Prozator de factur realist prin excelen, Ioan Slavici ne-a dat i dou volume de Poveti (1908)

n care elementul fabulosului fantastic de sorginte poplar joac un rol primordial, dar care nu sunt, n
orice caz nu trebuie considerate drept simple culegeri de folclor, cu atat mai mult cu ct autorul nsu i
preciza tranant: ,,Nu am facut tiin:nu am voit s studiez, ci s reproduc gndirea poporului romn (...).
Motivele scrierii mele nu au putut fi dect estetice" (Convorbiri literare, nr. 3, 1872). Faptul este, de altfel,
uor sesizabil pentru oricine citete cu atenie aceste pagini, ntruct imixtiunea sau colaborarea
prozatorului cu autorul anonim al basmelor auzite n popor este de alt natur decat aceea pe care o
ntreprinde, bunoar, un Ioan Pop-Reteganul; adic Slavici nu se limiteaz doar la stilizarea textului ci,
aidoma lui Eminescu, Creang sau Caragiale, alturi de care s-a exersat n spiritul acelorai idei creatoare,
el a cutat s elaboreze povetiri proprii, prelucrnd i sintetiznd elementele specifice ale unor ntregi
categorii de motive i teme folclorice ntr-o nou alctuire, cult, ns de tip popular. Prozatorul observ
cu ndreptire faptul c acelai basm, aceeai poveste apare diferit de la povestitor la povestitor, ntruct
"fiecare revars n ea gndirea sa individual, fiecare o precum o tie i precum i place s-o spun.
Btrnii amestec ntelepciunea , brbaii puterea i fetele simurile lor n poveste: fiecare d acelui fapt
importana pentru care simte mai multe predilecie. i, ca o concluzie adaug: "O poveste e totdeauna
amestecul mai multora: omul combin ce-i place. Partea fix e un schelet foarte srac- atat n gnduri, ct
i n fapte". De aceea el nu numai c i ngduie, dar i i propune ca metod de lucru o repovestire ntr-o
nou i original combinaie, a unei ntregi serii de poveti dintr-o nou categorie, cci precizeaz el-
scriitorul: "trebuie s priveasc povestea din toate punctele de vedere i s combine din tote variantele un
ntreg frumos". Astfel elaborate, povesaile lui Ioan Slavici trebuie nelese i judecate ca autentice creaii
originale, ca nite nuvele sau povestiri fantastice avnd la baz temeiul inspiraiei populare.
Aa spre pild, Zna Zorilor este o rezultat original din cercetarea unui mare numar de variante
populare, fr a se fixa ns asupra nici uneia n mod special, pe care apoi s-o desvreasc, ci - parc
procednd la uitarea acestora- sa purcead la recompunerea din duhul lor o alcatuire nou, original,
proprie nelegerii i simirii sale, superioare: " Eu din toate acestea, am ales i combinat- Spune Slavici n
aceeai scrisoare din Convorbiri Literare, 1872-. Sucul etic a rmas neatins. Am lasat ca gndirea moral a
poporului s rmn intact . " Far ndoial c aa este, iar originalitatea creaiei sale trebuie cutat n
modul specific de exprimare a acesteia, mai ales c el ne i da n acest sens sugestia unei chei de receptare
i de aprecierea a contribuiei sale, atunci cnd atrage atenia asupra faptului c Alecsandri ar fi mpodobit
" cu floricelele", sau pur i simplu neputndu-le mplini, d operei sale alte caliti, de robusete, de
sobrietate, de observaie realist , dac putem, s ne exprimam astfel , unui demers epic fabulor, pe scala
descinderilor n fantasticul popular i cel mai pur. De altfel, ncadrarea povetilor sale dup cataloagele de
motive populare ntocmite de specialitii genului arat c fiecare cercettor le afl trimiteri n alt zon
tematic (Zna Zorilor se poate gsi, dup Arghir i Elena, n vreme ce L. Saineanu o trece n ciclul
isprvilor eroice de tipul Apa vie i Apa moart ; o alt poveste, Ileana cea ireat, fiind i ea un amestec
de motive, o aflm ncadrat fie n tipul Mateia gscanul, fie n Ciclul fetei istee, dup acelai Sineanu;
n schimb Impratul erpilor, scris dup Moritz Arndt, cum precizeaz Slavici, i pune n ncurctur pe
folcloritii care, neputnd depista punctul de inspiraie iniial, netiind dac bucata este o traducere dup
un autor necunoscut sau o prelucrare de motive ce nu figureaz totui n cataloagele de specialitate ,
prefer s-o declare neinteresant, chiar euat, derutai n faa imbinrii originale a planurilor fantastice cu
cele reale, dup o reet ce-i trdeaz particularitatea specific ; oarecum similar este situaia povetilor
Biet sarac i horopsit, pe care Slavici o declar ca fiind culeas din Moravia, sau Doi frai buni, indicat
ca " poveste bulgreasc", n fond tot attea tentative de ieire din canoanele stricte ale compoziiei
folcloristice i de abordare a prozei fantastice ntr-un mod propriu. Aceste piese fac, de altfel, trecerea de
la proza de tipul basmului la cea de atmosfetra misterioas din Hanul Ciorilor, care numai are nimic n
comun cu lumea povetilor, asesandu-se solid n categoria literaturii de suspans, de analiz a zonelor
psihologice abisale prin apelul facut la procesele i la sugestiile literaturii fantastice, cum vom vedea.
Povestile-bsme ale lui Ioan Slavici repet, nici vorb, structura specific a creaiilor populare,
utiliznd recuzita proprie fantasticului de acest tip, fabulos si mitologic (in sensul unei mitologii naionale,
ce poate fi considerat din factologia creaiei anonime autohtone) dnd ns demersurile temerare i
cavalereti ale eroilor sai o deschidere de inelegere moral, ideatic, ce-i aproprie prin alur i
comportament (atitudine), de condiia personajelor literaturii culte (aa procedeaz, bunoar, i Ion
Creanga n Harap Alb).
Vonicul din Biat srac pleac i el n lumea ntreag pentru a-i recupera surioara, care fusese
rapit de un zmeu (ntamplandu-se i cu ea " ce se ntampl cu toate fetele frumoase"), comportandu-se pe
tot timpul vitejete i nelepete, aidoma eroilor legendari. Schema periplului sau pe trmurile unei lumi
aflate dincolo de cea real, a vetrei printeti ale caror rosturi le ine o femeie ca toate femeile (" o vaduv
srac de nici mele nu stteau la casa ei"), se nscrie pe linia tradiional a unui asemenea demers: se
ntlnete i el pe drum cu nite bete fiine, aflate la nevoie, pe care, bun la inim cu era, le ajut (viespoiul
fiind " chiar matca viespilor din codrii", petele "cu solzi de pietre scumpe i aripile de aur" nu era altul
dect mpratul petilor etc.) apoi ajunge i el la casa vrajitoarei (" cuibarul farmactoarei") care l
angajeaz pe trei nopi ct pentru trei ani pentru a-i pzi herghelia ce se asundea ba n pustie, ba n ape, ba
sub pmnt, de unde le ntoarce ajutat pe rnd de viespi, de peti i de crtie, care se revaneaz astfel
pentu binele fcut odinioar, i n cele din urm dobndete calul nzdrvan pe care s-l aduc pe cellalt
trm, de unde zmeul o inea prizonier pe sora sa. La drum este ajuns de " farmacatoare" , care vrea s -l
rpun, dar calul i povuiete s arunce n urma pieptarul, peria i eseala din care se nfptuiesc pe rnd
cte un gard de lemn, un stufri i o pdure de cuite, scpnd astfel de urmrire; tot pe drum ntlnete
pe feciorul Impratului Rou, care i el o caut pe sora-sa, rpit de un alt zmeu, i ntovrti, unii
frete, ajung la castelele zmeilor pe care i rpun n lupt vitejeasc, ajutai de surioare, i astfle revin
victorioi de pe trmul de dincolo, iar de bucurie c-au nfrnt rul , fac o nunt " de care oamenii tot
povestesc ct va fi lumea i veacul".
Dup cum se vede prea lesne, povestea respect toate momentele i acumuleaz toate elmentele
cheie ale basmelor de acest tip, eroic, n literatura noastr popular. Unde va fi, aadar, originalitatea
interveniei lui Slavici, ce face ca povestea s poat fi receptat ca povestire?! Spuneam mai nainte:
modul n care sunt construii i condui eroii epici, ale cror comportament i reprezentare sunt proprii
tratri i concepiei de realizare a prozei culte, evident de-a lungul ntregii compoziii.
Mama voinicului, dupa ce-i fusese rpit fata , "inea la biatul de de o sut i o mie de ori mai
mult dect mai nainte, fiindc era singurul ei copil i singura ei bucuriece-i mai rmsese pe lumea asta"
(parc o vedeam pe destoinica Mara, din romanul de mai tarziu). Cnd ajunge la casa "farmactoarei" i
vede gardul de epi n care se aflau tigvele celor ce-i ncearc norocul naintea lui, se emoioneaz firesc
i se comport gospodrete: "N-ai dect s te gndeti c-i era caciula pus n eap, pentru a nelege ct
de mare trebuia s-i fie dezndajduirea". Cnd s-i aleag calul din herghelie, i face socoteli i scrupule.
-aidoma ranilor din povestirile sale, aflai n trg pentru vreo vit: "Acum el porni la noroc. -apoi se
gndea c oricum ar nimeri, de pagub tot nu rmne, fiindc oriium la cale lung tot e mai bine clare
dect pe jos, i-i vazuse caii albi n fug i tia c sunt cai, toi cai, nu mroage." Peisajul de pe celalalt
trm apare ca o lunc mbietoare dintr-un molcom sat ardelenesc: "Lumea de pe celalalt trm era
frumoas, ncat s tot treci prin ea, plin de lumin, de verdea, de flori, de psri cu pene frumoase i de
fiare blnde i vesele" etc. Dar , cnd ajung la curile zmeilor, cei doi viteji iau act de plasmuiri ce numai
urmeaz neaprat regulile fantasticului popular- intervenia lui Slavici o debordeaz, ducnd imaginaia
spre zone de reprezentare medieval n halou filosofic-; in turnul desticl, fata, ce torcea plngnd, nu era
o realitate , ci "dect o pasre", era "fata far trup", adic o imagine lipsit de consistenta material, ce
atept s-i dobndeasc identitatea n clipa n care zmeii o vor rpi din lumea pmnteasc pe faa creia
i corespundea chipul ei iluzoriu aducndu-l aici pentru ai da via, o alt via desigur, contopind intr-un
tot imaginea realitii cu dubletul ei iluzoriu, pstrat i reprezentat ntr-o alt lume, suprapmntean.
Prozatorul i poart, aadar, eroii ntr-o lume fantastic, imaginar, cu firescul i simplitatea parcurgerii
unei existene materiale reale. In aceasta i rezid originalitatea relatrii sale narative. Eroii, aflai n cele
mai neateptate i neobinuite situaii, rmn ancorai profund n condiia lor existenial realist. In plus,
urmnd firul schemei conflictuale din basmele populare, Ioan Slavici i ngduie adesea derogrii subtile
de la recuzita fantasticului propriu acestora, impingnd totul spre sugestia reprezentrii cadrului i a
condiiei ntmplrilor ntr-o dimensiune dilosofic 0ce implic adesea modaliti de ntelegere a lumii
dezvoltate cu predilecie n meditaia operelor de art cult.
Fii mpratului, din Zna Zorilor, ce "cu ochiul cel de-a dreapta rde, iar cu cel de-a stanga tot
lacrimeaz nencetat", , se numesc aidoma feciorilor din satele noastre: Florea, Costan i Petru, iar pe
doica acestuia din urm, "lpttoarea", o cheama Birsa. Plecnd la drum pentru a dobandi ap din fantana
Znei Zorilor, de leac ttne-su, Petru se antreneaz n peripeii dintre cele mai teribile prin
supranaturalul lor, dar se comport mereu nu n stilul castelanilor, rafinat, i ca un bun i harnic gospodar
de la ar. Pregatindu-se astfel de lupt cu balaurul, el " ncepe a se sufleca la mneci i a scuipa n palme,
apoi se apuc de lucru". Calul, nzestrat i el cu puteri supranaturale, poate merge ca gndul, ca vntul dar
i cu iueal dorului sau a blestemului.. Viteazul trece prin miraculoase pduri de aram; " Cap n-are, dar
nici fr cap nu e... Prin aer nu zboar, dar nici pe pmnt nu umbl." Lumea imaginar din Impria
Sfintei Miercuri are ceva din mreia sublimat a inuturilor polare, n care se mic fiine omeneti
iluzorii, urmnd un comportament oarecum ritualic: " La tot pasul era mai frig, mai ger (...). Pe marginea
cii, tot foc din foc, i lnag focuri tot oameni din oameni, care chemau pe Petre la sine care de care cu
vorbe mai frumoase i mai ademenitoare". El nu se lsa nduplecat i, pentru c izbutete s treac cu bine
i aceast prob ,
Sfnta i d o cutie care "cnd o deschizi i vine veste de unde tu numai vrei i tire adevarat din ara ta".
Prin inuturile Sfintei Joi, n schimb, e o cldur de ncep. " a se topi chiar i potcoavele de la Murgul de
pe copite". Casa Sfintei Vineri e nconjurat de "nluci" care "joac prin aer ateptnd s vin vrcolacii",
dar Petru intr n vorb cu ele "cum ntreab omul care vrea s tie c precum ce face ce face" Numai c
Sfanta Vineri este ceva mai mult decat o sfant. Ioan Slavici ne spune despre viaa ei strlung, c a
nceput pe "cnd nu era nc ce este (...) cnd nc lumea nu era lume" (iari ne sugereaz versurile de
implicaie ale lui Eminescu : " Era pe cnd nu s-a vzut..."), de aceea este i cea mai neleapt fiin, care
tie toate rosturile firii i toate tainele acesteia, povuindu-l pe viteaz ca ntr-o veritabil lecie...
iniiatic. Straneitatea casei n care locuiete este de un suprarealism perceput n grile de reprezentare
rural a lumii: "preii albi ca ghioceii i ridicai mai sus dect cum st soarele la prnzul cel mare", avnd
ferestre "tot din aer tors" i "esut n gherghef". Rul peste care trebuie s treac ntr-un alt rm, la Zna
Zorilor, nu era "ru ca rurile" ci el curgea "lin i repede deodat, cum curg zilele omului fericit", el
curge... "fr a mai sta", dar i "fr a mai merge mai departe", ntr-o paradoxal stare de micorare i de
repaos nsumat concomitent. Peste acest ru poi trece numai pe o punte pe care odat apuncnd "o vezi
cu ochii, dar simi golatate cnd calci cu piciorul pe ea...". Zna Zorilor are i ea un castel ce se susine pe
"stlpi de raze de soare", iar treptele intrrii sunt "lucii i moi ca culcuul fetelor." Zna, de o stranie
frumusee, de care Peru se ndrgostete pe loc, doarme pe "perini de matase umplute cu suflare de vnt de
primavar", iar dup ce i umple ulcioarele cu ap din fntna dttoare de via, viteazul i cere calului
s se ntoarc acas " mai repede de cum trece fericirea." Deteptndu-se, Zna Zorilor tulburat de
srutul lui Petru, dar nemaigsindu-l prin apropiere se duce "la roata cea mare pe care era nvrtit firul
traiului omenesc" i o opreste, astfel ncat "viata omeneasc stete locului i timpul nceta d-a mai curge...".
Universul ntreg pare a ncremeni, lipsit de lumina soarelui pe care Zna l oprea s-i arunce razele
dincolo de mpria ei. Cea care dezleag totul este Sfnta Vineri, care l invie pe Petru (rapus de fraii lui
cei vicleni) i l trimite la Zna Zorilor; aceasta, de cum l vede , se umanizeaz, simind "ce n-a mai
simit", i de bucuria ei de fiina ndragostit " florile ncepur a mirosi dulce; izvoarele deter a curge
limpede; vnturile se prefacur n cntec de bucurie", doar "roata vieii ncepu a se roti mai repede dect
prisnelul", aa c lumea intra pe fgaul ei normal, realist, iar cei doi facur o nunt de pomin. Basmul
are o anumit ncrctur de idei , subiacenta, oarecum cosmogonic, ce da mreie i grandoare faptelor
eroilor. Originalitatea lui const ns i (sau mai ales) din aceast mixtur pe care o realizeaz Ioan
Slavici, ntre abstract i concret,intre real i fantastic, escaladnd sensul unei nelegeri filozofice asupra
rosturilor lumii i ale armoniei sale.
Interesant i n Impratul erpilor este tratarea motivului, de circulaie universal, al lui Don
Juan, ntr-o viziune de parabol folclooric, n care pe cteva elemente formate tipic autohtone- eroii se
numesc Ileana i Costic- plasai ntr-un cadru de excentricitate nordic ("... un arpe nzdrvan, mprat
al erpilor, iar arpele acesta se rasfa ntr-un palat de pe insula ce se ntindea n mijlocul mrii departe
de Apus, dincolo de Danemarca"), dnd sugestia existenei labirintice ("Palatul acela se afl ns pe o
insul mai mrunt, care era cuprins n cea mare cum ciobanii i vr gleile mai mici n cele mai
mari"), se desfoar o ntreag demonstraie de virtute moral. Acel imprat al erpilor era "un biet "Ft-
Frumos plin de deertciune" care "ademenise prin fumuseea lui multe fete de-mprat, ba i cateva
mprtese , pe care nsa nu le iubise, ci le prsea cu inima flusturatic. Drept pedeaps pentru pacatul
acesta, a fost prefacut n arpe, ca s simt i el ce va s zic a nu gasi iubirea." El poate fi dezlegat de
vraja doar cnd o fat frumoas l va sruta, far team sau scrb. Ca un trubadur romantic, arpele
colinda plaiurile candtant ("vin', frumoasa mea copil, /Vin' i stai n casa mea. De la mine-ndat
drag,/Multe daruri vei avea.// Leagan i voi da de aur/ i un peptene lafel./ Iar la deget i voi pune / Tot
de aur un inel") ademenind mereu alte i alte fete, n ndejdea c, n cele din urm, una l va putea iubi
vreodat. Astfel o ademenise i pe Ilenua, care mpreun cu Costic ptea vitele prin preajma. Numai c
Ileana odat ajuns la palat, i se mpotrivete, rmnndu-i credincioas lui Costic pornete la drum,
vitejeste, spre a-i recupera aleasa inimii- ceea ce se i intampl- iar n final, cnd le elibereaz din palat
pe toate elelalte captive, Costic i se adreseaz Imaparatului ca un veritabil moralist: "-Sa nu fii , mparate,
ca ele toate plec de la tine i vor s se-ntoarca la ai lor, cci tot nu mai poate nici una din ele s te scape.
N-ai apoi sa te plngi nici pentru c dup plecarea lor palatul i rmne cam gol: i de aceea vreau s-i
dau un sfat bun, de care ai s ii seama. Leapd-te de firea ta indartnic i asupritoare i numai fi att de
cumpenit i de viclean, cci cu viclenia i cumlenirea n-o s-o duci mai departe:desprea aceasta nca de
mult te-ai putut ncredinta, Eti, ce-i drept, mprat al erpilor, dar n-ai fost fr doar i poate prefcut
pentru ca s stpneti ca domn atotputernic, ci s fii slug, i ai s nvei a sluji cu cain i spre spasire.
Acesta este rostul hainei pestrie, pe care esti nevoit a o purta; ai s fii umilit i supus dac e vorba s ai
parte i de iubire i de scpare. Inima ndrtnic i viclean care e lipsit de umilin nu are-n ea loc
pentru iubire; cum crezi tu c o nevinovat nim tnr ar putea s-mbrieze pe un mprat al erpilor,
dac nu simte ca inima lui e i ea plin de iubire i de duioie?"
Hanul Ciorilor este, fr ndoial, piesa cea mai reprezentativ n acest sens. Aici avem creat o atmosfer
de mister i de groaz, ntr-un delir al dezlnuiriilor naturalece prind n vrtejul lor procesul tulburarilor
contiinei eroului, marcat de vinovie, cutndu-i izbvirea sau pedeapsa sub semnul justiiar al
destinului dominant al forei ezoterice acionnd fantastic asupra firii.
Intr-un preambul ce anun tema povestirii, se discut tocmai despre tema de a umbla noaptea pe
drumuri singuratice, mai ales cnd ai contiina ncrcat de banii dobndii prin necinste, cci necuratul
n-are odihn i vine s se abat asupra ta. Tasca, "orzar de la obor i om cu care ai putea s spargi ziduri"
nu se las impresionat de asemenea superstiii. Dar iat c, plecat de la trgul Alexandriei spre Bucureti,
clare pe "buiestrasul"lui, este surprins de crivul ce incepe s intunece zarea i numaidect pe oseaua
"ct era de lung i de larg, nu se mai vedea" de ntunericime. Pe asemenea vreme viscolitoare el se
rtcete, tot innd-o dup nite lumini ce se departeaz i se apropie mereu, lumini ce ar trebui s fie ale
Hanului Ciorilor. Intr-un trziu, obosit i cuprins de disperare, ajunge totui. La han, ns, l ntmpin o
atmosfer groteasc, insinuat, i ideea c necuratul i calc pe urme i-i poart paii l marcheaz,
nspimntndu-l din ce n ce mai mult. Localul, hangiul, muterii aflai acolo la adpost, totul pare plasat
ntr-o alt lume, fantomatic, cu atat mai mult cu ct cei prezeni vorbesc despre ntmplri diavoleti. Pe
incetul, "purtat astfel prin lumea fiinelor nevzute i ostenit cum era, Tasc ajunge in cele din urm s
nu-i poat da seama dac lucrurile se petrec aievea ori le viseaz numai". De aici incolo, povestirea
capat proporiile unei halucinante triri onirice, n care sufletul negustorului se zbate cutndu-i
scparea, cci se tia vinovat de nedreptatea facut nepotului, dup moartea fratelui su, a carui stafie il
viziteaz n odaia sordida a hanului, n timp ce se zvrcolete ntre vis i trezire. Povestirea e nvelit n
mister ocult; o atmosfer halucinatorie mpinge tririle eroului spre un fantastic macabru. Toat aceast
prabuire psihic-i moral- a lui Tasc, i prilejuieste autorului o coborare n adncul abisal al tririlor
subcontiente ale culpabilitii obsedante a eroului sau. Acelai macabru nsolit, al hanului rtcit n
noapte (pe care l aflm i la Caragiale, n La Hanul lui Mnjoar), este utilizat de Slavici diferit, sondnd
alte dimensiuni ale zonelor de adancimi abisale ale contiinelor umane viciate.
Accidental, totui, n ansamblui prozei lui Ioan Slavici, preocuparea pentru inefabilul lumii
inconjuratoare se finalizeaz el ntr-o suit de nuvele i povestiri ce au la baza evaluare bogatului
material folcolric naional, adus uneori cu fiine n zona de nteres a cercetrii contiinelor zbuciumate,
ntr-un univers existenial profund realist. Rezultatul este, n ambele cazuri-cu att mai interesant i mai
captivant, cu ct cele dou planuri-real i fantastic- se ntreptrund mereu ntr-o pas epic dens,
neobinuit de viguroas.