El metal que acta como nodo se sacrifica a favor del que acta de ctodo, por eso a este sistema

se le conoce como proteccin catdica por nodo de sacrificio. Aunque la mayora de los nodos
se fabrican por colada o por gravedad, algunos nodos se fabrican por colada continua o extrusin.
El mtodo de colada produce la apariencia y estructura fsica del nodo y, por tanto, su
comercializacin y desempeo. Desde el punto de vista del desempeo, el nodo debe ser colado
para que el metal solidifique sin segregaciones de constituyentes de aleacin. Tampoco no debe
tener inclusiones de materia extraa, sopladuras ni rechupes. Si esto ltimo ocurre, entonces
aumentar el riesgo de que el nodo tienda a pasivarse o desintegrarse fsicamente. La figura N. 1
muestra como se realiza la corrosin.

Debe presentar una tendencia pequea a la polarizacin, es decir, no debe desarrollar pelculas
pasivantes u obstructoras con los productos de corrosin y tener una fuerte sobretensin de
hidrgeno.

El material debe tener un elevado rendimiento elctrico en A/h kg.

El nodo deber corroerse uniformemente.

El metal ser de fcil adquisicin y deber poder fundirse en diferentes formas y tamaos.

El metal deber tener un costo razonable, de modo que unido con otras caractersticas
electroqumicas se pueda conseguir la proteccin a un costo razonable por amperio/ao.

En el mtodo del nodo de sacrificio se coloca un metal activo (zinc, magnesio o aluminio son los
ms comunes) en contacto elctrico con el metal que se quiere proteger; de ste modo, el metal
sacrificado se convierte en nodo, sufriendo corrosin, mientras la estructura metlica queda
protegida al convertirse en ctodo.

En la serie galvnica de metales en agua de mar, se puede observar que algunos metales o
aleaciones aparecen dos veces, dependiendo de la condicin en que se encuentra su superficie, es
decir, activa o pasiva. Brevemente, podremos decir que el trmino pasivo se refiere a una
superficie metlica que contiene alguna pelcula de xido protector. El trmino pasivo se refiere a
la superficie metlica desprovista de tal pelcula. Las superficies activas siempre estn asociadas
con potenciales ms activos que las superficies pasivas.

Pasivo: Estado que implica una reactividad muy pequea, es decir, velocidades insignificantes de
corrosin, en condiciones con fuerte tendencia termodinmica a la corrosin del electrodo.

Activo: Trmino que puede referirse a un estado de los materiales metlicos en el que stos
tienden a corroerse, o a metales o aleaciones que se sitan en el extremo de potenciales ms
negativos de las series electroqumicas o galvnicas y son muy corrosibles.

Las diferencias de potencial electroqumico son el origen de que unas regiones acten como
nodo y otras lo hagan como ctodo. Por tanto, podemos encontrar la siguiente lista, llamada
serie electroqumica, segn la tendencia de los metales a adoptar un carcter activo o pasivo
Caractersticas fundamentales de los nodos de sacrificio

Desde el punto de vista tcnico y econmico, un nodo tiene que reunir una serie de propiedades
esenciales para que sean tiles:

Tener un potencial de disolucin lo suficientemente negativo para polarizar la estructura (en el

caso del acero a -0,8 V).

Debe presentar una tendencia pequea a la polarizacin, es decir, no debe desarrollar pelculas
pasivantes u obstructoras con los productos de corrosin y tener una fuerte sobretensin de
hidrgeno.

El material debe tener un elevado rendimiento elctrico en A/h kg.

El nodo deber corroerse uniformemente.

El metal ser de fcil adquisicin y deber poder fundirse en diferentes formas y tamaos.

El metal deber tener un costo razonable, de modo que unido con otras caractersticas
electroqumicas se pueda conseguir la proteccin a un costo razonable por amperio/ao.

Aleaciones para nodos de sacrificio

La composicin qumica de los nodos de sacrificio incide en el comportamiento de ellos y

particularmente sobre las propiedades que las caracterizan:

Potencial de disolucin.

Rendimiento de corriente.

Polarizacin.

Homogeneidad de la corrosin andica.

Asimismo, la composicin qumica ejerce influencia sobre las propiedades del producto de
corrosin como:

Porosidad.

Adherencia.

Dureza.

Conductividad elctrica.

Composicin qumica de los nodos de sacrificio

La norma A.S.T.M.- B6-46 y la especificacin norteamericana U.S. Mil-A 18001 H definen la

composicin para nodos de aleacin de zinc, magnesio

nodos de Cinc

El cinc ha sido sin duda, hasta la actualidad, el material andico de mayor utilizacin en la
prctica, en particular en agua de mar. Por tanto cabe destacar que es el mayormente utilizado en
el casco de los buques. El cinc debe ser de elevada pureza para evitar la polarizacin andica
ocasionada por la acumulacin de pelculas densas y adherentes, que disminuyen gradualmente la
eficacia del nodo, que termina siendo totalmente inactivo. Las impurezas ms perjudiciales para
el nodo de cinc son el hierro y el plomo, por lo que se especifica (MIL-A-18001) mantener el
contenido del primero de aquellos elementes inferior a 14 ppm.

nodos de Aluminio

Junto con el cinc se le denomina al aluminio nodo de bajo potencial, para diferenciales del
magnesio que con -1,5 a-1,7 voltios presenta un alto potencial. A pesar de sus atractivas
caractersticas electroqumicas, el Aluminio y sus aleaciones tienden a pasivarse en variados
electrlitos, debido a la formacin de capas compactas de xidos sobre su superficie, por lo que su
aplicacin en la proteccin catdica ha estado ms limitada que el cinc y el magnesio. Numerosas
investigaciones realizadas, encaminadas a la bsqueda de nuevas aleaciones que no presentaran
tal inconveniente, han dado como resultado que hoy da se disponga de diversas aleaciones tiles
para proteccin catdica en variadas condiciones de servicio, siendo los principales elementos
aleantes el Zn, Hg, Sn, In y Mg.

nodos de Magnesio

Este material andico presenta dos inconvenientes principales:

a) Alto potencial de trabajo, lo que limita su empleo en medios muy conductores y donde se
requiere que el potencial de proteccin no adquiera valores muy negativos (caso del casco de un
buque). Para cumplir con tal requisito, se tendra que recurrir al control del potencial mediantes
tramos resistivos lo que complica extraordinariamente el diseo de proteccin.

b) Gran tendencia a la auto corrosin, por formacin de micropilas locales, y bajo rendimiento de
corriente, aproximadamente el 50%.

Debido al primero de stos inconvenientes, ha disminuido su utilizacin para la proteccin de

carenas de buques; la alta alcalinizacin del entorno del nodo y desprendimiento de gas
hidrgeno exige un reforzamiento del sistema de pintura en estas zonas. El peligro de explosin ha
hecho igualmente declinar su uso en la proteccin interior de tanques de combustible.

El magnesio sin alear no se puede utilizar en contacto con agua de mar ya que por el fenmeno
citado de auto-corrosin, el consumo del nodo progresa a gran velocidad.

Diseo de nodos de sacrificio

Existe una frmula utilizada por la firma Wood Marine Ltda. De USA basada en su experiencia para
calcular el peso total de los nodos de sacrificio que es necesario instalar en barcos que navegan
permanentemente en agua de mar; sta es:
Es necesario decidir sobre el tamao de los nodos que darn la corriente elctrica requerida.

El diseo de nodos de sacrificio para proteger estructuras, estructuras sumergidas, as como

submarinos y barcos requiere el conocimiento de la resistencia ohmica de stos, aplicando la Ley
de Ohm, estimando la corriente de salida y evaluando el nmero de nodos requerido en la fase
de diseo y ms tarde, verificando si los nodos instalados son los ms adecuados.