El Discurso Sobre El Barbaro Aquemenidas

LOS DISCURSOS DEL PODER / EL PODER DE LOS
DISCURSOS EN LA ANTIGEDAD CLSICA

LOS DISCURSOS DEL PODER / EL PODER DE LOS
DISCURSOS EN LA ANTIGEDAD CLSICA
CSAR FORNIS (ED.)
LIBROS PRTICO
Imagen de cubierta: Perikles, von Kleon und seinem
Anhang wegen der Bauten auf der Akropolis von Athen
angegriffen (1853), de Philipp von Foltz.
Los autores
Maquetacin del texto: Juan Luis Lpez Fernndez-Golfn
Maquetacin de la cubierta: Lola Martnez Sobreviela
Edita: Libros Prtico

Distribuye: Prtico Libreras, S. A.
Muoz Seca, 6 - 50005 Zaragoza (Espaa)
distrib@porticolibrerias.es
www.porticolibrerias.es
ISBN: 978-84-7956-123-9
D.L. Z 1729-2013
Imprime: Ulzama Digital
Impreso en Espaa / Printed in Spain

NDICE
Prlogo 9
El discurso sofstico: el poder del dmos en Protgoras
Domingo Plcido 11
El discurso fnebre: El epitaphios logos de Pericles en Tucdides
Adolfo J. Domnguez Monedero 19
El discurso ecumnico: geografa griega e imperialismo persa en Herdoto
Francisco Javier Gmez Espelosn 37
El discurso de gnero y del honor: Artemisia de Halicarnaso y Aminias de
Palene en Herdoto
Violaine Sebillote Cuchet 55
El discurso sobre el brbaro: Aquemnidas, Arscidas y Sasnidas en las
fuentes grecorromanas
Manel Garca Snchez 73
El discurso sobre la democracia: las demegoras de Demstenes
Laura Sancho Rocher 111
El discurso romano republicano: filosofa, palabra y poder en Cicern
Pedro Lpez Barja de Quiroga 129
El discurso sobre la monarqua: los discursos Sobre la realeza de Din de
Prusa
M Jos Hidalgo de la Vega 141
El discurso a Roma: el A Roma de Elio Aristides
Fernando Lozano Gmez 157
El discurso en la corte: retrica, ficcin e interpretacin histrica en Dion
Casio
Juan Manuel Corts Copete 173
El discurso laudatorio cristiano y pagano: los panegricos a Teodosio de
Ambrosio y Pacato
Manuel Rodrguez Gervs 189
El discurso ante el senado: la relatio de Anicio Acilio Glabrio Faustus
M Victoria Escribano Pao 205
PRLOGO
Muchos y variados fueron los discursos del poder que conoci la Antigedad
grecorromana. En todos ellos la palabra, el lgos, se nos presenta como un eficaz
vehculo adaptado a las necesidades, intereses y circunstancias de quien lo pronuncia
y de quien lo auspicia. Hay por tanto una relacin estrecha, una imbricacin
simbitica, entre el discurso y las esferas de poder (ya sea ste poltico, social,
intelectual, religioso, de gnero, etc.). El libro que aqu prologamos pretende mostrar
toda esa riqueza a travs de un abigarrado repertorio de modelos discursivos
encarnados en conspicuas personalidades representativas de los mismos y
contextualizados en distintos momentos espacio-temporales, desde la Grecia clsica
a la Antigedad Tarda, con el fin de que nos ayuden a comprender mejor un mundo
antiguo en el que la oralidad era hegemnica. El denominador comn es que todos
hablan sobre el poder, bajo distintas formas y parmetros, y todos se libran desde
una posicin de poder, sea ste de la naturaleza, el grado y el alcance que sea.
Los captulos que configuran la presente obra constituyen en su mayora las
ponencias presentadas en las jornadas que, bajo el mismo ttulo, celebramos los das
18 y 19 de febrero de 2013 en la Facultad de Geografa e Historia de la Universidad
de Sevilla, entre un ms que notable inters y aceptacin de colegas, estudiantes de
Grado y Posgrado e incluso un pblico ms amplio atrado por el tema del poder y la
oratoria en la Antigedad. Dos nicas variaciones han sido introducidas con respecto
al programa original. Por un lado, se ha incorporado el discurso de gnero, aunado
coherentemente con el discurso sobre la virtud cvica por parte de la Dra. Violaine
Sebillote; ni el epgrafe ni la profesora gala formaron parte de aquellas jornadas. Por
otro, no ha sido posible incluir el texto sobre el discurso fnebre expuesto en su da
por la Dra. Ana Iriarte, quien ya lo tena comprometido con otra publicacin, de
modo que ha sido sustituido por el elaborado ad hoc por el Dr. Adolfo Domnguez
Monedero.
No quisiera cerrar este sucinto prlogo sin el reconocimiento debido hacia
quienes han hecho realidad este volumen colectivo. A cada uno de los autores, por
su total disposicin a la hora de contribuir con sendos textos en los que ponen de
manifiesto su capacidad para condensar magistralmente la complejidad de un
paradigma discursivo; a la Universidad de Sevilla, que financi las Jornadas que
estn en el origen del libro que ahora toma cuerpo, sobre todo en unos tiempos en
que la precariedad econmica daa sensiblemente la tan necesaria labor de las
instituciones cientficas; a Prtico Libreras, y particularmente a Marin Torrens, por
haber considerado que tanto el tema abordado como la forma de hacerlo revestan
inters para su publicacin; finalmente, mi agradecimiento y afecto ms especial al
Ldo. en Historia Juan Luis Lpez Fernndez-Golfn, antiguo alumno y ahora buen
amigo que desinteresadamente ha puesto sus vastos conocimientos informticos al
servicio de la maquetacin del volumen, solventando cuantos obstculos han ido
surgiendo durante la misma.
Csar Fornis
Sevilla, a 16 de noviembre de 2013
EL DISCURSO SOBRE EL BRBARO:
AQUEMNIDAS, ARSCIDAS Y SASNIDAS EN LAS FUENTES
GRECORROMANAS
MANEL GARCA SNCHEZ

Universidad de Barcelona-CEIPAC*
Desde Esquilo hasta la segunda sofstica, desde la Grecia clsica hasta la Roma
de la antigedad tarda, desde la literatura o la iconografa cermica al mosaico de la
batalla de Isos en la casa del Fauno de Pompeya, desde Herdoto a Amiano Marce-
lino, desde la comedia tica o la filosofa griega al crculo de intelectuales que orbi-
taron alrededor de Augusto o de los Antoninos, en el imaginario clsico se esboz
una imagen de los persas consistente en concebirlos como a brbaros esclavos de las
pasiones, un arquetipo de larga duracin creado por primera vez para representar a
los Aquemnidas y que sirvi tambin para que el mundo romano lo aplicase mim-
ticamente, como un clich, a la alteridad arscida y sasnida, mediante el poder del
discurso en todos y cada uno de los gneros literarios y el poder de las imgenes en
los arcos de triunfo, en los sarcfagos o en la iconografa numismtica.
Mostrar y deslustrar moralmente a monarcas y a pueblos tan cobardes como
atrabiliarios, crueles e inclinados a la femenina molicie era un calculado y terapu-
tico mecanismo de defensa para cauterizar presuras y pavores provocados por la
amenaza del poderoso vecino de Asia, del Persa, del Parto, de Oriente, en definitiva,
del Brbaro por antonomasia. Ese es el problema al que responde el discurso sobre
el brbaro, sobre los Otros, sobre los extraos: el miedo; y el mecanismo psicol-
gico frente a la angustia activada por aquel inquietante vecino de frontera consisti
en representar al eterno enemigo y a su Gran Rey como a personajes ridculos, in-
morales, volubles, superlativamente crueles, marionetas de sus mujeres y de sus
eunucos, vctimas de las conjuras del harn y de la molicie asitica, de una vida
muelle demasiado propensa a los banquetes pantagrulicos, a los excesos del vino y
a los deleites sensuales del harn. Y es que los griegos concibieron a los persas
aquemnidas y los romanos a los partos arscidas y a los persas sasnidas como
sincdoque de la barbarie e inauguraron una construccin de la identidad occidental
etnocntrica, xenfoba y recelosa del mundo oriental, una herencia de larga duracin
que se ha actualizado no pocas veces a lo largo de los siglos.
El poder de los discursos y de las imgenes se puso, una y otra vez, al servicio de
los discursos del poder y un anlisis de la iconografa, desde el sarcfago de Alejan-
dro a los arcos de triunfo o a las monedas de los emperadores romanos, puede ser-
*
Investigacin financiada con el proyecto HAR2011-24593.
74 MANEL GARCA SNCHEZ
virnos tambin como muestra paradigmtica ad hoc, como hilo conductor para ana-
lizar el utillaje hermenutico, las categoras y las falsas polaridades de vencedores y
perdedores, del vicio y de la virtud, del bien y del mal, de las que se sirvi la tradi-
cin clsica y tambin nosotros para enhebrar su discurso sobre el brbaro, sobre
la alteridad, sobre el Otro, sobre los vecinos de frontera geogrfica, poltica o cultu-
ral. Discursos que han condicionado tantos otros discursos sobre la barbarie y la
civilizacin, sobre Oriente y sobre tantas otras alteridades en la larga duracin, y que
la historia de su recepcin se ha mostrado obstinada y tozudamente reacia hasta hace
bien poco tiempo a ponerlos bajo sospecha, a aplicarles el escalpelo metodolgico
de la duda, en definitiva, en negarnos no pocas veces e interesadamente a desenmas-
carar el poder de los discursos sobre el brbaro y sus usos y abusos desde los discur-
sos del poder y los discursos al servicio del poder, siendo la tradicin occidental,
paradjicamente, a la vez vctima de la admiracin y del espanto, de la fascinacin y
de la aversin, casi nunca del elogio, contadsimas veces de la reverencia o de la
emulacin al representarse el mundo oriental, pasando por alto que la mayora de las
veces las lealtades identitarias, las fronteras nacionales o culturales son irrelevantes
desde un punto de vista moral, mezquinas lealtades de las que sera saludable para el
espritu liberarse, porque no hay lealtad local que justifique el olvido de la responsa-
bilidad que como humanos tenemos con lo humano y con la humanidad, debiendo
recordar imperativamente las palabras de Terencio, homo sum; humani nihil a me
alienum puto (Hau.77), y que el patriotismo, si ha de ser, ha de ser siempre patrio-
tismo cosmopolita, porque es mucho lo que debemos a los extraos, a los Otros, en
la construccin de nuestra identidad, en virtud tambin de la misma humanidad que
compartimos y porque simplemente, como se ha afirmado acertadamente, pureza
cultural es un oxmoron (Appiah 2007: 156).
Es cierto, la dificultad para imaginar a otras gentes responde en gran medida a
una respuesta psicolgica: a la angustia, al recelo y al miedo que genera el Otro, el
vecino, la alteridad, los extraos. El sntoma se agrava porque nuestra manera de
actuar con esos Otros est condicionada por la forma en la que nos los imaginamos
y nos imaginamos a nosotros mismos en tanto que comunidades imaginadas (An-
derson 1993), por prejuicios culturales y, lo que es peor, morales, en los que los
nacionalismos, las autoctonas como las de Platn en el Menxeno, los patriotismos
y patrioterismos, las construcciones esencialistas de la razn juegan siempre muy
malas pasadas a la razn, por ms que los sofistas nos enseasen ya entonces a rela-
tivizar todo eso, a atribuirlo a las convenciones del nmos, o que los cnicos nos
intentasen persuadir infructuosamente sobre los parabienes del cosmopolitismo y su
teraputico y paliativo efecto sobre las veleidades identitarias o etnoidentidades.1
Como deca Bertrand Russell en sus Ensayos impopulares, tan solo con que al leer
todos esos discursos sustituysemos alternativamente los nombres de las naciones y
de los pueblos por el del nuestro propio podramos apodcticamente comprobar si
nuestros discursos sobre el Otro, sobre la alteridad, o las formas de representacin
griega y romana sobre el Persa, el Parto o el Brbaro en el caso que nos ocupa, han
surgido de una valoracin moral del hecho en s o de un conjunto de prejuicios sobre
el pueblo en cuestin. El problema es que los discursos y las verdades se construyen
siempre despojndonos de lo que John Rawls llam acertadamente el velo de la
ignorancia, sin inocencia alguna, sin neutralidad posible. Siempre sabemos dema-
1
Hall 1997: 17-66 y 2002; Sad 1991; Malkin 2001.
EL DISCURSO SOBRE EL BRBARO 75
siado sobre los Otros, sobre los extraos, aunque poco o nada sea lo que verdadera-
mente sepamos, siempre recurrimos al carcter proteico de la palabra, a ese pode-
roso soberano del que hablaba Gorgias, mediatizada por el a priori o el prejuicio
cuando nos representamos a la alteridad, al brbaro, al oriental, deduciendo conse-
cuencias de juicios que sabemos falsos, de discursos falaces que se enhebran apo-
yndonos en nuestras emociones, por ms que aireemos con engolada e impostada
voz que se justifican en fundadas razones, y que se aceptan cmplice e interesada-
mente porque son fruto de la costumbre, de una procedencia tantas veces insensata
que el uso y el abuso han convertido en normativa, en cannica, en Verdad, porque
la aspiracin a distinguirse implica siempre aspirar al dominio sobre el Otro, porque
los extraos generan a la vez espanto, asombro angustiado, sorpresa, envidia, casi
nunca admiracin o edificacin, risa, irona, burla o escarnio (vid. Friedrich Nietzs-
che, Aurora, 2.113) y cuando se puede la aplicacin de nuestra voluntad de poder y
los griegos con Alejandro pudieron, mientras que el xito de los romanos con los
partos y los persas fue mucho ms incierto; y porque los griegos y los romanos
como tambin nosotros supieron perfectamente definir el Bien y el Mal, lo bueno y
lo malvado, y el Brbaro, el Persa o el Parto llegaron a convertirse en naturalezas
execrables por antonomasia y porque el mundo clsico defini la barbarie y la civili-
zacin sabiendo, como el sofista Humpty-Dumpty de Lewis Carroll, que una palabra
no significa nada ms que lo que nosotros queremos que signifique, ni ms ni me-
nos; y sin dudarlo para los griegos, aunque quizs menos para los romanos, civiliza-
cin fue sinnimo de nosotros, de su grupo cultural, de nuestro grupo cultural;
barbarie, de los Otros, de aquellos que no formaban parte ni podran formar nunca
parte de su grupo cultural, de nuestro grupo cultural (Todorov 1989: 12).
El miedo como nico catalizador frente a la ame-
naza persa para aparcar transitoriamente los antago-
nismos entre las pleis griegas durante las Guerras
Mdicas, conflicto que potenci el surgimiento de
una frgil solidaridad helnica (Pugliese Carratelli
1966), aunque sin renunciar al medismo en el caso de
algunas ciudades-estado (Th. III 62), como los tesa-
lios (Philostr. Her. 53), pero para volver pasado el
peligro cada uno a la defensa de su independencia,
de su singularidad (Alonso Troncoso 1988 y 2001).
De esa incapacidad para hacer de muchos uno se
sirvi el Gran Rey, desde las Guerras del Pelopo-
neso, durante todo el siglo IV a.C. y hasta la llegada
de Filipo y Alejandro para arbitrar y poner fin a los
particularismos de las ciudades griegas. No obstante,
el recurso teraputico siempre fue la creacin de una
retrica de la alteridad que, en el gora o en el tea-
tro,2 tambin a travs de la iconografa cermica con
los desnudos hoplitas (Philostr. Gym. 11) luchando
contra los vestidos persas (fig. 1) o del elocuente Fig. 1 Encoe, Museum fr Kunst
und Gewerbe, Hamburgo (apud
3
poder de las imgenes, coadyuvase a la catarsis Hutzfeldt 1999: fig. 10).
2
Haberkorn 1940; Cantarella 1966; Hutzfeldt 1999; Garca Snchez 2009.
3
Schoppa1933; Bovon 1963; Raeck 1981; Garca Snchez 2009: 297-325; Miller 2011.
necesaria para apaciguar las almas de la helenidad y mantener inclume un orgullo

identitario del que los hechos, tras las Guerras Mdicas y hasta la llegada de Alejan-
dro, no hacan ms que mostrar su enorme vulnerabilidad poltica. Los persas fueron
derrotados en Maratn o en Salamina, pero descubrieron qu fcil era dirigir entre
bastidores una poltica griega que se prestaba fcilmente a sucumbir al dinero del
Gran Rey, por ms que en el imaginario se intercambiasen los papeles sobre quin
era el que dominaba a quin o por ms que las diferencias fueran ms insalvables en
el imaginario que conciliables cuando convena en la realidad (Hofstetter 1978;
Ruberto 2009).4
La construccin de la identidad siempre va de la mano de la representacin de la
alteridad, silenciando los prstamos culturales en ambas direcciones y poniendo
siempre el acento en la diferencia, en la superioridad no solo cultural sino moral.
Curiosamente, los cambios de la poca helenstica, a saber, monarqua, burocracia,
divinizacin del soberano, codificacin del ordenamiento jurdico, despolitizacin
del individuo y muchas cosas ms tienen quizs mucho ms que ver con la herencia
de Persia, con la del Prximo Oriente, que con la de la Grecia clsica (Assmann
2011: 250). Tambin los persas aquemnidas o sasnidas o los partos arscidas, con
su representacin del espacio articulada sobre el eje de la centralidad de su pueblo,
tal como nos revelan las inscripciones reales aquemnidas y sasnidas o los relieves
de Perspolis, forjaron su identidad diferencindose de los Otros (Hdt. I 134.2), de
los vecinos de frontera,5 pero quizs pocos pueblos como los griegos, poco inclina-
dos a un thos de la inclusin, recelaron tanto de los pueblos cercanos y conocidos,
de los lejanos e imaginados; mucho menos los romanos, quizs por el influjo cos-
mopolita (mundanus; Cic. Tusc. V 108) del estoicismo y su e pluribus unum.
Sera no obstante falso pensar que siempre se consider a todos los brbaros
igual de brbaros, siendo quizs el caso egipcio y la egiptomana la excepcin ms
ilustre. Pero Egipto era un caso aparte, demasiados siglos de historia pesaban sobre
sus espaldas y su apabullante y misteriosa cultura propici que el mundo clsico
buscase siempre el nexo, el cordn umbilical que conectaba a los filsofos (Pitgo-
ras, Platn...) o a los reyes y legisladores (Soln, Alejandro) con la cuna de la
sabidura,6 con aquella civilizacin ancestral, ensimismada y cerrada sobre s misma
y que adems salvo con Cleopatra y Marco Antonio nunca supuso amenaza al-
guna para el mundo occidental. Una cultura que, por cierto, tambin construy su
discurso sobre el brbaro persa y en las pocas sata, de dominacin persa y en el
perodo ptolemaico Seth fue visto como un violento dominador extranjero que ex-
tenda la anarqua por todo Egipto y encarnaba el arquetipo del sacrlego, llegndose
a denominar a Seth, la personificacin de la barbarie y el caos, como el Medo, tal
como podemos leer en un ritual de execracin contra Apopis de la Baja poca en el
Papyrus Bremner Rhind.7 El miedo a la profanacin, la xenofobia surgieron en el
Egipto de la Baja poca durante los aos de dominacin persa y fueron explotados
tambin despus durante el dominio macednico y en poca ptolemaica.
Los griegos, quizs en mayor medida que los romanos u otros pueblos, enhebra-
ron un discurso sobre la alteridad, sobre el brbaro, etnocentrista, para algunos pro-
4
Th. II 67; Pl. Mx. 245b-e; Isoc. IV 175-177; Th. VIII 18; 37; 58; Ar. Ach. 645-650.
5
Root 1979: 63-65; Calmeyer 1982-83; Kuhrt 2002: 19-22; Prontera 2011.
6
Froidefond 1971; Gmez Espelosn, Prez Largacha 1997; Vasunia 2001.
7
Devauchelle 1995; Assmann 2005: 506 s. y 2011: 168 s.; Ruzicka 2012.
torracista (Isaac 2004: 257-303), tan bien trabado que sigue lastrando nuestro imagi-
nario occidental (Said 2003: 89-92; Briant 2011). Ahora bien, los griegos, como los
persas, como todos los pueblos y nosotros mismos, se hubieran sentido desampara-
dos sin sus brbaros y sin ellos, como nosotros, no hubieran podido forjar su identi-
dad.
El discurso sobre el brbaro, pues, no tuvo nicamente un aire persa, si bien la
magnitud del choque grecopersa, de las Guerras Mdicas, eclips parcialmente a
aquellas otras alteridades que nunca fueron una autntica amenaza para los griegos.
En los discursos tenan tambin su papel los nmadas escitas y los feroces tracios,
los piadosos egipcios y toda una pltora de pueblos reales o imaginarios: hiperb-
reos y pigmeos, indios y seres, brbaros del Erdano, de Hesperia y de las islas Ca-
sitrides; etopes macrobios, pueblos del Mar Negro, arimaspos y grifos, la nrdica
Thule y las Antpodas, una oikoumne de civilizacin rodeada de espacios poblados
de toda suerte de bestiarios y de gentes feroces y salvajes, y aqu tuvieron tambin
su influencia los discursos de las cartografas mticas y de la fantasa, como lgoi
seminales de lo que andando el tiempo devino una tradicin de periplos o perigesis,
de un espacio configurado hodolgicamente en el pensamiento arcaico, definido a la
manera de nomencltores (Plin. Nat. III 1.2), o prontuarios de lugares, de pueblos y
de rutas de viaje, sin olvidar tampoco los discursos de la paradoxografa y de la
mitologa.8 Esas representaciones sobre el brbaro y la barbarie fueron abordadas
inicialmente de manera balbuciente y con un caminar titubeante desde la luz de la
razn por la logografa jonia, escorada no pocas veces por el peso de la parafernalia
mtica, como leemos en no pocas de las pginas de Herdoto, e incluso la geografa
mezcl tambin la ciencia con la ficcin y la imaginacin, como se aprecia algunas
veces todava en las pginas de Estrabn, recibiendo un mpetu nada despreciable
con la creacin del imperio persa aquemnida y su expansin por Asia Menor, con
sus calzadas reales vertebrando el espacio desde Oriente hasta Occidente.9
El caso romano fue tambin singular: los partos arscidas y los persas sasnidas
tuvieron tambin su papel protagonista y la imitatio Alexandri o la Alexandromana
de la segunda sofstica jug ah un rol determinante (Shayegan 2011: 340-349, 360).
Pero Roma tuvo que enfrentarse tambin a otras sabiduras brbaras, la de los carta-
gineses, la de los celtas, la de los hispanos o la de los germanos, por citar algunos
ejemplos sobresalientes, si bien humillaciones como la de Carrae dejaron una huella
traumtica en el orgullo patritico e imperialista romano, siendo la literatura de la
poca de Augusto reveladora al respecto, humillaciones que retornaron dramtica y
cclicamente, como en la infamante derrota de Valeriano o los escarnios que supu-
sieron para Roma y el Bizancio de Justiniano los costosos tratados de paz con los
Sasnidas.
Ridiculizar, degradar, empequeecer, despreciar o ningunear en el imaginario a
la alteridad, al brbaro fiero, cruel y falto de cultura era un efectivo frmaco, un
mecanismo de defensa, un paliativo contra la angustia que la presencia real de pue-
blos o civilizaciones ms o menos desarrollados, ms o menos poderosos, ms o
menos amenazantes generaba en griegos y romanos, una respuesta psicolgica sen-
tida siempre por una etnoidentidad que se senta amenazada y necesitada siempre de
la autorreafirmacin como mecanismo real o psicolgico de supervivencia, una
8
Burkert 1990; Romm 1992; Gmez Espelosn 2000.
9
Prontera 2003: 67 y 2011; Briant 1991; Debord 1995.
respuesta inmanente a toda etnoidentidad. El recurso a las falsas polaridades se

mostr como el utillaje mental que facilitaba la conceptualizacin de la diferencia y
la construccin de la identidad, enhebradas ambas a travs de medias verdades y de
medias mentiras, sentimiento irracional del prejuicio tnico provocado por la pre-
sencia del Otro que articulaba y articula un discurso ideolgico con conciencia de
superioridad, con implicaciones morales.
En relacin a las formas de representacin de la alteridad persa aquemnida o sa-
snida o de la parta arscida en el imaginario clsico cabe aadir que junto al con-
cepto de barbarie apareci otro rasgo diferenciador: lo oriental o asitico como para-
digma de la molicie, de la .10 Nuestra imagen de Oriente es una herencia
interesadamente sentida como nuestra que nos legaron los griegos y los romanos,
que aflor rpida y vigorosamente en la mentalidad helena durante la poca arcaica,
a la que contribuyeron las colonizaciones del Levante, del Mar Negro, el servicio de
los mercenarios griegos en Egipto y en el ejrcito aquemnida (Seibt 1977), o el de
los artesanos griegos que trabajaron en los reinos del prximo oriente (Nylander
1970; Boardman 2000). Y si bien es verdad que es en el Jerjes de Los Persas de
Esquilo donde por primera vez aparece difanamente la creacin de lo que simboliza
Oriente, a saber, lujuria, molicie, emotividad desenfrenada, crueldad desatada, fero-
cidad y, en definitiva, peligro siempre inminente, fue el sabio Homero quien supo
intuir, ms all del lujo, el papel que juega la lengua como rasgo esencial en la defi-
nicin de la identidad y la alteridad al referirse a los carios (Il. II
867-872) ataviados ostentosamente, al extranjero que tan solo balbucea una lengua
ininteligible, complementado despus con la lrica arcaica, en la que Lidia simboli-
zaba la desmesura oriental y todo ese universo fascinante y amenazante a la vez de
la , de la y la altiva tirana (Archil. 22D), y cuya conquista fue, se-
gn Platn, letal para la moral de aquellos austeros pastores bajados del Zagros que
fueron los persas (Leg. 695b; cf. Amm.Marc. XXIII 6.84). Volvamos sobre la Ilada
y su carcter, utilizando la expresin de Jan Assmann, de mitomotricidad, o, si se
prefiere, y en expresin ahora de Eric A. Havelock, de enciclopedia tribal: por su
carcter formativo y fundacional, la epopeya intent dar respuesta a la pregunta
identitaria quines somos? poniendo en marcha la etnognesis a travs del re-
cuerdo en la memoria cultural de una expedicin que integr a todos los griegos en
la primera unin panhelnica contra el enemigo de Oriente (Assmann 2011: 132,
246), siendo muchas veces vistos los troyanos como el smbolo de lo oriental (Phi-
lostr. Her. 7), y esa pica excit tambin sobremanera las emociones en las expedi-
ciones romanas de conquista de la Persia de los Arscidas o los Sasnidas (Shayegan
2011: 353 ss.).
Aunque, como decamos, la imagen de los brbaros fue una creacin del imagi-
nario que tmida pero paulatinamente fue cobrando forma durante el arcasmo grie-
go,11 la construccin y la representacin de la alteridad aquemnida recibi un im-
pulso definitivo con las Guerras Mdicas, momento mximo de autoafirmacin
identitaria helena por oposicin al Persa y que se basaba, como nos recuerda Her-
doto (VIII 144), en la identidad tnica y lingstica, de creencias religiosas, de ritos
sacrificiales, de usos y costumbres similares, pero sin concebir la posibilidad de
proyecto poltico alguno de unificacin. Se acentu sin duda ante el sometimiento
10
Hall 1993; Georges 1994; Harrison 2000; Tourraix 2000.
11
Lvy 1984; Santiago 1998; Dihle 1994; Garca Snchez 2007: 37 s.; Garca Snchez 2009: 42.
tcito al que fueron obligadas las pleis griegas mediante la paz de Antlcidas o del
Rey (386 a.C.) y durante el siglo IV a.C. se sigui representando al imperio aque-
mnida como a un gigante con pies de barro (Starr 1975: 48-61; Garca Snchez
e.p.), enfermo y decadente a causa de la extensin del lujo, de la molicie y de las
conjuras del harn, a lo que podramos sumar el tpico del despotismo oriental fren-
te a la libertad helena.12
Los persas, en tanto que brbaros y orientales manifestaban signos de diferencia
no solo cultural o moral, sino tambin natural, justificada incluso por un rasgo tem-
peramental o idiosincrsico (Hdt. I 60.3), hallando tambin su justificacin en la
filosofa (Arist. Pol. 1287 b17) para quien es imposible que la virtud est al alcance
de los brbaros por ser ajenos a la plis como forma de organizacin poltica (Ve-
getti 1981: 155 s.), en los discursos etnogeogrficos13 y en la ciencia mdica, va-
lindose de un determinismo geogrfico que se articulaba sobre cuatro ejes cardi-
nales, la tierra y el clima, el pueblo, los y los (Hartog 1980: 243),
sobre la diferencia y superioridad natural, cultural y moral de unos pueblos sobre
otros (Hp. Ar 23; Hdt. IX 122.3-4).14 Una etnogeografa (Briant 1982: 3) que apli-
caba mecnicamente un clich fosilizado, un a priori sobre el estudio de la alteridad
a la que se sumaron los discursos sobre el encrtico y austero primitivismo cultural,
que la sofstica impuls apasionadamente y que los cnicos convirtieron en un lugar
comn de su filosofa. Pensemos en el Ciro de Antstenes (D.L. VI 2 = Decleva
Caizzi 19; cf. D.Chr. Or. VI 1) y su emparejamiento con Heracles como smbolo del
esfuerzo (), o sobre aquella prstina inocencia de pueblos como los intachables
etopes o los nobles escitas y sus espacios geogrficos de la utopa, de la vida buena,
de la nostalgia de una edad de oro y de la tentacin de su eterno retorno de la que los
hombres fueron expulsados al sucumbir su voluntad (akrasa) a los refinamientos
venidos de Asia, de Oriente, tierra de molicie y lujuria por antonomasia.15
Es cierto, es inapelable que Atenas supo enhebrar como nadie una retrica de la
defensa de la libertad helena frente al despotismo asitico persa. Pero sera inexacto
pensar, como consecuencia de la abundancia abrumadora de fuentes, que esa retrica
de la alteridad germin tan solo all. Sin duda, la polaridad griego/persa hubo de
recorrer todas las otras pleis participantes en el conflicto grecopersa y, en concreto,
por todas aquellas ciudades que vieron cmo los persas apoyaban a regmenes tir-
nicos a principios del siglo V a.C. (Th. 62), aunque tambin en aquellas pleis
(Atenas y Esparta) que en distintos momentos del siglo V y IV a.C. medizaron y
establecieron acuerdos con Persia.16 El Agesilao de Jenofonte y Plutarco nos ofrece
una idntica representacin de la alteridad vista ahora desde la encrtica mirada
espartana, desde el mismo austero laconismo socarrn, justificacin y argumenta-
cin anmica no pocas veces, pero efectiva y productiva en la larga duracin. Las
circunstancias adems imprimieron entonces un matiz ideolgico al discurso sobre
la alteridad persa, a saber: el de las polaridades enconadas entre la libertad y la es-
clavitud, la monarqua desptica y la democracia, o la identificacin entre tirana y
12
Jthner 1923: 18-21; Pohlenz 1937; Bichler 2001.
13
Jacob 1991; Prontera 2003; Prez Jimnez, Cruz Andreotti 1988.
14
Trdinger 1918: 37-43; Mller 1972; Backhaus 1976; Lenfant 1991.
15
Lovejoy, Boas 1935; Edelstein 1967; Schmal 1995: 52; Trdinger 1918: 136 s.; Hutzfeldt 1999: 9.
16
Schrader 1976; Lewis 1977; Lvy 1983.
barbarie, polaridades de larga duracin ubicuas tambin en los discursos romanos

sobre la barbarie arscida o sasnida.
Obviamente, la riqueza de la civilizacin persa oblig a los griegos a elaborar
una retrica ms elaborada, ms sutil y rica en matices, en contrastes y en claroscu-
ros, mimetizada en gran medida por los romanos en su representacin de arscidas y
sasnidas. Ms all de las simples costumbres, de los , en el caso
persa el discurso sobre la alteridad alcanz tambin el mbito de las mentalidades,
de la ideologa, de la religin y del derecho, y lo cierto es que la sombra del ateno-
centrismo fue alargada demasiado alargada y su representacin de la alteridad
condicion la retrica de una tradicin, desde la antigedad hasta hace bien pocos
das, como la historiografa, la pera, la novela histrica, el cmic (Kofler 2011) o el
cine contemporneo no se cansan de perpetuar (Garca Snchez 2005a).17 Para Con-
dorcet en la batalla de Salamina las tinieblas del despotismo oriental que amenazaba
la tierra entera fueron vencidas, y esa misma libertad, segn la argumentacin falaz
de Spengler, se impuso a la barbarie aquel da en que un pelotn de soldados salv a
la civilizacin.18 Poco tuvieron de justicia reparadora los discursos de un Jenofonte,
entre otras cosas y, salvo en la coda final, porque su espejo de prncipes de la Ciro-
pedia era demasiado espartano (Cic. Q. fr. I 1.23; Hirsch 1985). La obra del ate-
niense no cambi la propensin del discurso dominante, de la que l mismo fue
cmplice o quizs vctima en su Agesilao, en su Anbasis o en sus Helnicas, al
contrastar la decadencia oriental y persa con la ilustrada cultura helena como mani-
festacin mxima de civilizacin y expresin de libertad (Briant 1989a). El panhele-
nismo de un Gorgias, de un Lisias o de un Iscrates (Perlman 1969; Masaracchia
1991) ms un ideal que una realidad reclamaban la concordia entre los griegos
para impulsar una campaa de venganza contra el Persa. Hubo de dolerle sin duda al
nacionalista Demstenes que ese ideal cobrase fuerza en la semibrbara Macedonia
y que Filipo y el cosmopolita Alejandro sintiesen que ellos podan y deban ser los
vengadores, los hroes que haba prefigurado y reclamado la tradicin anterior en el
imaginario, un conglomerado heredado en el que el Macedonio creci y que debi
conocer y aprender, como el Alejandro de Valerio Massimo Manfredi, y uno se
imagina a Aristteles educndolo en la manera en cmo deba comportarse con los
insolentes, salvajes y viciosos brbaros persas, inclinados por naturaleza al servi-
lismo, a saber, como un dspota que no trataba con seres humanos, sino con anima-
les, con alimaas (Arist. F 658 Rose = Plu. Mor. 329B).
Ese mismo discurso sobre la barbarie y la retrica de la alteridad recorri tam-
bin la literatura romana desde poca augustea (Paratore 1966), con un Alejandro no
pocas veces travestido en dspota asitico, como leemos en Sneca (Garca Snchez
2009a) y Lucano, inund tambin la iconografa numismtica, la de los sarcfagos y
la de los arcos de triunfo y fundament histricamente el desencuentro que justifica-
17
Hemos repetido muchas veces que P. Cartledge (2007) con Termpilas (Barcelona), B. Strauss (2007)
con La batalla de Salamina (Barcelona) y T. Holland (2007) con Fuego Persa (Barcelona) recrean con
oficio y rigor aquel enfrentamiento multitnico y multicultural, pero ni la victoria moral del pelotn de
espartanos de las Termpilas ni los soldados de Salamina salvaron a la civilizacin, y se tergiversa lo que
sucedi realmente si se insina una conexin infundada entre los persas, el islam, Al Qaeda, el integrismo
islmico y los atentados de Nueva York, Londres o Madrid. Historiadores rigurosos, s, pero que no
explican lo que sucedi realmente sine ira et studio. Ensayos sugerentes sobre las falacias del
imperialismo pueden ayudar tambin a confundir al lector (Lincoln 2007).
18
Coleman, Walz 1997; Bucci 1974; Garca Snchez 2012a.
ra el colonialismo y el imperialismo occidental. El recuerdo de aquella gesta estuvo

sin duda presente ya desde antes y lo estara hasta mucho despus, en la recepcin y
las actualizaciones del hroe en el mundo romano, en el Pompeyo luchando contra el
semipersa Mitrdates (Ballesteros Pastor 2011), en el malhadado Craso humillado
para la posteridad por Surena, en el Csar que desde su primer viaje a Hispania en el
69 a.C. so con ser el nuevo Alejandro, en el desmedido y orientalizado Marco
Antonio, en el maquiavlico y contemporizador Augusto y el crculo de Mecenas
actuando casi como un ministerio de propaganda, en el Trajano Parthicus, en el
Marco Aurelio filsofo y en Septimio Severo, ambos Parthicus Maximus, en el in-
fausto Valeriano, en el Aureliano Parthicus y Persicus Maximus (CIL III 7586), en
el vir rei publicae necessarius Diocleciano (RIC VI 1967: 145), tambin Persicus
Maximus, en el romntico Juliano y en tantsimos otros ms hasta el desencuentro
final entre Persia y Bizancio.
Realidad y ficcin, discursos al servicio del resarcimiento de la ofensa aquem-
nida de intentar convertir a Grecia en una satrapa ms, las mismas realidades e
historias que recorrieron la literatura augustea y posterior sobre el imperativo moral
de vengar la ofensa de Carrae. Infamar al Brbaro, al Persa o a su Gran Rey fue un
lugar comn de los discursos sobre la alteridad y de los discursos del poder en las
asambleas o ligas, en el senado, espacios de la palabra poltica propicios para debatir
dnde, cmo y cundo habra que sublimar el ardor guerrero, la sed de venganza, las
mismas asambleas que tantos aos despus an recordaran orgullosas el haber
combatido en Maratn, en Salamina, en las Termpilas o en Platea, como la mism-
sima oracin fnebre ateniense nos recuerda no pocas veces o el que Esquilo, un
marathonmachos, quisiese tan solo ser recordado en su epitafio por haber comba-
tido en Maratn.19 Augusto tambin supo explotar como nadie el tpico de la recu-
peracin de las insignias perdidas en Carras. Buena parte de esa cartografa de la
memoria y del olvido sobre las relaciones entre Oriente y Occidente se esboz, sir-
vindonos de la feliz expresin de Maurice Halbwachs, sobre no pocos lieux de
mmoire grecopersas (Maratn, Termpilas, Salamina, Platea; Jung 2006) o ro-
manopersas (Carras, Ctesifonte). Junto a la etnicidad, los recuerdos histricos co-
munes, deca John Stuart Mill, tienen mucho peso en los programas nacionalistas e
identitarios, pero ha llegado ya la hora de enmendar el mal hbito hermenutico y
moral de revisitar dicha topografa legendaria una y otra vez para tan solo conmemo-
rar en ella las efemrides de una memoria colectiva, identitaria y cultural como la
griega, la romana o la occidental demasiado propensa a ms de una tergiversacin y
manipulacin histrica, demasiado inclinada a escarificar a los extraos y al mundo
oriental, en especial al mundo prximo oriental.
El poder del discurso persuasivo, de una palabra falaz sobre la debilidad aque-
mnida o sobre la ferocitas arscida o sasnida, una contundente imagen plasmada
en una bella cermica, en un arco de triunfo, en una moneda alimentaron las ensoa-
ciones de ms de un Alejandro, como antes lo hicieron con las del espartano Agesi-
lao y despus con Csar, Trajano o Juliano, entre otros, dispuestos a ser el nuevo
Aquiles que hara caer las murallas de la molicie y la lujuria asitica, llegndose a
representar incluso en la iconografa cermica a los troyanos y a las amazonas, mu-
19
A. F 773 Mette = 162 Radt; Th. III 54; Simon. Page, PMG 26; Charito VII 3.8-9; Loraux 1981; Prost
1999.
jeres y brbaras, ataviados a la persa.20 La suerte estaba echada desde haca tiempo,
apuntaba hacia Oriente, y Alejandro abander y consum una vieja y anhelada aspi-
racin, y el poder del discurso y los discursos del poder haban allanado el camino
mediante la justificacin filosfica y cientfica de la superioridad helena frente al
servilismo y barbarie persa. Roma, por supuesto, hizo suyo dicho imperativo moral.
Dan comienzo, pues, nuestros discursos sobre el brbaro en Grecia. A travs de
los encuentros y desencuentros entre griegos y persas, desde el siglo V a.C. se prefi-
gur entonces una imagen de Oriente asociada en el imaginario a un imperio, el del
Brbaro asitico, el del brbaro por antonomasia, el Persa, el , y a
una forma poltica desptica, tirnica, divina: la realeza aquemnida (Garca Sn-
chez 2009b). Poco importaba la experiencia real de esos mundos, ni la mirada di-
recta, la autopsia, de esos vastos horizontes por tantos griegos en el imperio y la
corte aquemnida (Jacobs, Rollinger 2010; Llewellyn-Jones 2013). El poder del
discurso y el discurso del poder convertan, como el mejor de los sofistas, lo justo en
injusto, lo moral en inmoral, la medida en exceso, la prudencia en soberbia, el coraje
en cobarda, segn el kairs, astucias de la palabra y artimaas de la inteligencia
enhebradas tambin con fantasas etnogeogrficas apriorsticas, inventando pueblos,
paisajes y figuras, cartografas de la fantasa, del imaginario, dibujadas a partir de
una cartografa ms real que representaba y delimitaba los espacios de la identidad y
de la alteridad, por ms que en la concepcin popular del espacio del imperio aque-
mnida figurara poco ms que una vagusima representacin mental de las distan-
cias y dimensiones reales.21
Los discursos sobre la alteridad y los brbaros se urdieron a la vez con la expe-
riencia real de artesanos griegos que trabajaron en la construccin de Perspolis o de
mdicos, como Ctesias de Cnido (Brosius 2011), que sirvieron en la corte del Gran
Rey, o de mercenarios, como Jenofonte, que lucharon junto a los soberanos aque-
mnidas (Gmez Castro 2012). Entre las mercancas transportadas por las caravanas
que comerciaban entre Oriente y Occidente utilizando las calzadas persas se col
suficiente pacotilla para conocer verdaderamente las costumbres de los Otros, del
Persa, modas a los que aquella aristocracia ateniense que despreciaba con la palabra
a los persas y no solo los que medizaron22 se rindi con entusiasmo (Miller 1997:
3-28), la misma fascinacin por la monarqua de un Ciro el Grande, un Daro I o
Ciro el Joven, el prncipe que quiso reinar, que podemos leer en Esquilo, Platn o
Jenofonte (A. Pers. 555, 634-690; Pl. Ep. VII 332a-b; D.S. I 95.4-5). No son ms
que las contradicciones inmanentes a todo discurso sobre la alteridad, humanas,
demasiado humanas: difamar y censurar en los Otros lo tomado en prstamo de ellos
con entusiasmo, como nos ensea el mismo Aristfanes (V. 1137-1147; Ec. 319; Nu.
151; Ra. 937) al explotar la vis cmica de la debilidad ateniense frente a la adopcin
o rechazo del gusto por los refinados tejidos orientales, la moda del uso de parasoles
y matamoscas, como refleja la cermica tica (Miller 1997: 183-187; Garca Sn-
chez 2009b: 300), o en la utilizacin de personal domstico tan extico y suntuoso,
tan oriental, como los eunucos. Pero sabemos sobradamente nosotros mismos he-
20
Erskine 2001; Lenfant 2004; Garca Snchez 2009b: 298-304.
21
Ar. Ach. 80; Hdt. V 49-50; Mazzarino 1966 y 1989; Prontera 2011.
22
Wolski 1973; Gillis 1979; Graf 1984. Un strakon de ca. 485 a.C. (Atenas, Kerameikos O 849), en el
que se acusa a Calias de medismo mediante la inscripcin , revela muy
bien el sentimiento frente a ese delito al haberse bosquejado en el reverso la silueta de un arquero persa.
mos sido demasiadas veces vctimas de ese mismo mal que las contradicciones del
uso de parasoles y matamoscas no significaron, por supuesto, que se atenuase ni un
pice el desprecio por lo brbaro, por lo persa o por lo oriental. Por si no fuera sufi-
cientemente iluminador, los parasoles fueron, a diferencia de Oriente, un comple-
mento tan solo de las mujeres, y en los discursos sobre la alteridad, reveladoramente
(Harrison 2002: 11), se represent al brbaro persa, a su Gran Rey, en femenino,
como otro de los muchos nuevos Sardanpalos de la historia (Lenfant 2001; Garca
Snchez 2009b: 218) rodeado de varones persas afeminados que simbolizaban la
decadencia y la , la vida muelle, la de Oriente (Max.Tyr. 32.9). As,
el desprecio o simpata frente al persa fue muchas veces un sentimiento no poco
contradictorio, y la aristocracia ateniense y los discursos maniqueos sobre la alteri-
dad lo midieron con un doble rasero, a saber, siendo crticos e intransigentes con la
palabra, pero volubles con la adopcin de esos bienes de prestigio venidos de Orien-
te. La irresistible y exclusivista admiracin y fascinacin que la aristocracia atenien-
se sinti por el estilo de vida persa como manifestacin de confort (Wiesehfer
2004) o algunas de las apologas de la monarqua persa han de ser, no obstante,
puestas frente a frente con la reaccin popular a la representacin de La toma de
Mileto de Frnico, en el 493/2 a.C., o ante las denuncias de la suntuosidad de la aris-
tocracia en la comedia aristofnica (Sch.Ar. Eq. 580): las construcciones identitarias
responden no solo a coyunturas histricas, sino que estn siempre vertebradas por
los valores de algunos estamentos, por la conciencia de clase. Por otro lado, hay que
recordar otra vez que en aquella del Ciro austero y encrtico de Jeno-
fonte, de Platn o de los cnicos haba mucho de espejismo espartano,23 y en los
discursos del poder y mediante el poder de los discursos en la Atenas de finales del
siglo V y del siglo IV a.C. se utiliz como un motivo recurrente que tras la propaga-
cin de la como forma de vida, como les pas a los mismsimos persas,
podra hallarse tambin una de las causas de la derrota frente al sencillo, austero,
encrtico y simple estilo de vida de los espartanos. Tampoco Roma mitig su des-
preci por lo persa por el hecho de adorar a un Mitra helenizado pero vestido a la
oriental (Garca Snchez 2012b).
Generalizar el desprecio por el persa, por el brbaro o por la alteridad fue, no
obstante, tan interesado como ingenuo, ya que no hubo inconveniente alguno cuando
la necesidad apretaba en subordinar la mentalidad, la ideologa o la identidad a la
realidad, como por ejemplo en el hecho de no despreciar el oro del Gran Rey que
flua por las asambleas de las ciudades griegas (Plu. de fort. Alex. 1.10 = Mor. 327
c-d). As, el mercenario (Jenofonte), el mercader, el artista o artesano, el mdico
(Ctesias), tambin los exiliados (Hipias, Temstocles o Alcibades), repriman sus
posibles prejuicios y se aplicaban al conocimiento de las costumbres de su protector.
Los casos citados son suficientemente significativos y constatamos que Temstocles
aprendi persa (Plu. Them. 29.5; Reg. et. imp. apophth. = Mor. 185F; Philostr. Im. II
31.2) o que el espartano Pausanias quizs negoci un enlace matrimonial con una de
las hijas del rey Jerjes (Th. I 128; Fornis 2003: 99-103). Son, si se quiere, simple-
mente dos testimonios, pero hay muchos ms que nos revelan tambin que junto a
las parodias del onomatopyico bar, bar, bar de la lengua persa en Aristfanes exis-
ti un conocimiento real por parte de ms de un griego de la lengua de aquellos
terribles brbaros balbuceantes (Ar. Ach. 98; Th. IV 50), aunque ese conocimiento
23
X. Cyr. I 2.1; Pl. Ep. II 311a, Ep. IV 320d, Mx. 239d, Alc. I 105c; D.Chr. II 77; cf. Them. Or. X 132b.
fuese precario, y sobre tierra helena y en el teatro siempre despreciativo, burlesco,

construido a base de solecismos (Bacon 1961; Schmitt 1967, 1978, 1984 y 2002).
El poder del discurso estaba viciado de una retrica sobre la alteridad cuya inten-
cionalidad artera pretenda denigrar al eterno enemigo y, por extensin, al mundo
oriental, retrica muy acorde con ese sentimiento identitario de superioridad tan
idiosincrticamente griego y nuestro que despreci orgullosamente todo lo br-
baro, a la alteridad. Pero el poder de los discursos generaba las imgenes al servicio
de acuar un retrato de los persas y de su Gran Rey desfigurado a la manera griega,
a saber, como el paradigma del dspota oriental y de un pueblo ajeno a ese anhelo de
libertad que la sociedad clsica y la tradicin occidental no dej ni hemos de de-
jado todava de ensalzar hasta la saciedad como genuinamente heleno y frente al
cual el dspota asitico, con la algaraba de sus ingentes ejrcitos multitnicos, no
logr sino emprender el camino de la vergonzosa y medrosa fuga, y aqu el poder de
las imgenes, de la cermica, de los sarcfagos o del cuadro que sirvi de modelo al
mosaico de la casa del Fauno gener tambin elocuentes discursos, porque los dis-
cursos del poder saban que una imagen vale siempre mucho ms que mil palabras,
en especial en una sociedad mayoritariamente iletrada. Baste pensar en los relatos
sobre el Ciro que se crea ms que un hombre (Hdt. I 204.2; cf. VII 18.2) y al que
bien cuerdo volvieron los masgetas de la reina Tomiris (Arr. An. IV 11.9), en la
locura de Cambises,24 en el Daro I
mercader,25 en la y fatuidad
de Jerjes,26 en la codicia de Daro II
(Hell.Oxy. 19.2 Bartoletti), en las
conjuras del harn de Artajerjes
II,27 en la jactancia de Ciro el Jo-
ven,28 en la crueldad desatada de
Artajerjes III,29 y en la cobarda del
medroso Daro ,30 pusilnime en
la guerra como era lo habitual entre
los persas (Garca Snchez
2012a).31 Tan solo se salv de la
censura Artajerjes I el magnnimo
Fig. 2 Encoe Eurimedonte, Museum fr Kunst und (Nep. Reg. I 4; Plu. Art. 1.4.4;
Gewerbe, Hamburgo (apud Hutzfeldt 1999: fig. 22).
Amm.Marc. XXX 8.4) y eso si en
su apodo Longmano no se escon-
da tambin una censura de la avidez de los persas en la percepcin del tributo. Ce-
rmica tica y el lieu de mmoire de Maratn, orgullo patritico de Atenas; persas y
amazonas, iconografas brbaras, representaciones de la alteridad; gigantomaquias,
24
Hdt. III 38.1; Pl. Lg. 695b; D.S. X 14.1; Sen. Ir. III 14; Them. Or. I 7c.
25
Hdt. III 89.3; D.Chr. IV 98; Jul. Or. II 85c-d; Them. Or. XIX 232a.
26
A. Pers. 821-824; Hdt. VII 24; Ctes. FGrHist. 688 F 13, 27; Lys. II 27-29; V.Max. IX 5, ext. 2; Just. II
10.23-24, 11.1; Sen. de const. sap. II 4.2; Gel. VII 17.1; D.Chr. XLVII 15, LVII 12; Ael. VH II 14, IX 39;
Ps.-Callisth. II 3; Procl. in Alc. 150.25; Them. Or. XIX 226b.
27
Plu. Art. 19 y 23.2; Ael. VH XII 174-210; Charito V 2.6.
28
Plu. Art. 6.4; cf. Plu. Apophth. Lakon. = Mor. 222C-D; Plu. Lys. 6.
29
V.Max. IX 2 ext. 7; Just. X 3.1; D.S. XVI 51.2; Plu. Art. 30.9; Plu. Reg. et. imp. apophth. 1 = Mor.
172B.
30
Curt. III 11.11-2; Liv. IX 17.16; Plu. Alex. 32.3; Arr. An. III 15.5; Ps-Callisth. I 37 y 41.
31
Hp. Ar 23.3-4; Isoc. IV 150; X. HG. III 4.19; cf. Plu. Apophth. Lakon. = Mor. 209C.
centauromaquias, amazonomaquias, la propia guerra de Troya (Castriota 2000) para

conmemorar el triunfo sobre la , la insolencia y desmesura persa, en Maratn,
en Salamina, en Platea, en Eurimedonte (fig. 2) (Schauenburg 1975; Francis 1990).
Y no solo vasos cermicos, sino tambin pinturas que rememoraban en el prtico
Pecile las batallas de Maratn y de noe (Paus. I 15.1), de autora dudosa, de Mi-
cn, de Panaino?,32 con el combate singular entre Teseo y las amazonas, metfora
evocadora del conflicto entre griegos y brbaros, y la pintura de los ,
beocios de Platea y atenienses que luchaban cuerpo a cuerpo, como valerosos ho-
plitas contra unos persas que, cmo no, huan y huan cobardemente; y las naves
fenicias abatidas por las griegas que chocaban las unas contra las otras en descoor-
dinada maniobra de repliegue y huida (Paus. I 15.3; Plin. Nat. XXXV 57); o la lucha
de griegos frente a los seguramente persas del friso del templo de Atenea Nike.
Otros testimonios documentales recorren la larga duracin, como un fragmento
de pintura de la casa de Dionisos de Delos (s. II-I a.C.), en donde se dibuja a un
persa herido (Cohen 1997: 57); la iconografa del apabullante mosaico de la casa del
Fauno de Pompeya y su desbaratado ejrcito persa arrollado por Alejandro, cuyo
modelo podra ser un cuadro de la batalla entre el Macedonio y Daro III pintado por
Filxeno de Eretria para el diadoco Casandro (Plin. Nat. XXXV 110; Cohen 1997:
84); los fragorosos combates del llamado sarcfago de Alejandro en Estambul (fig.
3); la bellsima crtera apulia del pintor de Daro en Npoles (Garca Snchez
2009b: 318-320), o una curiosa miniatura de un manuscrito bizantino del siglo XI de
los Cinegtica del Pseudo-Opiano de la Biblioteca Nazionale Marciana (cod. Gr. Z
479 [=881], fol. 8v), en el que vemos, como en otros dos vasos tambin de factura
apulia, a un Daro Codomano fugitivo perseguido por un Alejandro pavoroso y
triunfante (Weitzmann 1984: 102 s., 109; Briant 2003).
Fig. 3 Sarcfago de Alejandro, Museo Arqueolgico de Estambul (apud Cohen 1997: fig. 20)
32
Schoppa 1933: 28; Harrison 1972; Hlscher 1973.
Iconografas brbaras generadoras de discursos sobre la segunda naturaleza del

brbaro, del persa, del eterno enemigo de frontera, de la alteridad subyugada, del
Otro vencido, humillado, medroso, pusilnime, cobarde, siempre fugitivo. Imgenes
al servicio de los discursos del poder, poder de discursos arquetpicos de muy larga
duracin (Garca Snchez 2009b: 297-325).
La descalificacin del Brbaro persa en el imaginario griego alcanz a la monar-
qua, a las luchas fratricidas y a las conjuras del harn en los asuntos relativos a la
sucesin (Garca Snchez 2005b y 2009b: 155-175), momentos en los que los mo-
narcas aquemnidas sucumbieron siempre a la influencia letal de las mujeres y los
eunucos, y en especial por el mal hbito e imprudencia ya desde Ciro de delegar la
educacin del prncipe heredero en manos de eunucos y mujeres. Conductas an-
malas e inmorales en el seno del harn, rodeados de la molicie meda y de la vida
disoluta tpicamente oriental (Pl. Lg. 694d-696a; D.Chr. XXI 4), en donde los sobe-
ranos y los hombres en general eran marionetas en manos de sus mujeres (Hdt. VII
3.4; Arr. An. I 2.7; Garca Snchez 2009b: 177-218), llegando la depravacin a la
prctica de relaciones incestuosas con sus madres, con sus hijas y con sus hermanas
(Clem.Al. Paed. I 55.2), debido a la incapacidad de los persas para reprimir las pul-
siones sexuales.33 Esa servidumbre les impela a la extravagancia de hacerse acom-
paar en la guerra de sus mujeres y de sus trescientas sesenta concubinas, una para
cada una de las noches del ao (Brosius 1996).34 Fue el incesto uno de los
que ms escandaliz y turb a los autores griegos y romanos, un hbito sexual solo
permitido en suelo griego entre los dioses, y su explotacin hasta la saciedad un
recurso fcil, productivo y muy eficiente para darse un hartazgo de difamacin sobre
la alteridad aquemnida (Bucci 1978; Garca Snchez 2002: 63-66).35
La religin nunca poda quedar al margen de un encuesta etnogeogrfica y la al-
teridad persa haba de mostrarse forzosamente como suma y superlativamente impa
(X. Cyr. VIII 8.7; Plin. Nat. XXXVI 14.66-67), con Grandes Reyes, por supuesto
solo de nombre que no de hecho, como el Cambises (Hdt. III 38.1; D.S. I
46.4-5), el Jerjes (A. Per. 810-834; cf. Hdt. VII 203.2), sacrlegos
monarcas profanadores y saqueadores de santuarios (Isoc. IV 155-156) que se ha-
can adorar como dioses, y sobre dicho ceremonial cortesano resulta revelador el mal
entendido gesto de la , adoptado despus por Alejandro o Diocleciano
(Garca Snchez 2009b: 238-242).36 Una deformacin sobre la religin y piedad de
los persas que hallara en la presencia de los magos y sus extraos e impos hbitos,
en especial el de no respetar el tab del incesto, otro de los lugares comunes en la
representacin de la alteridad.
Para poner fin a las claves de los discursos sobre los Aquemnidas, y por citar
una ltima muestra de de la alteridad transfigurada por el imaginario griego,
son suficientemente elocuentes los usos de la comensalidad, la gula insaciable y la
pantagrulica mesa del Gran Rey o la de los persas en general (Sancisi-Weerdenburg
1995; Garca Snchez 2009b: 327-363), servidas a partes iguales con todos los refi-
33
Hdt. I 135; Heraclid.Cum. FGrHist. 689 F 1; Just. XII 3.10; Ael. NA I 14.
34
Hdt. VII 83; cf. X. Cyr. III 1.9; Arr. An. III 19.2; Curt. III 3.22-25; Charito VI 9.6.
35
Hdt. III 31; D.K. 90.2.15; cf. Hipp. D.K. 86 F A. 14.20-21; Herodicus apud Ath. 220C = Decleva
Caizzi 29A; Eustath. in Odyss. IX 7, p. 1645 = Decleva Caizzi 29B; Ctes. FGrHist. 688 F 15 y 44; Catul.
XC; Str. XV 735; Ael. NA VI 39; Plu. Art. 23.3-6; Plu. Mor. 328C; Jul. Or. I 9c; Agth. II 24.
36
Isoc. IV 151; Arr. An. IV 11-12, 3; cf. Chares FGrHist. 125 F 14a-b.
namientos del exceso y de la provenientes de todos los rincones del imperio

(Lewis 1996; Lenfant 2007),37 en donde se servan hasta camellos enteros (Antiph. F
170 Kassel-Austin; cf. Ar. Ach. 70-89), porque el rey y su corte fueron muy aficio-
nados a los conuiuales ludi (Curt. V 1.37), ignorando que dichas coacciones del
deseo eran letales para la salud del imperio (Clearch. Wehrli, DSA 32, F 50 apud
Ath. 539B).
Junto a los excesos con la comida,
aquel reactivo de la nefasta pasin de la
ira, a saber, su gusto desmesurado por el
vino (Pl. Lg. 695b; Str. XV 3.19-20;
Sen. Ir. III 14), como en la imagen del
soldado persa ebrio de Basilea (fig. 4).
Abastecer dicha mesa impona como
necesaria una vida recaudacin de
tributos, un tpico tambin en la repre-
sentacin de la alteridad persa el presen-
tarlos como unos despiadados recauda-
dores de impuestos, llegando con dicha
prctica a ahogar la economa de las
Fig. 4 Antikenmuseum, Basilea (apud Hutzfeldt pleis jonias. El insaciable apetito de
Hutzfeldt 1999: fig. 20). los soberanos aquemnidas se relacion
con el coste fiscal que su desmesura y
ostentacin tena para las satrapas sujetas a su imperio, otro de los tpicos, el de la
asfixia fiscal y el estancamiento econmico de la economa aquemnida dominante
en las fuentes clsicas y en parte de la historiografa hasta hace bien poco tiempo
(Briant 1989b).38
Por supuesto que en todos esos discursos haba no poco de tergiversacin, de de-
formacin, de clich y de caricatura, pero sera falso considerar que tras esos relatos
enhebrados aviesamente nunca se esconda alguna realidad aquemnida. Ahora bien,
en todos los gneros literarios (Lenfant 2011), desde la lrica (Simnides) hasta la
logografa jonia (autores de Persik), desde la historiografa (Herdoto e historiado-
res de Alejandro) hasta la tragedia (Esquilo) y la comedia (Aristfanes Long 1986),
desde la filosofa (Platn, Aristteles, los cnicos...) hasta la literatura cientfica
(Hipcrates) o la geografa (Estrabn), desde la novela (Ciropedia de Jenofonte, y
Caritn de Afrodosias) al nomo (Timoteo), en la iconografa cermica tica y otras
formas artsticas aparece una y otra vez una prfida representacin de la alteridad
persa, definida siempre a travs de la molicie (), del lujo (), de la
soberbia (), de la fanfarronera (), de la jactancia (), del orgu-
llo (), de la magnificencia (), de la ufana () y
de la arrogancia () (Haberkorn 1940: 135-137; Trdinger 1918: 33). De
ninguno de esos vicios estuvo falto el Gran Rey, casi siempre la sincdoque ad hoc
37
Ctes. FGrHist. 688 F 53; Heraclid.Cum. FGrHist.689 F 2; Theopomp.Hist. FGrHist. 115 F 113; Duris
FGrHist. 76 F 49; Ath. 607F; Polyaen. IV 3.32.
38
El tpico aparece tambin en un pasaje de Plutarco (Plu. Lys. 3.2-3) que denuncia que la ciudad de
feso estaba casi barbarizada (), su economa estancada y en claro declive, cuando la
realidad es que el registro arqueolgico, en especial el registro anfrico, documenta lo contrario, esto es,
que hacia el 400 a.C. o con la paz del Rey (386 a.C.) hubo un renacimiento econmico (Lawall 2006).
para representar la desmesura de los persas (Garca Snchez 2009b), siendo siempre
vistos a travs del espejo, como un mundo al revs, mediante un prisma deformador
que solo permita contemplarlos como el Brbaro, despectivamente como el Persa,
porque los persas aquemnidas fueron para los griegos los brbaros por antonoma-
sia. En la mayora de los discursos sobre los persas y los de su Gran Rey se
esboz pues un retrato de la alteridad prevaricador e interesadamente poltico, en
donde afloraron prejuicios tnicos y presuras psicolgicas, porque los griegos nece-
sitaron encontrar en la parodia del enemigo un eficaz mecanismo de defensa para
conquistar sus miedos, para paliar la congoja sentida frente a un amenazante vecino
de frontera con propensin imperialista, y por ms que se supiese sobradamente que
los persas no eran un pueblo tan solo civilizado a medias.
Los romanos, por supuesto, tambin estuvieron necesitados de sus brbaros, por-
que como dira Kavafis (Esperando a los brbaros, 1904), al fin y al cabo esas
externae gentes eran una solucin y, si nos valemos del dicho de Horacio Graecia
capta ferum victorem cepit et artis intulit agresti Latio (Ep. II 1.156-157), no cabe
duda de que los romanos hallaron tambin en las artes y literatura griegas, en el
poder de los discursos y en los discursos del poder helenos las formas de representa-
cin de la alteridad y, en especial, para la de los herederos de los Aquemnidas: los
partos Arscidas y los persas Sasnidas.
Hasta principios del siglo I a.C., no obstante, los partos no fueron en los discur-
sos romanos sobre la barbarie poco cosa ms que el nombre de un pueblo oriental y
desde un punto de vista poltico un factor casi desconocido (Sonnabend 1986: 157).
Los romanos no contactaron personalmente con los partos hasta el ao 92 a.C.,
cuando el parto Orobaso, embajador del rey Mitrdates II, se reuni con Sila (Liv.
Per. 70.7; cf. Vell. II 24.3; Plut. Sull. 5.8) y se debati sobre uno de los ms espino-
sos conflictos de frontera en las relaciones romanopartas: la cuestin armenia.39 La
poltica condicion en gran medida el tema de la representacin de los partos en el
imaginario romano y fueron precisamente los relatos en primera persona sobre las
guerras entre ambos imperios, las embajadas (Lculo en el 69 a.C.; Pompeyo en el
66 a.C.) o la incorporacin de Palmira al imperio romano desde el ao 19 (Sartre
1994: 340; Gnoli 2007), los hechos que proporcionaron un aluvin de datos, reales e
inventados, para esbozar un retrato de aquel pueblo iranio de pasado escita y n-
mada (Muccioli 2007; Lerouge 2007: 21), construido a partes iguales de realidades y
de ficticios tpicos etnogrficos y orientalizantes.
La fallida experiencia pica de Carrae (53 a.C.), humillante, desastrosa y dra-
mtica, conmocion de tal manera a los romanos que descubrieron entonces sbita y
traumticamente que aquel poderoso y peligroso vecino del que tanto hablaban los
autores griegos haba resurgido de nuevo con todas sus fuerzas en la frontera orien-
tal del imperio y en la figura de un pueblo, los partos, y de unos reyes, los Arscidas,
que iban a poner en jaque ms de una vez a los romanos y que devinieron pronto la
manifestacin y actualizacin del despotismo, la crueldad, la ostentacin y el lujo
aquemnidas, y cuyos ejrcitos fueron a la par ridiculizados y temidos desde enton-
ces. La fortuna no nos ha sido propicia y no disponemos de un relato romano con-
temporneo del desastre de Carras. Nuestra fuente principal es la Vida de Craso, en
donde Plutarco nos sirve un vino nuevo desde los mismos viejos odres aquemnidas,
con buena parte de los tpicos que aparecan en la representacin de los persas atri-
39
Angeli Bertinelli 1979; Chaumont 1976; Dignas, Winter 2007: 173 ss.
buidos desde entonces a los partos: el lujo desmesurado, los extravagantes eunucos y
el superlativo harn de un Surena, guerrero valeroso, s, pero en exceso femenino y
acompaado siempre en sus desplazamientos de un tropel de soldados, de mil came-
llos para transportar su suntuoso equipaje y doscientos carros para acomodar a sus
concubinas (Plu. Cras. 21.6, 24.2), un clich sobre los persas y el mundo oriental
que arranca, como hemos visto, de la tradicin griega y de su representacin sobre
los Aquemnidas. Pero en Carrae renaci un imperativo que se convirti en un t-
pico de la literatura romana, y en especial de poca augustea, a saber, el clamor de
venganza, acompaado entonces de la necesidad imperiosa de que las insignias per-
didas por las legiones de Craso fuesen restituidas, un motivo representado tambin
ubicuamente en la iconografa (Landskron 2005: 147-149) y en donde los partos
fueron representados como feroces, barbudos y con melenas desaliadas (Plu. Cras.
24.3), vestidos como jinetes, de cuero de arriba abajo, con el brbaro pantaln,40 y a
lo que deberamos sumar que desde esta fecha pasaron a ser vistos como un pueblo
cruel por antonomasia (Wiesehfer 2002), esa crueldad irracional y consubstancial a
su naturaleza salvaje de la que no nos hemos liberado todava suficientemente en
nuestra representacin del mundo prximo oriental.
Sobre el rex Parthicus y sus gentes recay no solo la lacra de lo que representaba
el ttulo rex en la tradicin republicana, sino tambin la tradicin que vinculaba a los
Arscidas con los Aquemnidas y su naturaleza brbara (Paratore 1966: 509). El yo
romano, la identidad romana, no estaban dispuestos a compartir su rol primordial en
la historia universal con ningn otro imperio vecino y rival, vindose a s mismos
como los herederos de Grecia, de Alejandro, e imponindose como imperativo el
convertir su singularidad en universalidad, el construir, como se ha demostrado
acertadamente (Dauge 1981: 31 s., 57 ss.), una conscience de soi a travs de la expe-
riencia de la barbarie. Podramos aadir a ello una motivacin econmica, no del
imaginario sino de la dura y cruda realidad: el imperio parto era el intermediario,
aunque no el nico ni contaba con el monopolio (Young 2001: 26 ss.), entre Oriente,
la India, China y el Mediterrneo, un obstculo que no haca nada felices a los vi-
dos e influyentes negotiatores romanos (Sonnabend 1986: 246-253), uno de los
puntales junto a la oligarqua amante de la gloria y del lucro del imperialismo ro-
mano.
La habilidad diplomtica de Augusto consigui que en el ao 20 a.C. se recupe-
rasen las insignias perdidas ignominiosamente por Craso (Aug. Anc. 6.40-42; Zos.
III 32.3), aunque a decir verdad ninguno de los contendientes hizo concesin alguna
ms all de la restitucin de las insignias y el retorno de los prisioneros de guerra o
de la renuncia de Augusto a convertir Armenia en una provincia romana (Wieseh-
fer 2005: 112). No obstante, la ideologa imperial deba por fuerza transmitir una
imagen muy distinta ante el pueblo romano, ajena a las sutilezas y a las concesiones
de las relaciones diplomticas internacionales y aqu el discurso del poder y el poder
del discurso se pusieron manos a la obra al servicio de la reparacin del orgullo
patrio. El pueblo necesitaba de un lenguaje ms directo, contundente y fcil de en-
tender y el emperador no estaba menos necesitado tambin de legitimar su poder
unipersonal y transmitir la sensacin de que, a diferencia del intento fallido del ene-
migo de la patria, Marco Antonio, del ao 36/35 a.C. (Bengtson 1974), con Augusto
Roma haba conseguido por primera vez en muchos lustros cerrar definitivamente
40
Widengren 1956; Sarkhosh Curtis 1998; Garca Snchez, Albaladejo Vivero 2010.
las puertas del templo de Jano, dominando a todos los pueblos desde Oriente hasta
Occidente por frgil que fuese todava esa paz y ese dominio por lo reciente del
mismo, y aunque para ello hubiese que pagar el precio de faltar parcialmente a la
verdad, falta consubstancial a los discursos del poder y menor comparada con el
rdito poltico que podra extraerse de conseguir imprimir en las consciencias roma-
nas la idea del retorno de una nueva edad de oro conocida ahora y en el futuro como
pax augusta, con Roma a la cabeza de un imperium sine fine (Verg. Aen. I 279)
rodeado de barbarie, que abarcaba desde el sol naciente a las puertas del crepsculo,
desde una indefinida e imprecisa alba oriental hasta el bien definido ocaso en la
Hispania recin conquistada del finis terrae (Hor. Carm. IV 15.14-15), una concep-
cin sobre la poltica exterior romana que arrancaba desde antes del ciceroniano
dominus regum, victor atque imperator omnium gentium (Cic. Dom. 90; Dignas,
Winter 2007: 13).
Fue precisamente en esa creacin de Augusto del retrato del brbaro parto (Rose
2005), de las gentes externae o nationes externae, donde el poder de los discursos y
los discursos del poder, donde el poder de las imgenes y las imgenes al servicio
del poder, de las aladas palabras, iban a jugar un rol determinante, y en las monedas,
las estatuas, los relieves arquitectnicos, en
la celebracin de algunos espectculos y,
sobre todo, en la literatura se iba a transmi-
tir una imagen y un mensaje inequvoca-
mente patritico para el pueblo romano:
Roma, como ya antes Atenas, Esparta o
Alejandro Magno, haba vencido y humi-
llado tambin a los persas. Roma era desde
Augusto el nico imperio universal (Zan-
ker 1992: 129), la caput mundi, y en ese
proceso la alteridad arscida iba a repre-
sentar un papel principal en la explotacin
de la imagen y el discurso sobre la barba-
Fig. 5 Mosaico de la casa del Fauno de
rie, de Oriente frente a Occidente, del ami- Pompeya, Museo Arqueolgico de Npoles.
go y del enemigo (Schneider 1986, 1998 y
2007), y utilizando ahora a los persas como una productiva metfora de los partos,
como en el mosaico de la casa del Fauno de Pompeya (fig. 5), con los soldados
aquemnidas vestidos como los partos, con las femeninas laxas vestes y los fluxa
velamenta (Luc. VIII 362-387; Just. XLI 2.4; Tac. Ger. 17.1), con el brbaro panta-
ln (Hdn. IV 11.3, 11.6) o con mallas decoradas ostentosamente (Garca Snchez,
Albaladejo Vivero 2010).
Hay un marcado contraste entre la prudencia diplomtica de Augusto y la ret-
rica de venganza del programa ideolgico impulsado desde los discursos del poder a
travs de las fuentes literarias o iconogrficas (Paratore 1966: 540). Se daba adems
la circunstancia de que los autores y artistas romanos tenan un modelo a emular en
las formas de representacin de la alteridad persa aquemnida en el imaginario grie-
go, a lo que debemos sumar sin lugar a dudas una moda que se inici por lo menos
desde los tiempos de Pompeyo y que cal profundamente entre los emperadores
romanos, a saber: la imitatio Alexandri.41
41
Michel 1967; Weippert 1972; Khnen 2008.
Son muchos los ejemplos de cmo los discursos del poder y el poder de los dis-
cursos, la literatura, condicionan y prefiguran a priori la construccin de la imagen
de la realidad. Los autores romanos tuvieron la fortuna de que ese trabajo ya lo ha-
ban hecho antes los griegos y simplemente debieron adaptarlo a una nueva realidad,
sustituyendo griegos por romanos y aquemnidas por arscidas o sasni-
das. Roma hall en las fuentes griegas, literarias e iconogrficas, muchos clichs
sobre la representacin de los persas aquemnidas que fueron aplicados a los partos,
primero, y a los sasnidas, despus: la tirana, la crueldad desatada, el lujo, la moli-
cie, las conjuras del harn..., categoras de pensamiento, utillaje mental, sin duda, de
larga duracin en la representacin de Oriente en el mundo grecorromano y en la
tradicin occidental (Fowler 2005).
Las tensiones y las malas relaciones romanopartas perduraron en el tiempo y jun-
to a los estereotipos de la literatura o de la iconografa de la edad augustea apare-
cieron algunas pocas variaciones condicionadas por la coyuntura de cada momento
histrico, con otros muchos perodos lgidos durante las dinastas julioclaudia, fla-
via, antonina o severa, y no fueron pocos los emperadores que gustaron de mostrarse
ante sus sbditos como unos nuevos Alejandros que haban vencido al brbaro persa
por ms que eso nunca fuera una autntica verdad, al brbaro por antonomasia,
reencarnado entonces en los partos arscidas.
Quizs los autores romanos leyeron algunas noticias sobre los partos en Polibio
(X 28-31) de hecho, la primera vez que los partos son mencionados en las fuentes
de poca helenstica, o en Posidonio, fuente principal en la que bebieron Diodoro
de Sicilia o Ateneo de Nucratis. Por citar un ejemplo, se ech mano del tpico en la
representacin del mundo oriental en el imaginario clsico de la escena de banquete
pantagrulico en la corte del rey arscida (Edelstein-Kidd F. 57 y F. 64). Gracias a
otro autor de la edad augustea muy atento a los realia arscidas, Estrabn (I 2.1, II
5.12, XI 6.4; Drijvers 1998), podemos deducir que entre algunos autores romanos
fueron ledos los Parthica de Apolodoro de Artemita (FGrHist. 779),42 as como
otros autores grecoprticos perdidos hoy por hoy para nosotros, pero que probable-
mente escribieron obras similares a los de Isidoro de Charax, un
autor de alrededor del cambio de era que describa la parte occidental de la ruta de la
seda (Schoff 1914).
No fue, sin embargo, hasta la poca de Augusto cmo no! cuando eclosion
ubicuamente la representacin de la alteridad parta en el imaginario romano. Por
desgracia, hemos perdido los libros de Tito Livio que narraban los contactos roma-
nopartos, ms all de los resmenes de las Periochae, y sin descartar a Diodoro de
Sicilia o a Estrabn por escribir en griego, el primer autor romano en cuyos discur-
sos los partos ocupan un lugar destacado fue Pompeyo Trogo, en sus Historias fil-
picas, epitomizado por Justino en el siglo II de nuestra era (Liebmann-Frankfort
1969; van Wickevoort Crommelin 1998). Volviendo a la edad augustea, es casi
seguro que el verdadero programa ideolgico de Augusto sobre la representacin de
los partos se disease desde el crculo de Mecenas y de los poetas ulicos Virgilio,
Propercio, Horacio y el malhadado Ovidio, tanto antes como despus de la restitu-
cin de las insignias de Carrae en el ao 20 a.C. Son abundantes tambin las refe-
rencias a los partos en los discursos altoimperiales de Tcito (Walser 1951: 72-74,
136-154; Ehrhardt 1998), Veleyo Patrculo, Flavio Josefo (Rajak 1998), Floro,
42
Chaumont 1987: 160-1; Alonso-Nez 1989; Sonnabend 1986: 229-235.
Apiano, Herodiano, Frontino, Suetonio, Frontn y, en especial, Dion Casio, Plutarco

y los Parthica de Arriano (Lepper 1948). Entre las fuentes no historiogrficas desta-
can Pomponio Mela, Plinio el Viejo, Lucano, Sneca, Dionisio el Periegeta, Fils-
trato y las novelas de Caritn de Afrodisias o Heliodoro, entre muchos otros. Vemos
pues que de la misma manera que con los persas aquemnidas, el brbaro oriental
pas a ser uno de los actores principales en todos los discursos literarios y al servi-
cio, por supuesto, de todos los discursos del poder y es que adems muchos de estos
autores reprodujeron todos y cada uno de los tpicos sobre los persas aquemnidas.
Los primeros diez aos del reinado de Augusto estuvieron marcados por la con-
tinuidad del topos republicano de la llamada a la conquista del imperio parto (Le-
rouge 2007: 99 ss.) y entre los poetas eran frecuentes las apelaciones al dominio
universal romano, hecho que pasaba inevitablemente por la conquista no slo del
imperio parto denominados indistintamente partos, medos o persas, sino tambin
de otros pueblos brbaros, como los bretones, los germanos, los cntabros o los
astures. En Virgilio (G. III 30-33) se vaticina que con Augusto los partos sern ven-
cidos y huirn cobardemente de los
romanos, y en la Eneida (VII 601-606)
se recuerda el imperativo moral de
recuperar los estandartes perdidos ig-
nominiosamente por Craso, un ofensivo
y vergonzoso estigma en la memoria
patritica que el nuevo emperador deba
cauterizar (Wisseman 1982: 14-46). Esa
misma reparacin moral del desagravio
de Carrae aparece tambin en Horacio
(Carm. III 6.9-12, I 29.1-4, I 12.53-56),
aunque quizs sea en Propercio en don-
de esa apelacin a la venganza se nos
muestra de una manera potica y lrica-
mente ms bella (III 4.1-10; cf. IV 6.79-
86). Como se ha sealado (Lerouge
2007: 102), habra al menos tres buenas
razones para integrar la cuestin parta
en el programa ideolgico de Augusto.
En primer lugar, el divus filius deba Fig. 6 Augusto de Primaporta, Museos Vaticanos
(H.R. Goette apud Garca Snchez, Albaladejo
cumplir el deseo de su padre adoptivo Vivero 2010: fig. 1).
de recuperar las insignias perdidas por
Craso no olvidemos que Julio Csar, como un nuevo Alejandro, preparaba una
expedicin contra los partos antes de su muerte. En segundo lugar, porque Augusto
quera mostrarse ante el pueblo romano como aquel que haba conseguido lo que el
traidor Marco Antonio no pudo en el ao 36 a.C. Y, finalmente y en tercer lugar,
porque solo se vera cumplido el augurado retorno de la edad de oro, ubicuo motivo
del programa ideolgico y de los discursos del poder de poca augustea, si se resti-
tuan las insignias perdidas. Era sta una exigencia innegociable ya que los libros
sibilinos anunciaban adems que dicha edad de oro no podra retornar a Roma sin la
restitucin de los estandartes perdidos en Carrae (Zanker 1992: 222-229). Hubieron
de pasar unos aos para que la anhelada devolucin fuera proclamada con ocasin
de los Juegos seculares del ao 17 a.C., por ms que la habilidad diplomtica de Au-
gusto y el saber aprovechar las tensiones en el seno del reino arscida haban propi-
ciado ya en el ao 20 a.C. la reparacin del honor romano, ordenndose incluso la
construccin de un templo consagrado a Mars Ultor, inaugurado el ao 2 a.C., y un
arco de triunfo en el foro (D.C. LIV 8.3), una vez ms el recurso discursivo del po-
der de las imgenes al servicio del discurso del poder (Schfer 1998: 49-56). No
conservamos restos ni del uno ni del otro, pero s que aparece ese motivo de la res-
titucin, del templo y del arco de triunfo en las monedas y en la coraza del Augusto
de Prima Porta (fig. 6), datado en el ao 19 a.C.,43 en donde vemos la representacin
de la barbarie oriental en la figura de un parto de barba desaliada y rostro feroz
librando las insignias perdidas ignominiosamente, vestido brbaramente con la t-
nica de jinete corta con largas mangas con los todava ms brbaros pantalones lar-
gos ajustados a los tobillos (Widengren 1956: 237; Garca Snchez, Albaladejo Vi-
vero 2010), con el cinturn anudado femeninamente (Curt. III 3.17-19) y calzando
en los pies botas de piel (SHA. Cl. 17.6).
Es habitual que en las leyendas de las monedas (fig. 7) aparezca la expresin
signis receptis (CAESAR AUGUSTUS SIGN RECE) o bien un parto humillado en
genuflexin entregando las insignias (Cal Levi 1952: 7 s.), smbolo a partir de
entonces, a saber, la imagen del brbaro doblando la rodilla como muestra de sumi-
sin a Roma y al emperador, de extraordinaria fortuna politicoideolgica (Zanker
1992: 225).
Fig. 7 Denario de Augusto RSC 1 485 (H.R. Goette apud

Garca Snchez, Albaladejo Vivero 2010: fig. 2).
43
Zanker 1992: 223; Schfer 1998: 84-92; Gergel 2001: 191 ss.; Landskron 2005: 103-110; Schneider
2007: 54 s.
Pero el Csar quera tambin presentarse en el imaginario colectivo como un he-

redero de Grecia en su lucha contra los persas, y as en el ao 2 a.C., durante la in-
auguracin del foro de Augusto y del templo de Marte, el emperador ofreci como
espectculo nada ms y nada menos que una naumacha en la que se representaba y
rememoraba la batalla de Salamina 44 y encarg la construccin de un trpode de
bronce, a imagen y semejanza del enviado a Delfos tras la victoria de Platea, en el
que tres brbaros orientales
arrodillados y vestidos a la
manera de los partos, cince-
lados en extico mrmol
oriental (fig. 8), de colores
rojizos, blancos y negros
(mrmol lidio, frigio o pavo-
nazzotto; cf. Paus. I 18.8),
simbolizaban la postura de
sumisin de Oriente, de Par-
tia, de Persia a Roma como
caput mundi (Schneider
1986: 29-96, 133 s. y 2002:
86), imitando otra vez anti-
guos paralelos griegos sobre
la representacin de los
persas aquemnidas (Vitr. I
1.6). Los versos de Ovidio
Fig. 8 Carlsberg Glyptotek, Copenhague; Museo Archeologico (Wisseman 1982: 111-123)
Nazionale, Npoles (H.R. Goette, M. Garca Snchez apud no pueden ser ms elocuen-
Garca Snchez, Albaladejo Vivero 2010: fig. 3). tes y su elogio de Augusto y
Gaius Csar inequvoco
(Ars. I 177-182), pero es quizs el domina Roma de Horacio (Carm. IV 14.44) quien
mejor resume el sentir identitario del pueblo romano y la fe depositada en Augusto
como restaurador de la perdida edad de oro.
Un inters destacado merecen las Historias filpicas de Pompeyo Trogo y, en la
lnea de las descripciones etnogeogrficas de los pueblos brbaros en la literatura
clsica, aparece aqu una etnografa moralizante y una geografa y un clima, el de
Asia u Oriente, que acostumbra a reblandecer el carcter, otro tpico tomado en
prstamo de la literatura griega y sus discursos sobre los persas aquemnidas. As, si
los persas y los partos fueron, en general, bien valorados mientras mantuvieron su
condicin de pueblo nmada y austero vestido con la curtida piel de los trajes de los
cazadores escitas, muy tpica entre los pueblos iranios (Widengren 1956: 276), al
entrar en contacto con el lujo y la molicie oriental (Plu. Cras. 24.2; Just. XLI 2.4)
iniciaron la decadencia de sus costumbres y, por tanto, condenaron fatalmente la
futura estabilidad de su imperio. Aparece tambin en Trogo-Justino otro tpico de
larga duracin sobre el persa aquemnida, el oriental, el parto, o el sasnida despus,
a saber, el de la hostilidad y desconfianza respecto a unas gentes prfidas, procaces y
de poco fiar (XLI 3.7, 3.10).
44
Vell. II 100; Plin. Nat. XVI 190 y 210; Tac. Ann. XIV 15; Suet. Aug. 43.3 y Tib. 7.3; D.C. LV 10.7;
Ov. Ars. I 171-201. Cf. Spawforth 1994: 233-269.
La barbarie parta fue tambin un lugar comn de los discursos iconogrficos im-
periales a lo largo de todo el alto imperio, siendo su presencia habitual en monedas,
arcos de triunfo, frisos de marfil, como el de feso (Museum Seluk), camafeos,
como en el Grand Came de France, vajillas, como el vaso de plata von Hoby de
Copenhague, que quizs relacione ahora a los troyanos en tanto que orientales con
los partos al mostrar a Pramo arrodillado frente a Augusto (fig. 9), o corazas y sar-
cfagos, como en el fragoroso combate representado en el pequeo y gran Ludovisi
del Palazzo Altemps en Roma.
Fig. 9 Nationalmuseum, Copenhague: DK 06/89; FVA 4538

(H.R. Goette apud Garca Snchez, Albaladejo Vivero 2010: fig. 4).
Evidentemente, las relaciones polticas no fueron siempre las mismas: de Tiberio

a Nerva se vivi una poca basada en el mantenimiento del statu quo y las relacio-
nes diplomticas. Pero con Trajano renacieron las ansias de conquista del imperio
parto, una poltica belicista de los emperadores romanos, a excepcin de Adriano y
Antonino Po, que perdur hasta el fin del imperio de los Arscidas y continu des-
pus con los Sasnidas, poltica a la que, haciendo justicia a los romanos, se incre-
ment tambin por parte arscida con la llegada al trono de Artabano II en el ao
10/11 y el mpetu que recibi la idea de recuperar las fronteras y la gloria del anti-
guo imperio de los Aquemnidas, actitud que por fuerza hubo de inquietar a los
romanos (Tac. Ann. VI 31.1) y que provoc desde entonces y tambin en poca
sasnida tensiones fronterizas y conflictos armados no pocas veces.45
Durante los reinados de Tiberio y Claudio continu la poltica diplomtica de
enviar rehenes partos de la familia real a Roma, pero no debemos perder de vista
otra vez el uso de una terminologa de carcter institucional, desde los discursos del
45
Neusner 1963; Dabrowa 1981; Dodgeon, Lieu 1991; Greatrex, Lieu 2002; Lerouge 2007: 136 s.;
Dignas, Winter 2007.
poder, para demostrar la sumisin debida de los partos a los romanos. La eleccin de
trminos como reuerentia y obsequia para definir las relaciones polticas entre am-
bas potencias revela que Roma vea a los partos como a un pueblo cliente (Tac. Ann.
XII 11.1), por supuesto, un desidertum ms que una realidad (Badian 1959: 41-42,
53-54, 68; Rich 1989).
Fue desde Trajano y su campaa prtica cuando apareci ubicuamente en las
inscripciones y en las leyendas de las monedas el ttulo Parthicus o, con un lenguaje
mucho ms elocuente, en las monedas acuadas el 116, en los sestercios que con-
memoraron la ascensin al trono de Parthamaspates, mostrando al rey parto reci-
biendo la diadema de Trajano y a Partia en genuflexin (Cal-Levi 1952: 19;
Landskron 2005: 117-119) y con la leyenda REX PARTHIS DATUS, o aurei con la
inscripcin PARTHIA CAPTA. De hecho, desde la edad augustea y a travs de la
presencia de rehenes partos de la familia real en la Urbs, Roma poda afirmar su
dominio universal y mostrar en los discursos del poder al brbaro arscida como una
clientela ms y legitimar por tanto que un rey parto no era para los romanos otra
cosa que un simple rex datus ms.
Curiosamente, Antonino Po (SHA. AP 9), aunque opt como Adriano por la va
diplomtica en sus relaciones con los partos, emiti moneda con la leyenda PART-
HIA, en donde se vea a Partia ofreciendo su corona como si hubiese sido vencida y
subyugada por los romanos (Salcedo 1994: 192). Fue, sin embargo, con Marco Au-
relio y Lucio Vero cuando se impuls nuevamente una poltica de conquista del
imperio arscida, recibiendo ambos soberanos el ttulo de Parthicus y erigiendo
incluso arcos de triunfo como el de Trpoli (Landskron 2005: 124-6), o esculpin-
dose relieves en la biblioteca de Celso, en feso, tras el saqueo de Ctesifonte por
Avidio Casio en el ao 165, en los que tambin se cincelaron imgenes de los des-
aliados brbaros partos. Ese programa ideolgico tuvo continuidad con Septimio
Severo, Parthicus Maximus tras conquistar Ctesifonte en el ao 197, emperador que
en sus discursos del poder volvi a representar a partos en monedas y arcos de triun-
fo en el foro romano o en Leptis Magna (Landskron 2005: 129-134). Con l y con
Caracalla se alcanz la mxima extensin del imperio romano en Oriente, movidos
muchos de los emperadores por la gloriae cupiditate (SHA. SS 18.2; D.C. LXVIII
17.1) y otra vez por el deseo de emular a Alejandro a travs de la submissio de los
partos. Es en este perodo cuando la imagen del soldado parto vencido fue ms ex-
plotada en la iconografa imperial y fueron muchas las obras, perdidas en su mayor-
a, que explicaban las campaas orientales de los emperadores romanos, la ms
famosa los Parthica de Arriano, pero tambin Apiano (Syr. 52) o C. Asinio Cuadra-
do (FGrHist. 97), aunque algunas debieron de ser de calidad muy mediocre, segn
se deduce de la despiadada crtica de Luciano de Samsata (V.H. 31; cf. Polyaen.
Praef. 2).
Podramos hablar pues de una etnografa parta en el imaginario romano, del po-
der del discurso etnogeogrfico al servicio de los discursos del poder, ya que es
comn que en las fuentes literarias aparezcan excursos sobre el origen de los partos,
vinculndolos a los escitas (Amm.Marc. XXXI 2.20) o vindolos como exiliados
escitas (Just. XLI 1.1-2), informacin que podra ser complementada con un pasaje
de Estrabn en donde se nos informa sobre su origen nmada, su llegada a Partia y
su antiguo nombre de Parnos (XI 9.2-3). Como en buena parte de los discursos etno-
geogrficos sobre los pueblos brbaros, es habitual ver en Arsaces, el fundador de la
dinasta, a un bandolero de origen oscuro y dudoso (Just. XLI 4.6-7), y el origen
escita y nmada condicion tambin una representacin de los partos como un pue-
blo rudo, guerrero y feroz, un pueblo que se mova entre nimio fervore solis arde-
runt y rigerent frigoris inmanitate (Just. XLII 6-9), unas condiciones climticas
extremas que hacan muy dura la supervivencia, a lo que podramos sumar la hipr-
bole de Plinio el Viejo undique desertis cincta (Nat. VI 113). Nos hallamos, pues,
frente a un determinismo geogrfico que, por supuesto, se reflej en sus maneras de
vestir con tnicas de piel parecidas a las chaquetas de piel de los escitas (Just. XLI
2.4), con pantalones o calzones a veces flotantes a veces ajustados a las piernas, con
perneras de jinete y botas altas o zapatos de cuero para montar (SHA. Cl. 17.6), con
gorros tambin de piel o fieltro con faldones sobre las orejas (Str. XV 3.19; Mart. X
72), tpicos en la representacin de los orientales en el imaginario romano, y diade-
mas anudadas sujetas por detrs mediante un lazo, motivos todos explotados en el
lenguaje iconogrfico (Garca Snchez, Albaladejo Vivero 2010).
En la literatura romana, desde un punto de vista poltico, un trmino defini por
antonomasia el rgimen poltico de los partos, a saber: despotismo (Just. XLI 3.9),
sistema de gobierno propio de tiranos crueles y arrogantes del tipo Artabano, Varda-
nes, Gotarces y Vologeses, que mezclaron fatalmente a partes iguales la luxuria y
uanitas (Sen. const. 13.4, ep. IV 7) de los Aquemnidas con la feritas y ferocia parta
(Garca Snchez 2009b; Dauge 1981: 135, 187). A ello podemos sumar por supuesto
el tpico de que los partos, como antes los persas aquemnidas, eran un pueblo ser-
vil y su monarca superlativamente cruel con sus sbditos, a los que trataba como a
autnticos esclavos (Tac. Ann. VI 31.1, XI 10.3, XII 10.4).
No obstante, el tpico ms frecuente en la literatura romana sobre los partos es el
relacionado con su estrategia militar, en especial por los arqueros montados (barba-
rus eques) (Hor. epod. XVI 11-14, VII 9-10; Fugier 1967), los sagittiferi Parthi
(Catul. II 6), y la fingida huida (simulatione fuga) parta como tctica militar, siem-
pre a la fuga y disparando a la vez hacia atrs (Paratore 1966: 530).46 A ello pode-
mos sumar el pavor que debi de causar entre los romanos la figura de los catafrac-
tos y la vestimenta militar del ferreus cataphractus (Just. XLI 2.9; Prop. III 12.12).
Pero la imagen de los Parthi feroces (Hor. Carm. I 2.22) se combina con la nulla
comminus audacia (Tac. Ann. XXXV 4.3), con la debilidad consubstancial para
combatir cuerpo a cuerpo, como se observa tambin en la iconografa mediante el
parto vencido y humillado, un tpico tambin de larga duracin que arranca de la
literatura griega y su imagen del cobarde arquero aquemnida que evitaba el com-
bate directo con el hoplita griego (Tac. Ann. XIII 39.2; Philostr. Her. 13), el arco
artero (subdolus) de los partos (Prop. IV 3.66) y la bellum fugax entorpecida por las
laxas vestes y los fluxa velamenta (Luc. VIII 362-387; Just. XLI 2.4), con el que
adems se combinaban la prenda brbara por antonomasia en el imaginario clsico:
el pantaln (Balsdon 1979: 221).
Finalmente, llam tambin la atencin a los romanos la escandalosa e impa reli-
gin de los partos, que permita a los magos los matrimonios incestuosos (Catul.
XC), la magicae uanitates (Plin. Nat. XXVI 18, XXVIII 47, XXX 1), la exposicin
de los difuntos, la poligamia (Luc. VIII 397-404, 410-411) o el lujo y la molicie de
la corte en donde eran frecuentes los banquetes, el colorido de los eunucos (Philostr.
46
Tac. Ann. XIII 40.1; Just. XLI 2.7; Prop. III 9.53; Sen. Apoc. 12.3; Hdn. III 4.8; Virg. G. III 31; cf.
Virg. En. XII 856-858, G. III 313-314, B. X 59-60; Prop. III 4.17; Hor. Carm. II 13.17-19; Ov. Rem. 155,
Ars. I 208-211, Fast. V 591-593; Pers. V 4; Stat. Theb. VI 597.
Ap. I 34, 36-37; Guyot 1980: 101) y las concubinas (Paratore 1966: 515), un dj vu
en los discursos griegos sobre la alteridad aquemnida (Garca Snchez 2009b).
Ese mismo discurso del poder explot todos y cada uno de los poderes del dis-
curso durante el dominado y toda la Antigedad Tarda para representar a los Sas-
nidas, los herederos de los Aquemnidas y Arscidas desde el ao 224, a travs de
los mismos tpicos, de los mismos clichs orientalizantes, un discurso del poder
reparador del traumtico impacto que hubo de provocar el que un emperador ro-
mano, Valeriano (Eutr. 9.7), cayera por primera vez en las manos del enemigo Sapor
I hacia el 260 humillacin plasmada para la posteridad en los relieves de Naqsh-i-
Rustam y segn Zsimo mancillando con tal vergenza el nombre de los romanos
para la posteridad (I 36.2); la deshonrosa y forzada pax fundata cum Persis de las
monedas de Filipo el rabe del 244 (Dignas, Winter 2007: 122 s.), o que Juliano el
Apstata, como un nuevo Alejandro (Amm.Marc. XXIV 4.27) muriese en una cam-
paa contra el Sasnida Sapor II en el 363, representado quizs en el emperador
muerto bajo los pies de Ardashir II en el relieve Taq-i Bustan (Dignas, Winter 2007:
92), y con el desafortunado foedus de Joviano con los persas del mismo ao (Dignas,
Winter 2007: 132); y por ms que a Diocleciano se le considere como un dspota
oriental por la adopcin de un estudiado ceremonial cortesano inspirado en el estilo
persa, haciendo uso de lujosos vestidos, exigiendo la adoratio o prosknesis como
homenaje (Eutr. 9.26; Aur.Vict. 39.2-3) y recluido en su palacio a la manera de los
monarcas persas (Cameron 2001: 21, 52), el desprecio por la barbarie oriental no se
vio mitigado por la adopcin de ms de un prstamo ulico y cultural.
En los discursos literarios encontramos los mismos tpicos sobre la natio cruda
o la fallacissima gens, como leemos en Herodiano, en Zsimo, en Amiano Marce-
lino (XXX 8.4, XXI 13.4) al referirse al inclementsimo, prfido y arrogante Sapor
II (XXVII 12.6, XXVII 12.4, XXIX 1.1) o en el discurso que Juliano dirige a sus
hombres cuando presenta a los persas como pueblo astuto, prfido y tramposo
(XXIII 5.21). La misma retrica de la alteridad, de la difamacin, en la Historia
Augusta o en Procopio de Cesarea, ya en la Roma o Bizancio de Justiniano del siglo
VI.
Amiano Marcelino, una de las fuentes ms enjundiosas sobre los discursos del
poder en la Antigedad Tarda, vuelve sobre el gastado motivo de la inclinacin de
los persas por el robo y el hurto (XVI 9.1: per furta et latrocinia), sobre la astucia
consubstancial a su raza (XVI 10.16: astu gentili), sobre su orgullo y altivez, como
demostraba la misiva enviada a Constancio por el Rex regum Sapor, particeps side-
rum, frater Solis et Lunae, en el 358 (XVII 5.3: fastus), una insolentia de larga dura-
cin heredada de los Aquemnidas (XVII 11.3) y una pasin insaciable la de un
pueblo y la de un rey sobrehumano y vido de ampliar su reino (XVIII 4.1), esa
misma vanidad e insensata codicia de los bienes ajenos que segn Herodiano (VI
3.5) caracterizaba a los persas al no conformarse con sus tierras y atreverse a desa-
fiar a los romanos, que se convirtieron en superlativas en un rey feroz y jactancioso
como Sapor (truculentus: Amm.Marc. XX 6.1; iactans: XX 7.17), rapinarum ad-
dictus (XXVII 12.1), el soberano de la nacin ms falaz (fallacissimae gentis: XXI
13.4). Un pasaje de un discurso etnogeogrfico de Amiano sobre los persas sintetiza,
como pocos, todas las faltas de los Sasnidas, a saber, eran afeminados (effemina-
tos), ms que fuerza posean astucia (magis artifices), eran de palabra fcil y vana,
hablaban alocadamente y con ferocidad (abundantes inanibus vuerbis insanumque
loquentes et ferum), eran fanfarrones y duros (magnicidi et gravis ac taetri), sober-
bios y crueles (superbi crudeles) por antonomasia (XXIII 6.80). Esos mismos vicios
definieron para Zsimo las costumbres brbaras de los persas sasnidas y de su rey,
simulacro de cazador necesitado de parasos en los que ejercitarse fraudulentamente
con todo tipo de especies de animales (III 23.1-2), o al Cosroes de Procopio ya en
poca bizantina (Pers. II 9.7 ss.).
Vemos tambin de nuevo a los persas sasnidas representados en arcos de triun-
fo, como en el del Galerio Persicus y Medicus maximus en Tesalnica, que luch
contra Narses y se comport como un nuevo Alejandro al apoderarse del harn y de
la esposa del rey sasnida (Eutr. 9.25; Aur.Vict. 39.35); o el de Constantino en Ro-
ma, a quien Aurelio Vctor recomend emular las virtudes de Ciro el Grande
(40.14), y que muri en medio de los preparativos para una nueva guerra persa con-
tra Sapor II, a quien haba enviado una carta advirtindolo de que la providencia
castigaba a los prncipes perseguidores
de los cristianos (Eus. v. Const. IV 8-
13), un fenmeno, el del cristianismo,
que envenen todava ms las relaciones
entre Roma y Persia; en obeliscos, como
el de Teodosio en Estambul, o en la
desaparecida columna de Arcadio en el
foro de la misma ciudad; en sarcfagos,
con las barbudas figuras en genuflexin,
vistiendo pantalones, tnicas de largas
mangas y gorros frigios; o representa-
ciones de Partia o Persia decorando las
galeras de las estatuas; en las monedas
en cuyas leyendas se exaltaba la VIC-
TORIA PERSICA, como en un medalln
de Galerio celebrando la captura del
harn de Narses (Dignas, Winter 2007:
88 s.), la GLORIA ROMANORVM y el
topos de la victor omnium gentium; y
camafeos, como el de Belgrado.47 Im-
genes del brbaro que alcanzaron tam-
Fig. 9 Dptico de marfil Barberini, Pars (apud bin la poca bizantina, como el dptico
Landskron 2005: fig. 181).
de marfil Barberini (fig. 10), probable-
mente de poca de Anastasio I o Justiniano, por ms que este ltimo emperador
tuviese que comprar muy cara la paz en los tratados de los aos 532 (Procop. Pers. I
22) y 562 con Cosroes I.48
Un motivo de ficcin aparece quizs en un dao colateral a la decisin de Justi-
niano del ao 529 de prohibir la enseanza de la filosofa en Atenas y la clausura de
la Academia de Platn: siete filsofos neoplatnicos se dirigieron a Persia al haber
odo hablar de las inquietudes filosficas de Cosroes I, un nuevo rey filsofo que
haba encargado incluso traducciones de Platn. El monarca, no obstante, y como no
poda ser de otra manera en un brbaro, se mostr poco apto para la filosofa, en
especial por su diablica licencia sexual (Agath. II 30-31), una historia seguramente
47
Landskron 2005: 156-170; Drijvers 2006: 52 ss.; Schneider 2006: 141-263.
48
Blockley 1985; Dignas, Winter 2007: 138 ss.
espuria (Cameron 1988: 148) pero reveladora tambin de la imagen de los reyes
persas en el imaginario de la Antigedad Tarda.
No es quizs tampoco fruto de la casualidad que las primeras noticias que tene-
mos de los grandes iconos cristianos provengan del contexto de las guerras contra
Persia de finales del siglo VI, cuando fueron sacados en procesin como estandartes
militares (Cameron 1998: 89).
En definitiva, los partos arscidas y los persas sasnidas fueron utilizados en el
programa ideolgico de los emperadores, a travs del poder del discurso y en los
discursos del poder, en la literatura y a travs del poder de las imgenes, como un
topos literario e iconogrfico para la representacin del Otro, del alius orbis y el
orbis alter, de la molicie, de la crueldad y de la cobarda inmanente al mundo orien-
tal, al enemigo de frontera, pero tambin para definir dialcticamente el proceso de
construccin de la identidad romana a travs de la representacin del brbaro, para
visualizar y justificar la diferencia entre la barbarie y la civilizacin (Schneider
2007: 51, 60).
Volvamos para finalizar a Nietzsche: Facta! s, facta, ficta! (Aurora, 4.307),
hechos y ficciones, hechos y dichos memorables de griegos y romanos sobre los
brbaros, entretejidos en la urdimbre del discurso con hilos de la realidad y de la
ficcin, hechos muchos de los cuales probablemente nunca acontecieran salvo en su
imaginacin, simples transformaciones de prejuicios, de emociones en falsas argu-
mentaciones racionales, aunque tambin, justicia obliga, intentos humanos, dema-
siado humanos, de neutralizar la presura psicolgica, el miedo, la hostilidad frente a
lo diferente o lo extrao, porque en toda construccin identitaria, sobre quines so-
mos, juegan un papel primordial tanto las polticas de reconocimiento como las de
falso reconocimiento, tanto en su forma benigna como en su forma maligna, porque
otorgar el reconocimiento a los Otros genera en el agente, en los particularismos
irremediables, dudas, inquietudes, hace tambalear las seguridades, reconocer a otros
pueblos como iguales nos sita potencialmente en una situacin de vulnerabilidad
(Taylor 2009).
La identidad de griegos o romanos o nuestra propia identidad dependi y de-
pende inexorablemente de sus relaciones y nuestras relaciones dialgicas con los
dems, y en ella habra que evitar a toda costa algo que griegos y romanos no su-
pieron hacer la renuencia a creer que hay pueblos de primera o de segunda clase, el
recalcitrante amurallamiento etnocentrista tambin el nuestro, y aceptar como un
valor que siempre somos transformados favorablemente por el conocimiento de los
Otros, esto es, como se ha dicho sabia y prudentemente (Nussbaum 2012: 169), que
seamos capaces de reconocer lo comn en lo extrao y lo extrao en lo comn y ah
radica, sin duda, el principal desafo de nuestro presente, de nuestras ciudadanas
multitnicas y multiculturales. Ese fue tambin el sueo de Alejandro (Plu. Reg. et.
imp. apophth. = Mor. 329B-D) al ordenar que todos hicisemos del mundo nuestra
patria y de nuestra identidad la prctica de la virtud.
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respuesta inmanente a toda etnoidentidad. El recurso a las falsas polaridades se

barbarie, polaridades de larga duracin ubicuas tambin en los discursos romanos

ra el colonialismo y el imperialismo occidental. El recuerdo de aquella gesta estuvo

fuese precario, y sobre tierra helena y en el teatro siempre despreciativo, burlesco,

centauromaquias, amazonomaquias, la propia guerra de Troya (Castriota 2000) para

Iconografas brbaras generadoras de discursos sobre la segunda naturaleza del

namientos del exceso y de la provenientes de todos los rincones del imperio

Apiano, Herodiano, Frontino, Suetonio, Frontn y, en especial, Dion Casio, Plutarco

Fig. 7 Denario de Augusto RSC 1 485 (H.R. Goette apud

Pero el Csar quera tambin presentarse en el imaginario colectivo como un he-

Fig. 9 Nationalmuseum, Copenhague: DK 06/89; FVA 4538

Evidentemente, las relaciones polticas no fueron siempre las mismas: de Tiberio

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