Nicols Mascardi Roma, 1625 Patagonia argentina, 1673) fue un sacerdote jesuita,

misionero en Amrica del Sur, en el siglo XVII. Fund la misin del Nahuel Huapi, en el actual
territorio argentino, y muri martirizado por los aborgenes.

De origen noble, ingres a la Compaa de Jess y, entusiasmado por las noticias de la misin
del padre Diego de Rosales en el sur de Chile, pidi y logr ser asignado a las misiones de
esa gobernacin.

Vida
Lleg en 1651 a Chile, donde termin sus estudios de teologa, justamente en los mismos
aos en que se produjo la violenta sublevacin general de los mapuches del sur del pas,
indignados por las violencias de los espaoles, y en que el padre Rosales hizo prodigios para
salvar la pequea ciudad de Boroa. Se dice que implor de rodillas la revisin de la decisin
superior de asignarlo a la educacin, y logr ser nombrado misionero. Era, adems, un
avezado matemtico y astrnomo.

Su primera misin fue en Buena Esperanza, cerca de Chilln, donde se destac por la caridad
en ocasin de una nueva sublevacin indgena y de una peste que asolaba la ciudad de
Chilln, donde se haba refugiado. En 1667 volvi a destacarse en la asistencia a las vctimas
de un terremoto en Concepcin. Ms tarde fue nombrado superior del Colegio de Chilo,
en Castro.

Estando en Chilo, fue enviado all un grupo de caciques prisioneros, capturados en la zona
del lago Nahuel Huapi, de origen poya, es decir, tehuelches del noroeste.1 Mascardi discuti
con el gobernador de Chilo casi cuatro aos, hasta lograr la libertad de los prisioneros, y se
ofreci a acompaarlos de nuevo a sus hogares, cosa que cumpli en fecha imprecisa.

A fines de 1669, relevado ya de la rectora del Colegio de Chilo, inici el cruce de

la Cordillera de los Andes, tanto para misionar entre los indgenas, como para buscar la
mtica Ciudad de los Csares. Recibido por los indgenas que haba liberado, stos le
ayudaron a cruzar el gran lago en balsas y canoas, y a establecerse en el borde oriental
del bosque. All, a orillas del Nahuel Huapi, al sudeste de la Pennsula Huemul, levant la
misin de Nuestra Seora del Nahuel Huapi: algunas pequeas casas y una capilla.2

Durante cuatro aos mision entre los indgenas de la zona, que no eran solamente poyas,
sino tambin pehuenches y puelches. En esa poca, no se haba iniciado an el proceso
de araucanizacin de estos pueblos.3