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Elizabeth Oldfield
El egosta (1985)
Ttulo Original: The ego trap (1985)
Editorial: Harlequin Ibrica
Sello / Coleccin: Julia 140
Gnero: Contemporneo
Protagonistas: Chase O'Donoghue y Romy MacDonald
Argumento:
Como hija de diplomtico, Romy creci viajando por el mundo. Aun
despus de terminar el colegio haba revoloteado como una mariposa de un
lugar a otro, abandonando sus empleos. Ahora haba decidido que era
suficiente.
Era el momento de asentarse, y la cabaa que haba heredado de su ta
abuela le pareci perfecta.
Lo habra sido si no hubiera heredado tambin al difcil vecino, Chase
O'Donoghue, al que le molestaba su presencia en la propiedad que deseaba
para l!
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Captulo 1
La niebla de la maana surga del Pacfico, una niebla blanca y brillante que
rodeaba los edificios de oficinas de varios pisos, las torres terminadas en punta, la
lnea de rascacielos de San Francisco, como si se tratara de algodn que protegiera
torres de porcelana. El aire de agosto era fro y hmedo y los turistas se estremecan
bajo las gruesas chaquetas de lana, mientras fotografiaban lo que se supona que era
el puente Golden Gate, aunque del mismo solo se poda ver la punta ms alta. Hacia
el norte, la lnea de la costa estaba cubierta por completo y la niebla ocultaba los
bosques de enormes rboles. Aqu, a corta distancia del bullicio de la ciudad, todo
era tranquilidad. El paisaje era encantadoramente dramtico y bajo la nube blanca se
encontraban promontorios rocosos y silenciosas bahas donde las olas chocaban
contra playas de gruesa arena.
Dejando escapar un suspiro de alivio Romy MacDonald se apart de la
carretera estatal. Poco acostumbrada a los coches con el volante a la izquierda y a las
reglas para conducir de los Estados Unidos, la niebla haba convertido su primera
excursin a San Francisco en un tormento; pero ahora, gracias a Dios, se haba
terminado. Esa maana se haba levantado de madrugada, confiando poder salir de
la ciudad sin molestias de trnsito, pero los planes le haban salido mal.
A pesar del mapa que traa, tom una autopista de seis carriles y condujo por
ella durante varios kilmetros en la direccin equivocada antes de poder salir.
Cuando se encontr en el centro de la ciudad le pareci que los coches con los
que se encontraba tenan una nica intencin; destruir el suyo! Para hacer las cosas
an peor, las famosas lomas de la ciudad le recordaban las cspides y hondonadas
de una montaa rusa y Romy haba conducido apretando con fuerza el volante y
aterrorizada ante el pensamiento de que pudieran fallarle los frenos del Buick que
haba alquilado, provocando su cada a las insondables aguas de la baha de San
Francisco. El estacionamiento tambin haba sido un problema; al parecer estaba
prohibido estacionarse en las calles de nivel horizontal, por lo que haba tenido que
hacerlo en una en pendiente y, a pesar de haber dejado las ruedas vueltas con mucho
cuidado contra la acera, todo el tiempo que haba dedicado a sus compras haba
estado preocupada. Estara en una zona autorizada para estacionar? Estara seguro
el automvil? Habra pasado por alto alguna disposicin de trnsito?
Ahora comenzaban a desaparecer todas sus preocupaciones y Romy sonri al
recordar que ni haba chocado ni la haban multado por estar mal estacionada; en el
asiento trasero traa papel para forrar estantes, bolsas de detergente, polvo para
limpiar y galones de pintura blanca brillante. Se le haba olvidado la lista de compras
sobre la mesa de la cocina, pero estaba segura de haber adquirido al menos lo
principal. Dirigi una rpida mirada al asiento trasero, donde se encontraban dos
enormes frascos de desinfectante, frutas frescas y una bolsa de papel repleta con lo
que haba comprado en una tienda de alimentos naturistas.
El conducir en la niebla le produca una sensacin extraa, como si fuera la
nica superviviente despus de una explosin nuclear, y encendi el radio, buscando
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msica que la entretuviera. Con la mano an sobre el botn, indecisa sobre cul
estacin sintonizar, se dio cuenta de repente de que la carretera descenda
bruscamente.
Romy dej escapar un gemido de preocupacin; en medio de la niebla vio la
silueta de un hombre vestido con camiseta gris y pantalones cortos. Vena corriendo
hacia ella, con la cabeza baja y dirigindose hacia el coche, al parecer abstrado por
completo de todo lo que le rodeaba. Buscando con desesperacin el claxon, recurri a
gritarle.
Cuidado, tonto! le grit con todas las fuerzas que pudo.
Era evidente que l no podra orla, pero quiz el ruido del motor del Buick
interrumpi sus pensamientos, pues alz la cabeza con brusquedad. Los ojos verdes
muy abiertos de Romy se encontraron llenos de pnico con los azules sorprendidos
del hombre. Durante una fraccin de segundos l se qued inmvil, sin saber cmo
escapar, mientras ella oprima el pedal de freno con todas sus fuerzas. Se escuch un
terrible rechinido mientras el automvil patinaba, intentando sujetarse de la tierra al
mismo tiempo que todas las compras que traa en el asiento trasero caan sobre el
piso. Apenas pudo ver cmo el corredor desapareca en medio de la maleza mientras
ella luchaba con el volante, tratando de controlar el coche que se haba vuelto un
monstruo de metal enloquecido, que daba saltos por el borde de la carretera, hasta
que, al fin, varios kilmetros ms adelante, Romy pudo detenerlo. Se qued sentada
un instante, plida y sin respiracin, hasta que logr reunir las fuerzas suficientes
para bajarse y enfrentar las consecuencias. Todo haba sucedido en segundos. Haba
golpeado al hombre? Oh, cielos! Quiz estuviera all, tirado entre los arbustos, como
una mueca de trapo con los miembros destrozados y la sangre manndole de las
heridas. Con piernas temblorosas volvi hacia donde se haba producido el
accidente.
Cuando lleg a la curva dej escapar un suspiro de alivio, al ver al corredor
sentado junto al borde de la carretera, tocndose una pantorrilla bronceada. Pareca
bien, fuerte y sin problemas. La nica evidencia de su brusco salto en busca de
seguridad eran hojas y hierbas en la ropa y en el cabello.
Est bien? le pregunt Romy sonriente.
No, claro que no estoy bien; me di un golpe muy fuerte en la pierna, gracias a
usted. Ya estoy aburrido de gente como usted que toma estos caminos como si se
tratara de una pista de carreras!
Pero yo no comenz a protestar, deseando explicarle que acababa de
llegar a California; pero se detuvo al darse cuenta de que no la escuchaba. l estaba
inspeccionando un reloj de buzo que traa en la mueca y despus la mir enfadado.
Se da cuenta de lo que ha hecho? le reclam.
Romy contuvo el aliento. Tendra rota una de sus piernas?
Qu? le pregunt casi sin voz, esperando lo peor.
Me ech a perder mi programa de carrera.
Lo mir asombrada.
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casi tengo sesenta aos, sigo en movimiento y confo estar, as siempre. Pronto te
aburrirs, ya lo vers.
En estos momentos Romy ya se senta aburrida y solo haba estado en los
Estados Unidos durante una semana. Mientras bajaba sus compras, se detuvo a mirar
con tristeza la cabaa de troncos que haba heredado. Cabaa era una palabra
demasiado optimista, "choza" era ms adecuada. Quiz en una poca fue una casa
habitable, pero ahora estaba en las ltimas etapas de la decadencia, tanto en el
exterior como en el interior. Subi con trabajo los dos escalones que conducan al
portal, con una lata de pintura en cada mano, y no pudo evitar dejar escapar una
carcajada. El aburrido abogado que le haba ledo el testamento de su ta abuela le
haba mencionado unos hermosos paisajes marinos, pero hasta la fecha todo lo que
haba permitido ver la niebla haba sido un breve destello azul que haba eliminado
las dudas que tena sobre si el Pacfico se encontraba a solo unos cientos de metros de
la puerta.
No pudo evitar estremecerse al entrar en la sala. A la ta abuela Prudence le
gustaban los gatos y, con toda seguridad, stos haban estado sobre las camas, en los
rincones y en el jardn. El aroma de los felinos era algo diario; se haba impregnado
en las alfombras, en el suelo de madera, en los mismos troncos de la casa. A pesar de
la niebla fra y hmeda, Romy haba dejado siempre las ventanas abiertas desde la
maana hasta la noche y haba lavado todo lo que era posible. Esta tarde, pensaba
eliminar ese olor.
Casi haba terminado de bajar las cosas del coche, cuando oy el sonido del
telfono. Solo poda ser la seora Klein, la hermana de su ta abuela.
Ests bien? le pregunt, haciendo sonrer a Romy. Para la seora Klein el
vivir en la cabaa era algo igual que residir en Timbuct y desde su llegada la haba
llamado cada da, hacindole siempre la misma pregunta. Romy le agradeca este
inters, sobre todo por ser prcticamente desconocidas, pero comprenda que no
estaba de acuerdo ni con choza ni con la decisin de Romy de vivir all.
Estoy bien, gracias; fui a comprar pintura, as que ya estoy lista para
comenzar.
Se escuch la risa desdeosa de la seora Klein.
Nunca logrars terminar con el olor de esos gatos, a pesar de toda la pintura
que puedas usar. Jim y yo hicimos que sacaran a esas horrorosas criaturas el mismo
da de la muerte de Prudence. Vieja loca aadi mostrando una gran falta de afecto
fraternal. Es increble que pudiera vivir all, con la casa llena de gatos apestosos.
Espero que no se nos haya escapado alguno.
No he visto ninguno por aqu, pero la realidad es que con esta niebla casi no
he visto nada.
No hay mucho que ver; solo campo y ocano. La baha est en una zona
apartada y el fulano dueo de la casa que est un poco ms arriba de la tuya trabaja
en el extranjero, por lo que viene poco; aunque, de todas formas, cuando est no vale
mucho como vecino. Como ya te expliqu fueron muchos los problemas entre l y
Prudence. Cuando Alex estaba vivo todo era distinto, pero despus de su muerte,
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Prudence se volvi completamente loca, aunque nunca fue muy fcil vivir con ella
despus, la seora Klein aadi: Si te aburres, siempre puedes venir con nosotros a
Oakland.
Romy rechaz la invitacin hecha con evidente desgano, despus de tantos
problemas con el trnsito y con el corredor enfadado, era preferible quedarse en la
casa y, adems, tena mucho trabajo que hacer. De todas formas, antes de venir a la
cabaa pas dos noches con los Klein y haba descubierto demasiadas diferencias
entre ellos, diferencias de generacin, de creencias, de preferencias. Al principio
haba pensado que quiz la pareja mayor estaba molesta porque ella fuera la
heredera de la cabaa, pero pronto comprendi que era todo lo contrario; se haban
sentido aliviados, la haban esperado en el Aeropuerto Internacional de San
Francisco, hacindole algunas preguntas corteses sobre su padre, pero no haban
podido evitar darle a entender que la consideraban una extraa en su mundo. Se
haban portado en forma muy bondadosa al llevarla al abogado que manejaba los
asuntos de su ta abuela y despus la ayudaron a alquilar el automvil y a comprar
las provisiones, pero era evidente que no podan comprender cmo una joven se iba
a vivir a una vieja cabaa.
Vndela le haba aconsejado Jim Klein. No creo que nadie quiera
comprar la cabaa, pero me imagino que el terreno debe tener algn valor. Me
parece recordar que cuando viva Alex haba alguien interesado.
No quiero vender le dijo Romy.
Cuando se produjo un anuncio en el programa de televisin que estaba viendo,
la seora Klein intervino:
Pero el lugar es tan rudimentario! protest. Est bien, hay telfono, pero
eso es todo. All estars sola con la naturaleza; no tienes televisin ni caminos
pavimentados, ni luz en la calle. Excepto ese vecino que nunca se encuentra en la
casa no hay una sola persona viviendo cerca. No podrs cambiar chismes con amigas
o ir a la tienda de la esquina.
No me importa le contest Romy sonriendo, aunque comprendi que a
partir de ese momento los Klein la haban clasificado como una excntrica, al igual
que Prudence. Bueno, quiz lo fuera!
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Seis, pero por lo menos esto significa que tendr un descanso mayor. Puedo
quedarme ocho semanas.
Qu suerte tienes coment Stu Beazley.
S, es maravilloso ver de nuevo la baha le contest Chase en forma
automtica, aunque despus se ensombreci su mirada. Aunque en realidad no he
podido verla! Qu demonios sucede ahora con el tiempo? movi la cabeza
sorprendido. Claro que en julio siempre hay algo de niebla, pero incluso entonces
las lomas protegen de ella la baha. A media maana el aire siempre est limpio, te
juro que no recuerdo haber visto nunca tanta niebla en esta poca del ao. Me
molesta el maldito tiempo y otras cosas.
Cmo cules?
Stu tom un sorbo de su cerveza y se relaj, sonriendo al hombre frente a l. Se
senta encantado de ver de nuevo a Chase, deseoso de escucharlo hablar sobre el
ltimo trabajo en el Oriente medio. Como buzo de altamar, Chase trabajaba en todo
el mundo y a Stu le encantaba escuchar sus recuerdos de lugares lejanos y exticos,
aunque nunca haba sentido deseos de intercambiar papeles. Stu haba nacido y se
haba creado en un suburbio de San Francisco, cambindose solo veinte kilmetros
de distancia cuando se cas. Nunca haba sentido deseos de ampliar horizontes y se
senta contento con su profesin de abogado y trabajaba en una oficina desde la que
se contemplaba la baha de San Francisco, la vista tan familiar que llegaba a
considerarla como parte de s mismo. A Stu le gustaba lo familiar; mir con agrado a
su alrededor, la sala rstica, con su alfombra de color claro, sillones de piel color
chocolate, cortinas doradas y los toques de cojines y encajes donde haba estampado
su personalidad Ginette. Se senta feliz con lo que tena; su esposa era una
constructora de casas con mucha imaginacin, una buena madre, una amante esposa
y no los hubiera cambiado ni a ella ni a sus dos hijos por el estilo de vida de Chase,
sin importar lo excitante o lucrativo que ste fuera. En ese momento pens en Julia, la
joven que normalmente completaba la bella pareja en estas cenas para dar la
bienvenida a Chase cuando regresaba. Julia era una ejecutiva y esta noche no haba
podido venir debido a asuntos de negocios. Stu se pregunt cmo se sentira Chase
por el hecho de que Julia pusiera en primer trmino los negocios. Quiz no le
importara.
El californiano de cabello rizado, estir las piernas.
Estoy teniendo problemas al correr gru. Antes, cuando regresaba,
segua con los ejercicios exactamente donde los haba dejado, pero ayer sal a la
carretera y
Sabes muy bien lo que es eso, no es cierto? lo interrumpi Ginette que
volva de la cocina a donde haba ido a revisar la comida.
Por qu? le pregunt con tono de reto.
Te guste o no, Chase, ya eres de edad mediana le dijo recibiendo a cambio
una mirada sombra. Treinta y cinco aos es edad mediana y a partir de ahora ya
vas en decadencia todo el tiempo.
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Vaya, gracias!
Por otra parte, me imagino que debes sentirte contento, pues con esa edad ya
puedes aspirar a ser presidente.
Vaya, gracias! repiti l.
Ginette era una calamidad; tena treinta y cinco aos pero, sin embargo, l
nunca se molestaba en decirle que sus das estaban contados. Saba muy bien que el
problema era que a su anfitriona no le importaba lo ms mnimo envejecer; estaba
tan ocupada con sus nios y con Stu, asistiendo a seminarios para mejorar su carrera
o tomando clases de cocina, que la edad no tena importancia.
Y el joven soltero se siente feliz de seguir atendiendo por s solo su casa?
le pregunt Ginette con un tono tan neutral que Chase no pudo darse cuenta de si
solo estaba charlando en forma amistosa o burlndose de l.
S le contest y despus aadi con sinceridad: Pero incluso despus de
dos aos me siento extrao cuando regreso a la casa vaca. No me gusta. La vida
diaria no constituye problema alguno, pero tengo que reconocer que extrao la
compaa de Paddy incluso nuestras discusiones!
Es mi imaginacin o comienzas a parecer ingls? le pregunt mientras l y
Stu hablaban sobre su ltimo trabajo. Algunas de tus expresiones me suenan
inglesas.
Es posible; estoy ms tiempo fuera de los Estados Unidos que aqu y uno de
mis mejores amigos es un buzo ingls, as que quiz estoy comenzando a tomar
expresiones suyas.
Stu le hizo una pregunta sobre el Oriente Medio, pero tan pronto como hubo
una pausa en la conversacin, Ginette la aprovech.
No te parece que ya es hora de que te asientes y te cases con Julia? le
pregunt, sin prestar atencin a la mirada de prevencin de su esposo. Ya han
estado haciendo pareja durante bastante tiempo.
Esperando este ataque, Chase se prepar para la lucha.
S sincera, lo que quieres decir no es que si he estado durmiendo con Julia
durante los ltimos siete aos, es hora ya de que la convierta en una mujer decente?
su ataque fue rudo.
Sin embargo, su oponente era digna de l.
Claro que s! Regresas a California cada vez que lo deseas y all est la vieja
Julia esperndote con paciencia. Creo que adems de un anillo de boda se merece
una medalla por servicios continuados.
Qu te hace pensar que ella tenga inters en casarse?
Porque ya tiene treinta y tres aos y est loca por ti. Aunque la realidad es
que no puedo comprender cmo alguna mujer quiera casarse con un fulano que se
pasa nueve meses del ao lejos de casa Ginette lo mir con irona. Apuesto
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Recordando esto que ella le haba dicho la maana siguiente Chase sonri con
tristeza. Si no fuera tan ridculo se sentira tentado a estar de acuerdo con ella,
aunque nunca reconocera que Ginette tuviera la razn. Al fin la niebla haba
levantado ligeramente y mientras corra poda ver a veces el ocano. En el momento
en que llegaba frente al buzn de la casa; vio que se detena la camioneta de correos.
Recogi sus sobres y charl un momento con el conductor, un viejo amigo.
Cmo te sientes al tener toda la baha para ti solo? le pregunt el hombre y
despus se ri al ver la expresin de sorpresa en sus ojos. No lo sabas? La vieja
seora MacDonald muri hace casi tres meses.
De veras?
S. Vino la seora Klein y se encontr a la vieja muy enferma de bronquitis.
La envi al hospital, pero falleci.
Chase sonri, incluso dese dar un grito de alegra, pero se contuvo. En
realidad nunca se haban agradado l y la vieja Prudence, por qu tena que fingir
ahora y ser hipcrita? Ahora de nuevo comenzaban a tomar forma en su mente los
planes para la escuela de buceo, ahora s tena futuro!
Y qu sucedi con su casa y el terreno?
Me imagino que todo habr pasado a la seora Klein. Aparentemente ella se
ha hecho cargo de todo; vino, recogi todos los gatos y orden que los mataran. Por
lo que s, nadie ms ha venido y como ni ella ni Prudence tienen hijos supongo que
pondrn en venta el lugar tan pronto como se terminen todos los trmites legales.
La seora Klein no querr quedarse con este lugar Chase haba conocido a
la anciana y recordaba muy bien el desagrado que senta por la forma de vivir de su
hermana.
Nunca reconoci el cartero. Ella es una mujer de ciudad. Considera tu
baha como el fin del mundo.
Sabes si viene alguna vez? Me gustara ponerme en contacto con ella, pero
no tengo su direccin. Desde hace aos he estado desesperado por quedarme con ese
terreno.
No la he visto por aqu recientemente. Le he estado guardando la
correspondencia en el buzn, pero nada ha sido recogido desde hace mucho tiempo,
por lo que me imagino que vendr pronto. Tienes que estar al tanto para ver cuando
llegue.
As lo har; con toda seguridad vendr uno de estos das.
Encantado con la noticia, Chase se despidi y entr en la casa. De inmediato se
dirigi al telfono y marc el nmero de Stuart M. Beazley y Asociados.
Adivina de lo que me acabo de enterar? Al fin Prudence MacDonald me ha
complacido abandonando esta vida mortal! Enva una oferta, Stu, al precio que
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Captulo 2
Romy abandon la cama y se estir como una gata antes de lanzar un quejido.
El da anterior haba estado trabajando durante horas, raspando el suelo y
pintndolo; sigui despus con el portal, pero al anochecer tena las manos
enrojecidas, las piernas dbiles y la espalda dolorida.
Ahora, sin embargo, aunque se senta como si tuviera cien aos, sonri
ampliamente. Qu distintas parecan las habitaciones al colocar de nuevo las
alfombras recin lavadas! Las cortinas estaban limpias as como los vidrios de las
ventanas e incluso haba disminuido el olor de los gatos. La cabaa estaba en pleno
proceso de transformacin.
Le pareci que sentarse a desayunar era perder tiempo, as que se qued de pie
en el portal, con una rebanada de meln en una mano y un vaso de jugo de naranja
en la otra. Por primera vez desde su llegada, el aire era completamente transparente.
La niebla haba desaparecido, dejando ver varios miles de kilmetros de ocano
frente a ella. Entr de nuevo en la casa para buscar una pastilla de algas. La trag y
entr en el dormitorio, pero al abrir la puerta del enorme armario antiguo. Frunci el
ceo. Qu ropa se pondra?
Pensaba dedicar todo el da a la pintura, pero el noventa y nueve por ciento de
su ropa era ms bien apropiada para fiestas o para la vida en la ciudad. Su padre
siempre haba tenido la costumbre de visitar las tiendas, cada vez que se acordaba de
ella, y le enviaba por correo las compras, pero como l se desenvolva en un mundo
lleno de fiestas y recepciones la ropa que le compraba era precisamente para ese tipo
de reuniones. No poda imaginarse con una brocha en la mano y vestida con un
caftn indio o con un vestido de encaje.
En ese instante sonri al ver un traje plateado tipo harn. Este haba sido una de
las grandes extravagancias de su padre; pantalones voluminosos, largas mangas que
se cerraban sobre las muecas y cuello alto. Este vestido sera perfecto para cubrirla
por completo y, a pesar de que tena la etiqueta de una casa de modas en extremo
cara, Romy saba que se sentira feliz de tirarlo una vez que terminara el trabajo de
pintura.
Se quit la bata y se puso el vestido de harn, sin molestarse en ponerse ropa
interior, pues esto le representara tener que lavar an ms despus. Se recogi el
cabello sobre la parte superior de la cabeza y se lo sujet con un pedazo de cuerda.
Horas ms tarde, una molestia en el estmago le record que era el momento de
tomar el caf y las galletas que haba comprado en el supermercado. Dnde estaban
las galletas? No recordaba haberlas guardado en la alacena y se qued pensativa un
rato, hasta que se le ilumin el rostro. Con toda seguridad se encontraban en el
coche y haban cado debajo del asiento cuando tuvo que frenar por culpa de aquel
estpido corredor! Con la brocha en la mano sali descalza hasta la vereda, se dirigi
hacia el automvil y revis debajo del asiento. Haba varias cosas, pero ningn
paquete de galletas. Se inclin an ms para revisar ms a fondo.
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All arriba, en la loma, Chase haba terminado su carrera y en el momento en
que iba a abrir la puerta del costado de la casa para entrar vio algo plateado que
brillaba junto a la casa de la seora MacDonald. Entrecerr los ojos para evitar el
resplandor del sol. No era aquello estacionado all abajo un coche? Quiz fuera uno
de los tantos que venan a hacer da de campo y que no le prestaban atencin a los
letreros de "privado" que haban colocado. Mientras pensaba esto se dirigi hacia la
casa de los MacDonald y al llegar junto a la cerca lo nico que pudo ver fue una
espalda plateada y dos piernas largas, tambin plateadas, que salan de un coche.
Esto es propiedad privada gru. No tiene ningn derecho a estar aqu.
La voz profunda masculina hizo que Romy diera un brinco sobresaltada,
golpendose la cabeza al salir del coche sorprendida. Se dio vuelta y, al hacerlo,
salpic de pintura blanca la tierra arenosa.
Qu deca usted?
Oh, es usted. La versin inglesa de la bomba de neutrones Chase la mir
furioso. Bien, joven, de nuevo est incumpliendo los reglamentos.
No estoy rompiendo ningn reglamento. En realidad es usted el que est en
propiedad privada le contest. Por lo tanto, si no se comporta como un nio
bueno y se va corriendo de aqu, me ver obligada a
Hizo un ademn con la brocha mientras hablaba y Chase tuvo que retroceder.
Demonios! Estese quieta, es un peligro con esa cosa ahora tuvo el tiempo
suficiente para observarla con cuidado y se dio cuenta, sorprendido, de que era una
joven bien parecida, aunque evidentemente no estaba bien de la cabeza. Qu es lo
que hace aqu? le reclam.
Estoy pintando el coche por dentro, qu otra cosa puede ser? le dijo con
un destello burln en los ojos.
Basta de burla!
No es en California donde se inician todas las modas? Quiz me estoy
adelantando un poco, pero espere, ya ver cmo el ao prximo todos los coches
tendrn el interior pintado de blanco brillante.
Creo que usted ha escogido la parte equivocada de California le replic
Chase. Quiz Los Angeles est lleno de gente excntrica, pero aqu preferimos los
valores a la antigua, uno de los cuales es el respeto a la propiedad privada.
Yo estoy respetando la propiedad privada y si usted no se desaparece de
inmediato lo pintar, as que lrguese.
Al diablo!
Chase se movi rpidamente para tomarla por la mueca. La brocha salt de su
mano, le recorri a l la camisa y cay al suelo.
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Vea lo que ha hecho, loco! se quej Romy, mirando las cerdas de la brocha,
llenas de arena. La recogi y la agit ante su rostro en forma agresiva. El instinto de
conservacin hizo que Chase diera un paso atrs, pero la hizo con demasiada
lentitud y de nuevo la brocha le recorri el pecho.
Vea lo que hizo usted le dijo con tono desdeoso, mostrndole la camiseta.
Durante un instante pens si debera reclamarle que le pagara una nueva, pero no
estaba muy seguro de cmo reaccionara. No comenzara a pintarle los pantalones?
Todo pareca posible con esta mujer y, no deseando tentar el destino, se content con
gruir: Usted es la loca, primero viene a toda velocidad por el lado equivocado de
la carretera y ahora me llena de pintura. Pero, de todas formas, esto es propiedad
privada y quiero que se vaya de aqu. O tendr que obligarla por la fuerza?
Romy nunca haba podido resistirse a un reto, ni siquiera a uno que proceda de
un hombre tan amistoso como un pelotn de fusilamiento.
Obligarme? le brillaron los ojos verdes. Armada con la brocha saba que
tena la ventaja. Se dio vuelta y se dirigi hacia la reja del jardn, dicindole con tono
solemne: Eso ya lo veremos.
Romy tuvo que luchar contra la cerradura durante un rato pero al fin logr
abrirla.
Usted no puede entrar ah protest l, caminando detrs de ella y
sujetndola por la manga plateada, aunque de inmediato la solt al ver la brocha.
Sorprendido, Chase se dio cuenta de que la puerta principal de la cabaa y las
ventanas estaban abiertas de par en par. Con toda, seguridad que esta joven viva
aqu, se haba apoderado de la casa. Ya no haba nada sagrado en estos das? Quiz
estuviera pensando iniciar aqu una comuna!
Puedo entrar y lo har. Adems, voy a llamar por telfono a la polica le
dijo, haciendo gestos violentos con la brocha en el aire. Como era de imaginar Chase
retrocedi, haciendo que Romy le diera an ms valor a la brocha que tena en la
mano. Las mujeres solitarias ya no necesitaban utilizar gas u otros medios para alejar
hombres molestos, lo mejor era una brocha con pintura!
Puede hacerlo, si quiere le dijo l mantenindose a distancia respetable.
Usted es inglesa y quiz no conozca las leyes, pero los policas le dirn con toda
claridad que en California no se permite a la gente invadir casas vacas iba a
protestar, pero l alz una mano obligndola a callar. En este momento l se dio
cuenta de que haba estado pintando el portal. Incluso si tratan de mejorar la
propiedad. De todas formas, pequea, est perdiendo su tiempo y dinero, pues esta
choza pronto ser demolida.
Lo dijo con tanta seguridad que se sinti dominada por la duda. Estaba en un
terreno poco conocido y ahora tena dudas sobre si el abogado le habra dicho todo.
Tonteras le contest haciendo un esfuerzo para calmar el repentino temor
que haba sentido.
Es cierto, este lugar se est cayendo en pedazos y si yo fuera usted me ira de
aqu lo ms pronto posible, con policas o sin ellos. Me imagino que todo el cableado
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elctrico est en malas condiciones, por lo que siempre hay un riesgo de incendio y si
sube all arriba, a la loma, podr ver el estado en que se encuentra el techo. Una
buena lluvia y todo el lugar se convertir en una baera Romy se dijo que estaba
exagerando y que no le hara caso, pero l sigui: Algunos de los marcos de las
ventanas estn podridos y no sirven las canales. La vieja bruja que viva aqu antes
nunca se tom el trabajo de hacer una reparacin en aos. He visto mejores viviendas
en las zonas ms pobres de Indonesia.
Ha estado en Indonesia? exclam Romy sin hacer caso a las desgracias que
pronosticaba. Lo ms que se lo imaginaba era yendo hasta Los Angeles.
l hizo un ademn afirmativo con la cabeza.
Pero hoy le toca a usted viajar; ms adelante, siguiendo la costa, hay algunos
moteles baratos Chase observ la vestimenta tan peculiar que tena puesta y
comprendi que, por lo redondeado de las curvas, no deba llevar ropa interior.
Sinti cmo se agitaba en su interior el deseo, pero se dijo mentalmente que no era su
tipo. Julia era lo que le convena; era limpia y bien organizada, mientras que esta
criatura de cabello rojo que no haca ms que mover los brazos y amenazarlo con la
maldita brocha, lo intranquilizaba. Desde luego que no quera que viviera en su
baha. Lo mejor para usted sera el sur de California, lleno de vagabundos en las
playas, Hollywood y mucho sol.
La molest tanto ver el inters que tena en que se fuera, que decidi
comportarse en forma descarada.
Y qu me dice del sexo en grupo?
De lunes a viernes y, adems, hay salones de helados con forma de elefantes
le dijo sonriendo y mostrando un sentido del humor que la sorprendi. Es un
enorme lugar de vacaciones que le gustar. Fiestas todas las noches donde tendr la
oportunidad de conocer muchas personas interesantes.
Uf!
Perdn? le pregunt mientras desapareca la sonrisa de su rostro.
Uf? Romy hizo una mueca para dar ms fuerza a lo que deca. He
tenido ms fiestas que usted comidas calientes. Lo que me atrae es la vida tranquila.
Este lugar me gusta mucho.
Chase comprendi que era necesario tratarla con ms firmeza para obligarla a
irse. Prefera no llamar a la polica, pero lo hara si fuera necesario.
Mire, seorita
Romy, Romy MacDonald.
Hola, soy Chase O'Donoghue la mente le haba comenzado a trabajar a
toda velocidad al escuchar el nombre "MacDonald". No ser pariente de la seora
MacDonald que viva aqu? le pregunt horrorizado.
S.
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Chase se contuvo para no gritarle "de m". Prudence tena un carcter terco
como el de una mua, sera igual esta joven?
A nadie le gustara vivir en este lugar tan, tan desagradable y el terreno ha
sido tan descuidado que se necesitaran aos para ponerlo en forma de nuevo.
Esta propiedad tiene muchas posibilidades afirm Romy, deseosa de
contradecirlo.
Tantas posibilidades como la rueda cuadrada!
Tengo planes aadi Romy con tono misterioso.
Planes?
Ella lo amenaz con la brocha para obligarlo a retroceder pues ya estaba
desesperada por ir a tomar el caf.
S, y si usted tiene la bondad de comenzar a correr, seor O'Donoghue, podr
empezar a ponerlos en prctica.
Haciendo girar la brocha sobre su cabeza como si se tratara de la espada de un
samuri, Romy avanz, sonriendo al ver como l retroceda, evidentemente furioso,
pero sin otra alternativa. Cuando estuvo fuera de la reja, l se detuvo.
Quiero hacerle una proposicin.
Mala suerte para usted, pues no estoy interesada en proposiciones le dijo y
se fue a preparar el caf.
Chase sinti la sospecha de que esta seorita Romy MacDonald se haba estado
divirtiendo enormemente a costa de l y esto no le agrad lo ms mnimo. Con el
rostro sombro subi de nuevo la loma, tom una lata de cerveza del refrigerador y
sali al patio. All abajo se vea la cabaa, pero era solo la parte trasera, as que no
poda ver a Romy, quien con toda seguridad segua pintando en el portal. Despus
de unos minutos se dej caer en la silla blanca de hierro forjado, para beber la
cerveza.
Como todo en la propiedad de Chase, el patio estaba muy bien cuidado.
Durante sus viajes al extranjero una mujer vena dos veces a la semana para regar las
plantas y hacer una ligera limpieza, pero cuando Chase se encontraba aqu le gustaba
atender l mismo la casa.
Sus pensamientos regresaron a la cabaa en ruinas y se sinti dominado por
una ola de resentimiento. Qu derecho tena esta pequea joven para interrumpirle
sus planes? Esto desde luego no era ms que una interrupcin y Chase estaba seguro
de ello. No poda hablar en serio cuando deca que no vendera la casa. Estaba seguro
de que pronto perdera todo inters, pero l haba confiado en hacer una operacin,
rpida con la seora Klein y sus planes eran comenzar a desmantelar la cabaa antes
del invierno, para poder iniciar los trabajos en la primavera y de esta forma
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Pero de esa forma tendr que esperar varios das por su respuesta y no quiero
hacerlo. Quiero saber sobre esa cabaa ahora mismo.
En ese caso, no tienes ms que ir a verla.
Lo har! afirm con violencia, pero despus aadi: De todas formas y,
por si acaso, envale una carta con mi oferta.
En caso de qu? En caso de que se lance sobre ti y te pinte de pies a cabeza?
Stu colg el auricular en medio de enormes carcajadas.
Chase se dijo que tena que planear con cuidado lo que hara. No iba a
exponerse de nuevo a encontrarse con Romy sin ir preparado. Ahora ya conoca el
tipo de persona a la que se enfrentara y tena que actuar de acuerdo con ello.
Mientras pensaba todo esto se prepar la comida. Puso todo en una bandeja y sali al
patio a comer. Siempre prctico, decidi que lo mejor sera ponerse la camiseta
daada y unos pantalones viejos de mezclilla que usaba para trabajar en el jardn; de
esta forma no sera tan grande el desastre si de nuevo entraba en contacto con la
pintura blanca. El primer punto bsico sera lograr quitarle la brocha, pues sin ella
quedara impotente y l se sentira ms tranquilo. Casi haba terminado de comer
cuando record que se supona que tena que llamar a Julia.
Lo siento, Chase, estoy muy ocupada esta noche, as que tendremos que
cancelar la salida le dijo ella una vez que la secretaria le pas la llamada.
Ahora todo es trabajo y nada de diversin? le pregunt y en el tono seco
de su voz se pudo comprender lo molesto que estaba.
Tonteras! Es solo que tengo que tomar en cuenta mi carrera, igual que t
haces con la tuya le replic ella. Viene el vicepresidente de Nueva York y
tendremos una junta de negocios.
Qu te parece si nos vemos maana? demonios, solo se haban visto una
vez hasta ahora y no haba sido muy divertido, pues Julia haba insistido en hablar
todo el tiempo sobre una nueva cuenta que haba obtenido.
Te avisar por la maana le prometi.
Recogi la mesa, lav y guard los platos, se puso la ropa vieja y se dirigi a la
cabaa. Romy estaba sentada en los escalones del portal, baada por el sol.
Usted de nuevo? se quej mientras Chase luchaba un momento con el
cierre roto de la reja. Cuando se acerc, ella observ que esta vez era distinto, ms
amistoso, y le extendi una mano. Quiere una? le dijo ofrecindole semillas de
girasol que estaba masticando.
Cuando l acept, intercambiaron una sonrisa. Cielos, es un hombre muy
sensual! pens sorprendida. Hasta este momento no lo haba considerado como un
hombre atractivo, pero ahora se daba cuenta de que s lo era y sinti cmo se le
aceleraba el pulso.
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l y Alex est vigente. Tengo el derecho a comprar esta tierra y ofrecerle un precio
razonable.
Le hablaba con un aire de tanta superioridad que Romy dese tener cerca la
brocha para ponerlo en su lugar.
Gracias, pero como ahora yo soy la duea
Usted! l estaba asombrado.
Pienso restaurar la cabaa y vivir aqu.
No le gustar vivir en la baha, es demasiado tranquilo, y cuando estoy en el
extranjero su vecino ms cercano est a cinco kilmetros de distancia de repente se
sent a su lado en el escaln y Romy comprendi que estaba dispuesto a tratar de
convencerla. Una joven bonita como usted necesita compaa, alguien con quin
hablar. Vienen algunos turistas, pero en general, son muy pocos los visitantes.
Romy se introdujo en la boca el resto de las semillas de girasol y comenz a
masticarlas pensativa.
Habr bastantes visitantes, si abro aqu una tienda de regalos no supo de
dnde le haba venido la idea, pero se sinti feliz al decirlo, por la expresin
horrorizada en el rostro de Chase.
De ninguna manera puede abrir una tienda de regalos! Esto se llenar de
gente subiendo y bajando la loma, de nios nadando en la baha, ser una locura.
Y qu pensaba hacer usted si se quedaba con mi cabaa, seor O'Donoghue?
le pregunt con fingida dulzura. Convertirla en un asilo para ancianos
corredores?
La forma en que apret la boca la hizo comprender que su burla lo haba
lastimado.
Echar abajo la cabaa, arreglar el terreno y construir un centro de
actividades submarinas. Soy buzo de alta mar y tengo las calificaciones profesionales
necesarias para ensear junto con una amplia experiencia en el trabajo. Esta puede
ser una carrera muy lucrativa, pues hay una gran demanda de jvenes para trabajar
en las plataformas petroleras. Ya tengo un curso de entrenamiento preparado.
Pero eso no representara tambin tener gente subiendo y bajando la loma?
No est usted siendo un poco egosta? lo acus Romy. Cmo es que mi idea
para un negocio no es buena y la suya s? sus ojos recorrieron la baha. Hay
mucho espacio aqu y como usted ya es el dueo de la mayor parte de los terrenos
estoy segura de que no le resultar muy difcil modificar sus planes y llevarlos a cabo
sin tener necesidad de quedarse con mi pequeo terreno.
No estoy dispuesto a hacer eso. En la loma construir cabaas para los
huspedes, pero necesito su terreno para construir una gran piscina y varias
instalaciones. Si acepta mi oferta, y estoy seguro de que no conseguir otra mejor,
comenzar los trabajos este otoo y tan pronto como llegue la primavera empezar la
construccin. Ya orden a mi abogado que le enve una carta, exponindole el precio
que estoy dispuesto a pagar.
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Captulo 3
Los siguientes das fueron llenos de excitacin, desde el punto de vista fsico,
para Romy, pero mentalmente aburridos.
El buen tiempo hizo que pintara desde la maana hasta la noche, pero, aunque
al acostarse le dola todo el cuerpo por el exceso de trabajo, se senta con la mente
decada. Comenz a desear escuchar el sonido de otra voz humana y el da: que la
seora Klein no le hablaba se senta intranquila. En ese caso ella llamaba a la anciana,
pero como haba muy poco en comn entre ellas, no tenan nada que decirse y cinco
minutos despus ya haba colgado el auricular, sintindose de nuevo solitaria en la
tierra.
Casi lleg a desear que Chase O'Donoghue viniera a discutir con ella, pero l se
mantuvo alejado de la casa. Al no recibir la oferta de su abogado se pregunt si su
vecino habra cambiado de idea, aunque no le pareci que fuera del tipo de persona
que se rinde con facilidad. Lo ms probable era que estuviera preparando un nuevo
ataque, y se sinti animada pensando que en cualquier momento llegara. No fue as
y, dando brochazos una y otra vez, Romy comenz a preguntarse s habra hecho
bien o mal en dejar Londres.
La seguridad total que haba sentido hasta este momento de que haba hecho
bien en rechazar la declaracin de Peter comenz a desmoronarse. Desde cualquier
ngulo que se le mirara era un buen partido. Alto, esbelto, rabio y elegante era un
hombre corts pero, al mismo tiempo, divertido. Sin embargo, precisamente lo haba
encontrado demasiado cortes, demasiado dedicado a la vida social y, despus de
toda la vida con su padre que era el prototipo del perfecto anfitrin, Romy se haba
rebelado. Como su padre, Peter trabajaba para el Ministerio de Relaciones Exteriores
y aunque en estos momentos estaba destinado en Londres, antes haba desempeado
cargos en India y Pakistn, lugares donde haba tenido gran xito, encantando a
todos con su facilidad para hacer amigos e influir en la gente.
Mi siguiente destino ser Bangkok le haba dicho. Tailandia ser un lugar
perfecto para ti y t sers perfecta para Tailandia.
Lo que haba querido decirle Peter era que ella sera la esposa perfecta para un
joven diplomtico en ascenso. Pero una hermosa villa alquilada no tena gran
atractivo para Romy; ya estaba cansada de estar rodeada por sirvientes y mobiliario
de Relaciones Exteriores, cansada de vivir tres aos aqu, tres aos all, dejando atrs
amigos queridos que probablemente nunca volvera a ver.
Se pregunt si posea la estabilidad suficiente para sentirse contenta en algn
lugar; quiz lo que necesitaba fuera un esposo y una familia, para asentarse.
Despus de tres das de incesante actividad qued listo el portal y se par frente
a la pequea cabaa que resplandeca, al igual que el rostro de Romy. Ms tarde,
cuando dio la vuelta a la casa para observar las paredes, desapareci la alegra.
Ahora pensaba pintar las paredes, pero su altura haca imposible que pudiera hacerlo
de pie sobre una silla; era indispensable una escalera, pero esto representaba hacer
otro viaje a San Francisco.
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Pero estoy seguro de que lleg, el cartero dej el sobre en su buzn hace dos
das.
Tengo un buzn? tan pronto como se lo dijo, Romy se sinti una estpida.
Claro que tena que existir un buzn para la cabaa. Dnde est?
Quiere decirme que he estado sentado aqu, en el purgatorio, durante los
ltimos das, esperando por su respuesta, y usted ni siquiera ha ledo el maldito
documento? se quej. Su buzn est en la carretera, junto al mo. Estoy seguro
de que tiene que haberlos visto.
As es confes, sintindose completamente irritada. Por qu tena que
imaginarme que uno era mo? No tienen nombres.
Lo llamamos sentido comn?
Romy dese tener cerca una brocha, porque la forma en que Chase estaba
dominando la conversacin, la molestaba. Lo prefera mucho ms a la defensiva.
l se inclin y le toc la mejilla con un dedo.
Este no es el Reino Unido, donde echan las cartas por debajo de la puerta,
pequea.
Ya me doy cuenta, solo que lo haba olvidado.
Ir a cambiarme y despus iremos a buscar el correo le dijo Chase.
Regreso en un momento.
Antes de que Romy pudiera protestar, diciendo que ella lo poda hacer por s
misma, l desapareci, dejndola sola en el patio y aprovech para contemplar su
cabaa desde aqu. Chase tena razn sobre el techo. En alguna poca el techo de
madera haba estado cubierto con asfalto negro, pero con el transcurso de los aos el
tiempo se haba encargado de hacerlo desaparecer. Tan pronto como llueva se
inundar la casa, se dijo con un suspiro.
Pronto regres y le dijo:
Vamos.
Romy lo sigui y aprovech para preguntarle:
Cree que sea muy caro arreglar mi techo?
Los materiales no deben ser muy caros, pues es un trabajo sencillo. Sin
embargo, si contrata trabajadores la mano de obra s ser cara.
No estar sugirindome que lo repare yo misma?
Claro que no se detuvo y, tomndola por los hombros, la oblig a mirarlo a
los ojos. Estoy sugiriendo que abandone todo ese proyecto tonto y me venda la
casa. Hgalo pronto, pues tengo un derecho moral sobre esa propiedad.
Y yo tengo el derecho legal le replic. Con las manos le seal hacia la
baha. Aqu hay suficiente espacio para los dos, usted es demasiado avaricioso.
Lo siento, pequea, est equivocada ya haban llegado al cruce de caminos
donde estaban los dos buzones; uno de ellos bien pintado y el otro una
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monstruosidad toda oxidada. De inmediato Romy supo cul era el suyo. Aqu est
le dijo Chase levantando la puerta del buzn y sacando un sobre que le entreg.
Sorprendida por la cantidad de correspondencia que haba, Romy comenz a
revisar los sobres, deseando encontrar algo de su padre. El seor MacDonald le haba
prometido llamarla por telfono, pero no lo haba hecho. A su vez ella llam a
Londres pero no le contestaron. No haba carta alguna de l.
Esta es la ms importante, lea las dems ms tarde le orden Chase.
Vamos a mi casa y despus me dice lo que piensa de mi oferta.
Pero yo no quiero vender protest Romy mientras lo segua. An estaba
protestando cuando Chase la hizo sentar en el patio y le trajo un abrecartas. Ella
observ la cantidad ofrecida. No tengo la menor idea de si esto es o no razonable,
pero de todas formas
Le estoy ofreciendo un buen precio. Cree que trato de engaarla?
Claro que no comprendi que l era justo. Era evidente que deseaba mucho
su propiedad, pero tambin estaba segura de que sera muy recto en sus negocios.
No le harn una oferta mejor le dijo, dejndose caer en una silla.
Pero no necesito una oferta mejor, pues no pienso vender se quej,
negndose que la presionaran. Pienso hacer la prueba de vivir aqu.
As que vivir en la baha es un experimento?
S, no; en realidad, no lo s. Necesito tiempo para darme cuenta de s me
gusta California, pero no pienso vender. Al menos no por ahora.
Cunto tiempo necesita?
No lo s. Deje de presionarme protest. Cmo puedo saber lo que
sentir en el futuro? Me est pidiendo que haga una prediccin imposible.
Pero debe tener alguna idea insisti l.
No la tengo.
Tiene que tenerla.
Se encogi. Chase le estaba aplicando su versin propia de la tortura china del
agua y sinti la necesidad de calmarlo.
Uno a dos aos, y si entonces la cosa no resulta, me ir Romy saba muy
bien que tomara una decisin mucho antes del transcurso de un ao, pero confi en
que, al hablar de tanto tiempo, Chase se calmara.
Dos aos? lanz un rugido furioso. No puedo vivir en el limbo durante
dos aos.
Por qu no?
Porque tengo unos malditos treinta y cinco aos le dijo calmndose. El
trabajo de buzo profesional es para hombres jvenes, por lo que mis das de trabajo
en las plataformas petroleras estn contados. Pronto tendr que decidirme por algo
menos agotador y, antes de renunciar a bucear, tengo necesidad de dejar arreglado
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mi futuro. Ese es el motivo por el que quiero hacer este centro, representa la
seguridad para mi vejez.
Su vejez? le pareca increble que este hombre lleno de vida frente a ella
estuviera preocupado por la vejez. Sin embargo, pudo ver en sus ojos que s lo
estaba.
S gru y despus se qued un rato pensativo. Sea sensata le dijo
volviendo a la carga. Si tiene dudas sobre si se quedar en la cabaa, por qu
gastar tiempo y dinero en restauraciones intiles?
No tengo, dudas al menos no muchas.
Chase dio un golpe con el puo cerrado sobre la mesa, que la hizo dar un brinco
sobresaltada.
El consejo que le puedo dar, pequea, es que renuncie. Al quedarse aqu solo
es egosta.
Se sinti tentado de tomar en sus manos a la molesta sirena vestida de plata
frente a l y sacudirla hasta hacerle entrar algn sentido comn en esa tonta cabeza.
Que yo soy egosta! Y qu me dice de usted? le dijo. Usted solo est
preocupado por su vida, pero yo tambin tengo un futuro. Sigo insistiendo en que
aqu hay espacio de sobra para los dos. No protestar por tener un maldito centro de
entrenamiento submarino tan cerca, as que por qu no llegamos a un acuerdo y
modifica algo sus planes?
Porque no creo en acuerdos le dijo entre dientes.
Bueno, entonces pienso que ya es hora de que cambie sus creencias. Ahora
comprendo muy bien por qu el odio entre usted y mi ta abuela Prudence, porque
en mi opinin usted es el hombre ms se detuvo, recordando de repente el
motivo de su visita. Vacil un instante, dudando entre decirle lo que pensaba de l y
pedirle ayuda. Sabe dnde puedo alquilar una escalera? no se la pedira
prestada, pues le pareci que sera rebajarse demasiado.
De qu tipo?
Sorprendida de que las escaleras pudieran venir en distintos tipos, Romy se la
dibuj en el aire con la mano.
Algo que me permita pintar la parte superior de las paredes laterales. Con
una silla no alcanzo.
Tengo una escalera que le podra prestar, aunque la realidad es que no veo
por qu deba hacerlo murmur. Puede darme alguna buena razn para que yo
la deba ayudar a pintar una vieja choza que voy a tirar por completo despus?
Porque es un buen vecino? sugiri Romy. Adems, si la cabaa est
recin pintada, le mejora la vista desde aqu.
Chase lanz un suspiro.
Est bien, pero no me culpe si se cae de esa maldita cosa y se rompe el cuello.
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No, si se sabe lo que se hace. La realidad es que no debera nadar solo, pero
se encogi de hombros y despus tom el peine. No s qu hacer con su cabello.
Por qu no va a San Francisco y visita una sala de belleza?
No, no, no quiero ir Romy se estremeci al pensar en los problemas del
trnsito. Adems, lo ms probable es que me vuelva a pintar las puntas.
Piensa seguir cortndoselo para siempre? protest l. Por qu no se lo
cubre?
Cmo? Prob con un gorro para ducha y despus con una boina de lana,
pero senta tanto calor que el sudor me caa en los ojos y no poda ver lo que haca
se ri a carcajadas. Soy novata en esto de la pintura, y crame, necesito poner toda
la atencin en ello.
Pngase de pie le orden Chase y la contempl con fijeza, frotndose la
barbilla mientras buscaba una solucin. Mire, por qu no lo usa as? le sugiri,
recogindole el cabello detrs de la oreja. Romy se qued sin moverse, sintiendo que
desapareca toda sensacin de diversin ante el contacto de las manos que le
acariciaban el cabello como si fuera un amante. Durante un instante l se qued
inmvil y despus se inclin hacia adelante, con los ojos fijos en sus labios. Qu
edad tiene?
Veintin aos.
Comprendi que se haba sentido tentado de besarla, pero que haba cambiado
de idea. Romy se dej caer en la banqueta y un instante despus sinti el ruido de las
tijeras mientras Chase trabajaba con la misma dedicacin que si fuera un mdico
operando a corazn abierto.
Eso hace que sea trece aos mayor que usted le dijo de repente. Podra
ser su padre!
Y qu tiene que ver eso? Creo que los hombres entre los treinta y cuarenta
aos tienen mucho ms que ofrecer que los de veinte se sinti molesta porque l le
hubiera hablado de la diferencia de edades, aunque no pudo comprender por qu se
molest tanto.
Vamos le dijo Chase con tono de burla.
Es cierto. Piense en cualquier hombre con atractivo y ver que tiene ms de
treinta aos.
Como John De Lorean y Hugh Hefner? le pregunt l. Primero ella
sospech que lo haba dicho sin sinceridad, pero al escucharlo tararear una cancin
mientras le cortaba el cabello se dio cuenta de que se haba sentido animado al
pensar que quiz hubiera algo de verdad en lo que ella le haba dicho. Despus de
mirarla desde todos los ngulos, l le pas por ltima vez el peine por el cabello.
Ha quedado perfecto, excepto por un poco de pintura seca en la nuca.
Oh, no!
Me temo que s, pequea, aunque no s cmo se las arregl para pintarse ah.
Vamos, le buscar la escalera.
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El tono de voz de Chase era tan cortante que se dio cuenta de que haba
apartado de su mente cualquier idea de besarla. Cuando llegaron al garaje, Chase
apret un botn y la doble puerta se levant como por arte de magia.
No me haba dado cuenta de que tena un coche coment ella observando
un Cadillac muy pulido.
Estamos en Estados Unidos y aqu todo el mundo tiene ruedas le dijo con
tono de burla.
No hay un servicio local de autobs? le pregunt esperanzada. Quisiera
dejar el Buick, pues no puedo permitirme alquilar un coche mucho ms tiempo.
Chase alz una pequea escalera de aluminio, se la puso sobre el hombro y
cerr el garaje. Despus comenz a descender la loma, con Romy a su lado.
Aqu no tenemos ningn servicio de ese tipo y resulta imposible
desenvolverse sin un automvil.
Puedo intentarlo murmur, molesta porque de nuevo presenta problemas.
Nunca lo lograr cuando llegaron a la cabaa coloc la escalera contra la
pared en el lugar que ella le indic. Cuntas capas de sellador le dio al portal?
Dejando caer las cartas sobre el escaln del portal, Romy se frot la nariz,
confundida.
Ninguna.
No us sellador? le pregunt mirndola. Le aplic directamente la
base?
Solo la pintura.
Est loca, no puede hacer eso! Chase comenz a regaarla como si fuera
un maestro. Esta madera es vieja y primero hay que darle un sellador, despus una
base y probablemente dos capas de pintura. Vale la pena hacerlo bien.
Oh, no sea tan condenadamente molesto se dio vuelta, furiosa por no haber
hecho lo debido, pero furiosa tambin con l por decrselo. Es mi casa, as que la
pinto como deseo. Una capa de pintura es suficiente para m.
Romy, Romy, tranquilcese le dijo l con un suspiro. Pintar de esta forma
es perder el tiempo; un invierno y ser necesario volver a pintar.
Correr el riesgo le dijo con sequedad.
Est bien, pero no se moleste conmigo cuando se d cuenta de que estoy en lo
cierto Chase se encogi de hombros. Qu le parece si sube a la escalera para ver
si alcanza? se sinti contenta al darse cuenta de que no tendra que subirse hasta el
ltimo escaln para abarcar toda el rea. Le sonri y le dijo:
Por favor, quiere alcanzarme la pintura y la brocha?
Chase hizo una mueca, pero tom la lata de pintura y la brocha y se las entreg.
Al hacer un movimiento brusco sinti que la escalera se deslizaba hacia un lado.
Dndose cuenta del peligro, Chase la sujet, pero la lata de pintura se haba volcado
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y le caan las gotas de pintura hasta llegar a los zapatos. Con la rapidez de un animal
salvaje tom a Romy en sus brazos.
Bruja tonta, eres el colmo de la inutilidad gru mientras la besaba con
violencia.
Cuando la boca de Chase cubri la suya, Romy sinti que la cabeza le daba
vueltas. l la estaba besando con deseo de castigarla, pero al mismo tiempo el beso
combinaba el castigo con el deseo. Pasndole las manos por la espalda la apret
contra l y Romy alz los brazos para pasarle la mano por detrs de la nuca, pero
Chase se apart de ella.
No hiciste ya bastante dao sin ahora mancharme el cabello de pintura?
Yo no iba a comenz a decirle, sorprendida, pero cuando se mir la
mano vio que la tena llena de pintura.
Primero intentaste matarme con ese maldito coche y ahora
Mejorara algo las cosas el que te ofreciera comprarte ropa nueva?
murmur Romy con timidez.
No lo hara; esto es el fin. Prudence y sus gatos en comparacin contigo eran
ngeles en un rbol de Navidad!
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Captulo 4
Te dijo eso? el padre de Romy se ri, disfrutando la broma a pesar de estar
a miles de kilmetros de distancia. Todo eso me parece una comedia antigua.
Ahora a m tambin estuvo ella de acuerdo. Debas haberlo visto
subiendo la loma con los brazos estirados frente al cuerpo, como si fuera un luchador
de sumo, furioso. Aunque tengo que decirte que en aquel momento no lo encontr
nada divertido. Todo estaba lleno de pintura! Frot y frot, pero la pintura se me
impregn en la piel y por debajo de las uas. El vestido qued manchado y, aunque
lo lav y lo sequ, a donde quiera que camine dejo detrs de m manchas de pintura
blanca.
Pero ests bien, aparte de los problemas con este cctel Molotov de vecino
que tienes?
Despus de un largo tiempo sin llamarla ni escribirle, ese da el seor
MacDonald la haba llamado por telfono.
Estoy bien, aunque el tener que conducir por el lado contrario de la carretera
sigue molestndome le cont los problemas con el Buick, pero no le dijo que lo que
le molestaba ms era Chase. He tenido que ir al centro de la ciudad para comprar
trementina, pero esta vez no me perd.
San Francisco es una hermosa ciudad.
Estoy de acuerdo contigo.
El segundo viaje le haba ocasionado muchos menos problemas que el primero,
aunque haba dejado manchas blancas en el volante del coche. En esta ocasin Romy
se haba sentido lo bastante calmada para disfrutar del paisaje. Le haban encantado
las casas escalonadas en las lomas; casas de tres pisos que iban desde las bonitas
hasta las grotescas, pintadas en colores plidos. La baha, con la lejana isla de la
prisin de Alcatraz, era una zona encantadora y se prometi que tan pronto como
estuviera arreglada la cabaa vendra a explorarla.
En qu etapa ests ahora del arreglo del regalo de Prudence? le pregunt
su padre.
An estoy pintando a su pesar, Romy haba tenido que aceptar el consejo
de Chase y le haba preguntado al hombre de la tienda qu tratamiento debera
aplicar a la madera vieja. Estoy terminando la segunda de las paredes; tuve que
aplicarle dos capas de sellador, despus base y, por fin, pintura. Como te imaginars
me tardo mucho. Por fortuna, el tiempo es muy bueno y puedo trabajar todo el da.
No te queda tiempo para divertirte?
Ninguno. Has visto a Peter?
El joven diplomtico le haba enviado una breve nota, escrita en el momento en
que parta para alguna fiesta, pero Romy no se haba podido dar cuenta, por ella, de
si estaba o no molesto. Incluso quiz estuviera esperando que regresara con el rabo
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entre las piernas, dispuesta a aceptar sus planes. Bueno, esta vez est perdiendo su
tiempo! se dijo desafiante.
Peter est bien y me encarga que te salude le dijo su padre sin darle
importancia. Por cierto, dentro de una o dos semanas me voy para el Lejano
Oriente. Hay un problema en uno de los consulados y me ofrec de voluntario para
arreglar las cosas.
Pap! Nunca te quedars tranquilo protest.
Te llamar de nuevo antes de partir le prometi.
No dejes de hacerlo le insisti, sabiendo que cuando se acordara otra vez
de su nica hija ya estara en algn pas de clima tropical.
Romy regres a su pintura, pero el silencio la molestaba. Debera comprarse
un aparato de radio la prxima vez que fuera a San Francisco? Incluso eso le
representara compaa. Saba que Chase estaba por all y esto la tranquilizaba. Hasta
ahora solo lo haba visto pasar corriendo.
Una noche, un elegante coche se detuvo frente a su garaje y Romy mir con
curiosidad cuando una rubia de largas piernas sali del mismo. Elegante, con su
vestido blanco, la joven era la pareja perfecta para Chase, quien sali a saludarla
vestido con una camisa azul y pantalones.
La gente hermosa gru entre dientes Romy, asegurndose de que no la
vieran.
No se haba dado cuenta de que Chase O'Donoghue tuviera una amiga, pero al
ver partir el automvil la maana siguiente, cambi la palabra "amiga" por amante.
Era natural que l tuviera una amante, se dijo, negndose a reconocer que le
importara. Chase era demasiado masculino, fuerte y atractivo para mantenerse
clibe. Probablemente tena jvenes esperndolo en todo el mundo.
Romy se sinti feliz de que la visita se hubiera ido, cuando comenz a pintar la
parte trasera de la cabaa. No le habra gustado lo ms mnimo que la joven bien
vestida la hubiera visto en su raro traje y se hubiera redo de ella.
Tena orgullo! La pared de atrs era la ltima que le quedaba, pero cuando
termin no sinti la alegra que haba esperado. Brillando bajo el sol, Romy pens
que su cabaa superaba en grandiosidad al Taj Mahal pero, a pesar de ello, cuando
termin recogi la lata vaca, sumergi la brocha en un frasco con trementina y casi
rompi a llorar. Dnde estaba la alegra? Despus le faltaba la cerca y, por ltimo,
empapelar las paredes de la sala, pero haba desaparecido su entusiasmo. Decidi
que al da siguiente descansara.
Su primera alegra fue no tener que saltar al escuchar el timbre del despertador
temprano por la maana. Se qued acostada hasta las nueve y con toda calma se
prepar un desayuno. La segunda alegra fue no tener que ponerse el traje de harn y
en vez de ello se puso unos pantalones cortos de satn y una blusa ajustada que haca
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sonriendo. Desde luego que te veo distinta ahora que has dejado de estar llena de
pintura, realmente ests muy atractiva.
Ella le sonri con suspicacia; saba que estaba tratando de halagarla. Sin
embargo, a pesar de saberlo, le resultaron agradables, su sonrisa maliciosa y los ojos
azules amistosos.
Gracias por prestarme la escalera, ya termin.
Muy bien, pero consrvala todava un tiempo, pues puede ser que la
necesites despus Chase seal hacia la playa. Por qu no vuelves a la playa y
me esperas all para contarte un poco ms sobre esta noche?
Romy estuvo de acuerdo y lo observ mientras se colocaba de nuevo la careta y
se volvi para nadar. Por qu no aceptar la invitacin? Estaba sola, aburrida y, para
ser sincera, prefera mucho ms tener a Chase como amigo. Cul era el objeto de
estar siempre peleando si eran los nicos que vivan en la baha? Se levant para
regresar a la playa, pero en ese momento resbal y, lanzando un grito, cay a las
profundas y heladas aguas del ocano Pacfico. El agua le entr en la boca, la
garganta, los ojos y agitando las manos Romy luch mientras una ola la empujaba
contra las rocas.
Auxilio! tartamude, con la boca llena de agua salada.
Era un lugar profundo, pero saba nadar y pronto el sentido comn la calm. Se
control y se sujet de una roca, aspirando con fuerza. Chase se encontraba a varios
metros de distancia y se dio cuenta de que en ese momento pensaba sumergirse, pero
antes de hacerlo l mir hacia atrs. La mir con los ojos muy abiertos al ver los
esfuerzos que haca para agarrarse de la roca.
Qu demonios? se dio vuelta, pero al darse cuenta de que lo nico que
estaba era asustada, se sonri. Lentamente y con elegancia regres a donde estaba
ella, con la mscara sobre la cabeza. Debiste haberme dicho que deseabas nadar un
poco le dijo riendo.
Romy manoteaba sin cesar. No poda hacer mucho, pues estaban atrapados en
una pequea laguna rocosa cuya nica salida, muy estrecha, era hacia el mar. Odi la
burla en sus ojos y la forma tpicamente masculina en que se diverta. No tena
piedad? El agua estaba helada, la ropa tan bonita que se haba puesto se haba
echado a perder, se haba araado una pierna en las rocas, y, sobre todo, se haba
lastimado el orgullo.
Esto es culpa tuya! le dijo con tono acusador y temblando.
Mi culpa?
Al lanzarme agua humedeciste la roca y qued resbalosa.
Tonteras! Deberas saber que no puedes trepar por las rocas con cosas de
goma en los pies le contest Chase haciendo un esfuerzo para mantener la cara
seria.
Romy se mir las piernas y los pies.
Perd las zapatillas se quej.
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el que coqueteaba, sin embargo, por qu Chase haca que la sangre le corriera as
por las venas?. Tengo entendido que habr otra pareja ms le deca l. No los
conozco, pero me imagino que la mujer debe ser amiga de Ginette. Una de sus
compaeras de la terapia de grupo.
Terapia de grupo?
Segn Ginette, nada sucede por casualidad; toda accin tiene algn motivo.
Durante aos ha asistido a terapias de grupo; est obsesionada con la actividad
psquica. Adems se cree una psicoanalista. Ya le dije que est perdiendo el tiempo
dando consultas gratis a sus amigas
Que t le has dicho? le interrumpi Romy.
S, yo! Ya le dije que sera su socio, montndole una elegante oficina con
paredes cubiertas de terciopelo negro y un sof de nuevo pudo ver la burla en sus
ojos. Te puede analizar en un instante y ya que eres tan propensa a los
accidentes
No lo soy! Mi vida fue muy tranquila hasta que te conoc. T eres quien me
trae la mala suerte Romy hizo un gesto en el aire con su taza. Y quiero aclarar
que t fuiste quien casi destruye mi coche e hizo que la pintura cayera sobre ti.
Chase le sujet el brazo y se lo hizo bajar.
Eso es discutible, pequea, y, adems, no te atrevas a tirarme el caf encima.
Se miraron, sonriendo y pronto ambos estaban riendo a carcajadas. Romy bebi
el caf que quedaba en la taza y la puso a un lado.
Me disculpo por los movimientos del brazo. En una ocasin tuve una niera
espaola que siempre estaba haciendo ademanes con los brazos y mi padre dice que
adquir la costumbre de ella. l dice que todos mis malos hbitos los he adquirido de
las distintas nieras que he tenido.
Bueno, gracias a Dios nunca tuviste una niera que fuera canbal, pues de lo
contrario ya me faltaran pedazos Chase le mostr un brazo y Romy abri la boca,
fingiendo que lo iba a morder. As que has viajado mucho?
Mi padre es diplomtico.
Dnde ms has vivido? ella le recit una lista de pases. Y cmo es que
has venido a California?
Romy regres a la realidad; en estos momentos quiz Chase estuviera actuando
como el vecino amistoso, pero siempre debera recordar que bajo todas sus acciones
estaba el deseo fijo de quedarse con la cabaa y librarse de ella.
Vine porque mi ta abuela Prudence me dej esta propiedad en su
testamento.
Por qu te la dej?
No lo s. Nunca nos conocimos; me imagino que como ella y la seora Klein
siempre estaban peleando prefiri dejrmela a m. Su esposo era to de mi padre.
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Alex era un anciano muy agradable. Con un pasado como el tuyo dudo de
que te quedes aqu mucho tiempo. Se ve que eres muy intranquila.
No lo soy! Bueno se detuvo al sentir ligeras dudas. La mayor parte de
mi vida la he pasado en casas alquiladas y siempre dese tener algn lugar que fuera
mo. Ahora tengo la cabaa; estaba escrito en mi destino que viniera aqu.
El destino? no pareci sentirse muy impresionado.
S, me gusta la baha y tan pronto como termine con la cabaa me buscar un
trabajo y
l no le permiti continuar.
Me habas dicho que pensabas abrir una tienda de regalos!
Cambi de idea.
Eres muy, muy caprichosa le dijo Chase con una sonrisa que indicaba que
acababa de comprobar su teora.
Con un esfuerzo, Romy mantuvo el tono calmado de voz.
Eso fue solo una idea, no tendra objeto abrir una tienda de regalos aqu, pues
casi no pasan personas.
Al fin hablas con cordura! Sausalito sera un lugar mucho mejor.
Dnde est Sausalito?
Chase la mir como si le hubiera preguntado dnde quedaba Nueva York.
No lo comprendo le dijo pasndose una mano por el cabello. Cmo es
que no conoces Sausalito?
Romy apret los labios. Por qu siempre tena que hacerla parecer como una
excntrica?
Vamos a ponerlo de esta forma le dijo con tono seco. Estuve trabajando
en la cabaa da tras da, por lo que he permanecido aqu.
Sausalito es una villa de pescadores en el extremo norte del puente Golden
Gate le explic l. Es un sitio donde se detienen todas las excursiones de turistas
debido al puerto tan pintoresco, las tiendas y restaurantes. Deberas ir a verlo, por si
no te quedas aqu mucho tiempo aadi con irona. Te aconsejo que lleves un
suter cuando viajes por esta parte de California, pues el tiempo cambia con mucha
rapidez. En una tarde de verano puedes estarte tostando a ms de treinta grados y
unos quince kilmetros despus la temperatura baja de repente a menos de veinte.
Por ejemplo, observars que hace ms calor donde vive Stu que aqu como si no se
diera cuenta, sus dedos le acariciaron el cabello y despus comenzaron a acariciarle
la nuca. Vendrs a cenar conmigo? Me gustara mucho que lo hicieras.
Ante su contacto desapareci toda la compostura de Romy. En un instante
senta deseos de golpearlo y despus lo nico que deseaba era oprimir la mejilla
contra su pecho. Cielos, este Chase O'Donoghue realmente la confunda!
S, me gustada ir.
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Lo siento por ellos, pues como dijiste antes ni siquiera tengo acento escocs.
Bueno, al menos te llamas MacDonald y tienes el cabello rojo. Crees que
puedas tomar escocs toda la noche para convencerlos? De qu parte de Escocia
eres?
No vengo de parte alguna, se es el problema. Mi padre es escocs, pero mi
madre era inglesa y yo nac en Australia. Pap se siente feliz con que lo clasifiquen
como un ciudadano del mundo, pero eso siempre ha sido demasiado vago para m.
Necesito pertenecer a algn lugar. Crees que California? sugiri ella y se sinti
lastimada cuando l le hizo un ademn negativo con la cabeza.
Dijiste que tu madre era?
Muri cuando yo era muy pequea.
Y tu padre no se preocupa de que vivas aqu sola?
Pap no le da mucha importancia a los lazos familiares. l me ama aadi
de inmediato al ver como frunca el ceo, pero prefiere andar por todo el mundo
sin las desventajas de las relaciones personales y creo que piensa que todos sienten lo
mismo. Estando envuelto en el torbellino diplomtico, lo nico que parece necesitar
es su vida social. Si no va a seis o siete reuniones a la semana piensa que el mundo
se termina!
Entonces por qu hablas de ti misma como si fueras escocesa?
Soy medio escocesa le dijo. Sin embargo, el motivo real cre que es ms
bien un capricho; antes pasaba los veranos con mis primos en su hogar en las riberas
de Lonch Lomond le explic. Disfrutaba tanto estas vacaciones que durante
mucho tiempo pretend que aquello era mi hogar.
Soando despierta?
S reconoci. Mi padre tiene un apartamento en Londres, pero es un
lugar muy fro; la casa de Loch Lomond era un verdadero hogar, lleno de vida.
Haba nios y perros corriendo, botas llenas de lodo, olores de asados caseros, mi to
cortando el csped, la iglesia los domingos. Era algo muy slido, muy permanente y
yo senta mucha envidia por ello! Sin pensarlo dos veces habra cambiado por ese
lugar todos los sitios exticos que he visto.
Entonces, prcticamente tu nica relacin con Escocia son unos pocos
veranos? le dijo Chase con irona. Sobre esa base creo que yo soy ms escocs
que t; llevo cinco aos trabajando en las plataformas petroleras frente a Aberdeen.
Siguieron charlando y, por la diversidad de trabajos que l haba realizado,
Romy comprendi que Chase tambin haba viajado mucho.
Pero siempre regresas a la baha cuando tienes vacaciones? le pregunt.
Nunca sientes la tentacin de irte a las playas calientes llenas de palmeras?
Nunca su mirada recorri las praderas llenas de hierbas hasta el mar.
Esta tierra forma parte de m y yo soy parte de ella.
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excntrica que adems resultaba ser escocesa. En realidad no era una verdadera
escocesa ni una verdadera excntrica!
Sin darse cuenta, pens en cmo se sentira si todos creyeran que era la amiga
de Chase, incluso su amante. La idea le result muy atractiva, pero cuando Romy
descubri que precisamente el papel que Chase deseaba que ella desempeara era el
de "amante", se puso furiosa!
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Captulo 5
Stu y Ginette Beazley formaban una pareja amistosa que la recibi en su hogar
con los brazos abiertos y con mucha curiosidad. Stu, un hombre alegre y grueso,
vestido con su camisa de flores de Hawai, le result agradable a Romy a primera
vista, pero le extra ver cmo haca ademanes aprobatorios con la cabeza, tal como
si hubiera pasado con xito un examen. Despus le sorprendi su esposa cuando la
abraz con fuerza y le susurr al odo "felicidades, querida". Romy le sonri,
sorprendida, pero no tuvo la oportunidad de averiguar el motivo de estas
felicitaciones, pues de inmediato la hicieron pasar a la sala donde esperaba otra
pareja. Stu hizo las presentaciones, explicando quin era ella.
Una amiga muy querida de Chase que prcticamente vive en su propia casa
observ cmo, al decirlo, el anfitrin guiaba un ojo.
La otra pareja confirmaba la teora de que los polos opuestos se atraen. Al, el
esposo, con lentes, la salud con un tmido "hola" y apenas volvi a decir dos
palabras seguidas durante el resto de la noche, aparentemente habiendo decidido, ya
antes, que su esposa, Elaine, hablara lo suficiente por ellos dos, o ms bien por
cuatro o cinco.
Cielos, me encanta tu acento le dijo la rubia platinada al escuchar el saludo
de Romy. Y ese hermoso cabello celta!
Deberas verle el cabello recogido sobre la cabeza dijo Chase arrastrando
las palabras, cuando Elaine se qued ya sin superlativos, y Romy le dirigi de
inmediato una mirada, preocupada por lo que vendra despus. Era evidente que ya
haban hablado de ella antes y temi que Chase les hubiera contado sobre su
apariencia en el traje de satn. No tena el menor deseo de que la exhibiera como una
excntrica y apret los puos con fuerza. Que no se burle de m! Sin embargo, Chase
no pensaba burlarse, es ms, cuando continu estaba muy serio: O extendido sobre
la almohada.
No lo haba dicho con voz alta, pero s lo suficiente para que todos lo
escucharan y soltaran la carcajada, haciendo que Romy se sonrojara.
Espera! dijo con tono de protesta, pero su indignacin solo hizo aumentar
la risa.
Cmo podra defenderse? Los buenos modales evitaban que les dijera a todas
estas personas, que apenas acababa de conocer, que ella no se haba acostado con este
semental de cabello rizado que le sonrea en forma tan encantadora. Romy se dijo
que estaba reaccionando en forma exagerada. Con toda seguridad que su comentario
sobre la almohada no era ms que una broma, no era cierto?
Mientras Stu preparaba las bebidas, Ginette se sent junto a Romy en el sof.
Todos hemos estados locos por conocerte confes con una sonrisa tan
encantadora que resultaba imposible ofenderse por su comentario. Todo lo que
hemos odo de nuestro encantador seor O'Donoghue es "Romy esto, Romy aquello"
le dijo Ginette. Lo has impresionado.
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Sorprendida por lo que le acababan de decir, busc a Chase con los ojos pero
vio que la exuberante Elaine se haba posesionado de l y, por la forma en que le
tena puesta una mano sobre el brazo, era evidente que le gustaban los hombres altos
y morenos.
Estoy realmente contenta de que ustedes dos se hayan vuelto uno solo
aadi Ginette.
Qu quieres decir con esto?
En ese momento lleg Stu con su bandeja con cerveza y vino, por lo que los
deberes de anfitriona de Ginette hicieron que se dejara el tema. Con la mente dndole
vueltas, Romy bebi un poco de vino blanco Riesling pero entonces Stu comenz a
hacerle preguntas sobre Escocia y le cost tanto trabajo revivir esos viejos recuerdos
que olvid todo lo dems.
Cuando Chase logr escaparse de Elaine, fue a su lado, tomndola de la mano y
desatando una reaccin fsica en ella que la abrum. Una vez que termin la primera
copa de vino apareci la segunda con la que comenz a sentirse ms relajada. Sus
anfitriones parecan ser personas agradables que estaban sinceramente contentos de
tenerla con ellos y, despus de das de estar sola, disfrut de su charla amena e
interesante. Se sinti contenta de haber aceptado la invitacin de Chase, aunque an
deseaba saber con exactitud qu les habra dicho l a los Beazley sobre ella.
Stu le mantuvo todo el tiempo la copa llena y cuando se levantaron para comer
Romy se senta ligeramente mareada. El comedor era tan atractivo como la sala,
aunque mucho ms formal. Despus de tres semanas de comer sola en la mesa de la
cocina, esto era como cenar en el Ritz.
Cada vez que vena un nuevo plato, Elaine lanzaba alegres exclamaciones y
peda la receta. Por su conversacin, Romy comprendi que estas dos mujeres
pasaban gran parte del da juntas, asistiendo a las mismas reuniones, a las mismas
clases de artesana. Haba estado admirando los manteles individuales tejidos y, en
un momento en que Elaine dej de hablar para recuperar el aliento, aprovech para
comentrselo a su anfitriona.
Yo los hice le dijo Ginette sonriendo y aceptando feliz la felicitacin de
Romy. Con la cabeza le seal hacia un tejido enmarcado en un cuadro, aadiendo
: Tambin lo tej yo, as como los tapices en la otra habitacin. Siento un profundo
deseo creativo que tengo que complacer para desarrollarme por completo como
persona. Tengo entendido que t eres igual.
Sorprendida, Romy neg con la cabeza.
Yo? No, no s tejer ni coser.
Pero pintas coment Ginette mientras serva el plato principal. Chase nos
ha contado que dedicas todo el da a pintar, desde la maana hasta la noche la
forma en que hablaba su anfitriona era ms apropiada para describir los esfuerzos de
Miguel ngel al pintar el techo de la Capilla Sixtina. Cuesta trabajo impresionar al
seor O'Donoghue, pero lo has logrado, querida.
Eso crees?
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Eso espero.
Romy apart la mano. No tena el menor deseo de seguirle el juego aunque, por
primera vez, se dio cuenta de que lo extraara mucho. A pesar de que se vean muy
pocas veces siempre saba que Chase estaba all, por si se presentaba alguna
urgencia. Cmo se sentira cuando estuviera a miles de kilmetros de distancia?
Apart de su mente este pensamiento dicindose que se enfrentara a esto cuando
llegara el momento.
Crees que sera conveniente que le pidiera a Stu que te cuidara mientras yo
est lejos? le pregunt l arrastrando las palabras. Recordarte el lado de la
carretera por el que debes conducir, o an piensas deshacerte de ese Buick?
Quiz.
Por qu no conduces el Cadillac de Chase cuando l est de viaje?
Romy sonri con malicia. Si l la estaba haciendo aparecer en pblico como su
amiga y quiz como algo ms, por qu no aprovecharse de ello?
S, por qu no? Espero que eso no te moleste. Despus de todo, qu
representa un coche entre unos tan buenos amigos?
Todos rieron a carcajadas, menos Chase. En ese momento Romy comprendi
que el equilibrio se haba inclinado hacia su lado. Ahora era su oportunidad de
vengarse un poco. No tena en sus manos la brocha de pintura, pero s las mejores
cartas, al menos por ahora. No tena el menor deseo de conducir su Cadillac, pero
Chase no lo saba.
Tambin podra usar tu sauna aadi. No lo crees, querido?
l entrecerr los ojos ante la burla, reconociendo que le estaba pagando con la
misma moneda.
Creo que s.
Aunque es mucho ms divertido cuando lo usamos juntos, no te parece,
querido? Romy se pregunt si no estara sobrepasndose, pero disfrut viendo el
espectculo poco acostumbrado de Chase intranquilo.
Stu lanz una carcajada.
Apuesto cualquier cosa a que s.
Elaine llam la atencin a Chase, ponindole la mano sobre la mueca.
Qu forma tiene tu piscina?
No tengo piscina, solo una sauna.
No tienes piscina!
No tengo espacio. Vivo en la ladera de una loma y costara muchsimo
instalar una en un lugar tan inclinado.
Elaine estaba sorprendida de pensar que hubiera un californiano que no tuviera
una piscina propia y an estaba hablando de la belleza de la suya, con sus azulejos
azules, cuando regresaron a la sala.
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estos siete aos. Vaya, ya lo dije! exclam con una sonrisa. Aunque me imagino
que t ya sabes de Julia, es cierto?
No mucho confes. Ms tarde descubrira cmo se supona que Chase se
haba comprometido; en estos momentos lo que deseaba era saber ms sobre la rubia.
Bueno, quiz todo no sean ms que cosas de muchachos, pero l ha
mantenido a Julia bajo su control. Nunca comprender cmo ella no lo mand a
paseo ya hace aos. Aunque s lo s; a pesar de todo sus defectos, es un hombre muy
atractivo y creo que ella lo amaba. Pero ten cuidado, querida, no dejes que juegue el
mismo juego contigo, llvalo al altar de inmediato.
Romy no supo qu decir, habiendo llegado tan lejos ya era tarde para explicarle
que solo era una vecina de Chase.
Chase nunca lo reconocer, pero necesita de una esposa y de una familia
aadi Ginette. l trata de aparentar ser muy independiente, que no necesita tener
una mujer a su lado, pero todo no es ms que una gran farsa. Ese condenado de su
padre tambin tiene mucha culpa de esto, pues cri a Chase como si fuera un robot
Romy murmur algo con voz muy baja y la otra mujer lo tom como una seal de
que deseaba que siguiera contndole. Paddy era una persona muy agradable, pero
demasiado organizado! Tena la obsesin de tener todo limpio y arreglado. Su
matrimonio haba sido un fracaso y aparentemente pens que la frmula para vivir
sin problemas era mantener a las mujeres a distancia, y me temo que contagi en algo
a Chase Ginette se sonri. Paddy odiaba tener mujeres en la casa y recuerdo que
se quejaba amargamente porque los tacones altos dejaban marcas en su alfombra. Me
imagino que el nico motivo por el que Julia sobrevivi fue que ella tambin era
sper ordenada; aunque en una ocasin Chase dijo que su padre nunca la acept.
Romy comenz a sentir pena por la esbelta rubia. La joven nunca haba
agradado al padre de Chase y ahora, al parecer, la haban echado a un lado despus
de siete aos!
Parece que Julia no la ha pasado muy bien.
Siempre lo he pensado as reconoci Ginette. Ha decidido trasladarse a
trabajar en la oficina de Nueva York y solo deseo que encuentre all al hombre
adecuado, una vez que haya logrado olvidarse de Chase.
Yo tambin lo deseo.
Durante un instante se quedaron en silencio.
Chase y su padre mantenan una relacin bastante buena, pero tuvieron
algunas peleas tremendas le revel su anfitriona. Chase tiene el temperamento
muy impetuoso y la forma de ser remilgada de Paddy lo desesperaba. A Chase le
gusta hacer todo por s mismo y bien. Puedes estar segura de que ese centro de
entrenamiento submarino que piensa montar ser algo magnfico y muy bien
dirigido presintiendo el peligro, Romy permaneci callada. Me imagino que te
habr aburrido con sus planes continu Ginette. Pero ahora que ustedes se han
enamorado todo se ha arreglado, no es cierto? Durante aos ha estado loco por
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quedarse con esa propiedad tuya, de esta forma ni siquiera tendr que desembolsar
dinero!
Romy acompa la risa de Ginette, aunque la suya fue forzada. Lo menos que
deseaba era rer. Cualquiera que fuera el juego tortuoso que estuviera desarrollando
Chase O'Donoghue era a costa de ella. An no poda darse cuenta de si l les habra
dicho que le haba propuesto matrimonio, pero, lo hubiera hecho o no, desde luego
que la haba comprometido. Romy no estaba dispuesta a aceptar que se tergiversara
su modo de actuar o el futuro. Los ojos verdes lanzaron destellos; cmo se atreva!
Su reaccin inicial fue decirle a Ginette toda la verdad, pero se contuvo. No
sera mejor esperar a que todos estuvieran reunidos de nuevo y entonces hacer el
gran anuncio que destruira por completo un "ego"? Lo pens con ms calma; los dos
podan tener sus juegos. Por qu no darle bastante cuerda y esperar que se ahorcara
solo?
Ginette, esas nuevas cortinas que tienes en el vestbulo son muy elegantes!
exclam Elaine entrando de nuevo y Romy se qued escuchndolas durante unos
minutos, disculpndose despus para salir.
Encontr a Chase en el sof, con las piernas estiradas mientras describa las
tcnicas de utilizar el tubo de respiracin para nadar, a un silencioso Al.
Si sabes nadar y ests en buenas condiciones fsicas, puedes divertirte mucho
con este deporte, pero s existen ciertas reglas aadi, sonrindole a Romy al ver
que se sentaba a su lado. Como primera medida debes hacerte una revisin mdica
y estar seguro de no tener la presin alta o cualquier otro tipo de problema que
pueda ocasionar que te desmayes en el agua. Nunca se debe bucear cuando se tiene
catarro y
Romy desliz un dedo por su rodilla.
Y qu, querido? ronrone.
l se volvi y, por la expresin de su rostro, vio lo mucho que lo haba turbado;
lo cual la hizo sentirse fuerte.
Y para el novato es muy importante contar con el consejo de expertos
concluy l.
Me ensears a m? murmur. Arqueando la espalda como una gata,
Romy se estir despacio y comprendi que lo estaba excitando con la visin de sus
pechos firmes.
Chase pareci hipnotizado y despus le sonri.
Pequea, te ensear cualquier cosa que desees.
Romy haba pensado que podra ser ms astuta que l, ganarle en su propio
juego, pero se equivoc. Chase era demasiado inteligente. La sorpresa que sinti ante
su demostracin de afecto sensual dur poco y a partir de ese instante la noche
qued fuera del control de Romy por completo.
Aparentemente l crey que con esto ella lo haba autorizado para hacer
pblico su amor y aunque al principio Romy trat de retroceder comprendi que
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estaba luchando una batalla perdida. Como un macho de presa, Chase era dinamita.
No pudo encontrar las armas con las cuales resistrsele y comenz a comprender por
qu Julia haba permanecido alrededor de l durante siete largos aos.
Aunque Chase particip en la charla general, hubo muchos momentos ntimos
en los cuales l le susurr junto al odo y cuando la bes en la frente, Romy sinti que
se desvaneca.
Ellos y la otra pareja se retiraron al mismo tiempo, en medio de ruidosas
palabras de agradecimiento, abrazos y estrechones de mano.
La forma en que Ginette le gui un ojo le indic con claridad que esperaba
recibir pronto una invitacin de bodas. Cuando se alejaban, la concentracin de
Chase para conducir por la carretera y la oscuridad en el Cadillac le dieron a Romy la
oportunidad de reponerse. De nuevo comenz a dominarla la ira; el comportamiento
de Chase esta noche mereca que le diera una explicacin y una disculpa, pero segn
pasaba el tiempo comprendi que l no estaba dispuesto ni a lo uno ni a lo otro.
Y bien? le reclam, sin poderse quedar callada.
Y bien qu?
Bien, a qu se debe toda la farsa de esta noche? Cmo te atreves a
presentarme a tus amigos hacindoles pensar lo que no es? Gracias a ti, ahora todos
piensan que soy tu, tu comenz a tartamudear. Tu amante u otra cosa.
No otra cosa, amante, eso es todo.
Pero no lo soy! le replic.
Te gustara serlo y a m tambin me gustara que lo fueras. Me cost mucho
trabajo quedarme all tranquilo, pues te deseaba mucho la mir de reojo y lanz
una carcajada. Ginette se ver obligada a cambiar de idea. Siempre me ha
considerado un hombre fro, incluso sin corazn, en lo que se relaciona con las
mujeres, pero despus de la actuacin de esta noche todo debe haber cambiado. Hoy
demostr que soy tan soador como cualquier hombre. Apenas poda dejar de
tocarte, y ella se dio cuenta!
Cada instante aumentaba ms la furia de Romy. Cmo se atreva a confundir
el tema, hablando de hacer el amor y desearla?
Pero todo no fue ms que eso, una actuacin!
Quiz comenz as, pero termin muy distinto, no es cierto? T estabas tan
excitada como yo.
Yo no lo estaba!
Pequea, no me gusta contradecirte, pero ese cuerpo tuyo me hablaba con
mucha claridad Chase se ri. No seas tan dura contigo misma, no es ningn
pecado reconocer los deseos naturales.
Dios! Eres increble Romy alz las manos. Por qu? Solo dime por qu
tenas que hacer creer a los Beazley que nos pensamos casar.
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En realidad no les dije eso. Solo insinu que bamos a estar juntos y la
imaginacin de Ginette hizo el resto cambi el tono de su voz y ahora le habl con
seriedad. Quiz no deb haberlos engaado, pero la ltima vez que los visit, la
semana anterior, Ginette comenz a regaarme, dicindome que debera
comportarme en forma decente con Julia. Ya ste es un apunto viejo y, por lo general,
no le hago caso; pero, por algn motivo estpido, perd el control, me sent tan
molesto que le dije que Julia y yo habamos decidido terminar hizo un ademn
negativo con la cabeza, pensando en su estupidez. Deb haber tenido ms sentido
comn y no decrselo a Ginette! Sin embargo, le dije la verdad y comenz a atacarme
en forma muy violenta.
Qu tiene que ver Julia en esto? inquiri Romy.
Tenamos un acuerdo mediante el cual cada vez que yo regresara de
vacaciones nos reuniramos y pasaramos el tiempo juntos. Esto estaba basado en el
sexo y le resultaba tan agradable a ella como a m aadi con indiferencia.
Nunca pensamos en el matrimonio, pero trata de convencer a Ginette de eso! Ella
tiene su idea fija de que las mujeres solo pueden realizarse en el matrimonio, por lo
tanto, cuando le expliqu que a Julia le haban ofrecido un buen trabajo en Nueva
York y que se senta feliz por ello, se neg a creerme. Estaba segura de que era yo
quien haba despedido a Julia Chase se ri con irona. Me puse furioso y decid
que si Ginette estaba tan segura de que yo no era ms que un canalla debera
comportarme como tal. S que fue algo insensato, pero le dije que haba terminado
con Julia debido a que haba conocido a otra joven.
A m?
Me resultaste fcil.
Gracias!
Ginette se senta muy segura de s misma record l. Al mismo tiempo se
sinti complacida de comprobar que era cierto lo que deca en cuanto a que yo era un
canalla, pero tambin se sinti sorprendida al descubrir que el canalla tena un
corazn.
Pero no lo tienes! le replic Romy. Me has involucrado en esta situacin
estpida sin pensar en m. Lo nico que te importaba eras t mismo!
No hice ningn dao con ello. Adems, te prest la escalera y comenc a
limpiarte el patio y encima de todo me echaste a perder la camisa y los pantalones;
creo que me debas una, pequea.
As que piensas que tienes el derecho de presentarme en pblico como si
fuera tu tu amante? exclam entre dientes.
No seas tan dramtica y deja de agitar los dedos frente a mi rostro. Vas a
provocar un accidente.
Haciendo un gran esfuerzo, Romy se oblig a mantener las manos sobre el
regazo.
Y qu suceder cuando los Beazley comprendan que no vamos a unirnos?
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Antes. La palabra le hizo recordar algo. Antes significaba Julia, siete aos de la
vida de Julia. Siete aos durante los cuales lo nico que Chase necesit de esa
relacin era el sexo! La temperatura del cuerpo de Romy se enfri y apoyando las
manos sobre su pecho, se separ.
Nunca antes lo habas sentido? el tono de su voz fue tan fro que Chase se
incorpor y se pas una mano, sorprendido, por el cabello revuelto. Pens que esto
era normal para ti. Qu me dices del acuerdo con Julia? Tres veces a la semana?
Lunes, mircoles y viernes, quiz con una funcin especial el sbado por la tarde?
le dijo con tono desdeoso. Ests olvidando algo, Chase; yo no soy Julia, feliz de
servirte cuando y donde lo desees. Solo diversin, sin emocin alguna.
Durante un momento Romy pens que la iba a golpear al ver el odio en sus
ojos, pero despus se levant y se puso la camisa, furioso.
Deb haberlo adivinado le dijo con desdn. No eres ms que una versin
ms joven de Ginette y de nuevo soy el canalla. Por qu la culpa es ma si ambos
estbamos de acuerdo en lo que estaba sucediendo hace un momento y antes all en
casa de ellos? Chase se detuvo y solt una carcajada, observndola mientras
recoga su ropa. Soy muy directo en lo que se refiere al sexo, pero veo que t en lo
nico que ests interesada es en escuchar campanas de boda y desde luego s que
ests dispuesta a hacer un intercambio. Ya conoc jvenes como t antes hizo un
gesto de burla y aadi: Dime que me quieres y dejar que me toques, pero si
quieres tenerlo todo tienes antes que traerme un certificado de matrimonio!
La dureza de su tono la lastim, pero trat de que no se diera cuenta. Termin
de arreglarse la blusa.
No te olvidas de algo? le reclam. Has mencionado el sexo y has
mencionado el matrimonio, pero, qu me dices de ese ingrediente fundamental, el
amor?
l hizo una mueca de burla.
Lo que yo entiendo por amor es un anillo de brillantes para lucir, una villa
elegante que impresione a las amigas y una buena cantidad de dinero que entrega
algn pobre idiota.
Esa es una actitud muy cnica.
Chase se encogi de hombros.
No te olvides que soy mayor que t, por lo que conozco mejor la realidad.
Ests equivocado Romy le amenaz con un dedo. Tus ideas no me
impresionan lo ms mnimo. Muy bien, escndete detrs de esa fachada y pronto
logrars tener una piel de rinoceronte. No mencionaste el amor porque te asusta.
l se ri ante la idea.
Que me asusta?
As es. Puedes quedarte aqu sentado en esta casa impecable, disfrutando
pequeos romances durante el resto de tu vida porque no tienes el valor suficiente
para arriesgarte a comprometerte. Pero te perders algo, Chase! Muy bien, no
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tendrs los sufrimientos pero tampoco tendrs el deleite el dedo de Romy pareci
tener vida propia, agitndose furioso; tena las mejillas enrojecidas y el cabello cado
sobre el rostro. T y Julia parecen ser la pareja ideal, ambos egostas reprimidos
que no tienen el valor o el coraje suficiente para abrirse y enamorarse. Cmo
demonios podras hacerlo t? Siete aos!
Ests equivocada pudo ver cmo se agitaba un msculo en la sien de
Chase. Ambos nos tenamos cario.
Cario, ja!
Y ests equivocada sobre mi futuro. No estar aqu solo porque estar
dirigiendo mi centro submarino.
Sobre mi cadver lo interrumpi Romy. Me asegurar de que nunca mi
propiedad caiga en tu poder, nunca!
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Captulo 6
Con la cabeza dolindole Romy descendi la loma en la oscuridad, segura de
que Chase estaba mirndola desde arriba hasta que llegara a la casa. Murmurando
con voz baja se lav, se quit la ropa y se acost, aunque no pudo dormir por los
pensamientos traidores que comenzaron a acudir a su mente segn desapareca el
enfado.
Si Chase tuviera la capacidad de enamorarse, qu compaero tan maravilloso
sera! Estaba segura de que en su interior l se senta aterrorizado de ser vulnerable.
No era una seal de esto la necesidad que senta de conservar su casa en un orden
tan perfecto, de dominar los objetos que lo rodeaban? Se sonri con tristeza. No
estaba a punto de convertirse en una psicoanalista casera como Ginette?
Qu cerca haba estado de entregrsele! Envuelta en sus brazos hubo un
momento en que pens que se estaba enamorando de l. Sin embargo ahora esta idea
le pareca estpida; deba ir a que le examinaran la cabeza! La nica meta de Chase
era hacer que le vendiera la cabaa, y todo esto lo haba hecho con esa idea. Se estaba
engaando a s misma si pensaba que l se preocupaba sinceramente por ella.
Comenz a preguntarse cmo podra vivir tenindolo tan cerca. En estos
momentos l estaba furioso con ella, ofendido por lo que le haba dicho, pero, y si
cambiaba? La idea la asustaba y al mismo tiempo la excitaba. Romy saba muy bien
que su cuerpo la traicionara y terminara en su cama. Una voz interior le previno y
le dijo que se fuera de California enseguida!
Dio vueltas una y otra vez en la cama pensando en que sucedera cuando
llegara el invierno. Hasta ahora los das haban sido largos, llenos de sol y
agradables, pero pronto llegara el invierno y Romy se imagin la baha oscura y fra
con ella como nica habitante. Qu hara si tarde, una noche en medio de una
tempestad del Pacfico, llamaran a la puerta? Se encontraba a kilmetros de cualquier
casa e incluso si llamaba a la polica les tomara mucho tiempo llegar a donde ella,
demasiado tiempo. La casa de Chase era segura, mientras que la de ella no.
Cualquier hombre fuerte, un ladrn, un vagabundo, un violador, podra entrar.
En realidad no haba disfrutado vivir aqu. Romy era una joven que necesitaba
de compaa; no era que necesitara de chismes ni de encontrarse siempre rodeada de
gente, pero era una persona amistosa y disfrutaba al compartir con otros
comentarios, risas, experiencias. Comprenda que su vida en California haba sido
muy solitaria, pero, al mismo tiempo, se daba cuenta de que amaba la baha. Su
corazn se senta atormentado por deseos opuestos. Pero en realidad, cunta de esta
atraccin se deba al hecho de que Chase viviera all arriba en la loma? Oh, Dios, se
estaba convirtiendo en dependiente de l? Al amanecer haba llegado a una decisin:
vendera la cabaa y se ira.
Durante un largo rato estuvo discutiendo consigo misma y se sinti tentada a
rendirse y ofrecerle la propiedad a Chase. El entusiasmo que senta por el centro de
entrenamiento era grande y sincero; pero, por qu siempre tendra que salirse con la
suya? Record lo que le haba dicho Ginette. No tendra una mejor oportunidad
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sexual Romy dudada mucho de que cualquier mujer sobre la tierra tuviera la fuerza
suficiente para resistrsele.
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S.
Ahora?
S! se dijo que no estaba dispuesta a bailar al ritmo de la msica que l le
tocara, pero, en el momento que abra la boca para negarse, l aadi: Te lo
agradecer mucho, si lo haces.
Maldicindose por ser tan tonta subi la loma. Se haba imaginado que Chase
estara esperndola junto a la puerta, pero sta estaba cerrada y cuando le dio vuelta
al picaporte se dio cuenta de que lo estaba con llave.
Esto es increble, me pide que suba y despus me deja afuera! exclam
furiosa mientras golpeaba la puerta. Lo esperara solo dos minutos y se marchara.
No permitira que Chase O'Donoghue pensara que estaba a su disposicin. Con
mucha atencin observ el reloj y cuando la manecilla de los segundos dio dos
vueltas comenz a caminar de regreso a la casa.
Romy, espera.
Casi haba llegado a la cabaa cuando escuch su splica. Se sinti tentada de
hacerle un gesto con dos dedos de la mano y entrar, pero algo en su aspecto la hizo
detener frunciendo el ceo. Chase estaba apoyado contra la pared y todo su cuerpo
pareca estar pidiendo ayuda. Por segunda vez subi la loma, desprecindose por
haber hecho caso a su llamada con tanta rapidez, pero al acercarse lo mir
preocupada.
Qu sucede, Chase? Ests enfermo?
Nunca lo haba visto en este estado. Se encontraba desarreglado, con el cabello
revuelto y la barba indicando que haban pasado das desde la ltima vez que se
afeit. Tena el rostro contrado y profundas ojeras alrededor de los ojos. Por lo
arrugados que se encontraban los pantalones y la camiseta se saba que haba
dormido con ellos. Romy le mir la pierna izquierda, desnuda, al darse Cuenta de
que l no la apoyaba en el suelo. El tobillo estaba hinchado y vio que le cost gran
esfuerzo poder hablar.
Creo que me lastim la pierna y, adems, tal vez tenga gripe, malaria o sabe
Dios qu. Me siento muy mal.
Has llamado al mdico?
No necesito un mdico, estoy bien
Romy tom el control de la situacin.
Tienes que entrar y acostarte. Psame el brazo por los hombros y yo te
ayudar.
Cruzaron el patio y entraron en la casa y cuando ella abri la puerta de su
dormitorio qued sorprendida. Nunca haba visto un desastre igual, era como si la
hubiera alcanzado una bomba. Las sbanas arrugadas estaban la mitad sobre la cama
y la otra en el suelo, las almohadas tambin, todo en medio de zapatos y calcetines.
En los rincones vio lo que evidentemente haba sido un intento de comida, con los
platos sucios y las tazas vacas. Sobre la alfombra, un montn de toallas mojadas.
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Cuando lo llev a acostarse, Chase se dej caer, cansado, permitiendo que ella le
estirara las sbanas y colocara las almohadas.
Gracias gimi.
Cundo te lastimaste el tobillo? le pregunt, pensando que por el aspecto
de la habitacin haca semanas.
Creo que hace tres das.
Tres das y has estado aqu solo todo ese tiempo, sin ayuda? le dijo,
molesta por su estupidez.
Con gran cuidado Chase estir las piernas.
Solo es una torcedura. Lo envolv en toallas mojadas y fras para evitar que se
hinchara mir alrededor y coment: Tan pronto como est bien lo recoger todo.
Romy estaba en extremo irritada.
Dios, eres tan arrogante! No necesitas a un mdico, no necesitas a nadie.
Antes de cerrar los ojos, Chase le dijo:
Te necesito a ti.
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El refrigerador estaba bien abastecido e hizo una tortilla de setas con queso;
despus prepar helado de sabor caramelo para el postre. Cuando entr con la
bandeja en el dormitorio se encontr a Chase vestido con los pantalones de un
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pijama; quiz an le faltara un poco de color y desde luego que ya no tena dieciocho
aos, pero, a pesar de ello, le cost trabajo a Romy concentrarse en la comida.
De alguna forma pareca imposible que sus ojos se apartaran de los msculos
bien desarrollados, cubiertos de vellos oscuros. Su piel estaba tan bronceada, tan
firme, que senta un hormigueo en los dedos por el deseo de alargar la mano y
tocarlo.
Ahora tienes que descansar le dijo cuando terminaron de comer. Me har
cargo de recoger las cosas y ms tarde regresar para prepararte la cena y ver que
est listo para dormir.
No puedes dejarme protest. Cierra la cabaa y cmbiate para ac.
Tengo una habitacin para huspedes los ojos azules se clavaron en los suyos.
Ests perfectamente a salvo, no estoy en situacin de poder saltar sobre ti, pero, y si
me caigo durante la noche? Te agrada la idea de que pueda morir aqu solo?
Ya has estado solo durante tres das, Chase. El esperar tener una enfermera
de noche ya es exagerado; estoy segura de que te las puedes arreglar.
Quiz sea cierto, pero no deseo hacerlo Chase movi con cuidado los dedos
del pie. Me siento solo, t no? ella hizo un gesto afirmativo. Estar sola durante
ms horas le resultaba poco atractivo. Por lo tanto, ven conmigo hasta que pueda
caminar otra vez.
Tentada, Romy suspir, pero en ese momento record a la seora Brooks.
Cielos, la casa haba estado sola durante horas y quiz la hubiera llamado!
Tengo que estar en la cabaa por si vienen visitantes protest aliviada por
haber encontrado una disculpa.
S realista, Romy. No tienes amigos por aqu, as que, quin demonios
vendr a visitarte? Si temes que pase algn vendedor ambulante y no lo veas, djale
una nota en la puerta de que suba hasta aqu le contest con tono de burla.
En contra de todas sus dudas, Romy permiti que la convenciera de pasar la
noche en la habitacin de invitados. Recogi las cosas de la comida y lo dej
descansar, pero tan pronto como complet la limpieza baj corriendo hasta su cabaa
para hablar por telfono con la agente de bienes races. La seora Brooks le dijo que
en estos momentos no haba nadie interesado, pero de todas formas Romy le dio el
telfono de Chase, insistindole en que tan pronto como le avisara ella estara ya en
la cabaa.
Romy se cambi el traje plateado por una blusa y unos pantalones de mezclilla
y, despus de guardar algunas cosas en un bolso, cerr la cabaa y regres a la casa
de Chase.
Cuando entr en el dormitorio vio que estaba dormido. l le haba confesado lo
mucho que le haba dolido la pierna durante estos das pasados y que apenas haba
dormido; ahora estaba recuperando parte del sueo perdido.
Cuando guard sus cosas en el cuarto de invitados, termin de planchar la
ropa, plane la cena y recorri la casa. Qu agradable era encontrarse de nuevo en
un ambiente cmodo y bien amueblado! En comparacin, el pobre interior de la
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Solo al despertarse se dio cuenta de las pocas veces que disfrutaba un buen
sueo durante toda la noche. En la cabaa cualquier ruido la preocupaba, aunque
probablemente solo se tratara de gaviotas en el techo o la maleza agitada por el
viento, pero, a pesar de todo, la despertaban y le costaba trabajo volverse a dormir.
Romy nunca haba reconocido que pudiera asustarse de algo, pero ahora estaba
comenzando a pensarlo. En la casa de Chase estaba a salvo de todas esas cosas de la
noche, aunque se preguntaba si estara a salvo de su anfitrin, o de sus propios
deseos traicioneros.
Siguiendo sus indicaciones, Chase permaneci acostado todo el da siguiente,
pero por la noche ya se senta intranquilo, deseando probar las muletas que el
mdico le haba trado.
Las rdenes del mdico son que te pases otros dos das acostado protest
Romy al encontrarlo sentado en la cama.
Entonces, ven y acustate conmigo.
No! retrocedi, alejndose de l.
No te molestes.
No lo estoy.
Parece como si lo estuvieras. Por qu tiene que preocuparte tanto este
problema de de estar cerca de m? Juntos podramos hacer vibrar todo el mundo,
lo sabes, no es cierto?
Sinti cmo se le aceleraban los latidos del corazn.
No s nada de eso y no me preocupa nada, solo t.
Yo? se rio a carcajadas. Lo que quiero es hacerte el amor, tan sencillo
como eso. Eres una bruja muy bien parecida, con una figura encantadora y me
gustas.
S, te gusto mucho!
l la mir, sorprendido por la dureza del tono de su voz.
Me gustas mucho protest, al parecer lastimado. Cuando estaba aqu
acostado solo no poda apartarte de mi mente. Aquella noche en casa de Stu fue algo
sorprendente, apenas saba dnde me encontraba. Me dejaste sin aliento y, creme,
esa fue una sensacin nueva para m.
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Nunca la sentiste durante tus siete aos con Julia? le replic lanzado fuego
por los ojos verdes. Chase no pareca darse cuenta de que estaban hablando de cosas
totalmente diferentes. En la mente de Romy se encontraba el amor, pero todo en lo
que l poda pensar era el sexo!
Al diablo con Julia, eso es totalmente distinto. Ella s sabe exactamente a
dnde va y lo que desea de la vida.
Y yo no, solo porque para ti soy soy caprichosa? Romy estaba furiosa.
Cmo se atreva a compararla en forma desfavorable con esa rubia helada?
Yo dije eso? Chase la mir a los ojos y pudo ver que se senta inseguro.
Eres una mujer clida, Romy, espontnea y humana, aunque a veces me asustas.
Romy no supo qu hacer. Por una ocasin pareca ser sincero y hasta
vulnerable. Podra pensar que Chase estaba listo para bajar sus defensas? Un
torbellino de emociones le llen la cabeza, amor, sorpresas, deseo, dudas. l le
sonri, aparentemente dndose cuenta de su lucha interior. Cuando le tendi una
mano, ella se acerc, dejando que l tomara su mano y le besara los dedos. Se sent
en la cama, a su lado.
Pero eres t quien me asusta le dijo. Sabes la forma exacta de hacer
muchas cosas, como pintar o arreglar los rociadores de jardn. Al compararme
contigo me siento mal, eres un perfeccionista, Chase, siempre en control de todo.
Quiz sea bueno desde el punto de vista prctico, pero no soy tan inteligente
en cuanto a emociones. Durante aos, Ginette ha estado dicindome que debo
relajarme, y la otra noche t me dijiste lo mismo. Quiz ustedes tengan razn; me
imagino que he tratado de mantenerme alejado de todos los compromisos al
mirarla vio que estaba a punto de recordarle a Julia. Me refiero a compromisos
amorosos!
De repente Romy se sinti feliz.
Oh, eso! le dijo sonriente.
Al ver su sonrisa desapareci su enfado y Chase se inclin para tocarle la
mejilla, acaricindole la piel suave y clida.
Romy suspir lleno de angustia y se lanz sobre ella como un lobo
amoroso, hacindola acostar a su lado en la cama. Su boca estaba caliente y la oblig
a abrir los labios. Romy deseaba conocerlo por completo, en todos los niveles, pero
en este momento el nivel fsico era lo que le importaba ms. Qu maravilloso era
estar en sus brazos y sentir cmo la acariciaba. Al hacerse ms profundos sus besos
sinti que se produca un cambio muy hondo en l. Su primera desesperacin cedi,
dando paso a una emocin distinta, ms fuerte. Hbil y experimentado, Chase
tambin saba ser tierno, deseando hacerla sentir placer, deseando que lo compartiera
con l. Esto no es solo sexo, le dijo a Romy algo en el interior de mente, tiene que ser
algo ms. Los labios de Chase descendieron por el escote de la blusa, besndole la
piel suave, apartando a un lado la seda hasta dejar al descubierto la hondonada entre
los senos. Ella lanz una exclamacin cuando l apart la tela de encaje blanco y le
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acarici con la boca los senos. Quiero ms, se dijo, quiero mucho ms. La sensacin
de sus labios y su boca besndole los senos la estaba volviendo loca.
En el momento en que son el telfono a su lado, Romy lanz un quejido.
Ahora no, sinti deseos de gritar, ahora no. No sera el telfono en la cocina? Por
qu sonaba tan fuerte?
Oh, demonios exclam Chase, al ver que no cesaba de sonar. Recostada
contra su hombro, Romy mantuvo los ojos cerrados, negndose a abrirlos, deseando
solo que l regresara a sus caricias. Chase extendi el brazo y tom el auricular.
Hola dijo y a continuacin repiti el nmero de su telfono. Medio desvanecida
por el deseo, se pregunt cmo poda estar tan controlado. Lo siento, quieres
repetirme eso, por favor? Romy regres a la realidad, sobresaltada. Al otro
extremo de la lnea escuchaba el sonido rpido y familiar de una voz. Ella pensaba
que el nico telfono que haba era el de la cocina, pero al parecer Chase tena otro
junto a la cama. Era precisamente desde sta de donde estaba l hablando, hablando
con la seora Brooks! Se sent en la cama, arreglndose la blusa.
Es para ti le dijo, entregndole el auricular.
Le habla Mirabelle Brooks, seorita MacDonald desesperada, Romy vio
que Chase tomaba las muletas y se levantaba. No hizo caso a las seas que ella le
haca para que esperara y se dirigi hacia la puerta. Siento llamarla por la noche
continu la seora Brooks, pero hace meses que un cliente est detrs de m
buscando algn sitio donde poder establecer un pequeo zoolgico privado y en este
momento acabo de recordarlo y pienso que su lugar es ideal para ello. Este fulano
siempre dese ser entrenador de animales y Romy apenas escuchaba las
explicaciones que le daba la mujer, demasiado triste al ver que Chase cruzaba la
habitacin evidentemente furioso con ella. Claro que comprendo que quiz los
animales sean un poco ruidosos, pero usted se encuentra tan apartada de todo que
no molestarn a nadie. Unas cuantas jaulas en su patio no haran
Imposible la interrumpi Romy. Tengo un vecino que vive en la loma,
no podra hacerle soportar un zoolgico!
Estoy segura de que si apretamos un poco a mi cliente estara dispuesto a
pagar un poco ms de lo normal. S que no ha encontrado ningn lugar para lo que
desea.
No! solo los buenos modales impidieron que colgara el auricular y saliera
corriendo detrs de Chase.
Pero, seorita MacDonald, si le permite que vaya a verla y que le explique la
situacin, estoy segura de que
No, no! Perdneme, pero ahora tengo que dejarla, gracias por llamarme
colg el auricular.
Chase estaba en el patio, observando el cielo. Romy se estremeci y cruz los
brazos, aunque no saba si el fro era provocado por la brisa que le llegaba del ocano
o por darse cuenta de que, al menos en parte, se mereca el desprecio de Chase.
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Captulo 7
Ahora le resultaba imposible permanecer bajo el mismo techo. Romy recogi
sus cosas y sali, con la cabeza en alto, haciendo un esfuerzo para no demostrar lo
que sinti cuando Chase permaneci dentro de la casa, sin salir a despedirla. Su falta
de consideracin era tpica en l. Es que no saba desde el principio que a este
decidido seor O'Donoghue solo le importaba l mismo? Cualquier atraccin que
hubiera sentido hacia ella no era otra cosa ms que la respuesta biolgica del macho
a la hembra. Todo su inters en seducirla, habra sido provocado solo por el deseo
de comprar la cabaa? Este pensamiento hizo que una ola fra le recorriera la espina
dorsal, pero tuvo que reconocer que era posible.
Romy pas toda la noche despierta, demasiado preocupada para prestar
atencin a los ruidos de la noche. Una y otra vez pens en su relacin, hasta que lleg
la maana y la falta de sueo la dej cansada y confundida, sin haber llegado a
decisin alguna. No era posible encuadrar a Chase en una descripcin sencilla, por lo
que la opinin que tena de l sigui variando. Lo que ms la atormentaba era no
poder definir la razn por la que l se haba sentido tan molesto la noche anterior.
Era cierto que se haba puesto furioso al ver que le destrua todos sus planes, pero
no haba algo ms? Lo que lo haba destruido no haba sido en realidad el hecho de
que sinti que ella lo haba traicionado? Si esto haba sido as, haba permitido
Chase que sus emociones dominaran sobre su sentido prctico?
Despus de desayunar, se dedic a limpiar y arreglar los muebles de la sala. El
mobiliario de la ta abuela Prudence era fuerte aunque muy usado, pero una buena
frotada con pulimento dio resultados. Despus recogi varias flores silvestres y las
coloc en distintos lugares de la casa.
En medio de todas estas actividades algo la preocupaba cmo le habra ido a
Chase durante la noche, con el tobillo lastimado? Tena deseos de subir la loma y
llamar a su puerta, para asegurarse de que se encontraba bien, pero algo en su
corazn le prevena que un contacto adicional con el californiano de cabello rizado le
resultara fatal. Sin embargo, se dijo si ya no sera demasiado tarde, no estaba ya
enamorada de l? Cuando oy el timbre del telfono a media maana y despus su
voz, todos los nervios se le pusieron tensos.
Pens que mejor te llamaba para saber si estabas bien le explic Chase,
como si ella fuera la invlida.
Con un gran esfuerzo le contest con el mismo tono, pues l le haba hablado
como si fuera un desconocido.
Estoy bien, gracias, cmo ests t?
Muy bien, el tobillo est mucho mejor.
Para su sorpresa l habl por telfono de nuevo por la noche y otra vez la
maana siguiente, cuando estaba desayunando, aunque en cada una de estas
ocasiones lo not muy reservado. Romy se extrao de que la llamara, pues
aparentemente solo lo haca para cumplir con un pesado deber.
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Veinte minutos despus lo intent y ms tarde otra vez, por si en ese momento
estaba en la ducha o en la sauna, pero nadie le contest.
No tuvo otra alternativa ms que suspender las llamadas y en ese instante una
punzada de hambre le record que ya era tarde y tena que comer algo. Cort unas
rebanadas de pan francs y se prepar un emparedado. Estaba colocando la lechuga,
el tomate, el huevo y el arenque, en el momento en que llamaron a la puerta.
Chupando la mayonesa que tena en los dedos fue a abrirla, para encontrarse con la
seora Brooks en el portal.
Buenas tardes murmur Romy.
La mujer le sonri.
Siento haber venido sin avisarle pero no pude hablar antes, todo el tiempo la
lnea estaba ocupada se volvi ligeramente para mostrarle al hombre que estaba
detrs de ella. Puedo presentarle al seor O'Donoghue?
Con los ojos muy abiertos, Romy vio que Chase suba con cuidado los
escalones, con las muletas. Ya no era el invlido descuidado; vena elegantemente
vestido con una camisa deportiva verde y pantalones beige. Al verlo, apret los
puos con fuerza. As que Chase y la seora Brooks haban unido sus fuerzas! Con
toda seguridad le haba explicado a la agente el derecho que tena y haban venido
juntos para aconsejarle que tomara cualquier limosna que l quisiera darle y an
quedar agradecida. Dos contra una, pens sombra. En el momento en que estaba a
punto de gritarle que no se molestara en darle un ultimtum, que renunciaba a todos
sus derechos y que Chase poda quedarse con la maldita propiedad, envuelta en
papel de Navidad si lo deseaba, la seora Brooks habl de nuevo.
El seor O'Donoghue viene de lejos y est interesado en su casa.
Viene de lejos? pens Romy. Lo mir con suspicacia, pero l se limit a hacer
un movimiento afirmativo con la cabeza y le extendi la mano.
Este, tengo los dedos sucios le explic Romy, intentando evitar el contacto.
Como loca se chup el pulgar, preguntndose qu intentaba hacer Chase. Pasen
les dijo cuando una tos por parte de la seora Brooks le indic que era lo que
esperaba.
Tan pronto como entraron en la sala, la agente de bienes races comenz su
charla de ventas, insistiendo en que el exterior de la cabaa estaba recin pintado y
que el interior haba sido reformado por completo. Cuando Chase pareci
impresionado y murmur algunas felicitaciones, Romy se sinti a punto de explotar.
Puedo ver que usted ha estado trabajando mucho, seorita MacDonald le
dijo l con un ademn de aprobacin.
S, as es el tono de su voz era hiriente. Ahora comprenda el motivo de su
visita, haba venido a disfrutar de su triunfo! Ambos saban que las condiciones en
que se encontraba la cabaa no tenan importancia, pues l pensaba destruirla. Muy
bien, ya no estaba dispuesta a luchar ms. Chase haba ganado pero no tena por qu
ser tan cruel. Sin embargo, no es el edificio lo que le interesa a usted, seor
O'Donoghue, es el terreno, no es cierto?
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Me imagino que el fulano que vive all arriba cambi de idea le contest l,
encogindose de hombros.
Romy se chup los dedos llenos de mayonesa, sin saber qu contestarle. Sera
esto cierto o solo alguna forma diablica de venganza?
Hay unos paisajes maravillosos del mar dijo enseguida la seora Brooks.
La seorita MacDonald y yo tenemos algunas cosas que discutir, quiere
volver a su oficina? le sugiri Chase con toda cortesa. Le hablar por telfono
ms tarde.
Quiere que lo deje aqu? le pregunt la mujer como si le hubiera sugerido
que lo lanzara en paracadas sobre Mongolia.
S, por favor.
Pero, cmo regresar a San Francisco?
No se preocupe, yo me las arreglar.
Bueno, si est seguro
Estoy seguro la tranquiliz con una sonrisa.
Sin saber qu decir, la seora Brooks se subi a su coche y se alej.
Romy se frot la nariz, sorprendida.
No comprendo. Fuiste temprano hasta San Francisco solo para que te trajera
aqu?
No, me encontr con ella en la carretera y le invent un cuento de que un
amigo me haba dejado por aqu.
Pero, para qu toda esta actuacin?
Me senta un poco temeroso de acercarme a ti le confes; as que pens
que la seora Brooks constituira cierta proteccin. Al menos, con ella presente, no
era probable que me lanzaras pintura o que me cerraras la puerta en las narices.
Comprendo esto, pero, por qu?
Chase la interrumpi.
No te importa si entramos? Quiero sentarme.
Como ella estuvo de acuerdo, l subi saltando los escalones y entr en la sala;
en ese momento Romy observ las delgadas arrugas alrededor de sus ojos. No estaba
tan bien como se haba imaginado al principio.
Se supone que aun ests acostado lo rega. Para alguien que siempre se
supone que hace las cosas bien, no ests cumpliendo con las instrucciones del mdico
l le hizo una mueca y se dej caer en el sof. De repente, Romy record que no
haba comido. Acabo de preparar un emparedado, pero hay suficiente para los
dos, me acompaas?
Me parece muy bien.
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En primer lugar pude ir a los tribunales para discutir el acuerdo entre Alex y
mi padre para la venta de la propiedad a su muerte.
Pero eso solo se trat de algo verbal.
Estoy de acuerdo, aunque durante aos Alex haba hablado de vender la
cabaa a Paddy y hay testigos de ello. No, lo que me habra ayudado era descubrir
ante todos la forma en que viva aqu Prudence. Cualquiera se hubiera dado cuenta
de inmediato de que era peligroso para la anciana vivir sola en la choza de madera
se interrumpi para tomar un sorbo de caf. T eres joven y fuerte y puedes
arreglrtelas, pero Prudence era vieja. Le costaba mucho trabajo subir la loma y,
como no saba conducir, estaba atrapada aqu. El telfono era su nico contacto con
el mundo exterior e incluso eso no era de mucha ayuda, pues su mente estaba
divagando la mayor parte del tiempo. Solo las visitas de la seora Klein, que le traa
comida del supermercado la mantenan, visitas que molestaban a la misma seora
Klein. Durante aos haba tratado de convencer a su hermana para que se cambiara
ms cerca de Oakland, aunque no demasiado cerca! aadi con sequedad.
Puedo apostarte cualquier cosa que si hubiera obligado a Prudence a ir a los
tribunales, con aquel cabello blanco revuelto, y la hubieran escuchado hablar en
forma incoherente, el juez, o el seguro social, habran considerado su deber internarla
en algn asilo. Adems, el dinero que yo estaba dispuesto a pagar por la propiedad
habra sido suficiente para asegurarle una vida tranquila durante el resto de sus das
tom otro sorbo de caf. Y, tambin estaba el asunto de los gatos.
Qu tienen que ver los gatos en esto?
Nunca he revisado las leyes del estado, pero tengo la seguridad de que existe
alguna que prohbe que ancianas seniles mantengan en sus casas ms de una docena
de animales medio salvajes. Por el solo hecho de los olores, poda haber hecho valer
mis derechos de ciudadano!
Pero el liberarte de los gatos no te habra liberado de Prudence.
Ests equivocada, pequea. Para ella eran como sus hijos, su familia, todo lo
importante en la vida. Estaba enamorada de esos malditos animales y acostumbraba
caminar con ellos en brazos. Puedes estar segura de que si le hubiera quitado los
gatos se habra muerto de tristeza.
As que, por lo que me dices, eres la bondad personificada?
Tampoco eso! Pero si hubiera querido habra podido manipular las cosas
frunci el ceo al verse el tobillo vendado e hizo un gesto de dolor. Te importara
que furamos hasta mi casa y terminramos sta conversacin en la sauna? Mi
msculo an est dolorido y un poco de calor le vendra muy bien.
Romy se sonroj intensamente, pues saba lo que sucedera si ella y Chase se
encerraban all.
Vete t solo le dijo dejando escapar una breve carcajada para ocultar su
preocupacin. Ya no tenemos nada que discutir; te agradecer mucho que compres
la cabaa, pues pienso irme lo ms pronto posible. Necesito un poco de tiempo para
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comenzaron a acariciarle en forma sensual el brazo. En tanto que lo has hecho para
mejorar la cabaa que ahora no puedes retroceder. He preparado un plan para que
forme parte del centro. Quieres escuchar mis ideas?
No pero la curiosidad pudo ms. S.
Estoy pensando utilizar la cabaa como una pequea cafetera y un lugar de
reunin. Las cabaas de los huspedes tendrn suministros propios, pero estoy
seguro de que a la gente le gustar tener un lugar cmodo donde puedan sentarse a
tomar caf, una pizza y una ensalada.
Y qu te parece si tambin se les da t con crema? sugiri Romy,
dejndose llevar por su entusiasmo. Pensaba hacer unas macetas de macram y
colgar algunas plantas con flores en el portal. Tambin pensaba comprar un silln
donde poder sentarme y observar el ocano.
Chase vio que era su oportunidad y la aprovech.
Entonces por qu no te quedas y conviertes en realidad esas ideas? Mi plan
es dar curso durante nueve meses del ao y utilizar la poca del invierno para el
trabajo de mantenimiento y descansar. nete conmigo, Romy le sugiri. Si te
sintieras demasiado sola, aunque lo dudo mucho aadi enseguida, siempre
podras tomar unas vacaciones para ir a visitar a tu padre, o l podra venir aqu.
Con nosotros?
Le pareci que este "nosotros" significaba mucho ms que quedarse a vivir ella
en la cabaa y Chase en la loma.
Si convertimos tu cabaa en una cafetera no quedar lugar para que vivas,
no es cierto? le pregunt l. Por lo tanto, tendrs que cambiarte a mi casa. Este
lugar es bastante grande para ambos. Est bien, s que corro el riesgo de que en
alguna ocasin puedas tirarme algo encima, pero estoy seguro de que por otra parte
sabrs compensarme.
El brillo en sus ojos le dijo exactamente qu tipo de compensacin estaba
pensando y Romy extendi las manos para alejarlo al ver que intentaba acercarse.
Un momento! Parece que tienes todo programado pero, como siempre, solo
para la satisfaccin de una persona, t!
Me asegurar de que t tambin quedes satisfecha le dijo mientras sus ojos
se clavaban en sus labios.
Pero yo tengo mis propios planes para el futuro le dijo Romy, aunque la
verdad era que muy pocas veces planeaba ms all de la siguiente comida.
Regresar a Inglaterra, me casar con Peter y me ir a Bangkok.
l dej caer el brazo.
Y quin demonios es ese Peter?
Peter es un amigo, un buen amigo.
Y ests decidida a casarte con un amigo? le pregunt l con incredulidad.
Romy se levant de la cama.
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Captulo 8
La maana siguiente, Romy llam por telfono a Chase para decirle que poda
quedarse con el contenido de la cabaa sin pagar por l.
Lo que pagas por la propiedad me parece bien. De todas formas, el dinero
que me des me viene como cado del cielo, gracias a Prudence; por lo cual te quedar
agradecida si tomas todo en un solo paquete.
Chase se haba indignado.
De ninguna manera aceptar todo el mobiliario de una casa como un regalo.
Insisto en pagarlo.
Pero no hay nada de valor haba protestado ella.
El mobiliario ha de tener un valor!
La furia en su voz la previno de que sera mejor que pensara en alguna cantidad
que lo dejara satisfecho, pero esto no era fcil. No tena la menor idea del valor de los
muebles de su ta; aunque eran antiguos, de ninguna manera podan clasificarse
como antigedades. Por mucho que lo pens no acababa de decidirse y se sinti
aliviada cuando su padre le habl por telfono y le pidi su consejo.
Ya te dije que pronto te iras le coment l al escuchar que la baha no era lo
que ella haba pensado al principio.
Romy no hizo comentario alguno sobre esto.
Pero primero tengo que fijarle un costo al mobiliario le explic. Cunto
debo pedir por un juego de dormitorio, de caoba, compuesto por una cama
matrimonial, un armario y una cmoda?
No resulta muy tico que yo te d un precio sin verlo le seal l.
Pap, todo lo que necesito es una estimacin.
Lo comprendo, pero, de todas formas, es muy difcil Romy comenz a
describirle el mobiliario y l fue dicindole algunas cantidades para las piezas
mayores y decidieron que de las pequeas ella misma hara la valuacin. Peter
lamentar no estar aqu cuando regreses, sali para Bangkok anoche. Le debe ir muy
bien all, es una persona muy entretenida y sabe contar unos cuentos maravillosos.
S, pens Romy mientras colgaba el auricular, pero hay algo ms en esta vida
que ser una persona divertida.
Fue revisando sus pertenencias una por una y al da siguiente haba terminado
la relacin, despus de lo cual llam a Chase por telfono para preguntarle si poda
reunirse con ella un momento.
Hay una o dos cosas que necesitamos discutir le explic ella.
El tono de voz de Chase fue seco y cortante.
Todo lo que necesito es el importe total.
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Ms lanzamientos de macetas?
Puedes apostar cualquier cosa a que fue as. El resultado fue que Paddy me
llev con l. Mi abuela dice que mi madre estuvo de acuerdo, pensando que el tener
que cuidar a un pequeo de dos aos le enseara algunas de las cosas ms
desordenadas de la vida y que la aceptaba.
Pero no fue as?
No, dos semanas despus mi madre fue atropellada por un coche y muri.
As que te quedaste con tu padre?
l hizo un ademn afirmativo.
Hasta que comenc a ir al colegio contrat un ama de llaves, aunque pasaba
conmigo todo el tiempo que poda. A pesar de ser tan exigente era bueno con los
nios. l no era de esos padres que se sientan y roncan frente al televisor todo el fin
de semana, de ninguna manera! bamos a pescar, a acampar, me ense el valor de
la organizacin y del autocontrol. Sin embargo, en ocasiones era demasiado duro,
cuando crec comenzamos a tener algunas peleas muy fueras. Cuando llegu a los
veinte aos y me fui a trabajar en el extranjero fue como una vlvula de escape:
Paddy poda vivir como a l le gustaba mientras yo estaba afuera y yo tena a
oportunidad de divertirme. En algunas ocasiones pens vivir en forma permanente
en el extranjero, pero cuando nos cambiamos a la baha me enamor de ella, as
que
Nunca pens tu padre en casarse de nuevo?
Demonios, no! l tena nuestras vidas tan bien planeadas que de ninguna
manera poda permitir que entrara en ellas una extraa. Cada vez que invitaba a
amigos a casa, l se pona furioso. Estaba todo el tiempo nervioso, pensando en qu
dejaran vasos sobre los muebles o marcas de dedos Chase hizo una mueca. Julia
era una espina que siempre tena clavada, pero yo decid traerla a casa porque era mi
casa. Quiz a l le gustara vivir como un monje, pero a m desde luego que no! Si le
hubiera hecho caso a Paddy nos hubiramos convertido en un par de ermitaos se
qued pensativo durante un instante, frotndose la barbilla. Ahora que lo pienso
bien, creo que fue una vida egosta. La mayor parte de lo que hacamos era para
autocomplacernos.
Era como vivir en una jaula, una jaula lujosa y ordenada, donde cualquier
cosa no acostumbrada te trastornaba.
Solo porque no me gustan las algas marinas secas? No te habrs unido al
grupo de psicoanlisis de Ginette, seorita Freud?
No, lo aprend sola le dijo riendo. Y, para ser sincera, a m tampoco me
gustan las algas marinas le mostr los documentos. Entonces, por qu no te
llevas esta relacin, revisas los totales y me confirmas si ests de acuerdo?
Es necesario? Prefiero quedarme aqu. Me siento bien charlando contigo as
y contndote detalles ntimos de mi pasado se sonri con malicia. Me imagino
que no estars interesada en escuchar sobre mi vida sexual, no es cierto? se le
aceleraron a Romy los latidos del corazn. Con toda seguridad haba ms aventuras
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que Julia, pero no podra soportar que hablara sobre otras mujeres que haban estado
en sus brazos.
Creo que mejor pasamos por alto eso y te vas a casa; tengo cosas que hacer.
Chase se levant, hundi las manos en los bolsillos y se qued observndola.
Sus ojos le recorrieron los senos y las caderas y volvieron a la boca.
Como por ejemplo?
No me mires as le suplic. Sus ojos azules estaban hipnotizndola,
haciendo que pensara en una sola cosa: en ella y Chase juntos, acostados, desnudos,
unidos.
Cmo?
Romy se senta dbil por el deseo, pero tambin se levant.
Como, como
l se acerc, la tom por los hombros y la atrajo contra l.
Como si quisiera hacerte el amor? Pero eso es lo que quiero, Romy le dijo,
su boca junto a la de ella. Romy dijo su nombre como una splica y despus la
bes. El beso fue profundo y agradable y cuando termin ella lo mir al rostro y se
dio cuenta de que Chase estaba tan excitado como ella. Te juro que nunca me he
sentido as con nadie le dijo con voz ronca. Qudate aqu, pequea, por favor.
Danos una oportunidad a los dos.
No la palabra fue casi un sollozo.
Nunca te dejar le dijo con voz ronca.
No lo haras? Se solt de sus manos, alejndose de l, sintiendo la
necesidad de estar libre, libre de su contacto, libre del deseo que estaba amenazando
devorarla. Est bien, reconozco que en cierta forma eres un hombre honrado, pero
estamos contemplando esto desde dos puntos de vista diferentes. No puedo
permitirme involucrarme contigo aspir con fuerza. Cuando sangro, Chase, es
sangre lo que corre.
Y crees que yo no sangro? le reclam con rudeza.
No; para ser sincera, no creo que en tus treinta y cinco aos hayas sangrado
nunca le entreg las hojas del inventario. Por lo tanto, vete para tu casa, ahora
mismo.
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embargo, a pesar de todos sus esfuerzos, cuando el sol comenz a descender solo
haba limpiado una tercera parte del patio.
Se pregunt para qu se haba molestado en hacerlo, pues posiblemente pronto
crecera y en el estado de nimo en que se encontraba Chase poda suceder cualquier
cosa.
Por qu ahora vacilaba l? Aparentemente se haban cambiado los papeles.
Durante todas las semanas que lo haba conocido Chase siempre haba planeado todo
con anticipacin y ahora estaba indeciso. Romy era quien saba con seguridad lo que
vendra a continuacin: el vuelo de regreso a Londres, un tiempo en el apartamento
de su padre hasta encontrar trabajo y despus, si an le duraba el dinero de Chase,
buscara un pequeo lugar donde vivir en Londres.
Tir la ltima rama en el montn y, secndose el sudor de la frente, regres a la
casa para buscar las cerillas para encender la hoguera. Solo cuando lleg a la cocina
se dio cuenta de que tena hambre, por lo que suspendi la fogata momentneamente
mientras se preparaba unos huevos revueltos.
Ya oscureca cuando sali de nuevo y vio a la distancia la baha de un color gris
oscuro. Todo estaba en paz, incluso el mar se haba tranquilizado y de nuevo se
sinti como si fuera la nica persona sobre la tierra. Ya ni siquiera le importaba si
Chase la estaba mirando desde la loma. Ya nada importaba, se haba terminado su
estancia en California y sta era la despedida. Despedida de la baha por la que haba
llegado a sentir amor, despedida de Chase O'Donoghue a quien le importaba tan
poco.
Romy encendi un fsforo y lo lanz al montn de yerba, observando cmo se
encenda. Pocos segundos despus la hoguera haba tomado fuerza y las llamas
ascendan a bastante altura. Mirando las llamas amarillentas se sinti dominada por
el fuego, era como si Romy formara parte de un ritual pagano. El dios del fuego era
supremo. El fuego limpiaba y esterilizaba; donde antes se encontraba un enorme
montn de ramas y hierbas secas, maana solo habra cenizas. Cenizas. Su amor por
Chase se haba convertido en cenizas.
Un impulso loco hizo que se quitara los viejos zapatos y los lanzara al infierno
rojo, riendo al ver como el dios del fuego aceptaba su sacrificio. Descalza, Romy
observ cmo desaparecan los zapatos, pero pronto su risa se volvi melanclica,
Estirando los brazos y con los ojos cerrados, exclam:
Oh, Chase! fue un sollozo lo que sali de su garganta, sorprendindola. Ya
no habra ms Chase ni ms joven en un traje plateado. Sin importarle el fresco de la
noche, baj la cremallera y se quit el voluminoso traje plateado. Desnuda, enroll el
vestido y lo lanz a las llamas. Con los brazos cruzados sobre el pecho, Romy
disfrut el calor del fuego y observ como el traje plateado se retorca e iba
desapareciendo. De repente comenz a llorar.
Yo te amaba, traje plateado exclam con voz alta. Y te amaba a ti
tambin, Chase.
Pero yo te amo, Romy.
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Se llev la mano a la boca. Ahora hasta escuchaba voces. Se haba vuelto loca,
justo como la ta abuela Prudence. Haba estado sola demasiado tiempo, o haba sido
el fuego el que la haba hipnotizado hacindole creer que escuchaba estas palabras
que tanto dese or. Mir el fuego que ya se haba convertido en ascuas. El traje
plateado haba desaparecido.
De nuevo escuch la voz profunda.
Te amo, Romy; ambos nos pertenecemos el uno al otro, ambos aqu, en la
baha. Quieres casarte conmigo?
Haciendo un esfuerzo para adaptar la vista a la oscuridad, se dio vuelta y vio
una figura alta parada en el otro lado de la cerca.
Chase!
l salt sobre la cerca como si fuera un gato salvaje y le extendi los brazos. Sin
pensar, actuando en forma instintiva, Romy se lanz hacia ellos.
Csate conmigo le suplic l, apretndola con fuerza. La baha, el centro
submarino, toda mi vida, nada tiene significado si no ests aqu para compartirlo
conmigo.
Murmurando su consentimiento, Romy le pas los brazos por el cuello,
arquendose mientras su boca acariciadora cubra la suya y despus se mova para
besarle el rostro, el cuello y los hombros. Oprimida contra su cuerpo fuerte
comprendi que ste era el lugar donde ella perteneca. Ahora el calor proceda de su
interior y se dio cuenta de que estaba desnuda en sus brazos y que poco a poco sus
manos le recorran el cuerpo hasta cubrirle los senos.
Vamos le dijo l con voz ronca, tomndola en sus brazos. El fuego ya casi
se apag.
Pero el fuego est ahora dentro de m le susurr ella.
Y dentro de m tambin Chase la dej en el portal. Entra a buscar alguna
ropa para que no te vayas a enfriar, pequea. Vamos a mi casa y nos daremos un
bao caliente.
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Dios! gimi Chase. Se levant y la carg. Estaba tan excitada que apenas se
dio cuenta de que la llevaba a la cama. Rpidamente Chase la sec, secndose l
tambin y se acost a su lado. Sinti su cuerpo caliente y lanz un suspiro, dejando
correr las manos sobre los hombros, el pecho, las caderas, los muslos. Oh, pequea,
saba que seras buena le susurr, ante el placer que ella le haca sentir.
Romy se acerc an ms contra l; se senta ardiendo, consumida por ese fuego
pero al mismo tiempo asustada.
No te asustes, no te lastimar la tranquiliz con voz ronca. Te amo.
Chase la sujet mientras aumentaba la pasin, hasta que desapareci la ltima
gota de control y la posey. Romy grit, pero de inmediato olvid el dolor cuando l
la tom en sus brazos, dejndola sin aliento, con el cuerpo arqueado y los dedos
apretndolo por los hombros y las uas hundidas en su carne.
Romy! grit l.
Despus se quedaron acostados juntos disfrutando la paz, sus cuerpos secos por
el fuego de su amor. Chase la bes.
Nunca pens que el amor fuera as le dijo sorprendido y cuando Romy lo
mir con los ojos verdes, le sonri. Siempre pens que era una ficcin, pero es
tremendamente maravilloso.
Y necesitas treinta y cinco aos para darte cuenta de eso.
Est bien, comenc tarde le dijo riendo mientras el acariciaba el pecho.
Esto me da una buena excusa para desquitarme por el tiempo perdido. Lo
intentamos?
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Esa maana la baha estaba silenciosa, el sol brillaba y una suave brisa
susurraba entre la hierba. Entre unos arbustos brillaba un pedazo de tela plateada y
tres das ms tarde un hombre alto y de cabello rizado lo encontr. Ahora el pedazo
plateado est guardado en su billetera y se encuentra cerca de su corazn.
Fin
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