces, le jour o, une jeune
lle se mariait, de coner une de ses amies, qui dsirait faire bientt
comme elle, le soin darranger la coiure nuptiale, dans lide que cet em-
ploi portant bonheur, celle qui le remplissait ne pouvait manquer davoir,
son tour, un poux dans un temps peu loign. Or, comme cet usage na
jamais t observ lgard daucune autre sainte connue sous le nom
de Catherine, puisque, daprs les lgendes, toutes les saintes portant ce
nom sont mortes vierges, on a pris de l occasion de dire quune vieille
lle reste pour coier Sainte Catherine, ce qui signie quil ny a de chance
pour elle dentrer en mnage, quautant quelle aura fait la toilette de la
Sainte, condition impossible remplir.
Cette explication me semble, cest bien le cas de le dire tire par les
cheveux. Pour ma part jaime mieux celle-ci, plus simple et fonde plutt
18
sur lancienne coutume de coier de eurs les statues des saintes dans les
glises.
Comme on ne choisissait que des vierges pour couronner ainsi Sainte
Catherine, la patronne des vierges, il tait trs naturel de considrer cet
oce comme dvolu celles qui vieillissaient sans espoir de mariage.
H, oui ! cest vingt-cinq ans, dcidment, que lon coie la Sainte
Catherine ; crmonie dun caractre tout priv, dont le secret est bien
gard par les inities et pour laquelle, personne na encore reu de carte
dinvitation.
Pourtant, pourquoi pas ? Le vent est au progrs, qui sait si quelque
jeune lle, n-de-sicle ou plutt quart-de-sicle, ne consentira pas en-
cadrer publiquement son minois de la coie accusatrice !
Mais, voyez, jusqu quels carts une imagination trop vive peut en-
traner !
19
CHAPITRE VI
Lundi, 7 dcembre.
V
, personne ne se gne dailleurs pour le dire on
trouve toujours quil y a assez de lles sur la terre et, pour la
plupart, quand elles font leur apparition premire sur notre pla-
nte, on ne leur fait pas habituellement le plus aimable des accueils.
Et combien lon sapitoie sur les pauvres mres dont la famille ne se
compose que de lles !
En n de compte, me dira-t-on, quelle est la raison de ce dtestable
prjug, pouss si loin dans certains endroits, en Chine, par exemple, o
lon na trouv rien de mieux, pour empcher le sexe fminin daugmenter
en nombre, que de faire mourir les lles ds leur naissance ?
Aprs avoir si longtemps et si patiemment endur toutes ces avanies,
il nest pas tonnant que ces pauvres lles se rebient un peu dtre sans
cesse relgues au second rang, et que, dans leur ardeur darmer leurs
droits, elles dpassent un peu le but.
Puisque le sexe masculin, comme on peut sen convaincre par les sta-
20
Chroniques du lundi Chapitre VI
tistiques des dirents pays, est infrieur en nombre au sexe fminin,

celui-ci obtiendra bientt par la raison du plus fort qui est toujours la
meilleure, le droit de coudoyer ses seigneurs et matres dans leurs plus
hautes fonctions de ltat.
Ainsi, lon parle dj pour le vingtime sicle, de la femme-dput, de
la femme-acadmicienne, avocate, juge, etc., etc., tout except, je le crains
bien, de la femme-femme.
Quil y a loin du temps o, au concile de Constance, lon discutait la
fameuse question :
La femme a-t-elle une me ?
Ah ! elles ont pris leur revanche depuis, assurment, et les vieux doc-
teurs de lglise seraient fort dis dapprendre, en vrit, une thologie
nouvelle sur la chute de lhomme. Dans un congrs fminin tenu Erfurt,
au mois de novembre de lan de grce mil huit cent quatre-vingt-onze, on
a prouv, de la manire la plus claire et la plus positive possible, que cest
linconcevable faiblesse dAdam que lhumanit doit dtre dchue de
sa grandeur native.
Suivez bien ce raisonnement :
Adam tait le pouvoir excutif, ve le pouvoir dlibratif. Or, gou-
verner, cest prvoir, suivant un axiome moderne. Adam na rien prvu. Il
tait indigne du pouvoir. Donc, le sceptre doit incontestablement passer
ve.
Quon dise maintenant que les femmes nont pas de logique !
Mais, revenons, notre sujet, et calculons nos forces par le monde
entier.
En Angleterre, daprs le dernier recensement, le nombre des femmes
et des lles, qui sest accru de deux cent mille en dix ans, lemporte de six
cent mille sur celui des hommes et garons.
En Allemagne, la Prusse compte un excdant de six cent mille femmes
sur le nombre des hommes, et lempire germanique, un million !
Dans la Sude et la Norvge, le sexe fminin a une majorit de deux
cent cinquante mille.
En Autriche-Hongrie de six cent mille.
En Danemark de soixante mille.
Et ainsi de suite dans tous les pays de lEurope.
21
Chroniques du lundi Chapitre VI
Aux Etats-Unis, au Canada et dans lAustralie, le sexe masculin lem-

porte encore, il est vrai ; mais patience ! dans peu de temps, comme les
statistiques de chaque anne lindiquent, llment fminin ne tardera pas
prdominer.
Chose piquante constater, et trs atteuse pour nous, cest que, dans
tous les pays o la civilisation est moins avance, la population fminine
est de beaucoup moindre que la population masculine.
Quen pensent les moralistes et les ethnographes ?
22
CHAPITRE VII
Lundi, 28 dcembre.
D
temps passe ! Cest incroyable. Nous voil dj ren-
dus aux ftes, il me semble quhier encore nous courions par les
sentiers euris et que les feuilles bruissaient aux arbres. Il faut
dire que les longs et beaux jours dautomne ont bien fait quelque chose
pour nous garder longtemps lillusion des jours radieux de lt.
Aujourdhui, en cette n de dcembre, nous entendons les derniers
rles de lanne agonisante. Pauvre anne, qui sen va, si tt, si vite, em-
portant avec elle nos joies, nos douleurs, nos rves. Oui, nos rves.
Si lon pouvait sur locan des ges jeter lancre un seul jour, il
semble que ce jour devrait tre un trente-un dcembre. Ce serait le mo-
ment des rexions, des retours en arrire, des rcapitulations du pass,
des mille et une rminiscences classer, tiqueter soigneusement dans
la loge aux souvenirs.
quelques-unes de ces rminiscences nous ferions la part plus large ;
elles occuperaient, tout de rose habilles, la place dhonneur, sans que les
23
Chroniques du lundi Chapitre VII
annes, merveille, ne vinssent ternir leurs fraches couleurs. Celles-l

seraient toujours prtes notre appel pour illuminer notre route quand
se montreraient les moments sombres.
Dautres, habilles de gris, dissimules dans les angles, dormiraient
longtemps sans quon songet les voquer. Ni gaies ni tristes, elles re-
lieraient entre eux les vnements saillants de notre existence.
Dautres enn, de noir vtues et plus nombreuses que leurs soeurs
roses, demanderaient plus despace, leurs longs voiles dendeuillement
spandant en frlements sinistres pour marquer les trop frquentes ap-
paritions du malheur.
Voil quoi nous songerions en faisant nos adieux lanne qui sen
va. Puis, nous nous disposerions accueillir cette inconnue qui sappelle
1892.
Une nouvelle anne ! bon gr, mal gr, il faut rchir. Bien quaucun
changement dans lordre de la nature ne marque la disparition de lanne
et la venue de lautre, cependant, notre me est envahie par je ne sais quoi
de solennel, en songeant tous les vnements que celle-ci nous apporte
dans les plis de son manteau.
La raison, lexprience nous ont appris que le sablier du Temps
ncoule pas ses douze mois sans changer, retrancher, ajouter quelque
chose notre destine.
Ce qui fait peur, voyez-vous, cest linconnu, cest limprvu, spectre
toujours masqu, qui nous suit cte cte et que nous sommes impuis-
sants loigner.
Demain, le sort peut nous favoriser, nous cajoler ou nous frapper, nous
craser, nous broyer le cur, et, plus que tous les lendemains une nouvelle
anne fait peur.
Une nouvelle anne ! Heur ou malheur ?
Mais trve de rexions. Ce quelle apportera tout dabord, je le sais,
moi. Ce sont les visites du jour de lan.
Avec quelles anxits ce premier jour de lanne nest-il pas attendu
de tout le monde. Les femmes se demandent :
La couturire fera-t-elle dfaut ? Aurons-nous beaucoup de visi-
teurs ?
24
Les hommes, eux, disent aussi quelque chose, en faisant le noeud de

leur cravate et en boutonnant leurs gants, mais je me garderai bien de
lcrire.
Jetez-moi la pierre, si vous voulez, chres lectrices, mais, le premier
janvier, je plains sincrement les hommes de la tche qui les attend. Car,
voyez-vous, quelques eorts que lon fasse, on ne peut enlever ce je ne
sais quoi dintimidant qui fait le caractre des visites du jour de lan.
Quels souhaits adresser ? Cest le moment de regretter la bonne salu-
tation de jadis :
Une bonne et heureuse anne et le Paradis la n de vos jours !
Ce serait toujours autant de dit et pendant ce temps peut-tre un autre
visiteur viendrait vous dlivrer.
Quelle conversation tenir pendant les quelques minutes que vous tes
sur le gril ? Cest vrai quil y a toujours linpuisable sujet de la temp-
rature. Cette anne fort heureusement, elle est exceptionnelle et prtera
des remarques de ce genre :
Quel temps avons-nous ! Quelle pluie il a fait hier, la semaine der-
nire, Nol, etc.
Et ces messieurs partent mcontents deux-mmes, mcontents de
leurs htesses, rpter dans la maison voisine la mme ritournelle.
Lanne dernire, trois amis sengagrent solennellement ne pas dire
un mot de la temprature dans le cours des cent et trente-trois endroits
o il leur fallait rendre leurs hommages. Celui qui manquerait au trait
recommencerait toutes ses visites, fut-il parvenu la dernire.
On eut bien quelque peine, sans doute, sabstenir du thme favori,
mais enn, chacun y mettant du sien, on traita bals, concerts, voire mme
quelque grande nouvelle doutre-mer.
Laprs-midi sachevait lorsqu la cinquante-septime visite, nos
trois amis se trouvrent aux prises avec une jeune dbutante, qui babillait
plus, parat-il, aux heures du silence dans son couvent que dans le salon
de sa maman.
Mademoiselle, nayant aucune ide noncer sur les ftes passes, la
conversation allait demeurer suspendue que faire ? Lun deux, se d-
vouant pour la cause commune, aborda le sujet dfendu.
25
cet instant critique on annona dautres visiteurs. Trop tard ! Le mot

fatal tait lch. Il lui fallait recommencer gravir les stations de la voie
douloureuse.
Oui, je le concde, les visites du jour de lan sont dtestables, en-
nuyeuses, tous les mauvais qualicatifs que vous voudrez, mais il serait
dommage de voir disparatre cette antique coutume. Que de rconcilia-
tions se sont eectues par elles ! Sans compter que le moment est pro-
pice ces timides aspirants, qui, depuis des mois, soupirent aprs linstant
heureux, o, grce un ami compatissant, ils verront souvrir pour eux
le seuil dun sjour plein dattraits.
Le bon ct de la mdaille pourrait faire oublier le revers.
26
Deuxime partie
Anne 1892
27
CHAPITRE VIII
Lundi, 11 janvier.
E
qui vient de nous arriver ? Il est tomb de
la neige, il est vrai, mais ne pourrait-elle pas disparatre bientt
comme celle qui la prcde ?
Esprons que non, toutefois, et que de nouveaux ocons viendront bientt
rejoindre les autres, pour couvrir la terre dune bonne crote glissante et
dure.
Cela nous fera des chemins passables et on saura dnitivement
quoi sen tenir sur le genre de vhicule dont il faudra se servir. La semaine
dernire encore, on essayait, le matin, les voitures sur les patins ; midi,
on les mettait sur des roues, et ni les unes, ni les autres, en ralit ne
remplissaient loce.
Ce qui portait chacun dsirer larrive de lhiver, un vrai hiver ca-
nadien, comme nous y sommes habitus, avec ses froidures, ses frimas,
ses neiges, et son atmosphre pure, exhilarante, dbarrasse de miasmes
morbiques, de microbes de grippe et de vre.
28
Chroniques du lundi Chapitre VIII
Ceux qui doivent tre contents davoir de meilleurs chemins, ce sont

les chevaux.
Surtout ceux des tramways. Pauvres btes, quelles sont plaindre et
comme elles me font de la peine !
M. Arthur Buies disait que les chiens de Tadoussac taient si maigres
quils sappuyaient sur les cltures pour aboyer ; je soutiens quil faudrait
galement des poteaux pour y laisser, de temps en temps, les chevaux
domnibus sy reposer. Vous les voyez partout maigres, faire peur, suant,
haletant et nen pouvant mais.
Je croyais que les cochers avaient un peu daection pour leurs btes,
mais lexception cette rgle existe pour les chevaux des chars urbains,
qui sont sans doute les parias de la race chevaline. Les mauvais traite-
ments ne leur sont pas mnags. L o il devrait y en avoir quatre, six,
vous nen voyez que deux, le poil toujours noy de sueurs, une paisse
bue les enveloppant, et laspect si misrable que vous prouvez comme
un remords, dajouter le poids de votre personne au fardeau dj trop
lourd quils tranent derrire eux.
Mercredi dernier, jour des Rois, je prenais le tramway de la rue Saint-
Denis. La foule revenait de la grandmesse Notre-Dame et commenait
remplir lomnibus.
Malgr les proportions modestes du vhicule, tous ceux qui ont voulu
entrer ont t accepts. Je crois quon aurait volontiers essay dy loger
Notre-Dame, et nous tions tous l, empils les uns sur les autres, assis,
debout, suspendus aux lanires de cuir, accrochs partout, garnissant tous
les espaces possibles et impossibles.
All right ! cria le conducteur en tirant sur le cordon de la clochette.
On entend au dehors le claquement strident du fouet qui sabat, puis,
un silence.
Rien ne bougeait.
All right ! cria de nouveau le conducteur qui feint de croire que le
signal du dpart na pas t entendu.
Mais il sagit bien de cela. Les rues, mi-glace, mi-asphalte, sont im-
praticables et les chevaux, deux seulement misrables spcimens de
lespce, eanqus, rompus, fourbus, mal ferrs, aprs de pnibles eorts
sont incapables denlever la voiture.
29
Rien ny fait, ni les coups de fouet quon ne leur mnage pas, ni les
cris de lautomdon, et nous y serions probablement encore, si plusieurs
passagers neussent pris le parti le plus sage, celui de descendre et de sou-
lager ainsi le char qui commena alors glisser, en grattant pniblement
le pav.
Quel trajet ! Lentement, comme dlerait un corbillard, on avanait ;
le conducteur pied conduisait le deuil.
chaque minute, lon tait arrt.
Allons, disaient quelques bonnes mes, il faut donner aux chevaux
une petite chance !
Comme jtais anxieuse de savoir ce que lon entendait par cette pe-
tite chance, je penchai la tte pour regarder au-dehors et je vis cinq ou
six hommes qui poussaient le tramway en arrire.
Malheureusement, ils ne pouvaient le pousser tout le long du chemin ;
en plein milieu de la cte Saint-Denis, les chevaux sarrtrent net, et bien
des femmes commencrent pousser des petits cris deroi. En eet, sil
ny avait pas eu tant de terre et de cailloux pour entraver notre descente,
nous roulions jusquen bas et Dieu sait dans quel tat nous serions arrivs
de lautre ct.
On a beau avoir la conscience pure, personne ne songe, en prenant
place, faire le grand voyage, mme pour la modique somme de cinq
sous.
Moi, surtout, qui, depuis ce que men a dit mon rdacteur en chef,
ai constamment devant les yeux, le sort rserv dans lautre monde, aux
personnes qui soccupent de journalisme, dans la sixime chaudire
gauche, je tremblais de tous mes membres.
Nous en fmes quittes pour la peur, et en arrivant destination, nous
avons pu constater quil y avait juste une heure et quart que nous avions
laiss les coins des rues Saint-Denis et Craig.
Pour revenir, ce fut une autre histoire. Un des chevaux stait abattu
prs de la pharmacie Baridon. Au lieu de laider se relever, on la rou de
coups, et le coeur me fait encore mal quand je pense aux eorts dsesp-
rs du pauvre quadrupde pour se remettre sur ses jambes et retombant
lourdement sur lasphalte glac, sans y parvenir.
Pendant ce temps, les passagers maugrent et sindignent non sans
30
raison. Tous, avec une unanimit touchante, blment la compagnie, les

directeurs, les conducteurs. Ceux-ci, qui, pour tre conducteurs nen sont
pas moins hommes, cest--dire, pas trop patients, ripostent leur tour,
pas toujours de la faon la plus polie du monde et envoient promener
leurs censeurs chez le diable bien avant le temps.
Je vous laisse juger si tout cela est aimable pour les dames forcment
devenues les tmoins de cet change damnits.
Pour viter ces dsagrments, il faudrait que les Montralais exi-
geassent par lentremise de leurs diles :
Quoi ?
Les tramways lectriques.
31
CHAPITRE IX
Lundi, 22 fvrier.
Q
ouvre un journal, son premier soin est de re-
garder tout dabord la colonne qui contient les dcs, les nais-
sances et les mariages.
Vous ne pourriez pas plus empcher cela que vous ne pourriez dfendre
certains galants penseurs dcrire quoique ce soit sans parler damour
et du beau sexe.
Il ny a pas de mal dans lun ou lautre cas, je vous prie de le croire. Je
constate seulement le fait, en ce qui nous concerne, pour en arriver dire
que, dle cette habitude, je lisais, lautre jour, dans un journal de cette
ville, une communication de mariage, la plus cocasse que vous puissiez
imaginer.
On ne saurait se gurer le tort que peut faire aux amis, ce zle in-
tempestif sinterposant toujours pour rendre publics les vnements qui
surgissent dans une famille.
Il sen trouve qui, voulant sans doute rcompenser leurs htes dune
32
Chroniques du lundi Chapitre IX
hospitalit quelconque, ou qui, trouvant loccasion de faire gurer leur

nom, se chargent de reproduire lincident en un rcit ampoul o le bon
sens brille par son absence.
Telle ncrologie, par exemple, au lieu dattendrir le lecteur, amne un
sourire sur ses lvres, ou telle description de fte couvre de ridicule les
hros, ne laissant dans lesprit quune bien pauvre ide des personnages
en gnral et de lcrivain en particulier.
Peu de journaux ont le courage moral de refuser ces lucubrations,
dabord parce quon ne veut pas froisser un abonn peut-tre, ensuite,
parce que ces annonces sont des plus rnumratoires. On est toujours sr
dune commande de quelques centaines de numros contenant le petit
chef-doeuvre littraire, que les intresss distribuent, en guise de souve-
nirs, aux amis et aux parents jusqu la quatrime gnration.
Cest pourquoi vous auriez pu lire, il y a quelques jours, dans une
feuille montralaise, un long article, sintitulant pompeusement :
Autour dun mariage.
Pour autour ? Je nen sais rien. Seulement, avec un titre comme
celui-l, on est toujours sr dattirer lattention.
Mais au fait et sans plus tarder :
La jolie paroisse de V tait en liesse, mardi dernier. Il y avait grand
gala et rjouissance complte comme jamais, de mmoire dhomme, le vil-
lage nen fut tmoin, propos dune fte matrimoniale
Une paroisse en liesse, o il y a gala et rjouissance gnrale propos
dun seul et unique mariage, doit tre une paroisse gaie et facile divertir ;
on serait du moins tent de le croire si lcrivain ne voulait simplement
que distinguer ce mariage de tous les autres en ajoutant que de mmoire
dhomme on navait t pareille fte.
Hum ! ce nest gure atteur pour ceux qui se sont maris avant cette
poque. Je suis sre que les nouveaux poux nauraient pas t charms
dentendre les rexions quune partialit si agrante a d provoquer.
Disons donc brivement que lunion conjugale des nouveaux poux
a t bnie par un autre cousin de lpouse.
Cest la premire fois, je le ferai humblement remarquer quil est ques-
tion de cousinage. Je ne saurais donc vous donner des nouvelles du pre-
mier cousin auquel il est fait une lointaine allusion.
33
Seulement le sens ambigu de la phrase suggre que la crmonie a

d avoir t dj faite par un premier cousin, et a laisse une impression
dsagrable dans lesprit du lecteur.
La messe en musique fut une splendide messe en musique, conti-
nue le dle narrateur. Concidence digne de remarque, lorganiste de la
circonstance fut la propre soeur de la marie
Il y a des gens qui persisteront ne rien voir de miraculeux dans ce
fait ; il est vrai de dire que nous sommes dans un sicle o le scepticisme
et lincrdulit rgnent en matres.
lissue du repas, fort bien servi ceci est une attention dlicate
pour les garons de table, et non moins got des convives cela
est un compliment indirect aux marmitons, de sorte que par ce tour de
diplomatie rane il ny aura pas de jaloux, il y eut des discours
logieux sur lhrone du jour et sa famille.
Lpoux rpondit au nom de sa femme dans les termes les plus ap-
propris ; dissimulant, ( ! le vilain hypocrite) sa lgitime ert et son
contentement, sous le voile de lloquence quengendre la plus intime
conviction allie la facilit.
Cette phrase mriterait dtre cite comme exemple dans un trait de
littrature.
Presquau sortir de ces agapes patriarcales Vous allez croire que
jexagre, mais je vous assure que le mot y est en toutes lettres, bien que
jignore ce quil peut signier dans la prsente circonstance.
inonds de cadeaux en grand nombre. M. et Mme X. sont partis
en voyage de noces.
Partir inonds, je ne trouve pas que ce soit agrable ; esprons que les
nouveaux poux ne sont pas du mme avis.
On se doute facilement que nous touchons au dnouement de cette
touchante pope.
En eet, il ne reste plus que le mot de la n que je vous donne dans
toute son intgrit.
Comme elle a quitt le port, que leur nacelle vogue jamais sur
locan tranquille de la parfaite flicit !
On rendra cette justice au narrateur que dans tout son rcit, il ny a
quun point dexclamation et quil est plac l o le lecteur le met lui-
34
mme dailleurs :
la n.
35
CHAPITRE X
Lundi, 14 mars.
L
des audaces nulle autre pareille.
Dernirement, on est venu nous annoncer que les singes parlent.
Un savant a pouss lamour de la linguistique jusqu aller sta-
blir chez eux, dans une cage en fer, pour y tudier leur langage laide
des phonographes et de divers autres appareils.
Je ne sais vraiment ce que ces intressants animaux auront nous
enseigner et si, quand nous les comprendrons, lhumanit sera beaucoup
plus sage, mais, en attendant, la chose semble assez plaisante.
Non seulement, on a russi trouver que les animaux possdent un
trait de rhtorique qui vaut le ntre, peut-tre, mais on a tabli que les
chiens, les chats, les perroquets et les chevaux possdent les principes des
sciences abstraites et savent compter.
Lhomme na qu bien se tenir. Il pourrait avoir, dans le domaine de
lintellect, de srieux concurrents.
Jemprunte quelques journaux les dtails qui suivent :
36
Chroniques du lundi Chapitre X
Cest Audubon que lon doit les premires expriences dmontrant

jusqu quel point cette ide de calcul est dveloppe chez les animaux.
Un jour, le clbre ornithologue, allant avec quatre camarades, faire
une excursion, remarqua un perroquet qui entrait dans son chalet. Au-
dubon et un de ses compagnons pntrrent dans la maison. Aussitt
le perroquet en sortit, et se mit sautiller tout autour sans la rejoindre.
Lami dAudubon quitta le premier lhabitation, mais le perroquet ne t
pas mine de vouloir y retourner se rappelant quil tait venu deux visi-
teurs et quun seul tait reparti. Aussi, ds que lornithologue fut dehors
son tour, loiseau revint la maison. Audubon sassura ensuite que le
perroquet pouvait compter jusqu quatre, mais non au-del.
Un mdecin russe, le docteur Timoe, a renouvel les expriences
dAudubon sur des oiseaux, des chiens, des chats et des chevaux, et a
publi le rsultat de ses recherches.
Ce chercheur assure que la corneille peut compter jusqu dix, et en
cela elle est suprieure, dit-on, des peuplades entires de la Polynsie
qui sont moins avances en calcul.
Les observations faites par le mme savant sur son chien, sont parti-
culirement intressantes.
Ce chien avait la manie denfouir ses os, non en un endroit unique
comme le font la plupart de ses congnres, mais dans des cachettes dis-
tinctes. Un jour, le mdecin lui prsenta vingt-six gros os que lanimal
sempressa denterrer en vingt-six places direntes.
Le lendemain, le matre ne lui donna rien manger, et le laissa dans
le jardin. La bte se mit sur le champ en devoir de dterrer les os. Elle en
retira dix exactement, mais elle sarrta quelques secondes, le regard xe,
comme si elle calculait combien il lui en restait encore en rserve, puis
elle se remit louvrage.
Cette fois, elle en dterra, lun aprs lautre, neuf de plus, et, aprs
un moment de rexion, elle en mit six autres jour. Elle considrait sa
besogne comme termine car elle se prit dormir. Mais, tout coup, sem-
blant se rappeler quil devait lui rester un dernier os, elle se leva, courut
dans le jardin et nit par rapporter le vingt-sixime.
Il tait vident, ajoute le docteur Timoe, que le nombre vingt-six
tait au-dessus de lintelligence canine, cest pourquoi le chien laurait
37
divis, en sa tte, en trois parts, comptant chacune sparment : malgr

cette prcaution, il allait commettre une erreur, et ce nest quaprs mre
rexion, quil saperut de sa faute et pt la rparer.
Le chat est moins ferr, en calcul, que le chien et ne sait point comp-
ter jusqu dix.
Avant de donner mon chat, son morceau favori je le lui mettais
devant le museau et le retirais aussitt. De cette manire, jhabituais le
chat ne recevoir son repas quaprs avoir t tromp six fois. Lanimal
saccoutuma ces crmonies : il assistait impassible aux cinq premires
ores, et ce nest quaprs la sixime quil bondissait pour recevoir le mor-
ceau.
Jai renouvel mes expriences pendant deux semaines, et le chat
ne sest pas tromp une seule fois. Mais quand jessayais de renouveler
jusqu dix mes ores drisoires, Mimi ne pouvait plus deviner le moment
o cessait son supplice, et il slanait, avant le temps pour happer le
morceau.
Les expriences sur les chevaux sont encore plus curieuses.
Dans des villages du gouvernement de Pskov, le docteur a observ
un cheval de paysan, qui avait pris lhabitude de faire une halte, pendant
quil labourait, aprs avoir trac vingt sillons.
Dans un autre village, dit-il, jai vu un cheval qui comptait les verstes
daprs le nombre de poteaux et lheure daprs les coups de lhorloge.
Un jour, jallais Valda, lorsqu la vingt-deuxime verste, un des
chevaux de la troka sarrta tout coup.
Le postillon descendit de son sige, donna de lavoine au cheval, et
lon se remit en route. Tout jeune, ce cheval aurait t habitu par son
matre recevoir une poigne davoine toutes les vingt-cinq verstes, et
le cheval comptait les verstes daprs le nombre de poteaux. Cette fois-ci
le cheval stait tromp de trois verstes, mais ce ntait pas sa faute. Il
comptait les verstes par le nombre de poteaux et non daprs la fatigue,
et, cette fois, il avait pris pour des poteaux kilomtriques trois poteaux
qui leur ressemblaient beaucoup, et, qui servaient marquer la limite des
bois de ltat.
Ce mme cheval stait habitu recevoir sa nourriture dans lcu-
rie ds que lhorloge voisine sonnait minuit. Jai pu constater moi-mme
38
qu chaque coup de lhorloge, le cheval dressait loreille et coutait : il

baissait la tte dun air mcontent lorsque lhorloge frappait moins de
douze coups, puis, il manifestait clairement sa satisfaction lorsquenn
les douze coups annonaient lheure du repas.
Aprs toutes ces dmonstrations, ne dsesprons pas de pouvoir, un
jour, apprendre larithmtique aux femmes.
39
CHAPITRE XI
Lundi, 21 mars.
F
amen un numro gagnant au dernier ti-
rage de la Loterie du Peuple.
Quand je dis : jai, cest une faon de parler, car la vrit vraie
cest que nous tions deux ayant droit au mme billet.
Une mienne amie mavait oert de runir nos deux bourses, et, avec
leur contenu, de tenter la fortune dans ce jeu de hasard.
Nos trsors additionns slevaient la modeste somme de dix cen-
tins : tout juste assez pour justier nos prtentions au billet de mille.
Bref, nous achetmes un billet. Zizitte avait quelques sinistres appr-
hensions cause dun zro dans le chire numrique et secouait mlan-
coliquement la tte.
Un zro, tu sais, rptait-elle, a veut dire : rien. Nous naurons donc
rien et nous y aurons perdu tout notre argent !
Ce tout notre argent , dit dun ton lamentable, me donnait, jen
conviens, froid dans le dos. Pendant quelques secondes, des visions noires
40
Chroniques du lundi Chapitre XI
de famine, dagonies pouvantables dans dareux galetas, traversrent

mon esprit.
Changeons-le, hasardai-je.
Non pas, reprit vivement mon amie, a ne nous portera pas chance.
Essayons plutt de conjurer le sort
ce moment nous passions devant une vitrine tincelante de joaille-
rie, et, le nez coll sur le vitrage, un petit bossu examinait attentivement
les merveilles que contenait ltalage.
Cest fait, ajouta-t-elle gaiement. Ce bossu est la premire personne
que nous avons rencontre aprs lachat de notre billet, cela va nous por-
ter chance Heureusement que ce ntait pas une bossue.
Est-ce que ce nest pas aussi chanceux ?
Dcidment non. La rencontre dune bossue est malchanceuse aux
personnes de son sexe comme elle est heureuse aux autres. Et vice-versa.
Tu comprends ? Mais dans le cas o une de ces disgracies de la nature
nous croisera sur la route, noublie pas aussitt de cracher par terre du
ct oppos celui o elle aura pass.
Fasse le ciel, dis-je pieusement, que nous ne rencontrions personne
qui nous mette dans cette pnible obligation.
Le reste de notre chemin sacheva sans encombre. la maison, on
tira au sort pour savoir laquelle de nous devait garder le prcieux billet.
Je tombai sur la plus haute lettre, mais comme mon amie faisait dj la
moue, je proposai que chacun de nous le garderait sa quinzaine. Sur ce,
nous nous sparmes en belle humeur.
Non, je nentreprendrai pas de raconter tous les chteaux en Espagne,
toutes les esprances, tous les grands projets, tous les beaux rves dors
que nous a donns la possession de ce petit bout de papier.
Dabord, nos prtentions taient assez modestes. On stait facilement
content de dsirer cinquante dollars. Vingt-cinq dollars chacune, ctait
dj quelque chose. Mais, bientt, nous enhardissant, nous sommes mon-
tes jusqu cent, cinq cents et mille. Il fallait bien sarrter l, puisque ce
chire tait le nec plus ultra de la limite prescrite.
force den parler, nous en tions venues considrer le lot gagnant
comme notre proprit personnelle, et le 14 mars, jour du tirage, ntait
que lpoque de lchance o nous devions entrer en possession de notre
41
bien.
Naturellement, le partage tait gal.
Zizitte, dont la vive imagination venait dtre enamme par des r-
cits mirobolants des beauts de lancien monde, ne dsirait pas plus que
sembarquer au plus vite, voir par elle-mme, les merveilles de Paris, gra-
vir les cimes neigeuses et accidentes de la Suisse, promener ses illusions
sur le Rhin, soupirer sur les bords de lAdriatique, baiser la poussire sa-
cre des catacombes Que sais-je encore ?
Je ne manquai pas de lui reprsenter tout ce que ce projet avait din-
sens.
Voyons, lui dis-je, raisonne un peu : Cinq cents dollars, cest une
jolie somme, sans doute, mais conviens quavec cela on ne peut voyager
bien loin. Et ton excursion termine, que te restera-t-il ? Moi, je suggre
autre chose. Par exemple, est-ce que cela ne te sourirait pas dacheter une
proprit avec notre argent ? a, vois-tu, cest positif, cest palpable. a
durera, mme plus longtemps que nous. Je tavouerai que possder un
immeuble a toujours t un de mes plus chers dsirs.
mon tour, reprit vivement mon amie. Comment peux-tu ache-
ter quelque chose qui vaille, mme au prix de mille dollars ? Lide est
vraiment absurde.
Je le crois bien. Aussi ce nest pas avec le produit dun unique tirage
que je propose de faire cette acquisition, mais avec celui de plusieurs.
Puisque la chance nous a favorises, pourquoi nous abandonnerait-elle
aprs un si beau dbut. Je suis certaine de complter la somme qui me
manque dans les autres tirages qui doivent suivre.
Alors, comme nous sommes de moiti dans les prots, je puis esp-
rer autant que toi. Ce qui nous permettra toutes deux deectuer cha-
cune notre prot.
Ctait juste et je navais rien dire. Zizitte pourrait donc traverser
les ocans, et jaurais pignon sur rue.
Ce nest pas tout. Si nous voyions quelque chose, quelque objet qui
nous plt, vite nous nous promettions ce luxe, ce bijou, ce meuble, cet
objet dart, jouissant de la perspective de ce plaisir, plus encore peut-tre,
que de la possession elle-mme. Enn, ces jours dattente ne furent que
de belles heures charmes par les plus beaux projets.
42
Que de riantes esprances, que de jolis nuages roses, embellissant un

horizon, on peut ainsi se procurer avec un billet de loterie, de dix sous.
Dix sous ce nest pas cher pour acheter tant de petits bonheurs.
Le jour tait arriv. Aprs lheure du tirage nous nous rendmes en
personne rclamer notre bien.
Or quadvint-il ? Je le dirai sans rire, comme on chante dans la
chanson de Nadaud.
Nous navions pas le bon numro et nous nemes ni mille, ni cinq
cents, ni cent, ni dix, ni cinq.
Nous avons dgringol tous les tages, jusquau dernier chelon : le
billet dune piastre.
Aprs en avoir dduit la proportion pour cent, les frais de voiture, etc.,
nous sommes restes notre point de dpart : dix centins.
Dire que nous ntions pas un peu dsappointes ne serait pas rendre
exactement la situation.
Adieu veau, vache, etc.
Pourtant il nous restait encore un moyen de nous reprendre, de re-
commencer nos rves si brusquement interrompus
Et, avec nos derniers dix sous, nous avons achet un autre billet de
loterie.
43
CHAPITRE XII
Lundi, 28 mars.
J
chronique qui a paru dernirement, dans un jour-
nal, dont par charit, je tairai le nom, le paragraphe suivant :
Voyez ces dames qui vont traverser la rue au moment o
vous arrivez en voiture. Vous arrtez votre cheval, elles sarrtent, font
quelques pas en arrire et vous regardent. Vous touchez votre cheval pour
aller plus vite et pour leur laisser le chemin libre, et les voil qui en font
autant : elles sont presque sous les pieds du cheval, elles jettent des petits
cris earouchs, et se rejettent de nouveau en arrire. Le lendemain et les
jours suivants, elles recommenceront le mme jeu, et presque toujours au
mme endroit. Les femmes manquent dinitiative et ne savent quel parti
prendre en face dun danger imminent.
videmment, lauteur de ce petit chef-doeuvre littraire na pas vcu
dans notre grande ville.
Il aurait vu que loption de traverser ou non les rues sans danger, la
libert davancer ou de reculer, ne nous sont nullement concdes, mais
44
Chroniques du lundi Chapitre XII
que notre vie, en ces moments critiques, est absolument la merci des
cochers de place.
Et ils nont pas lme bien gnreuse, car pour peu quelle insistt pour
passer de lautre ct, ils craseraient sans piti la tmraire.
Montral, il ny a pas dalternative. Il ne sagit pas de marcher ou
de sarrter, de faire quelques pas en arrire, de laisser aller la voiture si
on le veut bien, cest la voiture qui franchit lespace quand mme.
Dailleurs, lon y est tellement habitu, que, depuis longtemps, cest
chose reue, accepte, sans que personne songe se rebier.
Vous voyez, aux coins des rues, de petits groupes de dames attendant
que les voitures, les omnibus, les camions sloignent et, quand tous ils
ont dl, les uns au grand trot, les autres avec une lenteur qui fait bouillir
dimpatience, on peut se dcider parcourir lespace qui spare un trot-
toir de lautre. Il reste sage pourtant dinterroger lhorizon, en avant, en
arrire, de chaque ct, pour voir si aucun vhicule narrive toute allure,
car avant que lon ait fait la moiti du chemin, il serait prt vous craser
sans crier gare.
Nous en viendrons peut-tre, avant longtemps, tre obliges de nous
assurer dune voiture de place, dans lunique but de traverser dun ct
de la rue lautre.
Il ne sut pas que les cochers, les conducteurs de lourdes charrettes,
mettent en danger les jours des pauvres pitonnes, les jeunes dandys, eux-
mmes, ne savent plus attendre et ne modrent en rien lallure de leurs
fringants attelages.
Lautre jour, lun deux faillit jeter sous les pieds de son cheval une
charmante montralaise, et il sen excusa auprs delle, avec de grands
coups de chapeau, en disant quil ne lavait pas reconnue.
Cette excuse me rappelle celle quun chef irlandais avait faite, lorsque,
cit devant son roi pour avoir mis le feu une glise, il ne trouva de
meilleure raison, pour pallier sa faute, que dallguer quil avait cru que
lvque tait dedans.
Pour ma part, javouerai que je ne traverse jamais une rue un peu
frquente sans choisir, du coin de loeil, un gros monsieur, du large dos
duquel je me fais un rempart et une garantie.
45
Chroniques du lundi Chapitre XII
Le temps que lon prendra lui passer sur le corps, dis-je en moi-
mme, me donnera celui de me sauver.
Ce nest pas trs hroque, jen conviens, mais linstinct de la conser-
vation crie plus fort que tout le reste.
Il nest pas moins certain que je ne me hasarde jamais dans les mmes
circonstances, sans recommander mon me Dieu, qui fort heureuse-
ment, nen veut pas encore.
Ce qui me laisse croire que je ne suis pas mre pour le ciel, ou que
ma tche de chroniqueuse nest pas termine, et que je garde quelques
bonnes petites vrits dire mon prochain avant de quitter cette terre
pour toujours.
Mais, revenant au sujet qui prsentement moccupe, je ne pourrai
mieux terminer mes remarques quen rptant ce quune personne de
Montral me disait il y a quelque temps, au retour dune promenade
quelle venait de faire New-York.
Une des grandes dirences entre notre ville et la mtropole am-
ricaine, assurait-elle, cest que, l-bas, on fait arrter les chevaux pour
laisser passer les dames, et quici, ce sont les dames qui sont obliges de
sarrter pour laisser passer les chevaux.
46
CHAPITRE XIII
Lundi, 4 avril.
I
innocents, et des innocentes aussi, nen doutez pas, qui
ne se gnent en rien pour dire que, sil y a quelque chose de facile
au monde, cest de faire une chronique.
Ah ! Il faut les entendre :
Une chronique ? Attendez donc un peu : cest simple comme bon-
jour. On prend du papier, de lencre, une plume, oui, une plume, et lon na
qu crire, crire jusqu ce que lon ait couvert des pages et des pages
et vlan, la chronique est faite.
Ce nest gure malin comme vous voyez.
Cest comme la recette pour faire un canon. On prend un trou et lon
met du bronze lentour. Cest pas plus dicile que a.
Il ne reste plus qu le charger dune poudre de linvention de ces
bonnes gens, et le tour est fait. Mais la dcharge ne produit pas grands
dgts, jen rponds.
Il y en a comme a, bont divine, quil y en a ! qui blment pour le
47
Chroniques du lundi Chapitre XIII
seul plaisir de trouver redire, qui critiquent tout et ne prcisent rien,

qui conseillent sans cesse et ne suggrent pas davantage.
Et quand vous hasardez pour votre dfense, qu la longue, les su-
jets deviennent rares, quil y a des mortes-saisons dans ce mtier, comme
ailleurs, ils semblent surpris que cela puisse vous embarrasser un seul
instant.
Allons donc, dit-on, les sujets courent les rues. Parlez de ceci, de
cela
Ceci, cela , cest un peu vague. Poussez-les au pied du mur, pour
obtenir plus de dtails, et la source des informations est dj tarie.
Alors vous suggrez vous-mme quelque chose.
On se rcrie vivement :
Nentamez pas ce sujet, cest trop dlicat : vous blesseriez sans
mme vous en douter. Ne parlez pas de cette aaire, vous froisseriez
quelque susceptibilit. Ne traitez pas cette manire, ce nest pas assez f-
minin cette autre nest pas de votre ressort.
Tant la n, que, si on les coutait, il ne resterait que des sujets de
composition bons pour des petites pensionnaires, et encore !
H, mon Dieu ! me diront quelques sages, le mieux faire alors, cest
de poursuivre son petit bonhomme de chemin, sans soccuper de per-
sonne.
Ma foi, cest aussi ce que lon fait, je vous prie de le croire.
Lexprience commune, celle qui est plus ge que vous et moi, d-
montre sans cesse quil est depuis longtemps impossible de contenter tout
le monde et son pre.
Il vaut encore mieux crire tout simplement, comme cela vient, et sil
nest pas permis de dire tout ce que lon pense, je crois quil est toujours
prfrable de ne jamais dire ce que lon ne pense pas.
De sorte quau lieu de fouetter son imagination pour lui faire crer
des hypothses nouvelles, et de consulter lopinion de celui-ci, de celui-l,
avant de composer la sienne, il vaut encore mieux raconter tout bonne-
ment comme la chose nous a frapp. Cela nengage en rien lopinion du
lecteur, et a simplie singulirement la tche de lcrivain. Du moins,
cest mon impression.
48
Il ne sensuit pas, maintenant, que lon ncrive que ce que lon a res-
senti soi-mme, ou que, si lon dcrit bien telle ou telle sensation cest
pour lavoir prouve.
Sans doute, on peut, avant dcrire, interroger son coeur, sa pense, se
demander comment on aurait pu agir en telle circonstance, an de don-
ner son rcit, la vraisemblance que le lecteur aime retrouver partout.
Mais de l avoir ncessairement subi ces manifestations multiples de la
douleur, de lamour ou de la haine, que lon raconte, il y a loin.
Quelques lecteurs ont dj dit :
Lon est toujours enclin dcrire ses propres sentiments.
Je ne le crois pas. Il est impossible, mon avis, de livrer ainsi un
public indirent les chers secrets de son me, que, de crainte de les pro-
faner, on na pas mme cons une oreille amie. Il est des trsors quon
conserve avec un soin jaloux, et dont on ne voudrait pas coner la garde
personne et surtout des inconnus.
Faut-il, parce quun auteur dpeint, retrace, avec une dlit saisis-
sante, la peur, les remords, les hallucinations, qui hantent le cerveau du
criminel, croire quil a lui-mme prouv toutes ces tortures ?
En tant dou dun esprit observateur, on na qu regarder autour
de soi pour trouver les matriaux ncessaires ldication de nimporte
quelle oeuvre. Il sut dtendre la main pour retenir et faire poser le per-
sonnage dont on a besoin.
Lexprience des autres, quand on se donne la peine de ltudier atten-
tivement, raison de lge et de la diversit des personnes, sert davantage
que si on ne consulte que la sienne propre. Et si on raccorde les genres di-
vers, les physionomies varies avec le bon sens, on arrive une harmonie
qui agre, semblant provenir tout entire dune nature unique et vraie.
En un mot, quon use du coeur des autres, si on le veut, mais quon
crive avec sa tte. On y verra, je le crois, beaucoup plus clair.
crire, crire, cest bien beau, sans doute, mais ce nest pas toujours
facile !
Mme tout en tant a labor of love, il arrive, parfois, que la tche
semble rude et ne peut saccomplir quavec grande peine.
Surtout quand cette tche simpose, quelle a des heures, des jours
assigns, les dicults sen accroissent et se multiplient. Le cerveau est
49
un rebelle qui ne soure pas quon le commande, et qui nobit quen

rechignant.
Et ce nest plus alors, le divin eatus qui guide et qui enamme
aux heures dinspiration. Les mots se tranent pniblement, les uns sac-
crochent aux autres et servent peine cacher le dsert dides quils
recouvrent.
Pourtant, il faut que le travail saccomplisse quand mme : vous le
terminez enn, mais au prix de quels pnibles eorts et pour quels mis-
rables rsultats !
La plaie de la chronique, beaucoup dautres plus comptents lont
remarqu avant moi, cest la raret des sujets traiter. Et pour quelques
personnes, les dicults se compliquent encore. On permet au chroni-
queur barbe de traiter peu prs tous les sujets, mais il est des sentiers
o, nous, femmes, ne pouvons nous aventurer moins de relever le bas de
nos jupes an de ne les pas traner dans la boue, et cest ce que plusieurs
naiment pas faire. Qui oserait les blmer ?
Les exagrations ne valent rien ; il y a lieu pourtant de savoir se ga-
rantir dun excs de prudence, et de ne point se proccuper des timores
propos de tout, qui se voilent la face et sont toujours prtes crier scan-
dale, au moindre mot qui scarte un peu du convenu. Il y aurait de quoi
faire un cimetire, aussi grand que celui de la Cte des Neiges, avec tous
les spulcres blanchis de notre bonne ville.
Toutes ces raisons que je ne fais queeurer en passant, et bien
dautres auxquelles je ne touche pas, peuvent faire comprendre que tout
nest pas rose dans le mtier de la chronique. Mais, pour le moment, la
mienne se trouve acheve, et jai devant moi une longue semaine avant
de me mettre martel en tte.
Ami lecteur, nous allons nous reposer tous les deux.
50
CHAPITRE XIV
Lundi, 2 mai.
Dies irae..
J
, de grincements de dents, de rcriminations, de
vaisselle brise, de meubles qui seondrent, de verres qui sentre-
choquent, jours des dmnagements !
La maison est veille de grand matin, le feu est teint, lair est cru, morne,
glacial. chaque pas les pieds heurtent des amoncellements sans nom,
aux formes bizarres sous la grossire toile qui les recouvre.
Vous ne reconnaissez plus dans ces paquets qui sen vont ple-mle,
le fauteuil de prdilection o vous aimiez vous dlasser, le tableau char-
mant qui reposait vos yeux ou la petite table que vous rouliez le soir, au
coin du feu, avec les journaux et les livres favoris.
Depuis des jours dj, lheure de lemballage a sonn et il faut vider
toutes les pices du logis.
On a tout remu, fouill chaque recoin, rveill bien des choses qui
dormaient l tranquillement, et, avec elles est revenue une foule de sou-
51
Chroniques du lundi Chapitre XIV
venirs qui sommeillaient, eux aussi, sous la poussire du temps.

On agit dune main qui semble sacrilge. Il faut ouvrir les tiroirs, ex-
poser au grand jour ce qui reposait l, sous clef, protg contre les regards
indiscrets des curieux ou des indirents ; il faut en retirer, un un, les
chers objets, et, pour se dfendre des encombrements, distinguer dans
lensemble les inutilits que lon jettera au feu.
Les inutilits ? Il ny a rien autre, si ce nest la correspondance intime,
douillettement enveloppe et reposant silencieuse dans les cases rser-
ves dun secrtaire. Les feuilles qui la composent tiennent toujours au
coeur. Quelques-unes des lettres qui y gurent ont t crites par une
main, hlas ! dj froide. Celles-l, oh ! celles-l, on les conserve ternel-
lement, car, ce sont les reliques sacres de la sainte amiti.
Mais il faut pourtant dchirer, retrancher : on coupe, on dchire, en
dtournant les yeux pour ne pas voir ces dbris qui font mal.
Les grandes voitures sont arrives. Un un on emporte les meubles ;
les lustres, les grands tableaux sentassent au hasard. Ce qui paraissait joli,
coquet, dans le salon bien rang, avec ses draperies, ses objets dart, parat
informe, laid, dans cet areux dsordre, expos la crudit de la lumire
du jour, sous les rayons du soleil, qui le pntrent au travers des myriades
datomes de poussire dansant, tenus, en interminables volutions.
La tristesse envahit tout alors. Elle monte de lme et se rpand dans
ltre entier.
Il semble quon ne saura jamais ramener lordre dans ce chaos sans
nom, parmi cette confusion dobjets qui ont momentanment perdu leur
valeur en des promiscuits compromettantes : la cuisine coudoyant le sa-
lon, les riches portires frlant les vieux linges.
Tout cela part enn, croisant dans lescalier lameublement qui, avec
ses tracas et ses troubles lui aussi, vient reprendre la place peine vide.
la hte, on fait une dernire visite, travers les pices dsertes qui
ont vcu de la vie des partants, auxquelles on a communiqu un peu de
soi-mme : tmoins discrets des jeux, des joies, des tristes ou des heureux
jours.
Lhomme sattache tout, dit Alphonse Daudet, mme aux choses,
mme aux pierres
Et Lamartine scrie, dans un lan de sympathie pour la vieille maison
52
Chroniques du lundi Chapitre XIV
de Milly :
Objets inanims, avez-vous donc une me
i saache notre me et la force daimer ?
Cest tre naf que de sattacher ainsi tout, mais que voulez-vous ?
Pour remdier cela, il faudrait refaire la grande machine humaine, et qui
sait si lon gagnerait beaucoup au changement.
En attendant il faut partir. Ce nest plus le moment de sattarder.
Dj les successeurs ont envahi le logement et on vite ces gures in-
connues, qui, dans leur hte curieuse, fouillent partout et ne comprennent
rien aux regrets quon laisse chapper.
Le jour, dailleurs, touche sa n. Harass, bris, courbatur, il faut
gagner le nouveau logis o rien ne dit rien, o lon croit ne pouvoir sac-
climater jamais.
Mille pressentiments sombres envahissent lesprit et la dfaillance
sempare de lme
La nuit, tous les objets empils revtent une forme singulire. Dans le
demi-sommeil qui suit ces heures dagitation, ils ressemblent des fan-
tmes et prennent des voix pour se plaindre
Bonnes gens, qui dmnagez, tout nest pas dit encore : Vous pensez
changer votre logis pour un plus beau, plus spacieux, plus confortable ?
Hlas ! vous ne faites que changer de misre, et vous irez ainsi, promenant
vos ennuis de porte en porte, jusquau jour o vous serez dnitivement
installs dans les six pieds de terre, do, Dieu merci, on ne dmnage
plus.
53
CHAPITRE XV
Lundi, 9 mai.
Le coeur de lhomme est plein doubli ;

Cest une eau qui remue et ne garde aucun pli.
Lherbe pousse moins vite aux pierres de la tombe
un autre amour dans lme, et la larme qui tombe
Nest pas sche encor que la bouche sourit,
Et quaux pages du coeur un autre nom scrit.
Tous les journaux ont publi dernirement le mariage prochain de la
princesse Marie Victoria de Teck avec le prince Georges de Galles.
On ajoutait, pour tout commentaire, que la reine Victoria est trs heu-
reuse de cette union en perspective, et que lvnement cause galement
une grande satisfaction parmi le public, o les deux ancs sont trs po-
pulaires.
De sorte que tout le monde est content except, peut-tre les deux
intresss, mais, a, cest un petit dtail insigniant et qui ne vaut pas la
peine dune considration.
54
Chroniques du lundi Chapitre XV
Cette nouvelle, qui nous arrive doutre-mer, ne pouvait passer inaper-

ue, et il serait dicile danalyser les impressions diverses cres par la
lecture du message. Il a sembl, tout dabord, que quelque chose se frois-
sait subitement en nous, et les rexions qui ont suivi nont pas t de
nature aussi rjouissante que celles qui accompagnent dordinaire lan-
nonce dun mariage.
La princesse Marie occupe les sommets de la hirarchie sociale, et si,
pour ma part, je prends intrt ce changement dans sa vie, ce nest point
cause du sang royal qui coule dans ses veines, mais parce que je vois en
elle plus quune princesse : jy vois une femme.
Ni la fortune, ni le rang, ni les grandeurs ne peuvent ptrir un tre
humain autrement que ne lest un autre moins favoris sous le rapport
des biens de ce monde.
Nous avons tous une me, nous avons tous un coeur, avec des facults
plus ou moins dveloppes, et la douleur est la loi commune.
Ce que nous ressentons dans la sphre dintelligence o Dieu nous
a placs, ceux qui nous prcdent ou ceux qui nous suivent dans lordre
social le ressentent comme nous.
Il est donc permis de juger les autres daprs nos propres sensations,
et de pntrer un peu le secret de la vie prive que recouvre le masque
habituel dont il faut se servir dans les rapports avec le public.
Il ny a pas bien des mois, quelques semaines peine, lunivers en-
tier stait senti profondment mu du malheur qui venait frapper cette
jeune princesse, par la perte dun anc, jeune et beau, fauch en plein
printemps, au moment o la vie sorait, pour tous les deux, si riante et
si douce.
Dieu sait tous les coeurs que cette catastrophe imprvue surprit alors,
et les douloureux chos que le dnouement tragique vint rveiller dans les
mes. Dieu sait tous les chants que ce triste dpart a inspirs, et que, dans
les nombreux et sincres tmoignages de sympathie accords laeule,
au pre, la mre du royal hritier, la plus grande part revenait la jeune
ance, promenant, en pleurant dans les vastes salons de Sandringham,
une aiction qui ne voulait pas tre console.
Si la mort du prince Victor a produit une profonde impression, et si les
peuples se sont sentis touchs quand les cloches de la cathdrale Saint-
55
Paul ont sonn le glas funbre, ctait surtout cause de cette idylle si
brusquement interrompue par la mort.
Le prince tait relativement peu connu. Dun naturel timide, de consti-
tution physique dlicate, il vivait assez retir, et ne stait encore signal
par aucun acte marquant. Les journaux ne nous disaient que peu de chose
sur son compte, jusquau jour o ils nous apprirent, tout coup, quil ai-
mait et quil tait aim. La reine Victoria, se souvenant sans doute, de son
premier et unique amour, avait enn donn son consentement et autoris
les anailles des deux amoureux.
Songez donc ! depuis des annes dj, ils saimaient en silence, sans
cesse loigns lun de lautre par la volont royale. Malheureux incon-
testablement, dsesprant presque de pouvoir jamais chir la rigide im-
pratrice, ils ne pouvaient quexciter le plus vif intrt. Puis, la sanction
tant accorde, le jour des pousailles x, les flicitations imprimes, de
tous les cts du royaume, depuis le plus haut dignitaire jusqu la plus
humble ouvrire, tous orirent lor, les bijoux, les toes aux ns tissus
la plus heureuse des lles de lAngleterre.
La princesse Marie tait gnralement estime, les pauvres avaient
appris bnir son nom, et le peuple vnrait cette future reine quil avait
vu grandir, et quon lui prsentait comme devant tre un jour sa souve-
raine.
On peut mme dire que le respect autant que la popularit dont jouis-
sait Marie Victoria de Teck avaient rejailli sur son royal anc, et, lui
valaient des tmoignages publics pour lui jusqu ce moment inconnus.
Aussi, quand le malheur vint sabattre en la somptueuse rsidence
du prince, quand la mort vint ravir une tendre mre son premier-n,
une ance lamour de ses jeunes annes, les deux mondes smurent
et prodigurent toutes les manifestations capables de compatir une si
grande infortune.
Hlas ! combien de jours se sont-ils couls depuis que le jeune prince
repose dans sa dernire demeure, la chapelle royale du Windsor ? A-t-
on donn au temps, ce grand consolateur des inconsolables, le loisir de
cicatriser la plaie faite lme ?
Il semble que les ambeaux funraires fument encore, et, quen pr-
tant loreille, on entendrait comme les chos des hymnes de la mort quon
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chante autour dun cercueil.

Si la blessure a t profonde, elle devrait saigner encore. Cest trop tt
parler de rjouissances dans une maison endeuille ; cest trop tt quitter
les longs voiles noirs pour revtir la blanche toilette des maries. Et sil
faut aller lautel avec le bouquet dpouse, quon prenne plutt sur cette
frache tombe les eurs qui nont pas encore eu le temps de se trir : elles,
au moins, ont su se souvenir.
Est-ce tant un poux que lon aime quun trne que lon convoite ?
sont-ce tant les douceurs de lhymne quune couronne que lon cherche ?
est-ce moins le titre dpouse que celui de reine que lon ambitionne ?
Dans ce sicle o tout se pse, se suppute et se vend, o lon se sert trop
souvent du ambeau de lamour pour clairer le contenu du portefeuille,
faut-il que lexemple parte de si haut ?
Et dune femme !
Non. Jaime mieux croire une volont trangre qui invitablement
simpose, et force de subir ces terribles exigences dune situation la-
quelle il faut tout sacrier.
Il est des drames intimes dont on ne souponne pas toute ltendue :
des luttes qui se livrent avec le devoir et do celui-ci sort victorieux,
mais au prix de bien des sourances. Qui dira les douleurs secrtes, les
dchirements intrieurs qui agitent une me quelquefois, et qui se cachent
soigneusement, semblables ces volcans sous-marins dont lruption ne
se manifeste pas au dehors.
Il est bien dicile daccuser le coeur, et on ignore souvent toutes les
larmes que cache un sourire
Mais, cest trop tt, oh ! oui, trop tt encore, pour parler des nouvelles
anailles de la princesse Marie.
57
CHAPITRE XVI
Lundi, 23 mai.
A
, les ncrologies. Cest dans lordre.
Il y a quelque temps, je vous conviais des agapes patriarcales,
donnes dans les environs de Montral, loccasion des noces
de jeunes maris : aujourdhui, je glane dans le recueil des notices ncro-
logiques.
Vous croyez que vous allez pleurer. Point.
Sil y a quelque chose damusant, disait Dickens, cest le triste quand
il est ridicule.
Et il sy connaissait bien, lui, le grand dissqueur du coeur humain.
Je ne sais quelle mouche pique certaines gens, qui ne peuvent laisser
mourir personne, sans aller troubler le dernier sommeil des rexions les
plus sottes et les plus saugrenues.
Il ny a pas de doute que tout cela est crit avec les meilleures inten-
tions du monde, mais a assomme tout de mme.
Les uns croient faire plaisir aux parents, aux amis : les autres cdent au
58
Chroniques du lundi Chapitre XVI
dsir secret de se lire dans limprim. Daucuns saisissent avec empresse-

ment loccasion darer toutes les sentimentalits, les oh ! et les ah ! quun
sujet si fcond ne manque pas de leur suggrer.
Jai devant moi au moins une douzaine de ces notices ncrologiques et
je regrette que le cadre de ma chronique ne me permette pas de les donner
en entier. Quand il sagit de faire ressortir les parties les plus saillantes de
ces chefs-doeuvre littraires, jhsite vraiment tant le choix est nombreux
et vari.
Pour trancher la dicult, je prends au hasard.
Les dolances adresses une jeune mre sur la perte de son bb
sont les premires qui me tombent sous la main.
Aprs stre longuement tendu, avec une complaisance presque cou-
pable, sur la fragilit des choses humaines, et dplor lvanouissement
des projets fonds sur ces jeunes fronts olympiens ( ?), lauteur
sadresse dans le transport de son motion la mre elle-mme et scrie :
Console-toi, chre cousine ! Tu nentendras plus, il est vrai, son gen-
til babil, son charmant gue gue gue, que tu aimais tant
Plus loin encore, perant dun oeil inspir la distance qui le spare du
cleste empyre, il lui montre son poupon jouant avec les anges.
Le mot poupon, dans une circonstance aussi solennelle, donnerait aux
esthticiens des branlements crbraux. Un poupon qui fait gue, gue, et
qui meurt, l, qui meurt comme les autres, cest ne jamais sen consoler.
Passons maintenant au dcs dun jeune colier qui, pour me servir
de lexpression du scrupuleux pangyriste faisait ses troisimes annes
franaise et anglaise.
Au dernier cong il tait encore, ou du moins semblait tre tout
rayonnant de sant : aprs le souper, il fut vu suivant, mais avec une gaiet
de mauvais aloi, le corps de musique du collge.
Cest cette gaiet de mauvais aloi qui la tu, jen suis sre.
Ici, je saute une demi-colonne, bien quelle contienne encore beau-
coup dineabilits, pour en arriver aux funrailles, o, de chaque ct,
stendant au loin, en arrire, tait une double haie forme par les lves,
silencieux, recueillis et marchant dans un ordre si parfait quon les et dit
exercs longtemps davance pour de semblables crmonies.
59
Pourquoi pas ? qui sait si un exercice de ce genre de temps en temps,

comme qui dirait aux heures de rcration, par exemple, ne prviendrait
pas les dsordres que lon semble craindre ?
Sur le bord de la fosse, un dernier salut, une ardente prire, un der-
nier adieu muet, douloureux, puis les lves reprirent le chemin du col-
lge, il tait onze heures quand ils y arrivrent.
Ctait bien commenc, bien touchant : la phrase planait, quand un
grand coup de vent lui cassa les deux ailes.
Ce il tait onze heures sent le dner dune lieue, et tout le monde
sait que le fumet dun hachis de collge ne favorise gure linspiration.
Le petit dfunt laisse deux soeurs, dont lune est la n de son
cours : elle gradue cette anne, et lautre est dj avance.
Ce paragraphe dun style douteux termine loraison funbre du petit
dfunt. Que cette prose lui soit lgre !
En avez-vous assez ? Ce serait dommage, car je voudrais encore citer
quelques extraits dun article obituaire sur la mort de madame X, une
bien digne femme, que je respecte et vnre, et qui avait certainement
mrit que lon dplore sa perte en de meilleurs termes.
La douleur est bien lapanage de lhumanit, dbute pompeusement
lcrivain. Souvent, comme le mince let deau, elle trace lentement son
sillon, mais le creuset nen est pas moins profond et la peine, plus tardive
parce quelle est continue, nest que plus vive.
Plus tardive parce quelle est plus continue ! Javoue franchement que
cela est tellement profond que je my perds. Ce nest pas souvent quune
femme reconnat son ignorance, et, esprons que mon humilit, pour tre
plus tardive, nen sera que plus continue.
Quelle nuit terrible et quel sinistre rveil ! Deux du mme coup :
monsieur et madame X Sortons-nous dun rve pnible et fatiguant !
tions-nous encore sous le poids des terribles hallucinations dune mau-
vaise nuit ? Hlas ! non.
Vite, nous nous rappelons qu peine quatre jours auparavant, lune
des enfants de la regrette dfunte faisait bnir son union matrimoniale
dans lglise de B, et encore pour cette raison la surprise et la douleur
furent gnrales.
Attrapez, en passant, monsieur le mari.
60
il y a quelque chose de lugubre dans tout cela

Tant il est vrai de dire que le mariage rappelle lide de la mort puis-
quil est le tombeau de lamour.
Viennent ensuite de longs et prolixes dtails, qui ont bien aussi leur
mrite, croyez-moi, et que je passe regret. Seulement, je noterai encore :
Nos remerciements nos concitoyens qui ont rarement mieux fait
les choses.
Ce rarement a beau dorer la pilule, le fait reste toujours l : les
choses ont dj t mieux faites, et a magacerait, moi, si ctait mon
aaire.
Dans une autre ncrologie, je lis la terminaison suivante :
La procession se dirigea vers le cimetire o reposera dsormais le
sujet de notre article.
La priphrase peut tre ingnieusement trouve, mais ne manque-t-
elle pas dun peu dlgance ?
Gnralement ces lucubrations ne sont pas signes dun nom connu.
La plupart se cachent derrire la signature Communiqu : cest le mot
consacr.
Communiqu, que de crimes, hlas ! on commet en ton nom !
Un de nos crivains canadiens, il y a quelques annes, avait frapp
destoc et de taille le triste sire Communiqu. Pendant quelque temps on
la cru mort, mais il y a belle lurette quil est ressuscit, le tratre, plus
fort, plus vigoureux et moins honteux que jamais.
Quel est le journal qui ne se donne pas le luxe dun Communiqu ?
La Patrie aussi sil vous plat. Et comment donc ! Il y en avait mme un
assez cocasse lautre jour, mais comme il a dj donn des ennuis son
auteur, et que celui-ci a dailleurs avou ingnuement ntre pas habitu
rdiger ces sortes darticles, je veux bien ne pas le taquiner davantage.
Place maintenant la posie. Le journal qui a publi cette merveille,
sentant probablement le besoin de sexcuser, a cru devoir la faire prc-
der dune petite note de la rdaction avertissant les lecteurs que sur
la demande dun parent, (appuye sur la douce persuasion des espces
sonnantes, je suppose,) on publiait textuellement le pome en question.
Je ne puis mieux faire, que de reproduire, moi aussi, textuellement,
laissant au lecteur le soin de faire lui-mme des commentaires.
61
Les anges sont venus chercher notre Bien-Aime,

Et lont emporte avec douceur pour se reposer ;
Les Fleurs de Lys vont eurir aux rayons de soleil,
Comme il le dise, Dieu connat tout par oreille.
Notre douardina se rjouit avec sa soeur,
Dans cee grande ville, aux portes dores ;
Avec les Saints, les Saintes et tous les vainqueurs,
Davoir marcher dans le chemin clair.
Elle a laiss cee tendre et dvoue mre,
Dont les pas sont faibles et peu considrables ;
Mais, cee pense, seule reconsole cee mre ;
Elle revoyera encore cee enfant si aimable
La rime, le bon sens, lorthographe, les rgles de la versication y sont,
grce Dieu, ddaigneusement bannis.
Dame aussi, quand on sappelle douardina !
62
CHAPITRE XVII
Lundi, 13 juin.
J
Valleyeld assister aux ftes du sacre de Mgr. mard
et, vraiment, il marrive de regretter que tout le monde nait pas
eu la mme inspiration.
Cest dommage que lon ne sacre pas des vques plus souvent. Dabord,
sans parler de la crmonie elle-mme, qui est grandiose et imposante, il
se fait, surtout dans ces villes-campagnes, un tel remue-mnage, un tel
va et vient joyeux, il sy produit animation si extraordinaire, plusieurs
lieues la ronde, que lair mme a comme un parfum de fte.
Peu sen est fallu pourtant que le soleil nous boudt, mais rexion
faite, il est revenu de meilleurs sentiments et il sest pris sourire de la
manire la plus gentille du monde.
Je faisais le trajet avec une amie. Cest agrable de voyager avec une
amie, qui est aimable jentends, et elle lest celle-l, jen rponds.
Aussi avec quel entrain nous avons fait la route, causant et badinant
comme deux colires en vacances. Et tant ri que nous avons fort scanda-
63
Chroniques du lundi Chapitre XVII
lis un digne disciple de Thmis, quelque futur juge, jen suis sre, qui
a essay vainement un de ses plus srieux plaidoyers pour nous ramener
la raison.
Cest un joli trajet faire. Ces prs verts, ces arbres, ce euve entrevu
de temps en temps dans des claircies, reposent les yeux fatigus des pa-
vs dasphalte et de bitume.
On passe devant une foule de jolies campagnes que je voyais pour la
premire fois, comme Laprairie, Beauharnois, etc.
Cest dans les environs de ce dernier endroit, je crois, que ma com-
pagne de voyage ma fait remarquer, dans les grands champs qui bor-
daient la route, de petites toues dherbes plus hautes, plus drues que le
reste du gazon.
On na jamais pu, parat-il, les faire disparatre et savez-vous comment
on les appelle ces obstines ? Je vous le donnerais en cent que vous ne le
devineriez pas. Eh bien on les appelle : des ttes de femmes !
Comment trouvez-vous lide ?
Enn nous arrivons. Cest joli, savez-vous, Valleyeld. Pas trs bien
bti, par exemple, mais le site est magnique.
Puis ce beau canal et cette baie magnique rachteraient bien dautres
dfectuosits.
La gare est grande comme ma main, laquelle nest pas de dimension
formidable, je vous prie de le croire. Il y a une minuscule plate-forme
que lon avait borde pour la circonstance de branches de sapin qui eu-
raient bon.
Je puis bien le dire, il y avait autant de monde aux alentours de la gare
qu lglise. Il faut ajouter, cependant, quil y en avait dj tant lglise
quil ny restait plus de place.
Ctait un gai coup doeil. Partout des banderolles, des oriammes, des
drapeaux qui sagitaient sous le soue de la brise avec des claquements
joyeux.
Tout ntait que festons, tout ntait quastragales.
a et l, pendaient encore, accroches aux arbres, des lanternes chi-
noises et vnitiennes, et les fentres avaient gard les papiers de soie de
toutes couleurs dont on les avait dcores pour lillumination du soir pr-
cdent.
64
Les habitants avaient revtu leurs plus beaux habits de fte et regar-
daient, dun air rjoui et content, les nombreux trangers qui auaient
dans leur petite ville.
Deux personnages surtout ont excit au plus haut point la curiosit
des naturels du pays. Ce sont deux bons frres Franciscains, nu-pieds et
tte-nue, qui apparaissaient, pour la premire fois, au milieu des chapeaux
haut de forme et des bottes vernies, devant les yeux bahis des habitants
de Valleyeld.
Jamais ces bons Franciscains nont eu autant de succs. On se pres-
sait, on se coudoyait pour mieux les voir, et les suppositions allaient leur
train. Je ne crois pas qu lheure quil est, on soit dnitivement x sur
leur compte, et le souvenir de ces deux tranges apparitions demeurera,
probablement dans lesprit de tous, insparablement li aux grandes d-
monstrations du 9 juin 1892.
Il y eut bien encore quelque mprise comme celle, par exemple, de ma
voisine lglise, une bonne vieille, qui voyant labb mitr de la Trappe,
tout de blanc habill, la gure asctique, et dont la haute taille dominait
au choeur, lappelait le Saint-Pre.
Mais il y avait tant de chanoines, de Dominicains, dOblats, dabbs
de toute sorte, quune mprise tait bien excusable.
Quant aux bonnes religieuses, il y avait une si grande varit de cor-
nettes, de petits et de grands bonnets, que toujours pour me servir des
expressions de ma bonne femme, il ny avait pas moyen de les di-
rencier.
Vous ne vous attendez pas, je suppose, ce que je recommence le rcit
des crmonies du sacre.
Non. Les journaux, dailleurs, nont pas laiss ce sujet la plus petite
lacune combler.
On fait bien les choses Valleyeld, et les visiteurs venus pour assister
aux ftes y ont t entours de dlicates prvenances et accueillis avec la
plus gnreuse hospitalit.
Mgr. mard sy trouvera bien, jen suis sre, et dj le nouveau prlat
semble stre attir toutes les sympathies.
lissue de la messe il y eut un magnique banquet, sous une large
tente dresse dans des champs avoisinant la gare.
65
Les dcorations de la salle du banquet dmontraient un got exquis.

Jeus le privilge, ainsi que mon amie, dy mettre le nez, de sorte que je
nen parle pas sur la foi des on-dit. Le menu tait abondant et nul doute
quil devait tre excellent aussi. Mais, de cette dernire particularit, je
nai pas eu dexprience personnelle. Ce sont les dames et les demoiselles
de la ville qui servaient les convives, toutes de noir vtues et pares de
petites charpes de couleur attaches au bras. Il y avait de plus une dli-
cieuse musique dorchestre. En un mot, lensemble formait un joli spec-
tacle.
Ce banquet ne se composait pas seulement de membres du clerg ; il
sy mlait aussi beaucoup dlments profanes, choisis parmi les dlgus
des nombreuses associations et les reprsentants de la presse.
On ma mme parl dune rencontre, mnage par ce savant ju-
risconsulte dont je vous parlais au commencement, entre une gentille
veuve et un fort galant veuf, et qui ont caus srieusement entre la poire
et le fromage.
Vous le savez, les beaux jours sont courts. Il fallait dire adieu ses amis
dun jour, quitter Valleyeld, son ciel hospitalier, ses drapeaux ottants.
Le soleil se couchait radieux derrire la montagne, comme notre train-
express entrait Montral.
66
CHAPITRE XVIII
Lundi, 14 juin.
(Cest que ctait lhiver

et que cest le printemps.)
V. Hugo.
Lair est doux. Le ciel, maill de bleu, resplendit plus beau travers
les nuages oconneux. Dans les espaces, ottent mollement les ls de la
Vierge et le zphir apporte mes sens ravis, des parfums subtils, pn-
trants, comme les brises de lArabie traversant les oasis en eurs.
La terre sest rveille de son long sommeil. Elle a secou sa torpeur,
son engourdissement et sourit au soleil, son inconstant amant ; coquette,
elle se revt de sa plus belle parure pour fter le retour de son bien-aim.
Elle a piqu de ci, de l, sur ses longs vtements, des eurettes aux cou-
leurs vives, tranchant sur sa robe dmeraude.
Oh ! le bon air ! Oh ! le renouveau du printemps qui change tout en
vous, dore vos illusions de couleurs plus belles et laisse couler dans vos
veines un sang plus vif et plus chaud
67
Chroniques du lundi Chapitre XVIII
Cest lui aussi qui met des chansons dans lair, des mlodies enivrantes
au-dedans de ltre, et qui, par son soue viviant, fait vibrer les bres
de lme comme des harpes oliennes.
Allons au bois ! le gazon est tendre, lherbe soyeuse et, dans la ramure,
les feuillis pais forment des bosquets charmants, des solitudes pleines de
silence et de mystre.
Dans les sentiers ombreux, arrachs aux arbres en pleine closion, il
pleut des ptales roses et blancs, qui tombent, en tournoyant gracieuse-
ment, sur la tte des jeunes couples qui sy promnent en balbutiant la
douce maeutique de lamour.
Les arbustes sont chargs de eurs ; partout les pines sont caches
sous la pousse nouvelle et lon naperoit plus que des rameaux enguir-
lands, souples, exibles comme des baguettes de fes.
Oh ! les eurettes, les gentilles eurettes, caches dans la mousse,
chastes oraisons quon dirait closes sous des baisers de vierge, si frles,
si dlicates, quon craint les voir senvoler dans les airs sous lhaleine des
vents.
Elles sont l, toutes tremblantes sur leurs tiges, livrant aux espaces les
parfums de leur me, embaumant la solitude des bois, et ne demandant
qu vivre et mourir aux pieds des grands arbres qui les ont vues natre.
Dj la douce hpatique, notre anmone printanire, a rjoui nos
yeux, et la linne borale, aux clochettes roses, ouvre timidement son
calice aux premiers rayons du soleil de juin.
Le trillium, qui rappelle par sa forme et sa blancheur immacule le lys
royal, maille profusion le gazon de la montagne, et la petite violette et
la clmatite pourpre croissent avec lui dans toute leur sauvage beaut.
Tout est fte sous la feuille. Cest la note gaie qui domine dans lair.
Elle se joint aux concerts mlodieux des chantres ails, de la bise murmu-
rante, du doux frisselis des feuilles, des discrets bruissements de linsecte
butinant.
Les oiseaux nous sont revenus. Dabord lhirondelle au plumage cen-
dr, accrochant sa demeure nos toits, aux recoins des corniches et jusque
sous les arceaux de Notre-Dame.
Voyez les industrieuses ouvrires raser dans leur vol rapide, les prs,
les routes, becqueter la graine tombe, saisir le brin de paille chapp la
68
Chroniques du lundi Chapitre XVIII
saison dernire la gerbe du moissonneur, et senvoler tire-daile, char-

ges de leur prcieux fardeau, tisser le nid qui doit abriter leurs amours.
Le rossignol a quitt sans regret les orangers en eurs, les plaines
parfumes de la Syrie et vient gazouiller ses suaves romances sous notre
beau soleil.
Et dans le silence des nuits, quand la brise assoupie ne murmure que
faiblement, quand les eurs alanguies ouvrent leurs corolles la rose
rafrachissante, sa voix slve pure et cristalline et va charmer les chos
endormis.
Tantt, elle clate dans les airs, triomphante et sonore comme une
fanfare guerrire : cest lAlleluia damour.
Tantt elle se fait tendre et plaintive pour consoler la douleur cache :
cest lhymne sublime de lesprance qui parle au coeur un sympathique
langage.
Et les eurs et les bocages, les hommes et les choses, recueillis et mus,
coutent ces trilles mlodieux qui montent dans la mlancolisante clart
des toiles
Les oiseaux, la verdure, les bois, lair pur, la jeunesse, le printemps !
Mon Dieu ! quil fait bon de vivre !
69
CHAPITRE XIX
Lundi, 4 juillet.
V
des vacances.
Depuis une quinzaine, les colonnes des journaux ntaient rem-
plies que de ces mots : distribution, prix, accessits, couronnes,
mdailles, etc. Aujourdhui tout cela est termin, et, les joyeuses pension-
naires prennent leurs bats au grand air de la libert.
Vous les connaissez toutes leurs petites mines ventes, leurs yeux
grands ouverts, pleins de curiosit, leurs mdailles toutes neuves et re-
luisantes, quun noeud de velours retient l, bien en vue, autour de leur
joli col ou attaches sur la poitrine, comme les dcorations des vieux gro-
gnards de la garde impriale.
Ma foi ! il ny a rien redire cela ; elles leur appartiennent bien ces
dcorations, payes quelles sont avec les beaux cus sonnants du papa.
Cela semble un peu cocasse, de prime abord, quil faille acheter ainsi
le mrite au poids des carats, mais vous comprenez que a deviendrait
un peu onreux pour les bonnes soeurs surtout quand on considre le
70
Chroniques du lundi Chapitre XIX
nombre fantaisiste des mdailles, de dlier les cordons de la bourse

chaque fois.
Cest bien beau, trs honorable, trs mouvant mme de voir sa llette
recevoir tous les honneurs de son cours, mais quand on a acheter tout
cela, lenthousiasme et lorgueil paternels. Cest ce quon pourrait appeler
le revers de la mdaille.
Quand jallais au couvent, on semblait avoir pris pour principe de ne
jamais renvoyer, la n de la journe, aucune lve, les mains vides, la
maison paternelle ; pour rendre tout le monde content, on allait jusquau
prodige, et on fondait des prix qui faisaient certainement plus dhonneur
au bon coeur quau bon sens des fondatrices.
Cest ainsi quon dcernait des prix de gentillesse, damabilit, voire
mme un prix dhygine ( ?).
Je me rappelle dun prix de complaisance, donn en faveur dune
compagne de mes premires annes de pension, tellement dpourvue de
talent, llve et non la pension, quil ny avait pas eu moyen de lui
accorder avec justice mme un accessit de lecture.
Pauvre Rbecca ! car elle portait ce nom biblique qui aurait tant
excit lire de MM. Drumont-Mors, sils eussent vcu dans son intimit
je me rappelerai delle jusqu mon dernier jour, ft-il celui du jugement
dernier. Jamais je nai vu denfant si inintelligente. Pas idiote pourtant,
oh ! non, tout fait ordinaire, je vous assure, en dehors des heures de
classe, mais du moment quil sagissait de leon, nix ! elle ny tait plus du
tout et dbitait les bourdes les plus abracadabrantes qui soient au monde.
Dire le plaisir que nous avions lentendre rciter ses leons est im-
possible, et, tous nos rires ne lui faisaient pas plus deet que de leau sur
le dos dun canard.
Au demeurant, la meilleure lle du monde et dune complaisance !
Enn, quand je vous dis quelle en a eu le prix !
un examen de n danne, il lui fut demand, une bonne fois, ce que
ctait quun port de mer.
Un cochon, rpondit limperturbable Rbecca, dun ton convaincu.
Les examinateurs, vous ai-je dit que ctait un couvent de campagne,
sesclarent littralement ; le bon vieux cur pleurait de rire sessuyant
les yeux avec son grand mouchoir rouge.
71
Chroniques du lundi Chapitre XIX
Quant aux lves, elles rent une ovation Rbecca qui accueillit as-
sez modestement du reste les honneurs de son triomphe.
Quelques bonnes mes cependant furent scandalises.
Pensez-y ! depuis un temps immmorial les murs du pensionnat, o
lon ne se doutait pas encore quon chanterait en vers ces intressantes
btes, navaient pas entendu rpter dans toute sa crudit cette pithte
malsonnante.
72
CHAPITRE XX
Lundi, 11 juillet.
S
fait de la littrature aux tats-Unis ?
Par quel moyen on inonde le pays dun ot de dime novels, o
toutes les aventures les plus extraordinaires sont accumules, o
tous les hros et les hrones meurent et ressuscitent plus quil ne faut,
o lon trouve enn tous les sentiments qui nont pas de bon sens ?
LAmricain a le gnie inventif, on le sait.
De mme quil a ses manufactures de coton, de caoutchouc, il a ima-
gin en plus les manufactures de roman.
Une industrie trs besogneuse et trs lucrative si lon en juge par la
quantit dhistoires sensation qui se dbitent, et par le nombre incalcu-
lable des acheteurs.
Seulement, les cervelles humaines tiennent lieu de machines et sont
mises en opration le jour comme la nuit.
Une romancire amricaine a rcemment rvl, devant le tribunal
de Philadelphie, les moyens dont elle et ses congnres se servent, pour
73
Chroniques du lundi Chapitre XX
se procurer une norme quantit de romans quelles signent ensuite de

leur nom, an de donner la vogue et en retirer les gains de vente quelles
convoitent.
Elles ont tabli, quoi ?
Ni plus ni moins quune fabrique de romans, o lon emploie de
pauvres femmes que quelques dollars, le myghtydollar ddommagent
maigrement du plus ingrat et du plus ardu de tous les labeurs.
Et pour un si mince prot, elles sont tenues de fournir un roman com-
plet sur tel et tel sujet quon leur indique.
Par contre, on leur permet demprunter o elles voudront les menus
dtails du dialogue et de lintrigue.
Quand on songe au travail incessant de ces manoeuvres, ltat de
surexcitation intense quelles ont subir, on ne peut sempcher de sapi-
toyer sur leur triste sort.
Un roman par semaine ! Mais cela semble fabuleux.
Combien de temps leur cerveau rsistera-t-il ce surchauage de
limagination ? Les rouages mis en perptuel mouvement suseront avant
lge, et la plupart dentre elles iront nir le roman dans un cabanon de
folles.
Triste et douloureuse perspective.
On arme que des auteurs parisiens ne ddaignent pas de recourir
aux moyens dont je viens de parler et, on pourrait mme, ajoute-t-on,
citer quelques noms bien connus dans le monde des lettres qui en font
largement usage.
Et que ne cite-t-on pas ? Mais quils en soient pour leur honte, et res-
tent marqus au front, comme dun stigmate, du mpris des gens de bien.
Cest une monstruosit que de spculer ainsi sur le talent dautrui
pour aider et grandir le sien. Il y a dans ce trac quelque chose de dloyal
qui rvolte et rpugne toute me droite.
On a dj remarqu quaprs la mort de certains romanciers popu-
laires, il surgissait tout coup une srie doeuvres indites qui eussent
demand lauteur, pour les produire lui-mme, deux fois autant que la
dure de son existence.
Javais lu cette remarque propos des oeuvres, soi-disant posthumes,
dAlexandre Dumas pre, de Ponson du Terrail, etc.
74
Jai pu juger de la vrit de cette assertion en constatant, moi-mme,

que, depuis la retraite de Guy de Maupassant, un nombre prodigieux de
nouvelles indites signes de son nom, sont publies presque chaque jour,
dans les revues parisiennes.
Leur authenticit pourrait tre mise en doute mme par les gens dont
la foi est encore robuste.
Combien il y a loin de ces Shylocks modernes ces grands et nobles
coeurs, qui, croyant rencontrer sur leur route un talent rel, lui tendent
la main, pour lencourager, lui ouvrent le chemin du succs, et se servent
de leur nom, oui, mais seulement pour couvrir les jeunes dbutants dun
peu de leur gloire et les protger dune manire plus ecace.
Les frres de Goncourt, qui viennent justement de publier le sixime
volume de leurs mmoires, le dernier publier pendant leur vie, ont
rgl par leurs dispositions testamentaires lemploi de leur remarquable
et splendide collection doeuvres dart.
MM. de Goncourt ordonnent que vente en soit faite et le produit des-
tin la fondation et au soutien dune acadmie, o douze jeunes cri-
vains, choisis parmi ceux dont les crits promettent le plus, seront instal-
ls confortablement, logs, chaus, entretenus au frais des fondateurs.
L, dans le calme et le recueillement, les heureux lus pourront donner
libre cours linspiration ; dvelopper et laisser mrir les richesses de leur
intelligence, sans tre obligs de sacrier, dans un travail htif, les plus
belles productions de leur esprit pour se procurer le pain ncessaire leur
subsistance quotidienne.
Les deux frres, Edmond et Jules de Goncourt, ont eu cette touchante
prvoyance en voyant autour deux des nouveaux venus suprieurement
dous, cder sous laiguillon du besoin, se hter outre mesure ou aban-
donner pour un morceau de pain des oeuvres promises la clbrit.
Et quels taient alors ces sujets distingus qui avaient si fort excit les
sympathies de MM. de Goncourt, et qui peinaient durement dans le terre
terre du journalisme.
Des noms comme mile Zola, Thodore de Banville, Flaubert et Al-
phonse Daudet.
Des protgs futurs des de Goncourt, deux ont dj disparu de la
grande scne de la vie : Thodore de Banville et Flaubert.
75
Tous, cependant, ont fait leur marque et sont arrivs au sommet de la

renomme, sans avoir eu dautres secours de MM. de Goncourt que leurs
bonnes intentions.
Ainsi, ce sont des hommes dune autre gnration, avec dautres
gots, dautres ides, dautres mthodes littraires, peut-tre, qui bn-
cieront de la gnrosit des bienfaisants donateurs.
Il sera intressant de suivre les dbuts de cet institut dun nouveau
genre, et bien des voeux seront faits pour que le succs vienne couronner
les premiers essais de cette oeuvre philanthropique.
76
CHAPITRE XXI
Lundi, 18 juillet.
J
chagrin depuis hier.
Un chagrin immense qui me pse sur le coeur, sur la tte et sur
les paules.
Ce nest pas un diable bleu, est-il bien sr, par parenthse, que le diable
soit bleu ? quon peut secouer quand on veut, sortir, promener et amu-
ser, mais une horrible sensation que rien ne sait me faire oublier.
Par exemple, si vous me demandez la cause de tout cet moi, si votre
me sympathique, voulant saiger avec la mienne, veut savoir le mal-
heur qui a fondu sur moi, ma foi ! je ne le sais pas trop bien moi-mme.
Cependant, comme je mattends toutes les calamits la fois, je nen
suis pas moins plaindre.
Figurez-vous que cest une bonne action qui ma valu tout ce mal. Ce
nest pas trs encourageant, vous lavouerez.
En sortant de la petite glise de Bonsecours, un pauvre vieux, longue
barbe blanche, appuy sur son bton, lair vnrable comme un Benot
77
Chroniques du lundi Chapitre XXI
Labre, et plus propre que lui, du moins sil faut en croire les traditions,
me tendit silencieusement sa petite sbile en ferblanc.
Il faut que je confesse mon faible pour les vieux mendiants.
Les inrmits pour moi ny font rien. Quil soit bancal, tortu, bossu,
cela mattendrit peu, je lavoue, tant que le sujet na pas doubl le cap de
la soixantaine.
Je mapitoie sur la vieillesse parce qutant la plus irrmdiable, elle
devrait tre, par consquent, la plus regrettable des inrmits.
Et quand je pense ces vieillards, qui aprs une longue vie de luttes et
de misres sans doute, nont pu vaincre les rigueurs du sort et mendient
le pain qui doit encore prolonger une si pnible existence, cest de toute
mon me que je plains ces malheureux.
Qui racontera leur triste histoire ? qui pourra dire ce qui les a rduits
cette humiliante extrmit ! Lingratitude des enfants peut-tre : lindif-
frence des parents bien certainement.
Il y a ici, Montral, un de ces vieux misreux qui sattirerait bien des
sympathies, jen suis sre, si lon connaissait comme moi quelle famille
il appartient.
De lui, je ne sais rien personnellement, mais jai connu les siens, qui
occupent une position trs enviable, dans une de nos paroisses du bas du
euve.
Le frre de ce pauvre mendiant est mort, il y a quelques annes
peine, laissant ses enfants plus quune jolie fortune.
Peut-tre mme, depuis ce temps, quelques-uns dentre eux ont-ils
clabouss, au grand train de leurs quipages, ce misrable qui leur ten-
dait la main.
Pourquoi ce pauvre disgraci de la fortune a-t-il t oubli dans la
distribution des biens de famille ? Je nen sais rien.
Pourquoi na-t-il pas t compris, au moins, dans les legs destins aux
oeuvres charitables ? Je lignore. Mais en donnant votre obole, vous feriez
de srieuses rexions, je vous le jure, sur ltranget des choses de ce
monde.
Quelle longue digression ? O en tais-je arrive dans le rcit de ma
lamentable aventure ? Ah ! my voici. Le vieux me tendait la main et jy
dposais ma modeste orande.
78
Dune voix chevrotante et casse il me dit :

Dieu vous bnisse
Certes, ctait une bonne parole et jaime entendre cette prire dans
la bouche dun vieillard.
et vous console ! continua-t-il encore.
Jeus comme un grand coup dans le coeur.
Que Dieu me bnisse et me console. Me consoler de quoi ? Les jambes
me ageolaient et je dus masseoir quelques instants sur les marches de
pierre du perron.
L, je commenai faire un retour sur les derniers jours qui venaient
de scouler pour voir si vraiment quelque incident maurait laisse in-
consolable.
Jeus beau minterroger, je ne vis rien. La veille, la bonne avait bien,
par mgarde, cras du bout du pied, un gentil bb chat, mais cette mort
prmature ne mavait pas aige outre mesure et dj, le froid oubli
avait fait place de striles regrets.
a devait donc tre autre chose.
Peut-tre un peu dennui caus par une absence de quelques jours ?
mais dun voyage, on en revient et depuis la veille, jtais heureuse.
Non, javais beau interroger les ciels de mes jours passs, ils ntaient
faits que de soleils.
Rien donc jusque l ne motivait le voeu du bon pauvre.
Puisque le pass navait pas besoin dtre consol, videmment ctait
pour lavenir. Rien qu y penser des sueurs froides me perlaient aux
tempes.
Je nai jamais eu peur dun ennemi qui mattaque bien en face. Tout
redoutable que peut tre cet adversaire, je sais quoi je dois mattendre,
et toujours sur la dfensive, je sais riposter ou parer ses coups. Mais cest
celui que je ne connais pas que je redoute. Je ne le vois pas, mais il est
l quelque part, cach, dissimul, prt fondre sur moi, me frapper au
moment o je my attendrai le moins.
Si un malheur entrevu doit tomber sur moi, je maguerris davance, je
lattends rsigne.
Toutes mes forces se concentrent vers cette partie de lme qui doit
tre blesse et vienne la douleur, elle me semble moins amre, moins
79
cruelle.
Mais linconnu me fait peur. Cette angoissante sensation dun mal-
heur dans lair me glace et me pntre jusque dans la molle des os.
Aussi, jai depuis ce jour, des visions sinistres devant mes yeux et def-
frayants cauchemars hantent le sommeil de mes nuits.
Jai des tons larmoyants quand je parle ceux que jaime et je me de-
mande avec terreur si, dici ce que je puisse les revoir, un pouvantable
cataclysme ne les aura pas anantis jamais.
Intrieurement, jadresse de solennels adieux tout ce qui mentoure,
jai des attendrissements incroyables en regardant la verdure, et loiseau
qui passe, la eur qui se penche me mettent des pleurs pleins les yeux.
Dire que ce matin encore, jtais si gaie, si dispose aimer la vie que
je trouvais bonne et belle.
Et brusquement sans crier gare, voil tout mon horizon assombri,
charg de temptes, avec la foudre qui va gronder, la pluie, la pluie de
larmes prtes tomber.
Tout cela cause dun mchant sou.
Jugez un peu maintenant de ce que cela aurait t si jen avais donn
deux.
80
CHAPITRE XXII
Lundi, 25 juillet.
A
ces massepains de confection si trange
que les Italiens vendent au coin des rues ?
Javoue que je nai jamais vu de morceaux de sucre pour me
fasciner autant, et depuis des mois, je les reluque en passant, du coin de
loeil, avec un intrt qui va toujours croissant.
Ces petites boutiques ambulantes se propagent trs rapidement et on
en trouve maintenant dans tous les coins de la ville. Grce leur mode de
construction, on peut les transporter aisment dune rue lautre, choi-
sissant les endroits les plus achalands, les abords dun square, la salle
dexercices, les coins de la rue St-Laurent, et lissue de la grandmesse,
le dimanche, le voisinage de Notre-Dame.
Dans ces talages, il y a des bananes dabord, oh ! oui, des bananes
toujours, puis, ces pains normes, de couleurs assorties, dont on semble
faire un dbit extraordinaire.
Un de ces marchands ( ?) mintresse particulirement : cest celui qui
81
Chroniques du lundi Chapitre XXII
se tient prs des bureaux de la poste. Il est moins nomade que les autres
celui-l, probablement parce que la place est plus avantageuse et plus lu-
crative.
Intrieurement, jai not les volutions quil a fait subir ses mas-
sepains parce que cest lui qui semble donner le ton tous les autres.
Dabord, du moins quand je les vis pour la premire fois, il y a quelque
six mois, ils taient tous blancs, avec de grosses amandes quon entre-
voyait par ci, par l, dans lpaisseur du sucre. Puis sans changer de forme,
ils se composrent de trois couches superposes de couleur dirente : la
premire blanche, la seconde rose et la troisime, chocolat fonc.
Cela faisait un joli eet, je vous lassure, et rien qu lcrire, a me
fait venir leau la bouche.
Aprs avoir puis le caprice des gens, je suppose, la masse multico-
lore t place la couleur caf et aujourdhui, ct des pains rose, blanc et
caf, stable le gteau jaune, dcor pompeusement du nom de Lemon
cream.
Mthodiquement, et avec un artistisme qui ferait honneur une plus
haute vocation, le monsieur Macaroni dtache, laide dun couteau et
dun petit maillet, des morceaux quil dispose en petits paquets, aprs les
avoir pralablement pess dans une minuscule balance.
Ce qui me charme encore dans toute cette aaire, cest quil fait la
besogne avec une dlicatesse louable, sans y toucher seulement du doigt.
Et ceci nest pas une mince considration, quand on songe que ces gens-
l ne forment gnralement pas la clientle dun manicure et que pour
employer une expression connue : ils ont des rapports trs tendus avec
leau et le savon.
Toutes ces observations ne sont pas, comme on serait tent de le
croire, le fruit de mes nombreuses visites leur talage.
Non, mais si je men suis abstenue, je confesse humblement que ce
nest pas lenvie qui me manquait. Cest que, voyez-vous, ma gourman-
dise se mle une pointe damour-propre : lendroit est trop en vue, la foule
trop nombreuse et jai honte.
Ah ! si javais seulement le tiers de ma grandeur ! pardon je veux dire
ma hauteur.
Une bonne fois tout de mme je nai pu rsister la tentation qui
82
maiguillonnait plus fort qu lordinaire, ctait lpoque o ce re-

marquable produit combinait les trois couleurs et je s un compromis
entre ma dignit et ma gourmandise.
Javisai un petit bonhomme qui musait dans la rue et lui dsignant
dun geste lobjet de ma convoitise :
Tu vois cela, dis-je, eh ! bien, prends ces dix sous et va men acheter.
Nous partagerons ensuite.
Que croyez-vous quil t ! Il alla chercher le bonbon et pendant que
je me dlectais par anticipation, le petit dmon se sauvait en faisant la
nique.
Fiez-vous aux hommes petits et grands !
Il y avait dans la rue St-Laurent, dans lenfoncement dune petite
ruelle, un dbitant de nougats. Je nai jamais pass devant lui sans le voir
la bouche pleine. Et de fait, je crois quil tait la fois vendeur et consom-
mateur.
force de manger, il est venu, je suppose, puiser toute sa marchan-
dise et comme la caisse devait sen ressentir, il a jug prudent de changer
de genre de commerce. Ces jours derniers, il talait modestement des bre-
telles et autres menus articles de toilette pour messieurs.
Par un reste dhabitude, il mchonnait mlancoliquement un bouton
de manchette.
Les ngociants de crme la glace sont aussi des personnages durant
la saison dt.
Les petits gamins leur font une cour assidue, et celui qui est install
au bas de la cte St-Lambert me semble avoir une fameuse clientle.
Pour un sou, il donne de la crme plein un coquetier et faut voir avec
quelles dlices les habitus savourent ce mets dlicat.
Leur mthode de dgustation est trs simplie. Dabord, ils com-
mencent par promener leur langue tout autour du coquetier, puis ils le
creusent en forme de cuillre, et, avec une dextrit quon ne saurait trop
admirer, le contenu disparat dans leurs jeunes oesophages et le conte-
nant, toujours laide de la langue devenue lavette aprs lingurgitation,
est nettoy lintrieur et lextrieur aussi proprement que pourrait
le faire le cureur de vaisselle au Windsor.
83
Un soir de lhiver dernier, alors que nous revenions dune runion

intime, japerus, sur les onze heures, coin des rues St-Laurent et Ste-
Catherine, un chariot de dimensions assez grandes, garni de fourneaux
travers lesquels des charbons ardents brillaient avec des lueurs fan-
tasmagoriques. Au milieu, sagitaient de grands fantmes, tout de blanc
habills, arms de longues spatules, versant un liquide fumant dans des
tasses quon distribuait ensuite aux spectateurs.
Entrevu cette heure avance de la nuit, cela me t leet dune ap-
parition fantastique.
Jappris que ce ntait quun caf sur roues o se distribuait du th,
du moka et du chocolat, des gaufres et autres ptisseries de confection
franaise plus ou moins douteuse, je pense.
Jaurais dsir examiner de plus prs ces industriels, mais ils ne sont,
je crois, que des oiseaux nocturnes. Je les ai entrevus hier, aprs sou-
per, comme ils longeaient une ruelle, lant grand train, avec un bruit de
ferraille comme celui qui proviendrait de chaudires vides qui sentre-
choquent. Puis, ils disparurent, telle une vision.
84
CHAPITRE XXIII
Lundi, 1e aot.
Vaudreuil ! Vaudreuil ! dit le conducteur par la portire ouverte.

Arrache brusquement une demi-somnolence, je ramassai la hte
mon ombrelle et mlanai sur la plate-forme du char comme le train en-
trait en gare.
Oui, ctait bien Vaudreuil, Vaudreuil tant vant que je voyais enn
pour la premire fois.
Vous imagineriez dicilement de plus joli endroit. Tout plein de ver-
dure, de eurs, dombrage et dhorizons charmants.
De ravissants cottages, blancs aux vertes persiennes, fantaisistes dar-
chitecture et de couleurs, piqus ici et l, irrgulirement travers les
champs, compltent le paysage.
Une belle nappe deau stend perte de vue : ses mandres sinueux
forment mille dtours, creusent mille enfoncements. Cette rivire semble,
pour me servir de lexpression de Balzac, aimer tellement le pays, quelle
se divise en mille branches, et fait une innit dlots et de tours an de
85
Chroniques du lundi Chapitre XXIII
sy amuser davantage.
En eet, au milieu de ces eaux si limpides, sont jetes, comme chap-
pes des mains trop pleines de la nature, de jolies petites les, formant
des corbeilles de verdure pour embellir davantage un panorama dj si
radieux.
Cest beau Vaudreuil, beau comme un rve, un vrai coin du paradis
oubli sur la terre, et je mtonne de ne pas en entendre parler plus
souvent.
Je ne me charge pas de rparer les lacunes ou les injustices quon
aurait pu commettre son sujet, jen fais simplement un article de chro-
nique, puisque chronique il y aurait quand mme, et pourquoi pas ce
thme-l puisquil est agrable ?
Lhtel de Vaudreuil est admirablement situ. La maison elle-mme,
spacieuse, bien are, ore de tous ses cts, des points de vue admirables.
Les alentours sont bien entretenus, partout lherbe y est verte, soyeuse,
et les beaux et grands arbres abritent sous leur toit touu plus dun groupe
joyeux.
Tout prs se trouve un charmant lot, quon dirait jet l tout exprs, et
sur lequel on a construit un kiosque rustique. Il doit faire bon de pouvoir
y jouir longuement de toutes les beauts quore ce pittoresque paysage.
Un petit pont relie entre elles les deux rives.
Deux fois la semaine, un orchestre vient lhtel y faire entendre
de la bonne musique. Rien de plus sduisant que de voir, au prlude des
instruments, surgir des pelouses ombreuses, ces couples anims qui sen
vont, tournoyant gracieusement, sur le parquet cir du grand salon.
Les touristes se renforcent dans ces occasions de la belle jeunesse du
village, et, faut voir avec quelle ardeur joyeuse et quel entrain on conduit
le bal.
Les dames et les jeunes lles font un brin de toilette, et ces fraches
robes blanches, ou bleues, ou roses, dont les reets chtoyants se marient
si harmonieusement aux reets des lumires, sont dun eet dlicieux.
Et de ces draperies vaporeuses se dgagent des fragrances qui ottent
mollement dans latmosphre attidie.
Aussi, il nest pas tonnant de voir les cavaliers si empresss et atten-
tifs autour de si attrayantes partenaires.
86
Le jour, lhtel est presque silencieux. Le matin, dassez bonne heure,

la gent masculine sembarque pour la ville et les veuves doccasion se
consolent de leur absence comme elles le peuvent.
Les dames commencent dinterminables parties de whist ou se ras-
semblent sous la spacieuse vranda et disent, comme cest toujours
lusage dailleurs dans des runions de ce genre, toutes sortes de bonnes
choses sur le compte du prochain.
Les jeunes lles vont rver sous les grands arbres, babiller un peu,
lire quelques pages de roman ou quelques bouts rythmiques dun pote
favori.
Qui na son pote favori ! Pas toujours couronn par lAcadmie, par
exemple, mais quimporte ! souvent il nous parle plus et mieux au coeur
que ne vous diraient les quarante immortels mis ensemble.
Je naurais garde doublier parmi les amusements le plus en vogue,
le jeu de billard et le Bowling Alley : cest le rendez-vous par excel-
lence, et, au bruit des billes qui roulent et sentrechoquent, se mlent des
clats de voix et des francs rires qui schappent comme des fuses par
les fentres ouvertes.
Les soirs, ah ! les soirs, parlons-en, ils sont dlicieux.
La chaleur du jour est tombe et fait place une brise tide qui berce
les feuilles en leur murmurant dtranges choses. Avez-vous jamais com-
pris ce bizarre langage ? ce que ce chant veut dire la sombre ramure ? et
ce quelle y rpond dans son frissonnant trmolo ?
Au rmament, les toiles scintillent doucement et jettent de ples clar-
ts sur les eaux qui sendorment. De temps en temps, un bruit slve en-
core. Cest le son cadenc des rames qui grincent sur les tollets des frles
embarcations.
Des groupes sont dissmins sur la pelouse. Peu peu les conversa-
tions se font moins bruyantes. Tout est si calme, si grand dans la nature
que cette splendeur majestueuse lve malgr soi.
Vous sentez que devant une telle scne, lme est prte prendre des
envoles sublimes dans linni de la vote thre
Oui, mais les maringouins se chargent du soin de nous rappeler bien
vite sur la terre.
87
Pour chapper leurs morsures ou pour y faire une heureuse diver-

sion, on se promne a et l, et on entame des conversations banales avec
ces trangers dhier, ces indirents de demain que le hasard vous a fait
rencontrer.
Jeus cependant occasion de rompre la monotonie des lieux communs
dans une tche que la confraternit mimposait : celle de dfendre Pierre
Sansfaon des coups de scalpel ports contre lui par un jeune mdecin de
la rue St-Denis, qui essaya de me prouver par sel plus sn, que le Pierre
Sansfaon, dans une de ses chroniques, o il maltraite les jeunes Esculapes
ayant tudi ltranger, avait commis un crime de lse-patriotisme, de
lse je ne sais trop quoi, car il y a beaucoup de partis lss dans cette
aaire.
entendre parler mon bouillant interlocuteur, toute la clientle, de-
puis lmission de ce malheureux article, menaait de dserter la rue St-
Denis et peu sen fallait en vrit, quelle ne traverst les frontires pour
aller commander des pilules dans la grande rpublique.
Si jamais mes modestes lucubrations devaient causer tant de mal, je
demande quon me coupe la main droite, et que lopration soit faite par
ces jeunes mdecins de la rue St-Denis.
Mais adieu Vaudreuil !
Jaurais voulu dans cette lgre esquisse peindre avec plus dhabilet,
surtout pour vous, Madame, qui men avez prie, son site enchanteur
et ses paysages superbes, mais avec toutes les couleurs nes et dlicates
entasses sur ma palette, je nai russi hlas, qu faire un mauvais pas-
tiche.
Jen suis fche, mais quy faire ?
88
CHAPITRE XXIV
Lundi, 26 septembre.
J
promis de vous parler de la Beauce, je tiendrai parole
et jamais sujet ne me fut plus agrable.
Seulement, je crains de ne pouvoir lui rendre toute la justice qui
lui est due et les Beaucerons, trs pointilleux pour tout ce qui touche leur
beau pays, pourraient bien me scalper la prochaine rencontre.
Enn je laisserai parler le coeur, cest de l que viennent les meilleures
inspirations. Maintenant que le soleil se refroidit dans lhorizon, ces vo-
cations estivales me redonnent comme lillusion des beaux jours o lair
tait si bon, les brises si douces et lhospitalit si gnreuse.
La Beauce, me disait une spirituelle personne, me fait leet dune
jolie coquette, toujours pare pour plaire.
La dnition est gentille, nest-ce pas ? En eet, gurez-vous une large
et fertile valle traverse de toute sa longueur par une jolie rivire aux
eaux profondes et limpides ; de chaque ct, une vgtation luxuriante,
une nature tendre, mouvemente, des points de vue pittoresques, et vous
89
Chroniques du lundi Chapitre XXIV
avez peine une ide du beau pays de Beauce.

Cette valle est divise en quatre grands villages : Sainte-Marie, Saint-
Joseph, Saint-Georges et Saint-Franois.
Sainte-Marie est la patrie de Son minence le cardinal Taschereau. Le
manoir o il est n subsiste toujours, et lon y voit un trs intressant
muse de souvenirs historiques et dantiquailles, dons faits aux anctres
de la gnration actuelle de la famille, par les anciens gouverneurs du
pays et la noblesse franaise.
La rivire qui traverse ces villages sappelle La Chaudire et est un
auent de notre Saint-Laurent.
Cest plutt un pays de Cocagne travers par le Pactole, puisque tous
vous avez entendu parler des fameuses mines dor de la Beauce.
Cest Saint-Franois surtout que lexploitation se fait sur une large
chelle, mais vous comprenez que la vre a gagn les autres paroisses
avoisinantes qui ne voient pas pourquoi elles auraient t dshrites
dans le partage, et se sont imagines de possder, elles aussi, des sables
aurires.
Sainte-Marie, un mien ami me montrait avec mlancolie un em-
placement o il avait cru trouver des lons dor dune grande richesse.
Hlas ! il en fut pour ses peines et son argent ; ce quil avait pris pour une
veine ntait quune dveine.
Les bords de la rivire Chaudire ne sont pas toujours uniformes : si
parfois elle coule entre des prairies riantes et belles, par endroits, ses eaux
ont se frayer un cours entre deux collines.
Les deux rives, cependant, correspondent exactement lune lautre ;
quand les eaux ont creus dun ct un petit enfoncement, ou form un
coude en dviant de leur cours ordinaire, vis--vis de ces dplacements,
une pointe de terre savance, comme pour combler le vide ou suivre toutes
les sinuosits du cours, de sorte que si les bords pouvaient se refermer,
toutes les parties sadapteraient les unes aux autres et sajusteraient aussi
hermtiquement quune bote.
De chaque ct, sont bties les habitations et cest plaisir que dadmi-
rer ces villages si proprets, si bien btis, aux maisonnettes enfouies pour
la plupart derrire dpais rideaux de verdure.
On a le culte des arbres la Beauce. Les bosquets ny sont pas rares
90
et, par endroits mme, les routes sont ombrages par des ranges dormes
qui slvent droits dans les airs, et font retomber comme une ombrelle,
leur gracieux feuillage, dcoup jour.
Partout, des prairies bien cultives, et, le sommet ou le versant des
cteaux se couvrent en t dune belle et riche moisson.
Quelles belles promenades nous avons faites travers ces campagnes
avec Minuit, le vaillant cheval noir qui nous conduisait si gaillarde-
ment.
Dans les champs, les femmes arrachaient dj le lin quelles lent en-
suite pendant les soires dhiver ; les petits enfants, accourus au bord du
chemin par le bruit de notre voiture, relevaient des deux bras les brous-
sailles de leurs cheveux et nous regardaient dun air curieux.
Saint-Joseph est le chef-lieu du comt. Comme M. le shrif Tasche-
reau, avec une amabilit et une courtoisie charmantes, nous faisait visiter
le palais de justice, la cour, la prison, nous entendmes dans les salles des
petits jurs la sentence dun individu accus davoir frapp un voisin
coups de hache. Rien que de voir la mine rbarbative de laccus, on pou-
vait le souponner coupable de tous les crimes. Il fut cependant acquitt
lunanimit.
M. le shrif nous parla dun procs clbre qui se droula devant les
assises de cette mme cour, il y a une dizaine dannes.
Ctait tout un drame. Une jeune femme avait dard histoire
damour et de jalousie une autre femme coups de couteau. Les preuves
taient accablantes ; la culpabilit de linculpe ne faisait de doute per-
sonne.
Lavocat, un Beauceron son premier dbut, t des prodiges dlo-
quence et fut si pathtique quil t verser lauditoire des torrents de
larmes, non sur le triste sort de la victime, mais sur celui beaucoup plus
pitoyable de laccuse. Bref, la lle fut acquitte sance tenante.
Que voulez-vous ? On est si bon la Beauce, quon ne veut croire au
mal dans personne.
Il va sans dire que la Beauce, comme tout pays qui se respecte, a son
histoire, ses traditions, ses types qui lui sont particuliers.
Pour ne parler que des noms de baptme dont on auble quelques
petites chrtiennes : des noms comme Armosa, Dauphine, Mada, Alfre-
91
dine, etc., etc. Et comment aimerait-on, par exemple, sentendre appeler :

Nippolance ?
Il est joliment dicile de trouver mieux que cela, mme en dtaillant
les Saints Innocents, les uns aprs les autres.
La Beauce a eu aussi ses prophtes et ses illumins. Lun deux, aprs
avoir susamment di sa congrgation de croyants pendant quelque
temps, et leur avoir prch ce quil ne pratiquait pas, annona un bon jour
quil allait prendre son envole vers le ciel.
Il xa ses paules une espce de machine quil avait lui-mme fabri-
que grands frais, et, par un beau dimanche, devant la foule des curieux
attroups, le nouveau Simon sleva dans les airs, juste assez haut pour
rendre sa chute plus sensible.
On le ramassa demi-mort, bras et jambes rompus, et la leon fut
assez bonne pour que le pauvre fou sestimt heureux de vivre sur la terre
les annes que la Providence lui rservait encore.
Si vous voulez maintenant un chantillon de coquetterie fminine,
voici :
Cette anne, comme la moisson avait t des plus abondantes dans
les greniers dun Jean-Baptiste de la Beauce, celui-ci, mis en belle humeur,
orit galamment sa Josephte daller se choisir un cadeau dans le meilleur
magasin de nouveauts.
Cela ne surprendra ni les maris ni les pouses, dapprendre que ce fut
une robe et un chapeau que la brave femme alla commander, et, quelques
jours aprs, elle commenait une ronde de visites dans le but charitable
de montrer sa toilette aux amies.
Mais quelle toilette ! Toute noire, avec de larges biais de crpe, et la
tte enveloppe dun voile long et pais. Aux personnes qui sinformaient
de la cause de cette livre de deuil, elle rpondit candidement que a avait
toujours t un des rves de sa vie davoir une riche toilette noire, et
quelle tait bien aise davoir pu raliser enn le plus ardent de ses d-
sirs !
Je regrette de ne pouvoir vous raconter ces histoires avec tout le zest
et lentrain quy met mon vieil ami le Dr. Tancrde, alors que runis dans
la vaste salle de sa demeure,
Comme de gais oiseaux quun coup de vent rassemble,
92
nous prtions une oreille attentive et charme toutes les spirituelles

anecdotes quil narre avec tant daisance et doriginalit.
Oui, on passe de beaux jours Sainte-Marie de Beauce. Quand tout est
jouissance pour lesprit et le coeur, quand la campagne est belle et quune
franche amiti vous convie son foyer, comment ne pas remporter de ces
haltes, dans le pnible voyage de la vie, le meilleur et le plus constant des
souvenirs.
Et vous savez qu
Un souvenir heureux est peut-tre sur la terre
Plus vrai que le bonheur.
93
CHAPITRE XXV
Lundi, 3 octobre.
J
nest pas de contre-temps plus fcheux pour un cri-
vain ou une chroniqueuse que de perdre ses manuscrits.
Il mtait dj arriv de voir quelquun dans cet embarras, et, tout
en me chagrinant de son ennui, tout en unissant mes recherches aux
siennes, je mimaginais que rien ntait plus facile que de reconstituer
les feuillets gars en les recopiant de mmoire.
Aujourdhui, je ne tiendrais plus ce langage : il ny a rien comme la
dure exprience pour faire juger sainement des choses.
Dieu sait o est all choir ma dernire chronique, et, quand, aprs
avoir remu, drang, fouill partout, jai essay de raconter de nouveau
ce que jy avais crit, a ntait plus a, oh ! mais pas du tout.
En lcrivant la premire fois, je vous avouerai que rien dans le style et
la manire de raconter mon histoire ne mavait particulirement frappe :
maintenant que la copie nest plus l devant moi, il me semble avoir crit
quelque chose de trs joli, presquun petit chef-doeuvre, quoi !
94
Chroniques du lundi Chapitre XXV
Comme notre misre est toujours relative en ce monde, je me consolai

de mon malheur, en pensant quil nest pas aussi irrparable que celui qui
arriva un auteur dont je ne me rappelle plus le nom.
Comme notre savant venait de terminer le manuscrit dun livre qui lui
avait cot maintes recherches et maintes sueurs, il crut devoir se reposer
un peu en allant faire une petite promenade la campagne.
Pendant son absence, la bonne, prise dun excs de zle subit, entreprit
un grand mnage dans le cabinet dtudes de son matre et t bon march
des notes et des ratures quelle y trouva.
Elle se donna mme, comme elle lavoua plus tard, bien du mal pour
sparer le papier barbouill de celui qui ne ltait pas ; mais, il ne faut
jamais compter sur la gratitude des gens, et, pour toute rcompense, le
matre, son retour, lui signia son cong sans beaucoup de mnagement.
Le pauvre homme dut recommencer son pnible travail et ses longues
veilles.
Fit-il mieux ? t-il pis ? cest ce que lhistoire ne dit pas, mais, ce dont
je suis sre, cest que son second ouvrage dirait du premier sur plu-
sieurs points.
Plus on mrit un sujet, plus il devient susceptible de dveloppements.
Sans compter que le temps et lexprience sont de grands matres. Ils
instruisent plus que ne le ferait le meilleur professeur la Sorbonne.
Le temps surtout. Avez-vous remarqu comme il corrige et modie
tout ? les ides, les opinions et jusquau got ?
Rappelons-nous nos antipathies denfant : quelques-unes survivent
encore, mais le plus grand nombre sont alles rejoindre les neiges dantan.
Vieillir rend plus sage, du moins, je suis tente de le croire, et quand
je pense la grande provision de sagesse que lon peut faire aprs vingt
ans, je mtonne toujours que les gens de quarante ne soient pas tous des
Catons.
Peut-tre, aprs tout, que si les choses se passaient ainsi, le monde
deviendrait trop monotone. Pas un petit mot dire contre personne :
rien pour gayer une conversation, je vous demande un peu, de quoi
parlerions-nous ?
Peu dannes, quelques mois souvent, apportent des changements
dans notre manire denvisager la vie.
95
Nos gros chagrins denfants nous semblent aujourdhui bien purils,

et, cest de lautre ct, car, il y a un autre ct, heureusement, que nous
rirons bien de nos maux prsents.
En attendant, il faut les supporter, les endurer le mieux possible ; le
meilleur parti prendre est encore daccepter sans maugrer.
Puisque les rcriminations ny font rien, quest-ce que cela sert alors
de rcriminer ?
Grin and bear it, dit le proverbe anglais, et il y a beaucoup de
philosophie l-dedans.
Beaucoup de gens, quand ils ont du chagrin, ne voient ni autour deux,
ni dans lunivers entier, de douleur comme la leur : ils en font le sujet
de leurs conversations journalires, quand ils ne se contentent pas dy
faire des allusions frquentes, avec accompagnements de oh ! de ah ! et
de soupirs fendre les pierres.
Cest plus que de lgosme, cest de la folie. Ce nest pas parce quun
nuage sombre traverse notre ciel quil faut faire partager notre tristesse
tout ce qui nous approche, servir dteignoir toutes les explosions de
gat et rendre la vie plus dure quelle ne lest.
Et, Dieu sait quelle est assez triste, parfois, sans quon en exagre les
mauvais cts.
Ce nest pas seulement manquer de charit envers les autres, cest
aussi en manquer envers soi-mme.
Il est inutile de nourrir et daviver constamment une douleur par
lvocation constante des souvenirs qui sy rattachent.
Vous nervez votre sensibilit, pour vivre dans un pass qui ne sert
plus, quand le prsent, lavenir, ont autrement besoin de votre courage et
de votre nergie.
Quand le malheur a frapp une famille, il est naturel que les pre-
miers jours qui suivent cette terrible visite psent lourdement tous ses
membres. Mais il ne faut pas pour cela demeurer aaiss sous le poids, et
chacun doit seorcer de rendre moins pnibles les rapports de tous les
jours.
Ce nest pas cela qui fait loubli ; loin de l : les souvenirs tristes ou
joyeux sont de douces eurs auxquelles on ne doit pas trop toucher avec
des mains profanes, de peur de les trir.
96
Tous nos eorts devraient tendre nous rendre la vie agrable les
uns aux autres, mme au prix de quelque sacrice. La paix et le bonheur
sont choses si prcieuses, quelles valent bien quelques lgers actes de
renoncement de notre part
Dites-moi un peu sur quelle herbe ai-je march ce matin ? Jai perdu
le manuscrit de ma chronique, et, en change, je vous donne un sermon.
Heureusement que vous pouvez vous ddommager en faisant ce qui
nous arrive parfois, pendant une ennuyeuse prdication : dormir !
97
CHAPITRE XXVI
Lundi, 17 octobre.
L
du jeu de crosse, entre les clubs Shamrocks,
de Montral et les Capitals, dOttawa, a eu lieu, comme vous le
savez, samedi dernier.
Jamais je nai vu tant danimation, de mouvement, denthousiasme. Ce
ntait pas de lenthousiasme ordinaire, ctait du dlire. Chacun semblait
littralement hors de lui et les applaudissements, les cris, les hourrahs
assourdissaient les airs.
Une foule immense encombrait les terrains. Plus de deux cents sports-
men taient arrivs de Qubec, pour tre tmoins de cette joute gigan-
tesque, et le contingent dOttawa ne comptait pas moins de trois mille
personnes.
Joignez cela nos bons Montralais, et, vous arrivez presque au joli
chire de quinze mille spectateurs.
Les estrades taient remplies jusqu la dernire place.
Il y en avait de juch un peu partout, et ces masses grouillantes, ces
98
Chroniques du lundi Chapitre XXVI
grappes humaines, accroches a et l, faisaient voir dans leur ensemble

un drle deet.
Je ne puis voir un grand rassemblement sans penser au jugement der-
nier. Cest stupide, me direz-vous, car, enn, rien ne rappelle la trompette
retentissante, ni les autres accessoires qui doivent accompagner notre
dernire sentence, mais je crois que dans mon extrme enfance, la scne
de la valle de Josephat sest grave plus fortement que les autres dans
mon esprit, stimule quelle tait surtout, par la perspective, bien conso-
lante alors, de connatre mille petits dtails cachs sur le compte de mon
entourage.
Mais revenons notre sujet.
Ds le matin, les billets dadmission faisaient prime. Jai mis men
procurer un jusqu mon dernier sou, un vieux sou de chance qui
mavait t donn il ny a pas bien longtemps encore.
Le ciel tait doux, serein comme un ciel dt ; de lgers nuages o-
conneux comme le duvet, ottaient mollement dans lespace.
Vous savez quelle belle temprature nous avons eue vendredi et sa-
medi derniers, alors que nous jouissions du fugitif t de la Saint-Martin,
lIndiansummer des Anglais, qui est comme le dernier sourire mlan-
colique et tendre de lt expirant.
Pendant que des groupes dhommes taient occups enregistrer
leurs paris sur les petits carnets, les femmes et on les comptait en trs
grand nombre, se promettaient entre elles force paire de gants.
Enn les combattants sont en prsence les uns des autres et le signal
de la lutte est donn.
Sir Adolphe Caron fait rouler la premire boule aux longs applaudis-
sements des gens dOttawa, venus pour se rjouir ou sapitoyer avec les
leurs.
La premire partie a t gagne par les Capitals. Grande fut la joie
parmi les Ottawaens, (a, cest un mot de mon invention, et je men
vante !) et les vivats, les mouchoirs, les chapeaux se croisrent au-dessus
de leurs ttes.
a dbutait mal pour les Montralais, bien quil ny et pas lieu de
dsesprer encore.
Malgr moi, je mintressais vivement la lutte et tous mes voeux
99
taient pour les Shamrocks, qui, en leur qualit de concitoyens et cause

de lemblme vnr de leur club, staient attir toutes mes sympathies.
Ma voisine de droite mintressait aussi trs vivement.
Dabord, je navais pu mempcher dadmirer sa jolie gure, lovale
si pur, si gracieux, claire par deux grands yeux gris, qui retaient son
me.
Ds le commencement de la lutte, elle semblait avoir oubli ceux qui
lentouraient, et son attention tout entire tait concentre sur les jou-
teurs.
Il me fut ais de juger de quel ct penchait ses sympathies.
Au premier succs des Capitals, sa gure exprima la dsolation la plus
sincre ; nerveusement, elle mordillait de ses dents nacres le petit mou-
choir de dentelle quelle tenait sa main, et, parfois, je lentendais mur-
murer dune voix entrecoupe :
Oh ! Jack, oh ! my poor Jack !
Sur sa gure, je pouvais lire toutes les pripties de la lutte. Les d-
faites et les triomphes changeaient cette physionomie mobile et la ren-
daient expressive comme un livre ouvert.
Tantt, elle frappait ses jolies mains lune contre lautre, tantt elle
agitait son mouchoir bien haut au bout de son bras, tandis que toute sa
gure resplendissait de joie et dorgueil.
Puis, quand les Shamrocks faiblissaient, ses sourcils se fronaient, son
frais visage prenait des contractions douloureuses et lmotion la plus
vive la faisait trembler comme une feuille.
Enn, le sort et la valeur dcidrent en faveur de nos vaillants cham-
pions, et des cris de victoire sonnrent la fanfare triomphale.
Lenthousiasme tait son apoge et tenait presque de la frnsie.
Comme a sent bon la victoire ! et comme son parfum dlicieux grise
et enamme mieux que la plus pure ambroisie !
Durant lexcitation des derniers instants, javais oubli mon intres-
sante voisine. Aprs avoir pay aux combattants le tribut de mon admira-
tion en applaudissant de toutes mes forces, je me retournai vers la gentille
enfant :
Well, Jack has won, dis-je avec un sourire.
100
Elle madressa un regard de reconnaissance pour ma sympathie, et me

serra la main, mais elle tait si mue que je la sentais incapable darticuler
une parole.
Quelques instants plus tard, un beau et musculeux jeune homme, un
chevalier la verte armure, couvert de poussire, le visage encore ruis-
selant de sueurs, fendait la foule pour sapprocher de lendroit o nous
tions.
Lexcitation navait pas encore diminu. On se serrait la main, on se
flicitait, on se heurtait et se bousculait en regagnant les issues.
Mais, lui, ne voyait plus quelle, et, elle, lui. Tout le reste avait disparu
leurs yeux, et, se levant de son sige pour aller sa rencontre, elle lui
donna la plus belle rcompense quun vainqueur puisse rver,
ce collier qui manque un rang suprme
Les deux bras dune femme aime et qui vous aime.
Discrtement, je dtournai les yeux et men sauvai.
Pour un rien, jaurais pleur comme elle.
101
CHAPITRE XXVII
Lundi, 31 octobre.
L
la Toussaint ! Brrr quil fait froid !
Pas ce froid de la temprature qui vous saisit la gure, aux
mains, aux pieds, mais cet autre froid qui glace lme, treint le
coeur et vous met dans la tte les ides les plus ternes et les plus sinistres.
Cest le temps des ciels mornes, des bises siantes, des pluies glaciales
et des brouillards pais.
Cest lautomne, lautomne aux tristes jours , dit la chanson, qui
mesure du mme coup lternit de lamour la dure des roses.
Hlas ! est-il bien sr que quelques amours durent aussi longtemps !
Mais, nous voici au trente-et-un octobre, Hallow-Een, comme lap-
pellent les Anglais.
Les superstitions populaires ont donn ce jour un caractre parti-
culier : car, il ny a pas un autre jour dans lanne, je crois, auquel il soit
attach un plus grand nombre de pratiques superstitieuses.
Cest ce soir que les charmes et les philtres font le plus deets et que
102
Chroniques du lundi Chapitre XXVII
lart divinatoire rvle ses secrets avec les meilleurs succs.

De plus, on assure que les enfants venant au monde la veille de la
Toussaint, sont capables de voir et de converser avec les fes, les esprits
et les sorciers.
Cest en Angleterre et en cosse surtout, que ces croyances sont le
plus universellement reconnues. Cest dans ces pays, dailleurs, quelles
ont pris leur origine, pour se rpandre ensuite dans les autres parties du
monde.
Comment ont-elles travers les mers, et, comment surtout les retrouvons-
nous dans les campagnes canadiennes les plus loignes des grands
centres, l, o, depuis un temps immmorial, on ne trouvait pas une fa-
mille anglaise plusieurs lieues la ronde, cest ce que jignore.
Je constate seulement que, daussi loin que date le rveil de ma m-
moire, je me rappelle avoir vu clbrer le premier novembre, par des
conjurations innocentes et des pratiques superstitieuses. Et on tenait ces
coutumes de nos mres, qui les tenaient elles-mmes de celles qui les
avaient prcdes.
En fermant les yeux, aujourdhui, il me semble encore repasser devant
mon esprit toutes les scnes dalors : la grande salle pleine de lumire :
le bon feu amboyant au craquement de ses bches de bois : les pais
rideaux bien tirs devant les fentres, tandis que le vent soupirait et que
la pluie, souvent la neige, faisaient rage au dehors.
Une bonne odeur de pommes rtissantes rgnait dans latmosphre
attidie de la pice. Sur la longue table, o tant de fois, jaime lui rendre
ce tmoignage, on a rompu le pain de lamiti, taient disposs les acces-
soires ncessaires aux conjurations du sort.
Dabord trois soucoupes : une pleine deau, lautre de terre, mais la
troisime doit rester vide.
Que celui ou celle qui veut consulter le destin, se couvre les yeux dun
bandeau et aille toucher, au hasard, lune des trois soucoupes. Si cest
dans leau que ses doigts vont tremper, cest un signe dheureux mariage,
si cest la terre, cest quon doit partir avant longtemps, les pieds de-
vant pour le cimetire : enn, si cest la troisime, cela veut dire clibat
perptuel.
Jai dj lu quelque part que Burns donne cette pratique comme tant
103
originaire de son pays, et quelle sobserve encore parmi les montagnards

cossais, chaque vigile de la Toussaint.
Une autre coutume plus amusante consiste jeter un anneau de ma-
rie dans de la pte dtrempe pour les crpes. Quand on en fait faire
une jolie pile, et que lanneau se trouve bien dissimul dans lamoncelle-
ment, on apporte le plat sur la table et la matresse de maison coupe le
tout en parts gales quelle distribue ses htes. La personne qui choit
lanneau se marie dans lanne.
Sil arrive que ce soit un vieux mari que le sort favorise, des clats de
rire saluent cette abondance de biens, laquelle, contrairement ce que
le proverbe nous enseigne, pourrait nuire quelquefois.
Si cette superstition nest pas canadienne, elle mriterait de ltre,
cause des crpes.
On dit encore quune jeune lle, seule avec une chandelle dans une
chambre obscure, et, qui mangerait une pomme devant un miroir, verrait
la gure de son futur mari derrire son paule, et son visage se rter
dans la glace devant elle.
Cest ce que jappellerais volontiers un moyen hroque, et, pour les-
sayer, il faut plus quune bonne dose de curiosit.
Connaissez-vous ce que cest de faire tourner le crible ?
Cette crmonie, dont la seule vocation est bien propre faire dresser
les cheveux sur la tte, consiste se rendre la grange en un soir comme
celui-ci, et, imprimer au crible un mouvement de rotation en prononant
certaines paroles. Alors, la gure du personnage que lon voque vient
continuer le mouvement.
Je ne crois pas que cette superstition, qui, dans ce cas, perd son ton
dinnocent amusement, se pratique trs souvent.
Cependant, elle a dj t mise excution puisquelle a donn lieu
des lgendes quon raconte encore pendant les longues soires dhiver.
Et voici comment on rapporte que la brune Mina, au lieu dapercevoir
son bien-aim, ne vit quun erayant cercueil recouvert dun drap blanc ;
ce qui faillit la faire mourir de frayeur.
Si la gentille enfant ne tomba pas sous la faux de la sinistre moisson-
neuse, son anc, lui, fut enlev dans toute la vigueur de son printemps,
avant que lanne ne fut coule.
104
Une autre llette aperut, elle, la silhouette du malin, il ne faut

jamais la campagne, aprs le soleil couch, appeler le diable de son nom,
et, on ne sait ce qui serait advenu, si elle ne se fut enfuie promptement
en faisant force signes de croix.
La morale est donc quil est dangereux de se servir de cet expdient
pour connatre lavenir, et mme au taux o les maris sont cots de nos
jours, je ne crois pas quil vaille la peine dtre tent.
Il parat que les jeunes gens de Montral avaient, il y a quelques an-
nes, une singulire manire de clbrer Hallo-Een.
On dcrochait les barrires, quelquefois mme les persiennes quon
allait ensuite changer avec celles des voisins les plus loigns.
On conoit aisment les ennuis que ces espigleries occasionnaient ;
aussi, voyait-on, au temps o ces mascarades orissaient, des gardiens
aux barrires de chaque proprit de la rue Sherbrooke.
Ce qui est plus amusant que tout cela et qui vous ferait passer, chres
lectrices, un joli quart dheure, ce soir, cest la divination de vos destines
futures au moyen dun blanc doeuf.
On fait glisser dans un verre aux trois quarts rempli deau, le blanc
dun oeuf, puis tenant le verre dans sa main, on llve la lumire dune
lampe, et vous attendez que toutes les formes diverses que dveloppe lal-
bumine vous disent quelque chose.
Tantt on dirait de gracieux paysages, aux arbres vaporeux, aux mai-
sonnettes dont les chemines laissent chapper une tremblante fume,
tantt une mer houleuse, avec ses vagues cumantes ou bien encore des
processions de sylphides, tournoyant lgres, ariennes autour de leur
prison de verre.
Cest dans ces silhouettes que vous pouvez lire votre destine, comme
les lles du Danemark augurent de leur avenir par les arabesques que
trace le plomb fondu, vers par leurs blanches mains dans des cuvettes
deau, travers les claies dosiers.
Quelquefois, le hasard aidant limagination, fait concorder ce quon
avait cru y deviner avec les vnements que lavenir nous prpare.
Il y a trois ans, une amie, une cousine et moi, tentions cette exprience.
Notre amie, au doigt de laquelle brillait alors lanneau des anailles,
voyait dinterminables dls de blanches vierges passer devant ses yeux.
105
On crut une suite prodigieuse de jeunes maries accompagnes de

leurs suivantes ; pourtant, aujourdhui, elle porte avec ses compagnes, au
couvent de Kenwood, le voile blanc des novices.
Ma cousine, elle, ne voyait quune plaine unie comme une grande mer
do slevaient de lgers embruns, derrire lesquels on croyait distinguer
des mts de navires.
Quelques mois plus tard, elle se mariait et allait demeurer Malte
pour y suivre son mari, ocier dans la marine anglaise.
Moi mais moi, je ne dis pas ce que jai vu.
106
CHAPITRE XXVIII
Lundi, 19 dcembre.
D
, Nol, puis, le jour de lan.
Deux grandes ftes insparables qui arrivent en se donnant la
main. Avec les Rois, elles forment une trinit de rjouissances
qui se trouvent toutes rsumes dans cette appellation : les ftes.
Cest un grand mot la campagne. Longtemps lavance on en parle,
et, mariages, noces et runions sont renvoys cet heureux temps.
Quand viendrez-vous nous voir ? demande-t-on.
Aux ftes, est-il rpondu.
Pour faire tel achat, donner tel festin, trenner une toilette, on attend
aux ftes. Aux ftes ! toujours aux ftes !
la ville, on y met un peu moins denthousiasme. On appelle bien a
les ftes aussi, mais plutt parce que lusage en a consacr lexpression
que parce quelles mettent au coeur une joie spcialement exhubrante.
Aussi, pour tre franc, cest le jour de lan qui met son ombre au ta-
bleau. Les visites sont dtestables, on redoute linstant o il faudra secouer
107
Chroniques du lundi Chapitre XXVIII
la main de tant de monde, formuler une innit de souhaits dont aucun

ne sera indit, dire un tas daabilits que lon rpudie tout bas dans son
for intrieur, en se donnant les plus dures pithtes.
Daucuns passeraient encore par-dessus ces dsagrments, sil ne fal-
lait pas tout cela ajouter linconvnient plus grave encore de donner des
trennes. Ce nest pas la moindre considration, quand on rchit que les
prsents de Nol et du jour de lan se font, maintenant, avec une richesse
et une profusion qui doivent faire brche la bourse des donataires.
Ainsi, soit quil nous aige en nous forant dire nos adieux lanne
qui sen va, soit quil ramne plus particulirement le souvenir de ceux
qui ne sont plus, soit cause de tous les salamalecs quil impose, le jour
de lan est une cause dennui pour beaucoup de gens.
Il ny a gure que les enfants qui le voient approcher avec une joie
sans mlange.
Encore ne faut-il pas dire : tous les enfants.
Combien qui Santa Claus ou le Petit Jsus niront pas faire visite et
ne laisseront derrire eux aucun jouet, aucune friandise pour gayer un
peu la tristesse de leur sombre rduit.
De ce temps-ci, les vitrines rivalisent de magnicence. Tous les
marchands, depuis les grands magasins jusquaux choppes dun sou,
ajoutent profusion des articles nouveaux leurs talages. On veut at-
tirer les regards, exciter les convoitises, allcher la clientle, et rarement
on manque son coup.
Mais, il y a une foule quon attire comme les autres, dont on excite les
convoitises, sans prot, cependant, pour les exposants, et chez laquelle le
spectacle de ces richesses ne laisse quune grande douleur au coeur.
la Compagnie gnrale des Bazars, on a fait un dploiement plus
quordinaire de joujoux pour enfants.
Rien ne manque, depuis le petit soldat, fusil au bras, jusqu llgant
trousseau de la gentille poupe.
Si vous voyiez chaque jour, comme je le vois, le nombre denfants qui,
le nez coll sur la vitrine, examinent avec avidit ces merveilles si cruelle-
ment, ce semble, exposes devant eux, vous nauriez pas envie de sourire,
je vous assure, de leurs petites mines chagrines et toutes chionnes.
Ils sont l, double rang souvent, repaissant leurs yeux de toutes ces
108
belles choses quils osent peine rver de possder. Pourtant, le plus mi-
nime de ces jouets, ce polichinelle de cinq sous, les rendrait si heureux !
Cest alors, quand les bonheurs se vendent si bon march, quon
regrette de ne pouvoir puiser largement dans une bourse bien garnie.
Il y a aussi des enfants lintrieur, mais ils sont accompagns de leur
riche maman et viennent choisir leurs cadeaux.
Dans un de ces magasins o jentrai la semaine dernire pour acheter,
moi aussi, de modestes trennes, une troupe de marmots bouleversait,
remuait partout, trs excite. Un garonnet entre autres, de sept huit
ans, furetait sur toutes les tables pour choisir lui-mme ses trennes.
Dabord, il aurait voulu tout avoir, ceci, cela, encore cette autre chose.
la n, il se xa sur une chvre dimmenses proportions et dont le m-
canisme ingnieux en haussait la valeur jusqu soixante dollars.
Naturellement, la mre, ayant encore une foule demplettes faire,
hsitait avant dacheter un objet aussi dispendieux ; lenfant suppliait sa
maman, elle-mme trs ennuye et bien embarrasse.
Presque tous ces petits bonshommes et ces petites bonnes femmes ont
d sortir, ou lasss, ou mcontents, ou dsappoints.
Ces jouets quon leur donne nauront mme pas le mrite de la nou-
veaut. Ils regretteront souvent telle ou telle autre chose, et, le jour de lan
naura plus cet air de fte que nos enfantines imaginations lui prtaient
autrefois.
Il me semble que la bonne vieille coutume vaut mieux : celle qui nous
faisait coucher le soir avec cette dlicieuse attente de ce qui devait nous
arriver pendant la nuit. Les rves qui agitaient notre sommeil taient cou-
leur de rose, cette nuit-l ; de bien bonne heure, le lendemain, nous tions
veills et commencions linspection de nos trennes.
les joyeuses surprises, les ravissantes extases que nous avions
alors ! Rien que dy penser, jen ai lme tout mue. Je ne sais pourquoi on
prive les enfants de ces douces jouissances.
Il en est que les rigueurs du sort traitent plus rudement encore. Ce sont
ceux-l qui mintressent par-dessus tout et qui ont droit aux sympathies.
a devrait tre une de nos proccupations que de rendre lenfance
heureuse. Tant de misres lattendent dans la vie, quau moins, on devrait
illuminer de quelques rayons de soleil les jours qui prcdent les luttes.
109
cet ge, il est bien dur de sourir dj, et qui peut dire tout ce que
le coeur dun enfant renferme de tristesse ?
Si jtais grande dame comme dans la chanson, je ferais en sorte
que chaque mre de famille et quelque chose mettre dans le bas de son
petit la veille de Nol. Pas tant de prsents utiles, mais des bonbons, des
jolis riens qui vont plus srement au coeur des enfants, et leur font plus
de plaisir que tout le reste. Cest leur fte, ftons-la comme on laime
cet ge.
Tous les grands magasins donneraient volontiers, je nen doute pas,
un comit de dames qui voult bien sen charger, les jouets un peu dfra-
chis des annes prcdentes, ceux que les mains capricieuses ont manis,
puis jets de ct, les livres dimages trop feuillets qui ne plaisent plus
la clientle lgante, pour tre distribus parmi ces pauvres dshrits.
Quel beau jour de lan ce serait pour tout le monde : pour les bienfai-
teurs comme pour les petits protgs !
110
CHAPITRE XXIX
Lundi, 24 dcembre.
La premire veille de Nol
(imit de langlais)
L
tendait encore ses voiles sur la ville aux sept
collines, la matresse du monde civilis, la belle, la grande, la
majestueuse Rome.
Le roulement des chariots allait saaiblissant dans lespace et le bruit
des sandales ne rsonnait plus sous les portiques de marbre du Forum,
quand, sur la terrace dun palais des Csars, parut une jeune lle. Elle
tait revtue de la blanche tunique de lin, sa taille une ceinture de cou-
leur pourpre : svelte et gracieuse, cette jeune lle, au visage dun ovale si
parfait, aux yeux comme les anges doivent les aimer.
Elle vint sappuyer sur une des colonnettes de porphyre, dont la ba-
lustrade tait garnie, et xa longuement son regard mlancolique sur les
toiles sans nombre qui scintillaient au-dessus de sa tte.
111
Chroniques du lundi Chapitre XXIX
Son oeil devint humide, son sein mu se gona de soupirs, et, de ses
lvres entrouvertes, semblables une grenade mrissante, elle exhala les
plaintes qui remplissaient son me :
Oh ! dites-moi, petits oiseaux dors des cieux, si vous avez une
voix : dites-moi, pourquoi sommes-nous, pauvres femmes, condamnes
courber le front sous le joug que font peser sur nous, avec tant de du-
ret, ceux qui se disent nos matres ? La justice est-elle sourde aussi bien
quaveugle ? Sourde nos gmissements quand nous cherchons en vain
secouer cette tyrannie qui nous oppresse.
Pourquoi fait-on si souvent de la compagne de lhomme, de celle
qui devrait tre lappui, le soutien, la consolatrice de sa vie, son esclave
la plus vile ? La mre de ces puissants seigneurs, de ces ers potentats, de
ces vaillants guerriers doit-elle tre achete et vendue comme les btes
de lamphithtre ?
Et parce que nous, femmes romaines, ne sommes plus gardes en
troupeaux comme nos soeurs doutremer, en sommes-nous beaucoup plus
heureuses !
Et, pourtant, navons-nous pas des coeurs pour aimer ? dites, ne
sont-ils pas sympathiques, aimants, et dles ? ne sourent-ils pas avec
ceux qui sourent ?
Navons-nous pas aussi nos aspirations vers ce qui est noble et
grand, et, croit-on nos mes sans force et sans courage parce que nos
bras sont faibles ?
Mais, quimporte ces orgueilleux despotes que nous servions de
jouet leurs passions inconstantes, caresses aujourdhui, dlaisses de-
main Ah ! non, le destin ne saurait tre si cruel, oh ! dites-le, moi petits
oiseaux dors du ciel, si vous pouvez parler !
Elle coutait encore, la jeune lle, quand, soudain, de lOrient, une
toile lumineuse, brillante comme un mtore, vint resplendir ses yeux
blouis et sembla lui parler travers lespace un langage mystrieux que
lme saisit plutt que les oreilles ne lentendent :
Pourquoi pleurer, jeune lle, quand la premire aube doit prcder
le jour du triomphe ? Un vaillant champion, le dfenseur de tes droits,
rgnrateur de ta race, natra cette nuit et son avnement te trouverait
tout en pleurs ?
112
coute, enfant ! Demain, un nouveau roi aura paru dans le monde,

un enfant divin qui rgnera des milliers dannes sur des peuples sans
nombre.
Il tlvera jusqu lui, il tappellera sa soeur, toi dont lme est
blanche comme le lis, et la pauvre repentante, que les hommes ont vou
linfamie et la mort, sera sa soeur encore, sa soeur toujours.
Sa mre, la plus grande et la plus sublime des mres, est une reine
dont le trne est la droite de son ls nouveau-n : elle va racheter son
sexe de ltat dabjection o la faute dve lavait condamne. Ce quune
femme perdit, une femme sauvera.
Les pressentiments de ton coeur ne tont pas trompe : les mrites,
les vertus de la femme seront enn reconnus, et, linuence bnigne de
ton sexe, en se faisant sentir, la proclamera partout lgale de lhomme,
sa compagne et son aide.
On reconnatra que, celle qui partage son aection, peut aussi par-
tager ses joies et ses douleurs : que, la main qui sait verser le baume sur la
blessure et panser la plaie, nest pas moins courageuse, ni moins hroque,
que celle qui mne au combat.
Dsormais, ta mission sera grande et noble, femme, et les sicles
qui passeront seront tmoins de tes hautes, de tes sublimes destines.
Comme la lumire jaillit au milieu des tnbres, ainsi la joie et
lesprance entrrent tout coup dans lme de la jeune lle, et la rent
tressaillir de bonheur. Elle avait compris la voix de ltoile et devin sa
glorieuse signication. Tout le bien quelle avait rv allait donc trouver
sa ralisation.
Longtemps, elle contempla ltoile miraculeuse qui venait dilluminer
sa vie, et, lorsque laurore naissante la surprit encore dans sa veille exta-
tique, lEnfant-Roi, le Christ, le Rdempteur tait n.
113
Table des matires
I Anne 1891 1
I Lundi, 21 septembre. 2
II Lundi, 19 octobre. 5
III Lundi, 2 novembre. 10
IV Lundi, 16 novembre. 12
V Lundi, 23 novembre. 16
VI Lundi, 7 dcembre. 20
VII Lundi, 28 dcembre. 23
114
II Anne 1892 27
VIII Lundi, 11 janvier. 28
IX Lundi, 22 fvrier. 32
X Lundi, 14 mars. 36
XI Lundi, 21 mars. 40
XII Lundi, 28 mars. 44
XIII Lundi, 4 avril. 47
XIV Lundi, 2 mai. 51
XV Lundi, 9 mai. 54
XVI Lundi, 23 mai. 58
XVII Lundi, 13 juin. 63
XVIII Lundi, 14 juin. 67
XIX Lundi, 4 juillet. 70
XX Lundi, 11 juillet. 73
XXI Lundi, 18 juillet. 77
XXII Lundi, 25 juillet. 81
XXIII Lundi, 1e aot. 85
XXIV Lundi, 26 septembre. 89
XXV Lundi, 3 octobre. 94
115
XXVI Lundi, 17 octobre. 98
XXVII Lundi, 31 octobre. 102
XXVIII Lundi, 19 dcembre. 107
XXIX Lundi, 24 dcembre.

La premire veille de Nol 111
116
Une dition
BIBEBOOK
www.bibebook.com
Achev dimprimer en France le 5 novembre 2016.

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Except where otherwise noted, this work is licensed under

Cette uvre est publie sous la licence CC-BY-SA, ce qui

Vous devez attribuer luvre aux dirents auteurs, y

couleurs vives, ces lumires se reproduisant sur les pittoresques dcors,

mon impartialit de chroniqueuse moblige tout dire, je dois ajouter,

Volontiers, ma chre, rpondis-je magnanimement. Lamiti nest

milieu de cette masse grouillante denfants tapageurs, elle tait encore

troite et dure, leurs corps frissonnent-ils sous le ageller du gel ? Leurs

dun homme par la tenue de sa femme.

demeures, do schappaient de si bruyants clats de rire.

Jassistais, il y a quelques saisons, une soire dramatique, donne par

tistiques des dirents pays, est infrieur en nombre au sexe fminin,

Aux Etats-Unis, au Canada et dans lAustralie, le sexe masculin lem-

annes, merveille, ne vinssent ternir leurs fraches couleurs. Celles-l

Les hommes, eux, disent aussi quelque chose, en faisant le noeud de

cet instant critique on annona dautres visiteurs. Trop tard ! Le mot

Ceux qui doivent tre contents davoir de meilleurs chemins, ce sont

raison. Tous, avec une unanimit touchante, blment la compagnie, les

hospitalit quelconque, ou qui, trouvant loccasion de faire gurer leur

Seulement le sens ambigu de la phrase suggre que la crmonie a

Cest Audubon que lon doit les premires expriences dmontrant

divis, en sa tte, en trois parts, comptant chacune sparment : malgr

qu chaque coup de lhorloge, le cheval dressait loreille et coutait : il

de famine, dagonies pouvantables dans dareux galetas, traversrent

Que de riantes esprances, que de jolis nuages roses, embellissant un

seul plaisir de trouver redire, qui critiquent tout et ne prcisent rien,

un rebelle qui ne soure pas quon le commande, et qui nobit quen

venirs qui sommeillaient, eux aussi, sous la poussire du temps.

Le coeur de lhomme est plein doubli ;

Cette nouvelle, qui nous arrive doutre-mer, ne pouvait passer inaper-

chante autour dun cercueil.

dsir secret de se lire dans limprim. Daucuns saisissent avec empresse-

Pourquoi pas ? qui sait si un exercice de ce genre de temps en temps,

il y a quelque chose de lugubre dans tout cela

Les anges sont venus chercher notre Bien-Aime,

Les dcorations de la salle du banquet dmontraient un got exquis.

(Cest que ctait lhiver

saison dernire la gerbe du moissonneur, et senvoler tire-daile, char-

nombre fantaisiste des mdailles, de dlier les cordons de la bourse

se procurer une norme quantit de romans quelles signent ensuite de

Jai pu juger de la vrit de cette assertion en constatant, moi-mme,

Tous, cependant, ont fait leur marque et sont arrivs au sommet de la

Dune voix chevrotante et casse il me dit :

maiguillonnait plus fort qu lordinaire, ctait lpoque o ce re-

Un soir de lhiver dernier, alors que nous revenions dune runion

Vaudreuil ! Vaudreuil ! dit le conducteur par la portire ouverte.

Le jour, lhtel est presque silencieux. Le matin, dassez bonne heure,

Pour chapper leurs morsures ou pour y faire une heureuse diver-

avez peine une ide du beau pays de Beauce.

dine, etc., etc. Et comment aimerait-on, par exemple, sentendre appeler :

nous prtions une oreille attentive et charme toutes les spirituelles

Comme notre misre est toujours relative en ce monde, je me consolai

Nos gros chagrins denfants nous semblent aujourdhui bien purils,

grappes humaines, accroches a et l, faisaient voir dans leur ensemble

taient pour les Shamrocks, qui, en leur qualit de concitoyens et cause

Elle madressa un regard de reconnaissance pour ma sympathie, et me

lart divinatoire rvle ses secrets avec les meilleurs succs.

originaire de son pays, et quelle sobserve encore parmi les montagnards

Une autre llette aperut, elle, la silhouette du malin, il ne faut