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En este trabajo nos vamos a centrar exclusivamente en el material del que estn
hechos los engranajes de una caja de cambios de un vehculo con motor delantero y
traccin trasera.
Por ello, antes de ponernos a explicar las caractersticas de los engranajes (como
se tallan, de que materiales son, que esfuerzos soportan) vamos a proceder a explicar
el funcionamiento de una caja de cambios manual de tres ejes. Las ms comunes en el
mercado europeo actual.
FUNCIONAMIENTO CAJA MANUAL DE TRES EJES.
Una caja de cambios manual de tres ejes se compone, tal y como se ve en la imagen, de:
En esta diapositiva mostramos una caja de cambios actual con todos sus componentes.
Podemos observar que monta engranajes cilndricos helicoidales.
MATERIALES DE LOS QUE SE COMPONE UN ENGRANAJE
Antes de empezar nos gustara decir que un engranaje cilndrico helicoidal
montado en la caja de cambios de un coche no est llevado al lmite, es decir, no soporta
grandes esfuerzos en comparacin con la gran resistencia que tiene.
Adems con las cajas de cambios de tres ejes los esfuerzos quedan muy
repartidos y por lo tanto han podido suplirse los aceros aleados por otros ms sencillos,
los cuales se completan con un tratamiento de nitruracin donde se les da una dureza de
60-66 HRC.
En la fabricacin de un engranaje se busca siempre desde el punto de vista del
diseo mecnico resistencia al desgaste y la durabilidad. Esto se consigue dndoles
grandes durezas mediante tratamientos trmicos.
Los tres tipos de hierros que se utilizan en la fabricacin de engranajes son:
hierro gris fundido, hierro nodular o dctil y hierro maleable. Hay que recordar que el
acero gris fundido es muy quebradizo y no puede usarse cuando se puede presentar
carga por choque.
Tambin es usado el bronce en la fabricacin de engranajes.
TRATAMIENTOS TRMICOS EN ENGRANAJES
En los engranajes se produce un deslizamiento entre dos superficies. Por lo tanto
se necesita una gran dureza superficial en la pieza para que, gracias a eso y el lubricante,
la pieza no se agarrote, se dae o incluso se rompa.
Actualmente se utiliza el proceso trmico de cementacin para conseguir estas
propiedades:
La cementacin:
Es un tratamiento trmico superficial que se aplica en piezas de acero en las
cuales se les agrega carbono mediante difusin. Este proceso de difusin permite
endurecer solamente la parte superficial de la pieza sin afectar a su ncleo (como
mximo penetra 1 mm o 1,2 mm).
Al endurecer solo la parte superficial se consigue una gran dureza superficial y
se obtiene una pieza resistente y tenaz en su ncleo. Esto es perfecto para el pin de
ataque y la corona de un diferencial que son piezas sometidas a grandes esfuerzos. Se
consigue que las piezas mantengan en el ncleo una elevada resistencia mecnica y que
sean muy duras en su superficie.
As, con el correcto uso del diferencial, ste no tendra que sustituirse por rotura
o desgaste en toda la vida til del vehculo.
IMPORTANCIA EN LA CARRERA
Esto toca de lleno en un tema trascendental para el mundo del automvil.
Concretamente en los elementos que se encargan de transmitir correctamente la
potencia del motor a las ruedas.
El diferencial es un elemento determinante en el confort de un vehculo dado que
hace que este no deslice en las curvas.
Como pieza clave en un automvil es muy importante continuar investigando y
desarrollando para conseguir aceros u otros materiales que sean ms ligeros y tengan las
mismas propiedades. Esto es importantsimo para ahorrar desde consumos en el usuario
final hasta incluso costes de transporte en el fabricante.