ALFREDO LLANOS

LOS PRESOCRTICOS
Y SUS FRAGMENTOS
DESDE LOS MILESIOS HASTA LOS
SOFISTAS DEL SIGLO V

JUAREZ EDITOR S. A.
Buenos Aires
 Copyright by JUAREZ EDITOR S. A.
Hecho el depsito que marca la Ley N? 11723
Impreso en la Argentina - Printed in Argentina, 1968
PRLOGO
 Jpiter: Quin es se, Mercurio, que grita
desde el Atica, junto al Himeto, al pie de la
montan^ todo mugriento, tostado del sol y ves
tido con pieles? Parece que est cavando: un
hombre hablador y osado. Seguramente es un
filsofo, pues de otro modo no usara contra
nosotros un lenguaje tan impo. Luciano,
Dilogos.
La importancia del estudio de los pensadores presocr
ticos como introduccin a la filosofa en general es un hecho
que no necesita ser fundamentado. Tampoco se exagerara su
mrito si se exigiera su conocimiento como punto de referen
cia para valorar los avances que la disciplina ha realizado
desde que aquellos adelantados del pensamiento helnico, los
esforzados milesios, plantearon sus problemas con conciencia
de hombres tericos y prcticos. Esta lejana herencia ha gra
vitado con fuerza extraordinaria sobre la posteridad porque
la respuesta de esos sabios naci de un desafo creado por
las circunstancias concretas del medio.
La especulacin de los primeros filsofos griegos sigue
a un desgarramiento producido en el seno de la sociedad tri
bal. Busca explicar la physis en el sentido de una naturaleza
viva y cambiante que se produce a s misma junto con los
fenmenos del nacer y el perecer que le son concominantes
en el plano de la existencia social y econmica. Es el pen
samiento desvinculado del mito, que trata de atenerse a un
empirismo organicista, si est permitido _utilizar este trmino
para la poca, pero que no se detiene en hechos fijos y con
gelados sino que pretende captar los procesos que acompa
an a todos los acontecimientos, los cuales no pueden darse
separados del gran todo en que funcionan sinrgicamente.
Estos viejos maestros, descubridores inconscientes tal
vez de la dialctica objetiva que acta en las cosas y las
ordena o las desintegra segn los casos, representan la pie
dra angular de la filosofa occidental, aunque su creacin
no debe considerarse como algo que surge de la nada. Este
'milagro" estalla en medio de las antiguas civilizaciones de
que se hallaban rodeados los futuros mentores de Europa.
Enaltecerlos como forjadores originales- de la fina instru
mentacin mental que se encierra en esta antigua filosofa
es un elogio que los mismos destinatarios quiz rechazaran
si pensamos en la alta estima en que tenan al logos o razn
y en el afn insaciable de ver, de conocer, de viajar, de en
frentarse con las cosas y los hechos para dar cuenta de ellos.
La finalidad de esta obra es, pues, colocar al alcance del
lector de nuestra latitud espiritual, gramatical y geogrfica
el conjunto total de los restos de esta filosofa, de la que no
podemos prescindir para explicarnos el mundo y dentro de
l al hombre que otorga sentido a la sociedad que l cons
truye y a la que modifica en la medida en que sufre sus
influencias y le trasmite a la vez sus propios impulsos.
Este cuerpo de fragmentos salvados del naufragio de los
siglos y reunidos por renombrados eruditos, recibe aqu una
explicacin de tipo genticosocial. No se pretende con ello
desconocer esfuerzos anteriores; tratamos slo de ubicamos,
para juzgar el valor de este legado, desde nuestra posicin
de sudamericanos colonizados por Europa, pero que aspira
mos vehementemente a liberarnos de un pesado vasallaje
espiritual para ver si es posible as medir la dimensin de
nuestro enfeudamiento econmico.
Creemos que la filosofa no debe ser un pasatiempo ocio-
x Los investigadores de otra poca, de formacin ms literaria que
cientfica, exageraron el talento atea! de los griegos y la origina
lidad de sus creaciones con argumentos excesivamente subjetivos.
Tal es el caso de Thomas L. Heath, autor d'e trabajos de gran je
rarqua, en particular uno sobre Aristarco de Samos. El genio grie
go para las matemticas dice Heath en A Manual of Greek Mathe-
matics, pg. 2, N. York, 1963 fue simplemente un aspecto de su
genio para la filosofa en general. Su filosofa y las matemticas
surgieron ambas del instinto de la raza, de su insaciable curiosidad,
de su fervor por la investigacin y el amor desinteresado por el
conocimiento que los helenos poseyeron en un grado mayor que
cualquier otro pueblo de la antigedad. La moderna arqueologa,
sin desmedro para los griegos, viene rectificando estos juicios, a
medida que desentierra documentos y los entrega a la interpreta
cin, de los entendidos. Entre los mismos estudiosos ingleses, Farring-
ton ha impugnado las citadas opiniones de Heath, en Greek Science.
so. Tiene que servir para algo, como les sirvi a los griegos
de esta magmfica poca. Por eso nuestra interpretacin pre
tende fijarse dentro de coordenadas peculiares: las del lugar
desde donde se realiza. Formular sobre este tema una exc-
gesis filolgica, a la europea, o una traduccin a la espaola
hubiera sido perder el tiempo porque esos trabajos ya estn
hechos, con autoridad en el primer caso, y con exagerada ver
borragia hispnica y cierto sabor cervantino en el segundo.
Para los pueblos que estn formando su cultura y que
aspiran a independizarse raigalmente importa mucho contar
con su propio instrumental para transitar por el camino de
las creaciones extraas a su ndole, que se necesitan conocer
en las modalidades del idioma vernculo para no pagar tri
buto a las tiranas y estrecheces que imponen otras lenguas.
As hemos intentado, sin duda con escasa fortuna, hacer ha
blar a los presocrticos en nuestro castellano, el que no siem
pre coincide con el recibido de la conquista y la colonia, a
causa de las modificaciones del tiempo, el ambiente y la
idiosincrasia americana.
Hemos aprovechado, por cierto, el aporte de los estu
diosos europeos en la extensin que el propio lector podr
comprobar por las citas y referencias bibliogrficas que se
mencionan. Particularmente Hermann Diels sirve de base a
la ordenacin general de los fragmentos, salvo en los casos
en que, segn se explica, nos separamos de l. La numera
cin de los fragmentos del clebre maestro alemn ha sido
adoptada universalmente y es la ms lgica y cmoda. El
viejo Bumet tambin ha sido empleado con provecho as
como algunos especialistas ingleses contemporneos de mu
cha vala por su innegable erudicin aunque no siempre
compartimos sus opiniones. El control lxicogrfico fue cui
dado en sus detalles sin olvidar que la filologa no debe co
locarse por encima de la historia ni de los hechos y procesos
que surgen del estudio de la sociedad griega y sus decisivas
peculiaridades sociales y econmicas, muy difciles de re
construir e interpretar por otra parte.
Tanto la introduccin, que abarca el conjunto de la
filosofa presoertica, como los comentarios dedicados a cada
figura importante, tienden a establecer la congruencia his
trica de las ideas segn su gnesis y entrecruzamientos. Los
procesos sociales son para nosotros ms importantes que los
individuos, por geniales que stos sean, sin desconocer por
ello su gravitacin en determinados momentos. Los grandes
pueblos y la - cultura que los representa no son creaciones
personales o milagrosas sino el resultado de los afanes y
designios de la voluntad colectiva a veces certeramente
guiada , la que se aferra con pasin nada grande se hace
sin ella ha dicho Hegel a la realidad concreta en que se
asienta, I domina y la adapta a sus necesidades materiales
y espirituales. Esta es la leccin suprema que nos brindan
los filsofos presocrticos a travs de su aguda visin de lo
real y la intuicin profunda de que la interconexin de los
fenmenos constituyen un devenir ininterrumpido e inexorable
al que el hombre no escapa pero del que logra descubrir sus
leyes y al que puede a la postre dominar mediante el cono
cimiento.
El conjunto de fragmentos que aqu aparece pretende
ser la primera coleccin completa que con este enfoque se
ofrece en castellano y alienta la esperanza de servir de ayuda
a un vasto sector de estudiosos que cada vez se interesa ms
por los problemas de la filosofa.
Buenos Aires, marzo de 1967.
A. LL.
INTRODUCCIN
 Este cosmos, el mismo para todos, no fue
creado jpor ninguno de los dioses ni por los
hombres sino que ha sido siempre, es y ser
eterno fuego que se enciende segn medida y
se apaga segn medida, Herclito, frag. 30.
La filosofa griega, que en su origen se confunda con
la ciencia,1 naci en Jonia, tierra asitica abonada por in
fluencias egipcias, babilnicas e indias quiz, e intelectual-
mente helenizada, conquistada antes por un intenso movi
miento colonizador y mercantil, que sigui a la desintegracin
del rgimen primitivo, previo a la sociedad esclavista, y el
cual lleg a su apogeo durante el siglo sexto de la era antigua,
Desde esa zona la filosofa se extendi hacia el Oeste, empu
jada por los persas, y se adue del Egeo, Sicilia, el sur de
Italia y el Atica en particular. Su desarrollo seala una etapa
decisiva en la maduracin de la cultura europea. All estn
los fundamentos de una concepcin del mundo que durante
ms de veinticinco siglos ha dado vida a los ideales y realiza
ciones de Occidente dentro de un conjunto de elementos que
i Ciencia tiene aqu un sentido restringido; vale como observacin em
prica, a la que, desde luego, se unen los poderes de la imaginacin
de los physkoi u observadores, que se ocupan de la naturaleza como
physis, es decir, en su condicin de laboratorio de todo lo viviente
aqu yace la clave del materialismo dinmico de los jnicos, den
tro del cual, resulta claro, tambin queda incluido el hombre y sus
problemas, segn ocurre en Herclito o Demcrito. La palabra fil
sofo aparece con Pitgoras y adquiere mayor amplitud en Scrates
y su crculo. La ciencia a la que aqu se alude es, entonces, un
hacer precedido de un ver o intuir que se dan en la misma persona.
Los jnicos exhiben con plenitud estas condiciones esenciales que
constituyen al hombre de ciencia y al pensador reunidos en un mis
mo individuo. Durante centenares de aos -d ice Kirk en The
Greek World, pg. 117, Londres, 1965 los griegos no distinguie
ron claramente la ciencia de la filosofa, y en ello resida su fuerza
y debilidad como cientficos"
denuncian su comunidad de origen, pero que no logran borrar
su antiqusima procedencia, la que trasciende los lmites de
la hegemona que se atribuye Europa en la gnesis de la
filosofa y de la civilizacin en general. La brillante cultura
helnica surgi de la conjuncin de aportes muy variados e
importantes, que la arqueologa Vine exponiendo a la luz con
paciente y provechoso empeo. La unificacin cultural alcan
zada por los griegos hace veinticinco siglos parece repetir hoy
su ciclo en sentido inverso. En efecto, viejas civilizaciones des
piertan hoy de su letargo al entrar en contacto con ideas filo
sficas que regresan a su punto de partida. Esas ideas, enri
quecidas por la experiencia y la accin de las masas que se
adelantan a la inactividad y a la decadencia intelectul de las
clases dirigentes, dan a la historia del presente un sentido
prospectivo. El mundo marcha, segn la visin social contem
pornea, hacia una nueva sntesis de la cultura universal, que
se afirma sobre la anttesis alcanzada por los griegos de los
siglos sexto y quinto, pero fecundada por la corriente con que
el devenir heraclteo ha engrosado el ro de la historia.
Aqu hemos de ocupamos slo del grupo inicial de los
pensadores helnicos los llamados presocrticos y sus dis
tintos matices intelectuales, incluidos, por cierto, los viejos
sofistas, que en tiempos de profundos cambios dio forma a
este saber designado entre los occidentales con el nombre
de filosofa. Este perodo comienza con Tales de Mileto y se
cierra prcticamente con Demcrito, poca creadora, de
cuyo rpido desarrollo se derivaron las ms ricas consecuen
cias para el pensamiento y la ciencia.
En el trmino de un siglo y medio, poco ms o menos,
la vida griega experiment una transformacin asombrosa;
se ha producido un verdadero salto cualitativo en el proce
so de adaptacin de los factores que haba acumulado el
inquieto mundo jnico. Su actividad comercial y su modesta
industria artesanal aceleraron este significativo desarrollo2.
La filosofa dice Nestl3 no naci en calmo retiro, sino
en Mileto, el mercado del mundo antiguo, en el que los pue
blos del Mediterrneo procedan al cambio de sus mer
cancas
3 P. M. Schuhl, Essai sur formation de la pense grecque, pginas
165 y ss., Pars, 1949.
3 W. Nestle, Historia del espritu griego, pg. 55, Barcelona, 1961.
 El juicio que antecede sera ms exacto si aclarara que
lo que surgi en Jonia no fue la filosofa sino la filosofa griega.
Esta alusin al milagro griego' carece hoy de vigencia por
que sabemos que en tanto apareca Tales en Mileto ya en
la India4 se haban consolidado algunas doctrinas filosficas
materialistas ricamente matizadas que en ciertos casos llegan
hasta el atomismo, y que, adems, en China6, desde el primer
milenio de la era antigua tambin se extenda un movimiento
especulativo muy serio vinculado con luchas sociales y des
garramientos civiles q^e dejaron su impronta en la concien
cia de los hombres. Por otra parte, si bien Mileto concen
traba el comercio del Mediterrneo no es menos histrico que
caravanas terrestres de mercaderes deberan provenir del este
a travs de Persia. Las civilizaciones que florecieron en terri
torio iranio, a su vez, no pueden haber dejada de influir en
el acrecentamiento cultural de los helenos. Todo ello no
significa disminuir la hazaa revolucionaria cumplida por
los pensadores griegos, cuya originalidad y potencia creadora
marcan una poca en la historia. Slo pretendemos sealar
algunos hechos que la moderna arqueologa ha revelado en
los ltimos aos en el Oriente medio y que testimonian la
presencia constante del hombre como vehculo de cultura y
la creciente complejidad de sus relaciones dentro de un
mbito circundante cada vez ms alejado de su centro de
origen. Es ilustrativo destacar a este respecto la afirmacin
de Gordon Childe, quien en su libro El progreso y la arqueo
loga muestra que durante el paleoltico superior el inter
cambio cultural entre las diversas tribus se extenda a unos
ochocientos kilmetros. En el ao 2000 antes de muestra era
esa distancia tena un radio de ocho mil kilmetros; ya en el
750 cuando Mileto iniciaba su carrera ascendente y en lo que
es hoy Amrica del Norte6 un pueblo desconocido haba
construido los extraos tmulos religiosos, funerarios y mi
litares, Asia, Europa y Africa se hallan unidas por intensas
corrientes econmicas y culturales.

* S. Radhakrishnan y otros, History ofPhilosophy: Eastern and

Western, dos vol., Londres, 1957.
6 H. G. Creel, Chnese Thought, Nueva York, 1960,
6 "Vase Frank C. Hbben, El origende Amrica, 30.000 aos de su
Historia, Bs. Aires, 1966.
 LA FILOSOFA PRESOCRTICA
No obstante su carcter inapropiado conservaremos, por
comodidad, para designar a los pensadores del perodo de la
filosofa que nos ocupa el adjetivo presocrtico. Llamarlos
primitivos o antiguos resulta tan arbitrario como lo sancio
nado por el hbito de los estudiosos7. La solucin de Thom
son, quien dio a su libro el ttulo de The First Philosophers,
no resuelve en consecuencia el problema, pues estos filsofos
no son los primeros, del mismo modo que no son presocr
ticos, ya que el importante movimiento por ellos iniciado no
converge hacia Scrates como algo que fuera su coronamien
to, ni pueden ser tampoco primitivo o arcaicos puesto que
en su tiempo constituyeron una avanzada del filosofar. En
buena medida, Scrates es el resultado de la decadencia del
pensamiento que paradojalmente recibe el nombre que an
ticipa la llegada del moralista; el socratismo significa el re
pliegue de la especulacin de gran estilo, propia de una
poca en que el ascenso de las fuerzas productivas ha sido
detenido; es decir, el reemplazo de los temas capitales sobre
la materia y el mundo por la reflexin tica y teolgica. S
crates representa, en suma, el arcasmo disimulado con un
tenue ropaje racionalista.
El movimiento filosfico milesio, que se extiende por
todo el Mediterrneo, desde Jonia hasta Sicilia y el sur de
Italia, ofrece significativas variantes segn la zona de in
fluencia y el nivel ideolgico alcanzado por cada una. De
acuerdo con un criterio didcticamente aceptable, aunque
tal vez no muy riguroso, podemos distinguir entre los preso
crticos diversos grupos vinculados siempre por el sentimiento
de unidad de la estirpe y cierta afinidad intelectual que
nace de la situacin histrica de la Hlade. Tenemos as el
conjunto inicial o escuela de Mileto con Tales, Anaximandro
y Anaxmenes; Pitgoras y los pitagricos; los Eleatas con
Parmnides, Zenn, Meliso y tal vez Jenfanes; Herclito, el
gran solitario; los naturalistas o mecanicistas, que pretenden
esbozar la estructura de la materia, con Anaxgoras, Emp-
7 La designacin de Zeller Outlines of the History of Greek Philo
sophy, N. York, 1955 que llama tambin a este primer perodo
del pensamiento filosofa jnica es acertada en ' cuanto delimita su
origen por el lugar y la actividad comercial de los milesios.
docles y Arquelao; los atomistas Leucipo y Demcrito; los
viejos sofistas, Protgoras, Gorgias, Prdico, Hippias, Antifn
y Critias, y los utopistas, Faleas e Hipodamo.
Esta divisin tiene slo valor de gua para orientarse
en el abigarrado panorama que exhibe el pensamiento de la
poca, pero no puede tomarse como un cuadro definitivo.
Los lmites que separan a las distintas figuras son muy bo
rrosos e inclusive los testimonios doctrinarios que quedan
manojos de fragmentos de origen y cronologa inciertos
casi siempre slo ns hablan de la fuerza y la profundi
dad de un pensamiento que no obstante el tiempo transcu
rrido permite todava apreciar el grado de verdad y de
justeza con que se adapt a las necesidades sociales dentro
de las cuales emergi. Tal vez con estas razones en su mente
el viejo Diels, eminente investigador dentro de los dominios
de esta filosofa, pudo decir: Me considero feliz de que me
fuera permitido poder dedicar la mejor parte de mis esfuer
zos a los presocrticos. Es decir, haber vivido cartesiana
mente, para la alegra del saber y del descubrimiento.

CARCTER DE LA FILOSOFA PRESOCRTICA

La filosofa griega de los siglos sexto y quinto es la con

secuencia de un proceso de larga maduracin, operado en
el conjunto de las condiciones objetivas, que se desarroll en
la costa jonia. Esa zona lleg a convertirse en un centro de
intensas actividades comerciales y polticas ya a partir del
siglo octavo. Las luchas sociales precedieron en ese perodo,
sin duda, a toda otra expresin cvica, pues es presumible
pensar que las primeras contradicciones se plantearon entre
ios poseedores de la tierra y los habitantes de las ciudades
que se organizaban comunalmente al amparo de la pequea
actividad manufacturera, la cual extenda poco a pobo su
esfera de influencia. La aparicin del dinero, en algn mo
mento del siglo sptimo apresur este ciclo revolucionario.
La vida de los hombres debe satisfacer sus necesidades ma
teriales inmediatas de vivienda, vestido y alimentacin como
etapa previa para plantearse y resolver los problemas inhe
rentes a la existencia comunitaria. Este hecho parece haberse
repetido en otras zonas del planeta, como en la India, antes
que en Joma, y en China simultneamente y dentro de ca
ractersticas similares a las del mundo helnico por la apari
cin de pensadores que debieron aceptar la materialidad del
mundo y su reflejo en la conciencia de los hombres.
La filosofa griega que aparece en Mileto est signada,
pues, por el esquema social que hemos bosquejado y de l
depende. Este pensamiento no surge de la nada; es conse
cuencia directa de los profundos cambios provocados por la
aparicin de la mercanca en su condicin de valor de cam
bio, seguida del dinero como medida de valor al que toda
otra, mercanca puede ser reducida.
Pequeas monedas de plata dice Ghirshman ha
ban aparecido en el siglo sptimo, pero el verdadero siste
ma monetario, bimetlico, de oro y plata, fue introducido
primeramente por Creso en Lidia. Este se extendi muy
pronto a travs de Asia Menor y lo adopt Daro en su
imperio. En las tablillas de Perspolis, uno de cuyos grupos
consiste en listas de salarios,de los hombres que trabajaban
en la construccin del palacio, se da un cuadro muy animado
del perodo de transicin que sigui a la entrada del dinero
en Irn. Previamente los salarios se haban pagado en espe
cie: carne, cebada, trigo, vino, etc. En la poca de Jerjes
dos tercios eran pagados todava en especie y un tercio en
efectivo. Ms tarde, en el reinado del mismo monarca, los
pagos en especie se redujeron slo a un tercio. As se nece
sit alrededor de medio siglo para que el dinero reemplazara
a las mercancas y para que el nuevo sistema se estableciera,
a pesar del hecho de que desde el comienzo ciertas transac
ciones se realizaban totalmente en efectivo.
La situacin expuesta por el mencionado arquelogo no
puede tomarse como un cuadro econmico tpico que sugiera
la presencia de dos clases definidas: la burguesa y el prole
tariado. Se sabe que trabajadores Ubres han existido casi siem
pre en los ms lejanos perodos histricos, sobre todo cuando
se trataba de especialistas cuya tarea resultaba irreemplazable.
La masa de esclavos, la fuerza bruta necesaria para realizar
trabajos comunes, se hallaba separada de esos escasos grupos
calificados y hasta opuesta a ellos. s cierto que la diferencia
8 R< Ghirshman, Irn, pg. 181, Londres, 1961.
jurdica entre el artesano libre y la masa servil era grande en
la letra difusa de la ley o la costumbre que vala como tal.
No obstante los supuestos derechos dl artesano, que no tena
ms capital que su oficio y sus escasas herramientas, se con
vertan a veces en una pesada carga terica: l no representaba
nada social y polticamente al punto de que ni siquiera poda
eludir la ruinosa competencia de los autmatas parlantes que
aprendan a dominar las tcnicas rudimentarias.
El dato que nos ofrece Ghirshman ilustra la metamorfo
sis que para esa poca.^han sufrido, ya los artculos destinados
al consumo, los que han modificado su valor de uso a travs
del trueque, y se han convertido as en mercancas cuyo valor
de cambio trastorn y disolvi finalmente la vieja estructura
de la sociedad primitiva. La presencia del dinero, en su forma
metlica, no significa ms que el coronamiento y la acelera
cin dei gran proceso dialctico que se vena gestando en el
seno de la realidad econmica creada por las nuevas fuerzas
productivas. El dinero mismo no parece ser tampoco producto
de una convencin,, pues las mercancas ms diversas ya ha
ban desempeado con anterioridad ese papel. El dinero, en
tonces, se form instintivamente en el proceso de cambio, y
sirvi, como expresin general de todas las mercancas, para
liquidar': las ' variantes del trueque, clula originaria del co
mercio. De la divisin de los productos de consumo en valor
de uso y valor de cambio Aristteles tiene una idea bastante
clara cuando dice en La poltica. 1257a5: De todo cuanto po
seemos hay dos usos; ambos pertenecen a la cosa como tal,
pero no de la misma manera: uno es el uso propio y el otro
el impropio o secundario, Por ejemplo, el calzado es empleado
para gastarlo, y tambin como objeto de intercambio. Tanto
uno como otro destino pertenecen al calzado. El que da cal
zado a cambio de dinero a quien lo necesita utiliza en verdad
el calzado como tal, mas ste no es su uso adecuado o su pro
psito primario, pues el calzado no ha sido hecho para ser
objeto de cambio. Lo mismo puede decirse de toda propiedad,
porque el arte del intercambio se extiende a todas las cosas
a causa de que algunos tienen demasiado poco y otros mucho.
De aqu podemos inferir que el comercio minorista no es
una parte vital del arte de enriquecerse; si hubiera sido as
los hombres hubieran cesado el intercambio cuando ellos con
siguieron demasiado. En la primera comunidad, por cierto,
que es la familia, este arte no es obviamente de ningn uso,
pero comienza a ser necesario cuando la sociedad crece.
La aparicin de ciertas abstracciones se encuentra condi
cionada por premisas econmicosociales. Por eso el descu
brimiento de la ley del valor no era posible en la antigedad.
Aristteles observa Marx no pudo, en consecuencia, llegar
al concepto general de dicha ley si bien comprendi, y ese
es ya un gran mrito en su poca, que las mercancas inter
cambiadas contienen algo de comn e igual que permite el
cambio de unas por otras.
El uso del dinero debi extenderse prontamente a Jonia
que se hallaba en contacto comercial y poltico directo con
las civilizaciones del Medio Oriente. La riqueza concentrada
en Mileto era mercanca, la cual empieza a ejercer su proteica
influencia sobre la vida humana. El dinero, de reciente crea
cin, sirve no slo para medir esa riqueza sino que ayuda a
distribuirla y a establecer nuevas relaciones 9 entre los pue
blos y los individuos. En el siglo sexto Mileto se convirti en
el centro mercantil ms importante del Mediterrneo y este
privilegio dura hasta la invasin de los persas quienes con
su intento de conquista facilitan la dispersin del pensamiento
jnico por todo el mundo griego.
Esta filosofa, segn se presenta en el primer grupo de
los milesios, formado por Tales, Anaximandro y Anaxmenes
es, de acuerdo con el medio dentro del cual emergi, emi
nentemente materialista. Sin embargo, no debe confundirse
este materialismo con las variantes que registra la historia de
la filosofa de Occidente. Tal enfoque sobre la realidad cir
cundante ofrece una visin plstica y sensible del cuadro de
lo existente, que no se atiene siempre con rigor a lo conceptual.
La naturaleza asume un papel preponderante como ncleo
vital decisivo del cual depende todo el proceso que en su
seno se desarrolla. La materia animada, alrededor de la cual
gira este mundo que comienza a racionalizarse gradualmente,
ejerce cierto influjo mgico sobre el pensamiento de estos fil
sofos. Mas es claro su designio de independizarse de toda
fuerza ajena a esa misma materia. Por esa causa estos siste
mas materialistas no se hallan tampoco tan alejados de las
9 Los representantes de la escuela histrica han sostenido con razn
que la economa no trata de cosas sino d'e relaciones entre personas,
o mejor, entre clases, aunque estas relaciones van siempre unidas a
cosas o aparecen como cosas.
versiones modernas que no contengan algunos ingredientes
que luego han de hallarse en los materialismos posteriores.
Esta primera concepcin materialista griega posee caracters
ticas propias en tanto sus representantes buscan una sustancia
ltima a la que pueda, reducirse el mundo y sus cambiantes
fenmenos. El agua de Tales, lo ilimitado (peiron) de Ana-*
ximandro, y el aire de Anaxmenes expresan con ligeras mu
taciones una intencin comn que en su ingenuo enfoque tiene
el mrito de acercarse a la naturaleza como si sta fuese una
entidad que subsiste por s misma y cuyo reflejo en la con
ciencia obedece a le^es objetivas racionalmente explicables.
El intento de descubrir tales leyes est latente en estos es
fuerzos signados por el fracaso aunque no son pocas las intui
ciones que dan a estas primeras incursiones sobre el mundo
material el carcter de hallazgos felices precursores de fecun
das teoras. Las ideas de hilemorfismo, de la infinitud de la
materia csmica en movimiento, la rarefaccin y condensacin
escondan en su interior un gran poder expansivo que las
transform muy pronto en instrumentos dialcticos inconscien
tes para la interpretacin del universo. Asimismo, la idea del
movimiento como medida del nacer y el perecer y los cambios
permanentes de la naturaleza, aparecen desde el comienzo
en primer plano en estos pensadores. Este dinamismo inherente
a la materia es una conquista temprana de la mente griega, el
que en Herclito y Demcrito alcanzar su mxima expresin.::
Segn Aristteles, Met, 983b6, entre los primeros filso
fos la mayora consideraba como principios de todas las cosas
a aquellos principios cuya naturaleza era la materia (hyl).
Aquello de lo cual procede todo ser, el punto de partida de
su generacin y l trmino final de su perecer, en tanto que
la sustancia (ousa) permanece y slo cambian los accidentes,
tal es para ellos el elemento (stoijeion) y el principio (arj)
de todos los entes.
Esta referencia aristotlica es sumamente yaliosa y en
cuanto se refiere a los milesios es evidente el sentido y el
alcance de su monismo materialista. El agua, lo indetermi
nado y el aire son sustancias eternas y materiales, sustratos en
que se asienta el universo cambiante y multiforme. En estos
primeros filsofos la materia (hyl) es sustancia (ousa) en
movimiento como soporte de todos los fenmenos que el
devenir produce. En griego sustancia (ousa) es tambin la
propiedad o el haber de alguien; es decir, siempre tiene un
significado concreto. Es as el sostn en que se afirma el
hombre como entidad psicofsica primero; luego, a medida
que la situacin econmica evoluciona y la riqueza adquiere
forma sustancial hasta determinar el valor y la gravitacin
social y poltica de un individuo se convierte en la esencia,
a la que se aaden los atributos que la califican.
En el idealismo la sustancia se transforma en una cate
gora abstracta; es el sujeto en el juicio. Para la metafsica
esa sustancia se diversifica; se llega ahora a los conceptos o
ideas hipostasiados segn ocurre en Platn. La materia, en
cambio, separada de la sustancia, queda reducida a un recep
tculo sin forma, algo oscuro e indeterminado que necesita ser
informado por la idea; es en definitiva el no-ser, que para los
griegos no es una negacin absoluta sino una mera posibilidad
que no puede actualizarse por s misma.
En los milesios y dems materialistas de la poca, si se
excepta a Parmnides y en parte a Anaxgoras y a Emp
docles, la sustancia (ousa) es materia (hyl) y principio
(arj) que posee en s movimiento; es el fundamento ltimo
de todos los entes, su propiedad esencial, el haber con que
cuentan para afirmarse slidamente en la existencia.
La lenta abstraccin que la palabra sustancia sufre hasta
convertirse en un ente de razn y un supuesto metafisico en
Pitgoras, por ejemplo, con el sentido que se le acuerda al
nmero, o en Parmnides, con la primaca que adquiere el ser
inmutable, eterno e inmvil, no es ms que el resultado del
proceso iniciado por el auge de la mercanca y la economa
dineraria. El valor de las cosas, el poder que surge de su
manejo y control es algo intangible; los objetos mismos se
consumen o se aniquilan; el dinero producido se gasta o in
vierte. Todo eso forma el mundo visible y fenomnico que
tiene el aspecto de una ilusin para quien lo observa desde
el ngulo de su fugacidad repetida pero siempre cambiante.
Mas los hombres que dominan ese mbito econmico extraen
de la apropiacin del valor de cambio un poder que sobrepasa
social y polticamente todo lo fctico. El mando, el privilegio,
la autoridad quedatt como decantacin del proceso produc
tivo, la mis^e^ip'sati^sa en s en ltima instancia toma posible
la actividad huma; ?tal es la sustancia mgica, impondera
ble, pero real en que reside la aureola sutil en que se mueve
la clase dorhinnte y la que se arroga el papel decisivo en el
quehacer comunitario.
 Si se considera el auge adquirido por la mercanca en
este perodo bajo su forma de valor de cambio, la que impone
nuevas categoras conceptuales en el mbito intelectual del
Mediterrneo, parecera aceptable que los primitivos filso
fos griegos deben lo que hay de nuevo en su obra, no a su
familiaridad con las tcnicas de la produccin sino a los nue
vos desarrollos de las relaciones de produccin que, al trans
formar la estructura de la sociedad, haban originado una
distinta visin del mundo1C>. Este juicio de George Thomson
es un paso audaz y novedoso porque significa aplicar el m
todo del materialismo dialctico a un hecho histrico que
para la mayora de los tratadistas occidentales escapaba a su-
rbita. El apierto de Thomson es innegable desde el punto
de vista general. Sin embargo, quedara por probar si la opi
nin de Farrington es tan desacertada a pesar de su unilate-
ralidad y si podra ser eliminada como factor codeterminante
en el cambio de ptica mental de los jonios. Este autor sos
tiene que los milesioslS no fueron simplemente observadores
de la naturaleza. Fueron observadores cuya mirada se haba-
aguzado, cuya atencin sostenida y cuya seleccin de los
fenmenos que deban estudiarse haba sido condicionada
mediante el trato ntimo con cierto conjunto de tcnicas. La
novedad de sus formas de pensamiento slo se explica nega
tivamente por su rechazo de la intervencin mstica o sobre
natural. Lo que cuenta es su contenido positivo. Y ste fue
extraido de las tcnicas de su tiempo.
De la importancia que en el siglo sexto adquirieron las
tcnicas y los inventos en una poca de intensa evolucin
de la vida econmica da idea clara la actividad de los arqui
tectos Roico, Telecles y Teodoro, quienes resolvieron el pro
blema del vaciado de estatuas de bronce de tamao natural.
El ltimo era hijo de Roico, y todos oriundos de Samos, la
clebre isla gobernada por Polcrates.
Teodoro floreci alrededor del ao 530, es decir, no slo
fue compatriota sino tambin contemporneo de Pitgoras.
Su prestigio como ingeniero debi ser muy grande, pues He-
rodoto, Plinio y Digenes Laercio haban de algunas realiza
ciones suyas en el dominio de la construccin y la tecnologa,
las que superaron todo cuanto se conoca hasta entonces. Se
10 G. Thomson, Los primeros filsofos, pg. 205, Mjico, 1959.
11 B. Farrington, Greek Science, pg. 41, Londres, 1953.
le asigna la instalacin de un sistema de calefaccin central
en el templo de Diana, en Efeso, y Farrington agrega a la
lista de sus invenciones el nivel, la escuadra, la regla y el
mandril.
Estas creaciones servan de apoyo a la produccin de
mercancas e impulsaban la esfera de influencia del mercado.
Es casi seguro que en su tiempo, a pesar de que la historia
del pensamiento no cita siempre el nombre de estos hroes
annimos de la ciencia ni alude a sus obras, la gravitacin eco
nmica y hasta ideolgica que ejercieron pes tanto o sin
duda mucho ms que la de ciertos filsofos que hoy ocupan
interminables pginas de relatos y doctrinas que ponen a prue
ba la buena voluntad del lector moderno.
Creemos, en consecuencia, que el argumento de Farring
ton no anula el de Thomson, pero ste tal vez se apresura a
eliminar factores que como los oficios y las herramientas, que
contribuan al proceso de la produccin, no pueden desecharse
porque tambin ellos son hechos concretos, de valor terico
y prctico; su reflejo en la conciencia humana enriquece, ade
ms, la visin naturalista y dinmina de la vida aparte de
extender la fuerza de trabajo y su aplicacin a la naturaleza
a la que transforma no menos que lo que sta modifica al
hombre.
Se ha pretendido, de acuerdo con una tradicin que se
remonta a Cicern y a Agustn, convertir a los milesios en
cultores de una presunta teologa natural o teodicea, cuyos
'grmenes se dan ciertamente en la filosofa presocrtica, pero
no en los jonios sino a travs de los pitagricos y Parmnides
y que culmina en Platn. Tal es la tentativa de Jaeger.13
Vamos a encontrar dice este autor que el problema de
lo Divino ocupa en las especulaciones de los primeros filso
fos naturales un puesto mucho ms amplio de lo que con fre
cuencia estamos dispuestos a reconocer y que en - realidad
recibe una parte de su atencin mucho mayor de la que pu
diera llevarnos a esperar el cuadro que trata Aristteles del
desarrollo de la filosofa en el libro primero de la Metafsica\
Tambin asegura que la teologa filosfica de los primeros
12 W. Jaeger, La teologa de los primeros filsofos griegos, pgs. 12 y
15, Mjico, 1952.
pensadores griegos representa, como reconoce de modo claro y
proclama altamente San Agustn en su De Civitate Dei, el
hontanar de esta teologa universal que fue desarrollndose
paso a paso. Pues a pesar de haber estudiado con Diels y
Wilamowitz y reconocer la unidad de la cultura griega, sos
tiene Jaeger que l ha gastado una vida entera en el estudio
de la tradicin cristiana, especialmente en su fase antigua,
griega y romana y que lo ha impresionado profundamente
la continuidad de las formas fundamentales del pensamiento
y de su expresin qu^ franquea triunfalmente el abismo abierto
entre estos perodos antitticos del espritu humano y los
integra en una civilizacin universal.
La tesis del impresionable fillogo alemn parece basarse
en el testimonio de la stoa y de los doctores de la iglesia quie
nes adaptaron a sus necesidades apologticas los fragmentos
de los presocrticos, o destruyeron otros, si probaban lo con
trario, como hicieron Clemente y Orgenes. Pero la herencia
est ya muy turbia cuando llega a Agustn y mal puede servir
de antecedente para justificar la continuidad del pensamiento
religioso entre hombres de mbitos tan dispares cultural, so
cial e histricamente, sin hablar de la infraestructura econ
mica. Asimismo, tampoco es posible aceptar que en este caso
la filologa, apoyada en De Civitate Dei, consiga desmentir
el testimonio de Aristteles sobre los antiguos filsofos. El
Estagirita, que buscaba una causa eficiente a fin de probar
el movimiento y con ella la idea de un espritu que desde
fuera del mundo lo echara a andar, reconoci honestamente
que salvo Parmnides, Empdocles o Anaxgoras y no sin
reticencias los dems pensadores no podan ayudarle, pues-1
pertenecan al grupo de los que crean en un principio ma
terial como origen del mundo. Lo divino en los jonios, adems"
es una fuerza inmanente en la naturaleza que no puede des
prenderse de la materia, ni exista para ellos la divisin entre
espritu y materia. Por otra parte, la religin miesiajopsej
un tono mundano, casi sensual, en cuanto exaltaba Ja^ilegr
de vivir y no contena en su esencia nada sombro^ra^actic,
segn corresponda a una clase dirigente que conquist - la
prosperidad y goz plenamente de. las ventajas qwfJeM^'btor-
gaba.
 LOS MILESIOS
Que la filosofa griega haya surgido en Mileto no se debe
ciertamente a una circunstancia fortuita. Al contrario, los datos
histricos indican que all estaban dadas las condiciones obje
tivas para que se produjera este hecho, el cual no- tiene expli
cacin plausible ms que observndolo a la luz de la situacin
econmica y social de esa regin. En efecto, a partir del
siglo VIII de la era antigua, Mileto se afianza comercialmente
y se convieite en rival afortunada de Tiro y Crtago; funda
numerosas colonias en el Mar Negro, en Tracia y en la zona
del delta egipcio. Sus cuatro puertos concentraban la comer
cializacin de trigo, pieles, pescado seco y esclavos. Todo el
Mediterrneo, hasta las columnas de Hrcules, fue tributario
de este emporio, que despus habra de trasladarse a Atenas,
y en el que Alfrea Zimmern13 pretende ver un lejano antece
dente del Commonwealth britnico, ejemplo que es bastante
modesto si se refiere a la explotacin econmica que los em
presarios griegos realizaron durante la poca de su predo
minio.
A aquel lugar del mundo, tenue lnea divisoria entre
Oriente y Occidente, aflua no slo la riqueza, sino tambin
la cultura de los viejos pases vecinos: los pueblos de la Meso-
potamia, Egipto y otros ms lejanos talvez, volcaron sus apor
tes en el crisol de Mileto, y sin saberlo, como dice Gomperz,
se hallaban ellos al servicio de la ciencia griega. As, apo
yndose en el trabajo preliminar de los egipcios y babilonios
pudo el genio griego encumbrarse libre de todo impedimento
y atreverse a emprender un vuelo que deba llevarlo a las
ms altas metas.
Tales es considerado como el precursor de esta filosofa,
materialista por su origen y dinmica por su aceptacin de
una sustancia nica el agua, que es la fuente de todo
cuanto llega a ser y perecer para volver a comenzar el eterno
ciclo de la vida. Con este pensador la especulacin griega
adquiere jerarqua y se racionaliza; el mito de los viejos poe
tas y de las cosmogonas arcaicas queda relegado a un com
ponente exclusivo de la religin.popular, tal como acontece
13 Alfred Zimmern, The Greek Commonwealth, N. York, 1956.
i* Pensadores griegos, pg. 73.
en Hesodo y en los bardos legendarios del tipo de Orfeo y
Museo.
Tales no ha dejado escrito alguno, pero una referencia
de Aristteles, contenida en De Celo 294a28, brinda suficiente
margen para aceptar la tendencia materialista de su pensa
miento. Otros dicen manifiesta el Estagirita que la tierra
reposa sobre el agua. Esta es, en verdad, la ms vieja teora
que ha sido preservada, y le es atribuida a Tales de Mileto'7.
Farrington Greek Science, pg. 37 sostiene que la
proposicin de Tale transfiere a otro plano mental una frase
de un viejo relato de la cosmogona babilnica en la que
Marduk haca surgir el mundo del agua. Este mito se basaba
en la situacin real de pases que deban luchar para controlar
la naturaleza. El problema del agua resultaba para ellos fun
damental por su ausencia o abundancia, es decir, la vida
dependa de las tcnicas que permitan lograr su aprovecha
miento y evitar las catstrofes que solan ocasionar las fre
cuentes inundaciones.
La leyenda deca que toda la tierra era agua. .. Marduk
reuni una estera de juncos sobre la superficie del agua; hizo
el lodo y lo acumul junto a la estera. Tales, segn reflexiona
Farrington, omiti a Marduk y de este modo o que era un
cuento infantil se convirti en un principio filosfico. Esta
sera la expresin exterior aparente del problema. Sin em
bargo, es evidente que la eliminacin del nombre de la divi
nidad no bastaba para producir un cambio tan fundamental.
Parece ms fcil suponer que Tales, sin necesidad de apelar a
un rodeo innecesario, pudo concluir de la observacin emp
rica que todo lo viviente surge del agua. La supresin def
Marduk exiga, asimismo, en la intencin del filsofo, la de
todo agente externo a la physis. El cambio de ptica introdu-;
cido por Tales indica una madurez reflexiva que no se apoya
en el mito para superarlo sino que lo soslaya; convierte, por
el contrario, a la naturaleza en la materia en movimiento y
es sta la conquista ms importante que el balbuceo filosfico
del milesio ha legado a sus sucesores inmediatos. El proceso
de abstraccin se realiza en l sin sacrificar la objetividad del
devenir. Sus preocupaciones astronmicas y matemticas con
firman su intento de dar coherencia a un esbozo de concepcin
materialista del mundo, la que de acuerdo con todas las apa
riencias no hace ms que reflejar el estado econmico y social
de su poca. Su filosofa intelectualiz las relaciones de un
nuevo mundo surgido tambin, como la vida que l observ,
del agua. El. imperio comercial de Mileto flotaba sobre el
mar, igual que la tierra a la que l otorgaba la forma de un
disco. Sus descubrimientos, en las diversas disciplinas que
trat con criterio prctico, sin descuidar la poltica, tienden
todos a apuntalar tericamente aquel tmido ensayo de socie
dad burguesa, que es la infraestructura de su pensamiento.
Anaximandro, el segundo gran nombre en la filosofa
jnica, pasa por ser discpulo de Tales. Se interes por la
astronoma, la geografa y la biologa. Se le adjudica la con
feccin de un mapa y una carta celeste, muy rudimentarios,
que posiblemente fueron de mucha utilidad para los coloni
zadores milesios.
Segn el testimonio de algunos doxgrafos Anaximandro
fue el primer griego que public un libro titulado Sobre la
naturaleza, el que habra sido conocido por Aristteles y Teo-
frasto. El principio de las cosas, el arj, que de acuerdo con
Aristteles buscaban estos primeros filsofos o fisilogos, Ana
ximandro lo llam lo peiron, es decir, lo indeterminado, del
cual se ha originado todo lo existente. Simplicio ha conservado
el nico fragmento de este pensador milesio, pero como lo
ha parafraseado, quedan algunas dudas sobre la exactitud de
su sentido.
Lo peiron o lo indeterminado se halla dotado de movi
miento, segn se deduce de la afirmacin del propio filsofo.
Como consecuencia de tal movimiento se desprendieron de
lo peiron los opuestos: lo caliente, lo seco, lo hmedo y lo
fro, elementos que constituyen el universo y que dan origen
al fuego, el aire, el agua y la tierra.
La teora cosmolgica de Anaximandro se apoya, segn
Thomson, en tres ideas preconcebidas que son, el origen co
mn, el movimiento perpetuo, y el conflicto de los opuestos,
todo lo cual configura una concepcin dialctica todava in
forme pero expresada ya con cierta coherencia lgica. La idea
bsica de una materia infinita e indefinida, supuesta como
trasfondo del gran proceso de la naturaleza, de la que todo
surge y a la que todo retorna, tiene un gran valor terico para
su tiempo. La nocin de conflicto, por su parte, retomada y
profundizada despus por Herclito, parece reflejar la lucha
enconada que la burguesa mercantil de Jonia sostuvo para
imponer su hegemona y conservarla luego frente a la compe
tencia creciente de los pueblos vecinos.
 En el fragmento que Simplicio adjudica a Anaximandro
se ha creido ver la influencia del pensamiento arcaico y ste
representara originariamente la proyeccin de la estructura
de la sociedad tribal sobre el nuevo orden en el momento en
que aqulla se disuelve. De este modo la frase dar satisfac
cin que se lee en el pasaje citado, podra ser una referencia
al arreglo de las disputas entre los clanes rivales.
Thomson, que otorga a algunas partes del fragmento de
Anaximandro una interpretacin demasiado apegada al pasa
do tribal griego, insiste en que el pensador milesio consideraba
el conflicto de los opuestos como un proceso dentro del cual
los elementos se interpenetraban recprocamente y perdan as
identidad al reabsorberse en la forma indiferenciada de la
materia de la que surgieron. Esto sera lo que se pretende
decir cuando el filsofo observa que las cosas se dan satis
faccin mutua por sus injusticias segn el orden del tiempo.
La visin dialctica que se forja Thomson de Anaximan
dro es retrospectiva y aunque ello no disminuye su valor,
tampoco logra apreciar las hondas sugestiones que ste recibi
de la comunidad mercantil a la que ideolgicamente represen
taba. Thomson concede, por otra parte, en efecto, que el uni
verso a que alude el milesio est en continuo movimiento, el
que toma la forma de una serie de acciones cclicas lo fro
y lo caliente, lo hmedo y lo seco que prevalecen alternati
vamente la una sobre la otra produciendo as el verano y el
invierno, la primavera y el otoo en el transcurso del ao.
Anaxmenes, el tercer y ltimo pensador de la escuela
milesia, es tambin monista como sus antecesores, pero n
lugar del agua o de lo indeterminado crey que ese principio
omnicomprensivo era el aire o pneurrm. Los cambios provoca
dos por esta sustancia primordial se deben a la rarefaccin y
condensacin un valioso aporte del pensamiento jnico.
Se observa expresa Farrington al seguir a esta suce
sin de pensadores, cmo su lgica, el contenido de sus ideas
y su poder de abstraccin acrecen a medida que profundizan
el problema. Represent un gran avance para la especulacin
filosfica cuando Tales redujo la apariencia mltiple de las
cosas a un primer principio. Otro gran paso lo dio Anaximan
dro al elegir como principio no una forma visible de las cosas
el agua sino un concepto como lo indeterminado. Mas,
Anaxmenes no se mostr satisfecho ante estos resultados.
Anaximandro, en verdad, al tratar de explicar el surgimiento
de las diferentes cosas a partir de lo indeterminado recurra
simplemente a una metfora; sostena que se trataba de un
proceso de separacin simplemente. Anaxmenes advirti que
el problema era ms complejo y anticip las ideas comple
mentaras de rarefaccin y condensacin, que explicaban de
qu manera los cambios cuantitativos podan convertirse en
cualitativos. Es decir, se cumple as el primer paso en el
desarrollo interno de la dialctica con la aparicin del con
cepto de salto cualitativo; de la observacin de lo emprico
se llega al descubrimiento de un principio abstracto sin que
desaparezca la conexin entre ambos dominios.
Es interesante destacar cmo en es|a visin dinmica de
la naturaleza que ofrecen los jonios gravitan elementos hist
ricos que los investigadores del pasado no haban tenido en
cuenta al explicar el desarrollo de la filosofa griega. Thomson,
en cambio, seala que esta dialctica primitiva ha surgido al
proyectarse la ideologa de las nuevas clases sociales y sus
relaciones sobre los cambiantes fenmenos de produccin e
intercambio que modificaban la estructura de la vieja socie
dad; Farrington, por su parte, considera que esta concepcin
materialista de los primeros filsofos jonios se debi a la im
portancia gradual que adquirieron las tcnicas y los oficios
a medida que se perfeccionaban las herramientas y los pro
ductos de la aitesana. Asegura as que en la cosmologa de
Anaximandro hay reminiscencias del taller del alfarero y del
herrero. Guthrie,15 adems, que se halla en una lnea inte
lectual que no coincide con la de los ya nombrados, asegura
sobre Anaxmenes lo siguiente: La vivida imaginacin que
se le atribuye sugiere que era un hombre interesado en la
vida de sus conciudadanos y observador de sus tareas diarias,
que segua tambin de cerca los ms excitantes y atrayentes
fenmenos de la naturaleza, aunque probablemente no de la
manera paciente y esforzada que es propia del cientfico rigu
roso. El aire se siente como la lana; la tierra le recuerda una
mesa; el sol que gira y la luna, a las hojas que el viento arre
bata en remolino, y las estrellas le traen a la memoria quiz
los clavos o remaches. Evoca el brillo fosforescente que des
pide la paleta del remo cuando ste surge del agua, y los
tenues colores que ha visto aparecer a la luz de la luna llena".
La etapa alcanzada por los milesios no logr superar sus
15 A History of Greek Philosophy, I, pg. 139.
dificultades; por el contrario, puede decirse que complic sus
propias tesis, pues no encontraron respuesta para los interro
gantes que planteaban sus doctrinas. Sin embargo, su dialc
tica, volcada sobre el mundo externo, haba abierto perspec
tivas inmensas.

PITGORAS Y EL PITAGORISMO

La escuela milesia cumpli su ciclo ideolgico dentro

del equilibrio inestable que le sealaba la poltica oportunista
de sus vecinos. Su potencia mercantil careca de una slida
base de sustentacin. Sus empresas colonizadoras servan en
lo interno para disminuir la presin de las luchas sociales, y
tambin como pretexto para la caza de esclavos, rama impor
tante de su comercio exterior. La escasa cohesin de la comu
nidad jnica era un secreto muy mal guardado; formaba parte
de la inestable organizacin democrtica que los griegos acep
taron para sus ciudades estados segn el desarrollo alcanzado
por su economa, sobre la cual erigieron una precaria convi
vencia, base suficiente para los negocios de una burguesa
cuya ambicin era slo el lucro. El riesgo social se aceptaba
en pos de la ganancia. Entre los griegos la previsin militar
para asegurar sus aventuras comerciales y coloniales no fue
nunca tan eficaz como su genio poltico. Cuando el impulso
de la colonizacin declin, al promediar el siglo quinto, la
fuerza creci en eficiencia entre los grupos adversos, pero ya
no era posible detener la decadencia de la case mercantil que
haba cumplido su ciclo.
Si la ideologa es un proceso que el pensador realiza con
conciencia, aunque a veces sta es falsa o ingenua, ya que
las fuerzas que lo mueven le son desconocidas, los filsofos
milesios fueron idelogos autnticos, pues lo fueron de buena
fe. Reflejaron en sus sistemas el estado de la sociedad tal
como la realidad lo ofreca con sus luchas y contradicciones.
Se plantearon, en efecto, los problemas que podan resolver
tericamente dentro del nivel econmico logrado en ese mo
mento con los recursos que la sana razn les conceda. El
pensamiento se ajust en este caso a pautas dadas por los he
chos concretos. Las ideas que iban a ser las dominantes sur
gieron de la vida econmica y hallaron forma idnea en la
cabeza de los hombres como reflejo de una realidad en con
tinuo fluir. La sustancia de Tales Anaximandro y Anaxmenes,
el fondo ltimo del que todo surge y al que todo vuelve, ya
se trate del agua, lo ilimitado o al aire, es siempre algo ma
terial que se halla en eterno movimiento. Estos filsofos no
plantearon as el problema, pero es difcil admitir que se les
ocurriera pensar en la existencia de una sustancia no material.
La unidad del mundo consista para ellos en su materialidad,
intuicin que no estaban en condiciones de demostrar.
Sin embargo, cuando la filosofa se traslada hacia el Oeste
con Pitgoras de Samos ciertos conceptos fundamentales en
que se asentaba el materialiso jnico experimentan profundos
bambios. El legendario filsofo es una figura borrosa y todo
lo que se refiere a sus doctrinas tal vez haya que adjudicrselo
a su escuela y a sus seguidores Filolao, Arquitas Eurito, etc.
Existen razones, no obstante, para pensar que el viejo maestro
esboz las bases de un idealismo desarrollado consciente
mente despus por Parmnides y Platn- que oscilaba entre
las corrientes religiosas rficas y el misticismo matemtico, el
icual despoja a la sustancia de todo contenido material.
Los as llamados pitagricos expresa Aristteles en
Met. 985b23 que fueron los primeros en dedicarse a las
matemticas, no slo impulsaron este estudio sino que tambin
atrados por l pensaron que sus principios eran los principios
de todas las cosas. Como en estos principios los nmeros son,
por su naturaleza, los primeros y en ellos los pitagricos crean
ver muchas ms semejanzas con los objetos existentes y en
trance de llegar a ser, que en el fuego, la tierra y el agua (tal
modificacin de los nmeros era la justicia, otra el alma y la
razn, otra 3a oportunidad, y similarmente casi todas las cosas
resultaban expresables en nmeros); puesto que tambin ellos
consideraban que las modificaciones y las proporciones de
las escalas musicales se. podan expresar en nmeros, y como,
adems, todas las cosas restantes semejaban en toda la natu
raleza estar modeladas sobre los nmeros y stos parecan ser
los primeros entes en toda la naturaleza, los pitagricos supo
nan que los elementos de los nmeros formaban los elementos
de todas las cosas, y el conjunto del cielo era armona musical
y nmero. Y todas las propiedades de los nmeros y armonas
musicales que ellos podan mostrar que concordaban con los
atributos y partes y el orden total de los cielos, las reunan en
su sistema y las adaptaban a ste, y si algn desajuste se produ
ca en cualquier lugar procedan en seguida a aadir l ne
cesario para completar la coherencia de su teora. As, por
ejemplo, como la dcada se consideraba perfecta porque abra
zaba la naturaleza ntegra de los nmeros, decan que los
cuerpos que se mueven en el cielo sumaban diez, pero dado
que los visibles eran slo nueve por tal motivo inventaron un
dcimo cuerpo, la antitierra.
El pasaje del Estagirita indica los rasgos ms prominen
tes del idealismo matematizante de Pitgoras y sus seguido
res inmediatos. Estas modalidades de su pensamiento no
pueden separarse de la actividad religiosa y poltica realizada
en el sur de. Italia donde su hermandad monacal lleg a ejercer
el gobierno por algn tiempo hasta que su influencia fue erra
dicada violentamente.
Este episodio, que seala los rasgos distintivos de la secta
pitagrica y el compromiso de la filosofa convertida en filo
sofa de partido, ha sido objeto de las interpretaciones ms
variadas entre los historiadores. Hemos de referirnos aqu a
las posiciones opuestas asumidas al respecto por Thomson y
Winspear. El primero, basado en el descubrimiento de algu
nas monedas, en Crotona y otras ciudades, por el investigador
Seltman, asegura que el perodo de gobierno pitagrico
coincidi con la introduccin de la moneda. La clase que re
presentaba a los pitagricos debe haber sido, por tanto, la
nueva clase de ricos industriales y comerciantes. Para este
autor los pitagricos de Crotona no slo desafiaron las ideas
y las tradiciones aceptadas sino que le arrebataron el poder
a la aristocracia terrateniente y lo aprovecharon para promo
ver el desarrollo de la produccin de mercancas. Thomson
no ofrece ninguna evidencia que confirme este supuesto,
aparte del descubrimiento de las monedas mencionadas, el
que no resulta decisivo y menos an el hecho de que Pit
goras fuese grabador. Parece olvidar que el ascenso de la
clase mercantil milesia, fundado en la aceleracin del pro
ceso productivo, la economa dineraria, y como conclusin la
ideologa progresiva resultante, obedeci a condiciones obje
tivas que no eran generales sino propias de ese lugar en ese
momento histrico.
La filosofa que la tradicin digna de fe asigna a Pit-
goras y a su grupo es de carcter reaccionario y aristocrtico.
Esta circunstancia es muy importante y aparentemente des
miente a Thomson. Pues si la secta cre en la teora una con
cepcin del mundo idealista y religiosa en alto grado, resulta
difcil aceptar que en la prctica se atuviera a doctrinas con
trarias a aqulla. La explicacin ofrecida por Thomson se
apoya en un equvoco al presuponer un estado general y uni
forme del nivel de las fuerzas de produccin en el Medite
rrneo oriental y el occidental, las que podan diferir, pues
las contradicciones momentneamente superadas en Mileto
no haban cobrado estado an en el sur de Italia por el re
traso de su economa.
Winspear coloca, por su parte, a esta filosofa en la lnea
idealista agresiva, y expresa que el programa de la secta,
recogido por Jmblico en su Vida d Pitgoras, no puede ser
ms claro: Debemos evitar de todas formas y eliminar por
el fuego, el hierro o cualquier otro medio, la ignorancia del
alma, el amor del estmago a los manjares, la lucha civil de
la ciudad, las discordias de la familia5'16. El terror eclesistico
de la contrarreforma pudo muy bien haberse inspirado en
estos antecedentes. Winspear resume el desarrollo ,del pita
gorismo primitivo como sigue: La justicia no es igualdad; es
ms bien igualdad geomtrica que aritmtica. Hay un nme
ro (el cuatro) que explica la justicia. Esta se realiza a tra
vs de la armona' de los opuestos1. Las oposiciones primi
genias son las del sexo. A stas podemos dar principios nu
mricos de explicacin. El principio activo (macho); es el
nmero uno; el pasivo (hembra) el dos. El nmero para el
matrimonio es la unin' de ambos, esto es; el tres. De algn
modo la solucin no es clara el estudio del nmero expli
cara el hecho. Y el estudio del nmero nos llevar, por
encima de la opinin5 y la apariencia' a la realidad. No hay
an ninguna doctrina totalmente desarrollada (hasta donde
podemos juzgar) segn la cual el principio matemtico es lo
real; el hecho es slo apariencia dotado de una realidad se
cundaria o derivada. Tampoco existe nocin alguna de que
el principio es inmutable y el fenmeno 'transitorio' y fugaz.
Todo esto prepara el advenimiento de los eleatas, suelo sobre
el que ms tarde germinar el platonismo.
16 A. D. Winspear, The Genesis of Platos Thought, pg. 79, Nueva
York, 1956.
 EL ELEATISMO
El idealismo filosfico que con Pitgoras y sus seguido
res se asent en el Oeste, favorecido por las condiciones so
cioeconmicas de la regin, se consolid luego con los eleatas,
entre los que deben contarse a Parmnides, el ms importan
te, Meliso y Zenn. Para algunos historiadores de la filosofa
antigua Jenfanes habra sido quien inici este movimiento.
Aristteles se limita a consignar, Met. 986b20, que ste fue
partidario de lo Uno maestro de Parmnides; por su parte,
Reinhardt ha insistido en esta ltima relacin. Jenfanes. n
habra sido, segn otras versiones, el fundador del eleatismo
sino su seguidor. Jaeger,17 a su vez, ha discutido su valor
comb pensador basndose en el mtodo filolgico, y lo en
comia en la condicin de tologo. El punto de vista de la
filologa no nos interesa aqu; ello no significa disminuir su
mrito, pero creemos que en buena medida esos estudios
tienen slo un valor complementario, pues su funcin exclu
siva no basta para dar vida al pensamiento presocrtico ni a
ningn otro. Y aun cuando se lograra recrearlo con la mayo?:
perfeccin en su aspecto gramatical la gramtica es un
producto social sometido al tiempo siempre quedara fuera
de consideracin su contenido histrico social que es el que
en definitiva decide el sentido, la tendencia y el alcance de
las ideologas que coronan toda poca.
La filosofa presocrtica nos presenta un espectculo de
intensa vida intelectual cuyo origen no puede haber sido
solamente el cerebro o la fantasa de los hombres. Estas ideas
se han reflejado en cada pensador y han surgido como la
copia autntica o aproximada de una realidad que se dio
como algo existente frente al filsofo.
El sesgo idealista de la escuela de Elea est preparado,
en efecto, por el pitagorismo si nos atenemos al aspecto exter
no del problema. Pero la causa ms profunda no puede ser
la que seala Thomson, segn la cual si en la Magna Grecia
surgi la filosofa pitagrica y se consolid luego la eletica
ello habra acontecido porque el pensamiento presocrtico
marchaba del materialismo al idealismo. Tal esquema es pro
gresista en el fondo para Thomson, quien supone, tambin
gratuitamente, qu el pensar materialista es arcaico y, como
17 W. Jaeger, La teologa de los primeros filsofos griegos, Mjico, 1952.
tal, desprendimiento del orden tribal y ritual primitivo, lla
mado entonces a ser superado por la posicin idealista. Se
mejante hiptesis va ms all del conjunto de los factores
admisibles en la reconstruccin de los hechos que gravitaron
en la gnesis de la filosofa griega, sobre todo en cuanto pre
tende aplicar el mtodo del materialismo histrico sin tener
en cuenta las condiciones objetivas de cada caso particular.
El mundo social y econmico del Mediterrneo no present
nunca un aspecto unificado. Tal situacin, por otfa parte,
no se ha dado en el mundo civilizado porque sus condiciones
de progreso y desarrollo son siempre necesariamente dispares.
El ascenso de Mileto fue logrado por la clase mercantil jonia
despus de haber sometido a su dominio el comercio del
Mediterrneo e impuesto una especie de divisin del trabajo
en el plano internacional. Su filosofa, como expresin de la
mentalidad de la clase dirigente, tena un impulso revolucio
nario inmediato porque interpretaba metas concretas que s
deban realizar con medios materiales, es decir, la teora y
la prctica funcionaban aqu sinrgicamente. En las zonas de
escaso desarrollo de la manufactura y de lenta penetracin
de la mercanca, que lleva consigo un milagroso poder de
cambio, la filosofa tena que ser de marcada tendencia ms
tica y religiosa, idealista, en suma, segn corresponda al
dominio de la aristocracia terrateniente, enemiga de toda
^transformacin. El otro supuesto de la tesis de Thomson de
que el idealismo pitagrico y parmendeo significa un paso
avanzado en el pensamiento antiguo, resulta inaceptable y
peligroso; olvida que todo idealismo es clericalismo o la an
tesala de l. Dentro de esa perspectiva superficialmente evo
lucionista habra que aceptar, por ejemplo, que el atomismo
representa un retroceso con respecto de Pitgoras o Parm
nides. Es obvio que Thomson da en ocasiones ms importan
cia a las ideas que a las circunstancias histricas que las
produjeron y no advierte que all donde se impuso el idea
lismo pitagrico o platnico triunf tambin la reaccin filo
sfica y el quietismo poltico. El nico idealismo progresista
que conoce la historia de la filosofa pues ayud a liquidar
el materialismo metafsico, antidialctico, del siglo XVIII
es el alemn del siglo pasado, en particular el de Hegel, gra
cias a su mtodo dialctico, el que especialmente funcional!-
zado se convirti en el instrumento idneo para captar la
realidad y modificarla.
 Por lo dems, con las palabras idealsimo y materialismo
no se expresa tampoco una diferencia muy profunda dentro
de la filosofa presocrtica. Los materialistas le han arran
cado a la realidad algunos secretos sbipreridentes como en el
caso de Herclito y Demcrito. Estos filsofos, por su proxi
midad a lo concreto, adelantaron conceptos geniales para la
metodologa y la lgica inductiva aunque quedaron detenidos
por la barrera levantada por el deficiente desarrollo de las
fuerzas productivas. Las lneas citadas no delimitan un tras-
fondo econmico distinto, en consecuencia, sino dos maneras
opuestas de accedera la riqueza la tierra por un lado y
por otro el comerci y la manufactura las que en ltima
instancia dependan de la misma base de sustentacin: la
mano de obra servil. Quiz la burguesa fue ms lejos que
su rival al ampliar el mercado de esclavos e intensificar su
explotacin como mercanca cuyo valor de cambio aumen
taba a medida que la manufactura requera ms fuerza de
trabajo. Por su parte, la clase mercantil milesia fue consecuen
te con sus aspiraciones de lucro, y puesto que careci de los
medios tcnicos para provocar saltos cualitativos dentro de
la produccin, no pudo tampoco proyectar su ideologa ms
all del mbito de sus necesidades prcticas y sus conve
niencias del momento. Antes de sucumbir frente a los per
sas ya se operaba el receso de su filosofa, la que se adaptaba
a las exigencias de una vida hedonsticamente burguesa.
La marcha de la filosofa en la Grecia antigua se des
arroll, en consecuencia, dentro de las contradicciones de
una sociedad de economa inestable, pues sus fuerzas polti
cas pugnaban constantemente por aventajarse sin conse
guirlo. La aparicin del eleatismo ilustra este aserto; su
surgimiento confirma la primaca de las condiciones objetivas
imperantes en el sur de Italia cuyo nivel productivo era muy
bajo para provocar el cambio de la ideologa tradicional. Esa
filosofa es un resultado localmente necesario ya que su es
quema conceptual mstica pitagrica recubierta con lgica
parmendea reproduce las circunstancias vigentes y se
ajusta a ellas con facilidad.
El eleatismo debi, entonces, realizar un gran esfuerzo
abstractivo para completar la tarea iniciada por el pitago
rismo: separar el mundo de la trascendencia, nico verdade
ro, y el del cambio, declarado ilusorio, pues en esta escuela
ambos dominios se hallaban confundidos.
 Qu ha pasado en realidad en este proceso de abstrac
cin? Parmnides erige el principio de contradiccin en
norma determinante de su lgica: una cosa no puede ser y
no ser al mismo tiempo. Si el Ser es, el No-ser resulta elimi
nado, no es, no puede ser. El filsofo eleata ha bloqueado
as de golpe el devenir y le ha quitado por decreto, diramos,
?su carcter real. La consecuencia es que la citada ley lgica
queda elevada a la categora de principio metafsico; el pro
cedimiento encierra un rasgo de verdadera audacia especu
lativa, pero no consigue aniquilar la realidad del cambio que
sigue discurriendo a nuestra vista y nos coacciona con la
fuerza decisiva de los hechos a admitir que las cosas son y
no son, ya que apelar al subterfugio de la negacin del mo
vimiento parece un acto de locura. Sin embargo Parmnides
debi ser plenamente lcido de lo que aconteca ante su
fra reflexin: la fantasa se desgajaba de la vida y se con
verta en un producto ideal d infinita solvencia lgica. La
capacidad generalizadora de la razn humana conquistaba
el mundo de la ilusin y lo transmutaba; la filosofa comienza
a andar sobre su cabeza. El concepto de rbol, de animal,
forjado en el intelecto como instrumento para reflejar lo gene
ral y abarcar las notas comunes de los objetos que pertenecen
a determinada clase, cobraba de este modo vida indepen
diente y consegua convertirse en algo imponderable que
no, existe en la naturaleza sino slo en el hombre que lo
piensa. Parmnides demostr con su temerario paso que era
posible, mediante la imaginacin, separar el concepto, el
ser en general, de las cosas concretas y elevarlo a la condi
cin de entidad mstica. El problema provoca la polmica
entre Aristteles y Platn y despus prosigue con la querellas
de los clrigos de la Edad Media. Por eso dice acertadamente
Farrington que el eleatismo marca una nueva etapa en la
separacin de la filosofa de sus races en la vida prctica.
Las enseanzas de los dos principales representantes ele-
ticos muestran en sus contradicciones que el trasfondo econ
mico determina el carcter de los compromisos filosficos y
religiosos anudados en los fragmentos conocidos. En el sur
de Italia la situacin de las clases gobernantes era an esta
ble y poda resistir el empuje de las ideas que anunciaban
cambios polticos y sociales. No obstante era necesario anti
cipar la defensa ideolgica contra la creciente ofensiva de
la nueva filosofa. Parmnides en el proemio de su poema
arremete contra la concepcin materialista en forma indirecta:;
acenta, en efecto, los elementos de la religin tradicional
fuertemente teidos de pitagorismo. El viejo aristcrata, que
tambin haba entretenido sus ocios en la actividad poltica,
asestaba as un doble golpe; prevena los efectos del contagio
de la filosofa naturalista a 3a vez que entronizaba un dog
matismo de tipo lgico-mstico. El tono hiertico, encerrado
en pesadas estructuras poticas, pretenda dar al conjunto
autoridad oracular y sentenciosa. La filosofa es religin para
la mayora. Parmnides cumpli esta tarea hbilmente, sin
renunciar al sensualismo casi cortesano inmerso en la religin
helnica, pues todava no hemos llegado a la sombra atms
fera de Las leyes en que el siniestro consejo nocturno se en
cargar de perseguir a los herejes. Aristteles ha visto bien
cmo se compaginaron los elementos doctrinarios dispersos
a los que los eleatas trataron de dar unidad: Hay quienes
dice en De Celo 298b 1.5 eliminan la generacin y la
destruccin del mundo totalmente. Nada de lo que es, dicen
ellos, es generado o destruido y nuestra creencia en lo con
trario es una ilusin. Esto afirma la escuela de Meliso y Par
mnides. Pero por excelentes que sus teora puedan ser, re
sulta inaceptable sostener que ambos hablen como estudiosos
de la naturaleza. Quiz existan entes no sometidos a la gene
racin o a cualquier clase de movimiento, pero si es as stos
pertenecen a otra y ms elevada investigacin y no al estudio
de la naturaleza. Esos filsofos, sin embargo, no tenan idea
de ninguna forma de ser distinto de la sustancia de las cosas
perceptibles; y cuando advirtieron, lo que nadie previamente
haba logrado, que no poda haber ni conocimiento ni sabi
dura sin tales entidades inmutables, entonces, como es natu
ral, transfirieron lo que era verdad de stas a las cosas per
cibidas
La transposicin denunciada por el Estagirita se torna
ms evidente en la segunda parte del poema, donde el fil
sofo, tal vez para atenuar las asperezas de su doctrina de un
ser condenado a la soledad y al aislamiento eternos,. concede,
a ttulo precario, cierta existencia provisional a l mutipli-
cidad. Esta resurreccin ilusoria de la materia, condenada
como aberracin del intelecto, este me on (no-ser) que en
griego niega la actualidad pero no del todo la posibilidad,
es, a pesar de su inconsistencia el germen d materialismo
conservado en el sistema, que ha dado lugar al conocido
juicio de Burnet, y que al mismo Gomperz le obliga a aceptar
que en esta segunda parte a Parmnides ' se le present la
esperada oportunidad de satisfacer su ntima necesidad no
menos que su deseo de no colocarse en una oposicin dema
siado violenta con la tradicin
El paso del materialismo al idealismo no se cumple en
forma lineal. Aun sin aceptar la nueva ubicacin de Herclito
propuesta por Reinhardt, los sistemas de Anaxgoras y los
atomistas no hacen ms que evidenciar el vaivn que expe
riment el pensamiento de la poca. En el abigarrado mundo
presocrtico cada regin tiene la filosofa que exige su infra
estructura. All donde las fuerzas productivas promovieron
el desarrollo de la mercanca y sta aceler la transforma
cin econmica y tcnica la filosofa se torn progresiva y
materialista; en el caso contrario cay en el estancamiento
idealista y teolgico. Se lleg as, segn el nivel del proceso
cumplido, a Demcrito o a Platn y las fronteras del pensa
miento no pudieron avanzar ms all casi hasta nuestros
das.

EL GRAN SOLITARIO

Herclito es, sin duda, el pensador presocrtico ms bri

llante por la profundidad y la belleza de su pensamiento
reducido durante el transcurso del tiempo a unos pocos afo
rismos que estallan como centellas. No est resuelta todava
su ubicacin cronolgica y de ah que no se pueda decir
definitivamente que se halle antes o despus de Pamnides.
La polmica sobre esta cuestin ha atrado a los eruditos y
se renueva de tanto en tanto, pero. resultados seguros an
no se han alcanzado. Reinhardt y Szab, desde puntos de
vista muy distintos, sostienen que Parmnides apareci pri
mero que Herclito. Este enfoque, que da un nuevo ordena
miento al desarrollo de la filosofa presocrtica, en una de
sus etapas ms importantes, no puede hacer variar su ten
dencia cclica general aunque s obliga a reconsiderar algu
nos problemas doctrinarios que afectan a ambos filsofos
distintamente de lo que se haba aceptado hasta el presente18.
Si la critica contenida en el fragmento 6 de Parmnides no
est dirigida contra Herclito y la evidencia no es con
cluyente hay que buscar otra ptica para elucidar esta
poca filosfica. Adems, la hiptesis de Thomson, de que
la filosofa marcha del materialismo al idealismo, sufre un
nuevo traspis, pues aparece otro ejemplo que prueba que
el idealismo sigue su evolucin en su propia zona de in
fluencia empujado por factores econmicos que poco tienen
que ver con los que actan en Jonia, La vinculacin de Par
mnides y Pitgoras, por otra parte, se toma m,s estrecha y
necesaria. El pensador de Elea, que era de origen jnico,
segn datos aceptables, no luchara contra Herclito en par
ticular sino contra la filosofa materialista que trataba de
ahondar las diferencias sociales en la Magna Grecia. La cues
tin planteada asume, por parte de Parmnides, el designio
de una reforma del pitagorismo, el que de una concepcin
eminentemente religiosa pasa a convertirse en una doctrina
racionalista, en lo exterior por lo menos. Parmnides convierte
a la lgica formal implcita en l en instrumento de in
terpretacin de un orden ideal, que nada tiene que ver con
la realidad concreta del mundo, la que deviene mera sombra
o copia de lo suprasensible. Esta abstraccin parmendea que
separa y privilegia al ser como un universo de la eterna quie
tud y perfeccin es, por supuesto, una hazaa intelectual.
Ella revela el grado de madurez del pensamiento griego en
tanto emprende la sutil tarea de esbozar los conceptos y
despejar el camino de las categoras generales. Sera ingenuo
aceptar, sin embargo, que esa conquista es simplemente una
manera de delimitar el reino de la razn pura. El descu
brimiento va mucho ms lejos, puesto que esa razn pura
es la gran pantalla que oculta el laboratorio en que se fragua
el escamoteo de lo real.
El cambio de cronologa propuesto por Szab y Bein-
hardt posee el mrito de presentar a Herclito como el pen
sador que. supera esa abstraccin de conceptos muertos apli
cables al Ser o lo Uno, el que est a un paso de convertirse
en el motor inmvil de Aristteles. El efesio sera as el art
fice de la reaccin materialista respaldada por la tradicin
18 Vase Carlos Astrada, La gnesis de la dialctica, Jurez Editor,
Bs. As., 1968.
mSlesi. La filosofa heracltea configura el acm que corona
el desarrollo del ser concreto como devenir iniciado por Tales;
es decir, segn la posibilidad abierta por los investigadores
mencionados, advertimos que la dialctica objetiva aparece
como el proceso ideolgico cumplido y maduro de la clase
mercantil jonia. La dinmica del pensamiento heraclteo re
fleja concretamente el ascenso de la burguesa en su mo
mento de triunfo. El esquema conceptual se adapta a una
realidad que ha surgido del seno de la sociedad; es el resul
tado de la praxis del grupo econmico dominante dueo a
la vez de la fuerza de trabajo servil.
Debemos aclarar que cuando hablamos de burguesa
con referencia al desarrollo econmico de Jonia y dems
zonas de la Grecia presocrtica no usamos esa categora con
las connotaciones sociolgicas modernas. Queremos aludir
al proceso de la produccin mercantil simple, la que no debe
confundirse con la del capitalismo moderno que se inicia en
el siglo XVI, aproximadamente, en condiciones histricas y
cientficas muy distintas. La produccin antigua y la clase
dominante en ella sustentada se basaba en la esclavitud y en
esa contradiccin, insoluble para ella, hallar su tumbaba
pesar de lo cual se ha reconocido con razn que "sin la
esclavitud antigua no existira el socialismo moderno"
La orgullosa declaracin de Herclito de que careci
de maestros y su desprecio por ilustres figuras que le pre
cedieron, entre las cuales el nombre de Parmnides no apa
rece, tal vez halle su respuesta no en el propsito de exaltar
su persona sino en la certidumbre de haber logrado exponer
en forma objetiva la verdad sobre su mundo circundante,
verdad que estaba en pugna con las ntimas convicciones
aristocrticas del pensador. Su grandeza solitaria, la renuncia
a un cargo de jerarqua religiosa, su desdn por la demo
cracia son rasgos que delatan algunas aristas de su carcter,
las que han sido trasladadas a su filosofa un tanto capricho
samente. Mas no es posible explicar su pensamiento mediante
un esbozo psicolgico superficial, distorsionado, adems, por
el paso de los siglos. Creemos, por el contrario, que las con
diciones objetivas de la sociedad griega del este revolucio
nado por la presencia de la mercanca dan cuenta exacta de
la filosofa heracltea. De igual modo que el pensador de
Efeso condensa en sus prietas frmulas el movimiento y la
vida de una comunidad que rompi el estancamiento tribal,
Parmnides consagra, en cambio, los derechos del ser inmu
table con el que se identifican los terratenientes de la regin
del oeste helnico y en cuyo racionalismo teolgico se am
paran los defensores de los atributos de la divinidad.
En la nueva cronologa de estas dos grandes figuras
presocrticas Parmnides desempea como bastante aproxi
macin el papel de Kant dentro del idealismo alemn. Las
vacilaciones del filisteo estn patentes en los compromisos
con que Kant refleja la ideologa de un pas que no puede
salir del feudalismo los temores con que retrocede ante
algunas audacias conceptuales de su propia creacin, por lo
que se ve obligado a disimular y oscurecer sus doctrinas..
Recurdese, por ejemplo, aquella viril declaracin contenida
en el prefacio de su Historia natural y teora general del
cielo; "No negar, pues, que la doctrina de Lucrecio o de sus
predecesores Epicuro, Leucipo y Demcrito, tiene mucho
parecido con la ma; o esta otra, que se halla un poco ms
adelante, y constituye un desafo al clericalismo de su tiem
po: "Dadme materia y os construir con ella un mundo, es
decir: Dadme materia y os mostrar cmo el mundo nace
de ella, donde el movimiento es una condicin inherente
a la materia; pero el filsofo de las crticas no explor este
camino; qued enzarzado en los problemas que le planteaba
una Alemania econmica y culturalmente atrasada. Hegel,
en cambio, florece, corno Herclito, con innumerables ven
tajas a su favor, durante el apogeo de la gran burguesa.
Despus de su muerte sta retrocede espantada de su m
petu revolucionario, pero ya la bandera haba sido recogida
por manos firmes. Con respecto del pensador efesio sucede
algo parecido. Si Pitgoras y Parmnides renacen en Platn,
Herclito se ve continuado egregiamente por Demcrito.
Se ha intentado tambin desvincular al gran pensador
de la tradicin jnica para convertirlo en un soporte del
misticismo. Asi expresa Cornford19 que cualquier intento
de representar a Herclito como continuador de la obra de
la escuela milesia es absolutamente errneo. Un juicio tan
categrico slo se puede formular en base a una concep
cin preconcebida del desarrollo de la filosofa griega la
que segn el citado autor, se origin en la religin. Ya en
otra parte de este libro hemos discutido el tema a prop
19 F. M. Cornford, Froni Religin to Philosophy, pg. 184, N. York, 1957.
sito de los rficos. Para Cornford Herclito con su mstico
temperamento se elevara as en violenta reaccin contra
el racionalismo jnico y la tendencia mecanicista de la cien
cia Pero este juicio no se ajusta a la realidad vivida por
los jonios porque no tiene en cuenta para nada el contexto
histrico dentro del cual emergi la filosofa que practica
ron los hombres de esta poca. La interpretacin deI fragmen
to 10 Lo uno est comjpuesto de todas las cosas y- todas
las cosas surgen de lo uno" no significa que nos hallemos
ante la creencia mstica de que lo Uno puede pasar fuera
de s mismo a lo Mltiple y retener sin embargo su unidad.
El secreto yace en que todas las cosas son una, en verdad,
porque la materia nica, el fuego, en virtud del movimiento
inseparable de que est animada, constituya dialcticamente
todas las cosas aentro del ininterrumpido devenir regido por
el Logos que es su ley suprema. La forma metafrica de la
expresin de Herclito oculta a veces el sentido materialista
de su pensamiento, pero su dialctica objetiva, que Conford
no estaba en condiciones de apreciar, es demasiado profunda
como para que sea posible desconocer el punto de partida
concreto de su filosofar.
Tambin Thomson expresa que Herclito presentaba
su explicacin del universo en forma de una disertacin
mstica basada en las tradiciones hierticas que formaban
parte de su herencia familiar'. Mas el mismo autor se ve
obligado a aceptar que Herclito al mismo tiempo rechazaba
el dualismo pitagrico y reafirmaba mediante una nueva fr
mula conscientemente elaborada el monismo de la escuela
milesia.
Thomson confunde, en apariencia, la vestimenta externa
del pensamiento, su estilo literario o la forma en que se
manifiesta, con el contenido, que es el que, segn la doctrina
milesia, pugna siempre por irrumpir para dar sentido y
consistencia a esa forma que nunca puede existir aislada
mente. Pues dice Aristteles, Met. 983bl6, refirindose a
los filsofos antiguos debe haber alguna entidad (physis),
sea una o mltiple, de donde surge lo restante, pero que
siempre permanece.
A la manera de los milesios, de quienes no lo separan
diferencias esenciales, Herclito privilegia tambin una sus
tancia fundamental que adopta como principio de su monis
mo, el fuego. Hipaso de Metaponto y Herclito de Efeso
segn Simplicio, Fsica 23, 33 admiten tambin un ele
mento nico, en movimiento dentro de un universo limitado;
ese principio originario es el fuego. De l nace el mundo
por la condensacin y la rarefaccin, y en l vuelve a disol
verse como si el fuego fuera su nica sustancia. Herclito
afirma que todo es transformacin del fuego. Acepta, asi
mismo, un orden del universo y de los ciclos determinados
en la metamorfosis de acuerdo con una necesidad inexorable.
La eleccin del sustracto mencionado, segn el clebre frag
mento 90, no es simplemente una metfora, pues sus propias
palabras expresan algo ms: En el cambio todas las cosas
se toman fuego y el fuego todas las cosas como las mercan
cas en oro y el oro en mercancas. Esta es una ilustracin
de la dialctica objetiva del filsofo descubierta junto al
mercado. El sentido del valor de cambio de las cosas parece
surgir en este atisbo de una verdad que tardara mucho
en ser clara para los hombres, pero que lata ya misteriosa
mente en la entraa de este filosofar. Ms que el fuego ma
terial, Herclito vio en l la fuerza inextinguible la materia
en eterno movimiento que sostiene la vida y la naturaleza,
y, cuyo fluir continuo obedece slo al Logos, el cual muestra
la unidad esencial de las cosas. El logos es la ley universal
del devenir, y el filsofo dice en el fragmento I: Aunque
este logos existe desde siempre los hombres se muestran tan
incapaces de entenderlo una vez que lo han oido como
antes de haberlo escuchado. Pues si bien todas las cosas
acontecen de acuerdo con este Logos, los hombres parecen
que ignorasen las experiencias de tales palabras y hechos
segn yo los explico cuando distingo cada cosa segn su
constitucin y declaro cmo son; pero los dems hombres
son inconscientes de lo que hacen despus que estn des
piertos as como olvidan lo que hacen dormidos. El frag
mento 50 agrega: Escuchando no a mi sino al Logos es
sabio concordar en que todas las cosas son una.
Es evidente que Herclito acepta la existencia del mundo
externo y tambin de la ley que como Logos expresa y refleja
la presencia de ese mundo, creacin del eterno fuego, el
cvrj en que todas las cosas se resuelven. Schuhl20 afirma que
todo el devenir est sometido a una ley divina de la que
dependen todas las leyes humanas, la del Logos, que realiza
20 P. M. Schuhl, obra citada, pgina 281.
la unidad de todas las cosas, al mismo tiempo que presente
en nosotros nos ensea que todo es uno. Olvida Schuhl que
esta ley es inmanente al fuego mismo; es su forma, insepara
ble de la materia, a la que imprime su tendencia creadora.
Pero sugerir que el Logos encierra lo divino es usar un
lenguaje equvoco y moderno. La materia, cuya esencia es
fuego en devenir constante, sigue una ley implcita, el Logos,
que la mueve y la dirige sin que tenga necesidad de ninguna
otra energa externa para subsistir, y es todo lo que cons
tituye el cosmos, segn Herclito. Esta interpretacin surge
con. claridad del fragmento 30 que dice: Este mundo orde
nado, que es el mismo para todos, no fue creado por ninguno
de los dioses ni por los hombres sino que ha sido siempre,
es y ser eterno fuego que se enciende y se apaga segn
medida.
El ncleo de la dialctica de Herclito est constituido
por su descubrimiento de la armona oculta, que "es ms
fuerte que la visible7' y que se manifiesta en las contradiccio
nes que se mantienen latentes. Ellos no entienden expresa
el fragmento 51 cmo lo que difiere consigo mismo se
mantiene en acuerdo: la armona consiste en la tensin
opuesta, igual que la del arco y de la lira" Esta es la doctrina
de la armona de los opuestos que, segn Guthrie^, puede
dividirse en tres partes: a) Todo se compone de opuestos, y
por tanto est sujeto a la tensin interna; b) los opuestos
son idnticos, y c) como consecuencia de lo primero la gue
rra es la fuerza dirigente y creadora y el estado apropiado de
las cosas.
a) En todas partes existen fuerzas que tiran en ambos
sentidos a la vez. La armona aparente, la quietud o la paz
es en la constitucin real de las cosas un estado de equili
brio precario. Obsrvese un arco encordado. A primera vista
parece un objeto esttico, pero una continua oposicin tiene
lugar en l, la que se har patente si la cuerda no es bastante
fuerte. El arco inmediatamente recuperar su estado y mos
trar que la tensin lo mantena curvado. Otro tanto ocurre
con la lira. Para Herclito el arco y la lira simbolizan el
cosmos, el que sin esa constante lucha se desintegrara y
perecera.
21 W. K. C. Guthrie, A History of Greek Philosophy} pg. 439, Lon
dres, 1962.
 b) Para ilustrar la identidad de los opuestos Herclito
cita a Hesodo quien es maestro de la mayora de los
hombres. Ellos estn seguros de que l saba muchas cosas,
pero ignoraba que el da y la noche son uno.
c) El tercer aspecto de la doctrina de los opuestos es
una consecuencia del fragmento 53: El conflicto (plemos)
es el padre de todo y el rey de todo; a algunos revela como
dioses, a otros como hombres, a algunos hace esclavos y a
otros libres. Es posible que Herclito, seala Guthrie, haya
pensado sobre la guer% segn sus variadas complicaciones
como creadora de oposiciones y tensiones entre las clases
adversas, tales, por ejemplo, las luchas figuradas entre los
dioses y los hombres, las que esconden a veces un sentido
especial, o entre esclavos y ciudadanos, propias de su tiem
po. El fragmento 80 establece al respecto un principio gene
ral cuando expresa: Se debe saber que la guerra es comn
y la justicia, lucha, y que todas las cosas acontecen por
medio del conflicto y la necesidad55.
Quiz nunca ser posible dilucidar el problema crono
lgico entre Parmnides y Herclito, pero es evidente que
la visin del mundo que tiene este ltimo, dinmica y plstica
a la vez, da una sensacin de plenitud que en vano se bus
cara en las frmulas retricas y plmbeas de su presunto
contradictor. Y no obstante ambos reflejan una realidad
ajustada a su medio circundante y a las condiciones obje
tivas del desarrollo econmico y poltico logrado por el sector
del mundo griego, al que cada uno perteneci. Pero Parmni
des, como Platn, y ms tarde Kant, rehuye enfrentarse con
la realidad concreta y se refugia en la ilusin trascendental,
en tanto que Herclito, como Hegel, sale al encuentro del
futuro y adeca el mtodo del pensamiento a la vida que
fluye y se expande por todas partes.

LOS FILSOFOS NATURALISTAS

Dentro de este ttulo un tanto ambiguo intentamos incluir
a los pensadores de formacin materialista por la influencia
jnica, y que actuaron en diversos lugares del mundo griego.
Tal fue el caso de Anaxgoras, oriundo de Clazomene, pero
radicado en la Atenas de Fereles; Empdocles de Agrigento;
Digenes de Apolonia (de Creta o del Mar Negro, el dato
no es seguro), y Arquelao, presunto maestro de Scrates.
Estos filsofos muestran ya algunos rasgos que dentro
de la misma lnea los alejan de sus viejos maestros. El mun
do griego ha cambiado profundamente despus de las gue
rras mdicas. Las condiciones sociales y polticas siguieron
expandindose segn la tendencia impresa por la clase mer
cantil. Atenas recogi la herencia de Mileto y se convirti
en el centro comercial y cultural del Mediterrneo; fue, ade
ms, el cerebro del imperio martimo organizado en su
beneficio como consecuencia de la victoria sobre los persas.
Esta coalicin poltica democratiz al mundo helnico con
excepcin de Esparta, que se mantuvo alejada y recelosa
frente a su afortunada rival.
Los filsofos que integran el grupo mencionado debie
ron seguir el paso de estos acontecimientos y las vacilaciones
y los compromisos que transuntan sus doctrinas revelan cla
ramente que se adaptaron a las condiciones imperantes. El
historiador F. T. Arjiptsev22 expresa a este respecto: Los
intentos de los materialistas del siglo quinto a.n.e., encamina
dos a explicar la estructura del mundo y sus objetos por cier
tos elementos primarios universales, a hallar un fundamento
material de los fenmenos naturales y a descubrir la esencia
de las cosas singulares significaban un paso de avance desde
la representacin concreto-sensible de la naturaleza hasta la
abstraccin cientfica. Pero esto era slo el primer paso. La
manera de representarse los objetos circundantes era trans-
plantada a las partes integrantes, ltimas en que, segn
estos filsofos, se descomponan las cosas y que, a su vez,
eran semejantes a ellas.
Considerado en general este juicio es acertado, sobre
todo en cuanto se refiere a los atomistas. Creemos, sin embar
go, que exige algunas precisiones. En primer trmino, las
democracias mercantiles del siglo quinto una vez cumplido
su ciclo evolutivo dentro de la estructura esclavista, detu
vieron su impulso revolucionario frenadas por sus propias
contradicciones internas. En estas condiciones la labor de
la filosofa se vio constreida no slo por los casos de per-
22 F. T. Arjiptsev, La materia como categora filosfica, pgina 41,
Mjico, 1962.
sediciones, disimuladas en la forrrta de procesos de im
piedad, sino tambin por la autocensura que se imponan
algunos autores que no queran transponer los lmites im
puestos por el pensamiento oficial. El ejemplo ms cons
picuo es el que ofrece Anaxgoras, idelogo de la brillante
constelacin constituida alrededor de Pericles. Aqu las ideas
dominantes son tambin las de la clase dominante y el
ingenio y el talento innegables del pensador jonio no hacen
ms que traducir intelectualmente la concreta situacin con
quistada por la democracia de los comerciantes de El Pireo.
El equilibrio inestable de la poltica ateniense se basaba en
los compromisos que su hbil jefe manejaba sutilmente. La
filosofa de Anaxgoras con su eclecticismo mundano y ele
gante los convierte en teora y doctrina aptas para el con
sumo general. Pero la trama es muy endeble y sin esfuerzo
se observan las fallas de la tela que los recursos tcnicos y
literarios no pueden remendar. En Arquelao y Digenes de
Apofona ser ya ms visible este intento de pretender man
tener a flote un materialismo que cada vez es ms meca-
nicista.
No obstante, Anaxgoras es un filsofo de garra que
tiene mritos para figurar entre los pensadores eminentes de
su tiempo, los que imbuidos del iluminismo entonces en
auge se opusieron a la ignorancia y la supersticin reinantes.
Pero era tambin un hombre que perteneca a la clase que
haba avanzado hasta el punto mximo a que poda aspirar;
haba ligado a ella, en consecuencia, su destino y su pensa
miento aunque no tuviese idea clara de su propia situacin.
La conciencia no crea las leyes del desarrollo social, pero
integra el ser social cuyo reflejo capta no siempre clara
mente, Anaxgoras refleja as en su filosofar el estado de la
sociedad en que vivi, sus fluctuaciones y retrocesos, su
estancamiento, en suma, porque la democracia de Pericles se
haba detenido al borde del abismo.
La filosofa de Anaxgoras es formalmente progresista,
pero debe luchar en dos frentes. Por una parte, sigue el
impulso del pasado creador de la tradicin milesia y hera-
cltea, mas por otro lado, esa herencia ya no coincide con
la base de sustentacin; la realidad histrica indica el reflujo
de la burguesa mercantil. Las fronteras ideolgicas estn
trazadas y en punto muerto. La mercanca y la economa
dineraria han dado todo lo que se poda esperar de ellas
 dentro de la estructura esclavista. La clase mercantil slo
deseaba ahora usufructuar sin prisa lo conquistado, conso
lidar su concepto de la propiedad y explotar irracionalmente
la fuerza de trabajo que tena a su disposicin. En esta
coyuntura la filosofa no poda desempear otra funcin que
la de justificar el estado de cosas imperante.
El rasgo ms saliente, por tanto, del filosofar de Ana
xgoras es el debilitamiento de la dialctica. Lo que en
Herclito constitua el ncleo de su filosofa, que desde los
milesios haba venido creciendo con ritmo avasallador hasta
adquirir en l la forma de un torbellino que compendiaba la'
energa de la naturaleza y otorgaba sentido al devenir, ahora
es una frmula vaca. Anaxgoras se ve precisado a dar
cuenta del estancamiento a que ha llegado la democracia
mercantil; sus compromisos doctrinarios .se corresponden
con los del rgimen de Pericles que debe esforzarse por
subsistir. En tanto Herclito reciba el empuje de la realidad
concreta, representada por una burguesa juvenil y audaz,
que avanzaba y tomaba posiciones por asalto, Anaxgoras no
tiene ms remedio que retroceder para ajustarse al paso de
la clase diligente, la cual a fin de conservar lo suyo se retira
de los lugares de vanguardia.
En genial atisbo de la materia en movimiento intuido
por los milesios y acentuado en particular por la dialctica
objetiva de Herclito, halla en Anaxgoras un calificado
detractor. El divide este proceso inescindible en dos elemen
tos que slo pueden llevar vida propia a costa de una des
figuracin total del materialismo. El pensador de Clazomene
llega as al mecanicismo menos convincente. Su teora del
nous es la neutralizacin ms grave de la dialctica surgida
en el mbito del pensamiento jnico y lo acerca peligrosa
mente a la lnea idealista de Parmnides. Todas las cosas
restantes dice el comienzo del frag. 12 participan, en
cierta medida, de todas las dems, mientras que el nous es
infinito y autnomo y con nada se mezcla sino que slo es
por s. La materia recibe, entonces, el movimiento desde
afuera: el papirotazo inicial. Y cuando el nous fragmento
13 comenz el movimiento hubo una separacin de todo
lo que se mova. Todo aquello que el nous puso en movimiento
fue separado y a medida que las cosas se movan y distin
guan la revolucin intensificaba ese proceso". El nous es
el antecedente inmediato del motor inmvil de Aristteles,
es decir, el medio por el cual un fisilogo inconsecuente del
siglo quinto introduce un elemento mstico dentro del ma
terialismo.
Burnet23 ha defendido, contra Zeller, ia tesis de que
Anaxgoras no alude a una concepcin incorprea. El nous
expresa el primero es ciertamente entrevisto como ocu
pando espacio, puesto que existen en l (frag, 12) partes
grandes y pequeas*. Si nos atenemos de modo estricto a la
letra de algunos fragmentos parece que Burnet tuviera razn;
pero lo que importa es la intencin que se esconde detrs
de la ambigedad. El emdito ingls supone que las ideas
surgen de la cabeza de los hombres por generacin espon
tnea sin ninguna referencia a la concreta realidad dentro
de la que vive el filsofo. Y todo indica que las vacilaciones
ideolgicas de Anaxgoras no hacen ms que reflejar las
contradicciones en que se debata la clase dominante diri
gida por Pericles. Estas reticencias ya fueron advertidas por
testigos" irrecusables que se hallaban my cerca del proceso
histrico que constitua el trasfondo de esta tragedia filos-
fico-social. Por ejemplo, Platn en el Fedn 97b8 le hace decir
a Scrates: Yo oi cierta vez una lectura de un libro que
era, se deca, de Anaxgoras, en el que se expresaba la
opinin de que fue el nous el que orden el mundo y que
l era la causa de todas las cosas. Yo me entusiasm al oir
hablar de esta causa y pensaba que tena razn en realidad...
Pero mis exageradas esperanzas resultaron totalmente ani
quiladas cuando fui ms lejos y comprob que este pensador
no haca ningn uso en absoluto del nous. No era a ste al
que se le atribua una potencia causal cualquiera en la orde
nacin de las cosas sino al aire, al ter, al agua y a una
multitud de otras explicaciones extraas. Por su parte,
Aristteles, Met. 985al8, sostiene que Anaxgoras utiliza
el nous como un deus ex machina para dar cuenta de la
formacin del mundo; y toda vez que se halla en un apuro
para explicar por qu una cosa cualquiera existe necesaria
mente lo hace intervenir. Pero, en otros casos l acepta como
causa cualquier explicacin excepto el nous. Queremos sub
rayar que la inconsecuencia de la doctrina de Anaxgoras
lo torna sospechoso tanto ante los idealistas como ante los
materialistas, segn ms tarde sucedi con el propio Kant
23 J. Burnet, VAurore de la Philosophie Grecque, pg. 309, Pars, 1919.
 En trminos modernos podra decirse que ya con Ana
xgoras el misterio de la mercanca y los cambios subsi
guientes por ella provocados en el mundo griego comienzan
a convertirse en la- sustancia imponderable que ha alimen
tado hasta ahora los sueos y fantasas de todos los idealistas
sin excluir a los telogos actuales. El proceso que conduce
a esta abstraccin se descubre a travs de las variaciones que
la palabra arj o principio ha asumido entre los griegos. As
Aristteles, Met. 984a21 expresa que el sustrato no es segu
ramente l mismo autor de sus propios cambios, expresin
que postula la existencia de un agente extramundano. Pero
antes de ello la sustancia material como causa nica de sus
transformaciones vena siendo despojada de su jerarqua.
En efecto, el mismo Aristteles manifiesta en Met. 984b que
entre aquellos que enuncian la unidad del Todo nadie ha
llegado a la concepcin de la causa eficiente, con excepcin
quiz de Parmnides. Esta causa eficiente o sustancia, en que
la materia desaparece, segn ocurre en ciertos fsicos contempo
rneos, est latente en Anaxgoras, pues el Estagirita lo revela
en Met. 984bl5: Cuando alguien dijo que el nous se hallaba
presente en los seres vivientes y en la naturaleza, como causa
del cosmos y de todo ordenamiento, aqul apareci frente
a los antiguos como un hombre sobrio ante un diletante.
Dentro del grupo que consideramos es tambin im
portante otro filsofo naturalista, Empdocles de Agrigen-
to, un poco menor que Anaxgoras. No obstante, su pen
samiento tiene un sabor arcaico al extremo de que Aris
tteles encuentra ms moderno al amigo de Pericles que a
este extrao personaje. La observacin del Estagirita es inte
resante porque pone de manifiesto cierta modalidad expre
siva de la filosofa griega conservada por uno de los lti
mos exponentes que estuvieron en contacto casi directo con
las doctrinas de los fundadores del racionalismo milesio.
Pero es indudable que las teoras pitagricas y parmendeas
han influido en l aunque tal vez la gravitacin de la pri
mera se deba ms a resonancias temperamentales y emotivas
que servan para realzar su vocacin de profeta. Hay una
acentuada desmesura en sus gestos y actividades que la le
yenda se ha encargado de exagerar.
Juzgado desde el punto de vista estrictamente filosfico
parece que Empdocles pretendi conciliar la enseanza de
la permanencia del ser de los eleticos con la experiencia
del devenir que haba profesado Herclito. Burnet sostiene,
que tal vez sea ms exacto decir que l intent eliminar el
hiato entre el eleatismo y el testimonio de los sentidos. El
argumento se presenta como valedero dado su intento tran-
saccional, pues el pensador de Agrigento retrocedi tambin
dialcticamente; no en vano se hallaba inmerso dentro de
las condiciones objetivas aue determinaron el pensamiento
de los filsofos de esa generacin. Empdocles, segn datos
fehacientes, habra actuado en calidad de dirigente poltico
en las filas de la democracia cuando sta se hallaba en el
apogeo, es decir, en el .Justante en que toda clase dominante,
al sentirse amenazada en sus intereses, renuncia invariable
mente a las posiciones revolucionarias de las que partieron
sus antecesores.
El problema que se plantea Empdocles y ello da
la clave de su inestabilidad filosfica es cmo introducir
el movimiento en el ser eterno e inmvil la esfera de
Parmnides.
En el fragmento 27 da nuestro filsofo su propia versin
de la esfera: As en el retiro de su aislamiento yace la guar
dada esfera (el Todo) de completa forma, en magnfica y
circular soledad y llena de alegre orgullo. Luego, el frag
mento 30 agrega: Pero despus que el Odio hubo crecido
dentro de los miembros (de la esfera) y fue elevado en honor,
cuando el tiempo que les fue fijado (al Amor y al Odio)
alternativamente, por un amplio juramento, se cumpli
Otro pasaje, el 31, completa este pensamiento trunco: Todos
los miembros de la divinidad (la esfera) fueron en sucesin
estremecidos.
Lo que Empdocles ha hecho en este caso dicen Kirk
y Raven2i ~~ es tomar la esfera de Parmnides y llenarla
desde el comienzo con los cuatro elementos eternamente dis
tintos. Pero esta sola transformacin de una unidad original
a na pluralidad original presenta toda la diferencia en el
problema. Si para Parmnides la esfera por ser una unidad
no puede sufrir jams el menor cambio, en Empdocles de
muestra ser nada ms que una fase en un ciclo csmico in
terminable.
Este razonamiento, correcto desde el punto de vista idea
lista, sera tambin verdadero si la correlacin entre los fil
24 Kirk and Raven, The Presocratic Philosophers, pg. 326, Londres.
1960.
sofos se explicase slo como una lucha entre ideas abstractas.
Mas resulta evidente que en Empdocles la modificacin
doctrinaria responde a un reflejo de los cambios econmicos
operados en el Mediterrneo y registrados por la conciencia
filosfica. La mencin del Odio, por ejemplo, como fuerza
disgregadora que acta en oposicin del Amor, alude incues
tionablemente a las luchas civiles que desgarraban a la
sociedad helnica del siglo quinto.
Mientras Parmnides, perteneciente a una generacin
anterior, ve en el estatismo social la consagracin de la per
manencia de su clase, Empdocles advierte que con la irrup
cin de la mercanca y las formas de la economa dinerada
todas las estructuras sedimentadas se disolvan. En el Ser
la sociedad de los latifundistas se introduca el No-ser
la democracia de los mercaderes que no viene a destruirlo
todo sino a compartir los privilegios, en particular la infra
estructura la explotacin de la esclavitud que es la con
tradiccin irresoluble dentro de cuyos lmites se estrellan los
intentos de superacin de la filosofa griega. El sistema de
Empdocles, como el de Anaxgoras, revela esta ntima im
potencia que no nace de la incapacidad personal de los pen
sadores o de preferencias circunstanciales sino de las contradic
ciones de una sociedad que no puede evolucionar porque sus
fuerzas productivas son muy dbiles. El empeo de la demo
cracia esclavista no logr superar el mbito de la produccin
mercantil simple ni crear reservas de capital e inversiones ni
menos sistematizar las corrientes comerciales o afianzar la.
base de la modesta industria destinada a un mercado muy
reducido.
La euforia creada por las victorias sobre Persia o la ex
pansin comercial subsiguiente fueron efmeras. A mediados
del siglo quinto la situacin poltica dentro del mundo hel
nico estaba dominada por la inseguridad y los recelos mutuos
de quienes se haban aliado trente al peligro comn pero no
haban resuelto sus problemas de coexistencia interna.
Empdocles postula los cuatro elementos ltimos o races
de todas las cosas: el fuego, el aire, la tierra y el agua, los
que son indestructibles y en su incesante mezcla y separacin,
segn los dictados del Amor y el Odio, constituyen el Cosmos.
De acuerdo con la plstica visin del fragmento 17: A veces
lo Uno se forma de lo Mltiple; otras, se divide y de lo Uno
surge lo Mltiple. Hay un doble nacimiento de cosas mortales
y es doble tambin su destruccin; la reunin de todas las
cosas provoca la existencia y la muerte de una; la otra crece
y se expande cuando los elementos se separan. Y estos ele
mentos nunca cesan su continuo cambio. En ocasiones se
unen bajo la influencia del Amor y de este modo todo deviene
lo Uno; otras veces se disgregan por la fuerza hostil del Odio.
As, por cuanto ellos poseen el poder de devenir lo Uno a
partir de lo Mltiple y, a su turno, porque lo Uno se disuelve
para engendrar lo Mltiple, advienen en tal sentido a la exis
tencia y tienen una vida inestable; pero en la medida en que
su intercambio jams se detiene en este aspecto, permanecen
siempre inmviles mientras siguen su ciclo
La fsica de Empdocles, consignada en su libro Sobre
la Naturaleza, al que pertenecen los fragmentos citados, es
de tendencia mecanicista. As el sistema presenta dos aspectos
contrapuestos: el fsico, de carcter materialista, aunque la
sospecha subsiste sobre el origen de la esfera, a la que el
filsofo considera una divinidad, de acuerdo con la herencia
parmendea. La otra cara se observa en su libro Las purifica
ciones,, donde es muy fuerte la influencia pitagrica.
Este problema ha preocupado a los estudiosos de la
filosofa griega que han insistido en enfocarlo con un criterio
cerradamente filolgico. Llegan de este modo a acusar a
Empdocles de inconsecuente y contradictorio. Si fuera po
sible, mediante algn procedimiento milagroso, plantearle
estas dudas al viejo pensador es casi seguro que se mostrara
asombrado de nuestra manera de complicar lo simple. Tal vez
dira que l no slo fue un hombre de su clase sino tambin
de su tiempo, y que hasta sus actitudes teatrales formaban
parte del designio de adaptar la filosofa a las necesidades
concretas de la inestable sociedad helnica; aun aadira, se
guramente, que su propsito haba sido reunir en una concep
cin del mundo coherente las doctrinas y teoras menos agre
sivas dentro de las cuales los griegos de la clase dominante
de mediados del siglo quinto hubieran podido subsistir sin
comprometer su base de sustentacin.
El materialismo sin la dialctica de Herclito; la concilia
cin de Parmnides con la teora mecanicista, a fin de explicar
el origen de la naturaleza y el universo, y el pitagorisnp como
fundamento espiritual del hombre, que explicaba su caida
en el pecado, y la transmigracin para purificarse de sus
faltas, era una receta til, casi inteligente, adecuada a las
necesidades de una sociedad que se haba enredado trgica
mente en las relaciones de produccin y retroceda espantada
ante las consecuencias de su propia praxis.

LOS ATOMISTAS

La doctrina atomstica, la ltima gran conquista de la

filosofa presocrtica, cierra la serie de realizaciones intelec
tuales de esta poca. A ella se hallan vinculados los nombres
de Leucipo y Demcrito. El primero es casi una leyenda y
del segundo queda un conjunto de fragmentos que apenas
deja entrever las lneas del soberbio monumento cientfico que
fue su sistema. La teora dice Farrington25 ha sido re
vivida en los tiempos modernos y el grado de similitud entre
la concepcin de Demcrito y la de Dalton habilita a la anti
gua doctrina a ser descrita como una maravillosa anticipacin
de las conclusiones de la ciencia experimental posterior Esto
no significa, claro est, que la qumica haya llegado al ato
mismo a partir de Demcrito sino que a causa de esos descu
brimientos surgi del olvido la genial intuicin de estos pen
sadores griegos.
Leucipo y su asociado Demcrito segn Aristteles,
Met. 985b2 dicen que lo lleno y lo vaco son los elementos,
y llaman a uno el ser y a otro el no-ser lo lleno y lo slido
es el ser, lo vaco y lo ralo el no ser (de aqu que afirmen que
el ser no sea menos que el no-ser, porque lo lleno vale tanto
como lo vaco) , y hacen de stos las causas materiales de
las cosas. Esta concepcin dialctica recuerda el comienzo
de la Lgfca de Hegel que va del ser a la nada y cuya primera
sntesis da el devenir, fundamento de toda la gran construc
cin del filsofo. Esta dialctica hegeliana es idealista, est
totalmente vuelta al revs, pero su inversin fue la consecuen
cia necesaria para volver a poner la filosofa sobre sus pies,
despus de ms de dos milenios, En aquellos viejos filsofos
el proceso dialctico se produce en el seno de los elementos
que constituyen el mundo y su cambiante contenido. Esta
25 B. Farrington, Greek Science, pg. 62, Londres, 1953.
audacia especulativa estaba por encima de las posibilidades
concretas de la poca porque al concepto de materia en mo
vimiento no se haba llegado a travs de la praxis histrica
sino mediante algunas profundas intuiciones. El mismo Aris
tteles no logr sacar la inferencia correcta de lo que registra.
No ve el paso del ser al no ser como un movimiento implcito
en los tomos; le parece, al contrario, una indecisin de sus
autores, una brecha en el sistema, pues expresa; La cuestin
del movimiento, es decir, de dnde o cmo ste se encuentra
en las cosas, estos pensadores, igual que los otros, la dejaron
a un lado con ligereza?.
Segn el atomismo pues fragmento 156, el Ser y el
No-ser, es decir, lo lleno y lo vaco, son el fundamento de
todas las cosas. Lo lleno se divide en innumerables partculas,
que son demasiado pequeas para ser percibidas, pero que
contrariamente a la opinin de Hegel no son entes metafsicos
sino que tienen existencia real. Esas partculas se separan
unas de otras por el vaco; reciben el nombre de tomos por
ser indivisibles. Adems, no han llegado a ser ni cesarn de
existir; son eternos e indestructibles. Todo tomo est dotado
de extensin y todos poseen exactamente la misma sustancia.
Por esta razn las diferencias que presentan las cosas deben
ser explicadas bien por la forma, la posicin o por el orden
de los tomos, que son los tres modos que los distinguen, segn
recuerda Aristteles.
Los tomos no slo son infinitos en nmero sino tambin
por sus figuras; su movimiento se efecta en el vaco, que es
el lugar de los cambios, y este vaco existe de un modo con
creto, como el ser de Parmnides. Los tomos constituyen el
ser de todas las cosas fsicas y hasta de aquellas que pasan
por inmateriales. El alma, en consecuencia, se compone de
tomos de fuego, redondeados, que se mueven con mayor
velocidad que los otros, pero a la muerte del cuerpo esas
partculas se disuelven siguiendo la misma ley que todos los
dems seres de la naturaleza.
La teora del conocimiento de Demcrito tiene especial
inters porque supone la existencia del mundo externo inde
pendientemente del sujeto que lo observa y en cierto modo
se asemeja a la doctrina del reflejo propia de los sistemas
materialistas. Dado que el alma se halla compuesta de tomos,
como todos los dems cuerpos existentes, la sensacin debe
consistir en el choque de los tomos de afuera sobre los to
mos internos, pues los rganos de los sentidos son pasajes a
travs de los cuales estos tomos logran introducirse. Los
objetos de la visin no son ciertamente los que vemos; son
las idolas o imgenes que los cuerpos emiten de continuo.
La imagen mencionada no posee una semejanza exacta con
el objeto de que proviene porque la presencia del aire la
desfigura. De aqu nace la desconfianza hacia toda percep
cin obtenida mediante ios sentidos- Demcrito puntualiza
esta dificultad y la resuelve racionalmente en el fragmento 11:
Hay dos clases de conocimientos: uno, autntico; el otro,
oscuro (inautntico). A este ltimo pertenecen todos los si
guientes: la vista, el odo, el olfato, el gusto y el tacto. Lo
autntico se halla separado de esto. Cuando el conocimiento
oscuro no puede ya discernir ni ver ms claramente, ni or,
ni oler, ni gustar, ni percibir por el tacto yes necesaria una
investigacin exhaustiva, entonces interviene el autntico co
nocer mediante el adecuado instrumento para distinguir con
mayor precisin.
El atomismo es tambin una filosofa de compromiso, esto
es, pertenece a la poca en que el mpetu de la clase mer
cantil se ve detenido por sus propias contradicciones internas.
Sus idelogos no pueden ir ms all de las fronteras de lo
conocido; no estn en condiciones de plantearse problemas
que son incapaces de resolver. Sin embargo, en su propsito
de conciliar a Parmnides con Herclito logr Demcrito una
sntesis de gran jerarqua. Se debe mencionar aqu un hecho
importante que le brind el apoyo necesario para proyectar
sus ideas: el florecimiento comercial de Abdera que coincide
con la realizacin de su obra. La rica ciudad comercial de
Abdera sostiene Gomperz, fundada por los jonios y situa
da en la frontera de la Tracia con la Macedonia, en las pro
ximidades de minas de oro muy productivas y frente a la isla
de Tasos, juega un papel breve, pero sumamente esplendoroso,
en la historia de la ciencia griega.
La concepcin de Demcrito se apoya en los milesios y
en Herclito particularmente. Su dialctica no tiene la fuerza
espontnea ni la belleza plstica de su brillante antecesor,
pero s es mayor su rigor lgico y el afn sistemtico. La ma
durez intelectual que revela Demcrito descubre ya el fin
de una poca y el comienzo de otra etapa para el pensamiento.
Con l se determina la lnea materialista y va a surgir la
idealista de Platn, que son las dos constantes que acompaan
al filosofar desde entonces hasta nuestros das, como lo ha
observado Windelband y otros comentaristas.
Con Demcrito retornan y recobran actualidad algunas
de las intuiciones ms profundas de la filosofa materialista
jonia. En primer trmino, el pensador de Abdera rectifica la
comente eclctica de Empdocles y Anaxgoras sobre el mo
vimiento. En efecto, ya advertimos que el primero no poda
hacer funcionar su sistema sin recurrir a dos fuerzas extraas
el Amor y el Odio que con la misma jerarqua que la
materia separan y un6h los cuatro elementos eternos e indes
tructibles. Anaxgoras, por su parte, se encuentra con el mismo
problema que su contemporneo. Su fsica mecanicista nece
sita tambin la colaboracin de un agente independiente que
d el impulso inicial a la materia. El nous anaxagrico es una
entidad mstica que despus de su fugaz presencia desaparece,
mas las consecuencias de su repentina intervencin son funes
tas y no pueden eliminarse de la filosofa griega posterior.
Demcrito vuelve al concepto de la materia en movi
miento fundamental en la concepcin materialista que
prescinde en absoluto de toda ayuda exterior. Tambin se
recuperan los otros atributos inseparables;- su eternidad e infi
nitud. El atomismo es, consecuentemente, una filosofa atesta
y en ello es, asimismo, mucho ms radical que los sistemas
de los pensadores precedentes.
Se ha pretendido, en base a las opiniones de algunos do-
xgrafos, que de las propiedades concedidas al tomo: la
figura, la magnitud y el peso, Demcrito reconoci slo las
dos primeras. La ltima habra sido agregada por Epicuro.
Sin embargo, Aristteles en Generatione et Corruptione 326a9,
afirma: Cuanto ms grande es cada tomo ms pesado es.
Este testimonio resulta decisivo, pues de otra manera no slo
quedara comprometida la teora democrtea en su aspecto
concretamente materialista, ya que en ausencia de tal atributo
sera fcil dar al sistema un sesgo metafsico, sino que el
movimiento mismo parecera necesitar tambin una explica
cin complementaria.
Guthre26 considera, luego de estudiar los antecedentes de
este problema en sus textos, que podemos concluir, entonces,
que Leucipo y Demcrito no vieron razones para ofrecer una
causa positiva para el movimiento de los tomos excepto el
28 W. K. C. Guthrie, obra citada, II, pg. 404.
hecho de que ellos se hallaban libres en el vaco infinito y
que no les asignaban ninguno de los movimientos que Aris
tteles llamaba naturales. El movimiento deba ser aceptado
como una caracterstica inherente y eterna de la materia
cuando no se ve impedida por algn obstculo.
La aparicin del atomismo y la circunstancia de que la
doctrina democrtea se expres con una energa intelectual y
objetivamente ms coherente que la de sus predecesores natu
ralistas inmediatos pone en tela de juicio la afirmacin de
Thomson segn la cual en la antigedad griega y volvemos
a insistir en este punto la filosofa se encamina del mate
rialismo al idealismo. Esta tesis es defendida por el profesor
ingls en su libro Los primeros filsofos.
Entre nosotros ha llamado la atencin sobre este aspecto
doctrinario expresando sus reticencias el profesor Carlos As-
trada. En La doble faz de la dialctica, 2,7 dice: La tesis, al
principio consignada, del profesor Thomson nos sugiere algu
nas observaciones (y tambin dudas) acerca del carcter lineal
que da a la evolucin del pensamiento griego primitivo desde
el materialismo al idealismo. Es el caso que la antinomia ma
terialismo-idealismo se da ms de una vez y bajo diferentes
formas en los primeros filsofos griegos, y hasta podemos
decir que tiene un carcter cclico, un movimiento pendular.
Sorprende que Thomson, cuya aplicacin del mtodo del
materialismo histrico al desarrollo de la cultura griega anti
gua exhibe aciertos tan ajustados, no advierta que en el
ejemplo de que se trata est desnaturalizando su valioso ins
trumento, pues lo emplea en el vaco, fuera del contexto social.
Un progreso en lnea recta y en abstracto no se da nunca
porque la historia se mueve por avances y retrocesos. Thom
son, sin pretenderlo por supuesto, utiliza la dialctica de
modo unilateral como si fuese un aparato de relojera aplicable
desde afuera y que debe rnarchar en una direccin dada.
Olvida as que el mtodo como tal debe coincidir con una
realidad concreta y cambiante que tiene un rostro bifronte,
leyes objetivas tendenciales, que las causas y efectos del fen
meno considerado no son siempre los mismos sino que se
transforman unos en otros. Dentro del perodo considerado
Ja situacin en el sentido apuntado es ms simple; los saltos
27 C. Astrada, La doble faz de la dialctica, pg. 19, Devenir, Buenos
Aires, 1962.
cualitativos no se producan sino en casos aislados, los que
nunca configuraban grandes sntesis histricas. La mercanca,
a la que con razn se refiere Thomson, no ejerci una influen
cia decisiva en la disolucin del mundo anquilosado de la
etapa anterior, y no fue la artillera pesada que derrumba
todas las murallas de China y hace capitular a los brbaros
ms fanticamente hostiles a los extranjeros'. Por el contrario,
la burguesa antigua se vio obligada a retroceder porque la
produccin simple no se transform en arma revolucionaria,
Y junto con ella, cojno es lgico, tambin retrocedieron sus
idelogos. El caso d'e Demcrito se inserta en una de esas
excepciones que permitieron a la clase mercantil de Abdera
adelantarse a sus adversarios e imponer con su comercio la
mercanca ideolgica. El esquema de Thomson queda des
autorizado con la presencia del atomismo y aqu la dialctica
tiene una instancia positiva' de decisiva importancia, para
afirmarse frente al idealismo, y aun sera preciso investigar
si en Aristteles no renace la lnea materialista, parcialmente
por lo menos.
Adems, si ahora consideramos la evolucin idealista del
platonismo observamos que tampoco aqul sigue su carrera
lineal despus de la muerte d Demcrito. Hemos aludido al
Estagirita donde podemos rastrear vestigios materialistas y
dialcticos. Pero quiz sea ms interesante comprobar que la
tesis del autor de Los primeros filsofos se estrella de nuevo
en Epicuro y sobre todo en Lucrecio.

LOS SOFISTAS
La filosofa presocrtica no se explica totalmente sin la
inclusin d.e la sofstica, la que forma con aqulla un todo
indisoluble, y 'que como el pensamiento materialista de la
que depende tampoco es un producto peculiar de Grecia. Un
movimiento parecido se da en China con Houei Che y Kong
Souen-Long.28 La semejanza de situaciones est dada por un
28 I. Kou Pao-Koh, Deux sophistes chinois: Houe Che et Kong-Souen-
Long, Pars, 1960; Liou Kia-Hway, L'esprit synthetique de a Chine,
Pars, 1961.
trasfondo econmico que revela las contradicciones sociales y
las luchas de clase que impulsan el progreso de la especula
cin filosfica y cientfica. El problema de los sofistas es uno
de los ms apasionantes de la historia intelectual de Grecia.
Este conjunto de brillantes individualidades a quienes T. Gom-
perz calific con cierta exageracin de mitad profesores
y mitad periodistas, apareci en Atenas a mediados del siglo
quinto de la era antigua, durante el dominio poltico de Peri-
cles, amigo personal de Protgoras, el ms clebre de estos
representantes del nuevo estilo de pensamiento. Estos hom
bres, originarios de los puntos ms distantes de la comunidad
helnica no constituyen, a pesar de algunos rasgos psicolgicos
comunes y de una actitud mental que anticipa las firmes
lneas del humanismo clsico, una escuela o un movimiento
que acta con designios determinados de antemano. Son, en
primer trmino, el producto de una evolucin poltica, eco
nmica y social que vena presionando fuertemente sobre las
estructuras del viejo orden, condenado a desaparecer.
La historia de este grupo y el nombre con que se le dis
tingui se vieron muy pronto ensombrecidos por el despres
tigio y la maledicencia. No obstante el hecho probado de
tratarse de personas de alto mrito que con su actividad lite
raria abrieron nuevos rumbos a la cultura griega y descubrie
ron territorios inditos en la vida del espritu, casi no hay
historia de la filosofa que no se sume al coro que, escudado
en la autoridad de Platn, injuria la memoria de estos autn
ticos voceros del progreso y la civilizacin.
Hegel, a quien entre otros aportes se le debe el trata
miento rigurosamente cientfico y dialctico de la historia de
la filosofa, fue tal vez el primero en adjudicar a los sofistas
el verdadero lugar que les corresponde como creadores de
formas culturales reveladoras de una profunda raz humanista,
en las que se resume la crisis del mundo antiguo y con ayuda
de las cuales se logra su superacin. Los sofistas son los
maestros de Grecia sostiene Hegel29 gracias a los cuales
pudo surgir en sta una cultura; en tal sentido vinieron a
sustituir a los poetas y a los rapsodas, que haban sido ante
riormente los verdaderos pedagogos".
El sustantivo griego sofists, emparentado con el adjetivo
29 G. W. F. Hegel, Lecciones sobre la historia de la filosofa, II, pg.
12, Mjico, 1959.
sofs, sabio, y con el verbo sofizo, instruir, convertir en .sabio,
en la poca en que estos maestros errantes aparecen, tiene
una significacin altamente apreciada. Sofista es el maestro
de un arte, el experto, el msico, el adivino y hasta el de
miurgo, creador del universo, recibe esta designacin. Segn
el relato de Platn, contenido en el dilogo que lleva el nom
bre del autor de la teora del homo mensura, Protgoras se
llama a s mismo sofista con orgullo. Poco despus, sin em
bargo, y antes de terminar el siglo quinto, ya el trmino se
carg de un sentido peyorativo, para pasar a expresar la ocu
pacin de la persona <ue daba lecciones por dinero, o tambin
designaba al esgrimista verbal que haca vano alarde del
poder equvoco de su maoso arte. Platn, en otro de sus
dilogos, el Eutidemo, presenta, con la gracia deslumbrante
que le es habitual, el escenario en que el sofista que da nom
bre a su obra y su hermano Dionisodoro, ofrecen una demos
tracin de su ciencia, la erstica. Toda la gama de sofismas,
paralogismos, preguntas enigmticas y los recursos propios de
los polemistas profesionales constituyen el bagaje de conoci
mientos de estos sedicentes sabios. El ridculo de que quedan
cubiertos como resultado de su vana presuncin no es una
caricatura. Pero el dilogo proyecta con intencin apenas di
simulada la sombra del desprestigio merecido de los dos tra
ficantes del saber sobre los autnticos sofistas del siglo quinto.
Trata de confundir haciendo aparecer en primer plano la bur
da imitacin de un estilo de pensamiento que en Protgoras,
Prdico, Gorgias o Hipias se expres con seriedad y rigor
cientfico, como la lnea continuadora de la generacin ya
desaparecida. Platn no pudo alcanzar a conocer a todos los
representantes de la vieja sofstica si se excepta talvez a
Hipias, o a su propio pariente Critias. Mas las antipatas ideo
lgicas del filsofo se descargan hacia el pasado mediante
una sutil transferencia que se apoya en la precaria calidad
mpral e intelectual de vulgares charlatanes. Gomperz en su
obra Pensadores griegos ha denunciado esta tctica denigra-
toria de Platn a propsito del Protgoras y del Teeteto. En
el primero, a pesar de ciertas ironas sangrientas y 110 pocas
exageraciones tendenciosas, las figuras de los sofistas apare
cen ubicadas dentro del contexto doctrinario que sin duda
los distingui realmente. En la segunda obra las ideas de
Protgoras son tergiversadas sin ningn respeto y hasta se
le achaca una teora secreta para probar su relativismo senso-
rialista. Platn estaba interesado en imponer su concepcin
idealista y teolgica y para ello tena que desprestigiar y des
truir si era posible al conjunto doctrinario que exaltaba las
potencias vitales de la comunidad.
El movimiento sofstico, en la forma que adquiere en
sus primeros exponentes, es de esencia raigalmente humanista,
el primer humanismo que aparece en la historia de Occidente
y el que est ms cerca de la fuente nutricia de la que emergi
la mentalidad griega. Es la toma de conciencia del hombre
frente a la historia y la sociedad y la afirmacin de su tarea
terrena simbolizada por su afn de dominar el saber para
triunfar sobre los hechos ciegos de la naturaleza y la propia
ineptitud del individuo tiranizado por la ignorancia, el hbito
y la autoridad.
Se ha querido ver en esta actitud intelectual de los so
fistas del siglo quinto un temprano iluminismo, y lo es, sin
duda, si no se disminuye su grandeza y proyeccin con com
paraciones demasiado modernas. As, T. Gomperz y con l
P.' M. Schuhl creen hallarse aqu en el siglo de Voltaire y
Rousseau; por su parte, Barker ve en este despertar de la
autoconciencia griega un rasgo de la Inglaterra isabelina.
Estos paralelismos son admisibles si con ellos se pretende dar
al lector una idea didctica sobre el carcter y el alcance del
movimiento sofstico en su aspecto externo; mas no les acom
paa igual suerte si mediante tal artificio se intenta desandar
la historia para explicar lo antiguo por lo moderno.
Los sofistas son los primeros maestros de Grecia, en el
sentido estrictamente profesional del trmino. La influencia
de estos hombres se ejerci, sin embargo, en un mbito mucho
ms amplio que-el meramente docente. Fueron conferencian
tes, en la acepcin moderna de la palabra, y en ese nivel
renovaron la tcnica de los poetas y rapsodas llevndola a
la perfeccin, tanto en el aspecto formal como en el contenido.
Agitaron la vida poltica con nuevas ideas a las que dieron
una resonancia desconocida hasta entonces. Convirtieron a
Grecia en una inmensa palestra y todas las opiniones y las
tendencias hallaron en las enseanzas de los sofistas un punto
de apoyo para sus ambiciones. Exaltaron el individualismo
de la burguesa victoriosa y tieron de demagogia a la pujante
democracia helnica asentada sobre el trabajo servil y el
imperio martimo creado por Pericles.
Mas la actividad de tan singulares maestros no se limit
a trasmitir un saber acumulado para ganar dinero. Fueron
educadores de hombres y creadores de cultura por la origi
nalidad de su prdica y por la intencin y alcance con que
proyectaron sus enseanzas. Despertaron as las ansias con
tenidas de un pueblo inteligente al que brindaron los medios
para conmover las bases de la sociedad primitiva e incursionar
en determinados aspectos d la existencia humana que hasta
entonces se haba sustrado a la crtica. Esta experiencia fue
para Grecia un momento inolvidable, una crisis de crecimiento
y de madurez intelectual, el paso de la adolescencia a la
virilidad, que transform la vida en general y le insufl des
conocidas energas. La tragedia, con Sfocles y Eurpides re
fleja esta influencia; la comedia misma, que se burla de los
sofistas, no puede eludir la gravitacin de tan importante
factor cultural; la historia, con Herodoto y sobre todo con Tuc-
dides, llega a su apogeo gracias a esta herencia de retrica,
lgica gramatical logstica o semntica podramos decir
empleando un trmino tan desprestigiado en nuestro tiem
po, polmica abierta y franca sobre opiniones y creencias,
y el espritu de observacin alerta, aplicado a los hechos con
cretos de la existencia y a las relaciones humanas y sociales.
El hombre se convierte en espectculo para s mismo; nada,
queda exento de crtica ni autoridad alguna se salva de ser ;
sometida a las pruebas ms duras. La profundidad de los pre
socrticos y sus intereses^ cientficos, cuya ascendencia late.-
vigorosamente en estos magnficos epgonos, ha dado aqu,
fugar a una cosmovisin distinta, corrosiva y desprejuiciada,
pues los sofistas tienen de los individuos y de la comunidad
que los aglutina una idea dinmica y cambiante que se mueve
al comps de acontecimientos menos grandiosos pero que
tocan ms de cerca al ciudadano y a la vida poltica. Es la
aparicin de la dialctica subjetiva, complementaria del pen
samiento jnico, cuya sntesis eludi Platn y que en fugaces,
instantes Aristteles parece compendiar en su Metafsica y enf
De Anima,

LOS UTOPISTAS
En esta subdivisin incluimos a dos pensadores polticos
que son siempre oscurecidos u olvidados en la historia de la
filosofa presocrtica. Nos referimos a Hipodamo de Mileto
y a Faleas de Calcedonia, Ambos se hallan espiritualmente
muy cerca de los sofistas y tienen el mrito de haber expuesto
ideas generales sobre reformas al Estado. Estas construcciones
ideales se anticipan a la Repblica de Platn y resultan los
antecedentes lejanos de los utopistas del Renacimiento y en
cierta medida de los socialistas franceses de comienzos del
siglo XIX.
Tales esquemas han nacido como respuesta a situaciones
concretas determinadas. Revelan la preocupacin de hombres
prcticos por problemas que deban afectar gravemente a un
mundo sometido a cambios violentos y cuya inestabilidad po
ltica y social provocaba de continuo conflictos desesperados.
Hipodamo de Mileto fue arquitecto de profesin; trabaj
con Pericles y planific el puerto y la ciudad de l Preo.
Colabor con Protgoras en la fundacin de Turio. Introdujo
un nuevo sistema urbanstico segn el cual el trazado de las
ciudades obedeca a una figura convenida: la plaza en el
centro y las calles que de ella surgan cortbanse en ngulo
recto. Es posible que su propia especialidad lo llevara a
plantearse el problema de la polis ideal y su mejor forma da
gobierno. No se conform, entonces, con trabar ciudades en
el terreno; tambin propuso un proyecto que se anticipa a
la utopa de Platn.
En La Poltica de Aristteles se conserva el esquema de
su repblica, la que se halla dominada por el principio de la
triada, de origen pitagrico. Su estado consta de 10.000 ha
bitantes y se divide en tres partes: los artesanos, los campe
sinos y los soldados. Las tierras se dividen, asimismo, en tres
sectores: uno destinado a los gastos del culto; otro, para ali
mentar a los guerreros, y el tercero, propiedad privada de
los campesinos. Considera que eran necesarias tres clases de
leyes, que deban castigar las ofensas, los robos y los homi
cidios. Dispona el establecimiento de una corte de apelaciones,
compuesta por ancianos elegidos al efecto, cuya tarea con
sista en revisar las causas juzgadas por tribunales inferiores.
Los fallos de los jueces deban fundarse por escrito. En caso
de que el acusado fuese hallado culpable de algn cargo y no
de otro distinto involucrado en la misma causa tena que ser
determinado especialmente. Los magistrados, adems, deban
ser elegidos y no sorteados.
De Faleas de Calcedonia no se tienen datos biogrficos
precisos aunque se cree que fue contemporneo de Platn.
La fuente para informarse sobre sus ideas es Aristteles, como
en el caso anterior. Faleas propone concretamente el reparto
de la tierra como medio de erradicar la miseria y las causas
de las revoluciones. Todo permite suponer que fue el primero
que sugiri la regulacin de la propiedad para combatir los
malestares sociales. Su propsito de liberar a los hombres de
la necesidad debe entenderse en un doble sentido. No slo
tenda a que desapareciesen los motivos que empujan a los
individuos a remediar las desigualdades econmicas mediante
la revuelta armada; tardbin crey, segn Aristteles, que el
acceso a la educacin deba ser igual para todos.
La planificacin de la sociedad propuesta por estos auto
res indica la proyeccin de la filosofa presocrtica y la amplia
brecha que su programa reformista abri en todos los rdenes
de la vida. En Grecia el materialismo es, eri parte, la realiza
cin del mito prometeico: el Olimpo existe para el hombre
y no al revs. Ya la crtica corrosiva que en Jonia inici la
poesa de Homero seala el acento mundano del pensamiento
y la penetrante energa con que se aduear del mbito social
segn el nivel alcanzado por las fuerzas de produccin.
Los presocrticos representan, en definitiva, un magnfico
exponente de la aptitud mental de un pueblo para recibir
los aportes ajenos y brillantemente dotado para adaptarlos a
sus propias necesidades y ampliarlos en funcin de la univer
salizacin de la cultura y el progreso.
Las diversas tendencias que hemos sealado en el des
arrollo del pensamiento griego, que alcanza su maduracin
en la segunda mitad del siglo quinto, no se pueden separar
entre s. Constituyen un conjunto vertebrado por ideas sur
gidas de exigencias prcticas que los hombres deban resolver
tericamente a medida que la realidad social o econmica
planteaba el problema respectivo. Desde los milesios hasta
Demcrito, incluyendo a los sofistas y los reformadores del
Estado, la piedra de toque que les sirve de referencia es esa
realidad cambiante que para el griego lleva en su seno el
misterio que debe atrapar y explicar. Los eleatas no consiguen
escapar a esta regla de sano empirismo filosfico. Se vieron
obligados a tomar una actitud inslita que los empantan en
el dualismo: negar a la materia su sentido dinmico, auto-
creador. Pero no pudieron eliminarla definitivamente; la rele
garon a la categora del No-ser, el.fondo oscuro e indetermi
 nado del cual todo deviene, sin embargo, y la que est
latente en Parmnides, Platn y Aristteles cornp amenaza
dispuesta siempre a disolver sus sistemas idealistas.
En ltima instancia, los conflictos entre los distintos pen
sadores presocrticos y las correspondientes expresiones ideo
lgicas hunden sus races en las condiciones concretas de una
sociedad que enfrentaba problemas de crecimiento y expansin.
El milagro griego es el resultado del esfuerzo por superar
las condiciones naturales de la existencia y la necesidad de
<elevarse a planos superiores dentro de contradicciones a veces
insuperables. Su tnica est dado por los cambios e impulsos
que nacieron con la organizacin de la colectividad humana
y que los helenos heredaron de las civilizaciones del Medio
Oriente.

EL COMIENZO DE LA FILOSOFA PRESOCRTICA

En este trabajo se defiende la tesis hoy casi generali
zada entre los investigadores europeos de los ltimos aos
segn la cual la filosofa presocrtica se inicia con los mate
rialistas jnicos y no con el orfismo, como sostuvieron algunos
distinguidos helenistas del pasado. En otros lugares de la
presente obra se formulan reflexiones sobre este tema, las
que nos han impulsado a insertar como apndice al final del
libro los fragmentos y referencias adjudicados a Orfeo, Museo,
Epimnides, Hesodo, Foco, Clestrato, Fercides, Teguenes
y Acusilao. Creemos que este material muy poco o nada tiene
que ver con el comienzo del pensamiento filosfico propia
mente dicho. En los casos de Orfeo y Museo es evidente que
se trata de una tradicin carente de fundamento. En ella se
han recogido creencias msticas, no ,siempre tan antiguas, que
pasaron a formar parte del sistema de los viejos pitagricos,
Parmnides o Empdocles. Esta sospechosa herencia consti
tuye una fe que ms tarde se convirti en una forma de vida,
la cual sobre todo en Platn alcanz jerarqua literaria pero
no rigor filosfico.
Hermann Diels en la cuarta edicin de Die Fragmente
de Vorsokratiker registraba la ordenacin aqu sostenida. Re
leg, en efecto, a un apndice del segundo volumen, con el
ttulo de Poesa cosmolgica del siglo sexto, a Orfeo, Museo
y Epimnides; otro tanto hizo con Hesodo, Foco y Clestrato
con el rubro de Poesa astrolgica del siglo sexto; en un
tercer grupo reuni a Fercides de Sir, Teguenes, Acusilao
y los Siete Sabios como Prosa gnmica y cosmolgica y por
ltimo cerr el conjunto de fragmentos con los viejos sofistas.
En las ediciones subsiguientes se modific la ubicacin de los
tres primeros grupos, los que pasaron a encabezar el primer
volumen, criterio que ha sido mantenido hasta el presente por
indicacin de eminente investigador. Agreguemos que la
posicin de los viejo# sofistas queda fluctuando en Diels como
una especie un tanto separada de los presocrticos, conclusin
inadmisible para los supuestos de que parte esta obra, pues
ellos pertenecen por su espritu creador y su tendencia mate
rialista al vigoroso tronco del pensamiento milesio.
Nosotros creemos que la mente griega muestra su verda
dera fuerza filosfica y cientfica, que se revela en la inde
pendencia de toda atadura mstica, precisamente con los
pensadores jnicos. Es verdad que ellos no surgen por genera
cin espontnea, pues tienen como antecedente inmediato la
labor preparatoria de los llamados Siete Sabios. stos son
moralistas prcticos y acuadores de una sabidura sentenciosa
y de carcter emprico que tiende a educar a los hombres con
el fin de adaptarlos a la vida poltica y social
La filosofa jnica nace como exigencia de una situacin
econmica altamente evolucionada. Es la expresin ideolgica
de una burguesa victoriosa, resultado a que deba llegar el
proceso expansivo de la mercanca convertido en ariete de
las viejas estructuras tribales.
El ingrediente suministrado por el orfismo, elemento con
servador y potencialmente reaccionario, empieza a tomar cuer
po con Pitgoras y los viejos pitagricos pero se configura
como ideologa slo en Platn. ste le dio el impulso necesario
mediante cuya ayuda reapareci ms tarde convertida en una
concepcin saivacionista, cuando la gran filosofa y la cultura
del mundo antiguo haba iniciado su descenso. En Plotino y
en Proclo se pueden observar las corrientes rfico-pitagricas
con todas sus consecuencias.
Los aportes del pensamiento jnico en su expresin
materialista y cientfica pasan a la cultura europea a travs
de Lucrecio, quien vuelve a hacerse presente a partir del
Renacimiento. Y como dice un fsico contemporneo 50 des
pus de Lucrecio no hubo ms progreso en la teora atmica
por mil ochocientos aos".30
El orfismo es una manifestacin ajena a la mentalidad
helnica y as se explica que durante la poca del auge de la
filosofa jnica su influencia fuera siempre atemperada y
confinada en gran medida a los crculos en que se practicaban
las ceremonias religiosas populares. Su presencia, a travs de
Pitgoras, en algunas importantes figuras presocrticas como
Parmnides o Empdocles no consigue eliminar el impulso
racionalista que alienta en ellos; en algunos pitagricos, tal
el caso de Arquitas, el inters por la ciencia supera el misti
cismo. En Aristteles, asimismo, se advierte el influjo jnico
en su tendencia biolgica!
Las doctrinas rfico-pitagrieas empiezan a aduearse del
pensamiento de la clase intelectual cuando se acelera la des
composicin poltica de Grecia que provoca a la vez su crisis
filosfica. Esta ltima a travs de un largo proceso culmina
en el neoplatonismo. La crtica moderna, que ha creado la
concepcin filolgica de la historia, ha proyectado despus
las creencias msticas de la decadencia de los siglos finales
de la antigedad y primeros de la era cristiana sobre un pa
sado en que la robustez de las ideas dejaba un lugar bastante
modesto para las simples fantasas religiosas.

30 Karl K. Darrow, El tomo desde Lucrecio hasta nuestros das, en

Cuadernos Americanos, septiembre-octubre, Mjico, 1950.
LOS ORIGENES
DE LA FILOSOFIA GRIEGA
 u LOS SIETE SABIOS

Este conjunto de hombres, representantes de la tradicin

cultural popular helnica de los siglos VII y VI antes de
nuestra era, cuya sabidura aparece acuada en frases conci
sas e imperativas, es, a primera vista, el antecedente inmediato
de ideas filosficas ms maduras que habran de surgir en
la costa jnica durante las generaciones siguientes. Tan somera
referencia no agota, por supuesto, el origen de este proceso
cultural, el que no puede quedar circunscripto dentro de los
lmites de un fenmeno estrictamente helnico. El mbito
de la cultura antigua ha sido ya suficientemente explorado y
estamos en condiciones de afirmar que el milagro griego es
una de las tantas teoras occidentales que se desmoronan en
cuanto nos ponemos en contacto con civilizaciones extraeuro-
peas, como la india, la cual ya tena sistemas filosficos en
pleno desarrollo en el momento en que aparece Tales de
Mileto, o la de China, donde floreci un brillante movimiento
intelectual simultneamente con el milesio y sin ningn vncu
lo aparente con l. Los griegos aprovecharon aportes forneos
procedentes de distintas reas y los adaptaron a sus necesi
dades vitales. El sello de su inteligencia y de su ductilidad
ha quedado impreso en las creaciones que realizaron con el
material legado por otros pueblos. Pero ellos mismos asegura
ban que nada sale de la nada y con esta afirmacin determi
naron el alcance y el contenido de su propia cultura abierta a
todas las influencias.
Las listas de los Siete Sabios varan segn su origen y
las simpatas locales de los compiladores, quienes a veces se
empean en favorecer determinados nombres. Adems, las
mximas de unos y otros no difieren mayormente en su con
tenido e intencin y muchas de ellas parecen ser propiedad
comn, como sucede con "Concete a si mismo y Nada con
 exceso las que adquieren jerarqua filosfica en la Academia
platnica.
Un hecho significativo respecto de los Siete Sabios lo
ofrece su vinculacin con el orculo de Delfos. La tradicin
pretende que all acudieron ms de una vez para celebrar
reuniones que habran tenido carcter acadmico. Aprovecha
ban, a la vez la oportunidad de estos supuestos simposios para
dedicar a Apolo las primicias de su intelecto. Lo cierto parece
ser que los sacerdotes del santuario, atentos al despertar de
la nueva vida espiritual de tendencia laica, que se operaba
en Grecia trataban de contrarrestar esas ideas nacientes con
la sacralizacin de viejas sentencias que fortalecieran el orden
moral, poltico y jurdico amenazado. En el momento mismo
dice P. M. Schuhl, en Essai sur la formation de la pense
grecque en que vemos a la mentalidad primitiva hacer su
primera aparicin en Mileto se desarrolla en Grecia una po
tente corriente mstica que alcanza en esa poca una fuerza
desconocida. Los sacerdotes de Apolo, que sentan la agita
cin de las conciencias, haban tratado ciertamente de mode
rarlas preservando ntegro el ideal de la medida y la armona
que expresaban las mximas'de los sabios... Cuando estallaba
una epidemia ellos sealaban a qu hroes o a qu Dios era
necesario satisfacer, y mediante qu ritos conocidos de los
exegetas. En particular tendan a resolver los problemas que
planteaban la evolucin de las ideas jurdicas y morales en
un momento en que el derecho, la religin y la tica empe
zaban a disociarse
Schuhl alude a la desintegracin del orden tribal como
efecto de la presencia de una nueva clase dirigente que se
ha elevado por medio del comercio y trae consigo la ideologa
que expresa su concepcin del mundo. Las oposiciones que
plante el surgimiento de un conjunto de ideas revoluciona
rias, como consecuencia de un nuevo orden econmico, oblig
a los representantes de los sectores religiosos a defender los
puntos de vista tradicionales. Lo hicieron ya mediante la
absorcin de esas doctrinas o bien con la ayuda de un mayor
impulso de las comentes msticas, .siempre atractivas para
muchos sectores populares que prefieren en su ignorancia y
su miseria las ilusiones del ms all a las realidades concretas
del mundo en que viven.
Entre la bruma de la historia, que torna imposible re
construir una poca tan lejana, asoma sin embargo este con
junto de sabios y moralistas empricos que trae un soplo de
renovacin. Son los heraldos de la cultura inaugurada por la
naciente burguesa mercantil, basada en un distinto ordena
miento poltico y social, todava confuso, pero dueo de una
fuerza que se encauzar dentro de moldes ms lgicos y
cientficos.
Estobeo, III, 1, 172, recoge la coleccin de sentencias
atribuidas a los Siete Sabios, de las cuales damos aqu las
que realmente poseen inters:
A
I. DE CLECBULO, HIJO DE ENGORAS DE LINDO
La moderacin, es lo mejor. Se debe honrar al padre. Es
preferible or y hablar poco. Aconseja lo mejor a vuestros
conciudadanos. S amo del placer. No hagas nada, mediante
la violencia. Educa a los nios. El enemigo del pueblo es
enemigo de la ley. No castigues a los sirvientes despus de
haber bebido; se pensar que tienes mala bebida. nete con
una muchacha de igual clase; si la tomas de origen distinguido
s t el amo, 110 el pariente.
II.-D E SOLN, HIJO DE EXECSTIDES
DE ATENAS
Nada con exceso. Huye del placer que produce dolor. No
conquistes amigos rpidamente, pero si los has ganado no
los rechaces con rudeza. Si t has aprendido a obedecer
aprenders tambin a mandar. Aconseja a tus conciudadanos
no lo ms agradable sino lo mejor. S comprensivo frente a
tus propios allegados. Deduce lo invisible de lo visible.
III.-D E QUILN, HIJO DE DAMAGETO DE ESPARTA
Concete a t mismo. Honra a los que han muerto santa
mente. Respeta a los ms ancianos. Prefiere la prdida sentida
a la ganancia vergonzosa, pues aqulla trae dolor slo una
vez; sta, siempre. Domina la ira. Obedece a las leyes. Si
sufres injusticia, reconcilate; de la Hibris defindete.
IV .-D E TALES, HIJO DE HEXAMIAS DE MILETO
Si sales de fiador el dao ya est hecho. No te enriquezcas
innoblemente. La solicitud que brindas a tus padres te espera
a ti mismo en la avanzada edad de parte de tus nietos. La
pesadumbre es inactividad. Los dainos demuestran impoten
cia. Difcilmente soportable es la falta de educacin. No seas
ocioso ni aunque seas rico. Prefiere la envidia a la conmise
racin. Nada con exceso. No confes en todos.
V .-D E PITACO, HIJO DE HIRRADIO DE LESBOS
Conoce el momento oportuno. No hables de tus proyectos
con anticipacin, pues si fracasas se reirn de ti. Digna de
confianza, la- tierra; peligroso, el mar. La ganancia es insa
ciable.
V I.-D E BAS, HIJO DE TEUTMIDES DE PRIENE
La mayora de los hombres son malvados. Haz lentamente
tu trabajo, pero una vez empezado persevera en l No seas
simple ni malicioso. El bien que realizas adjudcaselo a los
dioses no a ti.
V II.-D E PERIANDRO, HIJO DE CIPSELO DE CORINTO
La prctica hace la perfeccin. La placidez es hermosa.
La temeridad es peligrosa. La ganancia es vergonzosa. La
democracia es mejor que la tirana. Los placeres son pasajeros;
las virtudes, imperecederas. S moderado en la prosperidad;
prudente en el infortunio. Mustrate digno de tus mayores.
S siempre el mismo para tus amigos, ya estn en la fortuna
o en la adversidad.

Con el propsito de ampliar el mbito previo al surgi

miento de los primeros filsofos griegos agregamos aqu a
las de Estobeo las mximas que registra Digenes Laercio
sobre los Siete Sabios en su libro Vida y sentencias de ilustres
filsofos. Tanto unos como otras son de autenticidad dudosa,
pero ayudan a comprender el fermento intelectual de la poca
en la que sin duda hay que incluir tambin los elementos no
helnicos que las civilizaciones vecinas aportaron directa o
indirectamente, as como tambin los cambios polticos y eco
nmicos que en el Mediterrneo oriental se venan produciendo
desde siglos antes.
 (Digenes Laercio, 1,-40 y ss.): ste parece el lugar
adecuado para una noticia general sobre los Siete Sabios, d'e
quienes tenemos las siguientes informaciones: Damn de Ci-
rene en su Historia de los filsofos censura a todos los sabios,
pero en particular a los Siete; Anaxmenes observa que ellos
se dedicaron sin excepcin a la poesa. Dicearco expresa que
no fueron ni sabios ni filsofos sino simplemente hombres
perspicaces con aptitud para la legislacin. Arqutimo de
Siracusa describe la reunin de stos en la corte de Cipselo,
en cuya oportunidad l mismo estuvo presente, encuentro que,
segn Eforo, se realizS en la corte de Creso sin la presencia
de Tales. Otros autores suponen que esos simposios se efec
tuaban en los festivales jnicos, en Corinto y en Delfos. Sus
sentencias son citadas distintamente y atribuidas ora a unos
ora a otros, como por ejemplo la siguiente: Las palabras de
Quiln de Lacedemonia son verdaderas: Nada con exceso; el
bien surge de la oportuna medida
Tampoco hay acuerdo sobre el nmero que compone el
grupo. As Meandro en lugar de Clebulo y Misn incluye en
la lista a Leofanto, hijo de Gorgiadas de Lebedo o Efeso, y a
Epimnides de Creta; Platn en su Protgoras admite a Misn
y elimina a Periandro; Eforo reemplaza a Misn por Anacar-
sis; otros aaden Pitgoras a los Siete; Dicearco transmite cua
tro nombres umversalmente reconocidos: Tales, Bas, Pitaco
y Soln y agrega otros seis nombres, de los cuales selecciona
tres: Aristodemo, Pnfilo, Quiln de Lacedemonia, Clebulo,
Anacarsis y Periandro. Otros designan a Acusilao, hijo de
Cabas o Scabas de Argos. Hermipo en su trabajo Sobre los
sabios reconoce diecisiete nombres, de entre los cuales los
diferentes autores seleccionan a siete de ellos. Son: Soln, Tales,
Pitaco, Bas, Quiln, Misn, Clebulo, Periandro, Anacarsis,
Acusilao, Epimnides, Leofanto, Fercides, Aristodemo, Pi
tgoras, Lasos, hijo de Crmides o Sisimbrino, o de acuerdo
con Aristjeno, de Cabrino, nacido en Hermione, y Anaxgo
ras. Hipboto, en su Lista de filsofos enumera a Orfeo, Lino,
Soln, Periandro, Anacarsis, Clebulo, Misn, Tales, Bas, Pi
taco, Epicarmo y Pitgoras.
(Platn, Protgoras, 343A). Estos hombres fueron Tales
de Mileto. Pitaco de Mitilene, Bas de Priene, Soln de nues
tra ciudad, Clebulo de Lindo, Misn de Quena y el ltimo
de los Siete tradicionales Quiln de Esparta. Todos ellos fue-
, ron entusiastas amantes y discpulos de la cultura lacedemonia
y se puede reconocer ese carcter de su sabidura en las
sentencias breves y memorables de cada uno. Se reunan y
dedicaban esta'mximos como primicias de su saber a Apolo
en su santuario dlfico e inscriban all las expresiones que
corren en todas las lenguas: Concete a ti mismo y Nada
con exceso. Con qu finalidad refiero yo esto? Para mostrar
cmo la antigua filosofa tena su estilo de lacnica brevedad,
y as una frase de Pitaco Es difcil ser bueno ha con
quistado la encomistica aprobacin de los sabios.

L CLEBULO (ALREDEDOR DEL 600 ANTES

DE NUESTRA ERA)
(Digenes Laercio, I, 91-93). De sus versos los ms co
nocidos son: La ignorancia reina entre los mortales y multitud
de palabras, pero el momento oportuno dar cuenta de ellas.
Piensa en lo valioso. No seas rudo o insensato. Dijo que debe
ramos dar nuestras hijas a sus maridos doncellas por sus aos
pero mujeres por su sabidura, significando as. que las nias
tenan que ser educadas tanto como los varones. Adems, hay
que brindar servicios al amigo para que est ms cerca nues
tro, y al enemigo a fin de ganar su voluntad, pues es necesario
cuidarse de la censura de los amigos y de las intrigas de los
adversarios. Cuando alguien abandona su casa dejmosle
inquirir qu piensa hacer, y a su retorno que se interrogue
sobre lo que ha realizado. Asimismo, aconsej a los hombres
practicar ejercicios corporales; a escuchar y no hablar; a pre
ferir la instruccin a la ignorancia; a refrenarse de pronunciar
palabras amenazadoras; a ser amigos de la virtud y hostiles al
vicio; a huir de la injusticia; a recomendar lo mejor para la
ciudad; a no dejarse dominar por el placer; a educar a sus
hijos; a eliminar la . enemistad. Evita ser demasiado carioso
con tu esposa y no rias con ella en presencia de extraos;
lo primero te ahorrar tonteras; lo otro, insensateces. No
reprendas al esclavo luego de haber bebido, pues se pensar
que el vino obra por ti. fete con la de tu propia clase, por
que si tomas esposa superior a ti su parentela se convertir
en tu amo. Cuando los hombres sufren burla no te ras a su
costa para no provocar su odio. No seas arrogante en la pros
peridad, pero si caes en la pobreza no te humilles. Aprende a
soportar los cambios de la fortuna con nobleza.
 II.-SOLN DE ATENAS (ARCONTE EN 590 ANTES
DE NUESTRA ERA)
(Digenes Laercio, I, 58 y ss.). Una de sus mximas
dice: El discurso es el espejo de la accin; otra, que el ms
fuerte y ms capaz es rey. l compara la ley con la tela de
las araas que se mantiene firme frente a los objetos livianos
y dbiles que caen en ella, mientras que los fuertes la rompen
y eluden. El llam al silencio lmite del discurso y a la ocasin
lmite del silencio. Sola decir que aquellos que tenan in
fluencia ante los tirapos eran como los guijarros empleados
en el clculo; pues dado que cada uno de ellos representaba
ora un gran nmero ora uno pequeo, as los tiranos los tra
taban en ocasiones como importantes y clebres y en otras
como insignificantes. Habindosele preguntado por qu no
haba proyectado ninguna ley contra el parricidio, replic oue
esperaba que ella sera innecesaria. Interrogado cmo podra
ser el delito efectivamente disminuido contest: Si ste cau
sara igual repulsin tanto en los que no son vctimas como en
quienes lo son y agreg: La riqueza produce hartazgo y
ste la insolencia. Pidi a los atenienses adoptar el mes lunar.
Prohibi a Tespis representar tragedias fundado en que la
ficcin era perniciosa. Cuando, en consecuencia, Pisstrato se
present con heridas infligidas por l mismo, Soln expres:
Esto proviene de la representacin de tragedias'. Su consejo
a los hombres en general es recogido por Apolodoro en su
libro sobre Las sectas filosficas, as: Confa ms en la nobleza
del carcter que en el juramento. No mientas nunca. Persigue
fines elevados. No conquistes amigos rpidamente, pero si los
has ganado no los rechaces con rudeza. Aprende a obedecer
antes que a mandar. Si das consejos trata de ayudar a tu amer'
no de contentarlo. Condcete segn la razn. Elude la mala
compaa. Honra a los dioses y respeta a tus padres.
(D. Laercio, I, 63). Se afirma que fue el autor del apo
tegma Nada con exceso.
III. QUILN DE LACEDEMONIA (ALREDEDOR
DEL 600 ANTES DE NUESTRA ERA)
(Digenes Laercio, I, 69). Estos son algunos de sus
preceptos: Controla la lengua, especialmente en el banquete.
No critiques ai vecino, pues si lo haces oirs lo que no deseas.
No amenaces a nadie porque esa es prctica afeminada. Vi
sita a los amigos en el infortunio ms que en la prosperidad.
Haz un matrimonio' sencillo. De los muertos nada sino lo
bueno. Honra a la vejez. Viglate a ti mismo. Prefiere la pr
dida a la ganancia deshonesta: una causa dolor en el mo
mento; a otra para siempre. No te burles de la desgracia
ajena. Si eres fuerte s generoso para alentar el respeto del
prjimo no el temor. Aprende sabiamente a ser el amo de tu
casa. No dejes que tu lengua se anticipe a tu pensamiento.
Controla la ira. No desprecies la mntica. No intentes lo im
posible. No apresures tu camino. Los gestos al hablar deben
ser evitados como signos insensatos. Obedece a las leyes. Con
serva la calma.
IV. - TALES DE MTLETO (FLORECI ALREDEDOR
DEL 585 ANTES DE NUESTRA ERA)
(D. Laercio, I, 35, 36 y 37). He aqu algunas apotegmas
que le pertenecen: De todas las cosas que existen la primera
es Dios porque es increado. Lo ms hermoso es el cosmos,
obra de Dios. Lo ms grande es el espacio pues contiene todas
las cosas. Lo ms rpido es la mente porque viaja por todas
partes. Lo ms fuerte es la necesidad que todo lo domina.
Lo ms sabio es el tiempo que descubre todas las cosas. Sos-
tena que no haba diferencia entre la vida y la muerte. Por
que, entonces, no mueres?, dijo alguien. Porque contest
no hay ninguna diferencia. A la pregunta sobre cul apareci
primero, el da o la noche, respondi: La noche es anterior
por un da. Alguien le pregunt si un hombre poda esconder
un hecho pecaminoso frente a los dioses: No replic, ni
siquiera un mal pensamiento. AI adltero que inquiri si
poda negar el cargo bajo juramento, le contest que el per
jurio no era peor que el adulterio. Preguntado qu era lo
difcil respondi: Conocerse a s mismo5'. Qu era fcil: Dar
consejos a los dems Qu era lo ms placentero: El xito.
Qu era lo divino: Lo que no tiene principio ni fin. A la
pregunta sobre qu era lo ms extrao que haba visto, res
pondi: Un tirano de avanzada edad. Cmo puede alguien
soportar mejor la adversidad: Si ve a sus enemigos en peor
situacin que la suya. Cmo lograremos llevar la vida mejor
y ms justa. Abstenindonos de hacer lo que censuramos en
los otros". Cul es el hombre feliz? El que tiene un cuerpo
sano, un espritu despierto y una naturaleza apacible. l nos
recomienda recordar a los amigos ya estn presentes o ausen
tes; no vanagloriarnos de nuestra apariencia sino aprender a
ser interiormente hermosos. Dijo tambin: No te enriquezcas.
No permitas que las palabras indiscretas te predispongan con
tra aquellos que han compartido tu confianza. Las comodi
dades que has brindado a tus padres, sas debes esperar de
tus hijos. Explic que la creciente del Nilo era debida a los
vientos etesios, los que al soplar en direccin contraria lleva
ban las aguas ro arriba.
V. PITACO DE .LESBOS (ALREDEDOR DEL 600
ANTES DE NUESTRA ERA)
(D. Laercio, I, 77 y ss.). Una de sus mximas dice: Es
difcil ser bueno la que es citada por Simnides as: La
mxima de Pitaco, Verdaderamente es difcil llegar a ser
virtuoso. Platn tambin lo cita en el Protgoras (345D): Ni
los dioses luchan contra la necesidad Adems: El cargo
muestra al hombre. Cierta vez, preguntado qu era lo mejor,
respondi: Hacer bien la tarea presente. Y cuando Creso
requiri cul era la mejor norma, manifest: La norma de
la tablilla cambiante con lo que aluda a la ley. Urgi a
los hombres a conquistar victorias incruentas. Cuando los fo-
censes dijeron que se deba buscar un hombre bueno, Pitaco
respondi: Si buscis demasiado cuidadosamente nunca lo
encontraris. Contest diversas preguntas as: Qu es agra
dable?: El tiempo. Oscuro?: Lo futuro, Digno de con
fianza?: La tierra, indigno de confianza?: El mar. Co
rresponde al hombre prudente expres--' prepararse contra
las dificultades antes de que ellas aparezcan, y al valiente
enfrentarlas cuando han surgido. No anuncies tus planes con
anticipacin, pues s fracasan se burlarn de ti. No reproches
a nadie su desgracia por temor de Nmesis. Restituye escru
pulosamente lo que se te ha confiado. No hables mal del amigo
ni aun del enemigo. Practica la piedad. Ama la templanza.
Defiende la verdad, la fidelidad, el talento, la inteligencia,
la sociabilidad, la cautela.
VI. BAS DE PRIENE (ALREDEDOR DE 570
ANTES DE NUESTRA ERA)
(D. Laercio, I, 86 y ss.). Escribi un poema de dos mil
versos sobre Jonia y su prosperidad. De sus versos el ms
popular es el siguiente: Atrete la voluntad de todos en cual
quier ciudad que vivas, pues esto gana la mxima gratitud;
el nimo obstinado a menudo origina daino rencor La
fuerza en el hombre es obra de la naturaleza; pero la defensa
del inters de la propia ciudad se hace por el alma y la razn.
Aun la suerte trae abundancia de riqueza a muchos. Dijo tam
bin que no crea que la desdicha fuera en verdad un infor
tunio; que es una enfermedad del alma pretender lo inalcan
zable, y que deberamos reflexionar sobre los males de los
otros. Preguntado qu es lo difcil respondi: Soportar noble
mente el cambio ms desfavorable. Navegaba l cierta vez
en compaa de algunos impos cuando al producirse una
tormenta, hasta aqullos comenzaron a clamar por la ayuda
de los dioses. Silencio replic l que de lo contrario
advertirn que vosotros estis aqu en el barco. Cuando un
incrdulo le pidi que definiese la piedad, l permaneci
callado, y como el interlocutor insistiese en la razn de su
mutismo, le expres: Callo porque me haces preguntas sobre
lo que no te concierne'. Al preguntrsele qu era lo ms agra
dable para los hombres contest: La esperanzad Deca que
prefera decidir una reyerta entre dos enemigos suyos y no
entre dos amigos porque en el ltimo caso estaba seguro de
que uno de stos se convertira en su enemigo, mientras que
en el otro caso un enemigo poda tornarse amigo. Consultado
sobre la ocupacin que daba ms placer al hombre manifest:
Hacer dinero Aconsej a los hombres a medir la vida como
si ellos tuvieran a la vez poco y mucho tiempo por delante;
a amar a sus amigos como si un da fuesen a odiarlos, pues
la mayora de los seres humanos son malos. Recomend tam
bin: S lento para iniciar una empresa, pero una vez comen
zada persevera firmemente en ella. No seas apresurado en
el hablar porque ello es digno de insensatos. Ama la sabidu
ra. Alaba la existencia de los dioses. No adules al indigno
por su riqueza. Aprende a persuadir no a imponerte. Adjudica
a los dioses tu buenas acciones. Convierte a la sabidura en
reserva del viaje de la juventud a la vejez, pues ella es mejor
apoyo que todas las riquezas.
VII. PERANDRO DE CORINTO (TIRANO
DESDE 625 AL 585)
(D. Laercio, I, 97-98). A l pertenecen las siguientes m
ximas: Nunca hagas nada por dinero; deja la ganancia para
las actividades ejecutadas por provecho. Escribi un poema
didctico en dos mil versos. Deca que aquellos tiranos que
desean sentirse seguros deban hacer de la lealtad su guardia,
no de las armas. Como alguien le preguntase por qu se
haba convertido en tirano respondi: Porque es tan difcil
retirarse voluntariamente como ser derrocado/ He aqu otra
sentencia suya: Hermosa es la tranquilidad. La precipitacin
es peligrosa. La ganancia es vergonzosa. La democracia es
mejor que la tirana. Los placeres son transitorios. Los honores,
imperecederos. S modesto en la prosperidad y prudente en
el infortunio. Mustrale el mismo para los amigos ya estn
en la fortuna o en la adversidad. Cualquiera sea el trato que
hayas hecho resptalo. No reveles la palabras secreta. Corrige
no slo al que yerra sino tambin al que est a punto de
hacerlo.

2. TALES DE MILETO

Tales de Mileto, que floreci en el siglo sexto de la era

antigua, aparece para la mayora de los historiadores, como
el primer filsofo de Occidente. Este mrito, aparte de su
condicin de legendario integrante de la lista de los Siete
Sabios, de que ya hemos hablado, no le es rigurosamente
atribuble si consideramos el medio cultural dentro del que
surgi esta singular figura y los escasos elementos de juicio
de que se disponen para formarse una idea cabal de su pen-
miento. Todo indica, empero, que aprovech los conocimientos
ms o menos dispersos de las distintas civilizaciones cercanas
a su Jonia natal y los aglutin en una concepcin del mundo
novedosa y atractiva por su tendencia materialista. Tal vez
el mayor mrito de Tales se deba a su actitud terica frente
a los problemas planteados por el nacer y el perecer de todas
las cosas que en su eterno ciclo llevaron al pensador a pre
guntarse por el origen comn de todo cuanto existe. Este
principio ltimo fue para l el agua, segn el testimonio de
Aristteles (M et, 983b20), con lo que determin el sesgo ma
terialista del pensamiento jnico si bien la base de este ma
terialismo era fundamentalmente abstractivo. La separacin
entre la teora y la praxis queda insinuada en este primer pen
sador occidental como consecuencia, sin duda, de la divisin
del trabajo introducida por los grandes cambios sociales .de la
poca.
Sin embargo, de acuerdo con los datos que se poseen,
Tales no fue un hombre dedicado en forma exclusiva a los
problemas especulativos, como lo presentan ciertas leyendas.
El lado prctico de su pensamiento queda demostrado por
algunas hazaas tcnicas que se le reconocen. Herodoto
(I, 74) le adjudica la prediccin de un eclpse de sol, que
segn los clculos modernos se habra producido el 28 de
mayo del ao 585 de la era antigua, y para el cual Tales
utiliz las observaciones acumuladas por los sacerdotes de
Babilonia, registros que conoci directamente. Adems de
cosmlogo y astrnomo Tales fue un hbil ingeniero. Se cita,
en efecto, la ayuda que brind a Creso, rey de Lidia, cuan
do ste se hallaba detenido con su ejrcito junto al ro Halis.
Un canal artificial permiti el vado del ro. Herodoto pone
en duda este relato, pero no niega la capacidad de Tales para
realizar empresas de este tipo.
Sus conocimientos matemticos fueron tambin amplios
para su tiempo. Aprovech la experiencia prctica que los
egipcios haban logrado en geometra y consigui medir la
altura de las pirmides mediante su sombra y la distancia de
los barcos en el mar con la ayuda de mtodos empricos.
Asimismo, observ las propiedades de la piedra imn
(Aristteles, De An., 405al9) y su poder de atraer el hierro.
No obstante las exageraciones que pueden advertirse en
los juicios de los autores que se han ocupado de las activi
dades cientficas y filosficas de este pensador, debe aceptarse
como hecho concluyente, no slo su valioso aporte intelectual
sino en particular el intento, logrado en parte, de orientar la
especulacin por caminos seguros. Con Tales asume la escuela
de Mileto un carcter riguroso en la metodologa, la que tiende
a investigar los fenmenos de la naturaleza como lugar de la
residencia humana. Lo que comienza aqu es una filosofa
de la vida y de la accin, ajena a toda influencia mstica y
teognica, para cuyo in aprovecha las potentes sugestiones
del despertar de las nuevas ideas de los pueblos progresistas
del mundo griego y del Asia Menor. Las tcnicas rudimen
tarias de la burguesa milesia, enriquecida con el comercio
y la navegacin, han dejado su impronta en Tales y sus suce
sores. En el trmino de una centuria dicen Kirk y Raven,
The Fresocratic Philosophers, pg. 73 Mileto produjo a
Tales, Anaximandro y Anaxmenes, cada uno de ellos domi
nado por el supuesto de una materia nica y primordial cuya
individualizacin (aislamiento) era el paso ms importante
en cualquier explicacin sistemtica de la realidad,
FRAGMENTOS
A strologa n u t ic a

1. (Digenes Laercio, I, 23-24). Atribuido a Tales por

algunos poetas, pero quiz de Foco de Sarrios?
2. (Escolio en Arato, 172). Tales distingui dos Hiades,
una al norte y otra al sur.
S obre lo s pr in c ipio s (f a l sif ic a c io n e s tarda s )
3. (Galeno, en Hip. hum., I, 1). Los cuatro elementos
tan discutidos, de los cuales llamamos agua al primero, y que
en cierto modo constituyen uno, slo son reunidos mediante
mezcla, combinacin y coagulacin de las sustancias terrestres
entre s. De qu manera ya lo he explicado en el primer libro.
4. (D. Laercio, I, 23). Pero segn otros no escribi ms
que dos tratados, Sobre el solsticio y Sobre el equinoccio, pues
consideraba a las dems materias como incognoscibles.
m
(Aristteles, Met. 983b6). La mayor parte de los primeros
filsofos consideraban como principios de todas las cosas Jos
que constituyen la naturaleza de la materia. Aquello desque
estn formados todos los seres, el punto de partida de su
generacin y el trmino de su decadencia, en tanto que la
sustancia persiste bajo la diversidad de sus determinaciones,
tal es para ellos el elemento (stoijeion), el principio de los
seres, y en consecuencia, creen que nada es ni generado ni
destruido puesto que este tipo de entidad se mantiene siem-
1 Las palabras o expresiones en bastardilla, dentro de los fragmentos,
se destinan a completar su sentido. Pertenecen a veces al contexto
de donde se han extrado los pasajes o bien han sido sugeridas por
las investigaciones modernas.
pre, as como decimos que Scrates no llega a ser en sentido
absoluto cuando deviene hermoso o msico ni tampoco perece
si pierde esos modos de ser porque el sustrato, Scrates mismo,
permanece. Por eso dicen esos filsofos que nada nace ni se
corrompe, pues debe haber alguna realidad, una o mltiple,
de donde todas las restantes cosas se engendran, ms conser
vndose siempre ella misma. En cuanto al nmero y natura
leza de esos elementos no estn todos los pensadores de
acuerdo. Tales, el fundador de este tipo de filosofa, expresa
que el principio es el agua (razn por la cual declaraba que
la tierra reposaba sobre el agua; dedujo este principio tal vez
al comprobar que la nutricin de todas las cosas proviene de
lo hmedo y que el calor mismo de ello procede y por ello es
mantenido (y aquello de donde surgen es el principio para
todas las cosas). Obtuvo esta nocin de tal hecho y tambin
de aquel otro segn el cual las simientes de todas las cosas
tienen una naturaleza hmeda y de que el agua es el origen
de la naturaleza de las cosas hmedas.
Hay quienes piensan que aun los antiguos cosmlogos,
que vivieron mucho antes de la presente generacin y que
fueron los primeros en tratar sobre los dioses, se formaron una
opinin similar de la naturaleza; en efecto, ellos convirtieron
a Oceno y Tetis en autores de la creacin y aseguraron que
los dioses juraban por el agua, a la que los poetas daban el
nombre de Estigia, y como en verdad lo ms antiguo es lo
ms venerable, aquello por lo cual se jura resulta lo ms digno
de respeto.
(Aristteles, De Anima, 405al9). Parece tambin que
Tales, segn se sabe, pens que el alma es una fuerza motriz,
si es verdad que l consider que la piedra imn posee alma
porque atrae el hierro.

3. ANAXIMANDRO
Tambin de Mileto y seguidor de Tales o discpulo suyo,
Anaximandro naci tal vez en el 610 de la era antigua. Su
actividad filosfica y cientfica nos es mucho mejor conocida
que la de su antecesor, en particular a travs de Aristteles,
Teofrasto y otros autores que registran sus doctrinas.
 Anaximandro se distingui por su audacia especultiva y
la poderosa mentalidad que hacen de l la figura ms impor
tante del ciclo mileso. Acuciado por la bsqueda de una
sustancia primordial, que con mayor precisin que la de Tales
diera razn de todo lo existente, la hall en lo peiron (lo
indeterminado). Los alcances de esta doctrina han sido con
servados por Teofrasto quien parece que conoci la obra ori
ginal: "Anaximandro de Mileto, hijo de Praxiacles, conciuda
dano y asociado de Tales deca que la causa material y el
elemento primigenio d,e las cosas era lo peiron, y fue el pri-
merp en llamar con ese nombre a la causa material. Declara
!que sta no es ni el agua ni ningn otro de los supuestos
.elementos sino una sustancia diferente de aqullas, que es
infinita y de la cual proceden todos los cielos y los mundos
que ellos encierran5'.
En la concepcin de Anaximandro debe verse como
observa Burnet una crtica de la teora de Tales, quien
haba privilegiado una de las cosas particulares el agua
para convertirla en sustancia fundamental. Un texto de Aris
tteles, Fsica III, 204b, permite aclarar estas diferencias.
Dice el Esta guita:- Pero el cuerpo infinito no puede ser com
puesto ni tampoco simple y uniforme, ya como el elemento
universal, o, segn han supuesto algunos alusin a Anax
goras como algo ilimitado aparte de los elementos, y de
donde stos se originaran. La razn para suponer que este
adicional fuera lo ilimitado, en lugar del aire o del agua,
por ejemplo, residira en que as se eludira el dilema arriba
mencionado; pues dado que el aire es fro, el agua hmeda y
el fuego caliente, y estas propiedades se destruyen entre s,
la infinidad de uno de esos elementos significara que los otros
tendran que perecer; ms esto, dicen, no se aplicara a lo
indeterminado de donde surgieron todos ellos.
Para Anaximandro, de acuerdo con el clebre fragmento
1, lo indeterminado es la fuente de la que todo surge, por una
especie de movimiento que rompe el equilibrio originario de
aquella sustancia infinita. Esos elementos separados de su
fondo primario forman el mundo de los hechos concretos y
estn en lucha eternamente. Esa guerra de todos contra todos,
que caracteriza a- la existencia, trasunta la injusticia cometida
por la separacin de los elementos. El equilibrio quebrado debe
restablecerse y ello se consigue mediante el inevitable aniqui
lamiento de todas las cosas y su retorno al seno de lo inde-
terminado. Pero el proceso se renueva porque lo peiron es
indestructible y reinicia siempre su ciclo una vez expiada la
culpa cometida al separarse.
Esta idea grandiosa de Anaximandro constituye el meollo
de su teora filosfica nacida, sin duda, de la observacin de
hechos concretos de la vida animal, social y poltica de su
propio medio. Abre tambin una perspectiva ms amplia al
racionalismo jnico que se afirma de este modo como un pen
samiento dinmico, preparado ya para interpretar la realidad
circundante por medio de un esquema dialctico ingenuo pero
firme en sus trazos generales.
La actividad cientfica de Anaximandro ha sido mltiple.
Se cree que introdujo el gnomon invencin babilnica, se
gn Herodoto en Jonia; se trata de una estaca colocada
verticalmente y cuya sombra indica la direccin del sol y su
altura. Adems dibuj el primer mapa del mundo entonces
conocido, el que luego habra sido perfeccionado por Hecateo.
Se le atribuye tambin la construccin de una esfera, es decir,
un mapa del firmamento, noticia registrada por Digenes
Laercio, pero puesta en duda por modernos investigadores*
En cuanto al surgimiento de los cuerpos celestes a partir
de lo indeterminado tenemos un texto del pseudo Plutarco,
Strom, fr. 2, que se refiere a este punto, y expresa: ''Anaxi
mandro dice que en el origen de ese mundo un elemento
capaz de producir el calor y el fro se separ de lo infinito.
Se form de l una esfera de fuego que se desarroll alrededor
del aire que circunda la tierra, as como la corteza cubre el
rbol. Una vez que aqulla se desgarr y fue encerrada en
diversos anillos nacieron el sol, la luna y las estrellas.
Esta doctrina es completada por un pasaje de Aristteles,
Meteorologa 353b5: Mas aquellos que son entendidos en
sabidura de los hombres sealan otro origen para el mar.
Primero, dicen, toda la regin terrestre era hmeda y cuando
ella se sec mediante el sol, la porcin que se evapor produjo
los vientos y las revoluciones del sol y de la luna, mientras que
la parte que subsisti form el mar. Ellos piensan, pues, que
el mar al secarse se torna cada vez ms pequeo y que final
mente se extinguir por completo.
Sobre la configuracin de la tierra y su lugar en el uni
verso Anaximandro profes algunas ideas que nos han sido
trasmitidas por autores antiguos. El pseudo Plutarco, Strom,
2, manifiesta: El dice que la tierra parece cilindrica y que su.
profundidad es el tercio de su altura. Hiplito, Ref. I, 6, 3,
expresa: Su figura es curva, redonda, similar al cuerpo de
una columna; nosotros caminamos sobre una de sus superficies
planas; la otra se halla sobre el lado opuesto. En De celo,
295bl0, Aristteles nos informa: Hay quienes dicen, como
Anaximandro entre los antiguos, que la tierra permanece
inmvil a causa de su equilibrio. Pues es indispensable que
lo que se ha establecido en el centro y se halla igualmente
relacionado con los extremos no encierra ninguna diferencia
ya hacia arriba, hacia abajo o hacia los costados, y es im
posible para aqulla moverse al mismo tiempo en direcciones
opuestas; as, entonces, permanece fija por necesidad. Hip
lito, en el lugar antes citado agrega, por su parte: La tierra
se halla en la altura, sostenida por nada, pero se mantiene
de esa manera en razn de su igual distancia de todas las
cosas.
Los estudios biolgicos atrajeron, asimismo, a Anaximan
dro, lo que refuerza la tendencia materialista de su pensa
miento. Esboz una concepcin evolucionista del hombre, en
la que algunos pretenden ver un lejano antecedente de Dar
win. Los fragmentos de los autores antiguos, en los que se
reflejan sus ideas, son muy elocuentes a este respecto y de
muestran hasta qu punto Anaximandro represent un ingre
diente revolucionario en 3a filosofa de su tiempo. Aecio, V,
19, 4, resume de este modo las ideas del insigne milesio sobre
el origen de la vida animal: Anaximandro manifest que los
primeros seres nacieron de la humedad, encerrados en cortezas
espinosas, y a medida que su edad aumentaba y se acercaban
a la zona ms seca, una vez que su costra se desgarraba, vi
van por breve plazo una vida diferente
En lo que se refiere al origen de la criatura humana los
testimonios antiguos son de gran inters. En el pseudo Plu
tarco, Strom., 2, hallamos esta afirmacin: Tambin dice
Anaximandro que en el comienzo el hombre surgi de seres
de distinta clase; pues otras criaturas pronto se alimentan por
s mismas, mas slo el hombre necesita un prolongado cuidado,.
Por esta causa l no habra subsistido si hubiera tenido la
forma actual. Censorino, De die mtali, 4, 7, refiere: Anaxi
mandro de Mileto crey que del agua clida y de la tierra
surgan ora peces o seres semejantes; en stos creca el hombre
en forma de embrin, retenido dentro de aqullos hasta la
pubertad. Finalmente esos animales, que eran parecidos a los
peces, reventaban y hombres y mujeres, capaces de nutrirse
por s mismos, salan a la vida. Hiplito, Ref., I, 6, 6, nos dice
con respecto a nuestro filsofo: Seres vivientes surgan de
la humedad evaporada por el sol. El hombre era originaria
mente similar a otro animal, esto es, un pez.
FRAGMENTOS
1. (Simplicio, Fsica, 24, 13). Lo peiron (lo indetermi
nada) es el comienzo y el origen de todo lo existente. Mas
la fuente de la cual surgen las cosas existentes es tambin
aquella a la que retornan para fenecer segn la necesidad;
pagan as mutuamente just castigo y expiacin por su injus
ticia de acuerdo con el orden del tiempo.
2. (Hiplito, Refutatio, I, 6, 1). Esto (es decir, la natu
raleza de lo peiron) es eterna y no envejece.
3. (Aristteles, Fsica, 203bl3). Lo peiron es inmortal
e indestructible.
4. (Aecio, II, 20, 1). Boca de fuelle.
5. (Aecio, III, 10, 2). La tierra semeja una columna de
piedra.

4. ANAXIMENES
Natural de Mileto, donde floreci alrededor del 546 si
nos atenemos a la cronologa de Apolodoro. Anaxmenes es
el ltimo representante de la escuela jnica, designacin un
tanto convencional para distinguir a los tres grandes pensado
res de esa prspera ciudad destruida en el ao 494. Escribi
un libro, en estilo simple y sin afectacin en dialecto jnico,
segn Digenes Laercio, el cual tal vez fue conocido por Teo
frasto, quien en Fsica, 2, expresa: Anaxmenes de Mileto
hijo de Euristrato, que haba sido asociado de Anaxi-
mandro, deca, como ste, que la sustancia fundamental deba
ser una e infinita; mas no sostena, sin embargo, como aqul,
que fuera indeterminada sino determinada, pues afirmaba
que era el aire Segn el mismo Teofrasto el aire se sepaia
en diversas sustancias a causa de su rarefaccin y de su con-
densacirT. Hiplito, Ref. I, 7, manifiesta: Anaxmenes dice
que el aire infinit es el principio del cual proviene todo lo
que es, lo que ha sido y lo que ser, los dioses y las cosas
divinas, en tanto que el resto desciende de sus productos. La
forma del aire es la siguiente: all donde es ms homogneo
es invisible a nuestra mirada; pero el fro y el calor, la hume
dad y el movimiento lo tornan visible. El aire se halla siempre
en actividad, pues si no lo estuviera no cambiara en la me
dida que lo hace. Y agrega: '"Cuando se dilata hasta rarifi
carse deviene fuego; por otra parte, los vientos son aire con*
densado. Las nubes s forman del aire por compresin; cuando
sta aumenta se produce agua; un mayor grado de conden
sacin da tierra, y si el proceso se lleva al mximo tenemos
piedra. El resultado muestra que los factores ms importantes
de la generacin son los opuestos: lo caliente y lo fro.
Expresa Bumet VAurore de la philosophie grecque,
pg. 78 "que la presencia en la teora de la rarefaccin y
la condensacin es un notable progreso. En efecto, ella otorga
por primera vez consistencia a la cosmologa milesia; pues
resulta claro que una doctrina que explica todo por las trans
formaciones de una sustancia nica est obligada a conside
rar todas las diferencias como puramente cuantitativas. La
sustancia infinita de Anaximandro, de la que se han separado
los opuestos encerrados en ella no puede, hablando con exac
titud, ser aceptada como homognea, y la nica manera de
salvar la unidad de la sustancia primordial es decir que todas
las diversidades se deben a la presencia de una cantidad
ms o menos grande de esta sustancia en un espacio dado.
Las ideas de este filsofo han sido las ms influyentes
de la escuela milesia, sobre todo en el aspecto cosmolgico.
Anaxgoras, Leucipo, Demcrito y Digenes de Apolonia re
flejan, sin duda, muchas de sus opiniones.
FRAGMENTOS
1. (Plutarco, De prirn. frig. 7, 947)... o como Anax
menes pensaba antiguamente, no dejemos ni el fro ni el calor
en el mbito de la sustancia sino como afecciones comunes
de la materia que sobrevienen en los cambios; pues l dice
que la materia comprimida y condensada es fra, mientras la.
rala y lasa (para usar la palabra apropiada) es caliente. En
consecuencia, no carece de verosimilitud decir que el hombre
emite calor y fro de su boca: el aliento es fro cuando es
comprimido y condemado por los labios, pero cuando la boca
es abierta la respiracin se escapa y se torna clida a causa
de su escasa densidad. Aristteles sostiene que esta teora se
debe a la ignorancia del hombre. (Anaxmenes?)
2. (Aecio, I, 3, 4). Anaxmenes, hijo de Eurstrato de
Mileto, sostena que l aire es l principio de todos los entes,
pues de l se generan todas las cosas y en l se disuelven
nuevamente. Como nuestra alma dice que es aire nos
mantiene unidos y nos gua, as tambin el pneuma y el aire
rodean todo el cosmos. Pneuma y aire son sinnimos aqui. El
se equivoca cuando piensa que todos los seres estn formados
de aire y pneuma simples y homogneos.
2a. ( Aecio, II, 22). Anaxmenes dijo que l sol es plano
como una hoja.
E spurio
3. (Olimpiodoro, De arte sacra lap. phih, c. 25). Anax
menes dice que el aire est prximo a lo incorpreo y puesto
que nacemos a travs de su emanacin debe ser infinita
mente abundante, pues nunca se agota.

5. PITGORAS
Pitgoras es una de las figuras ms enigmticas de la
filosofa griega. No ha dejado nada escrito, pero inspir un
poderoso movimiento en el que se mezcl lo cientfico, lo
mstico, lo religioso y lo poltico, que ha dado origen al idea
lismo filosfico, de extraordinaria influencia despus de su
muerte y en pocas posteriores, particularmente acentuado en
Platn y sus seguidores. Naci el filsofo tal vez al comienzo
del siglo sexto en Samos, floreciente isla del Mediterrneo
oriental. Parece que durante el gobierno de Polcrates debi
alejarse de la ciudad y se dirigi al sur de Italia donde fund
una escuela que bien pronto se convirti en una fureza poltica
dominante. Esta escuela desarroll una intensa actividad in
telectual, opuesta por sus rasgos idealistas a la tradicin j
nica. Por ejemplo, Apolonio en Vita Pitag., Jmblico, 254, ex
presa: Los pitagricos se reunan en juntas y daban consejos
sobre temas polticos. A medida que pasaba el tiempo suce-
 d que los jvenes no slo asumieron la iniciativa en los
asuntos domsticos sino tambin en los pblicos; llegaron a
gobernar la ciudad y formaron una gran asociacin poltica,
pues ellos constituan un grupo de ms de trescientas personas*.
Este pasaje est en desacuerdo "con la interpretacin que
arranca de Hegel, segn la cual Pitgoras apareci en Cro-
tona como maestro del pueblo (Lecciones sobre la historia
de la filosofa, I, 183) y que Burnet en cierto modo hace suya.
Recientemente Alban Dewes Winspear The Gnesis of
Platos Thought ha opugnado este punto de vista y obser
va que la liga pitagrica no se dedicaba a actividades desin
teresadas sino que su finalidad era defender los principios
aristocrticos uniendo la accin y la doctrina.
Es innegable, por otra parte, que la contribucin cient
fica de Pitgoras ha sido muy valiosa. Si bien se han exagerado
sus descubrimientos matemticos y sus intuiciones astron
micas, no cabe duda de que dio algunos pasos importantes
para consolidar el aspecto abstractivo de la ciencia griega.
La visin materialista de los jonios halla aqu, pues, su con
traparte. Frente a la sustancia fundamental que los tres gran
des milesios buscaron empeosamente para explicar el origen
del mundo, Pitgoras opuso un principio ideal, el nmero, el
cual constituira la esencia de las cosas. Su descubrimiento
de que la altura del sonido depende del largo de la cuerda
n vibracin ha sido en este sentido de imprevisibles conse
cuencias para la matefnatizacin del universo, pero antes lo
fue para crear un misticismo aritmtico que asumi fantsticas
tormos de interpretacin de la realidad. La filosofa de Pit
goras es as la primera reaccin sistematizada que se apresta
a luchar contra la lnea materialista y dialctica del pensa
miento. presocrco. Su intento favorecer el surgimiento del
eleatismo y del platonismo, ideologas de clase, que erigirn
una nueva concepcin,del mundo basada en creencias reli
giosas.
La informacin sobre Pitgoras y sus doctrinas. se halla
dispersa en distintos autores antiguos. Los doxgrafos recogen
en su mayora la tradicin de Dicearco y Aristjeno, disc
pulos de Aristteles. As las biografas sobre el filsofo, escri
tas por Porfirio y Jmblico, reproducen poco ms o menos este
material.
A falta de escritos directos nos limitaremos a ofrecer aqu
 diversas citas de autoridades, las que ayudan a formarse una
imagen aproximada del clebre pensador griego:
(Digenes Laercio, VIII, 2 y 3). Fue discpulo, como se
ha dicho, de Fercides de Sir, despus de cuya muerte se
retir a Samos para estudiar con Hermodama, hombre ya
anciano, descendiente de Crefilo. Pitgoras en su juventud
se mostr tan ansioso de conocimientos que abandon su
propio pas y se inici en los misterios y ritos no slo de
Grecia sino tambin de pases extranjeros. Pues bien, se ha
llaba en Egipto cuando Polcrates le envi una carta de pre
sentacin para Amass; aprendi el idioma egipcio, sogun
sabemos por Antifn en su libro Sobre los hombres distingui
dos, y visit, asimismo, a los caldeos y a los magos. Despus,
mientras se hallaba en Creta, baj- a la cueva del Ida con
Epimnides; penetr en los santuarios egipcios donde le fue
revelada la ciencia secreta sobre los dioses. Ms tarde regres
a Samos y encontr a su pas bajo la tirana de Polcrates;
en consecuencia, se embarc hacia Crotona, 'Italia, y all esta
bleci la legislacin para los italianos, razn por la cual l y
sus seguidores fueron tenidos en alta estima. Sumaban cerca
de trescientos en total y administraban excelentemente los
negocios del estado cuya constitucin era, en efecto, una aris
tocracia.
(Digenes Laercio, VIII, 6). Hay quienes insisten, muy
errneamente, en que Pitgoras no dej escrito alguno. No
obstante, Herclito, el fsico, casi grita en nuestros odos:
Pitgoras, hijo de Menesarco, llev la bsqueda ms all que
los dems hombres y en esta seleccin de sus escritos hizo,
su propia sabidura compuesta de erudicin y fraude. Estas
crticas fueron provocadas por las palabras iniciales del tra
tado de Pitgoras Sobre la naturaleza, que dicen: No, yo
juro por el aire que respiro, por el agua que bebo que no
soportar censuras por causa de este libro. Pitgoras, en
verdad; escribi tres obras: Sobre la educacin, Sobre la po
ltica y Sobre la naturaleza,
(Platn, Repblica, 600a). Aqu aparece la nica refe
rencia directa a Pitgoras.
(Jmblico, Vita Pithagorae, 199). El rigor de su secreto
es extraordinario, pues en tantas generaciones nadie hall
jams escrito pitagrico alguno antes de la poca de Filolao;
l fue el primero en escribir aquellos tres celebrados libros,
que Dionisio de Siracusa, segn se dice, compr por cien
minas a pedido de Platn.
(Plutarco, De exandri fortuna, 1, 4, 328). Pitgoras no
escribi nada; tampoco Scrates ni Arcesilao ni Carneades.
(Digenes Laercio, VIII, 36). Mas la gran dignidad de
Pitgoras ni siquiera Timn la subestim, quien si bien lo
critica en sus Silli (stiras), habla de Pitgoras, inclinado a
la hechicera y a las opiniones, encantador de hombres, aman
te de los nobles discursos. Jenfanes confirma su afirmacin
de que l fue diferentes individuos en distintas pocas, en la
elega que com ienzaAhora muestro otros pensamientos y
otra senda". Lo que dice de l (de Pitgoras) es como sigue:
Se afirma que al pasar frente a un perro castigado, lleno de
compasin, expres estas palabras de lstima: Detente, no
lo castigues. Es un amigo, un alma humana. Lo reconoc in
mediatamente apenas lo o gemir!
(Porfirio, Vita Pithagorae, 19). Sin embargo, lo siguiente
es universalmente conocido: en primer trmino, l sostiene
que el alma es inmortal; despus, que cambia, -en otras clases
de seres vivientes; tambin que los acontecimientos se repiten
en determinados ciclos, y que nada es nunca absolutamente
nuevo y, en fin, que los cuerpos vivientes deben ser consi
derados como semejantes. Pitgoras parece que fue el primero
en introducir estas creencias en Grecia.
(Porfirio, Vita Pithagorae, 37). La forma de su ense
anza era doble: algunos de sus seguidores se llamaban ma
temticos; los otros, acusmticos. Los matemticos constituan
los que haban aprendido la versin ms detallada y exacta
mente elaborada de su conocimiento; 'los acusmticos, los que
slo haban odo su esfozo sumario de sus escritos.
(Proclo, en Euclides), En verdad Pitgoras convirti a
la filosofa geomtrica en una forma de educacin liberal al
buscar sus primeros principios en un dominio ms eleVado
de la realidad.
(Digenes Laercio, VIII, 8). Soserates relata en Tas Su
cesiones que cuando Len, tirano de Fliunte, le pregunt
quin era, l contest: Filsofo, y compar la vida a los
Grandes Juegos, adonde algunos iban a competir por el pre
mio y otros a vender su mercanca, pero los mejores concu
rran como espectadores; pues similarmente en la vida hay
quienes crecen con instintos serviles, vidos de fama y ga
nancia, mas los filsofos buscan la verdad.
 (Aecio, X, 3, 8). La dcada es la verdadera esencia del
nmero. Todos griegos y brbaros por igual, cuentan hasta
diez y luego de llegar a l vuelven a la unidad. Y aun sos
tiene Pitgoras que el poder del nmero diez yace en la ttraaa.
La razn es sta: si se comienza por la unidad y se le aaden
los nmeros sucesivos hasta cuatro se completa el nmero
diez; si se excede la ttrada, tambin se excede la dcada. Si
se toma la unidad, se le aaden dos, luego tres y cuatro, se
llega al nmero diez. De modo que el nmero formado por
la unidad reside en la dcada, pero potecialmente en el
cuatro. Y as los pitagricos solan invocar la tetractis como el
juram;ento ms exigente: Mas aun, por aquel que dio a nues
tra alma la tetractis, origen y raz de la eterna naturaleza.
(Proclo, en Euclides). (El cuadrado de la hipotenusa de
un tringulo recto es igual a la suma de los cuadrados de
los catetos)... Si escuchamos a los que gustan relatar la vieja
historia, podemos quizs hallar a algunos de ellos que se refie
ran a este teorema de Pitgoras y afirmar que l sacrific un
buey en honor de su descubrimiento.

6. LOS VIEJOS PITAGRICOS

El pitagorismo constituye en buena medida una secta
religiosopoltica que se desarroll en el sur de Italia durante
el siglo sexto. Tuvo como base las enseanzas del propio Pit
goras, iniciador del misticismo matemtico, figura borrosa, de
la que se apoder bien pronto la leyenda, pero sobre cuya
existencia histrica parece no haber dudas. Ya Aristteles no
habla del fundador de la escuela; se refiere siempre a los lla
mados pitagricos'.
Dice Cornford From Religin to Philosophy, pg. 199
que el pitagorismo se presenta como un intento ae intelec-
tualizar el contenido del orfismo, mientras preserva su imagen
social y todo lo que puede del espritu que esa forma haba
revestido originariamente. Igual que el orfismo es a la vez
una reforma y una restauracin. Como todo cambio significa
que gran parte del exceso de su ceremonial es abandonado:
el orfismo cesa de ser un culto y se concreta en norma de
vida. Como restauracin el pitagorismo es el retorno a una
simplicidad primitiva, la exhumacin de la forma esencial,
cuyo esquema es demasiado simple para adaptarse a un nuevo
movimiento del espritu'.
La conclusin de Cornford est destinada a probar su
tesis de que la filosofa es la consecuencia de la mstica reli
giosa originada en el orfismo, la que habra sido retomada
por los pitagricos de mediados del siglo V. El mencionado
helenista comete, en su propsito de demostrar lo antedicho,
algunos errores que se deben puntualizar. En primer trmino
hay una confusin sobre el concepto de filosofa como la en
tendieron sus primerls cultores milesios una actividad que
apunta a desentraar los misterios de la naturaleza mediante
el enfoque objetivo y racional a la que se opone una nor
ma de vida fundada en reformas emocionales y msticas,
que rebajan el pensamiento a la condicin de servidor de
la larvada teologa del orfismo, convertida en bandera del
movimiento pitagrico. Este designio, por otra parte, no io
consigui la secta porque careci de unidad y rigor, pues

todo su esfuerzo se redujo a formular una serie de reglas para

iniciados en las que a veces se mezclan indefinidas alusiones
matemticas. En realidad, quien extrajo los resultados ms
concretos fue Platn, ya que ste incorpor a su sistema las
ideas salvacionistas del pitagorismo y Ies dio formas defini
tivas. Pero aqu se pone en evidencia el anacronismo de
Cornford. En efecto, el renacimiento rfico pitagrico de que
habla no habra logrado alcanzar la amplitud que l pretende
antes de que el jefe de la Academia lo adoptara. Y en ese
caso la filosofa griega no ha podido ser la resultancia de un
cambio cualitativo producido a partir de un movimiento reli
gioso que slo se presenta en todo su esplendor un siglo des
pus de la desaparicin de las grandes figuras de la filosofa
jnica. Este es precisamente el sentido de la crtica que Kirk
y Raven formulan segn lo decimos en el comentario dedi
cado a Orfeo contra la creencia en la temprana elabora
cin de las doctrinas rfico pitagricas. La tesis de Cornford
se halla irremediablemtne condenada en cuanto pretende
situar al orfismo y su expansin en una fecha muy anterior
al desarrollo de la filosofa milesia.
Entre los primeros autores que expandieron las doctrinas
del maestro dentro de las caractersticas mencionadas, se
hallan Cercops, Petrn, Brontino, Hipaso, Calin, Demcedes
y Parmenisco, los que -desarrollaron sus actividades despus
de la eliminacin de la liga pitagrica. De sus escritos nada
queda, sin embargo, y slo escasas noticias aisladas de los
doxgrafos permiten conocer algunos pormenores de su exis
tencia.
X. CERCOPS
Se le atribuyen diversos poemas en los que se advierten
influencias rficas. Clemente cita dos ttulos, Descenso en el
Hades y Discursos sagrados, de los que habra sido autor.
II. PETRN
(Plutarco, De defecto oraculorum. 22, 422b).-Petrn en
se que existan ciento ochenta y tres mundos los que esta-
ran ordenados en forma de un tringulo equiltero del cual
cada lado abarcaba sesenta mundos. Los tres mundos restantes
estaran colocados en los ngulos respectivos; pero se halla
ban en contacto cada fila entre s y los siguientes mundos y se
moveran alrededor despaciosamente como si ejecutaran una
danza coral.
III. BRNTINO
(Digenes Laercio, VII, 42). Pitgoras tuvo una esposa
llamada Teano, hija de Brontino de Crotona, s bien algunos
dicen que ella fue esposa de Brontino y discpula de Pitgo
ras. Este tuvo una hija, Damo, y segn la carta de Lisis a
Hipaso, se dice sobre l: "Estoy enterado por muchos, aue
t enseas pblicamente, cosa que Pitgoras consideraba
indigno, pues es verdad que cuando l confi a su hija
Damo la vigilancia de sus memorias, le encarg con formal
promesa que nunca permitira a nadie sacarlas fuera de su
casa. Y aunque ella pudo haber vendido los escritos por una
suma considerable de dinero, no quiso hacerlo sino aue esti
m la pobreza y los mandatos solemnes de su padre ms
preciosos que el oro.
(D. Laercio, VIII, 55). La caita comnmente atribuida
a Telaugue.y.la afirmacin de que (Empdocles) fue discpulo
de Hipaso y Brontino l no la consider digna de crdito.
(D. Laercio, VIII, 83). Alcmen empieza as su escrito:
Estas son las palabras que Alcmen de Crotona, hijo de
Peritoo, dirige a Brontino, Len y Batilo.
 IV. HIPASO
(Aristteles, Met., 984a5). Anaxmenes y Digenes con
sideran el aire como anterior al agua, y el ms primario de
los cuerpos simples, mientras que Hipaso de Metaponto y
Herclito de Efeso convierten al fuego en principio funda
mental.
(Digenes Laercio, VIII, 84). Hipaso de Metaponto, era
otro pitagrico, quien sostena que existe un tiempo definido
que los cambios en el universo toman para completarse y
que el Todo es limitado y siempre en movimiento.
(Simplicio, Fsica, 23). Hipaso de Metaponto y Her
clito de Efeso admitan un Todo nico que consideraban en
movimiento eterno y que es limitado; mas ellos postulaban el
fuego como principio fundamental, del cual hacan surgir las .
cosas a travs de la condensacin y la rarefaccin, las que se
disuelven otra vez en l, en la creencia de que esa sustancia
nica era la que serva de apoyo a las cosas.
(Clemente, Protrptico, 5, 64, 5). Hipaso de Metaponto
y Herclito de Efeso consideran al fuego como la divinidad.
(Aecio, IV, 3, 4). Parmnides, Hipaso y Herclito soste
nan que el alma era gnea.
V. CALIFN Y DEMCCEDES
(Herodoto, III, 125). As pues, despreciando los consejos
de todos se embarc Polcrates para ir a verse con Orestes.
Llevaba gran squito de amigos y cortesanos, entre quienes se
hallaba el mdico ms afamado que entonces se conoca, De-
mcedes, hijo de Califn, y natural de Crotona. ( 129).
Al octavo da en que se hallaba peor alguien le inform de la
gran pericia del mdico de Crotona, Demcedes, de quien,
sin duda, ya haba oido hablar en Susa. Ordena Daro que
lo hagan venir inmediatamente y lo hallan entre los esclavos
de Orestes... ( 130). Logr primero que pudiera el
rey recobrar el sueo y despus de breve tiempo lo dej
completamente sano. ( 131). Demcedes, ya que de l
hablamos, abanclon a Crotona como referir y se fue a resi
dir junto a Polcrates.' En Crotona viva en casa de su padre,
hombre de condicin dura, y no pudiendo ya aguantarlo
decidi trasladarse a Egina. All desde el primer ao de su
' residencia, carente an de los instrumentos de su arte, super
a los mdicos del lugar; al segundo ao, los eginetas le asig
naron el salario de un talento; duiante el tercer aos los
atenienses lo contrataron por cien minas, y en el cuarto, Poi-
crates lo comprometi por dos talentos. As pues, de esta
manera Demcedes lleg a Samos."La fama de este mdico
insigne prestigi mucho a la medicina de Crotona, la que era
tenida por la ms excelente de toda Grecia, despus de la
cual se daba el segundo lugar a la de Cirene. (Vase tam
bin los pargrafos 133, sobre la cura de Atosa, esposa de
Daro, y el 137, en que se relata la intriga para invadir a
Grecia aparentemente tejida por Demcedes).
VI. PARMENISCO
Natural de Metaponto. Sobre l se conservan algunas
referencias doxogrficas. Digenes Laercio, IX, 20, dice que
los pitagricos Parmenisco y Orestades rescataron a
Jenfanes de la esclavitud. Ateneo, XIV, 614A, registra la
leyenda segn la cual luego de haber bajado a la cueva de
Trofonio en Delfos perdi la risa. Consultado el orculo Par-
menisco recibi la ambigua respuesta de que deba visitar a
la Madre. Un da que en Deios observaba ocasionalmente la
imagen de la diosa Leto, madre de Apolo, tallada en un
trozo de madera, no pudo contener la risa provocada por tan
burda representacin.

7. JENFANES
Segn datos que son slo aproximados, Jenfanes naci
en Colofn, Jonia, alrededor de 570 de la era antigua. Escribi
en verso y de sus escritos resta un escaso grupo de fragmentos
conservados en las obras de autoridades y doxgrafos. Por
espacio de cerca de 70 aos recorri, de acuerdo con su de
claracin, las ciudades griegas recitando sus propias compo-
. siciones poticas, elegas y stiras, luego de verse obligado
a dejar su tierra natal en una poca que quiz coincidi con la
invasin triunfante de los persas.
Fue Jenfanes, evidentemente, una extraordinaria perso
nalidad, que conserv sus energas y la lucidez de su talento,
hasta muy avanzada edad.
 Mezcla de rapsoda y de filsofo, Jenfanes es e represen
tante de un nuevo espritu que extiende las perspectivas
ideolgicas de la filosofa jnica por todo el mbito de la
cultura helnica. Contrariamente a lo que sucede con el ave
de Minerva que inicia su vuelo al atardecer, estamos aqu
en presencia del precursor de la tendencia iluminista der
Sturmvogei der Aufklrung lo llama Capelle, Die Vorsocrakiter,
pg. 119 que se enfrenta con el pensamiento mtico y de
nuncia las deformaciones de su grosera religin antropomr-
fica. Fue el primero jd ic e Gomperz, Pensadores griegos I,
194 en manejar los"mtodos del ataque indirecto y de la
refutacin recproca basados en la comparacin y el parale
lismo, mtodos que en la mano de un Voltaire y de un Mon-
tesquieu han demostrado ser armas tan eficientes en la lucha
contra estatutos y dogmas positivos".
Se ha querido compensar la crtica de Jenfanes contra
la religin tradicional de los griegos adjudicndole la cate
gora de iniciador de un nuevo concepto de lo divino que
hace de l una figura teolgica nica a pesar de su dependen
cia respecto de las ideas de los filsofos naturales, de acuerdo
con el juicio expresado por Jaeger en La teologa de los pri
meros filsofos griegos, pg. 54. Frente a la exageracin de
este autor que lo lleva aun a decir que su teologa filosfica
contribuy ms que ninguna otra cosa para facilitar el camino
a la aceptacin del monotesino judeo cristiano nos parece
vlida la apreciacin reticente de Burnet. Este asegura, ante
las imputaciones monotestas y politestas que los crticos le
achacan por igual al pensador griego, que todas esas opinio
nes le hubieran sorprendido casi por igual al mismo jen
fanes. El era en realidad el Weltkind de Goethe, con los pro
fetas a su derecha y a su izquierda, y hubiera sonredo si hu
biera sabido que sera considerado un da como telogo. No
se debe olvidar, adems, que los fragmentos utilizados para
juzgar su doctrina teolgica proceden de Clemente, en par
ticular los nmeros 14, 15, 16 y 23, y que ste, como jefe de
una escuela catequstica aue reaJfzaba esfuerzos por introdu
cir la filosofa griega dentro del cristianismo puede haber
forzado un poco las doctrinas recibidas de Jenfanes.
Las ideas fsicas del viejo filsofo dependen de la tra
dicin jnica por su tendencia a buscar las explicaciones ra
cionales sobre los fenmenos naturales. Hiplito en Refutatio
I, 14, 3, le adjudica estas opiniones; El sol surge cada da
a partir de pequeas chispas de fuego que se renen, y la
tierra es infinita y no se halla rodeada ni por el are ni por
el cielo. Hay innumerables soles y lunas, y todas las cosas
estn formadas de tierra. Otras fuentes dejan entrever diver
gencias y contradicciones en sus teoras pero todas coinciden
en sealar que Jenfanes realiz un decidido empeo por hallar
soluciones que siempre se enfrentan con el mito y la leyenda.
As por ejemplo, el pseudo Plutarco, Strom., 4, le hace decir
que el sol y las estrellas vienen de las nubes mientras que
Aecio, II, 24, 9, registra que Jeiicanes expres que hay
muchos soles y lunas segn las regiones, secciones y zonas
de la tierra, y que en cierta poca el disco desaparece en
alguna parte de la tierra ,no habitada por nosotros, y, &si
como si caminase en el vaco produce el eclipse. Expresa tam
bin que el sol se dirige adelante, hacia el infinito pero pa
rece moverse en crculo a causa de h distancia
La observacin de los fsiles llev a Jenfanes a formular
una audaz teora ~muy cercana a las ideas de Anaximandro
de acuerdo con la cual la tierra se convierte en mar y el
mar en tierra. Hiplito, Kef. I, 14, trae el siguiente relato
sobre este punto, que debe considerarse a la luz del frag
mento 29: Jenfanes cree <lue se produce una mezcla de, la
tierra y del mar y que la primera es poco a poco- disuelta por
la humedad. El dice haber reunido las pruebas siguientes:
se han encontrado moluscos en el interior de la tierra y en
las montaas, y asegura que en las canteras de Siracusa se
ha descubierto la petrificacin de peces y algas; en Paros,
la presencia de una hoja de laurel en la profundidad de una
piedra; en Malta, placas ptreas con toda clase de animales
marinos. Estas impresiones, expresa l, fueron producidas hace
mucho tiempo cuando todo estaba cubierto de fango y que
daron luego fijadas al sacarse el barro. Todos los seres hu
manos son destruidos en l instante en que la tierra es de
glutida por el mar y se convierte en fango; despus se repite
otro comienzo del ciclo y este cambio sucede para todos los
mundos.
Las. concepciones cientficas de Jenfanes, con todo el
margen, de error y fantasa que es necesario concederles,
aparecen en abierta contradiccin con las ideas religiosas
que algunos autores antiguos le atribuyen. Se ha .credo
encontrar una explicacin para este hecho en su- carcter de
explorador de un territorio indito que los descendientes del
racionalismo todava ingenuo de los jonios ampliaban en pro
fundidad y extensin. Esto es parcialmente cierto, pero mu
cho ms importante resultara la tarea de elucidar el signi
ficado que dios y la divinidad tenan para este griego y los
dems pensadores de su estirpe, quienes no se preocupaban
gran, cosa por saber si hay uno o diversos dioses o si lo divino
deba considerarse como fuerzas internas de la materia o
intervenciones que actuaban sobre la naturaleza desde afuera.
En Jenfanes no hay un problema teolgico como supone la
tradicin estoica, capitalizado despus por el cristianismo.
Su propsito, tema central de la gran filosofa griega, es
aclarar el sentido de las fuerzas inmanentes que actan en
la naturaleza y descubrir el secreto de sus armonas, rela
ciones y contradicciones.
FRAGMENTOS
E legas
-L . (Ateneo, XI, 462). Pues ahora el piso est limpio y
tambin las manos y las copas. Alguien coloca las guirnaldas
tejidas sobre nuestras cabezas; otro nos ofrece la mirra per
fumada en una fuente. El cntaro de la mezcla permanece
lleno de alegra, y aun otro vino suave, y fragante como las
flores est listo en las jarras, el qu promete no faltamos
nunca. En el . medio, el incienzo exhala su esencia sagrada,
y hy.agua fresca y pura. Panes dorados yacen nuestro
alcnce y la magnfica mesa est repleta de queso y miel.
El altar, en, el centro, aparece adornado con flores alrededor
en tanto el canto y la fiesta llenan la casa.
Mas ante todo es necesario que los hombres satisfechos
alaben a los dioses con mitos piadosos y palabras puras. Pero
despus que han ofrendado sus libaciones , y dirigido las
plegaras a fin de obtener la fuerza para realizar lo justo
pues en ello reside el primer deber no es una falta para
un hombre beber con exceso siempre que sea capaz de vol
ver a su casa por sus propios medios si no se halla abrumado
por los aos. Entre los hombres, empero, merece elogios aquel
que luego de haber bebido, preserva la nobleza as como
la memoria y el empeo por la virtud, de modo que l no
cantar los combates de los Titanes, Gigantes o Centauros
invenciones de los antiguos ni las turbulentas guerras
civiles en cuyos relatos no hay nada til; mas pensar siempre
respetuosamente de los dioses; eso es noble.
2. (Ateneo, X, 413). Sin embargo, si alguien obtuviese
la victoria por la rapidez de sus pies, o en el pentathlon
donde se halla el recinto sagrado de Zeus, cerca de las
fuentes de Pisa en Olimpia o en la lucha, o en el hbil y
cruel pugilato, o en ese terrible juego llamado pancracio, l
resultara ms admirado a los ojos de sus conciudadanos, ga
nara un lugar de honor en las competiciones y su manu
tencin a expensas de la ciudad as como un obsequio que
sera un recuerdo para l.
As tambin si alcanzase un premio con sus caballos
sera acreedor a todas estas recompensas aunque no fuese
tan digno como yo, pues nuestra sabidura es mejor que la
fuerza de los caballos y de los hombres. Carece, por cierto,
de fundamento y no es justo preferir la fuerza al noble saber.
Pues si hubiese entre los ciudadanos un buen pgil o un
experto en las cinco pruebas o un excelente luchador o al
guien imbatible en la carrera virtudes todas apreciadas en
los juegos no por eso la ciudad estara mejor gobernada.
Slo una pequea satisfaccin experimentara la ciudad s
uno de sus ciudadanos obtuviese la victoria en las riberas
de Pisa ya que ella no enriquecera por eso su tesoro.
3. (Ateneo, XII, 526). Despus de haber aprendido de
los lidios maneras afeminadas, y en tanto estuvieron libres
de la odiosa tirana, solan reunirse en el agora en nmero
de un millar con sus vestimentas teidas de prpura, osten
tosos y vanos, con sus bien peinadas cabelleras, a la vez que
exhalaban el aroma de sus perfumes artificiales.
4. (Polo, IX, 83). Los lidios acuaron monedas por pri
mera vez, segn Jenfanes.
5. (Ateneo, XI, 18, 782). AI hacer la mezcla en la copa
nadie debe echar primero el vino sino el agua y sobre ella
escanciar el licor.
6. ( Ateneo, IX, 368). Pues t enviaste el muslo de un
cabrito y recibiste en cambio la pierna gorda de un buey
como premio para un hombre cuya fama debe llegar a toda
la Hlade y que no cesar mientras subsista la raza de los
bardos griegos.
7. (Digenes Laercio, VIII, 36). Yo paso ahora a otros
temas y muestro otra senda...
 Se dice que l (Pitgoras) pasando junto a un cachorro
al que se castigaba, lleno de conmiseracin, dijo estas pala
bras con pena: Detente! Cesa de castigarlo! Es el alma
de un amigo. Yo lo reconoc cuando o su gemido!
8. (Digenes Laercio, IX, 18-19). Hace sesenta y siete
aos que yo arrastro mis tribulaciones a travs de las tierras
de Grecia, y ya haban transcurrido otros veinticinco desde
mi nacimiento, si puedo hablar con propiedad de estas cosas.
9. (Etym. Gen.), Ms dbil que un anciano.
S tir as
10. (Herodiano). Desde el comienzo todos han apren
dido segn Homero.
11. (Sexto Emprico, Adv. moth., IX, 193). Tanto Ho
mero como Hesodo han atribuido a los dioses lo que es
vergenza y aprobio para la humanidad: el robo, el adulterio
y el mutuo engao.
12. ( I, 289). Ellos han narrado de los dioses los
hechos ms contrarios a las leyes: el robo, el adulterio y el
mutuo engao.
13. (Aulio Gelio, Noct. Att., III, 11). Homero era ma
yor que Hesodo.
14. (Clemente, Strom., V, 109). Los mortales creen que
los dioses nacen como ellos, que usan la misma vestimenta
y tienen su voz y su cuerpo.
15. (~- V, 110). Si los bueyes, los caballos y los
leones tuviesen manos y pudiesen pintar y producir obras
de arte como los hombres, los caballos reproduciran la for
ma de sus dioses como su propia figura, los bueyes segn la
suya y cada uno hara los cuerpos de acuerdo con su especie.
16. ( VII, 22). Los etopes creen que sus dioses
son negros y con nariz aplastada; para los tracios son rubios
y con ojos azules.
17. (Escolio en Aristf., Equ. 408). Alrededor de la
slida morada subsisten las ramas bquicas del abeto.
18. (Estobeo, Ecl. I, 8, 2). En verdad los dioses no han
revelado a los mortales las cosas desde sus comienzos; pero
con el tiempo e investigando descubrieron ellos lo mejor.
19. (Digenes Laercio, I, 23). Jenfanes admiraba a
Tales por haber predicho un eclipse de sol
 20. ( I, 111). Jenfanes de Colofn oy que Epi
mnides vivi 154 aos.
21. (Escolio n Aristf. Pac., 697). Simnides el tacao.
21a. (Escolio en Homero, Oxir. 1084). Erycos ciudad o
montaa en Sicilia: Eryx.
P aro dias
22. (Ateneo, Epit. II, 54). Alguien sola mantener estas
plticas junto al fuego en invierno, muellemente' recostado
en el lecho mientras beba el dulce vino y roa guisantes cor
avidez: Quin eres t entre los hombres y de dnde vienes?
Cuntos aos tienes, mi amigo? Qu edad tenas cuando
vinieron los persas?
S obre la n a t u r a l e z a
23. (Clemente, Strom.,- V, 109). Un solo, dios, i el ms
grande entre los dioses y los hombres, que no se asemeja a
los mortales ni por la figura ni por los pensamientos. -
24. (Sexto Emprico, Adv. rnath,, IX, 144). Dios es
todo ojo, todo espritu, todo oido.
25. (Simplicio, Fs.,. 23, 19). Mas .sin esfuerzo pone l
todas las cosas en movimiento con la energa de su mente.
26. ( 23, 10). l permanece siempre.en el mismo
sitio sin moverse en absoluto, y no le es necesario ocupar ora
un lugar ora otro.
27.. (Aecio, IV, 5). Todo procede de la tierra y todo
vuelve a ella finalmente.
28. (Aquiles, Isagoge, 4, 34, 11). Este lmite de la tie
rra hacia arriba Jo vemos ante nuestros pies, en contacto con
el aire, pero el que v hacia abajo se extiende a lo infinito.
29. (Simplicio, Fs. 188, 32). Tierra y agua es todo lo
que nace y deviene.
30. (Aecio, III, 4, 4), El mar es la fuente del agua y la
fuente del viento. Pues en las nubes no soplara la .fuerza
interior del viento si no existiera el gran pontos ni se daran
sin l las corrientes de los ros ni las lluvias del ter. El
1 El celo apologtico de Clemente puede haber modificado piadosa
mente este texto. La referencia de Aristteles (Met. 986b24), quien
afirma que Jenfanes dijo que lo Uno es Dios, acenta la sospe
cha sobre su autenticidad.
poderoso mar es en verdad el creador de las nubes, de los
vientos y de los ros.
31. (Heracleito, AUeg. Hom., c. 44). El sol s eleva por
encima de la tierra y la calienta.
32. (Escolio, BLT, Eust, ad Lo que ellos llaman
Iris es tambin, segn su naturaleza, una nube purprea, es
carlata y amarillenta a la mirada.
33. (Sexto Emprico, Adv. math,, X, 314). Todos hemos
nacido de la tierra y del agua.
34. VII, 49). En efecto, no ha habido jams
ni habr tampoco hombre alguno que tenga un conocimiento
cierto sobre los dioses y todas las cosas que yo menciono.
Aun si por azar lograse decir la verdad absoluta, l mismo no
sera consciente de ello; la opinin se adhiere a todas las
cosas.
35. (Plutarco, Simp., IX). Esto debe considerarse por
cierto, segn la nuda opinin, como semejante a la verdad.
36. (Herodano). Todo lo que siempre se ha ofrecido a
la observacin de los mortales...
37.. ( ). El agua gotea en ciertas cavernas.
38. ( ). Si dios no hubiese creado la amarillenta miel
los higos resultaran mucho ms dulces que lo que ellos ahora
nos parecen.
39., (Polo,:VI, 46). Cerezo.
40. (Etym. Gen,). Brtax (rana) en lugar de Btraxon.
41. (Joannes Tzetzes). Sirs (foso o silo).

F r a g m en to s dudosos

42. (Herodiano). El joven ciertamente siente atraccin

hacia una doncella.
45. (Escolio en Hipocr., Ad. EpicL, 1, 13, 3). Yo me
dediqu a viajar de aqu para all, de ciudad en ciudad.
A pn d ic e
(Aristteles, 1 De Mlisso, Xenofane, Gorgia, 977al2). 3. Jenfanes
declara que si algo es, ello no puede tal vez haber llegado a ser y el
argumento se refiere a Dios. Pues lo que ha devenido debe necesaria
mente haber surgido ora de lo que es similar ora de lo desemejante;
ninguna otra alternativa es posible. Mas tampoco es posible para lo
igual haber sido engendrado por lo igual como para lo igual haber
engendrado lo igual (porque de todos modos cuando los similares son
iguales, todas las mismas cualidades son inmanentes en cada una y a la
vez en sus relaciones mutuas) ni tampoco pudo lo desemejante surgir
de lo desemejante. Porque si lo ms poderoso poda devenir de lo ms
dbil, o lo ms grande de lo ms pequeo, o lo mejor de lo peor, o
inversamente, lo peor de lo mejor, entonces el No-ser podra devenir del
Ser, o el Ser del No-ser, lo que es imposible. De acuerdo con estas
razones Dios es eterno.
Ahora bien, si Dios es superior a todo, Jenfanes sostiene que de
ello se sigue que debe ser uno. Pues si hubiera dos o ms dioses l ya
no sera supremo y el mejor d'e todos; porque entonces cada uno de
los mltiples dioses sera, supremo en el mismo grado. En efecto, Dios
y su poder significan que l es supremo y nunca inferior, y que posee
superioridad sobre todo. As pues, en tanto no es superior no es Dios.
S hubiese diversos dioses y suponiendo que ellos fuesen superiores entre
s en algunos aspectos y no en otros, no seran dioses; pues en la natu
raleza de lo divino reside el no ser inferior. Pero si aceptramos que
ellos fuesen iguales, no poseeran la naturaleza de Dios, ya que Dios
debe ser supremo, y lo que es igual no es ni mejor ni peor que lo igual.
Por lo tanto, si Dios es, y si tiene esta naturaleza, Dios es uno y slo

1 Este trabajo, que damos separadamente en sus tres secciones, asig

nando la parte correspondiente a cada uno de los filsofos cuyos
fragmentos se incluyen en este libro, figura en el volumen VI de
las obras completas de Aristteles publicadas por Oxford University
Press, con la direccin de W. D. Ross. H. Diels, Die Fragmente der
Vorsokratiker, 10^ edicin, I, p. 116, supone que el autor de este
ensayo es un peripattico d'e los comienzos de nuestra era, O. Apelt
y J. Cook Wilson, por su parte, han estudiado y anotado el texto
original, el que presenta lagunas diversas e incongruencias que se
deben quiz a interpolaciones o enmiendas posteriores que no pue
den precisarse. Adems, es evidente en el escrito el propsito de
establecer un nexo entre la doctrina parmendea y la de Jenfanes.
La referencia de Aristteles, Met. 986b20 y ss. parece el antecedente
que ha servido de base para convertir al poeta filsofo de Colofn
en el fundador de la escuela eletica, atribucin que no ha sido
comprobada.
uno. Porque de otra manera l no poara siquiera hacer lo que quisiese,
pues si hubiera muchos dioses tal sera su situacin; en consecuencia, l
es slo Uno.
Como es uno es similar en todas sus partes; ve, oye y posee los
dems sentidos en cada parte de l. De otro modo las partes de Dios
seran superiores e inferiores entre s, lo que es imposible.
(977b). Siendo igual en todo, l es esfrico; pues no posee cieria
naturaleza en una parte y distinta en otra, sino que es igual en todas
ellas.
Por ser eterno, uno, similar y esfrico no es ni ilimitado ni limitado.
El No-ser es ilimitado, pufes carece de medio, principio y fin y de otras
partes. Tal es la naturaleza de lo ilimitado. Mas el Ser no podra tener
idntica naturaleza que el No-ser. Por otra parte, si las cosas fuesen
mltiples ocurrira la limitacin mutua. Pero lo Uno no se asemeja ni
al No-ser ni a lo Mltiple porque lo que es uno no tiene nada en lo
que pueda hallar lmite.
Lo Uno, entonces, de la clase que Jenfanes declara ser Dios, no
puede dice l ser ni mvil ni inmvil; la inmovilidad pertenece al
No-ser (pues nada logra introducirse en l ni l puede trasladarse hacia
otra cosa) mientras que el movimiento forma parte de la pluralidad,
ya que un cuerpo debe introducirse en el lugar de otro. Mas nada
puede jams introducirse en el No-ser, porque el No-ser no est en
parte alguna. Adems, si se moviera de la manera que lo hacen las
cosas que se modifican, en tal caso lo Uno sera mltiple. Por estas
razones el movimiento pertenece a lo par o a cualquier otro nmero
mayor que uno, en tanto que el reposo y la movilidad corresponden a
la nada. Sin embargo, lo Uno no est ni quieto ni se mueve porque l
no es semejante al No-ser ni a lo Mltiple; pero siendo en todos los
aspectos de su naturaleza eterno, uno, similar y esfrico, Dios no es ni
ilimitado ni limitado ni est en reposo ni en movimiento.
(4). En primer lugar, en consecuencia, Jenfanes tambin, como
Meliso, supone que lo que deviene procede de lo que ya es. Sin em
bargo, por qu lo que llega a ser no podra surgir no de algo ora
semejante ora desemejante sino del No-ser? Adems, Dios no es ms
inengendrado que todo lo restante aun si convenimos en que todas las
cosas nacen de lo semejante o de lo desemejante, lo que es imposible;
de modo que o bien nada existe, excepto Dios, o todo es tambin eterno.
Asimismo, asegura que Dios es supremo, con lo que da a entender que
es lo ms poderoso y lo mejor. Esto no parece concordar con la opinin
comn que sostiene que algunos dioses son en muchos aspectos supe
riores a otros. No ha sido, pues,' de la creencia reconocida que l ha
extrado sus hiptesis sobre Dios, a las que trata como si hubiesen sido
admitidas. Se dice que Jenfanes entiende la excelsitud de Dios en el
sentido de que su naturaleza es superior, no con referencia a toda otra
cosa sino a su propia disposicin; porque seguramente con respecto a
lo externo nada habra que impidiese su grandeza, no por su bondad
y omnipotencia, pero s a causa de la debilidad de todo lo restante.
Nadie querra, deca, empero, que la supremaca de Dios se debiera a
esta condicin, sino, por el contrario, que su excelencia es tanta como
puede desearse y que nada falta en l d'e lo que es noble y bueno; si
esto es as su superioridad queda deducida. Sin embargo, aun si hubiese
ms dioses que lo uno nada se opondra a que aqullos tuviesen Ja-
misma naturaleza que ste y poseyesen la mayor jerarqua posible y
que fuesen superiores a todo cuanto existe, mas no entre s. Ahora bien,
parece que hay otras cosas aparte de Dios, pues Jenfanes afirma que
Dios es supremo, y necesariamente debe ejercer esa supremaca sobre
algo.
Mas si suponemos que es uno, de ello no se sigue que Dios ve y
oye todo en cualquier parte. Pues si l no ve en un lugar, no es que
vea menos en l, sino que no ve en absoluto, No obstante, talvez el
percibir omnicomprensivamente significa que l poseera la ms alta
excelencia si fuera similar en todas sus partes.
Aun, si sta fuera su naturaleza, por qu habra de ser Dios esf
rico y por qu habra d'e tener esa figura, y no cualquier otra, slo
porque oye en todas sus partes y es superior en todas ellas? Pues, justo
as como cuando decimos que el albayade es blanco en todas sus partes
y simplemente significamos que la blancura est presente en cada por
cin de l, por qu no podramos hablar de igual manera sobre Dios
expresando que la vista, el oido y la omnipotencia se hallan en todas
sus partes, en el sentido de que cualquier porcin de l que se tome
poseer estas caractersticas? Pero por esta razn ni Dios resulta nece
sariamente esfrico ni tampoco el albayade.
Adems, cmo es posible que si es un cuerpo y tiene magnitud
Dios no puede ser ni ilimitado ni limitado? Pues es ilimitado aquello
que por ser capaz de limitacin carece de lmites,.y el lmite se pre
senta en la magnitud, la multitud y cualquier clase de cantidad; en
consecuencia, toda magnitud que no tiene lmite es ilimitada. As pues,
si Dios es esfrico debe tener lmite; porque l posee extremidades si
cuenta dentro de l con un centro desde-el cual aqullas se hallan a la
mxima distancia. Mas todo lo que es esfrico tiene su centro; es esf
rico aquello en lo cual las extremidades equidistan del centro. Ahora
bien, es exactamente lo mismo decir que un cuerpo tiene extremidades
y que tiene lm ites... (manuscrito corrompido) Si l No-ser es ilimi
tado por qu no lo sera tambin el Ser? Por qu no podran asignarse
idnticos atributos al Ser y al No-ser? Pues nadie es capaz de percibir
en este momento lo que no existe, aunque puede darse algo en tal
instante sin que alguien lo advierta; sin embargo, ambos pueden ser
tema del discurso y del pensamiento.. . (manuscrito corrompido). Lo
no existente no, es blanco; o entonces, por esta razn resultan blancos
todos los entes (esto es, a fin de que no podamos asignar una cualidad
idntica al Ser y al No-ser) o bien, pienso, nada hay que impida que
algo existente pueda no ser blanco. Y as el Ser admitira ms fcilmente
un predicado negativo, por ejemplo, lo ilimitado, si, como ya se ha
dicho una cosa es ilimitada debido a su carencia de lmite; entonces,
el Ser resulta tambin o'ilmitado o tiene lmite. Pero quiz atribuir
infinitud al No-ser es absurdo, pues no llamamos infinita a toda cosa
que carece d'e lmite, as como no diramos que lo que no es igual es
desigual. Por lo dems, ciertamente podra Dios, aunque es Uno, ser
tambin limitado si bien no por algo que sea Dios. Pero si Dios es
nico, sus partes deben constituir un todo nico. Adems, es tambin
absurdo creer que, si en efecto, lo mltiple es limitado con relacin a
cada cosa, por esta causa lo Uno carece de lmite. Porque muchos de
los mismos predicados pertenecen a lo Mtiple y a lo Uno; el Ser, por
ejemplo, es comn a ambos. En consecuencia, sera talvez absurdo de
clarar que Dios no existe si lo Mltiple existe, de modo que l no puede
ser igual a esto ltimo, Adems, aunque Dios sea Uno, por qu no
habra de ser limitado y poseer Jmites?, as como Parmnides dice que
siendo Uno l es idntico a la masa de una esfera bien redondeada por
todos sus lados y con todas sus partes igualmente equidistantes de su
centro
El lmite debe ser lmite de algo, pero no necesariamente con rela
cin a algo ms; lo que tiene limte no lo posee en relacin a o ti'a cosa
(como cuando es limitado con respecto a lo ilimitado que le sigue)
sino que ser limitado significa la posesin de extremidades y cuando
una cosa tiene extremos no debe por necesidad tenerlos en relacin con
algo ms. Puede suceder, en consecuencia, que algunas cosas sean, a la
vez, limitadas y se hallen en contigidad con algo distinto, mientras
que otras pueden ser limitadas pero no en relacin con algo ms.
Por otra parte, con respecto a la inmutabilidad' del Ser y del No-ser,
debemos decir que suponer que el No-ser es inmvil porque el Ser se
mueve es casi tan absurdo como los casos de oposicin ya mencionados
(978a28). Y adems, no es posible admitir que lo no moviente y lo
inmvil sean idnticos sino que lo primero es la negacin del movi
miento (como no igual, que puede usarse correctamente aun de lo no
existente), mientras que inmvil se emplea de una condicin verdadera
(como se usa desigual), y para expresar lo contrario de movimiento
 (esto es, estar en reposo) as como las palabras con prefijo negativo
son usadas, por lo general, para significar los opuestos. Es, en conse
cuencia, absolutamente correcto, emplear el trmino no moviente de lo
que no existe, pero estar en reposo no puede pertenecer a lo no exis
tente; de igual modo inmvil, que significa lo mismo, tampoco pertenece
a esto. Sin embargo, Jenfanes emplea no moviente en el sentido de
estar en reposo, y dice que el No-ser se halla en reposo porque no sufre
cambio alguno de posicin. Como dijimos ms arriba es tal vez absurdo
si agregamos cierto predicado al No-ser, y afirmamos que no se aplica
al Ser, especialmente si el predicado empleado es una negacin, tal como
no moviente y no cambiar su posicin. Pues, como se ha expresado, esto
impedira el uso d'e un nmero de predicados sobre las cosas existentes:
no sera correcto, entonces, decir que lo mltiple es lo no uno, puesto
que lo no existente tambin es lo no uno. Por lo dems, en algunos casos
los predicados contrarios parecen deducirse de las simples negaciones;
por ejemplo, una cosa debe ser igual o desigual si es una multiplicidad
o magnitud', impar o par si es un nmero; as tambin, quiz el Ser, s
es un cuerpo debe estar en reposo o en movimiento. Entonces si Dios
y lo Uno no se mueven, justamente porque lo Mltiple se mueve al mo
dificarse, por qu Dios no sufrira otros cambios? l (Jenfanes) en
ninguna parte afirma que Dios es slo y nico, sino que dice que hay
solamente un Dios. Pero si Dios fuera solo y uno, por qu sus partes
no podran moverse entre s y Dios mismo cumplir un ciclo? Pues Jen
fanes no declarar, como Zenn, que este Uno es mltiple. El mismo
asegura, en efecto, que Dios es un cuerpo, ya le llame el Todo o con
algn otro nombre; porque si fuera incorpreo, cmo podia ser esf
rico? Asimismo no sera posible para l ni moverse ni estar en reposo
si no se hallase en algn lugar; mas, puesto que l es un cuerpo, qu
le impedira moverse en la forma mencionada?

8. HERCLITO
Segn la cronologa de Apolodoro, recogida por Digenes
Laercio, Herclito habra florecido en la 69^ olimpada, es
decir, alrededor del ao 500 de la era antigua. Sera as este
pensador anterior a Parmnides, opinin aceptada por la
gran mayora, de los investigadores. Mas en 1916 Karl Rein-
hardt en su libro Parmenides und die Geschichte der grie-
cMschen Philosophie ha invertido los trminos al punto de
que considera que la filosofa de Herclito, esencialmente
unitaria slo pudo haber surgido como respuesta al pensa-'
miento dualista de Parmnides. Los crticos, empero, no
aceptan las rectificaciones del investigador alemn, si bien
P. M. Schuhl se ve obligado a confesar en Essai sur la for-
mation de la pense grecque, pg. 277, que Reinhardt ha
tenido el gran mrito de subrayar todo lo que hay de con
jetural y subjetivo en la manera comn de hacer la historia
de las ideas, al mismo tiempo que la insuficiencia de los do
cumentos a los cuajes nos vemos reducidos. Agreguemos,
asimismo, que el trabajo del erudito germano denuncia el
fraude de los telogos Hiplito y Clemente, quienes no vaci
laron en cristianizar al gran efesio, procedimiento que despus
Jaeger extendi a todos los presocrticos.
Queda as, pues, segn la tesis mencionada, bastante
margen para dudar de la ubicacin cronolgica tradicional
que se le asigna a Herclito, problema de gran importancia
porque con ello sera imprescindible reconsiderar tambin
los mismos supuestos filosficos de que l parti. Las fuentes
que nos sirven para reconstruir el pensamiento heraclteo,
integrado por algo ms de un centenar de fragmentos, y las
noticias de los doxgrafos, estn enturbiadas por la presen
cia de elementos estoicos, cnicos y cristianos que se le han
adherido parasitariamente y que nada tienen que ver con
la visin primigenia de que emergi esta filosofa.
Herclito es, malgr lui, un jnico, que rechaza por or
gullo intelectual todo parentesco doctrinario con sus coet
neos a quienes enrostra su polimata pedantesca, carente de
vuelo y de profundidad. El es el sabio inspirado que ha des
cubierto la ntima armona del universo y del hombre con
sistente, en verdad, en sus propias tensiones y oposiciones,
que se renuevan de continuo y que nunca dejarn de existir.
El movimiento simbolizado por el fuego que acta al uni
sono en el cosmos y en el micrcosmo y que slo se somete
al Logos o ley universal, es el principio y el fin de todas las
cosas. Esta dialctica omnicomprensiva resume, unifica y
ahonda el pasado filosfico de la escuela milesia y se anti
cipa al porvenir como una de las intuiciones ms audaces
que pensador alguno haya legado a la humanidad. No es
extrao, entonces, que Hegel lo proclame el antecesor obli
gado de su Lgica y que Lenin lo considere el padre del
materialismo dialctico. Todas las tendencias del temprano
materialismo dice Winspear, obra citada, pg. 126 en
contraron su apogeo y culminacin en la filosofa de Her
clito de Efeso. Enigmtico, corrosivo, vigoroso, verstil como
la realidad misma que quiso interpretar, Herclito aparece
sorpresivamente en todos los recodos del filosofar. Es que de
acuerdo con Erwin Rhode, Psique, pg. 197, el individuo,
como ser aislado, no tiene para Herclito importancia ni
valor... Es en rigor todo lo contrario de una actitud quie-
tista lo que predica en su conjunto la doctrina de Herclito,
lo que resuena a travs de los trompetazos de sus palabras,
en ios que con el espritu poderosamente levantado como el
de un profeta, pregona lo que quiere ser la ltima palabra
de la sabidura. Sabe perfectamente que slo la fatiga puede
provocar las delicias del descanso, slo el hambre la satis
faccin de la hartura, slo la enfermedad la alegra de la
salud (fr. 111). Tal es la ley del mundo que encadena estre
cha y necesariamente las contradicciones nacidas las unas de
las otras.
La filosofa presocrtica refleja en Herclito las ms in
tensas contradicciones dialcticas a que lleg la civilizacin
jnica atrapada entre las mallas de la categora dineraria y
la produccin de mercancas. Es el momento de ascenso de
un sector social progresista frente al cual un intrprete que
no pertenece a sus filas un aristcrata de cuna concentra
su enfoque despiadadamente objetivo y conceptualmente v
lido. Ms tarde, ya en el ocaso de esta concepcin del mundo
otro insigne vstago de esta estirpe de cclopes del pensa
miento, Demcrito burgus mundano y genial disea con
lucidez enciclopdica el programa cientfico que fue la aspi
racin incumplida de su clase. Los dos hombres representan
los puntos focales de una poca y de un movimiento intelec
tual que pretendi apresurar el paso de la historia.
Los fragmentos de Herclito, que aqu se ofrecen, ha
bran pertenecido a su libro Sobre la naturaleza, un ttulo que
poco dice, y que quiz le fue adjudicado en una poca pos
terior, como la presunta divisin en tres partes el universo,
la poltica y la teologa que se lee en Digenes Laercio.
Las leyendas sobre su vida y su muerte y el sobrenombre de
El oscuro con que se le distingue a partir de Aristteles (frag.
10) parecen ancdotas tejidas sobre tergiversaciones ms o
menos intencionadas de sus propias doctrinas, las que care-
rieron de seguidores de categora y fueron siempre adaptadas
y corregidas para servir fines ajenos al pensamiento de este
insigne sabio solitario.
FRAGMENTOS
1. (2)1. (Sexto Emprico, Adv, nmth. VII, 132). El
Logos,3 que es eterno, no lo entienden los hombres al escu
charlo por primera vez ni despus que lo han oido. Pues
aunque todas las cosa acontecen de acuerdo con este Logos
ellos dan la impresin de que nada sospechan en tanto reali
zan sus propias experiencias sobre las palabras y hechos que
yo explico cuando percibo cada cosa segn su naturaleza y
declaro cmo ella se comporta. Los restantes hombres, em
pero, tan escaso conocimiento tienen de lo que hacen en la
vigilia as como tampoco recuerdan lo que hacen durante el
sueo.
2.(92), (Sexto Emprico, Adv. math. VII, 133). Por tanto
es necesario seguir lo comn. No obstante, aunque el Logos
es comn la mayora vive como si poseyese su propia inte
ligencia.
3. (0). (Aecio II, 21, 4). El sol tiene el ancho del
pie humano.
4. (51a). (Alberto Magno De veget., VI, 401). Si la
felicidad residiese en el deleite del cuerpo los bueyes debe
ran ser llamados dichosos cuando encuentran arvejas para
comer.
5. (130-126). (Aristcrito, Teosofa, 68, y Orgenes
contra Celso, VII, 62). Pero ellos tratan de purificarse de sus
faltas manchndose con otra sangre, como si alguien despus
de haber andado en el fango quisiera lavarse con l. Quien
1 La numeracin entre parntesis es la que estableci Bywater, se
guida despus por Buraet. Adems Philip Wheelwright, Heraclitus,
Princeton, 1959, utiliza otro ordenamiento segn ocho divisiones
elegidas muy libremente.
2 Conservamos en la traduccin la palabra Logos, por considerarla in
traducibie, con la que Herclito se refiere a la ley universal que rige
el movimiento sincronizado del macrocosmo y del microcosmo. Vase
T, Gomperz, Pensadores griegos, I, 105. Burnet es contrario a esta
opinin, VAurore de la philosophie grecque, p, 148. Para un amplio
. estudio del vocablo logos consltese W. K. C. Guthrie, A. History of
Greek Philosophy, vol. I, pgs. 419 a 424.
 los observara en este empeo ciertamente los tendra por
locos. Y ruegan ante las imgenes divinas como si un hombre
se consagrase a conversar con los edificios, pues ellos no
conocen cul es la esencia de los dioses y de los hroes.
6. (32). (Aristteles, Meteor., 355a3). El sol se re
nueva cada da.
7. (37). ( De sensu, 443a23), Si todas las cosas fue
sen humo la nariz las distinguira.
8. (46). ( Etica a Nic., 1155b4). Lo contrario llega
a concordar, y de las discordancias surge la ms hermosa
armona.
9. (51). ( 1176a7). Los asnos preferiran la paja
al oro.
10. (59). ( De mundo, 396b7). Mas tlvez la Natu
raleza tiene cierta predileccin por los opuestos y produce la
concordancia a partir de stos y no de lo semejante; as,
como por ejemplo, rene lo masculino y lo femenino y no
cada uno con los individuos del mismo sexo, y crea la pri
mera armona por medio de oposiciones y no de similitudes.
El arte tambin parece imitar a la Naturaleza en este caso.
Pues el arte de ta pintura al mezclar en el cuadro lo blanco
y lo negro, lo amarillo y lo rojo, consigue imgenes que'con-
cuerdan con el original; y el arte de la msica reuniendo las
notas altas y bajas, breves y largas obtiene una armona en
diferentes tonos, mientras que el arte de la escritura junta
las vocales y las consonantes para componer con ellas su
ciencia total. Lo mismo ha dicho Herclito el Oscuro: Los
conjuntos son un todo y no lo son; concordar es discordar;
la armona es desarmona, y de la multiplicidad surge lo
Uno y de lo Uno la multiplicidad.
11. (55). ( De mundo, 401a8). Todos los seres ani
mados, salvajes y domsticos que viven en el aire, en la
tierra y en el agua, nacen y llegan su plenitud-'y son des
truidos segn los designios de la divinidad, pues cada animal
es conducido a pastar mediante golpes, como dice Herclito.3
12. (41-42). (Ario Ddimo, apud Eusebio P. E., XV,
20). Sobre el tema del alma Oleantes, que expone las opinio
nes de Zenn, en comparacin con los dems filsofos natu
3 Diels-Kranz, Die fragmente der Vorsokratiker, 10? edicin, traducen:
Todo lo que se arrastra es guardado por el rayo de Dios. Burnet
no acepta esta versin. Tambin Kirk, Heraclitus. The Cosmic Frag-
ments, pgs. 258 y ss, la rechaza y da las razones para ello.
ralistas, dice que Zenn procede como Herclito cuando llama
al alma una exhalacin percipiente, pues ste, que deseaba
desmostrar que las almas al ser exhaladas se tornaban con
tinuamente inteligentes, las asimilaba a los ros, con estas
palabras: Sobre aquellos que entran en los mismos ros fluyen
siempre otras y distintas aguas, y las almas tambin son exha
ladas de la humedad.
13. (54). (Clemente, Strom., I, 2). Los cerdos se sola
zan en el lodo antes que en el agua pura.4
14. (124-125). ( P r o tr 22). j A quin profetiza He
rclito? A los noctmbulos, magos, bacantes, mnades, ini
ciados. A stos l amenaza con el castigo despus de la muerte
y les anticipa el fuego.5 Pues la consagracin en los misterios,
segn es costumbre entre los hombres, es un ritual profano.
15. (127). ( Protr., 34). Si ellos no celebrasen en
honor de Dioniso la procesin y el canto del himno flico,
su actividad sera absolutamente vergonzosa. Pero Dio.niso
en cuyo honor ellos deliran y realizan sus orgas, es el mismo
que Hades.
16. (27), ( Paedag., II, 99). Cmo puede alguien
esconderse de lo que nunca desaparece?
17. (5). (~~ Strom., II, 8). Muchos no entienden tal
cosa, aunque se encuentren con ella, ni la comprenden cuan
do la estudian, pero pretenden conocerla.
18. (7). ( II, 17). Si no se espera no se encon
trar lo inesperado, pues el sendero que a ello conduce es
inaccesible.
19. (6). ( , II, 24). Gente que no sabe escuchar
ni hablar.
20. (86). ( , III, 14). Herclito parece considerar
el nacimiento como una desdicha, pues dice: Despus que
nacen los hombres desean vivir y aceptan su muerte, o, ms
bien, prefieren descansar y dejan tras de s a sus hijos para
que sufran su destino.
21. (64). ( III, 21). Es muerte todo lo que obser
vamos en la vigilia, mas lo que vemos er- tanto dormimos es
sueo.
* Segn la reconstruccin de Diels-Kranz, vol. I, 10a. edicin.
3 Clemente recoge aqu la tradicin estoica sobre Herclito con el
propsito de justificar la escatologa cristiana a la vez que intenta
enturbiar la fuente de la filosofa griega.
 22. (8). ( IV, 4), Los buscadores de oro cavan
mucha tierra, pero encuentran poco.
23. (60). ( IV, 10). Los hombres no hubiesen
conocido el nombre de justicia si sta (la injusticia)5 no
existiese.
24. (102). ( IV, 16). Los dioses y los hombres
honran a los cados en la batalla.
25. (101). ( IV, 50). Las muertes predestinadas
obtienen ms altas retribuciones.
26. (77). ( IV, 143). El hombre durante la noche
enciende para s una luz cuando su visin, se ha extinguido.
Mientras vive se aproxima a los muertos, en el sueo; en la
vigilia limita con los durmientes.
27. (122). ( IV, 146). Les aguarda a los hombres,
despus que han muerto, lo que no esperan ni imaginan.
28. (118). ( V, 9). El (hombre) ms digno de
fe conoce slo la apariencia y se aferra a ella. Pero ciertamente
Dike alcanzar a los artfices de mentiras y a los perjurios.7
29. (111). ( V, 60). Hay algo que los mejores pre
fieren a todo: la gloria eterna frente a lo transitorio. Pero
la mayora busca hartarse como las bestias.
30. (20). ( , V, 105). Este cosmos, el mismo para
todos, no ha sido creado ni por los dioses ni por los hombres
sino que siempre fue, es y ser fuego viviente, que se en
ciende segn medida y se extingue segn medida,
31. (21). ( , V, 105), Que l expres esta opinin,
segn la cual el cosmos es, a la vez, creado y destructible,
nos lo dicen las siguientes palabras: Cambios del fuego: pri
mero, mar; de ste, una mitad tierra; la otra, torbellino de
fuego. Esto significa que el fuego, por el Logos o Dios que
rige el universo es convertido mediante el aire en humedad,
que es el germen del proceso de la formacin del mundo y
que l llama mar. Luego nacen la tierra, el cielo y todo lo
que stos contienen. Cmo de nuevo el mundo es llevado al
punto de partida y consumido por el fuego lo muestra clara
mente as: La tierra se convierte en mar y es medida por el
mismo Logos segn la proporcin que posea antes de que
fuese tierra. Lo mismo acontece tambin con los otros ele
mentos. Opiniones cercanas a las de Herclito han sido sos
6 Sugestin de Diels-Kranz, obra citada, I, 156, aceptada tambin por
Burnet.
7 Burnet suprime esta ltima frase.
tenidas por los estoicos ms conocidos, con sus creencias sobre
las cosas que se convierten en fuego y el ordenamiento del
mundo,8
32. (65). ( , V, 116), Lo Uno, lo nico sabio,
rehsa y acepta ser llamado con el nombre de Zeus.
33. (110). ( V, 116). La ley (nomos) significa
obedecer a la voluntad de uno.
34. (3). ( , V, 116). Aunque escuchan no entien
den. A ellos se aplica el proverbio: Presentes, pero ausentes.
35. (49). ( 141). Los hombres que aman la
filosofa deben ser burios expertos en muchas cosas.
36. (68). ( , VI, 16). Para las almas devenir agua
es la muerte; para el agua, empero, la muerte es convertirse
en tierra. De la tierra surge el agua y del agua el alma.
37. (53). (Columella, VIII, 4). Los cerdos se baan
en el lodo; las aves de corral en el polvo o las cenizas.
38. (33). (Digenes Laercio, I, 23). Tales fue el pri
mero en estudiar astronoma. Este le atrajo la admiracin de
Jenfanes y Herodoto y lo atestiguan tambin Herclito y
Demcrito.
39. (112), ( I, 88). En Priene naci Bas, hijo de
Teutomo, cuyo logos0 sobrepasa el de los otros.
40. (16). ( IX, 1). La polimata no ensea a domi
nar el entendimiento. Si fuese as lo hubieran posedo Hesodo
y Pitgoras, como tambin Jenfanes y Hecateo.
41. (19). ( ). Slo lo sabio es uno: entender los
pensamientos como lo que sabe dirigir el todo a travs del
todo.
42. (119). ( ). Homero merece ser arrojado de las
reuniones y apaleado, lo mismo que Arquoco.
43. (103). ( IX, 2). Es ms necesario extinguir la
arrogancia que un incendio.
8 Completamos este fragmento con Kirk, Heraclitus. The Cosmic Frag-
ments, p. 325, porque muestra con mayor claridad hasta qu punto
'Clemente depende de la tradicin estoica y aprovecha as las doctri
nas del gran filsofo presocrtico para adaptarlas a las exigencias
de la teologa cristiana,. La fuerza dialctica de este fragmento, que
originariamente, en lo poco que resta, subraya el proceso de 3a
formacin y cambios constantes del universo, se reduce a la capri
chosa presencia de un dios en el que Herclito no poda pensar.
9 Conservamos la palabra griega logos que aqu debe interpretarse
como doctrina o renombre. Vase Abel Jeannire, La pense dHera-
clite d'Ephse, pg. 105.
 44. (100). ( ). El pueblo debe combatir por la
ley como.por sus murallas.
45. (71). ( IX, 7). Los lmites del alma no podrs
hallarlos aunque transites todo los caminos; tan profundo es
su logos.
46. (132). ( ). A la vanidad l la Uam enferme
dad sagrada (epilepsia), y a la vista, engao.
47. (48). ( IX, 73), No conjeturemos ligeramente
sobre las cosas ms profundas.
48. (66). (Etim. gen.). El arco es llamado vida,10 pero
su obra es la muerte.
49% (113). (Galeno, De dign. puls. VIII, 773). Uno vale
para m por mil, si es el mejor.
49a. (81). (Heraclitus Homericus, Qu. H o m 24). Nos
otros descendemos y no descendemos en el mismo ro; somos
y no somos.
50. (1). (Hiplito, Refutatio, IX, 9). Despus de ha
ber escuchado no a m sino al Logos es sabio aceptar que
todo es uno.
51. (45). ( ). Ellos no entienden cmo lo que difie
re est de acuerdo consigo mismo; la armona consiste en
tensiones opuestas, similar a la del arco y la lira.1*
52. (79). ( ). El tiempo es un nio que mueve las
piezas del juego: jgobierno de nio!
53. (44). ( ~ ). El combate (potemos?) es el padre de
todas las cosas, el rey de todas; a unas las ha convertido en
dioses, a otras en hombres; de stos ha hecho a unos esclavos
y a otros libres.
54. (47). ( ). La armona invisible es superior a
la visible.
55. (13). ( ). Lo que se puede ver, oir y entender,
eso prefiero.
56. ( ). ( ). Los hombres se engaan en el cono
cimiento de lo visible, como le ocurri a Homero, que era el
ms sabio de todos los helenos. En efecto, los muchachos,
10 En griego bos es vida y bis el arco que sirve para arrojar la flecha.
Hay un juego de palabras formal, pero el sentido dialctico es tam
bin claro.
1 Segn Athanase Joja, Sur quelques aspeets de la logique dialectique,
Bucarest, 1958, pg. 70, se trata de la proposicin fundamental de
Herclito. Este fragmento, para el lgico rumano, es la base objetiva
del principio de identidad concreta, frente al principio de identidad
abstracta (AA), defendido por Parmnides.
 que mataban piojos, se burlaron de l cuando le dijeron: Lo
que hemos visto y asido, esto lo dejamos atrs; lo que no
hemos visto ni agarrado lo llevamos con nosotros.
57. (35). ( IX, 10). As Herclito dice que ni la oscu
ridad ni la luz ni el bien ni el mal son diferentes sino que
son una y la misma cosa. De todos modos l censura a Heso
do, en razn de que ste no conoca el da y la noche; pues
el da y la noche son uno, segn l expresa, con estas pala
bras: Maestro de la mayora es Hesodo a quien se conside
raba sabio en todo, a l, que no conoca el da y la noche. Pues
ambos son uno.
58. (57-58). ( "-). Y el bien y el mal son uno. Los
mdicos que cortan, queman y torturan de todas maneras a
los enfermos, exigen por ello un salario que no merecen ya
que provocan los mismos dolores que la enfermedad.12
59. (50). ( ). El recorrido del tomillo del batn,
recto y curvo, es uno y l mismo.
60. (69). ( ). El camino hacia arriba y el camino
lacia abajo es uno y el mismo.
61. (52). ( ). El agua de mar es la ms pura y la
ms daina; potable y adecuada para los- peces, en cambio
para los hombres, intolerable y mortal.
62. (67). (~~ ). Los inmortales, mortales; los morta
les, inmortales. La vida de stos es la muerte de aqullos, y
la vida de aqullos, la muerte de stos.
63. (123). ( ). El habla tambin de una resurrec
cin de la carne, de la propia carne visible, en la que hemos
nacido, y sabe que Dios es la causa de esta resurreccin. He
rclito dice: Delante de l, Dios?, que permanece all abajo,
las almas en el Hades se levantan y devienen guardias de los
vivientes y de los muertos.13
12 Kirk, obra citada, pgs. 88 y ss., que siguea Bywater, no acepta
esta traduccin, cuyo sentido sera para l justamente lo contrario:
"Los mdicos que cortan, queman y torturan de todas maneras a
los enfermos.. . se quejan de que no reciben digna paga para reali
zar estas tareas. El bien obtenido es como la enfermedad. Tam
bin Jeannire, obra citada, pg. 107, acoge esta versin.
13 Hiplito, como Clemente, ha utilizado a Herclito con finesapolo
gticos y ambos lo hacen hablar a la manera de un pad're de la
iglesia cristiana. En este pasaje es evidente la distorsin del pensa
miento dialctico del filsofo griego cuya cosmologa no busca
nuevos dioses sino que intenta explicar el proceso de la formacin
del mundo a veces con metforas audaces, pero siempre dentro de
una lgica rigurosa ajustada a la tradicin cientfica milesia.
 64. (28). ( ). l expresa asimismo que habr un
juicio universal y de todo lo que el mundo contiene, mediante
el fuego, en lo siguiente: El rayo preside todas las cosas, esto
es, las dirige. Con el rayo significa el fuego eterno. l sostiene
tambin que este fuego es inteligente y la causa originaria
del gobierno del mundo.
65. (24). ( ). l llama al fuego indigencia y exce
so. Indigencia significa la formacin del mundo.
66. (26). ( ). Por el contrario, el exceso es la con
flagracin del mundo.1* pues, dice Herclito, todo ser alcan
zado y devorado por el fuego venidero.
67. (36). ( ). Dios es da y noche, invierno y ve
rano, guerra y paz, saciedad y hambre. El cambia, por cierto,
como el fuego cuando se le agregan esencias aromticas y
se le nombra segn el perfume de cada una de ellas.
67a. ( ). (Hisdoso, Sch. ad Chalcid. Plat. Tim.). De
igual modo que la araa, instalada en e< centro de su tela,
advierte que una mosca ha roto un hilo y corre rpidamente
hacia all como desalada por la ruptura, as tambin el alma
del hombre, cuando una parte de su cuerpo es lesionada se
precipita hacia esa regin a toda prisa, sintindose incapaz
de soportar la herida del cuerpo, al cual ella est ligada firme
y armoniosamente.15
68. (129). (Jmblico, De m y s t I, 11). Herclito acierta
cuando dice que los mismos remedios curan los grandes ma
les y liberan a las almas de las desdichas de la generacin.
69. (128). ( , V, 15). En los sacrificios hay que distin
guir dos clases: los que ofrecen los hombres absolutamente
purificados, para los cuales es muy raro hallar el individuo
adecuado, como dice Herclito, o que son. cumplidos por
un pequeo nmero, y los sacrificios materiales.
70. (79). ( De anima). El llamaba juego de nios a las
creencias humanas.
71. (73). (Marco Aurelio, IV, 46). Recurdate del que
ha olvidado adonde lleva el camino emprendido.
14 Para una crtica de estos fragmentos, desde el 63 al 67 inclusive,
vase Kirk, obra citada, pgs. 349 y ss. Y particularmente el fe-a
bajo de Carlos Asteada, ya mencionado, La gnesis de la dialctica,
d'onde se discute este problema a la luz de las investigaciones
realizadas por Reinhardt en su libro Parmenides and die Geschichte
der griechischen Philosophie.
1B Este fragmento no figura en la traduccin de Freeman.
 72. (93). ( ~ ). Del logos, que todo lo gobierna,16 con
el que ellos mantienen ntimo contacto, se separan y enton
ces las cosas que encuentran diariamente les parecen extraas.
73. (94). ( ). No se debe actuar y hablar como si
se estuviera dormido. Pues tambin en el sueo creemos ac
tuar y hablar.
74. (97). ( ). No es necesario obrar como los nios,
es decir; seguir ciegamente la costumbre paterna.
75. (90). ( ,VI, 42). Dice Herclito, me parece, que los
que duermen son artfices y colaboradores de los aconteci
mientos del mundo.
76. (25), (Mximo de Tiro, XII, 4). El fuego vive la
muerte de la tierra y el aire la del fuego; el agua vive la
muerte del aire, la tierra la del agua. ~~ (Plutarco, De E apud
Delph., 18). Muerte del fuego, gnesis del aire; muerte del
aire, gnesis del agua. (Marco Aurelio, IV, 46). La muer
te de la tierra engendra el agua; la muerte del agua engendra
el aire, y la del aire, el fuego, e inversamente.
77. (72). (Numenio, fr. 35, apud Porfirio, De antro
nymph., 10). Para las almas es placer o muerte17 devenir h
medas. El placer consiste en la entrada en la generacin. Por
otra parte, dice tambin Herclito: La vida para nosotros es
la muerte de aqullas (de las almas); la vida para ellas es
nuestra muerte.
78. (96). (Orgenes contra Celso, VI, 12). La naturaleza
humana carece de entendimiento, no as la divina.
79. (97). ( ). El hombre es llamado infante por
el daimon,18 del mismo modo que el nio por el hombre.
80. (62). ( , VI, 42). Celso dice que los antiguos
solan aludir a cierto tipo de guerra divina y que Herclito
manifestaba lo siguiente: Es necesario saber que la guerra es
comn, que la justicia es lucha y que todas las cosas surgen
a travs del conflicto y la necesidad.
Bumet, obra citada, pg. 156, cree que estas palabras no son de
Herclito sino de Marco Aurelio. Diels comparte esta sospecha.
17 Burnet, pg. 154, ha suprimido esta disyuntiva: Diels la conserva
aunque con un interrogante.
18 Hemos castellanizado la palabra griega que nos parece ms exacta
que las empleadas por los textos ingleses, franceses y alemanes si
bien consideramos acertado el trmino gnie a que apela Jeannire.
 81. ( ). (Filodemo, Rhet. I 57, 62). Pitgoras, ante
cesor de la mentira.15
82. (99). (Platn, Hipias mayor, 289A). El mono ms
hermoso es feo comparado con la raza de los hombres.
83. (98). ( 289B). El ms sabio de los hombres
aparecer frente a la divinidad como un mono, en sabidura,
belleza y todo lo dems.
84a (83). (Plotino, En., IV, 8, 1). Me pregunto.., cmo
en algn tiempo mi alma ha llegado a introducirse dentro
de mi cuerpo. .. Ahora bien, Herclito nos invita a investi
garlo; supone asi cambios necesarios a partir de los opuestos
y habla ele un camino haca arriba y hacia abajo que perma
nece modificndose y dice que
84b. (82) es cansador obedecer y servir a los mismos
elementos que forman el cuerpo humano.20
85. (105). (Plutarco, Coriol., 22). Es difcil lucharcon
tra el impulso; lo que ste desea lo obtiene a expensas del
alma.
86. (116). ( 38). La mayor parte de las cosas di
vinas, segn Herclito, escapan al conocimiento a causa de
la incredulidad.
87. (117). ( De aud. 7). Es hbito del tonto mostrarse
asombrado ante cada razonamiento.
88. (78). ( Cons. ad Apollon., 10, 106). Pues cundo
no se halla la muerte en nosotros? Como dice Herclito: Y es
siempre uno y lo mismo estar vivo y muerto, despierto y dor
mido, ser joven y viejo; porque aquellos aspectos se cambian
en stos y stos de nuevo en aqullos.21 As como un hombre,
que moldea animales con la misma arcilla, puede destruir
uno y luego plasmar otro y aun destrozar ste y repetir la
operacin incesantemente una despus de otra, de igual modo,
con el mismo material la Naturaleza produjo a nuestros an
tecesores; los elimin ms tarde para ciar origen a nuestros
19 Jeannire, en cambio, que sigue a Wilamowitz-Moellendorf, regis
tra en lugar de este fragmento el siguiente: *La enseanza de la
retrica con todos sus preceptos dispuestos para ese fin es, como
dice Herclito, un breviario de esgrima/'
20 Las palabras finales subrayadas son un agregado de Diels para com
pletar el sentido de la frase. D. Laercio, IX 8, se ocupa tambin
del significado de estos dos fragmentos.
21 Sexto Einp., Pyr. Hyp., III, 230: Y Herclito asegura que tanto la
vida como la muerte existen a la vez en nuestros estados vitales y
mortales.
padres, luego a nosotros y a unos sobre otros en un proceso
circular. Y este ro del devenir que fluye continuamente nun
ca cesar, y tampoco se detendr su opuesto} el ro de la des
truccin, ya sea llamado por los poetas Aqueronte o Cocito.
Ahora bien, la primera causa que nos muestra la luz del sol,
la misma trae tambin la sombra del Hades. Tal vez el aire
que nos rodea es una imagen de esto, que forma el da y la
noche, uno tras otro, y provoca la vida y la muerte, el sueo
y la vigilia,
89. (95), (Plutarco, De supert., 3, 166). Los que velan
tienen un cosmos nicS y comn; los que duermen retornan
al suyo propio y particular.
90. (22). ( De E ap. Delph. 8, 388). Herclito dice que
el principio que ordena el todo al cambiar gradualmente for
ma el cosmos de s mismo y de nuevo a s mismo a partir del
cosmos, y: Todo es cambio; las cosas se toman fuego y el
fuego cosas, as como las mercancas se convierten en oro y
el oro en mercancas.22
91. (41-40). ( , 18, 392). No se puede descender
dos veces en el mismo ro, segn Herclito,23 ni tocar dos
veces en idntico estado una misma sustancia perecedera por
que debido a la turbulencia y rapidez de su transformacin
ella se dispersa y se rene de nuevo, o mejor, ni de nuevo ni
despus sino que se combina y se separa, se acerca y se aleja
simultneamente.
92. (12), ( De Pythiae orac., 6, 397). La sibila, con
boca delirante, emite palabras solemnes, implacables y sin
adornos, pero su voz resuena a travs de un millar de aos
porque el dios la inspira.
93. (11). ( , 21, 404). El dios, cuyoorculoesten
Delfos, ni dice ni oculta nada; slo indica.
' 94. (29). (, De exil., 11,604). El Sol notraspasar sus
medidas; si lo hiciera, las Erinias, servidoras de Dike, lo des
cubriran.
95. (108). ( Simpos., III, 7, 644). Es mejor ocultar la
ignorancia, pero resulta difcil evitarlo durante la prdida del
22 K. Marx, El Capital> ed. Cartago, I, 87, llama la atencin sobre
este fragmento de Herclito.
28 Aristteles, Met. 1010al2: (Cratilo) critic a Herclito porque
ste deca que era imposible descender dos veces al mismo ro; pues
l pensaba que ni siquiera se poda descender una vez. Vase tam
bin Platn, Cratilo 402A.
autodominio y en el vino. ~~ (Estobeo, Flor. I, 175). Vale
ms ocultar la ignorancia que exhibirla pblicamente.
96. (85). ( IV, 4, 3). Los cadveres deberan arro
jarse antes que el estircol.
97. (115). ( An seni respublica, 7, 787). Los perros
ladran a los que no conocen.
98. (38). ( Fac. lun., 28, 943). Las almas conservan
el olfato en el Hades.
99. (31). ( Aqua et ign. comp., 7, 957). Si no existiese
el sol, a pesar de los dems astros, reinara la noche.24
100. (34). ( - Quaest. Fiat., 8, 4, 1007) ...E l tiempo...
es movimiento en un orden que posee medida, lmites y pe
rodos. El sol vigila y controla estos ciclos, delimita, distri
buye, suscita y manifiesta los cambios y las estaciones que
todo lo traen, como dice Herdelito.
101. (80). ( Adv. Colotes, 20, 1118). Me he buscado a
mi mismo.
101a. (15). (Polibio, XII, 27). Los ojos son testigos ms
verdicos que los odos.
102. (61). (Porfirio, III, 4). Para Dios todo es bello,
bueno y justo; los hombres, en cambio, consideran unas cosas
injustas y otras justas.
103 (70). ( XIV, 200). No existen el comienzo y el
fin en la circunferencia de un crculo; pues puede pensarse
que cada punto es principio y trmino: Comienzo y fin en
la circunferencia de un crculo23 son comunes, como dice He~
rclito.
104. (Illa ). (Proclo, en Ale., I, 525). Qu es, entonces,
su espritu o entendimiento? Ellos aceptan las leyendas de los
bardos y tienen por maestro a la multitud. No saben que la
mayora es mala y que slo pocos son buenos..
105. (119). (Escol. sobre lliada XVIII, 251). Homero era
astrlogo.
106. (120). (Plutarco, CamiU., 19). Herclito reprochaba
24 Segn Kirk, obra citada, pg. 162, la expresin "a pesar de los
dems astros sera un agregado de Plutarco.
25 Kirk, obra citada, pg, 113, cree que las palabras en la circunfe
rencia de un crculo pueden haber sido agregadas por Porfirio,
pues Herclito no se interes en temas geomtricos y aun- previene
que el trmino griego periferia circunferencia tal vez fuera des
conocido para el filsofo.
a Hesodo haber considerado unos das fastos y otros nefastos
e ignorar que la esencia de cada da es una y la misma.
107. (4). (Sexto Emp., VII, 126). Malos testigos son los
ojos y los odos para los hombres que tienen almas brbaras.
108. (18). (Estobeo, Flor., I, 174). De todos aquellos
cuyas palabras he escuchado, nadie ha logrado reconocer que
lo sabio se halla separado de todas las cosas.
109. (108). = 95.
110. (104a). ( , 176). Para los hombres no sera me
jor que consiguiesen )pdo lo que desean.
111. (104b). ( , 177). La enfermedad torna agrada
ble y buena lasalud; el hambre, la saciedad, y la fatiga, el
reposo.
112. (107). ( , 178). Poseer un sano entendimiento
es la mejor virtud (arete), y la sabidura consiste en decir la
verdad y actuar siguiendo a la naturaleza.20
113. (91). ( , 179). El pensar es comn a todos.
114. (91b). ( ). Si se quiere hablar con entendi
miento es necesario confiar en lo que es comn a todos, as
como la ciudad descansa en su ley, y an ms fuertemente;
pues todas las leyes humanas son nutridas por una nica ley,
la divina, cuyo poder se extiende segn su deseo, basta para
todo y a todo sobrepasa.
115. ( ). ( 180A). El alma tiene su propio logos que
acrece por s mismo.
116. (106). ( V, 6). A todos los hombres les ha sido
dado el conocerse a s mismos y pensar rectamente.
117. (73). ( , 7). El hombre ebrio se deja conducir
por un nio a quien sigue tambaleando sin saber hacia donde
va, pues su alma est hmeda.
118. (74-76). ( 8). El alma seca es la ms sabia
y la mejor.2,7
119. (121). ( , IV, 40). Para el hombre su carcter
es su daimon.28
120. (30). (Estrabn, I, 6). Herclito se muestra mejor
avisado y ms homrico cuando llama Osa al crculo rtico:
Lmites de la aurora y del anochecer: la Osa, y frente a la Osa
28 Este fragmento aparece muy influido por la tradicin estoica.
27 Vase Burnet, obra citada, pg. 154.
28 Para Diels daimon significa destino.
la frontera del brillante Zeus. El crculo rtico y no la Osa es
la frontera norte del levante y del poniente.20
121 (114). ( XIV, 25, 642; D. Laercio, IX, 2). Los efe-
sios adultos deberan colgarse todos ellos y abandonar la ciu
dad a los adolescentes, puesto que han desterrado a Hermo-
doro, el ms digno de sus conciudadanos argumentando: No
debemos permitir entre nosotros ningn hombre excelente;
mas si lo tenemos, que se aleje y viva en otra parte.
122. (9). (Suidas, S.V.). Acercarse y alejarse aproxi
macin, segn Herclito,
123. (10). (Temistio, Or. V, 69). La naturaleza (physis)
gusta ocultarse.30
124. (46). (Teofrasto, Met.} 15;. El cosmos ms hermoso
es un montn de residuos reunidos al azar.'
125. (84). ( De vertig. 9). Tambin la bebida se des
integra si no se la agita.
125a. ( ). (Tzetzez, Ad Aristoph, Plutus, 88). Que la
riqueza, efesios, no os falte nunca, a fin de que vuestra mal
dad aparezca a plena luz.
126. (39). ( escolios Ad exeg, in Iliadem 126) t Para
los antiguos Herclito el efesio fue considerado inteligente a
causa de la oscuridad de sus palabras: Lo fro se calienta,
lo caliente se enfra, lo hmedo se seca, lo rido se humedece.
F r a g m e n to s e sp u r io s y d u d o so s 31
126a. ( ). (Anatolio, De decada, 36). Segn la ley de
las estaciones el nmero siete se combina con la luna, pero
29 Una crtica de este fragmento se puede leer en Kirk, obra citada,
pgina 289.
80 La palabra griega physis, empleada por Herclito tiene un signi
ficado muy amplio, casi intraducibie. Diels la vierte por Natur
(Wesen), es decir, la naturaleza como esencia de las cosas. Kirk,
por su parte, traduce: The real constitution of things is accustomed
to hide herself, que no agota todo su sentido.
31 Diels agrega a la coleccin de fragmentos dudosos otros varios pa
sajes tomados de diversos autores en que se hallan imitaciones de
las teoras del clebre pensador. Figuran dentro de estas citas Hi
pcrates, De dictu y De nutrimento; Seintino de Teos, poeta del
siglo cuarto, que trat de parodiar a Herclito en verso imbico;
el Himno a Zeus, de Oleantes, y una stira de Luciano, quien finge
un dilogo con el filsofo. Referencias a las doctrinas de Herclito
aparecen tambin en las obras de Platn y Aristteles. Para el
primero: Teeteto 179E-180C; Cratilo, 412D, y El Sofista 242E. Sin
aparece separado en las Osas, las constelaciones de inmortal
memoria.
126b. ( ). (Escoliasta annimo sobre Platn, Teeteto,
152E). Una cosa crece en cierto sentido, otra en direccin
opuesta, segn su necesidad.
127 ( ). (Aristcrito, Theosophia, 69), A los egipcios:
S hay dioses, por qu os quejis a ellos? Si vosotros os la
mentis a ellos ya no debis considerarlos como dioses.
128. ( )( , 74). Ellos, los helenos, ruegan a las
imgenes de los dioses, que no los oyen, como si stos oye
sen, pues nada dan ni tampoco pueden pedir nada.
129. (17). (D. Laercio, VIII, 6). Pitgoras, hijo de Mne-
sarco, recogi ms informacin que todos los dems hombres,
y luego de resumir estos tratados complet su propia sabi
dura, mezcla de polimata e impostura.
130. ( ). (Gnomo!., Monac. lat., I, 19). No es apropiado
ser tan ridculo hasta el punto de parecerlo.
131. (134). ( Pars, 209). La vanidad es el impedimen
to del xito.
132. ( ). ( Vatic., 743). Los honores esclavizan a los
dioses y a los hombres.
133. ( ), (. Vatic,, 313). Los hombres malvados son
enemigos de lo verdadero.
134. (135). ( Vatic., 314), La paideia es un segundo
sol para los instruidos.
135. (137). ( Vatic., 315). El camino ms corto para la
fama es llegar a ser bueno.
136. ( - ) . (Escolio Epict, Bodl, LXXI). Las almas de los
cados en la batalla son ms puras que las de los que mueren
de enfermedad.
137. (63), (Estobeo, Ecl. I, 5). Hay en todos los casos
determinaciones del destino.
138. ( ~ ) . (Cod. Pars, 1630 s. XIV). Epigrama 21 de
Poseidpo.
embargo el jefe de la Academia no es siempre justo con Herclito,
pues la crtica que formula contra a doctrina del devenir est hecha
desde el punto de vista idealista. Aristteles menciona a Herclito
en Met , libros I y III; De Anima 405a, Fsica 205a y otros lugares.
Asimismo pueden citarse las castas atribuidas a Herclito, inven
cin del siglo primero de nuestra era, segn parece, dos de las cuales
figuran en Digenes Laercio IX, 13 y 14. Vase a este respecto
Angel J. Capelletti, Epstolas pseudo-heraclteas, Universidad Na
cional del Litoral, Rosario, 1960.
 139. ( - ) . (Catal. Codd. Astrol. Graec., IV, 32). Falsi
ficaciones bizantinas con l nombre de Herclito Sobre el
nacimiento de las estrellas.

9. EPICARMO
Epicarmo naci en Cos o en Sicilia, alrededor del 540
de la era antigua, hijo de un mdico que tal vez estuvo en
relaciones directas con Pitgoras. Dio especial forma literaria
a la comedia drica siciliana, la que se distingua de la tica
por su carencia de coros. Extrajo sus temas de las leyendas de
los dioses y hroes a los que caricaturiz con gracia penetran
te e intencionada. Se pretende disminuir la importancia de
sus ideas, pero debe reconocerse que Epicarmo, a juzgar por
las escasas noticias que de l se tienen, no pretendi pasar por
filsofo. Sin embargo, no desconoci el pensamiento de su
tiempo ni dej de aprovecharlo para sazonar sus comedias,
en las que se reflejaban tambin los hechos de la vida diaria
a travs de ciertas concepciones aceptadas o discutidas por
sus contemporneos. Epicarmo parace haber sido seguidor de
Herclito, de acuerdo con el contexto de algunos fragmentos
que se le adjudican. Adapt, por lo menos, a sus necesidades
literarias la doctrina del devenir del filsofo de Efeso. Platn
en el Teeteto 152E confirma este hecho y la jerarqua inte
lectual de Epicarmo cuando le hace expresar a Scrates: To
das las cosas de las que nos complacemos en decir que son,
realmente se hallan en proceso de devenir, como resultado del
movimiento y cambio y de la mezcla de una y otra. Estamos
equivocados si hablamos de ellas como seres, pues ninguna
es jams; estn siempre dviniendo. En este problema vere
mos que, con excepcin de Parmnides, toda la serie de fil
sofos concuerda Protgoras, Herclito, Empdocles y en
tre los poetas los ms grandes maestros de ambos gneros,
Epicarmo en la comedia y Homero en la tragedia.
Los fragmentos aqu registrados son considerados dudosos
en su mayora. Algunos comentaristas sostienen que Alcimo,
autor siciliano del siglo tercero de la era antigua, escribi un
libro para probar que Platn haba plagiado a Epicarmo1.
La verdad es que ciertas teoras que aparecen cn los prime
ros pensadores materialistas griegos siguen una trayectoria
muy curiosa y experimentan variantes sucesivas que prueban
que en el terreno de la filosofa la creacin ex nihilo no existe.
Platn en particular ha recogido una rica herencia intelectual
y la ha entretejido con sus propias ideas y es evidente que
no siempre procede de buena fe. Los crticos, no obstante, se
apresuran siempre a defender su memoria en vez de ahondar
la investigacin de las fuentes o mantenerse en una actitud de
cauta reserva. 4
Diels-Kranz juzgan, en el caso de Epicarmo, que los
fragmentos 3, 6 y 7 son dudosos; los que van del 8 al 46,
reunidos por Axiopisto, no seran autnticos; los que se hallan
en la coleccin de Ennio (47-54) tampoco resultan seguros,
y asimismo hay dudas sobre los que corren numerados del 55
al 65. Empero, el fondo del pensamiento atribuido a Epicarmo
y recogido por tan diversas fuentes, como las que se citan,
coincide en su unidad interna y en la imagen general del
mundo que trasunta. Tal vez por esta causa Diels, a pesar de
sus reservas, conserv esta coleccin.
FRAGMENTOS
D el escrito de A l c im o a A m in t a s
(Digenes Laercio, III, 9). Adems, Platn obtuvo gran
ayuda de Epicarmo, el poeta cmico, pues copi mucho de l,
segn dice Alcimo en los ensayos dedicados a Amintas, que
son cuatro. En el primero de ellos se expresa as: Es evidente
que Platn a menudo emplea las palabras de Epicarmo. Vea
mos. Platn afirma que es objeto del sentido lo que nunca
permanece en cualidad o cantidad sino que siempre se halla
en movimiento y cambio. El supuesto es que las cosas de las
cuales se extrae un nmero ya no son iguales ni determinadas
ni tienen cantidad o cualidad. Estas son las cosas que perte
necen simpre al devenir pero no al ser. Mas el objeto del
pensamiento es algo constante del cual nada es sustrado y
al que nada se agrega. Tal es la naturaleza de las cosas eter
nas cuyo atributo ns ser siempre idnticas y las mismas. Y en
1 Vase D. Laercio, III, 8-10.
verdad Epicarmo se ha explicado claramente sobre los objetos
del sentido y los entes del pensamiento.
1. (D. Laercio, III, 10). A. Pero siempre ha habido dio
ses, por supuesto; nunca han dejado de ser y estas cosas son
siempre iguales y existen de la misma manera.
B. Pero an se dice que el Caos fue creado como el pri
mero de ios dioses.
A. Cmo puede ser esto? Es imposible que lo primero
provenga de algo y se convierta en algo.
B. Luego, nada ha sido primero?
A. No, ciertamente. Ni segundo tampoco, por lo menos
de estas cosas de las que estamos hablando ahora, sino
que ellas siempre estuvieron presentes.
2. ( III, 11). A. Supongamos que a un nmero impar
o par, si se prefiere, alguien aade un guijarro, o bien que
extrae uno del montn ya dado. T piensas que el nmero
continuar siendo el mismo?
B. No, de ningn modo.
A. Ms an, si se pretende aadir a un codo otra me
dida de longitud o sustraer de ella lo que ya estaba
antes, se conservara la anterior medida?
B. No.
A. Ahora bien, observa a los hombres: unos crecen y
otros decaen, y todos se hallan en proceso de cambio
constantemente. Pero lo que modifica su naturaleza
y nunca permanece en el mismo estado, debe tambin
ser diferente, entonces, de lo que ha cambiado. As
pues, t y yo ramos ayer otros hombres y somos dis
tintos ahora, y aun seremos otros en lo futuro y jams
los mismos de acuerdo con la misma ley.
3. ( III, 14). A. Tocar la flauta es una actividad?
B. S, por cierto.
A. l tocar la flauta y el hombre son una misma cosa?
B. De ningn modo.
A, Veamos, sin embargo. Qu es un tocador de flauta?
Qu crees t que es? Un hombre, verdad?
B. Naturalmente.
A, No crees, entonces, que sucede lo mismo con respecto
del Bien? El Bien es algo en s pero quien lo aprehende
y lo conoce llega, en consecuencia, a ser bueno. Por
que justamente as como el tocador de flauta es el
que ha aprendido a tocarla o el bailarn el que ha
 aprendido a bailar o el tejedor a tejer, o en cada ejem
plo lo que te plazca, l mismo no es su oficio sino
que es el artfice.
4. ( III, 16). Eumeo, la sabidura no es de una sola
clase sino que todo lo que vive tiene tambin entendimiento.
As las aves, si las observas atentamente, no dan nacimiento
a una criatura viviente sino que empollan los huevos y pro
vocan de este modo la vida en ellos. Mas cmo es esta sabi
dura, eso slo lo sabe la naturaleza, pues ella es dada
implcitamente.
5. ( III, 16). No debe sorprender, entonces, que ha
blemos as y estenio# satisfechos de nosotros mismos y nos
consideremos bien dotados. Tambin el perro parece hermoso
ante e perro, el buey ante el buey, el asno para el asno y
ciertamente el cerdo para el cerdo.
6 . ( III, 17). Como yo creo. Lo creo en verdad? No,
los muybien que stas mis palabras sern recordadas de
nuevo algn da. Alguien las adoptar y las despojar de la
medida que ahora tienen, les dar un manto de prpura, bor
dndolas con hermosas flores y con ellas se tornar invencible
y no encontrar rival en los dems.
7. (Eustratio, Coment, sobre la Et. a Nic. de Aristteles,
VIII, 7). (Dice Hrcules). Bien, yo hago todos estos trabajos
por coaccin. Nadie, me parece, se toma voluntariamente
cargas o desdichas.
C o lec c i n de m x im a s d e A x io pisto
8 . (Esfobeo, IV, 31). Epicarmo dice que los dioses son
vientos, agua, tierra, sol, fuego y astros. Pero yo he llegado a
la conclusin que para nosotros los nicos y tiles dioses son
la plata y el oro.
9. (Plutarco, De cons. ad polL, 15, 110). Se ha mez
clado y se ha separado y ha vuelto a su lugar originario: la
tierra a la tierra, el aire hacia arriba. Qu dificultad hay en
esto? Nada en absoluto.
10. (Clemente, Strom., IV, 45). Qu es, pues, la natu
raleza del hombre? Odres inflados.
11. (Sexto Emprico, Adv. m a t h I, 273). Yo no quiero
morir, pero despus de muerto, qu puede importarme?
12. (Plutarco, De fort. Alex., II, 3, 336). Slo la mente
ve y oye; lo dems es sordo y ciego.
 13. (Poibio, XVIII, 40, 4). Practica la sobriedad y la
desconfianza; ellas son las articulaciones de la inteligencia.
14. (Aristteles, Met., 1086aI6). Es difcil construir una
conclusin verdadera de una premisa falsa, segn Epicarmo.
Tan pronto se la expresa ya se advierte el error.
15. ( Met. 1010a5). En consecuencia, esos filsofos ha
blan segn cierta apariencia de verdad, pero no segn la
verdad misma, y esa opinin es ms moderada que la que
Epicarmo opona a Jenfanes,
16. (Ateneo, VII, 308), Lo que dos hombres dijeron
antes, yo, un hombre, estoy suficientemente dotado para ex
presarlo.
17. (Estobeo, III, 37). El carcter es para loshombres
su buen daimon; para algunos tambin es malo.
18. (Anecd. Boiss. I, 125). La mayor ayuda es para los
mortales una vida piadosa.
19. (Aristteles, Ret., 1384bl3). Para el hombre lo mejor
es la buena salud, segn mi opinin.
20. ( Ret., 1394b25). Los mortales debenacoger los
pensamientos mortales no los inmortales.
20a. ( Ret., 1410b3). A veces yo estuve en la casa de
ellos; otras, ellos estuvieron en la ma.
21. ( Cicern, Ad Qu. fr. III, 1, 23). Conoce cmo l ha
utilizado a otro hombre.
22. (Clemente, Strom., IV, 170). Si tienes un espritu pia
doso no puedes sufrir ningn dao despus de la muerte; tu
pneuma sobrevivir en el cielo.
23. ( , V, 101). Nada escapa a la divinidad; es ne
cesario que esto sepas. Dios mismo es nuestro supervisor y
todo es posible para l. 2
24. ( VI, 12).Dirige tus pensamientos como si
pudieses vivir por mucho o por poco tiempo,
25. ( , VI, 21), La promesa es hija delaofuscacin;
el perjuicio, de la promesa.
26. ( , VII, 27). Si tienes una mente pura sers puro
en todo tu cuerpo.
27. (L. Anneo Cornut, Theol. 14). Si buscas lo sabio
reflexiona durante la noche.
2 Sobre la fe que merecen los fragmentos trasmitidos por Clemente
hemos formulado algunas reservas en el caso de Herclito, las que
tambin deben tenerse presente aqu.
 28. ( ). Todo pensamiento serio se descubre mejor
durante la noche.
29. (Aulio Gelio, I, 15). T no eres hbil en el discurso;
eres incapaz de callar.
30. (Platn, xioch. 366). Una mano lava l otra; si das
algo conseguirs algo.
31. (Plutarco, Pop., 15). T no eres generoso; ests en
fermo: te deleita el dar.
32. ( De aud. poet., 4, 21). Contra el malvado la mal
dad es arma intil.
33. (Estobeo, Flor,, III, 29). La prctica, amigos, da
mejores resultados que la aptitud natural.
34. ( } 38). Quin no deseara ser envidiado, mis
amigos? Es claro que el hombre del que no se siente envidia
no cuenta para nada. Por el ciego se experimenta lstima, pero
nadie lo envidia,
35. ( , IV, 23). La virtud de una mujer prudente
consiste en no agraviar a su marido.
36. (Jenofonte, Mem.y II, 1, 20). Los dioses nos conceden
sus favores al precio del esfuerzo.
37. Desdichado! No desees la molicie, que pue
des encontrar lo contrario.
38. (Estobeo, Ecl, II, 15, 7). Ve hacia tu prjimo en
brillante vestidura; as muchos pensarn que tienes inteligen
cia aunque quiz no la poseas.
39 . ( _ , 18). En palabras todo te conduce al bien,
pero en hechos hacia el mal.
40. ( , 31, 25). Poseer aptitud natural es lo princi
pal; luego, aprender.
41. ( III, 1). El hombre prudente debe pensar
antes, no despus.
42. ( , III, 20). No muestres rpida ira por peque-
eces.
43. ( 20). No debes exhibir emocin sino enten
dimiento.
44. ( , 20). Nadie puede deliberar correctamente
durante la ira.
44a. (Ostralcon 12319, siglo III). Es decir, el hombre in
teligente... El caso es as: propiedad, casa, mando, riqueza,
energa, belleza, si todo cae en un hombre carente de discer
nimiento se torna ridculo.
 Los placeres para los mortales son como impos corsarios;
igual que en el mar el hombre se ahoga en los deleites.
45. (Papiro Petrie). El hombre que no es de ningn
modo infortunado y tiene su pasar, no agrega, sin embargo,
nada hermoso o bueno a su alma. Yo no lo llamo feliz sino
ms bien guardin de los bienes ajenos.
46. (Filn, Qu, in Gen., IV, 203). El que delinque menos
es el mejor hombre; pues nadie es inocente, nadie carece de
culpa.
D el E pic a r m o de E n n io
47. ( Cicern, Ac. II, 16). Pensaba en sueos que estaba
muerto.
48. (Prisciano I, 341). El cuerpo es tierra, pero la mente
es fuego.
49. (Varrn, De re r u s t I, 4, 1). Los elementos del uni
verso son: agua, (ierra, pneuma y sol.
50. ( De ling. lat, V, 59). Este fuego del espritu hu
mano deriva del sol.
50a. ( ). Y l, el sol, es totalmente espritu.
5 1 . ( _ _ ) . a travs de la mezcla del juego y el agua
el cielo y la tierra han formado todo, pues la naturaleza com
bina lo caliente con lo fro y lo seco con lo hmedo.
52. ( , 64). La madre tierra ha engendrado todas
las razas del mundo, las acogi de nuevo y les suministra el
alimento.
52a. ( ). Ella es llamada Ceres porque trae las co
sechas. (Ceres-gerens).
53 ^ ( _ ) , Este es Jpiter de quien hablo, a quien los
griegos llaman ter, que es viento y nubes y despus lluvia
y de.sta fro; luego, viento y de nuevo aire. En consecuencia
a estos elementos, segn te digo, llamo Jpiter, porque con
ellos l ayuda a todos los mortales, ciudades y animales. (J-
piter=iuvat=ayuda).
54. ( , 68 ). El Epicarmo de Ennio llama Proser-
pina a la luna porque ella suele permanecer debajo de la
tierra. Proserpina es su nombre porque como Id serpiente se
mueve en anchura ya a la izquierda ya a la derecha,
 D esde lo s M ilesio s h a st a lo s S o fist a s
E l Canon de A x io pisto
55. (Tertuliano, De anima, 46). Epicarmo acord el ma
yor valor a la adivinacin; entre los significados de la adivi
naciny a los sueos, porque ellos no pueden ser producidos
a voluntad.
L a R e p b l ic a de C bisg ono
56. (Clemente, Strom. V, 119). La vida humana necesita
el clculo y el nmero; vivimos por el clculo y el nmero;
esto es lo que preserva a los mortales.
57. ( ). El logos conduce a los hombres y los man
tiene siempre en su deber. El hombre posee el razonamiento,
pero existe tambin el logos divino. El logos humano surgi
del logos divino y l proporciona a cada uno sus medios de
vida y su sustento. El logos divino se asocia a todas las artes;
slo l ensea a los hombres lo que deben hacer en su bene
ficio, porque ningn hombre ha descubierto arte alguno sino
que elo es slo obra de Dios.
QvmN
58. (Ateneo, XIV, 648). Y beber una doble cantidad de
agu tibia, dos mitades.
58a. ( ).' Media libra.
59. (Censorino, Vil, 6 ). El nacimiento en el octavo mes
es imposible.
60. (Columella, VII, 3, 6 ). Un camero agresivo puede
ser domado si se le agujerean los cuernos cerca de las orejas
donde comienza la curva.
61. (Pimo N. H. XX, 89). Molestias de los testculos y
genitales se tratan positivamente con aplicaciones de hojas de
repollo.
62. ( , 94). La aplicacin de una hoja de col silvestre
es suficiente contra la mordedura de un perro rabioso, pero
es mejor si se aade benju y vinagre; el perro tambin muere
cuando se le da esta mezcla con carne.
A rte c u l in a r io
63. (Anecd. Bekk.), Media medida.
Los P resocrticos y sus F ragm entos
E pig r a m a
64. (Escolio). Yo soy un cadver. Un cadver es estir
col y el estircol es tierra. Pero s la tierra es una divinidad,
yo no soy un cadver sino un dios.
A A ntenor
65. (Plutarco, JSum.P 8 ). Los romanos registraron a Pit-
goras como ciudadano.

io . ALCMEN
Alcmen de Crotona floreci en los comienzos del siglo
V y segn Digenes Laercio, VII, 83, fue otro discpulo de
Pitgoras, escribi en particular sobre medicina, pero a me
nudo trat de filosofa natural, como cuando expresa que la
mayor paite de los hechos humanos se presentan dualmente.
Se cree, adems, que fue el primero en componer un tratado
sobre la naturaleza.
Los estudios de Alcmen sobre medicina tienen un alto
contenido cientfico para su tiempo. Se le ha adjudicado la
prctica de disecciones y se cree que anticip la teora que
localizaba el pensamiento en el cerebro, negada despus por
Aristtles, aunque retomada por Hipcrates. En cierta ma
nera .admiti la existencia de los nervios como canales con
ductores de las sensaciones.
Sus doctrinas sobre los diversos sentidos dice Burnet,
obra citada, 223 son de gran inters. Hallamos ya en l lo
que caracteriza a las concepciones griegas de la visin en su
conjunto, la tentativa de combinar la conjetura segn la cual
el acto de ver procede del ojo, con aquella otra que la atri
buye a una imagen reflejada en ese rgano. Conoci la im
portancia del aire para el sentido del oido aunque lo llamaba
el vaco por comprensible influencia pitagrica. En lo que
concierne a los restantes sentidos nuestras informaciones son
ms pobres, pero bastan para mostrar que trat la cuestin
sistemticamente'.
Alcmen defini la salud en trminos de isonoma (frag.
4), es decir, que aqulla depende del equilibrio de las fuerzas
opuestas. Cuando uno de los elementos que componen este
cuadro biolgico se yergue en funcin dominante el organismo
sufre este hecho como la intromisin de una monarqua fisio
lgica que trastorna y destruye finalmente el bienestar psico-
fsico. Todo hace suponer que junto con la tradicin pitagrica
Alcmen acept los supuestos fundamentales de Herclito y
los extendi a una disciplina en que los griegos hicieron bri
llantes adquisiciones prcticas y conceptuales.
FRAGMENTOS
1. (Digenes Laercio, VIII, 83). Alcmen de Crotona,
hijo de Peritoo, dijo lo siguiente a Brotino, Len y Batilo:
Tanto con respecto a lo invisible como a las cosas mortales
slo los dioses poseen conocimiento verdadero, mientras que
para nosotros, como hombres, no existen ms que conjeturas.
la. (Teofrasto, De sens. 25). El hombre difiere de las
restantes criaturas porque slo l entiende; los dems perci
ben, pero no disciernen. 1
2. (Aristteles, Vrobl. 916a33). Los hombres mueren por
que ellos no pueden unir el comienzo con el fin . 2
* Teofrasto, De sens., 25: De aquellos que creen que la percepcin
se produce por lo desemejante, Alcmen fue el primero que defini
la diferencia entre el hombre y el animal. Pues el hombre, expresa,
difiere de otros animales en que l solo entiende, mientras que los
dems perciben, pero no disciernen \ El pensamiento y la percep
cin son distintos y no los mismos, como sostena Empdocles. En
consecuencia, l discute cada uno de los sentidos separadamente...
En conjunto, afirma que los sentidos se hallan de algn modo rela
cionados con el cerebro y as aqullos dejan de actuar cuando ste
se mueve o cambia de posicin, pues interrumpe el pasaje a travs
del cual llega la sensacin.
2 Aristteles, De anima, 404b25; Herclito toma tambin el alma por
principio, puesto que ella es, segn l, la exhalacin de la que las
dems cosas estn formadas. Agrega que ese principio es lo que
hay de ms incorpreo y que es un fluir perpetuo; que, por otra
parte, lo movido es conocido por lo movido, porque para l, como
para la mayor parte d'e los filsofos, todos los seres estn en mo
vimiento. Casi Ja misma parece haber sido la opinin de Alcmen
sobre el alma. l pretende, en efecto, que ella es inmortal por su
semejanza con los seres inmortales, y que esta semejanza le perte
nece en virtud de su eterno movimiento, pues todas las cosas divinas
se mueven siempre de una manera continua: la luna, el sol, los
 3. (Aecio V, 14, 1). En los mulares los machos son est
riles a causa de la fineza y frialdad del esperma; las hembras
lo son en razn de la obturacin de la matriz.
4. ( V, 30, 1 ). Alcmen sostiene que el nexo de la
salud reside en el equilibrio de las cualidades: de lo hmedo,
seco, fro, clido, amargo, dulce, etc.; por el contrario, el
predominio de uno de ellos provoca la enfermedad; la su
premaca de uno de esos factores es destructiva. La enferme
dad se presenta a veces por causas internas, tales como el
exceso de calor o fro; otras veces por causas externas, por
ejemplo, el exceso, o falta de alimento, y su centro es la san
gre, la mdula y el cerebro. Pero en ocasiones tambin surge
en estos centros por causas externas, como humedad de cierto
tipo, ambiente, fatiga, angustia o razones similares. Pero la
salud es la mezcla armoniosa de las cualidades.
5. (Clemente, Strom. VI, 16). Es ms fcil guardarse
de un enemigo que de un amigo.

II. ICCO
Fue un pitagrico de Tarento, mdico y deportista, a
quien Platn recuerda con sorna en los pasajes que damos a
continuacin:
(Platn, Prot. 316D). Ahora bien, yo digo que la sofstica
es un arte antiguo y aquellos hombres de otros tiempos que
la practicaban temiendo el odio que ella suscitaba la disira-
zaron con un ropaje apropiado- Algunas veces como poesa,
en el caso de Homero, Hesodo y Simnides; otras, con ritos
msticos y adivinacin, segn hicieron Orfeo, Museo y sus
sectas; tambin tom el aspecto del atletismo, con Icco de
Tarento y otro an viviente tan gran sofista como el que
ms Herdico de Selimbria, originariamente de Megara.
( Leyes, 840A). No sabemos, acaso, por relatos sobre
astros y. el cielo ntegramente. Kirk and Raven, The Presocratic
Philosophers, p. 235, explican el fragmento 2 as: Los cuerpos ce
lestes tienen la propiedad del movimiento continuo en crculo y,
asimismo, el alm a...; pero mientras el movimiento de los cuerpos
celestes es circular, el hombre no puede mantener ese movimiento
circular en su alma y por eso muere.
loco de Tarento cmo debido a sus competiciones en Olimpia
y otros lugares, aguijoneado por la ambicin y la destreza y
en posesin de una gran fortaleza combinada con el tempera
mento de su alma, durante todo el perodo de su adiestra
miento as dice la historia no toc jams a una mujer ni
tampoco a un mancebo?

12. PARON
Nada se sabe de este personaje, con excepcin de la
referencia de Aristteles que aqu damos, y otra de Simplicio
(754, 19), quien repite con ligeras variantes el relato del Esta-
girita.
(Aristteles, Fsica 222bl7). Y es en el tiempo donde todo
comienza y cesa de existir; as ha sido llamado lo ms sabio,
porque trae todo conocimiento; pero el pitagrico Parn dijo
que el tiempo era lo ms ignorante, ya que en l todo es olvi
dado con lo que se aproxim bastante a la verdad.

13. AMENIAS
Aparece vinculado a Parmnides como uno de los inspi
radores del pensamiento del miaestro de Elea, s hemos de
dar crdito a la informacin que consigna Digenes Laercio.
(Digenes Laercio, IX, 21). Parmnides, sin embargo,
aunque fue instruido por Jenfanes no sigui a ste. De acuer
do con Socin se relacion con el pitagrico Amenias, hijo de
Diaqueta y un euprida sin fortuna. A este Armenias se sinti
muy inclinado Parmnides, hombre de ilustre cuna y de gran
riqueza, y a su muerte le dedic un santuario. Pues Amenias
y no Jenfanes fue el que lo condujo a adoptar la pacfica
vida de estudioso.
 14 . PARMNIDES
Ya al hablar de Herclito hicimos notar las divergencias
cronolgicas entre l y Parmnides, dos de las figuras ms
importantes de la filosofa presocrtica. Digenes Laercio dice
que Parmnides floreci en la 69^ Olimpada, que coincide
con los aos 504-500 de la era antigua. Por otra parte, de la
presunta visita que narra Platn en el Parmnides se deduce
que el pensador de Elea estuvo en Atenas entre los aos 450
y 445, cuando contaba 65 de edad. Ambas informaciones se
contradicen por cierto. Se ha pretendido, adems, para con
firmar el dato de Digenes, que en el fragmento 6 Parmnides
tiene en la mente a Herclito, cuando fustiga a la multitud
ignara que juzga que el Ser y el No-ser son semejantes y
desemejantes y que todas las cosas se orientan en direcciones
opuestas. Pero esta crtica, en rigor parece no corresponder
a la concepcin del ocasional rival. ste, en efecto, no asegura
taxativamente en ninguna parte la igualdad o desigualdad del
Ser y del No-ser sino que postula la reunin de los opuestos
en una rigurosa sntesis dialctica, la cual, sin embargo, no
elimina las tensiones.
Reinhardt, que hace prevalecer el sentido del desarrollo
interno de la filosofa griega, ha sugerido una solucin audaz
de este problema: cree que el dualismo, lgico de Parmni
des suscit la rplica monista de Herclito.
En fecha ms reciente George Thomson, que acepta la
cronologa tradicional, sostiene en Los primeros filsofos, pg.
364, que el Uno de Parmnides representa el primer intento
de formular la idea de sustancia: idea que fue desarrollada
por Platn y Aristteles, pero que slo los filsofos burgueses
de los tiempos modernos elevaron a su completa madurez.
Es decir, Parmnides sera, segn el esquema de Thompson de
que la filosofa antigua, contrariamente a la moderna, se mue
ve del materialismo al idealismo, el primer teorizador de la
metafsica y de la-concepcin de la razn pura que culminar
en Kant. Pero Thomson va mucho ms lejos y recuerda que
la sociedad en que vivieron y trabajaron aquellos viejos fil
sofos se caracterizaba por el rpido desarrollo de una eco
noma dneraria. Asegura que "el pensamiento civilizado se
ha visto dominado desde los primeros tiempos hasta nuestros
das por lo que Marx llam el fetichismo de la mercanca,
esto es, por la falsa conciencia originada por las relaciones
sociales de la produccin de mercancas. En la fosofa griega
primitiva vemos cmo esta falsa conciencia surge gradual
mente imponiendo en el mundo categoras de pensamiento
derivadas de la produccin de mercancas como si estas cate
goras perteneciesen no a la sociedad sino a la naturaleza. El
Uno de Parmnides, junto con la idea posterior de sustancia,
pueden describirse, por tanto, como el reflejo o proyeccin
de la sustancia del valor de cambio.
La investigacin filosfica contempornea se inclina a
ver en el pensador d Elea a un representante del pensa
miento que se separa de la vida y de la accin para dar
fuerza teolgica a abstracciones destinadas a estructurar un
orden eterno alejado de la naturaleza y la sociedad.
Conviene recordar, sin embargo, la opinin de Bumet,
para quien Parmnides es el padre del materialismo. Basn
dose en el estudio del fragmento 8 dice este investigador: Lo
que Empdocles denominar ms tarde sus elementos, las
sedicentes homeomeras de Anaxgoras y los tomos de
Leucipo y Demcrito son exactamente el ser de Parmni
des. Este no es, como algunos han dicho, el padre del idea
lismo; muy por el contrario, no existe materialismo que no
dependa de su concepcin de la realidad.
Las conclusiones de Burnet confirman la ambigedad
que subyace en el pensamiento del jefe del eleatsmo, origi
nada en las condiciones histricas dadas. Pues si bien es
exacto afirmar que l es un antecesor de Empdocles, Anax
goras y los atomistas en mayor grado de los dos primeros
no es menos cierto que el ser de Parmnides, concepcin a
la que lleg quiz por analoga con la bveda celeste, resulta
tambin el punto de partida de Platn, Las ideas, como mo
delo que las cosas sensibles copian para simular su ilusoria
existencia, no son ms que el ser parmendeo, conveniente
mente parcelado a fin de dar cuenta de la multiplicidad y el
devenir. Este es un momento complejo en la filosofa griega
y no es fcil desenredar los hilos que se entrecruzan en l
ni pretendemos tampoco ofrecer aqu una solucin.
Parmnides realiza un intento consciente de vaciar la
sustancia tradicional de todo contenido y convertirla en un
esquema categorial aunque no consigue eludir la permanen
cia de elementos msticos. Empdocles y Anaxgoras diluyen
el ser eletico en las cuatro races o en las partculas innu
merables que conservan todava algo de su materialidad j
nica, pero necesitan una fuerza externa para movilizarse: el
Amor y el Odio o el Nous; ambos pensadores postulan un
materialismo mecanicsta que anula la dialctica de Herclito.
Por su parte, los atomistas someten este proceso a un nuevo
tratamiento: los cuatro elementos de Empdocles y las ho-
meomeras de Anaxgoras quedan reducidos a una unidad
material mnima, el tomo, verdadero origen del mundo na
tural y del hombre as como del alma de ste, la que se di
suelve junto con su cuerpo. Mas estos tomos concretos e
infinitos, que existen igual que el vaco, no necesitan del
auxilio de ninguna fuerza externa para entrar en movimiento.
El mundo, entonces, ha surgido de s mismo. Esta puede ser
una consecuencia de la doctrina de Parmnides, pero para
que resultara aceptable, habra que eliminar su adiposidad
teolgica y el mecanicismo aadido por Anaxgoras.
Ya dijimos que tambin Platn se cruza en el camino
del eleatismo y no le debe poco desde el punto de vista
metafsico. Este pensador intenta justificar lo que l consi
dera la apariencia del mundo material gracias a las ideas
eternas que su dialctica conceptual ha extrado del extrao
ente descubierto por la poderosa mentalidad de Parmnides,
en la que se mezclaban la lgica y la mstica. Mas a pes^r
de su esfuerzo Platn no pudo aniquilar la materia ni el
devenir. Segn ya advirti Aristteles en la Metafsica decir
que las ideas son paradigmas y que lo dems participa de
ellas es pronunciar palabras vacas y construir metforas
poticas.
Todo parecera indicar, si seguimos la sugestin de Bur-
net, que de la materialidad del mundo no pueden prescindir
tampoco los idealistas, pues cuando pretenden hacerlo, o
sea deducir el mundo de la idea el caso ms eminente es
el de Hegel, el sistema se apoya en la cabeza y no en los
pies. Quedara demostrado entonces, en resumidas cuentas,
que las ideas existen como un reflejo del mundo material.
Tal vez visto as el juicio de Bumet nos convenza de que la
doctrina del ser de Parmnides, por incluir en su seno una
contradiccin lgica, debe conducir siempre a la aparicin
de un sustrato material irreductible como fundamento y esen
cia del filosofar alejado de todo misticismo. Por otra parte,
y este detalle no lo ha advertido el crtico, el filsofo eleata
se ve obligado a admitir, cierto que provisionalmente, la exis
tencia de la materia en la segunda parte del poema al con
cederle cierta jerarqua a la doxa, forma bajo la cual el No-ser
amenaza siempre a los sistemas idealistas.
El poema de Parmnides dice A. D. Winspear, obra
citada, pg. 99 trata de los dos caminos, el de la verdad
y el de la opinin. A esa altura de los tiempos no debe sor
prendemos que la gardiana de las sagradas puertas, la que
conduce a lo eterno, lo inmutable y la verdad, sea la diosa
Justicia. Ella es la que da la bienvenida al filsofo a su mora
da y le asegura que^no ha sido un mal hado sino Dike y
Temis quienes lo han colocado en el camino de la verdad.
Es decir, la doctrina de Parmnides significa algo ms que
una especulacin abstracta. Ella tiende a conceptualizar y
fijar la ideologa de la clase conservadora, duea de la tierra
y del poder. Esta situacin queda sacralizada mediante un
paralelismo religioso y jurdico. El ser eterno, inmutable ha
nacido al amparo de una jerarqua estatal alcanzada en ese
momento; lo que se opone al orden establecido, el devenir,
el cambio, quedan proscriptos por ser una amenaza contra
los altos designios de la divinidad vengadora y justiciera,
que defiende los privilegios de los euptridas. Debe recor
darse a este respecto que Parmnides, segn el testimonio de
Espeusipo, recogido por Digenes Laercio, IX, 23, fue el
legislador de su ciudad. Y tal legislacin, a juzgar por un
fragmento de Plutarco, Adv. Col. I, 126A, no debi ser ajena
a los intereses de la clase dirigente, pues aqul asegura que
Parmnides cre el orden en su ciudad con las mejores leyes
(nmois aristois, esto es, leyes de la aristocracia), y que el
gobierno haca jurar anualmente a los ciudadanos su puntual
observancia''.
Los fragmentos de Parmnides han sido conservados por
Simplicio, filsofo griego del siglo sexto de nuestra era, que
escribi diversos comentarios sobre las obras de Aristteles.
Parece que en tiempo de este autor todava exista el poema
del pensador eletico.
FRAGMENTOS
1. (Sexto Emp., Adv. math, VII, 111 y Simplicio, De celo
557, 20). La pareja de caballos que me arrastraba me haba
llevado tan lejos como mi deseo anhelaba, cuando las divi
nidades que guiaban me colocaron en el elevado camino que
conduce al hombre sabio a travs de todas las ciudades. A
lo largo de este camino he sido dirigido, pues por tal trayecto
los inteligentsimos caballos me condujeron arrastrando el
carruaje, cuya senda mostraban las doncellas. El eje caldeado
en sus bujes emita un sonido estridente a semejanza de la
flauta a medida que era presionado en cada extremo por los
discos giratorios (las ruedas), mientras las doncellas, hijas del
Sol, luego de abandonar el Palacio de la Noche, apresuraban
su salida hacia la luz, rechazando con sus manos los velos que
cubran sus cabezas.
All (en el Palacio de la Noche) se hallan los portales
de los senderos de la Noche y del Da y aqullos estn cerra
dos ambos por un dintel y abajo por un umbral de piedra.
Las imponentes puertas tienen mltiples partes y de stas
Dilce, poderosa para castigar, guarda los dobles cerrojos. Las
doncellas la halagaron con apropiadas palabras y la persua
dieron para que sin tardanza permitiera correr la barra de
los cerrojos que cierran las puertas; abiertas stas dejaron
pronto un amplio espacio, tras de girar sus batientes rica
mente forjados de bronce sobre sus goznes. De esta manera,
a travs de ellas pasaron con rapidez las doncellas, condu
ciendo el carro y los corceles a lo largo del camino sealado.
Y la diosa me recibi bondadosamente y tomando mi
mano derecha entre las suyas habl as dirigindose a m:
Joven, compaero de inmortales aurigas, que llegas con
la ayuda de los caballos que te traen a nuestra morada, bien
venido! No ha sido ningn funesto hado quien te ha empujado
en este viaje por este camino tan alejado por cierto de los
senderos transitados por el hombre sino Temis y Dike.
Es necesario que lo investigues todo, tanto sobre la verdad, de
contextura fme y acabada, como tambin sobre las opinio
nes ilusorias de los mortales, en las que no hay verdadera
certidumbre. Sin embargo, debes conocer asimismo estas co
sas (las opiniones) y saber cmo las cosas que aparecen, a
medida que se desarrollan, adquieren apariencia de ser.
2. (Proclo, coment. al Timeo X, 345). Pues bien, ahora
te dir y debes aceptar el discurso que de mi escuches
cules son las nicas vas de investigacin que has de seguir:
la primera, que lo que Es es y que el No-ser no es; sta es la
va de la certeza. Pero la otra, que lo que no es y que el
No-ser necesariamente es, esta senda resulta, te lo aseguro,
completamente impracticable; t no puedes, pues, aceptar el
No-ser (esto es imposible) ni expresarlo.
 3. (Clemente, Strom., VI, 23). Pues lo mismo es pensar
y ser.1
4. ( , V, 15). Observa, sin embargo, cmo en . el
pensamiento lo ausente est presente, pues l no separar el
Ser de su conexin con el Ser ni para que como tal se dis
perse universal y totalmente de su orden ni tampoco para
que de tal modo se rena.
5. (Proclo, Coment. al Parrn. I, 708). Es lo mismo para
m el punto por donde comience;, pues, he de retornar a l.
6. (Simplicio, Fsica, 117, 2). Necesario es decir y pen
sar que slo el Ser es; pues el Ser es, y en conscuencia la nada
no es; he aqu lo que te ordeno considerar. Debes alejarte,
entonces, de esta ltima va de investigacin. Pero tambin
tienes que eludir aquella a travs de la cual deambulan los
mortales de dos cabezas, que nada saben, pues la perple
jidad en sus mentes extrava sus pensamientos y se condu
cen como los sordos; constituyen multitudes ciegas, confusas
e indecisas para quienes Ser y No-ser son considerados ora
como lo mismo ora como lo otro, y para quienes en cada cosa
hay una tensin opuesta.
7. 8. (Platn, Sofista 237A; Sexto Emp., Adv. mat. VII,
114; Simplicio, Fsica, 144). Entonces es imposible que aque
llo que Es sea el No-ser; antes bien, de esta forma de investi
gacin debes alejar tu pensamiento, y no permitirs que el
hbito comn te comprometa por la fuerza en este camino,
ni que gobiernen el ojo que no ve, el oido lleno de ruido y
la lengua. No. Mediante el Logos decidirs la controvertida
disputa que por mi es expresada.
Un solo camino queda, pues, del que se puede hablar:
que (el Ser) es. Muchos signos llevan a esta va: que el Ser
es inengendrado e indestructible y completo en su estructura,
inmutable y carente de fin. Nunca fue ni ser, porque es
actualmente; es el Todo, intacto a la vez, Uno, continuo,
definitivo. Pues qu origen podra buscarse para l? De
dnde vendra su nacimiento? Ni te permitir hablar o pen
sar que su fuente es el No-ser; luego no es expresable ni
1 La traduccin de este fragmento es considerada por Burnet, obra
citada, pg. 2 00 , como un doble anacronismo, filosfico y gramatical.
Para l la versin correcta sera: 'Una sola y misma cosa puede ser
concebida y puede ser.
pensable que el No ser es. Adems, qu necesidad pudo
empujarlo, s surgi de la nada, a nacer ms tarde o ms
temprano? As, pues, debe ser absolutamente o no ser de
ningn modo. Tampoco la fuerza de la conviccin admitir
que algo llegue a la existencia, junto al Ser mismo, a partir
del No-ser. Por eso Dike (la justicia) no ha liberado (ai Ser)
de sus cadenas ni para nacer ni para perecer sino que lo
mantiene sujeto. La decisin sobre este asunto depende de
esto: es o no es. Decidido queda, en consecuencia, como ne
cesario, que debe abandonarse una va por impensable e
inexpresable pues no es ese el camino adecuado y con
fiar en la otra como la real y verdadera. Cmo podra pere
cer el Ser? Cmo podra nacer? Si viene a la existencia no
es, y as tambin si ha de surgir en lo futuro. De este modo
el nacimiento queda extinguido y el perecer ignorado.
No es el Ser divisible, puesto que es totalmente homo
gneo. No puede el Ser en una parte ser ms ni en otra menos
porque ello impedira su cohesin; est, pues, Heno de Ser.
En consecuencia, resulta por siempre continuo; el Ser est
en contacto consigo mismo.
Pero es inmutable en los lmites de sus potentes vncu
los, sin comienzo, sin trmino, puesto que el nacimiento y la
destruccin han quedado muy lejos, empujados por la ver
dadera conviccin. Y permaneciendo como lo mismo en el
mismo lugar, reposa en s y as persiste inmutablemente;
pues la poderosa Necesidad lo contiene dentro de las rela
ciones de un lmite que lo circunda porque est decretado
por la divina ley que el Ser no puede carecer de trmino.
El es, pues, sin defecto; si no fuera as carecera de todo.
Lo mismo es el pensar y el pensamiento de que el Ser
es; pues sin el Ser, que se ha convertido en expresin, no
puede encontrarse el pensar. Ninguna otra cosa es ni ser
excepto el Ser, puesto que la Mora lo ha condenado a pen-
manecer como totalidad inmvil. En consecuencia, ser sim
ple nombre lo que los mortales han establecido como verdad:
el nacer y el perecer, el Ser y el No-ser, el cambio de lugar
y la alteracin de los brillantes colores.
Pero, dado que existe un ltimo lmite, ste es completo

g
or todos sus lados, comparable a la masa de una esfera
ien redondeada, igualmente equilibrada a partir de su cen
tro. Luego, no puede haber algo mayor aqu o algo menor
all; no existe, entonces, un No-ser que le impida alcanzar
la homogeneidad ni es posible que el Ser, como tal, sea dis
minuido o aumentado en parte alguna; el Ser es un todo
inviolable. Igual a s mismo en todas direcciones alcanza sus
lmites homogneamente.
Aqu termino para ti mi autntico discurso (Logos) y mi
pensamiento sobre la verdad. De ahora en adelante aprende
a conocer las opiniones de los mortales escuchando mis pala
bras sobre el orden engaoso.
Los mortales han establecido para sus opiniones el h
bito de designadas por dos formas: de stas, una no puede
ser aceptada; en ello se han extraviado. Contrariamente se
pararon ellos las %uras y escogieron sus diferentes signos;
por una parte la llama del fuego etreo, apacible, muy liviano,
igual a s mismo en todas direcciones, pero no idntica a la*
otra; para sta, subsistente por s y opuesta a aqulla, la
noche, densa y sin luz. Yo te describo este orden universal
con toda su apariencia fenomnica para que ningn mortal
en sus juicios te supere.
9. {Simplicio, Fsica, 180, 8 ). Puesto que todas las cosas
son llamadas luz y noche y las designaciones han sido otor
gadas a toda clase de objetos segn la fuerza de una u otra,
cada cosa est llena de luz e invisible noche, y ambas estn
en equilibrio porque a ninguna de ellas pertenece parte algu
na de la otra.
10. (Clemente, Strom., V, 138). T conocers el Eter-
esencia y todas las constelaciones del firmamento; la pura y
resplandeciente antorcha solar con sus ardientes resultados,
y la fuente de su origen, as como los cambiantes efectos de
la circular Selene y su naturaleza; debes tambin conocer el
cielo que todo lo abarca, de dnde ha surgido, y cmo la
absorbente Necesidad lo constrie a mantener los lmites de
los astros.
11. (Simplicio, De celo, 559, 20). He de decirte cmo
la tierra, el sol, la luna, el ter comn a todos, la celeste va
lctea, el extremo Olimpo y la fuerza ardiente de los astros
se apre'suran por nacer.
12. ( Fs. 39, 12). Los anillos ms estrechos estaban
llenos de fuego sin mezcla, y los que le siguen se encontra
ban repletos de noche, pero entre ambos se proyecta una
parte de llama. Y en el medio de stos se halla el Daimon
(la divinidad) que todo lo gobierna. Ella rige el terrible parto
y el apareamiento, empuja a las hembras a unirse con los
machos, y tambin a stos a aparearse con aqullas.
 13. (Platn, Simp., 178b). Entre todos los dioses la di
vinidad del movimiento cre primero a Eros, luego a las de
ms figuras divinas.
14. (Plutarco, Adv. Col. 15, 1116). La luna resplande
ciendo en la noche vaga alrededor de la tierra reflejando una
luz ajena.
15. ( De fac. lun. 16, 6, 929). La luna mirando siem
pre hacia los rayos del sol.
15a. (Escol. Basilii, 25). La tierra arraigada en el agua.
16. (Aristteles, M e t 1009b 21). Luego, as como cada
uno posee una mezcla de los miembros errantes del Cosmos,
otro tanto acontece tambin con el espritu del hombre; lo
mismo es lo que piensa la naturaleza interna de los miem
bros del Cosmos en el hombre, en todos y cada uno i el
exceso de luz o del elemento de la noche constituye el pen
samiento.
17. (Galeno, en Epid. VI, 48). A la derecha, los varones;
a la izquierda, las nias... (en el tero).
18. (Cael. Aurelianus, Morb. chron. IV, 9). Cuando el
hombre y la mujer al mismo tiempo mezclan la semilla del
amor, la fuerza de la diferente sangre que constituye (el em
brin) en las venas, si conserva el equilibrio, forma cuerpos
bien compuestos. Pero si estas fuerzas entran en pugna
cuando las semillas se unen para formar el cuerpo y no alcan
zan armona, entonces funestas consecuencias amenazarn a
la doble semilla de los sexos.
19. (Simplicio, De celo, 558, 8 ). As pues, estas cosas
surgieron segn la opinin, y son ahora y crecern en lo
sucesivo y luego llegarn a su fin. Y para ellas los hombres
han establecido nombres como marcas distintas de cada una.
F ragm ento dudoso
20. (Hiplito, R e f u t V, 8, 97). Pero debajo de ella
(de la tierra?) se halla un sendero espantoso, ms profundo,
ms cenagoso. Este camino es el mejor para llegar a los deli
ciosos bosques de la reverenciadsima Afrodita.
F r a g m en to s e spur io s
21. (Aecio, II, 30, 4). La luna de falsa apariencia.
22. (Suidas, S. V.). Extraordinariamente difcil de con
vencerPlatn, Parmnides 135A.
 23. ( ). La acrpolis de Tehas beocia era llamada
en tiempos remotos Isla de los bienaventurados.
24. (Suetonio). Los tlquines nacieron de los perros de
Acteo, los que fueron convertidos en hombres por Zeus.
25. (Estabeo, Ecl. I, 114, 19). Empdocles, frag
mento 28.

15. BNN DE ELEA

De la vida de Zenn de Elea muy poco se conoce, pero
se cree que debi extenderse desde el 490 hasta el 430 apro
ximadamente. No hay duda en cuanto a su vinculacin con
Parmnides, segn aparece atestiguado por Platn en el
dilogo que lleva el nombre de aqul. Aristteles, por su parte,
en la obra perdida, El Sofista (Digenes Laercio, VIII, 57),
dice que Zenn fue el descubridor de la dialctica. Pero
este mtodo tena un carcter erstico, pues consista en tomar
uno de los postulados fundamentales del contrincante y ex
traer de l conclusiones opuestas. Se trata de la reduccin
al absurdo o apagog, que pretende demostrar la verdad de
una proporcin por la imposibilidad de aceptar las consecuen
cias que se derivan de su contradictoria. Este descubrimiento
fue utilizado para defender los principios filosficos de Par
mnides, quien postul la eternidad dl Ser y neg el movi-
rriiento y el mundo de los sentidos.
Zenn dice Windelband, History of Ancient Philo-
sophy, 66 no se preocup ciertamente por aprehender o
entender la realidad emprica. Estaba interesado slo en la
defensa conceptual de las paradojas de su maestro. Al tratar
de descubrir, pues, las contradicciones que subyacen en las
opiniones comunes con respecto de la pluralidad y mutabi
lidad de las cosas emple, dentro de un espritu an ms
partidista que Parmnides, argumentos no basados en con
tenidos o hechos concretos sino slo aquellos provistos por
la lgica formal"
En la historia de la filosofa y tambin de la ciencia son
clebres las cuatro aporas con que este diestro esgrimista de
la lgica trat de justificar las conclusiones del fundador de
la metafsica. Aristteles las ha condensado del libro Epique-
rmata, donde Zenn defendi las doctrinas de Parmnides,
y las ha discutido e impugnado en la Fsica. Simplicio resu
mi los argumentos de esta obra. Por su inters histrico y
filosfico consignamos tambin al final de los fragmentos
las apreciaciones del Estagirita.
Un penetrante crtico de la filosofa antigua, A. D. Wins-
pear, en la obra citada, pgs. 103 y 105, que supone acerta
damente que detrs de las sutilezas de lenguaje de los fil
sofos se esconde algo ms que el virtuosismo o la extrava
gancia personal, expresa sobre estas aporas lo siguiente: Es
todava difcil imaginar por qu algunas de las mentes ms
grandes de la antigedad se han quedado perplejas ante tales
acertijos. Pero esta es la clase de encrucijada a que se ven
conducidos los hombres si se empean en negar los hechos
evidentes del cambio. Y agrega: Con Parmnides y Zenn,
incluidos los pitagricos, defensores militantes en la prctica
de las constituciones aristocrticas, surge un importante ele
mento que se fusionar finalmente con la doctrina platnica:
La apasionada conviccin de que slo lo esttico y lo eterno
son verdaderos, el rechazo de toda validez, o an realidad,
a la novedad y al cambio, la semipotica y semiliteral asociar
cin de lo inmutable con lo justo.
FRAGMENTOS
1. (Simplicio, Fsica 140, 34). Segunda parte del razo
namiento que muestra que si las cosas son mltiples ellas
deben ser o infinitamente pequeas o infinitamente grandes;
Si el Ser careciera de magnitud no podra existir.
Si algo es cada parte debe tener por necesidad deter
minado tamao y espesor y cierta distancia entre s. Y el
mismo razonamiento se aplica tambin a la parte que la pre
cede, pues ella, asimismo, tendr magnitud y habr otra que
le es anterior. Igual eflexin, en verdad, se aplica siempre:
ninguna parte del Todo resulta tal que le sea absolutamente
externa ni carente de relacin con alguna otra. En consecuen
cia, si las cosas son mltiples deben ser a la vez pequeas
y grandes: pequeas al extremo de no tener tamao; grandes
hasta ser infinitas, i
1 Sobre las paradojas de Zenn pueden consultarse V. Brochar, Etudes
de philosophie ancienne et de phosophie moderne, Pars, 1966, y
A. Koyr, Etudes dhlstoire de la pense philosophque, Pars, 1961.
 2. ( , 139, 5). Primera parte del razonamiento que
indica que si las cosas son mltiples resultan o infinitamente
pequeas o infinitamente grandes:
Si una unidad carente de magnitud se aade a una cosa
existente ella no hara a esta ltima mayor en absoluto. Pues
si una cosa sin magnitud se agrega a otra sta no puede ganar
magnitud alguna. Y as se deduce en seguida que lo aadido
nada es. Y si una unidad se sustrae la otra en nada disminuye
y, adems, tampoco aumenta si esta unidad es agregada; re
sulta claro que la unidad aadida o sustrada nada es.
3. ( 140'" 27). Razonamiento que muestra que si
las cosas son mltiples ellas deben ser finitas o infinitas en
nmero:
Si las cosas son mltiples deben ser tantas como son y
ni ms ni menos que las que son. Pero si son tantas como son
deben ser finitas en nmero.
Si las cosas son mltiples son infinitas en nmero. Pues
hay siempre otras cosas entre aquellas que son, y aun otras
entre esas y as las cosas son infinitas en nmero.
4. (Digenes Laercio, IX, 72). De un razonamiento que
muestra la imposibilidad d e l.movimiento: Lo que se mueve
no lo hace en el lugar en que est ni en el que no est.
A r ist teles y las cua tr o a po r a s de Zenn
I) La dicotoma. (Aristteles, Fsica 239bll). El primer (argu
mento) declara que el movimiento es imposible porque, por ms cerca
qu el cuerpo mvil est con respecto a un punto dado tendr siempre
que cubrir la mitad de ese camino y as continuar sin lmites antes de
llegar a su destino. 233a21: El razonamiento de Zenn obtiene de
aqu una falsa consecuencia al asegurar que es imposible para un objeto
adelantarse a objetos infinitos o separadamente ponerse en contacto con
ellos en un tiempo finito. Pues hay dos sentidos en el cual la distancia
y el tiempo o en general cualquier continuo pueden ser considerados
infinitos: con respecto a su divisibilidad o a su extensin. As mientras
las cosas en un tiempo .finito no pueden ponerse en contacto con otras
cuantitativamente infinitas, lo hacen, empero, con cosas infinitas con
respecto de la divisibilidad; en este sentido el tiempo mismo es tambin
infinito. De este modo descubrimos que el tiempo empleado en el tras
lado sobre lo infinito no es finito sino infinito, y el contacto con el infi
nito se constituye mediante momentos no finitos sino infinitos en n
mero.
 II) Aquiles y la tortuga. (Fsica 2S9bl4). El segundo, llamado el
de Aquiles y la tortuga, intenta mostrar que en ua carrera el corredor
ms ligero no alcanzar nunca al ms lento si el perseguidor tiene que
llegar primeramente a un punto de donde ha partido el perseguido,
de modo que ste mantendr siempre la delantera. Este razonamiento
es en principio el mismo que el anterior, que depende de la biseccin,
aunque difiere de aqul en que los espacios con que tenemos que tratar
sucesivamente no se dividen en mitades.
III) La flecha que vuela. (Fsica 239b30). El tercero es el ya
mencionado, esto es, que la flecha que vuela se mantiene en quietud.
La demostracin yace en el supuesto de que el tiempo se compone de
momentos y si esto no se concede la conclusin falla.
IV) El estadio. ( Fsica 239b33). El cuarto argumento supone un
nmero de objetos, todos iguales entre s en, magnitud, los que forman
dos filas idnticas, y ordenadas de modo que una se extiende desde el
fin del estadio hasta la mitad de ste, y la otra desd'e el medio hasta
el punto de partida. Esto, pensaba Zenn, encierra la conclusin de
que la mitad de un tiempo dado es igual al doble de ese tiempo- El
paralogismo del razonamiento yace en la suposicin de que un cuerpo
ocupa un tiempo igual al pasar con igual velocidad frente a un cuerpo
en movimiento y ante un cuerpo de igual tamao que est en reposo,
conclusin falsa. Por ejemplo: sean AA. . los cuerpos 'e igual tamao,
en reposo; B B . . los cuerpos iguales en nmero y tamao a AA. .. que
originariamente ocupan la mitad del estadio desde el punto de partida
hasta la mitad de los de A, y C C .. . los que en primer trmino ocupan
la otra mitad desde el fin hasta la mitad de los de A, iguales en nmero,
tamao y velocidad a BB. . . Se obtienen entonces tres consecuencias:
primera, cuando los objetos d'e B y de G se cruzan entre s, el primero
del conjunto B alcanza al ltimo de C en el mismo instante en que
el primero de C alcanza al- ltimo de B. Segunda: en este momento
el primero de C ha sobrepasado a todos los de A, mientras que el pri
mero de B ha pasado slo la mitad (de los de A) y ha empleado, en
consecuencia, slo la mitad de tiempo ocupado porelprimero d'e C,
puesto que cada uno de los dos invierte igual tiempo en pasar frente a
cada cuerpo A. Tercera: en el mismo instante todos los objetos de B
han pasado a todos los de C; pues el primero de C y el primero de B
alcanzarn simultneamente los extremos opuestos del estadio, ya que
(dice Zenn) el tiempo utilizado por el primero de Calpasarfrente a
cad'a uno de los de B es igual al ocupado por ste al pasar frente a
cada uno de los de A, porque un tiempo igual es empleado a la vez por
el primero de B y el primero de C en pasar frente a todos los de A.
 16. MELISO
Meliso naci en Samos y segn la cronologa de Apolo-
doro, conservada por Digenes Laercio, IX 24, floreci entre
los aos 444-440 de la era antigua. Fue almirante de flota de
su ciudad y en tal condicin luch contra los atenienses a
quienes derrot. Sus concepciones filosficas, a juzgar por
los fragmentos que restan, lo acercan al eleatismo. Digenes
asegura que fue discpulo de Parmnides si bien es indudable
que a esta influenci, valiosa por cierto, para formarse una
idea aproximada de su pensamiento, es necesario agregar
algunas otras provenientes de a escuela jnica y de los pita
gricos. Se le adjudica un libro, Sobre la naturaleza o el Ser,
de acuerdo con Simplicio, pero el ttulo es un cmodo clis
que sirve para ser aplicado a casi todos los presocrticos. A
esa obra perteneceran los diez fragmentos conservados por
el mencionado doxgrafo.
Melisa se separa de Parmnides en algunos importantes
aspectos doctrinarios. En tanto ste asegura que el Ser es
finito y esfrico, aqul afirma que es infinito en el aspacio y
en el tiempo. Aristteles agrega aqu una observacin deci
siva al decir en Met. 986bl8, que la unidad que Parmnides
tiene en cuenta es ideal, mientras que la de Meliso es mate
rial. Esto sugiere cierta ascendencia milesia en su especula
cin, y revela tambin las contradicciones internas dentro de
los integrantes de las escuelas ms importantes de la anti
gedad helnica. Los pensadores que aparecen agrupados
bajo una misma bandera presentan a veces sorpresivas disi
dencias cuando se les observa de cerca y se confrontan sus
opiniones a 1a luz de comentaristas insospechables, como en
este caso.
Con las expresiones lo Uno, el Todo, el Ser no siempre
se ha hecho referencia a una doctrina comn. Para los jonios
no existi la diferencia entre espritu y materia. Por eso
cuando hablan de lo Uno aluden sin duda al universo con
creto y real. El filosofar de estos hombres se asienta sobre
la visin plstica y viva del mundo cuya realidad ltima
no puede desprenderse de su propia dinmica. Meliso con
serva aparentemente parte, de esta ltima conviccin y la
opone a 1a pura abstraccin parmendea.
En el fragmento 8, tal vez el ms importante de este
pensador, dirigido contra Anaxgoras, segn Burnet, asoman
sugerencias suficientemente claras que al impugnar el plu
ralismo vulgar esbozan la teora atomstica. En efecto, cree
Meliso que si existiera la pluralidad las cosas tendran que
ser de la misma naturaleza que lo Uno. Es decir, la unidad
del universo estara dada por el origen comn de los elemen
tos que lo constituyen. La armona interna o la idea del Logos
rene lo mltiple y lo ordena, de acuerdo con la dialctica
objetiva de Herclito1, cabos sueltos que despus adquiri
rn validez sistemtica en Demcrito.
Meliso ha sido durante mucho tiempo indebidamente
despreciado a causa de las crticas de Aristteles, expresa
Burnet, y agrega: Su grandeza consiste en que no slo ha
convertido al eleatismo en sistema sino que ha sabido ver
antes que los pluralistas mismos lo advirtieran, la nica va
segn la cual se poda elaborar sin contradiccin la teora
que hace de las cosas una pluralidad".

FRAGMENTOS
1. (Simplicio, Fsica 162, 24). Lo que fue siempre ha
sido y siempre ser. Pues si hubiera llegado a ser, por nece
sidad se desprende que antes de que llegara a ser nada exis
ta. Sin embargo si nada exista de ninguna manera poda
cosa alguna surgir de la nada.
2. ( ,29, 22, 109, 20). Puesto que no llega a ser, es
y siempre fue y siempre ser, y no tiene principio ni fin,
sino que es sin lmites. Pues si nubiera nacido hubiera teni
do comienzo (entonces debi llegar a ser en algn tiempo y
comenzado) y un fin (ya que si comenz a ser ha de concluir).
Pero dado que no ha comenzado ni terminado, fue siempre
y siempre ser, no tiene principio ni fin. Es imposible que
algo pueda ser si no es total y completamente.
3. ( , 109, 29). Pero como siempre es, tambin su
magnitud debe constantemente ser infinita.
4. ( 110, 2), Nada que tenga comienzo y fin es
eterno o infinito.
5. ( , 110, 5). Si no fuera uno estara limitado por
otra cosa.
6 . ( De celo, 557, 14). Si lo ilimitado existe debe ser

i Segn D. Laercio, IX 24, Meliso habra estado en contacto con He-

. rclito.
uno, pues siendo dos no podran ser infinitos, porque enton
ces tendran lmites recprocos.
7. ( Fsica, 111, 18). I) As, en consecuencia, el Ser es
eterno e ilimitado, uno y totalmente homogneo.
II) El no podra perecer ni devenir mayor ni cambiar
de aspecto ni aun experimentar pena o dolor. Si sufriese estos
procesos, ya no sera uno. Si el Ser deviniese necesariamente
no sera idntico a s mismo sino que lo que fue resultara
destruido y el No-sey advendra a la existencia. Por tanto,
si cambiase aunque solo fuese en un cabello en diez mil aos
debera ser aniquilado en el transcurso total del tiempo.
III) Pero es imposible que se transforme, pues el orde
namiento primigenio del Ser no se destruye ni el No-ser
adviene a la existencia. Y puesto que no es aumentado ni
aniquilado ni modificado, cmo podra transformarse el
orden del Ser? Pues si fuera diferente en algn aspecto su
orden cambiara inmediatamente.
IV) Tampoco experimenta dolor, porque no sera com
pleta y cabalmente el Ser si lo sufriese. Lo expuesto al su
frimiento no podra siempre ser ni poseera igual fuerza que
lo que es ntegro por s. No sera aun lo mismo bajo el efecto
del dolor, pues sufrira dao por la sustraccin o la adicin
de algo y no conservara ya la homogeneidad.
V) Lo que es ntegro no podra sufrir dolor, pues en
tal caso lo ntegro el ente perecera, y el No-ser adven
dra a la existencia.
VI) Respecto del sentimiento de tristeza se aplica la
misma reflexin que sobre el dolor.
VII) Tampoco existe el vaco. El vaco es la nada; y
lo que es la nada no puede ser. El Ser no se mueve ni puede
apartarse en direccin alguna sino que es lleno. Si existiese
algn vaco ste se hubiera dirigido hacia l. Pero como el
vaco no existe no hay ningn lugar hacia el que pueda reti
rarse.
VIII) Y no puede existir lo Denso ni lo Raro; pues no
es posible que lo Raro sea tan lleno como lo Denso sin que
lo Raro deba al instante devenir ms vaco que lo denso.
IX) Debe hacerse la siguiente distincin entre lo lleno
y lo no lleno: si una cosa tiene lugar para algo o lo admite no
es llena; si no tiene lugar ni lo admite es llena.
X) Necesariamente el Ser debe ser lleno; as pues, el
vaco no existe. Si es lleno, en consecuencia, no se mueve.
8. ( De celo 558, 19). I) Este argumento es la ma
yor demostracin de que slo el Ser es lo Uno; pero existen
tambin las siguientes pruebas:
II) Si las cosas fuesen mltiples, ellas deberan ser de
la misma clase que yo adjudico a lo Uno. Si existen la tierra,
el agua, el aire y el fuego, el hierro y el oro, lo viviente y
lo muerto, lo blanco y lo negro, etctera, todo lo que la
gente considera que es lo verdadero; si esas cosas existen y
nosotros correctamente las vemos y omos, cada una debe
estar formada segn apareci por primera vez, es decir, no
puede cambiar ni tornarse diferente, sino que cada cosa
debe ser ciertamente como es. Ahora bien, nosotros decimos
que vemos y omos y entendemos con correccin.
III) Y sin embargo nos parece que lo caliente deviene
fro y lo fro caliente; lo duro, suave y lo suave, duro; que lo
viviente muere y nace de lo no viviente; que todas las cosas
cambian y que lo que fue y ahora es no son en absoluto lo
mismo sino que el hierro a pesar de su dureza se gasta en
contacto con el dedo, y tambin el oro, la piedra y todo lo
que de otro modo parece ser estable, y aun del agua surgen
la piedra y la tierra. De esto se sigue que no podemos ver
ni aun conocer la realidad (td nta).
IV) Ahora bien, estas afirmaciones no concuerdan imas
con otras. Si bien decimos que hay muchas cosas individua
les, las cuales poseen sus formas y su fijeza, nos parece que
ellas cambian y se alteran segn se ve en cada ocasin.
V) Pero es claro, tambin, que no habamos observado
bien y que esas cosas incorrectamente nos parecan mlti
ples. Ellas no cambiaran si fuesen reales sino que cada una
sera en verdad como pareca ser; pues nada es ms fuerte
que; lo esencialmente verdadero.
VI) Si hubiese cambiado, el Ser hubiere sido destruido
y el No-ser habra llegado a la existencia. Por tanto, si las
cosas son mltiples ellas deben estar conformadas como lo
Uno.
9 . ( Fsica, 109, 34). Si admitimos que el Ser es, debe
ser Uno; pero si es Uno no puede poseer cuerpo, pues si
tuviera volumen tendra partes y ya no sera Uno.
10. ( , 109, 32). Si el Ser es dividido se mueve,
pero si se mueve ya no puede ser.
F ragm entos espurio s
11. (Palaephatu.s, De incred. 22, 1), Lo que ha devenido
es ahora y siempre ser.
12. (Col. grecosifia de mximas de los filsofos). Me
liso ha dicho: Estoymuy contrariado por el intil esfuerzo
con que los humanos se afanan y fatigan: viajes nocturnos
y cansadoras expediciones en los que navegan a travs de
las tumultuosas olas del mar y fluctan constantemente en
tre la vida y la muerte, y permanecen en suelo extranjero,
distantes de sus hogares, slo para obtener ganancia que
ignoran quin la heredar cuando mueran. Pero no desean
adquirir los gloriosos tesoros de la sabidura, con cuya pose
sin nunca sern defraudados porque sta, en tanto la dejan
como un legado para sus amigos, sin embargo los acompaa
tambin en el otro mundo y nunca los abandona. Y aquellos
que poseen entendimiento dan testimonio de lo dicho cuando
afirman: Fulano ha muerto mas no su saber.
M eliso y l a e scu ela aristo tlica
Aristteles, De Melisso, 974-977all: Meliso dice que si algo es
es eterno, porque es imposible que pueda llegar a ser de la nada. Pues
supongamos que o bien todas las cosas o algunas hayan llegado a ser;
en uno u otro caso deben ser eternas; de otro modo surgiran a la exis
tencia de la nada. Si todas las cosas son generadas, nada puede entonces
preexistir; mientras que si algunas fueron siempre y otras son agregadas,
lo que es ha de devenir mayor, y aquello mediante lo cual, es ms y
ms grande debe haber salido de la nada; pues lo ms no se halla
originariamente contenido en lo menor ni lo mayor en lo ms pequeo.
El Ser, puesto que es eterno, es ilimitado; pues carece de comienzo
desde donde hubiera llegado a ser, y de fin en el cual, despus de surgir
a la existencia, pudiera alguna vez terminar. Dado que es todo e ilimi
tado es uno, ya que si fuera dos o ms, stos seran lmites recprocos.
Si es uno debe ser homogneo sin excepcin porque si fuera deseme
jante sera varios y, en consecuencia, ya no uno sino mltiple.
Siendo eterno e ilimitado e igual en todo, lo Uno est despojado
de movimiento; no le es dado moverse sin trasladarse de lugar, y slo
podra pasar ora a lo lleno ora a lo vaco; pero de stos lo primero no
lo admite, en tanto que lo ltimo no es nada en absoluto.
Porque tal es la naturaleza de lo Uno no se ve afectado por la
angustia ni el dolor; es impasible y libre de enfermedad, y no puede
modificarse ni por transposicin o cambio de forma ni por mezcla con
cualquier otra cosa; pues en todas estas circunstancias lo Uno deven
dra mltiple; y el No-ser resultara necesariamente generado, y el Ser
destruido; mas stas son imposibilidades. Porque, en verdad, si se
sostuviera que lo Uno, cualquier uno, fuera consecuencia de la mezcla
de diversos constituyentes supongamos que las cosas fuesen mltiples
y se modificasen mutuamente, y que su mezcla, ya a causa de la com
posicin de lo mltiple en uno, o bien en razn de que los elementos
se adecan entre s, resultase que oculta sus integrantes a la mirada
entonces en el primer caso las parles mezcladas seran fcilmente dis-
cernibles dado que son distintas; mientras que si ellas se cubriesen unas
a otras el frotamiento revelara cad'a constituyente, pues las sucesivas
capas quedaran expuestas a medida que las exteriores fuesen elimina
das. Ahora bien, ninguno de estos hechos ocurre. Pero segn Meliso slo
en estas formas lo mltiple podra a la vez ser y aparecer ante nosotros;
y puesto que tales formas no son posibles el ente no puede ser mltiple,
y la creencia en su multiplicidad es errnea, como muchas otras fan
tasas debidas a los sentidos. As el argumento no prueba ni que las
cosas llegan a ser ni que el ente es mltiple sino que es uno, eterno,
ilimitado e idntico a s mismo.
Debemos, pues, en primer trmino, empezar no por admitir cual
quier opinin sino aquellas consideradas ms slidas. Porque si, en
efecto, todas nuestras ideas han sido incorrectamente concebidas resulta
quiz equivocado en absoluto tambin adoptar la doctrina segn la cual
nada puede 3'ams surgir de la nada. Esta es una opinin carente de
peso e incorrecta a la vez, que de una u otra manera todos nosotros
hemos sido llevados a establecer a partir de nuestras percepciones sen
sibles. Mas si no todo lo que se nos aparece es falso, y algunas con
cepciones aun de los objetos d'e los sentidos son correctas o se debe
demostrar la naturaleza de tal concepcin correcta y adoptarla, o bien
demostrar y adoptar aquellas que aparentan tener las mayores proba
bilidades de ser correctas; y stas deben ser siempre ms irrefutables
que las conclusiones que se extraen de los argumentos de Meliso. Ima
ginemos, empero, que en verdad tenemos que tratar dos opiniones
contraras, como piensa Meliso (sus razonamientos muestran que l lo
cree as, esto es, si existe lo mltiple, debe necesariamente surgir del
No-ser, y si la consecuencia es imposible, el Ser no es mltiple; luego,
no siendo generado, el ente es ilimitado, y por tanto Uno), suponiendo
esto as, aun si admitimos ambas proposiciones igualmente, la unidad
no resulta ms probada que la multiplicidad; y slo si una proposicin
es ms slida que la otra las conclusiones que se extraen de ella adquie
ren mayor certeza. El caso es que en concreto aceptamos estas concep
ciones, es decir, que nada puede salir de la nada, y tambin que los
entes son mltiples y en movimiento, y de ambas la ltima es la ms
generalmente acreditada, pues todos rechazaran con presteza la pri
mera opinin antes que la ltima. Ahora bien, si aconteciese que.las dos
proposiciones son contraras entre s, y si fuera imposible que al mismo
tiempo nada surgiera da| No-ser y hubiera una multiplicidad de cosas,
cada uno de estos puntos de vista refutara al otro. Pero por qu seran
correctas sus premisas? Alguien podra asegurar exactamente lo opuesto.
Pues l no ha defendido su caso ora mostrando que parte de una opi
nin correcta ora que ha adoptado otra ms vlida que aquella que
se relaciona con su prueba. Por lo general se considera ms probable
que el Ser surja del No~ser y no que haya una multiplicidad de cosas;
se afirma confiadamente sobre los entes que las cosas que no existen
llegan a ser, ms an, a menudo han surgido de lo no existente, y quie
nes esto aseveran no son hombres comunes sino que algunos figuran
entre los que son considerados sabios. Para empezar, Hesodo dice: El
Caos fue el primero en nacer en el mundo, y luego apareci la tierra
de amplios senos, firme asiento de todas las cosas para siempre, y el
Amor que brilla entre el conjunto d'e los inmortales.
Las restantes cosas, dice el poeta, salieron de stas, pero estas mis
mas surgieron de la nada. En segundo lugar, hay muchos que expresan
que nada es sino que todo deviene y declaran, que cuanto deviene no
procede de lo existente; pues si lo que deviene surgi de lo existente,
luego su afirmacin de que todo llega a ser sera falsa. De este mod'o,
en consecuencia, es claro que existen quienes defienden la opinin d'e
que tambin el devenir es posible a partir del No-ser.
Mas no sera preferible dejar a un lado la posibilidad o imposibi
lidad de sus conclusiones, y reducirnos a lo que es tal vez un problema
distinto: es decir, si estas conclusiones se siguen de las premisas que l
acepta, u otras pueden lgicamente derivarse de tales premisas? Y ante
todo, aceptado su primer supuesto de que nada puede provenir del
No-ser, se desprende de ello necesariamente que nada, es engendrado?
O existe razn alguna que impida que una cosa provenga de' otra, y
as en una serie infinita? Acaso no puede continuar un proceso circular,
de tal modo que una cosa haya provenido de otra, existiendo as siem
pre algo viviente, y que las cosas hayan surgido unas de otras segn un
infinito nmero de veces? En este caso, aunque se aceptara que nada
pued'e provenir del No-ser, todo puede muy bien haber llegado a ser.
 (Y ninguno de los atributos que acordamos a lo Uno nos impide que
llamemos ilimitados a los entes segn el sentido que da Meliso a la
palabra. Pues l mismo atribuye todo a lo ilimitado que realmente existe
y es su sinnimo. Y aun si los entes no fuera ilimitados, no habra razn
por la cual ellos no se produjeran mediante el proceso circular). Ade
ms, si todas las cosas llegan a ser y nada es, segn algunos declaran,
cmo pueden ser eternas? Sin embargo l arguye ciertamente como si
la existencia de algo fuera real y aceptada. Porque, dice, si una cosa
no ha llegado a ser pero es, debe ser eterna, como si el Ser fuese por
necesidad inherente en las cosas. Asimismo, por imposible que resulte
para el No-ser llegar a ser o para el Ser destruirse, no obstante, qu
impide a algunas cosas existentes el llegar a ser y a otras el ser eternas,
segn tambin afirma Empdocles? Pues, luego de admitir todo esto,
es decir, que: Fuera de lo que es nada puede provenir, y cuanto existe
ningn medio ni estratagema puede destruirlo, porque ello persistir
eternamente donde quiera que est implantado, l declara, sin em
bargo, que de los entes algunos son eternos, por ejemplo, el fuego, el
agua, la tierra y el aire, pero que el resto de las cosas llega a ser y lo
ha logrado a partir de aquellos elementos. En su opinin no hay otro
proceso por el cual los entes lleguen a ser, salvo la mezcla de las cosas
y el intercambio de las que han sido mezcladas. Esto, segn el discurso
de los hombres, es llamado generacin.
Pero l niega que l Ser de las cosas eternas y de lo que realmente
es sea resultado de un proceso de produccin. Lo considera imposible.
Y dice: Cmo podra la nada agregarse al todo y de dnde habra
surgido?
Lo mltiple, sin embargo, se produce por la mezcla y composicin
del fuego y los dems elementos, y perece de nuevo cuando aquellos
elementos se intercambian y separan; es decir, a causa de la mezcla y
la separacin muchas cosas existen en cualquier tiempo, pero segn la
naturaleza slo hay cuatro, aparte de las Causas (Amor y Odio), o
bien una. O aun si estos elementos, mediante cuya composicin las
cosas llegan a ser, y cuya disolucin las destruye, fueran desde el co
mienzo ilimitadas algunos aseguran que esto es lo que Anaxgoras
pretendi destacar cuando expres que las cosas que advienen a la
existencia proceden de oti'as inagotables e ilimitadas ni siquiera as
todas las cosas seran eternas, sino que habra algunas producindose y
producidas de cosas que son y que por destruccin se convierten en
otros modos del Ser. Adems, hay razones para creer que una forma
puede constituir el Todo (como dicen Anaximandro y Anaxmenes. El
primero declara que el agua es el Todo y el segundo que lo es el aire,
y segn otros, que han discutido el problema sobre esta base, lo Uno
es el Todo) y que sta, al asumir distintas figuras y volumen mayor o
menor es decir, presentndose en estado denso o raro constituye los
objetos mltiples e ilimitados que existen, los que llegan a ser y com
ponen el Todo. Tambin Demcrito declara que el agua y el aire y
cada xma de las mltiples cosas que existen son esencialmente las mis
mas, pero difieren en su ritmo. Por qu lo mltiple no llegarla a ser y
sera destruido aun de esta manera: lo Uno se modificara continua
mente del Ser al Ser, segn jas diferencias arriba mencionadas, y el
Todo no devendra ni una partcula ms grande o ms pequea? Toda
va, por qu los cuerpos de cuand'o en cuando no se produciran de
otros cuerpos y se dispensaran en ellos y as por disolucin los procesos
de generacin y decadencia se equilibraran entre s?
Pero si se aceptasen estas concesiones y se admitiese que el Ser a
la vez existe y no se genera, de qu modo su ilimitacin queda ms
claramente demostrada? Pues Meliso declara que es ilimitado si existe
sin baber llegado a ser; porque el comienzo y el fin del proceso de pro
duccin son, l asegura, lmites. No obstante, qu hay en su argumento
que impida a una cosa que no ha sid'o generada tener lmites? Si algo
ha devenido, sostiene Meliso, posee su comienzo desde el cual ha em
pezado a ser. Ahora bien, por qu no tendra principio aun si no ha
llegado a ser no, por supuesto, uno del cual ha devenido sino otro
cualquiera y los entes aunque eternos por qu no seran limitados entre
s? Asimismo, por qu no podra ser el Todo ilimitado, puesto que es
inengendrado, pero las cosas que devienen dentro de l limitadas por
tener principio y fin en la generacin? Por otra parte, como dice Parm-
nides, qu impide que el Todo, aunque uno y no engendrado, sea sin
embargo, limitado? Para citar sus palabras: Igual a la masa de una
esfera por todos sus lados exactamente redondeada; cada parte equidis
tante d'e su centro, pues el destino ha sealado que ni aqu ni all fuera
ms grande o ms pequea.
Pues bien, si posee centro y extremidades, tiene lmites aunque no
sea generado. Puesto que es uno y un cuerpo, como Meliso mismo afirma,
tiene partes propias tambin, y stas son todas iguales. Cuando dice
que el Todo es idntico, no usa el trmino identidad con respecto a otra
cosa (ste es justamente el punto que Anaxgoras plantea al desaprobar
que lo ilimitado sea idntico, es decir, que lo que es idntico lo es con
referencia a algo distinto, de modo que si fuera dos o ms ya no sera
uno, ni tampoco ilimitado) sino que tal vez significa idntico con res
pecto a s mismo; en otras palabras, que est compuesto de partes igua
les siendo todo agua, tierra u otro elemento de la misma clase. Pues l
claramente sostiene que en este caso el Ser sera uno; mas porque cada
una de las partes es un cuerpo, es limitado (ilimitado slo es el Todo),
y en consecuencia, ellas son limitadas entre s, aunque no son generadas.
Adems, si el Ser es a la vez eterno e ilimitado, cmo podra ser
uno si es un cuerpo? Si estuviera compuesto de paites desemejantes
sera mltiple. Meliso mismo reconoce, en efecto, que entonces sera
mltiple. Pero si es todo agua o todo tierra, o de lo que este Ser se
compusiera, tendra muchas partes (como Zenn, tambin, intenta probar
de lo que es uno en este sentido); sus partes seran, pues, una multipli
cidad, unas ms pequeas e insignificantes que otras, al punto que de
este modo variara en todo su contenido sin que le fuera agregado o
sustrado cuerpo alguno. Si careciera, no obstante, de cuerpo, latitud o
longitud', cmo podra lo Uno ser ilimitado? O por qu no habra
muchos, o mejor, innumerables entes de esta clase? Adems, si hay ms
de un ente, por qu no seran ilimitados en tamao, as como Jenfanes
afirma que la profundidad de la tierra y el aire es ilimitada? Empdocles
muestra que Jenfanes defiende este punto de vista, pero aunque hay
quienes sostienen tales opiniones, l formula la crtica de que si eso es
la naturaleza de la tierra y del aire, resulta imposible para ambas en
contrarse: Si las profundidades de la tierra fueran ilimitadas y tambin
el vasto Eter, doctrina emitida vana y ligeramente por la lengua de
muchos y que ha sido extendida con amplitud por quienes han visto
del Todo muy poco.
Luego, si el Ser es uno no resulta absurdo suponer que no es homo
gneo en todas sus partes. Pues si el Todo es agua o fuego o algo pare
cido, es admisible aceptar diversas clases de este Ser nico, cada una in
dividualmente igual a s misia. Tambin es lgico suponer que una clase
puede ser rara y otra densa, en tanto la raridad no envuelva el vaco.
Pues en lo raro no hay vaco aislado en porciones particulares, de modo
que del todo una parte sea densa y ota vaca (la raridad significa
entonces que el tod'o se asemeja a este estado); mas la raridad se pro
duce cuando el todo es uniformemente Heno aunque menos uniforme
mente lleno que en lo denso.
Supongamos, empero, que el Ser existe y que no es engendrado, e
imaginemos que se concediera que por esta razn es ilimitado-, que ms
de una cosa no puede ser ilimitada, y debe, en consecuencia, ser con
siderada una, y que es imposible que sea desemejante. Cmo puede l
decir que el Todo carece d'e movimiento s el vaco no existe?
Meliso, en efecto, declara que el Ser carece de movimiento si el
vaco no existe, pues toda cosa se mueve mediante el cambio de lugar.
En primer trmino, empero, esto no concuerda con la opinin de muchos,
que sostienen que el vaco existe s bien no es un cuerpo, mas pertenece
a la naturaleza del Caos, segn Hesodo lo describe en la primera gene-
racin durante el nacimiento de las cosas, a la vez que considera al
espacio como la necesidad esencial para todo lo que eixste; y el vaco
es, en apariencia, como un recipiente en el que esperamos encontrar un
espacio interior. Pero aun si no hubiera vaco por qu tendra el Ser
mismo menos posibilidad de moverse? Pues Anaxgoras, que dedic su
atencin a este tema, y para quien no bast simplemente manifestar que
el vaco no existe, declara que los entes se hallan en movimiento, aun
que no hay vaco. De igual modo, Empdocles dice que las cosas estn
siempre en movimiento a travs de todo el perodo de agregacin, pero
no se da el vaco. l dice que: En el Todo nada es vaco. De dnd'e,
entonces, podra venir qjgo que lo aumentase? (frag. 14), mientras
que cuando todo ha sido agregado en un solo conjunto, al punto de
formar uno: Nada en el Todo es vaco ni excesivamente pleno (frag
mento 13).
Por qu las cosas no podran intercambiar sus mutuas posiciones
e irrumpir en un crculo de simultneos movimientos, tomando unas el
lugar de otras, y stas el de aqullas en tanto cualquier otra ocupara
la primera posicin? Y qu hay sobre lo que l ha dicho que impide
que el movimiento se desarrolle en las cosas, el cual consiste en el
cambio de forma de un objeto que pertenece en la misma posicin
(movimiento que l, igual que los dems, llama alteracin), como cuando,
por ejemplo, lo blanco se torna negro, o lo amargo dulce? Pues la in
existencia del vaco y la incapacidad de aquello que es lleno para recibir
cualquier agregado, de ninguna manera impide la posibilidad de la
alteracin.
As ni todas las cosas son necesariamente eternas ni el Ser es nece
sariamente ilimitado (pero muchas cosas son ilimitadas); tampoco es
uno ni homogneo ni inmvil ya sea uno o mltiple. Si se admite esto,
nada habra en lo que l dice que evitase que los entes fuesen trasla
dados o alterados; si el Ser es uno el movimiento pertenece al Todo,
que difiere en densidad y raridad y se altera sin el agregado o sustrac
cin de cuerpo alguno; en tanto que, si existe una multiplicidad de
entes su movimiento se debe a su mutua mezcla y segregacin. Pues
no es verosmil que el proceso de la mezcla consista ora en colocar los
elementos unos sobre otros ora en agruparlos, segn l supone, por lo
cual ellos son ya inmediatamente distintos o bien aparecen diferentes
entre s si las capas superpuestas son a su tumo eliminadas; mas los
elementos se hallan de tal manera ordenados en su mezcla, que una
parte cualquiera de lo mezclado entra en tal relacin con cualquier por
cin del resto, que hasta la partcula ms pequea resultara no simple
mente aadida sino mezclada. Entonces, puesto que lo ms pequeo no
existe cada parte se une con cada otra justo como el todo se mezcla.
 17. EMPDOCLES
Se supone que el floruit de Empdocles debi produ
cirse al promediar el siglo V. Perteneci a una distinguida
familia siciliana de Agrigento, donde tambin desarroll una
intensa actividad poltica en favor de las tendencias demo
crticas, aunque luego la abandon, sin duda, para proseguir
sus actividades intelectuales. Su personalidad es extraordi
nariamente compleja, y resulta uno de los hombres claves que
sirven de punto de partida para interpretar la riqueza espi
ritual de una poca. En efecto, los hilos de todo el pasado
cientfico y cultural griego convergen hasta l, se enriquecen
y adquieren nuevas formas animadas por su brillante ima
ginacin y las produndas intuiciones de su espritu. Emp
docles recoge en su poesa es el ltimo presocrtico que
escribe en verso la sabia tradicin de los jnicos, Jenfa
nes, los pitagricos y eleatas para erigir su propio sistema
que an puede reconstruirse con aproximada semejanza me
diante los restos que quedan de sus obras Sobre la natura
leza, Las purificaciones, y otra que trataba de medicina.
Digenes Laercio, VIII 77, afirma que los dos primeros libros
sumaban alrededor de cinco mil hexmetros. Lucrecio, en
De rerum natura, ha recogido la herencia del clebre fil
sofo y mdico de Agrigento. Despus de l ha sido tema de
permanente inspiracin para poetas y alquimistas, y lejano
antecesor del doctor Fausto y de Paracelso.
Dice Aristteles, Met. 985a32, que fue el primero en
hablar de cuatro elementos materiales: fuego, ter, agua y
tierra, a los que l llam las races de todas las cosas. Estos
elementos constituyen las ltimas sustancias que se hallan
en el fondo de los cuerpos existentes. Tienen todos la misma
jerarqua y a veces Empdocles los designa con el nombre
de las divinidades ms importantes. Pero eso no puede sor
prendernos, expresa Burnet, porque todos los pensadores de
la poca antigua han honrado con ese ttulo a lo que con
sideraban como la sustancia primordial. Es necesario slo
advertir que la palabra no es utilizada en sentido religioso.
Empdocles no diriga plegarias ni ofreca sacrificios a los
elementos y el empleo ae nombres divinos es esencialmente
un accidente debido a la forma potica dentro de la cual
expone su sistema.
 Entre Parmnides y Empdocles hay algunas relaciones
que merecen destacarse. Es necesario aclarar que el sistema
del siciliano se erige contra el Ser uno e inmvil del elea-
tismo, pues se trata, para l, de explicar el movimiento y
justificar la existencia del mundo de los sentidos. La doc
trina de las cuatro xaces es la contestacin adecuada. Me
diante la mezcla y la separacin estos elementos eternos
como el ente parmendeo dan origen al universo y su va
riada multiplicidad. El Odio y el Amor son las fuerzas de
cisivas que atraen y repelen estas sustancias fundamentales,
las moldean y dispersan segn su propia dinmica- interna.
La creacin universal tiene as cierta afinidad esencial por
que todos sus miembros estn ligados por el origen comn
que significa haber sido constituidos por los mismos ele
mentos.
El sistema de este pensador es eminentemente mate
rialista, aunque el mecanicismo est ya presente en l, pues
los cuatro elementos primordiales necesitan de dos fuerzas
extraas, el Amor y el Odio, para ponerse enmovimiento.
Un pasaje de Aecio, V 26, 4, resume las lneas generales de
su teora: Empdocles dice que los rboles fueron los pri
meros seres vivientes que surgieron de la tierra antes de que
el sol se extendiese y antes de que el da y la noche se se
parasen; que a causa de la simetra de su mezcla, ellos con
tienen proporciones de uno y otro sexo; que crecen y se
elevan gracias al calor que se halla en la tierra, de modo
que constituyen partes de la tierra as como los embriones
forman parte del tero; que los frutos son resultado del agua
y del fuego en las plantas, las que si no tienen suficiente
humedad pierden sus hojas cuando aqulla es evaporada
por el sol, mientras que los rboles que la conservan perma
necen siempre verdes como el olivo y la palma; que las dife
rencias de gusto son debidas a variaciones en las partculas
contenidas en la tierra y al hecho de que los vegetales ex
traen de ella porciones distintas como sucede con las vias,
pues no es la diferencia entre stas la que hace al vino bueno
sino la que provee el sol que las nutre.
En Empdocles se encuentra esbozada una doctrina de
la evolucin de los animales, que si bien est envuelta en
metforas poticas, ofrece, sin embargo, reflexiones de al
cance cientfico, que fueron aprovechadas ms tarde por
Aristteles y su escuela.
 La contribucin experimental de Empdocles tuvo una
importancia excepcional para la ciencia antigua. La prueba
que realiz con la clepsidra fragmento 100 le permiti
establecer la existencia del aire como un cuerpo invisible
aunque real. De aqu el filsofo pretendi deducir otra con
secuencia: la relacin entre la atmsfera externa y el movi
miento de la sangre. El crea que la, sangre suba y bajaba
en el cuerpo, de modo que cuando aqulla se elevaba el aire
sala de l y en tanto descenda ste entraba. Estos son tan
teos que intentan penetrar en los misterios de la naturaleza
y en los que la analoga juega un papel preponderante aun
que no siempre idneo. Este procedimiento metodolgico ca
reca de control, pues estaba expuesto al exceso imaginativo
y a los esquemas apriorsticos.
La teora que ofrece sobre la percepcin sensible, con
servada por Teofrasto, tiene el mrito de ser un intento co
herente y lgico, dentro de los conocimientos que se haban
logrado en su tiempo, para buscar soluciones que si bien no
estn exentas de fantasa se orientan por caminos que con
ducen a explicaciones de tipo racional.
La teologa de Empdocles, segn los fragmentos de las
Purificaciones, parece contradecir las conclusiones de su in
vestigacin emprica. Gomperz sostiene1, empero, que ese
supuesto abismo no existe. Para l, no es en el 'demonio* del
alma, como tampoco para la mayora de sus antecesores en
el alma5 (psique) donde se concentran las propiedades an
micas que caracterizan a un individuo o a un gnero... Lo
mismo ocurre con la creencia popular representada ya en
los poemas homricos. Es sumamente asombroso, pero de
ningn modo discutible que en Homero la psique juegue en
la preexistencia terrenal de los hombres exactamente el mis
mo papel pasivo que el demonio en el alma de Empdocles.
Slo parece existir para separarse del cuerpo despus de la
muerte y sobrevivir a l en el Hades. Ni una sola vez se la
indica como el agente que en nosotros piensa, quiere o sien
te. Todas esas funciones son adjudicadas a un ser de ndole
muy distinta, a un ser perecedero que, a la muerte del hom
bre, o tambin de los animales, se disuelve en el aire.
La leyenda concede categora de taumaturgo y de mago
a este pensador que habra sido maestro del sofista Gorgias.
Algn fondo de verdad puede haber en las extraordinarias
hazaas que de l se relatan. Se dice que libr a Selinunta
de la peste luego de haber desecado un pantano; que cambi
el clima de su ciudad para lo cual mand perforar unas rocas
que obstruan el-paso del viento, y, finalmente, que despert
de su letargo a una mujer, con lo que se alude, sin duda,
a alguna prctica de hipnotismo.
FRAGMENTOS
S obre la naturaleza
1. (Digenes Laercio, VIII, 60). Pero, escucha t, Pau-
sanias, hijo del prudente Anquitesh
2. (Sexto Emp., Adv. math. VII, 122-124). En verdad,
los rganos de la percepcin, distribuidos a travs de los
miembros, estn estrechamente limitados; adems, muchos son
los males a que se hallan expuestos y embotan los pensa
mientos. Y los hombres observan en- su vida slo una peque
a parte de toda la existencia, pues corren a una rpida
muerte, llevados hacia la altura como el humo, persuadidos
nicamente de lo que como individuos encuentran por azar
en todas direcciones, pero seguro cada uno de haber des
cubierto el Todo. ;Tan poco visible, audible es esto para
los hombres o comprensible para el espritu! Pero t solo,
que has hallado el camino del retiro hasta aqu, aprenders
no ms que lo que el mortal intelecto es capaz de alcanzar.
3. ( , VII, 124). Pero, vosotros, dioses, alejad de
mi lengua el desvario de estos hombres (tal vez los parme-
ndeos) y permitid que afluya de mis santificados labios una
pura corriente! Y t tambin, muy celebrada Musa, virgen
de los blancos brazos, concdeme todo el entendimiento que
Temis nos acuerda a nosotros, efmeras criaturas, y haz
avanzar mi dcil carruaje desde el reino de la piedad.
Ni las flores del honroso homenaje de los mortales te
han de obligar a recibirlas y aceptarlas de su mano para que
hables con ms osada que lo que la santa condicin per
mite, y as te eleves a las alturas de la sabidura.
Ven, pues, observa con todos los medios para saber de
qu manera es clara cada cosa y no concedas a la vista ms
crdito que al odo ni estimes a ste por encima de las sen
saciones de la lengua; no rechaces tampoco la fe que me
recen los dems miembros, en tanto existe acceso para el
1 El libro Sobre la naturaleza est dedicado a su discpulo Pausanias.
El de Las purificaciones a sus conciudadanos de Agrigento.
conocimiento; por el contrario, investiga el camino por el
que se aclara cada cosa.
4. (Clemente, Strom., V, 18). Ciertamente, yace en el
fondo de lo inferior la desconfianza hacia lo poderoso; sin
embargo, obedece al fidedigno testimonio de nuestra Musa,
y examina las razones dividindolas en lo ntimo de tu co
razn.
5. (Plutarco, Quaest, c o n v iv VIII, 8 ). ...para prote
gerlo en lo interior de tu silencioso pecho.
6. (Aecio, I, 3, 20). Escucha primero a las cuatro races
de todas las cosas: al brillante Zeus (el fuego etreo); a
Hera, que da la vida (la tierra); a Aidoneo (el invisible,
el aire) y a Nestis (el agua) cuyas lgrimas son un manan
tial de vida para los mortales.
7. (Hesychius de Alej.). Los elementos increados.
8. (Plutarco, Adv. Col. 10). Pero otra cosa quiero ha
certe saber. No hay creacin de sustancia en ninguna de
las existencias mortales ni extincin en la execrable muerte
sino slo mezcla y cambio de lo que ya ha sido mezclado.
El nacimiento (physis) es, por tanto, slo un nombre habi
tual usado por los hombres.
9. ( , 11). En efecto, cuando los elementos se mez
clan en la forma del hombre y surgen a la luz, o cuando se
mezclan para formar los animales salvajes, las plantas y las
aves, se dice que stos han llegado a ser; pero cuando esos
cuerpos se disuelven los hombres llaman al proceso doloroso
destino (muerte). No usan los trminos correctos; mas yo a
causa de la costumbre hago lo mismo.
10. ( 11 ). La muerte... la vengadora...
11. ( 12). (Simples! Sus reflexiones no llegan a
pensamientos profundos' puesto que imaginan que el No-ser
puede advenir a la existencia, y que algo puede morir y ser
completamente aniquilado.
12. (Aristteles, De Melisso, Xen. Gorg. 975bl). Del
No-ser es imposible que algo nazca y an no se ha odo ja
ms que el Ser sea aniquilado o incompleto, pues ste siem
pre ser, donde quiera que se encuentre.
13. (Aecio I, 18, 2 ). Y nada en el Todo es vaco ni de
masiado lleno.
14. (Aristteles MXG 976b23). En el Todo nada es va
co. De dnde podra venir, entonces, algo que lo aumentase?
5. (Plutarco, Adv. Col., 12). Un hombre sabio no su
pondra tales cosas en su corazn; esto es, que en tanto los
mortales .viven lo que ellos llaman vida, existen, y sufren
lo bueno y lo malo; sino que antes de que ellos fueran com
binados (a partir de los elementos) y despus que fueron
disueltos nada son en absoluto.
16. (Hiplito, Rfut. VII, 29). (Amor y Odio). Segn
eran anteriormente, as tambin sern y nunca, creo, se ver
el tiempo infinito vaciado de estos dos.
17. (Simplicio, Fs. 157, 25). He de anunciarte un doble
proceso: A veces lo ,|Jno se forma de lo Mltiple; otras, se
divide y de lo Uno surge lo Mltiple. Hay un doble naci
miento de cosas mortales y es doble tambin su destruccin:
la reunin de todas las cosas provoca la existencia y la muer
te de una; la otra crece y se expande cuando los elementos
se separan. Y estos elementos nunca cesan su continuo cam
bio. En ocasiones se unen bajo la influencia del Amor y de
este modo todo deviene lo Uno; otras veces se disgregan
por la fuerza hostil del Odio. As, por cuanto ellos poseen el
poder de devenir lo Uno a partir de lo Mltiple y, a su tur
no, porque lo Uno se disuelve para engendrar lo mltiple,
advienen en tal sentido a la existencia y tienen una vida
inestable; pero en la medida en que su intercambio jams
se detiene, en este aspecto, permanecen siempre inmviles
mientras siguen su ciclo.
Mas, escucha mis palabras! Pues el estudio acrecer
tu entendimiento. Segn ya dije antes, al explicar el alcance
de mi enseanza, te revelar un doble proceso: Ora lo Uno
se forma .de lo Mltiple, ora aqul se divide y de lo Uno sale
lo Mltiple: Fuego, Agua, Tierra y a altura infinita del
Aire, y tambin el execrable Odio aparte de stos, de igual
peso en todas direcciones, y el Amor (amistad) entre ellos,
igual en longitud y latitud. Observa con el espritu y no per
manezcas quieto con los ojos asombrados. Sabemos que la
Amistad es la que est insuflada en los miembros de los
mortales; la que inspira cordiales pensamientos y realiza
bellas acciones, por lo que se la llama Alegra y Afrodita.
Ningn mortal la ha visto cuando penetra en los elementos
y sale de ellos. Pero t debes escuchar el orden de mi dis
curso que no engaa.
Todos estos elementos y energas son por su origen igua
les y de la misma edad, mas cada uno tiene su funcin propia
y su naturaleza particular; ellos prevalecen por turno en el
curso del tiempo. Y aparte de ellos nada ms adviene a la
existencia ni cesa ninguna cosa. Pues si perecieran continua
mente ya no seran. Qu podra, entonces, acrecer el Todo?
Y de dnde podra haberse originado? Cmo llegara a
extinguirse si no hay lugar vaco de estos elementos? No, estas
cosas son siempre las mismas y mezclndose unas a otras
devienen ya esto ya aquello, y resultan constantemente idn
ticas.
18. (Plutarco, Is. et 0$,, 48). Amor (Amistad),
19. ( De prim, frig. 16). ...Amor que une.
20. (Simplicio, Fs, 1124, 9). Esta lucha de ambas fuer
zas se torna manifiesta a travs de la masa de miembros
mortales. Algunas veces todos los rganos que constituyen
el cuerpo forman una unidad, gracias al Amor, en el punto
culminante de la vida; otras, separados por el Odio cruel,
vagan por su lado a travs de los escollos del mar de la exis
tencia. Y lo mismo sucede con las plantas y los peces que
tienen su morada en el agua, con las bestias que se guarecen
en las montaas, y las aves marinas de alas viajeras.
21. (~ , 159, 13). Ven, pues, contempla las cosas que
dan testimonio de mis palabras anteriores, por si acaso hu
biese quedado alguna insuficiencia en su forma (elementos) .
Observa el sol, brillante a la mirada y ardiente por todas
partes, y todas las inmortales cosas (cuerpos celestes) ba
adas en su calor y fulgurante luz; contempla la lluvia, por
todas partes, oscura y fra, y desde la tierra ve surgir lo
compacto y lo slido. Mas en el Odio todas las cosas son di
ferentes en su forma y separadas, mientras que en el Amor
se unen y se desean mutuamente. Pues de estos elementos
vienen todas las cosas que fueron, las que son y las qu sern:
los rboles y los hombies, as como las mujeres, los animales,
las aves, los peces que se nutren del agua, y aun los dioses
de larga vida, objetos del honor ms alto. As, pues, slo
stos cuatro elementos existen; luego, compenetrndose unos
con otros devienen las diferentes cosas. A tal extremo la
mezcla engendra el cambio.
22. ( , 160, 26). Pues todas estas cosas el radiante
Sol y la Tierra, el Cielo y el Mar estn en armona, uni
das con sus partes, las que existen separadas de ellas en el
universo perecedero. As pues, todo lo que es apropiado
para la mezcla resulta mutuamente asimilado y reunido en
el Amor (Afrodita). Mas aquellas cosas que difieren unas de
otras por su origen y composicin y por las formas que han
recibido se rechazan entre s; se hostilizan a causa de los
impulsos que el Odio introdujo en ellas en el origen.
23. ( 159, 27). Como cuando los pintores, hom
bres que entienden a la perfeccin su arte, decoran las ofren
das para los templos, toman en sus manos mltiples sustan
cias coloreadas y las mezclan en proporcin, poniendo ms
de una y menos de otra y crean con su ayuda rboles y hom
bres, mujeres y animales, aves y peces que se nutren del agua,
y hasta los dioses d^ larga vida, objetos del ms alto honor,
no debes as dejar prevalecer el engao en tus sentidos, que
de otra fuente distinta que los cuatro elementos surjan las
cosas mortales, que se manifiestan en nmero infinito. No,
conoce esto exactamente, que de la divinidad t escuchas el
relato.
24. (Plutarco, De defectu orac. 15). Marchando de cum
bre en cumbre sin completar un solo paso del relato...
25. (Platn, Gorgias 498E). Lo que es justo puede muy
bien ser expresado dos veces.
26. (Simplicio, Fs. 33, 18). A su vez los elementos ob
tienen ventaja en la revolucin del crculo; se eliminan unos
a otros y acrecen en la oportunidad sealada por el destino.
Luego, slo estos elementos existen, pero entremezclndose
mutuamente dan origen a los hombres y a otras especies de
animales, a veces unindose por la influencia del Amor dentro
de un Todo ordenado; otras, separados por el Odio hostil,
hasta que son reunidos de nuevo en lo Uno, donde quedan
sometidos. As acontece en cuanto ellos tienen poder para
devenir lo Uno a partir de lo Mltiple y cuando lo Uno se
disuelve y forma lo Mltiple. De esta manera los elementos
advienen a la existencia y carecen de vida estable. Mas en la
medida en que ellos nunca detienen su continuo intercam
bio, en tal sentido, .son siempre la esencia inalterada que
prosigue su ciclo.
27. (Plutarco, De fac. lun. 12). All en los dominios del
Amor no se distinguen ni los rpidos miembros del sol ni la
oscura fuerza de la tierra ni el mar. As Cn el retiro de su
aislamiento yace la guardada Esfera (el Todo) de completa
forma, en magnfica y circular soledad y llena de alegre
orgullo.
27a. ( C. princip. philos. esse diss. 2). No hay discor
dia ni lucha inconveniente entre sus miembros.
 28. (Estobeo, Ecl. I, 15). Pues ella (la divinidad) es
igual a s misma en todas direcciones y sin fin; es una esfera,
de completa forma, en magnfica y circular soledad, y llena
de alegre orgullo.
29. (Hiplito, Ref. VII, 29). No se elevan de su espalda
dos ramas, ni tiene pies ni rpidas rodillas ni rganos de
reproduccin; es por todas partes una Esfera igual a s misma.
30. (Aristteles, Met. 1000b 12). Pero despus que el
Odio hubo crecido dentro de los miembros de la esfera y fue
elevado en honor, Cuando el tiempo que Ies fue fijado (al
Amor y al Odio) alternativamente por un amplio juramento,
se cumpli...
31. (Simplicio, Fs. 1184, 2 ). Todos los miembros de la
divinidad fueron en sucesin estremecidos.
32. (Aristteles, De Un, insecab. 972b29). El gozne une
dos cosas.
33. (Plutarco, De amic. multit. 5). Como cando el
blanco jugo del higo aumenta y une...
34. (Aristteles, Meteorol. 381b31). Luego de amasar ha
rina con agua...
35. (Simplicio, De celo, 528, 30). Mas yo debo regresar
ahora a la parte del canto que antes recorr para extraer de
mi discurso otro nuevo: Cuando el Odio ha alcanzado el
abismo ms profundo del torbellino, y el Amor llega al medio
de ste, todas las cosas se renen en l para formar lo Uno;
no se juntan todas a la vez sino que lo hacen segn su volun
tad y vienen unas de una parte y otras de otra. Una vez mez
cladas se originan innumerables especies mortales. Muchas
cosas, sin embargo, permanecen sin mezclarse al lado de las
que lo han hecho: todas aquellas que el Odio mantena en
suspenso, puesto que ste an no se haba retirado del Todo
hasta los lmites extremos del crculo; por una parte aqul
permaneca todava en algunos lugares; por otra, se alejaba
ae los miembros (de la esfera). Mas, en la medida en que el
Odio se extenda hacia afuera, una dulce e inmortal corriente
de benvolo Amor aflua. Y rpidamente devenan mortales
aquellas cosas que antes haban experimentado la inmortali
dad, y las que previamente haban sido puras resultaban
ahora mezcladas, de manera que cambiaban su situacin. En
tanto los elementos se reunan, incontables especies mortales
dotadas de toda clase de formas surgan constituyendo un
maravilloso espectculo digno de contemplar.
 36. (Estobeo, Ecl, I, 10). Mientras los elementos se
unan, el Odio marchaba al ms extremo lmite.
37. (Aristteles, De gen. et con. 333a35). El Fuego au
menta el Fuego; la tierra aumenta su propia figura, y el ter
acrece el ter.
33. (Clemente, S tr o m V, 48). Ven, ahora he de rela
tarte el comienzo del sol y las fuentes de donde han surgido
todas las cosas que en el presente observamos: la Tierra y
el Mar de ondas numerosas, el Vapor hmedo, y el ter, ese
titn que une fuertemente su crculo alrededor de la totalidad.
39. (Aristteles, De celo, 294a21). Si las profundidades
de la Tierra y el vasto ter fuesen realmente infinitos, segn
la vana charla expresada por la lengua de muchos, y que ha
sido repetida por quienes han visto muy poco de la totalidad...
40. (Plutarco, De fac. in orb. un. 2). Helios de los afi
lados dardos y la graciosa Selene.
41. (Apolodoro, Sobre los dioses). Pero el sol se rene
en una esfera y circula alrededor del vasto mundo.
' 42. (Plutarco, De fac. in orbe lun. 16). Ella (la Luna)
cubre los rayos del sol cuando ste pasa por encima de ella;
ensombrece as una parte de la tierra tan grande como el
ancho de ella misma.
43. (Filn, De prov. II, 70). As el rayo de luz solar
luego de haber golpeado el amplio crculo de la luna retoma
rpidamente y corre para alcanzar el cielo.
44. (Plutarco, De Pyth. or. 12 ). Helios dirige sus rayos
al Olimpo con semblante sereno.
45. (Aquiles, Is. 16). Una luz circular y ajena (la luna)
gira alrededor del mundo.
46. (Plutarco, De fac. in orbe lun. 9). As como el cubo
de la rueda del carro gira tras el fin ms lejano... 2
47. (Anecd. Bekk. I, 337). Luego ella (la luna) observa
de frente el crculo sagrado del sol.
48. (Plutarco, Quaest. Platn., 3). La tierra origina la
noche al interponerse en el camino de los rayos del sol.
49. ( Quaest. conviv. VIII, 3). De la noche, solitaria,
de ojos ciegos...
50. (Tzetzes, Alleg. O. 83), Pero Iris trae del mar viento
o una gran tormenta de agua.
51. (Herodiano, Schemat. Hom. cod. Darmstadini). R
pidamente hacia arriba se eleva el fuego.
2 Freeman agrega: "As lo hace el crculo de la Lima alrededor del Sol.
 52. (Proclo, Timeo II, 8 ). Muchos fuegos arden debajo
de la superficie de la tierra.
53. (Aristteles, De gen. et corr. 334al). Pues el ter
prosegua su curso ora as ora de otro modo junto con los
restantes elementos.
54. ( , 334a5). El juego se eleva, mas el ter se
hunde con largas races en la tierra.
55. ( Meteorol. 356a24). El mar, sudor de la tierra.
56. (Hefaestio, Ench. I, 2). La sal solidificada por la
presin de los poderosos rayos del sol.
57. (Simplicio, De celo, 586, 29). Sobre ella (la tierra)
nacan muchas cabezas sin cuello; brazos desnudos sin hom
bros deambulaban de aqu para all, y ojos privados de frente
andaban sin rumbo.
58. ( 587, 18). Miembros solitarios vagaban bus
cando recproca unin.
59. ( , 587, 20). Pero como en mayor medida se
mezclaba ntimamente una divinidad con otra (el Amor con
el Odio) estas cosas se reunan, segn acontece con los miem
bros individuales, y otras muchas nacan de ellas ordenndose
mutuamente entre s.
60. (Plutarco, Adv. Col., 28). Criaturas de marcha ro
dante y numerosas manos.
61. (Aeliano, Nat. anim. XVI, 29). Nacan muchas cria
turas con doble rostro y doble pecho; cras de ganado con
rostro de hombre, y aun hombres con cabeza de buey, y seres
mixtos, con naturaleza de hombres y mujeres, provistos de
velludos miembros.
62. (Simplicio, Fs. 381, 29). Ven, escucha cmo el Fuego
una vez separado hizo surgir los retoos de nocturno origen,
hombres y mujeres de lamentable suerte; pues mi discurso
no carece de fundamento ni est mal informado. Al principio
surgieron formas indiferenciadas de tierra, las que contenan
a la vez parte de agua 1 TT1 fuego hizo ascender estas
figuras que deseaban semejanza, pero ellas no
tenan an cuerpos hermosos con miembros ni la voz ni los
rganos propios de los hombres.
63. ( Aristteles, De gen. anim. 722bl0). Pero la natura
leza de los miembros del infante se divide entre ellos: parte
en el cuerpo del hombre y parte en el de la mujer.
64. (Plutarco, Quaest. nat. 21). En l se despierta el de
seo amoroso que se le presenta a travs de la vista.
 65. (Aristteles, De gen. anim. 723a23). Y ellas (las si
mientes del hombre y la mujer) fueron vertidas en las partes
ms puras. Algunas devienen mujeres, por ejemplo, las que
se encuentran con el fro, y por el contrario, las que hallan
calor engendran hombres.
66 . (Escolio en Eurpides, Phcen, 18). Los divididos
prados de Afrodita.
67. (Galeno, Ad Hipoc. Epid. VI, 48). En la parte ms
caliente el vientre dg la mujer produce varones, y por esa
razn los hombres son de tez oscura, ms vigorosamente cons
tituidos y velludos.
68 . (Aristteles, De gen. anim. 777a7). El dcimo da
del octavo mes la sangre se convierte en putrefaccin blanca.
69. (Proclo en Rep. II, 34). Doble gestacin (de las
mujeres que conciben a los 7 y a los 9 meses).
70. (Rufus, Ephes. d. nom. part. hom. 229). Piel de cor
dero (la membrana que recubre al nio an no nacido).
71. (Simplicio, De celo 529, 28). Mas si la creencia
con respecto a estas cosas fuese imperfecta, esto es, saber cmo
a partir de la mezcla conjunta del agua y de la tierra, del
aire y del fuego surgieron las formas y colores de todo lo
mortal, segn ha sido preparado por Afrodita...
72. (Ateneo, VIII, 334). Gmo los altos rboles y tam
bin los peces que viven en el mar...
73. (Simplicio, De celo 530, 5). Pero cmo en aquel
entonces Cipris (Afrodita), despus de haber humedecido la
tierra para preparar los formas se apresur a darles el ardo
roso Fuego a fin de consolidarlas...
74. (Plutarco, Quaest. conv. V, 10). Afrodita condujo las
especies mudas de fecundos peces...
75. (Simplicio, De celo 530, 8 ). Aquellos animales que
poseen una contextura densa por fuera, pero inconsistente por
dentro, han recibido tal lasitud de parte de Cipris...
76. (Plutarco, Quaest. conv. I, 2, 5). Esto se encuentra
en la dura caparazn de los habitantes marinos, especialmente
en el caracol y )a tortuga de coraza de piedra. T puedes
comprobar que la materia terrosa permanece en la superficie
externa.
77-78. ( ---- , III, 2, 2). Los rboles de hoja perenne y
de produccin permanente florecen con abundantes frutos
durante todo el ao segn la mezcla del aire.
 79. (Aristteles, De gen. anim 731al). As primeramente
los altos olivos (tambin otros rboles) depositaban huevos...
80. (Plutarco, Quaest. cono. V, 8, 2). . ..Por qu razn
las granadas son lentas para madurar y las manzanas se man
tienen jugosas durante tan largo tiempo.
81. ( ~~ Quaest. nat. 2). El vino es el agua de la corteza,
despus que sta ha fermentado en la cuba.
82. (Aristteles, Meteorol. 3S7b4). El cabello y las hojas,
las compactas plumas y las escamas que crecen en los fuertes
miembros son la misma cosa.
83. ( De fort. 3). Los erizos tienen cerdas duras y
punzantes que se ponen rgidas en sus lomos.
84. (Aristteles, De sens. 437b23), As como cuando un
hombre se propone salir durante una noche invernal prepara
una linterna con fuego de viva llama, la que preserva, me
diante una defensa adecuada, de la accin del viento, y de
este modo la mantiene encendida, sin que se impida a la luz
penetrar a travs de las mencionadas defensas, puesto que
ella es ms transparente y brilla a travs del umbral con infa
tigables rayos, de igual manera en esa poca el fuego origi
nario, aprisionado en membranas y delicados tejidos se es
condi en las redondas pupilas. Esos tejidos estaban provistos
de maravillosos pasajes, los que retenan el profundo recep
tculo de agua que rodea la pupila pero dejaban pasar el
Fuego porque ste es mucho ms fino.
85. (Simplicio, Fs. 331, 3). Mas la dulce llama de los
ojos slo contiene una ligera mezcla de tierra.
86 . ( De celo 529, 21 ). ... De estoselementoscons
truye la divina Afrodita los incansables ojos.
87. ( , 529, 24). Afrodita ha unido los ojoscon los
lazos del Amor...
88 . (Aristteles, Pot. 1458a4). Una mirada es producida
por ambos ojos.
89. (Plutarco, Quaest. nat. 19). Reconociendo que de
todo lo creado hay emanaciones...
90. ( Quaest. conv. IV, 1, 3). As lo dulce se junta con
lo dulce; lo amargo se precipita haca lo amargo; lo agrio halla
apropiado lo agrio y lo caliente se identifica con lo caliente.
91. (Alejandro, Quaest. II, 23). El agua se mezcla bien
con el vino, mas no con el aceite.
 92. (Aristteles, De gen. anim. 747a34). La esterilidad
de los mulos se debe a la cualidad de sus simientes: tanto las
del macho como las de la hembra son sustancias blandas que
si se unen producen una materia dura, como cuando se mezcla
el cobre y el cinc. Luego, slo lo vaco y lo compacto se ade
can mutuamente. En cambio, las mezclas duras de ambas
partes son estriles.
93. (Plut, De def. or., 41). Pero la baya del saco se
mezcla con el lienzo.
94. ( Quaest. nat,, 39). Y el color negro en el fondo
del ro proviene de ja sombra, y lo mismo se observa en las
cuevas profundas.
95. (Simplicio, De celo 529, 26). Cuando los ojos sur
gieron por primera vez unidos de las manos de Cipris...
result de ello la diferencia segn la cual algunos seres ven
mejor de da y otros de noche.
96. ( Fs. 300, 19). La tierra alegremente recibi en
sus vastos hornos dos partes de las ocho de la brillante Nestis
(el agua) y cuatro de Hefaisto (el fuego). Y de stos sur
gieron los blancos huesos reunidos con divina belleza por el
cemento de la Armona.
97. (Aristteles, De part. anim. 640al8). La columna
vertebral tiene su presente forma porque ella en el nacimiento
del animal se torci con un movimiento casual.
98. (Simplicio, Fs. 32, 3). La Tierra, luego de haber
anclado en los placenteros puertos de Cipris (el Amor), se
uni en proporciones casi iguales con Hefaisto (el fuego), el
agua y el brillante ter, ora con ligero predominio (de su
parte) ora en menor cantidad. De all nacieron la sangre y
otras formas de carne.
99. (Teofrasto, De sens. 9). La oreja es semejante a una
campana. Es una rama carnosa.
100. (Aristteles, De respir., 473al5). As todas las cria
turas realizan los procesos de inspiracin y expiracin del
modo siguiente: Hay en ellas canales sin sangre en la carne,
extendidos sobre la superficie del cuerpo, y en la boca de
estos canales el rea extrema de la piel se halla perforada con
numerosos poros, de modo que la sangre es contenida, pero
una incisin se presenta para permitir el paso del aire. Luego
cuando la sangre fluida retrocede, el burbujeante aire irrumpe
con violenta onda, y cuando la sangre se eleva el aire es
expirado de nuevo, segn acaece con la nia que juega con
la clepsidra de brillante bronce. Al poner ella la boca del
instrumento contra su graciosa mano y hundirlo en la masa
undosa de plateado lquido, el agua no entra en el recipiente,
pues el volumen de aire desde dentro presiona sobre las
numerosas perforaciones y la rechaza hasta que la nia retira
su mano; mas, entonces, como el aire cede, una cantidad
igual de agua entra. Del mismo modo cuando el agua ocupa
las profundidades del broncneo recipiente y el pasaje de su
boca es bloqueado por la mano humana, el aire que desde
fuera intenta introducirse, detiene el agua y mantiene tensa
su superficie frente a las entradas del resonante cuello hasta
que la nia retira su mano; y de nuevo, al contrario de lo que
suceda antes, en cuanto el aire entra, un volumen igual de
lquido sale. Similarmente cuando la sangre (tenue), que se
agita a travs de los miembros se precipita haca atrs y haca
adentro, en seguida una comente de aire se introduce con
rpida onda, mas al elevarse de nuevo la sangre un volumen
idntico de aire es, a su vez, desplazado.
101. (Plutarco, De curios. 11). El perro rastrea con sus
narices las emanaciones de los miembros de los animales y
las exhalaciones que mientras viven dejan tras de s sus pies
al pisar el tierno pasto.
102. (Teofrasto, De sens. 31). As todas las cosas parti
cipan de la respiracin y el olor.
103. (Simplicio, Es. 331, 10), Todos los seres han sido
provistos de conciencia por Tije.
104. ( , 331, 13). Y por tanto las cosas ms leves
se juntan en la cada...
105. (Porfirio, De Styge apud Estobeo Ecl. 10, I, 49, 53).
El corazn nutrido en el torrente de sangre que corre en di
ferentes direcciones es el lugar donde se asienta lo que los
hombres llaman la fuerza del pensar. Pues la sangre que rodea
el corazn humano es el pensamiento para los hombres.
106. (Aristteles, De anima, 427a21). Frente a lo exis
tente acrece la comprensin del hombre.
107. (Teofrasto, De sens. 10). Pues de estos elementos
es formado todo y armonizado conjuntamente, y a travs de
ellos los hombres piensan y sienten alegra y tristeza.
108. (Aristteles, Met. 1009bl8). En la medida en que
los hombres durante la vigilia modifican su naturaleza, as
tambin acontece que cambian sus pensamientos en el sueo.
109. ( De anima 404b8). A travs de la Tierra (en
nosotros) vemos la Tierra; a travs del Agua, el Agua; a travs
del ter, el ter divino; a travs dl Fuego, el Fuego des
tructor. Por el Amor comprendemos el amor y el Odio por
medio del funesto odio.
109a. (Papiro Ox. 1609 XIII 94). Empdocles deca que
las emanaciones surgen de los objetos reflejantes y se introdu
cen en los ojos como si fuesen imgenes.
110. (Hiplito, Ref. VII 29). Si t imprimes estas doc
trinas profundamente en tu firme entendimiento y las contem
plas con buena voluntad y pura solicitud ellas seguramente
permanecern co n tig o trav s de toda tu vida, y obtendrs
por su intermedio muchas otras cosas, pues stas acrecen la
modalidad de cada elemento, segn la ndole de cada hom
bre. Mas, si como acontece a muchos hombres, intentas alcan
zar cosas sin mrito, tu pensar se embotar, y muy pronto tales
cosas te abandonarn en el curso del tiempo. Ellas desean,
en efecto retomar a su propia clase originaria, pues debes saber
que todas las cosas poseen conciencia y participacin en el
pensamiento.
111, (Digenes Laercio, VIII, 59). Debes aprender a
conocer las drogas que existen como ayuda contra los males
y la vejez, pues para ti slo quiero realizar todo esto. T po
drs detener la fuerza de los incansables vientos que en rfa
gas se precipitan sobre la tierra y arrasan las campias. Y
aun conseguirs, si lo deseas, hacer retroceder su mpetu.
Crears para los hombres una oportuna sequa, luego de las
sombras lluvias, y tambin provocars, a continuacin del
rido verano, las precipitaciones que (al caer del cielo) nutren
los rboles. Y t rescatars del Hades la energas de un hom
bre muerto.
L as P ur ific a c io n es
112: (Digenes Laercio, VIII, 62). {Amigos, que habi
tis las grandes ciudades junto a la acrpolis, y cuyas miradas
se extienden sobre la amarilla Agrgento, vosotros, acupados
en excelentes obras, puertos de refugio que tratan al extran
jero con respeto, hombres que no tenis contacto con la bajeza,
salud! Yo ando entre vosotros como un dios inmortal ya no
soy mortal ahora, honrado segn parece (a ellos api'opiado),
coronado con nfulas y guirnaldas ondeantes. Cuando llego
hasta ellos, hombres y mujeres, en sus florecientes ciudades,
se me rinden homenajes y me siguen por millares para saber
dnde est el camino hacia el provecho; algunos desean co
nocer los orculos, mientras que otros, atormentados por
crueles dolores, ansian oir la palabra de alivio para sus nume
rosas enfermedades.
113. (Sexto Emp, Adv. rruith, I, 302). Pero, por qu in
sisto sobre esto como si realizase algo excepcional, cuando
yo soy superior al hombre mortal expuesto a mltiples formas
de destruccin?
114. (Clemente, Strom. V, 9), Amigos, yo s que la
verdad reside en las palabras que voy a pronunciar, pero ella
es muy difcil para los hombres y desagradable el resultado
de la conviccin para el espritu.
115. (Hiplito, Ref. VII, 29). Hay un orculo de la
Necesidad, un antiguo decreto de los dioses eternos y fuerte
mente sellado con amplios juramentos, segn el cual cuando
uno de los espritus (dimones) divinos que han obtenido
larga vida mancha culpablemente sus propios miembros con
sangre, o siguiendo al Odio ha perjurado, debe vagar tres
veces diez mil estaciones lejos de la compaa de los bien
aventurados, y nacer a travs de este perodo bajo toda clase
de formas mortales que cambian un tipo de vida dura por
otro. Pues la potencia del Aire empuja (a los condenados)
hacia el mar y ste los vomita sobre el rido suelo; la Tierra,
a su vez, los lanza hacia los rayos del ardiente Sol, en tanto
que de aqu son proyectados dentro de los remolinos del ter.
Un elemento los recibe del otro y todos los desprecian. De
este nmero soy yo ahora tambin, un fugitivo del cielo y
un vagabundo porque confi en el furioso Odio.
116. (Plutarco, Quaest, conv. IX, 5). La Gracia odia a la
insoportable Necesidad.
117. (Digenes Laercio, VIII, 77). Yo he sido ya mu
chacho, muchacha, planta, ave y pez mudo del mar.
118. (Clemente, Strom. II, 14). Al nacer llor y me
lament cuando advert que el lugar no era familiar.
119. ( , IV, 12). De qu honor, de qu gran feli
cidad he sido privado!
120. (Porfirio, De antro nymph. 8 ). Nosotros hemos en
trado en esta techada caverna. (Expresin de aquellos que
acompaan las almas a la Tierra).
121. (Hierocles, Ad c. aur. 24). ...L a inhspita Tierra
donde la muerte y la ira y multitud de otras desdichas, las
extenuantes enfermedades, la destruccin y la obra de la diso
lucin vagan en la oscuridad sobre los dominios de Ate.
122. (Plutarco, De tranq. an. 15). All estaban la madre
Tierra (Chtonie), la brillante Ninfa solar (Helope), cuya
vista se extiende lejos; la sangrienta Discordia; la Armona,
de grave y radiante mirada; la Belleza y la Fealdad; la Lige
reza y la Lentitud; la hermosa Infalibilidad; la Incertidumbre,
de negros ojos.
123. (Comutus, Epidrom. 17). Y las' figuras del Creci
miento y la Decadencia, el Sueo y la Vigilia, el Movimiento
y la Quietud, la Majestad coronada y la Bajeza, el Silencio y
la Palabra.
124. (Clemente, Strom., III, 14). Desdichada, desdichada
y miserable raza de los mortales, terriblemente desventurada!
De tales conflictos y lamentos habis nacido!
125. ( , III, 14). Pues de las criaturas vivientes de
vinieron las muertas, cambiando sus formas, y de las muertas,
Xas vivientes,
126. (Plutarco, De esu carn. 2, 3). La divinidad feme
nina que viste el alma con extraa vestidura carnal.
127. (Aeliano. N. H., XII, 7). Mediante la transmigracin
de las almas los hombres entre los animales devienen leones,
que tienen sus guaridas en las montaas y duermen en el
suelo; pero entre los rboles de hermoso follaje se tornan
laureles.
128. (Porfirio, De abst. II, 20). Y para ellos (los hombres
de la edad de Oro) no exista todava el dios Ares ni Kudoimo
(el fragor de la batalla) ni Zeus, el Rey, ni Cronos ni Poseidn
sino slo Cipris, la Reina del Amor, la que entre los dioses
en mayor honor se consideraba. Estos hombres buscaban
atraerse su favor con piadosos presentes, figuras de animales
pintados, ungentos maravillosamente perfumados, sacrificios
de pura mirra y de fragante incienso y arrojando libaciones
de dorada miel sobre el suelo. Y ningn altar era salpicado
con la lmpida sangre de los toros, porque era la mayor con
taminacin para los hombres quitarles la vida y devorar sus
miembros nobles.
129. (Porfirio, V. Pyth. 30). Viva entre ellos un hombre
de extraordinario saber, conocedor de las ms profundas ver
dades del intelecto, experto en toda clase de obras sabias;
pues cuando l extenda la fuerza de su espritu discerna
 fcilmente cada uno de los entes en diez y aun en veinte
vidas humanas. 8
130. (Escolio Nic. Ther. 452). Y todas las criaturas, tanto
los animales como las aves, eran mansas y dciles para el
hombre, y la llama del amistoso sentimiento resplandeca entre
ellos.
131. (Hiplito, Ref. VII, 31). Pues si tu te has dignado,
inmortal Musa, conceder importancia a mis esfuerzos poticos,
ahora una vez ms, Calope, otrgame tu ayuda en atencin
a mis ruegos porque voy a expresar una excelente doctrina
sobre los dioses bienaventurados.
132. (Clemente, Strom., V, 140). Feliz es quien ha ad
quirido las riquezas del conocimiento divino; desdichado aquel
en cuya mente reina una oscura opinin sobre los dioses.
133. ( V, 81). No es posible colocar la divinidad
al alcance de nuestros ojos ni aprehenderla con nuestras ma
nos, caminos por los cuales la ms tosca conviccin penetra
en el espritu de los hombres.
134. (Ammonio, De interpr. 249, 1). Pues la divinidad
en su cuerpo no est provista de cabeza humana ni nacen
dos ramas de su espalda; no tiene pies ni ligeras rodillas ni
rganos genitales; es una mente, sagrada e inefable, mente
que se precipita a travs de todo el cosmos con rpidos pen
samientos.
135. (Aristteles, Retrica 1373b6). Pero lo que es legal
para todos se extiende continuamente a travs del amplio e
imponente ter y de la luz infinita, (mas las leyes huma
nas*. ..)
136. (Sexto Emprico, IX, 127). No cesaris esa espan
tosa matanza? No veis que os devoris mutuamente a causa
de la ofuscacin de vuestro entendimiento?
137. ( IX, 129). El padre, el gran insensato, levanta a
su propio hijo, que ha cambiado de forma, y lo mata pronun
ciando una plegaria. Pero ellos (los inmoladores), que quie
ren sacrificar a los suplicantes estn totalmente perturbados.
Sin embargo, aqul, sordo ante el clamor (de la vctima) pre
para, despus que ha sido sacrificado, un macabro festn en
8_Alusin a Pitgoras o talvez a Parmnides. Vase D. Laercio, VIII, 54.
* Segn Diels-Kranz.
su casa. Del mismo modo el hijo captura al padre y los des
cendientes a su madre, les arrancan la vida y devoran su
propia carne.
138. (Aristteles, Potica 1457bl3). Con el bronce sepa
ran el alma...
139. (Porfirio, De abst. II, 31). Himno contra los pecados
de la gula. Desdichado de m! Que prematuramente el da
despiadado me destruya antes de que yo medite horrorosa
profanacin del alimento con mis labios!
140. (Plutarco, Quaest. conv. III, 1). Absteneos entera
mente de las hojas de'laurel!
141. (Gelio, IV, 11, 9). Miserable, ltimo de los mise
rables, aleja tus manos de las habas!
142. (Voll. Herc, N. 1012), A l no lo recibir jams el
techado palacio de Zeus portador de la gida ni tampoco
el techo de Hades, el de la lastimera voz. 5
143. (Then de Esmima, 15, 7). Lavaos las manos ex
trayendo agua de las cinco fuentes en un recipiente de durable
bronce...
144. (Plutarco, De coh. ira, 16), Abstenos de la maldad.
145. ( Clemente, Protr. 2, ,27). Pues vosotros estis per
turbados por la horrenda perversidad y no podis liberar
vuestro corazn de sus nefastas pasiones.
146. (Clemente, Strom., IV, 150), Pero finalmente ellos
devienen profetas, bardos, mdicos y prncipes entre los mor
tales, y de ah son elevados a la categora de dioses con
altsimos honores.
147. ( , V, 122). Comparten la morada y la mesa
los otros inmortales, libres de las pasiones humanas, indes
tructibles.
148. (Plutarco, Quaest. conv. V, 8 ). La tierra que en
vuelve al hombre (el cuerpo).
149. ( ). El aire... reunindose en nubes.
150. ). El hgado repleto de sangre.
151. ( Amat. 13). Dadora de la vida... Afrodita.
152. (Aristteles, Potica, 1452b22). La vejez, atardecer
de la vida; el crepsculo, decadencia del da: Parecida met
fora en Empdocles.
6 Reconstruccin dudosa.
 153. (Hesychius). Baubo, (Cavidad del cuerpo), ta lv e z
el abdomen.
153a. (Then de Esmima 104, 1 ). En siete veces siete
das el embrin es formado segn su estructura.
F r a g m en to s dudosos
154. (Plutarco, Sobre la carne comestible, tiene un pa
saje en defensa de aquellos que comenzaban la prctica de la
abstinencia. l se los imagina dirigindose a los hombres del
presente en la siguiente manera: Vosotros tenis abundancia
de todo; mas para nosotros ia vida fue dura. Hubo una poca
(en el comienzo del mundo antes de que) el sol se fijase en
su invariable curso para dividir la noche y el da, antes de
que su rbita tomara de nuevo coronndolo con las estaciones
cargadas de frutos y cubiertas de flores en que la Tierra se
hallaba sumergida por los desbordamientos incontrolados de
los ros y vastas reas eran desiertos sin forma, a causa de
los lagos, cinagas, maleza estril y bosques.
154a. (Plutarco, De esu carn. II, 1). Brebaje de los do
lores del parto, angustias, desilusiones y lamentos...
154b. = Arato (Phaenomena, 131 ss.)
154c. (Suidas). Es immediatamente claro qu plantas pro
meten ser fructferas.
F r ag m en to s espurio s
155. (D. Laercio, VIII, 43). Telagues, famoso retoo de
Tea no y Pitgoras.
156. ( VIII 60). Pausanias el mdico, con justicia as
llamado, hijo de Anquito, descendiente de Asclepio, naci y
se educ en Gela. A muchos hombres que agonizaban en
crueles tormentos rescat de la profunda morada de Pers-
fona.
157. ( VIII 65). Acron, el eminente mdico de Agri-
gento, hijo de Aero, yace bajo la empinada eminencia de su
muy elevada ciudad natal. e
158. ( Hierocles, d c. aur. 24). Excluido de la vida feliz.
159. (Aristteles, De gen, et cor. 325b 19). La cantidad que
se acumula.
6 Juego de palabras sobre la semejanza de nombres d'e personas y
lugares.
 18. MENESTOR
Segn Jmblco Menestor perteneci al crculo de los pita
gricos de Sbaris y se dedic a estudios de botnica. Teo
frasto en la Historia de las plantas se ocup de sus teoras.
Su actividad intelectual debe haberse desarrollado inmedia
tamente despus de Empdocles.
Menestor estudi la constitucin de las plantas y las cau
sas por las cuales algunas producen frutos y otras son estriles.
Tambin consider la' perennidad o caducidad de sus hojas,
La influencia que sobre ellas tiene el clima, el suelo y la utili
dad que prestan al hombre.
Las cualidades de las plantas estn en relacin con las
proporciones de los elementos calientes, fros o hmedos que
intervienen en su constitucin. Aplic, pues, los puntos de
vista pitagricos a la botnica. En el aspecto fisiolgico crey
en la correspondencia de la mezcla adecuada con respecto de
la planta mfisma y de su medio. Aquellas en que predomina
lo caliente crecen mejor en el agua, ya que as no son destrui
das por exceso.
Los procesos de disolucin y fermentacin de los diversos
jugos de los frutos de las plantas y productos naturales fueron
observados y descritos por Menestor, Los distingui con la
palabra sepsis que en griego cubre una amplitud de fenme
nos que han sido agrupados muy diferentemente por la qu
mica moderna.

19. JUTO
Se conserva su nombre en la lista de pitagricos com
puesta por Jmblico. Aristteles y Simplicio lo citan con motivo
de la discusin de la posibilidad del movimiento y del vaco.
(Aristteles, Fs., 216b22). Pero otros pensadores sostie
nen que la raridad y la densidad prueban la existencia del
vaco. Pues ,uno y otro pueden slo ser causados por la rare
faccin y la condensacin, lo que envuelve la existencia de
espacios a travs de los cuales las partculas se aproximan o
alejan entre s. Y si no se produjera tal atraccin de las cosas
para dar lugar al vaco, entonces no habra movimiento en
absoluto, o el universo (para usar la expresin de Juto) se
agitara como una onda o el equilibrio sera preservado, por
ejemplo, segn sucede en la transformacin del agua en aire
y del aire en agua.

20. BOIDAS
Nada importante se sabe sobre este autor, excepto la exis
tencia de un ataque por parte de un poeta, Difilo, con quien
sin embargo, no se enemist. El escoliasta de Las nubes cita
este hecho para probar que tampoco hubo enemistad entre S
crates y Aristfanes.

21. TRASIALQUES
Citado por Estrabn. Le ocup el tema de la meteorologa.
Crea que la creciente del Nilo se deba a las lluvias de verano,
y sostena que haba dos vientos principales, los del norte y los
del sur.

22. IN DE QUIOS
ln fue autor de tragedias y poesas diversas. Tal vez su
actividad se desarroll a partir de mediados del siglo V. Se le
asigna un libro en prosa de carcter filosfico titulados Triag-
mos (La triada). Su ascendencia pitagrica queda demostra
da por su creencia en la mstica del nmero tres, al que adju
dic virtudes excepcionales. Tambin se conservan de l ob
servaciones meteorolgicas influidas por la escuela a la que
perteneci.
 FRAGMENTOS
T ria g m o s
1. (Harpocracio). El comienzo de mi obra dice: Todo es
tres y nada ms ni menos que este tres. La virtud de cada
cosa es una Triada: Entendimiento, fuerza y azar.
2 . (Digenes Laercio, VIII, 8 ). Pitgoras atribuy algu
nos de sus escritos a Orfeo.
4
De obras in d e t e r m in a d a s
3. (Plutarco, De fort. Roma, I). El azar, que difiere
grandemente del arte, crea muchas cosas iguales a las produ
cidas por ste.
3a. (Varrn, De orig. linguae latinae} S. 201). La vigsi-
maquinta letra es llamada Agma.
3b, (Lexic. Sabbaiticum). De los hombres que tienen
iguales pensamientos y participan de las mismas libaciones.
4. (Dig. Laercio, I, 119). As l (Fercides) que sobre
sali por su valor y dignidad, aun despus de su muerte goza
de una vida dichosa para su alma, si en verdad el sabio Pit
goras tena sobre todos los hombres una profunda intuicin y
aprendi a conocerlos...
F ragm ento dudoso
5. (Clenides, Is. harm. 12). La lira de once cuerdas, que
tiene un orden de diez intervalos, para una triple consonancia
de armona, ante ti los helenos solan tocar con siete cuerdas de
tetracordio que produca una msica dbil.

23. DAMN DE ATENAS

Msico ateniense, cuya actividad se desarroll alrededor
del 460. Perteneci al crculo de Pericles, y segn la tradicin
ejerci sobre ste una fuerte influencia, no slo por su arte
sino tambin en el aspecto poltico, circunstancia que llev
a los adversarios del estadista a obtener la aplicacin del
ostracismo contra su consejero.
Damon extrajo de la msica consecuencias pedaggicas
de vastos alcances, pues crea que de este arte podran dedu
cirse ventajas excepcionales en la formacin del carcter. In
cluso era posible, por este medio, inculcar virtudes como el
coraje, el dominio sobre s y hasta la justicia. La msica resul
taba de este modo un elemento indispensable para lo que en
la Grecia clsica se entenda como la educacin liberal, es
decir, la que alejaba al individuo del trato prctico con las
cosas, considerada ocupacin de esclavos o gente inferior.
Platn en varios dilogos se ocupa de las teoras de Da
mn, hace l elogio de las condiciones de este msico y del
valor moral de sus concepciones. El jefe de la Academia llega
a decir que de acuerdo con este clebre maestro toda innova
cin de los ritmos musicales amenaza con cambios de las
instituciones polticas. Es evidente que las conclusiones de La-
Repblica y las medidas represivas contra los poetas y msi
cos afeminados se pretenden justificar con estos antecedentes..
Las doctrinas de este msico habran sido recogidas, segn:
Filodemo, en un discurso llamado Areopagtico, destinado a:
los integrantes del Arepago.
FRAGMENTOS
A reopagtico
1. (Cicern, De orat. 111, 33). Damn trataba la msica
de manera que abrazaba no slo lo particular sino lo universal.
2. (Filodemo, De mus. IV, 33). Si Damn se dirigi al
verdadero Arepago y no a otro supuesto, l enga a sus in
tegrantes al decir que les hombres de gusto deban dedicarse
a la msica.
3. ( , I frag. 11). Aquellos que practican ese licen
cioso juego...
4. ( I 13). Si alguien pi'egunta si la msica permite
progresar en todas las virtudes o slo en algunas, la contesta
cin es dada por Damn, quien piensa que ello sucede en to
das, pues, l dice: En el canto y en el aprendizaje de la lira
un nio ser apto para revelar no slo el coraje y la mode
racin sino tambin la justicia.
 5. (Plutarco, D# mus. 16). La modalidad lidia lnguida
fue descubierta por Damn.
6 . (Ateneo, 628). El canto y la danza surgen necesaria
mente cuando el alma es conmovida en alguna forma; las
canciones y danzas generosas y bellas crean un alma similar;
las de tipo contrario, un alma opuesta.
7. (Arstides Quintil. II, 14). A travs de la similadad,
las notas de una meloda continua crean un carcter que
no exista en los adolescentes, y en los jvenes de ms aos
tambin ponen de rmnificsto el carcter latente. Fue sta
asimismo la doctrina ae la escuela de Damn. En las armonas
dejadas por l es posible encontrar en las secuencias de las
notas, que algunas veces las notas femeninas, otras las mascu
linas ora predominaban ora disminuan o bien estaban del
todo ausentes, sin duda porque una armona diferente era
necesaria para el carcter de cada alma en particular.
8 . (Platn, Laches 197D). Damn tiene mucho en comn
con Prdico, quien sobresala en la ciencia de la nomenclatura.
9. ( iRep. 400A). Scrates pi'etende tener un recuerdo
inseguro de la enseanza de Dmon, en la cual ste analizaba
los metros y sus pies; usa trminos tales como marcial, dac
tilico, heroico y describe el yambo y el troqueo. Seala
mritos y censuras no slo en los ritmos por su cualidad moral
sino tambin en lo que respecta a los pies o a ambos.
10. ( Rep. 424C). En ninguna parte son alterados los
modos musicales sin que se cambien las ms importantes leues
del estado.

24. HIPN
Nacido probablemente en Samos; emigr despus a Re
gio donde actu a mediados del siglo V. Perteneci a la escue
la pitagrica. Aristteles en la Met. 984a3, lo desprecia por la
inferioridad de su talento y cree que no puede ser colocado
entre el grupo de aquellos filsofos que consider el agua
como el primer principio. Sin embargo, parece que se adhiri
a esta posicin con consecuencia si bien lo hizo desde un
punto de vista biolgico. Consider que el semen, elemento
hnqedo, es el origen de la vida. Tambin lo hmedo es causa
de la percepcin. El exceso de humedad, por otra parte, pro
voca el quebranto de la salud. Hipn se interes por el proceso
de la reproduccin. Sus explicaciones asumen a veces caracte
res fantsticos, aunque es seguro que observ hechos que no
supo ordenar metodolgicamente. Crey con Alcmen que el
cerebro era el asiento d la inteligencia. Estudi asimismo las
funciones del corazn, pero las conclusiones no pasan de ser
meras conjeturas basadas en presupuestos pitagricos.
Sus contemporneos y los autores posteriores lo califica
ron de ateo a causa, quizs, de sus francas ideas materialistas
que lo llevaron a postular el agua como principio de todas
las cosas. Sostuvo tambin que lo visible es lo nico real.
FRAGMENTOS
1. (Escoliasta sobre Homero). Toda el agua que se bebe
viene del mar, pues ciertamente las fuentes de las que be
bemos no son ms profundas que el mar, porque en ese
caso el agua no sera del mar sino de otra parte. Pero en
verdad el mar es ms profundo que el agua. Se infiere, en
consecuencia, que toda el agua que est sobre el mar (la
humedad, la lluvia) viene del mar.
F r a g m en to s espurio s
2. ('Clemente, Protr. 55). Epitafio elegiaco sobre s
mismo, reclamando la apotesis.
3. (Ateneo, XIII, 610). Nada es ms vano que mucha
erudicin.
4. (Claudiano Mamerto, De anim. 7). El alma es muy
diferente del cuerpo; ella es activa cuando el cuerpo est
inerte, ve cuando el cuerpo est ciego y vive cuando el cuer
po est muerto.

25. FALEAS E HIPODAMO

Paleas de Calcedonia e Hipodamo de Mileto son por sus
tendencias reformistas prcticas dos productos tpicos del ilu-
minismo griego. Estn dentro del mbito de la sofstica puesto
que predicaron una doctrina de accin social. Uno y otro
teorizaron sobre hechos y propusieron concretamente refor
mas a la organizacin econmica y poltica. Del primero, que
tal vez fue contemporneo de Platn, no se tienen ms noti
cias que las que da Aristteles en La Poltica. En cuanto a
Hipodamo se sabe algo ms. Particip en la planificacin de
Turio, El Pireo, Rodas y otras ciudades. Fue un ingeniero
audaz y un urbanista imbuido de ideas revolucionarias, que
trascendieron el plano d|i la mera realizacin de obras pblicas
para abarcar el de la'reforma del fundamento jurdico del
Estado. Aristteles consigna en la obra citada un esbozo de
sus doctrinas.
Faleas es el que ms lejos llev sus ambiciosos proyectos,
ya que propuso la igualdad de las fortunas empezando por la
modificacin del rgimen de propiedad de la tierra. Tambin
consider necesario extender los beneficios de la educacin
como una manera de afirmar las conquistas previstas en el
terreno emprico. Hipodamo, de ideas aristocratizantes, de
fiende un esquema tripartito influencia pitagrica quiz
en que las tierras se dividen entre los campesinos, propiedad
religiosa y propiedad pblica. El proyecto recuerda a Platn
y sus clases de La Repblica. No faltan tampoco en el ante
cesor los guardianes armados, siempre preparados para decidir
la suerte del Estado.

LAS REFERENCIAS ARISTOTLICAS

F a leas
(Aristteles, Poltica> 1266a36). Otros pensadores creen que
la adecuada regulacin de la propiedad privada es la tarea
ms importante del gobierno, pues es ste el problema que
origina siempre toda discordia civil. Faleas de Calcedonia fue
el primero en proponer la igualdad de las fortunas. Pensaba
que esto era fcil de alcanzar en las nuevas colonias en el
momento de la fundacin. lias ciudades ya establecidas pre
sentaban un problema mucho ms grave, pero no obstante,
tambin aqu la situacin poda ser remediada en corto plazo
si los ricos concediesen las dotes matrimoniales, mas nada
recibiesen, mientras que los pobres, por el contrario, slo reci
biesen y nada otorgasen.
 (1266b28). Pero si se lograse regular la propiedad de tal
modo que se la distribuyese con moderacin esto resultara
tambin intil Ms necesario es igualar los deseos de los
hombres que sus bienes; y ste es un resultado que no puede
obtenerse h menos que los individuos sean educados adecua
damente por la ley. No obstante, Faleas podra tal vez con
testar que tal era el designio que l alentaba, pues en su opi
nin la igualdad perseguida deba ser doble en las ciudades,
es decir, tanto en los que respecta a la educacin como a ^
propiedad.
(1267bl5). Es tambin evidente, segn esta legislacin,
que l slo propone constituir un pequeo estado, puesto que
todos los artesanos han de ser esclavos estatales y nada queda
para ser asignado al cuerpo de ciudadanos. Acontecer que
slo una clase de artesanos los que se emplean en la propie
dad pblica se han de convertir en esclavos pblicos. Si
esto es as el proyecto coincide con el de Epidamo, o con el
esquema que Diofanto trat ya una vez de introducir en
Atenas. Segn estos datos se est en condiciones de juzgar
sobre la oportunidad o inconveniencia de la iniciativa de
Faleas.
H ipo d a m o
(1267b22). Hipodamo de Mileto, hijo de Eurfn, fue el
primer hombre que sin experiencia prctica de la poltica in
tent resolver el problema de la mejor forma de gobierno.
Invent la planificacin de las ciudades en barrios y dise
El Pireo con calles regulares. En lo que se refiere a su vida
en particular fue llevado a ciertas excentricidades por el deseo
de llamar la atencin, lo que haca pensar a la gente que todo
ello era apariencia superficial. Usaba el cabello largo y rica
mente adornado, la tnica flotante decorada con exceso, hecha
de material comn, pero abrigada, que llevaba tanto en in
vierno como en verano; pretenda, adems, ser un sabio en
cuanto respecta a la naturaleza. El estado por l diseado cons
taba de 10.000 ciudadanos, divididos en tres clases: la primera
la formaban los artesanos; la segunda, los campesinos, y la
tercera, los guardianes armados. A su vez el territorio se divi
da tambin en tres porciones: una para fines religiosos; otra,
propiedad comn, y la restante destinada a la propiedad pri
vada. La primera servira para afrontar los gastos del culto y
las fiestas cvicas; la . segunda, reservada para uso pblico,
deba solventar los gastos de la defensa, y la tercera pertene
ca a la clase campesina. Hipodamo crea que slo poda
haber tres clases de leyes, que correspondan a los delitos
principales: robo, violacin y homicidio, de los que surgen
todos los litigios. Propuso, asimismo, erigir una corte de
apelacin a la que deban ser sometidos todos los casos in
correctamente juzgados, y la que se habra de integrar con
ancianos elegidos para tal fin. Sostena, adems, que las sen
tencias no se podan decidir por voto; cada juez deba llevar
consigo una tableta en la que escribira el veredicto s ha
llaba culpable al acusado; si el fallo era absolutorio la tableta
se conservara en blanco. En caso de condena parcial o
sobreseimiento calificado sera necesario especificar las ra
zones. Hipodamo censuraba el mtodo tradicional dl voto
porque obligaba al juez a violar su juramento, pues tena
que optar entre la absolucin total o la condena. Propuso
otra ley por la que se conferan honores a quien inventase
algo en beneficio del Estado, y sugiri, tambin, como nove
dad hasta entonces no incluida en ninguna legislacin exis
tente, que los hijos de los muertos en accin de guerra fuesen
mantenidos por el Estado, aunque en la actualidad existe
una ley semejante en Atenas y en otros lugares. Finalmente,
en su proyecto, los magistrados deban ser todos elegidos
por el pueblo, constituido por las tres clases ya menciona
das. Y a los as electos les correspondan tres funciones: los
asuntos vinculados a la propiedad pblica, los de los extran
jeros, y los de los hurfanos.

26. POLICLETO
Policieto de Argos o de Sicione, que floreci a mediados
del siglo V, fue uno de los escultores ms eminentes de la
antigedad, algo menor que Fidias y su rival en la popula
ridad y en la gloria.
Interesa en filosofa porque escribi un libro titulado
Canon en el cual estableci sus principios estticos y al que
pertenecen los dos fragmentos que se conservan. El ideal de
la belleza fsica se alcanza, segn Policleto, si se respetan
ciertas relaciones simtricas en la representacin del cuerpo
humano. El mismo dio forma concreta a este propsito, pues
esculpi una estatua conforme con sus propia normas, a la
cual se atuvieron los artistas posteriores.
FRAGMENTOS
D el C a n o n sobre esttic a
1. (Plutarco, De profect. virt, 17). La etapa ms difcil
del trabajo es aquella en que la arcilla del artista est a
punto de tomar forma definitiva.
2. (Filn, Mechan. IV, 1). El resultado correcto llega
gradualmente a travs de muchas relaciones numricas.

27. ENOPIDES
Perteneci tambin al siglo V, aunque nada se sabe
exactamente de su vida. Una referencia de Digenes Laercio,
IX, 41, lo convierte en contemporneo de Demcrito. En
cuanto a sus escritos tampoco es posible precisar detalles
sobre las doctrinas que defendi. Se dedic a las matem
ticas y a la astronoma. Habra estudiado la rbita del sol
y hasta se le adjudic el descubrimiento del zodaco. Hay
sospechas, sin embargo, de que en estas especulaciones apro
vech elementos pitagricos.
Segn Sexto Empririco, Pyrron. htjp., III 30, Enpides
consideraba el fuego y el aire como principios.

28. HIPCRATES DE QUIOS. ESQUILO

Hipcrates de Quos desarroll su principal actividad
alrededor del 430. Esquilo fue, a lo que parece, un discpulo
y continuador de su escuela.
 Las especulaciones de Hipcrates se centraron particu
larmente sobre geometra y puede ser considerado como uno
de los antecesores de Euclides. Le preocup el problema de
cuadrar las lnulas, es decir, hallar el equivalente rectilneo
de estas figuras formadas por la interseccin de la circun
ferencia de un crculo por el arco de otro crculo. Se trataba
talvez de un paso previo para llegar a la solucin de la cua
dratura del crculo, tema que atraa a los hombres de cien
cia de la poca. Aristteles en Sofist. elen, 171bl2, y en Fis.
185al6, se refiere al procedimiento de Hipcrates y le for
mula algunos repaifos.
Tambin se ocup del problema d la duplicacin del
cubo* Su discpulo Esquilo se interes por la astronoma si
guiendo a su maestro, e hizo algunas observaciones sobre la
conformacin externa de los cometas.

29. TEODORO
Natural de Cirene, fue un distinguido matemtico de
ascendencia pitagrica, que cultiv la amistad de Protgoras.
Se le considera como uno de los maestros de Platn. Este lo
hace figurar en el Teeteto, El sofista y El poltico. Aplic
las matemticas a la astronoma y a la msica, pero fuera
de las contestaciones que Platn pone en su boca en las
obras mencionadas, nada queda de sus escritos.

30. FILOLAO
Filolao habra nacido al promediar el siglo V y se cree
que fue el primer pitagrico que consign por escrito las
doctrinas de la secta. Cebes, Fedn 61E, afirma que lo oy
cuando enseaba en su ciudad, Tebas. Otras autoridades,
Digenes Laercio, entre ellas, confirman estos datos. Dige
nes agrega el cargo de plagio contra Platn, quien habra
obtenido de los escritos de Filolao el material para el Timeo.
Los comentaristas modernos rechazan casi unnimemente
esta informacin sobre la base de honorabilidad del jefe de
la Academia. Sin embargo, las obras platnicas se hallan in
mersas en una atmsfera tan pitagrica que resulta imposible
negar no ya la influencia recibida sino aun la adopcin de
doctrinas ntegras que permiten suponer el conocimiento de
tradiciones orales y tambin escritas. El misticismo matem
tico puede muy bien haber ingresado en los trabajos de Pla
tn por intermedio de Filolao. De cualquier manera, esta
etapa del pitagorismo ha influido en los dilogos platnicos
y representa una fuente importante de inspiracin. El idea
lismo filosfico, que adquiere cada vez ms aparentes ribetes
cientficos, a pesar de su innegable fondo teolgico, completa
en Platn su ciclo evolutivo y se convierte en la fortaleza
ideolgica de las clases dirigentes merced a estos fundamen
tales aportes pitagricos.
Los fragmentos atribuidos a Filolao son pocos. Tal vez
sea verdad, como dicen los eruditos, que no proceden direc
tamente del filsofo, aunque el espritu que conservan es
con toda evidencia pitagrico.
Segn toda presuncin Filolao ense la doctrina pita-
grica de los nmeros matemticos y msticos. En primer
lugar el universo se compone de opuestos, por ejemplo, lo
finito y lo infinito. As la geometra, que se ocupa de estos
temas, es la base de toda ciencia. El nmero ms perfecto
es la dcada, suma de la tetractys (los cuatro primeros n
meros). La dcada contiene, pues, la naturaleza del punto,
la lnea, el plano y el slido,
Filolao sera el trasmisor de la cosmologa de su maestro.
El fuego se halla en. el medio del universo como principio
rector. En la regin externa superior del universo se en
cuentra una periferia con otro fuego, que no es originario,
y alrededor de l, como en una danza, giran los diez cuer
pos divinos: las estrellas fijas, los cinco planetas, el sol, a
luna, la tierra y luego, entre sta y el fuego central, un cuerpo
llamado la antitierra. La zona perifrica es la de los elemen
tos con toda su pureza, el Olimpo; la de los cinco planetas,
el sol y la luna, la llama Cosmos, y la que queda por debajo
de la luna, donde se producen los cambios, es el cielo. El
conocimiento se ocupa slo de las regiones superiores donde
reina el orden.
Tambin se dedic Filolao a la medicina y parece que
 se opuso a la escuela siciliana en nombre de los principios
pitagricos. Un fragmento conservado por Menn en Ann.
Londinensem XVIII, 8, expresa: Filolao de Crotona sostiene
que nuestros cuerpos estn compuestos del elemento slido;
pues aqullos no participan d lo fro, segn l razona a
partir de las siguientes consideraciones: El esperma es clido
y es ste el que produce los seres vivientes; el lugar en el
cual es depositado (es decir, la matriz) es, como ste, clido,
y lo que es semejante a algo tiene el mismo poder con res
pecto a lo que se le asemeja. Entonces, puesto que el factor
que produce no participa de lo fro y tampoco el lugar en
que es depositado, es claro que el ser viviente generado ser
tambin de la misma naturaleza. Con respecto a esta gene
racin, Filolao utiliza la siguiente reflexin: Inmediatamente
despus de su nacimiento el recin nacido absorbe el aire
externo que es fro; y luego, como si fuese necesario, lo expe
le de nuevo. El deseo del aire exterior surge porque, como
resultado de su inhalacin, nuestros cuerpos, que por natu
raleza son demasiado clidos, pueden as enfriarse.

FRAGMENTOS
SOBBE LA NATUBALEZA
1. (Digenes Laercio, VIII 85). La naturaleza en el
cosmos fue integrada juntamente a partir de lo ilimitado y
lo limitado; tambin tanto el Cosmos en su totalidad como
cuanto en l existe.
2. (Estobeo, Ecl. I, 21). Todas las cosas existentes de
ben por necesidad ser ora limitadas ora no limitadas o am
bas a la vez. Pero no pueden ser simplemente no limitadas
(ni slo limitadas). Puesto que es claro que ellas no son
totalmente a partir de lo limitado ni tampoco de lo no limi
tado, entonces es evidente que el Cosmos y su contenido
fueron integrados a la vez por lo limitado y lo no limitado.
Esto se prueba tambin por la observacin de la realidad:
pues aquello que est hecho de lo limitado impone lmites;
en tanto que lo que se constituye de ambos (elementos),
lo limitado y lo no limitado, a la vez impone y no impone
lmites, y aquello formado de (elementos) no limitado apa
rece como no limitado.
 3. (Jmblico, Nicom. 7, 24). Ningn ente habra del
que se pudiese iniciar el conocimiento si todo fuese ilimitado.
4. (Estobeo, Ecl., I, 21). En verdad todo lo que el hom
bre puede conocer tiene nmero. Luego es imposible captar
algo con el pensamiento o conocerlo sin esto (el nmero).
5. ( , 7). El nmero realmente posee dos formas
especiales, par e impar, y una tercera, mezcla de ambas:
lo par-impar. Pero cada una de ambas formas tiene muchas
figuras, que todo objeto separado de s muestra.
6. ( , 7). Con la naturaleza y la armona sucede lo
siguiente: la esencia de las cosas es eterna, y la naturaleza
misma requiere conocimiento divino no humano; adems,
sera imposible para cualquier cosa existente ser siquiera re
conocida por nosotros si no existiera el ente de las cosas,
del que se compone el Cosmos, esto es, lo limitado y lo no
limitado. Mas como estos elementos primordiales (los prin
cipios 1 y 2) existen como lo desemejante y lo no-relacionado
sera claramente imposible para un Cosmos ser creado por
ellos a menos que se les aadiese la Armona, de cuya ma
nera sta vino a la existencia. Ahora bien, lo igual y lo rela
cionado no necesitaban por cierto de la armlona; por el con
trario, lo desemejante1 y no relacionado y lo desigualmente
ordenado tienen que ser, por necesidad, ensamblados con la
ayuda de tal armona, a travs de la cual ellos deben ser
destinados a perdurar en el universo...
El contenido de la armona (octava 1:2) comprende la
cuarta (3:4) y la quinta (2:3). La quinta es, empero, un
tono completo (8:9) mayor que la cuarta. Desde la cuerda
ms alta (la nota ms baja) hasta la media hay una cuarta,
y desde la media a la cuerda ms baja (la nota ms alta),
una quinta. Desde la cuerda ms baja a la tercera hay una
cuarta; desde la tercera a la cuerda ms alta, hay una quinta.
Entre las cuerdas media y tercera hay un tono. La relacin
de la cuarta es 3:4; de a quinta, 2:3, y de la octava, 1:2.
As la armona (octava) consiste de cinco tonos completos y
dos semitonos; la quinta, de tres tonos completos y un semi
tono; la cuarta, de dos semitonos completos y un semitono.
7. (Estobeo, Ecl. I, 21). El primer compuesto, lo Uno,
que est en el medio de la Esfera, se llama Hogar (o Hestia).
8 . (Jmblico, Nicom. 77, 9). La Unidad es el comienzo
de cada cosa.
9. ( 19, 21). Por naturaleza, no por convencin,
 10. (Nicmaco de Geiasa, Arithm. II, 19). La Armona
es la Unidad de muchas mezclas (elementos) y un acuerdo
entre los elementos discordantes.
11. (Then de Esmirna, 106, 10). Se debe observar la
energa y la esencia del nmero de acuerdo con el poder
existente en la dcada pues sta es grande, completa, plena
mente activa y el origen y gua de la vida celestial y divina
as como tambin de la humana. La fuerza del nmero est
en comunidad con todo y (especialmente) con la Dcada.
Sin sta todas las^ cosas son ilimitadas, oscuras e indiscer
nibles.
La naturaleza del nmero es normativa, capaz de guiar
y ensear a cada hombre lo que es dudoso y desconocido."
Pues ninguna de las cosas existentes sera clara para nadie,
ora en s misma ora en su relacin con las dems, si no exis
tiese el Nmero y su Esencia. Mas el Nmero, que rene
todas las cosas dentro del alma mediante la percepcin sen
sible, permite que ellas puedan mutuamente reconocerse y
compararse, segn el ejemplo del gnomon. El Nmero, en
efecto, confiere corporeidad a las sensaciones y divide las
relaciones entre las cosas en grupos separados ya sean ellas
no limitadas o limitadas.
T puedes observar la naturaleza del Nmero y su poder
segn acta en las creaciones supranaturales y divinas, y en
todas las actividades humanas y en las palabras, as como
tambin en la produccin tcnica y en la msica.
La naturaleza del Nmero y la Armona no admite nin
gn engao. El defecto no se da en ella. La falsedad y la
envidia pertenecen a la naturaleza de lo no limitado, de lo
absurdo y de lo irracional. Lo falso no puede, de ninguna
manera, alentar en el Nmero, pues ello es hostil y contraro
a su naturaleza, en tanto que la Verdad se halla en relacin
ntima y propia con la generacin del Nmero.
12. ( --). Los cuerpos (elementos) de la esfera del
mundo son cinco. En la esfera: el Fuego, el Agua, la Tierra,
el Aire y el quinto, el vehculo (?)i de la esfera.
13. (Theol. Arithm. 25, 17). Los cuatro elementos del
animal racioml son: el cerebro, el corazn, el orriBligo y los
rganos genitales. La cabeza es el asiento del entendimiento;
3 Segn Diels, II, 413, alusin al barco que lleva dentro la mercanca.
el corazn, del alma y de la sensibilidad; el ombligo, soporte
del crecimiento del embrin; los rganos genitales, de la
emisin de las semillas y de la creacin. El cerebro seala la
prevalencia del principio del hombre; el corazn, el del
animal; el ombligo, el de la planta; los rganos genitales, el
de todos juntos; pues todo deriva y crece a partir de la se
milla.
14. (Clemente, Strom. XII, 17). Los viejos sacerdotes
y adivinos tambin dan testimonio de que a causa de ciertos
castigos el alma es uncida al cuerpo y enterrada en.l como
en una tumba.
15. (Athengoras, 6, 6, 13 y Platn, Fedn 62b). No
es menos cierto, Cebes, que justamente esto est muy bien
expresado: Nosotros, los hombres, nos hallamos bajo la pro
teccin de los dioses; somos una parte de la propiedad de
los dioses.
16. (Eudemo, Eth. 1225a30). Hay ciertos pensamientos
que son ms fuertes que nosotros.
De l a s ba ca n tes

17. (Estobeo, Ecl., I, 15, 7). El universo es uno. Comen

z a surgir desde el centro y desde el centro hacia arriba
con los mismos intervalos que hacia abajo. Las paites del
centro hacia arriba estn en relacin inversa con las de abajo}
pues el centro es con respecto de lo inferior como ste con
respecto de lo superior y as lo dems; ambas partes estn
en la misma relacin con el centro, excepto en cuanto a sus
posiciones que son inversas.
18. ( I, 25, 8 ). Citas sobre el sol fuera de su rbita.
19. (Proclo en Eucl. 22, 9). Platn, la doctrina pitag
rica y Filolalo en Las Bacantes ensean teologa por medio
de las ideas matemticas.
F r a g m en to s dudosos

20. (Anatolio, De decade 35). El nmero siete es igual

a Nike, la divinidad virgen y sin madre.., Ella es la reina
y seora de todas las cosas; es Dios, lo Uno eterno, perma
nente, inmutable, igual a s mismo, distintq de lo restante.
 20a. (I. Lidus, De mens, IV, 12). La Diada es la esposa
de Cronos.
E spurio s
21. (Estobeo. Ecl. /, 20, 2). D(e una obra atribuida a
Filolao titulada Sobre el alma: En consecuencia, (el cosmos)
permanece a la vez indestructible e inconquistable a travs
del tiempo infinito; pues ni dentro de l se encontrar nin
guna causa ms poderosa que l mismo ni fuera de l alguna
causa capaz de destruirlo. Pero este cosmos fue desde la
eternidad y ser por la eternidad: Uno, dirigido por lo Uno,
ntimo con l, todopoderoso e insuperable. El Cosmos, que
es uno y continuo, penetrado por el aliento de la naturaleza
y que gira alrededor, tiene tambin el comienzo del movi
miento y cambio desde su primigenio origen; parte de l es
cambiante y parte inmutable. La parte inmutable obtiene sus
lmites del Alma que encierra el Todo hasta la luna, y la
cambiante se extiende desde la luna hasta la tierra. Pero
puesto que la parte mvil gira de lo eterno a lo" eterno, y la par
te que es movida se dirige adonde aqulla la conduce, se des
prende necesariamente que una est siempre en movimiento y
la otra es siempre pasiva. Y una es el asiento (?) de la Razn
y del Alma; la otra, del Devenir y del Cambio; una es pri
mera en poder y superior; la otra, segunda e inferior. Pero
lo que' est hecho de ambos principios, o sea lo divino que
gira eterna mente y lo mortal siempre cambiante es el Cosmos.
Es necesario que el Cosmos sea una eterna actividad de
Dios y del Devenir, en tanto la cambiante naturaleza sigue
(a Dios) con acatamiento. Y ste (el cosmos) permanece por
siempre lo Uno en la misma posicin y condicin, mas las
existencias particulares surgen y perecen en gran nmero.
Estas, cuando son entregadas a la destruccin conservan, sin
embargo, sus propiedades y formas y las trasmiten por la
reproduccin as como ellas las recibieron de su padre y
creador...
S o RRE EL RITMO Y LA MEDIDA
22. (Claudio Mamerto II, 3). Tomado talvez del libro
de Filolao Sobre el ritmo y la medida: El alma se une al
cuerpo mediante el nmero y la inmortal y al mismo tiempo
incorprea Armona... El cuerpo es amado por el alma por
que ella sin l no puede utilizar los sentidos. Cuando la
muerte separa el cuerpo del alma sta lleva una existencia
ilncorprea en el mundo.
23. (Jmblico, N ic o m 10, 22.) .El nmero es el vnculo
autogenerado y dominante que mantiene la eterna estabilidad
de los contenidos del universo.

31. EURITO
Asociado y discpulo de Filolao. No quedan escritos de
l. Sin embargo, por las referencias de Aristteles, y otros
autores antiguos, se supone que Eurito interpret y complet
la doctrina pitagrica de los nmeros valindose de algunos
procedimientos empricos cuyo sentido no es fcil determi
nar. Dice a este respecto el Estagirita, Met. 1092b8: No se
ha definido tampoco del todo de qu manera los nmeros
son las causas de la sustancia y del Ser. Son lmites de
igual modo que los puntos determinan las magnitudes- se
gn Eurito, quien asigna un nmero a cada cosa, por ejem
plo, uno para el hombre, otro para el caballo imitando las
formas de los seres vivientes mediante guijarros, y compa
rable al procedimiento que consiste en reducir los nmeros
a figuras como el tringulo y el cuadrado? O bien el n
mero es la causa porque la armona musical es una relacin
numrica, y el hombre y todas las cosas lo son tambin seme
jantemente? Pero los atributos, tales como lo blanco, lo dulce,
lo caliente cmo podran ser nmeros?. ,
Alejandro, Met. 827, 9, en su comentario al referido pa
saje aristotlico, expresa: CA los efectos del razonamiento,
sea la definicin de hombre el nmero 250 y el de la planta
el 360. Sentado esto, l sola tomar 250 guijarros, unos verdes,
otros negros o rojos, es decir, de una variedad de colores.
Luego blanqueaba la pared con cal viva y delineaba el es
quema esfumado de un hombre o de un planta; fijaba algu
nos guijarros en el esquema de la cabeza, otros en las manos
y distribua los restantes en diversas partes hasta que com
pletaba la figura de un hombre de acuerdo con el nmero
de guijarros igual al que comprenda la definicin del ser
humano.
La doctrina de Eurito marca, a pesar de las escasas
noticias que se tienen sobre el desarrollo de los detalles de
su sistema, el punto en que el pitagorismo entre en disolu
cin frente a las tendencias materialistas de la poca. Tal
como queda expresada la teora en Alejandro, parece una
rplica al atomismo triunfante ya como concepcin cient
fica.

32. ARQUIQO, LISIS Y OPSIMO

Estos tres filsofos pertenecen al siglo V y los dos pri
meros, de acuerdo con los datos que registra Jmblico, esca
paron de la persecucin desatada en Crotona contra los pita
gricos. Lisis, que se radic en Tebas, donde fue maestro de
Epammondas, habra sostenido la teora de que el nmero,
que encierra la esencia de Dios, es inefable. Opsimo, por el
contrario, crea que la divinida,d poda ser expresada por el
nmero Uno.

33. ARQUITAS DE TARENTO

Arquitas fue contemporneo de Platn. Alcanz a dis
tinguirse como estadista y pensador. Tuvo intervencin de
cisiva, adems, en los incidentes provocados durante el se
gundo viaje que el jefe de la Academia realiz a Sicilia, pues
sus oportunos reclamos salvaron al filsofo en el serio con
flicto suscitado con Dionisio de Siracusa. En la sptima carta
de Platn se conserva la historia de estos hechos.
El hombre de pensamiento que haba en Arquitas super
al general y al estadista. La intuicin pitagrica de que los
nmeros podran servir para explicarlo todo correctamente
fue seguida por el tarentino con verdadera eficacia metodo
lgica. Crey que con tales recursos los matemticos logra
ran dar una explicacin razonada de los fenmenos.
En base a estos conocimientos Arquitas estudi proble
mas aritmticos, geomtricos y musicales que lo convirtieron
en uno de los tericos ms prestigiosos de su tiempo. Es no
torio en l un esfuerzo inteligente y reflexivo por liberar al
pitagorismo de su ganga mstica y religiosa y elevarlo a la
altura de una autntica concepcin cientfica. Mas este in
tento no deja de ser a la vez un refinamiento de la teora
idealista que va a encontrar confirmacin adecuada en
Platn.
Arquitas escribi en dialecto drico un trabajo sobre
Ciencia matemtica, otro sobre Armona, y quiz un tercero
titulado Mecnica.
FRAGMENTOS
1. (Porfirio en Ptolom. Harm. 56). Me parece que los
matemticos poseen un excelente conocimiento, y no es de
ninguna manera extrao que ellos piensen correctamente con
respecto de la estructura de las cosas particulares. Puesto que
han expresa.do juicios exactos sobre la naturaleza del Todo,
deban tener una adecuada opinin sobre los objetos separa
dos. Ciertamente, nos han dejado una clara explicacin sobre
la velocidad de las constelaciones y su salida y puesta, as
como tambin en cuanto a la geometra, los nmeros (arit
mtica) y geometra slida, y no menos en msica; pues es
tos estudios matemticos parecen estar relacionados. Ellos
se refieren a cosas vinculadas entre s, como las dos formas
primarias del Ser (el nmero y la magnitud).
En primer lugar, los matemticos han juzgado que es
imposible que pueda surgir el sonido a menos que se pro
duzca el choque de objetos entre s. Este impacto, dicen,
ocurre si los cuerpos en movimiento se enfrentan. Ahora
bien, los cuerpos que se mueven en direccin opuesta, cuando
se encuentran producen un ruido, mientras se enfrentan
simultneamente. Pero si se mueven en la misma direccin
aunque a velocidades distintas provocan el sonido cuando son
alcanzados por el cuerpo que les sigue. Muchos de estos
sonidos no pueden ser reconocidos por nuestra Naturaleza: al
gunos a causa de su debilidad, otros por la gran distancia que
nos separa de ellos, y no pocos por su excesiva fuerza, pues
los sonidos muy altos no pueden ser registrados por nuestro
oido, como sucede con los recipientes con cuellos estrechos
los que mientras vierten mucho nada dejan entrar. As cuan
do los sonidos que despiertan la percepcin nos llegan rpi
da y fuertemente de su fuente, nos parecen altos, en tanto
que aquellos que recibimos en forma lenta y dbil resultan
 bajos. S se toma una vara y se golpea un objeto con movi
miento lento y dbil ste producir un sonido bajo, pero si
se aceleran y refuerzan los golpes se tendr un sonido alto.
Adems, podemos comprobar (esto) no slo por tal medio sino
tambin porque cuando al hablar o cantar deseamos producir
un sonido alto y fuerte tomamos mayor aliento (pero si que
remos hablar bajo empleamos una aspiracin menor).
Tambin sucede esto con los proyectiles; los que son
arrojados con mayor vigor llegan ms lejos, los que carecen
de fuerza caen cerca, jsues el aire ofrece menor resistencia
a los primeros, mientras acrecienta su oposicin en el se
gundo caso. Otro tanto acontece con las notas de la voz. Si
una nota es emitida mediante un aliento enrgico ser alta
y fuerte; si el aliento es dbil resultar suave y baja. Pero
podemos, asimismo, ver esto a travs de una evidencia ms
completa, por ejemplo, cuando un hombre grita es posible
orlo a la distancia, en tanto que si el mismo hombre habla
quedamente no lo oiremos ni tenindolo junto a nosotros.
Adems, en las flautas, cuando el aire arrojado de la boca
penetra en los agujeros ms cercanos a aqulla se produce
una nota alta a causa de la mayor fuerza, pero si el aire pe
netra en los agujeros ms lejanos resulta una nota baja. Es
claro, entonces, que el movimiento rpido da un sonido alto;
el lento un sonido bajo.
Consideremos los rombos, que se hacen oscilar en las-
ceremonias de los misterios: si giran suavemente emiten una
nota baja; si su velocidad aumenta producen una nota alta.
Otro tanto acontece con Ja flauta: si se obstruye su parte
inferior y se sopla, da una nota de tipo bajo; pero si se sopla
en el medio o en cualquier parte de ste el sonido ser alto,
pues el mismo aire recorre dbilmente la distancia mayor
y con energa la menor.
l habla tambin en seguida sobre la proporcionalidad
del movimiento de la voz y concluye su explicacin con las
siguientes palabras: Que las notas altas se encuentran en el
movimiento rpido y las bajas en el lento ha quedado claro
para nosotros a travs de diversos ejemplos.
2. ( , 92). Hay tres proporciones en msica: la
primera es la aritmtica; la segunda, la geomtrica, y la
tercera, la subcontraria, llamada armnica. La aritmtica se
produce cuando hay tres trminos que muestran sucesiva
mente la misma diferencia: el segundo excede al tercero por la
misma cantidad que el primero al segundo. En esta proporcin
la razn de los nmeros mayores es menor; la de los nmeros
menores resulta mayor. La proporcin geomtrica se presenta
cuando el segundo trmino es al tercero como el primero
es al segundo; en sta los nmeros mayores tienen la misma
razn que los ms pequeos. La subcontraria, llamada arm
nica, es como sigue: Cualquiera sea la parte de s mismo por
la cual el primer trmino excede al segundo, el trmino me
dio excede al tercero por la misma parte del tercero. En
esta proporcin, la razn de los nmeros mayores es mayor,
y la de los menores es menor.
3. (Estobeo, Flor. IV, X). En los temas de los cuales
carecemos de conocimiento ste debe obtenerse aprendin
dolo de otros o descubrindolo por s mismo. Lo que se
aprende, en consecuencia, viene de afuera y mediante ayuda
ajena; lo que se descubre llega por el esfuerzo propio e inde
pendientemente. Descubrir sin buscar es difcil y raro, pero si
se investiga es frecuente y fcil; sin embargo, si no se sabe
cmo buscar el descubrimiento es imposible.
Cuando la justa medida aparece la ambicin disminuye
y la equidad aumenta; pues donde ella se aplica no puede
haber ningn exceso y la concordia reina. Mediante esta
medida ajustamos nuestros contratos y gracias a ella el pobre
recibe del poderoso y los ricos dan a los necesitados con
fiando mutuamente que en virtud de tal regla sern ellos
tratados con justicia. Puesto que esa norma es la defensa
y la fuerza disuasiva frente a. los malvados, ella refrena a
aquellos que pueden recapacitar antes de provocar el mal
convencindolos de que no lograrn evitar ser descubiertos
si se rebelan contra la justa regla; mas cuando ellos son in
capaces de reconocer esta situacin les muestra que en esto
(en su ceguera para ver las consecuencias) yace su iniquidad,
y as les impide cometer hechos injustos.
P lticas
4. ( I, 4). La aritmtica, segn parece, es con res
pecto al conocimiento muy superior a las restantes ciencias,
especialmente a la geometra porque aqulla puede tratar
con mayor claridad cualquier problema que se proponga...
y, donde la geometra falla, la aritmtica aade pruebas, y
al mismo tiempo, si el problema concierne a las formas (esto
es, los primeros principios de los nmeros) ella trata tam
bin de stas.
T tu lo s dudosos a tribuido s a A r q u ita s
Sobre la dcada, Sobre la naturaleza, Sobre las flautas,
Sobre la mecnica} y Sobre la agricultura.

34. OCELO
Natural de Lucania pero de borrosa memoria, pues los
datos que se citan sobre l, como el que aparece en la carta
fraguada de Arquitas a Platn, Digenes Laercio VIII 80,
o los que consigna Estobeo, no merecen mayor fe.
Todo hace suponer que Ocelo fue un propagador de las
doctrinas pitagricas y que personalmente no contribuy con
nada original para cimentarlas.

35. TIMEO
No hay prueba alguna de la existencia histrica de Ti
ra eo de Locri. "Si en verdad existi dice Comford, Vlatos
Cosmology, pgs. 2-3 slo sabemos de l lo que la des
cripcin de Scrates nos dice, como de un hombre de origen
aristocrtico y rico que desempe las ms elevadas magis
traturas en Locri y alcanz tambin eminente prestigio en
filosofa ('T imeo 20A ); a lo que debe agregarse la observa
cin de Critias de que Timeo fue el mejor astrnomo del
grupo que formaba parte y que realiz un estudio de la na
turaleza del universo. El mismo hecho de que un hombre
tan distinguido no haya dejado el menor rastro de su paso
en la historia de la poltica o de la filosofa se levanta con
tra la pretensin de que fuera una persona real. Se supone
que Platn invent el personaje porque necesitaba un fil
sofo de la escuela occidental que reuniera eminentes con
diciones de pensador y estadista. Arquitas era el tipo re
querido, brillante matemtico y siete veces estratego en
Tarento; pero haba vivido hasta fecha muy reciente; Platn
lo trat por primera vez en el 388 a. de C."

36. HICETAS
No hay datos seguros sobre Hicetas., oriundo probable
mente de Siracusa. Cicern en Acad. Pr. 11, 39, que sigue a
Teofrasto, da un resumen de sus opiniones. Sostuvo que los
cielos, el sol y las estrellas permanecen inmviles; la tierra
se mueve con gran rapidez sobre su eje, y este mismo he
cho produce la impresin de que est quieta. Acept la
creencia pitagrica en la anttierra, pero no est claro si con
ese nombre designaba a la luna.

37. ECFANTO
Natural de Siracusa, como el anterior, sostuvo tambin,
igual que su compatriota, ideas similares con respecto al
movimiento terrestre. De acuerdo con las referencias con
servadas por Hiplito y Aecio defendi opiniones que en
cierta manera se acercaban a las doctrinas de Anaxgoras y
los atomistas. Aceptaba la existencia de cuerpos indivisibles
que se distinguan por su tamao, figura y fuerza, y de los
cuales se originan todos los objetos conocidos. Crea, empero,
que el movimiento era provocado por una energa divina o
mente, en lo que se diferenciaba de los planteamientos ma
terialistas ms avanzados de la poca.
Ecfanto de Siracusa segn Aecio, I 3, 19, uno de
los pitagricos, sostena que todas las cosas son cuerpos in
divisibles y vacos. Pues fue el primero en afirmar que las
unidades pitagricas eran corpreas.

38. JENFILO
Expresa Digenes Laercio, VIII 46, que Jenfilo fue
uno de los ltimos pitagricos a quien conoci Aristjeno.
Se especializ en msica y la tradicin dice que muri cen
tenario.

39. DIOCLES, EQUECRATES, POLIMASTOR,

FAUTN Y ARIN
De acuerdo con t>igenes Laercio, VIII 46, estos inte
grantes del grupo pitagrico de Fliunte fueron discpulos de
Filolao y de Eurito. Equcrates aparece en el Fean 88D
donde se refiere a la doctrina sustentada por el pitagorismo
de que el alma es una armona.

40. PRORO, AMICLAS Y CLIMAS

El primero era de Cirene y los otros dos de Tarento.
Se trata de .pitagricos tardos. Escritos fraguados sobre arit
mtica, tal vez de origen alejandrino, con los nombres de
Proro y Climas circularon en tiempos posteriores.
Segn el relato que recoge Digenes Laercio, IX 4,
Aristjeno en sus Notas histricas afirma que Platn desea
ba quemar todos los escritos de Demcrito que pudiera re
unir, pero que Amidas y Clinias, los pitagricos, se lo impi
dieron, pues, decan que tal intento careca de sentido por
que los libros haban circulado ampliamente.

41. DAMN Y FINTIAS

Ambos eran siracusanos y habran vivido en el reinado
de Dionisio el joven. Aristjeno refiere una ancdota sos
pechosa, segn la cual, Fintias, condenado a muerte por el
citado monarca, logr un permiso precario para arreglar sus
asuntos privados, pero debi dejar eii la crcel, en su lugar,
a su amigo. Fintias regresa en el plazo estipulado, y Dioni
sio, que lo ha preparado todo, libera a los condenados. La
fbula tiene un sentido moral, pues trata de probar que el
culto de la amistad mereca el ms alto respeto entre los
pitagricos.

42. SIMO, MIONIDES Y EUFRANOR

Pertenecieron a la generacin de los ltimos pitagri
cos del siglo IV. De acuerdo con los datos que sobre ellos
registran Jmblico y Porfirio ampliaron el problema de las
proporciones y descubrieron otras. Sin embargo, la activi
dad de estos epgonos debi limitarse a la elaboracin de
detalles de ciertas doctrinas de la escuela o, ms exactamente,
se dedicaron a repetir viejas enseanzas que entraban en
conflicto con las nuevas concepciones cientficas y episte
molgicas.

43. LICN
Natural de Tarento, ciudad que en la lista de Jmblico
figura con la mayor cantidad de pitagricos. Ateneo le ad
judica un libro en que se ocup de la vida de Pitgoras. Hay
indicios de que sus escritos versaron sobre medicina, en par
ticular, problemas de dieta. Se cree que fue de los ltimos
filsofos en llamarse pitagrico.

,44. LA ESCUELA PITAGRICA

Expresa Windelband History of Ancient Philosophy,
pg. 29 que es absolutamente necesario, en inters de la
claridad histrica, distinguir a Pitgoras de los pitagricos,
y las prcticas de aqul de la ciencia de estos ltimos. De
la figura ignota del maestro, que nada escribi aparente
mente, ya nos hemos ocupado. Ahora falta delinear los alcan
ces de la Escuela Pitagrica que surge despus de la muerte
del jefe de la secta y que sin duda debe su inspiracin al
intrprete ms importante, Filolao. La fuente indispensable
en este sentido es Aristteles, quien casi no habla de Pit-
goras, pero s de los llamados pitagricos. De l han to
mado sus datos los doxgrafos y comentaristas posteriores,
cuyos textos no ayudan mucho a aclarar el complejo pano
rama ideolgico que 'plantea este movimiento. Mas no hay
que olvidar que la escuela pitagrica no rompe definitiva
mente con su antecesor, a quien siempre se halla unida de
alguna manera. La crisis que se observa en las doctrinas de
la secta revea una lucha intensa entre los diversos grupos
que perdan su armona interna superados por hechos con
cretos de la agitada vida social y poltica del mundo griego.
Las teoras pitagricas, a pesar ce algunas intuiciones de
inters para la ciencia, respondan en el fondo a esquemas
airstocrtcos, a normas de vida de tipo monstico que es
taban en pugna con las tendencias progresistas del poderoso
racionalismo inaugurado por Demcrito y sus seguidores.
Un / investigador contemporneo de la filosofa clsica,
Guthre, dice en su libro A Histonj of Greek Philosophy, I,
152, a este respecto: No hay ningn fundamento para se
parar lo religioso de lo filosfico o cientfico en un sistema
como el pitagrico. En oposicin a la tradicin milesia, ste
emprendi las inves ligaciones filosficas con el propsito cons
ciente de convertirlas en base para la religin. La matem
tica era una tarea religiosa y la dcada su smbolo sagrado.
A pesar de la afirmacin de Guthre es posible desvin
cular lo filosfico de lo religioso. Para ello bastara, contra^
riamente a lo que hacen casi todos los historiadores euro
peos de la filosofa, no extender el pitagorismo por su ca
rcter de creacin- tarda, platnica y neoplatnca, en buena
medida hacia atrs sino ubicarlo en su verdadero origen,
es decir, como antdoto religioso opuesto al autntico racio
nalismo griego. La imagen que se ofrece del pitagorismo
est distorsionada. Pertenece en realidad a una poca pos
terior y desde all se la proyecta a otra en la que su impor
tancia y coherencia sistemtica no deberan tomarse muy ei
serio si recordamos el irnico fragmento 7 de Jenfanes s:,bre
la teora de la reencarnacin del maestro de Samos, o las
referencias despectivas de Herclito contenidas en el frag
mento 129. La falla crtica de Guthrie se advierte en otros
expositores del pensamiento antiguo; por ejemplo, Arist
teles es despojado de su originalidad cuando deshonestamente
se lo presenta a travs del tomismo. As se dice en una histo
ria de la filosofa de un conocido autor italiano que "la teo
ra del conocimiento tomista est calcada de la aristotlica.
Luego, en la misma pgina, se afirma que el entendimiento
humano ocupa un lugar intermedio entre los sentidos corp
reos que conocen la forma unida a la materia de las cosas
particulares y los entendimientos anglicos que conocen la
forma separada de la materia. De esta manera, bien por
espritu catequista o por inadvertencia, se pretende dar la
impresin de que el Estagirita tambin comparta la doc
trina de que la fe es un cogitare cum assensu o que la ver
dad de razn nunca puede ser opuesta a la verdad revelada.
En resumen, se nos presenta la filosofa de Aristteles segn
la opinin de un telogo que vivi 1500 aos despus que l.
La lista de Jmblico. El neoplatnico Jmblico, del siglo
IV de nuestra era, es autor de una extensa Vida de Pitgoras
en diez libros. El primero contiene una lista de los pitag
ricos que comprende 218 hombres y 17 mujeres, que surgie
ron y actuaron, muchos de ellos, en las ciudades de la 1Magna
Grecia. Empdocles y Paannides son incluidos dentro del
catlogo de la secta. No pocos de estos personajes, como
Arquitas, por ejemplo, ejercieron las magistraturas ms im
portantes, lo que prueba que la Liga Pitagrica no era una
comunidad desinteresada de los problemas concretos de la
vida pblica sino que aspiraba a imponer sus ideales tico
religiosos medante el control del poder en las ciudades de
su zona de influencia.
LAS DOCTRINAS PITAGRICAS
(Aristteles, Met. 985b23). Contemporneamente con estos fil
sofos, y antes de ellos, los llamados pitagricos, que fueron los primeros
en dedicarse a las matemticas, no slo hicieron avanzar este estudio,
sino que tambin, habiendo sido formados en l, pensaron que sus prin
cipios eran los de todas las cosas. Puesto que entre estos principios los
nmeros son por naturaleza los primeros, y en los nmeros ellos crean
ver muchas semejanzas con las cosas que existen y llegan a ser, ms
que en el fuego, la tierra y el agua (as una modificacin de los nme
ros representaba la justicia; otra el alma y la razn; otra la oportunidad,
y del mismo modo casi todas las restantes cosas que son numricamente
expresables); dado que, adems, ellos vean que los nmeros representa
ban las propiedades y proporciones de la escala musical y como, en fin,
todas las otras cosas les parecan en su naturaleza esencial estar formadas
a semejanza de los nmeros, y como los nmeros parecan ser las reali
dades primordiales del universo, ellos consideraban que los principios
de los nmeros eran los elementos de todos los seres, y que todo el cielo
era armona y nmero. Y todas las propiedades de los nmeros y escalas
que podan mostrar qu<| concordaban con los atributos, partes y el
orden integral d'el universo las reunan y adaptaban a su sistema, y si
un hiato se revelaba en algn punto rpidamente reparaban la falla con
las adiciones necesarias para dar completa coherencia a su teora. Por
ejemplo, como la dcada es considerada el nmero perfecto y comprende
la naturaleza entera de los nmeros, decan que los cuerpos que se
mueven en el cielo eran diez,* pero como los cuerpos visibles son slo
nueve, inventaron el dcimo, la antitierra. Hemos discutido estos temas
con mayor detenimiento en otras partes.
Mas el objeto de nuestra examen es que podemos aprender de estor.
filsofos tambin lo que ellos suponen ser los principios y cmo stos
caen dentro de las causas que ya hemos enumerado. Es evidente que
estos pensadores consideran asimismo que el nmero es el principio tanto
de la materia de los seres como a la vez el constituyente de sus modifi
caciones y sus estados, y sostienen que los elementos del nmero son lo
par y lo impar; de stos el ltimo es limitado y el primero ilimitado, y
que lo Uno procede d'e ambos (pues es a la vez par e impar), y el
nmero viene de lo Uno, y que el cielo, en su conjunto, como se ha
dicho, est constituido por nmeros.
Otros miembros de esta misma escuela expresan que hay diez prin
cipios que ellos ordenan en dos columnas afines: limitado e ilimitado,
par e impar, uno y mltiple, derecha e izquierda, masculino y femenino,
reposo y movimiento, recto y curvo, luz y sombra, bueno y malo, cua
drado y oblongo. sta parece haber sido la doctrina de Alcmen de
Crotona, sea que l obtuviera estas id'eas de los pitagricos o que stos
las recibiesen de l, pues l mismo se expresaba de igual manera que
aqullos. Dice, en efecto, que la mayora de los hechos humanos se
presentan en pareja, pero no significan contrariedades definidas, como
de las que hablaban los pitagricos sino contradicciones tomadas de]
azar, por ejemplo, blanco y negro, dulce y amargo, bueno y malo, grande
y pequeo. l emiti sugestiones indefinidas sobre las restantes contra
dicciones, mas los pitagricos han declarado a la vez cuntas y cules
son sus oposiciones.
 De ambas escuelas, entonces, poetemos deducir que los contrarios
son los principios de los seres y cmo son muchos de estos principios
y cules son podemos saberlo por una de ellas. Mas cmo es posible
reducir esos principios a 'las causas de las que hemos hablado no ha
sido claramente establecido por esos filsofos; parece que stos colocan
los elementos bajo la idea de a materia, pues es a partir de esos ele
mentos, como partes inmanentes de todas as cosas segn dicen que
se constituye y forma la sustancia.
(Aristteles, Met. 1080bl6). Para los pitagricos, por su parte, el
nico nmero es el matemtico, slo que ellos dicen que ste no est
separado sino que las sustancias sensibles se forman de l. EUos cons
tituyen el universo entero con la ayuda de los nmeros, pero esos n
meros no se forman de unidades abstractas; dicen que esas unidades
poseen magnitud espacial.. . Todos los filsofos que afirman que lo Uno
es elemento y principio del Ser suponen que los nmeros consisten de
unidades abstractas, excepto los pitagricos, pues stos atribuyen exten
sin a los nmeros, segn lo hemos dicho antes.
(Aristteles, Met. 1083b8). En un sentido la versin pitagrica
ofrece menos dificultades que las ya mencionadas, si bien, por otra
parte, tiene otras que le son peculiares; pues pensar que el nmero no
puede existir separadamente suprime muchas consecuencias inacepta
bles; mas que los cuerpos se compongan de nmeros y que stos sean
nmeros matemticos resulta imposible. En efecto, es falso hablar de
magnitudes espaciales indivisibles, y aun cuando hubiese magnitudes
de este tipo las unidades, en todo caso, careceran de magnitud, <jy cmo
puede una magnitud componerse de indivisibles? Pero el nmero arit
mtico es una suma de unidades abstractas, mientras que estos pensa
dores identifican el nmero con las cosas reales, y de cualquier modo,
aplican sus proposiciones a ios cuerpos como si stos estuviesen forma
dos por ..aquellos nmeros.
(Aristteles, Fsica 213b22). Los pitagricos aceptan tambin la
existencia del vaco y declaran que ste entra en los cielos a favor del
pneuma infinito, como si aqul absorbiese a ste; el vaco distingue la
esencia, de las cosas y obra a la manera de un factor selectivo y de sepa
racin en los objetos prximos entre s. Esto acontece primeramente con
los nmeros, pues el vaco delimita la naturaleza de stos.
(Estobeo, Flor. I, 18). En el primer libro de su obra Sobre la filo
sofa de Pitgoras Aristteles escribe que el universo es uno y que de
lo infinito son atrados hacia l el tiempo, el pneuma y el vaco, y que
ste constantemente distingue los lugares de cada una de las cosas.
(Aristteles, Met. 986a8). Como el nmero diez es considerado
perfecto y se cree que comprende toda la naturaleza de los nmeros?
ellos sostienen que los cuerpos que se mueven a travs de los cielos
son diez, pero como los visibles son slo nueve han inventado el dcimo
la antitierra para salvar este inconveniente.
(Porfirio, V, P., 41). Pitgoras expresaba ciertas cosas en forma
mstica y simblica, y Aristteles ha registrado 3a mayora de ellas, por
ejemplo: Llamaba al mar lgrimas de Cronos; a las Osas mayor y menor,
las manos de Rhea; a las Plyades, la lira de las Musas; a los planetas,
los perros de Persfone; el sonido del bronce cuando era golpeado
representaba, deca, la voz de un ser divino aprisionado en el metal
(Jernimo, Adv. libaos Rufini, 3, 39). A los pitagricos pertenecer*
tambin tales dichos como: Todo es comn entre amigos . . . y aque
llos enigmas que Aristteles relata con cuidado en sus libros: No saltes
sobre la balanza, esto es, no vayas ms all de lo que es justo. No
revuelvas el fuego con la espada, o sea, no exacerbes al hombre ya
irritado;, No arranques la corona, respeta las leyes de tu ciudad; N
comas el corazn, arroja la pesadumbre d'e la mente; Una vez que t
has marchado no retornes, no desees la misma vida despus de la
muerte; No transites por el gran camino, no sigas los errores de la
multitud; No admitas la golondrina bajo tu techo, es decir, no hagas
amistad con 1charlatanes; Coloca ms carga sobre el que la soporta; no
ayudes al que la elude, o sea, alienta a los que se afanan por la virtud;
abandona a los que se entregan al ocio.
(Aristteles, De celo 293al8). La mayora oxee que la tierra yace
en el centro del universo... mas los filsofos itlicos, conocidos como pita
gricos, defienden la opinin contraria. En el centro, dicen, se halla el
fuego y la tierra es una de las estrellas, que produce la noche y el da
por su movimiento circular sobre el centro. Adems, construyen otra tie
rra opuesta a la nuestra que llaman antitierra. Con todo esto ellos no
buscan teoras y causas que expliquen los fenmenos sino que ms bien
fuerzan sus observaciones y tratan de acomodarlas a ciertas doctrinas y
concepciones propias.
La comeda y los p ita g r ic o s No escaparon los integrantes de la
secta a las burlas de los autores cmicos. Cratino en La pitagrica y Los
iarentinos; Mnesmaco en Alcmen, y Aristofn en El pitagrico satiri
zaron con frases irnicas y sarcasmos los pensamientos abstrusos o la
extraa forma de vida de estos filsofos.
Cratino, en Digenes Laercio VIII 37, expresa: Ellos tienen el h
bito, si por casualidad encuentran un extranjero, de someterlo a un in
terrogatorio sobre el valor de las doctrinas para turbarlo y confundirlo
con trminos, ecuaciones y anttesis que entorpecen el cerebro mediante
magnitudes y perfrases.
 45. ANAXGORAS
Segn Aristteles, Met, 984all, "Anaxgoras de Clazo-
mene, aunque mayor que Empdocles, comenz ms tarde
su actividad filosfica; admite un nmero ' infinito de princi
pios; casi todas las cosas, dice, que se han formado de par
tculas semejantes entre s (homeomeras), a la manera del
agua o del fuego no estn sujetas a la generacin ni a la
destruccin sino de una sola forma, a saber, por la unin o
la separacin de las partes; ellas no nacen ni perecen de
otro modo, puesto que subsisten eternamente. La fecha de
su nacimiento se fija haca el ao 500. Su llegada a Atenas
debi producirse alrededor del 480. All se convirti en la
figura dominante del crculo intelectual de Pericles, jefe
de la democracia imperial ateniense. Anaxgoras es el ini
ciador de la filosofa en el Atica. Arquelao, Scrates y Eur
pides sufrieron su influencia aunque en cada uno de ellos
sta se manifest distintamente.
Las opiniones del distinguido filsofo jonio son las de
un librepensador y de un materialista, y pueden considerarse
como el puente entre el pensamiento eleata y la corriente
dialctica que desde Hercito llega al atomismo. Del impacto
que sus ideas provocaron en la Atenas ultramontana de su
tiempo queda como prueba el proceso por impiedad o me-
dismo a que fue sometido a instigacin de Tucdides o Clen,
y el que termin en el destierro gracias a la amistad de Pe-
rieles.
La filosofa de Anaxgoras es un compromiso que pre
tende conciliar los atributos del ser inmutable del eleatismo
con las exigencias ms urgentes de la multiplicidad y el mo
vimiento. Se reflejan en l las debilidades ideolgicas de la
democracia esclavista griega, la que en el perodo de su as
censo busca desesperadamente el fundamento doctrinario in
dispensable para ampliar y consolidar su base de sustentacin.
La clave de este doble frente del pensamiento de Ana
xgoras aparece clara en su doctrina del Nom, equivalente
a las fuerzas del Amor y el Odio de Empdocles. La presen
cia de esta entidad le es necesaria para dar cuenta del mo
vimiento y la multiplicidad. Mas este recurso, que decep
cion a Scrates (Fedn 97b8) porque significaba detenerse
en el camino de la construccin idealista, es una especie de
Deus ex machina que resuelve con recursos escnicos las si
tuaciones en que su mecanicismo queda atascado. Tambin
puede ser considerado como el antecedente del motor inm
vil de Aristteles. Es decir, las vacilaciones anaxagricas, dic
tadas en el fondo por las contradicciones sociales y econmi
cas que no pudo dominar el eclecticismo apenas disimulado
de su sistema, afloran inmediatamente en las filosofas que
reemplazan a la suya: el atomismo de Demcrito y el idea
lismo de Platn. El Nous como agente del cambio, que da
el papirotazo inicial a la materia, es una energa mortecina
que acta en el mundo ^desde afuera. Por eso dice con razn
Winspear, obra citada pg. 133, que Anaxgoras ha va
ciado la dialctica de su contenido, ha suprimido la lucha
de las fuerzas que para Herclito servan como el funda
mento inmanente y autoexplicativo del cambio. Segn he
mos visto, en la dialctica heracltea el movimiento es inse
parable del proceso inmanente. Con Anaxgoras la dialc
tica es despojada de su poder plasmador interno y l se ve
forzado, en consecuencia, a reconsiderar todo el problema
del movimiento. Este ya no se explica por s mismo; el fil
sofo siente la necesidad de postular una fuente de movimiento
externa al proceso del cambio fsico". Queda preparado as
el terreno para revalidar las premisas idealistas que darn
una explicacin teolgica del devenir y de la multiplicidad
en el mundo.
No sera justo, sin embargo, despreciar los aportes de este
filsofo que supo colocarse a la vanguardia del movimiento
progresista de su tiempo y que ciment, en una ciudad to
dava ajena a los refinamientos de la cultura filosfica, las
bases de su grandeza intelectual. Las limitaciones de Ana
xgoras son las de su propia clase y sus incongruencias las
mismas que entorpecan el desarrollo de la democracia mer
cantil de Pericles, lejano antecedente del Commonwealth
britnico.

FRAGMENTOS
D el libro sobre l a n a t u r a l e z a
1. (Simplicio, Fsica, 155, 23). Todas las cosas estaban
juntas, infinitas en nmero y en pequenez, pues lo pequeo
tambin es infinito. Y puesto que todas las cosas se hallaban
unidas ninguna poda ser distinguida de otra a causa de su'
pequeez. As pues, el Aire y el ter, ambos infinitos, do
minaban todo. Por tanto, estos elementos son entre todas las
cosas los ms importantes, tanto por la cantidad como por
la magnitud.
2 . ( , 155, 30). El Aire y el ter se hallan separa
dos-de la multiplicidad que los rodea y esa masa circundan
te es infinita en cantidad.
3. ( , 164, 16). Pues en lo pequeo no existe lo m
nimo sino slo algo menor, porque es imposible que el Ser
se convierta en el No-ser por divisin, pero en lo grande exis
te siempre lo mayor. Y lo grande es igual a lo pequeo; as,
comparada consigo mismo toda cosa es a la vez grande y
pequea.
4. ( , 34, 28). As, entonces, debe aceptarse que
existe una multiplicidad de toda suerte en todos los produc
tos compuestos y simientes de todas las cosas que contienen
infinitas figuras, colores y agradables sabores. Y los hombres
tambin fueron formados de estas cosas, como los restantes
animales que tienen vida. Esos hombres posean ciudades
habitadas y campos cultivados igual que nosotros; tenan
asimismo sol y luna y los restantes planetas como en nuestro
caso, y la tierra produca para ellos muchas y diversas cosas,
de las que recogan las ms necesarias en sus viviendas para
su uso. Esto que digo sobre la separacin ha debido ocurrir
no slo entre nosotros sino tambin en todo lugar.
Antes de que estas cosas se separasen, es decir, cuando
an se hallaban juntas, ningn color se distingua, pues la
mezcla de todo lo impeda, esto es, la reunin de lo hmedo
y lo seco, lo caliente y lo fro, lo brillante y lo oscuro, y
haba una gran cantidad de tierra en esa mezcla; y multitud
infinita de simientes que no se parecan en absoluto entre s.
Pues ninguna de estas cosas se semejaba a otra alguna. Y
siendo esto as se debe aceptar que la infinitud de las cosas
estaba presente en el Todo.
5. ( , 156, 9). Si esto ha acontecido de tal modo, se
debe entender que todas las cosas no son ni ms ni menos
(pues no es posible para ellas ser ms que el Todo) sino
que todas son siempre iguales.
6. ( , 164, 25). Y puesto que cuantitativamente exis
ten partes iguales de lo Grande y lo Pequeo, as tambin
debe encontrarse cada cosa en todas las cosas, ya que no
 es posible que existan aparte. Porque no puede lo Mnimo
existir, no puede ser aislado ni llegar a ser por s mismo, sino
que como acaeci en el comienzo as tambin ahora deben
todas las cosas estar juntas. En todas las cosas existe lo ml
tiple y de las cosas separadas hay iguales cualidades de lo
Grande y lo Pequeo.
7. ( De celo 608, 23). As, no podemos conocer el
nmero de las cosas separadas. ni en el pensamiento ni en
la prctica.
8 . ( Fs. 175, 11.)'. Las cosas existentes en el mundo
no estn separadas unas de otras como quien las corta con
un hacha, ni lo caliente de lo fro ni lo fro de lo caliente.
9. ( ~~ , 35, 13). Entonces estas masas giran y sus ele
mentos son separados por la fuerza y la velocidad. La velo
cidad origina la fuerza. Esa velocidad no se parece a la de
ninguna de las cosas en que ahora existe en la humanidad
sino que es muchas veces ms rpida.
10. (Escoliasta en Gregor., XXXVI, 911). Cmo puede
el cabello originarse de lo que no es cabello y la carne de lo
que no es carne?
11. (Simplicio, Fs. 164, 22). En toda cosa hay una por
cin de cada cosa, excepto el Nous; pero en algunas tambin
est contenido el Nous.
12. ( , 164, 24). Todas las cosas restantes participan,
en cierta medida, en todas las dems, mientras que el Nous
es infinito y autnomo y con nada se mzcla sino que slo es
por s. Si no existiera por s mismo sino mezclado con cual
quier cosa, hubiera contenido una parte de todas las cosas,
pues se presentara unido con una cualquiera de ellas, por
que en todo se halla contenida una parte de cada cosa, segn
ya he dicho antes. Si el Nous se mezclase con algo esto lo
incapacitara de tal modo que no podra seorear sobre nada,
en la manera que lo hace existiendo por s. Pues el Nous es
la ms fina de todas las cosas y la ms pura y tiene absoluta
comprensin de cuanto existe y el poder ms grande. Todo
lo que tiene vida, tanto lo superior como lo inferior, es go
bernado por el Nous. Tambin el Nous orden la revolucin
universal e hizo girar todo en el comienzo. Al principio las
cosas empezaron a moverse desde algin pequeo punt, pero
ahora el movimiento se extiende sobre una rea. mayor, y
se extender an ms. Y las cosas que fueron mezcladas
juntamente, separadas y distinguidas eran todas conocidas
por el Nous. Y el Nous ha puesto en orden todas las cosas
que deban ser, las que eran y ya no son, las que son y ese
movimiento que ahora siguen las estrellas, el sol y la luna,
el aire y el ter, los que fueron as separados. Este movi
miento provoc la separacin. Y lo denso se apart de lo
raro, lo clido de lo fro, lo brillante de lo opaco y lo seco
de lo hmedo. Hay innumerables partes compuestas de mu
chas cosas. Y ninguna de ellas se halla absolutamente sepa
rada o dividida de la otra, excepto el Nous. El Nous es siem
pre idntico, tanto en lo grande como en lo pequeo. Pero,
por el contraro, nada es igual a otra cosa cualquiera, sino
que cada cosa individual es y fue manifiestamente aquello
de lo cual contiene lo mximo.
13 . ( _ 300, 27). Y cuando el Nous comenz el mo
vimiento hubo una separacin de todo lo que se mova. Todo
aquello que el Nous puso en movimiento fue separado y a
medida que las cosas se movan y distinguan la revolucin
intensificaba ese proceso.
14. ( , 157, 5). El Nous, que es eterno, est presente
por cierto tambin donde toda otra cosa existe: en la multi
plicidad circundante, y en aquello que a travs de la sepa
racin fue unido y en lo ya separado.
15. ( , 179, 3). Lo denso y lo hmedo, lo fro y lo
oscuro, se congregaron aqu, donde ahora est la tierra; y
lo raro, lo caliente y lo seco ascendieron a la parte superior
del ter.
16. ( , 179, 6 ). De estos elementos, mientras ellos
se separaban, la tierra fue configurndose. El agua se ha ori
ginado de las nubes; del agua, la tierra, y de sta las piedras,
mediante la accin del fro, las que se proyectan hacia el ex
terior ms lejos que el agua.
17. ( , 163, 18). Los helenos sostienen una opinin
errnea sobre el devenir y el perecer. Nada viene a la exis
tencia ni es destruido, sino que todo es resultado de la mez
cla y la divisin. Sera ms exacto, entonces, que llamasen
mezcla al nacer y separacin al perecer.
18. (Plutarco, De fac. in orb. lun. 16). El sol otorga su
brillo a la luna.
19. (Escoliasta en Homero). Llamamos arco iris al reflejo
del sol sobre las nubes. Representa, en consecuencia, un
anuncio de tempestad, pues el agua que fluye alrededor de
las nubes produce viento o provoca lluvia.
 20. (Galeno en Hipocr. De aere aqu. loe. VI, 202). En
la poca que surge la estrella del Can los hombres comien
zan la recoleccin; cuando se oculta inician el cuUivo de los
campos. Ella permanece oculta durante cuarenta das y cua
renta noches.1
21. (Sexto Emprico, Vil, 90). A causa de la debilidad
de nuestros sentidos no podemos discernir la verdad.
21a. (~ VII, 140). Lo que se manifiesta es la presencia
de lo invisible.
21b, (Plutarco, De,% Fort. 3). Somos inferiores a los
animales en jueza y velocidad, pero utilizamos la experien
cia. y la memoria, la inteligencia y la habilidad y acumulamos
los productos que de ello obtenemos en nuestros graneros. 2
22. (Ateneo, Epit. B, 57). La llamada leche de ave es la
clara del huevo.
E spurio
23. (Manuscrito de mximas grecosirias). Alabanza de
la muerte a cualquier edad.

46. ARQUELAO
Su floruit se produjo alrededor del 450 antes de nuestra
era. Se cree que escribi un trabajo en prosa titulado Fisio
loga y un poema elegiaco de condolencia para Cimn. Di
genes Laercio (II, 16-17) dice que fue discpulo de Anax-
goras y maestro de Scrates. Agrega que enseaba que el
agua es evaporada por el calor y produce, por una parte la
tierra a medida que aqulla desciende y adquiere consistencia,
en tanto que, por otra parte, genera el aire cuando desborda
por todos sus lados. En consecuencia, la tierra es limitada
por el aire y ste por el fuego circundante. Los seres vivientes,
1 Este pasaje ha sido tomado de traducciones arbidas y hebreas. El
nombre hebreo Ansaro, que aparece en ellas, correspondera a Anax-
goras. No hay acuerdo sobre la atribucin de este fragmento, que en
algunos casos tambin es concedido a Hesodo.
2 Segn lo completa Diels.
 sostiene, son engendrados por la tierra cuando ella se calienta
y destila un limo semejante a la leche que le sirve de alimento.
Del mismo modo la tierra produjo al hombre. Arquelao fue
el primero que explic que el sonido se deba a la percusin
del aire. Por otra parte, la formacin del mar en lugares hue
cos habra sido causada por la filtracin del agua a travs
de la tierra. Aseguraba que el sol era el ms grande de los
cuerpos celestes y que el universo era infinito. Un fragmento
conservado por Hiplito, Hef. I, 97 que tal vez recoge la tra
dicin de Teofrasto, resume el sistema materialista de este
pensador con estos trminos: "Arquelao fue ateniense por
nacimiento, hijo de Apolodoro. Crea en una mezcla material,
como la de Anaxgoras, y sus primeros principios eran los
mismos; mas sostena que desde el comienzo hubo cierta
mezcla inmanente en el Nom. El origen del movimiento fue
la separacin uno de otro de lo caliente y lo fro, de los
cuales aqul se mueve y este ltimo se mantiene en reposo.
Cuando el agua se toma lquida fluye haca el centro,- y all
se inflama para convertirse en aire y tierra; el primero se
eleva mientras que la segunda permanece ms abajo. Por
estas razones, entonces, la tierra adviene a la existencia y
queda inmvil en el centro, formando una modesta fraccin
de todo el universo. El aire producido por la conflagracin
domina el universo y de su combustin originaria surge a
sustancia de los cuerpos celestes. Entre stos el sol es el ma
yor, la luna la segunda, y del resto unos son ms pequeos,
otros ms grandes. Arquelao dice que los cielos estn incli
nados, y de esto resulta que el sol alumbra sobre la tierra,
hace al aire transparente y seca la tierra porque sta era
originariamente un pantano elevado en su orilla y cncavo
en el medio. Como prueba de esa concavidad aduce el hecho
de que el sol no sale ni se pone al mismo tiempo para todos
los hombres, segn acontecera inevitablemente si la tierra
fuera plana. Con respecto a los animales afirma que cuando
la tierra comenzaba a calentarse en las regiones ms bajas,
donde lo caliente y lo fro estaban mezclados, muchos anima
les comenzaron a aparecer, inclusive los hombres, todos con
la misma manera de existencia y todos extraan su alimento
del limo. Estas criaturas posean corta vida; pero ms tarde
se generaron unas de otros. Los hombres se distinguieron de
los animales y establecieron gobernantes, leyes, tcnicas, ciu-
, dades, etc. La inteligencia, dice, es innata en todos los ani
males por igual; pues cada uno de ellos, as como tambin el
hombre, utiliza esa facultad, aunque algunos lo hacen ms
rpidamente que otros.
Arquelao es una figura de transicin en Atenas, que en
cierta manera parece confirmar la aseveracin de Thomson,
ya discutida en otro lugar, de que la filosofa antigua va del
materialismo al idealismo. Detrs de l est, en efecto, S
crates. La debilidad del sistema de Arquelao, sin embargo,
y las frmulas eclcticas a que debe recurrir son el resultado
de la impotencia de 1^ ideologa burguesa incapaz de superar
sus propias contradicciones internas puesto que a pesar de sus
arrestos progresistas debe compartir la base de sustentacin
econmica en que se apoya tambin la aristocracia.

FRAGMENTOS
E lega
1. (Plutarco, Cimn, 4). Mencin de la elega escrita pOr
Arquelao para Cimn con motivo de la muerte de la esposa
de ste.
F isio loga
la, (Plutarco, De prim. frig. 21). Lo fro es un vnculo
(de la tierra) 1

47. METRODORO
Natural de Lampsaco, vivi en la segunda mitad del siglo
V. Amigo y seguidor de Anaxgoras. Aplic las teoras fsicas
a la interpretacin de Homero. No quedan escritos suyos.
Para l los personajes homricos, tanto los divinos como ios
humanos, eran representaciones alegricas de las sustancias
naturales u ordenacin de los elementos.
1 El genitivo entre parntesis es im agregado de Diels.
 48. CLEIDEMO
No hay noticias de su lugar de nacimiento ni restos de
sus escritos. Se cree que desarroll su actividad durante el
siglo V. Aristteles y Teofrasto le adjudican diversas especu
laciones de carcter cientfico.

49. IDAIO
Natural de Himera. Se ignoran los datos sobre su per
sona. Tal vez fue contemporneo de Anaxgoras, Se ocup de
temas meteorolgicos. Sexto Emprico lo cita junto con Ana-
xmenes, Digenes y Arquelao como uno de los sostenedores
de la teora segn la cual el aire era el elemento sustancial.

50. DIGENES DE APOLONIA

Digenes era originario de la ciudad de Apofona,* en el
Mar Negro, fundada por colonos milesios. Floreci alrededor
del 430 de la era antigua y fue uno de los ltimos phisiologoi
o pensadores presocrticos. Con esta ltima expresin, un
tanto impropia ya que su rigor cronolgico es slo aparente,
se pretende designar a los filsofos dedicados a explicar el
mundo externo oponindolos a Scrates, quien habra sido
el iniciador del viraje subjetivista centrado sobre el hombre.
Hay un fondo de verdad exagerado en este aserto, pues no
puede achacarse a los jnicos una cerrada concepcin emprica
0 cientfica en desmedro del aspecto humanista que est siem
pre latente en los primitivos pensadores de la Hlade. Puede
afirmarse as que el siglo V no descuid tan rica veta y hay
dentro de l nombres y movimientos intelectuales, como ios
viejos sofistas, que deben figurar con honor entre los prede
cesores del humanismo antiguo y moderno.
1 Otros autores dicen que se trata de Apolonia, en Creta.
 Digenes de Apolonia, pensador eclctico muy influido
por el materialismo de su tiempo, no atrae con el brillo legen
dario de Demcrito, pero el espritu milesio est vivo en el.
Se halla cerca del pensamiento de Anaxmenes cuyo principio
fundamental r-el aire se constituye en el pivote de su
sistema. Los hombres y todas las criaturas dice el fragmento
4 viven gracias al aire, a travs de la respiracin. El aire
es para ellos alma e inteligencia.
Su obra Sobre la naturaleza, a la que corresponden los
fragmentos que se conservan, fue conocida por Simplicio.
Tambin escribi tratados sobre meteorologa, la naturaleza
del hombre y un ataque contra cierto tipo de divulgadores
de la ciencia a quienes llamaba sofistas. Freeman en The
Presocratic Philosophers, pg. 280, asegura que la doctrina
del aire como explicacin de todos los fenmenos, orgnicos
e inorgnicos, y su clara y vigorosa expresin dan a sus opi
niones originalidad y nueva fuerza. Sus teoras biolgicas es
taban basadas en cuidadosos estudios anatmicos, especial
mente de las venas y las arterias".
Su inquietud cientfica fue muy amplia y se extendi a
la cosmologa, la medicina prctica y los sntomas de las en
fermedades, la fisiologa de los sentidos y hasta bosquej una
ingeniosa aunque errnea explicacin de la crecida del Nilo
como un proceso compensatorio debido al calor del verano
egipcio. En efecto, el sol extrae la humedad, pero la tierra
no puede permanecer demasiado seca; as sta posee perfora
ciones que le dan un poder de succin. Egipto se halla capa
citado entonces para atraer un aumento de agua en el Nilo
para compensar la que pierde por evaporacin.
Digenes es un racionalista consecuente juzgado a la luz
de su propio ambiente circundante. Halla, por lo general,
razones lgicas para fundar sus doctrinas aunque stas y aqu
llas no logran siempre conciliar sus conclusiones puesto que
carecen de la adecuada base experimental, la que en su tiem
po slo poda darse en un nivel muy modesto,
FRAGMENTOS
S obre la naturaleza
1. (Digenes Laercio, IX, 57). Quien comience un dis
curso debe, a mi parecer, anticipar su propio punto de partida
como algo incontrovertible; la expresin ha de ser simple y
digna.
2 .(Simplicio, Fs., 151, 28). Me parece, para resumir
ntegramente el problema, que todas las cosas existentes han
sido creadas por la alteracin de ellas mismas y son, pues, las
misma cosas. Esto es muy claro. Porque si los entes que ahora
existen en el universo: la tierra y el agua, el aire y el fuego
y todo lo dems cuya presencia s comprueba en el mundo;
si alguno de stos fuera diferente en su propia esencia y n
fuera el mismo ente transformado en diversos aspectos y mo
dificado, no podra, de ninguna manera mezclarse con otro
ni habra provecho o dao que se trasladase de uno a otro
ni lograra planta alguna crecer de la tierra ni ningn animal
u otra cosa surgir a la vida al menos que estuviese compuesto
de tal modo que fuera lo mismo. Mas todos estos entes nacen
con diferentes formas y en pocas distintas mediante cambios
de la misma sustancia y retornan a ella.
3. ( ). Tal distribucin no habra sido posible sin
la fuerza de la inteligencia, segn la cual todas las cosas
tendran su medida determinada: el invierno y el verano, la
noche y el da, la lluvia y el viento, y los perodos de buen
tiempo. Tambin en las restantes cosas, si se las observa cui
dadosamente, se encontrar el ordenamiento ms hermoso.
4. ( ). Adems, deben agregarse a esto, los siguien
tes e importantes puntos: Los hombres y todos los animales
viven aspirando el aire, que es para ellos a la vez la vida (l
alma) y la inteligencia, segn ya ha quedado bien claro en
este escrito. Y si este aire se separa de ellos el entendimiento
se extingue.
5. ( ). Y me parece que lo que posee inteligencia
es lo que la humanidad llama Aire, y por este elemento son
guiados todos los seres y l todo lo gobierna. Para m cierta
mente, el Aire semeja a Dios, el que llega a todas partes, lo
ordena todo y est presente en todas las cosas. Y nada hay
que no posea una parte de l; pero la porcin de cada cosa
no es igual a cualquier otra sino, por el contrario, hay muchas
formas a la vez del Aire y de la Inteligencia, pues se presenta
en mltiples aspectos: ms clido y ms fro, ms seco y ms
hmedo, ms estable o con un movimiento ms rpido. Exis
ten otros muchos cambios que le son propios e infinitas va
riantes de sabor y color. Asimismo, en todos los animales el
alma es el mismo elemento, el Aire, ms clido que el exte
rior, h l eual nosotros vivimos, pero mucho ms fro que el
qu se halla ms prximo al sol. Este grado de calor no es
el mismo en algunos de los animales (y en verdad, tampoco
es igual entre los distintos seres humanos) sino que difiere
en pequea escala, al punto de parecer similar. Sin embargo,
ninguna cosa, entre otras sujetas a cambio, puede ser exacta
mente igual a otra, sin devenir la misma cosa. Puesto que, en
consecuencia, el cambio es mltiple, los anmales tambin son
mltiples y variadas sus especies y no iguales entre s ya en
la forma, en el modo de vivir o en la inteligencia, a causa de
su gran nmero de r&odificaciones. No obstante, todos los
seres animados viven, ven y oyen gracias al mismo elemento
primigenio (el Aire), del que tambin proviene el entendimiento
que ellos poseen.
6. (, Fs., 153, 13). Las venas en el hombre son como si
gue: hay dos principales; stas se extienden desde el abdomen
a lo largo de la columna vertebral, una a la derecha y otra a la
izquierda, bajando a cada una de las piernas correspondientes
y subiendo hasta la cabeza ms all de la clavcula a travs
de la garganta. De stas surgen otras venas que recorren el
cuerpo entero: de la derecha hacia el lado derecho y de la
izquierda hacia el izquierdo. Dos venas mayores van al cora
zn a lo largo de la espina dorsal, y otras dos, ubicadas un
poco ms arriba, se dirigen a travs del pecho, por debajo
de la axila, a cada uno de los brazos correspondientes; una
se denomina esplnica y la otra heptica. La punta extrema
de cada una de estas venas se divide: una rama va hacia el
pulgar y la otra hasta -la mueca, y de ellas surgen ramas
numeross y finas que llegan al resto de la mano y los dedos.
Otras dos venas ms delgadas se dirigen de las venas origi
narias, en la derecha, al hgado, y en la izquierda al bazo y
a los riones. Las que se extienden hacia las piernas se dividen
en el punto de juntura y se despliegan a travs de la cadera;
la mayor de ellas corre detrs de la cadera y es gruesa cuando
emerge; una segunda vena se desliza dentro de la cadera y
es un poco menos gruesa. Luego ellas pasan ms all de la
rodilla hasta la tibia y el pie, de la misma manera que suceda
en las manos, y descienden al tobillo y de all a los dedos del
pie. De las venas principales muchas otras menores se separan
tambin para llegar al abdomen y la regin de las costillas.
Las que se extienden hasta la cabeza a travs de la
garganta son visibles en el cuello; de cada una de stas se se
paran, en su extremidad, otras, algunas de las cuales van a
la cabeza, y aquellas de la derecha van hacia la izquierda y
las de la izquierda hacia la derecha, terminando su recorrido
cerca de la oreja.
Otra vena se halla junto a la principal, a cada lado del
cuello, ms pequea que esta ultima; a aqulla se unen las
que vienen de la cabeza. stas se extienden a travs de la
garganta, parte interna, y de ella se dirigen por debajo del
omplato hasta los brazos. Y aparte de las venas esplnica y
heptica otras ms pequeas aparecen, las que funcionan cuan
do se produce algn dolor de la piel, mientras que si la molestia
es en el abdomen son las venas esplnica y heptica las que
se dilatan. Otras venas parten tambin de stas y recorren
la parte baja del pecho. Aun otras ms finas se dirigen a travs
de la mdula espinal a los testculos, y todava existen otras
que corren debajo de la piel y a travs de la carne hasta los
riones y terminan en los testculos en los hombres y en la
matriz en las mujeres. (Las venas principales, originadas en
el abdomen son ms anchas, y luego se toman ms delgadas
hasta que ellas cambian su direccin de la derecha a la iz
quierda y de sta a la derecha). Aqullas se llaman venas
seminales. La sangre ms espesa es absorbida por las partes
carnosas; pero si de ella resta algo, luego de pasar por stas,
tal porcin se toma ms fluida, caliente y espumosa.
7. ( Fs, 153, 17). Y ciertamente este elemento es a
la vez eterno e inmortal; mas de las otras cosas unas advienen
a la existencia y otras perecen.
8 . ( , 153, 20). Pues es para m claro que esta (ma
teria primigenia) es grande y poderosa, eterna, inmortal y ml
tiple.
9. (Galeno, en Epid. VI comm. II). La opinin de los
mdicos, segn la cual el feto masculino se forma ms rpida
mente y se mueve primero que l femenino, slo fue contra
dicha por Digenes.
10. (Herodiano). Lleno (uso de la forma contracta).

SU CRATILO
Natural de Atenas, donde ense en la ltima parte del
siglo V de la era antigua. Aunque ms joven, fue contempo
rneo de Scrates, y tambin maestro de Platn. Sigui las
doctrinas de Herclito con cierta unilateralidad; sostena que
si todas las cosas se hallan en proceso de cambio el conoci
miento de ellas es imposible, pero parece no haber advertido
que el devenir se halla sometido a leyes dialcticas esbozadas
por el pensador de Efeso. De aqu surge tal vez la distorsin
que el heraclitismo ha sufrido en manos del jefe de la Acade
mia. ste, en su dilogo Cratilo presenta una imagen desfigu
rada de la doctrina recibida e inclusive atribuye a su preceptor
algunas conclusiones absurdas, como aqulla de que renunci
al lenguaje hablado pfor temor al juicio errneo y se content
con hacer seas con el dedo. El juicio de Platn sobre Cratilo
no puede rectificarse ni confirmarse, pues no han quedado
escritos de este contradictorio pensador.

.52. ANTISTENES
Oriundo de Efeso, segn toda presuncin, y seguidor de
Herclito si aceptamos la ligera referencia de Digenes Laer-
co (VI, 19)."Debe distingurselo del moralista cnico del
mismo nombre.

53. LEUCIPO
Figura legendaria de la filosofa griega por la carencia de
datos seguros sobre su persona y su doctrina aunque impor
tante por la tendencia cientfica y naturalista que dio al pen
samiento de su poca. Floreci alrededor del 430. Digenes
Laercio dice que naci en Elea, pero tambin expresa que
Abdera y Mileto se disputan ese honor. Es innegable que
estuvo en contacto con los eleticos y hasta se afirma que fue
alumno de Zenn o de Meiso a los que no sigui servilmente
si es cierto que los frecuent. Epicuro, por su parte, neg la
existencia de Leucipo, mientras qe ya en nuestros das Buraet
exalta su importancia como creador del atomismo a la vez
que deja en la sombra a Demcrito convirtindolo en mero
colaborador de aqul. Es cierto que las doctrinas de Leucipo
encontraron gran resonancia en el sabio de Abdera, su brillante
discpulo, con quien a menudo se le confunde, pero todo pa
rece indicar, a la luz de nuevas investigaciones sobre la
filosofa antigua, que los originales enfoques del segundo am
pliaron y consolidaron la va abierta por el maestro. Sus nom
bres se presentan juntos en las citas de Aristteles y otros
autores que los consideran como fundadores de la escuela
atomstica, ltima expresin de la ciencia antigua heredada
de la tradicin jnica.
Segn se presume el libro Megas Diacosmos o El gran
orden del mundo es suyo y en l se contena la doctrina revo
lucionaria que inspir a Demcrito. Tambin le pertenece un
tratado titulado Sobre la mente, donde figura su fragmento
ms valioso.
Digenes Laercio (IX, 32) resume as sus ideas: La
suma de las cosas es ilimitada y ellas todas se transforman
entre s. El Todo incluye lo vaco y lo lleno. Los mundos se
forman cuando los tomos caen en el vaco y se mezclan
mutuamente; y de su movimiento, a medida que aumentan
su volumen, surge la sustancia de los astros. El sol gira en
un gran crculo alrededor de la luna. La tierra surca el aire
firmemente y es llevada hacia el centro; su figura es la de
un tambor. Leucipo fue el primer pensador occidental que
postul los tomos como principios esenciales. Tal es el resu
men general de sus opiniones.

FRAGMENTOS
M egas diaco sm o s

1. (Aquiles, Isag, I, 13). En El gran orden del mundo se

negaba que los astros fuesen seres vivientes.
la. (Papiro Herculano 1788). Demcrito es acusado de
plagiar El gran orden del mundo de Leucipo.
Trminos referentes a la doctrina atomstica que quiz
se hallaban en el libro citado: tomos (lo que no puede divi
dirse); denso, vaco infinito, separacin, forma, contacto (orden),
lugar (posicin), mezcla, torbellino.
D el tr ata d o S obre la m ente
2. (Aecio I, 25, 4). Nada acontece por azar sino que
todo es consecuencia del logos y la necesidad.

54. DEMCRITO

La mayora de los historiadores de la filosofa antigua

estn de acuerdo en que Demcrito debi haber nacido alre
dedor del 460, en Abdera, ciudad tracia. l mismo deja en
trever, en el fragmento 5 el dato no es rigurosamente exacto
quiz que tena cuarenta aos menos que Anaxgoras. Fue
compatriota de Protgoras, tambin gloria de Abdera, aun
que el clebre sofista vino al mundo unos veinte aos antes.
Scrates fue su contemporneo, pero existe la sospecha de
que ste lo ignor, y un fragmento el 1X6, estuve en Atenas
pero nadie me conoci parece indicar el destino de este
hombre condenado a no tener buena prensa en la gran ciudad.
Platn, por su parte, no habla nunca de l si bien hay sobrados
motivos para creer que est presente en su mente al leer
muchos pasajes de sus dilogos, sobre todo el Timeo. Arist
teles se mostr ms generoso con Demcrito, pues lo cita con
respeto y hasta con admiracin. Lo mismo puede decirse de
Epicuro y del poeta romano Lucrecio, quien lo utiliz como
base filosfica de su hermoso poema De rerum natura, el que
descubierto durante el Renacimiento dio nueva vida a las
ideas del gran filsofo. Demcrito lleg a influir en Gassendi
y en otras destacadas figuras del pensamiento y de la ciencia.
La lista de obras adjudicadas a Demcrito pasan de se
senta, segn Digenes Laercio, quien reproduce una recopila
cin de los sabios alejandrinos. En el siglo I de nuestra era,
poca en que todava existan algunos trabajos del abderita
cuya prdida no se considera casual sino resultado de una
sistemtica destruccin el erudito romano Trasilo, que vivi
en el reinado de Tiberio, arregl los escritos de Demcrito
en trece tetralogas de acuerdo con su contenido: tica (te
tralogas I y II), Ciencias naturales (III a VI), Matemticas
(VII a IX), Msica. (X y IX) y Trabajos tcnicos (XII y
XIII); adems, una lista con el ttulo de Causas, y an otra
con tratados sobre temas muy variados.
Esta suma del saber de su tiempo, slo comparable a la
de Aristteles, aunque realizada, por lo que se sabe, en con
diciones distintas de las que dispuso el fundador del Liceo,
habla con elocuencia de la jerarqua intelectual de Demcrito.
De todo ello queda apenas un manojo de fragmentos que no
pueden ni siquiera configurar el torso de lo que fue un mag
nfico monumento filosfico. El ncleo de su pensamiento,
la teora atomstica, estaba incluida en su libro Micros dia-
cosmos o El pequeo orden del mundo, sobre la cual se hallan
valiosas citas y testimonios en el Estagirita, Teofrasto, Simpli
cio y otras autoridades. Su cuantiosa produccin incluye tra
tados sobre fsica, cosmologa, astronoma, geografa, fisiologa,
medicina, teora de la sensacin, epistemologa, matemticas,
lgica, magnetismo, botnica, teora musical, lingstica, agri
cultura, pintura y otros escritos sobre temas generales.
En cuanto a Demcrito dice Heath, obra citada, pgina
115 puede decirse que tanto como matemtico y como fsico
ha recobrado finalmente sus derechos. Por la teora de los
tomos, comn a l y a Leucipo, es el antecesor de las ms
modernas investigaciones sobre el tema. En matemticas (se
gn sabemos por El Mtodo de Arqumedes, descubierto hace
slo veinticuatro aos* enunci las importantes proposicio
nes segn las cuales el volumen de la pirmite contrada sobre
cualquier base poligonal es un tercio del volumen del prisma
con la misma base y altura, y que el volumen de un cono es
igualmente un tercio del volumen del cilindro con la misma
base y altura, aunque el descubrimiento de una prueba cien
tfica de estas proposiciones qued reservado para Eudoxo.
La concepcin democrtea, grandiosa en sus lneas cons
titutivas y audaz por su contenido cientfico, es el proceso
en que culmina el filosofar jnico. Representa la madurez del
genio helnico en su aspecto especulativo y la mxima altura
a que poda aspirar la ciencia antigua segn el grado de
desarrollo social y poltico de ese momento. El conjunto
armonioso del mundo que se forma a s mismo como conse
cuencia del proceso de la materia en movimiento, increada e
indestructible, significa un desafo a la imaginacin de la
i Heath se refiere al descubrimiento en 1906 del Mtodo de Arqumedes
en un palimpsesto de Constantinopla.
mentalidad del porvenir. Despus de esta hazaa prometeica
el intelecto griego parece retroceder y buscar refugio en la
metafsica y en la filosofa potica tan bien dosificada en el
sistema idealista de Platn y sus epgonos. Se abren as las
dos lneas por las que hasta nuestra poca discurrir la filo
sofa conforme con el ajustado dictamen de Engels: el mate
rialismo, que ahuyenta las ilusiones de la seudo ciencia, y
el idealismo platnico de todos los tiempos, el cual flucta
entre el misticismo matemtico y la refinada supersticin
religiosa.
Se ha pretendido ver en el sistema de Demcrito una
formulacin metafsica implcita. Los tomos seran unidades
ideales que para nada aludiran a los fenmenos concretos de
la naturaleza 2 y de la existencia humana en general. Tal
resultancia no surge ciertamente de los testimonios que ofre
cen los pocos fragmentos del filsofo ni de las referencias
aristotlicas, y se toma hoy indefendible. Guthrie, en el se
gundo volumen de su importante trabajo A History of Greek
Philosphy, 389, dice a este respecto: El atomismo es el
intento final y el ms exitoso para rescatar la realidad del
mundo fsico de los fatales efectos de la lgica eletica por
medio de una teora pluralista. La infinita divisibilidad y las
diferencias cualitativas de las homeomeras de Anaxgoras Ies
parecieron a sus proponentes un medio de eludir el problema
y ellos encontraron la solucin ms bien en un esquema
corregido y reformado del pitagorismo. Aristteles, en uno
de sus estados de nimo menos imparciales (De Celo 303a8)
dice que de cierto modo ellos (Leucipo y Demcrito) tambin
pretendan que todas las cosas eran nmeros o que se originan
de ellos (quiz no lo pudieron mostrar claramente pero eso
quisieron decir). Aristteles tiene razn en hacemos pensar
en los pitagricos, mas con la claridad debida a Parmnides
los aiomistas percibieron que stos haban subestimado el
infranqueable paso entre las cifras matemticas y el mundo
2 Hegel en la Enciclopedia de las ciencias filosficas defiende esta po
sicin. En nuestros das un fsico eminente, W. Heisenberg, en su libro
Imagen de la naturaleza en la fsica actual, pg, 67, Barcelona, 1957,
expresa que para Demcrito los tomos eran las letras con que est
escrito el acontecer de l universo pero no constituan su sentido, lo
que colocara al abderita en la lnea idealista, absolutamente ajena a
su concepcin del mundo. Los tomos son materiales para Demcrito,
no una ficcin cmoda para explicar el universo.
de la naturaleza. Si este mundo estaba constituido de unida
des, ellas deban ser unidades de slida sustancia fsica.
No es aqu el lugar adecuado para discutir los supuestos
previos de que se vale Guthrie a fin de sostener un poco
vergonzosamente lo que podemos llamar el materialismo de-
mocrteo. El comentarista habla de una slida sustancia fsica
y esto; es correcto como conclusin porque revela el profundo
designio de Demcrito de eludir toda tentacin idealista, y
aceptar as la verdad de un sistema que en ltima instancia
se apoya en la dialctica objetiva de Herclito y su idea de
la materia en etemo movimiento como realidad absoluta. El
camino de Efeso a Abdera, que pasa por Mileto, resulta ms
lgico geogrfica e histricamente considerado que el que
sugiere el distinguido historiador ingls aunque las influencias
indirectas no deben desdearse.
Podemos concluir sumariamente, entonces, que en Dem
crito se cumple la primera gran etapa del humanismo griego
que hace del mundo la morada nica del hombre y de ste el
instrumento especfico de su conocimiento. Fuera de la ma
teria en continuo intercambio, que produce siempre nuevas
formas y aniquila las que han perdido su vigencia, no le queda
al hombre otra salida que investigar la necesidad de que
se halla rodeada a fin de dominarla y someterla ai servicio de
su vida histrica y social.
FRAGMENTOS
T etralo g as I y II ( t ic a )
Oa. (Ttulo): Pitgoras.
Ob. (Ttu3o): Sobre el carcter del sabio.
Oc. (Ttulo): Sobre los que moran en el Hades.
S obre el H ades
1. (Proclo, en Rem., II, 113). Se ha discutido tambin
en Demcrito cmo es posible que un muerto recupere de
nuevo la vida. En este caso no es la muerte manifiestamente
ninguna eoctincin de la fuerza vital completa del cuerpo sino
slo una impotencia pasajera provocada por un ataque o una
herida en virtud de los cuales los lazos del alma se conservan
an arraigados con energa y el corazn responde en su pro
fundidad a la llama de la vida. Y as la duracin d esta
fuerza se muestra eficaz para la vivificacin y se obtiene de
nuevo la existencia apagada.
la. (Filodemo, De Mo-rte, 29). Los hombres, en su habi
tual temor a la muerte, vacilan en pensar en la ltima hora
y en redactar su testamento. Se ven, pues, por su parte, sor
prendidos y afectados tan sbitamente que, segn Demcrito,
deben soportar dos veces la situacin que queran evitar.
Ib. (Ttulo): TrUogenia (que significa triple en su origen,
sobre la trinidad de las cosas).
2 . (Ttulo): Tritggenia, del triple carcter de Atenea
como sabidura. De a inteligencia surgen estos tres frutos:
pensar bien, hablar bien, y hacer lo que es justo.
2a. (Ttulo): Sobre el coraje y la virtud.
2b. (Ttulo): El cuerno de Amaltea.
2c. (Ttulo): Sobre la alegra o la felicidad.
3. (Plut. De tranq. an., 2, 465). El hombre que desea
alcanzar la serenidad de espritu no debe comprometerse en
muchas actividades, ora privadas ora pblicas, ni elegir aque
llas que sobrepasen su aptitud y natural capacidad. Ha de
estar preparado contra esto, de modo que cuando la buena
fortuna lo sorprenda y lo conduzca a algn exceso por medio
de la engaosa apariencia, pueda reducirla a sus justos lmi
tes y no intentar nada que supere sus fuerzas. Una moderada
plenitud es mejor que la saciedad.
4. (Clemente, Strom., II, 130). El placer y la ausencia
de placer es el lmite de lo provechoso y de lo perjudicial.
4a. (Ttulo): Observaciones ticas.
T etralo gasIII a VI ( C ie n c ia n a t u r a l y l g ic a )
4b. (Ttulo): El gran orden del mundo (atribuido gene
ralmente a Leucipo). Se dice que Demcrito lo plagi en su
Pequeo orden del mundo.
4c. (Ttulo): El pequeo orden del mundo.
5. (D. Laercio, IX, 41). Con respecto a la cronologa,
Demcrito era, segn l mismo dice, un joven cuando Anax-
goras ya estaba viejo, pues tena cuarenta aos menos que
ste. Afirma que escribi El pequeo orden del mundo 730
aos despus de la cada de Troya. IX, 35: Favorino en su
Historia miscelnea expresa que Demcrito hablando de Ana-
xgoras declar que las opiniones de ste sobre el sol y la
luna no eran originales sino muy antiguas, y que simplemente
las haba plagiado. Demcrito se burl de las doctrinas cos
 .3
molgicas y del Nous de Anaxgoras, pues conservaba encono
contra l porque no lo admiti en su crculo Si esto es as
cmo pudo haber sido su discpulo segn algunos sugieren?
,
T tu lo s
5a. Sobre cosmografa.
5b. Sobre los planetas.
5c. Sobre la naturaleza o Sobre la naturaleza del universo.
5d. Sobre la naturaleza (segunda parte), o Sobre la na
turaleza del hombre, o Sobre la carne.
5e. Sobre el Nous.
5f. Sobre las percepciones.
5g. Sobre los gustos.
5h. Sobre los colores.
5i. Sobre lasdiferentes formas.
6 . (Sexto Emprico, VII, 137). Y por la precedente regla
debe saber el hombre que l se halla alejado de la realidad
(verdad).
7. Tambin esta exposicin muestra claramente que nada
conocemos en verdad sino que la afluencia (de tomos o per
cepcin de imgenes) es para cada hombre su opinin.4
8 . Resulta obvio, entonces, que no es fcil saber cmo
es en ltima instancia cada cosa.
8a. (Ttulo): Sobre los cambios de formas.
8b. (Ttulo): Sobre el fortalecimiento de las pruebas.
9. (Sexto Emprico, Adv. m a t h VII, 135). Lo dulce
existe por convencin; lo amargo existe por convencin; el
calor existe por convencin; el fro existe por convencin; el
color existe por convencin. Los tomos y el vaco existen en
realidad... VII, 136: Mas en verdad no entendemos nada
ccn exactitud, excepto lo que se modifica a nuestro alrededor,
de acuerdo con la disposicin del cuerpo y de las cosas que
penetran en l y se le oponen.
10. Se ha demostrado a menudo que nosotros no captamos
en realidad cmo es cada cosa o cmo no es.
10a. (Ttulo): Sobre las imgenes o Sobre la prediccin
del futuro. (?)
3 Vase el fragmento 116.
4 Todo indica que este fragmento y el siguiente han sido vistos a travs
del escepticismo de Sexto Emprico.
 10b. (Ttulo): Sobre la lgica o Sobre las leyes del pen
samiento.
II. (Sexto Emp., VII, 138). Hay dos clases de conoci
miento: uno, autntico; el otro, oscuro (inautntico). A este
ltimo pertenecen todos los siguientes: la vista, el odo, el
olfato, el gusto y el tacto. Lo autntico se halla separado de
esto. En consecuencia, Demcrito proclama la primaca del
conocimiento autntico sobre el oscuro y agrega estas palabras:
Cuando el conocimiento oscuro no puede ya discernir ni
ver ms claramente, ni ,pir, ni oler, ni gustar, ni percibir por
el tacto y es necesaria una investigacin exhaustiva, enton
ces interviene el autntico conocer mediante el adecuado ins
trumento para distinguir con mayor precisin.
lia, (Ttulo): Sobre los problemas difciles.
Esaitos sobre las Causas, que quedan fuera
de las tetralogas
T tu lo s
11b. Las causas celestes.
11c, Las causas areas.
lid* Las causas de la superficie terrestre.
lie. Las causas gneas y las cosas que se observan en
el fuego.
llf. Las causas de los sonidos.
llg. Las causas de las semillas, las plantas y los frutos.
llh. Las causas de los animales.
11 i. Causas diversas.
11 k. Sobre la piedra imn,

T etralo gas VII a IX ( M a t e m t ic a s )

T tu lo s
III. Sobre la diferencia de opinin o Sobre l contacto
del crculo y la esfera. 6
e Segn Heath, obra citada, pg, 117, Demcrito evidentemente dis
cuta en el tratado la naturaleza del contacto entre un crculo y una
tangente a ste, y entre una esfera y un plano tangente". Heath ve
aqu una alusin a Protgoras (frag. 7 ), y cree que el objeto del estu
dio, del que slo queda el ttulo, "era precisamente un rechazo de
tal falacia popular, puesto que sabemos que Demcrito introdujo
otros temas en geometra que envolvan la consideracin de los infi
nitesimales.
 11 m. Sobre geometra.
lln. Sobre problemas geomtricos.
lio. Nmeros.
llp. Sobre bs lneas irracionales y los slidos.
llq. Proyecciones.
llr. El Gran Ao o Astronoma. Calendario.
12. (Censorino, 18, 8 ). El gran ao de Filolao y Dem
crito consta de 82 aos con 28 meses intercalares.
13. (Apolonio, De pronom., 65, 15). Posesivo mo (uso
de la forma contracta y no contracta).
14. Restos del calendario astronmico:
I. Vitrubio: Siguiendo los descubrimientos de los filsofos na
turalistas (Tales, Anaxgoras, Pitgoras, Jenfartes, Demcrito)
otros inventaron el mtodo de los Parapgmata (tablas astro
nmicas o cronolgicas) que mostraban el surgimiento y ocul
tacin de las constelaciones y el signo de las tormentas; entre
ellos se contaron Eudoxo, Euctemn, Calipo, Metn, Filipo,
Hiparco, Arato y otros.
II. Eudoxo: Solsticio de invierno entre l 19 y el 20. Desde
l equinoccio de otoo al solsticio de invierno, 91 das. Desde
el solsticio de invierno, al de primavera, 19 dias.
III. Calendario de la segunda centuria antes de Cristo, atri
buido a Gemino, que contiene extractos del calendario de De
mcrito.
Escorpin: 4 9 da. Las plyades se ponen al amanecer. Vien
tos invernales, fro y helada como norma. Las
hojas comienzan a caer.
13^ da. Lira surge al amanecer. Tiempo invernal.
Sagitario: 169 El guila aparece. Truenos y relmpagos.
Lluvia o viento, o ambos.
Capricornio: 12 " Viento del sur.
Acuario: S9 Tormenta. Da desafortunado.
16? El Cfiro comienza'a soplar y contina. A
43 das del solsticio.
Piscis: 4 Das apacibles.
14p El viento de las aves (fro) sopla y dura
nueve das.
Aries: Las Plyades se ponen al levantarse el sol y
permanecen invisibles durante 40 noches.
Gminis: 1<? Lluvia.
29 Aparece Orin.
IV. Plinio: El invierno se asemejar al solsticio de invierno y
a los tres das anteriores y posteriores a ste; y simarmente
l verano al solsticio de verano. Fechas del surgimiento de
Capella y Cabra: 28 y 29 de septiembre. (Demcrito con
cuerda en este caso con Filipo y Eudoxo, lo que es extrao).
V. El escoliasta sobre Apolonio de Rodas: Al aparecer la es
trella Arturo se produce una fuerte tormenta.
VI. Calendario de Clodio en Juan Lido: Demcrito fue el
primero en dar informacin meteorolgica segura.
VII. Ptolomea: Signos del tiempo observados por Demcrito
en el norte de Grecia. Deca que l da ms importante era
el dcimoquinto despus del equinoccio,
Sept. 14. La golondrina se aleja. (Cambio de tiempo).
2 0 . Lluvias y perturbaciones del viento.
Oct. 5. Tormenta. poca de siembra.
29. Fro o heladas.
Nov. 13.' Tormentas en tierra y en el mar.
27. Cielo y mar perturbados.
Dic. 5. Tormenta. '
10. Truenos, relmpagos, lluvia y viento.
27. Muy tormentoso.
29. Cambio de tiempo.
En. 4. Viento del sur generalmente.
2 0 . Lluvia.
24. Gran tormenta.
Feb. 6 . Comienza el viento del oeste.
8 . Sopla viento del oeste.
24. Das apacibles.
Mar. 7. Vientos fros. Das de las aves (nueve).
18. Cambio de tiempo. Viento fro.
27. Cambio de tiempo.
Abril 24. Cambio de tiempo.
May. 28. Lluvia.
Junio 3. Lluvia.
2 2 . Da agradable.
28. Viento del oeste. Lluvia matutina, luego vientos del
norte durante 7 das.
Jul. 16. Lluvia. Borrascas.
26. Viento sur y calor.
Ag. 19. Cambio de tiempo, con lluvia y viento.
VIII. Calendario de Juan Lido.
 En. 15. Viento del sudoeste con lluvia. ,
18. La constelacin del Delfn se oculta; cambio de
tiempo por lo general.
23. Sopla el viento del sudoeste.
Mar. 17. Ocaso de Piscis en el da de las Bacanales.
Sept. 2. Cambio del viento, y prevalencia de la lluvia.
Oct. 6 . Surgimiento de Cabra; sopla viento del norte.
Nov. 25. El sol en Sagitario.
(Fin de los extractos del Calendario).

T tu lo s
14a. Discusin sobre la clepsidra. (?)
14b. Descripcin de los cielos.
14c. Descripcin de la tierra.
15. Viaje alrededor del mundo. Agatmero: Despus de
Anaximandro las descripciones de un viaje alrededor del mun
do fueron escritas por Hecateo, Helnico y Damastes de Sigea
quien copi en su mayor parte a Helnico. Demcrito y Eudo-
xo les siguieron y otros. Los antiguos describan el mundo
como redondo, con Grecia en el centro y Delfos en el centro
de Grecia. Pero Demcrito>hombre de vasta experiencia, fue l
primero en describir la tierra de forma rectangular; su longi
tud era una vez y media ms que su anchura. Dicearco el pe
ripattico concordaba en ello.
T tu lo s
15a. Descripcin del polo.
15b. Descripcin de los rayos de la luz.
T etralo gas x y x i ( m sic a ,)
15c. (Ttulo): Sobre el ritmo y la armona.
16. (Malio Teodoro, De metr., VI, 589). Segn Dem
crito Museo descubri el hexmetro.
16a. (Ttulo): Sobre la poesa.
17. (Cicern, De orat., II, 46). No hay poesa, sin un
arrebato de enajenacin.
18. (Clemente, Strom. VI, 168). Lo que un poeta escri
be con entusiasmo y divina inspiracin es ms hermoso.
18a. (Ttulo): Sobre la belleza de las palabras.
18b. (Ttulo): Sobre las letras eufnicas y malsonantes.
 19. (Eustaquio). Demcrito, como todos los jnicos,
llamaba gemma a la letra gamma, y tambin mo a la mu.
20. (Escoliasta de Dionisio tracio). Los nombres de las
letras son indeclinables, pero Demcrito los declinaba.
20a. (Ttulo): Sobre Homero o Sobre a correcta diccin
pica y Vocabulario.
21. (Din, 36, 1). Homero, dotado de una naturaleza
divina, construy una ordenada estructura de versos mltiples.
22. (Porfirio, Quaest. hom., I, 274). El guila, segn
Demcrito, tiene huesos negros.
23. (Escoliasta sobre Homero). El heraldo troyano ha
blando a los griegos, dice de Pars: Ojal que antes hubiera
perecido r (IHada} VII, 390). Demcrito piensa que aqul
expres esto como un aparte, pues no hubiese sido apropiado
para l manifestarse as delante de todos los griegos.
24. (Eustaquio sobre Homero, Od. XV, 374). El leal es
clavo Eumeo era tan altamente considerado por los antiguos
que hasta le otorgaron una madre. Demcrito dice que sta
fue Penia (la Pobreza).
25. (Eustaquio sobre Homero, Od. XII, 62). Algunos
piensan que el Sol es Zeus; otros, con Demcrito, entienden
por ambrosa el vapor de que se nutre el Sol.
25a. (Ttulo): Sobre el canto.
25b. (Ttulo): Sobre las frases.
26. (Proclo en Crat. 16, 5). Pitgoras y Epicu^o con-
cuerdan con CratUo, pero Demcrito y Aristteles lo hacen
con Hermgenes. Para aquellos los nombres surgen por natu
raleza; para el bderita por convencin. Pitgoras pensaba que
el alma daba los nombres, derivndolos de la mente, igual
que las imgenes de la realidad. Mas Demcrito crea que la
prueba de su origen convencional era cudruple; 1) la desig
nacin de diferentes cosas mediante el mismo nombre; 2) el
tener varios nombres para la misma cosa; 3) el cambio de
nombre; 4) la falta de nombre.
26a. (Ttulo); Sobre los nombres.
T e t r a l o g a s x n y x m (so b r e t c n i c a m d ic a ,
a g r ic u lt u r a , e t c .)
T tu lo s
26b. Prognosis.
26c. Sobre la dieta.
 26d. Sobre el mtodo mdico.
26e. Causas de las cosas oportunas e inoportunas.
26f. Sobre la agricultura.
27. (Columela, III, 12, 5). Demcrito y Magn dicen
que las vias deben mirar hacia el norte para esperar las me
jores cosechas.
27a. (-* IX, 14, 6 ). Demcrito y Magn expresan que las
abejas pueden ser generadas sobre una mea muerta.
28. ( XI, 3, 2). Demcrito en su libro Sobre la agri
cultura sostiene que es disparatado amurallar un huerto. S
el muro es de ladrillos secados al sol, no puede soportar el
clima; si es de piedra cuesta ms que lo que vale. As rodear
un amplio lote de tierra demanda una rica herencia.
T tulo s

28a. Sobre la pintura.

28b. Tcticas.
28c. La lucha con armadura.
(Fin de la tetraloga de Trasilo).
F ragm entos a u t n t ic o s d e obras
n o e specific ad a s

29. (Apolonio, cit. en Hpp. 6, 29). Demcrito llamaba

circuito al borde del escudo.
29a. (Apolonio Disc., De pron,f 92, 20) Demcrito-usaba
formas contractas para los pronombres personales nosotros,
vosotros, ellos...
30. (Clemente, Protr., 68). Algunos, entre los hombres
inteligentes, levantando sus manos hacia lo que nosotros los
griegos llamamos ahora aire, decan: Zeus observa todas las
cosas, lo sabe todo, da y quita todo y es rey de todo.
31. ( Paed.p I, 6 ). La medicina cura las enfermedades
del cuerpo; la sabidura libera el alma de las pasiones.
32. ( ~ , 94). El coito es un ligero ataque de apopleja;
pues el hombre surge del hombre y es arrojado fuera de
como si fuese separado mediante un golpe.
33. ( S tr o m IV, 151). La naturaleza y la educacin
son semejantes. La educacin transforma al hombre, pero a
travs de este cambio ella crea su naturaleza,
 34. (David Prol., 38, 14). El hombre, un pequeo uni
verso. 6
M x im a s d e D e m c r a t e s 7
35. Si se escuchan mis opiniones con sensatez se podrn
realizar muchas cosas propias de un hombre prudente y evitar
muchas indignas.
36. 187.
37. Quien elige los bienes del alma prefiere lo ms di
vino; quien escoge los^del cuerpo se inclina por lo humano. __
38. Es noble y justo impedir que el criminal consume su
delito, pero si ello no es posible por lo menos est en nuestras
manos no secundarlo.
39. Se debe ser bueno e imitar al virtuoso.
40. Ni el cuerpo ni el diero hacen feliz al hombre, sino
la equidad y el talento.
41. No por temor sino por deber es necesario abstenerse
de los actos injustos.
42. Tiene un alto mrito pensar en el significado del de
ber durante los momentos de adversidad.
43. El arrepentimiento de los hechos vergonzosos cons
tituye la preservacin de la vida.
44 . 225.
45. Quien comete injusticia es ms desafortunado que
el que la sufre.
46. La magnanimidad consiste en soportar pacientemen
te los errores.
47. Obedecer a la ley, al arconte, y al ms sabio es signo
de conducta ordenada.
48. Cuando el malvado censura, el hombre recto no, lo
tiene en cuenta.
6 Vase Aristteles, Fsica 252b26 donde aparentemente se alude a
este fragmento. Cornford, trad. de la versin de Loeb Classical Libra-
ry, Londres, 1960, sugiere en una nota que podra discutirse su auten
ticidad en base a la insuficiencia de la fuente aceptada por Diels.
7 Estas mximas, desde el fragmento 35 Basta el 115 inclusive, apare
cen en una coleccin llamada de Demcrates. Se supone que este
nombre es una corrupcin de Demcrito. o una invencin tarda de los
copistas bizantinos que luego le atribuyeron las sentencias a Dem
crates de Afidna, autor tico del siglo cuarto. Los crticos ms autori
zados siguen la opinin de Diels de que tales mximas ticas perte
necen a Demcrito.
 49. Es deprimente dejarse gobernar por Inferiores.
50. Quien se halla bajo el dominio total del dinero no
puede ser justo.
51. A menudo e$ ms poderosa en persuacin la pala
bra que el oro.
52. Se esfuerza vanamente quien pretende llevar enten
dimiento al qu se imagina poseerlo.
53. Mu<1 inocen la razn, viven, no obstante,
de acuerdo
53a. Muchos, que cometen los actos ms reprobables,
pronuncian los mejores discursos.
54. Los irreflexivos aprenden sensatez a travs de sus
errores.
55. Se deben emular las obras y las acciones excelentes,
no las palabras.
56. Conocen lo bello y lo desean slo quienes poseen
predisposicin para ello.
57. La calidad de la bestia de carga depende del vigor
de su cuerpo; la del hombre, de la buena formacin de su
carcter.
58. Las esperanzas de quienes piensan racionalmente son
alcanzables; las de los que se desvan del entendimiento re
sultan inaccesibles;
59. Ni el arte ni la sabidura se alcanzan si no es por
el estudio.
60. Es preferible censurar los propios errores que los
ajenos.
61. Quien posee una ntima naturaleza bien ordenada
tambin exhibe una vida irreprochable.
62. El bien consiste no en evitar la injusticia sino en no
desearla nunca.
63. Elogiar las acciones excelentes revela nobleza; hacerlo
en favor de hechos denigrantes es obra de engao y falsedad.
64. Muchos eruditos carecen de inteligencia.
65. Es necesario ejercitar mucho el pensar no la excesiva
erudicin.
66 . Deliberar con anticipacin antes del hecho es mejor
que reflexionar sobre l despus.
67. Se debe confiar o en todo sino en lo que merece
aprobacin; aquello es ingenuo, esto revela discrecin.
68 . El hombre de mrito y el que carece de l se conocen
no slo por lo que hacen sino tambin por lo que desean.
 69. Para todos los hombres lo bueno y lo verdadero son
similares; lo placentero, en cambio, difiere de uno a otro.
70. Es de nios, no de hombre, desear sin medida.
71. Los placeres a destiempo producen digustos.
72. Los deseos violentos por una cosa enceguecen el alma
para otras.
73. Pasin equilibrada es la que se esfuerza decoro
samente tras lo bello.
74. Ningn goce debe alegramos si no es apropiado.
75. Para los que carecen de sensatez es mejor ser go
bernados qe gobernar.
76. Para los simples el maestro no es razn sino desven
tura. 8
77. La fama y la riqueza sin discernimiento son peligro
sas posesiones.
78 . Acumular dinero no es intil, pero si se lo ha logrado
de manera injusta nada es peor.
79. Es peligroso imitar al malvado, y carecer de la vo
luntad de emular al virtuoso.
80. Resulta vergonzoso ocuparse de los asuntos del pr
jimo y no saber nada de los propios.
81. La constante irresolucin deja las cosas incompletas.
82. Falsos e hipcritas son aquellos que hacen todo me
diante palabras, pero nada en los hechos.
83. La causa del error es la ignorancia de lo mejor.
84. Ante s mismo debe, sobre todo, avergonzarse el
^hombre que procede impdicamente
85. Quien se excede en rplicas y habla demasiado est
mal dotado para el estudio de aquello que debiera saber.
86 . Es arrogancia hablar continuamente y no querer es
cuchar.
87. Se debe estar siempre en guardia contra el malvado
a fin de que no le quede ninguna oportunidad de actuar.
88 . El envidioso se atormenta a s mismo como un ene
migo.
89. Enemigo no es quien infiere agravios sino quien
tiene el deseo de hacerlos.
90. La enemistad de los parientes es mucho peor que la
de los extraos.
8 Freeman traduce: For the foolish, not veason but a'vantage is the
teacher.
 91. No se debe sospechar de todo, pero se ha de ser cauto
y firme.
92. Se deben aceptar favores slo con el designio de
devolver ms por ellos en recompensa.
93. Cuando se hace un favor es necesario estudiar al
destinatario, pues si l es indigno se corre el riesgo de reci
bir mal por bien.
94. Pequeos favores en el momento oportuno resultan
los mayores para quien los recibe.
95. Los honores pueden ser bien apreciados slo por los
hombres sensatos quienes son conscientes de las distinciones
recibidas.
96. Generoso no es quien desprecia la recompensa sino
el que se inclina a hacer el bien por un libre impulso.
97. Muchos, que parecen amigos no lo son, y otros, que
no lo parecen s lo son.
98. La amistad de un solo hombre de juicio es preferible
a la de todos los insensatos
99. La vida no es digna de ser vivida para quien no
tiene ni siquiera un buen amigo.
100. El hombre cuyos amigos probados no permanecen
largo tiempo con l es insociable (o de mal carcter).
101. Muchos evitan a sus amigos cuando stos hn cado
de la bonanza en la pobreza.
102. Hermosa es, sobre todo, la justa proporcin; el de
fecto y el exceso no me parecen as.
103. Quien a nadie ama de nadie es amado, en mi opinin.
104. El anciano e encantador si su naturaleza es plcida
y su palabra es seria.
105. La belleza fsica es algo animal si ella no encierra
entendimiento.
106. Es fcil hallar amigos en la prosperidad; pero nada .
es ms difcil en el infortunio.
107. Amigos no son todos aquellos con quienes estamos
emparentados sino los que coinciden con nosotros en lo refe
rente a lo ventajoso.
107a. Es digno de nuestra condicin de seres humanos
no rerse de las desgracias del prjimo, sino lamentarlas.
108. Quien busca el bien, lo encuentra slo con esfuer
zo; el mal viene, empero, sin que se lo llame.
109. Los calumniadores no han sido formados para la
amistad.
 110. La mujer no debe ejercitarse en el discurso, pues
ello es detestable.
111. Ser gobernado por una mujer es para un hombre
el mayor ultraje.
112. El espritu divino est siempre proyectando algo
hermoso.
113. Quienes elogian a los insensatos les ocasionan gra
ves daos.
114. Es mejor sei alabado por otros que por uno mismo.
115. Si no puedes reconocer (entender) las alabanzas,
piensa, entonces, quereres adulado.
115a. Mencin de Tales (generacin y descubrimientos
astronmicos).
(Fin de las mximas).
O

116. (D. Laercio, IX, 36). Fui a Atenas, pero all nadie
me conoca.
117. ( ,7 2 ). Nada sabemos, en realidad, pues la
verdad se esconde en lo profundo.
118. (Dionisio, en Eus. P. ,, XIV, 27). Demcrito deca
que prefera encontrar la explicacin de una causa que obte
ner el reino de Persia.
119. ( ). Los hombres se han formado una imagen
del azar como excusa para su propia perplejidad; pues el azar
raramente entra en conflicto con la inteligencia: la mayora
de las cosas de la vida las ordena Una aguda comprensin,
120. (Erosiano, 90, 18). Pulsacin.
121. (Eustacio, II, 90). Lo ms apropiado.
122. (Etym. gen.). Trampa.
122a. ( ). Mujer (gun): seno materno (de semilla,
gon).
123. ( ). Imagen.
124. Ininteligible.9
6 Diels no le encuentra sentido a este fragmento conservado por Ga
leno. Freeman traduce: Men shall be one man, and a man shall be
al men (los hombres se convertirn en un hombre, y un hombre
llegar a ser todos los hombres), aunque concede que persiste su
incomprensin. Quiz haya que vincular este texto con el frag
mento 32, que forma parte de la doctrina de la generacin defen
dida por Demcrito.
 125. (Galeno, De med. emp.). Segn Demcrito su des
confianza ante la percepcin sensible encerrada en la frase:
La expitesin comn de acuerdo con la cual existe el color,
lo dulce, lo amargo, pero en verdad slo son reales los to
mos y el vaco le hace decir a los sentidos contra el enten
dimiento: Pobre entendimiento, obtienes de nosotros la evi
dencia y quieres, no obstante, eliminarnos? Nuestra cada
sera vuestra ruina.
126. ( De differ. puls., I, 25). Todas las criaturas que
se mueven a lo largo de su camino en forma ondulatoria.
127. (Herodiano, Gr, pros., en Eustatio). Cuando los
hombres se rascan obtienen un placer que es para ellos como
el goce del amor.
128. ( , en Teognis). Rectamente barrenado. (?)
129. ( Sobre las pasiones en Et. gen.). Los poetas o
los pensadores forjan lo divino con su espritu.
129a. ( , Epim. Hom.). Est inclinado.
130. Bandas circularmente colocadas.10
131. No hollado.
132. Equiltero.
133. Hmedo.
134. Nudo corredizo.
135. Receptculos (venas en el cuerpo).
136. Cubierto (provisto de una tapa).
137. Composicin, mezcla.
138. Cambio del universo.
139. Cambio de forma.
139a. Cambio de color.
140. Bienestar.
141. Forma (para tomos).
142. (Olimpiodoro, en Plat. Phileb., 242). Las palabras
(los nombres de los dioses) son imgenes vocales (de los
dioses).
143. (Filodemo, De ira, 28, 17). Del infortunio slo
pueden extraerse males.
144. ( De mus.} 31, 108). La msica es un artejoven.
No la ha creado la necesidad, sino que ella hasurgido de la
superfluidad ya existente.
10 Estos fragmentos, hasta el 141 inclusive, consistentes slo en palabras
sueltas, han sido conservados por el gramtico Hesiquio.
 144a. (Focio, Lex. A. S., 106). Yo regresar al comienzo.
145. (Plut, De puer, ed., 14). El Logos, sombra de la
accin.
146. ( De prof. in viii, 10). El espritu se acostumbra
a extraer las alegras de s mismo,
147. (~~ De sanit, praec., 14). Los cerdos se solazan en
el fango.
148. ( De amore prol, 3). El ombligo se forma prime
ramente en la matriz como un refugio contra el sacudimiento
y la inseguridad, un asidero o cuerda para el frut engendrado
y prximo.
149. ( Animine an corp. aff. 2). Si abres tu interior
encontrars un complefo depsito y un cmulo inminente de
males.
150. ( Quaest. cono. I, 1). Se deben evitar las discu
siones con disputadores y enredistas de palabras.
151. ( , II, 2). El pez compartido no tiene espinas.
152. ( IV, 2). No hay relmpago enviado por
Zeus que no contenga la pura luz del ter.
153. ( Reip. ger. praec., 28). Trae dao querer com
placer al vecino.
154. ( De sollert. anim., 20). Los hombres son en las
cosas ms importantes discpulos de los animales: de la araa
en el tejer y remendar; de la golondrina, para la construccin
de viviendas; y en el canto, del cisne y del ruiseor, todo ello
por va de imitacin.
155. ( De comn, n o t 39). Si un cono fuera cortado
por un plano paralelo a la base, qu debe pensarse de las su
perficies resultantes de la seccin? Son ellas iguales o des
iguales (congruentes o incongruentes)? Si son desiguales ha
rn que el cono sea irregular y posea incisiones y protuberan
cias escalonadas; mas sin son iguales, la secciones tambin lo
sern, y el cono parecer tener las mismas propiedades que
el cilindro, es decir, estar compuesto de crculos, iguales, no
desiguales, lo que resulta completamente absurdo.11'
11 Heath obra citada, pg. 119 expresa que las palabras compuesto
de crculos iguales, no desiguales, muestran que Demcrito haba
ya concebido la nocin de un nmero infinito de lminas planas pa
ralelas entre s, infinitamente delgadas e infinitamente juntas, idea
que despus Arqumedes utiliz en su Mtodo. Esta idea puede
tambin hallarse en la raz del descubrimiento de Demcrito segn
el cual el volumen de una pirmide es un tercio del volumen de un
prisma con la misma base y altura.
 155a. (Arist., De Celo, 307al7). La esfera es en cierta
medida un ngulo.
156. (Plut, Adv, Colotes, 4). La Nada existe de la mis
ma manera que el Ser.12
157. ( ,3 2 ). Demcrito aconseja estudiar la ciencia
poltica de estos hombres (Parmnides, Meliso y otros) como
la ms elevada, y realizar esfuerzos para dominarla, pues de
ella se obtienen honores y fama.
158. ( De lat, vio, 5). Los hombres elaboran nuevos
pensamientos cada da.
159. ( Fragm. de Hbid. et. aegr., 2). Demcrito dice:
Si el cuerpo formulase un proceso contra el alma por todos
los dolores e infortunios que l ha soportado a travs de la
vida, y fuese yo el juez de la causa, gustosamente condenara,
a aqulla; en parte porque lo ha arruinado con su negligencia
y lo ha disuelto mediante la propensin a la ebriedad; adems
porque lo ha destrozado y corrompido con su pasin por el
placer. En conclusin, como si al encontrar herramientas e
instrumentos en mal estado yo culpase al hombre que los
usa de haberlos empleado sin cuidado alguno,
160. (Porfirio, De abst., IV, 21). Una vida malvada,
insensata, deshonesta e impa no es una vida mala sino una
muerte que dura largamente.
161. (Escoliasta en Apolonio de Rodas, IV, 533). Los
eclipses fueron llamado frecuentemente, hasta el tiempo de
Demcrito, atracciones, debido a la influencia de la antigua
tradicin segn la cual las hechiceras atraan el sol y la luna
y as provocaban estos fenmenos.
162. (Escoliasta en Homero, Iliada XIII, 137). Dem
crito llamaba a las figuras cilindricas cantos rodados (segn
una voz picai).
163. (S. Emprico, Adv, math., VII, 53). Mencin (y
crtica) de la teora del conocimiento de Jenlacies de Corinto.
164. ( VII, 116). Las criaturas vivientes se apa
lean con sus semejantes: las palomas con las palomas, las
grullas con las grullas, y del mismo modo acontece con el
resto de los animales. Tambin en las cosas inanimadas su
cede otro tanto, como puede observarse al tamizar las semi-
12 Este es uno de los principales fragmentos de Demcrito y en exacta
medida traduce, en lenguaje rigurosamente filosfico, el postulado
central de su teora de que slo existen los tomos y el vaco. Aqu
reside el ncleo materialista del atomismo. Vase la interpretacin
de B. Farrington en Greek Science, pgs. 63-64, Londres, 1953.
Jlas, y en los guijarros de la playa. En ei primer caso, a travs
de la circulacin del cedazo, los frijoles se juntan entre s, e
igual fenmeno acontece con los granos de cebada y de trigo;
en el segundo, a favor del movimiento de las olas, los guija
rros ovales son empujados hacia el mismo lado en tanto los
esfricos se renen en otro, como si la similaridad en estos
casos tuviese una especie de poder sobre ellos de suerte que
los obligara a juntarse.
165. ( -----, V^I, 265). Yo sostengo lo siguiente sobre
el Todo... El hombre es lo que todos nosotros sabemos.
166. ( , IX, 19) . Demcrito deca que ciertas im
genes visitan a los hombres (y de stas algunas buenas y otras
malas). Por eso l deseaba encontrarse con las imgenes afor
tunadas.
167. (Simplicio, Fs., 327, 24). Un torbellinodetodas las
mltiples formas ha sido separado del Todo.
168. ( 1318, 34). Los partidarios de Demcrito
llamaban a los tomos naturaleza (physis); ellos estaran distri
buidos en el vaco.
169. (Estobeo II (Ecl. Eth.). 1). No puedes aspirar a
conocer todas las cosas, pues seras ignorante en todas,13
170. La felicidad como la desdicha es una caracterstica
del alma.
171. La felicidad no consiste en rebaos ni enoro; el
almas es la residencia del daimon.
172,. Exactamente de las mismas cosas de las que obte
nemos beneficios nos vienen tambin males, pero podemos
evitar el dao. Por ejemplo, el agua profunda es causa de
muchas ventajas y asimismo de muchos perjuicios, pues existe
el peligro de perecer ahogado. En consecuencia, se ha inven
tado un medio de defensa: la enseanza d la natacin.
173. Para el hombre el mal surge del bien cuando no
se sabe cmo utilizar el bien y conducirse rectamente. No es
justo considerar tales cosas en la categora del mal sino dpi
bien, y se puede asimismo emplear el bien, si se quiere, como
una defensa contra el mal.1,4
174. Quien se inclina alegremente hacia las acciones
justas y legales se regocija noche y da y se siente fuerte y
11 Los fragmentos que siguen, hasta el 297, reconocen como fuente la
citada obra de Estobeo.
14 Freeman traduce asi esta ltima parte. "Es posible tambin utilizar
lo bueno para un fin malo si as se desea".
feliz; sin embargo el que desprecia la justicia y no acta se
gn su deber encuentra desagrado en tal conducta cuando la
recuerda, vive en angustia y se atormenta a s mismo.
175. Los dioses, ciertamente, son quienes otorgaron a
los hombres todo lo bueno en e pasado y se lo otorgan en
el presente. Sin embargo, los dioses no envan ahora ni han
enviado antes lo que es malo, daino y perjudicial; son los
mismos hombres quienes caen en el error a travs de la
ceguera de su espritu y falta de sensatez.
176. El azar es generoso, pero no es digno de confianza.
La naturaleza, en cambio, es autosuficiente; y por eso con
sigue la victoria con su reducido pero eficaz poder sobre las
promesas de la esperanza.
177. Ni los hermosos discursos disimulan los actos mal
vados ni las buenas acciones resultan oscurecidas por la difa
macin.
178. El peor de los defectos, cuando se educa a la juven
tud es la frivolidad, pues ella ensea todos aquellos placeres
de los que surge la depravacin.
179. Si de algn modo se permite a los nios trabajar
sin concierto no aprendern la lectura, la escritura ni la gim
nasia ni, particularmente, todas aquellas cosas que llevan a .
la virtud, esto es, el respeto de s mismo. Por cierto, de esas;
disciplinas suele nacer la reverencia,15
180. La paideia es un adorno para el hombre afortunado; ;
un refugio para el desdichado.
181. Gua ms eficaz para la virtud resultar quien em
plee el estmulo y palabras persuasivas en vez de la ley y la
compulsin. Pues el hombre que se ve impedido de obrar-
abiertamente mal por la ley lo nar en secreto, mientras que;
aquel que es conducido hacia el deber por la persuacin no?
cometer probablemente acciones reprobables ni en privado
ni en pblico. En consecuencia, quien acta rectamente me
diante el entendimiento y el conocimiento llega a ser, a la vez,
prudente y justo.
182. Los fines nobles se obtienen mediante el estudio y
slo a travs del esfuerzo; en cambio, lo innoble se recoge sin
trabajo. Y aun contra su voluntad aqullos constrien muchas
veces a ser diligente a quien est mal conformado en su na
turaleza... (?)
15 Dels-Kranz comienzan: Si no se permite a los nios trabajar libre
mente. . Freeinan, en cambio: Si a los nios se les permite holgar,.."
 1S3. Hay, a veces, sagacidad en el joven y carencia de
ella en el anciano. El tiempo, entonces, no ensea a pensar,
pero s 2a educacin temprana y la aptitud natural.
184. El contacto frecuente con hombres indignos aumen
ta la predisposicin hacia la perversidad.
185. Las esperanzas del hombre instruido son ms slidas
que las riquezas del ignorante.
186. La semejanza de pensamientos crea la amistad.
187. Es justo que los hombres valoren ms el alma que
el cuerpo, pues la perfeccin del alma corrige la inferioridad
de aqul, pero el vigor fsico sin la fuerza del entendimiento
en nada puede mejorar la mente.
188. El lmite entre lo beneficioso y lo perjudicial es el
goce y el disgusto.
189. Lo mejor para el hombre es haber sido en su vida
lo ms feliz posible y haber sufrido lo mnimo. Esto, empero,
slo acontece si no se busca el placer en las cosas perecederas.
190. Se debe evitar aun hablar de las acciones viles.
191. La alegra surge para los hombres a travs de la
moderacin del goce y de la armona de la vida. Las cosas
que se dan con exceso o las que faltan son propicias para
producir cambios y causar grandes disturbios en el alma. Las
almas sacudidas por intensas divergencias no son ni estables
ni alegres. En consecuencia, se debe prestar atencin a lo que
es alcanzable, y contentarse con lo que se tiene, no prestando
mayor cuidado a las cosas envidiadas y admiradas a fin de no
pensar en ellas. Debe considerarse, con preferencia, la vida
de quienes se hallan en la desgracia, reflexionar sobre sus inten
sos sufrimientos, de modo que los propios bienes y condicin
puedan parecer grandes y envidiables, y se logre tambin, al
cesar de desear ms, contener el sufrimiento del alma. Pues
quien admira a aquellos que poseen mucho, y que son llama
dos felices por los otros mortales, y los tiene presente en su
mente a cada instante, se ve constantemente impelido a em
prender algo nuevo y correr el riesgo, llevado por su deseo,
de intentar algo irreparable entre aquellas cosas que la ley
prohbe. De aqu que no se deba buscar esto ltimo sino con
formarse con lo primero, comparar la propia vida con la de
aquellos en condiciones desventajosas y considerarse afortu
nado al reflexionar sobre sus desdichas vindose en mejor
condicin que ellos* Quien se ajuste a esta forma de pensar
vivir serenamente y ahuyentar esos no pequeos tormentos
de la existencia: la envidia, los celos y el rencor.
192. Es fcil ciertamente alabar y censurar lo que no se
debe; ambas cosas son el signo del carcter pervertido:
193. La discrecin aconseja guardarse contra la injusti
cia inminente; insensible estupidez resulta, empero, no ven
gar lo sufrido.
194. Las grandes alegras surgen de la contemplacin de
obras hermosas.
195. Dioses (?) Mujeres (?) son imgenes que atraen las
miradas con su ropaje y adorno, pero carecen de corazn.
196. El olvido de los propios males crea audacia.
197. Los tontos son formados por los golpes de la suerte;
los conocedores de estas cosas por los dones de la sabidura.
198. Cunto ms sabio que el hombre es el animal que
en su necesidad sabe lo que le es indispensable! El hombre,
en cambio, no lo sabe.
199. Insensatos son quienes aborrecen la vida y sin em
bargo quieren vivirla a travs de las angustias del Hades.
200. Los necios viven la existencia sin alegra.
201. Los tontos anhelan larga vida sin alegra en ella.
202. Los tontos se desviven por lo ausente; sin embargo
desprecian lo presente aun cuando es ms valioso que lo pa
sado.
203. Los hombres que rehuyen la muerte corren tras ella,
204. Los necios a nadie complacen en toda su vida. (?)
205. Los insensatos ansian la vida porque temen la
muerte.
206. Los tontos desean envejecer ante el temor a la
muerte.
207. No todo placer sino slo el ms hermoso debe am
bicionarse.
208. El autodominio del padre es para los hijos la ex
hortacin ms elevada.
209. La sobriedad en el comer no produce nunca una
noche breve. (?)
210. La mesa rica es provista por la suerte; la austera
por la moderacin.
211. La templanza multiplica el regocijo y aumenta el
placer.
 212. El sueo durante el da significa malestares del
cuerpo, holgazanera, abatimiento o ineptitud del alma.
213. El coraje disminuye los infortunios.
214. Valiente no es slo el que doblega al enemigo sino
tambin el que domina sus placeres. Algunos son, por cierto,
amos de ciudades, pero esclavos de mujeres.
215. Consecuencia de la justicia es el juicio impertur
bable y digno de toda confianza, pero el fin de la injusticia
es la angustia ante el infortunio.
216. La sabidura^ que no se deja desconcertar tiene el
ms alto mrito.
217. Slo son amados por los dioses aquellos que odian
la injusticia.
218. La riqueza que surge de una actividad deshonrosa
posee una mancha tanto ms notoria.
219. Cuando la codicia no encuentra los lmites de su
satisfaccin es mucho mas grave que la extrema pobreza;
pues los deseos crecientes suscitan nuevas necesidades.
220. Las ganancias turbias traen la prdida de la virtud.
221. La esperanza del provecho injusto es el comienzo
del extravo.
222. La excesiva acumulacin de riquezas para los pro
pios hijos es una excusa para la avaricia, la cual exhibe as
su peculiar naturaleza.
223. Las cosas que l cuerpo exige estn a disposicin
de todos sin esfuerzo ni preocupacin; pero cuanto requiere
trabajo y sacrificio y toma la vida dolorosa no lo desea el
cuerpo sino la mala decisin del juicio (?)
224. La avidez por poseer ms hace perder lo que est
en la mano, como el caso del perro de Esopo.
225. Es un deber decir la verdad en vez de pronunciar
largos discursos.
226. Signo elocuente del pensamiento es la libertad de
expresin, pero e'l peligro reside en saber ejercitarla en el
momento adecuado.
227. Los avaros tienen el destino de la abeja: trabajan
como si fueran a vivir eternamente.
228. Los hijos de los avaros, cuando crecen en la igno
rancia, son como los bailarines que danzan entre las espadas:
si ellos equivocan en el retroceso un solo lugar en que deben
colocar el pie estn perdidos; pero es difcil acertar el punto
exacto, pues nicamente queda libre el pequeo rincn ne
cesario para el pie. Igual cosa les acontece a aqullos: cuando
no heredan la modalidad paterna, mezquina y avarienta, sue
len verse arruinados.
229. La austeridad y el ayuno son provechosos, lo mis
mo que la prodigalidad, pero en el momento oportuno. El
reconocimiento es tarea del hombre virtuoso.
230. La vida sin alegra es un largo camino sin posada.
231. Es prudente quien no se siente pesaroso por lo que
no tiene, mas se alegra por lo que posee.
232. De los placeres, aquellos que acaecen ms rara
mente dan el mayor goce.
233. Para quien sobrepasa la recta medida lo ms pla
centero toma a ser en extremo insoportable.
234. Los hombres en sus plegarias piden salud a los
dioses; ignoran, empero, que el poder para lograrla reside en
ellos mismos, pues lo contraran . a causa de su insensatez,
convirtindose, por sus caprichos en traidores de su propio
bienestar.
235. Quien deriva sus placeres del estmago y sobrepasa
todavmedida en el beber, en el comer o en el amor obtiene
goces breves y pasajeros que duran mientras se bebe y se
come pero cuyos padecimiento son incontables. El deseo por
estas cosas siempre est presente y cuando se consigue lo que
se quiere el placer se extingue pronto y todo cuanto se logra
es una corta satisfaccin; el acicate de la misma necesidad
nunca cesa.
236. Luchar contra las pasiones es difcil; propio del
hombre es dominarlas.
237. Toda rivalidad es insensata, pues mientras ella slo
atiende al dao del enemigo, olvida la propia ventaja.
238. Quien se obstina en medirse con el ms fuerte es
vctima de su vanagloria.
239. Los malvados, luego que han salido de un apuro,
no mantienen el juramento que prestaron en tiempo de ne
cesidad.
240. Los esfuerzos voluntarios forman la base de los
ms fcilmente involuntarios.
241. El esfuerzo continuado se hace cada vez ms fcil
con el hbito.
242. La mayora de los hombres deviene excelente ms
por la prctica que por predisposicin natural.
243. Todos los esfuerzos son ms agradables que el so
 siego cuando se alcanza el objetivo previsto o se sabe que ser
alcanzado. Mas cada fracaso resulta penoso y duro.
244. Aun cuando ests solo no digas ni hagas lo que es
abyecto. Aprende, sobre todo, a tener ms vergenza delante
de t que de los dems.
245. Las leyes no impediran que cada uno viviese segn
sus inclinaciones si el hambre no intentase daar a sus seme
jantes; pues la envidia crea el comienzo de la discordia.
246. La vida en tierra extranjera ensea sobriedad; as
el pan de centeno o la cama de paja son la medicina ms
dulce para el hambre'^ la fatiga.
247. Para los hombres sabios la tierra entera es accesible.
El universo es la patria de un alma excelente.
248. La ley quiere mejorar la vida de los hombres, pero
esto slo es posible si ellos lo desean as; pues nicamente a
quienes la siguen muestra aqulla su particular excelencia.
249. La sedicin es daina para cada una de las partes.
Tanto para el vencedor como para el vencido significa igual
mente ruina, ~
250. Slo mediante la concordia es posible poner fin a
Jas grandes obras y an a las luchas entre las ciudades; no
hay otro camino.
251. La pobreza en la democracia es con mucho preferi
ble a la llamada felicidad en las autocracias, as como la liber
tad lo es a la esclavitud.
252. Se debe otorgar la mayor importancia a los asuntos
de la ciudad a fin de que sta sea bien gobernada; es necesa
rio no fomentar querellas contrarias a a justicia ni adquirir
un poder adverso al bien comn. La polis adecuadamente di
rigida es la mxima proteccin y contiene todo dentro de s.
S ella se mantiene inclume todo est salvado; si se derrum
ba todo se pierde.
253. Para los hombres de bien no es provechoso aban
donar sus propios asuntos por los ajenos, pues los suyos sufren
quebranto. Pero si un hombre desdea los negocios pblicos
es censurado aun cuando no haya robado ni cometido injus
ticia alguna. Si es negligente y culpable de injusticia no slo
ser objeto de crticas sino tambin sufrir castigos fsicos.
Es imposible no cometer errores ciertamente pero a los
hombres les resulta difcil perdonar.
254. Cuando los ciudadanos inescrupulosos ocupan las
magistraturas su indignidad aumenta los desafueros y se
muestran hinchados de vanidad e insolencia.
255. Cuando los poderosos se deciden a auxiliar ai indi
gente, a ayudarlo y protegerlo, surge finalmente la compasin.
Concluye el aislamiento, y la amistad, la comprensin mutua
y la armona se entronizan entre los ciudadanos, aparte de
otros bienes que nadie puede enumerar.
256. La justicia consiste en hacer lo que se debe; la
injusticia, en omitir el deber, esto es, dejarlo a un lado.
257. ... contra ciertos animales la norma para matarlos
o conservarlos es sta*, los que hacen dao o pretenden ha-
cerlo (es decir, los dainos activos y los que lo son en potencia)
pueden ser muertos con impunidad, y es beneficio general
proceder de esta manera.
258. Toda (criatura) que hace dao injustamente debe
ser destruida a cualquier precio. El hombre que as acta
obtiene mayor proporcin de bienestar (?), justicia, seguri
dad y posesiones (?) en la ciudad que aquel que omite ha
cerlo.
259. Lo que ha sido establecido (por m) con respecto
de las bestias y reptiles enemigos del hombre, creo, debe
aplicarse contra los seres humanos. Se debe matar, segn
las leyes de nuestros padres, al enemigo de la ciudad en
toda comunidad organizada, a menos que alguna ley lo
prohba. Subsisten, empero, normas prohibitivas consagra
das (prescripciones santas), convenciones y juramentos en
cada pueblo.
260. Quien mate a cualquier asaltante o pirata debe
ser siempre eximido de culpa, ya lo haga por su propia
mano, por instigacin o en virtud de algn decreto.
261. Se debe castigar a los ofensores de la justicia con
todo rigor y no dejar pasar la ocasin. Es recto y noble
obrar as; lo contrario es injusto y abominable.
262. Los que merecen el destierro, la crcel u otro
castigo deben ser condenados y no absueltos. Quien con
trariamente a la ley absuelve al culpable juzgndolo segn
el provecho o la complacencia comete injusticia y ello debe
pesar en su conciencia.
263. Participa en la mxima medida de la justicia y la
excelencia quien confiere las ms altas distinciones (a los
ms dignos) (?).
264. Nadie debe sentirse ms disminuido ante el pr
jimo que ante s mismo, ni cometer la menor injusticia, ora
sea conocida ora desconocida por todos los hombres. Se debe
experimentar, sobre todo, vergenza ante s mismo, con
servar inclume esta ley de alma e impedir cualquier accin
desdorosa.
265. Los hombres recuerdan ms los errores que los
xitos. Y esto es justo ciertamente; pues as como no merece
alabanz quien devuelva un depsito, quien no lo retoma
es, en cambio, acreedor a la mala reputacin y al castigo-,
y as tambin el arconte. El fue elegido nopara cometer
injusticias sino para hacer el bien.
266. Ningn medio existe, de acuerdo con la presente
forma poltica, para evitar que ella perjudique a los arcontes,
aun cuando stos sean excelentes. Luego no es justo que el
magistrado (sea responsable) ante otro que s mismo (o que
quien ha gobernado sobre los dems durante un ao (?)
caiga en poder de sus enemigos. Mas bien esto debe ser
ordenado de tal manera que quien d nada es culpable,
aunque haya examinado con rigor todos los delitos, no se
vea expuesto a las represalias de aqullos, sino que alguna
ley u otro arbitrio semejante tiene que defender a quien hace
justicia.16
267. El mando corresponde por naturaleza al ms
fuerte.
268. El temor provoca la adulacin, pero ella no man
tiene la buena voluntad.
269. El coraje inicia la accin; la suerte es duea del
fin.
270. Usad los esclavos como miembros del cuerpo:
cada uno en su funcin correspondiente.
271. (Manuscrito corrompido).
272. Quien tiene suerte al elegir su yerno gana un hijo;
si es infortunado pierde tambin una hija.
16 Freeman, por su parte, rechaza la interpretacin que Diels formula
del texto griego y traduce: ^Ningn medio existe, segn la presente
forma poltica, por el que se pueda impedir que los arcontes cometan
injusticias, aunque ellos sean excelentes: pues es tan improbable para
stos como para otros cualesquiera mostrarse los mismos hombres en
circunstancias diferentes.' Pero se debe prever la forma adecuada a
fin de que si el magistrado no prevarica y condena a los delincuentes
no caiga en poder de stos; una ley, por cierto, u otro arbitrio seme
jante debe defender al arconte que cumple con la ley y la hacdrespetar'\
 273. La mujer es mucho ms sutil que el hombre en
malignos pensamientos.
274. La sobriedad en las palabras es un adorno para
la mujer. La sencillez del ornamento tambin es belleza.
275. La educacin de los nios es tarea insegura. El
xito, cuando llega, se alcanza con esfuerzo y paciencia; pero
si se fracasa el dolor no puede ser superado por ningn
otro.
276. No creo que sea conveniente engendrar hijos. La
crianza de nios provoca grandes riesgos y muchas aflic
ciones, frente a un magro resultado, y aun cuando ste exis
ta, es mezquino y dbil.
277. Quien tenga necesidad de procurarse nios har
mejor, segn mi opinin, en adoptar los de algn amigo.
Conseguir as el nio conforme con su gusto, pues estar
en condiciones de tomar el que quiera; y el que le parezca
ser el ms apto seguir, la mayor parte de las veces, su in
clinacin natural. Otra ventaja se aade; que se puede elegir
entre muchos y satisfacer la ms viva preferencia. En cam
bio, s se engendra' un hijo propio los peligros son grandes,
pues entre ellos debe contarse que uno est dispuesto a
contentarse con l como ha nacido.
278. Los hombres creen que es una de las necesidades
fundamentales, determinadas por la naturaleza, segn algn
principio originario, preocuparse por tener descendencia.
Es obvio que as lo hacen tambin los dems seres vivientes.
Todos, pues, traen jvenes seres al mundo, obedientes a la
naturaleza, sin ninguna consideracin ni necesidad. Ms an,
una vez nacidos, los progenitores trabajan para ellos, los
educan lo mejor que pueden, so angustian por su suerte en
tanto son pequeos y se desesperan si algo les acontece.
As es el instituto natural de todos los seres que tienen
alma. En el hombre, sin embargo, se ha formado una con
cepcin comn segn la cual de descendiente ha de venir
tambin algn provecho/7
279. Se debera dividir entre los hijos la fortuna, en
cuanto fuera posible, y al mismo tiempo vigilarlos a fin de
que cuando tuviesen la parte correspondiente en su poder
no - cometiesen ninguna tontera. Sin duda, de este modo se
17 Freeman ha omitido de este fragmento la parte que dice: As es el
instinto natural de los seres que tienen alma, que figura en el texto
de Estobeo.
 tomaran ms cuidadosos del dinero y ms dispuestos para
adquirirlo y competir entre s. En la economa comn los
gastos no preocupan tanto como en la privada y las rentas
dan mucho menos satisfaccin.
280. Es posible, sin gastar mucho del dinro propio,
educar a los hijos y trazar un muro defensivo para sus for
tunas y sus personas.
281. As como entre las llagas el cncer es la peor en
fermedad, tambin en la propiedad... (Falta el fin).
282. El empleo eI dinero con sensatez es til para
mostrarse generoso y liberal; pero gastado sin sentido re
sulta una ostentacin que perjudica a la generalidad. (Lec
tura incierta).
283. Pobreza y riqueza equivalen a privacin y abun
dancia, Por consiguiente no es rico el que carece ni pobre
quien no carece.
284. Si tu codicia no es grande lo poco te parecer
mucho, pues la pequea ambicin iguala la pobreza y la
riqueza.
285. Debemos reconocer que la vida humana es dbil
y breve, mezclada con aflicciones y dificultades; por eso te
nemos que contentamos con moderadas posesiones y medir
el esfuerzo en razn de las necesidades.
286. Afortunado es el que se conforma con modestos
medios; desdichado el que se desespera por poseer.
287. La indigencia pblica es ms grave que la de los
particulares, pues no queda ninguna posibilidad de socorro.
288. La decadencia de la casa y de la vida llega de la
misma manera que la del cuerpo.
289. Es irracional no someterse a las exigencias ineluc
tables de la vida.
290. Arroja por medio de la razn el dolor rebelde de tu
alma embotada,
291. Soportar la pobreza dignamente es prueba de auto
dominio.
292. Las esperanzas de los insensatos carecen de sentido.
293. Quienes se alegran de los infortunios del prjimo
no entienden que los cambios de la suerte son comunes a
todos; ellos carecen de motivos para alegrarse.
294. La fuerza y la belleza son atributos de la juventud;
pero la flor de la vejez es la moderacin.
295. El viejo ha sido joven, pero el mozo ignora si l
alcanzar la ancianidad. As el fruto sazonado es mejor que
aquel cuya maduracin insegura depende del futuro.
296. La vejez es una mutilacin completa del cuerpo; lo
tiene todo pero a todo le falta algo.
297. Mucha gente que nada sabe de la disolucin de
la naturaleza humana pero que es consciente de las graves
injusticias (cometidas) en la vida atormentan sus das con
angustias y temores e inventan falsos relatos sobre la vida del
ms all.
298. (Suidas), Demcrito usa la palabra propio en lugar
de suyo.
F ragm ento dudoso

298a. (Demetrio, De poem.). Vigila cuidadosamente la

ira que se acumula en tu. pecho! Cudate de perturbar tu
alma y no confes siempre (?) todas las cosas a la lengua!
F ragm entas espurio s
298b. (Ttulo): Sobre los escritos sagrados de Babilonia.
299. (C lem Strom . I, 15). Esto dijo Demcrito: Yo he
viajado ms extensamente que todos los hombres de mi tiem
po; he hecho las experiencias ms amplias; he visto los climas
y las tierras ms variados, y he odo al mayor numero de
hombres ilustrados; nadie me ha sobrepasado en la compo
sicin de tratados segn pruebas realizadas ni aun los as
llamados anudadores de cuerdas (agrimensores) de Egipto.
Con ellos he pasado cinco (?) aos en suelo extranjero.
T tulo s
299a. Sobre los escritos sagrados de Meroe.
299b. Circunnavegacin del ocano.
299c. Sobre la investigacin.
299d. Teora caldea.
299e. Teora frigia.
299f. Sobre la fiebre y los que tosen por cansa de la
enfermedad.
299g. Causas relacionadas con las leyes.
299h. Problemas.
300. Los objetos trabajados a mano.
Productos potentes naturales.
Sustancias que se atraen y se repelen.
 301. Teogonia.
302. Coleccin de mximas.
302a. (Sneca, epst. 7, 10). Demcrito dijo: Uno vale
para m tanto como todo el pueblo y el pueblo tanto como uno.
303. (Mximas grecosirias). Los sabios, cuando visitan
un pas extrao, deben silenciosa y sosegadamente reconocer
el medio, observarlo todo y escuchar con atencin a fin de
descubrir la reputacin de los hombres capaces del lugar,
cmo son y si se muestran dueos de s mismos y reservados
mientras pesan en secreto sus palabras en sus mentes. Una
vez que han considerado y juzgado qu grupo es el mejor
pueden entonces hacer conocer las riquezas de su propia sa
bidura, de modo que resulten alabados por el saber que
poseen, en tanto los dems se benefician con l. Pero si su
conocimiento es demasiado reducido, al punto de que sea
posible dejarlo a un lado, deben aprender de los dems y
seguir su camino.14
304. (Mximas vaticanas). Demcrito dijo: Slo s que
no s nada.
305. Referencias a Demcrito como filsofo en el autor
rabe Qift.
306. Lista de 14 ttulos de libros de Demcrito en el
escritor rabe Masla, alrededor' del 800 de nuestra era.
307. (Pseudorihasius), Falsificacin bizantina: referencias
sobre Demcrito como escritor de aforismos.
308. (Cod. Varis, 1630). Epigramas atribuidos a Dem-
crito; en otras partes a cierto Metrodoro,
309. (Alberto Magno, tica I, 1, 3). Demcrito dijo: El
hombre es la medida de todas las cosas que son.

55. NESAS
Oriundo de Quos. Vivi en el siglo V y principios del
IV de la era antig.ua. Se cree que fue discpulo de Demcrito.
No se conserva ningn escrito suyo salvo un comentario sobre
la mtrica de Homero y una observacin etimolgica sobre
18 Freeman recuerda que Gomperz acept la autenticidad de este frag
mento.
uno de los eptetos de Hermes. En el primer caso alarg una
vocal en Homero, y en el segundo consider que la palabra
diaktoros aplicada a la citada divinidad significa conductor de
almas.

56. METRODORO
Natural de Quos. Vivi en el siglo IV y fue hijo del
estadista Tecrito, opositor de la poltica macednica. Se le
adjudica un libro titulado Sobre la ciencia natural y con menos
seguridad La historia de Jonia y otro trabajo sobre La guerra
de Troya. Parece innegable que los sofistas y tambin Dem-
crito influyeron en l. El nihilismo que trasunta su teora del
conocimiento es caracterstica de una poca de aguda crisis
intelectual. Preferente atencin dedic a los fenmenos natu
rales y de todos ellos ofrece explicaciones que demuestran una
tendencia emprica que no carece de mtodo aunque le falte
rigor cientfico.
FRAGMENTOS
S obre c ie n c ia n a t u r a l
1. (Cicern, cad. II, 23, 73). Ninguno de nosotros sabe
nada, ni siquiera si sabemos o no sabemos, ni tampoco si el
conocimiento es posible o no, ni, en ltima instancia, si algo
existe o no existe.
2. Existe todo lo que puede pensarse.
La guerra d e T roya
3. (Ateneo, IV 184). Marsias descubri la flauta entre
los frigios.
4. (Escoliasta en Homero Genav. 5, 441). Los visitantes
divinos exigen que su acrpolis se construya para el rey espar
tano, en la cual l debe vivir.
5. Comentario gramatical sobre Homero, atribuido a
Metrodoro, que bien puede pertenecer a Metrodoro de Lamp-
saco.
H isto ria de Jo n ia
6. (Plutarco, Quaest. corvo. VI, 2). El pueblo de Esmir
na, de origen etco, sacrifica un toro negro a Boubrostis: lo
cortan en trozos y lo queman con piel y todo lo dems.

57. DIGENES DE ESMIRNA

Natural de Esmirna. Vivi en el siglo IV. Nada queda
de sus escritos. Se sabe que fue alumno de Metrodoro de
Quos y maestro de Anaxarco. Sus opiniones reflejan la in
fluencia de Protgoras.

58. ANAXARCO
Natural de Abdera. Su floruit se produjo alrededor del
ao 340. Habra estudiado con Digenes de Esmirna. Escri
bi un libro Sobre la monarqua que revela la influencia de
Demcrito. Acompa a Alejandro en sus conquistas y a la
muerte del prncipe cay en desgracia y perdi la vida a
manos de uno de los strapas a quien haba ofendido, segn
refiere Digenes Laercio (IX, 58-60).
FRAGMENTOS
S obre l a m o n a r q u a
1. (Clemente, Strom. I, 36). La polimata puede ayudar
mucho, mas tambin daar a quien la posee. Ayuda al hombre
inteligente, pero perjudica a quien superficialmente emite
sus discursos ante cualquier auditorio. Se debe conocer la
medida de la oportuna ocasin, pues ella es el lmite dl saber.
Aquellos que repiten una sentencia fuera de la debida opor
tunidad, aunque su pensamiento sea sabio, son reprochados
por su ligereza porque no saben equilibrar la inteligencia con
la sabidura.
2. (Aeliano, V. Rist. IV, 14). Es difcil juntar dinero, pero
lo es ms an conservarlo.
 59. MECATEO
Oriundo de Abdera. Vivi al final del siglo IV y comien
zos del III de la era antigua. Se le adjudicaron dos obras:
Sobre los hiperbreos y Sobre la filosofa de los egipcios. Oho
libro, Sobre los judos, le fue atribuido tambin, pero no le
pertenece. Fue alumno de Pirrn.
Su libro sobre los hiperbreos describe un pueblo mtico
del norte que habita una isla imaginaria en medio del ocano.
All la tierra es tan frtil que se producen dos cosechas al
ao, y la luna se halla tan prxima a la tierra que es posible
ver claramente sus montaas.
Sus fragmentos se conservan en citas de autores antiguos
Plinio, Diodoro, Plutarco, Josefo, Orgenes que tomaron
muchas informaciones de sus libros y las mezclaron, sin duda,
con material de distintas fuentes.
FRAGMENTOS
S obre los hiperb reo s
1. (Estfano de Bizancio). Elixoia, la isla de los hiperb
reos, se halla ms all del o Karambika; los isleos son lla
mados karambikos a causa del ro.
2. (Plinio N. H. VI, 55). Mecateo llama Amalquio al
ocano del norte, desde el o Parapaniso en adelante, el cual
riega la Escitia; la palabra Amalquio en escita significa helado.
3. (Aureliano, N. H., XI, 1). l encomiaba a los hiperb
reos y SU' culto de Apolo.
4. (Escoliasta de Apolod. II, 675). Hecateo dice que
los hiperbreos sobrevivan en su tiempo. Ellos adoraban a
Apolo, quien haba sido visto mientras los visitaba. Hay tres
ramas ae hiperbreos.
5. (Diodoro II, 47). Hecateo y otros manifiestan que en
el lugar opuesto a la tierra cltica, en el ocano, se halla una
isla no mayor que Sicilia, la que pertenece al noHe y est
habitada por los llamados hiperbreos. Es frtil, productiva,
y de hermoso clima; da dos cosechas por ao.
Expresan que la luna, que se encuentra slo a corta
distancia, puede ser vista completamente, y posee algunos
pi'omontorios ptreos muy visibles. Se dice que Apolo visita
la isla cada 19 aos y esto es llamado por los griegos el gran
ao, cuando todas las constelaciones completan su ciclo. Des
pus de aparecer, el dios toca la lira y danza todas las noches,
desde el equinoccio de primavera hasta el surgimiento de las
Plyades gozando del hermoso tiempo. Este Estado es gober
nado por los boreades, descendientes de Breo, y las magis
traturas son hereditarias.
S o BBE LA FILOSOFA DE LOS
EGIPCIOS
6. (Digenes Laecio, I, 9-11). Los egipcios hablan enig
mticamente de sus dioses en la forma de escarabajo, serpiente,
halcn, etc., segn expresan Maneto y Hecateo. Este ltimo
afirma que los magos dicen que los dioses llegan a ser\ Los
magos predican la inmortalidad para los hombres.
7. (Diodoro I, 11). El relato de Diodoro sobre la teolo
ga egipcia ha sido tomada parcialmente de Hecateo, segn
se cree.
8. (Plutarco, De Is. et Os. 9, 354). Hecateo asegura que
Ammn no es un nombre particular dado a Zeus sino una
manera de designar al dios principal y conminado a que
aparezca.
9. (Aecio II, 20, 16). Herclito y Hecateo dicen que el
sol es una Uama activa del mar.
10. (Diodoro, I, 45, 2). El rey Tnfacton, mientras se
hallaba en campaa, se vio obligado a comer con hombres
comunes y tanto placer le provoc la comida que desde enton
ces se mostr hostil al lujo y maldijo al rey que lo haba in
troducido. La execracin fue escrita en el templo de Zeus, en
Tebas, con caracteres jeroglficos.
11. (Plutarco, De Is. 6, 353). Los oficiantes de Helipolis
no llevan vino al templo. Otros lo usan pero sobriamente. Hay
muchos ritos que no necesitan vino. Los faraones, que eran
sacerdotes, solan beber una cantidad especificada en los es
critos sagrados.
12. (Diodoro I, 46, 8). Diodoro asegura que Hecateo es
uno de aquellos griegos que han escrito una historia de Egipto
y que concuerdan con su relato de la dinasta tebana.
13. ( XI, 3, 8). Focio dice que las explicaciones de
Diodoro sobre la historia, leyes y costumbres de los judos son
falsas, pero que l se escuda en la autoridad de Hecateo.
13a. (Estfano de Bizancio). La grandeza de la Tebas
egipcia antes de su destruccin por Persia se refleja con ayuda
de cifras tomadas de Hecateo. ha Tebaida contena 13.030
villas, 7 millones de hombres, etc. Haba otras cuatro ciuda
des de Zeus ms pequeas, en una de las cuales se guardaban
cocodrilos en cuevas y pozos, y nunca probaban el agua del
ro cualquiera fuese su necesidad.
De u n a g r a m t ic a cita da po r D iodoro
14. (Erosiano, 55, 7). Hecateo dice que los poetas cmi
cos llamaban bonete de los brbaros a la kubisie persa o tiara.
Falsificaciones
D el libro S obre los ju d o s
15. (Ttulos del libro dado por Josefo). Sobre los judos
o Sobre Abraham.
16. (Orgenes c. Cels. I, 15). Circula un libro sobre los
judos con el nombre de Hecateo, en el que se insiste tanto
respecto de la sabidura de la raza que Filn duda si el tra
tado es de aqul, o que si es suyo expresa que ste debe haber
sido cautivado por la persuacin juda o aceptado- sus argu
mentos.
17. Las referencias que apaiecen en el historiador Aga-
tarco sobre Hecateo de Abdera pertenecen a Hecateo de
Mileto.

6 o. APOLODORO
Muy poco se sabe de este pensador. Se asegura que era
nativo de Ccico, ciudad del Asia menor. Lo atrajo el inters
por lo maravilloso segn algunos relatos que le adjudican la
descripcin de una planta sensitiva, la mimosa asperata. Tam
bin se dice que fue influido por Demcrito.

i. NAUSFANES
Natural de Teos. Vivi en la poca de Alejandro. Fue
discpulo del escptico Pirrn. Epicuro lo tuvo por maestro
en alguna poca de su vida. Refiere Digenes Laercio (X, 13-
15) que Aristn en su Vida de Epicuro dice que ste bas su
libro El canon en el El trpode de Nausfanes. En su trabajo
Companion to de Presocratic Philosophers expresa Freeman:
Ense una combinacin de ciencia y retrica, la primera
inspirada no slo en Leucipo y Demcrito sino tambin en
Anaxgoras y Empdocles, cuyos trabajos sola leer en voz
alta y exponer. Se ocup particularmente de matemticas y
de lgica. Escribi un tratado sobre el mtodo, El trpode,
en el que defenda el punto de vista segn el cual los hombres
de ciencia pueden tambin distinguirse en el arte de la per-
suacin.
Del libro de Nausfanes se conserva un resumen redactado
por Filodemo.
FRAGMENTOS
1. (Filodemo, Ret. II, 48). El hombre de ciencia tiene
aptitud para la retrica aun cuando no la practique.
2. ( ). El sabio debe dedicarse a la retrica porque
l prestigio depende de alcanzar la reputacin de habilidad
en poltica ms que en las excesivamente alabadas virtudes.
Sabio es aquel que puede persuadir a sus oyentes; este
poder pertenece al hombre de ciencia; la fuente de tal aptitud
reside en su conocimiento de los hechos, de modo que sea
capaz de transmitir sus propias convicciones no slo a sus
discpulos sino a cualquier otra clase de gente. Al poseer
conocimiento de los hechos puede conducir a su auditorio
adonde quiera, puesto que est en condiciones de sealarles cul
es su ventaja, que es ciertamente lo que aqul desea oir. El
hombre de ciencia tiene tambin l dominio del mejor len
guaje, no l creado por la vana imaginacin y el hbito sino
aquel otro basado en la naturaleza de las cosas. Asimismo
domina la lgica, sin^cuyo conocimiento no se llega a la men
cionada posesin>y est magnficamente calificado en ese arte
indispensable al estadista en la democracia, la monarqua o
cualquier otra forma de gobierno que requiera la previsin
del futuro a partir de los hechos conocidos.
El hombre que emplea el discurso constante ser el ms
capaz para aplicar el mtodo dialctico y viceversa, porque
ambos procesos dependen del juicio exacto de cmo conducir
a los discpulos de lo conocido a lo desconocido; es decir, ellos
estn subordinados al conocimiento del instante oportuno y
de la medida adecuada en l hablar.
 3. (Clemente, Strom., II, 130). Nausfanes convirti a la
imperturbabilidad en el jin de la vida, en lo que concuerda
parcialmente con Demcrito.
4. (Sneca, Ep. 88, 43). Nausfanes dijo que de las cosas
que parecen ser nada es ms que lo que no existe.

62. DIOTIMO
Natural de Tiro. No se conocen datos sobre su vida. En
cuanto a la doctrina parece que fue seguidor de Demcrito y
se dedic a repetir algunas opiniones del maestro sin agregar
nada digno de mencin.

63; DIN
Oriundo de Abdera; vivi quiz hacia el final del siglo
IV antes de nuestra era. Sigui tambin a Demcrito. Tuvo
fama de matemtico y astrnomo. De su obra nada queda
excepto una clasificacin de los vientos y otra referente a a
existencia de regiones en las cuales remaba la noche durante
seis meses y el da por el mismo perodo.

64. BOLO
Originario de Mende, ciudad del delta del Nilo, donde
vivi en el siglo III. Sus trabajos estn relacionados con la
farmacologa y en este sentido extractos de sus escritos se
hallan en Plinio y llegan hasta Avicena. Escribi diversas obras
sobre remedios mgicos, alquimia y adivinacin. Dos de estos
libros, Productos potentes naturales y Sustancias que se atraen
y se repelen, fueron en alguna poca adjudicados a Demcrito,
pensador del que tal vez tom algunas teoras.
 LOS PRIMITIVOS SOFISTAS
Con el nombre de sofistas se distingue a un grupo pecu
liar de intelectuales que aparecen en el mbito cultural hel
nico durante el siglo V y parte del IV, poca en la que realizan
una profunda ofensiva iluminista llamada a remover la con
ciencia pblica hasta provocar cambios verdaderamente revo
lucionarios en el modo de pensar y en las costumbres de la
comunidad. Son portadores de una nueva concepcin del
mundo y representan el surgimiento de las fuerzas espirituales
latentes en una sociedad que con mpetu juvenil se lanza a
la conquista de posiciones de avanzada en todos los rdenes
de la existencia. La escasa instruccin en los conocimientos
elementales (leer, calcular, escribir) que junto con la msica
y la gimnasia haba constituido todo el acervo didctico
dice Gomperz y a la que paulatinamente se fue agregando
la enseanza del dibujo, result insuficiente frente a las
mayores exigencias de la vida poltica y las pretensiones de
una actividad intelectual ms extensa. No se haba creado,
por iniciativa pblica o privada ninguna institucin que cum
pliera con las tareas que en nuestro tiempo corresponde a la
enseanza media y a las universidades, excepcin hecha de
las que proporcionan conocimientos especiales. Lleg el ins
tante en que hombres originales y llenos de talento empren
dieron por iniciativa propia la tarea de llenar esta laguna de
la cultura. Se presentaron maestros ambulantes que iban de
ciudad en ciudad reuniendo alrededor suyo a los jvenes e
impartindoles enseanza. En estos cursos, los alumnos re
ciban h s primeras nociones de los elementos de las ciencias
positivas, de las teoras de los filsofos naturales, del modo
de interpretar y juzgar las obras de la poesa, de las distin
ciones que estableca la gramtica apenas fundada, y de las
sutilezas de la metafsica. Pero el verdadero centro de la
enseanza lo constitua, como era debido, la preparacin para
la vida prctica, sobre todo para la pblica.
Sin embargo, el sustantivo sofista y otras palabras de la
misma raz adquirieron con el tiempo un sentido peyorativo
que ha pasado a los cultores de este primer movimiento ilu
minista producido en tierra griega. En los tiempos primitivos
sofista era el experto en algn arte, ya se tratara de un m
sico o de un adivino. Tambin el creador del universo recibe
este nombre, lo mismo que el sabio o el estadista. Los siete
sabios son sofistas sin la ms mnima connotacin negativa,
y el ttulo se aplica adems a los filsofos naturalistas. Pro-
tgoras se llamaba a s mismo, no sin orgullo, sofista, lo que
da idea de la alta dignidad del vocablo. Mas, como dice el
mismo Gomperz, en hora temprana un hlito adverso em
pez a empaar la palabra".
En primer trmino estos nuevos sabios sofs tambin
est emparentado con sofista y ambos, como asimismo sofs
tica y sofisma, derivan del verbo griego sophizomai, idear,
inventar mostraron, a la manera de autnticos revolucio
narios del conocimiento, una peligrosa tendencia a incursionar
en temas tradicionalmente aceptados como inatacables: la
religin, la moral, las costumbres. As fue creciendo alrede
dor de estos audaces innovadores una atmsfera de rencor y
de odio que alcanz especial virulencia en el caso de Prot-
goras, cuyo libro Sobre ios dioses quiz el primer auto de
fe en la historia de Occidente fue quemado pblicamente
en la plaza de Atenas, a causa de la denuncia de Pitodoro,
representante de la aristocracia y arrojado oficial de caba
llera.
La actividad de estos profesores ambulantes atrajo cada
vez ms la animadversin de los crculos privilegiados y
conservadores que vean cmo era minado el terreno en que
se asentaban sus prerrogativas por una campaa verdadera
mente subversiva. La nota ms insidiosa de esta prdica es
taba dada por l carcter de la enseanza que se imparta,
la que no slo resultaba novedosa sino que golpeaba a la
sociedad en su parte ms sensible: en el propio hogar de ios
acaudalados aristcratas atenienses. En efecto los sofistas
atraan a los jvenes ricos, les insuflaban la rebelin contra las
normas tradicionales y les abran los ojos para ambiciones y
honores en los que sus padres no haban pensado jams.
De este modo la palabra que significaba una profesin
practicada por dinero y los hombres que representaban el
nuevo espritu de la cultura helnica quedaron envueltos en
la misma atmsfera de desconsideracin y desconfianza. Pro-
tgoras, Gorgias, Licofrn, Prdico, Trasmaco, Hipias, An-
tifn, Critias, hombres de alto mrito intelectual, muchos de
los cuales representaron a sus ciudades en misiones diplom
ticas delicadas, vieron ensombrecido su recuerdo y disminui
das sus doctrinas por la envidia que suscit su xito o por
la energa despiadada con que sus nuevas ideas desmantela
ban la estructura de la sociedad tradicional,
Scrates, Platn y Aristteles orquestaron la ofensiva
contra los sofistas. Particularmente el segundo sistematiz el
ataque contra hombres y concepciones que no alcanz a co
nocer en la plenitud de su desarrollo, valindose de recursos
no siempre exentos de malicia. Platn distorsiona las doctri
nas de sus adversarios y las expone caprichosamente, como
hace con Protgoras, Gorgias o Trasmaco. Otras veces, se
gn se advierte en el ^ utidemo, pretende hacer pasar por
sofistas a cierto tipo de' discutidores sobre ambigedades y
equvocos del razonamiento. Tambin el autor del Protgoras
fue considerado un sofista, de acuerdo con el matiz negativo
que el trmino haba adquirido, y lo era en efecto en tanto
simulaba un afn muy serio por defender la ciencia y la
verdad atacadas por l iluminismo del siglo V, cuando con
cretamente apuntaba a consolidar la posicin ideolgica de
su propia clase amenazada por la marcha inexorable de la
historia.
Los sofistas dice Hegel en Lecciones sobre la histo
ria de la filosofa son los maestros de Grecia, merced a
los cuales, en realidad, pudo surgir en sta una cultura; en
tal sentido vinieron a sustituir- a los poetas y a los rapsodas
que haban sido anteriormente los verdaderos maestros de
Grecia'. La importancia de este movimiento fue puesta de
manifiesto por el filsofo germano, precisamente en una po
ca en que el juicio general les era adverso, Pero la aprecia
cin de Hegel tiene un alcalice mucho mayor que el de
un simple enunciado terico, ya que su propsito es inte
grar esa actividad en el conjunto total de la cultura griega.
Segn este punto de vista la sofstica, la de los grandes re
presentantes mencionados, no es un desprendimiento tangen
cial de las ideas del siglo: por el contrario, se trata de un
aspecto decisivo en la estructuracin del pensamiento hel
nico. Su desarrollo y maduracin no pueden ser colocados al
margen de la llamada filosofa presocrtca, como pretenden
muchos historiadores, porque forma con ella un bloque in
destructible. El ingrediente humanista que late en la prdi
ca de Protgoras, por ejemplo, constituye un elemento in
dispensable para valorar 3a amplitud de la vida intelectual
griega y su proyeccin en las distintas disciplinas que enton
ces iniciaron su existencia como tales.
 65. PROTGORAS
Natural de Abdera donde habra nacido en el 480 de
la era antigua. Fue el ms ilustre de los sofistas y durante
cuarenta aos llev una existencia de maestro errante por
toda Grecia. Vivi largas temporadas en Atenas; cont all
con la amistad de Pericles y se constituy en una de las per
sonalidades ms eminentes que rodearon al clebre estadista.
Redact la constitucin para la colonia fundada en Turio,
hecho importante en la historia de la comunidad, pues pa
rece que tena el carcter de un experimento poltico con
vista a una integracin panhelnica.
Escribi diversas obras, todas prdidas. Digenes Laer-
cio (IX, 53-55) inserta una lista de sus libros sobre la que
no hay acuerdo entre los comentaristas. No se sabe exacta
mente si La verdad, Sobre el ser, El arte de la controversia,
El gran discurso son ttulos originarios o parte de trabajos
que podan pertenecer a un solo libro.
Platn le dedic un dilogo que lleva el nombre del
abderita y que es una crtica a los sofistas ms importantes.
En el Teeteto volvi a ocuparse de Protgoras y discute en
l su clebre afirmacin segn la cual el hombre es la me
dida de todas las cosas. La interpretacin de Platn es exce
sivamente subjetivista cuando le hace decir al sabio por boca
de Scrates (Teeteto 152a,): "El lo expresa de esta manera,
no es as?; Que una cosa dada es para m tal como se me
aparece, y es para ti tal como se te aparece, siendo t y yo
hombres. Gomperz ha rechazado esta interpretacin y ase
gura que el hombre como naturaleza humana es la medida
de la existencia de las cosas. Duprel Les sophistes, pg.
16 impugna ambas conclusiones y deduce que la doctrina
de Protgoras es un convencionalismo sociolgico' y que la
discutida frase apunta contra el Ser y lo Uno de Parmni-
des. Winspear, por su parte The Gnesis of Plato3$ Thought,
pg. 142, luego de enmendar la traduccin tradicional de
la sentencia, asegura que Protgoras es esencialmente un
materialista. Las instituciones, las costumbres y las ideas
eran para l relativas a una situacin histrica dada, como
fueron para todos los griegos progresistas de esta poca.
Contra lo aceptado por casi todos los comentaristas
influidos por Platn y Sexto Emprico sostiene Winspear que
la traduccin de la partcula griega vertida por que debe ser
cmo, El clebre fragmento quedara s: El hombre es la
'medida de todas las cosas cmo son, y de las que no son,
cmo no son. Con esta reforma el hombre resulta la me
dida no de la existencia de las cosas sino de su manera de
existir, de acuerdo con el citado autor. Un texto del mismo
Sexto Emprico autoriza esta inteipretacin al dejar aclara
do que Protgoras acepta la independencia de la materia y
que lo relativo es simplemente la percepcin individual que
el hombre tiene de ella. Es interesante recordar tambin a
este respecto que H^rmann Diels en Die Fragmente der Vor
sokratiker, editado por W. Kranz acepta la posibilidad de
que y cmo en la traduccin.
Protgoras es una de las personalidades ms interesantes
del siglo V por la amplitud de sus inquietudes intelectuales
y la labor de activa divulgacin que realiz durante toda su
vida. Es considerado el iniciador del primer movimiento hu
manista surgido en tierra griega. Concedi especial impor
tancia a los estudios literarios y retricos; dio forma cient
fica a la teora gramatical y tambin a la crtica de los poe
mas homricos.
FRAGMENTOS
La verdad o A rgum entos befu ta to r io s

1. (Sexto Emprico, Adv, math. VII, 60). El hombre

es la medida de toda las cosas; de las que son en cuanto
(cmo) son, y de las que no son en cuanto (cmo) no son.1
S obre el S er
2. (Porfirio en Ensebio, Praep. Ev. X, 3, 25). Pocos de
los escritos de los predecesores de Platn se han conservado;
de otro modo, tal vez ste hubiera sido sorprendido en nuevos
plagios. Sea como fuere, en el lugar del libro de Protgoras
Sobre el Ser que he examinado, el razonamiento que dirige
i Platn ha penetrado la intencin de Protgoras cuando en abierta
oposicin a este postulado dice, Leyes 716C: A nuestros ojos Dios
ser la medida de todas las cosas" en el grado supremo, un grado
que es ms alto que el de cualquier hombre de que ellos hablan \
Vase tambin Cratilo 386A y Teeteto 152A.
contra los que convierten al Ser en lo Uno, advierto que
aqul emplea los mismos trminos refutatorios. En efecto,
me tom el trabajo de memorizar el pasaje ntegramente.
El g ran discurso

3. (Anecd. Par, 1, 171). La instruccin exige aptitudes

naturales y trabajo. La enseanza debe comenzar desde la
juventud.
S obre los dioses
4. (Eusebio, Praep. Ev. XTV, 3, 7). En cuanto a los
dioses no puedo saber si ellos existen o no existen ni la for
ma que tienen, pues muchos son los factores que impiden
su conocimiento, entre ellos la oscuridad del tema y la bre
vedad de la vida humana.
A r g u m en to s contradictorio s
5. (Digenes Laercio, III, 37). Aristjeno declara que
los Argumentos refutatorios de Protgoras se hallan casi todos
incluidos en La Repblica.
Ttulos dudosos
El a rte de l a erstica
6. (Cicern, Brut. 12, 46). Disputas sobre temas c
lebres. Protgoras y los dems sofistas fueron los creadores
de las figuras del discurso ahora llamadas lugares comunes,
6a. (Dig. Laercio, IX, 51). Protgoras fue el primero
en decir que haba dos argumentos contradictorios sobre cada
cosa.
6b. (Aristteles, Ret. 1402a23). Convertir a la opinin
ms dbil en la ms fuerte,
So bre l a s m a t e m t ic a s
7. (Aristteles, Met. 997b32). En efecto, ni las lneas
perceptibles son como el gemetra dice, pues ningn objeto
perceptible es recto o curvo en la forma que aqul define
esos conceptos; por tanto el crculo sensible no encuentra a
la tangente solamente en un punto sino de la manera que
indicaba Protgoras en su refutacin de los gemetras.
S obre l a l u c h a y otras artes
8. (Platn, Sofista 232d). Y en cuanto a las artes en ge
neral y cada una en particular, los razonamientos que se
usan en la discusin con cualquier verdadero artesano han
sido divulgados profusamente para quienes desean apren
derlos. Te refieres, sin duda, a lo que Protgoras escribi
sobre la lucha y las dets artes.
T tulo s
8a. Sobre la politeia.
8b. Sobre la contencin en el mando.
8c, Sobre la ambicin.
8d. Sobre las virtudes.
8e. Sobre los errores humanos.
8. Exhortacin,
8g, Demandas sobre honorarios.
8h. Sobre el Hades.
F ragm entos de escritos in d e t e r m in a d o s
9. (Plutarco, Cons. ad Apoll, 33, 118). Luego, cuando
sus hijos, jvenes y hermosos, murieron en el trmino de
ocho das, l (Pericles) lo soport sin quejarse. As pues, se
aferr a su serenidad, de la que cada da sacaba nuevas es
peranzas, se liberaba del sufrimiento y adquira honor ante
los ojos del pueblo, ya que todos los que lo vean soportar
sus penas valientemente apreciaban su energa espiritual y
su coraje y lo consideraban superior a ellos mismos; el co
noca muy bien la impotencia general en medio de tanta
calamidad.
10. (Estobeo, Flor. III, 29, 80). Nada vale el arte sin
la prctica ni sta sin aqul.
11. (Plutarco, Peri askseos 178, 25). La cultura no se
arraiga en el alma si no se profundiza.
12. (Mximas grecosirias). Protgoras dijo: El esfuerzo
y el trabajo, la instruccin, la cultura y la sabidura consti
tuyen la guirnalda de la fama que se teje con las flores de
una lengua elocuente y se coloca sobre la cabeza de aque-
los que la aman. No obstante, la elocuencia es difcil, aun
que sus flores son bellas y siempre frescas, y la audiencia,
los que aplauden y el maestro se alegran, en tanto los dis
cpulos hacen progresos y los tontos se fastidian, o quiz ni
siquiera se sienten molestos porque no tienen para ello su
ficiente sagacidad.

66. JENIADES
No se conocen datos sobre su vida. Sexto Emprico ha
recogido algunas informaciones sobre su doctrina, las que
bien pueden derivar de Demcrito. La teora del conoci
miento de Jeniades termina en el nihilismo absoluto- Todo
es falso, tanto las apariencias como las opiniones. Lo que.
adviene a la existencia surge del No-ser y se disuelve luego
en l. Hay cierta semejanza entre este sofista y algunos con
ceptos desarrollados despus con vigor por Gorgias.

67. GORGIAS
De acuerdo con los datos ms seguros Gorgias habra
/nacido en Leontini, Sicilia, en el 485 de la era antigua, y
se afirma que fue discpulo de Empdocles. En el 427 visit
a Atenas com!o embajador de su ciudad para pedir ayuda
contra los siracusanos. Su oratoria de estilo persuasivo y rica
en matices caus verdadera sensacin entre los griegos. Vol
vi a Atenas despus de su primer triunfo y desde entonces
se convirti en su husped casi permanente. Hasta su muerte,
ocurrida alrededor del 385, viaj con frecuencia por el mundo
helnico y en todas partes su presencia atraa entusiastas
multitudes a las que fascinaba con el brillo de su elocuencia.
Entre sus obras retricas se mencionan la Oracin ptica,
de la que nada se conserva; la Oracin olmpica, la Oracin
fnebre, Elogio de Elis, Elogio de Helena, Defensa de Pa-
lamedes.
 Gorgias fue, pues, eminentemente un orador que form
escuela e influy en hombres que alcanzaron despus cele
bridad, como Iscrates y Tucdides. Para la filosofa tiene
tambin importancia por su libro Sobre el No ser o Sobre la
Naturaleza, del que se conservan dos versiones resumidas,
una de Sexto Emprico (Adversus Matheinaticos), y la otra
atribuida a Aristteles (De Melisio, Xenophane, Gorgia) aun
que seguramente no pertenece al Estagirita.
La inteipretacin tradicional, dependiente de Sexto Em
prico, quiere ver eta. esta obra un sistema nihilista, que se
basara en las tres posiciones siguientes: Nada existe; si algo
existe es incomprensible; si algo existiera y pudiera ser com- J
prendido sera inconmunicable. Sin embargo el enfoque escp
tico que se ha deducido de estas proposiciones de Gorgias
no encuentra asidero en la crtica formulada por los actuales
historiadores de la filosofa antigua. Lo que Gorgias, ora
dor y profesor de retrica, cree aportar dice Duprel en
la obra citada, pg. 72 no es una contribucin a la ciencia
de la naturaleza; l no se esfuerza por resolver mediante
razones lgicas las dificultades que presentan las relaciones
entre el ser y el no ser; no busca saber si hay o no hay un
criterio de verdad en general. Se empea en demostrar que
el valor del discurso no est bajo la entera dependencia de
una realidad objetiva... Gorgias rechaza tanto el materialis
mo pluralista de los fsicos de todas las escuelas como la
unidad de los eleatas. Segn Gorgias el pensamiento y el
conocimiento son inseparables de la expresin, es decir, d
la comunicacin de un espritu a otro por medio del len
guaje.
Por su parte, Mario Untersieiner en The Sophists, pg.
161, expresa que el significado de este tratado de Gorgias
yace, en mi opinin, precisamente en su anlisis terico de
;Ia experiencia ya logrado en el esplendor del arte por la
tragedia griega. El problema planteado por la tragedia lo
ha llevado a crear esa doctrina de lo trgico que penetra los
dos discursos y el tratado epistemolgico. Este ltimo tra
bajo bien puede parecer constituido mediante una serie de
ataques polmicos porque las filosofas racionalistas se opo
nan al pensamiento irracional de lo trgico'.
Gorgias habra perseguido, en suma, la formulacin de
una filosofa del lenguaje, lo que estara de acuerdo con sus
designios de servirse de las-dems disciplinas para enriquecer
y cimentar el arte oratoria.
Otros aportes ha realizado Gorgias en el dominio de su
especialidad, tal el concepto del engao justificado, segn
el cual a veces es necesario mentir a los propios amigos en
su real beneficio. Tambin se considera al clebre retor co
mo fundador de la esttica con su teora de la ilusin arts
tica que es una proyeccin de la anterior doctrina. Dice, en
efecto, en el fragmento 29: La tragedia, por medio de
leyendas y emociones crea un engao en el cual el que en
gaa es ms honesto que el que no engaa, y el engaado
ms sabio que el no engaado". Gorgias ha penetrado aqu
la esencia del teatro y su secreta magia cuya tarea principal
es crear una atmsfera de afinidad entre el actor y el es
pectador.
Un notable pasaje del Elogio de Helena adelanta otra
doctrina que despus adquirir carta de ciudadana en Aris
tteles. Nos referimos a la catarsis o purificacin de las pa
siones por medio de la tragedia. Toda poesa dice Gor
gias ~~ puede ser llamada discurso medido. Sus oyentes tiem
blan de temor, derraman lgrimas de piedad y suspiran con
triste nostalgia; el alma, afectada por las palabras, siente
como suya la emocin provocada por la buena o mala for
tuna que acontece a la vida y a las acciones de otras per
sonas. As es posible desterrar del nimo sentimientos pe
nosos que lo turban como hacen ciertas medicinas con los
humores dainos del cuerpo.
Gorgias fue con Protgoras el representante ms dis
tinguido del iluminismo del siglo V. Cumpli una tarea peda-,
ggica renovadora y benfica en favor de una cultura que
apuntaba a ampliar sus bases nacionales y a unir a todos los
helenos en una comunidad fraternal.
FRAGMENTOS
S obre el No ser o S obre la naturaleza
1. (Iscrates 10, 3). Gorgias tuvo la temeridad de decir
que nada existe en absoluto.
2. (Olimpiodoro en Plat. Gorg. 112). Gorgias escribi
un tratado sobre la naturaleza, no carente de mrito, en la
84a. Olimpada. (444/441 de la era antigua).
3. (Sexto Emprico, Adv. math. VII). (Gorgias de Leon-
 tini perteneci al mismo grupo de aquellos que no aceptan
la posibilidad del juicio, aunque no en virtud de igual direc
cin del pensamiento que Protgoras y su escuela. As pues,
en el escrito Sobre el o Ser o Sobre la Naturaleza plante,
sucesivamente, estas tres proposiciones fundamentales: como
una y primera, que nada es; segunda, que si es no puede
ser cognoscible para el hombre, y tercera, que si es cognos
cible no es en ningn cas comunicable para el prjimo.
I. Nada es.
Si algo es, debe; ser el Ser o el No ser, o a la vez el
Ser y el No ser.
No puede ser el No ser, pues el No ser no es; si fuera
sera al mismo tiempo el Ser y el No ser, lo que resulta im
posible.
No puede ser el Ser, pues el Ser no existe. Si el Ser
existiera debera ser ora eterno, ora creado, o ambas cosas
a la vez.
No puede ser eterno; si lo fuera carecera en absoluto
de comienzo, y en consecuencia, sera infinito. Si es infinito,
no tiene entonces lugar, pues si tuviera lugar estara conte
nido en algo, y as ya no sera infinito; pues lo que contiene
es ms grande qu lo contenido y nada es mayor que lo
infinito. No puede estar contenido en s mismo, porque en
tonces el continente y el contenido seran idnticos, y el Ser
devendra dos cosas lugar y cuerpo a la vezlo que es
absurdo. De aqu que si el Ser es eterno, es infinito; si es
infinito no tiene lugar (no est en parte alguna); si carece
de lugar, no existe.
De igual modo, el Ser no puede haber sido creado; si
lo ha sido debe provenir de algo, ora del Ser ora del No ser,
todo lo cual es imposible.
Similarmente, el Ser no puede ser a la vez eterno y
creado, porque estos conceptos se oponen entre s. En con
secuencia, el Ser no existe.
El Ser no puede ser Uno porque si existe posee tamao,
y es, por tanto, infinitamente divisible; por lo menos resul
ta triple al tener longitud, latitud y profundidad.
No puede ser Mltiple, pues lo Mltiple est constituido
de la suma de Unos, y si lo Uno no existe tampoco existe
lo Mltiple.
La mezcla del Ser y el No ser es imposible. En conse
cuencia, desde que el Ser no existe nada existe.
 II. Si algo es no puede ser cognoscible.
Si los conceptos sobre la mente no son realidades, la
realidad no puede ser pensada; si la cosa pensada es blanca,
entonces se piensa io blanco; s la cosa pensada no existe
se piensa lo no existente. sto equivale a decir que la
existencia, la realidad, no se piensan, no puede ser pensadas.
Muchas cosas en las cuales se piensa no son realidades; pode
mos concebir un carro que corre sobre el mar, o un hombre
alado. Tambin, puesto que las cosas tangibles son objeto de
la vista, y las audibles del odo, y nosotros aceptamos como
reales las cosas vistas sin haberlas oido y viceversa, del mis
mo modo tendramos que aceptar lo pensado que no ha
sido visto ni oido; mas esto significara creer en cosas tales
como el carro que corre sobre el mar.
Por lo tanto, la realidad no es el objeto del pensamiento,
y no puede ser aprehendida por ste. La mente pura, como
opuesta a la percepcin sensible, o aun como criterio igual
mente vlido, es un mito.
III. Si algo es cognoscible no es en ningn caso comu
nicable para el prjimo.
Las cosas que existen son perceptibles; los objetos sen
sibles son aprehendidos por la vista; los sonidos, por el oido,
y no hay intercambio entre ellos, es decir, estas percepciones
sensibles no pueden comunicarse entre s. Adems, el medio
con que nos comunicamos es el discurso, y ste no es de la
misma ndole que las cosas existentes, lo percibido. As pues,
nosotros comunicamos no las cosas que existen sino slo el
discurso, justamente como lo visto no puede devenir lo que
es oido; de esta manera nuestro discurso no puede ser igual
a lo que existe porque esto se halla fuera de nosotros. Por
otra parte, el discurso se compone de perceptos que reci
bimos desde fuera, esto es, de percepciones, de modo que
no es el discurso el que comunica las percepciones sino que
las percepciones crean el discurso. Asimismo, el discurso no
puede nunca representar exactamente las percepciones oor-
que difiere de ellas, y porque las percepciones son aprehen
didas cada una por un rgano distinto y el discurso por otro.
De aqu entonces que, puesto que los objetos no son capta
dos por ningn otro rgano excepto la vista, y los diferentes
rganos sensibles no pueden intercambiar su informacin
entre s, tampoco al discurso le es posible dar indicio alguno
sobre las percepciones.
 En consecuencia, si algo existe y es comprendido es
incomunicable.
3a. (Aristteles, De Melisso, Xenophane, Gorgia, 979al0-980b20).
(Gorgias declara que nada existe; si algo existe es incognoscible, y si
existe y es conocido no puede ser trasmitido al prjimo. Para probar que
nada existe recoge juicios de otros autores, quienes al hablar sobre el
Ser parecen afirmar opiniones contradictorias (algunos desean probar que
la existencia es una y no mltiple, otros que es mltiple y no una, y no
falta alguien que afirme qu los entes son increados y quien que stos
han llegado a ser) y extraen una conclusin de dos filos. Pues l argu
menta que si algo existe debe ser ora uno ora mltiple, o ser incausado
0 bien haber nacido. Si, en consecuencia, no puede ser ni uno ni ml
tiple ni incausado ni producido, nada sera en absoluto. Porque si algo
fuera, sera una de estas alternativas. Que el Ser, entonces, no es ni uno
ni mltiple ni incausado ni ha llegado a ser, intenta l probarlo siguiendo
en parte a Meliso y en parte a Zenn, despus de haber establecido
su propia y particular prueba de que no es posible ser o no ser.
Puesto que, dice, si el No ser es el No ser, ergo el No ser sera no
menos que el Ser. Pues el No ser es el No ser y el Ser es el Ser, de
modo que las cosas tanto son como no son. Pero si el No ser es,
entonces, l arguye, el Ser, su opuesto, no es porque si el No ser es
se sigue que el Ser no es. As, segn esta exposicin, asegura Gorgias,
nada podra ser, a menos que el Ser y el No ser fuesen la misma cosa.
Y si ambos son iguales, aun as nada sera; pues el No ser no es ni
tampoco el Ser es, puesto que es idntico al No ser. Tal resulta,
entonces, su primer argumento. ;
Ahora bien, no se d'educe en absoluto de lo dicho que nada es.
Pues la prueba que l y otros intentan extraer se refuta as: Si el No
ser es, o es simplemente o bien de otro modo es en un sentido
similar porque es no existente. Pero esto no es evidente por s mismo
ni una deduccin necesaria; mas si existen, digamos, dos cosas de las
cuales una es y la otra no es, se puede verdaderamente decir de la
primera que es, pero no de la ltima, porque lo que es, existe, en
tanto que lo que no es no existe. Por qu, entonces, no es posible
ora ser o no ser? Y por qu no seran ambos o uno de ellos posible?
Pues, dice Gorgias, el No ser, si el No ser fuera, como l piensa, algo,
seria idntico que el Ser, en tanto que al mismo tiempo l niega que
1 Hemos agregado esta segunda versin del fragmento 3, de origen
peripattico, que sirve de comparacin frente al anterior, y que no
figura en la dcima edicin de Diels-Kranz ni en la traduccin in
glesa de Freeman.
 el No ser tenga alguna clase d'e existencia. Pero an si el No ser es
el No ser todava no se desprende que el No ser es en forma simi
lar al Ser, pues aqul es el No ser mientras que ste es realmente
tambin. Mas si l pudiera decir del No ser que ste es simplemente
cun extrao resultara decir que el No ser es! aun descontando
que fuera as, todava se deducira que nada es en lugar de que algo
existe? Parece, en efecto, que en este caso lo opuesto deviene como
consecuencia; porque si el No ser es el Ser y el Ser es el Ser tod'as las
cosas son; pues a la vez existen las cosas que son y las que no son.
Empero, no se sigue necesariamente que si el No ser es el Ser no es.
Aun si se concediera el punto y se admitiera que el No ser es y el Ser
no es, sin embargo, algo sera, pues las cosas que no son seran, de
acuerdo con su argumento. Pero si el Ser y el No ser son la misma
cosa, aun as no se deducira que nada es sino ms bien que algo es.
Pues as como l sostiene que si el No ser y el Ser son idnticos, el
Ser y el No ser a la vez no son, y en consecuencia, nada es; de este
modo invirtiendo los trminos, es posible igualmente sostener que todo
es; pues el No ser es y el Ser es; luego, todo es.
Despus de este razonamiento Gorgias declara que si todo es ora
debe ser increado ora haber llegado a la existencia. Si es increado,
l adopta el principio de Meliso e que es ilimitado, y expresa que lo
ilimitado no puede existir en parte alguna. No puede, arguye, existir
en s mismo, o en otra cosa (pues, en este ltimo supuesto, habra dos
ilimitados, aquello que reside en algo distinto y este algo distinto en
el que est), y si no se halla en ninguna parte, nada es, segn el
razonamiento de Zenn sobre el espacio. El Ser no es, en consecuen
cia, increado. Ni tampoco ha llegado a ser; pues con seguridad, refle
xiona, nada podra llegar a ser a partir del Ser o d'el No ser. Si el Ser
cambiase ya no sera el Ser, as como tambin si el No ser llegase a
Ser no sera tampoco el No ser. Ni an, podra llegar a ser sino a
partir del Ser; pues si el No ser no es, nada podra llegar a ser de
la nada; mientras que, por otra parte, si el No ser es, no podra surgir
del No ser por las mismas razones por las que no podra llegar a ser
a partir del Ser. As si todo lo que es, o es necesariamente increado o
bien ha llegado a ser, y stas son imposibilidades, es imposible ser a
toda cosa.
Adems, si algo es, ora una o ms cosas deben ser; si ni una ni
ms son, nada es.2 Lo Uno no puede ser porque l verdadero Uno

2 El manuscrito est corrompido en esta parte. Diels y Ross lo inte

rrumpen aqu. Por su parte, Apelt lo ha restaurado segn la versin
que agregamos en bastardilla.
serta incrporeo por no tener magnitud (l adopta este supuesto segn
el principio de Zenn). Y si lo Uno no es, nada puede ser en absoluto;
pues si lo Uno no es, lo mltiple tampoco puede ser, y si ni lo Uno
ni lo mltiple son, nada es.
Tampoco, dice Gorgias, puede moverse cosa alguna. Pues si se
moviera no estara ya en la misma condicin, sino que el Ser sera el
No ser, y el No ser habra llegado a ser. Y asimismo, si se mueve y es
trasladado a un lugar diferente el Ser, al perder su continuidad es
dividido y donde se divide ya no existe, y por tanto, si se mueve en
todas sus partes es dividido," en todas sus partes, y si esto es as, cesa
de existir en todas sus partes. Porque donde est dividido, razona
Gorgias, ah falta el Ser. El emplea dividido para significar un vaco,
segn est registrado en los llamados "Razonamientos de Leucipo.
Estas son las pruebas que Gorgias utiliza para mostrar que nada
existe; luego va a probar que si algo existe es incognoscible. Pues
de lo contrario, expresa, todos los objetos del conocimiento deben
existir, y el No ser, si realmente no existe, tampoco puede ser conocido.
Pero si eso fuera as, nada podra ser falso ni aunque (manifiesta l)
se dijera que los carros corren sobre el mar. Por tanto, todas las cosas
seran justamente iguales. Pues los objetos de la vista y el oido existe i
por la razn de que son en cada caso conocidos. Pero si sta no es la
razn, si lo que vemos no es precisamente porque lo veamos, as
tambin lo que pensamos no es exactamente por eso (y si fuera de
otra manera, as como en un caso nuestros objetos de la visin seran
a menudo iguales,, as en el otro nuestros objetos del pensamiento seran
tambin idnticos). ..; mas de qu clase son las verdaderas cosas
es incierto. Por tanto, aun si las cosas son, ellas seran incognoscibles
para nosotros.
Pero aun si las cosas son cognoscibles para nosotros, cmo, l se
pregunta, podra alguien mostrrselas al prjimo. Pues, cmo, agrega,
podra alguien comunicar por la palabra hablada lo que ha visto?
Y cmo podra lo que ha sido visto ser indicado a un oyente si l
no lo ha visto? Porque as como la vista no distingue los sonidos, de
igual modo, el oido no oye los colores sino que oye sonidos, y quien
habla, simplemente habla, pero no habla un color o una cosa. En con
secuencia, cuando alguien no tiene una cosa en la mente, cmo la
obtendr de otra persona por la palabra o por cualquier otra sea sino
vindolo si es un color u oyndolo si es un ruido? Pues el que habla
no habla un ruido o un color sino una palabra; y as no es posible
concebir un color ni un ruido sino slo verlo u orlo. Pero si todava
es posible conocer las cosas y expresar en palabras lo que se conoce,
cmo puede el oyente tener en su mente la misma cosa que el que
habla? Porque la misma cosa no puede estar simultneamente presente
en diversos individuos separados, ya que en tal caso uno se conver
tira en dos. Mas si reflexiona Gorgias la misma cosa pudiera estar
presente en diversas personas, no hay razn alguna para que no
apareciera a ellas diferente si tales personas no son enteramente idn
ticas y no se hallan en el mismo lugar; pues si estuviesen en el mismo
lugar ellas seran una y no dos. Sin embargo, parece que los objetos
que no y el mismo hombre perciben en el mismo momento no son
en absoluto similares, sino que l percibe sensaciones distintas para
el oido y la vista, y diferentemente ahora y en alguna ocasin ante
rior; y de esta manera, entonces, un individuo puede con dificultad
percibir, la misma cosa que otro.
As nada existe, y si algo existiera, nada es cognoscible, y si fuera
cognoscible nadie podra comunicarlo a otro, primeramente porque las
cosas no son palabras, y en segundo trmino porque nadie puede tener
en su mente la misma cosa que otro. Estos y todos sus otros razona
mientos se hallan relacionados con las dificultades presentadas por los
filsofos precedentes, de modo que al examinar sus opiniones tales
cuestiones deben ser discutidas.
4. (Platn, Menn 76A). El color es una emanacin
de los objetos que es sensible y pasa a travs del sentido de
la vista (los poros de los ojos).
5. (Teofrasto, De igne 73, 20). Mediante el empleo del
espejo ustorio el fuego del sol atraviesa los poros.
O rac i n f n e b r e
5a. (Longino, Sobre lo sublime, 3, 2). Jerjes, Zeus de los
persas.
Los buitres, tumbas vivientes.
5b. (Filstrato, V.S. I, 9, 5). Los triunfos sobre los br
baros exigen himnos; aquellos contra los griegos, elegas.
6. (Planudes, Acl Hermog. V, 548). Qu les faltaba a
estos hombres de lo que a ellos les corresponda? Qu tenan
que no debiera pertenecerles? Ojal pudiera yo expresar lo
que deseo y me fuese dado desear lo que debo para impedir
la ira de los dioses y evitar la envidia de los hombres! Pues
divino era el valor (arete) que estos hombres posean; huma
na, su envoltura corporal. A menudo, ciertamente, prefirie
ron la sabia equidad a la dura justicia; otras veces, tambin,
la correccin del discui'so a la exactitud de la ley afirmando
que la ley ms divina y siempre ms aplicable era hablar o
callar, hacer o no hacer lo necesario en el momento adecuado.
Emplearon doblemente, sobre todo, segn las exigencias, la
mente y el cuerpo: la primera en el consejo, el otro en la
accin; benefactores de aquellos conducidos a inmerecida
adversidad, justicieros contra quienes se elevan a indebida
prosperidad, temerarios en favor del bien comn, rpidos
para sentir las causas justas a travs de la razn que sofoca
la intemperancia del cuerpo, violentos con los violentos, mo
derados con los moderados, intrpidos con los intrpidos,
temibles con los temibles. En testimonio de estos hechos,
convirtieron los signos de la victoria sobre el enemigo en
joyas para Zeus, como ofrendas de su vocacin; hombres que
estaban familiarizados con el espritu innato del guerrero,
con el amor permitido, con la rivalidad en las armas, con
la paz y la belleza; que mostraban reverencia hacia los dio
ses por su ominisciencia; piedad hacia sus padres por el
cuidado dispensado, justicia a los conciudadanos mediante
el trato igualitario, respeto a sus amigos conservando la fe
en ellos. Por eso, aunque estn muertos, la fuerza de su re
cuerdo no ha perecido con ellos sino que, inmortal en cuer
pos mortales, sobrevive en lugar de aquellos que ya no existen.
O r a c i n O l m p ic a
7. (Aristteles, Ret. 1414b29). /Helenos, (los organiza
dores del festival) merecen la admiracin de muchos!
8. (Clemente, Strom. I, 51). Nuestra lucha exige dos
virtudes, el coraje y la sabidura: al primero corresponde la
fortaleza para resistir el peligro; a la segunda, la capacidad
para conocerlo.
8a. (Plutarco Coni, praec. 43). Gorgias aconsejaba a
los griegos sobre la concordia en su oracin olmpica, mas
no poda conservar la armona entre l mismo, su mujer y
su criada.
9. (Filstrato I, 9, 4). (Oracin ptica). No quedan frag
mentos.
10. (Aristteles, Ret. 1416al). Gorgias comenzaba su
elogio de Elis con estas palabras: Elis, ciudad feliz.
E logio de H elena
11. (Diels-Kranz, Die Fragmente der Vorsok., II, 288,
1960).3 I. El adorno de la ciudad es el coraje; del cuerpo, h
belleza; del alma, la sabidura; de la accin, la virtud (aret);
de la palabra, la verdad. La ausencia de estos valores signi
fica falta de armona. Justo es alabar en toda circunstancia
lo que es digno de ser elogiado y reprobar lo que merece
censura.
II. Al hombre mismo corresponde a la vez expresar la
verdad y refutar lo falso. Plelena es condenada universal
mente y considerada como el smbolo de todos los desastres.
Yo deseo someter su historia a un examen crtico y rescatar
su nombre de la calumnia ignorante.
III. Ella descenda del ms elevado linaje. Su padre
putativo, Tndaro, fue el ms poderoso de los hombres; su
padre verdadero, Zeus, fue el rey de todos.
IV. De estos orgenes provena su divina belleza me
diante cuyo hechizo ella inspir la pasin en muchos hom
bres y provoc la presencia de gran nmero de ambiciosos
pretendientes, algunos dotados de riqueza, otros de famoso
abolengo, no pocos clebres por sus hazaas personales y
algunos dueos de atesorada sabidura.
V. No relatar la historia de quien conquist a Helena
o cmo la conquist: contar a los oyentes lo que ya conocen
produce fe pero no da placer alguno. Pasar por alto este
hecho y llegar al comienzo de mi defensa tratando de de
terminar las probables razones de su viaje a Troya.
VI. Ella actu como lo hizo ora a causa del Destino, la
voluntad de los dioses y los decretos de la Necesidad, ora
porque fue obligada por la fuerza o conquistada por la per-
suacin (o seducida por el amor). Si ocurri lo primero, debe
culparse a su acusador, pues ninguna previsin humana puede
impedir el designio del dios. El ms fuerte no puede ser
detenido por el ms dbil y Dios es superior al hombre en
todo sentido. En consecuencia, si la causa fue el Destino
Helena est libre de culpa.
VII. Si fue llevada por la fuerza, es evidente que su
raptor la agravi y la hizo desdichada. Aqul, un brbaro,
cometi un acto propio de l, y debiera recibir la culpa, el
oprobio y el castigo; ella, en cambio, puesto que se vio
8 Este discurso y el siguiente (Palamedes) se ofrecen resumidos aun
que sin eliminar lo fundamental. Su importancia es, por lo dems,
esencialmente retrica.
 arrancada de su pas y amistades, merece piedad en vez
de difamacin.
VIII. Si fue la palabra la que la persuadi y enga su
alma, su defensa .resulta fcil. n el discurso reside un gran
poder que realiza las obras ms divinas por medio del ele
mento ms pequeo y menos visible. Es capaz de disipar el
temor, eliminar la pena, crear alegra y aumentar la piedad.
Esto es lo que ahora probar.
IX. Toda poesa puede ser llamada discurso sujeto a
la medida. Sus oyentes se estremecen de temor, derraman
lgrimas de piedad y se conmueven con tristes y nostlgicos
deseos. El alma, afectada por las palabras, siente como pro
pias las emociones nacidas de la buena y mala fortuna que
acompaa a la vida y acciones ajenas.
X. El encantamiento inspirado por las palabras puede
provocar el placer y evitar el dolor, pues su fuerza unida
con el sentimiento del alma, mitiga, persuade y enajena por
medio de su magia. Dos clases de hechicera y sortilegio han
sido creadas, que son errores del alma y engaos de la
opinin.
XI. La persuacin que stas brindan por medio de
ficciones son incontables,- pues si cada uno tuviera recuerdo
del pasado, conocimiento del presente y anticipacin de lo
futuro, el poder del discurso no sera tan grande. Pero, segn
sucede, puesto que los hombres no pueden recordar el pa
sado ni observar el presente ni predecir lo porvenir, el enga
o es fcil; de modo que la mayora de los seres humanos
ofrece la opinin como consejo al alma. Mas la opinin no
es digna de confianza porque precipita a aquellos que la
aceptan por caminos igualmente inciertos.
XII. (Texto corrompido). As la persuacin mediante el
discurso equivale al secuestro por la fuerza, como que ella
se vio obligada a aceptar lo que se deca y consentir en lo
hecho. Entonces, el seductor, no Helena, cometi el agravio
y debe ser culpado.
XIII. Que la persuacin cuando se aade al discurso
puede tambin provocar en el alma la impresin que desee,
se muestra, primeramente, en los argumentos de los meteo
rologistas quienes al eliminar una opinin e implantar otra,
consiguen que lo que es increble e invisible aparezca ante
los ojos de la mente; en segundo trmino, por las disputas
jurdicas, en las que un discurso puede inclinar y persuadir
a una multitud mediante la habilidad de su composicin, no
por la verdad de sus razones; en tercer lugar, por los debates
filosficos en los cuales la rapidez del pensamiento se mus-*
tra fcilmente en el cambio de las opiniones.
XIV. El poder del discurso sobre la constitucin del alma
puede ser comparado con el efecto de las drogas sobre el
estado corporal. As como stas al expulsar los diferentes
humores del organismo logran poner fin a la enfermedad o
a la vida, lo mismo acontece con el discurso: diferentes pa
labras consiguen despertar dolor, placer o temor, o, tambin,
mediante una persuacin daina es posible narcotizar y
hechizar el alma.
XV. Si Helena fue persuadida por amor la defensa es
igualmente fcil. Lo que vemos tiene su peculiar naturaleza,
que no ha sido elegida por nosotros, y el alma recibe su
impresin a travs de la vista.
XVI. Por ejemplo, en la guerra, la presencia de las for
maciones enemigas con su equipo ofensivo es tan pertur
badora para el alma que a menudo los hombres huyen de
terror como si el peligro prximo estuviera ya presente. El
poderoso hbito creado por la costumbre es desplazado por
el temor originado en la vista, el que provoca el olvido de
lo que la rutina considera honorable y de las ventajas deri
vadas de la victoria.
XVII. Quienes han experimentado los efectos de una
visin aterradora han perdido el control de sus mentes: tan
grande es el poder del miedo; mientras que otros han sido
vctimas de intiles esfuerzos, terribles enfermedades e in
curables insanias: tan intensas son las imgenes de las cosas
observadas cuya visin se graba en el espritu.
XVIII. Los pintores, empero, cuando crean una figura
de diversos colores, dan placer a la vista, y los que confec
cionan estatuas e iconos brindas igual satisfaccin. Muchos
objetos provocan en numerosas personas el amor por accio
nes y formas distintas.
XIX. Si los ojos de Helena subyugados por la figura de
Pars engendraron el amor en su alma, no es esto extraordi
nario, pues si un dios teji la trama con su divino poder,
cmo puede la parte ms dbil resistirle? Y si este defecto
es humano debido a la ignorancia del alma, no debe ser
condenado como un delito sino compadecido como una des
dicha, pues se produjo a travs de los engaos del Destino
y no por la eleccin de la voluntad; por los apremios del
amor, y no por los preparativos del arte.
XX. As, pues, cualquiera de las cuatro razones que
haya causado la actitud de Helena, ella es inocente.
XXL Mediante mi discurso he reivindicado el nombre
de Helena y he cumplido el objeto propuesto al comienzo.
Intent destruir la injusta culpa y la ignorante opinin y
decid escribir esta pieza como elogio de Helena y para
placer de mi mismo.
La d e f e n sa de P alaiv edes
lia. (Diels-Kranz, Die Fragmente der Vorsokratiker, II,
294).4 I. El juicio se relaciona no con la muerte, que a todos
llega, sino con el honor; si voy a morir justa o injustamente
bajo el peso de una deshonra.
II. Vosotros tenis el poder de decidir la causa; podis
matarme fcilmente si as lo deseis, puesto que soy impo
tente.
III. Sx el acusador, Odiseo, hubiera iniciado la acusa
cin porque supiera o creyera que yo traicion a Grecia en
favor de los brbaros, l sera el ms digno de los hombres,
al asegurar la integridad de su pas, de su padres y de toda
la Hlade, as como el castigo del traidor; pero si ha ma
quinado este cargo con malicia, resulta igualmente el ms
despreciable de los hombres.
IV. Por dnde empezar mi defensa? Una causa que
no se apoya en pruebas engendra temor y el miedo impide
hilvanar el discurso, a menos que la verdad y la necesidad
maestros ms productores de riesgos que de medios de
ayuda se me presentasen para instruirme.
V. El acusador no puede saber con seguridad s yo he
cometido el delito, porque yo poseo la certeza de que no lo
comet. Mas si l procede por conjeturas yo lograr probar
de dos maneras que est equivocado.
VI. En primer lugar, yo no pude haber cometido la
falta. El acto desleal debe empezar con una discusin; pero
sta implica una reunin, la que fue imposible puesto que
nadie pudo venir a verme ni a mi me era dable ir a ver a
alguien ni estaba en condiciones de enviar un mensaje.
4 Citamos la obra de Diels-Kranz como fuente para este discurso y
el anterior. En ella slo aparecen las versiones griegas.
 VII. Tampoco fue posible la comunicacin directa en
tre un griego y el enemigo, un brbaro, porque cada uno no
hubiera entendido el lenguaje del otro, y un intrprete hu
biera significado contar con un cmplice.
VIII. Empero, aun suponiendo que la comunicacin
hubiese sido preparada, esto hubiera exigido el intercambio
de garantas, tales como rehenes (lo que fue imposible).
IX. O quiz intervino el dinero. Una pequea suma no
hubiera bastado en trato tan importante. Una cantidad cre
cida no se pudo transportar sin la ayuda de muchos com
prometidos.
X. El traslado del dinero durante --la noche no era po
sible a causa de los guardias y de da porque todos lo hu
bieran visto. Ni me hubiera arriesgado a salir, pues el ene
migo hubiera aparecido en el campo. Tampoco era posible
esconder ningn dinero recibido.
XI. Mas si se imagina todo esto realizado la comu
nicacin establecida y el intercambio de rehenes la accin
tena entonces que seguir. El hecho deba cumplirse con
ayuda de complotados o sin ellos. Si existan cmplices,
eran libres o esclavos? Si algn hombre libre estaba in
formado que se le permita hablar. Los esclavos no son de fiar;
acusan voluntariamente para obtener su libertad y tambin
bajo coaccin cuando se les tortura.
XII. Tampoco podra habei irrumpido el enemigo con
mi ayuda ni por las puertas ni sobre los muros, a causa de
los guardias; ni me era posible abrir una brecha en las mu
rallas, pues en el campo todo el mundo ve cuanto sucede en
l. As, entonces, hechos de tal naturaleza estaban comple
tamente fuera de mi alcance.
XIII. Qu razones me hubieran impulsado? El poder
omnmodo sobre vosotros o sobre los brbaros? Lo primero
queda descartado en presencia de vuestras virtudes, riqueza,
hazaas del cuerpo y del espritu e influencia en las ciudades.
XIV. El mando sobre los brbaros es tambin imposible.
No estaba en condiciones de tomarlo por la fuerza ni obte
nerlo mediante la persuacin ni se me hubiera otorgado
voluntariamente; nadie eligira la esclavitud en lugar del
poder, lo peor en lugar de lo mejor.
XV. Tampoco poda ser impulsado por el ansia de ri
queza. Poseo recursos moderados y no deseo ms. Necesitan
dinero los que gastan mucho, los que se hallan esclavizados
por los placeres o anhelan comprar honores con riqueza,
no quienes se han erigido en amos de sus inclinaciones natu
rales. Puedo testimoniar que mi vida pasada prueba que
no pertenezco a aquel grupo.
XVI. La ambicin no cuenta entre mis motivaciones;
el honor se aade a la virtud, no a un traidor de Grecia.
Adems honor ya tengo, pues vosotros me lo habis conce
dido por mi sabidura.
XVII. La seguridad no pudo ser el motivo. El traidor
est contra todos: la ley, la justicia, los dioses y los con
ciudadanos.
XVIII. Otra razn podra haber sido el deseo de ayu
dar a los amigos y agraviar a los enemigos. Pero en este caso
habra hecho todo lo contrario.
XIX. La posibilidad restante sera el designio de evitar
dificultades o peligros. Pero si traicionaba a la Hlade me
traicionaba a mi mismo y todo cuanto poseo.
XX. Mi vida hubiera sido insoportable en Grecia y de
permanecer entre los brbaros hubiera disipado todas las
recompensas de mis pasados esfuerzos, y lo que es ms
grave, a causa de mi propia actitud.
XXL Los brbaros tambin hubieran desconfiado de
m; si se pierde el buen noinbre la vida es inaguantable. La
prdida de la riqueza, el trono o el pas puede ser remediada,
pero la de la confianza es irreparable. Se prueba as que yo
no poda ni deba traicionar a la Hlade.
XXII. Me dirijo ahora a mi acusador: Basas t la
acusacin en el conocimiento o en la conjetura? Si en lo
primero, puede ser directa o de oidas. De serte conocido el
caso debes dar detalles exactos de la hora, el lugar, y el
procedimiento. Si de oidas, presentar los testigos.
XXIII. Es tu obligacin presentar testigos no la ma;
ningn testimonio se exige por lo que no sucedi, mas por
lo acontecido es fcil y esencial presentar testigos. No es
tampoco admisible apelar a falsos testigos.
XXIV. Que no tienes .ningn conocimiento directo de
tus acusaciones es evidente. Entonces, deben ellas ser con
jeturadas, y t eres el ms malvado de los hombres al for
mular un cargo grave fundado en la opinin,.que es el m
todo menos digno de confianza, y no en la verdad. La
conjetura es accesible a todos en cada cosa y t no eres en
 esto ms sabio que nadie. Se debe creer en la verdad, no
en la opinin.
XXV. T me acusas de dos cargos opuestos: sabidura
y locura. El primero porque soy hbil, inteligente, ingenioso;
el segundo porque quise traicionar a la Hlade. Es locura
haber intentado lo que es imposible, daino, vergonzoso,
nocivo para los amigos, til para los enemigos y apto para
hacer la propia vida insoportable. Mas, cmo se puede
creer a un hombre que en el mismo discurso, dirigido al mis
mo auditorio, dice exactamente lo contrario sobre los mis
mos temas?
XXVI. T consideras al sabio tonto o sensato? Si ase
guras que es tonto dices algo extraordinario, pero que no
es verdad. Si afirmas que es sensato, entonces los hombres
prudentes no cometen los mayores delitos ni prefieren el
mal al bien que tienen. Si soy sabio no yerro; si yerro, no
soy sabio. En consecuencia, queda probado que eres un
mentiroso por ambas partes.
XXVII. Podra presentar contraacusaciones, pero no lo
har. Prefiero fundar la absolucin en mis virtudes y no en
tus vicios.
XXVIII. Ahora, miembros del jurado, debo hablar de
mi mismo en forma que slo sera adecuada para un acu
sado. Someto mi vida pasada a vuestro examen. Si mencio
no mis hechos honorables ruego que nadie se sienta ofen
dido por esto; ello es necesario para refutar serios cargos
con una exposicin de mritos conocida por vosotros.
XXIX. Sobre todo, mi vida pasada ha sido intachable.
Mi acusador no puede presentar ninguna prueba de este car
go, por lo que su discurso es una difamacin inconsistente.
XXX. Yo pretendo ser tambin un benefactor presente
y futuro de la Hlade, en razn de mis invenciones: la tc
tica guerrera, las leyes, guardianas de la justicia; el alfabeto,
rgano de la memoria; las medidas, rbitros de los tratos
comerciales; los nmeros, custodios de la riqueza; las sea
les luminosas, los mensajeros mejores y ms rpidos, y el
juego de damas, como forma de combatir el ocio.
XXXI. Menciono estos hechos para mostrar que al de
dicar a ellos mis pensamientos he debido abstenerme de actos
malvados.
XXXII. No merezco castigo alguno de los jvenes o de
los ancianos. He sido respetuoso con stos y servicial con
aqullos, sin envidiar al prspero; misericordioso con el des
dichado, no he despreciado la pobreza ni he preferido la
riqueza a la virtud; til en el consejo, activo en la guerra,
he cumplido las rdenes y obedecido las normas. No es mi
propsito formular mi elogio; lo hago as ante el apremio
de mi propia defensa.
XXXIII. Finalmente debo hablar de vosotros a vosotros.
Los lamentos, los ruegos, y las peticiones de los amigos son
usuales cuando el juicio depende de la multitud; mas, ante
vosotros, los ms eminentes de los helenos, no necesito em
plear estos artificios lino slo la justicia y la verdad.
XXXIV. Vosotros no Bebis dar a las palabras ms
importancia que a los hechos. ni preferir las imputaciones a
las refutaciones ni creer ms sabio para el juez el breve pe
rodo de instruccin que el largo ni considerar la impostura
ms digna de fe que la prueba. Los hombres honorables evi
tan la iniquidad, pero, sobre todo, lo que no puede ser en
mendado. Las cosas se corrigen mediante la previsin, mas
es irreparable pensar en ellas despus de acaecidas. Esto
sucede cuando los hombres juzgan a un semejante en un
juicio de muerte como lo estis haciendo vosotros ahora.
XXXV. Si las palabras lograsen presentar la verdad de
los hechos claramente ante el jurado, la sentencia sera f
cil; puesto que esto no es as, yo os pido preservar mi vida,
esperar el paso del tiempo y juzgar mi caso con justicia.
Vosotros os exponis al gran riesgo de ser injustos. Para
los hombres honorables la muerte es preferible a la mala
fama: aqulla es el fin de la vida; sta, una enfermedad
en la vida.
XXXVI. Si vosotros me condenaseis a muerte injusta
mente cargarais con la responsabilidad ante los ojos de toda
Grecia, porque yo no soy un desconocido y vosotros sois c
lebres. La culpa sera vuestra y no de mi acusador, puesto
que la decisin est en vuestras manos. No podra haber
mayor crimen que si vosotros, como helenos, condenaseis
a muerte a un heleno, aliado y benefactor vuestro y de la
Ilade, contra el cual no podis exhibir ninguna prueba
demostrativa de su ofensa.
XXXVII. He hablado, pues, y aqu me detengo. le
pormenorizado las razones porque un discurso abreviado
slo vale si es dirigido a un tribunal inferior, pero ante los
primeros jueces de los helenos esto sera impropio, como
tambin resultara inoportuna la advertencia de prestar aten
cin y recordar lo que queda expresado.
T c nic a
12. (Aristteles, Ret. 1419b3). Se debe aniquilar la
seriedad del adversario con la risa y la risa con la seriedad.
13. (Dionisio, De comp. verb. 12). Nadie, ni siquiera
Gorgias, que escribi sobre el tema, ha definido el arte del
momento oportuno.
14. (Aristteles, Soph. Elen. I83b36). Pues la ense
anza impartida por los maestros pagos para las disputas
ersticas se pareca al sistema de Gorgias. Algunos de ellos
daban a sus alumnos discursos retricos o consistentes en
preguntas y respuestas que deban aprender de memoria.
De e s c r it o s in d e t e r m i n a d o s

15. (Aristteles, Ret. 1405b34). Los bardos mendican

tes y lisonjeros que prestan falsos juramentos y lo hacen bien.
16. ( , 1406b). Los resultados son desteidos y
anmicos; has sembrado una semilla perniciosa y recogers
una psima cosecha.
17. (~ , 1418a32). La materia del discurso nunca se
me agota.
18. ( Poltica 1260a). Mucho mejor que tales defini
ciones generales es el mtodo de la enumeracin simple de
las diferentes formas de virtud seguido por Gorgias.
19. (Platn, Menn 71e). Menn contesta luego de
haber sido recordado Gorgias como maestro de virtud: No
es difcil de explicar, Scrates. Quieres que te diga primero
en qu consiste la virtud del hombreP Nada ms sencillo:
Consiste en estar en posicin de manejar los *negocios de
su ciudad para as poder hacer bien a sus amigos y mal a
sus enemigos procurando, por. su parte, evitar todo sufri
miento.
20. (Plutarco, Cim. 10). Cimn adquiri dinero para
gastarlo y lo utiliz para alcanzar honores.
21. ( De adult. et am. 23). Un amigo esperar que
su amigo haga slo acciones justas para ayudarlo; mas l
mismo le servir con muchos actos que pertenecen a la ca
tegora de los injustos.
 22. ( De mult. virt. 242). No la hermosa figura sino
la buena reputacin de una mujer debe ser de muchos co
nocida.
23. ( De gI o t . Aih, 5). La tragedia, por medio de la
representacin de su contenido y de las pasiones, crea un
engao en el cual el burlador es ms justo que quien no
engaa y el burlado es ms sabio que el no engaado.
24. ( Quaest. conv. VII, 10). La tragedia de Esquilo
Los siete contra Tehas est llena del dios guerrero.
25. (Proclo, ViU Hom. 26, 14). Gorgias rastrea el ori
gen de Homero hasta Museo.
26. ( en Hes. Opp. 758). El ser es irreconocible por
que no logra aparecer y la apariencia es dbil porque no
alcanza el ser.
27. (Escol. Hom.). Las amenazas se mezclaban con s
plicas y los lamentos con plegarias.
F ragm entos dudosos
28. (Mximas grecosirias). Gorgias dijo: La suprema
belleza de algo escondido se muestra cuando los pintores
consumados no pueden interpretarla con los colores conoci
dos. Su trabajo y su esfuerzo brindan una maravillosa prue
ba de la magnificencia oculta. Y cuando las etapas indivi
duales de su tarea han sido finalizadas ellos le otorgan la
corona de la victoria al permanecer silenciosos. Pero lo que
ninguna mano puede asir ni el ojo puede ver, cmo puede
la lengua expresarlo o el odo del oyente percibirlo?
29. (Gnomol. Vatic. 743). Quienes desprecian a la filo
sofa y emplean su tiempo en estudios comunes semejan a
los pretendientes que deseaban a Penlope y dorman con
sus doncellas.
30. ( , 167). Los oradores son como las ranas; stas
cantan en el agua, aqullos de acuerdo con la clepsidra.
41. (Sopater, Gr. VIII, 23). El sol es una masa incan
descente.

68. LICOFRN
Orador de la escuela de Gorgias. Sobre su vida y en
seanza se sabe muy poco. Vivi en la primera mitad del
siglo IV. Ha sido comn entre los eruditos la confusin de
personas, que llevaron el mismo nombre. Aristteles, por ejem
plo, cita en la Retrica a dos autores de igual nombre aun
que los diferencia claramente; uno es el orador y el otro es
Licofrn de Fera, citado a propsito de un proceso criminal,
en que ste se vio implicado. Platn en la Epstola II (314d)
menciona a un sofista Licofrn que figura en la corte de
Dionisio y que bien puede ser el que aqu nos ocupa.
Segn datos dignos de crdito nuestro sofista no slo
fue un distinguido orador; tambin se interes en la filoso
fa. As se deduce de un pasaje de la Metafsica de Arist
teles, donde se discute el problema del conocimiento y su
definicin.
FRAGMENTOS
1. (Aristteles, Met. I045bl0). La ciencia es la comuni
dad entre el acto de conocer y el alma.
2. ( Fsica 185b?5). Licofrn elimin la palabra es
en el predicado.
3. ( Poltica 1280b8). La ley es la garanta de mutua
justicia entre los ciudadanos.
4. ( Fragm. 91). Licofrn compar la nobleza con
otras excelencias y dijo: El esplendor de la nobleza es por
el contrario algo que no se da en la presencia de lo concre
to; su valor depende de simples palabras.
5. ( Ret. 1405b34). Expresiones que parecen pertene
cer a ejercicios retricos: El cielo multiforme de la tierra de
poderosos picachos. Las costas de estrechos pasos. Jerjes, el
monstruo. Scin, el salteador.

69. PRQDICO
Natura 1 de Queos, contemporneo de Scrates, con quien
mantuvo vinculaciones intelectuales. Prdico, segn refiere
Platn en el Hippias mayor, lleg a Atenas como represen
tante diplomtico de su ciudad natal y conquist la consi
deracin pblica por su palabra inspirada y persuasiva. En
los dilogos platnicos hay frecuentes menciones de este so
fista no exentas de irona y malicia.
Grande fue la fama de Prdico, sobre todo por su do
minio del arte de la sinonimia. Su terminologa es siempre
exacta y llega a extender el sentido de los conceptos para
enriquecer sus matices. n sus discursos sobre el estilo lite
rario dice Seyfert puso especial nfasis en el empleo
correcto de las palabras y la justa distincin entre los sin
nimos, y en consecuencia, prepar el camino para las dis
cusiones dialcticas d Scrates.
Se le adjudica un libro Sobre la naturaleza o Sobre la
naturaleza del hombre, de acuerdo con la tradicin recogida
por Cicern y Galeno, respectivamente. Pero tambin puede
ser que estos ttulos formen parte de su obra Las horas, alu
sin a las divinidades de Queos que representaban el proceso
general de la naturaleza. De la fbula moral La eleccin de
Hrcules, que alcanz gran difusin en su tiempo, se con
serva un fragmento en Jenofonte (Memorabilia) y la men
ciona tambin Platn (El banquete). La importancia de este
escrito es destacada por XJntersteiner (The Sophists, pg. 217)
quien asegura que la historia de Hrcules presenta dram
ticamente en forma de mito la transicin o quiz con ms
exactitud, la evolucin de la physis al nomos,
FRAGMENTOS
1. (Escoliasta en Las Nubes de Aristfanes, 361). El
libro de Prclico que describe la eleccin de Heracles entre
la virtud y el vicio se llama Las Horas.
2. (Jenofonte, Memorabilia, II, I, 21-34). Ciertamente,
Prdico el sabio se expresa de la misma manera con respecto
de la Virtud en el ensayo Sobre Heracles, que l recita a
multitudes de oyentes. As es, en cuanto yo recuerdo, cmo
lo dice:
Cuando Heracles pasaba de la adolescencia a la juventud ese ins
tante en que los jvenes se convierten en sus propios amos y muestran
si ellos se aproximarn a la vida por el camino de la virtud o el vicio
aqul se dirigi a un lugar solitario y se sent a reflexionar sobre la
senda que seguira. Y aparecieron all dos mujeres de gran estatura
que se dirigan hacia l. Una era herniosa de ver y de distinguida
presencia; sus miembros adornados con pudor; sus ojos expresaban
modestia; su figura era austera y su manto blanco. La otra, regordeta
y muelle por la sobrealimentacin; su cara estaba maquillada para
hacer resaltar las partes blancas y rosadas; su figura exageraba la
altura. Pareca lista, vestida de manera que dejaba entrever todos sus
encantos. Ya se miraba a s misma"ya observaba si reparaban en ella;
a menudo arrojaba furtivas ojeadas a su propia sombra.
Cuando ambas se acercaron a Heracles la primera conserv el
mismo ritmo de su paso; mas la otra, ansiosa de aventajarla, corri
hacia el joven gritando: *Heracles, veo que dudas sobre el camino
que debes seguir. Haz de m tu amiga; sgueme y te llevar por la
senda ms placentera y fcil. Gustars todas las dulzuras de la vida y
desconocers sus penurias. En primer trmino, no debers pensar en
guerras ni zozobras sino que slo tendrs que considerar qu manjar
o bebida te apetece, qu espectculo o sonido te deleita, qu contacto
o perfume, qu tierno amor puede darte la mayor alegra, y cmo
llegar a obtener todos estos placeres con el menor esfuerzo. Y sera
errneo suponer que la falta de medios arruinara tus goces ni temas
que' pueda conducirte a lograrlos con trabajo y angustia de cuerpo
y alma. No; alcanzars el fruto del esfuerzo ajeno y nada te ser
negado que signifique ventaja. Pues a mis seguidores les concedo auto
ridad para recoger el beneficio donde ellos lo deseen.
Luego que Heracles oy estas palabras pregunt: Seora, Cul
es vuestro nombre?
Mis amigos me llaman Felicidad, contest ella; mas aquellos que
me odian me apodan Vicio.
Entretanto, la otra se haba acercado y dijo: Yo tambin vengo
a ti, Heracles: conozco a tus padres y he estudiado tu carcter du
rante el tiempo de tu educacin. Por eso espero que si tomas el camino
que lleva hasta m te convertirs en el heroico ejecutor de' altas y
nobles hazaas, y yo ser an ms estimada y ms insigne por las
bendiciones que conceda. Pero no quiero engaarte con un agradable
preludio; deseo mejor decirte cmo son verdaderamente las cosas, se
gn los dioses las han ordenado. Porque de todo lo que es hermoso y
bueno los dioses no dan nada al hombre sin sacrificio y esfuerzo. Si
aspiras al favor divino debes adorarlos; si pretendes la estima de los
amigos tienes que beneficiarlos; si anhelas el honor de la ciudad debes
ayudarla; si ests dispuesto a ganar la admiracin de toda la Hlade
por tu excelencia tendrs que esforzarte por hacerle bien; si deseas
que la tierra te ofrezca frutos abundantes es necesario cultivarla; si
has decidido obtener riquezas de los rebaos es indispensable que te
preocupes por ellos; si tratas de engrandecerte mediante la guerra y
deseas el poder para liberar a tus amigos y someter a los enemigos
tendrs que aprender el arte de la guerra de aquellos que lo saben
y practican sus normas correctas; si quieres que tu cuerpo sea fuerte
debes acostumbrarlo a ser el servidor d'e tu mente y adiestrarlo con el
trabajo y la fatiga*.
Y la que representaba al Vicio, segn Prdico cuenta, replic as:
Heracles, observa cun duro y largo es el camino de la dicha que
esta mujer te brinda? Mas yo te guiar a la felicidad por otro corto
y fcil.
Y la Virtud expres: Qu puedes ofrecer, desdichada, o qu
cosas placenteras conoces si nada haces para ganarlas? Ni siquiera
demoras el deseo de lo qife apeteces sino que te hartas antes de
desearlo y comes antes de tener hambre, bebes sin estar desienta, te
procuras cocineros para tornar sabrosas las comidas, compras costosos
vinos y corres de aqu para all en procura de nieve en verano para
dar atractivo .a la bebida; a fin de que tus sueos sean agradables no
te son suficientes suave cobertores; tambin provees a tu cama de
adecuados armazones. Porque no es el trabajo sino el ocio sin objeto
el que provoca la tardanza de tu sueo. Excitas el amor por cualquier
medio cuando no hay necesidad de ello y utilizas hombres como mu
jeres; inicias a tus amigos en la depravacin nocturna y gastas en
dormir las mejores horas del da. Si bien eres inmortal has sido pros
cripta por los dioses y provocas el desprecio de los hombres rectos.
La alabanza, lo ms dulce de or, t no la conoces; la ms hermosa
de las visiones no la contemplas, pues jams has visto una bella accin
forjada por ti misma. Quin creer lo que t dices? Quin te con
ceder lo que pides? Qu hombre sensato se atrever a unirse a tu
suerte? En tanto tus seguidores son jvenes sus cuerpos son dbiles, si
estn envejecidos sus almas se hallan secas; ociosos y vanos pasan por
la juventud; cansados y ablicos atraviesan la vejez y los hechos pa
sados les traen vergenza y los presentes, tristeza. Apuran el placer
en la juventud y reservan las penas para el final de la vida. Mas yo
ando en compaa de los dioses y los hombres justos y ninguna her
mosa accin divina o humana se realiza sin mi ayuda. Soy la primera
en honor entre los dioses y los hombres que me son semejantes;
compaera amada de los artesanos, guardiana fiel de la casa del
amo, para los sirvientes una amable protectora, buena auxiliar en las
tareas de la paz, firme aliada en las proezas de la guerra y la mejor
camarada en la amistad. Para mis amigos la comida y la bebida son
un goce dulce y simple, pues esperan hasta que el hambre y la sed se
presenten para satisfacerlas. Un sueo ms placentero cae sobre ellos
que sobre la gente ociosa, y no se sienten molestos si deben abando
narlo ni por l desprecian el cumplimiento de sus obligaciones. Los
jvenes se alegran de alcanzar la alabanza de los viejos y stos se
consideran dichosos de verse honrados por aqullos; con alegra re
cuerdan sus viejas hazaas y les es grato realizar los buenos hechos
del presente, pues mediante mi intervencin ellos son caros a los
dioses, ainados de sus amigos y honrados en la tierra natal. Y cuando
llega la hora sealada no quedan olvidados u oscurecidos sino que
siguen viviendo, cantados y recordados en todos los tiempos. Oh,
Heracles, t, hijo de nobles pad'res, si te esfuerzas sinceramente de
esta manera, puedes tener j:>or tuya la ms perfecta felicidad!
Tal es, en resumen, la historia de Prdico acerca de la educacin
de Heracles por la Virtud; slo que l haba vestido los pensamientos
con frases ms hermosas qtie lo que yo lo he hecho ahora.
S obre l a fsic a
3. (Cicern, De orat. 32, 128). Referencia a Prdico
como presunto autor del libro Sobre la naturaleza.
4. (Galeno, De virt. physc. II, 9). Prdico en su es
crito Sobre la naturaleza llama flema (llamarada) al ele
mento ardiente y excesivamente recalentado en los humores
corporales, y llama blenna (mucosidad) a la secrecin acuosa,
"Escritos in d e t e r m in a d o s
5. (Filodemo, De piet, 9, 7). Segn Prdico las cosas
de las cuales se han derivado beneficios para la vida humana
llegaron a convertirse en dioses, tales como Demter y Dio
niso.
6. (Platn, Eutidemo 305c), Prdico dice que el so
fista es la lnea de limitacin entre el filsofo y el estadista.
7. (Estobeo, IV, 20). Para Prdico el deseo duplicado
es pasin, y la pasin intensificada deviene locura.
F rag m en to s dudosos
8. (Pseudo platnico Erixias 397D). Prdico afirma que
las cosas son buenas o malas, segn el destino que les dan
sus usuarios, como acontece con el dinero, por ejemplo,
9. (Pseudo platnico Axioco 366B). Prdico no ensea
nada gratis.
Falsos
10. (Plutarco, De sanit. 8, 126). El fuego es la mejor
de las esencias.
 11. (Galeno, De meth. med. X, 474). La leche es mejor
si se la absorbe de la misma ubre, como consideraban Euru-
fn, Herodoto y Prdico.

70. TRASIMACO
Nacido en Calcedonia, Bitinia, colonia de Megara. Su
actividad debi empezar a desarrollarse en Atenas antes de
la guerra del Peloponeso. Trasmaco fue, ante todo, un ora
dor de grandes mritos, y en ese sentido Aristteles lo cita
en diversos pasajes de la Retrica. Mas no cabe duda de
que tambin lo atrajeron la poltica y la filosofa y as puede
ser colocado entre los sofistas de la primera poca. Su ense
anza retrica adquiere una vibracin ms profunda porque
es inspirada por el pensamiento filosfico, manifiesta n-
tersteiner. Platn en el primer libro de La Repblica da un
cuadro general de las concepciones morales y polticas de
Trasmaco, pero sin duda lo caricaturiza. El sofista aparece
como un hombre violento y desmedido que defiende a todo
trance las teoras ms extremas. Su juicio de que la justicia
es- lo que resulta ventajoso al ms fuerte (Rep. 338) est
tal vez sacado fuera de su contexto y Platn lo aprovecha
para discutirlo desde los supuestos idealistas de su propia
filosofa. Trasmaco crea, por lo que parece, que cada go
bierno promulga las leyes que van en su beneficio. Este es
un hecho histrico y al puntualizarlo el sofista no elevaba
una idea abstracta a la condicin de teora del Estado sino
que formulaba una crtica sociolgica de amplios alcances
contra la cual Platn y su clase deban necesariamente po
nerse en guardia.
Ciertas expresiones del sofista, por otra parte, parecen
anticipar algunas de las enrgicas censuras de Nietzsche con
tra el filistesmo de su poca.
La lista de las obras de Trasmaco incluye El gran ma
nual, Discursos deliberativos, Tratado sobre retrica, Obras
de fantasa, Temas retricos. Tal vez Los proemios, las De
mandas y otras piezas oratorias son captulos del Tratado
sobre retrica.
 FRAGMENTOS
D el discurso sobre la c o n st it u c i n

1, (Dionisio, Demosth. 3) Yo deseara, atenienses,

haber pertenecido a aquel lejano pasado en que los jvenes
se contentaban con permanecer callados a menos que los
hechos les obligasen a hablar, y los ancianos manejaban sa
biamente los asuntos del Estado. Pero, puesto que la divi
nidad tanto nos ha hecho adelantar en el tiempo de modo
que debemos obedecer a otros como gobernantes si bien
tenemos que aguantar las consecuencias;, y como los graves
males 110 son producto de a deidad o del destino sino de
nuestros administradores, es necesario hablar. Un hombre es
insensible o tiene demasiada paciencia si es capaz de con
tinuar ofrecindose a quien quiera que 3o desee como ob
jeto de sus errores y se halla dispuesto a cargar sobre s la
culpa por el engao y perversidad de los dems.
No, el pasado es suficiente para nosotros, pues hemos
cambiado los tiempos de paz por la guerra y llegado al pre
sente a travs de peligros, de modo que consideramos la
poca transcurrida con afecto y lo futuro con temor; hemos
sacrificado 1a concordia por la enemistad y las tribulaciones
internas. Otros son conducidos a los excesos y a la guerra
civil a causa del hartazgo de la prosperidad; mas nosotros
nos comportamos sobriamente durante nuestro bienestar. Fui
mos vctimas de la insensatez durante la adversidad, que por
lo comn obliga a actuar a los dems con prudencia. Por
que entonces debe nadie contenerse en decir lo que sabe,
si siente dolor ante el presente estado de los asuntos pbli
cos y cree que posee un medio para llevarlos a su trmino?
Ante todo, en consecuencia, probar en mi discurso que
aquellos oradores polticos y otros preopinantes que se hallan
en desacuerdo, estn propensos a experimentar en s algo
que ha de suceder fatalmente a quienes se comprometen en
una rivalidad sin sentido: llegan a creer que expresan opi
niones opuestas, pero no advierten que sus acciones son igua
les y que la teora de la parte contraria est oculta en la
suya propia. Pues consideremos, una vez ms, desde el co
mienzo lo que cada sector pretende.
En primer lugar, la constitucin de los antecesores es
causa de discordia entre ellos, aunque es muy fcil enten
derla y ella es propiedad de todos los ciudadanos. Lo que
yace fuera de nuestro conocimiento debe necesariamente ser
aprendido de las generaciones anteriores, pues cuanto los
antiguos presenciaron debe servimos, como a los sabios, de
experiencia.
D iscurso e n favo r d e L a risa
2. (Clemente, Strom. VI, 16). Seremos nosotros, grie
gos, esclavos del b|baro Arquelao?
El gran m a n u a l
3. (Escol. Aristf. Av. 880). Sobre la unin de la gente
de Quos en las rogativas de los atenienses al comienzo de
la guerra del Feloponeso Trasmaco habla en el Gran Manual.
4. (Ateneo, X, 416). Trasmaco en los Proemios expresa
que Tvmocren, agasajado por el gran rey, comi tanto que
ste inquiri su propsito. Timocren replic: Aplastar a
muchos persas. El da siguiente, despus de vencer a buen
nmero de ellos, uno tras otro, continu ejercitndose contra
enemigos imaginarios. Preguntado por qu lo haca dijo que
esos eran los golpes que quedaban para cualquier nuevo ad
versario.
5. (Aristteles, Ret. 1404al3). Cuando los principios de
la expresin hayan sido forjados, ellos producirn los mismos
efectos que en la escena. Pero slo muy ligeros intentos se
han hecho para tratar sobre ellos y por muy pocas personas,
como Trasmaco en sus exhortaciones a la piedad.
6. (Platn, Pedro 267C). En verdad, en cuanto se re
fiere a los discursos que hacen llorar se trata de los temas
de la vejez y de la pobreza y en este arte es maestro consu
mado, a mis ojos, el coloso de Calcedonia. Hombre que se
ha mostrado, al mismo tiempo, hbil para enfurecer una mu
chedumbre y apaciguarla en seguida de haberla sometido a
su encantamiento.
6a. (Platn, Rep. 338C). Habla Trasmaco: La justicia
no es otra cosa que la ventaja del ms fuerte.
7. (Plutarco, Quaest. conv. I, 2, 3). As como los que se
ejercitan en el arte de la composicin y de los razonamientos
recurren a los Tpicos de Aristteles, en cambio apelan a los
Argumentos decisivos de Trasmaco no los que desean tratar
de estas cuestiones a fondo sino los que discuten vanas opi
niones en el gora, en el teatro y en las reuniones.
 7a, (Filodemo, Ret. II, 49). Trasmaco y otros crean
equivocadamente que dominaban el arte de la poltica y de
la retrica,
E scrito in d e t e r m in a d o
8. (Hermias en el Fedro de Platn, 239, 21). Trasmaco
asegura que los dioses no observan los asuntos humanos,
pues de ser as no habran desdeado el ms grande de todos
los bienes entre los hombres, la justicia, pues vemos que la
humanidad no la utiliza,

71. HIPPIAS
Hippias naci en Elis y a igual que los dems sofistas
de su tiempo desarroll una actividad extraordinaria como
maestro de los jvenes, los que en las ciudades helnicas
acudan a or sus lecciones con fervoroso entusiasmo. Fue
contemporneo de Scrates aunque no por ello debe acep
tarse como hecho histrico el relato que presenta Platn en
el Protgoras.
La figura de Hippias no cede en importancia a la de
sus antecesores y no es exagerado afirmar que en el aspecto
cientfico supera a muchos de sus contemporneos. Proclo
en el Comentario sobre Euclides le adjudica el descubrimiento
de la curva llamada en matemticas cuadratriz, que aplic
a la solucin de los problemas de la triseccin de los ngulos
y a la cuadratura del crculo.
Hippias formul tambin por primera vez con toda cla
ridad la oposicin entre physis y nomos (naturaleza y ley),
dio expresin a la idea de cosmopolitismo y bosquej una
teora del conocimiento de sesgo materialista que se desarrolla
en tres etapas: las letras o palabras, los nmeros o imgenes
sensibles, y los conceptos que se elevan sobre los nombres
y las experiencias sensibles.
En el Protgoras 337cd Platn hace decir a Hippias:
"A todos los aqu presentes yo los considero como parientes,
amigos y conciudadanos segn la naturaleza, no segn la ley.
 pues en k naturaleza lo semejante se une a lo semejante"
mientras que la ley, dspota de la humanidad, a menudo nos
constrie contra aqulla. Este argumiento se ha tergiversado
a tal extremo que los sofistas resultan enemigos de la tica y;
la legislacin, y partidarios, a su vez, de la moral de la fuerza
propuesta por. Clleles en el Gorgias. Sin embargo, 1& dife
rencia expresada por Hippias plantea un problema mucho-
ms grave ya que apunta al corazn de la vieja sociedad eon-.
solidad sobre el privilegio y la costumbre.
Platn combati las ideas de este pensador en dos di
logos titulados Iiippias yienor y Hippias mayor y en ellos se
trasluce el intento del filsofo de salvar los fundamentos de
su idealismo gnoseolgico. Posteriormente, en la Sptima
epstola se advierte una arremetida indirecta contra la con
cepcin cientfica de Hippias.
El prestigioso investigador belga, Duprel, dice al co
menzar el estudio de Hippias en su libro Les sophistes, pg..
185, que se ve en l un artfice de discursos muy elaborados
que deslumbran a sus contemporneos con el despliegue de
un saber enciclopdico absolutamente superficial adems y
de segunda mano. Hay en esto, creemos, un error total y
de graves consecuencias para la historia del pensamiento de
la ms brillante poca. Nosotros esperamos mostrar que
Hippias de Eis, lejos de haber sido un conferenciante frvolo
y afectado, fue, en toda la fuerza de la expresin el defensor
sincero y original de un sistema filosfico profundamente
pensado. Y ms adelante agrega: Con todo derecho, no hay
dilogos que hayan sido juzgados ms importantes para el
estudio del pensamiento de Platn que El sofista y el Teeteto;
sin embargo, la doctrina que anima a esas dos obras estricta
mente emparentadas no es otra que el ontologismo pluralista
del cual tenemos la prueba que ha sido preparado desde el
siglo V por un contemporneo de Scrates que no es otro
que nuestro sofista.
Entre los escritos que perteneceran a este sofista figu
ran el Discurso tro y ano, Nomenclatura de las tribus, Lista de
los vencedores en Olimpia y Coleccin.
Por su parte, Untersteiner cree que pertenecen a Hippias
algunas secciones del Dissoi logoi (Los dos argumentos), el
extracto annimo citado por Jmblico en el Protrptico, un
captulo de Tucdides (XII, 84), y buena parte del proemio
de los Caracteres de Teofrasto.
Los P r e s o c r tic o s y sus F r a g m e n to s
FRAGMENTOS
E lega
1. (Pausanias V, 25, 4). Hippias escribi las inscripcio
nes elegiacas de las estatuas de bronce erigidas en honor de
los que perecieron cuando el coro juvenil naufrag en la
travesa entre Messina y Regio.
N om enclatura b e l a s tribus
2. (Esoliasta de Apolonio, III 1179). Hippias menciona
una tribu llamada Spartoi.
L ist a b e los tr iu n fa d o r es d e O l im p ia
3. (Plutarco, Num. 1). Lista de los vencedores de
Olimpia.
C o lecci n
4. (Ateneo, XIII, 608). Targelia de Mileto, celebrada
por su belleza y sabidura, se cas catorce veces con prncipes
y dinastas.
D iscurso tr o y a no
5. (Platn, Hippias mayor 286A). Referencia al escrito
sobre el Discurso troyano, en el que Nstor encarece a Neop-
tolemo las hermosas hazaas por las cuales un joven puede
alcanzar magnfica reputacin.
E scritos in d e t e r m in a d o s

6. (Clemente, Strom> VI, 15). Algunas de estas cosas

han sido dichas por Orfeo, otras por Museo, brevemente, en
distintos pasajes, ora por Hesodo y Homero, ora por diversos
poetas o bien en prosa por autores griegos o no griegos. Yo
he reunido las partes ms importantes y homogneas y he
dado a este discurso un aspecto nuevo y multiforme.
7. (Digenes Laercio, I, 24). Hippias y Aristteles afir
man que reflexionando a partir de la piedra imn y del mbar
Tales atribuy alma o vida aun a los objetos inanimados. ,
8. (Eustatio apud Dion. Perieg. 270). Segn Hippias los
continentes de Asia y Europa han recibido esos nombres de
las dos Ocenidas as designadas.
9. (Escolio en Sfocles. Oed. Rex V). Hippias sostena
que la palabra tirano adquiri su nuevo sentido despus de
Homero, pues ste la emplea para significar monarca (ba~
silis).
10. (Frnico, Ecl. 312). Hippias y los jmeos emplean la
palabra abreviada parathken (depsito o prenda) en tanto
que nosotros decimos parakatathken, como Platn, Tucdides
y Demstenes.
11. (Plutarco, Lyc. 23). Hippias el sofista afirmaba que
Licurgo era entendido en la guerra y veterano de muchas
campaas.
12. (Proclo en Euclides, 65). Mamerco hermano de
Estesicoro? el poeta que se dedic a la geometra es recor
dado por su reputacin; Hippias de Elis refierecmo tom
de aqul las opiniojies geomtricas.
13. (Arato, escolio 172). Hippias y Fercides dicen que
hay siete Hyades (ninfas de la lluvia).
14. (Pndaro, escolio, Pyth. 4, 288). En los himnos de
Pndaro la madrastra de Frixo es llamada Demdice; en Hip
pias, Gorgopis.
15. ( , Nem. 7, 53). Hubo segn Pndaro una
tercera Efira; una en Elis, recuerda Hippias.
16. (Estobeo, III, 38, 32). Hippias dice que hay dos
clases de envidia: una, justa, cuando se envidia a los malvados
que reciben honras; otra, injusta, cuando se envidia a los
buenos. El envidioso sufre doblemente: por sus propias tribu
laciones y por la buena fortuna del prjimo.
17. ( , 42, 10). Hippias afirma que la maledicencia
es funesta. La ley no prescribe ninguna sancin contra ella;
sin embargo es un hurto, pues roba la amistad, que es H
mejor de los bienes. As, pues, la violencia, nociva como es,
resulta ms justa que la calumnia porque no se oculta.
18. (Vit. Homeri Rom. 30, 27). Hippias cree que Ho
mero habra nacido en Cuma.
19. (Papyr. Petrop. 13, 2, 11). En un papiro aparece
el nombre de Hippias pero no se menciona ninguna obra
suya.
F ragm entos dudosos
20. (Aristteles, Potica 1461a21). Ejemplos de la ma
era en que Hippias resuelve algunas dificultades de acen
tuacin en Homero. La atribucin de este problema a Hippias
de Tasso puede deberse a un error del texto aristotlico.
21. (Proclo, Com. sobre Euclides> 272, 3). Las cuadra-
drices de Hippias y Nicomedes. 1

72. ANTIFN
Nada exacto se sabe sobre la vida de Antifn el
sofista. Se cree que actu en Atenas, donde seguramente
naci en las ltimas dcadas del siglo V. A veces ha sido
i Al respecto de esta referencia, considerada dudosa, dice Duprel,
Les Sophistesj pg. 189: Sobre Hippias matemtico d'ebo enviar
al lector a la excelente noticia de Bjorno en Pauly Wissowa. El
nombre dado a la curva que i ha definido proviene de a utiliza
cin en las investigaciones sobre la cuadratura del crculo; pero
lo que resulta ms inmediatamente cierto de sus propiedades es su
empleo en la solucin del problema de la tricotoma del ngulo
recto. De los datos dados por Proclo parece exacto que se deba
concluir que es slo en vista de este ltimo problema que Hippias
la construy y que no fue sino despus de l que se la habra
hecho servir en las especulaciones de la cuadratura del crculo. . .
Sea lo que fuere a l le corresponde el honor de haber hallado la
primera curva geomtricamente definida y a la vez la primera
curva trascendente que jams haya sido descubierta, ms antigua
aun que las secciones cnicas. Un mrito tan grande y tan posi
tivo no ha dejado de ser discutido por aquellos para quienes es un
axioma que nada excelente puede venir de un sofista. Como Proclo
escribe Hippias a secas y no Hippias de Elis y como slo
puede presentarse ese nombre a propsito de dicha curva, Blass,
Apelt y otros opinan que no debe reconocerse al sofista de Elis la
paternidad de este importante descubrimiento. Diels coloca el
dato de Proclo entre los dudosos y quizs por ello no lo reproduce
en extenso. Pero, como lo hace notar Bjorno, las objeciones care
cen de pertinencia y ellas no han prevaleeid'o en el juicio de los
historiadores de las matemticas qne constituyen autoridades. Free
man, A Companlon to the presocratic Philosophers, pgs. 385-86,
cree que el descubrimiento le pertenece a Hippias, pues Proclo en
sus Comentarios sobre Euclides cita previamente al sofista con el
agregado de Elis, y no cree que al mencionarlo despus a pro
psito de la cuadratriz aludiera a otro individuo. Heath, A Ma
nual of Greek Mathematics, pgs. 120 y 142, le concede tambin
a Hippias el descubrimiento de la mencionada curva.
confundido con Antifn el orador o con Antifn de Siracusa,
autor de tragedias. Un texto de Jenofonte (Memor, 1, 6) pa
rece claro, sin embargo, al determinar explcitamente su
carcter de maestro que enseaba por dinero, aunque la in
tencin es obvia. En este sentido se le opone a Scrates, el
filsofo bohemio y desinteresado. El gramtico Hermgenes,
que vivi en el siglo II de nuestra era, afirma, por su parte,
que Antifn el sofista no debe confundirse con el orador y
basa su juicio en razones de estilo: hay una diferencia muy
acentuada entre el autor del ensayo Sobre la verdad y el
redactor de discursos forenses. Con todo, la identidad del
sofista no ha quedado establecida con exactitud para muchos
eruditos, y no son pocos los modernos investigadores que
sostienen la imposibilidad de separar a estos dos individuos.
El trabajo principal de Antifn es un ensayo Sobre la
verdad. Pasajes de esta obra se han hallado en diversos au
tores, y en 1906, entre los papiros descubiertos en la antigua
ciudad egipcia de Oxirincos, apareci un largo fragmento
que tal vez perteneci al mismo libro. Compuso tambin un
tratado Sobre la concordia, de carcter retrico; El poltico
o Discurso sobre el Estado y se le atribuye asimismo un escrito
titulado Sobre la interpretacin de los sueos.
El escrito Sobre la verdad encierra las ideas filosficas
de Antifn, las que quiz surgieron como rplica al sistema
de Gorgias, en cuanto ste habra pretendido negar toda
validez a la experiencia sensible e inteligible en su tratado
Sobre el Ser. Tal es la tesis sostenida por Untersteiner, la que
en el fondo, no obstante su aparente originalidad, depende
de la opinin de Sexto Emprico, que convirti a Gorgias en
un riguroso escptico. Pero existen buenas razones para creer
que Gorgias no neg el criterio de verdad absolutamente sino
que se habra inclinado hacia un materialismo de tipo meca-
nicista, segn el cual el conocimiento est formado por la
combinacin de dos elementos: uno provisto por la percep
cin, que viene de afuera, es decir, refleja los objetos extemos,
y el otro es el mismo sujeto que no puede ser el hombre
individual que registra, elabora y organiza esas influencias
del medio externo. En esta posicin se halla tal vez la afini
dad con Protgoras, ms que en el relativismo psicolgico
que Duprel atribuye a ambos.
Algunas referencias de Aristteles y de Simplicio permi
ten suponer que Antifn se dedic a las matemticas. Se
ocup tambin del problema de la cuadratura del crculo e
intent solucionarlo mediante la inscripcin de tringulos.
FRAGMENTOS
S obre la verdad

1. (Galeno, en Hippoc. De med. off. XVIII). Antifn

contrapone la percepcin sensible a la fuerza del conocimiento
cuando dice: Si has conocido estas cosas sabrs que para l
(el logos) nada individual existe ni entre aquellas cosas ms
lejanas que se ven con los ojos ni tampoco de lo ms remo
tamente cognoscible que se aprehende con la fuerza del en
tendimiento.
2. ( ). En todos los hombres el entendimiento di
rige al cuerpo tanto en lo que se refiere a la salud como en
la enfermedad y en todo lo dems.
3. (Pollux, VI, 143). Con mente no preparada dice An
tifn; que parece no estar capacitada para las artes retricas.
4. (Harpocracio). Antifn empleaba la palabra aopta
(las cosas invisibles) en lugar de lo que no se ve, pero que
se piensa que se ve.
5. ( ). Apat (insensible) en lugar de las cosas no sen
tidas pero que se cree que son sentidas.
6. (Pollux, II, 58). Antifn y Critias (fr. 53) usan la pa
labra dioptuein para observar y visible; Antifn emplea tam
bin eipsoptoi (lo que puede verse).
7. ( 57). Antifn emplea diversos sinnimos en
lugar de la palabra vista.
8. ( , 76). Empleo de sinnimos de la palabra olor
en Antifn.
9. (Aecio I, 22, 6). Antifn y Cripolao dicen: El tiempo
es medida o pensamiento, no sustancia.
10. (Suidas). Dios nada necesita ni recibe nada del ex
terior; es infinito y de nada carece.
11. (Harpocracio), Nota sobre el uso del vocabulario en
Antifn.
12. (Orgenes, c. Cels. IV, 25). La obra Sobre la verdad
es atribuida aqu a Antifn el orador.
13. (Aristteles, Fs. 185al4). No estamos obligados a
contestar todas as objeciones que se nos oponen sino slo
aquellas que son errneamente deducidas de los principios
aceptados por la ciencia en cuestin. As, es tarea del ge
metra refutar la cuadratura del crculo que procede mediante
la igualacin de segmentos, pero l no tiene necesidad de
tomar en cuenta la solucin de Antifn.1
14. (Harpocracio). Pero despojado de sus elementos
esenciales (el logos?, la naturaleza?) hubiera representado
mal muchos hermosos pensamientos.
15. (Harpocracio). Si alguien entierra una cama y la
madera putrefacta adquiere vida, ella no devendr una cama
sino madera.2
16. (An. Bekk. Lex. VI 470). Uso de la palabra aph-
kontos en lugar de clibntos (extender, prevalecer).
SOBRE LA VERDAD, LIBRO PRIMERO
17. ( ). Afrodita (genitivo, en lugar de) afrodisaco.
18. (Harpocracio). Variante para la expresin volver de
nuevo al comienzo.
1 Antifn fue tal vez el que propuso la solucin ms sofstica sobre
el problema de la cuadratura del crculo. Pero expresa Abel
Bey en Vapoge de la science technique grecque, pgs. 214-15
ella parece reclamar nuestra atencin por su sofisma mismo que
reposa sobre la idea del infinito y por ello lo vincula directamente
tanto a la dialctica de Zenn como a todo el trabajo contempo
rneo de los inconmensurables. No le ha faltado a Antifn ms
que se r... gemetra. Sea un polgono regular inscripto en un
crculo; Temistio precisa: un tringulo equiltero (Fsica, p. 4, 2
ss. 14-17). Simplicio habla, aunque en trminos vagos, de un
cuadrado (Fsica, 54, 20 ss.). Si se doblan progresivamente los
lados d'e ese primer polgono, se disminuye en cada operacin la
superficie de los segmentos exteriores de los polgonos. Es la
operacin que retom Euclides en el libro XII. Slo que en lugar
de concluir con exactitud, como lo hace Euclides, estableciendo
de algn modo una serie geomtrica convergente y demostrando
as la existencia de un lmite que es la circunferencia, parece ms
bien, segn la crtica doxogrfica y segn Aristteles, que Antifn
hubiera afirmado que al cabo de un nmero muy grande, pero
finito de operaciones de ese tipo, se llegara a un permetro poli
gonal que coincidira con la circunferencia, que sera la circun
ferencia. Antifn pensaba dice Simplicio que por ese medio el
rea sera agotada y nosotros tendramos al final de cierto tiempo
un polgono inscripto en el crculo cuyos lados, a causa de su
pequenez, coincidiran con la circunferencia. Y como nosotros sa
bemos hacer un cuadrado igual a un polgono cualquiera. .. ha
ramos un cuadrado igual al crculo.
2 Ver Aristteles, Fsica, 193a9.
 19. ('). Sinnimo para avanzar o proseguir.
20. ( ~ ). La, palabra epallaxeis (cambio,enlugarde)
sunallags (combinacin y) mixeis (mezcla).
2 1 . ( ) Palabra desusada para desear.

SOBBE LA VERDAD, LIBRO SEGUNDO

22. ( ). La eterna quietud del Ser.
23. ( ). Sobre la situacin inmediata yprevaleciente
(del Todo).
24. (). La an no obtenida disolucin de la materia
fundamental.
24a. (Suidas). La ordenacin del universo.
25.. (Harpocracio). A travs del torbellino.
26. (Aecio II, 20, 15). Sobre la esencia del sol Antifn
afirma que es un fuego que se nutre del aire hmedo y que
rodea a la tierra, y su salida y su ocaso son provocados por
la variada preponderancia de los elementos hmedos e gneos.
27. ( , 28, 4). La luna, segn Antifn, posee su
propia luz, pero los rayos del sol debilitan la parte que est
a su alrededor, as como el fuego ms fuerte domina al ms
dbil. Lo mismo acontece con los restantes astros.
28. ( , 29, 3). Los eclipses de luna, segn lcmen,
Herclito y Antifn, se deben a la inclinacin de la artesa
circular.
29. (Galeno en Epid. III, 32). Pues cuando en el aire se
entrechocan las lluvias y vientos contrarios, el agua es enton
ces comprimida y condensada hasta el lmite extremo y la
parte que en la colisin es sometida resulta solidificada y
convertida en granizo a travs del viento y su fuerza.
30. (Harpocracio). Pues el fuego que quema y derrite
la tierra provoca su ondulacin.
31. (Etym. Gen.). La tierra se arruga durante los terre
motos.
32. (Aecio, III, 16, 4). El mar es evaporacin... Se
torna salado a causa del calor, lo que acontece en cada reca
lentamiento.
33. (Harpocracio). Antifn llama cuero a la piel humana.
34. (Pollux II, 41). Lo que s bebe para la pesadez y
dolor de cabeza produce sopor.
35. ( II, 215). Palabra para sanguneo.
36. ( II, 223). La membrana en que crece y se nutre
el embrin se llama corion.
 37. ( II, 224). Epiplous (expedicin naval).
38. (~ II, 7). Lisias emplea amblosio (aborto); Anti
fn, mbloma.
39. ( ~ II, 61). Objetos mutilados.
40. ( VII, 169). Temple del bronce y del hierro.
41. ( VII, 189). La necesidad fomenta los recursos
para mantener la vida.
42. ( IX, 53). Antifn emplea talntosis (peso, en
lugar de) bros.
43. (Harpocracio). Antifn llama bios (con alfa inten
siva) a lo que e$ rico en vida.
44. (Papiro Oxirincos, XI, 1364). I. La justicia consiste,
pues, en no transgredir los preceptos legales de la ciudad en
que se es ciudadano. Un hombre puede conducirse irrepro
chablemente en armona con la justicia si ante testigos de
fiende las leyes, y cuando est solo, sin testimonio, sostiene,
en cambio, los dictados de la naturaleza. En efecto, las dis
posiciones de la ley son artificiales, mas las de la naturaleza
son necesarias. Y las leyes existen por coaccin, no por nece
sidad, mientras que las exigencias de la naturaleza no son
motivo de convencin.
II. En verdad, un hombre que infringe la ley queda libre
de oprobio y de castigo en tanto no es observado por quienes
guardan las convenciones. Distinto es el caso con la trans
gresin de los dictados de la naturaleza. Si stos son eludidos
por alguien las consecuencias no son menos graves aunque
nadie lo observe; y ello se debe a que la vergenza no lo
alcanza en virtud de la opinin de los hombres sino de la
verdad. La consideracin sobre estos hechos se debe en ge
neral a que la mayora de las acciones justas segn la ley
son juzgadas hostiles para la naturaleza.
III. Hay ya convencin sobre lo que los ojos deben ver
o no ver; para los oidos, lo que les est permitido or o no oir;
en cuanto la lengua, lo que debe decir o no decir; referente
a. las manos, lo que deben hacer o abstenerse de hacer; sobre
los pies, a dnde pueden dirigirse y a dnde no es lcito que
se dirijan, y en cuanto a la mente, lo que le es dado desear
y lo que no ha de pretender. Ahora bien, las prohibiciones
que las leyes imponen a los hombres no son ms agradables
.o adecuadas a la naturaleza que los preceptos que ellas esta
blecen. Pero la vida pertenece a la naturaleza y tambin la
muerte; la vida para los hombres proviene de lo ventajoso y
la muerte de lo desventajoso.
IV. Lo ventajoso, en cuanto establecido por la ley, resulta
una cadena impuesta a la naturaleza, mientras que aquello
que sta concede es libre. No es verdad, por lo menos, segn
la correcta comprensin, que el dolor beneficie ms a la
naturaleza que el placer ni que lo que entristece sea ms
ventajoso que lo que alegra. En realidad lo ventajoso no debe
ser nocivo sino til. Y lo que es por naturaleza ventajoso de
estas cosas...
V. Segn la ley est justificado tambin quien luego de
haber sufrido injuria se resiste y no inicia el proceso; asimismo,
quien trata bien a sus progenitores aunque stos lo hayan
tratado mal; adems, el que exige el juramento de la parte
contraria si bien l se abstiene de jurar. Entre estas estipula
ciones se pueden descubrir muchas que son hostiles a la
naturaleza, y existe en ellas la posibilidad de sufrir ms
cuando se podra sufrir menos; gozar menos cuando se podra
gozar ms y andar en dificultades sin necesidad de ello. Pues.,:
si la persona que se ajust a estas exigencias recibi el apoyo
de las leyes, y la que no se someti y se opuso a stas expe
riment daos, la obediencia a las leyes no carece de ventajas.
VI. Mas si la persona que se adapt a estos preceptos se
vio favorecida por las leyes y quienes no lo hicieron, sino
que se opusieron a ellas, resultaron perjudicados, la obedien
cia a las leyes no dejara de brindar beneficios. No obstante,
segn estn las cosas, es evidente que para quien se someta
a este proceder la justicia resultante de la ley no es bastante
fuerte para ayudarlo, pues comprueba ante todo que ella
permite que la vctima sufra y que el ofensor delinca, ya que
no le ahorra tribulaciones a la vctima ni le impide actuar al
autor del mal. Y si el caso se lleva al condigno castigo, e l.
injuriado no obtiene ms ventaja que el ofensor. En efecto,
aqul debe convencer a los encargados de aplicar la pena
del dao sufrido y necesita demostrar habilidad para ganar
el pleito, Pero los mismos medios puede utilizar c-1 acusado
para defenderse si l intenta negar los cargos...
Nosotros reverenciamos y respetamos a aquellos que han
nacido de nobles progenitores, pero no honramos ni distin
guimos a quienes no descienden de ilustre casa. En esto nos
comportamos en nuestras relaciones mutuas como los brba
ros, pues todos hemos nacido, segn la naturaleza, sin excep
cin, de la misma manera, extranjeros y helenos. Ello permite
a todos los hombres descubrir por naturaleza similarmente
las cosas necesarias. As es posible lograr conocerlas todas
de idntico modo y en ese sentido ninguno de nosotros puede
ser diferenciado como brbaro o heleno, Respiramos todos el
aire a travs de la boca y la nariz y tambin iodos comemos
con la ayuda de las manos.
De otro libro S o bre l a v e r d a d
I. Si la justicia es ornada seriamente, entonces el testi
monio de la verdad vale como justo para todos y como til
asimismo para los negocios de los hombres. Y no obstante,
puede quien esto hace, no ser justo, pues ser justo significa-
no cometer injusticia ni dao a menos de ser uno mismo
agraviado. Forzosamente debe el testigo, aunque declare la
verdad, daar a otro de alguna manera, y a la vez verse a s
mismo perjudicado a causa de lo que dijo, pues en razn de
su testimonio la persona acusada es condenada, y pierde o el
dinero o su vida a travs de alguien a quien aqulla no pro
voc ningn dao. En consecuencia, el testigo daa al hombre
contra el cual testimonia, y as agravia a quien no le ha ofen
dido; l mismo se ve perjudicado por aquel contra quien
declar porque es odiado de ste por haber prestado vlido
testimonio, y no slo sufre el mal de este odio sino que ha
de vivir durante el resto de .su existencia cuidndose de aquel
a quien conden con su declaracin, pues l tiene un enemigo
que le har todo el dao, de palabra o de hecho, que est en
su poder. En verdad no parecen pequeas injusticias las que
puede sufrir o infligir. No es posible, pues, que todo esto sea
justo y que al mismo tiempo lo sea la exigencia de no come
ter injusticia y asimismo de no sufrirla; Es inevitable que
una alternativa sea justa o ambas injustas. Pero parece tam
bin que el juzgar, la decisin y la deliberacin, aun la sen
tencia no son. justos, pues lo que beneficia a uno perjudica a
otro, y en ese caso el favorecido no sufre injuria alguna, pero
al condenado se le impone el castigo...
S obre l a concordia
44a. (Filstrato, V. Soph. I, 15, 4). Su discurso Sobre la
concordia es el ms brillante,, lleno de apotegmas, elevado en
su estilo, adornado con trminos poticos y de encantadora
fluidez.
 45. (Harpocracio). Esquipodos (fabulosos habitantes de
Libia).
46. ( ). Macrocfalos (raza as llamada).
47. ( ). Trogloditas (que viven bajo tierra).
48. (Faci). El hombre, que, se afirma, parece ser el
ms divino de todos los seres creados.
49. (Estobeo IV, 22). Dejad, pues, que la vida contine,
y que se desee el matrimonio y la mujer. Este da, esta noche
es el comienzo de un nuevo espritu, de un nuevo destino.
El matrimonio es una gran prueba para el hombre. Si la mujer
no se adapta a su estado, qu se puede hacer en esta desdi
chada situacin? El divorcio es difcil: Significa convertir en
enemigos a los amigos, quienes alentaban los -mismos pensa
mientos y el mismo estado de nimo y quienes nos haban
considerado con estima y a los que a la vez aprecibamos;
duro es tambin comprobar tales resultados si cuando se
piensa en el placer se obtiene pesadumbre. No queremos, sin
embargo, hablar de los resentimientos; supongamos la m
xima afinidad. Qu puede ser ms grato al hombre que la
mujer de sus sueos? Qu es ms dulce, especialmente para
un joven? Pero en verdad donde yace el placer se oculta muy
cerca el dolor; los placeres no vienen solos sino que son
acompaados de pesares y disgustos. Tambin las victorias
olmpicas y pticas as como las luchas, la sabidura y todas
las satisfacciones originan esfuerzos y sinsabores. Los honores,
los premios, los deleites que la divinidad ofrece a los hombres
exigen la energa necesaria de muchos trabajos y afanes. Yo,
por mi parte, si tuviera otro cuerpo que fuera para m tan
gravoso como el mo mismo no podra vivir: tan grande es
la preocupacin que me ocasiona la salud del cuerpo, el sus
tento diario, el decoro, el buen nombre y la opinin de los
dems. Qu sucedera, entonces, si adquiriese otro cuerpo
que me ocasionara tantos cuidados? No es claro que una
esposa si es cara a su corazn da a su esposo no menos causa
de amor y dolor que el que l se ocasiona a s mismo por la
salud de dos cuerpos, la obtencin de doble sustento, el de
coro y la reputacin? Supongamos an que lleguen nios.
Entonces todo se torna ansiedad; la alegra juvenil huye del
espritu y el rostro ya no es ms el mismo.
50. (Estobeo IV, 34, 63). La vida es comparable a una
efmera guardia y la duracin de la existencia es, como si
dijramos, un da, en que luego de ver la luz dejamos el lugar
a la siguiente generacin.
51. ( , 34, 56). La vida ntegra se halla magnfi
camente abierta a la censura, amigo mo, pues no contiene
nada excesivo, grande o noble sino que todo es pequeo, dbil,
fugaz y mezclado con pesadumbre.
52. (Harpocracio). Volver a ordenar la vida como las
piezas del fuego de damas, eso no es posible.
53. (Estobeo, IIL 10, 39). Los que trabajan, .ahorran, se
afanan y atesoran, gozan de un placer muy particular; pero
cuando se ven obligados a gastar y emplear lo guardado
experimentan igual dolor que si se les desgarrara su propia
carne.
53a. ( ,16, 20). Hay hombres que no viven la vida
presente, sino que se preparan con gran celo para otra exis
tencia diferente, no la actual. Y mientras tanto, el tiempo,
que transcurre y permanece, los abandona.
54. { 16, 30). Hay una historia segn la cual un
hombre que haba observado a otro que ganaba mucho di
nero le rog que le prestase cierta suma a inters. El requerido
rehus, y como era de ndole desconfiada, incapaz de ayudar
a nadie, tom su dinero y lo escondi en determinado lugar.
Pero alguien, que lo haba espiado, se lo hurt. Ms tarde,
al retomar al escondite, el hombre no hall su tesoro, y muy
apenado por el hecho en particular porque no lo haba
prestado quien se lo haba pedido, ya que en tal caso hu
biera estado seguro y obtenido ventaja fue a ver a la persona
que le solicit el prstamo y le cont su desventura, recono
ciendo su error y su pena por haberse negado a su solicitud,
mas su dinero ya se haba perdido irremediablemente. El in
terlocutor le dijo que escondiese una piedra en el mismo
sitio y que pensase en su dinero como existente: Pues en
tanto lo tenas no lo empleabas en absoluto; as tambin ahora
puedes pensar que no has perdido nada. Si alguien no utiliza
ni utilizar algo no hay diferencia entre poseerlo y no poseerlo.
Pues cuando Dios no desea concederle a un hombre el bien
completo si lo hace rico en dinero no le da el recto juicio
al quitarle uno le ha privado de ambos.
55. (Focio). El hombre no debe vacilar si no hay motivo
de duda.
56. (Suidas). Es cobarde quien se muestra audaz en sus
palabras respecto de los peligros ausentes y futuros y se ade-
 lanta a su resolucin, mas retrocede cuando los hechos se pre
sentan.
57. (Estobeo, III, 8, 18), La enfermedad, fiesta para
los cobardes 3 pues as no van a sus obligaciones.
58. ( , 20, 66). Quien cuando se acerca a su veci
no para ocasionarle dao, se ve asaltado por el temor de que
al realizar lo que intenta puede recibir lo que no desea, es
prudente. Pues mientras l teme, duda, y la hesitacin sig
nifica el intervalo en que a menudo su mente abandona el
plan premeditado. Lo acontecido no admite reversin; slo
en la duda yace la posibilidad de que no suceda. Quien,
por el contrario, cree que daar a su prjimo y no se
perjudicar a s mismo, carece de cordura."Las esperanzas
no siempre son buenas; ellas han arrojado a muchos en de
sastres irremediables, y lo que pensaban infligir a su pr
jimo lo han sufrido ellos mismos, segn s ha comprobado.
La prudencia en otro hombre no puede ser juzgada correc
tamente sino por aquel que fortifica su alma contra los
placeres inmediatos y es capaz de dominarse a s mismo.
Pero el que desea complacer su corazn con lo momentneo
elige lo peor en lugar de lo mejor.
59. ( , 5, 57). El que no ha deseado ni experimen
tado lo indigno o lo malo no es sabio, pues nada hay sobre
lo cual l haya ejercido su dominio y demostrado autodis
ciplina.
60. ( II, 31, 39). Lo primero para los hombres, creo
que es la educacin, pues si alguien realiza el comienzo de
algo correctamente es casi seguro que su fin ser excelente.
Segn la siembra as ha de ser la cosecha. Y si se deposita
en un cuerpo joven la simiente de una autntica formacin
sta vive y florece a travs de toda su existencia y ni la
lluvia ni la sequa la destruyen.
61. ( , 31, 40). Nada es ms daino para los hom
bres que la anarqua. Por eso los antepasados insuflaron a
los nios desde e! comienzo la obediencia para que no pu
diesen ser superados por los grandes cambios.
62. ( , 31, 41). Segn es aquel con quien se pasa
la mayor parte del da as deviene necesariamente el propio
carcter.
63. (Harpocracio). Si comprenden el orden, entonces
ellos escuchan.
3 Proverbio griego.
 64. ( IV, 293, 17). Las nuevas amistades son nece
sarias; las viejas lo son ms an.
65. (Suidas). Muchos, que tienen amigos, no los re
conocen y eligen como camaradas a los admiradores de su
riqueza y a los aduladores de su dicha.
66 . (Clemente, Strom. VI, 19). El cuidado de la vejez
se asemeja al de la infancia.
67. (Harpocracio). (Palabra para) invisible.
67a. ( ). Virilidad.
68 . ( ). Aulixmenoi (vivaquear) por dormir,
69. ( ). Balbs fpunto de partida) en lugar de comienzo
(arj).
70. ( ). Euenitata (dcil, hablando de caballos).
71. ( ). Phelmata (engaos).
E l p o l t ic o
72. (Antiatt. Bekk. 78, 20). Incapacidad para obedecer
a la autoridad.
73. (Ateneo, X, 423). Cuando alguien ha disipado su
propio patrimonio o el de sus amigos...
74. (Harpocracio). Alguien que puede combinar bien...
75. ( ). Duplicacin y divisin.
76. (Prisciano, 18, 230). Se debe evitar ser llamado
borracho y aparecer como descuidado de los propios asuntos
bajo el dominio del vino.
E scrito in d e t e r m in a d o

77. (Plutarco, Antn. 28). El derroche de lo ms va

lioso: el tiempo, como dice Antifn.
I n t e r pr e t a c i n d e lo s su e o s
78. (Artemidoro, I, 14). Sepia (significa huida).
79. (Cicern, De div. I, 20, 39). Las explicaciones de
Antifn sobre los sueos son artificiosas.
80. ( , II, 70, 144). Ejemplos de la interpretacin
de los sueos: Un competidor olmpico suea que dirige un
carro de cuatro mecas. El intrprete dice: "T ganars,
pero Antifn expresa despus: Perders porque cuatro rue
das corren delante de ti. Otro competidor suea que es
un guila; se cree que esto significa victoria, mas Antifn
responde: iePerders porque el guila persigue otros pjaros
y as se-retrasa.
81. (Sneca, Controv. II, 1, 33). Otho Junius public
cuatro libros sobre colores* que fueron atribuidos a Antifn
porque en ellos se hablaba mucho de los sueos.
81a. (Melampo, Divin. ex palpit. 18). Si el ojo derecho
late ello significa, segn Femones, los egipcios y Antifn,
que uno supera a sus enemigos; si late el prpado superior,
quiere decir ganancia; de acuerdo con Antifn, salud y xito;
pero en un esclavo, traicin; en una viuda, viaje.
82-117. Los fragmentos comprendidos entre estos n
meros constan en su gran mayora de palabras aisladas y
su pertenencia a Antifn el sofista o el orador no est clara,
segn Diels.
118. (Ateneo, XIV, 650). Ttulo de una obra Sobre la
labranza, atribuida a Antifn.

73. CRITIAS
Critias naci en Atenas alrededor de 460 de la era an
tigua y muri en la batalla de Mnichia en el 403. Descenda
de familia noble emparentado con Platn en la que pa
reca hereditaria la tendencia artstica e: intelectual y el des
dn hacia ciertas formas populares de gobierno. Form parte
del grupo de los treinta tiranos que con, el apoyo de la
guarnicin espartana se adue, durante varios meses, de
Atenas al final de la guerra del Peloponeso. Fue, lo mismo
que Alcibades, su amigo y camarada de armas, discpulo
de Scrates, y este hecho se utiliz como cargo contra el
filsofo en el proceso que lo llev a la muerte.
Critias no es un sofista en el concepto estrecho del tr
mino. Sin embargo, se halla inmerso en la atmsfera intelec
tual del iluminismo del siglo V, y puede, por sus brillantes
cualidades personales y su verstil inteligencia, ser considerado
como la figura ms caracterstica de este gran movimiento
de ideas. Su condicin de estadista y filsofo de la poltica
lo' convierten, a pesar de los escasos fragmentos que de l
4 Trmino tcnico empleado en la retrica antigua.
se poseen, en el hombre clave para entender ciertos aspectos
del desgarramiento de la vida griega segn se desarrollaba
en el plano del choque de las tendencias partidistas y las
desmedidas ambiciones de sus jefes. Las dramticas contra
dicciones de la poca encuentran lcida expresin en su
pensamiento y en las actitudes desconcertantes y violentas
que asumi como gobernante, consciente de que el orden
social descansa, para las clases dominantes, en el fraude y el
engao. El fragmento sobre la religin, resto de su comedia
Sisifo, es revelador a este respecto y justifica ampliamente,
desde su punto de vista aristocrtico, el pesimismo moral y
filosfico en que se basa su teora del hombre y la doctrina
poltica de la comunidad.
Critias escribi en verso y en prosa. De la primera pro
duccin quedan restos de un poema en hexmetros sobre
Anacreonte; en cuanto a las elegas se conocen fragmentos
de las que escribi sobre Alcibades, las invenciones y la
constitucin de Esparta; tambin compuso para la escena
cuatro obras que durante algn tiempo fueron atribuidas
a Eurpides, pero que Wilamlowitz sostuvo con fundamento
que pertenecen a Critias. Son ellas Tenues, Radamante, Pe-
ritoo y Ssifo, esta ltima de carcter satrico, donde se halla
su clebre fragmento sobre el origen antropolgico de. las
religiones.
En prosa se le asignan los Proemios para las discursos
pblicos; las Constituciones, que posee relacin con la obra
ya citada, y parece un antecedente del trabajo de recopila
cin que despus emprendi Aristteles; Aforismos, segn el
modelo de la antigua literatura gnmica, y de contenido fi
losfico; HormiUas o Conversaciones, tambin de tema filos
fico, y Sobre la naturaleza del amor o Sobre las virtudes, de
la que nada queda,
FRAGMENTOS
E xm etros sobre A nacreonte
1. (Ateneo, XIII, 600). l, que antiguamente compuso
los poemas para la cancin de las mujeres, el dulce Ana
creonte, que Teos envi a la Hlade, el animador de los
banquetes, el burlador de las doncellas, rival de las flautas,
amante de la lira, alegre y despreocupado. Nunca envejecer
o morir el amor en ti, mientras el joven esclavo sirva el
agua con vino mezclado en las copas distribuyndolo a la
derecha para el brindis; y en fiestas nocturnas los augustos
coros femeninos dancen continuamente, el recipiente, her
mano del bronce, colocado en la cspide del Ctabo, resuene
con las gotas de Bromio (Baco).
E legas
2. (Ateneo, Epit. I, 28). El ctabo ha venido de Sicilia,
admirable obra de arte, que utilizamos como blanco para
arrojar el licor de la copa; tambin el vehculo es de Sicilia,
el ms excelente en belleza y suntuosidad. El silln es de
Tesalia, el ms lujoso asiento para los miembros; la hermo
sura de los lechos se produce en Mileto y Quos, estados
martimos de Enopia; de Tirrenia procede la copa de oro
labrado, que impone su prestancia, y todo el bronce que
adorna los hogares por diversos conceptos; los fenicios des
cubrieron el alfabeto, ayuda para el pensamiento; Tebas
produjo por primera vez el carro con asiento, y los carios,
guardianes de los mares, los barcos que transportan mercan
cas; pero la rueda de alfarero y e resultado de la tierra
y el horno, la maravillosa cermica, til en el servicio de la
casa, fueron inventadas por aquella que erigi el hermoso
trofeo de Maratn.
3. (Malio Teodoro, De metr. VI, 589). El hexmetro
dactilico fue inventado originariamente por Orfeo, segn
Crilifls.
A A lcibades
4. (Hefaestio, 2, 3). Y ahora he de coronar a Alciba
des, hijo de Clinias, celebrndolo de nueva manera, pues
no fue posible adecuar su nombre a la elega. En yambos
quedar perfectamente adaptado.
5. (Plutarco, Alcib. 33). La decisin que te trajo al
hogar, la expres ante todos, la escrib y la complet. El
sello de mi palabra yace sobre todo.
L a CONSTITUCION DE LOS ESPARTANOS (EN VERSO)
6 . (Ateneo, X, 432). Tambin esta costumbre y uso
se halla establecida en Esparta: beber siempre del mismo
vaso de vino y no brindar por nadie, devolver la propia
 copa y expresar un nombre, y no entregarla hacia el lado
derecho alrededor del crculo de individuos.
La mano lidia, asitica, dise los grandes- vasos, y la
costumbre de pasar la copa hacia la derecha al brindar, y
nombrar la persona por la que se desea beber. Luego, a
causa del exceso de bebida, la lengua se pierde en el dis
curso licencioso y el cuerpo se tambalea; una espesa bruma
perturba la vista; el olvido disuelve el recuerdo de los pen
samientos, y la mente vacila. Los esclavos poseen una natu
raleza desordenada, v as irrumpe el derroche que destruye
la casa. Mas los jvenes lacedemonios beben slo sobria
mente de modo que todos conducen su pensamiento hacia
alegres esperanzas; el discurso es amistoso y la risa moderada.
Esta manera de beber es buena para el cuerpo, el espritu
y la propiedad; es adecuada para los placeres de Afrodita,
y el sueo, refugio del esfuerzo; tambin para la Salud,
diosa tan cara a los mortales, y para la moderacin, vecina
de la piedad... La repeticin de los brindis ms all de
toda prudencia produce, luego de la efmera alegra, cons
tante dolor. Pero la norma de vida del lacedemonio es
equilibrada: comer y beber austeramente para poder pensar
y trabajar. No existe un da destinado para colocar al cuerpo
bajo el dominio del vino.
7. (Escolio en Hip. de Eurp. 264). Un lacedemonio,
Quiln el sabio, es el autor de la expresin: Nada con exce
so; todo es hermoso en la oportunidad debida.
8 . (Plutarco, Cim. 10). Yo deseara la riqueza de Es-
cpadas; la magnanimidad de Cimn, y las victorias de
Agesilao de Esparta.
9. (Estoheo, III, 29). Ms hombres son excelentes por
el hbito que por naturaleza.
C o m e d ia s
10. (Vita Euripid. 135, 33). De las obras atribuidas a
Eurpides tres son espurias: Termes, Radamanto y Peritoo.
T ennes
11. (Focio 126). Tennes, hroe epnimo de Tennedos.
12. (Eurpides 695; Estobeo III, 2, 15). Ah, nada es
justo en la generacin actual!
R adam nto
12a. Fin de una hiptesis descubierta en Oxirincos.
13. (Antiatt. BeMc. 94, 1). Nadie nos arrancar...
14. (Estrabn VIII, 356). ...Q ue viven en la tierra de
Eubea, vecina ciudad...
15. (Estobeo, II, 8, 12; IV, 20; II, 61). Nuestros anhe
los en la existencia son muy variados. Uno quiere alcanzar la
nobleza; otro desdea el pensamiento, pero desea en su
lugar ser llamado seor de muchas posesiones; alguien se
satisface en la expresin de insensatos planes y trata de per
suadir a sus vecinos con temeraria audacia; no pocos bus
can sucia ganancia de los morales en lugar del honor: as
la vida de los hombres est expuesta al engao. Mas yo no
pretendo, en modo alguno, obtener estas cosas sino que
quiei0 poseer la reputacin de la noble fama.
P eritoo
15a. (Papiro de Oxirincos). Sobre Ixin, padre de Pe-
ritoo: Ate desencaden la divina enajenacin. Ixin tuvo por
esposa a una nube y divulg entre los tesalios el rumor,
pleno de insolencia, segn el cual l haba mantenido rela
ciones con la hija de Cronos, Por estas jactancias fue con
denado por los dioses y atado a la rueda del delirio y llevado
alrededor del mundo por un tbano, desconocido de los
hombres. Tampoco lo cubre tumba alguna sino que fue des
trozado por la (violencia) de los vientos del norte, pues mi
padz-e haba pecado contra los dioses.
D ilog o entre H eracles y T eseo
Teseo: Yo debo quedarme; no puedo traicionar a un
camarada.
Hrcules: T hablas dignamente de ti y de Atenas, pues
siempre ayudas al infortunado. Me es vergonzoso alegar una
excusa para regresar. Sabes t cunto se alegrara Euristeo
si oyera que te he ayudado en esto, y pudiera decir que el
esfuerzo fue emprendido en vano?
Teseo: Bien, en lo que t deseas cuentas con mi consen
timiento, no por coaccin sino libremente, en contra de los
enemigos y en favor de los amigos,.. (El resto por completo
cfrompiclo).
 16. (Joannes Diaconus sobre Hermog.; Greg. Cor. so
bre Herm.). Aeaco a Hrcules en el infierno: Qu es sto?...
Advierto que alguien se apresura hacia ac con nimo con
fiado. Dime sinceramente, desconocido, quin eres t que
te aproximas a estas regiones y por qu motivo?
Hrcules: No tengo prevencin en descubrir el fondo de
mi propsito. Mi tierra natal es Argos, mi nombre, Hrcules;
soy el -hijo de Zeus, padre de todos los dioses; pues Zeus se
alleg al lecho de mi madre como se ha dicho en verdad.
He venido por la fuerza hasta aqu obedeciendo al mandato
de Euristeo que me Orden ir a buscar vivo el perro del
Hades y llevarlo hasta las puertas de Micenas, en la creen
cia de que haba creado un trabajo imposible de cumplir.
Con este fin yo he viajado por todas partes hasta las ms
remotas regiones de Europa y Asia.
17. (Ateneo XI, 496). Referencia al plemoxon, vaso de
arcilla que se utilizaba el ltimo da de los misterios de
Eleusis: Para que nosotros (el coro) virtamos estos vasos ri
tuales, con piadoso silencio, en el abismo de la tierra.
18. (Clemente, Strom. V, 35). El tiempo, incesante y
pleno de eterna y fluyente corriente, transcurre producin
dose a s mismo, y las Gemines vigilan con los crecientes
movimientos de sus alas al Atlas que sustenta la bveda del
cielo. H'v l{
19. ( , V, 115). Y te invoco generadora de ti mis
mo, que has entrelazado la naturaleza de todas las cosas en
el etreo torbellino alrededor del cual giran en danza la
luz, la tenebrosa Noche con su resplandeciente manto y el
innumerable conjunto de estrellas.
20. (Plutarco, De amic. mult. 7). Teseo se halla unido
a Peritoo por los invisibles lazos del honor.
21. (Estobeo, II, 8, 4). Habl con no inexperto espritu
quien dijo por primera vez que la Fortuna es aliada del
prudente.
22. (Estobeo III, 37). Un carcter excelente es ms
seguro que la ley, pues ningn orador podr desviarlo ja
ms, mientras que l es capaz de desconcertar a este ltimo
con palabras y a menudo aniquilarlo.
23. ( IV, 53, 23). No es mejor no vivir que vivir
indignamente?
24. (Atribuido a Eurpides, 865; por Wilamowitz a
Critias). La fama descubre al hombre probo aun en las
profundidades de la tierra.
No, pero el Hades reciba hombres todava vivientes.
Afidno, hijo de la Tierra, la que carece de madre.
SSIFO
25. (Sexto Emprico, IX, 54). Hubo una poca en que
la vida de los hombres era desordenada, bestial y esclava
de la fuerza; en la cual no exista recompensa para la virtud
ni tampoco castigo para el malvado. Entonces, yo creo, in
ventaron los hombres las leyes distributivas a fin de que la
justicia pudiera ser tan arrogante y poderosa como su anta
gonista, de manera que si alguien pecaba reciba un castigo.
Cuando las leyes prohibieron cometer abiertamente actos
de violencia y stos comenzaron a perpetuarse en secreto,
alguien, muy sabio e inteligente, descubri el temor (a Ios-
dioses) para contener la perversidad; as, pues, se dispona
de un medio de amedrentar a los malvados, aunque ellos hi
ciesen o pensasen el mal en secreto. De ese modo se intro
dujo lo divino (la religin) afirmando que hay un dios que
florece con vida eterna, que oye y ve con su mente, piensa
en todo, posee naturaleza extrahumana que le permite co
nocer cuanto se dice entre los hombres, y es capaz de advertir
de antemano toda intencin de los mortales. Por ms sigilo
que se ponga en planear el mal esto no escapar a los dioses,
pues su inteligencia es sobrenatural. Mediante tales razones
se introdujo la ms placentera de las enseanzas, cubriendo
la verdad con una falsa teora. Los dioses moraban, segn
aquel primer intrprete, en un lugar cuya denominacin
deba en mayor grado asustar a los hombres, de donde,
saba l, surgen las angustias para los hombres y la ayuda
par la vida dura, de la bveda que gira all arriba, en la
que se originan el relmpago, los terribles estampidos del
trueno y el estrellado firmamento ~~herniosa fbrica del
tiempo, sabio arquitecto, asiento de la radiante masa del
sol y desde donde llega a la tierra la hmeda lluvia. El
rode a la humanidad de estos horrores y dio a la divinidad,
en su relato, una hermosa residencia y un paraje adecuado,
y a travs de este ordenamiento elimin la indisciplina entre
los hombres... Asi, creo yo, alguien por vez primera pre
dispuso a los hombres a aceptar que existe la raza de los
dioses.
O bras in d e t e r m in a d a s
26. (Estobeo I, 8, 11). Despus de la sombra muy r
pidamente envejece el tiempo.
27. ( III, 14, 2). Quien en las relaciones con los
amigos accede a todos sus deseos crea un inmediato placer,
pero prepara la enemistad para el futuro.
28. ( 23, 1). Es funesto cuando el insensato cree
ser sabio.
29. ( IV, 33, 1,Q). Es preferible tener comp compa
ero de convivencia laestupidez rica o la pobreza sabia?
P rosa
30. (Ttulo): Constitucin de los atenienses.1
C o n st it u c i n d e los tesalio s
31. (Ateneo, XIV, 662). Segn la opinin general los
tesalios llegaron a ser los ms ricos de todos los helenos,
tanto por su vestimenta como por su nivel de vida. Esta
habra sido la causa por la cual los persas, que envidiaban
su molicie y su opulencia, se dirigieron contra la Hlade.
C o n st it u c i n d e lo s la c e d e m o n i s
32. (Clemente, Sirom. VI. 9).. Comienzo con el naci
miento del hombre. Cmo puede su cuerpo devenir el me
jor y el ms fuerte? Slo si el padre practica ejercicios, se
alimenta bien y se fortalece fsicamente, en tanto la madre
del futuro nio es fuerte y practica ejercicios.
33. (Ateneo XI, 463). Los habitantes de Quos y Taso
beben de grandes recipientes que pasan por la derecha;
los ticos, de pequeos vasos, que entregan tambin a la de
recha,- los tesalios se adelantan con grandes copas para brin
dar con quien desee, pero entre los lacedemonios, por el
contrario, cada uno bebe de su propio vaso junto a s y el
escanciador distribuye la cantidad justa.
34. ( , 483). Aparte.de estas cosas, consideremos
los pequeos objetos de uso diario: los zapatos espartanos
son los mejores; las capas, las ms agradables y cmodas
i Segn Diels los restos de los fragmentos 53 al 73 inclusive pueden
pertenecer a esta obra.
para llevar; el vaso espartano es el recipiente ms apropiado
para beber ,y muy til en campaa, pues es el ms liviano
para la mochila. La razn de su utilidad reside en que el
soldado a menudo se ve obligado a beber agua impura;
as, en primer lugar el lquido no es claramente visible y
adems tiene una curvatura en el borde que detiene las
impurezas.
35. ( XI, 486). Comparacin ele los muebles esparta
nos con las camas y los asientos, realizados por los milesios,
las camas de Quos y la mesa de Henea.
36. (Eustaquio, escolio, 376). Los primitivos lacedemo-
nios acostumbraban a saltar en el aire y despus de tocar
tierra realizaban diversos movimientos con los pies, que ellos
llamaban ejecutar la danza de las tenazas.
37. (Libanio, Or. 25, 63). En Lacedemonia los esclavos
y los hombres libres se hallan completamente separados. A
causa de la desconfianza contra los ilotas el espartano en
la casa quita las correas del escudo de aqullos. Pero como
en la guerra no se puede hacer esto porque all a menudo
es necesario actuar con rapidez, va siempre alrededor con
la lanza en la mano, listo para dominar al ilota con ella si
ste trata de rebelarse slo con el escudo. Tambin disearon
cerrojos a los que se consideraban bastante fuertes como
para contener cualquier ataque de los ilotas.
C o n st it u c i n in d e t e r m in a d a
38. (Pollux VII, 59). Referencia a pantalones y bragas.
A fo rism o s
39. (Galeno, Comm, in Hip. De offic. I, 1). Ni lo que
el hombre percibe con el resto de su cuerpo ni tampoco lo
que l conoce con el entendimiento. Conocen los hombres
habituados a gozar de la plenitud de su mente.
H o m il a s
40. ( a. O.). Si te cultivas a fin de ser capaz mental
mente, evitaras en absoluto ser perjudicado por ellas (las
percepciones de los sentidos).
41. (Herod. 40, 14). Sinnimo para la palabra impulso,
(horm).
 41a. (Platn, Crm. 161b). (Sofrosine, sabidura) sig
nifica atender a los que nos compete.
S obre l a n a t u r a l e z a d el a m o r o las virtudes
42. (Galeno, Lex. Hipp. XIX, 94). Es necio quien se
enfada por pequeneces y por las cosas importantes ms de
lo necesario y durante mayor tiempo que los otros hombres.
43. (Ttulo). Proemios oratorios.
E scritos in d e t e r m in a d o s e n pro sa
44. (Aelio V. H., X, 13). Critias, al culpar a Arquoco
por haberse difamado a si mismo, dice: Si, por otra parte, l
no hubiese difundido su opinin sobre s mismo en la Hlade,
nosotros no hubiramos sabido que era hifo de Enipo, una
esclava, ni que abandon a Paros en razn de su pobreza
y carencia de recursos, y se dirigi a Tasos, ni que una vez
all se enemist con la gente del lugar y vilipendi por igual
a amigos y enemigos. Adems no sabramos que fue adltero,
injurioso y violento si no lo hubisemos sabido por l, y
lo ms vergonzoso de todo que arroj su escudo. As
Arquloco no fue un buen testigo para s mismo, pues dej
tras de l tal reputacin y tal nombre.
4 5 . ( , X, 17). Segn Critias, antes de que Tems-
tocles se dedicara a la poltica, tena una herencia de tres
talentos; cuando se le desterr y su propiedad fue confiscada
se descubri que posea cien talentos. As tambin Clen
nada tena de su peculio antes de entrar en la poltica, pero
finalmente dej una propiedad valuada en cincuenta talentos.
46-47.,(Aristid. Ars rhet. II, 15 y 50). Comparacin del
estilo de Critias y Jenofonte de acuerdo con pasajes toma
dos del Banquete, de este ltimo.
48. (Din Crisst. 21, 3). La femenina es la forma ms
bella en los machos; en las hembras, la opuesta.
49. (Pseudo Dionisio, Ars Rhet. 11, 277). Nada es se
guro sino la muerte para el viviente, pues l no puede eludir
el camino de la aniquilacin.
50. (Filstrato, V. Soph. I, 9). Critias deca que el
padre de Homero era un ro.
 51. (M. Planudes, en Hermog. Rhet. V, 484). En lugar
de: en el certamen de los juegos pticos, Critias, por razones
de estilo prefera: en el ptico certamen.
52. (Plutarco, Cim. 16). Efialtes se opona al socorro
y con el mayor empeo peda que no se restableciese una
ciudad rival de Atenas sino que se la abandonase en su
ruina para aplastar su orgullo; pero, dice Critias que Cimn
anteponiendo el bien de los lacedemonios a las ventajas de
Atenas persuadi al pueblo y envi gran cantidad de oplitas
para auxiliarlos.
Palabras aisladas (Pollux II, 58 y ss.)
53. Dioptuein (examinar, en Critias y Antifn); 54,
Orador; 55. De mano rpida; 56. Sociedad; 57. Canto acom
paado de la lira; 58. Hombre de dos dracmas; 59. Seguir
bebiendo sin medida; 60. Adquisicin y venta de pescado;
vigilancia de los precios y venta de pescado; 61. Falsos tes
tigos; 62. Estar desparramado; 63. Tanto como dependa del
coraje; 64. Vendedores de ropa; 65. Sobrecalza; 66. Cince
ladores de anillos; 67. Comerciante en cuerdas musicales;
68 . Perfumista; 69. Fabricante de redes para el cabello; 70.
Comerciantes en bronce, hierro, vegetales, queso, emticos,
estopa, lana, incienso, races, benju, verduras, utensilios,
semillas, calderos, drogas, armas, cuadros, pjaros; 71. Juz
gar; servir en calidad de dicasts (juez); 72. Habitante de
la ciudad; 73. Astucia.
Fragmentos inciertos
74. (Mximas grecosixias). Algunas de ellas no son
seguras en la forma del nombre y en cuanto al contenido nada
tienen que ver con Critias.
75. (Platn, Rep. 368A). Con razn, oh hijos de un
padre ilustre, que os distinguisteis en la batalla de Megara,
dijo de vosotros el admirador de Glaucn 2 dando principio
a su elega: Hijos de Aristn, raza divina de un varn in
signe.
2 El amigo aludido sera Critias, emparentado con Platn, adems.
74. EL ESCRITO ANNIMO EN JMBLICO
Jmblico, fundador de la escuela neoplatnica siria de
filosofa, recogi en el Protrptico un scrito annimo, de
carcter tico poltico, que pertenecera al perodo de la gue
rra del Peloponeso. Por su estilo literario y los problemas dis
cutidos en l se lo considera prximo al crculo de los sofistas
si bien no puede ser asignado a ninguno de ellos en par
ticular., El mrito no es muy elevado y puede tratarse de
una imitacin burda de* la gran sofstica.
1. El que desee llevar al ms alto grado deperfeccin alguna
cualidad, sea la sabidura, el valor, la oratoria, la virtud, o quiera en
general destacarse en una u otra manifestacin particular, puede al
canzar el xito si adopta el siguiente mtodo.
El primer lugar se debe tener alguna disposicinnatural. Esto
significa un presente de la fortuna; en cambio, el poder para alcanzar
el resto, que se halla en el hombre mismo requiere: poseer la pasin
del bien y la belleza, ser amigo del esfuerzo y del trabajo, de mane
ra de iniciar muy tempranamente el estudio y persistir en l d'urante
largo tiempo. Si, empero, faltare uno solo de estos supuestos no ser
posible llegar a la ltima etapa de la perfeccin. Si, por el contrario,
se cumplen todas estas condiciones, entonces, resulta intachable lo
que el hombre realiza.
2. Siempre que alguien desea alcanzar fama entre los hombres
y mostrarse como el individuo que en verdad es, debe, pues, empezar a
cultivarse en la juventud y esforzarse entonces por aparecer, sin in
terrupcin, consecuente consigo mismo y no ora de una manera ora
de otra. En efecto, cada vina de estas disposiciones, despus del propio
e ntimo proceso comprendido entre el comienzo inmediato y el des
arrollo definitivo, conquista autoridad y nombre duraderos por la se
gura confianza y la liberacin de la envidia de los hombres, a causa
de la cual stos no aprueban ni reconocen mucho el mrito sino que,
antes bien, disminuyen su verdad. Pues a los hombres, no les gusta
aceptar el valor de los dems; creen infligirse dao con ello. Ms.
despus, persuadidos por la innegable necesidad interna se ven poco
a poco constreidos a aceptar el mrito ajeno y convertirse, contra la
propia voluntad, en sus panegiristas, y a la vez no se duda ya si el
hombre es tan virtuoso como se manifiesta o si l slo est al acecho
y persigue la fama de manera falsa, y lo que hace trata de realizarlo
a la mejor luz posible para engaar a los dems. Por el contrario,
en el carcter que acabo de sealar la virtud desarrollada provoca
la propia confianza y el buen nombre. Los hombres, empero, conven
cidos por la evidencia interna no tienen ya motivo para sentir envidia
o creer que se Ies engaa. Adems, la din-acin del tiempo que cada
tarea y cada propsito exigen, facilita la expansin de la actividad
que el breve lapso no permite desarrollar. En efecto, cuando alguien
trata de aprender y hacer suyo el arte oratoria logra en poco tiempo
emular a su maestro; la virtud, en cambio, que se compone de mu
chas acciones no puede, si su ejercicio se comienza tarde, ser con
ducida a la perfeccin en corto transcurso; es necesario identificarse
y progresar con ella y a la vez abstenerse de hbitos y discursos
desagradables porque la excelencia se consigue mediante la prctica
y el esfuerzo a travs del tiempo. Por otra parte, se agrega a la fama
que se obtiene en breve plazo el siguiente motivo de desdn: los
hombres eluden el trato de la gente que muy pronto se ha hecho rica,
sabia, virtuosa o valiente.
3. Cuando alguien, empujado por la aspiracin de una de estas
virtudes, ha logrado conquistarla y perfeccionarla, ya se trate de la
oratoria, la sabidura o la destreza fsica, su intencin debe utilizarse
para una finalidad tica y legal. Si, por el contrario, la excelencia se
emplea para propsitos injustos y nocivos resulta el mayor mal y
preferible es no poseerla. Y as como quien posee una de estas facul
tades alcanza la virtud si la aplica en la bsqueda del bien, del mismo
modo se convierte en la encarnacin del mal aquel que la utiliza
abusivamente. Por otra parte, el que aspire a la virtud absoluta d'ebe
examinar a travs de qu palabra y de qu acto ella se muestra como
lo mejor, que ha de resultar ventajoso para la mayora. Si, empero,
mediante donativos de dinero beneficia al prjimo, se ver obligado
a proceder mal en otro aspecto porque buscar obtener ventaja. Ade
ms, no acumular una abundancia de dinero tal que no llegue a
agotarse a travs de la distribucin y el regalo. Y luego viene como
segundo dao la adquisicin de dinero, cuando l de rico se convierta
en pobre, de acaudalado propietario en indigente. Cmo se puede
sin distribuir dinero, o medante otro sistema cualquiera convertirse
en benefactor de los hombres, ciertamente sin obrar mal en lo que
respecta a la virtud? Y aun cmo se podran mantener los incesantes
donativos sin agotar la posibilidad de dar? Esto ser posible slo con
el apoyo d'e las leyes y la justicia, As nicamente se conserva la ciu
dad y la comunidad humana.
4. Es necesario que los hombres sean moderados en alto grado.
Este es particularmente el caso si ellos se colocan por encima del
poder del dinero, a travs del cual todos se dejan seducir, y cuando
no temen perder su vicia, y sirven a la justicia para conseguir la
virtud. Mas frente a estos dos poderes sucumbe la mayora. Esto tiene
el siguiente fundamento: Ante todo, los hombres se hallan adheridos
al alma porque de sta depende su vida fsica. En consecuencia, la
cuidan fervorosamente pues en ella se basa h vida del cuerpo y la
comunidad que de ella ha nacido. El amor al dinero es producido
por las cosas antes las cuales siente temor. Y cules son ellas? La en
fermedad, la vejez, la prdida repentina y no menciono aquellas que
tienen su origen en la ley {que se pueden prever y evitar) sino aque
llas como e incendio, Ja muerte de los esclavos, animales y otras des
dichas ms que son propias del cuerpo, del alma o de la propiedad.
Ahora, bien a causa de todos estos riesgos se esfuerza cada hombre
por la riqueza, con el fin de disponer en tales peligros del dinero
necesario. Hay an otros motivos que no menos que los ya mencio
nados, empujan a los hombres a la posesin del dinero: la ambicin
de superarse mutuamente, la rivalidad y la codicia paia alcanzar una
slida posicin, razones por las cuales los individuos estiman en alto
grado el dinero, puesto que l contribuye a la conquista d'e tales
anhelos. Mas quien es en verdad un hombre excelente no persigue
la fama por sus adornos externos, sino en razn de su propia capacidad.
5. Ahora, en cuanto concierne al amor a la, vida podra muy
bien llegarse a la siguiente conviccin: si le fuese dado al hombre,
siempre que no le asesinara otra mano, no envejecer jams y por
aadidura ser inmortal, entonces sera justificable que se enpease
en conservar su vida; pues a la vida humana, que dura mucho, la
amenaza una vejez muy rpid'a que no deja entrever ninguna inmor
talidad, y es grave ilusin la complacencia ante malos pensamientos
y deseos, cuando se busca mantenerla por motivos de conducta oscura,
en lugar de pretender dejar tras de s un recuerdo imperecedero,
es decir, en vez de una existencia transitoria, la fama eterna que
nunca decae.
6. Adems, no se debe entonces intentar tener ms que los otros
ni creer tampoco que el pod'er fundado en tales riquezas sea virtud
y la obediencia frente a las leyes, cobarda. Esta concepcin es la
ms perversa de todas y de ella nace toda la hostilidad que se opone
al bien, toda maldad y depravacin. As, puesto que los seres humanos
no fueron capaces de subsistir en el aislamiento y se unieron entre s
presionados por la necesidad todas sus orientaciones vitales y sus
conquistas tcnicas han sido descubiertas bajo el impulso d'e la coac
cin y ya que esa manera de organizarse y vivir resultaba imposible
fuera de los principios legales porque en tal situacin surgan graves
daos para cada vida condenada a la existencia aislada, superaron
esa disyuntiva y la ley y . la justicia impusieron su imperio entre los
hombres, y nunca ms pudieron aqullas ser destruidas. stas tienen su
fundamento en la naturaleza de las cosas. Si existiese, en verdad, un
hombre que poseyese dotes extraordinarias y fuera invulnerable a la
enfermedad y a las heridas, un ser de fuerza sobrehumana, de cuerpo
y alma fuerte como el diamante, se podra tal vez creer que a na
criatura as le bastara el poder fundado en a superioridad (pues tal
individuo lograra tambin si no se sometiera a la ley, actuar impune
mente), ms semejante punto de vista no es correcto. Si existiese
alguien tan poderoso, lo que no se da en la realidad por cierto,
estara permitido afirmar que un hombre as, si se colocase del lado
de la ley y de la justicia y las forteleciese y utilizara su fuerza para
alcanzar este propsito, podra consolidarse, pero no de ningn otro
modo. Bastara, entonces, que todos los hombres debido al propio
concepto de la ley, se levantasen como enemigos frente a tal individuo,
para que la multitud' ora mediante la astucia o la fuerza lo derrotara
y dominara. Se muestra as que la misma fuerza, sea cual fuese su
potencia, slo se sostiene a travs de la ley y la justicia.
7. Es conveniente aclarar, respecto de la igualdad y la des
igualdad y su mutua diferencia lo siguiente: Ante todo que la pri
mera es lo mejor para la comunidad y para los particulares, en tanto
que la segunda es lo ms nocivo. Luego en sta se origina el mayor
infortunio.
La primera consecuencia de la equidad es la confianza que
procura grandes ventajas a los hombres y es fuente d'e bienes ingen
tes. A travs de ella el dinero beneficia a la comunidad y basta,
aunque sea poco, porque es puesto en circulacin; mas sin la con
fianza la abundancia de dinero es insuficiente. Tambin se presentan
acontecimientos ya buenos o malos que ataen a la riqueza y a la
vida, y que ciertamente dirigen las situaciones normales de los hom
bres en la forma ms favorable. Los afortunados consiguen eludir sin
peligro las acechanzas; los indigentes, por el contrario, son ayudados
por aqullos como consecuencia del intercambio y el crdito fundados
en la equidad. Adems, en razn de este orden social los hombres no
se ven obligados a emplear su tiempo en las luchas polticas sino que
lo dedican a la actividad privada. En un estado de excelente ordena
cin los individuos estn liberados de las preocupaciones ms urgen
tes, de modo que pueden entregarse a lo que da mayores satisfaccio
nes. La tarea menos atractiva es la exigida por las luchas polticas, en
tanto qu el campo preferido es el del trabajo pacfico. Y cuando los
mortales se abandonan al sueo para descansar de las fatigas, van a
l sin angustia ni cuidado, y al levantarse vuelven a encontrarse con
el mismo estado d'e nimo; as no se ven arrojados repentinamente
en la preocupacin ni aguardan un cambio importante que el prxi
mo da se ha de poner de manifiesto; al contrario, sin temor pueden
dirigir sus pensamientos alegremente al trabajo que la vida exige y
aliviar la fatiga con fe y segura esperanza de obtener en compen
sacin el bien deseado. Y todo esto es a causa del buen orden legal.
Aun la ms' grande de las catstrofes que acaece a los hombres, la
guerra, la cual cond'uce al vasallaje y la esclavitud, llega con mayor
facilidad a un estado sin ley que a otro gobernado justamente. Mu
chos otros bienes nacen de las buenas relaciones legales que constitu
yen estmulos de la vida humana y consuelo en las contrariedades.
Los males que se derivan de una ciudad sin leyes son los siguientes:
En primer trmino los hombres no hallan tranquilidad para sus ta
reas, pues deben preocuparse por cosas menos dignas de atencin,
las luchas de facciones, en lugar de su propia actividad. Como con
secuencia acumulan el dinero en sus casas por falta de confianza y
restriccin de las transacciones, en lugar de colocarlo en circulacin
para utilidad pblica; de este modo se torna escaso aun cuando exista
en abundancia. Las buenas y las malas relaciones comerciales tienen
efectos contrarios. Las buenas en los estados desorganizados no son
seguras porque suscitan riesgos; las malas, en cambio, no se superan
si no se vencen la desconfianza y carencia de circulacin monetaria.
Por las mismas razones son provocadas las complicaciones blicas
con el extranjero y no menos la guerra civil, y si sta no se ha produ
cido antes, as debe acontecer en tales condiciones. Pues en las luchas
de partido sta siempre suele estallar como consecuencia de la rec
proca hostilidad, de modo que los ciudadanos deben estar en guardia
permanente y vigilarse unos a otros. No tienen ellos alegres pensa
mientos en la vigilia ni agradable descanso cuando se entregan al
sueo sino que se ven llenos de preocupaciones y angustia, y su des
pertar se acompaa de temor y sobresalto y conduce al repentino re
cuerdo de su desdicha. Tales males y otros as llamados nacen de la
falta de leyes.
Pero tambin la tirana, mal funesto y temible, no tiene otro
fundamento que el desorden. Por cierto, algunas personas que no
reflexionan correctamente, sostienen la opinin de que el tirano se
encumbra por otras causas y que los hombres pierden su libertad
sin tener la culpa de ello, pues seran coaccionados por la violencia,
Pero aqullos estn en un error. Quien cree que un rey o un tirano
surge por otras razones que no sean la ilegalidad y la ambicin, as
como por querer ser ms que otros, es un insensato. Luego si todos
se pervierten se da siempre el mismo caso; as es imposible que los
hombres vivan sin ley ni justicia. Pues cuando ambos principios la
ley y la justicia se eclipsan en la comunidad, desaparecen la guardia
y la vigilancia sobre ellos y el poder pasa a una monarqua. Mas,
cmo podra de otro modo transferirse el gobierno absoluto a algunos
hombres sino despus que la ley ha sido quebrantada, la cual im
peraba para la salvacin de la comunidad? Luego, este hombre que
Subvierte la justicia y anula le ley, comn y til a todos, debe ser
de hierro si l solo frente a tantos tiene ese poder de sustraer a la
mayora de los individuos su derecho! Pero si es una criatura de
carne y hueso como los dems hombres, entonces no podr lograrlo;
mas si aniquila los principios heredados de los antepasados conse
guir arrebatar el gobierno absoluto; no obstante, cuando sucede este
hecho permanece ignorado para muchos hombres.

75. ARGUMENTOS DOBLES

(DISCUSIONES)
Este ensayo annimo parece pertenecer a la poca que
seala el fin de la guerra del Peloponeso. Escrito en dialecto
drico su originalidad es escasa y se repiten doctrinas y argu
mentos' que reflejan influencias lejanas de Herclito, Prot-
goras, y tambin Hipias. Es interesante como punto de refe
rencia para juzgar la clase de enseanza que Scrates y
Platn tienen en cuenta en sus crticas de la sofstica, la que
por cierto no era la originaria de los maestros del siglo V sino
la' que reflejaban trabajos de segundo orden como stos.;
El escrito ha sido dividido en cinco captulos que lle
van por ttulos: Sobre el bien y el m ar, Sobre lo bello y
lo feo, Sobre lo justo y lo injusto. "Sobre lo verdadero y lo
falso y Sobre la sabidura y la virtud; si pueden ensearse.
De tales enunciados es fcil inferir las discusiones planteadas,
las que se limitan a proponer razonamientos contradictorios
sin brillo ni profundidad. Se trata quiz de ejercicios retricos
destinados, por una parte, a adquirir destreza en la esgrima
verbal, y, por otra, a formular reflexiones sobre temas emp
ricos o de observacin comn, que recuerda slo de lejos los
problemas de la gran filosofa griega.
APNDICE

LAS IDEAS RELIGIOSAS Y LA

FILOSOFIA GRIEGA
 i. ORFEO
Orfeo es una figura legendaria sobre cuya existencia, que
se sita en la poca prehomrica, ya se tenan dudas muy
serias en la antigedad, Aristteles cuando cita las doctrinas
teognicas del orfismo se las atribuye a los antiguos poetas5
o a aquellos que primeramente teorizaron sobre los dioses
segn puede comprobarse en la Metafsica, 1071 b y 1091 b.
El comentarista Filpono de Alejandra, siglo VII de nuestra
era, sostena que las enseanzas adjudicadas a este mstico
personaje fueron puestas en verso por Onomcrito, poeta del
siglo VI de la era antigua. En efecto, alrededor de esa fecha
apareci la secta rfica. Esta, en oposicin a las opiniones
recibidas sobre los dioses, en particular en cuanto al estado
del alma despus de la muerte, y en contacto con las ideas
orientales y egipcias, ense la necesidad de la purificacin
del alma mediante ciertas ceremonias religiosas y las prcticas
de la expiacin que haban sido reveladas por el mismo Orfeo.
Sus seguidores lo declaraban el ms antiguo de todos los
poetas y le atribuan un elevado nmero de poemas de inten
cin mstica.
De esta literatura apcrifa muy poco se ha conservado y
las autoridades no coinciden entre s cuando citan los ttulos
de las obras que pertenecieron quizs al viejo poeta. Las ver
siones de la doctrina rfica son diversas y varan segn los
autores que las han recogido. Todo indica que Onomcrito
fue el primer compilador de esta tradicin mstica y el que
le dio forma escrita inicial. El material fue despus reelaborado
incesantemente hasta convertirse en un cuerpo doctrinario
muy importante para el pensamiento irracionalista.
- La influencia filosfica del orfismo comenz con Pitgo-
ras y su escuela y alcanz fuerte resonancia en la religin de
los misterios. Platn aprovech en gran medida este material
y slo con tal ayuda es posible entender el giro salvacionista
y teolgico de su filosofa. El cristianismo y Plotino tambin
han absorbido las corrientes rficas y las han adaptado a sus
necesidades tericas y rituales.
El intento de querer aprovechar la corriente irracionalista
del orsmo para convertirla en uno de los antecedentes de
la filosofa griega ha tenido defensores distinguidos. Entre
ellos figuran Diels y Cornford, para no citar sino dos expo
nentes calificados entre los especialistas de pases Alema
nia e Inglaterra en donde los estudios sobre la filosofa
griega antigua ocupan un lugar eminente. Sin embargo, los
helenistas actuales se muestran ms cautos sobre el valor de
esa traicin atribuida a Orfeo, Museo y Epimnides. As, Kirk
y Raven en The Presocratic Philosophers, pg. 37, asegui'an que
si bien algunas doctrinas rficas fueron conocidas por Platn
a travs de los pitagricos, el corpus de la literatura de la
secta (de la que descripciones del Hades, relatos teognicos
y cosmognicos, himnos, etc. nos son conocidos) no puede,
en su mayor parte, ser rastreado ms all del perodo hele
nstico, y en su forma presente pertenece casi en su totalidad
a la poca romana. Las tablillas de metal con leyendas, obte
nidas de las tumbas de la Magna Grecia y Creta, en las que
se dan instrucciones de carcter rfico para el alma del muerto,
no preceden en mucho tampoco a los tiempos helensticos.
La conclusin que se extrae de la evidencia disponible parece
ser para el estudioso de hoy que no hubo un conjunto de
creencias exclusivamente rficas en la poca arcaica. No obs
tante, Orfeo empezaba entonces a ser tratado como el santo
patrono de ritos y formas rituales de vida, y su nombre, a
igual que el de su legendario discpulo Museo, se vio unido
a la literatura teognica de este perodo. Las creencias sobre la
reencarnacin tambin se tomaron corrientes dentro del mundo
griego, en particular en el Oeste, y algunos adeptos de aqu-.
Has comenzaron a llamarse rficos en el siglo V. La formacin
de una secta exclusiva con un cuerpo doctrinario definido de
adecuada literatura sacra se produjo m,s tarde
Jaeger tambin rechaza este supuesto origen rfico de la
filosofa griega. Sostiene con razn que se trata de proyectar
hacia el pasado el cristianismo para explicar el orfismo y. se
pretende convertir a Onomcrito convicto, segn la tradi
cin, de haber forjado orculos que atribuy a Orfeo en un
telogo dogmtico, verdadero Orgenes de la iglesia rfica.
Pero el fillogo alemn vuelve a complicar las cosas cuando,
con el pretexto de determinar las lineas metodolgicas para
la investigacin de este problema, se empea en hacer de toda
la filosofa helnica la fuente de la religin cristiana. Esto es
ir ms all de Rohde y Kern a quienes censura ciertamente
por pecados menos graves que los suyos.
Naturalmente dice Jaeger1 que la religin griega
careca de todo dogma teolgico o de todo credo. No obstan
te fueron los griegos quienes dieron a la fe cristiana la forma
de un dogma, y la historia misma del dogma cristiano tuvo
lugar en el suelo de 1$ cultura griega.
Esta afirmacin ni siquiera la puede formular Jaeger en su
carcter de fillogo. En efecto, extrae conclusiones sin de
terminar con precisin las etapas del desarrollo de la filoso
fa helnica. Salta de los presocrticos a la poca alejandrina
sin estudiar la disolucin del gran pensamiento griego que se
produce en este perodo ni los factores histricos que in
tervienen en la formacin de las escuelas llamadas decaden
tes y las sectas menores que ocupan los ltimos siglos de la
antigedad. El estoicismo utiliz a los viejos pensadores aco
modndolos al lecho de Procusto de su religin filosfica. De
all los sedicentes padres de la Iglesia obtuvieron el material
decisivo para su teologa. Y es en verdad una lstima que tan
distinguido helenista como fue Jaeger no haya aprovechado
sus conocimientos para aclarar el escamoteo y la distorsin
con que se enturbi la herencia presocrtica empleada en los
escritos de los primeros autores de la dogmtica cristiana.
La actitud de Jaeger, que convierte en telogos a todos
los filsofos presocrticos, como si se tratase de la Edad Me
dia europea, contrasta con los resultados a que llegan los in
vestigadores de la filosofa de otras reas espirituales ms
teidas de religiosidad que las nuestras y de pocas un
poco anteriores a las que aqu nos ocupan. En efecto, Mau-
lana Abul Kalam Azad, en el prefacio de la obra History of
Philosophy: Eastern and Western, ya citada, dice al consi
derar las enseanzas de Gautama el Buda: Busc y encon
tr la consumacin de su tarea sin apelar al concepto de Dios.
El principio sobre el cual basaba sus estudios especulativos
era en s filosfico. Para l el fin del esfuerzo humano es
hallar una solucin del problema de la vida y esto puede
lograrse sin recurrir al deus ex machina. Es desde luego cierto
1 W. jaeger, obra citada, pgina 66.
que despus de su muerte sus seguidores pronto transfor
maron sus enseanzas en un culto religioso acabado. Cuando
aqullos descubrieron que el maestro haba dejado vaco el
lugar normalmente asignado a Dios en la religin colocaron
al Buda mismo en el trono vacante de la divinidad. Este fue,
sin embargo, un proceso del cual Buda no es responsable.
Reflexiones aun ms categricas formula el autor indio
citado sobre el jainismo, el cual sostiene una teora atomista
semejante a la de Demcrito, y que se muestra por tanto ms
indiferente todava a la existencia de Dios.
Estas dos filosofas orientales que aqu se aducen como
ejemplos, llegaron a su esplendor un poco antes de que Tales
balbuceara sus intuiciones en Mileto. Y hay frecuentes rela
tos de viajes de los primeros pensadores griegos a la India,
aparte de que tampoco puede rechazarse la hiptesis de una
influencia temprana de las doctrinas de aquel pas llegadas
tal vez por medio de las caravanas que comerciaban con el
Medio Oriente a travs de Persia.
Si la vida econmica de Jonia fue sacudida, como afir
ma Thomson, por la presencia revolucionaria de la mercan-
ca en su forma de valor de cambio, y, segn Farrington, el
desarrollo de los oficios se reflej en la expansin de las nue
vas estructuras del pensamiento, en tanto desde el Este co
rrientes heterodoxas deban llegarle a intervalos regulares, c
mo se puede afirmar, en base a simples disquisiciones filol
gicas, que en general la especulacin presocrtica se hallaba
imbuida de lo divino cuando todo indica la desintegracin de
los viejos hbitos y las creencias tradicionales? Por qu in
sistir con tanto empeo en que los griegos del siglo quinlo
anuncian el cristianismo y hasta tenan especial apuro en
llegar a l? Para Jaeger la filosofa se divide en' precristiana
y cristiana de acuerdo con sus constantes generalizaciones,
que en ltima instancia constituyen un intento desesperado
por defender el cetro cultural de Europa basado, como el
griego, en la explotacin colonial del mundo brbaro, semi
brbaro o ms o menos subdesarrollado. El fillogo vive en
un universo sin luz donde no resuena el eco de la actividad
econmica y la historia vibrante y creadora de los hombres
queda reducida a palabras exanges que slo muestran, para
decirlo con Hegel, el cadver que tras de si deja la vida.
La vieja herencia oracular atribuida a Orfeo y sus pre
suntos seguidores adquiri importancia, segn se ve, como
resultado de a declinacin del espritu filosfico en la H-
lade, ya visible en la tendencia teolgica de Parmnides y en
Platn, aunque rescatado en Aristteles gracias a su vigorosa
mentalidad cientfica. El designio de pretender hallar hue
llas msticas en la gran filosofa helnica descubre, en ver
dad, un aspecto interesante del pensamiento occidental pos
terior. En efecto, esos elementos irracionales pasan luego,
ms o menos' sublimados, a la patrstica, al neoplatonismo y
finalmente a la filosofa de la Edad Media donde reaparecen
con carta de ciudadana cristiana. Pero indudablemente no
han llegado hasta all por la va real de la cultura griega sino
por el atajo de las sectas religiosas ms extraas que reco
gieron todas las deformaciones y detritus intelectuales que
produjo la irrupcin de Roma en el Mediterrneo y en el
Medio Oriente.
FRAGMENTOS
1. (Platn, Filebo 66 C). jMas en la sexta generacin
poned fin a vuestro bien ordenado canto!
2. ( Cratio 402 BC). Ocano, el que fluye bellamen
te, comenz los matrimonios y se cas con Thetis, su hermana,
nacida de la misma madre.
3. ( , 400 BC). El nombre me parece complejo. Por
poco que se le modifique la forma, est en el punto ms alto.
Ciertamente lo definen como la tumba (sema) del alma, don
de se hallara ahora sepultada, y, por otra parte, como me
diante l cuerpo expresa el alma sus manifestaciones, as
pues, es llamado con justicia signo (sema), segn ellos. Sin
embargo, son sobre toao los rficos los que me parece que
han establecido ese nombre pensando que el alma expa las
faltas por las cuales es castigada, y que para guardarla ella
tiene como muralla ese cuerpo que semeja una prisin; en
consecuencia l es, segn su mismo nombre, el soma (crcel)
del alma, hasta que ella haya pagado su deuda.
4. ( Repblica 363 C). Mayores an son los dones
que de vari de los dioses Museo y su hijo prometen a los
justos; ellos los conducen al Hades y los hacen sentar a la
mesa, coronados de flores, junto a los bienaventurados; pasan
as la vida en festines como si la embriaguez eterna fuese
el ms alto premio a la virtud. Algunos extienden estas re
compensas d los dioses an ms lejos, y dicen que los hijos
y los nietos de los fieles y justos perpetuarn su linaje hasta
la tercera o cuarta generacin. A esto se reducen los enco
mios que hacen de la justicia. En cuanto a los malvados e
injustos los confinan en una cinaga, en el Hades, los con
denan a llevar agua en una criba, y mientras viven no les
ahorran ningn suplicio.
5 . ( _ } 364 E ). Y llevan consigo una multitud de
libros compuestos por Museo y Orfeo, descendientes de la
Luna y de las musas, segn ellos dicen, y de acuerdo con
aqullos ofician sus ritos y persuaden no slo a los indivi
duos sino a las ciudades de que las expiaciones y las puri
ficaciones por los pecados de los vivos y los muertos pueden
realizarse mediante sacrificios y juegos pblicos. Llaman te
letai ritos de iniciacin a los sacrificios instituidos para
liberarnos de los males de la otra vida, y cuyo olvido puede
acarrear terribles consecuencias.
5a. ( Leyes 669 D). Mientras que los poetas humanos,
a cama de su falta de sentido en la mezcla de tales elemen
tos y en la confusin que de ellos hacen, suelen brindar un
tema que provoca la risa de todos los hombres, quienes se
gn la frase de Orfeo, han alcanzado su mximo instante de
regocijo.
6 . ( 715 E). La divinidad, como dice el viejo adagio,
mantiene el comienzo, el fin y el centro de todos los entes
que existen; completa su ciclo mediante el ordenamiento de
a naturaleza, segn su curso rectilneo y fijo.
6a . ( Leyes 829 E ). Ni aun se permitir que nadie
cante canciones no aprobadas por los guardianes de la ley
aunque sean ms dulces que los himnos de Orfeo o de Tamiro.
7. ( Simposio 218 B). Todos los que participis de la
mana y del influjo del filsofo escuchadme... En cuanto a
los criados, ignorantes y no iniciados, cerrad con grandes
puertas vuestros odos.
8 . ( Timeo 40 D ). No podemos, entonces, dudar de
los hijos de los dioses, aunque ellos hablen sin pruebas se
guras o necesarias; cuando ellos pretenden referir la historia
de su familia, debemos seguir los usos establecidos y aceptar
lo que dicen, Vamos, pues, a dar fe a sus propias palabras
sobre este relato de la generacin de los dioses: Como hijos
de la Tierra y del Cielo nacieron Ocano y Tetis; y de stos
Forcis, Cronos y Rhea y toda su prole. De Cronos y Rhea,
Zeus y Hera, y todos sus hermanos y hermanas cuyos nombres
sabemos, y de stos todava surgieron otros descendientes.
9. (Aristteles, Met. 1071B 27). Sin embargo, si segui
mos a los telogos, que generaron el inundo de la Noche, o
a los fsicos, que dijeron que todas las cosas estaban juntas,
la misma consecuencia imposible se deduce. 1091B4: los
viejos poetas concuerdan en esto en cuanto dicen que no rei
nan y gobiernan aquellos que son primeros en el tiempo, por
ejemplo la N oche y el Cielo, el Caos o el Ocano sino Zeus.
10. ( Met. |)83b27). Algunos piensan que aun los
antiguos que vivieron mucho antes de la presente generacin
y compusieron los primeros relatos de los dioses tenan una,
imagen similar de la naturaleza, pues convirtieron a Ocano
y Tetis en padres de la creacin y expresaron que los dioses
juraban por el agua, a la que daban el nombre de Estigia
porque lo ms viejo es lo ms venerable, y la cosa ms ve
nerable es aquella por la cual se jura. Tal vez sea incieUo
si esta opinin sobre la naturaleza es positiva y antigua.
10a. ( De gen. anim. 734A). En los llamados poemas
picos de Orfeo se dice que los diversos rganos: el corazn
los pulmones, el hgado, los ojos y los restantes, fueron for
mados sucesivamente, pues l expresa que los animales vie
nen a la existencia de la misma manera que se teje una red.
11. ( De animay 410B). Pues parece, sin embargo, que
las plantas viven aunque carecen de movilidad o sensacin,
en tanto que un gran nmero de animales no posee pensa
miento discursivo. Pero aun si se aceptasen estos puntos y
se admitiese que l intelecto, y la facultad perceptiva fuesen
partes dl alma, todava as habra clases y partes del alma
de las que ellos no daran cuenta. La misma objecin subsiste
contra la doctrina expresada en los poemas rficos. Se dice
en ellos que el alma procede del todo y se introduce en los
seres en el instante de respirar, llevada por los vientos.
Juan Filpono, De A n 186: Aristteles dice los as llama
dos poemas rficos porque se cree qu stos no pertenecen
a Orfeo. Aristteles mismo sostena tal parecer en su obra
perdida Sobre la Filosofa; las opiniones son de Orfeo pero
se sospecha que Onomcrito las arregl en verso.
12. (Damascio, De princ. 124) . La Teologa de Eudemo,
atribuida a Orfeo, nada dice sobre lo inteligible. Considera
a la Noche como l elemento originario. En las rapsodias r-
ficas corrientes, la teologa sobre lo Inteligible es ms o me-
nos as: Para l primer elemento originario, el Tiempo; para
l segundo, l Eter y l Caos, y en tugar del Ser, l Huevo;
esta triada es lo primero. En la segunda etapa aparece el
Huevo fecundado, como Dios, el Manto brillante o la Nube;
de aqu surge Fans. En la tercera etapa vienen Metis como
Intelecto, EHkepaio como Poder, Fans como padre. Aqui-
les, Statius, Isagoje: Los rficos dicen que la Esfera es como
un Huevo; la bveda del cielo es la cscara, y el ter, la piel.
13. ( 123). La teologa rfica que se halla en Jernimo
y Helnico no es la misma: da los primeros dos elementos como
el Agua y la Tierra; el tercero es engendrado por stos, y era
una serpiente la que tena cabezas de toro y de len, y el
rostro de un dios intermedio; posea alas y se le llam Tiempo
eterno, o Heracles inmutable. A l se uni la Necesidad o
Adrasteia, elemento que careca de cuerpo, y se extenda
sobre el universo entero mantenindolo unido. El Tiempo la
serpiente produjo una triple criatura: Eter, Gaos y Erbo;
en stas el tiempo fecund el Huevo. En la tercera etapa
apareci un dios sin cuerpo, con alas doradas, cabeza de toro
en sus flancos, y sobre su cabeza una enorme serpiente cam
biante. Esta teogonia celebra a Protgonos (lo que naci
primero) y llama a Zeus l ordenador de todas las cosas:
Atengoras, 18: Orfeo fue el primer telogo. Consider al
Agua como el comienzo del Todo; del Agua surgi l Barro,
y de ambos, una serpiente, Heracles o el Tiempo. Este He
racles produjo un enorme Huevo, que se dividi, formando
a Gea (la Tierra) y a Uranos (l Cielo). Este ltimo se uni
con la tierra para producir las divinidades del Destino (Cloto,
Lquesis, Atropo), los Gigantes y Cclopes. Urano arroj los
varones dentro del Trtaro, en tanto que la Tierra, enfure
cida, produjo a los Titanes: La Madre Tierra engendr a los
hijos de Urano, tambin llamados Titanes, porqu fueron cas
tigados por el grande y rutilante Uranos.
14. (Demstenes, c. Arstog., I, 11). La implacable y
reverente Justicia, de la que Orfeo, quien nos revel los ms
santos ritos, dice que se sienta junto al trono de Zeus y ob
serva todos los acontecimientos humanos*
15. (Mrmor Parium, FGr. Hist., 239B). Desde el tiem
po en que Orfeo, hijo de Oeagro y Calope, hizo conocer su
poema el Rapto de Persfona, y la bsqueda de Demeter y el
presente del cereal a los hombres... (Orph. Argn., 26). El
peregrinaje de Demeter, su gran dolor por Persfona, y su
legislacin.
15a. (Papiro de Berln, 44). Parfrasis de una versin
rfica del Himno a Demeter: Orfeo fue hijo de Oeagro y de
la musa Calope;el seor de lasmusas, Apolo, le concedi
la inspiracin de modo que as pudo escribir sus himnos,
los que Museo en cierta medida corrigi, transcribi y dio
los sagrados ritos de Orfeo para que fueran reverenciados
por griegos y brbaro, compenetrado profundamente con el
culto, los misterios, la purificaciones y los orculos. La diosa
Demeter. .. a quien Orfeo consider como hermana de Zeus,
otros como la madre. No es necesario mencionar estas cosas
para recuerdo de los piadosos. (Sigue el Himno a Demeter
de Homero, 418, 420, 3. Despus del rapto de Persfona, Deme
ter llor por su hija. Calope, Cleisdica y Demnasa, que haban
ido con la reina a buscar agua, interrogaron a Demeter como
si fuera mortal, aunque Museo dice que sta se uni a aqu
llas debido a ciea necesidad. La reina Baubo confa su hijo
Demofn a Demeter. El nio es untado con ambrosa y du
rante la noche es consagrado y expuesto sobre el fuego. Bau-
bo, que observa la ceremonia, grita. Demeter a su vez con
testa: Mortales insensatos y desdichados, no tenis presen
timiento del mal ni del bien que os esperar El nio arde en
las llamas y la diosa se da a conocer. Yo soy Demeter, la
que trae las estaciones y los brillantes frutos. Qu dios del
cielo o quin entre los hombres ha raptado a Persfona y ha
seducido su dulce voluntad? Sigue el regreso de Celeo al
hogar y la historia de Triptolemo. De aqu el poema es lla
mado el descenso (en el Hades).
16. (Apolomo Rodio, Argonutica, I, 494). Orfeo, lue
go de tomar la ctara, ensay su cancin. Cant que la Tierra,
el Cielo y el Mar formaban antes una estructura y fueron
separados por el Odio destructor; que existen, como signo
perpetuo en el Eter, las estrellas, la luna y los senderos del
sol; y cmo las montaas surgieron, los rumorosos ros con
sus ninfas y todas las cosas que se mueven fueron creadas.
Cant en primer trmino cmo Ofin y, Eurnome, hija de
Ocano, tenan privilegios en el nevado Olimpo, y uno era
en honor igual a Cronos, con su autoridad y fuerza, y la otra
similar a Rhea; pero ambos cayeron en las corrientes de Oca
no. Entonces (Cronos y Rhea) reinaron por un instante sobre
los Titanes dioses bienaventurados, en tanto Zeus, que era
an joven, pensaba todava como un nio, y moraba en el
santuario de Dictaion; los Cclopes nacidos ele la tierra, an
no lo haban fortalecido con el rayo, el trueno y el relmpago
que dieron gloria a Zeus.
17. (Plaquetas de oro de Petelia siglos IV - III de la era
antigua). Hallars una fuente a la izquierda del palacio de
Hades y junto a sta un blanco ciprs que crece. No te acer
ques a esta fuente. Y encontrars otra, del Lago de la me
moria, de la que fluye agua, fra. En frente de ella hay guar
dias. Debes decir: Yo soy el hijo de Gea y del estrellado
Urano; esto vosotros lo sabis. Estoy sediento y moribundo.
Apresuraos, dadme al instante agua fra de la que mana del
Lago de la Memoria. Y ellos mismos te darn de beber de
la fuente divina, y a partir de entonces reinars con los otros
hroes.
17a. (Tablillas de oro de Eleuternai, Creta, siglo II de
la era antigua). A). Yo estoy sediento y moribundo. B). Ven,
bebe, te ruego, de la fuente siempre fluyente, de la derecha,
donde est el ciprs. Quin eres t y de dnde? A). Soy el
hijo de Gea y el estrellado Urano.
18. (De las tablillas de oro de Turio, siglos IV - III de
la era antigua). Yo vengo de lo puro, Oh Reina pura de
los mortales, Eucles y Eabuleo, y vosotros dems dioses in
mortales! Yo tambin proclamo pertenecer a vuestra bien
aventurada raza, pero la Moira y otras divinidades eternas
me conquistaron y enviaron el rayo que golpea desde lo alto.
Yo me separ del duro y cruel crculo y me pos sobre la
esfera con mis rpidos pies; me introduje en el recinto de
Despoina, la reina del mundo subterrneo. Y sal fuera de
la esfera con mis rpidos pies.
Feliz y bienaventurado, sers dios en lugar de mortal/ 5
He cado como un cabrito en la leche.
19. (De la tablilla de Turio, De una mujer). Yo vengo
pura de lo puro, Reina del mundo Subterrneo, Eucles y Eu-
buleo, y los dems dioses! Yo tambin proclamo ser de vuestra
raza. Y he pagado la pena por injustos hechos, ya que la Moi
ra me domin... con el rayo y el relmpago. Ahora como su
plicante llego hasta la noble Persfona con la esperanza de
que ella sea misericordiosa y me enve a las regiones de lo puro.
19a. (Tablillas de Roma. De una mujer). Yo vengo
pura de lo puro, Reina del Mundo Subterrneo, Eucles, Eu-
buleo, noble hijo de Zeus! Y poseo este don de la Memoria
alabado por los hombres.
Cecilia Secundina, ven, divinizada por la ley!
20. (De las tablillas de Turio). Mas cuando un alma
deja la luz del sol, entra por ]a derecha hacia donde debe
hacerlo si ha observado buena y recta conducta. Regocijaos
por esta experiencia. Esto no lo habis probado nunca antes;
os habis convertido en dios en lugar de hombre. Habis
cado como un cabrito en la leche. Salve, salve, a medida
que avanzas por l derecha a travs de los sagrados prados
y grutas de Persfona.
21. (De la misma tablilla). A Gea, la primera madre,
Cibeles Cora dijo: .. .De Demeter... Zeus que todo lo ve.
;Oh, Helios, Fuego, ibas por todas las ciudades cuando
aparecas con las Victorias, las Fortunas y las omniscientes
Moiras, donde aumentabas el brillo del festival con vuestro
seoro, oh gloriosa deidad! Por ti son todas las cosas sub
yugadas, todo es sometido y todo anonadado! Los decretos
de la Moira deben ser en todas partes irrevocables. jOh
Fuego, llvame hasta la Madre, si el ayuno puede resistirse,
ayunar durante siete noches y das! Hubo un ayuno de siete
das, oh Zeus olmpico y Sol que todo lo ves...
22. ( Clemente, Strom. V, 49). Trminos rficos del poe
ma Sobre Orfeo, de Epigenes: Lanzadera con soportes cur
vados (arado); lneas alabeadas (surcos); hilo (semilla); l
grimas de Zeus (lluvia); Moiras vestidas de blanco (fases de
la luna); florecilla (primavera); reposo (nombre de la noche);
Gorgona (nombre rfico dado a la luna a causa de su rostro);
Afrodita (poca de la Simiente),
23. (Papiro de los misterios, siglo III de la era antigua).
... a fin de que l encuentre... segn el rito pagaron la
culpa de sus padres. Slvame, Brimo, Demeter Rhea y Cu-
retes armados!... Para que podamos realizar hermosos sa
crificios ... El macho cabro y el toro, dones ilimitados...
Y por la ley del ro...
Del macho cabro, dejadle comer el resto de la carne.
No permitis observar a los no iniciados!... la plegaria...
dedicada a ...
Yo invoco a ... y Eubuleo, y a las Mnades que excla
man Evoh...
Habis atormentado de sed a los invitados... de De-
meter y de Palias para nosotros... [Rey Fans, slvame!
(El fin aparece mutilado pero con referencia a los juguetes
del nio Dioniso): trompo, matraca, dados, o espejo.

2. MUSEO
Tambin es Museo una figura irreal, mtica, sin duda,
imposible de ubicar dentro de la historia de Atenas si bien
se supone que comparte el ciclo de Orfeo y se le concede
a veces el carcter de discpulo de ste. Habra llevado a
Atica la religin de los misterios de su antecesor y parece
que desempe un papel importante en la tarea de regular
las ceremonias religiosas de la comunidad y ayudar a armo
nizar las relaciones con el poder estatal. Aristteles duda de
su existencia, pues ya Herodoto registra la noticia de que
Onomcrito haba sido sorprendido en el acto de interpolar
sus propios orculos en los poemas de Museo.
Se le atribuyen al poeta una Teogonia, la Esfera, la
Titanomaquia, la Eumolpia, poema pico; un Himno a De-
mter, diversos orculos, otro Himno a Dioniso y escritos
diversos que lo sitan en la tendencia mstica del orfismo.
FRAGMENTOS
1. (Escoliasta en Apolonio Rodio, III, 1179). Museo
en su. Titano grafa dice que Cadmo parti desde el santua
rio deifico conducido por la ternera.
2. ( IV, 156). Medea roci la droga con una
rama de enebro, rbol sagrado para Apolo, y domin a la
serpiente por medio de un hechizo.
3. (Aristteles, Hist. Anim, 563a). El guila pone tres
huevos, de los que empolla dos y desdea el tercero.
4. (Clemente, Strom. VI, 5). EL arte es siempre mucho
mejor que la fuerza.
5. De igual modo que la tierra nutricia hace surgir
las hojas y unas se secan en los fresnos, mientras que otras
crecen, as tambin la generacin y la raza de los hombres
como el follaje nace y muere. (Vase Homero, lada VI,
147, 148).
 6 . (Clemente, Strom. VI, 25). Eugamon de Cirene se
apropi del trabajo, de Museo Sobre los Tesprocios, y lo pu
blic como suyo.
7. ( VI, 26). Hesodo en su Melampo escribi:
Es grato conocer todo lo que los dioses han creado para
los mortales como signo claro de lo noble y de lo vil. Estas
lneas han sido tomadas de Museo palabra por palabra.
8 . (Eratstenes, Catast, 13). Museo relata cmo Zeus
al nacer fue entregado por Rhea a Temis, y por sta a
Amalthea, quien lo confi a la cabra, hija del Sol, para que
lo criase en las cuevas de Creta. Cuando creci y fue a la
guerra contra los Titanes utiliz la piel de la Cabra como
escudo porque sta era invulnerable y exhiba la cara de la
Gorgona en el medio. Zeus elev la Cabra al firmamento
como constelacin en tanto l mismo adquiri el epteto
Aigiocos, es decir, el que Uem la piel de la Cabra.
9. (Harpocracio). Melita, de la tribu de Cecropis, fue
hija de Apolo, segn Museo, no de Mirmex, como dice He
sodo.
10. (Pausanias, I, 14). Tritolemo fue hijo de Ocano
y Gea.
11. ( X, 5). Del poema Eumolpia, atribuido a Museo:
Inmediatamente la voz de Chtona dej or un sabio dis
curso, y con ella tambin Pirko, servidor del glorioso estre-
mecedor de la tierra.
12. (Philodemo, De Pietate, 1). La cabeza de Zeus,
cuando naci Atenea, fue abierta por Polemn, no por He-
faisto.
13. ( , 97). Argos engendr cuatro reyes etopes
en Celaino, Hija de Atlas.
14. ( , 137). En la teogonia de Museo aparecen
primeramente el Trtaro y la Noche.
15. (Escoliasta de Apolonio Rodio, III, 1). Segn Mu
seo hubo dos generaciones de Musas, las mayores en el
tiempo de Cronos y las ms jvenes en la poca de Zem y
Mnemosine.
16. ( , III, 1035). Museo relata que Zeus, despus
de su unin con Asteria la cedi a Perses, hijo de un Titn,
con quien engendr a Hecatea.
17. ( , III, 1377). Museo asegura que las estrellas
fugaces han nacido del Ocano y son generadas en el ter.
18. (Escoliasta de Arato, 172). Museo refiere que las
Hiades, nodrizas de Dioniso, son cinco; se Jas llama as en
razn de sus lamentos por su hermano Hias, muerto mien
tras cazaba. Son hijas de Aetra y Ocano y hermanas de las
siete Plyades.
19. (Teofrasto, H. plant., IX, 19, 2). El astertripolium,
segn Hesodo y Museo, es apto para todo uso; as es posible
plantar las tiendas si se lo extrae por la noche. (Alusin al
poder mgico del tripolium).
H im n o s a D io niso
19a. (Arstides, Or, 41). Atribuidos a Orfeo y Museo.
El primero los compuso; Museo los corrigi ligeramente y
los conserv en copias.
H im n o a D em eter p a r a lo s L ic o m id a s
20. (Pausanias IV, 1, 5). Relataba cmo Caucon, hijo de
Celeno, fiijo a su vez de Flio, llev los ritos de las grandes
diosas de Eleusis a Andania, en Mesenia, durante el reino
de Policaon y su esposa Mesena.
O rculos
20a. (Herodoto, VII, 6 ). Tena consigo al ateniense
Onomcrito, adivino e intrprete de los orculos de Museo.
Onomcrito haba sido expulsado de Atenas por Hiparco,
hijo de Pisstrato, porque Laso de Hermione lo haba sor
prendido en el acto de insertar entre los orculos de Museo
uno de cuo propio, donde se deca que con &el tiempo
desapareceran debajo del mar las islas situadas fuera de Lem-
nos. Hiparco desterr por este delito a Onomcrito quien
haba sido antes privado suyo.
21. (Herodoto, VIII, 96). Batalla de Salamina. Por lo
que respecta a los restos del naufragio el Cfiro arrastr una
gran parte de ellos a la orilla del Atica llamada Coliada.
Pareca que de este modo se cumplan los orculos de Basis
y Museo acerca de esta batalla naval. (Sigue la profeca de
Lisstrato).
22. (Pausanias, X, 9, 11). Orculo de Museo aplicado
por los Atenienses a la batalla de Aegosptami: Sobre los
atenienses se avecina una terrible catstrofe a travs de la
ineptitud de sus jefes; mas tendrn su consuelo, humillarn
a la ciudad, y expiarn la culpa.
 3. EPIMNIDES
La vida de Epimnides, segn Digenes Laerco I, 109-
114, flucta entre lo maravilloso y la realidad. Los datos
ms concretos aseguran que naci en Cnossos, isla de Creta,
y que en la 46^ olimpada siglo VI fue 'llevado a Ate
nas para purificar la ciudad, ceremonia que habra librado
a aqulla de la peste que la asolaba. La misma fuente
afirma que los atenienses le acordaron una suma de dinero
para premiar su hazaa, mas l la rechaz y prefiri concluir
un tratado de amistad' entre ambos pueblos.
Epimnides fue un poeta religioso y proftico que abraz
la tradicin oracular rfica' e introdujo quizs reformas en
el ritual Los cretenses hacan sacrificios en su honor como
si fuese un dios. Digenes Laercio le asigna diversos poemas:
Sobre el nacimiento de los curetes y los coribantes, Teogonia
y otros sobre Ja expedicin de Jasn a la Clquida. Tambin
dice que reuni trabajos en prosa Sobre los sacrificios y la
constitucin de Creta.
FRAGMENTOS
1. (Pablo, Epstola a Tito, I, 12). Uno de sus propios
profetas, dice de los cretenses: Los cretenses son siempre
mentirosos, bestias dainas, estmagos perezosos. Clemen
te, Str., I, 59, expresa que Pablo se refiere a Epimnides;
Jernimo sostiene que el pasaje pertenece a un orculo de
Epimnides.
2 . (Aeliano, Nat. anim. XII, 7). De un poema de Epi
mnides: Yo tambin soy de la raza de Selene, la del her
moso cabello, que con un terrible estremecimiento se des
prendi del salvaje len, estrangulndolo en Nemea a causa
de la reverenciada Hera (la fuerza divina de Heracles do
blega a la fiera).
3. (Aristteles, Pol. 1252bl3). Esa sociedad, entonces,
que la naturaleza ha establecido para las necesidades diarias
es la familia; los que la componen son llamados por Cartidas
asociados de la mesa, y por Epimnides de Creta, comen
sales.
4. ( Retrica, 1418 a 21). La oratoria poltica es ms
difcil que la forense; y es natural que as sea, puesto que
aqulla se refiere al futuro mientras que el defensor trata
del pasado, el que, segn dijo Epimnides de Creta, hasta
los adivinos conocen. (Epimnides no practic la prediccin
del futuro; slo se ocup de las oscuridades del pasado).
5. (Damasceno, 124, I, 320). Epimnides consider el
Aire y la Noche como los. primeros elementos, de los que
fue creado el Trtaro, del que surgieron dos Titanes. Unidos
stos produjeron el Huevo, del cual naci otra generacin.
(Pausanas, VIII, 18, 2 ). Epimnides tambin con
virti a la Estigia en hija de Ocano, y la uni no con Pallas
sino con el desconocido Peiras por quien dio a luz a Equidna.
7. (Filod., De p i e t 46, 7). Las Harpas eran hijas de
Ocano y Gea, y fueron destruidas cerca de Regio.
8 . ( 61, 1). La historia de Tifn, segn la versin
de Epimnides es as: Tifn penetr en la morada en donde
Zeus estaba dormido, y ste lo mat con el rayo.
9. ( 92, 24). Epimnides concuerda con algunos au
tores en que las Harpas guardan las manzanas, pero expresa
que ellas son iguales que las Hesprides.
10. (Plutarco, Sol. 12). Epimnides dice de Munichm
que los atenienses la destrozaran con sus propios dientes s
presintieran el dao que infligira a su ciudad.
11. ( Def. o r a c 1). Epimnides refut el relato de
las guilas ocisnes que llegados de los confines de la tierra
encontraron su centro, llamado Omfalos, en Delfos: No exis
ti tal Omfalos ni en el centro de la tierra ni en el mar. Y si
lo hubiere, sera visible para los dioses no para los mortales.
12. (Esc. en Apol. Rodio, II, 1155). Epimnides agreg
un quinto hijo, Presbon, a los otros cuatro de Frixo: Argos,
Frontino,-. Mlaga y Citisoro.
13. ( III, 242). Epimnides dice que Aietes era co
rintio y su madre fue Efira.
14. ( IV, 57). Epimnides expres que Endimin
al hallarse entre los dioses se enamor de Iera, y Zeus lo
conden al sueo eterno.
15. (Escol. en Eurpides, Fenicias, 13). Laio despos a
Euricleia, hija d Ecfas, y Edipo fue hijo de aqulla.
16. ( Rhesio, 36). Los hijos de Zeus y Calixto
fueron los mellizos Pan y Arcas.
17. (Escoliasta en Pndaro OI. I, 127). Hesodo y Epi
mnides concuerdan en los nombres de los trece pretendien
tes matados por Enomas.
 18. ( -------, VII, 24). Rodas es la hija de Ocano, se
gn Epimnides.
19. (Escoliasta de Sfocles, Ed. en Col. 42). Epimni
des dijo que las Eumnides son hijas de Cronos: De l na
cieron Afrodita, la de los hermosos cabellos de oro, las Moi
ras inmortales, y las Erinias de mudables dones.
C r etenses
20. (Diodoro V, 80). Yo he seguido en las cuestiones
cretenses a los autores ms dignos de confianza: Epimnides
el telogo, Dosiades, Soscrates y Laostenes.
21. (Arato, 163, 164). La sagrada Cabra, cuya historia
dice que amamant a Zeus y a la que los intrpretes del
dios llaman Olenia.
22. ( 30). Registra el relato segn el cual Cinosura
y Hlice fueron conducidas a los cielos porque cuidaron a
Zeus en la cueva del monte Ida, cuando los curetes de Dicte
lo escondieron de Cronos.
23. (Escoliasta de Arato, 46). Las historias cretenses
expresan que Zeus, cuando se ocult de Cronos, se meta-
morfose l y sus nodrizas en serpientes y osos respectiva
mente, y despus que asumi el reinado, coloc esas figuras
en el Crculo Hico.
24. (Eratstenes, Catasterismoi, 27). La historia de
Aigkeros (Capricornio) puede resumirse as: Fue honrado
porque era hermano de crianza de Zeus y acompa a ste
cuando combati contra los Titanes. A Aigkeros se le adju
dica el descubrimiento del cuerno, cuyo sonido puso en fuga
a los Titanes. l y su madre, la Cabra, fueron colocados en
los cielos por Zeus. A causa de haber hallado el cuerno en l
mar, Aigkeros es representado con cola de pez.
25. (------ , 5). La corona fue un regalo de Dioniso a
Ariadna; luego aqulla fue colocada en los cielos.
Falsificacin tarda
26. (Laurentius Lydus, De Mens. IV, 17). Los discuros
eran masculino y femenino: uno llamado Tiempo, por ser la
Mnada; el otro, Naturalea, por ser la Diada. De la Mnada
y la Diada han surgido todos los nmeros que producen vida
y alma.
 4. HESODO
Floreci, sin duda, en .el siglo VIII y su tradicin contri
buy a cimentar la poesa astrolgica del siglo VI, a la que
pertenecen los fragmentos y referencias que aqu se citan.
Es autor de otras obras que se han conservado casi ntegra
mente. Entre ellas Los trabajos y los das, compuesta de mitos,
fbulas y proverbios, mezclada con reflexiones sobre la vida
miserable de los campesinos de Beocia. Sus propios conflictos
aparecen tambin reflejados en la lucha que sostuvo contra
su hermano en defensa de su patrimonio amenazado. Esta
situacin le permite formular' una ampla crtica social en
donde enjuicia a los magistrados que devoran ddivas "y dan
fallos aviesos; desarroll, a la vez, un sistema tico basado
en el trabajo honesto y el esfuerzo constante, y complet las
exhortaciones con consejos sobre las labores agrcolas, la
economa domstica, la navegacin y especifica los das apro
piados para las tareas del campo. En la Teogonia describe el
origen del mundo y el nacimiento de los dioses.
Cuando pasamos de los poemas de Homero a los de
Hesodo dice Winspear parece como si los- mundos cam
biasen. El alegre y confiado optimismo de Homero cede ante
el amargo y descontento pesimismo de Hesodo: la tierra
est llena ae angustias y de infortunios el mar. Hesodo,
segn ya se ha reconocido, representaba a aquel grupo que
no haba conseguido beneficiarse con el cambio social; el pe
queo campesinado, que era cada vez ms estrujado por las
nuevas fuerzas econmicas, an no haba sido organizado
para la accin poltica, como lo fue ms tarde en tiempos de
Pisstrato; y no se haba completado todava el cambio de la
agricultura al comercio. Hesodo, segn deba esperarse en
una poca que no haba llegado a la reflexin sistemtica
sobre los procesos econmicos y modificaciones sociales, no
comprendi en absoluto los problemas que convertan a la
existencia en algo crecientemente difcil para l y su clase.
FRAGMENTOS
A st r o n o m a
1 . (Ateneo XI, 491). Los mortales las llaman Plyades.
2. ). Las Plyades invernales se ocultan.
3. ( ,). Entonces se ocultan las Plyades.
H isto ria natural

4. (Plinio, XVIII, 213). El ocaso matutino de las Plya

des, segn Hesodo, coincide con el equinoccio de otoo.
5. (Escoliasta en Arato, 172). Hesodo dijo de las Hiades:
Son Ninfas como las Caritas: Fesila, Coronis y Cleia, la de la
hermosa guirnalda; la amorosa Feio, y Eudora, o la del largo
manto, a quienes el linaje de los hombres, en la tierra, llama
Hiades.
6 . (Eratstenes, Castast. 1). La Osa Mayor, segn He
sodo, hija de Lican, de Arcadia, eligi la vida de cazadora
en las montaas con Artemisa. Seducida por Zeus, ella con
tinu junto a la diosa, hasta que sta descubri su embarazo
mientras se baaba y la transform en una osa. Dio a luz al
llamado Arcas. Luego fue cazada por los pastores en las
montaas y entregada con su nio a Lican. Ms tarde fue
acusada de haber entrado en el recinto sagrado de Zeus en
ignorancia de la ley. Perseguida por su propio hijo, y a punto
de ser ultimada, fue salvada por Zeus y colocada entre las
estrellas. ( Com. Arato, Snpl. 8, 574). Sobre Bootes (Boyero)
se dice que es Arcas hijo ae Zeus y Calisto. Despus que
Zeus la hbo seducido, Lican le sirvi un plato con la carne
del nio. (Apoodoro, Bib. III, 100). Calisto fue una de las
ninfas.
7. (Eratstenes, Catast. 32). Orin, segn Hesodo, era
hijo de Euriale de Minos y Poseidn quien le haba dado el
don de caminar sobre las olas y sobre la tierra. Cuando se
hallo en Quios sedujo a Meropea, y por tal causa perdi la
vista y fue desterrado por Enopio, padre de aqulla. Se retir
a Lemnos donde Hefasto por piedad le brind el gua Ceda-
lin; llevado sobre sus hombros, Orin se dirigi hacia el
este hasta que su ceguera result curada por el Sol. Despus
volvi para tomarse venganza de Enopio, pero ste fue escon
dido bajo tierra por su pueblo. Burlado en su bsqueda, Orin
se dirigi a Creta y se dedic a la caza con Artemisa y Leto.
Amenaz con matar a todos los animales de la tierra, pero
Gea, llena de ira, envi una enorme serpiente cuya picadura
lo mat. Zeus, por pedido de Artemisa y Leto, lo coloc entre
las estrellas por su valor.
8 . (Diodoro, IV, 85, 4). Estrecho de Mesina. Orin, se
gn Hesodo, luego que el mar se hizo visible, levant el
promontorio de Ploris sobre la costa siciliana y delimit el
recinto de Poseidn que fue muy reverenciado por los habi
tantes. Orin pas entonces a Eubea y all se estableci.

5 . FOCO DE SAMOS
Se desconocen detalles sobre la vida y la obra de Foco,
quien slo aparece citado en Digenes Laercio I, 23, y luego
en Simplicio, Fs., I, 23. Digenes, dice que la Astronoma
nutica, atribuida a Tales, pertenecera, segn estas referen
cias, a Foco de Samos.

6. CLESTRATO DE TENEDOS
Las noticias sobre este autor son escasas y se limitan a
consignar su nombre, origen y poco ms. Escribi una obra
titulada Astrologa o Fenmenos, donde relataba sus expe
riencias de astrnomo emprico. De acuerdo con el testimonio
de Teofrasto esas observaciones las realiz en el Monte Ida.
Habra estado vinculado a la tradicin jnica de Tales y na-
ximandro, y segn constancia de los fragmentos restantes
parece que tambin estudi los signos del zodaco.
FRAGMENTOS
1. (Escoliasta en Eurpides, Rhesio, 528). Pero cuando
en el tercer da, a partir de los ochenta, Arctofylax (Arturo)
se detiene brillando en el cielo, entonces ciertamente los pri
meros signos de Escorpin junto con la naciente aurora se
hunden en el mar. 1
i Este fragmento es confuso. Diels y Capelle lo aclaran con el si*
guente agregado de Bol: "Cuando el Boyero en su 83er. dia se
detiene en el cielo nocturno, entonces la salida de Escorpin se
apaga durante la aurora al mismo tiempo que las primeras estrellas
del Boyero.
 2. (Pimo, Hist. nat. II, 31). Clestrato, segn se sabe,
fue el primero en distinguir los signos del Zodaco, empe
zando con los del Carnero y Sagitario.
3. (Higinio, Astron. II, 13), Se dice que Clestrato de
Tenedos fue el primero en diferenciar la constelacin de las
Cabras.
4. (Censorino, 18, 5)* Se ha credo generalmente que
Eudoxio de Cnido fue el creador del ciclo de los ocho aos,
pero a ste se anticip Clestrato de Tenedos y ms tarde
otros que a travs de diversas formas de intercalacin de los
meses dieron a conocer su ciclo de cho aos, como lo hicie
ron Harpalo, Nautelo, Menestrato y otros.

7. FERCIDES DE SIRO
Los datos sobre la vida de Fercides sou muy contradic
torios. Si perteneci al siglo VII o al VI es cosa que no est
averiguada. Digenes Laercio, I, 116, sostiene, apoyndose en
Alejandro Polihistor, que fue discpulo de Pitaco y recoge
tambin la versin defendida por Teopompo de que Fercides
fue el primero en filosofar, en prosa, sobre la naturaleza de
los dioses; se le atribuye un libro titulado Heptmicho, que
significara los siete compartimientos del cosmos, y que con
tena una historia alegrica del origen del mundo. La influen
cia del orfismo primitivo es perceptible en los fragmentos
que de l se conservan y si su vinculacin personal con Pit-
goras no es ms que una leyenda es probable que las especu
laciones astronomico-teolgicas de Fercides llegaron indirec
tamente hasta el sabio de Samos. Cicern, por su parte, sostuvo
que la doctrina de la inmortalidad del alma era creacin de
Fercides.
FRAGMENTOS
1. (Digenes Laercio, I, 119). Zas (Zeus) y Cronos
existieron siempre, y Chtonia. Pero Chtona asumi el nom
bre de Gea, puesto que Zas le concedi a ella la tierra como
honroso presente.
la. (Aquiles, Isag., 3). Tales de Mileto y Fercides de
Sir consideraban l agua como principio de todas las cosas;
ste la llamaba Caos y tal vez tom el trmino de Hesodo.
2. (Papiros griegos de Grenfell Hunt, Ser. II, 11). Para
l (Zas) hicieron las moradas numerosas y amplias y cuando
las hubieron terminado las proveyeron de servidores y servi
doras y de todo lo necesario. Despus que todo estuvo prepa
rado se realiza la boda. Mas cuando transcurre el tercer da
del casamiento Zas hace un grande y hermoso manto y sobre
l borda a la Tierra y a Ogenos (Ocano) y su palacio... (Y
Zas habla a Chtona): Puesto que yo deseo que vuestra
boda se mantenga os presento este don. As, recibid mis
saludos y sed mi esposa". sta, se dice, fue la primera cere
monia sin velos y de aqu se origin la costumbre entre los
dioses y los hombres. Y ella contest recibiendo el manto
de l...
3. (Proclo com. al Timeo de Platn, 32 C). Fercides
dice que cuando Zeus tuvo la idea de formar l Mundo se
trasmut en Eros, pues al mezclar los elementos opuestos del
cosmos suscit la armona y l amor, insufl en todo la seme
janza y extendi la unidad a cuando existe.
4. (Orgenes c. Celso, VI, 42). Fercides, que es mucho
ms antiguo que Herclito, relata cmo un ejrcito form
contra otro en orden de batalla; uno llevaba a Cronos como
general y el oponente a Ofioneo. Cuenta tambin sus mutuos
desafos y combates, y cmo concluyeron un acuerdo por el
cual la parte que se precipitase en el Ocano deba conside
rarse vencida mientras que el bando victorioso sera el posee
dor del Cielo. Con estos pensamientos, agrega Fercides, se
relacionan asimismo los misterios respecto de los Titanes y los
Gigantes, de los que se refieren las geas que llevaron con
tra los dioses, y, tambin las leyendas egipcias sobre Tifn,
Horos y Osiris.
5. (Orgenes c. Celso, VI, 42; Homero I, 590 y XV, 18).
Debajo de esta parte del mundo se halla el reino del Trtaro;
son sus guardianes las hijas de Breas, las Harpas y el Hu
racn. Aqu confin Zeus a los dioses arrogantes.
6 . (Porfirio Antr. Nimph., 31). Fercides de Sir los
llama huecos, orificios, cuevas, entradas y puertas, y d aqu
que el nacimiento de las almas y su separacin se manifiesta
oscuramente.
7. (Pseudo Gal., Porfirio, S. 34, 26). Alusin al pere-,
grnaje de las almas y a la topografa del reino subterrneo en
forma alegrica. La palabra ekro, corriente *de ro, que le
atribuye el manuscrito, tambin tiene un sentido enigmtico,
de origen rfico, sin duda.
8 . (Escoliasta en Apolonio Rodio, I, 645). Segn Fer-
cides, Atlides recibi de Hermes. el presente de la transmi
gracin de su alma desde el Hades a la tierra y viceversa.
9. (Herodoro, 7, 4). Uso de la forma Rhe por Rhea.
10. (Apolonio, p e pron. 65). Formas para el posesivo
mo.
11. (93). Formas para los pronombres nosotros, vosotros,
ellos.
12. (Digenes Laereio, I, 119). Sostena Fercides que
los dioses dan el nombre de Thuorn -~la que cuida las ofren
das a la mesa.
13. (Philodemo, De piet., 47al4). Fercides no con
cuerda en que Zeus y Hera sean considerados como el padre
y la madre de los dioses.
13a. (Plutarco, De facie in orbe Jume, 24). Ambrosa,
alimento de los dioses.
Espurio
14. (Laur. Lido, II, 7). Los seguidores de Fercides lla
man a la Diada audacia, impulso y opinin, porque lo ver
dadero y lo falso se hallan en la opinin.

8. TEGUENES DE REGIO
Teguenes habra nacido en el ltimo tercio del siglo VI,
en Regio, junto al estrecho de Mesina. Fue contemporneo
de Jenfanes aunque ms joven que l. Aplic a Homero la
interpretacin alegrica, lo que significaba introducir la cr
tica racionalista dentro de la religin politesta griega. sta
es la corriente iniciada por el iluminismo de Jenfanes. Te
guenes tiene a la vez otras vinculaciones con la tradicin jnica,
pues ha explicado las luchas de los dioses como reflejo y
sublimacin de las oposiciones de los elementos entre s: el
fuego y el agua, lo caliente y lo fro, y lo liviano y lo pesado.
Las mismas cualidades de la inteligencia o de la voluntad
de los sentidos reciben el nombre de las divinidades.
FRAGMENTOS
X (Escoliasta de Homero II a XX, 67). La explicacin
de los dioses en general depende de lo nocivo y lo inconve
niente. As l (Porfirio?) considera que los mitos sobre los
dioses son inapropiados. Contra tal juicio se busca un funda
mento, una resolucin de la dificultad en el sentido de que
todo se dice alegricamente sobre la naturaleza de los elementos
fsicos que se oponen a los dioses. Ellos afirman tambin que
lo seco lucha con lo hmedo, lo caliente con lo fro, y lo
liviano con lo pesado: Asimismo tiene el Agua la propiedad
de extinguir el Fuego y el Fuego de secar el Agua. De igual
modo todos los elementos de que se compone el universo se
hallan en contradiccin, y en parte stos sucumben a la vez,
pero el Todo se conserva eternamente. El poeta relata el
desarrollo de las luchas y llama al fuego Apolo, Helios y He-
faisto; al agua, Poseidn y Escamandro; a la luna, Artemisa,
y al aire, Hera, etc. De la misma manera, otorga de vez en
cuando tambin a las cualidades espirituales los nombres de
los dioses; as se dice por entendimiento, Atenea; por irre
flexin, Ares; por deseo, Afrodita; por razn, H erm es... Este
modo de explicacin es viejo; procede de Teguenes de Regio,
el primero que escribi sobre Homero.. . 1

9> ACUSILAO
Este autor vivi, segn parece, en el siglo VI antes de
nuestra era. Digenes Laercio, I, 41, expresa que algunas ve
ces fue incluido en la lista de los Siete Sabios. Se le adjudica
una obra en tres libros titulada Genealogas, en la que vuelve
a relatar la historia de las divinidades y de los hroes favo
recidos por los dioses, con ciertas peculiaridades y aadiduras
que, en ocasiones, resulta clara la intencin de racionalizar
y ordenar todo este'material tradicional.
Acusilao no brill por su pensamiento filosfico, pero es
un crtico literario de mentalidad despierta en quien hay que
ver un espritu que trata de liberarse de la rutina consagrada
i Vase T, Gomperz, Pensadores griegos, I, 424-25.
por el'uso. En l hay atisbos dispersos de la tendencia ilumi-
nista que ya haba comenzado a abrirse paso en Grecia y que
alcanz su madurez con la sofstica.'
FRAGMENTOS
1 . (Damascio, De Princ., 124). Acusilao estableci como
primer fundamento el Caos, en el sentido de que es incognos
cible en todo concepto, pero aparte de ste hay otros dos:
Efebo? lo masculino, y la Noche, el principio femenino. De
la unin de ambos surgieron ter, Eros y Metis. Segn Eude-
mo l hace descender d'e estos ltimos un gran nmero de
dioses.
2. (Platn, Simposio, 178b). Acusilao concuerda con He
sodo en que el Caos surgi en primer trmino y luego de l
Gea y Eros.
3. (Escoliasta en Tecrito, Arg. XIII). El poeta est en
duda sobre quin debe ser el padre de Eros. Segn Hesodo
es hvjo de Caos y Gea; de acuerdo con Simnides, de Ares y
Afrodita, y para Acusilao es hijo de la Noche y el ter.
4. (Escoliasta en Hesodo. Theog. 134). Koio figura
entre los nombres de los titanes varones y mujeres.
5. (Filodemo, De piet., 92, 12). Homero dice no slo
que los sueos son mensajes de los dioses sino que tambin
Hermes e Iris son mensajeros de Zeus. Segn algunos es tam
bin Iris mensajera de Hera, mas Acusilao cree que lo es de
todos los dioses. Fercides de Atenas convierte a Hermes en
mensajero de los dioses, y Acusilao considera que las Harpas
cuidan las manzanas.
6 . ( , 42, 12). Segn Hesodo y Acusilao el inmor
tal perro Cerbero descenda de Equidna y del Titn Tifn, y
tambin otros monstruos, como el Aguila, que de acuerdo con
Hesodo devoraba el hgado de Prometeo.
7. ( , 61, 1). Tifn atac el reino de Zeus.
8 . ( , 43, 1.). Forcis fue hijo de Eidotea y padre
de las Gracias, segn Acusilao. Proteo y Ttono, aunque vie
jos, eran inmortales. Hay dos generaciones de diosess las ma
yores, casadas; las ms jvenes, solteras, como Artemisa y
Atenea, Eirene y Dike.
9. (------- , 45, 5). Asclepio fue ultimado por Zeus.
9a. ( , 60, 16). Uranos, relata Acusilao, arroj a los
cuatrocientos gigantes armados dentro del Trtaro, pues tema
que triunfaran y conoca las injurias que haban cometido.
 9b. ( , 46). Acusilao, como Homero, cuenta breve
mente la historia de los gigantes.
9c. (~~ 34). Acusilao dice que Heracles muri en el
juego.
10. ( 63, 1 ). Andrn relata en las Genealogas que
por orden de Zeus Apolo debi servir a Admeto como criado.
No obstante, Hesodo y Acusilao cuentan que Zeus haba in
tentado arrojar a Apolo en el Trtaro, mas ante los ruegos de
Leto fue liberado pero debi servir a un mortal como esclavo.
11. (Apolodoro, Bibl., II, 2). Velasgo, hijo de Nibe y
Zeus, segn Acusilao, dio su nombre a los peasgos del Pelo-
poneso.
12. ( , II, 5). Hesodo y Acusilao dicen que lo
era hija de Peirene.
13. ( , II, 6 ). Acusilao llama a Argos el nacido de
la tierra.
14. ( , II, 26). Las hijas de Proeto-Lisipa, Ifinoe e
Ifianasa, cayeron en la demencia cuando llegaron a la puber
tad: segn Hesodo porque ellas rechazaron los ritos"de la
iniciacin de Dioniso, o como dice Acusilao, porque despre
ciaron la imagen divina de Hera.
1 5 . ( , II, 94). Como sptimo trabajo se propuso a
Heracles capturar el Toro de Creta. Acusilao cree que este
toro es el mismo que llev a Europa sobre el mar hasta Zeus.
16. ( , III, 30) . Acteo era hijo de Autona y Aristeo,
Fue criado por Quildn quien le ense el arte de la caza.
Ms tarde fue destrozado en Citern por sus propios perros.
l encontr este fin, segn cuenta AcusilaoP porque a Zeus
le irrit que aqul cortejara a Semele.
17. ( , III, 133), Acusilao dice que Menlao tuvo
un hijo, Megapente, con Teiras.
18. ( , III, 156). El ro Asopo es hijo de Pero y Po-
seidn, segn Acusilao.
19. ( , III, 199). Zetes y Calais fueron destruidos
por Heracles cerca de Teos.
20. (Clemente, Strom., I, 102). Acusilao dice que Foro-
neo fue el primer hombre. Julio Africano, en Eusebio X, 10, 7;
Durante el reino de Cgigos ocurri la primera gran inunda
cin en el Atica, mientras Foroneo dominaba sobre los argivos,
segn cuenta Acusilao.
21. (Macrobio, Saturnalia V, 18). Dice Acusilao: Ocano
se cas con Tetis, su propia hermana, y de ellos se originaron
tres mil ros. Aqueloo es el ms antiguo de stos y el que se
mantiene en ms alto honor.
22 . (Harpocracio). Los homridas son un clan de Quos,
de acuerdo con Acusilao.
23. (Josefo, Ant. iud. I, 107), Los antiguos vivan un
millar de aos.
24. (Pausanias, II, 16). Segn Acusilao Micena fue lla
mada as por Miceno, hijo de Sparton, que ra a su vez hijo
de Foroneo.
25. (Escoliasta de Apolonio Rodio, II, 1122). Acusilao
y Hesodo dicen qe los hijos de Frixo tenan por madre a
Iofose, hija de Aetes.
26. ( , IV, 57). Referencia de Acusilao a Endimion,
pastor del monte Latmos en Caria, a quien Zeus concedi
eterna juventud.
27. ( -~3 IV, 828), Acusilao dice que Scilla era hija.de
Forcis y Hecatea.
28 ( , IV, 992). Segn Acusilao en su tercer libro,
a consecuencia de la mutilacin de Uranc dos gotas de sangre
que cayeron a la tierra dieron nacimiento a los feacios.
29. ( , IV, 1146). Del vellocino la mayora relataba
que era de oro, mas Acusilao considera en sus Genealogas
que haba recibido el color prpura del mar.
30. (Escoliasta en Hesodo, Teog., 379). Segn Acusilao
y Hesodo hay tres vientos: Breas, Cfiro y Noto. El epteto
argente (deslumbrante) corresponde a este ltimo.
31. (Escolio en Plomero, XX, 307). Versin de la guerra
de Troya, segn Acusilao: Afrodita, conocedora de un orculo,
de acuerdo con el cual el reinado de Priamo se derrumbara
y los descendientes de Anquises gobernaran a Troya, se uni
con ste en su vejez y dio a luz a Eneas. Deseosa de provocar
la caida de la casa ae Priamo, inspir a Pars su pasin por
Helena, y despus del rapto la diosa simulaba estar de parte
de Troya en tanto especulaba con su derrota a fin de que
los defensores no desesperasen del toda y se entregasen a los
helenos.
32. ( , XX, 296). Acusilao en l libro tercero de las
Genealogas dice que Anquises era hijo de Clenimo, y Equ-
polo, de Anquises.
33. ( X, 2). Deuclin, en cuya poca sucedi el
diluvio, era hijo de Prometeo. Segn Acusilao descenda de
Hesione, hija de Ocano, y de Prometeo.
 34. ( , XI, 520). Relata Acusilao que Enripio era
hijo de Astioque y Telefo. Priamo, hermano de Astioque, so
born a sta con una cepa de oro para que indujese a Euripilo
a luchar contra los griegos. Luego de realizar diversos hechos
heroicos Euripilo fue muerto por Neoptolemo, hijo de Aquiles.
3 5 . ( ------ 5 XIV, 53). Relato de Acusilao: Erecteo, rey de
Atenas, tena una hija llamada Oreita, de extraordinaria be
lleza. Cierto da dispuso que ella se vistiese de fiesta y la
envi como canfora hacia la Acrpolis para ofrentar a Atenea
Polia. All Breas, dios del viento, se enamor de ella y la
rapt disimuladamente ante la procesin y los guardias de la
doncella. La llev a Tracia y all la hizo su esposa. De ella
nacieron Zetes y Calais quienes formaron parte de los hroes
que con los semidioses se dirigieron en el Argos a la Clquida
a buscar el vellocino de oro.
36. ( , XVII, 207). Haca y su montaa Neritn reci
bieron sus nombres de Itaco y Nerito? descendientes de Zeus,
quien se estableci primero en Cefalonia y luego en Itaca, de
acuerdo con Acusilao.
37. (Escolio en Nicandro, Therieca 11). Acusilao cree
que de la sangre de Tifn se originaron todos los animales que
pican.
38. (Escolio en Pndaro, Olimp. IX, 70). Es de todos co
nocida la historia de Deucalin y Pirra. Acusilao testimonia
que ellos arrojaban piedras hacia atrs y por este medio ha
can nacer a los hombres.
39 . (----- pit., III, 25). Dice Acusilao que Coronis pre
firi a Isco en lugar de Apolo porque ella temi ser despre
ciada por l dios, y deseaba casarse con un mortal.
40. (Estrabn, X, 472). Acusilao de Argos expresa que
de Cabira y Hefaisto ruzci Camilo, y de este las tres Cabirias...
las tres ninfas cabirias.
40a. (Papiros de Oxirincos, 1611). Cuenta Acusilao: Po-
seidn se uni, con Caena, hija de Elato. Despus, puesto que
ella no deseaba tener hijos ni con l ni con ningn otro, Po-
seidn la transform en un hombre invulnerable y de mayor
fuerza que cualquiera de los dems; y si alguien intentaba
herirlo con el bronce o el hierro l al instante lo dominaba.
Este hombre fue rey de los lapitas e hizo la guerra contra
los centauros. Ms tarde clav una lanza en el gora y exigi
ser reconocido como dios. Esto molest a las divinidades; Zeus,
que observ el hecho, lo amenaz y envi los centauros
contra ; stos lo hundieron en la tierra en el lugar en que
se encontraba y por encima le colocaron una roca que le
sirvi de lpida y as muri.
Dudoso
41. (Escolio en Pndaro, Olim., VIL 42). Parece^ que
Pndaro utiliz al viejo historigrafo en su genealoga de
Amiritor.
 BIBLIOGRAFA
No figuran en esta lista muchas obras importantes sobre la filo
sofa presocrtica. Nos .hemos visto obligados a reducir las consultas,
pues no todos los libros y revistas indispensables para una tarea de
esta clase resultan hoy accesibles. Creemos, empero, que los trabajos
ofrecidos pueden servir de ayuda efectiva para el estudioso, pues entre
ellos se citan muchos de gran jerarqua.
O bras fundam entales
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 1N DICE
P r l o g o ..................................................................................................................................... V II
Introduccin: Carcter de la filosofa preso ortica. Los milesios.
Fitgoras y el pitagorismo. El eleatismo. El gran solitario.
Los filsofos natwdistas. Los atomistas. Los sofistas. Los
utopistas. El comienzo de la filosofa presocrtica ................. 1
LO S O R G E N E S D E L A FIL O SO FA GRIEG A
1. Los Siete Sabios: I. Clebulo, II. Soln, III. Quiln, IV. Tales,
V. Ftaco, VI. Bas, VIL Periandto .............................................. 63
2. Tales de Mileto ............................................................................... 73
3. Anaximandro .............................. ..................................................... 76
4. Anaxmenes .............................................. ......................... ............... 80
5. Pitgoras/;.......................................................................................... 82
6. Los viejos pitagricos: I.Cercops, II. Petrn, III. Brontino,
IV, Hipaso, V. Cdifn y Demcedes, VI. Parmenisco . . . . 86
7. Jenfanes . . ..................................................................................... 90
8. Herclito .......................................................................................... 102
9. Epicaimo ...................... .................................................................. 120
10. Alcmen ..................................... . . . . . ; ........................................... 128
11. Icco ..................................................................................... ............... 130
121. Patn ................................................................................................. 131
13. Amenias .......................... ....................... .................................. 131
14. Parmnides ............. ..................... *.................................................... 132
15. Zenn ................................... ....... ............................................ .... 141
16. Meliso ................................................................................................. 145
17. Empdocles ................................ .......................................... 156
18; Menester ................................................................................ .. 177
19. Juto ..................................................................................................... 177
20. Boidas .......................... . ..................................................................... 178
21. Trapalques ............................................................... ...................... 178
22. In de Q u os...................................................................................... 178
23. Damn de Atenas ........................................................................... 179
24. Hipn ............................................................................ *................... 131
25. Faleas e Hipodamo...................................................................... .. 182
26. Policleto .....................................................................................** 185
27. Enpides .. . ................................ ................................................. .. 186
28. Hipcrates de Quos y Esquilo ........................ ........................... 186
29. Teodoro ............................... .............................................................. 187
30. Filolao .................................................................................................. 187
31. E urito................................................................................................... 194
32. Arquipo, Lisis y O psim o............... .................................................. 195
33. Arquitas de Tarento .......................................................................... 195
34. Ocelo .............................. ................................... ................................. 199
35. Timeo .................................................................................................. 199
36. Hicetas ................................................. ............................................. 200
37. Ecfanto.................................................... ............................................. 200
38. Jenfilo ....................................................................... .. 200
39. Diocles, Equcrates, Polimastor, Fantn y Arin .................... 201
40. Proro, Amidas y Clinias............. r-........... ............ ................. 201
41. Damn y Fintias .............................................................................. 201
42. Simo, Minides y Eufranor ...................... .................................... 202
43. Licn ................................... .............................................................. 202
44. La Escuela Pitagrica ................................................ ................... 202
45. Anaxgoras ....................................... .................................................. 208
46. Arqulao ................................................ ......................................... ... 213
47. Metrodoro de Lampsaco .............................................................. 215
48. Cleidemo .............................................................................................. 216
49. Idaio ...................................................................................................... 216
50. Digenes deApolonia ..................................................................... 216
51. Cratilo .............................................................................................. 220
52. Antstenes ..................................... ..................... ....................... .. 221
53. Leucipo ........................................................................................... 221
54. Demcrito ............................. ...................................................... 223
59. Nesas ................................................................ ............................... 255
56. Metrodoro de Q u os......................................................................... 256
57. Digenes de Esmirna ......................................................................... 27
58. Anaxarco ..................................................... ....................................... 257
59. Hcateo de Abdera.......................... ......................................... 258
60. Apolodoro .......................................................................................... 260
61. Nausfanes .................................................................................... 260
62. Dtno .......................................................................................... . 262
63. Bin de Abdera .................... .......................................................... 262
64. Bolo ........................................................... ......................................... 262

LO S PRIM ITIVO S SOFISTAS

65. Protgoras ........................................................................................... 266
66. Jenades ............................................................................................... 270
67. Gorgias ............................................................................................... 270
68. Licofrn ...... ....................................................................................... 289
69. Prdico .......... .................................................................................. 290
70. Trasmaco ............................................. ...................................... 295
71. Hippias . . . ............... i ......................................................................... 298
72. Antifn ............................................................................................ 302
73. Critias .................................................... .......................................... 314
74. El escrito annimo en Jmblico ..................................................... 325
75. Argumentos dobles (Discusiones) ...........................................................................................

Apndice
LAS IDEAS RELIGIOSAS Y LA FILOSOFA GRIEGA
1. Orfeo ................... . , .......... ................................................................ 333
2. Museo ............................................................................................... 344
3. Epimnides ....................................................................................... 347
4. Hesodo ............................................................................................... 350
5. Foco de Sam os.................................................................................... 352
6. Clestrato de Tenedos....................................................................... 352
7. Fercides de Sir............................................................................... 353
8. Teguenes de Regio ...................................................................... 355
9. Acusilao ............................................................................................. 356
Bibliografa ............. .................................................................................... 363
Este libro 38 termin de
imprimir en C O G T A l
(Cooperativa O b r e r a
Grfica Talleras
Argentinos Limitada) en
el mes de Septiembre
do 1948.
 Pg- lnea dice debe decir

XI 4 de arriba excgesis exgesis

6 11 de arrfca primitivo primitivos
22 15 de arriba materialiso materialismo
28 13 de abajo querellas querella
33 6 de arriba como con
58 11 de arriba dado dada
58 2 de abajo de der
70 19 de abajo que qu
103 8 de abajo micrcosmo microcosmo
120 18 de abajo parace parece
145 3 de arriba flota la flota
152 9 de abajo ilimitadas ilimitados
165 nota del Sol. del Sol.
186 4 de arriba propia propias
\S6 6 de abajo Emprrico Emprico
192 7 de abajo Filolalo Filolao
201 4 de arriba Fautn Fantrt
213 11 de arriba fueza fuerza
214 2 de arriba le les
214 3 de abajo otros. otras.
233 14 de abajo aquellos aqullos
259 15 de arriba tomada tomado
262 11 de arriba 63. Din 63. Bin
274 6 de arriba piensan, piensa.
274 6 de arriba pensadas. pensada.
282 10 de abajo brindas brindan
293 11 de arriba desenta, sedienta,
299 9 de arriba solidad solidada
302 5 de arriba drices trices
319 17 de abajo generadora generador
328 9 de arriba ms mas
357 7 de abajo diosess dioses
360 9 de arriba ofrentar ofrendar
En el ndice, en la Introduccin, falta citar el primer punto:
La filosofa presocrtica.