EEMF047 - Law Space - ¡NO SALGAMOS AL ESPACIO!

NO SALGAMOS AL ESPACIO!
COLECCIN
ESPACIO
No salgamos
al espacio!
por
LAW SPACE
EDICIONES TORAY, S. A.
Teodoro Llorente, 13
BARCELONA
Ediciones Toray, S.A. 1957
Reservados todos los dere-

chos para la presente edicin
IMPRESO EN ESPAA
PRINTED IN SPAIN
GRAFICAS TRICOLOR Eduardo Tubau, 12 - BARCELONA

NOTA PRELIMINAR
Es una advertencia? Puede ser que s. O bien pudiera ser el oscuro resultado
de una de esas raras intuiciones que surgen de la negrura de la conciencia sin
que ninguna razn lgica parezca darles vida.
Porque... hemos sido creados para hacerlo? Estamos capacitados para salir
del planeta en el que fuimos dejados, en el que nacemos, sufrimos, amamos y
morimos?
Debemos intentar la aventura interplanetaria?
Estamos dispuestos a hacerlo! Dispuestos y pre-parados. En los inmensos
laboratorios de astrofsica se est llevando a cabo el primer eslabn de esa nueva
aventura humana que tiene por objeto la conquista del Espacio, del verdadero
Espacio con mayscula y se estn dando ya los ltimos toques a esos
minsculos y complejos aparatos que se han bautizado ya con el pomposo
nombre de satlites artificiales.
Nos hallamos en el Ao Geofsico, empez ya 1957 y este ao ha de quedar
grabado en las pginas de la Historia con caracteres mucho ms indelebles que el
fatdico 1945 en que fue lanzada la primera bomba A.
Los preparativos van de prisa y los clculos tambin. El viejo y absurdo sueo
de Julio Verne, las pginas descabelladas, en su poca, del capitn Ignotus,
cobran una actualidad palpitante y los ojos del mundo estn ansiando ver rodar
alrededor del planeta esos objetos que el Hombre va a lanzar al Espacio.
Se estn empezando a vender parcelas sobre la helada Luna, nuestro
verdadero satlite, y hasta es probable que en los estudios estratgicos de los
Grandes Estados Mayores se cuente ya con una guerra de colonizacin en el
astro nocturno que no era, hasta hace muy poco tiempo, ms que motivo sobra-
do de composiciones poticas.
S, parece que hemos llegado al momento crucial para el Hombre, al hito que
separar definitivamente dos pocas histricas diametralmente opuestas: la del
Hombre terrcola y la del Hombre espacial.
Sin embargo, a pesar del entusiasmo general, de los cientos de pginas que se
dedican a estos temas, de la seguridad que nos dan las potentes mquinas que
surgen de los laboratorios, de la horripilante conquista que hemos hecho, en
LAW SPACE
estas ltimas dcadas de la velocidad, atravesando todos los muros concebibles:

el del sonido, el trmico... Sin embargo, repetimos, una pregunta humana surge
por encima de todo el maderamen de entusiasmo y de palabras:
DEBEMOS SALIR AL ESPACIO?
Es casi imposible que otros seres, tan inteligentes o ms que nosotros se
hayan lanzado fuera de la barrera simblica de su atmsfera. Pues todo,
absolutamente todo, detrs de las nubes que contemplis cada da, es misterio y
seguramente horror.
Los films y las novelas de anticipacin os han hecho ver las maravillas de los
viajes interplanetarios, las graciosas y potentes astronaves que hienden el ter
camino de lejanos mundos y despus de leer o ver, habis sentido en el fondo de
vuestra espritu una voz que os deca: Despus de todo, es posible; algn da
podremos realizar esos viajes.
La civilizacin tcnica y cientfica que sufrimos no digo disfrutamos os ha
acostumbrado ya a convertir lo sorprendente en real, lo imposible en cierto. Cada
da, cuando desplegis las hojas de vuestro habitual diario o iluminis las
pantallas de vuestros aparatos de televisin, nuevos descubrimientos
sorprendentes, nuevos inventos o nuevas tcnicas desfilan ante vuestros
maravillados ojos, hacindoos sentir el orgullo de pertenecer a este siglo que ha
iniciado tan desastrosamente la tan cacareada Era Atmica.
No os dejis engaar...
El espacio no es el mar tenebroso que atraves valientemente Coln, ni las
heladas tierras polares en las que se adentraron Admdsen y Byrd, ni siquiera
ese Sexto Continente donde empiezan a moverse los fantsticos hombres ranas,
el Espacio es la negrura infinita, el vaco: un muro de muerte y de desolacin
donde la palabra vida suena a hueco, a absurdo, a imposible.
Slo en el Espacio pudo el hombre acercarse, sobre la realidad, al espantoso
concepto del Infinito creado por la Matemtica.
No seamos tan cndidos!
Baste, solamente, un ejemplo, un pequeo y simple ejemplo, para darnos una
pobre y limitada idea del Espacio: la estrella, el sol, ms cercano a nosotros, sin
contar naturalmente el nuestro; la estrella Alfa del Centauro est situada a
CUATRO AOS LUZ DE NUESTRO PLANETA.
Cuatro aos luz? Qu es, realmente, eso?
Pues lo que tarda la luz, movindose a la velocidad de TRESCIENTOS MIL
KILMETROS POR SEGUNDO POR segundo!en llegar del Alfa del Centauro
hasta nosotros. Si calculamos, con unas cuantas multiplicaciones, los kilmetros
que significan esos 4 aos luz, nos encontramos con la cifra que he aqu;
37.869.120.000.000 kilmetros!
Naturalmente que esa cifra NO NOS DICE AB-SOLUTAMENTE NADA. Nuestro
cerebro es incapaz de captar SU VERDADERA SIGNIFICACIN.
Queris la prueba?
Perfectamente: Todos sabemos, aproximadamente, la velocidad que han
conseguido los aviones ms rpidos del mundo. Exagerando bastante les
8
concederemos los TRES MIL KILMETROS POR HORA no logrados an y

para ser ms amables, llevaremos a soar que el hombre podr llegar a moverse a
la fantstica velocidad de DIEZ MIL KILMETROS POR HORA.
Satisfechos?
De acuerdo. Solamente me queda decir que a esa velocidad (como se ha
demostrado en el lanzamiento de los cohetes de investigacin de la Marina
estadounidense, la mayor parte del material se desintegra y el ochenta por ciento
de los aparatos de control fallan y dejan de comunicar los datos que tanto
interesan a los hombres de ciencia) muchas cosas son ya completamente
imposibles.
Pero no seamos excesivamente rigurosos para que no se nos tome por
aguafiestas. Concedamos graciosamente que a 10.000 kilmetros por hora los
ocupantes de una astronave se sienten como en su propia casa y que la astronave
resiste impecablemente otras muchas cosas de las que se tratar ms adelante.
Conformes?
Veamos ahora lo que tardara, aproximadamente, ese maravilloso aparato,
verdaderamente de pelcula en llegar a la ESTRELLA MS CERCANA A LA
TIERRA, A NUESTRO VECINO ESTELAR.
Preparados?
Vayamos a las cifras; la astronave tardara en llegar la friolera de
CUATROCIENTOS TREINTA Y DOS MIL DOSCIENTOS NOVENTA Y CINCO AOS,
ES DECIR, CUATRO MIL TRESCIENTOS SIGLOS.
Seguimos, como antes, sin enterarnos.
Aclaremos un poco ms las cosas: Hace 432.295 aos el hombre no haba
aparecido an sobre la Tierra.
Si pensarnos en que los vestigios de la civilizacin egipcia aparecen,
aproximadamente, 5.000 aos antes de Jesucristo y sumamos los 2.000 aos de
nuestra Era, tendremos 8.000 aos, o algo as, desde que tenemos conciencia de
una vida humana organizada. Mucho antes de que los egipcios levantasen las
pirmides deba haber salido la astronave, camino de Alfa del Centaura, y le
faltaran an CUATROCIENTOS VEINTICUATRO MIL AOS! PARA LLEGAR.
Para qu seguir?
Dejemos aqu las cosas complejas, las cifras, los clculos y dems y pasemos
al fcil terreno de la fantasa donde todo es posible. Distraigamos la imaginacin
y entremos de llena en la novela para intentar pasar un rato agradable, que esa
es la misin de los que escribimos.
Pero, amigo lector, no olvides lo que acabamos de decir y es posible, cuando
acabes de leer lo que sigue, que ests un poco de acuerdo con lo que en l se dice
y repitas, con nosotros, esa frase que al principio puede parecerte ridcula y
timorata:
Law Space
9
LAW SPACE
10
CAPTULO PRIMERO
S una locura, pap!

Jean Sebeil sonri cuanto le dejaba la corta pipa que
mantena entre sus dientes. Su amplia frente se ennobleca con
el alba aureola que formaban sus bellos cabellos blancos.
Una locura?
Sin duda alguna. No era una locura todo lo que haba
hecho la ciencia desde haca veinte aos? No era locura la
radio, la televisin, el radar, la escisin del tomo, las frmulas con que Einstein
se haba atrevido a concebir el mundo, el cosmos y la eternidad?
Puede que tengas razn, Yolande; toda la razn. Lo paradjico es que una
joven deportiva y audaz como t califique de locura lo que, ciertamente, deba de
entusiasmarle...
11
LAW SPACE
No es eso, pap. No es lo mismo correr a ciento cuarenta con el Alfa

Romeo que me has regalado que lanzarse al Espacio en un cohete para habitar,
durante Dios sabe cunto tiempo, uno de esos satlites artificiales.
No debes hablar as, pequea. Los Estados Unidos y Rusia han lanzado,
hace exactamente un ao, en 1957, sus satlites artificiales que han constituido
un verdadero xito. Nosotros, los franceses, nos hemos limitado a leer los
resultados obtenidos en esas estupendas experiencias. Ya es hora de que
digamos nuestra ltima palabra! Imagnate la gloria que significar para nuestra
patria el haber sido la primera en lanzar un satlite artificial con un equipaje de
seres humanos. Nosotros seremos los primeros en salir de la atmsfera de la
Tierra, les primeros ojos humanos que vern al planeta desde fuera; los
primeros exploradores del Espacio!
Nosotros? Quines son esos nosotros?
Por el momento, Ren y yo...
Eso es! Cuando tu hija haba logrado encontrar un hombre, un futuro
marido; cuando tu hija vea, al fin, un porvenir estable, cuando acababa de
aprender el verdadero sentido del amor, t escoges a Ren, el hombre que amo,
como ayudante en esa empresa diablica...
No seas tan dura, Yolande. Cuando Ren regrese de ese fantstico viaje al
espacio, el mundo le aclamar como a un hroe precursor de una poca
maravillosa para la Humanidad. Un pionero de los viajes estelares y su nombre
sonar por doquier y no ser olvidado jams.
Y si no vuelve? Y si no regresis? Qu ser de m?
Bah, gran pesimista! Las pruebas hechas hasta ahora con los satlites
artificiales demuestran sobradamente que los peligros que se teman no son tan
tremendos como se imaginaba.
Pero no iba ningn ser humano en esos aparatos! Crees que no he ledo lo
que los rusos han dicho del pobre chimpanc que han enviado con su satlite
artificial? l pobre animal se niega a comer, a beber y los sabios soviticos se ven
obligados a alimentarle por sonda... Qu horrores no habr visto esa desdichada
bestia? Qu terrores no habr experimentado?
El profesor movi la cabeza sin dejar de sonrer:
No olvides que se trata de un animal, pequea. Sus terrores y sus
reacciones no dejan de ser animales. El chimpanc, dgase lo que se diga, no
razona y al no hacerlo est en franca inferioridad con los seres humanos. Lo que
le ha pasado al chimpanc no tiene que ver nada en este asunto!
Hubo un silencio largo, de diferente significacin para cada uno de los
interlocutores.
Yolande, repleto el corazn de una indomable angustia, vea peligros por
todas partes. Sebeil, por su parte, gozaba ya por anticipado de los fantsticos
resultados que se derivaran de tan tremenda aventura cientfica.
Eran dos mundos completamente distintos los que vivan en los espritus del
profesor y su hija. Dos concepciones diferentes que no podan hermanarse jams.
Cundo piensas iniciar ese viaje, pap?
12
Jean Sebeil sonri, creyendo convencida y vendida la tozudez de su hija. Lejos

de comprender la, angustia que creca en el corazn de Yolande e incapaz de
tener en cuenta la ilusin amorosa de una joven, tan alejada de las frmulas
matemticas que recorran su mente, el profesor se consider feliz ante la
pregunta de la muchacha.
Contest, eufrico:
Cuanto antes, querida. Todo depende de la reunin que tendr maana con
algunos miembros del gobierno.
Vas a Pars?
Salgo esta noche. Ren me acompaa.
Perfectamente. Ir a pasar la tarde con unas amigas.
Me parece muy bien.
La joven se levant y acercndose al viejo profesor, bes tiernamente aquella
amplia frente bajo cuya piel pasaban tantas cosas que Yolande no llegara a
comprender jams.
Hasta luego, pap.
Yolande sali de la estancia, descendiendo directamente al garaje donde se
hallaba el ms preciado regalo que el profesor le haba hecho: un Alfa-Romeo,
todo azul celeste que causaba una constante admiracin a cuantos la vean
surcar las carreteras de la Costa Azul a una velocidad de vrtigo.
Una vez en marcha, la joven, mientras apretaba incesantemente el acelerador,
pensaba en las palabras que el profesor le haba dicho momentos antes en el
saln familiar.
No, no poda ser lo mismo aquella fiebre de velocidad que empapaba de
entusiasmo a la joven y el horrible viaje al Espacio que su padre preparaba
Debo impedir, sea como sea, que Ren le acompae
No tena aquella idea nada que pudiese juzgarse como falta de amor para con
su padre. Yolande estaba plenamente convencida de que no lograra nunca
separar un solo milmetro al profesor de su idea.
Pero Ren...
Estaba segura de que el joven se haba decidido a acompaar al profesor
porque amaba a Yolande. Y ella deseaba demostrarle que al obrar de aquella
forma no pona ms que obstculos a un amor que se anunciaba verdaderamente
maravilloso y prometedor.
Sin saber exactamente por qu, detuvo su Alfa-Romeo frenndolo
bruscamente en mitad de la carretera. Haba empezado a anochecer y las
primeras estrellas temblaban ya tmidamente entre algunos jirones de nubes.
Yolande las mir casi con odio...
Qu necesidad hara. Seor, de ir hacia all, ms all de las nubes, al fondo
horrido de los espacios?
Por qu no quedarse aqu, se inquiri en alta voz la joven entre las
cosas conocidas, entre la alegra de vivir, el gozo de amar y la melancola de ver
13
LAW SPACE
pasar el tiempo, los aos...? Por qu alejarse de la buena tierra en busca de algo
que no poda ni concebirse siquiera?
Volvi a poner el coche en marcha mientras entre sus blancos dientes se
escapaba, silbando, la nica palabra que poda servir de colofn a sus ideas:
Es una locura!
Al penetrar en Niza por las amplias avenidas iluminadas, al contemplar las
abarrotadas terrazas de los bares bajo los frondosos rboles, al mirar a las
parejas de enamorados en los bancos junto a los malecones, Yolande se sinti
tremendamente desdichada.
Por qu no sera ella una de aquellas mujeres, Ren uno de aquellos
hombres y su padre cualquiera de aquellos viejos seores que discutan de
poltica o de recuerdos con sus coetneos?
Aquellas gentes no saban de las estrellas ms que lo que todo el mundo: que
vistas desde la Tierra, en una de las noches claras de la Costa Azul, eran como
un manto cuajado de brillantes que formasen un fondo ultraterreno a las pobres
ilusiones humanas.
Para qu ms?
Era suficiente ver las estrellas reflejadas en las pupilas de la persona amada;
suficiente y hermossimo a la vez...
Detuvo el coche junto a la puerta del hotelito que habitaba Ren. La verja
estaba cerrada y Yolande atraves la pequea puerta vecina, haciendo crujir bajo
sus altos talones los guijarros del paseo que recorra el jardn.
La luz del despacho estaba encendida, prueba evidente de que Ren estaba
trabajando all.
Oprimi el timbre con cierta impaciencia.
Lucas, el mayordomo, acudi presuroso a abrir la puerta. Su rostro,
generalmente grave, se dulcific al reconocer la personalidad de la visitante.
Buenas noches, seorita Sebeil!
Buenas noches, Lucas! Quiere prevenir al seor?
Inmediatamente.
Como si no los conociese de memoria, Yolande pareci interesarse
bruscamente por los cuadros modernistas que adornaban el hall de la casa de
su prometido.
En realidad, intentaba vanamente controlar el estado de sus nervios y borrar
cuanto antes las imgenes que su paseo por Niza haba grabado profundamente
en su mente.
Querida.
Gir sobro sus talones, encontrndose en los brazos de Ren que la bes
dulcemente. Luego, cuando ella logr, merced a un gran esfuerzo, separarse de
los brazos de Ren, sus miradas se cruzaron largamente en silencio.
Qu sorpresa ms agradable, Yolande!
De verdad?
14
Qu quieres decir?
Pensabas despedirte de m antes de ir a Pars?
Cmo puedes dudarlo, amor mo? Al adelantarte a mis propsitos, no has
hecho ms que proporcionarme un mayor tiempo para poder pasarlo contigo.
No eres muy exigente en lo de tiempos...
Ren enarc las cejas.
No acierto a comprenderte.
No te preocupes; dentro de poco me comprenders perfectamente. Es qu
no vas a darme nada, de beber?
Perdona! Estaba distrado.
Puls el timbre y apareci Lucas.
Srvenos algo, Lucas.
El mayordomo mir a la joven.
Para m un Martini seco; para el seor un doble Martel.
Ya sabes que no bebo coac, Yolande.
La muchacha no le mir siquiera y dirigindose, como siempre, a Lucas:
Traiga lo que le he dicho; el seor va a necesitar el Martel.
Momentos ms tarde, cuando las bebidas estuvieron servidas sobre la ovalada
mesita y Lucas, tras una profunda reverencia, hubo desaparecido, Ren, mirando
insistentemente a su novia:
Ocurre algo grave, querida?
Ella dej escapar una risa cristalina en la que haba una cierta nota de
nerviosismo histrico.
Por qu 1o dices, Ren? Por el Carlos Martel que he pedido para ti? Ya le
he dicho a Lucas que lo vas a necesitar. Me das un cigarrillo?
Lanz un cono de humo azulado, siguiendo su curso ascendente hacia el
techo. Sin bajar la cabeza y como si su prometido estuviese muy lejos, ausente:
Escucha, Ren: no quiero que vayas con pap.
Vas a dejarle ir solo a Pars?
Ella saba que aquella respuesta no implicaba maldad o disimulo, sino que
buenamente haba credo l que Yolanda se refera al viaje de aquella noche.
No me refiero a Pars, querido, sino a lo otro.
A lo otro?
Si. Me refiero, exactamente, a vuestro viaje intersideral.
Hubo una larga pausa.
Tambin Ren haba separado su mirada de la joven y pareca
particularmente obsesionado por un montoncito de ceniza que haba cado sobre
la alfombra.
Yolande...
Qu?
15
LAW SPACE
T no puedes pedirme eso.

Ella le mir fijamente y un relmpago de clera luci en sus bellas pupilas.
Qu no puedo pedirte eso yo? Por qu? Por ser la hija del hombre que va
a cometer una absurda locura? Por ser al mismo tiempo la prometida del
ayudante de ese hombre? Te equivocas, Ren! Soy yo quien te lo pido y quien
desea que te decidas ahora mismo; que me des una respuesta definitiva.
Haba en los ojos del joven investigador una luz de tristeza.
Temes que nos ocurra algo?
S.
No debes ser pesimista, amor mo. Todo ha sido meticulosamente preparado
y triunfaremos completamente.
Ella le mir fijamente; por primera vez, desde haca un momento, sus miradas
se encontraron.
Te he rogado una respuesta...
No puedo drtela...
Entonces, concluyendo: vas a acompaar al Espacio a mi padre?
No tengo ms remedio, Yolanda.
Y nosotros?
Estamos ntimamente ligados a ese viaje, querida.
Nosotros? Qu nos importa lo que pase al otro lado de la atmsfera? Qu
me importa a m? Qu te importa a ti?
Ren no contest.
Tiene ms importancia para ti esa loca experiencia que nuestro futuro,
que... nuestro amor?
El joven guard silencio.
Levantndose bruscamente, la joven recogi los guantes que haba dejado
sobre la mesita, al lado de su Martini intacto.
Adis, Ren.
El joven le dirigi una mirada repleta de angustia. Hubiese deseado, en aquel
momento, hacerle comprender cunto la quera y, al mismo tiempo, que ella
entendiese, sin necesidad de enojosas explicaciones, hasta dnde estaba ligado
en el tremendo experimento que se dispona a hacer el profesor Sebeil.
Ella camin hasta la puerta, la abri sin volverse, cerrndola con dulzura
como si temiese que un golpe brusco cortase demasiado definitivamente aquella
separacin que acababa de imponerse.
* * *
Estamos orgullosos de usted, profesor y Francia entera sentir, como
nosotros, la significacin histrica del hecho ms importante que el Hombre haya
realizado jams.
Sebeil sonri halagado.
16
Aqulla era la tercera vez que el jefe del Gobierne le significaba su

agradecimiento en nombre del pas. Los otros miembros del Gabinete hacan
explcita y patente su adhesin a las palabras del jefe y coreaban con aplausos
las frases retricas que ste haba pronunciado.
Sin embargo, a pesar del ntimo placer que experimentaba en aquel agradable
ambiente, el profesor no dejaba de mirar, con constante insistencia, el rostro del
Ministro del Interior que deba, muy pronto, dar la solucin al problema ms
arduo de la expedicin al Espacio.
Jean Sebeil esperaba con impaciencia que la reunin oficial terminase para
or de los labios del ministro la respuesta ansiada y que era, con mucho la mayor
preocupacin que le haba desvelado en las ltimas semanas.
Desde que, en el mayor secreto, se haban iniciado los preparativos para la
colosal aventura y que se haban reunido, igualmente en secreto, las
comunicaciones estadounidenses y soviticas sobre los resultados obtenidos por
el lanzamiento de los satlites artificiales el ao anterior, 1957, un problema
delicadsimo se haba planteado ante el profesor: el del equipaje humano que
necesitaba, ya que el aparato tena capacidad para seis personas.
Demostrando una habilidad extraordinaria, el ministro haba sondeado la
opinin pblica, por medio del Instituto Gallup galo, buscando los voluntarios
que estaran dispuestos a tentar la aventura en caso que tal cosa fuese
cientficamente realizable.
Pero la sorpresa general fue el comprobar que cuando se habl seriamente a
los candidatos, que en gran nmero se haban presentado, creyendo de buena fe
que se trataba de una de las bromas del siglo, todos ellos retrocedieron
aterrados ante la posibilidad de que tal enormidad pudiese hacerse.
Nadie quera ir.
Aquello trastoc brutalmente los planes del profe-sor y plante un problema
que, de no solucionarse, arruinara totalmente el proyecto.
Demostrando el vivo inters que por la cuestin experimentaba, el ministro
tante cuanto pudo, dirigindose a la Legin Extranjera; pero, desdichadamente
de nada sirvieron sus promesas y hasta las veladas coacciones. Los hombres que
parecan estar romnticamente hermanados con la muerte, demostraron estar
dispuestos a morir en una batalla pero no a dejar de existir en un pequeo globo
de metal que, en el mejor de los casos, poda flotar eternamente en la lnea lmite
de la zona de atraccin terrestre.
De todas formas y despus de medio ao de silencio, el ministro, al telegrafiar
al profesor, que ya andaba un poco desorientado, termin definitivamente con las
dudas y las palabras en que haba concebido el telegrama colmaron de dicha a
Sebeil:
TODO ARREGLADO STOP TENGO SU TRIPULACIN STOP ENHORABUENA
STOP MERCIER STOP.
Ahora, mientras la ovacin final pona un glorioso colofn a las entusiastas
palabras del Primer ministro, el profesor sonrea, ms porque aquello terminase
que por otra cosa.
17
LAW SPACE
Por eso, cuando seguido de Ren se dirigi al despacho particular del

ministro, su corazn lata con el mismo impulso que cuando recibi la
autorizacin oficial y los fondos necesarios para realizar la ms estupenda
aventura que poda desear un hombre de ciencia,
Pasen, pasen y tomen asiento.
Se estrecharon efusivamente las manos y el ministro, un hombre tan delgado
como elegante, tan pulcro como nervioso, empez a hablar en seguida con su
reconocida vehemencia:
Ya lo tengo, querido Sebeil! Lo he logrado!
No sabe cunto se lo agradezco y cunto se lo agradecer Francia y la
Humanidad entera. Dnde encontr esos voluntarios, excelencia?
El ministro enarc las cejas; indudablemente, alguna palabra de las que
acababa de pronunciar el profesor no haba encajado perfectamente en su
manera de ver las cosas:
Lo que se dice voluntarios... murmur.
Sebeil no supo qu decir. Internamente, le repugnaba que se obligase a nadie
a una cosa semejante que, por otra parte, no conceba cmo la Humanidad poda
haberse negado a secundar tan gloriosa empresa.
No lo entiendo termin diciendo.
Voy a intentar explicarme, profesor. Ya sabe que hemos intentado por todos
los medios a nuestro alcance, procurarle una tripulacin de lite; un grupo de
hombres en los que pudiese usted poner toda su confianza; lo que los americanos
llaman un buen equipo. Desdichadamente, tal cosa no ha sido posible...
Abri los brazos en un gesto melodramtico que no dejaba de poseer una
cierta comicidad.
De todas formas prosigui diciendo, los hombres que voy a
proporcionarle son rudos, audaces y sabrn responder hasta en los momentos de
mayor peligro.
Dnde los ha encontrado?
En Fresnes.
En el presidio?
Ren, que no intervena para nada en aquella conversacin privada, no pudo
menos de sonrer.
Mercier, el ministro, por su parte no saba lo que decir. Fue el profesor quien
encogindose olmpicamente de hombros murmur en voz queda:
Despus de todo, es igual! Criminales o no, lo importante es completar la
tripulacin.
Eso es lo que yo pens. Aunque hayamos mantenido el secreto de los
preparativos, es posible que, si no nos damos prisa, alguna otra potencia se nos
adelante y eso sera definitivamente fatal para nuestra Historia.
Perfectamente... Cundo estarn dispuestos esos... hombres?
18
Creo que muy pronto. Sin embargo, deseara que usted o su ayudante
fuesen a hablar con ellos. El director de Fresnes ya est avisado y creo que les
habr propuesto su salvacin.
Comprendo.
Permaneci unos instantes en silencio y luego, volvindose a Ren:
Quiere usted ir a verlos, amigo mo?
Por qu no? He de partir ahora mismo?
Cuanto antes mejor, Ren.
Una vez fuera del Ministerio y cuando se estrechaban las manos, para
dirigirse cada uno a su coche, Ren, sin soltar la del profesor:
Ha hablado usted con Yolande?
De qu?
Las cejas blancas del hombre de ciencia se enarcaron un tanto:
De nuestro viaje.
S.
Qu opina?
Que se trata de una locura y que usted deba haberse negado a
acompaarme...
Hubo una corta pausa.
Escuche, Ren. Yo no puedo obligarle a que forme parte de la expedicin,
aunque, para serle sincero, me gustara no hallarme solo, con esos hombres, en
el aparato. Su compaa me sera verdaderamente preciosa...
Yo no he dicho protest el joven con vehemencia que no vaya a
acompaarle, profesor. Adems de que lo considero como un gran honor para m
y un gigantesco paso en mi carrera, el Inters cientfico de ese viaje me
entusiasma tanto como a usted. Solamente deseaba hacerle una ltima
pregunta...
La que desee, Ren.
Ha hecho testamento?
S. Dejo todos mis bienes a Yolanda.
Ren sonri complacido:
Yo tambin he testado.
Usted?
S. Dejo todo cuanto tengo y cuanto hered de mis padres a Yolande.
El profesor, franca y sinceramente emocionado, abraz enrgicamente al
joven:
Somos un poco infantiles, Ren. Volveremos y mi mayor alegra ser la de
verle convertido en mi yerno.
Gracias, seor!
19
LAW SPACE
CAPTULO II
LAUDE Vallon, e1 ventripotente director de Fresnes la ms

temible prisin de la metrpoli abandon su cmodo silln
lanzando un suspiro que significaba el pesar que tena de dejar
aquella posicin a la que lo colosal de su organismo le obligaba
casi constantemente.
Richard Corbeil, su ayudante, no se atrevi a tenderle la
mano para ayudarle en el penoso esfuerzo que estaba
realizando, porque sencillamente y desde haca muchsimo tiempo, odiaba
cordialmente a su jefe que, muy por encima del defecto fsico que le afectaba,
posea las peores cualidades que podan haber sido reunidas en un solo hombre.
La crueldad y la cobarda parecan ser los vrtices sobresalientes de aquella
personalidad que haca sentir, tanto a les internados como a los empleados de la
prisin, la frula de su mandato desptico.
Claude se saba odiado, pero no pareca importarle mucho y hasta pareca
gozar al presentir las maldiciones de sus subordinados que, naturalmente, no
pasaban de ser eso: simples y vanas maldiciones.
Lo mismo ocurra con los presos. El director conoca perfectamente los
sentimientos asesinos que provocaba su simple aparicin y sonrea
beatficamente al descubrir en los rostros severos aquel gesto de odio y el brillo
homicida en las pupilas, detrs de las slidas rejas.
Lanz un nuevo suspiro, esta vez de satisfaccin por haber logrado
incorporarse y mirando fijamente a Richard.
Prepare la guardia, amigo; vamos abajo.
S, seor.
Aquella era otra de las costumbres provocativas del director hacerse
acompaar por seis hombres, armados hasta los dientes, cuando se adentraba en
las galeras. Le gustaba, sin duda alguna, exhibir su poder y refocilarse de la
expresin terrible que los detenidos adoptaban ante aquella exhibicin de fuerza
que ciertamente estaba fuera de su lugar.
20
El ascensor, diez minutos ms tarde, les hundi en las lbregas

profundidades de Fresnes. A la luz del da sucedi la de las lmparas y la de los
reflectores que ponan notas metlicas sobre los sombros muros.
Al estilo de las modernas prisiones estadounidenses, Fresnes posea
amplsimas galeras, bordeadas de celdas completamente abiertas y que haban
sustituido a las viejas celdas.
De esta manera, la vigilancia poda hacerse mucho ms efectiva y en caso de
la menor duda, los reflectores iluminaban las estrechas jaulas hasta el fondo,
cegando violentamente a sus ocupantes.
Desde los pasillos superiores, los guardas, armados de metralletas, vigilaban
las entradas y salidas. Cuatro veces al da movilizaban totalmente a los cinco mil
hombres que residan all por la fuerza.
Claude, a la cabeza de su guardia imponente y seguido por su ayudante, hizo,
como de costumbre, una teatral entrada en las galeras. Sacando e1 pecho
cuanto poda, cosa bastante difcil debido a su tremendo vientre, sonrea
constantemente, lanzando divertidas miradas a los presos y sin dejar de hacer, en
voz alta y tonante, sabrosos comentarios.
Tena ya una fama tremenda de provocador.
Qu le parece, seor Corbeil?inquira dirigindose a su paliducho
ayudante. Fjese en el dinero que gasta el Estado intilmente con estos
bandidos! Cuntas escuelas podan hacerse con la comida que se comen!
S, seor.
Aquella era la respuesta inevitable de Richard que, avergonzado, caminaba
con la cabeza inclinada.
Cuando paso por aqu sigui diciendo el director sin bajar el tono de su
voz recuerdo mis paseos, de la mano de mi padre, por el Zoo de Paris. No le
hace gracia, Corbeil?
S, seor.
Era estupendo! Pap, que era un hombre muy instruido, se detena ante
cada jaula y me explicaba las caractersticas de cada animal, sus costumbres, el
pas que habitaba y hasta ciertas ancdotas que haba escuchado de los labios de
famosos cazadores que haba conocido.
Se acerc a la celda 233, habitada por Pach, le bico1, el hombre ms alto de
toda la prisin:
Mi padre se acercaba as a las jaulas y me deca: Fjate, Claude, en la
jirafa. Es un extrao animal que no pertenece a nuestra poca y que nos ha
quedado como prueba de los animales que habitaron la Tierra en pocas remotas.
Observa su aire estpido, su necio aspecto. La jirafa, hijo mo, es un animal
completamente mudo que no es capaz de emitir el menor sonido.
El prisionero, plido como la muerte, no pudo resistir ms.
Haluff!2 grit con voz estentrea,
1
rabe en argot parisino.
2
Cerdo en rabe.
21
LAW SPACE
Claude sonri divertido.

Corbeil!
Seor.
Diez das de celda especial para la jirafa.
S, seor.
Haluff! escupi el prisionero.
Sin dedicarle una nueva mirada, el director prosigui su paseo.
Son recuerdos verdaderamente emocionantes, Richard.
S, seor.
Haban llegado al final de la galera y un centinela, all apostado, les abri una
pequea puerta blindada por la que pareca tremendamente difcil que Claude
pasase.
Los hombres de la guardia hicieron un gran esfuerzo para ahogar la risa que
les suba a la garganta.
Al otro lado de la puerta blindada no haba ms que una sala inmensa en
cuyo centro se levantaba una celda, ms bien una jaula, en la que cuatro
hombres jugaban animadamente a las cartas. Un pequeo aparato de radio
dejaba en el espacio una facilona msica de acorden y el humo de los cigarrillos
se enredaba en los barrotes antes de ascender lentamente hacia el alto techo.
En pie! grit Corbeil.
Ninguno de los cuatro se movi.
Iba a gritar nuevamente el ayudante cuando el director le cogi el brazo
apretndolo con fuerza:
No se moleste, Richard. Estos hombres son mis amigos.
Los cuatro prisioneros se sorprendieron y dejando las cartas, sin dejar no
obstante las colillas que tenan pegadas a los labios, miraron al odiado gordo con
cierta curiosidad.
Claude se haba acercado a la reja, pero se mantena a una respetable
distancia.
Buenos das, amigos!
Su saludo qued sin respuesta.
Sin dejar de sonrer, el director les mir fijamente, uno tras otro, en silencio.
T, Robert! Cunto os falta?
Robert Leblond, un gigante, de peludas manos, se levant lentamente.
No te reirs de nosotros como de los desgraciados de la galera, puerco!
Por qu no nos envas un mes a la celda de castigo?
Te estoy hablando seriamente, Robert.
Seriamente? Ser la primera vez que oigo a un cerdo hablar con seriedad.
Quieres saber cunto nos queda, eh? Es que no lo tienes apuntado en tu
despacho? Nos quedan doce horas! Contento ahora, puerco?
22
El rostro del director no haba perdido su sonriente aspecto y los insultos de

aquel hombre parecan reflejarse vanamente en su voluminosa personalidad.
Entorn los ojos:
No sabes cunto lo siento... por ti, Robert.
Algo debi intuir el gigante, porque palideci un poco.
Qu quiere usted decir?
Cmo? Ya no me tuteas, Robert, amigo mo? Ya no me llamas cerdo,
puerco y todas esas cosas que con tanto placer me decas hace unos instantes
solamente? Hasta ahora, sabiendo que no te quedaba ms que unas horas de
vida y que la guillotina era tu final merecido, podas permitirte el insultarme
como queras. Porque, qu castigo se puede imponer a un condenado a muerte?
Has perdido tu antigua listeza, querido! Fjate en tus amigos! Ellos, como t, van
a morir maana, pero son mucho ms inteligentes y no tienen la cabeza llena de
serrn como t... Fjate en ellos, Robert y aprende! Estn seguros, desde hace
unos instantes, de que no van a morir y desde que he entrado en esta sala, han
comprendido que algo muy importante deba de haber ocurrido para que el
director viniese particularmente a verles... no es verdad, muchachos?
Los otros tres se haban puesto rpidamente en pie, tirando las cartas y las
colillas y mantenindose en una posicin rgida de firmes. Una luz de esperanza
brillaba en sus pupilas.
S, seor respondieron humildemente y al unsono.
Claude sonri satisfecho de su sutil triunfo.
Volvindose al gigante:
Qu lstima, Robert! Recuerda que, al llegar ante la celda, te he llamado
mi amigo, te he tendido la mano como a un hermano, te he tratado
particularmente bien y... qu he obtenido? Insultos!
La frente de Robert estaba perlada de un sudor fro y su cuerpo se estremeca
como si acabase de atrapar la malaria.
Perdn... musit.
El director mir a los otros:
Os dais cuenta, muchachos? Ahora pide perdn, se rebaja, quiere borrar,
en un instante, todo lo que me ha dicho; desea que olvide que me ha llamado
puerco y cerdo repetidas veces, que se ha redo y burlado de m delante de
vosotros y delante de mis hombres. Qu os parece que debo hacer?
Que muera en la guillotina, seor!
Nunca haba sido Claude tan feliz como en aquellos instantes y desde luego
estaba demostrando que era un maestro de la crueldad y que conoca
perfectamente las bajas y egostas reacciones de aquella carne de horca.
Blanco como la cera, el gigante no tuvo ni fuerzas para manifestar su odio
hacia sus compaeros, que acababan de venderle de manera tan inicua.
Sus piernas temblaban tremendamente y hasta sus dedos, sus macizos dedos
peludos, que haban estrangulado a tres personas, se movan nerviosamente...
23
LAW SPACE
Perdn! volvi a exclamar.

Claude sonri complacido:
Escucha, perro... empez a decir. Voy a darte una posibilidad, la nica.
Prosigui Si es verdad que deseas conservar tu miserable pellejo y no
quieres que la guillotina te corte el cuello tienes que hacer lo que yo te diga.
Lo que usted diga, seor director!
Una luz de esperanza brill en sus pupilas y el cerleo color de su piel se
sonros un tanto:
Lo que usted mande! volvi a repetir.
Est bien. Cuando pasaba por las galeras, Pach me ha insultado. Le he
puesto diez das de celda, pero preferira que fueses t quien lo castigases.
Le matar!
No te he pedido tanto. Una buena paliza y basta. Tus msculos son fuertes
y la comida de los condenados a muerte es abundante. No es as?
Es excelente, seor!
Perfectamente.
Se volvi a su ayudante:
Haga que traigan al bico.
S, seor.
Minutos ms tarde, el gigantesco rabe estaba en la sala. Su mirada
expresaba sorpresa, no dijo nada.
Richard!
Diga, seor.
Haga salir a mi amigo Robert.
El gigante sali de la jaula.
El director se volvi hacia el alto africano:
Vers, Pach: Robert se ha enfadado mucho al enterarse da que me has
insultado y quiere pedirte una explicacin.
La mirada del moro se clav en los ojos de su compaero de cautiverio.
Evidentemente no comprenda mucho todo aquello.
Qu pasa, Robert?
Que te voy a partir todas las muelas si no pides perdn al seor director.
Pach abri la boca, mudo de sorpresa.
Pero... eres t, Robert, viejo amigo, quien me pide eso?
Yo no soy amigo tuyo!
El rabe haca trabajar febrilmente su elemental y primitivo cerebro sin llegar,
no obstante, a comprender absolutamente nada.
El gigante avanz amenazadoramente hacia l:
Retira tu insulto, Pach!
24
No deseando romperse ms las meninges, el rabe se dispuso a la lucha. Sin

entender nada de lo que ocurra, su odio se enfoc hacia Robert.
Nunca vieron los ojos de los guardianes ni los del entusiasmado Claude un
combate semejante.
Como dos fieras salvajes, los prisioneros se lanzaron ferozmente el uno contra
el otro, descargndose golpes que sonaban lgubremente como si alguien
estuviese partiendo gruesos troncos de lea.
Al principio, el rabe, debido a su colosal estatura, pareci llevar las de ganar;
pero, poco a poco, el peso y la potencia combativa de Robert se fueron
imponiendo, milmetro a milmetro, segundo a segundo.
Pacientemente, el gigante francs fue adentrndose en la guardia del colosal
africano y sus puos, velludos como extraas mazas primitivas, penetraron por
los intersticios que la fatiga iba abriendo en la defensa de su contrario.
Brutalmente, algo son en el silencio, solamente cortado por la respiracin de
los luchadores; algo lgubre, terrible, definitivo...
El puo izquierdo de Robert, lanzado a una velocidad escalofriante, haba
logrado pasar sobre la guardia de Pach, cayendo como una exhalacin sobre el
rostro del rabe.
Pmulos, molares, vmer, palatinos y dientes; huesos y ms huesos se
redujeron a una papilla sanguinolenta que estall como esos vidrios especiales de
las ventanillas de los coches modernos, fraccionndose en pequesimos trozos...
Lanzando un alarido horrible, Pach se desplom.
Bravo, Robert, amigo mo!
El gigante respiraba fatigosamente. Una sonrisa de triunfo entreabra
ligeramente sus labios.
Gracias, seor!
Claude le volvi la espalda.
Corbeil!
S, seor.
Abra la celda a los dems condenados a muerte y condzcalos, despus de
baados y vestidos de limpio, a mi despacho.
Seguido de su guardia, el obeso director de Fresnes volvi a atravesar
dificultosamente la pequea puerta blindada que separaba el espacio de los
condenados a muerte de la galera principal de la prisin.
Una sonrisa ornaba, como de costumbre, sus labios.
Los presos, que haban seguido con inters la marcha de Pach, al no verle
aparecer, adivinaron lo que haba ocurrido.
Todos, al unsono, sin moverse, empezaron a silbar promoviendo un
escndalo tan formidable como irrefrenable.
Claude sonrea siempre.
25
LAW SPACE
Al pasar ante la celda vaca del rabe, se detuvo unos instantes y

acordndose de que Corbeil se haba quedado al otro lado de la puerta blindada,
para ocuparse de los condenados, se volvi a uno de los hombres de su guardia:
Fjate, muchacho! Nos hemos quedado sin jirafa! No es una lstima?
26
CAPTULO III
O ha visto a mi hija, Ren?

No, seor. Pero no creo que tarde mucho.
Est bien. Vamos a alojar a esos hombres.
Los cuatro condenados de Fresnes haban llegado la noche
anterior, vestidos de personas decentes, afeitados y hasta
perfumados, demostrando no obstante la poca costumbre que
les habla quedado, despus de su larga estancia en presidio, de
llevar otras ropas que las grises de la prisin.
Deben de estar en la barraca nmero 3.
Qu tal son, Ren?
Corrientes. Todos ellos con varios asesinatos sobre las espaldas.
Olvidmoslo. Lo que interesa es que colaboren.
Lo harn.
Marcharon rpidamente, dentro del campo secreto del lanzamiento, hacia uno
de los metlicos barracones.
El Gobierno les haba protegido eficazmente contra la curiosidad del mundo
exterior y solamente diez periodistas, que no pedan comunicarse con sus
respectivos peridicos hasta que el aparato hubiese partido, haban sido
admitidos y estaban custodiados, por el momento, en uno de los barracones, lejos
de los telfonos tentadores.
He comprado dos pistolas, profesor.
Para qu, Rene?
No lo s, por pura precaucin.
Me parece intil, pero no est del todo mal.
Llegaron al barracn nmero 3 y penetraron en el interior, despus de
hacerse conocer al centinela que vigilaba la puerta.
Cuatro hombres jugaban a las cartas en una mesa. La bebida les haba sido
prohibida por el momento.
Buenos das, seores!salud Sebeil.
27
LAW SPACE
Todos se levantaron respetuosamente, abandonando las cartas.

Soy el profesor Jean Sebeil, jefe de la expedicin; ste, al que ya conocen, es
mi ayudante, el seor Ren Varton. Hagan el favor de presentarse.
Robert Leblond!
Claude Blasson!
Pierre!
Pierre, qu? inquiri el sabio.
Pierre a secas, seor; pero me llaman el Desdentado.
Al sonrer, su boca vaca de piezas seas fue la ms explcita declaracin que
pudo hacer.
Henri Lchoir!
Perfectamente. Deben estar preparados, seores. Dentro de media hora
saldremos lanzados al espacio. Durante largos minutos estaremos sin contacto
los unos y los otros. Luego, cuando recobremos el conocimiento, empezar a
darles instrucciones. No habr mucho trabajo en nuestro satlite artificial, se lo
aseguro; pero, sobre todo, debemos respetar todos, la disciplina en un plan de
absoluta igualdad. Entendido?
Todos hicieron un signo afirmativo con la cabeza.
Dentro de quince minutos aproximadamente, el seor Varton vendr a
buscarles, Encantado de haberles conocido, seores!
El profesor y su ayudante salieron del barracn.
Durante unos segundos los cuatro presidiarios guardaron un respetuoso
silencio. Luego empezaron los comentarios.
Qu os parece? inquiri Robert, el gigante, cuyas manos estaban an
vendadas como resultado del combate con el rabe.
Un tipo estupendo! Debe saber un montn de cosas!
El Desdentado que, bajo muchos puntos de vista, era el peor y ms
interesado de todos, as como el ms inteligente, dijo:
No creis que podemos sacar un buen pellizco de todo esto?
Qu quieres decir?
Que si nos portamos bien, cuando regresemos del viaje podemos pedir al
viejo unos cuantos billetes... No es as?
Creo que tienes mucha razn opin el gigante Pero yo quera haceros
una pregunta: Dnde vamos a ir exactamente?
El Desdentado, Pierre, sonri con aire de superioridad:
Qu bestia eres, Robert! Vamos a investigar las nubes... no oste al ms
joven hablar de la estratosfera?
Qu demonios es eso?
Lo que hay por encima de las nubes. Antes de entrar en la trena le en un
peridico que otro sabio, tan loco como ste, un tal Piccard, haba subido ms
que nadie hacia arriba.
28
Henri Lchoir, que haba matado a tres gendarmes por cuestiones polticas,
lanz una mirada cargada de odio a Pierre:
Cllate, imbcil! Han sido les rusos los que han logrado subir ms arriba
que nadie!
Robert, con sus puos vendados, se acerc amenazadoramente hacia Henri:
Escucha, bicho asqueroso! Estamos hasta la coronilla de todos los
discursos polticos que nos han hecho escuchar en la trena! Durante cerca de
diez aos, nos has hecho consumir ms aspirinas que nadie. Basta ya! T y tus
camaradas rusos nos tienen hartos! Entendido? La primera vez que nombres a
esos cochinos soviets te rompo la cabeza a puetazos. De acuerdo?
Lchoir no contest, gruendo algo completamente ininteligible.
Bueno, compaeros sigui diciendo Robert , la cuestin es demostrar a
esos dos sabios que somos hombres, en el ms amplio sentido de la palabra. Nos
portaremos bien y nos ganaremos la confianza de esos dos tipos. Cuando veamos
que todo se ha terminado, pediremos un buen montn de sacs3 para cada uno
y...
Fue en aquel momento cuando Ren apareci en el umbral de la puerta.
Preparados?
S, seor.
Vamos entonces.
Atravesaron el espacio abierto que les separaba del inmenso y colosal hangar,
por cuya parte superior asomaba la brillante punta del cohete.
Los ex presidiarios lanzaron una exclamacin de entusiasmo.
Fijaos, muchachos! Qu imponente!
Qu aparato!
Vamos a subir ah?
Atravesaron la pequea puerta que se abra sobre el hangar, penetrando
directamente junto al descomunal aparato que se ergua apuntando al cielo.
En su parte inferior, una esfera, de cerca de quince metros de dimetro,
estaba ntimamente unida a la base del cohete.
El profesor estrechaba la mano a unos seores elegantemente vestidos, junto
a una escalerilla metlica que llegaba a una puerta minscula y circular.
Al llegar los ex presidiarios, los caballeros se separaron para dejarlos pasar,
como si llevasen con ellos la peste. Solamente uno, el ministro Mercier, se acerc
a ellos:
Os deseo un buen viaje, muchachos. Ya sabis que cuando regresis
gozaris de libertad absoluta, de todos los derechos ciudadanos que perdisteis, ya
que vuestros expedientes penales han sido destruidos Contentos?
Mucho seor ministro! Muchas gracias.
3
Billetes de mil francos.
29
LAW SPACE
Precedidos por el joven sabio, los hombres de Fresnos desaparecieron por la

escotilla de la esfera.
Una especie de pasillo metlico les condujo al interior, cmodamente
dispuesto, donde, adems de multitud de aparatos, podan verse seis lechos
adosados a las cncavas paredes de la cmara.
Qu palacio, chicos!exclam Pierre, mostrando sus encas desnudas.
Me gusta! corrobor Robert. Aqu da gusto vivir. No os parece?
Ren interrumpi las vehementes expresiones de los otros.
Lo mejor que pueden hacer es tenderse en estos lechos, que ya estn
numerados; el 1 es para Robert, el 2 para Claude, el 3 para Pierre y el 4 para
Henri.
Debemos acostarnos? inquiri el desdentado.
Si. Todos deberemos hacerlo cuando el aparato se ponga en marcha, dentro
de unos instantes. Por el momento, les aconsejo que vayan acostumbrndose a
sus respectivos lechos. En seguida vuelvo.
Nada ms desaparecido Ren por el estrecho pasillo, Robert lanz el grito de
ataque.
Ya lo habis odo, muchachos! A dormir tocan!
Entretanto, desde lo alto de la escalerilla, Rene lanz una angustiosa mirada
hacia la entrada del recinto. Desde all, por encima de la barrera metlica que
rodeaba el hangar, era visible el camino que conduca desde la entrada a la base
del aparato.
Nada!
Siempre nada; invariablemente nada, desde haca unas horas en las que la
angustia, la desesperacin y el desconsuelo parecan hermanarse extraamente.
Descendi la escalerilla llegando a su base en el momento que el profesor
despeda a los dignatarios oficiales y cientficos que haban ido a decirle adis y a
desearle suerte.
Se acerc al profesor.
Hay noticias, seor?
Nada.
Guardaron silencio durante unos instantes.
No hubiese esperado esto nunca de Yolande.
Yo tampoco.
Una moto corra, en aquellos momentos, desde la entrada hasta el hangar.
Los corazones de los dos hombres empezaron a latir con cierta violencia, pero
cuando se percataron de que el conductor del vehculo iba completamente solo y
que su sidecar estaba vaco, la misma amargura se apoder de ambos.
La moto se detuvo muy cerca de ellos.
Una carta para usted, profesor.
Gracias.
30
Haba pasado el motorista la cerca exterior y an tena Sebeil el sobre entre

sus dedos.
Qu hora es, Ren?
Faltan nueve minutos para partir, profesor.
Perfectamente. Vamos arriba.
El joven se detuvo extraado.
Y la carta, profesor?
Ah, lo haba olvidado!
Fue al ver la escritura del sobre cuando lanz un grito de gozo.
Es de Yolande!
Lo desgarr con dedos nerviosos. En el interior haba dos pequeos trozos de
papel.
ste es para usted, Ren.
El joven se apoder de la nota de un verdadero zarpazo.
Amor mo:
Quiero, antes de que emprendas ese largo viaje, que sepas
todo lo que te quiero y que, pase lo que pase, no dejar de pensar
en ti un solo instante.
Yolande.
Con los ojos extraamente humedecidos, Jean lea el otro mensaje.
Pap:
He preferido no ir a despedirte, papato mo. No hubiese
podido soportan los ltimos instantes. Estoy segura de que
saldrs vencedor de tu maravillosa empresa, ya que, espiritual-
mente, no me separar de tu lado y estar pensando todo el da
en ti.
Un abrazo de tu
Yolande.
La sonrisa haba reaparecido en los labios de los dos hombres y sus pupilas
brillaban con fuerza.
Vamos?
Vamos, profesor!
Ascendieron por la escalerilla y se detuvieron en su centro, mientras los
reflectores, iluminndose a un gesto del profesor, les enfocaban intensamente.
Cmaras de cine, de televisin y fotogrficas empezaron a recoger las ltimas
y emocionantes imgenes de los expedicionarios que, en caso de una catstrofe,
31
LAW SPACE
quedaran como recuerdo emocionado del ms audaz viaje que imagin el

Hombre...
Saludando, los dos hombres terminaron por desaparecer por la escotilla de la
esfera. Las cmaras prosiguieron su trabaj, esperando el despegue del cohete,
que no tardara mucho en producirse.
En afecto, una vez atravesado el largo pasillo casi dos metros y medio que
separaba la cmara propiamente dicha de la superficie externa de la esfera, el
profesor, con una sonrisa jovial en los labios:
Preparados, muchachos; el momento de la verdad ha llegado!
Los cuatro ex presidiarios, obedeciendo las instrucciones de Ren, se haban
echado en sus respectivos lechos y fumaban, charlando animadamente.
Dejen de fumar orden Ren. Nuestra reserva de oxgeno est, por el
momento, limitada y hemos de ahorrarlo para nuestros pulmones. Ya fijaremos
despus el nmero de cigarrillos que podremos fumar por da.
El profesor se haba acercado a Claude y le estaba enseando a atarse
slidamente al lecho, por medio de un grupo de muchas correas gutaperchadas
por su cara inferior.
Es solamente una precaucin deca Sebeil .
En realidad, nos moveremos mucho, pero es mucho mejor permanecer
forzosamente inmviles hasta que hayamos llegado a la rbita del satlite.
Sonriendo, el bandido cerr las correas fuertemente.
Sus amigos le imitaron, excepto Henri Lchoir, que sentndose en su lecho,
empez a protestar de una manera vehemente;
A m no hay nadie que me ate! Quiero permanecer en completa libertad!
Qu clase de jefe es usted?
El profesor intentaba vanamente convencerle.
Tambin nos ataremos nosotros dos, seor Lchoir. Le aseguro que es
conveniente.
Le digo que no!
Robert Leblond, el gigante, que ya se haba colocado una correa por encima
de las piernas, se la quit rpidamente.
No se moleste ms, seor profesor! Eso lo arreglo yo ahora mismo!
Antes de que nadie pudiese impedrselo, se precipit sobre Henri, tumbndolo
de un soberbio derechazo.
El protestn cay sobre su lecho sin sentido.
Ven ustedes qu fciles son las cosas con Henri? El pobre es un poco
cabezota; pero, en el fondo, no tiene mal corazn.
Presion las correas al mximo, haciendo fuerza con la rodilla.
Indudablemente Henri sera el nico del equipo que necesitara ser ayudado para
desatarse.
Todo se normaliz y acab en pocos minutos.
Sebeil consult el reloj.
32
Voy a dar la seal dijo.

Se habla tendido en su cama, al lado de Ren.
Ambos tenan, sobre sus rostros, a semejanza de los espejos para les
pulmones de acero, o los atriles de lectura para los enfermos, sendas pantallas de
televisin que podan manejarse sin necesidad de incorporarse lo ms mnimo.
Tambin, a ambos lados de sus lechos, el profesor y Ren tenan los mandos
iniciales del cohete.
Jean oprimi un botn.
Lejos de all, en la cmara blindada de lanzamiento, la seal fue recibida por
los encargados de desencadenar el incendio de la sustancia que lanzara al cohete
hacia el espacio.
Otro botn impulsado...
Una especie de sordo rugido se produjo bajo la esfera. Lentamente, el sonido,
en un impresionante in crescendo, fue aumentando de tono y de intensidad
hasta que la esfera, como el cohete, vibraron, siendo recorridos, de abajo arriba
por sacudidas y estremecimientos convulsivos crecientes.
Tanto el profesor como su ayudante, que haban encendido sus pantallas
televisoras, contemplaban el cercado metlico, el campo, la luz de los reflectores y
hasta la primera fila de los vehculos de los periodistas all lejos, en el confn del
campo de visin de la pantalla.
Repentinamente...
El rugido alcanz proporciones terrorficas. La vibracin de las paredes de la
esfera se hizo ensordecedora y bruscamente la materia emiti una especie de
aullido lastimero, como si las molculas de que estaba compuesta amenazaran
separarse, as como los tomos, convirtiendo el todo en una nube de vapor por
efecto de la desintegracin.
En las pantallas de televisin, el despegue no fue ms que una vertiginosa
sucesin de imgenes confusas en las que no pudo distinguirse nada ms que
una nube que ocultaba la parte posterior del cohete.
Casi al mismo tiempo, Ren empez a experimentar una extraa lasitud, una
fatiga que le iba invadiendo progresivamente y que, a los pocos instantes, borr
de su mente el concepto de lo actual, de lo inmediato, dejndole solamente la
plenitud del mundo de los recuerdos.
La imagen de Yolande le apareci con una extraordinaria nitidez, hacindole
experimentar una sensacin de delicia indefinible...
Luego, progresivamente, el sopor le fue ganando y a pesar de todos los
esfuerzos que haca para defenderse contra aquella inevitable cada que se
produca como si un gigantesco imn le atrajese hacia Dios sabe qu inmensos
abismos, su mente se vaci, poco a poco, de todo lo que habla logrado conservar
hasta entonces al alcance de su voluntad.
Casi en seguida se hundi definitivamente en la nada de la inconsciencia.
33
LAW SPACE
CAPTULO IV
LAUDE Vallon, el obeso director de Fresnes, se iba acercando a

l; detrs, confundido en una extraa nebulosidad, su
ayudante, el esqueltico Richard Corbeil avanzaba
penosamente...
Robert!
La voz de Claude resonaba como si un eco tremendo la
reprodujese, la ampliase, dilatndola, hacindola enorme, como
suele ocurrir en algunos discos modernos en los que la voz del artista resuena
como bajo una descomunal campana de resonancia.
Robert!
El gigante se aferr a los hierros de la celda intentando descubrir al director
que repentinamente pareca tan perdido como su ayudante en la nebulosidad que
flotaba sobre el suelo.
Finalmente, el rostro de Claude se destac violentamente junto a la verja.
Semejaba un grotesco globo de un carnaval brasileo, sobre el que alguien
hubiese dibujado toscamente los exagerados rasgos de Vallon.
Por qu me ha hecho volver aqu, seor director? Dnde estn los otros?
Qu otros?
Es que no se acuerda? Claude, Pierre y Henri! Dnde estn mis amigos?
Volaron! Estn lejos de la Tierra, entre los planetas.
Por qu me ha trado aqu, seor director?
Porque me llamaste cerdo. Es que ya no te acuerdas?
Perdneme, seor director! Perdneme!
No! Morirs dentro de unas horas. Qu quieres cenar, Robert? Estoy
dispuesto a traerte champaa y todo.
No! Djeme ir con los otros!
Con la frente empapada en un helado sudor, Robert intent huir,
percatndose entonces de que estaba slidamente atado.
No! grit con todas sus fuerzas. Tienen que guillotinarme! Me han
sentado en la silla elctrica y eso no es legal! Quiero la guillotina! Me han dicho
34
que la muerte en la silla elctrica es horrible y que la dolorosa agona dura

muchos minutos!
Se despert.
Momentneamente, ya con los ojos abiertos, el ex presidiario no lleg a
explicarse nada de lo que le rodeaba. Una luz verde, mortecina, flotaba a su
alrededor. Sobre su cabeza, raros aparatos se amontonaban, los unos sobre los
otros, cruzados por delgadas escalas metlicas.
La sensacin de hallarse atado le angusti de nuevo.
Luego, moviendo una de las manos, deshebill las correas al tiempo que
recordaba todo lo acontecido y respiraba ms libremente, no slo por liberarse de
la presin material de las correas, sino por saberse que se hallaba muy lejos, ms
lejos que nunca haba estado, de Fresnos y su horrible director.
Qu tonto he sido! exclam sonriendo He estado soando!
Sin embargo, como todos los hombres que han estado condenados a muerte y
que han visto a muchos dirigirse hacia el patbulo, se estremeci an al recordar
las correas que le sujetaban a la inexistente silla elctrica.
Se puso en pie.
Todos los dems seguan inconscientes sobre sus respectivos lechos. Antes
que nada, el gigante se acerc al profesor y se asust al comprobar la palidez
cerlea de su rostro.
Le tom el pulso toscamente.
Est vivo! exclam alegremente.
Ren se mova ya, lo que demostraba que muy pronto recobrara el
conocimiento. Por otra parte, sus tres compaeros tambin parecan dispuestos a
despertarse de un momento a otro.
Movido per la curiosidad, Robert mir por todas partes, sorprendindose de la
enorme cantidad de aparatos que aparecan incrustados en los metlicos muros
de la esfera.
Intilmente busc alguna ventana u orificio qua le permitiese ver lo que
pasaba en el exterior.
Fue entonces cuando son la voz del ayudante del profesor:
Busca algo, Robert?
El gigante se sobresalt, volvindose asustado. Sonri al ver a Ren:
No, no busco nada, seor... Me despert el primero y he estado
comprobando si no les habla pasado nada a ustedes.
Gracias.
Se acerc, seguido del ex presidiario, al lecho del profesor. Tambin le tom el
pulso:
Tardar bastante en recuperarse. Naturalmente, as deba ocurrir.
Por qu?
Es el ms viejo de todos y el ms dbil.
El gigante le miraba con creciente curiosidad.
35
LAW SPACE
Por qu nos hemos desmayado?

Ren sonri antes de contestar.
Ha sido debido a nuestra sangre, Robert. La aceleracin del aparato ha sido
tan formidable que a pesar de nuestra cmoda posicin, en el lecho, nuestra
sangre ha abandonado la parte superior de nuestro cuerpo, atrada por la fuerza
de gravitacin terrestre.
No entiendo ni una palabra, pero es curioso. Dnde estamos ahora? En la
Luna?
No, ni mucho menos. Estaremos, si todo ha ido bien, a unos mil kilmetros
de la superficie de la Tierra.
Solamente a mil kilmetros? Pero si eso no es nada.
Ren no pudo evitar una sonrisa ante la ignorancia del gigante. Si aquel
hombre hubiese sabido lo que significaba un millar de kilmetros sobre la
superficie del planeta, quiz hubiese sido peor para todos.
Se fueron despabilando los otros.
Por su parte, Ren esperaba impaciente a que el profesor se despertase para
proceder a los primeros clculos que les orientasen sobre el punto alcanzado, as
corno del movimiento del satlite, su velocidad y otros importantes datos.
Diez minutos ms tarde, Sebeil se hallaba completamente recuperado.
Todo ha ido bien? inquiri a su ayudante.
As parece, profesor. De todas formas, debemos empezar a consultar los
aparatos. No le parece?
Perfectamente.
Subieron por la escalerilla metlica que conduca a una terraza superior,
donde estaban situados los aparatos y el profesor y Ren empezaron a consultar
los grandes cuadros repletos de cifras.
Pero, nada ms empezar, Sebeil lanz una exclamacin de asombro:
Todos estn a cero!
Qu podr haberlos bloqueado?
No s. Sigamos la inspeccin.
En efecto, solamente los aparatos que registraban los acontecimientos fsicos
interiores marchaban a la perfeccin; el resto, los que estaban en directa
comunicacin con el exterior, mantenan sus agujas completamente inmviles.
Rene, al lado del profesor, iba anotando y calculando las cifras marcadas en
los aparatos interiores.
Fjese en esto, Ren!
El joven se acerc al sabio.
ste observaba atentamente el cuadrante que regulaba el gasto del oxgeno.
No es posible!exclam.
Sebeil no tom en consideracin la exclamacin de su ayudante y pregunt en
seguida:
36
Cul era el gasto previsto para todos hasta este momento?

Doscientos trece litros.
Hemos gastado trescientos cuarenta.
No lo entiendo.
Yo tampoco. Debemos examinar el sistema de oxigenacin; sin duda alguna
debe haberse producido algn escape.
Despus de revisar el resto de los aparatos, los dos hombres hubieron de
convenir que desconocan por completo el lugar en el que se encontraban y todos
los dems datos que les hubiesen permitido iniciar inmediatamente las
investigaciones que les interesaban.
Vamos a intentar entrar en comunicacin con la Tierra. No puedo
explicarme cmo podemos estar tan tremendamente aislados.
Profundamente preocupados, descendieron de nuevo a la cabina inferior. Sus
rostros sombros hicieron sospechar algo a los otros.
Alguna cosa grave, profesor? inquiri el gigante.
Nada importante por el momento. Vamos a comunicarnos con Pars.
Es posible que podamos hacerlo?
Claro!intervino el desdentado. Para qu sirve entonces la radio?
Se equivoca usted, Pierre repuso el profesor . La radio no nos sirve
para nada a estas alturas. Habiendo atravesado la capa de la ionosfera en la que
se reflejan las ondas hertzianas, nos vemos obligados a utilizar el radar, en una
nueva versin, ya que las ondas del radar son las nicas que pueden atravesar la
atmsfera sin ser reflejadas ni detenidas.
El aparato de trasmisin radiar ocupaba un gran espacio en la cabina y
Ren, siguiendo las instrucciones del profesor, se puso al trabajo
inmediatamente, empezando a enviar un mensaje de informacin a la Tierra.
Hubieron de esperar cerca de once minutos hasta recibir las primeras seales
terrestres:
AQU, PARS. HEMOS RECIBIDO EL MENSAJE Y VAMOS A PRECISARLES
EL LUGAR QUE OCUPAN EN EL ESPACIO... ATENCIN!...
El altavoz reproduca la voz del desconocido que les hablaba desde mil
kilmetros ms abajo.
Con la boca abierta por el asombro, los ex presidiarios, no crean a sus odos.
Escucha dijo Robert en voz baja a Henri que era el que se hallaba a su
lado , Te gustara estar all abajo, en Pars?
Ni lo digas! Dara cualquier cosa por estar en un bar ante una buena
chopine de rouge...4
No lo nombres siquiera! Se me hace la boca agua...
La vibracin del altavoz les hizo guardar un respetuoso silencio:
4
Cuarto de vino tinto.
37
LAW SPACE
ATENCIN SATLITE ARTIFICIAL DEL PROFESOR SEBEIL! ACABAMOS DE

CONTROLAR LOS DATOS RECIBIDOS DESDE VARIOS OBSERVATORIOS
ASTRONMICOS NACIONALES Y EXTRANJEROS...
ATENCIN! HE AQU LOS DATOS:
Cifras incomprensibles para Robert y sus amigos se sucedieron a una
velocidad sorprendente. La mirada de los bandidos no se separaba de Ren que
anotaba los datos que el altavoz iba vertiendo.
SEGN LOS DATOS QUE ACABAMOS DE PROPORCIONARLES, HAN
PASADO USTEDES DE LA ZONA DE ROTACIN PREVISTA Y SE ENCUENTRAN
INMOVILIZADOS, EN UNA ZONA NEUTRA DE GRAVITACIN, ENTRE LAS
ZONAS DE ATRACCIN DE LA TIERRA Y LA LUNA
Hubo un silencio, profundo.
Inmediatamente despus, el profesor habl a su lejano comunicante.
Aqu, Sebeil. Agradezco sus informaciones. Nos extraaba, en efecto, la
inmovilidad de nuestro aparato. Intentaremos, utilizando los pequeos cohetes de
reserva, descender hasta la zona de rotacin prevista. Quisiera ahora hacer una
pregunta a los servicios tcnicos que han montado el satlite. Pueden ponerme
con el ingeniero Delabarre?
Unos segundos despus:
AQU, DELABARRE; LE SALUDO, PROFESOR SEBEIL. OCURRE ALGO
ANORMAL?
Escuche con atencin, amigo Delabarre. Desde que nos hemos recuperado
de los efectos de la aceleracin, hemos comprobado que los aparatos abocados al
exterior del satlite no funcionan, por lo que carecemos de datos sobre lo que nos
rodea. Adems, los mecnicos de visin externa no funcionan tampoco.
Tard bastante en llegar la ansiada respuesta:
AQU, DELABARRE. ESCUCHE, PROFESOR: HE REPASADO RPIDAMENTE
LOS MOTIVOS QUE PUEDEN HABER PROVOCADO ESA SINGULAR PARADA DE
LOS APARATOS Y LLEGO A LA CONCLUSIN DE QUE SOLAMENTE LA
CONVERSIN DE LA CAPA DE AGUA QUE RODEA LA CABINA AL ESTADO
SLIDO HA PODIDO PARALIZAR EL SISTEMA DE COMUNICACIN CON LOS
APARATOS. COMO, POR OTRA PARTE, NO PODRN USTEDES PONER EN
MARCHA LOS COHETES EXTERIORES DESDE EL INTERIOR, LES SUGIERO
QUE SACRIFIQUEN UNA CIERTA CANTIDAD DE OXGENO PARA ELEVAR LA
TEMPERATURA DEL AGUA, HACIENDO AS QUE LOS APARATOS VUELVAN A
FUNCIONAR. UNA VEZ EN LA ZONA DE ROTACIN PREVISTA, PODRN
UTILIZAR EL OZONO DE LA IONOSFERA PARA PROVEERSE DEL OXGENO
NECESARIO.
Perfectamente y muchas gracias, amigo Delabarre.
Cortaron la comunicacin, ponindose inmediatamente al trabajo. Por la
primera vez, Ren distribuy la labor entre los hombres del equipo que
empezaron a colaborar con gran entusiasmo. Tan slo Henri senta un odio hacia
aquellos sabios burgueses que iban a obtener un triunfo superior al que haba
logrado la URSS con el lanzamiento de su satlite artificial sin ocupantes.
38
El chorro de oxgeno, lanzado en el depsito de agua en el que flotaba la

cabina habitada hizo que el hielo se fundiese al cabo de dos largas e
interminables horas.
Angustiado, Ren no dejaba de observar que la reserva de oxgeno, sin el que
no podan respirar se agotaba rpidamente.
Finalmente, cuando los aparatos conectados con el exterior funcionaron,
proporcionando los datos necesarios, los dos hombres de ciencia comprendieron
inmediatamente la causa que haba provocado la solidificacin del depsito de
agua, a pesar del calor engendrado por la velocidad que les haba proporcionado
el cohete desde la Tierra.
LA TEMPERATURA, EN EL EXTERIOR DEL SATLITE ARTIFICIAL ERA DE
MENOS DOSCIENTOS SETENTA Y TRES
-273!!
EL CERO ABSOLUTO!
Urga escapar, cuanto antes, de aquella zona mortal que podra solidificar
todo, hasta un punto imposible de concebir: mquinas y hombres podan
convertirse, de un momento a otro, EN TROZOS DE PIEDRA, frgiles como el
cristal.
En efecto; si la temperatura externa se abra paso hacia la cabina, los sabios
y sus curiosos compaeros se solidificaran y al perder el equilibrio, al mismo
tiempo que perderan la vida; al caer al suelo de la cabina, se partiran en mil
pedazos como s hubiesen sido de cristal.
Ren, plido como la muerte, se lanz velozmente a los mandos que iban a
poner en marcha los cohetes exteriores. Tena prisa por salir de aquel espantoso
vaco.
Sebeil se acerc a l.
Ha calculado la fuerza que necesitamos, Ren?
Lo estoy haciendo, profesor. Ya sabe usted que tenamos el clculo hecho
para el satlite completamente vaco. No me resta ms que obtener el peso de
todos los que estamos aqu.
Seores! grit el sabio Hay que pesarse!
Todos se pesaron, uno tras otro, en la bscula-pie que haba en un rincn.
Qu peso obtiene usted en total, Ren?
434 kilos, profesor.
Imponga esa fuerza nicamente. Los cohetes auxiliares son tan importantes
como el oxgeno. Sin ellos estaramos perdidos. Hay que economizarlos cuanto
podamos,
Comprendido, seor.
Accionando los mandos, el joven exigi el impulso necesario para mover el
peso total del aparato, al que haba agregado el de los tripulantes.
Oprimi el botn de puesta en marcha.
39
LAW SPACE
Un rumor creciente hizo vibrar el aparato. Durante unos segundos, que

parecieron siglos, Ren y el profesor estuvieron pendientes del cuadrante
iluminado en el que la aguja, que deba marcar la iniciacin del movimiento,
permaneca completamente inmvil.
El rostro del profesor palideci intensamente. Con los labios apretados, sus
ojos parecan sufrir el efecto hipntico de la esfera luminosa.
Rene, tremendamente nervioso, se acerc a l, exclamando:
Hay que liberar ms energa!
Aquello significaba un nuevo gasto de las pocas reservas que contenan los
cohetes auxiliares y tal cosa poda condenar, definitivamente, al satlite, cuando
ste tuviese que regresar a la Tierra, ya que sin una ayuda energtica, flotara
alrededor del planeta durante aos, o siglos, hasta desintegrarse por completo.
Sebeil lanz un suspiro:
Libera ms energa!
Ren se precipit materialmente sobre los mandos.
Instantes ms tarde, la aguja entraba en movimiento y el satlite se pona en
marcha, abandonando aquella horrible zona neutra y acercndose un poco ms a
la Tierra y, por ende, a su zona de atraccin.
Cunto ha tenido que aumentar? pregunt a su ayudante.
Un equivalente a sesenta y tres kilos.
Quedaron ambos en silencio, corno si de un golpe lo hubiesen comprendido
todo.
Fue Ren el primero en decir lo que ambas pensaban:
HAY UN POLIZN A BORDO!
40
CAPTULO V
EN palideci intensamente. Cmo hacer comprender a los

dems la intensa emocin que le embargaba?
Su mirada busc los ojos del profesor, no viendo en ellos el
particular reflejo que esperaba encontrar. La mirada de Sebeil
no expresaba ms que la clera que haba desencadenado en su
conciencia las palabras que acababa de pronunciar su joven
ayudante.
Un polizn? tron. Si es as, puede considerarse como muerto. No
tenemos ni alimentos ni reserva de oxgeno para l. Una persona ms
comprometera seriamente nuestras posibilidades de existencia.
Mir a Robert, el gigante, con el que pareca empezar a contar para una
decisin brutal, inminentemente cercana.
El ex presidiarlo sonri halagado:
Comprendo, profesor; no se preocupe. Ese polizn no durar ni una hora.
Y volvindose a sus compaeros;
A buscarle, muchachos!
UN MOMENTO!
La voz de Ren son autoritariamente en el momento que nadie la esperaba.
Todos se volvieron, extraados, hacia l.
SERE YO QUIEN BUSQUE AL POLIZON.
Pareci como si Sebeil fuese a decir algo, pero sus labios se movieron sin
emitir sonido alguno.
El joven empez a realizar un registro detallado y minucioso, repasando
cuidadosamente todos los rincones en los que pudiera ocultarse una persona.
Finalmente, despus de registrar la cabina y la parte posterior de los de
psitos de oxgeno, Ren subi rpidamente por la escalerilla que conduca al
departamento superior.
Una vez all y despus de una primera ojeada, sonri al dirigirse al nico
lugar donde poda ocultarse un ser humano:
Sal de ah! Es intil que te escondas.
41
LAW SPACE
Primero surgi la cabeza, el rostro y una boca que sonrea como la de un nio
que acaba de cometer una graciosa travesura
Ren ayud a salir a Yolande...
Intent ponerse serio:
Por qu has cometido esta locura?
Pero la maravillosa sonrisa de la joven empez a desarmarle; el beso que le
dio despus acab por hacerle estallar en una sonora carcajada.
Qu ocurre ah arriba? inquiri el profesor desde la plataforma inferior.
Vamos susurr Ren.
Descendieron por la escalerilla y cuando Sebeil divis a su hija.
Yolande! Qu haces t aqu?
Ella le bes cariosamente.
El profesor se volvi a su ayudante:
Saba usted algo, Ren?
Nada, seor. Pero, en cuanto llegamos a la conclusin de que llevbamos
un polizn, present que poda ser ms que su hija...
Sebeil se volvi a los otros.
Les presento a mi hija Yolande.
Las reacciones de los ex presidiarios fueron muy distintas: Robert, el gigante,
se inclin graciosa y torpemente:
Encantado, seorita!
El desdentado Pierre sonri dichoso:
Ha venido usted a alegrar un grupo de aburridos!
Henri gru algo que nadie lleg a entender. En el fondo, le molestaba la
llegada de aquella mujer que hara que las raciones disminuyesen para todos.
En cuanto a Claude Blosson, el guapo del grupo, un pelirrojo de mirada
peligrosa, sonri solamente inclinndose como lo haba hecho Robert.
Ren se dio cuenta de que aquel bandido era, en realidad, el nico que haba
que vigilar estrechamente.
Una vez cambiados unos propsitos banales con su hija, el profesor, de la
misma forma que Ren, concentraron su atencin en la marcha del satlite.
Yolande, que haba permanecido incmodamente en su escondrijo, se tendi
en el lecho de su padre para descansar.
El aparato segua movindose en el espacio, a una velocidad creciente, ya que
deba llegar a la zona de rotacin impulsado por una fuerza grande de modo a
escapar a la fuerza de atraccin de la Tierra.
Ren consult los aparatos.
Dentro de diez minutos anunci, habremos llegado a la zona de
rotacin.
Entre tanto, Claude y el desdentado, en el otro extremo de la cabina,
hablaban animadamente.
42
Te has fijado qu cosa ms bonita?

No me importa las mujeres, Claude. Me interesa mucho ms el dinero.
Adems, cuantos menos jaleos haya aqu...
Jaleos? No seas iluso! Pero es que te has hecho la ilusin de que
regresaremos vivos a la Tierra?
Qu quieres decir?
Que ests completamente loco. Si esto no hubiese sido ms que un paseo,
crees que hubieran ido a buscarnos a nosotros, un grupo de hombres a los que
esperaba la guillotina?
Pero..., Y ellos?
Ellos son dos locos, dos de esos hombres de los que hemos visto, muchas
veces, las fotos en los peridicos..., cuando buscbamos las nuestras. Son dos
sabios a los que la vida les importa poco, con tal de ser clebres y de que les
hagan una estatua en Pars o les den el nombre a una calle de la ciudad.
Y ella?
Ella? Es que no te has dado cuenta de la cara que ha puesto el viejo? Ella
morir como nosotros, hoy, maana o cualquier da de stos...
Crees que si eso fuese verdad hubiese consentido su padre?
Consentido el qu? Ella ha venido como un polizn y nadie puede hacer
nada...
Qu te propones, Claude?
Incorporarla a la tripulacin.
Aquella idea no dej de hacer gracia a Pierre, cuyos labios se entreabrieron
lentamente, dejando ver la negrura de su desdentada boca.
No est mal... murmur.
Cuento contigo? inquiri el otro prestamente.
Un momento; no creo que debamos precipitarnos as como as. Adems, me
parece que has olvidado algo muy importante...
Qu?
Robert.
Hubo un corto silencio.
Crees que se interesa por la pequea?
l? No, pero se interesa por el dinero. No te das cuenta de lo servicial que
se ha vuelto? El muy idiota quiere convertirse en el hombre de confianza del
profesor. As, luego, ser quien reciba la totalidad del premio que repartir a su
antojo.
Y si no volvemos jams?
De nuevo lleg aquella frase horrible al espritu de Pierre; su boca desdentada
le haca parecer tremendamente viejo. Se estremeci, viendo las cosas de muy
distinta forma si, como afirmaba Claude, jams podan regresar a la Tierra.
43
LAW SPACE
Tienes razn, amigo! No vale la pena esperar demasiado. Si hace falta,

Robert morir.
Se separaron, disimulando en lo posible, ya que Henri hacia un momento que
les miraba con atencin. Por su parte, Robert, cerca del profesor y de su
ayudante, pareca ntimamente interesado por los manejos de los dos hombres de
ciencia.
Cuidado!grit Ren en aquel momento Estamos llegando a la zona de
atraccin! Ya esta...
No pudo terminar.
Bruscamente, el satlite, impelido por una misteriosa fuerza, empez a girar
sobre s mismo, a gran velocidad, lanzando a sus ocupantes contra las paredes.
Aquel fantstico remolino se intensific ms y ms.
Confundidos los unos con los otros, lanzando gritos de espanto o juramentos
y protestas, los viajeros de la esfera haban logrado afianzarse, tarde o temprano,
a los objetos fijos de la cmara, haciendo poderosos esfuerzos para no verse
arrastrados por aquel infernal girar...
Yolande, bruscamente despertada, haba cado del lecho de su padre y
golpendose con el borde del de su prometido, que estaba al lado, perdi el
conocimiento.
Por su parte, ni el profesor ni su ayudante podan hacer nada para acercarse
al exnime cuerpo de la muchacha. Los ex presidiarios, como ellos, se mantenan
agarrados a cualquier cosa, defendindose como podan de aquella misteriosa
fuerza que intentaba incorporarse al movimiento giratorio del satlite
Cierren los ojos!exclam Ren.
Henri, el rebelde, se haba desmayado ya despus de vomitar cuanto tena en
el cuerpo. Los otros, obedeciendo la orden del joven, se sintieron un poco mejor
en aquel vorgine diablico.
El profesor, que estaba junto a Ren, dej escapar un quejido.
Qu le ocurre, seor?
No puedo ms, Ren. Me siento morir.
Aguante un poco, profesor. Vamos a ver si podemos llegar hasta los
lechos...
Haciendo un tremendo esfuerzo de voluntad, Varton abri los ojos,
tenindolos que cerrar inmediatamente al tiempo que los odos le silbaban de una
manera horrible.
Sin embargo, despus de haberse orientado, tras aquella rapidsima ojeada,
fue desplazndose, con los ojos siempre cerrados, hasta apoderarse de un brazo
del profesor al que empuj suavemente.
Agrrese a m, seor.
El anciano obedeci y Ren, cubrindole con su cuerpo, fue movindose, paso
a paso, con las dos manos agarradas a los objetos pegados al muro y
manteniendo al profesor entre sus brazos.
44
Milmetro a milmetro y sintiendo constantemente la potente fuerza

centrfuga, que intentaba arrastrarle, Varton fue acercndose paulatinamente a
su propio lecho que toc, repentinamente, con una rodilla:
Ya estamos, profesor.
No contest el otro y Ren, haciendo un ltimo esfuerzo, dej que el anciano
cayese sobre el lecho al que se afianz l mismo, arrodillndose para poder ligar
al sabio con las correas.
No contento con aquel triunfo, el joven pas por encima del lecho y sin
soltarse, con una sola mano, se apoder del cuerpo de Yolande que, merced a
una voluntad de hierro, consigui izar sobre el lecho del profesor.
Coloc las correas que pudo, manteniendo el cuerpo de la muchacha en la
mejor posicin posible y rendido, ya sin fuerzas, se sent en el suelo de la cabina
y con su propio cinturn se at a una de las caeras de conduccin que suban
hacia el techo.
Nadie supo cunto dur aquella terrorfica locura ni cmo pudo acabar.
Mucho ms tarde, cuando ya sentan la angustia irremediable de la muerte, la
esfera fue perdiendo aquel movimiento giratorio y lentamente, muy lentamente,
termin por balancearse suavemente.
* * *
Cuando pudo ponerse en pie, Ren lanz una mi-rada angustiosa a su
alrededor. La totalidad de los ocupantes de la esfera yacan, en curiosas posturas,
por el suelo, excepto el profesor y su hija que seguan tendidos sobre los lechos
donde l haba logrado colocarlos.
Preocupado por una extraa angustia que experimentaba, el joven se acerc
al aparato que controlaba y meda la cantidad de oxgeno, apercibindose, con
terror, que las reservas que restaban no seran capaces de proporcionar el vital
gas ms de una hora.
Se acerc rpidamente a Robert:
Eh, despierte!
El gigante murmur alguna cosa que Ren no entendi, luego,
desperezndose, abri los ojos mirando con extraeza al ayudante del profesor.
Nos hemos muerto ya, seor? inquiri muy seriamente.
Ren no pudo por menos de sonrer.
No, amigo mo; estamos vivos y no s por qu.
Pero, qu demonios ocurri para que este aparato se convirtiese en un
tiovivo?
No puedo decrselo, porque no son ahora las explicaciones las que ahora
nos sacarn del nuevo peligro que nos amenaza. Nos estamos quedando sin aire
para respirar!
Vamos a morir sin remedio?
No. Despierta a tus compaeros. Obtendremos el oxgeno necesario para
respirar del ozono de la ionosfera...
45
LAW SPACE
Si entiendo algo que me aspen... De todos modos, voy a despertar a estos y

nos pondremos a trabajar en seguida.
Una vez todos los ex presidiarlos en pie, Ren les distribuy la tarea,
ocupndose l de la regulacin y el manejo de los aparatos elctricos. Para evitar
el gasto de la energa acumulada en las bateras, el joven ide un procedimiento
remoto pera obtener la cantidad de electricidad que necesitaba, utilizando la
fuerza de los cuatro hombres.
La primitiva mquina de electricidad se puso rpidamente en movimiento,
accionada por les cuatro brazos de Robert y suyos.
Ms aprisa!
Un silbido creciente fue demostrando que la energa se iba acumulando en el
disparador que Ren mantena en la mano, sin perder de vista el voltmetro,
cuya aguja suba rpidamente hacia las cifras ms altas.
Veinte minutos ms tarde, cuando los cuerpos de los bandidos chorreaban
sudor y las respiraciones se hacan fatigosas, no solamente por el trabajo fsico
sino por la creciente escasez de oxigeno Ren oprimi decididamente el
disparador.
Fuera, una especie de gigantesco relmpago surc el espacio en derredor del
satlite.
Los hombres, a un gesto del ayudante de Sebeil, se dejaron caer pesadamente
en sus lechos. Solamente Robert se acerc al joven.
Ha salido todo bien?
Creo que s. Voy a medir la densidad de la capa de ozono que hemos
logrado.
Una sonda sensible le dio rpidamente la respuesta.
Ciento ochenta metros! Estupendo!
Velozmente, sin perder un segundo y con una sonrisa de triunfo en los labios,
Ren prepar el aparato que lograra convertir el ozono acumulado alrededor de la
esfera en oxgeno para los depsitos.
Cuando puso la mquina en marcha, se precipit hacia las llaves de
admisin, no separndose, como Robert, que pareca su sombra, de los
cuadrantes en los que las agujas iban marcando exactamente la cantidad del gas
vital que penetraba como preciosa reserva.
Los otros, tendidos en sus lechos, miraban al hombre de ciencia sin que sus
rostros expresaran absolutamente nada.
nicamente Claude miraba a Yolande que, tendida en el lecho, segua sin
conocimiento o profundamente dormida. Una mueca malvola tomaba, en sus
labios, el remoto aspecto de una sonrisa.
Poco despus, los depsitos se cerraron automticamente, no pudiendo
contener ni un centmetro cbico ms de gas.
Ren sonri satisfecho.
Podemos fumar un par de cigarrillos cada uno! exclam. Tenemos aire
suficiente para mucho tiempo.
46
Robert lanz una exclamacin de alegra, encendiendo su cigarrillo y el de

Ren, mientras los otros hacan otro tanto.
Pareci como si, despus de la horrorosa lucha, primero contra el movimiento
alocado de la esfera y despus contra la falta de oxgeno, se hubiesen olvidado ya
como hechos acontecidos hacia muchsimo tiempo.
A pesar de la fatiga, Robert y los suyos fumaban plcidamente.
Ren, ya libre de preocupaciones, se ocup del profesor y de Yolande,
logrando volverlos a la vida al cabo de unos pocos minutos de trabajo.
Luego, cuando el sabio estuvo en disposicin de or, Ren le puso en
conocimiento de todo lo que haba sido hecho.
Muchas gracias, hijo mo. No s lo que nos hubiese ocurrido de no ser por
usted.
Deseando no or ms elogios, Varton inquiri:
Cmo podemos explicar ese movimiento giratorio del satlite?
El profesor se acarici los blancos cabellos.
No es difcil hallar un a respuesta a esa pregunta, Ren. Evidentemente, al
llegar a gran velocidad a la zona de atraccin, sufrimos los resultados de una ley
fsica que empuja a un movimiento de rotacin, sobre su propio eje, a todos los
cuerpos que penetren en la zona de atraccin de un astro cualquiera. Lo que no
podremos explicar jams es por qu la esfera ha cesado de girar,
Afortunadamente! exclam Yolande.
En efecto, hija ma: si la esfera no hubiese cesado de rodar de aquella
terrible manera, la fuerza centrfuga hubiese terminado por matarnos,
provocando en nuestro cuerpo anemias que, de afectar el cerebro o el corazn,
hubieran terminado con nuestra vida... Es lo que suele ocurrir a los pilotos de los
aviones supersnicos cuando realizan un brusco viraje: la fuerza centrfuga hace
que su sangre abandone las partes centrales de su cuerpo, llegando a salirles,
adems de por los ojos, la boca y la nariz, por los poros del cuerpo si la
aceleracin es gigantesca.
Es horrible!
Por primera vez, desde que haban abandonado la Tierra, una suave claridad
azulada penetraba en el interior de la esfera por los cuatro ventanales redondos
que se abran a travs de la capa de agua que haba entre los dos caparazones del
satlite.
Atrados por aquel espectculo extraordinario, los ocupantes de la esfera se
precipitaron a las ventanillas, lanzando exclamaciones de entusiasmo por la
maravillosa escena que se ofreca ante ellos.
Estaba amaneciendo sobre la Tierra.
El planeta del que haban salido ocupaba una gran parte de su horizonte
visual; al otro lado, una enorme luna, ms grande que la que jams haban
contemplado ojos humanos, brillaba intensamente iluminada por los rayos
solares.
47
LAW SPACE
A travs de los jirones de nubes que envolvan a la Tierra, pudieron distinguir

el contorno sinuoso de los Continentes y de otras tierras emergidas, as como la
azul y bella superficie del ocano.
Est amaneciendo en nuestro mundo murmur Yolande con profunda
emocin.
S, querida repuso Ren, que se hallaba a su lado. Quiera Dios que este
amanecer sea para nosotros algo ms que un bello espectculo y que los peligros
hayan terminado hasta el momento de regresar a ese hermoso planeta que, ahora
ms que nunca, nos parece el mejor de todos.
Tiene usted razn, seor coment Robert desde el otro ojo de buey.
Muchas veces, en prisin, hubisemos deseado ir a cualquier parte, aunque
hubiese sido lejos de la Tierra; pero ahora, cuando la vemos ah abajo, lejos de
nosotros, desearamos poder volver, aunque fuese a Fresnes, ahora mismo.
Djate de bromas pesadas! lanz Henri al or mencionar el presidio.
Luego, vivamente interesado por una idea que acababa de pasarle por la
mente, se dirigi al profesor:
Deseara hacerle una pregunta, seor Sebeil.
Las que quiera, muchacho.
Cuando volvamos a la Tierra, adnde aterrizaremos?
El sabio sonri:
En ninguna parte. Nos lanzaremos en paracadas y dejaremos que el
satlite caiga donde sea. Como ya llevaremos el material obtenido: notas, fotos y
estudios con nosotros, no nos importar que la esfera se haga pedazos.
Perfectamente, seor. Muchas gracias.
Estaba contento. Una vez en la Tierra, nadie podra echarle la mano encima.
Adems, su deseo ferviente era el de caer, con su paracadas, cerca de la frontera
sovitica.
Claude, que sonrea misteriosamente, aprovech el que todos estuviesen
distrados para lanzar la pregunta, de sopetn, que le quemaba los labios.
Cuntos paracadas tenemos, profesor?
Los necesarios repuso Sebeil. No somos seis? Pues seis hay...
Se dio cuenta, demasiado tarde, de que habla cado en la trampa. Su mirada,
automticamente, se clav en el rostro, un poco plido, de Yolande.
Naturalmente, no haba contado con ella, ignorando que la joven se atrevera
a penetrar en el satlite sin su permiso.
Se hizo un hondo y pesado silencio
48
CAPTULO VI
OR qu no descansamos un poco? propuso Ren, molesto por

el silencio que haba sucedido a la respuesta del profesor.
Creo que lo merecemos todos.
Yolande intervino:
Es una idea estupenda! Voy a repartir la comida y yo me
quedar de vigilancia. Hasta ahora no he hecho nada aqu.
Devoraron glotonamente el contenido de las sabrosas
conservas que la joven les sirvi, gustando despus unos paquetes de frutas
conservadas por un procedimiento especial y una taza de caf que Yolande les
prepar amablemente entre encantadoras sonrisas.
Durante el refrigerio, el ambiente, tenso al principio, torn a hacerse amistoso
y comunicativo y todos parecieron olvidar la grave significacin de la pregunta de
Claude.
Indudablemente, cuando llegase el momento, una persona tendra que
sacrificarse para que Yolande pudiese regresar a la Tierra...
Acabada la comida, todos ocuparon sus lechos y la joven, tras limpiar un
poco la cabina y poner en orden las cosas, se acerc a uno de los ojos de buey,
contemplando entusiasmada el grandioso espectculo estelar quo se le ofreca.
Tan distrada estaba que no se percat de que dos de los bandidos simulaban
dormir, hablndose en voz baja:
Crees que se dar cuenta? inquiri Fierre.
No. Est demasiado distrada. De todas formas, si se mueve, puedes decir
que te habas levantado para cualquier cosa...
Vigila bien. Voy a intentarlo.
Se incorpor lentamente el Desdentado avanzando quedamente hacia la
escalerilla metlica que conduca a la plataforma superior en la que desapareci
momentos despus.
Con los ojos entornados, Claude contemplaba en silencio a Yolande que,
dndole la espalda, continuaba observando las maravillas del espacio que les
rodeaba.
49
LAW SPACE
Indudablemente, ere la mujer ms hermosa que el presidiario hacia visto

haca mucho tiempo. Ahora, que empezaba a confiar en que el regreso a la Tierra
era posible, el aspecto de su plan cambiaba por completo.
Haca tiempo que haba observado que tanto el profesor como su joven
ayudante estaban armados y un ansia de apoderarse de las pistolas de los dos
hombres se haba desencadenado en su espritu.
Sonri satisfecho.
Pierre, cargado con un voluminoso paquete, descenda en aquellos instantes,
por la escala metlica. Claude le gui el ojo, llevndose el ndice de la mano
derecha a los labios para reclamar silencio y precaucin.
Pero en realidad, Yolande ms que distrada estaba absorta en la
contemplacin del espacio y no se volvi ni una sola vez.
Pierre meti el paquete bajo su lecho.
Ya est! musit lanzando un suspiro. Qu te parece?
Ha sido estupendo. Ahora s que podemos descansar completamente
tranquilos.
Momentos ms tarde, la viveza del sol, que se converta en un fuego cegador,
oblig a Yolande, en contra de su deseo, a abandonar la proximidad de la
ventanilla. Volvindose, contempl a su padre y a Ren, que dorman
tranquilamente observando que los otros estaban en igual estado.
Una rara inquietud empez a apoderarse de ella. Sin comprender el motivo de
aquella sensacin que experimentaba, se pase lentamente por la amplia cabina,
procurando hacer el menor ruido posible.
Pero, a pesar de su esfuerzo de voluntad, lleg un momento en que,
extraamente, experiment una fatiga y cansancio que le parecan
completamente anormales.
Se acerc al lecho de Ren, Se sent a su lado y le contempl, en silenci,
convencindose de lo mucho que amaba a aquel hombre y deseando en el fondo
de su corazn que aquella expedicin terminase cuanto antes para poder hacer
realidad los sueos que hablan forjado haca tanto tiempo.
Luego, insistentemente, la misma sensacin, ahora asociada a un creciente
sofoco, se apoder de ella.
Qu me estar pasando?, se pregunt angustiada.
Resisti diez minutos ms; luego, incapaz de defenderse contra aquella
sensacin de asfixia que no cesaba de aumentar, sacudi dulcemente a Ren.
Querido! musit en voz baja para no despertar a los otros.
Varton se movi inquieto, inclinndose hacia el otro lado.
Ren! insisti la joven.
Abri Varton los ojos y al ver cerca de l el agradable rostro de su amada
sonri:
Hola, querida!
Ella pas su mano por la frente ardiente del joven.
50
Perdona, querido; pero te he despertado porque senta algo raro.

l se sent sobre su lecho.
Ocurre algo?
Y, antes de que ella contestase, experiment una sensacin de ahogo:
Que calor ms horrible hace!
Se incorpor, mirando con atencin en su derredor; luego, decididamente, se
acerc a los termmetros.
Dios mo!
Corri hacia el otro extremo, mirando por una de las ranuras que permitan
observar el agua que envolva enteramente la cabina.
EL AGUA ESTABA HIRVIENDO!
La temperatura, en el interior de la cabina, llegaba ya a los 49 grados sobre
cero.
Ren despert al profesor, explicndole lo que ocurra.
Sebeil se pas la mano por la amplia frente.
Es, desdichadamente, lgico lo que ocurre. Sin la proteccin de la
atmsfera, que disminuye la rudeza del sol; estamos expuestos a su ardiente
radiacin, ya que estamos por encima de la atmsfera.
Qu vamos a hacer?
El profesor permaneci unos instantes en silencio.
Estn intactos los depsitos de helio?
S, seor.
Est bien; utilizaremos el carbnico que expulsamos al respirar y lo
asociaremos con el helio para descender la temperatura del Agua que nos rodea.
Robert se despert en aquel instante:
Uf, qu calor hace!
Los cuerpos estaban empapados en sudor y las ropas mojadas se pegaban
desagradablemente a la piel.
Los otros bandidos abandonaron sus lechos.
Qu demonios ocurre ahora? inquiri Pierre.
Debemos intentar bajar la temperatura explic Ren. Todo el mundo a
trabajar!
Nadie se opuso a sus rdenes y los hombres, que se haban quedado con el
torso desnudo, iniciaron la labor indicada, manejando las bombas que lanzaban
sobre el agua el carbnico y el helio convenientemente mezclados.
Hacia medioda, la lucha adquira caracteres de epopeya. El agua segua
hirviendo, pero gracias al esfuerzo de todos, incluso de Yolande, intentaban evitar
que el vapor de agua que se despeda incesantemente de la superficie hirviente
del lquido hiciese estallar el caparazn del satlite, produciendo una catstrofe
de la que ninguno de ellos escaparan.
51
LAW SPACE
Con los ojos tremendamente abiertos, Ren, cerca de los aparatos que
controlaban la presin en la cmara del agua, no dejaba de gritar como un
desesperado :
De prisa! De prisa!
Las agujas amenazaban a cada instante marcar la cifra escrita en rojo, y que
significara la explosin de la cubierta metlica de la esfera.
Hacia las cinco de la tarde, cuando ya no podan ms, la beneficiosa y
salvadora sombra de la Tierra empez a caer sobre ellos.
Automticamente, la temperatura inici un descenso que permiti, pocos
minutos ms tarde, que los hombres cesasen en sus horribles esfuerzos.
Sin fuerzas, se dejaron caer sobro el suelo de la cabina, respirando con
dificultad.
Pierre, a pesar de todo, no quiso que nadie dejase de conocer su opinin.
Hubiese sido mejor la guillotina! Esto es mucho peor: una muerte lenta de
la que no podremos escapar jams.
Por qu no volvemos a la Tierra? inquiri Claude. Qu diablos
hacemos aqu? Hasta ahora, no hemos hecho ms que luchar contra dificultades
tremendas...
Henri asinti con la cabeza.
Realicemos una votacin democrtica! La mayora dir lo que debemos
hacer...
El profesor, con una triste mirada en sus azules pupilas:
Comprendo que no tengo derecho a retenerlos aqu. La idea de Henri me
parece la mejor: realicemos una votacin. Los que deseen marchar a la Tierra y
que cese inmediatamente la expedicin, que levanten el brazo.
Claude, Pierre y Henri lo hicieron.
Los que quieran que nuestros trabajos prosigan...
No termin. Yolande, Ren, Robert y l mismo levantaron el brazo.
Robert sonri triunfante:
Lo siento, muchachos. Hemos ganado los buenos.
La mirada de odio que le dirigi Claude qued sin efecto.
* * *
La noche lleg lentamente...
Ya a la hora de la cena, que transcurri en completo silencio, Yolande sinti
un estremecimiento que no pudo evitar.
Tengo fro murmur en voz baja.
Debes estar cansada, querida. Has estado todo el da trabajando. Por qu
no te acuestas en seguida?
Eso es lo que voy a hacer.
52
Despus del caf, que haba servido Robert, ya que Yolande se haba ido a la
cama, los hombres, en silencio, encendieron sus cigarrillos.
No nota fro? inquiri el profesor, en voz baja, a su ayudante.
S. Voy a consultar el termmetro.
El mercurio sealaba cuatro bajo cero.
Ren consult el reloj.
Las ocho y cinco de la tarde dije en voz alta. Se acerc al profesor y
quedamente:
Cuatro bajo cero, seor.
Sebeil frunci el entrecejo. Decididamente, la zona de rotacin deba estar
muy lejos de la atmsfera y aquello significaba que iban a padecer bajas
temperaturas durante la noche y altsimas durante el da.
Se incorpor, siendo imitado por su ayudante.
Vamos a ver las reservas de cohetes.
Quedaban seis, los suficientes para abandonar la rbita, al acabar la
exploracin.
No podemos hacer nada. Si cambiamos de rbita, jams podremos regresar
a la Tierra.
Y despus de una pausa:
Hemos tenido muy mala suerte, Ren. Hasta ahora, no hemos hecho ms
que luchar y ni tiempo hemos tenido para estudiar nada. Dentro de una hora,
tendremos que combatir contra el fro.
Cmo?
Con chorros de oxgeno; no nos queda ms remedio.
Pero... y si se agotan las reservas?
Ha gastado todo el ozono que rodeaba a la esfera?
Voy a ver.
Consult unos cuadrantes.
Queda un espesor de treinta metros.
Lo que significa?
Unas cien horas de oxgeno.
Dbil reserva!
S, seor.
Hubo un silencio.
Creo dijo al fin el profesorque debemos resistir un par de das ms.
Mientras esos hombres trabajan, recogeremos cuantas informaciones podamos.
Luego, regresaremos.
Ren titube al decir:
Me parece la mejor solucin. Pero...
Qu ocurre, Ren?
53
LAW SPACE
Ha olvidado usted que nos falta un paracadas?

No, no lo he olvidado. Yo soy demasiado viejo, amigo mo.
Varton protest vivamente:
No, eso jams!
Corri velozmente hacia la escalerilla, que ascendi en un santiamn.
Momentos despus, con el rostro descompuesto y empuando la pistola, bajaba
otra vez.
HAN DESAPARECIDO LOS PARACADAS!
Robert dio un salto formidable.
Volvindose hacia sus compaeros, se acerc a Claude:
Dnde los has escondido?
Yo? Por qu me lo preguntas a m?
El puo derecho de Robert describi una trayectoria velocsima, cuyo fin fue
el rostro de Claude, que cay violentamente de espaldas.
Dnde estn los paracadas?
Debajo de la cama de Pierre.
El Desdentado palideci intensamente.
Yo no he sido... Robert; te lo juro.
Sin escucharle, Robert se apoder del saco de plstico que los contena y los
coloc sobre el lecho de Ren.
Ah estn, seor.
Gracias.
Ren se volvi a los otros sin dejar de apuntarlos con la pistola.
El fro haba aumentado considerablemente.
No deseo dijo imponerme por las armas. Llegado el momento de utilizar
los paracadas, los sorteremos, exceptuando, naturalmente, el del profesor y el
de su hija.
Claude escupi la sangre que le llenaba la boca.
Por qu? Si su novia ha cometido una locura no debemos pagarla nadie.
La quiere usted mucho, no? Pues sea usted el sacrificado!
Ren asinti con la cabeza:
De acuerdo. Yo me quedar en la esfera.
Todos empezaron a castaear de dientes.
Ahora sigui diciendo Ren, debemos luchar contra el fro. Si dejamos
que el agua se solidifique, moriremos todos. Maana de nuevo habr que luchar
contra el calor; pero ser el ltimo da, ya que maana a la noche, regresarn
ustedes a la Tierra.
Se pusieron a trabajar intensamente, haciendo que el oxgeno elevase la
temperatura ambiente.
54
Ren, como siempre, vigilaba atentamente la marcha de la operacin sin dejar

de observar los termmetros que, afortunadamente y por lo que respectaba al
agua y a la temperatura interior, iban ascendiendo poco a poco.
Incluso hasta bien entrado el da, hasta que el reloj de a bordo marc las diez
de una maana, midiendo un tiempo completamente ficticio, no pudieron dejar el
trabajo.
La temperatura ascenda rpidamente.
A descansar! grit Robert. Dentro de menos de dos horas, tendremos
que luchar para no morir asfixiados por el calor.
Se lanzaron, rendidos, sobre los lechos. Su nica esperanza era que aquel
horrible da iba a ser el ltimo.
El profesor al que como a Yolande se les haba permitido descansar durante la
noche, se levant, al igual que su hija.
Vyase a la cama, Ren.
S, profesor.
Yolande se acerc a l.
Ests muy cansado, querido?
Varton sonri.
Un poco. Vulvete de espaldas a esos, Yolande.
Intrigada, la muchacha se volvi y Ren le pas su pistola.
Vigila a esos hombres dijo l mientras tu padre trabaja. A la menor
alarma, despirtame y al mismo tiempo, despierta tambin a Robert; es la nica
persona honrada de ese grupo.
As lo har, amor mo.
La muchacha disimulando su arma, se apoy en la pared, mientras el
profesor, completamente abstrado, temaba notas en un pequeo cuaderno.
Media hora ms tarde, Robert se levantaba, haciendo que los dems le
imitasen. Conociendo el manejo del aparato del carbnico-helio, empez a
trabajar con sus compaeros para enfriar el agua que envolva a la esfera y hacer
que la atmsfera fuera respirable.
Hacia medioda, el gigante se acerc a Yolande, dando la espalda a sus
compaeros.
Dentro de poco beberemos una cerveza helada en una terraza de Pars,
seorita. Me permitir invitarla?
Estar encantada, Robert.
El gigante baj la voz:
No se preocupe usted. El seor Ren tendr su paracadas. Palabra de
presidiario! aadi sonrindose.
Es usted muy bueno, Robert!
Yo? No diga eso seorita. Verdaderamente, ahora que lo pienso, he
merecido mil veces la hor...
55
LAW SPACE
No pudo decir ms.

EL LARGO CUCHILLO DE PIERRE LE ACABABA DE PENETRAR POR LA
ESPALDA. ATRAVESANDOLE EL CORAZN
56
CAPTULO VII
L grito de horror que brot de la garganta de Yolande despert

bruscamente a Rene que, sobresaltado, se sent sobre el borde
de su lecho.
Qu pasa? inquiri an envuelto en las brumas de su
interrumpido sueo.
Se restreg con fuerza los ojos.
Fue entonces cuando, con toda su crudeza, pudo ver la
horrenda escena que tena ante s.
Yolande y el profesor, aterrorizados, miraban a Pierre y Henri que les
apuntaban con sendas pistolas. Adems, entre ellos, como un sangriento
parntesis, el cuerpo de Robert y en su rostro el gesto de una dolorosa sorpresa
que explicaba claramente la traidora muerte que haba recibido.
Se incorpor vivamente.
Qu significa esto? inquiri.
Fue un Claude sonriente y cnico quien le contest:
Cuidado, seor Varton; no se sulfure. Pngase al lado del profesor.
El amenazador gesto de la pistola pareci describir la trayectoria que el joven
sigui.
Por qu le han matado?
Pierre, el Desdentado, sonri a su vez.
Que por qu le hemos matado? Nos estorbaba. Se haba puesto en contra
nuestra y nosotros no acostumbramos a perdonar a los traidores.
Ren se mordi los labios.
Qu es lo que desean?
Volver a la Tierra inmediatamente y mucho dinero, cuanto ms mejor.
Dinero les daremos cuanto podamos. En cuanto volver a la Tierra,
esperarn hasta esta noche.
No esperaremos!
Claude se adelant unos pasos.
57
LAW SPACE
Hay algo ms dijo.

Nadie os preguntarle nada.
Hay algo ms torn a repetir. Usted, Ren, se quedar en la esfera...
Yolanda salt bruscamente.
Est usted loco? Ahora tenemos un paracadas para cada uno.
Claude sonri con cinismo:
Tiene usted razn, preciosa; lo haba olvidado.
Se volvi a Pierre:
Trae los paracadas!
El Desdentado obedeci prestamente arrastrando el paquete hasta los pies
de su compaero.
Abre el paquete!
As lo hizo el otro.
Ya est, Claude.
Saca uno!
Cul?
No importa, idiota! Uno de ellos; el que quieras.
Cuando lo tuvo en la mano:
Qu hago ahora?
Rmpelo!
Pierre dud unos instantes. Claude furioso le lanz un puntapi que el otro
esquiv de milagro.
Saca el cuchillo y desgrralo!
Ren intent intervenir.
No haga locuras, Claude.
El bandido lanz una estentrea carcajada.
No se preocupe! Debe darme las gracias, Ren. Voy a hacer de usted un
maravilloso hroe.
Pierre desgarr la una tela del paracadas. Yolande, sin poderse contener, se
ech a llorar.
Cllese!grit Claude.
Luego, cambiando de tono:
Ven hacia aqu, preciosa. Ser yo quien me ocupe de ti desde ahora.
Varton cerr los puos con fuerza, adelantando unos pasos.
Cmo se atreve, canalla?
Atrs o disparo!
Hubo un corto y significativo silencio.
Venga hacia aqu! torn a gritar Claude.
58
La joven, desamparada, clav su mirada en los ojos de Ren. Por su parte, el

profesor, completamente abatido, no se atreva a levantar la cabeza.
Ve, amor mo.
Ella crey haber odo mal y se ech a temblar.
Qu has dicho, Ren?
Que vayas, amor mo; es lo mejor.
El bandido sonri con aire de triunfo:
As me gusta; hay que ser razonable, seor...
Yolande empez a avanzar hacia el cadver de Robert. Levant una de las
piernas para pasar sobre l.
En aquel momento.
Pareci como si una exhalacin se hubiese desplazado en la cabina. Una
especie de silueta fugaz que atraves el espacio a una velocidad verdaderamente
formidable.
Ren, todo msculos, salv la distancia que le separaba del dispositivo donde
estaban los mandos para la descarga de los cohetes. Con un gesto llena de
voluntad, oprimi violentamente la palanca.
Un disparo son entonces.
Al tiempo que senta un tremendo escozor en el hombro izquierdo,
experiment los primeros efectos de la aceleracin que la descarga de los cohetes
haba provocado en la esfera.
En efecto: lanzado a una velocidad formidable, el satlite sufri los efectos
de una brusca aceleracin que hizo que todos, menos l, que se haba agarrado
en el ltimo instante a una de las barras, cayesen en un montn informe.
De todas formas, el joven se percat en seguida de que no poda permitirse el
lujo de perder un solo instante. Luchando contra la inestabilidad de la cabina,
atraves la distancia que le separaba de los que acababan de caer, los unos sobre
los otros, apoderndose de la pistola de Pierre, que sangraba por la frente. No
tard en recoger del suelo el arma que, hasta entonces, haba empuado Claude.
Instantes despus, salvada la fase aguda de la aceleracin, todos pudieron
incorporarse.
El profesor, cuyos labios sangraban, se volvi hacia Ren con los ojos
brillantes de clera.
Qu ha hecho usted? Cmo se ha atrevido, sin mi permiso...?
Pero Ren no tena ms que ojos para Yolande que, con las lgrimas en los
ojos, se acerc & l.
Gracias, amor mo!
La protegi l abrazndola con su brazo derecho.
Ya no tenemos nada que temer. Ten esta pistola y apunta a esos granujas.
Voy a atarlos.
Tanto Claude, como Pierre y Henri leyeron en las pupilas de Yolande la
decisin de matar al primer movimiento sospechoso.
59
LAW SPACE
Se dejaron atar mansamente.

Entre tanto, el profesor, acercndose a los aparatos y, como de costumbre,
tremendamente alejado de la realidad, tomaba ansiosamente notas,
Formidable!
La pareja se acerc a l.
Formidable! volvi a exclamar.
Qu ocurre, profesor?
Sebeil se volvi a su ayudante:
Formidable, Ren! Ha tenido usted una idea maravillosa... Estamos
girando a ms de dos mil kilmetros de la Tierra y a una velocidad que nos libra
del calor de los das y del fro de la noche que hemos padecido hasta, ahora!
As era, en efecto: impulsada a una velocidad formidable, la esfera, pasaba de
la oscuridad a la claridad y as sucesivamente en pocos minutos. El metal de que
estaba formada no tena tiempo, de esa manera, a sufrir los bruscos cambios de
temperatura que tanto haban hecho padecer a sus ocupantes.
Pero...
Ren no se atreva a formular la horrible pregunta. Habiendo utilizado la
totalidad ele la energa disponible, ya no podan, en forma alguna, soar ni
remotamente en volver a la Tierra.
Condenados a girar eternamente alrededor del Planeta, moriran all y sus
cadveres flotaran en el espacio, en el interior del satlite por los siglos de los
siglos
* * *
Tres das transcurrieron lentamente. Tres das de los relojes humanos,
porque, en realidad, los das y las noches, en cuanto a la luz dependa, pasaban a
una velocidad formidable.
Ren y el profesor hicieron observaciones de un gran valor y tomaron notas de
multitud de fenmenos que interesaban tanto a los sabios de la Tierra.
Por desgracia, de nada sirvieron los esfuerzos de Ren para establecer
contacto, por medio del radar, con el lejano planeta...
Aquella noche, la tercera desde la muerte de Robert su cadver haba sido
lanzado al Espacio en medio de una ceremonia emocionante. Ren,
aprovechando que Yolande dorma, se acerc al profesor.
No queda oxgeno ms que para seis horas...
El sabio, saliendo de su mundo ntimo, cuajado de cifras y da datos, mir
estpidamente a su ayudante.
Cmo dice, Ren?
Que tenemos solamente oxgeno para seis horas.
Los ojos de Sebeil expresaron claramente su angustia.
Qu haremos, amigo mo?
60
Ren lanz una mirada a los prisioneros que seguan con los ojos las palabras
que sus odos no llegaban a captar.
Hay demasiados pulmones intiles.
El profesor, que haba comprendido perfectamente, se estremeci:
No podemos hacer eso, Ren! Sera un crimen!
El joven se encogi de hombros.
Estaban condenados a muerte de todas formas!
Y nosotros? Qu importa unas horas ms de vida si, finalmente, hemos
de acabar todos ms o menos tarde? Lo verdaderamente triste es no poder
comunicar a la Tierra los interesantes descubrimientos que hemos hecho.
Ren se levant, separndose del profesor. Apoyado en el muro de la cabina,
sus ojos se clavaron angustiosamente en Yolande que dorma tranquilamente,
soando, seguramente, con aquel porvenir rosado que no llegara jams.
Seis horas!
Comprenda ahora, por primera vez en su vida, la angustia del condenado a
muerte, sus ltimos instantes, la llegada irrevocable del postrer instante...
Se volvi de espaldas, como si as pudiese lograr escapar a la espantosa
realidad que se acercaba. A travs de la ventanilla circular del satlite, la Tierra,
como un enorme globo negro, ocupaba monstruosamente todo el horizonte.
Entornando los ojos, Ren se imagin fcilmente las grandes ciudades, los
pueblos, los ros y las montaas y, sobre todo, las gentes, felices o desgraciadas,
pero lejos de una angustia corno la que le dominaba en aquellos instantes.
Un grito de dolor horrible le hizo volver la cabeza.
Henri, el soador, se arrastraba por el suelo:
Mi dedo! Se me ha cado un dedo!
Yolande, despierta bruscamente, se estremeci de horror:
Qu ocurre?
Abandonando el lugar que ocupaba, Ren se acerc al bandido. ste,
trgicamente arrodillado a sus pies, extendi sus muecas ligadas.
Temiendo una trampa, el joven se inclin sin decidirse a desatarle.
No caba duda de que Henri haba dicho la verdad:
El pulgar de su mano izquierda yaca en el suelo y el mun, a ras de la
ltima articulacin, no ofreca la menor huella de sangre.
Profesor!
Sebeil se acerc prestamente.
Cmo se explica usted esto?
El sabio examin detalladamente el dedo, que recogi del suelo y despus el
seco mun de la mano de Henri.
No comprendo:..
Otro grito espantoso, esta vez lanzado por la garganta de Pierre, el
desdentado:
61
LAW SPACE
Mi mano!
La mano de Pierre acababa de caer al suelo y corno a su amigo, ni una gota
de sangre brotaba de parte alguna.
Yolanda grit aterrada.
Rene asustado, corri hacia ella:
Te ocurre algo, querida?
No, pero tengo mucho miedo, Ren...
Otro grito, esta vez surgido de la garganta del viejo profesor, les hizo volver la
cabeza.
Todos: el profesor, Henri, Pierre y Claude se estaban deshaciendo!
Su carne caa a trozos, desprendindose del organismo y ocasionndoles un
indecible dolor.
Incapaz de resistir un instante ms, Yolande perdi el conocimiento.
Iba Ren a adelantarse, con el propsito de ayudar al profesor, sin saber
exactamente cmo, cuando un ruido, un latido penetrante a su izquierda, le hizo
detenerse.
Era el contador Geiger!
De repente, como una revelacin, el joven comprendi lo que haba ocurrido:
Los rayos csmicos, fuera de la atmsfera, posean el terrible poder que los
hombres soaban con utilizar desde haca mucho tiempo!
Se estremeci, espetando, de un momento a otro, que l y Yolande se
deshiciesen en pedazos como les haba ocurrido a los dems.
Esper...
A medida que el tiempo iba pasando, sin que nada extrao sucediese, Ren
empez a preguntarse el motivo de que ellos dos no fuesen vctimas de las
terribles radiaciones que procedan de lo hondo del espacio.
Tard cerca de una hora en descubrir la causa que les haba salvado. Por
encima de los lechos, del suyo y del que haba pertenecido al profesor, se
hallaban los depsitos de oxgeno, casi agotados, y los de helio completamente
llenos.
Aquella masa gaseosa haba jugado un papel de atmsfera y frenado la
formidable fuerza de los fatales rayos csmicos.
Dando ntimamente gracias a la Providencia, el joven se dispuso velozmente a
intentar algo que pudiese hacerles salir de all. Recordando justamente el helio y
gozando, por la muerte de los cuatro hombres, de una mayor duracin del
oxgeno, poda tener tiempo, sin salir de la zona de proteccin, para preparar algo
que le permitiese escapar de aquel mortal cepo.
No pudiendo llegar a la escala metlica, ya que se vea obligado a atravesar la
zona nociva, escal, sirvindose de su lecho, uno de los tubos, preparando el
dispositivo para volver a la Tierra.
62
Uniendo los conductores de los cohetes con los depsitos de helio, legr hacer
pasar la totalidad del gas a los depsitos superiores, utilizando una carga de
gasolina para el encendido.
Como las cosas vayan mal pens, saltaremos en pedazos.
Pero, despus de todo, la muerte les espiaba por todos lados y de alguna
manera tenan que acabar.
Una vez conectado el nuevo sistema de propulsin, Ren sonri satisfecho de
su obra.
Al menos, habla intentado algo:
Abandonando aquellos lugares, el joven, se afianz al tubo metlico por el que
haba subido, iniciando el descenso.
Ya iba a llegar al final cuando algo le hizo mirar hacia abajo, al tiempo que le
pareci presentir un acontecimiento extrao.
Padre!
Olvidando toda prudencia, Yolande que acababa de recuperar el
conocimiento, se lanz hacia el destrozado cuerpo del profesor, no conociendo el
horrible peligro que le amenazaba.
Yolande!
Ya era demasiado tarde. Arrodillada junto al deshecho cuerpo del profesor, la
joven acariciaba, sin dejar de llorar, los blancos cabellos que emergan de la masa
deforme de lo que haba sido la cabeza del sabio.
Yolande!
Estuvo a punto de lanzarse hacia ella; pero una especie de terror, mucho ms
fuerte que su voluntad y hasta ms potente que su amor, le dej corno clavado en
el suelo.
El alarido de la joven no tard en destrozarle el alma.
Una de las manos de la muchacha acababa de caer al suelo como cortada por
una invisible guadaa...
Ella, con los ojos desorbitados, se volvi hacia el joven:
Ren, no te acerques!
Haba, en las azules pupilas de sus bellos ojos, un dolor y una angustia
realmente indescriptibles.
Acababa de ver Yolande el montn de paracadas no lejos de ella. Haciendo un
poderoso esfuerzo, arrastrndose, volvi la espalda a Ren, avanzando hacia las
sedosas telas.
Se apoder de una y jadeando, se volvi.
Fue ahora Ren quien lanz un grito de horror.
Casi la totalidad del rostro de la joven haba cado al suelo. Monstruosamente
horrible, la joven empez a avanzar hacia l.
Con un supremo esfuerzo, lanz el paracadas a los pies de su amado,
desplomndose despus definitivamente sobre el suelo de la cabina.
63
LAW SPACE
Durante mucho tiempo cunto exactamente? Ren permaneci

completamente inmvil, sin saber qu hacer...
Una sensacin de extrao ahogo le hizo salir de su ensimismamiento,
despertando en l el poderoso reflejo de su instinto de conservacin.
Sin darse cuenta de lo que haca, se acerc al cuadrante donde poda leerse la
cantidad de oxgeno que quedaba.
Tenia para treinta minutos!
Loco de horror, ascendi de nuevo por la caera metlica, poniendo en
marcha el dispositivo de reaccin que haba preparado antes de la tremenda
tragedia de Yolande.
Un silbido potente le ensordeci. Luego, bruscamente, una fuerza indomable
le peg a la pared superior de la esfera, hacindole perder el conocimiento...
64
CAPTULO VIII
ER usted tan amable de esperar unos instantes, seor?

El empleado se alej, dejando la puerta entre-abierta.
Durante unos instantes, l permaneci tranquilo, consumiendo
el cigarrillo y lanzando una densa columna de humo hacia el
techo.
Se puede?
Una silueta bajita y rechoncha se perfil en el umbral de la
puerta. Pareca poseer, aunque casi invisible, un recorte grotescamente simptico
y bonachn.
Se puede?
El hombre del cigarrillo dej de fumar, molesto porque le hubiesen tomado
por uno de los empleados de aquella casa. Se levant, confundido:
Yo...
Porque el hombrecillo estaba ya ante l y le miraba sin dejar que los msculos
de su cara descansasen dejando de sonrer.
Ya s, ya s que usted no es de aqu dijo el otro como si hubiese
adivinado sus temerosas ideas. Usted es el que ha venido a por ellos. No es
as?
El del cigarrillo asinti, tmidamente, con la cabeza.
Est bien, est bien. El director tardar an bastante en recibirle. Por qu
no viene usted conmigo unos instantes?
Con usted? Dnde?
Pronto lo ver. Le aseguro que volver encantado.
Bueno.
No supo nunca el hombre del cigarrillo por qu dijo bueno y menos por qu
sigui al hombrecillo que se dirigi resueltamente a la puerta.
Un amplio y largo pasillo se abri ante ellos. El hombre del cigarrillo estuvo a
punto de decir algo, pero se abstuvo y el gesto, dirigido a su estrafalario
65
LAW SPACE
acompaante fue como un ademn absurdo que hubiese hecho rer a cualquiera
que hubiera logrado verlo.
El pasillo pareca no acabarse nunca.
Finalmente y cuando el visitante empezaba a sentir una vaga angustia, una
minscula puerta fue abierta en el muro por el hombrecillo de la voz aguda.
Por aqu dijo.
Casi en seguida empezaron a bajar por una estrecha y hmeda escalera de
piedra. A su trmino, el hombre del cigarrillo se percat, con un estremecimiento,
de que se hallaba en un lbrego depsito de cadveres.
A dnde vamos? Inquiri detenindose decididamente y dispuesto a no
dar un paso ms.
Ya hemos llegado dijo el otro.
Qu es esto?
No lo ve? Un depsito de cadveres!
Hubo un corto y emocionante silencio.
Por qu me ha trado aqu?
E1 otro rio con una risa breve y espasmdica.
Deseo que los vea, uno a uno, antes de decidirse a llevarse a los otros.
Qu es lo que tengo que ver?
Sus rostros. Yo le ir explicando cosas muy interesantes. No hace falta que
digamos nombres; les nombres, desgraciadamente, ya no tienen importancia
aqu.
Otra vez quiso el visitante decirle que deseaba irse. Y otra vez su gesto fue
nada ms que una ridcula postura reflejada en el muro.
Est bien; puede empezar.
Acrquese.
Obedeci el visitante y el otro levant la sbana del primer cadver que tena
al lado.
Era una mujer.
Quin es?
Era la mujer de uno. Durante muchos aos, resisti golpes y vivi hundida
en el peor de los infiernos. Luego, como puede ver, como pago a sus desvelos, l le
cort el cuello...
Descubri tres cadveres ms.
Desdichadamente, despus de matar a su mujer, hizo lo mismo con sus dos
cuados y su suegra que viva con l. Aqu estn...
Basta!
No se preocupe. Aqu no debe usted tener miedo de nada, No se ha dado
cuenta de lo tranquilos que estn todos?
Se acerc a otra mesa:
66
Esta es la hazaa del ms alto de todos. Penetr una noche en una tienda y
mat al dueo, a sus dos hijos y a su esposa, ponindose furioso al no encontrar
en la caja ms que doscientos miserables francos...
Tap cuidadosamente los cadveres y pas hacia otro lado, detenindose ante
una impresionante fila que descubri rpidamente.
Todas eran mujeres jvenes y las haba singularmente hermosas.
Esta es la obra del otro, del Don Juan. Todas ellas creyeron en sus
promesas de matrimonio y en las fabulosas riquezas que afirmaba poseer...
Pobrecitas! Le entregaron sus ahorros y l las fue matando para seguir
sembrando la mentira y la muerte...
Mir significativamente al visitante y se dirigi a una especie de cuba enorme;
un depsito de piedra, cuyo borde estaba al ras del suelo y que estaba cubierto
por una lona con negruzcas manchas que parecan de sangre.
Desat los bordes y el hombre del cigarrillo retrocedi lanzando una
exclamacin de horror.
Ya le he dicho antes que no se asuste; no merece la pena. Son
completamente inofensivos.
La cuba cimentada estaba repleta, hasta los bordes, de restos mezclados de
muchos cadveres distintos.
Otra vez pareci que el hombrecillo adivinaba claramente sus ideas;
S, no sabemos cuntos hay... Nos ha sido imposible reconstruir su nmero
exacto.
Quin lo hizo?
El otro; el soador. Dijo que deseaba implantar un rgimen de justicia
social y por eso puso una bomba en un banquete de gentes honradas que
celebraban no s qu... Les llam burgueses y les hizo saltar en pedazos!
El visitante sac un pauelo de uno de sus bolsillos y se limpi el sudor que
le caa por la frente.
Es horrible!
Usted cree? fue la extraa respuesta.
Se acercaron a otra de las mesas y el hombrecillo descubri el cadver de una
mujer de cierta edad, al que faltaban las manos.
Esto es del otro, del Desdentado. Sirvi dos aos, corno criado, en la casa
de esta viuda rica. El da que la rob, despus de matarla, llevndose todo lo que
de valor encontr en su casa, no se conform...
Y las manos?
Eso era, precisamente, lo que iba a decirle. Despus de llenar un saco,
record que el cadver llevaba unas sortijas puestas. Y corno no pudo sacarlas,
juzg mucho ms prctico llevarse las manos y todo.
Vmonos!
S, ya nos vamos; no se preocupe. Francamente, no esperaba que usted
tuviese tan excelente presencia de nimo...
67
LAW SPACE
Al ver que el hombrecillo se diriga al otro extremo, alejndose de la puerta

por la que haban entrado, el visitante se detuvo.
Ahora s; su gesto fue lgico porque pregunt: Dnde vamos?
Un momento, por favor; quiero ensearle mis habitaciones particulares.
Antes de que el otro hubiese abierto del todo la puerta que hasta entonces no
haba visto el visitante, ste murmur tmidamente:
Quisiera hacerle una pregunta.
Las que desee, seor.
El hombre del cigarrillo le mir fijamente:
Quin es usted?
Yo? EL VERDUGO
Se estremeci ligeramente el visitante.
Ah! exclam solamente.
Al otro lado de la puerta la luz del sol hizo que el visitante cerrase los ojos,
cegado momentneamente.
Al abrirlos...
Se recortaba su contorno horrible, como un smbolo de una poca tristemente
clebre... La Dama de la Muerte, desnuda, con su cuerpo de madera y acero,
estaba all.
La Guillotina.
El verdugo se acerc al trgico aparato que era su nica razn de ser y,
amorosamente, acarici sus altos postes de madera. All arriba, como truncada
por la diagonal luminosa que pona el sol en ella, la cuchilla brillaba
siniestramente.
No tenga miedo, amigo mo. No tenga miedo... Para usted, como para m, la
guillotina no significa nada. Un extrao y repulsivo objeto nada ms. Ya ha visto,
hace unos instantes, lo que es necesaria hacer para llegar hasta aqu, para que
esa cuchilla baje sobre el cuello desnudo de una persona... Hay que matar, quitar
la vida, miserablemente, a nuestros hermanos; a unos pobres seres que no nos
haban hecho mal alguno...
Un silencio, profundamente trgico sigui a las extraas palabras del
hombrecillo.
Repentinamente:
Quiere usted verla funcionar, seor?
No! No! No es necesario!
Por qu no? Ya le he dicho que no debe temer nada... Mire!
Un relmpago le ceg; durante unos segundos o quiz muchsimo menos, su
odo percibi un rapidsimo silbido; luego, de repente, un sonido seco, como si la
vida, su propia vida, acabase de truncarse definitivamente...
* * *
68
Debo estar soando...

Hizo un esfuerzo para escapar a la presin de aquella terrible pesadilla, pero
no logr nada.
Dnde estoy, Dios mo?
La pareca seguir oyendo el silbido de los reactores en los que haba colocado
el helio... O bien el silbido de la hoja de la guillotina que bajaba en busca de un
cuello desnudo.
Yolande!
La llam con toda la fuerza de su cario, sintindose tremendamente
desdichado al haberla perdido. Al recordar los trozos de aquel maravilloso rostro
que caan al suelo de la cabina...
Yolande...
Si la hubiese escuchado! Si hubiese odo sus consejos y se hubiera negado a
seguir al profesor hacia su loca expedicin...
* * *
El verdugo estaba a su lado y haba puesto su descarnada mano sobre su
brazo.
Seor.
Ren entreabri los ojos.
Dnde estoy?
Aqu, a mi lado, con el verdugo. Me pareci que se haba quedado usted
dormido. Vamos?
A dnde?
El empleado le est esperando, seor.
Otra nueva puerta y el empleado que le haba recibido, momentos u horas
antes quin poda estar seguro all? apareci ante ellos.
Le estaba esperando, seor.
Ya est aqu intervino el hombrecillo.
Luego, volvindose hacia Ren:
Hasta nunca, seor. No le doy la mano, porque nadie se la estrecha al
verdugo.
Se inclin ligera y graciosamente. Despus, con su eterna sonrisa en los
labios, que ms pareca una mueca, desapareci por la pequea puerta que cerr
cuidadosamente.
Por aqu, seor.
Otra puerta, una nueva escalera, tan estrecha y hmeda como aquella otra y
finalmente una galera con puertas cerradas a ambos lados.
El empleado, que haba sacado un manojo de llaves, abri una de las celdas.
Robert Leblond!
El gigante sali sonriente.
69
LAW SPACE
Hola, seor!
Llevaba una mancha de sangre que le cubra gran parte de su chaqueta de
presidiario.
Ya lo ve usted, seor Varton! Me han trado otra vez aqu!
Entra!
El empleado cerr la puerta.
Al abrir la segunda puerta:
Claude Blasson!
El Don Juan sali de la celda con una cnica sonrisa en los labios. Mir al
visitante con desprecio, de arriba abajo:
Cmo sigue esa preciosidad de Yolande? inquiri sarcsticamente.
Canalla! rugi Ren.
Adentro!
De la celda siguiente y al ser llamado, surgi el desdentado, Pierre. Tena
an el cuchillo en la mano; un arma manchada de sangre, con la que haba
atacado a Robert.
No dijo nada.
Ren record la mujer elegante de las manos cortadas.
Encirrelo! orden al empleado.
Unos pasos ms, de nuevo el gemir de la cerradura, y:
Henri Lchoir!
El social sali hurao, mirando con odio a los dos hombres.
Qu queris de m?
En la imaginacin de Ren se present la fosa repleta hasta los bordes de
restos sangrientos.
No! grit. Tampoco le quiero!
El empleado empuj a Henri y cerr la puerta.
Luego, volviendo al joven:
No le conviene ninguno?
Ren neg la cabeza negativamente.
No, no podemos viajar con esos criminales.
El empleado se encogi de hombros.
No podemos ofrecerle otra cosa, seor Varton.
El joven sinti una extraa angustia.
Quiero salir de aqu!
Y ech a correr, tropezando con puertas y ms puertas, todas ellas de hierro y
que se cerraban en el preciso instante en que l se precipitaba sobre ellas...
De repente, cuando menos lo pensaba, las celdas de los condenados a muerte
se abrieron y los cuatro hombres surgieron de la negrura, gritando como locos:
Eh, seor! No me deje aqu!
70
Llveme con usted!

Vamos a la esfera!
Trabajaremos para obtener el oxgeno!
No robaremos los paracadas!
Ren corra desesperadamente, de un lado para otro, hasta que tropez con el
empleado.
Por qu les ha abierto las celdas?
El otro le mir estpidamente, como si no le comprendiese.
Seor!
Seor!
SEOR!
* * *
Seor!
Ren, sobresaltado, abri los ojos.
Eh!
El empleado estaba junto a l.
Por qu les ha abierto las celdas?
El otro le mir estpidamente, no comprendiendo.
Se volvi, descubriendo a otro hombre, grueso y elegantemente vestido.
Se ha debido de quedar dormido, seor director.
Ren se puso en pie. Le dola extraordinariamente la cabeza.
Perdonen. He debido tener una pesadilla...
El director, sonriendo, se acerc a l.
Usted es el que debe perdonarme, seor Varton; le hemos hecho esperar
demasiado; pero comprender que deba hablar con el ministro.
Con el ministro?
Naturalmente. La peticin que hizo, en nombre del profesor Sebeil, no ha
podido ser tenida en cuenta. Crame que lo siento.
Que lo siente?
S. Francamente, lo lamento mucho el no haber podido hacerles un servicio;
pero, como le deca, ha sido completamente imposible.
Por qu?
PORQUE LOS CUATRO CONDENADOS A MUERTE QUE. SOLICITABA EL
PROFESOR SEBEIL HAN SIDO GUILLOTINADOS ESTA MADRUGADA PASADA.
* * *
Ren se vio obligado a frenar violentamente.
Desde que haba salido de Fresnes mantuvo una velocidad lmite, y
naturalmente, los motoristas no tardaron en cortarle el camino.
71
LAW SPACE
Es que quiere usted matarse? inquiri el agente, mientras sacaba su

bloc de notas...
No repuso Ren, respirando profundamente. Muy lejos de eso, seor
agente. Pero deseo llegar cuanto antes a Niza.
A Niza? Y por qu no ha tomado el avin?
No lo he pensado antes, se lo juro. Tome mi nombre y djeme partir. Tengo
mucha prisa.
Se encogi el otro de hombros, considerando aquel caso como uno de los
imposibles, con los que sola tropezarse a diario.
Est bien! Siga usted, pero mucho ms despacio, eh?
Gracias!
Esper a que el motorista se hubiese perdido de vista para impulsar
nuevamente el acelerador a fondo.
Horas ms tarde llegaba a Niza.
Cuando penetr en el amplio jardn de la posesin de los Sebeil, corri
alocadamente hacia la piscina, sabiendo que all hallara a Yolande.
Yolande!
La joven, que nadaba graciosamente, se detuvo saludando con una mano.
Yolande!
Ella, de varias brazadas rpidas, lleg al borde.
Yolande!
Se abraz a ella, con todas sus fuerzas, mientras senta una sensacin da
felicidad Indescriptible,
Te vas a manchar de agua, Ren! Pero, qu te pasa?
l no dijo hada, pegado su rostro contra el hmedo y suave de la joven,
permaneci largo tiempo as.
Luego, cuando se separaron.
Yolande. No voy con tu padre,
Oh, querido!
No, no voy; ni l ir tampoco.
Fue ella ahora la que se abraz fuertemente a l.
Qu dichosa me haces, Ren!
Y l, con una voz emocionada, en la que haba tonos de temor y de miedo, de
horror y de pesadilla, que ella no poda comprender ni comprendera jams, dijo
con una fe inquebrantable:
NO SALDREMOS AL ESPACIO, AMOR MO!
72
LA VOZ DE LA RADIO
Una Fiction-story
de LAW SPACE
73
LAW SPACE
74
Indudablemente, la seora Warren no vio el largo, fino y traslcido tentculo

que penetr por la ventana de su cocina. Sin embargo, el tentculo pas a menos
de cincuenta centmetros de su cuerpo, y al llegar a la altura del frigidaire se
elev, mostrando el abultamiento azul que ostentaba su extremo libre.
A la manera de la diminuta cabeza de una serpiente, aquel abultamiento azul
se balance unos instantes, movindose despus sobre el flexible tallo de su
cuerpo y girando completamente.
Fue entonces cuando la seora Warren sali apresuradamente de la cocina,
donde acababa de tomarse una taza de caf, pasando al comedor y lanzando
aquella exclamacin que se haba convertido, a travs de los aos, en una
inveterada costumbre:
Dios mo, cunto trabajo tengo!
Sobre la amplia mesa del comedor estaban los restos del desayuno que, para
ella, posean un indudable sello de personalidad, representando cada uno la
huella indudable de un ser querido.
All estaba, por ejemplo, en la cabecera de la mesa, la taza de caf, vaca, de
su esposo. El peridico, que haba hojeada rpidamente mientras beba, estaba,
como siempre, abierto exactamente la pgina doce: la dedicada a los deportes.
A la izquierda, otra taza, sta de chocolate, y una servilleta cuidadosamente
doblada, era la prueba indudable de que Sully, la hermosa y graciosa Sully, a
pesar de sus nueve aos, posea ya una personalidad ordenada que haba
heredado, sin ningn gnero de dudas, de su madre, la seora Warren.
A la derecha, la taza cmo no? inacabada de Peter, el diablillo de la casa,
con una servilleta repleta de oscuras manchas de chocolate; manchas que
formaban feos islotes igualmente sobre el mantel.
Acuciada por la prisa, la buena seora Warren empez a recoger los restos
que haban dejado los suyos en su precipitado desayuno. Lo coloc todo sobre
una bandeja y cuando hubo reunido la totalidad de tazas y platos que haba
75
LAW SPACE
sobre la mesa, los llev a la cocina, dejndolos sobre el soporte de plstico del
lavadero automtico.
Tampoco en aquella ocasin se percat la seora Warren de la presencia del
extraordinario tentculo que, dejndose caer desde lo alto del frigidaire, se iba
acercando al minsculo aparato de radio que haba sobre una repisa al lado
izquierdo de la puerta del comedor.
La seora Warren se detuvo, perpleja, unos instantes, sin saber qu hacer.
Esperaba, antes de dos horas, la llegada del reverendo Templer que, con su
esposa, haban prometido hacerle una visita.
Limpiar primero el comedor! se dijo.
Abandon nuevamente la cocina, lanzndose decididamente a su tarea en la
amplia estancia, cuyos enormes ventanales abri de par en par. Desde all pudo
ver que Harry, su marido, haba dejado otra vez abierta la puerta del garaje.
Sonri.
Despus de quince aos de matrimonio, en los que la felicidad se haba
convertido en una deliciosa costumbre, podan perdonarse muchas cosas de las
que no causan disgustos ms que a las parejas que, en realidad, cometieron un
grave error unindose para toda la vida.
La seora Warren no comprenda las dificultades de carcter en los otros
matrimonios; para ella, desde que se uni a Harry, las cosas haban permanecido
dentro de una normalidad las malas lenguas decan vulgaridad en la que
nunca haban existido esos falsamente agigantados problemas que obligaba, a
muchas parejas vecinas, a pasarse la tarde en los gabinetes de los doctores
psicoanalistas.
Demasiado dinero y pocos hijos dijo para s la seora Warren, moviendo
enrgicamente la cabeza.
No caba duda que aquellas gentes: los Ferroston, que vivan dos calles ms
arriba, los Cooper, los Thomason y otros muchos, adolecan de un exceso de
ingresos que no pudiendo desembocar en gastos normales deban irse,
naturalmente, a los bolsillos de esos pillos de psiclogos.
Ella no tena grandes problemas sentimentales, ni consultaba el horscopo en
las revistas de modas, ni tomaba excesivas drogas para conciliar el sueo...
No, ella se limitaba a hacer que la vida de su esposo y de sus dos hijos
transcurriese por los caminos ms fciles, sin complicar la existencia de los
suyos y por tanto sin complicarse la suya propia.
Manejando hbilmente la escobita de pelos de plstico, la seora Warren
empuj las migajas hacia el pequeo recipiente que tena en la mano izquierda...
Fue, luego lo record con una precisin extraordinaria, en aquel preciso
instante, cuando lleg hasta ella el sonido de la radio.
Seora... Seora deca el locutor.
Anna Warren ya es hora que la llamemos por su nombre frunci el
entrecejo. Estaba ms que segura de que no haba encendido el aparato y que
nadie de su familia poda haberlo hecho, ya que no era costumbre.
76
Seora..., por favor, un momento de atencin, seora.

Le fastidiaba tanta campaa comercial, tanta propaganda desde muy de
maana. Generalmente, se decida a encender la radio cuando habla terminado
con el comedor coincidiendo, entonces, con el comienzo de las buenas melodas y
de las recetas de cocina.
Con paso enrgico se dirigi hacia el aparato de radio, intentando apagarlo,
mientras pensaba que deba haber quedado abierto la noche anterior. Aquella
sola idea la preocup, ya que el gasto intil de luz deba haber sido importante.
Pero sus dedos intentaron vanamente empujar el botn del aparato,
percatndose de que estaba cerrado.
Durante una centsima de segundo, la seora Warren estuvo a punto de
descubrir la verdad, ya que el fino y traslcido tentculo estaba junto a su torso.
Pero, intrigada como estaba por la voz que acababa de or y deseando
encontrar una explicacin lgica a todo aquello, se dirigi a la ventana de la
cocina, completamente convencida de que lo que haba odo era el aparato de
alguno de sus vecinos.
Desde luego, era una mala costumbre la de dar toda la fuerza a los aparatos
de radio, molestando intilmente a los que, por la causa que fuese, no deseaban
orlo.
Anna Warren, mujer detallista en extremo, lleg su duda hasta creer que
poda ser el aparato de televisin, situado en el living, el que poda haber
quedado encendido. Fue all y comprob, con una sonrisa de seguridad en los
labios, que se haba equivocado igualmente.
Todo marchaba bien en su casa.
Regres al comedor y despus de quitar el mantel de plstico, coloc el otro
que Harry le habla regalado haca tres aos, comprobando que segua igual de
nuevo que el da que su esposo lo trajo a casa.
Aquellos pequeos detalles eran los que llenaban la vida de la seora Warren
que, al contrario que sus opulentas vecinas, haba conocido momentos de
estrechez y se haba criado en el seno de una familia para los que un dlar tena
la importancia del sudor que costaba ganarlo y la experiencia de lo fcilmente que
poda administrarse.
Por eso, Anna cuidaba los pequeos detalles, plenamente convencida de que
no hay forma ms hermosa y eficiente del ahorro que el que surge de la
conservacin de lo que se compra.
Seora..., por favor.
Esta vez, la primera, la seora Warren no tuvo ms remedio que asustarse. Se
detuvo, en medio de un gesto, que estaba haciendo y sinti que su corazn se
pona a latir velozmente, golpeando las pare-des del pecho.
En realidad, no senta miedo.
Haca muchos aos que viva en las afueras de la ciudad y nada haba
ocurrido nunca en aquella colonia de hermosos y lujosos hoteles.
77
LAW SPACE
Record, momentneamente, que bien poda tratarse de un vendedor que a la

puerta de la casa no se atreviese a entrar y la estuviese llamando insistente-
mente.
Sali del comedor, atraves el living, abri la puerta...
Nadie.
Encogiose de hombros y volvi a su trabajo, dispuesta a escuchar ms
atentamente si aquella misteriosa voz se dejaba or de nuevo.
No tuvo que esperar mucho:
Seora...
Esta vez, Anna estaba completamente tranquila y oy perfectamente su
propia voz, que se dejaba or sin el menor timbre de vacilacin:
Quin me llama?
Soy yo, seora.
Dnde est usted?
En su aparato de radio, seora.
Las manos de Anna, que se apoyaban inconscientemente en el borde de la
mesa del comedor, temblaron un poco.
Qu desea usted? inquiri sin moverse.
Necesito ayuda, seora. No tema, no le har dao alguno.
Durante un par de minutos, Anna permaneci silenciosa, preguntndose un
sin fin de cosas a las que no poda contestar.
Finalmente, decidida a seguir la broma hasta donde fuese posible, abandon
el comedor y penetr decididamente en la cocina; eso s, mantenindose alejada
del aparato de radio, al que lanz una mirada extraa.
No le veo a usted dijo con voz firme.
No puede verme seora..., por el momento.
Dijo que necesita ayuda.
As es; pero quiero antes prepararla, porque no deseara producirle el menor
miedo.
Por qu sabe que me lo hara?
Por mi aspecto.
Su aspecto? No entiendo.
Me explicar, seora. No soy un ser como los que usted est acostumbrada
a ver... Soy, segn dicen ustedes..., horrible y hasta repelente.
Hubo un corto silencio.
Pero, estoy herido...
La bondad innata de Anna Warren se manifest inmediatamente.
Herido? Quin ha podido hacerle mal?
Nadie, seora. He sido yo mismo quien se ha herido estpidamente... Por
eso necesito su amable ayuda.
78
No s cmo podr ayudarle si no le veo. Necesita vendas, alguna solucin

cromtica para desinfectar las heridas, alcohol?
La sorprendente respuesta lleg enseguida:
No, nada de eso, seora, muchas gracias. Lo que necesito para curarme
es... carbn.
Carbn? En mi vida he odo cosa semejante.
Ya le deca yo que se extraara.
Est bien, est bien. Dnde se ha herido usted? En la cabeza? En el
pecho?
No, seora; yo no tengo ni cabeza, ni pecho...
Ella retrocedi asustada, hasta tropezar con la pared.
Le ruego que no se asuste, seora... No le har dao alguno. Comprendo
perfectamente su extraeza. Yo tambin experiment una sensacin semejante de
asombro cuando les vi a ustedes por vez primera.
Que nos vio por vez primera? A quin? A nosotros? Es que los Warren
somos tan raros, Dios mo?
No me refiero a ustedes, a. su familia, sino a todos los seres que habitan
este planeta...
Los ojos de Anna se abrieron como platos.
Entonces?... balbuce.
S, eso es. Ha acertado usted, aunque no soy exactamente lo que est
pensando. Soy un marciano, en efecto.
Un marciano?
S, ya s que usted, como otros muchos, no han credo nunca en la
existencia de los platillos volantes. Sin embargo, es verdad, seora Warren.
Estamos, desde hace algn tiempo, observando la Tierra...
Van a invadirnos?
-No, no tema... Nosotros deseamos solamente estudiarles, por el momento.
Hemos comprendido en seguida cun desdichados son ustedes y haremos lo
posible para que lleguen a ser tan dichosos como nosotros lo somos...
Muchas gracias...
Guardaron silencio unos instantes.
As dijo resueltamente Anna , que necesita usted carbn para curarse,
no es eso?
S.
Desdichadamente, no tengo carbn. Ya habr usted visto que mi cocina es
completamente elctrica; pero no se preocupe. Voy a telefonear al carbonero.
No llame a los soldados, seora!
A los soldados?
79
LAW SPACE
A la polica querra decir. Por el momento, no deseara que nadie conociese

mi presencia en la Tierra; poda resultar cosa desagradable. Ellos no
comprenderan como usted.
Llamar solamente al carbonero.
Gracias.
Le cost, una vez salida de la cocina, marcar el nmero que deseaba. Las
manos le temblaban terriblemente y hubo de hacer un supremo esfuerzo para
dominarse.
De nuevo, junto al aparato de radio:
He pedido cincuenta kilos. Habr bastante?
Ms que suficiente.
Qu he de hacer cuando lo traigan?
Ya se lo dir. Por el momento le ruego diga al carbonero que lo deje en el
jardn, no muy lejos del garaje...
Ella record, de golpe, la puerta entreabierta.
Est usted en el garaje?
S.
Y cmo es posible que yo le oiga aqu, en el aparato de radio?
Tard unos segundos en responder.
Mire usted con cuidado a su izquierda, junto al frigidaire... Un poco ms
abajo... No ve una especie de cinta traslcida?
Ella dio un verdadero salto, pues el tentculo estaba muy cerca de sus pies.
Qu es eso? grit.
No se asuste, por favor. Ya le he dicho que soy muy distinto a ustedes. Eso
es un tentculo, uno de los doce que emergen de mi cuerpo; cuatro de ellos son
capaces de sentir, pensar y expresarse y estn unidos a lo que podamos llamar
mi cerebro.
Comprendo repuso ella tragando la saliva con dificultad.
Luego, ya ms segura, pero alejada del tentculo:
No me imaginaba yo que los marcianos conocan el ingls tan
perfectamente...
Nosotros no conocemos ninguna de las lenguas que se hablan en la Tierra y
aunque las conocisemos, no podramos utilizarlas porque somos incapaces de
hablar... tal y como lo hacen ustedes.
Pero si estoy oyendo su voz!
Eso es lo que parece. Yo estoy hablando mentalmente con usted, aunque
utilizo este aparato para que mi energa mental pueda llegar a su cerebro.
Es muy curioso.
Se oy el ruido de un coche que se acercaba.
Que no sean los Templer, Dios mo! pens.
Es el carbonero, seora Warren dijo el marciano.
80
Ella mir al aparato de radio con asombro.

Cmo lo sabe?
Otro de mis tentculos est a la puerta de la casa, junto a la carretera.
Anna respir aliviada.
Voy a decirle que deje el carbn en el jardn.
Tard cerca de diez minutos en volver.
Ya est todo dijo una vez en la cocina.
Ya lo he visto. Es usted una persona muy amable, seora Warren.
No tiene importancia. Es un deber humano el de hacer bien a quien lo
necesite.
Ya lo s. Quiere hacerme un favor?
Diga.
Voy a abandonar el aparato de radio, pero es necesario, para poder hacerme
entender con usted, que lo lleve al garaje.
Est bien, pero no tenemos ningn enchufe all.
No hace falta. Yo proporciono la energa necesaria para su funcionamiento
mediante un proceso muy largo de explicar.
Avanz Anna hacia el aparato de radio.
Un momento, seora!
Qu ocurre?
Nada. Deseo rogarla, de nuevo, que no tenga miedo. Por muy repelente
que me vea, no olvide que no le har dao alguno...
No tema. Har lo que sea.
Gracias otra vez. El saco de carbn est ya en el garaje y he colocado una
pala al lado.
Cmo?
Si. Uno de mis tentculos motrices lo ha llevado. Pesaba demasiado para
usted.
Muy amable.
Ya puede coger el aparato. La espero en el garaje.
Con el aparato de radio en la mano, la seora Warren se dirigi
tranquilamente al garaje anexo a la casa.
Antes de entrar, se detuvo dudando.
Sea lo que el Seor desee! se dijo para confortarse.
L estaba en el fondo, y Anna, a pesar de sus buenos propsitos, estuvo a
punto de dejar caer la radio y salir corriendo...
Era una especie de masa viscosa de unos metros de altura y que palpitaba
como esos cuerpos de medusa que mueren lentamente en las cubiertas de los
barcos pesqueros.
81
LAW SPACE
Repelente no era la palabra adecuada para describirlo: espantoso hubiese

estado mucho mejor.
Anna dej el aparato de radio sobre la mesa de las herramientas.
Casi instantneamente, la voz del marciano se dej or.
Ha tenido miedo, eh? No me extraa. Somos demasiado distintos para
soportarnos visualmente. Es usted muy valiente, seora Warren y le estoy muy
agradecido.
Qu debo hacer ahora? dijo ella deseando acabar cuanto antes.
El saco est abierto. Coja carbn con la pala y vaya echndolo, sin miedo,
en esta parte verdosa de mi cuerpo.
Ella no se atrevi a mirar siquiera, prefiriendo cargar antes la pala de carbn.
Luego, lentamente, para no verter nada, se acerc al marciano.
La masa verdosa deba tener casi dos metros cuadrados de superficie. Anna
hubo de hacer otro gran esfuerzo para no desmayarse. Valientemente lanz el
contenido de la pala sobre la masa verdosa.
El aparato de radio dej or unos sonidos extraos.
Le he hecho dao? inquiri asustada la mujer.
No es nada; se lo aseguro; siga echando, por favor.
Ella continu la tarea hasta que la masa verdosa desapareci bajo la capa de
carbn. El saco qued medio vaco.
Bastante?
Suficiente, seora Warren. No s cmo agradecrselo.
Qu va a hacer ahora?
Ya le dije antes que no tiene importancia.
Irme. Me encuentro mucho mejor, gracias a usted. Mi astronave no est
muy lejos.
Hubo un silencio emocionado.
Adis, seora Warren y muchas gracias.
Adis. No hay de qu.
Ella se dirigi a la puerta.
Un momento!
Qu desea?
Se olvida la radio.
Cogi el aparato y sali al jardn, sintiendo que empezaban a temblara las
piernas.
Apret, no obstante el paso, llegando a la cocina donde se qued inmvil,
hasta dejarse caer en una silla donde empez a llorar ruidosamente.
La crisis nerviosa le pas pronto.
Desde la cocina mir con temor al garaje, viendo con asombro que la puerta
estaba completamente cerrada.
82
Lo habr soado? se pregunt aterrada.

Se precipit sobre el telfono estableciendo comunicacin con la oficina de su
esposo.
Ven en seguida, Harry.
Ocurre algo, querida?
Me encuentro un poco rara. Ya te contar.
Voy ahora mismo.
Cuando sala al living, un coche se acababa de detener ante la puerta de la
casa.
Dios mo, los Templer!
Eran ellos, en efecto, y la pobre Anna hubo de hacer de tripas corazn para
que la simptica pareja no pudiese sospechar nada. Afortunadamente, el living
estaba impecable y pudo atenderlos como lo deseaba.
Una taza de t, reverendo?
Subi a la cocina para prepararlo, cuando vio el coche de su esposo que
llegaba.
Harry abri la puerta del garaje.
Ella estuvo a punto de gritar algo, pero la presencia de la visita se lo impidi.
Volvi la cabeza y sigui atenta a su trabajo.
Anna!
Su esposo la llamaba desde la puerta del garaje.
Anna!
Qu quieres, querido?
Ven un momento, por favor!
Ella le hizo un gesto para indicarle que tenan visita, pero l no debi
entenderlo.
Saliendo por la puerta de la cocina, Anna corri hacia el garaje, mientras
senta fuertemente los latidos de su corazn.
Te refieres al saco de carbn que he comprado, Harry?
Carbn? Para qu has comprado carbn?
Lo puse en el garaje.
Dices que carbn? Pero si esa especie de maletn pesa cerca de cien kilos!
Ahora fue ella la extraada.
Dices un maletn?
Ven a verlo, querida! Por eso te he llamado.
Penetraron en el garaje y ella, medrosamente, mir al fondo que ahora estada
completamente vaco.
El maletn, ms bien maleta mediana, estaba all.
No s de quin puede ser dijo ella.
Voy a abrirlo.
83
LAW SPACE
No fue excesivamente difcil y cuando logr hacerlo, una exclamacin de

sorpresa se escap de la garganta de Harry.
De qu se trata, querido?
SON BARRAS DE ORO!
Ella se abraz a l, temblando espasmdicamente.
Ya me conoces, Harry, desde hace mucho tiempo. Luego te lo contar, pero
te aseguro que podemos guardar para nosotros ese oro sin ninguna clase de
remordimientos. Tu esposa lo ha ganado y bien ganado!
FIN
84
LAS
BLANCAS
NUBES
DE
VENUS
A travs del visor de la espacionave vean ya el planeta... o al menos su

lvida envoltura.
En efecto; el suelo firme, si es que exista, quedaba celosamente cubierto
por los inquietantes vapores blancos. Espesas masas gaseosas, cambiantes de
forma a cada momento, sacudidas por desconocidos fenmenos meteorolgicos
que, a veces, rasgaban la superficie creando hondos abismos de pastosa
blancura o tiendo de amarillo terroso las altas cimas de las nubes, lo cubran
todo.
La espacionave que les conduca se acercaba vertiginosamente a la
algodonosa capa, cuyo catico aspecto fascinaba a los pilotos del blido.
Los seis hombres y la mujer que se guarecan en su interior, contuvieron
instintivamente la respiracin ante el inminente contacto.
AL SEGUNDO SIGUIENTE, LA ESPACIONAVE SE HUNDI EN LOS
CMULOS OPACOS, QUE SE CERRARON TRAS ELLA COMO LAS FAUCES DE
UN MONSTRUO.
LAS BLANCAS NUBES

DE VENUS
VISITE USTED UN MUNDO DESCONOCIDO A TRAVS DE LAS PGINAS
IMPRESIONANTES DE CLARK CARRADOS, EN EL PRXIMO VOLUMEN!
EL MUNDO DE LOS ANIMALES
ESTA ES LA
MARAVILLOSA
COLECCIN
PARA TODOS!
CADA VOLUMEN
TIENE TRES
CUALIDADES
PRINCIPALES
AMENO!
Porque tiene el mismo estilo que una buena novela.
INSTRUCTIVO
Porque forman una nueva y original Historia Natural.
APASIONANTE!
Porque lleva emocionales relatos de expertos cazadores.
DE MODERNA Y CUIDADA PRESENTACIN
E ILUSTRADO CON NUMEROSAS
FOTOGRAFAS
Y solo cuesta 3 PESETAS CADA VOLUMEN!
Estos son los ltimos nmeros publicados son:
EL MUNDO DE LOS ANIMALES

26. Los Pinginos, somor- 29. El Lobo
mujos y procelridos 30. El u y los Bbidos
27. El canguro 31. El Chacal, el Coyote
28. Foca, Len de Mar, y la Hiena
Morsa
DELITESE USTED LEYENDO ESTA ORIGINAL

COLECCIN!
COLECCIN
DOCUMENTALESDEL MUND
O
ENTRESE USTED, EN
FORMA AMENA Y
AGRDABLE, DEL
VERDADERO CMO Y
PORQU DE LOS
GRANDES
ACONTECIMIENTOS
MUNDIALES!
SEPA USTED
EXPONER LOS
AUTENTICOS MOTIVOS
DE TAN IMPORTANTES
SCESOS CUAN-DO
HABLE DE ELLO CON
SUS AMISTADES.
HE AH TRES MAGNFICOS LIBROS!

El Japn en la era americana
Por EDMUND W. EALLOT
Los frutos de la labor americana ante un pas milenario!
Alemania, hora cero

por WALTER O. KNIITEL,
La verdad sobre la cada y resurgimiento de los alemanes!
Formosa, las tentaciones de la guerra

Por FERNAND GIG0N
El ltimo reducto de Chiang-Kai-Chek,
LAW SPACE
frente a unos poderosos, intereses!

MAS DE 200 PAGINAS CADA VOLUMEN, DE ELLAS 40 DE
FOTOGRAFAS EN PAPEL CUCH. FORMATO 18x24,
ESPLNDIDAMENTE PRESENTADOS, CON SO-
BRECUBIERTAS EN COLOR!
Una Joya para su biblioteca! Por slo 50 pesetas ejemplar
88
CRUELDAD, VIOLENCIA, ODIO Y AMBICIN originan las guerras!
stas exigen al contendiente que ansa la paz altas cualidades
morales:
SACRIFICIO, VALOR, INTEGRIDAD, CORAJE. TODAS LAS
HEROICAS HAZAAS BLICAS QUE REALIZA EL ATORMENTADO
HOMBRE DE NUESTRO ENLOQUECIDO MUNDO CONSERVAN
TODAVA ALGO QUE LO ELEVA POR ENCIMA DE LA MAQUINA CON
QUE MATA!
Conzcalo usted, siguiendo cada una de las contiendas universales,
desde la Guerra Mundial, al ltimo levantamiento, a travs de la
nica coleccin de novelas que se lo narrar con toda emocin y
verismo...!
COLECCIN
Hazaas Blicas
Adquiera el ltimo nmero publicado, con la seguridad de que su
detonante relato es una epopeya de heroicidad, fuego y violencia, que
conmover su espritu!
Bang!
Bang!
Bang !
Bang!
Bang!
Bang!
Seis tiros seguidos!
Aquel arma era una verdadera maravilla,
Con ella en la mano un hombre vala por seis!
La heroica historia del salvaje Oeste vio su curso violentamente
influenciado por la terrible y mortal eficacia del revlver de seis tiros en
manos de pistoleros, colonizadores y hombres de la Ley.
LAS MEJORES Y MS EMOCIONANTES AVENTURAS EN LAS QUE AQUELLA
NUEVA ARMA DEJ OIR SU MORTFERA Y ENSORDECEDORA VOZ, PODR USTED
HALLARLAS EN LA FAMOSA
Coleccin SEIS
TIROS
CUANDO LEA USTED EL NMERO CORRESPONDIENTE A ESTA SEMANA

QUEDAR CONVENCIDO DE HABER HALLADO UNA LECTURA
VERDADERAMENTE INTERESANTE Y AMENA!
91
Rutas abiertas por chirriantes carromatos ocupados por familias que
luchando contra la naturaleza y contra la maldad del hombre, llevan
consigo el trabajo, el orden y la civilizacin.
Rutas holladas por jinetes cubiertos por el polvo de largo camino, de
rostros curtidos o duros o barbilampios, que van en pos de la fortuna,
del poder o del olvido.
Rutas surcadas por traqueteantes diligencias cuyos heterogneos
viajeros traen, con su reducido equipaje, la esperanza, la ambicin o el
vicio.
Rutas de anchos y agrestes horizontes, largas, interminables. Que
cruzaron como polvorientas venas, todos los territorios de una nacin que
naca.
TODAS LAS HISTORIAS DE LA COLONIZACIN DEL SALVAJE
OESTE RELATADAS POR LOS MEJORES ESPECIALISTAS DEL GNERO!
Coleccin
RUTAS del OESTE
ADQUIERA USTED EL VOLUMEN APARECIDO ESTA SEMANA CON
LA SEGURIDAD DE QUE SU LECTURA LE ENARDECER!
RELATOS VIBRANTES DE ACCIN
Y PLETORICOS DE FUEGO Y VIOLENCIA!
ARGUMENTOS DE HUMANA DUREZA
Y AVALLAZADORAS PASIONES!
TEMAS NUEVOS PARA LOS LECTORES DE LA NUEVA

COLECCIN ARIZONA!
Ud. Se convencer cuando lea el prximo nmero, titulado
MIKE, EL TRAIDOR
Del afamado escritor FIDEL PRADO
ES UN NUEVO XITO DE ESTA MODERNA COLECCIN.
ESPACIO
TITULOS PUBLICADOS
30. El camino sin fin. Clark Carrados.

31. S. O. S. Plutn!. H. S. Thels.
32. Retorno al Paraso. Louis G. Milk.
33. Desgravitacin. S. S. Kent
34. Los fito-venusinos. H. S. Thels.
35. El viajero de Saturno. Austin Tower
36. Una lpida en la Luna. Clark Carrados
37. El planeta desconocido. Peter Barton.
38 No hay marcianos. Clark Carrados.
39. Macro-Humanos de Jpiter. Law Space.
40 Llegan los marcianos!. H. S. Thels.
41. Flecha al cnit. S. S. Kent
42. La astronave fantasma. Law Space.
43. Guerra de Universos. H. S. Thels.
44. Peste de plata. Clark Carrados.
45. Nosotros, los marcianos. Law Space.
46. Volver a empezar. H. S. Thels.
47. No salgamos al Espacio!. Law Space.

EEMF047 - Law Space - ¡NO SALGAMOS AL ESPACIO!

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

EEMF047 - Law Space - ¡NO SALGAMOS AL ESPACIO!

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

NO SALGAMOS AL ESPACIO!

Reservados todos los dere-

GRAFICAS TRICOLOR Eduardo Tubau, 12 - BARCELONA

estas ltimas dcadas de la velocidad, atravesando todos los muros concebibles:

concederemos los TRES MIL KILMETROS POR HORA no logrados an y

S una locura, pap!

No es eso, pap. No es lo mismo correr a ciento cuarenta con el Alfa

Jean Sebeil sonri, creyendo convencida y vendida la tozudez de su hija. Lejos

T no puedes pedirme eso.

Aqulla era la tercera vez que el jefe del Gobierne le significaba su

Por eso, cuando seguido de Ren se dirigi al despacho particular del

LAUDE Vallon, e1 ventripotente director de Fresnes la ms

El ascensor, diez minutos ms tarde, les hundi en las lbregas

Claude sonri divertido.

El rostro del director no haba perdido su sonriente aspecto y los insultos de

Perdn! volvi a exclamar.

No deseando romperse ms las meninges, el rabe se dispuso a la lucha. Sin

Al pasar ante la celda vaca del rabe, se detuvo unos instantes y

O ha visto a mi hija, Ren?

Todos se levantaron respetuosamente, abandonando las cartas.

Precedidos por el joven sabio, los hombres de Fresnos desaparecieron por la

Haba pasado el motorista la cerca exterior y an tena Sebeil el sobre entre

Con los ojos extraamente humedecidos, Jean lea el otro mensaje.

quedaran como recuerdo emocionado del ms audaz viaje que imagin el

Voy a dar la seal dijo.

LAUDE Vallon, el obeso director de Fresnes, se iba acercando a

que la muerte en la silla elctrica es horrible y que la dolorosa agona dura

Por qu nos hemos desmayado?

Cul era el gasto previsto para todos hasta este momento?

ATENCIN SATLITE ARTIFICIAL DEL PROFESOR SEBEIL! ACABAMOS DE

El chorro de oxgeno, lanzado en el depsito de agua en el que flotaba la

Un rumor creciente hizo vibrar el aparato. Durante unos segundos, que

EN palideci intensamente. Cmo hacer comprender a los

Te has fijado qu cosa ms bonita?

Tienes razn, amigo! No vale la pena esperar demasiado. Si hace falta,

Milmetro a milmetro y sintiendo constantemente la potente fuerza

Si entiendo algo que me aspen... De todos modos, voy a despertar a estos y

Robert lanz una exclamacin de alegra, encendiendo su cigarrillo y el de

A travs de los jirones de nubes que envolvan a la Tierra, pudieron distinguir

OR qu no descansamos un poco? propuso Ren, molesto por

Indudablemente, ere la mujer ms hermosa que el presidiario hacia visto

Perdona, querido; pero te he despertado porque senta algo raro.

Ha olvidado usted que nos falta un paracadas?

Ren, como siempre, vigilaba atentamente la marcha de la operacin sin dejar

No pudo decir ms.

L grito de horror que brot de la garganta de Yolande despert

Hay algo ms dijo.

La joven, desamparada, clav su mirada en los ojos de Ren. Por su parte, el

Se dejaron atar mansamente.

Durante mucho tiempo cunto exactamente? Ren permaneci

ER usted tan amable de esperar unos instantes, seor?

Al ver que el hombrecillo se diriga al otro extremo, alejndose de la puerta

Debo estar soando...

Llveme con usted!

Es que quiere usted matarse? inquiri el agente, mientras sacaba su

Indudablemente, la seora Warren no vio el largo, fino y traslcido tentculo

Seora..., por favor, un momento de atencin, seora.

Record, momentneamente, que bien poda tratarse de un vendedor que a la

No s cmo podr ayudarle si no le veo. Necesita vendas, alguna solucin

A la polica querra decir. Por el momento, no deseara que nadie conociese

Ella mir al aparato de radio con asombro.

Repelente no era la palabra adecuada para describirlo: espantoso hubiese

Lo habr soado? se pregunt aterrada.